La Iconografía de Los Reyes Magos en El Arte Cristiano
La Iconografía de Los Reyes Magos en El Arte Cristiano
Ciclo de los Reyes Magos en el Cenotafio de los santos Vicente, Sabina y Cristeta de la iglesia de
San Vicente de Ávila, con el Viaje guiados por la estrella, la Epifanía y el Sueño de los Magos
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Ciclo de los Reyes Magos dentro de otro más amplio de la Vida de Cristo en la bóveda del
baptisterio
de Florencia. Aparecen la Epifanía, el Sueño de los Magos y el Viaje de vuelta a Oriente
Mosaicos en el arco de triunfo de la basílica de Santa Maria Maggiore de Roma donde aparecen
dos escenas del ciclo, la Epifanía en el segundo registro de la izquierda y el Encuentro
con Herodes en el tercero de la derecha
Dentro de los textos canónicos, el único que menciona la Adoración del Niño por unos
magos es el Evangelio de san Mateo, pero como la narración es escueta en detalles,
para ir confeccionando la iconografía que hoy conocemos, el arte recurrió a otros
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“Y cuando Jesús nació en Belén de Judea en los días del rey Herodes, he aquí, unos
magos vinieron del oriente a Jerusalén, diciendo: ¿Dónde está el Rey de los judíos
que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente y venimos a adorarle (…)
la estrella que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegando,
se detuvo sobre donde estaba el niño. Al ver la estrella, se regocijaron con gran
alegría. Y cuando entraron en la casa, vieron al niño con su madre María, y
postrándose, le adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, e
incienso y mirra” (Mt. 2, 1-12)
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El oro, metal propio de los reyes, es símbolo del tributo a la realeza de Jesús, a
su calidad de rey. El incienso era esencial en los rituales religiosos y en las
ofrendas a las deidades, tanto en las religiones politeístas como en el judaísmo, y
es símbolo del tributo a la divinidad del Niño, su reconocimiento como Dios. En
cuanto a la mirra, usada en la unción de los cadáveres y los ritos funerarios,
prefiguraba la pasión y muerte de Cristo, un tributo a su condición como hombre. De
esta manera los magos reconocían al Niño como rey, Dios y hombre mortal.
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“(…) tres reyes, hijos de los reyes de Persia, tomaron, como por una disposición
misteriosa, uno tres libras de oro, otro tres libras de incienso y el tercero tres
libras de mirra. Y se revistieron de sus ornamentos preciosos, poniéndose la tiara
en la cabeza, y portando su tesoro en las manos”.
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Mateo también afirma que procedían de Oriente, que se asocia con Persia, y que eran
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“magos”, que es como se denominaba a los sacerdotes de Zoroastro, personas que se
dedicaban a la astronomía y a la astrología, que interpretaban los sueños y
estudiaban los enigmas cósmicos además de cumplir sus funciones religiosas,
justificando así por qué fueron capaces de ver las señales del cielo que indicaban
que había nacido alguien muy especial.
Epifanía en Santa Maria Maggiore de Roma. Fechada en el primer tercio del siglo V, muestra a
un Niño
con toga y no es un bebé, entronizado en el centro y flanqueado por cuatro ángeles entre los que
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se
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sitúa CON
la estrella. ELderecha
A su ARTE está SUSCRIBIRSE
María ataviada como una emperatriz bizantina, enjoyada y
vestida con una suntuosa vestimenta de la corte, y a su izquierda aparece la figura
alegórica de la Divina Sabiduría. La representación del Niño solo es
excepcional y lo normal es que aparezca sentado en el regazo de
su madre. En cuanto a los Magos, dos están a la izquierda
del Niño y otro a su derecha, los tres de pie,
vestidos con lujosos trajes y gorros
frigios y con los dones en
grandes platos
Adoración de los Magos de Gentile da Fabriano, fechada en 1423 y conservada en la Galleria degli
Uffizi. Presenta una versión occidental de los reyes, vestidos a la manera europea, con tez
clara pero con tres edades distintas. Melchor está postrado ante el Niño y se ha
quitado la corona en señal de respteto, Gaspar está iniciando el gesto
y Baltasar permanece de pie. Por detrás se ve un gran cortejo
con personas a pie y otras a caballo aproximándose
al portal para rendir honores al Mesías.
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Los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar aparecen por primera vez en el siglo VI en
el Evangelio Armenio de la Infancia:
“El primero era Melkon, rey de los persas; el segundo, Gaspar, rey de los indios; y
el tercero, Baltasar, rey de los árabes”.
