AL LECTOR:

Este libro llega a ti gracias a personas que aman leer.

Si tienes la posibilidad, apoya a la autora y su obra.
Esperamos lo disfrutes tanto como nosotras.

Traducción: Ava
Corrección: Tessa, Clary y Emma
Diseño: Tessa
 SINOPSIS:
Rose Cassidy no vive realmente; ella simplemente existe.
Adormecerse ante el miedo y el dolor es la única forma en que puede
sobrevivir en este mundo cruel. Entonces, cuando el notorio Danny
Black la toma como garantía en un juego de poder mortal, el miedo
profundo que siente aumenta dentro de ella. Y, peor que el miedo, un
profundo deseo. Ha escuchado historias de The Brit. Es insensible.
Sangre fría. Pero nadie dijo nunca que era terriblemente hermoso y
oscuramente cautivador. Él ve más allá de su máscara, dándole una
cruel sensación de esperanza. Pero debe luchar contra su retorcida
atracción o arriesgarse a perder aquello por lo que sobrevive.
Cuando Danny Black tomó a la hermosa amante de un enemigo como
seguridad, nunca anticipó las repercusiones. O la atracción deformada
que compartirían. Rose Cassidy lleva a Danny al borde de la locura con
su impenetrable fachada y su salvaje encanto. Tiene que recordarse a
sí mismo que ella es un cebo. Una solución a un problema. Sin
embargo, evoca sentimientos poderosos en Danny, y los sentimientos
son un riesgo cuando un sinfín de enemigos te quiere muerto.
El juego más peligroso está a punto de jugarse.
Pero, ¿puede ganar alguno de los dos?
 AGRADECIMIENTOS:
Mi lugar en el mundo del romance es uno por el que estoy muy
agradecida. Cada mañana me despierto y me tomo unos momentos
para descifrar entre mis sueños y la realidad. Y todas las mañanas,
sonrío, porque mis sueños realmente son mi realidad. Puedo
escribirte historias en las que perderte y crear personajes de los que
te enamores. Qué trabajo tan maravilloso tengo.
Aquí estamos en el lanzamiento #18. Danny Black. O el británico.
Este es uno oscuro. Es mi primer romance de tipo mafioso y, Dios, fue
un placer crear este mundo y estos personajes. Ambos
desesperadamente defectuosos. Ambos albergan un sinfín de
demonios. El placer nunca ha sido tan mortal.
Como siempre, muchas gracias a todos mis maravillosos seguidores.
Lo he dicho una y otra vez, son un combustible para mi pasión. Espero
que disfrutes de The Brit.
JEM XXX
 Para mi hermana.
Una de las mujeres más valientes que conozco.
 PRÓLOGO (PARTE 1)
Londres — Hace veinte años
Danny
Podía olerlo. Tocino. Tocino grasiento y grasoso. Estaba haciendo
que mi estómago se retorciera más fuerte mientras hurgaba en el
enorme contenedor en la parte trasera de la hamburguesería que
asaltaba a diario. Mis manos frenéticas estaban cavando como si mi
vida dependiera de ello, hurgando en papas fritas empapadas y pan
para encontrar las cosas buenas. Cuando moví una caja de cartón y el
olor se intensificó, flotando en mi rostro sucio, casi miré al cielo en
agradecimiento. Pero no lo hice, porque si hubiera un Dios, no habría
estado hurgando en un contenedor como un vagabundo. Llegué al
final del callejón cuando escuché que me llamaban por mi nombre. La
voz debería haberme hecho correr y salir huyendo. Pero en lugar de
eso, me volví y encontré a Pedro, un chico de la lujosa propiedad de la
calle. Estaba flanqueado por su equipo habitual de cinco, todos los
niños mejores que yo. No era una hazaña difícil. Pedro era italiano. Su
familia era dueña de un restaurante en la calle principal donde yo a
menudo buscaba basura. La primera vez que rebusqué en la papelera
en busca de sobras, me atrapó. A partir de ese día, Pedro se propuso
hacer mi vida miserable. O incluso más miserable.
Los seis chicos me rodearon y pasé la mirada por cada uno. No estaba
asustado. De hecho, estaba más asombrado por su ropa limpia y sus
zapatillas nuevas. Todos eran italianos. Primos, creo. Pero Pedro era
el líder de la pandilla, y también era el más grande por un pie
despejado, tanto en altura como en anchura.
-¿Encontraste algo sabroso, pequeño vagabundo?-
Preguntó Pedro, señalando con la cabeza el contenedor del que
acababa de salir. Sus primos comenzaron a reírse, como si no lo
hubieran escuchado hacerme la misma pregunta una docena de veces
antes. No me molesté en contestar. Mi respuesta no habría cambiado
el resultado, y huir habría hecho que la próxima vez que me atrapara
fuera un encuentro más largo. Así que me paré y esperé a que se
acercara a mí, encerrándome por segunda vez ese día. Su sonrisa era
malvada mientras se inclinaba y me olfateaba antes de arrugar la nariz
con disgusto.
-¿Y bien? —preguntó.
-Tocino, —respondí estoicamente—. Es mejor que esa mierda de
pasta que encuentro en los contenedores de tu familia.
Su rostro vaciló antes de recomponerse rápidamente y su disgusto
creció. Enfermo, lo disfruté, a pesar de la paliza que sabía que se
avecinaba.
-Córtalo, —escupió, dándole un codazo al chico alto y larguirucho a su
lado. Creo que lo llamaron Bony. Sonreí por dentro. No tenía nada
sobre mí.
Bony sacó un cuchillo de sus elegantes jeans, inspeccionando la hoja.
Debería haberme estremecido. No lo hice. Nada de lo que enfrenté
me desconcertó en ese momento de mi vida.
-Continúa —lo aguijoneé, dando un paso adelante. Su labio se curvó y
su brazo se lanzó hacia adelante. Mis ojos se cerraron de golpe, pero
no moví nada más, cuando sentí que la hoja se hundía en la carne de
mi mejilla y se arrastraba unos centímetros hacia abajo.
La pandilla aplaudió, claramente emocionada con el trabajo de hoy, y
abrí los ojos, sintiendo una cálida humedad deslizándose por mi
rostro, encontrándose con la comisura de mi boca. Saqué mi lengua y
lamí un poco de sangre, volviéndome a familiarizar con el sabor
cobrizo.
-Estás enfermo, hombre, —escupió Pedro.
-¿Quieres probar?
Me llevé la mano a la mejilla y arrastré mi dedo hacia abajo a través
del flujo de sangre, presentándoselo.
La rabia en sus ojos me emocionó mientras avanzaba, listo para
aterrizar unos golpes brutales en mi cara. Estaba más que listo. Cada
minuto de mi vida, estaba listo. Lo que soporté en casa hizo que fuera
fácil tomar lo que sea que este pedazo de mierda estropeada me
arrojara en el camino.
Pedro echó el puño hacia atrás, pero el sonido de los neumáticos
chirriando lo detuvo en seco, y todos giramos al unísono para ver a un
viejo Merc destartalado corriendo hacia nosotros. Pedro y su pandilla
se separaron. ¿Yo? Me paré y miré como dos autos más entraban al
callejón, otros dos Mercs, pero estos eran nuevos. Uno corrió detrás
del viejo Merc, y otro entró por el otro extremo del callejón,
bloqueándolo.
Retrocedí hacia las sombras y vi como seis hombres enormes y bien
vestidos salían de los dos nuevos Mercs, tres hombres de cada coche.
A pesar de ser diciembre, todos llevaban gafas de sol. Y caras serias.
Todos eran unos hijos de puta de aspecto mezquino. Uno abrió la
puerta trasera de uno de los coches, y luego salió otro hombre, este
claramente separado de los demás con un traje de lino color crema.
Se tomó su tiempo, alisando los pocos pliegues de su chaqueta antes
de pasar una mano por su cabello. Parecía importante. Poderoso.
Valiente. Respetado. Era obvio para mí, incluso cuando tenía diez
años, que se lo había ganado. No era simplemente un matón.
Instantáneamente me asombré.
Lo miré fascinado mientras caminaba hacia el viejo Merc y abría la
puerta del conductor. Entonces escuché una súplica de piedad.
Y luego escuché un fuerte estallido. Un disparo.
Parpadeé un par de veces, hipnotizado, mientras el hombre del traje
color crema cerraba fríamente la puerta del viejo Merc y comenzaba
a deambular casualmente de regreso a uno de los autos. Miré al viejo
Merc y vi sangre salpicada por todas partes, un cuerpo desplomado
sobre el volante.
-Ocúpate, —dijo el hombre del traje color crema, levantándose los
pantalones por las rodillas para volver a entrar en el coche.
Fue entonces cuando lo vi. Un hombre al otro lado del camino a través
de una cerca enjaulada, trepando hacia una pared alta que daba al
callejón. Y en su mano, una pistola. Parecía una mala noticia.
Demasiado cutre y sucio para estar con los hombres de elegantes
trajes de los nuevos y relucientes Mercs, y antes de que pudiera notar
que mi boca se movía, estaba gritando:
-Oye, señor. ¡Oye!
El hombre del traje color crema hizo una pausa, mirando en mi
dirección junto con los otros hombres bien vestidos. Sus ojos azules
brillaron hacia mí. Yo era un niño, sí, pero reconocí el mal cuando lo
vi. Lo veía la mayoría de los días, aunque lo que me estaba mirando en
ese momento era un tipo diferente de amenaza. Mi mente joven no
podía señalar exactamente qué era lo que era diferente. Solo... lo era.
Levanté la mano y señalé la pared.
-Tiene una pistola.
Cuando miré hacia la pared, encontré al tipo apuntando con su arma
de fuego hacia el callejón, justo al hombre del traje color crema. Se
disparó un tiro. Sólo uno, y no vino del hombre que estaba muy por
encima de nosotros. Como un saco de mierda, el pícaro en la pared
cayó en picado y golpeó el concreto con un ruido sordo ensordecedor,
y miré su forma destrozada salpicada en el suelo, su cuello torcido
sobre su cuerpo, su cabeza en un ángulo extraño. Tenía los ojos
abiertos y en ellos vi un mal familiar. El tipo de maldad que veía todos
los días.
No aparté la mirada hasta que una sombra se deslizó sobre mí. Al
mirar hacia arriba, me encontré cara a cara con el hombre del traje
color crema. Era incluso más grande de cerca, incluso más aterrador.
-¿Cuál es tu nombre, chico? —preguntó. Tenía acento, tal como lo
había escuchado cuando me colé en el cine. Americano.
-Danny.
No me gustaba entretener a extraños, pero el hombre exigió que le
respondieran sin siquiera exigirlo.
-¿Quién te hizo eso en la cara?
Él asintió con la cabeza hacia mi mejilla, deslizando su mano en su
bolsillo. Noté que en la otra todavía sostenía el arma.
Llegando a mi mejilla, la ahuequé, sintiendo mi palma deslizarse por
la sangre.
-No es nada. No duele.
-Tipo grande y duro, ¿eh? —Sus espesas cejas se arquearon y yo me
encogí de hombros—. Pero esa no era mi pregunta.
-Sólo algunos niños.
Su ceja poblada se arrugó un poco, y el mal brilló más.
-La próxima vez que intenten hacerte eso, mátalos. No hay segundas
oportunidades, chico. Recuérdalo. No lo dudes, no hagas preguntas.
Sólo hazlo. Miré hacia el coche que estaba decorado con sangre,
asintiendo con la cabeza, y el Sr. Traje Crema miró hacia abajo,
volviendo la nariz hacia mi cuerpo sucio. Cuando su mano armada se
adelantó y levantó la tela de mi camiseta con la punta de su arma, no
hice nada para detenerlo. No se inmutó, ni siquiera se movió. -¿Ellos
también te hicieron esto?
-No, señor.
-¿Quién?
-Mi padrastro.
Sus ojos azules se movieron rápidamente para encontrarse con mi
mirada.
-¿Te pega? —preguntó, y asentí—. ¿Por qué?
La verdad era que no lo sabía. Me odiaba. Siempre lo hizo. Así que
volví a encogerme de hombros delgados.
-¿Tu madre?
-Se fue cuando tenía ocho años.
Resopló, retrocediendo, y sospeché que estaba armando mi miserable
rompecabezas.
-La próxima vez que tu padrastro te toque, mátalo también.
Sonreí, amando la idea de hacer eso. No lo haría, no podría, mi
padrastro era cinco veces más grande que yo, pero aun así asentí con
la cabeza.
-Sí señor.
No podía estar seguro, pero pensé que una sonrisa cruzó las comisuras
de su boca.
-Aquí. —Sacó un montón de billetes que estaban cuidadosamente
unidos por un clip de dinero brillante y sacó un billete de cincuenta.
Mis ojos se abrieron. Nunca había visto uno de cincuenta antes. Ni
siquiera de veinte—. Consigue algo de comer y ropa limpia, chico.
-Gracias Señor- Le quité el billete de la mano y lo sostuve frente a mí
con ambas manos. Estaba asombrado, y debe haber sido obvio porque
el hombre se rió entre dientes mientras sacaba otro.
Observé con asombro cómo se inclinaba hacia adelante y me limpiaba
la mejilla. ¡Con un billete de cincuenta libras!
-Estás goteando por todas partes. —Empujó el billete ensangrentado
en mi mano—. Ahora, lárgate-. Salí disparado con mis dos de
cincuenta, mis ojos fijos en ellos mientras trotaba por el callejón,
preocupado de que alguien me los arrebatara en cualquier segundo.
¡Corre, Danny, corre!
Oí el sonido familiar de un Nissan destrozado más adelante, y mis pies
se detuvieron. Mi padrastro se detuvo con un chirrido y saltó,
acechando hacia mí con la habitual mirada asesina en su rostro. No
habló primero. Nunca lo hizo. El dorso de su mano chocó con mi
mejilla ya herida. No me estremecí, ni siquiera cuando escuché que mi
carne se rasgaba un poco más.
-¿De dónde diablos los sacaste? —escupió, quitando los cincuenta de
mi mano.
Estaba completamente fuera de lugar para mí, pero grité y me lancé
hacia él, tratando de recuperarlos.
-¡Oye, son míos! Devuélvemelos.
No quería pelear por ellos o demostrarle que me importaba, pero...
eran míos. Nunca había tenido nada. No los iba a gastar, no alguna
vez, y si los tuviera, se irían antes del final del día a causa de la bebida,
las drogas y una prostituta. Mi vista se nubló cuando me partió la
mandíbula antes de agarrar mi cabello crecido y arrastrarme hacia su
montón de mierda de un auto.
-Sube al coche, maldita mierda.
-Discúlpame.
Mi padrastro se dio la vuelta y me llevó con él.
-¿Qué?
El hombre del traje color crema se había acercado, y la maldad que vi
en sus ojos antes había regresado con fuerza.
-¿Este es tu padrastro, chico? —preguntó, y asentí lo mejor que pude
con la cabeza parcialmente contenida. El Sr. Traje Crema asintió
suavemente con la cabeza, volviendo su atención a mi padrastro—.
Dale al niño su dinero.
Mi padrastro se burló.
-Vete a la mierda.- Sin otra palabra, sin una segunda oportunidad ni
ninguna advertencia, el señor Traje Crema levantó su arma y puso una
bala limpia entre los ojos de mi padrastro. Mi cabeza se echó hacia
atrás cuando él cayó al suelo, arrancando parte de mi cabello de mi
cuero cabelludo. Así. Bang. No hay segundas oportunidades. Muerto.
Se fue.
Dando un paso adelante y sumergiéndose, el señor Traje Crema tomó
los cincuenta de la mano de mi padrastro muerto y me los ofreció.
-No hay segundas oportunidades, —dijo, así de simple—. ¿Tienes
familia?
Tomé los billetes y negué con la cabeza.
-No señor.
Lentamente se elevó a toda su altura, sus labios se torcieron. Él estaba
pensando.
-Dos billetes de cincuenta no te llevarán muy lejos en la vida, ¿verdad?
En ese momento, me sentí como el niño más rico del mundo. Pero
sabía que cien libras no iban muy lejos.
-Supongo que no, señor. ¿Quieres darme un poco más? —Le lancé una
sonrisa descarada y me la devolvió.
-Entra en el coche.
Mis ojos se agrandaron.
-¿En tu coche?
-Sí, en mi coche. Entra.
-¿Por qué?
-Porque vienes a casa conmigo. —Dicho eso, se volvió y comenzó a
alejarse, dejándome siguiéndole los talones.
-Pero, señor...
-¿Tienes algún otro lugar adonde ir? —Continuó caminando, pasando
su arma a uno de sus hombres cuando alcanzó su brillante Merc.
-No.
Bajando a su asiento, dejó la puerta abierta, mirándome parado
afuera de su auto.
-Ni siquiera te inmutaste cuando te esposó. —Me encogí de
hombros—. Ya no duele. Además, —continué, sintiendo que mi pecho
escuálido se hinchaba, como si este extraño grande e imponente
pudiera estar impresionado—, nunca le dejaría ver, incluso si lo
hiciera.
Él sonrió. Era una amplia sonrisa y tuve la sensación de que no pasaban
a menudo.
-No doy segundas oportunidades.
Subí directamente al auto.
 PRÓLOGO (PARTE 2)
Miami — Hace diez años
Rose
El dolor era insoportable. Todo mi cuerpo se contorsionó,
tensándose, tratando de detenerlo. Mi espalda desnuda rasgó las
piedras de concreto debajo de ella, rasgando mi carne a través de mi
camiseta rota mientras me afirmaba, apretando mi barriga, mis llantos
y alaridos altos.
Mi cabello largo, oscuro y desaliñado estaba mojado por el sudor y se
me pegaba a la cara. Fue asfixiante. Pensé que me desmayaría en
cualquier momento. Quizás sería mejor. La inconsciencia se sentía
como la única forma de salir del abismo interminable del dolor. O la
muerte. Pero no quería morir, especialmente porque finalmente tenía
algo por lo que vivir.
No sé cuánto tiempo había estado allí. Horas. Días.
¿Siempre? Mi vida se sintió como un gran agujero de agonía.
¿Cuándo terminaría esto?
Rodé sobre mi costado y me acurruqué, haciéndome lo más pequeña
posible. Estaba sola. Quince años, sólo una niña, y estaba sola.
Siempre lo había estado. Por qué ahora eso dolía casi tanto como la
agonía física estaba más allá de mí. Lloré. Grité. Ola tras ola de dolor
siguió viniendo y viniendo. No pude detenerlo.
No pude controlarlo. Estaba indefensa, a su merced.
-Tú, niña tonta. —La voz atravesó la oscuridad y mi dolor,
reemplazándolo con miedo.
Rápidamente me senté y gateé hacia atrás hasta que mi espalda
golpeó los ásperos ladrillos de la pared. No sé por qué. No había forma
de escapar de él.
Sus costosos zapatos de vestir golpearon el cemento delante de mí,
haciéndose más ruidosos, más amenazadores a medida que se
acercaba. Se inclinó, poniendo mi cuerpo encogido en su punto de
mira.
Y sonrió. Él sonrió tan ampliamente.
-Vamos a llevarte a casa, Rose. —Se puso de pie y chasqueó los dedos,
haciendo aparecer mágicamente a cinco hombres. Dos me levantaron,
justo cuando otra ola de dolor se apoderó de mí, inclinando mi espalda
y haciéndome gemir en sus brazos.
-Ella está sangrando por todas partes, por el amor de Dios, —
refunfuñó un hombre, mirándome como si yo fuera la criatura más
repugnante del universo.
No dije nada. Aceptó su repulsión. Era irónico que cualquiera de los
dos hombres que me transportaban pudiera haber sido la razón de mi
estado. Prácticamente me arrojaron al asiento trasero de su elegante
automóvil y luego me llevaron de regreso al lugar del que no hacía
mucho tiempo que escapé. Todo el tiempo, mis miedos comenzaron
a contrarrestar el dolor.
Cuando llegamos, me pusieron en una silla de ruedas y me llevaron a
una habitación privada. Acostada en una cama. Conectada a
máquinas.
Una enfermera se cernió sobre mí, mientras los hombres que me
habían llevado adentro vigilaban la puerta, asegurándose de que no
volviera a escapar. No podría ahora si quisiera. El miedo me paralizó y
el dolor me dominó.
Entonces lo escuché.
Bip.
Bip.
Bip.
Dejé caer mi cabeza hacia un lado y vi una línea brillante saltar lenta y
consistentemente.
-Es débil, pero todavía hay un latido del corazón, —dijo una
enfermera, mirando hacia la puerta cuando entró y se unió a sus
hombres.
Me dio una mirada para sugerir que había esquivado la muerte por un
susurro. Sabía que lo hice. Pero, ¿y después de esta pesadilla? ¿Valdría
la pena sobrevivir? ¿Y esta pesadilla terminaría alguna vez?
-Es hora de empujar, niña, —dijo la enfermera, justo cuando fui
emboscada por otra contracción, está peor que cualquiera de las
otras. Eché la cabeza hacia atrás y grité a través de ella, rogando y
rezando por alivio.
Tuve que empujar dos veces antes de que un cuerpo diminuto cayera
sobre mi pecho, miré hacia abajo y encontré una cabecita cubierta de
sangre. Pronto me entró el pánico. Mi bebé no lloraba.
-Un niño, —dijo la enfermera, secando bruscamente su carita.
-¿Está eso vivo? —preguntó desde la puerta.
Eso. Mi hijo era un eso. Un trozo de vida sin nombre para el bastardo
frío junto a la puerta. Para mí, él lo era todo.
La enfermera le dio una palmada en el culo a mi hijo con la piel
perfecta y luego él gritó. Gritó tan fuerte, como un mensaje al mundo
de que había llegado. Suspiré y me eché hacia atrás cuando la
enfermera cortó su cordón y lo levantó hacia mi pecho.
Aquellos quince minutos de él mamando la única bondad que tenía de
mí fueron los quince minutos más asombrosos de mi vida.
Luego fue arrancado de mis brazos.
-¡No! —Me lancé hacia adelante para agarrarlo mientras la enfermera
lo envolvía con fuerza en una manta y se lo pasaba al diablo junto a la
puerta—. Por favor no. Mis sollozos fueron instantáneos, a pesar de
saber lo que se avecinaba. El shock estaba partiendo mi corazón en
dos.
-Hicimos un trato, Rose, —dijo, acunando a mi bebé en sus brazos—.
No puedes cuidar de él. ¿Qué tipo de vida tendrá viviendo contigo en
las calles?
¿Un trato? No hiciste un trato con este hombre. Hiciste lo que te
dijeron o morirías.
-Él es mi única carne y sangre.
Mis entrañas se retorcieron y tironearon cuando otro ataque de dolor
me atravesó. Grité, apretando mi barriga ahora vacía. ¿Qué era esta
agonía?
¿Dolor?
-Está sufriendo una hemorragia. —La enfermera no parecía tener
prisa. Ella también sonaba tranquila. Sentí líquido caliente saliendo de
mi cuerpo, empapando la cama debajo de mi trasero. -Necesitará una
transfusión.
-¿Será capaz de embarazarse de nuevo? —preguntó desde la puerta.
-Improbable.
La enfermera fue tan directa. Tan insensible.
Mi cuerpo pareció drenar de vida y energía en cuestión de segundos,
y mis ojos de repente se sintieron pesados, mi audición distorsionada.
-Por favor, no me lo quites, —le rogué débilmente.
-Tendrá una hermosa casa. Padres amorosos que pueden darle todo
lo que tú no puedes. Y a cambio, puedes vivir. Miró a la enfermera—.
Dale la transfusión.
Hasta entonces no me había dado cuenta de que la enfermera había
dejado de trabajar conmigo.
¿Estaba esperando su luz verde para mantenerme con vida?
Si pensé que había sentido dolor, estaba equivocada. Verlo irse con mi
bebé fue atroz. Lo último que vi ese día fue la pequeña mano de mi
bebé que sostenía el dedo del malvado bastardo, el dedo meñique en
el que llevaba ese desagradable anillo de serpiente. Era casi tan
grande como la mano de mi hijo, y los ojos esmeraldas de la serpiente
eran tan cegadores como mi dolor.
 CAPÍTULO 1
Miami — Actualidad
Danny
Caminar por el pasillo hacia su suite se siente como millas, el sonido
de mis zapatos golpeando el sólido piso de mármol resonando a mí
alrededor. Nuestra mansión huele a muerte. He olido la muerte lo
suficiente como para reconocerla, pero ahora mismo no es
bienvenida. Siento que estoy caminando por la Milla Verde, pensando
si no soy yo quien estará seis pies bajo tierra al final.
Los dos matones que flanquean las puertas dobles de madera maciza
fuera de su habitación parecen serios. El dolor pende pesado en el
aire.
Dos asentimientos bruscos me saludan cuando me detengo.
Asentimientos solemnes. No abren las puertas, saben que no deben
hacerlo hasta que yo les dé el visto bueno. Hasta que esté listo. ¿Lo
estoy?
-¿Esther está ahí dentro con él? —Pregunto, obteniendo un
asentimiento en respuesta.
Trago y asiento a cambio, respiro hondo mientras las puertas se abren
para mí. Entro, cerrándome la chaqueta del traje, mirando hacia abajo
para ver si hay pelusas. Es un movimiento consciente, uno para
distraerme, para retrasarme de mirar la enorme cama con dosel y
afrontar lo que estoy temiendo. El dolor bloquea mi garganta, pero no
puedo mostrarlo. Se enojará si se lo muestro.
El sonido de Esther moviéndose por su habitación atrae mi atención y
la encuentro vaciando la bolsa del catéter. Eso sólo hace que mi
corazón se apriete. El hombre es orgulloso. Reconocido. Una maldita
leyenda, temida por todos en nuestro mundo. Su nombre sólo hace
que la gente se estremezca. Su presencia inyecta miedo como ninguna
otra. Siempre pensé que era invencible. Había esquivado numerosos
atentados contra su vida, se había reído ante los numerosos intentos
de asesinato. Y aquí está esperando morir a manos de un maldito
cáncer, incapaz de cuidarse más a sí mismo. Ni siquiera de la forma
más sencilla. Finalmente dirijo mis ojos a la cama. Mi héroe, mi padre,
el legendario Carlo Black es la mitad del hombre que solía ser, y la
enfermedad literalmente lo devora. Su respiración es ruidosa. El
estertor de la muerte. No tardará mucho.
Moviéndome por el borde de su cama, me acomodo en la silla y tomo
su mano demacrada.
-Llama al sacerdote, —le digo a Esther mientras dobla las sábanas
cuidadosamente a la altura de su cintura.
-Sí, Sr. Black.
Ella me mira, sonriendo con simpatía, y yo aparto la mirada, incapaz
de recibir su silenciosa oferta de compasión.
-Ahora, —agrego brevemente.
Ella sale de la habitación, y cada segundo que se va, su respiración
parece hacerse cada vez más fuerte.
-Es hora, Pops, —le digo en voz baja, acercándome y apoyando los
codos en el colchón, tomando su mano entre las mías.
No ha abierto los ojos en dos días, pero ahora, como si supiera que
estoy aquí y es hora de decir adiós, sus párpados se contraen.
Está tratando de verme. Sabe que estoy aquí. Descanso mis labios en
nuestras manos juntas, silenciosamente deseando tenga fuerza para
verme por última vez. No me doy cuenta de que estoy conteniendo la
respiración hasta que se revelan sus vidriosos ojos azules, el brillo
desaparecido hace tiempo, el blanco de sus ojos ahora amarillo.
Me mira, ausente.
-Hey, —dice con voz ronca, siguiendo con una tos superficial que hace
que su flaco cuerpo se estremezca un poco.
-No hables, —le digo, realmente destrozado al verlo tan débil.
-¿Desde cuándo ha sido aceptable que me digas qué hacer?
-Ya que no puedes dispararme, —respondo, y él se ríe, el sonido es tan
agradable, hasta que se convierte en otra tos y una lucha por respirar.-
Quédate quieto.
-Vete a la mierda. — Él siente débilmente mi mano—. ¿Vienes a
despedirte?
Trago saliva una vez más, forzándome a mí mismo a sostener lo que
se espera frente a mí.
-Sí, y te he ordenado un regalo de despedida.
-¿Qué es eso?
-Un buen pedazo de culo para montar tu polla moribunda en el cielo.
-Es un culo, no un culo, pedazo de mierda británico. Todos estos años…
has estado conmigo. Todavía hablas como... como si te hubieras caído
de Buck... ing... ham Palace.
-Gilipollas, —murmuro con un pésimo acento americano.
Otra risa, esta vez más fuerte, por lo que la tos es aún más tensa. No
debería estar haciéndolo reír. Pero estos somos nosotros. Siempre lo
hemos sido. Él entregando amor duro y yo aceptándolo. Todo lo que
este hombre ha hecho por mí ha sido porque me ama. Es la única
persona en este jodido mundo que lo ha hecho.
Mirándome, sonríe con esa extraña sonrisa amplia. Sólo he conocido
que la haya usado conmigo.
-Nunca confíes en nadie, —advierte, aunque no es necesario. Es una
de las dos únicas personas en las que he confiado, y aquí está
muriendo, dejando sólo a Brad. Pero Brad no me ama como Pops me
ama—. No dudes en matar, —susurra.
-Nunca lo hago.
Él lo sabe. Después de todo, aprendí de él.
Se toma un momento, tratando de llenar sus pulmones.
-No hay segundas oportunidades, ¿recuerdas?
-Por supuesto.
-Y jo... joder, aprende a... jugar al póquer.
Me río, el sonido es pura alegría, a pesar de que mis ojos se llenan de
lágrimas. La sensación es ajena. No lloré desde que tenía ocho años.
Mis espantosas habilidades en el póquer han sido la manzana de la
discordia para mi padre toda mi vida. Es un profesional. Gana todos
los juegos. Nadie quiere enfrentarse a él, pero nadie se ha negado
nunca. No, a menos que quisieran una bala en el cráneo.
-Si no puedes enseñarme, creo que no puedo aprender.
Realmente soy malo en eso. La única razón por la que gano es porque
los pobres cabrones que juegan conmigo tienen un arma invisible
apuntando a sus cabezas. A lo largo de los años, la reputación de mi
padre me ha superado.
-Es cierto, —dice con voz ronca, su débil sonrisa maliciosa—. Mi
mundo es tuyo para gobernar ahora, chico.
Lleva mis manos a su boca y besa mis nudillos, luego procede a
quitarse el anillo de serpiente de su dedo meñique. Incluso los ojos
esmeraldas de la serpiente se ven apagados. Sin vida.
-Aquí, —le digo, inclinándome para ayudarlo, el anillo de oro y
esmeralda suelto, saliendo con facilidad. Lo deslizo en mi dedo
meñique, pero no lo miro. No quiero verlo en mí. Nunca lo hice.
Porque eso lo hará demasiado jodidamente real.
-Hazme sentir orgulloso.
Sus ojos se cierran e inhala, como si estuviera tomando su último
aliento.
-Lo haré, —juro, dejando que mi frente caiga sobre la almohada—. -
Descanse en paz, señor.
Mientras cierro la puerta de la suite detrás de mí, me encuentro con
el tío Ernie, el primo de mi padre. No tengo ni puta idea de por qué lo
llamo tío, pero Pops insistió, y yo siempre escuché a Pops. Ernie es el
polo opuesto de mi padre, y con eso me refiero a que es un ciudadano
respetuoso de la ley. Hace sus millones legítimamente en el mercado
de valores y es un miembro respetado de la sociedad. Siempre me
pregunté cómo él y Pops encajaron tan bien, dada su ética y moral
contrastantes. Quizás porque Ernie es el único pariente vivo de mi
padre. Su relación siempre ha sido fácil, pero eso se debe sólo a que
tenían un entendimiento mutuo de no hablar nunca de negocios. El
respeto y el amor que Ernie tenía por mi padre probablemente
estaban fuera de lugar, dados los tratos de Pops, pero tengo muchos
buenos recuerdos de ellos riéndose juntos en la terraza con un cubano
y un brandy.
-Llegas muy tarde.
Sus hombros caen, así como sus mejillas muy arrugadas.
La muerte está incrustada en cada grieta de su rostro.
-Lo siento, hijo. Sé cuánto adorabas a ese cabrón bárbaro.
Le doy una sonrisa mansa, y desliza su brazo alrededor de mis
hombros, dándome un medio abrazo.
-¿Sabes lo que siempre me decía tu viejo? —él pregunta.
-¿Que estás desperdiciado como un santo?
El tío Ernie se ríe y me suelta, sacando un sobre de su bolsillo interior.
-¿Desperdiciado? Este santo salvó la piel de tu padre más de una vez.
Sonrío, recordando un par de esas veces. Una vez en Nueva York,
cuando un gánster de poca monta pensó que podía saltar en la
escalera del poder si eliminaba a mi padre. Ernie lo vio sacar su pistola
y alertó a Pops, quien se agachó en el último momento. El culpable fue
torturado lentamente por los hombres de mi padre. Yo tenía doce
años. Los miré, cada segundo de ellos arrancándole las uñas de los
dedos como si tuvieran unas cejas rebeldes. Luego los vi tallar el
emblema de mi familia en su pecho y verter ácido en las heridas.
Sonreí a mi manera a través de ello. El idiota había intentado matar al
único humano que me había cuidado. Entonces, sí, se merecía cada
segundo de su tiempo encadenado a esa silla de metal antes de ser
electrocutado. Fui yo quien encendió la energía. Luego hubo otro
momento en Costa Rica. Yo tenía quince. Una puta con la que mi padre
se estaba acostando en ese momento trató de llevar un cuchillo a su
pecho mientras dormía. Ernie la interrumpió. Resulta que fue plantada
por la KGB. Nunca le pregunté qué le pasó a la puta.
-No es mi problema.
-Aquí. —Ernie me entrega el sobre—. Tu padre quería que te diera
esto.
Lo acepto lentamente, como si fuera una bomba disfrazada.
-¿Qué es?
-Su última voluntad y testamento. —Ernie sonríe.
-Realmente era un maldito enfermo.
Me guiña un ojo y pasa a mi lado, dirigiéndose a la habitación de mi
padre.
-También detalla sus deseos para su funeral. Sin embargo, podría
haber un problema.
Levanto la vista del sobre a Ernie.
-¿Por qué?
-Bueno, él insistió en tener su despedida en la catedral, por lo que es
posible que no puedas asistir. No es de buen gusto acabar con un
enemigo mientras está diciendo sus votos, Danny.
Me río en voz baja, recordando el baño de sangre en el altar hace unos
meses. No, no es de buen gusto, pero tampoco es de buen gusto
cepillarse a las niñas pequeñas, y ese cabrón irlandés que decía sus
votos en la casa de Dios tenía cierto cariño por las niñas. Maldito
animal.
Ernie desaparece en la suite de mi padre y me dirijo a la oficina,
abriendo el sobre a medida que avanzo. Lo hojeo, saltando sobre las
partes que probablemente hagan mella en mis emociones, notando
que mi padre quiere un funeral con todos los adornos. Incluso detalla
los himnos que quiere cantar. Niego con la cabeza cuando leo la lista.
I Watch the Sunrise está en la cima. Es para mí. Porque siempre estás
conmigo, siguiendo mis caminos.
-Lo haré, papá, —digo mientras abro la puerta de su oficina y
contemplo el espacio exagerado.
Por seis meses he estado dirigiendo el programa, pero nunca he
podido sentarme en su escritorio. Se sintió demasiado definitivo.
Ahora se ha ido. Miro mi dedo meñique y veo que los ojos de la
serpiente vuelven a brillar.
Vivos. Como si pudiera estar mirándome. Monitoreándome.
Asegurándose de que haga las cosas bien con él. Asegurándose de que
siga su camino.
No tiene nada de qué preocuparse. Tengo el instinto y él lo vio en mí
desde el primer día.
-¿Danny?
Me doy la vuelta y encuentro a Brad en la puerta, y su rostro se tuerce
cuando registra mi expresión.
-Hace cinco minutos, —confirmo, como su mirada cae al anillo en mi
dedo meñique.
Lo hago girar, encontrando comodidad en el movimiento, con la
sensación de calentar mi piel con la fricción.
-Lo siento mucho, Danny.
Asiento con la cabeza y me obligo a ir al otro lado del escritorio de mi
padre, sacando su silla. Su trono. En el segundo en que mi trasero
golpea el lujoso cuero, me siento a gusto. Como si me estuviera
rodeando. Abrazándome.
-Entren —le ordeno, y Brad asiente con la cabeza, yendo a buscar a los
hombres. No tengo tiempo para llorar. En el momento en que el
mundo escuchó que mi padre había sido llevado a su cama, hace seis
meses, la mierda comenzó a volar, los cabrones pensaron
erróneamente que conmigo al frente de la organización y tal vez
distraído por mi padre moribundo, podrían hacer aparecer agujeros
en nuestra armadura. Estaban equivocados. Más gente ha muerto por
mis manos en los últimos seis meses que en los últimos seis años. No
tomo prisioneros. Brad sale, y abro el cajón superior del escritorio de
mi padre, sonriendo al abrecartas de oro macizo que está inclinado
sobre su papel impreso. Todavía me mata. El hombre más temido del
inframundo tiene una bonita papelería dorada para enviar sus
amenazas de muerte. Dejo el sobre que contiene su testamento en el
cajón y deslizo el anillo de mi dedo, colocándolo encima. Entonces
recojo el abrecartas, corriendo la punta de mi dedo índice a lo largo
de la hoja hasta que llegue a la filosa punta. Lo hago girar hasta que la
presión atraviesa la yema de mi dedo, extrayendo una gota de sangre,
e inclino la cabeza, estudiándola mientras se hincha.
Cuando escucho un golpe en la puerta, miro hacia arriba mientras
chupo la gota de sangre de mi dedo. Brad lidera a diez de los hombres
de mi padre.
No. Mis hombres.
Cada uno de ellos observa mi posición en el escritorio de mi padre e
inclina la cabeza con respeto.
-Perry Adams. —Me pongo directo a los negocios—. ¿Dónde diablos
está?
-Ringo se fue hace una hora para darle una llamada de atención, —
responde Brad—. Deberían estar aquí en cualquier momento.
De todos los hombres que Brad podría enviar, envía a Ringo. Bien. No
estoy jodiendo.
-Pensará que está teniendo una pesadilla al despertarse con la
desagradable cara de Ringo en la cama con él.
Ringo es uno de mis mejores hombres. También es el más feo. Piel con
hoyuelos, labios finos y amenazantes que estoy bastante seguro de
que nunca han sonreído, y una nariz casi tan grande como su cabeza
calva. Podría hacer llorar a un hombre adulto, y creo que Perry Adams
está lloriqueando ahora mismo. Con una pistola encajada en su sien.
-Su pesadilla sólo empeorará si no saca el dedo del culo. —Brad dice,
tomando asiento, el único hombre en la oficina de mi padre, además
de mí, que lo hace.
No. Mi oficina.
-¿Cuánto tiempo hasta que tengamos que estar fuera de Winstable
Boatyard? —Pregunto.
-Los desarrolladores comienzan el próximo mes. Nos encargaremos
del envío siguiente y luego saldremos de allí.
Caigo en la cuenta de que se acaba el tiempo. Winstable desaparecerá
y todavía no he asegurado la compra de Byron’s Reach Marina.
Necesito esa compra, o las operaciones se verán gravemente
obstaculizadas. O se detendrán en seco. Y Perry Adams, el abogado
del propietario de Byron's Reach Marina, es el hombre que me lo
conseguirá. También está en la carrera para convertirse en alcalde de
Miami, y eso tiene beneficios demasiado atractivos para mí. Por eso
estoy financiando su campaña. La personalidad te lleva lejos en la
política, pero el dinero te lleva más lejos y yo tengo mucho de esto
último. Consigo el puerto deportivo, obtiene el título de alcalde. Es un
trato sencillo. O eso piensa él. Será un títere en mis cuerdas cuando
esté en el poder. Él estará al frente del programa, pero seré yo quien
gobierne Miami.
Pero por ahora, todo lo que tiene que hacer es asegurarme la compra
del puerto deportivo. No debería ser demasiado difícil. Pero,
aparentemente, lo es.
-¿Por qué le está tomando tanto tiempo?
-Joder si lo sé. —Brad suspira, justo cuando la puerta se abre y el
hombre mismo cae por el umbral. En sus bóxers.
El arma todavía está encajada en su sien, el dedo de Ringo posado en
el gatillo, listo para recibir mi orden. La frente de Perry Adams está
resbaladiza por un sudor nervioso. Me divierte. Este tipo es famoso
por ser arrogante, pero de esa manera aceptable con la que los
abogados se salen con la suya. Su imagen lo es todo, desde sus trajes
a medida hasta su familia perfectamente pintada. Y aquí está en sus
bóxers, luciendo como si pudiera haberse cagado él mismo.
-Buenos días, —gorjeo, descansando en mi silla mientras él tiembla
ante mí—. Tienes noticias para mí. —Lo expreso como un hecho, no
como una pregunta.
-Sólo necesito unas pocas semanas más. —Balbucea sus palabras,
pasando de un pie descalzo al otro. -Los propietarios de Byron's Reach,
los Jepson, están en Dubai por negocios. Un viaje inesperado de última
hora. No supe que se iban hasta que se fueron. Le he transmitido su
generosa oferta. Tengo el papeleo listo. Todo está listo para funcionar.
Sólo necesito una firma.
-Te he dado cinco millones para ese puerto deportivo y diez para tu
campaña, Perry, —le recuerdo—. Estás a un paso de convertirte en
alcalde de Miami, pero todavía no tengo mi maldita marina. Se
suponía que esto estaba terminado hace dos semanas.
-Unas pocas semanas, —murmura, moviendo sus ojos hacia el lado
donde Ringo permanece con su arma apuntando a su sien.
-Tienes una semana. —Agito mi mano con desdén—. Sácalo de aquí.
Ringo saca su arma de la sien de Adams y la baja pesadamente sobre
su pómulo con un desagradable golpe, poniéndolo de rodillas.
-Una semana, —reitero mientras lo arrastran fuera de mi oficina. Tan
pronto como se ha ido, me pongo de pie, arreglando mi chaqueta.
-Vigílalo, —ordeno mientras paso a los hombres, dirigiéndome hacia
la puerta. No confío en Adams, nunca lo he hecho.
Mi mano se detiene en el mango cuando escucho un murmullo de uno
de mis hombres. No escuché realmente qué, pero los murmullos dicen
mucho. Me detengo y me vuelvo lentamente en la puerta, mis ojos
fijos en Pep. Nunca me gustó. Ha estado bajo el mando de mi padre
durante décadas, y ha dejado en claro que tampoco le agrado, aunque
nunca delante de Pops.
Me mira a los ojos, desafiándome todo el camino. Estúpida mierda.
-¿Perdón?
Sus hombros se enderezan, una demostración de fuerza frente a mis
otros hombres.
-No acepto órdenes de un bastardo.
Asiento con la cabeza, como si estuviera de acuerdo, mientras vuelvo
al escritorio. Está tranquilo. Tenso.
-¿No te gusto, Pep? —Pregunto, frente a él—. -Está bien. El anciano
está muerto. Puedes decir lo que realmente sientes por su hijo
bastardo.
Los ojos de Pep se dirigen al abridor de sobres que tengo en la mano.
Él no responde. Vuelvo hacia él, casual, golpeando la hoja de oro
macizo en mi palma. Lo veo retroceder.
-Danny, no era mi intención...
No hay segundas oportunidades. Lo interrumpí a mitad de una
disculpa con un corte de la hoja a través de su garganta. Con los ojos
muy abiertos, se agarra el cuello mientras la sangre le corre por los
dedos. Me sorprende cuánto tiempo permanece de pie. De hecho, me
aburro jodidamente esperando a que muera. Así que sumerjo el
abrecartas en su corazón, retorciéndolo y girándolo, antes de tirarlo
hacia afuera. Cae de rodillas, se contrae unas cuantas veces y luego se
estrella de frente contra el suelo.
-Echó a perder la jodida alfombra, —rechino, inclinándome y
limpiando la hoja en la chaqueta de su traje.
-¿Alguien más tiene algo que decir? —Miro hacia arriba, dando a cada
uno de mis hombres un momento de mi atención. Silencio—. -Eso
pensaba.
Me paro y le paso la hoja a Brad mientras salgo.
-No pierdas de vista a Adams.
Me cruzo con Esther mientras camino por el pasillo, y mis ojos bajan
de inmediato al fardo de toallas que lleva.
-Llama a Amber y llévala a mi habitación, —ordeno, sintiendo un
estrés no deseado cayendo en mi polla. Sólo hay una manera de
aliviarlo. Matar a alguien no ha tocado la furia violenta que arde en mi
interior.
Acelero el paso, doblo la esquina hacia mi suite, y mis pasos vacilan
levemente cuando veo que se abren las puertas de la habitación de mi
padre. Aparece Shannon. Hay lágrimas en los ojos de la amante de mi
padre. No lágrimas de dolor. Lágrimas de preocupación. Me ve cuando
me acerco, pero no me detengo a reconocerla.
-Danny, —llama, viniendo detrás de mí. Sigo caminando, dejándola
persiguiendo mis pasos como el patético perro faldero que es.
Mantuvo a mi padre distraído de su dolor en los últimos días. Para eso
era buena y la única razón por la que la mantuve cerca. Pero ahora
está muerto. Y sé lo que viene.
La puta caza fortunas es transparente.
Su mano descansa sobre la chaqueta de mi traje, tirándome para
detenerme, y la miro.
-¿Qué? —Pregunto con frialdad.
Ella sonríe tímidamente.
-Debes saber que siempre se ha tratado de ti.
Sí. He visto la forma en que me mira. Con lujuria. Hambre.
Pops tampoco se lo perdió nunca.
-Es una pena que nunca haya sido sobre ti, —respondo, corto y
cortante, sacudiendo su mano de mi manga. -Empaca tu mierda y
vete.
-Carlo nunca querría eso, —grita en mi espalda, presa del pánico.
Me detengo abruptamente y me giro, agarrándola y empujándola
contra la pared. La rabia está calentando instantáneamente mis venas,
cortándolas hasta un punto que creo que podría sangrar.
-No me digas qué hubiera querido, —siseo. -No finjas que lo conoces.
No es así. Él te folló. Nada más.
La dura verdad hace que su rostro se tuerza. Me enloquece. ¿Qué
resultado esperaba ella aquí? ¿Protección de por vida? ¿Una casa en
los suburbios como compensación por montar la polla de mi viejo en
sus últimos días? Mi padre era un hombre predecible. No amaba a las
mujeres. Las apreciaba, pero nunca las amó. Y reiteró mil veces que
cuando él se fuera, Shannon también debería irse. Él sabía tan bien
como yo que ella sólo estaba en su cama para un viaje gratis y
protección.
-Tu tiempo en el país de las maravillas ha terminado, Shannon. Vete a
la mierda.
La libero, el miedo en sus ojos los hace llorosos por diferentes razones
ahora.
Llego a mi suite y me quito la corbata del cuello mientras camino hacia
el baño, enciendo la ducha antes de desnudarme, dejando mi traje en
un montón junto al fregadero para que Esther lo recoja. El hombre
que se refleja en el espejo se ve igual que siempre. Fresco. Bien
cuidado. La única diferencia que veo hoy es la devastación que se
esconde detrás de sus ojos azules.
Devastación que sólo yo puedo ver. Devastación que no debo dejar
que nadie más vea. Su muerte es un peso que debo esconder. Podría
ser una debilidad. Estoy solo en esto.
Pero estaré bien. Sobreviviré a esto. Puedo sobrevivir a cualquier cosa.
Los viejos hábitos tardan en morir.
Paso algún tiempo girando mis hombros, mi cabeza sobre mi cuello,
tratando de aflojar mis músculos tensos. Frotándome la cara con las
manos, suspiro y oigo cerrarse la puerta de mi habitación.
Y un momento después, Amber está colocada sobre el marco de la
puerta de mi baño. Muerde su labio rojo, mirando mi cuerpo desnudo,
sus manos se mueven nerviosamente a los costados.
-Tú llamaste, —ronronea, quitando el broche de su cabello y dejando
que las ondas rubias caigan sobre sus hombros.
-Tus raíces necesitan ser arregladas, —le digo rotundamente,
volviéndome hacia ella. No es rubia por naturaleza, y hoy es obvio. Eso
también me enfurece.
Ella vacila, sólo por un momento.
-¿Dónde me quieres?
-En mi polla. —Acecho hacia adelante y empujo mi mano en su pecho,
obligándola a retroceder hacia la cama—. ¿Quieres eso, Amber? —
Pregunto, necesitando esa palabra.
-Sí. —Ella nunca duda.
-Inclínate, —ordeno, haciéndola girar y empujándola boca abajo
contra el colchón. Le levanto el vestido de un tirón y tiro de su tanga
hacia un lado. No compruebo si está lista. Sé a ciencia cierta que la
mujer sólo tiene que mirarme para estar lista. Cojo un condón de la
cómoda y lo enrollo, luego le abro las nalgas.
-¿Sin juegos previos? —ella jadea.
Subo de nivel, y ella grita ante la invasión dura y repentina de su coño
fácil. Inspiro, agarrando sus caderas. No poseo la paciencia ni la fuerza
para trabajar yo mismo. Necesito dejarlo ir, y en mi mundo, este…
coño a pedido, es la única forma. Golpeo hacia adelante salvaje y
repetidamente, mi cabeza echó hacia atrás, mi cuerpo buscando la
liberación que necesita.
-Danny, —grita, haciendo que apriete los dientes con fuerza.
-Cállate, —gruñí, obligándola a volver la cara hacia las sábanas para
ayudarla a sobrellevar mis malvados impulsos. El lavado de placer
comienza en mi cabeza y termina en mis dedos de los pies, mi polla
balanceándose mientras mi clímax acecha hacia adelante. Gimo,
girando mis caderas mientras se agita interminablemente—. Joder, sí.
Miro su culo redondo, abriendo sus nalgas para ver mi polla arremeter
con cada pulso. El alivio es instantáneo pero será de corta duración.
Yo sé eso. Cuando estoy vacío, me retiro bruscamente y la dejo caer al
frente. Ella rápidamente se da vuelta, su boca ocupada para hablar, tal
vez para preguntar por qué no la he mirado. Mi expresión debe decirlo
todo.
-Sal —le exijo, dejándola silenciosamente incrédula en la cama
mientras me dirijo al baño.
Todo está empañado cuando llego allí, nubes de humedad calientes
pegadas a mi piel, sin hacer nada para calentarme.
-Siento lo de tu padre, —dice Amber.
Ella no lo lamenta. No mucha gente lo hará. He estado retrasando el
negocio por seis meses, y he escuchado los susurros de alivio de que
Carlo Black estaba en sus últimos coletazos.
Malditos estúpidos.
Puede que se deshagan de mi padre, pero ahora nos tienen a mí y a
mí mismo con quienes lidiar. No me gané el nombre de Asesino con
cara de ángel porque doy buenos abrazos. Y si no lo saben, no tienen
idea de lo que se avecina.
Estoy de pie en la orilla junto al Astillero Winstable mirando al otro
lado del agua. Le hemos alquilado este astillero durante décadas a un
anciano que no hizo preguntas y nunca apareció inesperadamente.
Simplemente tomó su manojo de billetes y se ocupó de sus propios
asuntos. Hasta que el pobre hijo de puta murió y su hijo vendió el
astillero a los desarrolladores en un acuerdo rápido hecho en cuestión
de días. Sospecho que el arreglo estaba en su lugar antes de que el
anciano estirara la pata, por eso no pude interceptar el trato. Había
planeado ofrecer al desarrollador el doble de lo que pagaron para que
pudiera mantener mis operaciones aquí. También planeaba poner una
bala en la rodilla del hijo del anciano por las molestias que me causó a
mí y a mi negocio. Y luego tuve un cambio de opinión. Resulta que aquí
se está construyendo un campus universitario que se enfoca en becas
para los desfavorecidos. Llámame sentimental, pero estoy totalmente
a favor de apoyar a los niños desfavorecidos.
Además, me llamó la atención el puerto deportivo Byron's Reach, que
es dos veces más grande e incluso más alejado del radar que aquí.
Cerrar el trato debería haber sido muy fácil. Jodido Perry Adams.
Sólo tengo unas pocas semanas más aquí antes de tener que trasladar
mi negocio. Por su bien, será mejor que me consiga ese puerto
deportivo.
El agua es tranquila, las olas lamiendo suavemente la orilla arenosa.
Veo burbujas estallar en la superficie, anillos ondulantes que aparecen
y crecen antes de desaparecer. Me gusta aquí. Lo echaré de menos,
pero yo, más que nadie, sé que no debo apegarme a las cosas.
Suena el teléfono de Brad y lo miro por encima del hombro.
-Volodya, —me dice antes de responder.
-¿Sí? —Los ojos de Brad permanecen en los míos y luego lo conecta al
altavoz.
Escucho el inglés quebrado del hombre que está al frente de la mafia
rusa.
-Necesitamos adelantar el cambio electrónico y duplicar la orden.
Niego con la cabeza, volviendo mi atención al agua. ¿Él cree que sólo
hago magia con esta mierda?
-No es posible, —le dice Brad directamente—. Está organizado para el
tercer día del mes por una razón, Volodya. Si no sucede, entonces no
sucede en absoluto.
-¿Dónde está El británico? —él pregunta.
-Estoy aquí, —le digo al agua—. ¿Cuál es el problema?
-Los serbios, —ruge, bajo y lentamente, como si las palabras se
estuvieran masticando en su lengua—. Una rata me dijo que están
comprando algo en Miami.
-Imposible. —Casi me río—. Soy el único distribuidor en miles de
millas.
Lo sé a ciencia cierta, ya que mi padre mató a todos los demás.
-No es imposible si te están comprando.
-No trato con los serbios, —le recuerdo—. ¿Estás cuestionando mi
integridad, Volodya?
Miro a Brad, cuyas cejas deben ser tan altas como las mías. Alguien
está revolviendo la mierda. No tocaría a la mafia serbia con un palo de
tres metros. Soy selectivo con quién hago negocios y los violadores
están al final de mi lista.
-Ahora, ¿el tercero o no?
-El tercero, —confirma.
-Va a tener la mitad transferida. El resto lo obtendrá una vez que mis
hombres hayan revisado la mercancía.
-Bien, —le digo, no insultado en lo más mínimo. Hemos hecho
acuerdos con los rusos. Siempre los hemos cumplido. Pero, como
siempre me decía mi padre, nunca confíes en nadie y no te sorprendas
cuando alguien no confía en ti. Los rusos y los serbios son enemigos y
llevan más de una década disparando a matar. Creo que ya ni siquiera
saben por qué están peleando, y no me importa una mierda. Pueden
seguir matándose unos a otros por el contenido de sus corazones
felices y jodidos. Mantienen el negocio en marcha. Sonrío,
hundiéndome sobre mis talones y exhalando.
-Los serbios están comprando, —dice Brad detrás de mí.
-¿Crees que alguien se está mudando a nuestro territorio?
Parece más preocupado que yo.
-La única forma de meter mierda en Miami sin ser detectado es a
través de este astillero o Byron's Reach. Estaban aquí. Byron's está
siendo vigilado veinticuatro siete. Nada está entrando en esta ciudad
sin que yo lo sepa.
 CAPÍTULO 2:
Rose
Gruñe y jadea, su estómago golpea contra mi trasero mientras me
golpea torpemente.
-Sí, Perry. Oh Dios, Perry. Oh, por favor, Perry. Más duro. Sí, más duro,
Perry.
Puedo oírme a mí misma. Sueno convincente y debo parecer que
estoy en éxtasis. Pero no siento nada. Ya ni siquiera me siento sucia.
Cierro los ojos y deseo alejarme del lujo de esta habitación de hotel y
alejarme de este momento. Un momento sobre el que no tengo
control, siendo una mujer a la que odio. Pero luego, en mi oscuridad,
me encuentro en el único otro lugar al que pertenezco. Con él. El
conflicto interno retuerce mi mente todos los días, porque si no estoy
siendo un peón, aunque sea prodigado con regalos, viviendo en el lujo,
siendo tratada como una diosa, soy una prisionera. Una marioneta. Un
saco de boxeo. Una esclava de todo lo que desea. Ya sea en el infierno
o enviada a algún engaño del cielo, todo está fuera de mi control y eso
me hace odiar cada elemento cruel de mi vida. Excepto esos
momentos robados. Los momentos en que no me utilizan como arma
y él se distrae con los negocios. Los momentos en los que puedo
esconderme y sumergirme en el lujo del tiempo a solas. Cuándo puedo
atraparme con cualquier cosa vieja en Netflix y fingir que no soy yo y
que no estoy atrapada en este mundo olvidado de Dios. Cuando
puedo sumergirme en la bañera, acostarme en mi bata, comer comida
chatarra. Cuando puedo derribar mi barrera y apagar mi cerebro.
Cuando puedo ser el yo que me gusta, aunque sólo sea
temporalmente. Esos momentos son raros y preciosos. Son para lo
que vivo, junto con los recuerdos que guardo encerrados
profundamente, a salvo de la parte retorcida de mi mente. A salvo de
la contaminación. Pero incluso esos momentos tranquilos arrebatados
en el tiempo se ven empañados por el conocimiento de que son
fugaces. Respiro. Nada más que una burla de lo que podría ser si no
fuera yo. Pero yo soy yo. Retorcida, dañada y atrapada. Más allá de la
esperanza y la ayuda.
Me quedo mirando fijamente la cabecera, sus rítmicos golpes contra
mi trasero me sacan de quicio.
Sé el momento en que se viene. Suena como un gato estrangulado, y
lo tomo como una señal para unirme a él, encontrar mi voz y gritar. Y
luego su cuerpo salpica mi espalda, aplastándome contra el colchón.
-Eres una diosa, —susurra en mi oído, acariciando mi cuello como un
niño en busca de consuelo.
Oculto un escalofrío mientras me río ligeramente, animándolo a
salirse de encima.
-Tengo que ir al baño, —le digo, y él rueda y se deja caer en la cama,
todavía resoplando, jadeando y sudando.
Me levanto y me dirijo al baño adjunto en la habitación del hotel,
cierro la puerta detrás de mí y enciendo la ducha. No miro mi forma
desnuda en el espejo, incapaz de enfrentar a la mujer que soy.
-Ya me siento desestresado, —dice, siguiendo su declaración con una
pequeña risa. Cuán fácilmente se alegra.
-Estás haciendo maravillas con mi entrada.
Le estoy dando lo que su remilgada, perfecta y sana esposa no puede.
O no lo hará.
-Estaba destinado a encontrarte en ese bar, Rose.
Sí, estaba destinado a encontrarme. Pero el destino no jugó ningún
papel.
-Y estoy tan feliz de que lo hicieras.
Paso bajo el aerosol y me estiro hacia adelante, presionando mi dedo
contra el vidrio y arrastrándolo por la superficie resbaladiza,
rompiendo la película sólida de niebla, cortando la perfección. Ahora
es como yo. Arruinado.
-Espero que sepas lo especial que eres para mí, Rose.
El sonido de su voz ahogada desde el dormitorio me trae una sonrisa
irónica a la cara.
Soy especial para él. Él también quiere que me sienta especial. Así que
seguiré follándolo. Pero no estoy aquí para sentirme especial. Estoy
aquí como cebo. Estoy aquí para seducirlo mientras su esposa viaja
por el mundo haciendo obras de caridad para fortalecer la campaña
de su esposo para convertirse en alcalde de Miami. Ella está limpia.
Trajes de dos piezas. Sana. Una sonrisa que nunca vacila.
Ella es todo.
No soy nada.
Me lavo y agarro una toalla para secarme, escuchando a Perry Adams
hablando en la suite. ¿Una llamada telefónica? Me arrastro hacia la
puerta, me asomo y escucho.
-Necesito conseguirle ese puerto deportivo o soy hombre muerto, y
mi campaña no es nada sin su maldito dinero. Odio decirlo, pero estoy
arruinado. Lo necesito.
Su trasero cae a la cama, su mano se limpia la frente sudorosa. Por su
aspecto, supongo que ya no se siente desestresado.
-Estar en el bolsillo de El británico no es ideal, pero si él dice que estás
haciendo negocios con él, estás haciendo negocios con él. Así es como
es. Tengo otros seis días para conseguirle el Reach Marina de Byron o
devolverle quince millones. El dinero se ha gastado. No me importa lo
que cueste, lleva a los Jepson en un avión de regreso a Estados Unidos
para que puedan firmar los contratos.
Él cuelga y yo, silenciosamente, empujo la puerta para cerrarla,
mordiéndome el labio inferior. ¿El británico? ¿El puerto deportivo?
¿La campaña de Perry está siendo financiada por Danny Black? Nunca
he visto al hombre. Tampoco quisiera. Es famoso. Mortal. Mata por
deporte. El hijo de Carlo Black está, aparentemente, al frente de la
familia de la mafia mientras su padre se recupera de una enfermedad
desconocida. Nada me sorprende mucho estos días, pero ¿Perry
Adams, el abogado respetado y agradable, en tratos con un hombre
como Danny Black?
Disparo al espejo cuando lo escucho dirigirse al baño, tomar mi cepillo
de dientes y meterlo en mi boca. Se abre la puerta. Lo miro en el
reflejo. Está tratando de ocultarlo con una sonrisa encantadora, pero
parece preocupado.
-Rose. —Se pone detrás de mí, su barbilla en mi hombro—. Tengo que
irme.
Hago puchero, fingiendo decepción. Esta suite es lujuriosa y toda mía
cuando él no está aquí golpeándome como un animal depravado y
hambriento. Soy libre de darme el gusto. Pero nunca estoy realmente
sola. Nunca realmente libre.
-¿Cuándo voy a verte de nuevo? —Pregunto, porque eso es realmente
lo que debería hacer.
-Volveré más tarde esta noche.
Mi mandíbula se aprieta.
-Perfecto. —Me vuelvo hacia él y le doy un beso en la mejilla—. Espero
con ansias.
Sale del baño y lo escucho cerrar la puerta de la suite detrás de él unos
momentos después. Ahora sería el momento perfecto para ver uno de
esos raros y preciosos momentos. Prepararme un baño. Comer en el
comedor de la habitación. Desplazarme por los canales y mirar algo
para adormecer la mente. Pero… me dirijo al dormitorio y me
acomodo en el escritorio, sacando la cámara de detrás de la lámpara.
Entonces lo llamo.
-Rose. —Su voz tiene mi lengua engrosándose en mi boca y mi
garganta cerrándose sobre mí.
-Tengo más videos.
-Tenemos muchos videos. Lo que necesito es información. Has estado
allí durante dos semanas y no tienes más que imágenes de él
follándote, que no puedo usar sin romper tu tapadera. Sal con él. En
público.
-Es demasiado cuidadoso. No se arriesgará a que lo vean.
-Encuentra una manera.
-Yo ca... —Hay un golpe en la puerta de la suite, y me giro en mi silla—
. Creo que ha vuelto.
-Responde a la puerta, Rose. Te envié el servicio de habitaciones.
Miro la madera, exhalando por mi nariz silenciosamente para que no
escuche la cautela que se me escapa. ¿Servicio de habitaciones?
Por supuesto.
Desde el día en que este hombre me compró, no me pidió servicio de
habitaciones. No ha hecho nada por mí sin un motivo personal. Eso
nunca va a cambiar. Me pongo de pie, sosteniendo mi toalla contra mi
cuerpo, y me dirijo a la puerta, la abro y encuentro un carrito lleno de
platos y cubiertos.
-Gracias, —digo en la línea, mirando al tipo que me ha prestado el
servicio de habitaciones.
Lo miro fijamente a los ojos mientras retira su puño hacia atrás, y
luego me doy la vuelta cuando lanza su puñetazo, hundiendo su puño
en mi espalda. Me quedo sin aire y mi cuerpo se pliega por instinto en
lugar de contener el dolor.
Durante diez años, he estado a merced del hombre del teléfono.
Moretones, cortes. El dolor ha sido mi compañero constante.
¿Físicamente? No estoy segura de cuánto más puedo soportar.
¿Mentalmente? Mentalmente, he sido una inepta durante demasiado
tiempo para saberlo. Sólo hay desesperanza.
Me enderezo y vuelvo hacia adelante, sabiendo que eso es lo que se
espera de mí. Un sentido enfermizo de gratitud o algo completamente
ridículo.
-Lo escuché en una llamada, —digo en la línea—. Habló de El Británico
y de un puerto deportivo. Black está financiando la campaña política
de Perry.
-Eso es más parecido a lo que necesito, —dice, su voz oscura y mortal.
-Sigamos con el buen trabajo.
Cuelga y su subordinado se da vuelta y se aleja, dejando el carrito
atrás.
Levanto la tapa de una fuente.
Y miro una fotografía de un niño.
Mi hijo.
Está montando su bicicleta en el parque. Es una recompensa por mi
cumplimiento. Pero luego lo veo. El hombre de traje negro a la vista.
No está solo.
No está realmente a salvo. La seguridad de mi hijo es una ilusión, un
recordatorio de que me controla. Y mientras yo me conforme, mi hijo
estará a salvo.
Como si necesitara recordar por qué estoy en este infierno. Me doblo
en el suelo y abrazo mis rodillas, tratando de contener el dolor. El
dolor mental.
 CAPÍTULO 3:
Danny
Me toma una semana leer su testamento. Una semana para
encontrar la fuerza. Todavía no tengo fuerzas ahora, pero la media
botella de whisky me ha ayudado.
Su ataúd debería ser de roble como las puertas de nuestra mansión.
El interior de la tapa debe estar grabado para que coincida con los
remolinos de madera de la puerta de su oficina. Si está muerto, quiere
mirar fijamente a la puerta de su oficina cuando esté muerto. Quiere
sentirse como en casa.
Quiere que lo lleve a la catedral. Brad, Ringo, el tío Ernie y yo. Debo
tomar el frente a la derecha. Quiere que se recite la oración del Señor.
Dos veces. Una vez al inicio del servicio, una vez al final. Debo
asegurarme de que cada persona en la catedral diga cada palabra.
Ambas veces. Si no lo hacen, voy a ponerles una bala en la cabeza.
Puedo oírlo decirme:
"No hay segundas oportunidades".
El bastardo. Dios, lo extraño.
Aparentemente, puedo advertir a la congregación con anticipación. Si
el tío Ernie se ríe de la ironía, le voy a meter dos balas. Uno en su rodilla
dañada, el otro en su sien.
Me río para mis adentros, sabiendo que el tío Ernie ha leído todo esto.
Quiere que hable. Que diga algunas palabras. Y quiere que le dé a la
iglesia cien mil dólares después del servicio. Si aparece algún agente
del FBI, quiere que lo apuñale en el corazón con un crucifijo. Doy
vuelta la página y sigo leyendo. Quiere ser enterrado en el cementerio
de la catedral con cien lirios de la paz rodeando su lápida. Me río.
Maldito cabrón.
Ese cementerio no ha visto un entierro en más de cincuenta años.
Pero leyendo, noto que ya se han hecho arreglos con el sacerdote. Mi
padre era muchas cosas, y previsor era uno de sus mejores rasgos.
Todo me queda a mí. Su imperio, sus activos.
Su reputación mortal.
Es todo mío.
Miro hacia arriba, dejo caer los papeles sobre mi escritorio, mientras
Brad entra.
-Ha pasado una semana.
Me dice lo que ya sé, tomando asiento en la silla frente a mí. Parece
hambriento, listo para una matanza. Mi mano derecha es un segundo
cercano a mí en las apuestas de animales. Es el único hombre que
queda en este mundo en el que puedo confiar. El tío es una roca, ha
estado a mi lado desde el primer día.
Es familia, mi primo, hijo de la hermana muerta de mi padre. Y ha sido
un amigo leal para mí, incluso cuando éramos niños, cuando apenas
sabíamos lo que significaba la lealtad. Se llevó la culpa cuando le di
una paliza a un chico cinco años mayor que yo, porque Brad sabía que
si la policía se apoderaba del hijo de Carlo Black, no lo soltarían.
Es un buen amigo.
-En realidad, —miro a mi Tag Heuer—, le queda un minuto.
-No creo que Perry Adams vaya a llegar de Las Vegas a Miami en un
minuto.
Brad arroja una pila de fotografías sobre mi escritorio y yo recojo las
fotografías, hojeando la primera pareja y veo al capullo corrupto
riéndose en una mesa de póquer. ¿Ha olvidado que tiene que
satisfacer a un asesino a sangre fría? Su cabeza está echada hacia atrás
donde está sentado con montones de fichas frente a él.
-Parece que él también se lo está pasando en grande, —reflexiono,
dejando caer las fotos y recostándome en mi trono, acariciando el arco
de mi Cupido pensativo.
-Está evitando mis llamadas.- Brad suma a la lista de errores de Adams.
-¿Cuál es su juego?
-No lo sé, —admito, preguntándome cómo un hombre puede ser tan
jodidamente estúpido.
Se ha estado enamorando de sí mismo para conseguirme Byron’s
Reach y tomar mi dinero para financiar sus esfuerzos por convertirse
en alcalde. ¿Y de repente no le importa una mierda?
-Necesitamos ese puerto deportivo.
Brad odia a cualquiera que diga lo obvio, así que cuando le levanto una
ceja, pone los ojos en blanco.
-Deberíamos ir directamente a los Jepson.
-No se puede comprar tierra legalmente sin un abogado. Además,
también quiero a Adams en el poder. Tengo quince millones de
menos, y hasta ahora tengo que joder todo para demostrarlo, excepto
la sed de su sangre.
Quiero golpear el escritorio con el puño. Pero no lo hago. Nunca
muestres tu frustración. Al mirar las fotografías, pregunto:
-¿Cuándo se tomaron?
-Hace unas horas. Él todavía está ahí. Lo había confirmado la seguridad
del Aria.
Me pongo de pie, disparando mi chaqueta.
-Prepara el jet.
 CAPÍTULO 4:
Rose
El vestido no es de mi gusto, pero es lo que le gusta a él. Pequeño.
Revelador. Sin tirantes. Nada parecido a lo que llevaría su esposa. O
podría usar.
El estilo está muy lejos de lo que mi cuerpo alto se siente cómodo,
porque con un metro setenta y cinco, un vestido corto me queda más
corto que a la mujer promedio. No es que esté aquí para sentirme
cómoda. Sólo estoy aquí. Con un vestido rojo tarta. Lo odio. Grita puta.
Pero eso es lo que soy.
Sin embargo, el rojo fuego definitivamente soy yo. Seguiré
diciéndome eso. Es una forma de aceptar algo que está fuera de mi
control. Toda mi vida está fuera de mi control, pero ¿este rojo?
Hubiera elegido este color. Contra mi piel bronceada y mi cabello
caoba, el tono parece hecho para mi color. Bien pudo haber sido. Perry
Adams es muy generoso con su dinero cuando se trata de mí. Pero no
quiero su dinero. No quiero sus regalos o su atención o su cuerpo
sudoroso golpeándome. No quiero estar aquí, y tan pronto como Nox
tenga lo que quiere, saldré. Bueno, lejos de Perry Adams, de todos
modos. Quién sabe quién será mi próximo objetivo. Ahora que me ha
traído de vuelta a mi tierra natal, las posibilidades para él son infinitas.
-Te ves hermosa, Rose.
Miro hacia el espejo mientras aseguro un diamante en mi oreja,
invocando la sonrisa que tanto ama.
-Gracias.
Me doy la vuelta y apoyo el trasero en el tocador de la suite del hotel
de Perry en el Aria. Lleva uno de sus trajes azul marino característicos.
Su traje de poder, así es como lo llama.
Se acerca y yo rápidamente ubico la barrera invisible y la tiro hacia
abajo para que cuando me toque, no me estremezca.
La punta de su dedo descansa sobre mi antebrazo.
-No estoy seguro de cómo me siento por ti mientras me ocupo de mis
asuntos.
Perry Adams no es un estúpido. Insistió en que lo acompañara a Las
Vegas, donde está apostando con los mejores, frotándose los cuernos
con otros tipos políticos, sin embargo, fuera de esta suite, no nos
veremos juntos. Pero necesita saber que estoy cerca. Necesita
follarme para hacerlo sentir aún más poderoso después de haber
estado ocupado librando batallas legales durante el día y aspirando a
la alcaldía de Miami por la noche. Y tal vez estoy aquí porque es
posesivo. No quiere que vuelva a Miami, donde no hay nadie que me
vigile. Donde potencialmente podría conocer a alguien más cercano a
mis veinticinco años. Alguien soltero. Me río por dentro de la misma
idea. Es una idea ridícula. Si alguna vez tengo ganas de ahogarme con
un peso atado a mis tobillos, podría considerar la idea de encontrarme
con alguien por mi cuenta. Hace mucho que acepté que esta es mi
vida. Verse bonita. Haciendo lo que me dicen, porque no tengo otra
opción. Es la única forma que tengo de sobrevivir, de funcionar, y
ahora es todo lo que sé. Mi vida ya no es mía, pero al menos sigo
respirando. Y al menos mi hijo está a salvo.
-Te amo, —susurra Perry, presionando su pecho contra mi frente, sus
labios en mi cuello—. No tenía idea de que te necesitaba en mi vida
hasta que te encontré hace tantas semanas. Y odio no poder estar
contigo correctamente. Pero lo entiendes, ¿no es así, Rose?
-Entiendo. —Cierro los ojos mientras él chupa y me golpea la garganta
con besos húmedos—. No queremos que llegues tarde a tu juego.
Si hay algo que he aprendido sobre Perry Adams, es que es un fanático
de la puntualidad. Tiene diez minutos para llegar al casino.
-Me encanta cómo me conoces tan bien.
Porque es mi trabajo conocerte tan bien, pienso, pero digo,
-Por supuesto, —sacando una sonrisa fastuosa de la nada.
Para ser un hombre que supuestamente está enamorado de mí, no
me conoce muy bien. No se da cuenta de que las sonrisas son falsas.
Los orgasmos son falsos. No hay forma de que él alguna vez sepa que
toda mi maldita vida es falsa. Que soy simplemente una planta
rodadora, el viento controla a dónde voy. Un viento poderoso... una
fuerza invisible. El diablo.
-Terrance te acompañará cuando estés lista. —Perry se aleja y toma
mi mano, besando la parte superior—. Y no subas las escaleras.
Él arquea una ceja, agarrándome la espalda y frotando el moretón allí.
-Soy un poco torpe. —Sonrío levemente—. No es nada.
-Te quedaste bastante mal. Ha pasado una semana y todavía estás
negra y azul—. Me da otro beso antes de recibir una llamada y salir de
la elegante suite—. Tenemos un nuevo inversor, —dice mientras
avanza, despertando mi interés.
¿Lo tiene?
-Me están consiguiendo el dinero en efectivo para devolverle el dinero
a Black. El británico puede irse a la mierda.
¿Perry tiene un nuevo patrocinador? En el momento en que se ha ido,
busco mi celular a mí alrededor, pensando que necesito llamar para
recibir esta noticia.
Pero Terrance tose, llamando mi atención, y hace un gesto hacia los
tacones junto a mis pies. Más tarde, me digo a mí misma. Llámalo más
tarde.
Me los pongo, llevándome más cerca de seis pies de altura. Perry
Adams está jugando con fuego y parece que no soy la única llama.
¿Danny Black puede irse a la mierda?
Cuando bajamos, me acompañan al bar y me entregan una copa de
champán. Del bueno. Veo a Perry en la distancia en la mesa de
blackjack siendo prodigado con atención por varios hombres, todos
obviamente políticos. Está sonriendo, lamiendo todo: los golpes en la
espalda, abrazando la avalancha de buenos deseos. Se dice que
prácticamente ya ganó, las últimas semanas la campaña fue un gran
éxito.
Miami lo ama. Pero si Black puede irse a la mierda, ¿quién lo financiará
ahora?
-No vayas muy lejos. Querrá verte cuando haya terminado, —gruñe
Terrance, y lo miro.
No me está frunciendo el ceño, pero no me está colmando de
simpatía. No le agrado. El sentimiento es mutuo. Es fascinante cómo
aquellos que ven a sus jefes elegir engañar a sus esposas siempre
culpan a la puta. ¿Nunca es la falta de autocontrol del hombre o el
respeto de los votos lo que se cuestiona?
Terrance desaparece entre la multitud, dejándome sola. Podría dar
una vuelta. Ir a ver algunos sitios. Pero eso no es parte de mi trabajo.
Estar en público no ayuda, porque no puedo ser vista con Perry sin
arriesgar su carrera por el poder o cabrearlo. Pero puedo vagar,
observar, permanecer en un segundo plano.
Necesito algo. Bueno, tengo algo, al parecer Perry tiene un nuevo
inversor, pero necesito más. Necesito estar fuera de la vida de Perry.
Dios, ¿hasta cuándo Nox me tendrá jugando a la amante enamorada?
Adams me pone la piel de gallina. He obtenido para Nox imágenes y
secuencias de vídeo. Le he dicho lo que he oído.
Empiezo a caminar lentamente hacia la mesa donde está sentado
Perry, pero pronto me detiene la mano de Terrance alrededor de mi
muñeca.
-No demasiado cerca, —advierte.
Suspiro, echando un vistazo al espacio. Es bullicioso. Fuerte. Casi
agitado. El piso del casino del Aria es ensordecedor.
Y de repente, no lo es.
De repente, se podía escuchar la caída de un alfiler.
De repente, es como si alguien presionara el botón de pausa en la vida.
Todos guardan silencio. Todo el mundo se queda quieto. Todos miran
en la misma dirección.
Y todo el mundo se pone visiblemente tenso.
Frunzo el ceño con mi copa en mis labios, siguiendo sus miradas hasta
encontrar lo que llama su atención. Mi columna vertebral gira hasta
que se endereza, mi vaso baja una fracción.
Está flanqueado en todos los ángulos por matones, cuatro de ellos, y
trago, dejando que mi mirada vague por todo su cuerpo alto y traje.
Su cuerpo es letal. Su aura es nada menos que una advertencia. Ojos
agudos, peligrosos, de un azul helado escanean el espacio mientras la
multitud se mueve para permitirle pasar. Es como la partición del mar.
El regreso a casa de Cristo. Y su cara...
-Mierda, —dice Terrence a mi lado, atrayendo mi atención hacia él.
Saca su celular con urgencia de su chaqueta y marca—. El británico
está aquí, —informa a quienquiera que esté al final.
¿El británico?
Mis ojos vuelven al hombre que tiene la atención de todos. ¿El asesino
con cara de ángel? ¿Danny Black? Con la confirmación de quién es, sé
que debería estar haciendo lo que hacen todos los demás en los
alrededores. Temblar.
Sin embargo, no lo hago. Ha pasado mucho tiempo desde que me
permití asustarme, y si el hombre que tengo ante mí ahora no puede
asustarme, nada lo hará. Escuché rumores sobre Danny Black. Su
influencia. Su poder. Su enfoque despiadado y brutal de los negocios.
Pero nadie dijo que es hermoso.
Miro mi champán y me doy cuenta de que está salpicando el borde de
la copa. Soy muy consciente de que esto no se debe a que de repente
esté temblando por el miedo que estaba ausente. Debería estar
certificadamente tiritando en mis tacones en su presencia, junto con
todos los demás. Pero en cambio, estoy absorta. Temblando por otra
razón.
Me eché a temblar, mirando a través de mis pestañas. Lo estudio
mientras se acerca a Perry, y una rápida mirada a mi amante confirma
que él, por encima de todos los demás aquí, es el que más tiembla.
El británico se detiene con una mano en el bolsillo y la otra apunta
hacia el hombre con el que estoy follando. Perry parece un conejo
atrapado por los faros. ¿Danny Black puede irse a la mierda? Me río
por dentro. Con Terrance distraído, avanzo, ansiosa por escuchar lo
que está a punto de suceder. ¿Qué se va a decir? Dios mío, si le
entrego algo verdaderamente monumental a Nox, puede que esta vez
consiga más que una fotografía de mi chico.
-Qué sorpresa, —dice Perry, mirando a su alrededor mientras toma la
mano del británico.
-¿Una agradable sorpresa, Perry? —El británico es genial. Demasiado
genial.
Es una frialdad peligrosa.
-Por supuesto.
Perry lo hace a un lado y hablan por unos momentos, Adams luciendo
francamente aterrorizado, el británico luciendo nada menos que
impasible. He estado con este tipo de personas el tiempo suficiente
para saber lo que estoy viendo.
Veo a un hombre que teme por su vida y a un hombre que no dudaría
en tomarla. Me acerco lo más que puedo sin ser obvia, escuchando.
-Me estoy impacientando, —dice Black, con la mandíbula apretada.
Perry se estremece y mis ojos se posan en sus manos unidas. El agarre
del británico parece brutal, la carne de Perry blanca por la falta de flujo
sanguíneo.
-Me temo que ya no puedo hacer negocios contigo, —dice Perry,
tratando de parecer confiado, pero lo sé. Sólo lo sé—. Tengo que ser
sincero. No tengo elección. Te devolveré cada centavo, —dice, lo que
incita a Black a liberar su mano y ponerla con la palma hacia arriba—.
No, no, —dice Perry, sacudiendo la vida en su mano sutilmente—.
Aquí no. Ahora no.
-Lo quiero ahora.
-No llevo alrededor de quince millones en mi bolsillo.
-No creo que me hayas escuchado. —Black se inclina un poco,
seguramente para que Perry pueda ver de cerca la letalidad de su
mirada—. Lo quiero ahora.
-Yo... yo no... no lo tengo ahora. No en este preciso momento.
El británico asiente, pensativo, pareciendo reflexionar sobre algo
mientras se eleva a su altura intimidante. Concluyo que está
calculando en cuántas piezas va a cortar a Adams.
-Entonces deberíamos jugar.
-¿Qué? —Perry parece simplemente horrorizado.
Black hace un gesto hacia la mesa de póquer, y noto que uno de sus
hombres sonríe.
-Nosotros jugamos. —Con una gran sonrisa, le hace un gesto a Perry
para que lo guíe—. Juego puro y antiguo. Si ganas, tu deuda se borra
aquí y ahora. No más negocios. Si yo gano... —Se inclina de nuevo,
empujando su boca contra la oreja de Perry.
Mi amante se pone blanco. Si pierde, muere.
-Pero eres conocido por ser un jugador terrible, —murmura Perry.
El miedo está incrustado en su rostro. Miedo puro y crudo. Y si no lo
estuviera viendo por mí misma, probablemente no creería que Perry
Adams fuera capaz de esa mirada. Es un tiburón como abogado y no
tiene ningún problema en dominar su éxito sobre sus subordinados.
Siempre arrogante. Siempre confiado. Excepto ahora mismo.
-Entonces no tienes nada de qué preocuparte.
Black se dirige a la mesa y se pone cómodo, y Perry apenas puede
caminar derecho mientras lo sigue, una multitud curiosa se acumula a
su alrededor. Esa multitud ahora me incluye a mí, y estoy
aprovechando al máximo la distracción de Perry y sus hombres.
Claramente tienen problemas más grandes en su plato en este
momento que una pequeña puta como yo.
Pero luego Perry me encuentra más allá de la multitud de personas, y
cuando espero que me advierta, me da una pequeña sonrisa en su
lugar. Como: Tengo esto. No te preocupes.
No estoy preocupada. Estoy fascinada.
El gerente del casino se abalanza sobre él, atento y acogedor de Danny
Black y su equipo. Algo me dice que no es porque se esté apostando
mucho dinero.
Me deslizo por el otro lado de la mesa para tener la mejor vista. De él.
Su frente está muy arrugada. Tiene una cicatriz que va desde debajo
del ojo hasta la parte superior del labio. Su mirada es astuta y
penetrante.
Y absolutamente fascinante.
Es el hombre de aspecto más asombrosamente peligroso que he visto
en mi vida.
Y como si sintiera que alguien lo está estudiando, mira hacia arriba.
Doy un paso atrás cuando sus ojos se encuentran con los míos, y mi
cuerpo parece cobrar vida. Entonces Terrence prácticamente me
arranca el brazo de su sitio y lo miro, un poco vacía.
-Te dije que te mantuvieras alejada, —gruñe, pero ambos sabemos
que no puede arrastrarme sin causar una escena.
Así que me deja y se dirige hacia Perry. La presencia de Danny Black
ha provocado un pánico masivo en el campamento, y no puedo evitar
sonreír por eso.
Mis ojos vuelven a la mesa. Todavía me está mirando, su mirada
vagando por todo mi rostro mientras juega con un chip, haciéndolo
rodar entre su índice y dedo medio. Mi cuerpo se incendia. Trago
saliva mientras su rostro en blanco se aleja lentamente de mí, su mano
alcanza las cartas que se han repartido antes que él. La pérdida de sus
ojos me hace algo extraño. No es como si fueran ojos cálidos. De
hecho, son los ojos más fríos que he visto. Ojos de asesino.
Mis piernas se sienten un poco débiles, tomo asiento en un taburete
cercano, viendo como comienza el juego y Perry continuamente mira
nerviosamente a Black. Intenta bromear con él.
Intenta hacer algunas bromas. Está tratando de descongelar al asesino
frío como una piedra. No funciona. Danny Black permanece estoico,
jugando su mano sin una palabra. Durante todo el juego, la expresión
de Black no se resquebraja, pero la de Perry se preocupa cada vez más
con cada mano que juega. Perry está limpiando el piso con Black, pero
cada vez que el crupier empuja las fichas de El Británico hacia Perry,
sus nervios parecen empeorar, su frente se vuelve resbaladiza por el
sudor. La multitud está mirando, en su mayor parte en silencio, incluso
cuando se muestran las manos. Cada vez que la multitud ve las cartas,
hay gritos entre dientes cuando el británico pierde. Cada vez, toma un
sorbo frío de su bebida. Y cada vez, Perry se limpia la frente.
Y cada segundo que veo a Black golpeando al póquer, apenas aparto
los ojos de él. Porque no puedo.
Cuando el juego termina, Black se pone de pie y recoge su bebida,
aparentemente imperturbable por las montañas de fichas que han
cambiado de un lado de la mesa al otro. Perry también se levanta
rápidamente de su asiento, correteando alrededor de la mesa hacia
Black mientras la multitud se dispersa. Para un hombre que acaba de
ganar, no parece muy contento de tener todavía su vida.
-¿Eso es todo? ¿Estamos en paz? —Pregunta Perry.
Mi intriga crece cuando Black se detiene, tirando su bebida hacia atrás
mientras se enfrenta a Perry.
-¿Estamos en paz? —pregunta, apuntando su vaso hacia él.
Perry vuelve a mirar la mesa.
-Gané.
-Por supuesto que ganaste. Soy una mierda en el póquer.
El británico se acerca, prácticamente gruñendo.
-¿Crees que puedes alejarte de mí así? ¿Sin consecuencias?
El veneno en su tono es cortante.
-Todavía me debes quince millones, Perry.
Su acento británico me hace estremecer, cada palabra dicha de forma
clara y concisa. Amenazante. Hace que una amenaza suene como una
promesa bien hablada que esperar.
-Acabo de perder otros diez. Esos diez se han convertido en veinte.
Black apunta a la mesa, donde sus fichas aún permanecen del lado de
Perry.
-Lo llamaremos dinero por inconvenientes, porque ha sido muy
jodidamente inconveniente para mí volar a Las Vegas y recordarte tus
obligaciones.
Sus ojos adquieren un tono más peligroso. Ahora me debes treinta y
cinco millones. ¿Tienes treinta y cinco millones?
Los ojos de Perry se agrandan.
-No. Dios no.
-No lo creo. —Black acepta otro trago de una bandeja.
-Quiero el maldito puerto deportivo, Perry. Y nadie se aleja de mí a
menos que los libere.
Los ojos de Perry se cierran brevemente, su situación lo golpea con
fuerza.
¿En qué estaba pensando al involucrarse con Danny Black?
Adams es un abogado respetado. O lo era.
-El puerto deportivo. —Traga—. Sucederá. Por favor, sólo un poco más
de tiempo.
El británico sonríe. Es falso, casi malvado.
-Claro, te daré tiempo.
Otro sorbo casual de su bebida mientras Perry se desinfla visiblemente
de alivio. No sé por qué. Incluso yo sé que se avecina una trampa.
-Gracias.
Perry sonríe, y es todo lo que puedo hacer para no gritarle por ser tan
tonto. Es por eso que estoy aquí.
Porque es jodidamente tonto.
El británico le da una palmada en el hombro a Perry.
-No hay problema, mi amigo.
Luego me apunta con su vaso y sus ojos se posan en mi cuerpo con un
estallido letal. Mi interior se retuerce cuando me bebe. Su férrea
mirada me asusta y me emociona. Su cicatriz palpita, como si su
estado de ánimo mortal le diera vida. Por la forma en que me está
mirando ahora, me siento más desnuda que nunca.
-La mujer, —dice Black, su acento rico y suave—. ¿Quién es ella?
Todavía, el vaso en mi mano amenaza con romperse bajo la fuerza de
mi agarre. Perry se vuelve hacia mí y su alivio desaparece.
-¿Ella? —Me mira como si no me conociera, lo que no debería
herirme, porque no me conoce—. Nunca la había visto antes.
-Entonces no te importará si me la llevo.
Black mantiene sus ojos en los míos, la frialdad de su mirada
carcomiendo la tela de mi vestido, alcanzando mi piel. Pero mi carne
no se enfría. Quema.
El británico se dirige hacia mí y, a pesar de que mi mente exige que
mis pies retrocedan, me quedo donde estoy.
Inmóvil. Paralizada por sus ojos.
Cuando me alcanza, estamos prácticamente pecho contra pecho. Mi
mente rueda. Mi interior se aprieta. Todavía sin miedo. Sólo completo
y absoluto asombro por el peligroso y hermoso asesino que tengo ante
mí. Levanto la barbilla para mantener mis ojos en los suyos, y detecto
un pequeño aumento en el costado de su boca donde la cicatriz
termina sólo una fracción antes de la línea de sus labios. Tiene labios
de otro mundo. Labios que han ordenado miles de muertes, y labios
que imagino que podrían besar a una mujer hasta morir de placer.
Levanto la barbilla más y su boca se contrae más. Me ha leído. Sintió
mi atracción. Mi mandíbula se aprieta, molesta por haber revelado mis
pensamientos.
¿Quiere llevarme?
¿Por qué?
Me he sentado aquí, en silencio, en la distancia. No he dado pistas que
sugieran que estoy en la cama con Perry Adams, que soy de alguna
utilidad para Black. O…
Miro a Terrance, encontrando sus fosas nasales dilatadas.
Esto es sobre él. Me agarró, me amenazó y Danny Black no se lo
perdió. El idiota estúpido. No puedo ir. Es más de lo que vale mi vida.
Pero, de nuevo, ninguna persona cuerda rechaza a Danny Black.
Con los ojos aún en los míos, Black agarra mi muñeca con una fuerza
brutal a la que estoy demasiado acostumbrada, clavando sus dedos en
mi carne hasta el punto que sé que me lastimará. No me estremezco.
No muestro ni una pizca de dolor. A juzgar por la mirada sarcástica
que pinta sus hermosos labios, encuentra divertida mi falta de
reacción.
-Ven. —Empieza a alejarme.
Perry está de repente ante nosotros, al igual que otros cuatro
hombres. Todos los hombres de Black. Todos descansan sus manos en
sus caderas, donde sé que sus armas se esconden detrás de sus
costosas chaquetas de traje.
El británico ladea la cabeza.
-¿No la conoces?
-Sí, —susurra Perry, sus ojos mirando alrededor—. La conozco.
Black se inclina, acercando su rostro al de Perry.
-El puerto deportivo. Hasta entonces, yo la conoceré.
Perry es arrancado de nuestro camino por uno de los hombres de
Black, y yo salgo de allí, el agarre de Black de mi muñeca ahora está
suelto, aunque todavía firme. Llegamos a los ascensores, rodeados
desde todos los ángulos por sus hombres. No estoy luchando con él.
No estoy segura de por qué. Tal vez porque he aprendido por las malas
a no luchar con fuerzas fuera de mi control. Danny Black
definitivamente es una fuerza fuera de mi control. Es una fuerza que
está fuera del control de todos.
Miro hacia abajo cuando mueve su agarre de mi muñeca a mi mano
mientras abordamos el ascensor. Luego sube cuando siento sus ojos
sobre mí. Las frías piedras azules se hunden profundamente bajo mi
piel impenetrable.
-¿No peleas? —él pregunta.
Es la primera vez que me habla directamente y su acento británico no
hace nada para frenar el aleteo dentro de mi barriga. Soy morbosa.
Debe ser. Mi vida jodida es la única respuesta a por qué encuentro
atractivo a este animal.
Estoy tan jodidamente enojada conmigo misma. Siempre he trabajado
duro para forzar la atracción, para engañar a la gente. Ahora estoy
trabajando duro para engañar a un hombre haciéndole creer que no
me atrae. Esto es un puto desastre.
Aparto mis ojos de los suyos y miro la espalda del hombre frente a mí,
sin decir nada mientras el ascensor nos lleva a la parte superior del
hotel. Salimos, todavía rodeados por sus hombres. Es una operación
cuidadosamente realizada, cada hombre aquí conoce su lugar. Todos
conocen su lugar. Excepto yo.
¿Qué se supone que haga?
Sólo cuando estamos en la seguridad de su suite se dispersan, se
dirigen a una habitación fuera del espacio principal, dejándome a solas
con Black. Lo miro mientras se acerca a un armario y se sirve una
bebida. Escucho que el hielo golpea el vaso. El sonido del líquido al
chocar contra el vaso. El tintineo hipnótico del hielo mezclándose con
Scotch mientras hace girar su bebida, volviéndose hacia mí.
Ahora, a la luz dura de la habitación, no sólo es peligrosamente guapo.
Es mortalmente guapo. Su cabello negro y ojos azul pálido son un
marcado contraste, pero una combinación perfecta, su piel bronceada
está espolvoreada con una barba oscura y uniforme, y su cicatriz es
más prominente. Más profunda. Sus ojos parecen muertos. Fríos y
muertos. Pero más allá de la escarcha, siento calor. Fuego al rojo vivo.
Caminando casualmente hacia mí, continúa haciendo girar su bebida,
sosteniendo mi mirada. Luego está cerca de nuevo, y siento que mi
mandíbula se tensa una vez más en la determinación de permanecer
tan tranquila como él. Toma un sorbo de su bebida, lo que me obliga
a apartar la mirada de su garganta tensa. Pero sólo puedo convencer
a mis ojos de que se muevan unos centímetros hacia los suyos,
encontrándolos estudiándome mientras hace girar un cubo de hielo
en su boca.
Caliente y frío. Fuego y hielo.
Dos cosas muy diferentes que se unen tan perfectamente. Él es fuego.
Y es hielo.
Luego aplasta el cubo, el sonido ensordecedor en el silencio.
-Me recuerdas a alguien que solía conocer, —dice, su voz baja y
penetrante.
-¿Quién?
Se mueve tan rápido que echo de menos su mano navegando por el
aire hacia mi mejilla hasta que su palma se conecta con mi cara,
dándome una bofetada brutal. Me da un vuelco la cabeza y, por
primera vez desde que tengo memoria, me duele que me golpeen. No
es que él lo sepa porque no grito. No me estremezco ni agarro mi
mejilla ardiente. Sólo lo miro hacia abajo, viendo cómo una sonrisa de
complicidad aparece en su rostro. Esta sonrisa es genuina. Es una
sonrisa de la que nunca hubieras sabido que este rostro duro era capaz
de no haberlo presenciado por ti mismo. Y algo me dice que no mucha
gente lo ha hecho.
Asiente suavemente, tomando otro trago de su bebida.
-Dame una bofetada, —ordena, lleno de exigencia y autoridad que
sólo un loco ignoraría.
Así que tal vez esté loco, además de vacío.
Niego con la cabeza y él se inclina, acercando sus labios a mi oído.
-Abofetéame, —susurra, el sonido silencioso no carece de la demanda
en su orden anterior, pero también suena como la orden más erótica
jamás murmurada.
-¿Por qué? —Respiro, cierro los ojos mientras él sopla sutiles
respiraciones en mi oído.
Cada respiración parece filtrarse en mi mente y encender todos los
demás sentidos que poseo. Estoy muy alerta. Dios, me siento más viva
ahora que nunca, y es absurdo para mí sentirme así. El hombre tiene
la muerte pintada por todas partes.
Se echa hacia atrás y coloca la punta de un dedo en mi mejilla,
trazando una línea a través del fuego.
