MANUAL DE TÉCNICAS

DEL MODELO
ESTRUCTURAL
Una aproximación teórico-práctica.
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Índice

Breve Reseña de Salvador Minuchin ……………………………………………………………………………. 2

Breve Reseña del Modelo Estructural ……………………………………………………………………………. 3

Principios básicos de la teoría de los sistemas del Modelo Estructural ...………………………… 4

Las estrategias del Modelo Estructural ………………………………………………………………………… 5

Reencuadre ……………………………………………………………………………………. 5
Reestructuración ……………………………………………………………………………. 5
Realidades ……………………………………………………………………………………… 5

Revisión teórica de las técnicas del Modelo Estructural ………………………………………………… 7

Escenificación …………………………………………………………………………………. 7
Enfoque ………………………………………………………………………………………….. 8
Intensidad ………………………………………………………………………………………. 8
Fronteras ………………………………………………………………………………………… 9
Desequilibramiento ……………………………………………………………………….. 10
Complementariedad ………………………………………………………………………. 11
Construcciones ………………………………………………………………………………. 11
Paradojas ……………………………………………………………………………………….. 12
Lados fuertes ………………………………………………………………………………….. 13

La aplicación de la técnica en la práctica clínica: Ejemplo de casos …………………………………. 14

Familia Padilla Velasco ……………………………………………………………………. 14

Familia Quesada Domínguez …………………………………………………………… 17
Familia Villa Valenzuela …………………………………………………………………… 20

Conclusiones ……………………………………………………………………………………………………………………… 22
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Breve Reseña de Salvador Minuchin.

Siendo el mayor de tres varones de una familia de inmigrantes rusos judíos, Salvador
Minuchin nació y fue criado en una pequeña comunidad rural judía en Argentina. Su padre
había sido un próspero hombre de negocios hasta que la gran depresión colocó a su
familia en la pobreza.

A la edad de 18 años Minuchin ingresó a la universidad de Medicina. En 1944, ya como

estudiante, adquirió una postura política opuesta al régimen de Juan Perón, dictador que
había tomado el poder en aquella década, tras lo cual Minuchin fue encarcelado tres
meses, por su actividad política. En 1946 inició la residencia en Pediatría, tomando una
subespecialidad en Psiquiatría.

En 1948 se crea el Estado de Israel, el cual entra en guerra inmediatamente, siendo

Minuchin enviado para unirse al ejército, donde trató médicamente a jóvenes soldados
judíos que habían sobrevivido al holocausto.

Minuchin llegó a Estados Unidos en 1950 para estudiar Psiquiatría. Posteriormente

trabajó con niños psicóticos en el Hospital de Bellevue en la ciudad de Nueva York, como
psiquiatra residente de medio tiempo. Su entrenamiento estuvo basado en un modelo
psicodinámico, el cual no era compatible con el trabajo que realizaba con niños psicóticos.

Entre 1954 y 1958, Minuchin se formó en el Instituto William Alanson White de

psicoanálisis, en Nueva York. Acudiendo a ese lugar debido a que el instituto apoyaba las
ideas de Harry Stack Sullivan, quién fue el creador de la Psiquiatría interpersonal, que
enfatizaba la importancia de las interacciones interpersonales. Posteriormente obtiene
una subvención por parte del gobierno la cual fue utilizada en la Escuela de Wiltwyck para
jóvenes delincuentes (Miller, 2011).
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Breve Reseña del Modelo Estructural

Algunos autores señalan que el nacimiento del modelo estructural en las publicaciones de
1967 del libro Families of the slums, de Minuchin, Montalvo, Guerney, Rosman y Schumer
(Aponte y Van Deusen, 1981). El libro describía el trabajo realizado por un grupo de
terapeutas, liderado por Minuchin, que en 1962 había obtenido una subvención
gubernamental para experimentar con las teorías de la Terapia Familiar, en la atención de
familias de bajo nivel socio-económico, en las zonas marginadas de Nueva York, en
particular en la escuela para jóvenes delincuentes Wiltwick School. El abordaje de las
familias debía tener en cuenta, además del síntoma, el contexto en que éste aparecía,
caracterizado por condiciones notables de pobreza y marginación (Pereira, 1994).

Como se menciona, el giro principal de este modelo estaba orientado a la inclusión del
contexto y a la responsabilidad compartida de los miembros de la familia y su relación con
la aparición del síntoma al mismo tiempo (Desatnik, 2004).

Posterior a su trabajo realizado en Nueva York, Minuchin y Montalvo se trasladan al

Philadelphia Child Guidance Clinic, en Filadelfia, lugar en donde se da el encuentro de
ambos terapeutas con Jay Haley, clínico que influyó en la teorización del Modelo
estructural que Minuchin plantearía de manera definitiva. Posterior a esta etapa Minuchin
regresó a Nueva York, donde realizó gran parte del trabajo que hasta ahora se conoce de
él en el campo de la terapia familiar (Pereira, 1994).

Debido a su estilo de interacción en estas familias, en el que tuvo una orientación de

mayor acción que verbal y abstracta, el equipo adoptó y desarrollo técnicas de “más
acción menos habla” como lo fue el role playing, las tareas para la casa o domicilio y otras
modalidades de tratamiento no tradicionales.
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Principios básicos de la teoría de los sistemas del Modelo Estructural

El modelo estructural está cimentado en el mundo real, de la totalidad que es más que la
suma de sus partes, de ahí que os síntomas del individuo no puedan ser considerados
como el producto de fuerzas intrapsíquicas, sino que se consideran el resultado de pautas
de interacción con los diferentes miembros del sistema familiar. De misma forma, la
circularidad es parte del modelo estructural, ya que se obtiene información a partir de
preguntas circulares, es decir, de qué modo un tercer participante ve a una relación
diádica.

Para el modelo estructural, una familia en armonía tendrá límites claros, el subsistema
conyugal tendrá límites cerrados para proteger la diferenciación del sistema y facilitar la
integración de sus miembros, el subsistema parental tendrá límites claros entre él y los
niños, el subsistema fraterno tendrá sus propias limitaciones y estará organizado por edad
o sexo, establecidos por la cultura familiar, del mismo modo que existirán ordenamientos
jerárquicos entre las partes y subsistemas. Así también habrá alianzas y coaliciones.

