La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se

desarrolló entre 1939 y 1945. En ella se vieron implicadas la mayor parte

de las naciones del mundo, incluidas todas las grandes potencias,
agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los aliados de la
Segunda Guerra Mundial y las potencias del eje.

Qué fue la Segunda Guerra Mundial?

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto bélico que se
desarrolló entre 1939 y 1945. Enfrentó a dos grandes bloques:
• El Eje: integrado por la Alemania nazi, la
Italia fascista y Japón. Más tarde se sumaron Hungría,
Rumania y Bulgaria, entre otros. Sus principales
líderes fueron Adolf Hitler, Benito Mussolini y el
emperador japonés Hirohito.
• Aliados: formado en un principio por Polonia, Francia
y Gran Bretaña. Más tarde se sumaron China,
la Unión Soviética y los Estados Unidos de América,
entre otros. Sus principales líderes fueron el
inglés Winston Churchill, el soviético Iósif Stalin, el
estadounidense Franklin Delano Roosevelt y el
francés Charles De Gaulle.
La guerra involucró a 23 países y se desarrolló en Europa, África,
Asia, Oceanía y en los océanos Atlántico y Pacífico. Se la considera
la más sangrienta de la historia universal. Fue ganada por los
aliados después de seis años de combates.
 Soldados británicos desembarcando en Gold Beach, una playa de
Francia, 1944.

Países que participaron

Durante la Segunda Guerra Mundial participaron las más grandes
potencias mundiales junto con sus aliados. A continuación se
exponen los diversos países protagonistas:

El eje Aliados

Alemania (Hitler) Unión Soviética (Stalin)

Japón (Hirohito) Estados Unidos (Roosevelt)

 El eje Aliados

Italia (Mussolini) Inglaterra (Churchill)

Hungría Francia (De Gaulle)

Rumania China (Kai-shek)

Bulgaria Polonia

Irak

Irán

Antecedentes
El antecedente más remoto de la Segunda Guerra Mundial fue
la guerra de Crimea (1853-56), durante la cual Francia, Gran
Bretaña e Italia enfrentaron a Grecia y el Imperio ruso. La
importancia de ese conflicto fue que, después de muchos siglos de
enfrentamientos, franceses e ingleses pelearon juntos contra un
enemigo común.
El siguiente antecedente fue la guerra franco-prusiana (1870-71),
durante la cual el Imperio alemán derrotó al Segundo Imperio
francés y le arrebató Alsacia y Lorena. La pérdida de esas
provincias ricas en recursos forestales y minerales fue un duro
golpe para los franceses y generó un resentimiento contra los
alemanes. Ese rencor, junto a otras cuestiones (expansión colonial,
extensión de ideas nacionalistas, etc.), fue una de las causas del
desencadenamiento de la Primera Guerra Mundial, en 1914.
Durante ese conflicto, Francia, apoyada por el Imperio ruso y Gran
Bretaña (y a partir de 1917 por los Estados Unidos) derrotó al
Imperio alemán y recuperó Alsacia y Lorena.
La derrota germana dejó una profunda huella entre grupos de
excombatientes, entre los que se encontraba el ex cabo
austríaco Adolf Hitler. Esos hombres extendieron la idea de que la
derrota se había debido a una supuesta traición (la teoría de la
puñalada por la espalda) orquestada por dirigentes de origen judío.
Las duras condiciones impuestas a Alemania por el Tratado de
Versalles incrementaron el resentimiento hacia los franceses, cuyo
primer ministro, Georges Clemenceau, insistió en infligir un castigo
ejemplar a los alemanes.
La Gran Depresión provocó una crisis económica en la República
de Weimar y posibilitó el triunfo del Partido Nazi en las elecciones
de 1933. Con los poderes que le confería el cargo de canciller, en
poco tiempo Hitler acabó con la república parlamentaria y la
reemplazó por una dictadura. Ese régimen autoritario proclamó
el derecho a recuperar los territorios perdidos durante la Gran
Guerra (entre ellos, Alsacia y Lorena) y unir a todos los germanos
parlantes en una Gran Alemania que se extendiera por el centro y
el este de Europa.
La anexión de Austria y de Checoslovaquia, ambas en 1938,
fueron los antecedentes inmediatos de la Segunda Guerra
Mundial, ante una actitud pasiva de los dirigentes británicos y
algunos franceses, que creyeron que así evitarían el inicio de las
acciones bélicas.
Desarrollo
Se inició el 1 de septiembre de 1939 cuando Alemania invadió
Polonia. Como este país tenía una alianza defensiva con Francia y
Gran Bretaña, estos dos Estados le declararon la guerra a Alemania.
Casi al mismo tiempo, la Unión Soviética invadió Letonia, Lituania,
Estonia, Finlandia y el este de Polonia.
Durante 1940, Alemania ocupó Dinamarca, Noruega, Bélgica, los
Países Bajos y Francia. Paralelamente, Italia invadió Albania y
Grecia, pero sufrió varias derrotas. Por esa razón, Hitler decidió
invadir la Península de los Balcanes y ocupar Yugoslavia, Albania y
Grecia.

