RELIGION EN GUATEMALA
La República de Guatemala es el país más poblado de América Central. limita con el
Océano Pacífico al oeste y el Mar Caribe al este. y adyacente a México (oeste y norte).
Belice (noreste), Honduras (este) y El Salvador (sureste). La población total de
Guatemala era de 12.728.111, según el censo de julio de 2007. La mayor parte de la
población de Guatemala es rural, aunque la urbanización se está acelerando en las
capitales departamentales y en la capital nacional de Ciudad de Guatemala (población
estimada 2,156,348). La sociedad guatemalteca se divide en dos categorías étnicas
principales: amerindia y ladina. Más de la mitad de los guatemaltecos son descendientes
de pueblos indígenas mayas. Los mayas hispanizados y los mestizos (ascendencia mixta
española y amerindia) son conocidos como ladi-nos. Sin embargo, los principales
factores para determinar el tamaño de la población amerindia por parte del gobierno han
sido el idioma y la vestimenta, en lugar de la raza, lo que tiende a subestimar la fuerza
de la población amerindia. Según el etnólogo de Wycliffe Bible Translators (2005), la
población de Guatemala era 55 por ciento amerindio. 44 por ciento mestizo. y alrededor
del 1 por ciento de otras razas. En Guatemala se hablan 54 lenguas vivas (sin incluir las
habladas por grupos de inmigrantes) entre 23 grupos etnolingüísticos. siendo el español
el idioma dominante (alrededor del 44 por ciento, seguido por los principales idiomas
mayas del quiché, el mam, el cakchiquel y el kekchi). El actual presidente de Guatemala
(r. 200E-2012). Álvaro Colom Caballeros de la Unidad Nacional de la Esperanza
(UNE). es un político de centroizquierda. ingeniero industrial y sacerdote maya que
estudió la cosmología maya tradicional bajo la dirección del sacerdote Cirilo Pérez
Oxjal. un respetado líder quiché y ex presidente del Consejo Continental de Ancianos
de América. Colom fue elegido presidente en noviembre de 2007 debido al fuerte apoyo
que recibió de la población amerindia políticamente movilizada que se había cansado de
ser marginada por los ladinos dentro de la sociedad guatemalteca y estaba resentida por
el dominio ladino en la política nacional. El cristianismo sigue siendo una fuerza fuerte
y vital en la sociedad guatemalteca, pero su composición ha cambiado durante
generaciones de inestabilidad política y social. Históricamente. la religión dominante ha
sido el catolicismo romano. En 1980, se informó que el 84,2 por ciento de la población
era católica romana: el 13,8 por ciento era protestante (la mayoría de los cuales se
identificaban como evangélicos): y alrededor del 2 por ciento se identificaba con "otros
grupos religiosos" (incluidas las religiones mayas tradicionales) o "no tenía afiliación
religiosa". la población protestante aumentó al 26,4 por ciento (un aumento de 12,6
puntos porcentuales): el 2,1 por ciento eran adherentes a "otras religiones": y el 11,1 por
ciento "no tenía afiliación religiosa" (CID-Gallup Poll. June 1990) Sorprendentemente,
durante la década de 1990, una serie de encuestas de opinión pública revelaron pocos
cambios en la afiliación religiosa entre 1990 y 2001. Sin embargo, entre 2001 y 2006, el
tamaño de la población protestante aumentó de alrededor del 25 por ciento a casi el 31
por ciento en 2006. Mientras que la población católica se mantuvo relativamente
constante en 55 a 57 por ciento, aquellos afiliados a otras religiones también se
mantuvieron estables en 2 a 3 por ciento, mientras que aquellos sin afiliación religiosa
se redujeron a alrededor de 10 por ciento. tic de la mayoría de las ciudades, pueblos. y
pueblos de Guatemala es la presencia de una iglesia católica situada en la plaza o plaza
central. La Catedral Metropolitana (construcción original 1782-1815) en la ciudad de
Guatemala es un signo visible de la presencia histórica de la Iglesia Católica en la vida
de la nación. La población mestiza de Guatemala tiene fuertes lazos con el catolicismo
romano tradicional traído al Américas por los misioneros españoles. quienes ellos
mismos portaron el bagaje cultural de su patria ibérica con su espiritualidad celta
precristiana y el catolicismo romano medieval. En consecuencia, la religiosidad general
de los ladinos de Guatemala contiene elementos de El "catolicismo popular" europeo y
amerindio (sincretismo).
La Iglesia Católica Romana Conquistador Pedro dc Alvarado y Contreras (1495-1541) y
su ejército invadió Guatemala durante 1523-1527 y subyugó a muchos de los pueblos
amerindios a más de las atrocidades acostumbradas. Los amerindios declinaron
rápidamente bajo el sistema impuesto de esclavitud y fuertes tributos. Posteriormente,
Alvarado fue nombrado gobernador de Guatemala por Carlos I de España (r. 1516-
1556) y siguió siendo su gobernador hasta su muerte. Incluso antes de que se
completara la conquista. los frailes dominicos se habían instalado entre los quiché y
habían iniciado la difícil tarea de convocar a los mayas a la fe católica. En 1530 llega
desde España el padre Francisco Marroquín (1535-1563) para organizar la Iglesia
Católica en Guatemala. y en 1533 fue confirmado como el primer obispo del país.
