CAPITULO 10.

Introducción a
Minería a cielo abierto

Andrew Wetherelt y Klaas Peter van der Wielen

El aumento de los costos de la minería, la disminución de las leyes promedio DEPÓSITOS TÍPICOS
de los minerales, las consideraciones ambientales y la mejora de la conciencia Por definición, los cuerpos de mineral extraídos a través de la minería a cielo
sobre la salud y la seguridad son algunos de los principales desafíos que abierto se encuentran en la superficie o cerca de ella. Aunque la geometría de
enfrenta la industria minera en la actualidad (Caccetta y Hill 1999). Estos los cuerpos de mineral varía de un pozo a otro, como regla general se puede
desafíos enfatizan la necesidad de optimizar la minería, especialmente cuando decir que la minería a cielo abierto favorece los cuerpos de mineral que se
se trata de minería a gran escala asociada con operaciones a cielo abierto. pueden extraer a gran escala (por ejemplo, cuerpos de mineral extensos con
bajas proporciones de desmonte). Los depósitos de pórfido de cobre, como
El mensaje subyacente expresado en este capítulo es que una Chuquicamata y Escondida en Chile, y BinghamCanyon en los Estados Unidos,
mina a cielo abierto es un sistema cada vez más complejo e son ejemplos principales de cuerpos minerales de baja ley tan grandes. Otras
interdependiente que solo puede optimizarse mediante una formas comunes de cuerpos minerales incluyen depósitos estratiformes y
cuidadosa coordinación, gestión y armonización de sus elementos estratiformes como los depósitos de mineral de hierro de Australia Occidental
individuales. y la mineralización del cinturón de cobre de Zambia, diatremas típicas de
kimberlitas (Jwaneng en Botswana) y carbonatitas (Palabora en Sudáfrica), y
DEFINICIÓN DE MINERÍA A CERO ABIERTO stockworks como Kalgoorlie (Australia Occidental) depósitos de oro.
La minería a cielo abierto se puede definir como el proceso de excavación de
cualquier depósito de mineral cercano a la superficie mediante una
excavación o corte realizado en la superficie, utilizando uno o más bancos GEOMETRÍA A FISO ABIERTO
horizontales para extraer el mineral mientras se vierte la sobrecarga y los La geometría, o diseño, de una operación a cielo abierto se analiza en
relaves en un sitio de disposición exclusivo. fuera del límite final del pozo. La esta sección. Las principales consideraciones se refieren a aquellas
minería a cielo abierto se utiliza para la extracción de minerales metálicos y no partes de la excavación que tienen que acomodar el equipo principal y
metálicos; La aplicación de este método de extracción en el carbón es menos sus operaciones, a saber, los bancos, los caminos de acarreo y el sitio de
común. La minería a cielo abierto se considera diferente de la explotación de eliminación de sobrecargas. También se incluyen en la discusión otros
canteras en que extrae mineral de forma selectiva en lugar de un agregado o dos temas relacionados con la geometría del tajo abierto: expansión del
un producto de piedra dimensional. La principal diferencia entre la minería a tajo y transición a la minería subterránea.
cielo abierto, comúnmente utilizada en la minería de depósitos poco
profundos y con lechos, y la minería a cielo abierto radica en la eliminación de Bancos
la sobrecarga. En la minería a cielo abierto, la sobrecarga se vierte Los bancos son posiblemente la característica más distintiva de un pozo
directamente sobre los paneles extraídos en lugar de fuera del límite final del abierto. Son cruciales en una operación, ya que se adaptan a las áreas
tajo. activas de voladura y excavación. Los bancos se pueden dividir en
Los tonelajes de producción para tajos abiertos varían desde menos de bancos de trabajo y bancos inactivos (Hustrulid y Kuchta 2006). Los
15.000 t (toneladas métricas) / año en pequeñas operaciones de mineral de bancos de trabajo están en proceso de excavación, mientras que los
hierro a más de 360 Mt / año en grandes operaciones de pórfido de cobre bancos inactivos son los remanentes de los bancos de trabajo que se
como Escondida en Chile. En 2008, hay aproximadamente 2.500 minas de dejaron en su lugar para mantener la estabilidad del talud del pozo.
metal a cielo abierto a escala industrial en el mundo, lo que representa Entre los bancos principales, los bancos de captura se dejan en su lugar
aproximadamente el 52% de todas las operaciones mineras a escala para evitar que el material en cascada comprometa la seguridad en las
industrial. El mineral de hierro (44%), el cobre (38%) y el oro (15%) juntos áreas activas de una operación. La figura 10.1-1 muestra una geometría
representan el 97% del volumen total de excavación a cielo abierto (Raw simplificada de un tajo abierto típico, así como el diseño de algunos de
Materials Group 2008). los elementos cruciales con más detalle.

Andrew Wetherelt, profesor titular de Ingeniería de Minería, Director del programa BEng Mining Engrg., Escuela de Minas de Camborne, Penryn, Cornwall, Reino Unido
Klaas Peter van der Wielen, asistente de investigación, Escuela de Minas de Camborne, Penryn, Cornualles, Reino Unido

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858 Manual de ingeniería minera para PYME

Banco esperando a
Ser arruinado
Estiércol
Seguridad
Pila
Berma

Cortar

Trabajando
Mesa de trabajo

Transportar
Cresta
Camino

Inactivo
Haul Road con Gato
ch
Seguridad Mesa de trabajo
Diferentes capas
Berma
Mesa de trabajo

Drenaje Pendiente general

Ancho
Alcantarilla
Ángulo Dedo del pie

Mesa de trabajo

Altura de la cara
Ángulo

Banco
Ancho

Figura 10.1‑1 Geometría típica a cielo abierto

Las alturas de los bancos suelen rondar los 15 m. El ancho del banco conocidos como bancos de seguridad o hileras) se construyen a lo largo de las
varía según el tamaño del equipo y el tipo de banco. Los bancos de trabajo crestas de los bancos de manera similar a los que se encuentran al lado de los
deben ser al menos lo suficientemente anchos para acomodar el radio de giro caminos de acarreo. El objetivo principal de las bermas es evitar que el equipo
del camión de transporte más grande más el ancho de la berma de seguridad retroceda sobre el borde de una cresta. Generalmente, una berma con una altura
(Caterpillar 2006). Sin embargo, idealmente, el banco debería ser al menos lo igual a la altura del eje (p. Ej., Al menos la mitad de la altura de la rueda) del camión
suficientemente ancho para permitir que los camiones de transporte más más grande que ingresa a un área no solo es un diseño seguro sino que
grandes despejen la excavadora con una aceleración total. Dependiendo de la comúnmente es requerido por las regulaciones de seguridad minera.
geometría de retroceso elegida y el tamaño del equipo, el ancho de un banco
de trabajo puede oscilar entre 30 ma varios cientos de metros. El ancho de los Caminos de acarreo

bancos de captura suele ser de entre 3 y 5 m, pero puede variar con la altura Los caminos de acarreo constituyen un elemento clave de una mina a cielo abierto,
total del banco. Por lo general, se incluye una pequeña berma de captura (~ 1 proporcionando la ruta principal de acarreo de mineral y escombros desde las áreas
a 1,5 m) en el borde del banco de captura para mejorar su eficacia en la de excavación activa hasta el borde del pozo y más allá. La Figura 10.1-1 muestra el
contención de desprendimientos de rocas a escala de banco. diseño de una carretera de acarreo típica. A la luz de una tendencia hacia el aumento
de la masa bruta de vehículos y la distancia de transporte, los efectos perjudiciales
Constituyendo una de las áreas más concurridas de un tajo abierto, los bancos de trabajo deben del diseño, la gestión y el mantenimiento inadecuados de las carreteras de
acomodar excavadoras grandes y camiones de volteo, así como el montón de estiércol formado después de una transporte se están volviendo cada vez más costosos (Thompson y Visser 2006). Los
explosión. Por lo tanto, mantener la calidad de una superficie de trabajo adecuada es vital para garantizar niveles posibles efectos son
aceptables de seguridad y productividad en una excavación activa. Como se discutió en “Caminos de acarreo”, es
• Disminución de la vida útil de camiones y neumáticos,
importante equilibrar los requisitos de mantenimiento con la duración y la intensidad del tráfico. Esto no es
• Pérdida de productividad,
menos cierto para los bancos que para los caminos de acarreo. Los recursos de mantenimiento de pisos, como la
• Mala calidad de marcha y
capa de desgaste (también conocida como base de la carretera o cobertura de carreteras), la mano de obra y el
• Generación excesiva de polvo fugitivo.
equipo de mantenimiento de la carretera, deben asignarse de acuerdo con el valor agregado que tienen en la

operación en su conjunto. La importancia de un buen mantenimiento del piso en los bancos se enfatiza en la Todos estos factores pueden resultar en un aumento de los costos de
investigación de Ingle (1991), mostrando que hasta el 70% de los daños de las llantas pueden ocurrir en áreas mantenimiento y operación de vehículos y carreteras. Además, las estadísticas
activas de carga y descarga. Para ello, es importante que se mantenga una superficie lisa y bien drenada, libre de proporcionadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional
rocas. Se pueden usar topadoras o cargadores frontales para ayudar a la excavadora principal a mantener (NIOSH) muestran que, en los Estados Unidos, las carreteras de acarreo son
buenas condiciones del piso. Además, pueden aumentar la eficiencia de la excavadora principal remodelando la responsables del 20% de las lesiones con tiempo perdido y del 42% de las
pila de estiércol para aumentar los factores de llenado del cucharón y posiblemente ayudar en la extracción muertes en minas a cielo abierto (Turín et al. 2001). Por último, los caminos de
selectiva de mineral y roca estéril. Por razones de salud y seguridad, las bermas de seguridad (también Pueden acarreo pueden afectar significativamente los ángulos de los pits y las
aumentar la eficiencia de la excavadora principal remodelando la pila de estiércol para aumentar los factores de relaciones de desmonte, según el diseño y la geometría adoptados. Como tal,
llenado del cucharón y posiblemente ayudar en la extracción selectiva de mineral y roca estéril. Por razones de el diseño y la gestión sólidos de las carreteras de transporte pueden tener una
salud y seguridad, las bermas de seguridad (también pueden aumentar la eficiencia de la excavadora principal influencia positiva significativa en el historial de seguridad, la rentabilidad y el
remodelando la pila de estiércol para aumentar los factores de llenado del cucharón y posiblemente ayudar en la impacto ambiental de una mina.
extracción selectiva de mineral y roca estéril. Por razones de salud y seguridad, las bermas de seguridad (también Thompson y Visser (2006) argumentan que el desempeño óptimo
de una red de caminos de acarreo solo se puede lograr a través de un
enfoque integrado que incorpore (1) geométrico, (2) estructural,
 Introducción a la minería a cielo abierto 859

y (3) diseño funcional así como (4) la adopción de una estrategia óptima de gestión y mantenimiento. El diseño Daño al sistema respiratorio. Los principales factores de control en el polvo de
geométrico cubre el diseño básico de las carreteras de acarreo según criterios de entrada como los tipos de los caminos de acarreo son
camiones, la intensidad del tráfico, la vida útil de la carretera, los materiales de construcción disponibles y los
• Velocidad del viento en la superficie de la carretera,
costos. El siguiente paso, el diseño estructural, entra en más detalles, determinando factores como los materiales
• Volúmenes de tráfico y velocidad en la ruta de acarreo,
requeridos para el material de construcción de carreteras en función de la vida útil proyectada y la intensidad del
• Distribución del tamaño de las partículas del material de la pista de uso,
tráfico. El objetivo aquí es asegurar que el camino de acarreo pueda acomodar las cargas impuestas sin costos
• Características de construcción del material de la pista de
excesivos de construcción o mantenimiento. El diseño funcional se preocupa principalmente por proporcionar un
desgaste, y
viaje seguro y amigable con el vehículo con el mejor rendimiento económico. La selección y el rendimiento del
• Condiciones meteorológicas en el sitio de la mina (Thompson y
material de la pista de desgaste es crucial durante esta etapa, ya que es el factor que controla la resistencia a la
Visser 2000).
rodadura, la generación de polvo fugitivo, la calidad de conducción y las tasas de deterioro de la superficie. El

último paso, la adopción de una estrategia óptima de gestión y mantenimiento, implica desarrollar el enfoque La exposición del operador se puede reducir significativamente
más rentable para mantener la funcionalidad del camino de acarreo. Este tema se trata con más detalle más equipando las cabinas con equipos de filtración, sellos herméticos y aire
adelante en la subsección “Mantenimiento y administración”. Para una discusión más detallada del diseño y acondicionado, así como aumentando la distancia de seguimiento entre
trazado de caminos de acarreo, se remite a los lectores al Capítulo 10.6 de este manual. implica desarrollar el camiones. Thompson y Visser (2000) afirman que las medidas de
enfoque más rentable para mantener la funcionalidad del camino de acarreo. Este tema se trata con más detalle supresión de polvo más comunes incluyen
más adelante en la subsección “Mantenimiento y administración”. Para una discusión más detallada del diseño y
• La aplicación de un material de campo de uso adecuado,
trazado de caminos de acarreo, se remite a los lectores al Capítulo 10.6 de este manual. implica desarrollar el
• Reducción de las velocidades de transporte,
enfoque más rentable para mantener la funcionalidad del camino de acarreo. Este tema se trata con más detalle
• Aplicación regular de supresores químicos o de agua, y
más adelante en la subsección “Mantenimiento y administración”. Para una discusión más detallada del diseño y

trazado de caminos de acarreo, se remite a los lectores al Capítulo 10.6 de este manual.
• Mantenimiento de carreteras de acarreo sano.

La selección y aplicación de una capa de uso adecuada, combinada con la aplicación regular de agua y

supresores químicos, son las opciones más factibles y efectivas. La aplicación de una capa de uso adecuada

Diseño general y aspectos operativos de las carreteras de acarreo debería ser la medida de control preferida, ya que es una acción preventiva en lugar de mitigadora y tiene

Dependiendo de la ubicación y el uso, los caminos de acarreo son generalmente muchos efectos beneficiosos en otras áreas de la gestión y el mantenimiento de caminos de acarreo. La

alrededor de 3 a 3,5 y 3,5 a 4 veces más anchos que el tamaño de camión más viabilidad de los supresores químicos y de riego debe evaluarse mediante un análisis de costo-beneficio. El riego

grande en rectas de dos vías y en curvas de dos vías, respectivamente. a menudo parece ser la alternativa más barata, aunque a la luz de su corta efectividad y, posiblemente, el

Efectivamente, esto coloca el ancho de la mayoría de los caminos de acarreo de dos suministro de agua limitado, otras alternativas pueden ser más factibles (Thompson y Visser 2000). Los

vías entre 20 y 35 m, y hasta 40 m en las curvas. Para caminos de acarreo de un solo supresores químicos son más efectivos en la supresión del polvo a largo plazo que el agua. Sin embargo, dado

sentido, generalmente es suficiente un ancho de 2 a 2,5 veces el del tamaño de que las carreteras de transporte de producción son de naturaleza muy dinámica, Los supresores químicos

camión más grande. Los grados recomendados se encuentran entre 1 y 8 y 1 y 10 generalmente no duran mucho en estos entornos, ya que el riego y la clasificación continuos disminuyen su

(10% -12,5%), pero es posible obtener grados más altos cuando se utiliza el eficacia. Además, no mitigan los efectos de los derrames de material durante el transporte y normalmente son

transporte asistido por carro. Es importante mantener la pendiente lo más constante más costosos. Por lo tanto, el riego y la nivelación continuos son en muchos casos el principal tipo de supresión

posible para que la operación del camión sea más fácil y eficiente. Cuando las de polvo para las carreteras de transporte y producción, aunque en algunos casos una combinación de ambos

velocidades superan los 15 km / h, las esquinas se pueden peraltar, aunque el sistemas podría ser la alternativa más viable. Para caminos auxiliares que son de naturaleza más permanente, los

peralte no debe exceder el 1 y el 10 o el 10% (Caterpillar 2006). Para un mejor supresores de polvo son una alternativa más viable al riego y nivelación continuos. Por lo tanto, el riego y la

drenaje en secciones planas, Se debe considerar una pendiente transversal del 2% nivelación continuos son en muchos casos el principal tipo de supresión de polvo para las carreteras de

con camiones cargados en la parte superior. En pendientes, se requiere una transporte y producción, aunque en algunos casos una combinación de ambos sistemas podría ser la alternativa

pendiente transversal mínima. Por razones de seguridad, los ángulos entre las más viable. Para caminos auxiliares que son de naturaleza más permanente, los supresores de polvo son una

carreteras en las intersecciones deben ser de 90 ° siempre que sea posible. Por alternativa más viable al riego y nivelación continuos. Por lo tanto, el riego y la nivelación continuos son en

último, en las secciones de dos vías de las carreteras de acarreo se puede construir muchos casos el principal tipo de supresión de polvo para las carreteras de transporte y producción, aunque en

una berma central. Existe cierto debate sobre la eficacia de tales bermas: algunas algunos casos una combinación de ambos sistemas podría ser la alternativa más viable. Para caminos auxiliares

minas las utilizan; otros los consideran obstáculos centrales sin ningún valor añadido que son de naturaleza más permanente, los supresores de polvo son una alternativa más viable al riego y

que puedan provocar la degradación de los neumáticos. nivelación continuos.