En 1941, la guerra adquirió un giro dramático, ya que Alemania

invadió la Unión Soviética. Poco después, se produjo el ataque a
Pearl Harbour: Japón lanzó un ataque aéreo sorpresivo contra una
base militar estadounidense en Hawái. A partir de entonces
Estados Unidos y la Unión Soviética se aliaron a Gran Bretaña, que
resistía en soledad los ataques de la aviación alemana.
Durante 1942, las fuerzas del Eje siguieron conquistando
territorios, pero a partir de 1943 empezaron a retroceder. Ese año,
Mussolini fue sustituido por un nuevo gobierno que rompió la
alianza con Hitler. Mientras tanto, la Unión Soviética, luego de
frenar el avance alemán en la batalla de Stalingrado, comenzó a
recuperar territorios que había perdido. Japón, por su parte, sufrió
varias derrotas a manos de los Estados Unidos.

Durante 1944 los aliados llevaron a cabo el desembarco de

Normandía en Francia. En poco tiempo París fue liberada y los
aliados atacaron las fronteras alemanas.
La guerra en Europa llegó a su fin en mayo de 1945, cuando las
fuerzas aliadas ocuparon Berlín y consiguieron la rendición de
Alemania, luego del suicidio de Hitler. En Oriente, el conflicto
bélico finalizó en septiembre, luego de que los Estados Unidos
arrojaran bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de
Hiroshima y Nagasaki.
Causas
Entre las múltiples causas de la Segunda Guerra Mundial, se
destacan las siguientes:

• El descontento de los alemanes con las condiciones

impuestas por el Tratado de Versalles, luego de la
finalización de la Primera Guerra Mundial. Alemania
perdió entonces la séptima parte de su territorio, se la
obligó a pagar reparaciones de guerra, se redujo su
ejército y se le prohibió fabricar armamentos.
• Las ambiciones de Hitler, que buscaba recuperar los
territorios perdidos en 1919 y conquistar un «espacio
vital» que asegurara el desarrollo de Alemania como
primera potencia mundial.
• La actitud vacilante de la Sociedad de las Naciones,
que no supo reaccionar ante el rearme alemán, la
anexión de Austria y la ocupación alemana de
Checoslovaquia, ambas en 1938.
• Las pretensiones de Mussolini, que deseaba crear un
Imperio italiano como el que el antiguo Imperio
romano.
 • El militarismo japonés, que se tradujo en la anexión
de Corea (1910), la ocupación de Manchuria (1931) y
la invasión de China (1937).
• Las ambiciones de Stalin, que deseaba recuperar los
territorios que Rusia había perdido en 1918. Esas
ambiciones lo llevaron a firmar un pacto de no
agresión con Hitler que selló el destino de los países
bálticos. La invasión de Polonia por parte de
Alemania más que causa, fue el detonante, la chispa
que desencadenó el conflicto.
Consecuencias
La Segunda Guerra Mundial tuvo consecuencias políticas,
territoriales, económicas, demográficas y sociales.

Consecuencias políticas
Las consecuencias políticas de la Segunda Guerra Mundial fueron:

• El fin de los regímenes totalitarios en Alemania, Italia

y Japón y su reemplazo por sistemas políticos más
democráticos.
• La emergencia de los Estados Unidos y la Unión
Soviética como superpotencias mundiales. Los
diferentes sistemas políticos, sociales y económicos
de estos países llevaron al inicio de una competencia
por la preponderancia mundial conocido
como Guerra Fría. Debido a estas diferencias
ideológicas, el mundo quedó dividido en dos bloques
políticos enfrentados: el comunista y el capitalista.
 • El inicio de un proceso descolonización motivado,
entre otras razones, por la ayuda proporcionada por
las colonias a sus metrópolis durante la guerra. Este
proceso llevó en pocos años a la independencia de
gran cantidad de países de Asia y África.
• La creación en 1945 de la Organización de las
Naciones Unidas (ONU), la cual reemplazó a la
Sociedad de las Naciones.
Consecuencias económicas
Las consecuencias económicas de la Segunda Guerra Mundial
fueron:

• Gran cantidad de ciudades, puertos, puentes,

carreteras y vías ferroviarias
quedaron destruidas debido a los bombardeos
terrestres y aéreos, lo cual afectó seriamente la
economía de los países beligerantes.
• Estados Unidos y la Unión Soviética crearon una
gran industria de armamentos, la cual sigue en pie
hoy en día.
• Los Estados Unidos implementaron el Plan
Marshall para dar apoyo financiero a los países
europeos devastados por la guerra. El objetivo de esa
ayuda no fue solo económico; estuvo motivado
también por el temor a la extensión
del comunismo en Europa Occidental.
 • Se crearon instituciones, como el Banco Mundial y el
Fondo Monetario Internacional, para solventar las
crisis financieras mundiales.

