Liderazgo Directivo: Claves para una Mejor Escuela

Introducción
STEPHEN ANDERSON
University of Toronto, Canadá

Desde hace 30 años participo en la búsqueda, desarrollada en todo el mundo, respecto de los
elementos y variables para mejorar y sostener la calidad de la instrucción y del aprendizaje
escolar. El impulso para esta búsqueda se basa sencillamente en el reconocimiento de la existencia
de prácticas y condiciones diversas en establecimientos escolares, distinguiéndose aquellos que
presentan altos y bajos resultados; y en la posibilidad de replicar las buenas prácticas donde todavía
no se presentan. En el curso de mi carrera hemos investigado los procesos y resultados de reformas
educacionales a nivel de aula, escuela, distrito escolar, y estado. Hemos estudiado y tratado de
explicar y comprender la implementación de nuevos programas curriculares, de nuevos métodos de
enseñanza, de nuevas estructuras para organizar la escuela, de nuevas prácticas de los directores
dirigidas hacia el mejoramiento escolar (tales como el desarrollo de planes de mejoramiento, el uso
de datos, la formación de comunidades de aprendizaje profesionales, y formas de liderazgo
distribuido), y de la sustentabilidad de los cambios en un mejoramiento continuo.

No importa el nivel ni el tipo de comparación o de cambio, siempre se llega a la misma conclusión:

el liderazgo directivo a nivel de escuelas juega un rol altamente significativo en el desarrollo de
cambios en las prácticas docentes, en la calidad de estas prácticas, y en el impacto que presentan
sobre la calidad de aprendizaje de los alumnos en las escuelas.

Específicamente, la evidencia disponible respecto del liderazgo exitoso en el aprendizaje de los

estudiantes justifica dos afirmaciones (Leithwood, Seashore Louis, Anderson y Wahlstrom, 2004):

El liderazgo es el segundo factor intra-escuela, después del trabajo docente en sala de clases,
que más contribuye al logro de aprendizajes de los alumnos. Los efectos del liderazgo
usualmente son mayores en establecimientos donde son más necesarios para el logro de
aprendizajes (Ej. escuelas vulnerables).

El segundo punto no quiere decir que no hay que preocuparse de la calidad del liderazgo en escuelas
de altos resultados que no se encuentran en circunstancias difíciles, sino que la visibilidad del
impacto de un liderazgo eficaz es mayor en escuelas vulnerables. De hecho, no existen instancias
documentadas de escuelas de bajos resultados en condiciones difíciles (comunidades pobres,
escasos recursos, geográficamente aisladas) que hayan logrado mejorar sin la intervención e
influencia de un líder eficaz. Es seguro que otros factores pueden contribuir a tales cambios, pero
el liderazgo es el catalizador.

Liderazgo educativo

La noción del líder como catalizador es importante de subrayar. En la química, cuando se habla de
un catalizador, se trata de un ingrediente clave que hace que los otros elementos del sistema se
combinen, produciendo efectos que no son posibles sin su presencia. Similar situación ocurre con
la influencia de un buen líder. Su presencia es crítica no solamente para iniciar y estimular un
cambio en el sistema, sino también para sostener el cambio y sus efectos sobre el comportamiento
y resultados del mismo.

Sé que hablar de la influencia del liderazgo directivo en el éxito y en el mejoramiento de aprendizaje

en las escuelas no es un tema ignorado, y sobretodo por quienes están implicados en proyectos a
largo plazo de mejoramiento escolar. A nivel internacional, diversos estudios y trabajos proponen
varios medios para mejorar la eficacia del liderazgo directivo de las escuelas, incluyendo incentivos
e incrementos de sueldo, desarrollo de estándares de práctica, una formación inicial y continua
vinculada a estos estándares, y el otorgamiento de mayor autonomía sobre la gestión escolar.

Antes de abordar las prácticas, me parece necesario comentar sobre el concepto de "liderazgo" en
nuestro contexto. En varios documentos y en conversaciones, se distingue a menudo entre las
atribuciones tradicionales de administración escolar y atribuciones para el mejoramiento de los
desempeños en la enseñanza y el aprendizaje. Se dice que los directores de escuela se han
preocupado más por los asuntos administrativos, mientras el trabajo de apoyo pedagógico se
vincula más a los apoyos técnico pedagógicos. No obstante, hay que distinguir entre las
atribuciones burocráticas asociadas al rol, y la influencia real que ejercen las acciones de las
personas que tienen estos roles sobre las prácticas de los docentes y sobre los resultados
académicos de los estudiantes. El ejercicio de tareas por personas que están en posiciones formales
de poder no equivale necesariamente al ejercicio de influencia.