Antes de que comience un turno, los operadores deben realizar una Además de las medidas discutidas anteriormente, evitar los derrames
verificación básica del vehículo, probando sistemas vitales como los frenos. Las también juega un papel importante en la supresión del polvo fugitivo y,
reglas de tráfico en los caminos de acarreo varían según la operación; por ejemplo, posiblemente más importante, en la prolongación de la vida útil de los
los límites de velocidad para las carreteras de transporte oscilan entre 5 y 40 km / h. neumáticos. Los supresores químicos no son efectivos para suprimir el polvo
Es posible que los camiones grandes cargados en un recorrido cuesta arriba no fugitivo generado por derrames ya que no se aplican con regularidad
alcancen la velocidad máxima. Para el resto del sitio de una mina (es decir, talleres, (Thompson y Visser 2000). El riego de los caminos de acarreo mitigará este
corrales, trituradoras, etc.), los límites de velocidad generalmente oscilan entre 10 y problema, pero adolece de los problemas discutidos en el párrafo anterior.
20 km / h. A la luz de las consideraciones de seguridad, los camiones que viajan en la Teniendo en cuenta los inconvenientes del riego y el efecto que los derrames
misma dirección normalmente no pueden rebasar y, en la mayoría de los casos, pueden tener en la vida útil de las llantas (como se explica en la sección
también está prohibido rebasar a los vehículos ligeros. En la mayoría de los demás “Manejo de llantas” más adelante en este capítulo), se debe preferir evitar
aspectos, las normas de tráfico en el lugar se parecen mucho a las de las vías derrames mediante la colocación adecuada de la carga por parte de la
públicas. excavadora sobre un riego más regular.

Polvo Mantenimiento y Gestión

El polvo de los caminos de acarreo puede tener un impacto ambiental La resistencia a la rodadura es la resistencia al movimiento que experimenta un
considerable, aumentar los costos de mantenimiento y operaciones y ser un camión de transporte debido a la fricción. Los principales contribuyentes son la
peligro grave para la seguridad tanto a corto plazo al reducir la visibilidad del carga de las ruedas y las condiciones de la carretera y, en menor medida, la flexión
operador como a través de la exposición a largo plazo, lo que puede causar de los neumáticos y la fricción interna. Resistencias mínimas a la rodadura de
860 Manual de ingeniería minera para PYME

Se cotizan 1,5% (conjuntos radiales y dobles) a 2% (conjuntos de capas cruzadas o de una El mantenimiento y la nivelación de rutina pueden parecer una buena práctica, pero
sola rueda) para camiones de volquete trasero. Las estimaciones de la resistencia a la cuando no se tienen en cuenta las intensidades del tráfico y los requisitos de
rodadura relacionadas con la penetración de los neumáticos indican un aumento de la mantenimiento, se hace evidente que esta práctica puede incurrir en costos de
resistencia a la rodadura del 0,6% / cm de penetración del neumático en la carretera de mantenimiento excesivos en las secciones del sistema de caminos de acarreo con
acarreo (Thompson y Visser 2003). Thompson y Visser también informan que pueden surgir bajas intensidades de tráfico. Por lo tanto, los intervalos de mantenimiento óptimos
resistencias similares por la desviación o flexión de la superficie de la carretera. Dado que el deben determinarse para las actividades de mantenimiento de caminos de acarreo,
transporte es uno de los principales generadores de costos en una mina a cielo abierto; La con base en un análisis de costo-beneficio de la relación entre los costos de
reducción de la resistencia a la rodadura puede reducir considerablemente los costes mantenimiento y los factores de costo vehicular relacionados con el mantenimiento
operativos y de capital. de caminos, según Thompson y Visser (2003). Llegan a la conclusión de que
Algunos de los principales factores que contribuyen a una alta resistencia a la equilibrar los intervalos de mantenimiento óptimos para el mantenimiento de
rodadura y un mal desempeño de la carretera de acarreo son la construcción y caminos de acarreo y supresión de polvo con los recursos disponibles, junto con la
aplicación inadecuadas de la pista de desgaste, así como los defectos de la carretera inspección visual o, idealmente, el monitoreo en tiempo real del desempeño del
de acarreo, como espeleología, surcos, material suelto (polvo y piedras), camino de acarreo, debe formar una base sólida para una estrategia práctica de
corrugaciones (comúnmente conocidas como tablas de lavar), grietas en la superficie mantenimiento para todos los caminos de acarreo en un complejo minero. Cuando
y drenaje insuficiente. Si estos defectos se dejan desatendidos, pueden reducir la se implementa este enfoque proactivo y holístico para la gestión de caminos de
productividad del camino de acarreo, impedir las operaciones seguras del vehículo y acarreo, se pueden lograr ganancias significativas en los costos de operación y
dañar el equipo. Cinco de las principales actividades de mantenimiento de rutina mantenimiento, así como en los costos de construcción de caminos.
para un camino de acarreo son
Otros dos elementos importantes de un camino de acarreo que necesitan
1. Medidas de supresión de polvo,
mantenimiento son alcantarillas de drenaje y bermas de seguridad. Similar en
2. Mantenimiento de superficie de rutina,
tamaño y propósito a las bermas de seguridad en los bancos de trabajo, las bermas
3. Eliminación de derrames de material,
de seguridad se construyen al costado de un camino de acarreo. Las alcantarillas de
4. Reemplazo del material del curso de uso, y
drenaje se construyen donde las condiciones climáticas e hidrogeológicas dictan su
5. Mantenimiento de alcantarillas y arcenes de drenaje (Paige-
utilidad. Pueden ubicarse en el lado de la pared del pozo del camino de acarreo (por
Green y Heath 1999; Thompson y Visser 2003).
ejemplo, donde hay una gran afluencia de agua) o en ambos lados del camino de
Todas estas medidas están destinadas a mantener o mejorar la calidad acarreo (por ejemplo, para el drenaje en áreas de alta precipitación). La altura
de las carreteras y mitigarán la mayoría de los defectos de las carreteras suficiente de la berma de seguridad y el mantenimiento de un flujo sin obstrucciones
de acarreo. Sin embargo, debido a los recursos limitados y los requisitos en las alcantarillas de drenaje son esenciales para garantizar la seguridad en los
de mantenimiento complejos, una estrategia práctica de mantenimiento caminos de acarreo.
es más eficaz para mitigar y prevenir estos defectos.
Los caminos de acarreo semipermanentes y temporales se ponen en Eliminación de sobrecarga
servicio y se desmantelan durante la vida útil de una mina. Es vital que los La sobrecarga constituye, con mucho, el mayor volumen de material
costos de construcción de estos caminos de acarreo se equilibren con su vida producido por la mayoría de las minas a cielo abierto. Dado que la
útil de diseño (Thompson y Visser 2003). El gasto insuficiente de recursos en sobrecarga generalmente no genera ingresos, la manipulación se
caminos de acarreo permanentes de gran volumen o el gasto excesivo en reduce al mínimo. Además, puede contener sulfuros u otras sustancias
caminos de acarreo de bajo volumen a corto plazo pueden tener efectos potencialmente dañinas para el medio ambiente. En consecuencia, la
perjudiciales graves relacionados con fallas prematuras, salud y seguridad selección del sitio más adecuado para el terraplén de sobrecarga implica
comprometidas, altos costos de mantenimiento para caminos de acarreo una compensación entre los costos de manipulación relacionados con la
permanentes, o un drenaje excesivo de recursos para caminos de acarreo con eliminación de sobrecarga y el impacto ambiental de la sobrecarga en
una vida útil corta y activa. un sitio en particular. Minimizar los costos implica seleccionar un sitio de
El material de uso o de la capa de superficie juega un papel importante terraplén de sobrecarga en las proximidades de la mina, donde el
en los requisitos de productividad y mantenimiento de un camino de acarreo y impacto ambiental es lo más pequeño posible. Preferiblemente, este
del equipo que lo utiliza. Por lo tanto, la selección, aplicación y mantenimiento sitio está lo más cerca posible del límite final del pozo proyectado, en la
de los materiales de la pista de desgaste son fundamentales para el buen misma elevación o en una menor elevación que la excavación para
rendimiento funcional de un camino de acarreo durante su vida operativa. minimizar los costos de transporte cuesta arriba mientras se mantiene el
Para determinar su influencia en la funcionalidad general del camino de menor tiempo de ciclo posible. Con estas consideraciones en mente, la
acarreo y los costos de los usuarios del camino, se debe analizar y comparar el optimización del manejo de sobrecarga en un sitio de mina puede tener
desempeño del uso de los materiales del curso (Thompson y Visser 2006). La una influencia positiva considerable en el impacto ambiental y la
inspección visual de los caminos de acarreo ha sido tradicionalmente el viabilidad económica de una mina.
método principal para determinar las necesidades de mantenimiento de los La sobrecarga se deposita de arriba hacia abajo o de abajo hacia arriba.
caminos de acarreo. Sin embargo, los avances recientes en el uso de sistemas Ambos métodos se ilustran en la Figura 10.1-2. El vertido final (o vertido de
de posicionamiento global (GPS) de alta precisión, comunicaciones, y el arriba hacia abajo) de sobrecarga implica verter el material sobre una cara
monitoreo de equipos han llevado al desarrollo de herramientas para la que avanza. Durante el funcionamiento del vertedero, solo se requiere una
evaluación cualitativa en tiempo real de caminos de acarreo por camiones de reelaboración limitada del material mediante topadoras. El recontorneado
acarreo. La integración de acelerómetros en los sistemas de monitoreo de comienza después del final de la vida útil del vertedero. En el vertedero de
caminos montados en camiones de acarreo puede proporcionar indicadores potreros (también conocido como vertedero de abajo hacia arriba), las capas
cuantitativos de la calidad del camino de acarreo y, como tal, agregar una de sobrecarga se apilan mediante el vertido en la parte superior del
dimensión completamente nueva a la gestión de caminos de acarreo vertedero, seguido de una extensión con excavadoras para formar capas
(Thompson y Visser 2006). relativamente delgadas. El vertido en paddock se ve favorecido desde el punto
Durante la programación del mantenimiento de las carreteras de de vista geotécnico porque permite un mayor control sobre el ángulo de
acarreo, es importante tener en cuenta la intensidad del tráfico (expresada reposo del material vertido y proporciona una mejor homogeneidad del
preferiblemente como masa bruta del vehículo), la función y la vida útil material y, en última instancia, una mejor estabilidad (Spitz y Trudinger
proyectada de la carretera, así como sus requisitos de mantenimiento. 2008). Además, el vaciado de potreros ofrece la posibilidad
 Introducción a la minería a cielo abierto 861

Drenaje Paddocks listos

Recontorneado
Alcantarilla para recontornear
Potreros

Original
Superficie

Regenerado
Pendiente

Angulo de reposo Dedo del pie

Vertedero de paddock

Drenaje Material vertido

Alcantarilla
Sobre el borde

Nueva capa de botín

Original
Formando
Superficie

Ángulo de
Reposo Dedo del pie

Descarga final

Fuente: Spitz y Trudinger 2008.

Figura 10.1-2 Comparación entre el vertido en potreros y el vertido final

de rehabilitación simultánea del terraplén de sobrecarga y más control sobre la encapsulación de sobrecarga potencialmente generadora de control, es la opción preferida. Para aumentar aún más la seguridad en un terraplén
ácido. La falta de homogeneidad en los vertidos de arriba hacia abajo proporciona más potencial para el asentamiento y la creación de zonas de sobrecargado, es una buena práctica que los camiones de transporte se acerquen a
diferente permeabilidad, las cuales pueden causar una erosión más pronunciada y eventualmente inestabilidad. Además, la falta de la cara de descarga de izquierda a derecha para que el operador pueda inspeccionar
homogeneidad en el tamaño de la roca también puede fomentar la oxidación de sulfuros y, en consecuencia, el drenaje ácido de las minas la berma de descarga y la superficie de descarga en busca de grietas por tensión. El
(Departamento de Recursos, Energía y Turismo, Australia 2006). El vertido en potreros no reduce notablemente los tiempos de ciclo de los siguiente paso es detener y dar marcha atrás al camión de transporte hasta el borde
camiones (Turín et al. 2001). La principal ventaja del vertido final es que es significativamente más económico que el vertido en potreros debido a de descarga, utilizando la berma como marcador en lugar de un bloque de parada
que la manipulación de la sobrecarga es considerablemente menor tanto durante la operación como durante la rehabilitación del vertedero. Sin antes de volcar.
embargo, lo más importante el vaciado en el paddock es muy superior en términos de seguridad porque hay menos riesgo de falla en el borde y

de que un camión volquete se caiga al retroceder. Este punto está ilustrado por Turin et al. (2001) en un análisis de 10 años de lesiones con Expansión del pozo
tiempo perdido y muertes en terraplenes de sobrecarga en los Estados Unidos. Descubrieron que "retroceder y caer por un borde" representa el La expansión de una mina a cielo abierto se realiza en una serie de fases,
73% de las muertes en los vertederos. Tres de los principales factores que contribuyen a esto son la falla del borde (23%), la falta de una berma o a menudo denominadas retrocesos o recortes. Desde el punto de vista
barrera (35%) y la conducción a través de una berma o barrera (31%). Esto no solo muestra que la construcción adecuada de la barrera es vital, de la planificación, un retroceso debe tener como objetivo maximizar el
sino también que la estabilidad del vertedero es un factor importante. Además, estas estadísticas destacan que, desde el punto de vista de la rendimiento financiero de una mina. Al planificar un retroceso, esto
seguridad, el vertedero en potreros, con su mejor geotécnica (2001) en un análisis de 10 años de lesiones con tiempo perdido y muertes en significa tener en cuenta no solo el grado de un material, sino también
terraplenes de sobrecarga en los Estados Unidos. Descubrieron que "retroceder y caer por un borde" representa el 73% de las muertes en los los costos de desarrollo, extracción, procesamiento y comercialización
vertederos. Tres de los principales factores que contribuyen a esto son la falla del borde (23%), la falta de una berma o barrera (35%) y la (Hall 2009).
conducción a través de una berma o barrera (31%). Esto no solo muestra que la construcción adecuada de la barrera es vital, sino también que la La geometría exacta de un retroceso es muy específica del sitio y
estabilidad del vertedero es un factor importante. Además, estas estadísticas destacan que, desde el punto de vista de la seguridad, el vertedero depende de una variedad de factores que incluyen la geometría del cuerpo
en potreros, con su mejor geotécnica (2001) en un análisis de 10 años de lesiones con tiempo perdido y muertes en terraplenes de sobrecarga en mineral, los objetivos financieros, la consideración geotécnica, el equipo de
los Estados Unidos. Descubrieron que "retroceder y caer por un borde" representa el 73% de las muertes en los vertederos. Tres de los minería, los objetivos de producción y la planificación a largo plazo. Los
principales factores que contribuyen a esto son la falla del borde (23%), la falta de una berma o barrera (35%) y la conducción a través de una rechazos pueden ser convencionales o secuenciales (McCarter 1992).
berma o barrera (31%). Esto no solo demuestra que la construcción adecuada de la barrera es vital, sino también que la estabilidad del vertedero Esencialmente, ambos métodos empujan hacia atrás una cáscara de pozo a la
es un factor importante. Además, estas estadísticas destacan que, desde el punto de vista de la seguridad, el vertedero en potreros, con su mejor misma distancia horizontalmente; sin embargo, un retroceso secuencial hace
geotécnica Tres de los principales factores que contribuyen a esto son la falla del borde (23%), la falta de una berma o barrera (35%) y la esto a través de varios bancos activos más pequeños empujados
conducción a través de una berma o barrera (31%). Esto no solo muestra que la construcción adecuada de la barrera es vital, sino también que la simultáneamente en varios niveles, mientras que un retroceso convencional
estabilidad del vertedero es un factor importante. Además, estas estadísticas destacan que, desde el punto de vista de la seguridad, el vertedero extrae toda la extensión horizontal de un nivel de retroceso antes de avanzar
al siguiente nivel. Diferentes zonas de secuencial
en potreros, con su mejor geotécnica Tres de los principales factores que contribuyen a esto son la falla del borde (23%), la falta de una berma o barrera (35%) y la conducción a través de una berma o barrera (31%). Esto no solo muestra que la construcción adecuada de la barrera es vital, sino también que la estabilidad del vertedero es
862 Manual de ingeniería minera para PYME