Prestó especial atención a los pueblos indígenas y sus lenguas. haciéndose
particularmente competente en quiché. a qué idioma tradujo el catecismo. A partir de
1536-1537. El fraile español Bartolomé de las Casas (1484-1566) estableció un
convento dominico en Santiago de Guatemala para la conversión de los indígenas, y
aplicaron métodos de evangelización pacífica en la región de Vera Paz. Las Casas se
hizo conocido por su defensa de los derechos de los pueblos amerindios de las
Américas. cuyas culturas describió con gran cuidado. Con la ayuda añadida de los
franciscanos. quien ingresó al territorio en 1541. La "conversión de los indios" general
se logró gradualmente, aunque la geografía impidió un contacto extenso con grupos
amerindios remotos. En los primeros años de la colonización española, el clero católico
protegía a los pueblos indígenas que vivían cerca de las misiones. Las leyes se
aprobaron en 1542 a instancias de los misioneros católicos que intentaron eliminar
algunas de las prácticas más duras de explotación que las autoridades españolas habían
impuesto a los amerindios que vivían en áreas remotas. Durante el período colonial, la
Iglesia Católica era una agencia de la Corona española. aunque los métodos de
evangelización de los frailes a veces ocasionaron conflictos con las autoridades civiles.
catolicismo en guatemala se desarrollaron en torno a la veneración de los santos:
asociaciones religiosas laicas locales, denominadas agradlas. se encargaron de cuidar las
imágenes del santo en las comunidades locales. Las cofradas en Guatemala son una
mezcla de prácticas españolas y amerindias. Santiago de Guatemala fue declarada
diócesis por el Papa Pablo III el 18 de diciembre de 1534. La Diócesis de Guatemala fue
elevada a sede metropolitana por el Papa Benedicto XIV el 16 de diciembre de 1743,
siendo las diócesis de Nicaragua y Comayagua (Honduras) subordinado a ella. Para
1750 se habían establecido en el territorio de Guatemala más de 424 iglesias católicas y
23 misiones. La Diócesis de San Salvador, erigida por el Papa Gregorio XVI (r. 1831-
1846) en 1842, y la Diócesis de San José de Costa Rica, erigida en 1850, también
pasaron a formar parte de la Iglesia Metropolitana de Santiago de Guatemala. Junto con
la Arquidiócesis de Guatemala. estas cuatro diócesis subordinadas (Nicaragua,
Honduras, El Salvador y Costa Rica) constituían la Provincia eclesiástica de América
Central.
Históricamente, la Iglesia Católica Romana ha tenido una fuerte base popular entre los
ladinos y los europeos, pero ha encontrado más resistencia en las áreas
predominantemente amerindias del país donde se mantienen las creencias y prácticas
religiosas indígenas. Los misioneros españoles desempeñaron un papel fundamental al
establecer nuevas estructuras religiosas, sociales y económicas en la colonia:
construyendo monasterios, iglesias. y escuelas con trabajo indígena forzado; y
ayudando a organizar la fuerza laboral maya para las nuevas plantaciones de cacao e
añil. Independencia de España en la década de 1820 y el surgimiento de una nueva clase
económica de cultivadores de café a finales del siglo XIX, que incluía a muchos
inmigrantes alemanes. Debilitó la hegemonía de la Iglesia Católica. Políticamente.
Guatemala logró su independencia de España en 1821-1823. después de casi 300 años
de dominio colonial español. cuando la Capitanía General de Guatemala se convirtió en
las Provincias Unidas de América Central. En 1838 se creó la República independiente
de Guatemala bajo el mando del líder rebelde Rafael Carrera (1814-1865). En 1852. El
gobierno de Carrera firma un Concordato con el Vaticano. derogó la legislación
anticlerical establecida bajo el gobierno de Francisco Morazán (r. 1829-1838).
restableció la religión católica
órdenes giosas. y permitió que el clero católico operara las pocas escuelas de la nación.
Tras la muerte de Carrera en 1865, llega al poder el liberal Justo Rufino Barrios (r.
1873-1885) y la Iglesia Católica vuelve a ser sometida a una dura legislación. Los
jesuitas fueron nuevamente expulsados, el arzobispo y los obispos fueron exiliados, se
eliminaron los diezmos, se cerraron conventos y monasterios, se confiscaron las
propiedades de la iglesia, se prohibió a los sacerdotes usar ropa clerical y se prohibió la
lixiviación. Las procesiones religiosas fueron proscritas. y el matrimonio civil fue
declarado obligatorio. Estas leyes anticlericales paralizaron tanto a la Iglesia Católica en
Guatemala que nunca recuperó su antigua influencia. Además. Barrios también declaró
la "libertad religiosa" e invitó a las denominaciones protestantes a establecer iglesias y
escuelas en su país. No fue sino hasta la década de 1930 que la Iglesia Católica Romana
comenzó a recuperar algo de su anterior poder y prestigio en la sociedad guatemalteca.
Bajo la dictadura del General Jorge Ubico (r. 1931-1944). la Iglesia Católica pudo
ejercer más influencia política. pero cuando Ubico fue derrocado en 1944 por una
coalición de oficiales progresistas del ejército y civiles que tenían la intención de
modernizar Guatemala. la Iglesia Católica sintió que su propio poder social y político
estaba siendo atacado.
Durante los años 194 y 1950. la jerarquía católica y sus organizaciones laicas —la
Sociedad para la Propagación de la Fe y la Acción Católica— unieron fuerzas con el
Partido Anticomunista (PUA) y otras organizaciones de derecha para contrarrestar las
tendencias liberalizadoras de la democracia democrática de la nación. elegido.
gobiernos civiles reformistas durante el período 1944-1954. Alrededor de 1949,
comenzó un nuevo movimiento de reforma católica en Guatemala. llamada Accian
Catelica (Acción Católica), una organización católica laica militante comprometida en
la "re-conversión de los indios guatemaltecos", entre otras cosas. Sus tácticas causaron
un profundo resentimiento en las comunidades mayas tradicionales. católicos sobre los
protestantes y sobre la lectura de la Biblia. En 1950. El coronel Jacobo Arbcnz Guzmán
(r. 1950-1954) ganó la presidencia. Aceptó el apoyo del clandestino Partido Comunista
Guatemalteco antes y después de las elecciones y luego promovió la legalización.
del Partido Comunista. Los conservadores y los funcionarios de la Iglesia Católica
utilizaron la retórica anticomunista para atacar a la administración de Athena, lo que
condujo al triunfo del golpe de Estado militar de derecha dirigido por el coronel Carlos
Castillo Armas, diseñado por la CIA. Bajo el régimen del presidente Castillo Armas (r.
