en este

8 Desviación
y control social
Comencé a pasar tiempo con J.T. Por lo
general, nos reuníamos un poco con algunos de
ayudándoles con su
atención médica, e inclu-

capítulo los miembros más antiguos de su pandilla y luego

íbamos a pasear hacia el lado sur.
so tenía unos pocos
apartamentos
para que los usaran
vacíos
Aunque me tomaría unos años aprender en
Control social detalle sobre la vida de J.T., él me enseñó mucho como burdeles. Así, aun-
durante nuestras primeras semanas juntos: había que técnicamente J.T. no
Ley y sociedad tenía una cadena de
crecido en este vecindario, luego fue a la universi-
¿Qué es la desviación? prostitución, la verdad
dad con una beca deportiva y allí se dio cuenta de
Perspectivas sociológicas que le encantaba leer sobre historia y política. era que controlaba el flu-
sobre la desviación Luego de la universidad, obtuvo un trabajo como jo de prostitución en su
Crimen vendedor de suministros para oficina y textiles territorio y se lucraba del mismo.
smo.
industriales en una corporación mediana en el La conversación con Clarisse esa noche me
Política social y Control
social: Control de armas centro de Chicago. Pero sintió que sus posibilida- hizo caer en cuenta de que difícilmente yo era la
des de éxito eran limitadas porque era negro y se única persona en los proyectos cuyos movimientos
enfureció al ver que ascendían personas blancas eran controlados por J.T.
RECUADROS
con menos capacidades que él. Al cabo de dos Cada vez que me llevaba a una inspección de
La sociología en la sus edificios, lo veía negociar con las personas que
universidad: Consumo años dejó la vida normal para regresar a los pro-
yectos y la vida pandillera. frecuentaban las entradas, las escaleras, los pasi-
excesivo de alcohol llos, los parqueaderos y los patios. Le advirtió a
…
La investigación en la una prostituta que no se mostrara en el espacio
actualidad: ¿El crimen paga? público. Le ordenó a un hombre que vendía zapati-
La sociología en la Clarisse decía que J.T. en realidad llas deportivas, las cuales lucían como imitación
universidad: Crímenes era uno de los líderes pandilleros Nike, que se retirara de la entrada en donde los
en la universidad pandilleros de J.T. vendían drogas. En general, les
La sociología en el trabajo:
más amables del lado sur. Por lo prohibía a los deambulantes pasear en el patio,
Stephanie Vezzani, agente general, él les prestaba dinero, especialmente si estaban bebiendo. Si detectaba
especial del Servicio Secreto ayudándoles con su atención a algún extraño en su territorio, enviaba a uno de
de Estados Unidos sus pandilleros más antiguos a que lo interrogara
médica, e incluso tenía unos pocos para conocer sus intenciones. Era muy difícil que
apartamentos vacíos para que los J.T. conociera individualmente a las cerca de cinco
usaran como burdeles. mil personas que estaban bajo su dominio, pero,
por lo general, averiguaba si alguien era de la zona,
y si no podía averiguarlo, contaba con muchos
Un día, en el proyecto de J.T., su prima Clarisse
informantes.
habló sobre la prostitución que había allí. Aunque la
Todo esto lo lograba con un poco de drama.
pandilla de J.T. en realidad no controlaba a las pros-
“Bueno, amigos, deben irse con su actividad a otra
titutas en sus edificaciones, Clarisse [una prostituta]
parte”, decía sin rodeos. O, “¿qué te dije sobre
explicó que él exigía una cuota mensual a las adic-
“trabajar” en el parque cuando hay niños jugando?
tas y a las habituales. Estas últimas por lo general
O, “No puedes permanecer en este apartamento, a
pagaban una cuota fija (entre 15 y 75 dólares men-
menos que hables primero con Creepy”. Vi a poca
suales), y a cambio, la pandilla golpearía a cual-
gente resistirse, pero ninguno por mucho tiempo.
quier cliente que abusara de ellas. Las adictas, por
La mayoría parecía respetar su autoridad, o por lo
su parte, sacaban una parte de sus ingresos (entre
10 y 25 por ciento) para el pie de soldados de T.J., menos temerle .
quienes hacían seguimiento de cuántos clientes (Venkatesh, 2008a:27, 58-59) En la página www.mhhe.
conseguía cada una. Clarisse decía que J.T. en reali- com/schaefer12e del Online Learning Center se puede encontrar
dad era uno de los líderes pandilleros más amables información adicional sobre este extracto.
del lado sur. Por lo general, él les prestaba dinero,

162
 Desviación y control social 163

Sudhir Venkatesh, ahora profesor de sociología en la Univer- ¿qué sucede con los no conformistas? Pueden ser respetados
sidad de Columbia, pasó seis años haciendo trabajo de cam- como individualistas, líderes o pensadores creativos que
po en proyectos de vivienda pública en Chicago. Como se abren nuevos caminos. De otro lado, pueden ser etiquetados
muestra en este extracto del libro Gang Leader for a Day, con como “problemáticos” y “estrafalarios”.
el tiempo Venkatesh, hijo de inmigrantes judíos, observó y En este capítulo se examina la relación entre conformi-
llegó a ser aceptado por una pandilla que manejaba una sec- dad, desviación y control social. ¿Cuándo la conformidad
ción de un vecindario marginal. Su trabajo, al igual que el de raya en la desviación? ¿Cómo hace una sociedad para con-
otros, ilustra la delgada línea que suele separar el comporta- trolar a sus miembros y convencerlos de que se conformen a
miento legal del comportamiento de desviación, es decir, el sus reglas y leyes? ¿Cuáles son las consecuencias de la desvia-
comportamiento que viola normas sociales. Aunque la mayo- ción? Comenzaremos por distinguir entre conformidad y
ría de la gente consideraría inaceptable la prostitución, el trá- obediencia, y luego miraremos un experimento sobre obe-
fico de drogas y la venta de objetos robados, J.T. y su pandilla diencia a la autoridad. Después, analizaremos los mecanis-
tratan de crear un cierto nivel de estabilidad para las perso- mos informales y formales que usan las sociedades para
nas de su vecindario, ya sean los inquilinos de las viviendas estimular el conformismo y desestimular la desviación. Pon-
públicas o los deambulantes que buscan refugio en las escale- dremos atención especial al orden legal y a la manera en que
ras de los edificios. ¿Están equivocados J.T. y su pandilla o este refleja los valores sociales subyacentes.
son sobrevivientes? El capítulo se centra en las explicaciones teóricas sobre la
Otro ejemplo de la dificultad para determinar qué es y qué desviación, como el enfoque funcionalista empleado por
no es socialmente aceptable es el consumo excesivo de alco- Émile Durkheim y Robert Merton; las teorías con enfoque
hol en las universidades. Por un lado, podemos verlo como interaccionista; la teoría del etiquetamiento, que se deriva de
una desviación, que viola los estándares de conducta de un las perspectivas interaccionista y del conflicto; y la teoría del
centro educativo y pone en riesgo la salud de las personas. conflicto.
Por otro lado, podemos verlo como conformismo, o amolda- La siguiente parte del capítulo se enfoca en el crimen, un
miento a la cultura de los pares. En Estados Unidos, las per- tipo específico de comportamiento de desviación. Como una
sonas están socializadas para tener sentimientos encontrados forma de desviación sujeta a normas oficiales escritas, el cri-
entre comportamiento de conformidad e inconformidad. El men se ha convertido en una preocupación constante para
término conformidad puede evocar imágenes de imitaciones los legisladores y el público en general. Examinaremos varios
sin sentido de grupos de pares, ya sea un círculo de adoles- tipos de crímenes en Estados Unidos, la forma en que el cri-
centes que llevan puestos “pantalones anchos” o un grupo de men se mide y los índices de crímenes a nivel internacional.
ejecutivos comerciales todos vestidos con traje gris. Sin Finalmente, en la sección Política social, abordaremos el con-
embargo, el mismo término puede también sugerir que un trovertido tema del control de armas.
individuo es cooperativo, o un “jugador de equipo”. Pero,

Control social gobierno de cada sociedad legisla y hace cumplir las normas
sociales.
La mayoría de nosotros respetamos y acatamos las nor-
C omo vimos en el Capítulo 3, cada cultura, subcultura y
grupo tiene normas distintivas que gobiernan el comporta-
mas sociales básicas y asumimos que los demás harán lo mis-
mo. Aun sin pensarlo, obedecemos las instrucciones de un
miento apropiado. Leyes, códigos de vestimenta, estatutos de oficial de policía, seguimos las reglas cotidianas en nuestros
organizaciones, requisitos para cursos y reglamentos de depor- trabajos y nos movemos hacia atrás en los ascensores cuando
tes y juegos expresan normas sociales. ingresan los demás. Tal comportamiento refleja un proceso
¿Cómo una sociedad llega a aceptar normas básicas? La efectivo de socialización hacia los estándares dominantes de
expresión control social se refiere a las técnicas y estrategias una cultura. Al mismo tiempo, somos conscientes de que los
para prevenir el comportamiento humano desviado en cual- individuos, los grupos y las instituciones esperan que actue-
quier sociedad. El control social ocurre a todos los niveles de mos “apropiadamente”. Esta expectativa implica sanciones, o
la sociedad. En la familia, nos socializan para obedecer a castigos, y recompensas por una conducta relacionada con
nuestros padres, simplemente porque son nuestros padres. una norma social. Si incumplimos la norma, podemos
Los grupos de pares nos introducen en las normas informa- enfrentar castigos mediante sanciones informales como el
les, como los códigos de vestimenta, que gobiernan el com- miedo y el ridículo, o sanciones formales como sentencias
portamiento de sus miembros. Las universidades establecen con cárcel o multas.
estándares de lo que esperan de sus estudiantes. En las orga- La sanción formal más drástica es la pena de muerte, que
nizaciones burocráticas, los trabajadores están sujetos a un últimamente ha sido objeto de gran controversia. Como se
sistema formal de normas y regulaciones. Finalmente, el muestra en la Figura 8.1, en Estados Unidos fueron ejecuta-
164 Capítulo 8

En Finlandia (izquierda), un joven se relaja en su celda de prisión, que se parece a un dormitorio universitario. En Estados Unidos (derecha), los
prisioneros en una cárcel de máxima seguridad ven televisión en cabinas que evitan el contacto físico con los guardias u otros prisioneros. La tasa de
prisioneros en Finlandia es de menos de la mitad de la de Inglaterra y un cuarto de la de Estados Unidos.

das 1,150 personas entre 1976 y comienzos de 2009. La mayor FIGURA 8.1 Ejecuciones por estado desde 1976
parte de la controversia se centra sobre la efectividad de esta
sanción como forma de control social. Además de eliminar a Mapas del escenario nacional
la persona ejecutada, ¿qué se logra con la pena de muerte? En
realidad, ¿esto controla el comportamiento de los demás y los
disuade de cometer un delito grave? Para responder a esta WA
4 NH 0
pregunta, los investigadores deben considerar la motivación MT
ND ME
OR 3 MN VT
que subyace a los crímenes capitales, al igual que la compren- 2 ID MA
SD
sión del criminal sobre el castigo que se impone. Teniendo en 1 WI NY
WY 1 MI RI
1 CT 1
cuenta estos factores, los investigadores han encontrado poca NV NE
3
IA
OH
PA 3 NJ
12 UT IL IN DE 14
evidencia de que la ejecución sea un factor más disuasivo de CO 28
6 12 19 MD 5
CA 1 KS MO WV
VA 103
crímenes capitales que un largo periodo en prisión (Lanier et 13 0 66 KY 3 DC
NC 43
al., 2009). AZ OK TN 5
NM AR SC
23 89
1 27 GA 40
El desafío de un control social efectivo es que la gente con MS
AL
40 43
TX 10
frecuencia recibe mensajes contradictorios sobre cómo com- 431 LA
27
portarse. Mientras que el Estado o el gobierno pueden definir AK FL
HI 67
claramente el comportamiento aceptable, los amigos o com-
pañeros de trabajo pueden estimular patrones de comporta- No hay pena de muerte en 2009
miento diferentes. Históricamente, las medidas legales que 0 ejecuciones
1–5
tienden a evitar la discriminación por raza, religión, género, 6–10
edad y orientación sexual han sido difíciles de implementar, 11–25
debido a que muchas personas apoyan tácitamente la viola- 26–50
Más de 50
ción de tales medidas.
Los funcionalistas sostienen que las personas deben res- Nota: Número de ejecuciones realizadas desde el 17 de enero de 1977 hasta
petar las normas sociales si cualquier grupo o sociedad pre- el 20 de febrero de 2009. No se incluyeron tres ejecuciones federales. Nuevo
tende sobrevivir. Desde su punto de vista, literalmente las México abolió la pena de muerte en 2009, pero como la apelación no era
retroactiva, una persona permanece en capilla.
sociedades podrían no funcionar si un masivo número de Fuente: Centro de Información sobre la Pena de Muerte, 2009.
personas desafiara los estándares de una conducta apropiada.
En contraste, los teóricos del conflicto argumentan que el
“funcionamiento exitoso” de una sociedad beneficiará siste-
máticamente a los poderosos en detrimento de los demás Piensa en lo siguiente
grupos. Señalan que en Estados Unidos, la resistencia gene- ¿Por qué hay tanta variación en el número de ejecuciones
ralizada a las normas sociales fue necesaria para ganar la de un estado a otro? ¿Qué podría causar esa variación?
independencia de Inglaterra, para abolir la esclavitud, para
permitir el voto de las mujeres, para asegurar los derechos
civiles y para exigir el fin de la guerra de Vietnam. influyen en nosotros para actuar de determinadas maneras;
lo mismo ocurre con las personas que ejercen autoridad
Conformidad y obediencia sobre nosotros u ocupan posiciones de privilegio. El psicólo-
Las técnicas para el control social operan a nivel grupal y a go social Stanley Milgram (1975) hizo una distinción útil
nivel social. Las personas que consideramos pares o iguales entre estos dos niveles de control social.
 Desviación y control social 165

El experimento de Milgram Milgram usó el término con- Milgram puso anuncios en los periódicos de New Haven,
formidad para dar a entender la aceptación de los pares, indi- Connecticut, solicitando personas para un experimento de
viduos del mismo estatus, que no tienen ningún derecho en aprendizaje en la Universidad de Yale. Entre los participantes
particular para dirigir nuestro comportamiento. En contraste, había oficinistas de correos, ingenieros, maestros de escuelas
la obediencia es el sometimiento de las personas a un régi- superiores y obreros. Se les dijo que el objetivo de la investi-
men de autoridad en una estructura jerárquica. Así, un reclu- gación era investigar los efectos del castigo sobre el aprendi-
ta que ingresa al servicio militar típicamente se conformará a zaje. El experimentador, vestido con bata gris de técnico,
los hábitos y lenguaje de otros reclutas y obedecerá las órdenes explicó que en cada prueba se seleccionaría al azar a una per-
de sus superiores. Los estudiantes se conformarán al compor- sona como “el aprendiz”, mientras que otra haría las veces de
tamiento de ingerir alcohol de sus pares y obedecerán las indi- “maestro”. Sin embargo, el experimento se montó de modo
caciones del personal de seguridad de la universidad. que el sujeto real fuera siempre el maestro, mientras que un
Por lo general, pensamos que la conformidad y la obe- compañero de Milgram servía como el aprendiz.
diencia son comportamientos inofensivos. Cuando los A este punto, la mano del aprendiz se amarraba a un apa-
miembros de un costoso club de salud usan todos las mismas rato eléctrico. El maestro se ubicaba frente a un “generador
costosas prendas deportivas, podemos considerar su confor- de electrochoques” electrónico con 30 interruptores gradua-
midad como poco imaginativa, pero no pensamos que sea dos de 15 a 450 voltios. Antes de comenzar el experimento,
perjudicial. Sin embargo, los investigadores han encontrado todos recibían una muestra de descargas de 45 voltios, para
que bajo determinadas circunstancias, tanto la conformidad convencerlos de la autenticidad del experimento. Luego, el
como la obediencia pueden tener consecuencias negativas. experimentador instruía al maestro para que aplicara descar-
En particular, la obediencia puede causar un daño inmenso, gas incrementando el voltaje cada vez que el aprendiz daba
un potencial que Milgram demostró en el laboratorio. una respuesta incorrecta a una prueba de memorización. A
Si te lo ordenaran, ¿llevarías a cabo un experimento de los maestros se les decía que, “aunque las descargas pueden
someter a una persona a descargas eléctricas cada vez más ser extremadamente dolorosas, no causan ningún daño per-
fuertes? La mayoría de las personas diría que no; sin embar- manente en los tejidos”. En realidad, el aprendiz no recibía
go, la investigación de Milgram (1963, 1975) sugiere que la ninguna descarga.
mayoría de nosotros obedecería tales órdenes. En sus pala- En un libreto preparado de antemano, el aprendiz daba res-
bras (1975:xi), “El comportamiento que es impensable en un puestas incorrectas deliberadamente y expresaba dolor cuan-
individuo… que actúe por su cuenta, puede ejecutarse sin do era “electrocutado”. Por ejemplo, a 150 voltios, el aprendiz
dudarlo cuando se lleva a cabo cumpliendo órdenes”. gritaría, “¡Sáquenme de aquí!”. A 270 voltios, el aprendiz se
sentiría agónico. Cuando llegara a 350 voltios, el aprendiz
caería desmayado. Si el maestro deseaba detener el experimen-
to, el experimentador insistiría en que continuara, diciendo,
“Es necesario que sigas en el experimento” y “No tienes otra
opción, debes continuar” (Milgram, 1975:19-23).