Capa superficial del suelo

Zona A

Zona B

Zona C Zona D Zona E

Convencional Activo
Hacer retroceder Mesa de trabajo E1 E1 E1 E1 E1 E1
D2 D2 E2 E2 E2 E2 E2 E2
Activo
D3 D3 E3 E3 Mesa de trabajo E3 E3 E3 E3
D4 D4 E4 E4 D4 D4 E4 E4 E4 E4
Activo
D5 D5 E5 E5 D5 D5 E5 E5 Mesa de trabajo E5 E5
D6 D6 E6 E6 D6 D6 E6 E6 D6 D6 E6 E6

Secuencial Activo Activo

Hacer retroceder Banco D2 E1 E2 Banco E1 E2 E1 E2
D1 D3 E1 E3 D3 E1 E3 E1 E3
Activo Activo
D2 D4 E2 E4 Banco D4 E2 E4 Banco E2 E4
Activo D3 D5 E3 E5 D3 D5 E3 E5 D5 E3 E5
Activo
Banco D4 D6 E4 E6 C6 D5 D4 D6 E4 E6 Banco D6 E4 E6
D6 E5 E6 D5 D6 E5 E6 D5 D6 E5 E6

Figura 10.1-3 Retrocesos convencionales y secuenciales

los retrocesos están divididos por caminos de acarreo. La figura 10.1-3 ilustra después de que se haya alcanzado el límite final de boxes. En los últimos años,
las diferencias entre las devoluciones secuenciales y convencionales. El diseño varios grandes pozos abiertos, como Palabora, han comenzado la producción
general del foso se muestra en la parte superior de la figura, dividido en subterránea con otros, como Chuquicamata y la mina Jwaneng de Debswana,
diferentes zonas de retroceso (Zona A, Zona B, etc.). anunciando planes para pasar a la clandestinidad. La transición de la minería
La parte inferior de la figura ilustra cómo ambos métodos a cielo abierto a la subterránea presenta un conjunto de desafíos geotécnicos,
extraerían el mismo retroceso de manera diferente. La letra en los de planificación y de gestión únicos.
bloques denota la zona y el número indica la secuencia de extracción (es En cuanto a la gestión, el primer desafío es decidir sobre la viabilidad de la minería subterránea. La mayoría de los métodos de

decir, la extracción comienza con el Bloque D1, luego con D2, etc., hasta comparación entre la minería a cielo abierto y subterránea se basan en el establecimiento de una relación de desmonte de equilibrio y una

que se extrae el último bloque). comparación del valor actual neto para el próximo retroceso factible a cielo abierto con el de una mina subterránea. Una vez que se ha

En un retroceso convencional, toda la actividad se concentra en un demostrado la viabilidad de la minería subterránea, el próximo tema por decidir es el momento oportuno para la minería subterránea. Hay dos

nivel en comparación con múltiples niveles activos en un retroceso consideraciones principales en el momento de la transición. Primero, para mantener la continuidad de la operación, es importante que la mina

secuencial. Esto significa que las devoluciones secuenciales requieren subterránea pueda complementar y eventualmente asumir el control de la producción del tajo abierto sin cambios permanentes importantes en

una planificación más compleja que las devoluciones convencionales. Sin los tonelajes de mineral enviados al molino. Las diferencias entre la ley y la composición del mineral a cielo abierto y subterráneo pueden

embargo, desarrollar varias áreas simultáneamente significa que hay complicar este problema. Por lo tanto, es común una superposición de producción entre la minería a cielo abierto y la subterránea para permitir

más flexibilidad durante la excavación, lo que permite un control una transición suave de la minería a cielo abierto a la subterránea. En segundo lugar, si bien una transición suave requiere una superposición de

superior sobre la planificación de la producción y la mezcla de minerales. producción, ninguna de las dos operaciones debe comprometer la seguridad de la otra. El análisis geotécnico debería proporcionar información

Además, dado que los retrocesos secuenciales contienen varios bancos sobre la interacción entre las dos operaciones adyacentes. La seguridad en las operaciones de superficie podría verse comprometida como

activos en la pendiente del foso, el ángulo de la pendiente de trabajo es resultado de la falla del pilar de la corona o debido a la falla de la pendiente inducida por el hundimiento de la minería (por ejemplo, cuando se

menor que el ángulo de pendiente del foso final, que no tiene estos utiliza un método de hundimiento). Por otro lado, las vibraciones inducidas por voladuras superficiales podrían comprometer la seguridad

bancos activos más anchos, lo que mejora la estabilidad de la pendiente. subterránea. Por lo tanto, es común una superposición de producción entre la minería a cielo abierto y la subterránea para permitir una

Los retrocesos convencionales, por otro lado, son menos complejos de transición sin problemas de la minería a cielo abierto a la subterránea. En segundo lugar, si bien una transición suave requiere una superposición

programar y el área activa más grande en un momento dado permite de producción, ninguna de las dos operaciones debe comprometer la seguridad de la otra. El análisis geotécnico debería proporcionar

más caras de trabajo dentro de un retroceso. información sobre la interacción entre las dos operaciones adyacentes. La seguridad en las operaciones de superficie podría verse comprometida

como resultado de la falla del pilar de la corona o debido a la falla de la pendiente inducida por el hundimiento de la minería (por ejemplo, cuando

La voladura previa a la división se realiza a menudo en el alcance final de un se utiliza un método de hundimiento). Por otro lado, las vibraciones inducidas por voladuras superficiales podrían comprometer la seguridad

depósito de empuje o de pozo. Al permitir un mayor control sobre el ángulo de la subterránea. Por lo tanto, es común una superposición de producción entre la minería a cielo abierto y la subterránea para permitir una

cara y la rotura de la espalda, esto mejora la estabilidad a largo plazo de la cara del transición suave de la minería a cielo abierto a la subterránea. En segundo lugar, si bien una transición suave requiere una superposición de

foso. Los rechazos secuenciales se observan con mayor frecuencia en tajos abiertos producción, ninguna de las dos operaciones debe comprometer la seguridad de la otra. El análisis geotécnico debería proporcionar información

a gran escala, mientras que los rechazos convencionales son más comunes en sobre la interacción entre las dos operaciones adyacentes. La seguridad en las operaciones de superficie podría verse comprometida como

operaciones poco profundas y de pequeña escala. resultado de la falla del pilar de la corona o debido a la falla de la pendiente inducida por el hundimiento de la minería (por ejemplo, cuando se

utiliza un método de hundimiento). Por otro lado, las vibraciones inducidas por voladuras superficiales podrían comprometer la seguridad

Transición a la minería subterránea subterránea. ninguna de las dos operaciones debe comprometer la seguridad de la otra. El análisis geotécnico debería proporcionar información sobre la interacción entre las dos ope

En algunos casos, especialmente con cuerpos de mineral verticalmente extensos, La ubicación del portal es otra consideración importante en la
puede ser rentable continuar la extracción por métodos subterráneos. transición de la minería a cielo abierto a la subterránea. La mayoría
 Introducción a la minería a cielo abierto 863

Lo que es más importante, es crucial que la estabilidad de la entrada de la el final de mi vida. En algunos casos, puede ser necesario el almacenamiento por
mina subterránea no se vea comprometida de ninguna manera por las separado de diferentes capas de tierra y subsuelo para garantizar la calidad del
operaciones de superficie. Esto es tan cierto para un portal de declive dentro material. Dependiendo de la duración del almacenamiento de la capa superficial del
de un pozo en operación como para un pozo ubicado cerca de una pared de suelo, es posible que se requiera la revegetación y el control de la erosión.
pozo. Además, cuando un portal de declive se ubica dentro de los muros a En algunas operaciones, es posible que la excavación nunca avance
cielo abierto, las interacciones del tráfico de superficie relacionadas con hacia material consolidado y las prácticas discutidas aquí también pueden
ambas excavaciones deben mantenerse al mínimo. Esto incluye no solo aplicarse a las técnicas de excavación utilizadas para el mineral.
mantener las rutas de transporte para ambas operaciones separadas en la
mayor medida posible, sino también considerar los efectos de las voladuras. Eliminación de sobrecarga
A menudo se requiere la remoción de la sobrecarga antes de que pueda
OPERACIONES DE LA UNIDAD comenzar la extracción de mineral. Con respecto al manejo de materiales,
En minería, las operaciones unitarias se pueden definir como los pasos existen tres diferencias importantes entre el mineral y la sobrecarga:
básicos necesarios para la producción de material pagadero de un depósito y
1. La sobrecarga no se beneficia y, por lo general, no
las operaciones auxiliares utilizadas para apoyar la producción (Hartman y
generará ingresos.
Mutmansky 2002). Las operaciones unitarias en un ciclo de producción a cielo
2. Los tonelajes de sobrecarga exceden casi invariablemente los tonelajes de
abierto incluyen acceso, perforación y voladura, prácticas de excavación y
mineral en una mina a cielo abierto.
métodos de transporte. Las operaciones auxiliares y otras actividades
3. Las características del macizo rocoso son a menudo diferentes a las del
relacionadas con la producción incluyen la remoción de sobrecarga y capa
mineral.
superficial del suelo, operaciones auxiliares y servicios mineros, y monitoreo y
mantenimiento de equipos. Los dos primeros puntos implican que el manejo de la sobrecarga y los
costos relacionados deben mantenerse al mínimo. Para minimizar los costos
Acceso relacionados con el manejo de la sobrecarga, a menudo se chorrean hasta
El primer paso en el desarrollo de una nueva operación minera o un una fragmentación más gruesa que el mineral y, en muchos casos, se excavan
retroceso es obtener acceso al área que se va a explotar. Especialmente y transportan con equipos de mayor capacidad. Como resultado, en muchas
cuando se trabaja en áreas remotas, una vía de acceso adecuadamente operaciones se subcontrata el desmantelamiento de la sobrecarga. Las
planificada y diseñada con capacidad suficiente puede marcar una prácticas de perforación, voladura, excavación y transporte de material
diferencia sustancial en el éxito inicial de una nueva operación. consolidado se analizarán con más detalle en las siguientes secciones.
Una vez que se haya asegurado el acceso permanente a la nueva área minera,
puede comenzar la remoción de la capa superior del suelo y la sobrecarga. En Perforación y voladura
minería, la sobrecarga se refiere a todo el material no rentable que necesita ser La perforación y voladura comprenden las dos primeras de las cuatro
excavado para acceder a un depósito de mineral, incluida la capa superior del suelo y etapas principales del ciclo de producción de una mina a cielo abierto y
la sobrecarga. La capa superior del suelo se refiere a la capa de material no el método más común de rotura de rocas. Otros métodos de rotura de
consolidado en la superficie que es adecuada para sostener el crecimiento de las rocas, como la rotura mecánica y los mineros de superficie,
plantas. Debido a la naturaleza no consolidada de la capa superior del suelo, a generalmente no pueden competir en términos de tasa de producción o
menudo requiere diferentes técnicas de excavación. Dependiendo del clima, la economía y no se analizarán en este capítulo.
topografía y la geología del lecho rocoso, la capa superficial del suelo puede variar
entre centímetros y decenas de metros de espesor. Sobrecarga se refiere al material Diseño de explosión

consolidado que se encuentra debajo de la capa superficial del suelo y, en general, El diseño de voladuras es el primer paso y el más crucial en la perforación y voladura.
sobre el yacimiento. Si la sobrecarga se encapsula entre dos capas de mineral, se En primer lugar, el diseño de voladuras es un proceso iterativo, donde factores
puede denominar entrecarga. importantes como la fragmentación requerida, la producción y la forma de la pila de
estiércol se utilizan como punto de partida para determinar el diámetro, la
Remoción de tierra vegetal profundidad y la inclinación óptimos del pozo de perforación, la subperforación, tipo
Una vez que se ha marcado el contorno inicial del pozo, se debe de explosivos y tiempo de detonación (Hopler 1998). Es importante destacar que los
eliminar la vegetación y desviar cualquier curso de agua superficial costos operativos tanto de la mina como de la planta de procesamiento están
del sitio. Como la capa superficial del suelo es generalmente una directamente relacionados con la fragmentación lograda durante las voladuras
excavación libre, los raspadores, excavadoras, cargadoras frontales (Bhandari 1997). La altura del banco y los requisitos de subperforación dictan las
y excavadoras hidráulicas pequeñas son el equipo más común que profundidades de la perforación.
se usa para remover la capa superficial del suelo. Las topadoras se Subperforación es el término que se utiliza para referirse a la longitud de un
pueden utilizar para empujar material sobre pilotes para su barreno que se extiende más allá del nivel de excavación. Esto se hace para
posterior excavación con cargadores frontales o excavadoras reducir el riesgo de daños al equipo como resultado de las malas condiciones
hidráulicas. Alternativamente, pueden apoyar el funcionamiento de del piso, que a su vez se rige por las características geológicas y la resistencia
los raspadores rasgando la tierra o empujando los raspadores del macizo rocoso. La Figura 10.1-4 muestra una geometría básica para
donde no tienen suficiente tracción. Las motoniveladoras se utilizan voladuras y pozos.
principalmente para aplicaciones de precisión, como la La altura del banco generalmente se fija por las características del
construcción de carreteras de acarreo. La distancia de transporte es cuerpo mineralizado y consideraciones geométricas y geotécnicas y se toma
una consideración importante en la elección del equipo. En como punto de partida para el diseño de voladuras. La selección de un
distancias cortas, las traíllas y las topadoras son más económicas, diámetro de pozo de perforación adecuado es un proceso complejo que tiene
Antes de que se alcance el lecho de roca, el suelo expuesto puede ser una en cuenta una serie de factores relacionados con los requisitos de producción,
gran fuente potencial de polvo, y es posible que se requiera un tanque de agua o un las características del macizo rocoso, las consideraciones ambientales y la
camión cisterna (un camión de minería que ha sido adaptado para la distribución de selección del equipo (Hopler 1998). En general, se puede decir que se pueden
agua) para la supresión del polvo. En muchas operaciones, el almacenamiento de la operar orificios de mayor diámetro con mayores cargas y espaciamientos. Sin
capa superior del suelo es necesario para fines de recuperación en embargo, esto da como resultado un mayor
864 Manual de ingeniería minera para PYME

fragmentos en comparación con orificios de menor diámetro con el mismo

factor de polvo. Suponiendo una altura de banco fija, una buena indicación del
Espaciado Carga
diámetro del agujero,D, es dada por Bhandari (1997) como

D = H /120

dónde H es la altura del banco en metros.

Al determinar el diámetro del pozo de voladura, debe tenerse
en cuenta que existe una relación inversa entre el diámetro del Pre-división
pozo y los costos operativos (Bhandari 1997). Los valores típicos Agujeros

oscilan entre 83 y 350 mm dependiendo de la escala de la

operación.
Los patrones de perforación (p. Ej., Relación carga / espaciamiento)
Derivado
varían sustancialmente en tamaño y los patrones se adaptan a
operaciones específicas. Hay muchas formas de calcular el espaciado (S)
y cargaB), la mayoría de los cuales se basan en el diámetro del agujero.
Las siguientes reglas se consideran un buen punto de partida para la Barrenos
estimación del espacio y la carga (Hustrulid 1999):
Explosivo
B=K#D Cargo

dónde K es una constante y D denota el diámetro del agujero en metros,

y
Subperforación

S = 1,15 # B
Figura 10.1‑4 Geometría de voladuras y pozos de voladura

dónde B denota carga en metros.