Prácticas de liderazgo exitoso

Hace varios años, mi colega Kenneth Leithwood del Ontario Institute of Studies in Education (OISE)
de la Universidad de Toronto, junto con otros colaboradores, completó una revisión de la literatura
basada en investigaciones empíricas sobre el liderazgo efectivo en organizaciones escolares y en el
mundo de empresas privadas. En su análisis original identificaron tres sets de prácticas comunes
que componen un núcleo básico para el liderazgo exitoso. En los años siguientes, hemos confirmado
la validez de este set como prácticas claves para el liderazgo eficaz mediante otros estudios del
liderazgo en diversos estados. A la vez, hemos continuado refinando y modificando el modelo de
prácticas exitosas según los hallazgos de nuevas investigaciones emprendidos por nosotros y otros
investigadores. Se agregó una categoría de prácticas más específicas a la organización educativa,
y hemos elaborado una visión más precisa de la línea de influencia del liderazgo sobre la calidad de
la instrucción y del aprendizaje mediante la identificación de variables mediadoras importantes.
 Figura 1. La senda indirecta de efectos del liderazgo escolar.

Como indica la Figura 1, la influencia producida por las acciones de los líderes sobre las prácticas
de los docentes y sobre los resultados de los estudiantes es esencialmente indirecta. El desempeño
de los docentes se explica como una función de sus motivaciones y habilidades, así como también
de las condiciones organizacionales y materiales en las cuales desarrollan su trabajo. Este último
factor incluye las condiciones internas que corresponden al aula de clase y a la escuela como
organización, y también las condiciones externas que son susceptibles a la influencia de las acciones
del directivo escolar. En suma, el rol y la influencia del liderazgo directivo sobre el mejoramiento
escolar consiste esencialmente en comprometerse y ejecutar prácticas que promueven el desarrollo
de estas tres variables mediadoras: las motivaciones de los maestros, sus habilidades y capacidades
profesionales, y las condiciones de trabajo en las cuales realizan sus labores.

Figura 2. Prácticas claves para un liderazgo efectivo. Fuente: Leithwood y Riehl (2005).

En el cuadro se identifican cuatro categorías o dimensiones de práctica de un liderazgo escolar

efectivo. Estas son "establecer direcciones", "desarrollar personas", "rediseñar la organización", y
"gestionar la instrucción". Cada dimensión está constituida por un conjunto de prácticas más
específicas que necesita desarrollar e implementar un director de escuela, en colaboración con otros
miembros de su equipo directivo, para lograr mejorar los tres elementos que integran el modelo de
desempeño docente (la motivación, las habilidades, y las condiciones de trabajo). Es importante
señalar que hay un vínculo lógico entre estas prácticas y las tres variables mediadoras. Las acciones
asociadas con establecer direcciones tienen una influencia significativa sobre el compromiso y
motivación de los docentes hacia el mejoramiento escolar. El desarrollo de personal tiene una
conexión obvia con el mejoramiento de las habilidades y capacidades profesionales de los
docentes. Y por último, las prácticas que constituyen el rediseño de la organización y la gestión de
la instrucción se orientan a mejorar las condiciones de trabajo de los docentes.
Es evidente que los efectos de las prácticas se influyen mutuamente, y no de una manera
discreta. Las acciones dirigidas hacia la capacitación de los docentes, por ejemplo, pueden
contribuir a su motivación profesional. Así también, los cambios efectuados en las estructuras
organizacionales pueden facilitar una formación continua de los docentes y un mejor manejo de los
procesos de enseñanza (ver Figura 2).

Revisaremos ahora lo que sabemos del carácter e influencia de las cuatro categorías y las prácticas
específicas que se manifiestan en cada categoría.

