PROPAGACIÓN DE LAS ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

INTRODUCCIÓN

La propagación de las ondas electromagnéticas (OEM) por el espacio libre se llama

frecuentemente radio propagación. Aunque el espacio libre implica al vacío, con
frecuencia la propagación por la atmósfera terrestre se la llama propagación por el
espacio libre, y se la puede considerar casi siempre así. La diferencia principal es
que la atmósfera de la tierra introduce pérdidas de señal que no sucede en el vacío.
Las OEM se propagan a través de cualquier material dieléctrico, incluyendo el aire.
Sin embargo no se propagan bien a través de conductores con pérdidas, como por
ejemplo el agua de mar, ya que los campos eléctricos hacen que circulen corrientes
por el material que disipan la energía de las ondas con rapidez.
Las ondas de radio son OEM como la luz, y se propagan a través del espacio libre
en línea recta y con la velocidad de la luz.
Esta energía debe irradiarse desde una fuente y posteriormente ser captada desde
el lado recepción. Estas funciones son propias de las antenas.
En esta primer parte describiremos la naturaleza, comportamiento y propiedades
ópticas de las ondas de radio que se propagan a través de la atmósfera terrestre.

La atmósfera

La capa gaseosa está formada por la atmósfera que rodea el planeta y está unida
a él por la fuerza de gravedad, por ello la acompaña en sus movimientos de
rotación y traslación. Su espesor es de aproximadamente 10.000 kilómetros. Se la
ha dividido en diferentes capas para su estudio debido al cambio que experimentan
sus características a medida que nos vamos alejando de la superficie terrestre:

Composición: Está formada por una mezcla de gases que varía con la altura. Sobre
la superficie terrestre está compuesta por nitrógeno (78%), oxígeno (21%), anhídrido
carbónico y gases raros (cerca del 1%), vapor de agua y partículas sólidas en
suspensión. A medida que nos alejamos de la superficie baja el nivel de oxígeno y
aumenta la cantidad de gases livianos.

Densidad: Es variable a medida que nos alejamos de la superficie terrestre. Los

primeros 5 kilómetros concentran el 50% del aire, los siguientes 25 kilómetros
concentran un 40%, pasando los 60 km de altura sólo queda la milésima parte y así
sucesivamente hasta llegar al espacio interplanetario.

Color: La atmósfera no tiene color, aunque se la ve de tonalidad azulada cuando la

luz solar la atraviesa. A medida que aumenta la altura su color se va oscureciendo
hasta llegar al negro en espacio exterior.

Capas de la atmósfera

La atmósfera se divide en diferentes capas:

Troposfera: Es la zona más baja de la atmósfera cuya altura llega

aproximadamente a los 12 kilómetros sobre la superficie terrestre. En ella se

1
producen todos los fenómenos meteorológicos, como la formación de las nubes,
la lluvia y el viento. Contiene la mayor proporción de vapor de agua que permite
mantener el calor procedente de la superficie terrestre. Los seres vivos encuentran
en ella el aire compuesto por todos los gases que necesitan para vivir. La
temperatura varía a razón de 1ºC cada 180 metros a medida que se asciende,
hasta llegar a cerca de -56ºC en el límite superior.

Estratosfera: Es la capa que se encuentra entre los 12 y los 90 kilómetros de altura.

Los gases se encuentran separados formando capas o estratos de acuerdo a su
peso. Una de ellas es la capa de ozono que protege a la Tierra del exceso de rayos
ultravioletas provenientes del Sol. Las cantidades de oxígeno y anhídrido carbónico
son casi nulas y aumenta la proporción de hidrógeno. Actúa como regulador de la
temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los -60ºC disminuye con la altura
hasta los -80ºC y vuelve a subir levemente.

Ionosfera: Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 1.100 kilómetros de altura.
En ella existen capas formadas por átomos cargados eléctricamente, llamados
iones. Al ser una capa conductora de electricidad, es la que posibilitan las
transmisiones de radio y televisión por su propiedad de reflejar las ondas. El gas
predominante es el hidrógeno. Allí se produce la destrucción de los meteoritos que
llegan a la Tierra. Su temperatura aumenta desde los -73ºC hasta llegar a 800ºC.

Exosfera: Es la capa externa de la Tierra que se encuentra por encima de los 1.100
kilómetros de altura. Está compuesta principalmente por hidrógeno y helio y las
partículas van disminuyendo hasta desaparecer. Debido a la baja atracción
gravitatoria algunas pueden llegar a escapar al espacio interplanetario. Su
temperatura diurna alcanza los 2.500ºC y la nocturna llega a -273ºC correspondiente
al cero absoluto.

POLARIZACIÓN ELECTROMAGNÉTICA

La polarización electromagnética de una onda plana no es más que la orientación de

su vector campo eléctrico respecto de la superficie terrestre.
Si el vector campo eléctrico se propaga en dirección paralela a la de la superficie
terrestre se dice que la onda está polarizada horizontalmente, si lo hace en forma
perpendicular estará polarizada verticalmente.

RAYOS Y FRENTES DE ONDA

Las OEM son invisibles y por lo tanto se deben analizar con métodos indirectos.
Los conceptos de rayos y frente de onda son auxiliares para ilustrar los efectos de
la propagación de las OEM a través del vacío.
Un rayo es una línea trazada a lo largo de la dirección de propagación, de una OEM.
Los rayos se usan para mostrar la dirección relativa de la propagación de la OEM,
no representan la propagación de una sola OEM.
Un frente de onda se forma cuando se unen puntos de igual fase en rayos que se
propagan desde la misma fuente.
Cuando una superficie es plana su frente de onda es perpendicular a la dirección de
propagación. Cuando más cercana está la fuente más difícil será interpretar el

2
fenómeno como un frente plano. En caso contrario si la fuente está lejana es lógico
verlo como si fuese plano.
Tal es el caso de una fuente puntual desde la cuál se propagan los rayos por igual
en todas las direcciones, a este efecto se lo llama fuente isotrópica.
El frente producido por ella visto a una distancia suficiente, sus rayos son casi
paralelos, por lo tanto a mayor distancia de la fuente la propagación de la onda se
parece más a la de un frente de onda plano.

DENSIDAD DE POTENCIA

Las OEM representan el flujo de energía en la dirección de propagación.

La rapidez con que la energía pasa a través de una superficie dada en el espacio
libre se denomina densidad de potencia. Es la energía por unidad de tiempo y por
unidad de área, y se suele expresar en Watts por metro cuadrado (W/m 2).

IMPEDANCIA CARACTERÍSTICA DEL ESPACIO LIBRE

Las intensidades del campo eléctrico y magnético de una OEM en el espacio libre se
relacionan a través de la impedancia característica (resistencia) del espacio vacío.
La impedancia característica de un medio de transmisión sin pérdidas es igual a la
raíz cuadrada de la relación de su permeabilidad magnética y su permitividad
eléctrica.

Zs = √ μo /εo = 377 ohms

μo = permeabilidad magnética del vacío 1.2566 x 10 -6 henry / metro.
εo = permitividad eléctrica del vacío 8.855 x 10 -12 faraday / metro.

