Editorial
La empatía en la
relación enfermera-
paciente
• Martha Cecilia Triana Restrepo1 •
•1• RN, Doctora en Enfermería. Profesora Asociada. Directora revista
Avances en Enfermería. Facultad de Enfermería, Universidad Nacional
de Colombia. Bogotá, Colombia. E-mail:
[email protected] doi: 10.15446/av.enferm.v35n2.66941
La política prioritaria en salud considera como Reynolds (5) señaló que la capacidad de comu-
uno de los ejes más importantes la humanización nicar el entendimiento de la experiencia del
de la atención (1). En este sentido, la enfermería es paciente permite que la información pueda ser
clave en la consecución de los objetivos formula- validada por el mismo paciente; implica la utili-
dos, puesto que reconoce que el paciente es un ser zación de una comunicación adecuada y efec-
humano sujeto de derechos que requiere del inte- tiva. Es gracias a esa capacidad de percibir y
rés genuino de la enfermera para comprender sus entender al otro que las dimensiones cognitiva y
necesidades o emociones. emocional de la empatía pueden unirse, confor-
mando una visión integradora de ambas dentro
Entender las circunstancias, emociones y necesida- del concepto mismo.
des de los pacientes es crucial para iniciar una rela-
ción terapéutica. El fundamento de esta actitud es Sin embargo, se ha planteado un grado diferen-
la empatía, ya que es el atributo que le da a la enfer- te de participación entre los aspectos cognitivos
mera la habilidad para comprender verdaderamen- y afectivos en la empatía. El énfasis se presenta
te a la otra persona (2). La empatía es, por lo tanto, en que la característica clave de la empatía es la
esencial en toda relación enfermera-paciente. preponderancia del procesamiento de informa-
ción cognitiva que la distingue del procesamien-
El término empatía viene de la palabra griega to predominantemente emocional involucrado,
empátheia, que significa 'apreciación de los senti- por ejemplo, en el concepto de simpatía (3).
mientos de otra persona' (3), definición a partir
de la cual se han establecido diferentes enfoques La investigación desarrollada en torno al impac-
y se ha discutido si es un atributo de tipo cogni- to de la empatía en los resultados de los pacien-
tivo o afectivo. La definición que mayor consen- tes ha mostrado que los altos niveles de empatía
so tiene en la literatura sobre enfermería es la que manifiestan las enfermeras se articulan con
que presenta la empatía como la capacidad de un menor estrés en los pacientes con cáncer o con
comprender las experiencias, preocupaciones y mejores niveles de satisfacción con el cuidado (6).
perspectivas de otra persona, sumado a la capa- Lo anterior concuerda con los planteamientos de
cidad de comunicar este entendimiento (4). Rogers, quien afirmó que
121
Av Enferm. 2017;35(2):121-122. Triana mc
[...] con los años, sin embargo, la (2) Kunyk d, Olson jk. Clarification of
conceptualizations of empathy. J Adv Nurs
evidencia de la investigación se [serial on the Internet]. 2001 [access: 2017
sigue acumulando, y apunta fuer- Jul 20];35(3):317-325. Available from: doi:
temente a la conclusión de que un 10.1046/j.1365-2648.2001.01848.x
alto grado de empatía en una rela- (3) Hojat m. Empatía en el cuidado del pacien-
ción es posiblemente el más poten- te: antecedentes, desarrollo, medición y resul-
tados. México d.f.: El Manual Moderno; 2012.
te y sin duda uno de los facto-
res más importantes en lograr el (4) Moser dk, Chung ml, McKinley s, Riegel
cambio y el aprendizaje (7). b, An k, Cherrington cc et al. Critical care
nursing practice regarding patient anxie-
ty assessment and management. Intensive
Crit Care Nurs [serial on the Internet]. 2003
Por otro lado, los investigadores, partiendo de [access: 2017 Jul 20];19(5):276-288. Available
diferentes disciplinas, enfoques y poblaciones, from: doi: http://dx.doi.org/10.1016/S0964-
han examinado la eficacia de los programas de 3397(03)00061-2
entrenamiento en empatía. Los resultados de
este tipo de estudios han indicado que la empa- (5) Reynolds w, Scott pa, Austin w. Nursing,
tía es una competencia humana que puede modi- empathy and perception of the moral. J Adv
ficarse, que puede ser enseñada efectivamen- Nurs [serial on the Internet]. 2000[access:
te y ponerse en escena durante los encuentros 2017 Jul 21];32(1):235-242. Available from:
con el paciente (8). Los estudios que involucra- doi: 10.1046/j.1365-2648.2000.01440.x
ron profesionales de la salud mostraron efectos
significativamente mayores que los realizados (6) Yu j, Kirk m. Measurement of empathy in
con jóvenes o adultos (8). nursing research: systematic review. J Adv
Nurs [serial on the Internet]. 2008[access:
2017 Jul 21];64(5):440-454. Available from:
La relación enfermera-paciente, como relación de
doi: 10.1111/j.1365-2648.2008.04831.x
ayuda, es única. Se establece entre una persona
que tiene necesidades específicas de cuidado y una (7) Brown ka. The nurse, empathy and patient
enfermera que, debido a la cercanía con el pacien- satisfaction[doctoral dissertation]. Utah:
te, a la visión y a la comprensión empática, puede College of Nursing, University of Utah; 1990.
distinguir las necesidades o perspectivas, comu-
nicar el entendimiento y dar respuestas de ayuda (8) Teding van Berkhout e, Malouff j. The
centradas en lo humano. efficacy of empathy training: a meta-analy-
sis of randomized controlled trials. J Couns
El ejercicio de comprender lo que el paciente Psychol[serial on the Internet]. 2016[access:
está pensando o sintiendo debe interesar a los 2017 Jul 21];63(1):32-41.Available from: doi:
profesionales de la salud. Éstos están llamados 10.1037/cou0000093
a responder con sensibilidad al sufrimiento del
otro y a actuar enfocándose, particularmente, en
el alivio y el beneficio del paciente.
Referencias
(1) República de Colombia. Ministerio de
Salud y Protección Social. Resolución 2082
de 2014, por la cual se dictan disposiciones
para la operatividad del Sistema Único de
Acreditación en Saludo. Diario Oficial n.º
49.167 (29/05/2014).
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