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Descripción
Prólogo: Claire
1. Alex
2. Claire
3. Alex
4. Claire
5. Alex
6. Claire
7. Alex
8. Claire
9. Alex
10. Claire
11. Alex
12. Claire
13. Alex
14. Claire
15. Alex
16. Claire
17. Alex
18. Claire
19. Alex
20. Claire
21. Alex
22. Claire
23. Alex
24. Claire
25. Alex
26. Claire
27. Alex
28. Claire
29. Alex
30. Claire
31. Alex
32. Claire
33. Alex
Epílogo: Claire
UN HALLOWEEN INOCENTE
HOLIDAY HEAT - LIBRO UNO

KATY KAYLEE
Copyright © 2019 por Katy Kaylee

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio
electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de
información, sin el permiso por escrito del autor, excepto para el uso de breves citas en una
reseña de un libro.
 CONTENIDO
Descripción
Prólogo: Claire
1. Alex
2. Claire
3. Alex
4. Claire
5. Alex
6. Claire
7. Alex
8. Claire
9. Alex
10. Claire
11. Alex
12. Claire
13. Alex
14. Claire
15. Alex
16. Claire
17. Alex
18. Claire
19. Alex
20. Claire
21. Alex
22. Claire
23. Alex
24. Claire
25. Alex
26. Claire
27. Alex
28. Claire
29. Alex
30. Claire
31. Alex
32. Claire
33. Alex
Epílogo: Claire
Papá prohibido (extracto)
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También por Katy Kaylee
 DESCRIPCIÓN

Es solo noche de Halloween.

En serio, ¿qué podría salir mal?

Resulta que todo….

Alex Connors, el soltero más elegible de la ciudad.

¿Y yo?

Una médico sin experiencia que no tiene tiempo para suciedad,

prohibido relaciones.

Pero Alex parece... bueno... digamos... diferente.

Vamos, esto no es una buena idea.

¿Quieres saber por qué?

1: No confraternizas con el padre de tu paciente.

2: Es caliente, fuerte, dominante, mayor.

3: Resulta que es el mejor amigo de mi papá.

¡Mierda! Este multimillonario va a ser mi fin.

Sus fuertes brazos envuelven mi cintura y derriten mis entrañas.

¡No puedo dejar que eso suceda!

Dios... ayuda a una chica. Por favor.

Toda acción imprudente tiene una consecuencia.

Y el mío está creciendo en mi vientre, esperando ser expuesto al

mundo.
 PRÓLOGO: CLAIRE

Estaba rompiendo casi todas las reglas en este momento, y no me

importaba.

Toda mi vida había estado luchando para que la gente, bueno, los
hombres, para ser honesta, me tomaran en serio y dejaran de
hacer bromas traviesas de enfermeras, y sin embargo, aquí estaba,
con un traje de enfermera travieso que me había regalado en un
disfraz de tienda de Halloween (un atuendo muy bonito de una
tienda muy bonita, no me estaba conformando con sintéticos
baratos) con la falda corta y la blusa demasiado ajustada y todo. Y
no me importaba.

Porque actualmente estaba a horcajadas sobre el regazo y en los

brazos del hombre con el que había estado soñando, deseando,
tocándome mientras pensaba durante el último mes.

Le había dedicado una cantidad embarazosa de orgasmos a ese

hombre. Y todo el tiempo me había estado preguntando si era
posible que él también me quisiera de verdad. Si me estuviera
engañando y engañándome a mí mismo.

Por supuesto, había tantas razones por las que no debería haberlo
querido en primer lugar. Tantas razones por las que debería
haberme marchado, incluso ahora. Pero, oh, Dios, no pude
hacerlo, por nada. No cuando me estaba besando, su lengua
jugueteando conmigo, entrando y saliendo de mi boca, pasando
la costura de mis labios y prometiéndome mucho más. Sus manos
se deslizaban por mis caderas, mi espalda, alrededor de mis
costados, sus pulgares rozando la parte inferior de mis senos.
Estaba tan mojado que podía sentirme goteando con él, y no
podía dejar de retorcerme en su regazo, sintiendo su dura polla
presionando firmemente contra mi ropa interior empapada, mi
clítoris dolorido.

“Por favor,” no podía dejar de gemir. Quería que me tocara tanto,

que me follara correctamente, que apenas podía ver bien. "Oh, oh,
por favor, por favor..."

Esta noche temprano, me dijo un secreto. Era Halloween, y todos

llevábamos máscaras, todos disfrazados de otra persona, y algo
en eso hacía que todos fueran atrevidos. Lo hizo lo
suficientemente valiente como para compartir su verdad
conmigo.

Lo que no sabía era que yo también tenía un secreto.

Yo era virgen.

No había planeado que fuera así. No me había sentado a ir,

ninguno de estos hombres es lo suficientemente bueno para mí. No
había pensado que me iba a salvar para el matrimonio o mi único
amor verdadero o algo así. Pero había estado tan concentrado en
mi carrera, había llevado una vida tan solitaria que ni siquiera
había tenido una cita adecuada con alguien desde mi licenciatura.
La facultad de medicina había sido una pesadilla de trabajo, más
aún como mujer.

Entre una cosa y otra, entre querer ser perfecto, ser el mejor, en el
campo que elegí, simplemente... había dejado que las relaciones
se fueran al borde del camino. Ya había sido bastante difícil
mantener amistades, y mucho menos encontrar a alguien con
quien salir. Agregar sexo a la mezcla de cosas siempre hacía que
todo fuera mucho más complicado, lo hacía todo mucho más
intenso, y definitivamente no lo necesitaba.

Ahora, aquí estaba, nunca antes había tenido intimidad con un

hombre, a punto de llegar hasta el final, y con el hombre más sexy
que había conocido.

Cuando pensaba en perder mi virginidad, a veces me asustaba un

poco. Preocupado por no ser lo suficientemente bueno, por
decepcionar a mi pareja. Preocupado de que lo haríamos mal y
me doliera, o de que se rieran de mí por ser mi primera vez.
Preocupado de que mis inseguridades arruinen todo. Pero ahora
que había llegado el momento no tenía la menor duda. Confié en
este hombre. Sabía que iba a ser increíble, que él me cuidaría.

Nos besamos de nuevo, febrilmente, más profundo que antes.

Prácticamente estaba moliendo contra su polla, sin sentido,
persiguiendo mi propio placer. Debería haber estado deteniendo
esto. Y no por mi historial sexual (o la falta de uno).
Este hombre, este hombre era la última persona con la que
debería haberme acostado. Estaba completamente prohibido. Si
alguien se enterara de lo que estábamos haciendo, perdería mi
trabajo, el puesto por el que había trabajado tan duro para
lograrlo, todo mi tiempo y esfuerzo por el inodoro. Ahora mismo,
sin embargo, nada de eso parecía importar realmente.

De todos modos, ¿quién se enteraría? Fuimos inteligentes, fuimos

cuidadosos.

Y todo en lo que podía pensar, en lo único en lo que podía

concentrarme, era en cuánto necesitaba que me follara. Nada más
importaba. No en ese momento. Sabía lo que quería y era él.

Se apartó, apartando suavemente mi cabello de mi mejilla, y ese

movimiento suave y cariñoso casi me deshace. Por eso me sentía
tan cómodo con él. Por eso le confiaba esto y, honestamente, por
eso me excitaba tanto. No solo era sexy, era cariñoso, atento y
gentil.

Lo miré a los ojos, ojos que ninguna máscara podía ocultar; había
decidido disfrazarse de Zorro, lo cual, si me lo preguntabas, era
una de las opciones más sexys con las que podía haber ido,
cálidos ojos color miel avellana que me habían cautivado. desde
nuestro primer encuentro, y luego sentí que esta ola de emoción
me invadía.
A pesar de todos mis intentos de resistir mi deseo por él, a pesar
de mis muros y mi vida solitaria, este hombre se había abierto
paso. Nunca me había sentido así por nadie, ni siquiera había
querido sentirme así por nadie.

Pero ahora sabía lo que me había estado perdiendo todo este

tiempo.

Sabía por qué a la gente le gustaba tanto el romance, por qué

ansiaba este tipo de relación, esta conexión con otra persona.

Ahora que lo tenía, no quería perderlo nunca.

Nunca quise perderlo. Alex.

Alex extendió la mano hacia atrás y se desabrochó la capa, y me

di cuenta como un relámpago que esto estaba sucediendo,
realmente iba a suceder. Sentí una renovada oleada de impaciente
deseo y energía, el deseo latía a través de mí como el batir de los
tambores. Quería darle a Alex la mejor noche de su vida, para que
nunca pensara en nadie más que en mí. Quería que me quisiera, y
solo a mí, por el resto de su vida. Esto se sintió como un punto de
inflexión para mí, como si estuviera cruzando el Rubicón. Que
después de esto, no sería solo yo mismo, sería un nosotros, un
nosotros, una parte de algo más grande con este hombre.

Juguetonamente empujé el pecho de Alex, manteniéndolo

sentado mientras me ponía de pie. Quería que él me deseara, que
se volviera loco de deseo por mí como yo lo estaba por él. Levanté
la pierna y subí la mano por mis muslos, lentamente,
burlonamente bajando mi media de rejilla por mi pierna.

Sus ojos se volvieron cada vez más oscuros mientras me veía

descartar primero un muslo y luego el otro, dejando mis piernas
desnudas. Siguió cada uno de mis movimientos con su mirada, y
casi podía sentir su toque, el fuego de sus ojos mientras ardían,
mirándome mientras me balanceaba y deslizaba mis manos sobre
mi cuerpo.

Nunca me había considerado el tipo de persona que monta un

espectáculo. Tenía bastante confianza en cómo me veía. Tenía
curvas, y me habían felicitado por mi cabello castaño rojizo
muchas veces, lo suficiente como para hacerme sentir que era una
de mis mejores características. Pero una cosa era simplemente
pensar que me veía bien y otra completamente diferente lucirme.
Normalmente me sentiría avergonzado, sintiendo que esto no era
lo que debería ser, que me estaba haciendo un idiota.

Pero Alex me miraba como si quisiera devorarme por completo.

Como si estuviera tomando todo en él para no agarrarme y
follarme sin sentido. Me hizo sentir poderoso. Me hizo sentir que
tenía el control, que podía hacer cualquier cosa.

Moví mis manos a mi espalda y lentamente deslicé la cremallera

de mi atuendo hacia abajo. La tela se desprendió de mí, revelando
la ropa interior atrevida y de encaje que había usado para la
ocasión. Tenía un sujetador push-up y una tanga, ambos de
encaje rojo oscuro, transparentes en algunas partes. Podía sentir
una nueva oleada de resbaladizo deslizándose por mis muslos
mientras observaba a Alex mirándome, mientras observaba su
piel sonrojada, sus manos apretando los brazos de la silla en la
que estaba sentado. Me sentí increíblemente sexy, increíblemente
poderosa.

Bromear con él un poco más parecía una idea divertida. Estuve

tentado de tocarme, pellizcar mis pezones, jugar con mis pechos,
frotar mi clítoris a través de mi ropa interior mojada y pegajosa…
pero estaba demasiado impaciente por él. Quizás en otra ocasión,
cuando estaba menos distraído.

Aunque sospechaba que Alex siempre encontraría la manera de

volverme loco.

Me senté a horcajadas sobre él de nuevo, besándolo

profundamente, nuestras lenguas se deslizaron juntas mientras él
reclamó mi boca nuevamente. Las manos de Alex estaban sobre
mí de inmediato, deslizándose por mi cuerpo, agarrando mis
pechos y haciéndome chillar de sorpresa y placer antes de mover
sus manos hacia abajo, rozando mi estómago, jugando con el
dobladillo de mi ropa interior. Estaba tan duro y grueso entre mis
piernas, y ya me sentía tan cerca que sabía que si me dejaba,
podría aplastarme contra él hasta que me corriera. Me sentí
desesperada, necesitada, como si mi piel fuera demasiado
pequeña, mi cuerpo demasiado caliente para manejarlo todo.
Las manos de Alex se movieron para agarrar mi trasero,
apretando, y antes de que pudiera registrar algo más que placer
mientras guiaba mis movimientos, chispas salieron entre mis
piernas mientras frotaba justo contra su polla — él se paró,
cargándome.

Grité de sorpresa, riendo un poco, envolviendo mis piernas y

brazos alrededor de él. "No te preocupes", rugió Alex, con un
tono juguetón en su voz. "No te dejaré".

"No pensé que lo harías", le aseguré.

Me llevó al dormitorio y me tiró sobre la cama, lo cual fue

divertido y caliente a partes iguales. Era tan malditamente fuerte,
podía moverme como si nada, y eso me hizo quererlo mucho
más. Quería que me maltratara un poco, que me llevara
exactamente donde él quería y luego me follara duro y duro.

Alex se quitó el disfraz mientras yo miraba, que estaba lo

suficientemente caliente, pero cuando extendió la mano para
quitarse la máscara, negué con la cabeza. "No, espera."

Me miró expectante, una sonrisa subiendo por la comisura de su

boca.

"Déjalo", susurré.

Había algo insoportablemente sexy en la idea de que él todavía

usara esa máscara, como si fuera el misterioso extraño que me
arrastró por una noche de pasión salvaje, que me violó y me llevó
a alturas de éxtasis que nunca antes había conocido., y luego
desapareció en la noche, dejándome sin nada más que el recuerdo
del placer que me había dado.

Romántico, lo sabía, quizás demasiado, pero nunca había tenido

algo así. Estaba recuperando el tiempo perdido. ¿Y a quién le
importaba? Alex No. Me sonreía como si disfrutara la idea de
dejar la máscara puesta, y luego, antes de que pudiera ofrecer
alguna explicación, se arrastró por la cama hacia mí, con su
cuerpo firme y musculoso en una exhibición gloriosa. Se movió
como un tigre, segundos después de saltar, haciendo que mi
sangre cantara con anticipación.

Alex me agarró de las piernas y luego tiró de mí hacia abajo de la

cama y yo chillé de nuevo con sorpresa, justo antes de que él
fijara su boca en mi pecho a través del encaje de mi sostén. Mis
manos volaron por su cabello y me arqueé, jadeando. Oh, Dios, se
sentía tan bien, su lengua y sus dientes me trabajaban,
moviéndose, dando vueltas, mordiendo lo suficiente para
hacerme temblar. "A-Alex", jadeé, sacudiéndome y frotándome
contra él, sintiéndome como un gato en celo. "Oh, por favor, por
favor..."

"Mmm, ¿por favor qué?" preguntó, alejándose y desabrochando

mi sostén. Lo tiró a un lado, luego hizo lo mismo con mi tanga,
tirándolo hacia abajo y tirándolo a algún lado. Ahora mi coño
reluciente y empapado estaba en exhibición para él, mostrándole
cuánto lo deseaba, no, lo necesitaba, pero no me sentía
avergonzada o avergonzada. Quería que viera cuánto lo deseaba.

"Por favor, por favor, fóllame", me las arreglé. Nunca le había

preguntado eso a nadie, nunca había estado en condiciones de
hacerlo y tampoco había querido hacerlo. ¿Por qué habría?
Ningún hombre me había mostrado tanto cuidado y atención,
tanto respeto, tanto interés. Nunca había sentido que pudiera
confiar en un hombre o mantener mi interés en él el tiempo
suficiente para llegar a este punto.

No hasta Alex. Y aquí estaba yo, deseándolo tanto que apenas

podía articularlo.

"Bueno, lo preguntaste muy amablemente", reflexionó Alex. "Pero

creo que... primero..."

Inclinó la cabeza hacia abajo, sus manos en mis muslos y besó mi

estómago. Me tomó un momento darme cuenta de hacia dónde se
dirigía, qué pretendía, y casi sollocé de deseo. Había leído
muchas historias, sabía lo que era, pero nunca había ido más allá
de un beso básico. Ahora, sin embargo, realmente me estaba
sucediendo.

Alex besó mis muslos, lentamente, chupando besos con solo una
pizca de dientes que me dejaron jadeando y sin aliento. Luego se
movió hacia arriba, de regreso a donde estaba resbaladizo y
dolorido, y finalmente, finalmente puso su boca sobre mí.

Mis manos en su cabello se tensaron mientras pasaba su lengua

por mis pliegues, lamiendo mi mancha como si fuera helado,
evitando cuidadosamente mi clítoris. Empujé hacia su boca,
queriendo más, necesitando que me tocara directamente en mi
clítoris, necesitando correrse. Estaba tan cerca del orgasmo que
podía saborearlo en la parte posterior de mi garganta y el hombre
se estaba burlando de mí, eso era lo que tenía que ser, estaba
burlándose de mí y muy groseramente, por lo que podría agregar.

Alex fue implacable, lamiendo y chupando, finalmente metió un

dedo dentro de mí, la intrusión fue bienvenida, y apreté
alrededor, queriendo más, queriendo sentirme llena, pero no fue
hasta que le supliqué una y otra vez, por favor. por favor, por favor,
que finalmente selló su boca sobre mi clítoris y lo chupó,
moviendo su lengua contra él.

Grité cuando mi orgasmo me atravesó, completamente

abrumado. Nunca había sentido nada tan intenso. Mis propios
dedos, incluso mi vibrador, no se podían comparar. Sus manos se
movieron hacia arriba, agarrando mis pechos de nuevo, torciendo
mis pezones, prolongando mi orgasmo, y sollocé su nombre
mientras me estremecía a través de todo, mis caderas se movían
salvajemente, persiguiendo esa hermosa ola de placer.
Por un momento, ni siquiera pude ver bien. El mundo era una
vertiginosa mancha de color. Mi cerebro estaba desconectado,
burbujeando de placer como champán. Cuando finalmente me
orienté de nuevo, pude ver a Alex sonriéndome desde entre mis
piernas, luciendo demasiado complacido consigo mismo.

Le señalé con el dedo. "Ven aquí", dije, o mejor dicho, arrastrando

las palabras. Era difícil moverme, el placer volvía pesadas y
descoordinadas mis extremidades y mi lengua. "Dije que quería
que me follaras”.

"Y lo harás", prometió Alex, arrastrándose hacia mí. Me estremecí

ante el tono oscuro de su voz.

Estaba a punto de tener mi primera experiencia sexual adecuada.

Estaba a punto de ser follada por Alex Connor. Nunca había estado
más emocionado en mi vida.
 1

ALEX

Un mes antes de Halloween, estaba abrumado por el trabajo.

Estaba de pie en el pasillo de un hospital que no era exactamente
el lugar más agradable para estar, y probablemente estaba
molestando a todos en mi vecindario con mi charla de negocios.

Pero tenía que conformarme con lo que tenía y no podía dejar el

hospital. No podía dejar a Tabitha. Tommy, mi socio comercial, lo
estaba aprovechando al máximo, al igual que yo, pero aún
existían dificultades para estar literalmente al otro lado del país
de su negocio y esto significaba muchas llamadas telefónicas
frecuentes de ida y vuelta.

"Esta fusión es enorme", le dije a Tommy. "¿Estás seguro de que

todo está bien?"

"Todo está bien", me aseguró Tommy.

"¿No solo estás diciendo eso?" Miré a mi alrededor para

asegurarme de que nadie pudiera oírme y luego bajé la voz. "Sé
que este trato significa mucho para ti".

"Esto no es personal", respondió Tommy. “Lo tengo todo bien a

mano. Estoy en la cima de mi juego, lo sabes”.
“Confío en ti,” dije rápidamente, queriendo tranquilizarlo. No es
que no lo hiciera. Era solo, bueno, el divorcio y otros problemas
personales podían afectar tu vida profesional, lo quisieras o no, y
el divorcio de Tommy había sido particularmente desagradable.
Su ahora ex esposa se había llevado una gran parte de su fortuna
y, aunque había sido hace varios años... solo ahora Tommy
finalmente estaba realmente de regreso en el juego.

Esta gran fusión aportaría muchas ganancias a la sociedad que

habíamos establecido, pero lo más importante, llevaría a Tommy
de vuelta al nivel que tenía antes del divorcio. Simplemente no
quería que se involucrara demasiado en todo.

"No deberías preocuparte por mí", dijo Tommy. “Tienes suficiente

en tu plato. Soy un hombre adulto, puedo manejar mi propia
mierda. Cuidas de tu pequeña, ¿de acuerdo? Déjame el resto a
mí”.

Asentí con la cabeza, luego recordé que no podía verme. “Gracias

Tommy. Lo aprecio."

"Sin preocupaciones. Estamos en esto juntos." Además de ser mi

socio comercial, Tommy era mi mejor amigo y lo había sido
durante más de una década. "Dile hola a Tabitha de Los Ángeles".

"Voy a. Cuídate. Mantenme informado."

"Voy a."
Después de colgar, respiré profundamente unas cuantas veces.
Derecha. Tabitha.

Dirigir un imperio de mil millones de dólares consumía mucho

tiempo, incluso cuando no tenía distracciones. Por supuesto,
Tommy y cualquier otra persona que me conociera
probablemente dirían que tenía muchas distracciones, a saber,
chicas, fiestas, chicas, eventos y más chicas. Había sido un
conocedor de las mujeres desde que llegué a la universidad y
había tenido el placer de cortejar a herederas, íconos de la moda,
modelos, actrices, artistas y todo tipo de mujeres en el medio.
Tommy solía bromear diciendo que cuando iba a un evento social
era más fácil hacer una lista de las mujeres con las que no me
había acostado.

Pero recoger a una mujer y tenerla en mi vida por una noche o

unas semanas, relajarme en una fiesta o ir a ver un partido de
béisbol, ninguna de esas cosas era lo mismo que tener un hijo. Fue
como tener un segundo trabajo completo. Estaba tratando de
concentrarme en la salud de Tabitha, pero no fue fácil
desconectarme de mi trabajo. Y me preocupaba que ambos iban a
sufrir como resultado.

Guardándome el teléfono en el bolsillo, entré de nuevo a la

habitación del hospital. Intenté al menos mantener los negocios
lejos de Tabitha. Ella merecía tener toda mi atención.
Sus ojos se abrieron cuando entré, los mismos ojos azul claro que
mi hermana. Hizo que mi pecho doliera de nuevo.

Mi hermana, Lacey, había sido la estrella de todas las fiestas.

Vivaz, encantador, hilarante, siempre con una historia
entretenida. Todavía no podía creer que se hubiera ido. Su
esposo, mi cuñado Dan, había sido el mismo. Narrador talentoso,
siempre dispuesto a una aventura, ese tipo de cosas.

Mi hermana y yo habíamos sido… bueno, inseparables cuando

éramos más jóvenes. Lacey y Alex, Alex y Lacey, sin separarse
nunca el uno del otro. Pero luego papá, ese viejo bastardo, me
echó antes de que hubiera terminado la escuela secundaria.
Siempre dije que un golpe de mala suerte se convertía en una
racha de buena suerte: me hice amigo de Tommy y sus padres, y
ellos me ayudaron a terminar la escuela secundaria y me pagaron
para ingresar a Harvard. me dio el dinero para mi primera puesta
en marcha. Les debía todo.

Pero en el proceso dejé a mi hermana atrás.

Lacey había insistido en que no la había abandonado, pero así me

sentí. Había hecho todo lo posible en los últimos años para
compensarlo. Intenté cuidar de ella.

Toda su vida cambió cuando a su hija le diagnosticaron leucemia.

Fueron los viajes alrededor del mundo, las fiestas, el
paracaidismo. En cambio, se centraron todo en mejorarla. Los
había animado a recordar que se cuidaran a sí mismos, que no
podrían ser los mejores padres para Tabitha si no se tomaban
tiempo para ellos también.

Dios, a veces, en mis momentos más oscuros, me culpaba a mí

mismo. Les había dicho que fueran a esa fiesta, les había dicho
que disfrutaran de una noche libre y se relajaran, que me
quedaría con Tabitha en el hospital esa noche, no era gran cosa.
Mi único consuelo fue que el conductor ebrio que los atropelló
también había muerto en el accidente. Suertudo. No tuvo que
enfrentarse a mi ira.

Así que ahora yo era el tutor de Tabitha. Durante el último año y

medio me quedé en Boston con ella. Boston tenía el mejor hospital
infantil del mundo y no iba a escatimar en nada por Tabitha. Ella
se merecía lo mejor. La pobre se lo había tomado todo como una
campeona, pero sabía que extrañaba a sus padres. ¿Qué niño no
lo haría?

No pude evitar sentir que, cuando miré a Tabitha, estaba

viviendo esa parte oscura de mi vida de nuevo, esa vez en que
dejé a mi hermana para que se valiera por sí misma contra un
padre horrible, un padre que bebía. y golpeó y gritó en nuestras
caras. Le había fallado a Lacey, pero no podía, no podía fallarle a
mi sobrina.

Tabitha me dio una sonrisa menguante. "¿Estás bien tío Alex?"

La mayoría de la gente pensaba que yo era su padre, y legalmente
ahora lo era, ya que la adopté después de la muerte de Lacey y
Dan. No iba a ser solo su tutor, iba a ser su padre. Si algo me
sucediera, la mayor parte de mi fortuna iría a la caridad, pero una
buena parte iría a Tabitha. Ella estaría lista de por vida. No quería
que la abandonaran de ninguna manera, no si podía evitarlo.

Pero incluso si yo era su padre legalmente, y aunque la mayoría

de la gente parecía asumir que yo también lo era biológicamente,
Tabitha me llamaba tío Alex, y yo lo quería de esa manera. Nunca
quise reemplazar a Dan, quien la había amado y había sido un
padre cariñoso y atento para ella.

Honestamente, Dan debería haber estado aquí. Lacey debería

haber estado aquí. Yo no. No tenía ni idea de lo que estaba
haciendo. Solo traté de ser responsable y amar a Tabitha tanto
como pude.

La gente había comentado sobre el cambio. Sobre cómo había

cambiado, cómo ya no era el playboy despreocupado y fiestero
que había sido antes. En el último año y medio no había estado
con una mujer ni una vez, no había ido a una sola fiesta, ni
siquiera había tocado alcohol. Tenía que cuidar de Tabitha. Ella
era mi mundo.

Ahora entendí por qué Lacey y Dan habían luchado por tomarse
un tiempo para sí mismos y concentrarse en cualquier otra cosa.
Demonios, estaba luchando con la misma maldita cosa. Tommy
siempre me decía que tomara descansos, que fuera a ver una
película, que buscara un bar local y hiciera amigos, ese tipo de
cosas. Lo intenté, lo hice, pero fue difícil. Siempre me preocupé
por Tabitha.

"¿Sí, Ladybug?" Pregunté, sentándome en el borde de su cama.

"¿Qué pasa?"

"Quería asegurarme de que todavía estuvieras aquí, eso es todo",

dice Tabitha.

“Definitivamente todavía estoy aquí, Ladybug. Siempre estaré

aquí." Tomé su mano. "¿Cómo puedo investigar adecuadamente a
los vampiros del hospital si no estoy aquí?"

Tabitha se rió. Era una broma de larga data entre nosotros que
había criaturas no humanas en el hospital, desde que hice una
broma de que le estaban extrayendo sangre para alimentar a los
vampiros. El médico me había mirado fijamente con horror y
desaprobación, pero Tabitha se había reído, y desde entonces no
se había asustado cuando le sacaron sangre, así que lo consideré
una victoria.

Tal vez todos los niños eran así, o tal vez Tabitha era un poco
rara, pero descubrí que aceptaba respuestas extrañas a las cosas,
como tratar lo sobrenatural como si fuera real. No se asustaba
fácilmente con ese tipo de cosas, y se asustaba mucho más
fácilmente con la idea de que una enfermedad asolara su cuerpo.
Si quería pensar que su enfermedad era una maldición de hombre
lobo y que el personal del hospital nocturno eran zombis,
entonces iba a dejar que siguiera pensando eso. La hacía feliz y
evitaba que tuviera miedo, y eso era lo que importaba.

La puerta de su habitación del hospital se abrió y entró un

médico, uno que no reconocí.

Y mierda santa.

Esta mujer era nada menos que impresionante. Tenía unos ojos
verdes profundos y vibrantes que me miraban bruscamente desde
detrás de sus anteojos, y un espeso cabello castaño rizado
recogido hacia atrás, una piel hermosa y pálida y el tipo de curvas
cerradas que siempre me volvían loca.

Había estado con modelos galardonadas, el tipo de mujeres que

terminaron en la portada de las revistas, y ninguna de ellas había
hecho que mi sangre se calentara como lo hizo esta mujer. Si la
hubiera visto en una fiesta, me habría acercado y me habría
presentado.

"Hola." La mujer sonrió cálidamente a Tabitha, y luego se puso un

poco más profesional mientras me miraba. “Soy el Dr. Montague,
voy a ser el médico de Tabitha a partir de ahora. Pero tú, señorita,
puedes llamarme Claire”.

"¿Eres un vampiro?" Tabitha preguntó, muy seriamente.

Claire bajó la voz. "No, todos los vampiros trabajan en el
decimotercer piso".

No pude contener mi sonrisa. El último médico de Tabitha había

puesto los ojos en blanco ante toda esta "tontería" sobrenatural,
como ella lo había dicho. Me alegré de ver que Tabitha ahora
tenía un médico que sabía cómo seguirle el juego y apoyarla.

Los ojos de Tabitha se agrandaron y asintió solemnemente. Claire

le sonrió de nuevo, y tuve que ser honesto, estaba malditamente
enamorado. Nunca antes me había sentido tan atraído por una
mujer.

Estaba en un gran problema.

 2

CLAIRE

Tabitha Collins era mi paciente más reciente y estaba decidida a

ayudarla si podía. Uno de mis colegas me había advertido que la
niña era un poco rara, pero no me importaba. Y cuando Tabitha
me preguntó acerca de los vampiros, casi me reí. Eso no era
extraño, todos los niños tenían sus divertidas fantasías e ideas.

Tan concentrado en Tabitha como estaba, todavía podía dedicar

una mirada a su padre, y... wow. Alto, mandíbula cincelada,
hombros anchos, ojos color avellana y cabello oscuro, con una
sonrisa que hizo que mis rodillas se debilitaran... parecía el tipo
de hombre mayor apuesto que te follaba bien, que sabía lo que
estaba haciendo y te hacía tener un orgasmo tres veces. solo de
sus dedos.

Nunca había estado con un hombre, pero tenía fantasías y había

escuchado muchas historias de mis amigos. Y este chico era…
guau. Sólo. ¡Guau !

Rápidamente me concentré de nuevo en Tabitha. Esta era mi

paciente y quería prestarle toda mi atención.

“Ahora, sé que probablemente le gustó su último médico, así que

si tiene alguna pregunta, puede preguntarme, pero
continuaremos con los mismos tratamientos que teníamos antes,
¿de acuerdo? Tengo algunas cosas que me gustaría probar
contigo, pero eso será más tarde, y hablaremos de todo de
antemano”.

Tabitha asintió. Parecía estar acostumbrada a este tipo de cosas, a

esta charla sobre opciones y tratamientos, y me rompió el
corazón. Supuse que era mejor que el niño estuviera confundido y
asustado, pero ningún niño debería tener que acostumbrarse a
estar enfermo, acostumbrado a hablar sobre las formas en que
podría morir o podría, si las cosas salían bien, vivir.

"Tengo algunas preguntas", dijo Collins.

"Por supuesto, naturalmente". Me habían advertido sobre él. El Sr.

Collins era, según todos los demás, un hombre educado y
reflexivo, pero dedicado al cien por cien a su hija. A veces
fastidiaba un poco a los médicos y siempre quería conocer todos
los ángulos.

Efectivamente, el hombre se lanzó a una larga lista de preguntas.

Les respondí a todos, preparado para ello. No fue tan malo como
los padres que venían a mí y me gritaban en la cara o me miraban
con desprecio porque era mujer o joven. Si tuviera una moneda
de veinticinco centavos por cada vez que alguien asumiera que
era enfermera...

"Nuestro oncólogo jefe realizará las pruebas", le expliqué al Sr.

Collins. Mañana hablará contigo sobre las opciones de
tratamiento. Ahora mismo vamos a realizar algunos escaneos
más”. Miré a Tabitha. “¿Está bien? Queremos asegurarnos de que
todo vaya como creemos”.

"Es por la luna llena, ¿no?" Tabitha me preguntó.

"Exactamente. Chico listo." Le guiñé un ojo.

Tabitha trató de devolver el guiño, pero terminó parpadeando.

Fue adorable.

La puerta detrás de mí se abrió y miré por encima del hombro

para ver a Pippa entrar. “Ah, aquí está la enfermera. Pippa aquí te
acompañará al laboratorio de resonancia magnética, ¿de acuerdo?
Te prometo que es muy hábil en la caza de vampiros”.

Pippa me miró con extrañeza, pero conversó con Tabitha y la

ayudó a subir a la camilla para sacarla.

Eso me dejó solo con Alex.

Estaba nervioso, por primera vez para mí. No había estado

nervioso al hablar con los pacientes, o las familias de los
pacientes, en todo mi tiempo en el hospital. Si estuviera nervioso,
como médico, los pacientes y sus familias podrían sentirlo. Los
pondría nerviosos e inseguros, los haría más propensos a dudar
de ti y a enloquecer y emocionarse.

Pero este hombre... me sentí atraído por él de una manera que no

lo había hecho con nadie más. Momentos de atracción fugaz eran
una cosa, pero esto era como si yo fuera un imán, siendo atraído
hacia adentro. Sentí que incluso respirar era difícil, la sensación
de aleteo reveladora estallando en mi estómago como mariposas.
Siempre me había resultado fácil concentrarme en mi trabajo,
mantener la cabeza gacha, por así decirlo, pero había algo en el Sr.
Collins que me distraía mucho.

"Dr. Montague —dijo, acercándose un paso más a mí, y juré que

podía sentir el calor irradiando de su cuerpo como un horno. Mi
mirada se posó en su boca antes de que pudiera detenerme y tuve
que arrancarla de nuevo, luchando por prestar atención. "¿Cuál es
tu edad, si no te importa que te pregunte?"

Oh diablos, no. Enderecé mi columna. Estaba acostumbrado a que

la gente pensara que no estaba calificado debido a mi edad, pero
no pude detener la pequeña punzada de decepción en mi pecho
por tener a este hombre guapo como una de esas personas.
Espero que ni siquiera me hubiera dado cuenta de que lo había
hecho, que me hubiera marchitado y muerto dentro de mí.

“Mi edad no tiene nada que ver con mi capacidad para tratar a su
hija, se lo aseguro”, le dije. "Soy un médico totalmente calificado".

El Sr. Collins me dio esto, esta exasperante sonrisa, y no pude

evitar erizarme un poco. Era como si supiera algo que yo no,
como si le divirtiera. ¿Qué, pensó que yo era una especie de
espectáculo secundario? ¿Algo hilarante de lo que reírse antes de
tener al médico "real"? ¿Por qué los hombres siempre pensaron
que las mujeres no estaban calificadas? Estaba harto y cansado de
tener que demostrar mi valía todo el tiempo.

"Señor. Collins, si... "

Alex, por favor. Su sonrisa era hermosa y aún más exasperante.

Odiaba mi cuerpo traidor por sentirme atraído por él. "Llámame
Alex".

Tomé una respiración profunda. Alex. Si tiene alguna inquietud,

puede hablar con el oncólogo jefe”.

Antes de que pudiera responder, me di la vuelta y salí, sin querer

darle la oportunidad de discutir conmigo o tratar de hacer valer
su autoridad. Tenía un título en medicina y, sin embargo, algunos
hombres, que no sabían absolutamente nada, intentaban actuar
como si con solo hacer una simple búsqueda en Internet
estuvieran capacitados para sermonearme. No se trataba de eso.

Sin embargo, en lugar de la habitual indignatio justa que solía

sentir, sentí frustración y decepción. No quería que fuera como la
mayoría de los otros hombres con los que trataba. Quería que
fuera diferente. Mejor. Y me odiaba por pensar eso en alguien que
acababa de conocer, alguien que me atraía estúpidamente.

Levanté mi cabeza. No dejaría que esto afectara el resto de mi

turno. Iba a estar alegre y concentrarme en lo positivo, y había
muchas cosas positivas en las que concentrarme.
Más tarde en la sala de café, bebiendo el lodo que al hospital le
gustaba decirnos que era totalmente café, Pippa me arrinconó.
"¿Viste lo guapo que es el padre de Tabitha?" ella siseó.

Pippa era mucho mejor con la gente que yo. Ella era dos años más
joven, pero sentí que cuando se trataba de situaciones sociales, era
mucho más madura. Era divertida, extrovertida y súper cariñosa.
A menudo luché con esas cosas. No era de extrañar que Pippa
tuviera un montón de amigos y novios, aunque estos últimos
probablemente estaban influenciados por su cabello rubio y ojos
azules. Pippa era extremadamente bonita.

Me alegré de que Pippa fuera mi amiga. Ella me recordó que

debía relajarme y divertirme, y Dios sabía que necesitaba ese
recordatorio. La mitad del tiempo ni siquiera sabía lo que era
divertirse, se sentía.

Pero eso no significaba que me uniera a los chismes sobre el

padre de mi paciente. Especialmente no uno que pensaba que yo
no estaba calificado, sin importar lo guapo que fuera. Solo me
encogí de hombros en respuesta al alegre chisme de Pippa.

"Oh, vamos", Pippa me dio un codazo. “Tienes que admitir que es

guapo. Y me refiero en serio, ridículamente guapo. Mierda. "

“Puede que tenga una cara bonita”, dije, “pero no estoy tan
emocionado con su actitud. Y la personalidad constituye mucho
de lo que te atrae de alguien, no solo los rasgos faciales”.
"Suenas como un robot, Claire, lo juro por Dios". Pippa apoyó los
codos en la encimera. “¿Qué quieres decir con su actitud? ¿Que
dijo el?"

"Me preguntó acerca de mi edad, qué más". Puse los ojos en

blanco, terminé de preparar mi café y tomé un sorbo. Ugh. Bueno,
al menos tenía cafeína.

"¿Y que dijiste tu?"

"Le dije que si tenía un problema con eso podía ir a hablar con mi
jefe, ¿qué más se suponía que tenía que decir?"

"Bueno, ¿le preguntaste por qué quería saber tu edad?"

La miré. "Bueno, ¿por qué otra razón querría saberlo?"

Pippa… Dios, esa mirada en su rostro, esa mirada paciente, eso

significaba que podría haber perdido algo de nuevo. “Claire.
Podría haber varias razones por las que quisiera saber cuántos
años tienes. ¿Incluyendo una razón que tiene que ver con lo
hermosa que te ves? "

"Oh, Dios mío, Pippa, no, es... no".

“No le diste la oportunidad de responder, ¿verdad? Entonces no

lo sabes. No puedes asumir lo que alguien está pensando o
sintiendo”.

"YO…"
“Solo digo que tienes un chip en tu hombro por lo de la edad. Y
no sin razón. Pero tal vez... deberías esperar y asegurarte antes de
asumir que alguien está pensando lo peor, eso es todo”.

La vergüenza se deslizó por mi estómago como bilis y tuve que

empujarla hacia abajo, mis nervios temblando. “Lo he visto
demasiadas veces. La gente me descuenta solo porque soy joven.
Él tenía esto... no lo viste, pero tenía una sonrisa en su rostro
como si estuviera divertido por mí. Como si fuera un niño lindo.
¡Fue exasperante! "

Pippa tarareó. "Si tú lo dices. Solo digo... asegúrate antes de sacar

conclusiones apresuradas, que no todo el mundo quiere
atraparte”.

No estaba tan seguro. Pero… no pude evitar tener la esperanza de

estar equivocado, que Pippa tenía razón, que a este tipo realmente
no le importaba mi edad y yo me había estado adelantando sobre
por qué había estado preguntando.

Aunque me sentí estúpido por esperar eso.

 3

ALEX

Al día siguiente, estaba luchando por poner mi cabeza en orden

mientras me preparaba para el día. Estaba alquilando un
apartamento a un par de cuadras del hospital, un lugar mucho
más modesto que mi casa en Malibú en casa, pero renunciaría a
mucho si eso significara que estaba cerca del hospital. Quería
poder llegar a Tabitha en minutos si algo salía mal. No podía
imaginar nada peor que estar atrapado en el tráfico mientras
Tabitha me necesitaba.

En realidad, había construido esa casa en Malibú desde cero.

Todo de acuerdo con mis especificaciones detalladas. Había
soñado con eso durante años y había trabajado solo con los
mejores en el negocio, seleccionando todo, desde los azulejos de
la ducha hasta los pisos con calefacción en la cocina y los tipos de
plantas que se alineaban en el camino.

Tabitha tenía su propia habitación allí, ahora. Cuando ella se

sentía con ganas, le traía crayones y papel y dibujábamos la
habitación, coloreando las paredes como ella quería, dibujando
'planos' de cómo quería que estuviera decorada. No me
importaba si ella quería que su habitación fuera toda negra o
llamativa naranja o llena de brillantes unicornios rosa. Siempre
podríamos volver a decorarlo en unos años si ella quería algo
diferente.

Este apartamento en el que estaba actualmente era más pequeño y

modesto de lo que me había acostumbrado. Era algo bueno, pero
me había costado un poco recordármelo. Al principio me
molestaban algunas cosas, como el ruido de otros inquilinos, el
tamaño más pequeño y la incapacidad de hacer lo que quisiera
con el espacio porque estaba alquilando y no siendo propietario.

Me había dado cuenta, unos meses después, de lo snob que estaba

siendo. Venía de raíces mucho más humildes que esto. Venía
básicamente de la nada. Por supuesto, eso podría no haber
importado tanto si mi familia no hubiera sido tan disfuncional.

Disfuncional era probablemente la mejor forma de decirlo. Mi

padre fue francamente abusivo. Violento y borracho todo el
tiempo. Tuve que esquivar muchos de sus golpes y cuando crecí
lo suficiente como para empezar a devolver los golpes, él me
golpeó a una pulgada de mi vida y me echó de la casa. Lacey le
había aterrorizado.

Debería haber vuelto y sacarla. Debería haberla ayudado a

escapar para unirse a mí. Siempre la había mantenido a salvo
mientras crecía, pero… supongo que estaba demasiado ansiosa
por tomar mi libertad. Huir y olvidar toda esa horrible vida que
había conocido. Mamá nunca había sido de ayuda. Había estado
muy deprimida, se había suicidado la mayor parte del tiempo, y
la mayor parte de sus días había estado en la cama, durmiendo.
Letárgico. Sin protección contra papá, sin ayuda ni para Lacey ni
para mí.

Lacey me dijo que estaba bien, que papá nunca fue tan malo con
ella como lo fue conmigo, y quiero decir, cuando me fui, Lacey
también estaba en la escuela secundaria, pudo salir poco después
pero... aún así.. Debería haberlo hecho mejor, como su hermano.
Le fallé, y recientemente volví a su vida, y no sabía si alguna vez
dejaría de cargar con esa culpa.

Al menos podría compensar un poco a mi hermana cuidando de

su hija. Amaba a Tabitha por su propio bien, por su propio yo,
pero también la amaba porque era mi sobrina, la hija de mi
hermana, y si podía hacer por ella lo que no había hecho por mi
hermana... entonces tal vez podría hacer algún progreso en
perdonarme a mí mismo.

Entonces sí. Estar en esta pequeña ducha y lidiar con todos los
problemas que vinieron con ella fue bueno para mí. Me recordó
de dónde venía, los lugares que había bloqueado de mi memoria
y mi identidad. Necesitaba hacer más por las personas que eran
como yo, personas que venían de orígenes humildes como yo.
Tener este recordatorio visceral de cómo vivía la mayoría de las
personas en el mundo me estaba ayudando a ser una mejor
persona, y lo acepté.
Aunque parecía que en un aspecto de mi vida no estaba
mejorando tanto como pensaba.

No había nada de malo en dormir con mucha gente. No vi nada

malo en ello mientras todos los socios estuvieran dispuestos. Pero
había algo que decir sobre la falta de una conexión significativa,
la falta de relaciones realmente sólidas. Había estado tan
concentrada en seguir mi pene, estar con cada mujer que
encontraba atractiva, sin trabajar para profundizar la conexión
más allá de eso. Me había prometido a mí misma que lo haría
mejor, sería un buen ejemplo para Tabitha, le mostraría cómo se
suponía que debía comportarse un caballero, qué debería esperar
de los hombres.

Y luego tuve que ir a conocer a su nuevo médico y ahora todas

mis buenas intenciones volaban por la ventana.

No podía sacar a Claire de mi mente. Dra. Montague, debería

decir, pero en mi cabeza no podía dejar de llamarla Claire. Ella
era joven, lo que me preocupaba. No parecía muy complacida de
que le preguntara por su edad. ¿Pensó que yo pensaba que era
demasiado joven para mí? ¿Demasiado inexperto?

No importaba, era joven, al menos diez años más joven que yo, y
era la doctora de Tabitha. Eso la puso fuera de los límites de dos
maneras, al menos. Seguí tratando de decirme a mí mismo que
debía olvidarla, pero esas curvas, ese espeso cabello rojo, perfecto
para tirar...
Mi polla comenzó a hincharse entre mis piernas, poniéndose
dura. Esa mirada de fuego en su rostro cuando le pregunté por su
edad, despertó un calor en mí como nada más. Quería
conquistarla, ver esa expresión de frustración transformarse en
una de súplica. Su boca era exuberante y quería agarrar ese labio
inferior con mis dientes y tirar, deslizar mi lengua dentro de ella,
escucharla suplicar por mí.

Maldita sea. Estaba dolorido y duro, y me sentí mal por ello, pero
nadie tenía que saberlo. Era solo una fantasía, no significaba que
estaría actuando en consecuencia.

Envolví mi mano alrededor de mi polla, imaginando que

deslizándola dentro de ella, estaba apretando caliente y apretada
a mi alrededor. Había suficiente espacio en esta ducha para que
pudiera girarme y follarla contra la pared si quería, y aceleré mis
caricias mientras me imaginaba chupando su cuello, mi mano en
su pecho, burlándome de ella, tocando cada parte de ella que
Pude alcanzar. Quería saber cómo sabía su piel, cómo sonaba
mientras gemía de éxtasis.

Dios, quería tomarme mi tiempo con ella y superar ese exterior

duro, hacerla suplicar y gemir. Mira esos hermosos ojos verdes
abrirse con deseo. Siento sus manos en mis hombros, mi espalda,
clavándose mientras me montaba. Me burlaría de ella y haría que
se olvidara de todo en el mundo excepto por favor y mi nombre.
Un pequeño gemido se me escapó cuando torcí mi muñeca, pasé
mi pulgar sobre la cabeza de mi polla, me pregunté si ella se
arrodillaría por mí, si me chuparía, cómo se sentiría derramarme
por su garganta. o dentro de ella — Dios, quería entrar en ella,
quería sentirla venir a mi alrededor, gritando, quería que
estuviera tan agotada y llena de placer que ni siquiera pudiera
moverse o hablar—

Me corrí duro, manchando la pared de azulejos, mi respiración se

quedó sin aliento y mis piernas temblaron. No había deseado
tanto a una mujer en... Ni siquiera podía recordar la última vez,
en realidad. Coquetear con mujeres era un deporte divertido, era
algo que disfrutaba y fue la emoción de la persecución y las
bromas lo que me atrapó. Entonces yo me divertí, ella se divirtió,
seguimos adelante.

Pero este, este deseo que no podía sacar de mi cabeza, esta

necesidad de ver a qué sabía, cómo se sentía, cómo sonaba. Estaba
jugando con mi cabeza y me sentí casi como una adolescente de
nuevo, acosada por todos lados por hormonas y deseos que no
podía controlar y sintiéndome golpeada de lado.