Hoffman (1987), señala que esta normatividad ha sido el blanco de la mayor parte de las
críticas que se le han hecho al modelo, sin embargo, menciona que “el modelo es lo
bastante flexible para incluir las diversas maneras en que pueden organizarse las
estructuras familiares de pobres o de distintas etnias” (p. 249), siendo un modelo capaz
de trabajar con una multiplicidad de familias, tomando en cuenta sus identidades
culturales, así como la diversidad de universos en que dichas familias enmarcan sus
problemas.
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Las estrategias del Modelo Estructural.

La Real Academia Española define estrategia como el arte para dirigir un asunto. En este
sentido, una estrategia viene a estar dada por un conjunto de reglas enmarcadas dentro
de un plan global. El modelo estructural ha puntualizado sus propias estrategias para la
intervención familiar, dichas estrategias están orientadas a la transformación del sistema,
para lo cual, a su vez, hace uso de técnicas, consideradas estas últimas como la última
pieza de la intervención terapéutica.
A continuación se presentan las estrategias planteadas en el Modelo estructural, así como
un breve repaso de cada una.

Reencuadramiento.

El reencuadre se refiere al cambio que se busca respecto a la manera en que una familia
enmarca (de ahí el término encuadrar) su realidad. “Las familias poseen este cuadro
dinámico que se ha formado en su historia y que encuadra su identidad de organismo
social” (Minuchin, 1981, p. 85). De ahí se desprenden los significados que la familia
atribuye a los problemas que los atañen, significados que son proclives al cambio, a partir
de la definición que el terapeuta haga de una ‘realidad terapéutica’.
Las técnicas que se desprenden de esta estrategia son: Escenificación, Enfoque e
Intensidad.

Reestructuración.

Partiendo del supuesto de que la terapia es un proceso en que se cuestiona la estructura

familiar, se hace preciso que un terapeuta sea capaz de comprender el desarrollo normal
de las familias y el poder que las reglas de sus holones ejercen, a manera de poder
dirigirlas hacia un funcionamiento adecuado.
La reestructuración implica un proceso de cambio, en el que el terapeuta en apoyo con la
familia, dirigen ciertas acciones a una modificación en las pautas, roles y jerarquías que
imperan en la familia. La finalidad de esta estrategia es reestablecer los valores de un
desarrollo funcional en dicha familia.
Las técnicas que se desprenden de esta estrategia son: Fijación de fronteras,
Desequilibramiento y Complementariedad.

Realidades

Una familia no sólo tiene una estructura, sino un conjunto de esquemas cognitivos que
legitiman o validan la organización familiar. La estructura y la estructura creída se apoyan
y se justifican entre sí. Cuando la familia acude a la terapia, la familia sólo presenta sólo
una percepción restringida de la realidad.
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El terapeuta, considerado como creador de universos desde la perspectiva de Minuchin,

debe ser capaz de ofrecer una realidad diferente a la familia, pero para esta labor, deberá
utilizar sólo los hechos que la propia familia reconozca como verdaderos. Tras verificar la
fortaleza y las limitaciones de las construcciones familiares, sobre esos cimientos
levantará una concepción más compleja del mundo, que promueva y sustente la
reestructuración
Las técnicas que se desprenden de esta estrategia son: Construcciones, Lados fuertes y
Paradojas.

De esta manera, podemos enmarcar las técnicas del Modelo Estructural de esta manera:

Estrategia Técnicas

Reencuadramiento Escenificación
Enfoque
Intensidad

Reestructuración Fronteras
Desequilibramiento
Complementariedad

Realidades Construcciones
Paradojas
Lados fuertes
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Revisión teórica de las técnicas del Modelo Estructural

La Real Academia Española define técnica como el conjunto de procedimientos y

recursos de que se sirve una ciencia o un arte. En este sentido, tras años de aplicar y
afinar el presente modelo, se han desprendido de él una serie de procedimientos
sistematizados que el terapeuta puede comenzar a utilizar una vez que haya comprendido
la esencia del modelo. Dichas técnicas son presentadas a continuación.

- Pertenecientes a la estrategia de Reencuadre.

Escenificación.
“La escenificación es la técnica por la cual el terapeuta pide a la familia que dance
[interactúe] en su presencia” (Minuchin, 1981, p. 90). De esta manera, la técnica de
escenificación consiste en construir una secuencia de interacciones disfuncionales entre
los miembros de la familia. Dicha interacción se realiza en el contexto de la sesión, en el
presente y en relación con el terapeuta.
De esta manera es posible observar los modos verbales y no verbales en que los
miembros de la familia emiten señales unos hacia otros y controlan la gama de
interacciones tolerables. El terapeuta puede intervenir en el proceso, ya sea para
aumentar su intensidad, prolongar la duración de la interacción, hacer participar a otros
miembros de la familia, indicar modos diferentes de interacción e introducir sondeos
experimentales que proporcionarán información tanto al terapeuta como a la familia sobre
la índole del problema.
Cuando los miembros de la familia escenifican una interacción, las reglas habituales que
gobiernan su conducta se imponen con una intensidad afectiva semejante a la
manifestada en las interacciones corrientes en el hogar.
La escenificación es una técnica que puede implementarse en tres movimientos:
 Primer movimiento: interacciones espontáneas.
En este movimiento el terapeuta observa las interacciones espontáneas y decide cuáles
son los campos disfuncionales que conviene iluminar, durante esta etapa se amplía la
definición del problema.
 Segundo movimiento: provocación de interacciones.
En este movimiento el terapeuta organiza secuencias escénicas en que los miembros de
la familia interpretan sus interacciones disfuncionales en presencia de él.
 Tercer movimiento: interacciones alternativas.
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En el tercer movimiento el terapeuta propone modalidades diferentes de interacción. Este

último movimiento puede proporcionar información predictiva e infundir esperanzas a la
familia.