El constante K depende de la fuerza y densidad del explosivo,
así como de la "voladura" de la roca. Varía de 20 en roca densa con Si no hay caras libres disponibles (p. ej., un corte de caja o una explosión
explosivos ligeros a 40 en roca ligera con explosivos pesados, pero de sumidero), un corte de diamante es la mejor opción, desplazando la
típicamente se encuentra entre 25 y 35 (Hustrulid roca hacia arriba. En el caso de una cara libre, se recomienda un patrón
1999). En rocas fuertes o en bloques y para lograr una de cheurón (patrón en V), aunque también se puede usar un patrón fila
fragmentación óptima, se deben usar valores conservadores al por fila (Bhandari 1997). El ángulo de la V se puede variar de acuerdo
calcular la carga. Los valores típicos de la carga oscilan entre 3 m en con las condiciones geológicas locales y el resultado de voladura
operaciones a pequeña escala y 10 m en operaciones a gran escala. deseado. Cuando hay dos caras libres, un patrón escalonado suele
La relación entre carga y espaciamiento (la relación carga / producir los mejores resultados. Las figuras 10.1-5 a 10.1-8 muestran
espaciamiento) se puede variar de acuerdo con el patrón de voladuras diferentes diseños de voladuras estandarizados con una secuencia
elegido. Patrones cuadrados (S ~ B) son fáciles de diseñar, pero dan relativa de deto- nación de las filas. Existen otros cortes, pero
como resultado una mala distribución de los cargos (Bhandari 1997). generalmente se utilizan en aplicaciones más especializadas. Una vez
Patrones alargados (S> B) se prefieren en roca de rotura dura y cuando establecida una secuencia de retardo, se pueden asignar intervalos de
hay problemas con la rotura trasera (Hustrulid retardo apropiados a filas o agujeros individuales. En cuanto a los
1999). El escalonamiento de un patrón complica aún más el diseño pero, debido a la intervalos de retardo, Bhandari (1997) recomienda de 3 a 6 ms / m de
distribución superior de la energía de voladura, resulta en una mejor fragmentación. carga efectiva (es decir, en el momento en que se explota y no cuando se
Si hay problemas con la rotura de la espalda o cuando es necesario un control perfora). Aparte del patrón de perforación, otras consideraciones
superior del ángulo de la cara, el corte previo se puede realizar con un equipo de importantes durante la selección de tiempos de retardo adecuados son
perforación más pequeño. la seguridad de la voladura, la geología, la prevención de cortes de
El vástago se coloca en la parte superior de la columna explosiva para superficie, la reducción de vibraciones y los requisitos de fragmentación.
garantizar un uso eficiente de la energía explosiva y para reducir la sobrepresión de Los tiempos de demora deben adaptarse a las condiciones geológicas
aire. Los esquejes de perforación se utilizan a menudo para despalillar. Esta es una predominantes, incluso dentro de la misma operación.
alternativa económica a la inserción de material de tronzado especializado, pero es La forma de la pila de estiércol requerida por la excavadora es otra
menos eficiente para contener la energía de explosión, lo que posiblemente resulte consideración durante el diseño de la voladura. Los montones de estiércol
en resultados de voladura insatisfactorios (p. Ej., Flyrock vertical y bloques de gran altos y compactos son generalmente preferibles para las palas de cuerda y las
tamaño). Siempre que sea posible, se prefiere el material angular ya que por excavadoras hidráulicas, mientras que un montón de estiércol plano y bajo es
naturaleza tiende a bloquearse mejor en su lugar durante el proceso de detonación, mejor para los cargadores frontales (Hustrulid 1999). El patrón de retardo, el
mejorando aún más el confinamiento de la presión explosiva. El tamaño apropiado punto de inicio y el número de filas son las principales influencias en la forma
de la viruta se encuentra en el rango del 10% del diámetro del pozo de voladura. Una de la pila de escombros. Cuanto mayor sea el número de hileras en una
buena aproximación de la profundidad de derivación es 0,7–1 #B, y suele estar entre explosión, mayor será el componente vertical del movimiento de la roca y
2 y 7 m. mayor será la pila de estiércol resultante (Bhandari 1997).
Una vez que se establece un patrón de perforación, se debe ajustar La industria minera es cada vez más consciente de los beneficios de
una secuencia de retardo a este patrón. La primera consideración al lograr una buena fragmentación durante las voladuras. Más importante aún,
determinar los intervalos de retraso es la disponibilidad de caras libres. la perforación y voladura es, comparativamente, el método más barato de
Se debe iniciar una ráfaga en la cara libre y apuntar a maximizar el uso trituración. Por lo tanto, lograr una buena fragmentación en esta etapa
de la cara libre durante toda la ráfaga. Cuando ahí temprana puede tener un impacto positivo significativo.
 Introducción a la minería a cielo abierto 865

Pila de barro Pila de barro

Dirección
Dirección
de tiro Cara de tiro

Cara
1
1
6 5 4 3 2
3 2 3

7
4

7 6 5 6 7

Fuente: Hustrulid 1999. Fuente: Hustrulid 1999.

Figura 10.1-5 Cheurón de explosión facial escalonado Figura 10.1‑7 Esquina escalonada de voladura escalonada

Pila de barro
Pila de barro

Dirección Dirección
de tiro Cara de tiro

Cara
1
2
1 3
4
5
2 6
7
3 8
9

6 5 4 5 6

Fuente: Hustrulid 1999. Fuente: Hustrulid 1999.

Figura 10.1‑6 Rectangular de chevrón de explosión frontal Figura 10.1‑8 Esquina de voladura escalonada rectangular

impacto en la eficiencia y los costos de los procesos de trituración detonadores electrónicos, estos dos avances bastante recientes en la
aguas abajo (Borquez 2006). Además, una mejor fragmentación perforación y voladura han hecho posible producir consistentemente
permite un mejor uso de la capacidad del equipo de excavación y una fragmentación óptima durante una voladura. Estos desarrollos se
transporte en una mina. Además de eso, la optimización de las ven favorecidos aún más por la introducción de software de imágenes
voladuras en un sitio específico puede sugerir que se pueden que puede analizar la fragmentación del material granallado, lo que
obtener los mismos resultados utilizando menos explosivos y permite un enfoque iterativo hacia la fragmentación óptima.
puede reducir la cantidad de rocas de gran tamaño producidas. Con
estas consideraciones en mente, queda claro que determinar la Perforación

fragmentación óptima es una función no solo de la efectividad del Los equipos de perforación de producción suelen estar montados en
proceso de perforación y voladura, sino también de los procesos de camiones o sobre orugas y funcionan con un motor diésel o un motor
excavación, transporte y trituración aguas abajo. eléctrico. Las fuerzas de tracción y elevación se aplican mediante sistemas
El primer paso para obtener resultados óptimos de fragmentación es hidráulicos o de elevación de cadena. Se encuentra disponible una gama de
adoptar un diseño de voladura destinado a producir la mejor fragmentación. sistemas para supervisar el estado de la máquina y el proceso de perforación.
Generalmente, esto significa implementar un patrón de perforación más Los equipos de perforación de producción se dividen en equipos de perforación
espaciado (especialmente una carga más baja) con pozos de voladura de rotativos, de martillo en cabeza y de martillo de fondo (DTH). Los equipos de perforación
menor diámetro y tiempos más precisos, pero el diseño exacto de la voladura rotativos se basan en una fuerza de arrastre transmitida a través de una sarta de
depende de una serie de parámetros específicos del sitio. La investigación en perforación giratoria, generalmente con una broca tricónica para la acción de corte (Comité
curso tiene como objetivo establecer los factores más influyentes en la Australiano de Capacitación de la Industria de Perforación, 1997). Los equipos de
fragmentación y cómo se puede orientar el diseño de voladuras hacia una perforación rotativos son generalmente más eficientes en roca de media a dura y en pozos
fragmentación optimizada utilizando estos factores. con un diámetro mayor de aproximadamente 170 mm. La profundidad de los agujeros
La aplicación de GPS de alta precisión, la guía de perforación puede extenderse a más de 80 m en casos extremos. Los equipos de perforación con
precisa y el monitoreo de perforación han hecho posible perforar martillo en cabeza transmiten la fuerza de martilleo desde el equipo de perforación a través
pozos de voladura con muy poca desviación. Junto con el uso de de la sarta de perforación por el
866 Manual de ingeniería minera para PYME

agujero. Se prefieren para diámetros de orificio de hasta 140 inclinación. Si se encuentra agua, se debe desaguar el agujero; se puede
mm, profundidades de hasta 20 m, y se utilizan principalmente insertar un revestimiento de polietileno y / o se puede usar un explosivo
en operaciones a pequeña escala y aplicaciones de precisión resistente al agua.
como la rotura secundaria. La rectitud del pozo y la pérdida de Es posible que se requiera una voladura secundaria para romper
energía en las juntas de la sarta de perforación son los rocas de gran tamaño que sean demasiado grandes para la trituradora
principales factores que limitan el uso de este tipo de equipo de primaria. El taponamiento de lodo y el taponamiento son los dos
perforación para pozos más profundos y de mayor diámetro. métodos de voladura secundaria más comunes. El taponamiento de lodo
Los equipos de perforación con percusión DTH dependen del implica moldear un explosivo en la superficie de una roca y cubrirlo con
aire comprimido para operar un pistón en el extremo de la lodo. Blockholing requiere perforar un agujero en la roca y cargarlo con
sarta de perforación para proporcionar la acción de martilleo. cartuchos explosivos. Ambos procesos son costosos y pueden producir
Las aplicaciones comunes incluyen pre-hendidura, una sobrepresión de aire excesiva y una formación de rocas flotantes. Es
deshidratación de pozos y otras aplicaciones en las que se esencial poder ver todos los lados de la roca en caso de obstrucción
requiere una alta precisión, aunque también se utilizan para la debido a la posible presencia de una falla de encendido por la explosión
perforación de pozos de voladura. Los equipos de perforación inicial. Alternativamente, se pueden usar rompedores mecánicos para
con percusión DTH son el tipo de equipo de perforación más romper rocas de gran tamaño, pero esta técnica a menudo es ineficaz
eficiente en roca dura a muy dura. Los diámetros de los cuando se trata de tipos de rocas competentes.
orificios de perforación para los equipos de perforación con
percusión DTH se encuentran comúnmente entre 140 y 170 Excavación
mm, y son factibles profundidades de hasta 40 m. La excavación es la tercera etapa principal del ciclo de producción en una
Generalmente, la perforación y voladura es el cuello de botella en términos de mina. Dependiendo del tamaño de la operación y del tipo de sistema de
consumo de tiempo en el ciclo de perforación y voladura. Es absolutamente esencial transporte, en las operaciones mineras a cielo abierto se utilizan palas
para la productividad general de una mina que los volúmenes de pilas de estiércol eléctricas de cable, excavadoras hidráulicas o, en algunos casos, grandes
sean suficientes para mantener las excavadoras y el sistema de transporte utilizados cargadores frontales.
al más alto grado en todo momento (Hopler
1998). La productividad de la perforación depende de la dureza de la roca, el Equipo
equipo de perforación y la selección de la barrena, el volumen de aire de La capacidad del cucharón de la pala de cuerda ha aumentado a poco más de 100 t.
achique y la capacidad del motor. La dureza de la roca es el principal Las mayores capacidades de cucharón para excavadoras hidráulicas disponibles en
determinante en la capacidad de perforación de un material, y el equipo de la actualidad son ligeramente inferiores a las de las palas de cable, superando las 90
perforación y la broca deben seleccionarse para las condiciones imperantes. t. Las cargadoras frontales normalmente tienen capacidades de alrededor de 36 t,
La capacidad del motor es el factor más importante para adaptar un equipo aunque existen modelos más grandes con capacidades de hasta aproximadamente
de perforación a la capacidad de perforación del material, ya que determina el 90 t.
par, la velocidad de rotación y la fuerza de arrastre del equipo. El aire de Hasta hace poco, las palas de cuerda eran las únicas jugadoras en
achique, proporcionado por un compresor a bordo, se utiliza para limpiar la el rango de 60 a 100 t. Sin embargo, ahora hay varias excavadoras
roca rota del fondo del pozo. El flujo de aire debe ser suficiente para eliminar hidráulicas que compiten directamente con palas de cable en este rango
las virutas de roca del pozo, pero no tan alto como para causar una de tamaño. Las palas de cuerda siguen siendo el estándar en las minas
generación excesiva de polvo fugitivo, desgaste de la sarta de perforación y de alta producción y bajo costo debido a su confiabilidad y larga vida. En
consumo excesivo de combustible / electricidad. el rango de tamaño intermedio (30 a 60 t), la elección del equipo
depende en gran medida del lugar, optando por la flexibilidad de una
Voladura excavadora hidráulica o la fiabilidad de una pala de cable. En el rango de
El aceite combustible de nitrato de amonio (ANFO) es el agente de voladura de tamaño más pequeño (<30 t de capacidad del cucharón), las excavadoras
superficie más común y más barato, seguido de las emulsiones y lodos. Los hidráulicas representan casi todos los pedidos y están reemplazando
ingredientes que componen la sustancia explosiva se llevan al lugar de la lentamente las palas de cable.
detonación en compartimentos separados de un camión especializado. Por La fuerza de excavación neta en las excavadoras hidráulicas es una
razones de seguridad, los ingredientes que componen la sustancia explosiva combinación de fuerza de desprendimiento o de curvatura (cilindros de inclinación
generalmente no son mezclados por el camión de explosivos hasta que está del cucharón), fuerza de la pluma (cilindros de la pluma) y fuerza de empuje
en el lugar, cargando los pozos de voladura. La fragmentación óptima (cilindros del brazo). En las palas de cuerda, la fuerza de excavación neta consiste en
generalmente se logra cuando los explosivos se distribuyen de manera que el la fuerza de empuje (maquinaria de empuje) y el tirón de cuerda (maquinaria de
tercio inferior de la profundidad del pozo contenga la mitad de la carga elevación).
explosiva (Hopler 1998). Si se experimentan altos costos de perforación o Para excavadoras hidráulicas, se encuentran disponibles
problemas de fragmentación, puede ser ventajoso utilizar explosivos más configuraciones de pala frontal y retroexcavadora. Se prefieren las
fuertes o cargas de cubierta, o agregar aditivos para aumentar la energía configuraciones de pala frontal en rocas más duras y con caras rocosas más
explosiva (Bhandari 1997). Tubo de choque, cordón detonante, y las altas. Las configuraciones de la retroexcavadora permiten una excavación más
combinaciones de línea troncal / fondo de pozo de estos dos sistemas son los selectiva y tiempos de ciclo más rápidos, ya que los ángulos de giro se pueden
sistemas de detonación en superficie más comunes. Los conectores reducir cuando se carga un camión en un nivel inferior. Los cargadores
pirotécnicos de milisegundos son los mecanismos de retardo más comunes, frontales son la opción preferida para trabajos especializados en los que su
aunque en los últimos años los detonadores electrónicos han ido ganando movilidad y flexibilidad se pueden aprovechar al máximo. Los ejemplos
terreno rápidamente debido a su incomparable precisión en el tiempo de incluyen operaciones de mezcla, construcción de carreteras e infraestructura,
retardo. En la mayoría de las aplicaciones, se utiliza un detonador para activar trabajo en el espacio confinado de un corte de caída y como soporte o
un cebador o refuerzo que, a su vez, iniciará la carga explosiva. respaldo para excavadoras más grandes.
El equipo de excavación se puede evaluar en términos de productividad
Antes de cargar un pozo de voladura, es una buena práctica verificar si (toneladas métricas por hora) y eficiencia (costo por tonelada métrica). El
hay agua (estancada o afluencia) y vacíos inesperados y verificar que la factor de llenado del cucharón es una consideración importante en la
perforación se realizó según el patrón planificado, la profundidad del pozo y productividad general de una excavadora y depende de la
 Introducción a la minería a cielo abierto 867

cobertura del camión, "capacidad de excavación" del material, habilidades del 110%, y los cargadores frontales grandes generalmente pueden alcanzar
operador y fuerzas netas de excavación de la excavadora. Otros factores factores de llenado del cucharón entre 90% y 110%. Los factores de llenado
importantes para lograr una productividad y eficiencia aceptables de las del cucharón de más del 100% se logran amontonando material en el
excavadoras son hacer coincidir los camiones con el tamaño de la excavadora cucharón. Las retroexcavadoras son más eficientes en bancos que no superen
(idealmente tres o cuatro pasadas de carga), seleccionar la excavadora la longitud del brazo con ángulos de giro cortos, cargando un camión en un
adecuada para la altura del banco y proporcionar suficiente espacio de trabajo nivel inferior.
para que operen la excavadora y los camiones. (Hustrulid y Kuchta 2006). Algunas de las principales pérdidas de productividad de las excavadoras son el tiempo de inactividad mientras espera

los camiones, la reubicación de la excavadora (especialmente con palas de cuerda), las habilidades deficientes del operador, las

malas condiciones de excavación (es decir, roca poco fragmentada, material húmedo, malas condiciones del suelo, suciedad

