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El corazón y el sistema circulatorio
El corazón y el sistema circulatorio
Revisado por: Larissa Hirsch, MD
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in EnglishHeart and Circulatory System
¿Qué hace el corazón?
El corazón es una bomba, que suele latir entre 60 y 100 veces por minuto. En cada
latido, el corazón envía sangre a todo el cuerpo, transportando oxígeno a todas sus
células. Después de distribuir el oxígeno, la sangre vuelve al corazón. Desde allí,
la sangre se bombea hacia los pulmones, donde se vuelve a cargar de oxígeno. Este
ciclo se repite una y otra vez.
¿Qué hace el sistema circulatorio?
El sistema circulatorio está formado por vasos sanguíneos que transportan sangre
desde el corazón y hacia el corazón. Las arterias transportan la sangre desde el
corazón al resto del cuerpo, y las venas la trasportan desde el cuerpo hasta el
corazón.
El sistema circulatorio lleva oxígeno, nutrientes y hormonas a las células y
elimina los productos de desecho, como el dióxido de carbono. El recorrido que
sigue la sangre siempre va en la misma dirección, para que las cosas sigan
funcionando como deben funcionar.
¿Cuáles son las partes del corazón?
El corazón consta de cuatro cavidades, dos en la parte superior y otras dos en la
inferior:
las dos cavidades inferiores son el ventrículo derecho y el ventrículo izquierdo.
Estas cavidades bombean sangre hacia afuera del corazón. Una pared llamada tabique
interventricular separa ambos ventrículos entre sí.
Las dos cavidades superiores son la aurícula derecha y la aurícula izquierda. Las
aurículas reciben la sangre que entra en el corazón. Una pared llamada tabique
interauricular separa ambas aurículas entre sí.

Las aurículas están separadas de los ventrículos a través de las válvulas
aurículoventriculares:
la válvula tricúspide separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.
la válvula mitral separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo.
Otras dos válvulas cardíacas separan los ventrículos de los grandes vasos
sanguíneos que transportan la sangre que sale del corazón:
la válvula pulmonar se encuentra entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar,
que se encarga de trasportar sangre hacia los pulmones.
la válvula aorta se encuentras entre el ventrículo izquierdo y la arteria aorta,
que se encarga de trasportar sangre al resto del cuerpo.
¿Cuáles son las partes del sistema circulatorio?
Existen dos recorridos que parten del corazón:
La circulación pulmonar es un circuito de corto recorrido que va del corazón a los
pulmones y viceversa.
La circulación sistémica trasporta la sangre desde el corazón al resto del cuerpo y
luego la lleva de vuelta al corazón
En la circulación pulmonar:
la arteria pulmonar es una gran arteria que sale del corazón. Se ramifica en dos, y
lleva la sangre del corazón a los pulmones. En los pulmones, la sangre recoge
oxígeno y elimina dióxido de carbono. Y la sangre regresa al corazón a través de
las venas pulmonares.
En la circulación sistémica:
la sangre que regresa al corazón se ha cargado de oxígeno en los pulmones. Por lo
tanto, se puede distribuir al resto del cuerpo. La aorta es una gran arteria que
sale del corazón llena de sangre rica en oxígeno. Las ramificaciones de la arteria
aorta trasportan sangre a los músculos del mismo corazón, así como a todas las
demás partes del cuerpo. Como si de un árbol se tratara, las ramificaciones se van
volviendo más y más pequeñas conforme se van alejando de la aorta.
En cada parte del cuerpo, una red de diminutos vasos sanguíneos,
llamados capilares, conecta pequeñas ramificaciones arteriales con pequeñas
ramificaciones venosas. Los capilares tienen unas paredes muy finas, lo que permite
que los nutrientes y el oxígeno se distribuyan a las células. Los productos de
desecho entran en los capilares.
Luego los capilares desembocan en pequeñas venas. Y las venas pequeñas desembocan
en venas de mayor tamaño a medida que la sangre se va acercado al corazón. Las
válvulas de las venas permiten que la sangre siga fluyendo en la dirección
correcta. Las dos grandes venas que llevan sangre al corazón son la vena cava
superior y la vena cava inferior. (Los términos "superior" e "inferior" no
significan que una vena sea mejor que la otra, sino que están situadas por encima y
por debajo del corazón.)
Una vez la sangre regresa al corazón, necesitará volver a entrar en la circulación
pulmonar, donde eliminará el dióxido de carbono y se cargará de oxígeno.
¿Cómo late el corazón?
El corazón recibe mensajes del cuerpo que le indican cuándo debe bombear más o
menos sangre en función de las necesidades de la persona. Mientras duermes, tu
corazón bombea solo la cantidad de sangre necesaria para suministrar la cantidad de
oxígeno que necesita tu cuerpo en estado de reposo. Pero, cuando haces ejercicio,
tu corazón bombea más deprisa para que tus músculos reciban más oxígeno y rindan
más.
Cómo late el corazón es algo que está controlado por un sistema de señales
eléctricas del corazón. El nódulo sinusal (o sinoauricular) es una pequeña área de
tejido en la pared de la aurícula derecha. Envía una señal eléctrica que indica al
músculo cardíaco que se empiece a contraer (bombee). Este nódulo se considera el
marcapasos natural del corazón porque establece la frecuencia cardíaca y hace que
el resto del corazón se contraiga a este ritmo.
Estos impulsos eléctricos hacen que las aurículas se contraigan primero. Y luego se
desplazan hacia abajo hasta llegar al nódulo aurículoventricular, que actúa como
una especie de repetidor. Desde allí, la señal eléctrica pasa por los ventrículos
derecho e izquierdo, haciendo que se contraigan.
Un latido cardíaco completo consta de dos fases:
La primera fase se llama sístole. Ocurre cuando los ventrículos se contraen y
bombean sangre a las arterias aorta y pulmonar. Durante la sístole, las válvulas
aurículoventriculares se cierran, lo que origina el primer sonido del latido
cardíaco. Cuando las válvulas aurículoventriculares se cierran, esto impide que la
sangre regrese a las aurículas. Durante este breve período de tiempo, las válvulas
aórtica y pulmonar están abiertas para que la sangre pueda entrar en las arterias
aorta y pulmonar. Cuando los ventrículos se dejan de contraer, se cierran las
válvulas aórtica y pulmonar para impedir que la sangre retroceda hacia los
ventrículos. Este cierre es el que crea el segundo sonido del latido cardíaco.
La segunda fase se llama diástole. Ocurre cuando las válvulas aurículoventriculares
se abren y los ventrículos se relajan. Esto permite que los ventrículos se llenen
de la sangre procedente de las aurículas, y se preparen para el próximo latido
cardíaco.
¿Cómo puedo mantener sano el corazón?
Para ayudar a que mantener sano tu corazón:
Haz mucho ejercicio físico.
Lleva una dieta nutritiva.
Alcanza y mantén un peso saludable.
Si fumas, deja de fumar.
Programa y asiste a tus revisiones médicas con regularidad.
Informa a tu médico sobre cualquier antecedente familiar de problemas relacionados
con el corazón.
Informa a tu médico si tienes dolor de pecho, problemas para respirar, mareos
o desmayos; o si tienes la sensación de que el corazón a veces te va muy deprisa o
se te salta un latido.
Revisado por: Larissa Hirsch, MD
Fecha de revisión: septiembre de 2018
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