Otra manera de implementar la técnica es a través de la iluminación de una interacción

espontánea, en el que el terapeuta aprovecha una interacción que esté ocurriendo
espontáneamente durante la sesión, haciendo ‘públicas’ las características esenciales de
dicha interacción. La iluminación debe obedecer un propósito que el terapeuta debe
premeditar con anticipación. El objetivo de la escenificación es recolectar información
relacional sobre la familia, así como evaluar la flexibilidad o rigidez de sus interacciones, y
promover nuevas pautas de interacción entre los miembros de la familia.
Citando a Minuchin (1981):
“La escenificación no es un suceso raro que puntúe el curso de la terapia sólo de manera
ocasional. Por el contrario, debe integrarse en el modo de ser espontáneo del terapeuta,
una actitud siempre presente y siempre insistente, cuando la familia se conformaría con
contarle simplemente lo que ha sucedido” (p. 106).
Enfoque
El enfoque es la técnica que se utiliza para organizar y seleccionar una secuencia de
hechos que el terapeuta considera como pertinente para el propósito terapéutico. Para
elaborar la presente técnica, es menester que el terapeuta elabore un tema para trabajar
sobre él, posteriormente escogerá ciertos elementos de la interacción de esta familia y
organizará el material de manera que guarde armonía con su estrategia terapéutica.
Durante la aplicación de esta técnica, el terapeuta desarrolla una ‘visión de tunel’, y es
preciso que tenga conciencia de ello, así también debe percatarse de que en el momento
que se enfoca en un tema, comienza a ignorar información.
Al igual que la técnica anterior, el enfoque no es un suceso único y aislado dentro de la
terapia, sino que debe estar presente en diversos momentos del proceso, cada vez que
sea necesario enfatizar algún elemento de la interacción de la familia, y desarrollarla
hasta llegar a nuevos niveles de comprensión.
Intensidad
La intensidad es la técnica por la cual el terapeuta se hace ‘escuchar’ por la familia. El
terapeuta debe ser capaz de hacer experimentar a la familia la modalidad de su
interacción, para que esto suceda, el terapeuta debe crear secuencias interactivas que
incrementen el componente afectivo de dicha interacción. Hay diversas intervenciones
que pueden realizarse para alcanzar este propósito.
 Repetición del mensaje
El terapeuta repita su mensaje muchas veces en el curso de la sesión. La repetición
puede recaer tanto sobre el contenido como sobre la estructura. El terapeuta puede
repetir su mensaje con la misma frase una y otra vez, a modo de una letanía, o puede
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exponerlo de diversas maneras, recurriendo a su capacidad para formar metáforas e

imágenes alusivas al mensaje que se quiere repetir.

 Repetición de interacciones isomórficas

Pertenecen a otra variedad de repetición que incluye mensajes que en la superficie
parecen diversos, pero que son idénticos en un nivel más profundo. Aunque su contenido
es diferente, están dirigidas a interacciones isomórficas dentro de la estructura familiar.
 Modificación del tiempo
Consiste en alentar a los miembros de la familia a que continúen interactuando aun
cuando las reglas del sistema han puesto un alto implícito a dicha interacción. Esta
prolongación de la interacción habitual abre la posibilidad de que se experimenten modos
distintos de interacción. La manera opuesta de aplicar esta técnica consiste en reducir el
tiempo en que las personas suelen participar en una interacción, siendo el terapeuta quien
determine cuando comienza y cuando acaba, para clarificar o señalar alguna situación
pertinente.
 Cambio de la distancia
La utilización del espacio del consultorio es un instrumento significativo para la emisión
del mensaje terapéutico. El terapeuta puede también incrementar la intensidad cambiando
la posición recíproca de los miembros de la familia, por ejemplo haciendo que se sienten
juntos para poner de relieve la significación de la díada que forman dos miembros de la
familia o separando a uno de los miembros para intensificar su carácter periférico.
 Resistencia a la presión de la familia
Se trata de que el terapeuta ‘no haga’ deliberadamente lo que la familia espera que haga.
Con su resistencia a ser absorbido por el sistema, el terapeuta evita que se mantenga la
homeostasis familiar disfuncional, siendo el acto de resistirse en sí, un acto de intensidad
en la terapia.

-Pertenecientes a la estrategia de Reestructuración.

Fronteras
La técnica de fijación de fronteras regula la permeabilidad que separan a los holones
entre sí. Esta técnica está basada en que las personas que son parte de un holón
específico actúan de maneras específicas para ese contexto. Es posible actualizar
alternativas potenciales si el individuo empieza a actuar en otro subsistema o si cambia la
índole de su participación en un subsistema determinado. Las técnicas de fijación de
fronteras pueden apuntar a la distancia psicológica entre los miembros de la familia y a la
duración de la interacción dentro de un holón significativo.
 Distancia psicológica
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Se utilizan diversas intervenciones para crear una frontera entre los miembros de un holón
y otro, es decir, la frontera puede crearse a partir de la utilización del espacio físico
(indicadores espaciales), acciones concretas como el bloqueo de intromisiones e incluso
constructos cognitivos, como lo pueden ser frases que denoten la proximidad psicológica
entre dos personas. El objetivo final de esta técnica es ampliar o reducir la proximidad
psicológica entre dos o más personas.
 Duración de la interacción
Extender o alargar un proceso que es un modo de incrementar la intensidad, puede ser
también un recurso para demarcar subsistemas o separarlos. En estas situaciones el
contenido de la interacción importa menos que el hecho de que ella se produzca. Esta
técnica puede implementarse incluso como una tarea, puesto que la práctica de nuevas
formas de interactuar en ambientes naturales promueve el cambio estructural.
Desequilibramiento.
La técnica de desequilibramiento tiene por objeto cambiar el vínculo jerárquico entre los
miembros de un subsistema. Dicho desequilibramiento puede producir cambios
significativos cuando los miembros individuales de la familia son capaces de experimentar
con roles y funciones ampliados en contextos interpersonales. En la mayoría de los casos,
esta técnica requiere proximidad, participación y un compromiso temporal con algún
subsistema familiar a expensas de los demás.
Las técnicas de desequilibramiento se pueden agrupar en tres categorías, según las
exigencias que planteen al terapeuta en materia de participación personal. El terapeuta se
puede aliar con miembros de la familia, ignorarlos o entrar en coalición con unos contra
otros.
 Alianza con miembros de la familia
Para que un terapeuta logre entrar en alianza con un miembro del sistema familiar, es
necesario que tome ciertas acciones, es decir, esta técnica requiere que el terapeuta de
su confirmación a la persona, ponga de relieve sus lados fuertes, y resaltar la importancia
que tenga esa persona para el sistema global. En otras palabras, el terapeuta se convierte
en una fuente importante de autoestima para esa persona.
 Alianza alternante
La meta de esta técnica consiste en atribuir a cada subsistema pericias diferentes y
complementarias; de este modo, en lugar de competir por la jerarquía dentro del mismo
contexto, los miembros de la familia ensayarán nuevas modalidades de relación en un
marco más amplio.
 Ignorar a miembros de la familia
Esta técnica demanda la capacidad de hablar y obrar como si ciertas personas fueran
invisibles, es decir, puede dejar de escuchar o atender lo que un miembro está diciendo, o
bien puede expresar de manera explícita su falta de atención hacia dicho miembro, dando
una razón que vaya en sincronía con la estrategia que esté siguiendo el terapeuta.
 Coalición contra miembros de la familia
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En esta técnica, el terapeuta participa como miembro de una coalición contra uno o más
miembros de la familia. Este tipo de participación directa requiere poseer la capacidad de
llevar adelante un enfrentamiento y de utilizar su posición de poder para cuestionar y
descalificar la pericia de un miembro de la familia.

