Familia
Descendiente de una familia de origen vasco establecida en Venezuela
desde fines del siglo XVI que ocupaba en la Provincia una destacada
posición económica y social.
Hijo del coronel Juan Vicente Bolívar y María de la Concepción Palacios y
Blanco. Tuvo tres hermanos mayores, María Antonia, Juana y Juan Vicente,
además de otra niña, María del Carmen, que murió al nacer. Antes de
cumplir tres años, Simón perdió a su padre, fallecido en enero de 1786.
Estudios
Cursó estudios con maestros como Andrés Bello y Simón Rodríguez. A los
quince años Bolívar ya era huérfano de padre y madre. Su tío y tutor Don
Carlos Palacios, le hizo trasladar a Madrid para continuar con sus estudios.
Matrimonio
Con tan solo diecinueve años, el 26 de mayo de 1802, contrajo matrimonio
con María Teresa del Toro y Alayza, regresando a Caracas para dedicarse
a la agricultura en las haciendas heredadas. El 22 de enero de 1803 su
esposa falleció de fiebre amarilla. Por entonces tuvo amoríos con Anita
Lemoit, natural de Salamina.
Simón Bolívar regresó a España y amplió sus estudios con la orientación
del marqués Gerónimo de Ustáriz, quien le introdujo en la lectura de los
clásicos antiguos y modernos, de los filósofos y de los grandes pensadores.
Recorre España, Francia e Italia. En el Monte Sacro, en Roma, juró libertar a
su patria (15 de agosto de 1805). En París tuvo como amante a Fanny de
Villar.
Político y militar
De vuelta en Caracas en junio de 1807, conspiró contra el régimen realista.
El 19 de abril de 1810 los criollos destituyeron al gobernador y capitán
general Vicente Emparán, integrando una Junta Conservadora de los
Derechos de Fernando VII, eufemismo tras el que se ocultaban verdaderas
intenciones de independencia política. Con el grado de coronel, fue en
misión diplomática a Londres, donde consiguió inclinar las simpatías del
gobierno británico hacia la revolución venezolana. En la misma capital
inglesa, se entrevistó con Francisco de Miranda y lo invitó a regresar a
Venezuela.
Manifiesto de Cartagena
Cuando ya se perdió la primera República, debido al fracaso militar
del Marqués del Toro, primero, y luego de Francisco de Miranda, quien
capituló en San Mateo (25 de julio de 1812), los principales dirigentes
tuvieron que abandonar el país como exiliados. Le concedieron el
pasaporte para Curazao, desde donde viajó a Cartagena de Indias. Fue allí
donde publicó el Manifiesto de Cartagena (2 de noviembre de 1812), en el
que criticaba la irresoluta actuación de Miranda, que le condujo a la
capitulación; y, en la Memoria a los ciudadanos de Nueva Granada (15 de
diciembre de 1812), les invitaba a acompañarlo a libertar Venezuela, tras
explicarles cuáles fueron las causas del fracaso republicano, enumerando
entre estas la adopción del sistema tolerante, la disipación de las rentas
públicas y el sistema federal.
Comenzó una campaña fulgurante a lo largo del río Magdalena hasta llegar
a Cúcuta. Desde ahí emprende la denominada 'Campaña admirable' (14
de mayo de 1813), que le llevó triunfante hasta Caracas (6 de agosto), tras
reconquistar las ciudades a su paso.
Guerra a muerte
En Trujillo dictó la proclama de "Guerra a muerte". Cuando la capital ya
estaba reconquistada, Simón Bolívar gobernó mediante tres Secretarías de
Estado, pero no se estacionó en Caracas, sino que combatió en Bárbula (30
de septiembre) y en Las Trincheras (3 de octubre). La Municipalidad de
Caracas le proclamó capitán general de los Ejércitos de Venezuela, con
el título de Libertador (14 de octubre).
El 10 de noviembre de 1813 fue derrotado en Barquisimeto, aunque, a
pesar de todo, pudo vencer en Vigirima (25 de noviembre) y en Araure (5
de diciembre).