Londres luego de un ataque por parte de Alemania, H. Mason,

1940.
Consecuencias demográficas y sociales
Las consecuencias demográficas y sociales de la Segunda Guerra
Mundial fueron:

• La muerte de unos 60 millones de personas, entre

militares y civiles. Entre ellos, los millones de judíos,
gitanos, homosexuales, discapacitados y opositores
 que fueron asesinados en los campos de
concentración y exterminio de la Alemania nazi.
El Holocausto judío fue uno de los genocidios más
crueles y sangrientos de la historia universal.
• Luego de la guerra, otros cientos de miles de
personas murieron de hambre y de
diversas enfermedades. En Japón, miles de personas
murieron luego de 1945, afectados por la radiación
de las bombas arrojadas por los Estados Unidos en
Hiroshima y Nagasaki.
• Hubo intensos movimientos migratorios, tanto de
personas desplazadas por la guerra que buscaban
volver a sus hogares, como de europeos que se
radicaron en América o que regresaron a Europa
cuando se iniciaron las luchas por la descolonización
en Asia y África.
Consecuencias territoriales
Las consecuencias territoriales de la Segunda Guerra Mundial
fueron:

• Alemania perdió gran parte de su territorio, que fue

repartido entre Austria, Francia, Bélgica, Países Bajos,
Polonia y Checoslovaquia. Además, quedó ocupada
por tropas de Estados Unidos, la Unión Soviética,
Francia y Gran Bretaña.
• Italia perdió todas sus colonias en África y pequeños
territorios que fueron entregados a Francia,
Yugoslavia y Grecia.
 • Japón perdió todas sus colonias y quedó ocupada por
tropas de los Estados Unidos.
• La Unión Soviética agrandó su territorio con la
incorporación de Estonia, Letonia, Lituania y partes
de Polonia, Finlandia y Rumania.
• Estados Unidos incorporó varios archipiélagos del
Pacífico, como Wake y Guam, entre otros.
Batallas más importantes
A continuación se exponen los conflictos armados más destacados
que sucedieron a lo largo de la Segunda Guerra Mundial:

Nombre Fecha Beligerantes Resultado

Invasión de Polonia 1939 Alemania vs. Polonia Victoria alemana.

Bombardeo de Londres 1940 Reino Unido vs. Alemania Derrota alemana.

Ataque a Pearl Harbour 1941 Estados Unidos vs. Japón Victoria japonesa.

Batalla de El Alamein 1942 Aliados vs. el Eje Victoria aliada.

Batalla de Stalingrado 1942 Alemania vs. Unión Soviética Victoria soviética.

Batalla de Kursk 1943 Alemania vs. Unión Soviética Victoria soviética.

Batalla de Normandía 1944 Aliados vs. Alemania Victoria aliada.

Batalla de las Ardenas 1944 Aliados vs. Alemania Victoria aliada.

 Nombre Fecha Beligerantes Resultado

Liberación de París 1944 Aliados vs. Alemania Victoria aliada.

Batalla de Berlín 1945 Alemania vs. Unión Soviética Victoria soviética.

Fin de la guerra
En 1945 finalizó la guerra gracias a que las tropas estadounidenses
y las tropas rusas lograron entrar en contacto con el régimen
alemán y dividirlo en partes, obligándolo a devolver todo el
territorio que había conquistado.
Fue entonces que Alemania firmó un acuerdo en el que se rendía y
abandonaba sus fines de conquista, con el cual se puso un fin a la
guerra mundial en Europa.
Una situación diferente sucedía con Japón, ya que este país no
quería doblegarse ante sus enemigos. De esta manera, Estados
Unidos realizó el primer bombardeo nuclear sobre la ciudad de
Hiroshima, causando la destrucción de la misma por completo.
Luego, a tan solo 3 días del evento nuclear, fue arrojada
otra bomba sobre Nagasaki, causando que Japón, el 2 de
septiembre de 1945, se rindiera y se diese por terminada la
Segunda Guerra Mundial.
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