“El primero de los magos fue Melchor, un anciano de largos cabellos y cumplidas
barbas...quien ofreció el oro, símbolo de la realeza divina. El segundo, llamado
Gaspar, joven imberbe de piel encendida, honró a Jesús presentándole el incienso,
ofrenda que manifestaba su divinidad. El tercero, llamado Baltasar, de piel oscura
(fuscus) y con toda su barba, testimonió con la ofrenda de la mirra, que el hijo del
hombre tenía que morir”.
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Las tres edades buscan simbolizar que Cristo viene a salvar a los hombres de todos
los tiempos, y a fines de la Edad Media, para ahondar más en la idea, se convierten
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Las primeras escenas de este tipo se encontraron con el problema de cómo representar
al africano, pues el hombre medieval asociaba la raza negra con la maldad y el
diablo, una raza condenada y degenerada descendiente de Cam, el hijo de Noé que se
burló de su desnudez, y tampoco se habían visto negros hasta fines del siglo XV,
cuando fueron traídos a Europa como esclavos por los portugueses, haciéndose muy
difícil identificar a uno de aquellos esclavos con un rey, de ahí que al principio
más bien se le representa como a un árabe.
Tríptico de los Reyes Magos de la colegiata de los santos Cosme y Damián de Covarrubias
De todos modos, la historia de los tres magos y los tres continentes se tambalea
cuando se descubre América y se conocen más razas, y aunque hubo intentos de incluir
un cuarto rey, la iconografía estaba demasiado consolidada y la idea no prosperó.
obsequiaron cada uno, lo habitual es que se interprete que Melchor ofreció el oro,
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Gaspar el incienso y Baltasar la mirra.
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Detalle del Políptico de la Navidad de Rogier van der Weyden en el Metropolitan de Nueva York
en el que aparecen los Magos viendo la estrella con un Niñito Jesús anunciándoles
su propio nacimiento (2)
Los textos indican que estaban en lugares diferentes e iniciaron el viaje a la vez,
encontrándose en un cruce de caminos por casualidad y continuando juntos a partir de
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ese momento. En las representaciones más antiguas es más habitual que los Magos
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vayan a caballo porque en Europa no se conocían los camellos. Después pueden
aparecer montados en camellos o en caballos y llevar los presentes en camellos. Los
caballos aluden a su condición de peregrinos.
En el Evangelio de san Mateo también se dice que mientras los Magos estaban de
viaje, Herodes el Grande fue informado por sus astrólogos, que habían interpretado
las señales del cielo, del nacimiento del Rey de Reyes, y que como el monarca creyó
que iba a destronarle decidió matar al niño. Así, cuando se enteró de que los Magos
iban a visitarle les convocó en su palacio y les pidió que cuando supieran dónde
había tenido lugar el nacimiento le informaran de ello para que también él pudiera
ir a adorarle. Esta escena del Encuentro de los Magos con Herodes también puede
aparecer en el ciclo.
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Cabalgata de los Reyes Magos y Encuentro con Herodes en el sepulcro de "El Tostado"
de Vasco de la Zarza en el trasaltar de la catedral de Ávila
Al principio el asunto se reduce a los tres reyes de pie ante María y el Niño, sin
que aparezca san José. No se sabe dónde es la escena, no hay referencia espacial ni
temporal. Además, y siguiendo el Evangelio del Pseudo Mateo, que dice que el
acontecimiento tuvo lugar dos años después del nacimiento, un dato que coincide con
el Edicto de Herodes mandando matar a todos los niños menores de dos años, el Niño
es un poco mayorcito.
“Después de transcurridos dos años, vinieron a Jerusalén unos magos procedentes del
Oriente, trayendo consigo grandes dones”.
