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Teoría administrativa
A pesar de que desde hace varios siglos existían indicios de la administración, no
fue sino hasta el siglo XVIII que se inició el estudio de esta disciplina ampliando el
campo del conocimiento. Con la llegada de la Revolución Industrial se propició la
creación de fábricas y con ellas la necesidad de coordinar los esfuerzos de las
personas para la producción de bienes. Grandes teóricos de la época legaron
documentos sobre su interés en la administración; pero fue hasta el siglo XX que el
pensamiento administrativo se extendió.
Al desarrollo de los conocimientos sobre la disciplina de la administración se le
conoce como evolución de la teoría administrativa. Así comenzó el desarrollo de
principios y teorías que se convirtieron en el fundamento de importantes enfoques
y escuelas que describiremos a continuación:
Teoría administrativa
1. Contribuyentes preclásicos
2. Escuela clásica
a. Administración científica
b. Administración burocrática
3. Escuela del proceso administrativo
4. Escuela del comportamiento humano
5. Enfoque de la administración cuantitativa
6. Enfoques contemporáneos
7. Escuela de valores
1. Contribuyentes preclásicos
Fueron los responsables de sentar las bases para las investigaciones posteriores
sobre la administración, en el siglo XVIII. Son considerados pioneros en su campo,
por se los primeros en explorar los principios de la administración, la cual se
enfocaba exclusivamente al desarrollo de técnicas especificas para resolver
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problemas visibles. Entre los pensadores más importantes de la época se
encuentra:
• Robert Owen: defendió las condiciones de trabajo de los empleados,
afirmando que con ello se elevaría la productividad. Sus ideas sentaron las
bases para el movimiento de las relaciones humanas en la administración.
• Charles Babbage: es reconocido como el padre de la computación moderna
al construir la primera calculadora mecánica y un prototipo de computadora.
Propuso la especialización laboral, en cuanto al trabajo intelectual, así como
un plan de reparto de utilidades.
• Henry R. Towne: postulaba la idea de considerar la administración como un
campo independiente de investigación, además de desarrollar principios para
la misma.
2. Escuela clásica
La escuela clásica surge cuando un grupo de pensadores plantearon la creación
de principios racionales para eficientar los procesos en las organizaciones. Los
postulados de esta escuela se sustentan en las ideas de Henry Towne. Se le llama
enfoque clásico por plantear las primeras contribuciones científicas en el área de
administración. El enfoque clásico se divide en dos categorías:
a. Administración científica: las aportaciones de sus exponentes favorecieron la
productividad en las organizaciones y los ingresos de los trabajadores;
establecieron los fundamentos teóricos de la gerencia, al sostener que los
gerentes son responsables de planear, organizar, dirigir y controlar el trabajo.
Sus exponentes más importantes son:
• Frederick Taylor: planteó los cuatro principios de la administración
científica, en donde se estableció la importancia de estudiar la materia
para desarrollar un método adecuado para desempeñarla; seleccionar a
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los trabajadores y capacitarlos en el desarrollo de sus tareas; cooperar
con los trabajadores para verificar la implantación correcta del método;
dividir el trabajo y la responsabilidad de los trabajadores para la ejecución
del trabajo.
• Los Gilbreth: para corroborar las técnicas de la administración científica,
Frank Gilbreth y su esposa Lillian las aplicaron en la dirección de su
familia, compuesta por 12 hijos. Frank advirtió las ineficiencias de los
jóvenes trabajadores poco experimentados, por lo que propuso estudios
de procesos para reducir los movimientos implicados en el trabajo. Tanto
Frank como Lillian establecieron métodos de movimientos básicos
denominados Therblig que pretendía seleccionar, colocar y sostener
movimientos. La tesis doctoral de Lillian The Psychology of Management
aplicaba la psicología por primera vez en el trabajo.
• Henry Gantt: la llamada gráfica de Gantt fue su contribución más
importante, la cual se utiliza hasta nuestros días. Ésta cumple con la
función de apoyo gráfico para planear, programar y controlar. Propuso un
sistema de incentivos para aquellos trabajadores que alcanzaban el
estándar previsto, así como para los supervisores cuando los
trabajadores lo lograban.
b. Administración burocrática: “enfoque que pone énfasis en la necesidad de
las organizaciones de operar de forma racional…” El autor principal que propuso
tales postulados fue Max Weber, quien acunó el termino burocracia para
nombrar a las organizaciones que operaban con fundamentos racionales
criticando las normas prevalecientes de la conciencia de clase y nepotismo.
3. Escuela del proceso administrativo
Establece los principios con los cuales los administradores pueden coordinar las
actividades de la organización. Entre sus representantes más importantes están:
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• Henry Fayol: formulo 14 principios en la industria o en los negocios, enunciando
dentro de las actividades administrativas las funciones de previsión,
organización, dirección, coordinación y control.