1955-1957). miles de personas fueron asesinadas en una purga de comunistas y
nacionalistas radicales. Al mismo tiempo, se estableció un nuevo Partido Demócrata
Cristiano Guatemalteco en 1955 con un fuerte apoyo de la Iglesia Católica. El nuevo
gobierno eliminó las restricciones a la Iglesia Católica al permitir la propiedad de la
propiedad. la entrada de clérigos y trabajadores religiosos extranjeros. Instrucción
religiosa católica en las escuelas públicas y ceremonias nupciales oficiadas por
sacerdotes. A su vez, la jerarquía católica "bendijo al gobierno militar" y apoyó su
ideología anticomunista y sus tácticas de Guerra Fría.
del Partido Comunista. Los conservadores y los funcionarios de la Iglesia Católica
utilizaron la retórica anticomunista para atacar a la administración de Athena, lo que
condujo al triunfo del golpe de Estado militar de derecha dirigido por el coronel Carlos
Castillo Armas, diseñado por la CIA. Bajo el régimen del presidente Castillo Armas (r.
1955-1957). miles de personas fueron asesinadas en una purga de comunistas y
nacionalistas radicales. Al mismo tiempo, se estableció un nuevo Partido Demócrata
Cristiano Guatemalteco en 1955 con un fuerte apoyo de la Iglesia Católica. El nuevo
gobierno eliminó las restricciones a la Iglesia Católica al permitir la propiedad de la
propiedad. la entrada de clérigos y trabajadores religiosos extranjeros. Instrucción
religiosa católica en las escuelas públicas y ceremonias nupciales oficiadas por
sacerdotes. A su vez, la jerarquía católica "bendijo al gobierno militar" y apoyó su
ideología anticomunista y sus tácticas de Guerra Fría.
Una característica de todo este período moderno. especialmente después de mediados de
la década de 1960, fue el espantoso abuso de los derechos humanos por parte de
dictaduras militares represivas de derecha con el apoyo tácito de los elementos
conservadores y anticomunistas dentro de la jerarquía católica. Operaciones militares y
paramilitares de contrainsurgencia. principalmente en el campo contra las fuerzas
guerrilleras de izquierda, condujo al asesinato de decenas de miles de presuntos
"disidentes políticos y sus partidarios" entre 1960 y 1996, muchos de los cuales eran
mayas. Algunos sacerdotes y monjas exiliados formaron la "Iglesia Guatemalteca en el
Exilio" y continuaron tratando de llamar la atención internacional sobre el sangriento
conflicto civil entre las fuerzas armadas gubernamentales represivas y la "insurrección
popular" encabezada por los rebeldes guerrilleros de izquierda. En respuesta al nilo cada
vez más autocrático del general losO Miguel Ramón Ydigoms Fuentes, quien tomó el
poder en 1958, un grupo de oficiales subalternos de la academia militar se rebeló
(1960). Cuando fallaron. varios pasaron a la clandestinidad y se convirtieron en el
núcleo del Movimiento Revolucionario 13 de Noviembre (MR-13), que persiguió la
insurrección armada contra el gobierno durante los siguientes 36 años (1960-1996). La
guerra civil evolucionó hacia la brutal represión por parte de las fuerzas militares de
todos los disidentes (incluidos los sacerdotes católicos y los líderes laicos), los
campesinos (campesinos rurales) y cualquier comunidad indígena sospechosa de
colaborar con los insurgentes.
La Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) se formó como una
organización paraguas guerrillera en febrero de 1982. Finalmente. en 1996. un acuerdo
de paz firmado por el gobierno guatemalteco y la URNG puso fin a la guerra civil más
larga en la historia latinoamericana. La URNG se transformó en un partido político
legítimo. Durante la década de 1950. la Iglesia Católica se revitalizó con la llegada de
muchos nuevos sacerdotes extranjeros. monjas y otros trabajadores religiosos (en su
mayoría con una orientación política conservadora). que proporcionó los recursos
necesarios para establecer nuevas iglesias y escuelas y para expandir sus esfuerzos de
asistencia social en todo el país. Algunas de las reformas introducidas por el Concilio
Vaticano II tuvieron un impacto significativo en los mayas porque se cambió el idioma
de la liturgia del latín a las lenguas vernáculas: el cambio al español fue inmediato. pero
cada vez más las lenguas mayas se usaban en las áreas indígenas. En diciembre de 1973
se estableció en Guatemala la Renovación Carismática Católica (RCC) como una
"organización apostólica de laicos" autorizada por la jerarquía de la Iglesia Católica
Romana. La CCR ganó popularidad entre los guatemaltecos de clase media y alta hasta
que las autoridades católicas implementaron ciertas restricciones a partir de junio de
1974 bajo la supervisión de un Equipo de Servicio Pastoral. dirigido por
Monseñor Ramiro Pellecer. Como resultado, muchos católicos "llenos del Espíritu"
optaron por dejar la Iglesia Católica y unirse a las iglesias evangélicas, especialmente en
la Ciudad de Guatemala. Para septiembre de 1979, la CCR se había fortalecido lo
suficiente como para llenar el Estadio Nacional durante un mitin dirigido por el padre
Francis McNutt. entonces un sacerdote dominico. La voz católica en Guatemala es a
menudo discordante ya que los católicos responden a una variedad de preocupaciones
sociales. Los católicos individuales frecuentemente tienen opiniones que divergen de la
jerarquía. y la jerarquía en sí misma no siempre está unificada. Dentro de la Iglesia
Católica en Guatemala, las posturas sociales sobre temas como el aborto, la ordenación
de mujeres y el divorcio tienden a minimizar las del Vaticano. El aborto es ilegal en el
Código Penal de Guatemala, pero la planificación familiar está disponible en gran parte
del país. La modernización de la Iglesia católica que vino con el Concilio Vaticano II
(1962-1965) encajó con aspectos de la antigua Acción Católica
agenda del movimiento: hubo un impulso para una participación pastoral más directa
con las preocupaciones sociales. En Guatemala esto resultó en una ola de organización
cooperativa y social. Las "comunidades cristianas de base" de Acción Católica hicieron
hincapié en la educación y la concienciación. y cooperaron unos con otros a lo largo de
las tierras altas. Presentaron una alternativa tanto a la guerrilla como al gobierno, y. en
muchos casos. apoyó pacíficamente los objetivos políticos de la guerrilla. Este
movimiento fue atacado a fines de la década de 1960 y nuevamente a fines de la de
1970 y principios de la de 1980. cuando muchos sacerdotes y trabajadores religiosos
fueron asesinados o amenazados. Durante la década de 1970. Las órdenes religiosas
católicas iniciaron una intensa labor misionera en zonas aisladas donde los grupos
indígenas practican la espiritualidad maya. Se estableció una escuela para capacitar a los
misioneros expatriados en las prácticas culturales de los grupos indígenas y en la
adquisición de idiomas. política y preocupaciones sociales. Durante el siglo XX. la
Iglesia Católica, como institución. apoyó el statu quo fomentado por las políticas
gubernamentales conservadoras que favorecían a la sociedad ladina sobre los grupos
amerindios y que defendían la "seguridad nacional" sobre los derechos humanos. Sin
embargo, una minoría de líderes católicos romanos (incluidos obispos, sacerdotes y
monjas) discreparon y optaron por defender los intereses de los pobres y oprimidos.
