Los Increíbles Beneficios del Chocolate Negro en la Salud
8 de Febrero, 2016
HISTORIA EN BREVE
• Los beneficios del cacao en la salud están relacionados con los compuestos naturales en el grano, que
incluyen la epicatequina, que tiene propiedades antioxidantes y antinflamatorias, y el resveratrol, conocido
por sus efectos neuroprotectores
• Al seleccionar chocolate, busque el que tenga más alto contenido de cacao y más bajo contenido
de azúcar. Su mejor opción son trozos de cacao puro, que puede consumirse entero o molido en
polvo para utilizarlo en recetas
• Muchos estudios confirman que el cacao puede beneficiar al corazón, los vasos sanguíneos, el
cerebro, el sistema nervioso y ayudar a combatir la diabetes y otros padecimientos con bases en la
inflamación
Por el Dr. Mercola
De todas las golosinas disponibles, el chocolate es uno de los alimentos más deseados del
mundo. La primera tableta de chocolate sólido, hecha a base de manteca de cacao, cacao
en polvo y azúcar, se introdujo por la compañía británica de chocolates J.S. Fry & Sons en
1847, pero la historia del chocolate se remonta por lo menos 4 000 años antes. 1
Las culturas pre- Olmeca en México ya producían el chocolate en el año 1900 a.C.
Originalmente se consumía como una bebida amarga. Los granos del cacao se
fermentaban, tostaban, y luego se molían hasta formar una pasta que se mezclaba con
agua y especias como chiles y vainilla, y se endulzaba con miel.
A lo largo de su historia, el chocolate "el alimentos de los dioses" ha permanecido un
símbolo de lujo, riqueza y poder. Durante el siglo XIV, los aztecas y mayas incluso utilizaron
como moneda los granos de cacao.
La investigación también revela que el chocolate posee algunos beneficios impresionantes
para la salud, siempre que esté dispuesto a renunciar a la dulzura ya familiar de la leche de
chocolate moderna de hoy en día.
Los olmecas, mayas y aztecas valoraban el cacao por sus propiedades afrodisiacas y su
mejora del estado de ánimo, y normalmente se reservaba para la clase dominante. En el
siglo XVII, el cacao y el chocolate se consideraban potenciales agentes terapéuticos,
documentos históricos en Europa revelan que se utilizaba para tratar la angina de pecho y
el dolor en el corazón.2
No Todo el Chocolate Se Fabrica de la Misma Manera
El cacao crudo en realidad es bastante amargo, no dulce, debido a los cerca de 400
polifenoles que están presentes. Cuando hablamos de los beneficios del chocolate en la
salud, a este chocolate nos referimos. Las personas en Estados Unidos consumen
alrededor de 12 libras de chocolate per cápita cada año. 3
Desafortunadamente, la mayoría está en forma de dulce de chocolate con leche, que
contiene una mínima cantidad de cacao crudo, y mucho azúcar. La leche que se le añade a
ese chocolate también interfiere con la capacidad que tiene su cuerpo para absorber los
antioxidantes benéficos (polifenoles) en el chocolate.
Terminología del Chocolate
Para empezar con el pie derecho, puede ser útil entender la diferencia entre cacao y
chocolate:4
•Cacao: Se refiere a la planta; un árbol pequeño de hoja perenne de la
especie Theobroma cacao, y a sus semillas secas, también conocidas
antes de su procesamiento, como frijol de cacao o grano de cacao.
Si lo que busca son beneficios para la salud, los trozos de cacao crudo
son lo que debe encontrar. Lo ideal es comprarlo entero y molerlo usted
mismo cuando se utiliza en las recetas. (Puede hacer uso de un
molinillo de café para esto).
Alternativamente, se pueden comer enteros, tal como comería chispas
de chocolate convencionales. Una cantidad saludable probablemente
sería alrededor de ½ a 1 onza al día. Yo personalmente muelo 1
cucharada de granos de cacao crudo dos veces al día y lo agrego a mis
batidos.