Reflexiones sobre el experimento de Milgram Los

resultados de este inusual experimento dejaron aturdidos a
Milgram y a otros científicos sociales. Una muestra de psi-
quiatras había predicho que virtualmente todos los sujetos se
negarían a poner descargas en víctimas inocentes. Desde su
punto de vista, solo un margen patológico de menos de 2 por
ciento continuaría administrando descargas al máximo nivel.
Sin embargo, casi dos tercios de los participantes cayeron en
la categoría de “sujetos obedientes”.
¿Por qué obedecieron estos sujetos? ¿Por qué estuvieron
dispuestos a infligir descargas aparentemente dolorosas sobre
víctimas inocentes que nunca les habían hecho ningún daño?
No existe evidencia de que estos sujetos fueran inusualmente
sádicos; muy pocos parecieron disfrutar al propinar las des-
En uno de los experimentos de Stanley Milgram, el aprendiz cargas. Por el contrario, desde el punto de vista de Milgram,
supuestamente recibió una descarga eléctrica de una placa cuando la clave de la obediencia fue el rol social del experimentador
respondió incorrectamente una pregunta. A un voltaje de 150 voltios, el
como “científico” y “buscador de conocimiento”.
aprendiz exigía ser soltado y se rehusaba a poner su mano sobre la
placa. Entonces, el experimentador le ordenaba al sujeto real, el
Milgram señaló que en el mundo industrial moderno,
maestro, poner a la fuerza la mano del aprendiz sobre la placa, como se estamos acostumbrados a someternos a figuras impersonales
muestra en la foto. Aunque 40 por ciento de los verdaderos sujetos de autoridad cuyo estatus está indicado por un título (profe-
se negaron a obedecer a Milgram en esta etapa, 30 por ciento llevaron sor, teniente, médico) o por un uniforme (la bata de técnico).
a la fuerza la mano del aprendiz sobre la placa, a pesar de su presunta Debido a que percibimos la autoridad como más grande y
agonía. más importante que el individuo, transferimos la responsabi-
166 Capítulo 8

lidad de nuestro comportamiento a la figura de autoridad. (2009) repitió parte del experimento de Milgram con estu-
Los sujetos de Milgram dijeron con frecuencia: “Si hubiera diantes universitarios. Para evitar la subjetividad de los parti-
sido por mí, no hubiera administrado las descargas”. Ellos se cipantes, Burger fue cuidadoso en descartar a los estudiantes
vieron a sí mismos como simples cumplidores de su deber que habían escuchado del estudio de Milgram. Los resulta-
(Milgram, 1975). dos de la replicación fueron al comienzo similares a los de
Desde la perspectiva del conflicto, nuestra obediencia Milgram: los participantes mostraron un alto nivel de volun-
puede verse afectada por el valor que les asignamos a quienes tad para infligir descargas a los aprendices, así como los par-
afectamos con nuestro comportamiento. Mientras que el ticipantes del experimento de Milgram la tuvieron casi medio
experimento de Milgram muestra que, en general, la gente siglo antes. En el punto más comparable de los dos estudios,
está dispuesta a obedecer a las figuras de autoridad, otros Burger midió una tasa de 70 por ciento de obediencia com-
estudios muestran que las personas están incluso más dis- pleta, menor, pero de forma significativa, que la tasa de 82.5
puestas a obedecer si sienten que la “víctima” merece el por ciento medida dos generaciones antes (Twenge, 2009).
castigo. El sociólogo Gary Schulman (1974) recreó el experi-
mento de Milgram y encontró que los estudiantes blancos
tenían una mayor probabilidad de impartir descargas a

www.mhhe.com/schaefer12e
aprendices negros que a aprendices blancos. Por un margen Aplica tu imaginación sociológica
de 70 a 48 por ciento, impusieron más descargas en aprendi-
ces negros que en aprendices blancos. Si fueras un participante en la investigación de
Desde una perspectiva interaccionista, un aspecto impor- Milgram sobre conformidad, ¿qué tan lejos crees
tante de los hallazgos de Milgram es el hecho de que los suje- que llegarías cumpliendo órdenes? ¿Ves un
tos de los estudios de seguimiento presentaron menor problema ético con la manipulación de los experi-
probabilidad de infligir las supuestas descargas a medida que mentadores de los sujetos de control?
se acercaban físicamente más hacia sus víctimas. Más aún,
los interaccionistas enfatizan en el efecto del suministro
incrementado de descargas de 15 voltios. En efecto, el experi-
mentador negociaba con el maestro y lo convencía de seguir Control social informal y formal
infligiendo mayores niveles de castigo. Es dudoso de que se Las sanciones que se usan para estimular la conformidad y
hubiera alcanzado cerca de dos tercios del índice de obedien- obediencia, y para desestimular la violación de normas socia-
cia si el experimentador les hubiera pedido a los maestros les, se llevan a cabo mediante el control social informal y for-
suministrar 450 voltios inmediatamente (B. Allen, 1978; mal. Como lo indica la expresión, la gente usa el control
Katovich, 1987). social informal de manera casual para hacer cumplir las
Milgram lanzó su estudio experimental sobre la obedien- normas. Entre los ejemplos están las sonrisas, las risas, las cejas
cia para comprender mejor la participación de los alemanes levantadas y la ridiculización.
en la aniquilación de 6 millones de judíos y millones de otras En Estados Unidos y en muchas otras culturas, los adultos
personas durante la Segunda Guerra Mundial. En una entre- suelen considerar las nalgadas, las bofetadas o los puntapiés a
vista realizada tiempo después de la publicación de su estu- los niños como medios apropiados y necesarios del control
dio, Milgram planteó que “si se estableciera un sistema de social informal. Los especialistas en desarrollo infantil plan-
campos de concentración en Estados Unidos del tipo de los tean que tal castigo corporal es inapropiado porque enseña a
que vimos en la Alemania Nazi, seríamos capaces de hallar los niños a resolver los problemas a través de la violencia.
suficiente personal para ocupar dichos campos en cualquier Advierten que las bofetadas y las nalgadas pueden escalar
ciudad mediana estadounidense”. Aunque muchas personas hacia formas más serias de abuso. Sin embargo, a pesar de
cuestionaron sus comentarios, las reveladoras fotografías una declaración normativa de 1998 de la Academia America-
tomadas en 2004 en la prisión iraquí de Abu Ghraib, que na de Pediatría que sostenía que el castigo corporal no es
mostraban a guardias militares estadounidenses humillando efectivo y, por el contrario, puede ser lesivo, 59 por ciento de
y torturando a prisioneros iraquíes, nos recordaron el experi- los pediatras apoyan el uso del castigo corporal, al menos en
mento llevado a cabo por Milgram dos generaciones antes. determinadas situaciones. Nuestra cultura acepta amplia-
Bajo las circunstancias propicias, las personas normales pue- mente esta forma de control social informal (Wolraich et al.,
den tratar, y con frecuencia tratan, a los demás en forma 1998).
inhumana (CBS News, 1979:7-8; Hayden, 2004; Zimbardo, El control social formal se lleva a cabo por agentes auto-
2007a). rizados como la policía, los jueces, las directivas de las escue-
¿Qué tan dispuestos estarían los participantes de este las, los patronos, los militares y los administradores de salas
experimento a aplicar descargas a los aprendices hoy en día? de cine. Esto puede servir como un último recurso cuando la
Aunque muchas personas pueden ser escépticas sobre los socialización y las sanciones informales no producen el com-
altos niveles de conformidad que encontró Milgram, replica- portamiento deseado. Algunas veces, el control social infor-
ciones recientes de su experimento confirman sus hallazgos. mal puede en realidad socavar el control social formal,
En 2006, con guardias de seguridad adicionales para proteger estimulando a la gente a violar las normas sociales. En el
el bienestar de los participantes, el psicólogo Jerry Burger Recuadro 8.1 se examina el consumo excesivo de alcohol
 Desviación y control social 167

LA SOCIOLOGÍA EN LA UNIVERSIDAD
8.1 Consumo excesivo de alcohol
El 2 de diciembre de 2008, Carson Starkey, Género
un estudiante de 18 años del Instituto Poli- Hombres 49%
técnico de California, buscaba convertirse en La gr
a
Mujeres 41% miem n mayoría
miembro total de Sigma Alpha Epsilon. Pero Sitios y sor bros de fr de los
orida a
Starkey no vivió para celebrar la ocasión. Ese cons des s ternidad
de vivienda u o es
de alc midores e n
día, durante un incidente en un ritual que era Viven en residencias universitarias ohol. xcesiv
35% os
parte de su iniciación, el estudiante de 155 libres de sustancias
libras de peso murió de intoxicación aguda Viven en residencias
47%
universitarias regulares
por alcohol. La autopsia mostró una concen-
Viven en fraternidades/
tración de alcohol en la sangre de entre .39 y 83%
hermandades
.447 por ciento, cerca de cinco veces más del
límite permitido para conducir en California. Edad
Menores de 21 46%
El caso de Starkey no es único. Cerca de
1,700 universitarios mueren anualmente por 21 a 23 48%
lesiones accidentales relacionadas con el
Mayores de 24 29%
alcohol. De acuerdo con un estudio publicado
por el Harvard School of Public Health, 44 por
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
ciento de los universitarios se involucran en
prácticas de consumo excesivo de alcohol Porcentajes de estudiantes que se involucraron
(definido como beber al menos cinco tragos en prácticas de consumo excesivo de alcohol en 2001
seguidos en hombres y cuatro tragos segui-
dos en mujeres). Para los que viven en una Nota: Basada en una encuesta nacional de 2001 a más de 10,000 universitarios. El consumo excesivo
de alcohol se definió como una sesión de al menos cinco tragos para hombres y cuatro para mujeres
fraternidad griega o hermandad de estudian- durante las dos semanas previas a la contestación del cuestionario.
tes, las tasas son incluso mayores, 83 por Fuente: Wechsler et al., 2002:208.
ciento se involucran en prácticas de consumo
excesivo de alcohol (véase la figura). Estas
cifras representan un incremento con respec-
to a los datos de 1990, a pesar de los esfuer- de conducta que se espera de quienes perte- Un 44 por ciento de los
zos de muchas universidades del país por necen a una institución académica. De hecho, universitarios se involucran
educar a los estudiantes sobre los riesgos de investigadores de Harvard consideran que el
esta práctica. consumo excesivo de alcohol constituye el más
en prácticas de consumo
El problema no se limita a Estados Uni- serio problema de salud pública que enfren- excesivo de alcohol.
dos; Gran Bretaña, Rusia y Sudáfrica reportan tan las universidades. No solo es causante
prácticas regulares de consumo de alcohol de de cerca de 50 muertes al año y de cientos de Algunos institutos tecnológicos y universi-
“beber hasta embriagarse” en personas jóve- casos de intoxicación por alcohol, sino que dades están tomando medidas para hacer
nes. Sin embargo, de acuerdo con un estudio aumenta las posibilidades de disminuir el esta práctica un poco menos “normal” por
realizado en 2007 en el que se compararon rendimiento académico, salir herido o provo- medios de control social al prohibir los barri-
datos de 22 países, los universitarios de Esta- car daño a la propiedad. les, cerrar las fraternidades y sororidades,
dos Unidos tienen las mayores tasas de con- El otro lado de este comportamiento pedir a los expendedores de licor que no les
ducción bajo los efectos del alcohol (50 por potencialmente autodestructivo es que la vendan a los estudiantes en grandes cantida-
ciento de bebedores y 35 por ciento de bebe- práctica representa conformidad a la cultura des y expulsar a los estudiantes después de
doras). La práctica de consumo excesivo de de los pares, en particular en las fraternida- tres infracciones relacionadas con el alcohol.
alcohol tampoco comienza en la universidad. des y sororidades, las cuales sirven como A pesar de las leyes de privacidad, muchas
En un estudio nacional publicado en 2007 centros sociales en muchas universidades. escuelas están notificando a los padres cada
por la Academia Americana de Pediatría se Frente a este comportamiento, la mayoría de vez que sus hijos menores de edad son sor-
encontró que, en un periodo de 30 días, 29 los estudiantes parece asumir una actitud de prendidos tomando. Sin embargo, incluso
por ciento de los estudiantes de escuela “como todo el mundo lo hace, no importa”. con estas medidas, la disminución del con-
superior se involucraron en prácticas de con- Muchos creen que consumir cinco tragos sumo de alcohol en los menores es todo un
sumo excesivo de alcohol. seguidos es muy normal. Como dijo un estu- reto. El más reciente estudio, publicado en
El consumo excesivo de alcohol en las uni- diante de la Universidad de Boston: “Todos 2009, muestra que, al igual que en estudios
versidades representa un difícil problema los que van a una fiesta hacen eso e incluso anteriores, los universitarios que ingirieron
social. Por una parte, puede considerarse más. Para cualquier universitario con el que alcohol durante un periodo de dos semanas
como desviación, ya que viola los estándares hables, es normal”. (cerca de 70 por ciento), por lo general dedi-
168 Capítulo 8

caron más horas por semana a beber que a normal y no como un comportamiento de Fuentes: E. Bernstein, 2007; J. Miller et al., 2007;
estudiar. desviación? Centro Nacional sobre la Adición y el Abuso de
Sustancias de la Universidad de Columbia, 2007;
2. Cuál crees que sería más efectivo para Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el
DISCUTAMOS EL CASO frenar la práctica de consumo excesivo Alcoholismo, 2009; Outside the Classroom, 2009;
1. ¿Por qué crees que la mayoría de los de alcohol en la universidad, ¿el control Julianne Shapiro, 2009; Wechsler et al., 2002, 2004.
universitarios consideran las prácticas de social informal o el control social formal?
consumo excesivo de alcohol como algo

entre universitarios, quienes reciben mensajes contradicto-

rios sobre la aceptación del comportamiento a partir de fuen-
tes de control social.
Un creciente medio significativo de control social formal
en Estados Unidos es llevar a prisión a la gente. Durante un
año, 7 millones de adultos experimentan alguna forma de
supervisión correccional, ya sea cárcel, prisión, libertad con-
dicional o libertad bajo palabra. En otras palabras, casi 1 de

SOY UNA
cada 30 adultos estadounidenses es sujeto de este tipo muy
formal de control social cada año. No sorprende que los pri-
sioneros locales constituyan un problema. Muchos estados
deben enviar a sus convictos a prisiones de otros estados,
donde haya celdas disponibles. Para contrarrestar el hacina-
miento, se han construido prisiones privadas (no guberna-
mentales). Cerca de 118,000 prisioneros residen en dichas
instalaciones, que atienden a 30 estados y al gobierno federal
LADRONA.
(S. Moore, 2007; Sabol y Couture, 2008; H. West y Sabol,
2009).
En 2007, inmediatamente después del tiroteo masivo en
Virginia Tech, muchos funcionarios de universidades revisa-
ron las medidas de seguridad en sus instituciones. Los admi-
nistradores se mostraron renuentes a dar fin o incluso limitar
la relativa libertad de desplazamiento de los estudiantes en la
universidad. En su lugar, se concentraron en mejorar las
comunicaciones de emergencia entre la guardia de seguridad
de la universidad y los estudiantes, el profesorado y el perso-
nal. Como un reflejo de la confianza en la tecnología para
mantener el control social, las directivas pidieron reemplazar
la “vieja” tecnología de los correos electrónicos con alertas Aunque por lo general el control social formal involucra multas, libertad
instantáneas que pudieran enviarse a los teléfonos celulares condicional o encarcelamiento, algunos jueces han usado la humillación
por medio de mensajes instantáneos. pública como sanción.
Seis años antes, tras los hechos del 11 de septiembre de
2001, nuevas medidas de control social se convirtieron en la
norma en Estados Unidos. Algunas de estas, como el incre- a la mayoría de expedientes privados, como historias médi-
mento de la seguridad en los aeropuertos y en los edificios cas, afiliaciones a bibliotecas y expedientes estudiantiles. En
altos, fueron altamente visibles para los ciudadanos. El 2002, por ejemplo, el FBI investigó los expedientes de cientos
gobierno federal también urgió públicamente a las personas de tiendas y organizaciones de buceo. Los agentes habían
para que se implicaran en el control social informal vigilando sido instruidos para identificar a cada persona que hubiera
e informando sobre otras personas cuyo comportamiento tomado lecciones de buceo en los últimos tres años debido a
parezca sospechoso. Pero muchas otras medidas aplicadas la especulación de que los terroristas podrían tratar de atacar
por el gobierno han aumentado la vigilancia secreta de expe- sus objetivos bajo el agua (Moss y Fessenden, 2002).
dientes y comunicaciones privadas. Mucha gente cree que esta clase de control social va dema-
Solo 45 días después del 11 de septiembre, con práctica- siado lejos. Los defensores de los derechos humanos también
mente ningún debate, el Congreso aprobó la Ley Patriota de se preocupan porque los pedidos de información del gobier-
2001. Las secciones de esta extensa legislación revocaron los no sobre actividades sospechosas puedan estimular los este-
controles legales a los poderes de las agencias de seguridad. reotipos negativos de los musulmanes y árabes americanos.
Sin una orden judicial o causa probable, la Oficina Federal de Claramente, hay una relación de correspondencia entre los
Investigaciones (FBI) puede ahora secretamente tener acceso beneficios de la vigilancia y el derecho a la privacidad.
 Desviación y control social 169

octava Enmienda y la norma generalizada del límite de velo-

cidad de 55 millas por hora en las autopistas, llegan a ser difí-
ciles de hacer cumplir cuando no hay consenso que apoye las
normas.
Un debate actual y controvertido sobre las leyes que
gobiernan el comportamiento es si debe permitirse el uso
legal de marihuana con fines médicos. Aunque la mayoría de
los adultos entrevistados en encuestas nacionales apoyan tal
uso, el gobierno federal continúa sosteniendo que todos los
usos de la marihuana son ilegales. En 2005, la Corte Suprema
apoyó la posición del gobierno federal. Sin embargo, 12 esta-
dos han garantizado a los ciudadanos el derecho a usar la
marihuana con fines médicos, incluso si ese privilegio des-
cansa en plantaciones de dudosa legalidad (Figura 8.2).
La socialización es la fuente primaria del comportamiento
¿Qué sigue en el control social formal: la prueba del iris? En el
conformista y obediente, incluyendo la obediencia a la ley.
aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, una funcionaria de seguridad
escanea el iris de los pasajeros. Al igual que las huellas digitales, los
Por lo general, no es una presión externa de un grupo de
patrones del iris son únicos, pero su mayor complejidad los hace una pares o figura de autoridad la que nos hace aceptar las nor-
forma más precisa de identificación. Esta pasajera puede elegir mas sociales. Por el contrario, hemos interiorizado tales nor-
almacenar sus patrones del iris en una tarjeta de identificación para mas como válidas y deseables, y estamos dispuestos a
agilizar su proceso de abordaje. cumplirlas. En un sentido profundo, deseamos vernos (y ser
vistos) como leales, cooperativos, responsables y respetuosos
de los demás. En Estados Unidos y otras sociedades del mun-
do, la gente es socializada para que deseen pertenecer y teman
Ley y sociedad ser vistas como diferentes o desviadas.
La teoría del control sugiere que nuestra relación con los
Algunas normas son tan importantes para una sociedad que miembros de la sociedad nos lleva a adaptarnos de manera
se formalizan en leyes concernientes al comportamiento de sistemática a las normas de la sociedad. De acuerdo con el
la gente. Ley puede definirse como el control social guberna- sociólogo Travis Hirschi y otros teóricos del control, nuestros
mental (Black, 1995). Algunas leyes, como la prohibición del lazos a los familiares, amigos y pares nos inducen a seguir las
asesinato, se dirigen a todos los miembros de una sociedad. normas de conducta y las costumbres de nuestra sociedad.
Otras, como las regulaciones sobre la pesca y la cacería, afec- Somos poco conscientes de si seremos sancionados si deja-
tan primordialmente a categorías particulares de personas. mos de ajustarnos. La socialización desarrolla nuestro auto-
Sin embargo, otras regulan el comportamiento de las institu- control tan bien que no necesitamos más presión para
ciones sociales (por ejemplo, las leyes para las corporaciones cumplir las normas sociales. Aunque la teoría del control no
y las leyes con respecto a los impuestos de las entidades sin explica efectivamente la racionalidad de cada acto de confor-
fines de lucro). mismo, esto, sin embargo, nos recuerda que mientras los
Los sociólogos consideran la creación de las leyes como medios pueden centrarse en el crimen y el desorden, la mayo-
un proceso social. Debido a que las leyes se aprueban en res- ría de los miembros de las sociedades se conforman y obede-
puesta a una necesidad percibida de control social formal, los cen las normas básicas (Gottfredson y Hirschi, 1990; Hirschi,
sociólogos han buscado explicar cómo y por qué surge tal 1969).
percepción. Desde su punto de vista, la ley no es solamente
un cuerpo estático de reglas que se transmiten de una gene-
ración a otra. Por el contrario, refleja continuamente el cam-
bio de estándares sobre lo que es correcto y lo que no, cómo
¿Qué es la desviación?
debe determinarse su quebrantamiento y qué sanciones Para los sociólogos, el término desviación no significa per-
deben aplicarse (Schur, 1968). versión ni depravación. La desviación es el comportamiento
Los sociólogos que representan diversas perspectivas teó- que viola los estándares de conducta o las expectativas de un
ricas concuerdan en que el orden legal refleja los valores de grupo o de una sociedad (Wickman, 1991:85). En Estados
aquellos que están en posición de ejercer autoridad. Por tan- Unidos, los alcohólicos, los apostadores compulsivos y los
to, la creación de leyes civiles y criminales puede ser un enfermos mentales se clasificarían como desviados. Llegar
aspecto bastante controvertido. ¿Debe ser contra la ley dar tarde a clase se clasifica como un acto de desviación; lo mis-
empleo a inmigrantes ilegales, tener un aborto (véase Capítu- mo ocurre con usar mahones en una boda formal. Sobre la
lo 12), permitir rezar en escuelas públicas (véase Capítulo 15) base de la definición sociológica, todos tenemos desviaciones
o fumar en un avión? Tales temas se han debatido amarga- de vez en cuando. Cada uno de nosotros viola las normas
mente porque requieren una elección entre valores en com- sociales comunes en determinadas situaciones.
petencia. No sorprende que las leyes que son impopulares, ¿Tener sobrepeso es un ejemplo de desviación? En Esta-
como alguna vez la prohibición del alcohol bajo la décimo- dos Unidos y muchas otras culturas, los estándares no realis-
170 Capítulo 8

FIGURA 8.2 El estatus de la marihuana con fines En 2009, los aficionados al béisbol se mostraron
medicinales sorprendidos por la revelación de que, al igual
que otros famosos del béisbol, la
superestrella Alex Rodríguez había
Mapas del escenario nacional usado sustancias prohibidas y lo
había negado.

