APUNTES PRINCIPIOS DE ECONOMÍA (MANKIW)

CAPÍTULO 4. LAS FUERZAS DEL MERCADO DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

1. Para entender cómo funcionan la oferta y la demanda de bienes y servicios, podemos ver algunos
ejemplos:
 Si hay una helada en la Florida, las plantaciones de naranjas se verán afectadas por lo que, el precio
del jugo de naranja aumenta en todo Estados Unidos.
 Cuando hace calor en la costa este de Estados Unidos, los precios de los hoteles en el Caribe
disminuyen (competencia).
 Cuando hay guerra en el Medio Oriente aumenta el precio de la gasolina y disminuye el precio de
los automóviles grandes.
En los dos primeros casos, la oferta y la demanda se ven afectados por condiciones climáticas y el
tercero es el resultado de un conflicto bélico en países productores de petróleo.

2. Las economías de mercado funcionan a través de las leyes de oferta y demanda. A través de éstas se
determina la cantidad que se produce de cada bien y el precio al que debe venderse. Asimismo, la
oferta y la demanda se refieren al comportamiento de las personas cuando interactúan en los mercados.

3. Mercado. Es un grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio o bien un lugar en donde

se reúnen compradores y vendedores para intercambiar un bien o servicio.

4. Los compradores determinan la demanda del producto y los vendedores determinan la oferta del
producto.

5. Los mercados tienen diferentes grados de organización. Los hay muy organizados, como es el caso de
los productos agrícolas en donde los vendedores están ubicados en un lugar específico al cual acuden
los compradores [En algunos países se realizan subastas en mercados mayoristas a una hora
determinada]. Lo mismo ocurre con los puestos de bolsa de valores.

6. Otros mercados, sin embargo, están menos organizados. A lo largo de este capítulo analizaremos el
mercado del helado en una ciudad determinada.
7. En este caso, los vendedores de helado se encuentran en diferentes lugares, ofrecen productos que no
tienen características homogéneas (presentación, variedad de sabores) y cada vendedor anuncia el
precio de venta de un vaso de helado.
8. Los compradores deciden cuánto helado comprar y dónde comprarlo de acuerdo con sus preferencias,
entre otros.
9. Aún cuando no está organizado, los compradores y vendedores de helado, forman un mercado ya que
interactúan entre sí.

Supuesto 1. El mercado del helado es

perfectamente competitivo.

10. Un mercado perfectamente competitivo1 tiene dos características:

a. Los bienes que se venden deben ser exactamente los mismos.

1
El tema de mercados que no son perfectamente competitivos es objeto de otro curso. Sin embargo, si interesa,
están explicados en los capítulos 14, 15, 16 y 17 del libro.
 b. Los compradores y vendedores son tan numerosos que ninguno puede, por sí solo, influir en el precio
del bien en el mercado. Es decir, un vendedor no puede competir disminuyendo precios y si los
incrementa perderá compradores. Un comprador no puede afectar el precio de venta del helado
porque solamente compra una pequeña cantidad de este bien.

11. Los compradores y vendedores son tomadores de precios.

La demanda

Supuesto 2. El único factor que influye sobre

la demanda de helado es su precio.

La figura presenta cuántos vasos de helado compra Catherine cada mes a diferentes precios.

Nota: Por convención el precio del helado se coloca en el eje vertical y la cantidad demandada de helado
en el eje horizontal.

Gráfica de la relación entre el

precio y la cantidad demandada

Cantidad demandada: cantidad

de un bien que los compradores
están dispuestos y tienen la
capacidad de comprar

Ley de la demanda: Si todo lo demás permanece constante, la

cantidad demandada de un bien disminuye cuando el precio de
ese bien aumenta.

1. Si el helado es gratis, Catherine consume 12 vasos cada mes, pero si cuesta $0.50, consume 10 vasos.
2. Conforme el precio aumenta, ella compra cada vez menos vasos de helado.
3. Finalmente, cuando el precio alcanza $3.00 Catherine ya no compra helado.
4. La curva de demanda es una recta con pendiente negativa indicando una relación inversa entre precio
y cantidad demandada.