Complementariedad.
Esta técnica, al igual que la de desequilibramiento, apunta a modificar la relación
jerárquica entre los miembros de la familia, con la diferencia de que esta vez se cuestiona
la idea íntegra de jerarquía, es decir, los miembros deben encuadrar su experiencia como
complementaria a la experiencia de otros individuos, de manera que puedan ponerse de
relieve las pautas del organismo total.
Para promover esta manera diferente de entender el comportamiento, el terapeuta tiene
que cuestionar la epistemología de la familia en tres aspectos. En primer lugar,
cuestionará el problema; en segundo lugar, cuestionará la idea lineal de que un miembro
de la familia controla al sistema, y en tercer lugar, cuestionará el modo en que la familia
recorta los sucesos.
 Cuestionamiento del problema
Se refiere al cuestionamiento que hace el terapeuta de la certidumbre que predomina en
la familia sobre la naturaleza del problema, es decir, de la idea de que existe un paciente
individualizado como único portador de un síntoma.
 Cuestionamiento del control lineal
El terapeuta cuestiona la idea de que un solo miembro puede controlar el sistema familiar.
Es decir que cada persona retroalimenta a que este rol se mantenga, porque cada
persona es el contexto de las demás. Para esto puede valerse de preguntas en donde
involucre a otra persona en el comportamiento de una, o bien puede señalar una mejoría
felicitando tanto al que mejoró como a los demás miembros que se consideran
involucrados en el comportamiento de este primero. La meta de esta técnica es instar al
sistema a que se perciba como un todo, a que acepte la idea de la reciprocidad de cada
una de sus partes.
 Cuestionamiento del modo de recortar los sucesos
Se trata de introducir el concepto de un tiempo ampliado, encuadrando la conducta
individual como parte de un todo más vasto. Esta técnica posibilita que cada uno de sus
miembros vislumbre el hecho de que cada uno es una parte funcional y más o menos
diferenciada de un todo. Un ejemplo es cuando el terapeuta indica a los miembros de la
familia que sus interacciones están siendo gobernadas por reglas implícitas instauradas
desde muchos años atrás.

-Pertenecientes a la estrategia de Realidades.

Construcciones
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El objetivo de esta técnica es convertir a la familia a una concepción diferente del mundo,
que no haga necesario el síntoma, y a una visión de la realidad más flexible y pluralista,
que admita una diversidad dentro de un universo simbólico más complejo. Las técnicas
para modificar la realidad de la familia se agrupan en tres categorías principales. Estas
son la utilización de símbolos universales, de verdades familiares y el consejo profesional.

 Símbolos universales
Con esta técnica, el terapeuta presenta sus intervenciones como si se apoyara en una
institución o en un acuerdo que rebasan el ámbito de la familia. Cuando obra de este
modo pareciera que se refiere a la realidad objetiva. En el caso de algunas familias se
puede decretar que determinado orden moral, por ejemplo, Dios, la sociedad o la
decencia, prescribe el camino correcto.
 Verdades familiares
En esta técnica el terapeuta presta atención a las justificaciones que la familia aduce para
sus interacciones y utiliza su misma concepción del mundo para extender su modalidad
de funcionamiento. Resulta útil hacer alusión a los valores de la familia, por ejemplo, la
responsabilidad, la unión, etcétera.
 Consejo especializado
También conocida como la ‘postura de experto’, el consejo especializado es una técnica
donde el terapeuta presenta una explicación diferente de la realidad familiar y la basa en
su experiencia, conocimiento o sabiduría.