Establecer direcciones

La primera de las categorías, establecer direcciones, refiere a una serie de prácticas en las cuales
el líder se orienta a desarrollar un compromiso y una comprensión compartida sobre la organización,
sus actividades y metas. Tiene como objetivo que las personas que allí trabajan sientan que realizan
su labor en función de un determinado propósito o visión.

El establecer direcciones abarca prácticas específicas de liderazgo como (1) identificar y articular
una visión; (2) fomentar la aceptación grupal de objetivos y metas para poder ir acercándose a la
realización de la visión; y (3) crear altas expectativas.

Es importante distinguir entre la visión de la escuela, y las metas más concretas a corto plazo, como
implementar un nuevo programa de matemáticas o aumentar los resultados en las pruebas
nacionales en cinco por ciento. La visión comunica propósitos de carácter ético - moral de lo que
se espera inculcar a los alumnos; así como valores, creencias, y conductas ideales que deben
valorizar y demostrar no solamente los estudiantes sino que también los adultos que trabajan en la
escuela.

Es preciso el consenso del grupo en cuanto a las direcciones de la escuela, tanto para inspirar como
para dirigir un esfuerzo colectivo hacia la visión y las metas articuladas en el plan de mejoramiento
escolar. Por eso, el desarrollo de la visión y de las metas más concretas exige la participación de
los docentes y el acuerdo, si no la participación, de otros actores (como padres de familia,
sostenedores).

Las prácticas empleadas por el equipo directivo para que todos colaboren en la elaboración de una
visión y metas de mejoramiento ayudan a creer un sentido de compromiso común, así como una
mejor comprensión del futuro anhelado y de cómo proceder hacia ese futuro. De parte de los
lideres, son importantes también la comunicación frecuente de las metas a los maestros para que
no pierdan de vista las prioridades, así como la implementación de procesos de monitoreo y reflexión
colectiva sobre realización de la visión y metas.

Por ultimo, una de las prácticas claves del liderazgo en cuanto al establecimiento de direcciones
para el desarrollo de la escuela es la de fijar una visión y metas con altas expectativas. Según
estudios psicológicos sobre la motivación humana, las personas se motivan más por metas que
consideran desafiantes pero siempre logrables. En cuanto al mejoramiento escolar, hay que pensar
no solamente en altas expectativas para los alumnos, sino también para el comportamiento y éxito
de los docentes y otros que participan en el proyecto de aprendizaje y mejoramiento de la
escuela. Es seguro que la disposición de los docentes hacia direcciones que manifiestan altas
expectativas depende también de cómo ellos perciben sus habilidades y las condiciones de trabajo.

Desarrollar personas

Esta categoría refiere a la habilidad del líder para potenciar aquellas capacidades y habilidades de
los miembros de la organización necesarias para movilizarse de una manera productiva hacia la
realización de las metas comunes. Las prácticas concretas son (1) la atención y el apoyo individual
a los docentes, (2) su estimulación intelectual, y (3) la provisión de modelos de actitud y de
comportamiento consistentes con la realización de dicha visión y metas.

Cuando se habla de la mejora escolar, hay que buscar una integración entre el desarrollo individual
y el desarrollo colectivo. No conozco ninguna escuela donde se haya producido evidencias de
mejoramiento en la cual cada maestro prosigue su formación profesional solamente en función de
sus intereses individuales (aunque hay muchas escuelas donde eso es la norma). Sin embargo,
sabemos que el compromiso de mejorar mediante el perfeccionamiento profesional se fundamenta
en la motivación personal. De ahí se afirma la importancia de establecer y comprometerse con una
visión compartida del proyecto de mejoramiento escolar. A partir de esa visión común hay más
probabilidad que las motivaciones personales de formación profesional coincidan con las
necesidades colectivas de desarrollo profesional orientadas a la realización de la visión y las metas
de mejoramiento.

El desarrollo de personas como componente del mejoramiento escolar puede comprenderse como
el perfeccionamiento de conocimientos y habilidades que ayudan a los docentes a realizar de mejor
manera su labor. Michael Fullan (2005) señala que en una organización caracterizada por un
desempeño efectivo, hay un aprendizaje continuo de los miembros. Este aprendizaje puede
consistir en identificar y corregir errores que se cometen habitualmente o en descubrir nuevas
maneras de hacer el trabajo.