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Mosaico con la Epifanía en la basílica de San Apolinar el Nuevo en Rávena. San José
no está presente en la escena (3)
Epifanía en el Cenotafio de los santos Vicente, Sabina y Cristeta de la iglesia de san Vicente de
Ávila. San José aparece pero en una actitud ajena a la escena, sentado y con la cabeza
apoyada en su mano izquierda, un gesto que busca indicar sus
sus dudas sobre su paternidad
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La presencia de ángeles busca enfatizar la divinidad del Niño. Otros elementos que
pueden aparecer en la escena son los donantes de la obra, santos normalmente
vinculados a estos últimos o al lugar en el que va a exponerse el cuadro, el buey y
el asno, también presentes en la Natividad y que buscan enlazar con las profecías de
Isaías cuando dice “El buey conoció a su amo, y el asno el pesebre de su señor”, el
cortejo de los reyes, que puede ser desde un único paje hasta grandes comitivas…
Epifanía en el trascoro de la catedral de Ávila de Juan Rodríguez y Lucas Giraldo de mediados del
siglo XVI, San José está presente pero algo ausente, en un lado apoyado en su bastón. Detrás
asoman el buey y el asno, en una mezcla iconográfica con la escena de la Natividad
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Epifanía en el retablo mayor de la colegiata de san Antolín en Medina del Campo, donde el primer
rey,más que arrodillado, parece estar haciendo una prosquinesis de tradición bizantina,
y el niño tiene una postura más natural, con las piernas cruzadas
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Epifanía en una pintura mural procedente del monasterio de santa Clara de Toro, hoy en la iglesia
de
san Sebastián de la misma ciudad. Los reyes representan las tres edades, señalan la estrella que
los ha guiado hasta Belén y portan las ofrendas en lujosos recipientes. El primero está con
una rodilla en tierra, postura propia del vasallaje medieval
A finales del siglo XIII y basándose en las Meditaciones de Vita Christi del Pseudo-
Buenaventura, el primer rey puede que bese el pie del Niño:
“Entonces besaron los pies del niño Jesús, con reverencia y devoción”.
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Adoración de los Magos de Alberto Durero en los Uffizi. Los recipientes son valiosas
piezas de orfebrería y el niño parece querer jugar con uno de ellos
También fueron de gran importancia para la iconografía los autos y obras teatrales
representadas en toda Europa durante la Edad Media, pues incorporaban detalles y
actitudes después reflejadas en el arte. En este sentido, la Biblioteca Nacional de
Madrid conserva, procedente de la Biblioteca del cabildo de la catedral de Toledo,
el Auto de los Reyes Magos, fechado en el siglo XII pero que recoge tradiciones
anteriores que incluyen, por ejemplo, la entrega de presentes como muestra de la
condición divina del recién nacido.
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Ciclo de los Reyes Magos en el timpano de la Portada del Reloj de la catedral de Toledo
con el Encuentro con Herodes, el Viaje de los Reyes Magos siguiendo la estrella,
la Epifanía y el Sueño de los Reyes Magos
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Una vez que han adorado al niño emprenden el camino de vuelta y cuando están
durmiendo se les aparece un ángel que les anuncia las intenciones de Herodes. En el
Sueño de los Reyes éstos siempre aparecen acostados en la misma cama y con la corona
puesta.
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Fuentes:
los.html
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Etiquetas: Baltasar, Epifanía, Gaspar, Herodes, Iconografía, Melchor, Navidad, Reyes Magos
COMENTARIOS
Muy buen trabajo Sira, como siempre. Tengo ganas de ver en Rávena, el mosaico
de San Apolinar. También me parece impresionante el Relicario de Colonia. En
cuanto a la historia de los "magi", me interesa sobre todo su fase aqueménida
referida al fuego de Zoroastro. La versión cristiana se ha enriquecido con el
arte, como pasa en otros muchos pasajes bíblicos en los que el arte va
conformando la historia a través de sus representaciones iconográficas , que
con tanta extensión describes. Me hace gracia la imagen final del regreso en
barco de los Reyes Magos a Oriente ¿por donde fueron en barco?
11 de enero de 2016, 10:06
Fantástico, Sira.
Me ha encantado estetrabajo.
Un beso
Antonio
11 de enero de 2016, 15:38
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Respecto al tema del retorno en barco, en este artículo D. José Javier Azanza
López menciona a la "Leyenda Dorada" como origen de la iconografía (último
párrafo); intentaré confirmarlo:
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eyes/
Gracias y un abrazo.
12 de enero de 2016, 18:36
Hola Ray ¡Qué alegría saber de ti! Muchas gracias por el enlace, pues aclara
lo del curiosísimo viaje de vuelta en barco. En cuanto a lo de las citas,
tienes toda la razón. En este mundo virtual parece que todo vale, pero no es
verdad. Menos mal que algunos lo sabemos. Yo creo que, además, cada vez vamos
siendo más. Yo nunca me cansaré de decirlo a todo el que me quiera oír, pues
el citar las fuentes de las que nos nutrimos no solo no va en detrimento de
cualquier cosa que escribamos, sino que lo revaloriza. Un abrazo muy fuerte y
cariñoso, de todo corazón.
12 de enero de 2016, 19:51
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María la Mayor de Toro, en
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