Terminé mi ducha, sintiendo la culpa asentarse en mi pecho

ahora que había hecho frente a mi deseo. O al menos apagó un
poco los fuegos. Este era el médico de mi sobrina. Esta era la
mujer que estaba ayudando a salvar la vida de Tabitha. No podría
estar pensando de esta manera en ella. No estaba bien, no era
correcto, y me metería en un gran problema si se descubría. Solo
tuve que reenfocarme. La había sacado de mi sistema, había
pensado en ella, la había imaginado y ahora podía seguir
adelante.

Con suerte, ese día tuve una reunión con el oncólogo jefe. Fue en
el hospital y todo eso, así que uno pensaría que, en cambio, me
distraería más, pero esto no fue una reunión con la encantadora
Dra. Montague, sino una discusión sobre la salud de Tabitha.
Todo lo demás se quedó en el camino cuando me concentré en
ella. Tabitha tenía que mejorar. Eso fue lo más importante.

Cuando llegué al hospital para reunirme con el Dr. Franklin, el

oncólogo jefe, me sentía mucho más en la zona y me concentraba
en Tabitha. Ahí, lo había hecho, había pensado en la Dra.
Montague y la había sacado de mi sistema, todo estaba bien y
podía seguir adelante ahora.

El Dr. Franklin era un hombre de unos treinta y tantos años, con

cabello oscuro y ojos oscuros y brillantes. Parecía el tipo de chico
con el que los niños se relajan fácilmente, el tipo de persona con
una presencia divertida y alegre, y eso lo aprecio. Quería que
Tabitha estuviera rodeada de médicos que la hicieran sentir
cómoda, médicos que ella pudiera ver como amigos que la
ayudaban porque eso era lo que estaban haciendo: tratar de
ayudarla.
"Señor. Conner”. Me estrechó la mano. "Gracias por venir. Por
favor, siéntese".

Tenía que admitir que el Dr. Franklin encajaba mejor con mi

imagen de cómo se vería un médico tradicional: mayor, con aire
firme e incluso un par de anteojos, aunque lo hacía parecer ese
tipo de profesor de inglés guapo con el que tuviste una aventura.
con en pregrado. Estaba segura de que las madres solteras que lo
conocieron simplemente se enamoraron de sí mismas al hablar
con él.

"¿Hay alguna noticia?" Yo pregunté.

"Hemos repasado los escáneres de Tabitha", confirmó el Dr.

Franklin. Se me hizo un nudo en el estómago. Estaba seguro de
que no podía haber nada peor de lo que ya sabía, pero… no pude
evitar preocuparme. “Puedo confirmar el diagnóstico de mis
colegas en Los Ángeles. Tuvieron la amabilidad de enviar sus
propios escaneos y yo hice referencias cruzadas de todo solo para
estar seguros”.

Por supuesto, no pensé que los médicos de Cedar-Sinai se

hubieran equivocado. El hospital de Los Ángeles tenía algunos de
los mejores médicos de la nación allí, aunque el hospital de
Boston los superó por un pequeño margen. Pero todavía me dolía
escucharlo todo confirmado una vez más de esa manera, saber
que la vida de mi niña realmente estaba colgando de un hilo de
esta manera.
El Dr. Franklin me dio una media sonrisa tranquilizadora. “Eso
no significa que deba perder la esperanza, señor Conner. Con un
tratamiento agresivo, Tabitha puede vencer la leucemia. Solo
tenemos que elegir un curso e iniciarlo. El tiempo es esencial
aquí”.

Asenti. Tenía sentido para mí. Y estaba lista y dispuesta a hacer lo

que fuera necesario para que Tabitha pudiera sanar y tener una
vida normal y saludable, libre de enfermedades y dolores.

Estaba a punto de preguntar sobre las opciones de tratamiento y

las posibilidades disponibles —el dinero no importaba, por
supuesto— cuando alguien llamó a la puerta.

"Adelante", llamó el Dr. Franklin.

La puerta se abrió y entró, de entre todas las personas, el Dr.

Montague.

Oh mierda. En el lapso de una fracción de segundo, todo mi arduo

trabajo y determinación de olvidarla, de declararla fuera de mi
sistema, desapareció. Era tan atractiva que apenas podía hablar,
mi lengua se sentía pesada y demasiado grande en mi boca, el
calor se deslizaba traicioneramente por mi columna. Era tan
hermosa como la recordaba, con sus ojos brillantes y pómulos
afilados, las curvas que su bata de médico no podía ocultar y su
espeso cabello brillante.
Tuve que tragar un par de veces para tratar de recuperar algo de
humedad en la boca. Quería besarla hasta que nada más en el
mundo importara.

"Señor. Conner ”, dijo el Dr. Montague. Sonaba cautelosa,

nerviosa.

Ah, por supuesto, nuestro pequeño intercambio del otro día. Ella
debe haber estado recordando eso. Para ser honesto, no había
estado preguntando después de su edad porque estaba
preocupado por sus credenciales. Lo había estado preguntando
porque quería saber cuánto más joven era ella que yo, quería
saber si estaba robando la cuna. Después de todo, tenía mis
límites. Era demasiado mayor para salir con alguien menor de
veinticinco años, sin importar lo atractivo que fuera.
Simplemente, había una diferencia demasiado grande en la
madurez en ese momento y me sentí incómodo.

Pero a pesar de su menor edad, no pensé que la Dra. Montague

fuera tan joven. También había algo en la forma en que se
comportaba, un porte que pertenecía a una persona mayor. Tenía
la sensación de que el Dr. Montague no había tenido una vida
típica, no era realmente "joven" como la mayoría de la gente. Que
estaba acostumbrada a actuar mucho mayor que ella y a tratar
con personas que estaban más allá de su nivel habitual de
madurez.
Me dio curiosidad. Quería saber cuál era su historia, quería saber
más sobre ella. ¿Cómo es que una persona más joven como ella se
convirtió en médico tan rápidamente? ¿Por qué estaba tan seria?
¿Por qué se comportaba de esa manera, con ese porte pesado y
adecuado?

“Espero que no le importe haberle pedido al Dr. Montague que se

siente”, dijo el Dr. Franklin. La Dra. Montague no me miraba
directamente, solo me miraba, como si estuviera frustrada
conmigo y no quisiera tratar conmigo directamente. Fue
intrigante. ¿Realmente había dejado tan mala impresión? Nunca
antes había sido nada más que encantadora con las mujeres y la
idea de un desafío envió una renovada emoción a través de mí.

Abajo, chico, me recordé. Estaba aquí para concentrarme en

Tabitha y los negocios, no para que la Dra. Montague me
distraiga, por muy hermosa e intrigante que sea.

Si ella quería que yo, y todos los demás, no la juzgáramos por su

edad, entonces está bien, veamos. Esta fue su oportunidad de
impresionarme en el campo de la medicina.

"Dr. Montague se encargará del cuidado diario de Tabitha ”,

prosiguió el Dr. Franklin. Le dio al Dr. Montague una cálida
sonrisa. “Claire es muy talentosa, trabajadora y, francamente,
Tabitha no podría desear un mejor médico. La entrené yo misma,
ha estado trabajando conmigo desde su residencia, y no he tenido
nada más que competencia y habilidad de ella”.
Algo en la forma en que el Dr. Franklin habló sobre Claire, su
sonrisa mientras la miraba, me hizo estrechar los ojos. La
sospecha se formó en mi estómago. Conocía esa sonrisa. Le había
dado ese tipo de sonrisa a muchas mujeres en mi tiempo.
Innumerables mujeres. Lo había visto en mi cara en imágenes
cada vez que los tabloides me tomaban una foto en la ciudad con
mi última aventura.

Este hombre se sintió atraído por su protegido. Me puso nervioso

de inmediato, me hizo sentir... extrañamente protectora con
Claire. Sabía que no tenía derecho a serlo. No estaba en la vida de
Claire de ninguna manera e incluso si lo hubiera estado, ella tenía
todo el derecho a defenderse, no era asunto mío.

Pero él era su jefe, su mentor, y no vi a Claire mirándolo como él

la miraba a ella. Sentí envidia, celos, sintiendo lo que él sentía,
sabiendo que estaba viendo lo que yo estaba viendo y deseándola
de la manera en que yo la deseaba, pero con el beneficio de
conocerla y estar cerca de ella. También sentí que quería
levantarme frente a él, decirle que dejara de mirarla así, que no
tenía ningún derecho, que era su jefe, que era inapropiado.

Por supuesto, la olla se encuentra con la caldera, yo era el

guardián de su paciente.

Sabía que nada de esto era lógico. Acababa de conocer a esta

mujer por llorar en voz alta. No había estado celoso de alguien
en... bueno, nunca. Cuando una de mis aventuras anteriores
conocía a alguien y tenía una relación, me alegraba por ellos. Si
una mujer con la que me había acostado antes decía que no esta
noche, Alex, me iré con este otro chico, dije genial, no hay problema,
¡diviértete!

Pero ahora mismo, me estaba sintiendo... molesto. Protector.

Retorcido en nudos.

Me obligué a respirar profundamente y a concentrarme en las

opciones de tratamiento. "Por supuesto", dije.

Podría superar esto. Yo era un adulto mayor, no un estudiante de

secundaria con un enamoramiento ridículo. Podría mantener esto
bajo control.

O eso esperaba.
 4

CLAIRE

Comencé a discutir las opciones de tratamiento para Tabitha. El

Sr. Conner, para mi sorpresa, no puso ninguna objeción a que yo
estuviera allí o que yo fuera el que describiera las cosas. Escuchó
con atención y parecía estar totalmente concentrado en averiguar
qué sería lo mejor para su pequeña.

Eso fue... algo. Eso fue mejor de lo que esperaba de él. Quizás me
había equivocado en mi suposición anterior, tal como había dicho
Pippa.

Sin embargo, mientras hablaba, comencé a notar una… una

mirada en el rostro del Sr. Conner. Era... pedregoso. Sí, pétreo, no
del todo enojado, pero como si no estuviera impresionado o
frustrado, y como si estuviera tratando de ocultar esas emociones.
¿De qué podría tratarse? ¿No le gustaba que yo fuera mujer? ¿No
confiaba en mí? Me había encontrado con eso antes, además de
mi corta edad. La gente no me respetaría por mi género, exigirían
que buscaran un médico "real" y por "real" se referían a un
hombre.

Bueno, no iba a interrumpir mi propia perorata para sermonearlo.

Philip — Dr. Franklin, nunca me lo perdonaría. Por muy tentador
que fuera, sería enormemente poco profesional. En su lugar, seguí
hablando, explicándolo todo, y luego me di cuenta de que el Sr.
Conner en realidad no me miraba con esa expresión.

Estaba mirando a Philip.

Philip había sido mi mentor durante años. Era alguien que

realmente creía en mí, que nunca me hizo pasar un mal momento
por mi edad o sexo, y yo le tenía mucho respeto. No habría
terminado donde estaba hoy sin él.

Y Philip estaba siendo perfectamente educado, llenando los

espacios en blanco, respondiendo preguntas, agregando su propia
experiencia a la conversación. ¿Qué podría estar haciendo para
que el Sr. Conner se sintiera tan frustrado y molesto?

Bueno, al menos respondió una pregunta: si estaba molesto con

Philip y no conmigo, entonces no era nada sexista. Hmm.

Terminé de delinear mi plan de tratamiento, mi mente giraba

sobre el Sr. Conner de una manera que nunca antes había sido por
nadie. Me odiaba por preocuparme tanto. ¿Qué importaba que le
agradara o no yo, o Philip, o cualquiera? Siempre que él estuviera
de acuerdo con mi plan de tratamiento y pudiéramos seguir
adelante para ayudar a Tabitha a estar saludable y feliz, eso era
todo lo que importaba, ¿verdad?

“Creo que este plan parece el mejor curso de acción”, dijo Philip.
"¿Qué piensa, Sr. Conner?"
Por un momento, no estaba seguro de cómo respondería el Sr.
Conner. Si él quisiera y estuviera de acuerdo o si se alejara. Me
encontré extrañamente esperando una sonrisa o un asentimiento.
Esa expresión pétrea en su rostro no le sentaba bien, al menos, no
así. Parecía ser un hombre de negocios (había oído rumores sobre
una gran empresa y mucho dinero), pero parecía el tipo de
persona que estaba hecha para ser alegre, no para ser honesto.

Justo cuando pensé que iba a gritar por la frustración de no saber

lo que estaba pensando, el Sr. Conner asintió. “Sí, suena bien. Me
parece que el Dr. Montague tiene las cosas bien controladas”.

Eso... eso me sorprendió, no podía mentir. No esperaba que

estuviera tan entusiasmado, no solo por el plan, sino por mí. La
mirada del Sr. Conner se posó en mí por un momento y pensé
que vi...

No, no estaba seguro de lo que vi y no iba a especular, no lo

estaba. Ese era un camino peligroso por recorrer y ya estaba en mi
cabeza con este hombre a pesar de que apenas lo conocía.

Y sin embargo, con solo mirarlo, podía sentir que me calentaba,

mi estómago se retorcía y no de esa manera desagradable por los
nervios, sino de una manera que no me atrevía a nombrar.

“Me alegro de que pudiéramos llegar a un acuerdo”, dijo Philip,

levantándose y extendiendo la mano. "Queremos lo mejor para
Tabitha y me alegro de que podamos seguir adelante para
conseguirle una buena salud".

El Sr. Conner estrechó la mano de Philip, y luego... lo miró a los

ojos y le dio a Philip una mirada tan firme, la mirada de... de un
lobo alfa mirando a un cachorro joven. Me asustó un poco por el
bien de Philip. El Sr. Conner claramente estaba tratando de
intimidar al tipo. Si Philip se sintió intimidado, no lo demostró.
Philip era muy bueno para ocultar sus emociones de esa manera.
Siempre había luchado con eso. Bueno, no tanto con mi alegría y
mi emoción. Era bueno escondiéndolos porque, bueno, nunca
sabías cuándo iba a durar, ¿verdad?

Pero mi ira y mi frustración, sentí que siempre estaban a la vista

de todos. Que no importa cuánto traté de controlarme y
esconderlos, la gente sabía cuando estaba molesto con ellos.
Cuando estaba decepcionado de mí mismo. Cuando estaba
cabreado. Pippa dijo que era porque realmente nunca había
tenido la oportunidad de socializar con la gente, estaba muy
ocupada siendo una superadora en mi campo profesional. Quizás
ella tenía razón.

Pero Philip era bueno para mantener la calma, y mirándolo, no

podía decir si siquiera se dio cuenta de la forma en que el Sr.
Connor lo estaba mirando. Y a pesar de mi preocupación,
tampoco pude evitar la extraña emoción en la boca del estómago.
Estaba claro que el Sr. Conner era un hombre que podía tomar el
control y dirigir una habitación, y eso me dejó sin aliento por
razones en las que ni siquiera podía empezar a pensar.

Después de que el Sr. Conner dejó la oficina, Philip hizo una

mueca. "Ese tipo me apretó la mano con tanta fuerza que pensé
que podría romperme uno o dos metacarpianos". Él estrechó su
mano.

"No puedo entender a ese hombre", admití. "Él es... parece... ni

siquiera sé cómo se ve, así de confuso es".

Philip se encogió de hombros. “Bueno, recuerde, el estrés puede

afectar a los miembros de la familia de los pacientes de muchas
maneras. Está pasando por un momento difícil, con su pequeña. Y
está lejos de ser el peor miembro de la familia con el que he
tenido que lidiar. Apuesto a que es lo mismo para ti. Así que
seremos pacientes. Estoy seguro de que a medida que lo
conozcamos mejor, se calentará”.

Asenti. Era verdad, habíamos tenido familiares mucho peores,

miembros de la familia que nos gritaban, que decían que
estábamos haciendo todo mal y que estábamos ayudando a matar
a su hijo, miembros de la familia que actuarían como si fuéramos
idiotas y la escoria de la tierra. Había gente que me preguntaba si
realmente nos relacionábamos como en los programas de drama
médico, y una vez vi al padre de un paciente entablar una pelea
física real con un médico.
Las emociones se dispararon, y nunca más que cuando estaba en
juego la vida de su hijo.

Philip puso su mano en mi hombro. “Estoy impresionado con su

plan de tratamiento. Ese fue un trabajo sólido. Si no tengo
cuidado, me reemplazará como jefe antes de que se dé cuenta”.

Sonreí, mi estómago se calentaba. Me encantaron los comentarios

positivos. Philip fue alguien que siempre fue muy bueno en
comunicarse con su personal sobre lo que apreciaba de nosotros,
así como sobre los momentos en que podíamos hacerlo mejor.
Siempre supiste dónde estabas parado con él. Aproveché los
comentarios, así que los aprecié especialmente.

“Gracias, me alegro de escucharlo. Pero no creo que vaya a

reemplazarte pronto, haces un gran trabajo dirigiendo este lugar”.
Philip era mi mentor, una década mayor que yo, y aunque no
actuaba así en su personalidad (siempre parecía ser eternamente
joven y enérgico) se notaba en su excelente trabajo y en su mano
firme y orientadora.

La mano de Philip cayó de mi hombro. “Me preguntaba si estaría

ocupado más tarde. Tengo reservaciones para visitar un nuevo
restaurante en el centro del que he escuchado grandes cosas. ¿Te
importaría unirte a mí?

Ahhhh… no. No, eso no sería una buena idea.

Nuestro hospital, como la mayoría de los hospitales, de hecho,
tenía una política muy estricta sobre la fraternización de los
empleados. Nos ocupamos de salvar vidas. Las extremidades de
las personas, su calidad de vida, sus nacimientos y sus muertes
estaban en juego aquí. El hospital no quería lidiar con nada que
pudiera considerarse negligencia. Podría dejarnos abiertos a ser
demandados por pacientes descontentos y sus familias. La gente
podía alegar favoritismo, o que un médico estaba distraído, o
cualquier cantidad de cosas porque un médico o una enfermera o
algún otro miembro del personal estaba en una relación con otro
miembro del personal. El personal de citas o incluso los pacientes
estaba fuera de los límites.

"No estoy seguro de que sea una buena idea", le dije. "No sería
apropiado".

No sentí nada romántico por Philip, aunque disfruté de su

compañía y no me importaría salir a cenar con él, pasar algún
tiempo relajándome fuera del trabajo de manera amistosa. Pero es
posible que la junta no lo vea de esa manera. Fácilmente podrían
verlo como una cita romántica, y luego estaría jodido. Philip era el
oncólogo jefe que había estado aquí durante años más que yo, y
era un hombre. Sabía cómo saldría esto si nos metíamos en
problemas; yo sería el que lo sacaría.

Philip frunció el ceño. “Es solo una cena, Claire. Honestamente, a

veces creo que las reglas por aquí son demasiado onerosas. ¿No
podemos simplemente tomar un bocado para comer juntos
porque tenemos miedo de que nos despidan? ¿Que es eso?"

"Lo siento." Negué con la cabeza. "Quizás es un riesgo que puedes

correr, pero no es uno que yo esté dispuesto a correr".
Especialmente en un nuevo restaurante elegante y popular del
centro. Esa fue una configuración total para el romance. "Estaré
feliz de almorzar contigo en la cafetería para compensarlo".

Philip se rió, todo sonrisas de nuevo. "Tengo reuniones todo el

día, pero tomaré un cheque por lluvia".

"Todo bien." Le devolví la sonrisa y lo dejé con su trabajo.

Tuve la suerte de tener un buen mentor y amigo como Philip. A

menos que, por supuesto-

Pero no, me lo habría dicho si lo hubiera dicho románticamente,

¿no?

Empujé el pensamiento fuera de mi cabeza. No estaba interesado

en Philip y estaba seguro de que si él se hubiera interesado por mí
de esa manera, lo habría dicho hace mucho tiempo. Tenía
pacientes a los que acudir y no podía permitir que Philip, o el
señor Conner, me distrajeran de ellos.
 5

ALEX

Tabitha y yo estábamos coloreando juntas, su cabeza inclinada

sobre su página mientras dibujaba cómo quería que se viera la
casa de sus sueños. Tabitha quería crecer para vivir en Hawái y
dirigir una tienda de magdalenas. Pensé que era una excelente
idea.

Bueno, ella tenía ocho años. Cualquier idea que tuviera para su
futuro era una excelente idea. No iba a sofocar ninguno de sus
sueños. Cuando era pequeño, no había tenido ningún sueño,
ninguno aparte de alejarme de mi padre. No fue hasta que la
familia de Tommy me acogió que empecé a soñar sobre lo que
realmente podría ser un futuro, a pensar en lo que posiblemente
podría lograr por mí mismo. Quería que Tabitha tuviera todo lo
que Lacey y yo no habíamos tenido de niños. Quería que sintiera
que podía apuntar a la luna y que yo estaría allí apoyándola.
Incluso si termina fracasando. El fracaso estuvo bien. Yo solo…
quería que ella se sintiera segura conmigo y que se sintiera feliz.

En realidad, me impresionó lo feliz que se las arregló para estar

en este momento. Su capacidad para mantener el ánimo en alto a
pesar de su situación era asombrosa. Había perdido a sus padres
y ahora su vida pendía de un hilo, pero estaba manteniendo el
ánimo. Sentí que estaba aprendiendo más de esta experiencia que
ella.

El impulso de protegerla, de protegerla y de no dejar que nada la

lastimara, era abrumadoramente fuerte. Si hubiera podido meter
la mano en su interior y sacarle su enfermedad, hasta el último
detalle, hasta que estuviera sana, lo habría hecho.
Desafortunadamente, las enfermedades no funcionan así. Podría
llevarla a una gran escuela, podría hablar con ella sobre cómo
manejar a los matones, podría enseñarle a respetarse a sí misma,
podría brindarle amor, regalos y vacaciones en todo el mundo.

Pero ninguna cantidad de dinero o amor podría detener una

enfermedad. Eso dependía del trabajo de los médicos. Era lo
único que estaba más allá de mi capacidad de controlar y, por
primera vez desde que era niño, esquivando los puños de mi
padre, me sentí impotente.

"Buen trabajo", dije, comentando el dibujo de Tabitha. "¿Cuál

crees que será el sabor de cupcake más popular?"

"Terciopelo rojo", respondió Tabitha. "A todo el mundo le encanta

el terciopelo rojo".

"Seguro lo hacen."

"Excepto tú, tío Alex, porque eres raro".

“Oye, si puedes conseguir que me guste el glaseado de queso
crema, soy todo tuyo, pero hasta entonces me quedaré con el
chocolate. No puedes equivocarte con el chocolate”.

Tabitha se rió y yo me encontré sonriéndole sin poder hacer nada.

Nunca tuve la intención de ser padre. Eso no había estado en las
cartas. Niños Claro, me gustaron. Pero después del horrible
ejemplo que había tenido al crecer, realmente no había confiado
en mí mismo para ser un buen padre cuando llegó mi momento.
Y tenía mi empresa y mis organizaciones benéficas, esos eran mis
bebés. Me ocuparon tanto tiempo, ¿cómo podría dedicar el
tiempo suficiente a mi hijo también?

Sin embargo, desde que vi a Tabitha, la amaba. Y ahora era mi

hija, para bien o para mal. Mi empresa y mi obra solidaria me
importaban más ahora que la tenía, pero de otra manera. Quería
hacerlo mejor, dar más para ayudar al mundo, tratar mejor a mis
empleados, todo para que ella tuviera un buen ejemplo. Quería
ser el tipo de hombre al que pudiera admirar, el tipo de hombre al
que pudiera decir, el tío Alex me mostró el tipo de persona que quería
ser.

Mi vida se trataba de ella, ahora. Y si algo le pasaba… ni siquiera

soportaba pensar en ello. Me aplastaría, por decir lo menos. Ella
era mi mundo.

Tabitha bostezó y lo tomé como una señal para empezar a recoger

los crayones y guardar todo. "¿Te sientes cansada, Ladybug?"
"No", mintió.

Me reí. “Bueno, en realidad, me siento bastante cansado. ¿Estaría

bien si te leo algunas historias? "

"¡Ooh sí!"

Saqué El jardín secreto de la bolsa que había traído llena de juegos

y actividades para Tabitha. Pensé que sería el libro perfecto para
su edad y, bueno. En el libro, había un niño que pensaba que iba a
morir, que pensaba que estaba mortalmente enfermo, y mejoró.
Vivió y prosperó. Tenía que esperar… tenía que esperar que eso
inspirara a Tabitha. Mantén su ánimo alto y manténgala decidida
a vivir.

Tabitha se acomodó contra mí cuando abrí el libro. "Ahora,

¿dónde estábamos?" Yo pregunté.

"¡Capítulo tres!" ella anunció.

Me calentó el corazón lo rápido que se había adaptado a mí en su

vida. La primera vez que Tabitha me abrazó, casi me eché a llorar,
y no era el tipo de persona que se inclina a llorar. Pero significaba
mucho para mí, que quería acurrucarse contra mí, quería que la
abrazara, confiaba en mí. Ella me dejó ser su familia.

Le leí hasta que pude sentir que se ponía pesada contra mí, su
cabeza caía a un lado contra mi pecho. Seguí leyendo un poco
más, solo para asegurarme de que estaba realmente dormida, y
luego seguí leyendo mientras me deslizaba a su lado y la metía en
la cama. Luego volví al lugar donde estaba cuando se había
quedado dormida y volví a colocar el marcador.

Se veía tan pequeña y joven cuando dormía. Tabitha era vivaz,

enérgica, o todo lo que podía estar con su enfermedad, por lo que
la hacía parecer más grande de alguna manera, mayor. Pero
ahora, mientras descansaba, su pequeño pecho se movía hacia
arriba y hacia abajo con sus respiraciones profundas y uniformes,
respiraciones que solo podía esperar que se mantuvieran
profundas e incluso... parecía incluso más joven que sus ocho
años, y mi corazón se partió de nuevo.

Le peiné suavemente el cabello hacia atrás, luego me ocupé de

limpiar los juguetes y los libros. Tabitha iba a estar bien, me dije
con severidad. Ella se iba a curar, teníamos un plan de
tratamiento, la cuidaríamos. Los médicos se ocuparían de ella.

La puerta se abrió y la Dra. Montague, Claire, como yo había

empezado a llamarla en mi cabeza, aunque sabía que no tenía
derecho a hacerlo, entró. Hizo una pausa cuando vio a Tabitha
dormida, y una cálida y gentil sonrisa se extendió a través de ella.
su cara. Fue como ver un amanecer brumoso y mi corazón dio un
vuelco.

Claire revisó los niveles de Tabitha en silencio, luego anotó todo

en su historial, asintiendo con la cabeza hacia mí mientras se iba.
No podía hablar con ella frente a Tabitha, pero tenía que hablar
con ella. Quería saber cómo iban las cosas.

La seguí al pasillo. "Dr. Montague?

Se giró y la tomé suavemente por los codos, haciéndola a un lado.

"¿Cómo... cómo está ella?"

Claire me miró como si estuviera esperando una pelea, pero

cuando le pregunté por Tabitha, su rostro se suavizó. ¿Eh?
Interesante. ¿Pensó que iba a discutir con ella por algo? ¿Qué le
habría dado esa impresión? “Sus niveles son buenos. Creo que el
plan de tratamiento que hemos diseñado es el correcto”.

El omnipresente nudo de preocupación en mi pecho se aflojó un

poco. Estoy... me alegro de escucharlo. Confío en tu juicio sobre
esto”.

"Me alegra escuchar eso, Sr. Conner."

Sin embargo, tengo una pregunta para ti. ¿El Dr. Franklin a
menudo entrega el desarrollo de planes de tratamiento a sus
subordinados? "

Claire retrocedió visiblemente, su rostro se endureció y enfureció,

y me di cuenta de que había dicho algo que la molestaba. ¿Pero
que?

"Señor. Conner, voy a nivelarme contigo”. Su voz seguía siendo

tranquila, respetuosa con los que dormían en las habitaciones,
pero bien podría haber sido un latigazo por lo duro y chasquido
que era. “Puede que sea joven, pero me gradué como el mejor de
mi clase y me abrí camino en este puesto siendo el mejor. Si no se
siente cómodo con un médico joven, o una doctora, a cargo del
cuidado de su hija, puede informar al Dr. Franklin de sus
inquietudes y pedirle que se traslade al cuidado de otro... ¿Fue
esa palabra encantadora que usaste? ¿Subordinado?"

Su tono era nada menos que ácido al final, y me miró enarcando

una ceja cuando terminó su oración. Me di cuenta en un momento
de horror que ella me había estado interpretando completamente
mal todo este tiempo. Mi pregunta sobre su edad cuando nos
conocimos, mi comportamiento, debí parecerme un completo
idiota. Maldita sea.

Claire intentó darse la vuelta, marcharse, pero la agarré por el

codo de nuevo y la mantuve conmigo. "Creo que estás
equivocado acerca de por qué te hago esta pregunta".

"¿Oh?" Claire se mantiene firme. “Al igual que me equivoco

acerca de por qué preguntaste después de mi edad en el momento
en que me conociste, estoy seguro. O por qué nos miraba a mí y al
Dr. Franklin durante nuestra reunión. Estoy seguro de que estoy
completamente equivocado y nada de esto tiene que ver con mi
edad o mi sexo”.

"En realidad..." No estaba dispuesto a admitirle que me había

estado tocando en la ducha, llevándome al orgasmo pensando en
ella. Pero podría ser honesto con ella sobre mis sospechas con el
Dr. Franklin. "No me preguntaba cuál era tu edad porque
pensaba que no estabas calificado o era demasiado joven para
hacer tu trabajo, y ni siquiera había pensado en tu género".

"¿Es eso así?" Claire cuadró un poco los hombros. "¿No crees que
no estoy calificado para hacer nada?"

“Al contrario, creo lo contrario. Estás más que calificado. Su plan

de tratamiento parecía la mejor opción para Tabitha, y si es más
joven y trabaja en un hospital, eso significa que debe estar
excepcionalmente calificado para hacerlo. No puedes hacer
trampa o dormir para conseguir un título de médico.
Simplemente no puedes. Si estás aquí, eso significa que pasaste
por todos los obstáculos”.

Claire me miró confundida, parpadeando rápidamente, como si

tuviera que recalibrar y reordenar sus pensamientos sobre mí.
"Oh."

“Estoy tratando de señalar que creo... bueno, en realidad no es

asunto mío, pero no puedo evitar preocuparme. Soy dueño de un
negocio, soy un jefe, y eso significa que tengo que ser consciente
de cómo trato a mis empleados y eso incluye cosas como...
favoritismo”.

"¿Favoritismo?"
"Le pregunté si el Dr. Franklin le asignó para hacer el plan de
tratamiento, no porque dudo de usted, sino porque sospecho que
él le está dando un tratamiento especial".

"¿Tratamiento especial?" Claire parecía confundida. Fue adorable.

“No sé a qué te refieres. El Dr. Franklin es mi mentor, pero... "

No pude evitarlo. Pudo haber sido grosero, pero honestamente

era bastante lindo que no tuviera idea cuando el hombre la estaba
mirando tan obviamente. "Dr. Montague, estoy diciendo que tu
jefe tiene algo por ti. Es obvio."

La boca de Claire se abrió.

 6

CLAIRE

Estaba honestamente en estado de shock. No supe que decir.

Tuve mi breve sospecha pero, pero seguramente, quiero decir, si
Philip fuera tan obvio que incluso un hombre que acababa de
conocerlo, solo pasó veinte minutos con él, podría decirlo,
seguramente lo habría descubierto. yo mismo, ¿verdad?

Y Philip nunca… era un profesional. Nunca intentaría violar los

límites establecidos por el hospital. Él no iría en contra de las
reglas de esa manera, ni por mí ni por nadie. No traicionaría mi
confianza de esa manera. Él... él no me invitaría a una cena y
actuaría como si fuera casual y entre amigos si realmente quisiera
que fuera una cita.

Me sentí confundido, preocupado, herido, traicionado, mi cabeza

daba vueltas. Esto debe ser lo que se sintió al entrar en estado de
shock por, digamos, la pérdida de sangre, esta completa
incapacidad para procesar, esta sensación de entumecimiento
porque era demasiado.

"Debes estar equivocado", logré balbucear. Tenía que serlo.

Después de todo, el Sr. Conner sólo conocía al Dr. Franklin desde
hacía, ¿cuánto, veinte minutos? Conocía a Philip desde hacía
años. "Dr. Franklin es un profesional. Nunca cruzaría ese tipo de
límites profesionales”.

El Sr. Conner negó con la cabeza. “Con el debido respeto, Dra.

Montague, parece ser una doctora fantástica y excelente que
conoce su trabajo. Pero como persona, creo que es posible que
todavía tenga algunas cosas que aprender. Si le permites a un
anciano su momento de actitud de 'joven tramposo'“. Él me
guiñó.

Traté de ignorar la forma en que mis entrañas se derritieron un

poco ante sus palabras. "No eres un anciano", espeté antes de que
pudiera detenerme. Él era mayor que yo, seguro, pero era guapo
como un pecado y aún parecía estar en la flor de su vida.

"Me halaga. Pero, por favor, siga mi consejo, Dr. Montague, su

jefe definitivamente tiene algo por usted”.

Este tipo claramente había perdido la cabeza. "Creo, con el debido

respeto, que he estado trabajando con el Dr. Franklin durante casi
dos años y nunca ha sido inapropiado".

Allí estaban sus amistosas invitaciones, como la que me había

hecho antes. Una invitación para cenar con él en un restaurante
nuevo y elegante. Esta no era la primera vez que ofrecía algo así y
le recordé los límites profesionales a los que teníamos que
aferrarnos. Y no era la primera vez que la respuesta de Philip
había sido señalar cuán restrictivas eran esas políticas de
confraternización.

¿Podría haber estado tratando de conseguirme una cita sin

siquiera decirme que era eso? Me sentí... iluminado por el gas.
Mentir a. Traicionado.

Por supuesto, esto era todo si el Sr. Conner tenía razón, y podría
estar equivocado. Tuve que aferrarme a eso. Era mejor que la
alternativa, la idea de que alguien en quien había confiado todo
este tiempo estaba tratando de meterse en mis pantalones.

El Sr. Conner se inclinó más cerca, hasta que estuvimos a solo

unos centímetros de distancia, y me dio una sonrisa lenta y cálida,
una que me hizo querer retorcerme mientras el calor se deslizaba
por mi cuerpo, entre mis piernas. Nunca antes había tenido una
reacción tan fuerte con un hombre, nunca había sentido este
profundo y doloroso deseo. Un breve momento de atracción,
seguro, pero ¿esto? Esto era completamente nuevo.

"No pierda su tiempo con el Dr. Franklin", me dijo. Su voz se

estaba volviendo más baja, más suave, más íntima. Su mirada se
clavó en la mía, haciéndome sentir como una mariposa clavada en
una pared, pero no me importó la sensación en lo más mínimo.
Podía olerlo, como pinos y cuero, y un escalofrío me recorrió. Su
olor era embriagador, el calor de su cuerpo, esos ojos... Me
encontré ridículamente preguntándome si me inmovilizaría
contra la pared correctamente y me besaría.
Me temblaron las piernas al pensarlo. Quería que él hiciera eso,
me di cuenta, para mi propia sorpresa y un poco de vergüenza
por mí mismo.

La voz del Sr. Conner fue casi un susurro cuando habló a

continuación. "Un hombre como el Dr. Franklin no sabría qué
hacer contigo, una mujer como tú".

La implicación era clara: que él sabría qué hacer conmigo. Había

tantas promesas cargadas en sus palabras, en su voz, que me
encontré con ganas de abrir las piernas y mostrarme en un susurro.

¿Cómo me tocaría? ¿Cómo me besaría? Las implicaciones hicieron

que mi cabeza diera vueltas. Quería hacerlo, quería que su mano
subiera por mis muslos, se metiera entre mis piernas hasta donde
pudiera sentir que comenzaba a mojarme bajo su intensa mirada.
Me miraba como si supiera exactamente cómo tocarme, ligero
como una pluma y suave, bromeando, hasta que me excitó y me
envió chocando contra una ola tras otra de orgasmo.

Dios mío, mis rodillas prácticamente se doblaban y todo lo que

había hecho era mirarme. ¡Consíguelo mujer, por llorar en voz
alta!

Me di cuenta, para mi vergüenza y vergüenza, que me estaba

sonrojando de la cabeza a los pies. "Yo - tengo que ir", espeté. "Lo
veré más tarde, Sr. Conner."
¿Te veré más tarde? Qué clase de... yo era un desastre.
Prácticamente me tropecé con el baño más cercano, corriendo
agua fría por mis muñecas y salpicándome la cara para calmarme.
Mi mente estaba en un torbellino, como si un tornado se estrellara
contra mi cerebro.

No entendí, ni aprecié, cómo estaba reaccionando mi cuerpo al Sr.

Conner. Esto era mucho más de lo que había sentido antes con un
hombre. Pensé que sabía lo que era la atracción, que lo entendía y
lo manejaba. Nunca nadie había sido suficiente para distraerme,
para hacerme sentir como me sentía cuando tenía catorce años y
apenas comenzaba a darme cuenta de lo que era el sexo y la
atracción sexual. Pensé que todo era para mejor, que significaba
que no había nada que me distrajera de mi trabajo y mi carrera.

Pero ahora, ahora era como si todo, todos mis deseos, solo
hubieran estado esperando entre bastidores, reprimiendo hasta
que eligieran a la persona adecuada, y luego bam. Estaba en
medio de un huracán.

Oh, Dios, si el Sr. Conner supiera la verdad. Probablemente pensó

que yo tenía experiencia en el sexo, que había tenido un montón
de experiencia. No sería la primera vez que la gente piensa eso.
Estuve tan decididamente a cargo en el resto de mi vida, estaba
tan en la cima de mi juego, tan sobresaliente, y defendí mi
habilidad y conocimiento ante cualquiera que incluso pensara en
oponerse.
La gente parecía pensar que la confianza se traducía en el
dormitorio, que porque estaba tan al tanto de las cosas en un área,
tan seguro de mí mismo y experimentado, tenía que ser el mismo
en todas las demás áreas de mi vida. Lo que siempre me había
parecido un poco extraño e injusto. Nadie hubiera dicho que por
ser un médico confiado podría ser un experto pianista o pintor.
Sin embargo, asumieron eso con el sexo.

Fue desconcertante para mí.

La verdad es que yo era virgen. Más que eso, nunca había tenido
novio. No había hecho... nada con un hombre. Había estado
obsesionado con mi carrera toda mi vida, terminando la escuela
temprano, matriculándome en la universidad a los quince años.
La mayoría de la gente de mi edad estaba comenzando la
secundaria, pero yo no. Estaba alineando mis cursos de otoño de
primer año en la universidad. Y luego comencé la escuela de
medicina como la persona más joven en la historia de mi
universidad.

Había sido un trabajo duro, pero gratificante. No es que me

arrepintiera o pensara que debería haber hecho las cosas de
manera diferente. Pero la verdad era que esto había dejado poco
espacio en mi vida para cualquier tipo de socialización, sin
importar las citas.

Incluso si hubiera querido tener una cita, nunca había estado con
nadie de mi edad. Todos habían sido mayores que yo. Mis
compañeros de clase y residentes eran todos al menos cuatro años
mayores que yo. Realmente no podría haber salido con ellos,
habría sido un desequilibrio de madurez y, por lo tanto, un
desequilibrio de poder.

Nunca antes me había sentido como si me estuviera perdiendo

algo. Pero claro, nunca antes había tenido una reacción tan fuerte
con nadie. Y para alguien que era decididamente mayor que yo,
aunque supuse que esa parte tenía sentido. Siempre estuve por
delante de todos los demás de mi edad, así que, por supuesto,
cuando me atraía alguien, optaba por alguien mayor y tenía ese
nivel de inteligencia y madurez para igualar el mío.

Sin embargo, esto no fue bueno. De ningún modo. Me miré en el

espejo, agarrando los bordes del fregadero. "Controla, Claire", me
dije con firmeza.

El día siguiente era mi día libre, el jueves, así que me reuní con
Pippa para desayunar en nuestro restaurante favorito. No pude
evitar ponerle al corriente de todo.

Pippa se aferró al asunto de Philip inmediatamente. “Siempre he

pensado que el Dr. Franklin estaba enamorado de ti. Creo que el
señor Conner tiene razón”.

“Oh, Pippa, por favor, tú no también. Creo que es ridículo”.

"Creo que tal vez no quieras considerar la posibilidad porque te

sentirás traicionado si lo haces", respondió Pippa, clavando un
trozo de panqueque con su tenedor. Mira, Claire, creo que le
gustas y creo que ha estado intentando sutilmente que salgas con
él durante algún tiempo. Él sabe que objetarías si te invitara a
salir correctamente, así que está tratando de... atraerte, por así
decirlo. Conseguir que salgas sin darte cuenta de eso y luego... "

"Y luego, ¿a los dos nos despiden?"

"Me refiero a que tienes sentimientos por él y no querrás dejar de

salir con él, contra las reglas o no, pero sí, quiero decir, podría
muy bien hacer que te despidan".

“No puedo creer eso del Dr. Franklin. Me ha apoyado mucho

todo este tiempo y ahora quieres decirme que es solo porque
quiere meterse en mis pantalones”.

“Bueno, no, no creo que sea solo porque quiere meterse en tus
pantalones. Él cree en ti como médico y creo que eso es genuino,
salgas con él o no. Pero, ¿le gustaría que tú también salieras con
él? Si. Sí, eso creo”.

"No puedo creer esto". Puse los ojos en blanco, incluso cuando mi
estómago se apretó incómodamente.

“Cariño, sabes que te amo, pero honestamente a veces me

preocupa que seas demasiado ingenua cuando se trata de
hombres. No son algo para descartar. Tienes que tener cuidado
con ellos. Especialmente los 'agradables'. Hay muchos imbéciles
ahí fuera”.
"Supongo." Escogí mi comida, y de repente no sentí tanta hambre.
Más bien quería vomitar lo que ya había comido.

"Sabes, creo que tal vez el Sr. Conner sería bueno para ti".

"¿¡Qué!?" Mi tenedor se deslizó entre mis dedos, golpeando

contra mi plato. "Pippa, no puedes hablar en serio, ¿qué diablos?"

“Oh, vamos, Claire, no es una idea tan loca, ¿verdad? Nunca has
estado con nadie”.

"No tengo tiempo para una relación".

"¡Exactamente!" Pippa se inclinó hacia delante con entusiasmo.

“¡Esta sería una aventura sin ataduras! ¡Esta sería la oportunidad
perfecta para que lo pruebes, para ver de qué hablan todos, para
disfrutar del sexo y tener confianza! No hay presión para ser
perfecto porque no estás enamorado del chico y el Sr. Conner es
mayor, con experiencia, te mostrará un buen momento y te
enseñará a hacer todo. Apuesto a que sería muy paciente. Y no
puedes negar que está ardiendo como el pecado”.

Bueno, Pippa tenía algunos puntos válidos, especialmente la

parte caliente como el pecado, pero… “No tengo tiempo para una
aventura. Además, va en contra de las reglas salir con un paciente
o un familiar de un paciente”.

“Normalmente estaría de acuerdo contigo, pero vamos. Tú y yo

sabemos que nunca harías nada para lastimar a Tabitha o
dificultar su proceso de tratamiento. Solo sería una aventura,
nada serio. ¿Y de qué otra manera se supone que conocerás a
alguien? No tienes vida fuera del hospital. De esta manera
puedes, ya sabes... hacer que esa cereza explote de la manera
correcta. Y nadie tiene que saberlo. Creo que podría ser bueno. Y
una vez que sepas de lo que te estás perdiendo, tal vez quieras
venir a los bares conmigo”. Pippa le guiñó un ojo.

"Dios mío, estás loco".

"Mmm, ¿lo soy?"

"Estamos cambiando de tema".

Pippa siempre estaba tratando de ponerme al día y tener nuevas

experiencias. Por lo general, ignoraba su consejo, o lo tomaba solo
cuando se trataba de ciertas cosas, ciertas formas en las que me
sentía cómodo saliendo de mi zona habitual. Pero esto…

Por mucho que se lo ignorara en voz alta, no pude evitar

preguntarme si Pippa tenía razón.
 7

ALEX

Llevaba tres semanas avanzando con el tratamiento de Tabitha y

hasta ahora todo parecía ir bien. Un trato como este siempre fue
un poco de altibajos. Todo iría bien por un tiempo y te sentirías
relajado y como si realmente pudiera haber una luz al final del
túnel, y luego todo se balanceaba hacia abajo nuevamente y
estabas lleno de miedo por tu hijo y tu propia cordura. y
preguntándose cómo mantener la barbilla en alto.

Todo el mundo siempre me decía que esto era un maratón, no un

sprint, y estaba tratando de tener eso en mente. Pero por ahora, al
menos, las cosas parecían ir como deberían y solo estaba tratando
de estar alerta.

Tabitha estaba bien, siendo una verdadera soldado. Me asombró

la cantidad de optimismo y energía que tenía el niño. A menudo
sentía que ella estaba manejando esto mejor que yo. Me aseguré
de intentar mantener su vida lo más normal posible. Vimos
películas juntas en mi computadora portátil, leí sus libros y
participé en un programa que les dio a los niños batas de hospital
que estaban de moda y tenían diseños y colores divertidos para
que Tabitha, y los otros niños, sintieran que estaban usando ropa
normal. y aún podían expresar su personalidad, incluso si
realmente no pudieran usar las mismas cosas que otros niños. Ella
jugaba con los otros niños en la sala de juegos, y yo arreglé que
los animales de servicio pasaran por la sala para que ella y los
otros niños pudieran pasar tiempo con gatos y perros e incluso,
una vez, con una llama.

Quería que tuviera la experiencia más enriquecedora que pudiera.

Cuando no podía estar allí, cuando tenía que trabajar, tenía
audiolibros para que ella escuchara y películas clásicas. Ella solo
tenía ocho años, así que no pensé que fuera realmente necesario
mucho más que algunos juegos básicos de matemáticas para la
escuela. La hice ver programas como Liberty's Kids que hablaban
sobre la Revolución Americana y libros divertidos como Horrible
Histories para la historia y pensé que tenerla escuchando literatura
clásica era lo suficientemente enriquecedor. Cualquier niño puede
aprender memorización y hechos para una prueba de nivel.
Quería que ella fuera una persona de carácter y que se divirtiera.

Hoy, Tabitha solo tenía una cosa en mente: Halloween. Era la

próxima semana, y como todos los niños, estaba emocionada.

Halloween fue la única fiesta que fue divertida a cualquier edad,

si me preguntas. La Navidad fue realmente para los niños. Una
vez que envejeciste, se volvió más sobre la presión de la familia y
las responsabilidades, o si no tenías familia, sentirte miserable y
solo y como si todos los demás tuvieran a alguien con quien estar
además de ti. El Día de Acción de Gracias fue la época de viajes
más importante del año. Semana Santa y otras festividades
dependían de tu religión y siempre había tonterías familiares que
venían con eso. El Día de San Valentín era una forma de hacer
que las parejas se sintieran culpables para hacer cosas el uno por
el otro y hacía que las personas solteras se sintieran mal consigo
mismas.

¿Pero Halloween?

Halloween fue divertido.

Como un niño que llegó a vestirse como quien quisiera, quédese

despierto hasta tarde, camine y vea todas las decoraciones
geniales, talle calabazas y coma un montón de dulces. Cuando era
adolescente, tenía que vestirse como quien quisiera, festejar, ver
películas de terror, emborracharse y comer dulces. Como adulto,
tienes que vestirte como quien quieras, ir a festivales y casas
embrujadas y fiestas, beber, bailar hasta el amanecer, ligar con un
extraño y fingir ser otra persona por la noche.

No importa tu edad, fue una maravilla.

Tabitha había oído que los niños de la sala tenían que ir a pedir
dulces por el hospital y que las enfermeras instalaban puestos de
dulces. Pensé que era una gran idea, pero ahora Tabitha estaba
obsesionada con elegir el disfraz perfecto, como solían ser los
niños.