Diversos autores (Fullan, 2005; Togneri & Anderson, 2003) destacan la importancia de que el
aprendizaje permanente de los profesores se realice de manera contextualizada, inserto en el lugar
donde trabajan, y alineado con las metas de mejoramiento y con la resolución de los problemas que
impiden la mejora. Esta forma de perfeccionamiento lleva a un aprendizaje más profundo que la
asistencia a cursos o programas externos que no tienen una conexión estrecha con la visión de la
escuela y el progreso necesario de realizar para su plan de mejoramiento. El rol del liderazgo
directivo en cuanto al desarrollo de personas consiste más en prácticas que facilitan este tipo de
formación continua y contextualizada que en dar la formación.

Cuando se habla del desarrollo profesional hay que tener en cuenta que no se constituye únicamente
en el perfeccionamiento de las capacidades, sino que también aborda las creencias y actitudes
existentes en cuanto a la capacidad de ejecutar las responsabilidades y las expectativas que se
tienen sobre el trabajo. Entre estos se destaca la auto-confianza. Para desarrollar a los docentes
y motivarlos, el líder debe mostrar una actitud de confianza hacia ellos y hacia sus capacidades,
despertando así, tanto su iniciativa y disposición para la toma de riesgos, como una apertura a
nuevas ideas y formas de hacer. La auto-confianza se genera no sólo en la formación profesional,
sino también mediante el reconocimiento del esfuerzo y del éxito profesional, junto con contar con
evidencias que confirmen la calidad de las prácticas. Esta dimensión del desarrollo de las personas
se acopla con acciones de gestión de la enseñanza - aprendizaje, como la supervisión y el uso de
datos sobre el impacto de los esfuerzos de mejoramiento. En el caso del progreso escolar, las
prácticas del liderazgo se dirigen a potenciar el sentido de eficacia colectiva del grupo, no solamente
de los individuos.

Rediseñar la organización

La contribución que hacen las escuelas al aprendizaje de los estudiantes depende de las
motivaciones y capacidades de su equipo profesional. Pero las condiciones organizacionales pueden
limitar el uso de prácticas efectivas o desgastar las buenas intenciones de los
educadores. Rediseñar la organización refiere a las acciones tomadas por el liderazgo directivo con
el propósito de establecer condiciones de trabajo que le permiten al personal el mayor desarrollo
de sus motivaciones y capacidades. Algunas de las prácticas específicas asociadas incluyen (1)
fortalecer la "cultura" profesional de la escuela, (2) modificar la estructura organizacional, (3)
potenciar relaciones productivas con la familia y la comunidad, y (4) aprovechar bien el apoyo
externo de agentes externos, sean las autoridades educativas u otras fuentes de recursos.
Cuando se habla de la cultura profesional de la escuela, se refiere a las normas y creencias
compartidas, así como a las estructuras organizacionales que guían la actividad profesional de los
docentes y otras personas que participan en el ambiente laboral. Sabemos que existen escuelas
donde las normas profesionales y estructuras organizacionales favorecen y sostienen un desempeño
individual de los docentes, mientras hay otras donde se promueve un trabajo profesional más
colectivo. Se ha comprobado, mediante estudios comparativos, que la calidad de los resultados es
frecuentemente más alta en escuelas donde se ha desarrollado una cultura colaborativa, y que la
disposición orientada hacia el progreso es más fuerte donde la gente colabora de manera
permanente en su trabajo.

En un famoso estudio hecho en los EE. UU., Rosenholtz (1989) caracterizó las escuelas de pobres
resultados como escuelas estancadas, y las escuelas de buenos resultados como escuelas en
movimiento. En las escuelas en movimiento, los miembros compartían tanto una visión como metas
comunes, había alta participación de los docentes en decisiones que afectaban la vida y trabajo
escolar, los profesores trabajaban juntos en la planificación pedagógica y en la resolución de
problemas de aprendizaje, participaban en procesos continuos de aprendizaje profesional colectivo,
y demostraban un fuerte sentido de auto-confianza profesional. La cultura profesional de las
escuelas estancadas era lo contrario.