-Porque te lo dije.
Dando un paso atrás, dándome el rango perfecto, levanta su copa.
-Hazlo.
No sé por qué, pero no creo que me esté engañando. No creo que me
vaya a vencer completamente si lo golpeo. Me está descubriendo.
Entonces, hago algo que nunca antes me había atrevido a hacer.
Golpeé a un hombre y lo hago sin la menor preocupación de que a
cambio me castiguen brutalmente. Mi brazo se mueve tan rápido
como el suyo, mi golpe es preciso y fuerte. Es como si el estrés de toda
una vida se me quitara de los hombros, un millón de bofetadas
guardadas para este momento. Es como si supiera que lo necesitaba
más de lo que yo mismo me doy cuenta.
La bofetada es ensordecedora, mi palma contra su piel estalla.
Y no porque pique. Pero por… el contacto. Apenas se mueve un
milímetro. Es como golpear una pared de ladrillos, y él tiene la misma
reacción que yo cuando me abofeteó.
Ninguna reacción en absoluto.
Retractando mi mano, nos miramos el uno al otro por un rato, hasta
que finalmente se bebe lo último de su bebida, sin apartar los ojos de
los míos.
-Como alguien que solía conocer —murmura.
Su acertijo me frustra. Sin embargo, hago lo que se me da tan bien:
esconder mi emoción. Aunque mi curiosidad no puede reprimirse.
-¿Por qué quieres tanto el puerto deportivo?
-Eso no es asunto tuyo.
-Ya que me has tomado como garantía, diría que es mi preocupación.
No tengo idea de dónde ha venido esta audacia.
Estoy jugando al abogado del diablo. Sus ojos brillan, como si el
infierno pudiera estar allí mismo en sus profundidades.
Probablemente lo esté.
-No hablo de negocios con la última puta que me estoy follando.
Apenas contengo mi inhalación.
-No me has follado —señalo, sin hacer nada más que hacerlo sonreír.
Probablemente no se le escapó el hecho de que no refuté su otra
etiqueta.
Puta. Eso soy yo.
-¿Quieres cambiar eso? —él pregunta.
-No.
-Mentirosa.
Su mano está alrededor de mi garganta en una fracción de segundo, y
un segundo después de eso, soy empujada contra una pared con sus
hermosos labios prácticamente rozando los míos. No estirar la mano
y probarlos requiere más fuerza de voluntad de la que jamás pensé
que necesitaría en mi vida. Su agarre de mi cuello no es duro. Puedo
respirar perfectamente bien.
Pero no puedo.
Él lanza sus caderas hacia adelante, asegurándose de que sienta su
condición más allá de sus pantalones.
-¿Cómo se sentiría Perry si hundiera mi polla en ese dulce coño tuyo?
Mierda.
Él es sólido. Palpitante.
Mi mente estable se revuelve por unos momentos, tratando de
recordar lo que acaba de preguntar. ¿Cómo se sentiría Perry?
Devastado. Cree que soy suya. Pero yo no lo soy. Y tampoco puedo ser
de Danny Black, no en ninguna capacidad. No importa lo excitada que
me tenga. Está jodido. Es insensible. Cruel. Nunca he codiciado a un
hombre. Nunca deseé con cada fibra de mí ser que un hombre me
follara porque yo quería que lo hiciera. Siempre se ha hecho por
necesidad o porque me vi obligada.
Pero ahora. Oh, ahora. Está al revés.
De todos los hombres con los que me he encontrado, éste es el que
más debería tener. Pero el único miedo que siento ahora es miedo por
mi hijo. Sólo sé cómo sobrevivir y asegurar su supervivencia. Y
sobreviviré.
Estoy reaccionando involuntariamente a Black. No sólo eternamente
para que él lo vea, sino internamente para que yo lo sienta. No siento.
No sé qué hacer con los sentimientos. Estoy tratando de ocultarlo,
pero no tengo ninguna duda de que ha detectado mis golondrinas
contra su palma, donde me tiene inmovilizada por la garganta.
Eventualmente me libera, alejándose, dándome un espacio que no
pedí. Luego, la lenta formación de una sonrisa se extiende por su
rostro antes de que se dé la vuelta y se vaya. Me quedo asombrada de
que se las arregle para irse, porque me condenaría si pudiera hacerlo.
Me paralizó. La energía entre nosotros era… No.
Miro alrededor de la habitación, preguntándome… ¿y ahora qué? Mi
respuesta llega rápidamente. Abro mi bolso y consigo mi teléfono para
hacer saber a Nox que Perry, aparentemente, tiene un nuevo
financiador y Black lo tiene retenido para pedir rescate. Ah, y que me
han tomado como garantía hasta que Perry entregue el puerto
deportivo.
Encuentro "mamá" en los contactos de mi celular, pero mi pulgar no
llega al ícono de llamada antes de que me arrebaten el teléfono de las
manos. Miro hacia arriba y encuentro a Black mirando la pantalla, y mi
corazón comienza a latir a una milla por minuto.
-¿Mamá? —él pide—. ¿Estará ella preocupada por ti?
-No, —respondo con sinceridad.
Pasa unos momentos revisando mi teléfono, mirándome de vez en
cuando. Mi rostro permanece erguido. No estoy preocupada. No
encontrará nada. Luego lo desliza en su bolsillo, y de repente estoy
muy preocupada.
-¿Vas a tomar mi teléfono? —Mierda. No, no puede—. ¿Soy tu
prisionera?
Se acerca, respirando sobre mí, y mi estómago da vueltas como loco.
Yo trago. Me muevo hacia atrás. Y cierra la distancia que he ganado,
su rostro se acerca cada vez más y más.
-No, —susurro, negando con la cabeza.
Black inmediatamente detiene su avance, mirándome con... no estoy
segura de qué. Luego se da la vuelta y se aleja, y yo exhalo, mis nervios
normalmente estables se dispararon.
-Vamos a llamarte mi invitada. —Toma el picaporte de la puerta y
sale—. Suena más humano.
En el segundo en que se pierde de vista, me dejo caer en la cama.
Maldito infierno. ¿Qué diablos pasa ahora?
 CAPÍTULO 5:
Danny
Joder, esto no era parte del plan. No hay segundas oportunidades, y
tomar a su amante es una segunda oportunidad. Culpo al dolor.
Y el hecho de que necesito esa marina y Adams en el poder.
Buen Dios, Adams ha tenido más oportunidades que todos los
hombres que me han hecho daño juntos. Pero necesito ese puerto
deportivo.
Me vuelvo a hundir en la silla de la terraza, tratando de concentrarme
en los negocios y no en ella. Ni siquiera sé su maldito nombre. En el
momento en que me senté en esa mesa de juego, sentí sus ojos sobre
mí. No es inusual que muchos ojos estén sobre mí, pero esta vez no
sentí miedo en una mirada. Mi piel no estaba fría. Estaba ardiente.
Sentí algo más que miedo. Sentí fascinación. Y eso sólo me fascinó,
más aún cuando encontré el origen de la mirada.
Ella.
Negocios. Me gruñí a mí mismo.
Perry Adams está tratando de escapar de mis garras, y algo me dice
que no es porque quiera ser legal.
¿Y el idiota estúpido pensó que simplemente dejaría pasar esto?
Debería haberle disparado a través de esa jodida mesa de juego.
Probablemente lo hubiera hecho, si algo más no hubiera llamado mi
atención.
Ella.
Ella se movió con gracia. Ella se deslizó. Sus piernas se prolongan
maravillosamente y llevan su cuerpo con una hermosa elegancia. No
forzada. No practicada. Fue natural y fascinante. Podría haber estado
flotando, y es irónico ya que obviamente está abrumada por algo. Su
rostro, por impasible que fuera, irradiaba una belleza cruel que me
hizo detener un momento lo que estaba haciendo y tratar de
absorberla. Obligar a mis ojos a volver a la mesa requirió una fuerza
interior a la que nunca antes había tenido que recurrir. Y luego el
hombre de Perry la jodió y la agarró violentamente, y ella no movió ni
un susurro. Vi el brutal agarre a metros de distancia, vi las puntas de
sus gruesos dedos perforando su delicada carne. Ella no se conmovió
en absoluto. Sin tocar ni molestar.
Y sé que no fue sólo porque su atención estaba puesta en mí. Empecé
ese juego de cartas sabiendo que iba a perder. Empecé a saber lo que
me iba a llevar cuando perdiera.
La esposa de Perry. Hice fila a hombres para buscarla en su recorrido
benéfico en Camboya, sólo para ayudar a su estúpido esposo en el
camino hacia la política. Las cosas cambiaron en el segundo que vi
cómo la miraba. Perry está enamorado de otra mujer. El sentimiento
no es mutuo, eso está muy claro por su total falta de reacción cuando
Perry negó que la conociera. Princesa de hielo. Independientemente,
sería útil. Un peón para mí. Un medio para conseguir lo que quiero.
Brindo por mis conclusiones con otro trago de mi bebida.
Cuando la puerta de la terraza se abre, miro hacia arriba y encuentro
a Brad. La cierra detrás de él y se une a mí, entregándome un cigarrillo.
-A riesgo de que me dispares, ¿qué diablos?
Sonrío, sólo porque Brad es el único hombre en este planeta al que
dudaría en matar.
-Necesitamos el puerto deportivo, y quiero a ese idiota en el poder.
-¿Pero la mujer? Conoces las reglas, Danny. No nos ocupamos de nada
que enturbie nuestro juicio. Las drogas y las mujeres hermosas nublan
nuestro juicio.
-Sólo si desarrollas un apego o adicción.
Brad me mira sin decir nada, pero dice todo.
-¿Y ahora qué? —él pregunta.
-Ahora miramos a Adams. Nadie decide de repente que quiere ser
legal, especialmente cuando se han llevado mi dinero.
Enciendo el cigarrillo y tomo una larga inhalación, mirando el palo
mientras soplo una nube de humo. Necesito dejar de joder. Puedo
escuchar a Pops en mi cabeza advirtiéndome. Amenazándome con mi
vida. "Míralo mientras está aquí. Regresaremos a Miami cuando lo
haga Adams. Tenemos el envío llegando en la próxima semana al
astillero. Tenemos que estar preparados".
Brad asiente, jugueteando con el cigarrillo entre los dedos.
-Escúpelo, —le sugiero, escuchando su mente correr.
-Ha pasado más de una semana, Danny, —dice tentativamente—. El
sacerdote pregunta sobre los arreglos del funeral.
El cura. Un hombre de Dios. Un hombre que aboga por los siete
mandamientos. Somos pecadores. No santos. Mi padre no era
religioso. Una parte de mí se pregunta si sus deseos son una broma
enfermiza de despedida. Y otra parte de mí se pregunta si el dinero
que ha invertido en la iglesia a lo largo de los años fue su forma de
obtener la absolución de sus pecados.
-Todo lo que mi padre quiere estará alistado en su última voluntad y
testamento. Se lo enviaré al padre McMahon.
Brad asiente y apaga su cigarrillo a medio fumar.
-Duerme un poco, Danny. Te ves como una mierda.
Dormir. ¿Qué es eso?
No he dormido bien por seis meses, pasando las horas de la noche
cuidando a mi padre. Ya no está aquí para cuidarlo. Pero todavía no
duermo. Gruño en voz baja, frustrado por la punzada de dolor en mi
corazón muerto. Ese maldito hombre es la única persona que puede
hacerme sentir algo en el músculo que me mantiene con vida. Late.
Continuamente. Siempre lo ha hecho. Pero no se siente.
Mis pensamientos regresan a ella.
No latió tan de manera constante cuando la tuve contra la pared.
Me hundo más en la silla, me llevo el cigarrillo a la boca y veo cómo se
quema el extremo mientras le doy una larga calada.
El resplandor del ámbar se siente como el único color en mi jodido
mundo negro. Y en ese pensamiento viene otro. Su vestido rojo.
Contra esa piel aceitunada de ella, parecía la combinación de colores
más perfecta que jamás había visto. Su cabello oscuro está casi lleno
de brillo. Sus labios como capullos de rosa. Sus pómulos altos. ¿Pero
sus ojos? Esos ojos azul oscuro estaban muertos. Su reacción cuando
el hombre de Perry la agarró lo selló. Si yo fuera bueno en las cartas,
ella podría haberme apartado de mi juego.
Es cierto lo que le dije. He conocido a alguien como ella antes:
Yo.
Sacando su teléfono de mi bolsillo, golpeé la pantalla. Sin imagen. Sin
fotografía. Sólo el protector de pantalla estándar de fábrica. ¿Quién
no tiene una imagen guardada como pantalla de inicio?
Todo el mundo tiene a alguien: su hijo, su amante, su madre.
La pantalla me pide un código. Necesito que uno de los hombres lo
abra. Lanzo la colilla de mi cigarrillo desde el balcón, me paro, deslizo
el teléfono en mi bolsillo, pero suena, deteniéndome. Lo levanto de
nuevo. Un texto. De "mamá".
¿Cómo estás, cariño?
Deslizo hacia la izquierda y tengo la opción de responder o borrar.
Entonces respondo.
Bien. ¿Tú?
Lo mantengo simple y no añado un beso, ya que su madre no lo ha
hecho. La respuesta es rápida.
Bueno. Llámame cuando puedas.
-Lo hará, —me digo a mí mismo mientras lo deslizo de nuevo en mi
bolsillo y me dirijo al ático.
Cuando llego a la sala de estar hasta el dormitorio, la mujer no está
donde la dejé.
No me preocupa; tendría que ser Houdini para escapar de esta suite.
Sigo mis pies hasta el baño, oigo correr el grifo. No llamo, entro
directamente.
Sus ojos se mueven rápidamente hacia el espejo donde está parada,
sus manos a medio camino asegurando su largo cabello en una cola
de caballo.
Su posición expone la piel bronceada de su cuello. Mis ojos se arraigan
allí.
-Un poco de privacidad, por favor, —dice, volviéndose hacia mí. Se ha
quitado los tacones, posando unas uñas rojas a juego con su vestido.
No entiendo por qué me doy cuenta de esta mierda trivial.
La ignoro y camino al baño, desabrochándome los pantalones a
medida que avanzo. Saco mi polla lentamente. Veo su mirada caer a
mi ingle. Escucho su respiración saltarse.
Y orino, una palma apoyada en la pared detrás del inodoro, la otra
sosteniendo mi polla. Me tomo mi tiempo, casual, consciente de que
me están estudiando. Y cuando termino, me limpio, descargo y me
doy la vuelta para mirarla, todavía sosteniendo mi polla, su mirada
atascada allí. Puedo oír su respiración. Es superficial como estoy
parado, posé para ella, mirándola acogerme. La chica tiene algunas
paredes altas levantadas, pero sé que no podría alejarse si quisiera. Y
ella no lo hace. Por primera vez, me divierte. Será divertido jugar con
ella. Torturarla.
Sus manos se encuentran con el tocador detrás de ella mientras
camino hacia adelante, tirando un golpe por mi grueso eje. Su
condición de excitación sólo mejora la mía. Me estoy reafirmando en
mi mano.
Cuando la alcanzo, tomo una de sus manos y la envuelvo alrededor de
mi sólida polla, y no siento ni una pizca de resistencia.
Ella inhala. Yo también. Pero no digo nada, comenzando a instigar sus
caricias, mi cuerpo quiere girarla instantáneamente, doblarla por la
cintura y follarla brutalmente.
Su mano.
Mi pene.
Mierda.
Su boca se afloja. Su lengua sale corriendo, barriendo su labio inferior.
Para alguien que intenta convencerme de que me encuentra
repulsivo, se ve y se siente bastante excitada en este momento. Yo
podría llevarla. Ella no me detendría. A ella le encantaría.
Me encantaría.
Pero ella no está aquí para divertirse. Y ella tampoco está aquí para
que yo la disfrute. ¿Podría? ¿Disfrutarla y rascarme el picor?
-¿Se siente bien, bebé? —Le pregunto en un susurro, y sus ojos se
entrecierran un poco, su mirada nunca deja la mía. Su mano huye un
poco, agarrándola con más firmeza, y mis labios se abren, mi
respiración es superficial.
-No lo sé, ¿verdad? —contraataca, lamiendo su labio inferior.
No. Aparto su mano y me encierro, retrocediendo, ignorando lo
jodidamente difícil que es hacer eso. Ese mueble de tocador me pide
que la doble sobre él. Cada músculo que poseo se esfuerza por la
presión de retirarse. Pero aunque sus ojos están suplicando, ella no lo
está.
Sí, esto va a ser divertido. O va a matarme, joder.
-Dormirás en mi cama, —le digo, mirando con diversión como su
fachada estoica cae y sus ojos se abren, sólo un poquito—. Desnuda,
—agrego.
-¿Y tú? —ella responde.
-Estaré justo a tu lado.
De alguna manera se las arregla para contener el impacto de mi
declaración. Ella es buena.
-No me vas a tocar.
-¿Quién dice que quiero? —Obligo a mi labio a curvarse, mirándola de
arriba abajo.
Veo dolor en sus ojos. Me lanza por un momento. Hasta que vuelva a
hablar.
-Bien, porque no dejaría que un bastardo asesino como tú me tocara
ni aunque mi vida dependiera de ello.
Bastardo.
Llamas de calor en mis venas, y antes de que me dé cuenta, estoy al
otro lado de la habitación con su cuello en mi palma, mi cara cerca de
la de ella, mi labio curvándose.
-Volvería a pensar en esa afirmación.
Libero mi lengua y lamo lentamente a través de la costura de sus
labios, y su pecho se presiona contra el mío, sus suaves pechos
empujando mis duros pectorales.
-Porque tu vida realmente depende de ello.
Golpeo mi boca contra la de ella y la beso con fuerza. Sin lenguas. Sólo
labios duros y contundentes, y ella gime. No con dolor. Ella gime de
deseo. Y justo cuando siento que se abre a mí, me aparto. Toma todo
en mí y más. Y eso no es aceptable.
Ella está jadeando cuando alcanzo su cola de caballo y la aprieto,
inclinando su cabeza hacia atrás.
-No eres un gran desafío cuando eres tan fácil.
-Vete a la mierda, —respira, sacudiendo la cabeza, instigando un tirón
brutal de su cabello.
Entonces ella sonríe. Está llena de satisfacción y lo devuelvo. Es en ese
momento que me doy cuenta de que no sólo soy un desafío para ella.
Ella también es un desafío para mí.
Un desafío para resistir.
 CAPÍTULO 6:
Rose
La gravedad de mi situación de repente me golpea. Siempre he
estado bastante jodida, pero ahora me siento totalmente jodida. Sólo
jodida. Soy la invitada de Danny Black. No podría follar con él si
quisiera, lo cual no es así. Si lo hiciera, estaría poniendo en peligro
todo. Arriesgando todo.
No tengo teléfono. Se supone que debo estar con Perry Adams, y Nox
estará esperando noticias mías.
Sólo hay una forma en que esto resultará.
Y es desastroso.
Mi estómago se revuelve de miedo. Seré castigada. Puedo soportar la
paliza, siempre lo hago, pero ¿las fotos de él que sé se detendrán? Me
mantienen en marcha. Me recuerdan por qué estoy en este infierno.
¿Qué haré sin ellos? Sin verlo y maravillándome de lo mucho que ha
crecido desde la última vez que me premiaron con una fotografía. Por
supuesto, esas recompensas no son gratuitas, pero saber que pueden
llegar en cualquier momento me impulsa.
-Dios, Rose, ¿qué has hecho?
Debería haber mantenido mis ojos para mí. Debería haber estado bien
lejos. Poco a poco me quito el vestido.
El físico de Danny Black es intimidante completamente vestido.
¿Desnudo?
Empujo mis bragas por mis muslos y las dejo caer en una silla cercana
con mi vestido. Luego me preparo para subir a la enorme cama. La
ironía no se me escapa. De todas las cosas difíciles que he hecho y sigo
haciendo, meterme en esta cama es una de las más difíciles. Es
enorme. Probablemente podríamos pasar toda la noche sin tocarnos.
Sin embargo, sé que lo hará imposible. Me va a torturar de una forma
en la que nunca antes me habían torturado. Y he estado recibiendo
algunos castigos bastante brutales en mi época.
Va a ser una noche larga.
Pero la sobreviviré. Es en lo que soy mejor. Supervivencia. Además de
en joder.
Joder. ¿Cómo sería follar...? No. Nunca valdría la pena correr el riesgo,
incluso si supiera más allá de toda duda que follar con Danny Black
sería una experiencia que valdría la pena soportar. Porque me lo
estaría follando y querría hacerlo.
-Jesús, Rose.
Rápidamente realineo mis pensamientos. El hombre es un asesino.
Necesito que me revisen la cabeza.
Me acomodo y me cubro con la sábana mientras la puerta se abre y él
entra. Cierro los ojos, escapando de la magnífica visión. Lo atractivo
que es, lo atraída por él que me siento, sólo hace que lo odie más.
Todavía no lo sabe, pero prácticamente firmó mi sentencia de muerte.
-Abre tus ojos.
Hay una exigencia en su tono que sé que no debería ignorar. Entonces
hago lo que mejor hago. Lo que me han dicho, aunque con Danny
Black es un desafío cuando debería ser fácil, dada su reputación.
Su rostro está impasible cuando lo encuentro, sus dedos largos y
gruesos en los botones de su camisa. Va a hacer que lo vea desvestirse.
Lo odio más. Cada centímetro de su piel que se revela toma más y más
aire en mis pulmones hasta que llega a sus pantalones y me quedo
conteniendo la respiración. Su torso es increíblemente duro. Sus
muslos son increíblemente gruesos. Sus piernas son increíblemente
largas y delgadas. Es una maldita obra maestra. Una obra maestra
mortal. Respiro profundamente.
Tengo que dormir con esto.
Lo desprecio.
Camina hacia la cama y tira de las mantas hacia atrás, posando mi
forma desnuda ante sus ojos. Mi cuerpo nunca ha sido mío, así que si
espera que intente esconderme, se sentirá decepcionado.
Sin embargo, no veo ninguna decepción en su rostro. En realidad, no
veo nada.
Ni siquiera aprecio. Su expresión es en blanco, y eso me despoja del
poco poder que tengo en mi vida. Mi cuerpo es mi única arma y él
parece inmune a él.
Deslizándose suavemente, se acuesta de espaldas. Hay un pie entre
nosotros, pero se siente como un milímetro. Estoy encendida. No
puedo soportarlo. No puedo soportar el tirón loco, incontrolable y
misterioso. ¿Por qué? Debería alegrarme de que se hayan descubierto
algunos sentimientos. Me alegro de que aparentemente no esté
completamente muerta emocionalmente. Pero todas estas reacciones
son para un hombre al que no debería reaccionar. El extraño misterio
de la cautela y el deseo está haciendo estragos en mi mente.
Me pongo de lado, de espaldas a él, mirando hacia la pared. Y luego,
de repente, no hay una pared para mirar. Sólo oscuridad. Ha apagado
las luces.
Estoy tan tensa, no hay ninguna esperanza en el infierno de que pueda
dormir. No cuando está en la cama conmigo. ¿Cuánto tiempo tendré
que estar aquí? ¿Cuánto tiempo pasará antes de que me lleven de
regreso a donde pertenezco?
¿Cuánto tiempo hasta que Nox me encuentre?
El colchón debajo de mí se hunde y mi cuerpo rueda con él.
Él se está moviendo y yo contengo la respiración, esperando... ¿qué?
¿Me tocará?
¿Se subirá encima de mí?
¿Me obligará?
¿Y pelearé con él si lo hace?
Su pie descalzo roza el mío. Es sólo un pie, pero su piel sobre la mía no
es un simple toque. Es un infierno, furioso y gritando. Mi cuerpo tenso
cambia rápidamente a territorio frágil.
Me voy a romper. Desliza su pie sobre el mío, y no importa cuán
desesperada esté por quitar el mío, no lo hago. No estoy segura de si
es esa cosa arraigada en mí para hacer lo que se espera de mí, o el
hecho de que me gusta su piel sobre la mía. Me gusta como el infierno.
Me gusta la quemadura. Esos pensamientos me hacen alejarme antes
de poder detenerme, mi mente se derrumba. De todas las personas
en este planeta que podría elegir desafiar o sentirme atraída, Danny
Black debería ser la última en la lista. Sin embargo, mi instinto natural
de obedecer está cambiando. También podría salvarme la vida.
Siempre y cuando Black no me mate primero.
-¿No te gusta que te toque? —Su voz es suave pero dura, y me hace
apretar los ojos y enterrar la cara en la almohada.
Sí. Lo odio porque me encanta que me toque.
-No.
-Mentirosa, —afirma, no por primera vez—. Así que si pongo mi mano
aquí—. Su palma aterriza en mi cadera desnuda, y siento que mis ojos
se cierran en la almohada, luchando por mi camino a través de la
tortura—. ¿No te gusta?
-Quítame las manos de encima, —escupo, y lo hace.
Me sorprende.
-¿Recuerdas que te dije que me recordabas a alguien?
Su pregunta, que es suave y tranquila, hace que mi ira se encoja y mi
cuerpo se voltee lentamente para enfrentarlo. Puedo verlo, no
claramente, pero él me está mirando, sus ojos brillan en la oscuridad.
-Sí.
-Esa persona fue salvada.
Sin previo aviso, se mueve, empujándose contra mi espalda y
extendiendo su cuerpo por todo el mío.
No me inmoviliza, simplemente coloca sus palmas sobre mis brazos
que están por encima de mi cabeza. Su peso es intimidante y
estimulante a la vez. Cada parte desnuda de él me toca. Mi cuerpo no
es lo único que se convierte en humo. Mi mente también.
-No te has salvado, —susurra, rozando la mía con la nariz—. Sin
embargo, —agrega, haciéndome perder aún más el equilibrio con un
movimiento de sus caderas—. ¿Cuál es tu nombre, bebé?
-Rose.
Doy mi respuesta en un simple susurro, y siento más que veo su
sonrisa.
-Duerme un poco, Rose. —Se sumerge y besa la comisura de mi
boca—. Vas a necesitar algo de energía para seguir resistiéndome.
Y luego él está fuera de mi cuerpo.
Y me estoy perdiendo la sensación de su peso pecaminoso de
inmediato.
 CAPÍTULO 7:
Danny
No te han salvado. Todavía.
¿Y qué? ¿Voy a salvarla? Sacudo la cabeza para mí mismo mientras me
acuesto en la cama junto a ella, mirándola. Está acurrucada de
costado, tan lejos de mí como puede, de espaldas a mí. Un golpe en
su hombro la haría caer fuera de la cama.
Las oscuras ondas de su cabello abanican la dura almohada blanca; su
lazo del pelo está suelto y casi ha llegado hasta el final. Me inclino
hacia adelante sin pensarlo y lo libero. Veo que sus hombros se
levantan, sólo una fracción, y sonrío para mí. Está despierta pero finge
no estarlo. El niño que hay en mí que nunca ha existido aparece de la
nada, apareciendo en la fiesta años demasiado tarde. Tomo la sábana
que está levantada debajo de sus brazos y la pego por su cuerpo, lenta,
suavemente, posando a lo largo de su columna vertebral. La luz de la
mañana es oscura a través de las persianas, brumosa y leve, pero
todavía veo el horrible hematoma. Y mi mente matutina está un poco
nublada, pero todavía siento la rabia en mi cabeza. La masa negra se
extiende de un lado a otro de su espalda, justo por encima de dos
lindos hoyuelos que se sientan una fracción por encima de su trasero.
No es viejo, ni amarillento ni morado. Es de color negro sólido.
Fresco.
Me inclino hacia adelante y deslizo la yema de un dedo suavemente
por los planos maltrechos de su espalda baja. Ella se pone tensa y miro
la parte de atrás de su cabeza. ¿Quién le hizo esto?
¿Qué carajo me importa?
Ella es una puta con una boca en ella. No significa que deba ser
jodidamente golpeada... Yo rápidamente retiro mi mano y balanceo
mis piernas fuera de la cama, sentándome. Necesito ir al gimnasio y
quemar algo de esta... rareza.
Mientras estoy de pie, mi teléfono se enciende en la mesita de noche.
Son las 6 a.m.
Deslizándolo hacia arriba, me pongo las botas.
-Buenos días, Perry.
-Por favor, no la lastimes. —Va directo al grano, no se avergüenza de
ocultar sus sentimientos ahora que no está en público—. Ella es
delicada.
Tengo que obligarme a no reír. ¿Delicada? Puede que lo parezca, pero
la mujer de mi cama es dura como un clavo. Una guerrera.
Sin embargo, ese hematoma. ¿Adams? ¿Lo hizo él? El público
estadounidense piensa que es el perfecto y envidiable padre de
familia, pero yo sé lo contrario. Es un hombre de negocios astuto, no
tiene miedo de meter un dedo en la oscuridad para conseguir lo que
quiere, de ahí su asociación conmigo. ¿Pero golpearía a una mujer?
No lo creo.
-No me digas qué hacer, Perry. Además, míralo así. Te estoy haciendo
un favor.
-¿Cómo?
-Quieres ser alcalde. Quiero que seas alcalde. ¿Desfilando con tu puta
unos pasos atrás en público, Perry? Esa es una manera segura de
joderlo todo, idiota.
-Soy cuidadoso.
-¿De verdad? ¿Cómo la tengo entonces?
Está en silencio por unos momentos, probablemente lamentando
haberme llamado ahora, al mismo tiempo preguntándose cómo
diablos se metió en este lío.
-Es sólo que... ella sueña. —Él exhala—. No sé de qué, pero está
inquieta.
¿Inquieta?
-Ella durmió bastante profundamente en mi cama anoche, —digo,
alcanzando la puerta y abriéndola.
Miro hacia atrás por encima de mi hombro y veo que está sentada en
la cama, las sábanas son un charco desordenado alrededor de su
cintura. Ella me mira a través de sus ojos somnolientos.
-¿Vas a querer a tu preciosa chica de vuelta una vez que la haya
inmovilizado y follado todos los agujeros que tiene?
El rostro de Rose no vacila, pero Perry jadea, y sonrío con malicia,
sabiendo que él cree que un idiota insensible como yo es capaz de tal
cosa.
No lo soy. Es lo único en que la gente se equivoca sobre mí. Nunca
tomaría a una mujer en contra de su voluntad. Soy un depravado, pero
no un maldito monstruo.
-Sabes, he cambiado de opinión, —prosigo—. Tómate tu tiempo con
el puerto deportivo. Tengo algo para mantenerme ocupado. Cuelgo y
salgo de la habitación, manteniendo mis ojos serios en los de ella hasta
que la madera se interpone entre nosotros.
Llegué al gimnasio del hotel, pero no antes de que mis hombres
hubieran limpiado todo el lugar. Por lo general, no es necesario pedir
a la mayoría de las personas que se vayan. Me miran a mí, luego a mi
séquito, y deciden que de repente han quemado suficientes calorías
para el día, rápidamente. Entonces te toca el idiota extraño, como el
hombre que actualmente usa la prensa de banco. Como para hacer un
punto, agrega 50 kilos más a cada extremo de la barra antes de
reanudar sus repeticiones. Y para hacer mi punto, saco la Glock de la
pistolera de Brad y apunto a su cabeza.
-Hago ejercicio solo.
El pobre bastardo casi aplasta su pecho grande y carnoso cuando
pierde la concentración, casi tirando la barra a mitad de altura. Para
ser un gigante, se mueve jodidamente rápido, cerrando la puerta
detrás de él.
-Mejor.
Le devuelvo la pistola a Brad y me paso la camiseta por la cabeza
mientras mis hombres se mueven hacia todas las puertas,
asegurándome de que se mantenga la paz.
-¿Te unes a mí?
Le pregunto a mi mano derecha, quitando los cincuenta de la barra
que acaba de agregar el gorila. Soy fuerte, pero no tengo un punto que
demostrar.
Brad se baja el traje.
-Me ejercité a las cinco. Pensé que te lo saltearías esta mañana dadas
las circunstancias.
Me acuesto en el banco y agarro la barra, la levanto de su lugar de
descanso y estiro los brazos.
-¿Y qué circunstancias serían?
Bajo la barra de manera constante, apreciando la tensión instantánea
en mis músculos tensos.
Brad está parado sobre mí ahora, mirándome mientras hago quince
repeticiones, cada una suave y consistente.
-Coño fresco en tu cama.
-No me la follé.
-¿Por qué?
Su pregunta es rápida y me toma con la guardia baja.
Vuelvo a colocar la barra y tomo un respiro.
-Ella no está aquí para mi placer.
-Pero no estaría de más tomar alguno, ¿verdad?
-No quiero ninguno.
-¿Parece que me lo estoy comprando?
-Deberías.
-¿O qué?
-O pondré una bala entre tus malditos ojos.
Tomo la barra de nuevo mientras Brad se ríe. No deja de reír todo el
tiempo que hago otras quince repeticiones.
-Creo que por primera vez en tu vida, no tienes ni una puta idea de lo
que estás haciendo, —dice en un tono mezclado con humor que me
dan ganas de romperle la puta cara.
-Sé realmente lo que estoy haciendo. Estoy haciendo todo lo posible
para asegurarnos que el puerto deportivo y Adams estén en el poder.
Eso es lo que estoy haciendo, joder, y la mujer va a ayudar a que eso
suceda. No sé qué diablos estaba pensando Adams, arriesgando su
campaña arrastrando a su puta por la ciudad con él.
-¿Qué tal en qué carajo estaba pensando tratando de engañarte? ¿O
está la mujer superando sobre eso? Como dije, no creo que sepas lo
que estás haciendo.
-Sé lo que estoy haciendo.
-¿Y cómo diablos no follarla va a cambiar eso?
-Cállate la boca, Brad, —le digo, preguntándome lo mismo. Es un
juego. Uno con el que no puedo evitar jugar con ella. Las mujeres
siempre quieren follarme. Cualesquiera que sean sus razones, no me
importa un carajo.
Dinero, poder, protección.
No obtienen ninguna de esas cosas. Rose está haciendo todo lo
posible para demostrar que no quiere follarme. Y eso me pone
jodidamente. Como nada más.
-Ella te está rechazando, —dice Brad en voz baja, conociendo mi
historia, la única persona viva que lo sabe. Sabe que nunca tomaría a
una mujer en contra de su voluntad.
-Su boca lo está. Su cuerpo no lo está.
-Ten cuidado, Danny.
Sabe que el juego al que estoy jugando es peligroso. Las mujeres sólo
hacen que nuestro mundo peligroso sea más mortífero. Por muchas
razones, y menos porque hacen que los hombres sean blancos fáciles
si le muestran a una mujer incluso una pizca de compasión. Al igual
que Adams, y ahora lo está pagando.
-Ella es un cebo. Eso es todo, —afirmo, continuando con mi sesión.
Durante la siguiente hora, saco diez toneladas de mierda del saco de
boxeo, corro 10 kilómetros y empujo pesas hasta que me siento como
yo mismo de nuevo. Agarro la toalla y me limpio el pecho mojado
mientras mis hombres me llevan de regreso al ático. Cuando llego a
mi habitación, escucho la ducha correr y sonrío para mí mismo,
camino al baño y entro al espacio lleno de vapor.
Pero no importa cuán brumoso esté el aire, todavía la veo. Joder, la
veo.
Eso no fue un problema en mi respiración, solo lo sentí. Ese fue
simplemente mi ritmo cardíaco tratando de volver a la normalidad
después de mi entrenamiento gigantesco. Pero tengo que admitir que
el cuerpo que se encuentra actualmente bajo el aerosol es una especie
de visión. Mojada. Firme. Descanso mi hombro en el marco de la
puerta y miro mientras se pasa las manos por el cabello mojado. Sus
ondas largas ocultan su moretón, pero no esos lindos hoyuelos en la
base de su columna vertebral. Uno a cada lado. Perfectamente
parejos. Mis ojos se deslizan hacia abajo, sobre su pequeño culo
atrevido hasta sus piernas, piernas que malditamente maravillosas. Su
rostro apunta hacia el aerosol, sus ojos cerrados. Se vuelve una
fracción, revelando pezones oscuros que son suaves bajo el agua tibia.
Y ella está tarareando. Ella tararea como si pudiera ser feliz.
Ella me fascina más a cada minuto.
Se inclina hacia adelante, apaga la ducha y procede a soltar el agua
que sale de su cabello, tirándolo por encima de un hombro. La
necesidad de exigirle que limpie la pantalla de todas las gotas de agua
para mejorar mi vista es difícil de rechazar.
Ella me ve. Deja de tararear. Creo que se abalanzará sobre una toalla
y se cubrirá. Ella no lo hace. Está demasiado distraída. Miro mi pecho
mojado y sonrío para mí mismo. Parece que no soy el único absorto.
Empujándome fuera del marco de la puerta, recojo una toalla del
calentador colgado en la pared junto a la ducha y camino hacia el
tocador, apoyando mi trasero contra él.
Ella sale de la ducha y se enfrenta a mí, audaz y descarada. Y ella se
queda ahí parada. Mojada y desnuda. Me tomo mi tiempo,
arrastrando mis ojos sobre cada centímetro de su alta y esbelta figura.
Está bien arreglada, el pequeño mechón de pelo entre sus muslos es
una perfecta franja oscura. No esperaba nada menos.
Por fuera, es la perfección, pero siento que por dentro está
destrozada. Todo esto es una fachada, al igual que ella también está
enfrentando a Adams. Ella es joven, hermosa. No es de extrañar que
parezca que no puede controlarse a mí alrededor. Soy un marcado
contraste con ese hombre de mediana edad y calvo con el que está
follando actualmente.
Después de una era de mirarme fijamente, haciendo su punto, mira la
pila de toallas a su alcance. Podría agarrar a cualquiera de ellas, pero
no lo hará. Ella va a demostrar otro punto. Sus delicados pies cruzan
el suelo de mármol hacia mí, llevando su elegante cuerpo tan
elegantemente como he llegado a imaginar, y mi polla palpita con
cada paso que da hasta que se detiene frente a mí. Ella no toma la
toalla en mis manos. Ella está esperando que la cubra. Mantengo mi
cara seria y desprovista de la diversión que estoy sintiendo. Ella me
odia y me desea de una vez. Bueno.
Luego se lame los labios y mi polla se contrae detrás de mis pantalones
cortos como si hubiera sido electrocutada.
-Date la vuelta, —le ordeno, y ella lo hace, levantando un poco los
brazos y apoyando la barbilla en el hombro para mirarme. La envuelvo
en la toalla y empujo mi pecho contra su espalda, rozando su hombro
con mis dientes, inhalando—. Hueles como yo. — Ella ha usado mi gel
de baño y, jódeme, si no huele muy bien en ella.
-No tengo nada aquí, así que tuve que pedir prestado el tuyo.
Está tensa, aunque se esfuerza al máximo por no estarlo. Y luego, tan
descarada como puede ser, sutilmente gira sus caderas,
comprimiendo su culo en mi ingle. Siseo, incapaz de detenerlo.
-Gracias.
Ella se separa de mí y se aleja, y en un momento de jodida debilidad
pura, agarro el fregadero y hablo con mi polla rebelde, respirando a la
vez. Maldita sea, si alguien pudiera leer mi mente ahora mismo.
Asesino frío y despiadado afectado por una mujercita.
¿De dónde diablos ha venido?
Con un rápido deslizamiento de mi mano por mi cara, la sigo al
dormitorio, encontrándola bailando su tanga de encaje negro por sus
piernas. Trago, mi mandíbula se tensa. Por el amor de Dios.
¿Qué diablos me estoy haciendo a mí mismo?
Me acerco y agarro su mano, sacando su cuerpo desnudo de mi
habitación. Yo busco resistencia. No consigo ninguna. Ella sigue
obedientemente, a pesar de que sólo tiene un pequeño trozo de
material cubriendo su coño.
Todos los hombres miran hacia arriba mientras la arrastro a través de
la suite hacia la oficina.
-Aquí ahora, —le ordeno, colocándola en el lado del escritorio frente
a la puerta.
En exhibición completa. Sus manos cuelgan a los lados. Su cabello
mojado le separa los hombros. Sus pechos perfectos suben y bajan
con su respiración uniforme. Respiración constante.
Respiración completamente intacta.
Todos los hombres entran, Brad el último, cerrando la puerta detrás
de él. Ninguno la mira. Eso me enoja. ¿Creen que tendré un problema
con eso? Saben mejor que nadie que las mujeres significan una mierda
para mí. Empujo su teléfono en su mano.
-Llámalo. Dile que estoy en la ducha.
Ella me mira a través de sus pestañas.
-¿Y qué?
̶ Dile que quieres volver con él. Ruégale. Dile que me pague el dinero
que me debe para que puedas volver.
Su ceño es leve, aunque sé que el de Brad será pesado como una
mierda. Sabe que no quiero ese dinero. Lo que quiero es resultado.
Cojo la pistola que está sobre el escritorio y quito el seguro,
empujándolo en su frente.
̶ Hazlo.
Ella no pestañea, y eso sólo me enoja más. ¿Por qué diablos no está
asustada? ¿Por qué diablos no está teniendo un colapso épico
mientras yo exhibo su cuerpo desnudo para que todos mis hombres
lo vean? Adams la adora. Realmente, eso es jodidamente obvio.
Él no la lastimaría; no es su estilo. Entonces, ¿qué diablos le pasó para
hacerla tan jodidamente impenetrable? ¿Y de dónde diablos salió ese
moretón?
-Llora —ordeno.
-No lloro. —Me hace agujeros con una repentina mirada de acero—.
No para nadie.
Le daría una bofetada en la cara si supiera que tendría el efecto
deseado. Ella no llora. La mujer es de hierro. Llevo la pistola a su boca
y la fuerzo entre sus labios, tomando su garganta con mi mano libre.
-Suena convincente.
Lo que ella hace no me tiene atrapado entre la admiración y la jodida
furia. Tiene mi polla gritando y mi mente lista para estallar. Ella
retrocede, dejando que el arma se deslice de su boca lenta y
seductoramente. Y los ojos en los míos, besa la punta. Escucho el
sonido de pies arrastrándose nerviosamente detrás de mí, todos mis
hombres probablemente hablando con sus duras pollas.
Como yo.
Con una sonrisa lasciva que le hace cosquillas en el borde de la boca,
marca y se pone el teléfono en la oreja. Lo arrebato y lo conecto al
altavoz mientras llevo mi arma a su frente.
-¿Hola? —La voz de Adams es ronca y cansada.
-Perry, soy yo, —dice, con los ojos en los míos—. Tengo que ser rápida.
Está en la ducha.
Lo cuenta todo como si estuviera leyendo un guión. Haciendo una
audición para un papel por el que estaría muerta.
Hay una urgencia en su voz que casi me hace creerle también. Jesús,
ella es buena.
-Oh, Dios mío, Rose, cariño, —jadea Adams—. ¿Qué ha hecho? ¿Te ha
tocado? El bastardo. Lo mataré. Lo juro, lo mataré.
Miro por encima del hombro a Brad. Hay tres cosas en su breve ráfaga
de palabras que han contribuido a que la rabia al rojo vivo convirtiera
mis venas en cenizas. Primero, de todas las cosas que podría haberme
llamado, me llama bastardo. Segundo, ¿me matará? El hombre
simplemente se ahorcó. Tan pronto como tenga lo que quiero, cortaré
todos los órganos de su cuerpo y se los daré a los Doberman que
protegen mi mansión en Miami. Esas dos cosas son suficientes. Pero
escucharlo llamarla cariño hace que el arma vibre en mi mano. Ella
debe poder sentirlo.
-Tienes que sacarme de aquí. —Ella mantiene sus ojos en los míos.
Están desprovistos de emoción, pero su voz no—. Por favor,
consíguele lo que quiere o devuélvale el dinero. Te lo ruego.
Es un animal, Perry.
Inclino mi cabeza en una pregunta por su elección de palabra.
¿Animal?
No puede ocultar su sonrisa secreta.
-Rose. —Adams suena derrotado y tiene mi atención.
-Siento mucho haberte metido en este lío. Estoy haciendo todo lo que
puedo. Mi contacto te ayudará. Él solucionará esto, lo juro.
Su contacto. Miro a Brad de nuevo y él asiente entendiendo. Está en
tratos con otra persona, y quienquiera que sea debe estar haciendo
que valga más su tiempo que yo. Y estaba haciendo que valiera la
pena. Diez millones de dólares valen su tiempo. ¿Qué le han
prometido y qué les ha prometido él? Pero más concretamente,
¿quiénes son?
Cuando vuelvo a mirar a Rose, solo percibo la vacilación de su acerada
expresión. No sé si me duele o me preocupa.
-Pero puedo prometerte una cosa, —continúa Adams.
-¿Qué? —ella apenas susurra.
¿Sí, qué?
-Danny Black es hombre muerto.
Sus ojos se ensanchan. Y ¿qué hago yo? sonrío. ¿Una amenaza de
muerte? ¿Eso es todo lo que tiene? Escucho a Brad suspirar de
cansancio. Prácticamente puedo escuchar el corazón de Rose latir más
fuerte.
-¿Cómo? —pregunta ella, sorprendiéndome.
Oh, es buena. ¿Quiere los detalles sangrientos de mi aparente
desaparición?
-Sólo confía en mí. Aguanta ahí, cariño. Resolveré esto y estarás
conmigo en poco tiempo.
Saco la pistola de su frente y la hago girar en el aire ante su nariz, mi
manera de decirle que la envuelva. He escuchado suficiente. Lo
suficiente para saber que Adams está tratando de darme la vuelta.
Es lo último que hará en su vida.
-Tengo que irme, —respira—. Acabo de escuchar que se apagó la
ducha.
-Okey. Asegúrate de eliminar esta llamada de su lista de llamadas
recientes. Es un hombre astuto. No confía.
-Okey.
-Te amo, —dice Adams, con tanta suavidad que le creo. El idiota
estúpido.
-Yo también te amo, —responde ella, con tanta resolución, que yo
también le creería.
Si no estuviera mirando sus ojos muertos. Desconecto la llamada.
-Aguanta ahí, cariño, —le digo en voz baja, tomando mi arma y
pasándola por el centro de sus pechos desnudos. Su pecho es cóncavo.
Sus pezones son como guijarros.
Y sonrío con malicia.
Me vuelvo hacia los hombres, listo para interrogarlos, pero joder si me
están mirando. Están mirando a Rose. Me aclaro la garganta y todos
controlan sus ojos. Miro de nuevo a Rose. Sus ojos azules se
oscurecen. Y sutilmente empuja su pecho hacia afuera y ensancha su
postura una fracción, extendiendo sus muslos, dando a mis hombres
más para deleitar sus ojos.
¿Qué demonios?
Un interruptor se enciende en mí, llevando la temperatura de mi
cuerpo a niveles de ardor. La agarro con dureza, tirando de ella hacia
la puerta. Los hombres, alarmados, se apartan de mi camino y todos
bajan la vista a sus pies. ¿Y Brad? Simplemente niega con la cabeza. Le
gruño mientras salgo, mirando por el rabillo del ojo, viendo los pechos
de Rose rebotar, su cabello mojado golpeando los globos perfectos
mientras la llevo de vuelta a la habitación.
¡Mierda!
La empujo a través de la puerta y tiro la pistola sobre la cama antes de
disparar. Luego la empujo contra la pared agresivamente. La parte de
atrás de su cabeza golpea el yeso con un golpe. Y sonríe con una
sonrisa enferma y satisfecha. Podría explotar.
-¿Con quién está tratando? —Jadeo en su rostro, mi furia me deja sin
aliento.
-No lo sé. —Su pecho palpita mientras aspira aire a sus pulmones—.
Él no habla de negocios a mí alrededor.
-Si me estás mintiendo...
-No estoy mintiendo.
-¿Cómo sé eso?
-¿Crees que quiero protegerlo? Para mí no es más que un par de
zapatos nuevos cada semana y elegantes habitaciones de hotel donde
quiera que me lleve.
Su cara. Piedra fría. Veo una vista similar en el espejo todos los días.
-¿Cómo se siente saber que te ha dejado a mi merced? —Pregunto.
-Más o menos tan bien como se siente saber que me acostaré contigo
de nuevo esta noche.
Mis labios se encrespan. Es otro enfrentamiento. Ambos son
electrizantes y frustrantes. Esta mujer jodidamente me frustra.
¿Por qué? Porque ella me desafía. La mujer débil que pregunta qué
tan alto cuando le dicen que salte me está desafiando. A mí.
Danny Black. ¿Tiene deseos de morir?
Estoy a punto de hacerle esa misma pregunta cuando sus ojos se
posan en mis labios. Y en respuesta, la mía cae sobre la de ella. Podría
tomarla aquí y ahora. Follarla negra y azul. Hacerla gritar mi nombre.
Mierda, me vendría bien el alivio. Ella no me detendría.
Sin ninguna indicación, mis labios se acercan a los de ella. Se cepillan.
Ella gime.
-Lo quieres, ¿no? Quieres que mi gran polla golpee tu dulce coño. - Mi
polla le suplica que lo confirme mientras lamo la costura de sus labios,
apretando nuestras caderas juntas.
Ella tararea, sonando aturdida.
-Preferiría que me mataras.
-Quizás lo haga.
-Me necesitas.
Ella está en lo correcto. Y estoy empezando a necesitarla por otra
razón, una que no tiene nada que ver con los negocios. Mi lengua sale
de mi boca, rozando la punta de la suya. Gimo con rudeza. Ella gime
suavemente.
-Continúa, —susurra, incitándome
—. ¿Me estás dando el visto bueno? —Muerde mi labio inferior,
tirando de la carne
—. Mátame. Maldito infierno.
Muevo mi boca sobre la de ella, con la esperanza de saborear el
miedo, pero en cambio no pruebo nada más que sexo. Es intoxicante.
Deja la mente en blanco.
-Joder —le susurro, y siento su sonrisa alrededor de mi boca.
La puerta se abre, aparece Brad y me sacan del borde de un momento
peligroso. Jodidamente perfecto momento.
Su mirada se mueve de nosotros a la cama.
Dónde está mi arma.
No en mi mano. No escondida detrás de mi espalda.
Mierda. Empujo a Rose y me recompongo bajo la mirada sospechosa
de mi mano derecha.
-Acabamos de recibir la confirmación de la reserva para cenar de
Adams en Hakasan esta noche, —me dice.
-¿Con quién?
-Algunos abogados y gobernadores. Suena muy aburrido.
-Pero aún así...
¿Es el negocio habitual para Adams, entonces?
Maldito descarado. Miro a Rose. Ella está inmóvil, tranquila, sus ojos
en los míos. Y ella todavía está desnuda. Agarro una toalla y se la meto
en el pecho, pidiendo que se cubra.
-Parece que tú y yo vamos a tener nuestra primera cita esta noche,
cariño, —le informo, yéndome a la ducha.
 CAPÍTULO 8:
Rose
Nuestra primera cita. O mejor dicho, la primera ronda de tortura de
Perry. Será un espectáculo. Una demostración.
Estoy volviendo loco a Black, y no puedo evitar sentirme satisfecha
con eso. Pero se siente tan bien tener un poco de control, incluso si es
un control psicológico retorcido. No he visto a Black desde esta
mañana. Ha estado escondido en su oficina con su ejército de
hombres, aunque se aseguró de que uno vigilara la puerta del
dormitorio para que yo no pudiera escapar. Lo descubrí cuando
intenté escapar, asomándome por la puerta para comprobar si la
costa estaba despejada. No lo estaba. El chico me sonrió, una sonrisa
de complicidad llena de risa. Y derramé un poco de mierda sobre la
necesidad de una bebida. Hay un mini bar perfectamente amueblado
en el dormitorio. Conocía mi juego.
Me estoy desesperando. Se supone que no debería estar aquí. Se
supone que debo estar con Perry Adams. Tiene un nuevo inversor.
Necesito compartir esa información con Nox, necesito decirle dónde
estoy, pero no puedo ni siquiera estornudar sin que Black se entere.
Me está vigilando constantemente. Y para empeorar las cosas, le estoy
mintiendo. Mentir con la cara descubierta. Él piensa que soy una puta
caza fortunas que se ha aferrado a Adams para obtener beneficios
económicos. Desearía.
El resultado de este lío es cada vez más claro.
Yo.
Muerta.
La pregunta es, ¿quién me matará? ¿Nox o Black?
Jugueteo con la toalla envuelta a mí alrededor, tratando de
concentrarme en mi chico y mi razón de vivir, al mismo tiempo
tratando de no pensar en cómo Black me hizo desfilar frente a sus
hombres desnuda, y luego claramente lo lamentó.
La alegría que sentí en ese momento me derribó. Y me asustó. No
podía soportar que otro hombre me viera desnuda. Entonces, ¿qué
pensaría que otro hombre me tocara? ¿O me violara? Sonrío
enfermizamente para mí misma. Ahí está de nuevo. Alegría. No, Rose.
La alegría no es una emoción a la que deba acostumbrarme. La siento
de vez en cuando, una vez en una luna azul cuando vislumbro a mi
chico. Y luego, momentos después, el inevitable desamor cuando mi
realidad vuelve a hundirse.
Necesito salir de aquí, o soy una mujer muerta. Puede que no sienta
mucho, pero todavía tengo un instinto de supervivencia y quiero vivir.
Incluso si soy una prisionera en mi propia vida. Todavía significa que
alguien más es libre. Mi mente vaga momentáneamente a lugares a
los que siempre le prohíbo ir, antes de alejarme rápidamente del
borde del sentimiento. Sentir sería inútil. No cambiaría nada. Necesito
concentrarme en salir de este lío. Pero esta noche tengo una cita.
También tengo otro problema.
Miro el vestido rojo en el suelo, la única prenda que tengo aquí. Me
odio con ganas de venganza por querer ponerme otra cosa. Algo que
elegí. Algo innegablemente mío. No recuerdo la última vez que me
puse algo porque quería ponérmelo, no porque alguien más quisiera
que me lo pusiera. De hecho, nunca sucedió. Cuando era niña, no
quería usar los harapos que eran la única ropa a mi alcance. Y como
mujer, nunca quise usar la ropa que me hicieron usar para parecerme
el atractivo trozo de carne que soy. Pero lo hago. Porque eso es lo que
hago. Porque no tengo elección. Son los momentos en los que estoy
sola, cuando puedo descansar en pijama, cuando me siento más como
yo. Atesoro esos momentos. Tengo que hacerlo, porque son una
rareza.
Suspiro y me pongo de pie, pongo la toalla y voy al baño. Encuentro
un secador de pelo en el mueble del tocador y empiezo a cepillarme
el pelo. No tengo maquillaje, ni perfume, ni nada. Y me odio a mí
misma de nuevo por desear haberlo hecho. Porque quiero verme bien.
No por él, sino por mí. Porque mejorará el poder que sentiré cuando
me defienda con Danny Black.
Otro suspiro.
Muevo mi cabeza al revés, despeinando mi cabello desde todos los
ángulos. Una cosa con la que he sido bendecida en esta vida miserable
es el cabello espeso y ondulado e incluso un secado áspero me dará
algo suave y manejable. Vi antes algunos productos para el cabello
para hombres que puedo usar para dar brillo si es necesario. Su
producto para el cabello. Su gel de ducha, su champú.
Echando mi cabello hacia atrás, miro hacia el espejo. Y me congelo. Él
está parado en la puerta mirándome, y rápidamente estoy tan
agradecida que no puede escuchar mis pensamientos. Lleva un traje.
De tres piezas. Un traje gris claro de tres piezas. De diseñador. Hecho
a la medida. Hace que su cabello luzca más negro, sus ojos más azules.
Se ha recortado la barba, haciendo que su cicatriz sea más
prominente. Se ha arreglado el cabello, haciéndolo casi demasiado
perfecto para sus rasgos afilados y enojados.
Lo he estado mirando durante demasiado tiempo. Rápidamente me
recompongo, sintiendo que la toalla se afloja alrededor de mi pecho.
No evito que se caiga, dejándola caer al suelo mientras apago la
secadora y me quito el pelo de la cara. Su expresión facial no flaquea
en lo más mínimo. Me pregunto si se está volviendo inmune a la vista
de mi cuerpo desnudo, Dios sabe que lo ha visto lo suficiente, pero
siento su determinación de no verse afectado por mi descaro. Lo
confundo. No puede ocultar eso. Imagino que cada mujer se enamora
de sí misma para complacerlo, ya sea por lujuria o por miedo. Este
último es un desperdicio en mí. La primera, iré hasta el fin de la tierra
para contenerla.
Sin una palabra, se me acerca, me toma de la muñeca y me saca del
baño, siempre como un caballero. Nos detiene junto al espejo de
cuerpo entero del dormitorio, me coloca frente a él y se coloca detrás
de mí. Sin vergüenza, me mira de arriba abajo en el reflejo, con la
barbilla prácticamente apoyada en mi hombro.
-¿Qué llevarás puesto para nuestra cita?
Sabe muy bien que sólo tengo el vestido rojo.
-Lo que sea que me digas, —respondo de manera uniforme.
Él asiente con aprobación.
-Te estoy diciendo que uses lo que está colocado en la cama.
Mis ojos se lanzan a la cama más allá de su reflejo, viendo un vestido
largo hasta el suelo. Es un satén plateado apagado, una hermosa pieza
con hombros descubiertos cortada en la cruz. Es muy yo. Es justo lo
que elegiría. No es agrio ni sugerente. Es elegante y hermoso y... ¿él?
Obviamente. ¿El británico está tratando de transformarme de puta en
dama? Muerdo mi labio mientras trato de desacelerar mi mente.
-Lo odias, —dice, y es la primera vez que lo escucho sonar inseguro.
Mi mirada lo encuentra, viendo que sus ojos también parecían
inseguros. Hace que el monstruo parezca vulnerable, y me ablanda un
poco por dentro. ¿A él realmente le importa si yo lo hago o no?
-¿Te gusta?
-Si me gusta no es la cuestión. Quiero saber si te gusta.
Estoy tan jodidamente confundida. ¿Por qué diablos le importa?
-Me encanta.
Él asiente bruscamente y retrocede, revelando también una caja de
zapatos, así como una canasta llena de maquillaje.
-No sabía qué cosméticos usas, así que les pedí que me enviaran todo.
¿De dónde viene todo esto? ¿Está siendo amable?
-¿Alguna vez le has comprado un vestido a una mujer?
Su persona parece cambiar en un instante, el velo del mal cae.
-No gasto mi dinero en ropa que se arruinará cuando la arranque. —
Se da vuelta y se aleja—. Salimos en quince minutos. Estate lista. — La
puerta se cierra de golpe.
El hombre está bien protegido. Eso es lo mucho que he averiguado, y
realmente no es sorprendente. Me estremezco al pensar cuánta gente
lo quiere muerto. Yo incluida. Caminamos desde la limusina hasta la
puerta del hotel, el personal cayendo sobre sus pies para saludarlo,
sonreír y preguntarle si necesita algo. No reconoce a uno de ellos,
tirando de mí junto a él, su agarre de mi mano sólida.
No puedo ignorar el hecho de que me siento más hermosa que nunca.
El vestido, los tacones de tiras Dior y el maquillaje. El hecho de que
llevo tacones de diez centímetros y él todavía se eleva sobre mí es una
novedad. Mi cabello está recogido aproximadamente, mi maquillaje
es perfecto.
Me he esforzado demasiado. Pero por primera vez en mi vida, hice un
esfuerzo porque quería, no porque lo esperaran. La razón es algo que
debo dejar de lado. Aunque cuando entré en la habitación donde
estaba esperando con un brandy en la mano, vi la presión de su pecho
por su inhalación. El temblor de su mano cuando se llevó la bebida a
los labios. La agitación más allá de la bragueta de sus pantalones
grises.
Fue la misma reacción que tuve cuando lo vi con su pantalón de tres
piezas.
Admiración.
Y, como yo, trató de ocultarlo.
-Señor Black, qué placer, —dice un hombre, poniéndose a paso junto
a nosotros—. Cualquier cosa que necesite, por favor, sólo pregunte.
Black continúa, sin siquiera bendecir al hombre con una mirada. Pero
luego se detiene abruptamente, obligando a todos los miembros de
su séquito a detenerse también, todos claramente confundidos.
-En realidad —Black usa su mano libre para ir a su bolsillo interior,
luego se vuelve hacia el hombre— Tu helicóptero. Tenlo en espera.
Me suelta la mano, lanza al menos una docena de billetes de cien
dólares y los pasa antes de volver a reclamarme—. Puede que me
sienta como para un tour por el cielo de Las Vegas después de la cena.
-Por supuesto señor.
¿Un helicóptero? ¿Así?
-Eso es un poco espontáneo, —digo sin pensar mientras nos hace
avanzar de nuevo.
-No lo hago espontáneo, —responde rotundamente, soltando mi
mano y llevándola a mi espalda baja.
Mis dientes se muerden, mientras su gran palma se extiende por todo
el ancho, su toque quema a través del material sedoso del vestido.
Danny acaricia el área suavemente, y no puedo evitar preguntarme si
es consciente del hematoma que ha visto allí.
-Lo espontáneo hace que te maten, —agrega en voz baja.
-¿No fue este vestido espontáneo?
-Sí, y podría hacer que me maten. — Su rostro está mortalmente serio
cuando le lanzo una mirada de sorpresa.
-Después de ti, —dice, abriendo la puerta y dejándome pasar, pero no
antes que tres de sus hombres.
Veo a Perry de inmediato. Está en una mesa de cuatro, devolviendo
tiros rápidamente. Parece preocupado. Muy, muy preocupado. Siento
la boca de Danny en mi oreja y mi cuerpo rueda.
-Espero que estés deseando que llegue esta noche tanto como yo.
-Prefiero caminar sobre vidrios rotos.
Se ríe suavemente mientras nos conducen a una mesa a pocos metros
de mi amante. Un juego de mesa romántico y acogedor para dos. Sólo
dos. Dos lugares colocados uno al lado del otro. No uno frente al otro.
Están uno al lado del otro. Esto va a ser más espectáculo de lo que
anticipé. Danny Black está a punto de torturarme durante la cena, y
parecer disgustada en lugar de excitada bajo la atenta mirada de Perry
va a ser difícil. Uno de los hombres de Danny indica el asiento y yo me
siento y coloco sobre la mesa el bolso plateado que combina
perfectamente con el vestido. Black toma asiento a mi lado. Está
cerca. Demasiado cerca. Sus hombres se alejan, no demasiado, pero sí
lo suficiente para darnos privacidad, no es que esta cena vaya a ser
privada. Nada cerca de eso.
Sé en el segundo que Perry nos ve. Lo sé porque Black rodea mi
hombro con el brazo. Y luego siento el calor de su boca moviéndose
en mi mejilla. Mi cuerpo hace lo que es tan bueno cuando él está tan
cerca. Tiembla. Miro rápidamente a Perry y veo una mirada
horrorizada apuntando en mi dirección. Intento hacer pasar mis
temblores como un estremecimiento, cerrando los ojos como si
luchara por soportar la cercanía de Black. Debería ser bastante
convincente, porque realmente estoy luchando. Gracias a Dios, Perry
no puede ver mis muslos apretados debajo de la mesa.
Pero Danny puede sentirlos cuando su mano aterriza en mi pierna.
Siento su sonrisa maliciosa extenderse por mi piel mientras sus labios
se demoran, mi mejilla está lista para estallar en llamas con el resto
de mi cuerpo. Llevamos aquí unos minutos.
¿Cómo voy a pasar toda la noche?
-Creo que has dejado claro tu punto, —digo en voz baja mientras la
camarera nos sirve vino.
-Al contrario. —Su gran mano aprieta mi muslo, sus ásperas palmas
amontonan la lujosa tela satinada junto con mi carne—. Ni siquiera he
empezado todavía.
-¿Por qué no me follas sobre la mesa y terminas con esto? —Digo
estúpidamente, mis propias palabras me hacen moverme incómoda
en mi asiento. Nunca me he excitado. Fingí hacerlo y siempre hice un
trabajo estelar, y ahora tengo que fingir que no lo estoy.
¡No te enciendas, Rose!
Solo sé que no soy muy convincente. Tal vez para todos los que nos
rodean, pero para Danny Black, que me está tocando, sintiéndome, no
lo estoy engañando. ¿Cómo puedes odiar a alguien y codiciarlo al
mismo tiempo?
La cara de Black no se quiebra cuando me mira fijamente.
-Algo me dice que te encantaría.
-Nunca.
Tomando su copa de vino, la lleva a mis labios, obligándome a abrirlos.
El vino blanco fresco y refrescante se desliza por mi garganta y Black
se acerca.
-Tienes algo aquí.
Inclinándose, lame de una comisura a la otra de mi boca. Despacio.
Suavemente.
-Nunca, —me imita, lleno de conocimiento.
Mi corazón comienza a latir mientras sopeso en silencio los méritos de
ceder a la locura de los deseos de mi cuerpo. Sólo para terminar. Sólo
para deshacerme de este sentimiento de desesperación. Por primera
vez en mi vida adulta, tengo miedo. No me gusta. Pero como sigo
recordándome a mí misma, me acuesto con quien me dicen que me
acueste, y no me han dicho que me acueste con Danny Black. Me odio
a mí misma por desear haberlo hecho. Pero nada de esto importa,
porque Danny Black toma lo que quiere. Nunca podría detenerlo y eso
me aterroriza. No querría detenerlo. Eso me aterroriza más. Sin
embargo, ha habido muchos momentos en las últimas veinticuatro
horas en los que podría haberme obligado. Pero no lo ha hecho.
-¿Por qué no me has follado?
Se echa hacia atrás, su cara flotando a una mera pulgada de la mía.
-Suenas decepcionada.
-Aquí en esta mesa. Yo gritando para que te detengas. ¿No sería eso
lo que más le jodería a Perry?
-Soy muchas cosas, Rose, pero no soy un violador.
-Oh, ¿sería un paso demasiado hacia el territorio de los animales?
Su mano rápida agarra mi mandíbula, apretándola con firmeza, y sus
ojos se nublan, oscureciéndose, una tormenta eléctrica rodando a
través de sus profundidades. He tocado un nervio.
-Lo averiguaremos si continúas presionándome.
Él no quiere decir eso. Un velo de ladrillos simplemente cayó en su
lugar, un escudo protector.
-No quiero que me violes, —murmuro, incapaz de evitar que mi mente
retroceda a los momentos más horribles de mi vida.
Sin darme cuenta, me estremezco, apartando la mirada para que
pierda su agarre, pero mi mandíbula se recupera rápidamente y mi
cara se echa hacia atrás.
Sus ojos saltan a los míos, de repente inseguros. Y me mira fijamente,
profundamente, tratando de leer lo que hay en mis ojos. ¿Ha hecho
clic?
¿Me ha leído?
¿Lo averiguó?
Black deja caer mi rostro y pone distancia entre nosotros, su
mandíbula tensa mientras tira su vino, mirando a Perry. Levanta su
copa, sacando una sonrisa malvada de la nada mientras brinda por el
aire entre ellos. La máscara está de nuevo en su lugar.
-Bonita noche para eso, —dice Black, poniendo su brazo alrededor de
mí de nuevo y acercándome—. Disfruta tu comida, Adams. Sé que lo
haré.
Es el infierno. Infierno puro, doloroso y ardiente. Actuar siempre ha
sido una habilidad natural ya que mi vida dependía de ello. Ocultar mis
sentimientos y emociones verdaderas vino instintivamente. Mantener
ese frente en presencia de Danny Black no es algo tan natural. Es un
esfuerzo y me está desgastando poco a poco. Lo soporto
alimentándome esporádicamente durante nuestros aperitivos y plato
principal. Aguanto la respiración innumerables veces cuando toca mi
pierna. Y me aferro a mi copa de vino como si fuera un chaleco
salvavidas cuando su toque se desliza entre mis muslos, acariciando
mi centro suplicante.
Black no se pierde nada de eso, en un momento me quita los dedos
del vaso y sonríe. En otro momento, aprieta mi mano en un
movimiento extraño para tranquilizarme.
Perry lo mira todo. Lo sé, puedo sentir sus ojos sobre mí durante toda
la actuación, y Danny Black disfruta cada segundo. Me estoy comiendo
todo lo que me pone en la boca, tragando saliva cada vez, rezando
para que mi estómago retorcido no se revuelva y lo envíe de regreso.
Para cuando ha limpiado mi plato y ha dejado el tenedor
cuidadosamente a un lado, estoy llena, exhausta y me siento
exasperantemente emocionada. Aunque Danny se lo ha pasado
genial, aparentemente, siento que me han arrastrado a través de un
infierno erótico. En silencio le suplico que me lleve de regreso a su
habitación para que pueda dormir con estos sentimientos extraños y
despertar sintiéndome como siempre.
-Disfruto dándote de comer, —dice Black en voz baja, apoyando su
mano sobre la mía suavemente.
Lo miro a los ojos y rápidamente los aparto, deseando que recupere
la dureza. Actualmente son suaves.
-¿Por qué estás siendo amable?
-Porque lo mejor que jode a Adams es que te vea caer más y más bajo
mi hechizo. Y parece que no tengo que trabajar demasiado para
lograrlo.
Deja caer la servilleta en el plato vacío y desliza la palma de su mano
sobre mi cuello, tirando de mí hacia adelante hasta que su exhalación
suministra mi inhalación.
-Si te besara ahora, ¿pelearías conmigo? —Respiro temblorosamente,
insegura de sus motivos—.
-¿Me matarás si lo hago? —Sonríe un poco.
-No.
Luego, lentamente, deja caer su boca sobre la mía y simplemente
apoya nuestros labios juntos. Mis batidos son instantáneos. Y también
los suyos. No se mueve, no intenta acceder a mi boca. Me está
poniendo a prueba. No estoy peleando. Realmente no sé qué hacer.
Perry está a sólo unos metros de distancia. Se supone que debo
encontrar este beso como la cosa más repugnante de mi vida, pero,
en verdad, es lo más absorbente de mi vida. Sólo nuestros labios
tocándose. Sus labios. Labios suaves en un rostro duro. Me duele la
lengua por el esfuerzo que me está costando contenerla. Quiero
desesperadamente hacer avanzar nuestros labios conmovedores,
pero cuando él gime, me saco de mi momento de debilidad.
Me aparto, nerviosa, y él sonríe.
-Ahora, he dejado mi punto. — Toma mi mano y me ayuda a ponerme
de pie, y miro hacia arriba, al otro lado del restaurante.
Y me congelo.
Está oscuro, pero reconocería su rostro amenazador en cualquier
lugar.
Nox.
Y tan rápido como está allí, se ha ido. Vengo helada, escaneando el
espacio frenéticamente en busca de él. Oh, Dios mío. Él está aquí. Ha
visto que estoy con Black. Ha visto el espectáculo que fue nuestra
cena.
Me detuve dos pasos antes de que Black nos detenga en la mesa de
Perry. Su brazo se desliza alrededor de mi cintura y me acerca.
Mantengo la mirada baja, temerosa de revelar mi deseo, y no sólo a
Perry. No soy tan estúpida como para saber que si no puedo ver a Nox,
no significa que él no pueda verme a mí. Puedo sentir su presencia
maligna persistiendo, puedo escuchar sus amenazas dando vueltas a
través de mi mente.
-Espero que tu comida haya sido satisfactoria, —dice Black, y escucho
algunos murmullos de los compañeros de cena de Perry.
Pero no de Perry. No puede reaccionar frente a estos hombres,
especialmente no en público. No puede arriesgarse a la reacción
violenta de las redes sociales y su escrutinio diario sobre si es o no el
mejor candidato a la alcaldía. ¿Pero su silencio es terror o falsa
bravuconería?
-Voy a tomar el postre en nuestra habitación. —Black me da un beso
en la mejilla antes de que me lleve.
-¡Señora! —alguien llama, y Danny nos detiene, sus hombres se
acercan rápidamente para rodearnos.
Me doy la vuelta y encuentro al camarero que nos sirvió durante la
cena sosteniendo mi bolso, luciendo un poco alarmado por la pared
de hombres que bloquea su camino hacia mí.
-Su bolso, —murmura.
Brad lo reclama y me lo pasa en silencio.
-Gracias, —le digo en voz baja mientras Black me escolta.
-¿Has tenido una buena velada, Rose? —pregunta, acariciando la base
de mi columna.
Asiento en respuesta. Es todo lo que soy capaz de hacer con el calor
de él tocándome quemando mi poder de hablar, y el miedo a la
presencia de Nox golpeando mi confianza.
Cuando llegamos al ascensor, el director del casino se nos acerca de
nuevo, y los hombres de Black mantienen su distancia a salvo.
-¿El señor necesitará el helicóptero?
-Manténgalo en espera hasta la mañana, —dice Danny, asintiendo con
la cabeza hacia Brad, que le entrega más billetes.
Entramos en el ascensor y las puertas se cierran deslizándose. El
pequeño espacio es asfixiante, y no por los cuatro grandes hombres
que nos rodean. No puedo respirar. No puedo pensar. Estoy hasta el
cuello.
-¿Rose?
Miro hacia arriba a través de mis pestañas, la parte de atrás de mis
ojos arde. La preocupación en su rostro sólo lo empeora. Frunce el
ceño y rápidamente aparto la mirada, sintiendo una gota de sudor
deslizándose por el centro de mis senos. Necesito mantenerme
centrada. Sólo mantente centrada.
-Demasiados mariscos, —murmuro, exhalando cuando las puertas se
abren, bendiciéndome con aire y espacio.
Cuando llegamos a la suite, me apresuro a ir al baño. Escucho a uno
de sus hombres decir algo sobre la marcha, aunque no entiendo qué,
y escucho a Black murmurar algo a cambio. Me siento enferma.
Terriblemente enferma. Prácticamente me tiro al fregadero, abro el
grifo y me mojo la cara con agua fría. El alivio es instantáneo, pero no
tiene nada que ver con el agua fría en mi piel y todo con la distancia
que he ganado con Black. No puede verme así.
Pero esa distancia no dura mucho, sin embargo, he robado suficiente
tiempo para calmar mis nervios. Entra al baño, tirando de su corbata
antes de desabrocharse la chaqueta del traje.
-Entonces, ¿postre?
Me giro lentamente, lista para más de sus juegos. Se ha pulsado el
botón de reinicio. Debería haber sabido que Nox me encontraría.
Sabría cada uno de mis movimientos, ya sea que decidiera hacerlo o
me viera obligada a hacerlo.
-Estoy llena. —Sus ojos caen entre mis muslos.
-¿Estás segura?
-Muy segura.
Paso junto a él, rozando su brazo mientras avanzo. Espero ser
agarrada, maltratada contra una pared y torturada un poco más. Pero
para mi sorpresa, me deja ir. Llego a la parte de atrás de mi vestido y
busco la cremallera. La bajo, dejo que mi vestido caiga y se estanque
a mis pies, y me quito, dejando mis tacones enterrados en la masa de
tela, despeinándome el cabello mientras camino hacia la cama.
Luego me arrastro y giro hacia mi lado, cerrando los ojos y deseando
un resultado limpio para esta película de terror. Pero Nox lo sabe.
Joder, ¿qué hará? Yo sé qué. Puedo despedirme de mis
actualizaciones.
Cuando la cama se hunde a mi lado, abro los ojos y lo encuentro
sentado en el borde frente a mí, con el torso desnudo. Su hermoso y
duro pecho. Las sombras entre cada músculo levantado llaman mi
atención.
-Lo tomaré como un no.
Apoya su dedo debajo de mi barbilla y levanta mi rostro para
encontrarme con sus ojos. Luego me da un suave beso en la frente. -
Duerme bien, Rose.
Él se va.
Y comienza mi colapso.
 CAPÍTULO 9:
Danny
Me voy a la oficina, me sirvo un trago y me dejo caer en la silla, abro
el cajón y saco su teléfono móvil. Reviso la pantalla. Nada.
Mi cabeza golpea mientras la giro en mi agarre, mi cabeza cae al
respaldo de la silla. Ella me fascina más a cada minuto, no importa lo
mucho que esté tratando de poner mi mente en línea. Quiero conocer
su historia. Quiero saber todo lo que hay que saber.
Golpeando mi bebida, saboreo la quemadura mientras baja hasta mi
estómago. Brad entra, se quita la chaqueta y la arroja sobre la silla, y
se une a mí para tomar una copa.
-Todo un espectáculo el que montaste esta noche.
Mueve su muñeca, haciendo girar el whisky escocés para que cubra
todos los pedazos del vidrio. Luego lo levanta.
-Suponiendo que fuera un espectáculo. —Lo miro mientras toma un
sorbo de su bebida, en lugar de tomarla como yo. Él no puede
necesitarla tanto como yo lo hago. Brad sostiene mi mirada,
esperando.
-Hay algo en ella, —lo admito, haciendo lo que nunca antes había
hecho.
Confiar en alguien.
A decir verdad, nunca he tenido que confiar en Brad. Me lee como un
libro. Como ahora. Nunca he entablado una discusión con él sobre otra
cosa que no sea el trabajo. Así ha sido desde que éramos niños. Creo
que se debe a que ambos tememos que cualquier demostración de
emoción nos haga menos capaces en nuestro mundo mortal. Con mi
padre guiándonos, es comprensible por qué tomamos ese ángulo.
Pero ahora está muerto. Y necesito sacar esto de mi pecho. Y aunque
mi padre siempre dijo que no confíe en nadie, sabía que yo confiaba
en Brad.
Brad toma asiento, apoyando su vaso en el brazo del sillón de cuero.
-Hay algo en ella, —reflexiona en voz baja—. ¿Te refieres a esas
piernas increíblemente largas, piel impecable y pechos perfectos que
son el papel protagonista del sueño húmedo de cualquier hombre?
Le doy una mirada probada.
-Sus cualidades físicas no están ayudando a las cosas, —admito.
La mujer es una diosa.
-Hemos tenido muchas mujeres bonitas en nuestras camas. ¿Qué hay
con ella?
-Veo algo familiar en ella.
-¿Qué?
-Yo.
Brad titubea un poco, un destello de preocupación baña su rostro
áspero.
-¿Cómo?
-Perdida. Atrapada. —Bebo más de mi bebida—. Muerta.
Parece cauteloso. Probablemente debería serlo. No hay mucha gente,
sólo dos, Pops y Brad, que conozcan mi historia antes de que Carlo
Black me encontrara. La madre de Brad, la hermana de mi padre, me
acogió como si fuera suyo, al igual que Pops. Brad respetaba a su
madre, la escuchaba y pronto nos convertimos en mejores amigos y
en familia.
-Ella es la amante de un político en campaña, —dice Brad—. Ella no
está atrapada. Ella está con él porque es una puta caza fortunas como
el resto de ellos. Y no me parece muy muerta.
Dejé que su análisis de Rose pasara por encima de mi cabeza,
ignorando que su etiqueta perjudicial me irrita.
-Hay más para comer —digo, levantándome y dando vueltas por la
habitación. Tiene la espalda jodidamente magullada. Como si le
hubieran dado un puñetazo en los riñones con un puño bastante
sólido.
-Ella no es de tu incumbencia. Ella está aquí por una razón, Danny.
Recuérdalo.
Inspiro y me recompongo, aunque sólo sea para intentar convencer a
Brad de que estoy pensando con claridad. No lo hago.
-Dime el trato.
-Adams se marcha mañana. De regreso a Miami para retomar su
campaña, aunque cómo lo hará es un misterio ya que su cuenta
bancaria está seca.
Miro a Brad con precaución.
-¿Completamente?
-Todo se ha ido.
-Y no ha pedido más, —reflexiono, mirando el horizonte de Las
Vegas—. Entonces, ¿quién lo está lanzando ahora?
-Quienquiera que sea, tenemos que preguntarles si sabían que estaba
financiando a Adams primero. Porque si es así, estamos tratando con
hombres más valientes de los que sabía que existían.
-O Adams se ha guardado mis contribuciones para sí mismo, dejando
a sus nuevos inversores en la oscuridad.
-¿Los rusos?
-Los rusos tienen un acuerdo con nosotros. No lo romperían.
-¿Los rumanos?
-La última vez que los rumanos intentaron mudarse a los Estados
Unidos, la mayoría de ellos terminaron muertos, ¿recuerdas?
Brad sonríe.
-Recuerdo.
Pops no esperó a que acudieran a él cuando se enteró de su plan por
parte de los rusos. Fue hacia ellos. Mató el problema, es decir, su líder.
¿Cuál era su nombre? Ah, eso es correcto. Dimitri. Marius Dimitri. Sus
hombres se dispersaron como hormigas y no se han reformado desde
entonces. Tenía quince años en ese momento. Pops nos llevó a Brad
ya mí a dar un paseo. Era la primera vez que sostenía un arma y me vi
obligado a usarla. No porque Pops me obligó, sino porque uno de los
cabrones rumanos tenía a Brad. El idiota estúpido estaba tan ocupado
mirando a los adultos que me descuidó en el coche. Tuve el mayor
placer de volarle el cerebro. Pops sonrió. Brad, ligeramente agitado de
mirar a la muerte a la cara, juró que me lo pagaría, y lo ha hecho.
Multiplicado por diez.
Brad suspira.
-¿Los mexicanos?
-No tienen los recursos ni las pelotas.
-Suenas seguro.
-No estoy seguro de nada. Échales un vistazo a todos. Nada más
necesita ser dicho.
-¿El envío?
-La mitad del dinero está en el banco. Necesitamos estar listos para el
intercambio la semana que viene.
-Y las mercancías llegan aquí...
-El día antes del intercambio.
-Haz que los hombres lo revisen todo antes de que lleguen los rusos.
-Hecho. ¿Así que nos vamos mañana?
-En la mañana.
-¿Y la chica?
-Ella viene con nosotros. —Me acerco al escritorio y deslizo su
teléfono hacia Brad—. Haz que uno de los hombres se meta en esto.
Tomo mi bebida y golpeo el vaso. Conversación terminada.
A la mañana siguiente, me quedo en el borde de la cama mirándola.
Parece la puta bella durmiente. Tan pacífica y serena. Casi no quiero
despertarla.
Casi.
Tirando de las mantas hacia atrás, la expongo en toda su gloria
desnuda, al mismo tiempo que la despierto abruptamente. Sus ojos
somnolientos parpadean rápidamente hasta que finalmente me mira.
-Prepárate. Nos vamos en una hora.
Me dirijo a la ducha para quitarme el sudor de mi entrenamiento
matutino.
Ella está en una búsqueda rápida.
-¿A dónde vamos?
Su pánico es obvio cuando me quito los pantalones cortos y entro en
el cubículo. Ella no está haciendo nada para ocultar su desnudez,
estando tan audaz como sé que está al otro lado de la pantalla.
Mantengo mi mirada en alto.
-Para mi casa.
Sus ojos se ensanchan.
-¿Qué? No, no puedo.
Mis manos se detienen en mi cabeza mientras se amartilla. Ella se está
volviendo a poner en un estado, como anoche en el ascensor. La
barrera se está desmoronando lentamente.
-Sí, tú puedes.
-¿Qué pasa si Perry no te consigue el puerto deportivo o no te
devuelve el dinero? ¿Entonces qué? ¿Me secuestras para siempre?
Tarareo para mí mismo, como si lo estuviera considerando.
-Sí, —respondo, volviendo a lavarme el pelo.
-Necesito volver con él.
-¿Por qué? —Pregunto, directamente—. Vamos, Rose. No lo amas. Y
no puede ser el puto dinero, porque resulta que ahora no tiene nada.
Su rostro vacila, la confusión se mezcla con la furia.
-¿Y por qué estás tan desesperado por ese puerto deportivo?
No me entretengo con su pregunta, me sumerjo en la ducha y me
enjuago el pelo.
-Deja de mirarme y ve a empacar.
-No tengo ropa de mierda, bastardo.
Salgo de la ducha como una bala, empujándola hacia la puerta.
-Llámame como quieras, pero nunca me llames bastardo.
Ella gime, y por un segundo siento algo extraño. Culpa. Luego me
golpea mientras respiro sobre ella, mirando fijamente sus profundos
ojos azules. Ella no está gimiendo de miedo. Sus pezones perforan mi
pecho y se registra. Ambos estamos desnudos.
Respiraciones.
Respiraciones profundas y contenidas.
-Estate lista en diez minutos.
Me aparto de un tirón, resistiendo el tirón de su cuerpo magnético, y
agarro mi camisa de vestir negra por la parte de atrás de la puerta del
baño.
-Ponte esto.
Lo atrapa cuando se lo tiro.
-¿Y nada más?
Miro esas piernas largas, gimiendo por dentro. Esas jodidas piernas.
¿Qué me importa si están en pantalla completa? Tomando una toalla
y envolviéndola alrededor de mi cintura, camino a la suite y encuentro
a Ringo.
-Llama al conserje. Pídales que envíen unos jeans de mujer de una de
las tiendas. Talla dos.
Él está en eso rápidamente, y yo paso de regreso a la habitación,
encontrándola todavía en el baño, aunque ahora su mitad superior
está cubierta con mi camisa negra. Es un pequeño consuelo.
-Algunos jeans están en camino.
-Mi héroe, —murmura.
La miro. Podría estrangularla. Muy fácilmente. Y luego ella sonríe. Es
sexy como la mierda.
Mierda. La agarro del brazo y la saco del baño, lejos de mí, golpeando
la puerta detrás de ella.
Mierda.
Mi frente se encuentra con la madera.
Mi estado de ánimo no ha mejorado cuando estoy listo. Y se necesita
un nuevo desplome cuando encuentro a Rose esperando en la puerta
con mis hombres. No porque la estén mirando. Ellos no lo están. Pero
porque con esos jeans ajustados, mi camisa negra, sus tacones
plateados de tiras y el bolso a juego de anoche, se ve un desastre
perfecto y hermoso. Su cabello está en una cola de caballo al azar. Su
rostro sin maquillaje.
Pasa sólo un breve momento evaluándome, observando mi look más
informal de jeans y una camiseta. Luego, desafiante, mira hacia otro
lado.
La tomo del brazo y la empujo hacia los ascensores. No dice una
palabra durante todo el trayecto, ni siquiera me mira. Tampoco se
retuerce en mi agarre parecido a una pinza, lo cual estoy bastante
seguro de que debe estar lastimándola.
¿Por qué diablos no está protestando, aunque sólo sea para
desafiarme?
Cuando salimos, los hombres nos conducen hasta donde nos espera
la limusina para llevarnos al aeródromo privado. Ringo abre la puerta,
y justo cuando estoy a punto de empujar a Rose en el asiento trasero,
lo escucho.
Un grito.
Entonces se desata el maldito infierno.
-¡En el coche!
Brad me grita, sacando su arma y disparando inmediatamente, sin
dudarlo. Miro a través del techo de la limusina, justo cuando un
hombre cae, su cerebro rociando el cemento. Hay un arma en su mano
inerte y muerta. Otro disparo, pero este no es Brad. Siento que la bala
pasa por mi oído y me vuelvo para ver a uno de mis hombres dar una
sacudida antes de agarrar su hombro y maldecir. El caos empeora, los
transeúntes gritan, la gente corre para cubrirse mientras más disparos
estallan a mí alrededor. Capto la mirada de Brad mientras se zambulle
para cubrirse.
-¡Métete en el maldito auto!
Extiendo la mano para agarrar...
¿Dónde diablos está ella?
Me doy la vuelta, buscándola en el mar de cabezas. La gente está
siendo transportada por la multitud que carga, algunos tirándose al
suelo. Cierro la puerta del auto para proteger mi cuerpo mientras Brad
se inclina por la rueda trasera, a unos metros de distancia, recargando
su arma. Me estremezco cuando la ventana trasera se rompe,
lloviendo cristales rotos sobre él.
-Joder, —maldice, golpeando la parte inferior de su visión y mirando
por encima del coche. Tan pronto como se ha elevado a la mitad de la
altura, vuelve a bajar, una bala no lo alcanza—. Hijo de puta.
Me meto en el coche, abro la guantera y saco una Glock. Llego justo a
tiempo para atrapar a un hombre entre la multitud apuntando a la
cabeza de Brad. Disparo, derribándolo antes de que tenga la
oportunidad de activar el dedo en el gatillo.
-¿Quiénes diablos son? —Pregunto, tomando otro escaneo de la
multitud.
-Que me jodan si lo sé, —grita Brad—. Entra en el maldito coche.
-¿Dónde está Rose?
-Me importa un carajo dónde está tu puta, Danny. Estamos siendo
jodidamente atacados.
Pierdo la cabeza, me lanzo hacia adelante y le clavo el cañón de mi
arma en la cara a mi amigo más viejo.
-Llámala puta de nuevo, yo mismo te meteré una maldita bala en el
cráneo.
Sus ojos lo dicen todo.
-Entendido.
Apunta y dispara sin apartar la mirada de mí, atrapando a un hombre
a nuestro lado con un Heckler de aspecto ordenado en sus manos.
-Ella está en el coche.
Abro la puerta de un tirón y encuentro a Rose sentada allí
tranquilamente como si no hubiera un jodido tiroteo. Luego llego a
sus ojos. Ojos muy abiertos. Está asustada y es un jodido alivio.
Empezaba a pensar que era un robot.
-¿Estás bien?
Traga saliva y asiente, dejándome sacarla del coche.
-Estamos despejados, —escucho gritar a Ringo, y lentamente me
levanto hasta alcanzar la altura máxima, asimilando la carnicería. Hay
cinco de ellos, todos muertos.
-Búscalos. —Miro alrededor del espacio, buscando para cámaras—. Y
limpia las cámaras.
Mis hombres se dispersan siguiendo mis órdenes. Uno toma el bolso
plateado de Rose y se lo da, y ella le agradece, con la voz rasposa y
rota.
Me vuelvo hacia Brad cuando no me reconoce, encontrándolo
mirando hacia adelante, obligándome a girar y comprobar qué es lo
que llama su atención.
Encuentro una pistola.
Siendo sostenida contra mi frente. ¿Qué carajo?
La sensación de la mano de Rose apretando la mía me obliga a
devolverla, diciéndole que estamos bien. ¿Bien? Literalmente estoy
mirando por el cañón de un 9 mm. Tiro de su mano, ordenándole
silenciosamente que se mueva detrás de mí. Puedo oír su respiración
tensa y asustada. Puedo escuchar a Brad maldiciendo detrás de mí.
-Dispara, —le ordeno al hombre delante de mí, curvando mi labio,
empujando mi frente en el extremo de su arma—. Joder, dispárame.
-No, —grita Rose, justo antes de que me eche hacia atrás, sacándola
del camino.
Escucho el disparo y parpadeo un par de veces, esperando que mi
cuerpo golpee la cubierta. No es así. Aún estoy en pie. Pero el hombre
frente a mí se cae, y me vuelvo para ver a Brad, con los brazos
apoyados frente a él.
-En otro momento, —gruñe, girando rápidamente a su izquierda y
apretando el gatillo de nuevo—. Sal de aquí, Danny.
Esta vez, escucho. Quizás porque ahora tengo a Rose conmigo. Agarro
su mano y la levanto de un tirón, tirando de ella de regreso al hotel.
Me dirijo hacia el ascensor, seguido por mis hombres, disparando
balas por todo el puto lugar.
-Entra —le ordeno, empujándola hacia el ascensor y retrocediendo,
todos reteniendo a los tres hombres que avanzan hacia nosotros. No
bajamos nuestras armas hasta que las puertas están cerradas, las
balas rebotan en el metal más allá.
-A la maldita luz del día en medio de la puta Las Vegas. —Brad cae
contra la pared y me mira, su sorpresa clara—. ¿Quién diablos es tan
atrevido?
Miro a Rose, preguntándome si está pensando lo que yo estoy
pensando.
-Black es hombre muerto, —murmuro, sin obtener reconocimiento de
mi repetición de las palabras de Perry Adams.
¿Pero arriesgaría la vida de Rose?
No, yo no creo que lo hiciera. Lo que significa que quienquiera que
Adams esté haciendo tratos ahora sabe con certeza que él estuvo en
tratos conmigo primero. Y eso los convierte en jugadores serios. Estoy
jodidamente asombrado por su audacia.
No digo más, sacando a Rose del ascensor cuando se abre. Las palas
del helicóptero giran ruidosamente y ella me mira con los ojos muy
abiertos.
-Nunca soy espontáneo, —le recuerdo, llevándonos a la puerta y
levantándola.
-Sabías... ¿Sabías que pasaría algo? —pregunta mientras le abrocho el
cinturón y Brad se pone cómodo al frente.
Verifico que esté segura antes de sentarme a su lado. Puedo sentir sus
ojos en mi perfil mientras despegamos.
-Siempre estoy preparado para que suceda algo.
Eso es una mentira.
No estaba preparado para que ella sucediera.
 CAPÍTULO 10:
Rose
Podría haber corrido. En medio del caos, podría haber escapado, y
Black nunca se habría dado cuenta hasta que fuera demasiado tarde.
Sin embargo, no lo hice. También debería haber deseado que el
pistolero que apuntaba a la frente de Danny Black hubiera apretado el
gatillo antes de que Brad llegara a él. Pero no lo hice. En ese momento
estaba realmente aterrorizada y me sorprendió por completo. Nox
está en Las Vegas.
¿Fue ese su intento de recuperarme?
Porque si lo fue, fue un mega fracaso. Ese hombre no falla.
¿Sería tan descuidado con mi vida?
No lo sé, pero que Danny Black terminara muerto seguramente sería
lo mejor que podría pasar. Pero en ese momento, se sintió como lo
peor que podía pasar. Le oí amenazar con matar a su hombre si volvía
a llamarme puta. Toda la escena se desarrolló más allá de la puerta del
coche donde me encontraba mientras los hombres disparaban a
diestra y siniestra. Por eso no corrí. Porque me sorprendieron las
palabras que le gritó a su hombre. Y luego cuando me encontró y luego
encontró un arma apuntada directamente entre sus ojos, me tiró
hacia atrás, cubriendo mi cuerpo con el suyo.
Nadie me ha protegido antes. No quiero que me guste. Que te guste
algo lo hace más doloroso cuando ya no lo tienes, y la protección no
es algo que pueda conservar.
Durante todo el vuelo, me senté allí reproduciendo toda la escena
repetida en mi cabeza, buscando otra explicación lógica para el
comportamiento de Danny. Por supuesto que hay una. Quizás soy tan
valiosa para él. Tal vez realmente me necesite. Pero sigo volviendo a
las palabras que le gritó a su amigo.
Llámala puta de nuevo, yo mismo te meteré una maldita bala en el
cráneo.
¿Él me ve? ¿A mí?
Cuando nos guiaron desde el helicóptero a un jet privado, las
preguntas circularon cuando Danny reunió a sus hombres en la
siguiente cocina, la mayoría salpicada de sangre, uno con una herida
de bala en el hombro. Fue una carnicería, pero nada como lo que
dejaron atrás. No reconocí a ninguno de los hombres que yacían
muertos, pero eso no sería inusual. Nox tiene hombres en todas
partes. Escuché a Brad preguntar quién haría esto. Y me temo que sé
exactamente quién. Me vio con Black en el restaurante anoche. Sé que
vio cómo se desarrollaba todo el acto de la cena. Nox me conoce lo
suficientemente bien. Puede que haya engañado a Perry diciéndole
que encuentro a Black aborrecible, pero nunca hubiera engañado a
Nox.
Cuando aterrizamos, nos llevan en una limusina a una mansión en las
afueras de Miami. Escondida detrás de una pared de diez pies que
tiene guardias estacionados regularmente, el edificio no se parece a
nada que haya visto antes. Nos saluda una mujer. Esther. Es una mujer
atractiva, pero completamente estoica, y no me da nada mientras me
aleja de Danny en el momento en que él le grita la orden. Ella me
muestra una suite enorme y durante todo el camino a través de la
colosal mansión quedo aturdida, confundida y preocupada.
Sentada en el borde de la cama haciendo girar los pulgares, miro a mi
alrededor y observo el espacio. Me pongo de pie y me acerco a la
pared de los armarios, encontrándolos vacíos. Entro en el elaborado
baño, pero ninguno de sus cosméticos está aquí. Esta no es su
habitación. Me acerco a las cortinas y las corro, revelando unas
enormes puertas francesas que conducen a una terraza. Hay un
jacuzzi, un sofá y una fogata. Todo mira hacia el jardín mejor
arreglado. Los árboles topiarios cortados en todo tipo de formas
extrañas y maravillosas se colocan con precisión entre los densos
macizos de flores, las luces de los pilares se alinean en los caminos
empedrados, una glorieta goteando lavanda y una impresionante
piscina infinita a la derecha. Parece que podrías nadar desde el borde
y caer por el acantilado. Está más allá del paraíso. Es el cielo. Nada
como el infierno en el que siento que estoy.