Estábamos usando mi computadora para buscar posibles

disfraces, tratando de encontrar uno que le gustara a Tabitha y
que tampoco sería demasiado loco para hacer realidad. Había
algunos disfraces que eran un poco demasiado elaborados para
que los pudiéramos llevar, especialmente porque teníamos que
poder quitárselos a Tabitha rápidamente en caso de una
emergencia.

"¿Tío Alex?"

"¿Sí, Ladybug?" Empecé a llamarla así cuando la conocí, ya que se

suponía que las mariquitas traían buena suerte y yo creía, de
verdad, que estaba trayendo buena suerte a mi vida. Ella era mi
amuleto de la suerte, como siempre dije, y podía ganarse a
cualquiera, incluso a la persona más loca.

“Quiero que hagamos un disfraz juntos. Como un par. ¡Podemos

igualar! "

"Está bien, claro." Estaba seguro de que podríamos encontrar algo

que no me avergonzara demasiado. Dudaba que quisiera ser el
Robin de mi Batman, pero podríamos encontrar un compromiso.
¿Quizás yo podría ser un dragón y ella podría ser una princesa?

Las primeras opciones fueron rápidamente vetadas. Ella no

quería ser Caperucita Roja para mi Lobo Feroz, por ejemplo.
Quería ser algo un poco menos "genérico".

Sí, el niño de ocho años me lo dijo literalmente. Los niños, estaba

aprendiendo rápidamente, eran unos salvajes absolutos sin
piedad alguna.
"¿Qué hay de esto?" Preguntó Tabitha. Ella estaba señalando un
disfraz de Tinkerbell. “¡Podría ser Tinker Bell y tú podrías ser
Peter Pan! Serías un gran Peter Pan, ¡mamá dijo que nunca
creciste! "

Ay, gracias chico. Sin embargo, Lacey tenía razón con mi fiesta y
todo eso. Me había costado su muerte y mi adopción de Tabitha
para asentarme. Normalmente no me atraparían muerta con
medias, pero, ¿por Tabitha? Claro, podría sacrificar un poco mi
dignidad.

“Claro,” dije. "Si ese es el disfraz con el que realmente quieres ir,
entonces eso es lo que haremos".

"Estoy segura", respondió Tabitha, asintiendo con la cabeza

vigorosamente.

"Está bien, pasaré por la tienda de disfraces esta noche y lo elegiré

todo para ti". Tomé algunas medidas para asegurarme de obtener
los tamaños de Tinkerbell adecuados para ella, y luego la ayudé a
acomodarse para una siesta. Ella dormía siestas todo el tiempo,
mucho más que la mayoría de los niños. Era el signo más grande
de su enfermedad: la rapidez con la que se cansaba. Cuando vi a
otros niños jugando en mi camino a casa desde el hospital,
parecían estar llenos de energía ilimitada. Pero Tabitha se cansaba
con solo escucharme leerle.
Solo podía esperar que ella se volviera mejor, más fuerte y que
pronto me estuviera agotando con sus payasadas en lugar de al
revés.

Una vez que la conseguí dormir, me dirigí a la oficina de Claire.

Ver a Tabitha tan arrugada tan rápido hizo que mi piel se sintiera
demasiado pequeña, hizo que me comenzara a sentir picazón en
los huesos que no podía rascarme. Sabía que era paranoico, pero
quería hablar con Claire sobre el tratamiento de Tabitha.

Aunque esa fue probablemente la peor idea que pude haber

tenido.

No había podido evitar coquetear un poco con Claire en el pasillo.

Dios, ella era un petardo, tan segura de sí misma, que merecía ser
cortejada, desarmada y burlada hasta convertirse en una ruina
temblorosa y llena de placer. Quería pasar horas con ella, mis
dedos y mi polla dentro de ella, hasta que se corrió tantas veces
que perdió la cuenta y no pudo recordar su propio nombre.

Y así, cuando parecía tan incrédula sobre el interés de su jefe en

ella... tuve un error momentáneo de juicio. Me acerqué a ella, le
dije que él no podía cuidar de ella de la manera que se merecía,
de la manera en que yo la cuidaría. No había dicho esa última
parte en voz alta, pero estaba bastante seguro de que ella
entendió el mensaje de todos modos.
No era profesional de mi parte, lo sabía. Pero Claire despertó en
mí un deseo y una imprudencia que nunca había sentido. Ser un
playboy y ligar con mujeres era una cosa, pero ¿arriesgarme a
meterme en problemas porque estaba coqueteando con el médico
que cuidaba de mi sobrina? Sí, ese era un nivel que nunca había
alcanzado antes.

Pero algo en esta mujer me hizo sentir imprudente. Como si

tuviera que probarla.

Por supuesto, Claire no pareció considerar esta idea con tanto

entusiasmo. Casi había huido de mí después de que yo
coqueteara con ella en el pasillo y había tenido cuidado de
mantener las distancias desde entonces. Cada interacción que
habíamos tenido ella había sido helada para mí. Con Tabitha ella
no era más que cálidas sonrisas. Tabitha la amaba y pensó que
Claire tenía que ser una especie de hada o algo así. Me incliné a
estar de acuerdo, al menos un poco. Claire realmente tenía una
habilidad con los niños que parecía no tener con los adultos, se
ponía rígida y profesional cuando hablaba con los padres, pero se
calentaba inmensamente con los niños.

Tenía la sensación de que la había ofendido al sugerir que su jefe

sentía algo por ella. Honestamente, aparte de mi propia atracción
por Claire, pensé que era justo que le advirtiera. Los jefes
masculinos se aprovechaban de las mujeres todo el tiempo. Los
hombres en el lugar de trabajo pueden ser horribles. Quería que
ella estuviera preparada. Especialmente desde que era más joven
y me parecía que no había tenido mucha experiencia en los
aspectos sociales de la vida.

Bueno, si ella no iba a prestar atención a mi advertencia, ese no

era mi problema, por frustrante que fuera y tan… bueno, tan
preocupado como podría estar. Era su elección confiar en su jefe o
no, no en la mía.

Aún así, esta reunión con Claire podría, con suerte, suavizar las
cosas. No quería que las cosas fueran incómodas entre nosotros.
No quería que Claire sintiera que tenía que acortar cada
interacción entre nosotros. Quería que ella pudiera relajarse a mi
alrededor, sin importar lo que sucediera.

Bajé a su oficina, luchando contra el impulso de ir al baño y

revisar mi apariencia. Me ocupé de vestirme elegante y lucir bien
incluso si solo iba al hospital. Quería que Tabitha viera que me
importaba cómo me presentaba a ella. Quería que sintiera que me
importaba y me tomé el tiempo para lucir bien para ella. Los
niños necesitaban sentir que sus padres se preocupaban por ellos
y dedicarles tiempo y esfuerzo.

Así que sí, me veía bien. Me veía bien. No había necesidad de que
revisara mi reflejo en el espejo muy rápido, como si fuera una
especie de chico de secundaria a punto de ir a ver a su cita de
graduación. ¿Qué me pasaba? Nunca estuve nervioso con las
mujeres. Yo era el suave. Incluso si hubiera estado en sudaderas y
una camiseta vieja y andrajosa, habría podido ligar a cualquier
mujer que quisiera.

Claire, sin embargo... me dio la impresión de que nada más que lo

mejor podría hacer que volviera la cabeza, que hiciera cualquier
cosa con un chico.

Cuando llegué a su oficina, la puerta estaba entreabierta. Llamé

de todos modos, solo para estar seguro.

"Adelante", llamó suavemente.

Su voz era tan suave cuando hablaba con alguien además de mí.
Quería que me hablara en voz baja así, en lugar de con ese tono
duro y gélido, lo suficientemente serio como para que no pudiera
llamarla, pero definitivamente estaba lejos de ser amigable.

Cuando entré, me di cuenta de lo ordenada y bien organizada que

era esta oficina. Había diplomas y otros premios académicos
ordenados en un juego de estantes y colgados en la pared detrás
del escritorio. El escritorio en sí tenía un sistema de archivo muy
ordenado, una foto de una mujer mayor que se parecía mucho a
Claire, tal vez su madre, y un pisapapeles.

Todo estaba muy ordenado. Demasiado ordenado, si me

preguntas. No había un sentido real de la personalidad de Claire
aquí. Ahora bien, esta no era su casa, claro, pero si pasabas todo
tu tiempo en un lugar, entonces querías darle un poco de ti
mismo, ¿no es así? Especialmente si era un trabajo que te
apasionaba tanto, un trabajo en el que realmente hiciste tu
carrera. Demonios, incluso si estuvieras atrapado en un cubículo
en un trabajo que hiciste solo para pagar las cuentas y no por
amor, seguramente querías condimentar un poco las cosas para
no tener que estar rodeado de paredes monótonas. día.

Tome mi oficina, por ejemplo. Mi oficina fue probablemente el

lugar donde pasé más tiempo, aparte de la sala de juntas. Mi
oficina tenía algunos cuadros que había elegido específicamente.
Tenía chucherías en las estanterías y yo tenía varias fotos en mi
escritorio, no solo una. Las personas que venían a mi oficina
tenían una idea de quién era yo, sabían mi personalidad. Claro,
Claire no podía hacer todas las cosas que yo tenía con su oficina.
Podría elegir qué pintura quería que fueran las paredes de mi
oficina porque, bueno, yo era el dueño del maldito lugar. Yo era
el director ejecutivo. Pero aún podía hacer algo para hacerlo suyo.

Si me preguntas, este fue el indicador más grande hasta ahora de

cuán abotonada estaba Claire. Era como si su trabajo y sus
pacientes fueran todo lo que tenía. Un trabajo estaba muy bien. Y
me alegré de que se preocupara tanto por los niños a su cuidado.
Pero necesitaba más que eso en su vida. Todos lo hicieron.

Tenía tantas ganas de ser la persona que desabrochara esos

botones. La persona que la ayudó a relajarse y soltarse, se soltó el
cabello. Quería verla reír y sonreír, verla actuar como si estuviera
disfrutando un poco de su vida.
La quería desnuda, retorciéndose debajo de mí con abandono. No
más de esa actitud estricta sobre ella. Solo sus gemidos y gemidos
mientras empujaba hacia mis dedos, o mi polla, o incluso ambos,
su voz se volvió aguda y desesperada mientras me rogaba que la
dejara correrse.

Mi cuerpo se sonrojó por el calor y pude sentir mi polla ponerse

un poco rígida solo de imaginarlo. Dios, era tan tentador
acercarse y besarla. Podía verlo en mi mente, inclinándola sobre el
escritorio, azotando ese dulce culo, follándola hasta que gritó.

Claire se veía singularmente impresionada de verme allí de pie,

pero como si también estuviera tratando de ser profesional.
"Señor. Conner, por favor, cierra la puerta y toma asiento. Su voz
estaba de vuelta en ese tono duro como cuando estaba hablando
conmigo.

Cerré la puerta detrás de mí y tomé asiento frente a ella. Claire

vestía su atuendo habitual de médico. Lo que no daría por verla
en algo más casual.

"¿Cómo está Tabitha?" ella preguntó. Su rostro y su voz se

suavizaron un poco mientras hablaba de ella.

“Bien, déjala dormir una siesta. Hemos estado eligiendo disfraces

de Halloween”.
Claire me dio una pequeña sonrisa y sentí que había ganado una
batalla. “Ella es una niña vivaz. Y parece estar respondiendo bien
al tratamiento”.

"Puedo escuchar el 'pero' acechando en su tono, Dr. Montague."

Hice negocios grandes y arriesgados para ganarme la vida. Sabía
cuando alguien estaba ocultando una mala noticia.

Claire suspiró. “Yo solo… no quiero que seas demasiado

optimista. No es que crea que las posibilidades de Tabitha sean
malas ni nada. Pero las personas en estas situaciones a menudo
empeoran antes de mejorar. Quiero que esté preparado para que
empecemos a ver lo que parece un cambio para peor en las
próximas semanas. Eso será... muy difícil para los dos. Es difícil
ser capaz de estar parado ahí y mirar, lo sé, y quiero que estés…
listo para ello. Lo mejor que puedas”.

"Nadie puede estar realmente preparado para ver a su hijo pasar

por algo como esto".

“No, tienes razón. Pero podemos intentar." Claire me dio una

pequeña sonrisa agridulce. Me pregunté brevemente a cuántos
padres habría tenido que dar esta charla, o una charla aún peor.

"No se preocupe, Dr. Montague, estoy preparado". Incluso

mientras decía esas palabras, me dije a mí mismo que estaría bien.
Que no pasaría con Tabitha, que no tomaría un mal camino. Ella
ya lo estaba haciendo muy bien y era un soldado. Siempre alegre,
siempre listo para salir. Tabitha era una niña fuerte. Ella saldría
bien. Estaba seguro de que Claire y todos los demás médicos del
hospital se sorprenderían de lo bien que Tabitha se lo tomó todo.
Después de todo, me había estado sorprendiendo desde el día en
que la acogí.

Claire asintió con la cabeza, cepillándose el pelo detrás de la oreja.

Tragué, mi garganta seca. Tenía un cabello tan espeso y rico, del
tipo del que podría coger un puñado y tirar con tanta facilidad, y
quería enterrar mi nariz en él, hacer que el olor atravesara mi
cuerpo. Quería rozar mi boca detrás de su oreja, ver si la hacía
temblar, besarla justo debajo y ver si la hacía arquearse contra mí.

Dios, estaba tan distraída. Mi cabeza daba vueltas a su alrededor,

como si hubiera estado intoxicado, y todo lo que ella había hecho
era apartarse el maldito cabello de la cara. Yo era un desastre. Fue
así toda la maldita reunión. Escuché atentamente como pude,
pero Claire seguía mirándome a través de sus pestañas,
mordiéndose el labio, jugando con su cabello; a veces sus dedos
bajaban por su garganta y podía sentir que mis pantalones se
apretaban demasiado, mi corazón se aceleraba, mi manos
apretadas alrededor de mis rodillas para evitar tocarla.

Fue como si me hubieran prendido fuego. No podía decir si era

porque no podía tenerla, no podía coquetear con ella como podía
hacer con la mayoría de las otras mujeres, y era el aspecto
prohibido lo que la hacía tan atractiva para mí, o si era
simplemente que no había estado con nadie desde que adopté a
Tabitha y la cuidé, o si era solo quién era Claire, su energía
natural... o alguna combinación de los tres.

Fuera lo que fuera, la quería, quería saber si esta atracción era

más profunda, si podía conducir a la poderosa y hermosa
experiencia que podía imaginar en mi cabeza. Podía verlo con
tanta claridad, y lo deseaba tanto que apenas podía concentrarme.

Claire envolvió las cosas y se puso de pie. "Bueno, si no tienes

ninguna pregunta..."

Su tono implicaba que esperaba que yo no lo hiciera para poder

salir de su oficina lo más rápido posible. Yo también me puse de
pie, pero no estaba a punto de irme.

Tenía que saber con certeza si tenía una oportunidad con ella o
no. Si el calor que sentí fue solo yo solo, o si ella también lo estaba
sintiendo y solo estaba tratando de resistir.

Claire fue a buscarme la puerta, pero me interpuse en el camino

para que no la abriera. "¿Has pensado en lo que dije antes?"

Claire me miró por un momento confundida. O lo que parecía ser

una auténtica confusión. Creo que, honestamente, no tenía idea
de lo que quería decir, lo cual era bastante adorable. "No estoy
seguro de qué estás hablando".

"Me refería a tu jefe", le dije. "Cómo le gustas."

Claire apretó los labios, como si estuviera tratando de reprimir
una expresión y mantener su rostro lo más neutral posible. “No
creo que eso sea asunto tuyo y, para que conste, no creo que
tengas razón. Además, ¿qué te importa quién está interesado en
salir conmigo?

Oh, Dios, no pude resistir una risa por eso. “¿Realmente no lo has
descubierto? ¿Una mujer brillante como tú? Pensé que lo había
dejado claro”.

Me atreví a dar un pequeño paso más cerca. Claire tenía todo el

espacio de su oficina detrás de ella, pero no se echó atrás,
eligiendo en cambio mantenerse firme y mirarme a los ojos. Tenía
esa expresión en su rostro que parecía desafiarme a continuar mi
oración, a seguir hablando, como si quisiera ver de qué estaba
hecho.

"Obviamente no estás en tu jefe", señalé. “Tu lenguaje corporal

con él lo dice todo, pero dejando eso a un lado… tu confusión
sobre su comportamiento, tu negativa a creer que le gustas, eso lo
sella. Si te agrada alguien y crees que tú también no le agradas,
solo para descubrir que sí, estás nervioso, te sonrojas,
tartamudeas. Parecías molesto y molesto. Eso me dice que no te
gusta, lo cual tiene sentido. Son demasiado parecidos. Oh, claro,
creo que es un poco mejor con los adultos que tú, pero vamos.
Ambos son dos caras de la misma moneda. Es directo, según el
libro. No hay nada de malo en eso, por supuesto. Estoy seguro de
que hay una o dos chicas salvajes a las que les encantaría tener
eso equilibrado por una persona estable y confiable como él.

“Pero tú... necesitas a alguien que pueda hacerte perder el control.

Haz que dejes de lado todas tus reglas y regulaciones. Alguien
que pueda mostrarte un verdadero placer. Darle la pasión y el
éxtasis que se merece”.

Mi mirada siguió la de ella mientras hablaba, viendo cómo su

boca se abría y el calor entraba en sus ojos, sus mejillas
enrojecidas. Me atreví a bajar la voz aún más, a acercarme un
poquito más.

"Mereces que te muestren el lado salvaje", murmuré. Estábamos

tan cerca que podía sentir el calor de ella, y anhelaba extender la
mano y tocarla, atraerla hacia mí. “Saber lo que es tener a alguien
besando cada centímetro de tu cuerpo, llevándote a tales alturas
de deseo que ni siquiera puedes pensar más, solo puedes sentir, y
no puedes contenerlo, tienes que suplicar y gemir por ello, tan
desesperado por ese éxtasis que está fuera de tu alcance, que solo
una persona te puede dar… ”

La respiración de Claire era más pesada, su pecho palpitaba, sus

ojos estaban muy abiertos y oscuros, su rostro enrojecido. Un
pequeño gemido se le escapó cuando agaché la cabeza un poco,
como si fuera a besarla, antes de retirarme.
Oh, carajo, sí, ella también me quería. Ella me quería de la forma
en que yo la quería a ella. Me pregunté si se había estado tocando
a sí misma pensando en mí de la forma en que yo me había
estado tocando a mí misma con los pensamientos sobre ella, si
ella también había estado soñando conmigo.

El deseo se extendió por mi pecho y por mi cuerpo. Me moría de

hambre por ella.

Tomé su rostro entre mis manos y Claire se mordió el labio, su

garganta se movía, como si estuviera tratando de reprimir otro
gemido antes de que pudiera escapar. "Sé que hay una pequeña
zorra debajo de esa bata blanca", ronroneé.

Los labios de Claire se separaron y jadeó como si no hubiera

suficiente aire en la habitación. Di un paso adelante, un paso final
y apreté nuestros cuerpos juntos.

Las manos de Claire agarraron mis muñecas como si se aferrara a

mi vida. Su mirada recorrió todo mi rostro, como si no estuviera
segura de dónde mirar, como si estuviera buscando
desesperadamente una respuesta a la forma en que se sentía su
cuerpo. Estaba sintiendo una avalancha como ninguna que
hubiera sentido antes. El deseo de reclamarla, de follarla tan a
fondo que nunca quiso a nadie más, era tan fuerte que podía
saborearlo.
"Yo soy el que puede dejar que sensual..." Rodé mis caderas
contra las de ella y Claire se estremeció, sus ojos cayeron
entrecerrados.”... mujer tentadora para jugar".

Mis pulgares acariciaron sus pómulos, le di un último momento

para alejarse, para decir que no, y luego me incliné y la besé.

Claire soltó un gemido de impotencia y me devolvió el beso. Juro

que podía sentir chispas subiendo por mi columna. Envolví mi
brazo alrededor de su cintura, apretándola contra mí, y supe que
ella podía sentir lo duro que ya estaba por ella, y cada vez más
duro por el segundo ahora que tenía esa deliciosa boca suya
contra la mía. Claire dudaba en sus movimientos al principio,
como si no hubiera tenido mucha experiencia con este tipo de
cosas, con los besos, con el sexo, pero luego empezó a subir a
bordo, a devolverme el beso tan vorazmente como yo la estaba
besando a ella.

La giré, inmovilizándola contra la puerta, encerrándola con mi

cuerpo. Finalmente, finalmente puse mis dedos en ese delicioso
cabello suyo, esos gruesos mechones rojos, tirando hasta que
pude hacer que su rostro se estire hacia atrás, tenerla a mi
merced.

Claire gimió de nuevo, sus piernas se abrieron. Dios, sí, joder,

estaba tan ansiosa por eso, podía imaginarme fácilmente mi mano
deslizándose por debajo de su bata de laboratorio, metiendo mis
dedos dentro de su coño empapado y abriéndola bien para mí,
me la follaría bien. contra esta puerta, hasta que me arañó y tuvo
tantos orgasmos que perdió la pista. Quería que ella suplicara por
mi polla, quería que estuviera flácida de placer, incapaz de ni
siquiera moverse de lo bien que se sentía.

Besé su cuello expuesto, mordiéndolo un poco, y Claire meció las

caderas hacia arriba, soltando pequeños jadeos y gemidos. Ella
fue tan deliciosamente receptiva, como si fuera la primera vez que
la tocaban así, y no podía esperar para hacerla temblar.

Pero primero, quería besarla adecuadamente por un poco más de

tiempo. Esto no fue simple gracias, señora, oh no. Muchas otras
mujeres las follaría contra la puerta, las haría gritar y eso sería
todo, pero quería tomarme mi tiempo con Claire. Quería que
estuviera tan mojada que no supiera qué hacer consigo misma,
quería arruinar cada par de ropa interior que tenía.

La besé de nuevo, más profundamente que antes, mi lengua

deslizándose y acariciando la de ella. Claire se aferró a mí,
dejándome tomar el control y fue el sentimiento más delicioso del
mundo, que se rindiera a mí de esa manera.

Pero entonces, justo cuando comencé a alejarme del beso, lista

para deslizar mis manos debajo de su ropa y tal vez poner mi
boca en su pecho, comenzar el hermoso proceso de desnudarla,
Claire soltó un pequeño y agudo ruido de sorpresa y se apartó de
mí.
Ella estaba temblando por todas partes, por darse cuenta,
conmoción o lujuria, no podía decirlo. Quizás alguna
combinación de los tres. Claire se llevó los dedos a los labios,
como si ni siquiera estuviera segura de que esto fuera real, de que
realmente hubiera sucedido. "Yo..." Ella negó con la cabeza, como
para aclararla. “No podemos, fraternizar con pacientes o sus
familias está estrictamente prohibido por la política del hospital.
Me podrían despedir por eso”.

… Bueno, mierda. Probablemente debería haberlo comprobado

antes de besarla o intentar coquetear con ella. Nuestro hospital de
Los Ángeles no había tenido ese tipo de política, de hecho, no
estaba seguro de que la mayoría de los hospitales la tuvieran,
pero la mayoría de los hospitales tampoco estaban dedicados
específicamente a los niños. ¿Quizás esto fue algo que
implementaron debido a todos sus pacientes jóvenes y sus padres
que podrían estar en estados inusualmente vulnerables?

Quién sabía siquiera por qué. El punto era que acabábamos de

romper una regla importante y ni siquiera me había dado cuenta.

"A partir de ahora, las cosas tienen que ser cien por ciento
profesionales entre nosotros", advirtió Claire. "O me tendrán que
pedir que me reasignen".

Y probablemente tendría que decirles por qué quería que la

reasignaran, algo que dudaba que quisiera hacer. Probablemente
lo encontraría terriblemente embarazoso. La mayoría de la gente
lo haría. Y dudaba que si alguien averiguaba por qué sería tan
generoso al respecto. Cuando se trataba de mujeres y sus asuntos,
la gente podía juzgar enormemente. A veces me hervía la sangre
cuando escuché el tipo de historias de lo que las mujeres todavía
tenían que pasar en el lugar de trabajo, como si todavía
estuviéramos en la maldita década de 1950.

Antes de que pudiera decir algo, antes de que pudiera ofrecer la

seguridad de que no sabía sobre la póliza, o una promesa de que
no se lo diría a nadie, ni haría una pregunta ni nada, ella estaba
abriendo la puerta y me hizo salir.. "¡Vamos!" siseó, como si el
solo hecho de que yo hubiera estado en su oficina fuera suficiente
para hacer que la gente cotilleara.

Consideré responder, encontrar algo que decir, cualquier cosa

para tratar de entenderla, entender esta situación. Ella me quería,
en algún nivel, o no me habría dejado besarla y ciertamente no
me habría devuelto el beso. ¿Pero fue solo una indiscreción
momentánea, una rápida rendición a la tentación? ¿O todavía me
quería, solo tenía miedo de ir en contra de la política de la
empresa?

Antes de que pudiera decir algo, o incluso moverme, mi teléfono

vibró en mi bolsillo. Mierda, eso probablemente fue trabajo. Tuve
que tomarlo.

"Te veré más tarde, entonces," dije, señalando a Claire con la

cabeza. Ella pareció aliviada y sorprendida de que me fuera sin
luchar. ¿Había querido que yo respondiera, que le diera razones
por las que deberíamos hacer esto?

Ahora no era el momento de preocuparme por eso, por mucho

que quisiera. Sacar mi teléfono de mi bolsillo mostró que era
Tommy.

Caminé por el pasillo hasta que pude entrar en la escalera y tener

una conversación tranquila. Había visto a muchos médicos
sentados en las escaleras atendiendo llamadas, ya que la mayoría
de las personas usaban ascensores, dejando las escaleras como un
espacio privado para hablar con sus seres queridos.

"¿Hola! Qué tal?" Pregunté, respondiendo a la llamada. "¿Todo

bien en la costa oeste?"

Tommy realmente había querido esta oportunidad para

mostrarse, para extender sus alas y ser el rostro de la compañía
por un tiempo mientras yo tomaba un asiento trasero y me
concentraba en Tabitha. Confié en él, por supuesto que sí, lo
conocía desde hace años, pero estaba preocupado por él. Nunca
había tenido el… dudoso placer de conocer a su esposa.
Simplemente nunca había funcionado. Con lo ocupado que
estaba, viajando alrededor del mundo mientras Tommy se había
concentrado en casa, simplemente no había surgido. Pero había
escuchado mucho sobre ella a lo largo de los años. Tommy se
merecía algo mejor.
"Todo está bien", respondió Tommy. “Solo quería registrarme y
ver cómo estabas. ¿Alguien te ha estado molestando?

“¿Qué, de la prensa? No, ¿por qué iban a hacerlo? Probablemente

estaban publicando historias en este momento preguntándose si
el famoso fiestero Alex Conner había muerto, ya que me estaba
perdiendo todas mis rondas habituales como la semana de la
moda y demás.

“Algunos miembros de la prensa se enteraron de nuestro acuerdo

de fusión, por lo que no me sorprendería que alguien lo llamara.
Solo mantente alerta”.

“Definitivamente lo estaré. Gracias por el aviso." Ahora podría

estar preparado.

"¿Cómo van las cosas con Tabitha?"

“¡Va bien, en realidad! Tenemos un buen plan de tratamiento, ella

tiene un gran médico, un buen equipo de personas con ella y ha
sido una verdadera policía. Lo estoy haciendo mejor de lo que
esperaba, en realidad. Ella eligió nuestros disfraces de Halloween
y todo”. Me encontré sonriendo mientras contaba historias sobre
Tabitha. Nunca me había imaginado a mí mismo como el tipo de
hombre paterno y, sin embargo, aquí estaba, emocionado de
hablar sobre los dibujos con crayones de mi hija adoptiva y el
disfraz de Halloween.
Tommy se rió entre dientes. “Suenas como una persona
completamente diferente, lo sabes. Pero en el buen sentido, muy
bien. Estoy feliz por ti."

"Gracias. Eso significa mucho para escuchar, honestamente”.

Tommy me había visto cuando estaba en mi punto más bajo,
cuando me había escapado de casa y estaba solo. A pesar de que
nuestras vidas nos llevaban en diferentes direcciones a veces, a
pesar de todos los altibajos, él todavía era como un hermano para
mí.

"De hecho, yo, eh..." Tommy sonaba nervioso, lo cual era raro en
él. "Su relación con Tabitha y todo... me ha animado a intentar
acercarme a mi hija".

Oh, mierda.

Tommy tenía una hija, pero yo nunca la había conocido. Su

esposa, bueno, ahora ex esposa, había hecho literalmente todo lo
que estaba en su poder para mantener a su hijo alejado de
Tommy. Había sido realmente feo. Estaba en el otro lado del
mundo cuando todo se vino abajo, construyendo mi imperio en
China y Japón, y lamenté no estar allí en persona para ayudar a
Tommy en ese difícil proceso.

“Sé que Jennifer hizo mucho para mantenerla alejada de mí y

todo eso, pero me di cuenta de que aún podría haber hecho algo
para acercarme. Algo para mejorarlo y reparar nuestra relación.
Me siento cobarde por no haberlo hecho antes”.

“Oye, no, fue difícil. Y es difícil cuando tienes a alguien

trabajando activamente en tu contra”.

"Todavía. Sabes tan bien como yo que podría haber hecho más.
Podría haber construido una relación adecuada con ella, de
alguna manera. Ella no tiene cinco años y está atrapada en la casa
de su mamá, es una adulta y ha sido una adulta por algún
tiempo, nada le impide tener una relación conmigo si eso es lo
que ambos queremos. Estaba perezoso. Necesito hacerlo mejor.

“Sé que no será fácil. Pero perdí de vista las cosas después del
divorcio. Me lancé al negocio. Cometí algunos errores, como
sabes. Y agradezco que haya aceptado darme una segunda
oportunidad en el aspecto comercial de las cosas. Solo espero
poder ganarme el perdón por parte de la familia”.

"Oye, tienes mis mejores deseos y apoyo".

"Gracias. Dios sabe que lo necesitaré, considerando a Jennifer”.

Me reí. "Puedes hacerlo. Creo en ti. Los dejarás muertos”.

"Gracias, Alex".

Colgamos y me sentí un poco mejor. Descubriría qué hacer con

Claire más tarde; ahora mismo me sentía bien con Tommy y con
la idea de inspirarlo. Debería ir a ver a Tabitha de nuevo. Incluso
si estaba dormida, me hizo bien estar cerca de ella.
 8

CLAIRE

Gracias a Dios por el sábado.

No es que el sábado por lo general signifique algo para mí. La

mayoría de las personas trabajaban de lunes a viernes y luego
tenían libres los fines de semana. No es así conmigo. Trabajé un
horario loco con horas locas y tuve la suerte de tener el tiempo
libre que tenía. El hospital era la vida de un médico, me habían
dicho una vez en la facultad de medicina, y era realmente cierto.
Muchos médicos y enfermeras lucharon por equilibrar su vida
laboral y todo lo demás: amigos, familia, relajación.

Pero hoy tuve la rara tarde libre. Me levanté por la mañana en el

hospital haciendo un turno temprano, pero luego llegué a casa,
tomé una siesta y ahora estaba listo para salir a correr.

A pesar de estar de pie mucho como médico, realmente no tuve la

oportunidad de hacer mucho ejercicio. En mi tiempo libre era
tentador simplemente relajarme y dormir todo el tiempo, porque
Dios sabía que mis turnos podían ser agotadores, aunque nada
como lo que sucedería en la sala de emergencias. No envidiaba a
esos chicos ni un poco.

Sin embargo, el ejercicio era importante, así que me obligué a

levantarme y salir a correr por el paseo marítimo. Fue una buena
carrera, agradable, con aire fresco y brisa fresca y todo eso.
Todavía hacía calor a pesar de que estábamos a fines de octubre, y
el pronóstico del tiempo decía que lo aprovecháramos mientras
pudiéramos porque se esperaba una ola de frío la primera semana
de noviembre y luego nada más que nieve durante una semana.

Hice mis estiramientos previos a la carrera, entrando en la zona,

música sonando en mis oídos, cuando escuché a alguien
llamarme.

La voz me era familiar y me tomó por sorpresa. Me sobresalté,

mirando hacia arriba, tratando de localizar la fuente.

Fue Philip, el Dr. Franklin.

Me levanté, saliendo de mi estiramiento, mientras él trotaba.

Llevaba pantalones cortos y una camiseta deportiva con el
nombre del equipo o algo.

Mi estómago se anudó un poco. Normalmente me alegraría ver a

Philip, pero ahora... ahora las palabras de Alex Conner resonaban
en mis oídos y me sentía cautelosa. No es como si Philip pudiera
hacer algo sin mi permiso, o dar un paso demasiado lejos, pero
temía que pasar tiempo con él le diera una impresión equivocada.
No quería nada más de él que amistad.

"¿Podrías mirar eso", dijo Philip, sonriendo. “Casi la última

persona que esperaba ver. ¿Calentando o enfriando? "
"Calentando."

“Oye, lo mismo aquí, estaba a punto de comenzar mi carrera.

¿Por qué no vamos juntos?

"Me sorprende verte", dije, en lugar de responder. No es que

pensara... quiero decir, sería ridículo que Philip me acechara o
algo así, pero... aún así.

“Estoy igual de sorprendido. Corro por aquí tres veces a la

semana y esta es la primera vez que te veo”.

“Normalmente corro por las mañanas”, le expliqué. Philip estaba

tan relajado, sonriéndome y era mi amigo, mi mentor. Alguien en
quien confiaba. Seguramente estaba malinterpretando esto. Y
Alex, el Sr. Conner, estaba interesado en mí. Ese beso... el que
había estado tratando desesperadamente de no pensar... que
había demostrado su interés. ¿Y si estaba equivocado solo porque
me quería y pensaba que Philip también me quería?

"Ah, eso lo explica".

“Fue una hermosa tarde de otoño, no pude resistirme.

Especialmente porque se supone que se pondrá tan frío pronto,
pensé... será mejor que lo aproveches, ¿sabes? Mientras pudiera. "

“Oye, lo entiendo totalmente. ¿Debemos?"

Bueno, honestamente, fue solo una carrera. ¿Qué daño podría

hacer?
Asenti. "Vamos".

"Veremos si puedes seguirme", bromeó Philip, y luego nos

marchamos.

La carrera fue agradable, pero en realidad... bueno. Nunca le diría

esto a Philip porque sería descortés, y no le vería el sentido a eso,
pero a pesar de su gran charla, en realidad estaba seguro de que
podría superarlo si fuera necesario. Estaba desacelerando mi paso
para mantenerlo igual a mí. Claro, a algunas personas puede que
no les importe porque era una oportunidad para tener a alguien
contigo y ser un poco sociable, pero... quería una pareja que
realmente pudiera seguir mi ritmo para que yo no sintiera que me
estaba engañando. de un entrenamiento.

Aún así, supuse que la compañía era buena. Estaba tan

acostumbrado a estar solo en casi todo. Quizás esto era una señal
del universo de que tenía que empezar a ser más social, para
empezar a llegar a las personas que me rodeaban.

No hablamos mucho mientras corríamos, porque eso frustraría el

propósito. Para tener suficiente aliento para hablar, tendríamos
que reducir la velocidad de nuestra carrera, y entonces, ¿cuál
sería el punto? Pero era bueno tener a alguien conmigo, alguien
con quien compartir el tiempo. Creo que necesitaba que alguien
estuviera conmigo; creo que, tal vez, necesitaba más personas en
mi vida.
Traté de hacer a un lado ese pensamiento mientras terminamos
nuestra carrera después de unas pocas millas, pero... era un
pensamiento que había estado teniendo mucho últimamente, y
persistió.

"¿Tienes otros planes para la tarde?" Philip preguntó mientras

disminuíamos la velocidad y nos preparábamos para estirarnos.

"No estaba realmente seguro de lo que iba a hacer", lo admito.

"Rara vez tengo las tardes de fin de semana libres".

“Ah, sí, he visto tu horario. Lo siento por eso. Cuanto más nuevo
eres, peor es tu horario”.

"Oye, lo entiendo, así es". Me encogí de hombros. “No es un

problema, de verdad, no me importa. Pero significa que me
pregunto qué hacer con el resto de mi día”.

“Bueno, si quieres… hay un mercado de agricultores a unas

cuadras de distancia. Sirven deliciosa sidra de manzana”.

Me reí un poco sorprendida. "Me sorprende que quieras sidra

después de correr".

“Oye, no lo rechaces hasta que lo pruebes. Es sorprendentemente

reconstituyente”.

Bueno... no tuve nada que hacer durante el resto de la tarde, era

cierto, y todo esto todavía podía verse como dos amigos pasando
el rato y pasando tiempo juntos. De todos modos, no quería estar
solo todavía. "Por supuesto."

El mercado de agricultores era agradable y me divertí mucho. La

sidra estaba riquísima, y paseamos un rato por los puestos,
viendo lo que la gente tenía para ofrecer, aunque yo no compré
nada. Philip era una buena compañía y me sentía cómodo con él,
pero eso... eso era todo. Simplemente cómodo.

Por supuesto, debe sentirse seguro y cómodo con la persona con

la que tuvo una relación romántica. Por no decir que no deberías.
Pero cuando eso fue todo lo que sentí, sin chispa, sin calor, nada,
fue... fue una señal de advertencia para mí. Una señal de que
realmente no estaba interesado en él y que si él estaba interesado
en mí, tenía que tener cuidado de no animarlo o darle una
impresión equivocada.

Mientras caminábamos, por ejemplo, vi que Philip me miraba

furtivamente por el rabillo del ojo. Y parecía estar saliendo de su
camino para tratar de hacerme reír, sonriéndome constantemente,
parado un poco demasiado cerca.

No fue nada inapropiado, pero fue suficiente para hacer que mis
sospechas se multiplicaran por diez. Alex tenía razón. Philip
estaba interesado en mí.

¿Cómo nunca me había dado cuenta de esto antes? ¿Cómo nunca

había pensado en esto? ¿Era simplemente que no conocía tan bien
a los hombres, ni a las personas? ¿O era que se había estado
conteniendo y ahora estaba decidido a seguir adelante y hacer
algo con respecto a su atracción?

"¿Tienes planes para la noche?" Philip preguntó mientras

salíamos del mercado de agricultores.

"No en realidad no." Me preguntaba si había alguna película en

mi DVR que aún no hubiera visto.

"¿Por qué no me acompañas a cenar, entonces?"

Mi estómago se retorció de nerviosismo y dejé de caminar. No, no

hay manera. Habíamos pasado toda la tarde juntos, ¿para ahora
salir a cenar? Esa era una cita, simplemente no había otra palabra
para eso. Había estado presionando por más y más tiempo juntos
todo este tiempo y no había forma de que pudiera ignorar más las
señales.

"No creo que sea una buena idea". No quería salir con él, tenía
que cortar esto de raíz.

Philip frunció el ceño. "Creo que quizás estás interpretando las

reglas del hospital de manera un poco demasiado estricta".

Esto no tiene nada que ver con las reglas del hospital. Y créame,
conocía esas reglas, le recordé a Alex, el Sr. Conner, maldita sea,
señor Conner, de ellos. Pareció sorprendido cuando las dije, y
honestamente pensé que no había sido consciente de esas reglas.
Bueno, ahora los conocía. Sería estrictamente profesional entre
nosotros.

Por extraño que parezca, me sentí decepcionada por la idea.

Pero esto con Philip, no se trataba de las reglas. Se trataba de que

yo simplemente no quería estar con él.

"Tengo un montón de cosas que hacer en casa", le dije.

“Lavandería que ha estado ahí esperando que yo tenga un
momento libre, ese tipo de cosas. Si no lavo mi abrigo, será gris en
lugar de blanco por la falta de lavado”.

Philip se rió. "Lo entiendo. Pero bueno, llámame si alguna vez

quieres cenar una noche”.

Asentí con la cabeza y luego me alejé rápidamente, ansioso por

darme una ducha y ponerme ropa más relajante que no fuera de
ejercicio. Tal vez debería lavar una carga o dos de ropa, quién
sabía cuándo tendría la oportunidad de nuevo.

Supuse que había sido una buena tarde. Lo repasé todo cuando
llegué a mi coche y conduje de regreso a mi apartamento. Pero
Philip simplemente... no era para mí. Habría disfrutado más la
tarde si hubiera sabido que él solo quería ser amigos y podríamos
haber pasado el rato así, en lugar de... esperar no darle una falsa
impresión. Simplemente no estaba interesado en él de esa
manera. Era un gran chico, muchas mujeres tendrían suerte de
salir con él, no era que hubiera algo malo en él. Simplemente no...
sentí nada.

No como con Alex.

Sr. Conner, eso es.

Intentaba con todas mis fuerzas mantenerlo profesional, incluso

en mi cabeza, pero... no podía olvidar ese beso abrasador. La
sensación de él contra mí, su cuerpo, su polla, sabiendo que
estaba duro y dolorido por mí, que había hecho eso. Me llenó de
deseo. Quería que deslizara una mano debajo de mi abrigo, mi
ropa, para hacerme gritar en su boca.

Incluso me había tocado esa noche, aunque después me

avergoncé. Lo había imaginado llevándome a mi escritorio,
follándome mientras me retorcía en el abandono, su polla
empujándome fuerte y duro hasta que me corrí con un grito. Era
la fantasía más intensa que jamás había tenido y me corrí por
todas mis sábanas, obligándome a cambiarlas.

Nunca nadie me había hecho sentir así. Y a pesar de que estaba

fuera de los límites... ahora que había probado... no iba a perder el
tiempo por conformarme con nadie si no podían darme las
mismas chispas delirantes que me dio el Sr. Conner. Ese era mi
nuevo estándar.

Una vez que llegué a casa, finalmente revisé mi teléfono,

preguntándome distraídamente si tenía algún mensaje de texto
perdido de Pippa. No tenía muchos amigos, pero Pippa siempre
fue buena al enviarme mensajes de texto y saludarme durante el
día cuando no estábamos trabajando en el mismo turno.

Oh, carajo.

De alguna manera había perdido varias llamadas de mamá.

Maldita sea, ella se enojaría por esto más tarde. Aunque ella no se
enojaría directamente, oh no, solo sería pasivo-agresiva al
respecto y trataría de sentirme culpable por eso.

Mira, yo... yo amaba a mi mamá. Realmente lo hice. Desde el

divorcio habíamos estado cerca. Pero…

De acuerdo, mis padres se divorciaron cuando yo era joven.

Desde entonces, mi mamá había estado bastante… bueno,
concentrada en mí. Al crecer, pensé que era genial. Tenía un
mejor amigo en mi mamá. Ella era mi mayor animadora. Ella
siempre me apoyaba y animaba a seguir adelante y a ser mi mejor
yo, a alcanzar las estrellas, a tener éxito. Me encantaba eso de ella.

Pero a medida que fui creciendo, comencé a preguntarme si tal

vez no se había concentrado demasiado en mí. La mayoría de las
veces sentía que mi mamá no tenía una vida fuera de mí y que,
como resultado, yo no tenía una vida fuera de ella. Por eso había
estado pensando últimamente que necesitaba expandir mi círculo
social, pasar más tiempo con la gente, salir y estar activo. Ahora
me estaba dando cuenta de que estaba viviendo solo y había
terminado con mi residencia, que me había apoyado mucho en mi
madre, y ella se había apoyado mucho en mí.

No es que no amara a mi madre, pero... me sentí sofocado por

ella. No pensé que nuestra relación fuera saludable.

No le devolví la llamada. En lugar de eso, guardé mi teléfono y

subí a mi apartamento para disfrutar de una rara tarde libre.
 9

ALEX

Era Halloween, el día que Tabitha había estado esperando todo

este tiempo. Traje los disfraces como lo había prometido, y la cara
de Tabitha cuando entré con el disfraz de Tinkerbell en la mano
fue algo que nunca olvidaré.

"¡Tío Alex!" chilló. "¡Lo trajiste!"

"¡Por supuesto que lo traje!" Agité el disfraz. "¿Por qué me

tomas?"

Tabitha se rió y Pippa, que estaba revisando el historial, le sonrió.

"Alguien está emocionado por el truco o trato", señaló.

"Toma, Pippa, ¿te importaría ayudarme a ponerle el disfraz?"

Tabitha tenía muchos tubos y cables y quería tener cuidado.

"¡Por supuesto!" Pippa me quitó el disfraz y empezó a

desenvolverlo.

"¡Deberías ponerte tu disfraz!" Tabitha dijo, sonando como una

reina dando una orden.

Me reí. "Bueno, si insistes en Ladybug... ¿qué decimos cuando

queremos algo?"

"¿Por favor?"
“Eso suena bien. Entraré y me cambiaré en el baño y luego podrás
cambiarte aquí con Pippa, ¿suena bien?

Tabitha asintió vigorosamente y yo me metí en el baño para

cambiarme. Era solo un pequeño baño contiguo, pero funcionaría
para esto.

Sin embargo, cuando me puse mi atuendo, comencé a tener

dudas sobre esto, ah, la elección de un disfraz. Tuve que luchar
para encajar en las mallas verdes y la camisa verde. La tela me
abrazó tan estrechamente que me pregunté si había cometido un
error.

Me miré en el espejo. Oh Dios mío. Cada músculo se destacó en

este atuendo, incluido, ah, mi polla.

Excelente.

Normalmente no me importaría mostrar un poco de músculo,

hice ejercicio y tenía un gran cuerpo para lucir, maldita sea, pero
no en esta situación y no con este disfraz. Además, había niños
alrededor. Incluso si no lo hubiera, había una línea entre ser sexy
y bromista y ser directamente indecente. Demonios no.

¿Debería usar esto todavía? ¿O debería quitármelo y buscar

rápidamente algo más? Pero era el día de Halloween, encontrar
un disfraz decente sería casi imposible, e incluso si lo encontrara
probablemente tendría que luchar entre la multitud en las tiendas
para conseguir uno. De ninguna manera.
Y Tabitha quería que me pusiera esto. Quería que los dos
fuéramos pareja.

Por ella, podría hacer esto. No importa lo estúpida o tonta que

parezca.

Excepto por el uh, un músculo en particular que estaba

destacando.

Tuve que ajustarme un poco para no asustar a ningún niño ni

ofender a los padres. Pero eso debería funcionar. Este nunca iba a
ser mi look favorito de todos los tiempos, pero al menos solo
habría un par de fotos vergonzosas para mostrar y Tabitha estaría
feliz, y realmente, ¿no era eso todo lo que importaba al final del
día? ? Que mi chica era feliz

Cuando salí del baño, Tabitha aplaudió encantada. "¡Te ves

perfecto tío Alex!"

Me puse la alegre gorra verde con la pluma roja en la cabeza y le

hice una elaborada reverencia. "Un Peter Pan a su servicio,
señorita Bell".

Tabitha se rió. "Peter nunca le hablaría así a Campanilla, ¡no es lo

suficientemente educado!"

“Bueno, tal vez yo sea el educado Peter Pan. Alguien tiene que
asegurarse de que aprendas los modales adecuados por aquí,
jovencita. Le di una mirada fingida y severa que hizo que Tabitha
se riera aún más.

Pippa estaba terminando de hacer el disfraz de Tabitha en la

espalda, ajustando las alas de hada. Me di cuenta de cómo me
miraba y tuve que luchar para reprimir una sonrisa, sus mejillas
se sonrojaron un poco. Una vez me habría animado con eso y
estaría lista para empezar a coquetear, pero ahora... y ni siquiera
conocer las políticas del hospital me impidió hacerlo. Yo solo...
realmente no estaba interesado en Pippa.