WA
MT NH
ND ME
OR MN VT
ID MA
SD WI NY
WY MI RI
IA PA CT
NE NJ
NV OH
UT IL IN DE
CA CO WV VA MD
KS MO DC
KY
NC
TN
AZ OK AR SC
NM
MS AL GA
TX LA

AK FL
HI

escuela superior que se rehúsa a sentarse en la silla asignada

13 estados tienen leyes que permiten el cultivo de marihuana con fines medicinales o interrumpe las clases. Por supuesto, la desviación de las
y protegen de sanciones penales a los pacientes que la poseen
(con las recetas o certificaciones médicas).
normas no siempre es negativa, mucho menos criminal. Un
Maryland protege a los pacientes que usan marihuana con fines medicinales
miembro de un club social exclusivo que habla en contra de
de ir a prisión, pero no de la amenaza de arresto. la política tradicional de no admitir mujeres, negros y judíos,
17 estados y el distrito de Columbia tienen leyes que reconocen el valor medicinal de la
marihuana, pero estas leyes son inefectivas porque se basan en la cooperación federal.
se está desviando de las normas del club. Lo mismo que un
19 estados no tienen estipulaciones para la marihuana con fines medicinales.
agente de policía que denuncia el nido de corrupción o bru-
talidad dentro del departamento.
Fuente: Marijuana Policy Project, 2008. Desde la perspectiva sociológica, la desviación difícilmen-
Las acciones que algunos estados han puesto en práctica para legalizar te es objetiva o inmodificable. Por el contrario, está sujeta a la
la marihuana son más que todo simbólicas. La ley federal aún prohíbe definición social dentro de una sociedad particular y en un
que los médicos prescriban la marihuana y que las farmacias la
momento particular. Por tal razón, lo que se considera des-
distribuyan. Aunque los pacientes pueden ser procesados por el
gobierno federal por posesión o uso de marihuana, la administración
viación puede cambiar de una era social a otra. En la mayor
Obama decidió no procesarlos en aquellos estados donde es legal el
uso médico de la sustancia.

Piensa en lo siguiente
Si tus amigos o compañeros violan una norma social,
¿ese es un comportamiento desviado?

tas sobre la apariencia y la imagen corporal ejercen una

enorme presión en la gente, en particular en mujeres jóvenes
y adultas, sobre cómo lucen. La periodista Naomi Wolf (1992)
usó la expresión el mito de la belleza para referirse a un ideal
exagerado de belleza, más allá del alcance de todas las muje-
res y al alcance de solamente unas pocas mujeres, el cual tie-
ne consecuencias desafortunadas. Para despojarse de su
imagen “desviada” y conformarse a normas sociales poco
realistas, muchas mujeres y niñas se obsesionan con ajustar Cada vez más, los tatuajes son vistos como un estilo de moda; en
su apariencia. Pero lo que es desviado en una cultura, puede Estados Unidos, cerca de un 36 por ciento de las personas entre 18 y
ser celebrado en otra. 29 años tienen al menos uno. Aunque los tatuajes pueden no parecer
desviaciones o incluso inusuales para mucha gente, en algunos círculos
La desviación implica la violación de un grupo de normas,
pueden causar una impresión totalmente diferente. En 2006, una corte
las que pueden estar formalizadas o no en una ley. Es un con- de apelaciones de Estados Unidos estipuló que los tatuajes en agentes de
cepto amplio que incluye no solo el comportamiento crimi- policía no están protegidos por la Primera Enmienda, y un año después,
nal, sino también muchos actos que no son sujetos de la Infantería de Marina prohibió los tatuajes que queden visibles cuando
enjuiciamiento. El funcionario público que acepta sobornos los marines usan su uniforme de entrenamiento (Laumann y Derick,
desafía las normas sociales, pero también el estudiante de 2006; Reed, 2007).
 Desviación y control social 171

parte de las circunstancias, los individuos y grupos con de conocimiento público. Desde 1994, muchos estados exi-
mayor estatus y poder definen lo que es aceptable y lo que es gen que convictos acusados de delitos sexuales se registren
desviado. Por ejemplo, a pesar de las serias advertencias en los departamentos de policía local. Algunas comunidades
médicas sobre los peligros del tabaco formuladas desde 1964, publican en la web los nombres y las direcciones, y en algu-
el consumo de cigarrillos continuó aceptándose durante nos casos incluso la fotografía de dichos convictos.
décadas, en buena parte debido al poder de los cultivadores Una persona no necesita ser culpable de un delito para ser
de tabaco y los fabricantes de cigarrillos. Solo después de una estigmatizada. Las personas deambulantes suelen tener pro-
larga campaña liderada por activistas de salud pública y anti- blemas para conseguir empleo, porque los patronos se mues-
cáncer, el consumo de cigarrillo se convirtió en una actividad tran cautelosos con los aspirantes que no pueden dar una
de desviación. Hoy en día, muchos estados y leyes locales dirección de residencia. Más aún, ocultar que no se tiene sitio
limitan los lugares donde es permitido fumar. de residencia resulta difícil, ya que las agencias generalmente
usan el teléfono para contactar a los aspirantes a las vacantes.
Desviación y estigmatización social Si una persona deambulante tiene acceso a un teléfono de un
Una persona puede adquirir una identidad de desviación de refugio, el personal casi siempre responde al teléfono anun-
muchas maneras. Debido a las características físicas o de ciando el nombre de la institución, una manera segura de
comportamiento, algunas personas son encasilladas de mala desalentar a los posibles patronos. Suponiendo que dicha
manera en roles sociales negativos. Una vez que se asigna un persona supere estos obstáculos y obtenga el trabajo, él o ella
rol desviado, ellas tienen problemas para presentar una ima- suelen ser despedidos cuando el patrono se entera de la situa-
gen positiva a otros y pueden incluso experimentar una baja ción. A pesar de las cualidades positivas de una persona, los
autoestima. Grupos enteros de personas, por ejemplo las patronos consideran la identidad deteriorada de alguien sin
“personas de baja estatura” o los “pelirrojos”, pueden ser eti- hogar como suficiente razón para descartarlo.
quetados de esta manera. El interaccionista Erving Goffman Si bien algunos tipos de desviación estigmatizarán a una
acuñó el término estigma para describir las etiquetas que se persona, otros tipos no implican una sanción significativa.
utilizan para desvalorizar a los miembros de ciertos grupos En el mundo de la alta tecnología abundan los ejemplos de
sociales (Goffman, 1963; Heckert y Best, 1997). formas de desviación socialmente toleradas.
Las expectativas prevalecientes sobre la belleza y la figura
corporal pueden evitar que quienes son percibidos como feos Desviación y tecnología
u obesos avancen tan rápidamente como se lo permiten sus Las innovaciones tecnológicas, como los localizadores de
habilidades. Se presume que las personas con sobrepeso y personas y los correos de voz pueden redefinir las interaccio-
con anorexia son débiles de carácter, esclavas de sus apetitos nes sociales y los estándares de comportamiento relaciona-
o de las imágenes mediáticas. Como no se conforman con el dos con estas. Cuando la internet estuvo disponible por
mito de la belleza, pueden ser vistos con una apariencia “des- primera vez al público en general, ningún tipo de normas o
figurada” o “extraña”, portadores de lo que Goffman denomi- regulaciones gobernaron su uso. Debido a que las comunica-
na una “identidad deteriorada”. Sin embargo, lo que ciones en línea ofrecen un alto grado de anonimato, el com-
constituye desfiguración es un asunto de interpretación. Del portamiento incivilizado, como hablar de los demás sin
millón de procedimientos cosméticos que se realizan solo en contemplaciones o monopolizar el “espacio” de las salas de
Estados Unidos, muchos se practican en mujeres que podrían chat, se convirtió rápidamente en algo común. Los boletines
definirse objetivamente como de apariencia normal. Mien- en línea diseñados para tener elementos de interés comunita-
tras las sociólogas feministas han señalado con precisión que rio se llenaron de anuncios comerciales. Estos actos de des-
el mito de la belleza hace que muchas mujeres se sientan viación han comenzado a provocar reclamos en favor del
inconformes consigo mismas, los hombres también carecen establecimiento de reglamentaciones formales. Por ejemplo,
de confianza en su apariencia. El número de hombres que se los legisladores han debatido si se debe regular el contenido
someten a procedimientos cosméticos ha aumentado consi- de los sitios web que muestran contenidos de odio y porno-
derablemente en los últimos años: los hombres representan grafía.
20 por ciento de tales cirugías (Academia Americana de Algunos usos de desviación de las tecnologías son delicti-
Cirugía Cosmética, 2008). vos, aunque no todos los participantes lo ven de esa manera.
Con frecuencia, se estigmatiza a las personas por compor- La piratería de software, películas y música se ha convertido
tamientos de desviación en los que pueden ya no estar invo- en un gran negocio. En convenciones y encuentros de inter-
lucradas. Las etiquetas de “jugador compulsivo”, “ex convicto”, cambio, las copias piratas de DVD se venden abiertamente.
“alcohólico en recuperación” y “persona con antecedente psi- Algunos de los productos obviamente son falsificados, pero
quiátrico” pueden estigmatizar a una persona de por vida. muchos vienen en empaques sofisticados con las tarjetas de
Goffman establece una distinción útil entre un símbolo de garantía. Los vendedores manifiestan que ellos simplemente
prestigio que llama la atención sobre un aspecto positivo de desean ser compensados por su tiempo y el costo de los
la identidad de la persona, como una sortija matrimonial materiales, o que el software que han copiado es de dominio
o un brazalete, y un símbolo de estigma que desacredita o público.
degrada la identidad de la persona, como una condena por Asimismo, la descarga de música por la internet, que por
abuso infantil. Si bien los símbolos de estigmatización pue- lo general está protegida por derechos de autor, es amplia-
den no ser siempre obvios, pueden convertirse en un asunto mente aceptada. Pero compartir archivos, como la piratería
172 Capítulo 8

Perspectivas sociológicas sobre

la desviación
¿Por qué la gente viola las normas sociales? Hemos visto que
los actos de desviación están sujetos al control social infor-
mal y formal. La persona no conformista o desobediente
puede enfrentar la desaprobación, pérdida de amigos, multas
o incluso la cárcel. ¿Por qué, entonces, ocurre la desviación?
Las primeras explicaciones sobre el comportamiento que
se desviaba de las expectativas de la sociedad responsabiliza-
ba a las causas sobrenaturales o a los factores genéticos (como
la “mala sangre” o el retroceso evolutivo hacia ancestros pri-
Los espectadores observan una lucha en una jaula en Sioux Falls, mitivos). Para el siglo xix, se hicieron grandes esfuerzos en
Dakota del Sur. En Estados Unidos, la lucha en jaulas está prohibida en importantes investigaciones para identificar los factores bio-
algunos lugares, pero es permitida en otros. Incluso dentro de la misma lógicos que conducían a la desviación, y especialmente, a la
cultura, no todos comparten la misma idea del comportamiento actividad criminal. Aunque tales investigaciones fueron des-
apropiado.
acreditadas en el siglo xx, estudios contemporáneos, princi-
palmente los llevados a cabo por bioquímicos, han buscado
de DVD, ha crecido hasta el punto que está amenazando las aislar factores genéticos que sugieren una probabilidad de
ganancias de los propietarios de los derechos de autor. Naps- determinados rasgos de la personalidad. Aunque la crimina-
ter, el renegado sitio web que permitió que miles de personas lidad (mucho menos la desviación) difícilmente es una carac-
descargaran gratis una amplia selección de archivos musica- terística de la personalidad, los investigadores se han centrado
les, ha sido cerrado, víctima de una apelación judicial por en los rasgos que podrían conducir al delito, como la agre-
parte de la industria musical. Sin embargo, su fugaz éxito sión. Por supuesto, la agresión también puede llevar al éxito
estimuló a los imitadores, muchos de los cuales son universi- en el mundo corporativo, los deportes profesionales o en
tarios que ejecutan programas para compartir archivos desde otras esferas.
sus dormitorios. La industria musical está luchando por que El estudio contemporáneo de las posibles raíces biológicas
se apliquen leyes para perseguir y procesar a los piratas. de la criminalidad es solo un aspecto del gran debate sobre la
Aunque la mayoría de estas actividades del mercado negro sociobiología. En general, los sociólogos rechazan cualquier
son claramente ilegales, muchos consumidores y piratas de énfasis sobre las raíces genéticas del crimen y la desviación.
poca monta se sienten orgullosos de su comportamiento. Las limitaciones del conocimiento actual, la posibilidad de
Incluso pueden considerarse muy inteligentes por descubrir reforzar concepciones racistas y sexistas, y las implicaciones
una manera de evitar los precios “injustos” que cobran las perturbadoras para la rehabilitación de los criminales ha lle-
“grandes corporaciones”. Pocas personas ven la piratería de vado a que los sociólogos se sustenten ampliamente en otros
un programa de software nuevo o de una película de estreno enfoques para explicar la desviación (Sagarin y Sánchez,
como una amenaza para el bien público, como verían el des- 1988).
falco de un banco. Asimismo, la mayoría de los empresarios
que “piden prestado” software de otro departamento, aunque Perspectiva funcionalista
no cuenten con una licencia, no piensan que estén haciendo De acuerdo con los funcionalistas, la desviación es una parte
algo malo. Ningún estigma social se relaciona con su com- común de la existencia humana, con consecuencias positivas
portamiento ilegal. y negativas para la estabilidad social. La desviación ayuda a
Entonces, la desviación es un concepto complejo. Algunas definir los límites del comportamiento apropiado. Los niños
veces es trivial; otras, es profundamente perjudicial. Algu- que ven a un padre reprender a otro por eructar en la mesa
nas veces es aceptada por la sociedad, y otras, por completo aprenden sobre la conducta aprobada. Lo mismo ocurre con
rechazada. ¿Qué explica el comportamiento de desviación y el conductor que es multado por exceder la velocidad, el cajero
la reacción de la gente hacia este? En la siguiente sección exa- de una tienda por departamentos que es despedido por gritar
minaremos cinco explicaciones teóricas de la desviación. a un cliente y el universitario que es sancionado por entre-
gar sus ensayos con semanas de retraso.
www.mhhe.com/schaefer12e

El legado de Durkheim Émile Durkheim ([1895] 1964)

Aplica tu imaginación sociológica centró sus investigaciones sociológicas principalmente sobre
la conducta criminal, aunque sus conclusiones tienen impli-
¿Qué clase de intercambio de archivos conside- caciones para todo tipo de comportamiento desviado. Desde
ran aceptables tú y tus amigos? ¿Cuáles conside- el punto de vista de Durkheim, los castigos establecidos den-
ras ilegales? tro de una cultura (como los mecanismos formales e infor-
males de control social) ayudan a definir el comportamiento
aceptable y así contribuir a la estabilidad. Si no se sanciona-
 Desviación y control social 173