Abro las puertas y salgo al balcón, cierro los ojos y disfruto del cálido
sol en mi piel, capturando un momento raro y pacífico. Miro a la
derecha y veo otra terraza separada de ésta por un cristal. Es para la
habitación de al lado. ¿Otra habitación de invitados? ¿Es en eso en lo
que estoy?
Soy una invitada, no una prisionera.
-¿Estabas preocupada por mí?
Me giro y encuentro a Black en el umbral de la terraza con un par de
pantalones cortos grises colgando de sus caderas. ¿Por qué? ¿Por qué
siempre siente la necesidad de presentarse ante mí semidesnudo?
-No, —respondo con determinación.
Se acerca a uno de los paneles de vidrio, apoya los codos en la
balaustrada de metal y mira hacia el jardín. Sus pies descalzos se
cruzan a la altura de los tobillos, su cuerpo alto se inclina hacia el
estómago, realzando los músculos estúpidamente definidos de su
espalda.
-¿Por qué no corriste?
Mi cerebro sufre espasmos. Me he estado haciendo esa pregunta
repetidamente, pero nunca anticipé que él la haría.
-Conmoción, supongo.
Me vuelve una sonrisa. Es esa sonrisa genuina. La rara.
-¿Tú? ¿Conmocionada? Intenta otra cosa, Rose. Eres de acero.
Mierda.
-¿A dónde iría?
—De vuelta a tu amante, —sugiere, lanzando sus ojos al paisaje de
nuevo—. No es que tengas uno una vez que le haya volado el cerebro.
Él está equivocado. Todavía tendré un amante. Puede que no sea
Perry Adams, pero tendré un amante. Simplemente no sé quién
todavía, o por qué estaré en su cama.
Danny saca un paquete de cigarrillos del bolsillo de sus pantalones
cortos y me ofrece uno. Nunca he fumado en mi vida. He oído que es
un relajante y me vendría bien relajarme un poco. Me acerco y saco
uno del paquete, retorciéndolo entre mis dedos mientras él desliza
otro entre sus labios carnosos. Lo enciende, iluminando su rostro. Su
hermoso rostro. Luego sostiene la llama hacia mí. Nerviosa, deslizo el
cigarrillo entre mis labios y lo chupo. Y toso.
Joder, me estoy ahogando. El sonido de mí tosiendo por todo el lugar
empapa el aire. Y más allá, lo escucho reír. Es un sonido rico, lleno de
felicidad perdida. Mi asfixia le hace feliz.
—Ven aquí.
Me aparta de él y procede a golpearme la espalda ligeramente hasta
que me recupero. Y luego todo está en silencio. Y estamos cerca. Sus
manos descansan en mis caderas. El cigarrillo se me cae entre los
dedos y aspiro aire, tratando de ser discreta. Imposible cuando puede
ver el levantamiento de mis hombros. Me vuelvo para mirarlo, sus
manos se deslizan por mi estómago mientras avanzo. Lo encuentro
protegido por una nube de humo, el cigarrillo descansando levemente
entre sus labios. Sus ojos brillan. Su cicatriz brilla.
-Fumar es malo para ti, —gruñe, soltándome y dando una calada—.
Duerme un poco.
Lo arroja de la terraza, se vuelve y se va. Miro su espalda mientras se
va, un poco... perdida. Acabo de ver otro destello de suavidad. Y luego,
como si se diera cuenta de que estaba siendo amable y estaba
prohibido, cambió. ¿O simplemente está jugando un juego de
imbéciles?
Apenas pude pegar un ojo, mi mente rodaba con tantos pensamientos
contradictorios. No durmió conmigo. No sé por qué, pero me molestó.
Casi tanto como su estado de ánimo cambiante. Salta de frío y
agresivo a mostrar pequeños indicios de una naturaleza cariñosa. No
estoy segura de cuál me desagrada más. Lo primero, sé mejor cómo
manejarlo. Este último instiga en mí un torbellino de emociones que
no me son familiares ni bienvenidas.
La lujuria es una de las más frustrantes.
Y aún más frustrante... Siento esa lujuria con cualquier lado de su
personalidad que tenga. Podría despertar inusuales impulsos de deseo
dentro de mí, pero sobre todo... temor. Podría haberme arrojado al
hombre con la pistola en la cabeza. Pudo haberme dejado y corrido
hacia el hotel.
Eres de acero.
Había sonado a admiración.
Me quedo mirando la puerta del dormitorio desde donde estoy
sentada en el borde de la cama, desnuda. Puedo escuchar la actividad,
el paso de personas, los insultos, los sonidos de los teléfonos móviles.
No ha venido a buscarme.
¿Se supone que debo sentarme aquí hasta que él lo haga?
Estoy contemplando la pregunta por otra media hora antes de que
finalmente me ponga su camisa negra, me suba los jeans por las
piernas y me arme de valor para aventurarme fuera de mi habitación.
Tomo la manija y me giro, mirando con cautela por el pasillo. Todavía
puedo escuchar a la gente, pero no puedo verlos. Camino descalza por
el amplio pasillo, contemplando el arte que cuelga entre cada puerta,
elaborados estampados abstractos en colores vivos que cuelgan en
paredes lisas color crema. Hay muchas puertas. La de mi suite es
doble, de madera y está muy grabada, al igual que la puerta de al lado.
Esa es la suite de Danny. Su olor se filtra a través de la madera. La
habitación contigua a la mía es de él. La terraza contigua a la mía es
suya.
El resto de puertas son sencillas, todas cerradas. Cuento una docena a
cada lado del largo pasillo, hasta que salgo a un rellano de la galería.
Los escalones de mármol bajan a la derecha, las balaustradas doradas
y brillantes, reflejando bonitos destellos de luz del candelabro de
cristal de baja altura que cuelga del techo alto. Mis suelas calientes
golpearon el mármol frío, mi mano tomó la barandilla, pero se retiró
rápidamente, sin querer manchar el metal brillante con mis palmas
sudorosas. Las puertas de entrada, altísimas y blancas, están al pie de
las escaleras, flanqueadas a cada lado por enormes urnas llenas de
palmeras.
Cuando llego al fondo, instintivamente giro a la derecha, siguiendo las
voces hasta llegar a un par de puertas dobles que están abiertas de
par en par. La habitación gigante parece pequeña. Porque está llena
de hombres, todos de pie. Y sentado en un escritorio frente a un
conjunto de puertas de vidrio que conducen al jardín, está El Británico.
El asesino con cara de ángel. Parece un rey mostrando a su ejército el
plan de batalla, señalando algo en su escritorio, moviendo cosas. Floto
en el umbral, sólo mirándolo lucir como un rey y escuchándolo
mientras habla, su voz la de un líder. Y profundo, áspero y...
-Vendrán desde aquí. —Señala lo que sea que haya en su escritorio y
los hombres se acercan—. Tendremos un barco aquí, vigilando. Si
alguien entra en el espacio, desháganse de ellos, preferiblemente sin
activar ninguna alarma.
-¿Qué pasa con la Guardia Costera? —Pregunta Brad—. Tienen la
costumbre de aparecer cuando no se los quiere.
-Si lo hacen, se distraerán. Ringo estará aquí. —Señala otra cosa—.
Tanto cuando recibimos la entrega como cuando hacemos el
intercambio con los rusos. Tengo la sensación de que ese motor poco
fiable en ese bote de mierda suyo finalmente va a fallar.
-Tenía la intención de arreglarlo. —Un hombre, Ringo, supongo,
sacude la cabeza con fingida desesperación. Es una bestia de hombre,
alto y delgado, y de aspecto extremadamente aterrador—. Pensé que
tendría un viaje de pesca más primero.
-No te quemes, ¿Quieres? —Danny pregunta seriamente, haciendo
que algunos de los hombres se rían entre dientes—. No quiero
arruinar esa linda cara tuya.
Más risas, y tengo que forzarme a retroceder. Ringo es probablemente
uno de los hombres más feos que he visto en mi vida, y he visto a
algunos tipos muy feos en mi época. Su piel picada es como cuero, su
nariz lo suficientemente grande como para aterrizar un pequeño jet.
No he pasado mucho tiempo con él, pero pensé que su personalidad
tampoco era precisamente ganadora. El pobre no tiene mucho a su
favor. Excepto, tal vez, la capacidad de matar desde una distancia de
una milla.
Ringo olfatea los insultos, pero no dice más, dejando que Danny
continúe.
-Tenemos como máximo una hora de vuelta. Saquen el envío, en los
contenedores, verifíquenlo y salimos de allí. Luego esperamos a que...
Black levanta la cabeza y me encuentra en la puerta, y no confundo el
destello en sus ojos con nada menos que furia. Sus puños golpean el
escritorio. Todos sus hombres se vuelven y me miran. Retrocedo, sin
decir una palabra, y hago una retirada apresurada, regresando por
donde vine. He visto sus ojos en varios estados de furia, pero nunca
los había visto arder con tanta fuerza. Estoy a punto de subir las
escaleras cuando escucho que me llaman por mi nombre. Pero no él.
Me vuelvo hacia la voz de la mujer y encuentro a Esther, la dama de
cabello oscuro que me mostró mi suite anoche.
-Debes tener hambre—dice, indicando a su derecha—. Estaba a punto
de llevarte el desayuno a tu habitación, pero ya que estás aquí...
Es la primera vez que me habla. ¿Ella es inglesa? Es una mujer muy
atractiva, tal vez a finales de sus cuarenta, con un cuerpo delgado y
tez clara. Lleva lo mismo que anoche: un uniforme gris de sirvienta. Es
sencillo. Aburrido. Miro hacia la oficina de Danny, desgarrada.
-Quiere que comas, —dice ella, recuperando mi atención—. La cocina
es por aquí.
Esther se da la vuelta y se aleja y yo me resuelvo a seguirla, tal vez
porque es la única otra mujer que he visto desde que llegué. Es alguien
con quién hablar.
Al entrar en la cocina, un espacio enorme con más puertas de vidrio
que dan al jardín, tomo asiento en la isla. Esther no habla mientras se
mueve, limpia los costados, vacía el lavavajillas y pone una taza de café
recién hecho. El silencio es incómodo.
-¿Cuánto tiempo has trabajado aquí? —Pregunto, tratando de
entablar una conversación ociosa.
-El tiempo suficiente, —dice por encima del hombro, haciendo girar la
cafetera mientras la máquina gotea gotas de cafeína. Tiempo
suficiente. Eso suena demasiado largo.
-¿Manejas la casa?
-Hago lo que se me pide que haga. —Sirve el café en una taza y me la
pasa, y acepto con una pequeña sonrisa—. Harás bien en hacer lo
mismo.
No digo nada pero pienso mucho. Todos hacen lo que Danny Black les
pide que hagan. Debería seguir su consejo.
-¿Rosquillas? ¿Tostadas? —pregunta, metiendo la mano en un
armario.
-Tostadas, por favor.
Carga la tostadora con dos rebanadas de pan y presiona la palanca,
hundiéndolas. Luego vuelve a ocuparse de sus quehaceres, como si yo
no estuviera aquí. Hago girar mi taza de café, preguntándome si
siquiera siente curiosidad por mí y cómo he llegado a estar en la
mansión de su jefe.
-Espero que no te importe que pregunte...
-Puedes irte, Esther.
La voz de Danny golpea mi espalda con fuerza, sonando tan enojada
como sus ojos se veían cuando huí de su oficina. No me doy la vuelta,
y en su lugar veo a Esther escabullirse sin decir una palabra más.
Dejando caer mis ojos hacia el mostrador de mármol gris y negro
moteado, comienzo a estudiar los diversos patrones, tratando de
hacer formas e imágenes con ellos. Sé que se está acercando. Todos
los pelos de mi nuca están firmes. Me estremezco, tensa. Y luego su
mano descansa sobre mi cuello. Pero en lugar de tensarme más, me
relajo.
-Nunca más escuches mis conversaciones laborales.
-Okey.
No me disculpo y tampoco trato de explicarme. Sería una pérdida de
energía.
Su agarre se aprieta.
-Estás hambrienta. —Asiento con la cabeza—. ¿Sedienta?
Simplemente levanto mi taza de café y su agarre se aprieta un poco
más. Pensarías que con mi conformidad se ablandaría. Pero su agarre
de mí es cada vez más duro. Y yo sé por qué. Está buscando un grito,
cualquier cosa que demuestre mi malestar. No lo conseguirá.
-Más fuerte, —escupí sin pensar, dejando mi taza de café en la
encimera y colocando una mano sobre la suya en la parte posterior de
mi cuello—. Si vas a hacerlo, hazlo correctamente.
Empujo hacia abajo, incitándolo, y él se mueve, su ingle presionando
mi espalda.
Sumergiéndome, muerde mi lóbulo, rozándolo con dureza entre sus
dientes. Cierro los ojos y me obligo a no permitir que nuestro contacto
afecte mi resolución.
-¿Café? —Pregunto, completamente de la nada.
Es estúpido, pero hay un método en mi locura. Sácalo de encima antes
de que haga algo de lo que me arrepienta. Como girar y desabrochar
su bragueta.
Se ríe en mi oído, el sonido es suave y ligero.
Así.
Desde un oso gruñón y enojado hasta un lindo cachorro.
-Por favor.
Me suelta y salto del taburete como una pelota de goma, llevándome
al lado seguro de la isla mientras me sacudo de nuevo a la vida. Toma
mi taburete, apoya un pie sobre el resto y apoya los codos en el
mostrador, mirándome mientras encuentro mi camino. Le preparo el
café, al mismo tiempo que me hablo a mí misma desde el borde de un
acantilado mortal. También trato de pensar en algo más para decir
que no incluya nada que pueda o no haber escuchado mientras estaba
en el umbral de su oficina. Guardacostas no deseados. Envíos.
Distracciones
No me sorprende mi nuevo conocimiento. Tengo curiosidad, y la
curiosidad en este mundo hace que te maten. Afortunadamente para
mí, tengo ganas de respirar, incluso si técnicamente no estoy viviendo.
-¿Azúcar? —Pregunto, volviéndome hacia él.
-Obviamente, soy lo suficientemente dulce.
Me burlo y no me disculpo por ello. Danny Black es tan dulce como el
infierno.
-Aquí.
Deslizo la taza por la isla y él la toma antes de que tenga la oportunidad
de quitar mi mano, presionando mi palma en la cerámica caliente,
manteniéndola allí mientras sostenía mis ojos. Los suyos están
ardiendo. El fuego y el hielo se arremolinan en sus profundidades.
Dejé que mi mirada cayera hacia su cuello, donde un mechón de pelo
asoma por la parte superior de su camisa de cuello abierto. Y luego
caen más al sur hasta nuestras manos en la taza. El calor que se hunde
en mi carne está ahí, pero no está ahí. Realmente no hay nada cuando
lo toco. Cerca de él.
-Gracias. —Suelta la palma de su mano y me mira mientras se lleva la
taza a la boca—. Creo que algo se está quemando.
Mis sentidos están muy alerta, pero mi sentido del olfato está
demasiado ocupado apreciando su colonia para notar el otro aroma
potente en la habitación hasta que él lo señaló.
Entonces veo humo.
-Mierda.
Me lanzo hacia la tostadora y presiono todas las palancas, tratando de
expulsar el pan humeante. Sin suerte. Mi desayuno sigue ardiendo, el
olor se intensifica. Miro alrededor del área, buscando algo para
desenterrarlo. No hay nada.
-Maldita sea.
Desesperada, meto la mano y la saco, preocupada de que pueda
activar todas las alarmas de incendio.
Tiro la tostada quemada en el plato y miro la pila de carbón.
-Espero que no me secuestraras por mis habilidades culinarias. Miro
hacia arriba y encuentro a Black con el café en los labios, quieto y
callado, mirándome. Su rostro está impasible. Sin diversión en
absoluto. Nos miramos. Está en silencio. Mis ojos comienzan a vagar
por cada centímetro de su rostro, y sus ojos vagan por los míos. Su
respiración se hace más profunda. La mía se tensa. Veo un millón de
pecados en sus ojos. Y me pregunto si ve la suciedad de mi vida en la
mía.
Se levanta la palanca de la tostadora. Me hace saltar y mis ojos se
apartan de los suyos. Realineo mis pensamientos rápidamente y tomo
el plato, lista para tirar mi desayuno en la papelera.
-Deja el plato. —Me congelo. Lo miro.
-¿Qué?
Lentamente coloca la taza en la isla y la redondea, tomando el plato
de mi mano y dejándolo a un lado. Luego vuelve a presionar la palanca
de la tostadora.
-No he puesto más pan en él —le digo, alcanzando el pan que dejó
Esther.
Mi mano no lo logra. Agarra mi muñeca con firmeza,
tranquilizándome.
Luego, guía mi mano hacia la tostadora. El calor en mi carne es
instantáneo. También lo es mi confusión. Sus ojos me perforan
mientras lentamente baja mi mano hasta que mi palma se encuentra
con el calor al rojo vivo del metal. No siento nada.
¿Estoy endurecida?
¿Soy estúpida?
No lo sé, pero no siento lo que se supone que debo sentir.
Dolor.
-Si te alejas, no te detendré.
Su declaración debe desencadenar algo dentro de mí. Vigilancia. Mis
nervios cobran vida y, de repente, el dolor está ahí. Pero no me aparto,
sino que aprieto los dientes mientras soporto su tortura. No es nada
en comparación con otras crueldades a las que me he enfrentado.
Nada comparado con otros castigos que he sufrido.
Pero no me está castigando. Está tratando de entenderme.
Y yo a él.
Engancho mi mano libre y alcanzo a ciegas la suya, con los ojos
pegados. Danny me lo hace fácil de encontrar, poniendo su gran mano
en la mía. También la llevo a la tostadora. No me detiene. Presiono su
palma sobre el metal, justo al lado de la mía.
Su rostro no se agrieta, pero sus ojos pasan de un calor hirviendo a un
infierno en toda regla, su mandíbula ahora tan apretada como la mía
mientras estamos allí torturándonos el uno al otro.
No se alejará. No me alejaré.
¿Qué punto estamos tratando de demostrarnos el uno al otro?
Entonces, la tostadora decide de repente que ya es suficiente y la
palanca se levanta. El calor muere. Y Danny de repente nos aparta a
los dos, ambos jadeando. Girando nuestras manos con la palma hacia
arriba, mira hacia abajo, estudiando las ronchas coincidentes. -Somos
iguales, —susurra, llevando mi mano a su boca y besando la
quemadura.
Suave Danny.
Es entonces cuando la comprensión me golpea, tan fuerte que debe
sentir mi cuerpo sacudirse. Vuelve sus ojos ardientes a los míos, como
si hubiera escuchado la bomba caer en mi cerebro.
Le recuerdo a alguien.
¿Él?
No cuadra. Es el hijo de Carlo Black. Rico, poderoso, temido. Mis ojos
se posan en la cicatriz de su mejilla. Parece estar brillando ante mí
ahora, resaltando su presencia y agitando la olla de preguntas en mi
mente enredada.
-Vamos a curarte.
Interrumpe mis pensamientos, corta las preguntas antes de que
pueda hacerlas, y algo me dice que es táctico. Estoy en trance, inmóvil,
paralizada por la curiosidad. Salgo de ella en el segundo en que mis
pies ya no me mantienen anclada al suelo. Me levanta y me sienta en
la encimera junto al fregadero, abriendo el grifo. Luego toma nuestras
manos quemadas juntas bajo el chorro de agua fría, dándoles la vuelta
en el agua. Las miro, su piel junto a la mía, el mismo tono bronceado.
Su mano varonil y la mía delicada.
-¿Dormiste bien? —pregunta, sin mirarme.
Tarareo mi respuesta, incapaz de retroceder las preguntas. Debería,
ya que sus acciones ahora me advierten en todos los sentidos que no
pregunte. Entonces, ¿por qué aumentar mi intriga con momentos
como ese?
Cerrando el agua, Danny agarra una toalla y acaricia mi piel,
inspeccionando el daño. El centro de mi palma está rojo crudo. Me
mira, la parte delantera de sus jeans rozando mis rodillas.
-Yo te lo vendaré.
-No hay necesidad. —Retiro mi mano de la suya y trato de deslizarme
hacia abajo, pero estoy bloqueada, reclamó mi mano.
-Yo te lo vendaré, —repite, esta vez más severo.
Aprieto mis labios ligeramente para evitar que fluya otro rechazo
mientras él coloca mi mano suavemente en mi regazo y se mueve por
la cocina, sacando algo de un armario. Veo que es un pequeño
botiquín de primeros auxilios cuando regresa. Toma mi muñeca y tira
de mí hacia abajo, llevándome a la isla.
-Siéntate.
Danny el brusco ha vuelto.
Me poso en el taburete y observo cómo se pone a vendarme la mano,
pero primero frota un poco de crema en la llaga, y pasa una era
asegurándose de que se absorba toda la loción blanca antes de que
meticulosamente envuelva mi mano en un trozo de tela blanca. Hace
un trabajo muy limpio, dejándome con una mano perfectamente
vendada.
La flexiono un poco.
-Gracias, —le digo, mientras comienza a guardar las cosas en la caja,
ignorándome—. ¿Qué hay de tu mano?
Algo profundo y fuera de lugar dentro de mí también quiere cuidar su
herida.
Vuelve a guardar la caja en el armario.
-Mi piel es más gruesa que la tuya, —gruñe, caminando hacia la
puerta.
-¿Ahora qué? —Llamo, haciéndolo detenerse a unos metros de la
salida.
¿Soy yo, o tiene prisa de repente?
No mira atrás.
-¿Y ahora qué?
-Bueno, ¿qué se supone que debo hacer?
-Espera hasta que te diga qué hacer. Mientras tanto, muéstrate.
Utiliza las comodidades. Lo que sea.
Da dos pasos más y se detiene de nuevo, todavía sin mirar atrás.
-Pero si intentas escapar, no lo pensaré dos veces antes de matarte.
Y con esa advertencia final, desaparece.
 CAPÍTULO 11:
Danny
—Los hombres no tenían nada encima. Sin identificación, nada, —
dice Brad mientras caminamos por el laberinto de caminos en los
terrenos de la mansión la noche siguiente.
He estado encerrado en esa oficina todo el día, ultimando los planes
para la entrega. Me suena la cabeza con la logística. Necesitaba
escapar. Algunos días, sólo necesito caminar. Sentir mis pies. Respirar
aire y mirar el color que cubre los parterres del jardín. Para
recordarme a mí mismo que hay algo más que oscuridad en mi mundo.
A veces, sólo quiero que la presión desaparezca de mis hombros para
no sentirme tan pesado nunca más. Entonces recuerdo quién soy. Lo
que hago.
-Ringo tomó estas fotos. —Brad me pasa un teléfono y miro las caras
de los muertos. No reconozco ninguno—. Hice que Spittle pasara las
caras a través de su sistema.
-Nada, —termino por Brad, devolviéndole el teléfono.
-Nada, —confirma—. Y Spittle estaba muy cabreado.
Apuesto a que lo estaba. Un baño de sangre en medio de Las Vegas
será un dolor de cabeza y medio. Mi relación con Spittle es fría por
decir lo menos. Pero el torcido agente del FBI me debe una deuda y
no puede devolverme con dinero ni en tres vidas.
-Que se joda Spittle.
Deslizo mi mano en mi bolsillo y frunzo el ceño, tirando de ella hacia
afuera y mirando la ampolla.
-¿Qué diablos le hiciste a tu mano? —Pregunta Brad.
-Discusión con la tostadora —gruño cuando llegamos a la rocalla,
donde el agua cae por la piedra irregular hacia el arroyo que conduce
a la piscina.
Miro el agua durante un rato, pensando. No sirve de nada preguntar
quién me quiere muerto, la lista es demasiado larga. Pero hay alguien
que declaró específicamente que yo era hombre muerto. Adams está
en tratos con otra persona y no dejaré que se aleje de nuestro trato.
Los hombres desesperados hacen cosas desesperadas, pero ¿me
emboscaría así para salvarse? ¿Y con qué efectivo?
-Hablé con Voladya, —continúa Brad—. Los mexicanos están ocultos
y los rumanos todavía están fuera después de las últimas vacaciones
de Carlo en Rumania.
Me río de su ingenio seco. Haga que un par de hombres miren más a
fondo.
-Quiero respuestas.
-Bueno, mira lo que tenemos aquí, —dice Brad, divertido en su tono.
Sigo su mirada hacia la casa del jardín a través del césped, y encuentro
la espalda de Rose pegada a la madera. Está tan quieta como una
estatua. ¿Y antes que ella? Dos Doberman gruñendo.
Mi sonrisa secreta es perversa.
-Sólo quieren un beso, —llamo, haciendo que Brad se ría a mi lado—.
Con lenguas.
-Gilipollas, —Rose logra escupir, sin siquiera mover la boca, haciendo
que mis dos chicas gruñan más.
Me acerco casualmente, con las manos hundidas en los bolsillos del
pantalón. Sus ojos permanecen en mis perros gruñendo.
-Sigue. Sólo un beso —bromeo.
-Me ocuparía del perro callejero cualquier día de la semana.
Mi sonrisa es épica y Brad resopla tratando de contener la risa.
-Prudente. Son menos mortales que yo. —Silbo, el sonido familiar
gana su atención.
Saben mejor que apartar la vista de una posible amenaza hasta que
escuchen mi llamada.
-Talón, —ordeno, y se apresuran hacia mí, sentándose a mis pies.
Sonrío y les doy un poco de amor, animándolas a empezar a saltar para
intentar lamerme la cara. Me río por dentro. —Sí, sí, las amo a ustedes
dos también. Fuera, —ordeno, suave pero firme, y se lanzan hacia la
parte de atrás del terreno, ladrando a medida que avanzan.
Rose se relaja contra la casa de madera del jardín, su mano subiendo
a su pecho, sus ojos entrecerrados en mí. Mi sonrisa no flaquea.
-¿Qué le pasó a tu mano? —Brad le pregunta a Rose, dando un paso
adelante y señalando el vendaje en el que cuidadosamente envolví su
herida ayer. Ella lo mira, deteniéndose. Luego se encoge de hombros.
-Tuve una discusión con la tostadora.
Me las arreglo para ocultar mi sonrisa, sintiendo la mirada acusadora
de Brad arraigada en mi perfil. Él suspira.
-Parece que la única cosa mortal por aquí es la maldita tostadora, —
murmura, volviendo a la casa.
Rose frunce los labios.
-Dije ¿Algo gracioso?
Niego con la cabeza.
-Entonces, ¿por qué estás sonriendo?
Me encojo de hombros.
Suspira, exasperada.
-Me tengo que ir. —Ella me pasa, siguiendo detrás de Brad. —Estoy
ocupada aburriéndome en mi torre de marfil.
No digo nada mientras la veo alejarse, la protuberancia de su trasero
a la vista. Mi falta de respuesta debe cabrearla, porque se detiene
abruptamente y se vuelve hacia mí. Su expresión está hermosamente
tensa. Molesta.
-¿Cuánto tiempo planeas tenerme aquí?
Me encojo de hombros de nuevo, incapaz de detener mi tonta
necesidad de irritarla.
-Oh, Dios mío, eres exasperante.
Otro encogimiento de hombros.
Grita, frustrada, y corre hacia mí, su mano se cierra y se carga. Agarro
su muñeca mientras su palma navega hacia mi cara, y ella se queda
quieta, sus ojos enfurecidos ardiendo en los míos.
-Si me abofeteas, yo puedo devolverte la bofetada, —le advierto.
Ella aprieta su muñeca en mi agarre, su forma de decirme que no es
un problema para ella.
-La persona a la que te recuerdo —suspira en mi rostro, la ira se
apodera de ella— ¿quién es?
-La persona que te violó, —respondo, acercándome, deslizando mi
palma sobre su cadera. —¿Quién fue? —Vi su rostro en la cena cuando
surgió, escuché su tono. Lentamente la estoy descifrando y sé que ella
está haciendo lo mismo conmigo. ¿Debo mencionar que quiero matar
a quienquiera que la viole? ¿Debo mencionar que sería la muerte más
brutal?
-No sabes nada, —susurra.
-Lo sé todo.
Mi respuesta le provoca una dificultad para respirar. Un
estremecimiento de su cuerpo. Sus ojos azules brillan, y más allá de su
estado de aturdimiento, detecto... ¿esperanza? Ella ve mi curiosidad y
aparta su mano, su mandíbula apretada mientras se mueve hacia
atrás, ganando algo de espacio personal.
-¿Cuál es tu apellido, Rose? —Pregunto, colocando mis manos en mis
bolsillos.
-Vete a la mierda.
-¿Rose vete a la mierda? —Reflexiono, pensativo—. Suena bien.
Pasando junto a ella, me dirijo a la casa.
—Necesitas alimentarte.
—No soy uno de tus putos perros.
Sonrío a mis pies y sigo mi camino. La mujer me hace sonreír. No
puedo evitarlo.
-Esther te preparará algo, —llamo, oyendo su bufido de indignación—
. Y mantente alejada de la tostadora.
-¡Danny! —Su grito suena urgente, y me detengo, algo dentro de mí
patea. Mi nombre en sus labios. Es bueno. Miro por encima de mi
hombro—. Cassidy, —dice en voz baja, sus pies descalzos sobre la
hierba. Está nerviosa por decirme su nombre—. Es Rose Lillian Cassidy.
Asiento suavemente, mirándola durante demasiados momentos
placenteros, mientras se muerde el labio inferior con ansiedad. Un
hermoso nombre. Una mujer hermosa. Una mente maravillosa.
-Toma algo de comer, Rose Lillian Cassidy, —ordeno suavemente,
devolviendo mi atención hacia adelante y alejándome, rechazando
todos los pensamientos sobre ella. O, al menos, hago todo lo posible.
Cuando llego a la oficina, Brad y Ringo están mirando el mapa de la
costa, Brad quitando alfileres y empujándolos hacia otras secciones
del mar.
-¿Qué está pasando? —Pregunto, rodeando mi escritorio.
Ringo levanta su gran nariz y lleva el alfiler al punto original
-No. Tiene que estar aquí. Puedo ver las tres posibles rutas al astillero
desde aquí. Si la Guardia Costera aparece durante la entrega o cuando
hacemos el intercambio con los rusos, enviaré mi bote a las llamas
para distraerlos.
-¿Y si se distraen con nosotros en la orilla descargando?
-No lo harán.
-¿Cómo lo sabes?
Ringo gira lentamente su fea cara hacia Brad.
-Porque me aseguraré de ello.
Tomo asiento y veo cómo se enfrentan. Sé muchas cosas sobre Ringo.
Sé que es hijo de una prostituta muerta. Sé que nunca ha tocado el
alcohol ni las drogas. Yo sé que él respeta a las mujeres. Y sobre todo
eso, sé que hizo todo lo posible por mi padre, y ahora lo hará por mí
también. Si Ringo dice que se asegurará de ello, entonces se asegurará
de ello.
-Ringo permanece en el lugar original. —Dejo el debate a un lado y
escribo una nota rápida en el cuaderno forrado en cuero que tengo
ante mí, lo arranco y se lo entrego a Brad—. Mírame este nombre.
Mirándome con sospecha, toma el trozo de papel, sin siquiera mirarlo.
No es necesario.
-¿Por qué?
-Porque te lo dije, —respondo fríamente, dándole una mirada que
sugiere que hará bien en no cuestionarme—. ¿Alguna noticia en su
teléfono?
-Nada. —Brad lo saca de su bolsillo y lo arroja sobre mi escritorio.
Frunzo el ceño, tomo mi móvil y marco un número que seguramente
hará que el propietario mire la pantalla con pavor. Pero él responderá.
Por supuesto que responderá.
-Black. —Su voz encierra todo tipo de cautela. Con razón.
-Tengo un teléfono que necesito que mires. Quiero registros.
-Tengo un trabajo que me gustaría mantener, —responde con una
pequeña risa—. ¿Un hombre de tu calibre no tiene el personal para
conseguirle registros telefónicos?
-Oh, sí. —Levanto los pies sobre el escritorio—. Te tengo, Spittle.
Ringo sonríe, la expresión no hace nada para suavizar sus rasgos, y
Brad toma el teléfono de Rose de mi escritorio y se pone a
empaquetarlo en un sobre.
-Y ese trabajo del que hablas sigue siendo sólo tuyo gracias a mi, —le
recuerdo.
-¿Cuánto tiempo vas a retenerme para seguir chantajeándome con
esas jodidas fotos?
-¿Cuánto tiempo planeas trabajar para el FBI? —Pregunto, dejando
caer los pies de mi escritorio y acercándome al Picasso enmarcado que
cuelga sobre la chimenea. Sostengo el teléfono en mi oreja con mi
hombro mientras levanto el arte hacia abajo, revelando mi caja fuerte.
-Cumpliré sesenta el mes que viene, —dice Spittle—. La jubilación se
avecina. ¿Qué vas a hacer cuando ya no esté cerca para
chantajearme?
Giro el dial y abro la caja fuerte, sacando un sobre de debajo de una
semiautomática.
-Pero tú estás ahí ahora. Y estas imágenes siguen siendo tan frescas
como hace cinco años. —Saco una y sonrío a Spittle inhalando una
línea de cocaína del coño de una mujer.
-Tú enviaste esas prostitutas.
-No eran prostitutas, Spittle. Eran trampas de miel. Juego totalmente
diferente. No es que el público lo sepa. Y no tuve nada que ver con la
coca. Sabes que no me dedico a ese tipo de mierda.
Guardo las imágenes en la caja fuerte y la cierro, haciendo señas al
Picasso para que Ringo lo vuelva a colgar.
-Haz tu magia del FBI con el teléfono. Dime lo que encuentres. —
Cuelgo y me llevo el móvil a la boca, masticando el costado
pensativamente.
¿Cuál es la historia de Rose?
 CAPÍTULO 12:
Rose
Es como intentar sacar sangre de una piedra. Esther es
impenetrable. Estoy mordisqueando tentativamente las esquinas de
un croissant mientras la veo moverse silenciosa y eficientemente por
la cocina, una incomodidad flotando en el aire. Tres veces intenté
entablar una conversación y tres veces me derribaron con un simple
sí o no. Entonces intento algo más que una pregunta cerrada. Me
aclaro la garganta y dejo mi croissant.
-¿Cómo está el padre de Danny? He oído que ha estado enfermo.
Sus movimientos se estancan y me mira por encima del hombro como
si yo fuera una bestia de dos cabezas suelta. Me hace sentarme
derecha en mi taburete.
-El padre del Sr. Black falleció la semana pasada. —Ella no suena en lo
más mínimo arrepentida por eso, dándose la vuelta y continuando con
su negocio de fregar los quemadores—. Sería prudente por su parte
evitar entrometerse.
¿Su padre murió la semana pasada? Me arriesgaría a adivinar que
Danny es oscuro. El estado de ánimo podría ser el resultado de eso,
pero descarto esa noción rápidamente. Danny Black es oscuro, punto.
-¿Entrometerme contigo o con Danny? —Pregunto, comenzando a
picar el pastel en mi plato.
Esther suspira y se vuelve hacia mí.
-Ambos. Es un tema delicado, como puedes imaginar.
-Tal vez podría ofrecer un oído, —respondo en voz baja, tratando de
mantener la conversación antes de que se corte—. Tratar de aliviar su
dolor.
¿Qué estoy diciendo? ¿Y cómo planeo aliviar su dolor?
-El Sr. Black no está interesado en tu compasión, niña. Él está
interesado en lo que tú...
Ella se desvanece, volviéndose rápidamente. Ha dicho demasiado.
-El Sr. Black no siente dolor, así que no tienes nada que temer allí.
-¿Dolor emocional o físico? —Pregunto, empujando mi suerte.
Una vez más, se vuelve hacia mí, dándome una mirada que podría
convertirme en polvo... si pudiera sentir algo en absoluto.
-Ambos. —Ella me sostiene en mi lugar con su mirada por un tiempo
antes de regresar a sus quehaceres como si no sólo me hubiera
amenazado en silencio—. Creo que es hora de que te retires a tu
habitación.
-Correcto. —Como una niña traviesa por hacer demasiadas preguntas.
Me deslizo del taburete y agarro el resto de mi croissant del plato,
saliendo de la cocina—. Fue un placer hablar contigo, Esther, —digo
dulcemente, con demasiado sarcasmo—. Que tengas una tarde
encantadora.
Escucho voces desde la oficina de Danny, pero pienso que es mejor no
volver a escuchar, dirigiéndome a mi habitación a través de la casa por
lo demás tranquila y terminando mi croissant en mi camino. Cierro la
puerta detrás de mí y me quito los jeans que he usado durante dos
días, arrojándolos en la silla en la esquina. Desabrocho la camisa
mientras voy al baño, me la quito y la dejo caer en el cesto de la ropa
sucia, recojo la bata blanca de felpa de la parte trasera de la puerta
del baño y me la pongo. El mostrador de mármol está vacío excepto
por el cepillo de dientes y la pasta que encontré allí esta mañana
cuando desperté. Hay ciertas cosas que necesito si me mantendrán
aquí en contra de mi voluntad. Cosméticos, para empezar. Me dirijo
de nuevo a la habitación y recojo el bolso color plata que Danny me
dio en Las Vegas, llevándolo al fregadero. Saco el polvo facial
compacto y lo coloco junto al grifo, seguido del bálsamo labial y la
botella en miniatura de perfume Viktor & Rolf. Mientras mi mano
busca más cosas para decorar el mostrador, sólo para que se sienta un
poco como el mío, frunzo el ceño y saco un teléfono celular. Uno
pequeño desechable.
Nox.
No me molesto en preguntar cómo metió esto en mi bolso en Las
Vegas. Sería inútil, el hombre tiene capacidades más allá de mi
comprensión. Mi ritmo cardíaco no se puede evitar mientras miro el
celular. Le doy la vuelta y le quito la parte de atrás, buscando la pista
final que me diga que Nox es el responsable. El pequeño chip me mira.
Puede rastrearme con este teléfono. Y el error significa que no puedo
usarlo para hacer llamadas o mensajes de texto, excepto para él y los
números ficticios aleatorios que tiene guardados.
Vuelvo a colocar la parte trasera y lo enciendo, y la pantalla pronto me
pide que la desbloquee. Sé cuál es el código. Será el mismo código que
programa en cada teléfono celular que me dé. Mi dedo marca los
cuatro dígitos y la pantalla se ilumina.
Como era de esperar, hay docenas de contactos falsos y mensajes de
texto sencillos, todo para mostrar, en caso de que caiga en las manos
equivocadas. Me dirijo directamente a mamá, marco y llevo el celular
a mi oído, cierro los ojos y me preparo para escuchar el sonido de la
voz que siempre me recordará mi lugar en este mundo. ¿Cómo voy a
explicar lo que pasó en Las Vegas? Estaba ahí mirándome. Supo el
momento en que Danny Black me llevó.
-¿Y cómo te estás instalando en casa de Black? —Su pregunta seria me
hizo cerrar los ojos e inhalar silenciosamente.
-¿Intentaste matarlo? —Me regaño a mí misma en el momento en que
pregunté. Nunca hagas preguntas. Nunca.
-¿Discúlpame? —La malicia en su tono corta profundamente, y mi
mente vuelve a la foto servida en bandeja de plata justo después de
que me sirvieran un brutal puñetazo en las costillas.
-Lo siento, —digo en voz baja, mirando al espejo sobre el fregadero.
Muertos. Mis ojos azules se ven vacíos y muertos.
-¿Qué sabes? —pregunta, y frunzo el ceño.
Puertos deportivos, astilleros, consignaciones, guardacostas. Es todo
lo que puedo escuchar en mi cabeza, y por mi vida, no sé por qué las
palabras no se forman en mi lengua para que las pronuncie. Para
contarle lo que he oído. Luego, tan rápido como me cuestiono, me
recuerdo a mí misma las consecuencias si no hago lo que este bastardo
me pide que haga.
-Le oí hablar de un envío. No sé qué es. Se está produciendo un
intercambio. Habló de la aparición de los guardacostas y de un señuelo
para distraerlos. No sé más que eso.
Cada palabra que pasa por mis labios se siente mal. Tan, tan mal.
-Adams le debe millones, —prosigo—. Creo que Perry está recibiendo
dinero de otra persona ahora, pero Black no lo liberará.
Nox tararea, pensativo.
-Y este envío, ¿de dónde viene?
Me detengo, pensando. Espera un minuto. ¿Por qué pregunta de
dónde viene? ¿Por qué no preguntar qué es? Empiezo a hacer los
cálculos en mi cabeza, trabajando hacia atrás y uniendo las cosas. Lo
que se me ocurre me obliga a agarrarme del fregadero como apoyo.
-Eres el nuevo patrocinador de Adams, —respiro, mirando la puerta
abierta del baño de la suite. Buen Dios, Perry está hecho un lío. Tiene
dos asesinos maliciosos en la espalda—. El puerto deportivo, lo
quieres. Y yo sé por qué. Por supuesto que sé por qué. Sólo hay un
modo en que Nox pueda salirse con la suya con el contrabando de
mujeres en los Estados Unidos en contenedores y descargarlas en la
oscuridad de la noche en los muelles. Mi mente se acelera. El puerto
deportivo que Black está comprando es una tapadera para lo que sea
que negocia con Danny y, obviamente, la ubicación perfecta si alguien
quiere pasar cosas de contrabando a Miami—. También quieres a
Adams en el poder.
-Siempre has sido inteligente. Sigue siéndolo. Descubre cuándo se
entregará el envío a Black. Se lo venderá a los rusos, supongo. Quiero
saber cuándo.
-¿Vendiendo qué?
Me estremezco en el segundo que pregunto. Simplemente haz lo que
te digan.
-No estoy seguro de que Estados Unidos se adapte a ti. Podría llevarte
de regreso a mi tierra natal.
Inspiro. No. No puedo volver allí. Puede que todavía sea una
prisionera, pero al menos estoy de regreso en mi tierra natal. Al menos
estoy en el mismo país que mi chico. No es un consuelo, es más
psicológico. Soy más útil para Nox en Estados Unidos, y él lo sabe. Se
ha quedado sin gente a la que chantajear en Rumania. Hay
limitaciones al poder que puede lograr.
-Maestro —murmuro, derrotada.
-Mejor. Ponte a trabajar.
-¿Me vas a dejar aquí? —Mi cerebro sufrió un serio cortocircuito.
-Me serás más útil allí.
-¿Qué pasa con Adams? ¿Sabe que trabajo para ti?
Oh, Dios mío.
-Que yo esté aquí, era parte de tu plan, ¿no?
Ha tendido una trampa a Black.
-¿Por qué tenderías una emboscada a Black en Las Vegas si necesitas
toda esta información? No puedo conseguirla si está muerto.
-Sólo estoy moviendo algunas piezas, Rose. Y seguiré traqueteando.
Sería conveniente que Danny le abriera la boca a mi puta, me
ahorraría tiempo y paciencia, pero no es de vida o muerte para mí si
mantiene la boca cerrada. —Él se ríe—. Es vida o muerte para ti, Rose.
Al final obtendré lo que quiero, contigo o sin ti. ¿Puedes decir lo
mismo? —Estoy en silencio—. ¿Puedes?
Cierro los ojos, mi cara mirando al cielo en busca de un Dios en el que
desearía poder creer.
-No.
-Consígame la información. Haz lo que sea necesario. ¿Un întelege?
Me doy la vuelta y me apoyo en el tocador, con las yemas de los dedos
presionando mi frente con pavor.
-Pa, —digo en voz baja antes de colgar.
Dejo caer mi mano, flácida y pesada, y miro la puerta del baño. Estoy
muerta si no obtengo lo que Nox quiere, y estoy muerta si lo hago. De
una forma u otra, se me acabó el tiempo.
Con un trago lleno de bultos, miro alrededor del baño, buscando un
lugar para esconder el teléfono celular. Lo apago, abro el cajón del
tocador y lo meto detrás.
Mientras me levanto, escucho la puerta de la habitación que se abre.
Mi estúpida respiración se reduce a nada, y me giro hacia el espejo y
rápidamente me suelto el lazo del pelo, sacudiendo mi melena.
Necesito algo que hacer con mis manos, algo en lo que concentrarme,
así que empiezo a juntar las ondas de nuevo y volver a atarlas. Mi
mente funciona a cien millas por minuto, mi situación se vuelve más
grave con cada repaso de los hechos que tengo. Todos los hechos
concretos. Hechos aterradores.
-¿Cómo te estás adaptando? —El tono de Danny es áspero,
magnético, pero mantengo mis ojos en el espejo.
-¿Te refieres a mi prisión?
-Una prisión bastante lujosa, si así es como la quieres llamar.
-Ponlo como quieras. Estoy aquí en contra de mi voluntad, y eso hace
que esta sea mi prisión. —Ya terminé de atarme el cabello, así que
empiezo a preocuparme por la cola de caballo para distraerme
continuamente.
-¿Estás tratando de lucir bien para mí? —pregunta, con cierto humor
en su tono que hace que mis manos vacilen por una fracción de
segundo antes de tirar del cabello y empezar de nuevo.
¿Qué diablos voy a hacer?
¿Cómo juego este horrible juego?
Como jugaría normalmente, sería la respuesta obvia, pero Danny
Black no es como mis objetivos normales. No es la primera vez en mi
vida adulta, estoy hasta el cuello. Pero a diferencia de todas esas otras
ocasiones, las reglas del juego se están difuminando. Me han dicho
que haga lo que sea necesario para obtener la información que Nox
quiere. ¿Qué hará falta?
Salto un poco, sobresaltada de mis pensamientos, cuando su palma se
envuelve alrededor de mi muñeca, deteniendo mi tarea sin sentido de
atarme el cabello. Nuestras miradas chocan en el espejo. Nuestra piel
arde al contacto. Mi pobre cerebro podría explotar con la mezcla de
pensamientos conflictivos que actualmente retienen mi cuerpo como
rehén.
-Siento lo de tu padre, —digo sin pensarlo.
-¿Lo haces? ¿Has perdido a uno de tus padres?
Casi dejo escapar que no tengo padres. Pero me detengo en el último
momento, recordando que él tiene mi otro teléfono celular, y hay
muchos mensajes convincentes de mi mamá en él.
-Mi padre.
-Lo siento, —murmura Danny, relajando su agarre en mi muñeca y
bajándola a mi lado. Soltándome, me quita el lazo de la mano y se
acerca detrás de mí. Lo miro en silencio mientras cuidadosa y
meticulosamente recoge mi cabello en sus grandes palmas y lo arregla
en una cola de caballo.
Mis entrañas dan vueltas, se arremolinan y se sacuden.
Sedúcelo.
Eso es todo lo que tengo que hacer. Vuela su mente y suelta sus labios.
Gánate su confianza. Soy una experta en todas esas cosas. Es todo lo
que tengo que hacer para salir de este lío.
Lentamente me vuelvo hacia él, mirando sus ojos azul pálido mientras
mis manos se elevan a la cintura de sus jeans. No me detiene,
simplemente se queda quieto, mortalmente quieto, mirándome
mientras abro el primer botón de su bragueta.
Sedúcelo.
Mi mano roza su vientre plano, los pelos me hacen cosquillas. Tomo
aire nerviosamente, pasando al siguiente botón. Mi boca está seca,
mis tragos espesos, cada nervio que tengo vibra. El siguiente botón.
Sus ojos astutos se oscurecen, sus manos aún inmóviles a los lados. El
siguiente botón. Tengo que aclarar mi visión borrosa, y Danny muerde
sutilmente su labio inferior. Con los ojos aún cerrados, tomo los lados
de sus jeans, empujándolos hacia abajo sobre la hinchazón de su
trasero. Su piel es fuego. Sus ojos son salvajes. Sus labios me llaman.
Y luego los lame, dando un pequeño paso hacia mí, cerrando el
espacio, diciéndome en silencio que lo bese. Este beso va a ser mi
muerte. Literalmente.
Me pongo de puntillas y deslizo mi mano en la parte delantera de sus
bóxers, mis dedos rozan la dura y tensa carne de su erección. Nuestros
labios se encuentran. Apenas toco y mi mano rodea su gruesa
circunferencia. Inhalo bruscamente. Esta no es la primera vez que lo
toco tan íntimamente. Sé que está bien dotado. Pero todavía se
escapa un leve jadeo entrecortado y Danny se lo traga.
-No quieres hacer esto, —dice contra mis labios, su brazo rodeando
mi espalda baja.
-Lo hago. —Yo también. Incluso con un millón de hilos de culpa y duda
azotando mi cabeza, sé que realmente quiero esto.
Necesito esto.
Su boca deja la mía, su palma se mueve de mi espalda a mi muñeca y
la agarra con dureza.
-No, tú no lo haces.
Sacando mi mano de sus bóxers, da un paso atrás, rompiendo todo
contacto, sus ojos palidecen de nuevo. Glaciales.
-Cada vez que nos acercamos o nos tocamos, puedo sentir tu lujuria
arrastrándose por toda mi piel, —dice en voz baja—. Pero en este
momento, todo lo que sentí fue miedo. Estás asustada.
Yo aparto la mirada.
-Eres el asesino con cara de ángel. Por supuesto que tengo miedo.
Toma mi mandíbula con dureza, presionando la punta de sus dedos en
mi carne.
-No me tienes miedo. Estás asustada porque de verdad, de verdad
quieres que te folle. Duro. Despiadadamente. —Una sonrisa maliciosa
asoma a sus labios—. Y ese miedo que puedo sentir es porque sabes
que amarás cada segundo, —termina en un susurro.
Me libero y me empujo hacia el tocador.
-Necesito tomar una ducha, —le digo, desesperada por sacarlo del
baño para poder recomponerme y repensar mi enfoque.
—Sírvete tú misma. —Extiende la mano hacia la ducha—. No me digas
que de repente eres tímida.
Aunque sólo sea para demostrar un punto, me quito la bata, dejándola
a sus pies, antes de entrar en la ducha y abrirla. El agua está fría.
Bueno. Necesito algo que me devuelva a la vida.
-Tengo una reunión para cenar esta noche. —Tira hacia abajo el
asiento del inodoro y se agacha, apoyando los codos en las rodillas
mientras me ve mojar mi cabello—. Vendrás.
-¿Perry? —Pregunto, cayendo en más pavor.
No creo que pueda soportar otro espectáculo como nuestra cena
romántica en Las Vegas. Y ahora que sé que Nox está al acecho en las
sombras, ocultar mi deseo es primordial.
-No, Adams.
Él sonríe cuando exhalo mi alivio, me pongo de pie y salgo del baño.
Veo su espalda desaparecer con un pequeño ceño fruncido, y
momentos después, está de vuelta, con una bolsa en la mano.
Colocándolo en el tocador, saca una botella de champú y
acondicionador, seguido de un poco de gel de ducha.
-Por mucho que me guste que huelas a mí, pensé que tal vez
preferirías algo más femenino. —Se acerca al puesto y deja las botellas
en el estante de la ducha—. Prepárate para las siete. Metiendo su
mano en mi cabello mojado, me empuja hacia adelante hasta que
nuestras caras están cerca—. Usa mucho gel de ducha, —susurra—.
Yo también puedo oler el miedo en ti.
Me deja caer y se va, y no tengo más remedio que hundirme de rodillas
cuando mis piernas temblorosas ceden, mi respiración es errática y
tensa. Él me ve. Lo hace desde la primera vez que nuestros ojos se
encontraron. Y tiene razón. Estoy asustada. Tengo miedo de mi
atracción por él.
Después de finalmente convencer a mis piernas para que funcionen,
me ducho y me lavo el cabello con los productos que dejó. Todo con
aroma a rosas. Mientras me seco el pelo en el espejo, me doy cuenta
de que no tengo nada que ponerme. No he visto el vestido plateado
desde que me lo quité en su suite de hotel en Las Vegas, y los jeans y
la camisa que he estado usando no son adecuados para la cena.
Dejo la secadora en el suelo, me pongo la bata blanca y salgo, me
preparo para ir y explicarle mi problema a Danny. Llego a la puerta
cuando escucho algo desde afuera en mi terraza.
¿Su voz?
Intrigada, retrocedo, acercándome a las puertas de vidrio abiertas. Lo
veo a través del panel de vidrio que separa este balcón del suyo. Está
sentado en una gran silla de mimbre fumando un cigarrillo, mirando
al jardín. Está en bóxers. Se echó hacia atrás en el asiento. Las piernas
extendidas ante él, rectas y cruzadas a la altura de los tobillos. Su
cabello está mojado y cae sobre sus ojos. Mirarlo fijamente es fácil y
apoyo mi hombro contra el marco de la puerta. Este es un lado de
Danny que nunca he visto. Relajado. Mira... ¿tranquilo?
-Sé que estás ahí, —le dice al jardín, llevándose el cigarrillo a los labios
y dando una larga calada.
Me pongo la bata y salgo a la terraza, teniendo que entrecerrar los
ojos un poco cuando el sol brilla en mis ojos.
-No tengo nada que ponerme.
Me lanza una mirada de reojo mientras exhala, mirándome de arriba
abajo.
-Te ves bien en eso.
Dejo caer mis hombros.
-¿Quieres sacarme en esto?
-No te voy a sacar. Me estás acompañando.
-Lo que sea, —espeto—. Estoy segura que querrás que use ropa.
Arroja un poco de ceniza en un cenicero alto junto a su silla.
-¿Estás segura de eso?
Mi cabeza se inclina, mis labios se fruncen.
-Después de tu actuación en la oficina de tu suite en Las Vegas frente
a tus hombres, si. Si, estoy bastante segura de que no querrás que
desfile desnuda.
Su mandíbula se aprieta instantáneamente, y encuentro una sonrisa
arrastrándose sobre mí. Poder. Me siento poderosa de repente.
Danny se levanta de la silla, se acerca al panel de vidrio y da otra calada
a su cigarrillo.
-Hay ropa para ti en el armario.
Me retiro sorprendida, mirando por encima del hombro hacia la pared
de los armarios. ¿Me compró más ropa? ¿Le agradezco? Estoy
reflexionando sobre esa pregunta durante demasiado tiempo, pero
justo cuando decido que un poco de agradecimiento no estaría de
más, una mujer sale de su habitación poniéndose una de sus camisas.
Mis palabras de agradecimiento se disparan a la parte posterior de mi
garganta con una inhalación y casi me ahogan, y mi reacción obliga a
Danny a mirar por encima del hombro hacia lo que llama mi atención.
La mujer me está recorriendo, mirándome de arriba abajo, con una
cara bonita de curiosidad. No es una rubia natural, pero, por supuesto,
es hermosa. Arranco mis ojos de perra lejos de ella y encuentro a
Danny ocultando mal una sonrisa maliciosa. ¿Así que salió de mi baño
con una polla sólida y se hizo relevar por otra persona? ¿Esta mujer de
aquí? ¿Por qué? ¿Por qué no yo? ¿Y por qué diablos estoy herida por
eso?
-Hola, —digo lo más uniformemente posible, forzando algo parecido
a una sonrisa amistosa. No obtengo nada a cambio. Sin
reconocimiento. Sin sonrisa. Sin palabras.
-Esta es Amber. —Danny toma otra dosis de nicotina—. Amber, esta
es Rose.
Su sonrisa crece a cada segundo.
De repente, Amber sonríe y se acerca bailando hacia mí.
-Un placer conocerte. —Ella ofrece su mano sobre el vaso y yo la tomo,
manteniendo mi sonrisa en su lugar.
-A ti también.
Danny pone su brazo alrededor del hombro de Amber, acercándola a
su torso desnudo. Ella lo mira con sorpresa, pero se va con facilidad,
acomodándose contra su piel. Mi sonrisa forzada va a romper mis
mejillas pronto.
-Los dejo a ustedes dos. —Me giro sobre mis pies descalzos y vuelvo a
entrar.
-Por favor, hazlo, —me llama Danny, y me doy la vuelta cuando llego
a las puertas, y lo veo llevando a Amber de regreso a su habitación,
con una mano en su cabello y la otra sosteniendo el cigarrillo.
No es mi intención cerrar las puertas. Simplemente sucede, creando
un estruendo ensordecedor. Por un momento, casi espero que el
vidrio se rompa.
-Probablemente a prueba de balas, —murmuro, yendo al armario y
abriéndolo de un tirón enfadado.
Mi queja se olvida en el segundo en que me enfrento al contenido.
Docenas de artículos adornan los rieles: vestidos, suéteres,
pantalones, camisetas sin mangas. Glamorosa, casual, inteligente. Mis
ojos se posan en el perchero, donde hay varios pares de zapatillas,
zapatos de tacón y chanclas. Ha cubierto todas las eventualidades de
vestuario. ¿Qué está pasando?
Empiezo a hojear las piezas y pronto me doy cuenta de que cada
artículo es algo que elegiría por mí misma. Nada de eso es agrio. Nada
de eso grita puta. Todo es elegante y de buen gusto. Lo que significa
que no tengo armadura. Saco un vestido color crema con costuras
doradas en el dobladillo y las mangas. Hay zapatos de tacón dorado a
juego. ¿Apropiado para cenar? Sí, eso creo.
Me preparo, antes de aplicarme un poco de maquillaje que también
quedó en la cómoda. Y todo el tiempo, estoy pensando en silencio
sobre lo que podría estar sucediendo en la habitación de al lado
mientras estoy aquí preparándome para acompañarlo a cenar.
Entonces escucho una colección de explosiones. Y un rugido definitivo
de placer. Mi mandíbula se aprieta y mi mano se vuelve un poco
demasiado vigorosa cuando paso mi lápiz labial por mi labio inferior,
pintándolo densamente en el tono rojo brillante que usé la noche fatal
que me llevó Danny Black. Rojo puta. Me chamusco los labios y me
aparto del espejo. Y me quedo mirando fijamente a mis ojos vacíos
por un largo tiempo mientras lentamente me coloco el cabello en su
lugar, evaluándome a mí misma. Perfecta.
Agarrando mi bolso, resbalo mis pies en los tacones y me dirijo a la
planta baja, sin mirar a su puerta cuando paso. ¿Ella todavía está ahí?
Sacudo mi cabeza y alejo mis pensamientos, golpeando las escaleras,
mis tacones tintinean sobre el mármol. Los sonidos distraen al grupo
de hombres en la parte inferior, y todos se vuelven y me miran
mientras bajo, agarrando la barandilla con fuerza, con la barbilla en
alto. Llego al fondo, y el tipo feo, Ringo, mira más allá de mí. Me vuelvo
y veo a Danny en lo alto de las escaleras, mirándome.
Sostengo sus ojos, mi mandíbula sólida, mi mente ignorando la visión
de su alto y duro cuerpo luciendo bien en otro costoso traje de tres
piezas, este azul marino. El azul profundo hace que sus ojos resalten,
incluso desde aquí abajo.
Da pasos lentos hacia abajo, abrochando su corbata mientras lo hace,
sus ojos nunca dejan los míos. Desafiante, lo miro hacia abajo,
negándome a mirar hacia otro lado. Mi valor le divierte. Cuando llega
al final de las escaleras, pasa a través de algunos hombres hasta que
está frente a mí. El silencio es pesado. Termina de abrocharse la
corbata y extiende la mano. Brad coloca algo en su palma. No sé qué.
Me niego a apartar mis ojos de los suyos. Luego se mueve, levanta su
mano hacia mi cara y limpia con un pañuelo de un lado de mi boca al
otro, arrastrando mi lápiz labial rojo. Mi mirada debe ser pura
indignación, pero no digo nada, lamiendo mis labios secos una vez que
él ha terminado.
-¿No te gustó el rojo? —Pregunto.
-Hoy no. —Desliza su palma sobre mi cuello y me da la vuelta,
llevándome fuera de la puerta sujetándome firmemente por la nuca.
-Me alegro de que hayas vuelto a tu estado normal, —reflexiona,
abriendo la puerta trasera de un brillante Mercedes.
Me detengo y lo miro, mi rostro impasible.
-¿Mi yo normal?
Él sonríe, sumergiendo y besando mi mejilla.
-Ardiente, —susurra, su lengua lamiendo el caparazón de mi oreja.
Mi inhalación es fuerte. Mi cuerpo quieto. Mi piel estalla, mi
resolución se vuelve inestable.
-Sube al coche, Rose.
Danny se echa hacia atrás y yo me deslizo en el asiento trasero, mi
corazón martillea, viendo a Amber de pie en la puerta, ahora vestida.
Su cara se retuerce de disgusto antes de que pueda corregirlo. Y por
razones desconocidas para mí, me emociona.
El restaurante es un italiano en el centro de Miami, antiguo y
tradicional. También está vacío cuando llegamos, y no estoy segura de
si es intencional o si no es popular.
Nos llevan a una mesa al fondo, cerca de un pasillo que conduce a las
cocinas y los baños. Seis de los hombres de Danny se sientan en una
mesa en la parte delantera del restaurante mientras él saca una silla
para mí y toma mi mano, ayudándome a bajar.
-¿Siempre es así de silencioso? —Pregunto, mirando alrededor del
restaurante.
Danny se acomoda a mi derecha de la mesa para cuatro,
desabrochando el botón de la chaqueta de su traje mientras la
camarera coloca una botella de agua.
-Llegamos temprano para los estándares italianos. —Pide vino y toma
mi servilleta de tela de mi lugar, la agita y la coloca sobre mi regazo.
-¿Con quién te vas a reunir? —Pregunto.
-Un hombre de negocios local.
Vacilo un segundo, estudiando su perfil mientras me sirve un poco de
agua. Su cicatriz luce especialmente plateada hoy, y no es la primera
vez que me pregunto cómo llegó a tener la desagradable herida.
-Entonces estarás hablando de negocios. —Acepto mi agua cuando
me la da.
-Lo haremos.
-Pensé que no hablas de negocios en presencia de la última puta con
la que estás follando.
Me llevo el vaso a los labios y tomo un pequeño sorbo, observando
cómo contiene una leve sonrisa.
Recogiendo su propia agua, se vuelve hacia mí, apoyando el codo en
la mesa.
-Creo que lo que dije fue que no hablo de negocios con la última puta
con la que estoy follando. —Un pequeño sorbo alrededor de otra
pequeña sonrisa—. Y, como tú misma has señalado, no te he follado.
Hago un puchero un poco, cortándonos el contacto visual para tener
otra mirada alrededor del restaurante. Hay demasiada satisfacción en
sus palabras, su tono, sus ojos. De vuelta en su mansión, me mudé y
él se alejó. Luego fue a su habitación y se folló a esa mujer Amber. ¿Y
el hecho de que no le gusta que me llamen puta?
-¿Por qué frunces el ceño? —pregunta, y lo miro, borrando toda
evidencia de dicho ceño fruncido.
-No estoy frunciendo el ceño.
-Estabas frunciendo el ceño, —insiste, asintiendo con la cabeza a la
camarera cuando ella deja una botella de vino.
-¿Le gustaría intentarlo, Sr. Black? —pregunta, subiendo nuestros
vasos de la manera correcta.
-No.
Su respuesta la hace seguir su camino sin que ella le pregunte si le
gustaría que se sirviera. Danny vuelve su atención hacia mí.
-No estaba frunciendo el ceño, —confirmo antes de que tenga la
oportunidad de desafiarme de nuevo, porque sé que lo haría.
-Okey.
-Está bien, —lo imito—. Y gracias por la ropa.
-¿Te gusta?
-¿Sí, pero por qué?
-Porque no puedo llevarte a ningún lado sin ropa.
¡Ah! Entonces es un problema si desfilo desnuda.
-Quizás no deberías llevarme. O tal vez podrías devolverme al
propietario que me corresponde... —Cierro la boca de golpe cuando
Danny ladea la cabeza en pregunta.
-Propietario, —termina en voz baja—. Ahora mismo, Rose Lillian
Cassidy, soy tu legítimo dueño.
-¿Cuántas mujeres tienes? —Pregunto, preparándome para la
respuesta.
-Sólo una. —Toma el vino y nos sirve una copa a cada uno—. Tú, —
agrega, en caso de que hubiera alguna necesidad de confirmación.
-Entonces, ¿qué hay de Amber? —Me estremezco tan pronto como he
preguntado, preguntándome de dónde diablos vino esa pregunta.
Me hace comportarme estúpidamente, me hace decir estupideces.
Me refugio en mi vino, tragándome la mitad de la copa. Su sonrisa es
verdaderamente épica, el brillo en sus ojos pálidos es cegador.
-Amber es la última puta a la que me estoy follando.
¿Qué es ese dolor en mi estómago?
-¿Pero no te preocupas por ella?
-¿Parezco el tipo de hombre que se preocuparía por una mujer?
No. Parece el tipo de hombre al que no le importa nadie en absoluto.
Miro hacia arriba cuando escucho que se abre la puerta del
restaurante, y veo a un hombre de mediana edad con un traje negro
y un maletín entrar. Él asiente con la cabeza a los hombres de Danny,
su movimiento es entrecortado y nervioso, y luego se dirige
directamente a nuestra mesa. Sus cortas piernas trabajan rápido.
-Danny. —Deja su maletín en una silla y toma la otra, secándose la
frente con un pañuelo mientras lo hace.
-Gordon. —Danny agita su vino casualmente, asimilando el lío
nervioso de un hombre delante de nosotros—. Esta es Rose.
Me hace un gesto con su copa y Gordon me saluda con la cabeza,
aunque no me mira a los ojos. Uno pensaría que tiene una disposición
nerviosa, pero, de nuevo, está en compañía de Danny Black.
-¿Tienes mi dinero? —Danny pregunta.
Los ojos de Gordon saltan sobre el mantel de flores.
-Es sólo...
-Lo tomaré como un no. —Danny se lleva el vaso a la nariz y huele,
cerrando los ojos.
Es condescendiente y distante. Y la atmósfera pasó de ser un poco
incómoda a casi insoportable. Miro hacia la mesa donde se sientan los
hombres de Danny, cada uno mirando hacia este lado.
-Te presté mucho dinero, Gordon.
-Y te lo devolveré. —Por primera vez, me mira y veo el miedo en sus
ojos que esperaba—. Las cosas no han salido según lo planeado.
-Sí, lo he escuchado. —El vaso de Danny se encuentra con la mesa y él
se reclina en su silla, completamente relajado. Él es el único. ¿Por qué
me trajo aquí?
-Tuve una pequeña charla agradable con Spittle.
Los ojos de Gordon se agrandan y miro entre los dos hombres, mi
incomodidad aumenta. ¿Quién es Spittle?
-Oh, ¿no sabías que nos conocíamos? —Pregunta Danny—. Por
supuesto, no. ¿Por qué un agente del FBI estaría en contacto con un
criminal como yo?
-Déjame explicarte. —Gordon limpia su frente una vez más, su
garganta hinchándose con cada trago.
-No hay necesidad. Spittle me dio un resumen bastante completo de
tu último esfuerzo, Gordon. —Un toque de amenaza aparece en el
tono de Danny, aunque hace un buen trabajo al ocultarlo en su
expresión, que permanece estoica. Inclinándose hacia adelante, se
acerca, lo que obliga a Gordon a retirarse—. Me dijiste que mi dinero
era para la extensión de tu negocio farmacéutico. Para la investigación
médica.
-Por favor, Danny.
-¿Tú. Tienes. Mi Dinero?
Un leve movimiento de cabeza, un rostro lleno de pavor.
-No.
Sucede tan rápido que no tengo la oportunidad de apartar la mirada o
taparme los oídos. Danny saca una pistola de su regazo y dispara, y yo
salto y me quedo quieta, viendo cómo la cabeza de Gordon se tira
hacia atrás sobre su cuello antes de que se desplome hacia adelante
en su silla, la parte superior de su cuerpo choca contra la mesa. Me
quedo mirando la parte de atrás de la cabeza de Gordon, congelada
en mi asiento, viendo cómo la sangre se filtra en los hilos del mantel,
creciendo rápidamente para formar un círculo perfecto.
-Creo que necesitamos una nueva mesa, —dice Danny con calma,
sosteniendo su arma a un lado. Brad lo toma, y Ringo, junto con otro
hombre, cuyo nombre no sé, se apresuran a deshacerse de la silla del
cadáver de Gordon.
Levantando la mano y chasqueando los dedos, Danny llama a la
camarera e indica el lío de sangre.
-Otra mesa, por favor.
-Por supuesto, Sr. Black. Por aquí por favor.
Observo, completamente atónita, cómo se llevan a Gordon por la
parte de atrás del restaurante y la camarera no se inmuta. La
sensación de Danny tomando mi mano no me distrae ni me mantiene
de pie.
-¿Rose?
Lo miro sin comprender y él sonríe. Es una sonrisa traviesa, como si
hubiera podido robarme el último caramelo o hacerme un comentario
grosero. Pero no ha hecho ninguna de esas cosas. Acaba de matar a
un hombre. En frente de mí. Sin advertencia. Sin disculpas. Sé que
hace esto a menudo, es un deporte para él, pero ¿por qué frente a mí?
-¿Estás tratando de demostrar un punto?
Sus labios se juntan en silenciosa contemplación. Es tan
condescendiente como podría ser.
-Sí lo estoy. Le enseño a Gordon que ha ido en contra de los términos
de nuestro acuerdo y, al hacerlo, hay consecuencias.
Me pongo de pie lentamente, aunque no puedo negar que las piernas
me tiemblan. No es que no haya visto un sinfín de cosas horribles en
mi tiempo. No me sorprende lo que he visto. Me sorprende que me
haya traído para mirar.
-¿Pero cómo puede apreciar las consecuencias? —Pregunto—. Está
jodidamente muerto.
-Yo me siento mucho mejor con eso.
-¿Por qué? Ahora no recuperarás nada de tu dinero.
-Quizás no, pero puedo garantizar que nadie retrasará un pago en el
futuro.
-¿Así que estás haciendo un ejemplo de él?
Danny se ríe ligeramente, colocando su palma en la parte baja de mi
espalda y aplicando presión para que me mueva a una mesa cerca del
frente. Una limpia. Una que no esté salpicada de sangre.
-Doy un ejemplo a muchas personas, Rose. Pero esa no es la única
razón por la que maté a Gordon.
Me ayuda a bajar a otra silla, toma una botella de vino nueva y me
sirve una copa nueva. Colocándola en mi mano, se arrodilla ante mí,
ahuecando mis rodillas con sus palmas. Lo miro, todavía aturdida.
-Le presté a Gordon un millón de dólares para ampliar el programa de
investigación de un fármaco contra el cáncer, —explica
amablemente—. Descubrí que usó dos tercios de ese dinero para
pagar sus deudas personales. Para colmo de males, sus deudas
personales se acumularon a partir del sexo y las drogas. Los desprecio
a ambos.
Mis cejas se fruncen mientras miro a los ojos que ahora son suaves. -
¿Desprecias el sexo? —Simplemente se me sale de la boca, pero... ¿él
desprecia el sexo?
Mis únicos pensamientos ahora son de naturaleza trágica y no
implican muerte o derramamiento de sangre. Inadecuados, sí, pero
aún así. ¿Desprecia el sexo? Eso hará que mi tarea de extraer
información sea extremadamente complicada. Mi cuerpo es todo lo
que tengo para conseguir lo que quiero. ¿Desprecia el sexo? Pero lo
he visto duro. Yo también lo he sentido. Dios, ¿es un monje? ¿Un
monje que lucha contra su moral todos los días para no ceder a ese
pecado llamado deseo? Mis pensamientos se me escapan. Por
supuesto que no es un monje. Me acaba de dejar no hace unas horas
para encontrar alivio en otra parte.
Una sonrisa cruza el rostro de Danny, profundizando su cicatriz, y el
rayo de sus dientes blancos como perlas me saca de mi debate mental.
-Debería haber elegido mejor mis palabras. — Aprieta mis rodillas—.
Gordon era partidario de las hembras de cierta variedad.
Vuelvo a fruncir el ceño y Danny se acerca a mi frente y comienza a
frotar las líneas, tratando de suavizarlas. Estoy perdida.
-¿Hembras de cierta variedad?
-Chicas. —dice, la aclaración de una palabra me golpea como una
piedra en el estómago. Siento que mi cuerpo se convulsiona, mi mente
está llena de recuerdos no deseados. Es el turno de Danny de fruncir
el ceño, y aparto la mirada, segura de que cada imagen en mi cabeza
se proyecta en mis ojos para que él la vea.
-Entonces me alegro de que esté muerto.
Necesito callarme.
Las manos de Danny se deslizan hasta mis muslos debajo de mi
vestido, y lo miro por el rabillo del ojo. Mi expresión debería advertirle
que no pregunte. Y, afortunadamente, no lo hace. Con una flexión
consciente de su agarre en mi carne, se levanta y toma una silla frente
a mí. Noto que la camarera va a la puerta del restaurante y la abre, así
que miro por encima del hombro para ver que la mesa que acabamos
de dejar ahora está recién puesta. Nunca sabrías que acaba de ocurrir
un asesinato allí.
-Entonces —digo, volviendo mi atención a Danny y tomando un trago
de mi vino que tanto necesitaba—. ¿Matas aquí a menudo?
Su boca se abre momentáneamente, y luego me quedo
absolutamente atónita cuando estalla en una risa incontrolable. Como
el tipo de espasmos corporales que se desmoronan, aprietan el
vientre. Está hecho pedazos al otro lado de la mesa, con los ojos
llorosos. No estoy segura de qué hacer con él, así que miro a sus
hombres y veo que todos están teniendo una reacción similar
conmigo. Sorpresa. Me encojo de hombros cuando ellos todos me
miran como preguntándome qué diablos le ha pasado a su jefe.
-¿Estás bien?
Danny se enjuga los ojos, suspira repetidamente, se ríe más entre
dientes, se tironea constantemente.
-Oh, Rose.
Alcanzando su vino, toma un sorbo alrededor de otra linda risa. Estoy
sorprendida, sí, pero también estoy asombrada. Que Danny Black
tenga un ataque de risa es sin duda una de las cosas más asombrosas
que he visto en mi vida. Hace cinco minutos, era un demonio asesino
y amenazador. Ahora, es un dios histérico y risueño. Sacudiendo la
cabeza para sí mismo, apoya los antebrazos sobre la mesa,
sonriéndome.
-Aquí mato bastante a menudo.
Mi sonrisa no puede reprimirse.
-¿Y los dueños simplemente aceptan eso?
-A los italianos les gusto.
-¿Por qué?
-¿Te cuesta creer que le agrado a alguien?
-Tal vez, —lo admito.
-Los mantengo en el negocio. —Él se encoge de hombros—. El
gobierno local quería echar a los propietarios cuando expiró el
contrato de arrendamiento hace cinco años. El restaurante ha estado
aquí desde 1902, aprecio la historia y el sentimiento, así que compré
el edificio.
-¿Y a cambio, te dejan matar gente en su establecimiento? Pregunto,
y él se encoge de hombros una vez más, pasándome un menú.
-Técnicamente, es mi establecimiento.
Acepto la carpeta que detalla la cocina y dejo mi vino, pero no antes
de otro sorbo rápido.
-¿Disfrutas matando gente?
Su sonrisa se ha ido ahora, y sostengo mi vino en mi boca por unos
segundos antes de tragar saliva.
-Sólo disfruto matando a personas que merecen morir.
¿Oh?
-¿Y cómo se determina si merecen morir?
-Tomo decisiones ejecutivas con base en lo que sé que es un hecho.
Mi instinto también ayuda.
-Suena como un proceso bien pensado, —reflexiono en voz baja,
escaneando las infinitas opciones de pasta, todas las cuales suenan
deliciosas.
Se acerca y señala un linguini de mariscos en mi menú.
-Tal vez debería adoptar el mismo protocolo cuando se trata de las
mujeres que me follo.
Mis ojos saltan a los suyos, encontrando una mirada brillante, casi
juguetona. Estoy leyendo entre líneas. ¿Es eso lo que está haciendo
conmigo? ¿Pensando mucho?
-Tal vez deberías, —respondo, mirándolo hacia abajo.
-¿Estás diciendo que eres fácil?
-No, soy muy difícil.
Se mueve en su silla, arqueando una descarada ceja. Realmente está
jugando. ¿Es esta su idea de relajarse después de matar? ¿Tiempo
para relajarse, por así decirlo? El lado indignado de mi mente
femenina quiere dejar a un lado su sugerente movimiento. Después
de todo, me rechazó hace unas horas. Pero el lado sensible de mi
cerebro femenino, el lado más fuerte, se da cuenta de que aquí es
exactamente donde necesito que esté. Mi pie tiembla debajo de la
mesa, queriendo levantarse y colocarse alrededor de su ingle.
¿Demasiado?
-Tomaremos dos linguini de mariscos, —le dice Danny a la camarera
cuando ella se acerca, sin apartar los ojos de los míos—. Y ostras para
empezar.
Mis labios se estiran imparablemente. Me gusta el sugerente Danny.
Me gusta el lado juguetón del asesino a sangre fría.
-¿Te gustan las ostras? —Pregunto mientras la camarera nos deja.
-No, las odio. ¿Te gustan?
-Realmente no. Nunca sé si masticar, chupar o tragar.
Levanta el tenedor y golpea el extremo de las puntas, haciendo
pucheros con los labios.
-Todos excepto masticar. Chupa y tragua al contenido de su interior,
pero por el amor de Dios, no mastiques. —Me mira con una sonrisa
de satisfacción.
La risa surge de mis dedos de los pies y mi cabeza cae hacia atrás, mi
diversión pura y real. Nunca me había escuchado reír antes. No es una
risa real. No del tipo que es abrumadora, rica y cálida. La risa me suena
bien. Dejo caer la cara y bebo más vino, incapaz de dejar de disfrutar
de la vista de los suaves rasgos de Danny. Suave sobre duro. Feliz con
el mal.
-Eres bastante agradable cuando eres gracioso.
Levanta su vaso.
-¿Eso significa que te gusto?
Golpeo el lado de mi vaso con el suyo.
-No se me permite que me agrades. Me estás reteniendo contra mi
voluntad.
Toda la diversión se desvanece de su rostro, despojándolo de la
suavidad. Ahora, él está serio y me mira con cuidado.
-¿Lo hago?
Inclino la cabeza, pensando mucho antes de hablar.
-¿Me estás diciendo que podría levantarme y salir de aquí?
-¿Quieres?
Siento que me está poniendo a prueba. Jugando un juego. Si me
hubiera hecho la misma pregunta esta mañana, me habría ido más
rápido de lo que él apuntó con esa pistola a Gordon. ¿Ahora? Ahora
estoy en contacto con Nox. Ese pensamiento me hace mirar por la
ventana, escudriñando a la gente en mi punto de mira. Es estúpido. Si
está allí, se asegurará de que no pueda verlo.
-¿Quiero? —Imito al exhalar, reenfocando mi atención en mi nuevo
objetivo.
Mi próximo paso debe ser considerado cuidadosamente. Di que sí,
entonces él podría dejarme irme, y yo no puedo irme, no ahora. Di que
no, y eso podría despertar dudas en él. ¿Cómo podría pasar de querer
salir a querer entrar en unas pocas horas? Reflexiono, sopesando cada
opción mientras él me observa de cerca. Dejo mi vaso en la mesa.
-Me gustaría irme.
-Entonces vete. —No lo duda ni un instante.
La incertidumbre me acosa mientras me levanto lentamente de mi
silla, sintiendo a todos sus hombres mirándome también. Lo he dicho
ahora. Tengo que seguir adelante o arriesgarme a provocar sospechas.
Porque, ¿por qué diablos querría quedarme?
La mandíbula de Danny está tan apretada que podría estallar, su
cuerpo sólido e inmóvil, sus ojos ahora fríos de nuevo mientras me
mira. Doy la vuelta a la mesa y me concentro en la puerta, utilizando
todas mis fuerzas para poner un pie delante del otro. Joder, ¿cómo me
metí en esto? Necesito quedarme. Necesito información. Mi cabeza
está en un caos, mi cuerpo se mueve contra la voluntad de mi mente.
La puerta está cerca, pero a kilómetros de distancia. Pero la libertad
no está más allá de eso. Es sólo una extensión de mi prisión. Lo que
hay más allá de esa puerta es el castigo. Consecuencias. Infierno.
Llego a la puerta, tomo la manija y la abro. Y luego salta cuando su
mano pasa por encima de mi hombro y la cierra de nuevo. Mi corazón
se abre camino hasta mi boca y se encaja allí.
-Pero si te vas, —susurra contra mi mejilla, obligándome a cerrar los
ojos y encontrar aire—. Estarás muerta antes de llegar a la acera.
Exhalo, sintiendo que todo el estrés desaparece de mi cuerpo. Es una
locura, ya que acaba de amenazarme con matarme, pero Danny Black
parece hacerme cosas locas.
-Así que te sugiero que vuelvas a poner tu trasero en la silla.
Dudo por un segundo, sólo el tiempo suficiente para parecer que lo he
pensado. ¿Cree que merezco morir? ¿Me mataría? De hecho, creo que
no. Pero cuando se entere, que estoy aquí para traicionarlo...
Me muevo, enfrentando su siniestro cuerpo apiñándome. Después de
unos segundos de asegurarse de que veo la amenaza en sus ojos, una
amenaza que no estoy segura de que sea real, se hace a un lado y me
deja caminar de regreso a la mesa. Vuelvo a ocupar mi asiento y Danny
se une a mí. Cualquier luz y facilidad que nos acompañara antes es un
recuerdo lejano. Ahora, me enfrento al verdadero Danny Black
nuevamente.
Estoy contenta. Este tipo es más fácil de manejar. Estoy mejor
equipada para hacer frente a las amenazas. Y su lado siniestro me
parece mucho menos peligroso que el británico perversamente
encantador.
Escogí mi camino entre los mariscos y me salté las ostras por
completo. No ha habido conversación, sólo un silencio espeso y
horrible, que deja espacio para que mi mente vaya a lugares salvajes.
Él está enfadado. Me dijo que me fuera y no pensó que lo haría. Así
que me amenazó con matarme si lo hacía. Supongo que es una forma
de obligar a alguien a quedarse.
¿O es su forma de retenerme?
De cualquier manera, todavía estoy aquí, lo cual es bueno porque
necesito estarlo.
El restaurante ahora está lleno, cada mesa a nuestro alrededor
ocupada por familias, parejas, amigos. Todo el mundo parece estar
disfrutando de la comida y la compañía. Excepto yo. He pasado la
última hora evitando sus ojos, todos mis músculos están tensos y mi
cabeza comienza a dolerme por pensar demasiado. Lo sentí
mirándome todo el tiempo mientras contemplaba en silencio lo que
podría estar pensando y cómo diablos voy a derribarlo y conseguir lo
que necesito para sobrevivir a este lío.
-Disculpa, —digo, dejo caer mi servilleta sobre la mesa y me pongo de
pie—. Necesito ir al baño.
Danny chasquea los dedos, y el tipo que ayudó a Ringo a sacar el
cadáver de Gordon del restaurante me indica el camino. No es tan feo
como Ringo, pero es un segundo cercano. Su cabello negro azabache
es demasiado largo y está sujeto con fuerza en la nuca, y sus labios
parecen estar constantemente burlándose.
-Watson te acompañará, —dice Danny.
No lo cuestiono y empiezo a caminar, seguida por el hombre de
Danny. Él tiene se detiene fuera del baño de mujeres mientras yo uso
el baño y me miro en el espejo, dándole a mis mejillas un par de
bofetadas para recuperar un poco de color. Parezco un fantasma:
pálida, preocupada y estresada.
Regreso a la mesa y veo que la cuenta ha sido pagada y Danny está de
pie, esperándome.
-¿Sin postre, entonces? —Bromeo, deslizando mi bolso bajo mi brazo.
-Tendremos postre en casa.
-De repente he perdido mi gusto por lo dulce, —murmuro, ignorando
el calor de su mano en el centro de mi espalda mientras me guía.
-¿Quién dijo que fuera dulce? —Danny me detiene justo antes de la
puerta, mirando hacia una mesa de tres hombres—. Espera.
Rápidamente, Brad está a nuestro lado, al igual que Ringo y Watson.
-¿Qué pasa? —Pregunta Brad, un poco desconcertado, moviendo la
mano por debajo de la chaqueta del traje.
-Un viejo amigo. —Danny nos redirige hacia la mesa, deteniéndonos
en el borde. Su comida interrumpida, todos nos miran. Espero que
todos se rebelen horrorizados por quién se ha acercado, pero sólo
miran a Danny sin comprender, y un vistazo rápido por el rabillo del
ojo me dice que Danny no parece sorprendido por esto.
-¿Pedro? —Danny dice, sonriendo.
No es una sonrisa genuina. Esta es una sonrisa falsa. Una sonrisa
peligrosa. Como la sonrisa que le dio a Perry esa noche en el Aria antes
de que me llevara.
-Sí... —El tipo deja su cerveza, claramente arrojada—. Lo siento, ¿Tú
eres?
-Danny. —Su mano se extiende a través de la mesa hacia Pedro,
quienquiera que sea Pedro, y la toma y la estrecha.
-Por supuesto, Danny. Es bueno verte, amigo mío. —El deleite en el
rostro de Pedro es tan falso como la sonrisa de Danny. Pedro no tiene
ni idea de quién es Danny y algo me dice que debería hacerlo. Y
probablemente también debería estar cagado él mismo.
-¿Qué estás haciendo en Miami? —Danny pregunta, manteniendo su
sonrisa fija.
—Sólo visitando a la familia. De vuelta a Londres la semana que viene.
—Apuñala su plato y levanta un trozo de jamón—. Nos dijeron que
este es el mejor italiano de Miami.
-Realmente lo es. —Danny toma mi mano y me acerca, obligándome
a acurrucarme a su lado. Los tres hombres me acogen y sonrío
nerviosamente, tan desconcertada como ellos—. Acabamos de
terminar y fue sublime. —Danny me mira—. ¿No es así, cariño?
No frunzas el ceño, no frunzas el ceño.
-Impresionante, —confirmo, haciendo coincidir su falso rayo—. Y
ahora nos vamos a casa para el postre, —agrego.
Danny se ríe ligeramente. Eso también es falso.
-Es el destino, Pedro. Tú aquí en Miami, nosotros en el mismo
restaurante. —Pedro asiente con la cabeza alrededor de un bocado de
pasta.
-Fue bueno verte.
Esa es una forma educada de terminar una conversación, si es que
alguna vez escuché una, y para mis adentros sacudo la cabeza hacia
Pedro. El hombre tonto realmente no sabe con quién está hablando.
Pero, ¿cómo lo conoce Danny?
-A ti, —dice Danny en voz baja, amenazadoramente, y comienza a tirar
de mí.
-No creo que te haya reconocido, —murmuro, mirando hacia atrás por
encima de mi hombro, viendo a Pedro encogiéndose de hombros
hacia sus amigos, claramente todavía sin idea.
-Pronto lo hará. —Danny abre la puerta y toma mi cuello,
dirigiéndome hacia la acera.
Una sensación desagradable se apodera de mí cuando me conducen
al Mercedes y me ayudan a sentarme. Danny me encierra en el coche
y se aleja, girando por un callejón unos metros calle arriba con sus
hombres a cuestas. Mi mano alcanza la manija de la puerta y tira. Se
abre. ¿Por qué lo dejaría abierto? ¿Dejarme aquí desatendida, libre de
correr si así lo deseo?
Pero no puedo correr.
Salgo y camino hacia la entrada del callejón, encontrándome a Brad
parado en silencio a un lado con cinco hombres más de Danny. Los
ojos de Danny están en el cemento debajo de sus zapatos de vestir,
sus puños se abren y se cierran a los lados. La ira está creciendo,
contaminando el aire ya viciado en el callejón. Él mira hacia arriba y
me ve, y lentamente niega con la cabeza. Me está diciendo que me
vaya.
Brad me ve y se acerca, tratando de alejarme.
-¿Qué está pasando? —Pregunto.
-Que me jodan si lo sé, pero no te quiere aquí.
Brad se detiene de intentar cambiarme cuando aparece Ringo,
arrastrando a un Pedro de aspecto desconcertado con él.
-¿Qué diablos, hombre? —Pedro grita, tropezando.
Los ojos de Danny saltan de mí a su viejo amigo. Y sonríe. Amplia,
luminosa... y un mil por ciento mortal. La mano libre de Brad va a su
cadera, apoyada en su arma, lista para sacar.
-Pedro, —canta Danny, con los brazos extendidos frente a él, como si
lo invitara a darle un abrazo—. Estoy tan jodidamente feliz de verte.
Pedro todavía parece despistado, sus ojos preocupados se mueven
entre Danny y sus hombres.
-¿Qué es esto?
Danny da un paso adelante y Pedro comienza a retirarse, sólo dando
unos pocos pasos antes de retroceder hacia Ringo.
—Estoy destrozado de que no me recuerdes. —Danny alcanza su
mejilla y dibuja una línea a lo largo de su cicatriz—. ¿Cómo pudiste
olvidarme, Pedro?
Mis pulmones drenan, mi mano subiendo a mi boca para tratar de
hacer retroceder mi jadeo.
—Oh, mierda, —respira Brad, confirmando lo que creo que sé. Se
mueve frente a mí, bloqueando mi vista. No. Algo enfermo y
repugnante dentro de mí quiere ver esto. Doy un paso a un lado,
llevando a Danny de nuevo a mi vista. Sus ojos azules bailan, pura
alegría mezclada con odio. El centavo ha caído para Pedro. Sus ojos
están muy abiertos. Su cuerpo tenso, listo para luchar. Me
compadezco de él.
-Éramos niños, Danny.
-Sólo niños. —Danny asiente, sacando algo del bolsillo de su chaqueta.
Una navaja automática. Suelta la hoja y la inspecciona—.Creo que el
mío es más filoso. —Él mira hacia arriba y sonríe.
Las manos de Pedro se levantan, su cuerpo se mueve hacia atrás hasta
que Ringo lo empuja hacia adelante. Mis ojos están ardiendo por la
necesidad de parpadear, pero se niegan, como si temieran que se lo
van a perder. Pero me veo obligada a girar cuando los amigos de Pedro
se estrellan en el callejón. Patinaron hasta detenerse. Contemplan la
escena. Luego levantan sus manos, retrocediendo cuando Brad saca
su arma.
-Deberían haberse quedado en el restaurante, muchachos. —Brad
asiente con la cabeza a Ringo, que se mueve, junto con algunos de los
hombres de Danny.
-No, espera, —dice un hombre, tropezando con una bolsa de basura
mientras se aleja. El otro gira para correr y no llega más allá del final
del callejón. Los dos hombres están apresados y observo en silencio
cómo los mantienen contra la pared con armas en la frente.
-¿Vienen a mirar? —Pregunta Danny, atrayendo mi atención hacia él.
-Lo siento, —gime Pedro—. No lo hagas.
Danny da un paso adelante con calma y azota con la hoja la frente de
Pedro, abriendo su carne con un largo corte.
El chillido de dolor es penetrante, sus manos se disparan hacia su
cabeza. Otro corte, este en el dorso de la mano, cortando músculos,
tendones y probablemente incluso huesos. Sus manos caen y el brazo
de Danny se mueve tan rápido que es un simple borrón, aunque
preciso, cortando el rostro de Pedro desde su barbilla, a través de su
nariz, su ojo y cruzando la herida en su frente. Él cae de rodillas,
gritando, sus manos ensangrentadas se deslizan por su rostro. Y aún
así, no aparto los ojos de la espantosa vista. Danny rodea el cuerpo
arrodillado de Pedro, acercándose detrás de él. Tomando su cabello,
tira de su cabeza hacia atrás para verse obligado a mirar al hombre
que está a punto de matarlo a los ojos. El rostro de Danny es una
imagen de pura maldad. La de Pedro es una imagen de puro miedo.
-Por favor, —solloza.
La sonrisa que cruza el rostro de Danny multiplica esa maldad por un
millón.
-Yo tenía diez años. No lloré, y aquí estás, un hombre adulto, rogando,
suplicando que me detenga. —Se inclina y se acerca—. He soñado con
este momento durante años. Me he imaginado todas las formas y
todos los lugares en los que te cortaría. — Sosteniéndolo en una llave
de cabeza, lleva la hoja a su mejilla y comienza a tallar un círculo
mientras Pedro grita y suplica clemencia. No me doy cuenta de que
mis pies se mueven hacia adelante hasta que Brad me agarra del
brazo, me detiene y miro hacia arriba y lo veo sacudiendo la cabeza
suavemente.
-¿Qué está haciendo? —Pregunto, volviendo a mirar a Danny, que
ahora está sacando el cuchillo de los bordes del círculo, como si
pudiera estar agregando destellos de color a una pintura.
-Está tallando el emblema de la familia, —responde Brad.
Pedro está callado ahora, y cuando Danny lo suelta y cae de bruces al
cemento, me doy cuenta de que se ha desmayado. Danny pasa el
cuchillo ensangrentado por la parte de atrás de los jeans del hombre
sin vida y lo desliza en su bolsillo, poniéndose la chaqueta del traje
antes de girarse y caminar hacia nosotros.
-Termínalo, —le dice a uno de sus hombres cuando pasa,
recogiéndome de Brad—. Y deshazte de los testigos.
Con su mano en el centro de mi espalda, me guía de regreso al auto.
Estoy callada y dispuesta, constantemente revisando su rostro
inexpresivo en busca de cualquier indicio de emoción. No hay nada.
Brad se sube al auto, junto con Ringo, y enciende el motor. Escucho
un disparo en la distancia mientras nos alejamos, y dos más cuando
doblamos una esquina.
-¿Te sientes mejor? —Pregunta Brad, mirando a Danny por el espejo
retrovisor.
Danny no responde, pero toma mi mano de mi regazo y la pone en la
suya, sosteniéndola mientras mira por la ventana.
Y me pregunto qué se sentirá al acabar con alguien que te ha afectado
tan terriblemente.
-La persona que te violó... ¿quién fue?
-No sabes nada.
-Lo sé todo.
No pude apartar la mirada de él mientras recuperaba el poder.
Venganza.
Él lo sabe. Quizás no todo, pero comprende la violación. Entiende la
destrucción. Conoce el odio.
Y esta noche, mientras él luchaba contra el odio, yo estaba allí
animándolo en silencio. Y cuando me buscó, dejé que tomara mi
mano. Él tomó consuelo de mí.
 CAPÍTULO 13:
Danny
Me he quitado un peso de los hombros. Uno que se ha sentado allí
durante años y me derribó, sin importar cuánto traté de ignorarlo. Un
peso sobre los hombros sugiere la presencia de un problema. Para mí,
siempre ha representado una necesidad. Necesidad de venganza. Una
necesidad de mirar a ese hijo de puta a los ojos y saber en ese
momento qué sintió, cómo quería que me sintiera hace tantos años.
No importa que nunca tuviera miedo. No importa que no pudiera
lastimarme. El caso es que quería que me sintiera asustado. Quería
hacerme daño. Quería que me mirara en el espejo todos los días y
recordara cómo conseguí mi cicatriz. Esto último es lo único que logró,
y para la mala suerte de Pedro, simplemente hizo que su muerte fuera
más brutal.
Cuando llegamos a mi mansión, Rose todavía no ha murmurado una
palabra. Estoy sorprendido de que ella no se escapó después de haber
tenido la oportunidad perfecta. En cambio, ella entró en el callejón y
me miró tranquilamente dividir a ese hombre. Y cuando terminé,
descubrí que estaba absorta. Remachada. Casi podía oírla
animándome en silencio. Podía sentirla en... paz.
¿Por mí?
Brad me abre la puerta del coche y salgo, mirándome las manos. Están
manchadas de rojo, al igual que mi camisa.
-Necesito una ducha, —le digo, subiendo los escalones hacia la
puerta—. Reúnete conmigo en la oficina en media hora. Que los
hombres estén allí.
Empiezo a soltarme la corbata mientras subo las escaleras y
desabrocho los botones de la camisa mientras camino por el pasillo.
Para cuando llegué a mi habitación, estaba con el torso desnudo. Dejo
todo lo que me he desnudado en un montón junto a la puerta, me
quito los zapatos y me dirijo al baño, quitándome los pantalones
mientras el agua se calienta.
La ducha nunca se había sentido tan bien, y me quedo debajo de ella
durante una eternidad, los brazos flácidos a los lados, la cabeza gacha,
mirando el agua teñida de rojo arremolinándose alrededor de mis pies
mientras lo último de ese peso desaparece de mi cuerpo y se derrama
en el desagüe. Su rostro, el miedo, el momento en que se dio cuenta
de quién era yo. Magia. Cierro los ojos y veo el rostro de mi padre el
día que lo conocí. La pequeña sonrisa que me dio cuando me jacté con
orgullo de que no había dolido cuando el compañero de Pedro me
abrió la mejilla. Cómo Pops me miró a los ojos y me dijo que la próxima
vez que viera a Pedro, lo matara. Bueno, lo hice, señor. Lo trajiste en
mi camino e hice lo que me dijiste que hiciera. Y se sintió bien.