Entre las prácticas claves de un liderazgo efectivo, se destacan las acciones orientadas a crear y
sostener una cultura profesional colaborativa. Los directores efectivos convocan y valoran
actividades colaborativas, cultivando el respeto y confianza mutuos entre los docentes y también
con los líderes. Tratan de fomentar esto mediante trabajos en conjunto, como la planificación
pedagógica en equipo, el monitoreo y análisis de los resultados académicos, la toma de decisiones
en cuanto a la ayuda para estudiantes que están fallando en sus estudios, y el perfeccionamiento
continuo de sus habilidades profesionales. Crean estructuras que facilitan el desempeño del trabajo
colectivo, como la creación de tiempos y espacios comunes de planificación, el establecimiento de
estructuras grupales para la resolución de problemas, una mayor distribución del liderazgo en tareas
específicas asociadas al proyecto de mejoramiento escolar. Actúan de una manera proactiva para
conseguir la autorización de las autoridades cuando las nuevas estructuras requieren flexibilidad en
la interpretación de reglamentos.

El rediseño de la organización no abarca solamente la organización interna de la escuela, sino

también la búsqueda de cómo involucrar de una mejor manera a los padres de familia (y otros
agentes de la comunidad) para apoyar el aprendizaje de los estudiantes, y también para contribuir
al proyecto de mejora escolar. Esto implica acciones que van mas allá de la comunicación con ellos,
pidiendo su respaldo a lo que se está llevando a cabo, y más que invitar algunos apoderados a
participar en un consejo escolar. Se trata más bien de crear un rol significativo de participación de
la mayoría de los padres de familia y otros agentes de la comunidad, en el mejoramiento y
sostenimiento de la calidad de la escuela. Hay que tener en cuenta que no todos van a participar
de la misma manera. El esquema de Joyce Epstein (1995), basado en sus estudios de diferentes
medios de involucrar a los padres de familia y la comunidad, y sus efectos sobre el aprendizaje,
ofrece una guía para los directores y sus docentes para poner en prácticas diversas estrategias de
relaciones con los apoderados. Esto consiste en:

Educación a padres y apoderados: Ayudar a todas las familias a establecer ambientes hogareños
que apoyen y faciliten el aprendizaje.

Comunicación: Diseñar formas eficaces de comunicación para llegar a los padres.

Voluntariado: Reclutar y organizar la ayuda y apoyo de padres en la sala de clases y en las
actividades escolares.

Aprendiendo en casa: Proporcionar a los padres ideas sobre cómo ayudar a los niños en el hogar.
Toma de decisiones: Reclutar y capacitar a padres líderes para participar en procesos de toma de
decisiones.

Colaboración con la comunidad: Identificar e integrar recursos de agencias u organizaciones que

prestan servicios a la comunidad (por ejemplo, salud, consejería, recreación).

Es difícil que una escuela llegue a mejorar sola. En las escuelas efectivas, los líderes miran a su
entorno como una fuente u oportunidad de apoyo para la realización de la visión y las metas de
mejoramiento.

En eso, los líderes efectivos se destacan de tres maneras:

Primero, no esperan hasta que agentes externos vengan a intervenir, sino que buscan su
colaboración.

Segundo, tratan de incorporar los recursos y otros medios de apoyo que ofrecen los agentes
externos de una manera que contribuyan a la realización de la visión y metas de la
escuela. Demuestran una perspectiva estratégica hacia las conexiones externas, y no una
orientación burocrática o sencillamente oportunista en el uso de recursos externos.

Tercero, creen en la responsabilidad y en la capacidad del equipo directivo y de los docentes para
contribuir al desarrollo de conocimientos sobre buenas prácticas y mejora escolar, no tomando
solamente recursos y conocimientos de los otros. Actualmente, en Norteamérica y en Inglaterra,
se pone mucha atención a nivel de escuelas, sostenedor, y gobierno en cómo fomentar el
intercambio de prácticas y resolución de problemas compartidos entre escuelas, relacionadas a la
calidad de la educación.

Gestionar la instrucción (enseñanza y aprendizaje) en la escuela

La última categoría de prácticas claves asociadas con el liderazgo directivo exitoso abarca las
funciones y acciones de gestionar la instrucción en la escuela. Algunas de ellas, como la dotación
de personal (selección de docentes, decisiones a la interior de la escuela respecto del personal
profesional), la provisión de apoyo técnico y material a los docentes (e.g ., desarrollo de curriculum,
recursos materiales), y la supervisión de los docentes, figuran en las responsabilidades oficiales de
cada director de escuela y su equipo técnico.