FRENTE DE ONDA ESFÉRICO

Un radiador isotrópico irradia potencia a tasa constante y uniforme en todas

direcciones. No existe un radiador de este tipo, lo más parecido es una antena
omnidireccional.
En ella todos los puntos que están a igual distancia tienen igual densidad de
potencia.
En todo momento la potencia irradiada está uniformemente distribuida en el área
total de la esfera, suponiendo que medio de trasmisión no tiene pérdidas.

Lo podemos expresar a la densidad de potencia P de la siguiente forma:

potencia radiada
P=
( 4 π r )2

Si consideramos dos puntos distantes a diferentes R y relacionamos sus potencias

tendremos una relación que se denomina ley del cuadrado inverso.

3
 P2
P1
=
(( ( )) )
(
R1
R2
)
2

Según esta ecuación a medida que se duplica la distancia a la fuente, la densidad de

potencia decrece en un factor 22, o 4.
Cuando se dedujo esta ley se supuso que la fuente radia isotrópicamente, si bien
esto no es necesario, si lo es que la velocidad de propagación en todas direcciones
sea uniforme.
Al medio de propagación con estas propiedades se lo conoce como medio
isotrópico.

Ejemplo

Calcular, para una antena isotrópica que radia 200W de potencia:

a) Densidad de potencia a 2000 m de la fuente.

b) Densidad de potencia a 4000 m de la fuente

ATENUACIÓN Y ABSORCIÓN DE ONDAS

El espacio libre es el vacío, por lo tanto no hay pérdida de energía al propagarse una
onda por él.
Se denomina atenuación a la dispersión de las ondas que redundan un una
reducción de la densidad de potencia a medida que nos alejamos del radiador.

Debido a que la atmósfera terrestre contiene partículas que pueden absorber

energía electromagnética se comporta de forma diferente a las del vacío.
A la reducción de potencia debida a estas partículas se la conoce como pérdidas por
absorción.

ABSORCIÓN

Como dijimos la atmósfera terrestre no es un vacío, está formada por átomos y

moléculas de distintas sustancias gaseosas, líquidas y sólidas.
Cuando la OEM atraviesa dicha atmósfera transfiere energía de la onda a los
átomos y moléculas.
La absorción equivale a una pérdida de potencia, ya que una vez absorbida no se
recupera con lo que la densidad de potencia disminuye.
En la figura vemos como influye la frecuencia de la OEM en la absorción.

4
La atenuación no dependerá de la distancia a que nos encontremos de la fuente de
radiación sino de la distancia total que la onda se propaga a través de la atmósfera.
Para un medio homogéneo, cuyas propiedades son uniformes en todo su recorrido,
la absorción sufrida por las OEM durante el primer Km será igual a la del último.
También, las condiciones atmosféricas anormales, como por ejemplo lluvias intensas
o neblina densa absorben más energía que una atmósfera normal.

PROPIEDADES ÓPTICAS DE LAS ONDAS DE RADIO

Como dijimos la propagación de los frentes de ondas y rayos difieren de la

atmósfera al espacio libre, debido a efectos ópticos como ser la refracción, reflexión,
difracción e interferencia.

Estas se pueden relacionar de la siguiente manera:

Refracción flexión
Reflexión rebote
Difracción dispersión
Interferencia choque

Estas se conocen como propiedades ópticas ya que se observaron primero en esta

ciencia con las ondas luminosas.
Dado que las ondas luminosas son también OEM pero de alta frecuencia, parece
razonable la aplicación de las mismas propiedades.

REFRACCIÓN

La refracción electromagnética es el cambio de dirección de un rayo al pasar en

dirección oblicua de un medio a otro con diferentes velocidades de propagación.

5
Esta velocidad de propagación es inversamente proporcional a la densidad del
medio por el cual se propaga.

El índice de refracción del medio es función de la presión atmosférica, la

temperatura y de la presión del vapor de agua, estos disminuyen con la altura y
veremos que generaran una trayectoria curva para la OEM.

El índice de refracción no es más que la relación que existe entre la velocidad de

propagación de la luz en espacio vacío y la velocidad de propagación de la luz en
determinado material.

c
n= v

Para la atmósfera normalizada este índice vale:

n= 1,000319

Se considera atmósfera normalizada los siguientes valores:

P presión atmosférica 1000 milibares

p presión del vapor de agua 10 milibares
T temperatura absoluta 300 grados kelvin

En los estudios de investigación troposférica se usa por comodidad un nuevo índice

o coíndice, también denominado refractividad N, el que se expresa de la siguiente
manera:

N = (n – 1) 106

Y se evalúa de la siguiente forma:

77 .6 4810
∗( P + p)
N= T T

Solo habrá refracción si hay variación del índice de refracción del medio y esto es lo
que ocurre en la troposfera.
El hecho de que un haz al propagarse encuentre un índice variable hace que se
refracte según la ley de Snell.
Supongamos que n1 y n2 son los índices de refracción de dos zonas y θ1 y θ2 los
ángulos de incidencia y de salida del rayo con la normal.

De la figura se obtienen las siguientes relaciones trigonométricas:

Si θ1 es el ángulo de incidencia de rayo en el medio 1 con la normal y θ2 el

correspondiente al del rayo refractado en el medio 2 con la normal, a su vez este
ángulo es el mismo – por relación de triángulos- con el que forma el frente de onda
con la horizontal. Entonces

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 B B1 v1 t
sen θ1 = A B1 y BB1 = v1 t luego AB1 = sen θ1

A A1 v2 t
sen θ2 = A B1 y A A1 = v2 t luego AB1 = sen θ2

Igualando nos queda:

n1 x sen θ1 = n2 x sen θ2

Cuando un haz en su trayectoria encuentra un índice de refracción mayor se acerca

a la normal y a la inversa cuando encuentra un índice de refracción menor se aleja
de la normal.
Cuando un haz atraviesa zonas con diferentes índices de refracción su ángulo de
incidencia va variando hasta llegar a un ángulo límite donde la onda se refleja
totalmente. Entonces el haz completara su trayectoria de manera inversa a la inicial.
De manera tal que si cuando se desplazaba veía que el índice disminuía por ejemplo
con la altura, al reflejarse verá que aumenta. La situación es tal que la trayectoria es
curva en lugar de recta.

Vemos que se presenta la refracción cuando el frente de onda se propaga en un

medio que tiene un gradiente de densidad, perpendicular a la dirección de
propagación, es decir paralelo al frente de onda. Los rayos viajan con distintas
velocidades y consecuentemente el frente de onda se inclina hacia abajo.

El efecto de curvarse el haz al atravesar la atmósfera influye a la hora de realizar el

cálculo de las alturas de las torres.
De hecho una de las situaciones más ventajosas se produce cuando el gradiente es
negativo, lo que implica menor altura de las torres.

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Veremos que al calcular el radio horizonte cambia el alcance de nuestras OEM y al
considerar la refracción del medio logramos alcanzar mayores distancias para la
misma torre o bien podemos acortarlas con el ahorro económico que esto trae
aparejado.