Correcto.
Final.
Todavía estoy perdido en mis pensamientos cuando escucho un
movimiento detrás de mí, y lentamente miro por encima del hombro,
encontrando a Rose desnuda junto a la puerta. Su ropa está
amontonada a sus pies.
Hoy he matado a dos hombres. Una vez rápida y limpiamente, la otra
lo hice un lío ensangrentado. Vio a ambos y apenas se movió. Ella es
jodidamente inmune a mi mundo. También tuvo la oportunidad de
escapar entre cada muerte. Sin embargo, no lo hizo. No tengo la
energía en este momento para intentar averiguar qué significa eso. La
mujer es un puto enigma.
Volviéndome hacia el azulejo, continúo disfrutando del agua de la
ducha que me cae encima. Todavía no está claro alrededor de mis
pies, el rojo hormiguea en el agua.
-¿Vienes a limpiarme? —Pregunto, sintiéndola más cerca.
Mi voz es áspera, corta y antipática. No es que penetre en la piel
gruesa de Rose.
Siento su mano deslizarse entre mi cadera y mi brazo, alcanzando la
crema de ducha en el estante frente a mí. Su mejilla se encuentra con
mi hombro mientras se estira, sus pechos mojados empujan mi
espalda. La temperatura en el cubículo pasa de caliente a abrasadora,
y alcanzo la pared frente a mí, apoyando algo de peso en mi brazo
fuerte.
Escucho la tapa de la botella voltearse, el chorro de crema en su
palma. Sus manos. Todo sobre mí.
-Tengo una toallita, —le digo.
Ella no dice nada, masajeando el jabón en mi piel. De repente, es difícil
encontrar aire. Así es mi sentido. Resistirla es un desafío como ningún
otro al que me he enfrentado. Ella me quiere. Eso ha sido probado
más de una vez. He tenido un sí, incluso si ella en realidad no lo ha
dicho. Entonces, ¿qué diablos me detiene ahora?
Miedo.
Nunca he tenido miedo, pero esta mujer me asusta. Qué resistente es
ella. Qué intrépida. Cómo me dice que soy el diablo pero me mira
como si fuera un dios. Cómo no me tiene miedo. Qué jodidamente
hermosa es. Por primera vez en mi vida, estoy jodidamente asustado.
Porque ella podría ser mi ruina. Mi talón de Aquiles. Mi debilidad.
Todo por lo que he luchado podría desaparecer en el segundo en que
ceda a mi deseo. Nunca aprecié realmente lo poderoso que es el
deseo. He tenido ganas de follarme a una mujer. Tuve el deseo de
besar a una. Pero nunca he tenido el deseo de querer conocer una.
Los movimientos circulares de sus manos en mi espalda parecen
elevar el calor de mi cuerpo un grado con cada rotación. Mis entrañas
están ardiendo, y cuando miro hacia abajo, veo que el calor ha
despertado mi polla. La necesidad de envolverla con mi puño es
fuerte. También lo es la necesidad de dar la vuelta y enfrentar a mi
mayor némesis. Pero no. Mira al frente. Ignora la sensación de ella
moviendo sus manos por toda mi piel. O, mejor aún, dile que se largue
de mi habitación. ¿Por qué no he hecho eso?
-Fuera, —le digo en voz baja, volviéndome hacia ella. Sus manos,
cubiertas de espuma, están ahora en mis pectorales, sus
deslumbrantes ojos mirando hacia los míos. Diminutas gotas de agua
cuelgan de algunas de sus pestañas y una del final de su perfecta nariz.
Sus mejillas están profundamente enrojecidas. Su piel perfecta
perfectamente impecable. Sus pezones están bien despiertos. Su
cuerpo está maravillosamente desnudo y húmedo.
Pero... No.
-Dije, lárgate.
Ella retrocede, mostrando una rara cautela. Pero ella no habla. Dos
veces en un día prácticamente se ha puesto sobre una piedra de
sacrificio para que yo la tome. Y dos veces la he negado. Dos veces me
he obligado a rechazarla. Dos veces he ignorado el deseo de mi
cuerpo. Dos veces he luchado contra las demandas de mi mente de
tomarla.
No me las arreglaré por tercera vez. Necesito enviarla de vuelta con
Adams, porque este juego ya no es una distracción divertida. Se está
volviendo peligroso.
Abro la boca, me dispuse a ordenarle que se fuera de mi casa, así como
de mi vida, pero ella se da vuelta y se aleja antes de que pueda reunir
las palabras. Cuando llega a la puerta, me mira mientras recoge su
ropa.
-Deberías haberle cortado la garganta al imbécil también.
Luego se ha ido antes de que tenga la oportunidad de ver mi reacción.
Que es retroceder contra la pared y recomponerme antes de que
impida que ella se vaya y me la folle.
-¿Una bebida? —Brad pregunta mientras entro a mi oficina un rato
después. Me tomó una hora estar debajo del chorro de agua para
recuperarme.
-¿Parezco necesitado? —Tomo mi silla y paso la mano por mi cabello
mojado. Ese movimiento por sí solo responde a mi pregunta, y Brad
arqueando una ceja me dice que lo captó. Aunque si él piensa que mi
forma estresada tiene algo que ver con que golpee a un hombre esta
noche, entonces está equivocado. No lo corregiré.
-¿Dónde está Adams?
Brad señala mi teléfono, justo cuando comienza a sonar en mi
escritorio.
-Inteligente, —bromeo, respondiendo a la llamada—. Tienes buenas
noticias para mí, ¿no es así, Perry?
-¿Cómo está Rose? —pregunta de inmediato, ignorando mi pregunta.
Hombre valiente. El cabrón tiene que dar algunas explicaciones,
aunque señalar que escuché su amenaza sobre mi vida también
señalará que escuché su conversación con Rose. En primer lugar, no
puede saber que yo sé que tiene otro inversor. En segundo lugar,
necesito que confíe en Rose.
-No acepté tu llamada para hablar sobre tu puta, —digo con calma,
ignorando la mirada de incredulidad mal disimulada de Brad ante mi
referencia a Rose—. Te hice una pregunta. Tienes buenas noticias, ¿no
es así, Perry?
-No exactamente, —dice con nerviosismo—. Tenemos un problema.
-No me gustan los problemas. Me ponen de mal humor.
-Me las arreglé para traer a los Jepson en un avión de regreso a
Estados Unidos.
-Bien.
-Para finalizar el trato.
-Bien.
-Despegaron anoche.
-Bien.
-El avión cayó en el Pacífico.
-No es bueno.
-Están muertos.
-Realmente no es bueno. —Miro rápidamente a Brad, que ya está en
su móvil revisando la historia de Perry. Alguien allá arriba en serio no
quiere que yo tenga ese puerto deportivo—. Entonces, ¿quién está a
cargo de la propiedad?"
-Su hijo.
-Bien. Entonces pídele que firme.
-No es tan simple.
-No me cabrees, Perry, —le advierto. La emoción de mi reciente
muerte desaparece a cada segundo—. ¿Por qué?
-Bueno, primero que nada, él también estaba en el jet privado. Está
vivo, pero está en coma. En segundo lugar, incluso si lo logra, tiene
diez años y la herencia se mantiene en un fideicomiso hasta los
veintiuno.
Al segundo que termina Perry, Brad me da el visto bueno. Su historia
concuerda.
-Maldito Dios, —respiro, aterrizando a Brad con ojos incrédulos. Es un
jodido desastre tras otro—. Entonces esperemos que no lo haga, —
digo sin pensar, ganándome una mirada de asombro de Brad que
ignoro—. Lo comprobaré de nuevo pronto.
Estoy a punto de colgar cuando escucho a Perry soltar mi nombre,
presa del pánico.
-Rose está sobreviviendo, —le digo antes de que pueda preguntar—.
Sola.
-¿Qué le has hecho, Danny?
Está entre la ira y la emoción. Es bastante dulce. Es una pena que no
sienta lo mismo por él.
-Nada que ella no amara y rogara. —Él inhala, el sonido silba por la
línea.
-¿Qué pasa si el niño Jepson lo logra?
Asiento con la cabeza hacia el gabinete al otro lado de la oficina,
decidiendo que sí necesito esa bebida. Ringo tiene una en mi mano
rápidamente, con hielo y todo.
-Entonces será mejor que seas creativo, porque no recuperarás a Rose
hasta que yo consiga ese puerto deportivo, e incluso si la libero, no
podrás disfrutar de su coño perfecto de nuevo porque estarás muerto.
—Cuelgo y bajo mi bebida de un solo golpe, jadeando en
agradecimiento—. Quiero todos los detalles de la investigación del
accidente.
-Entendido, —confirma Brad—. ¿Crees que tuvo algo que ver con Las
Vegas? —pregunta mientras estudio el costado del vaso de cristal.
Sigo volviendo a la desesperación. Adams está metido en la mierda,
haría cualquier cosa para salir oliendo a rosas. ¿Pero con Rose en la
línea de fuego? No, Adams no, pero eso no significa que su contacto
no lo haría. Perry está hasta el cuello, atrapado entre yo y... ¿Quién?
No lo sé, pero es un cabrón valiente. Y un ligero recordatorio para
Perry de que soy el mayor de dos males que no se perderán.
-Envíale a Adams su dedo meñique.
Watson, el sádico bastardo, saca su cuchillo antes de que yo haya
registrado mis propias palabras, y frunzo el ceño momentáneamente,
preguntándome qué diablos está haciendo.
-¿Estás seguro de eso, jefe? —Brad debió haber captado mi confusión,
sus ojos penetrantes mirándome al otro lado de la mesa.
-Sí, estoy seguro. —Me paro y me acerco a Watson, quitándole el
cuchillo—. Pero tendré el honor.
Salgo de la oficina, sintiendo la mirada preocupada de Brad clavada en
mi espalda, y camino por mi mansión, girando la hoja en mi agarre a
medida que avanzo. ¿Qué mejor manera de demostrarle a alguien,
incluyéndome a mí mismo, que ella no significa nada para mí?
Mi respiración es dificultosa cuando me detengo frente a su puerta,
con la mano en el pomo. Mi palma está sudada. Mi corazón late con
fuerza. Mi maldita cabeza podría explotar. Sólo hazlo. En todo caso,
realmente hará que me odie. Detendrá estos locos momentos de
rapsodia que son seguidos rápidamente por la realidad. Le mostrará
que está aquí por una sola razón. Entro a empujones a su habitación,
decidida, con el cuchillo en posición... y me congelo cuando la
encuentro sentada en el borde de la cama en ropa interior, con una
hoja de afeitar clavada en su antebrazo.
Mi cabeza que sentía que podía explotar, sigue adelante y detona. Veo
rojo. La rabia navega por mi cuerpo como un puto fuego salvaje,
imparable y dañino. Como nada que haya sentido antes.
Me encuentra vibrando junto a la puerta y rápidamente se levanta,
corriendo hacia el baño. La estoy persiguiendo rápidamente, volando
tras ella. Ella va a golpear la puerta en mi cara, pero golpea mi pie y
rebota para abrirla. Maldita sea, me siento fuera de control. Ella
camina cautelosamente hacia atrás, un miedo en sus ojos que no
había visto antes. Y no me sorprende, porque debo mirar más allá de
mi yo asesino habitual.
Sus manos van detrás de su espalda, descansando sobre el tocador.
-¿No sabes cómo tocar? —murmura, su patética pregunta no hace
más que convertir mi sangre ya ardiente en ríos de lava en mis venas.
Ni siquiera puedo hablar. Todo mi enfoque se centra en ayudarme a
respirar a través de mi furia. Las gotas de sangre que caen sobre el
suelo de baldosas son ensordecedoras. Acecho hacia adelante, toda
mi cara duele por la tensión de mi mandíbula apretada. Ni siquiera
puede mirarme a los ojos. Tiene la cabeza gacha, concentrándose en
cualquier cosa excepto en el psicópata acercándose lentamente a ella.
Cuando llego a ella, empujo mi frente contra la de ella, aunque sólo
sea para que pueda sentir lo locamente que mi corazón late.
-Dame tu mano, —le pido, mirándola. Ella niega con la cabeza,
negándose a mirarme—. Dame. Tu. Maldita. Mano.
Otro movimiento de cabeza y más desafío manteniéndola boca abajo.
Agarro su mandíbula, apretándola con fuerza, probablemente
demasiado. Sé que lo siente porque se estremece, tratando de
alejarse. Eso es una novedad. De hecho, siente algo. Sin moverse, me
pelea con todo lo que tiene, tirando contra mis empujones, pero yo
gano. Ella está jadeando cuando veo sus ojos, los pozos azules de su
alma rebosan de ira.
-Dame tu mano, Rose.
-Vete a la mierda, Danny, —murmura a través de sus labios apretados.
Extiendo la mano detrás de ella y agarro su mano, apretándola con
fuerza en un puño mientras tiro de su brazo alrededor de su frente.
Ahora, ella no se inmuta. Ella no grita. Ella no intenta alejarse. Miro
hacia abajo y veo sangre filtrándose por las grietas entre sus dedos
apretados, y me maldigo por sentirme brutal y cruel.
Le hago palanca para abrir la mano hasta que miro la hoja de afeitar,
el metal reluciente de sangre. Su sangre. La única sangre que he visto
en mi vida y no desearía haberlo hecho. Inspiro, tratando de reunir la
voluntad para hablar. No puedo. Esta mujer, en cada maldito turno,
me despoja de capacidades normales. Incliné su mano, enviando la
hoja al piso de mármol con un pequeño ping. Es un sonido
ridículamente bonito para algo tan feo y dañino. Tomando oxígeno, le
doy la vuelta al brazo hasta que tengo su antebrazo, donde un corte
limpio se extiende a través de su piel perfecta, la sangre burbujea por
la abertura en su carne. Es sólo ahora que las veo. Tal vez una docena
de líneas blancas estropeando su piel bronceada. Todas ordenadas.
Todas limpias. Todas hechas a propósito. La miro a los ojos, ojos que
están llenos de lágrimas. No porque esté herida. No porque se
arrepienta de haberse lastimado. Pero porque la encontré haciéndolo.
Encontré una debilidad. O podría ser una fortaleza. Podría ser su
forma de lidiar con las cosas. ¿Pero lidiar con qué? Lo desconocido es
un verdadero asesino. Me duele físicamente. Poco a poco me está
volviendo loco, y estoy asombrado por mi falta de capacidad para
saber qué hacer. Estoy jodidamente perplejo. Instinto es todo lo que
tengo, y antes de registrar mis movimientos, di un paso atrás, me alejé
de ella y coloqué la hoja que tomé de Watson en mi antebrazo.
Sus ojos se apartan del tomo del cuchillo.
-Dime por qué, —exijo, la hoja descansando sobre mi piel.
Ella niega con la cabeza.
Así que paso el cuchillo lentamente por mi brazo, abriendo la carne, y
su boca se abre mientras la sangre fluye hacia mi muñeca.
-Dime por qué, —repito.
Otro movimiento de cabeza.
Así que muevo la hoja y la arrastro a través de mi carne de nuevo,
paralela al primer corte.
-Dime por qué.
Traga saliva, sus ojos muy abiertos y angustiados. Y otro movimiento
de cabeza.
Esta vez, tiro del cuchillo violentamente, y la acumulación de sangre
de mis tres heridas se acumula, se hincha y comienza a gotear al suelo.
-Dime por qué —digo de nuevo con calma, colocando el cuchillo en un
pedazo nuevo de mí brazo.
-No, —dice, sus ojos se mueven de un lado a otro entre mi cara y mi
brazo.
Corto una vez más, mi brazo ahora empapado, derramando sangre. -
Dime por qué.
-Danny, por favor.
Mi mandíbula se va a romper, los músculos se vuelven más tensos con
cada negativa que me da. Otro corte.
-Danny, —gime.
Otro corte.
-Seguiré adelante, Rose, —le prometo—. Esto no me hace daño. —
Me corté otras dos veces hasta que ella se lanza hacia adelante y
agarra el cuchillo, lo arroja al suelo y me agarra del brazo. Intento
recuperarlo, sin tomar su horror como algo más que eso. Ella todavía
no me lo dice. Lo que significa que mi brazo se verá como una jodida
colcha de retazos muy pronto.
-¡No! —Ella patea la hoja lejos de mi alcance, y tira de mi cuerpo hacia
arriba.
-Habla, —le agradezco mientras agarra una toalla y envuelve mi brazo,
aplicando presión, luciendo tensa y estresada. Ella no tiene nada sobre
mí.
-No lo he hecho en años.
Ella aparta sus manos y se mueve hacia atrás, y puedo ver su intención
de alejarse, su mirada pasando de un lado a otro entre mi brazo y la
puerta. No. Bloqueo la puerta y tiro de la toalla.
Mirándome, niega con la cabeza suavemente de nuevo, como si
pensara que aceptaré su súplica silenciosa de inmunidad.
-Entonces, ¿por qué ahora? —Pateo la puerta para cerrarla y apoyo mi
espalda contra ella.
-¿Por qué te importa?
Su pregunta me desconcierta. Es una jodidamente buena pregunta,
una que no me había hecho.
-No me importa.
Ella se ríe, tranquila e incrédula, y no puedo culparla.
-¿No te importa?
-Me importa que estés viva para que yo te use como cebo.
-Mentiroso, —susurra, dando un paso adelante—. Estás albergando
tantos demonios y…
-Ahora eres uno de ellos, —le digo, y ella retrocede. Aparto la mirada,
incapaz de enfrentar las preguntas en sus ojos.
-¿Lo soy?
Me quedo mirando la toalla empapada de sangre en el suelo y la
sumerjo, la recojo y la arrojo a la ducha.
-Eres un demonio, Rose. —La miro y alcanzo la manija de la puerta—.
No me importa por qué te lastimas. Me importa que lo hagas en mi
casa. No me importa que estés extrayendo sangre. Me importa que lo
derrames sobre mi jodida alfombra. No me importa si quieres
matarte. Me importa que arruines mis planes si lo haces. —Abro la
puerta de un tirón, viendo cómo sus fosas nasales se inflaman de odio.
-No me importas.
Soy tan tonto, merezco una medalla por la estupidez suprema. Miro
mi brazo cortado y cierro los ojos. El instinto me jodió esta vez.
Hago un giro pero me detengo al sentir su mano en mi cadera. Miro
hacia abajo y veo su palma ensangrentada extendida en la cintura de
mis jeans.
-¿Qué pasa si te digo que me preocupo por ti?
-Yo diría que eres estúpida o suicida.
-Tal vez soy ambas.
-Tal vez me importe un carajo.
Intento sacudirla, pero ella se mantiene firme, moviéndose frente a
mí hasta que nuestros pechos se comprimen, sus pechos cubiertos por
un sostén metidos en mi camiseta. No me queda mucha fuerza de
voluntad.
-Yo lo llamo mierda. —Desliza su mano sobre mi hombro—. Digo que
estás asustado.
-¿De qué?
-De mí.
No puedo discutir con eso. Pero debería.
-Nunca me ha asustado nada.
-A mí tampoco. No por mucho tiempo. —Se pone de puntillas y me
lleva la boca a la mejilla. Lo juro, cada vez que su boca toca una parte
de mí, un poco de algo bueno se hunde en mí—. Hasta que llegaste.
Mi cabeza pierde toda la fuerza, cayendo hasta que mi boca se
encuentra con su hombro desnudo. Ella todavía huele a mí. Puedo oír
a mi padre gritarme, recordándome mis obligaciones y la debilidad de
las mujeres presentes. Casi cae en esa trampa una vez.
-No me tienes miedo, —señalo—. Y eso es lo que me asusta.
Rompiendo nuestro contacto, me alejo. El simple paso es más difícil
de lo que nunca he encontrado para terminar con la vida de un
hombre.
Con algo de vigor, me inclino y recojo la hoja de afeitar del suelo, la
envuelvo en un pañuelo de papel y la tiro por el inodoro. Luego agarro
una toalla y envuelvo su brazo en ella, manteniendo mis ojos en mi
tarea, sintiéndola mirarme.
-Sé prudente, Rose —digo, recogiendo el cuchillo, volviéndome y
saliendo del baño—. Haré que un médico venga a arreglar esos cortes.
Ignoro el tirón que intenta llevarme de regreso y prácticamente me
arrojo por la puerta de su habitación.
Me tropiezo con Brad y sus ojos se posan en mi brazo. Cualquier
hombre normal asumiría que ella había cambiado las cosas y me había
atacado. Pero es Brad.
-Necesitas puntos de sutura, —dice, haciendo una mueca ante mi
desorden de un brazo.
-Y mi cabeza se detuvo, —le digo mientras me dirijo a la oficina.
No sé cuál es el juego de esa mujer. No sé por qué no me tiene miedo.
Y sé que no debería querer saberlo. Pero, ¿por qué diablos se puso
una hoja en el brazo? No fue un intento de suicidio. Ella no estaba
tratando de escapar de mí.
¿Se estaba castigando a sí misma?
No puedo hacer a un lado mi deseo de saberlo. Es casi tan poderoso
como mi deseo por ella. ¿Casi? Nada cerca de eso.
De cualquier manera, estoy jodido.
 CAPÍTULO 14:
Rose
El sentimiento de culpa me está torciendo la cabeza. El sentimiento
de arrepentimiento me revuelve el estómago. Si no lo supiera mejor,
pensaría que Danny sospecha de mí. Estar cerca de él es cada vez más
difícil. Necesito salir de aquí antes de perder la cabeza. Seducirlo
debería ser fácil. Especialmente dado que puedo ver cuánto me
quiere. Nunca he dejado de obtener lo que quiero de un hombre.
Siempre ha sido limpio y sencillo. Esta vez, sin embargo, es complicado
y difícil. Me han dicho lo que tengo que hacer, pero encuentro
resistencia. Yo diría que es el sensato de los dos. Pero él no es el que
está a caballo entre la vida y la muerte. No quiero engañarlo para que
confíe en mí. No quiero compartir sus secretos. No entiendo por qué,
pero no quiero traicionarlo. Cada vez que lo pienso, mi estómago da
un vuelco, y no porque me doy cuenta de que me matará si se entera.
Es sólo... No lo sé. Tal vez es una bondad deformada en él lo que veo
destellos. O tal vez finalmente he perdido mi mente.
Sin embargo, no tengo elección. Mi vida depende de ello, y también la
de mi hijo. Mientras yo juego a la pelota, mi hijo conserva su felicidad
y libertad. Siempre que haga lo que me dicen, obtengo imágenes de
él creciendo por goteo. Tengo pruebas de que está vivo. Que está feliz
y a salvo del mundo degradado en el que estoy. Nunca ha sido una
decisión difícil jugar a la pelota.
Hasta ahora.
Todo sobre esto se siente mal, y no tiene nada que ver con que Danny
sea un bastardo asesino...
-Pendeja. —me digo a mí misma mientras me acuesto en el sillón de
la terraza. Miro mi brazo vendado y, por primera vez, lamento
haberme lastimado. No porque no obtuve esa liberación de presión
que tanto necesitaba, sino porque él me sorprendió haciéndolo. Me
vio en un momento de debilidad y eso lo odio. Pero más que eso, odio
su reacción.
¿Por qué?
¿Por qué se haría eso a sí mismo?
¿Y ahora qué pasará?
Trago y cierro los ojos, sintiéndome exhausta. No dormí ni un guiño
anoche, haciéndome esas preguntas. ¿Por qué? ¿Ahora qué? Veo
destellos de un hombre en algún lugar cercano al humano. Luego
destellos de un hombre en algún lugar cercano a un monstruo. Veo
algo de ligereza en sus ojos cuando hablamos verbalmente. Luego la
oscuridad cuando esos momentos terminan abruptamente. Es una
paradoja.
Suspiro y trato de disfrutar del sol en mi piel, tratando de despejar mi
mente de esas preguntas persistentes antes de que me vuelvan loca.
¿O ya estoy ahí? Ahora, este momento, a solas con el sol brillante y
cálido, generalmente sería algo que aprovecharía con todo lo que
tengo y aprovecharé al máximo. La tranquilidad es una rareza en mi
mundo. El tiempo a solas es aún más raro. Excepto que no estoy sola
y no está tranquilo, no con mi mente gritándome, mis preguntas y
miedos dando vueltas en mi cerebro.
-Maldita sea —susurro, abriendo los ojos y mirando las nubes. Ruedan
por el cielo azul, libres y salvajes. No hay nada más que aire libre, un
espacio infinito.
Pero sigo siendo una prisionera. Ya sea con Danny, Nox o Perry, estoy
atrapada.
Las voces del jardín de abajo llegan hasta la terraza, y me apoyo sobre
los codos, estirando el cuello para ver a través de los paneles de vidrio.
Danny está ahí abajo con Brad, luciendo como un dios maligno
después del entrenamiento con un par de pantalones de chándal, su
camiseta envuelta alrededor de su cuello. Frunzo los labios con
disgusto. Entonces mis ojos se posan en su brazo, viéndolo envuelto
como el mío.
-Está todo descargado y verificado, —le dice Brad, y yo lo observo de
cerca, viéndolo desplazarse por su teléfono—. Todo está en los
contenedores en el astillero listo para el intercambio.
Danny se agacha y ata los cordones de una zapatilla, mirando a Brad.
-Iremos al astillero más tarde esta noche para poder verificar el envío
antes del intercambio con los rusos.
Me dejo caer en el sillón cuando Danny se levanta y gira la cabeza
hacia la terraza. Me quedo quieta, conteniendo la respiración.
-Necesito desahogarme, —le oigo decir, los sonidos colectivos de sus
pies crujiendo el camino de grava amortiguando sus voces.
Pero todavía escucho la respuesta de Brad.
-Llama a Amber, por el amor de Dios.
-Lo haré, —responde Danny.
-Por supuesto que lo harás, —me susurro, dejando caer la cabeza
hacia un lado para mirar a través del vidrio del panel que separa esta
terraza de la suya. ¿Y se espera que me quede aquí, escuchándolo
desahogarse? No. Tengo que conseguir algo para Nox, y tengo que
hacerlo rápido. No puedo soportar este lugar, no puedo soportarlo
más. Va al astillero esta noche. ¿Todos sus hombres irán también? De
cualquier manera, necesito entrar a su oficina.
Entonces, me largo de aquí.
Me levanto y me dirijo al baño, tanteando el fondo del cajón en busca
del teléfono móvil. Lo enciendo y le envío un mensaje rápido a Nox.
Llegó un envío a su astillero. Va a ir allí esta noche para comprobarlo.
Entraré en su oficina una vez que se haya ido.
A las cinco en punto, estoy inquieta de nuevo. Vagué por el jardín,
vagué por la casa, y cuando supe que sería seguro regresar a mi
habitación, lo hice. Todos los signos de la masacre mía y de Danny han
desaparecido. Al menos, la sangre lo hizo. Las heridas, especialmente
las suyas, tardarán semanas en sanar.
Sé que Danny aún no se ha ido al astillero porque he estado viendo a
Brad jugar al tenis desde mi terraza durante algunas horas y no iría a
ningún lado sin Brad. Pero luego Brad abandona la cancha y yo me
precipito a mi habitación. Mi oreja pronto se empuja contra la madera
de la puerta, escuchando cualquier señal de que Danny está
abandonando su mansión.
Escucho pasos, un suave golpeteo de pies sobre la alfombra de felpa
fuera de mi habitación. Mierda. Me lanzo hacia la cama, caigo de
espaldas y cierro los ojos. Qué juvenil. Pero aún así, sin contacto. Sin
compromiso. Oigo abrirse la puerta, seguida de un gruñido
impaciente.
-Arriba, —ordena Danny, y los músculos de mi cara se tensan con la
necesidad de curvar un labio, o al menos lanzar una mirada sucia al
gilipollas. Pero me quedo quieta y callada, esperando que se vaya a la
mierda y me deje en paz.
Me indigna cuando me agarra del brazo y me sacude.
-Levántate, —dice bruscamente, poniéndome de pie. ¿Qué
demonios?
-Quita tus putas manos de encima de mí, —grito, para nada
adormilada, lanzando mi codo hacia un lado en un intento de
encogerme de hombros, pero su rostro está bajo y…
Crack!
Mi codo huesudo choca contra su nariz, y parece estallar, la sangre
fluye por sus labios. Danny se estremece y parpadea rápidamente,
Cogido con la guardia baja, sus ojos llorosos locamente en un instante.
-Hija de puta, —respira, llevándose la mano a la nariz antes de
inspeccionarla. Es un desastre manchado de sangre. Oh, mierda.
Parece que me va a lanzar al espacio exterior con su puño, sus nudillos
se vuelven blancos con la fuerza de sus manos apretadas. Entonces su
nariz ensangrentada comienza a derramar por toda la alfombra, y
maldice, sosteniéndola mientras camina hacia el baño. Por alguna
extraña razón, lo sigo y lo encuentro inclinado sobre el fregadero,
grandes y gordas gotas de sangre golpean la porcelana en consistentes
golpes ligeros, salpicando el brillante esmalte blanco.
No tengo ni idea de lo que me posee. No tengo idea en absoluto.
-¿Duele?
Sus ojos se levantan y me miran en el reflejo, su rostro en blanco. Me
dolió. Puedo decirlo. Estaba sorprendido y sus ojos llorosos sugieren
dolor.
-No.
Sus labios ni siquiera se mueven, su respuesta rápida entregada a
través de los dientes apretados.
No puedo evitarlo. Mis mejillas comienzan a tirar, y por mucho que lo
intento, mi sonrisa no puede reprimirse. Me veo obligada a estirar la
mano y pellizcarme la nariz, sintiendo que la risa sube por los dedos
de los pies. No debo reírme. Probablemente me estrangulará si me río.
Sus hombros se levantan, se limpia la nariz con brusquedad y
lentamente se vuelve hacia mí, sin estar impresionado en lo más
mínimo. Está temblando violentamente y sólo sé que es porque no
sabe qué hacer. Bueno, en realidad lo hace. Matarme. Pero no lo hará.
No le sirvo de nada muerta.
Me refreno y doy un paso atrás, viendo sus músculos engancharse. Mi
rostro se endereza rápidamente, mis propios músculos se ponen
alerta, listos para luchar.
Su nariz todavía gotea. Su mandíbula sólida. Sus ojos salvajes. Luego
viene hacia mí rápidamente, y trato desesperadamente de localizar el
escudo que siempre me mantiene a salvo, que me protege de mi vida,
del dolor, la pena, lo horrible. Su brazo se echa hacia atrás cuando se
acerca. No puedo encontrar mi escudo. Cierro los ojos y me preparo
para ello.
-Arhhhhh, —grito, volando en el aire y aterrizando sobre algo duro.
Estoy desorientada, cepillándome el pelo de la cara mientras reboto
arriba y abajo. Tan pronto como me di cuenta de que me había
arrojado sobre su hombro, volví a estar en el aire, esta vez aterrizando
con un ruido sordo sobre algo suave. ¿La cama?
Me agarran el tobillo y me tiran del borde donde él está parado.
Todavía parece un asesino psicópata, pero eso no me impide intentar
darle una patada. Él también me agarra el otro tobillo, y yo me
retuerzo y me agito como una loca, tratando con vehemencia de
luchar contra él. Luego, en un movimiento rápido, cruza sus brazos,
por lo tanto mis piernas también, y me giro sobre mi frente, su mano
en la parte de atrás de mi cuello, aplicando presión en un pequeño
lugar que efectivamente me paraliza. De hecho, no puedo moverme,
mi mejilla aplastada contra la almohada.
Su rostro aparece, su rodilla en mi espalda, su cuerpo entero
sosteniéndome en mi lugar, pero es su toque en mi cuello lo que me
mantiene quieta. Parece que ha estado destrozando una nueva
matanza, su nariz manchada con sangre fresca, más aún goteando,
ensuciando las sábanas.
-Quiero matarte, joder.
Él lleva su rostro hacia abajo, más cerca, permitiéndome ver el
asesinato grabado en él.
¿Qué tipo de mujer sonríe con satisfacción ante tal amenaza? ¿Y de
un hombre como Danny Black? Yo. Esa soy yo. Estoy certificadamente
loca.
-Entonces mátame, —respiro—. Y hazlo lento y doloroso.
-¿Qué demonios eres? —Está completamente aturdido.
-Soy un latido del corazón, —respondo simplemente, mirándolo—. No
soy nada, Danny Black. Y tú eres Dios.
Su agarre en mi cuello se flexiona, pero no me suelta. Simplemente
me mira mientras continúa derramando sangre por todo el lugar,
incluyéndome a mí.
-Vas a arruinar la cama, —le susurro.
-Que se joda la cama.
-Vas a arruinar mi ropa.
-Que se joda la ropa.
-Me vas a arruinar.
Aguanto la respiración y miro mientras deja que mi declaración y su
significado se asimilen. Sé que lo ha hecho cuando parpadea
rápidamente, como si saliera de un aturdimiento. Me suelta, siendo
bastante caballeroso al respecto, y me levanta, antes de agarrar una
almohada y tirar de la funda, limpiándose la nariz.
-No puedes arruinar algo que ya está roto, Rose.
Sus palabras son suaves, no cortantes, pero aun así duelen. Y está
equivocado. Podría destruirme por completo. Pero no lo desafío.
Señalando el armario, Danny retrocede hacia la puerta.
-Prepárate. Estamos saliendo.
-¿A dónde?
-Mi astillero.
Abre la puerta y se va, y yo me quedo donde estoy, con la mente
acelerada. ¿Me está llevando? Me apresuro al baño y enciendo la
ducha. Luego me quedo mirando el cajón durante un tiempo, rota. Yo
decido no hacerlo. De todos modos, no es como si tuviera nada que
decirle.
No puedes arruinar algo que ya está roto, Rose.
Simplemente no tiene idea de lo rota que estoy en realidad.
Jeans y suéter. Parece una opción de vestuario adecuada para un
astillero. Los jeans son Armani, de talle bajo, y me abrazan el trasero
con fuerza, y el suéter gris tiene la Union Jack. Muy... Británico. Como
él. Sólo puedo imaginarme que Esther es la responsable de mi nuevo
guardarropa. ¿Quién más?
Me meto los pies en unas zapatillas de tenis y me recojo el pelo en una
cola de caballo mientras bajo las escaleras, y casi me caigo por las
malditas cosas cuando lo veo. Con una gorra de béisbol. ¿Danny Black
con una gorra de béisbol? Suena muy mal, pero parece muy correcto.
Él también está en jeans; los suyos son fáciles de ajustar en
comparación con mis cosas delgadas, y también lleva un suéter. El
suyo es azul marino, adornado con la Union Jack también. Parece
casual. Relajado. Le queda bien. Saco discretamente mi suéter
británico de mi pecho para hacer circular algo de aire mientras me
acerco a él, con los pies con cuidado en los escalones de mármol. No
puedo evitar preguntarme si la bandera en la parte delantera de mi
suéter, el suéter que había puesto en mi guardarropa, es el británico
haciendo algo. ¿Pero qué sentido tiene? Todo esto es muy... de
parejas.
Puedo ver que Danny me está tomando sutilmente mientras Brad
habla con él, señalando su nariz ligeramente hinchada. Cuando estoy
lo suficientemente cerca, Danny agarra la parte superior de mi brazo,
justo por encima del vendaje debajo de mi suéter, y me lleva al auto.
-Puedo decir que esta va a ser una cita romántica, —bromeo, cayendo
al asiento trasero una vez que me ha abierto la puerta.
Me ignora, entra, va directamente a su teléfono y ahí es donde se
queda, absorto en la pantalla todo el tiempo.
El mar huele bien. La brisa se siente bien. Los mechones sueltos de mi
cabello azotando mi cara se sienten bien. Me paro junto al coche,
mirando hacia atrás, al camino de tierra que nos llevó a este pequeño
refugio. Una camioneta se detiene detrás de nosotros, un remolque
enganchado a la parte trasera. Y sobre él, una moto de agua. Un tipo
surfista salta y se dirige hacia uno de los enormes contenedores que
se encuentran a la izquierda. Frunzo el ceño y sigo contemplando el
astillero. El nombre sugiere algunos cobertizos desvencijados, tal vez
un embarcadero y algunos barcos viejos arrojados a la mezcla. Pero
no hay nada de eso. Hay una enorme cabaña de troncos junto a la
orilla con un área de terraza elevada que sobresale sobre el agua,
sostenida por pilotes. Hay un sinfín de enormes contenedores de
metal y una orilla arenosa que conduce al agua. Estamos en una bonita
cala. Todo es realmente muy bonito e idílico... si no fuera por el ruido.
Miro al otro lado del agua y veo motos de agua. Muchas de ellas,
zumbando sobre el mar, dando vueltas, rociando agua cuando giran
bruscamente. Un sinfín de motos acuáticas se balancean en el agua en
la orilla, y un sinfín de personas en trajes de neopreno se
arremolinaban.
-Pasando, —grita un hombre, colgando de la ventana de su camioneta
mientras da marcha atrás con su remolque hacia el agua. Me hago a
un lado y recibo un guiño entrañable—. ¿Vienes a recibir lecciones? —
pregunta mientras pasa.
-Ella está conmigo. —Danny se mueve dentro y toma mi mano,
jalándome hacia la cabaña.
-Hola, Danny. —El tipo golpea el costado de su camioneta, con una
sonrisa alegre en su rostro—. Hoy hay mucho trabajo.
-La temporada de competición europea está en camino, —dice Danny,
sólo profundizando aún más mi ceño fruncido.
El remolque del tipo golpea el agua y algunos hombres más en trajes
de neopreno comienzan a desatar la moto acuática de la parte trasera.
-Estoy confundida, —admito mientras nos acercamos a los escalones
de madera de la cabaña.
-¿Por qué estás confundida, Rose?
-Este lugar. ¿Es tuyo?
-Todo excepto la tierra en la que está.
Entramos en la cabaña y me detengo en la puerta, incapaz de
comprender lo que está pasando. Hay una cafetería enorme a la
derecha, una tienda con todo tipo de deportes acuáticos a la
izquierda, vestuarios más adelante. Y prácticamente todo el mundo
lleva trajes de neopreno.
-Motos de agua, —me digo a mí misma cuando Danny pasa a mi lado,
dirigiéndose al mostrador de servicio del café.
-Sí, motos de agua. —Mira hacia atrás mientras saca su teléfono de su
bolsillo—. ¿Una bebida?
Me uno a él y examino el frigorífico.
-Un agua de coco, por favor.
Ordena Danny, mientras yo paso más tiempo absorbiendo el espacio.
Mi presencia no ha pasado desapercibida, muchas personas, hombres
y mujeres, miran hacia aquí. Me entrega una caja de cartón y me
queda seguirlo hasta la terraza cubierta con vistas al agua. Es
impresionante. Pero...
-¿Motos de agua?
Sacando una silla para cada uno de nosotros en una mesa al otro lado,
justo al lado de la barandilla, nos sentamos y Danny pasa un rato
mirando al otro lado del agua. El ruido es fuerte pero soportable.
-Yo trato con ellos, —me dice sin mirarme, desenroscando el tapón
del agua.
¿Trata en motos de agua? Estoy perdida. El envío, el trato, la entrega.
¿Es para motos de agua?
-Esta parte de la bahía es una ubicación privilegiada. Aguas tranquilas,
buena profundidad, mucho espacio. —Toma un trago y se recuesta en
su silla, quitándose la gorra de béisbol—. Los mejores competidores
entrenan y practican aquí.
-Oh. —Es todo lo que tengo.
-Ofrecemos lecciones, vendemos el equipo e importamos las
máquinas de alto rendimiento para la venta.
Me río en voz baja. El asesino a sangre fría se dedica a las motos de
agua. Con el agua de coco en mis labios, miro a través del agua,
entrecerrando los ojos por los brillantes destellos que reflejan el sol
bajo.
-¿Es otro astillero? —Pregunto, señalando el otro lado de la bahía.
Puedo distinguir un destartalado puerto deportivo en la distancia.
-Ese es el Byron's Reach. —Danny suena pensativo cuando me dice—
. Estoy en el proceso de comprarlo.
¡Ah! Así que ese es el puerto deportivo que quiere.
-¿Por qué?
-Pronto desarrollarán esta tierra. Tenemos que salir en unas semanas.
-Bueno, ¿qué pasa con este edificio? ¿Y la playa y esta terraza?
-Lo reconstruiré todo allí. —Ladea la cabeza, indicando allí—. Es una
ubicación mucho mejor. Mayor. Más potencial. Más apartada.
-Esto es bastante perfecto. —Me encojo de hombros, pensando que
es una pena que todo esto ya no esté aquí pronto—. Te llevará meses
reconstruir todo esto. ¿No puedes quedarte con este lugar mientras
construyes?
-Tristemente no. —Danny se pone de pie y se bebe el resto del agua
antes de dejar la botella vacía sobre la mesa—. Si hubiera asegurado
Byron’s Reach hace un mes como esperaba, entonces tal vez.
Desafortunadamente, comprarlo no ha sido tan fácil como debería
ser.
-Sí, escuché. —Sonrío descaradamente cuando levanta las cejas—.
Pero piensa, si hubieras conseguido tu puerto deportivo fácilmente,
no nos divertiríamos tanto juntos.
Danny sonríe con un movimiento de cabeza.
-Y qué farsa sería eso, —reflexiona, poniéndose la gorra de béisbol y
sacando el teléfono cuando suena—. Tengo algunas cosas que
arreglar. No vayas muy lejos.
Pongo los ojos en blanco y pongo los pies en una silla, feliz de
sentarme aquí y oler el agua, respirar aire fresco y tomar el sol. No
debería disfrutarlo, pero en mi mundo, un momento de paz, cualquier
momento que pueda aprovechar, debería ser apreciado.
Pero... ¿motos de agua?
Un rato después, los ruidos ya no existen, el sol comienza a ponerse,
y es aún más hermoso allá afuera, el agua en calma y quieta. Miro al
otro lado del mar, una extraña sensación de tranquilidad me atraviesa.
A pesar de todo, me he sentado aquí todo este tiempo sin esa
persistente sensación familiar de aprensión. No he estado al borde de
mi asiento. No he temido que este momento termine o que mi vida
real me perturbe. Es un desafío a la razón, ya que todavía soy una
prisionera, pero... ¿Por qué? No debería sentirme en paz. Debería
tener más miedo que nunca. Es él, tonta. Está tan jodido como tú, y
encuentras consuelo en eso.
Miro por encima del hombro para ver que el café ahora está vacío, y
un vistazo rápido a la orilla me dice que también está vacía. Dejo caer
mis pies de la silla y me paro, gimiendo mientras estiro mis músculos.
Dios, eso se siente increíble.
Mientras deambulo por la cabaña, examino los rieles de los trajes de
neopreno, así como los gabinetes de vidrio que están llenos de gafas,
gafas de sol y relojes deportivos. En la parte trasera de la tienda, veo
un taller, donde hay algunas motos de agua en algunas partes. Él
también las arregla. Qué maravillosa idea. Ser arreglada. Reparada.
Para quedar como nuevo.
Saliendo al frente, examino el espacio desierto. Ninguna. Nada. Es
como una ciudad fantasma. Debo haber estado disfrutando del sol y
la paz durante más tiempo de lo que pensaba. Subo los escalones y
sigo mis pies hasta donde estaba aparcado su coche. Todavía está ahí.
No Danny. Nadie, de hecho.
Estoy a punto de saludar cuando escucho un ruido fuerte en uno de
los contenedores. Mi columna vertebral se endereza y sigo el sonido
de las voces. Las voces de Danny y Brad. A medida que me acerco,
escucho a Ringo también. ¿Todos en un gran recipiente metálico?
Entonces recuerdo: llegó el envío. Revisarán el pedido.
-Todo se ve bien, ¿no? —Brad dice.
-Sí, —responde Danny—. Muy bueno.
Doblo una esquina y me detengo abruptamente en un camino lleno
de bultos. Trago, no estoy segura de ver bien. Danny sostiene una
ametralladora en la mano, inspeccionándola de cerca, mientras Ringo
saca otra, esta es un rifle, de debajo de una moto de agua, y se la
entrega a Danny también. ¿Armas? Oh, Dios mío. Eché un vistazo a las
interminables motos acuáticas, contando veinte de las grandes
máquinas en total. ¿Están todas llenas de armas?
-Vuelve a cargarlas todas adentro, —ordena Danny, devolviéndole el
arma a Ringo—. Quiero que estén repartidas por todos los
contenedores.
Retrocedo rápidamente antes de que me vean. ¿Armas?
-¿Quién está mirando a la chica? —Danny pregunta, y me congelo,
escuchando.
-Pensé que lo hacías, —gruñe Ringo.
Se oye un golpe, el sonido de la puerta de un contenedor cerrándose
y luego el deslizamiento de un gran cerrojo de metal que se engancha.
-No puedo mirar a la chica y contar jodidas balas.
Me estoy moviendo rápidamente, caminando de puntillas por el suelo
tan silenciosamente y tan rápido como puedo, prácticamente
lanzándome por los escalones de la cabaña. Nunca me había movido
tan rápido en mi vida. Aterrizo en la silla en la que Danny me puso
antes, y casi consigo estabilizar mi respiración y levantar los pies
cuando escucho pasos urgentes que vienen a través del café. Miro
hacia atrás mientras cae a través de las puertas hacia la terraza, su
rostro un poco rojo, su respiración acelerada. Pensó que me iría.
-¿Okey?
Pregunto, visiones de ametralladoras rodando por mi mente. No sólo
ametralladoras. Balas, rifles, granadas y todo tipo de armamento,
todo escondido en la parte inferior de las motos de agua. Mi cerebro
es actualmente un arsenal apto para iniciar una guerra mundial. Este
lugar es una tapadera. Eso es todo. Debería reírme de mí misma por
decir lo obvio. Por supuesto que es una tapadera. Lo sabía. Danny
Black es el dueño, por el amor de Dios.
La parte superior de su cuerpo gira y se relaja, su mano se acerca a la
jamba de la puerta para sostenerla mientras encuentra aliento para
hablar.
-Sí, —exhala, mirando por encima del hombro.
Escucho la estampida de más pasos y veo a Danny negar con la cabeza,
diciendo en silencio a sus hombres que atacan que el pánico ha
terminado. Me ha encontrado.
-¿Qué está pasando? —Pregunto, actuando como una tonta.
Suspira y se adelanta, mirando a lo largo de mis piernas estiradas ante
mí en la silla.
-Has estado aquí todo el tiempo.
No se plantea como una pregunta, más como una declaración. Como
se lo está diciendo a sí mismo.
-Es pacífico, —digo sin pensarlo—. Además, me dijiste que no fuera a
ningún lado.
Toma mis pies y los levanta, sentándose en la silla y apoyándolos en
su regazo. Está pensando. ¿Qué está pensando?
-¿Y me escuchaste?
Muerdo mi labio, incapaz de leer la forma en que me mira. Casi...
pensativo.
-Me encontrarías y me matarías, —le susurro.
-Sí, lo haría.
Me mira con los ojos entrecerrados, escudriñando mi reacción. No
tengo ninguna reacción. Sí, me encontraría, pero no me mataría.
-Entonces soy sensata, ¿no?
-No eres obediente
Mi sonrisa es imparable.
-Nunca.
Y también la de Danny.
-¿Alguna vez has estado en una moto de agua? —Niego lentamente
con la cabeza. -¿Quieres?
No, no si estaré montado en algo que contenga suficientes granadas
para destruir Miami. Muchísimas gracias.
-No creo que sea lo mío.
-Gatita asustadiza, —dice en voz baja, comenzando a acariciar mis
espinillas. El denim es un material grueso. No lo suficientemente
grueso. Sutilmente me muevo en mi silla y levanto mis pies de su
regazo, pero él los vuelve a colocar y continúa con sus tortuosas
caricias, sonriendo inocentemente a sus manos. ¿Inocente? Nada de
lo que hace Danny Black es inocente. Todo está pensado, eso se ha
vuelto flagrantemente obvio.
-No soy una gatita asustadiza, —susurro.
Mirándome, afloja su sonrisa, haciéndola más descarada.
-Entonces, pruébalo.
¿Pruébalo? ¿No lo he probado lo suficiente?
-¿Montando una moto de agua? —Pregunto y él asiente—. No sabría
cómo.
-No necesitas saber cómo. Estarás conmigo.
¿Pegada a su espalda? No. Yo no lo creo.
-Gracias, pero me negaré respetuosamente.
-¿Respetuosamente? —Se ríe, finalmente poniendo mis pies en el
suelo. -¿De qué estás asustada?
Que una granada explote debajo de mí.
En realidad no. Te tengo más miedos.
Mis ojos trepan por su cuerpo mientras se levanta y se cierne sobre
mí, extendiendo su mano.
-Yo me ocuparé de ti.
Esas palabras, esas palabras simples, son como tentar con agua a un
perro deshidratado. Mi mano está en la suya antes de pensar en eso,
y mi cuerpo está pegado a él un segundo después, su tirón me levanta
suave y rápidamente. Mi corazón se está volviendo loco en mi pecho,
y sé que lo ha sentido porque mira hacia abajo entre nuestros cuerpos
apretados y sonríe para sí mismo.
-Estás asustada. —Con los ojos de nuevo en los míos, su sonrisa cae—
. Pero no de las motos de agua. Y no de mí.
-Tengo miedo de ti.
-No en el sentido normal de la palabra, Rose.
Su mano llega a mi mejilla y la acaricia, antes de deslizar su palma
sobre mi nuca y masajearla suavemente. De nuevo, tiene razón. No le
temo a su naturaleza violenta, su negocio o su reputación. Tengo
miedo de la avalancha de sangre que me sube a la cabeza cuando me
toca. Me asustan los latidos de mi corazón cuando miro sus locamente
azules ojos. Tengo miedo de la sensación de seguridad atrasada que
siento siendo su prisionera. Tengo miedo de que enturbie mi
propósito. Tengo miedo de odiarlo por todas las razones equivocadas.
No porque sea insensible y cruel. No porque diga cosas malas. Pero
porque sé que para mí, todo es una fachada. Cierro los ojos y me
sumerjo en su toque.
-¿Se siente bien? —él susurra.
Tarareo y dejo que masajee... todo. Mis pensamientos, mi tensión. Soy
masilla en sus manos. Es sólo cuando un pequeño gemido se libera
que abro los ojos. Y tan pronto como me encuentro con la intensidad
de su mirada, aparto la mirada.
Pero capté la mirada de conocimiento en su mirada. Y la satisfacción.
-Ven, —ordena en voz baja.
Atravesamos el café, donde ahora todos sus hombres se sientan con
cervezas en la mano, y entramos en la tienda. Danny se baja un traje
de neopreno negro y rosa y me lleva al interior del vestuario de
hombres.
-Ponte esto.
Me detengo, mirando su mano extendida.
-Este es el vestuario de hombres.
Su brazo cae, una ráfaga de leve diversión arruga su rostro.
-¿Así que ahora eres tímida?
-No soy tímida.
Se lo arrebato y procedo a desnudarme hasta que estoy en ropa
interior, y él sonríe todo el tiempo, recoge su propio traje de neopreno
de un casillero cercano y se desnuda. Cada músculo abandonado de
su torso se ondula mientras se levanta el suéter por la cabeza,
revelando el vendaje. No debería mojarse las heridas.
-Tu brazo, —le digo, una sensación de preocupación fuera de lugar se
apodera de mí.
-Tu brazo, —contraataca, sosteniendo algunas bolsas protectoras y
entrando. Envuelve mi brazo con cuidado para protegerlo del agua
antes de cuidar sus propias heridas. Su vendaje está manchado, la
sangre se ha filtrado y me doy la vuelta sintiéndome... culpable. Yo lo
hice. Sus heridas son por mi culpa.
Me pongo el traje de neopreno, alcanzando detrás de mí el cordón
que levanta la cremallera.
-Aquí. —Él entra y yo me alejo.
-Lo tengo, —digo, buscando a mí alrededor, sin encontrar nada.
Mi mano se apartó y la cremallera subió lentamente por mi espalda. -
Listo, —murmura, tomando mi cola de caballo y sacando los extremos
del cuello. Me estremezco y doy un paso fresco de regreso a mi
espacio personal, y cuando me doy la vuelta, su traje de neopreno solo
está subido hasta la cintura. Buen Dios.
-¿Cuánto tiempo llevas montando motos de agua? —Pregunto,
parpadeando para contestar mi asombro mientras recojo mi pila de
ropa y la coloco en un banco cercano. ¿Las montas? ¿Las conduces?
-Desde que mi padre construyó este lugar hace quince años.
-¿Tu padre lo construyó?
-Sí. —Él se aleja y yo lo sigo, mis ojos clavados en la amplia extensión
de sus hombros desnudos.
-¿No estás triste de dejarlo entonces? —Le pregunto, mirándolo
arrojar su gorra de béisbol en el mostrador de la tienda y reemplazarla
con unas gafas de sol envolventes en la cabeza.
-Son negocios. Ningún hombre inteligente se pone sentimental por los
negocios.
Se asegura de que esté en su punto de mira mientras articula cada
palabra con claridad.
Por supuesto. Soy un negocio.
-¿Y vendes todos estos? —Hago un gesto hacia la línea de motos de
agua nuevas y relucientes en la tienda.
-Lo hago. —Se acerca a una puerta corrediza de metal y toma la manija
con ambas manos, inclinándose hacia atrás para tirar de ella.
Músculos más ondulados. Me obligo a concentrarme en ellos y no en
su brazo.
-¿Y en qué moto acuática estaremos? —Me doy la vuelta, tratando de
parecer indiferente, cuando por dentro me pregunto qué demonios
haré si me lleva al contenedor lleno de motos de agua cargadas.
-Una de estas. —Señala la habitación que acaba de revelar y yo miro
dentro. Hay dos motos de agua atadas a los remolques, ambas
relucientes, enormes y negras. Completamente negras, excepto por el
gris que escribe en un lado que dice SEA-DOO. Todas las demás motos
de agua que he visto hoy han sido en su mayoría coloridas.
-Esta es mía. —Abre otra puerta y Brad se detiene en un viejo Jeep—.
Y esa era de mi padre. —Asiente con la cabeza hacia la otra moto de
agua.
-¿Tu padre montó una moto de agua? —Solté sin pensarlo, y él sonrió,
comenzando a conectar el remolque al jeep.
-Antes de que estuviera enfermo, sí.
Camino por el costado de la moto de agua de su padre, mi mano
acaricia la pintura negra. Me agacho cuando llego a la parte trasera,
pasando un dedo por una letra pequeña.
-Señor, —digo en voz baja, mordiéndome el labio mientras miro a
Danny.
-Solía llamarlo así.
-¿Señor?
-Sí, como un término cariñoso. —Señala su moto de agua y yo me
inclino para mirar hacia atrás—. Y me llamaba niño.
Señor y niño. Miro a Danny. Ahí está esa suavidad de nuevo, la parte
de él que mantiene oculta detrás del monstruo.
-Eso es algo lindo. —Digo, y él suelta una pequeña carcajada mientras
me enderezo.
El Jeep se aleja, retrocediendo hasta el borde del agua, y Danny
comienza a tirar de la parte superior de su traje de neopreno por su
torso. Sus músculos se hinchan y se tensan como locos. Exhalé mi
alivio cuando su pecho desnudo finalmente se ocultó de mi vista, así
como su brazo mutilado. Me aparto de él y me dirijo al agua,
protegiéndome los ojos del sol poniente.
-Necesitas unas gafas, —dice Danny, uniéndose a mí y entregándome
un par de envoltorios negros—. Póntelos.
Hago lo que me piden, cubriéndome los ojos.
-¿No es un poco tarde para salir al agua?
Vadea el mar y saca la moto de agua del remolque.
-La puesta de sol es el mejor momento en el agua.
Danny hace un gesto con la cabeza, llamándome mientras se tapa los
ojos con las gafas. Él luce fuera de este mundo en un traje de
neopreno. Fuera. De. Este. Mundo.
-¿Sólo somos nosotros?
Mira a su alrededor, incitándome a hacer lo mismo. El lugar está
desierto y Brad también se ha ido. En el café, supongo. Sólo somos
Danny y yo.
-Sólo nosotros, —dice, un borde de algo irreconocible en la su tono—
. El viento en tu cabello, el rocío de sal en tu cara. Te va a encantar.
Estoy segura de que lo hará, suena increíble, pero todo esto me ha
arrojado, más que el descubrimiento de armas de fuego ocultas.
-¿Las cosas excitantes y atemorizantes son parte de mi estadía a gusto
de Danny Black?
-¿Excitantes y atemorizantes? —Hace pucheros y, maldita sea, es un
poco adorable en su rostro asesino. Es travieso. Juguetón—. ¿Quieres
algo excitante? Porque puedo pensar en una forma mucho mejor de
lograrlo.
Yo suspiro.
-¿Cómo cuando me sujetes a la columna de tu cama? — Todo eso está
muy bien, pero le he dado muchas oportunidades para que me exite
y no las ha aprovechado. Ahora quiere llevarme en moto de agua.
También está siendo algo dulce esta noche. Incluso ha hablado de su
padre. El hombre tiene una doble personalidad.
Sacude la cabeza con una pequeña sonrisa.
-Trae ese culo aquí abajo, Rose.
Es la forma en que dice culo. Es algo más lo que prende fuego mis
entrañas. Bajo el fuego y me meto en el agua.
-Joder, hace frío, —jadeo, tentada a salir corriendo.
-Te acostumbrarás en poco tiempo. Vamos. —Me agarra las manos y
pronto me encuentro hasta la cintura.
-Espera ahí. —Se monta en la moto de agua como un profesional y
luego me ofrece una mano, subiéndome fácilmente al gran asiento
acolchado—. ¿Confortable?
-¿Dónde me agarro? —Pregunto, buscando algo, cualquier cosa, que
no sea él.
Se inclina hacia atrás y toma mis manos.
-Aquí. —Y las guía por su frente. Aprieto mis ojos cerrados y apago mi
sentido del olfato. Su espalda es tan ancha. Muy dura. Con mi mejilla
pegada a él, aprieto mis muslos alrededor del asiento—. Relájate, —
dice riendo.
Lo ignoro y me concentro en quedarme quieta y agarrarme fuerte, el
rugido del motor ahoga los restos de su diversión.
Danny se aleja suavemente, el sonido ahora es un ronroneo cómodo,
y abro los ojos. Avanzamos a paso lento y Danny señala una boya
amarilla.
-Podemos aumentar la velocidad una vez que hayamos pasado ese
marcador.
-Genial, —bromeo, mi agarre se contrae. Y en el momento en que
pasamos esa boya, el motor brama, y yo lanzo un chillido de niña,
comenzando a golpear el asiento acolchado, mientras él pasa de cero
a cien en unos pocos segundos espeluznantes.
-Mierda, —grito, exprimiéndole la vida—. ¡Dios mío, Danny!
El gilipollas. Está haciendo esto a propósito, tratando de asustarme.
Está funcionando.
-Más despacio, —grito, y él se ríe con malicia, continuando a una
velocidad loca a través de la cala. El agua salada está golpeando mi
cara, a pesar de que él me está protegiendo, y mi cabello está volando
por todos lados. ¿Me encanta? No. No puedo decir que sí. Estoy
segura de que si lo soltara, saldría volando de la maldita cosa.
-¡Danny!
Él no se da cuenta, zumbando a través del mar abierto como un loco.
Estoy indignada. Tan jodidamente enojada, estoy preparada para
arriesgarme a caerme sólo para poder lastimarlo. Libero un brazo y
palpo hacia su ingle, localizando la delicada carne en la parte interna
del muslo. Y lo pellizco a través de la goma del traje de neopreno.
Duro.
-Mierda. —Inmediatamente empezamos a reducir la velocidad y él
mira por encima del hombro.
-¿Dolió? —Grito por encima del torrente de agua.
-Sí, —rechina.
-Bien.
Él suelta el acelerador y finalmente reducimos la velocidad a nada
hasta que estamos flotando en el agua.
-¿Me estás diciendo que la mujer guerrera tiene miedo de algo? —él
pregunta.
-¿Me estás diciendo que el Asesino con cara de ángel acaba de sentir
dolor?
Resopla una ligera burbuja de risa.
-Me pillaste por sorpresa.
-Sé cómo se siente, —murmuro, acomodándome en su espalda.
-¿Es por eso que me has arrastrado a esta estupidez? ¿Probar un
punto?
Así que no estoy muy interesada en volar sobre el agua a ciento
sesenta kilómetros por hora. Perdóname.
-No tengo ningún punto que probar, Rose. —Flexiona un poco el
acelerador—. ¿Vamos despacio?
-Por favor.
-No me abraces tan fuerte. Es más probable que te caigas cuando
tome una curva.
-Entonces no tomes una curva.
Su risa.
Oh, su risa.
-Necesito tomar una curva, o terminaremos en Cuba.
-Entonces hazlo lentamente.
-Lo haré lentamente, —confirma, su tono tranquilizador—. Si voy
demasiado rápido, pellízcame.
-No te preocupes, lo haré. —Dejo mi mano en su muslo preparada... y
tal vez porque se siente bien allí. Creo que Danny también debe pensar
lo mismo, porque suelta uno de los manillares y la toma, aplana mi
palma y la mantiene presionada. Trago un par de veces y giro la cara
hacia el otro lado, mirando hacia el Atlántico mientras navegamos a
una velocidad cómoda.
El agua está en calma, mi corazón está en calma, mi vida, en este
momento, se siente en calma. Está entrelazando sus dedos con los
míos, sintiéndolos, jugando con ellos, acariciándolos. Cierro los ojos,
abandonando la increíble vista y canalizando toda mi energía para
saborear lo bien que se siente. Estar tan cerca. Estar tocándonos. Sin
ser obligada a hacerlo. Disfrutando. Sin fingir.
¿Es esto lo que otras mujeres disfrutan con regularidad?
¿Considerarían esto... romántico? Sé que nunca será parte de mi vida,
no de forma permanente, pero puedo disfrutar de este vistazo... ¿no
es así?
Pero lo más importante, ¿debería hacerlo?
-¡Mierda! —La mano de Danny se aparta rápidamente de la mía, y me
sobresalto, soltándolo. No debería haberlo hecho. Mi cuerpo se
tambalea por la espalda, y de repente estoy navegando por el aire, el
grito de Danny viajando detrás de mí. Golpeé el agua con una
bofetada, hundiéndome rápidamente antes de registrar la necesidad
de patear mis pies. Maldito infierno. Salgo a la superficie con un grito
ahogado, mi cabeza se mueve de izquierda a derecha, mis miembros
trabajan locamente, el pánico alimenta la adrenalina.
-¡Rose!
Parpadeo el agua de mis ojos y veo a Danny zambullirse nadando hacia
mí. Cuando lo logra, se queda sin aliento, su brazo se desliza alrededor
de mi cintura y me atrae hacia su cuerpo.
-¿Qué pasó? —Balbuceo, aferrándome a sus hombros y envolviendo
naturalmente mis piernas alrededor de su cintura, cualquier cosa para
mantenerme a flote sin gastar demasiada energía.
-Un tronco en el agua, —resopla Danny, pisando el agua con calma,
manteniéndonos a los dos a flote—. Lo vi demasiado tarde. Se dio
vuelta demasiado rápido. —Se inclina hacia adelante y levanta mis
gafas de sol, apoyándolas en mi cabeza.
Maldita sea, Danny. Empujo contra él, apoyando mi pecho contra el
suyo y dejando que mi cabeza cayera sobre su hombro. Y luego me
río, riendo entre dientes en su cuello mientras nos balanceamos en el
agua tranquila, envueltos uno alrededor del otro. Veo la moto de agua
a poca distancia, rodando con el oleaje de las olas. Ninguno de los dos
intenta separarse. Uno de sus brazos está debajo de mi trasero, el otro
alrededor de mi cintura. Estoy bastante cómoda, mi pesada cabeza se
posó contra él, mis ojos captaron la vasta y quieta extensión de agua
que se extendía ante mí. Mi conmoción ha pasado. Ese sentimiento
está de vuelta.
Paz.
Calma.
Comodidad.
-¿Rose? —La tranquila llamada de Danny de mi nombre suena
inseguro. Tentativo.
Me quedo donde estoy.
-¿Qué?
-Lo siento.
Mi frente se frunce, mis dedos arañando su espalda. Algo me dice que
no se está disculpando por tirarme de la parte trasera de su moto de
agua.
-¿Por qué? —Pregunto, mis ojos ahora se lanzan sobre el agua
espumosa.
Lo siento moverse, saliendo de nuestro acogedor abrazo,
obligándome a renunciar a mi lugar de descanso en su hombro. Se
quita las gafas y se las desliza por el pelo. Y me mira fijamente. No
mira. No es suave ni incierto. El mira. Una mirada dura. Una mirada
enojada. Siento que mis pulmones se encogen lentamente. Parece
verdaderamente arrepentido. Casi no quiero preguntar.
-¿De qué estás arrepentido?
Sus manos se mueven desde mi cintura y se arrastran hasta mi cara.
-Esto. —Su boca encuentra la mía... y me voy. Estoy perdida
Consumida. Abrumada por todos los sentimientos imaginables.
Ira por amarlo.
Dolor por sentirlo.
Culpa por no detenerlo.
Dolor por las secuelas. Mi misión es de repente todo en lo que puedo
pensar. Mi inminente traición.
-Danny.
-Cállate, Rose.
Sus palmas presionan un lado de mi cara, su boca húmeda trabajando
sobre la mía como si hubiera estado allí un millón de veces y lo supiera
como la palma de su mano. Me detengo de abrirme a él por sólo un
segundo. Pero luego su lengua se desliza más allá de mis labios, y
rápidamente paso el punto de regreso. Mis brazos lo enjaulan, mis
muslos se aprietan alrededor de él. Su boca es salada pero
maravillosa, sus labios suaves pero firmes. Su mano se mueve hacia
mi cabello y agarra mi cola de caballo, apretándola con fuerza, pero
nuestro beso permanece controlado, nuestras lenguas se mueven
suave y constantemente. Nunca en mi vida me han alejado de la
crueldad de mi existencia. Nunca me ha tragado la pasión entera. Me
estoy ahogando. Luchando por aire. Luchando por mantener la cabeza
mía. Nuestros gemidos se mezclan, son fuertes y gratificantes, y Danny
constantemente muerde mi labio inferior, alejándose de mi boca el
tiempo suficiente para que encuentre más aire antes de que él
encuentre mi boca.
Labios de nuevo y explora cada parte de mi boca.
Encuentro su cabello y lo agarro, acercándolo más a mí. Algo me dice
que esto es todo. Ha perdido su batalla para resistirme. Gané.
¿O he perdido?
-¿Alguna vez has imaginado lo increíble que sería algo? —Habla
alrededor de mis labios, no está dispuesto a renunciar a ellos,
devorándome entre cada palabra.
-Sólo una vez, —lo admito, y él rompe nuestro beso pero mantiene
nuestras caras cerca, nuestros dedos todavía anudados en el cabello
del otro. Ahora, me está mirando. Verdaderamente mirando, ojos
llenos de asombro por lo que estoy sintiendo. Esta dura y malvada
máquina de matar me hace derretir. Ha descubierto emociones y
sentimientos muy dentro de mí. Sentimientos no perdidos. En primer
lugar, nunca estuvieron allí para perderse. Estos son sentimientos
nuevos. Sentimientos extraños. Mi cuerpo parece saber cómo lidiar
con ellos incluso si mi cerebro no lo hace.
-¿Sólo una vez? —Contraataca, escaneando mi rostro—. ¿Ahora?
Asiento con la cabeza, sólo una fracción, probablemente no lo
suficiente para ser vista. Pero con sus manos en mi cabello, lo siente.
Se ve triste por una fracción de segundo, su pecho se comprime contra
el mío mientras inhala.
-Tengo que meterte en mi cama. —Su boca cae sobre la mía de nuevo,
su lengua lamiendo lentamente.
-¿Preocupado por cambiar de opinión?
-No. —Una mano deja mi cabello y encuentra mi pecho, su toque me
moldea a través de mi traje de neopreno—. Necesitamos continuar
con esto en un lugar privado.
-No veo a nadie, —bromeo, sintiéndolo sonreír alrededor de mis
labios mientras comienza a nadar de regreso a la moto de agua, yo
todavía pegada a su frente. No me voy a dejar ir. De él, o de su boca.
-Yo tampoco. Pero no he visto a nadie más desde que vi...
¡Boom!
Soy arrojada hacia el cielo en un grito, la fuerza me lleva alto, el cielo
iluminado con rojo y naranja. El calor que irradia a través de mi cuerpo
es instantáneo, mis oídos perforados dolorosamente por el
insoportable sonido agudo. La desorientación y la conmoción me
hacen incapaz de averiguar qué sucedió mientras me arrojan como
una muñeca de trapo, aterrizando en el agua con un chapoteo
silencioso, todo sonido ahogado por el rugido resonante del ruido. Me
sumerjo profundamente en el agua y empiezo a patear con las piernas
salvajemente, pero sigo hundiéndome más y más profundamente. No
puedo respirar. No puedo ver. Mis pulmones luchan contra mi instinto
de tomar aire, pero mi desesperación por respirar gana. Inhalo y me
ahogo con agua salada, cada parte de mi cuerpo y cabeza en pánico,
mis miembros se agitan para sacarme del agua, mi mente lucha por
encontrar instrucción.
Me voy a ahogar.
Una extraña paz se apodera de mí, mi lucha por sobrevivir me
abandona por primera vez en mi vida. Me siento ingrávida. Nunca me
había sentido tan ligera antes. Cediendo al tirón de la corriente y
dejando que la gravedad haga lo que quiera, dejo que me arrastre
hacia abajo, todo en mí asentado. Aceptando. Si estoy muerta, ya no
pueden amenazarlo. No correrá ningún riesgo. Se quedará para vivir
su vida, para ser feliz. No es que él lo sepa, pero ya no vivirá al borde
del mal. Lo habrán olvidado antes de que me saquen del mar y ya no
les será de utilidad. Yo muero. Pero llega a vivir.
Cierro los ojos y dejo que mis brazos floten a mis costados, mi pánico
ahora se ha ido, la aceptación lo reemplaza.
Mi cuerpo se encuentra con algo. El fondo del mar. Y luego me muevo,
sintiendo que me están tirando. Mis ojos se abren y, a través del agua
turbia, sólo veo sus ojos antes de que me empuje hacia arriba desde
abajo y me suba rápidamente a través del agua hacia la superficie.
Verlo me devuelve a la vida. Mis piernas comienzan a patear, mis
brazos trabajan contra la fuerza del agua, mis pulmones gritan.
Salgo a la superficie con una ráfaga de aire e inmediatamente saco
agua, tosiendo cuando mis pulmones se aprietan. Mi cabeza se siente
como si pudiera estallar por la presión de mis arcadas, mi cuerpo está
fuera de control. Podría ser de día. El espacio que tengo ante mí está
iluminado, brillante y claro. Entonces escucho el rugido.
Me doy la vuelta en el agua, encontrándome cara a cara con una bola
de fuego, las llamas al rojo vivo y salvajes, tocando el cielo.
-Oh Dios mío. —Yo circulo, buscándolo en el agua brillante—. ¡Danny!
—Grito, sintiéndome frenética y en pánico. Más sentimientos
extraños, y no puedo detenerlos. No puedo verlo—. ¡Danny! —
Aguanto la respiración y sumerjo mi rostro, tratando de ver debajo de
la superficie. Mis pulmones están disparados. No puedo contener la
respiración el tiempo suficiente para encontrarlo, y resurjo, mi cabeza
se mueve de un lado a otro, buscándolo. No subió. Después de que se
aseguró de que yo llegara a la superficie, no subió—. ¡Danny! —Grito
por el sonido de las llamas furiosas, girando cuando escucho algo, otro
rugido, excepto que este es de un barco. Una lancha rápida. Lanzo los
brazos al aire y veo a Brad y Ringo a bordo. Me ven, ambos con sus
rostros llenos de preocupación, de conmoción.
-Rose, —grita Brad—. espera ahí.
Apaga el motor cuando están a unos buenos tres metros de distancia
y comienza a flotar hacia mí de manera constante. Se inclina, listo para
levantarme.
-No puedo encontrarlo. —Mi voz se quiebra. Siento como si hubiera
tragado algo grande y duro y está atrapado en mi garganta—. No
puedo encontrar a Danny.
-Joder, —maldice Brad, inclinándose lo más que puede, estirando su
brazo hacia mí—. Toma mi mano.
Justo cuando nuestros dedos se rozan, escucho algo detrás de mí.
Abandono la mano de Brad y vuelo alrededor, mis ojos se lanzan a
través del agua salvajemente. Veo sus ojos antes de ver cualquier otra
cosa. Escucho a mi corazón latir con fuerza en agradecimiento antes
de escuchar su tos y balbuceos, seguidos de una maldición. Se pasa las
manos por el pelo, lo empuja hacia atrás y busca en el agua. Algo
dentro de mí cuesta. Algo profundo y exigente. Algo que no pasará por
alto. Y luego nuestros ojos se encuentran, y me doy cuenta en este
momento...
Estoy en más problemas de los que jamás imaginé.
Problema que me asusta más que la muerte. Más que Nox, pero no
más de lo que sé que puede hacerme. Todavía... ¿Eso me impedirá ser
tan imprudente?
Mis brazos y piernas comienzan a moverse por su propia voluntad,
llevándome hacia él, en lugar de aceptar la mano de Brad e ir a un
lugar seguro. Estoy nadando hacia él. Hacia las llamas. Hacia el calor.
Hacia el peligro.
Danny también comienza a nadar, y cuando llego a él, nuestros
cuerpos chocan, y doblo cada extremidad a su alrededor, escondiendo
mi cara en su cuello, sintiendo como si me estuviera ahogando de
nuevo.
-Estás bien, —dice contra mi garganta, abrazándome con fuerza
mientras el fuego continúa ardiendo a sólo un tiro de piedra—. Estás
bien.
Llegan las lágrimas. Más sentimientos, más emociones, más locura. Él
me salvó la vida. Es la única persona que alguna vez me ha considerado
digna de ser salvada.
Escucho a Brad gritar a lo lejos, llamándonos para que nademos hacia
él.
-Deberíamos irnos, —me anima Danny desde sus brazos, pero me
detiene antes de que pueda apartar la cara. No dice nada mientras me
recibe. Sólo me limpia suavemente debajo de los ojos. No me molesto
en decirle que es agua de mar. Él sabe. A la guerrera le han destruido
la armadura.
De repente estoy exhausta, toda mi adrenalina se ha ido, así que
Danny tiene que sostenerme mientras nos lleva a la orilla del bote
donde Brad está esperando, su rostro serio. Toma mi mano y tira
mientras Danny me empuja hacia arriba, y Ringo me atrapa del otro
lado. Toma mi cuerpo húmedo en sus brazos y me pone en el banco
suave, y empiezo a temblar, no es que tenga frío ni nada. Sólo estoy...
-Shock, —gruñe Ringo, tomando una manta de lana y envolviéndola
alrededor de mis hombros—. Toma un poco de agua.
Me pone una botella en la mano antes de que se una a Brad y ayude
a Danny a levantarse, y una vez que está en el bote, los tres hombres
se ponen de pie y miran hacia el mar, mirando el fuego ardiendo.
-Otra vida hacia abajo, —bromea Danny, mirando a Brad—. Alguien
realmente me quiere muerto.
Como un volcán, la comprensión entra en erupción y mis temblores
adquieren nuevos niveles. Mientras Danny se vuelve hacia mí,
asimilando mi cuerpo vibrante, aparto la mirada, la vergüenza devora
mi carne temblorosa. Todo lo que puedo ver en mi cabeza, brillando y
brillando en la pantalla del teléfono celular, es mi mensaje de texto a
Nox. Cierro los ojos y siento que Danny se acomodó a mi lado, su brazo
rodeó mi cuerpo y me abrazó con fuerza. No merezco su consuelo.
Esto es mi culpa. Le dije a Nox que estaría aquí. Simplemente no
esperaba que yo también lo estuviera.
-Tienes frío, —murmura Danny, y asiento en su pecho, porque no
puedo hablar hasta que haya encontrado aire para simplemente
respirar—. ¿Rose?
No puedo mirarlo. No puedo enfrentarlo sabiendo que soy yo quien
casi lo mata. Tomando mi barbilla a la ligera, aplica sólo un poco de
presión, sin obligarme a mirarlo, pero dejando en claro que él quiere
que lo haga. Cuando encuentro sus ojos suaves, mi culpa se triplica.
-Lo siento, —respira.
Sólo puedo negar con la cabeza, esperando que lo traduzca como
<<No lo sientas>>. Todo esto es culpa mía, aunque nunca podría
confesarlo. Danny me salvó. Cree que estoy sentada aquí temblando
como una hoja porque estoy conmocionada y aterrorizada. Estoy
ambas cosas, pero no por las razones que él cree. Él sonríe y apoya la
barbilla en la parte superior de mi cabeza, abrazándome contra su
sólido costado.
-Será mejor que nos vayamos antes de que aparezca la Guardia
Costera, —dice—. Y cuando la policía llame a la puerta, les decimos
que robaron la moto de agua.
El motor del bote se pone en marcha y me veo obligada a ir más al
lado de Danny cuando Brad nos pone en movimiento. Y miro el fuego
hasta que es un simple punto en el horizonte.
Hoy, Danny Black me salvó la vida.
Hoy, descubrió la vida que estaba allí para ser salvada.
Hoy también firmó mi sentencia de muerte.
 CAPÍTULO 15:
Danny
Puedo ver que Brad está ansioso por lanzar una diatriba verbal en
nuestro camino de regreso del astillero, la tensión de su mandíbula
evidencia lo fuerte que se está mordiendo la lengua. Lo entiendo. Mi
mente también se está tambaleando, pero en su mayor parte, estoy
viendo a Rose mirando fijamente hacia adelante en el respaldo del
asiento de Ringo, sus temblores empeoran a medida que nos
acercamos a mi casa. La acerco más, trato de abrazarla con fuerza para
contener sus temblores. Ni siquiera me echa un vistazo. Desde el
momento en que conocí a Rose Lillian Cassidy, quise perforar sus
defensas. Lastimarla, aunque sólo sea para demostrarme a mí mismo
que podría resultar lastimada. Y tal vez encontrar algo de consuelo en
eso. Verla así me ha impactado profundamente. No fue culpa mía.
Pero todavía me odio a mí mismo.
Todavía estamos en nuestros trajes de neopreno después de haber
hecho una rápida salida del astillero, y cuando aparcamos frente a mi
mansión, me veo obligado a sacar suavemente a Rose del coche
cuando no muestra signos de moverse, perdida en su trance. La guío
por los escalones, acomodando la manta alrededor de sus hombros
cuando entramos. Esther está esperando en el vestíbulo de entrada, y
en su rostro se frunce el ceño en el momento en que nos ve.
-La tengo, —digo, pasando junto a ella con mis manos en los hombros
de Rose, dirigiéndola hacia las escaleras. Ella es como un zombi. Estoy
bastante seguro de que caerá como una piedra si la suelto.
-¿Danny? —Brad llama, y miro hacia atrás, viendo sus manos con las
palmas hacia arriba, mirando hacia el techo—. ¿No deberíamos poner
nuestros traseros en la oficina para discutir?
Está desesperado por deshacerse de los cabrones que han retenido en
el coche. Tendrá que esperar. Lo estoy interrumpiendo a cada paso
recientemente. El estado de mi brazo, mi nariz magullada. No me sacó
nada y lo está cabreando seriamente.
Le doy una mirada de muerte.
-Prepara una bebida para mí. —Sigo moviéndome, captando el
movimiento de su cabeza mientras me doy la vuelta. Que se joda. No
podría dejarla si quisiera.
No me pregunto por qué me detengo antes de llegar a su suite. Una
habitación entera corta.
Abro la puerta de mi habitación y la llevo dentro, pateando la puerta
para cerrarla detrás de mí antes de acompañarla a la cama. Le quito el
traje de neopreno hasta que se queda de pie sólo en ropa interior, de
espaldas a mí, y luego me quito el mío, mirando su cuerpo inmóvil
mientras lo hago. Frunzo el ceño cuando le doy la vuelta y encuentro
sus ojos vidriosos y vacíos. Ya extraño el fuego en ellos. Tomando sus
mejillas con mis manos, acerco su rostro al mío. Ella mira
directamente a través de mí.
-¿Rose? —La sacudo, comenzando a preocuparme.
¿Debo llamar a un médico y hacer que la revisen? Es como si la
conmoción la hubiera paralizado. No obtengo respuesta, las pupilas
de sus ojos están enormes. Sólo necesito que me diga que está bien.
La desesperación hace que mis labios caigan sobre los suyos, mi beso
es firme pero casto. Me aparto y lo veo. La chispa de vida en sus ojos.
Entonces la beso de nuevo. Una vez más, firme y casto, apartándome
para buscar las llamas. Están ahí, ardiendo en el fondo de su mirada
azul.
Los negros de sus pupilas se encogen y parpadea, concentrándose en
mí. Y la beso de nuevo. Esta vez, me quedo unos segundos, sintiendo
su cuerpo reafirmarse contra mí. Y escucho un pequeño gemido. Pero
sus manos permanecen muertas a los lados.
-No. —Ella se aleja, bajando la mirada a nuestros pies descalzos—. No
deberías besarme.
No soy el tipo de hombre que se confunde. Mi vida es demasiado
limpia. No hay lugar para malentendidos. Así que ahora estoy un poco
perplejo.
-¿Por qué?
-No deberías.
Hace el intento de volverse, pero la agarro por la muñeca,
deteniéndola. No hay duda de que debería dejarla irse, pero un
extraño sentido de derecho quiere una explicación. Hay una simple,
por supuesto. Casi muere, pero el miedo no es algo que vaya de la
mano de Rose. Ella lo hizo obvio desde el primer día, entonces, ¿qué
ha cambiado?
-Déjame ir. —Ella está rogando. Me hace sospechar más.
-No, —respondo, sin enojo ni frustración en mi tono. Es sólo un simple
no.
Mirándome, lucha por controlar su labio tembloroso.
-Necesitas despedirme, Danny.
-Joder, no. —Me río, pero nada cerca de la diversión—. Olvidas por
qué estás aquí, Rose.
-Sí, —grita, sacando violentamente su brazo de mí agarre—. Sí, lo he
olvidado. Así que recuérdamelo. — Su palma navega hacia mi cara
antes de que me dé cuenta de que se ha movido, y aunque todavía
tengo tiempo para evitar su puntería, no lo hago. Dejé que me
golpeara la cara con fuerza, su ira alimentaba el poder. Sé lo que está
haciendo. Quiere que le devuelva el golpe. Para recordarle. No le
pego. No lo haré. Pero tomo su cuello ligeramente y la retrocedo hasta
la pared más cercana. Estoy enfadado, sí, pero no porque me haya
abofeteado. Estoy jodidamente enojado porque ella está
retrocediendo. Finalmente cedí, y ahora ella me lo está quitando.
Joder, no la dejaré.
La empujo hacia la pared y flexiono mis dedos alrededor de su
garganta, empujando mi cara hacia la de ella. Mi gruñido es muy real.
Mi sangre está muy caliente. Puedo sentir su respiración contra mi
palma, su rostro tenso por la indignación. Le doy la vuelta y empujo su
frente hacia la pared, sosteniéndola por la parte posterior de su cuello
con una mano, deslizando mi pulgar en el borde de sus bragas con la
otra. Ella inhala bruscamente pero no me rechaza.
-¿Quieres un pedazo de mí, Rose? —Escupo, le arranco las bragas y las
tiro a un lado. Ella grita, su cabeza cae hacia atrás sobre sus hombros.
Me da un acceso perfecto a su cuello, mi boca cae allí naturalmente.
Lamo la columna de su garganta. Ella sabe a sal. Sal, mar y maldito
cielo—. ¿El verdadero yo?
Muerdo su carne con fuerza, alcanzando sus tetas y tirando de las
copas de su sostén hacia abajo. No siento ninguna resistencia. No
escucho ninguna negativa. El consentimiento está salpicado por cada
centímetro de su cuerpo en forma de fuego. Mi polla se hincha detrás
de mis bóxers, dando bandazos contra el material, esforzándose con
fuerza. Bajo la pretina y la libero, gimiendo cuando la punta roza el
pliegue de su trasero.
-Dime que lo quieres. —Agarro mi polla y trazo líneas a lo largo de su
culo, dejando rastros de pre-eyaculación a medida que avanzo—.
Dime que quieres que mi polla gruesa se estrelle contra tu coño
desesperado.
Sus puños llegan a la pared y la golpean con fuerza, mis dientes se
hunden en la carne de su cuello de nuevo.
-Dime. —De repente, necesito ese visto bueno verbal. Necesito que
ella ruegue.
-No. —Su negativa entrecortada no me dice que no pueda follarla.
Pero todavía no lo haré. No hasta que ella me dé la palabra mágica.
Toma todo en mí, pero dejo caer mi polla, dejo caer su cuerpo y dejo
caer su cuello de mi boca, retrocediendo—. No, —grita en el momento
en que ya no la toco, dejándose caer contra la pared, sus puños
enloquecidos, golpeándola.
Si no estuviera tan jodidamente frustrado, sonreiría. Pero sonreír está
más allá de mí ahora. Mucho más allá de mí.
-Vete a la mierda de mi habitación, —gruñí—. Lárgate de mi
habitación antes de que te eche.
O la echo fuera o la follo a ciegas sin el visto bueno que necesito. No
puedo hacer eso. Me niego a hacer eso, no importa cuánto quiera
hacerlo. No importa cuánto lo necesite.
Ella rueda contra el yeso, sin mostrar signos de obedecer mi orden.
Alimenta el fuego dentro de mí, tanto el deseo como la ira. Avanzo a
toda velocidad agarrándola del brazo y llevándola a la puerta. Ella
pelea conmigo, tal como esperaba, tratando de sacar mis dedos de su
carne, golpeándome y golpeándome mientras la arrastro hacia la
puerta. Sería fácil perder la calma. Fácil tirarla al suelo con una
bofetada. Nunca he tenido el impulso de arremeter contra una mujer,
y ni siquiera mi falta de control en este momento cambiará eso. Abro
la puerta y me vuelvo hacia ella.
Y soy golpeado por un puño cuadrado en mi mandíbula.
Me tambaleo hacia atrás con sorpresa, parpadeando a través de las
estrellas en mi visión hasta que puedo verla. Demonios, tiene un
gancho de derecha estelar. Flexiono la mandíbula y prácticamente la
encajo en su lugar. La mirada en sus ojos me dice que ella también
está sorprendida, está congelada una vez más. No sé qué hacer con
esto.
-Me acabas de dar un puñetazo. —Así que digo lo obvio como un
idiota.
Ella retrocede, cautelosa, sus ojos muy abiertos. Cree que le devolveré
el favor. Oh, yo lo haré. Me lanzo hacia adelante y la agarro,
haciéndola girar hasta que la espalda golpea contra mi pecho. Tomo
sus muñecas y cruzo sus brazos frente a su cuerpo, inmovilizándola,
removiendo el vendaje de mi brazo mientras lo hago. Ignoro el
destello de dolor cuando rozo los cortes contra su carne y la acompaño
a la pared. Con la boca en su oído, le susurro: -Dilo. —Y ella asiente—
. Di que sí, Rose, —le exijo, inclinándome hacia ella, empujándola
contra la pared. Mi polla se recarga.
-Sí, —gime, sonando como si pudiera estallar en lágrimas en cualquier
momento. Exhalo y lentamente suelto sus brazos. Su postura se
ensancha. Mis palmas se levantan y descansan a ambos lados de su
cintura. Su rostro se vuelve hacia un lado. Su culo sobresale en
invitación—. Sí, —repite, esta vez de manera uniforme.
Miro mi polla. La maldita cosa está llorando. Extiendo la mano hacia
adelante, tomo su cinta para el cabello y la suelto, liberando sus ondas
húmedas. Mi mano se desliza sobre su cuero cabelludo y se aprieta,
mi cuerpo se mueve hacia adentro. Cuando la punta de mi polla se
encuentra con la rajadura de su culo, mi cuerpo se pliega en
anticipación por el placer que sabe que se avecina. Estoy. Muy. Listo.
La desesperación va a liderar esto.
-Dime que estás tomando anticonceptivos, —ordeno, trazando una
línea a lo largo de su columna con la yema del dedo, volteando el
cierre de su sostén cuando paso. Ella asiente.—. Dime que siempre
has usado protección antes que yo.
-Siempre. Ahora dime lo mismo.
-Siempre. —Tomando sus caderas, las tiro hacia atrás, saliendo,
ampliando mi postura para nivelarme. Mi polla no necesita que la
guíen. Sabe exactamente dónde quiere estar, y empujo más allá de su
entrada con un gruñido ahogado. Mis dientes se aprietan. Mis
músculos se tensan. Mi cuerpo sufre espasmos por el placer de esa
primera inmersión profunda.
Ella se vuelve apática en mis manos, su torso colapsa hacia adelante,
sus dedos arañando la pared lisa.
-Danny. —Mi nombre está roto, roto por el placer. No tengo ganas de
besarla. Acariciar su piel o ir despacio. Ella ha matado de hambre al
animal. También he matado de hambre al animal. Así que sólo hay una
forma.
Retrocedo y golpeo hacia adelante con un labio crispado, moviendo
una mano hacia su cuello y arañando mis dedos en su nuca sobre su
cabello. Su grito es justo lo que necesito. Mi polla rueda contra las
paredes de su coño mientras me alejo, y miro hacia abajo, admirando
la visión de mi eje tenso resbaladizo con su excitación. Aprieto los
dientes y vuelvo a golpearla, deleitándome con sus constantes
gruñidos que rápidamente se convierten en gemidos. Debo estar
hiriéndola con la brutalidad de mis avances. Sonrío. Ella nunca lo
admitirá. El calor pincha mi piel mientras admiro la vista frente a mí.
La tengo inmovilizada como un animal. Es carnal e inhumano.
Debería hacer lo caballeroso y advertirle que estoy a punto de
soltarme. Yo debería. Pero no lo haré. Ella pidió esto. Follar. Duro. La
mujer vulnerable en el mar a la que besé se ha ido. Mi Rose ha vuelto.
Mis caderas se doblan, mi control flaquea por una fracción de
segundo, y ella grita, su frente rodando por la pared. Muevo mi agarre
desde su cuello hasta su cabello para apartar su cabeza, gimiendo
cuando vislumbro brevemente sus ojos somnolientos. Mis venas
bombean más fuerte. Ya me burlé de ella lo suficiente, la preparé lo
suficiente, le di el tiempo suficiente para adaptarse a mi longitud y
circunferencia.
Echándome hacia atrás, tomo aire y me preparo.
Los guantes están fuera.
Me lanzo hacia adelante con un rugido que podría derrumbar la casa,
golpeándola perversamente, y no le doy tiempo para prepararse para
el siguiente empujón, retrocediendo y lanzándome hacia adelante de
nuevo. El sudor al instante gotea mi piel. El placer me paraliza
rápidamente. Quiere más, se hace cargo. La dejo ir por completo y la
follo como nunca antes había follado a una mujer. Más duro que
antes. Más rápido que antes. Con más frustración y propósito
alimentándome que nunca.
El cuerpo de Rose absorbe mis golpes, cada impulso desaloja otro grito
de su garganta ronca. Sus manos tocan la pared en busca de algo a lo
que agarrarse, su cabeza se mueve sin fuerzas sobre sus hombros.
Cada vez que entro en ella, siento que estoy yendo más y más
profundo, y cada vez que me retiro, siento que puedo perder la cabeza
con la desesperación de volver allí. Todo esto hace que mis caderas se
aceleren.
Perdí el control. La sangre palpita en mis oídos, escucho un zumbido
de nada, mis gritos, sus gritos, sólo un sonido distante y amortiguado.
Estoy fuera de mi cuerpo, pero muy metido en él.
Ella se viene antes que yo. Lo siento en la solidificación de su cuerpo,
lo escucho en el cambio de tono de sus gritos, y luego el gemido
prolongado y la flacidez de su cuerpo. No es que lo necesite, pero es
la invitación que quiero a otro mundo.
Respiro profundo y cierro los ojos, dejando que el placer se apodere y
chispee, encendiendo el inicio de mi liberación. Se acumula
lentamente al principio, pero cuando golpea mis bolas, estalla,
avanzando a un ritmo que no estoy equipado para afrontar. Jadeo, mi
cuerpo se dobla sobre su espalda, mis rodillas se tambalean con la
intensidad. Me sostienen en la cúspide por sólo unos dolorosos
segundos mientras me retiro por última vez, y luego me hundo
lentamente mientras mi polla explota y tengo una mano alcanzando
la pared para sostenerme. Abro la otra alrededor de su estómago,
viendo que ella también está luchando por mantenerse de pie. Mi
rugido está reprimido. Mi cuerpo fuera de control.
Me estremezco y tiemblo, mirando su espalda mientras lucho para
abrirme paso. Parece alargarse para siempre, los pulsos de mi polla
siguen y siguen. Rose está respirando pesadamente debajo de mí,
creando una ola con mi cuerpo mientras sigue los rollos de ella.
Liberación. De alguna manera, ambos logramos un lanzamiento, pero
no fue suficiente. Una mierda enojada y llena de odio debería
haberme satisfecho. Me ha saciado. Y, sin embargo, estoy vacío.
Probé el cielo, pero me siento como el infierno.
Salgo con un siseo silencioso y me dirijo al baño, abriendo la ducha.
Debería sentirme mejor. Aliviado. Pero no lo hago. Me siento como un
idiota. Mi espalda se encuentra con el azulejo, y miro el vapor,
mentalmente golpeándome. Pero ella lo pidió. Lo hizo de esa manera.
Flexiono la mandíbula, sintiendo el dolor de su puñetazo perfecto. Y
miro mi brazo, arrancando el vendaje. Los cortes están sangrando.
Hijo de puta.
Me lavo, realineando mis pensamientos hacia cosas más importantes.
Como quién acaba de intentar matarme. Me lavo los dientes, me
pongo los jeans que cuelgan del respaldo de la silla en la esquina de
mi baño y me dirijo a la habitación.
Ella se ha ido.
Bueno. Después de encontrar un vendaje en la cocina y hacer un mal
trabajo reparando las heridas en mi brazo, me dirijo a mi oficina.
Ignoro la mirada curiosa de Brad cuando entro.
-El hielo se ha derretido, —dice, colocando el vaso en mi mano cuando
paso. Ignoro su sutil observación del tiempo que me ha costado llegar
hasta aquí, desplomándome en mi silla. También ignoro el hecho de
que no se le ha escapado que tengo una mancha ordenada en la
mejilla. Pero no lo menciona—. ¿No tuviste tiempo para vestirte?
Miro mi pecho al que le falta una camiseta.
-Vete a la mierda, Brad. Dime qué está pasando.
-Dímelo tú, Danny. Tu brazo está hecho jirones, tu nariz parece rota, y
para colmo, un cabrón acaba de intentar hacerte estallar.
-Mi brazo y mi nariz no son de tu incumbencia. Déjame preocuparme
por eso. —Lo miro a través del escritorio—. Se están acercando.
Trago mi bebida e inmediatamente sostengo mi vaso vacío. Ringo
agarra la botella de whisky y la vuelve a llenar mientras Brad se sienta
en una silla enfrente y el resto de mis hombres se mueven.
-¿Cómo diablos consiguieron poner una bomba en mi moto acuática?
-Monroe ha estado de guardia allí durante los últimos dos días. —Brad
suspira, frotándose la cabeza, que sin duda le duele—. Lo tengo
hablando con el personal. Comprobando las reservas, las entregas. Sin
CCTV, estamos un poco jodidos. Deberías reconsiderar su instalación.
Me levanto y empiezo a caminar, necesitando sentir mis pies.
-CCTV es más un riesgo que una ganancia. La policía viene husmeando,
verán demasiado de lo que no queremos que se vea. —Bebo el resto
de mi segundo whisky y esta vez lo vuelvo a llenar yo mismo.
Quienquiera que haya hecho esto se está acercando demasiado para
su comodidad, y no es mi intención acabando con mi vida. Operamos
fuera del astillero. No puedo permitir que eso quede expuesto.