Primer Banco Nacional ¡Hombre!... El aire los de las personas que buscan estilos de vida más
acondicionado debe
ser una cosa espanto- convencionales.
sa allí.
Sobre la base de esta clase de análisis, el soció-
logo Robert Merton (1968) adaptó la noción de
anomia de Durkheim para explicar por qué las
por Brant Parker y Johnny Hart personas aceptan o rechazan las metas de una
¡Este hombre asaltó el banco! ¡Bueno!,
El crimen
Gracias a …ustedes tienen
sociedad y los medios socialmente aprobados para
mantiene
¿Qué tiene
que decir?
trabajando a mí… miles de policías,
abogados, jueces,
cumplir sus aspiraciones. Merton sostenía que un
AGGG más gente que
el sindicato. guardias carcela- objetivo cultural importante en Estados Unidos es
rios, centros de
rehabilitación… el éxito, medido en gran parte en términos de
dinero. Además de brindar esta meta a la gente,
nuestra sociedad ofrece instrucciones específicas
…detectives, No solo eso…gastamos nuestro ¡Si me encierra, Sabía que el sobre cómo alcanzar el éxito: ir a la escuela, traba-
directores, dinero en sus resorts, restauran- arruinará la sistema monetario
policías para tes y hoteles… economía! era frágil, pero esto jar duro, no desistir, sacar ventaja de las oportuni-
vigilar ex es ridículo.
convictos y dades, y así sucesivamente.
trabajadores
sociales… ¿Qué sucede con los individuos en una socie-
dad que tienen un profundo énfasis en la riqueza
como un símbolo básico de éxito? Merton planteó
Con autorización de John L. Hart FLP y Creators Syndicate, Inc.
que las personas se adaptan de distintas maneras,
Aunque los funcionalistas sostienen que el crimen y la desviación tienen un propósito ya sea en conformidad o en desviación de estas
en la sociedad, no condonan las violaciones a las reglas. expectativas culturales. Su teoría anómica de la
desviación postula cinco formas básicas de adap-
tación (Tabla 8.1).
ran los actos inapropiados, la gente podría ampliar sus están- La conformidad a las normas sociales, la adaptación más
dares de lo que constituye una conducta apropiada. común en la tipología de Merton, es lo opuesto de la desvia-
Kai Erikson (1966) ilustró la función de mantenimiento de ción. Esta implica aceptación tanto del objetivo general de la
los límites de la desviación en su estudio sobre los puritanos sociedad (“llegar a ser próspero”) como de los medios apro-
de la Nueva Inglaterra del siglo xvii. Para los estándares bados (“trabajar duro”). Desde el punto de vista de Merton,
actuales, los puritanos pusieron un énfasis enorme en la moral debe haber algún consenso en relación con los objetivos cul-
convencional. Su persecución y ejecución de las mujeres con- turales aceptados y los medios legítimos para lograrlos. Sin
sideradas brujas representó un intento continuo por definir y tal consenso, las sociedades podrían existir solo como colec-
redefinir los límites de su comunidad. En efecto, sus normas tivos de personas en lugar de culturas unificadas, y podrían
sociales cambiantes crearon olas de crímenes a medida que la experimentar un caos continuo.
gente cuyo comportamiento era previamente aceptable de Los otros cuatro tipos de comportamientos representados
repente enfrentaba castigos por desviación (Abrahamson, en la Tabla 8.1 implican alguna desviación de la conformi-
1978; N. Davis, 1975). dad. El “innovador” acepta las metas de la sociedad, pero las
Durkheim ([1897] 1951) introdujo el término anomia en persigue con medios que se consideran impropios. Por ejem-
la literatura sociológica para describir la pérdida de dirección plo, un ladrón de cajas fuertes puede robar dinero para com-
que se siente en una sociedad cuando el control social del prar bienes de consumo y darse unas vacaciones costosas.
comportamiento individual se vuelve ineficiente. La anomia
es un estado de ausencia de normas que por lo general ocurre
durante un periodo de profundo cambio social y desorden,
TABLA 8.1 Modos de adaptación individual
como en una época de colapso económico. La gente se vuelve Resumen
más agresiva o deprimida, lo que produce mayores tasas de
Metas de
crímenes y suicidios. Como existe mucho menos acuerdo Medios la sociedad
sobre lo que constituye el comportamiento apropiado duran- institucionalizados (adquisición
te tiempos de revolución, prosperidad repentina o depresión Modo (trabajo duro) de riqueza)
económica, la conformidad y la obediencia llegan a ser menos
Conformidad Aceptación Aceptación
significativas como fuerzas sociales. También se vuelve
no desviada
mucho más difícil establecer exactamente qué constituye la
Innovación de Rechazo Aceptación
desviación.
desviación
Teoría de Merton sobre la desviación ¿Qué tienen en Ritualismo Aceptación Rechazo
común un asaltante y un maestro? Cada uno está “trabajan- Retraimiento Rechazo Rechazo
do” para obtener dinero que pueda intercambiarse por bienes
Rebellion Reemplazo con nuevos Reemplazo con
deseados. Como lo ilustra este ejemplo, el comportamiento medios nuevas metas
que viola las normas aceptadas (como el asalto) puede reali-
zarse con los mismos objetivos básicos en mente, al igual que Fuente: Adaptado de Merton, 1968:194.
174 Capítulo 8

En la tipología de Merton, el “ritualista” ha abandonado la de la sociedad. En Estados Unidos, los drogadictos y vaga-
meta de éxito material y se compromete compulsivamente bundos por lo general son representados como retraídos.
con los medios institucionales. El trabajo se vuelve simple- Cada vez es mayor la preocupación de que los adolescentes
mente una manera de vida en lugar de un medio para lograr adictos al alcohol se conviertan en retraídos a una edad tem-
el éxito. Un ejemplo sería el funcionario burocrático que prana.
aplica las reglas y regulaciones ciegamente sin tener en cuen- La adaptación final identificada por Merton refleja los
ta los propósitos más grandes de la organización. De hecho, intentos de las personas por crear una estructura social nue-
esto sería cierto en el caso de un trabajador social que se va. El “rebelde” se siente alienado de los medios y las metas
rehúsa a ayudar a una familia sin hogar porque su último dominantes y puede buscar un orden social totalmente dife-
apartamento quedaba en otro distrito. rente. Los miembros de una organización política revolucio-
El “retraído”, como lo describe Merton, básicamente se ha naria, como un grupo armado, pueden categorizarse como
retirado (o retraído) tanto de las metas como de los medios rebeldes de acuerdo con el modelo de Merton. Aunque esta

LA INVESTIGACIÓN EN LA ACTUALIDAD
8.2 ¿El crimen paga?
Un conductor excede el límite de velocidad ganaban $100,000 por año. El resto de los la información era una mercancía, y si yo que-
para poder llegar a tiempo a una entrevista líderes, y prácticamente todos los miembros, ría algo de ellos, ellos querían algo de mí”
laboral. Una madre quebrada financieramen- ganaban menos que el salario mínimo. De (Venkatesh, 2008b:45).
te hurta los productos que su hecho, la mayoría eran trabajadores sin sala- Los académicos ven la necesidad de hacer
familia necesita. Estas perso- rio en busca de ascender en la jerar- mayores investigaciones sobre el concepto de
nas pueden sentirse justifica- quía de la pandilla. [De ahí el innovación de Merton. ¿Por qué, por ejemplo,
das a violar la ley porque lo título de un capítulo del libro de algunos grupos desventajados tienen tasas
hacen por satisfacer un obje- Levitt: Why Do Drug Dealers más bajas de crímenes reportados que otros?
tivo razonable. En términos de Still Live with Their Moms? ¿Por qué muchas personas que pasan por
Robert Merton, son innovadoras, (“¿Por qué los traficantes de circunstancias adversas rechazan la actividad
es decir, personas que violan las drogas aún viven con sus criminal como una alternativa viable? La teo-
normas sociales para lograr una meta madres?”)]. Como señala Levitt, la ría de Merton sobre la desviación no respon-
social comúnmente compartida. Aunque sus pandilla traficante es como la mayoría de de fácilmente estas preguntas.
acciones son delictivas y pueden perjudicar las corporaciones: 2 por ciento de los trabaja-
potencialmente a los demás, desde su propia dores de la cúpula llevan a casa la mayor par- Menos de 5 por ciento de
perspectiva a corto plazo, son funcionales. te del dinero.
Junto con su conclusión lógica, la innova- ¿Por qué, desde una perspectiva socioló-
incluso los líderes de la
ción puede llegar y llega a convertirse en una gica y económica, persisten estas prácticas pandilla ganaban $100,000
profesión para algunas personas. Pero desde no rentables, especialmente si se considera por año. El resto de los líderes,
un punto de vista netamente económico, que uno de cada cuatro miembros de las y prácticamente todos los
incluso si se tiene en cuenta que el hecho de pandillas que trafican droga en las calles
miembros, ganaban menos que
que el crimen puede pagar es controvertido, resulta asesinado? Una razón, por supuesto,
porque al hacerlo de esa manera puede pare- es la insaciable demanda de los consumido- el salario mínimo.
cer que se tolera o se estimula la violación de res de drogas ilegales. Además, desde la pers-
las reglas. Nada es más controvertido que la pectiva del expendedor de drogas, existen
DISCUTAMOS EL CASO
sugerencia de que el tráfico de drogas de una pocos trabajos legítimos disponibles para los
pandilla es rentable y genera “buenos adultos jóvenes en áreas azotadas por la 1. ¿Sabes de alguien que haya robado por
empleos”. Aunque algunas personas pueden pobreza, urbanas o rurales. Funcionalmente, necesidad? Si es así, ¿la persona justifi-
considerar a los traficantes como una mezcla estos jóvenes están contribuyendo a los ingre- có el hecho o se sintió culpable? ¿Por
entre profesionales educados con MBA y sos del hogar con el tráfico de drogas. cuánto tiempo continuó el robo?
empresarios callejeros, la sociedad en gene- En una interesante nota de pie de página 2. Económicamente, ganancia es la diferen-
ral no admira a estos innovadores. de la investigación de Venkatesh, el sociólogo cia entre ingresos y costos. ¿Cuáles son
El sociólogo Sudhir Venkatesh recopiló revela que compartía las escasas ganancias los costos del tráfico ilegal de drogas,
datos detallados sobre el tráfico de drogas de la pandilla. De hecho, su parte redujo las tanto económicos como sociales? ¿Es
durante su investigación sobre una pandilla magras entradas y llevó a los miembros a esta actividad económica rentable para
callejera de Chicago. En compañía del econo- aumentar la cantidad de dinero que exigían a la sociedad?
mista Steven Levitt, coautor del famoso libro los residentes por “protegerlos”. “Me sentí muy Fuentes: Clinard y Miller, 1998; Kingsbury, 2008;
Freakonomics, analizó el mercado del tráfico mal cuando supe que inconscientemente mi Levitt y Dubner, 2006; Venkatesh, 2000, 2008a,
de cocaína y encontró que menos de 5 por trabajo estaba perjudicando a las personas”, 2008b.
ciento de incluso los líderes de la pandilla señaló. “De repente estaba descubriendo que
 Desviación y control social 175

teoría de la desviación es popular, no ha sido aplicada siste- día, pero ese no era el caso cuando el sociólogo Edwin Suther-
máticamente al crimen del mundo real. El Recuadro 8.2 exa- land (1883-1950) propuso primero la idea de que un indivi-
mina los esfuerzos de los académicos por confirmar la validez duo experimenta el mismo proceso de socialización básica
de la teoría. para aprender actos de conformidad y desviación.
Merton hizo una contribución clave al entendimiento Las ideas de Sutherland han sido la fuerza dominante en
sociológico de la desviación al señalar que los desviados criminología. Él se basó en la escuela de transmisión cultu-
como los innovadores y los ritualistas comparten mucho con ral, que argumenta que el comportamiento criminal se
las personas conformes. Los criminales convictos pueden aprende por medio de las interacciones sociales. Tal aprendi-
tener muchas de las mismas aspiraciones que las personas sin zaje incluye no solo las técnicas de infracción de la ley (por
antecedentes criminales. La teoría nos ayuda a entender la ejemplo, cómo abrir un carro de manera rápida y sigilosa),
desviación como un comportamiento creado socialmente en sino también los motivos, los estímulos y las racionalizacio-
lugar del resultado de impulsos patológicos momentáneos. nes del criminal. El enfoque de transmisión cultural puede
también usarse para explicar el comportamiento de los que
Perspectiva interaccionista habitualmente abusan del alcohol o las drogas.
El enfoque funcionalista de la desviación explica por qué la Sutherland sostuvo que, por medio de las interacciones
violación de las reglas continúa sucediendo a pesar de la pre- con un grupo primario y otros significativos, las personas
sión por conformarse y obedecer. Sin embargo, los funciona- adquieren las definiciones del comportamiento apropiado e
listas no indican cómo determinada persona llega a cometer inapropiado. Él usó la expresión asociación diferencial para
un acto de desviación o por qué en algunas ocasiones los crí- describir el proceso mediante el cual la violación de las reglas
menes ocurren o no. El énfasis en el comportamiento coti- es consecuencia de la exposición a actitudes favorables hacia
diano, que es el centro de la perspectiva interaccionista, los actos criminales. La investigación sugiere que este punto
ofrece dos explicaciones sobre el crimen: la transmisión cul- de vista de la asociación diferencial también se aplica a los
tural y la teoría de las actividades rutinarias. actos de desviación no criminal como el tabaquismo, el
absentismo escolar y el inicio prematuro de la actividad
Transmisión cultural Al estudiar los grafitis escritos por
sexual (E. Jackson et al., 1986).
pandillas en Los Ángeles, la socióloga Susan A. Phillips
¿Hasta qué punto una persona se involucrará en una acti-
(1999) descubrió que los escritores aprendían entre sí. De
vidad que se considera apropiada o inapropiada? Para cada
hecho, Phillips se sorprendió de lo estable que era su enfoque
individuo, esto dependerá de la frecuencia, duración e impor-
con el paso del tiempo. También notó cómo otros grupos
tancia de dos tipos de interacción social: aquellas experien-
étnicos escribían sobre los modelos de las pandillas afroame-
cias que respaldan el comportamiento de desviación y las que
ricanas y chicanas, superponiendo símbolos camboyanos,
promueven la aceptación de las normas sociales. La gente tie-
chinos o vietnamitas.
ne mayor probabilidad de involucrarse en comportamientos
El ser humano aprende cómo comportarse en situaciones
que desafían las normas si forman parte de un grupo o sub-
sociales, ya sea de manara apropiada o inapropiada. No existe
cultura que hace énfasis en los valores desviados, como una
una manera natural ni innata en la que la gente interactúe con
pandilla callejera.
los demás. Estas ideas sencillas no se controvierten hoy en
Sutherland presenta el ejemplo de un joven sociable,
extravertido y atlético, que vive en un área con un alto nivel
de delincuencia. El joven tiene muchas probabilidades de
entrar en contacto con pares que cometen actos de vandalis-
mo, faltan a la escuela, y así sucesivamente, y puede llegar a
adoptar tal comportamiento. Sin embargo, un joven intro-
vertido que viva en el mismo vecindario puede permanecer
alejado de sus pares y evitar la delincuencia. En otra comuni-
dad, un joven atlético y extravertido podría ingresar a una
liga de béisbol o a un grupo de escuchas debido a sus interac-
ciones con sus pares. Así, Sutherland considera el comporta-
miento inapropiado como el resultado de los tipos de grupos
a los cuales uno pertenece y las clases de amistades que uno
tiene (Sutherland et al., 1992).
No obstante, de acuerdo con los críticos, el enfoque de trans-
misión cultural puede explicar el comportamiento de des-
viación de los delincuentes juveniles o grafiteros, pero no
Bajo la oscuridad, los corredores de carreras ilegales de carros esperan explica la conducta impulsiva y por primera vez de un ladrón
la señal de inicio en una solitaria calle de Los Ángeles. Los conceptos de de tiendas o la persona empobrecida que roba por necesidad.
Sutherland sobre la asociación diferencial y la transmisión cultural se Si bien este no es un enunciado preciso del proceso por
aplicarían a la práctica de las carreras ilegales de carros en las calles medio del cual una persona se convierte en delincuente, la
de las ciudades. teoría de asociación diferencial dirige nuestra atención al
176 Capítulo 8

primordial rol de la interacción social para incrementar la fue alguna vez arrestado, pero todos los Roughneck tenían
motivación de una persona de involucrarse en un comporta- problemas frecuentes con la policía y con los ciudadanos. ¿Por
miento de desviación (Morselli et al., 2006; Sutherland et al., qué la disparidad en su tratamiento? Sobre la base de la inves-
1992). tigación de la observación en su escuela, el sociólogo William
Chambliss (1973) concluyó que la clase social jugaba un rol
Teoría de la desorganización social Las relaciones socia- importante en la suerte diferente de los dos grupos.
les que existen en una comunidad o vecindario afectan el Los Saints se escondían detrás de una fachada de respeta-
comportamiento de la gente. Philip Zimbardo (2007a:24-25), bilidad. Procedían de “buenas familias”, eran activos en las
autor del experimento sobre la prisión simulada descrito en el organizaciones escolares, pensaban en ir a la universidad y
Capítulo 5, realizó un experimento que demostraba el poder tenían buenas calificaciones. La gente solía considerar sus
de las relaciones comunitarias. Dejó abandonado un carro en actos delincuenciales como casos aislados de travesuras juve-
dos vecindarios diferentes con la capota descubierta y las niles. Los Roughnecks no contaban con esa aura de respeta-
copas de las gomas sueltas. En un vecindario, la gente comen- bilidad. Se desplazaban por la ciudad en automóviles viejos,
zó a desvalijar el automóvil antes de que Zimbardo terminara no tenían éxito en la escuela y levantaban sospechas sin
de montar una cámara de video para grabar su comporta- importar lo que hicieran.
miento. En el otro, transcurrieron semanas antes de que el Podemos comprender tales discrepancias usando un
carro fuera tocado, excepto por un transeúnte que se detuvo a enfoque de la desviación conocido como teoría de la etique-
cerrar la capota durante una tormenta. ta. A diferencia del trabajo de Sutherland, la teoría de la eti-
¿Qué explica los resultados sustancialmente diferentes del queta no se centra en por qué algunos individuos llegan a
experimento de Zimbardo en las dos comunidades? De cometer actos de desviación. En su lugar, intenta explicar por
acuerdo con la teoría de la desorganización social, el qué determinadas personas (como los Roughnecks) son con-
aumento del crimen y la desviación son ocasionados por la siderados como desviados, delincuentes, niños malos, perde-
ausencia o la interrupción de las relaciones comunales y las dores y criminales, mientras que otros con comportamiento
instituciones sociales, como la familia, la escuela, la iglesia y similar (como los Saints) no son considerados en tales térmi-
el gobierno local. Esta teoría se desarrolló en la Universidad nos. Reflejando la contribución de los teóricos interaccionis-
de Chicago a comienzos del siglo xx para describir la aparen- tas, la teoría de la etiqueta enfatiza en cómo una persona
te desorganización que ocurría a medida que las ciudades se llega a ser etiquetada como desviada o a aceptar esa etiqueta.
expandían con la rápida inmigración y migración desde las El sociólogo Howard Becker (1963:9; 1964), quien hizo
áreas rurales. Usando las más recientes técnicas de encuestas, popular este enfoque, lo sintetizó en este enunciado: “El
Clifford Shaw y Henry McKay delinearon literalmente la dis- comportamiento desviado es el que la gente etiqueta de esa
tribución de los problemas sociales en Chicago. Encontraron manera”.
altos índices de problemas sociales en vecindarios donde los La teoría de la etiqueta también se denomina enfoque de
edificios se habían deteriorado y la población había dismi- la reacción social, lo que nos recuerda que es la respuesta a
nuido. Más interesante aún, los patrones se mantuvieron con un acto, no el comportamiento en sí mismo, lo que determi-
el tiempo, a pesar de los cambios en la composición racial y na la desviación. Por ejemplo, los estudios han mostrado que
étnica de los vecindarios. algún personal educativo y terapeutas expanden los progra-
Esta teoría no está exenta de crítica. Para algunos, la teoría mas educativos diseñados para los estudiantes con dificultades
de la desorganización social parece “culpar a la víctima” al de aprendizaje para incluir aquellos con problemas de com-
eliminar la responsabilidad de fuerzas sociales más grandes, portamiento. En consecuencia, un “problemático” puede ser
como la carencia de trabajo o escuelas de alta calidad. Los etiquetado de forma errada como con dificultades de apren-
críticos también sostienen que incluso los vecindarios con dizaje, y viceversa.
problemas cuentan con organizaciones viables y saludables,
que persisten a pesar de los problemas que las rodean. Etiqueta y agentes de control social Tradicionalmente,
Más recientemente, los teóricos de la desorganización la investigación sobre la desviación se ha centrado en las per-
social han enfatizado el efecto de las redes sociales en los sonas que infringen normas sociales. En contraste, la teoría
lazos comunitarios. Estos investigadores reconocen que las de la etiqueta se enfoca en la policía, los vigilantes de libertad
comunidades no son islas apartadas. Los vínculos de los resi- condicional, psiquiatras, jueces, maestros, patronos, funcio-
dentes pueden fortalecerse o debilitarse por sus lazos con narios escolares y otros reguladores del control social. Estos
grupos por fuera de la comunidad inmediata (Jensen, 2005; agentes, se argumenta, cumplen un rol significativo en la
Sampson y Graves, 1989; Shaw y McKay, 1942). creación de la identidad desviada al designar a determinadas
personas (y no a otras) como desviadas. Un aspecto impor-
tante de la teoría de la etiqueta es el reconocimiento de que
Teoría de la etiqueta
algunos individuos o grupos tienen el poder de definir eti-
Los Saints y los Roughnecks eran dos grupos masculinos de quetas y aplicarlas a otros. Este punto de vista se une al énfa-
estudiantes de escuela superior que se involucraban continua- sis de la perspectiva del conflicto sobre la importancia social
mente en el consumo de alcohol, conducían con impruden- del poder.
cia, faltaban a la escuela, cometían robos menores y actos En los últimos años, la práctica del perfil racial, en la cual
vandálicos. Hasta acá las semejanzas. Ninguno de los Saints las personas son identificadas como sospechosas de delitos
 Desviación y control social 177

