LA PREHISTORIA
CONCEPTO: La “Es el periodo de la vida de la humanidad anterior a todo documento escrito”. “Es el
periodo transcurrido desde el inicio de la evolución de la humanidad hasta la aparición de los
primeros documentos escritos, aproximadamente unos 5 000 años”
Objeto de estudio: La Prehistoria se ocupa de reconstruir el pasado del hombre y estudiar su
evolución física y cultural antes de la aparición de la escritura, de igual manera se ocupa del estudio
de las actividades económicas tales como la recolección, pesca y caza, la domesticación de
animales, el nomadismo y sedentarismo.
Ciencia que se encarga de su estudio: La Arqueología y la Paleontología son las ciencias que se
encargan del estudio de la Prehistoria. Otras ciencias que aportan métodos para el estudio de la
prehistoria son: la Geología considerada una de las más importantes, la zoología, la botánica,
cronología, física, química y antropología entre otras.
Fuentes para su Estudio: Mediante el estudio de los restos materiales, humanos y animales, se ha
determinado la evolución de los homínidos en el especial del Australopithecus, así como del homo
habilis, del homo erectus, del homo sapiens Neandertal y Homo sapiens sapiens. Otras fuentes son
los monumentos hechos con bloques de piedras, tales como: Menhires, taulas, crómlech y navetas;
cerámicas, instrumentos líticos, herramientas, huesos humanos o de animales, alimentos entre otros.
Gracias a estas fuentes, podemos conocer acerca de los orígenes de nuestros antepasados. Cómo
eran, quiénes eran, dónde vivían, cuáles fueron las primeras herramientas e instrumentos que
fabricaron, así como sus primeras obras de arte.
Periodización en la prehistoria: Existen variaciones en cuanto a la periodización de la prehistoria,
pero la más aceptada es la que señala que se divide en dos grandes etapas o edades. La Edad de
Piedra y La Edad de los Metales. Estos periodos hacen referencia al tipo de material utilizados por
los primeros homínidos para sobrevivir, en un medio ambiente difícil.
Edad de Piedra: Se subdivide en tres periodos distintos: El Paleolítico o piedra antigua, que
a su vez se subdivide en Paleolítico Inferior, Paleolítico Medio y Paleolítico Superior. El Mesolítico o
periodo intermedio y el Neolítico o piedra nueva. El material básico utilizado en estos periodos fue la
piedra. Este periodo se ha llamado así, porque el hombre utilizaba la piedra como material para
fabricar sus utensilios y armas. También empleaba, huesos, cuernos de animales y tronco de los
árboles.
Se estima que el Paleolítico, inició hace 2,5 millones de años, y el mismo abarcó la mayor
parte del cuaternario. El hombre, que se presume habitó en este periodo, fue el Neandertal. Las
características que distinguen a este periodo son: cambios constantes en el clima, las glaciaciones,
entre ellas: las de (Gunz, Mindel, Riss y Wurm). Durante este periodo, el hombre vive en cuevas o
cavernas, cerca de ríos y lagos. Aprende a usar el fuego, Elabora utensilios y armas de piedra
rudimentaria, viven en hordas, se dedican a la caza, pesca, recolección; eran nómadas, realizaban
ritos religiosos a la naturaleza; Elaboraban figuras femeninas de piedra relacionadas a la fecundidad
y practicaban el arte rupestre.
Paleolítico Inferior: El hombre en esta etapa, es cazador, recolector; todavía es nómada y
conoce el fuego. Sus herramientas eran hechas de piedra rustica sin acabar, ejemplo: las hachas
manuales.
Paleolítico Medio: El habitante era el Neandertal. Sus instrumentos fueron fabricados con lascas.
Paleolítico superior: Aparece el hombre de Cro-Magnon, aparece el arte rupestre, sus cuchillos y
lanzas estaban mejor tallados.
Mesolítico: Es una etapa intermedia de la Edad de Piedra, el hombre abandona
paulatinamente las cuevas, para vivir a orillas de los lagos, ríos y costas. Utilizan el arco y la flecha
hecha de piedra, hueso y madera. Se inician los primeros asentamientos humanos, construyen
chozas. Aún este hombre caza, pesca y recolecta, pero su sociedad se va haciendo más compleja
que en el periodo anterior.
Neolítico: En este periodo, el hombre pasa de la caza y recolección al pastoreo, la
agricultura y la alfarería. Paso de ser nómada a ser sedentario. Se inicia un proceso de
domesticación de los animales, construyen herramientas agrícolas, aparece la división social del
trabajo. Surge la cerámica.
Al final del neolítico los hombres adoran a los elementos de la naturaleza (ríos, montañas, tierra sol)
convirtiéndolos en Dioses.
Edad de los Metales: Este periodo se observa al final del neolítico, aproximadamente
4,000 a.C., El uso de los metales aparece en la península de Anatolia y se extiende a Mesopotamia.
En este periodo aparecen inventos como la rueda y se dan progresos en la navegación.
La edad de los metales se subdivide en tres épocas: La Época de Cobre, el Bronce y la Época del
Hierro. El uso de estos metales permitió confeccionar herramientas, armas y utensilios más fuertes y
elaborados, facilitando las labores de todo tipo.
Edad de Cobre o Calcolítico: Fue el primer metal utilizado por el hombre, los empleo para
hacer objetos de adornos, utilizó la técnica del martillado y luego el proceso de la metalurgia. Fabricó
hachas de doble uso (hacha-pico), martillo, brazaletes, pectorales y anillos.
Edad de Bronce: El hombre mezclo el cobre con estaño, obteniendo un metal más fuerte.
Fabricó instrumentos agrícolas, como azadas y hoces, también fabrico armas de guerra, como:
espadas, escudos, lanzas, utensilios domésticos, como jarras y vasos.
Edad de Hierro: La técnica para trabajar este metal era conocida por los hititas, Es un metal
más resistente, se utilizó para fabricar todo tipo de armas, de utensilios y en adornos personales.