Características de la propagación
La altura de una torre y su radio horizonte

Una transmisión con RF en el espectro de las microondas, requiere que la señal

transmitida alcance a la antena receptora en una trayectoria recta y limpia, es decir
sin obstáculos ni elemento que produzcan dispersión. Ésta será la trayectoria
primaria para estas frecuencias y la llamaremos trayectoria de espacio libre
[Tomasi]. Todas las demás trayectorias son una diversidad modal.

Para que la comunicación sea exitosa con esta trayectoria, se debe verificar que:

Existe alcance visual: se denomina así a la distancia en línea recta que se mide
entre las puntas de antenas emisora y receptora, y dado que ambas se encuentran
elevadas del piso, no sufren la obstrucción del horizonte, si la altura de las torres es
la correcta. Si las torres son bajas, el haz colisionará contra el terreno (aterrizará) en
su horizonte sin alcanzar el objetivo.

La línea de vista entre el receptor y el emisor no tiene obstáculos. Dicha línea resulta
de apuntar en línea recta el haz que se emite en una antena hacia la otra, y su
recorrido por la trayectoria de espacio libre no debe encontrar árboles,
construcciones ni elementos que dificulten la visualización del objetivo.

Obviamente, además, la onda debe tener la potencia necesaria para llegar al

objetivo y aún excitarlo.

En general, el problema de la determinación de la relación entre la altura de la

antena y el alcance visual se presenta siempre, ya sea que se tiene fijada la altura
de instalación por alguna restricción o bien porque se sabe cuál es la distancia que
se debe cubrir.

Descartando por el momento que no existan obstáculos en la línea de vista, en

ambos casos debemos concentrarnos en la relación entre el alcance visual y la
altura de instalación.

El alcance visual

Para definir el alcance visual, supongamos que nos subimos a la torre y nos
ponemos en la posición de la antena, y alineamos nuestra vista con la línea de vista.
Con trayectoria despejada, si la torre tiene la altura adecuada, veremos el objetivo,
caso contrario, éste estará cubierto por el horizonte.

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 Alcance visual y radios horizonte de una instalación de radio

La distancia que existe desde la punta de la antena en el lugar que ocupa en la torre,
hasta el horizonte, se llama radio horizonte. Como en la torre del receptor se verifica
el mismo fenómeno, el radio horizonte del receptor se suma al del emisor y ambos
constituyen el alcance visual.

En consecuencia, para determinar cuál es el alcance visual, es necesario determinar

el radio horizonte de cada torre, que se ilustra en la figura 1, en la que se exagera la
curvatura terrestre para ver mejor las relaciones

Para analizar el alcance visual y el radio horizonte, debemos considerar que nuestro
planeta es una esfera. En realidad la Tierra es un periforme llamado geoide que
tiene un diámetro aparente aceptado de aproximadamente 12.827 Km., y que en el
ecuador se ensancha unos 20 Km., en el polo norte se eleva una decena de metros
y en el sur se hunde unos 30 metros. Si despreciamos los metros de diferencia en
los polos, el ensanchamiento en el ecuador representa una desviación respecto a
considerarlo esférico de sólo 189 metros por grado de longitud geodésica, es decir
aproximadamente un 0,17% de desviación, lo que lo convierte en despreciable a los
fines prácticos. No consideraremos entonces esa diferencia y menos aún los pocos
metros de los polos.

Cálculo de la distancia al horizonte

Siendo que el radio de la tierra es conocido vamos a calcular el radio horizonte y la

altura de la torre en función de él.
Veamos la siguiente figura con la relación entre radio horizonte y radio terrestre.

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La distancia d que queremos calcular, es el radio horizonte y lo mediremos en Km
La altura de la torre es H y la medimos al principio también en Km para mantener la
coherencia de las unidades. El radio de la Tierra es r y lo consideraremos uniforme e
igual a la mitad del diámetro aparente de la Tierra aceptado como 12.827 Km, y es lo
único conocido.

Esto último introduce un ligero error de cálculo respecto al radio real en ese punto,
pero el error es aún tolerable en las peores latitudes y simplifica el cálculo. De
hecho, este error se admite en todos los cálculos geodésicos simples en los que no
se hace corrección de error por latitud.

Podemos ver en la figura 2 que:

(r + H)2 = r2 + d2

r2 + d2 = r2 + H2 + 2 r H

d2 = H2 + 2 r H

Para poder operar la altura de la torre en metros, dado que es más razonable que en
Km, multiplicamos por 0,001 Km/m cada término en que está H y a ésta la incluimos
en metros:

d2 = (0,001 H)2 + 2 r (0,001 H) = (0,001 H)2 + 12,827 H

De este modo, la distancia d se seguirá expresando en Km cuando H se expresa en

metros.

d (Km) = √(0,001 H)2+ 12,827 H (1)

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A la ecuación obtenida en (1) la llamamos Cálculo del radio Horizonte y permite
encontrar la distancia al horizonte tomada como trayectoria de espacio libre entre la
punta de la antena y el horizonte, en Km, para la altura a la que se encuentra la
antena expresada en metros. Debe notarse que no es la distancia al horizonte según
el arco terrestre.

De todos modos, el término (0,001.H)2 es un valor muy (pero muy) pequeño en

comparación con r y pequeño en comparación con d, y despreciándolo queda:

d (Km) = √ 2 x r (Km) x 0,001 (Km/m ) x H (m)

Operando las constantes y calculando la raíz cuadrada, se puede obtener:

d (Km) = 3,58 √ H (m ) (2)

A la ecuación simplificada lograda en (2) la llamamos Cálculo abreviado del radio

horizonte y también permite encontrar, con un ligero error, la distancia al horizonte
tomada como trayectoria de espacio libre entre la punta de la antena y el horizonte,
en Km, para la altura a la que se encuentra la antena expresada en metros. Otra vez
debe notarse que no es la distancia al horizonte según el arco terrestre. Para ver el
error en que se incurre entre ambos cálculos, veamos un ejemplo:

Ejemplo 1. Para verificar si el error incurrido por hacer el cálculo abreviado es

tolerable, considerar una torre de 150 metros de altura, la cual es alta para la
mayoría de las aplicaciones de transmisiones comunes interurbanas con RF, y
calcular el error que resulta entre ambos cálculos.

De (1), cálculo normal, dN = √(0,001 x 150)2 + 12,827 x 150 = 43,86425 Km.

De (2), cálculo abreviado, dA = 3,58 √ 150 = 43,84586 Km;

d A−d N 43 ,84586 − 43 , 86425

100 =
ε%= dN 43 ,86425

ε % = – 0,042 %

Se ve que usando la forma abreviada introducimos un ligerísimo error con respecto a

la forma normal para 150 m de altura, que es despreciable. Además el signo del
error significa que cada vez que calculemos el radio horizonte con la forma

11
abreviada, el verdadero radio horizonte estará más lejos. Para este ejemplo el error
es 18,4 metros en 43 Km y fracción.

La distancia en arco al horizonte

Por otro lado, se debe considerar que el radio horizonte no es la verdadera distancia
en arco al horizonte medida sobre la superficie terrestre en términos del camino
recorrido desde la base de la torre al horizonte, dado que dicho camino se debe
calcular como el desarrollo de un arco y no como el cateto de un triángulo.

