1. ¿Qué es la AASTHO?
La Asociación Americana de Oficiales de Carreteras Estatales y Transportes o
por sus siglas en inglés AASHTO (American Association of State Highway and
Transportation Officials), es un órgano que establece normas, publica
especificaciones y hace pruebas de protocolos y guías usadas en el diseño y
construcción de autopistas en todo los Estados Unidos. A pesar de su nombre,
la asociación representa no solo a las carreteras, sino también al transporte por
aire, ferrocarril, agua y transporte público.
La AASHTO está compuesta por miembros del Departamento de Transporte de
cada estado en los Estados Unidos, así como de Puerto Rico y del Distrito de
Columbia. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos, algunos
condados y ciudades estadounidenses, operadores de peajes, la mayoría de
las provincias canadienses al igual que los departamentos de carreteras de
Hong Kong, el Ministro de Obras Públicas y Asentamientos de Turquía y la
Asociación Nigeriana de Funcionarios de Carreteras y Transporte Público son
miembros observadores sin voto.
Aunque AASHTO establece normas y políticas de transporte para los Estados
Unidos en su conjunto, AASHTO no es una agencia del gobierno federal; más
bien es una organización de los propios estados. Las políticas de AASHTO no
son leyes o políticas federales, sino formas de coordinar las leyes y políticas
estatales en el campo del transporte.
2. Historia
En noviembre de 1914, un pequeño grupo de 14 ingenieros de carreteras
estatales se reunió en el Georgian Terrace Hotel en Atlanta, Georgia, para
discutir la creación de una asociación que abordaría las preocupaciones únicas
de los funcionarios públicos responsables de "sacar a Estados Unidos del
fango".
Los ingenieros acordaron formar la Asociación Estadounidense de
Funcionarios de Carreteras Estatales (AASHO) como un foro para abordar los
problemas de las carreteras y promover las prioridades estatales de transporte
a nivel nacional.
Los ingenieros también invitaron a todos sus colegas en otros estados a asistir
a la primera reunión oficial de la nueva asociación el mes siguiente en
Washington, DC.
La próxima reunión celebrada en la capital de la nación el 12 de diciembre en el
Hotel Raleigh hizo mucho para establecer el tono de la voz, la visión y los
valores de la asociación en las décadas posteriores. Bajo el liderazgo de su
primer presidente Henry Shirley de Maryland, la primera acción formal de
AASHO en su primera reunión fue aprobar una propuesta legislativa que
autorizaba la participación del gobierno federal en la construcción de
carreteras. Esa propuesta, posteriormente presentada al Congreso de los
Estados Unidos, sentó las bases para la histórica Ley de Carreteras de Ayuda
Federal de 1916.
En 1973, AASHO pasó a llamarse Asociación Estadounidense de Funcionarios
de Autopistas y Transporte Estatales (AASHTO) para reflejar el cambio de
servir como una organización solo de carreteras a convertirse en una
asociación que aborda todos los modos de transporte. Este cambio reflejó una
tendencia mostrada unos años antes cuando se estableció el Departamento de
Transporte de EE. UU., que abarca varias agencias federales con
responsabilidades de transporte.
En el tiempo transcurrido desde entonces, la asociación se ha basado en esa
relación estatal-federal para fortalecer y sostener un sistema nacional de
carreteras y transporte. Estos esfuerzos han incluido la defensa de otra
legislación federal histórica, incluida la ley que lanzó el sistema interestatal en
1956. Otros hitos de AASHTO han incluido:
La producción de normas y especificaciones para el diseño, construcción
y seguridad de carreteras;
El establecimiento de símbolos uniformes para los mapas de carreteras
y la creación de una numeración de rutas a nivel nacional de las
carreteras principales de EE. UU. y el Sistema de Carreteras
Interestatales y de Defensa;
La coordinación de esfuerzos de investigación clave como la prueba de
carretera AASHTO en la década de 1950 y el patrocinio del Programa
Nacional de Investigación Cooperativa de Carreteras;
La formación de un programa de laboratorio de referencia de
materiales; y
El desarrollo de programas informáticos para facilitar el análisis, el
diseño y la gestión de la construcción de carreteras y puentes.
De esta y otras formas, la asociación a lo largo de su historia ha trabajado para
satisfacer las necesidades críticas de carreteras y transporte a medida que se
desarrollan.
3. AASHTO Standards
Los estándares AASHTO o normas consisten en una sola letra que indica el
tipo de estándar y un numero de uno a tres dígitos que identifica el estándar,
seguido de un segundo número que indica la fecha de la revisión más reciente
3.1. Tipos de normas
Los tipos estándar están representados por una abreviatura de una letra para
estándares completos. Se añade la letra “P” para las normas provisionales. Las
abreviaturas para los tipos estándar completos son las siguientes:
M: Materials (Materiales)
R : Practice (Practica)
T: Test
4. Publicaciones más importantes
Algunas publicaciones fundamentales para la ingeniería civil publicadas por la
AASHTO son:
A Policy on Geometric Design of Highways and Streets (Política para el
Diseño Geométrico de Carreteras y Calles), llamado habitualmente "The
Green Book" (el libro verde) por el color de su cubierta. Este libro explica
el diseño funcional de carreteras y autopistas incluyendo intersecciones,
curvas horizontales y verticales.
Standard Specifications for Transportation Materials and Methods of
Sampling and Testing (Especificaciones estándar para los materiales
usados en el transporte y métodos de muestreo y pruebas)
AASHTO LRFD Bridge Design Specifications (Especifaciones en diseño
de puentes)
Además de estas publicaciones, la AASHTO colabora en proyectos de
investigación. Uno de esos proyectos es el AASHO Road Test, que consiste en
una campaña de pruebas a lo largo del país para estudiar los firmes de las
carreteras con el objetivo de diseñar firmes más resistentes y óptimos. La
AASHTO además funciona como acreditadora de laboratorios en el país. En el
caso de que se construya un puente con una determinada resistencia a
compresión del hormigón, se exigirá al laboratorio verificador que esté
acreditado por el AMRL, el laboratorio de referencia de materiales de la
AASHTO.