•Cocoa: Se refiere al cacao tostado, molido en polvo del cual se elimina la
mayor parte de la grasa.
•Manteca de cacao: El componente graso de la semilla de cacao.
•Chocolate: La golosina o dulce sólido hecho a partir de una preparación
de semilla de cacao tostado; si las semillas de cacao no están tostadas,
entonces usted tiene "chocolate crudo".
Al seleccionar chocolate, busque por el que tenga más alto contenido
de cacao y más bajo contenido de azúcar. En general, entre más oscuro
es el chocolate mayor es el contenido de cacao.
Sin embargo, ya que el cacao es amargo, entre más alto sea su
porcentaje de cacao, más amargo será (los polifenoles son los que
hacen que el chocolate sepa amargo, así que los fabricantes suelen
eliminarlos. Pero son esos polifenoles los responsables de muchos de
los beneficios que el chocolate tiene en la salud).
Para contrarrestar la amargura, la mayoría del chocolate se endulza, así
que es cuestión de equilibrar el beneficio nutricional con la
palatabilidad. Para beneficios en la salud, escoja el chocolate que
tenga un porcentaje de cacao de alrededor de 70% o superior.
•"Chocolate blanco" No contiene cacao en absoluto, sólo es una mezcla de
leche pasteurizada con azúcar.
El Cacao Contiene Cientos de Sustancias Químicos que Benefician
la salud
Los beneficios del cacao se relacionan con compuestos de origen natural en el grano, estos
incluyen la epicatequina (un flavonoide) y el resveratrol, el primero tiene tanto propiedades
antioxidantes como antinflamatorias, y se cree que ayuda a proteger del daño a las células
nerviosas.
El resveratrol, es un potente antioxidante conocido por sus efectos neuroprotectores. Tiene
la capacidad de cruzar la barrera hematoencefálica, lo que le permite regular la inflamación
en el sistema nervioso central (SNC). Esto es importante porque el SNC desempeña un
papel significativo en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas.
La ciencia reciente también muestra que el resveratrol es un imitador de ejercicio y produce
beneficios similares como ejercicio de la mitocondria al estimular la AMPK y PKC-1 alfa,
que aumentan la biogénesis mitocondrial y mitofagia.
Norman Hollenberg, profesor de medicina en Harvard, que ha pasado años estudiando a la
gente del pueblo de Kuna en Panamá, que consume hasta 40 tazas de chocolate a la
semana, cree que la epicatequina es tan importante que se debería considerar como una
vitamina.5
Los Kuna tienen un riesgo 10 % menor de padecer un accidente cerebrovascular,
insuficiencia cardiaca, cáncer y diabetes, que son las enfermedades más frecuentes que
atacan al mudo occidental.6
De hecho, muchos estudios confirman que el cacao puede beneficiar al corazón, vasos
sanguíneos, cerebro, sistema nervioso y ayudar a combatir la diabetes y otros
padecimientos generados por la inflamación.
•Un meta-análisis7 en 2012 encontró que consumir chocolate puede reducir
el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular en un 37%, y un riesgo
29% menos de un accidente cerebrovascular.
•Otro meta-análisis8 publicado ese mismo año encontró que el
cacao/chocolate reducía la resistencia a la insulina, bajaba la presión
arterial, incrementaba la elasticidad de los vasos sanguíneos, y reducía
ligeramente el LDL.
•En un estudio,9 los pacientes que consumían 100 gramos de chocolate
oscuro rico en flavonoles durante 15 días mostraban una disminución a la
resistencia de insulina.