Así que no son las funciones en sí mismas las que distinguen a los directores eficaces, sino su
manera de ejecutarlas. Se debe aprovechar este tipo de decisiones y procesos para vincularlas con
rutinas de gestión de la enseñanza y del aprendizaje, promoviendo el progreso colectivo hacia la
visión y las metas de mejoramiento escolar. Aunque las prácticas son frecuentemente
estructuradas y reguladas por políticas externas del gobierno o del sostenedor, los líderes efectivos
no se sienten impotentes de influir en su implementación. Buscan la manera de interpretar y
ejecutarlas de una manera estratégica, como palancas que pueden influir en las acciones de los
docentes en función del plan de mejoramiento escolar. A la vez, tratan de coordinar los distintos
procesos y prácticas de gestión de la instrucción, para que los docentes lo consideren un esfuerzo
coherente, y no los experimenten como procesos independientes y desvinculados al proyecto.

El monitoreo de las prácticas docentes y de los aprendizajes se destaca entre el conjunto de

prácticas de esta categoría. En cuanto a los docentes, no se limita a la ejecución formal de
evaluaciones anuales de parte de los directores para cumplir y satisfacer los requisitos
contractuales. Se trata, más bien, de elaborar procesos de monitoreo continuos, con el propósito
de comprender mejor el progreso de los docentes, y los obstáculos que impiden la implementación
de los objetivos de aprendizaje. Los líderes eficaces participan en el monitoreo del cambio y de la
calidad de instrucción mediante frecuentes visitas a las aulas para observar y conversar con los
docentes (y los estudiantes) de una manera informal con el fin de apoyarlos mejor, así como
también realizando una supervisión formal. El monitoreo de los directores y del equipo técnico se
refuerza por los procesos y normas de trabajo colectivo en los cuales los docentes analizan datos
entre ellos mismos sobre sus prácticas pedagógicas, como también de los resultados de aprendizaje
que se están logrando.

Todos los equipos directivos hacen caso a los resultados de los estudiantes. Los directores y equipos
más efectivos tratan de desarrollar su capacidad y la capacidad de los docentes para recoger y
utilizar datos sobre los resultados de aprendizaje y de otras dimensiones del comportamiento, junto
con características de los estudiantes que están afectando su aprendizaje. Estos datos les sirven
para guiar la definición de metas y de estrategias de mejoramiento en la escuela, y para una mejor
comprensión del progreso y las necesidades particulares y grupales de los alumnos, durante -no
solamente al final- del año escolar.

Así, el monitoreo formativo del aprendizaje, seguido por intervenciones de reforzamiento en caso
de estudiantes que no están progresando según las expectativas (o de mayor apoyo para los que
pueden beneficiarse de mayores estímulos), es un ingrediente clave del trabajo profesional de una
escuela en proceso de mejoramiento. El rol del equipo directivo en esta dimensión consiste más en
crear las condiciones de trabajo (tiempo, asistencia técnica, expectativas) para que la evaluación
colectiva y permanente del progreso de los aprendizaje llegue a ser una norma institucionalizada
en el trabajo de los docentes, y para que haya un seguimiento con los alumnos de parte de los
docentes basado en estas evaluaciones. Los agentes externos (supervisión, apoyos técnicos)
pueden jugar un importante rol de apoyo a los directores, al desarrollar recursos materiales,
proveyendo asistencia técnica, y modificando las condiciones de trabajo para promover un
monitoreo eficaz y continuo de los resultados de los alumnos dentro de la escuela.