Era una mujer hermosa, con cabello rubio y grandes ojos azules, y
siempre había sido amigable conmigo. Era buena con Tabitha y
tenía un gran sentido del humor. No le pasaba nada a la propia
Pippa. Estaba seguro de que cualquiera tendría suerte de tenerla.

Pero había probado a Claire Montague, y ahora eso era todo lo

que quería. La quería a ella, a nadie más.

Fue sorprendente y sorprendente. Nunca había sido un hombre

de una sola mujer así. Pero algo en ella me intrigó. Ella era un
desafío, pero no solo el tipo de desafío que me mantendría
ocupado durante unos días o semanas hasta que la sacara de mi
sistema, sino el tipo de desafío que podría mantener a un hombre
ocupado por el resto de su vida.

"Te ves bien", bromeó Pippa, guiñándome un ojo.

Me reí entre dientes en respuesta, flexionándome como si
estuviera haciendo un espectáculo. Pippa se rió.

"¿Podemos ir a pedir dulces ahora?" Preguntó Tabitha.

"Aquí, iré a verificar y me aseguraré de que todos los demás estén

listos también, ¿de acuerdo?" Dijo Pippa. "Deberíamos estar casi
listos para comenzar".

Le di a Tabitha una especie de canasta de calabaza de plástico

naranja para sus golosinas. No sabía cuántos de ellos realmente
podría comer con su condición, pero estaba seguro de que el Dr.
Montague y el resto del personal lo sabrían y podrían ayudar. Y
dado que el personal eran todos los que estaban dando las
golosinas en primer lugar, tenía fe en que habían hecho todo lo
posible para elegir las cosas que estarían bien para los niños.

Pippa asomó la cabeza hacia la habitación mientras yo ayudaba a

Tabitha a levantarse de la cama y ponerse de pie. "¡Está bien,
todos están listos!" anunció, con una gran sonrisa en su rostro.
Fue genial ver que el personal estaba tan emocionado con esto
como el niño.

Caminé con Tabitha hasta nuestra primera parada: la estación de

enfermeras.

Tabitha extendió su calabaza. "¡Truco o trato!"

"¡Dios mío, eres el hada más bonita!" arrulló una de las
enfermeras. Todos parecían enamorados de ella. Uno de los
hombres se inclinó con el cuenco de golosinas y ayudó a Tabitha a
elegir uno para ella.

Cuando Tabitha mostró sus alas de hada e hizo un giro para

mostrar su falda, Pippa me llevó a un lado. "Solo quiero decir de
una manera nada espeluznante que creo que es realmente genial
lo que estás haciendo por tu chica".

"¿Qué quieres decir?" Ir a pedir dulces con su hijo era una de las
cosas más básicas que podía hacer como padre, ¿no?

Pippa me miró de arriba abajo. “¿Las medias? ¿Seriamente?"

Me reí. “Haría cualquier cosa por ella. Usar mallas parecía una
cosa pequeña en comparación”.

“Estoy de acuerdo, pero no conozco a muchos tipos que

quedarían atrapados muertos en ellos. Está bastante claro que
harías cualquier cosa para hacerla sonreír y quería que supieras
que todos lo vemos y lo apreciamos aquí en la sala. Y les prometo
que está haciendo feliz a Tabitha y la está ayudando a
recuperarse”.

Mi corazón se disparó al escucharla decir eso, incluso cuando me

reí entre dientes por lo de las mallas. Me alegré de poder hacer
cualquier cosa para ayudar a Tabitha, y si esto la estaba
ayudando, maldita sea, valió la pena. Todo valió la pena.
"Sabes", continuó Pippa, "voy a tener una fiesta de disfraces de
Halloween más tarde esta noche. ¿Le gustaría venir?"

Oh. Um. ¿Eh?

Por primera vez en mi vida, estaba equivocado cuando me

invitaron a una fiesta. Mi respuesta habitual a algo así sería sí,
definitivamente, pero ¿qué pasa con Tabitha?

"Normalmente me quedo aquí hasta que Tabitha se duerma", le

dije. Me gustó la idea de ir a una fiesta. Había pasado una
eternidad desde que había sido social aparte de charlar con el
personal del hospital o hablar con Tommy por teléfono. Pero
Tabitha era mi prioridad y no la iba a dejar para una fiesta,
ningún evento social era tan imperdible.

"Oh, no te preocupes", se rió Pippa. “La fiesta ni siquiera

comenzará hasta las diez. Tengo que salir del trabajo e instalarme,
y tengo amigos que son padres o que necesitan salir del trabajo. Y
no está lejos del hospital en absoluto, por lo que puede volver a
Tabitha rápidamente si lo necesita”.

Eso era bueno. A las diez de la noche, Tabitha habría estado

durmiendo durante horas para entonces. Podría salir a la fiesta un
par de horas, irme a dormir y ver a Tabitha por la mañana como
de costumbre. Sería bueno, una oportunidad para relajarse y
divertirse. Tommy siempre me recordaba que me cuidara durante
todo este proceso, que me pusiera primero tu propia máscara de
oxígeno, etc.

"Además", dijo Pippa, "algunos miembros del personal del

hospital estarán allí".

La mirada que me dio fue astuta y cómplice, y supe exactamente

lo que quería decir. No había sido exactamente la más sutil en mi
atracción por Claire y era obvio que Claire y Pippa eran cercanas.
Siempre conversaban juntos, se reían y tendían a compartir los
mismos turnos.

Parecía que incluso si Claire no estaba segura de qué hacer

conmigo, Pippa pensó que debería hacerlo.

¿Eh?

Probablemente fue una mala idea, pero no pude resistirme.

Quería hablar con Claire y ver si tal vez podríamos... resolver
algo. Quería volver a verla en un entorno más personal, estar con
ella como es debido. Ella era la llama de mi polilla y sentí que
asentía con la cabeza incluso cuando sabía que esto fácilmente
podría terminar en un desastre. "Podría ser capaz de exprimir la
fiesta".

Pippa tomó una hoja de papel de la estación de enfermeras y

anotó su dirección. "¡Aqui tienes! Te avisaré, no hay problema”.
Ella sonrió. "Serás el chico más guapo que nunca creció en mi
fiesta". Ella me guiñó un ojo.
Puse los ojos en blanco y me reí entre dientes mientras Pippa
prácticamente se alejaba, riéndose de su propia broma.
Definitivamente estaba cambiando mi disfraz antes de esta noche.

Quería barrer a Claire de sus pies.

 10

CLAIRE

Estaba tratando de hacer mis rondas, pero era Halloween, y eso

significaba una cosa: niños a pedir dulces en el pasillo.

Me alegré de que los niños se estuvieran divirtiendo. Deberían

tener la oportunidad de relajarse y ser niños por un tiempo en
lugar de ser pacientes. Cuando lo pensaba, era impactante lo
deshumanizante que era estar en un hospital día tras día.
Pensamos en la deshumanización como algo hecho
conscientemente, con intenciones maliciosas, como poner a la
gente en campamentos o usar insultos. Pero hubo otras formas en
que sucedió. Al salvar las vidas de estos niños, también evitamos
que llegaran a ser quienes realmente querían ser, quienes
merecían ser: niños que podían salir a jugar y ser ellos mismos sin
pensarlo.

Esta fue una de las pocas noches en las que pudieron hacer esto, y
en realidad los envidiaba. No había logrado ser tan
despreocupado en años. No desde que mi mamá había empezado
a presionarme para que trabajara duro y fuera todo lo que podía
ser. Muchas veces lo agradecí porque me gustaba mi trabajo y me
gustaba trabajar duro, y era competitivo. Y perfeccionista.
Pero otras veces deseaba haber tenido un poco más de tiempo
para socializar y relajarme. Incluso ahora luché con eso, con
encontrar formas y momentos para simplemente ser, en lugar de
siempre apresurarme, ser un adicto al trabajo.

Sin embargo, a pesar de todas mis buenas intenciones, todavía me

frustraba un poco que los niños corrieran así. Hizo que hacer mis
rondas fuera difícil.

Fiestas como esta eran importantes para sanar a los niños. No

podía simplemente tratar el cuerpo, tenía que tratar la mente, el
corazón, tanto como pudiera. La curación emocional era tan
importante como la curación física y, a menudo, incluso más
difícil. Pero hicimos nuestro mejor esfuerzo.

Incluso tenía una cartera de golosinas conmigo que daría cuando

visitara a cada paciente, para entrar en el espíritu de las cosas.
Aunque no me estaba vistiendo. Dibujé la línea en eso. Todavía
estaba de guardia y todavía tenía que estar preparado para ser
médico y realizar mis deberes, y no podía hacer eso si caminaba
vestido como una bruja, o algo así.

Mientras me abría paso entre el caos, repartiendo golosinas y

controlando a los pacientes, mi corazón dio una punzada por los
niños que estaban demasiado enfermos para participar. Los que
no podían comer golosinas, que no podían levantarse de la cama
para vestirse. Se animó a los otros niños a pasar y saludar,
mostrar sus disfraces, pero... simplemente me rompió el corazón
tener que ir a las habitaciones de los pacientes, ver las caras de los
niños, niños que sabían que se estaban perdiendo la diversión. de
nuevo.

Pasé un tiempo con uno de mis pacientes que era así, tratando de
darle más atención porque, bueno, es lo menos que podía hacer, y
luego salí al pasillo.

"¡Claire!"

Me volví para ver a Tabitha corriendo hacia mí, vestida como

Tinkerbell. Ella era absolutamente adorable. Me alegré de ver que
tenía la fuerza para correr así, pero tenía miedo de que se cansara
y colapsara en cualquier segundo. Podía pasar de saltar a
dormirse en cuestión de minutos, y todavía no estábamos fuera
de peligro. Todavía me preocupaba que pudiera empeorar, a
pesar de que Alex era optimista sobre ella.

El optimismo decidido de Alex era bueno, honestamente, Tabitha

necesitaba que él creyera en ella. Mi trabajo era ver los riesgos y
las trampas que aún podríamos encontrar. Su trabajo como padre
era ser el animador.

Le sonreí a Tabitha mientras corría. "¡Te ves mágico!"

Ella dio un giro. "¡Amo mis alas de hada!"

"Creo que son perfectos, te quedan bien".

Alex se acercó a Tabitha y levanté la cabeza. Había dejado de
intentar llamarlo Sr. Conner en mi mente. No cuando estaba
constantemente repitiendo nuestro beso en mi cabeza, ya sea
soñando despierto o tocándome en la cama. Lo ansiaba como una
droga y me aterrorizaba.

Y luego, mierda santa.

Me di cuenta de lo que estaba usando.

Alex se acercó a nosotros con lo que obviamente era un disfraz de

Peter Pan, pero... qué disfraz. No podía dejar de mirar. Sabía que
estaba mirando fijamente, sabía que debería cerrar la mandíbula y
volver a meter los ojos en la cabeza, conseguir un maldito agarre,
pero no pude. Estaba obsesionado.

Antes, Alex solo había usado alguna variación en los trajes. No lo

había visto en nada realmente casual. Una vez mencionó algo
sobre vestirse para Tabitha y, a pesar de mis mejores intenciones,
me derritió un poco el corazón. Su ropa siempre le había visto
bien, lo hacía lucir elegante y cosmopolita, pero no revelaba
exactamente su cuerpo. Eran conservadores de esa manera, lo
cual era apropiado dado que él estaba con un niño todo el día, en
un hospital infantil.

Pero oh Dios mío. Ahora... ahora...

Ahora llevaba este disfraz que se le pegaba casi como una

segunda piel y pude ver, bueno, todo.
Alex Conner fue un puto nocaut.

Casi no podía respirar. Mi corazón estaba acelerado y podía sentir

el calor corriendo a través de mí mientras seguía contemplando
su vista. Era todo músculo de una manera que no había
sospechado. Bueno, claro, sabía que era fuerte, sabía que estaba
sano, pero este era un nivel completamente diferente. Parecía que
podía levantarme contra una pared sin ni siquiera sudar, y eso
hizo que las mariposas estallaran en mi estómago. Podía
imaginarlo tan fácilmente...

Demasiado facil. Mis mejillas se estaban calentando. ¡Estaba de

guardia, en el trabajo, frente a los niños! ¡No debería estar
pensando en esto!

Antes, mis fantasías sobre él habían sido un poco, bueno,

borrosas. No sabía cómo era su cuerpo. Tuve que imaginarme y
me quedé en blanco. Gracias a este disfraz definitivamente sabía
cómo se vería desnudo. El traje no dejó casi nada a la
imaginación. Tuve que trabajar para mantener mis ojos enfocados
en su rostro, eh, o, bueno, está bien, en su pecho, en lugar de
sumergir mi mirada entre sus piernas para ver si podía ver qué
tan grande era.

Se me hizo la boca agua ante la idea de él dentro de mí. Si se

hubiera quitado ese disfraz y me hubiera tomado en sus brazos,
no estaba segura de poder decir que no y la idea me emocionó y
aterrorizó al mismo tiempo.
Alex debe haber conocido mis pensamientos. Tenía que hacerlo,
porque me dedicó una sonrisa devastadora, amplia y bienvenida,
encantadora como todos salimos.

Me di la vuelta rápidamente, mis mejillas se sentían como si

estuvieran en llamas, y me concentré de nuevo en Tabitha. "Sabes,
se supone que debes decir..."

Tabitha se rió y extendió su canasta con forma de calabaza.

"¡Truco o trato!"

Busqué en mi cartera, sacando un regalo. "Supongo que esta vez

iré con un regalo", le dije, guiñando un ojo. ¡Pero será mejor que
tengas un truco preparado por si acaso! Nunca sabes."

"Oh, no te preocupes, sé muchos trucos". Tabitha tomó la golosina

y se alejó por el pasillo para encontrar la siguiente parada.

Alex se detuvo frente a mí antes de seguir a Tabitha por el pasillo.

Tuve que luchar para hacer contacto visual con él, sintiéndome
avergonzado y equivocado.

Me miró de arriba abajo, levantando una ceja en un intento de

parecer severo incluso cuando vi que la comisura de su boca se
movía hacia arriba en una sonrisa. "Su disfraz es bastante poco
original, Dr. Montague."

"Yo-yo no estoy usando un disfraz", respondí con rigidez. No

estaba seguro de si estaba contento de sonar tan malhumorado o
no. Por un lado, Alex era una buena persona y no quería que
pensara que lo odiaba. Simplemente no podíamos tener una cita
ni nada, eso era todo. Por otro lado, no quería que supiera lo
mucho que me afectaba, lo mucho que lo deseaba, pensaba en él,
como un adolescente estúpido enamorado, sintiéndose como si
tuviera doce años de nuevo.

Alex negó con la cabeza. "Lástima."

Luego agarró su gorra, el distintivo fieltro verde con la pluma roja

que usaba Peter Pan, y la colocó en mi cabeza. "Deberías intentar
entrar en el espíritu", me dijo, guiñando un ojo.

Odiaba que me diera un vuelco en el estómago, odiaba que me

sonrojara y que quisiera sonreírle y hacer algún tipo de broma a
cambio.

Así que en lugar de eso, me quedé allí como un absoluto idiota

mientras Alex se iba, siguiendo a Tabitha para vigilarla.

Levanté la mano para agarrar la gorra de Peter Pan, tentado a

quitármela... pero me detuve, mis dedos frotaban el fieltro.
Quiero decir. Él tenía razón, ¿no? Necesitaba entrar en el espíritu
solo un poco. No iba a impedir mi capacidad para hacer mi
trabajo si necesitaba cuidar a un niño, simplemente me quitaba el
sombrero y mientras tanto parecía divertido. Me hizo sentir un
poco más ligero por dentro.
Al verlos a los dos pararse en la siguiente estación de tratamiento,
estaba claro que Tabitha estaba pasando el mejor momento de su
vida. Sonreí tontamente, probablemente luciendo como una
idiota, pero sin importarme mientras Alex no pudiera verme.
Tabitha estaba tan feliz y tan llena de vida.

Y Alex, obviamente, se preocupaba por ella y por brindarle toda

su atención y un momento divertido. Estaba usando este disfraz
para ella, eso estaba claro. Mostró su cuerpo hasta el punto en que
prácticamente estaba babeando, pero no parecía el tipo de
atuendo que elegiría para él. Él estaba engañando o tratando con
ella, y bromeando con ella, y entrando en el espíritu de las cosas
sin pensar en sus propias preferencias o dignidad.

Eso me calentó de una manera completamente diferente a mi

deseo de que me follara. También me hizo sentir un poco
agridulce, como una sensación persistente en la garganta.

Mi padre y yo realmente no... bueno, antes del divorcio, él no

había sido una gran parte de mi vida. Siempre había estado
trabajando. O eso había dicho mi mamá. Ella elegía mis disfraces
todos los años, estos grandes y elaborados disfraces, y se lo
pasaba en grande vistiéndome. Sabía, incluso cuando era
pequeña, que se trataba más de ella que de mí. Se trataba de que
ella hiciera esto conmigo en lugar de lo que yo quería ponerme y
hacer.
Estaba bastante seguro de que mi padre estaba demasiado
ocupado con el trabajo para hacer muchas cosas conmigo, pero
ahora que era mucho mayor, un adulto que podía ver los defectos
de mi madre, no pude evitar preguntarme si tal vez él habría ido
a pedir dulces conmigo, o tallado calabazas o algo divertido y de
Halloween, si le hubiera preguntado. Si hubiera hecho el tiempo.
Tal vez él no sabía lo que me decía mi mamá, al igual que yo no
sabía lo que le decía mi madre.

Cuando ocurrió el divorcio, yo tenía doce años y había decidido

que era demasiado mayor para Halloween. Para entonces ya me
estaba preparando para la universidad, avanzando rápidamente
en la secundaria, decidida a ser la mejor y mi madre había sido mi
animadora número uno. Honestamente, parte de eso
probablemente había sido un mecanismo de supervivencia del
divorcio. No, mierda, Sherlock, sí, lo entiendo, pero yo era un
niño en ese momento, no podía reconocer mi propia motivación
psicológica. La retrospectiva fue 20/20 y todo eso. No había tenido
una relación con mi padre y no había podido controlar el
divorcio, pero podía controlar mis habilidades académicas y mi
carrera, así que trabajé en eso.

La mayoría de las veces no pensaba en eso. Todos tenían sus

luchas y sus historias. Algunas personas no tenían un padre en la
imagen, algunas personas tenían padres que los golpeaban, otras
no tenían madre, algunas tenían dos madres, algunas tenían
padres maravillosos pero luchaban contra la depresión y la salud
mental... la lista continuaba. En realidad, nunca me compadecí de
mí mismo ni pensé mucho en mi propia situación.

Ahora, sin embargo, estaba reevaluando mientras veía a Alex día

tras día con Tabitha. No era el primer padre que había visto
interactuando con su hijo, y tampoco era el primer buen padre.
Pero algo en él, tal vez mi propia atracción por él, me hizo notar
más. Me hizo mirar mi propia vida y mis propias relaciones.

¿Mi padre habría querido tener una relación conmigo si me

hubiera acercado a él?

Por supuesto, no era mi trabajo acercarme a él. Yo tenía doce

años. ¿Cómo podría? El trabajo del adulto era dar un buen
ejemplo y acercarse al niño. ¿De qué otra manera podría aprender
el niño? No era mi trabajo iniciar una relación con mi padre, era
su trabajo.

Pero me había hecho mayor. Podría haberme contactado con él en

cualquier momento durante los últimos años. ¿Debería haberlo
hecho?

Quizás yo... bueno. Mirando a Alex mientras levantaba a Tabitha

y la hacía girar para que pudiera "volar", sentí una punzada de
envidia por Tabitha. Por cada niño que vi en este barrio que tenía
un padre que se preocupaba por ellos. Quizás estaba más
resentido con mi padre de lo que me había dado cuenta. Quizás
quería un padre como Alex, un buen padre que se preocupara y
dedicara más tiempo de lo que me había permitido pensar antes.

Alejé esos pensamientos. Este no era el momento de recordar mi

infancia menos que perfecta y mis padres decepcionados. Estaba
en el trabajo, por llorar en voz alta. Tenía que concentrarme en
eso.

Mi trabajo. Mi espacio seguro.

Me volví, dejando a Alex y Tabitha con su diversión, y fui a ver a

mi siguiente paciente.
 11

ALEX

Estaba fuera del gran edificio de apartamentos, contemplando

mis opciones.

¿Fue realmente una buena idea? Una fiesta sería divertida, y

realmente necesitaba salir y socializar, pero ¿y si algo salía mal
con Tabitha? ¿Qué pasa si dormí hasta tarde mañana por la
mañana y ella me extrañaba? Y si…

Mi teléfono vibró en mi bolsillo.

Lo saqué apresuradamente, con el corazón acelerado,

preguntándome si este era el hospital, si mis miedos habían sido
correctos.

Pero fue Tommy.

"Oye, ¿cómo van las cosas?" Yo pregunté. "¿Disfrutas de la

diversión de Halloween en Los Ángeles?"

Los Ángeles en Halloween fue... una locura, por decir lo menos.

Hubo la masiva fiesta de Halloween en West Hollywood donde
básicamente una sección entera de la ciudad se llenó de gente
vestida y emborrachándose. Hubo las fiestas de celebridades
donde la gente hizo todo lo posible con sus disfraces, gastando
cientos y, a veces, miles de dólares para transformarse en otra
persona por la noche. Estaban los parques de atracciones y sus
noches de Halloween, pero también las casas embrujadas locales
atendidas con los mejores efectos especiales de la industria
cinematográfica. Hubo proyecciones nocturnas de películas de
terror. Fue absolutamente loco. En una ciudad dedicada a hacer
películas, hacer que los monstruos cobren vida, llena de
maquilladores y actores dramáticos, no esperaría menos.

Halloween, para mí, por lo general significaba salir a la ciudad

con Tommy mientras íbamos fiesta tras fiesta. Por lo general,
tenía un par de disfraces listos para ir en la parte trasera de mi
auto para poder rotar, porque ¿por qué tener solo un disfraz
cuando podrías tener cuatro?

"Fue interesante", respondió Tommy. "Yo, eh, me quedé en casa y

les di dulces a los niños".

Eso me dio una pausa. "Pensé que con seguridad estarías en una
fiesta charlando con alguna modelo con poca ropa o algo así".

"Sí yo también. Pero estaba un poco... sintiéndome un poco

deprimido, ¿sabes? Estaba pensando en cómo cuando estaba
casado... nunca me molesté en preguntarle a mi pequeña si podía
ir a pedir dulces con ella, nunca decoré la casa, no fui realmente
su padre, ¿sabes? Yo nunca participé. Simplemente fui a trabajar y
volví a casa. Siento que debería haberlo hecho mejor con ella y sé
que repartir dulces a otros niños no va a compensarlo, al menos
no con ella, pero ayudó... me ayudó a sentirme un poco mejor. "
“¿Te acercaste a ella? ¿Ella te rechazó?

“No, aunque no la culparía si lo hiciera, es una adulta ahora y mi

oportunidad de ser realmente importante en su vida y
realmente… construir esa relación, eso era todo cuando era una
niña y ahora se ha ido. Yo no estaba allí para ella”.

Yo podría entender eso. Si Lacey no me hubiera querido en su

vida después de que me escapé de casa, entonces lo habría
entendido completamente. Ella necesitaba que yo fuera su
familia, su hermano mayor, ayudándola, y yo no lo había sido. La
había abandonado. A veces, cometiste errores y la persona no te
quería en su vida por eso, se disculpó o no, y así fue.

Pero sabía que Tommy era una buena persona y esperaba que,
por su bien, su hija lo perdonara y aceptara intentar una relación
adecuada entre padres e hijos con él.

"No tengo ninguna de su información, así que rastreé a mi ex".

Podía escuchar el cansancio y la frustración en la voz de Tommy e
hice una mueca.

No había estado allí para él y siempre lo lamentaría, aunque

Tommy insistió en que lo compensé estando allí para él después.
Como todos los amigos, me preguntaba si mi presencia allí podría
haber ayudado a que las cosas fueran de manera diferente, si
hubiera alguna forma en la que podría haber apoyado a mi amigo
que significara que hubiera tenido un mejor matrimonio o una
mejor relación con su hija o ambos..

"¿Qué dijo ella?"

“Ella dijo que ni siquiera debería molestarme. Ella dijo que…

”Por la voz de Tommy me di cuenta de que estaba tratando de
mantener la calma y la dureza, de no mostrar ninguna de sus
emociones, pero algo de aspereza, algo de crudeza, se filtró de
todos modos. “Dijo que estaba feliz y bien sin mí, que no me
necesitaba en su vida. Y entiendo que es verdad, ya sabes, ahora
es adulta. Entiendo. Pero... quiero decir, ¿no querría ella darme
una oportunidad?

“¿Cómo estaba ella cuando se divorciaron? No tu ex, quiero decir,

tu hija”.

“Ella siempre fue tan autosuficiente; Nunca supe lo que estaba

pensando o sintiendo. Supongo que a ella le pareció bien. No
había nada que indicara que no lo estaba. Realmente no teníamos
una relación. Me entregué a mi trabajo y realmente no pensaba en
ella”. Fácilmente podía imaginar la cara que estaba poniendo
Tommy, aquella en la que torcía la boca y hacía una mueca. “Me
concentré en lo horrible que estaba siendo mi ex, me concentré en
dividir la propiedad, me concentré en mi trabajo y en cómo todos
mis socios comerciales me trataban como si me estuviera
volviendo loco porque… bueno, yo estaba. Así que no tengo ni
idea”.
“Bueno, no sabes cómo se siente ella por ti ahora a menos que
hables con ella tú mismo. Tu ex no fue exactamente el sol y las
rosas durante el divorcio. Si mal no recuerdo, ella era... bueno, no
hablaremos mal de eso, pero ya sabes. Creo que deberías seguir
intentándolo. Si su hija le dice que no quiere hablar con usted, eso
es una cosa. Pero tu ex te saboteó, ¿verdad? Eso es lo que me
dijiste, de todos modos, con todo el proceso judicial, así que...
¿qué quiere decir que no te está saboteando ahora y solo está
tratando de mantenerte alejado de tu hijo porque te odia?

"Supongo..." dijo Tommy, como si estuviera reflexionando sobre

ello. “Tienes razón, no me rendiré. Seguiré intentando."

"Ese es el espíritu. Creo en ti."

Después de colgar, no pude dejar de pensar en Tommy. Ojalá

pudiera haber estado allí durante su divorcio y todo eso. Solo
regresé a tiempo para ver el final. Desde una perspectiva laboral,
mi tiempo en Asia había sido invaluable. Pude hacer tratos con
personas en China y Japón mucho antes que mis competidores
porque todos confiaban en mí allí, me conocían. Pero desde una
perspectiva personal, me había perdido de estar allí cuando mi
amigo podría haber usado apoyo, y fue otro de mis
arrepentimientos.

Bueno, ahora no era el momento de pensar en eso, de pie frente a

un apartamento a altas horas de la noche como una especie de
acosador espeluznante. Guardé mi teléfono y subí los escalones
del edificio, marcando el número que me había dado Pippa.

"¡Venga!" dijo alguien en la otra línea. Tenía la sensación de que

no era Pippa y que la fiesta, ahora en pleno apogeo, solo tenía a
quien estaba más cerca de la gente, ya estuvieran en la lista de
invitados o no.

Me recordó a esas fiestas salvajes de la escuela secundaria a las

que me escabullía para asistir. Las cosas siempre se salieron de
control en esos.

Una vez que entré, fue bastante fácil llegar al número correcto.
Además del hecho de que lo sabía, también podía seguir el sonido
de los vítores, las risas y la música. Me sentí mal por los vecinos
de Pippa.

Una sonrisa tiró de las comisuras de mi boca mientras subía las

escaleras hasta el piso correcto. Había sido difícil encontrar un
disfraz en el último minuto, con escasas ganancias por todos
lados, pero unos cientos de dólares entregados a uno de los
empleados de la tienda de disfraces de Halloween más grande de
la ciudad me ayudaron: pude conseguir un disfraz de Zorro muy
elegante..

El disfraz venía completo con una máscara que cubría la mitad

superior de mi cara, por eso lo quería. Quería poder observar a
Claire y ver cómo era fuera del trabajo antes de que se diera
cuenta de que yo estaba allí. Quería ver si la persona que conocía
y que me atraía era quien realmente era, y si todavía me sentiría
tan atraído por ella fuera del entorno del hospital. A menudo,
cuando estaba atrapado en el mismo entorno todo el tiempo, una
persona podría volverse más atractiva para usted de lo que
hubiera sido de otra manera. Como enamorarse de un compañero
de trabajo.

Nunca antes me había sentido así por una persona.

Honestamente... fue un poco estresante. Y no hice nervios. Hice
grandes fusiones y acuerdos y arriesgadas empresas comerciales
para ganarme la vida, así era literalmente como había construido
mi imperio. ¿Un poco de adrenalina? Eso no fue nada. Me
encantó que.

Esta, sin embargo, esta mujer... tenía un poder sobre mí que nadie
más había tenido. ¿Cómo se suponía que iba a manejar eso?
¿Cómo podría acercarme a ella cuando ya me estaba haciendo
sentir mal, sorprendido, golpeado por las seis?

Escaneé el suelo, tratando de echar un buen vistazo a mi

alrededor para encontrar a Claire, solo para que alguien más
entrara en mi línea de visión. Ah, la anfitriona.

Pippa vestía un disfraz de marinero que era... bueno, mucho más

revelador de lo que realmente usaba cualquier miembro de la
Marina, digámoslo de esa manera. Me incliné ante ella,
floreciendo mi capa. "Mi señora."
Pippa rió. "¡Te ves increíble! ¿Tomando una noche libre de luchar
contra los malvados hombres de la frontera salvaje, Signore?

"De hecho, si. Gracias de nuevo por invitarme”.

"¡El gusto es mio! ¿La estás pasando bien? Me di cuenta por el

tono de su voz que ella no sabía quién era yo. Excelente. Eso
significaba que Claire tampoco lo haría y yo podría hablar con
ella sin que ella hiciera suposiciones de inmediato porque era yo.
Estaba seguro de que había una persona más relajada y amante
de la diversión con la que podía conectarme si dejaba de dar
razones para levantar muros entre nosotros y juzgarme.

"Oh, sí, pero lo pasaría aún mejor si un cierto... médico pelirrojo

está cerca".

Vi a Pippa darse cuenta de quién era yo, porque abrió mucho los
ojos y juntó las manos. “¡Dios mío, has cambiado! ¡Pensé que
todavía te pondrías el atuendo de Peter Pan! "

"Creo que me humillé lo suficiente por una noche antes, ¿no

crees?"

"Ja, no, vamos, ese disfraz era tan revelador que sería perfecto
para una fiesta loca como esta".

"Definitivamente no es mi estilo", dije, negando con la cabeza.

"Esto es mucho más yo".
"Mmm, puedo estar de acuerdo contigo en eso". Pippa me guiñó
un ojo. “Bueno, ese es el baño”, señaló, “la comida está allá, las
bebidas allá… y en cuanto a los médicos pelirrojos, bueno, me
temo que no habrá ninguno por aquí esta noche. Sin embargo,
puede encontrar una enfermera pelirroja si tiene suerte”. Hizo
una pausa y luego sonrió. "Y no dejes ninguna Z grabada en mis
muebles".

"Lo haré". Le dije con mi sombrero.

Pippa me hizo una reverencia y luego se movió entre la multitud,

tratando de encontrar a otras personas y asegurarse de que todos
estuvieran pasando un buen rato. Ella era una buena anfitriona,
podría darle eso.

Y ahora, ahora sabía cómo vestía Claire.

Me moví entre la multitud, lista para encontrarla. Listo para

arreglar las cosas entre nosotros de una vez por todas.
 12

CLAIRE

Salí de la habitación de Pippa, mi cabeza ya daba vueltas por la

bebida que había tomado. Pippa era un conocedor de tragos de la
misma manera que otras personas eran expertos en vinos. Le
encantaban las combinaciones casi infinitas que se podían hacer
con las tomas y lo increíblemente creativas que podían llegar a ser
las personas al hacer tomas de gelatina, tomas de pudín, tomas
congeladas, tomas en capas, tiros de bombas y tiros en llamas. Le
encantaba el golpe de sabor uno-dos, la rápida y poderosa dosis
de alcohol, el subidón de la cabeza, el estallido y la explosión de
alcohol, licor y cualquier otra cosa que hayas mezclado.

Personalmente, siempre había sido un poco más anticuado

cuando se trataba de beber. Me gustaba un highball o un cóctel
clásico. Algo que realmente podría disfrutar y saborear mientras
charlaba con la gente.

Pippa puso los ojos en blanco y me preparó un Jack rápido y coca

cola. "Necesitas tener algo", había dicho. "O nunca te relajarás lo
suficiente como para disfrutar de la fiesta".

Así que ahora estaba sintiendo un agradable zumbido en mi

sangre, no lo suficiente como para hacerme hacer algo que no
quería, no lo suficiente como para no recordar la mañana
siguiente, pero lo suficiente como para sentir que mi ansiedad se
desvanecía. Ayudó, y lo necesitaba con el disfraz en el que estaba.

No había tenido ningún tipo de disfraz que no fuera el uniforme

de médico real, y Pippa había dejado en claro que no me lo iba a
poner. "¡Sabes de esta fiesta desde hace meses!" me había estado
contando antes.

"¡Y dije que no iría!" Incluso ahora, al entrar en la sala de estar de

Pippa y ver a todos reunidos, lo estaba pensando mejor. Quizás
esto había sido una mala idea después de todo. Tal vez debería
salir por la escalera de incendios y correr a casa.

Pero me sentí... bien también. Me sentí sexy con mi disfraz de

enfermera traviesa. Era uno de los de Pippa, de hace unos pocos
Halloween, y gracias a Dios estábamos lo suficientemente cerca
en tamaño como para que me quedara porque de lo contrario
habría tenido que usar mi bata blanca y luego pasar todo el
tiempo paranoico de que alguien fuera a derramar su bebida en
él.

Alisé la falda del atuendo. Pippa había dicho que sería perfecto
para mí, y yo traté de negarme, pero también sentí que… bueno,
¿qué demonios, verdad? Nunca había hecho algo como esto antes,
nunca había hecho nada más que esforzarme por ser el mejor en
lo académico, en mi trabajo, ¿y qué me había traído eso? Mi
trabajo era satisfactorio, pero casi no tenía amigos.
Mi mamá hubiera odiado que yo estuviera en una fiesta como
esta. Aunque ahora tenía veintisiete años y había sido un adulto
durante bastantes años, gracias. Ahora era mi oportunidad de
relajarme y divertirme. Tal vez incluso encontraría a alguna
persona al azar con quien coquetear, alguien que podría, de
alguna manera, lograr remover mi sangre lo suficiente como para
que deje de fantasear con Alex.

Bueno, con este atuendo dudaba que tuviera problemas para

encontrar a alguien interesado en mí. Era una falda blanca
ajustada con una cruz roja brillante justo debajo de mis pechos,
que asomaban por encima del escote pronunciado del vestido.
Llevaba medias blancas de rejilla, un gorro de enfermera en la
cabeza y zapatos blancos de tacón alto. Me sentí prácticamente
desnudo. Este fue el atuendo más revelador que jamás había
usado. No tenía ninguna duda de que alguien querría acercarse y
hablar conmigo.

¿Querría hablar con ellos? Esa era la cuestión.

Respiré hondo y caminé entre la multitud. El lugar de Pippa

estaba abarrotado, lleno de gente. A algunos los reconocí del
hospital, a algunos de ellos no estaba seguro, a algunos de ellos
sabía que no eran del hospital y a otros no los reconocí en
absoluto de una forma u otra. De hecho, fue divertido ver a
personas con máscaras y con sus identidades ocultas. Me ayudó a
sentirme más libre.
“¡Maldita sea, niña, mírate! ¡Te ves impresionante, sabía que lo
harías! " Pippa apareció a mi lado, sonriendo, con un tiro en la
mano. Por supuesto que lo hizo. Iba a ser absolutamente golpeada
antes de que terminara la noche, que era exactamente lo que le
gustaba a Pippa.

"Me veo ridícula", le respondí, pero podía sentir un rubor

subiendo a mis mejillas que no tenía nada que ver con el calor de
los cuerpos que nos rodeaban. Nunca había mostrado mi cuerpo
así antes y, en cierto modo, fue un poco empoderador, saber que
me veía bien, saber que todos a mi alrededor pensaban que me
veía bien.

Eres un aguafiestas. ¡Vive un poco! Hay mucha gente aquí que

conocemos, puede relajarse y pasar el rato, por una vez. Y hay
gente que no conocemos, si ese es más tu estilo esta noche”. Pippa
me guiñó un ojo. Pero oye, ¿si yo fuera tú? Estaría atento al
hombre de negro”.

"¿Qué?" Eso fue de la nada. ¿El hombre de negro? ¿Qué, como un

hombre del gobierno? ¿Te gusta esa película sobre extraterrestres?

Pippa simplemente movió las cejas y luego se volvió para saludar

a alguien más entre la multitud. "¡Pippa!" Grité tras ella. "¡Pippa!"

Ugh. Ella me estaba ignorando. Maldita sea. ¿Qué quiso decir

ella?
Miré a mi alrededor, tratando de encontrar a la persona de la que
podría estar hablando. No había nadie por aquí con traje negro,
así que supuse que debía de referirse a otro tipo de traje negro.

Espere. ¡Ahí!

Junto a los vasos de precipitados que Pippa había colocado,

mirando a su alrededor como si estuviera tratando de encontrar a
alguien, había un hombre alto vestido todo de negro, con una
capa y una máscara que cubría la mitad superior de su rostro.

Para mi vergüenza, lo reconocí, incluso con la máscara puesta.

Había pasado demasiado tiempo observándolo y prestando
atención a cómo estaba parado, a su actitud. Y ahora, después de
hoy, cuando lo había visto con ese disfraz de Peter Pan… había
memorizado su cuerpo, sus músculos, las líneas y ángulos de él.

Fue Alex.

Probablemente ya hubiera podido reconocer su cuerpo en

cualquier lugar. Incluso si no hubiera podido ver nada del cuello
para arriba. Maldita sea. Él había estado atormentando mis
sueños durante el último mes, ¿tenía que perseguir mis horas de
vigilia también?

¿Y qué estaba haciendo aquí? Pippa debe haberlo invitado. Alex

me estaba volviendo loco, pero no era el tipo de persona que se
iba a una fiesta, no cuando probablemente podría haber ido a
cualquier fiesta que quisiera. Me sorprendió un poco que
estuviera aquí en lugar de quedarse en el hospital con Tabitha. Se
había dedicado a ella todo este tiempo.

Sin embargo, era tarde. Tabitha estaría dormida. Y todos los

padres, incluido Alex, merecían divertirse. No le envidié eso.

Lo que sí le envidié, solo un poco, fue estar en esta fiesta.

¿¡Qué diablos había estado pensando Pippa !? Ella se estaba

entrometiendo, simplemente lo sabía. Ella pensó que debería
tener una aventura con Alex, así que lo había invitado y luego me
había puesto este sexy atuendo y probablemente también lo había
ayudado con su atuendo, maldita sea.

Odiaba que el atuendo le funcionara. El disfraz de Peter Pan antes

había sido sexy al mostrar su cuerpo, pero también lo había
llevado demasiado lejos, y había sido más adecuado para un
chico de fraternidad universitario que intenta lucirse y ser
gracioso al mismo tiempo.

Esto, sin embargo... Me tomó un momento darme cuenta de quién

era: el Zorro. La máscara, la espada, la capa. Le sentaba bien.
Parecía misterioso y un poco peligroso, pero el tipo de peligroso
que te hacía hervir la sangre. El tipo de peligro en el que sería un
problema para los malos, para aquellos que se cruzaban en su
camino, pero contigo, contigo sería sensual, el epítome de la
pasión pecaminosa.
Tragué saliva. Era demasiado fácil imaginarlo tomándome en sus
brazos, sumergirse en un ridículo vuelo de fantasía en el que
acababa de terminar de luchar con la espada contra sus enemigos
y ahora me tomaba en sus brazos y me llevaba a su cama.

¡Maldita sea, ya no era una colegiala! Yo no era una chica de trece

años que sueña despierta con un héroe guapo. Era un adulto y no
estaba a punto de...

Alex giró la cabeza y registré el momento en que me vio. Se puso

de pie un poco más erguido, e incluso al otro lado de la
habitación pensé que podía ver que sus ojos se iluminaban, su
boca se movía como si estuviera luchando por contener una
sonrisa.

Bien. No me iba a acercar a él. él podría simplemente acercarse a

mí. Por lo tanto, allí.

Me volví y fingí admirar los espeluznantes retratos que había

puesto Pippa. Ella hizo todo lo posible para Halloween, era su
fiesta favorita, y eso incluía estos retratos que tenían ojos que
parecían seguirte mientras caminabas, o cambiaban de imágenes
'normales' a imágenes perturbadoras de 'horror' según el ángulo
en el que estuvieras. se paró para mirarlos.

No dados. Podía sentir su calor cuando Alex se acercó a mí. Mi

cuerpo quería inclinarse hacia él, hacia él, pero me mantuve
firme. Este no era uno de mis sueños ridículos o una de mis
fantasías mientras me tocaba solo. Aquellos estaban a salvo, no
significaban nada, solo podía... darme un capricho y terminar.

Esto fue real. Y eso lo hacía mucho más peligroso pero también
mucho más embriagador y atractivo.

"¿Disfrutando de la fiesta?" preguntó. Su voz era una grava baja

que solo había escuchado de él una vez antes, cuando nos
estábamos besando. Cuando básicamente me había desafiado a
admitir que no lo quería.

"¿Qué es para ti?" Yo pregunté.

Alex se rió entre dientes. "Uno luchador, ¿no?"

Por supuesto que yo estaba. Él sabía eso de mí.

A no ser que…

"Claro, podrías decir eso", respondí.

"¿Amigo de la anfitriona?" Preguntó Alex.

"Si. ¿Usted?"

"Podrías decirlo. Somos conocidos, de verdad, pero me alegré de

que me invitara. Especialmente ahora que te he conocido”.

Oh Dios mío.

Alex pensó que no sabía quién era. Y supuse que era una
suposición justa. Su rostro estaba cubierto casi por completo y era
sorprendente lo mucho que cubrir incluso una parte del rostro de
alguien podía evitar que adivinaras quiénes eran; lo había visto
con médicos que llevaban máscaras quirúrgicas. Una vez, uno de
mis compañeros de trabajo había intentado coquetear con su
marido mientras ella llevaba la máscara y él la había confundido
con una residente más joven, por lo que le había dicho con
severidad que estaba casado y que ella debería saberlo mejor.

Su esposa se había quitado la máscara y comenzó a reír tan fuerte

que pensé que se derrumbaría.

Así que sí, ¿un cuarto oscuro en una fiesta llena de gente, con la
cara cubierta, vistiendo un disfraz en lugar de los trajes a los que
estaba acostumbrado? Pude ver por qué Alex pensaba que no lo
conocía. No estaba usando una máscara, así que obviamente él
me conocía. No me estaba escondiendo.

¿Estaba tratando de esconderse de mí? ¿Por qué? ¿Fue porque,

por cómo lo había rechazado antes, le había dicho que no
podíamos estar juntos? Le había estado dando una gran espalda
fría últimamente. ¿Quería tratar de evitar eso? ¿Demostrar que
nuestra química era demasiado fuerte para resistir?

"No puedes alegrarte de haberme conocido", respondí. "¿Es

demasiado pronto para saber si vale la pena o no?"

"¿Está?" Alex pasó sus ojos por mi cuerpo y pude sentir que me
calentaba. Parecía que quería pasar horas comiéndome vivo y
yo... no podía negar que quería eso. "Hace mucho que esperaba
conocer a la famosa Claire, todo el mundo habla de ti".

Me sonrojé, mirando a otro lado. "No estoy seguro de que quieras

conocer a la famosa Claire si realmente la conoces".

El alcohol de mi bebida me estaba afectando, claramente.

Normalmente no era tan abierto y honesto.

"Creo que lo haría." Alex dio un paso más cerca. “Pero tengo que
decir, enfermera traviesa? No es lo que esperaba. Escuché que
eres un médico que tiene un gran respeto por su trabajo”.

“Esto era lo que mi amigo tenía a mano. No vine preparado con

un disfraz”. Me señalé a mí mismo. "Cliché, lo sé".

"Hermosa, quieres decir". Alex tocó un mechón de mi cabello, sus

nudillos apenas a una pulgada de mi cuello, y me estremecí. Me
di cuenta de que se había dado cuenta, porque sus ojos se
oscurecieron. "Dime, ¿podrías ayudarme si dijera que tengo una...
sensación de ardor, como si mi cuerpo estuviera en llamas...
tendrías algo que me ayude con eso?"

Dio un paso aún más cerca de mí, sus dedos flotando justo debajo
de mi barbilla, como si quisiera levantarlo y mantenerlo agarrado.
Mi respiración se volvió áspera y superficial, mi ropa interior
comenzó a humedecerse con resbaladizo.
"Es terrible", susurró Alex. “Tengo estos impulsos horribles,
enfermera, y no puedo controlar mi cuerpo. Me estoy volviendo
loco”.

"¿Cuáles son esos impulsos?" Me las arreglé, coraje líquido

zumbando por mis venas. Quería que me agarrara y me
inmovilizara contra la pared. Quería que me trabajara una y otra
vez hasta que lo único que sabía era el éxtasis.

"El impulso de tocar... el impulso de devorar..." La mirada de

Alex buscó por todo mi rostro, y luego más abajo. Mi disfraz se
sentía demasiado limitado y quería arrancarlo.

“Podría recetarle algo para eso,” susurré. Yo. Podría recetarme. Y

sexo, sexo hasta que nos desmayamos, sexo hasta que le
suplicaba, hasta que no pude soportar un orgasmo más y él me
sacó a otro de todos modos...

"Mmm, ¿así?" Alex preguntó, retrocediendo y casi me caigo.

Tenía una sonrisa de mierda en su rostro como si supiera
exactamente lo que estaba haciendo, el bastardo, y estaba
apuntando a...

Oh, por llorar en voz alta, ante los estúpidos tragos humeantes de
Pippa.

Había dos mil tipos de tragos en el mundo y a veces juré que

Pippa estaba decidida a tener todos y cada uno de ellos en sus
fiestas. En particular, se trataba de tragos alcohólicos que puso en
varios vasos de precipitados y otros tipos de recipientes de vidrio
que esperarías encontrar en el laboratorio de un científico loco,
tragos que humeaban y burbujeaban y, bueno, francamente, no
fui lo suficientemente valiente para beber uno de esos.

"¿Diría que han sido sancionados por el establecimiento médico?"

Me reí, sorprendida por el cambio de tono y frustrada. Había

pensado que Alex estaba a punto de besarme, llevarme justo en
frente de todos, y honestamente no lo habría detenido. Ahora él
estaba retrocediendo y burlándose de mí, manteniéndome
nervioso.

Sus palabras desde mi oficina flotaron de regreso a mí, palabras

sobre cómo él sabría cómo tomarse su tiempo conmigo y tratarme
bien. ¿Fue este su intento de mostrarme eso? Su forma de
mostrarme que no sería solo un salto de dos bombas, sino que
podía sacar esto, agradable y lento, llevarme al borde y regresar,
¿hacerme adivinar?

Si este era, de hecho, su plan, entonces maldita sea, estaba

funcionando.

"Como enfermera", dije, agregando un pequeño puchero tímido

que normalmente nunca me hubieran sorprendido haciendo,
"puedo asegurarle que son cien por ciento inseguros y que no
debe beber ninguno de ellos".
“Mmm, y aquí estaba pensando que eras la cosa más peligrosa en
la habitación. Supongo que me equivoqué”.