-Alguien nos estaba mirando. —Miro a Brad, que frunce el ceño—. No
había ningún disparador en la moto de agua que detonó la bomba. Yo
no estaba en eso. El motor se paró cuando me sumergí detrás de Rose.
-¿Qué estás diciendo?
-Estoy diciendo que alguien me vio salir del astillero. Estaba
demasiado lejos para ser visto desde la orilla. Detonaron la bomba
asumiendo que todavía estaba en la moto de agua.
Rose catapultada fue una bendición disfrazada.
-¿Alguna noticia sobre los mexicanos y los rumanos? —Pregunto.
-Badger lo registró antes. Los mexicanos están en México y Rumania
tiene una nueva organización de poca monta que está haciendo
ondas.
-¿Ondas?
-Aficionados. Drogas, prostitutas, delitos menores. Con Dimitri fuera,
era sólo cuestión de tiempo antes de que algún aspirante a gángster
intentara hacerse un nombre.
-¿No hay amenaza?
-Apenas pueden coordinar una orgía. No hay amenaza.
Suspiro, tratando de respirar a través de la creciente frustración.
Entonces, ¿quién, por el amor de Dios? ¿Quién?
-Escucha, sobre el funeral de tu papá.
Miro a Brad con incredulidad.
-¿Me veo como si quisiera hablar sobre el funeral de mi padre?
Me levanto para irme, agarrando la botella de whisky mientras me
voy. Joder, lo extraño, pero no he tenido un minuto para detenerme y
llorar. No confíes en nadie. No hay segundas oportunidades. Quiero
algo más que esas palabras para lidiar con este estado de mierda en
el que estoy. Debería hacerme un lío. Dispara a matar. Acabar con
todos los cabrones. Estoy bastante seguro de que eso es lo que habría
hecho mi padre. Me veo obligado a meterme la botella de whisky bajo
el brazo cuando suena el teléfono en el bolsillo. Miro la pantalla y miro
a Brad.
-Adams. —Retrocedo mis pasos y dejo el whisky en el escritorio,
respondiendo por el altavoz—. Dime.
-El chico Jepson se despertó esta tarde.
-Joder, —escupo, cerrando los ojos y preguntándome qué otros
obstáculos van a ser lanzados en mi camino—. ¿Y?
-Y la sacó barata, considerando. Debería salir en una semana o dos. —
Suena derrotado.
Brad se desploma dramáticamente hacia atrás en su asiento. Yo
también lo haría si estuviera sentado. En su lugar, me sirvo otro whisky
y lo bebo, preparándome para lo que hay que hacer.
-¿Y Byron’s Reach está en un fideicomiso hasta los veintiún años? —
Pregunto, necesitando escuchar la situación alto y claro una vez más
antes de actuar.
Adams se queda callado por unos momentos. Esto no es sólo una
mierda para mí. Esto es una mierda para él. Porque no recuperará a
Rose hasta que yo tenga ese puerto deportivo.
-Resuélvelo.
-¿Cómo?
-No lo sé, pero ¿puedes esperar once años para ver a Rose, Adams? —
Pregunto, con tanta malicia en mi voz como pretendía.
-No puedes quedarte con ella.
-Joder, mírame. —Veo la cabeza de desaprobación de Brad sacudir, y
con razón. Necesito a Rose tanto como necesito que me exploten—. Y
treinta y cinco millones se convertirán en cuarenta si no veo
resultados pronto.
Me empujo fuera del escritorio, prácticamente escucho a Adams
hacer una mueca, y apuñaló la pantalla para terminar la llamada,
sintiendo la presión creciendo en mi cabeza.
-Averigua en qué hospital está el niño, —le ordeno a Brad.
Mata al niño. Envía a Rose de vuelta. Consigue el puerto deportivo.
Encuentra al hijo de puta que tiene un objetivo en mi cabeza. Mierda
simple. O debería serlo. Miro a Brad.
-¿Qué vas a hacer, Danny? —él pregunta.
-Voy a deshacerme de un obstáculo.
-¿Qué carajo? Traigamos a Adams aquí y lo torturamos hasta sacarle
la maldita información. Averiguamos quién está negociando con él y
terminamos con esta mierda. Envía a la chica de vuelta. Continuamos
con nuestro maldito trabajo.
-¿No crees que quienquiera que esté en el bolsillo estará esperando
eso? Tengo millones en juego. El segundo Adams está en esta oficina
negando mierda, tengo que matarlo.
No hay segundas oportunidades.
-Haz que vigilen a Adams. Envía a Len. Haz que le pinchen el teléfono.
Revisa sus cuentas bancarias. Quiero saber con quién está hablando y
cuánto está gastando. Tan pronto como descubra quién quiere
matarme, y pueda garantizar mi dinero y el astillero, está muerto.
-¿Y la mujer?
-Ella también estará muerta. El hospital. Quiero saber en qué hospital
está el niño.
-Danny, —comienza Brad, su tono preocupado—. ¿En serio? ¿Un
chico?
-Necesito ese maldito puerto deportivo, —digo con calma, pero estoy
lejos de sentirlo. Salgo de la oficina con la botella en los labios.
 CAPÍTULO 16
Rose
Está desplomado en una silla al otro lado de mi habitación, con una
botella vacía de whisky en la mano. Parece preocupado, incluso
mientras duerme. ¿Ha estado ahí toda la noche? Me apoyo contra la
cabecera y levanto las rodillas, rodeándolas con los brazos y apoyando
la barbilla en la parte superior. Estoy adolorida entre los muslos,
pesada e incómoda. No es una sensación inusual. Es un sentimiento
que va de la mano con mi trabajo. O mejor dicho, mi tormento diario.
Pero ahora, la fuente, las circunstancias, me parece que todo está mal.
Anoche, Danny me folló contra la pared como si me odiara. Sin
embargo, no me impidió venirme. La furia, la frustración y la culpa sólo
parecían intensificar mi orgasmo. Estaba a su merced incluso antes de
que me pusiera contra la pared. Estoy a su merced, con o sin la
complejidad de las circunstancias que rodean mi relación con él. No es
que Danny sepa nada de eso. Para él, sólo soy una puta. Ningún
hombre inteligente se pone sentimental sobre los negocios.
Traducido: eres un negocio.
No tiene ni idea.
Suspiro abatida mientras me abro paso al costado de la cama y pongo
mis pies descalzos sobre la alfombra. Las fibras de calamar se sienten
bien entre los dedos de los pies, una suavidad en este mundo duro y
podrido.
Dirigiéndome al baño, me tomo sólo un segundo para mirarme,
alejándome del desorden que se refleja en mí. Mi piel todavía huele a
sal, mi cabello está enmarañado y mis ojos lucen más angustiados que
nunca. Cierro la puerta, voy al cajón y busco mi celular en la parte de
atrás. Lo abro y miro la pantalla. Las armas corren en círculos en mi
cabeza, la información que conozco me atormenta. Pero no por
mucho. Las consecuencias de retener información pronto reemplazan
mi duda de traicionar a Danny.
Enciendo el teléfono y llamo a Nox, enciendo la ducha para crear algo
de ruido de fondo. Es hora de hablarle de las armas. Es hora de que
salga de este espacio conflictivo del cielo y el infierno. Necesito volver
a lo que conozco, la familiaridad, y Danny Black no me es familiar.
Suena y suena antes de hacer clic en el correo de voz. No es su voz. Es
el mensaje de correo de voz automatizado estándar. Cuelgo,
conociendo las reglas a la hora de dejar mensajes de voz. Luego vuelvo
a marcar, mis manos comienzan a temblar un poco. Necesito
descargar la información antes de hacer algo estúpido como cambiar
de opinión. No es como si hubiera retroceso. Ya le di a Nox
información sobre los movimientos de Danny, lo que resultó en la
carnicería de anoche en el astillero.
¿Nox lo sabe ya? ¿Sabe que estuve allí?
Una vez más, va al buzón de voz y corté la llamada, mirando el celular.
Mi cabeza se levanta cuando escucho un ruido sordo más allá de la
puerta, y un segundo después, la manija de la puerta está
traqueteando. Corro hacia el mueble de baño y empujo el teléfono a
su escondite.
-Ya voy, —llamo, recomponiéndome rápidamente antes de inhalar y
abrir. Sus manos están apoyadas en el marco de la puerta, su cuerpo
inclinado hacia adelante. Se está sosteniendo a sí mismo. Parece una
mierda. Con una mirada fría, me mira de arriba abajo—. ¿Qué? —
Pregunto, breve y cortante.
Él ha establecido el estándar y hace que lo que voy a hacer sea un poco
más llevadero. Al menos, debería funcionar.
-Me voy de la ciudad. —Sus bíceps se flexionan mientras empuja hacia
el marco, enderezándose—. Volveré esta noche. —Se vuelve y se
aleja. Así.
-¿A dónde vas? —Pregunto, caminando detrás de él.
-Fuera de la ciudad, —dice sin volverse, manteniendo el paso hacia la
puerta—. Esther y algunos de los hombres están aquí si necesitas algo.
-¿Qué podría necesitar? —Escupo, enfureciéndome más mientras lo
sigo.
-Bueno, no soy yo, obviamente. —Se detiene abruptamente en seco
en el segundo en que escupió su declaración, lo que me obligó a
detenerme también o chocar contra su espalda. Había dolor en su
tono. No quiso decir eso, o sonar tan indignado. Pero está equivocado.
Siento que lo necesito, pero no puedo tenerlo. Esto es para mejor.
-Obviamente, —confirmo, dando un paso atrás—. ¿Cuándo puedo
irme?
Danny se gira, revelando lentamente su rostro duro y cortado.
-Ahora. —Retrocedo, su respuesta inesperada. ¿Ahora? ¿Puedo irme
ahora? Su rostro me dice que lo escuché bien, sus ojos taladrándome
con ferocidad—. Quiero que te vayas antes de que yo vuelva.
Camina de espaldas hacia la puerta, sin cortar nunca nuestro contacto
visual. Un dolor horrible aprieta mi corazón. Un dolor desagradable
me revuelve el estómago. Esto es todo, y aunque lo he rogado, ahora
estoy en un lío. Y no tiene nada que ver con lo que hará Nox. Además,
estoy bastante segura de que tengo la información que él quiere, de
todos modos. Mi chico está a salvo. Pero Danny Black no lo está. No
más preocupaciones.
La próxima vez...
Trago más nudos en mi garganta, sintiéndolos golpear mi estómago
con fuerza.
-Está bien, —le digo simplemente, apartando mis ojos de él mientras
me doy la vuelta y me dirijo a la ducha. Con cada paso, el dolor se
intensifica, hasta que llego a la puerta del baño y miro hacia atrás.
Él se fue.
Una hora después, todavía estoy sentada en el piso de la ducha,
acurrucada en un rincón, abrazándome las rodillas. Mi piel está
arrugada, mi cuerpo impecablemente limpio. Obligándome a
ponerme de pie, apago la ducha y me seco, tirando de mi cabello
mojado en un nudo alto. No puedo molestarme en secarlo. Debería
irme.
Llama a Nox y haz que sus hombres me recojan. No es que tenga una
dirección, pero no tengo ninguna duda de que Nox lo sabrá.
Dejo el baño ordenado y encuentro mi vestido rojo, el que usé la
noche que Danny me encontró. Me lo pongo, agarro mi bolso y me
dirijo al baño a buscar el teléfono celular y lo enciendo. Mientras miro
hacia la pantalla, me entretengo, mi pulgar se cierne sobre el icono del
dial. Una imagen de un niño es lo que me hace presionar y llevar el
celular a mi oído. Cada imagen que he visto de él pasa por mi mente,
sirviendo como el mejor recordatorio. Suena dos veces. Entonces
escucho su voz, y antes de pensarlo mejor, cuelgo y empiezo a
hiperventilar, teniendo que sentarme en el inodoro para reponerme.
Empiezo a balancearme hacia adelante y hacia atrás, doblando el
torso sobre mis rodillas. No puedo pensar con claridad aquí. Salto y
salgo, trotando por su mansión hasta que llego a las escaleras. Un
hombre está parado en la parte inferior. Lo reconozco. Watson.
-Danny dijo que podía irme. —Dejo caer mis zapatos al suelo y me los
pongo.
-Sí, lo sé. —Watson se mete las manos en los bolsillos, inclina la cabeza
y me mira de arriba abajo. Debería reírme. No se habría atrevido a
hacer eso en compañía de Danny—. ¿Quieres que te lleve? —Hay un
tono siniestro en su pregunta que me pone en guardia.
Me enderezo y bajo el velo de la dureza.
-Puedo tomar un taxi.
Sus sucios ojos marrones miran rápidamente el vestíbulo de entrada.
Está comprobando que estemos solos. Retrocedo e inmediatamente
me maldigo por ello. Así que me detengo, empujando mis hombros
hacia atrás. Con este vestido, debería sentirme como en casa. Mi
armadura puesta y mi dureza lista para soportar cualquier cosa que
me arrojen. Pero estoy en la casa de Danny, y me siento como si nunca
me había sentido hasta que conocí a el Británico. Vulnerable.
-¿Qué tal un regalo de despedida? —sugiere, avanzando hacia mí.
-¿Quieres que te folle? —Le pregunto, mirándolo de arriba abajo, con
un rizo en mi labio—. No, gracias. Incluso una puta como yo puede
hacerlo mejor. —Lo veo venir. La bofetada que me pondrá en el culo.
Me golpea con una fuerza con la que me he enfrentado más de una
vez, pero ahora duele. Me tambaleo hacia atrás, cayendo sobre mi
trasero—. Todavía no quiero follarte, —me burlo, echándome el pelo
hacia atrás y mirándolo.
-Pequeña puta. —Agarra mi brazo lesionado y me pone de pie de un
tirón, empujándome contra una pared cercana. Lo golpeé con fuerza.
Eso también duele. ¿Por qué diablos todo duele de repente? Voy a
lanzarme a su izquierda, pero mi camino es rápidamente bloqueado
por un gran brazo apoyado contra la pared. Me inmoviliza contra el
yeso y contengo la respiración, luchando por encontrar el escudo que
me protegerá. Watson se inclina, respirando sobre mí, su palma
deslizándose por mi muslo interior debajo de mi vestido.
-No, —murmuro antes de que pueda detenerme, tratando de apartar
su mano de una palmada. Me siento sucia. Equivocada. Esta situación
no es inusual: los imbéciles se aprovechan, y por lo general yo
complacía, sabiendo que era por un bien mayor. Sabiendo que tengo
que mantener mi vida si dejo que suceda. Ahora no. Ahora, no puedo
pensar en nada peor que las manos de otro hombre sobre mí.
-Oh, ¿eres tímida? —Él acaricia mi nariz, y mi estómago se revuelve,
mi cara se vuelve hacia otro lado—. He visto ese hermoso cuerpo tuyo.
En la oficina de Black. Entonces no eras tímida, ¿verdad? —Sus dedos
se deslizan más allá de la costura de mis bragas, y aprieto mis muslos,
tratando de hacer que el acceso sea lo más difícil posible—. No estás
mojada, —tararea—. Pronto nos encargaremos de eso.
Rápidamente me suben el vestido hasta la cintura y grito.
-¡Detente!
-Me detendré cuando tenga lo que has estado molestando a todos los
hombres de esta casa desde que llegaste. —Tira de mis bragas, y el
movimiento trae de vuelta lo de anoche.
Danny era rudo, pero no me hacía sentir como una puta. No me hizo
sentir tan mezquina. Pero yo lo soy. Esto es todo lo que soy. Sólo lo
olvidé por unas pocas horas.
¡No!
Reúno fuerzas en algún lugar y lo empujo hacia atrás, lanzándome
hacia la puerta principal. Watson grita y se interpone en mi camino,
bloqueándome. Así que me doy la vuelta y me retiro por las escaleras,
corriendo tan rápido como mis pies con tacones me llevan. Caigo en
mi habitación y corro hacia el baño, encerrándome dentro.
Puedo escucharlo al otro lado de la puerta. Lo intenta una vez,
moviendo el mango. Luego se ríe y se va.
Me acurruco en un rincón del suelo y me pongo el vestido en su lugar.
Y...
 CAPÍTULO 17
Danny
Salgo del coche, con Brad y Ringo a cuestas, y miro la fachada del
edificio y me quito los lentes de sol. Me he sentido mal toda la
mañana, y aunque me encantaría dejarlo en la botella de whisky,
anoche me hundí...
...Quiero que te vayas antes de que yo vuelva.
Su sorpresa. La mirada dura y determinada en sus ojos. Su...
aceptación.
Me detengo en la puerta del hospital de Fort Lauderdale, con las
manos húmedas. Sólo hazlo, arregla esta mierda y cierra el trato.
Las puertas eléctricas se abren y examino el vestíbulo de entrada.
-¿Estás seguro de esto? —Pregunta Brad, hablando por primera vez
desde que salimos de Miami.
-No.
-Danny, la mujer.
-¿Qué hay de ella?
-Ella te está distrayendo. Afectándote. Estás tomando decisiones
estúpidas.
-¿Qué, como matar al chico? —Me pongo en movimiento, caminando
por el hospital—. ¿Dónde está su habitación?
-Está en los jardines tomando un poco de aire fresco, —dice Ringo,
señalando el camino—. Tengo los ojos puestos en él.
Doblamos la esquina y encontramos un conjunto de puertas
automáticas que conducen a un vasto jardín verde, donde decenas de
personas se arremolinan. Extendí mi brazo, deteniendo a Brad y Ringo
en la puerta. Hay demasiada gente.
-¿Cámaras?
-Apagadas. —Brad prácticamente suspira cuando me vuelvo hacia
Ringo.
-Te enviaré un mensaje de texto con tu orden. Reúnete con nosotros
en el coche.
-Entendido, —confirma Ringo, y me alejo por un camino de ladrillos,
deambulando casualmente, mirando discretamente alrededor del
área. No me toma mucho tiempo encontrar al chico. Está junto al
estanque en silla de ruedas, la enfermera le entrega pan para que se
lo arroje a los patos. Me detengo, mirándolos, el niño inexpresivo, la
enfermera tratando de sonreír. Lo está intentando en vano. El niño se
ha despertado y le han dicho que sus padres están muertos.
Probablemente él mismo quiera estar muerto. Puedo sacarlo de su
miseria. Terminar con esto por él. Hacernos un favor a los dos.
Algo tira de mi corazón, algo no deseado.
<< -¿Tienes familia? —Tomé los billetes y negué con la cabeza—. No
señor.
-Dos de cincuenta no te llevarán muy lejos en la vida, ¿verdad?
-Supongo que no, señor. ¿Quieres darme un poco más?
-Entra en el coche.
-¿En tu coche?
-Sí, en mi coche. Entra.
-¿Por qué?
-Porque vienes a casa conmigo. >>
E hizo exactamente eso. Me dio un hogar. Me salvó de mi miseria. Y
me doy cuenta de que en este momento el niño tiene todo por lo que
vivir. Lo miro y me veo. Un chico sin esperanza. Sin futuro. Sin amor.
Joder, ¿qué diablos me pasa?
Saco mi teléfono de mi bolsillo cuando vibra y contesto a Ringo.
-Lo veo. Tengo un tiro claro, —me dice, y lanzo mis ojos a través del
estanque para ver a mi hombre en el techo. Su arma está preparada,
apuntada y lista para disparar. Mis ojos se vuelven hacia el chico. Él
está sonriendo. Es débil, pero está sonriendo.
-Retírate, —ordeno, negando con la cabeza al mismo tiempo.
-¿Qué? —Ringo suena confundido.
-Dije, retírate. No dispares. Misión abortada. ¿Comprendes? —Giro mi
cuerpo hacia Brad y encuentro sus ojos—. Quédate. Abajo.
Él sonríe suavemente, asintiendo con la cabeza. Sí, he vuelto en mis
putos sentidos. No le demos mucha importancia. Sacudo la cabeza
para mí mismo y cuelgo. El chico está fuera de la ecuación. Y ahora le
he dicho a Rose que se vaya, ella también. Pensaré en otra forma de
llegar al puerto deportivo. Descubriré quién está en el poder y los
convenceré de que me lo vendan de la mejor manera que sepa.
Amenazas. Chantaje. Muerte.
Me quedo de pie un rato, sólo mirando al niño. No sé por cuánto
tiempo, pero es tiempo suficiente para que Ringo baje del techo, y
justo cuando estoy a punto de contarles el nuevo plan, uno que
involucra la sugerencia de Brad, torturar a Adams, suena un fuerte
golpe. Seguido de un grito agudo. Salto, al igual que Ringo y Brad,
todos agachándonos, el sonido nos resulta familiar.
Disparos.
-No, —grita una voz femenina, la anarquía estalla a nuestro alrededor.
Todo el mundo empieza a correr hacia las puertas del hospital,
provocando una estampida de gente en pánico.
-¿Qué diablos está pasando? —Pregunta Brad, examinando el área, su
mano yendo automáticamente a la parte de atrás de sus pantalones.
Ringo hace lo que es natural para él y me agarra, sacándome del
campo abierto, pero lo sacudo, levantándome en toda mi estatura,
mis ojos disparados hacia el estanque. El niño está solo, un blanco fácil
en su silla de ruedas.
-Maldito infierno. —Echo a correr hacia el niño, escuchando a Brad
gritándome. Cuando lo alcanzo, lo levanto de la silla y me estremezco
cuando el sonido de una bala rebota en el metal de su silla. — ¿Qué
carajo?
-Danny, maldito estúpido, —brama Brad, y lo miro mientras abrazo al
niño contra mi pecho, encontrándolo buscando frenéticamente por el
jardín, su arma lista para disparar—. ¡Corre!
Mi cerebro se activa, y corro por el jardín con el niño, haciendo una
mueca cuando lo escucho gritar un par de veces, su cuerpo se agita en
mis brazos, lastimándolo.
Entro en el hospital, Ringo y Brad nos siguen de cerca,
protegiéndonos, y camino hacia el escritorio cercano.
-Un poco de ayuda, —grito, deteniendo a una enfermera y
prácticamente arrastrándola. El chico me mira conmocionado
mientras lo acuesto en una camilla cercana—. Cuida de él, —ordeno
antes de alejarme, pasando entre Ringo y Brad, sus ojos por todas
partes.
Brad me detiene justo detrás de la puerta, su mano en mi pecho.
-Ringo recogerá el coche y nos esperará en la parte de atrás.
No puedo discutir con sensibilidad, y dado que parece que me falta
mucho recientemente, estoy escuchando, no importa lo ansioso que
esté por salir de aquí y finalmente arreglar esta mierda.
-Bien. —Retrocedo y dejo que hagan lo suyo mientras me pregunto
qué diablos acaba de pasar.
***
Cuando aparcamos fuera de la mansión, me quedo en mi asiento,
mirando al frente a nada en particular. No tengo ni una puta idea de
lo que está pasando, y no por primera vez, desearía que Pops estuviera
aquí para ayudarme a resolver esta mierda. Tiro de la palanca de la
puerta y salgo, mi mente se concentra en mi oficina y en una botella
nueva de whisky. Necesito paz. Tranquilidad. Alcohol. Me ayudará a
desenredar toda esta mierda.
Esther aparece y me detiene en el pasillo. Su cara. No es una expresión
que le haya visto antes, aunque estaré condenado si sé cuál es.
-¿Qué? —Pregunto, tan breve como siempre, mi paciencia disminuyó.
-Es la señorita Rose. —Ella mira a Brad y Ringo detrás de mí, y ahora
me doy cuenta de que su expresión alberga miedo. Esther lleva aquí
diez años. Durante diez años, ha aceptado mi brusquedad sin decir
una palabra. Durante diez años, ella me ha visto volverme más como
mi padre cada día, y lo ha aceptado, sin preguntas. Sé que odia lo que
hacemos aquí, y surge la pregunta de por qué se queda a mirar. Por
qué satisface todas mis demandas. Por qué me mira con una mezcla
de admiración y decepción.
-¿Qué hay con ella? —Pregunto, alejándome de la dirección de esos
pensamientos. Ya estoy bastante enojado—. Si todavía está aquí, la
echaré yo mismo.
-Ella todavía está aquí. —Sus labios se fruncen—. En su suite.
Una rabia como ninguna otra me consume.
-No es su puta suite.
-Le entregué té hace un tiempo.
¿Qué?
-¿Es esto un hotel? —Ladro, tomando las escaleras rápido y
acechando por el pasillo hacia su suite. Mi suite. Puedo olerla, la
dulzura de su aroma pegada a cada pared, cada puerta, cada jodido
pedazo de mí. Sería sensato de mi parte detenerme por un momento
y calmarme antes de hacer algo de lo que realmente me arrepienta.
Desafortunadamente para Rose, he tenido un mal día y ella lo ha
empeorado muchísimo. Entro a vapor a través de la puerta y
encuentro la suite vacía. La cama está hecha. Las puertas de la terraza
están cerradas. Mis ojos se posan en el baño. La puerta está cerrada.
Los diez pasos que me toma alcanzarlo no me dan la oportunidad de
enfriar mi temperamento. Nada pudo. Tomo la manija y empujo,
encontrando la resistencia de la cerradura. Con los dientes apretados,
retrocedo y golpeo la madera con el hombro, y la puerta se abre de
golpe, golpeando la pared de atrás.
-Te dije que te fueras…
Mis mordaces palabras mueren en mis labios cuando la veo
acurrucada en un rincón, con el rostro manchado de lágrimas y rastros
negros de rímel pintando sus mejillas. Lleva el vestido rojo que llevaba
la noche que la conocí, con los pies descalzos, el bolso y los zapatos
amontonados a su lado. Cuando encuentro su mirada, sus ojos se
desbordan, y entierra el rostro en las rodillas, escondiéndose de mí.
Mi ira desaparece en un segundo.
Sus hombros se sacuden por sus sollozos reprimidos, sus dedos de
manos y pies se curvan, como si no pudiera hacerse lo suficientemente
pequeña. Me acerco a ella en silencio, como si estuviera acercándome
sigilosamente a un animal salvaje, asustado de que salga disparado.
Me pongo de cuclillas ante su cuerpo en forma de bola y apoyo las
palmas de las manos en sus hombros. Espero que ella se estremezca.
Ella no lo hace. Espero que ella se encoja de hombros. Ella no lo hace.
En cambio, lo que hace es mover sus manos y ponerlas sobre las mías,
un mensaje silencioso de que se alegra de que esté aquí. Y, que Dios
me ayude, yo también lo estoy. Me dejo caer sobre mi trasero y doblo
las piernas, las separo y avanzo arrastrando los pies para enmarcar su
cuerpo, y ella se arrastra hacia mí, entrelazando cada extremidad a mi
alrededor, sosteniéndome con una fuerza como nunca antes me había
abrazado. Y ella se instala. Y por primera vez hoy, por primera vez en
mi vida, también lo siento. Establecido. Mis brazos la sostienen contra
mí mientras me siento en el duro piso con ella envuelta a mí alrededor,
y la dejo estar, reteniendo mis preguntas hasta que mi trasero
comienza a entumecerse.
Empujo una mano en el suelo y me pongo de pie, sin molestar a Rose,
que permanece aferrada a mi frente. Nos llevo a la cama y me
acomodo contra la cabecera, y ella nunca deja mi cuello en todo el
tiempo.
-¿Quieres hablar de eso? —Pregunto, dibujando círculos en su espalda
con mis palmas, sintiendo que ella menea la cabeza—. ¿Qué tal si no
te doy una opción? —Otro movimiento de su cabeza, y pienso,
preguntándome cuál debería ser mi próximo movimiento. Con
cualquier otra persona, normalmente un arma en la sien solucionará
el problema. Pero no con Rose.
-Dime. —Decido preguntar amablemente, dándole un codazo—. Por
favor.
Ella no se mueve, se queda quieta e inmóvil contra mí. No puedo negar
que se siente bien allí. Cálida, suave y relajante. Pero necesito saber
qué pasa. Ella estaba bien cuando me fui, resuelta con mi orden de
irse, con su habitual fiereza. Esta no es la Rose que conozco y amo.
Ruedo mi hombro para alejar su rostro de mi cuello, mirando hacia
abajo, mi barbilla en mi pecho.
-Háblame, bebé.
Siento que toma unas cuantas respiraciones controladas, y luego
lentamente revela ella misma hacia mí, sus manos en mi camisa donde
sus dedos se mueven.
-Traté de irme. —Su voz es ronca.
¿Cuánto tiempo ha estado encerrada en el baño?
¿Y por qué?
-Y no lo hiciste. —Todo dentro de mí quiere creer que ella todavía está
aquí porque quiere estar, pero hay algo más y eso me hace sentir
incómodo. Sus ojos caen, pero un rápido agarre de su barbilla pronto
los trae de vuelta a la mía—. ¿Qué está pasando?
-Lo intenté. —Se concentra en mi cicatriz, toma un dedo y la recorre
en toda su longitud, desde mi ojo hasta mi labio—. No quería irme,
pero lo intenté.
Ella no quería, pero lo intentó.
-Entonces, ¿por qué sigues aquí?
Ella niega con la cabeza y traga, mirando hacia otro lado, y siento que
mi paciencia comienza a desvanecerse. Tomo su barbilla, mi agarre
con fuerza, y acerco su rostro al mío.
-Dime qué diablos está pasando.
-Uno de tus hombres... —Ella se desvanece y yo retrocedo.
¿Qué? Demonios.
Mi torrente sanguíneo ya está a punto de hervir, y todavía no he
escuchado mucho.
-¿Uno de mis hombres qué?
Su labio inferior se tambalea.
-Sé que soy una puta. Sé lo que soy y para qué sirvo.
Estoy empezando a jadear, su cuerpo se mueve hacia arriba y hacia
abajo sobre mis muslos.
-Cállate, Rose, —escupo—. Uno de mis hombres, ¿qué?
-No me dejaba irme antes...
-¿Te tocó? —Respiro lentamente, el mareo distorsiona mi visión.
Rose aparta la mirada. Es todo lo que necesito.
Santa mierda, estoy ardiendo. Intento tragar, respirar, calmarme.
Fallo. Me levanto y la pongo de pie.
-¿Quién? —Exijo, inclinándome y levantándome frente a su cara—.
Dime, ¿quién diablos te tocó? —Ella se estremece cuando la agarro
por la mandíbula, amenazante y desesperada.
-Watson, —susurra, levantando la mano y quitando mis dedos con
garras de su cara.
Me enderezo, buscando algo de calma y razón en mi caótica cabeza.
Sin calma. Sin razón. Agarro la mano de Rose y la saco de su
habitación.
-¿Qué estás haciendo, Danny? —pregunta, trotando para seguir el
ritmo de mis largas zancadas.
No puedo hablar. No puedo concentrarme en otra cosa que no sea
hacer que mis pies se muevan.
-¡Danny!
Llegamos a las escaleras y Brad nos mira mientras yo empujo a Rose
hacia abajo, deteniendo su conversación con Ringo. Sus ojos saltan de
mí a Rose, su frente pesada.
-¿Todo bien? —pregunta, siguiendo nuestro camino mientras damos
la vuelta al fondo.
-¿Dónde están los hombres?
-Jugando a las cartas en el comedor, —responde Brad, viniendo detrás
de nosotros mientras me alejo, sudando pura rabia—. Danny, ¿qué
diablos?
Empujo las puertas dobles para abrirlas y encuentro a cinco de mis
hombres sentados alrededor de la mesa, cada uno con naipes
abanicados en sus manos. Mis ojos se centran en Watson.
-Levántate, —ordeno, consciente de las miradas confusas lanzadas
por todos aquí. Todos excepto Watson. Él sabe.
Lentamente, se pone de pie y lanza sus cartas sobre la mesa.
-Ella lo estaba pidiendo. —Lanza el labio rizado de Rose, y mi ira
aumenta, sintiendo a Rose moverse detrás de mí, como si pudiera
esconderse.
-¿Ella realmente lo pidió? —Los otros hombres se sientan en sus sillas,
moviéndose lo más lejos posible sin salir de la habitación, y Brad
maldice en voz baja detrás de mí. El frente duro inicial de Watson se
está abollando. Debe poder ver mi rabia desenfrenada—. ¿Ella dijo
que no? —Dejo caer la mano de Rose y me acerco a Brad, pasando la
mano más allá de su chaqueta y sacando su Glock. No me detiene,
pero sus ojos me preguntan si sé lo que estoy haciendo. Sé
exactamente lo que estoy haciendo. Me doy la vuelta y Watson
comienza a retroceder en el momento en que ve lo que tengo en la
mano.
-Vaya, Danny. —Se ríe temblorosamente, nervioso como una mierda.
-¿Ella dijo que no? —Repito, soltando el seguro.
Levanta las manos en señal de rendición.
-No lo recuerdo.
Miro a Rose. Ella me mira sin comprender, sus ojos vacíos.
-¿Dijiste que no? —Le pregunto.
Ella asiente.
Watson maldice en voz alta.
-¿Vas a creerle a una puta por encima de un hombre que ha trabajado
para ti durante diez años?
Levanto el arma, apunto a su pierna y disparo. Watson chilla y cae
sobre su trasero, apretando su rótula salpicada.
-Llámala puta de nuevo, —exijo—. Sigue. Llámala puta de nuevo. —
Empieza a gotear por el esfuerzo que le está costando contener sus
dolorosos gritos. Le tendí la mano a Rose sin apartar los ojos de
Watson, que sangraba por todo el suelo.
-Ven aquí. —Siento que su mano descansa sobre la mía y la atraigo
hacia mí, colocándola frente a mi cuerpo, de cara a Watson.
Deslizando mis manos debajo de sus axilas, sostengo el arma frente a
ella.
-¿Qué estás haciendo? —Watson intenta ponerse de pie, pero su
rodilla le falla, enviándolo de regreso a la alfombra en un montón.
-¿Danny? —El tono de Brad es de advertencia. E ignorado.
-Coge el arma —le ordeno a Rose, reclamando una de sus manos y
colocándola sobre la Glock. Su otra mano se levanta sin ninguna
instrucción mía, sus dos pequeñas manos sostienen el arma, sus
brazos están reforzados. Dirijo su puntería, acercándola lo más que
puedo sin sostener el arma yo mismo. Luego la suelto, colocando mis
manos en sus caderas. Me inclino y apoyo la barbilla en su hombro—.
Mátalo.
-Danny, por el amor de Dios, —ladra Brad.
-Cállate la boca, —escupo, viendo como Watson vuelve sus ojos
suplicantes hacia cada hombre en la habitación, buscando a alguien
que lo salve.
-Mátalo, —digo de nuevo, antes de besar su mejilla suavemente.
Siento que su cuerpo esbelto se tensa, su dedo apretándose. Su
mandíbula es como una roca, su tensión la hace temblar. Ella está
aterrorizada. Me acerco y enmarco sus brazos con los míos,
estabilizándola—. Le dijiste que no, Rose. No significa no.
¡Bang!
Deja caer el arma en el segundo en que dispara, girando y
escondiéndose en mi pecho. Ella no puede mirar, ¿pero yo? Siento el
mayor placer al ver cómo la cuenca del ojo de Watson explota, la
puntería de Rose ligeramente desviada, sin su frente. Él cae, gritando,
el tipo de grito agudo, agudo y doloroso. El grito de muerte. Hace
sangrar mis malditos oídos.
Bajándome, tomo la Glock y apunto. Con Rose sostenida contra mi
pecho con una mano extendida sobre su espalda, disparo, sacando a
Watson de su miseria y aliviando mis oídos de sus irritantes gritos.
Ahora, la habitación está en silencio, aunque se están diciendo mil
palabras a través de los ojos de mis hombres.
Todos saben que es mejor no decir esas palabras. Engancho el seguro
de la pistola y se la tiro a Brad. La atrapa, y un leve asentimiento con
la cabeza me dice que lo entiende. Aunque lo deletreo, sólo para que
los demás puedan escuchar.
-Cuando alguien dice que no, quiere decir que no. —Eché un vistazo a
la habitación—. No me asocio con violadores.
Cojo a Rose en brazos y salgo de allí, pasando a Esther en mi camino
hacia las escaleras. Su expresión es otra con la que no estoy
familiarizado. Una sonrisa, aunque pequeña, pero perfectamente
detectable en su rostro generalmente impasible. Le doy un
asentimiento de seguridad.
-Necesitará comer pronto, —le digo.
-Sólo déjame saber cuándo. —Esther no le da mucha importancia a mi
suavidad y continúa bajando las escaleras. Ella supo. Sabía por qué
Rose estaba encerrada en el baño.
-Esther, —llamo, y ella se da la vuelta, esperando.
-Gracias.
Ahora, ella no oculta su sonrisa, asintiendo de nuevo antes de
desaparecer en la cocina. Miro a Rose acurrucada en mi pecho. La
vulnerabilidad no le conviene, pero a una parte de mí le gusta. A una
parte de mí le encanta la idea de que puedo protegerla. La otra parte
de mí odia ver a mi pequeña guerrera tan completamente desnuda.
Porque se ha ido. Su escudo. Su fuerza inexpugnable. Ferocidad.
Desaparecida.
Sigo subiendo las escaleras, automáticamente voy a mi habitación,
poniéndola de pie junto a mi cama. Ella me mira con incertidumbre en
sus ojos. Ese vestido rojo le queda muy mal. Extiendo la mano hacia
atrás para agarrar la cremallera, la desabrocho, tomando la tela y
deslizándola por su cuerpo hasta que el vestido golpea la alfombra.
Mejor. Mucho mejor. Entonces veo un rasgado en el encaje de sus
bragas. Tragué mi ira antes de que me nublara, tomando sus manos y
guiándolas hacia los botones de mi camisa, exigiéndole en silencio que
los desabrochara. Ella comienza sin dudar mientras yo me quito la
chaqueta y me suelto la corbata. En el último botón, empuja los
faldones de mi camisa a un lado y me mira mientras baja sus labios a
mi pecho. Miro al techo, mis manos suben a mi cara y se arrastran por
mis mejillas irritadas.
<<Señor, ten piedad>>, mi piel arde bajo sus labios, el fuego se
extiende por cada centímetro de mi carne. Hundo mis dedos
extendidos en su cabello y masajeo su cuero cabelludo, mi cuerpo
entero se relaja bajo nuestro contacto. Dejando caer la cabeza, aparto
su boca de mi pectoral y la levanto de sus pies para que nuestros ojos
estén al mismo nivel.
-Sí, —dice antes de que pueda preguntar, sus palmas sosteniendo mi
cara.
Su boca se encuentra con la mía e instiga el beso que conducirá a lo
que será un momento crucial para los dos. La abrazo contra mí,
nuestras bocas se mueven firme y lentamente, mientras camino hacia
la cama y la bajo, acercándome a ella. Sus manos van a mis pantalones
y comienzan a trabajar la bragueta, y yo me levanto, permitiéndole
empujarlos sobre mi trasero con mis bóxers, quitándome los zapatos
y los calcetines. Nuestro beso se vuelve torpe mientras trato de
liberarme del material, siendo forzado a soltar su boca y mirar lo que
estoy haciendo. Con calma me libero de la tela, y una vez que estoy
desnudo, me inclino sobre ella, un puño presionado contra el colchón,
la otra mano tomando la parte superior de sus bragas. Ella inhala y
dejo caer mi boca en su cadera y beso mi camino por sus piernas
mientras llevo el material de encaje a sus pies. Un suave gemido, un
sutil arco de su espalda. Verla retorciéndose tranquilamente bajo mi
toque es jodidamente impresionante. Trabajo mi camino de regreso
por su cuerpo, arrastrando mis labios a todos los lugares que puedo.
La unión de sus muslos se encuentra con mi nariz, y coloco una mano
en cada rodilla, abriéndola de par en par.
-Danny. —Susurra mi nombre tan suavemente, sus dedos se deslizan
en mi cabello.
Mi nariz rodea la pequeña tira que enmarca su lugar especial, mis
labios salpican besos entre sus muslos. Su respiración se vuelve más
fuerte, sus caderas se flexionan. Nunca he olido nada como ella. La
sangre estalla en mis venas, necesito poseerla. Lento. Quiero ser lento
esta vez. Apreciarla toda ella. Saborear cada centímetro y cada
segundo. Mi lengua está hambrienta y ansiosa, lamiendo lentamente
su centro, y sus manos se aprietan en mi cabello, su cuerpo se inclina
violentamente esta vez. Tarareo, rodeando su clítoris, respirando su
aroma en mí. Ella no se parece a nada más. La beso por todas partes,
hundiendo mi lengua profundamente en su interior, codiciosa por su
carne húmeda por toda mi boca. Si hay algo más delicioso que esto,
todavía tengo que probarlo. Introduzco mis dedos, mezclando
zambullidas con roces de mi lengua, mordidas, chupadas.
-Dios, Rose, —murmuro, la punta de su clítoris zumbando de
necesidad.
-No quiero correrme, —gruñe, empujando su trasero contra el
colchón, escapando de mí—. Por favor, quiero venirme contigo dentro
de mí.
Deslizo una mano debajo de su trasero y la llevo de vuelta a mi boca,
sellando mis labios a su alrededor y chupando con fuerza. Ella grita, el
sonido se convierte en un gemido. Puede tener ambos, me aseguraré
de eso.
-Vas a venirte tantas veces esta noche, Rose, vas a necesitar que te
lleve a todas partes durante la próxima semana.
Ella me mira, y puedo decir por el brillo en sus ojos que le gusta la idea.
-¿Tu harías eso? Llevarme, quiero decir.
Sonrío mientras la beso por dentro del muslo, mirándola.
-¿Me lo permitirías? —Ambos estamos fuera de nuestros esquemas
aquí. Ella asiente, sutil pero claro—. Entonces lo haré, —confirmo,
volviendo a deleitarme con su magnífico, húmedo y suplicante coño.
Su cuerpo se pone rígido debajo de mí, y coloco mis palmas en el
interior de sus muslos, empujándolos más abiertos mientras la muevo
hacia arriba y hacia arriba y...
-Ohhhhhhh... —Ella agarra mi cabello brutalmente y tira de él, su
cabeza gira de un lado a otro, y yo retrocedo, soplando un chorro de
aire fresco sobre su clítoris, viéndolo temblar ante mis ojos, antes de
ir a matar. Un beso tierno. Un bocado ligero. Una succión larga y
profunda. Ella se pone rígida, me tira del pelo, me mira con fuego en
sus ojos, y luego gime, bajando su cabeza hacia la almohada,
inclinando sus caderas, empujándose sobre mi boca.
Aprieto mi lengua y aplico presión donde cuenta, ayudándola a
trabajar con ella. Mi polla late donde está encajada entre mi estómago
y el colchón, muriendo por algo de aire.
Pero esto. Esto ahora. Es magia.
Darle placer.
Escucharla.
Mirarla.
Es nuevo.
Es adictivo.
Ella se tranquiliza y finalmente encuentra en sí misma la posibilidad de
abrir los ojos, y la veo bajar lentamente su mirada perezosa hacia la
mía, su agarre relajándose en mi cabello. La pasión y la necesidad que
me devuelven la mirada atraviesan mi duro corazón.
Ella es tan bella.
Tan elegante.
Tan... vacía.
Me pongo de rodillas y me arrastro por su cuerpo, besando cada
pecho al pasar, y me acomodo entre sus piernas, enjaulando su cabeza
con mis brazos descansando en la cama. La miro.
-Prométeme que si alguien vuelve a lastimarte, no dudarás en
matarlo. No hay segundas oportunidades, Rose. —Mi voz es ronca de
placer.
-Lo prometo. —Ella no vacila ni por un segundo—. Pero no lo
necesitaré porque tú lo harás por mí.
La seguridad en ella me hace sonreír. Porque ella tiene razón.
-Sin dudarlo. —Levanto las caderas y mi polla cae entre sus muslos.
Su respiración tartamudea.
-¿Y si eres tú quien me lastima?
Cierro los ojos y me sumerjo en ella, el placer despoja mis músculos
de toda fuerza. Dejo mi peso y giro, ahogándome un poco mientras
inhalo a través de la increíble sensación de que ella me da la
bienvenida a su cuerpo.
-No te haré daño. —Miro hacia arriba y beso la comisura de su boca,
lamiendo la comisura de sus labios—. Nunca te haré daño. — Nunca
he dicho algo con tanta convicción. En la bruma de pensamientos
llenos de lujuria, sé que esto no tiene precedentes. Sé que mi padre
diría que soy un imbécil. Pero esto es correcto. Ella es… la indicada.
Sus ojos llorosos y el suave mordisco en su labio significan alivio.
-Sólo te lo preguntaré una vez. ¿Quieres ser mía?
-Sí. —Sin dudarlo. —Sin dudas. Sí.
Arrastro mi boca sobre la de ella, moviéndome lentamente,
poseyéndola. Sus manos vagan tranquilamente por mi espalda
mientras empiezo a mecerme suavemente dentro de ella. Estoy
cegado por la rectitud, consumido por la sensación de que ella me
acepta de todas las formas imaginables. Estoy seguro de que nuestros
cuerpos fueron hechos para encajar, cada parte de ella se amolda al
mío. Y nuestras almas. Ambos estamos húmedos, ambos resbaladizos,
ambos sin aliento constantemente. La pasión, una conexión, cualquier
cosa remotamente significativa durante la intimidad con mujeres,
siempre me ha eludido. Ahora, en este momento, los sentimientos de
toda una vida se derraman sobre mí, y se siente bien. Tan jodidamente
bien. Estoy haciendo el amor con una mujer. Es mi primera vez. Y sé
que también es su primera vez.
Cada avance y retroceso me hace estremecer, la fuerza para mantener
los ojos abiertos agota mi energía. Quiero durar. Quiero durar toda la
puta noche, pero mi cuerpo tiene otras ideas. Puedo sentir el
comienzo de mi clímax preparándose para secuestrarme, y ruedo
sobre mi espalda, llevando a Rose conmigo. Sus brazos se estiran
como una baqueta, apoyándose en mi pecho mientras respira a través
de la penetración más profunda. Sus pezones rosados apuntan hacia
mí, y me inclino hacia adelante, rodeando suavemente uno mientras
ella se recupera.
-Toma tu tiempo.
-Tan profundo, —jadea, temblando, y sonrío, sentándome y
abrazándola por la espalda. Doblo las rodillas y las dejo caer, dejando
su lugar para que se mueva cuando esté lista. Ella cubre mi boca con
la suya.
-¿No puedes manejarme? —Le pregunto mientras comienza a
balancearse, controlando todos los movimientos.
-Sabes que puedo manejarte.
Lo sé. Y por eso la adoro tanto. Fuerte, llena de fuego, y no me inmuté
en lo más mínimo. Es asombroso, y verla en pedazos antes, la
devastación, el tormento, me hace apreciarla más. Y ahora lo sé, haría
cualquier cosa para mantener ese fuego en su vientre.
Suspira en mi boca y lánguidamente se balancea hacia adelante y
hacia atrás, acariciando mi polla perfectamente. Su beso se vuelve
más firme cuando comienza a construir, su cuerpo empuja más hacia
el mío a medida que la urgencia se apodera de mí. Canalizo todos mis
esfuerzos para llegar allí al mismo tiempo, mis caderas comienzan a
doblarse. Nuestros dientes comienzan a chocar, sus labios en mi boca
llegan con lindos gruñidos. Siento que mis bolas se tensan, y mi paso
se acelera, mi mano se mueve hacia su hombro y la agarra. Ella grita y
se libera de mi boca, echando la cabeza hacia atrás, y mi cara cae
directamente a sus pechos, acariciando la suave carne, chupando sus
pezones con fuerza.
-Mierda. —Convulsiono, sintiendo chispas eléctricas en toda mi piel.
—Rose, estoy ahí, cariño.
Su cabeza cae y sus ojos encuentran los míos. Fuego. Fuego al rojo
vivo. Su mandíbula apretada, agarra mi cara y empuja su frente a la
mía, su mirada me quema. Ella asiente y yo empujo hacia arriba una
última vez, arrojándonos a un pozo sin fondo de placer. Me aferro
como a mi vida mientras ella muerde mi hombro, gimiendo
ruidosamente mientras vibra sobre mí.
-Mierda, —resopla, acariciando el pelo de mi nuca, flácida contra mí.
Somos una gran pila de cuerpos sudorosos y agitados.
Y es jodidamente perfecto.
Colapso hacia atrás, y ella sobre mi, su mejilla húmeda en mi pecho.
Lanzo mi brazo sobre la almohada sobre mi cabeza y la sostengo con
el otro. Mis ojos están pesados. Podría dormir un puto año.
La realidad me abandona. Mi propósito me abandona. Mi vida me
abandona.
En este momento, sólo está Rose. Me siento como si hubiera nacido
de nuevo. Y aunque en secreto juré salvarla, ahora no estoy seguro de
quién está salvando a quién.
 CAPÍTULO 18
Rose
No estaba siendo galante. No hubo ganancia para él en sus acciones,
solo pérdida. Perdió a un hombre. Antes de eso, él ya me había
ganado, y creo que lo sabía en el fondo antes de poner un arma en mi
mano y decirme que matara a Watson. Me estaba demostrando un
punto. También les estaba demostrando algo a sus hombres. Nadie
puede tocarme si quiere seguir respirando.
Se sintió bien. Que alguien me respaldara, se sentía tan bien. Pero con
la euforia viene la culpa. Y preocupación. Pero si hay un hombre que
puede arreglar mi lío, es Danny. Primero, tengo que esperar que me
perdone por traicionarlo. También tengo que reunir el valor para
decirle que no soy quien él cree que soy. Pero ese es un problema para
otro día. Quizás mañana. Quizás al día siguiente. Sé que el tiempo no
está de mi lado, pero mientras, él duerme tras de mí en cuchara, su
cuerpo se curva perfectamente alrededor del mío, no puedo arruinar
este momento. Todavía está dentro de mí, aunque suave ahora, y ha
estado durmiendo con sus labios en mi cabello por un tiempo. Son las
7 a.m. Él sólo terminó de volar mi mundo en pedazos una y otra vez
hace unas horas. Estoy pegajosa, el olor del sexo flota en el aire y me
duele perfectamente en todas partes, lo mejor entre mis piernas.
Nunca me había sentido tan serena. Tan en paz. Desafía la razón con
tantas consecuencias sobre mí.
Tomando su mano sobre mi estómago, entrelazo mis dedos con los
suyos y me derrito más en su cuerpo, cerrando los ojos y
concentrándome en sentirlo en cada centímetro de mi piel.
-Soñé contigo. —Su voz está ronca por el sueño, su aliento caliente
contra la parte posterior de mi cabeza. Abro los ojos y miro hacia
adelante, esperando a que continúe. Pero no lo hace, y empiezo a
darme la vuelta, escuchándolo sisear un poco cuando finalmente se
libera de mí.
Me arrastro con su ayuda hasta que lo estoy viendo. Su mano
encuentra mi cadera y se apoya sobre su codo. Es hermoso por la
mañana. Todo sexuado, sus ojos somnolientos.
-¿Qué soñaste? —Pregunto mientras hace círculos con la punta de su
dedo en mi hueso de la cadera. Una ráfaga de hormigueos golpea mi
piel, alcanzando mis pezones, y él sonríe ante la rigidez de ellos,
inclinándose y rozando con sus labios uno. Exhalo y ruedo sobre mi
espalda, dejándolo gatear sobre mí y extender su cuerpo sobre el mío.
Mis manos se adentran en su cabello desordenado mientras él divide
su atención entre cada pecho.
-Soñé con estos. —Muerde mi pezón, haciéndome solidificar debajo
de él—. -Y esto. —Su mano se hunde entre nosotros y me coge, su
dedo largo y grueso se desliza fácilmente dentro de mí—. Y estos. Se
acerca a mis labios y mima mi boca durante unos momentos,
alucinantes, mientras me excita una vez más. Es un cariño fácil y es
maravilloso—. Soñé que era todo mío.
-¿Y lo es? —Pregunto—. ¿Todo tuyo?
-No hay duda. —Su sonrisa es malvada mientras regresa a mi pecho,
devorando cada uno con avidez, su dedo se convierte en dos—. Mi
padre siempre me advirtió que las mujeres te hacen vulnerable. —Se
abre camino hasta mi estómago y pasa su nariz por mi piel, estudiando
la extensión de carne. Me apoyo sobre mis codos para mirarlo,
mirándolo ir más y más abajo. Mi sangre bulle de anticipación.
Respiro su nombre, abriendo más mis muslos para él. Reemplaza sus
dedos con su boca y me lame suavemente, besándome suavemente
entre cada movimiento de su lengua. Buen Dios. Me dejo caer de
espaldas y hundo las manos en mi cabello, buscando el control.
-¿Así te gusta, bebé?
Mis músculos internos comienzan a contraerse, mis temblores se
apoderan rápidamente. Mi corazón late más rápido, mi temperatura
aumenta rápidamente. Su lengua es mágica. Y cuando desliza dos
dedos dentro de mí de nuevo, duplicando las sensaciones y el placer,
es mi perdición, mis piernas se endurecen mientras me corro por todo
su rostro en ondas agudas y ondulantes. Me hundo más
profundamente en las sábanas, las descargas eléctricas apuñalan el
grupo hinchado de nervios en mi clítoris. Mis mejillas se hinchan, mi
cuerpo aturdido por el rápido ataque de placer. Estoy saciada y
caliente mientras me besa suavemente, liberando sus dedos,
arrastrando su boca por mi piel mientras se arrastra hacia mi cuerpo.
-Buenos días, —susurra, moviendo sus caderas y conduciendo
directamente hacia mí. Su movimiento hizo que mi orgasmo se
desvaneciera en reconstrucción.
-Buenos días, —suspiro, abrazándolo, dejándolo llevarme a un lugar
mucho mejor que este mundo. Sus impulsos son profundos y exactos,
su rutina constante y firme. He perdido la cuenta de la cantidad de
orgasmos que hemos compartido a lo largo de la noche, y hay más en
camino. Él tiene razón. No podré caminar correctamente, pero está
bien. Porque Danny me llevará a donde sea que necesite ir. Que no es
lejos de él. Sonrío para mí misma y pego mis labios a su hombro,
acariciando su espalda superior mientras se hunde en mí de manera
consistente y precisa, reduciendo mi respiración a jadeos
superficiales. Es un amante sorprendentemente magistral. Suave,
desinteresado y absolutamente devorador. Estoy totalmente
cautivada por él, todo sobre él. Su ética es cuestionable.
Probablemente ha matado a tantas personas como mujeres con las
que ha follado. Es cruel, insensible y me abofeteó una hora después
de conocerlo. Es extraño para mí sentir algo más que odio por él. Pero
no lo odio. Lo admiro, admiro el estado mental en el que me tiene. Lo
admiro por estar tan jodido como yo. No podría decir si el dolor en mi
corazón es amor. No podría decir si el ardor en mis ojos cuando pienso
en su ausencia es amor. No podría decir si las mariposas en mi barriga
cada vez que lo miro son amor.
Pero me temo que lo es. Porque es el mismo dolor que siento cada vez
que soy bendecida con una foto de mi hijo.
Cierro los ojos y respiro su piel sudorosa en mí, girando mi cara hacia
su cuello, apretándolo un poco más fuerte. Si quiero ser de él,
entonces lo soy. Pero hay tantas cosas que no sabe sobre mí.
-Danny, —susurro, mi voz rota por las abrumadoras sensaciones que
invaden cada parte de mí, de la sensación de él moviéndose dentro de
mí. Sólo díselo. Escúpelo. Cuanto más me demore, peor se volverá.
Su cabeza se levanta para poder tenerme en su punto de mira, y temo
por un momento que verá todos mis pecados en mis ojos. Continúa
empujando suave y lentamente.
-¿Qué es? —Se sumerge y me besa, sosteniendo su boca sobre la mía
mientras mantiene su patrón vertiginoso y experto de impulsos y
movimientos.
Pierdo los nervios, temerosa de las represalias. No tengo miedo de
que pueda lastimarme. No físicamente, de todos modos. Tengo miedo
de que me dé la espalda y me roben esta tranquilidad. Trago y niego
con la cabeza, distrayéndolo de presionarme ahuecando la parte de
atrás de su cabeza y hundiendo mi lengua en su boca, barriendo con
hambre. Las chispas comienzan a volar, mi mundo comienza a dar
vueltas, y cuando Danny gruñe en voz baja, naturalmente comienzo a
empujar hacia arriba en sus zambullidas. Mis dedos hacen garras.
Empieza a temblar.
-Mierda, Rose. —Sus caderas se mueven, y en un prolongado
murmullo de tonterías, hunde su rostro en mi cuello y muerde
suavemente, empujándome más y más alto con cada impulso hacia
mí. Las estrellas empiezan a obstaculizar mi visión, mi pulso en mis
oídos distorsiona nuestros gemidos de éxtasis. Nuestros cuerpos se
vuelven frenéticos en la búsqueda de sus liberaciones, nuestras voces
más fuertes.
Mi clímax está ahí, justo ahí, esperando a que lo aproveche.
Se apodera de mí. Me agarra y me destroza con fuerza, y grito en su
hombro, mi cuerpo secuestrado por puñaladas de placer despiadado.
Jadeo, me ahogo, mis ojos se abren de par en par mientras me ataca.
-Oh, Dios mío, —jadeo, parpadeando rápidamente, mis nervios
chisporroteando. El tirón de mis paredes a su alrededor es natural e
imparable, ordeñándolo una y otra vez mientras gruñe su camino a
través de su liberación. Estoy mareada, mi mundo gira locamente.
Nunca antes la impotencia se había sentido tan bien.
Exhalando en voz alta, se aparta de mí, cae de espaldas y lanza los
brazos a la almohada encima de él. El aire fresco que me cubre es una
bendición, pero nada como tenerlo envolviéndome. Me muevo de
lado y coloco mi dedo en su barriga, dibujando sobre sus abdominales,
contándolos mientras lo hago. No es que no lo haya hecho. Lo hice
mentalmente una docena de veces. Ocho. Danny Black no sólo tiene
un paquete de seis. Tiene un paquete de ocho. Sonrío mientras mi
dedo dibuja líneas en las sombras entre sus músculos.
-¿Puedo preguntarte algo?
Su cabeza cae para mirarme.
-No.
Le doy una mirada fingida y sucia y pellizco la carne sobre sus costillas.
Por supuesto, sonríe. Es bonito. Puede que esté presionando mi
suerte, pero eso parece ser algo natural para él.
-¿Por qué eres cruel con Esther? —Si yo fuera ella, le habría dicho que
se fuera a la mierda—. Ella hace todo por ti. Lavar, limpiar, cocinar, y
eres tan odioso con ella.
Su rostro se vuelve impasible. Frialdad, una frialdad con la que estoy
familiarizada, pero ahora me da una sensación extraña. Me dice que
se pregunta si debería decir lo que está a punto de decir. El inhala.
- ¿Lavar, limpiar y cocinar no es parte de lo que una madre debe hacer
por su hijo?
Por un segundo, estoy desconcertada por su afirmación, mi cerebro es
incapaz de calcular la conexión. Entonces, como un globo de plomo,
cae la comprensión. Retrocedo, mi mano abandona su estómago.
¿Esther es su mamá?
-No entiendo, —lo admito, abrumada por la confusión y la conmoción.
-Ella es mi madre.
No. Claramente me falta algo aquí.
-Pero la tratas tan terriblemente. —Obviamente he dicho algo mal,
porque la advertencia cae como un velo de hierro sobre sus suaves
ojos, endureciéndolos. Me retiro, prestando atención a la amenaza,
manteniendo mi boca bajo control antes de que, sin darme cuenta,
diga algo más que lo enfurezca. Pero ahora lo conozco lo
suficientemente bien como para saber que estos destellos de ira son
en realidad dolor.
Puedo ver perfectamente bien que está trabajando duro para
contener su irritación, y aunque desearía que no lo hiciera, sólo hace
que mi curiosidad aumente. Finalmente, aparta su mirada de acero de
la mía y respira.
-Mi madre me abandonó cuando tenía ocho años, —dice en voz baja,
aunque el resentimiento quema las esquinas de su voz tranquila. Algo
me dice que esto no es algo de lo que haya hablado mucho, si es que
lo ha hecho. Sinceramente, no sé qué hacer, así que hago lo que es
natural. Tomo su mano y la sostengo. Mi movimiento,
afortunadamente, lo afloja un poco, y rompe la rectitud de su boca
con una pequeña curva, levantando nuestras manos a sus labios y
besando mis nudillos.
-Carlo Black no es mi padre biológico.
Mi boca se abre.
-¿No lo era?
-Soy británico, Rose. Carlo era estadounidense. ¿Cómo funciona?
-Fácil. Tu madre podría ser británica. —Arrugo la frente—. Lo que es
ella. —Estoy perpleja.
-Ven aquí. —Se sienta y me pone en su regazo, colocando mis piernas
a ambos lados de sus caderas mientras sigo frunciendo el ceño—.
¿Recuerdas que una vez te dije que alguien me salvó?
-Sí.
-La persona que me salvó fue Carlo Black. —Sonríe ante mi sorpresa,
tomando mis manos y sosteniéndolas sobre su estómago—. Yo tenía
diez años. Pasaron dos años después de que mi madre me abandonara
y dejara mi carne a merced de su novio, un pedazo de escoria. Fue el
día en que sucedió esto. —Danny señala su mejilla con nuestras
manos, y mis ojos atónitos caen sobre la bestia de esa cicatriz que
domina su mejilla derecha—. Me habían golpeado hasta la muerte
durante cuatro años, matado de hambre y vi... —Se detiene, su mirada
se separa de la mía. Él mira más allá de mí hacia la nada.
-Violado. —Pronuncio la vil palabra, recuperando su atención—. Él te
violó. —Me siento enferma. Tan jodidamente enferma, tengo que
tragarme la bilis. Mira a este hermoso y fuerte hombre. Míralo.
¿Violado?
El destello de venganza en su azul es crudo. Y lo entiendo.
-Entonces, verás, cuando Carlo le metió una bala en la cabeza a mi
padrastro, no derramé una lágrima. Estaba hipnotizado por Carlo, su
impecable traje color crema, su acento americano, los dos billetes de
cincuenta que me había dado, y sobre todo, estaba hipnotizado de
que acababa de acabar con mi problema. Así. Desaparecido. Sin
dudarlo. —La luz parpadea en sus ojos duros, y aunque parece
inhumano disfrutar de la muerte de una persona, no puedo evitar
apreciar lo bien que debe haberse sentido. Tuve un problema con
Watson. Y Danny acabó con el problema. En ese momento, sentí que
se me quitaba la carga y ahora, más que nunca, no puedo evitar que
se construya la esperanza. La esperanza de que Danny pueda borrar
todos mis problemas.
-Me preguntó si mi padrastro causó los moretones en mis costillas, —
continúa Danny—. Y le dije que sí. Así que le disparó. —Se ríe un
poco—. Luego me dijo que me metiera en su coche. No lo dudé. Entré
allí con un perfecto extraño, un asesino, y nunca miré hacia atrás. Mi
madre me había abandonado y el monstruo con el que vivía ahora
estaba muerto. No tenía a nadie. Carlo me trajo de regreso a Miami.
Me alimentó, me dio de beber, se aseguró de que estuviera limpio.
Contrató a un tutor privado y me exigió que le transmitiera todo lo
que aprendía cada día. No tenía mucho sentido para mí, pero ¿quién
era yo para discutir? Entonces, un día, en mi undécimo cumpleaños,
finalmente me armé de valor para preguntarle por qué me había
salvado.
-¿Y qué dijo? —Presiono, absorta en su historia, ansiosa por escuchar
más de cómo llegó a ser Danny Black.
-Dijo que quería un hijo. —Él sonríe—. Quería un hijo y no una mujer.
Entonces me llevó. Simple como eso. Me dijo que un niño al que le
habían cortado la mitad de la mejilla y no lloraba por eso era digno del
estatus de hijo suyo. Me dio un nuevo certificado de nacimiento. Mi
nombre cambió a Black, me adoptó oficialmente y me convertí en
ciudadano estadounidense. No tengo ni una puta idea de cómo lo
hizo, pero nunca lo cuestioné. Yo confiaba en él. Porque él me salvó.
Dado quién era Carlo Black, es una locura para mí pensar que Danny
ganó el premio mayor. Pero lo hizo.
-¿Y tu madre? ¿Cómo es que ella está aquí ahora?
-Porque Carlo la encontró y la trajo aquí. —Su tono dulce e
reminiscente se ha ido y el resentimiento ha vuelto—. Pensé que
quería encontrarla. Pero cuando Carlo la localizó, la miré y no sentí
nada más que odio. Ella prefirió las drogas y la prostitución antes que
a mí. Ella me dejó morir lentamente, y nunca la perdonaré por eso.
Pero ella está aquí. Es la forma en que Danny es cruel y amable al
mismo tiempo. Este hombre, este hombre asesino, formidable y
despiadado, no es tan duro como el mundo cree que es. No puede
darle la espalda por completo.
Me muerdo el labio, asombrada, pero sobre todo porque me lo ha
dicho. Confiado en mí. Esther tiene un propósito. Danny le está dando
la oportunidad de hacer todas las cosas que no hizo cuando él era un
niño.
-Y ahora el mundo de Carlo es tu mundo.
Danny asiente, aunque algo en su expresión me dice que no está tan
complacido con eso como cree que debería estarlo.
-¿Y qué hay de ti? —Pregunta Danny.
¿Yo? Me callo. No estamos teniendo esa conversación, y estoy
ignorando la miserable culpa que siento después de que él me contó
su historia. Me encojo de hombros con tanta indiferencia como
puedo.
-Nada que decir.
-Violación.
Naturalmente, me estremezco ante la palabra, sintiéndome
arrastrarme hacia mi caparazón. No sé qué decir, así que no digo nada,
flexionando mis manos en las suyas hasta que me suelta. Descanso
mis palmas sobre su pecho desnudo y me inclino, dándole un ligero
beso a su cicatriz, antes de levantarme de la cama.
-¿Adónde vas? —él pregunta.
-A conseguir mi cepillo de dientes. —Es todo lo que se me ocurre para
sacarme de la habitación y recuperar la compostura. Cuando me alejo,
me agarra de la muñeca deteniéndome y le ruego en silencio que no
presione.
-¿Rose? —Miro sobre mi hombro tentativamente, tan nerviosa que va
a exigir respuestas. Me estudia por unos momentos, obviamente
asimilando mi repentina incomodidad—. No tardes. —Se suelta y se
inclina hacia abajo de la cama hasta que vuelve a estar acostado.
Alivio. Casi me derriba. Tomo su camisa del suelo.
-¿Te importa si tomo prestado esto? —Empujo mis brazos a través de
las mangas antes de recibir su respuesta, luego busco mis bragas y me
las pongo. Observa cada uno de mis movimientos hasta que cierro la
puerta de su habitación detrás de mí. Luego me paro al otro lado,
mirando la madera, mi cabeza golpea. Todas las palabras, cada
confesión, están todas en mi lengua listas para ser escupidas.
Simplemente no sé por dónde empezar. Me apresuro a regresar a mi
habitación y encuentro el teléfono detrás del cajón, y no me lo pienso
dos veces antes de enviarle un mensaje de texto a Nox para decirle
que no tengo nada que informar. Ese es el primer paso de mi plan
completo. El paso más sencillo. Rápidamente vuelvo a colocar el
teléfono, me lavo los dientes y me apresuro a regresar a la habitación
de Danny, pero cuando llego allí, él no está en la cama. Miro hacia las
puertas de vidrio y lo veo en la terraza, su largo cuerpo desnudo. Mis
ojos se clavan en su espalda mientras me acerco sigilosamente a él,
deslizando mis brazos entre los suyos y abrazándolo por detrás.
-Te das cuenta de que los paneles son de vidrio, ¿no? —Pregunto.
Se mueve tan rápido, todo es un borrón, y luego estoy rápidamente
frente a él, mi trasero presionado contra el panel de vidrio, Danny me
enjaula.
-¿Lo son? —dice, tomando la parte de abajo de la camisa que estoy
usando y subiéndola hasta la cintura—. Oh querida.
Frunzo los labios y miro por encima del hombro. Es una tontería. Si
hubiera alguien en el jardín de abajo, Danny no estaría exponiendo mi
trasero a ellos. Ahora no. Devolviendo mi atención a él, me encojo de
hombros y él arruga su nariz, frotándola con la mía. Todo: el incidente
de la moto de agua, Watson, anoche, ahora, todo está construyendo
un montón de rectitud, diciéndome que lo que estoy haciendo es lo
mejor.
-¿Podemos cenar esta noche? —Pregunto. Entonces se lo diré. Me
dará el día para averiguar por dónde empezar y cómo lo explicaré poco
a poco.
Alejándose, ladea una cabeza inquisitiva.
-¿Cenar? ¿Cómo una cita?
¿Qué es ese calor en mis mejillas?
-Si quieres llamarlo así.
Sus labios se tuercen, mientras claramente trata de envolver su mente
mórbida alrededor del concepto de una cita normal. De repente me
siento estúpida y por un breve momento vacilo al borde de la
incertidumbre.
-Una cita. —reflexiona.
-Es fácil, —explico—. Haz lo que has hecho las dos últimas veces que
me has invitado a cenar, pero no mates ni amenaces a nadie durante
ella, —bromeo, tratando de aclarar lo que él claramente piensa que
es una sugerencia extraña.
-Okey. —Comienza a doblar sus brazos contra la barandilla detrás de
mí, bajando su rostro a mi cuello. Presiona un beso en mi garganta
antes de enderezarlos de nuevo, alejándose de mí. Luego se inclina de
nuevo, se deja caer y me da otro beso en el pecho antes de enderezar
los brazos.
-¿Qué estás haciendo? —Le pregunto mientras continúa doblando y
estirando los brazos, como si estuviera haciendo flexiones contra la
barandilla, yo atrapada entre sus musculosos miembros. Otro beso,
esta vez en mi mejilla.
-Me perdí el gimnasio esta mañana por tu culpa. —Se aleja y mis ojos
se posan en sus bíceps abultados. Son verdaderamente dignos de un
suspiro, y una ráfaga de aire agradecida me abandona.
-Creo que tres juegos de veinte bastarán. —Hago un puchero mientras
acaricio a lo largo de su brazo hinchado, feliz de admirarlo mientras
hace un entrenamiento rápido.
-¿Vas a contar?
-Uno, —comienzo mientras él baja lentamente hacia mí de nuevo,
mirándome a los ojos mientras sus labios aterrizan en mi pecho.
-Abre la camisa, —ordena, levantándose de nuevo. Hago lo que me
dice y expongo mí frente a sus ojos mientras desciende lentamente de
nuevo. Esta vez, baja, besándome entre mis pechos.
-Dos, —respiro, apoyando mis brazos en la barandilla de metal y
recostándome, haciendo que la distancia entre nosotros sea mayor.
No es que le desconcierte. Con cada presión, besa una parte diferente
de mi cuerpo, y con cada flexión de sus tonificados brazos, sus
músculos se hinchan más, la sangre bombea en más de un lugar. Estoy
tan perdida en la fascinante vista de él ante mí, pierdo la cuenta, mi
mente sólo está dispuesta a concentrarse en su boca encontrando mi
piel. Para cuando Danny termina, no hay una pulgada de mi torso o
cuello que no tenga sus labios impresos en ellos.
Su descenso final lleva su boca a mi antebrazo. Ya no tengo el vendaje.
-Esther dijo que la herida necesita aire —y él roza con un delicado beso
el corte. El arrepentimiento me captura de nuevo, y mis ojos se posan
en el brazo de Danny, donde un vendaje todavía cubre sus heridas. No
solo un corte, sino muchos cortes, todos mucho más profundos que
mi sola rebanada. Trago y pongo mi mano sobre el vendaje blanco.
-¿Por qué hiciste eso? —Él aparta su boca de mi brazo y me mira,
buscando mis ojos.
-¿Por qué lo hiciste?
-Liberación de presión. Algo que puedo controlar. —Mi admisión me
sorprende más de lo que sorprende a Danny, su rostro permanece
serio—. Y porque a veces me odio a mí misma.
Traga.
-Lo hice porque éramos tú o yo.
-¿Qué?
-Hay suficientes personas en tu vida que te han dañado, Rose. —Me
mira de cerca y trago. No tiene ni idea—. No te quería en la lista de
personas a las que quiero matar.
¿Quiere matar a todos los que alguna vez me lastimaron? Esa lista es
una lista muy larga. Y mi esperanza se disparó, pero sólo puedo
manejar una sonrisa mansa.
Danny hace círculos en mi nariz con la suya. Empuja sus labios contra
los míos.
-Después de nuestra cita, donde prometo no matar a nadie, ¿volverás
a reunirte conmigo en la cama?
-Sí.
-Bien. Ya terminé con las flexiones. —Desliza un brazo alrededor de mi
cintura y arrastra mi cuerpo sin aliento a sus brazos—. ¿Lista para
trabajar los muslos?
-¿Tú o yo?
Él sonríe suavemente y me lleva a la cama, sentándome en el extremo
y separando mis piernas.
-Tú. —Su voz ronca podría hacer que me corriera yo sola—. Aprieta,
—exige, y me esfuerzo para cerrar las piernas. No se mueven ni un
milímetro, no con sus palmas manteniéndolas donde están—. Más
duro, Rose.
Aprieto los dientes y lucho contra su resistencia. No llego a ninguna
parte.
-Creo que tres juegos de veinte bastarán.
-¿Qué? —Me ahogo, alarmada, cuando abruptamente tira mis bragas
a un lado, enterrando su rostro entre mis piernas. Mis ojos ruedan en
la parte de atrás de mi cabeza y mi espalda cae en picado al colchón—
. Tres series de veinte, —respiro, sonriendo cuando muerde la punta
de mi clítoris. No le toma mucho tiempo conseguir que frote las
sábanas con los puños, mis piernas se retuercen alrededor de su
cabeza. Yo jalo las sábanas sobre mi cara, saboreando la frescura del
algodón sobre mi piel ardiente. Viene, estoy allí, está...
Escucho un fuerte golpe en la distancia, y Danny sale rápidamente de
entre mis piernas, luciendo perdido entre la borrachera de sexoy el
estado de alerta. Mi creciente orgasmo es devorado por la
preocupación mientras él salta y camina hacia la puerta.
-Quédate allí.
Rápidamente me cubro mientras abre la puerta, completamente
desnudo, y mira hacia el pasillo. Bajo una maldición, lo golpea y
encuentra unos bóxers, se los pone y agarra su teléfono de la mesita
de noche.
-¿Qué es? —Pregunto, poniéndome de pie y abrochando los botones
de su camisa por mi cuerpo. La puerta de su habitación se abre de par
en par y Brad cae dentro, luciendo agobiado. Ringo sigue detrás.
-¿Qué está pasando? —Danny pregunta mientras Brad lucha por
recuperar el aliento.
-Explosión por las puertas de entrada. —Se abre camino hacia la
terraza con Ringo.
Danny lo sigue, sus ojos furiosos como el santo infierno. Cada músculo
de su espalda protruye con inquietud.
-Joder, —maldice, y miro más allá de él, y veo humo elevándose en la
distancia, una densa y sucia nube gris que simboliza la ruina. Salgo a
la terraza, mis fosas nasales perciben inmediatamente el olor a goma
quemada.
-Reúne a los hombres, —ordena Danny, pasando junto a mí y sacando
unos jeans, poniéndoselos mientras yo estoy en la terraza con Brad y
Ringo, viendo cómo crece la bola de humo.
Doy un paso hacia el borde, poniendo mis manos en el metal mientras
Ringo y Brad regresan a la habitación de Danny, hablando con
urgencia. Sus voces se transforman y amortiguan mientras miro a
través del terreno hacia la puerta principal. Veo a algunos hombres
corriendo por los jardines, con las armas preparadas, gritando órdenes
e instrucciones a medida que avanzan.
La aprensión me envuelve, tan sombría y destructiva como el remolino
de humo que aún se eleva.
Esto es mi culpa.
El tiroteo en Las Vegas, la moto de agua, esto. Todo está sucediendo
gracias a mí. Trago, buscando el coraje necesito decirle a Danny. No
puedo esperar. Necesito hacerlo ahora. Me doy la vuelta y lo
encuentro poniéndose una camiseta blanca por la cabeza mientras
Brad habla por teléfono y Ringo arroja las botas de Danny a sus pies.
-Danny, —digo, y él mira hacia arriba. Espero que me despida, que me
diga que no tiene tiempo para mí en este momento. Pero no lo hace.
Él viene a mí. Me besa. Y me mira de una manera que me dice que
todo va a estar bien. Y luego se aleja—. Danny, —espeto, y se detiene
en la puerta, volviéndose para mirarme parada inmóvil en la terraza.
Un leve silbido se infiltra en mis pensamientos, y trato de rechazarlo,
concentrándome en revisar mentalmente mi confesión, enderezarla
en mi cabeza antes de hablar. El sonido se hace cada vez más fuerte.
No encuentro las palabras. ¿Dónde están las palabras? Miro fijamente
a sus ojos interrogantes, cavando profundamente en busca de coraje.
Entonces Danny mira más allá de mí, sus ojos se agrandan, el miedo
se arrastra desde los bordes.
Frunzo el ceño cuando el silbato se transforma en un chillido
ensordecedor, y me giro lentamente para mirar detrás de mí, para ver
qué tiene su horrorizada atención.
-¡Rose, muévete!
Veo algo negro deslizándose por el cielo hacia mí, creciendo por
segundos. Para cuando me doy cuenta de lo que es, ya es demasiado
tarde.
Toda la casa tiembla, mis tímpanos se sienten como si estallaran, y
grito, agarrándome a las barandillas del balcón mientras las llamas
ondean frente a mí. Me agarran y me empujan hacia atrás, la terraza
desaparece bajo mis pies, se desmorona en grandes trozos.
-¡Rose!
Mi cuerpo se sacude dolorosamente, mi brazo se siente como si lo
hubieran arrancado de su articulación. Me toma un tiempo averiguar
por qué. Entonces me golpea. Miro hacia abajo con calma. No hay
terraza bajo mis pies, solo una caída al suelo donde los restos de la
terraza yacen en una pila de ladrillos, escombros y humo. Estoy
colgando del borde, con una mano en la de Danny, la muerte
mirándome a los ojos.
Qué fácil sería dejarme ir. Para deshacerme de mis problemas y las
consecuencias asociadas a mis elecciones.
Mi chico estará bien. Estará a salvo si me voy. Porque no creo que
pueda pelear esta batalla ahora. La guerra se acabó. Puedo sentir mi
mano deslizándose de la de Danny. Nox no tendrá ningún placer en
lastimar a mi chico si él no puede lastimarme a mí.
Miro a Danny a los ojos. Me hablan en medio del caos de fuego,
destrucción y pánico, y todo lo que puedo pensar en este momento es
cuánta más destrucción habrá si no lo dejo ir. Más muerte. Más daño.
La claridad golpea y pega. Estaba engañada. Loca por pensar que este
lío puede solucionarse. Loca por pensar que podría derramar mis
pecados sobre Danny y pensar que todo estaría bien. No lo estará.
¿Cómo puede ser? Danny no me matará por traicionarlo, pero su
rechazo se sentirá como la muerte. Pero Nox me matará. Llámame
estúpida, pero prefiero tomar las decisiones sobre cómo voy. Será la
primera vez en mi vida que tome una decisión por mí. No puedo estar
con Danny. Esa es mi fría y dura realidad, y ahora, en este momento,
no quiero vivir si no puedo. Ya he perdido demasiado. No puedo
perderlo también.
-No te atrevas a soltarme, —gruñe Danny, soltando su mano libre que
se aferra al marco de la puerta de metal destrozado y cayendo a su
estómago, extendiéndome hacia mí—. Tómala. Dios me ayude, Rose,
toma mi otra mano.
Me encuentro sacudiendo la cabeza, flexionando mi mano sudorosa
en la suya, tratando de liberarme de su agarre.
-No, —grita, luchando por alcanzar mi mano libre y oscilante—. Rose,
te mataré yo mismo, te lo juro.
Lo miro fijamente. Silencio. Mi mundo es mío otra vez.
-Rose, por el amor de Dios, —jadea hacia mí—. No sólo derramé mi
maldito corazón, te conté toda mi maldita historia miserable, para que
me abandonaras ahora. Toma mi puta mano. No puedes morir.
Estoy muerta de cualquier manera. Libero mi mano de un tirón y
siento que la gravedad me reclama, arrastrándome hacia la muerte.
-¡No! —Danny se lanza hacia adelante, agarrando mi muñeca y
rugiendo cuando Brad agarra la cintura de sus jeans para detenerlo él
cayendo por el borde conmigo.
-Maldito infierno, Danny, —brama Brad, sin aliento.
-Dios te maldiga, Rose. —Danny me mira directamente a los ojos, su
rostro inundado de furia cuando comienza a retroceder arrastrando
los pies con la ayuda de Brad, arrastrándome por el borde, mis muslos
y mi pecho raspando el áspero y dentado concreto a medida que
avanzo—. ¿Qué carajo? —grita, empujándome de espaldas y
tirándose encima de mí, su respiración se disparó. Lo miro, aturdida.
He visto enojo en Danny Black antes. En innumerables ocasiones. Pero
esas veces palidecen en comparación con lo que estoy viendo ahora.
Rabia pura, cruda y ardiente. Y me asusta. Por primera vez, me está
asustando. Aparto la mirada de sus ojos de fuego y me empujan hacia
atrás para enfrentarlo. Su boca está torcida violentamente, su cicatriz
profunda y brillante—. No hice el amor con una mujer por primera
puta vez en mi vida para que ella terminara con esto. —Prácticamente
aparta mi cara—. Pero al menos sé cuál es mi posición. —Se levanta,
su mirada es pura inmundicia, y la mantiene conmigo durante un largo
y doloroso tiempo.
-Te necesitamos abajo, —dice Brad, saliendo de la habitación.
-En camino. —Danny agarra mi mano y me pone de pie, dándome una
mirada rápida antes de empujarme hacia la puerta. Me tambaleo sin
pensar, mi cabeza a punto de estallar, mi mente hecha jirones. El caos
se extiende a la casa principal, los hombres corren por todas partes en
pánico. Nos encontramos con Esther al pie de las escaleras y me
entregan a ella como un pedazo de basura desechado.
-Está cubierta de cortes. Encárgate de ello. —Danny desaparece por la
puerta y miro hacia abajo. Estoy sucia, la suciedad y el hollín me
manchan. Mi mano descansa sobre mi estómago sobre la camisa
destrozada de Danny, y Esther entra rápidamente, abriendo uno de
los botones para revelar un desastre de raspaduras y cortes crudos.
No duele. Nada duele.
Excepto mi corazón.
 CAPÍTULO 19
Danny
Maldita carnicería. Mientras estoy en medio de los escombros,
dando vueltas lentamente en el lugar, me pregunto por primera vez
en mi existencia cuál es mi propósito. Hemos perdido a un hombre.
Freddie. Estaba en la puerta cuando la golpearon. Mi suite personal
ha sido destrozada y la policía está invadiendo mi propiedad.
Cojo y muevo un trozo de ladrillo, lo paso y tiro de un pedazo de
material que está enterrado. El vestido plateado que compré a Rose.
Una imagen de su rostro pasa por mi mente, un rostro que gritaba
derrota mientras colgaba de mi mano en el borde de la terraza.
Momentos antes de eso, ella me miraba con adoración mientras yo
giraba mi lengua a través de su resbaladizo y adictivo coño. Algo se
movió entre nosotros durante la noche y se movió hacia atrás. Estaba
distraído. Mientras estaba perdido en ella, mis hombres estaban
muriendo y mi casa estaba siendo destruida. Yo también casi la pierdo.
Brad dejó escapar un suspiro, se agachó a mi lado y miró a su
alrededor para asegurarse de que no nos oyeran.
-Len se registró antes. Iba de camino a contártelo, pero la bomba... —
Coge un trozo de madera y lo mira antes de tirarlo a un lado con otro
suspiro—. Adams está recibiendo llamadas desde un teléfono
desechable. Imposible de rastrear. Sus cuentas bancarias están secas.
Todas ellas.
-No le dijimos a Adams que íbamos al hospital, —digo de la nada,
mirando la carnicería a mí alrededor. Puedo sentir los ojos
interrogantes de Brad sobre mí, así que continúo—. Quienquiera que
estuviera en el hospital no estaba allí para dispararme. Le estaban
disparando al niño porque él también se interponía en su camino.
Entonces, quienquiera que esté respirando en el cuello de Adams
quiere mi puerto deportivo y, como yo, quieren a Adams en el poder.
Quieren Miami. —Es como si la explosión no sólo iluminara el cielo,
también iluminó mi mente—. Saben que no soltaré a Adams.
Probablemente no tengan treinta y cinco millones para pagarme, más
el dinero que necesiten para seguir financiando a Adams, por lo que
la única forma de hacerlo es verme muerto. Es fácil. Barato. La
pregunta es, ¿quiénes y qué planean ingresar al país a través de mi
astillero?
-¿Fácil? ¿Matarte? —Brad casi se ríe—. Todavía estás de pie, Danny.
Solo.
Lo escucho. Me está diciendo, de una manera indirecta, que necesito
mi ingenio sobre mí. Siempre necesito mi ingenio sobre mí. Pops tenía
razón. Las mujeres no son más que una distracción.
-Trae a Adams aquí. Es hora de algunas tácticas de tortura.
-Con jodido placer. —Se marcha, de regreso a la casa. Ávido, ansioso.
He hecho pasar a Brad por un montón de mierda en su vida. Y en este
último mes, más de lo que solía hacer. Pero todavía está jodidamente
enojado porque pensé que era un buen plan matar al niño. Todavía
está enfurecido porque me arriesgué de esa manera. Entonces, sí, está
enojado. Y esta tarea será un alivio para él. Tiene que hacerlo.
-Cuando haces una mierda, Danny, lo haces con estilo.
Miro hacia arriba y encuentro a Spittle pateando los restos de mi
terraza a un lado, sus zapatos relucientes empañados por el polvo.
Mira mi mansión.
-Tienes suerte. Podrían haber sacado toda la casa.
¿Afortunado? Mi suite privada está destruida y casi pierdo a Rose.
Levantándome por completo, me alejo de él y me dirijo a la casa.
-¿Vas a averiguar quién hizo esto?
-Esperaba que pudieras iluminarme. —Spittle me sigue sin invitación,
sacando un pañuelo del bolsillo de su traje cuando entra. Sentado en
el último escalón, se limpia los zapatos.
-¿Te parezco un agente del FBI? —Pregunto—. ¿Crees que estarías
aquí ahora si supiera quién acaba de enviar una bomba a mi
habitación?
Hace una mueca ante su pañuelo ennegrecido y lo dobla con cuidado.
Me dirijo a mi oficina, mi mente puesta en el whisky que me espera.
Tomo la botella y dos vasos y me dejo caer en mi silla, Spittle se une a
mí en el otro lado de mi escritorio. Levanto un vaso y él asiente, lo que
me pide que lo sirva. Pasándole su copa, me hundo de regreso a mi
silla mientras Brad entra, ayudándose con las cosas difíciles después
de darme un asentimiento. Va a ser una tarde maldita.
-¿Tu casa está siendo parcialmente volada? ¿Tiene algo que ver con el
tiroteo en Fort Lauderdale? —Pregunta Spittle—. Porque puede que
hayas cortado el CCTV, pero sé que estabas allí.
-Nada que ver conmigo.
Da un sorbo y asiente con aprobación al whisky.
-No, el tiroteo, no. Los oficiales persiguieron al pistolero a unas pocas
millas de distancia.
Enarco una ceja.
-¿Oh?
-No hablará.
-Dámelo a mí, —ordeno—. Él hablará. Torturaré al cabrón hasta que
me dé lo que quiero.
-¿Nada que ver contigo? Vamos, Danny. ¿Porque estabas allí?
Suspiro, aburrido de las veinte preguntas.
-Hay un niño ahí. Jepson. Los padres acaban de morir en un accidente
aéreo. Sobrevivió. Alguien lo quiere muerto.
-¿Un chico? ¿Quién? ¿Y por qué?
-Sólo consigue la protección del niño, Spittle, es un buen chico. —No
tengo tiempo para llenar todos los espacios en blanco—. El hombre,
el tirador. Vamos a hacerle una visita. No será tortura, pero habrá
abundancia de amenazas. Y luego tal vez te dé algo más para
mantenerte ocupado. —Tan pronto como descubra quién carajo ha
entrado en mi ciudad haciendo jodidos estragos.
-Bien, Black. Eres una mosca en mi puto ungüento.
Sí, sí. Lo sé.
-¿Su nombre?
-Como dije, él no está hablando. Hemos realizado comprobaciones
faciales, huellas dactilares, ADN. Nada. El hombre es un fantasma.
Como todos esos hombres de Las Vegas.
-Lleva a Brad a donde sea que lo retengan.
-Si insistes.
-Lo hago.
Spittle me mira desde el otro lado del escritorio.
-Ya que estamos en el tema de las explosiones, tu moto acuática fue
encontrada en la costa quemada hasta quedar reducida a cenizas.
¿Qué pasó?
-Fue robada.
-Entonces, ¿por qué no la denunciaste?
Me encojo de hombros.
-Me conoces, Spittle. Pescado más grande para freír. Que la dejen en
el astillero.
Se desinfla visiblemente, exhausto por las paredes de ladrillo que
sigue golpeando.
-Es irreparable.
-Estoy bastante apegado a ella.
-Bien. Y tengo a alguien trabajando en el teléfono.
-Olvídalo. —Cuento las palabras—. Como dije, pescado más grande
para freír. —Me pongo de pie, mi manera de poner fin a nuestra
reunión improvisada—. ¿Eso es todo?
-Eso es todo. Como siempre, gracias por su tiempo, Sr. Black. —Se
inclina, el idiota sarcástico—. Te veré mañana.
Mañana. El funeral de mi padre. En medio de la locura rodante, casi lo
olvido.
-Me dijo que disparara a cualquier FBI que se presente.
Spittle se ríe al salir de mi oficina.
-Me aseguraré de usar mi chaleco. —Deteniéndose en la puerta, se da
la vuelta, algo cercano a la preocupación estropea su rostro áspero—
. Alguien está claramente decidido a acabar contigo, Danny.
-¿Es esa tu forma de decirme que tenga cuidado? —Qué broma.
Terminar muerto aliviaría a Spittle de un estrés sin fin—. Estoy
conmovido.
Agita la mano con frivolidad:
-Sólo estoy señalando que todo Miami, el infierno, todo Estados
Unidos, sabe que mañana vas a enterrar a tu padre".
-Lo tengo cubierto, —le aseguro, sirviéndome más whisky—. Te veo
allí.
Me quedo en paz durante dos segundos antes de que suene mi
teléfono. Estoy agradecido. El silencio deja demasiado espacio para
pensar, y no estoy pensando en la mierda en la que debería estar
pensando. Miro la pantalla y sonrío.
-Adams, —respondo—. ¿Has llamado para decirme que rechazas mi
invitación a visitarme?
-Intentaste matar al niño.
Mis dientes rechinan con impaciencia.
-No traté de matar al puto niño. Lo saqué de la línea de fuego.
Adams guarda silencio al final de la línea. Espero que esté pensando
detenidamente en su próximo movimiento. Claramente lo está, pero
dada su falta de respuesta, supongo que no sabe qué es. -Perry,
déjame facilitarte esto. —Me siento hacia adelante y apoyo los codos
en la mesa—. Tengo a tu novia. Voy a cortar su bonita cara y te la
enviaré en una bonita caja si no me dices quién diablos quiere mi
puerto deportivo y por qué.
-Me están chantajeando, —susurra.
-¿Quién?
-No lo sé. Tienen fotos de Rose y yo. Dios, fui tan cuidadoso, pero uno
de mi personal... —Él suspira—. Obviamente no le estaba pagando lo
suficiente. Me arruinará si salen. Mi campaña será destruida.
¿Fotos de él y Rose? Ignora la ira, Danny. Ignóralo. Pescado más
grande para freír.
-¿Me estás diciendo que estás tratando de entregarme porque no
quieres que Estados Unidos sepa que has estado follando a espaldas
de tu esposa?
-Dios, no.
-¿Quién tomó las fotos? El miembro de tu personal, quiero su nombre.
—Empecemos a conectar algunos jodidos puntos.
-Él está muerto.
-¿Qué?
-Me enviaron su cabeza, Danny. ¡Me enviaron su maldita cabeza! —
Su voz tiembla terriblemente. Su cabeza. Jódeme, Adams
probablemente vomitó por todas partes.
-Sí, bueno, podría enviarte un puto cuerpo entero. —Permanece en
silencio por unos momentos, la gravedad de su situación se hunde—.
—Han prometido dinero. Dije que podría devolverte el dinero con él,
pero luego lo subiste a treinta y cinco millones, por el amor de Dios.
No estoy mintiendo. Estoy jodidamente acorralado. —Finalmente, el
hombre cede a su impotencia y se derrumba en la línea—. Me alejo
de ti, me matas. Me alejo de ellos, me exponen y probablemente
también me matan.
-Sólo amenacé con cortarle la cara a tu novia, idiota, —escupí,
disgustado por su falta de pensamiento por Rose—. ¿Ella figura en tu
dilema? —Quiero cortarle la cara ahora.
-No lo harás, —responde, con demasiada naturalidad para mi gusto—
. No hay solo fotos de Rose y yo.
-¿Qué?
-Hoy me enviaron algunas de ti y Rose. Luciendo bastante
acaramelados en la orilla en ese astillero tuyo. Y en un restaurante
italiano del centro. Para ser un hombre que amenazaba su bienestar,
me parecías bastante enamorado.
Miro fijamente hacia adelante, mi mente vacía, dejando que Adams
continúe.
-Mi contacto las envió y me dijo que no me preocupara por mi novia.
Me dijo que estaba a salvo, y creo que sí, ¿no es así, Danny? Ella
también te ha embrujado. Pero sé que ella no significa nada para mi
contacto. Sé que la destrozaría. Tienes que ayudarme a protegerla.
¿Destrozarla? Me gustaría verlo intentarlo.
-Ella no significa nada para mí, —le agradezco, tan jodidamente
enojado conmigo mismo, al ver a mi padre sacudiendo la cabeza hacia
mí con decepción.
-¿En verdad?
-¿Quieres probar tu teoría, Adams?
-No me sorprende, Danny. No te castigues por eso. Ella tuvo el mismo
efecto en mí.
-Déjame explicarte esto, Adams, —digo, comenzando a temblar de
ira—. Si no consigo ese puerto deportivo, tú, tu esposa, tus hijos, todos
los malditos parientes tuyos vivos estarán muertos, y no será rápido.
Todos sabrán la razón por la que están sentados en esa silla con puntas
de metal en los muslos. Todos sabrán que se debe a tus tratos sucios.
Y en cuanto a Rose, obtendrás su bonita cara en una caja. ¿Quieres
eso?
-No, —susurra.
-¿Quién es, Perry?
-¡No lo sé! Me contactan. Lo juro, Danny, no sé quiénes son.
Golpeo el escritorio con el puño, fuera de control, de pie y sudando en
el acto.
Brad entra corriendo a la oficina, su rostro alarmado cuando me
encuentra colgando el teléfono.
-La próxima vez que se pongan en contacto contigo, diles que vengan
a verme. —Cuelgo, alcanzando mi garganta, sintiendo que las venas
de mi cuello se abultan.
-¿Puedo preguntar? —Brad da un paso adelante, nervioso como una
mierda.
-Busca a Adams y tráemelo. —Me dejo caer en mi silla, estresado
como una mierda. Mi único consuelo en este momento es que Rose
está aquí conmigo, por lo que el contacto de Adams no puede tocarla.
Mi cabeza cae en mis manos. Sin embargo, ese maldito misil estuvo
bastante cerca. No sé mucho en este momento, pero sé que
quienquiera que esté moviendo los hilos de Adams está jugando para
ganar. Y a este ritmo, lo conseguirá.

***
Si pudiera meterme en la cama y quedarme allí hasta que acabe el día
de hoy, lo haría. Mi habitación completamente destruida no es la
única razón por la que no puedo. Mi padre me perseguiría por el resto
de mis días si no aparecía en su funeral.
Arreglo mi corbata negra en el espejo, moviéndola de un lado a otro
hasta que está perfecta. Luego me dirijo a mi oficina y tomo dos
whiskies escoceses, uno tras otro, antes de abrir el cajón superior de
mi escritorio sólo una fracción. Me quedo mirando la serpiente, los
ojos esmeraldas brillando en la oscuridad. Podrían ser los ojos de mi
padre, agudos y acusadores. Ignoro el dolor de estómago que me dice
que está decepcionado, abro el cajón por completo y recojo el anillo.