solamente por su raza, ha llegado a estar bajo el análisis

público. Estudios confirman las sospechas públicas de que,
en algunas jurisdicciones, la policía es más propensa a dete-
ner a los hombres afroamericanos que a los blancos por
infracciones de tránsito rutinarias, en espera de hallar drogas
o armas en sus automóviles. Los activistas de los derechos
civiles se refieren sarcásticamente a estos casos como viola-
ciones DWB (Driving While Black, Negro conduciendo), por
sus siglas en inglés. A comienzos de 2001, el perfil dio un
nuevo giro cuando las personas con apariencia de árabes o
musulmanas fueron sometidas a pesquisas especiales. (En el
Capítulo 11 se examinará con mayor detalle el perfil racial.)
El enfoque de la etiqueta no explica completamente por
qué determinadas personas aceptan una etiqueta y otras las
rechazan. De hecho, esta perspectiva puede exagerar la facili- La verdadera historia de Brandon Teena, representada en la película de
dad con que los juicios de la sociedad pueden alterar nuestra 1999 Boys Don’t Cry, ilustra la complejidad de la sexualidad humana.
autoimagen. Sin embargo, los teóricos de la etiqueta plantean La adolescente transgénero de Nebraska, caracterizada por Hilary Swank
que el poder que alguien tiene en relación con los demás es (derecha), nació mujer pero prefería vivir como hombre.
importante para determinar la capacidad de una persona
para resistir una etiqueta indeseable. Los enfoques diferentes
(como el de Sutherland) no explican por qué algunos desvia- es un comportamiento sexual criminal? La teoría de la eti-
dos siguen siendo considerados conformistas en lugar de queta se centra en el proceso mediante el cual estos compor-
violadores de las reglas. De acuerdo con Howard Becker tamientos llegan a considerarse desviados.
(1973), la teoría de la etiqueta no se concibió como la única La definición del comportamiento sexual desviado ha
explicación para la desviación; sus proponentes simplemen- variado significativamente con el tiempo y de una cultura a
te esperaban llamar la atención sobre las innegables acciones otra. Hasta 1973, la Asociación Americana de Psiquiatría
importantes de las personas que están oficialmente a cargo consideró la homosexualidad como una “alteración sociopá-
de definir la desviación (N. Davis, 1975; compárese con F. tica de la personalidad”, la cual, en efecto, significaba que los
Cullen y Cullen, 1978). homosexuales debían acudir a terapia. Sin embargo, dos años
La popularidad de la teoría de la etiqueta se refleja en el más tarde, la Asociación retiró la homosexualidad de su lista
surgimiento de una perspectiva relacionada, llamada cons- de enfermedades mentales. Hoy en día, la organización sos-
truccionismo social. De acuerdo con la perspectiva del cons- tiene públicamente que “ser gay es tan sano como ser hetero-
truccionismo social, la desviación es el producto de la sexual”. En términos de Goffman (véase página 171), los
cultura en la que vivimos. Los construccionistas sociales se profesionales de la salud mental han eliminado este estigma
centran especialmente en el proceso de toma de decisiones de esta forma de expresión sexual. Como resultado, en Esta-
que crea la identidad desviada. Señalan que los “raptores de dos Unidos y muchos otros países, el sexo consensuado entre
niños”, los “papás irresponsables”, los “gatilleros” y los “viola- adultos del mismo sexo ya no es un delito. Sin embargo, los
dores de cita” siempre han existido, pero que por momentos homosexuales reconocidos aún siguen excluidos del ejército
se han convertido en el principal problema social para los de Estados Unidos (Asociación Americana de Psicología,
legisladores debido al amplio cubrimiento de los medios de 2008; Comisión Internacional por los Derechos Humanos de
comunicación (Liska y Messner, 1999; E.R. Wright et al., Gais y Lesbianas, 2009).
2000). A pesar del cambio en las actitudes de los profesionales de
¿De qué manera ciertos comportamientos llegan a consi- la salud, el estigma de la homosexualidad aún persiste. Como
derarse como un problema? El consumo de cigarrillos, que resultado, muchas personas prefieren los términos más posi-
alguna vez se consideró como una actividad refinada y caba- tivos gay y lesbiana. Otros, en desafío del estigma, han adop-
llerosa, ahora se considera una seria amenaza para la salud, tado con orgullo el término queer en una reacción deliberada
no solo para el fumador sino para los demás que no fuman. al ridículo que siempre han soportado por su orientación
Recientemente, las personas han llegado a preocuparse por el sexual. Sin embargo, otros sostienen que construir la orienta-
peligro, en particular para los niños, que constituye el humo ción sexual de una persona como homosexual o heterosexual
de tercera mano, es decir, las sustancias químicas que contie- es demasiado limitante. En realidad, este tipo de lenguaje
ne el humo que se impregna en la ropa, permanece en las ignora a quienes son bisexuales, o sexualmente atraídos por
habitaciones, carros e incluso ascensores (Winickoff et al., ambos sexos.
2009). Otro grupo cuya orientación sexual no corresponde a las
categorías usuales es el de las personas transgénero, o las per-
Etiqueta y desviación sexual Las etiquetas se han aplica- sonas cuya identidad de género actual no corresponde con su
do a muchos tipos de desviación. En efecto, uno de los ejem- identidad física de nacimiento. Algunas personas transgéne-
plos más visibles tiene que ver con la sexualidad humana y el ro se ven a sí mismas como hombres y como mujeres. Otras,
género. ¿Qué es un comportamiento sexual desviado? ¿Qué llamadas transexuales, pueden tomar hormonas o someterse
178 Capítulo 8

a cirugías en un esfuerzo por reflejar físicamente su identi- funcionarios de aplicación de la ley), en una sociedad organi-
dad de género escogida. Los transgénero suelen confundirse zada políticamente. Tanto él como otros teóricos del conflic-
con los travestis, que se visten con la ropa del sexo opuesto. tos sostienen que el diseño de las leyes es a menudo un
Por lo general, los travestis son hombres, ya sea gais o hetero- intento de los poderosos de coaccionar a los demás en su
sexuales, que escogen usar ropa de mujeres. propia moralidad (véase también Spitzer, 1975).
El uso de todos estos términos, aunque sea de una manera Esta teoría ayuda a explicar por qué nuestra sociedad tie-
positiva y sin prejuicios, es problemático, ya que ellos implican ne leyes contra las apuestas, el consumo de drogas y la pros-
que la sexualidad humana puede confinarse en categorías titución, muchas de las cuales se infringen a gran escala. (Más
ordenadas y mutuamente excluyentes. Más aún, la desestigma- adelante en este capítulo examinaremos estos “delitos sin víc-
tización de estas etiquetas tiende a reflejar la influencia de los timas”.) De acuerdo con los teóricos del conflicto, la ley penal
privilegiados socialmente, es decir, los pudientes, que cuentan no representa una aplicación coherente de los valores socia-
con los recursos para superar el estigma. En contraste, el tra- les, sino, por el contrario, refleja valores e intereses en com-
dicional concepto de los indígenas americanos de los dos petencia. Así, el código penal de Estados Unidos prohíbe la
espíritus, una personalidad que armoniza lo masculino y lo marihuana debido supuestamente al daño para los consumi-
femenino, ha sido largamente ridiculizado o ignorado (Gilley, dores, aunque los cigarrillos y el alcohol, que son perjudicia-
2006; Wentling et al., 2008). les para la salud, se venden legalmente casi en todas partes.
Entonces, ¿qué constituye la desviación sexual? La res- De hecho, los teóricos del conflicto sostienen que todo el
puesta a esta pregunta parece cambiar con cada generación. sistema de justicia penal de Estados Unidos trata a los sospe-
En la actualidad, las leyes de Estados Unidos permiten a las chosos de forma diferente, de acuerdo con sus antecedentes
mujeres casadas acusar a sus maridos de violación, cuando raciales, étnicos o de clase social. En muchos casos, los fun-
hace una generación tal delito no era reconocido como tal. cionarios del sistema usan su propio criterio para tomar deci-
Asimismo, la pedofilia, relaciones sexuales de un adulto con siones sesgadas sobre si formular cargos o retirarlos, si fijar
un menor de edad, tienen un rechazo generalizado hoy en una fianza y por cuánto, si ofrecer libertad condicional o
día, incluso cuando este es consensuado. Pero en muchos negarla. Los investigadores han encontrado que esta clase de
países, grupos alternativos ahora hablan positivamente de justicia diferencial, o las diferencias en la manera en que se
“sexo intergeneracional”, argumentando que la “infancia” no ejerce el control social sobre grupos diferentes, pone a los
es un hecho biológico (Hendershott, 2002). afroamericanos y a los latinos en desventaja ante el sistema
Aunque este y algunos otros aspectos de la expresión de justicia, tanto a los jóvenes como a los adultos. En prome-
sexual aún son contra la ley, el significado de las etiquetas dio, los delincuentes blancos reciben condenas más cortas
está comenzando a desdibujarse. De forma similar, la porno- que los latinos o afroamericanos, incluso cuando se tienen en
grafía infantil es ilegal y aborrecida por la mayoría de la gen- cuenta expedientes de arrestos anteriores y la severidad rela-
te, aunque muchos de los anuncios de moda en las principales cionada con el delito (R. Brewer y Heitzeg, 2008; Quinney,
revistas parecen rayar en ella. Si bien el trabajo sexual y el 1974; Sandefur, 2008; Schlesinger, 2008).
tráfico sexual nos parecen censurables, la sociedad tolera e La justicia diferencial no se limita a Estados Unidos. En
incluso regula muchos aspectos de dichas actividades (Bar- 2007, los ciudadanos de India se alarmaron al conocer que la
ton, 2006). policía nunca había investigado una serie de asesinatos en los
barrios bajos de Nueva Delhi. Solo después de hallar en una
alcantarilla 17 cadáveres de niños recientemente asesinados,
www.mhhe.com/schaefer12e

la policía comenzó a actuar. Para muchos espectadores, este

Aplica tu imaginación sociológica era solo el más reciente ejemplo del sistema de justicia dual
de India y muchos otros países del mundo (Gentleman,
Imagina que eres un maestro. ¿Qué rótulos, usa- 2007a).
dos libremente en los círculos educativos, podrías Tales diferencias sustanciales en el tratamiento social pue-
atribuir a los estudiantes? den llevar al aumento de la violencia y el crimen. Las perso-
nas que se ven a sí mismas como víctimas de un tratamiento
injusto pueden tornarse violentas, no tanto contra los pode-
rosos, sino contra las víctimas semejantes. Al estudiar el cri-
men en el México rural, Andrés Villarreal (2004) encontró
Teoría del conflicto que las tasas de crímenes eran altas en áreas donde la distri-
Los teóricos del conflicto señalan que las personas con poder bución de la tierra era inequitativa. En áreas donde la tierra
protegen sus propios intereses y definen la desviación para era distribuida en forma más equitativa, las comunidades
que se amolde a sus propias necesidades. El sociólogo Richard parecían sufrir menos violencia y disfrutar de mayor cohe-
Quinney (1974, 1979, 1980) es un importante exponente del sión social.
punto de vista de que el sistema de justicia penal sirve a los El avance de la perspectiva de los teóricos del conflicto y
intereses de los poderosos. De acuerdo con Quinney (1970), de la etiqueta forma un contraste profundo con respecto al
el crimen es una definición de conducta creada por agentes enfoque funcionalista y de desviación. Los funcionalistas ven
autorizados del control social (como los legisladores y los los estándares del comportamiento de desviación como sim-
 Desviación y control social 179

Perspectiva feminista
Las criminólogas feministas como Freda Adler y Meda Ches-
ney-Lind han planteado que muchos de los enfoques existen-
tes sobre la desviación y el crimen se desarrollaron teniendo
en cuenta solo a los hombres. Por ejemplo, en Estados Unidos,
por muchos años cualquier esposo que forzaba a su esposa a
tener relaciones sexuales, sin su consentimiento y en contra
de su voluntad, no era considerado legalmente como si hubie-
ra cometido una violación. La ley definía la violación como
algo que concernía solo a las relaciones sexuales entre perso-
nas no casadas entre sí, en reflejo de la abrumadora composi-
ción masculina de las legislaturas estatales de la época.
Se necesitaron muchas protestas de las organizaciones
feministas para obtener cambios en la ley penal que definía la
Con raíces en el infierno violación. A comienzos de 1993, los esposos de todos los 50
estados podían ser procesados bajo muchas circunstancias
¿Qué ocurre en
M
El humo que le
entra por los ojos
las fiestas en la
que se consume
por violar a sus esposas. Sin embargo, existen alarmantes
I
S
de los jóvenes marihuana? excepciones en no menos de 30 estados. Por ejemplo, al espo-
T pérdidas odio
so se le exonera cuando no necesita usar la fuerza porque su
E
R e nes vergüenza esposa está dormida, inconsciente, o impedida mental o físi-
c r ím to
I mien desesperación camente. Estas interpretaciones se basan en la noción de que
O sufri
el contrato matrimonial le da derecho al esposo a tener sexo
Curiosas orgías Fiestas salvajes (Bergen, 2006).
Desatando pasiones Cuando se trata de crimen y desviación en general, la
sociedad tiende a tratar a las mujeres de una manera estereo-
En la década de 1930, la Oficina Federal de Narcóticos lanzó una tipada. Por ejemplo, una mujer que tiene muchos y frecuen-
campaña para mostrar la marihuana como una droga peligrosa en lugar tes compañeros sexuales tiene mayor probabilidad de ser
de una sustancia que induce al placer. Desde una perspectiva del vista con menosprecio que los hombres promiscuos. Las acti-
conflicto, los que ostentan el poder usan tales tácticas para coaccionar
tudes y los enfoques culturales hacia las mujeres influyen en
a los otros a adoptar un punto de vista diferente.
cómo son percibidas y etiquetadas. La perspectiva feminista
también enfatiza que la desviación, como el crimen, tiende a
plemente el reflejo de las normas culturales; los teóricos del fluir a partir de las relaciones económicas. Tradicionalmente,
conflicto y de la etiqueta señalan que los grupos más podero- los hombres han tenido mayor poder adquisitivo que sus
sos de la sociedad pueden moldear leyes y estándares y deter- esposas. Como resultado, las esposas pueden ser reacias a
minar quién es (o no es) procesado como criminal. No sería denunciar actos de abuso a las autoridades, y perder lo que
probable que estos grupos aplicaran la etiqueta de “desviado” puede ser su fuente primaria o incluso su única fuente de
al ejecutivo corporativo cuyas decisiones llevan a la contami- ingreso. En el lugar de trabajo, los hombres han ejercido
nación ambiental a largo plazo. En opinión de los teóricos del mayor poder que las mujeres en el control de precios, conta-
conflicto, los agentes del control social y otros grupos pode- bilidad y productos, lo que les da mayor posibilidad de invo-
rosos pueden imponer sus propias definiciones egoístas de lucrarse en delitos como malversación y fraude. Pero a
desviación al público en general. medida que las mujeres han asumido roles más activos y

TABLA 8.2 Perspectivas sociológicas sobre la desviación Resumen

Enfoque Perspectiva teórica Proponentes Énfasis
Anomia Funcionalista Émile Durkheim Adaptación a las normas sociales
Robert Merton
Transmisión cultural/Asociación diferencial Interaccionista Edwin Sutherland Patrones aprendidos por medio de los demás
Desorganización social Interaccionista Clifford Shaw Relaciones con la comunidad
Henry McKay
Etiquetación/Construccionismo social Interaccionista Howard Becker Respuesta social a actos
Conflicto Del conflicto Richard Quinney Dominación por agentes autorizados
Justicia discrecional
Feminismo Del conflicto/ Feminista Freda Adler Rol de género
Meda Chesney-Lind Las mujeres como víctimas y perpetradoras
180 Capítulo 8

poderosos, tanto en el hogar como en el trabajo, estas dife- desviación de las normas sociales formales administradas por
rencias de género en la desviación y el delito se han vuelto el Estado. Las leyes dividen los crímenes en varias categorías,
más estrechas (F. Adler, 1975; F. Adler et al., 2007; Chesney- dependiendo de su severidad, la edad del infractor, el castigo
Lind, 1989). potencial y la corte que tiene jurisdicción sobre el caso.
En el futuro, se espera que la producción académica femi- El crimen está en la mente de todos. Hasta hace poco, las
nista crezca sustancialmente. En particular, en temas como universidades eran consideradas como “refugios seguros” del
delitos de cuello blanco, comportamiento con alcohol, abuso de crimen. Pero como se muestra en el Recuadro 8.3, en los ins-
drogas e índices de sentencias diferenciales entre los géneros, titutos tecnológicos y las universidades actuales, el crimen va
así como en la pregunta fundamental sobre cómo definir la des- mucho más allá de las trampas y las travesuras de clase.
viación, las académicas feministas tendrán mucho que decir. La expresión índice de crímenes se refiere a los ocho tipos
Hemos visto que en el siglo pasado, los sociólogos tuvie- de crímenes que publica el FBI anualmente. Esta categoría de
ron muchos enfoques diferentes para estudiar la desviación, comportamiento criminal por lo general comprende los deli-
lo que creó alguna controversia en el proceso. La Tabla 8.2 tos serios en los que piensan las personas cuando expresan
resume los diferentes enfoques teóricos acerca de este preocupación sobre los problemas delictivos de la nación.
tema. Dentro del índice de crímenes están el asesinato, la violación
forzada, el atraco a mano armada, la agresión agravada (todos
estos son delitos violentos contra las personas), así como
Crimen delitos contra la propiedad como el robo a moradas, el hurto
El crimen es la violación de la ley criminal a la cual una auto- directo o en trámites, el robo de vehículos y el incendio pre-
ridad gubernamental aplica penas formales. Representa una meditado.