Venció dos veces al realista José Tomás Boves en San Mateo (28 de
febrero y 25 de marzo), y sobre Cagigal en la primera batalla
de Carabobo (28 de mayo), triunfos que no lograron consolidar el ejército
de Bolívar. Presionado este por Boves, emigró a Oriente al frente de 20.000
caraqueños (7 de julio). En Aragua de Barcelona Bolívar
y Bermúdez perdieron frente a Morales la batalla más sangrienta de la
guerra independentista (17 de agosto).
Proscritos Bolívar y Santiago Mariño por los propios patriotas, partieron
hacia Cartagena de Indias, luego que el Libertador dictara su
célebre Manifiesto de Carúpano (7 de septiembre). A finales de 1814 Boves
falleció y los patriotas fueron derrotados en Urica (5 de diciembre).
Jamaica y Haití
Ante las disensiones internas de los neogranadinos, Simón Bolívar renunció
y se embarcó con destino a Jamaica (10 de mayo de 1815), donde dio a
conocer su famosa Carta de Jamaica (6 de septiembre), considerada
profética por los alcances visionarios que contenía en lo relativo a la
política futura de los países hispanoamericanos.
De Jamaica pasó a Haití, donde los exiliados venezolanos le nombraron
jefe supremo, y con este carácter organizó la llamada 'Expedición de Los
Cayos' con los buques y pertrechos facilitados por el presidente
haitiano Alexandre Petion. Al frente de dicha expedición, desembarcó
Bolívar en Juan Griego, isla de Margarita (2 de mayo de 1816), después de
haber librado el día anterior el combate naval cerca de Los Frailes.
Fracasada esta parte de la campaña, pese a haber avanzado
hasta Ocumare de la Costa, regresó a Haití, y con una segunda expedición
desembarcó en Juan Griego (28 de diciembre), extendiendo la acción
patriota a otros puntos de Oriente y Sur.
El 11 de abril de 1817 tuvo lugar la batalla de San Félix, en la que el
general Manuel Piar se alzó con la victoria, puso a disposición de los
patriotas los inmensos recursos de Guayana y la importante vía fluvial del
río Orinoco. En Angostura (actual Ciudad Bolívar) se asentaron los
poderes públicos.
Bolívar creó el Consejo de Estado el 30 de septiembre y el Consejo de
Gobierno cinco días después, asimismo fundó el Correo del Orinoco (27
de junio de 1818) como medio de difusión de las ideas y acciones
republicanas.
Estableció contacto personal con el general José Antonio Páez en Los
Llanos (30 de enero de 1818), y con este y otros jefes patriotas emprendió
la conocida como 'Campaña del Centro', compartiendo victorias
(Calabozo, 12 de febrero) y derrotas (Semen, 16 de marzo) con Pablo
Morillo.
Regresó a Angostura, donde instaló el segundo Congreso de Venezuela (15
de febrero de 1819). El Discurso de Angostura es la pieza oratoria más
importante de Simón Bolívar. Hace un análisis sociológico de los
venezolanos; se pronuncia contra la esclavitud y por la democracia;
mantiene su preferencia por el centralismo frente a la constitución
federal; propone un Senado hereditario como base fundamental del poder
legislativo; se inclina por un poder ejecutivo enérgico al estilo británico;
hace de la educación popular "el cuidado primogénito del amor paternal
del Congreso", acuñando la máxima: "Moral y luces son los polos de una
República: moral y luces son nuestras primeras necesidades". Y plantea un
poder moral para prevenir la corrupción administrativa, lo que no fue
acogido por los diputados de entonces sino como apéndice de
la Constitución de Angostura (15 de agosto de 1819).
Presidente de Venezuela
El 15 de febrero de 1819 lo nombraron presidente de Venezuela, Bolívar,
hombre de acción, se dirigió en busca de la libertad de Nueva Granada.
Desde Apure, con soldados llaneros y oficiales de la Legión Británica,
emprendió la 'Campaña de los Andes', que culminó con la derrota
de Barreiro en Boyacá el 7 de agosto. Al huir de Bogotá el virrey Juan
Sámano, quedaba libre Nueva Granada.