Lo giro entre mis dedos por unos momentos. Luego lo deslizo en mi
bolsillo, incapaz de poner la maldita cosa en mi dedo.
Miro hacia arriba cuando Brad entra, su traje negro tan nítido como
su cabello.
-¿Ya has encontrado a Adams?
-Sí. —Su ceja se arquea, y por un momento me pregunto si me va a
decir que sí, lo han encontrado. Lavado en la orilla. Salpicado en una
acera. Una bala en la cabeza—. Se ha tomado unas vacaciones de
última hora en los Hamptons. Uno de los hombres está de camino para
ofrecerle traerlo de regreso.
Me río a carcajadas, el sonido es imparable. ¿Cree que puede dejar el
estado y sus problemas desaparecerán? Estúpido hijo de puta.
-¿Estás listo? —Pregunta Brad.
-No, —lo admito, forzando mis pies hacia adelante. Salimos juntos de
la oficina y recorrimos el pasillo hasta el vestíbulo de entrada, y Brad
me abre la puerta principal. Me pongo las solapas de la chaqueta y me
paso la mano por el pelo.
Mi piel se calienta y todo me dice que no busque la fuente. Pero
todavía me doy la vuelta y encuentro a Rose parada en lo alto de las
escaleras. Nuestros ojos se encuentran, los suyos suaves, los míos
duros. Miro hacia otro lado, negándome a ser arrastrado a sus
profundidades muertas.
-Vamos, —digo, uniforme y fuerte, sintiendo cualquier cosa menos
eso.
Brad se sube a mi coche con Ringo, y dos de mis otros hombres se
llevan el Range Rover detrás. Los veo alejarse, girando a la izquierda
cuando salen de la mansión. Me deslizo hacia el otro Merc solo,
espero cinco minutos y luego me voy.
Durante todo el viaje hasta el tranquilo cementerio en el lado oeste
de la ciudad, puedo escuchar a mi padre expresando su disgusto, su
ego abollado por mis intenciones. Lo ignoro, manteniendo mis manos
firmemente en el volante. Cuando me detengo en el antiguo
cementerio, el sacerdote está esperando, el ataúd de mi padre
colocado al lado de una tumba. Trago y salgo, abriéndome paso a
través de las lápidas hasta el lugar que elegí junto a un hermoso rosal.
Los pompones rosas que brotan del verde son el único destello de
color en el cementerio, y la razón por la que elegí este lugar.
-Nunca es demasiado tarde para tener algo de color en su vida, Señor,
—digo en voz baja, alcanzando el borde del pozo en el que estoy a
punto de hacer que bajen a mi padre. El sacerdote y los sepultureros
permanecen a una buena distancia, dejándome solo un rato hasta que
les doy el visto bueno. Miro la parte superior de su ataúd—. No te
enojes, —le digo, poniéndome en cuclillas y apoyando una mano en el
borde de la madera brillante—. Tengo un asesino con esteroides
detrás de mí. Esta era la única forma. —Lucho contra el nudo que se
expande en mi garganta—. Sé que querías un espectáculo, salir con
una explosión, pero esta vez he hecho lo que quería. Sólo tú y yo,
papá. Como siempre ha sido. Sólo tú y yo. —Mis malditos ojos arden,
y me levanto y me los limpio con brusquedad—. Las cosas están
cambiando, Señor. El poder es más difícil de mantener, las personas
son más difíciles de controlar y mi determinación es cada vez más
difícil de mantener. Sólo quería que lo supieras. —Me pongo de pie y
deslizo mi mano en mi bolsillo, buscando su anillo y sintiéndolo—.
Todo es incierto, excepto una cosa. —Trago y retrocedo, asintiendo
con la cabeza al sacerdote—. Te echo de menos. —Es sólo ahora que
me doy cuenta, todos estos años después de que me encontró, que
este momento siempre estuvo en sus pensamientos. Porque la
realidad es que, ¿quién lo extrañaría si yo no estuviera aquí? Siento
que me ha preparado para la angustia. Él tuvo éxito. También me ha
hecho preguntarme quién diablos me va a extrañar cuando me haya
ido. Soy el último Black. El legado termina conmigo. No puedo decidir
si eso es una bendición o una parodia.
El sacerdote se acerca, la Biblia en las manos, la capa blanca
arrastrando la tierra. Me distraigo mientras él habla sobre el Señor,
Jesucristo y cómo mi padre está en paz. Quiero estar en paz. Quiero
que la confusión dentro de mí se vaya a la mierda. Su ataúd se baja al
pozo oscuro, y me acerco al borde, sacando su anillo de mi bolsillo. Lo
beso antes de tirarlo a la madera.
-Descanse en paz, Señor, —le susurro, lanzando al sacerdote un
paquete de billetes antes de dar la vuelta y alejarme.
En el segundo en que caigo en el asiento de mi coche, saco la petaca
de mi bolsillo interior y me trago la mitad, mirando cómo los hombres
introducen tierra en el agujero del suelo. Y no me voy hasta que
terminen.
Mientras conduzco lentamente por el carril hacia la carretera
principal, llamo a Brad, ignorando las interminables llamadas perdidas
del tío Ernie.
-¿Algo desagradable? —Digo tan pronto como responde.
-¿Quieres decir que no sean cientos de personas de luto por un ataúd
lleno de ladrillos?
-Sí, —respondo brevemente, mi estado de ánimo no está interesado
en bromas.
-El hijo de Carlo Black no asistió a su funeral. Los susurros se podían
escuchar a kilómetros de distancia. —Escucho pasos y luego el portazo
de un auto—. Tu tío Ernie sabe que algo no está bien. Él sabe que no
te lo perderías por nada del mundo.
-Me ocuparé de Ernie. ¿Algo más?
-¿Te refieres a alguien aquí para matarte? —Se ríe ligeramente—.
Dudo que salieran de su escondite para preguntar dónde diablos
estás. —El motor arranca y se cierran más puertas de coches, mis
hombres se unen a Brad—. Hemos tenido los ojos abiertos. Nada
obvio. Spittle también estaba aquí, preguntando por ti.
-Spittle tiene un puto deseo de morir. —Doblo por la carretera
principal y pongo el pie en el suelo—. Te veré de vuelta en la casa.
Cuelgo y enciendo la radio, sacudiendo la cabeza con asombro cuando
una de las canciones favoritas de mi padre invade mi audición. Otis
Redding canta “Sittin on the Dock of the Bay”. Me uno a él, apoyando
el codo en la ventana y relajándome en mi asiento.
Se están instalando nuevas puertas cuando me detengo, se construye
la nueva pared, el cemento aún está húmedo. Los trabajadores se
hacen a un lado, dejándome pasar, y exhalo mi alivio mientras subo
por el camino de entrada y me estaciono.
Mientras camino por el sendero hacia la parte de atrás, la ruta más
rápida a mi oficina, miro hacia arriba y veo a Rose de pie en su terraza,
a pocos metros de los restos destrozados de mi propio balcón. Está
envuelta en una toalla, con el pelo mojado recogido y las manos
apoyadas en las barandillas de metal. Mirándome. Arranco mis ojos y
entro a la casa por la puerta del jardín en el salón, caminando hacia el
pasillo que conduce a mi oficina. Veo a Esther más adelante, con un
fardo de toallas amontonadas en sus manos.
-Ve a decirle a Rose que salga de esa terraza, —espeto,
preguntándome por qué me molesto en preocuparme. La mujer tiene
total desprecio por su vida. ¿Por qué diablos debería importarme?
Esther asiente y se va, y yo rompo el umbral de mi oficina, agarro una
botella de whisky y hago lo que parece que estoy haciendo tan bien
estos días. Me suelto la corbata, desabrocho el botón superior y me
dejo caer en la silla. Abro el cajón inferior y saco una foto enmarcada
de Pops.
-No me mires así, —murmuro, poniéndolo frente a mí y llevándome la
botella a los labios. Bebiendo más de lo que debería mientras me mira.
Me mata pensar que estaría decepcionado de mí. Se ha ido y en
cuestión de semanas todo se ha ido a la mierda.
Más escocés.
Para cuando Brad regresa algún tiempo después, ignoré docenas de
llamadas perdidas de Spittle y el tío Ernie y me abrí camino a través de
casi toda una botella de whisky escocés, el alcohol embotaba mis
sentidos perfectamente, mi cuerpo se relajó por primera vez. Hoy día.
Me mira y suspira.
-Vete a la mierda, —murmuro, tomando otro trago por principio—.
Enterré a mi padre hoy. Merezco un trago".
-¿Cómo te fue? —Pregunta Brad, extendiendo la mano hacia la
botella. De mala gana lo dejo y él bebe un poco.
-Podía escucharlo maldiciendo mi trasero hasta el infierno, —admito,
aceptando la botella de vuelta, gustándome la sensación de que mi
mente se vuelva confusa—. ¿Qué quiere Spittle? —Señalo a mi
teléfono donde las llamadas perdidas me iluminan.
-Él me tiene. Voy a averiguar quién es este tirador y para quién diablos
trabaja.
-Bien. —Empujo mi teléfono hacia atrás cuando suena de nuevo, el
nombre del tío Ernie parpadea amenazadoramente hacia mí.
-Él sabe que algo no está bien, —dice Brad, mirándome para sugerir
que me estoy engañando por pensar que puedo evitar al primo de mi
padre—. Él ya está en camino hacia aquí. —Brad acaba de terminar de
hablar cuando escucho una conmoción fuera de la oficina, la voz
retumbante del tío Ernie hundiéndose a través de la madera y
diciéndome qué esperar. Mis ojos pesados miran fijamente la puerta,
esperando que se abra.
-¿Qué demonios acaba de pasar? —Ernie grita mientras entra, la
puerta golpea la pared detrás de ella.
-No estoy de humor, —digo con calma—. Si has venido a brindar por
el anciano, siéntate y te serviré un trago. Si no, vete a la mierda y
déjame en paz.
Las fosas nasales de Ernie se ensanchan peligrosamente. Me importa
un carajo.
-¿Dónde diablos estabas?
-Enterrando a mi padre, —gruñí, mis hombres se movieron detrás de
mi tío, listos para la señal para expulsarlo. La ola de confusión que
recorre el rostro de Ernie es una novedad.
-Él no estaba en el ataúd, —respira mientras se da cuenta. El anciano
alcanza el marco de la puerta para sostenerse—. Quería presentar mis
respetos, Danny. Decir mi adiós.
Ignoro su dolor y me levanto con piernas inestables, recogiendo una
nueva botella de whisky antes de volver a tomar mi asiento.
-Tenía que hacerlo.
-¿Cómo pudiste?
Mi puño choca contra el escritorio sin pensarlo, el golpe resuena con
fuerza.
-Bastante jodidamente fácil. Alguien me quiere muerto, Ernie, y hoy
fue la oportunidad perfecta para que me saquen. Sé cómo funciona
este mundo. Cuanto más grande, más elaborado y atrevido sea el
asesinato, más satisfacción. Nadie sabe eso más que yo. Así que
disculpa si estás un poco molesto porque todavía estoy respirando.
-Los engañaste a todos. Toda esa gente allí para despedir a tu padre.
— Me burlo.
—Ninguno de ellos lo amaba como yo. A ninguno de ellos realmente
le importaba. Apuesto a que la mayoría estaba allí para asegurarse de
que el viejo pagano estuviera definitivamente muerto y enterrado.
El rostro del tío Ernie se suaviza un poco y una sonrisa de tristeza
asoma lentamente a su rostro.
-Realmente eres el hijo de tu padre, ¿no es así? —Él niega con la
cabeza y se acerca cojeando, su rodilla estropeada claramente le
causa dolor hoy. Dejándose caer en la silla, señala la botella que tengo
en la mano—. Sírveme uno de esos, por el amor de Dios.
Sirvo un poco en dos vasos y los deslizo por el escritorio hacia Ernie y
Brad, guardándome la botella para mí.
-Por Pops, —digo, llevando mi botella a sus vasos. Murmuran sus
agradecimientos y beben conmigo.
-¿Así que cientos de personas simplemente dijeron sus oraciones a un
ataúd vacío? —Pregunta Ernie.
-No del todo, —interviene Brad, señalando por encima del hombro.
Aprovecho la oportunidad de que le explique para beber más
whisky—. No sé si te diste cuenta, pero estamos como invadidos por
ladrillos después de que algún hijo de puta se volvió nuclear en
nuestros traseros.
Ernie se ríe, completamente divertido.
-Bueno, me condenaré. Entonces, ¿dónde está él?
-En algún lugar tranquilo y pacífico. —Mis palabras se vuelven más
confusas a cada segundo, mis ojos se vuelven más pesados, mientras
bebo el whisky como si fuera agua—. Te haré saber dónde cuando el
polvo se haya asentado.
Ernie se burla.
-Si te siguen tirando bombas, eso será en un tiempo. —Se pone de pie,
crujiendo su camino erguido—. Cuídate, Danny.
-Siempre lo hago, tío, —murmuro, bebiendo unos centímetros más de
la sustancia ámbar. Sacude su vieja cabeza, una sonrisa cariñosa
creciendo.
-Llámame. Avísame si necesitas algo.
Mi asentimiento es un poco fortuito, el escocés ahora va camino de
controlarme por completo. Bueno. Espero que me deje inconsciente.
Ernie se va y mi maldito teléfono vuelve a gritar.
-Vete a la mierda, —digo arrastrando las palabras, apagando mi móvil
y luchando por ponerme de pie—. Si alguien me quiere, estaré en mi
habitación.
Soy un poco consciente de la diversión mal disimulada de Brad
mientras me abro paso junto a él, con mi preciada botella de whisky
en mis labios. Me detengo a trompicones justo antes de la puerta y
frunzo el ceño, limpiándome la boca.
-No tengo una habitación. Algún cabrón la hizo estallar. —Me vuelvo
hacia Brad—. ¿Quién voló mi habitación? —Levanto la botella
mientras va a hablar—. No importa. Descubriré quién, y les meteré mi
arma en el culo y los violaré con ella antes de disparar. Brad se
estremece, pero se queda callado—. Estaré donde sea que llegue
antes de colapsar. —Alcanzo el pomo de la puerta, no lo paso, tengo
que cerrar un ojo para enfocar. Escucho a Brad reír detrás de mí—.
Cállate, joder… —Mi demanda se interrumpe cuando la puerta se abre
y me golpea en la cara, enviándome a tropezar hacia atrás aturdido.
Aterrizo de espaldas con un ruido sordo, el impacto me da cuerda,
además de hacer volar mi escocés. -Mierda, —maldigo,
arrastrándome de lado y luchando por la botella que se aleja de mí.
-¿Que está pasando?
La voz dulce y familiar tiene mi mano deteniéndose en su búsqueda y
mi cuerpo rodando hacia mi espalda nuevamente. Parpadeo mientras
miro hacia arriba, la visión oscilante de dos cuerpos hace que mi
cabeza dé vueltas.
-¿Rose? —Pregunto, mis manos subiendo a mi cabeza y ahuecando
cada lado, tratando de estabilizar mi visión.
-Está jodido. —La voz de Brad viene desde atrás, pero no aparto los
ojos de la visión borrosa de ella.
-Enterré a mi papá, —murmuro—. Tengo todo el derecho a que me
jodan. Así que vete a la mierda. Que se jodan a todos. Que se jodan
todos. —Levanto la cabeza con demasiado esfuerzo, señalando a Rose
con una mano flácida—. Y sobre todo tú vete a la mierda. —La fuerza
necesaria para mantener la cabeza erguida es demasiada, y me enoja
de inmediato tener que dejarla caer sobre la alfombra. Mi cerebro da
un vuelco cuando mi cráneo choca con el suelo—. Mierda. —Toso y
estiro torpemente la mano para frotarme la cabeza. Estoy
jodidamente borracho. No creo haber estado nunca tan borracho.
Estar ebrio es ser vulnerable, pero no estoy tan emocionado de saber
que he sido vulnerable por un tiempo—. Y es tu culpa, —escupo,
sintiendo unas manos debajo de mis axilas—. Déjame aquí.
-¿Cuánto ha tomado? —La voz de Rose está preocupada. Maldita
broma.
-No es suficiente. —Todavía no estoy inconsciente. Ruedo, me quito
las manos de encima y examino el suelo en busca de mi botella—.
¿Dónde la has escondido? —Pregunto acusadoramente.
-Por el amor de Dios, —murmura Brad.
De repente estoy en dos pies, aunque lejos de estar estable. Me siento
ingrávido, y sólo cuando Rose grita y algo choca con mi hombro me
doy cuenta de que me estoy cayendo.
-Mierda. —Aterrizo en el suelo de nuevo con un ruido sordo. Las
maldiciones que vienen hacia mí le dicen a mi cabeza borracha que
Brad y Rose no están apreciando mucho mi estado, pero no me
importa un carajo. Me siento muy bien. La sensación de libertad, el
alivio de estar tan borracho es bastante liberador.
-No eres muy atractivo cuando estás borracho, —murmura Rose,
cayendo de rodillas a mi lado.
La mejilla.
-Bien... —La señalo con el dedo, tratando de concentrarme en la punta
mientras gira el aire por sí sola. Con un suspiro, lo toma y lo mantiene
firme para mí.
-¿Bien, qué? —ella pregunta.
-Bien. —Dibujo un espacio en blanco, hurgando en mi cabeza por lo
que iba a decir—. Oh, sí. —Olfateo, forzando a mi cara a fruncir el
ceño. O algo parecido. —Bueno, no me gusta que te cortes los brazos.
A-a-y no me gusta que no te lastime, porque jodidamente me duele.
—Levanto la manga de la camisa con torpeza y me arranco el vendaje,
como para mostrarle mi agonía—. Hice esto por ti.
-Por el amor de Dios. —Brad se inclina para acercar su rostro, y
probablemente un poco más claro para mí también. Tiene las cejas
altas. Acusadoras—. Hora de acostarse.
-Vete a la mierda. No tengo cama. —Lanzo mi brazo y agarro a Rose
del brazo—. Ponme en su habitación. —Brad mira a Rose y eso me
irrita—. ¿Por qué la miras? Joder dije... tú, ponme en su habitación. En
su cama. —Empiezo a levantarme, apartando sus manos cuando
ambos se acercan para ayudarme—. Es mi maldita casa. Mi maldita
cama. Mi puta vida. —Me tambaleo hacia la puerta, golpeando mi
brazo en el marco—. Y ella, —me doy la vuelta demasiado rápido, el
mareo me hace tambalear unos pasos antes de enderezarme y
entrecerrar los ojos en Rose lo mejor que puedo—, es mía también.
¿Alguien tiene algún problema con eso?
No escucho protestas, aunque no puedo ver ningún rostro con
claridad para medir las reacciones. Así que empiezo a caminar,
golpeando las paredes mientras camino por el pasillo. Jódeme, soy un
desastre.
Veo a Esther salir de la cocina al otro lado del pasillo, con una bandeja
en las manos.
-Madre, —canto, y ella se sobresalta, se detiene en seco y mira más
allá de mí. La sigo mirando por encima de mi hombro y encuentro no
sólo a Brad y Rose, sino también a todos mis otros hombres. El hecho
de que desconozcan por completo la verdadera identidad de Esther se
me escapa ahora. Me encojo de hombros y devuelvo mi atención a mi
madre—. Hoy enterré al hombre que me salvó, —declaro—. La única…
única... maldita persona en este mundo queeeeee estuvo alguna
v…..ez para mí. —Me balanceo hacia adelante, acercando mi cara a la
de Esther—. Porque no lo hiciste, ¿verdad, eh? Mi propia maldita
mmmmaddre dejándome para ser vencido... golpeado, violado y
torturado. —Creo que escucho algunos jadeos detrás de mí. No puedo
estar seguro.
-Un millón de gracias, mamá, —me burlo, alcanzando ciegamente la
barandilla que conduce a las escaleras—. Me voy a la cama.
-Buena idea, —dice rotundamente, y resoplé para mí mismo, mirando
hacia las escaleras. Debe haber un millón de putos escalones.
Abordo el primero, entrecerrando los ojos, levantando el pie y
colocándolo en el mismo escalón. Escucho una colección de jadeos
detrás de mí y me giro, un poco rápido para el gusto de mi cabeza
enojada. Caigo con un golpe, mi trasero golpea el borde de un escalón
con fuerza, mi cuerpo está tendido, abarcando al menos diez del
millón de escalones.
-¿Cuándo subí tantas escaleras? —No le pregunto a nadie en
particular.
-¿Listo? —La voz de Rose suena gruesa y distante. ¿Ella se va? Joder,
ella no puede.
-Que alguien la detenga, —exijo—. Ella es mi prisionera.
-Cállate, idiota. —Ella está cerca ahora, y lucho con el aire por ella,
sintiendo su aliento en mi mejilla—. Ringo, ponlo debajo de sus
piernas. Brad, coge sus brazos. Esther, ¿te importaría traer un poco de
agua a mi habitación?
-Es mi jodida habitación, —escupo, sintiendo que mi cuerpo abandona
el suelo—. Y puedo caminar. —Es una broma. Apenas puedo hablar—
. Tuuuu eres mi prisionera. —Mi cuerpo comienza a moverse
suavemente, y Brad se ríe mientras sube el millón de escalones, su
rostro suspendido sobre el mío.
-¿Qué es tan jodidamente gracioso? —Me dispara.
-El único prisionero que veo por aquí eres tú, Danny.
-Vete a la mierda...
-Me he jodido lo suficiente hoy, gracias.
Aterrizo sobre algo suave, mi sentido del olfato bombardeado con el
dulce e impresionante olor de ella. Me doy la vuelta y entierro la cara
en la almohada, obteniendo tanto como puedo. Mis ojos se vuelven
imposibles de mantener abiertos y mi boca se seca rápidamente por
colgar abierta.
Rose. Rose Lillian Cassidy. Oh, cómo me has jodido bien y como es
debido. Te odio. Odio todo. Pero te odio especialmente.
No, no es así.
Sí.
No es así.
Lo hago.
No lo hagas.
Lo hago.
-No te odio, —digo arrastrando las palabras, mi voz aún más apagada,
mi cuerpo en movimiento. Me arrastro hasta el borde de la cama,
aparto las piernas y me incorporo. La puta habitación gira a ciento
cincuenta kilómetros por hora, dando vueltas y vueltas, obligando a
mi mano a levantarse y aferrarse a mi cabeza.
-Mierda.
¿Dónde estoy? ¿Qué diablos está pasando? Oigo cerrarse la puerta y
me asomo a través de los ojos entrecerrados. Se acerca la delgada
silueta de una figura femenina, que finalmente aparece a la vista
cuando está a sólo un pie de distancia. Miro hacia arriba y levanto mi
mano, alcanzando a Rose y tirando de ella hacia adelante hasta que
está parada entre mis piernas. Mi cabeza cae sobre su estómago.
Siento sus manos en mi cabello. Me acomodo contra ella.
-Te lo dije to... todo sobre mí —murmuro—. Y no me dirás nada sobre
ti.
-Hablaremos mañana, —dice, tranquilizándome, frotando suaves
círculos a través de mi cabello con sus dedos.
-No, ahora, —ordeno, obligando a mi cuerpo inerte a alejarse del de
ella—. Háblame ahora.
Ella sonríe. Es la sonrisa lo que me hace verdaderamente feliz. Una
sonrisa rara y preciosa. Y la puse ahí. Su mano toma mi mejilla y se
sumerge un poco, acercándose a mi cuerpo desplomado.
-No recordarás nada si te digo algo ahora.
-Querías morir.
-Quiero lo imposible, y eso me hace querer morir.
-Nada es imposible, —argumento—. Nada.
-Todo es imposible. —Ella apoya sus labios en mi mejilla llena de
cicatrices, y la agarro, tirando de ella hacia la cama conmigo. No puedo
hacer más que abrazarla a mí, mi cuerpo ya está listo por el día.
-Un día, voy a demostrar que estás equivocada. —Cierro los ojos y me
abro paso a través de la habitación girando.
-Espero estar aquí para verte hacer eso, —responde, haciéndome
fruncir el ceño en mi oscuridad.
-¿Por qué, dónde más estarías?
Ella es mi prisionera. ¿Por qué todo el mundo sigue olvidando ese
detalle?
-No vas a ninguna parte, Rose L... L... Lillian Cassidyyy. A no ser que...
a menos que sea conmigo.
 CAPÍTULO 20
Rose
Debería sentirme genial. Y no. Tuve que soltarme de sus brazos
anoche. Desnudarlo. Volver a reparar los cortes en sus brazos después
de que se arrancó los vendajes, sabiendo que yo los causé. Mirarlo
murmurar y gemir mientras duerme. Verlo así, tan borracho, tan
crudo, abierto y vulnerable...
Duele. No recordará nada. No se despertará y recordará ninguna de
las cosas que dijo, lo que hizo, cómo se aferró a mí con todo lo que
tenía.
Por eso no me siento bien.
Y el mensaje en mi teléfono es la razón por la que tengo que irme.
Ahora.
Estúpida Rose.
Hay una foto mía. Estoy con Danny. En su terraza. Cierro mis ojos
brevemente. Ningún lugar es seguro. Ni siquiera la mansión de Danny.
Sus labios están en mi pecho. La foto se tomó desde arriba. Desde el
cielo.
¿Un dron?
Aquí, en este momento de la imagen, Soy una mujer diferente. Y para
Nox, soy una mujer peligrosa.
Me ha enviado un mensaje de texto. Nunca me envía mensajes de
texto. Ha corrido un riesgo, y eso sólo demuestra su estado de ánimo.
El teléfono vuelve a zumbar en mi mano, haciéndome sobresaltar, y
aparece otra imagen. Un sollozo entrecortado se me escapa cuando
veo una foto de mi hijo. Está subiendo a un autobús escolar,
arrastrando una mochila detrás de él, unos tacos de fútbol colgados
del hombro, unidos por los cordones. No tengo un segundo para
apreciarlo. Esto no es una recompensa. Esto es el fin. Mis pulgares
funcionan sin pensar, golpeando las teclas en la pantalla.
Te llamaré. Dame cinco.
Hago clic en enviar y aprieto mi mano alrededor del teléfono,
aplastándolo con tanta fuerza que podría romperse. Estaba tan segura
de que podía hacer esto. Tan segura de que podría arreglar este lío
con la ayuda de Danny. Pero mientras Nox juegue su carta de as, no
puedo arreglar nada. Nadie puede.
Miro fuera del baño y veo a Danny todavía inconsciente en la cama.
Cierro la puerta suavemente y marco Nox. No habla cuando responde,
dejándome que le explique.
-Ha sido imposible ponernos en contacto, —digo—. Siempre hay
alguien mirándome, y Black me lleva a todas partes con él.
-Estás mintiendo. Me has traicionado. Has traicionado a tu hijo.
-No, —sollozo—. Te conseguiré lo que quieras, lo juro.
Nox vacila por un segundo, tarareando. Él sabe que me tiene. Lo odio
con cada fibra de mí ser. Lo odio.
-Tienes una oportunidad para redimirte. Y si lo haces, podría
asegurarme de que esté fuera de la línea de fuego en el futuro.
-¿Sabías que estaba en el balcón?
El dron.
-Quiero saber cuándo está ocurriendo el intercambio con los rusos.
Quiero un tiempo y un lugar. O la siguiente imagen que obtendrás será
de tu hijo en un ataúd. Y luego te mataré y me buscaré otra puta.
-Obtendré la información. —Le aseguro—. Lo prometo.
Cuelga, y se escapa un grito entrecortado que me obliga a taparme la
boca para amortiguar el sonido. Voy a llevar a Nox directamente a su
presa. Bien podría estar cargando el arma y apretando el gatillo. Eso
es todo. Miro hacia el espejo y veo que mi labio inferior tiembla
terriblemente.
-Mierda, —maldigo, frotándolo, oliendo y, en general, tratando de
componerme. Necesito estar centrada. No tengo ni puta idea de cómo
voy a obtener la información que Nox quiere. Ninguna pista. Pero
debo.
Escondiendo el teléfono, giro los hombros y abro la puerta. Danny está
muerto como estrella de mar, su cuerpo estirado y extendido a lo largo
y ancho, su rostro áspero, su cabello más áspero. Me arrastro hacia él.
No sé por qué, ya que no creo que una bomba atómica lo despierte.
Mientras me acerco, miro su hermoso rostro lleno de cicatrices, las
repeticiones de nuestro tiempo juntos dando vueltas en mi mente: los
momentos de ira, los momentos en que nos miramos y nos
entendemos, los momentos en que nos besamos, hicimos el amor, nos
consolamos.
Respiro algo de resolución y me acomodo en el borde de la cama. No
quiero despertarlo. No quiero perturbar su sueño y llevarlo de regreso
a un lugar donde es probable que sienta que se le está cayendo la
cabeza. No quiero poner en marcha lo que será el final para nosotros.
El final de él.
Estoy a punto de darle un suave codazo cuando golpean la puerta, me
levanto y me pongo la bata.
-Entre.
Brad asoma la cabeza por la puerta, mirando a su jefe en la cama.
—Apesta como una destilería aquí.
No me había dado cuenta. Todo lo que puedo oler es mi
arrepentimiento.
-¿Todo bien?
-La bella durmiente necesita levantar el culo. Son más de las doce, por
el amor de Dios.
Mi mente curiosa se apodera de mí.
-¿Necesita estar en algún lugar? —Pregunto, esforzándome por sonar
lo más indiferente posible.
-Podrías decirlo. —Brad se acerca a Danny y le da un golpe en el brazo,
y algo profundamente protector dentro de mí surge.
Me muevo para empujarlo lejos.
-Me ocuparé de él.
-Apuesto que lo harás.
Ignoro su sarcasmo y presiono más, siendo delicada y casual.
-Probablemente todavía esté borracho. Dudo que hoy esté dispuesto
a hacer algo más que recuperarse.
-No tiene otra opción. Es importante.
Importante. ¿Te suena un intercambio importante? Dios, ¿es hoy?
Brad se mueve para golpear a Danny de nuevo, pero le bloqueo el
camino, manteniéndome firme. Me lanza una mirada curiosa.
-Lo despertaré. Él va a necesitar un enfoque suave, y no parece que
estés de humor para ser amable.
Brad me guiña un ojo y eso me irrita, porque sé que algo obsceno e
inapropiado se avecina.
-No lo hagas, —le advierto, alejándome de él—. Le diré que lo estás
esperando.
Y tan pronto como Danny se vaya de mi habitación, haré una llamada
que no quiero hacer. La culpa es un tornillo de banco alrededor de mi
corazón mientras mi mirada salta a través de las sábanas de la cama.
-Lo tienes, —responde Brad, casi burlándose—. ¿Y Rose?
Levanto los ojos y miro la forma dormida de Danny, incapaz de mirar
a Brad, preocupada de que vea mi agonía.
-Si alguna vez intentas cortarte a ti misma de nuevo, no será Danny
tras de tu trasero.
Giro, un poco aturdida. Su rostro es serio, como si quisiera que su
expresión en blanco y sin emociones contradiga sus suaves palabras.
-A Danny no le importo una mierda, —digo, sabiendo que es mentira.
Todos lo sabemos. Especialmente después de anoche. Pero sigo, no
obstante, tal vez esperando que Brad pueda confirmar lo que estoy
deseando—. Estoy aquí por conveniencia.
-Y por eso se rompió el brazo con un cuchillo, ¿verdad?
No me da la oportunidad de refutarlo, poniendo la madera entre
nosotros. Me dejo caer hasta el borde de la cama, mi mente en
confusión mientras miro la forma en coma de Danny. El dolor en mi
corazón, la patada en mi estómago, las mariposas que se han instalado
en mi barriga. Es amor. Me he enamorado del monstruo. Debería
preguntarme cómo, pero la respuesta es muy sencilla. Él me ve. Siente
lo que siento. Piensa como pienso. Y eso hace lo que voy a hacer, para
él imperdonable. Sin embargo, realmente no tengo otra opción.
Danny tose y, por una fracción de segundo, me preocupa que pueda
vomitar.
-Maldito infierno, —murmura, rodando de costado y hundiendo la
cara en una almohada. Sonrío, un poco divertida, un poco triste,
alcanzando su hombro, pero rápidamente retrayendo mi mano. No
debería tocarlo. No debería encender la chispa.
-Te buscan, —digo, prácticamente en un susurro, consciente de que
cada sonido puede ser amplificado en un millón de decibeles,
haciendo que suene como si estuviera gritando.
Entrecierra los ojos. Puedo ver su pobre cabeza maltrecha tratando de
localizar los recuerdos que necesita para decirle por qué está en mi
cama y por qué estoy aquí. Y obviamente no puede encontrarlos.
Brusco Danny aparece, aunque puedo decir que requiere un poco de
esfuerzo, su rostro se arruga en disgusto mientras lucha con su cuerpo
poco cooperativo en una posición sentada.
—¿Qué diablos estás haciendo aquí?
-¿Te refieres a esta habitación? —Pregunto, poniéndome de pie y
dejándolo tomar el espacio—. Porque lo exigiste, porque soy tu
prisionera. Porque esta es tu casa, tu habitación, tu vida. —Sonrío
enfermizamente dulce, la lucha natural en mí que él lanza corriendo
hacia adelante y golpeándolo alrededor de su cara de resaca—. Es por
eso.
Él mira su brazo, tomando las vendas que envolví con cuidado y amor.
Luego se burla y se las arranca. Es un mensaje.
-Te odio, —escupe, haciendo una mueca de dolor hasta el borde de la
cama.
-Únete al club, Danny, —le respondo, dirigiéndome al baño. Yo
también me odio a mí misma, y sus ojos atónitos cuando mira hacia
arriba cuando estoy cerrando la puerta me dice que ha captado mi
significado oculto. Cierro la puerta y la empujo durante unos
segundos, con la sangre hirviendo. ¿Cómo hace él esto? ¿Hacer surgir
esto de mí? De repente siento que tengo mucho más que decir, para
recordarle cada insulto de borrachera que salió de su estúpida boca
anoche. Por qué, no lo sé, pero el impulso está ahí, y cuando tengo
impulsos en lo que respecta a Danny Black, parece que no puedo
contenerlos.
Abro la puerta de un tirón y pongo un pie delante del otro, cargando
directamente contra su pecho desnudo. Reboté en su masa de
músculos, lo que lo obligó a agarrar mi muñeca. Los cortes en su
antebrazo me hacen estremecer, y bajo los ojos, cada palabra que
tenía lista para disparar se desintegra bajo su cercanía. Bajo mi culpa.
Un agarre firme toma mi mandíbula, apretándola mientras fuerza mi
cara hacia la suya. Se lo pongo lo más difícil posible, pero él gana.
Espero que siempre gane. El fuego azul llueve sobre mí a través de los
ojos enrojecidos, su torso ondula sutilmente por su respiración
dificultosa. Hoy es el día en que lo voy a sentenciar a muerte y ni
siquiera está en pleno funcionamiento. No está lo suficientemente
alerta. Si estuviera operando a la máxima capacidad de Danny Black,
podría tener una oportunidad. Sin embargo, en realidad, sé que en el
momento en que nuestros caminos se cruzaron, ambos fuimos
condenados a muerte.
-Lo siento, —susurro sin pensar, mi voz aturdida por el
arrepentimiento.
Su cabeza se inclina en pregunta, su frente abrumada por la confusión.
Veo que la suavidad atraviesa su rostro afilado, pero rápidamente
vuelve a dominarla.
-Vístete. —Deja caer mi cara y pasa a mi lado, se quita los bóxers y se
mete en la ducha.
Mi pánico es instantáneo.
-¿A dónde vamos?
-Al astillero.
-Pero yo...
¿Pero yo, qué? ¿No puedo?
-Me gustaría quedarme aquí. No me siento muy bien. —No es
mentira. Me siento mal de repente. No puedo ir. No puedo ver cómo
se desarrolla todo y sé que todo es culpa mía. No puedo verlo morir.
Las manos enjabonadas de Danny se detienen en su estómago, una
mirada de incredulidad pasa por encima de él.
-¿No te sientes muy bien? —Él bufó, alejándose de mí y continuando
con su ducha, su trasero brillando como un perfecto par de piedras
duras y lisas—. Únete al maldito club, Rose, —responde con maldad,
volviéndose a la ducha en la cara. Pasa las palmas de las manos por las
mejillas, los brazos, el estómago, los muslos.
Sale del cubículo, toma una toalla y se la pasa por el cabello, quedando
completamente desnudo y hermoso ante mí.
-¿No te apetecía unirte a mí, entonces? —pregunta, pura, exasperante
malicia en su tono. Da un paso hacia adelante y quita la parte
delantera de mi bata, exponiendo mis pechos. Inspiro, buscando mi
velo de protección. Está perdido con Danny. Perdido por siempre.
-Vergüenza, —susurra—. Un buen polvo contra la pared para
desahogarse antes de comenzar mi día.
Estoy demasiado enojada para excitarme. Está tratando de hacerme
sentir inútil, barata, y odio que lo esté logrando. Cualquier otro
hombre no me importaría.
¿Pero Danny?
Después de haberlo experimentado en su mejor momento, sólo
quiero abofetear su cara de bastardo por ser tan hiriente.
-Tal vez llame a Amber. —Deja mi bata y da un paso atrás, mirando su
polla. Es estremecedor. Él hace pucheros.
El calor de mis venas podría reducirlas a cenizas.
-Quizás deberías hacer eso. —Grito las palabras, ignorando lo
doloroso que es decirlas. Me estoy persiguiendo en círculos aquí,
balanceándome entre el amor y el odio. Se supone que debo obtener
información de él. Tomar represalias por su comportamiento de
imbécil no es la manera de conseguirlo, pero el hombre me enfurece.
Me acerco a él, mi cara hacia la suya. Tengo que ponerme de puntillas
para hacerlo, pero vale la pena el esfuerzo.
-Esta puta ha terminado contigo. —Giro y me alejo exactamente dos
pasos antes de que me agarre y me arroje contra la pared. La golpeé
con fuerza, el impacto soltó un grito de sorpresa en mí.
-Yo decido con quién follo, —gruñe, rasgando mi bata y presionando
su cuerpo desnudo contra el mío. Giro la cabeza lejos de su rostro,
decidida a evitar que el deseo surja y me controle. Es demasiado tarde.
Ya está liderando, pero puedo controlarlo. Debo controlarlo. Pero
seguramente debería querer esto. Seguramente que se rinda a mí es
lo mejor, porque, no se equivoquen, por mucho que esté gruñendo y
escupiendo palabras mordaces en mi cara, se está rindiendo. Sin
embargo, no quiero hacer esto. No quiero fortalecer la conexión entre
nosotros. Simplemente hará que esto sea más difícil y ya es
insoportable. Estoy segura de que el intercambio está sucediendo hoy
y está sucediendo en el astillero. Necesito hacer la llamada y correr.
Fingir que nunca conocí a Danny Black, pero recordar que lo que hice
fue por mi carne y sangre, la única carne y sangre que tengo.
-No me tocarás si digo que no, —le susurro, golpeándolo debajo del
cinturón. No me importa. Está jugando sucio. Estoy jugando sucio.
Ambos estamos sucios. Perfectos el uno para el otro. Mi cabello está
agarrado, su erección crece en la parte inferior de mi estómago. Tira
con fuerza, exigiendo que lo mire. No lo haré.
-No, —le digo, simple y firme, y él gruñe, tirando de mi cabello de
nuevo, haciendo rodar sus caderas contra las mías. Muerdo mis
dientes, parpadeando para contener el escozor en mis ojos, tratando
de no abrazar las chispas de la vida dentro de mí—. No, —me quejo,
echando la cabeza hacia atrás hasta que mi cabello tira y mi cráneo se
encuentra con la pared.
-Rose... —Su voz está llena de advertencia, su polla ahora gotea pre-
semen en la piel de mi barriga.
-No. —Ahora, lo miro a los ojos, forzando los míos a limpiarse de las
lágrimas que se estaban construyendo—. No. —Encuentro que mis
puños se abren y aprietan, una y otra vez, la restricción necesaria se
vuelve demasiado—. No. No. No. N... —Su boca se encuentra con la
mía y mis negativas se tragan enteras, junto con mi fuerza de voluntad.
-Sí, —susurra, tomando mi boca con avidez, sin dejarme salir a tomar
aire. Le pruebo el whisky escocés y el puro y crudo Danny.
Él es mi utopía. Mi talón de Aquiles.
¿Mi perdición?
-Dilo, —gruñe, su demanda llena de necesidad—. Di la maldita
palabra, Rose.
Mi cabeza y mi corazón discuten, luchan y me lanzan diferentes
órdenes, y lloro por nuestro beso, tan jodidamente desgarrado. No
puedo. Puedo. Si. No. ¡Ayúdame! Está perdiendo, y debe sentirlo
porque se arriesga a romper nuestro beso abrasador para encontrar
mis ojos, sosteniendo firmemente mis mejillas en sus palmas. Su
expresión todavía está cortada, pero la rara suavidad que amo persiste
más allá de alguna parte. Sólo hace que mi desafío sea más grande.
Una parte de mí quiere hacer esto. Para ser una vez más
completamente consumida por él. La otra parte pide luchar con todo
lo que tengo.
Aléjate ahora.
-Creo que deberías llamar a Amber.
Le digo, asegurándome de mantener mis ojos fijos en él para que vea
mi resolución. No puedo tener esto una vez más. Odio a Amber, la odio
con fuerza, porque si Danny no muere hoy, yo lo haré, y entonces
Amber lo tendrá. Cualquier Amber que esté dispuesta a conseguir al
hombre que amo... si vive. Sus fosas nasales se dilatan, el hielo le llena
los ojos.
-No quiero a Amber. Te deseo.
Él me quiere. Nadie me ha querido antes. El verdadero yo. Mi garganta
cerrada comienza a asfixiarme, el conflicto me destroza.
-No. —Debo ser fuerte. Lo quiero, tanto, pero quiero algo más—.
Realmente no puedes tenerme, Danny.
-¿Quién diablos dice?
-Yo, —grito, perdiendo la trama—. ¡Déjame en paz!
Trato de alejarlo, mis palmas empujando con fuerza en su pecho. Él
pelea con ellas, nuestros cuerpos se convierten en un lío de miembros
que se agarran. Estoy histérica, gritando a través de mi frustración y
desesperanza mientras Danny lucha por controlarme. Su agarre de
mis muñecas es fuerte, inamovible, al igual que todo su peso encajado
en mi pecho, inmovilizándome contra la pared.
-Por favor, —murmuro lastimosamente, mirando hacia otro lado—.
Déjame ir.
Me libera en un instante.
-¡No! —Lo agarro y él gruñe, girándome y empujándome hacia la
pared. Mi túnica es tirada por mis brazos y arrojada a un lado,
permitiendo que su frente desnudo se encuentre con mi espalda
desnuda. Para cuando identifico el uso de mis brazos, él ya está
extendido a lo largo de mí, sus labios en mi oreja, inhalando y
exhalando lentamente, causando estragos en mi sistema nervioso
para que coincida con el estado de mi cabeza. Sus dientes rozan mi
lóbulo carnoso, arrastrándose con malicia. Sus manos suben y
ahuecan mis pechos, sus pulgares frotando círculos alrededor de mis
pezones. Gimo y me inclino por la cintura para escapar, empujando mi
trasero hacia su excitación.
-Sientes eso, ¿no es así, Rose?
-Sí, —respiro temblorosamente.
Pellizca cada protuberancia con fuerza y luego gira las caderas,
clavándose profundamente en mí. Él jadea y mi frente cae contra la
pared, mi mundo tembloroso se calma. La paz me encuentra. El éxtasis
lo nubla todo.
-Me sientes.
Empuja una vez, empujándome más hacia la pared, haciendo una
pausa y gruñendo mientras mis paredes internas se agarran,
acariciándolo, alentándolo, suplicando por él.
-Sí, me sientes.
Sus manos aprietan mis senos mientras se retira y se entierra duro y
alto. Pierdo el aliento, pierdo la cabeza, pierdo de vista todo mi
propósito. Doblo mis brazos en la pared, usando mi antebrazo para
amortiguar mi cabeza. No hay nada que yo pueda hacer. Nada que
quiera hacer.
-Y te siento a ti. —Sus avances se aceleran, pero cada movimiento se
ejecuta meticulosamente. Cierro los ojos y acepto lo que hay que
aceptar.
Lo siento. Lo escucho.
Y por mis malditos pecados, lo amo.
Mi trasero comienza a balancearse, un hormigueo se apodera de mí y
soy una esclava de su despiadado asalto. No porque sea duro o
contundente, sino porque este momento, este momento íntimo y
comprensivo, se perderá en la carnicería por venir.
Los sonidos de su placer ahogan mis pensamientos impotentes, y
cuando deja caer mis pechos y toma mis caderas, sé que está
buscando más apalancamiento, listo para la recta final. Construyo y
construyo, me elevo más y más alto.
Mi orgasmo me gobierna cuando golpea, tragándome en su
intensidad y dejando completamente en blanco mi mente de todo lo
que no sea lo libre que me siento en este momento. No grito, sólo me
tenso. La oleada de presión del clímax de Danny lo obliga a avanzar,
su cuerpo cae contra el mío y me empuja contra la pared.
Se toma un momento, jadeando en mi cuello, sin dejar que se me
escape ni una gota de su esencia. Luego se aparta bruscamente,
dejándome pegada a la pared, desnuda y expuesta.
-Prepárate. —Escupe sobre su hombro mientras se aleja.
-Vete a la mierda, —le respondo bruscamente, haciendo que se
detenga abruptamente. Él mira hacia atrás y sonríe. Así que le doy la
vuelta al dedo mientras me sumerjo y recojo la bata, tirando de ella
para cubrirme, sintiéndome más sucia de lo que nunca antes me había
sentido.
Danny gira y se acerca a mí, pero no retrocedo. De ninguna manera.
Me alcanza. Me gruñe. Y luego aplasta sus labios contra los míos.
-Aléjate de mí, idiota. —Lo empujo y él camina hacia atrás,
obviamente disfrutando de mi furia. Esto es tan jodidamente tóxico.
Su expresión grita victoria.
Voy al baño, cierro la puerta y agarro el teléfono. Me odio a mí misma.
Me odio tanto a mí misma ahora mismo. Estoy condenando a muerte
a un hombre que amo. Las lágrimas caen de mis ojos, recorriendo mis
mejillas hundidas. Esto es el fin. No sé si sobreviviré hoy, y mucho
menos cualquier infierno que Nox haya planeado para mí a
continuación. Y estoy tan jodidamente cansada. Estoy harta de ser un
peón.
Escribo un mensaje a través de un sollozo. Está hecho. Y yo también.
El astillero hoy. No sé a qué hora, pero parece que nos vamos pronto.
Me está obligando a ir con él.
 CAPÍTULO 21
Danny
Siento como si alguien me hubiera golpeado repetidamente en el
cráneo mientras dormía. Mierda, estoy seguro de que mi cabeza
podría caerse de mi cuello en cualquier momento. El escocés tiene la
culpa, pero Rose no ha ayudado a mi lamentable estado. Yo tampoco.
No sé lo que acabo de hacer. Lo que esperaba lograr. ¿Una muerte
lenta y dolorosa? Me burlo de mí mismo mientras me inclino para atar
los cordones de mis botas. Estoy bastante seguro de que no puede ser
mucho más doloroso que esto.
Cuando me vuelvo a sentar, me acelera la cabeza y tengo que
parpadear lentamente para despejar los puntos negros de mi visión.
—Maldito infierno, —murmuro, alcanzando y sintiendo mi sensible
cuero cabelludo. Qué jodido lío. Estoy sudando escocés, mi estómago
se revuelve con cada sorbo de agua que tomo y mi cerebro se siente
como si se hubiera reducido a la mitad de su tamaño. No es la mejor
forma para estar cuando entrego armas de fuego por valor de millones
de dólares.
Miro hacia el baño donde Rose se está tomando su tiempo para
prepararse.
-Date prisa, joder, —grito, cayendo de espaldas, utilizando sus pies
arrastrados a mi favor. Cierro los ojos y los destellos de la noche
anterior vuelven a mí, y con cada uno de ellos, me encojo de miedo,
sin molestarme en tomarme el tiempo para pensar en los detalles más
finos. Los pequeños flashbacks son horribles. La imagen completa
probablemente me enviará al fondo. Pero hay una cosa en medio de
la atrocidad que asoma a mi memoria que no puedo dejar de lado tan
fácilmente. Algo que ella dijo. Sobre morir. Ese recuerdo vino a mí en
el momento en que le disparé mi carga, cayendo contra su espalda y
clavándola a la pared. No le importa si muere. Eso ha sido probado. Y
ahora ella realmente lo dijo.
Y ella está luchando contra mí con más fuerza que antes. Una pequeña
parte de mí piensa que sólo está siendo terca. La mayor parte de mí
está preocupada porque sea algo más. ¿Pero qué?
Oigo moverse la puerta y dejo caer la cabeza hacia un lado. Ella está
en la puerta, con el suéter británico que le compré y esos jeans
perfectos que abrazan su figura. La miro con el ceño fruncido,
moviendo estúpidamente mis ojos hacia su rostro. No lleva maquillaje.
¿Por qué diablos se demoró tanto si no pasó ese tiempo aplicándose
maquillaje? Y su cabello está húmedo, todo recogido en un nudo al
azar. Ella no ha hecho ningún esfuerzo.
Y ella todavía es jodidamente perfecta.
—Ya era hora, —gruñí, encogiéndome hasta ponerme de pie. Mi
cerebro cae de mi cabeza a mis botas mientras camino hacia la puerta,
sintiéndome algo inestable. Escucho una pequeña risa detrás de mí y
me giro, demasiado rápido. La habitación vibra, y agarro la puerta para
estabilizarme, haciendo que la risa de Rose se convierta en una
carcajada. El sonido sería maravilloso si no fuera tan jodidamente
fuerte e irritante. La nivelo con una mirada enojada, y rápidamente se
sale de su ajuste, enderezándose y entrelazando sus manos frente a
ella.
—Supongo que follar con una puta contra la pared no tuvo el efecto
deseado, —dice con calma, su rostro inexpresivo. Mi estado de ánimo
cae aún más en picado mientras camina hacia adelante, lanzando una
mirada sucia en mi dirección cuando pasa—. Tal vez hubieras tenido
más éxito con Amber.
Y como escuchó su nombre, la mujer misma sale de otra habitación,
probablemente después de ver a uno de mis hombres. Un poco de
alivio del estrés antes del intercambio. Lo entiendo. Sus ojos captan la
escena. Yo. Rose. Dejando una habitación que no es mía.
— ¿Qué estás haciendo aquí? —Pregunto, frío y cortante, no es que
Amber esté acostumbrada a nada más de mí.
— Sólo estaba... —Señala con el pulgar por encima del hombro la
puerta por la que acaba de llegar. Ella no quiere decirlo. No quiere
decirme que su coño era de otro hombre por un tiempo. ¿Qué, ella
cree que me importará una mierda? Mujer estúpida.
— Venía a buscarte. —Ella sonríe tímidamente.
Veo que la postura de Rose se endereza notablemente.
— Llegas unos minutos demasiado tarde, —dice, alejándose, dejando
a Amber mirándole la espalda—. Él usó a esta puta en tu lugar.
Sus brazos se elevan en el aire por encima de su cabeza, sus dedos
índices en cada mano apuntando hacia ella como flechas destellantes.
—Me gustaría decir que te perdiste algo especial, —Rose mira por
encima del hombro cuando llega al final del pasillo— pero estaría
mintiendo.
Jódeme, detenme antes de que la arroje por el rellano de la galería.
Dejo a Amber donde está, luciendo desconcertada, y acecho a la mujer
a la que creo que podría tener el mayor placer de matar. A cada paso
que doy, mi cerebro da un vuelco y mi estado de ánimo empeora. Subí
las escaleras, unos pasos detrás de Rose, notando que había acelerado
el paso. Ella sabe lo que se avecina. Busco su muñeca, fallando cuando
se mueve sigilosamente, dejándome perder el equilibrio y tropezando
por los últimos escalones.
¡Mierda!
Golpeo la cubierta con un ruido sordo y me acuesto de espaldas,
parpadeando hacia el techo. Rose aparece, sonriéndome con aire de
suficiencia. Perra.
-¿Estás bien? —Pregunta Brad, ofreciéndome la mano y poniéndome
de pie.
Mis orejas están al rojo vivo. Estoy bastante seguro de que les sale
vapor. Me enderezo cuando la nariz de Brad se arruga y se aleja,
mirándome de arriba abajo.
-Hueles tan mal como te ves.
-Vete a la mierda. —Me doy la vuelta, listo para enfrentarme a Rose,
pero me empujan hacia Brad.
-Tenemos cosas que hacer. —Ladea la cabeza, gritándome una
advertencia de que me contenga con la mierda de coño hasta que
terminemos el día. Él sostiene mi teléfono, lo agarro y lo enciendo.
Suena, suena y vibra en mi mano cuando cobra vida.
-Spittle, —gruñí, borrando las diez llamadas perdidas e ignorando su
correo de voz. No puedo lidiar con él ahora mismo. Apenas puedo
lidiar con el intercambio—. ¿Estamos todos listos?
-Todo listo, —confirma Brad—. Ringo se ha ido a pescar en su bote de
mierda, y el resto de los hombres están explorando un radio de una
milla.
Nos dirigimos hacia el coche y llevo a Rose conmigo.
-¿Me estás tomando el pelo? —Brad se detiene en seco y la señala.
-¿Qué? —Pregunto.
-No la traerás. ¿Por qué diablos harías eso?
Me detengo, buscando mi razonamiento. En realidad, nunca lo pensé
mucho. No pensar con claridad es una gran señal de alerta. Sólo le dije
que vendría y no pensé más en eso. La verdad es que no la quiero fuera
de mi vista.
No tengo la oportunidad de pensar en una respuesta. Brad toma a
Rose y la lleva de regreso a las escaleras, su mirada me desafía a
discutir. Y por una vez, no lo hago. Está siendo sensato. No lo soy.
-Regresará antes de que te des cuenta, —dice con sarcasmo.
Rose bufó, subiendo los escalones.
-No me importa si nunca lo vuelvo a ver.
Ay.
-Vete a la mierda, Rose, —escupo.
Se encuentra con Amber en la parte superior, y la mirada que Amber
lanza a Rose debería convertirla en un montón de polvo. No es mi
chica. Es agua de la espalda de un pato con mi chica. Rose se detiene,
mira a Amber de arriba abajo, antes de seguir su camino.
-Esta noche es tu turno. Está de humor para lo rudo.
Mi mandíbula está tensa mientras la miro, alejándome más y más. Esa
maldita mujer me tiene a horcajadas en la línea entre la furia y el
asombro.
-Vamos. —Brad me da un codazo en el brazo y yo miro lentamente a
los suyos—. ¿Danny?
-Estaré en dos minutos. —Me encuentro corriendo escaleras arriba
detrás de Rose, mi visión ahora clara, mi cuerpo ahora estable. Mi
objetivo es mi único enfoque. Ella es un petardo. Mi petardo. Necesito
sentirla una vez más antes de irme.
-Danny, ¿me estás jodiendo?
-Dos minutos, —llamo, pasando junto a una aturdida Amber que se ve
obligada a saltar de mi camino de carga. Rose mira sobre su hombro,
acelerando su paso cuando me ve persiguiéndola—. No corras, —le
advierto, sólo haciéndola entrar en una carrera—. Rose.
Avanza por el pasillo como un cohete, yo detrás de ella, y cuando llega
a la puerta de su habitación, entra y la golpea. Resoplé en la cara de la
madera entre nosotros, sin tener en cuenta el hecho de que acaba de
ser reparada después de que prácticamente la saqué de sus bisagras
el otro día. La cargué con el hombro y caí en la habitación,
localizándola rápidamente corriendo hacia el baño. Ella no puede
cerrar la puerta de un portazo. Rebota en la punta de mi bota y ella
chilla, todo un grito agudo y femenino, pinchando mi delicado
cerebro. Freno la puerta, con las piernas abiertas, las manos apoyadas
en cada lado de la madera.
-Ven aquí, —jadeo mientras ella retrocede hacia el fregadero.
-Vete a la mierda, Danny. Tienes lo que querías.
-¿Lo tengo?
Su mirada salta más allá de mí. Ella está tratando de medir sus
posibilidades de escapar. Mujer estúpida. Ella no quiere escapar. En
realidad no, no importa cuánto quiera convencerme a mí o a sí misma
de lo contrario.
-¿Entonces qué quieres? —Sus manos desaparecen en las mangas de
su suéter, como si estuviera tratando de cubrir la mayor cantidad de
piel posible. Luego se cruza de brazos. Ella se está refrenando
mentalmente.
-Ven aquí.
Ella niega con la cabeza.
-Ven aquí.
-No.
-Hazlo.
-Vete a la mierda.
Avanzo y tiro de sus brazos sueltos de su torso, empujándolos a los
lados.
-Bésame. —La encierro, un brazo a cada lado de ella contra el
fregadero. Su cara bonita está tensa, sus labios se aprietan con
fuerza—. ¿No quieres?
-N... —Ella se desvanece y yo ladeo la cabeza.
Es ella la que da el primer paso. Toda ella.
Me agarra y me lleva a la boca, atacándome como una loca. Su gemido
contradice sus manos que intentan apartarme. El calor de su cuerpo
contradice sus intentos de ser fría. Esta mujer es una enorme bolsa de
contradicciones. Pero ella necesita darse cuenta de que ella también
me causa conflicto. Ella es el epítome de la debilidad para mí. Una
debilidad que quiero. Porque mientras me despoja en cierta medida
de fuerza, me la inyecta en otras. Mi corazón late más fuerte con ella
a mí alrededor. Tengo un propósito como nunca lo había tenido.
Enrollo un brazo alrededor de su cintura y tiro de ella hacia mí, mi otra
mano toma su mandíbula, apretándola.
-No, por favor. —De repente se apartó, volvió la cabeza y se retorció
para liberarse—. No más, Danny.
Un poco aturdido, doy un paso atrás, su rechazo me pica. Porque
siento algo en su tono que nunca antes había escuchado. Resolución.
Mi dolor de cabeza ha vuelto de repente, mi cuerpo ha vuelto a
temblar de repente. Su resolución es una bofetada en la cara. Su
expresión tan feroz como ella.
-¿No más juegos? —No quise decirlo como una pregunta. Se suponía
que era una declaración asertiva. Nada de esto ha sido un juego para
mí, no desde hace un tiempo.
-No más nada. —Ella me mira hacia abajo, negándose a apartar la
mirada de mí, fuerte y firme en su postura—. Tú y yo. —Su dedo se
mueve entre nosotros—. Somos imposibles.
-¿Quién dice?
-Yo. —Se da la vuelta y aparta los ojos del espejo, escondiéndose de
mí—. Somos tóxicos por nuestra cuenta. Juntos, somos veneno.
Y explosivos. Y perfectos el uno para el otro. Hago uso de mis músculos
para acercarme, pero escucho pasos que vienen desde atrás.
-Danny, por el amor de Dios, vamos tarde. —Brad asimila la escena,
pero la impaciencia no le permite asimilar la atmósfera—. Vamos. —
Da marcha atrás y mueve la cabeza—. Ahora.
-Esto no está terminado, —le digo a Rose, retrocediendo.
-No, Danny, lo está. —Ella mira hacia arriba y juro que hay lágrimas en
sus ojos—. Créeme.
Niego con la cabeza, no estoy preparado para creerlo.
-Regresaré, —digo, dándome la vuelta y saliendo de la habitación.
Cierro la puerta y saco las llaves del bolsillo, bloqueándola con la llave
maestra. Algo inquietante me dice que Rose no planea estar aquí
cuando yo regrese, así que necesito asegurarme de que lo esté. Y no
sólo porque tenemos cosas que arreglar, sino porque, como señaló
Adams, su contacto no lo pensaría dos veces antes de matarla.
—. Ni una palabra, —le advierto a Brad mientras bajamos las
escaleras.
-Bien. — dice
-Háblame.
-Es el tirador del hospital. Él está muerto.
-¿Qué carajo?
-Fui a la prisión esta mañana. Me rechazaron. Fue encontrado en su
celda. Veinte puñaladas en el cuello. Preocupados de que hablara,
supongo.
-Jodidamente genial. —Niego con la cabeza para mí. — Y Adams... No
me digas que él también está muerto.
-No, se está escondiendo. En algún lugar de los Hamptons, pero no en
su propia casa. No te preocupes, lo sacaremos.
Amber está merodeando en el vestíbulo de entrada cuando llegamos
allí.
-Vete a casa, —le ordeno sin mirarla, bajando los escalones y
deslizando mis gafas sobre mis ojos entrecerrados—. Y quédate
jodidamente fuera. —Los hombres tendrán que buscar otra puta en
casa.
Entramos en el coche y Brad pone en marcha el motor, pone el pie en
el pedal y corre por el camino de entrada.
Todo lo que puedo ver en mi mente son las lágrimas de Rose. Rose no
llora.
¿Qué diablos está pasando?
El último miembro del personal de la tienda se está yendo cuando
llegamos, y saluda por la ventana de su camioneta mientras nos
adelanta en el camino de barro que conduce a la choza. El agua está
especialmente tranquila esta noche, quieta y casi inquietante. Salgo y
camino hasta la costa, mirando el sol que se pone en el horizonte.
Escucho el deslizamiento del enorme cerrojo de un contenedor detrás
de mí, luego el crujido de la puerta al abrirse. Mirando por encima de
mi hombro, encuentro a uno de los hombres acercándose al
contenedor en una carretilla elevadora, los brazos telescópicos se
extienden hacia el cobertizo de metal y reaparecen con una de las
motos de agua sobre ellos.
-Listos para salir, —llama, señalando el agua.
El profundo traqueteo de un bote retumba en la distancia,
apareciendo lentamente alrededor de una sección rocosa de la bahía.
—Tienes que estar bromeando. —Digo mientras el logo salpicado por
el costado del bote aparece a la vista—. ¿Cruceros por Miami?
-Obtienes un viaje gratis. —El acento ruso de Volodya detrás de mis
ojos arranca del agua y me vuelvo y lo encuentro apoyado en la puerta
abierta de su Rolls Royce.
-¿Qué pasó con el camión de dieciocho ruedas?
-Es un poco llamativo. No hay nada extraño en un barco turístico
cargado con motos de agua.
-Muy creativo, —le digo, acercándome a él y aceptando su mano
extendida.
-Nos estamos diversificando hacia los deportes acuáticos. —Señala la
moto de agua todavía en los brazos de la carretilla elevadora—. Espero
que no te importe un poco la competencia.
-Seguro que me las arreglaré. Todo esto será mucho más fácil cuando
operemos desde Byron’s Reach.
-Apúrate ese día. —Volodya se acerca a la carretilla elevadora y pasa
una palma por el costado del Sea-Doo—. Hermosa máquina. Apuesto
a que uno se puede divertir un poco en una de estas cosas.
-Esa no, ya que es un caparazón.
Volodya se ríe.
-¿Cómo has estado, Danny? Escuché que la Parca está tratando de
atraparte.
-Soy la Parca, Volodya, —le respondo, metiendo la mano en el bolsillo
cuando suena el teléfono. El nombre de Spittle en la pantalla me hace
sonar, y aprieto el botón de aceptar con el pulgar—. Estoy como en
medio de algo aquí, —siseo, alejándome de Volodya.
-Sí, lo sé. He estado tratando de llamarte todo el día, joder, Danny. El
FBI y la mitad del MPD se dirigen actualmente hacia ti. Yo diría que
tienes diez minutos como máximo.
Mis ojos inmediatamente comienzan a escanear el área.
-¿Qué?
-Diez minutos, si tienes suerte.
-Mierda. —Cuelgo y encuentro a Brad—. Código jodidamente rojo.
Volodya, da la vuelta a tu barco y lárgate de aquí.
-¿Qué está pasando? —pregunta, mirando mientras camino por el
muelle hacia el montacargas.
-La empresa está en camino. Hay una pista oculta en la mitad del carril
que te llevará a la carretera principal. Encuéntrala.
No se queda para obtener detalles, va directamente a su teléfono
móvil y pide un aborto de misión antes de correr a su coche.
-Joder, Black, —escupe, su Rolls Royce rodando, pateando la grava y
la tierra. La carretilla elevadora vuelve a gritar al contenedor mientras
todos mis hombres trabajan con urgencia para cerrarlo. Me precipito
hacia la cabaña, agarro el primer traje de neopreno que puedo
encontrar y me lo pongo. Escucho a los hombres aterrizar en el café,
escucho cómo se abren las tapas de las botellas de cerveza y se baraja
un mazo de cartas. Vuelo al taller... y patino hasta detenerme cuando
veo los restos carbonizados de mi Sea-Doo.
-Joder, —maldigo, regresando a la tienda—. Brad, échame una mano.
Él está conmigo en un segundo, tomando la parte delantera de la moto
de agua Yamaha más cercana a las puertas.
-Levanta, —gruñe, poniéndose rojo—. Joder, ¿dónde está el tráiler?
-No hay tiempo. —Me arrastro hacia él mientras él retrocede, sus ojos
lucen como si pudieran salir de su cabeza.
-Vamos, idiota, —bromeo.
-Vete a la mierda.
Logramos llevarlo a la orilla justo antes de que el sonido de las sirenas
ahogue el aire. Y luego los dos giramos y nos damos cuenta de la
invasión de autos sin marcas que vienen hacia nosotros desde todas
las direcciones.
-Qué sorpresa, —digo en voz baja, metiéndome en el agua y tirando
de la Yamaha. Reconozco al idiota del traje que camina hacia mí como
uno de los colegas de Spittle, Harold Higham. Tiene rostro engreído
descansando.
-¿Todo esto para mí? —Pregunto, subiéndome al asiento de mi moto
acuática.
-No te importará si echamos un vistazo a nuestro alrededor, —dice,
mirando el espacio abierto con sus ojos brillantes, mientras sus
hombres hacen lo mismo.
-Puedes hacer lo que quieras. —Soy educado. Es repugnante—. Con
una orden judicial.
-Por supuesto. —Higham saca un trozo de papel de su bolsillo interior
y lo agita en el aire.
Mi frialdad se desvanece por una fracción de segundo.
-¿Y qué es lo que buscas?
-Ya veremos, supongo.
Traducido: No tengo ni una puta idea. Aprieto los dientes y vuelvo al
agua, vadeando mi camino de regreso a la orilla. “
-¿Esto llevará mucho tiempo? Esperaba con ansias mi paseo
vespertino en el agua.
La astuta mirada de Higham está clavada en mí, su mandíbula
haciendo tictac.
-Crees que eres tan jodidamente inteligente, ¿no es así, Black?
Caminando por la ciudad como una especie de maldito rey. Dejando
sangre y muerte a tu paso. Se acerca tu hora, muchacho.
Mis ojos deben ser de cristal mientras sostengo su mirada.
-Estás ladrando al árbol equivocado, Higham.
-No esta vez. —Me arroja la orden—. Tus días son como los de tu
padre. No más.
Me veo obligado a recurrir a un control sin fin antes de agarrar al hijo
de puta y sacarle los dientes uno por uno.
-Eso es bastante insensible de tu parte, Higham. —Mi voz está
inconfundiblemente temblando de rabia—. Sólo lo enterré ayer.
-Señor, —llama un oficial desde el otro lado del patio.
Higham me gruñe antes de pisar fuerte hacia el primer contenedor.
-Ábrala, —grita, lo que incitó a tres oficiales a dar un paso adelante,
cada uno sosteniendo un ariete.
Me quedo donde estoy, viendo cómo un ejército de agentes baja por
una de las puertas de mi contenedor. Podría decirles que las puertas
están abiertas. Pero no lo haré. Parece que a los gordos bastardos les
vendría bien hacer ejercicio. Sentado en una roca cercana, miro
mientras asaltan el primer contenedor y Higham sale, con la frente
húmeda y la cara torcida.
-Hermosas máquinas, —digo—. ¿Quieres comprar una?
Higham sisea y avanza hacia el siguiente contenedor, ladrando
órdenes a izquierda y derecha.
-Maldito infierno, Danny, —susurra Brad por un lado de la boca—.
Esto está un poco cerca por comodidad.
-Ni siquiera saben lo que están buscando. —El FBI es un dolor de
cabeza constante, pero jodidamente despistado. Saben que tenemos
dinero, pero no tienen idea de dónde viene, y su misión ha sido
averiguarlo durante décadas. Pateo con los pies y me siento cómodo,
viendo a Higham ordenar que se derriben puerta tras puerta. No
puedo negarlo, estoy tenso mientras buscan los contenedores que
están literalmente cargados. Puedo oír el corazón de Brad
martilleando diez a doce, sus pies moviéndose en la grava. -Cálmate,
—le susurro, levantándome y deambulando casualmente, siendo
mirado por todos los policías con los que me cruzo. Apoyo mi hombro
en el costado de una de las puertas, señalando al Sea-Doo que estaba
colgando al final del muelle no hace diez minutos—. Si lo que quieres
sentir es fuerza entre las piernas, te recomiendo esa.
Higham está en mi cara rápidamente, vapor saliendo de sus oídos.
-Estoy sobre ti, Black.
Empujo mi frente contra la suya, mis ojos ardían.
-Estoy temblando en mi maldito traje de neopreno, Higham.
Sabiamente, retrocede, su frustración es obvia.
-Eres tan arrogante como lo era tu padre.
-No seas personal, Higham. Te arrepentirás, —le advierto, avanzando,
lo que provoca que un agente cercano alcance su cinturón. Le lanzo
una mirada de muerte.
-Cálmate, Tackleberry.
Brad se ríe mientras se acerca, encendiendo un cigarrillo antes de
ofrecerme uno.
-¿Ya terminaste? —Pregunto, aceptándolo y deslizándolo entre mis
labios—. A menos que estés en el mercado de una moto de agua, no
creo que tengas ningún negocio por aquí".
-Consígame un martillo, —escupe Higham, extendiendo su mano
mientras me mira. No dejo que mis ojos se desvíen de los suyos
mientras uno de sus secuaces corre hacia su auto, regresando unos
momentos después con un hacha en lugar de lo que pidió su superior.
Higham lo toma por el mango y lo balancea un par de veces, todo
arrogante mientras se acerca a la moto de agua más cercana. Que
resulta ser el que nos apresuramos a volver al contenedor. Siento que
todos mis hombres se tensan mientras Higham procede a romper la
máquina en pedazos mientras todos miran. Miro a Brad, que está
sudando. ¿Yo? Sonrío, haciendo que mi mano derecha diga ¿qué
diablos? Mira.
-¿Lo hiciste? —Pregunto mientras Higham empuja y patea pedazos de
la moto de agua, buscando algo que no encontrará—. ¿O vas a
destrozar todas las motos de agua que tengo? —Pregunto, señalando
al que está a su lado—. Siéntete libre. Porque con cada uno que dañas,
estás acumulando yo-te-debo, Higham.
Sus fosas nasales se ensanchan y arroja el hacha al suelo, levantando
el brazo en el aire en señal de que sus hombres se muevan.
-Esto no ha terminado.
Hago un puchero, encendiendo mi Marlboro y tirando
profundamente.
-Me alegro de verte, Higham, —le digo, exhalando un humo espeso
sobre él. Se necesita todo en él para no toser.
-Sí, —murmura, alejándose, la frustración brota de él.
Tan pronto como se han ido a la mierda, doy una última calada a mi
cigarrillo, pensativo, antes de apartarlo.
-¿Qué carajo? —Brad dice en voz baja, uniéndose a mí—. ¿Dónde
diablos están las armas?
Doy un paso hacia uno de los contenedores y golpeo ligeramente la
pared, mirándolo.
-Siempre espera lo peor.
-Jesús, —respira, apaga el cigarrillo y enciende de inmediato otro.
Suena mi teléfono y lo saco.
-¿Qué? —Murmuro en la línea a Ringo.
-¿Por qué diablos el bote de Volodya simplemente pasó a mi lado sin
motos de agua?
Me dirijo a la cabaña, bajando la cremallera de mi traje de neopreno.
-El FBI pasó por aquí.
-¿Qué?
-Me escuchaste.
-¿Alguien me lo iba a decir? —Pregunta Ringo, lleno de molestia—. Me
he estado moviendo hacia arriba y hacia abajo en este pedazo de
mierda roto durante horas. Hasta ahora, he atrapado un pulpo
muerto, un par de bragas, una matrícula y un tiburón. Un maldito
tiburón.
Dejo de tirar de mi traje de neopreno por mi cuerpo y dejo mi trasero
en un banco en el vestuario. Y me río, una verdadera carcajada, mi
cabeza echada hacia atrás.
-Vete a la mierda, Danny, —murmura Ringo, el sonido de un motor
escupiendo en el fondo—. Eres un idiota. Y ahora el maldito barco no
arranca.
-¡Mierda! —Hay un fuerte golpe que me obliga a quitarme el móvil de
la oreja—. El motor simplemente estalló, —dice rotundamente
Ringo—. El jodido motor acaba de estallar jodidamente.
Me voy de nuevo, riendo, mi diversión haciendo un excelente trabajo
al sofocar la ira que me quema las entrañas.
-Llamaré a la Guardia Costera.
-¿Qué está pasando? —Pregunta Brad, mirando mi divertida forma.
-Ringo ha tenido un productivo viaje de pesca, —grito, presionando
mis manos en mis rodillas para ayudarme a levantarme—. Y el motor
simplemente explotó.
Brad me arrebata el teléfono con un ceño fruncido que sugiere que
está realmente preocupado por mí. Él debería estarlo. Me siento un
poco desquiciado, pero si no me río, es probable que me embarque
en una matanza.
Brad le dice a Ringo que alguien está en camino para rescatarlo
mientras me quito el traje de neopreno. Cuelga y me mira fijamente.
-Entonces, ¿qué diablos hacemos aho...? —Se gira hacia la puerta
cuando escuchamos el sonido de los neumáticos crujiendo en la grava,
seguidos de una voz.
Nos miramos el uno al otro.
-Splittle, —Brad y yo murmuramos al unísono, saliendo mientras me
entrega mi teléfono. Bajo los escalones de la cabaña, mis pies
descalzos hacen crujir la grava.
Spittle me mira de arriba abajo.
-¿Tienes una fiesta de pijamas? —bromea mientras desplazo mis pies
descalzos sobre las piedras cortantes.
-¿Qué diablos acaba de pasar? —Pregunto.
-Tienen un chivato, —murmura, pasando junto a nosotros hacia la
choza—. ¿Tienes alguna cerveza en este lugar?
Después de una rápida mirada confundida y preocupada lanzada el
uno al otro, Brad y yo lo seguimos adentro, Brad fue directamente al
refrigerador de cervezas y sacó tres botellas, girando las tapas.
-¿Un soplón? —pregunta, poniendo una botella frente a Spittle y
entregándome otra.
Spittle toma un largo trago, y parece un sorbo muy necesario, y lo deja
caer de nuevo a la mesa con un ruido sordo, inhalando.
-He estado tratando de agarrarlo. No pude detenerlos, joder. No sé
qué está pasando contigo y los rusos. He tratado de no convertirlo en
mi negocio, si sabes a lo que me refiero.
Eso es una puta mierda. Spittle sabe exactamente con lo que trato, el
maldito jodido. Me mira con seriedad.
-Tienes un traidor.
Mi botella se detiene en mis labios.
-¿Qué?
Metiendo la mano en su bolsillo interior, saca algo y lo arroja sobre la
mesa como si estuviera contento de deshacerse de él. Entro, mirando
las fotografías.
-Hijo de puta, —respira Brad, golpeando su botella sobre la mesa.
Estoy mortalmente quieto. Una estatua. Pero mis entrañas explotan,
todo tipo de mierda maníaca está sucediendo. Mi corazón se siente
como si pudiera estar haciendo un intento por buscar libertad,
chocando contra las paredes de mi pecho. Una bomba atómica se
siente como si pudiera haber estallado en mis venas. Mis ojos pueden
ver más claramente que antes.
Mi trasero cae sobre una silla y mi mano entumecida alcanza las
imágenes, arrastrándolas hacia mí hasta que las imágenes me ciegan.
Rose baja los escalones de un jet, un hombre detrás de ella. No lo
reconozco.
-¿Quién es ese?
-Ese, amigo mío, es Nox Dimitri.
Mis ojos vuelan hacia arriba y Brad maldice en voz baja.
-¿Dimitri? —Los flashbacks me bombardean, me palpita la cabeza.
Veo a Pops matar a Marius Dimitri. Me veo, solo un niño, matar a su
hijo. Miro a Brad, mi frente pesada.
-Los Dimitris están todos muertos.
-Todos excepto él. —Spittle da unos golpecitos en la imagen y me
obligo a mirarla—. Nox es el hijo ilegítimo de Marius. Se mudó y
reformó la mafia rumana, y parece que tiene un problema contigo.
¿Por qué es eso, Danny?
-Jesús. —respira Brad.
Admiro a Spittle. Su rostro alberga un millón de preocupaciones.
-¿Cuándo se tomaron estas?
-El día antes —su dedo se mueve hacia el rostro de Rose— encontró a
Adams en el bar de un hotel y lo sedujo. El teléfono que me diste. ¿Es
suyo?
Cierro los ojos, tratando de respirar.
-Rastreado, —termina Spittle.
Mi maldito corazón se aprieta. No sabía que fuera capaz de... ¿Doler?
-¿Está espiando para los rumanos? —Mi sangre acaba de sobrepasar
el punto de ebullición y me levanto lentamente, con los puños
cerrados contra la mesa que me sostiene. Mi cabeza está hecha
jirones, la comprensión goteando en mi cerebro poco a poco. —Nox
Dimitri. —Dejo que mis pensamientos se desarrollen—. Él plantó a
Rose en Adams para obtener información sobre mí, y luego me la llevé
de Las Vegas. —Nox debió haberse reído fuera de la ciudad. Ella es un
cebo. Una trampa—. No me mires así, joder, —le advierto a Brad,
sintiendo sus ojos acusadores en mi perfil—. Sólo no me mires así,
joder. —Flexiono las manos y aprieto los dedos, arrastrando las fotos
hasta que se arruinan como bollos en mis puños—. Voy a matarla,
joder. —Me doy la vuelta y me enfado, sintiéndome psicótico, cada
músculo vibrando con la tensión para contener mi temperamento.
Entro en el coche, cierro la puerta de un portazo y lo pongo en marcha,
pisando el acelerador con el pie y rugiendo mientras Brad me
persigue. Pierdo el control de la parte trasera, el Merc se balancea de
un lado a otro mientras acelero por el carril. Ella ha jugado conmigo.
Ella ha jugado conmigo, joder. ¿Cómo pude haber sido tan estúpido?
El viaje a casa es rápido y furioso, mi ira empeora cuanto más me
acerco a mi mansión. Rompo todos los límites de velocidad, corto un
millón de autos y golpeo el volante cada pocos segundos. Cuando
freno en el camino de entrada, no me molesto en apagar el motor,
abro la puerta y corro escaleras arriba, irrumpiendo por la puerta
como un toro furioso.
Esther está a la mitad de las escaleras, con un cesto de ropa sucia en
las manos. Se detiene abruptamente, evaluándome de la cabeza a los
pies. Es sólo ahora que registro, sólo estoy usando mis bóxers.
-¿Dónde está ella? —Apenas puedo hablar, me arde la garganta por el
esfuerzo de intentar recuperar el aliento.
La cabeza de Esther se inclina un poco y, por primera vez desde que la
conocí, siente preocupación. Si tuviera la energía, me reiría en su cara.
Ella mira hacia las escaleras.
Jesús, ¿es así como se siente el pánico? Mi corazón podría haberse
caído de mi pecho y salpicado en el suelo frente a mí. Mis ojos siguen
la mirada de Esther hacia las escaleras, mis pies se sienten como si
estuvieran enterrados en cemento. No puedo moverme. No quiero
subir y encontrar su habitación vacía. Sí, cerré la puerta, pero conozco
a Rose. Eso no la detendrá. No quiero que esta ira tome otro nivel,
porque muy bien podría quemarme vivo.
Después de mucho estímulo mental, subo lentamente las escaleras,
cada paso me siento como si estuviera escalando una montaña. La
casa está en silencio mientras camino por el pasillo hacia su
habitación, y cuando llego allí, encuentro la puerta abierta. Algo falta
antes de que mis ojos puedan escanear el espacio y decirme que ella
no está aquí. No hay un alma. No está Rose.
Mi pecho se expande en busca de oxígeno. Camino hacia los armarios
y los encuentro llenos de ropa. No me tranquiliza.
Porque falta su vestido rojo, y conozco a Rose lo suficientemente bien
como para saber que si ella iba a irse, eso es todo lo que tomaría.
Me tambaleo ciegamente hacia el baño, encontrando todo en su
lugar. Mi respiración se vuelve más laboriosa, mi cuerpo se rebela
contra mi e intenta darle aire, lanzando cada mínimo de aire que
encuentro en constantes jadeos.
-No, —rugí, volviéndome y lanzando mi puño hacia lo primero que
estaba dentro del alcance. El espejo se rompe, mis nudillos se parten
y me desplomo contra la pared, una rabia tan poderosa me consume.
-¿Danny?
Miro hacia arriba. Esther está en la puerta, la canasta todavía en sus
brazos.
-La dejé salir, —dice sin pedir disculpas, con la barbilla en alto.
La miro durante mucho, mucho tiempo, sintiéndome un poco perdido.
Ella no retrocede. ¿Qué debo hacer? ¿Castigarla? ¿Y cómo? ¿Gritarle?
No puedo hablar.
Niego con la cabeza y paso junto a ella, caminando sin rumbo fijo por
mi casa. Sentí como si el alma fuera arrancada de mi mansión cuando
Pops murió. Regresó un poco cuando Rose estuvo aquí, el espíritu
llenando esta cáscara de ladrillo hueco. Y ahora se ha ido de nuevo.
Me siento anestesiado, entumecido, insensible.
Destrozado.
Mis pasos se vuelven más rápidos, más urgentes, y entro en mi oficina,
tomando el whisky de camino a mi silla. Me caigo. Yo tomo un trago.
Yo trago. Y finalmente me concentro más allá del final de la botella.
El rojo llena mi visión.
Bajo mi bebida, tragando el líquido ardiente. Está sentada en el sofá
junto a la chimenea, con una pierna cruzada sobre la otra, su propia
botella en la mano, aunque ha optado por el vodka. Su belleza invade
mi mente. Ese vestido rojo me recuerda la noche en que la vi por
primera vez. Cada beso, caricia y palabra corre por mi mente. Ella me
atrapó. Me arrastró. Me cegó.
Y me traicionó.
Golpeo la botella contra el escritorio y me levanto lentamente, la ira
que se desvaneció regresa ahora que estoy mirando su hermoso y
engañoso rostro.
-Nox Dimitri, —digo simplemente. Me sorprende cuando frunce el
ceño y desvía la mirada hacia la botella de vodka que tiene en la
mano—. ¿Qué, olvidaste que me traicionaste? —Doy la vuelta al
escritorio, llevándome mi whisky como apoyo—. El astillero estaba
plagado del FBI esta noche.
Sus ojos se lanzan a los míos.
-¿Qué?
Su ignorancia me hace querer estrangularla, y antes de saber lo que
estoy haciendo, la levanto del sofá. Mi agarre de su brazo lesionado
es firme, y ella viene con facilidad, mirándome a los ojos sin una mueca
de dolor. La llevo de regreso hasta que está inmovilizada contra la
pared.
-Tuve el placer de una sesión de visualización de fotografías. Te vi a ti
y a Nox Dimitri juntos. También escuché de tus calificaciones como
experta en seducir a los hombres.
Sus ojos se ensanchan.
-No...
Su negación me enfurece más, mi control sobre ella me constriñe.
—Le has estado dando información a ese cabrón rumano y ahora
tengo al FBI arrastrándose por mi trasero. —Empujo mi frente contra
la de ella, con bastante fuerza—. Los atentados contra mi vida son por
tu culpa. — La suelto antes de lastimarla de verdad, tirando de mí
hacia atrás a una distancia razonablemente segura.
-Estás mintiendo, puta sucia. —Lo digo con tanta convicción como
siento, riéndome por dentro cuando ella parece sentirse insultada.
Su barbilla se levanta en un acto de pura fuerza Rose y camina hacia
adelante, valiente y resuelta. Puedo verla bloqueando y cargando esa
dulce palma suya, y no la detengo. Ella se balancea hacia mí con una
mirada de puro odio en su rostro, su mano aterriza en mi mejilla con
fuerza bruta. Su golpe crea el sonido más penetrante, el eco
probablemente recorre toda la casa.
-No le dije a Nox sobre el intercambio, —dice con calma—. Podría
haberlo hecho, pero no lo hice. Escribí el mensaje detallando dónde
estarías y cuándo, pero no lo envié.
Me burlo.
-¿De verdad, Rose? Entonces, si Nox no les avisó, ¿quién diablos lo
hizo? —Escupo en respuesta, crujiendo mi cuello antes de tomar otro
trago relajante de la sustancia dura.
-No lo sé. Estuve contigo, Danny. Cada vez que Nox intentaba acabar
contigo, yo estaba contigo. ¿Por qué habría de hacer eso?
-¡Porque quieres morir! —rujo.
-¡No!
Mentiras. La agarro por el cuello, flexionando mi agarre.
-Lástima, —me burlo, acercando mi cara a la de ella, gruñendo—.
Porque te voy a matar.
-No, no lo harás, —responde ella mientras también deja caer su
botella, sus manos subiendo a las mías en su cuello.
-¿Estás segura de eso?
Hay esa determinación en ella de nuevo, y me hace detenerme un
poco mientras empuja mis manos en su garganta, incitándome a
apretar.
-Jodidamente segura, Danny Black. —Ella fuerza su frente a la mía, sus
palabras virtualmente sisean en mi cara—. Porque me amas.
 CAPÍTULO 22
Rose
Danny me deja caer como si pudiera estar enferma, alejándose
rápidamente. Parece conmocionado.
-No. —Un movimiento de cabeza refuerza su mentira.
-Sí. —Trago, frotando mi garganta, su ira parece haberse transferido a
mí.
-No. —Ahora, se ríe, como si mi sugerencia fuera la cosa más obscena
del mundo. La triste verdad es que lo es. Y eso sólo me enoja más.
Empujo mis manos en su pecho desnudo y lo envío tambaleándose
hacia atrás.
-Sí, —escupo.
Su cicatriz se profundiza con la mueca irritada de sus labios.
-No.
-Joder, sí, —grito, cargando y empujándolo hacia atrás de nuevo. Esta
vez, choca contra la puerta de su oficina, el sonido de su espalda
desnuda golpeando la madera resonando a nuestro alrededor. Mis
puños cerrados presionan sus pectorales, mi mandíbula dolorida por
la tensión.
-Te veo, Danny Black. Te veo claramente. Tan claramente como me
ves. —Doy un paso hacia atrás, liberándolo, pero permanece apoyado
contra la puerta, aturdido en silencio. Doy marcha atrás y me sumerjo
para recoger el vodka que me hacía compañía, además de darme algo
de valor—. Puedes negarlo todo lo que quieras. Yo lo hice. —Solté una
carcajada, porque toda esta puta situación es jodidamente ridícula—.
Pero por mis malditos pecados, Danny Black, yo también te amo,
sádico, idiota retorcido. —Inclino la botella y tomo una buena dosis de
coraje—. No le dije a Nox sobre el intercambio de hoy porque yo… te
amo… a ti. —Levanto la botella, miro recta y brindo por el aire—. Y si
eso no es lo suficientemente bueno, entonces mátame, porque si no
lo haces, él lo hará. —Termino la última pulgada de la botella y la tiro
a un lado, sintiendo la gravedad trabajando en mi contra. Empiezo a
balancearme—. Me han tenido como rehén toda mi vida. Chantajeada
para hacer lo que me dicen o enfrentar las consecuencias. —Lanzo mis
brazos al aire y los dejo caer a mis costados—. Un puñetazo en la
espalda aquí, una invasión de mi cuerpo allá. Sí, tienes razón. Fui
hecha para seducir a quienquiera que el puto Nox me hiciera seducir.
Y odié cada minuto. Todo a un costo. Pero elijo enfrentar las
consecuencias esta vez. —Me hago más fuerte con cada derroche de
palabras, mis manos más animadas—. Por ti, —grito, haciéndolo
parpadear un par de veces—. No sé quién informó al FBI. Estoy
perpleja. Tecleé ese mensaje y lo miré durante una eternidad antes de
borrarlo. Luego lo escribí de nuevo después de que te fuiste al
astillero. Y lo borré de nuevo. Todo lo que pensé fue en cada momento
entre nosotros que me llevó a darme cuenta. No pude hacerlo. No
pude hacértelo. No fui sensata esta vez. Yo te elegí.
Danny permanece callado, estudiándome. Su forma insensible, su
falta de emoción, me da una pista.
-¿Por qué demonios seguiría aquí si te hiciera eso? —Grito. Todavía
no hay reacción—. Mi maldita vida y mi alma están en juego aquí
debido a mi loca necesidad de proteger a un hombre que
aparentemente me odia, así que al menos podrías decir algo.
-¿Quieres que diga algo? —murmura.
-¡Sí! Joder, di algo.
-Te amo.
Inhalo bruscamente, cierro la boca de golpe y retrocedo. Lo sabía. O
lo esperaba. ¿Pero escucharlo decirlo realmente?
-¿Qué? —Se siente surrealista.
-Te amo. —Suena tan bien la segunda vez como la primera. Entonces,
¿por qué me estoy distanciando de él?
-Te amo, —dice de nuevo, empujándose lejos de la puerta por los
omóplatos—. ¿Por qué llevas el vestido rojo? —pregunta, acortando
lentamente la distancia entre nosotros.
Miro hacia abajo con el ceño fruncido, mi cabeza se vuelve cada vez
más mareada, el vodka reemplaza la sangre en mis venas calientes.
-Para recordarme quién soy, —admito, agachándome y sintiendo el
material. —Una puta. Barata.
Sus pies descalzos aparecen en mi visión caída, y miro hacia arriba
cuando toma mi garganta suavemente, llevándome de regreso a su
escritorio. Sus ojos fríos mirándome como si me odiara.
-Eres mía. Eso es lo que eres, Rose Lillian Cassidy, —dice en voz baja,
con genuina convicción—. No tienes miedo. No tengo miedo. Lo único
que nos asusta es el uno al otro. —Se sumerge y dirige mi boca hacia
la suya con una ligera presión de su mano contra mi garganta—. Tus
cicatrices son mis cicatrices. Y mis cicatrices son las tuyas. —Mi labio
inferior se tambalea, y presiona su dedo contra él—. No llores, cariño.
No te sienta bien. —Sus labios reemplazan a su dedo, y me besa con
tanta suavidad. Tanto amor. Acelera mis emociones y me hace sollozar
a través de nuestro beso, mis brazos descoordinados finalmente
encuentran sus hombros y se aferran a él. Toma el dobladillo de mi
vestido y lo levanta, pero sólo para permitirme subir por su cuerpo y
envolver mis muslos alrededor de su cintura. La química implacable
no alimenta esto. Los sentimientos implacables lo hacen.
Sentimientos que ninguno de los dos había sentido antes.
Danny se da vuelta y nos acompaña fuera de su oficina, su palma en la
parte de atrás de mi cabeza dirigiéndola a descansar sobre su hombro.
Nadie me ha abrazado así antes. Como si fuera el principio y el fin del
mundo para ellos. Mi mente está algo confusa con el alcohol, pero
recordaré este momento, claro como el cristal, mientras viva. Es un
mundo completamente nuevo para mí.
El sonido de la puerta de entrada al abrirse no me incita a levantar la
cabeza y mirar. Estoy demasiado tranquila. Resuelta. Abrumada por la
embriaguez, pero en paz conmigo misma y con la decisión que he
tomado. Yo lo elijo.
Danny se detiene y escucho a Brad.
-¿Ella todavía está aquí? —No hay duda de la conmoción en su voz.
-Ella no avisó a nadie.
-Pero...
-No fue ella, —rechina Danny, su voz tranquila pero letal—.
Hablaremos por la mañana.
-¿Qué diablos se supone que debo decirles a los rusos hasta entonces?
-Diles que estoy ocupado. Lo reorganizaremos, —dice mientras nos
lleva escaleras arriba. Sonrío somnolienta en su hombro, usando la
energía que me queda para abrazarlo con más fuerza. No abro los ojos
hasta que me pone en la cama. En silencio y lentamente, me quita el
vestido rojo y luego lo rasga por las costuras, lo tira a un lado y se mete
en la cama conmigo. Me empuja a mi costado, él enrolla su cuerpo
alrededor del mío y me devuelve a su calor.
-Nadie se ha puesto en tus zapatos antes, —murmura una vez que se
acomoda a mí alrededor—. Nadie me ha experimentado como tú me
estás experimentando. Nadie ha visto lo que estás viendo. Nadie ha
sentido lo que estás sintiendo. Nadie ha tocado lo que estás tocando.
—Besa suavemente la parte de atrás de mi cabeza—. Soy tuyo, cariño.
Todo tuyo. —El aliento cálido cubre mi cabello y se extiende por cada
centímetro de mi piel—. Te quiero. Porque nadie me ha amado nunca
como tú.

***
Cuando me despierto, entro momentáneamente en pánico de haber
soñado todo. Es como si Danny supiera que eso podría suceder, por lo
que se colocó justo frente a mí para asegurarse de que él es lo primero
que veo cuando mis ojos se abren. Los azules brillantes y somnolientos
se encuentran con los míos, su cabeza en mi almohada, la punta de su
nariz rozando la mía. Su aliento es mi aliento. Mientras cada segundo
de anoche se filtra en mi cerebro, recordándome dónde estamos,
suspiro, cada minuto de mi memoria realza la paz. Busco su rostro,
enmarcando su mejilla llena de cicatrices con mi palma mientras mis
ojos bailan a través de su belleza. Este asesino brutal y malvado es
mío. Muerdo mi labio mientras una suave sonrisa se desliza sobre mí,
y él quita mi mano de su rostro, besando la punta de cada dedo.
-Ven aquí, —ordena, rodando de espaldas. Me arrastro hasta su frente
y me extiendo a lo largo de él, mi rostro encuentra su cuello. Huele a
hombre y libertad. Huele como si fuera mío.
-Te amo, —murmuro, acariciando más profundamente en él,
saboreando la sensación de sus peligrosas y ásperas manos
trabajando en mi espalda.
-¿Sigues borracha?
Le doy un codazo y dejo que el sonido de su suave risa me invada.
—¿Lo estás tú?
Me estoy moviendo, siendo empujada hacia atrás, intercambiando
posiciones con Danny. Enmarcando mi cabeza con sus brazos fuertes
y duros, me besa.
-Sólo de ti, —susurra, y por primera vez en mi vida, me desmayo.
Danny Black me hizo desmayar. El asesino despiadado me hizo
desmayar—. Tenemos que hablar, —dice alrededor de un mordisco
en mi oreja.
Me doblo, sabiendo que venía y es necesario, pero esperar algo no
hace que sea más fácil abordarlo.
-No sé por dónde empezar, —admito, sintiendo sus suaves y castos
besos en mi cuello que me facilitan la necesaria sensación de
seguridad.
-Comienza desde el principio.
Se va a salir de mi cuello, pero mi mano en la parte de atrás de su
cabeza lo empuja hacia abajo de nuevo.
-Quédate ahí, —ordeno en voz baja, necesitándolo sobre mí,
recordándome por qué estoy haciendo esto. Recordándome por qué
he elegido este camino. Vuelve a besar mi cuello, cada compresión de
sus labios en mi carne me inyecta la fuerza que necesito para
compartir mi miserable historia—. Mis padres murieron en un
accidente automovilístico cuando yo tenía nueve años. Mi padre
estaba borracho. Mi madre también. —Cierro los ojos y me distraigo,
forzando los recuerdos a retroceder, pero trayendo las palabras que
necesito, recitándolas de forma robótica—. No tenía otra familia, así
que fui ingresada en el sistema de cuidado de crianza. Tres padres
adoptivos intentaron y no pudieron controlarme. Estaba demasiado
enojada con mis padres por ser tan descuidados con sus vidas y
dejarme sola. —Los labios de Danny vacilan por una fracción de
segundo, antes de continuar salpicando mi piel con sus labios,
entrelazando sus dedos en mi cabello. Como si sus besos tuvieran el
poder de curar—. Me molestaron en la escuela. Mi dolor no era mío.