Prácticas de excavación incorrecta forma y dimensiones de la pila) y tiempo de inactividad no planificado. En el caso de los cargadores frontales, existen

La excavación de un nuevo nivel a menudo comienza con un corte de caída. requisitos adicionales de mantenimiento en buenas condiciones del piso y buen drenaje para evitar daños excesivos en los

Alternativamente, cuando las excavaciones aún están por encima de la neumáticos. Una programación cuidadosa puede aumentar la productividad al reducir el tiempo de inactividad y el tiempo de

topografía (es decir, en una ladera), se inicia una nueva excavación desde un reubicación de la excavadora. La reducción de los tiempos de ciclo de la excavadora también puede mejorar notablemente la

camino de acceso sin la necesidad de un corte de caída. El espacio de trabajo productividad de una operación minera. Para ilustrar este punto, en una operación típica, con todos los demás factores sin

confinado en un corte de caída a menudo requiere el uso de una cambios, una reducción del 5% en el tiempo de ciclo de la excavadora puede equivaler a hasta 40 cargas de camiones

retroexcavadora desde el nivel superior o un cargador frontal que entra y sale adicionales por día. La implementación de mejoras en el tiempo de ciclo sugeridas por el personal, los OEM o los consultores es

del corte de caída. Alternativamente, un camión puede girar y retroceder a su crucial para capitalizar las posibles reducciones del tiempo de ciclo. Entre las posibles mejoras se encuentran un mejor

posición junto a una pequeña excavadora en el corte de caída. La extensión mantenimiento de las condiciones del piso, una capacitación adecuada del operador y un diseño de voladura optimizado para

lateral del banco se realiza mediante cortes frontales o paralelos. Los cortes la excavadora para garantizar la correcta fragmentación y la forma de la pila de estiércol. Además, los fabricantes de

frontales implican cortar nichos adyacentes en la pila de estiércol en lugar de excavadoras desempeñan un papel fundamental a la hora de proporcionar avances tecnológicos, como un mayor rendimiento

hacer que una excavadora se mueva con la pila de estiércol paralela a la pared del motor, supervisión y automatización para reducir el posible tiempo de ciclo. capacitación adecuada del operador y diseño

del banco como se hace en cortes paralelos (Hustrulid y Kuchta 2006). de voladura optimizado para excavadoras para garantizar la correcta fragmentación y forma de la pila de estiércol. Además, los

Como se muestra en las Figuras 10.1-9 a 10.1-11, los camiones fabricantes de excavadoras desempeñan un papel fundamental a la hora de proporcionar avances tecnológicos, como un

pueden pasar o detenerse y retroceder hasta una posición próxima a la mayor rendimiento del motor, supervisión y automatización para reducir el posible tiempo de ciclo. capacitación adecuada del

excavadora. Hustrulid y Kuchta (2006) han escrito una descripción operador y diseño de voladura optimizado para excavadoras para garantizar la correcta fragmentación y la forma de la pila de

completa de diferentes modos posibles de operación de camión- estiércol. Además, los fabricantes de excavadoras desempeñan un papel fundamental a la hora de proporcionar avances

excavadora. Según ellos, el espacio de trabajo disponible, el ángulo de tecnológicos, como un mayor rendimiento del motor, supervisión y automatización para reducir el posible tiempo de ciclo.

giro necesario de la excavadora y el tiempo de posicionamiento del

camión son las principales consideraciones en la selección del tipo de
operación. Las operaciones drive-by son más adecuadas para cortes
paralelos, optimizando la eficiencia al reducir el tiempo de Control de leyes, conciliación y minería selectiva
posicionamiento del camión. Los cortes frontales pueden requerir La minería a cielo abierto se ha considerado históricamente
ángulos de giro excesivos por parte del cargador, lo que lo hace ineficaz. como un método de extracción a granel con baja selectividad.
La desventaja de las operaciones en vehículos automáticos es que Sin embargo, una tendencia global hacia condiciones de
requieren áreas de trabajo más grandes e idealmente una ruta de minería a cielo abierto cada vez más desafiantes, combinada
entrada y salida separada del área de carga. Las operaciones de parada con la necesidad de controlar los costos y optimizar el
y retroceso se pueden emplear en combinación con cortes frontales y rendimiento del molino, ha acentuado la necesidad de una
paralelos. Requieren menos espacio operativo y son más eficientes fragmentación óptima, una minería selectiva y una mejora en el
desde el punto de vista de la excavadora. Cuando hay suficiente espacio control de leyes. En línea con esta necesidad, los avances
en el banco, un camión puede girar sin necesidad de dar marcha atrás. tecnológicos hacen que la minería selectiva sea cada vez más
Con respecto a las técnicas de operación, generalmente se considera una buena práctica factible al disminuir las unidades de minería selectiva: el
excavar el material más lejano o más difícil de excavar en la primera pasada mientras se espera que el volumen mínimo de material que puede extraer una
camión se posicione. Las pasadas intermedias se pueden colocar donde el operador lo considere excavadora sin dilución significativa. El objetivo final del control
adecuado y la última pasada se puede usar para limpiar el piso. Esto solo es necesario cuando no hay de ley y la minería selectiva es garantizar una alimentación
un equipo de apoyo dedicado para la limpieza del piso. La colocación correcta de la carga es constante del molino, así como minimizar la pérdida y dilución
fundamental para evitar derrames y un desgaste excesivo del camión. Idealmente, las cargas se de mineral. Dependiendo de la operación, los beneficios de un
centran en la línea central de la carrocería (longitudinalmente) por encima de los cilindros de mejor control de leyes, conciliación de leyes
elevación del camión (lateralmente) sin material en la cabecera y suficiente francobordo en los lados y Los requisitos y prácticas de control de leyes dependen en gran
la parte trasera (Caterpillar 2006). Teniendo en cuenta la carga óptima de los camiones volquete, un medida del producto. Primero, el precio de los productos básicos
fabricante de equipo original (OEM) recomienda lo que llaman la política de carga útil 10/10/20. Esta controla las implicaciones de la pérdida de mineral y la administración
política establece que “no más del 10% de las cargas pueden exceder el 10% de la carga útil objetivo y debe justificar los gastos adicionales relacionados con la extracción
ninguna carga puede exceder el 20% de la carga útil objetivo” (Caterpillar 2006). Los tiempos de ciclo selectiva. En segundo lugar, el mayor rendimiento del molino debido a
promedio varían de 25 a 27 segundos para palas hidráulicas en configuración de retroexcavadora y una menor dilución debe justificar cualquier acción adicional requerida
pala frontal, respectivamente, hasta un promedio de 35 segundos para palas de cuerda y 38 durante los procesos de minería. Por último, el estilo de mineralización,
segundos para cargadores frontales grandes (Caterpillar 2006). En rocas bien fragmentadas, las palas a menudo específico de un producto básico, dicta si el control de leyes
de cuerda suelen tener factores de llenado del cucharón de entre el 100% y el 105%; para las se orienta más hacia la discriminación mineral / roca estéril o si se centra
retroexcavadoras, esto se encuentra entre el 80% y el a un promedio de 35 segundos para palas de en el control de leyes y reservas (Davis 1992).
cuerda y 38 segundos para cargadores frontales grandes (Caterpillar 2006). En rocas bien La adquisición de muestras imparcial, el procesamiento meticuloso de
fragmentadas, las palas de cuerda suelen tener factores de llenado del cucharón de entre el 100% y el las muestras y el análisis de muestras preciso en una escala de tiempo corta
105%; para las retroexcavadoras, esto se encuentra entre el 80% y el a un promedio de 35 segundos son claves para un control de calidad eficaz. En operaciones de roca dura, el
para palas de cuerda y 38 segundos para cargadores frontales grandes (Caterpillar 2006). En rocas muestreo de cortes de barreno es la opción más eficaz para el control de la
bien fragmentadas, las palas de cuerda suelen tener factores de llenado del cucharón de entre el ley, aunque a veces un equipo de perforación se dedica exclusivamente a la
100% y el 105%; para las retroexcavadoras, esto se encuentra entre el 80% y el perforación de control de la ley (Annels 1991). En este caso, el tiempo de
868 Manual de ingeniería minera para PYME

Cortes futuros

Excavador

Camión siendo
Cargado
Excavador
Reposicionamiento

Camión vacío esperando Camión cargado

para ser cargado

Fuente: Hustrulid y Kuchta 2006.

Figura 10.1‑9 Corte frontal

Dirección de
Avance

Excavador

Camión vacío esperando Camión siendo Cargado

para ser cargado Cargado Camión

Fuente: Hustrulid y Kuchta 2006.

Figura 10.1-10 Operación drive-by

Camión siendo
Cargado
Camión vacío esperando
Dirección de
para ser cargado
Avance

Excavador Cargado
Camión

Paradas y respaldos de camiones

en posición

Fuente: Hustrulid y Kuchta 2006.

Figura 10.1-11 Funcionamiento en paralelo de parada y retroceso
 Introducción a la minería a cielo abierto 869

La adquisición de muestras es crucial debido al riesgo de contaminación Los camiones de bastidor rígido, posiblemente en combinación con el
durante la perforación. Las operaciones de extracción de material no transporte asistido por carro, son la opción preferida para el transporte en la
consolidado a menudo emplean una zanjadora continua (comúnmente mayoría de las minas a cielo abierto. En comparación con los ADT, son muy
conocida como zanjadora) para producir muestras. Los mejores resultados se superiores en capacidad de carga útil, alcanzan mejores velocidades en la
obtienen mediante la excavación de zanjas en ángulo recto con la orientación mayoría de las condiciones de la carretera y tienen menores requisitos de
predicha del cuerpo mineral. Los resultados de la muestra deben usarse para mantenimiento. Sin embargo, en ciertos casos, como las operaciones a
modelar distribuciones de leyes en software de planificación o geoestadística, pequeña escala y las operaciones que luchan por mantener las condiciones
teniendo en cuenta la unidad de minería selectiva mínima de una excavadora. adecuadas de la superficie, la flexibilidad y versatilidad de los ADT pueden
Sobre la base de los modelos producidos, se puede proporcionar una generar dividendos. Los sistemas IPCC son otra alternativa al transporte por
demarcación clara de mineral y roca estéril en áreas operativas activas, a camión convencional. La viabilidad económica del IPCC depende de la
menudo con banderas o clavijas de colores. Colgar cintas de colores en la cara producción, la duración de la operación y la distancia y la elevación vertical de
puede ayudar aún más a los operadores de excavadoras a distinguir entre la ruta de transporte.
minerales y rocas estériles.
El siguiente paso en el control de leyes es la extracción selectiva de Camiones

material. Se debe hacer una distinción entre material de excavación libre Las capacidades de carga útil de los camiones de transporte de bastidor rígido
(p. Ej., Lateritas) y material consolidado, porque la perforación y voladura oscilan actualmente entre 25 t y algo más de 360 t. Dependiendo del tamaño de la
agravan las pérdidas potenciales de mineral y la dilución (Davis 1992). En carretilla y del fabricante, se puede elegir entre sistemas de accionamiento mecánico
material de excavación libre, las excavadoras a menudo trabajan a y eléctrico. Los sistemas de transmisión mecánica utilizan un motor diesel en
través del rumbo del yacimiento.Flitches refiérase a los escalones o combinación con un tren de potencia mecánico, mientras que los sistemas diesel-
“ascensores” delgados en los que se extrae un banco. Dependiendo de la eléctricos dependen de un alternador impulsado por diesel para generar electricidad
geometría del cuerpo mineralizado y la unidad de minería selectiva para motores eléctricos (principalmente CA). Los sistemas de CA diésel-eléctricos
mínima de una excavadora, pueden ser tan pequeños como 1 m, aunque dominan los camiones de mayor tamaño (> 150 t de carga útil), mientras que las
2,5 m es un tamaño más común. Idealmente, las porciones capacidades de carga útil de los ADT generalmente no superan las 50 t.
mineralizadas de la roca se eliminan antes que la roca estéril. Para
minimizar el riesgo de dilución y pérdida de mineral en una operación de Los tiempos de ciclo del camión dependen del tipo de excavadora, la
perforación y voladura, es importante que se inhiba el entremezclado capacidad del camión y la distancia de transporte. Suponiendo una buena
excesivo y el movimiento del material volado. Cuando una voladura combinación de capacidad de camión-excavadora y buenas condiciones de
completa se localiza en el mineral, el espaciamiento y la carga se pueden excavación, los camiones se pueden cargar en aproximadamente 100 a 180
reducir para aumentar la fragmentación y posteriormente reducir los segundos, aunque esto puede ser más largo para los cargadores frontales.
costos de trituración. Alternativamente, cuando una explosión solo Detectar en la excavadora suele tardar entre 40 y 60 segundos.
rompe la roca estéril, el aumento de los espaciamientos y las cargas más En el sistema altamente interactivo de la mina a cielo abierto actual, la productividad del sistema de transporte

grandes reducen la fragmentación y disminuyen los costos de depende en gran medida del desempeño de otras actividades en la mina, en particular, el mantenimiento de caminos de

producción. Si el mineral y la roca estéril se entremezclan en un nivel de acarreo y vertederos y la eficiencia de la excavadora. Por esa razón, los problemas con la productividad y confiabilidad de los

subexplosión, se chorrean juntos antes de la demarcación de ambas camiones de transporte a menudo se remontan a un desempeño deficiente de otras partes de la operación. La

zonas. Se pueden usar topadoras para separar el mineral y la roca estéril interdependencia operativa de los camiones de transporte y las excavadoras se revela durante la sincronización de su uso y

antes de excavar, aunque esto puede resultar en un "manchado" del durante la carga. La programación de la producción puede reducir los tiempos de inactividad de camiones y excavadoras. El

mineral o del margen de la roca estéril. En todo caso, Es importante monitoreo de la carga útil y una buena comunicación entre los operadores de camiones y excavadoras es importante cuando

supervisar de cerca las excavaciones para asegurar el envío correcto de se trata de lograr una carga óptima. Del mismo modo, una buena formación del operador, así como un alto grado de

camiones y, posiblemente, para discernir visualmente los contactos coordinación, comunicación, y se requiere confirmación visual por parte tanto de la excavadora como del operador del camión

entre mineral y roca estéril durante la excavación. Una vez que el para detectar adecuadamente el camión. Idealmente, los operadores de excavadoras deberían comunicar la posición correcta

mineral se carga en un camión, debe enviarse al vertedero o al depósito de un camión al operador del camión, en lugar de confiar en el juicio de este último para colocar el camión en el lugar correcto.

correcto. El uso de sistemas de despacho de equipos modernos ayuda La buena comunicación es especialmente crucial cuando se detectan camiones en dos direcciones. Este método tiene el

enormemente a despachar camiones al destino correcto. potencial de reducir el tiempo de inactividad de la excavadora y el camión, pero es más complejo que las operaciones de

Además de la discriminación de mineral / roca estéril y la asignación de detección única o de conducción. Por último, un despacho eficaz puede maximizar el uso de camiones y excavadoras al

grados metalúrgicos al material, el control de grados también proporciona proporcionar una mejor sincronización entre los dos. en lugar de confiar en el juicio de este último para colocar el camión en el

una base para la conciliación de las cifras de producción del molino, los lugar correcto. Una buena comunicación es especialmente crucial cuando se detectan camiones en dos direcciones. Este

modelos geoestadísticos y los tonelajes y grados de producción del tajo (Davis método tiene el potencial de reducir el tiempo de inactividad de la excavadora y el camión, pero es más complejo que las

1992). Las discrepancias entre la producción de la mina y la producción del operaciones de detección única o de conducción. Por último, un despacho eficaz puede maximizar el uso de camiones y

molino pueden servir como una indicación de un rendimiento deficiente de la excavadoras al proporcionar una mejor sincronización entre los dos. en lugar de confiar en el juicio de este último para colocar

mina o del molino, una falta de comunicación entre los diferentes el camión en el lugar correcto. Una buena comunicación es especialmente crucial cuando se detectan camiones en dos

departamentos de una mina, un error de muestreo, un error de laboratorio o direcciones. Este método tiene el potencial de reducir el tiempo de inactividad de la excavadora y el camión, pero es más

errores en el modelo geoestadístico. complejo que las operaciones de detección única o de conducción. Por último, un despacho eficaz puede maximizar el uso de

camiones y excavadoras al proporcionar una mejor sincronización entre los dos.