LA SOCIOLOGÍA EN LA UNIVERSIDAD
8.3 Crímenes en la universidad
De acuerdo con una encuesta nacional (por ejemplo, si se deben revelar los nom- con más de 20,000 estudiantes, muestran
publicada en 2008, 72 por ciento de los bres de los asaltantes). que el número total de delitos sexuales for-
estudiantes universitarios consideran la El segundo incidente, la muerte de una zados por año está entre 2 y más de 62.
seguridad como un aspecto “muy impor- joven en su dormitorio en la Eastern Michi-
tante” a la hora de elegir universidad. Una gan University, llevó a la renuncia de su rec- La ley federal conocida como
generación antes, ¿los crímenes en la uni- tor. Durante dos meses, los funcionarios les Ley Clery, aprobada en 1990,
versidad habrían sido determinantes en la habían asegurado a sus padres que había
mente de los futuros estudiantes? fallecido de muerte natural. Poco después, exige advertencias oportunas
Las investigaciones sobre crímenes en su familia se enteró de que había sido vio- sobre crímenes en
las universidades se han centrado en la vio- lada y asesinada, y que su cuerpo había universidades, pero no es clara
lencia interpersonal (“violación en cita”, desaparecido durante tres días. en cómo se deben divulgar y qué
algunas veces trivializada) y en la manera Estos y otros incidentes menos publici- tan específicas deben ser.
en que las universidades manejan tales tados han llevado a que las universidades
incidentes. En 2007, dos hechos muy dife- se hayan vuelto más comunicativas sobre
rentes de crímenes en universidades atraje- los crímenes en sus recintos y a brindar DISCUTAMOS EL CASO
ron la atención nacional. El primero fue la mejor seguridad. Sin embargo, la tendencia 1. ¿El crimen constituye un problema en tu
masacre del 16 de abril de 2007 en Virgi- creciente a vivir (y hacer fiestas) fuera de la universidad? Si es así, ¿crimen de qué
nia Tech. Tras sus consecuencias, los obser- universidad representa un desafío a sus tipo? ¿Qué han hecho las directivas de la
vadores cuestionaron si los funcionarios de esfuerzos. La seguridad de los estudiantes universidad para contrarrestarlo?
la universidad debieron haber notificado a en los lugares de pasantías y los programas 2. Escoge dos teorías del crimen analizadas
los estudiantes y empleados sobre los pri- de estudio en el extranjero es incluso más en este capítulo y aplícalas a los críme-
meros disparos, en un dormitorio, durante difícil de asegurar. nes que han ocurrido en tu universidad.
las dos horas que transcurrieron antes del Resulta difícil establecer juicios sobre ¿Cuál teoría parece adaptarse mejor?
segundo ataque del pistolero en un salón crímenes en las universidades con base en
Fuentes: Departamento de Justicia, 2008a; Interface
de clases. La ley federal conocida como Ley informes exigidos por la Ley Clery. Debido a Group Report (Virginia Tech) 2007; Lipka, 2009;
Clery, aprobada en 1990, exige la adverten- que estos documentos incluyen solo inci- Instituto Nacional de Justicia, 2005; New York Times,
cia oportuna sobre crímenes en universida- dentes reportados, pueden ser o no preci- 2007, 2008; Security on Campus, 2008.
des, pero no es clara en cómo se deben sos. Por ejemplo, los datos más recientes
divulgar y qué tan específicas deben ser de la Universidad de California, que cuenta
 Desviación y control social 181

Tipos de crímenes morales y sociales. Por ejemplo, organizaciones como Madres

Más que basarse solamente en las categorías legales, los en contra de conducir en estado de ebriedad (MADD, por
sociólogos clasifican los crímenes en términos de cómo se sus siglas en inglés) y Estudiantes en contra de conducir en
cometen y cómo percibe la sociedad los delitos. En esta sec- estado de ebriedad (SADD, por sus siglas en inglés) han teni-
ción, examinaremos cinco tipos de crimen diferenciado por do éxito en los últimos años en la modificación de las actitu-
los sociólogos: crímenes sin víctimas, crimen profesional, des de los ciudadanos hacia la embriaguez. En lugar de ser
crimen organizado, crímenes de cuello blanco e informáticos considerada como delito sin víctima, la embriaguez se asocia
y crimen transnacional. cada vez más con los peligros potenciales de conducir bajo la
influencia del alcohol. Como resultado, los medios de comu-
Crímenes sin víctimas Cuando pensamos en crímenes, nicación le están prestando mayor atención a la gente culpa-
tendemos a pensar en actos que ponen en peligro el bienestar ble de conducir embriagada, y muchos estados han fijado
económico o personal de las personas en contra de su volun- multas severas y tiempo en prisión para diferentes delitos
tad (o sin su conocimiento directo). En contraste, los soció- relacionados con el alcohol.
logos usan la expresión crimen sin víctima para describir el Crimen profesional Aunque resulta familiar el adagio “El
intercambio voluntario, entre adultos, de bienes y servicios crimen no paga”, muchas personas efectúan una carrera de
muy deseados, pero ilegales, como la prostitución (Schur, actividades ilegales. Un criminal profesional (o criminal de
1965, 1985). carrera) es una persona que practica el crimen como una
Algunos activistas trabajan para descriminalizar muchas ocupación diaria, desarrolla técnicas especializadas y disfru-
de estas prácticas ilegales. Quienes apoyan la descriminaliza- ta un cierto grado de estatus entre otros criminales. Algunos
ción tienen la dificultad del intento por legislar un código criminales profesionales se especializan en el robo de mora-
moral para adultos. Desde su punto de vista, la prostitución, das, el robo de cajas fuertes, el secuestro de carga, el robo de
el abuso de drogas, las apuestas y otros crímenes sin víctimas carteras y el robo en tiendas. Tales personas han adquirido
son imposibles de evitar. El ya sobrecargado sistema de justi- habilidades que reducen la probabilidad de arresto, condena
cia penal debe más bien destinar sus recursos a los “crímenes y encarcelamiento. Como resultado, pueden tener largas
callejeros” y otros crímenes con víctimas evidentes. carreras en sus “profesiones” elegidas.
Sin embargo, a pesar del uso difundido de la expresión Edwin Sutherland (1937) fue un pionero en el análisis del
crimen sin víctima, muchas personas objetan la comportamiento de los criminales profesionales
noción de que no haya víctima diferente del al publicar unas notas escritas por un ladrón
infractor en tales crímenes. El consumo excesi- profesional. A diferencia de la persona que se
vo de alcohol, el juego compulsivo y el uso de involucra en crímenes una o dos veces, los
drogas ilegales ocasionan un profundo daño ladrones profesionales hacen del robo un nego-
personal y a la propiedad. Una persona con pro- cio. Dedican todo su tiempo a planear y ejecutar
blemas con la bebida puede llegar a abusar de su crímenes, y algunas veces viajan por el país para
compañero o hijos; un apostador compulsivo o continuar con sus “deberes profesionales”. Al
consumidor de drogas puede llegar a robar para igual que las personas en ocupaciones regulares,
satisfacer su obsesión. Las sociólogas feministas los ladrones profesionales consultan con sus
sostienen que la prostitución, al igual que los colegas acerca de las exigencias de su trabajo, lo
aspectos más censurables de la pornografía, que los convierte en parte de una subcultura de
refuerzan el concepto erróneo de que las muje- individuos con ocupaciones similares. Inter-
res son “juguetes” que pueden ser tratadas como objetos y no cambian información sobre posibles lugares para robar, sobre
como personas. De acuerdo con los críticos de la descrimina- depósitos para descargar productos robados y maneras de
lización, la sociedad no debe dar aprobación tácita a la con- pagar fianzas si son arrestados.
ducta que tiene tales consecuencias perjudiciales (Melissa
Farley y Malarek, 2008). Crimen organizado Un informe gubernamental de 1976
La controversia sobre la descriminalización nos recuerda dedica tres páginas a definir la expresión crimen organizado.
los importantes aportes de los teóricos de la etiqueta y del Para nuestros objetivos, consideraremos crimen organizado
conflicto presentados antes. Sobre este debate surgen dos pre- como la actividad de un grupo que regula las relaciones entre
guntas: ¿Quién tiene el poder de definir el juego compulsivo, empresas criminales involucradas en actividades ilícitas
la prostitución y la embriaguez pública como “crímenes”? y como la prostitución, el juego y el tráfico y la venta de drogas
¿quién tiene el poder de etiquetar tales comportamientos ilegales. El crimen organizado domina el mundo de los nego-
como “sin víctima”? Generalmente, la respuesta es los legisla- cios ilegales al igual que las grandes corporaciones dominan
dores y, en algunos casos, la policía y las cortes. el mundo convencional de los negocios. Este destina territo-
De nuevo, podemos ver que la ley criminal no es simple- rios, establece precios para los bienes y servicios y actúa
mente un estándar universal de comportamiento acordado como árbitro en las disputas internas. Una actividad secreta y
por todos los miembros de una sociedad. Por el contrario, conspirativa, generalmente evade la aplicación de la ley. Asu-
esta refleja una lucha entre individuos y grupos en compe- me negocios legítimos, gana influencia sobre los sindicatos,
tencia por ganar el apoyo gubernamental para sus valores corrompe a los funcionarios públicos, intimida a testigos en
182 Capítulo 8

equiparó estos crímenes con el crimen organizado porque

Es para una encuesta elec- son perpetrados por medio de roles ocupacionales.
trónica, señor. ¿Cómo se En las últimas décadas, ha surgido un nuevo tipo de cri-
siente acerca de que cual- men de cuello blanco: el crimen informático. El uso de la alta
quier persona en cualquier tecnología permite a los delincuentes realizar malversaciones
lugar tenga acceso a sus
o fraude electrónico, por lo general dejando pocos rastros, u
datos privados?
obtener acceso al inventario de una compañía sin salir de
casa. De acuerdo con un estudio del FBI y el Centro Nacional
sobre el Crimen de Cuello Blanco, cada año se reportan más
de 270,000 crímenes por la internet, desde estafas en sitios de
subastas en línea hasta robo de identidad (Centro de Quejas
de Delitos por Internet, 2009).
Cuando Charles Horton Cooley habló del yo y Erving
Goffman del manejo de la impresión, seguramente ninguno
de los académicos pudo haber previsto el delito insidioso del
robo de identidad. Cada año, 3.7 por ciento de todos los
adultos encuentran que su información personal ha sido usa-
da con fines delictivos. Desafortunadamente, con la creciente
La creciente dependencia de nuestra sociedad hacia las transacciones confianza de nuestra sociedad en las transacciones financie-
electrónicas ha aumentado sustancialmente el crimen de cuello blanco ras electrónicas, asumir la identidad de alguien ha llegado a
de robo de identidad. ser cada vez más fácil (Baum, 2006; Monahan, 2007).
El robo de identidad no necesariamente requiere tecnolo-
gía. Un delincuente puede obtener información personal de
alguien robándole sus documentos o interceptando su correo.
juicios criminales e incluso “cobra impuestos” a los comer- Sin embargo, el amplio intercambio de información en línea
ciantes a cambio de “protección” (National Advisory Com- ha permitido a los criminales el acceso a grandes cantidades
mission on Criminal Justice, 1976). de información personal. La conciencia pública sobre el daño
El crimen organizado sirve como medio de movilidad potencial del robo de identidad dio un salto gigante tras los
hacia arriba para grupos de personas que luchan por escapar sucesos del 11 de septiembre de 2001, cuando las investiga-
de la pobreza. El sociólogo Daniel Bell (1953) usó la expresión ciones revelaron que varios secuestradores habían usado
sucesión étnica para describir el paso secuencial del liderazgo identidades falsas para abrir cuentas bancarias, alquilar apar-
de los irlandeses americanos en la primera parte del siglo xx tamentos y abordar vuelos. Una ley promulgada en 2004 cas-
a los judío-americanos en la década de 1920 y luego a los ita- tiga el robo de identidad con prisión si este se relaciona con
loamericanos a comienzos de la década de 1930. La sucesión otros crímenes. Aun así, todavía persiste la divulgación no
étnica se ha vuelto más compleja, en reflejo de la diversidad autorizada de información, incluso si es por accidente
de origen de los más recientes inmigrantes a la nación. Los (Brubaker, 2008).
inmigrantes colombianos, mexicanos, rusos, chinos, paquis- Sutherland (1940) acuñó la expresión crimen de cuello
taníes y nigerianos están entre los que han comenzado a blanco en 1939 para referirse a actos de individuos, pero
cumplir un rol significativo en las actividades del crimen dicha expresión se ha ampliado más recientemente para
organizado (Chin, 1996; Kleinknecht, 1996). incluir también delitos de empresas y corporaciones. El cri-
Siempre ha habido un elemento global en el crimen orga- men corporativo, o cualquier acto de una corporación que sea
nizado. Pero las autoridades y los legisladores ahora admiten castigable por el gobierno, adquiere muchas formas y entre
el surgimiento de una nueva forma de crimen organizado sus víctimas incluye individuos, organizaciones e institucio-
que saca ventaja de los avances en las comunicaciones elec- nes. Las corporaciones pueden involucrarse en comporta-
trónicas. El crimen transnacional organizado incluye contra- mientos de competencia desleal, contaminación ambiental,
bando de drogas y armas, lavado de activos y tráfico de fraude médico, fraude de impuestos, fraude y manipulación
inmigrantes y bienes robados; véase el debate en las páginas de acciones, fraude contable, producción de bienes insegu-
182-183 (Lumpe, 2003; Oficina de Programas de Justicia, ros, sobornos y corrupción, y violaciones a la salud y a la
1999). seguridad (J. Coleman, 2006).
Durante muchos años, los delincuentes corporativos
Crímenes de cuello blanco e informáticos La evasión tenían sentencias poco severas al documentar su larga histo-
de impuestos, la manipulación de acciones, el fraude al con- ria de contribuciones filantrópicas y al acceder a ayudar a las
sumidor, el soborno, la obtención de coimas, la malversación autoridades a encontrar a otros delincuentes de cuello blan-
de fondos y la tergiversación en la publicidad son ejemplos co. Desafortunadamente, esto aún sucede. En 2004, el amplia-
de crímenes de cuello blanco, es decir, actos ilegales cometi- mente difundido encarcelamiento de la personalidad de los
dos por individuos acaudalados y “respetables” en el trans- multimedios, Martha Stewart, al igual que los recientes casos
curso de sus negocios. Edwin Sutherland (1949, 1983) de la “codicia de Wall Street”, puede llevar a que el observa-
 Desviación y control social 183

dor casual piense que el gobierno está tomando medidas simplemente la regularon como si se tratara de comercio de
drásticas contra el crimen de cuello blanco. Sin embargo, un bienes. En el siglo xx, el crimen transnacional creció hasta
análisis independiente encontró que el número de esta clase abarcar el tráfico de especies en peligro de extinción, drogas
de delitos procesados en 2008 fue menor con respecto a los y obras de arte y antigüedades robadas.
del año 2000 (Transactional Records Access Clearinghouse, El crimen transnacional no es exclusivo de alguno de los
2008). otros tipos de crimen que hemos analizado. Por ejemplo, las
Incluso cuando una persona es condenada por un crimen redes del crimen organizado están aumentando a nivel mun-
corporativo, por lo general, el veredicto no daña su repu- dial. La tecnología definitivamente facilita sus actividades
tación y aspiraciones profesionales de la forma que lo haría una ilegales, como el tráfico de pornografía infantil. A comienzos
condena por un crimen callejero. Aparentemente, la etiqueta de la década de 1990, la ONU comenzó a categorizar los deli-
de “delincuente de cuello blanco” no tiene el estigma de la tos transnacionales; en la Tabla 8.3 se mencionan algunos de
etiqueta de “delincuente condenado por un crimen violento”. los tipos más comunes. En la sección Política social del Capí-
A los teóricos del conflicto no los sorprende tal tratamiento tulo 10 abordaremos el crimen del tráfico de seres humanos
diferencial. Ellos sostienen que el sistema de justicia penal en el contexto de los derechos humanos universales.
pasa por alto los crímenes de los acaudalados y se enfoca en La cooperación bilateral para perseguir a los criminales
los que cometen los pobres. Por lo general, si un delincuente en las fronteras, como los contrabandistas, ha sido común
tiene una posición de estatus e influencia, su crimen es trata- por muchos años. El primer esfuerzo global para controlar el
do con menor seriedad que los de otros, y la sanción es crimen internacional fue la Organización Internacional de
mucho más leve. Policía Criminal (Interpol), una red de cooperación de las
fuerzas policivas europeas establecida para detener el movi-
Crimen transnacional Cada vez más, los académicos y las
miento de revolucionarios políticos a través de las fronteras.
autoridades están enfocando su atención en el crimen trans-
Mientras tales esfuerzos por luchar contra el crimen transna-
nacional, o crimen que ocurre a lo largo de varias fronteras
cional podrían parecer nobles, una actividad con la que cual-
nacionales. En el pasado, el crimen internacional solía limi-
quier gobierno debería cooperar, son complicados por
tarse al embarque clandestino de bienes a través de las fron-
asuntos de sensibilidad legal y seguridad. La mayoría de las
teras entre dos países. Pero cada vez más, el crimen ya no está
naciones que han firmado protocolos establecidos por las
restringido por tales fronteras. En lugar de concentrarse en
Naciones Unidas, incluyendo a Estados Unidos, han expresa-
países específicos, el crimen internacional ahora abarca todo
do su preocupación sobre la intromisión potencial en sus sis-
el orbe.
temas jurídicos nacionales, al igual que sobre su seguridad
Históricamente, tal vez el ejemplo más terrible del crimen
nacional. Por tanto, han sido renuentes a compartir algunos
transnacional ha sido la esclavitud. Al comienzo, los gobier-
tipos de información de inteligencia. Los ataques terroristas
nos no consideraban la esclavitud como un crimen, sino que
del 11 de septiembre de 2001 aumentaron tanto el interés por
combatir el crimen transnacional como la sensibilidad por
los riesgos de compartir información de inteligencia (Deflem,
TABLA 8.3 Tipos de crimen transnacional 2005; Felson y Kalaitzidis, 2005).
Quiebra y fraude de seguros
Crimen informático (manipular computadoras como herramienta

www.mhhe.com/schaefer12e
y como objetivo de un delito)
Aplica tu imaginación sociológica
Corrupción y soborno de funcionarios públicos
Crimen ambiental Si fueras editor de un periódico, ¿qué tratamiento
Secuestro de aviones (“secuestro en pleno vuelo”) les darías a las historias sobre crímenes de
Tráfico ilegal de drogas corporaciones o delitos de cuello blanco con res-
Transferencias ilegales de dinero (“lavado de activos”) pecto a las de crímenes violentos?
Tráfico de armas y municiones
Infiltración de negocios legales
Crimen de propiedad intelectual Estadísticas de crímenes
Red de organizaciones criminales Las estadísticas de crímenes no son tan precisas como quisie-
Piratería marina ran los científicos sociales, en particular desde que enfrentan
Terrorismo un tema de grave preocupación para el pueblo de Estados
Robo de arte y objetos culturales Unidos. Desafortunadamente, estas se citan con frecuencia
Tráfico de órganos (incluye trasplante ilegal de órganos)
como si fueran por completo confiables. Tales datos sirven
como indicadores de la actividad policial, así como un indi-
Tráfico de seres humanos (incluye comercio sexual)
cador aproximado del nivel de determinados crímenes. Sin
Fuente: Compilado y actualizado por el autor con base en Mueller, 2001, embargo, sería un error interpretar estos datos como una
y la Oficina de las Naciones Unidas sobre las Drogas y el Crimen, 2005. representación exacta de la incidencia del crimen.
184 Capítulo 8