Cuando se realiza el cálculo de la longitud del arco con un cateto igual al radio
terrestre (r en la figura 2) y la hipotenusa igual a dicho radio más la altura de la torre
(r + H, en la figura 2), para una altura de torre de 150 metros (para usar la misma
que en la comparación anterior), resulta en una longitud de
arco d’ = 43,86356 Km y el error respecto al cálculo de la distancia d, es:

ε2 = -. 0,00157 % con respecto al cálculo normal; y

ε3 =. + 0,04 % con respecto al cálculo abreviado.

Nuevamente, se ve que el error es despreciable. Pero además, podemos ver que

para antenas situadas en esa altura – 150 metros – se producirá un error de 1 metro
y fracción cada 100 Km si medimos el radio horizonte sobre el desarrollo del arco, a
favor del verdadero radio horizonte. Es decir que el verdadero radio horizonte estará
1 metro y fracción más allá.

Si analizamos con un GPS o cualquier otra ayuda geodésica las coordenadas de la

torre y del radio horizonte (éste como un punto virtual, por supuesto), obtendremos
por diferencia de coordenadas la distancia acimutal al horizonte, que representa la
distancia en arco al horizonte. Si hacemos esto, deberíamos ajustar el verdadero
punto según la relación de error para la altura de antena.
El cálculo práctico se puede hacer, y de hecho se hace, directamente con el cálculo
abreviado del radio horizonte. Así lo usaremos en adelante, no importa como lo
llamemos, salvo que se indique otra cosa.

Respecto a lo despreciable de los errores, veremos más adelante los conceptos de

seguridad y sobredimensionamiento.

El cálculo del alcance visual

Podemos observar de la figura 1 que el alcance visual se compone de la suma de

los radios horizonte de cada torre.
Cuando la instalación es simétrica, es decir que ambas torres son de la misma
altura, entonces el alcance visual que es 2d se puede calcular directamente como:

D (Km) = 2 d = 7,16 √ H (m ) (3)

12
Cuando la instalación no es simétrica, es decir que la torre 1 tiene una altura H1 y
una distancia al horizonte d1 y la torre 2 tiene una altura H2 y una distancia al
horizonte d2, entonces directamente sumamos los radios horizontes y la expresión
(3) queda:

D (Km) = d1 + d2 = 3,58 √ H1 (m ) + 3,58 √ H2 (m ) (4)

Ejemplo 2

Encuéntrese el horizonte óptico para dos personas de una altura media de 1.7
metros.

Respuesta: 9307.63 metros

CÁLCULO DEL RADIO DE CURVATURA DEL HAZ EN FUNCIÓN DEL

ÍNDICE DE REFRACCIÓN.

Radio ficticio de la Tierra

Como la onda radioeléctrica se curva hacia abajo en una atmósfera normal, se

define el factor de radio ficticio de la tierra K que permite suponer a la onda en
una propagación rectilínea y a la Tierra con un radio aparente Ra distinto del radio
real Ro:

Ra = K x Ro donde Ro es 6370 Km

La curvatura del rayo en la atmósfera se relaciona con el gradiente del índice de la

siguiente manera:

1 dn
=
r dh

donde r es la curvatura del rayo.

La curvatura de la tierra respecto de la de rayo será:

13
 1 1 1
− = − −−
R0 r K R0

Si consideramos que el gradiente del índice de refracción es negativa, es decir su

derivada respecto de la altura es negativa lo podemos expresar de la siguiente
manera:

dn 1
d h = - 0.039 x 10-6 = 4 a
siendo a radio de la tierra

Reemplazando y despejando el valor de K se obtiene un K= 4/3.

Este valor corresponde a una atmósfera normalizada y de típica aplicación en zonas

mediterráneas.

De acuerdo a la climatología de las zonas este valor es diferente.

Para Argentina este valor se aplica en casi todas las regiones.
Cada valor de K modifica la curvatura de la tierra obligando a variar la altura de las
antenas.
El límite crítico es para k=2/3 que nos da una curvatura considerable.
Se encuentran tipificadas las zonas y sus constantes para todas las regiones.

El valor de 4/3 lleva el radio de la tierra a un valor típico de radio de 8500 Km

Entonces como ya curvamos la tierra en función del haz podemos trazar el mismo
como si fuera recto.
En la figura siguiente se muestra los efectos del cambio de la curvatura terrestre en
función de algunos valores de k.
Se verifica que a mayor curvatura de la tierra se necesita disponer de mayor altura
de los mástiles o torres.

14
El efecto de la atmósfera

El alcance visual, no obstante y con independencia del tipo de cálculo que

establezcamos para el radio horizonte, puede verse modificado por varios factores,
entre los que la interacción de la onda con los campos gravitacionales tienen un
papel importante.

Otro rol importante lo cumple la refracción atmosférica, al comportarse la atmósfera

como una lente. Esto hace que algunos valores se hayan estudiado y tabulado por el
tipo de atmósfera, resultando en un coeficiente modificador del valor 3,58 del cálculo
abreviado del radio horizonte. El efecto que se observa, en general, es el
achatamiento del horizonte como consecuencia de que la trayectoria de espacio libre
no ocurre en el espacio libre, sino en un medio real como la atmósfera en la cual se
verifica que el índice de refracción es distinto de 1.

Esto, además de tener un efecto sobre la velocidad de propagación del haz, genera
“tubos” de propagación en la atmósfera, que funcionan como conductores directivos,
y que inducen al haz a curvarse acompañando a la superficie de la Tierra.

Se pueden ponderar estas interacciones sobre el haz como el efecto de un factor τ,

tal que:

d (Km) = τ d = τ 3,58 √ H (m )
Se ha expresado τ como el conjunto de factores que afectan al cálculo y se lo
encuentra empíricamente tabulado siendo un valor importante para tener en cuenta
en el cálculo del enlace.
El producto de τ x 3,58 constituye de hecho un nuevo factor, k, al que denominamos
factor de distancia en el cálculo del radio horizonte y que sirve para un primer cálculo
rápido y práctico del alcance visual, con el fin de determinar la viabilidad del enlace.
Si bien existe una familia de valores para cada caso (tipo de atmósfera, latitud, tipo
de suelo) τ no suele ser menor que 1, cuanto menos es. 99%. Por eso al aplicar τ
generalmente se obtiene un k mayor.

k = 3,56
k = 3,75
k = 3,95
k = 4,15

En suma, el cálculo abreviado del radio horizonte se puede obtener como:

d (Km) = k √ H (m ) (5)

Para nuestro entorno, un valor adecuado de k puede ser 3,75, pero si no se tiene
certeza se debería trabajar con el peor valor, que es 3,56

15
Cálculo para la representación geométrica de la curvatura terrestre .

A los efectos de poder graficar la curvatura de la tierra modificada en función de las

distancias, analizaremos el valor de la altura de la curvatura en función de la
distancia.
Si llamamos hi a la altura de dicha curvatura, entonces trataremos de hallar los
valores que tomará hi en función de las distancias a las torres instaladas que
llamaremos d1 y d2.
La expresión matemática que nos permite hacer dicho cálculo es la siguiente:

d1 d2
hi = 2 K a

a = radio terrestre geográfico

k = factor de corrección
d1 = distancia desde el punto a corregir hasta la torre 1
d2= distancia desde el punto a corregir hasta la torre 2.