Me reí de nuevo. "Oh, hay un montón de cosas mortales en esta

habitación", le prometí, sintiendo que... bueno, tal vez era solo esa
maldita bebida fuerte hablando, pero sentía que no podía doler,
solo por esta vez, seguir el juego. Después de todo, ¿qué estaba
haciendo realmente? Solo hablando. Nadie podría culparme por
eso.

"Ven aquí". Lo tomé de la mano y lo guié por la habitación. “Así

que Pippa siempre quiere que sus decoraciones tengan un tema,
una narrativa. Se toma Halloween muy en serio, es su fiesta
favorita. Este año se trata de brujas”.

Hace unos años habían sido asesinos en serie y el año pasado

habían sido demonios. Siempre puedes contar con Pippa para que
tenga una visión interesante de las cosas. Señalé que las diversas
imágenes llevaban nombres de supuestas brujas famosas del
aquelarre, y el caldero burbujeante en la esquina hecho con hielo
seco, y las citas de Macbeth y otros lugares sobre brujas que
estaban estampadas en las paredes.

"Ella realmente hace todo lo posible, ¿no?" Alex reflexionó.

“No creo que Pippa haya hecho nada a medias. Es una chica que
trabaja duro, juega duro”.

"¿Y que hay de ti?"

"Siempre fui la parte del trabajo duro", admití, deteniéndome
frente a la puerta de la habitación de Pippa.

Este se sintió como un momento de la verdad. Podría llevar a

Alex a la cocina y señalar toda la comida que Pippa había
preparado, y podríamos comer algo y yo podría seguir jugando a
la timidez y dejarlo así.

O…

Podría ceder a lo que quería, solo por esta vez. En una fiesta, con
la máscara puesta, ¿quién iba a decir que yo sabía quién era?
¿Que sabía que estaba relacionado con un paciente mío? Nadie
pudo probarlo realmente. ¿Y quién querría delatarme, de todos
modos? Pippa no lo haría, ella quería que yo fuera por esto.

"Hay un último lugar para mostrarte", dije, mi voz salió más

tranquila y más suave de lo que había pretendido.

Los ojos de Alex se encontraron con los míos. Eso era algo que la
máscara no podía quitar. Esos ojos que me atraparon, me
perforaron, esos ojos que chispearon y me prendieron fuego más
rápido que la leña seca.

"Adelante, enfermera", murmuró, y sentí que me mojaba de

nuevo ante la oscura promesa que pesaba sobre sus palabras.

Agarré la manija de la puerta. "Justo por aquí."

El dormitorio de Pippa era el único lugar que no había decorado
para las vacaciones o la fiesta. Había ropa esparcida por el suelo
frente al armario, un signo de su frenética búsqueda de su disfraz
de enfermera para dármelo, pero por lo demás estaba limpio. Uno
pensaría que sería un desastre con todos los preparativos, pero
Pippa siempre limpiaba el apartamento justo antes de decorar
una fiesta y por eso se aseguraba de que su habitación estuviera
ordenada porque….

“Si tengo que irme a la cama sin limpiar la fiesta y mi habitación

también está desordenada, me voy a sentir como una mierda,
Claire, pero si tengo una habitación bonita y limpia a la que
volver, se siente como un santuario y yo siéntete más preparado
para afrontar el desorden exterior”.

Siempre pensé que había sabiduría en eso.

Y además de la pila de ropa, toda la habitación estaba muy

ordenada.

Abrí la puerta y entré, sabiendo que esta era probablemente mi

última oportunidad para retroceder y decir que no. Pero sentí esa
sensación de zumbido por el alcohol, como si estuviera
comenzando a flotar, y nunca hice nada divertido o imprudente,
ni una sola vez en mi vida, y quería probarlo. Nunca había
deseado a alguien tanto como deseaba a Alex. ¿Qué podría doler
una noche?
Alex me siguió al dormitorio y supe que probablemente estaba
perdido, pero no me importaba.
 13

ALEX

Amaba este nuevo lado de Claire. Estaba tan relajada y juguetona

que casi no podía creerlo. Pasé los primeros minutos esperando a
que cayera el otro zapato, contuve la respiración en anticipación
al remate. Pero no hubo ninguno. No estaba dispuesta a volverse
contra mí y soltar una línea sarcástica y empujarme a la acera.
Realmente estaba pasando tiempo conmigo. Señalando todas las
decoraciones y el tema, obviamente disfrutándolo y orgullosa del
entusiasmo e imaginación de su amiga.

Esta Claire era, no era una persona diferente de cuando estaba en

el trabajo, pero era más. Había una alegría en ella que yo había
esperado pero no había esperado. Un lado divertido y coqueto de
ella que había anhelado encontrar pero sospechaba que tomaría
mucho más trabajo sacar de ella.

Ahora era mi oportunidad. Ella se estaba divirtiendo conmigo, le

gustaba, y ahora podía mostrarle quién era realmente y ella vería
que teníamos cosas en común después de todo, que podíamos ser
compatibles, que podíamos hacer esto.

Cerré la puerta del dormitorio detrás de nosotros y caminé hacia

ella por detrás. Quizás esto fue audaz de mi parte, pero el corazón
débil nunca ganó a la bella dama, y fui conocido por ser audaz
toda mi vida, especialmente cuando se trataba de romance. ¿Por
qué diablos iba a parar ahora?

Envolviendo mis brazos alrededor de su cintura, me sorprendió

de la mejor manera sentir a Claire relajarse contra mí con un
tembloroso suspiro. Pasé mis labios por su cuello y ella soltó un
pequeño gemido sin palabras. "Sabes... te he estado ocultando un
pequeño secreto".

Claire se dio la vuelta, brindándome una sonrisa que era nada

menos que malvada. "Supongo que no tiene nada que ver con tu
espada", señaló, y no me estaba guiñando un ojo, pero bien
podría haberlo sido por la mirada en sus ojos y la sonrisa en su
rostro.

Nunca había escuchado a Claire sonar así, nunca la había visto

lucir así. Quería que ella fuera así conmigo, sabiendo que era yo.
Quería que ella fuera así todo el tiempo. Le añadió mucho más, le
aportó nuevas dimensiones. La forma en que estaba en el hospital
era tremendamente atractiva, por supuesto que lo era, pero esto
lo era aún más. Esto fue como darme cuenta de que solo había
estado viendo una parte de la pintura en lugar de toda la gloria
de todo.

Sus dedos se arrastraron a lo largo de mi pecho, como si estuviera

amenazando con bajarlos lo suficiente para comprobar si mi
'espada' estaba allí, y tuve que recuperar el aliento por un
segundo. Me puso tan duro que apenas podía pensar.
"No", le dije. "Me refiero a esto".

Levanté la mano para quitarme la máscara, para mostrarle quién

era realmente, pero luego, rápido como un relámpago, Claire
estaba agarrando mis muñecas.

"Déjalo, Alex", susurró. Sonaba asombrada, como si no pudiera

creer las cosas que ella misma estaba diciendo. "Me... me gusta".

Mi corazón estaba latiendo. No me había sentido tan sorprendida

o tan nerviosa con una mujer desde que estaba en la escuela
secundaria, recién comenzando, buscando a tientas mi camino a
través del coqueteo y las citas. "¿Sabías quién era yo?"

Claire se rió suavemente. “Lo descubrí casi de inmediato. Pero no

te preocupes, hiciste muy bien tu parte, extrañaste tu verdadera
vocación como actor”.

Me reí entre dientes, moviendo mis manos hacia abajo para

colocarlas en su cintura. Claire se estremeció. "Bueno, bueno,
doctor, está lleno de sorpresas".

"Enfermera esta noche", me recordó.

"Enfermera", bromeé con ella. Deslicé mis manos hacia arriba,

apenas rozando sus pechos mientras los levantaba para tomar su
rostro. Claire soltó un pequeño grito ahogado y se mordió el
labio, temblando, sus caderas se mecían oh tan sutilmente contra
mí.
Ya estaba tan duro que sentía que mi polla podría golpear las
uñas si me lo pidieras. Debería haber sabido que Claire sabía
quién era yo, ella no era del tipo que simplemente coquetea con
un extraño al azar. Ella podría estar más relajada en este ambiente
de fiesta, pero ese todavía no era su estilo.

El hecho de que ella estaba coqueteando conmigo, que había

estado pasando este tiempo conmigo sabiendo quién era yo,
incluso después de todo lo que había dicho… me dio una oleada
de confianza y excitación. Tomé su rostro entre mis manos y me
incliné.

Antes, cuando la había besado, había sido todo un calor salvaje y

pasión, había sido yo tratando de darle una muestra del salvaje y
extático abandono que podía pasar toda la noche compartiendo
con ella. Pero ahora, ahora quería ser un poco más amable. Para
mostrarle que la trataría bien, que tenía consideración por ella y
sus sentimientos.

La besé suavemente y, por un momento, sentí que el tiempo se

había detenido. Claire estaba congelada, como si todavía se
preguntara si debería retroceder, salir de la habitación, cambiar
de opinión. Traté de no empujar, simplemente moviendo
suavemente mis labios contra los de ella.

Y luego se movió, levantándose, devolviéndome el beso.

Sentí que había ganado una victoria.

Claire me besó con fervor, como si estuviera persiguiendo la
pasión con la que la había besado antes, y gemí en su boca.
Apenas podía soportar cuánto la deseaba. La tentación de tirarla
sobre la cama y subirle la falda para deslizarse dentro de ella era
una locura.

La levanté preparándome para hacer precisamente eso, pero

Claire envolvió sus piernas alrededor de mi cintura, todavía
besándome, sus manos apretando mis hombros. Joder, sus
piernas a mi alrededor así, su cuerpo suave y dulce frotándose
todo contra el mío, era el mejor tipo de tortura. Este ángulo era
perfecto para besar su cuello y no pude resistir, mordisqueando y
chupando la pálida columna de piel.

Claire apretó las caderas contra mí con inquietud, impotencia,

como si estuviera tratando de no moverse, pero luchando por
mantenerse quieta, incapaz de contener sus reacciones cuando
encontré sus puntos sensibles. Puse mi mano en su cabello y tiré,
forzando su cabeza hacia atrás aún más, y Claire gimió,
temblando en mis brazos como si se cayera a pedazos.

La puerta se abrió detrás de nosotros y la escuché cerrarse de

nuevo casi de inmediato, seguida de una disculpa ahogada y
algunas risas. Los sonidos de la fiesta invadieron por un
momento antes de desaparecer de nuevo detrás de la puerta, pero
fue suficiente para que Claire se alejara y se deslizara hasta
ponerse de pie.
Sin embargo, no iba a dejarla ir tan fácilmente. No esta vez. No
estábamos en su oficina y no estábamos en el hospital. Estábamos
lejos de todo eso, y sabía que ella me deseaba. No pude resistir
más mi atracción por ella y tampoco, estaba bastante seguro, ella
podría hacerlo.

Tirando de su mano, la atraje hacia mí y la besé de nuevo. Claire

suspiró, presionándose contra mí. "Alex", susurró con avidez.

Puse mi mano en su trasero, usándola para guiarla para que se

moliera contra mí. Ella jadeó y supe que podía sentir lo duro que
estaba. Esa preciosa falda corta de su vestido era tan fácil de
poner debajo mientras doblaba nuestras caderas juntas, y podía
sentir lo mojada que estaba su ropa interior, haciendo que la tela
de mis pantalones ajustados se humedeciera mientras seguía
moviéndome con ella.

"Oh," Claire jadeó, su cabeza cayendo hacia adelante para

descansar contra mi hombro. "Oh, oh, oh -"

“Sí, eso es todo”, le ordené, “muéstrame cuánto lo quieres, bebé.

¿Vas a venir así? ¿Solo por rozarme la polla?

Claire mordió mi hombro mientras sollozaba impotente, sus

caderas trabajaban desesperadamente contra mi polla. Joder, no
había hecho un frottage tan simple como este desde la puta
escuela secundaria, pero se sentía tan malditamente bien.
"Nosotros... no deberíamos estar... en la cama de Pippa... oh, oh..."
Sonaba cerca del orgasmo, y yo también estaba muy cerca. Una
parte de mí quería simplemente girarla y sujetarla a la pared,
apretarla contra ella hasta que los dos corriéramos, yo en mis
pantalones y ella arruinando ese pequeño trozo de encaje entre
sus piernas, pero le había dicho antes que yo no estaba. el tipo de
tonto que haría una sola y acabaría con ella y se pondría en
camino. No, le iba a mostrar una noche de pasión que nunca
olvidaría. La quería tan adicta a mí como yo lo era a ella.

Me aparté, tomando su mano, y Claire parecía como si sus

piernas casi se le cayeran. Ella tropezó, los ojos vidriosos, los
labios resbaladizos y entreabiertos, su rostro bellamente
sonrojado.

"Entonces no lo haremos en el dormitorio de Pippa", le dije. Tiré

de su mano y Claire me siguió mientras abría la puerta del
dormitorio, llevándola fuera.

Seguía esperando que Claire me detuviera, pero ella se mantuvo

firme mientras la guiaba a través del apartamento, directamente a
la puerta principal de Pippa, y directamente al pasillo. Mi edificio
de apartamentos estaba a solo unas cuadras de distancia, una
caminata lo suficientemente corta, y entrelacé nuestros dedos
mientras seguía sacando a Claire del apartamento de Pippa y
calle abajo hasta el mío.

Claire nunca me preguntó a dónde íbamos, aunque seguro que no

se opuso a que me detuviera de vez en cuando para besarla.
Cuando llegamos al frente de mi apartamento no pude evitarlo, la
atraje hacia mí de nuevo, solo que esta vez la di la vuelta. Claire
apoyó las manos en la puerta principal del edificio, jadeando
cuando mi mano se deslizó por debajo de la falda de su vestido y
mi boca encontró su cuello de nuevo.

"Alex, Alex, por favor", gimió. Besé su cuello febrilmente, mis

dedos frotaron contra ella a través de su ropa interior. Claire se
retorció contra mis dedos sin cuidado, sus gritos se hicieron más y
más fuertes. Era como si nunca la hubieran tocado antes, como si
todo esto fuera nuevo para ella, era tan ruidosa y sensible. Me
encantó.

La mayoría de las mujeres con las que había estado, o estaban

calladas, porque habían aprendido que ser ruidoso era molesto, o
molestaba a los vecinos, o algo así, o eran ruidosas pero sonaba
como una actuación. Como si estuvieran siendo ruidosos porque
sabían que era lo que quería su pareja y por eso lo estaban
haciendo por ellos, sin importar si naturalmente estaban haciendo
el ruido o no.

Tranquilo o ruidoso, todo lo que me importaba era que mi pareja

fuera genuina en lo que hacía. Y Claire… Claire estaba haciendo
ruido como si estuviera sorprendida por eso, como si no se
hubiera dado cuenta de que alguien podría sacarle esos sonidos.

Me encantó. Era jodidamente adictivo, como el resto de ella.

Pero… bueno, llámame celoso si quieres, pero nadie más debería
escuchar esos ruidos. No iba a hacer una actuación para los
vecinos. Retiré mi mano justo cuando sus caderas comenzaron a
empujarse bruscamente hacia arriba en mi toque, mientras sus
gritos se volvían crudos y desiguales.

Claire prácticamente lloró. "Estoy tan... estoy tan cerca, Alex, por
favor, por qué..."

"Porque nadie puede escucharte venir excepto yo", gruñí,

raspando mis dientes a lo largo del costado de su cuello.

Claire se estremeció y volvió a caer en mis brazos. Llévame

arriba, por favor.

La llevé hasta mi apartamento. Normalmente, cuando le mostraba

mi lugar a una mujer, me gustaba lucirlo. Después de todo, era la
casa que había construido específicamente para ser la casa de mis
sueños para siempre, la que era una extensión de mi
personalidad. Pero eso fue en Los Ángeles. Este era el
apartamento que acabo de alquilar por el momento, no era
exactamente una casa y, además, tenía otras cosas en la cabeza.

Prescindiendo del recorrido, tomé a Claire en mis brazos y la

besé. El pobrecito estaba temblando por todas partes. Había
estado burlándome de ella sin piedad, la había llevado al borde
del orgasmo dos veces, así que no podía culparla. "Nunca he
conocido a nadie como tú", admití. "Si no puedo probarte en el
próximo minuto, creo que podría morir".

Claire fingió estar muy seria. “Bueno, como profesional médico,

ciertamente no puedo dejar que mueras bajo mi supervisión. Eso
violaría el juramento hipocrático”.

Una pequeña sonrisa se deslizó por sus labios y se puso de

puntillas, besándome suavemente, casi con timidez, como si no
pudiera creer que estuviera iniciando esto.

Tampoco podía creer que esto estuviera sucediendo. Incluso

cuando el beso se hizo más profundo, incluso cuando
básicamente tropezamos de mi escritorio a mi habitación, incluso
cuando finalmente la puse en la cama y le abrí las piernas... sentí
que esto podría ser demasiado bueno para ser verdad. Apenas
podía soportar lo excitado que estaba, cuánto la deseaba. Nunca
había sido tan intenso con nadie antes, nunca me derribó así. Me
sentí, no como un niño otra vez, tenía demasiada experiencia en
el sexo para eso, pero como si pudiera encender la radio y
escuchar esas canciones sobre estrellas en tus ojos y realmente
entendería lo que significan.

Claire hundió sus manos en las sábanas de mi cama mientras yo

besaba sus muslos, bajando y quitando su ropa interior. Estaba
arruinado, absolutamente empapado de ella, y estuve tentado de
colgarlo frente a ella, de burlarme de lo mucho que me deseaba,
lo obvio que era, pero no quería ir demasiado lejos y
avergonzarla. Se había abierto a mí y había confiado en mí hasta
ahora, más de lo que esperaba, me había coqueteado y besado y
dejado que me burlara de ella, y no quería aprovechar eso y
empujarla demasiado.

Además, me moría por conseguir que finalmente se corriera. Me

moría por saborearla. Había estado bromeando sobre eso, por
supuesto, pero realmente sentía que podía morir, como que iba a
morir, si no lograba hacer esto.

Besé sus muslos, abriendo más sus piernas y enterré mi nariz en

sus pliegues, oliéndola, probando lo resbaladiza que estaba.
Claire gritó por encima de mí, sus manos hundiéndose más en las
sábanas mientras luchaba por mantenerse quieta.

"Puedes aferrarte a mí, bebé", le prometí. "Está bien que me

toques".

Claire gimió y luego una de sus manos se deslizó tentativamente

por mi cabello, como si aún no estuviera segura, preocupada de
que pudiera lastimarme. Gruñí alentadoramente y ella apretó su
agarre, y sonreí contra su piel. Eso es.

Curvé mi lengua contra ella, lamiendo su interior pero evitando

su clítoris, queriendo estirarla y mojarla adecuadamente antes de
dejarla llegar al orgasmo. Sabía que no iba a poder contenerme
una vez que la probara como era debido, y quería follarme con
ella de inmediato, y no había forma de que me arriesgara a
lastimarla porque estaba corriendo hacia el línea de meta.

Claire gimió mientras yo continuaba lamiéndola una y otra vez

hasta que se agitó con fuerza en la cama. Tuve que usar mis
manos para sujetarla por sus caderas, y me encantó el
estremecimiento que dio en respuesta. "¿Te gusta cuando te
inmovilizo, hermosa?" Pregunté con voz ronca.

Claire se mordió el labio como si estuviera nerviosa por admitirlo,

pero asintió. "Sí", susurró.

Tarareé de satisfacción, sintiendo que mi sangre se disparaba.

Dios, apenas podía esperar a estar dentro de ella. Agaché la
cabeza hacia abajo, y esta vez no perdí ni un segundo más. Curvé
mi lengua y la froté a lo largo de la parte inferior de su clítoris.
Claire gritó mi nombre, tirando de mi cabello, su otra mano
arañando las sábanas. Seguí lamiendo y frotando su clítoris,
deslizando dos dedos dentro de ella para asegurarme de que
estaba bien relajada y abierta para mi polla, y Claire gimió,
gritando mi nombre una y otra vez. Fue adictivo. No estaba
montando un espectáculo, ni estaba tratando de hacerme sentir
bien, estaba tan perdida en el placer que no podía evitarlo. Lo
único en lo que estaba pensando en ese momento era en mí. Fue
una avalancha como ninguna otra cosa.

Finalmente, sellé mi boca sobre su clítoris y lo chupé, moviendo

mi lengua contra él. Claire sonó como si su grito se hubiera
estrangulado en la parte posterior de su garganta cuando se puso
rígida, luego dio un escalofrío en todo el cuerpo, entrando en mi
boca mientras se derrumbaba, deshuesada, sobre la cama.

Santo cielo. Eso fue nada menos que trascendente.

 14

CLAIRE

Podía escuchar a Alex reír de una manera orgullosa mientras mi

pecho se agitaba y trataba de orientarme de nuevo. Oh, Dios, eso
se había sentido tan bien. Mi propia mano o un vibrador no se
pueden comparar con Alex sujetándome con sus manos y
lamiéndome como si yo fuera su cono de helado favorito.

Incluso ahora estaba murmurando palabras de elogio y aliento

mientras yo bajaba de mi altura. Eso es bebé, hermosa, sonaste
increíble. Nunca antes había sabido, cuando pensaba en el sexo,
que me gustaría que me elogiaran así, que quería que mi pareja se
asegurara de que me sintiera querida, pero aquí estaba, deseando
eso. Amándolo. Sintiéndome caliente por dentro por eso.

Ahora que podía sentir mis extremidades, sin embargo, no estaba

lista para detenerme aquí. Oh no. Que nos comieran fue
definitivamente increíble. Me encantó. Quería hacer eso una y
otra y otra vez. El orgasmo fue mucho mejor por las burlas que
había tenido antes. Estaba tan nerviosa que pensé que moriría o
algo así cuando finalmente llegué a correrme, y nunca antes había
conocido un éxtasis como ese. Fue como probar estrellas.

Pero no quería terminar la noche solo con eso. Quería llegar hasta
el final. Parte de mi cerebro estaba tratando de recordarme que
esto era una mala idea pero no podía recordar por qué, así que
ignoré esa parte. Quería a Alex, quería finalmente tener una
experiencia sexual e iba a tener ambas. De todas las personas con
las que podía acostarme por primera vez, sabía que Alex era la
elección correcta, la elección que haría que valiera la pena.

Lo jalé hacia mí, tirando de sus hombros, su cabello, deslizando

mis manos por todo él. Dios, era tan jodidamente guapo. Nunca
había conocido a nadie que hiciera que mi sangre cantara de la
forma en que él lo hizo, nunca había querido poner mis manos
sobre el cuerpo de alguien como yo lo hice, tocando todos los
lugares a los que podía alcanzar, explorando el mapa de su
cuerpo.

Alex me besó un poco con cuidado, como si no estuviera seguro

de cómo reaccionaría. Me apreté contra él, envolviendo mis
piernas alrededor de él y devolviéndole el beso con todo lo que
tenía.

Eso lo puso en marcha. Alex gruñó, cayendo hacia adelante para

inmovilizarme sobre el colchón, alejándose lo suficiente para
poder tirar hacia abajo el vestido de enfermera travieso para
exponer mis pechos. Chillé cuando mis pechos, mis pezones
doloridos, fueron liberados al aire fresco del apartamento. Alex
torció ligeramente un pezón y me sacudí, jadeando cuando el
placer se disparó a través de mí como un rayo, el borde sucio-
mal-doloroso hizo que el placer fuera mucho más fuerte.
Lo ayudé a desabrocharse los pantalones, pero dejó el resto del
disfraz puesto y me gustó así. Me gustó la emoción de estar
mayormente vestidos, de su máscara todavía puesta. Lo hacía
sentir tan travieso, como una aventura ilícita, como si realmente
fuéramos dos extraños que nos conocíamos y teníamos sexo sin
importarnos las identidades reales del otro, solo dos cuerpos
desesperados que se unían sensualmente en la noche, atrapados
en la salvaje lujuria de la noche.

Alex se acarició unas cuantas veces mientras yo separaba mis

piernas y me lamí los labios. Nunca había visto una polla tan de
cerca y en persona antes, bueno, así era, pero en la escuela de
medicina estudiando lesiones y enfermedades, no cuando estaba
excitada y con otra persona que estaba excitada, no en un
contexto sexual. Cambió todo, hizo algo que una vez había sido
solo una parte del cuerpo fascinante y tuve la necesidad de tomar
su polla en mi mano, no, en mi boca, para lamerla y chuparla,
para saborearla de la forma en que Alex me había probado..

Sin embargo, no ahora, más tarde. Ahora mismo, lo quería dentro

de mí. Quería su polla dentro de mí, dividiéndome ampliamente,
llenándome. Estaba abrumado por el deseo, prácticamente
temblando con él, y nada más en el mundo parecía importar.

Alex comenzó a guiarse y yo traté de ayudarlo, pero un poco de

pánico se apoderó de mí. Quería esto, pero tampoco lo había
hecho antes. El miedo irracional se apoderó de mi corazón de que
no sería capaz de manejar esto, que era demasiado, demasiado
grande y que rompería algo.

Traté de contenerme, sin querer parecer estúpido y sin querer

arruinar este momento íntimo, pero cuando Alex empujó
lentamente, no pude evitar un pequeño gemido instintivo.

El pauso. "Claire, ¿estás bien?"

Asenti. "Estoy bien, lo siento, solo necesito un segundo".

Alex apoyó una mano en la cama cerca de mi cabeza y

suavemente ahuecó mi cara con la otra. "Oye, relájate". Pasó sus
dedos por mi cabello. "Tú... nunca has hecho esto antes, ¿verdad?"

Podía sentir vergüenza, de todas las cosas, arrastrándome. Nunca

antes me había sentido avergonzada de no tener relaciones
sexuales. Simplemente no era algo que me interesara, así que ¿por
qué asustarme? Comprendí cuánto énfasis pone nuestra sociedad
en el sexo, pero nunca antes había dejado que eso me molestara.
Simplemente había seguido haciendo lo mío, enfocándome en mis
otras prioridades.

Pero ahora, por primera vez, me sentí avergonzado. Estaba

molesto, me sentía joven e ingenuo.

Alex me besó suavemente. “Oye, está bien. Solo significa que

vamos a ir un poco más lento”.
Giró sus caderas y jadeé. Ni siquiera estaba dentro de mí en todo
el camino y me sentí demasiado estirada, como si no pudiera
soportar más de esto. Alex besó lentamente mi cuello arriba y
abajo, acariciándome, tirando suavemente de mi cabello,
moviendo sus caderas suavemente hacia mí. Pulgada a pulgada,
como la marea que sube, esperando que mi cuerpo se acostumbre
a él antes de seguir presionando.

Este era un lado de él que no había visto antes, un lado que me

impactó. Había visto a Alex ser suave y paternal con Tabitha, por
supuesto, pero esto era diferente. No solo siguió, se aseguró de
que estuviera realmente relajado, besándome y tocándome por
todas partes para que todavía estuviera llena de placer, sin hacer
nada incómodo, solo extendiendo nuestro tiempo juntos.

Envolví mis piernas alrededor de él, llevándolo más

profundamente dentro de mí, jadeando y arqueándome cuando
lo sentí estirándome, llenándome, incluso más que antes. Era
extrañamente embriagador sentirse tan abrumado, sentirse a su
merced, en cierto modo, mientras confiaba en que no se
aprovecharía. Alex gimió y pude sentirlo temblar de deseo.

"Me estás matando aquí, nena", gruñó, y me estremecí, el sonido

me llenó de calor. Lo estaba volviendo loco así. Le estaba
haciendo esto a él, a nadie más. Fue como una droga. Quería
hacerle esto una y otra vez.
Por fin, lo sentí tocar fondo dentro de mí, sus caderas pegadas a
las mías, y tuve que reprimir un grito. Dios, se sintió tan grande y
yo me sentí tan lleno. Quería retorcerme, hacer que se moviera,
solo tenerlo presionado contra mí así sin ningún movimiento era
más una broma de lo que había anticipado.

"Alex", susurré. "Alex, por favor, ¿puedes... necesito que te

muevas?"

"Oh, ¿me necesitas?" bromeó. Sacudió sus caderas, su polla se

deslizó dentro de mí y grité. Oh, Dios, sí, joder, sí, se sentía bien
ahora, un poco extraño, pero incluso eso se estaba desvaneciendo
rápidamente. Quería que siguiera haciendo eso, no, que lo hiciera
más y más, que me follara hasta que pudiera deslizarse sin
dudarlo ni pensarlo y hacerlo tan fuerte y rápido como quisiera.

"Sí", confesé. Lo rodeé con mis brazos y clavé las uñas en su

espalda. Alex, por favor... por favor...

Ya había venido una vez, pero no fue suficiente para mí. Lo

quería de nuevo, lo quería de nuevo, quería que me hiciera gritar
su nombre con abandono como lo había hecho hace unos
minutos...

Alex empujó, esta vez con más fuerza, y temblé por todas partes.
Me encantó. Era como si estuviera conectado a la electricidad,
lleno de ella, y simplemente no podía tener suficiente. Arañé los
hombros de Alex, tratando de acercarlo aún más. "Más, más, por
favor", rogué. Ni siquiera reconocí a esta chica que estaba
suplicando y suplicando por él tan fuerte. Era como si todo lo
demás sobre mí hubiera sido olvidado, solo existía la necesidad
de perseguir ese placer, tan alto.

Cada vez que pedía más, Alex me lo daba. Al principio estaba

profundizando, tomando un ritmo lento y constante, metiéndose
hasta el fondo de mí hasta que sentí que podía sentirlo en el
fondo de mi garganta. Pero luego, cuando se volvió más fácil para
él, cuando mi cuerpo se relajó y se volvió aún más resbaladizo
por el deseo, comenzó a acelerar. Dejó de besarme y se apoyó en
la cama para poder empujar con más fuerza, entrando y saliendo
de mí de manera resbaladiza y rápida, frotándose contra mi
clítoris desde el interior hasta que solo pude mirar fijamente, con
la boca abierta, viendo su polla follar. yo.

Se sentía tan bien, tan bien, no tenía ni idea de que pudiera

sentirse así. Tocarme, usar un juguete, se sentía bien, pero no era
lo mismo que tener a alguien más conmigo, que alguien más me
tocara, se sentía mucho mejor. Me estaba volviendo loco, me
sentía como una criatura completamente diferente. No podía
dejar de gemir y gritar, decir tonterías que ni siquiera podía creer,
balbucear como un idiota.

Pero Alex, a Alex parecía encantarle. La expresión de su rostro

mientras me follaba era: era como si yo fuera la cosa más sexy que
había visto en su vida. Como si fuera tan malditamente sexy que
no podía creerlo. "Eso es", seguía diciendo, animándome. "Eso es
todo, así como así, vamos, déjame ir, bebé".

Lo hice, ni siquiera intenté aguantar. Podía sentir mi orgasmo

construyéndose, detrás de mis ojos, en mi columna, y solo podía
retorcerme y dejar que me tomara. Era como si todo en mí se
derritiera.

"Joder, joder, sí, tan jodidamente hermoso", gimió Alex, y unas

embestidas después lo sentí venir también, caliente dentro de mí,
pintándome, marcándome, y fue suficiente para darme otro pulso
de orgasmo, sabiendo que yo le había hecho sentir tan bien, que
yo le había hecho eso.

Alex me besó por todas partes cuando comencé a bajar de mi

altura, acariciándome suavemente, frotando mi clítoris con sus
dedos para prolongar mi orgasmo, hasta que estaba
sacudiéndome con sobreestimulación y él se apartó.

"Estuviste tan bien", murmuró, besándome. “Estuviste perfecto.

Joder, fuiste perfecta”.

Me reconfortó saber eso. Fue tan bueno conmigo, asegurándose

de que no me sintiera fracasando, sin experiencia o ingenua. No
pensé que podría haber pedido una mejor primera vez.

Nos quedamos allí acostados durante unos minutos, tal vez

incluso veinte, el tiempo suficiente para que me adormeciera y me
sintiera cómoda, y luego, lentamente, recobré la conciencia y me
di cuenta de lo que estaba sucediendo.

Estaba en mi traje de Halloween, acababa de tener una tórrida

ronda de sexo con un hombre que había conocido en una fiesta
que también era el padre de mi paciente.

¡Oh Dios mío!

La realidad se estrelló contra mí como un balde de agua helada.

¿¡Qué había hecho !? Qué, qué, oh Dios, esto fue un error.

Me senté, enterrando mi rostro entre mis manos, frotándome los

ojos. Oh Dios, oh Dios, nadie podría enterarse de esto.

Sí, está bien, lo había querido, y en cierto modo me alegré de

haberlo hecho. Finalmente había tenido relaciones sexuales, y con
alguien que me atraía de una manera que nunca me había atraído
nadie más.

Felicitaciones para mí, supuse.

Pero esto, esto no podía volver a suceder. todavía era una

violación del protocolo, esto todavía iba en contra de todas las
reglas, reglas en las que creía y apoyaba.

Mierda.

Mi carrera corría un verdadero peligro si alguien se enteraba de

esto.
"¿Cómo te sientes?" Preguntó Alex.

"Bueno." Lo dije en serio. Lo había disfrutado. Realmente lo tenía.

Pero no podía permitir que volviera a suceder. No era ético y,
además, no tenía tiempo para salir con alguien con mi carrera.
Solo estaba pensando en cómo tener amigos. ¡No tuve tiempo
para un romance!

Esto había sido un error. Un error muy agradable, pero sigue

siendo un error. O, bueno, no, tal vez no sea un error, pero
definitivamente un espectáculo de una sola noche. No iba a haber
un bis, ni actuaciones repetidas.

Me levanté rápidamente y comencé a arreglar mi ropa. No había

mucho que arreglar, exactamente. Estaba todo apretado y no
cubría mucho, pero al menos pude ponerme más presentable y...
ah, baño, limpiarme... mis muslos estaban cubiertos de
resbaladizo, y había mordiscos de amor que se destacaban
crudamente contra mi piel desde donde Alex había chupado. y
mordió mi cuello y mis pechos. No pude evitar temblar mientras
los examinaba, pero rápidamente los cubrí. No, no iba a
detenerme en eso. Si me detenía en ello, si pensaba en lo bueno
que era, iba a querer más, querría hacerlo de nuevo, y no podría
permitirme eso. No podría querer volver a hacerlo. Eso fue
demasiado peligroso para mí.

"¿Algo mal?" Preguntó Alex, incorporándose. Finalmente se quitó

la máscara y no pude evitar admirar lo guapo que era. Lo había
amado con la máscara puesta pero también lo amaba sin la
máscara, amaba las líneas de su rostro y cómo todo se unía en
armonía. "Deberías quedarte", me dijo. "Relájate, duerme, por la
mañana..."

"Lo siento, pero no puedo quedarme". Busqué mis zapatos a mi

alrededor. "Tengo que volver a casa y tengo que... tengo que
salir".

"No te preocupes por eso, honestamente, Claire..."

"No, me preocuparé por eso". Lo que estaba diciendo me recordó,

incómodamente, a Philip. No quería que fuera como Philip. No
quería que él fuera el mismo. “Lo que hicimos fue contra la
política del hospital, fue contra las reglas y nos metería en serios
problemas si alguien se enterara. Yo más que tú, seamos honestos
aquí, porque soy la mujer y soy el médico. Lo que hicimos estuvo
mal y no puede volver a suceder”.

Alex se puso de pie y caminó hacia mí, alcanzándome, pero me

aparté, tratando de que mi cabello se viera menos como si acabara
de tener sexo.

"Claire..."

"No." Negué con la cabeza. “Nunca podremos mencionar lo que

pasó esta noche, ¿de acuerdo? No se lo puedes decir a nadie, sería
el final de mi carrera o algo peor. Y podría poner a Tabitha en
peligro”.
Los ojos de Alex se agrandaron. Casi me arrepiento de haber
dicho eso, porque no quería asustarlo ni alarmarlo. Pero era
cierto. Si la junta comenzara a investigarme, entonces podrían
cambiar algo sobre el tratamiento de Tabitha o ponerla en una
posición en la que no obtuvo lo que necesitaba a tiempo.

Si algo le sucediera a esa niña por mi culpa, si algo le sucediera a

alguno de mis pacientes debido a esta aventura de una noche,
entonces nunca podría perdonarme.

Alex tragó, pasando de repente de suave y juguetón a serio. Se

puso de pie más recto. "No soy del tipo que se besa y dice".

Asenti. "Esto no puede volver a suceder".

Alex asintió.

Deseaba que hubiera algo que pudiera decir, algo que pudiera
ayudarlo a sentirse mejor, ¿o quizás debería disculparme? Pero no
sabía por qué me estaría disculpando. Nos divertimos,
simplemente no pudimos hablar de eso y no pudimos repetirlo.

Realmente no había nada más que pudiera decir.

En lugar de eso, me puse los zapatos y salí corriendo por la

puerta, dejando a Alex ahí parado, desnudo.

Llegué a casa, me quité el maldito vestido de enfermera travieso y

me di una agradable ducha caliente. Dios, se sintió bien. Me había
encantado el sexo, pero hombre, también era bueno sentir ese
cálido rocío masajeando mis músculos, limpiando toda la
pegajosidad de mi piel. Me sentí... como yo de nuevo.

Cuando estaba en ese atuendo, en la fiesta, había sido otra

persona. Sigo siendo yo, pero... otra versión de mí, una versión
que en realidad hizo locuras. Ahora volví a… normal, supongo
que se podría decir. No era el tipo de persona que hacía cosas
imprudentes, y nunca volvería a hacerlo.

También me sentí... extrañamente pequeño, de nuevo.

Extrañamente monótono. Como si me hubieran quitado el color al
pensarlo. Pero lo ignoré. Era más que una locura lo que había
hecho y no iba a arriesgar nada al hacerlo de nuevo. Tuve suerte
de que Alex fuera discreto y que Pippa nunca me delatara.

Justo cuando me estaba poniendo el pijama, sonó el teléfono. Por

un loco momento pensé que era Alex llamándome, tratando de
que yo le diera otra oportunidad, de hacer de esto algo normal,
pero luego me di cuenta de que no tenía mi número de celular.

Dejando a un lado la extraña sensación de decepción, agarré el

teléfono. Fue Pippa. "Oye, ¿todo bien?"

"¿Me estás preguntando si todo está bien?" Pippa se rió. “Debería

preguntarte eso, ¡tú eres quien se fue a casa con un apuesto
extraño! Te vi marcharte y solo quería asegurarme de que todo
estaba bien y de que llegabas bien a casa”.
“Quiero decir, estoy en casa. Estoy... no estoy seguro de estar
bien”.

"¿¡Qué!?" Pippa parecía dispuesta a asesinar a alguien. En el

fondo no pude escuchar ningún ruido de la fiesta, así que pensé
que probablemente ya había terminado y que ella estaba haciendo
una limpieza rápida antes de irse a la cama para no encontrar
hormigas arrastrándose sobre la comida en la mañana.

"¿¡Qué hizo él!?" Pippa gritó, y me di cuenta, oh no, ella pensó

que Alex me había lastimado o algo así.

“¡Oh, no, no, no, no, Pippa, estoy bien! Él era... no, no me hizo
daño, no hizo nada que yo no quisiera que hiciera, lo prometo”.

“Gracias a Dios, estaba a punto de ir y arrancarle la cabeza. ¿Qué

pasa entonces, cariño?

Me senté en la cama, sintiéndome pesada, como si mis huesos se

hubieran llenado de cemento. "Me acosté con él".

"…¿querías?"

“Lo hice, sí, y fue, fue genial, de hecho. Fue increíble."

“Detalles! ¡Detalles! "

"Oh Dios, Pippa, no..." suspiré. “Quiero decir… él era realmente

considerado y sexy. No me hizo sentir avergonzado por ser
virgen. Me comió, me estaba besando por todas partes,
simplemente... fue genial”.

"Entonces, ¿por qué suenas molesto?"

"¿Qué tal el hecho de que soy un médico que acaba de dormir con
su paciente?" Señalé.

"¿Te arrepientes? Admito que quería que ustedes dos estuvieran

juntos, pensé que sería bueno para ustedes, que él sería bueno
para ustedes, pero si no lo es, si no lo quieren o no les gusta o... "

“Bueno, me gustó, me gustó, pero… fue un error. Si se corre la

voz de esto, podrían despedirme. O peor."

"No se correrá la voz", me prometió Pippa. “Mira, nadie sabía

quién era Alex en la fiesta. Tenía la cara cubierta y nadie lo conoce
de voz, y no creo que le haya dicho a nadie quién era. Él estaba
ahí para ti, después de todo”.

Eso hizo que el calor subiera a mis mejillas. La idea de que Alex
hubiera estado allí no solo para cualquiera, sino para mí, para
verme en particular, que no habría venido si yo no hubiera estado
allí...

No. Malo, Claire, mal. No iba a pensar en él de esa manera. De

ninguna manera.

"Y no vi a ningún médico allí", continuó Pippa. "Solo una

enfermera sexy".
La bola de nervios en mi estómago se relajó. Gracias, Pippa. Yo...
lo aprecio”.

Prácticamente podía oírla guiñar un ojo. “Por supuesto, cariño.

Tu secreto está a salvo conmigo. Nadie se va a enterar jamás”.

Eres una buena amiga, Pippa. Confío en ti." Y lo hice, realmente lo

hice. Sabía que si esto salía a la luz, no sería a través de ella. "Y
espero que tengas razón".

“Por supuesto que tengo razón. No se preocupe por eso. Duerme

bien, ¿de acuerdo?

"Igualmente."

Colgué y dejé mi teléfono en la cama, suspirando. Realmente

esperaba que tuviera razón. Nadie podía saberlo. Y por un lado,
Pippa tenía razón, nadie conocía a Alex en la fiesta y lo habíamos
atravesado todo bastante rápido al salir, ¿quién sabía lo que
habían visto?

Pero… no podía dejar de preocuparme.

Me fui a la cama, pero no podía dejar de pensar. No podía dejar

de preocuparme.

Realmente no dormí en toda la noche.

 15

ALEX

Pasé todo el fin de semana pensando en Claire.

¿Por qué no me había dicho que era virgen? Hubiera hecho las
cosas de manera diferente, tomado las cosas un poco más
despacio. Había asumido que ella tenía más experiencia, así que
apresuré las cosas, cuando debería haber tenido más
consideración.

Pero Dios, ella había sido perfecta. Ella había sido asombrosa. No
había estado tan satisfecho, tan encendido, en años. No nunca.
Había sido tan sincera en sus respuestas, y no era de extrañar.
Nunca había hecho nada de esto con otra persona antes, nunca
había experimentado nada de esto antes, así que, por supuesto,
era sensible.

Lo supe en el momento en que comencé a deslizarme dentro de

ella y sentí su reacción. Estaba tan apretada, se había resistido y
había hecho este ruido... y yo lo sabía.

Al menos lo había disfrutado, o al menos parecía hacerlo. Solo

podía esperar que lo hiciera.

Sin embargo, tenía sentido cuando lo pensaba. Claire era una

oncóloga de veintisiete años. Eso no pudo haber sido fácil. Estaba
tan motivada, tan tensa, que debe haber estado cien por ciento
concentrada en sus estudios. Tenía que haberlo sido, porque de lo
contrario, ¿de qué otra manera habría tenido éxito? ¿De qué otra
manera lo habría logrado?

Y con su comportamiento duro y su dedicación, no podría haber

sido fácil para nadie acercarse a ella. No parecía tener muchos
amigos. Y ella intimidaba como el infierno. No, no me sorprendió
en absoluto.

Sentí mucha simpatía por ella, sinceramente. Ahora que hice un

balance de su edad y su carrera, me di cuenta de que debió haber
pasado un momento muy solitario. Quizás nunca había tenido la
oportunidad de tener una relación real.

Para ser honesto, había pasado gran parte del fin de semana
preguntándome cómo sería una relación con Claire. Me hizo
sentir caliente por dentro, lo cual fue sorprendente. Había
conocido a muchas mujeres increíbles en mi época, y nunca había
pensado en estar románticamente con ellas, sin importar lo
buenas que fueran en la cama o lo asombrosas que fueran sus
personalidades. No tenía nada en contra de las relaciones, por
supuesto, simplemente no había sido por mí. No había sido nada
de lo que hubiera querido.

Hasta ahora.
Sin embargo, Claire estaba preocupada. Y pude entender eso. Yo
no era el médico, no era yo quien tenía una carrera en juego.
Demonios, incluso si vendiera todos mis activos en este momento,
tenía dinero más que suficiente para vivir el resto de mi vida.
Podría vivir otros cien años y gastar un millón de dólares cada
día y no me quedaría sin él. No estaba en peligro. Sin embargo,
Claire... estaba en peligro si la gente se enteraba. Tuve que
respetar su miedo y la ética de nuestra situación.

Si tan solo no se hubiera agotado tan rápido. Como si estuviera en

llamas o algo así. No había podido decirle lo importante que
había sido para mí la noche de Halloween. Esto no tenía sentido,
no era otra aventura de una noche.

Loco, lo sabía, viniendo de mí de todas las personas. El hombre

de un millón de encuentros de una noche, una vez me habían
llamado en broma en una fiesta, creo que Tommy, en realidad, y
diablos, me había ganado esa reputación. Pero Claire era...
simplemente era diferente. Ni siquiera pude explicarlo.

Pero no quería solo una noche con ella. Yo no era uno y estaba
hecho, no cuando se trataba de ella. Tenía tantas capas y quería
desenvolverlas todas. Quería conocer cada parte de ella, aprender
todos sus secretos y que ella conociera los míos.

Dios, ¿era esto de lo que hablaban todos esos cantantes en la

radio? Me sentí como un idiota pero en el buen sentido.
Todo el fin de semana traté de averiguar cómo decirle a Claire
que no estaba en esto solo por una noche. Sabía que era peligroso,
en lo que respecta al trabajo de Claire. Y supe que era arriesgado.
Pero no podía dejar pasar esto. No cuando finalmente encontré a
la única persona con la que quería conocer y con quien pasar
tiempo románticamente. Había pensado que esto nunca
sucedería, y ahora...

Pero, ¿cómo podría decirle a Claire que me sentía así? Ella se

había escapado de mí después de dejar claro en términos
inequívocos que no quería que esto volviera a suceder, que no
podía volver a pasar. ¿Cómo podría comunicarme con ella
después de eso?

Claire no trabajó todo el fin de semana, así que solo pasé el

tiempo con Tabitha. El lunes, estaba almorzando con ella,
escuchando a Claire mientras escuchaba a Tabitha hablar sobre la
próxima gran fiesta: Navidad.

Me sorprendió lo rápido que los niños podían pasar rápidamente

de una cosa a hablar de otra. Halloween había terminado por
apenas doce horas y se había convertido en Santa esto y
decorando el árbol aquello.

Le dije a Tabitha que podía tener lo que quisiera para Navidad

cuando la adopté, y lo decía en serio. Por supuesto, los regalos no
podían reemplazar a los padres que había perdido, pero entre la
pérdida de su familia y su enfermedad, sentí que algunos regalos
divertidos seguramente no harían daño.

"¿Tío Alex?"

"¿Sí, Ladybug?"

"Sé lo que quiero para Navidad pero..." Tabitha se mordió el

labio. "Solo quiero saber si todavía estaré en el hospital para
entonces".

Oh, Dios, esperaba que no. “Bueno, la Navidad está lejos, nunca
se sabe. Pero si es así, inundaré la sala con decoraciones y regalos
solo para ti. Será más festivo que el taller de Santa”.

“¿Qué pasa con los otros niños? No puedo recibir todos los
regalos y ellos no tienen ninguno. No es justo."