Sistemas de transporte
La cuarta y última etapa principal del ciclo de producción en una mina es el Otras consideraciones en la productividad del camión volquete son el rendimiento de
transporte. Los camiones de transporte de bastidor rígido han dominado el la carretera de acarreo, las condiciones del piso en las áreas activas de carga y descarga y la
transporte en las operaciones mineras a cielo abierto durante décadas, retención de material en la plataforma del camión. El desempeño deficiente de la carretera
aunque en algunos casos los camiones volquete articulados (ADT) han de acarreo (por ejemplo, defectos de la carretera de acarreo y alta resistencia a la rodadura)
demostrado ser una alternativa viable y, a veces, todavía se utiliza el puede reducir la productividad y confiabilidad de los camiones volquete. Del mismo modo,
transporte por ferrocarril. Además, las distancias de transporte más largas en las malas condiciones del piso en las áreas activas de carga y descarga (por ejemplo, bancos
muchos pozos grandes, los problemas de disponibilidad con los camiones de y vertederos) también pueden afectar la productividad y confiabilidad de los camiones
transporte y las mejoras en la tecnología han reavivado el interés en la volquete y especialmente sus neumáticos. En ambos casos, la gestión de las condiciones del
trituración y el transporte en el pozo (IPCC). suelo en un
870 Manual de ingeniería minera para PYME

de manera similar a la de los caminos de acarreo puede tener un impacto positivo en Para determinar los posibles ahorros relacionados con el transporte asistido
el desempeño del camión de acarreo. Además, la retención de material tanto en el por trolebús se encuentran el tamaño de la flota de camiones, la vida útil de
cucharón de la excavadora como en la plataforma del camión puede representar un una rampa, la elevación vertical de la ruta de transporte y las densidades del
desafío para las operaciones, especialmente en condiciones árticas o donde el tráfico. Como tal, los sistemas de carro no son adecuados para todas las
material tiene un alto contenido de arcilla o humedad. La adaptación del diseño de la operaciones. En primer lugar, el número de kilómetros asistidos por carro
plataforma del camión (por ejemplo, alfombrillas de goma o la circulación de los debe ser lo suficientemente grande como para compensar las inversiones
gases de escape a través de la plataforma para evitar la congelación) puede aliviar adicionales necesarias para la infraestructura de asistencia por carro. Lo más
este problema. probable es que esto ocurra en minas grandes con una vida útil prolongada y
una amplia flota de camiones de transporte diesel-eléctricos. En segundo
Gestión de neumáticos lugar, la diferencia entre los costos de combustible y los costos de electricidad
Los neumáticos son un componente básico de un camión volquete y en los últimos años la debe justificar la transición al transporte asistido por carro. Por último, el
escasez de neumáticos ha sido un gran desafío para la industria minera. Prolongar la vida transporte asistido por carro reduce intrínsecamente la flexibilidad de un
útil de las llantas puede resultar en grandes ahorros, considerando que las llantas para uso sistema de carreteras de acarreo al fijar las rutas de acarreo. Por lo tanto, el
fuera de la carretera para camiones volquete grandes pueden costar más de $ 50,000 transporte asistido por carro es económicamente más atractivo para minas
(estimación de 2009), mientras que el tiempo de inactividad excesivo de los camiones puede extensivas con largos, permanentes,
resultar en costos aún más altos. Las velocidades más altas de los camiones de acarreo, más tracción y rutas
Más del 80% de los neumáticos fallan antes de desgastarse. De muy fijas aumentan la posibilidad de que se produzcan baches y otros defectos en
todas las fallas, aproximadamente el 45% son causadas por cortes de los caminos de acarreo. Los principales efectos adversos de esto son la reducción de
material derramado y el 30% por impactos con grandes fragmentos de la productividad y posiblemente el daño del pantógrafo cuando los camiones son
roca (Caterpillar 2007). Mantener la presión de inflado correcta, rechazados de la línea de trolebuses. Por lo tanto, el mantenimiento de los caminos
mantener buenas condiciones del piso y garantizar un buen manejo del de acarreo es aún más importante en los caminos de acarreo asistidos por
camión y la conciencia de los neumáticos por parte de los operadores en trolebuses. La reciente adopción de variadores de frecuencia de CA ahora permite
toda la mina son algunos de los aspectos principales que pueden que los camiones se conecten y funcionen con asistencia de carro a velocidades
aumentar la vida útil de los neumáticos. Para los operadores de variables, lo que anula una de las principales desventajas en el pasado cuando
camiones, especialmente cuando se trata de eliminar derrames, una dependían de variadores de frecuencia de CC. Además, los sensores ahora pueden
buena comunicación entre los operadores de camiones y el ayudar a los operadores a permanecer debajo de la línea aérea.
departamento de mantenimiento de carreteras es crucial. El análisis de En conclusión, se puede decir que el transporte asistido por carro
llantas de desecho y el monitoreo del desempeño de las llantas pueden puede ser económicamente viable, especialmente ahora que los avances
proporcionar información valiosa sobre las causas de fallas de llantas y tecnológicos han resuelto algunas de las desventajas de los sistemas de
la posible prevención de fallas prematuras de llantas. Además, como carro relacionados con la CD. Sin embargo, debido a las circunstancias
respuesta a la escasez de neumáticos, varios de los principales específicas de la mina, la viabilidad económica de los sistemas de carros
fabricantes de neumáticos ofrecen ahora sistemas de gestión de debe evaluarse mina por mina.
neumáticos.
Sistemas de transporte y trituración en foso
Transporte asistido por carro Los sistemas del IPCC generalmente se basan en trituradoras giratorias, de impacto,
Los camiones de acarreo asistidos por carretilla son camiones de acarreo que de cono o de mandíbula para alimentar una cinta transportadora terrestre que
se han adaptado del sistema eléctrico diésel estándar a un sistema que se transporta material al molino o terraplén de sobrecarga. Se pueden clasificar en
basa en pantógrafos para conectarse a una línea aérea electrificada para el sistemas móviles y semimóviles. Los sistemas móviles están montados sobre orugas
suministro de energía. Históricamente, el uso de este sistema se ha y, a menudo, son alimentados directamente por una excavadora. Con capacidades
concentrado en el sur de África, pero con el aumento de los precios de los inferiores a 1.500 t / h, estos sistemas suelen encontrarse en pequeñas minas o
diésel, está aumentando el interés en el transporte con ayuda de carros desde canteras a cielo abierto. Los sistemas semimóviles se basan principalmente en
otras partes del mundo. Las principales infraestructuras que deben instalarse trituradoras giratorias alimentadas directamente desde camiones o desde
para el uso del transporte asistido por trole incluyen las líneas aéreas, los alimentadores de plataforma alimentados por camiones. Solo se pueden mover con
paquetes de conversión de camiones y las subestaciones de trole. Estos equipos especializados, de ahí el nombre semimóvil. Tener capacidades mucho más
paquetes de conversión se pueden instalar en la mayoría de camiones diesel- altas (hasta
eléctricos. 14.000 t / h) que los sistemas totalmente móviles, estos sistemas son
El aumento del suministro de energía de la línea aérea, en comparación adecuados para minas con grandes tonelajes de producción.
con un generador diesel basado en camión, permite el uso máximo de la La configuración de cinta transportadora más común es una cinta
capacidad del motor eléctrico en un camión. Como resultado, es posible transportadora estándar de tipo canal. Sin embargo, este tipo de cinta
reducir los tiempos de ciclo y, en consecuencia, se pueden reducir las flotas de transportadora tiene radios de curva limitados (mínimo de ~ 400 m para grandes
camiones. Esto permite aumentar la productividad y posiblemente reducir los sistemas de transportadores terrestres) y ángulos de pendiente (máximo de 16 ° a
costos de inversión de capital relacionados con la compra de menos 18 °) que puede escalar. Los transportadores de tubería son un desarrollo
camiones. Además, como el motor diésel está en ralentí mientras está en el relativamente reciente que se utiliza para sortear curvas más cerradas. Se trata
carro asistido, el consumo de combustible y, en última instancia, el tiempo esencialmente de cintas transportadoras de caucho dobladas en forma de tubo con
entre revisiones del motor se pueden reducir significativamente. Por último, la rodillos locos. Dado que las ruedas locas restringen la banda desde todos los lados,
energía se puede recuperar en la red de suministro de carros cuando los se pueden sortear curvas mucho más cerradas. Otra ventaja es la reducción de
camiones se mueven hacia abajo. derrames y generación de polvo fugitivo. La desventaja de un transportador de
No existe una forma genérica de determinar si una operación se tubos es su capacidad limitada. Para superar la limitación del ángulo de pendiente,
beneficiaría económicamente de un sistema de asistencia de carro. Los los transportadores se pueden llevar hacia arriba en zanjas o se puede excavar una
ahorros relacionados con el uso de la asistencia de carro son directamente zanja dedicada para la cinta transportadora en el ángulo deseado. Alternativamente,
proporcionales al número de kilómetros recorridos en la línea de asistencia de Se puede utilizar uno de varios sistemas transportadores de ángulo alto, como el
carro por toda la flota de camiones (Hutnyak Consulting, comunicación diseño de sándwich o el diseño de elevación de bolsillo. El diseño de sándwich, como
personal). Otros factores importantes a considerar el nombre
 Introducción a la minería a cielo abierto 871

sugiere, sándwiches de materiales entre dos cintas transportadoras Con muchas excavadoras grandes que funcionan con electricidad, el
mantenidas en su lugar por rodillos. El diseño de bolsillo se basa en que sistema de energía es sin duda el servicio más importante de la mina. La
el material se lleve en los bolsillos creados al arrugar el cinturón. electricidad puede ser suministrada por una empresa de servicios públicos (a
También se puede utilizar un sistema similar al transportador de tubos menudo más económica) o por un generador en el sitio (en áreas remotas).
para el transporte en ángulo alto, siempre que el material esté lo Por lo general, un sistema de distribución primaria a cielo abierto consta de
suficientemente confinado. un bus de anillo o tubería principal que encierra parcial o completamente el
Como se mencionó anteriormente, la viabilidad económica del IPCC depende pozo. La tensión de distribución es normalmente de 4,16 kV, pero de 7,2,
de los tonelajes de producción, la duración de la operación, la distancia de A veces se utilizan 6,9 o 13,8 kV (Morley 1990). Los lazos radiales completan el
transporte y la elevación vertical. Como regla general, se puede decir que si la circuito desde el autobús hasta las casas de distribución ubicadas en el foso.
producción supera aproximadamente las 100.000 t / d, cuando las distancias de Cuando es necesario, se emplean subestaciones donde los voltajes de los
transporte superan los 5 km o cuando la elevación vertical supera los 250 my si la equipos son más bajos que el circuito de energía principal. La distribución de
instalación puede estar en funcionamiento durante al menos 7-8 años, el Los energía evoluciona a lo largo de la vida de una mina; Las subestaciones y
beneficios del IPCC pueden compensar los mayores costos de capital de esta otros componentes del sistema de distribución de energía son móviles, por lo
instalación. Los beneficios económicos del IPCC se basan en el potencial para reducir que pueden seguir al equipo de minería hasta una nueva área de trabajo. Más
significativamente las distancias de transporte de camiones y, en consecuencia, el detalles sobre las fuentes de alimentación de la mina se encuentran en otro
consumo de combustible, los costos de mantenimiento de camiones y caminos de lugar de este manual.
acarreo y los requisitos de mano de obra. La gestión del agua en el pozo, la iluminación y la infraestructura
Además, las operaciones que utilizan el IPCC son menos propensas a la de comunicaciones son otros tres servicios importantes de la mina. Los
escasez de neumáticos, equipos o mano de obra. Otras ventajas sobre los sistemas beneficios de la gestión eficiente del agua en el pozo se analizan en la
de transporte de camiones convencionales incluyen menores emisiones de carbono sección “Manejo del agua en el pozo” de este capítulo. Las luces de
y mayor seguridad. La reducción resultante en los costos totales de la minería ha inundación son importantes ya que permiten la producción las 24 horas
dado lugar a un renovado interés en el IPCC. El IPCC, especialmente los sistemas del día, lo que aumenta notablemente la productividad en una mina
semimóviles, reduce la flexibilidad de una operación minera con respecto a la moderna a cielo abierto, especialmente en latitudes altas.
expansión del tajo y los retrocesos. Además, los movimientos de la trituradora y el La infraestructura de comunicación en las operaciones mineras está evolucionando rápidamente hasta

tiempo de inactividad no planificado de la cinta transportadora pueden tener graves convertirse en una parte esencial de la operación como respuesta al continuo aumento de la complejidad de las

impactos en la productividad general del sistema. La selección cuidadosa de las operaciones mineras a cielo abierto. Si bien inicialmente se usó principalmente para comunicaciones por radio, la

ubicaciones de la trituradora debería minimizar el tiempo de inactividad debido a la infraestructura de comunicaciones ahora también transporta información esencial para el envío y monitoreo de

reubicación de la trituradora. equipos (discutida con más detalle en la siguiente sección). Una estructura de comunicaciones bien

Las ventajas de los sistemas IPCC se materializan mejor en tajos abiertos implementada en una excavación de superficie puede mejorar la seguridad, la eficiencia y la productividad al

grandes y de gran volumen con una larga vida útil. Sin embargo, permitir el envío y monitoreo en tiempo real de los equipos de minería, así como las comunicaciones de voz y

independientemente de la vida útil y el tamaño de la mina, materializar los video. Además, los servicios de la mina, como el sistema de bombeo, ahora se pueden monitorear y controlar de

ahorros de costos potenciales aún requiere un estudio de factibilidad forma remota; el control de la estabilidad de taludes se puede centralizar en gran medida; y las cámaras se

económica detallado que incorpore aspectos operativos, geológicos y pueden ubicar en áreas críticas como la cara de excavación, la trituradora primaria y otras áreas clave. Hay varios

económicos específicos del sitio. tipos diferentes de redes disponibles para excavaciones superficiales y la elección del sistema depende del lugar.