Hablamos de los docentes y de los directores como si el único foco de su trabajo fuera perfeccionar
la enseñanza y el aprendizaje. Sabemos que la realidad no es así. La vida de una escuela no se
limita a esto. Hay que ocuparse de la seguridad de los alumnos. Hay que desarrollar y mantener
un programa de actividades extracurriculares. Hay que facilitar servicios de apoyo especial, como
programas de alimentación y de salud para alumnos que viven en condiciones de alta
vulnerabilidad. Hay que responder a los padres de familia, y a todas las pequeñas crisis inesperadas
que suelen interrumpir, y que forman parte del trabajo profesional de cada día. Los directores de
escuela efectivos reconocen y valorizan estas otras dimensiones de la vida profesional. No obstante,
tratan de proteger los tiempos y los procesos que se dirigen hacia los esfuerzos colectivos de
mejoramiento escolar, para que los docentes no se distraigan de las prioridades
acordadas. Sabemos también que las expectativas y oportunidades externas de cambio que
provienen de distintas fuentes, como gobierno, apoderados, y otros grupos de interés, sobrepasan
la capacidad del personal escolar de acoger e implementar todas las demandas. Así que el liderazgo
directivo puede jugar un rol importante al influir sobre cuáles oportunidades externas pueden
contribuir más al proyecto de mejoramiento local, y en buscar cómo integrarlas al proyecto de una
manera coordinada.

Desafíos para la implementación de prácticas de liderazgo efectivo

Es fácil hablar de las prácticas claves del liderazgo directivo eficaz. No es tan fácil
implementarlas. Voy a concluir esta presentación señalando algunos desafíos que no
necesariamente impiden la realización de estas prácticas en establecimientos escolares, pero que
deben tenerse en cuenta tanto por los que están encargados del liderazgo en la escuela, como por
los que les deben dar apoyo en la ejecución de estas prácticas (sostenedores).

Prácticas y principios para la concreción de acciones. El sábado pasado asistí a una

obra. Hubo un momento en la obra, donde los protagonistas criticaban a filósofos, ideólogos,
políticos, y artistas, y en donde pudieron haber incluido a los académicos. Esto, puesto que se puede
hablar solo en términos teóricos y abstractos sobre cómo mejorar la sociedad. En la obra se
preguntaban "¿Cómo realizar estas condiciones ideales?" Tal vez ustedes se están preguntando lo
mismo. Es una pregunta justa. En realidad lo que les he presentado son "prácticas" del liderazgo
directivo más bien al nivel de principios claves para orientar y guiar la práctica, pero no llegan a
aclarar específicamente las acciones aplicadas en sus escuelas. Decir, por ejemplo, que es
importante que los líderes faciliten la recolección y análisis de datos sobre el progreso académico
de los alumnos no es decir cómo hacerlo.

Ahí está el desafío. Por medio de estudios comparativos, podemos identificar las formas y
prácticas del liderazgo asociados a los mejores resultados de aprendizaje de los alumnos y al
progreso en esfuerzos para el mejoramiento escolar. Pero cuando se generaliza, se oculta la
variación sobre cómo se realizan estas prácticas en contextos particulares de diferentes
escuelas. Les toca a los equipos directivos buscar cómo adaptar y ejecutar de manera concreta las
prácticas en los sitios y condiciones particulares de sus escuelas. Yo creo que el intercambio entre
escuelas sobre prácticas específicas de liderazgo, no solamente de prácticas pedagógicas, puede
jugar un rol muy importante en el mejoramiento escolar. El conocimiento y el uso de marcos
conceptuales basados en investigaciones de las prácticas exitosas pueden servir de guía para la
elaboración local y particular.

Cambiar las prácticas. Hablamos de buenas prácticas del liderazgo directivo como si adoptarlas
se pudiera hacer sencillamente por medio de escuchar presentaciones, o de leer textos o listas de
competencias del liderazgo efectivo. Pero no hay que olvidar que el intento de mejorar las prácticas
existentes o de aprender nuevas prácticas puede representar un cambio personal para los miembros
del equipo directivo, igual a lo que se espera cuando hablamos de cambio de las prácticas
pedagógicas por parte de los docentes. Y como dicen Michael Fullan (2001) y otros investigadores
en el campo de estudios del mejoramiento escolar (Hall & Hord, 2006), el cambio es un proceso,
no un evento. Los directores de escuela y otros miembros de sus equipos directivos que tratan de
modificar o de implementar nuevas prácticas, van a pasar por etapas distintas en sus actitudes y
niveles de efectividad respecto de su ejecución, antes de llegar a incorporarlas en su repertorio y
rutina de trabajo. Se sabe que, al principio, pueden tener inquietudes sobre su capacidad personal
para utilizarlas, como también inquietudes sobre las consecuencias que el uso de las prácticas va a
tener en los colegas, e indirectamente sobre el aprendizaje de los estudiantes. Hay que reconocer
esas inquietudes personales como naturales (no como una resistencia) en el proceso de cambio, y
hay que buscar cómo apoyarlos mejor durante esta etapa del proceso de cambio.