Paradojas
La Real Academia Española, define paradoja, a través de la retórica, como una figura de
pensamiento que consiste en emplear expresiones o frases que envuelven contradicción.
Por otra parte, Peggy Papp habla de las paradojas como aquellas intervenciones que, una
vez sean obedecidas, tengan por consecuencia lo opuesto de lo que parece pretender. Su
éxito depende de que la familia desafíe las instrucciones del terapeuta u obedezca a ellas
hasta un grado tan absurdo que se vea obligada a retroceder. Esta descripción hace
alusión a las Intervenciones paradójicas, basadas en el desafío, mientras que aquellas
intervenciones directas como los consejos, explicaciones, sugerencias, interpretaciones y
tareas, que están destinadas a que se las tome literalmente y a que se les respete como
se las prescribió, se les conoce como Intervenciones directas, basadas en la aceptación.
Volviendo a las paradojas, se utiliza tres principales técnicas para idear y aplicar una
paradoja sistémica, las cuales son la redefinición, la prescripción y la restricción.
 Redefinición
La redefinición propone modificar el modo en que la familia percibe el problema.
Redefinido el síntoma, deja de ser un elemento ajeno al sistema para convertirse en parte
esencial de él. A fin de preservar la estabilidad familiar, la definición dirá que la conducta
mantenedora del síntoma obedece a motivos benévolos para todo el sistema.
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 Prescripción
Una vez definido de manera positiva, se prescribe como conclusión inevitable de la lógica
de la propia familia aquel mismo ciclo de interacción que es el que produce el síntoma.
Cuando este ciclo se pone en escena de manera consciente, pierde el poder que tenía
para producir el síntoma. Las reglas secretas del juego se ponen de manifiesto y la familia
se ve precisada a asumir la responsabilidad de sus propias acciones.
 Restricción
En congruencia con los dos pasos anteriores, cada vez que la familia presente signos de
cambio, el terapeuta deberá refrenarlos. Si el síntoma es en efecto un elemento esencial
en el funcionamiento de este sistema, y el terapeuta respeta al sistema, no podrá menos
que lamentar cualquier cambio. A medida que la familia se muestra renuente a esta
prescripción y presiona en el sentido del cambio, el terapeuta regula su tiempo. No cesa
de enumerarlas consecuencias del cambio y anticipa las dificultades nuevas que habrán
de surgir, predice el modo en que afectarán al sistema, y con cautela permite que la
familia cambie a pesar de todo ello.
Otra modalidad de la paradoja corresponde a las Inversiones, basadas en la aceptación y
el desafío. En la inversión, el terapeuta imparte directivas a un miembro de la familia para
que invierta su actitud o su conducta en un aspecto decisivo, con la esperanza de
provocar de ese modo una respuesta paradójica en otro miembro de la familia. Se basa al
mismo tiempo e el desafío y la aceptación, y son útiles cuando uno de los miembros tiene
una actitud de cooperación y seguirá el consejo directo, mientras otro de los miembros
ofrece resistencia. Cuando se imparten estas inversiones, no debe estar presente la
persona situada en el extremo receptor.
Por último, una manera de emplear la paradoja, es a través del Grupo de consulta como
coro griego, en donde un grupo compuesto por terapeutas colegas hacen comentarios en
el momento sobre la interacción entre la familia y el terapeuta. Mientras que el terapeuta
toma la voz primera, el coro griego toma una segunda voz, planteada como la máxima
autoridad, que enviará mensajes acerca de las consecuencias del cambio. La familia bajo
este escenario, no puede más que obedecer a alguna de las dos voces, que en cualquiera
de los sentidos, resulta beneficioso para ella.
La experiencia clínica ha demostrado que no siempre serán necesarias ni deseables las
paradojas, su empleo se basa en la evaluación que se hace sobre la resistencia al cambio
en la parte del sistema que el síntoma regula.
Lados Fuertes
Esta técnica está basada en el supuesto de que la familia trae a luz los defectos que los
caracteriza más fácilmente que sus virtudes. De esta forma, la técnica consiste en que el
terapeuta modifique esta perspectiva y descubra los aportes de la familia; sobre todo
aquellos rasgos que pasan relativamente inadvertidos, y que están relacionados con la
supervivencia de la familia, por ejemplo las interacciones que brindan cuidados y apoyos.
Es posible resaltar los lados fuertes prácticamente de cualquier miembro, la selección de
éste dependerá de los propósitos del terapeuta, de misma forma, es posible resaltar los
lados fuertes de toda la familia. El fin último de esta técnica, como todas las
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correspondientes a las estrategias de Realidades, es modificar la percepción que la

familia tiene sobre un fenómeno en particular, de manera que esto sirva como puente
para que se consolide el cambio estructural.

La aplicación de la técnica en la práctica clínica: Ejemplo de casos.

La siguiente sección se presenta bajo la exposición de tres casos clínicos ocurridos en

distintos escenarios de práctica de la Residencia en Terapia Familiar de la Facultad de
Estudios Superiores de Iztacala que perteneciente a la Universidad Nacional Autónoma
de México.
En el primer caso, se desarrollan ejemplos de intervenciones en el que se utilizan las
técnicas enmarcadas en la estrategia de Reencuadre. En el segundo caso se presentan
intervenciones con técnicas correspondientes a la Reestructuración, mientras que en el
tercer caso se ejemplifica la implementación de las técnicas de Realidades.

Familia Padilla Velasco. 1

La familia Padilla Velasco está conformada por Aaron y Elizabeth, dos jóvenes
adolescentes que han quedado huérfanos tras la muerte de su madre (dos años atrás) y
el abandono de su padre cuando ellos tenían 3 y 1 año respectivamente. Su infancia
transcurrió en el hogar que formó su madre con un nuevo hombre, Leboardo, quien
actualmente es su padrastro.
Cuando su madre falleció, ellos siguieron viviendo con su padrastro durante un tiempo, sin
embargo, éste último los maltrataba, por lo que deciden salirse del hogar para refugiarse
con una maestra de Elizabeth, quien también es su vecina. El padrastro de ambos chicos
ha accedido a que sea la vecina quien cuide de ellos.
Aaron forma parte de un equipo de Atletismo dentro de la preparatoria a la que asiste.
Recientemente, durante una prueba de aptitud, un elemento de la logística salió mal
provocando que Aaron tuviera un mal desempeño en dicha prueba; ante esta situación,
Aaron explotó golpeando las cosas a su alrededor, gritando y maldiciendo a las personas
que lo rodeaban. Al parecer, no fue la primera vez que actúa de esa manera.

Escenificación.
Terapeuta (T): Me gustaría saber cuál es el motivo por el que están presentes el
día de hoy.

1Los datos de las familias han sido cambiados con el propósito de resguardar su confidencialidad.
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Aaron (A): Hemos venido hoy a sesión porque ocasionalmente tengo ataques de
ira.
T: ¿Cómo es eso? Cuéntame un poco acerca de esos ataques.
A: Bueno, simplemente en ocasiones suceden cosas que me hacen enojar mucho,
no sé cómo explicarlas.
Elizabeth (E): Sucede que no habla mucho, pareciera que no nunca quiere hablar
de nada y de pronto, ¡pum! Lo dice todo en unos instantes, cuando está muy
enojado.
T: ¿Es cierto eso, Aaron?.

Hasta aquí, el terapeuta ha observado una interacción que podría explicar una parte del
problema de Aaron, es decir, Aaron tiene una nula expresión de sus pensamientos y
sentimientos, mientras que la hermana tiene una gran pericia para explicar las cosas que
pasan. Este paso corresponde a la selección de interacciones espontáneas.

T: Me inquieta que tu hermana diga que no eres capaz de expresarte.

¿Generalmente ella si puede expresar lo que te sucede?
A: Ella puede hacerlo, pero no siempre está en lo correcto, no siempre puede
saber lo que está pasando por mi cabeza o por mis sentimientos, pero ella
siempre cree saberlo.
T: ¿Podrías explicarle a tu hermana cómo es que se dan estos ataques de ira para
que también ella sepa que no siempre está en lo correcto?
A: Me cuesta trabajo explicárselo como ella espera que lo haga, no me entendería.
E: Esa es la justificación que siempre utiliza para no explicar lo que sucede.
Siempre dice “No entenderías”.

(El terapeuta ha puesto en escena la interacción que se da entre los hermanos siempre
que intentan hablar acerca de lo que pasa con Aaron, de esta manera el terapeuta puede
corroborar que hay una dificultad para hablar acerca de los conflictos de Aaron).