"Bueno, entonces tendré que comprarles todos los regalos

también, ¿cómo suena eso?"

Tabitha se rió. "Me gusta eso. ¡También puedo conseguir sus listas
de Navidad! Pero no podemos conseguirles lo mismo que les da
Santa”.

"Estoy seguro de que Santa sabrá lo que les vamos a dar y les dará
algo diferente".
"Ciertamente tienes el dinero para ello", dijo alguien, alguien a
quien desafortunadamente reconocí. Tu tío podría llenar todo este
hospital de regalos. Del piso al techo”.

Me volví para ver a Barbara Warwick parada allí. Warwick era

una periodista muy conocida, y ella no era exactamente la perrita
de caza de ambulancias que había visto demasiadas veces en la
prensa, preocupada por los jugosos chismes de la historia más
que por cualquier vida que pudieran estar arruinando, pero
Todavía no confiaba exactamente en ella. Érase una vez, y no hace
mucho tiempo, no me importaba lo que los periodistas dijeran de
mí. Realmente no me tocó. Si era cierto, bueno, no era algo que no
me hubiera ganado, y si no era cierto, entonces sabía que las
personas que realmente importaban, mis amigos y mis inversores,
sabían que era una mentira y a quién le importaba. sobre alguien
más?

Pero ahora tenía que pensar en Tabitha. Había estado evitando a

la prensa desde que la adopté y por una buena razón. No quería
que Tabitha viviera una vida en el centro de atención pública. Ella
no había pedido esto, nada de eso. Ella era solo una niña que
resultó ser mi sobrina. Yo había construido esta vida pero ella no.
Si este reportero, si cualquier reportero, o alguien en absoluto, se
aprovechara de Tabitha para usar mi riqueza o reputación,
entonces los destruiría de todas las formas que pudiera.
Iba a ser un buen tío para ella, maldita sea, y eso significaba
protegerla de la gente egoísta.

"Mis disculpas por interrumpir", prosiguió Warwick. "No me

había dado cuenta de que... todo esto estaba pasando".

"¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunté levantándome. Me moví

para ponerme de pie para que Warwick no pudiera mirar a
Tabitha a los ojos, de modo que me quedé entre ellos. Tabitha nos
miraba a los dos con curiosidad, obviamente preguntándose qué
estaba pasando.

"Hablé con su socio sobre la próxima fusión y, por supuesto,

quería conocer su opinión". Warwick sonrió alegremente, como si
debería haberlo visto venir.

Maldita sea, probablemente debería haberlo hecho. Tommy me

había advertido que algunas personas de la prensa se habían
apoderado de toda la fusión y podrían empezar a molestarme.
Pero pensé que eso significaría correos electrónicos y llamadas
telefónicas, no solo aparecer de la nada. Eso fue lo más educado y
fue algo que la mayoría de los periodistas hicieron: se
comunicaron por correo electrónico, a través de su asistente, etc.
No solo aparecían en persona dondequiera que estuvieras. Fue de
mala forma.

Claramente, a Warwick no le importaba. Dado que había roto

muchos escándalos de celebridades y había cubierto la crisis
financiera de 2008 y se había involucrado antes que casi nadie, no
me sorprendió que emboscar gente estuviera en su repertorio.
Probablemente solo lo llamó "ambición" y "ser un emprendedor".

"¿Y no podrías haber dejado un mensaje?" Pregunté, cruzando

mis brazos.

"Prefiero hacer negocios cara a cara siempre que puedo".

Warwick seguía sonriendo, como si todo esto fuera muy
entretenido para ella. “Pensé que solo venía aquí para discutir
una fusión, pero ahora que he llegado, parece que me he topado
con una historia mucho más interesante. ¿Quién sabía que tenía
este lado, señor Conner?

"La gente que importa lo sabía", respondí. "¿Qué deseas?"

“Bueno, estoy cubriendo la fusión para un importante medio de

comunicación, sin nombrar todavía, los muros tienen oídos. Pero
estoy pensando que agregar un elemento de interés humano a la
historia nos permitirá jugar aún más. Por supuesto, siempre se
hablará de una fusión tan grande, pero más en el sector
empresarial. Si queremos que la gente realmente se enganche,
tenemos que incluir algo con lo que todos puedan identificarse,
ese elemento humano. Ese pedazo que tira de las fibras del
corazón”.

Maldito infierno. "Mi hija no es un poco, no es una táctica para

tirar de las fibras del corazón de la gente".
"Oh, por supuesto que no", asintió Warwick fácilmente.

Tuve que andar con cuidado aquí. No quería hacer nada que
pusiera en peligro la fusión. Todo esto era el proyecto de Tommy
y había trabajado duro en él. Había mucho en juego para él. Pero
no quería que Tabitha fuera el centro de atención aquí.

"Realmente no tiene que preocuparse, Sr. Conner", me aseguró

Warwick. “Voy a mantener todo con buen gusto. Pero el mundo
querrá saber por qué no está dirigiendo esta fusión. De hecho ya
se está preguntando. ¿Por qué no mostrarles cuál es su nueva
prioridad? "

Personalmente, no pensé que fuera asunto de nadie lo que hacía

fuera de mi trabajo. Tenía una vida privada como todos los
demás. No era mi obligación compartir detalles sobre lo que
estaba haciendo con la prensa, con la población en general. Dejé
que mi amigo y socio comercial manejara la fusión, que era algo
para lo que Tommy estaba eminentemente calificado, así que,
¿cuál fue el problema?

"Disculpe."

Oh no.

Claire se abría paso más allá de Warwick y entraba en la

habitación, luciendo un poco confundida en cuanto a quién era
esta mujer al azar en traje. "Lo siento, ¿y tú lo estás?"
"Barbara Warwick, estoy con la prensa". Warwick vio como Claire
se contuvo visiblemente para no poner los ojos en blanco y se
acercó a mirar los signos vitales de Tabitha. "¿Supongo que es el
médico de la señorita Conner?"

Claire tomó algunas notas mientras miraba el gráfico de Tabitha.

"No, soy una bruja cualquiera que camina yendo a las
habitaciones de los pacientes y mirando sus signos vitales para
saber cuál de ellos secuestrar y llevar a mi casa de jengibre".

Tabitha se rió y Claire le guiñó un ojo. Me reconfortó el corazón, a

pesar de las circunstancias, ver lo bien que Claire cuidaba de
Tabitha y cuánto le gustaba a Tabitha. Quería que a Tabitha
realmente le agradara su médico, y ni siquiera podía haber
pensado en salir con alguien que no le agradara a mi hija, o que
no le agradara mi hija. Fue una victoria en ambos niveles.

Pero maldita sea, esperaba hablar con Claire sobre eso, sobre
nuestra relación, pero no con este maldito periodista en la
habitación.

"Estaba pensando que el ángulo que deberíamos tomar es 'Alex

Conner, playboy multimillonario, ahora un hombre de familia
reformado', ¿qué piensas?" Preguntó Warwick.

"Bueno, creo que vas a imprimir lo que quieras sin importar lo

que diga, si soy sincero".

"¿Qué piensas?" Warwick le preguntó a Claire.

Claire estaba de espaldas a Warwick, así que no pensé que
Warwick pudiera ver la forma en que los ojos de Claire se
abrieron por un momento antes de que ella recuperara la
compostura. "Creo que mi prioridad es cuidar a mi paciente, no
especular sobre artículos de noticias sobre el padre de mi
paciente".

Volvió a colocar el historial de Tabitha y movió los dedos hacia

Tabitha, quien los movió hacia atrás. Era la forma en que los dos
se saludaban el uno al otro. "Volveré para verte más tarde, las
cosas se ven bien".

Claire miró intencionadamente a Warwick, que todavía ocupaba

la mayor parte de la entrada.

Warwick se hizo a un lado y Claire se apresuró a salir.

Estaba bastante seguro de que era el único que podía decir que
esa era la versión de Claire de huir. Puede parecer tranquila para
alguien que no la conocía, pero ahora la había visto íntimamente,
y antes la había visto todos los días en este hospital durante un
mes. Claire nunca querría que una persona cualquiera viera que
ha obtenido una respuesta emocional de ella, pero ¿irse y
marcharse así en lugar de hablar con Tabitha y charlar con ella
como de costumbre? Sí, Claire estaba huyendo.

Dios, maldita sea. Necesitaba hablar con ella. Y tenía que hacerlo
antes de que pasara demasiado tiempo. Cuanto más tiempo
estuviéramos sin discutir lo que había sucedido entre nosotros,
más probable era que ella pensara que había sido una aventura de
una noche para mí. Especialmente porque podía hacer una
búsqueda rápida en Internet y aprender todo sobre mi
reputación. Demonios, Warwick acababa de decir esa reputación
en voz alta: playboy multimillonario.

Tenía que encontrar una manera de arreglar esto, y rápidamente,

antes de perder a Claire para siempre.

"Estableceremos una hora para hablar más tarde, ¿cómo suena?"

Le dije a Warwick. "En este momento este es mi tiempo con mi
chica, la única chica en mi vida".

Tabitha sonrió.

"Prefiero no hablar delante de ella, así que si me da su tarjeta,

podemos arreglar algo".

Warwick parecía un gato con hierba gatera. "Espero poder hablar

con usted." Sacó su tarjeta del bolsillo y se la entregó.

"Fantástico." Lo tomé y la acompañé a salir, aliviado cuando la

puerta se cerró detrás de ella y me quedé a solas con Tabitha de
nuevo.

Excelente. Ahora tenía que darle a Tabitha la clase de no hablamos

con los reporteros antes de querer tener que hacer eso, y tenía que
localizar a Claire y encontrar una manera de arreglar este lío.
Mierda.
 16

CLAIRE

Seguí con mis rondas, pero estaba distraído y sabía que mis
pacientes se daban cuenta. Había hecho un buen trabajo evitando
pensar en todo el asunto de Halloween durante todo el fin de
semana, y estaba bastante orgulloso de mí mismo. Mírame, seguir
adelante, ser un adulto, dije. Los adultos tenían aventuras de una
noche todo el tiempo. Había tenido uno, era genial, lo había
disfrutado y ahora seguía adelante.

Excepto que entonces vi a Alex y estaba dolorosamente claro que

no había seguido adelante.

¡Maldita sea!

Verlo hizo que mi sangre se disparara de nuevo. Era mucho peor

que antes, cuando acababa de fantasear con él. Ahora sabía
exactamente lo que se sentía pasar mis manos por su piel, besarlo,
tener su boca en mis pechos, entre mis piernas, en mi coño
dolorido. Sabía cómo era cuando me follaba, cómo se sentía su
polla, qué tan grande era. La expresión de su rostro y los ruidos
que hacía.

Como si eso no hubiera sido suficientemente malo, había estado

ese reportero.
Ugh.

Tuve que lidiar con algunos reporteros, siendo un médico tan

joven y acelerándome en la universidad y la facultad de medicina
como lo había hecho. Yo era el principal candidato para una
historia de interés humano wunderkid en las noticias, y mi madre
había trabajado mucho para lograr que esos reporteros me
dejaran en paz, así que afortunadamente no tuve que enfrentarme
a muchos de ellos, pero cada en un tiempo uno de ellos me
buscaba en una clase, o incluso me esperaba después de que
terminaba mi turno de residencia, y trataba de hablar conmigo
para contarme una historia.

Afortunadamente, yo había sido un adulto maduro, sano e

inteligente que había sido capaz de manejar ese tipo de cosas.
¿Pero Tabitha? ¿Un niño enfermo? De ninguna manera. Eso no
fue justo para ella, en absoluto.

Alex parecía estar pensando en la misma línea que yo. Cuando

entré, él estaba literalmente parado entre el reportero y Tabitha,
de modo que el reportero ni siquiera podía ver a Tabitha. Traté
desesperadamente de no sentir una oleada de afecto por Alex por
eso, y fracasé.

Pero luego estaba el resto de lo que dijo el reportero.

Playboy multimillonario?
Sabía que Alex era rico, pero realmente no había pensado en eso
en términos de números, ni había mirado hacia arriba para
conocer su vida privada. Para mí, él era el padre soltero rico que
quería lo mejor para su pequeña. ¿Qué más necesitaba saber?

Ahora, la curiosidad me devoraba como ácido.

En el momento en que llegué a casa ese día lo busqué en Internet.

Y... mierda santa.

Aquí estaba yo, sentada en mi pequeño apartamento, el

apartamento que había escogido y decorado minuciosamente, el
apartamento que sabía que tenía la suerte de poder pagar por mi
trabajo, pero con mis préstamos de la universidad y la escuela de
medicina todavía mirando por encima del hombro. —Ahí estaba
yo, y aquí estaba Alex, poseyendo más dinero del que cualquier
persona podría necesitar o pagar.

Sin embargo, más que su riqueza o su trabajo, Internet, el mundo,

estaba preocupado por su vida amorosa.

O más bien, la pura locura de su vida amorosa.

Alex, aparentemente, no tenía lo que uno consideraría una vida

amorosa típica. Oh no. Nunca había sido fotografiado con la
misma mujer dos veces, era el soltero más elegible del mundo, se
rumoreaba que había sido el amante de básicamente todas las
actrices y modelos que podrías nombrar, y había más mujeres que
afirmaban que se habían acostado con él de las que podrías
sacudir. un palo en.

Si incluso la mitad de estos relatos eran ciertos, este hombre había

tenido más sexo en un año que la mayoría de las personas en toda
su vida.

La vergüenza subió a mi garganta como bilis y me sentí

inexplicablemente como esa chica en una película de la escuela
secundaria que es engañada por los matones en la noche del baile.
Quizás debería haberme sentido halagado de que alguien así se
hubiera acostado conmigo. Después de todo, claramente podría
haber tenido a cualquier mujer que quisiera, pero me había
elegido a mí.

Sin embargo, no me sentí halagado en absoluto.

Me sentí usado. Me sentí como una muesca más en su cinturón.

Me sentí tan tonto, ¿cómo pude haberme enamorado de sus
encantos? Los había usado en cientos de mujeres antes y ahora
aquí estaba yo, tan tonta como cualquiera de ellas.

Claro, no esperaba que esto fuera el comienzo del amor

verdadero o algo ridículamente romántico como eso. Las reglas
del hospital lo prohibían, por un lado. Pero pensé que esto era
algo un poco más importante para los dos. Pensé que había
estado conmigo porque lo había atraído de verdad, no porque no
pudiera guardarlo en sus malditos pantalones. Quería ser alguien
que tuviera significado para él, incluso si era solo para una
aventura de una noche, no otra conquista que pudiera agregar a
su prodigiosa lista.

Dios, me sentí mal, pero no podía dejar de desplazarme. Había

tantas imágenes en la búsqueda, cada una de las imágenes lo
mostraba con una mujer diferente. Todas las entrevistas con él se
desviaron, en algún momento, a su estilo de vida de playboy y le
preguntaron sobre varias mujeres con las que había estado. Cada
vez que alguien le preguntaba si alguna de esas mujeres había
capturado su corazón, Alex decía algo sobre cómo eso no era
posible.

“Quiero decir, nunca digas nunca”, dijo en una entrevista que leí,
“pero aún no ha sucedido y no estoy conteniendo la respiración
para que suceda. Tú tampoco deberías”.

Dios, ¿en qué me había metido? ¿Qué clase de idiota había sido?
Claramente, había esperado demasiado para entablar una
relación, si tal vez hubiera salido con algunas personas antes de
esto, podría haber sido más inteligente sobre este tipo de cosas.
¡Estupido estupido estupido!

Sin embargo, había una cosa interesante. Hace año y medio,

cesaron todas las entrevistas. La fecha del último fue hace un año
y siete meses. Interesante. Desde entonces, hubo algunos artículos
de opinión sobre su empresa, por supuesto, pero no entrevistas
reales con el propio Alex. Qué…
Mi teléfono sonó, sacándome de mis curiosas cavilaciones. Fue
mamá. Hoo chico. Bueno, eventualmente tuve que responderle, y
la amaba, sentí que se aferraba demasiado a mí. No tenía ningún
interés en ser codependiente.

Pero ella seguía siendo mi mamá y todavía me importaba.

"¡Oye!" Dije, obligándome a sonar lo más relajado y alegre

posible. No había forma en el infierno de que le hiciera saber que
acababa de tener una aventura de una noche en la que todavía
estaba estúpidamente en un nudo, y definitivamente no iba a
dejarla ahora que era con un conocido playboy multimillonario.
"¿Como va tu dia?"

"Todo está bien." La voz de mamá era tensa, como se ponía

cuando estaba molesta. "Tu padre me llamó el otro día".

Oh hombre. Mamá y papá no habían hablado en años, por lo que

yo sabía. "¿Que queria el?" Tenía que ser algo grande. Quizás
tenía cáncer o algo así.

“Quería ver si le daría alguna información sobre ti. Quiere

ponerse en contacto contigo”.

Definitivamente eso no era lo que esperaba. "¿Yo porque?"

¿Por qué, después de todo este tiempo, papá querría ponerse en

contacto conmigo? ¿Por qué se molestaría siquiera? El momento
para que él fuera padre había sido hace años, cuando yo era un
niño, no ahora que era un maldito adulto.

"Probablemente solo esté buscando obtener algo de ti".

Prácticamente pude escuchar a mamá poniendo los ojos en
blanco. “Tal vez necesite verse como un buen padre para un trato
u otro. Tal vez él quiera ingresar en tu hospital, es el mejor
hospital para niños en el país, ya sabes, no todos pueden trabajar
en un lugar como ese, trabajaste muy duro para ingresar y odiaría
pensar eso. te estaba explotando a ti oa tu trabajo allí... "

"No va a explotar mi trabajo, mamá, no lo dejaré". A veces sentía

que mi mamá estaba más orgullosa de mi trabajo que yo.

"Bueno. Te acuerdas de lo horrible que era, tomándome cada

centavo, sin dejarme ver un centavo de nada... y estuve con él
tanto tiempo... "

"Lo sé, mamá". No era que no sintiera simpatía por lo que había
pasado mi mamá. Yo hice. Pero había escuchado estas cosas
tantas veces que hacía mucho tiempo que había dejado de ser
algo profundo e impactante y se había convertido en una
irritación, otra historia de llanto que ella podría usar para
mantenerme cerca y bajo su protección como si todavía fuera un
pollito recién nacido..
"Mintió y engañó, tantas veces que ni siquiera puedo empezar a
decirte cuántas mujeres, nunca estuvo en casa, nunca estuvo ahí
para ti..."

“Mamá, lo sé. No voy a acercarme a él y tú no le vas a dar nada,

¿verdad?

"Yo nunca. Él no se pondrá en contacto contigo a través de mí,

puedes confiar en mí. Actuó como un soltero incluso cuando
estaba casado, incluso cuando tenía un hijo, y, francamente,
cariño, no veo cómo podría pensar que cualquiera de los dos
podría perdonarlo por eso”.

"Bueno, él no se va a poner en contacto conmigo, así que todo está

bien". No pude evitar pensar inmediatamente en Alex. Mi
estómago se revolvió. Mi padre había sido un marido y un padre
espantosos, mi madre nunca me había dejado olvidar eso. Ella me
contaba una historia tras otra de toda la mierda que él haría.
Como resultado, nunca me acerqué a él, aunque podría haberlo
hecho durante años. Era un adulto, nadie podía detenerme. ¿Pero
cuál hubiera sido el punto? Me había ido bien sin él.

¿Alex era tan malo como mi padre? ¿Me había enamorado de un

idiota que era lo mismo que el hombre que nos había abandonado
a mi madre ya mí? ¿Realmente estaba siendo ese cliché?

Me enfermé del estomago.

"No te preocupes", le dije a mamá, porque sabía que estaba
esperando más confirmación de mí. “No voy a acercarme a él.
Está todo bien."

"Estás seguro…"

"Mamá, sí, estoy seguro". Había sido una década de estas

tonterías, no iba a cambiar de opinión de repente ahora. “¡Tengo
que terminar de limpiar la cocina bien, así que hablaré contigo
más tarde! ¡Te quiero!"

Colgué antes de que mi mamá pudiera decir algo más, dejando el

teléfono a un lado. Mi padre pudo haber sido un vago para mí,
pero la asfixia de mi madre tampoco fue tan buena. Prácticamente
podía sentirla vibrar al otro lado de la línea con la necesidad de
molestarme con toneladas de preguntas y contarme todo sobre
cada minuto de su semana, y simplemente no podía hacer eso. Tal
vez si pudiéramos hablar con naturalidad, sería una cosa, pero en
cambio era demasiado y ahora ni siquiera quería tener una breve
conversación con ella. Era como si estuviera tratando de correr en
la otra dirección para tratar de mantener algo de equilibrio en
nuestra relación.

Dios, esperaba no haberme enamorado de un idiota como mi

padre. Ni siquiera me había enamorado de Alex, eso sugería que
tenía sentimientos serios por él, y no los tenía. Era solo una fuerte
atracción sexual, una sobre la que ni siquiera podía volver a
actuar. No debería haber actuado en consecuencia en primer
lugar.

Enterré mi cara en mis manos. Qué jodido lío.

Por supuesto... bueno, Alex había sido bueno con Tabitha. No

había sido más que un padre amoroso y devoto para ella desde
que los conocí. Y no lo había visto coqueteando con ningún otro
miembro del personal, ni siquiera con Pippa, y Pippa era la mujer
con la que normalmente todo el mundo coqueteaba. Solo lo había
visto ser cortés con el personal, nunca grosero, y se había tomado
muy en serio la salud de Tabitha. Su apartamento no era lujoso,
no había visto mucho en la oscuridad, cuando lo único que me
importaba era que me follara, pero no era el tipo de apartamento
en el que esperabas que viviera un multimillonario..Fue modesto
y sin pretensiones.

De acuerdo, quizás él no era como mi papá. Solo un playboy con

mujeres. Podría aceptar eso. No fue divertido, pero bueno, todos
estaban de acuerdo, todos se estaban divirtiendo. Fue culpa mía
por leer demasiado. Y al final del día, había obtenido lo que
quería, ¿no es así? Me habían jodido a una pulgada de mi vida y
había disfrutado cada segundo. Es hora de lavarme las manos de
todo.

E incluso si hubiera querido más, y no digo que lo haya hecho,

pero, incluso si lo hubiera hecho, no podría tenerlo. De todos
modos, no podríamos tener una relación. Sería mejor si lo dejara
todo fuera de mi mente.

Solo deseaba que fuera tan fácil de hacer como de decir.

 17

ALEX

Odiaba la forma en que iban las cosas entre Claire y yo.

Últimamente se había mostrado más distante que nunca,
manteniendo nuestras conversaciones estrictamente sobre Tabitha
y nunca más. Intentaba entablar una conversación con ella sobre
nuestra noche juntos, pero en el momento en que tomaba un
respiro para decir algo al respecto, ella prácticamente huía de mí.

Decir que me estaba distrayendo sería quedarse corto. Me estaba

volviendo loco. Me estaba devorando por dentro. Tenía que hacer
algo al respecto antes de volverme loco.

Tabitha estaba en tratamiento, en ese momento, así que la estaba

esperando en su habitación del hospital con un nuevo libro para
que le leyera, preguntándome cómo averiguar qué hacer con
Claire.

Seguramente había alguna forma de poder hablar con ella.

Necesitaba decirle que no podía dejar de pensar en ella, por
primera vez para mí. Incluso le pedía que llamara a mis antiguos
amantes para demostrarlo, aunque probablemente ese no fue el
movimiento más elegante. Cueste lo que cueste para que Claire se
diera cuenta de que deberíamos darle una oportunidad a esto.
Quería estar con ella, y sospechaba que ella también quería estar
conmigo, aunque no se lo permitiría por las reglas del hospital. Si
tan solo pudiera hablar con ella...

Pippa entró y se acercó a la ficha para comprobarla. "Oye, Alex,

¿cómo te va?"

"Bien, bien, Tabitha está en tratamiento".

"Sí, escuché, lo está haciendo muy bien". Pippa tomó algunas

notas. "Ella es una gran chica, Alex, estaremos tristes de verla ir
cuando esté mejor, quiero decir, por supuesto que estamos
contentos de que ella estará mejor y no nos necesitará más,
pero..."

"No, entiendo lo que quieres decir". Me reí. "Oye, Pippa, supongo

que no... no sabrías si hubiera alguna posibilidad de que pudiera
hablar con Claire fuera del hospital, ¿verdad?"

Pippa me miró enarcando una ceja, pasando de relajada y

amigable a sospechosa en el lapso de un segundo. "Oh, ahora."

"Quiero agradecerle todo lo que está haciendo por Tabitha",

mentí, y aparentemente no era una muy buena mentira, porque
parecía que Pippa estaba tratando de contener un bufido burlón.
“Pero me gustaría hacerlo en un entorno más informal. Siento que
siempre estamos en el hospital y me gustaría... salir, ¿sabes? "

"Por supuesto." Pippa no parecía que me creyera ni por un

segundo, y supe que podía ver a través de mi artimaña. No era
una treta muy buena, así que no podía culparla. Por un momento
se quedó allí, pensando, frunció los labios y mi corazón se
hundió. Claire probablemente le había dicho que no dijera nada,
¿no es así? Estaba hundido. Pero entonces Pippa suspiró y volvió
a hablar.

“Claire siempre come en el mismo restaurante todos los días que

tiene libre. Ella está allí a las nueve y media de la mañana como
un reloj. Te daré la dirección y podrás encontrarla allí, pero solo
por una razón”. La mirada de Pippa se clavó en mí y supe que
definitivamente estaba en la caseta del perro de alguna manera.
“Para que puedan arreglar las cosas entre ustedes dos. Claire no
está muy interesada en lo que pasó. Entonces vas a ir y vas a
arreglar las cosas. ¿Entendido?"

"Ah, sí señora". Recibir órdenes de una persona unos veinte años

más joven que yo, comprensiblemente, no era algo que hiciera a
menudo, pero estaba bastante seguro de que si no hacía lo que
Pippa dijo, ella encontraría la manera de asesinarme y hacer que
pareciera un accidente médico.

"El próximo día libre de Claire es el sábado", me informó Pippa.

"Y si escucho de ella que lo empeoró y arruinó su restaurante
favorito para ella..."

"Ah, lo tengo, entendido".

Bueno, no estaba muy bien para ir a su restaurante favorito y
dejarme caer en la mesa con ella. Claire se sentiría avergonzada. Y
quería hacer algo más grande que eso, un gran gesto. No me
sorprendería que Claire hubiera oído hablar de mi reputación y
quisiera que supiera de inmediato que no era una conquista más
para mí. Ella no era como ninguna otra persona con la que había
estado antes. Algo dentro de mí la anhelaba de una manera que
no lo había hecho con ninguna otra mujer que hubiera conocido,
y tenía que llevarlo a cabo.

Fue bastante fácil llamar al comensal en cuestión y pedirle que lo

comprara por unas horas el sábado por la mañana. Al principio,
el propietario estaba confundido y me explicó en tono de disculpa
que tendría que pagar más de lo que normalmente ganarían
durante ese tiempo, ya que esta era la mañana más ocupada de la
semana. Les ofrecí pagar el doble de lo que ganaban en sus
mejores sábados. Más una propina de quinientos dólares para
todas las personas que no trabajarían en el restaurante ese día
como resultado de mi compra.

El propietario accedió a hacerlo bastante rápido, digámoslo de esa

manera.

Después de eso, llamé a la mejor floristería de la ciudad y pedí un

ramo de flores, suficiente para llenar un puesto en el restaurante.
Las rosas eran tradicionales, pero ya me estaba excediendo
bastante, y no quería ser demasiado cliché. En su lugar, opté por
camelia y aliento de bebé con lirios azules y jacintos. Hicieron un
hermoso ramo y no estaba seguro de si Claire conocía el lenguaje
de las flores, pero los jacintos azules representaban la constancia,
los lirios azules representaban la fe y la esperanza, las camelias
representaban el amor y el afecto, y el aliento de un bebé
representaba el amor eterno.

Si nada más, quería que Claire viera que era cien por ciento serio
acerca de querer estar con ella y en una relación seria. No es un
amigo, no una aventura casual, sino una relación genuina.

No podía dejar pasar esto sin luchar.

Con suerte... solo tal vez... podría usar esto para mostrarle lo
importante que era para mí. Que estaba dispuesto a arriesgarme
por ella. No habría nadie más en el restaurante, por lo que no
habría ninguna presión de la gente que la observaba para que
dijera que sí. Solo esperaba poder convencerla de que siguiera
viéndome, al diablo con las reglas del hospital, porque me estaba
volviendo loco sin ella.
18

CLAIRE
YO
Estaba tan contento de que finalmente fuera mi día libre. El
hospital era donde quería trabajar, era lo que me encantaba hacer,
pero también era agotador y agotador. Mi día libre fue mi
oportunidad para relajarme, y lo necesitaba especialmente ahora,
después de Alex.

Verlo todos los días, revivir lo que habíamos tenido todos los
días, fue realmente difícil. Más difícil de lo que jamás había
imaginado. Intenté hacer las paces con eso. Eran solo hormonas,
me repetía. Nunca había experimentado el sexo antes, así que era
solo un vestigio de eso. Fue una falsa sensación de conexión.

No sabía qué era peor: el hecho de que parecía que no podía dejar
de pensar en nuestra noche juntos o el hecho de que lo más
probable era que yo fuera solo otra muesca en el poste de la cama
de Alex.

Ugh. Necesitaba este día libre, definitivamente. Necesitaba dejar

de pensar en Alex y volver al camino. No era posible una relación
entre nosotros y además, ¿quién quería una relación? Ciertamente
no necesitaba el estrés adicional o el compromiso de tiempo. Mire
a mis padres y cómo habían resultado. Se habían odiado durante
mucho más tiempo del que realmente habían estado casados. No
valió la pena.

Me alegré por la comodidad de mi rutina y la libertad de mi día

libre. Desayunaba en mi lugar favorito, salía a trotar más tarde,
miraba televisión, terminaba ese libro que había estado
posponiendo...

¿Eh?

El restaurante en el que comí estaba extrañamente vacío. Los

sábados por la mañana eran los más ocupados de la semana, y
tuve la suerte de ser solo una persona y un habitual, así que podía
conseguir una mesa fácilmente. Pero ahora mismo no había nadie
aquí. Literalmente nadie. Ni siquiera podía ver al personal,
aunque podía escuchar un ruido metálico en la cocina, lo que
significaba que al menos había cocineros allí.

¿Que esta pasando? ¿Hubo algún tipo de compra o cierre extraño

que no conocía?

Miré a mi alrededor y vi mi puesto habitual. Solo ahora, estaba

cubierto de hermosas flores blancas y azules.

Santo cielo. ¿Qué... qué estaba pasando aquí? Esto no era solo una
coincidencia aleatoria, lo sabía. Mi puesto, específicamente, estaba
cubierto de flores y el restaurante estaba vacío, pero no había
ningún tipo de letrero en el frente y ¿me habían permitido
simplemente entrar? Sí, no haría falta ser un genio para saber que
algo estaba pasando.

"Tengo que admitir que me preocupaba que rompieras con la

tradición".

La voz de Alex vino desde unos metros detrás de mí y salté de la

sorpresa, dándome vueltas. Levantó las manos en señal de
disculpa. "Lo siento, no quise asustarte."

Lo miré boquiabierto. "¿Qué... qué estás haciendo aquí?"

Sin embargo, incluso mientras lo decía, lo sabía. Sabía que él era

la razón por la que esto estaba sucediendo. Solo algo de
proporciones monumentales podría haber logrado que una
atareada cena de mamá y papá en el centro de Boston cerrara un
sábado por la mañana, y un multimillonario seguramente fue
algo monumental. ¿Y quién más llenaría mi puesto habitual de
flores?

Tuve que admitir que fue… fue un lindo gesto, las flores pero el
restaurante también estaba vacío. Si hubiera entrado con el mar
de gente habitual y hubiera visto las flores, probablemente habría
estallado en lágrimas de mortificación. Era una persona privada y
nunca antes había tenido una relación de ningún tipo. Eso incluía
a personas que intentaban usar grandes gestos para invitarme a
salir. Estaba bastante seguro de que si alguien había estado
interesado en mí de esa manera, había sido lo suficientemente
inteligente como para darse cuenta de que un gran gesto público
me habría hecho caer en una picada de vergüenza e ira, por lo
que nadie lo había intentado.

Excepto que Alex aparentemente lo estaba intentando. Y había

eludido mi vergüenza asegurándose de que tuviéramos todo el
lugar para nosotros solos, sin que nadie nos mirara para
juzgarnos. No vi a nadie del personal y estaba bastante seguro de
que era porque Alex les había pedido que no vieran.

Hubiera sido muy dulce y muy agradable, excepto que también

estaba bastante segura de que Alex había hecho este tipo de cosas
por otras mujeres. Quiero decir, era prácticamente un mujeriego
profesional y tenía miles de millones de dólares de sobra para
crear pequeños gestos románticos como este. Probablemente no
fue un gran problema para él hacer algo como esto por una mujer
con la que quería acostarse.

Excepto... que ya se había acostado conmigo. Entonces, ¿por qué

estaba poniendo todo este esfuerzo ahora, después del hecho? Yo
era una maldita virgen antes que él, seguramente no podría ser
debido a mis locas habilidades sexuales.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Yo pregunté. No era tonto, podría

sumar dos y dos, pero quería escucharlo decirlo en voz alta.

Fue solo después de que hablé que vi que había dos menús en su
mano. Oh Dios mío. ¿Quería que realmente compartiéramos una
comida juntos? ¿Seriamente? No estaba seguro de si estaba
horrorizado o impresionado.

Una parte de mí se volvió un poco blanda por dentro, de hecho.

Cálido y feliz. Pero ignoré esa parte. Esa era la parte que quería
que pasara más tiempo conociendo a Alex fuera de mi trabajo,
fuera de su relación con Tabitha, tan admirable y cariñosa como
era esa relación.

“Pensé que… bueno, había cosas que quería decirte, pero no me

dejaste mientras estábamos en el hospital. Así que pensé que tal
vez, fuera de nuestro entorno profesional... Alex señaló la cabina.

Literalmente había comprado este maldito lugar para mí, supuse

que también podría escucharlo. Me senté, tratando de ignorar
cómo mi corazón estaba en mi garganta cuando Alex se sentó
frente a mí.

"Lamento invadir un lugar que es especial para ti", dijo Alex,

deslizándome un menú. “Pensé que tenía que encontrar un lugar
al que pudieras ir de manera confiable. Pero si esto no funciona,
tienes mi palabra de que no volveré a molestarte aquí. No tendrás
que buscar otro lugar para comer”.

Eso fue... inesperado y reconfortante. No quería encontrar otro

lugar. Pero tampoco quería estar paranoico acerca de que Alex me
tendiera una emboscada aquí de nuevo. No había pensado que a
él le importaría este tipo de cosas pero, aparentemente, lo hizo. Él
notó. Fue un gesto más dulce de él de lo que jamás había
esperado.

"Gracias", le dije, sintiéndome equivocado y sin otra idea de qué

decirle. El solo hecho de estar cerca de él hizo que mi respiración
se volviera menos profunda, mi sangre más caliente. Su mirada
era tan intensa, y casi podía sentir los fantasmas de sus manos y
boca en mi piel.

Maldita sea, ¿les pasó esto a todos después de una aventura de

una noche? ¿Se quedaron pensando en la persona para siempre?
Ciertamente no lo creo, de lo contrario todo el mundo se volvería
loco y nadie dormiría por ahí. Era solo yo, yo era la excepción, yo
era el que estaba siendo estúpido.

Alex se sentó frente a mí. Nuestras piernas casi se tocaban, pero

no del todo. Podía sentir su presencia, a solo unos centímetros de
mí, y estaba dividida entre querer que los presionara contra la
mía y estar aterrorizada de que lo hiciera.

"¿Que es esto?" Yo pregunté. Mi voz no tembló ni se quebró,

gracias a Dios. No quería que Alex viera lo nerviosa que estaba.
Nunca antes había sido así con nadie y no tenía la intención de
empezar ahora. Fue uno de los hombres más ricos del mundo. Era
guapo y podía tener a cualquier mujer que quisiera; de hecho,
había tenido a todas las mujeres que quería. No iba a dejarle ver
que tenía un efecto en mí.
“Estoy tratando de demostrar un punto”, dijo Alex, y me lo
imaginé diciendo algo así en una sala de juntas, llamando la
atención de todos, estando tan seguro de sí mismo al exponer los
hechos. Sin embargo, había un tono más suave en su voz que no
creo que solía usar en las reuniones de negocios.

"¿Oh?" Arqueé una ceja, luchando por los restos de mi dignidad.

"¿Que punto?"

"Quería que vieras lo importante que fue para mí nuestra noche

juntos".

Eso... ¿qué? De todas las cosas que pensé que diría, no era esa. Lo
esperaba, en realidad no sabía qué era lo que esperaba. Algo
sobre lo hermosa o inteligente que era, algo halagador. Algo
destinado a conquistarme. Bonitas palabras.

“No tomo a la ligera lo que pasó entre nosotros. No lo considero

un encuentro aleatorio y no es algo de lo que esté listo para seguir
adelante”. Alex sonaba tan serio, como lo hacía cuando hablaba
con Tabitha o sobre Tabitha. No era exactamente lo mismo, por
supuesto. Hablar de su hija enferma no era lo mismo que hablar
con la mujer con la que se había acostado. Pero aún quedaba eso,
ese nivel de seriedad que no esperaba. Ni siquiera se había
atrevido a esperar.

"Y no pienses, no es porque estabas..." Su voz bajó. "…una virgen.

Espero haberlo logrado... espero que haya sido... bueno”. Se
encogió de hombros y me dio una pequeña sonrisa como para
transmitir que se había quedado sin palabras.

Alex Conner, sin palabras. Nunca pensé que vería el día.

“Hay algo en ti que me hace querer más. Más de lo que quería

con nadie más. Nunca he querido a alguien de la forma en que te
quiero a ti. Y no solo me refiero a que he tenido personas con las
que he estado durante semanas o con las que me he acostado
varias veces, y no me refiero solo a tener sexo contigo. Espero que
este... este gesto les muestre que me refiero a una relación plena.
Quiero tomar un vino y cenar contigo y pasar tiempo contigo.
Correctamente. No solo en la cama”.

Sinceramente, no tenía ni idea de qué decir. Todo lo que Alex

estaba diciendo, estaba limpiando todas mis frustraciones y
miedos con él. Pensé que era solo otra muesca en el poste de su
cama, tal vez una novedad porque era virgen, pero ahora me
estaba diciendo que no lo era, que quería estar conmigo.

Alex siguió hablando, como si pensara que todavía estaba

molesto o malinterpretado y tuviera que seguir disipando mis
miedos. “Podemos ir tan lento como quieras, si eso es lo que
quieres. No me importa Quiero que te sientas cómodo. Solo sé
que quiero seguir viéndote y verte como es debido. Podemos ser
discretos. No tenemos que hacer nada elegante”.
Quería señalar que esto era bastante elegante para los estándares
de algunas personas. Me había comprado todo un stand de flores
y había comprado el restaurante. Pero al mismo tiempo, era solo
una cena y él se aseguraba de que tuviéramos privacidad. No era
como si me llevara en helicóptero a Bali o me encontrara con él en
un restaurante de cinco estrellas. Podría haber sido mucho más
loco.

Alex me dio una sonrisa un poco vacilante. “¿Claire? ¿Sigues

conmigo?

"Sí", me las arreglé débilmente. No sabía qué decir, cómo

responder. No me había sorprendido muchas veces en mi vida.
Solía mantener la compostura y estar preparado para las cosas, y,
francamente, no había recibido muchas noticias realmente
impactantes en mi época. ¿Pero esto? Esto me sorprendió.

"Yo... me alegro de que no pienses en esto como algo de una sola

vez", admití. “Te busqué y… estaba preocupado. No es eso, no
pienso menos en ti por salir con muchas mujeres. No hay nada de
malo en eso. Pareces una buena persona. Pero no quería ser solo
una de esas mujeres. Otro…"

"¿Muesca en el poste de la cama?" Alex terminó por mí. “Sí, yo...

lo siento si te sentiste así. Ese estúpido reportero...

“No, no, está… está bien. No puedes ayudar a quien eres”.

“Pero ya no soy esa persona. Después de perder… Alex hace una
mueca. “Me escapé de casa cuando estaba en la escuela
secundaria, y cuando lo hice, perdí el contacto con mi hermana.
Siempre me arrepentiré. Los padres de un amigo me ayudaron a
terminar la universidad y a encontrar inversores para comenzar
mi imperio, y tampoco estuve allí para ese amigo cuando me
necesitaba. Era realmente egocéntrico, y lamento muchas de las
formas en que abandoné a las personas que me importaban, que
se preocupaban por mí.

“Afortunadamente, mi hermana y yo nos volvimos a conectar,

pero… solo estuvimos juntos un breve tiempo antes de que la
mataran. Adopté a su hija. Esa es Tabitha”.

Me quedé impactado. "Pero pensé…"

“¿Esa Tabitha es mía? Sí, la mayoría de la gente piensa eso. Lacey,

esa es su madre, ella y yo siempre nos parecíamos, así que
Tabitha se parece bastante a mí, y ya he tenido suficientes
aventuras de una noche, es totalmente posible que haya dejado a
alguien embarazada”.

"¿Tienes?"

“Si es así, la madre nunca me lo dijo. Estoy en buenos términos

con todas las personas con las que me he acostado, así que espero
que me lo digan. Con mucho gusto apoyaría al niño”. Alex se
encogió de hombros. “Pero Tabitha cambió todo sobre mí. Todo
sobre mis prioridades. Se convirtió en todo sobre ella,
especialmente desde que estaba enferma. No quiero salir a fiestas
ni nada de eso. No quiero tener más conexiones al azar. Todo
parece estar en perspectiva”.

No esperaba nada como esto de Alex. Todos mis sueños

ignorados se hicieron realidad, pero de la peor manera.

Porque todavía había un hecho ineludible.

No importa lo feliz que estaba de que Alex nos tomara en serio,

que quería que estuviéramos juntos en todos los sentidos, que
quería darnos una oportunidad adecuada... todavía había reglas a
seguir. Todavía tenía mi trabajo del que preocuparme.

“Me alegro”, dije, porque lo estaba. Eres un padre realmente

bueno, Alex. Honestamente. No tienes idea de lo valioso que es
eso para un niño. Y eres una buena persona. Nunca he dudado de
eso”.

Dudaba de si era solo otra conquista o no, sí. Pero la verdadera

personalidad de Alex... siempre había sido una buena persona, lo
sabía.

Alex tenía esa mirada de esperanza en su rostro y odiaba cómo

estaba a punto de aplastarlo, destruirlo.

"Pero esto sigue siendo algo que no podemos hacer".

"¿Qué?" Alex me miró como si no pudiera entender lo que estaba
diciendo, como si hubiera cambiado a otro idioma.

“Tenía miedo de ser solo una conquista más. Y me alegro de que

no lo sea. Pero sigo siendo el médico de su hija. Sigues siendo el
padre de mi paciente. Arriesgamos bastante durmiendo juntos
una vez. Tuvimos suerte de que fuera una fiesta de Halloween
con máscaras y que nadie supiera ni siquiera quién eras. No
tendremos tanta suerte si seguimos coqueteando con el desastre”.

"Claire..." Alex tomó mi mano y rápidamente me aparté,

poniéndome de pie.

Si me quedaba, si dejaba que siguiera hablando conmigo, sabía

que cedería a la tentación. Dejaría que se saliera con la suya
conmigo de nuevo. Honestamente, probablemente podría
follarme en esta misma cabina y le habría rogado por más. Ya
podía sentirme queriendo caer en sus ojos, queriendo que me
tocara, queriendo ceder y creer en lo que estaba diciendo.

Pero había hecho una promesa, firmado un maldito contrato,

cuando acepté mi trabajo en el hospital y era una mujer de
palabra.

"Lo siento", le dije, y lo decía en serio. "No podemos hacer esto".

La expresión de su rostro cuando salí me hizo sentir mal por la

culpa y la decepción. Alex parecía... parecía afligido. Nunca
hubiera esperado ver una expresión así en su rostro,
especialmente si yo era la causa.

No había nada que hacer, me recordé. Las reglas eran reglas. No

pude romperlos. Alex tendría que entenderlo.
 19

ALEX

Habían pasado dos semanas desde mi infortunado intento de

conquistar a Claire. Todo el tiempo había estado dividido entre la
desesperación y la esperanza. Lo primero fue por razones obvias.
Claire había dicho que estaba en contra de las reglas, que no
podíamos estar juntos.

Esto último fue porque esa era la única razón que le había dado.

Ella había dicho que se alegraba de no haber sido otra aventura

casual para mí. Que había tenido miedo de estarlo. Y ella no había
dicho que no quería estar conmigo, solo que no podíamos debido
a las reglas del hospital.

Bueno, las reglas se pueden eludir si se tiene cuidado al respecto.

Solo tenía que convencerla de que lo que teníamos valía el riesgo,

valía la pena perseguirlo. Nunca había pensado en alguien así
antes, ¿quién iba a decir que volvería a pensar en alguien así?
Quería aprovechar mi oportunidad, estar con esta persona que
me volvía loco. Cada vez que la alcanzaba a ver, sentía ganas de
morir. Podía entender que su carrera era importante para ella,
pero si perdíamos esta oportunidad... sentí que ambos lo
lamentaríamos.
Y ahora, ahora era mi oportunidad.

Estaba haciendo una reunión de seguimiento con Claire en su

oficina sobre el progreso de Tabitha. Pensé que Tabitha estaba
muy bien. Estaba alegre, relajada y aceptaba todo el trato como
una policía. Estaba orgulloso de ella. Y aliviado. Fue como ver
finalmente la luz al final del túnel.

Sin embargo, ver a Claire en privado, esa idea me hizo un nudo

en el estómago. Dios, pensarías que yo era la que nunca antes
había tenido relaciones sexuales con lo nerviosa que estaba. Pero
por mucho sexo que había tenido, nunca había tenido una
relación. Nunca quise uno.

Ahora lo hice, y me estaba asustando muchísimo.

Entré a la oficina de Claire, cerrando la puerta detrás de mí.

"Doctor, doctor", bromeé, "dame la noticia".

Claire me dio una mirada decididamente poco impresionada que

era tan adorable que quería besarla. "Me gustaría que miraras los
gráficos de Tabitha conmigo".

Me senté y tomé el papeleo que Claire me entregó. “Sus gráficos

están bien. Lo está haciendo muy bien, todo el mundo lo ha
dicho”.

"Yo sé eso. Solo quiero que seamos cautelosos y no presionemos

demasiado y no olvidemos los riesgos involucrados”.
"¿Como que?"

Claire señaló uno de los resultados de una prueba que Tabitha

había hecho hace un par de días. “¿Esto de aquí? Eso me
preocupa. A menudo, los niños contraerán una infección en esta
etapa, y me preocupa que Tabitha también lo haga, que sus
niveles se derrumben y se quemen”.

"¿Hay algo que podamos hacer al respecto? ¿Podemos predecirlo?

"

"No Desafortunadamente. Solo podemos estar alerta y luego

ayudarla a combatir la infección cuando llegue el momento. A
menos que quiera ralentizar seriamente los procedimientos que
estamos haciendo... "

“Eso significaría que su cáncer estaría en ella por más tiempo,

¿no? Que no sería atacado tan... ferozmente”.

"Para decirlo en términos sencillos, sí, básicamente".

Negué con la cabeza. “Tabitha es fuerte, se pondrá bien. No

quiero arriesgarme a que este cáncer se apodere de ella
nuevamente. Nunca dejaría que le pasara nada malo”.