Interpretación de estadísticas de crímenes Debido a te de los Informes Anuales del Crimen, incluye estadísticas
que el crimen reportado es muy alto en Estados Unidos, el sobre asesinato, violación, atraco, agresión agravada, robo a
público considera el crimen como un grave problema social. moradas, hurto directo o en trámites, robo de vehículos e
Sin embargo, ha habido un descenso significativo en el cri- incendio premeditado (Tabla 8.4, ). Obviamente, muchos
men violento a nivel nacional luego de muchos años de crímenes serios, como los crímenes de cuello blanco, no se
aumento. Las siguientes son algunas de las explicaciones al incluyen en este índice (aunque sí se incluyen en otros). Asi-
respecto: mismo, el índice de crimen está dedicado de manera despro-
porcionada a los crímenes contra la propiedad, mientras que
• Políticas orientadas a la comunidad y programas de pre- la mayoría de los ciudadanos están más preocupados por los
vención de crímenes. crímenes violentos. Así, un descenso significativo del núme-
• Nuevas leyes para el control de armas. ro de violaciones y atracos podría verse eclipsado por un
• Incremento masivo de la población carcelaria, lo cual por ligero incremento en el número de carros robados, lo que lle-
lo menos evita que los presidiarios cometan delitos fuera varía a impresiones erradas de que la seguridad personal está
de prisión. más en riesgo que antes.
La limitación más seria de las estadísticas oficiales sobre
Falta ver si este patrón continuará, pero incluso con la dis- crímenes es que solo incluyen aquellos realmente reportados
minución actual, los crímenes reportados están muy por enci- a las agencias de seguridad. Debido a que los miembros de
ma de los de otras naciones. Sin embargo, los índices reportados grupos minoritarios raciales y étnicos con frecuencia des-
en Estados Unidos aún son los más bajos en cerca de 40 años. confían de las agencias de seguridad, pueden no contactar a
Las académicas feministas dirigen nuestra atención a una la policía. Las sociólogas feministas y otros señalan que
variación significativa: ha aumentado la proporción de delitos muchas mujeres no denuncian violaciones o abuso de sus
graves cometidos por mujeres. En un reciente periodo de 10 parejas por el temor de ser culpadas por el crimen.
años (1998-2007), los arrestos de mujeres por delitos graves En parte debido a estas deficiencias en las estadísticas ofi-
reportados aumentó un 7 por ciento, mientras los arrestos ciales, en 1972 se inició la National Crime Victimization Sur-
masculinos comparables disminuyeron un 6 por ciento (Depar- vey (Encuesta Nacional sobre Víctimas de Delitos). Para
tamento de Justicia, 2008a: Tabla 33; Sutch y Carter, 2006). compilar este informe anual, la Oficina de Estadísticas de
Por lo general, los datos sobre crímenes usados en Estados Justicia busca información de las agencias de seguridad, pero
Unidos se basan en el índice de crímenes descrito antes. El también entrevista a miembros de más de 76,000 hogares y
índice de delitos, publicado anualmente por el FBI como par- les pregunta si fueron víctimas de un grupo específico de crí-

LA SOCIOLOGÍA EN EL TRABAJO
Stephanie Vezzani, agente especial del Servicio Secreto de Estados Unidos
Stephanie Vezzani no estaba segura en qué deseaba especializarse encanta conocer personas de diferentes culturas y, por supuesto, los
cuando ingresó a la Universidad de Akron, pero sabía lo que quería lugares que puede conocer. “La arquitectura en San Petersburgo, en
hacer con su vida: deseaba una profesión en la que pudiera luchar Rusia, es increíble”, afirma.
contra el crimen. Vezzani comenzó con una especialización en conta- Vezzani usa sus conocimientos en sociología sobre una base dia-
duría, pero se cambió a sociología cuando descubrió que el departa- ria, como cuando entrevista sospechosos, testigos y víctimas de deli-
mento ofrecía un énfasis especial en cumplimiento de la ley. tos. “En el campo del cumplimiento de la ley es fundamental tener un
Vezzani es ahora una agente del Servicio Secreto de Estados Uni- conocimiento de las relaciones y creencias de la gente y los sistemas
dos, cuya doble misión es proteger a funcionarios de alto rango y sus de valores que influyen en sus decisiones”, explica. “La sociología me
familias e investigar delitos financieros como falsificación, robo de ha proporcionado el conocimiento para hablar y escuchar a las per-
identidad y ataques informáticos a la industria financiera, ban- sonas con diferentes valores y culturas para completar mi traba-
caria y de las telecomunicaciones. Ella ha abordado ambos jo al más alto nivel posible”.
aspectos del trabajo. Para Vezzani, una semana típica inclui-
ría trabajar en una investigación criminal en la oficina o DISCUTAMOS EL CASO
viajar por el país con un funcionario gubernamental para 1. Además de una conciencia sobre las diferentes
protegerlo. creencias, valores y culturas, ¿qué más podría ofre-
Vezzani siente que viajar es uno de los aspectos más cer la sociología a quienes sirven en las fuerzas
estimulantes de su trabajo. En los últimos seis años ha encargadas del cumplimiento de la ley?
visitado Rusia, Turquía, Jordania, Vietnam y Corea del Sur. 2. La fuerza de seguridad es una opción de profesión
También estuvo en los Juegos Olímpicos de Invierno de relativamente nueva para las mujeres. ¿Qué fortale-
2002, en Salt Lake City, donde brindó protección a los zas especiales crees que una mujer podría llevar al
atletas que se hospedaban en la Villa Olímpica. A Vezzani le trabajo policial?
 Desviación y control social 185

TABLA 8.4 Índice de crímenes nacionales y cambio de porcentajes

Cambio de porcentaje en promedio

Índice de crímenes Número Índice por cada
Delitos en 2006 reportado 100,000 habitantes Desde 2003 Desde 1998
Crímenes violentos
Asesinato 16,929 6 −2 −11
Violación forzada 90,427 30 −1 −13
Atraco 445,125 148 −7 −11
Agresión agravada 855,856 284 +4 −18
Total 1,408,337 367 −18 −20
Delito contra la propiedad
Robo a moradas 2,179,140 773 −16 −16
Hurto-directo o en trámites 6,568,572 2,178 −20 −20
Robo de vehículos 1,095,769 363 −21 −21
Total 9,843,481 3,264 −9 −20

Notas: El incendio premeditado se incluyó en el índice de delitos a comienzos de 1979; los datos sobre incendios aún eran incompletos en 2007.
Por cuestiones de redondeo, los delitos pueden agregarse a los totales.
Fuente: Departamento de Justicia, 2008a: Tablas 1, 1a.

menes durante el último año. En general, los que adminis- al descontento civil y a los conflictos políticos entre civiles
tran las encuestas sobre víctimas de crímenes encuestan a la (Encuesta Internacional de Víctimas de Crímenes, 2004;
gente del común, no a los agentes de policía, para determinar Banco Mundial, 2003).
si han sido víctimas de delitos. ¿Por qué los índices de crímenes violentos son mucho
Desafortunadamente, al igual que con otros datos sobre más altos en Estados Unidos que en Europa Occidental? El
crímenes, las encuestas sobre víctimas de delito tienen limi- sociólogo Elliot Currie (1985, 1998) sugirió que nuestra
taciones particulares. Estas necesitan que las víctimas entien- sociedad hace mayor énfasis en el logro económico indivi-
dan lo que les sucedió y tengan la voluntad de revelar tal dual que otras sociedades. Al mismo tiempo, muchos obser-
información a los entrevistadores. El fraude, la evasión de vadores señalan que la cultura en Estados Unidos ha tolerado
impuestos y el chantaje son ejemplos de crímenes que difícil- bastante (si no condonado) muchas formas de violencia. A la
mente se reportan en los estudios sobre víctimas de críme- par con las enormes desigualdades entre ciudadanos pobres
nes. Sin embargo, 91 por ciento de los hogares han estado y ricos, el desempleo creciente y el abuso significativo de dro-
dispuestos a cooperar con los investigadores de la National gas y alcohol, se combinan para producir un clima que con-
Crime Victimization Survey. Como se muestra en la Figura duce al crimen.
8.3, los datos de estas encuestas revelan una tasa de crímenes
fluctuante, con un descenso significativo en las décadas de
1980 y 1990.
Índice de crímenes internacionales Si resulta difícil FIGURA 8.3 Tasas de victimización, 1973-2007
obtener datos confiables sobre crímenes en Estados Unidos, 60
es aún más difícil establecer comparaciones útiles a nivel
1,000 habitantes mayores de 12 años
Victimizaciones violentas por cada

internacional. Sin embargo, con cierto cuidado, podemos 50

ofrecer conclusiones preliminares sobre cómo difieren los
índices de crímenes en el mundo. 40
Durante las décadas de 1980 y 1990, los crímenes violen- n
izació
tos eran mucho más comunes en Estados Unidos que en 30
d e v ictim n
sas oe
Europa Occidental. En Estados Unidos se reportaron a la Las ta ron su pic le
za b
20 alcan ás del do 2007.
policía asesinatos, violaciones y atracos en tasas mucho más ,m a en
1981 z a d
alcan
altas. Pero la incidencia de otros ciertos tipos de crímenes 10 de la
parece ser mayor en otras partes. Por ejemplo, Inglaterra, Ita-
0
lia, Australia y Nueva Zelanda tienen tasas mayores de robo
1973 1980 1985 1990 1995 2000 2007
de vehículos que Estados Unidos. Las naciones en desarrollo
tienen tasas significativas de homicidios reportados debido Fuentes: M. Rand, 2008; Rennison, 2002.
186 Capítulo 8

Sin embargo, inquietantes incrementos en los crímenes una proporción extremadamente alta de sus ciudadanos, casi
violentos se hacen evidentes en otras sociedades occidenta- tan alta como la de Estados Unidos. En un día típico, Estados
les. Por ejemplo, algunos tipos de crímenes han ascendido Unidos lleva a prisión 756 de cada 100,000 adultos, en com-
rápidamente en Rusia desde la caída del Partido Comunista paración con 626 en Rusia, 207 en México y 116 en Canadá
(con sus controles estrictos de armas y criminales) en 1991. (Centro Internacional sobre Estudios Carcelarios, 2009;
En 1998 hubo menos de 260 homicidios en Moscú; ahora Winslow y Zhang, 2008a, 2008b).
hay más de 1,000 homicidios por año. El crimen organizado En Estados Unidos, las altas tasas de crímenes violentos,
ha ocupado el vacío de poder en Moscú: un resultado es que en particular en las ciudades, han llevado a pedir mayores
los tiroteos del hampa y los “golpes por contrato” premedita- controles para la compra y el uso de armas de fuego. En la
dos se han vuelto comunes. Algunos prominentes políticos siguiente sección de Política social, analizaremos más deteni-
reformistas también han estado en la mira. Rusia encarcela damente el controvertido tema del control de armas.

Política social y Control social

Control de armas

Dos estudiantes de escuela superior se presentan en la sede se niegan como resultado de estas verificaciones: casi 320
principal nacional de Kmart. No están buscando empleo. compras por día. La mayoría de rechazos se deben a que la
Sobrevivientes de los asesinatos masivos de Columbine High persona que desea comprar un arma es un criminal convicto
School en 1999, aún tienen las balas alojadas en el cuerpo; o tiene una orden de restricción por violencia doméstica
balas que sus atacantes compraron en Kmart. En una protes- (Estadísticas de la Oficina de Justicia, 2008).
ta simbólica, los dos jóvenes le preguntan al administrador No satisfechos con las restricciones de la Ley Brady, quie-
de Kmart si pueden devolver las balas. nes apoyan el control de armas alegan que se necesita una
Esta escena se mostró en el documental Bowling for legislación incluso más estricta. Pero los opositores sostie-
Columbine, ganador del Premio de la Academia de 2004. Su nen que dicha Ley solo pone trabas a la gente honesta, ya
director y productor, Michael Moore, quedó asombrado que aquellos con intenciones criminales pueden acudir a
cuando el día después de haber filmado el encuentro, Kmart otros medios para obtener las armas. En lugar de aprobar
anunció que la tienda dejaría de vender municiones para mayores legislaciones, quienes se oponen, plantean fortale-
pistolas. cer y reforzar las penas criminales existentes por el uso ilegal
de armas.
Asunto En 2008, en el memorable caso District of Columbia vs.
Si bien los crímenes reportados han disminuido en los últi- Heller, la Suprema Corte revocó una prohibición casi total
mos años, la incidencia de las armas de fuego en los crímenes del porte de armas en el capitolio de la nación por un fallo de
se ha mantenido constante. En los últimos cinco años, dos 5 a 4. El veredicto fue aplaudido por aquellos que estaban en
tercios de todos los crímenes se cometieron con armas de favor del derecho a portar armas, pero criticado por los que
fuego. Aunque los propietarios de armas insisten frecuente- apoyan el control de armas. Los grupos por el derecho al por-
mente que las necesitan para proteger a sus seres queridos de te de armas están verificando la constitucionalidad de otras
crímenes violentos, con los años, los asesinatos de figuras restricciones sobre los propietarios de armas. Los que abogan
públicas de alto perfil, como el presidente John F. Kennedy, el por el control de las armas están trabajando por diseñar una
senador Robert Kennedy, el doctor Martin Luther King Jr., y legislación que sea aceptable para los jueces (Winkler, 2009).
el integrante de Los Beatles, John Lennon, han llevado a que
los legisladores apliquen medidas más estrictas sobre el con-
trol de armas (Departamento de Justicia, 2008a).
Escenario
La legislación sobre el control de armas comenzó con Ley Las armas y las municiones constituyen un gran negocio en
Brady para la Prevención de la Violencia por Armas de Fue- Estados Unidos, donde la Segunda Enmienda de la Constitu-
go, llamada así en honor al secretario de prensa de la Casa ción garantiza el “derecho de la gente de mantener y portar
Blanca, Jim Brady, quien resultó seriamente herido en el armas”. Actualmente, cerca de 42 por ciento de los hogares de
intento de asesinato contra el presidente Ronald Reagan en Estados Unidos tienen algún tipo de arma de fuego en su
1981. John Hinckley, el autor del atentado, dio información casa. Los clubes de armas informales tanto de grupos prima-
falsa sobre sí mismo en la casa de empeño donde compró el rios como secundarios se encuentran por todo el país. Sobre
arma que usó para disparar contra Reagan y Brady. La Ley una base nacional, las organizaciones formales poderosas
Brady, que entró en vigor en 1994, estipula que los comer- promueven el porte de armas. Claramente, ser propietario de
ciantes de armas verifiquen los antecedentes penales de quie- un arma no es un acto de desviación en nuestra sociedad
nes desean comprarlas. Cerca de 2 por ciento de las compras (Gallup, 2009a).
 Desviación y control social 187