La demanda de mercado frente a la demanda individual

Para analizar cómo funcionan los mercados deben sumarse las demandas individuales que existen de un
bien o servicio en particular para obtener la demanda de mercado.
Desplazamientos de la curva de demanda

1. Se debe diferenciar entre desplazamientos sobre la curva de demanda y desplazamientos de la curva

de demanda.
2. Los desplazamientos sobre la curva de demanda de un bien se producen ante variaciones en el precio
de dicho bien. (Lo que está explícito en el gráfico).
3. Un cambio de la cantidad demandada ocasionado por un factor diferente del precio produce
desplazamientos hacia la derecha o hacia la izquierda de la curva de demanda.
  Si una asociación médica descubre que las personas que consumen helado habitualmente
viven más tiempo y tienen una vida más saludable, se esperaría que este hallazgo incremente
la demanda de helado y que, a un precio dado los compradores quieran adquirir una mayor
cantidad de helado. (Desplazamiento hacia la derecha).
 Si, por el contrario, el descubrimiento indica que el exceso en el consumo de helado puede
aumentar las posibilidades de que una persona tenga sobrepeso, el efecto esperado es un
desplazamiento hacia la izquierda de la curva de demanda.

4. Las principales variables que pueden desplazar la curva de demanda de un bien son las siguientes:
a. Ingreso. Al disminuir el ingreso de una persona se tiene menos dinero para gastar y, por tanto,
gastará menos en algunos bienes.
 Si la demanda de un bien disminuye cuando se reduce el ingreso, se dice que es un bien
normal.
 Si la demanda de un bien aumenta cuando el ingreso disminuye, se dice que es un bien inferior.
Un ejemplo son los boletos de autobús ya que es más barato ir en bus que en taxi o en
automóvil. Otro ejemplo es la gasolina regular, los medicamentos genéricos o embutidos de
bajo contenido nutricional.

b. Precios de bienes relacionados.

 Bienes sustitutos. Dos bienes para los que un incremento en el precio de uno lleva a un
incremento en la demanda del otro.

Ejemplo:
Un bien sustituto del helado, puede ser el yogur congelado. Si el precio del yogur disminuye,
según la ley de la demanda, aumentaría la cantidad que se compraría de este bien.
Por su parte, se compraría menos helado. Esto desplazaría la curva de demanda de helado
hacia la izquierda.

 Bienes complementarios. Dos bienes para los que un incremento en el precio de uno lleva a
una caída en la demanda del otro.

Ejemplo:
Un bien complementario al helado es el jarabe de chocolate. Si el precio del jarabe de chocolate
disminuye. Según la ley de la demanda, su consumo aumenta. En este caso también se
compraría más helado desplazando la curva de demanda del helado hacia la derecha.

TAREA: PROPORCIONE OTROS EJEMPLOS DE BIENES SUSTITUTOS Y DE BIENES

COMPLEMENTARIOS. ¿QUÉ BIENES ESTÁN RELACIONADOS PERFECTAMENTE Y CUÁLES SOLO
PARCIALMENTE?

c. Gustos. Es uno de los factores más obvios de la demanda, sin embargo, son difíciles de explicar
ya que obedecen a fuerzas históricas y psicológicas. Por tanto, los economistas sólo se dedican
a estudiar lo que sucede cuando los gustos cambian.

Por ejemplo, si se impone la moda de llevar un estilo de vida saludable relacionado a un mayor
consumo de yogur congelado, la curva de demanda de helado se desplazaría hacia la izquierda.

d. Número de compradores. Si a Catherine y Nicholas se une Peter como comprador de helado, la

demanda del mercado se desplazaría hacia la derecha. Lo anterior puede deberse a la publicidad
que se haga para atraer clientes o a la buena reputación que se va transmitiendo de persona a
persona.
La oferta
Supuesto 3. El único factor que influye sobre
la oferta de helado es su precio.