•De acuerdo con un artículo,10,11 publicado en la revistaOxidative Medicina
and Cellular Longevity, los polifenoles del cacao pueden tener beneficios
particulares para las enfermedades cardiovasculares y padecimientos
inflamatorios, trastornos metabólicos, y en la prevención del cáncer. Los
autores señalan que:
"El cacao contiene alrededor de 380 sustancias químicas
conocidas, 10 de las cuales son compuestos psicoactivos…
La cocoa tiene más fenólicos y mayor capacidad
antioxidante que el té verde, té negro, o el vino tinto…
Los compuestos fenólicos de cacao pueden…proteger
contra las enfermedades en las que el estrés oxidativo está
implicado como un factor causal o de contribución, como
el cáncer. También tienen
efectos antiproliferativos, antimutagénicos, y quimioprotec
tores, además de sus efectos anticariogénicos".
El Chocolate y la Salud del Hombre
Un artículo12 de 2013 en el diario de medicina de los países bajos también investiga los
muchos beneficios del cacao para la salud, señala que muchos lo consideran como un
"alimento completo", ya que contiene:
• Grasas saludables
• Antioxidantes
• Compuestos nitrogenados; que incluye proteínas, metilxantinas, teobromina y cafeína
(estimulantes del sistema nervioso central, diuréticos, y relajantes del músculo liso. La
Teobromina es el ingrediente que puede causar ardor de estómago en algunas
personas; por otra parte, también inhibe la tos persistente al reducir la actividad del
nervio vago)13
• Minerales, como potasio, fósforo, cobre, hierro, zinc y magnesio
• Ácido valerico (que actúa como reductor de estrés a pesar de la presencia de
estimulantes)
La siguiente tabla muestra la amplia gama de beneficios positivos para la salud que según
la ciencia podría obtener de los granos de cacao.14,15,16
Antinflamatorio17 (incluy Anticancerígeno18 Antitrombótico,19 Beneficio
e una reducción del 17% incluye la mejora neuroprotectores,
de la proteína C-reactiva) de la función y menor riesgo
endotelial20 de Alzheimer21
Antidiabético22 Efectos Cardioprotector,2 Mejora de la
antiobesidad, 4 incluye la función hepática
posiblemente reducción de para aquellos con
debido a la presión cirrosis27
capacidad de los arterial,25 mejora
polifenoles para el perfil lipídico,
suprimir la síntesis y ayuda a
de ácidos grasos prevenir la
mientras fomentan fibrilación
el gasto de energía auricular26
en la mitocondria
celular23
Mejora padecimientos en Mejora la flora Reduce las Protege la
la piel, y protege contra gastrointestinal29 hormonas del visión,30 y reduce
los rayos UV28 estrés síntomas de
glaucoma31 y
cataratas
inducidas por
diabetes32
Ralentiza la progresión Mejora la Puede ayudar a Protege contra la
de la periodontitis33 Resistencia al prolongar la preeclampsia en
ejercicio34 esperanza de mujeres
vida35 embarazadas36
El Procesamiento Destruye Muchos Nutrientes Valiosos
Como se señala en el artículo de la revista Oxidative Medicine and Cellular Longevity, 37 los
nutrientes que se encuentran en el cacao crudo se modifican y se destruyen fácilmente a
través del procesamiento.
La amargura de los granos de cacao se debe a su alto contenido de polifenoles. Para
algunas personas, el cacao es casi incomible debido a su amargura. Para hacerlo más
agradable al paladar, los fabricantes de chocolate disminuyen el contenido de polifenoles, y
como resultado se pueden encontrar productos que contienen entre 10 a 100 por ciento de
polifenoles.
En los granos secos de cacao fresco, el contenido total de polifenol es de alrededor 155 a
20 %, mientras que al fermentarse, los granos no desgrasados contienen sólo el 5%. Esto se
debe a que el proceso de fermentación reduce la epicatequina y el contenido de polifenoles
solubles en hasta un 20%; las antocianinas se eliminan por completo, y las procianidinas se
reducen hasta en un 500%.
El contenido fenólico del cacao también varía dependiendo de su origen. Por ejemplo, el
cacao de Costa Rica contiene más de 16.5 miligramos (mg) de catequinas por gramo (g),
mientras que el cacao de Jamaica contiene menos de 2.7 mg por gramo.