Ejercicio

Confeccione una tabla de valores de la curvatura modificada para un enlace de 60

Km. de distancia, para una atmósfera estándar K=4/3 y un radio geográfico de 6370
Km.

d1(Km) 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60
hi (m) 0 16.18 29.43 37.97 47.09 51.51 52.98 51.51 47.09 37.97 29.43 16.18 0

LA CORRECCIÓN DE LA ALTURA POR COTA

Uno de los factores no despreciables a tener en cuenta en el cálculo del enlace, es
que hasta aquí la Tierra se ha considerado en estos análisis como una bola de billar.
O sea que no existen valles ni montañas ni pendientes en el perfil del terreno. Sin
embargo, esto no es cierto.
Para la mayoría de los casos prácticos en terreno no montañoso, puede tomarse
como cierto dado que las alturas de las torres se encuentran convenientemente
sobredimensionadas respecto al alcance visual, es decir que están instaladas con
una distancia entre ellas mucho menor.
Entre otras causas, se destaca la necesidad de mantener la línea de vista
despejada: si las antenas se instalaran en el límite de su alcance visual, en el
horizonte de cualquiera de ellas un obstáculo, por mínimo que fuera, produciría una
obstrucción en la línea de vista, lo que en general es inaceptable para la
comunicación.
Pero puede darse el caso de que una de las antenas esté instalada en una
depresión o en una elevación, o en la ladera de una montaña o en la cima de un
cerro o sobre la terraza de un edificio.

16
Para analizar esta cuestión, puede tomarse la cota de una de ellas respecto al nivel
del mar, y considerar la diferencia de cota de la otra instalación como parte de la
torre.
De este modo, si una torre tiene su base a 700 m sobre el nivel del mar (cota +700)
y la otra se encuentra con su base en un punto con cota +800, siendo las torres de
100 m cada una, la última puede considerarse de 200 m de altura porque ese es el
efecto que tendrá cuando se calcule el alcance visual.
En nuestro país, el Instituto Geográfico Militar (IGM), suministra las cotas oficiales.

El despeje de la línea de vista

Sabemos que la línea de vista debe estar despejada para que el haz alcance su
objetivo. No obstante, es posible que una instalación esté sobredimensionada y aún
así nos preguntemos cuál será la altura de un obstáculo obstruya la línea de vista, y
dónde ocurrirá la obstrucción. A tal altura se la llama Altura de despeje o Ad. Cuando
el objeto está situado en el peor lugar, es decir el lugar donde el haz más se acerca
al perfil de la tierra, la altura es crítica. El problema tiene un enfoque si la instalación
es simétrica, y otro más complejo si no lo es. Veámoslo desde lo particular a lo
general.

(a)
Instalación simétrica

En este caso, que la instalación es simétrica, el obstáculo más pequeño que

obstruye la línea de vista se encuentra a mitad de camino entre ambas torres.

17
 (b)
Instalación asimétrica

Como se puede ver en este otro caso, hay que determinar dónde se produce la
obstrucción ya que no ocurre a medio camino, y para eso es necesario calcularlo.

Altura de despeje crítica en instalaciones simétricas

La instalación simétrica es un caso especial de instalación. La consideraremos

sobredimensionada, como todas las instalaciones reales y se la ve graficada en la
figura (a).
La distancia a la obstrucción queda determinada como la mitad de la distancia
acimutal y el problema se reduce a encontrar la altura de despeje (Ad), ya que
conocemos las alturas de torres y la distancia d.
Habitualmente, las torres tienen alturas resultantes de sobredimensionar las alturas
teóricas, o de realizar la instalación donde es posible, a veces sobre edificios o en
lugares elevados, a veces las antenas se instalan sin torres en sitios preexistentes
como tanques, mástiles, etc. En estas condiciones, no es lo más frecuente que la
instalación sea simétrica. De todos modos, para determinar Ad se debe revisar el
cálculo previo de radio horizonte, según la siguiente figura.

Podemos plantear por la relación entre los catetos y la hipotenusa, al igual que para
el cálculo del radio horizonte, que:

(r + H)2 = (r + Ad)2 + d2

La única incógnita es Ad, así que la despejamos y se obtiene:

Ad = √(r+H )2−d2 -r

18
Recordemos que se deben trabajar todas las unidades coherentemente, en este
caso debería ser en Km, incluso la altura a la que sitúa la antena, H

Ejemplo 2. Una instalación tiene torres de 50 metros de altura y la trayectoria de

espacio libre entre antenas es de 20 Km. ¿Cuál será la altura crítica de despeje
Ad? :

D = 20 Km
d = ½ D = 10 Km
r = 6.413,5 Km
H = 0,05 Km

Ad = √(r + H )2 - d2 –r= √ 6413,552 - 102 – 6413,5

Ad = 0,042204 Km =. 43 m

El resultado se ha redondeado a más, en metros. O sea que todo obstáculo a mitad

de camino mayor que 43 metros, obstruye la línea de vista. Cualquier obstáculo en
cualquier punto, menor que 42 metros, no obstruye la línea de vista

Altura de despeje crítica en instalaciones asimétricas

La mayoría de las instalaciones son asimétricas. Sea por las causas antes
explicadas, porque así lo exige la propia instalación por alguna cuestión estructural o
de cálculo, porque el perfil del terreno lo demanda o por cualquier otro motivo.
Obviamente, también estas instalaciones están sobredimensionadas. En cualquier
caso, la figura 5 muestra el perfil de la instalación.

Empecemos analizando primero cuál será la altura de despeje en el punto crítico de

la traza, para lo cual deberemos calcular primero a que distancia de algún extremo
se encontrará dicho punto. Esto es muy útil para un análisis incluso más general de
la traza y la factibilidad.

Recordemos que definimos como punto crítico al lugar de mayor acercamiento del
haz al perfil del terreno. En ese lugar, la altura Ad será perpendicular a la línea de
vista.
Para hacer el análisis, apelaremos a las propiedades de los triángulos, una de ellas
nos permite hallar los ángulos de un triángulo conociendo sus tres lados únicamente.
Si conocemos los ángulos, podemos expresar las relaciones necesarias. Haremos la
notación con indicadores 1 para el lado derecho o más bajo y 1 para el izquierdo o
más alto:

19
Consideremos las antenas instaladas en torres y el haz entre ellas, y designemos:

α, el ángulo central formado entre los dos radios de la tierra trazados a las torres
β, el ángulo comprendido entre la torre H1 y la línea de vista
γ, el ángulo comprendido entre la torre H2 y la línea de vista
a, la distancia total entre antenas, conocida e igual al alcance visual.
b, el radio de la tierra más la altura H2 a la que se encuentra la antena 2
c, el radio de la tierra más la altura H1 a la que se encuentra la antena 1
h, el radio de la tierra más la altura de despeje Ad en el punto crítico
d, la distancia desde la torre 1 de altura H1 hasta el punto crítico, no conocida
Ad, la altura de despeje en el punto crítico, no conocida punto crítico