Algunos de estos sacerdotes y trabajadores religiosos se convirtieron en mártires de su
fe durante la guerra civil guatemalteca y después.
La mayoría de los miembros de órdenes religiosas católicas masculinas en Guatemala
siempre han sido expatriados. principalmente de España. Italia. y América del Norte.
Los líderes indígenas rara vez fueron capacitados. Lenguaje nativo. los valores y la
música solían ser ignorados y, a veces, repudiados. En 1970, menos del 15 por ciento de
todo el clero católico y trabajadores religiosos eran guatemaltecos nativos. En marzo de
2009, la Iglesia Católica de Guatemala administraba dos arquidiócesis: la Arquidiócesis
de Guatemala dirigida por el Arzobispo Cardenal Rodolfo Que-zada Tonio. designado
en junio de 2001. y la Arquidiócesis de Los Altos Quetzaltenango-Totonicapin (erigida
en 1996) encabezada por el Arzobispo Oscar Julio Vian Morales. S.D.B.. nombrado en
abril de 2007. En 2001, las 2 arquidiócesis reportaron un total de 14 diócesis y 428
parroquias, que fueron atendidas por 359 sacerdotes diocesanos
y 461 religiosos sacerdotes (para un total de 820). 6 diáconos permanentes. 769
trabajadores religiosos varones. y 2.059 trabajadoras religiosas.
El movimiento protestante Los misioneros bautistas ingleses y los laicos de la colonia
británica de Belice hicieron esfuerzos pioneros para distribuir las Escrituras en el
territorio español de Guatemala. El primer esfuerzo conocido tuvo lugar en 1824 cuando
Joseph Bourne. un misionero bautista inglés estacionado en la ciudad de Belice. visitó
los puertos de Ysabal en Guatemala y Omoa en Honduras. Federico Crowe (1819-
1846). un joven marinero inglés que se había hecho bautista en la ciudad de Belice en
1837. aceptó una oferta de la Compañía Agrícola y Comercial de la Costa Este de
América Central en enero de 1841 para mudarse al nuevo asentamiento de Abbonsville.
donde trabajó como maestro de escuela y se desempeñó como capellán voluntario.
Mientras residía en Abbottsville. Crowe hizo un viaje difícil a la ciudad de Guatemala
como misionero y vendedor de Biblias (col-poneur). Aunque Crowe fue apoyado en sus
esfuerzos por algunas familias liberales, el clero católico y los políticos conservadores
se opusieron firmemente a él, quienes forzaron su expulsión de Guatemala en abril de
1846.
El presidente liberal Justo Rufino Banjos (1873-1875) finalmente estableció la libertad
de expresión y culto en Guatemala. Barrios también invitó a la Iglesia Presbiteriana de
Nueva York (ahora parte integral de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.)) a enviar
misioneros a Guate-mala. El reverendo John Clark Hill llegó a fines de 1882 para
comenzar a trabajar en la ciudad de Guatemala entre 30 y 40 extranjeros distinguidos de
habla inglesa que ya eran protestantes. Los servicios de adoración en inglés en la ciudad
de Guatemala, iniciados por Hill en 1882, fueron continuados por James R. Hosmer y
una sucesión de otros pastores. Hoy en día, la Union Church no denominacional.
ubicada en Plazuela Espana. remonta su fundación a esa fecha. Esta es la iglesia
protestante más antigua de Guatemala. La tercera organización misionera protestante en
trabajar en Guatemala fue la Misión Centroamericana (ahora conocida como CAM
Internacional. con sede en Dallas, Texas). que envió al Sr. y la Sra. Edward Bishop a la
ciudad de Guatemala en 1899. La primera iglesia CAM establecida en una intersección
importante en la ciudad capital se convirtió en la "iglesia madre" para cientos de
Congregaciones CAM en todo el país. La Asociación de Iglesias Evangélicas
Centroamericanas (relacionada con CAM) se convirtió en una de las denominaciones
protestantes más grandes de Guatemala y asumió un papel importante en la capacitación
de pastores y líderes laicos para todo el movimiento evangélico no pentecostal,
originalmente a través de su Biblia Centroamericana. Instituto (fundado en 1926).
reemplazado en 1965 por el Seminario Teológico Centroamericano (conocido como
SETECA). Para 1935, otras agencias misioneras protestantes estaban trabajando en
Guatemala. La Iglesia del Nazareno tiene sus orígenes en el trabajo iniciado en 1901 por
misioneros afiliados a The Pentecostal Mission (TPM). que se fusionó con la Iglesia del
Nazareno en 1915. En 1902, la Misión de Amigos de California (Quak-ers) comenzó su
ministerio en la parte sureste del país. cerca de la frontera con Honduras y El Salvador.
con sede en el Departamento de Chiqui-mula. La Iglesia Adventista del Séptimo Día
llegó en 1908 y comenzó a trabajar en la Ciudad de Guatemala y Quetzal-tenango. la
segunda ciudad más grande de la nación. Los Hermanos Cristianos comenzaron a
trabajar en Guatemala en 1924 a través del ministerio de Carlos Kramer en
Quctzaltenango. un guatemalteco de ascendencia alemana y ex presbiteriano.