T: Me gustaría que intentáramos algo. Aaron, ¿te gusta escribir?

A: Me gusta tocar guitarra, pero en ocasiones escribo canciones para
musicalizarlas.
T: Me gustaría entonces que pretendieras que escribes una canción acerca de
cómo te sientes cuando parece que estás por tener un ataque de ira, y una vez
que la hayas escrito, se la mostrarás a tu audiencia para que pueda contemplarla.
¿Te parece bien?
A: Creo que podría hacerlo.
T: ¿Crees que podrías improvisar una estrofa en este momento?
A: Lo intentaré, a ver… A veces pienso que la no vale la pena hablar, si no saben
escuchar, a veces creo que no puedo encontrar, lo que ellos quieren que sea…
T: Me parece que ya estás explicando de una forma muy interesante algunas de
las cosas que suceden contigo respecto a este tema, y me parece que tu hermana
comienza a comprenderte, en su lugar de audiencia, un poco mejor lo que te pasa.
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De esta manera, se puso en práctica una nueva interacción que gira en torno a la
expresión de emociones de Aaron, así como al desarrollo de habilidades de escucha por
parte de su hermana.

Enfoque

T: Veo que tocas la guitarra. ¿Cuánto tiempo tienes tocando guitarra?

A: Alrededor de 4 años.
T: ¡Vaya! Eso es mucho tiempo, Imagino que para este momento ya debiste haber
aprendido muchas melodías. ¿Qué es lo que más disfrutas tocar?
A: Disfruto mucho la música clásica. Me parece que la complejidad de la música
realmente se expresa en los conciertos de Bach.
T: Entonces, disfrutas de lo que es complejo, eso es muy interesante. ¿Por qué te
gustan las cuestiones complejas?
A: Las cosas siempre se han dicho de maneras simples, las cosas simples no
aportan nada al mundo, porque las cosas simples ya todas se han dicho. Me
parece que los sentimientos son igual de complejos, por eso expresarlos en
formas sencillas no es coherente.
T (a Elizabeth): ¿Sabías que tu hermano pensaba de esa manera?
E: No.
T: ¿Habías escuchado que tu hermano se expresara de esa manera?
E: Tampoco, a decir verdad me sorprende.

A través de enfocarse en un tema de interés para Aaron, el terapeuta pudo romper una
pauta de interacción en donde Aaron permanecía callado. En lugar de eso, Aaron estuvo
hablando y expresando lo que pensaba de manera más profunda, mientras que la
hermana de Aaron permaneció callada, escuchando lo que su hermano tenía que decir.

Intensidad

T: No me parece que Aaron sea incapaz de expresarse, sólo me parece que no ha

encontrado la manera de hacerlo en determinadas circunstancias. De niño no
conseguía jugar bien al balón cuando estaba en compañía de todos mis primos,
¿sabes? Eran mayores que yo y jugaban bien a la pelota, pero también lo hacía
yo, sin embargo, no podía hacerlo en frente de ellos. Así que un día estando con
ellos se me ocurrió imaginar que jugaba yo sólo, o cuando mucho sólo con quien
tenía en frente, de esta manera comencé relajarme y disfrutar el juego, y de esta
manera, pude competir mucho mejor contra mis primos mayores. Es como cuando
una persona sueña que está salvando el mundo, cuando despierta, se da cuenta
de que sólo era un sueño, sin embargo, sí es posible que esa persona salve el
mundo de muchas otras personas.
18

En el ejemplo anterior, el mismo mensaje se repitió tres veces de manera distinta, es

decir, se dio intensidad al hecho de que Aaron es capaz de expresarse de maneras muy
específicas en determinados contextos y qué sólo había que aprender a traspolar esa
capacidad a otros escenarios.

Familia Quesada Dominguez2: La madre adolescente.

Fabiola, quien es madre soltera, estudia el cuarto semestre de Administración Industrial

en la Unidad Profesional de Ingeniería y Ciencias Sociales y Administrativas (UPIICSA),
del Instituto Politécnico Nacional (IPN), llega a consulta junto con sus padres, debido a
que consideran que Fabiola ha ido comportándose de manera cada vez más
irresponsable, llegando constantemente tarde a casa, saliendo a tomar con sus
compañeras, y abusando del apoyo que le brinda su madre para cuidar a su hija de siete
años. Su padre le pide que abandone la escuela pues considera que no la está tomando
en serio, a lo que Fabiola accede. Actualmente ella no trabaja ni estudia, algunas veces
apoya con labores domésticas, pero en esencia se dedica al cuidado de su hija, Denisse,
de siete años. Juntas disfrutan de actividades como el bailar hawaiano por las tardes.
Denisse, por su parte, se encuentra próxima a ingresar al segundo año de primaria. La
Sra. Julia (la madre de Fabiola) comenta que pese a no obtener el reconocimiento oficial
por parte de la escuela, Denisse es una niña de buenas notas.
Fabiola, tras contar con el apoyo de su padre, decidió no formar una familia con el padre
de su hija, Oscar, por lo que dicha relación ya no está presente en las vidas de Denisse y
Fabiola, ni si quiera la remuneración económica que de soporte al mantenimiento de
Denisse, a la que Fabiola tiene derecho.
El Sr. Roberto (padre de Fabiola), es Ingeniero Textil y actualmente labora como
supervisor en una empresa. La Sra. Julia es ama de casa y también vende productos de
Mary Kay.
Algunos de los problemas frecuentes que Fabiola refiere es el de sentirse constantemente
presionada por parte de su madre, sin embargo, es su madre quien le resta
responsabilidades respecto a Denisse, lo cual permite que las conductas de ‘desajuste’
por parte de Fabiola se mantengan, como lo es el salir con sus amigos, ingerir alcohol,
llegar a horarios no aprobados por los padres y mantener en desorden su habitación.

Fronteras.
T: Me gustaría saber cómo es que Fabiola ha intentado hacerse responsable de
sus obligaciones
Sra. Julia (J): Precisamente sólo se ha quedado en intentos. Hasta el momento no
ha conseguido un buen trabajo y aún no sabe qué va a hacer de su vida. Dice que
se quiere meter a estudiar otra vez pero no sabe qué estudiar.