Todos los demás parecían controlarlo: mi madre y mi padre por morir,
los matones por intensificarlo. Empecé a cortarme porque podía
controlar ese dolor. —Mi voz permanece firme y uniforme, pero mi
dolor regresa, tan fuerte como lo era en ese entonces—. Me pusieron
en una casa de niños. El acoso continuó y seguí haciéndome daño.
Cada vez que alguien era cruel conmigo, me cortaba. Me pusieron en
terapia. Hice una sesión y me escapé. —Tomo un respiro. Nunca he
contado esta historia. Ni una vez—. Un hombre me encontró en un
centro para personas sin hogar al que solía ir todos los domingos a
buscar sopa caliente. Fue amable conmigo. Me puso en un albergue
con una docena de chicas jóvenes. Algunas estaban embarazadas.
Chicas jóvenes que se habían metido en problemas y habían escapado
de casa. O eso pensé. —La boca de Danny se detiene de nuevo, y esta
vez su cuerpo se pone rígido sobre el mío. Sonrío tristemente para mí
misma, porque él ya sabe lo que se avecina. Debería haberme dado
cuenta en ese entonces, pero era joven, ingenua y desesperada—. La
primera semana estuvo bien. Todas las comidas calientes, ropa limpia,
cuidados y atenciones. Entonces empezaron a llegar los hombres. La
primera vez que me violaron, me quedé allí, congelada. Fue como una
experiencia extra corporal. Recuerdo haberme dicho a mí misma que
si cerraba, no dolería tanto. Al igual que hice cuando los niños de la
escuela se burlaban de mí por ser huérfana. Que sería más rápido si
no me resistía. Estaba embarazada a los catorce años. —Danny está
saliendo de mi cuello de nuevo, y esta vez no me deja detenerlo. Su
rostro es inexpresivo, aunque no puede ocultar el remolino de ira que
gana impulso en sus ojos astutos—. Fue una bendición y una
maldición, —continúo en voz baja—. Los hombres que vinieron al
albergue no querían a las niñas embarazadas. Me quedé sola.
Entonces, un día vi a una de las otras niñas dar a luz. Los vi sacarla de
su útero y quitársela. Un mes después, estaba de vuelta en el juego.
Entonces me di cuenta de que lo único que tenía que amaba estaba
creciendo dentro de mí y en el segundo que tomara su primer aliento,
sería tomado. No quería volver a perder. Así que corrí. —Los ojos de
Danny se cierran, su pecho se expande por una inhalación. Incluso su
mandíbula está tensa.
-Pero te encontraron.
-Estaba de parto. No pude pelear, no pude correr. Me llevaron de
regreso al albergue y tuve a mi bebé. —Por primera vez, mi voz se
quiebra y lucho ferozmente para mantener mis emociones bajo
control—. Lo sostuve durante unos minutos, y fueron los mejores
minutos de toda mi vida. Luego se lo llevaron.
Su movimiento de cabeza es tan leve como mi cara.
-¿Cómo te escapaste?
-No lo hice. Después de dar a luz, sufrí una hemorragia. Yo estaba rota.
Ya no me necesitaban. Pero... —Hago una pausa—. Pero todavía tenía
mi apariencia y mi cuerpo, incluso si hubiera perdido mi alma. Nox me
tomó simpatía. Me entregaron como parte de un trato. Nox era joven.
Traficaba con mujeres y drogas pero no tenía dinero. Sin respeto.
Ningún poder. Ayudé a cambiar eso. —Tomo un respiro—.
Chantajeaba a la gente. Yo era su arma secreta. Era todo para lo que
era buena. Hombres deslumbrantes. Haciéndolos estúpidos.
Distraerlos. Tiene tanta hambre de poder y respeto, Danny. Es
malvado. Peligroso.
-Y mi familia mató a su familia.
-¿Qué?
-Hace quince años. Carlo fue a Rumania. Había escuchado que la
familia Dimitri planeaba mudarse a Estados Unidos. Fue y mató el
problema. Mató al padre de Nox. Mató a su hermano. —Traga saliva,
sus ojos se disparan y no me gusta—. Él me quiere muerto. Él quiere
mi mundo.
Me quedo sin aliento. Esto es peor de lo que jamás imaginé. Esto no
es sólo un negocio. Es venganza.
-Podrías haber corrido, Rose. ¿Por qué no corriste?
-Porque quiero que mi hijo viva y sea feliz, —le digo, y Danny me mira,
el dolor en sus ojos es insoportable de ver—. Cada vez que necesitaba
ponerme en mi lugar, si un buen puñetazo o una bofetada no
funcionaba, un recordatorio de que su felicidad estaba en mis manos
sí funcionaba. Así ha sido. Anhelo fotos de él. Necesito ver cómo le va,
que está a salvo y feliz, lejos de este mundo malvado. Esas fotos han
sido... Mi recompensa. También las recibo como un recordatorio de
que el incumplimiento no sólo resultará en que me lastime. Verás, ha
sido muy fácil hacer lo que me dijeron. Porque incluso si yo estoy más
allá de la esperanza, él no lo está.
Danny está atónito. No es una mirada que le sienta bien. Pero me dice
que comprende la verdadera gravedad de mi situación. Comprende el
riesgo real que estoy dispuesta a correr por estar con él. Comprende
que necesito su ayuda.
-Estoy aquí, —dice simplemente, como si fuera la respuesta a todos
mis problemas.
-¿Puedes encontrar a mi hijo? ¿Protegerlo?
-Sí.
-¿Puedes protegerme?
Se sienta de rodillas y me levanta para sentarme a horcajadas sobre
su regazo desnudo. Ambas manos comienzan en mi cabello y acarician
su camino hasta la parte baja de mi espalda.
-Puedo protegerte de cualquier cosa, Rose. —Frota su nariz con la
mía—. Excepto de mi.
Mi sonrisa es pequeña mientras deslizo mis brazos debajo de los suyos
y me aferro a él, manteniendo nuestros ojos juntos.
-No te tengo miedo, Danny Black, —le susurro, tranquila pero segura,
mientras acerco mis labios a los suyos, alimentándome del calor que
crean nuestras bocas que se tocan.
Su gemido está lleno de un apetito que estoy desesperada por
alimentar.
-No descansaré hasta que tenga justicia para ti, —murmura—. Tus
sueños serán felices, te lo prometo.
Rompiendo nuestro beso, me mira con ojos serios. Hay una necesidad
en ellos. Necesidad de venganza.
-¿Dónde estaba ese albergue?
-El lado este de la ciudad. No puedo recordar exactamente.
-¿Y qué pasó? Cuéntamelo todo.
Quiere más. No sólo cómo llegué a ser yo, sino todo lo demás. Trago,
apartando la mirada y Danny me da un codazo.
-Todo, Rose.
Busco profundamente la fuerza que necesito.
-Después de que me entregaron a Nox, me llevó a Rumania. Yo era
joven, todavía estaba creciendo en mi cuerpo. Me usó para sí mismo
durante algunos años. Luego, cuando tenía dieciocho años, me llevó a
un evento benéfico. El presidente rumano en ese momento estaba allí.
Nox vio la forma en que me miraba. —Yo trago—. Fue tan fácil
conseguir lo que quería. Muy fácil. Y cuando me dio una foto de mi
hijo como recompensa, se volvió más fácil. Nox me trajo de regreso a
Estados Unidos hace unos años.
-¿El nombre del hombre? —Danny empuja, su mandíbula a punto de
romperse—. ¿El que te dio a Nox?
Niego con la cabeza.
-Sólo lo llamaron señor.
La frustración de Danny es clara.
-¿Recuerdas algo, Rose? ¿Algo en absoluto que pueda llevarme a él?
Miro hacia otro lado, atormentando mi mente.
-Su anillo. Una serpiente horrible con ojos verdes malvados que
llevaba en el dedo meñique.
El flashback de ese temido anillo me hace estremecer, tanto que me
separo del regazo de Danny. Sólo cuando me tranquilizo y arrojo la
imagen a la basura, me doy cuenta de que él también está temblando.
Lanzo mis ojos a los suyos. Parece que está en trance, mirándome
directamente. Blanco como una sábana.
-¿Danny?
Se sacude para volver a la vida, pero sus ojos se mueven rápidamente.
-¿Un anillo? —Murmura, un millón de arrugas surcan su frente—.
¿Cuándo pasó esto?
-Hace diez años, —murmuro, preguntándome a dónde fue ese
tiempo. Es un borrón de sexo, abuso y desesperación.
-¿Y has estado con Nox desde entonces?
Asiento, recordando su rostro cuando me entregaron. Conocí el mal
cuando lo vi. En ese momento supe que mi vida había terminado.
-¿Algo más?
Niego con la cabeza, mi ceño fruncido dando a Danny una carrera por
su dinero.
-¿Estás bien?
Desapareciendo en mi cuello, me abraza ferozmente.
-Es difícil de escuchar. Y es una cosa deplorable para mí admitirlo
cuando eres tú quien ha pasado por eso.
-Me dolió cuando compartiste tu pasado también, —le digo para
tranquilizarlo, aunque no es más que la verdad. Entre los dos, hemos
visto y experimentado cosas horribles, y eso nos ha moldeado para
convertirnos en las personas que somos hoy. Gente retorcida. Ahora
podemos retorcernos juntos. Pero necesita saber por qué lo abandoné
cuando atacaron su casa. Necesita saber que no lo iba a dejar, sino
que simplemente había perdido toda esperanza.
-Cuando solté tu mano, cuando quise morir, no fue que no te quisiera.
Fue porque no pude ver una salida. Un camino para nosotros. Una
forma de mantener a mi hijo a salvo. No quería que te pasara nada.
Todo lo que había traído era destrucción y peligro y...
-¿Rose? —Danny dice, mi nombre caliente contra la carne de mi
cuello—. Nuestro futuro juntos compensará nuestros dramáticos
pasados.
Sonrío, aunque no estoy segura de que Danny pueda tener razón.
Siempre habrá un espacio vacío dentro de mí. Siempre me preguntaré
dónde está mi hijo y cómo le va. Y de una manera enfermiza, extrañaré
mi lugar en el mundo de Nox, porque ya no habrá imágenes. No habrá
recompensas.
-No quiere que yo tenga un futuro. Soy de su propiedad. Él es mi
dueño.
Danny me suelta y me empuja de espaldas en la cama, sentándose de
lado junto a mí.
-Está muerto. —Un dedo delicado dibuja una línea recta entre mis
pechos hasta mi ombligo y hace círculos con cuidado, deteniendo las
balas de hielo que estallaron como resultado de su promesa—. Esta
vez la semana que viene, no habrá Nox.
Un voto tan letal no debería consolarme. No debería llenarme de paz
y esperanza. Pero lo hace.
Puede que nunca conozca a mi carne y sangre, pero al menos él estará
a salvo. Finalmente, a salvo.
Miro mi cuerpo hacia su mano en mi barriga. Manos dotadas. Manos
asesinas. Mi vida está en ellas.
Me doy la vuelta y lo empujo hacia su espalda, trepándome encima de
él y alcanzando su excitación, acariciándolo unas cuantas veces hasta
que se endurece por completo. Sus brazos se extienden sin fuerzas
sobre la almohada por encima de su cabeza, y exhala mientras me dejo
caer lentamente sobre él. Cada centímetro que tomo, me encuentra
más paz, hasta que me arrojo a una dicha que sólo Danny puede
ayudarme a encontrar. Una vez más soy inmune a los sentimientos
que me ha infligido mi cruel existencia. No hay desesperación, sólo
esperanza. No hay sufrimiento, sólo gratificación. No hay pérdida, sólo
ganancia. Sólo existe Danny.
Y pertenecer a él es lo mejor que me puede pasar.
 CAPÍTULO 23
Danny
Con cada avance en su cuerpo, luché para encontrar la calma que
necesitaba y no dejar que el combustible avivara las llamas de mi
rabia. No quería que mi suave y cuidadosa toma de ella se convirtiera
en un polvo brutal. Me obligué a controlar la necesidad primordial y
animal de probar que ella me pertenece, para mí, para todos. Jadeó
hacia mi cara, pequeñas y delicadas volutas de aire que agregaron otra
capa al calor que me quemaba de adentro hacia afuera. Sus gemidos
de mi nombre tenían una necesidad que me dolía físicamente. Mi
guerrera frágil y vulnerable. Ya no necesita ser fuerte. Pero quiero que
ella lo sea.
Cuando mi clímax llegó, la tierra se movió y Rose explotó sobre mí en
un grito que momentáneamente hizo mella en mi ira y realineó mi
enfoque en ella. Vi su rostro torcerse de placer. Reprimí mi propio
rugido, apretando los dientes, sólo para poder escuchar sus tontos
murmullos. La tiré hacia abajo y corrí mi nariz a través del sudor
brillante en su cuello, inhalándolo, alimentándome con todo lo que
pude obtener de ella.
Mi vida cambió irrevocablemente en un abrir y cerrar de ojos. Ahora
tengo dos propósitos.
Venganza.
Y amar a Rose.
Besé sus párpados adormilados y dejé que se acomodara en mi
costado. Se quedó dormida en cinco minutos, respirando suave y
serenamente. Separarme de sus cálidas curvas se sintió como rasgar
nuestra piel, pero me obligué, me puse unos bóxers y salí de la
habitación, cerrando la puerta en silencio detrás de mí.
Y ahí es donde estoy ahora, todavía de espaldas a la pared fuera de su
habitación, luchando por controlar mis temblores y una cantidad
decente de oxígeno más allá de la bola de furia que bloquea mis vías
respiratorias. No puedo respirar, joder. Me hundo hasta el culo y
sostengo mi cabeza palpitante en mis manos, luchando con el vaivén
de mis pensamientos caóticos.
Secuestro.
Violación.
Bebés. Trata de personas.
Un anillo de serpiente.
Un maldito anillo de serpiente. La vida de Rose fue entregada
cruelmente a Nox Dimitri por un hombre con un anillo de serpiente.
En un trato.
Saco aire y me obligo a ponerme de pie, tomándome un momento
para asegurar un poco de estabilidad antes de dirigirme a mi oficina.
Cierro la puerta detrás de mí y saco la foto de mi padre del cajón, mis
ojos se posan en su dedo meñique. Siempre odié ese anillo. ¿Ahora?
Trago, mi cabeza en un jodido caos.
-Ahí lo tienes, —dice Brad una vez que ha entrado—. Encontramos a
Adams. Estará aquí en cualquier momento...
-¿Alguna vez has querido salir? —Dirijo mis ojos hacia él, y él se resiste,
retrocediendo. Mi rabia debe estar incrustada en mi piel para que el
mundo la vea.
-¿Qué?
-Me escuchaste, —digo, volviendo mi atención a mi padre.
-Realmente nunca pensé en ello.
-Bueno, piensa ahora, —respondo brevemente—. Si pudieras salir, ¿lo
harías?
-Danny, no me gusta qué...
-Responde mi pregunta, Brad. —Mi paciencia es escasa en el mejor de
los casos—. ¿Saldrías si pudieras?
-Yo... Mierda, Danny, no lo sé. —Por el rabillo del ojo, veo sus brazos
lanzarse en el aire con exasperación—. De todos modos, ¿no es un
punto discutible? —Se une a mí en mi escritorio, señalando la foto que
tengo en la mano—. Te dejó su legado. Su poder, su reputación. Tienes
la obligación de mantenerlo todo vivo.
-Yo también lo pensé, —digo, empujando la foto en el cajón y
cerrándola de golpe—. Pero mis obligaciones han cambiado.
-La mujer, —suspira Brad.
-Ella me ha abierto los ojos en más de un sentido.
-No seas tonto, Danny.
-Quiero salir. —Hago la declaración y veo a Brad cerrar los ojos como
si fuera a reunir fuerzas.
-No te alejas de esta vida.
-¿Quién dice?
Casi se ríe.
-Las docenas de imbéciles que te quieren muerto, ellos lo dicen.
¿Crees que después de lo que hemos hecho podemos retirarnos y vivir
nuestros días fingiendo que no hemos aporreado a cientos de
hombres?
-Todos merecían morir. —agradezco.
-De acuerdo. Pero siempre hay alguien que no está de acuerdo. No
pierdas la perspectiva por un culo.
Retengo mi puño para que no se hunda en su rostro.
-Ella no avisó al FBI.
-Tú lo dijiste. Entonces, ¿quién lo hizo?
Ignoro su pregunta.
-Llama a los rusos. Diles que me reuniré con ellos mañana. —Me
acomodo en la silla—. Eso será todo.
Su sorpresa es clara por mi despido.
-Dan...
Se oye un golpe en la puerta y Ringo asoma la cabeza.
-Adams.
Asiento con la cabeza.
-Eso será todo, —le reitero con fuerza a Brad, mi mirada es un rayo
láser de amenaza. Sale de mi oficina, incómodo e inseguro, mientras
Ringo más o menos arroja a Adams.
El hombre parece completamente abatido.
-Has estado de vacaciones, Perry. Esperaba que te vieras más relajado.
Cierra los ojos desesperado.
-¿Me puedo sentar?
-Por supuesto. —Señalo la silla frente a mi escritorio—. Parece que lo
necesitas.
Se deja caer en un suspiro todopoderoso, sus dedos se clavan en las
cuencas de los ojos, frotando con fuerza.
-Terminemos con esto, —dice, abriendo los ojos y mirándome.
-Rose fue plantada en ti.
Él se resiste.
-Por supuesto que no.
El idiota estúpido. Siete años de puta universidad, veinte años
trabajando como abogado. No ha hecho más que decepcionarme en
todo momento.
¿Y es el candidato más popular para el próximo alcalde de Miami? No
es capaz de organizar una puta mierda en una cervecería. ¿Cómo no
vi eso? Que eventualmente sería inútil para mí.
-¿Te suena el nombre de Nox Dimitri?
-¿Qué? No, no es así. ¿Debería?
-Rumano. Descendiente de la mafia rumana. Está sacudiendo las cosas
y reformando. Es el tipo que te ha estado chantajeando. —Me levanto
y empiezo a pasear por mi oficina—. Está siguiendo los pasos de su
padre. Estamos hablando de tráfico de mujeres, drogas, violación y
venta de bebés en el mercado negro, por nombrar algunas de sus
áreas de especialización heredadas.
-¿Qué? —Jadea Adam.
Por primera vez esta mañana, me río entre dientes.
-Sí, se hace parecer un ciudadano respetuoso de la ley, ¿verdad? —
Me acerco y me pellizco la nariz—. Él me quiere muerto.
-Entonces, ¿por qué quiere el puerto deportivo también?
-Para poner en marcha un negocio de buceo, —respondo
secamente—. Maldito tonto, Adams. Quiere que la parte más
apartada de la costa envíe mujeres al puto país. Obtiene lo mejor de
ambos mundos. Yo muerto y la ruta perfecta al campo. Te plantó a
Rose para obtener información sobre mí. Sabía que estabas tratando
conmigo.
-¡Esa pequeña perra!
Ahí se va mi último hilo de cordura. Me lanzo a través de mi oficina
hacia él, simplemente conteniéndome para no patearle la cabeza. Él
se sienta de vuelta en su silla, cauteloso.
-No me presiones, Adams, —exclamo—. Ya quiero que tu muerte sea
lenta.
-Ella realmente se ha metido debajo de tu piel, ¿no es así?
-No es tan simple. —Me aparto y vuelvo a mi silla.
-Espera, —dice Adams de repente—. Mi contacto, se refirió a su socio.
No creo que esté trabajando solo. Hay alguien más.
-Había alguien más, sí.
-¿Había? ¿Qué quieres decir con había?
Miro el cajón donde se guarda la foto de mi padre.
-Está muerto, —declaro con la firmeza que se merece. Me vuelvo a
centrar en Adams y en lo que tengo que hacer—. Ahora, ¿me vas a
escuchar, porque hay algo que puedes hacer que podría hacerme
cambiar de opinión acerca de asesinar tu culo corrupto?
-Si no me matas, él lo hará.
-No si lo mato primero.
-¿Qué?
-Me escuchaste. Puedes continuar tu campaña. Las fotos tuyas y de
Rose desaparecerán. Tu deuda conmigo será borrada.
-¿El dinero? ¿No te lo debo?
-Si logras lo que estoy a punto de pedir, entonces sí. Recuperas tu vida
y no me debes una. Y por el amor de Dios, deja de engañar a tu esposa.
¿Estás escuchando?
Sólo hay una pequeña pausa.
-¡Sí! ¡Sí! Estoy escuchando.
-Bien, porque soy tu única esperanza.
Después de que terminé de detallar exactamente cómo Adams se iba
a redimir, hice algunas llamadas más a varias personas importantes,
incluido mi contador. Cuelgo y exhalo, mirando al techo. Pensé que lo
sabía todo. De hecho, no sé nada. La iluminación parece haber llovido,
arrojándome con un propósito. Todo parece tener perfecto sentido
para mí ahora, incluso si es difícil de entender. ¿Cómo puedes estar en
este mundo durante veinte años, pensar que sabes todas las cosas
depravadas que hay que saber y, en realidad, no saber nada en
absoluto? ¿Cómo es posible que no tuviera ni una puta idea?
Mientras me dirijo a la cocina, recibo una llamada del tío Ernie,
asintiendo bruscamente con la cabeza hacia Esther mientras comienzo
a preparar una taza de café.
-Buen día.
-¿Sigues con vida, entonces?
-Soy inmortal, Ernie.
Se ríe, la risa que me recuerda a mis días de juventud, cuando Pops y
el tío Ernie solían compartir cigarros y brandy en la terraza.
-Deberíamos hacer una cena, —le digo, la sugerencia suena extraña,
pero necesito verlo. Hablarle.
-Deberíamos.
El fácil concierto de Ernie me relaja un poco.
-Tu padre querría que estuviéramos cerca. Yo nunca tuve hijos. Tú y
Brad son lo más cerca que tengo, y mi primo imbécil me perseguirá
para siempre si perdemos el contacto.
Vacilo en mis movimientos antes de poner con cuidado dos tazas en
la bandeja.
-¿Mañana por la tarde?
-Mi lugar. Es privado.
Privado. Bien, porque lo que voy a decir debe permanecer en privado.
-Estoy deseando que llegue.
Cuelgo y apoyo las manos en el borde del mostrador durante unos
segundos, pensando. La lógica me dice que estoy persiguiendo un
arcoíris. La esperanza me dice que merezco un respiro de este mundo.
La culpa se desliza por mis venas, la voz de mi padre la persigue. Puede
irse a la mierda.
Recojo la bandeja y subo las escaleras. Rose todavía está durmiendo,
extendida en su frente con las sábanas cubriendo sus piernas, el
material terminando apenas por debajo de su trasero. Sonrío y dejo la
bandeja lo más silenciosamente posible, acomodándome suavemente
hasta el borde de la cama. Sus brazos están estirados sobre su cabeza,
enterrados debajo de la almohada. Los labios ruborizados se
separaron, gruesas pestañas negras abanicaron sus párpados, un
brillo sonrojado pintando sus mejillas, su cabello esparcido por toda la
almohada. Toco el espacio entre sus omóplatos y trazo una línea de
luz perfectamente recta a lo largo de su columna, siguiendo mi camino
con mis ojos hasta que llego a los dos lindos hoyuelos sobre su trasero.
Los rodeo con suavidad, aplanando la palma de mi mano y reflejando
el área que ahora está teñida de amarillo por el hematoma que se
desvanece. Parpadeo para contener la punzada de rabia que hace que
mis ojos se llenen de lágrimas, haciéndome disfrutar de este momento
de admirar en silencio lo que ahora es mío. ¿Cómo? ¿Cómo diablos
sobrevivió a tantos años de tortura? Su vida no fue tan diferente a mía,
sin embargo, alguien intervino y me proporcionó consuelo, un hogar,
un propósito. Incluso si ahora significa una mierda. Ella fue engañada
desde una edad tan temprana y nunca fue rescatada. Viviendo
siempre una pesadilla. Siempre con miedo y dolor. Y, sin embargo, se
entregó al Asesino con cara de ángel desde el momento en que me
conoció. Me enfrentó. No se inmutó. Una sobreviviente. Y voy a
convertirla en una vencedora. Porque ya era hora de que ganara.
Sosteniendo la parte superior de mi cuerpo con los puños hundidos en
el colchón, bajo y apoyo la boca en uno de los hoyuelos, besándolo
ligeramente, antes de arrastrar mis labios hacia el otro, mirando hacia
arriba cuando escucho un suave gemido somnoliento. Sonrío para mí
mismo y reposiciono mi cuerpo, sentándome a horcajadas sobre la
parte superior de sus muslos y desempolvando cada centímetro de su
espalda con mi boca. Huele como yo, mi aroma está arraigado en su
piel, mezclado con su propia fragancia natural. Es una mezcla
embriagadora, un cóctel de jodida perfección. Yo y ella. Su espalda
comienza a rodar cada vez que mi boca se encuentra con su carne, y
alcanzo su cabello, tirando de él a un lado para exponer su cuello. Ella
me eligió a mí.
Y ahora tengo que asegurarme de que no tomó la decisión
equivocada. Las ruedas se han puesto en marcha, mis próximos
movimientos planeados meticulosamente, aunque todavía estoy
operando por instinto. Lo he hecho desde que esta mujer se abalanzó
sobre mi vida.
Bajando mi pecho sobre su espalda, pongo un brazo por su cabeza y
deslizo mi otra mano debajo de su barriga, deslizándola hacia abajo
hasta que siento la franja oscura de cabello justo al norte de las
puertas del cielo. Su trasero se levanta, dando espacio a mi mano, y
su lengua se desliza hacia afuera y se desliza por sus labios,
mojándolos. Mis dedos se encuentran con carne caliente e hinchada.
Mis labios se abren, al igual que las piernas de Rose, dando espacio a
mis dedos, así como a mi polla. Mi carne tensa y dolorida desaparece
entre sus muslos, y con un ligero cambio, me hundo dentro de ella,
mis dedos hacen tijeras y trabajan mientras bombeo perezosamente
hacia adelante y hacia atrás. Su suspiro es pacífico, y lo atrapo cuando
gira su rostro hacia un lado lo más que puede, arrastrando sus ojos
abiertos. Mi cuerpo zumba de placer, un hormigueo estalla con cada
movimiento cuidadoso. La sensación de ella dándome la bienvenida a
su cuerpo, atrayéndome hacia adentro, sus paredes atrayéndome más
profundamente, supera el éxtasis. Su mirada somnolienta grita mil
palabras. Ambos somos de mundos donde las acciones hablan más
fuerte, y nunca más que ahora. Los impulsos de mis caderas y el
masaje de mis dedos nos mantienen equilibrados en el borde. El sudor
está goteando, la sangre está hirviendo, los latidos del corazón se
agitan. El borde salvaje de sus ojos hace que mi ritmo aumente un
poco. Ella está en la cúspide. Sus brazos salen de debajo de la
almohada, su torso se levanta tanto como puede, un brazo la sostiene,
el otro regresa y rodea mi cuello. Ella tira de mí hacia sus labios y llora
en mi boca cuando mis caderas se mueven. Mis ojos se cierran y mi
mente se canaliza, las imágenes saltan a través del todo caótico pero
hermoso. Todo Rose.
La punta de mi polla se hincha, ondas de choque suben por mi eje, y
me ahogo en su boca cuando la presión se apodera de mí y me quedo
paralizado por mi liberación. Calma. Paz. Nunca supe que podría
encontrarlo en el placer. Colapso, inmovilizándola contra la cama, sus
gemidos sonaban dolorosos. Hundo mi cara en su cuello y aligero la
presión de mi dedo, dando vueltas suavemente alrededor de su carne
palpitante.
-¿Que pasa ahora? —susurra, su brazo enganchado sobre mi cabeza,
acariciando el pelo de mi nuca.
Convirtiendo mis labios en ella, la beso como un hombre besa a una
mujer que ama.
-Ahora, te salvo, —le susurro.
-¿Como un caballero con armadura brillante?
Ella se retuerce para darse la vuelta, y yo levanto, lo suficiente para
dejarla antes de acomodarme en su frente, cada curva suave de su
barriga y sus pechos fundiéndose en mí.
-Soy más como un caballero con armadura oxidada y deslustrada.
Beso el borde de su boca, bajando por su cuerpo mientras ella acaricia
y siente mi cabello. No puedo detenerme. Mis labios necesitan tocar
cada parte de ella.
-Me encantas oxidado y deslustrado.
Separo mi boca de su pecho, la miro, mi ceja se curva.
-Y te amo oxidado y deslustrado.
Me arrastro por su cuerpo y la beso ferozmente, rodando hasta que
ella está encima de mí, las sábanas todas enredadas entre nuestras
piernas.
-Mañana, te invito a cenar, —le informo alrededor de su lengua,
haciéndola retirarse sorprendida.
-¿Habrá un asesinato como plato principal?
La diversión me hace cosquillas en los labios mientras la levanto para
sentarla a horcajadas en mi cintura. Los pezones enrojecidos y duros
me señalan. Sonrío y pongo mis brazos debajo de mi cabeza,
apoyándola para tener la mejor vista.
-Quiero que conozcas a mi tío. Bueno, técnicamente no es mi tío, es el
primo de mi papá.
Su cabeza se inclina con interés.
-¿Quieres que conozca a tu familia?
-Sí. —Puedo decir que esto la emociona, incluso si, está sorprendida.
Sus dientes se hunden en su labio inferior, su mirada salta a través de
mi pecho.
-Okey.
-Lo siento, debería haber sido más claro. No era una pregunta.
Un ceño juguetón me golpea, seguido de su palma en mi pectoral.
-¿Y qué debo ponerme? —El pánico se abre paso en su voz. Es
entrañable, si se desperdicia. Saco las piernas de la cama y me paro
con Rose unida a mi.
-Algo bonito. Es una ocasión especial.
Camino con nosotros al baño y la dejo de pie fuera de la ducha antes
de encenderla. Cuando me doy la vuelta para irme, la encuentro
inquieta en el lugar, perdida en sus pensamientos. ¿Está realmente
tan preocupada por esto? La posibilidad destroza mi corazón. Hoy es
el primer paso para encontrar nuestro verdadero comienzo.
-¿Rose?
Sin mirarme, se acerca al tocador y busca detrás de un cajón, sacando
algo. Un celular. Mirándolo durante unos segundos, le da la vuelta y
me lo tiende.
-Lo encontré en el bolso plateado que usé en Las Vegas. No sé cómo
lo puso allí. Sólo lo descubrí cuando estuvimos de regreso aquí. Puedes
consultar los mensajes si lo deseas. También tiene micrófonos.
Mirándola con cuidado, alcanzo el teléfono y lo tomo de su mano.
-Creo que no fuiste tú quien avisó al FBI, Rose, —confirmo.
-Lo sé. —Ella se encoge de hombros—. ¿Pero quién lo hizo?
Mis labios se enderezan, mis ojos se posan en la pantalla.
-Tengo muchos enemigos.
-Y yo también. Nox sabe que me he vuelto contra él. No dejará pasar
esto, Danny.
-Yo tampoco, —gruñí, dando un paso adelante, sosteniendo el
teléfono entre nosotros. Odio la mirada de terror absoluto que
distorsiona su belleza. Lo único en el mundo a lo que debería temer es
a mí. Quiero ser el único hombre que pueda lastimarla. Porque eso
significa que llegaré a ser el único hombre que puede amarla. El
verdadero dolor, he aprendido, sólo viene de adentro. Sólo proviene
de amar a alguien. Deslizo mi mano sobre su mejilla, las puntas de mis
dedos entrelazando su cabello.
-No quiero que desperdicies ni un hilo más de miedo en nadie más,
¿me escuchas? Soy tu maestro, tu dios, tu señor, tu puto ser, todo y
acabaré con todo esto. Ya no puede controlarte porque ahora eres
mía. ¿Lo tienes?
Su asentimiento es entrecortado.
-Bien. —Un beso más antes de girarla y dirigirla a la ducha—. Tengo
que hacer algunas llamadas. Almorzaremos cuando termine.
Dejando a Rose atrás, me pongo unos pantalones deportivos y me
dirijo al gimnasio, deslizando el teléfono celular en mi bolsillo.
Espero tener una pequeña charla con el último hombre al que mataré.
 CAPÍTULO 24
Rose
A la noche siguiente, estoy nerviosa, indecisa sobre qué ponerme,
crítica con todo lo que pruebo en mi cuerpo. Nada parece adecuado
para conocer a la familia de mi chico mafioso...
Hago una pausa en medio de un pensamiento frenético.
— ¿Novio? — Me digo a mí misma, girando a la izquierda y a la
derecha en el espejo, mirando el sencillo vestido negro con hombros
descubiertos.
¿Demasiado formal? ¿Demasiado corto?
Al mirar el reloj de la mesilla de noche, me doy cuenta de que no tengo
tiempo para debatirlo. Agarro mi bolso, deslizo mis pies en unos
zapatos de tacón de gamuza y bajo las escaleras. El pasillo está vacío,
así que continúo hasta la cocina. Esther está secando algunos platos,
tarareando para sí misma, y se detiene a mitad de frotar un cuenco
cuando me ve.
-Hola. —Agito una mano nerviosamente hacia ella, luego la uso
inmediatamente para bajar el dobladillo de mi vestido—. ¿Demasiado
corto? —Pregunto, buscando consuelo. Es ridículo. La cosa roja que
Danny rompió, destrozó la escala de puta. Esto no es nada en
comparación.
-Demasiado encantador, —contraataca, con una bondad en sus ojos
que no había conocido antes. Esther coloca el plato junto con la toalla
y junta las manos frente a su vientre plano—. ¿Puedo decirte algo,
Rose?
Me pilló desprevenida, mis manos se detuvieron después de
preocuparse por mi vestido. Debería abrazar este momento de
interacción, ya que nunca ha sucedido antes.
-Claro —digo, casi despreocupadamente, cuando por dentro me agita
la curiosidad.
-Solo quiero que esté en paz.
Mi ceño se arruga antes de que pueda ordenarme a mí misma que lo
detenga.
-¿Te refieres a Danny?
-Está lleno hasta los topes de resentimiento. No puedo culparlo, no
después de lo que le hice. —Ella sonríe cuando mis ojos se abren—. Sé
que te lo ha dicho, y el sólo hecho de que haya encontrado a alguien
en quien confiar me llena de un consuelo que quizás nunca entiendas.
Nunca me perdonaré por haberlo abandonado, Rose. Por dejarlo con
ese monstruo. Nunca. —Un trago duro—. Pero...
-¿Entonces por qué lo hiciste? —No puedo detener las palabras.
-¿Perdón?
-¿Por qué lo dejaste?
-A veces las cosas no son tan simples como parecen. Yo era una mujer
joven. Todo parecía simplemente... imposible.
-Tenía quince años, —digo sin pensarlo—. Hubiera movido montañas
para quedarme con mi hijo.
Esther retrocede, sorprendida. Sí, tengo un hijo, así que no puede
decirme que no lo entiendo. Lo hago.
-¿Entonces por qué no lo hiciste? —pregunta gentilmente,
devolviéndome las palabras a la cara. De repente no puedo respirar
mientras miro a la madre de Danny a los ojos. Ella no me mira con
desaprobación o disgusto. Me mira como si realmente necesitara mi
respuesta.
-Yo...
-Ahí estás. —La voz de Danny se une a nosotros en la cocina, y me doy
la vuelta para encontrar a mi caballero con una armadura oxidada y
deslustrada, parece todo lo contrario. Lleva un elegante traje de tres
piezas negro, el pelo peinado hacia atrás y la barba de dos días
impecable. Su mirada penetrante me evalúa, abriendo un rastro de
apreciación arriba y abajo de mi cuerpo.
-¿Estás bien? —Me recompongo y empujo mis hombros hacia atrás,
mirando a Esther. Ella me sonríe antes de dedicarse a sus asuntos.
-Estoy bien. —Esbozo una sonrisa mansa y me acerco a él, deslizando
mi brazo por el suyo cuando lo levanta. Caminamos hacia el auto, y
noto que Brad y Ringo suben al Merc al frente mientras Danny me
lleva al que está detrás.
-¿Se unirán a nosotros para cenar? —Abriendo la puerta del pasajero
para mí, me deja bajar al asiento, sosteniendo mi mano.
-No voy muy lejos sin ellos.
Yo tampoco lo haría si tuviera un objetivo tan grande como el de
Danny en mi espalda. Supongo que ahora también, así que su
presencia debería tranquilizarme. Danny se mete en el lado del
conductor y enciende el auto, estudiándome pensativamente.
-¿Qué? —Pregunto mientras me abrocho el cinturón de seguridad.
-Esta noche... va a estar bien. —me dice, poniendo la palma de su
mano frente a mí.
Frunzo el ceño mientras coloco mi mano en la suya, mirándolo en
duda. No entretiene mi curiosidad. Sólo mira hacia adelante,
apretando mi mano.
Nos detenemos en las puertas decorativas de hierro después de media
hora en coche por la ciudad. La mansión está en expansión, fácilmente
a la par con el palacio épico de Danny, y al igual que la casa de Danny,
hay hombres de traje en las puertas.
-Asumí que íbamos a un restaurante, —digo mientras Brad abre la
puerta para mí y salgo, encontrándolo mirando a través del techo a
Danny. Podría ser yo, pero parece cabreado. Sigo sus ojos hacia Danny
y encuentro una mirada fría.
¿Se han peleado? ¿Por mí?
-Ernie sugirió cenar aquí con él. —Danny rodea el coche y me recoge,
llevándome escaleras arriba—. Dado que hay alguien que quiere
matarme, acepté la oferta.
-¿Qué pasa con todos los hombres? —Pregunto, señalando a dos tipos
más en la mitad del camino de entrada.
-Ernie es pariente de Carlo Black. —Danny me lanza una sonrisa
irónica—. Papá siempre insistió en que tuviera seguridad, para
disgusto de Ernie.
Puedo entender su disgusto, pero también la necesidad.
-¿Brad está bien? —Pregunto, echando los ojos por encima del
hombro. Él y Ringo nos siguen, aunque mantienen la distancia—. Se
ve tenso. Soy yo, ¿no? No confía en mí.
-Ese es su problema. No lo hagas tuyo. —Sus palabras son definitivas,
desafiándome a ignorarlas. Brad mira a su alrededor, sus ojos altos y
bajos. Entonces su mirada dura aterriza en mí, y me encojo bajo sus
ojos gélidos. No soy yo quien se encoge, pero odio la idea de que no
le agrado. Supongo que no puedo pedir nada más.
Nos recibe una doncella, que agacha la cabeza y nos ofrece vino.
Danny toma un vaso y me lo entrega, y acepto con una sonrisa de
agradecimiento. El vestíbulo de entrada es completamente blanco, un
tablero de ajedrez de baldosas blancas y negras bajo mis pies. Parece
frío y vacío. El único mobiliario parece ser el de hombres holgazanes
vestidos con trajes. Danny les saluda con la cabeza, poniendo una
mano en mi espalda.
-Déjame mostrarte la terraza. —Me lleva a través de un estudio que
se abre a un comedor, donde hay una mesa impresionante para tres.
Luego salimos por unas puertas a un jardín grande y bien cuidado con
un estanque.
Miro por el borde y veo peces de colores gigantes que zigzaguean
suavemente por el agua.
-Son unos peces gordos.
-En un pequeño estanque, —reflexiona Danny—. ¿O es un pez
pequeño en un estanque grande?
Lo empujo con una ligera risa y me acerco a una mecedora, me siento
en el capullo de mimbre y me balanceo suavemente.
-Es agradable aquí.
-Iré a buscar al viejo tonto. —Deja un beso en mi nariz antes de
regresar a la casa, y yo me relajo en el columpio, meciéndome
suavemente mientras bebo mi vino y escucho grillos y ranas croando.
La paz y la calma dentro de mí son casi abrumadoras, y por un
momento dejé que mi mente divagara hacia Nox. ¿Dónde está; qué
está haciendo? No son preguntas que pueda responder, pero puedo
estar segura de una cosa: pronto morirá.
¿O ya lo está?
-Rose —dice Danny, y levanto la mirada para verlo en un par de
puertas en la distancia, haciéndome un gesto para que me acerque.
Me levanto y me dirijo hacia él, algunas mariposas aleteando en mi
barriga. ¿Ha presentado a una mujer a su familia antes? Sonrío para
mí misma, sabiendo la respuesta.
Cuando lo alcanzo, encierra mi cabeza entre sus manos y la dirige
hacia abajo para que yo me quede mirando sus zapatos. Empuja sus
labios hacia la parte superior de mi cabeza.
-Te amo, —dice en mi cabello, reforzando sus palabras con una
presión incómoda en mis sienes. Me besa de nuevo, respirando a
través de él—. Rose, este es el tío Ernie.
Danny me suelta y me gira mientras levanto los ojos del suelo, mi boca
se estira en una sonrisa amistosa, lista para saludar. Subo hasta la
mitad de un amplio cofre y veo un vaso de whisky vacío envuelto en
dedos viejos, arrugados y gordos. Frunzo el ceño cuando mi sangre se
congela, una extraña sensación de inquietud me recorre. Trato de
sacudirme. No puedo. Y cuando miro hacia arriba y encuentro su
rostro, me doy cuenta de por qué.
El suelo desaparece de bajo mis pies.
Mi corazón da vueltas y rueda en mi pecho.
Doy un paso atrás hacia Danny con una respiración entrecortada
incontenible, los latidos de mi corazón van de cero a sesenta en uno,
un golpe abrumador y doloroso.
-¿Rose? —El brazo de Danny se desliza alrededor de mi cintura y
presiona mi espalda contra su frente, su torso absorbiendo mis
temblores.
-Lo siento. —Niego con la cabeza suavemente, gritándome a mí misma
para que me reponga—. Demasiado vino demasiado rápido, —
murmuro sin pensar, mirando el rostro que ha perseguido mis sueños
durante años. Me sobresalto una vez más, tratando de hacerlo pasar
por un bamboleo. El tío de Danny sonríe. Rezuma malicia. Me
reconoce. De hecho, no parece en absoluto sorprendido de verme.
Trago la bilis en mi garganta repetidamente.
Arrancó a mi bebé de mis brazos. Me delató cruelmente cuando ya no
le servía de nada. He estado viviendo en un infierno durante los
últimos diez años debido a este pagano libertino. Mis entrañas se
retuercen.
Me golpea la cabeza.
Me arden los ojos.
¿La familia de Danny?
-Rose, —chirría Ernie, extendiendo sus brazos hacia mí. Me captura en
su abrazo y me abraza contra su pecho, asfixiándome—. Respira una
palabra y están muertos, —susurra en mi oído—. Mi sobrino y tu hijo.
El pánico me inmoviliza, mi cerebro sufre espasmos. Liberándome de
sus garras depravadas, me mira con atención.
-Debes ser muy especial para que mi sobrino te traiga aquí.
Sólo puedo parpadear, aturdida en silencio.
-Lo es, —confirma Danny, reclamándome y deslizando su mano sobre
la parte baja de mi espalda—. Por eso quería que la conocieras.
-Es un placer, Rose. —Ernie sonríe, esta vez con menos maldad—.
Vamos a comer. —Nos indica que vayamos al comedor y levanto la
mirada mientras me guía la palma de Danny.
Respira una palabra y están muertos.
Hay dos hombres en el pasillo. Vi dos en la puerta y dos más en el
camino hacia arriba a la casa. No tengo ninguna duda de que hay más
por aquí, todos aquí para protegerlo. Pero Danny dijo que su padre se
encargaba de la seguridad. Que Ernie sólo estaba en peligro por
asociación.
Ernie se acerca a un globo terráqueo enorme y levanta la tapa,
revelando una masa de botellas y un cubo de hielo. Deja caer dos
cubos en su vaso.
-¿Dónde están Brad y Ringo? —Le pregunto a Danny en voz baja,
forzando la curiosidad a enmascarar mi pánico.
-Han ido a comer algo.
El miedo se superpone al pavor cuando Danny me ayuda a sentarme
en una silla.
-Pensé que nunca irías a ningún lado sin ellos.
Me sonríe, poniendo mi servilleta sobre mi regazo como un verdadero
caballero.
-Estoy en casa de mi tío. Creo que estamos bien. —Señala a los
hombres armados fuera del comedor.
¿Estamos bien? Estamos lejos de estar bien.
-Danny...
-¿Más vino, Rose? —Ernie pregunta, como si sintiera mi instinto
natural de decir quién es—. ¿O sería mejor el agua?
-Agua, por favor. —Trago, ignorando la mirada inquisitiva de Danny
que apunta a mi perfil mientras toma su silla. Una sirvienta sirve para
mí, y tomo mi primer sorbo con manos temblorosas, con los ojos
clavados en el vaso.
-¿Dime cómo se conocieron ustedes dos? —Ernie dice casualmente,
simplemente entablando conversación.
Miro a Danny, mi mente en blanco. Mi boca seca no me permite
hablar, incluso si tuviera las palabras para decir. No es que Ernie las
necesite. Sabe exactamente cómo nos conocimos Danny y yo. ¿Qué
está pasando?
-Rose fue mi amuleto de la suerte en un juego de póquer, —habla
Danny, tomando mi mano y apretándola—. Nos conocimos en Las
Vegas.
El ladrido de risa de Ernie me hace saltar en mi silla. Estoy asustada,
caliente y sudorosa.
-No puedes jugar a las cartas por una mierda.
-Cállate, viejo.
Mi conmoción y mi miedo se están descontrolando. Necesito recobrar
la compostura antes de dejar escapar a través de la mesa lo que sé y
hacer que nos maten a los dos. El amor me ha debilitado.
¿Cómo pude dejar que esto sucediera?
Normalmente me reiría ante las amenazas. Contengo mi miseria y mi
miedo.
Miro por encima del hombro y veo a los hombres todavía
holgazaneando en el vestíbulo.
-Necesito ir al baño. —Me paro con las piernas temblorosas y dejo la
servilleta sobre la mesa—. Por favor, discúlpenme.
Ernie hace una pausa con su vaso a medio camino de su boca mientras
me mira, y Danny se levanta de su silla.
-¿Quieres que te enseñe dónde está el baño?
Yo titubeo, mirando a Ernie que suavemente niega con la cabeza, con
mil amenazas de muerte en su mirada.
-Segunda puerta a su derecha a través del vestíbulo. —Ernie señala,
reclinándose en su silla.
-Gracias, —digo robóticamente, dejando mi bolso sobre la mesa y
alejándome con las piernas entumecidas. No me sorprende cuando
uno de los hombres que acechan en el pasillo me sigue. Me deslizo
hacia el baño y cierro la puerta detrás de mí, cayendo contra la
madera.
-Oh, Dios mío, —susurro, mirando a mi alrededor, tratando de poner
en marcha mi cerebro.
¿Qué diablos voy a hacer?
Intento enderezar mi cabeza, trato de recordar cosas que realmente
necesito recordar. ¿Es tío de Danny? O primo. O quienquiera que sea.
Está trabajando con Nox. Mis manos se levantan, las yemas de mis
dedos presionan mi frente. Hay demasiada información
bombardeando mi cabeza, lo que hace imposible pensar con claridad
y desentrañar todo.
Un golpe en la puerta me sobresalta.
-Hazlo rápido, —gruñe un hombre. Corro hacia el espejo para mirarme
la cara. Estoy sonrojada. Mis ojos están estresados. Busco
frenéticamente en mi mente una salida a esto, y me quedo en blanco.
Brad y Ringo no están aquí. No puedo hacer nada más que contener
la respiración y rezar. Necesito estar genial. Entonces podríamos salir
de aquí con vida. He manejado muchas situaciones a lo largo de los
años en las que he mantenido mi disgusto, mi miedo, mi ira y dejé que
la autopreservación y el odio por mi situación alimentaran mi
confianza y valentía. Y eso es lo que necesito canalizar ahora.
Componiéndome, salgo y camino de regreso a la mesa, siendo seguida
de nuevo por uno de los simios de Ernie. Danny se ríe cuando me
siento, haciendo girar su bebida en su mano. Su olvido me mata. Le
estoy gritando en mi cabeza. Todo es un desperdicio. ¿Cómo puede el
hombre que ha sido apodado malvado y asesino no saber cuánto
demonio acecha bajo la piel del hombre frente a él? Porque Danny no
es malvado. Dirigiéndose a mí con ojos sonrientes, Danny hace un
gesto a su tío.
-Estamos recordando.
-Sí, —chirría Ernie—. Sólo le estaba recordando a Danny la vez que
robó un coche de policía en el centro.
Esbozo una sonrisa mientras un tazón de sopa de tomate se coloca
frente a cada uno de nosotros. No veo tomates. Veo sangre.
-No me siento muy bien, —espeto, la desesperación se apodera de la
lógica. Me vuelvo hacia Danny—. Lo siento, ¿te importa si nos vamos
a casa?
Su rostro cae un poco, un épico ceño fruncido arrastrándose sobre su
frente mientras me mira de arriba abajo.
-¿Ahora? ¿Tú quieres irte ahora?
-Ahora, sí.
-Disparates. —Ernie se ríe—. Acaban de llegar.
-Estás pálida. —Danny escanea mi cara mientras deja su cuchara y
alcanza mi frente. Extrae su mano cuando me toca—. Te estás
quemando. —Se pone de pie y me levanta de la mano—. Lo siento,
tío, debería llevarla a casa.
-Siéntate, —ordena Ernie rotundamente, atrayendo la atención de
Danny hacia él.
-¿Qué?
-¿Eres sordo, muchacho? —él escupe—. Dije, siéntate.
Una media sonrisa confusa asoma a los labios de Danny.
-¿Lo siento?
-Siéntate, —murmuro, agachándome y tirando de Danny conmigo.
-Sólo siéntate. —Ernie no tenía ninguna intención de dejarnos
marchar esta noche. Ninguna en absoluto.
La mirada confusa de Danny pasa entre Ernie y yo, y luego se gira,
mirando por encima del hombro. Sigo su mirada y encuentro dos
pistolas apuntando en nuestro camino.
-¿Qué diablos es esto? —La confusión de Danny pronto se aparta de
la ira.
-Este, querido muchacho, es el principio de tu fin. —Ernie toma un
sorbo condescendientemente casual de su bebida—. Salud por eso. —
Él asiente más allá de nosotros una especie de orden, y escucho los
sonidos de los pestillos de seguridad que se desenganchan—. Mátalos.
Mi corazón se acelera.
-¿Qué carajo? —Danny ruge.
Suena el primer estallido, y cierro los ojos de golpe en un
estremecimiento, esperando a que el dolor comience, justo cuando se
dispara el segundo disparo. Pero los sonidos no son tan fuertes como
los había escuchado antes. Silenciadores.
Y no siento dolor.
Me giro en mi silla para encontrar a los dos hombres en el vestíbulo
boca abajo, Brad y Ringo de pie junto a ellos. Los hombres de Danny
están mirando más allá de mí. Frescos como pepinos. ¿Qué demonios?
Miro alrededor y casi me desmayo de la conmoción por lo que
encuentro.
-Oh, Dios mío, —respiro, volando de mi silla, sosteniendo la mesa
como apoyo. Danny tiene un cuchillo de carne en la garganta de Ernie.
No hay confusión en su rostro ahora. Ni siquiera hay ira. Todo lo que
veo es un psicópata tranquilo y estable, con un montón de locura en
sus ojos.
-En realidad, querido tío Ernie, —susurra Danny, la amenaza abunda
en su tono. Mis piernas ceden, y me dejo caer de nuevo en mi asiento,
mirando a través de la mesa a Danny luciendo positivamente asesino,
y Ernie luciendo medio sorprendido, medio furioso—. Creo que
encontrarás que este es el comienzo de tu fin. —Danny traza una línea
ordenada a lo largo de la garganta de Ernie, no demasiado profunda,
pero lo suficiente para demostrar que no está jugando. Luego lo
suelta, toma una servilleta y limpia la hoja a través del material antes
de volver a sentarse a mi lado. ¿Qué está haciendo?
Danny toma su cuchara y remueve la sopa en su plato, alcanzando un
poco de pan mientras lo hace.
-Cuéntame todo sobre tu plan para matarme. Me vendría bien un
poco de risa en mi vida en este momento.
Ernie se burla, limpiándose la garganta con una servilleta antes de
inspeccionar la sangre que la mancha. Luego toma su bebida. La acción
estira su cuello, forzando la apertura del corte, gotas de sangre
goteando y encontrando el cuello de su camisa.
-No eres más que un bastardo. —escupe.
Miro nerviosamente a Danny, viendo cómo sostiene la cuchara,
apretándola hasta el punto de que sus nudillos están sin sangre.
-¿Cuánto tiempo hace que tú y Nox sido socios? —Pregunta Danny—.
¿Diez años? ¿O tenías tratos antes de entregarle a Rose después de
rescatarla de las calles y violarla? —Danny hunde los dientes en el pan
y arranca un trozo, con los ojos fijos en Ernie.
-Quiere deshacerse de ti, —afirma Ernie—. Quiero el astillero y tú
también te vas. Asociación perfecta. —Me hace un gesto con una
sonrisa maligna—. Lo hiciste más fácil cuando tu pene se hizo cargo de
tu cerebro.
-Excepto que eres tú quien está sentado aquí ahora con dos pistolas
apuntando a tu cabeza.
Ernie me mira como si estuviera sucia.
-En lo que respecta a la puta, ella es buena, ¿no?
Grito cuando Danny, literalmente, se arroja sobre la mesa, toma a
Ernie de su silla y lo golpea de espaldas contra el suelo. El cuchillo está
de nuevo en su mano, perforando otra parte de la garganta de su tío.
-Pops se avergonzaría de ti, —sisea Danny en la cara de su tío—. Sucio
pedazo de mierda. Todo este tiempo has estado jugando al buen
chico, el ciudadano respetuoso de la ley, el santo, el miembro
respetado de la familia.
-No era tu padre, bastardo. Ni siquiera eres su sangre. Mi primo era
débil y patético. Si quería un hijo, debería haber venido a verme. —
Ernie sonríe y me estremezco en mi silla—. Recoger a un maldito niño
abandonado de una calle de Londres. Ceder todo a un niño bastardo.
El hombre había perdido la maldita cabeza. —Me mira—. Y Nox me
aseguró que podría mantenerte firme.
Danny sonríe, toma el cuchillo de carne y lo arrastra profundamente
por el rostro de Ernie, desde el ojo hasta el labio. La sangre brota del
corte al instante.
-Ahora coincidimos, se burla Danny.
-No saldrás vivo de aquí. En el momento en que muera, los hombres
vendrán a por ti. Así que adelante, mátame. Hazlo.
-Por mucho que me encantaría destriparte y despedazarte, no voy a
matarte. —Danny se pone de pie, limpiando su cuchillo en la servilleta
una vez más.
¿No lo va a matar?
¿Está loco?
Danny me señala.
-Ella lo hará.
¿Ella lo hará?
-¿Qué? —Me vuelvo hacia Brad y Ringo, como si hubiera olvidado que
ambos son hombres—. ¿Yo?
-Te dije que esta noche sería buena.
Mi jadeo me empuja hacia atrás en mi silla, mis dedos arañando los
brazos.
-¿Sabías? —Pregunto, mis ojos se posan rápidamente en Ernie—.
¿Sabías que estaba trabajando con Nox? ¿Sabías que iba a intentar
matarte?
¡Pudo habérmelo dicho!
-¿Sabías que él era el hombre que me quitó a mi hijo?
Danny alcanza el cuello de Ernie y saca una cadena que está metida
detrás de su camisa. Casi me ahogo cuando veo el anillo de serpiente
colgando de él, los ojos verdes tan malvados y brillantes como los
recuerdo.
Me obliga a retroceder más en mi silla.
-Oh, Dios mío.
-Mencionaste esto. —Danny suelta la cadena—. Mi padre también
tenía uno. Un regalo para ambos de su abuelo. Los dedos de Ernie se
pusieron demasiado gordos para eso, así que comenzó a usarlo en una
cadena hace unos años. —Danny lo mira como si estuviera sucio—.
Siempre odiaste vivir a la sombra de Pops, ¿no es así, Ernie?
-Vete a la mierda, bastardo.
Esa palabra. Bastardo. La veo transformar algo en Danny, como lo ha
hecho tantas veces antes. Pero no se vuelve loco. En cambio, se
arrodilla con calma y toma la mano de Ernie, extendiendo sus dedos
en el suelo. Luego apoya el cuchillo en su dedo meñique y comienza a
aserrar de un lado a otro, haciendo que Ernie chille como un cerdo.
Aparto la mirada, asqueada por la vista. Los gritos siguen y siguen,
penetrantes y estridentes, lo que obliga a Danny a meter una servilleta
en la boca de Ernie para amortiguar el sonido, y a Brad y Ringo a estar
más atentos a sus publicaciones, atentos a cualquier hombre que
pueda venir a investigar. Cuando miro hacia atrás a Danny, él está
empujando el dedo meñique de Ernie en su boca para unirse a la
servilleta.
-Dile adiós, Ernie. —Danny se pone de pie, su cuerpo tiembla y suda,
y me tiende el cuchillo. Lo miro, atónita—. Nunca dudes en matar a
alguien que te lastimó, —murmura. Sus palabras son como una
inyección de vida y propósito, y lentamente me paro, caminando hacia
adelante. Tomo el cuchillo de la mano de Danny, la adrenalina quema
mi torrente sanguíneo.
-En el cuello. El pecho. Elige tu opción. —Danny se coloca detrás de
mí, deslizando su palma por mi brazo hasta que está en mi mano,
estabilizándola. Su boca cae sobre mi nuca, besándome
suavemente—. Yo. Te. Amo.
Cierro mis ojos brevemente. Me lo estaba diciendo antes. Cuando
inclinó mi cabeza y susurró en mi cabello, me estaba diciendo que lo
tenía todo bajo control. Doy un paso adelante, levantando el cuchillo.
Ernie escupe su boca llena de servilleta y carne.
-Si me matas, nunca sabrás dónde está tu hijo.
Mi brazo se congela y mi respiración me abandona. Una chispa de
esperanza amenaza con iluminar mi mundo.
-¿Sabes dónde está?
-Por supuesto que lo sé. Cada bebé que vendí fue archivado. ¿Cómo
crees que Dimitri consiguió las fotos?
Me giro para enfrentar a Danny, encontrándolo sacudiendo la cabeza
suavemente. Doy un paso atrás mientras sus labios se curvan hacia
Ernie.
-No juegues con ella. —Me arrebata el cuchillo de la mano y se lanza
hacia adelante—. Ni siquiera la mires. —El cuchillo se clava en la
cuenca del ojo de Ernie, y mi estómago da un vuelco, mi mano vuela
hacia mi boca mientras me alejo—. Nunca, —ruge Danny, el sonido de
las puñaladas es constante y repugnante. Un sollozo ahogado cae en
la palma de mi mano mientras miro tentativamente por encima del
hombro. Ernie está irreconocible. El cuerpo de Danny está rodando,
furia eléctrica en su piel. Tengo arcadas, haciendo una carrera loca
hacia el pasillo, saltando sobre los cuerpos sin vida de los hombres de
Ernie.
-¡Rose! —Brad susurra-grita, pero yo lo ignoro, mi alucinación no se
puede contener. Demasiado. Es demasiado. He visto algunas cosas en
mi tiempo. Soporté muchos horrores. ¿Pero esto? Esto... No puedo.
Llego a la puerta principal y la abro de un tirón, pero antes de que
pueda poner un pie afuera, la cierran por encima del hombro.
-Sé prudente, Rose, —dice Ringo rotundamente, moviéndome
suavemente hacia un lado para que pueda bloquear la entrada.
¿Prudente?
Danny acaba de aporrear su propia familia. Hay hombres armados por
todos lados. Acaba de matar al único hombre que sabe dónde está mi
hijo.
Danny aparece, cubierto de sangre, su rostro una imagen de la muerte
prometida.
-¿Quieres huir de mí? —Jadea, tira el cuchillo a las baldosas y agarra
una servilleta—. El único hombre que te ve. El único hombre que
mataría por ti. —Da un paso hacia adelante, sus ojos salvajes en los
míos, limpiando la sangre de sus manos—. El único hombre que se
preocupa por ti. La verdadera tú. El único hombre que te entiende. El
único maldito hombre que moriría por ti. —Sus ojos son un calor puro,
aterrador, candente—. ¿Y quieres huir de mí? —Tira la servilleta con
fuerza y yo inmovilizo mi espalda contra la pared, consciente de que
Brad y Ringo están de pie con cautela cerca, mientras Danny avanza
hacia mí, sus labios tan torcidos, como si pudiera odiarme—. No
puedes, —escupe, golpeando un puño en la pared junto a mi cabeza—
. No puedes ir a ninguna parte. Nunca. Porque cuando dijiste que
querías ser mía, firmaste con sangre, Rose. Justo al otro lado de mi
puto corazón. —Su otra palma golpea el yeso, enjaulándome. Su
rostro se acerca al mío. Su cabello está húmedo en su frente. Su
cicatriz es la más profunda que he visto. Sus ojos son los más
salvajes—. Yo. Te. Amo. —Su frente se encuentra con la mía y presiona
con fuerza, forzando mi cabeza hacia la pared—. Así que hazte una
sola pregunta, Rose, —respira—. ¿Me amas? ¿Lo suficiente para
confiar en mí?
-Sí. —Exhalé mi respuesta en su rostro, sin dudarlo, mi cuerpo se
relajó.
-Entonces no huyas de mí. ¿Me escuchas? Nunca te escapes de mí.
Ahora mismo está impulsado por el odio, por la adrenalina de matar a
alguien malvado. Alguien que le robó. Tiene razón en estar enojado. Y
tengo razón en tener miedo. Pero no de él. Respiro profundamente
por la boca para no sentir el olor amargo y metálico de la sangre que
me rodea. Me está cumpliendo las promesas porque me ama. Es lo
primero en mi vida que realmente me pertenece. La primera persona
que me presta atención. Para cuidarme.
¿Por qué iba a correr?
Me lanzo sobre él y él me sostiene hasta que la respiración de ambos
se calma de nuevo. Luego se vuelve.
-¿Están listos? —les pregunta a Brad y Ringo, recibiendo dos bruscas
confirmaciones—. Necesito que uses tus propios pies, Rose. —Me
deja en el suelo, acepta un arma de Brad y la coloca en mi mano antes
de tomar otra de Ringo para él.
-¿Para qué es esto? —Pregunto, dándole la vuelta en mi agarre y
mirándolo.
-Tenemos que ir de aquí al coche. No dudes. —Acercándose a la
puerta, mira por la mirilla mientras mi pánico agonizante aumenta de
nuevo—. ¿Cuántos quedan?
-Cuatro que yo sepa, —responde Brad, recargando su arma—. Dos en
la puerta, dos entre aquí y allá. ¿Listo?
-Listo. —Danny abre la puerta e inmediatamente dispara, sacando a
un hombre que simplemente se vuelve para mirarnos. El disparo
alerta a otro hombre, que se apresura a alcanzar su cinturón, pero
apenas pone la mano en la empuñadura de su arma antes de que Brad
lo derribe. Me arrastran, suenan dos disparos más mientras me
empujan hacia la parte trasera del coche, Danny me sigue. Brad y
Ringo saltan al frente, y mientras arrancamos, con bastante calma
dadas las circunstancias, Danny deja que la ventana baje hasta la
mitad, apoyando el cañón de su pistola en la parte superior del cristal.
Él dispara y yo salto, tapándome los oídos mientras Brad acelera.
-Uno más, —dice Ringo por encima del hombro, señalando las puertas
de adelante. Veo a un hombre en la distancia corriendo hacia
nosotros, disparando una ronda tras otra, las balas golpeando el
parabrisas—. Joder, —maldice Ringo, agachándose—. ¡Sácalo, Danny!
Bang.
El hombre se catapulta hacia atrás y aterriza con un ruido sordo en la
carretera. Justo en el camino de nuestro coche. Cierro los ojos y hago
una mueca de dolor cuando el coche se sacude y salta, pasando
directamente sobre él.
-¿Las puertas? —Pregunta Brad.
-Meh, —dice Danny, indiferente, haciendo que Brad ponga el pie en
el suelo. Apoyo la espalda al asiento y me sostengo yo misma por el
impacto, gritando cuando me arrojan en mi asiento. Brad pierde
momentáneamente el control del automóvil y la parte trasera se
balancea hacia adelante y hacia atrás varias veces antes de que lo
controle. Él maldice su cabeza y cierro los ojos, respirando,
concentrándome sólo en eso.
Cuando me atrevo a abrirlos de nuevo, estamos en la autopista.
-Ven aquí. —Danny me agarra y me pone en su regazo,
acomodándome—. ¿Cómo estuvo tu cita? —pregunta, una cierta
cantidad de humor cargado en su pregunta.
¿Qué carajo? Parpadeo en su pecho. Creo que estoy en estado de
shock.
-Tenía asesinatos como aperitivo, —bromeo sin pensar, absorbiendo
el calor de su cuerpo.
-Quería que lo mataras.
-Él sabía dónde está mi hijo, —digo en voz baja, haciendo que Danny
me abrace más cerca.
-Él no te lo hubiera dicho. Él te habría matado.
-Nox todavía está ahí fuera, —señalo, sintiendo que mi ritmo cardíaco
se acelera de nuevo.
La cara de Danny me empuja desde su cuello, animando mi mirada
hacia arriba hasta que estamos cara a cara.
-Yo también, —susurra.
 CAPÍTULO 25
Danny
En el fondo, lo sabía. Sabía que cuando Rose mencionó el anillo de
serpiente no se refería a mi padre. Pero necesitaba saberlo más allá
de toda duda, incluso si todo encajaba perfectamente. Y para mi
propia tranquilidad. Ernie no estaba enojado porque no pudo
presentar sus últimos respetos a Pops. Estaba enojado porque frustré
su plan de matarme en el funeral. Jugó un papel en la colocación de la
bomba en mi moto acuática. Ayudó a enviar un misil hacia mi puta
casa.
¿Todo para deshacerse de mí?
Sacar a los rusos, sacarme a mí, tomar el control de Miami. Joder,
habrían estado enviando mujeres de Europa en masa y vendiéndolas
al mejor postor. Lo tenían todo resuelto. Pops se revolvería en su
jodida tumba.
No me gustó llevar a Rose hasta Ernie. No me complació ver el terror
en sus ojos cuando se encontró cara a cara con él. Pero tuve el mayor
placer de matarlo. El mejor. Ese bastardo nos engañó a todos. La
reacción de Rose hacia él fue el clavo en el ataúd. El ataúd de Ernie.
Miro el teléfono móvil que me dio Rose, y le escribo lentamente un
mensaje de texto a "mamá" mientras le doy una calada a mi cigarrillo.
El Juego ha terminado.
Presiono enviar, apago mi cigarrillo y me levanto, subiendo las
escaleras. Entro al baño lleno de vapor, la silueta de su cuerpo
desnudo me llama la atención mientras me quito la ropa manchada
de sangre. Sus manos se detienen en medio del jabón de su estómago,
y mira hacia arriba a través de un velo de pestañas mojadas, inclinando
la cabeza sutilmente. Espero en el umbral de la ducha hasta que da un
paso adelante y me ofrece la mano. La alcanzo, mis ojos fijos en sus
dedos, miro como los míos se entrelazan con los de ella, jugando por
un momento. Luego toma el jabón y comienza a lavar la sangre, lenta
y meticulosamente, como si apreciara el tiempo que dedica a
limpiarme. Limpiarme de suciedad. De la muerte. De nuestros
pasados. Sus manos sobre mí...
Mi piel se calienta, y apoyo las palmas de mis manos en la pared de
azulejos frente a mí, dejo caer la cabeza, mirando el agua teñida de
rojo arremolinándose por el desagüe hasta que sale clara. Cuando sus
manos abandonan mi cuerpo, me vuelvo perezosamente para mirarla.
Ella me reclama y tira de mí hacia adelante, deslizando sus brazos
sobre mis hombros y yendo directamente a mi boca. Nos giro y
chocamos contra la pared, todos dientes y lenguas, gemidos y
suspiros. Chorros de agua caliente golpean mi espalda, mis manos se
deslizaron sobre su trasero hasta sus muslos, subiendo sus piernas
hasta mi cintura. Su grito ahogado se mezcla con mis arrullos
reprimidos cuando su coño roza la punta de mi polla. Dentro de ella.
Es todo en lo que puedo concentrarme. Sólo metiéndome dentro de
ella. Alcanzando entre nosotros, agarro mi polla y la guío hacia ella,
apartando su rostro cuando intenta esconderse en mi cuello.
-Mírame, —exijo, ronco y cortante, empujándola contra la pared con
un grito y mi primer impulso despiadado. Con la mandíbula apretada,
se baja, tratando ferozmente de igualar mi enfoque de nuestra
unión—. ¿Quieres jugar, eh? —Bromeo, retrocediendo y golpeando
con un gruñido.
Sus dientes se aprietan, y una vez más se aprieta, tomando cada
centímetro grueso y palpitante de mí hasta que gruño.
-¿Sí? —pregunta, metiendo sus dedos en mi cabello y dándole un tirón
brutal.
Mi sonrisa debe ser casi cruel, mis dedos se clavan en la parte
posterior de sus muslos.
-¿Contigo? Siempre. —Empiezo a empujar una vez más con un rugido,
y Rose sisea, agarrando mi cabello con más fuerza.
—Entonces, juguemos.
Ella golpea su boca con la mía y mueve sus manos a mi espalda,
hundiendo sus uñas en mis omóplatos y arrastrándolas hacia abajo.
Me retuerzo, tensándome y empujando mi frente hacia adelante,
mientras igualo el ritmo frenético y hambriento de su lengua, nuestro
beso loco. Me estrellé contra ella sin perdonar, libra tras libra,
provocando grito tras grito, y se siente tan jodidamente bien. Ambos
necesitamos esto. Enajenación loca e incontrolada en medio de la
locura. Locura que ambos controlamos.
Mi torso la presiona contra las baldosas, permitiendo que mis manos
alcancen su cabello. Lo aprieto y me aferro, clavando su cabeza en la
pared y sosteniendo sus ojos mientras caemos por el vacío del placer
interminable. Cuando toquemos fondo, va a doler. Mi bombardeo
maníaco se vuelve más urgente, los gritos de Rose en mi cara me
alimentan.
Y cuando golpea el orgasmo, nos saca a los dos, me pone de rodillas
en el piso de la ducha, Rose se aferra a mí mientras grito con fuerza.
Siento suavemente sus dientes en mi hombro, su cuerpo rodando
contra el mío. Mi brazo rodea su cintura y me bajo al suelo, estirado
sobre mi espalda, mi respiración dificultosa no es ayudada por el aire
caliente y húmedo que nos empapa.
-¿Eso fue el postre? —ella jadea, pegada a mi frente, su mejilla en mi
pectoral.
-Eso fue plato principal y postre. —Sonrío cuando ella me mira; ella es
una visión de perfección empapada—. ¿La señora está satisfecha?
-No. —Suspira, colocando su cabeza en mi pecho—. Podría
emborracharme contigo para siempre y nunca sentirme llena.
-Avara.
Ella se encoge de hombros, sin pedir disculpas, y se tranquiliza.
-¿Ahora qué?
No la estoy cargando con lo que sucede a continuación. Hoy fue un
regalo. Enfermo como suena, pero conozco a Rose, y sé que ella
querría ver por sí misma que la raíz de su miseria está muerta. Ahora
necesito matar los tallos de esa raíz.
-Ahora, no te preocupes por nada. —Me levanto del suelo y la coloco
bajo el chorro de agua, ignorando su rostro indignado. Le lavo el
cabello con champú, enjuago y aplico un poco de acondicionador, y
mientras tanto puedo escuchar su mente trabajando horas extras.
Cuando termino de limpiarla, me baño mientras se seca, y en el
momento en que salgo de la ducha, veo que está lista para lanzar un
ataque de preguntas. Su boca se abre y golpeo mi palma sobre ella.
-¿Qué dije? —Pregunto, forzando sus ojos a hacer rendijas. Libero mi
palma para que ella hable.
-Quiero saber qué vas a hacer.
-No, no es así, —le aseguro, alejándome. —No te vas a acercar a él.
-Y yo tampoco quiero que lo hagas. —Ella me persigue, siguiéndome
al dormitorio. — Herirá a mi hijo, Danny. Esa es su carta ganadora, y
Ernie se la dio.
De espaldas a ella, cierro los ojos brevemente, buscando calma.
-No lastimará a tu hijo, —le aseguro.
-¿Cómo lo sabes? —Ella agarra mi hombro y me tira hacia atrás para
enfrentarla. —Eso es lo que hará. Esa es su promesa cada vez que
piensa que necesito que me recuerden mi lugar. De a quién
pertenezco.
Habla de enviarme al límite.
-Me perteneces, —le respondo, mi mandíbula fuera de control,
haciendo tictac locamente. El pánico en su rostro también podría
enviarme al límite, pero estoy guardando mi ira apenas contenida para
otra persona. Agarro su muñeca y aprieto—. Créeme. —No es una
solicitud ni una súplica. Es una demanda.
Y ella puede ver eso. Su leve asentimiento mientras traga es casi servil.
Mi pequeña guerrera retrocediendo. No me gusta en absoluto, pero
es lo que necesito de ella ahora mismo. Muevo mi mano a su nuca y
la acerco, presionando mis labios contra su frente.
-Buena chica, —le susurro—. Dime que me amas.
-Te amo.
-Dime que confías en mí.
-Confío en ti.
-Dime que estás feliz.
-Estoy tan feliz.
Yo sonrío. Ella también.
-Dime que te casarás conmigo.
-¿Qué? —Ella se zambulle lejos de mi cuerpo, golpea una manta sobre
su cara.
-No es la reacción que esperaba, lo admito.
-¿Casarme contigo?
-¿Es tan indignante?
Sus brazos vuelan en el aire con exasperación, aflojando la toalla a su
alrededor. Cae al suelo. Ella la deja.
-En cierto modo lo es, Danny.
-Rose, no puedo tener una discusión seria contigo cuando estás ahí
parada desnuda así.
Me agacho y hago lo impensable. La cubro, volviéndola a envolver en
la suave toalla blanca mientras ella permanece congelada y no
coopera. Cuando termino, me muevo hacia atrás, fuera de la distancia
de contacto, forzando mis ojos a su rostro sorprendido. Ella parece
completamente abatida. Es entrañable, aunque un poco preocupante.
-¿Bien? —Pregunto.
-¿Quieres casarte conmigo?
-Sí.
-¿Por qué?
-Porque te odio—, —bromeo secamente, haciéndola soltar una risa
incrédula fuera de lugar—. Con pasión.
Sus labios se fruncen.
-También te odio.
Me muevo, incapaz de abstenerme de tocar lo que es mío por más
tiempo. Poniendo mi brazo alrededor de su cintura, tiro de ella hacia
adelante, sus palmas se levantan y descansan en mi pecho mientras
se inclina hacia atrás, mirando mis ojos.
-Entonces somos perfectos el uno para el otro, —le susurro, lamiendo
de una esquina de su boca a la otra—. ¿No crees?
-Creo que estás loco, —susurra.
-Creo que eres mía.
-Creo que eres un asesino.
-Creo que eres mía.
-Creo que eres un depravado.
Tomo su nuca y aplico presión, y ella inhala bruscamente.
-Creo que eres mía, —murmuro, mi mirada ardiendo en la de ella—.
¿Entonces te casarás conmigo?
-¿Tengo una opción? —pregunta, una pequeña curva levantando el
borde de su boca.
-¿Qué opinas?
-Creo que quiero un marido loco, asesino y depravado.
-Cuyo nombre es Danny Black.
-Cuyo nombre es Danny Black, —confirma, saltando para sentarse a
horcajadas sobre mis caderas, atacándome con toda su fuerza con la
boca—. Nunca me había sentido tan feliz de no tener otra opción.
Es el mejor sí que podía haber esperado. Si ella va a ser mía, será mía
en todos los sentidos.
-Forcé mi trasero, señorita Cassidy. —Le devuelvo el beso y la llevo a
la cama, lista para consumar nuestro acuerdo. La arrojo sobre las
mantas y me arrastro para unirme a ella, apartando su cabello de su
cara y agarrando la caja del cajón de la mesita de noche.
Ella se queda quieta cuando lo ve, su labio desapareciendo entre sus
dientes.
-¿Qué es eso?
Enarco las cejas y asiento en dirección a la caja, alentándola en silencio
a que la abra. Sus ojos se mueven constantemente de los míos a la
pequeña caja negra, está mordiendo su labio. Date prisa, Rose. Quiero
follarte con este anillo en tu dedo.
Su labio se desliza de sus dientes mientras una sonrisa se rompe, sus
manos tentativamente alcanzan la caja. Levantando la tapa poco a
poco, observo cómo ella también aspira lentamente el aire. Estoy
hipnotizado, pero mi pene se pone inquieto. Así que me acerco y abro
la caja de un tirón, liberando el anillo y poniéndolo en su dedo.
-Trato. Hecho. —Arranco la toalla de su cuerpo y empujo sus piernas
abiertas mientras se ríe, pero se convierte en un suspiro cuando me
deslizo dentro de ella. Jesucristo, ¿hay un mejor sentimiento en el
mundo? Tenso mis músculos, listo para retirarme.
-Espera, —jadea, y yo todavía, frunciendo el ceño. ¿Esperar?
Sonriendo con complicidad, levanta la mano frente a ella y estudia el
diamante de corte cuadrado que se sienta bonito en una banda de
platino. Su sonrisa es épica.
-¿Está feliz la señora? —Pregunto con sarcasmo, sabiendo muy bien
que a cualquier mujer cuerda le encantaría el anillo que elegí. Y no
sólo por el precio.
-La señora está muy feliz.
-Bien. Entonces la señora puede abrir más las piernas y dejar que su
futuro marido la folle duro.
-Con placer. —Ella alcanza mi cabello y tira de él, sus ojos se
entrecierran juguetonamente.
-¿Entonces, Qué esperas?
Ella se arrepentirá. El primer golpe de mi cuerpo contra el de ella
empapa toda la mansión con su grito.
Nunca ha habido lugar en mi vida para una mujer. Al menos, eso es lo
que pensé. Siempre ha habido espacio, pero nunca el deseo de asumir
la responsabilidad de amar a alguien. De protegerla. De hacer de ella
mi vida. Rose es muy fácil de amar. Ella me hizo amarla sin que me
diera cuenta. Y proteger a alguien que amas es un instinto natural, por
lo que es muy fácil. Lo que no es fácil es amar a alguien en mi mundo.
Lo que no es fácil de afrontar es el miedo de que mi vida y cómo la he
vivido pueda superar todas mis intenciones de mantenerla a salvo. Y
encima de eso, su vida y cómo la ha vivido, aunque cómo Rose llegó a
estar donde está hoy no fue por elección. Ella se vio obligada a
degradarse, mientras que yo lo hice de buena gana.
Con la pierna de Rose colocada sobre mis muslos, su rostro cerca de
mi cuello, mi brazo sosteniéndola hacia mí, miro su mano extendida
sobre mi pecho, los destellos del anillo de diamantes centellean
locamente cada vez que inhalo y hago que su mano se levante.
Levemente. Solo ver ese anillo en su dedo me hace cosas que nunca
podría explicar. Estamos haciendo algo que ninguno de los dos
imaginó jamás, y con ello, obtenemos todo lo que ninguno de los dos
imaginó. Alguien a quien amar. Alguien a quien conservar. Alguien por
quien vivir. Paz.
Mi móvil vibra desde la mesita de noche y lo alcanzo, y veo un mensaje
de Brad preguntándome si me voy a unir a él en el gimnasio. No tengo
ganas de hacer ejercicio. Aquí es donde quiero quedarme, pero sé que
necesito hablar con él. Para ponerlo al día. Lanzo una respuesta rápida
diciéndole que estoy en camino y comienzo a alejar suavemente a
Rose de mi cuerpo, sonriendo cuando se aferra a mí mientras duerme.
-Regresaré, —le digo en voz baja, apartando su cabello de su rostro y
colocando un ligero beso en su mejilla. Voy al armario donde Esther
ha guardado mi ropa y me pongo un kit de gimnasia, pongo los pies en
mis zapatillas y salgo a buscar a Brad. Al bajar las escaleras, suena el
móvil de Rose y miro hacia abajo para ver a "Mamá" iluminando la
pantalla. Me detengo y me bajo a un escalón, respondiendo. Pero no
hablo. Él tampoco. Sólo estamos respirando en la línea el uno al otro,
volutas de aire llenas de amenazas y peligro. Sólo escuchar al imbécil
respirar me pica la piel, la ira aumenta.
-¿Entonces te llaman el británico? —dice finalmente, su acento fuerte.
-Prefiero al Asesino con cara de ángel.
-Prefiero muerto.
-Muchos lo hacen. —Me aseguro de que mi respiración sea constante
y silenciosa, reprimiendo la rabia aumentada que me ha provocado
sólo escuchar su voz—. Es una pena que muchos se decepcionen, —
prosigo—. Has intentado y no has podido matarme tres veces. Soy
invencible, Dimitri. Estoy fuera de tu alcance.
Él inhala.
-Mataste a mi padre. A mi hermano.
-¿Por qué te importa? Eres ilegítimo. El bebé de una puta que tu padre
se folló.
-Sí, mi madre era una mierda a sueldo. No, Marius no sabía nada de
mí. Pero conectamos. Reconoció mis capacidades antes que yo.
Llámame sentimental, pero estoy muy triste de que me hayas robado
la oportunidad de tener una relación con mi padre.
Es todo lo que puedo hacer para no poner los ojos en blanco. ¿Quiere
venganza? ¿Está tratando de mantener vivo el nombre de su padre
mientras construye el suyo?
-Gracias por la triste historia.
-La chica, —prácticamente gruñe.
-No la vas a conseguir.
-No tiene otra opción si quiere que su hijo vivo.
Respira. Respira. Respira.
-¿Y qué dirías si te dijera que quiero quedarme con ella?
-Preguntaría por qué.
No necesito decírselo. Él sabe.
-Quieres el puerto deportivo. Quieres a Adams. Quieres a los Rusos.
Quieres mis armas y mis contactos. —Mojé mis labios, notando su
silencio—. Quieres poder, Dimitri. ¿Pero sabes lo que no quieres?
Está en silencio, su ego no está dispuesto a preguntar.
-No quieres que te persiga, porque si no aceptas lo que te estoy
ofreciendo, eso es exactamente lo que haré. —Mi promesa está llena
de malicia que ningún sabio debería ignorar—. Y será mi asesinato más
brutal hasta ahora. Ernie se ha ido. Su dinero se ha ido. Tus opciones
son limitadas, idiota enfermo. —Joder, esto me mata, hacer un trato
con este fangoso, aspirante a mierda, pero tengo que enfrentar los
hechos. Sabe dónde está el hijo de Rose. Ese es su as bajo la manga,
como ella dijo. Es todo lo que tiene. Pero es todo lo que necesita—.
Sólo somos tú, yo y los rusos. Podrías ser solo tú si tomas la decisión
correcta.
-¿Todo por la chica?
-Todo por la chica, —confirmo, cimentando el hecho de que
probablemente él piensa que he perdido la cabeza—. Quiero salir.
Quieres entrar. ¿Tenemos un trato?
-Habla.
Miro hacia arriba cuando escucho pasos, pasos delicados que
pertenecen a Esther. Se detiene cuando me ve sentado en las
escaleras. Sus ojos azules se ven más tristes cada vez que los miro.
-Llámame en una hora. Hablaremos. —Cuelgo y me pongo de pie,
aunque parecen clavados en el escalón de mármol, lo que me impide
alejarme.
-¿Ernie está muerto? —pregunta, sus manos unidas frente a su
estómago, jugando nerviosamente—. ¿Tú lo mataste?
Estoy desconcertado, no sólo por la pregunta, sino porque ella me hizo
una pregunta. Ella nunca habla a menos que le hablen. No lo ha hecho
desde el día en que Pops la llevó a la mansión.
-Sí, —respondo simplemente, en lugar de despotricar con ella por
escuchar, obviamente, conversaciones que no le conciernen—. ¿Por
qué?
Ella se relaja visiblemente, sus hombros tensos bajan unos
centímetros.
-¿No puede lastimarme?
Frunzo el ceño y tomo las últimas escaleras hasta el pasillo.
-¿De qué estás hablando? —Sus ojos se cierran durante mucho
tiempo, un intento obvio de reunir fuerzas.
-Él me tomó.
Mi confusión me mantiene quieto y en silencio. ¿Se la llevó? ¿Quién
se la llevó?
Al abrir los ojos, veo algo que no había visto antes en Esther.
Determinación. Retrocedo, cauteloso.
-El día que te dejé, no iba a irme para siempre. Me iba a emborrachar,
tal vez incluso drogar, sólo para aliviar el dolor de mi última golpiza. Y
tal vez para embotar la que obtendría cuando llegara a casa. Pero no
llegué a casa. Porque él me encontró.
Retrocedo e inhalo bruscamente, parpadeando para contener mi
sorpresa.
¿Ernie se la llevó? ¿En Londres?
Doy un paso atrás, negando con la cabeza, no queriendo aceptar la
comprensión que se va formando lentamente. No puedo pensar en
esto.
-No. —Es todo lo que mi boca me dará.
-Conocí a un buen hombre en un pub de la calle.
-No.
-Lo siguiente que hice fue despertarme en una habitación sucia.
-Mierda, no.
-Pasé meses en coma con lo que sea que me bombearan por las venas
mientras un hombre tras otro me violaba.
Mis manos suben a mi cabeza y cubren mis oídos, como si el
bombardeo de verdades pudiera ser bloqueado.
-Durante tres años, soporté violación tras violación hasta que me
echaron a la calle porque no me quedé embarazada.
Cada palabra que pronuncia se pronuncia de forma clara y equilibrada.
Ella está completamente centrada, y sé que es porque ha orado por
este momento, por esta oportunidad, para decirme cómo fue
realmente. Después de nuestra reunión inicial, nunca volvimos a
hablar de eso. Después de que ella me dijo que nunca quiso
abandonarme, hice caso omiso de su patética afirmación y descarté
todos sus intentos de volver a hablar conmigo. Ella sólo estaba aquí,
cocinando, limpiando, atendiéndome, sin ninguna gratitud o aprecio
a cambio. Fue una especie de castigo enfermizo.
Creo que Esther ve que estoy luchando por descifrar las palabras para
hablar, así que continúa.
-Volví a nuestro piso. Te habías ido. Él estaba desaparecido. Alguien
más vivía allí. Viví en la calle durante dos años. Entonces Carlo me
encontró. No sé cómo. Vi su anillo, estaba muerta de miedo, pero
cuando lo miré a los ojos, vi suavidad, no maldad. No fue el hombre
que me sacó de ese pub. Nunca supo lo que hizo su primo. Me
preguntó sobre mi pasado y luego, cuando estuvo seguro de quién
era, me habló de ti. Me contó cómo te encontró y qué le hizo a tu
padrastro. Dijo que te preguntabas dónde estaba. Por qué me fui. Sólo
quería verte, estar contigo, explicarte.
Aparto la mirada de Esther, atrapado entre la vergüenza, la confusión,
la ira y el dolor.
-¿Por qué no me lo dijiste?
-Encontré a Ernie antes de conocerte a ti. —Sonríe cuando le lanzo una
mirada de asombro. Es una sonrisa triste—. Él me reconoció. Me dijo
que si decía una palabra, te mataría. No estaba preparada para
arriesgarme a eso. Estaba feliz de verte todos los días, incluso si me
odiabas.
Hago una mueca, un dolor atroz penetrando mi corazón. Es el tipo de
dolor que sólo Rose ha experimentado. Y mi padre cuando él murió. Y
ahora mi madre. Miro hacia el suelo, mi cabeza enredada.
-Amo a Rose, —continúa Esther—. Ella es como yo de muchas
maneras. Una sobreviviente. —Miro hacia arriba mientras ella
retrocede—. Ella merece ser amada.
Y luego se da vuelta y desaparece en la cocina, dejando atrás el
significado oculto y persistente de su declaración final. Si Rose merece
ser amada, mi madre también. El dolor en mi pecho se duplica, y
alcanzo mi pectoral, empujando mi puño cerrado en él. Si pudiera,
devolvería la vida a Ernie, sólo para poder matarlo de nuevo. Esta vez
incluso más lentamente. Penosamente. Y con más satisfacción. Ni
siquiera puedo comprender el nivel de miedo que Ernie infundió en
Esther para que permaneciera callada todo este tiempo. Es el mismo
nivel de miedo del que dependía con Rose para mantener la boca
cerrada. Permanecer leal a Nox. Para no compartir su sucio pasado.
¿O estaba dependiendo de su vergüenza? De cualquier manera, la
subestimó. Me subestimó. Y subestimó nuestra confianza.
Joder, necesito a Pops aquí para explicar esta locura.
-Oye, ¿estás bien?
Miro hacia arriba y encuentro a Brad con una toalla alrededor de su
cuello, su cara mojada. Toso y me aclaro la garganta, mirando hacia la
puerta de la cocina.
-Sí, —murmuro, mi mente dando vueltas. Voy a estar bien. Todo va a
estar bien. Volviendo mi atención a Brad, me preparo para el impacto
que estoy a punto de encontrar—. Le pedí a Rose que se casara
conmigo.
Está callado por un segundo, aunque sus ojos están muy abiertos. Y
luego comienza a reír.
-¿Qué?
-Me escuchaste. —Paso junto a él y me dirijo al gimnasio. Necesito
aliviar algo de esta ira persistente.
¿Ernie?
¿Mi madre?
¿Mi novia? Exploto mis mejillas, la conmoción crece.
Brad rápidamente me pisa los talones.
-Creo que no lo escuché.
-Ya escuchaste, —confirmo—. Quiero salir. Quiero despertarme por la
mañana y no preguntarme quién va a intentar matarme hoy.
-Eso nunca va a suceder. —Brad se ríe de nuevo—. No mientras tengas
enemigos.
Me detengo, obligando a Brad a detenerse también. Me mira
esperando.
-Estoy trabajando en eso, —respondo, y sigo moviéndome, dejando a
Brad con una mirada de confusión y preocupación en todo su rostro.
Debería estar preocupado.
Yo también.
 CAPÍTULO 26
Rose
Después de salir de la ducha, encuentro a Danny en la terraza. Está
sentado a horcajadas sobre una silla, con los antebrazos apoyados en
el respaldo. Está absorto en sus pensamientos, contemplando los
jardines. Lo miro por un tiempo, incapaz de admirar su forma sudorosa
en su ropa de gimnasia, demasiado preocupada por lo que podría
estar pasando por su mente. Finalmente, se da cuenta de que no está
solo. Me mira. Sonriendo. Pero no le ilumina los ojos. Empuja sus
manos en el respaldo y se levanta, balanceando su pierna sobre el
asiento antes de volver a meterla debajo de la mesa.
Se me acerca. Deja un suave beso en mi mejilla. Luego se dirige al
baño, quitándose el chaleco negro mientras camina. Algo... apagado.
Está callado. Pensativo y reflexivo. Una parte de mí quiere preguntar
qué ha cambiado su estado de ánimo de manera tan dramática. Una
gran parte de mí no lo hace. Confía en él. Eso es lo que él dijo. Y lo
hago.
Lo escucho ducharse mientras me visto, poniéndome unos finos
pantalones de chándal grises y mi suéter británico. Cuando me miro
en el espejo, no puedo evitar pensar que la enorme piedra de mi dedo
no coincide con la ropa cómoda. Levanto la mano e inspecciono mi
anillo. Podría mirarlo para siempre. No sólo porque es hermoso, sino
porque no puedo creer que tenga un anillo en ese dedo. Y Danny Black
me lo dio. Pero si hay un hombre en este mundo con quien debería
estar para siempre, es él.
-¿Todavía te gusta?
Me doy la vuelta y me encuentro con Danny frotándose el pelo con
una toalla, con el hombro apoyado en el marco de la puerta. No hay
un trozo de material que cubra ninguna otra parte de él, y lucho para
evitar que mis ojos se entreguen a la vasta belleza de su forma
desnuda. Tengo el resto de mi vida para hacer eso.
-¿Cómo no me gustaría?
Él sonríe y se acerca, dejando un ligero beso en mi frente antes de
ponerse su propia ropa cómoda, es decir, una camiseta negra y
pantalones grises. Sus pies están descalzos. Sus fuertes brazos se
tensan contra el material alrededor de sus bíceps. Cada músculo que
tiene parece más prominente, incluso a través de su ropa.
-¿Buen ejercicio? —Pregunto, tirando de mi cabello en una cola de
caballo.
Un leve asentimiento me da mi respuesta, aunque algo me dice que
no fue tan bueno. Lo estudio mientras se pasa la mano por el cabello
mojado y se lo quita de la cara.
-¿Lista? —él pregunta.
-¿Qué vamos a hacer?
-Ver la televisión. —Reclama mi mano y me arrastra mientras me
opongo a su perfil—. Sólo quiero hacer algo normal, —agrega.
-¿Qué vamos a ver?
-El Padrino.
Pongo los ojos en blanco mientras me mira con una sonrisa sucia y me
da un codazo en el hombro en broma.
-Eso no es divertido.
Se ríe ligeramente y mira su teléfono cuando suena, deteniéndose
gradualmente.
-Anda tú. Tomaré esto y me uniré a ti.
-¿La sala de cine?
Él asiente con la cabeza y me hace pasar, girando y volviendo al
dormitorio. Lo escucho saludar a quienquiera que llame, su voz seca y
cortante, y luego la puerta se cierra, y necesito todo lo que tengo para
no presionar mi oído contra la madera para escuchar. Confía en él.
Inspiro y camino hacia atrás unos pasos, y finalmente aparto los ojos
y me doy la vuelta. Subo las escaleras, el frío mármol se hunde en las
plantas de mis pies desnudos, el golpe de carne contra la dura piedra
se siente bien. Cuando llego a la sala de cine, escaneo el espacio de la
crema en busca de un control remoto para encender el televisor.
Nada.
-¿Perdiste algo?
Me sobresalto y me doy la vuelta, encontrando a Amber en la puerta,
su cabello rubio recogido con fuerza en un moño. Hace que su rostro
se vea afilado y antipático, sus labios oscuros y su traje pantalón negro
se suman a la mirada dura.
-No, yo... —Me detengo, por primera vez preguntándome por qué
está aquí. Otra vez—. ¿Qué estás haciendo aquí?
Su persona poco amistosa se vuelve francamente hostil.
-Podría hacerte la misma pregunta.
-Bueno, eso sería estúpido, ya que sabes la respuesta. —Y en caso de
que ella no lo haga, o tal vez sólo necesite que lo confirme, tomo
sutilmente un mechón suelto de mi cabello y lo acomodo detrás de mi
oreja, esperando que el deslumbramiento de mi diamante la ciegue.
Sus ojos se abren, sin duda, pero su cuerpo permanece quieto, su
rostro inexpresivo.
-¿Entonces por qué estás aquí? —Pregunto de nuevo, esta vez
avanzando, demostrando que ella no me amenaza. Ni siquiera cuando
ella está vestida para matar, y yo estoy vestida para salir vegetariana—
. ¿Para follar con Danny, o con uno de sus hombres?
-Él siente algo por mí, ¿sabes? —Su barbilla se eleva un poco. No
merma mi confianza. La mujer está engañada—. Antes que tú, éramos
algo seguro.
-Claramente no es algo tan seguro, —respondo, negándome a
permitir que su animosidad se meta debajo de mi piel. O sus cuentos
para preocuparme. Me han quitado tantas cosas que estaré muerta
antes de dejar que otra mujer intente llevarse a Danny.
-¿No deberías irte, ya que ya no tienes nada aquí?
Sus labios oscuros se tuercen.
-No eres más que una puta.
-Quizás. Pero al menos Danny quiere a esta puta —le respondo, mi
irritación amenaza con mostrarse. Ella no conseguirá que me
levante—. Y al menos no comparte a esta puta.
No puede disimular la sorpresa en su rostro.
-¿Te querrá cuando le diga que eres una rata?
Yo sonrío. No puedo detenerme. Ella está en esto para ganar,
obviamente. Lástima que ya esté perdida.
-Haz lo que tienes que hacer, Amber. —Paso junto a ella, lista para ir
a averiguar dónde esconde Danny su control remoto.