El movimiento pentecostal tuvo su origen en Guatemala en el ministerio del Reverendo
y Sra. Amos Bradley. quien sirvió en Guatemala afiliado a la Iglesia de Santidad
Pentecostal (PHC. organizada en 1911 en Carolina del Norte). Los Bradley fueron los
primeros misioneros de esa denominación en Centroamérica durante 1913-1918.
mientras servía en Guatemala y El Sal-vador. Previamente. los Bradley habían sido
misioneros independientes de Santidad en Guatemala entre 1909 y 1912. En 1916,
Thomas Pullin y Charles Furman de United and Free Gospel Missionary Society (Tur-
tle Creek, Pensilvania) llegaron a Guatemala con sus esposas para comenzar un
ministerio evangelístico itinerante. en El Quiché. Totonicapán. En 1920, ambas parejas
regresaron a los Estados Unidos para fortalecer su base de apoyo. Cuando Furman y su
familia regresaron a Guatemala en 1922, estaban afiliados a la PHC. En 1934, mientras
estaba de permiso en los Estados Unidos. Fur-man se unió a la Iglesia de Dios
(Cleveland, Tennessee) y regresó a Guatemala para convertirse en el primer misionero
de esa denominación en el país. Él procedió a
visitar iglesias de PHC y animar a los líderes a unirse a él en las filas de la Iglesia de
Dios, lo que resultó en que 14 iglesias de PHC cambiaran su afiliación a la Iglesia de
Dios. Para 1980, esta denominación pentecostal había crecido a 664 iglesias y 234
misiones con 34.451 miembros. Pastores y misioneros de las Asambleas de Dios en El
Salvador iniciaron labores en el Departamento de lit-tiapa. Guatemala. en 1927: sin
embargo, no fue sino hasta 1937-1938 que Ralph Williams y John Franklin lograron
organizar las primeras seis iglesias en Guatemala. Para 1940, se habían organizado 20
iglesias y se había comenzado el trabajo en 36 pueblos adicionales. Después de una
campaña de sanidad de T. L. Osborn en la ciudad de Guatemala en 1953, la obra de las
Asambleas de Dios comenzó a crecer más rápidamente. En 1990 había 1.385 iglesias.
2.329 puntos de prédica. 1.630 pastores ordenados. 2.379 pastores laicos. 8 institutos
bíblicos y 224.751 adherentes. La membresía total de bautizados se estimó en alrededor
de 127500 en 1990.
La Asociación de Iglesias Evangélicas Príncipe de Paz fue formada en 1956 por José
María Muñoz en la ciudad de Guatemala entre un grupo de creyentes que habían salido
de la Asamblea Central de Dios. Muchos de los primeros miembros de esta nueva
denominación habían sido miembros de otras iglesias evangélicas, pero se sintieron
atraídos por el ministerio de Muñoz debido a su popular ministerio radial y su poderosa
predicación pentecostal. De un grupo de 100 en 1956, la membresía creció a 4.500 en
1967 ya 29.130 en 1980 con 567 congregaciones. La Misión Cristiana Elim comenzó
como una iglesia en casa en 1962 en la Ciudad de Guatemala. dirigido por un conocido
médico y personalidad de la radio. Dr. Otoniel Ríos. quien se convirtió en evangélico
durante las campañas de Evangelismo en profundidad en 1961. En 1973, Ríos terminó
su práctica médica para dedicarse a un ministerio pastoral de tiempo completo y
construir una gran iglesia central. que creció a 3.000 miembros en 1979 después de que
la congregación se mudara a un nuevo auditorio. Para 1980, el ministerio de Elim
incluía 147 congregaciones (iglesias y misiones) con una membresía total de 15.290,
con una creciente asociación de iglesias hermanas en El Salvador. El movimiento de
Renovación Carismática comenzó en Guatemala durante 1969-1970 con reuniones de
grupos pequeños entre católicos y protestantes, algunas de las cuales fueron dirigidas
por Tim Rovenstine de World MAP.
Rovenstine fue fundamental para unir a católicos y protestantes en los comienzos del
movimiento a principios de la década de 1970, con la ayuda de miembros visitantes de
Full Gospel Business Men's Fellowship. miembros de la Comunidad Palabra de Dios en
Ann Arbor. Michigan. y el padre Francis MacNutt y su equipo de líderes carismáticos
que incluían a los pastores metodistas Joe Petite y Tommy Tyson. Uno de los
principales puentes ecuménicos entre católicos y protestantes durante las décadas de
1970 y 1980 fue la Fraternidad Juan 17:21. que se asoció con David du Plessis en los
Estados Unidos y Europa. Sin embargo, una rama latinoamericana de la Fraternidad
Juan 17:21 fue establecida por los pastores carismáticos estadounidenses Robert
Thomas. Pablo Northup. y Bill Finke (todos ex misioneros en América Latina). junto
con los líderes locales. en la ciudad de Guatemala después del destructivo terremoto de
1976, que resultó en operaciones de ayuda y desarrollo masivas por parte de
organizaciones de servicio locales e internacionales. La rama latinoamericana de la
Fraternidad Juan 17:21 fue coordinada por Robert Thomas (un pastor en Los Altos,
California). quien trabajó de cerca con Fray Alfonso Navarro y las Misioneras Católicas
del Espíritu Santo en la Ciudad de México.