Trabajaremos con el ángulo no central, derecho, es decir el comprendido entre el

lado que representa la línea de vista y el que representa radialmente la torre 1, la
más baja.
La expresión que permite hallar ese ángulo es:

2 2 2
c + a - b
cos β = 2 . c . a

Más resulta que cos β también define la relación entre los lados c y d, de modo que
reemplazando cos β por su relación d/c, podemos definir que:

2 2 2 2 2 2
d c +a - b a +c −b
c = 2ca entonces d= 2a

Resolviendo en la ecuación anterior para sustituir b y c en función de r, tendremos:

20
 a2 +(r + H1 )2 - (r + H 2 )2
d= 2a

Y resolviendo los binomios:

2 2 2 2 2
a + r + H 1 + 2 r H1 - r - H2 -2 r H 2
d= 2a

Simplificando, ordenando y sustituyendo a por su nomenclatura habitual D:

D 2 +H 21 −H 22 +2 r( H 1 −H 2 )
d= 2D

Ahora encontraremos para este punto la altura de despeje. Apoyados en el hecho de

que en el punto crítico el ángulo comprendido entre d y h es recto, y calculada (10)
para contar con d, podemos dar por conocidos los lados c y d y expresar por la
propiedad de la hipotenusa:

c2 = h 2 + d 2 . h2 = c2 – d2

Al expresarlo en función de los datos:

(Ad + r)2 = (r + H1)2 – d2

Y resolviendo y despejando:

Ad = √(r + H1 )2 - d2 -r
Lo que constituye la altura de despeje crítica, es decir que cualquier objeto en
cualquier punto del camino acimutal, cuya altura sea menor que Ad, no producirá
obstrucción.

Ejemplo 3. Supongamos que la torre 1 tiene 40 metros de altura y la torre 2 tiene 70

metros de altura. Ambas están separadas por una distancia D de 40 Km; sabiendo
que el radio de la tierra es 6.413,5 Km, ¿dónde estará el punto crítico y cuál será la
altura de despeje en ese lugar?

Datos:

H1 = 0,04 Km
H2 = 0,07 Km
D = 40 Km
r = 6.413,5 Km
Aplicando la expresión de d para obtener la distancia al punto crítico tenemos:
2 2 2
D +H 1 −H 2 +2 r ( H 1 −H 2 ) 40 2 +0 . 042 -0 . 07 2 +2 x 6413 . 5 x ( 0 . 04 -0 . 07 )
d= 2D = 2 x 40

21
d = 15,190 Km

Hemos redondeado en más, en metros. Aplicando ahora (11) y con la distancia d al

punto crítico recién hallada, encontramos Ad:

Ad = (√ r + H ) -d -r =√ 6413. 54 -15 .19 -6413 .5

1
2 2 2 2

Ad = 23 m

El resultado de la altura de despeje se ha redondeado a más, en metros. O sea que

el punto crítico está a 15,190 Km desde la antena más baja hacia la más alta. Todo
obstáculo en el punto crítico mayor que 23 metros, obstruye la línea de vista.
Cualquier obstáculo en cualquier punto, menor que 23 metros, no obstruye la línea
de vista.

Análisis general

En el caso más general, es necesario determinar cuál es el valor de la altura de

despeje a una distancia cualquiera de un extremo.

Este análisis sirve para constatar que la línea de vista no va a estar obstruida por
ningún objeto en ningún lugar de la trayectoria libre. En muchos casos, sobre todo
en trayectorias largas, se realiza un recorrido del camino a lo largo de la dirección
acimutal, y se relevan los obstáculos potenciales, documentando las alturas y las
distancias desde un origen convencional, así como la altura IGM del lugar. Con esos
datos, se puede trazar el perfil gráficamente o se puede hacer una verificación por
cálculo de la factibilidad de la instalación.
Este análisis es necesario también cuando se cuenta con el perfil del terreno y de
desea sobre la base de él diseñar las alturas de las torres. El análisis permite
encontrar la altura A del haz a una distancia L del origen. Nuevamente, trabajaremos
convencionalmente con la siguiente notación: lado 1, derecho, el más bajo. Lado 2,
izquierdo, el más alto.
Para poder asegurar que las propiedades aplican, trabajaremos con el lado más
bajo, es decir el derecho. En estas condiciones, podemos seguir dos caminos, sea
que ya conozcamos el punto crítico porque lo calculamos anteriormente, o no. H1

22
Consideremos nuevamente la instalación con sus torres y el haz, y revisemos y
designemos:

α, β, γ, son los ángulos internos del triángulo abc

a, la distancia total entre antenas, conocida e igual a la trayectoria de espacio libre
b, el radio de la tierra más la altura H2
c, el radio de la tierra más la altura H1
d, la distancia desde la torre cuya altura es H1 hasta el punto crítico
h, el radio de la tierra más la altura de despeje Ad en el punto crítico
L, la distancia conocida desde la torre cuya altura es H1 hasta el punto a considerar
m, el radio de la tierra más la altura de despeje A en el punto buscado

Recordemos que las propiedades vistas de los triángulos se aplican a los

acutángulos.
Si no lo conocemos, podemos aplicar otro de los problemas fundamentales [] que,
de todos modos, usa el triángulo abc para encontrar el cos β y luego hace una
cambio de referencia, usando ahora el triángulo mrL (que es el acutángulo) y
descomponiéndolo en los triángulos hmd’ y hdc.

Por lo tanto, sigamos el desarrollo pero bajo el supuesto de que d y h ya han sido
calculadas. Tenemos entonces la altura Ad, y podemos considerar el triángulo hmd’
que es recto en el ángulo comprendido entre los lados h y d’. Por la propiedad de la
hipotenusa:

m2 = h2 + d’2 . (A + r)2 = (Ad + r)2 + d’2

O sea que podemos expresar la altura genérica A en función de Ad, r y d’:

√ 2 '2
A = (Ad + r) + d – r

23
Constituyendo la altura de despeje A en un punto genérico cualquiera del recorrido,
medido desde la antena más baja. Convencionalmente, como se ve en los ejemplos,
trabajamos redondeando a más, en metros.

Ejemplo 4. supongamos que para la instalación planteada en el problema

anterior, se quiere determinar la altura de obstrucción A que se verificará a los 25
Km de la antena más baja.
Los datos con los que ya contábamos de la instalación, y que no usaremos
ahora, son:

H1 = 0,04 Km
H2 = 0,07 Km
D = 40 Km

El radio de la tierra usado es: r = 6.413,5 Km

Y los datos del punto crítico calculados anteriormente son:
d = 15,190 Km
Ad = 23 m
Con estos últimos, calculamos aplicando:
d’ = L – d = 25 – 15,190 = 9,81 Km

√
A = (Ad + r) +
2
d '2 – r = √(0,023 + 6413,5)2 + 9,812 – 6413,5
A = 30 metros

Hemos redondeado a más, en metros. O sea que en una instalación con una torre
de 40 metros y otra de 70, con trayectoria de espacio libre de 40 Km, un objeto
situado a 25 Km de la antena más baja debe tener al menos 30 metros para obstruir
la línea de vista.