Las redes de área local inalámbricas estándar abiertas como IEEE 802.11b / g / n se están volviendo comunes, ya

Equipos auxiliares y servicios mineros que son más baratas y más versátiles que los sistemas de radio patentados, teléfonos satelitales o teléfonos

Los equipos auxiliares y los servicios mineros, también denominados terrestres. Dependiendo de la aplicación, las redes inalámbricas pueden comprender dos o más puntos discretos

operaciones auxiliares, son “todas las actividades que apoyan pero no (es decir, redes punto a multipunto) o como una red de malla más flexible y que lo abarca todo (p. Ej., Bluetooth,

contribuyen directamente a la producción de mineral” (Hartman y Mutmansky Zigbee, IEEE 802.15.4 o estándares similares). Las redes de área local inalámbricas estándar abiertas como IEEE

2002). Entre las operaciones auxiliares más prominentes e importantes en una 802.11b / g / n se están volviendo comunes, ya que son más baratas y más versátiles que los sistemas de radio

mina a cielo abierto se encuentran el suministro y distribución de energía / propietarios, teléfonos satelitales o teléfonos terrestres. Dependiendo de la aplicación, las redes inalámbricas

combustible, la construcción y mantenimiento de caminos de acarreo, la pueden comprender dos o más puntos discretos (es decir, redes punto a multipunto) o como una red de malla

gestión del agua en el pozo y la infraestructura de comunicaciones. Estas más flexible y que lo abarca todo (p. Ej., Bluetooth, Zigbee, IEEE 802.15.4 o estándares similares). Las redes de

actividades no generan ingresos directamente. No obstante, es fundamental área local inalámbricas estándar abiertas como IEEE 802.11b / g / n se están volviendo comunes, ya que son más

para la eficiencia general de una operación minera que estas actividades baratas y más versátiles que los sistemas de radio patentados, teléfonos satelitales o teléfonos terrestres.

reciban la atención adecuada. Las topadoras, las cargadoras frontales, las Dependiendo de la aplicación, las redes inalámbricas pueden comprender dos o más puntos discretos (es decir,

niveladoras, las cisternas de agua y los camiones de combustible / lubricación redes punto a multipunto) o como una red de malla más flexible y que lo abarca todo (p. Ej., Bluetooth, Zigbee,

son algunas de las piezas más importantes del equipo auxiliar. Las IEEE 802.15.4 o estándares similares).

motoniveladoras y los camiones cisterna son absolutamente esenciales para

el mantenimiento de las carreteras. que a su vez es uno de los elementos más
importantes de una mina a cielo abierto que opera eficientemente. La función Envío y seguimiento de equipos
principal de las excavadoras y las cargadoras frontales es mantener activas las Los avances en el posicionamiento GPS, el control del estado mecánico y
áreas de carga y descarga, evitar daños en las llantas y garantizar una carga y el control de la producción están contribuyendo a una tendencia cada
descarga efectivas. vez mayor hacia la automatización de las minas a cielo abierto. El
La creciente conciencia de la salud y la seguridad dentro de la industria despacho de camiones es ahora un lugar común en la mayoría de las
minera ha llamado la atención del servicio de rescate de minas. Muchas minas operaciones, y cada vez se reconocen más los beneficios y el potencial
grandes a cielo abierto tienen una o más ambulancias, un camión de de varios otros sistemas de monitoreo.
bomberos o equipo de extinción de incendios, y algunas tienen camiones de Todos los principales fabricantes de equipos originales incluyen un
rescate avanzados con equipos altamente capacitados disponibles las 24 paquete básico de gestión de máquinas con sus equipos. Su función más
horas del día para responder a emergencias. Muchas operaciones también importante es monitorear el estado de las funciones vitales de la máquina,
tienen una pista de aterrizaje o helipuerto para servicios de vuelos de como el tren de fuerza, la suspensión y los frenos para detectar condiciones
emergencia si es necesario. anormales o fallas inminentes. Al permitir proactivo en lugar
872 Manual de ingeniería minera para PYME

que el mantenimiento receptivo, la seguridad del operador se puede mejorar se concentra en definir un objetivo y, como tal, se lleva a cabo en una escala
mientras se reduce significativamente el tiempo de inactividad y los costos de de tiempo de varios años hasta la vida útil de la mina (Kear 2006). La
mantenimiento. Existe la opción de que los ingenieros OEM analicen los datos y planificación a corto plazo (o táctica), por otro lado, está más orientada a
hagan recomendaciones de mantenimiento de forma remota. Estos paquetes se lograr un objetivo y se realiza en una escala de tiempo que va desde la
pueden expandir con características adicionales para aumentar la productividad, planificación diaria hasta los planes de producción de varios años.
como monitoreo de carga útil y análisis de carreteras en camiones; supervisión de la Inherentemente, la planificación a largo plazo se preocupa más por
carga del cucharón y seguimiento del movimiento para excavadoras; y sistemas de proporcionar marcos para el diseño y las expansiones del pozo (p. Ej.,
retroalimentación de reducción de vibraciones, sistemas de posicionamiento de Retrocesos), programas de producción, planes de rehabilitación y selección de
perforación basados en GPS y monitoreo del progreso de perforación para equipos equipos, mientras que la planificación a corto plazo se centra en el uso de
de perforación. equipos, maximización de la productividad y en última instancia, cumplir los
La mayoría de los OEM y varios terceros ofrecen sistemas de envío objetivos de producción. En las operaciones modernas, los sistemas de
de equipos. Originalmente, estos sistemas basados en GPS estaban despacho de equipos juegan un papel importante en la planificación de la
orientados al envío de camiones de volteo a las áreas correctas. Sin producción a corto plazo. Los programas de producción a corto plazo deben
embargo, al aplicar los mismos principios a los equipos de perforación y tener cierto grado de flexibilidad para responder a cambios imprevistos en el
a los equipos auxiliares, de mezcla de minerales y de soporte móvil, los entorno de producción. Estos cambios van desde cuestiones simples, como un
sistemas modernos se describen mejor como sistemas de gestión de defecto en la carretera de acarreo, hasta cuestiones complicadas, como la
equipos. La integración de la supervisión de la carga útil, los tiempos de rotura de una pendiente. La evaluación y, cuando sea necesario, el ajuste de
ciclo y otras variables relacionadas con la producción han revolucionado los programas de producción a corto plazo como resultado de estos cambios
aún más la gestión de equipos en las minas. El seguimiento de estos deben implementarse de manera oportuna.
parámetros a lo largo del tiempo permite la evaluación comparativa y la
identificación de cuellos de botella en el ciclo de producción. Al MINERÍA A CERO ABIERTO Y MEDIO AMBIENTE
proporcionar puntos de referencia y destacar los cuellos de botella del Como se mencionó en la introducción de este capítulo, la influencia de la
ciclo de producción que antes no se habían notado, los sistemas minería en el medio ambiente se está convirtiendo en una consideración
modernos de gestión de equipos pueden resultar una herramienta cada vez más importante antes, durante y después del proceso minero.
valiosa en la optimización de una operación a cielo abierto. Como tal, se justifican las discusiones sobre los impactos ambientales,
Se está realizando una extensa investigación sobre el uso de así como el cierre de la mina y la rehabilitación de las minas a cielo
sistemas autónomos de minería de superficie, y ahora se están abierto. Además, para conectar varias otras deliberaciones dentro de
realizando las primeras pruebas a escala piloto sobre el uso de camiones este capítulo, se incluye una discusión de las consideraciones
de acarreo y equipos de perforación. Sin embargo, el uso de sistemas geotécnicas y el monitoreo de taludes junto con una sección sobre la
autónomos de minería a cielo abierto aún está en su infancia, y la gestión del agua en el pozo.
realización del enorme potencial de estos sistemas será un proceso
continuo en las próximas décadas. En el Capítulo 9.8 de este manual se Consideraciones geotécnicas y monitoreo de taludes
encuentra una discusión en profundidad de los desarrollos actuales en A lo largo de este capítulo, se han hecho varias referencias a la
los sistemas de minería autónoma. importancia del diseño geotécnico adecuado y el monitoreo de la
estabilidad de taludes de una mina a cielo abierto. Posteriormente,
Planeación de producción conviene una discusión genérica de estos temas. Se remite a los
La planificación adecuada de la producción es lectores a los Capítulos 8.3 y 8.5 de este manual para una discusión
absolutamente esencial para lograr el mayor rendimiento detallada de los temas de instrumentación geotécnica y estabilidad
posible de una operación minera (Caccetta y Hill 1999). Es de taludes.
un proceso complejo para evaluar una serie de variables Los parámetros del macizo rocoso son una consideración
que incluyen la geometría del cuerpo mineral, los requisitos importante desde el estudio de viabilidad en adelante; no solo afectan el
de alimentación del molino y los factores relacionados con diseño y la geometría del tajo, sino también las prácticas de voladura y,
la flota de equipos para lograr la producción requerida. En en menor medida, la selección del equipo de minería y el diseño del
consecuencia, en los últimos años se ha dedicado una gran circuito de contención (Wyllie y Mah 2004). Más importante aún, los
cantidad de investigación a mejorar los principios parámetros del macizo rocoso determinan directamente la pendiente y
matemáticos y financieros detrás de la planificación de la el ángulo de la cara más empinados posibles mientras se mantiene un
producción. Sobre la base de estos principios, se ha factor de seguridad aceptable, lo que tiene una gran influencia en la
desarrollado e incluido software de planificación y rentabilidad de una operación. Además, pueden descartar el uso de
optimización de tajos en los principales paquetes de ciertas áreas de una excavación para infraestructura importante como la
software de minería para ayudar en la planificación de la carretera principal de acarreo.
producción. En muchos casos, la planificación de la En una excavación activa, el monitoreo continuo de taludes es crucial
producción no es simplemente un caso de planificación de para predecir y prevenir fallas de taludes y, cuando la falla es inminente,
la secuencia de extracción de un yacimiento. Bastante, mitigar los efectos de una falla de talud. Un programa integral de monitoreo
de estabilidad de taludes reduce el riesgo de retrasos importantes en la
Dependiendo del tipo de planificación de la producción, una serie de factores producción o incluso la esterilización de parte de una reserva de forma
como el envío y la disponibilidad de la flota de personal y equipo, la expansión del permanente como consecuencia de una falla de talud. Además, garantiza la
tajo, las alternativas de procesamiento y los precios de los productos básicos se seguridad general del personal y el equipo en una operación. Una encuesta
combinan en la planificación de la producción para cumplir los objetivos establecidos mostró que las pendientes demasiado empinadas, la falta de apreciación de
por la administración de una corporación minera. Puede contratarse a una los efectos del agua y los desprendimientos de rocas son las principales
consultoría o puede ser realizado internamente por ingenieros en la operación o, a causas de lesiones, muertes y daños al equipo (Sullivan 2006). El diseño y el
veces, en una oficina dedicada. seguimiento adecuados pueden evitar en gran medida que ocurran estas
La planificación de la producción se puede dividir en planificación a situaciones. Otra situación en la que es importante el monitoreo de la
largo y corto plazo. Planificación a largo plazo (o estratégica) pendiente del pozo es cuando hay
 Introducción a la minería a cielo abierto 873

Trabajos subterráneos activos en las proximidades de una mina a cielo abierto. La falla del de la tasa de extracción de agua de los pozos de desagüe para prevenir fallas
pilar de la corona o el hundimiento relacionado con el derrumbe pueden detener inducidas por el agua subterránea. Además de las implicaciones geotécnicas
permanentemente las actividades de excavación de la superficie. del agua subterránea dentro y alrededor de un pozo, también existen
Las técnicas de monitoreo de estabilidad de taludes se pueden importantes consideraciones relacionadas con la producción asociadas con el
dividir en técnicas de monitoreo de superficie y subsuperficiales (Wyllie y agua en el pozo. Estos se analizan en la siguiente sección.
Mah 2004). Las técnicas de monitoreo de superficie incluyen vigilancia Dado que la minería es una empresa comercial, el diseño
visual, técnicas de medición directa, monitoreo de prismas, sistemas geotécnico, el monitoreo y la estabilización de una mina a cielo abierto
láser y sistemas de radar. El reconocimiento visual incluye la inspección es, en última instancia, una cuestión de economía: equilibrar los
visual de las pendientes, así como el mapeo de las discontinuidades beneficios y costos de la estabilización con los costos y las implicaciones
estructurales (y más recientemente, la fotogrametría). Aunque el mapeo de una falla de talud (Pine 1992; Wyllie y Mah 2004). Esto contrasta
de discontinuidades y la fotogrametría pueden proporcionar fuertemente con la ingeniería civil, donde las consecuencias sociales y
información valiosa sobre los mecanismos de falla que no se pueden financieras de una falla pueden ser mucho más extensas (Pine
obtener usando otras técnicas, no brindan datos cuantitativos sobre la 1992). Una combinación de este enfoque diferente para la gestión de
estabilidad de taludes y, por lo tanto, deben complementarse con al riesgos junto con la mayor escala de posibles fallas de taludes significa
menos uno de los métodos discutidos en los siguientes párrafos. que las soluciones de ingeniería civil para la estabilización de taludes
Las técnicas de medición directa incluyen medidores de ancho de fisura, medidores de inclinación y generalmente no son factibles en excavaciones superficiales. Además, es
otros dispositivos similares. Estos son métodos de baja tecnología para proporcionar indicaciones precisas de posible que las excavaciones en la superficie toleren un grado de rotura
desplazamientos menores en una posible zona de falla. El monitoreo de prismas se basa en el uso de estaciones de taludes que sería inaceptable en aplicaciones de ingeniería civil
totales en posiciones de referencia permanentes y estables para determinar la distancia a los prismas montados (Wyllie y Mah 2004). Como resultado de esto, bajar el nivel freático y
en áreas de inestabilidad. A partir del cambio en las coordenadas espaciales de los objetivos a lo largo del disminuir el ángulo de la pendiente son a menudo las únicas opciones
tiempo, se pueden calcular la velocidad y la dirección de desplazamiento. Es un método muy rentable, pero es prácticas en la minería a cielo abierto, aunque en algunos casos la
vulnerable a las condiciones atmosféricas como el exceso de polvo o neblina. Los sistemas láser se basan en un aplicación de soluciones de ingeniería civil ha sido económicamente
escáner láser para producir un modelo de nube de puntos tridimensional de una pendiente. La mayor densidad viable (Wyllie y Mah 2004).
de puntos en comparación con el monitoreo de prismas hace que el escaneo láser sea más completo que las

técnicas topográficas convencionales. Una ventaja adicional del escaneo láser es que puede ayudar en la Gestión del agua en el pozo
fotogrametría y el mapeo de discontinuidades. Los sistemas de radar son similares a los sistemas láser pero La gestión responsable del agua es esencial para minimizar
proporcionan una mayor precisión. Las desventajas de los sistemas de radar son que solo pueden monitorear un el impacto ambiental de la mayoría de las operaciones
área a la vez en comparación con una imagen más amplia obtenida a través del escaneo láser, y generalmente mineras. Además, existen considerables ventajas
son más costosos. Sin embargo, debido a su precisión inigualable (submilímetro), a menudo se utilizan para geotécnicas, operativas y económicas para la gestión del
monitorear las áreas de mayor riesgo, como las superficies de trabajo o áreas de inestabilidad conocida. Las agua en el pozo (es decir, paredes de pozo más estables y
desventajas de los sistemas de radar son que solo pueden monitorear un área a la vez en comparación con una una relación de extracción más baja). Un enfoque sólido
imagen más amplia obtenida a través del escaneo láser, y generalmente son más costosos. Sin embargo, debido para la gestión del agua en el pozo requiere el desarrollo de
a su precisión inigualable (submilímetro), a menudo se utilizan para monitorear las áreas de mayor riesgo, como estrategias de drenaje para las aguas superficiales y
las superficies de trabajo o áreas de inestabilidad conocida. Las desventajas de los sistemas de radar son que subterráneas y un monitoreo continuo del desempeño del
solo pueden monitorear un área a la vez en comparación con una imagen más amplia obtenida a través del plan de gestión del agua (Departamento de Recursos,
escaneo láser, y generalmente son más costosos. Sin embargo, debido a su precisión inigualable (submilímetro), Energía y Turismo, Australia 2008). Para ello, se requiere
a menudo se utilizan para monitorear las áreas de mayor riesgo, como las superficies de trabajo o las áreas de una evaluación exhaustiva de la geología local, las
inestabilidad conocida. características del macizo rocoso, la hidrogeología, la
Las técnicas de monitoreo del subsuelo incluyen reflectometría hidrología de la superficie y el clima local. Al decidir los
en el dominio del tiempo, sondas de pozo, extensómetros e métodos de deshidratación, es importante considerar no
inclinómetros. Estas técnicas se basan en la medición de los solo los factores antes mencionados, sino también la
cambios de inclinación u otras características de un pozo que logística relacionada con la deshidratación de minas a cielo
podrían indicar un deterioro de la estabilidad. Además, se utilizan abierto.
técnicas de monitoreo sísmico. Éstos se basan en geófonos que Para maximizar las ventajas de la deshidratación, las secciones de una
registran emisiones acústicas asociadas con eventos de falla. mina a cielo abierto deben deshidratarse antes de que comience la extracción.
El enfoque más rentable para el monitoreo de la estabilidad de Idealmente, los pozos, los orificios de drenaje, las líneas de bombeo y otra
taludes es generalmente una combinación de varias de estas técnicas infraestructura de desagüe están ubicados de manera que no requieran un
donde se utilizan para complementarse entre sí. Por ejemplo, se pueden cambio de ruta a medida que avanza la extracción. Además, el destino del
usar sistemas láser o monitoreo de prismas para determinar la agua extraída del pozo es una consideración importante. Puede reinyectarse
estabilidad general de las pendientes del pozo e identificar posibles en otros lugares, utilizarse en operaciones de procesamiento de minerales, o
zonas de falla. Si se detecta inestabilidad de una pendiente, se pueden puede tratarse y descargarse en cursos de agua superficiales.
utilizar extensómetros o sistemas de radar para una determinación más
precisa de los movimientos en esta área. Hay varias ventajas en un programa de deshidratación implementado
Una última consideración importante en la estabilidad de las pendientes es la correctamente. En primer lugar, la deshidratación de las pendientes del pozo mejora
presencia de agua subterránea. Los niveles freáticos dentro y alrededor de una mina y mantiene la estabilidad de la pendiente. Esto da como resultado condiciones de
son cruciales para mantener la estabilidad de la pared del tajo, especialmente en trabajo más seguras y permite pendientes más pronunciadas, lo que reduce la
áreas con material arcilloso o donde la roca está fuertemente afectada por relación de desmonte. En segundo lugar, un contenido de humedad más bajo del
discontinuidades estructurales (Wyllie y Mah 2004). Si el clima tiene períodos de material granallado aumenta la capacidad de excavación y reduce los costos de
heladas prolongadas, los ciclos de congelación / descongelación pueden agravar aún transporte, ya que el material seco tiene una masa menor que el material húmedo y
más los efectos negativos del agua subterránea en la estabilidad de la pendiente. hay menos retención de material en el cucharón de la excavadora y la plataforma del
Los piezómetros son la herramienta principal para determinar los niveles de agua camión. Los efectos perjudiciales de las carreteras mojadas incluyen condiciones de
subterránea. Estos, junto con los pluviómetros, pueden actuar como un sistema de tráfico inseguras, más cortes de neumáticos y mayor resistencia a la rodadura. Por
alerta temprana y servir como base para el ajuste. último, se reduce la afluencia de agua a los pozos de voladura,
874 Manual de ingeniería minera para PYME