Sólo doy unos pocos pasos antes de tener sus garras en mi espalda.
Literalmente. Sus uñas se hunden en mis hombros a través de mi
grueso suéter y me empujan hacia atrás, y chilla algo inaudible,
golpeándome contra un mueble de bebidas cercano. Estoy
momentáneamente desorientada, aturdida de que me ataque
físicamente, luego me recompongo y lucho para alejarla, canalizando
mi energía para empujarla hacia atrás y usar el tiempo para
recomponerme. Me niego a tener una pelea de gatas con una mujer.
Jesús, ¿qué diablos le pasa?
-Te estás mostrando, Amber. —Me enderezo—. Ten algo de respeto
por ti misma.
-Vete a la mierda. Él hubiera sido mío si no lo hubieras seducido. —Se
pone de pie y se echa la mano a la espalda, saca una pistola y me
apunta.
-¿Me estás tomando el pelo? —Me quedo mirando el arma negra en
su mano, atónita—. ¿Me dispararías?
-He hecho algo peor que matar a una puta.
Parpadeo un par de veces, pensando que me estoy imaginando cosas.
Pensar que el arma es en realidad un lápiz labial o algo inocente. Sin
embargo, cinco parpadeos más tarde, todavía tengo una 9 milímetros
apuntando a mi pecho. La miro a los ojos, ojos fríos, y niego con la
cabeza con incredulidad.
-¿Crees que matar a la mujer que ama lo va a conquistar?
Ella avanza, su mano firme.
-Las posibilidades de que me ame son mucho más probables sin ti. —
Desactiva el seguro—. Lo necesito. Más que tú. Estoy muerta sin él.
-Estás loca.
-Eso es lo que sucede cuando aguantas durante años a un hombre. Yo
lo tendré. Nadie me detendrá. Ni tú, ni él, y no...
Amber pierde su línea cuando es asaltada desde un lado, cayendo al
suelo con un fuerte golpe. Ella deja caer el arma y yo miro cómo la
patean. Espero encontrar a Danny cuando mire hacia arriba. Yo no lo
hago.
Esther está mirando a Amber mientras se pone de pie, una mirada de
puro desdén empaña su tez generalmente clara.
-Fuera, —enfurece la madre de Danny, lanzando un brazo hacia la
puerta—. Te has quedado mucho más tiempo que el que debías.
Amber, con la frente cargada por el ceño fruncido, se pone de pie, sin
apartar nunca sus ojos cautelosos de Esther, que está palpitando de
ira.
-¿Por qué te importa? —Pregunta Amber, lanzando sus ojos hacia mí.
-Porque si mi hijo quiere mantenerla fuera de peligro, yo también. Si
mi hijo quiere que te vayas, yo también.
El impacto de Amber está incrustado en cada poro.
-¿Tu hijo?
Esther entra, lenta e intimidantemente, y lleva a Amber a la esquina.
—Ten cuidado, puta buscadora de oro, zorra que dispara el poder. Te
haré pedazos si no estás fuera de esta casa en un minuto.
-¿Eres su madre?
-Fuera, —sisea Esther, retrocediendo—. O entonces, ayúdame Dios,
voy a...
-¿Que está pasando? —Aparece Danny y bebo aire, preparándome
para el enfrentamiento prolongado. Su mirada salta entre nosotros
tres, líneas perfectamente rectas en su frente. Estoy en silencio.
Esther retrocede aún más, cayendo en el modo servil con el que estoy
familiarizado. Sin embargo, Amber...
Ella es rápida fuera de la marca, rápida para transmitir su versión de
los eventos. Prácticamente se desintegra en el acto, las lágrimas
brotan de sus ojos como si fueran ordenadas a pedido. Porque lo eran.
-Danny, —respira, sacudiendo la cabeza en una muestra realmente
asombrosa de desesperación—. Sólo estaba...
-Cállate, Amber. Te dije que quería que te fueras. —No le da la
oportunidad de derramar sus mentiras. Caminando tranquilamente
por la habitación, se pone en cuclillas y levanta el arma, dándole la
vuelta en la mano varias veces, inspeccionándola de cerca. Cualquiera
pensaría que nunca antes había visto una. Mirando hacia arriba,
todavía agachado, la extiende.
-¿De quién es esta?
Mantengo la boca cerrada. No soy una chillona y Esther parece haber
tomado el mismo camino que yo, porque ella también está tranquila.
Las dos nos quedamos quietas y en silencio, dejando que se desarrolle
sin nuestra participación o intervención. Danny lo sabe. Danny lo sabe
todo.
Se levanta lentamente y se acerca a Amber. Ella está temblando ahora,
con la espalda contra la pared.
-¿Le apuntaste a mi madre con un arma? ¿O fue a mi prometida?
La belleza de esa palabra no tiene la oportunidad de calentarme.
Tengo demasiado frío, soy demasiado cautelosa. Amber se pega más
contra la pared, el miedo llena sus ojos y reemplaza las lágrimas falsas.
Danny empuja el arma en el pecho de Amber, su mandíbula vibra con
furia.
-Por última vez, sal de mi casa.
-Ella es una rata, —exclama Amber desesperada—. Ella estaba
conspirando para derribarte.
-Ella me derribó, —respira Danny—. No eres más que una puta que
usaba cuando necesitaba follar sin que me importara un carajo. Ahora,
lárgate de mi casa.
-Pero, Danny, yo...
Bang.
-Mierda, —grito, mientras escucho un chillido. Luego espero el golpe
de un cuerpo golpeando el suelo.
No viene. Pero mis oídos de repente zumban con los gritos de Amber.
-Fuera! —gruñe Danny.
Y luego ella está corriendo. Porque a menos que sea realmente
estúpida, ya debería saber que con Danny Black no hay segundas
oportunidades.
Danny mira fijamente el arma por un momento, antes de activar el
seguro y colocarlo sobre la mesa de café. Se vuelve hacia mí, luciendo
impasible, como si no acabara de disparar un arma al techo.
-Sobre esa hora de la televisión. —Señala el sofá—. Pon tu trasero ahí.
Me estoy moviendo más rápido de lo que mi amor propio debería
aceptar, sentándome en el sofá obedientemente y metiendo los pies
debajo de mi trasero.
-¿Puedo traerles algo? —Pregunta Esther, saliendo del salón—.
¿Cena?
Danny hace una pausa, pensando claramente mientras mis ojos se
mueven entre madre e hijo.
-Vamos a comer, —dice secamente—. Te unes a nosotros.
-¿Qué? —Esther dice lo que estoy pensando, aunque elijo no darle
mucha importancia.
-Te unirás a nosotros, —repite, estoico—. Ve a relajarte. Me haré
cargo de ello.
Miro su perfil mientras estudia la forma incierta de su madre,
preguntándome en silencio qué ha cambiado. Mi mirada curiosa está
concentrada; él debe sentirlo, pero no obtengo nada, ningún
reconocimiento, así que vuelvo mis ojos hacia Esther. Ella parece
perpleja.
-¿Quién cocinará? —ella pregunta.
Danny se encoge de hombros, como si no fuera nada.
-Yo.
Me resisto. Esther se resiste.
-¿Vas a hacerlo? —ella pregunta.
—Ningún hombre es un hombre a menos que se ocupe de las mujeres
de su vida. —Lo dice sin absolutamente ninguna emoción en su voz.
Pero no lo necesita.
Esther llora y Danny se acerca y la abraza. Trago para encoger el nudo
en mi garganta mientras Esther se derrite en él, su cuerpo
sacudiéndose por sus silenciosos sollozos.
-Lo siento, —susurra en su cabello—. Por todo.
-Yo también. —Ella se seca las lágrimas con furia cuando él la libera,
sonriendo a través de su tristeza. Luego se va silenciosamente y yo me
vuelvo hacia Danny cuando se acomoda en el sofá. Veo la paz
reflejándose en mí.
-¿Qué ha cambiado?
-Todo, —murmura, deslizando su brazo alrededor de mi hombro y
acercándome.
 CAPÍTULO 27
Danny
Perdón. Es una medicina que acabo de probar. Una que nunca me
entretuve probando. No antes de ahora.
La música suena de fondo mientras me siento a la mesa masticando
sin pensar el plato de pasta que cociné, Esther y Rose charlando como
si nunca hubiera visto a ninguna de ellas charlar. Intento comprender
el drástico cambio de dirección que ha tomado mi vida. Estoy
luchando. Tengo prioridades que nunca pensé que tendría. Tengo una
mujer a la que adoro. Y una madre.
Incluso tengo una maldita conciencia.
Y... un corazón.
Mi vida ya no se trata de poder. No me siento fuerte. Pero me siento
vivo. Estoy débil por Rose, pero me siento tan vivo. Típico, cuando en
este momento de mi vida, necesito ser el más fuerte.
-¿Terminaste?
Miro hacia arriba de mi tenedor lleno de pasta y encuentro a Esther
de pie, con un plato vacío en la mano, y Rose mirándome mientras
toma un sorbo de su vino.
¿Terminé?
Miro mi cuenco. Mi cena apenas ha sido tocada. Pero no tengo
apetito. No de comida. Sólo de libertad. Dejo mi tenedor y le doy mi
plato.
-Gracias.
-Apenas has comido, —dice Rose, dejando su vaso y pellizcando el
tallo—. Deberías comer un poco más.
Le arqueo una ceja interesada, tomando mi propio vino y
recostándome en mi silla.
-Te pedí que te casaras conmigo. Ese no es un boleto gratis para
fastidiarme.
Su ceño es adorable. También lo es la ligera risa de Esther mientras
lleva los platos sucios al lavavajillas. Rose se sella los labios, aunque la
torsión de ellos es evidencia de que le está resultando difícil reprimir
su respuesta.
-No sabía que sabías cocinar, —dice Esther desde el otro lado de la
habitación.
-Yo tampoco, —agrega Rose.
-Ni yo, —lo admito—. La vida está llena de sorpresas.
Miro a Rose con una mirada acusadora. Otro adorable ceño fruncido.
Algo se agita dentro de mí, y no es la necesidad de apresurarla hacia
el dormitorio. Empujando mi silla, doy palmaditas en mi regazo en una
orden silenciosa. Su ceño se mantiene firme en su lugar mientras se
levanta lentamente de su asiento y tranquilamente se dirige hacia mí.
Tan pronto como ella baja a mis muslos, beso ese ceño fruncido.
-Aléjate de las miradas sucias, —ordeno, sosteniéndola por la cintura
mientras enlaza sus brazos sobre mi cabeza.
-Has hecho muy feliz a una mujer, —dice en voz baja.
-De nada.
-No me refiero a mí. —Mira al otro lado de la cocina hacia Esther, que
está felizmente cargando el lavavajillas—. Ella tiene un brillo en los
ojos.
Ella realmente lo hace. Y está tarareando para sí misma mientras
trabaja, con cierta ligereza en sus pasos. Y parece más joven, mucho
más cercana a sus cuarenta y siete años.
-¿Y qué hay de ti? —Pregunto, empujando a Rose para recuperar su
atención—. ¿Te hago feliz?
Sus ojos son interrogantes, su sonrisa insegura.
-Esa es una pregunta tonta. Sólo accedí a casarme contigo.
Me encojo de hombros.
-Podrías haber tenido miedo de decir que no.
-En realidad, tenía miedo de decir sí.
Asiento levemente en comprensión. Ambos estamos fuera de
nuestras zonas de confort.
-Tenía miedo de preguntarte. —Tomo su mano y llevo su anillo a mis
labios, besando el diamante—. Nunca he tenido miedo de nada en mi
vida, Rose. Hasta que tú llegaste.
-No tienes que tenerme miedo. —Sus dedos se deslizan en mi cabello
en mis sienes, masajeando suavemente—. Sólo soy una mujer que
ama a un hombre jodido.
-Y yo sólo soy un hombre que ama a una mujer jodida. —Mi mano
encuentra su nuca y acerca su boca a la mía—. Sé siempre fuerte por
mí, Rose. Siento su ceño fruncido a través de mi beso, aunque trato
de besarla una vez más, limitando el espacio para que ella cuestione
mis reverentes palabras. Puede que sólo sea la fuerza de Rose la que
nos lleve al final de esta pesadilla.
-Les daré un poco de privacidad. —La voz de Esther interrumpe
nuestro momento y ambos nos separamos—. Gracias por la cena. —
Ella sonríe.
-Gracias por limpiar mi desorden. —Mi gratitud es una simple muestra
de aprecio. Pero es la primera vez, y puedo decir que significa mucho
para ella.
-Buenas noches. —Ella inclina la cabeza y se desliza fuera de la
habitación en silencio.
Y ahora sólo somos nosotros.
Nosotros y la necesidad.
Me paro y ayudo a guiar las piernas de Rose alrededor de mi espalda,
y ella sonríe, su rostro cerca del mío. Me acerco al dormitorio mientras
los altavoces de la casa mantienen nuestros oídos llenos de música. La
lista de reproducción pasa a la siguiente pista, y la introducción de The
xx comienza cuando coloco a Rose en el extremo de la cama,
empujando su pecho con mi palma para animarla a que se acueste de
espaldas. Ella va con facilidad. Por supuesto que va con facilidad. La
música parece realzar mi deseo, el dulce y casi sexy ritmo se hunde en
mí. Tomo sus sudaderas y las arrastro por sus piernas, dejándolas caer
al suelo. Luego le quito la tela de encaje que la oculta de mí hasta que
sólo queda el jersey. No se lo quito, sólo lo empujo hacia arriba hasta
que sus pechos sin sostén se resbalen. Sus heridas se están curando.
Una vez que se hayan ido, no habrá más.
Pongo una teta en cada mano y masajeo suavemente, y ella suspira,
el sonido entrecortado se extiende una y otra vez, sus brazos se posan
sobre su cabeza. El fuego dentro de mí crepita y escupe, y mis manos
se detienen en su sentimiento, mi mirada vagando por su rostro. Si
alguna vez hubo dos personas que debían estar juntas, éramos
nosotros. Es innegable. La vida hasta este punto ahora parece un viaje
obligatorio a través de una zona de guerra. Una lucha por sobrevivir
en un mundo que me conquistaría si no lo conquistara. Es irónico que
ahora, con toda la intención de alejarme de ese mundo, me da más
miedo una vida sin mirar por encima del hombro. Una vida sin sangre,
pecado y muerte. Amar a Rose es mucho más aterrador que
cualquiera de esas cosas. O dejar que ella me ame. Sin embargo,
también es imparable.
Juntos, somos una fuerza. Una fuerza inexorable. Una fuerza
peligrosa. Pero sólo hay dos potenciales víctimas.
Yo.
Y ella.
-¿Qué ocurre? —pregunta, mirándome a través de los párpados
pesados. Su pregunta me devuelve a la habitación. También me hace
pensar. Porque, ¿cómo podría haber algo malo? Mi ligereza está
siendo abrumada por una pesadez que odio.
En lugar de responder, me bajo la sudadera hasta que mi pene se
suelta, lo pateo a un lado y me arranco la camiseta por la cabeza.
Tomando a Rose detrás de sus muslos, la arrastro por la cama.
-Nada está mal. —Le levanto el pie y le beso el tobillo suavemente.
Ella se tensa, su pecho comienza a hincharse y calmarse con sus
respiraciones profundas. Dejándome caer de rodillas, la tiro más hacia
abajo hasta que su trasero está en el borde, sus pies descansan sobre
mis hombros, mis manos envuelven sus tobillos.
-Estás aquí. Estoy aquí. Nada está mal. —Mis labios se abren camino
por el interior de su pierna, su cuerpo se solidifica, y cuando alcanzo
la parte interior del muslo, echa la cabeza hacia atrás en un gemido—
. ¿Bien? —Mordisqueo su carne, rozando mi nariz de lado a lado,
saboreando el olor de su piel. De su dulce esencia a sólo unos
centímetros de distancia.
-Esta música, —respira.
-Sexy, ¿eh?
-Dios, sí.
Giro mi boca hacia adentro y gruño en voz baja cuando su aroma me
golpea como una tonelada de ladrillos. Deslizo mis manos sobre sus
muslos y los separo, abriéndola para mí. Y me quedo mirando,
observando el pulso visible en su clítoris. Mierda, no va a durar.
Cuando dejo un casto beso en su humedad y ella se pone nerviosa, mis
dudas se confirman. Necesita bajar un poco o esto no va a durar
mucho.
-Siéntate, —ordeno, alcanzando sus brazos y ayudándola. Le paso el
jersey por la cabeza y luego la tiro de la cama a mi regazo.
Mi piel arde, mi mano acariciando su cabello, mi boca atacando la de
ella. Su parte superior del cuerpo empujando hacia mi pecho envía el
flujo de sangre en mis venas a un territorio vertiginoso mientras la
beso con fuerza, explorando cada parte de su boca que puedo
encontrar. No parece necesario respirar en este momento. Inhalar
aire parece inútil. Porque Rose se lo roba todo.
Gruño mientras aparto mis labios, empujándola hacia atrás en mi
regazo un poco. Sus ojos siguen mi mano hasta mi pene, y rodeo mi
circunferencia con mi palma, animándola a que vuelva a mí. Me
deslizo en su dulce calor, conteniendo la respiración y cerrando los
ojos. Sus uñas encuentran mis hombros y se hunden en mi carne. Su
gemido es roto, desigual y atrapado en su garganta.
-Te amo, —le susurro, abriendo los ojos. La visión que tengo ante mí
podría ser suficiente para cancelar mi plan y quedarme aquí toda la
noche.
El astillero es el último lugar en el que quiero estar. Pero será la última
vez. El último trato. Luego, avanzamos a toda máquina hacia una vida
con la que nunca me atreví a soñar, con una mujer que creería que era
pura fantasía si no la hubiera encontrado.
Me alejo de su suavidad, apretando los dientes mientras conduzco de
regreso, usando su cintura para acercarla a mí. Mi cuerpo tiembla y
Rose aumenta su agarre de mis hombros.
-Dios, mujer, no tienes idea de lo bien que te sientes. —La levanto y
dejo que se hunda lentamente, mi cabeza cae hacia atrás pero mis
ojos se quedan pegados a su rostro. Está sudoroso, sonrojado y
absolutamente deslumbrante—. ¿Me quieres lento como esto? —
Pregunto, construyendo y manteniendo mí ritmo, cada impulso envía
rayos de ásperos e intensos cosquilleos por mi columna vertebral—.
¿O duro? —La levanto y golpeo abruptamente mientras la tiro hacia
abajo sin previo aviso, golpeándola con fuerza. Ella grita. Es el sonido
más placentero del deseo—. ¿Ésa es mi respuesta? —Pregunto,
deslizándome suavemente hacia adelante. Ahora, ella gime, su
columna vertebral se arquea, comprimiendo sus pechos entre
nosotros.
A ella también le gusta.
Poniendo mi mano sobre su esternón, la arrastro hacia abajo entre sus
pechos y la apoyo en su estómago.
-Necesitas hablar conmigo, Rose. Dime. ¿Duro? —Me lanzo hacia
adelante, golpeándola profundo y firme, empujándola hacia arriba
con un grito de desesperación—. ¿O lento? —Unos cuantos
movimientos perezosos hacen que sus dedos con garras se liberen de
mi hombro, sus puños se ciernen y se estrellan contra mí—. Dime,
Rose.
-Duro, —jadea—. Lento. No me importa. —Su mirada somnolienta y
lujuriosa detiene mis movimientos, y gira sus caderas burlonamente,
mis dientes posteriores se aprietan cuando me tira más profundo.
Encerrándome en sus brazos, besa la cicatriz en mi mejilla.
Giro mi rostro y agarro sus labios, palmeando su trasero y
acercándola. Su jadeo es mi próxima inhalación.
-Lo siento si alguna vez te he lastimado, —le susurro.
-Lamento haberte dejado. —Sus pechos presionan mi pecho, cálidos y
suaves—. O tal vez no lo hago. Porque sin dolor no hay tú.
Nunca algo ha tenido tanto sentido para mí. Agarro su cuello y la beso
como si fuera la última vez. Con ella envuelta a mi alrededor, mi polla
todavía enterrada profundamente, me levanto y nos llevo a los dos a
la cama, arrastrándome un poco. Mi ritmo es seguro y exacto, nuestro
beso se vuelve torpe y áspero, mientras ambos subimos al punto sin
retorno. El pulso en mi polla se convierte en una vibración, las paredes
de su coño tiemblan a mi alrededor.
-Me voy a correr tan jodidamente duro. —Muerdo su labio, gruñendo
a través del calor que arde en mi ingle. Mi liberación está avanzando
a un ritmo imparable, y cuando mi orgasmo golpea, casi me paralizo,
mi cuerpo entra en shock—. Santo...
-Joder, —grita Rose, sacudiéndose debajo de mí, siendo emboscada
por un clímax que debe igualar el poder del mío. Su cabeza cae hacia
un lado, sus músculos me aprietan, constriñen, su fuerza es
inimaginable—. Oh Dios mío.
Las descargas eléctricas me golpearon implacablemente, cada una
casi agónica en su intensidad.
-Cristo. —Nunca he sido víctima de un placer tan despiadado.
Suspira, relajándose un poco debajo de mí.
-Te odio.
-Te odio más, —respondo, mis párpados pesados. Me rindo y cierro
los ojos, mi rostro se posa en su hombro.
-Gracias por lastimarme.
-Gracias por dejarme. —Su agarre de mí se aprieta. Y mi amor por ella
crece.
-¿Pero a dónde vas? —La preocupación en su voz es innegable
mientras me sigue del baño al armario, completamente desnuda y
mojada. Nuestra ducha fue exactamente como yo pretendía que
fuera. Íntima. Luego le dije que iba a salir y que desde entonces ha
sido como un perro con un hueso.
Me pongo un par de bóxers.
-No te preocupes.
Ella se burla. Lo entiendo. Después de todo, lo entiendo. Ella
permanece ante mí, mirándome con una mirada que podría cortarme
la polla.
-Dime, —exige, cruzando los brazos sobre el pecho y empujando sus
senos hacia arriba. Trago y miro hacia otro lado, alcanzando unos
jeans. Mi mano simplemente aterriza sobre ellos cuando me los
quita—. Danny. —Mi nombre es corto, recortado y empapado de
advertencia.
Suspiro y la miro.
-Dame mis jeans.
-No. —Se los lleva a la espalda, como si eso pudiera evitar que yo los
cogiera.
Dando un paso adelante rápido, la agarro del brazo y la giro, tirando
de ella hacia mi frente y encerrándola con fuerza en mi agarre.
-Dame mis jeans. —No quiero quitárselos. Quiero que me los
entregue.
-Sólo si me dices a dónde vas.
-No. —A la mierda esto. No tengo tiempo para jugar una batalla de
voluntades. Se los quito de la mano y la suelto, poniéndomelos antes
de alcanzar un jersey de punto fino con cuello en V y pasarlo por la
cabeza.
Mientras empujo mis brazos a través de las mangas, miro, divertido,
como sus mejillas palpitan por el feroz mordisco de sus dientes. Ella se
está enojando. Es sexy como la mierda.
—Bien. —Ella toma su mano y saca el anillo de su dedo.
No puedo evitar poner los ojos en blanco ante su patética
demostración.
-Vuélvetelo a poner —le ordeno, deslizando los pies en mis botas.
-Estar en una relación se trata de comprometerse, —argumenta,
colocando su anillo en la cómoda cercana.
¿Leyó eso en un libro o algo así?
No lo sé, pero ella me está molestando seriamente de la manera
equivocada. Pisando fuerte hacia el gabinete, tomo el anillo de la
cómoda y deslizo su mano hacia arriba, empujándolo hacia atrás en su
dedo. Luego enmarco sus mejillas con mis palmas, acercando mi
rostro amenazador al de ella.
-Si vuelves a quitarte eso, no seré tan amable. —Le doy un beso en los
labios y la siento relajarse contra mí.
Sus brazos están sobre mis hombros en un instante, su cuerpo trepa
por el mío hasta que cuelga de mi frente. Conozco su juego.
Detenerme. O evitar que me vaya por completo. Ella tararea, gime, y
si no detengo este beso pronto, podría reclamar una victoria.
-Suficiente. —Me aparto de su boca, encontrando ojos estrellados y
labios rosados e hinchados. Ella está sin aliento. Su piel caliente bajo
mis palmas.
-Estoy preocupada, —admite en voz baja—. Sé que vas a ver a Nox. Lo
harás, ¿no es así?
-Ya te lo dije, no quiero que te preocupes por eso. —Intento ponerla
de pie y no llego a ninguna parte, todos sus músculos se bloquean—.
Rose... —Advierto.
-Prométemelo.
-¿Prometerte qué?
-Que estarás a salvo.
Sonrío, incluso si odio esta desconocida incertidumbre en ella.
-Lo prometo, —respondo en voz baja, abrazándola. —El pelo mojado
de su cuello me hace cosquillas en la nariz y la respiro dentro de mí.
-Te odio. —Sus palabras vibran de emoción.
Cierro los ojos y la abrazo con más fuerza.
-También te odio.
-Regresa a mí.
-Siempre. —Es un esfuerzo, pero me arranco y la dejo atrás, saliendo
del dormitorio con determinación.
-¿Me estás cagando? —El rostro de Brad está retorcido por una
incredulidad más allá del reconocimiento—. De ninguna manera,
Danny. De ninguna maldita manera. —Se vuelve en la puerta principal
y marcha hacia el auto, arrojándose al asiento del conductor
desafiante. La puerta se cierra de golpe y él pone en marcha el motor,
acelerándolo fuerte y ruidosamente.
Ringo se mete las manos en los bolsillos y se relaja sobre los talones.
-No creo que le guste tu plan.
-Mierda dura. —Voy tras Brad y abro la puerta—. Ya he tomado una
decisión.
-Estás jodidamente loco.
-Les dije a los rumanos que estaría solo. Será un baño de sangre antes
de que salgamos del coche si te ven conmigo.
-Entonces no estaré en el coche. —Lanza una mano hacia Ringo—. Nos
refugiaremos en el bosque.
Suspiro, trabajando duro para mantener la calma.
-¿No crees que Nox tendrá hombres cubriendo todos los ángulos?
Sus dientes rechinan, sus ojos marrones se tornan psicópatas.
-Estás entrando en una emboscada. Solo. ¿Quién te va a cubrir?
-No necesitaré cubrirme. —Tomo su brazo y lo saco del auto, tomando
su lugar una vez que está fuera—. Además, fuiste tú quien me dijo que
los rumanos eran aficionados. No pueden organizar una orgía,
¿recuerdas? —Brad hace una mueca.
-¿Por qué diablos no me dijiste que ibas solo cuando detallaste este
plan tuyo?
-Estaba tratando de minimizar el puto dolor de oído que sabía que me
ibas a dar. —Cierro la puerta y salgo rugiendo por el camino de
entrada, mirando por el espejo retrovisor. Brad parece estar bailando
breakdance sobre la grava, con brazos y piernas por todas partes. Es
una vista divertida, aunque puedo apreciar su frustración y
preocupación. Estoy caminando sobre un terreno peligroso, y camino
solo sobre él. Nunca camino solo. Pero para conseguir lo que quiero,
tengo que hacerlo a mi manera.
Enciendo la radio y descanso, esforzándome, tratando de relajarme.
Necesito relajarme. Ser sensato. No puedo permitir que nada arruine
mi única oportunidad de salir de este mundo de una pieza y sin que la
preocupación de mi pasado me alcance. Esta es la única manera. A
Brad no le gustó, incluso antes de que le dijera que iría solo.
Veo la autopista desaparecer en la distancia frente a mí, las carreteras
sorprendentemente despejadas para las ocho en punto. El sol cae del
cielo en la distancia, proyectando un resplandor ámbar en el
horizonte. Es Miami en su máxima expresión. Pienso en Rose. Pienso
en mi premio. Estoy bastante seguro de que me habría atado si le
hubiera contado mis intenciones. Ella habría hecho cualquier cosa
para detenerme.
Mientras salgo de la carretera principal y me meto en el camino de
tierra hacia el astillero, estoy atento. Veo al menos una docena de
grupos de hombres que se demoran en la maleza mientras camino por
el camino infestado de matones. Están todos armados. Todos me
están monitoreando. Todos le informan a Nox y le dicen que estoy
solo.
Cuando me detengo, la puerta de mi coche se abre antes de que
apague el motor y un tipo alto me saca del asiento. Un hombre revisa
el maletero del Merc, otro me da una palmada. Se necesita todo en mí
para no darle un cabezazo al cabrón que me maltrata. Se necesita todo
para no sacar esa ametralladora de su agarre y hundirle las balas.
-Neînarmat, —llama a su hombro—. ¿Mașina?
-Curat, —responde otro hombre mientras me empujan contra el
costado del Merc. Mi labio comienza a curvarse, mis puños se
contraen.
-El asesino con cara de ángel. —Nox emerge de las sombras junto al
contenedor, vestido y con botas, con la cabeza recién afeitada. Su
mirada lasciva me llena de odio, imágenes de sus huesudos puños
volviéndose amigables con Rose invadiendo mi cabeza. Así que este es
el cabrón que ha hecho que mi mundo se convierta en un puto caos.
-Dile a tus hombres que sean más hospitalarios, —escupo, colocando
mi jersey en su lugar—. O no, porque no puedo decirte lo desesperado
que estoy por matar a todos y cada uno de ustedes, bastardos. Al igual
que hicimos con tu padre y tu hermano.
Nox muestra al cielo sus palmas, sonriendo levemente. Su movimiento
me dice algo importante. Se trata menos de venganza y más de que él
encuentre su lugar en este mundo jodido. No le importaba una mierda
su familia muerta.
-Sería un tonto si no verificara que estás cumpliendo con tu parte del
trato. —Su acento es grueso, pero su inglés perfecto.
-Me di cuenta de eso. —Le señalo la pista, donde probablemente aún
permanezcan sus hombres, mal escondidos—. Si vas a hacer que tus
hombres vigilen, diles que se adentren más en los arbustos. Conté
trece puestos de vigilancia. Tres hombres en cada uno. Ciertamente
me tienes cubierto.
-Siempre has estado por delante del juego, Black.
-¿Seguimos con esto? —Mi piel comienza a hormiguear en presencia
de tanta escoria.
-Pareces tener prisa.
-Tengo una vida para empezar, —respondo con frialdad, dirigiéndome
hacia uno de los contenedores que está repleto de armas que
probablemente verán a Nox bien durante algunos años, además de
dispararlo hacia arriba en la escalera del poder y la riqueza. Saco las
llaves de mi bolsillo, pero hago una pausa antes de insertarlas en la
cerradura cuando escucho a Nox llamarme.
-¿Qué? —Pregunto.
-¿Realmente estás renunciando a tu imperio por una mujer? —Miro
las puertas de metal del contenedor, asintiendo con la cabeza
mientras él continúa—. Quiero decir, Rose está fuera de este mundo,
lo admito. Ninguno lo sabe más que yo. —No puedo verlo, pero la
satisfacción en sus palabras debe estar en todo su rostro. Por eso no
miraré. No seré capaz de contenerme de asesinar al idiota sádico—.
Le enseñé todo lo que sabe. Espero que estés cosechando los
beneficios de mis lecciones.
No lo mates. No lo mates.
-No vuelvas a pronunciar su nombre nunca más. Eso también es parte
del trato. —Deslizo la llave en la cerradura y la giro—. Buena suerte
en tu nuevo negocio, Dimitri. —Abro la puerta rápidamente, girándola
para encontrar el costado del contenedor y poniéndome detrás de él,
fuera de la vista.
Y fuera de la línea de fuego.
Cuando escucho el primer disparo, sonrío.
El contenedor golpea contra mi espalda por todas las botas que
golpean el piso, todas corriendo hacia adelante y mostrándose.
Entonces es como una jodida exhibición de fuegos artificiales cuando
las ametralladoras suenan y el sonido de un misil navegando por el
aire silba con fuerza. Escucho el pánico. Escucho a Nox rugir a sus
hombres para que corran a cubrirse. Y luego escucho la explosión.
Cierro los ojos y me relajo contra el metal del recipiente, como si
estuviera escuchando una ópera con un puro y brandy en la mano. Lo
único que lamento en este momento es que no pude ver la cara de
Nox cuando encontró a los rusos en el contenedor en lugar de sus
armas.
-Más, —grita un hombre, un hombre ruso, indicando sin duda la pista
por donde están apareciendo más hombres de Nox, que vienen a
investigar el caos. Más disparos. Más explosiones.
Saco mi teléfono de mi bolsillo y le escribo un mensaje de texto a Rose.
Me tomo un descanso de la oficina.
Casémonos la semana que viene.
Te odio.
 CAPÍTULO 28
Rose
Me duelen las plantas de los pies por dar tantos pasos. Arriba, abajo,
a la cocina, a su oficina. Mi círculo sólo empeoró cuando encontré a
Brad y Ringo. Danny fue solo. Brad, como yo, está furioso. Pero se
negó a decirme dónde se ha ido Danny o qué está haciendo. Ver a Nox,
sí, pero ¿solo? Ringo tuvo que sacar mis dedos con garras de la parte
delantera de la camisa de Brad cuando perdí los estribos, exigiendo
que me dijera. No lo hizo. Ahora, estoy mirando un mensaje de texto
de Danny, y aunque debería hacer que mi pulso se acelerara con la
emoción, mi corazón ha tomado un latido nervioso. Algo no se siente
bien. Mi pulgar encuentra su camino hacia mi boca, y me muerdo la
uña como un animal hambriento, pensando. Pensando. Pensando.
Observo desde lo alto de las escaleras mientras Brad y Ringo cruzan el
pasillo, ambos en silencio, dirigiéndose a la cocina.
Me muevo rápida pero silenciosamente, bajo las escaleras hasta la
oficina de Danny. Tan pronto como entro, voy a su escritorio y
comienzo a abrir los cajones, hurgando en el contenido. Tiene que
haber algo. Un hombre como Danny Black, debe mantener un...
Mis pensamientos se desvanecen cuando mi mano descansa sobre
algo frío y duro, y mi aliento tira de mi garganta mientras lo saco de
debajo de unos papeles. Miro la pistola. Es pesada, se siente extraña,
pero no tengo tiempo que perder acostumbrándome. Marcho hacia la
cocina y entro, quitando el seguro. El sonido silencia la habitación,
tirando de Brad, Ringo y Esther hacia mí. La cara de Brad será una que
nunca olvidaré, en algún lugar entre la conmoción y el disgusto.
-¿Qué estás haciendo?
-Saca las armas de tus cinturones y ponlas en el suelo. —Apunto al
pecho de Brad, mis ojos serios en su rostro—. Hazlo.
-¿Me vas a disparar? —Él ríe.
-Si yo tengo que…
-Rose, no seas...
Apunto por encima de su cabeza y disparo, cerrándolo de una vez,
antes de volver a apuntar a su pecho. Su mirada se ensancha, los tres
se agachan.
-Armas, —le sugiero.
Ambos hombres alcanzan sus cinturones lentamente, con una mano
levantada en señal de rendición. Una parte de mí está herida de que
claramente piensen que soy capaz de un acto tan a sangre fría. Pero
una parte de mí está agradecida. Todavía no confían en mí. Ahora
mismo, eso es bueno.
Bajan lentamente sus armas al suelo.
-Tranquila, Rose, —dice Ringo, pateando la suya a un lado.
Recojo sus armas y las meto en mi bolso—. Ahora llévenme.
Brad mira a Ringo. Ringo mira a Brad.
Mi paciencia comienza a debilitarse.
-Sé que sabes dónde se encuentra con Nox. Algo no va bien. Puedo
sentirlo.
Brad se toma un momento. Sacude su cabeza. Suspiros. Saca su
teléfono del bolsillo y golpea la pantalla varias veces antes de
guardarlo. Luego avanza, pasándomelo.
-A la mierda, quería ir de todos modos.
Parpadeo, sorprendida de lo fácil que fue.
-¿Eso es todo? —Pregunto, corriendo detrás de él mientras Ringo me
sigue.
Brad barre las llaves de la mesa en el pasillo y abre la puerta principal.
-Sí, pero voy a recuperar mi arma. —Él quita mi bolso de mi hombro y
revuelve, sacando la suya y arrojándole a Ringo la suya—. Joder si
sabemos en lo que podríamos estar entrando. Entra en el coche.
Hago lo que me piden de inmediato, consciente de que mi plan podría
ser frustrado en cualquier momento por cualquiera de los dos
hombres desarmándome rápida y expertamente y devolviéndome a
la casa. Sin embargo, una parte de mí sabe que Brad está tan
preocupado como yo. Conduce rápido pero con cuidado, y el silencio
es tan jodidamente ruidoso.
-Me envió un mensaje de texto. —Avanzo, poniéndome entre los
asientos delanteros y mostrándoles mi pantalla—. Estoy preocupada.
Brad vuelve su atención a la autopista.
-No ha tenido razón, —prosigo—. Perdido en sus pensamientos,
diciendo cosas como si nunca me volviera a ver.
-¿Cómo qué?
-Me dijo que necesita que yo sea fuerte para él. ¿Por qué diría eso?
¿Por qué necesita eso? La última vez que se comportó así, puso a Ernie
como un psicópata. ¿Te ha dicho lo que está haciendo?
Los ojos de Brad se encuentran con los míos en el espejo retrovisor
cuando el coche acelera, y lo siento, mi inquietud se multiplica por
diez. Ahora, cuanto más pienso en la necesidad de Danny de que yo
sea fuerte, más me pregunto por qué. Y el silencio de Brad no ayuda.
¿Sabe él? ¿O su mente corre como la mía?
El resto del viaje es tranquilo. Sólo cuando salimos de la autopista me
doy cuenta de hacia dónde nos dirigimos. El astillero. Pero cuando
llegamos a la curva de la pista, Brad la pasa y continúa por la carretera.
Noto que Ringo mira hacia el camino de tierra que conduce al astillero.
-No vi nada, —dice.
-Tomaremos la carretera secundaria de todos modos. —Unas millas
más adelante, Brad reduce la velocidad y gira a la derecha, e
inmediatamente comenzamos a saltar, el Merc luchando con los
enormes baches y rocas en el camino—. ¿Alguna cosa? —Pregunta
Brad.
-No puedo ver a través de los jodidos arbustos, —murmura Ringo, su
cara cerca de la ventana.
Brad reduce la velocidad hasta detenerse y ambos salen del coche, sin
molestarse en cerrar las puertas. Me quedo en mi asiento por unos
segundos, hasta que la instrucción que necesito finalmente cae en mi
cabeza. Salto también, sigo y dejo la puerta abierta para no crear
ningún sonido. Corro tras ellos, malditamente tensa.
-Sube al coche, Rose —sisea Brad por encima del hombro.
-No.
-Hazlo.
-De ninguna manera.
-Jódeme, no me extraña que esté tan estresado últimamente.
-Mierda, —maldice Ringo, extendiendo su brazo para detenerme en
seco. Él comienza a mirar a su alrededor, al igual que Brad, sus armas
aparecen detrás de sus chaquetas.
Me retiro, escaneando el espacio también. Entonces veo lo que los
puso nerviosos a todos.
-Oh, Dios mío, —respiro, sintiendo que Ringo me alcanza y me acerca.
Su mano se acerca a mi boca, como si sintiera mi inminente grito de
pánico.
-Hay otro.
Brad hace un gesto con su arma hacia un árbol cercano donde un
cuerpo está desplomado contra el tronco, con la garganta cortada. Mis
ojos se abren, la respiración se vuelve cada vez más difícil, no sólo por
la mano sobre mi boca. Lo reconozco. Él entregó una foto de mi hijo a
mi habitación y un puñetazo en mis riñones no hace mucho.
Me acerco, tratando de tirar de la mano de Ringo.
-Cállate, —advierte, dejándome ganar.
Me giro para enfrentarlo.
-Son los hombres de Nox, —jadeo, y veo otro cuerpo a sólo unos
metros de distancia. Es un maldito cementerio.
-Ese no, —dice Ringo, apuntando con su arma a un arbusto que está
decorado con el cerebro de un hombre, su cuerpo apoyado contra el
denso follaje.
-Ese es ruso.
¿Rusos? ¿Qué están haciendo los rusos aquí? Nox odia a los rusos.
Siento pavor y el miedo me arrastra. Dondequiera que mire, otro
cadáver me está mirando. Me cubro la boca, retrocediendo hasta que
me golpeo en el pecho y salgo de mi piel.
-Tranquila, —susurra Brad, sosteniéndome.
Podría caer al suelo, mi valor anterior cuando sostenía a los hombres
de Danny a punta de pistola se desvanecía. Toma mi mano y comienza
a guiarme a través de los árboles, con Ringo a la cabeza, ambos alerta
y tensos. Más cuerpos. Más sangre. Más carnicería. Las lágrimas
punzan en la parte de atrás de mis ojos, mi peor pesadilla se vuelve
más real con cada paso que doy. Parece que caminamos kilómetros,
mis fuerzas disminuyen, y cuando salimos de los arbustos al camino
que conduce al astillero, es como una fosa común. Me ahogo con
nada, escudriñando los rostros de todos los hombres que
entretejimos, mis ojos estudiando cada rostro cuidadosamente. No sé
qué haré si el rostro de Danny está entre los muertos.
Con las mejillas húmedas, me tambaleo ciegamente junto con Brad,
tropezando con pequeñas rocas a medida que avanzo. Cada latido de
mi corazón duele, hasta el punto que desearía que dejara de latir por
completo. Todos estos hombres. Hay docenas, y Danny estaba solo,
maldita sea. ¿En qué estaba pensando?
-Rose, —dice Brad, tirando de mí frente a él y descansando sus manos
en mis hombros—. Mira.
Levanto los ojos de los cuerpos esparcidos a mí alrededor, y lo que
encuentro me hace retroceder, necesitando el pecho de Brad para
sostenerme. Se me escapa un sollozo entrecortado. Danny está más
adelante, de espaldas a mí. Está estrechando la mano de alguien. No
sé quién. No me importa. Está vivo. Me esfuerzo por romper con el
agarre de Brad, una fuerza recién descubierta inyectando vida en mí.
Sólo necesito llegar a él.
-Espera, —ordena Brad, llevándome de regreso—. Espera. Déjalo
terminar.
-¿Qué está haciendo?
-Vendiendo su alma al diablo.
-¿Qué?
-Ese es Volodya. Mafia rusa. Danny acaba de entregarle a los rumanos
en bandeja de plata.
Inspiro, mis ojos se posan en un cuerpo no muy lejos de los pies de
Danny como si un imán los atrajera hacia allí. Pero este cuerpo aún
respira.
-Oh, Dios. —Miro, cautivada, mientras Danny suelta la mano del ruso
y se vuelve hacia el cuerpo inerte y ensangrentado de Nox. Se pone en
cuclillas. Se acerca lo más que puede. Él sonríe. Luego asiente con la
cabeza a un hombre cercano que entra y arrastra a Nox a sus pies. Está
maltrecho, ensangrentado y despeinado. Pero está vivo. Por ahora.
Danny lo ha salvado para el final. Para él mismo. Nox escupe a Danny,
el movimiento funcionó, dejando saliva goteando por su barbilla
mientras jadea.
-¿Algunas últimas palabras? —Danny pregunta, poniéndose de pie y
extendiendo su mano. Se coloca un machete en él, la hoja reluciente,
recién afilada y brillante.
-Vete a la mierda, —dice con voz ronca Nox.
Y Danny sonríe. Es la sonrisa más sucia y malvada que he visto en mi
vida. No sólo en él. Sobre cualquier hombre. Levanta el machete y lo
barre en el aire suavemente, quitando la cabeza de Nox de sus
hombros con un golpe preciso. El ruido sordo cuando golpea el suelo
es ensordecedor, y me doblo, volviéndome hacia el pecho de Brad y
escondiéndome, mi estómago se revuelve. Había tanto placer en su
rostro. Tanta satisfacción, y aunque he deseado a Nox muerto durante
años y años, el triunfo se ve obstaculizado por mi conmoción y mis
náuseas.
-Rose. —Brad me aparta de su pecho y me doy la vuelta, las lágrimas
me recorren la cara. El ruso acepta la espada cuando Danny se la
entrega, y él sonríe, tan satisfecho como Danny. Y se dan la mano de
nuevo antes de que Danny se vuelva hacia mí. Cuando me ve, se queda
quieto, mirándome desde la distancia. Suavemente, asiente, su puño
subiendo a su pecho y golpeando su corazón.
-Por ti, —dice.
Me derrumbo, secándome los ojos, de repente avergonzada de mí
misma por ser tan emocional. Por ser tan débil. Por dejar que me vea
así, pero el alivio de que esté vivo, el alivio de que Nox esté muerto...
es demasiado.
Danny avanza hacia mí, su rostro inexpresivo se agrieta lentamente,
una sonrisa crece a medida que se acerca. Mi entorno se vuelve
borroso y finalmente se desvanece por completo, los sonidos se
apagan hasta desaparecer. En mi mundo, toda mi existencia, sólo
existe Danny.
Pero de repente me sacan de mi lugar reconfortante cuando Brad
ruge:
-¡No!
Todo vuelve: sonido y vista. Es un caos, hombres corriendo y gritando
a mi alrededor. Confundida, miro hacia el contenedor.
El ruso tiene un arma apuntando a la espalda de Danny.
-Danny, —grito, y él frunce el ceño, alejándose de mí.
-Adiós, Black. —El aire es perforado por el sonido de un disparo, y el
cuerpo de Danny se catapulta hacia atrás, aterrizando con un ruido
sordo en la grava.
-¡Mierda! —Brad me agarra cuando aparecen más hombres de todas
direcciones, todos blandiendo armas. Dispara ronda tras ronda
mientras lucho con él.
-No, —grito, liberándome y corriendo hacia Danny. No puedo sentir
mis piernas. No puedo sentir mi corazón latiendo con fuerza, aunque
estoy segura de que lo está—. Danny. —Caigo de rodillas a su lado,
mis palmas instintivamente descansando sobre su pecho—. Oh, Dios.
Oh, Dios, por favor, no.
-Estoy bien, —jadea, su cara se arruga—. Estoy bien.
-Rose. —Brad me tiende una emboscada desde un lado, quien me
ayuda a ponerme de pie.
-¡Le han disparado!
Aparece Ringo, llevando a Danny del brazo y arrastrándolo hacia
arriba.
-Vamos, estúpido de mierda.
Observo como Danny lucha, sus piernas inestables, su rostro una
imagen insoportable de dolor.
-Joder, —se atraganta, justo cuando Ringo apunta y dispara a un
hombre que corre hacia nosotros.
-El bote, —grita, arrastrando a Danny hacia la orilla—. Sube al maldito
barco.
Brad me empuja mientras él y Ringo disparan tiro tras tiro, deteniendo
a los hombres que vienen hacia nosotros. Pero los sonidos son
apagados, mis ojos clavados en la espalda de Danny, viendo como
tropieza con la ayuda de Ringo.
-¡Rose, abajo! —Brad grita, empujándome al suelo. Aterrizo con
estrépito, mi cabeza golpea una roca cercana. El dolor me atraviesa y
grito, inmediatamente sintiendo la sangre caliente goteando por mi
cara. Desorientada, miro hacia arriba, parpadeando, los disparos
siguen siendo constantes. Veo a Danny mirar hacia atrás. Veo que me
encuentra en el suelo. Lo veo luchar para salir del agarre de Ringo y
volver corriendo hacia mí. Me reclama y me pone de pie de un tirón
como si no tuviera peso, tomando mi mano.
-Necesito que corras, Rose.
Sus palabras, el sonido de su voz, la sensación de él sosteniendo mi
mano. Vuelvo a encontrar la vida y corro, estremeciéndome con cada
disparo que suena a nuestro alrededor. Golpeamos el agua, vadeando,
y Danny se abalanza sobre mí y me levanta. Prácticamente caigo en el
bote cuando Ringo enciende el motor, todavía disparando mientras lo
hace, su atención se divide entre los hombres disparándonos y
haciendo que el bote se mueva. El motor ruge mientras corro hacia un
lado, alcanzando a Danny para ayudarlo a levantarse. Pero se da la
vuelta, agarra un arma que Brad le arroja y comienza a caminar de
regreso hacia la orilla.
¿Qué está haciendo?
-¡Vamos! —Ringo brama.
-¡Danny! —Grito, mirando, mi miedo multiplicándose, mientras se une
a Brad, ambos hasta la cintura en el mar, disparando sin parar.
Observo cómo un hombre tras otro caen como moscas en la playa, el
aire atravesado por los sonidos de disparos y gritos, el cielo oscuro se
ilumina.
Brad se da vuelta y comienza a regresar hacia el bote, y mi corazón
late cuando veo a Danny siguiéndome. Mentalmente les deseo que se
apresuren, su progreso obstaculizado por el agua a su alrededor. —
Vamos. Vamos. Vamos, —Brad llega primero al costado del bote y
comienza a levantarse con la ayuda de Ringo.
-Trae a Danny, —ordena, sus palabras laboriosas—. Solo mételo en el
maldito barco.
Ringo desvía su atención a Danny nadando hacia nosotros, inclinado
sobre el costado, mientras Brad se deja caer en el bote y recarga su
arma. Observo cómo Danny se acerca cada vez más, parece que tarda
una eternidad, y cuando está a sólo unos metros de distancia, Brad
comienza a disparar de nuevo.
-Date prisa, Danny, —grita.
Yo también me inclino sobre el barco y Danny me mira a los ojos. Él
sonríe. El maldito enfermo sonríe mientras toma la mano de Ringo.
Sólo puedo negarle con la cabeza, atrapada entre la desesperación y
la furia. Voy a matarlo. Por ser tan imprudente y estúpido, lo voy a
matar. La luz en sus ojos es cegadora, y mi pánico comienza a
disminuir, sus dedos rozan los de Ringo.
-¡Vamos! —Ringo grita, y Brad se coloca en la parte trasera del bote
junto al motor, justo cuando Ringo toma la mano de Danny y lo levanta
con un gruñido.
Salto cuando el barco se tambalea hacia adelante. Los ojos de Danny
se agrandan. Ringo maldice, cayendo de espaldas, dejando a Danny
colgando del costado del bote.
-Joder, —escupe, luchando para sostenerse.
-¡Danny! —Brad ruge.
Me lanzo hacia adelante y agarro sus brazos, la adrenalina me
alimenta.
-Vuelve, Rose, —grita, tratando de sacudirme—. Te caerás.
-Vete a la mierda. —Lucho para ayudarlo a levantarse, hago todo lo
posible, pero pesa demasiado—. ¡Patea tus piernas! —Grito,
encontrando sus ojos.
Me mira fijamente. Sólo mira. Y vuelve a sonreír. Y luego estalla la
explosión más fuerte, y su cuerpo se sacude, su sonrisa decae. Me
toma unos momentos de confusión darme cuenta de lo que está
sucediendo. Entonces el cuerpo de Danny se vuelve más pesado y se
me escapa.
-No, —murmuro, buscando sus ojos azules. Esta vez, lo encuentro...
nada. Sin luz. Sin hielo. Sin sonrisa. Nada—. ¿Danny?
Empieza a deslizarse por el costado del bote, sus ojos se cierran, y yo
forcejeo y lucho para mantenerlo levantado mientras el bote acelera.
-¡Ringo! —Grito, aferrándome a él para salvar la vida—. ¡Ringo, ha sido
golpeado de nuevo!
Pero Ringo no me responde, su arma dispara constantemente. Miro
hacia arriba y veo algunas motos acuáticas persiguiéndonos.
-Oh, Dios mío, —respiro, realineando mi enfoque en llevar a Danny al
bote. Pero está resbalando. Cayendo. Cayendo…
Tiene los ojos cerrados. Su cuerpo flácido.
-Por favor, Danny. —Le ruego, pero pierdo el control y él se desliza
lejos de mí, cayendo al mar—. ¡No! —Lo veo alejarse más de mí—.
¡Danny! —Grito, mi corazón se rompe en dos.
-¡Joder, no! —Brad grita mientras subo al costado del bote—. ¡Rose,
no!
Me tiran hacia atrás y golpeo el suelo con fuerza.
-Lo perdí, —sollozo, arrastrándome sobre las rodillas, mirando hacia
afuera—. Tenemos que volver, Brad. —Una bala golpea el costado del
bote, y me agacho instintivamente, tapándome los oídos, los sonidos
son insoportables—. ¡Tenemos que volver!
-Nos matarán a todos, —grita Brad, y me derrumbo, las lágrimas caen
por mis mejillas.
Ringo maldice, su cuerpo chocando contra el mío, su mano yendo a su
hombro, la sangre cubriendo sus dedos.
-Por el amor de Dios. —Me mira. Es una mirada que nunca olvidaré.
Lleno de tristeza. De lástima.
Un miserable sollozo cae mientras me pongo de rodillas
imprudentemente y miro hacia atrás, buscándolo, mis ojos se lanzan
frenéticamente a través del agua oscura. Y lo veo. Flotante.
Simplemente flotando, boca abajo.
-No, —le susurro entrecortadamente.
-Sácanos de aquí, —brama Brad, disparando de nuevo sacando dos de
las motos de agua.
Mi grito es carnal, crudo y lleno de devastación, mi cuerpo se
estremece cuando el barco golpea las olas a gran velocidad. Pero por
mucho que me den vueltas, mis ojos permanecen firmes y nivelados,
fijos en el cuerpo sin vida de Danny, cada vez más pequeño. Hasta que
el mar finalmente se lo lleve.
Y ya no puedo verlo.
Pero siempre lo veré.

***
Miro la hoja de afeitar que tengo en la mano. Liberación. Necesito una
liberación. Necesito controlar este dolor. Descanso el borde en mi
brazo. Cierro los ojos. Inhalo. Y exhalo mientras lo arrastro por mi piel.
Todo mi ser se relaja.
-¡Rose!
Me sobresalto, parpadeando y abriendo los ojos. El rostro de Esther
es una imagen de puro disgusto cuando extiende la mano y golpea la
hoja hacia la alfombra. Lo miro. Blanco. Ella no dice una palabra. Ella
tampoco toma la hoja. Ella simplemente se da vuelta y sale, y yo me
quedo mirando la puerta del dormitorio durante mucho tiempo
después de que la golpee, hasta que siento la sangre goteando de mi
brazo sobre la alfombra. Miro hacia abajo y observo cómo las fibras
de felpa absorben las gruesas manchas rojas.
Perdida.
Los flashbacks me asaltan, mis manos llegan a mi cabeza, tratando de
aplastarlas. No puedo. Mientras viva, respire, nunca escaparé de ellos.
El astillero era una fosa común.
Visiones.
La sangre. La destrucción. Los sonidos. La cara de Danny antes de que
perdiera el control.
Me arrastro sobre mis pies y deambulo sin rumbo fijo por la silenciosa
mansión. Encuentro a Esther en la cocina cargando el lavavajillas. Ella
hace una pausa. Mira mi brazo. Luego, tranquilamente, va al armario
y baja el botiquín de primeros auxilios. Tomo asiento en la isla y apoyo
el brazo en el mostrador.
Vacía.
Trabaja en silencio, envolviendo mi brazo con cuidado con manos
firmes. Y cuando termina, me mira, su palma ahuecando mi mejilla. Sé
lo que va a decir y no puedo soportar escucharlo. Así que empiezo a
negar sutilmente con la cabeza. Han pasado tres días. Me he sentado
en su mansión como un zombi durante tres días, esperando a que
cruzara las puertas. No lo ha hecho, y con cada minuto que pasa, mis
esperanzas mueren lentamente.
-Tienes que prepararte para lo peor, —dice suavemente, y mis
sacudidas de cabeza aumentan.
-Él es fuerte, —respondo, inflexible—. Él volverá a mí.
Ella inhala, traga y comienza a guardar el botiquín de primeros
auxilios. Odio que ella me esté complaciendo tan claramente. ¿Dónde
está su fe?
-Él volverá, Esther, —reitero, ignorando la parte de mi cerebro que me
dice que sea realista. Eso me dice que estoy sola.
Oigo cerrarse la puerta de la mansión, salto de mi taburete y corro
hacia la entrada principal. Cuando veo a Brad guiando a alguien hacia
la oficina de Danny, no puedo evitar seguirlo. La puerta está cerrada
cuando llego, pero no llamo. Entro y encuentro a Brad con un hombre
que no reconozco. Ambos me miran, ambos con lástima.
-¿Quién eres tú? —Yo exijo. Nunca lo había visto por aquí antes. Saca
una placa y me la muestra, y yo me retiro.
-Spittle. FBI. Si no le importa darnos algo de privacidad.
-Ella puede quedarse. —Brad dice, al ver mi brazo vendado antes de
lanzarme una mirada de pura inmundicia. No me afecta. Camina hacia
el mueble bar y se sirve dos vasos de whisky.
-Como desees. —El hombre, Spittle, se sienta en el escritorio de Danny
y Brad le entrega una de las bebidas.
-¿Necesito uno de esos? —Pregunto, señalando los vasos que tienen
en los labios.
Spittle vacila, dejando su vaso sobre el escritorio.
-Un cuerpo fue arrastrado fuera de la ensenada esta mañana, —dice
con total naturalidad, mirándome.
El suelo desaparece de debajo de mis pies, y alcanzo un armario
cercano, aferrándome como a mi vida. Spittle vuelve su atención a
Brad.
-Reconocí a Danny. Pero necesito que alguien identifique
formalmente el cuerpo.
Un sollozo entrecortado rasga mi cuerpo en dos, junto con mi mundo,
y caigo de rodillas. Spittle ni siquiera me mira. Pero Brad lo hace. Y el
temblor de su labio sólo lo hace aún más real. Reconocí a Danny. Eso
es lo que él dijo. Spittle ya lo ha identificado.
-Lo haré, —responde Brad, su voz temblorosa. Se traga toda la bebida
y la vacía de golpe, su agarre del vaso hace que sus nudillos se pongan
blancos. Él está enfadado. Él está triste. Él está perdido. -Lo haré, —
respira, mirándome en el suelo. No puedo verlo a través de mis
lágrimas. Pero sé que él también está llorando—. A menos que
quieras, —agrega con frialdad.
Mi cabeza se siente como si pudiera explotar. No sé qué pasa ahora,
adónde iré, cómo sobreviviré. Pero sé una cosa. No puedo ver a Danny
así. Nunca.
Me levanto de un salto y salgo corriendo de la oficina. Muerto. Él está
muerto. No veo nada mientras corro por la mansión, excepto los
recuerdos de él dando vueltas en mi mente. No escucho ningún sonido
excepto él llamándome por mi nombre. No huelo nada más que mar,
madera flotante y Danny. Subo las escaleras, recorro el pasillo y entro
en mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí. Encuentro la hoja
en el suelo. La recojo. La dejo en mi brazo. Y corto repetidamente, una
y otra vez, gritando a través de él.
No me estoy castigando.
Lo estoy castigando.
-¡Rose! —Brad me quita la hoja de la mano y me doblo en el suelo en
un montón de devastación, mi cuerpo atormentado por sollozos
fuertes y espasmódicos.
Realmente nunca me he sentido. No por años. No antes de Danny y
después de que se llevaran a mi bebé.
Pero no creo que alguna vez me haya sentido tan entumecida. Tan
rota. Esta desesperación. Había una pequeña parte de mí que siempre
esperaba que tal vez algún día me reuniría con mi hijo. Eso ahora
parece imposible.
Las tres personas en este mundo que sabrían dónde o cómo
encontrarlo están todas muertas. Debería sentirme libre. Nox se ha
ido. El hombre del anillo de serpiente se ha ido. Pero también lo hizo
Danny, y ahora me siento más atrapada en la oscuridad que nunca. Y
a través de mi entumecimiento, estoy sufriendo.

***
Está lloviendo. Lo ha hecho desde que Brad regresó de la morgue y se
bebió dos botellas de whisky hace dos semanas. Nubes densas y grises
cubren el cielo. El suelo debajo de mis talones está saturado y
esponjoso. El aire está cargado de dolor, y cada gota de lluvia que me
golpea me duele. He rechazado la oferta de Ringo de un paraguas.
Deja que la lluvia me ahogue. Deja que me arroje hasta que quede
magullada.
Me quedo mirando cómo dos hombres bajan el ataúd de Danny por el
enorme agujero del suelo. Trago cuando lo pierdo de vista. Cierro los
ojos cuando el nudo en mi garganta se hincha y se aloja allí, mi
respiración mesurada vacila. Intento respirar por la nariz. Jadeo por
aire, lanzando mi mano para agarrar el brazo de Brad vestido de negro
para estabilizarme. Se mueve rápidamente para atraparme.
-Oye, —susurra, acercándome. Enterré la cara en su costado, incapaz
de ver cómo Esther se adelanta y arroja tierra sobre el ataúd. Su rostro
ha permanecido inexpresivo durante las dos semanas desde que se
confirmó la muerte de Danny, aunque la devastación en sus ojos es
tangible.
-Rose, —dice Brad, instándome a salir de mi escondite. Miro dos
suéteres en mis manos, las banderas británicas frente a mí. Mi anillo
me llama la atención. El diamante se ha vuelto opaco. No ha brillado
como antes.
Reuniendo fuerzas, doy un paso adelante lentamente, deteniéndome
en el borde de la tumba. Las lágrimas caen y se hunden
constantemente en el material de los suéteres. Una vez más, me los
llevo a la nariz y los inhalo, cerrando los ojos. Lo veo. Él está ahí, salvaje
y hermoso.
-Nunca te olvidaré, —susurro, dejando caer los suéteres en la tumba.
Me doy la vuelta y me alejo con piernas insensibles, pero no se adónde
iré más allá de aquí. Estoy completamente mojada, fría hasta los
huesos. Loca. Tomando la manija del Merc, abro la puerta.
-¿Rose?
Frunzo el ceño ante la voz que reconozco, volviéndome para encontrar
a Perry Adams detrás de mí.
-¿Perry?
Da un paso adelante, su rostro empapado de simpatía que
simplemente no entiendo, me entrega un sobre.
-Danny me pidió que hiciera algo por él.
Tentativamente, acepto el sobre, mi ceño cada vez más fruncido.
-¿Qué?
-Sólo lee lo que hay dentro. —Se da vuelta y se aleja, pero se detiene
antes de llegar a su automóvil. Mirando por encima del hombro,
sonríe un poco—. Él realmente te amaba.
Esas palabras no me reconfortan. Sólo me recuerdan que se ha ido.
Preferiría que Danny me odiara de verdad y estuviera aquí. Vivo.
Viviendo. Un sollozo reprimido me ahoga y niego con la cabeza.
-Buena suerte en la carrera de la campaña, —le digo, subiendo al
coche antes de que el sobre se empape por completo con la lluvia.
Abro la parte superior y saco algunos papeles, mi mano se lleva a la
boca cuando veo una nota escrita a mano de Danny en la parte
superior.
Rose, si estás leyendo esto, mi plan para nosotros no funcionó. Pero
todavía puede hacerlo para ti. Te pedí que fueras fuerte. Ahora, te lo
ruego. No puedo estar contigo y eso me mata de nuevo. Adjunto un
boleto de ida a Santa Lucía. Vamos. Sal de esa ciudad olvidada de
Dios. Hay una villa junto a la playa todo pagado. Es tuya. Véndelo si
es necesario, toma el dinero, pero prométeme que te quedarás un
rato y recuérdate quién eres. Mi guerrera. La mujer de la que me
enamoré locamente. Me has perdido. No puedo dejar que la pierdas
también. No me llores por mucho tiempo. Tienes una vida que vivir.
Una vida de libertad.
Pero antes de que te vayas, hay alguien a quien me gustaría que
conocieras. Con el billete de avión es otra cosa.
Te Amo.
Siempre lo haré.
Danny x
Parpadeo, trago, parpadeo de nuevo. Puedo olerlo. Verlo. El billete de
avión que aparece debajo es para un vuelo pasado mañana. Saco el
papel debajo de eso, mi frente se arruga cuando veo lo que es. Acta
de nacimiento.
¿Qué?
Escaneo la página y veo que pertenece a alguien llamado Daniel
Christopher Green. Niego con la cabeza, mi confusión crece. Esto no
significa nada para mí. ¿Era ese el nombre de Danny antes de que
Carlo Black lo encontrara? Mi mirada se posa en la fecha de
nacimiento. No puede ser. Esta persona nació hace diez años...
-Oh, Dios mío. —Casi dejo caer los papeles cuando la fecha se hunde
en mi confuso cerebro. Una fecha que nunca olvidaré. ¿Pero su
nombre? Daniel, me digo a mí misma, palpando mi garganta,
masajeando la oleada de dolor. Revuelvo urgentemente el resto de los
papeles y encuentro una dirección. Mi mano se acerca a mi boca para
contener mi sollozo, mi cuerpo convulsiona. ¿Encontró a mi hijo? En
California. También hay un boleto de avión para allí.
Salto del coche rápidamente.
-¡Perry! —Grito, impidiéndole cerrar la puerta de su coche. Sostengo
todos los papeles, luchando por encontrar mi voz—. Gracias.
Vuelve a sonreír, esta vez no forzado. Pero no dice una palabra. Tira
de la puerta para cerrarla y se aleja.
Y luego la lluvia se detiene de repente.
Y las nubes se aclaran.
Miro hacia el cielo.
El sol sale por primera vez desde la muerte de Danny.

***
La casa esta perfecta. Blanca, impecable y perfecta. El césped
delantero tiene un increíble tono de verde perfecto y la valla de
estacas blanca que lo contiene parece sacada directamente de un libro
ilustrado que anuncia la casa familiar más perfecta.
-¿Estás segura de que estarás bien? —Esther pregunta mientras miro
la casa desde el asiento trasero del taxi—. No me importa ir contigo.
No sabemos cómo reaccionarán ante ti. —Ella también mira la casa—
. Tal vez deberías haber llamado primero.
Niego con la cabeza y abro la puerta.
-Avisarles de mi llegada les daría tiempo para detenerme. No quiero
arriesgarme a que me bloqueen. —Alargando la mano, beso su
mejilla—. Tomaré otro taxi de regreso al hotel. No tienes que esperar.
—Salgo y me dirijo hacia la casa, cepillándome los pantalones negros.
Nunca me había resultado tan complicado decidir qué ponerme.
Quería lucir lo más presentable posible, incluso si soy todo lo
contrario. La nota de Danny me conmovió hasta la médula. Cuando
comencé a leer, de repente ya no estaba muerto. Luego terminé la
carta y fue como si hubiera muerto de nuevo. Pero me ofreció
esperanza. Una salvación. Algo por lo que vivir.
Llamo a la puerta y doy un paso atrás, escuchando los sonidos del más
allá. No hay nada. Y luego hay algo. Pasos. Mi corazón comienza a latir
el doble de tiempo, latiendo ferozmente, y la voz de Danny tamborilea
en mi cabeza.
Sé fuerte. Sé fuerte. Sé fuerte.
La puerta se abre y todas las palabras que había planeado me
abandonan mientras miro a la mujer que tengo delante. Una mujer
atractiva, de cabello rubio y ojos marrones, tal vez a mediados de los
cincuenta. Lleva un delantal que cubre una falda plisada y una blusa
de gasa. Ella está horneando. Es mamá. Normal. Ella se ve tan normal.
Toso, mi garganta se aclara y busco a través del caos en mi cabeza mis
líneas.
-Hola, mi nombre es...
-No es necesario que me digas quién eres. —Su mano cae de la puerta,
sus ojos vidriosos—. Se parece a ti.
Inspiro tan bruscamente que me tambaleo hacia atrás.
-Cuidado, ahí. —Ella se apresura a agarrarme cuando mi tacón se
resbala del escalón y empiezo a caer en picado hacia atrás.
Rápidamente me enderezo con su ayuda, con la cabeza aún más
caótica, tratando de ajustarme a la dirección inesperada que ha
tomado este momento. Mientras miro a la mujer frente a mí, no
puedo evitar pensar que estaba preparada para eso.
-No pareces sorprendida de verme.
-No lo estoy.
-¿Por qué?
-Siempre me he preguntado cuándo aparecerías. ¿Cómo te enteraste
de nosotros?
Saco el sobre de mi bolso.
-Mi prometido me dio estos. —Una vez más, la idea de que Danny
tenía todo en su lugar me viene a la mente. No quiero creer que él
entró en su muerte de buena gana para salvarme, pero todo lo que sé
lo sugiere. Ernie, Nox, ahora mi hijo. Estaba dispuesto a sacrificarse
por mí. Y lo odio por eso.
-Hilary, —comienzo, y ella frunce el ceño—. Está en el certificado de
nacimiento de Daniel. Es falso, supongo. Pero ese es tu nombre, ¿no?
Su cabeza se balancea con un ligero asentimiento.
-¿Y tu nombre?
-Rose.
Mirando la casa, como si pensara detenidamente, hace un gesto hacia
la puerta.
-Deberías entrar.
-¿Está Daniel aquí?
Ella se dirige hacia la puerta principal, mirando hacia atrás.
-Está en la práctica de fútbol.
Es raro. Una parte de mí se siente aliviada. Una parte de mí está
decepcionada. Quiero verlo y no quiero verlo. Pero sólo porque sé que
la confirmación visual de que Danny realmente encontró a mi hijo
podría acabar conmigo.
La sigo y entro en un pasillo luminoso y ventoso, dejando que Hilary
me dirija a la cocina, un enorme espacio cuadrado, con sofás, un
comedor y puertas que dan a un enorme patio. Veo una red de fútbol
en la parte de atrás, algunas pelotas esparcidas en el césped delante
de ella. Mantengo mis ojos en las bolas mientras me bajo a una silla
en la mesa.
Un vaso de agua se desliza hacia mí. Tomo un sorbo, sintiéndome
sedienta.
-¿Y ahora qué? —pregunta, uniéndose a mí.
Miro hacia arriba de mi vaso, preguntándome lo mismo.
-No lo sé, —lo admito—. Pero sé que quiero conocer a mi hijo.
-¿Conocerlo?
-Sí. Compraste a mi bebé en el mercado negro. Tenía unos minutos
cuando lo arrancaron de mi pecho y nunca más lo volví a ver. No ha
pasado un día, ni un minuto, sin que yo pensara en él.
Ella traga, y veo la culpa que probablemente ha estado enterrando por
años. Ella se ve sana. Buena mujer. Pero no se ha permitido pensar en
lo que perdí, sólo en lo que ganó ella. Hilary niega con la cabeza.
-Estás entendiendo mal. Esperaba que vinieras aquí con las armas
encendidas, amenazando con llevártelo. ¿Pero quieres conocerlo?
Armas en llamas. Sacudo mi cabeza para despejarme de las
explosiones de luz que bombardean mi mente.
-No me engaño, Hilary. Nunca he sido madre. Honestamente, no
sabría por dónde empezar, pero realmente quiero intentarlo. —No
podía simplemente apartarlo de ella. Yo misma he estado allí, y fue
una agonía después de unos minutos de cuidarlo. Hilary ha estado diez
años con Daniel. Ella sabe lo que está haciendo. Mírala, toda perfecta.
Y mírame. Completamente imperfecta. Mi alivio de que durante todos
estos años mi hijo haya estado con alguien que lo ama tanto no me
permitirá darle la vuelta a su vida—. ¿Él sabe de mí?
Ella mira hacia abajo, como avergonzada.
-He pensado en decírselo tantas veces. Pero entonces... —Sus ojos se
llenan de lágrimas—. ¿Y si nunca venías? ¿Y si estuvieras muerta? —
Su mano cubre su boca—. Te deseaba muerta, —gruñe, y yo asiento,
extrañamente comprensiva. A veces deseaba morir. De repente, se
levanta y cruza la cocina hacia el frigorífico. Al abrir la puerta, saca una
botella de vino blanco—. Espero que no te moleste.
Sonrío para mí misma.
-Me uniré a usted, si no le importa.
Ella vacila desenroscando la tapa, mirándome con atención.
-Estás tan tranquila.
-La tormenta ha terminado, —le digo mientras se sirve dos vasos—.
Ahora estoy tratando de limpiar la devastación que ha dejado.
-Lo siento mucho. —Su labio tiembla—. Nunca pensé en ti, lo admito.
Me dije a mí misma que eras una sin esperanzas que no lo amaba. Una
drogadicta, una pérdida de espacio. Nunca pensé en ti como una
madre, ni siquiera como un ser humano decente. Fue más fácil de esa
manera. —Se inclina hacia la silla y toma al menos la mitad de su
vino—. Estaba tan desesperada por ser mamá. Seis abortos
espontáneos, un mortinato. La adopción fue muy complicada y la
burocracia ridícula. Nos rechazaron. Nosotros. —Ella se ríe con
incredulidad, aterrizando en mí con ojos suplicantes—. Sólo quería ser
mamá. —Su mano se encuentra con la mía en la mesa, apretándola
suplicante—. Por favor, no me lo quites.
-Yo también estoy desesperada por ser madre, —le digo en respuesta,
y ella inhala. Eso es todo lo que necesito decir. Todo eso debería
decirse.
-Entonces lo serás. —Traga, parpadeando para contener las lágrimas.
Mi hijo no conoce nada más que esta mujer que lo ama. Nunca podría
alejarla de él.
Se hace el silencio por un corto tiempo, ambas pensamos, ambas
tomamos tragos de nuestro vino que tanto necesitamos.
-Tengo miedo, —lo admito.
-¿Asustada?
-¿Y si no me acepta?
Una sonrisa de complicidad cruza su rostro.
-Danny es el niño de diez años más sensato, sabio y amable que he
conocido. Está lleno de corazón, Rose. No te rechazará.
Danny. Lo llaman Danny. El dolor me rebana, y no sólo por eso. Lo que
ella sabe sobre mi chico duele. Cuánto no sé, duele más.
Miro más allá de Hilary cuando escucho que un auto se detiene.
-Oh, estos son ellos. —Se levanta de un salto y se limpia el delantal
presa del pánico.
-¿Ellos?
-Daniel y mi esposo.
Me levanto de la silla.
-Oh Dios. —Dejo mi vino y sigo el ejemplo de Hilary, jugueteando con
mi propia ropa—. Yo debería irme. Ahora no es el momento adecuado.
-Tienes que sentarlo y explicarle sobre mí. —Miro a mi alrededor en
busca de un medio de escape.
Hilary me agarra de la muñeca para evitar que huya y la miro en estado
de shock.
-Al menos deberías conocer a mi marido. —Su postura se endereza,
su fuerza interior crece—. Enviaré a Daniel arriba para que podamos
hablar sobre lo que sucederá después juntos. Me he estancado lo
suficiente. ¿Esperarás aquí?
Ella se dirige a la puerta principal, sin parecer darme una opción, y me
bajo a la silla y empujo el vino lejos de delante de mí, optando por el
agua en su lugar. Escucho la puerta cerrada. Escucho a un hombre, y
luego el innegable sonido de él saludando a Hilary con un beso.
-¿Por qué no te duchas? —Hilary le dice a Daniel—. Quítate todo ese
uniforme de fútbol embarrado. Quítate los botines primero.
-Okey. —Su voz, joven y dulce, incide en mis emociones cuando
escucho el ruido de sus botines golpeando el suelo. Los que vi colgados
del hombro en una fotografía. Luego, sus pasos atronadores suben las
escaleras.
Miro hacia la mesa de madera, los temblores comienzan a instalarse.
Puedo escuchar susurros en voz baja desde el pasillo, Hilary
obviamente está poniendo al día a su esposo. Espero, tensa, hasta que
entra en la cocina. Su cabello es plateado, sus lentes anticuados. El
padre de Daniel. No dice nada. Simplemente asiente, inhala y luego
vuelve a salir de la habitación. Había lágrimas en sus ojos. Necesitaba
una confirmación visual de mi existencia.
Durante los siguientes quince minutos, una pregunta tras otra me da
vueltas en la cabeza. Pienso en lo que haré si el marido de Hilary no es
tan amable y acogedor conmigo. Me pregunto si me enviará a hacer
las maletas. Me pregunto cuándo le dirán a Daniel y cómo. Me
pregunto cuánto más tendré que esperar para conocerlo. Escuché su
voz y el dolor en el interior sólo se ha intensificado. Me pregunto si mi
hijo me rechazará por completo. O incluso lo que haré si me abraza.
No creo que realmente me haya preparado para esto. Pensé que lo
tenía. Ahora que estoy aquí, estoy hecha un manojo de nervios.
Entonces, cuando escucho una puerta abrirse, me levanto de la silla
como un rayo, un sudor estresado estalla, mi corazón se vuelve loco,
golpeando mi esternón con fuerza, una y otra vez. Espero ver a Hilary
y su esposo. Pero no.
-Oh Dios, —respiro, tratando de mantener mi ritmo cardíaco
constante.
Un niño entra en la cocina y mi capacidad para respirar se me escapa.
Busco ciegamente la mesa para mantenerme erguida mientras él me
mira con un interés del que no estoy segura de qué hacer. Mi cabeza
exige que diga algo, pero una vez más me quedo muda. Aturdida.
Agobiada. No sólo porque mi bebé está parado frente a mí, el niño con
el que he soñado todas las noches durante diez años. También porque
no hay una sola persona en este planeta que pueda negar que es mío.
He visto fotografías, pero siempre han estado a distancia. Nunca tuve
la oportunidad de maravillarme con su apariencia. Todo en él soy yo.
El tono oscuro de su cabello. La profundidad de sus ojos. Su
complexión, su mandíbula, su nariz. Incluso sus pestañas son largas y
femeninas. Si no lo supiera mejor, me preguntaría si hubo incluso otro
humano involucrado en su creación. Y estoy llena de gratitud por esa
pequeña misericordia. No parece un monstruo. Mis rodillas
comienzan a chocar, el momento se vuelve demasiado. Me bajo a la
silla de la que acabo de levantarme, necesitando algo para apoyar mi
forma superada.
-¿Te importa si me siento? —He planeado lo que le diría una y otra
vez. He soñado con encontrarlo y tomarlo en mis brazos, besar su
cabeza y decirle cuánto lo amo. No soy capaz de ninguna de esas cosas
y, de hecho, ahora se siente inapropiado. Me pregunto dónde estarán
sus padres, pero no encuentro las palabras para preguntar. Me
pregunto qué estará pensando, pero no me atrevo a preguntar. Se ha
puesto pijamas, rojos estampados con personajes de Star Wars. Su
cabello está mojado, su piel tan clara. Nunca había visto nada tan
hermoso.
-¿Dónde están tus padres?
Se encoge de hombros y miro más allá de él, desgarrada. ¿Debería
buscarlos? ¿Debería irme?
-¿Quién eres tú? —él pregunta.
Trago, mi boca tan seca.
-Rose. Soy amiga de tu mamá.
-Nunca te había visto antes.
-¿Te gusta Star Wars? —Le suelto, frenéticamente desviando su
atención.
Su boquita se tuerce un poco mientras avanza con los pies descalzos y
saca una silla. Las piernas raspan el suelo de baldosas con fuerza y,
mientras me estremezco, el sonido parece pasar por encima de la
cabeza de Daniel.
-Mamá dice que soy un genio de Star Wars.
Mamá.
Me duele tanto escucharlo referirse a la mujer que lo compró como
mamá. Yo soy su mamá. Debería estar llamándome así.
-¿Qué más te gusta?
Considera mi pregunta cómo me mira, de cerca y con cuidado.
-¿Qué te gusta?
Su contra pregunta me arroja, sus pequeños antebrazos se posan
sobre la mesa mientras se pone cómodo.
-¿A mí? —Mi mente se queda en blanco. ¿Qué me gusta?— El sol en
mi cara, —le digo, sonriendo cuando su pequeña frente se frunce.
-¿Te gusta Star Wars?
Tonterías. Nunca he visto una película de Star Wars en mi vida. Tonto,
pero me temo que admitir que eso podría destruir nuestra relación
incluso antes de que comience.
-Nunca he visto Star Wars.
Su carita está asombrada.
-¿Nunca?
Niego con la cabeza.
-Podrías mostrármelas alguna vez. Podríamos verlas todas juntos. —
Veo la emoción en su rostro.
-Genial, —chirría, mientras el sollozo de una mujer suena en la
distancia. Daniel mira por encima del hombro y yo me encojo en mi
silla. Estoy muda de nuevo. Y por primera vez, trato de comprender la
confusión en la que se encuentra Hilary. Lo desesperada que estaba
por tener un bebé, cómo tuvo ese bebé y cómo se debe sentir ahora
que he llegado a morderla en el trasero.
-¿Por qué llora mamá?
Lanzo mis ojos a los suyos.
-No lo sé. —Una mentira. Pero no me corresponde a mí decírselo. Me
duele, pero lo sé.
Daniel entrelaza los dedos sobre la mesa y comienza a estudiar sus
manos entrelazadas.
-Entonces, ¿verás Star Wars conmigo? Mamá y papá están hartos de
eso ahora. Dicen que sólo hay un número limitado de veces que
pueden ver las mismas películas, pero yo podría verlas todos los días
durante el resto de mi vida.
-También las vería todos los días durante el resto de mi vida.
Realmente lo haría.
-¿En realidad?
-De verdad, —afirmo.
-Pero ni siquiera sabes si te gusta todavía.
-Si te gusta, estoy segura de que me encantará.
Él sonríe y casi me hace llorar.
-Eres genial.
-¿Eso significa que te gusto?
-Sí, me gustas.
Un aliento entrecortado me corta la garganta. Sólo hay una cosa que
siempre me han dicho que se puede comparar con las palabras de mi
hijo. La primera vez que Danny me dijo que me amaba.
-Tú también me gustas, —le digo, obligada a extender mi mano sobre
la mesa. No duda en aceptarla. Veo en él todas las cualidades que
debería haber tenido en mí.
Gracia. Calor. Honestidad.
Por primera vez en mi vida, no miro hacia atrás y me acurruco en el
dolor. Porque todo lo que debería haber sido está sentado frente a mí.
Mi miserable vida parece aceptable ahora.
Aprieto su mano y miro hacia arriba cuando nos acompañan Hilary y
su esposo. Sus ojos están rojos e hinchados. El rostro de su marido es
grave.
-Daniel, ¿por qué no haces tu tarea? —sugiere su padre.
Se levanta de su silla rápidamente. Nunca había conocido a un niño
que estuviera tan ansioso por hacer la tarea.
-Es álgebra, —declara, casi con orgullo—. No necesito tu ayuda.
-Entonces tal vez puedas enseñarme, —responde su padre—. Dile
adiós a Rose.
Mi tiempo se terminó. Por ahora al menos.
-Adiós, Daniel. —Lucho contra el dolor insoportable que irradia a
través de mí. Sé agradecida. Vaga alrededor de la mesa y me ofrece la
mano. Insegura, acepto, y él la sacude.
-Fue un placer conocerte.
Mi corazón se rompe.
-Y a ti.
-Un día, veremos mi caja de Star Wars.
-Amaría eso. —Me siento tan caliente por dentro. Tan optimista. Es
una sensación extraña, pero me gusta—. ¿Puedes darme un abrazo,
Daniel? —Pregunto.
-Por supuesto. —Se lanza sobre mí como si nada, cuando es
absolutamente todo. Su pequeño cuerpo contra el mío se siente como
la mejor medicina. Un medicamento que salva vidas. Abrazo su cuerpo
y dejo que mi mente divague hacia la única otra vez que lo sostuve en
mis brazos. Te amo, digo en mi cabeza, cerrando los ojos y apreciando
el momento.
-Será mejor que vayas a hacer álgebra.
Se ha ido de mis brazos más rápido de lo que se lanzó a ellos,
alejándose de la cocina a ciento cincuenta kilómetros por hora.
Entonces sólo somos sus padres y yo. La preocupación abunda en sus
rostros.
-Lo siento. Simplemente entró aquí.
-¿Le dijiste?
-Por supuesto que no. —Mi rostro debe estar tan ofendido como mi
tono—. No estoy aquí para arruinar sus vidas. Estoy aquí porque
debería estarlo. Me doy cuenta de que tomará tiempo y un enfoque
suave.
Hilary se relaja.
-Gracias.
-¿Cómo te contactamos? —pregunta su marido, sacando su teléfono.
Le digo mi número y sonrío agradecida cuando él llama a mi celular,
dándome el suyo—. Soy Derek.
Asiento con la cabeza.
-Me voy, —digo—. Pero todavía pueden contactarme. No hay presión.
Pero necesito que sepan que no estoy muerta. Estoy más viva que
nunca. Y estoy aquí.
Ambos miran hacia otro lado brevemente, avergonzados, porque
ambos me han deseado muerta.
-Gracias, —digo en voz baja, poniéndome de pie—. Por cuidarlo,
gracias. —No puedo contener las lágrimas. Están avanzando ahora, la
gravedad del momento se está asentando—. Sólo quiero conocerlo.
Hilary se lanza hacia adelante y me toma en sus brazos, y ahora me
doy cuenta de lo que la hace tan buena madre. El consuelo y la paz me
cubren, sólo por estar en sus brazos.
-Lo siento mucho.
-Yo también, —admito, liberándome y secándome las lágrimas—.
¿Estaremos en contacto?
Ella asiente y yo sonrío, pasando junto a ellos hacia la puerta principal.
Cuando llego allí, miro hacia lo alto de las escaleras y le digo en silencio
que lo amo una vez más. Que lo veré pronto. Mientras deambulo por
el camino perfecto hacia la carretera, veo a Esther todavía al ralentí
junto a la acera de la casa. Ella sonríe ante mis lágrimas y yo sonrío a
cambio. Debería haber sabido que ella no se iría.
-¿Todo bien? —pregunta cuando me deslizo en el asiento.
-Lo estará. —Miro hacia la casa, haciendo zoom en la ventana que
tiene cortinas de Star Wars colgando de ellas—. Lo conocí, —digo y los
ojos de Esther casi se abren, haciéndome sonreír—. Todavía no sabe
quién soy, pero lo vi. Es el niño más hermoso que he visto en mi vida.
—Mi voz tiembla, una imagen perfectamente clara de Daniel al frente
de mi mente.
La mano de Esther alcanza la mía y la sostiene suavemente.
-Estoy tan feliz de que lo hayas encontrado.
Mi corazón se aprieta por Esther. Encontró a su hijo y luego lo perdió
de nuevo. Me inclino sobre el coche y la abrazo, relajándome en su
calidez. No digo nada. No es necesario. Ambas estamos
completamente devastadas por la pérdida de su hijo. Si no hubiera
sido por el regalo que me dejó Danny, no estoy segura de hacia dónde
me dirigiría ahora mismo. De hecho, lo hago. Estaría cayendo
libremente en la nada. Me desvío de mis pensamientos antes de
empapar su hombro con mis lágrimas. Ella se aleja de mí.
-¿A dónde?
-Al aeropuerto, —digo, reclinándome y mirando por la ventana.
Necesito hacer lo que me dicen. Recordarme quién soy. Fuerte.
Intensa. Y pronto, rezo, una mamá.
 CAPÍTULO 29
Rose
Aguas cristalinas. Arena dorada. Espacio para millas y millas. Paz y
tranquilidad. Es el paraíso aquí. La casa de playa que me dejó Danny
no es del todo una casa de playa. Más una villa gigante. Ocho
dormitorios, cuatro salones, cinco baños.
¿Qué diablos voy a hacer con ocho habitaciones?
Me voló la cabeza cuando el taxista se detuvo frente al complejo
cerrado hoy. Vagué aturdida por la conmoción y la confusión,
encontrando habitación tras habitación. El jardín es la playa, y ahí es
donde estoy parada ahora, mirando hacia el horizonte mientras se
pone el sol. La brisa tiene mechones sueltos de mi cabello azotando
mi cara, y mis dedos de los pies están hundidos en la arena húmeda,
el agua se agita alrededor de mis pies. No hay una sola nube en el
cielo, y mientras miro hacia arriba, cerrando los ojos, respiro el aire
del mar, saboreando el sol poniente en mi rostro.
Me quedo allí una eternidad, empapándome de los rayos y la paz,
mirando al mar. Los colores aquí son vívidos. Mi mundo ya no es
negro. Y esa era su intención.
Escucho a alguien acercarse detrás de mí, y hago una inhalación
pacífica, tirando de mi cabello en una cola de caballo mientras lo hago.
Veo a un hombre bajito, vestido con un uniforme blanco.
-¿Señorita Cassidy?
-¿Sí?
No dice más y me entrega un sobre antes de irse. Mirando el papel en
mi mano, mi mente da vueltas. ¿Qué es esto? Miro alrededor de la
playa, por qué razón no lo sé. Sólo soy... resuelta. Deslizando mi pulgar
más allá del sello, lo abro y saco una hoja de papel. Mi corazón galopa,
preguntándome si esta es otra nota de Danny. No quiero leerla si lo
es. Me perseguirá por el resto de mi maldita vida.
Aguantando la respiración, desdoblo el papel y cierro los ojos con
fuerza cuando veo mi nombre escrito en su letra en la parte superior.
-Bastardo, —le digo en voz alta, deseando que él estuviera aquí para
volverse psicótico ante la mención de esa palabra. Retrocediendo
desde la orilla, encuentro un poco de arena seca y bajo hasta mi
trasero, sabiendo que voy a necesitar estar sentada.
Rose,
¿No es hermoso? Mi papá solía traerme aquí en invierno. Dónde
estás sentada es donde me puse mi primer traje de neopreno y frente
a ti es donde monté mi primera moto de agua. Aprecio este lugar.
Espero que tú también. Unos kilómetros más arriba, hay un hangar
privado. Dentro hay un jet privado. Los datos de contacto de su piloto
privado están en la mesa del vestíbulo. Querrás visitar a Daniel tanto
como sea posible y, con suerte, pronto sus padres estarán de acuerdo
en que lo traigas aquí para que te visite también. El jet y el hangar
están a tu nombre. Los papeles de la villa están ahora a tu nombre.
Sé que dije que puedes venderlo si quieres, pero realmente espero
que no sea así. Porque entonces no tendré dónde vivir...
Mis dedos se tensan alrededor del papel, arrugándolo en mi agarre.
Mis ojos están secos cuando leo la carta de nuevo.
-Dónde estás sentada ahora...
Yo miro hacia la arena, mi mente da vueltas. ¿Cómo sabe dónde estoy
sentada ahora? ¿El lugar exacto? Mi pulso se dispara y me pongo de
pie, con los ojos pegados a sus palabras. La nota se desliza de mis
dedos, flotando en la arena a mis pies. Y la miro. Temblando donde
estoy, me quedo mirándola, mi visión borrosa por la avalancha de
lágrimas. ¿Estoy perdiendo la cabeza? ¿Tengo todo esto mal?
Sé que dije que puedes venderlo si quieres, pero realmente espero
que no sea así. Porque entonces no tendré dónde vivir...
Mis pulmones piden aire a gritos mientras giro en el lugar. No puedo
ver a través de las lágrimas que brotan de mis ojos, no puedo respirar
a través del bloqueo en mi garganta. Todo es una bruma de amarillo y
azul. Excepto por una cosa.
Danny.
-No. —Mis músculos se desintegran y caigo de rodillas en la arena,
luchando con mi lógica y mis oraciones. Es un espejismo. Lo extraño
tanto, mi mente me está jugando una mala pasada. Sin embargo, la
forma distante de un hombre crece mientras se pasea tranquilamente
por la costa, con las manos en los bolsillos de los pantalones cortos, el
pecho y los pies descalzos.
Y luego está perfectamente claro y perfectamente aquí.
Mi cabeza se eleva a medida que se acerca hasta que se eleva sobre
mí. Su rostro está serio mientras se quita las gafas. Su piel está
bronceada. Su cabello negro es más largo de lo habitual, sus ojos más
azules. Más vivos. En paz. Su cuerpo más afilado. Mis ojos se posan en
un vendaje justo debajo de su clavícula. Una herida de bala.
Se pone de cuclillas delante de mí y alcanza mi mejilla, acariciando
suavemente los rastros de lágrimas.
-Me recuerdas a alguien que solía conocer, —susurra, sonriendo
suavemente.
Me derrumbo, cubriéndome la cara con las manos y sollozando en
ellas. No es real. No puede ser real. Estoy soñando, o tal vez incluso
teniendo una pesadilla. Lloriqueo y miro a través de mis dedos. Él
todavía está ahí.
Asombro.
Luego ira.
Me pongo de pie y lo golpeo contra el trasero. Y lo miro mientras él
me mira.
-Tú bastardo —me ahogo, lanzándome sobre él, encontrando sus
labios, besándolo, saboreando la sensación familiar, el olor de él, todo.
Mis manos y boca están en un frenesí, obteniendo tanto de él como
puedo, mi mente me dice que se convertirá en polvo en cualquier
momento. Que me despertaré.
-Estoy aquí, —murmura en mi boca, haciéndonos rodar para que me
tenga atrapada debajo de él en la arena. Echándose hacia atrás, me
quita el pelo de la cara y me estudia durante unos momentos
tranquilos. Me besa, un beso como nada que haya tenido antes. Es tan
profundo, tan intenso.
Tan nosotros.
-Lo siento, —murmura—. Lo siento mucho.
-¿Cómo? —Pregunto, mi mente una masa de preguntas. Lo vi en el
agua. Escuché al agente del FBI. Vi a Brad cuando volvió de identificar
su cuerpo.
-Nunca me hubieran dejado para seguir con mi vida contigo, Rose.
Siempre habría alguien compitiendo por mi sangre. Mientras me
colgaba del costado de ese bote, mientras te miraba, supe lo que tenía
que hacer.
Niego con la cabeza, sintiendo que podría explotar. Explotar de
felicidad. Con alivio.
-Así que te hiciste el muerto.
-No, contuve la respiración para siempre y nadé por mi maldita vida,
—responde, lleno de sarcasmo.
Buen Dios, he pasado por un infierno. Lloré mil lágrimas y más. Me
dolía, dolía y me dolía un poco más.
-Podrías habérmelo dicho, Danny.
-Tenías que ser vista llorando.
-Pero Brad...
-Él sabe que estoy vivo, Rose.
Necesita decirme cómo logró esto.
-Dime cómo.
Sonríe ante mi asombro.
-Después de llegar a la orilla, cambié de ropa con uno de los muertos
y lo cargué en uno de mis esquís. Lo arrastré por un camino y arrojé el
cuerpo. Luego rastreé a Spittle. Le hice algunas promesas.
-¿Promesas?
-Estaba guardando algunas fotos. —Él se encoge de hombros. No
necesito preguntar qué tipo de imágenes—. Spittle lideró la búsqueda
y encontró el cuerpo. Hizo una visita a Brad, como sabes. —Alcanza mi
rostro, acaricia mi mejilla, su toque está lleno de disculpas—. El pobre
hijo de puta parecía haber visto un fantasma cuando entró en la
morgue y me encontró esperándolo.
Estoy impresionada. Sin palabras. Las dos botellas de Scotch Brad que
se hundieron cuando regresó tienen sentido por más de una razón
ahora.
-¿Y Esther?
-Ella sabe. Pero para todos los demás, estoy muerto. —Me mira
pensativo—. Y todo fue tan jodidamente fácil, Rose. Todo es fácil,
excepto una cosa.
-¿Qué?
-Te extrañé, —susurra, colocando un beso en mis labios—. Fue una
maldita agonía estar sin ti. No verte. —Busca en mis ojos—. Sentirte.
—Su mano se desplaza entre nuestros cuerpos, ahuecándose entre
mis muslos. Mi respiración se acelera y él sonríe—. Escucharte.
Tenemos un montón para ponernos al día.
Mi sonrisa coincide con la suya, y con mis manos en su cabello, acaricio
su mejilla llena de cicatrices, mis ojos se cierran, mi sentido del olfato
recibe un golpe de su aroma familiar.
—Te odio tanto.
Inhala y deja salir el aire con un largo suspiro.
—Yo también te amo.

Fin
 DATOS DEL AUTOR:

JODI ELLEN MALPAS nació y creció en Midlands, un pueblo de

Northampton, Inglaterra, donde actualmente reside con sus dos hijos
y su perro. Se auto proclama soñadora, adicta a las Converse y a los
mojitos, y tiene debilidad por los hombres alfa. Escribir ponderosas
historias de amor y crear personajes adictivos se ha convertido en su
pasión, una pasión que ahora comparte con sus devotas lectoras.
Tiene el orgullo de ser autora número en ventas en el New York Times,
y siete de sus novelas publicadas fueron éxito de ventas en el mismo,
además de serlo internacionalmente y en el Sunday Times. Sus obras
se publican en más de veintitrés idiomas alrededor del mundo.

Más información en: www.jodiellenmalpas.co.uk

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