Gráfica del perfil del vano

La forma estandarizada de mostrar la traza de la instalación es con una gráfica del
perfil del vano1.
Una gráfica de este tipo se construye con el propósito de considerar todas las
particularidades relevadas a lo largo del camino acimutal, al que se lo suele llamar el
vano y para cada obstáculo posible ver cuán lejos se encuentra el haz.
Para construir la gráfica, se considera un par de ejes coordenados cartesianos. En el
eje de abcisas se expresan las distancias en Km desde el origen en una de las
torres de la instalación y en la ordenada las alturas en metros con origen en algún
cero convencional, que suele ser el cero IGM pero podría ser cualquier otro.
La gráfica ya construida muestra el perfil del terreno a lo largo del vano, con sus
alturas IGM en cada lugar característico, la pendiente del terreno, los obstáculos
como bosques, cerros, elevaciones, etc.
Se usa en algunos casos, una proyección planisférica para la gráfica. En ella, todos
los perfiles curvos se muestran rectos
Las alturas del haz en cada punto se calculan y grafican, resultando en una línea
curva que vincula ambas antenas.
De este modo, puede observarse la Altura de despeje del haz a lo largo del vano.
1 Vano: espacio que media entre dos puntos de referencia. Se usa en
construcciones civiles para indicar la distancia entre dos columnas o la distancia que

24
debe cubrir un puente, por ejemplo. En sentido figurado, se lo usa para indicar la
distancia que media entre las torres.

Diagrama de perfil del vano de una instalación de RF terrestre

En el perfil se puede ver que se usa una proyección planisférica, de modo tal que los
perfiles curvos se grafican como rectas, y viceversa.

El gráfico de perfil del vano se elabora habitualmente con algún software que
permite cargar los elementos relevados tales como las alturas de las antenas, la
ubicación y altura neta de los objetos, las cotas distintivas, las cotas a intervalos y la
distancia. También permite cargar algunos otros datos que en la práctica modifican o
determinan el perfil y por lo tanto la factibilidad, tales como la frecuencia y el factor
de rugosidad medio apreciable del terreno.
El programa de computación responde confeccionando la gráfica del perfil del vano,
en el que se observa: la trayectoria del haz y el perfil interpolado de la superficie,
ambos dibujados con líneas sólidas; todas las alturas importantes de objetos
involucrados, sin distinguirlos por su naturaleza, según su distancia al origen y
dibujados con líneas sólidas como líneas verticales; la línea de la superficie virtual
esférica de la tierra según el cero IGM que corresponde al radio convencional
considerado, dibujado en línea de trazos y punto; y la línea media de la pendiente de
la superficie en ese vano, dibujada con línea de trazo y dos puntos
Los tipos de líneas responden puntualmente a este gráfico mostrado, no es que
todos sean iguales.
Debe tenerse cuidado a la hora de intentar hacer el diagrama de perfil del vano de
modo teórico calculando cada punto: los programas de computación que los
calculan, suelen introducir constantes de corrección por frecuencia, rugosidad y
otros factores dependientes de la tecnología empleada que deterioran la factibilidad,

25
ya que acercan el haz a tierra. Es decir que en general, un perfil de vano hecho para
una instalación en especial con su software suele ser más conservador que el
teórico.

Difracción

Existe otro efecto que debemos considerar, la difracción que producen las partículas
de aire.
La difracción se puede resumir de la siguiente manera: una onda plana que incide
contra un objeto de dimensiones inferiores a la longitud de onda, se transforma en
una onda esférica.
De esta forma el rayo que une las antenas tiene componentes difractadas de varias
direcciones.

EFECTO DE LA DIFRACCIÓN SOBRE LA PROPAGACIÓN

Una antena se asimila a un emisor de un frente de onda en expansión. De acuerdo

con el principio de Huygens (físico holandés del siglo XVII) cada elemento del
frente de la onda produce un frente de onda secundario. Es decir que, a la antena
receptora llega señal desde cada punto del frente de onda (señal difractada); existen
entonces infinitos caminos que unen las antenas. Como los rayos así difractados
recorren un camino más extenso, llegan con un cierto retardo el que puede producir
una interferencia que se suma o se resta de acuerdo con la fase relativa. El efecto
queda determinado por una familia de elipsoides de Fresnel (matemático francés
del siglo XIX) con focos en las antenas. En la Fig. se observa un elipsoide genérico
correspondiente a dicha familia.

ZONAS DE FRESNEL

Se denominan zonas de Fresnel a las coronas circulares concéntricas

determinadas por los rayos difractados que se suman en fase y en contrafase en
forma alternada. Dentro del elipsoide de revolución la primera zona de Fresnel se
caracteriza por el radio F1 a una determinada distancia de la antena.

Según entonces el principio de Huygens, el frente de ondas del haz radioeléctrico

puede ser considerado como un número infinito de fuentes puntuales produciendo a
su vez un frente de onda secundario. En el receptor, el campo total recibido sería la
suma de los campos individuales de las infinitas fuentes puntuales.
Esto es extensivo a todos los frentes de onda en el avance de la onda.
Si vemos los trayectos marcados, sabemos que si el punto C se desplaza a lo largo
de la elipse, todos los recorridos TCR serán de igual magnitud.
Si consideramos únicamente las elipses donde las diferencias de caminos entre el
rayo directo TR y el que pasa por la elipse tengan una diferencia de λ/2, 3λ/2 y así
sucesivamente se nos conformaran elipses cuyos radios son los conocidos como de
Fresnel.
Los rayos llegarán con desfasajes medios de π/2, 3/2π etc. Y se calcularán con la
siguiente ecuación:

26
 √
N∗d 1∗d 2
FN =547 .72
f ( d 1+ d 2)

donde d1 y d2 corresponden a las distancias desde las antenas en Km., f es la

frecuencia en MHz y N es el número del elipsoide. El valor de FN resulta en metros.

Nota: esta es la forma en que la CNC nos indica como calcularlo.

Las zonas pares (N= 2,4,6, etc.) tienen una contribución sustractiva de potencia
pues el rayo directo y el difractado se suman en contrafase y las zonas impares
tienen una contribución aditiva. La potencia de recepción es la suma de todas las
contribuciones; las amplitudes de estas contribuciones disminuyen en la medida que
se incrementa el orden N. Las zonas de Fresnel aportan una intensidad de campo
proporcional a la superficie de la zona y a un factor de oblicuidad. A causa de este
factor el aporte de cada zona disminuye con el orden de la zona. En conjunto el
aporte combinado desde la zona 2 en adelante es solo la mitad del aporte de la
primer zona.
El principio de Huygens es una interpretación teórica que responde a un efecto
determinado de las leyes de Maxwell con las condiciones de contorno
correspondientes a la presencia de un obstáculo. El resultado de la difracción
producida por un obstáculo es como si ocurriera dicho principio. El despejamiento
Rn indicado en la Fig. determina la separación entre el obstáculo y el rayo directo
entre antenas. Es natural que el valor de R sea finito y por lo tanto se produzca una
obstrucción de alguna parte de las zonas de Fresnel.