Desde que la Ley Brady entró en efecto, ha descendido el pios miembros. Entre los simpatizantes, se estructura el tema
apoyo por unas medidas más estrictas para el control de no tanto como uno sobre seguridad o crimen, sino sobre los
armas. En 2009, un 45 por ciento de las personas apoyaban derechos civiles. Ellos toman la Constitución como base en
los derechos a la protección de los propietarios de armas, en su campaña para facilitar la propiedad de armas (Gregory,
comparación con solo 34 por ciento en 1993. En compara- 2007).
ción, 49 por ciento favorecía el control de la propiedad de
armas en comparación con 57 por ciento en 1993. La Aso- Políticas e iniciativas
ciación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés) ha Quienes propenden por leyes más estrictas sobre el control
sido capaz de usar su impresionante poder para bloquear o de armas han identificado una serie de medidas que les gus-
diluir los esfuerzos por el control de armas (Pew Research taría ver promulgadas.
Center, 2009).
• Fortalecer las herramientas que necesitan los organismos
Perspectiva sociológica de seguridad para tomar medidas contundentes contra los
comerciantes corruptos de armas y restringir el tráfico ile-
Los teóricos del conflicto sostienen que los grupos poderosos
gal de armas.
como la NRA pueden dominar el proceso legislativo debido
a su capacidad para movilizar recursos en oposición a la • Extender la Ley Brady a todas las ventas de armas.
voluntad de la mayoría. Fundada en 1871, la NRA cuenta con • Detener las grandes cantidades de venta de armas que
cerca de 4 millones de miembros; las asociaciones estatales suplen los traficantes de armas.
del rifle, con entre 4 y 5 millones de miembros, apoyan
Debido a que las ciudades, los estados y el gobierno fede-
muchos de los objetivos de la NRA. En contraste, Handgun
ral tienen la autoridad de regular la posesión y venta de armas
Control (Control de Armas), una organización clave en la
de fuego, quienes apoyan estas medidas han intentado que se
lucha por el control de armas, cuenta con solo 400,000 miem-
aprueben a todos los niveles gubernamentales (Brady Cam-
bros. En comparación con las poderosas arcas bélicas de la
paign, 2009).
NRA, los recursos de Handgun Control son limitados.
Las restricciones legales propuestas sobre la propiedad de
Los interaccionistas señalan que tanto los oponentes como
armas han enfrentado una fuerte oposición, tanto de la NRA
los proponentes del control de armas usan símbolos para
como de los fabricantes. La NRA ha sido particularmente
sacar ventaja. Por lo general, los oponentes señalan la Cons-
exitosa en la derrota de candidatos políticos que están en
titución y la tradición de ser propietarios de armas. Los pro-
favor de la aplicación de controles más estrictos, y en el res-
ponentes señalan los dramáticos episodios de violencia,
paldo de quienes buscan debilitar tales restricciones. A
como los tiroteos en las universidades, como prueba de la
excepción de algunos estados, quienes aspiran a cargos públi-
necesidad de restringir la venta de armas de fuego. Pero quie-
cos difícilmente asumen una posición en contra de las armas.
nes apoyan el derecho a tener armas ven los mismos hechos
Alarmados por la retórica de la NRA, muchos votantes temen
como prueba de que los estudiantes las necesitan para defen-
que el control de armas lleve a restringir su capacidad para
derse (Lio et al., 2008).
protegerse, independientemente de los organismos de segu-
Los interaccionistas también han estudiado cómo las
ridad. En efecto, a raíz de la preocupación creciente sobre el
organizaciones por el derecho a tener armas, como la Asocia-
terrorismo, el debate sobre el porte de armas ha dado un giro
ción Nacional del Rifle, presentan sus argumentos a sus pro-
en la legislación, lo que ha permitido que los pilotos de aero-
líneas lleven armas en la cabina.
Recientemente, los defensores de la salud pública han
Hola, ¿deseaba quejarse intervenido en el tema, denunciando las 30,000 personas que
por las nuevas regulacio- mueren cada año en Estados Unidos por violencia con armas,
nes más estrictas sobre
el porte de armas?... ya sea por suicidios, homicidios o accidentes. Este grupo
¿Hola?... ¿Hola?.. defiende la fabricación de armas más seguras; por ejemplo, al
agregar un indicador que señale que el arma está cargada o
un pestillo que evite que el cargador se pueda retirar cuando
una bala está en la cámara. Un enfoque más sofisticado para
incrementar la seguridad sería “personalizar” las armas de
fuego, es decir, que el propietario o quien vaya a usarlas nece-
site un código de activación (G. Brown, 2008a, 2008b).
El uso ilegal de armas es un asunto que no se limita a Esta-
dos Unidos, sino que es un problema mundial. En la década
de 1990, el Comité Internacional de la Cruz Roja expresó su
preocupación por la proliferación de armas de fuego: un
Esta dramática caricatura en favor del control de armas puede parecer arma por cada 10 personas en el mundo. A nivel mundial,
dirigida a quienes apoyan el derecho a portar armas en Estados Unidos, seis naciones (Gran Bretaña, Francia, Alemania, Países Bajos,
pero fue publicada en Sudáfrica durante un debate similar. Rusia y Estados Unidos) representan 85 por ciento de la ven-
188 Capítulo 8

ta de armas. Sin embargo, Sudáfrica ha actuado para ser más podrían hacerte daño? ¿Qué fuentes de control social for-
rigurosa con las armas. En 2005, el gobierno lanzó una cam- males e informales pueden haber influido en determinar
paña para eliminar el “superávit” de armas y endurecer el tu posición?
procedimiento para adquirir armas nuevas (Kirsten, 2008; 2. ¿Cuáles son las estadísticas sobre los crímenes cometidos
Lumpe, 2003; Springwood, 2007). con un arma de fuego en tu país? ¿Cuántas personas mue-
ren o resultan heridas por armas cada año? ¿Qué tan
Discutamos el caso estrictas son las restricciones sobre el porte de armas?
1. ¿Ves las armas como instrumentos que podrían poner en 3. ¿Debería permitírseles a los fabricantes de armas vender-
peligro tu seguridad o como protección contra quienes las a cualquiera en el mundo que las desee? ¿Por qué?

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DOMINIO DE ESTE CAPÍTULO

Resumen
La conformidad y la desviación son dos maneras en las cuales las 8. Un aspecto importante de la teoría de la etiqueta es el recono-
personas responden a la presión real o imaginada de los demás. En cimiento de que mientras ciertos individuos son considerados
este capítulo, examinamos la relación entre conformidad, desvia- desviados, otros cuyo comportamiento es similar no son vistos
ción y mecanismos del control social. de esta manera.
9. Desde la perspectiva del conflicto, las leyes y los castigos son un
1. Una sociedad usa el control social para estimular la aceptación reflejo de los intereses de los poderosos.
de normas básicas. 10. La perspectiva feminista enfatiza que las actitudes culturales y
2. Stanley Milgram definió la conformidad como la aceptación de las relaciones económicas diferenciales ayudan a explicar dife-
los pares; la obediencia se define como el sometimiento de las rencias de género en la desviación y el crimen.
personas a un régimen de autoridad en una estructura jerárquica. 11. El crimen representa una desviación de las normas sociales for-
3. Algunas normas son tan importantes para una sociedad que se males administradas por el Estado.
formalizan en leyes. La socialización es una fuente primaria de 12. Los sociólogos diferencian entre crímenes sin víctima (como el
comportamiento de conformidad y obediencia, como la obe- consumo de drogas y la prostitución), crimen profesional, cri-
diencia a la ley. men organizado, crimen de cuello blanco y crimen transna-
4. El comportamiento desviado viola las normas sociales. Algunas cional.
formas de desviación conllevan un estigma social negativo, 13. Las estadísticas sobre el crimen están entre los datos sociales
mientras que otras formas son más o menos aceptadas. menos confiables, en parte porque muchos crímenes no son
5. Desde un punto de vista funcionalista, la desviación y sus conse- reportados a los organismos de seguridad. Los índices de cri-
cuencias ayudan a definir los límites del comportamiento apro- men violento son mayores en Estados Unidos que en otras
piado. sociedades occidentales, aunque han ido disminuyendo.
6. Algunos interaccionistas sostienen que las personas aprenden el 14. El tráfico ilegal de armas se ha convertido en un gran problema,
comportamiento criminal al interactuar con los demás (trans- no solo en Estados Unidos, sino en el mundo. Sin embargo, el
misión cultural). Para ellos, la desviación es consecuencia de la control de armas es extremadamente controvertido; la oposi-
exposición a actitudes favorables hacia los actos criminales (aso- ción la ejercen poderosos grupos de interés cuyos miembros lo
ciación diferencial). ven como una limitación de sus derechos constitucionales a
7. Otros interaccionistas atribuyen el aumento del crimen y la des- portar armas.
viación a la ausencia o la interrupción de las relaciones comuna-
les y las instituciones sociales, como la familia, la escuela, la
iglesia y el gobierno local (teoría de la desorganización social).
 Desviación y control social 189

Preguntas de pensamiento crítico

1. ¿Qué mecanismos del control social formal e informal son evi- 3. Los índices de crímenes violentos son mayores en Estados Uni-
dentes en tus clases de universidad, en la vida cotidiana y en las dos que en Europa Occidental, Canadá, Australia o Nueva
interacciones sociales en tu escuela? Zelanda. Básate en todas las teorías posibles analizadas en este
2. ¿Cuál enfoque de la desviación te parece más persuasivo: el de capítulo para explicar por qué Estados Unidos es, en compara-
los funcionalistas, los teóricos del conflicto, las feministas, los ción, una sociedad violenta.
interaccionistas o los teóricos de la etiqueta? ¿Por qué consideras
ese enfoque más convincente que los otros? ¿Cuáles son las prin-
cipales debilidades de cada uno?

Términos clave
Anomia Término acuñado por Durkheim para la pérdida de la direc- Enfoque de la reacción social Otro nombre para la teoría de la eti-
ción que se siente en una sociedad cuando el control social del queta. (176)
comportamiento individual se vuelve ineficiente. (173)
Estigma Etiqueta que se utiliza para denigrar a los miembros de
Asociación diferencial Teoría de la desviación que sostiene que la ciertos grupos sociales. (171)
violación de las reglas es consecuencia de la exposición a actitu-
Índice de crímenes Los ocho tipos de crímenes que publica el FBI
des favorables hacia los actos criminales. (175)
anualmente en los Informes Anuales del Crimen: asesinato, viola-
Conformidad Aceptación de los pares, individuos del mismo estatus, ción forzada, atraco, agresión agravada, robo a moradas, hurto
que no tienen ningún derecho en particular para dirigir nuestro directo o en trámites, robo de vehículos e incendio premeditado.
comportamiento. (165) (180)
Control social Técnicas y estrategias para prevenir el comportamien- Justicia diferencial Diferencias en la manera en que se ejerce el
to humano desviado en cualquier sociedad. (163) control social sobre grupos diferentes. (178)
Control social formal Control social que llevan a cabo agentes auto- Ley Control social gubernamental. (169)
rizados, como agentes de policía, jueces, administradores escola-
Obediencia Sometimiento de las personas a un régimen de autori-
res y patronos. (166)
dad en una estructura jerárquica. (165)).
Control social informal Control social casual que llevan a cabo per-
Perspectiva del construccionismo social Enfoque de la desviación
sonas del común, por medio de la risa, la sonrisa y el ridículo.
que hace énfasis en el impacto que tiene la cultura en la creación
(166)
de la identidad desviada. (177)
Crimen Violación de la ley criminal a la cual una autoridad guberna-
Sanción Castigo o recompensa por una conducta relacionada con
mental aplica penas formales. (180)
una norma social. (64, 163)
Crimen de cuello blanco Actos ilegales cometidos por individuos
Teoría anómica de la desviación Teoría de Robert Merton sobre la
acaudalados y “respetables” en el transcurso de sus negocios.
desviación que explica cómo las personas, de acuerdo o en des-
(182)
acuerdo con las exigencias culturales, se adaptan de distintas
Crimen organizado Actividad de un grupo que regula las relaciones maneras en la sociedad. (173)
entre empresas criminales involucradas en actividades ilícitas
Teoría de la desorganización social Teoría que afirma que el crimen
como la prostitución, el juego y el tráfico y la venta de drogas ile-
y la desviación son ocasionados por la ausencia o la interrupción
gales. (181)
de las relaciones comunales y las instituciones sociales. (176)
Crimen sin víctima Término que usan los sociólogos para describir
Teoría de la etiqueta Enfoque de la desviación que intenta explicar
el intercambio voluntario, entre adultos, de bienes y servicios muy
por qué ciertos individuos son considerados desviados, mientras
deseados, pero ilegales. (181)
que otros cuyo comportamiento es similar no son vistos de esta
Crimen transnacional Crimen que ocurre a lo largo de varias fronte- manera. (176)
ras nacionales. (183)
Teoría del control Visión de la conformidad y la desviación que
Criminal profesional Persona que practica el crimen como una ocu- sugiere que nuestra relación con los miembros de la sociedad
pación diaria, desarrolla técnicas especializadas y disfruta un nos lleva a adaptarnos de manera sistemática a las normas de la
cierto grado de estatus entre otros criminales. (181) sociedad. (169)
Desviación Comportamiento que viola los estándares de conducta o Transmisión cultural Escuela de criminología que argumenta que el
las expectativas de un grupo o de una sociedad. (169) comportamiento criminal se aprende por medio de las interaccio-
nes sociales. (175)
Encuesta sobre víctimas de crímenes Cuestionario o entrevista que
se da a una muestra de la población para determinar si las perso-
nas han sido víctimas de un crimen. (185)
190 Capítulo 8

Autoevaluación
Lee cuidadosamente cada pregunta y luego selecciona la mejor respuesta.
1. La sociedad provoca la aceptación de normas básicas por medio de técnicas 6. ¿Cuál sociólogo ilustró la función de mantenimiento de límites de la desvia-
y estrategias para prevenir el comportamiento humano desviado. Este proce- ción en su estudio sobre los Puritanos de la Nueva Inglaterra del siglo XVII?
so se denomina a. Kai Erikson.
a. estigmatización. b. Émile Durkheim.
b. etiqueta. c. Robert Merton.
c. ley. d. Edwin Sutherland.
d. control social. 7. ¿Cuál de las siguientes no es una de las normas básicas de adaptación
2. ¿Cuál perspectiva sociológica sostiene que las personas deben respetar las especificadas en la teoría anómica de la desviación planteada por Merton?
normas sociales si cualquier grupo o sociedad pretende sobrevivir? a. conformidad.
a. la perspectiva del conflicto. b. innovación.
b. la perspectiva interaccionista. c. ritualismo.
c. la perspectiva funcionalista. d. hostilidad.
d. la perspectiva feminista. 8. ¿Cuál sociólogo planteó primero la idea de que un individuo experimenta el
mismo proceso de socialización básica, ya sea que aprenda a conformarse
3. Stanley Milgram usó la palabra conformidad para dar a entender
o actos de desviación?
a. acuerdos con los pares.
a. Robert Merton.
b. acatamiento a las más altas autoridades en la estructura jerárquica.
b. Edwin Sutherland.
c. técnicas y estrategias para prevenir la desviación del comportamiento
c. Travis Hirschi.
humano en cualquier sociedad.
d. William Chambliss.
d. penas y recompensas por conductas concernientes a una norma social.
9. ¿Cuál de las siguientes teorías sostiene que la victimización criminal
4. ¿Cuál teoría sociológica plantea que nuestra relación con los miembros de la aumenta cuando se rompen las relaciones entre la comunidad y las institu-
sociedad nos lleva a conformarnos sistemáticamente a las normas de la ciones sociales?
sociedad? a. teoría de la etiqueta.
a. teoría feminista. b. teoría del conflicto.
b. teoría del control. c. teoría de la desorganización social.
c. teoría interaccionista. d. teoría de la asociación diferencial.
d. teoría funcionalista.
10. ¿Cuál de los siguientes autores llevó a cabo una investigación en dos grupos
5. ¿Cuál de los siguientes enunciados sobre la desviación es cierto? de estudiantes masculinos de escuela superior (los Saints y los Rough-
a. La desviación siempre es un comportamiento criminal. necks) y concluyó que la clase social cumplía un rol importante en el trata-
b. La desviación es el comportamiento que viola los estándares de conducta miento diferente hacia los dos grupos?
o expectativas de un grupo o sociedad. a. Richard Quinney.
c. La desviación es un comportamiento perverso. b. Edwin Sutherland.
d. La desviación es un comportamiento inapropiado que derriba todos los c. Émile Durkheim.
órdenes culturales y sociales. d. William Chambliss.

11. Si no respetamos ni obedecemos las normas sociales, podemos enfrentar castigos por medio de __________ informales o formales.
12. Los agentes de policía, los jueces, los administradores, los patronos, los militares y los administradores de salas de cine son instrumentos del control social
____________.
13. Algunas normas se consideran tan importantes para una sociedad que se formalizan en __________ que controlan el comportamiento de la gente.
14. Es importante subrayar el hecho de que la ____________ es la fuente primaria de conformidad y obediencia, como la obediencia a la ley.
15. La ____________ es un estado de ausencia de normas que por lo general ocurre durante un periodo de desorden y cambio social profundo, como en un periodo
de crisis económica.
16. La teoría de la etiqueta también se denomina enfoque ___________ ________.
17. Los teóricos ________________ consideran los estándares de desviación del comportamiento simplemente como el reflejo de las normas culturales, mientras
que los teóricos del _________ y ____________ señalan que los grupos más poderosos en una sociedad pueden moldear las leyes y estándares y determinar
quién es (o quién no) procesado como criminal.
18. Organizaciones como Madres en contra de conducir en estado de ebriedad (MADD, por sus siglas en inglés) y Estudiantes en contra de conducir en estado de
ebriedad (SADD, por sus siglas en inglés) han tenido éxito en los últimos años en modificar las actitudes de los ciudadanos hacia la embriaguez, de modo que ya
no se consideran delitos _______________.
19. Daniel Bell usó la expresión _____________ ______________ para describir el proceso durante el cual el liderazgo del crimen organizado se transfirió de
irlandeses americanos a los judíoamericanos y después a los italoamericanos y otros.
20. El fraude al consumidor, el soborno y la evasión de impuestos se consideran delitos de ______________.

17. funcionalista; del conflicto; de la etiqueta; 18. sin víctimas; 19. sucesión étnica; 20. de cuello blanco.
1 (d); 2 (c); 3 (a); 4 (c); 5 (b); 6 (a); 7 (d); 8 (b); 9 (c); 10 (d); 11. sanciones; 12. formal; 13. leyes; 14. socialización; 15. anomia; 16. de reacción de la sociedad;
Respuestas
 Desviación y control social 191

PENSEMOS EN PELÍCULAS
American Gangster (Ridley Scott, 2007) Knocked Up
Un líder del crimen organizado de Nueva York muere y deja una vacan- (Judd Apatow, 2007)
te que rápidamente ocupa Frank Lucas (Denzel Washington), ambicio-
so y práctico para los negocios. Copiando una estrategia del mundo Allison Scott (Katherine Heigl) está celebrando su ascenso en un
corporativo, Frank asciende al poder en el tráfico de drogas importan- club cuando se encuentra con Ben Stone (Seth Rogen). Ambos tie-
do heroína directamente del sudeste de Asia. Mientras tanto, el nen una relación de una noche que da como resultado el embarazo
detective Ritchie Roberts (Russel Crowe), un policía honesto dentro de Allison. A pesar de que no se conocen bien, ninguno se siente
de un sistema corrupto, indaga la fuente del producto de más alta listo para asumir una vida familiar. Allison acaba de conseguir un
calidad que ha invadido las calles. empleo como presentadora de la cadena de televisión E! y Ben está
anclado en un estado de adolescencia permanente. Sin embargo,
Esta película muestra el tráfico de drogas como una red criminal por el bien del bebé, ellos tratan de hacer algo con su relación.
transnacional. Fíjate en la escena en la que Frank viaja a Tailandia y
Vietnam para montar la red de distribución que usará para importar El embarazo de Allison puede verse como desviado desde dos mane-
la droga a Estados Unidos. American Gangster también muestra el ras. Primero, su estatus de soltera es una violación a las normas
crimen organizado como una forma de empresa. Finalmente, vemos sociales. Observa la escena en la que Ben y Allison visitan a un
la naturaleza burocrática del crimen organizado, cuando Frank toma médico para verificar si está embarazada. Suponiendo que ninguna
medidas para asegurar la obediencia dentro de la jerarquía de su norma se rompió, el médico se refiere a ellos como el señor y la
organización. señora Stone. Segundo, el embarazo de Allison la estigmatiza en la
industria del entretenimiento, que espera que las mujeres se adhie-
ran a un tipo ideal de cuerpo.
Para reflexionar
1. Desde la perspectiva funcionalista, ¿cuáles son algunas Para reflexionar
de las principales características de la organización crimi- 1. Da algunos ejemplos del control social informal que
nal de Frank Lucas? Y, ¿cuáles son desde la perspectiva enfrenta Allison una vez que se evidencia su embarazo.
del conflicto?
2. ¿De qué maneras el embarazo de Allison se muestra como
2. ¿Cuáles son algunas de las implicaciones del crimen trans- desviación? ¿De qué maneras se muestra como normal?
nacional para la sociedad, tanto local como globalmente?