El protestantismo en Guatemala se ha convertido en un fenómeno muy diverso después
de un siglo de crecimiento y desarrollo desde la llegada de los primeros misioneros. Una
encuesta nacional de 1978-1981 del movimiento protestante en Guatemala realizada por
un equipo de investigación de PROCADES-SEPAL (Proyecto Centroamericano de
Estudios Socio-Religiosos/Servir a Pastore e Lideres) reveló la presencia de más de 200
denominaciones e iglesias independientes. asociaciones con 334.453 miembros de
iglesia bautizados (15 años o más) en 1980. Entre 1960 y 1980, la tasa de crecimiento
anual promedio nacional protestante fue de 11.8 por ciento. PROCADES estimó que la
población protestante total de Guatemala era del 13,8 por ciento en 1980, muy por
encima del mero 2,8 por ciento en 1950. A pesar de las diferencias de tradición, doctrina
y práctica. muchos de los líderes de las respectivas denominaciones protestantes en
Guatemala se reunían periódicamente. aunque de manera informal, para discutir
problemas comunes y resolver conflictos durante el período 1909-1935. Sin embargo.
en 1935 se organizó una estructura formal para facilitar la cooperación interconfesional.
el Sínodo de
la Iglesia Evangélica en Guatemala. En 1951 se reestructuró el Sínodo Evangélico y se
cambió su nombre a Alianza Evangélica de Guatemala (AEG). El 4 de febrero de 1976,
la Ciudad de Guatemala y gran parte del país (16 de 22 departamentos) fueron
severamente sacudidos por un gran terremoto de 7.5 en la escala de Richter, que causó
destrucción masiva y pérdida de vidas. De una población total de aproximadamente
5.500.000, más de 22.000 fueron asesinados. más de 77.000 heridos y más de 1.000.000
de personas sin hogar. Esta fue llamada la catástrofe natural más severa en América
Central durante el siglo XX. La respuesta de las denominaciones protestantes y las
agencias de servicios. tanto nacional como internacional, a los sobrevivientes después
de este terremoto fue rápido y significativo. en términos de asistencia de emergencia y
actividades de desarrollo comunitario a más largo plazo. Esto produjo una reacción
favorable entre quienes recibieron asistencia inmediata y a largo plazo de
organizaciones evangélicas. con un estallido resultante de crecimiento en la asistencia y
membresía de las iglesias evangélicas.
Con creciente fuerza social en la sociedad guatemalteca. la comunidad protestante en
general se ha interesado más en los problemas y necesidades humanitarias de la
sociedad en general y ha asumido un papel más activo en los asuntos de la comunidad,
pero no necesariamente en la política. Su teología tiende a ser premilenial y su
esperanza es que Dios los "rapte" de este presente mundo malo para escapar de la Gran
Tribulación. Durante el período 1960-1980. Guatemala se convirtió en un escaparate
para el crecimiento del movimiento protestante en América Latina. pero el entusiasmo
de los líderes evangélicos con respecto a las altas tasas continuas de crecimiento de la
iglesia en Guatemala a menudo excedió la realidad. Una serie de encuestas de opinión
pública realizadas entre 1990 y 2001 en Guatemala ayudaron a corregir algunas de las
proyecciones de crecimiento erróneas hechas por líderes evangélicos: la empresa CID-
Gallup informó que la población protestante era 26.4 por ciento en mayo de 1990 y 25
por ciento. -cent en abril de 1996. A principios de 2001, SEPAL realizó una encuesta de
opinión pública en Guatemala que mostró que los protestantes representan el 25,3 por
ciento de la población nacional. Por lo tanto, parece claro que el tamaño de los
protestantes
La población de Guatemala no había cambiado en más de una década, aunque el
número de congregaciones protestantes había seguido aumentando: de unas 6.450 en
1980 a 9.298 en 1987 a unas 18.000 en 2001. Parece lógico suponer que si la El número
de congregaciones protestantes creció un 258 por ciento entre 1980 y 2001, por lo que la
membresía total probablemente aumentó a una tasa de crecimiento similar. Entonces,
¿por qué el tamaño de la población protestante se mantuvo estable en alrededor del 25
por ciento entre 1990 y 2001? Una posible explicación es que pudo haber habido "una
gran apostasía" (deserción o éxodo) de adherentes protestantes en Guatemala durante las
décadas de 1980 y 1990 debido al desánimo por el desempeño de los políticos
evangélicos, como el general Efraín Ríos Montt (dictador militar durante 1982-1983) y
Jorge Serrano (presidente durante 1990-1993). Durante la década de 1980. La opinión
pública evangélica estaba dividida a favor y en contra del apoyo al general Rim Montt.
quien ofendió a muchas personas, tanto católicos como protestantes, con sus mensajes
de radio pública que mezclaban retórica antimarxista con sermones evangélicos. El
liderazgo de la Alianza Evangélica de Guatemala. que representa a la mayoría de las
organizaciones evangélicas del país. decidieron dejar de apoyar públicamente a Ríos
Montt y distanciarse de su gobierno para evitar una posible reacción negativa y
persecución de los evangélicos en caso de que el general Ríos Montt fuera derrocado.
Alianza Evangélica de Guatemala. que representa a la mayoría de las organizaciones
evangélicas del país. decidieron dejar de apoyar públicamente a Ríos Montt y
distanciarse de su gobierno para evitar una posible reacción negativa y persecución de
los evangélicos en caso de que el general Ríos Montt fuera derrocado. Cuando esto
sucedió en 1983, no se produjo la reacción esperada. En 2001, el misionero bautista del
sur Roger Gross-man informó las siguientes estadísticas sobre adherentes, basadas en su
extenso proyecto de investigación nacional: Asambleas de Dios (600.540). Iglesia de
Dios (Cleveland. Tennessee) (487.984). Independiente (188.421). Iglesia Príncipe de
Paz (179,038). Iglesia Adventista del Séptimo Día (175.849), Asociación de Iglesias
Centroamericanas (162.175). Iglesia de Dios Pentecostal (136.743). Iglesia del
Nazareno (102345). Misión Cristiana Elim (105.435). todos los bautistas (75.648).
todos los presbiterianos (65.800). Iglesia Betania (60.000). MIEL (43.929), Iglesia
Nueva de Gad (28.129). Iglesia de Dios de Galilea—Anderson, Indiana (25.705).