Por lo tanto si consiguiéramos aislar completamente todas las coronas circulares a

excepción de la región central, conseguiríamos un campo recibido mejor en el doble

27
que si tuviéramos todo el haz despejado. Si liberáramos la primera corona,
tendríamos un campo igual al recibido con todo despejado y a partir de allí
tendríamos que el valor del campo recibido tendría un valor oscilatorio.
Por esta razón es por lo que se dice que se tienen condiciones de espacio libre si
conseguimos al menos liberar la zona central, que es lo que se ha dado en llamar
primera zona de Fresnel.
A esta distancia adicional se lo conoce como despejamiento. De esta forma se
puede trazar la recta que unirá las dos antenas. Hay infinitas recta que pasarían por
este punto. El valor de h1 y h2 se determinará por factores económicos
fundamentalmente.

Ejercicio

Dada una frecuencia de Ghz, encontrar los radios de Fresnel de la primera zona
para una trayectoria de 50 Km.

d1 (Km) 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
RF (m) 0 36.74 48.99 56.12 59.99 61.23 59.99 56.12 48.99 36.74 0

Reflexión

La reflexión consiste en cambiar la dirección de un haz, interponiendo en el recorrido

de su propagación una superficie lisa que no absorba energía. Cuanto más incapaz
es la superficie para absorber energía, más perfecto es el reflejo.

Cuando se encuentra con una superficie que refleja - llamada reflejante-, el haz
incidente forma un ángulo respecto a la normal a la superficie que se llama ángulo
de incidencia, tal como se puede ver en la figura como ángulo α. Luego del reflejo, el
haz reflejado abandona la superficie con un ángulo de reflejo respecto a la misma
normal que puede demostrarse que es igual al incidente, porque si el medio es
homogéneo, el haz debe recorrer caminos iguales en tiempos iguales, y la única
manera de lograrlo es que las componentes x e y de cada ángulo sean iguales.
En el proceso de reflexión, cuando la superficie reflejante es perfecta, el frente de
onda ni se dispersa ni pierde energía después del reflejo y podemos analizarlo como
un haz con la mecánica clásica. Sin embargo, para un análisis más real es necesario
considerar la geometría de la reflexión y la naturaleza del medio reflejante.

Sobre la geometría de la reflexión

28
Si la superficie reflejante no tiene imperfecciones se la llama superficie especular.
Además, para reflejar, la consideramos habitualmente plana. Con tal superficie, el
comportamiento del frente de onda completo es análogo al del haz en la figura.
Sin embargo, pueden ocurrir dos cuestiones que alteren este proceso: la superficie
reflejante no es plana o no es especular.
Si la superficie reflejante no es plana se verifican fenómenos de convergencia o de
divergencia de haces después de la reflexión, deformando el frente de onda de la
PEM. Esto, cuando es deliberado, permite concentrar o dispersar haces con
propósitos específicos, como se podría ver en el reflector parabólico de una antena
de microonda.
Si la superficie reflejante no es especular, cada imperfección produce un fenómeno
de dispersión local de haces cuando el frente de onda lo impacta, como se ve en la
figura.
Las superficies no especulares reciben el nombre de semiásperas. No todas las
imperfecciones en las superficies semiásperas producen dispersión del haz.
Rayleigh estudió la relación en los fenómenos de dispersión enfocando la relación
entre la longitud de onda del tren de ondas y el tamaño del dispersante. La relación
de Rayleigh determina que habrá dispersión cuando el coseno del ángulo de
incidencia sea mayor que la longitud de onda dividida por 8 veces el tamaño de la
irregularidad (su altura o su profundidad). Es decir que la relación de distancia crítica
es:

λ
cos θi > 8 d

Por ejemplo, una emisión de microondas de 8 GHz tiene λ = 3,75 cm; si su frente de
ondas incide sobre una superficie semiáspera y se encuentra con rugosidades de d
= 0,5 cm, habrá dispersión para ángulos cuyo coseno sean mayores que 0,9375; es
decir ángulos menores a 20° respecto a la normal.

Sobre la naturaleza de la interfaz reflejante

La superficie reflejante es una interfaz entre dos medios distintos. La naturaleza del
medio sobre el que se produce la reflexión determina la calidad del reflejo. Cuando
la interfaz es totalmente especular y no absorbe energía, se verifica que la tasa de
energía es uno y que el coeficiente que la determina llamado coeficiente de
absorción es igual a uno, es decir que la energía reflejada es igual a la incidente. En
tales casos, además, se verifica que no existe desplazamiento de fase y que no hay
absorción de energía en el medio reflejante. Pero puede ocurrir que la interfaz no
refleje la misma cantidad de energía incidente y transmita energía al medio

29
reflejante; en tal caso se verifica que el coeficiente de transmisión de potencia será
mayor que cero. La energía que sea absorbida deberá ser disipada en forma de
calor por el medio reflejante.

Punto de reflexión en una superficie plana

Para distancias entre antenas muy cortas, menores de 15 Km., se considera que esa
distancia está muy cercana a una recta y también se puede aplicar para el caso de
considerar K= infinito.
El criterio de resolución consiste en prolongar el haz sobre la proyección de las
antenas por debajo del suelo.

Si llamamos d1 a la distancia desde h t hasta el punto de intersección con el suelo y

d2 al de hr con el suelo, analizando triángulos podemos encontrar:

d1 d d
= ht
ht ht +hr despejando d1=
h t +h r

d2 d d
= hr
hr ht +hr despejando d2=
ht + hr

Ejercicio

Para los siguientes parámetros de tierra plana encontrar el punto de reflexión:

ha= 12 metros
hb= 8 metros
d= 20 Km. Rta.: d1= 12000 m. Y d2= 8000 m.

30
Sobre un enlace que posee zonas planas, la antena receptora puede recibir un rayo
reflejado en el terreno. El mismo puede sumarse con distinta fase al rayo directo y
producir atenuación o ganancia.
Las variables de este modelo son (ente otras), la altura de las antenas y el factor K.
Se define el Coeficiente de reflexión de un terreno, que se encuentra entre o (sin
reflexión) y –1 (el menos simboliza un desfasaje de 180º por reflexión). Si la
superficie del terreno presenta suficientes irregularidades la reflexión es dispersada.
Cuando mayor es la frecuencia del enlace, las irregularidades más pequeñas
producen dispersión y reducción del coeficiente.
La modificación del factor K también tiene efecto sobre la posición del rayo
reflejado. En tanto el K disminuye el horizonte se levanta y el lugar de reflexión
cambia. También lo hace la longitud del camino reflejado y por ello la diferencia de
fase ente el rayo directo y el reflejado. Esto influye en la potencia de recepción ya
que será dependiente del factor K.
Si cambiamos la altura de las antenas el efecto es similar. El nivel de potencia
recibida pasa por sucesivos picos y valles en la medida que se eleva la antena.

Una de las formas de mejorar el sistema es la siguiente: en la figura vemos un

sistema de antenas con diversidad de espacio. La diferencia de caminos entre los
rayos reflejados en ambas antenas debe ser de 180º de fase. De tal forma que
mientras que una antena se encuentra con una contribución negativa (atenuación) la
otra se encuentra en adición (ganancia). Se puede también adoptar el criterio de
sumar las señales de recepción en RF (mediante un combinador) o bien seleccionar
entre ambas señales en banda base (mediante un conmutador).

31