1. Ley de la oferta.
 Cuando el precio del helado aumenta, vender helado es más rentable, por lo que los vendedores
querrán ofrecer una gran cantidad de ese bien. Para ello, trabajan más horas, invierten en
maquinaria y contratan más personal.
 En cambio, cuando el precio del helado es bajo, el negocio es menos rentable y los vendedores
producen menos. Si el precio llegara a ser muy bajo, habrá vendedores que optarán por salir del
mercado y no seguir ofreciendo helado.

Cantidad ofrecida: cantidad de un

bien que los vendedores pueden
y quieren vender.

Ley de la oferta: Si todo lo demás permanece constante, la

cantidad ofrecida de un bien aumenta cuando el precio de ese
bien aumenta.

2. Oferta de mercado. La suma de las ofertas individuales de helado.

 3. Desplazamientos en la curva de oferta

 Al igual que en el caso de la demanda, hay otros

factores, distintos del precio, que afectan a la
cantidad ofrecida de un bien.
 Al haber cambios en esos otros factores, se
producen desplazamientos de la curva de oferta del
bien (recordar que las variaciones de precios
ocasionan movimientos SOBRE la curva).
 Algunas de las variables más importantes que
desplazan la curva de la oferta son las siguientes:

a. Precios de los insumos, es decir, todo lo que se requiere para poder producir helado (ingredientes,
máquinas, local), incluida la mano de obra. Cuando se incrementa el precio de alguno de estos
insumos, producir helado es menos rentable e incluso puede que alguna empresa cierre sus
operaciones.
La oferta de un bien se relaciona negativamente con el precio de los insumos utilizados para producir
dicho bien.

b. Tecnología. Se relaciona positivamente con la oferta de un bien, ya que se reducen los costos.
Automatizar la producción de helado a través de máquinas, reduce la cantidad de mano de obra
necesaria para fabricarlo.

c. Expectativas. Si una empresa espera que el precio del helado aumente en el futuro, ofrecerá menos
helado hoy, manteniendo inventarios para futuro.

d. Número de vendedores. Si alguno de los vendedores de helado se retira del mercado, la oferta de
helados disminuiría.

EQUILIBRIO DEL MERCADO. Oferta y demanda juntas

Equilibrio del mercado de helados

Cantidad Cantidad
Precio
demandada ofrecida
(En $) (Unidades) (Unidades)
0.00 19 0
0.50 16 0
1.00 13 1
1.50 10 4
2.00 7 7
2.50 4 10
3.00 1 13

El objetivo es determinar el precio y la cantidad de equilibrio con los cuales tanto vendedores como
compradores obtengan beneficios. Gráficamente, el punto en donde, a un precio determinado, la cantidad
demandada y la cantidad ofrecida, son iguales.
En el precio de equilibrio, la cantidad del bien que los compradores están dispuestos y son capaces de
comprar equivale exactamente a la cantidad que los vendedores están dispuestos y son capaces de vender.

4. Las acciones de los compradores y vendedores mueven naturalmente los mercados hacia el equilibrio
de la oferta y la demanda.
5. ¿Qué sucede cuando el precio de mercado no es igual al precio de equilibrio?

 A un precio de $2.50 (por encima del precio de equilibrio), los

compradores estarán dispuestos a comprar 4 vasos de helado. En
cambio, los vendedores querrán ofrecer 10 vasos de helado. Al
no poder venderlo habrá un exceso de oferta.

 Para poder vender todo el excedente de helado, los vendedores

deberán reducir el precio de venta hasta llegar a un equilibrio entre
la cantidad demandada y la cantidad ofrecida.

 A un precio de $1.50 (inferior al de equilibrio), los compradores

tendrán capacidad para adquirir 10 vasos de helado, pero para los
vendedores no es rentable ofrecer esa cantidad y están
dispuestos a ofrecer 4 vasos de lado. Es decir, hay escasez del
producto (exceso de demanda).

 Cuando hay un gran número de compradores buscando adquirir

un bien escaso, los vendedores pueden incrementar los precios
sin perder ventas y los compradores estarán dispuestos a
pagarlos para no hacer largas filas.

 Conforme el precio aumenta, la cantidad demandada se reduce hasta llegar a un punto de equilibrio.

DESPLAZAMIENTOS DE LAS CURVAS DE OFERTA Y DEMANDA. LIBRO P. 79