2
Los datos de las familias han sido cambiados con el propósito de resguardar su confidencialidad.
19

T: Veo que usted es una madre muy protectora, tan protectora que protege a
Fabiola de dar la cara frente a la petición de dar una explicación. ¿De qué otras
maneras la protege usted?
J: Últimamente necesita hasta que le arregle su cuarto, que lo tiene hecho un
desastre.
T (a Fabiola): ¿Te gusta que te arreglen tu cuarto?
Fabiola (F): Me gustaría que dejara de entrometerse en las cosas que a mí me
corresponden, como el arreglar mi cuarto, darle de comer a Denisse, jugar con
ella, cambiarla.
T (a la Sra. Julia): Todo parece indicar que usted es una abuelita demasiado
fuerte. Y si usted es demasiado fuerte muy probablemente se deba a que siempre
anda cargando con el peso que le corresponde a otras personas. ¿No siente que
está cargando mucho?
J: Ciertamente a veces pienso que estoy agotada, entre las labores del hogar y de
la niña, ya no siento que tengo la misma energía que cuando tenía la edad de
Fabiola.
T: Vamos a hacer una cosa, recuérdenme quién es la madre de Denisse.
F y J (al mismo tiempo): - Yo. – Fabiola.

(Hasta aquí se observa un ejemplo sobre cómo crear un distanciamiento psicológico a

partir de constructos creados por el terapeuta [la abuela fuerte] y la diferenciación de roles
[madre vs abuela]).

T: ¿Denisse ya ha aprendido a sujetarse bien las agujetas?

F: No del todo bien, ya sabe lo básico, pero aún le fallan los últimos detalles.
T: Me gustaría que le enseñaras en este momento cómo hacer esos últimos
pasos.

(Pese a las dificultades de Fabiola para enseñarle a Denisse, el terapeuta pidió a la Sra.
Julia no interrumpir con la interacción entre madre e hija. Al final Fabiola consiguió que
Denisse sujetará sus agujetas de manera correcta)
En esta interacción se ejemplifica la aplicación de las técnicas de Fronteras, a partir de dos
movimientos, que corresponden a la ampliación de la distancia psicológica y la ampliación
de la duración de la interacción entre madre e hija.

Desequilibramiento

T: ¿Generalmente quien va por la Denisse a la escuela?

J: Últimamente he ido yo.
T: ¿A qué se debe eso?
F: A que he estado buscando trabajo durante las últimas dos semanas.
T: ¿Ha habido algún avance al respecto?
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F: No, he tenido muchas ofertas de trabajo en puestos que no pagan muy bien, yo tengo
mayor capacidad como para aceptar esos puestos. En estos momentos estoy por terminar
una propuesta de trabajo para que me acepten en un despacho jurídico
T: Eso es una excelente noticia. Quiere decir que decir que además de haber logrado que
Denisse se abrochara las agujetas, también sabes hacer oficios profesionales.
F: Así es, en los cuatro semestres que estuve en la universidad aprendí muchas cosas.
Además también le he enseñado a Denisse a cambiarse, a ir al baño, a comer solita, a
recoger sus cosas, entre otras cosas.
T: ¡Vaya!, quiere decir que eres una mamá ágil, cariñosa y profesional. Me pregunto que
estará saliendo mal…

En esta secuencia, se ejemplifica una alianza del terapeuta hacía con Fabiola, a modo de
desequilibrar la jerarquía que la madre implanta sobre el sistema, en específico sobre los
cuidados de Denisse, con esta acción es posible vislumbrar el ajuste jerárquico de Fabiola
respecto a los cuidados de su hija.

Complementariedad

T: Fabiola, cuando tú no arreglas tu cuarto, ¿qué sucede?

F: Mi madre lo recoge después de un día en que yo no lo recojo
T: Julia, cuando tú recoges el cuarto, ¿cómo lo haces?
J: Lo barro, lo trapeo, le recojo las cosas tiradas, le tiendo su cama.
T: ¿Y qué le dices cuándo lo haces?
J: Nada, sólo: “hija, arreglé tu cuarto porque estaba muy tirado, espero que no te importe”
T: Fabiola, ¿qué pasaría si tu madre no te recogiera el cuarto cada tercer día?
F: Supongo que en algún momento tendría que recogerlo yo, (entre risas)
T: ¿De qué manera es esto diferente respecto a los cuidados de Denisse?
J: No sé, parece que es realmente la misma situación.

A partir de esta serie de preguntas se cuestiona la idea de que sólo Fabiola es

irresponsable, transformándose en una idea en donde Fabiola es irresponsable porque la
Sra. Julia es excesivamente responsable, al grado que no deja hacer a Fabiola sus
propias responsabilidades, llegando a la idea de que hay un trabajo en conjunto para que
las cosas se mantengan de esa manera.
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Familia Villa Valenzuela3: El adolescente atrapado por el amor de sus

padres.
La familia Villa Valenzuela acude a terapia debido a que quieren apoyar a que su hijo
Hugo, de 15 años de edad, pueda desenvolverse de forma más segura en los contextos
con los que interactúa.
Hugo es un chico que tiene una condición médica en sus ojos, pues cuando tenía 14 años
fue diagnosticado por el oftalmólogo con Queratocono avanzado, requiriendo tener
cuidados especiales e implicando que no pueda salir a jugar y desenvolverse como el
resto de los chicos.
Esta condición ha afectado la seguridad de Hugo, sin embargo, él se muestra decidido a
no dejarse vencer por su condición, y pese a los cuidados que debe tener con sus ojos,
desea experimentar las mismas vivencias que los chicos de su edad.
Ante esta postura de Hugo, Bertha (su madre) ha elegido apoyarlo, mostrándose solidaria
con el hecho de que Hugo se aventure más, y así también lo ha hecho su abuela, quien
también es una persona cercana a él; sin embargo, Orlando (su padre) se muestra
renuente a que Hugo realice actividades que lo pongan en riesgo, y por el contrario, lo
sobreprotege más de lo que Hugo considera necesario.
A lo largo de cinco sesiones, Hugo y su familia pudieron concretar varios acuerdos
respecto a la autonomía y responsabilidad con que Hugo ahora puede moverse, tanto
ambos padres como Hugo han cooperado para llegar a este nuevo orden estructural.
Sin embargo, para la sexta sesión, sale a coalición un nuevo tema: se trata de la
inminente separación de sus padres, pues entre ellos ha habido una situación de
conflictos e infidelidades que la Sra. Bertha no está dispuesta a tolerar más. Posterior a
esta ‘nueva puesta en escena’, se trabaja sobre el cuidado del subsistema fraternal (Hugo
y Humberto) ante este inminente cambio transicional: la separación de los padres.