reduciendo la necesidad de deshidratación de pozos de voladura o el uso de patrones y niveles de agua subterránea. Además, los índices de desmonte
explosivos resistentes al agua más costosos. más altos y las leyes de mineral generalmente más bajas significan que las
La lluvia puede constituir una de las principales entradas de agua a minas de superficie superan ampliamente a las minas subterráneas en el
un pozo abierto. Como tal, una comprensión profunda del clima local volumen de sobrecarga que se genera, tanto por el procesamiento de mineral
típico y sus extremos (por ejemplo, monzones) es invaluable al formular como por la sobrecarga. Como resultado, los terraplenes de sobrecarga y los
el plan de manejo del agua para una operación. Los pluviómetros depósitos de relaves generados por la minería a cielo abierto absorben una
pueden ser una ayuda adicional, monitoreando la lluvia y huella de superficie más grande. Asociado con el volumen más grande no solo
proporcionando una indicación del aumento de la afluencia y hay un mayor impacto estético en el paisaje, sino también un mayor riesgo
posiblemente la demanda para ajustar la tasa de bombeo. potencial de derrame de toxinas en el medio ambiente. Además, los cambios
Los pozos de desviación y deshidratación de arroyos son las principales actividades de gestión en la topografía hacen que el sitio sea más susceptible a la erosión. La
del agua fuera del perímetro de un tajo. Dentro del perímetro del pozo, se utilizan pozos de desagüe, revegetación simultánea o posterior a la extracción y la colocación de
sumideros, orificios de drenaje horizontales y, en algunos casos, huecos de drenaje o lechadas para la geotextiles en superficies propensas a la erosión pueden proporcionar una
gestión del agua. La desviación de arroyos, tanto de arroyos permanentes como efímeros, se realiza protección suficiente contra la erosión tanto por el viento como por el agua.
durante la etapa de desarrollo de una mina antes o simultáneamente con la remoción de la capa

superficial del suelo. Dependiendo de la hidrogeología, los pozos de deshidratación pueden estar Los contaminantes químicos, el aumento de la turbidez, los cambios en
situados dentro de los límites del pozo o fuera de ellos (Atkinson 2000). Donde la dirección del flujo es los patrones de flujo y una mayor susceptibilidad a las inundaciones
principalmente lateral, los pozos de desagüe fuera del perímetro del pozo son generalmente más repentinas son los principales efectos de la minería a cielo abierto en el
efectivos. Una ventaja adicional de los pozos de deshidratación fuera del perímetro del tajo es que se régimen de aguas superficiales (Spitz y Trudinger 2008). La contaminación
pueden instalar antes de que comience la extracción. Sin embargo, son menos efectivos para prevenir química y los sólidos en suspensión generalmente se pueden eliminar en
la entrada vertical a través del piso del pozo. Para mitigar esto, los pozos de deshidratación en el pozo plantas de tratamiento. Se puede canalizar o desviar los arroyos lejos de las
(verticales) son más efectivos (Atkinson 2000). Este tipo de pozo genera más abatimiento en el pozo áreas vulnerables para prevenir la erosión y la movilización de contaminantes.
que los pozos de deshidratación fuera del perímetro del pozo, pero no se pueden instalar antes de la La disminución del nivel del agua subterránea en un área debido a la minería
extracción y, en general, también requiere una logística más complicada. Los orificios de drenaje puede resultar en pérdidas de vegetación (y los consiguientes cambios en la
horizontales dentro del pozo se utilizan para despresurizar localmente áreas específicas (Atkinson fauna), asentamiento del suelo y tasas de flujo más bajas del agua superficial
2000). Son un método económico que puede aumentar significativamente la estabilidad de la alimentada por manantiales. La mayoría de los efectos perjudiciales del
pendiente porque la pequeña escala de estos orificios permite que se instalen rápidamente, control del nivel de las aguas subterráneas solo pueden mitigarse eficazmente
dirigiéndose a áreas problemáticas específicas. Sin embargo, solo se pueden instalar después de que después del cierre de la mina.
comience la minería, sufren efectos de congelación en las áreas árticas y la remoción de agua Los efectos de la voladura incluyen vibración excesiva y
generalmente requiere un sumidero aguas abajo de los orificios de drenaje. Los sumideros son sobrepresión de aire, así como polvo, humos y posiblemente rocas
cuencas de captación en la base de un pozo que sirven para recolectar agua dentro del pozo para que volantes. La velocidad máxima de partículas máxima permitida (VPP)
pueda ser bombeada hacia afuera. La lechada se refiere a la inyección de productos químicos que depende de la vecindad de las áreas pobladas y de las regulaciones
bloquean los poros en la roca para proporcionar una barrera que evita la entrada de agua nacionales o regionales. La Oficina de Minas de EE. UU. Descubrió que
subterránea. Esta es una opción costosa que solo es efectiva si hay una característica geológica muy los daños cosméticos a las casas pueden comenzar con un VPP de 12
bien definida que produce la mayor parte de la afluencia de agua en un pozo. Los huecos de drenaje mm / sa una frecuencia de 10 Hz. El inicio del daño depende tanto de la
alrededor de una cáscara de pozo tienen el mismo propósito que los agujeros de drenaje. Por la frecuencia de vibración como de la calidad de construcción de un
mano de obra que implica, es una opción muy costosa e inflexible que se hace cada vez más escasa. edificio, pero en general se puede decir que una frecuencia más alta
Esta es una opción costosa que solo es efectiva si hay una característica geológica muy bien definida necesita un VPP más alto para causar daño (Siskind et al. 1989). Flyrock
que produce la mayor parte de la afluencia de agua en un pozo. Los huecos de drenaje alrededor de debe evitarse por completo. El diseño correcto de las voladuras debe
una cáscara de pozo tienen el mismo propósito que los agujeros de drenaje. Por la mano de obra que minimizar los efectos ambientales de las voladuras, y una buena
implica, es una opción muy costosa e inflexible que se hace cada vez más escasa. Esta es una opción comunicación con los residentes locales puede reducir la percepción de
costosa que solo es efectiva si hay una característica geológica muy bien definida que produce la las voladuras por parte del público.
mayor parte de la afluencia de agua en un pozo. Los huecos de drenaje alrededor de una cáscara de En las zonas pobladas, los efectos del polvo, el ruido y el
pozo tienen el mismo propósito que los agujeros de drenaje. Por la mano de obra que implica, es una tráfico rodado son más pronunciados que en las minas
opción muy costosa e inflexible que se hace cada vez más escasa. remotas. El ruido causa molestias a la vida silvestre y molestias
tanto a los residentes como a los operadores. El énfasis en la
gestión del ruido debería estar en reducir el ruido y limitar el
Cuestiones ambientales tiempo de exposición (Departamento de Protección del
En los últimos años, la presión sobre las empresas mineras para minimizar el Consumidor y el Empleo del Gobierno de Australia Occidental
impacto ambiental de sus operaciones ha aumentado considerablemente. 2005). En este contexto, la protección auditiva se considera una
Como resultado, la prevención y mitigación de los efectos perjudiciales para el medida provisional de protección contra el ruido, a menos que
medio ambiente ocupan ahora un lugar destacado en la agenda de las se demuestre que otras medidas no son prácticas. Las cabinas
operaciones modernas. Algunas discusiones sobre las consideraciones con equipos modernos están diseñadas para reducir la
ambientales relacionadas con la minería en general están disponibles en otras exposición al ruido y, como tales, juegan un papel importante
partes de este manual, por lo que este capítulo se enfoca en temas en la limitación del tiempo de exposición. Una menor
ambientales específicos de la minería a cielo abierto. percepción del ruido por parte del público solo se puede lograr
Uno de los mayores impactos ambientales asociados con si se tiene en cuenta la reducción del ruido durante la
la minería a cielo abierto proviene del cambio físico de la forma planificación de la producción, el control del ruido en la fuente
del terreno como resultado de las grandes cantidades de y las barreras acústicas.
material movido (Spitz y Trudinger 2008). El cambio físico del Dependiendo del tamaño de las partículas, la forma y la
paisaje abarca tanto la excavación en sí como los sitios de composición química, el polvo puede causar contaminación física o
disposición de residuos y relaves. La excavación tendrá un gran química de los equipos y suelos, así como problemas respiratorios y
impacto en la amenidad visual del paisaje, drenaje dermatológicos, visibilidad reducida y recubrimiento de vegetación.
 Introducción a la minería a cielo abierto 875

(Departamento de Recursos, Energía y Turismo, Australia previene la oxidación de sulfuros y el subsecuente drenaje ácido
2008). El alcance de los impactos del polvo depende en gran medida de las potencial de la mina, y ayuda a prevenir el restablecimiento de los
condiciones climáticas y la composición del polvo. El polvo se genera mediante patrones de drenaje. El relleno es otra opción para la rehabilitación
la perforación y voladura, la excavación, el transporte, el vertido y el de una excavación, pero puede ser una opción muy costosa que
procesamiento de material, o puede emanar de áreas con poca vegetación o generalmente solo se considera cuando hay una mina a cielo
desnudas como depósitos de relaves en combinación con el viento. El polvo abierto agotada cerca, cuando hay una excavación activa u otro
generado por la perforación se puede eliminar agregando agua al aire de suministro de gran volumen de material. en las proximidades de la
achique del pozo de perforación y empleando cubiertas de la plataforma de fosa que se va a rellenar, o cuando las normativas
perforación que envuelvan el vástago de perforación. Los caminos de acarreo medioambientales exigen explícitamente el relleno.
son el contribuyente más significativo de polvo en las operaciones de las Mantener la estabilidad química de la sobrecarga y los relaves
minas a cielo abierto, y emiten entre el 78% y el 97% de todo el polvo. generalmente implica la prevención del drenaje ácido de la mina y la
Como se discutió anteriormente en la sección sobre caminos de subsiguiente lixiviación de metales, así como la inmovilización de
acarreo, las medidas de supresión de polvo incluyen rociar con agua o cualquier otro químico tóxico que quede del proceso minero (Spitz y
supresores de polvo químicos y compactar o cambiar el material de la Trudinger 2008). Inundar o sellar cualquier material potencialmente
pista de desgaste. Si la carga, el transporte y el vertido provocan una generador de ácido previene la oxidación de sulfuros y la consiguiente
liberación significativa de polvo, se puede considerar mojar el material acidificación del agua. Si se espera que el drenaje de la mina contenga
antes de la excavación, aunque esto tiene efectos perjudiciales sobre la algún contaminante, se debe construir una planta de tratamiento con
eficiencia de la excavación y el transporte. Se pueden usar rociadores de capacidad suficiente para tratar todas las aguas efluentes y posibles
agua alrededor de otras fuentes, como las reservas y el molino, para marejadas ciclónicas.
evitar el polvo fugitivo de estas áreas. En Australia, los niveles máximos
de exposición para PM10 (polvo con un diámetro medio <10 µm) se EXPRESIONES DE GRATITUD
encuentran en 50 µg / m3 en un promedio de 24 horas (Departamento Los autores agradecen a sus colegas de la Escuela de Minas de
de Recursos, Energía y Turismo, Australia 2008). La toxicidad del material Camborne (Universidad de Exeter), así como a los contactos y amigos de
particulado depende en gran medida del contenido de sílice y los niveles la industria en varias operaciones en todo el mundo por ayudar
de exposición deben ajustarse en consecuencia. enormemente al compartir sus conocimientos y pensamientos sobre
Un aumento en el tráfico de superficie relacionado con la minería en las varios temas discutidos en este capítulo. Además, los autores están muy
vías públicas puede causar congestión, carreteras dañadas o contaminadas, agradecidos con Raw Materials Group, Estocolmo, Suecia, por
polvo, ruido y situaciones inseguras. Cuando ocurren situaciones proporcionar las estadísticas de producción sobre las operaciones
inaceptables, otras formas de transporte, una planificación cuidadosa de la mineras a cielo abierto y con Hutnyak Consulting por proporcionar
ruta y la mitigación de los efectos pueden aliviar la presión sobre la red de información sobre los aspectos económicos del transporte asistido por
carreteras, pero a menudo los problemas no se pueden resolver por completo. trolebús. También agradecen a la consultora minera Wardell-Armstrong
LLC por su gran ayuda al compartir sus conocimientos sobre muchos de
Rehabilitación y cierre de minas los temas tratados en este capítulo.
El objetivo principal del cierre de la mina es garantizar la
estabilidad física y química, así como la restauración del REFERENCIAS
ecosistema en todas las áreas perturbadas por la operación Annels, AE 1991. Evaluación de depósitos minerales: una práctica
minera (Spitz y Trudinger 2008). Acercarse. Londres. Chapman y Hall.
Antes del cierre de una mina, se puede realizar el robo o la Atkinson, LC 2000. El papel y la mitigación de las aguas subterráneas
recolección de minerales. Esta práctica implica la extracción de mineral en estabilidad de taludes. EnEstabilidad de taludes en minería a cielo abierto.
residual atrapado en caminos de acarreo y otras áreas que no permitían Editado por WA Hustrulid, MK McCarter y DJA Van Zyl.
la extracción del mineral por razones operativas. Un ejemplo de Littleton, CO: PYME.
recolección de minerales se realizó en Palabora, Sudáfrica, para Comité de Formación de la Industria de Perforación de Australia. 1997.
complementar la producción subterránea de minerales. Es importante Perforación: el manual de métodos, aplicaciones y
darse cuenta de que la extracción de minerales puede reducir los Gestión. Boca Raton, FL: Lewis Publishers.
factores de seguridad de las pendientes a niveles peligrosos y solo debe Bhandari, S. 1997. Ingeniería de operaciones de voladura de rocas.
realizarse después de un análisis cuidadoso de la probabilidad, Rotterdam. AA Balkema.
extensión y consecuencias de la falla de la pendiente. Además, puede Borquez, G. 2006. Perforación, voladura, proceso de chancado primario
inhibir el acceso a la fosa, en caso de que sea necesario en el futuro. ductividad: Una visión macro-sistémica de la fragmentación para recuperar
Los aspectos del cierre de minas específicos de la minería a eficientemente los recursos minerales. Presentado en Fragblast
cielo abierto surgen principalmente del gran impacto de la 8, Santiago de Chile, 7 al 11 de mayo.
superficie y los grandes volúmenes movidos (Spitz y Trudinger Caccetta, L. y Hill, S. 1999. Técnicas de optimización para
2008). Una planificación cuidadosa durante la etapa operativa y de Programación de minas a cielo abierto. Presentado en el
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