Tenía que creer que ella mejoraría, que esto entraría en remisión.
No podía creer nada más. Si me dejo dudar, si me dejo creer aún
más por un momento que tal vez no lo logre...
Perder a la familia una vez había sido bastante malo. Perder a mi
pequeña, la idea ni siquiera soportaba pensar.

Claire asintió con la cabeza, retirando el papeleo. "Todo bien. Es

tu decisión como su tutor, solo puedo aconsejarte”.

Me di cuenta de que nuestra reunión estaba llegando a su fin, que

mi tiempo privado con Claire, la única vez que había tenido en
dos semanas y posiblemente la única vez que tendría Dios sabe
cuánto tiempo, estaba llegando a su fin. Tenía que hacer algo,
tenía que intentar convencerla de que, fueran cuales fueran las
reglas, valía la pena romperlas, por nosotros, por esta
oportunidad.

"Claire..." Me estiré sobre el escritorio, tomando su mano. "Mira,

no sé cómo han sido estas semanas para ti, pero te he echado de
menos".

Los ojos de Claire se agrandaron. Trató de apartar la mano, como

había hecho cuando estábamos en la cafetería, pero no la dejé. En
cambio, apreté mi agarre, me levanté y caminé hacia el otro lado
del escritorio, su lado.

Rápida como un látigo, Claire se puso de pie, nuestras manos

todavía estaban unidas. "Tengo que mantener las cosas
profesionales".
"Estoy tan jodidamente cansado de mantener las cosas
profesionales", confesé. Te deseo y tú también me deseas. Eso es
lo único que importa”.

Claire se veía a la vez atónita y como si pudiera decir algo, hacer

otra protesta, y yo no iba a permitir eso. La agarré y tiré de ella,
besándola.

Claire jadeó, agarrándome. Por un momento estuvo rígida,

tratando de hablar a través del beso, casi gritándome, pero seguí
besándola, una y otra vez, y luego como una marioneta con los
hilos cortados se relajó, gimiendo.

Se sintió como la victoria más dulce que jamás había probado.

Claire envolvió sus brazos alrededor de mí y me devolvió el beso

ferozmente. Puse mis manos en su cintura, besándola con todo lo
que valía. Dios, estaba tan ansiosa, sin vergüenza ni cálculo sobre
sus movimientos. Ella no era la más experimentada, así que la
guié, tal como lo había hecho en nuestra primera noche,
llevándola al beso. Claire gimió y siguió mi ejemplo, hasta que se
apretó contra mí, sus uñas se clavaron en mis hombros y apenas
pude soportar cuánto la deseaba.

Puse mi mano en su trasero, guiándola a rodar sus caderas contra

mí, lenta y sensual, y Claire gimió, sus piernas se abrieron. Me
estaba poniendo más duro a cada segundo, desesperado por ella,
y Claire agarró mis hombros como si no importara lo cerca que
estuviéramos, ella todavía nos quisiera aún más cerca.

No tuve ningún problema con eso.

Claire envolvió su pierna alrededor de mí mientras seguíamos

besándonos. Moví mi boca hacia su cuello, con cuidado de no
dejar marcas, y Claire casi se derritió. Para mí estaba claro que
Claire no había hecho mucho sexualmente en su vida y no estaba
dispuesta a dejarla ir un día más sin que la cuidaran
adecuadamente, sin llegar a experimentar todo. Quería
simplemente tirar de ella sobre su escritorio y follarla, pero no sin
un poco más de acción primero, dejándola ver lo bueno que podía
ser bromear, lo divertido que era besarse y presionarse uno contra
el otro.

Por fin, Claire comenzó a ponerse audaz, deslizando sus manos

debajo de mi camisa. "Alex... Alex por favor", gimió.

"¿Qué quieres, cariño?" Pregunté, apretando su trasero y

mordisqueando su clavícula.

"Quiero que dejes de molestarme", suplicó, sonando un poco

avergonzada pero también muy molesta. No pude evitar reírme.
Ella era adorable, se irritaba así, exigía cosas.

"Lo que sea que digas", le prometí, y puse mis manos debajo de
sus muslos, levantándola.
Claire chilló de sorpresa, sosteniéndome mientras la ponía sobre
el escritorio. Le abrí las piernas, deseando que estuviéramos en
un dormitorio adecuado donde pudiera desnudarla. Esta sería la
segunda vez que tendríamos sexo sin ni siquiera quitarnos la ropa
y, aunque estaba muy caliente, también quería meter mi boca en
cada centímetro de su piel.

Luego. Lo haríamos más tarde, me prometí a mí mismo que lo

haríamos. Pero primero…

Entonces Claire se sentó, su mano deslizándose por mis

pantalones. Gemí cuando sentí sus dedos frotando mi polla a
través de mi ropa interior.

Claire me miró con atención, su mirada ardía en mí, lamiendo sus

labios mientras envolvía su mano alrededor de mí
apropiadamente, sacándome los pantalones y acariciándome. Era
como si estuviera aprendiendo sobre la marcha, tocándome de
diferentes maneras para explorar cómo me gustaba. Apoyé mis
manos en el escritorio, tratando de ser paciente mientras ella se
divertía. Una lenta y encantada sonrisa se extendió por su rostro
mientras me enfrentaba luchando por no desmoronarse por
completo.

"Realmente te derrites por esto, ¿no?" preguntó, sonando como si

estuviera tratando de no reírse. "Mírelo, Sr. Poderoso, el macho
alfa en la habitación, y simplemente se está desmoronando por
esto".
"Y creo que eres un pequeño descarado a quien le gusta hacerme
esto demasiado".

Claire solo se rió, luego se deslizó por el escritorio, lamiendo la

cabeza de mi polla. Mis caderas se sacudieron y gruñí
instintivamente.

"Nunca había hecho eso antes", admitió, sin sonar tímida, sino
contemplativa. Como si fuera un experimento. Realmente no
debería haber sido tan atractivo para mí y, sin embargo, aquí
estábamos. "¿Puedo?"

"Maldito infierno", estallé. "Sí, sí, Jesucristo..."

Claire se deslizó hasta las rodillas, lamiendo mi polla una y otra

vez, como si estuviera probándolo una vez más. Cuando se metió
la cabeza en la boca, pensé que en realidad podría perder la
maldita cabeza. No estaba actuando del todo... ingenua,
claramente sabía lo que era una mamada, pero también estaba
siendo muy minuciosa, decidida, y si así era como abordó todo lo
demás en su vida, no era de extrañar que hubiera llegado tan lejos
en su vida.. Se estaba acercando a esto como una tarea que tenía
que borrar absolutamente al cien por cien, como si desarmarme
fuera su objetivo número uno en la vida.

Ella estaba teniendo éxito.

Tenía una mano en su cabello y la otra en el escritorio, luchando

por no volar mi carga. Quería follarla, quería estar dentro de ella
correctamente, pero Dios mío, si seguía tomando más y más de
mi polla en su boca de esa manera, si seguía haciéndome perder
la puta cabeza de esa manera, no lo estaba. va a lograr durar.

"Claire", gemí, y cuando ella tarareó alrededor de mi polla en

respuesta, pensé que en realidad podría morir. "Claire, cariño,
tienes que parar, joder Jesús..."

La aparté. La boca de Claire estaba roja y resbaladiza, sus labios

hinchados. Ella me sonrió. "No está mal por primera vez,
¿verdad?" ella preguntó.

“Oh, te mostraré lo bien que estuvo”, le prometí, llevándola de

regreso al escritorio.

Es hora de que la vuelva loca.

 20

CLAIRE

La promesa en la voz de Alex después de que me quitó su polla

me hizo temblar de alegría. Me divertí probando cosas diferentes
para hacerlo gemir, para que empujara instintivamente mi boca.
Nunca antes había pensado en el sexo como algo divertido. Como
algo caliente, sí, como algo que te hizo sentir bien, sí, pero ¿algo
más alegre? ¿Algo lleno de burlas? Eso nunca se me había
ocurrido.

Ahora, sin embargo, sentía como si mi sangre estuviera llena de

champán, burbujeante y dorada.

Alex abrió mis piernas, un hombre en una misión, y joder, eso fue
caliente. "¿Quieres que te folle así?" preguntó. "¿O quieres ser...
castigado por ser tan bromista?"

Oh Dios. Eso podría haber sido lo más sexy que había escuchado
en mi vida.

"Castigado", susurré.

Alex me dio la vuelta para que me inclinara sobre el escritorio

boca abajo, con el culo en el aire. Me bajó los pantalones sin
preámbulos, y luego sentí sus dedos deslizarse a lo largo de mi
coño mojado. Ni siquiera me había tocado todavía, solo ponerlo
tan excitado, tener mi boca sobre él, me había excitado hasta el
punto en que me preocupaba que mi ropa interior fuera
irreparable.

Alex frotó mi clítoris y yo maullé impotente. "Tengo que estar

tranquilo, bebé", me advirtió. Su mano libre se envolvió alrededor
de mi boca mientras continuaba tocándome, estirándome para
abrirme. Joder, se estaba moviendo rápido, lo suficientemente
rudo como para que se sintiera bien y darle ese toque duro, pero
no lo suficiente como para que realmente doliera.

Gemí en su boca cuando lo sentí deslizar sus dedos hacia afuera.

Dios, lo deseaba, lo deseaba tanto —y quería más—

Alex se deslizó dentro de mí con fuerza y rapidez y grité contra

su mano. Joder, fue tanto, tan rápido, fue abrumador. Me
estremecí con la fuerza de la sensación, temblando, ya cerca del
orgasmo. Alex besó mi columna vertebral, dejándome tener un
momento para adaptarme, cuidándome incluso cuando
juguetonamente se puso duro conmigo.

"¿Estás bien?" murmuró y yo asentí.

Mantuvo su mano alrededor de mi boca. "No estoy seguro de que

puedas quedarte callada, cariño", bromeó, y luego me estaba
follando. Dios, fue tan difícil, tan rápido que apenas pude seguir
el ritmo. Efectivamente, no pude quedarme callado, gimiendo y
gritando en su boca mientras empujaba dentro de mí una y otra
vez. Frotaba mi clítoris, enviando deliciosas espirales de placer a
través de mí, justo hasta que estaba a punto de correrme, y luego
retrocedía y me dejaba colgando. Me sentí como si estuviera en
llamas, desesperada por el orgasmo.

Pero había pedido que me 'castigaran' y eso era lo que estaba

haciendo. Manteniéndome al borde. Burlándose de mí.

Arañé el escritorio, deseando que estuviéramos en la cama para

poder poner mis manos sobre él, desnudarnos a los dos
correctamente; la próxima vez, pensé, y realmente estaba hundido
en eso, ¿no? y esperando una próxima vez?

La mano de Alex se deslizó hacia abajo entre mis piernas,

frotando, y esta vez no se detuvo, no cuando me agarroté, oh
mierda, oh, Dios, oh, Alex, Alex, Alex...

Me corrí con un grito ahogado contra su mano, y un momento

después lo sentí venir dentro de mí.

Eso fue lo más caliente que jamás había experimentado. Pensé

que nuestra primera vez juntos era sexy y lo había sido, pero eso
no era nada comparado con esto. Me quedé allí jadeando,
tratando de recuperar el aliento, el éxtasis aún se deslizaba por
mis venas. Me sentí como si estuviera flotando.

Dios, no deberíamos haber hecho eso. Realmente no deberíamos

haber hecho eso. Pero se había sentido tan bien, y tan bien, como
si se suponía que íbamos a encajar así. Nunca quise dejar de
poder tocarlo, ni siquiera sexualmente solo… porque podía. De
pequeñas formas.

Maldita sea, ¿por qué tenía que ser el padre de mi paciente? ¿Por
qué tenía que ser así?

"No podemos seguir haciendo esto", dije. Una vez fue un error.
Dos veces fue... el comienzo de un patrón. Un patrón muy
peligroso.

"Nosotros tampoco podemos detenernos", señaló Alex. "Ninguno

de nosotros."

Él estaba en lo correcto. Lo habíamos intentado y en el primer

momento di que me había besado. Nuestro autocontrol alrededor
del otro era claramente inexistente.

"Tenemos una conexión", continuó Alex, levantándose y

acomodándose en mi silla. Me tiró hacia adentro, de modo que
me senté en su regazo. Sabía que teníamos que limpiar, así que
tomé un pañuelo de papel del cajón de mi escritorio,
limpiándonos mientras él hablaba. "Tú lo sabes. Nos lo debemos a
nosotros mismos para ver a dónde va esto o simplemente sé que
lo lamentaremos”.

Para mi alegría y mi horror, quise estar de acuerdo con él. Quería

decir que sí. ¿Qué tenía este hombre que me atraía tanto? Nunca
fui del tipo que se enamora del hombre mayor magnético, o del
jugador, o del tipo rico, o... nadie. No era solo el cuerpo de Alex o
su rostro, aunque ambos eran hermosos como un pecado. Fue su
amabilidad, su consideración, su amor por Tabitha, la forma en
que estaba cuidando generosamente todo el hospital con
donaciones y regalos. Me di cuenta de que estaba esforzándose
por respetar mis límites, pero también pude ver que no era el tipo
de hombre que se alejaría de algo solo porque había obstáculos.

“Una relación pondría en riesgo mi trabajo”, dije. "No es que yo...

si fuera cualquier otra circunstancia, Alex..."

"Nunca se lo diría a nadie". La mano de Alex acarició suavemente

mi muslo de arriba abajo, tranquilizándome. “No beso y digo en
primer lugar, pero especialmente no aquí. Sé que este trabajo es
importante para ti. Y una vez que Tabitha ya no sea tu paciente,
podemos esperar un poco para estar seguros y luego ser más
públicos. Pero hasta entonces podemos mantenerlo entre
nosotros. No me importa”.

"Pero Tabitha..."

“Sé que no comprometerás su cuidado. Confío en tus decisiones

con ella”.

Su fe en mí me estaba afectando, haciéndome sentir cálido y

confuso por dentro.

"No puedo seguir así", admitió Alex, su voz un poco ronca. “No
puedo seguir pensando en ti todo el tiempo, deseándote todo el
tiempo así, y no poder tenerte. Me volveré loco. Nunca me había
sentido así por nadie y quiero ver a dónde me lleva. No estoy
diciendo que haya una garantía de que estaremos juntos para
siempre, con sol y arcoíris, pero ¿no nos debemos a nosotros
mismos darnos una oportunidad?

Quería darnos una oportunidad. Quería estar con él y ver a

dónde conducía esto. Me sentí de la misma manera, casi
estupefacta, pero cómo me sentía y en qué se diferenciaba de
cualquier otra cosa que hubiera experimentado. "Yo..." Respiré
hondo.

Nunca en mi vida había corrido riesgos. Nunca en mi vida había

sido tan audaz.

“No puedo creer que esté diciendo esto”, dije, “pero sí.
Mantendré la mente abierta y... podemos darnos una
oportunidad”.

El beso que Alex me dio en respuesta pareció hacer que todo

valiera la pena.
 21

ALEX

Aunque había pasado una semana desde que vi a Claire, estaba

silbando mientras caminaba hacia el ascensor. Parte de eso era el
nuevo animal de peluche que le había comprado a Tabitha. Era
un oso hormiguero, que era uno de los animales de peluche más
difíciles de encontrar, pero Tabitha estaba en una patada de selva
tropical, queriendo aprender todo sobre los animales en América
del Sur, y el oso hormiguero era uno de sus favoritos.

También finalmente tuve la oportunidad de ver a Claire en

privado nuevamente. No habíamos hecho nada desde nuestra
decisión la semana pasada, lo cual era comprensible. Teníamos
que tener cuidado con cómo y cuándo nos conocimos, y no quería
apresurar a Claire con una decisión tan importante. Iríamos tan
lento como ella quisiera. Cuando nos vimos rodeados de otros, en
la habitación de Tabitha, ella había sido cálida y amistosa
conmigo.

Las cosas estaban mejorando y no podía esperar...

¿Por qué había gente corriendo a la habitación de Tabitha?

Corrí hacia adelante, agarrando el oso hormiguero de peluche

contra mi pecho, abriéndome paso.
Los médicos rodeaban a Tabitha, gritaban órdenes y sus
máquinas pitaban como locas. Pippa estaba allí, explicándole algo
a alguien; la agarré. "¿Que esta pasando?"

“Tabitha tiene fiebre muy alta”, explicó Pippa, llevándome al

pasillo. "Estamos tratando de derribarlo".

"Que? como-"

"¡Necesito una camilla!" El Dr. Franklin llamó. "¡La trasladaremos

a la UCI!"

La habitación dio vueltas y me sentí peligrosamente enferma,

como si fuera a vomitar. Esto no podría estar pasando. No es mi
niña.

Alguien se me acercó: Claire. Alex. Alex, necesito que respires por

mí, ¿de acuerdo? ¿Cómo podía sonar tan tranquila?

Sacaron a Tabitha en la camilla y sentí que mis piernas cedían.

Pippa y Claire me agarraron y me ayudaron a sentarme en una
silla.

"Creemos que Tabitha contrajo una infección", dijo Claire. Lo que

temía no se habló. Joder, ¿acababa de condenar a mi hija a morir?
¿Empujando, apresurándose? ¿Fue culpa mía? "A menos que
bajemos la fiebre, ella corre peligro de sufrir un daño grave".

"Tienes que ayudarla". Agarré a Claire, sintiéndome como un

hombre ahogándose con ella como mi único salvavidas. “Ella es
mi mundo entero, no puedo perderla. Perdí a Lacey, no puedo, no
puedo perder a su hija, no puedo perder a mi niña”.

“Lo sé, Alex. Lo sé." Claire todavía estaba tan tranquila, y por
primera vez me di cuenta de que esta era su vocación. Ella era
realmente buena en esto. “Voy a hacer todo lo que pueda, Alex.
Te prometo. Haré todo lo que pueda. Sé lo que ella significa para
ti”.

Claire se separó suavemente de mí y luego se unió al Dr. Franklin

para llevar a Tabitha a la UCI.

Pippa me trajo un vaso de agua. Después de unos minutos, o tal

vez fueron segundos u horas, me levanté de un salto y comencé a
caminar. No podía quedarme quieto. Mis piernas estaban
rebotando incontrolablemente, mis manos temblaban.

Claire reapareció después de un par de horas. Parpadeé hacia

ella. ¿Cuánto tiempo había estado paseando?

"Siéntate, Alex". Me entregó café y una garra de oso. Debe

haberlos obtenido de una máquina expendedora. ¿Cómo había
sabido que lo necesitaría? No sabía si era porque me conocía tan
bien, o si conocía tan bien a familiares preocupados. De cualquier
manera, estaba agradecido.

Claire se sentó a mi lado, dándome una mirada mordaz. Comencé

a comer obedientemente. "La hemos estabilizado, pero hasta que
la infección desaparezca tenemos que mantenerla en la UCI para
terminar de deshacernos de la infección".

—Puede... La comida se me atascó en la garganta. "¿Puedo verla?"

Los ojos de Claire se suavizaron y asintió.

Tabitha se veía tan pequeña y frágil en su cama, conectada con

todos estos tubos y cables. Ella había estado tan enérgica ayer.
Lleno de vida.

Coloqué al oso hormiguero en sus brazos, para que fuera lo

primero que viera al despertar. Luego me senté y tomé su mano.
Su pulso era tan débil. Mierda. Sentí que algo me salpicaba la
mano y me di cuenta de que estaba llorando.

"Mejora", le pedí. “Tienes que conseguir... no, mejorarás, te lo

prometo. No me iré de tu lado hasta que estés mejor”.

Tenía que salir adelante. Ella tenía que estar bien.

 22

CLAIRE

Lex había estado en el hospital durante días seguidos.

Decir que estaba preocupado por él sería ponerlo a la ligera.

Nunca lo había visto así. Por supuesto que siempre estuvo un
poco preocupado por Tabitha. Todos los padres se enfrentaron a
la enfermedad de su hijo. Pero ella lo había estado haciendo muy
bien y, a pesar de todas mis preocupaciones, mis advertencias de
no hacer que sus esperanzas fueran demasiado altas, sabía que
Alex se había sentido optimista y optimista sobre las
posibilidades de Tabitha. Ahora, todo eso probablemente se sintió
como si estuviera chocando contra sus oídos.

No había sido tan positivo como Alex. Me había preocupado.

Pero tampoco me hundía en la abyecta desesperación. Ese no era
mi trabajo. Si hubiera hecho eso con mis pacientes, nunca podría
haberme convertido en médico. Mi trabajo consistía en evaluar los
riesgos y estar preparado para ellos, pero seguir luchando de
todos modos. Tabitha era una luchadora, podía estar de acuerdo
con Alex en eso, y yo estaba en el caso. No iba a dejar ir a esta
chica, no bajo mi vigilancia.

Alex era un asunto completamente diferente. El hombre no había

dormido hasta donde yo sabía, aparte de los arrebatos aquí y allá
cuando caía contra la cama de Tabitha, su pequeña mano todavía
atrapada en la de él. Estaba tomando café como un loco. No pensé
que se hubiera duchado tampoco, solo se había salpicado un poco
de agua en la cara de vez en cuando.

Sí, el tipo estaba hecho un desastre. Y alguien tenía que ayudarlo.

Se me ocurrió, por primera vez, que mientras Alex se ocupaba de

mucha gente… no tenía a nadie que lo cuidara. Era el padre de
Tabitha, el director de una empresa, el que cuidaba de todos sus
empleados, activos, miembros de la junta. Cuando estaba con
Tabitha, le prestaba toda su atención, pero cuando no lo estaba, a
menudo estaba en su computadora o teléfono, discutiendo
opciones para su empresa, moviendo las cosas; se avecinaba una
gran fusión, eso fue lo que dijo el reportero. había dicho. La había
visto durante una entrevista con él en una habitación de paciente
vacía hace un par de semanas, cuando había hecho todo lo
posible por no hablar con Alex. Había sido muy profesional con
ella a pesar de que ella claramente había estado coqueteando con
él. Pensé, en ese momento, que era solo que no quería
involucrarse en los chismes si se descubría que se había acostado
con el reportero que hizo una crítica entusiasta sobre él, pero
ahora sabía que era porque solo me quería a mí.

Ese pensamiento nunca dejó de hacerme sentir cálido y confuso

por dentro. Fue ridículo. Y no pude tener suficiente.
Pero nadie cuidaba de Alex, y aquí él cuidaba de todos. Y si nadie
más da un paso al frente y lo hace, maldita sea, yo lo haría.

Afortunadamente, tenía buenas noticias para ayudarlo mientras

caminaba para intentar llevarlo a casa. "¿Alex?"

Caminaba de un lado a otro por el pasillo desde que Pippa lo

echó de la habitación de Tabitha para cambiar las sábanas de la
cama y demás. Miró hacia arriba cuando me acerqué, y Dios, se
veía tan demacrado. Todavía guapo, pero absolutamente
desgastado. Merecía descansar un poco.

"Tengo buenas noticias." Finalmente dejé que una sonrisa se

deslizara por mi rostro. "La infección de Tabitha está
desapareciendo, la medicina está funcionando y creemos que
pronto estaremos fuera de peligro".

La mirada de alivio en el rostro de Alex hizo que se me cortara la

respiración. Antes de que pudiera parpadear, él me abrazó con
fuerza, y por un segundo me preocupó que la gente murmurara,
pero luego recordé que no era la primera vez que la familia de un
paciente me abrazó aliviada. Le devolví el abrazo por un
momento, le di unas palmaditas en el hombro y luego me aparté.
No era seguro quedarme en su abrazo, por mucho que quisiera,
por mucho que su calidez, su toque, su olor, me intoxicaran.

"Gracias", dijo Alex, su voz ronca. Parecía que estaba conteniendo

las lágrimas, y lo ayudé a guiarlo para que se sentara en una de
las sillas de plástico que se alineaban en el pasillo. "Lo siento, no
suelo soltarme así frente a otras personas".

"Está bien llorar".

“No, lo sé, no es eso…” Hizo una mueca y mantuvo la voz baja

mientras hablaba. “Mi padre era un bastardo. Borracho, abusivo.
Mi madre sufría de una depresión debilitante, rara vez se
levantaba de la cama. Aprendí a guardar mis emociones para mí,
a llorar solo cuando nadie podía verme, ese tipo de cosas. Es un
hábito difícil de romper. Pero yo confió en ti."

Eso... eso significó mucho para mí. "Me alegra escucharlo." Con
una sacudida, me di cuenta de que yo también confiaba en él. "Sin
embargo, necesitas descansar".

“Dijiste que está mejorando. Necesito verla”.

“Tabitha estará dormida durante horas, y ahora que está

mejorando, sabemos que no te perderás nada. Ella no va a querer
despertarse y verte así”. Le hice un gesto y Alex se rió entre
dientes.

"Parezco un desastre, ¿no?"

"Sí, podrías decir eso". Me puse de pie. “Vete a casa, date una
ducha, come algo que no sea café. Duerme un poco por una vez”.

Alex también se puso de pie. "No. No voy a dejar a mi pequeña

niña”.
Lo agarré del brazo. "Mi turno terminó, lo cual es una mala
noticia para ti".

"¿Oh enserio?"

"Sin bromas, Alex". Lo arrastré a mi oficina para recoger mis cosas

y colgar mi abrigo. "Te llevaré a casa y te meteré comida y te
meteré en la ducha si eso me mata".

No podía hacer esto con otros miembros de la familia de los

pacientes, aunque había llevado a un par de ellos a casa de vez en
cuando. Pero los había dejado una vez que los llevé a casa. No los
había acompañado y ciertamente no me había quedado.

Ahora, me quedaba.

Alex refunfuñó mientras yo preparaba café, huevos revueltos y

tostadas. No era mucho, pero era comida y era fácil de hacer.
Además, su cocina no tenía casi nada. "¿Alguna vez comes aquí?"
Yo pregunté.

Alex se sentó pesadamente, mirándome mientras me movía por la

cocina. "En realidad no, por lo general consigo lo que sea en la
cafetería del hospital".

"Sé que soy un hipócrita por decir esto, ya que prácticamente solo
como allí, pero necesitas comer algo más que la comida del
hospital". Dejé el plato frente a él.
Alex picoteó su comida mientras yo miraba, luego se pasó una
mano por la cara. "Simplemente no quiero dejarla", admitió.
"Mierda. Mis padres fueron los peores. Y sé que es una hipérbole.
Sé que hay padres que probablemente fueron peores que los
míos. Pero no quiero que Tabitha experimente algo como yo.
Quiero que ella esté segura y que la amen y que sepa eso. Quiero
que sepa que la amo. La idea de que, que podría despertarse y
estar sola, que podría sentir que no me importa, ni siquiera por
un segundo. Mierda."

"Oye." Tomé su mano. Alex. Ella sabe que la amas. Pero no

puedes cuidarla adecuadamente si no te cuidas a ti mismo. El
abuso ocurre cuando piensas en ti mismo por encima de tus hijos,
pero cuando es al revés, terminas teniendo un colapso. Necesitas
un equilibrio. No puedes cuidar de ella si no te cuidas también a
ti mismo”.

Tiré de su mano. “Vamos, una ducha caliente te hará bien.

Entonces puedes tomar una siesta”.

Alex terminó su comida. "Tomaré uno si te unes a mí".

Me reí. Probablemente fue una táctica absoluta para el sexo, pero

no me importó. Quería volver a tener sexo con él. Ni siquiera nos
habíamos tocado durante los últimos días, mientras yo corría y
Alex estaba con Tabitha. Tal vez podríamos haber logrado
algunos abrazos, o algo tan simple como eso, si hubiéramos
podido tener una cita abiertamente, pero como era, esta era la
primera vez que realmente estaba con él. No me había dado
cuenta de cuánto lo amaba ni había anticipado cuánto lo
extrañaría.

"Está bien", le dije. "Si eso es lo que se necesita".

La ducha de Alex era un poco pequeña, pero aún más grande que
la mía, y pudimos acomodarnos a los dos muy bien. Era lo
suficientemente acogedor como para tener que pegarme a él, y
Alex no perdió tiempo en presionar sus labios contra los míos.

"Nuh-uh", susurré mientras trataba de profundizar el beso. "En

realidad, primero nos estamos limpiando".

Alex resopló, pero me dejó verter champú en su cabello y lavarlo

por él. Él insistió en lavar el mío también, moviendo sus dedos a
través de los mechones, sus fuertes almohadillas masajeando mi
cuero cabelludo. Dios, era bueno en esto. Me sorprendió que
nunca antes hubiera tenido una novia adecuada, era tan cariñoso.

Lo respetaba mucho más ahora, y apreciaba mucho más esto de

él, ahora que sabía de su pasado. Su familia no le había enseñado
todo esto como la mayoría de nosotros. Había tenido que
aprenderlo de adulto, lejos de ellos. Probablemente había tenido
que romper algún comportamiento tóxico aprendido bastante
desagradable mientras estaba en eso.

"Estoy orgulloso de ti", espeté mientras enjuagábamos nuestro

cabello.
"¿Qué, por dejarte arrastrarme aquí?" Alex bromeó.

"No, porque..." Respiré hondo y me volví hacia él. El agua se le

pegaba a la piel, se deslizaba en gruesas gotas, y Dios, era tan
guapo que me dejó sin aliento. "Tu eres una buena persona. Tu
realmente eres. Y sé que no podría haber sido fácil para ti, con la
infancia que tuviste. Realmente lo admiro. Y sé que no necesitas
que esté orgulloso de ti, ni nada, pero lo estoy. Estoy orgulloso de
ti por superar todo eso y negarte a perpetrar ese
comportamiento”.

"Suenas tan nerd cuando dices cosas así", respondió Alex.

“Perpetra ese comportamiento. Es adorable."

Podía sentirme sonrojarme.

Alex me besó suavemente. “También está jodidamente caliente.

Eres tan malditamente inteligente. Simplemente está rezumando
de ti. Eres una mujer brillante y, sinceramente, ni siquiera creo
que sepas lo loco que me vuelves con ese tipo de mierda”.

"¿Oh?" Me sentí juguetón, vulnerable y seguro, todo a la vez.

Envolví mis brazos alrededor de su cuello. "Entonces
muestrame."

Alex se rió entre dientes, y antes de que me diera cuenta, sus

manos se deslizaron debajo de mis muslos, levantándome, y me
estaba pegando a la pared de la ducha. Podía sentirlo duro e
insistente contra mi cadera y jadeé, ya sintiéndome caliente por
quererlo dentro de mí.

"Tan ansiosos, ¿no?" me bromeó. Apretó sus caderas contra las

mías y dejé escapar un pequeño gemido. A veces me preocupaba
que fuera demasiado ruidoso, demasiado desagradable, que mi
voz se volviera molesta, pero Alex parecía realmente amarlo.
Parecía que le gustaba mucho oírme cuando teníamos sexo.

Me llenó de confianza, me hizo sentir sexy.

Cuando me había imaginado teniendo sexo con alguien, no había

sido capaz de imaginarme a mí mismo realmente tomando la
iniciativa. Había imaginado que ellos serían los que tendrían el
control, que yo sería más… pasivo, supongo.

Pero aquí estaba yo, tomando a Alex en la mano, acariciándolo,

guiándolo dentro de mí. Me hizo sentir que podía hacerme cargo
y hacer lo que quisiera, y luego devolverle el control. Los dos
intercambiamos de un lado a otro. Su confianza, su experiencia,
probablemente debería haberme hecho sentir intimidado, pero
me hizo sentir segura, sabiendo que él tenía experiencia en esto,
que podía guiarme. Después de todo, había pasado toda mi vida
siendo la persona más joven de mis clases, avanzando,
saltándome grados. Tener a una persona mayor conmigo para
ayudarme no era nada nuevo para mí.

Lo disfruté, y él.
Alex me estiró ampliamente, y tal vez debería haberme preparado
un poco más, pero no me importó. Quería esa quemadura. Él era
jodidamente fuerte, sosteniéndome sin ningún problema, y jadeé
cuando sentí nuestras caderas presionarse una contra la otra,
finalmente unidas.

Sí. Eso era lo que quería. Durante el tiempo que quisiera dármelo.
Nosotros, unidos, así.
 23

ALEX

Apenas podía contenerme cuando Claire me empujó hacia ella,

guió mi polla dentro de ella. Ella era tan abierta sobre lo que
quería, solo acercarse y tomar, y me encantó. Fue increíble, ella
fue increíble, y estar dentro de ella se sintió como una jodida
revelación.

"Dios, eres un jodido milagro", gemí, enterrando mi cara en su

cuello, deseando que pudiéramos estar juntos abiertamente,
deseando poder dejar marcas en su piel, pequeñas afirmaciones
de que ella era mía.

Claire jadeó cuando comencé a follar con ella en pequeños y

breves movimientos. Sí, sí, así, joder...

"Tan jodidamente hermosa", susurré. Siempre había hecho

cumplidos aquí y allá durante el sexo. Mis parejas siempre fueron
hermosas y quería que lo sintieran. Pero nunca se había sentido
así. Nunca me había sentido como si tuviera que decir estas
palabras, como si simplemente se derramaron de mí sin permiso,
como si fuera a morir si no podía decirle a Claire lo que sentía por
ella. "Joder, cariño, eres tan jodidamente sexy, tienes alguna
idea..."
Claire respondió, siempre lo hacía, era como si yo estuviera
encendiendo un interruptor dentro de ella y ella se estuviera
iluminando con neón. Conduje hacia ella, sintiendo ese vicio
apretado y caliente de ella a mi alrededor, una y otra vez... joder...

Se sintió demasiado pronto. Cada vez que la probaba, quería más.

No pensé que alguna vez me cansaría de ella y, lo que es más, no
quería.

Nos secamos juntas y le presté a Claire una de mis camisas para

que durmiera. Ahora que estaba fuera de la ducha, me di cuenta
de lo cansada que estaba. No lo había sentido, no mientras estaba
con Tabitha. Estaba conectado con la adrenalina y el miedo.
Ahora todo se estaba derrumbando, pero en el buen sentido. Me
sentí como si todavía estuviera flotando en una nube, en lo alto de
estar con Claire de nuevo. El resto del mundo no existía en este
momento, solo éramos nosotros y el dulce abrazo del sueño.

Me sentí mal porque esta no era mi verdadera casa en Malibú. No

es que pensara que a Claire le importaría. Pero este no era yo, y
mi hogar en Los Ángeles sí lo era. Era una extensión de mí mismo
y quería que ella me viera por completo.

"¿Únete a mi?" Pregunté, quitando las mantas y comenzando a

subir.
Claire vaciló por un momento, luego asintió, mordiéndose el
labio para intentar reprimir una sonrisa mientras se metía en la
cama conmigo.

Cada vez que ella accedía a hacer algo para continuar nuestra
relación, me sentía más honrada. Me sentí feliz. Ella arriesgaba
mucho más que yo al salir conmigo, y cada paso que daba
conmigo era una admisión de confianza. Quería hacer todo lo que
estuviera en mi poder para ser digno de eso. De ella.

Una noche o no, siempre me abrazé en la cama. Me gustaba tener

a alguien a quien abrazar. Mi terapeuta me había dicho una vez
que era porque después del tipo de infancia que había tenido,
estaba hambriento de contacto. Tenía sentido para mí. Dios no
permita que mi madre me toque o que mi padre use sus manos
sobre mí de otra manera que no sea golpearme. Claire fue
fácilmente a mis brazos, acomodándose, y me dejó acurrucarme
contra su espalda. Su cabello olía a mí, a mi champú, y metí la
nariz en la parte posterior de su cuello, inspirándola. Dios, era
preciosa. Encantador por dentro y por fuera.

¿Papi?

No pude entender muy bien lo que estaba sucediendo. Si era

Tabitha llamándome y yo no podía salvarla, o yo llamándole a mi
padre para que se detuviera y dejara a Lacey sola. Solo sabía que
estaba en medio de la oscuridad y estaba perdiendo a las
personas que amaba. Ellos estaban gritando por mí y yo gritando
por ellos, pero nada de eso importaba.

Me desperté con un sudor frío.

Jesucristo. Eso estaba lejos de ser la primera pesadilla que tuve

con mi padre. Ahora eran raros, pero seguían apareciendo de vez
en cuando. Las pesadillas sobre Tabitha habían sido casi
constantes durante los últimos seis meses. Por mucho que traté de
poner una cara valiente… estaba aterrorizado por ella.

Claire se movió un poco en sueños. Ella todavía estaba en mis

brazos.

La miré, mi corazón se ablandó, mi respiración se hizo más lenta.

Ella estaba tan tranquila como esta. Tenerla aquí ayudó a
ahuyentar las pesadillas. Ella es una presencia aquí, y no solo una
persona cualquiera, sino alguien que me importaba. Alguien a
quien quería tener conmigo durante mucho tiempo.

Por un tiempo, no volví a dormirme. Solo la abracé y escuché el

sonido de su respiración. Nuestra relación realmente estaba
rompiendo todas las reglas. Podría meterse en problemas
masivos. Probablemente fue egoísta de mi parte seguir viéndola
cuando ella era la que ponía todo en juego. Pero al mismo tiempo,
no podía dejarla ir. No cuando ya se sentía tan vital para mi paz
mental.
No sabía cuándo me quedé dormido de nuevo, pero cuando me
desperté, fue cuando Claire se dio la vuelta para que
estuviéramos uno frente al otro, acariciando aún más mi nariz, su
boca contra mi garganta.

Dios, ella era simplemente la perfección.

Salí de la cama y preparé el desayuno para los dos; no tenía

mucho en el apartamento, pero fue suficiente para hacernos
tortillas. Claire salió a trompicones, bostezando, su cabello rojo
hecho un desastre, y no pude evitar sonreír. Se veía linda como la
mierda.

"¿Dormiste bien?"

Ella asintió y se sentó. “Yo… yo no esperaba. Nunca antes me

había acostado con otra persona. Excepto cuando era pequeña y
tenía fiestas de pijamas con amigos, así que… eso fue hace años.
Pero realmente... me gustó”.

Ella se sonrojó. Pensé que en realidad podría perder la cabeza por

lo adorable que era.

"Sin embargo, tengo que ir a casa y cambiarme", dijo. "No puedo

usar lo mismo para trabajar dos veces seguidas".

"En realidad, no tienes que hacerlo", admití, con los nervios

revoloteando en la boca de mi estómago. "Si no quieres, quiero
decir".
Claire me arqueó una ceja interrogante.

Era más fácil mostrárselo que explicarlo. La llevé de regreso a mi

habitación y al armario, donde tenía una pequeña sección de ropa
colgada a un lado. No hubo mucho. Solo unos jeans y camisas,
una blusa, un par de vestidos. Uno de mis movimientos clásicos,
cuando era un playboy, era comprar un vestido para la mujer que
estaba trayendo como mi cita y enviárselo de antemano para que
pudiera usarlo en cualquier evento al que asistiéramos. Las
mujeres siempre se volvían locas por eso. Tenía un sastre
personal que me había enseñado todo sobre mis propios trajes, y
ahora era bastante bueno descifrando las medidas de alguien
siempre que tuviera las manos sobre ellos.

Y tenía mis manos sobre Claire.

"No es mucho", le dije. “Solo unos pocos atuendos casuales de

repuesto. Espero que encajen. Solo pensé que... bueno, quería que
pasaras la noche aquí durante mucho tiempo, pero sabía que tal
vez tendrías que volver corriendo al hospital y no querrías hacer
eso con la misma ropa que antes, así que esto fue una forma de
hacerlo conveniente para ti”.

Claire parecía excesivamente conmovida. Se volvió hacia mí, con

la mano sobre la boca. "Eso es muy amable de tu parte", me dijo.
“No es nada, de verdad, solo quiero cuidarte. Estás arriesgando
mucho estando conmigo y solo quiero asegurarme de que te
sientas apreciado”.

La mano de Claire cayó de su boca y antes de que pudiera darme

cuenta de lo que había planeado, ella estaba en mis brazos,
besándome. La abracé con fuerza cuando la lengua de Claire se
deslizó contra la mía, su cuerpo presionando contra el mío con un
propósito. Ella me hizo jodidamente mareado pero de la mejor
maldita manera.

"Cuidado", le advertí, apretando sus caderas. "Si no te portas bien,

te llevaré de vuelta a la cama y nunca llegaremos al hospital".

Ella se sonrojó, sonriéndome a través de sus pestañas. "Odio

sentir la tentación de obligarte a hacer eso", admitió.

Me reí y di un paso atrás. Vístase, Dr. Montague.

Sabía que había una zorra debajo de su fuerte profesionalismo. Y

no podía esperar a descubrir las otras partes ocultas de Claire.
 24

CLAIRE

No podía creer que ya hubiera pasado un mes.

Un mes de salir en secreto con Alex, y nada había estallado.

Nadie nos había atrapado, nadie lo sabía, y él no había resultado
ser un idiota en secreto. De hecho, era nada menos que
caballeroso. Me permitió establecer los límites de nuestra relación,
nunca me presionó para quedarme en su casa o en la mía si sentía
que era demasiado arriesgado, y fue perfectamente profesional
cuando estábamos juntos en el hospital frente a otros. Realmente
confiaba en él.

Y, bueno, todo lo demás era... honestamente, me sentí mareado de

solo pensar en ello. Realmente no hicimos mucho. No podíamos
arriesgarnos a que nos vieran. Oh, claro, los multimillonarios
generalmente no eran reconocidos instantáneamente como lo eran
los actores y demás, pero Alex seguía siendo uno de los hombres
más ricos del mundo, y muy bien parecido. Sin mencionar que
había estado haciendo olas últimamente. El artículo con el
reportero había sido un gran éxito. Todos estaban emocionados
por diferentes razones. Algunos por la fusión, otros por las
enormes cantidades de dinero que estaba donando y su nuevo
objetivo en la vida como filántropo (todo para que Tabitha
pudiera tener un mundo mejor en el que crecer, y prácticamente
sentí que la gente se hundía en él. amor con él cuando leí eso en el
artículo), algunos por Tabitha, y otros simplemente porque
todavía estaba soltero. Por lo que ellos sabían, de todos modos.

Entre todo eso, lo más probable es que reconozcan a Alex si

saliéramos a algún lado. Eso significaría que me reconocerían,
que se acabaría el jig y que me despedirían. Así que terminamos
quedándonos en casa la mayor parte del tiempo. Simplemente
viendo películas juntos, relajándose, jugando juegos de mesa.
Alex me masajeaba los pies mientras le leía libros en voz alta. No
era en absoluto lo que había pensado que sería salir con un
multimillonario. Pero fue pacífico y cómodo. Fue nuestro.

Él era mío y yo era suyo. Fue, fue más de lo que jamás había
soñado con alguien.

Tabitha también lo estaba haciendo muy bien. Después de que le

bajó la fiebre y se recuperó de la infección, se estaba curando
rápidamente, respondiendo muy bien al tratamiento. De hecho,
estaba empezando a tener la esperanza de que incluso pudiera
entrar en remisión y ser dada de alta antes de lo que habíamos
predicho. No me sorprendió demasiado. Ya conocía bien a
Tabitha y ella era una verdadera luchadora. Sin mencionar que
tenía a Alex en su rincón, Alex que parecía dispuesto a
literalmente desear que su hija recuperara la salud si eso era lo
que hacía falta.
Como resultado, la gente se estaba dando cuenta de que
últimamente estaba de mejor humor. "Pareces más relajado",
señaló Pippa esa mañana mientras yo hacía mis rondas. "Me
alegro. Siempre fuiste tan serio y entiendo por qué, pero lo has
logrado. Has superado todos los obstáculos. Puedes dejarlo ir
ahora”.

"Gracias, Pippa." Era difícil recordar que a veces, después de todo

el trabajo duro que había tenido que hacer, siendo tan joven y tan
adelantado. "YO…"

Alguien pasó, una de las otras enfermeras. Tenía una bolsa de...
comida india, creo, y normalmente me gustaba la comida india,
pero ahora el fuerte olor a azafrán me estaba poniendo...

Rápidamente me disculpé, corrí al baño desocupado más cercano

y vomité mi desayuno. Oh Dios. Nunca antes había sentido que
las náuseas me subieran tan rápidamente. Mierda, ¿estaba
enferma? ¿Tuve gripe? Esta era la tercera vez en una semana que
había pasado de estar bien a lanzar mi última comida. Pero no
tenía fiebre ni frío, mi apetito estaba bien. No mostraba ningún
otro signo de enfermedad. De hecho, mi apetito era aún más
fuerte de lo habitual. Últimamente había estado deseando
hamburguesas y encurtidos algo feroz. Y…

Hice una pausa, a medio camino de lavarme las manos. Me miré

en el espejo.
No. No podría... pero en realidad, podría. Alex y yo no habíamos
estado usando condón todo el tiempo. Ciertamente, no las
primeras veces. Alex estaba limpio, se hacía pruebas con
regularidad, y yo también, por razones obvias. Habíamos estado
tan atrapados en la lujuria que realmente no lo habíamos pensado
y tomé mis tiros, pero honestamente no podía recordar la última
vez que lo subí...

Mierda.

Saqué algunas pruebas de embarazo del armario de suministros y

tomé las tres. No es que realmente tuviera que preocuparme por
creer solo en uno de ellos, pero me gustaba ser minucioso. Si iba a
tener que decirle a Alex sobre esto, entonces quería estar seguro
de que no quería asustarlo por un falso positivo, por raro que
fuera.

¿Y si fuera positivo? ¿Se lo diría realmente?

Vivíamos vidas tan diferentes. Las cosas estaban serias en este

momento, o al menos parecían estarlo, pero eso era solo por
Tabitha. Una vez que se le autorizara a dejar el hospital, Alex
volvería a Los Ángeles y volvería a su glamorosa vida, y yo me
quedaría aquí. Trabajaba constantemente. Ni siquiera podríamos
estar juntos oficialmente mientras Tabitha fuera una paciente
aquí. Sin embargo, era lo único que garantizaba nuestra relación.
La ironía fue repugnante.
Y de todas las ocasiones en que le dejaba caer la noticia de un
bebé, definitivamente no era ese momento. Alex estaba ayudando
a su hija a luchar por su vida. No necesitaba esto.

Por otro lado... era un buen padre para Tabitha. Él la adoraba y

ella lo amaba. Lentamente había estado cambiando de 'Tío Alex' a
'Alex' a 'Pops'. Probablemente para diferenciarlo de su padre
biológico que ella había amado y perdido. Quizás no sería lo peor
si estuviera embarazada. Quizás Alex querría otro niño.

Los minutos parecían pasar como horas mientras trataba de

mantener la calma y no asustarme. Al menos, miré y tomé las
pruebas en mi mano. Los tres dijeron lo mismo.

Estaba embarazada.
 25

ALEX

Tabitha frunció el ceño mientras inspeccionaba el rompecabezas.

Estábamos cerca de terminar con él, pero todas estas piezas
negras para el cielo nocturno se veían notablemente iguales. Sin
embargo, Tabitha tuvo mucha paciencia. Me alegré. Si algo me
había enseñado el mundo empresarial era el valor de tener
paciencia.

Un golpe sonó en el marco de la puerta. "Señor. ¿Conner?

Me volví para ver al Dr. Franklin parado allí. El estaba sonriendo.

"Tengo buenas noticias para ustedes dos".

"¿Oh?" Dejé cuidadosamente el rompecabezas a un lado para que

Tabitha pudiera prestarle toda su atención.

“Las felicitaciones están en orden. El Dr. Montague acaba de

enviarme las últimas exploraciones para que las verifique y
puedo decirles felizmente que la leucemia de Tabitha está en
remisión total”.

Mi corazón se detuvo, solo para recuperar velocidad nuevamente,

latiendo como si estuviera tratando de dejar atrás al diablo. Los
ojos de Tabitha se iluminaron. "¿¡Quieres decir!?" ella preguntó.
"Claro que si." El Dr. Franklin le sonrió. "Podrás ir a casa del
hospital pronto". Me miró. “Tendremos que continuar con los
tratamientos de mantenimiento, pero podría hacerlo fácilmente
en su casa en Los Ángeles, encontrar un buen médico allí.
Tenemos contactos sólidos que hacen un gran trabajo”.