La Gran Colombia
Bolívar creó gobierno en Bogotá, nombrando vicepresidente al
general Francisco de Paula Santander, dictó medidas administrativas y
regresó a Angostura, donde creó la República de Colombia, con los
departamentos de Venezuela, Cundinamarca y Quito (17 de diciembre de
1819).
En 1820 firmó ese año un Armisticio y un Tratado de Regularización de la
Guerra (27 de noviembre) con el general español Pablo Morillo. Cuando
este finalizó se llegó a la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821), que
aseguraba la independencia de Venezuela.
Encomendó al general Antonio José de Sucre la incorporación
de Guayaquil a Colombia. Cuando esta se consiguió Sucre se apresuró a
liberar a Quito, lo que consiguió con la batalla de Pichincha (24 de mayo
de 1822), al tiempo que el Libertador vencía en Bomboná (7 de abril de
1824) y Junín (6 de agosto de 1824), preludios de la batalla de Ayacucho (9
de diciembre de 1824), librada por Sucre, con lo que quedaba libre de
españoles la América del Sur.
En Quito conocía Bolívar a Manuela Sáenz, a quien hará su compañera
prácticamente hasta el final de sus días.
Después de la entrevista de Bolívar y José de San Martín en Guayaquil (el
27 de julio de 1822), auxilió a Perú con soldados y armas. Llegó a Lima,
cuyo gobierno le pedía que dirigiera la guerra.
Dictador de Perú
El Congreso de Perú le nombró dictador (10 de febrero de 1824), y lograba
controlar las intrigas de los propios peruanos, al tiempo que organizaba el
Estado, creaba colegios, establecía la Universidad de Trujillo, o decretaba
pena de muerte para los defraudadores del tesoro público; hasta que se vio
obligado a delegar todas sus facultades en Sucre (24 de octubre de 1824),
por habérsele suspendido la autoridad para dirigir la guerra en Perú.
Después de la batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824), una Asamblea
reunida en Chuquisaca acordaba la creación de Bolivia (6 de agosto de
1825), cuya Constitución redactó el propio Bolívar.
Cuando iba camino de Venezuela, llamado por el estallido de La
Cosiata (30 de abril de 1826), en Perú le nombraban presidente
vitalicio (30 de noviembre de 1826); pero el Libertador no aceptó.
Ya en Venezuela, indultó a los comprometidos en La Cosiata y sostuvo en el
cargo de jefe superior civil y militar a Páez (1 de enero de 1827). Disuelta
la Convención de Ocaña (9 de abril-10 de junio de 1828), Bolívar dictó
el Decreto Orgánico de la Dictadura (27 de agosto) además de suprimir
la Vicepresidencia de Colombia, con lo cual Santander quedaba sin
autoridad. Ello condujo al atentado contra la vida del Libertador del 25 de
septiembre de aquel año. Si se salvó físicamente, gracias a la intervención
de su amante Manuela Sáenz, moralmente quedó muy afectado.
Muerte
Bolívar renunció ante el último Congreso de Colombia (27 de abril de
1830), y partió de Bogotá once días más tarde hacia Cartagena. Fue allí
donde le dijeron el 1 de julio, que Sucre había sido asesinado. Esto terminó
por minar la ya resentida salud del Libertador, quien llegó a Santa Marta el
1 de diciembre para trasladarse luego a la quinta San Pedro Alejandrino,
en Santa Marta, su última morada. Simón Bolívar falleció el 17 de diciembre
de 1830.
Doce años más tarde (1842) sus restos mortales fueron trasladados a
Caracas. Su inhumación en el Panteón Nacional se llevó a cabo el 28 de
octubre de 1876.
Recapitulación
Las campañas militares de Bolívar comenzaron en 1810 cuando
encabezó un levantamiento contra el dominio español en Venezuela.
En 1819 emprendió una expedición militar a la Nueva Granada
(actual Colombia) que resultó en el establecimiento de la República
de Gran Colombia.
En 1824, dirigió otra expedición a Perú que resultó en el
establecimiento de la República del Perú.
Su sueño de una América del Sur unida nunca se hizo realidad, pero
es venerado como uno de los grandes héroes de la historia
latinoamericana.