Amigos/ Cuáqueros (23347). Iglesia de Dios de la Profecía (22.984). Misión Evangélica
del Espíritu Santo (18.790).
Iglesia Calvario (17.730), Verbo (14.649). Casa Evangélica de Dios (14.104). Iglesia
Agua Viva-Agua Viva (11.693). y la Iglesia Voz de Dios (11.047). Todos los demás
grupos protestantes tenían menos de 10.000 adherentes cada uno. En 2009, las mega-
iglesias evangélicas (congregaciones con más de 2.000 miembros) en la ciudad de
Guatemala incluyeron a la Fraternidad Cristiana (Jorge H. López). la Iglesia Casa de
Dios (Carlos "Cash" Luna). Iglesia El Shad-dai (Harold Caballeros), Iglesia Central
Elim (fundada por el Dr. Othoniel Rios Paredes. Ahora llamada Iglesia de Jesucristo
Palabra Mi-E1 Central). Iglesia Lluvias de Gracia (Dr. Ángel Edmundo Madrid Mo-
rales), y Ministerios Ebenezer de Guatemala/Iglesia de Cristo Ebenezer (Sergio
Enríquez). Las relaciones ecuménicas en Guatemala son complejas. con fuertes
divisiones entre líderes pentecostales y no pentecostales y sus respectivas
denominaciones. Sin embargo, muchos líderes evangélicos conservadores están
representados por la Alianza Evangélica Guatemalteca (Alianza Evangalica de
Guatemala. AEG) a nivel nacional, independientemente de su afiliación
denominacional. Sin embargo, algunas de las denominaciones más conservadoras
(llamadas fundamentalistas) no son miembros de AEG y no apoyan sus actividades,
como la Sociedad Bíblica Trinitaria (afiliada a la Junta Independiente de Misiones
Extranjeras Presbiterianas), los Hermanos Cristianos (Hermanos Libres). Biblia bautista
Hermanos Cristianos (Hermanos Libras). Confraternidad Bíblica Bautista Internacional.
y las Iglesias cristianas independientes y las Iglesias de Cristo. Internacionalmente.
AEG está afiliada a la Confraternidad Latinoamericana de Evangélicos (CONELA). que
está asociado con la Alianza Evangélica Mundial (WEB). También. el Consejo
Latinoamericano de Iglesias (CLAD. afiliado al Consejo Mundial de Iglesias (CMI).
tiene algunos miembros en Guatemala. La membresía CLAI se divide en dos categorías:
el único miembro de pleno derecho es la Iglesia Episcopal de Guatemala: los miembros
fraternos incluyen el Centro Evangélico de Estudios Pastorales en América Central
(Centro Evangelic° de Estudios Pastorales en Centroamérica), ubicado en la Zona 2.
Ciudad de Guatemala, y el capítulo guatemalteco de la Comunidad Cristiana
Mesoamericana, también ubicada en la Zona 2. Ciudad de Guatemala.
Otras religiones Entre 2001 y 2006, los afiliados a otras religiones se mantuvieron
estables entre el 2 y el 3 por ciento. mientras que aquellos sin "afiliación religiosa" (esto
incluye agnósticos, ateos, sin preferencia y sin respuesta) fueron alrededor del 12,5 por
ciento. según dos encuestas: CID-Gallup en noviembre de 2001 y Latinobarg-metro en
2006. En la categoría de "otras religiones" se incluyeron grupos cristianos marginales
no protestantes: la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ver más
abajo), la Testigos de Jehová (364 congregaciones con unos 24.000 miembros y 68.650
adherentes en 2005). Phil-adelphia Church of God. Yahweh's House of God. Iglesia Luz
del Mundo (Guadalajara, México). Voz de la Piedra Angular (Puerto Rico), Hijos de
Dios (La Familia Internacional). Iglesia Unida de Ciencias Religiosas. Misión Bíblica
Cristadelfiana, Growing in Grace Ministries International (Miami, Florida). y la
Congregación Mita y la Iglesia Pueblo de Amós. ambos de Puerto Rico. Los misioneros
mormones llegaron por primera vez a Guatemala en 1947. La primera reunión oficial se
llevó a cabo en un edificio alquilado el 22 de agosto de 1948, con la asistencia de 66
personas. Mas adelante en ese año. John F. O'Donnal bautizó al primer converso en
Guatemala. Para 1956, se habían establecido 3 pequeñas congregaciones con unos 250
miembros. La membresía creció a 10.000 en 1966. Y
Los misioneros mormones llegaron por primera vez a Guatemala en 1947. La primera
reunión oficial se llevó a cabo en un edificio alquilado el 22 de agosto de 1948, con la
asistencia de 66 personas. Mas adelante en ese año. John F. O'Donnal bautizó al primer
converso en Guatemala. Para 1956, se habían establecido 3 pequeñas congregaciones
con unos 250 miembros. La membresía aumentó a 10.000 en 1966 y 18 años después,
cuando se dedicó el Templo de la Ciudad de Guatemala en 1984, la membresía había
aumentado a 40.000. Para 1998. según las estadísticas oficiales de la iglesia. la
membresía se había cuadruplicado nuevamente a 164.000. En 2007, la Iglesia Mormona
reportó 1 templo y 418 congregaciones con 215.186 miembros. Si estas últimas
estadísticas son válidas, entonces la Iglesia Mormona era más grande que la mayoría de
las denominaciones protestantes en Guatemala en ese momento. (Nota: el estudio de
Roger Grossman de 2001 reportó solo 55,441 adherentes mormones a nivel nacional).