Las Manzanas Podrían Aumentar los Beneficios del Chocolate
Oscuro
Muchos alimentos "reales", que se consumen de la manera más cercana posible a su
estado natural, se pueden considerar como "súper alimentos".
Esto también aplica al chocolate oscuro. Curiosamente, algunos súper alimentos producen
gran sinergia cuando se combinan,38 es decir, el conjunto se hace mayor que la suma de
sus partes. Cuando se combinan, los dos alimentos se vuelven aún más saludables que si
se comen por separado.
Comer manzanas está relacionado con un menor riesgo de muerte por enfermedad
cardiaca, se cree que la relación se basa en su contenido de flavonoides
antioxidantes,39 que incluye la quercetina antinflamatoria. Como se señaló anteriormente, el
chocolate oscuro, que es rico en catequinas antioxidantes, también se encontró que sirve
de apoyo para la salud del corazón.
Cuando se juntan el chocolate oscuro y las manzanas, se ha demostrado que disuelven los
coágulos sanguíneos, lo que reduce el riesgo de un accidente cerebrovascular.
Sin embargo, existe un par de advertencias. Dado que gran parte del contenido de
antioxidantes de la manzana se encuentran en su cáscara, querrá dejar la cáscara para
comerla. Por esta razón, busque manzanas orgánicas, para evitar consumir pesticidas y
otros productos químicos.
En cuanto al chocolate; entre más cerca esté de su estado natural, más alto es su valor
nutricional, así que busque por mayor contenido de cacao y menor contenido de azúcar. Su
mejor alternativa son los trozos de caco crudo, siempre u cuando pueda tolerar la
amargura.
Haga Sus Propias Golosinas de Chocolate
Con base en la evidencia, no hay duda que el chocolate negro con un mínimo de
procesamiento es un verdadero superalimento. ¡Simplemente no hay que confundir la
tableta de chocolate común o la barra de dulce cubierto de chocolate por un alimento
saludable!
Para obtener los beneficios, es probable que necesite ser por lo menos el 70 % cacao.
Mejor aún, opte por los trozos de cacao crudo. Yo como aproximadamente 1 onza de
granos crudos diarios.
Si no puede tolerar la amargura, utilícelos para preparar su propio dulce de chocolate, al
cual le puede agregar algunos endulzantes inofensivos. En el video de arriba, muestro una
receta que preparé desde cero donde utilizo ingredientes de alta calidad. Como podrá ver,
no hay medidas específicas, así que adelante, ajústela a su propio gusto.
Como base, utilizo la manteca de cacao crudo y aceite de coco orgánico. También puede
utilizar mantequilla hecha de leche de vacas alimentadas con hierba orgánica cruda en
lugar de manteca de cacao.
Tenga en mente que estos ingredientes ocasionarán que su dulce se derrita a temperaturas
más bajas, por lo que es muy probable que desee mantenerlo en el refrigerador para evitar
que se derrita. Luego, añado 1/8 de taza de polvo de caco crudo.
Otra opción consiste en moler los granos de caco. Para lo dulce, yo añado
aproximadamente 3 cucharaditas de polvo Lo-Han y un poco de Stevia. Para añadir sabor
también se le puede agregar canela en polvo, menta, vainilla y/ o extractos de naranja.
Dado que la mayoría de estos ingredientes son grasas saludables, y no hay azúcar añadido,
este postre no estimulará la liberación de insulina como lo harán la mayoría de las barras
de chocolate comerciales, incluso las que tienen un mayor contenido de cacao.
Por lo tanto se obtiene lo mejor ambos mundos: un postre de chocolate con muchos
beneficios para la salud y poco o ningún perjuicio. Con el día de San Valentín en los
próximos días, es posible que quiera probar hacer su propia golosina este año. Tiendas
como Amazon y Michael's venden toda clase de moldes para dulces que puede utilizar para
la ocasión.