• Chester Barnard: describió la teoría de la aceptación de la humanidad donde
sostenía que la autoridad depende de la disposición de los trabajadores para
aceptar las directrices. Proponía que los gerentes debían tomar en cuenta los
sentimientos y las capacidades de los trabajadores.
4. Escuela del comportamiento humano
Enfocaban sus propuestas al factor humano explicando su comportamiento en el
trabajo. Dentro de las propuestas planteadas se encuentran los exámenes de
selecciones, el liderazgo, la incorporación de equipos para incrementar la
productividad, establecer trabajadores para propiciar la motivación del trabajador,
así como las recompensas por desempeño. Los teóricos que aportaron ideas a esta
escuela son:
• Hugo Münsterberg: sus estudios se enfocaron al campo de la Psicología
Industrial, especialmente al establecimiento de las condiciones que mejorarían
el trabajo y la manera de influir en los trabajadores para que actuaran de
acuerdo con los intereses de la administración.
• Mary Parker Follet: enfocó su trabajo a la dinámica del grupo bajo las ideas
de la distribución del poder, la solución de problemas y la integración de
sistemas organizacionales. Fue una de las primeras en reconocer que la
organización podía ser vista desde la perspectiva del comportamiento
individual y de grupo.
• Los “Estudios de Hawthrone”: supervisados por Elton Mayo y aplicados en
una fábrica a las afueras de Chicago, “los estudios concluyeron que el
comportamiento y los sentimientos estaban estrechamente relacionados; las
influencias de grupo afectaban en forma significativa el comportamiento
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individual; los estándares de grupo establecían la producción del trabajador; y
que el dinero era un factor menos importante para determinar que los
estándares y los sentimientos de grupo o la seguridad.”
A partir de los estudios Hawthrone surgió un nuevo movimiento que buscaba dar
énfasis al factor humano en la organización conocido como Movimiento de las
relaciones humanas, en donde encontramos a teóricos como:
• Abraham Maslow: planteó su teoría de la motivación donde establecía que
las necesidades humanas van más allá de las básicas; planteó la necesidadde
la autorrealización en donde el hombre desarrolla su potencial en su totalidad
y el gerente participa en ella a través de la motivación. Maslow es el creador
de una pirámide conformada por cinco categorías de necesidades: fisiológica,
de seguridad, social, de estima y de autorrealización.
• Douglas McGregor: formuló dos suposiciones a las que tituló Teoría X y
Teoría Y, con base en la naturaleza humana. La primera planteaba la visión
negativa de las personas y la segunda una positiva. McGregor creyó que con
la Teoría Y debía guiarse la práctica gerencial.
5. Enfoque de la administración cuantitativa
Se fundamenta en el desarrollo de las soluciones matemáticas y estadísticas de
problemas militares de la Segunda Guerra Mundial. Los métodos de este enfoque
contribuyeron a la administración con la aplicación de la estadística, de los modelos
de optimización y las simulaciones por computadora. Este enfoque ha contribuido
principalmente para la toma de decisiones gerenciales en las funciones de
planeación y control, al facilitar la descripción de rutas críticas y las opciones para
la distribución de recursos.
6. Enfoques contemporáneos
En la actualidad los enfoques clásicos, cuantitativo y la escuela del comportamiento
humano siguen siendo importantes en los procesos administrativos.
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Sin embargo, en los últimos años se han desarrollado innovaciones a éstos para
proponer nuevas perspectivas:
• La teoría de sistemas propone analizar a las organizaciones bajo la
concepción de sistemas, entendiendo el concepto como una serie de partes
interrelacionadas e interdependientes que producen un todo unificado. Las
organizaciones se ven como sistemas abiertos, es decir, que interactúan con
el medio que las rodea. Esta organización se conforma por distintos factores
que incluyen a las personas, las actitudes, las metas, los motivos, el rango y
la autoridad.
• La teoría de las contingencias plantea la existencia de factores como la edad,
el sexo, los registros de manejo y el número de kilómetros recorridos por año.
La teoría plantea la necesidad de tomar en cuenta este tipo de factores o
“contingencias” para que el proceso administrativo reconozca factores
situacionales.
• La perspectiva cultural postula la idea de reconocer que dentro de las
organizaciones existen distintas creencias y culturas y que la comprensión de
éstas aportaría conocimientos importantes sobre el comportamiento de las
personas en la organización.
7. Escuela de valores
Los principios teóricos de esta escuela se sustentan en la idea de que las
organizaciones deben orientar sus actividades cotidianas hacia la ética, la
creatividad y la honestidad como una forma de generar utilidades. La administración
por valores es una alternativa para la responsabilidad social que tienen las
organizaciones con la comunidad.
Uno de los precursores de esta teoría es Ken Blancherd quien menciona que los
valores éticos, tanto en su dimensión individual como en la social, tienen por sí solos
su propia calidad, sin embargo, al involucrarlos en una empresa (principalmente en
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la planeación estratégica), éstos le conceden a la organización un significado extra
de rentabilidad y por ende de competitividad.