Hay tres denominaciones ortodoxas orientales en Guatemala. (I) La Iglesia Católica
Ortodoxa de América del Norte y del Sur (con sede en Akron, Ohio) ordenó a José Imre
como obispo de Guatemala en 1990, con sede en Tiquisate. Departamento de Esquintla:
esta denominación opera un seminario en el municipio de Nueva Concepción.
Esquintla. Antes de 1988, la jurisdicción de Guatemala era conocida como la
Iglesia Católica Ortodoxa de Guatemala y América Latina. (2) La Iglesia Católica
Apostólica Ortodoxa de Guatemala fue establecida legalmente en 1995 bajo la
jurisdicción del Arzobispo Antonio Chedraui. Metropolitano de México. Centroamérica.
Venezuela. y el Caribe. que está afiliado al Santo Sínodo del Patriarcado de Antioquía
(sede en Damasco, Siria). La Parroquia Ortodoxa de Guatemala se centra en la Iglesia
Católica Ortodoxa de la Transfiguración (dedicada en 1997). el cual está ubicado en el
Hogar Hogar Rafael Ayau en la Zona 1 de la Ciudad de Guatemala y dirigido por
Hieromonje Padre Atanasio Alegria. Asociado con este cuerpo eclesiástico se encuentra
el Monasterio Ortodoxo de la Santísima Trinidad Lavra Mambra. la cual fue fundada en
1986 por la Madre Inés Ayau García y la Madre María A. Amistoso con la bendición
del Metro-politano Damaskinos Papandreu. Aunque el monasterio estaba originalmente
ubicado en la ciudad de Guatemala. se construyó un nuevo complejo de edificios a
orillas del lago Amatitlin durante la década de 1990. bajo el liderazgo de Madre Inds.
(3) La Iglesia Católica Ortodoxa Apostólica Antigua de Guatemala y América Central
está dirigida por el Arzobispo Luis Adán Moran Santos. con sede en la Colonia Inde de
Villa Nueva. un suburbio al sur de la ciudad de Guatemala.
Guatemala también es ahora el hogar del espectro de las religiones del mundo, incluidas
las siguientes: Animismo. Fe bahá'í. Islam. Judaísmo. religiones chinas. Religiones
japonesas (Mahikari Divine True Light). Budismo. y el hinduismo. Las organizaciones
budistas incluyen Antigua Sangha (zen vietnamita): Centro Budista de Ciudad de
Guatemala (linaje tibetano. Karma Kagyu. Camino del Diamante): Amigos del Dharma:
Kagyu Dak Shang Choling: Centro Budista de Huehuetenango: Grupo Budista de
Guatemala (tibetano): Casa Tibet Guatemala (Lhun-drup Tongpa Ling): y Losang
Chogyel Study Group (Vajnyana. Tibetan. Linajes Gelugpa). Las organizaciones
hindúes en Guatemala incluyen la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna
(ISKON). Organizaciones Internacionales Sri Sathya Sai Baba. Meditación Tnn-
scendental (TM. ahora organizada como el País Global de la Paz Mundial). y Misión
Vaisnava. Los grupos esotéricos occidentales incluyen la Gran Fraternidad Universal. la
Antigua y Mística Orden Rosae
Crucis (AMORC). Movimiento Gnóstico Universal. Centros Culturales Nueva
Acrópolis. Psíquico-Espiritualista—Los grupos de la Nueva Era incluyen la Asociación
Espírita, la Red Heliosófica Guatemalteca, la Escuela Magnética Espiritual de la
Comuna Universal. Técnicas Ishaya. Iglesia de la Cienciología. el Movimiento de
Unificación. Movimiento Radian y Control Mental Silva/Método Silvan. Muchos de los
pueblos amerindios practican el sincretismo religioso. que combina sus antiguas
creencias y prácticas animistas con un catolicismo romano impuesto por las autoridades
civiles y religiosas durante el período colonial español (1521-1821). El resultado es un
"catolicismo popular" que conserva elementos significativos de la espiritualidad
amerindia, que incluye creencias y prácticas animistas como la magia (blanco y negro,
el bien y el mal), la brujería (bujería). curación a base de hierbas (curanderismo) y
chamanismo (el chamán es un intermediario con el mundo de los espíritus). Las
creencias animistas son más fuertes entre los amerindios que son los menos aculturados
a la sociedad ladina. y que viven en las tierras altas centrales o en las selvas tropicales
de las tierras bajas en la región de Petén en el norte de Guatemala. Sin embargo. desde
el final de la guerra civil de Guatemala (1960-1996). ha habido un resurgimiento de la
espiritualidad maya en las áreas predominantemente mayas de las tierras altas centrales.
entre católicos romanos y protestantes.
También. La religión garífuna (entre los caribes negros) y la religión criolla (entre los
antillanos de habla inglesa: Myalism y Obeah) se practica en la costa caribeña en
Livingston. Puerto Banjos y alrededores. Además, hay numerosos psíquicos. medios
clarividentes y astrólogos que anuncian sus servicios en los periódicos locales. Clifton
L. Holanda
Ver también: Orden Antigua y Mística Rosac Crucis: Asambleas de Dios: Fe de Babel:
Fraternidad Bíblica Bautista Internacional: Movimiento Carismático: Hermanos
Cristianos: Iglesias Cristianas e Iglesias de Cristo: Iglesia de Dios (Cleveland,
Tennessee): Iglesia de Dios de la Profecía: Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
Últimos Días: Iglesia de Scientology: Iglesia del Nazareno: Dominicos: Familia
Internacional. Los: Franciscanos: Religión garífuna: País global de la paz mundial:
Sociedad Internacional para Krishna
Conciencia: Testigos de Jehová: Jesuitas: Consejo Latinoamericano de Iglesias: Iglesia
Luz del Mundo: Congregación Mita: Iglesia Presbiteriana (EE.UU.): Movimiento
Radian Internacional: Ciencia Religiosa: Iglesia Católica Romana: Iglesia Adventista
del Séptimo Día: Espiritismo: Movimiento de Unificación: Brujería: Consejo Mundial
de Iglesias: Alianza Evangélica Mundial.
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