Sabemos también que las personas involucradas en el proceso de aprender y de implementar

nuevas prácticas frecuentemente experimentan al principio una baja de auto-confianza en sus
habilidades, hasta que llegan a un nivel de dominio mas cómodo en el uso de éstas. Michael
Fullan (1993) inventó el concepto del implementation dip (el "bajón" de la implementación), para
describir esta fase común en el proceso de cambio. Sin un buen apoyo, compromiso, y tiempo para
perseverar, muchos abandonan las nuevas prácticas antes de superar esta fase, y de llegar a
incorporarlas en su repertorio de prácticas profesionales.

Apoyar el cambio. Al comienzo de esta presentación les planteé la idea de que el liderazgo
directivo tiene un impacto importante sobre el aprendizaje de los estudiantes, pero que esta
influencia era indirecta. Se procede mediante las prácticas que utilizan los lideres para influir en
las motivaciones y habilidades de los docentes y sus condiciones de trabajo. En fin, se atribuye al
liderazgo directivo de la escuela un rol importante de apoyo a los docentes en los procesos de
mejoramiento escolar. Pero, ¿a quién vamos a atribuir la responsabilidad de apoyar al propio equipo
directivo? ¿Quién debe apoyarlo en la ejecución de su rol como líderes en los procesos de
mejoramiento escolar? En equipo escolar hay que preguntar, investigar, y experimentar con
diferentes medios de apoyo, en función de su rol de líderes del mejoramiento y de la sustentabilidad
de la calidad de enseñanza y el aprendizaje en sus escuelas.

Distribución del liderazgo. Para concluir, quisiera volver a plantear el desafío de la visión de un
liderazgo distribuido. Es un desafío general para el liderazgo efectivo en muchos países. La idea
del liderazgo distribuido puede confundirse con la distribución burocrática de las funciones y tareas
de la administración escolar y la gestión de instrucción. El hecho de que se hayan dividido las tareas
no es equivalente a la práctica de un liderazgo distribuido. Cuando se habla de un liderazgo
distribuido, se habla más bien de una integración de atribuciones y acciones de distintas personas
o grupos en un esfuerzo coordinado y dirigido hacia la mejora de factores que afectan el aprendizaje
de los estudiantes. Se habla de un equipo de liderazgo directivo, y de cómo trabajan juntos.

No quiere decir que exista necesariamente una duplicación de acciones y servicios. Cada uno va a
contribuir y apoyar a partir de lo que Richard Elmore (2000) llama "la ventaja comparativa" de la
autoridad, acorde a la posición y experticia con que puede contribuir. Volvemos a las cuatro
categorías de prácticas claves del liderazgo efectivo, y las 14 prácticas que se agrupan dentro de
esas categorías. La pregunta a la que nos enfrenta no es quién va a realizar esta u otra práctica. El
desafío es preguntarnos qué rol pueden jugar en la realización de cada práctica los distintos
miembros del equipo directivo, y tal vez otras personas que no ocupen un puesto formal de liderazgo
en el funcionamiento escolar. Les apuesto que no vamos a encontrar un patrón único de liderazgo
distribuido, sino que éstos van a variar según los recursos humanos y experticia disponible en cada
escuela.

En conclusión, no obstante el conocimiento acumulado sobre procesos de mejoramiento escolar,

nos falta todavía mucho que comprender respecto del rol y de las buenas prácticas del liderazgo
directivo a nivel de la escuela. Sobre todo, nos falta saber más cómo se pueden adaptar los
principios generales de prácticas claves a diferentes contextos de política, de gobierno, de recursos
materiales y humanos, de demografía, de geografía, y de condiciones socioeconómicas. Y nos falta
saber más sobre las mejores estrategias para apoyar la difusión de buenas prácticas a una escala
mayor.

COMPILACIÓN:
PROFR. ISMAEL RODRÍGUEZ AGUADO
SUPERVISOR ESCOLAR ZONA 143

AGOSTO DE 2022.