Paradoja y Construcciones
T: Durante la sesión me he percatado de que algunas asperezas entre ustedes
dos (marido y mujer) aún no se han limado, y que el acuerdo de no traer a la luz
conflictos correspondientes a ustedes en frente de los chicos, no se ha cumplido
del todo. (A los chicos) ¿Ustedes notan que sus padres aún se pelean en frente de
ustedes?
Hugo y Humberto: Sí (en coro).
T: Y esto me hace pensar que resulta imprescindible que sigan hablando, el hablar
es una manera de llegar a acuerdos nuevos y a nuevos puntos emocionales que
pueden ser benéficos para ambos si se realizan de una manera adecuada.
¿Estarían de acuerdo en qué aún necesitan hablar cosas entre ustedes?

3Los datos de las familias han sido cambiados con el propósito de resguardar su confidencialidad.
22

Orlando: Parece ser que ella aún tiene muchas cosas que decirme, y yo no tengo
ningún problema en hablarlas si es que ella lo considera necesario.
T: ¿Usted señora considera necesario que sigan hablando acerca de lo que está
pasando entre ustedes?
Bertha: Ya nos hemos dicho casi todo, no sé qué tanto podríamos agregar…
T: Aun así, me parece que hay que estar completamente seguros de que ya han
salido todas las palabras que tienen que salir, en verdad creo que puede ser algo
muy beneficioso. En mi experiencia como terapeuta he encontrado que familias
llegan a una nueva manera de experimentar la relación, generalmente en una
forma más armoniosa, cuando encuentran que han podido decir todo lo que tenían
que decir.
Aquí podemos ver cómo entra en juego el consejo especializado, propio de la técnica de
construcciones.
T: De esta manera, me gustaría encomendarles la siguiente tarea: Todas las
tardes, cuando el Sr. Orlando haya regresado del trabajo y la Sra. Bertha haya
terminado todos sus pendientes tanto laborales como del hogar, se encontrarán en
un punto cercano a su domicilio, puede ser un parque, una unidad, o cualquier
lugar que les resulte seguro a ambos, para eso tienen que ponerse de acuerdo al
igual a como lo han estado haciendo respecto al cuidado de los niños. Una vez
que tengan un lugar, y una hora, asistirán diariamente a ese punto por 25 minutos,
para hablar todo lo que se les haya ocurrido acerca del otro a lo largo de ese día.
Es muy importante que lo hagan todos los días, sin posponerlo y sin cambiar la
hora, porque de eso dependerá que ustedes encuentren un poco de bienestar
respecto a la relación que tienen ahora. Si consideran que ya no tienen nada que
decirse, igual deben asistir al lugar, seguro se les ocurrirá algo cuando estén ahí,
recuerden que todo lo que quieran decir debe ser en el mismo sentido de hoy: es
decir, se deben reclamar y se deben decir todas las cosas que no pueden decir
frente a los niños. Si en algún momento rompen con esta regla, serán los propios
niños quiénes me lo reporten, y tendremos que tomar medidas al respecto.
¿Queda alguna duda respecto a la tarea?
Bertha: Creemos que está clara.
Como se puede observar en esta interacción, el terapeuta definió y preescribió la
interacción que está considerada como disfuncional en el sistema. A lo largo de las
siguientes sesiones se descubrió que los padres habían peleado cada vez menos, a lo
que el Terapeuta advirtió las consecuencias, en repetidas ocasiones, que habría en caso
de que dejaran de pelearse por completo. Después de tres sesiones más, la pareja por fin
pudo dejar de pelear, pese a las advertencias realizadas por el terapeuta.
Lados fuertes
T: He encontrado que muchas parejas experimentan mucho dolor cuando se ven
forzadas a atravesar por este tipo de transiciones, sin embargo, veo mucha
fortaleza en todo el sistema, vemos mucha claridad en ustedes como padres, lo
cual me hace pensar que podrá conjuntarse un buen equipo respecto al cuidado
23

de los hijos. Veo también mucha madurez en Hugo y muchas fortalezas en

Humberto, parecen ser una familia que se ha equipado de las herramientas
necesarias para poder atravesar por los terrenos más pantanosos que trae la vida,
y es precisamente estas herramientas lo que les va a permitir sacudirse los pies y
quedar pulcros una vez que hayan atravesado ese pantano.
De esta manera, el terapeuta valida algunas de las fortalezas más características del
sistema, y al mismo tiempo, valida las fortalezas de sus subsistemas. Esto tiene vital
importancia después de haber salido a la luz tantas dificultades y tantos problemas,
debido a que la familia tiene que irse de sesión con la idea de que es capaz de afrontar
dichos problemas, el reconocimiento por parte de una figura profesional como lo es el
terapeuta, puede aportar a que la familia cristalice esa imagen y la lleve a donde quiera
que se dirijan desde ese momento en adelante, en especial cuando se enfrenten a
problemas similares al que están logrando atravesar.

CONCLUSIONES

Como es posible observarse en el presente manual, las técnicas del Modelo Estructural
han sido desarrolladas a lo largo de años de trabajo dentro del campo de la psicoterapia.
En su labor como terapeuta, Minuchin ha sido capaz de afinar cada una de estas técnicas,
así como su metodología e implementación, siendo cada vez más específico en la
utilización de este material.

Es importante reconocer el aporte organizativo que tiene el presente modelo, es decir, el

desarrollo de una estructura clara acerca de la terapia sistémica y del hacer en terapia
sistémica. Resulta imprescindible pues, conocer los elementos de dicho modelo para la
formación de todo terapeuta sistémico.

Sin embargo, es importante mencionar que las técnicas no deben ser el único recurso en
las cuales se base el terapeuta. Para realizar terapia estructural, es importante conocer
los principios que gobiernan el manejo sistémico de la familia, conocer la epistemología y
los modos en que funcionan las familias. Sólo después de haber dominado estos campos,
es posible tener un crecimiento profesional.

Espero que el presente manual haya sido de utilidad para el lector en algún nivel. La
basta comprensión del modelo debe estar basada tanto en los conocimientos teóricos
como en los prácticos, la combinación de ambos elementos será siempre mejor manera
de emprender el interesante camino de la psicoterapia sistémica.

FIN.