Oh, gracias a Dios. No era el mayor fan del Dr. Franklin. Sentí que
era demasiado posesivo con Claire, y habría pensado eso incluso
si yo no tuviera ningún interés en Claire. La forma en que la trató
fue simplemente... dejó un mal sabor de boca, y pude ver por el
comportamiento de Pippa que yo no era el único que lo notaba.

Aun así, era un buen médico y había estado ayudando a mi bebé

a recuperarse. Me levanté y estreché su mano. "Gracias", le dije
sinceramente. "Gracias a usted ya su equipo por todo su arduo
trabajo".

"Discutiré las opciones de tratamiento continuo con el Dr.

Montague", agregó el Dr. Franklin. Pippa entró, el Dr. Franklin
asintió con la cabeza, luego a mí, luego a Tabitha y se fue.

"¡Pippa!" Tabitha estaba prácticamente brincando en la cama de

emoción. "¡Adivina qué! ¡Estoy en remisión total! "

La capacidad de Tabitha para escupir todos estos términos

médicos fue, por un lado, entrañable, pero por otro lado me puso
un poco triste. La razón por la que sabía tanto sobre medicina y
sabía todas estas palabras largas no era solo porque estaba
interesada en el campo, sino porque había tenido que escucharlas
todo el tiempo como paciente, atrapada en un hospital.

"Sabía que mejorarías", dijo Pippa con lealtad. "Especialmente con

el Dr. Montague de su lado".

"¿Dónde está el Dr. Montague?" Yo pregunté. "Me gustaría

agradecerle a ella también".

"Ella tiene un largo servicio hoy, y mañana tiene libre, así que no
contaría con verla de inmediato". Pippa le sonrió a Tabitha. “Pero
sabes qué, tengo buenas noticias extra para ti. Mañana, el hospital
está planeando una gran celebración por su aniversario y han
contratado payasos y animadores, y hay una gran fiesta de
pijamas para todos los niños. ¿Te gustaría unirte?"

Tabitha me miró, la esperanza brillaba en sus ojos. No había

podido pasar el rato con otros niños mientras estuvo aquí. A
veces, claro, pero con los niños demasiado enfermos para jugar, o
necesitando cuidados especiales… era difícil, por decir lo menos.
"¿Puedo, Pops?"

El momento en que me llamó Pops por primera vez podría haber

sido el mejor momento de mi vida. Tabitha aceptándome como su
nueva madre significó mucho para mí. Ni siquiera tenía palabras
para eso, y aunque ella lo había estado diciendo durante una
semana, mi corazón todavía daba un vuelco cada vez. No pensé
que alguna vez envejecería realmente.
"Por supuesto que puede. Podría usar el día para ponerme al día
con algunas cosas yo mismo”.

Tabitha arrugó la nariz. "Sí, tonterías del trabajo".

“Exactamente, Ladybug. No es tan divertido como tú”.

En mi cabeza, sin embargo, los engranajes estaban girando. Tuve

una idea.

Fue bastante fácil encontrar dónde estaba el servicio y esperar a

Claire mientras hacía arreglos con varias personas en mi teléfono.
Cuando finalmente apareció, la hice a un lado. "Lamento
molestarte", dije rápidamente, mirando alrededor, "pero esperaba
poder llevarte a cenar esta noche".

"¿Como dentro, fuera a comer?" Preguntó Claire, la ansiedad

reflejó en su rostro.

Asenti. “Sé que estás ansioso por que alguien nos vea juntos, así
que elegí un lugar agradable y tranquilo. Pippa me dijo que tienes
mañana libre, ¿así que estaba pensando que también podríamos
pasar el día siguiente juntos? Te lo prometo, será totalmente
privado”.

Claire se mordió el labio y, por la luz en sus ojos, me di cuenta de

que estaba tentada. "Bueno, está bien."

Sonreí. Fue tan difícil no besarla en ese momento. "Te recogeré en

dos horas".
Claire se sonrojó. "Suena un poco temprano para cenar".

"Solo confía en mí", le dije, alejándome. Claire puso los ojos en

blanco con cariño. No podía esperar para poner este plan en
acción; finalmente, la oportunidad de beber y cenar con ella y
sorprenderla como siempre había querido.
 26

CLAIRE

No tenía idea de qué esperar cuando se tratara de nuestra cita de

esta noche. Nunca habíamos tenido una 'cita' adecuada y,
sinceramente, no me importaba de una forma u otra. Para mí lo
que importaba era pasar tiempo con Alex.

Por supuesto... hubiera sido bueno pasar tiempo juntos en público

si quisiéramos. Salir a ver una película en lugar de quedarse
siempre adentro. Dar un paseo por el parque. Ese tipo de cosas. Si
hubiéramos querido quedarnos siempre, eso sería una cosa, pero
no fue nuestra elección, fue porque teníamos que hacerlo. Y eso
me frustró.

Ahora que le había dado rienda suelta a Alex… me moría por

saber qué haría. Lo que elegiría para nuestra cita. En algún lugar
privado, me había prometido, y como tenía los recursos, estaba
seguro de que sería privado. ¿Alquilaría otro restaurante? ¿Me
llevas a una cabaña en las montañas? ¿Un pequeño lugar
apartado?

Resultó que no hizo ninguna de esas cosas.

¿Sabías que un millón de segundos son cuarenta y siete

segundos?
Mil millones de segundos son treinta y dos años.

Entonces, cuando me imaginé a un multimillonario, descubrí que

había estado imaginando a un millonario. Esa era la cantidad de
riqueza que la gente podía razonablemente comprender. Eso era
en lo que la mayoría de la gente pensaba cuando pensaba en una
persona rica.

Pero un multimillonario era mucho más que eso, y el golfo, el

cañón, el enorme abismo, entre millonario y multimillonario era
más de lo que jamás hubiera podido anticipar o imaginar.

Cuando Alex apareció en un elegante auto deportivo alquilado,

me lo pude imaginar. Encajaba con la imagen de playboy que
había visto en Internet. Era de un rojo brillante y hermoso. No
pude evitar sonreír un poco mientras subía.

Alex me guiñó un ojo. "¿Te gusta?"

"Creo que si no supiera nada mejor, diría que estás compensando

algo".

“Oh, pero lo soy. Estoy compensando todas las veces que no he

podido sacarte de quicio el mes pasado”.

"Hilarante", dije en voz alta, pero por dentro, las mariposas

estallaron. ¿Quería hacerme perder la cabeza? No lo había
pensado de esa manera. La sola idea me llenó de calidez: la idea
de que yo era alguien para él que valía la pena el esfuerzo,
alguien por quien quería lucirse y alguien a quien quería
impresionar.

Alex esperó hasta que me puse el cinturón de seguridad y luego

nos condujo con destreza por las calles de la ciudad. Seguí
mirando furtivamente a sus manos en el volante, en la palanca de
cambios, y deseando poder tener esas manos sobre mí de nuevo.
Nunca antes había tenido sexo en un auto, y si alguna vez lo iba a
hacer, definitivamente sería en un auto como este. El estruendo
del motor vibró a través de mi cuerpo y me estremecí. Alrededor
de Alex, en torno a su fácil confianza y su dominio relajado de la
situación, todo parecía sexy y emocionante, lleno de
posibilidades.

"¿A qué restaurante vamos exactamente?" Le pregunté mientras

miraba a mi alrededor, dándome cuenta de que no sabía a dónde
íbamos.

Alex dio una pequeña sonrisa de complicidad. Es este lugar

llamado Geoffrey's. Está justo en el agua”.

"Nunca antes lo había escuchado."

"Bueno, eso es porque está en Malibú".

Mi mandíbula se aflojó. “¿Malibú? ¿Como en... como en

California?

"El único."
Santa mierda. "…¿cómo?"

“Nos dirigimos al aeropuerto. Tengo mi jet privado en espera”.

"Alex, ¡no podemos ir a Malibú a cenar!"

"¿Y por qué no?" Me sonrió, un brillo en sus ojos. Maldita sea, mi
estómago estaba dando vueltas con solo mirarlo. “Pippa cuidará
de Tabitha durante la noche en la fiesta de pijamas y las
celebraciones de mañana. De todos modos, no estaría realmente
incluido. Tienes mañana libre, así que, ¿por qué no deberíamos
tener algo de tiempo para nosotros? Nadie te conoce en Malibú, y
nos aseguraremos de ir a lugares donde no seremos
fotografiados. Geoffrey's es la definición de discreto”.

No estaba seguro de qué pensar. Por un lado, estaba mareado,

emocionado. Por otro lado, esto fue totalmente inesperado.
"Necesito empacar."

"Pippa empacó un par de cosas para ti".

Oh Dios mío. Estaba recuperando a Pippa por esto... pero al

mismo tiempo estaba agradecido con ella por ello. Me gustó la
sorpresa y cómo Alex pensaba en mis necesidades y protegía
nuestra privacidad al mismo tiempo.

Cuando llegamos al jet, Alex no perdió el tiempo mostrándome

los alrededores. Estaba tan emocionado, como un niño. Es tan
adorable, sinceramente. Tenía la sensación de que en realidad no
había logrado impresionar a nadie con sus cosas como esta antes.
"¿No solías traer mujeres aquí todo el tiempo?"

"En mi viejo jet, sí", respondió Alex. “Era mucho más grande que
este. Lo vendí con fines benéficos y compré este más pequeño”. El
pauso. “Después de que mi hermana regresó a mi vida, comencé
a analizar detenidamente mis opciones. Comencé a reenfocar mis
finanzas y comencé el proceso de romper mi imperio. Liquidar
activos y reutilizarlos para proyectos humanitarios como el
hambre en el mundo o el medio ambiente, o simplemente
donarlos directamente. Luego obtuve a Tabitha y se volvió aún
más urgente para mí. Quiero un mundo hermoso para que ella
crezca. Quiero que esté orgullosa de mí. Así que eso es lo que
trato de hacer ahora.

“Es por eso que esta fusión ha sido tan publicitada y tan
estresante para mi socio comercial. Va a hacerse cargo de esa
parte de la empresa y es el primer trato comercial que hace por su
cuenta desde que el divorcio lo arruinó, emocional y
financieramente. Su esposa lo tomó por todo lo que valía. De
todos modos... es la primera señal pública real de que estoy
reelaborando mis empresas y me estoy enfocando en ayudar a
otros en lugar de dirigir negocios”.

Justo cuando pensé que no podía querer más a este hombre, fue y
me dijo algo como esto. "¿Entonces el resto de tu vida será ayudar
a la gente?"
"Si." Lo dijo sin fanfarrias ni orgullo y sin actitud defensiva. Solo
una simple declaración de hecho.

“No creo haber conocido a un humilde multimillonario antes. O

uno que voluntariamente renunció a toda su riqueza y activos”.

"Créame, no fue una perspectiva fácil de ganar". Alex suspiró.

“Solo me costó a mi hermana y la salud de mi sobrina, después de
todo. Pero estoy decidido. Tengo el dinero para hacer del mundo
un lugar mejor, para cuidar el medio ambiente, así que no hay
razón para no hacerlo”. Con eso se animó. “¡Y no creerías los
proyectos que he estado financiando! Convertir ciudades enteras
en energía verde, es un proyecto enorme, pero esperamos con… ”

Continuó, acercándose a un bar y sacando un poco de champán,

junto con dos copas. Negué con la cabeza. "Lo siento", mentí, "el
alcohol me da sueño y estoy a punto de enfrentarme a una
diferencia horaria de tres horas".

"Lo suficientemente justo." Alex guardó el alcohol y se acercó a

mí. Cuando tomó el dorso de mi mano y la besó, pude sentir todo
mi cuerpo calentándose, hasta los dedos de los pies.

“Cuéntame más sobre tus proyectos”, le dije, esperando que no

hiciera más preguntas. Todavía no tenía idea de si debía o no
contarle sobre el embarazo, y era el único punto oscuro en un fin
de semana por lo demás feliz y emocionante.
Cuando aterrizamos en Los Ángeles, había un automóvil privado
esperándonos en la pista para llevarnos. El restaurante,
Geoffrey's, era hermoso y estaba justo en el agua, tal como él
había dicho. También estaba completamente vacío. El dueño salió
a saludarnos y parecía conocer bien a Alex, bromeando con él y
estrechándole la mano. Pudimos ver la puesta de sol sobre el agua
mientras comíamos nuestra suntuosa comida y me sentí
completamente malcriado. Nunca me habían tratado así antes, y
ni siquiera era el aspecto elegante lo que me afectaba. Si
hubiéramos estado en casa y Alex me hubiera preparado la cena y
me hubiera masajeado los pies, hubiera puesto mi película
favorita y me hubiera lavado el pelo en la bañera, me habría
sentido igual. Estaba tratando de darme la mejor noche de mi
vida, tratando de complacerme, y fue celestial. Me sentí
verdaderamente valorado y adorado. Honestamente, tuve que ir
al baño en un momento solo para apoyar mis manos en el lavabo
y respirar todo, dándome cuenta de que esto era real, esto era real.

Después dimos un paseo por la playa. El océano de la costa oeste

era muy diferente del océano de la costa este, no es que íbamos al
agua a mediados de diciembre. Pero fue agradable poder pasear
solo con chaquetas ligeras en lugar de abrigarse con ropa de
invierno completa.

Mientras el sol continuaba poniéndose, Alex hizo una pausa,

tirándome hacia adentro. "Dios, eres hermosa", murmuró, y luego
me estaba besando.
Él simplemente haría eso, simplemente acercarme y besarme
como si no estuviera seguro de que yo realmente existiera, y tenía
que recordárselo a sí mismo. Nunca antes había inducido ese tipo
de asombro en alguien. Ni siquiera pensé que fuera capaz de
hacerlo. Y sin embargo, aquí estábamos.

Envolví mis brazos alrededor de su cuello mientras el beso se

hacía más profundo. Podía sentirlo endurecerse contra mi cadera,
y por mucho que quisiera que me tomara, que me follara
salvajemente como si fuéramos animales, que me inmovilizara en
la arena hasta que gritara, no estábamos exactamente solos en un
dormitorio..

"Alex, Alex espera", logré decir mientras él comenzaba a besar mi

cuello. Señalé la hermosa casa que se elevaba sobre nosotros. "Los
dueños nos verán". Aún no estaba tan oscuro y cualquier luz en la
casa iluminaría la playa y, por lo tanto, a nosotros.

Alex se rió. "Espero que el dueño lo vea".

Fruncí el ceño, alejándome un poco. "No te tomé por

exhibicionista".

Alex se rió más fuerte. "Eres tan lindo cuando estás confundido",
admitió, su pulgar subiendo para frotar la línea entre mis cejas
mientras yo continuaba frunciéndole el ceño. "Soy el dueño de la
casa".

Dios mío, esa mierda descarada. "Debería haber sabido."

Alex me tiró hacia adentro, gruñendo un poco desde el fondo de
su garganta. "Bueno, dónde estábamos…"

Ahora era mi turno de reírme mientras dejaba que me besara de

nuevo.

Nos hundimos en la arena y lo rodé juguetonamente, riéndome

de la confusión de Alex en la fracción de segundo en la que estaba
desorientado y preguntándose qué había pasado. Luego me
sonrió, moviendo las cejas. “Parece que me tienes justo donde me
quieres. ¿Qué va a hacer al respecto, Dr. Montague?

"Te voy a hacer un examen completo", respondí, desabrochándole

los pantalones. "Tenemos que asegurarnos de que todo funcione
correctamente, ¿no?"

“Oh, sí, doctor, he estado tan preocupado… tal vez pueda

ayudarme…” Alex se reía, y yo también, los dos riéndonos como
niños por nuestro ridículo semi-juego de rol.

Alex se acercó para tocarme y aparté sus manos, deslizando mis

dedos por mi cuerpo, abriendo mi ropa para que él pudiera mirar
y ver. Llevaba un traje de pantalón de algodón ligero que tenía
una fila de botones en la parte delantera, fácil de desabrochar, y
mientras tocaba mis pechos, mi estómago y finalmente entre mis
piernas, pude ver los ojos de Alex cada vez más oscuros hasta que
parecía completamente negro.
Me acaricié a mí mismo, dando un poco de espectáculo,
burlándome de mí mismo para poder burlarme de Alex. Me
estaba mirando como si literalmente lo estuviera matando por no
tocarme, pero obedeció mi orden tácita y no me tocó.

No me tocó cuando me estiré para él, saboreando la quemadura,

mientras lo tomaba de la mano y, con cuidado con la arena, me
hundía sobre él. No me tocó en absoluto, no hasta que me estaba
jodiendo de arriba abajo sobre él y grité: "Ahora, ahora, puedes
tocarme ahora, Alex, por favor..."

Sus manos estaban sobre mí a la vez, y se sentó para poder

besarme, cambiando el ángulo y llevándolo más profundamente
dentro de mí. Grité, contenta de que tuviéramos privacidad y
pudiera ser tan fuerte como quisiera. Dios, fue tan bueno, siempre
fue tan bueno con él. Sentí que podía irme a la ciudad, que no
tenía que preocuparme por nada, y me sentía tan bien que estaba
temblando. Ni siquiera estaba segura de cuándo tuve un
orgasmo, porque fue solo éxtasis de principio a fin.

Sin embargo, supe cuando Alex se vino, porque me mordió el

hombro y gimió, sacudiéndolo. Me reí con la respiración,
sintiendo el sudor y la arena pegados a mí. "Dime que te duchas
en esa hermosa casa tuya", le susurré.

"Oh, cariño", murmuró, besándome, "Tengo mucho más que eso".

 27

ALEX

Al día siguiente, pasamos nuestro tiempo juntos solos en mi casa.

Mi casa, el único lugar que me moría por mostrarle.

A Claire pareció gustarle. Ella arrulló la habitación de Tabitha y

golpeó "Palillos" en mi piano. Adoraba el arte que tenía colgando
y rebotaba en mi cama tamaño king. Fue jodidamente delicioso
verla sentirse como en casa aquí. Encajaba como si el lugar
hubiera sido hecho para ella.

Y tal vez lo había sido, de alguna manera. No había construido

este lugar con un compañero de vida en mente. Siempre había
asumido que nunca encontraría a alguien con quien pasar mi vida
así. Cuando estaba con mujeres, las llevaba de regreso a la
habitación de un hotel, oa uno de los muchos edificios de
apartamentos u otras propiedades que solía tener. No quería que
vinieran aquí. Este era el lugar para mí y mi familia, mi gente más
cercana.

Pero Claire era una de mis personas más cercanas, ahora.

Mientras paseábamos por la playa, jugábamos con las olas, me di

cuenta de que no quería dejarla ir. No podía renunciar a ella. No
por nada.
Claire notó mi ensueño y se apartó el cabello húmedo del océano
de la cara, sonriéndome. "¿Qué tienes en mente?" ella preguntó.

Estoy enamorado de ti, casi solté.

Y me di cuenta en ese momento de que lo estaba. Estaba

profundamente enamorado de ella. Quería que ella estuviera en
mi vida por el resto de la vida, mientras ella me lo permitiera.

No fue como ser alcanzado por un rayo, como las películas

siempre parecían mostrarlo. En cambio, fue como… como
encender una luz en una habitación oscura y ver lo que siempre
había estado allí.

Pero no tenía las palabras. Me quedé sin palabras con lo mucho

que me sentí, como si estuviera parado en la playa con una ola
gigantesca que me golpeaba, excepto que en realidad quería que
la ola me golpeara.

Así que en lugar de eso me puse de pie y le ofrecí mi mano.

"Vamos adentro", le dije.

Claire se rió un poco, pero tomó mi mano y me dejó llevarla

adentro.

Hicimos el amor en la cama, finalmente, quitándonos toda la ropa

para poder adorar su cuerpo, besando cada centímetro de ella. No
había turnos en el hospital de los que preocuparse, no había gente
que nos molestara, solo nosotros dos en mi enorme cama como si
fuera un bote en medio del océano, llevándonos mar adentro.

Dejé moretones en la parte interna de sus muslos y a lo largo de

sus pechos por morderla y besarla tanto. Dejé un poco de
quemadura por lamerla hasta que se corrió una y otra vez, solo
alejándose cuando tiró de mi cabello para que volviera a estar con
ella. Ella me sopló hasta el final esta vez, y la besé hasta que me
puse duro de nuevo, saboreándome en su lengua, y luego la follé
profunda y lentamente, su cuerpo debajo del mío.

Para cuando terminamos, habían pasado horas. Estaba lejos de

ser mi primer maratón sexual, pero era el único en el que sentí
que había estado en un mundo completamente diferente, un
mundo donde el tiempo no importaba. Nunca quise que esto
terminara. Nunca quise que nuestro tiempo juntos terminara. Si el
mundo real significaba que no podíamos hacer esto, entonces yo
no lo quería.

Mientras la sostenía, desenredaba suavemente su cabello, mis

dedos recorrían la parte posterior de su cuello, la curva de su
oreja, su hombro, supe con una certeza profunda que nunca
podría dejarla salir de mi vida, y que haría lo que fuera necesario
para mantenerla allí. Sabía que no sería fácil, con nuestras
diferentes vidas, pero estaba decidido a hacerlo funcionar.
Podríamos encontrar una forma. Ella era la única mujer que había
deseado en mi vida, la única mujer a la que había amado. No iba
a renunciar a eso.

Nos quedamos allí todo el tiempo que pudimos, pero al final se

hizo demasiado tarde para ignorarlo y tuvimos que levantarnos y
prepararnos para el aeropuerto. Tuvimos que hacer nuestro vuelo
de regreso a Boston para que Claire pudiera dormir bien antes de
su turno de mañana, y quería ver cómo estaba Tabitha y, con
suerte, darle las buenas noches.

"¿Debemos?" Dije, volviéndome hacia Claire y sentándome.

Claire suspiró y se sentó también. Tenía una expresión

extrañamente seria en su rostro, como si estuviera pensando en
algo más que nuestro vuelo a casa. "Alex..."

Abajo, la puerta principal se abrió y luego se cerró. "¡Alex!"

Oh, genial. Tommy.

Normalmente me alegraría ver a mi mejor amigo, pero no ahora.

No cuando Claire claramente tenía algo que tenía que decirme.
¿Estaba asustada por nuestra relación? ¿Tienes dudas?

"Lo siento", me disculpé. “Ese es mi socio comercial, el que les

conté sobre quién está manejando la fusión. Tiene una llave del
lugar”. Agarré una bata y me la puse.

"¡Todd me dijo que estabas en la ciudad el fin de semana!"

Tommy estaba llamando.
"Todd es mi asistente personal", le expliqué. "Realiza un
seguimiento de mi horario por mí".

"Así que él es tu secretario", me bromeó Claire.

No dejes que te escuche decir eso.

"¡Tengo algunos papeles que necesito que firmes muy rápido!"

"Lo siento por esto", le susurré a Claire, poniéndome las

pantuflas.

"No te preocupes por eso, tú te encargas de las cosas". Sin

embargo, Claire todavía se veía extrañamente preocupada,
mordiéndose el labio de esa manera que solo lo hacía cuando
estaba nerviosa.

Bajé las escaleras y encontré a Tommy descansando junto al

piano, mirando por las ventanas hacia el océano. Junto a él había
una pila de papeles. "Este no es realmente un buen momento", le
admití mientras caminaba "Estoy a punto de regresar a Boston".

Tommy se volvió con el ceño fruncido. Algo en su ceño fruncido

me pareció extrañamente familiar, como la forma en que se
desarrolló una línea entre sus cejas. Me dio la más extraña
sensación de déjà vu. "¿Está todo bien con Tabitha?"

"Todo está bien", le aseguré. "De hecho, tenemos claro que está en
remisión completa".
"¡No mierda, eso es increíble!" Tommy me abrazó y me dio una
palmada en el hombro mientras se alejaba. "Eso es realmente
bueno. Me alegro mucho por los dos, es una niña tan buena”.

“Ella realmente lo es. Pronto saldrá del hospital”.

"Eso es genial. ¿Y ustedes dos volverán aquí?

De hecho, no sabía cuál era el plan, ahora que Claire estaba en la

foto, pero no podía decir exactamente eso sin revelar mi relación
y no podía hacerlo sin hablar primero con Claire. Le había
prometido que no le diría a nadie sobre nuestra relación y eso
incluía a mi mejor amiga.

Antes de que pudiera inventar alguna excusa, se escuchó el

sonido de pies acolchados en las escaleras. Me volví y vi a Claire
caminando con una bata.

"Quería conocer a los mejores de Alex..." Su sonrisa se congeló.

Tommy, me di cuenta, también estaba congelado.

"¿Claire?" Tommy susurró.

Claire envolvió sus brazos alrededor de sí misma, como si

estuviera tratando de protegerse, de alguna manera. "¿Papá?" ella
respondio.

Oh, mierda.
 28

CLAIRE

No podía creer que mi padre estuviera en la casa de Alex. En la

casa de mi novio. ¡Mi padre! Que? como-

Alex miraba de un lado a otro entre nosotros, todo su cuerpo

rígido, sus ojos muy abiertos por la sorpresa. Prácticamente pude
ver los vasos encajando en su lugar cuando se dio cuenta, bueno,
debió haber escuchado mucho sobre el divorcio de mi papá si
fueran mejores amigos. Y le conté lo suficiente sobre mi propio
pasado que él tenía que saber lo suficiente para unir las piezas del
rompecabezas.

No había visto a mi papá en una década. Se veía… bien, supuse.

Bueno en el sentido de que parecía estar cuidando de sí mismo.
Todavía era guapo, y descubrí que podía ver partes de mí mismo
en su rostro y comportamiento. La forma en que frunció el ceño.
El conjunto de su mandíbula. La caída de sus hombros.

Papá me miró de arriba abajo, notando claramente la bata. "¿Qué

hace exactamente mi hija en tu casa, Alex?"

Eso hizo que mi sangre hirviera más rápido que si me hubieran

sumergido en lava. "Tu hija está aquí, idiota", espeté.
Alex levantó las manos. “Tommy, nunca conocí a Claire antes del
hospital. Ella es la doctora de Tabitha. No tenía idea de que ella
era tu hija”.

"¡Como si eso importara!" Dije, bajando el resto de las escaleras

para estar en el mismo piso. "No sabía que Alex era tu socio
comercial, pero entonces, realmente no sé nada sobre ti o tu vida,
¿verdad, papá?"

"¿¡Qué diablos le hiciste a mi hija !?" Preguntó papá.

"Nada que no quería que hiciera", le respondí. La furia me

recorría, una furia que nunca antes había sentido. Como se atreve.
¿Cómo se atreve a hablar de mí como si yo no estuviera allí, cómo
se atreve a hablar de mí como si fuera un objeto sin libre albedrío
o un niño que ha sido corrompido? Sabía que había una
diferencia de edad entre Alex y yo, pero todavía tenía veintisiete
años. Era un adulto y lo había sido durante algunos años. ¡No era
un joven de dieciocho años recién salido de la escuela secundaria!

"No hay razón para estar molesto", dijo Alex lentamente, con
calma. Él estaba mucho más tranquilo sobre esto que yo. "Aquí
todos somos adultos".

Papá gruñó y empujó a Alex. "No puedo creerte, no puedo creer

que te estés follando a mi hija"

"¡No hables de ella como si fuera una conexión al azar!" Alex

protestó, comenzando a frustrarse. "Ella es mi novia."
Rápidamente intervine en el medio. “No voy a dejar que ustedes
dos se peleen a puñetazos por esto. Si alguien está golpeando a
alguien, soy yo”. Me volví para mirar a papá completamente. “No
te he visto en una década. Tal vez si lo hubiera hecho, tendrías el
privilegio de darme tu opinión sobre con quién salgo, y yo lo
tomaría en consideración y consideraría tus sentimientos. Pero no
lo has hecho, por lo que no tienes nada que decir”.

"Puede que no tenga nada que decir sobre con quién sales", espetó
papá, "pero sí tengo algo que decir cuando mi mejor amiga se está
follando a mi única hija".

"Wow, ¿¡no escuchaste nada de lo que acabo de decir !?" I grité.

Lo agarré por el cuello. "Tú, afuera, ahora”.

Literalmente lo arrastré por la puerta principal, sin importarme si

algún vecino nos veía. En ese momento no me importaba nada
más que darle un poco de sentido común a este idiota con el que,
lamentablemente, estaba relacionado. "Mamá llamó, diciendo que
estabas tratando de ponerte en contacto conmigo". Seguí
arrastrándolo. “¿Por qué diablos debería ponerme en contacto
contigo si así es como te vas a comportar, eh? No soy un objeto y
no tengo cinco años. Vas a dejarme tomar mis propias decisiones
y respetar mis decisiones o nunca jamás volveré a hablar
contigo”.

Eso pareció finalmente llegar a él. Solté mi agarre sobre él,

respirando con dificultad, odiando el calor delator detrás de mis
ojos que me decía que estaba en peligro de llorar. No quería
llorar, no frente a este hombre. Todavía no se había ganado el
derecho a verme así.

Papá se desinfló. “Quiero conocerte de nuevo, por eso llamé a tu

mamá. Lamento cómo manejé las cosas en el divorcio y cómo
fueron las cosas después. Ver a Alex con Tabitha, y ver su
arrepentimiento por haber abandonado a Lacey… no quería
cometer el mismo error ni perder el tiempo. Quiero una relación
contigo. Quiero ser tu padre como debería haber sido todo este
tiempo”.

No podía mentir, fue un discurso conmovedor y... significaba

algo para mí escuchar eso. Significaba más de lo que podía
admitir en ese momento, incluso para mí. Ciertamente no en voz
alta.

Pero solo un pequeño discurso sincero no necesariamente reparó

una relación, especialmente no después de la mierda que acababa
de hacer.

“Consideraré verte de nuevo”, le dije, “pero tienes que calmarte.

Vete a casa. Descansar un poco. Te lo prometo, te llamaré y
estableceremos una hora para hablar”.

Papá suspiró. "Todo bien. Pero no voy a fingir que estoy

complacido por esto con Alex. Eres una chica inteligente, Claire,
siempre lo fuiste de niña. No pareces del tipo que se enamora de
las artimañas de Alex. Es un playboy y te mereces algo mejor”.

"No estoy dignificando eso con una respuesta". Me di la vuelta y

regresé a la casa, cerrando la puerta bruscamente detrás de mí.

Alex estaba de pie con las manos apoyadas en el piano. Mi

corazón inmediatamente comenzó a doler. Incluso con él alejado
de mí, pude decir por las líneas rígidas y curvas de sus hombros
que esto no era bueno.

“Tendremos que empacar e irnos pronto, si queremos regresar a

Boston a tiempo”, dijo. Su voz era suave, pero tensa. No estaba
enojado conmigo, eso estaba claro, pero tampoco estaba feliz. Casi
deseé que él lanzara un ataque como mi padre para que
pudiéramos discutir esto, pero al mismo tiempo… ¿qué había que
discutir?

No podría pedirle a Alex que fuera en contra de los deseos del

amigo que había conocido desde que era un adolescente. Me
había contado, en numerosas ocasiones, cómo lo había apoyado
su amistad con Tommy, cómo lo habían acogido los padres de
Tommy, lo triste que estaba por no haber estado allí durante el
divorcio de Tommy.

¿Por qué nunca había juntado las piezas del rompecabezas?

¿Cómo había sido tan ciego que no podía verlo? ¿Por qué nunca
me había ido? Oh, oye, mi padre se llama Thomas y se divorció casi al
mismo tiempo que el mejor amigo de Alex, Tommy.

Se habría sentido como una coincidencia demasiado loca si lo

hubiera pensado entonces. Pero supongo que el universo
realmente quería joderme últimamente.

Mi estómago se apretó. “Iré a buscar mis cosas,” dije, mi voz

suave.

Todo el viaje de regreso fue tranquilo. Alex estaba tenso pero

obviamente se esforzaba por no desquitarse conmigo y
asegurarse de que yo supiera que él no me culpaba. No fue más
que cortés conmigo. Pero también estaba alterado y perdido en
sus pensamientos, y yo no sabía cómo mejorar las cosas. ¿Cómo
podría ser posible? Yo era la hija de su mejor amigo y,
literalmente, nada de lo que hacía podía cambiar eso. Cualquier
intento de consuelo no funcionaría, porque estaríamos violando
los deseos de su mejor amigo, y Alex, Alex era un hombre bueno
y leal. No podía soportarlo.

No podía creer que hubiera estado a punto de decirle que estaba

embarazada. Gracias a Dios por el tiempo de mi padre, ¿verdad?
Si esto tenía que explotar, al menos explotó antes de que pudiera
arrojar esa bomba en particular sobre todo. Ugh.

Ahora las cosas estaban aún más jodidas que antes. Al menos
Alex no sabía lo del bebé, pero ahora yo tampoco sabía qué hacer.
Me había dado cuenta de que se lo diría y lo resolveríamos todo
juntos. Sin embargo, no podría decírselo ahora. No cuando Alex
definitivamente iba a terminar con las cosas. No podía obligarlo a
elegir entre mí, la mujer con la que había estado saliendo durante
un mes y el hombre del que había sido amigo durante décadas.

Tendría que prepararme para el adiós y luego resolver el asunto

del bebé por mi cuenta. Estuvo bien. Era fuerte e inteligente.
Podría manejar esto.

Tenía la esperanza de.

 29

ALEX

Era martes y no había visto a Claire desde que la dejé en su

apartamento el sábado por la noche.

No pasó un segundo sin que la echara de menos. Pero tampoco

pasó un segundo en el que no me sintiera terriblemente en
conflicto. Tommy siempre había estado ahí para mí, y yo no había
estado ahí para él cuando él estaba luchando, y me había
prometido a mí misma que si surgía la oportunidad lo haría
mejor: lo apoyaría y lo apoyaría.

Se sentía como una traición ir en contra de sus deseos, pero

también quería que entendiera que no era lo que pensaba. Esta no
fue una aventura de una noche o una aventura rápida. Estaba
enamorado de Claire. Pero, ¿Tommy lo entendería o lo apreciaría
siquiera? ¿O todavía estaría molesto, no importa qué?

Me senté con Tabitha, que estaba llena de emoción y lista para

irse a casa. Ver su habitación en mi casa en Malibú me había
hecho sentir un poco ahogado por dentro, y estaba ansioso por
que ella viviera en él de nuevo en lugar de en esta misma
habitación de hospital aburrida y monótona. Era hora.

Las órdenes de alta estaban vigentes para el final de la semana, y

el Dr. Franklin había estado a cargo de comunicarse con los
médicos de Tabitha en Los Ángeles, para que todo estuviera listo
para su llegada a casa. El Dr. Franklin había sido con quien había
estado hablando los últimos días. No hay señales de Claire en
absoluto. No sabía qué excusa le había dado a su jefe para que él
se hiciera cargo de ella con el cuidado de Tabitha, o tal vez
simplemente sintió que con un cliente de tan alto perfil como yo,
él debería ser el que se encargara de los últimos cuerdas, ya que
estaba a cargo del departamento.

De cualquier manera, extrañaba a Claire.

Hablando del diablo, entró el propio Dr. Franklin. Le sonrió a

Tabitha. "Parece que alguien está listo para regresar a casa".

"Voy a extrañar a todos", dijo Tabitha solemnemente. "Pero soy

un niño humano, así que no puedo pasar mucho tiempo con
vampiros".

El Dr. Franklin y yo intercambiamos una mirada divertida.

“Gracias de nuevo por todo”, le dije. “Y permítanme decirles que
el Dr. Montague fue realmente un médico excelente”.

"Dr. Montague es uno de los mejores que tenemos ”, me aseguró

el Dr. Franklin.

Respiré hondo, dejando a un lado mis celos. "De verdad, gracias,

gracias a los dos".
"Tabitha todavía tiene un largo camino por delante". El Dr.
Franklin le guiñó un ojo a Tabitha. "Pero es fuerte y espero que lo
supere y se recupere por completo".

Nos dimos la mano por última vez, y cuando el Dr. Franklin se

iba, Tabitha ya me estaba contando todo sobre cómo iba a tener
que ver a sus amigos y cómo necesitaba que hiciéramos una gran
fiesta de Navidad para poder invitarlos a todos., y quizás
podríamos ver a Santa trayendo regalos a los niños en el hospital
aquí, incluso si ella ya no estaba aquí, y avanzando a un millón de
millas por minuto.

"Recuerda", le advertí, "es posible que estés fuera del hospital y

podamos hacer muchas cosas, pero todavía tenemos que
tomárnoslo con calma, ¿de acuerdo?"

"Bueno." Tabitha asintió vigorosamente. "¿Estás emocionado de ir

a casa, Pops?"

"Por supuesto que lo soy", mentí.

La verdad era que no estaba demasiado emocionado. Me sentí

vacío. Extrañaba mi casa, y extrañaba a Tabitha siendo una niña
normal. Y había gente por ahí que extrañaba ver. Realmente me
gustaba la escena de Los Ángeles y odiaba el helado invierno en
Boston. Pero me estaba concentrando en renunciar a la mayor
parte de mi empresa, y una vez que terminara de financiar mis
diversos proyectos, iba a tener una increíble cantidad de tiempo
libre en mis manos. No todo eso estaría dedicado a Tabitha. ¿Qué
iba a hacer conmigo mismo, si no pasaba tiempo con Claire?

Sin ella, el mundo se sentía teñido de gris. Mi corazón no estaba

realmente en otra cosa que no fuera pasar tiempo con mi
pequeña. La extrañaba

Tenía que encontrar una manera de arreglar las cosas con ella.
Solo tenía que hacerlo. Y con Tommy, también, no podía
ignorarlo o dejarlo al margen.

"Oye, mariquita, voy a bajar a comer algo, ¿quieres algo?"

Mientras estaba en la cafetería, llamé a Tommy. Por lo general, el

tipo respondía al primer timbre, pero esta vez le llevó hasta el
cuarto. De hecho, pensé que iría al correo de voz.

"Hola." Ah, sí, todavía estaba enojado conmigo.

"Oye." Tomé una respiración profunda. “Necesitamos hablar

sobre lo que pasó. Voy a enviar mi jet a Los Ángeles para que
puedas llevarlo aquí a Boston. Deberíamos hablar en persona... y
al menos, oye, quiero que puedas ver a Claire. Olvídate del
negocio, ven aquí y veamos si podemos ayudarte a renovar tu
relación con ella”.

Tommy respiró hondo. Sabía que eso no era lo que esperaba que
dijera. Pero le había dicho, antes de saber que su hija era la mujer
con la que estaba saliendo, que haría lo que fuera necesario para
ayudarlo con su hija y lo decía en serio. Lo decía aún más ahora
que era Claire. Se merecía una buena relación familiar. Tommy
era un buen tipo y ella estaría feliz de tenerlo en su vida, lo sabía,
si Tommy pudiera disculparse con ella de una manera respetuosa
con Claire.

“Estoy dispuesto a hablar”, dijo Tommy, hablando de esa manera

lenta y cuidadosa que tenía cuando intentaba ser razonable pero
sentía una fuerte emoción, “pero si salgo, mi atención estará en
Claire. No tú."

“Eso está más que bien. Ella merece ser tu enfoque. Te enviaré los
detalles para que puedas tomar el jet”.

No era exactamente sol y arcoíris, pero cuando colgué, sentí un

rayo de esperanza surgir en mi pecho. Claire no iba a querer
hablar con Tommy, había dejado más que clara su actitud hacia él
cuando se encontraron en mi casa. Demonios, dudaba que
siquiera quisiera verme. Después de todo, me había estado
evitando los últimos días. Pero esto fue lo último que pude hacer
para ayudarlos a resolver algo entre ellos.

Localicé a Pippa, que estaba haciendo trámites en la estación de

enfermeras. "Tengo un último favor que pedirte".

"Tres strikes y estás fuera, ya sabes", me señaló. "Y este es tu

tercer favor".

"Lo sé. Pero también será el último, lo prometo”.

Pippa frunció el ceño. “Si esto sale mal y lastimas a Claire, te
mataré. No me pongas a prueba. Tengo amigos en la morgue”.

“No lo dudo. Lo último que quiero hacer es lastimar a Claire, te lo

prometo. La amo, solo quiero que sea feliz”.

Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas. No lo

había hecho, no había planeado decírselo a nadie antes de
decírselo a Claire, pero era una verdad tan grande para mí, una
parte tan fundamental de lo que era ahora, que simplemente se
me escapó sin mi pensamiento sobre eso.

La boca de Pippa se abrió. "YO. Bueno. No esperaba eso, no

mentiré. Pero... pero te ayudaré. Porque la amas”. Ella hizo una
pausa. Y porque, bueno, creo que ella se preocupa por ti. Más de
lo que quiere admitir”.

Solo podía esperar que esa parte fuera cierta.

 30

CLAIRE

Cuando Pippa me pidió que la encontrara en un pequeño bistró

de moda un miércoles por la noche, se podría decir que
sospechaba. En primer lugar, ¿desde cuándo Pippa quería comer
en un bistró de moda? En segundo lugar, ¿miércoles por la
noche? Tenía un turno temprano al día siguiente, por lo general le
gustaba quedarse en casa.

Pero ella había insistido y, bueno, necesitaba algo para distraerme

de estar abatida por la casa preocupándome por Alex. Así que fui.

Pippa definitivamente iba a preguntar por Alex. ¿Qué iba a decir?

¿Qué podría decirle? No había forma de que dejara caer la noticia
casualmente, oh, oye, entonces el mejor amigo de mi novio secreto es mi
padre, ya sabes, con el que no he hablado en diez años. ¿Y además
estaba embarazada?

Me sentí como en una telenovela. Odiaba las telenovelas. Pero

esto no era una ficción loca, esta era mi vida.

Maldita sea. De todos modos, fue mi culpa lo del embarazo.

Debería haber cumplido con mi horario y haberme acordado de
aumentar mi dosis, y debería haber insistido en los condones. Yo
era como esos idiotas de dieciséis años que tenían sexo sin pensar
en las ITS y las posibilidades de embarazo. Tenía veintisiete años,
era médico por llorar en voz alta, se suponía que debía ser mejor
que esto.

Ahora no podía culpar a nadie más que a mí mismo.

Respiré hondo y entré al bistró, buscando a Pippa. Esto iba a estar

bien. Ella era mi mejor amiga. Ella no me juzgaría. Ella me
ayudaría.

Está bien, en algún lugar... eh, no pude verla, ¿podría haber

llegado aquí antes que ella?

Oh no.

Vi una cara familiar y mi estómago dio un vuelco. Fue papá. ¿Qué

estaba haciendo aquí? ¿Cómo llegó hasta aquí?

Se puso de pie, al verme, y me di cuenta de que me habían

tendido una trampa. Parecía preocupado pero no sorprendido,
como si me hubiera estado esperando. Oh, iba a recuperar a
Pippa por esto algún día.

Papá se acercó a mí. "Me disculpo por aparecer de la nada, pero

tenía miedo de que si intentaba concertar una reunión te negaras,
y creo que esto es algo de lo que tenemos que hablar en persona".

"¿Volaste todo el camino hasta aquí?"

"Si. Quería hacer un esfuerzo por ti, como debería haberlo hecho
cuando eras niño”. Hizo un gesto hacia la mesa. "¿Podrías unirte
a mí?"

"Todo bien." Estaba aquí y le había prometido que hablaríamos.

Ahora podía escucharlo y seguir adelante.

Estaba enojado con él, más enojado de lo que esperaba. No había

estado allí durante la mitad de mi vida y ni siquiera antes de eso
y ahora él iba a ser la razón por la que ya no podría estar con
Alex. Alex, la única persona por la que había sentido sentimientos
románticos, la única persona con la que podía verme pasando el
resto de mi vida. El padre de mi hijo.

Mientras estábamos sentados, un camarero se acercó con un poco

de agua, pero no nos dijo nada más. Creo que era obvio para ella,
y para todos los que nos rodeaban, que esta no iba a ser una cena
típica y que podríamos irnos antes incluso de pedir algo.

Una vez que el camarero se fue, papá se volvió hacia mí.

“Necesito empezar por disculparme por mi comportamiento hace
unos días. Me sorprendió verte de nuevo, y en tales
circunstancias, y yo... estallé. Fue inapropiado y tienes razón, eres
un adulto que puede tomar tus propias decisiones. Conozco a
Alex desde hace años y sé cómo opera. Es un caballero, no es un
sordomudo como algunos hombres, pero todavía duerme y
todavía tiene muchos amantes. Quería algo mejor para ti. Eso y el
hecho de que es mi mejor amigo... Perdí el control. Lo siento."
"Realmente no tenía idea de quién era Alex", reafirmé. “Y él no
sabía quién era yo. Quizás deberíamos haberlo hecho, pero
ninguno de los dos le dio al otro suficiente información para que
nos demos cuenta de la conexión. Y, sinceramente, papá, no sé lo
suficiente sobre ti, tal vez nunca hubiera hecho la conexión. Alex
podría haberlo hecho. Él sabe mucho más de ti que yo. Yo... ni
siquiera estaba seguro de que eras tú, cuando bajé las escaleras
por primera vez. Pensé que podría serlo, pero no estaba seguro.
Eso es cuánto tiempo te has ido. Así de poco te vi crecer”.

No quería sermonearlo. Traté de mantener mi voz tranquila y

suave para que no se sintiera atacado. Porque no estaba tratando
de atacarlo, solo estaba tratando de explicarlo. Y esos eran los
hechos. Los hechos eran que no lo había visto mucho cuando era
niño y luego nada después del divorcio.

Papá asintió con la cabeza, luciendo abatido. "Lo sé. Me doy

cuenta de eso ahora. Lamento haber estado ausente de tu vida
durante tanto tiempo. Tu madre insistió tanto en tener la custodia
total y en ese momento estaba cansado de pelear por cada maldita
línea del contrato de divorcio... eso no es una excusa, es solo... "

"Espere." Levanté una mano. "¿Mamá luchó por la custodia total?"

Papá me miró fijamente. "Bueno, sí. Ella insistió. Quería

visitación. Tuvimos muchas peleas al respecto. Al final pensé,
bueno, ¿qué sabía yo acerca de ser padre de todos modos?
Realmente nunca había estado ahí para ti. Y estaba pensando
egoístamente. Estaba herido y cansado. Solo quería encontrar un
agujero donde pudiera lamer mis heridas”.

“Mamá… mamá siempre decía que no querías la custodia. Que

no solicitó la visita”. Me sentí mal y tomé unos sorbos de agua
para intentar calmarme. ¿Mamá había mentido?

Sabía que mamá me estaba asfixiando, pero siempre había estado

en mi esquina apoyándome. Nunca se me había ocurrido que ella
no hubiera sido honesta conmigo. Que ella podría haberme
manipulado.

"Yo... yo no sabía eso." Papá suspiró. “No sabía muchas cosas.

Debería haber estado ahí para ti mientras crecías. Dejé que tu
madre se ocupara de la crianza y me mordió el trasero cuando
llegó el divorcio. No te culpo en absoluto por estar enojado
conmigo”.

Me sentí grosero por solo mirarlo, pero no sabía qué más decir.
No sabía que había nada que decir, al menos de mi parte. Se
sentía como si la pelota estuviera en su cancha.

Papá jugueteó con los cubiertos que tenía delante. “Casarse con tu
madre fue un error. Me gustaría decir que no me arrepiento
porque me atrapó, porque siento que eso es cierto, pero no actué
sobre ese sentimiento. Y estoy seguro de que sentiría que fue...
complaciente, decir eso. Pero es verdad, aparte de usted, nada
bueno salió de ese matrimonio.
“Nos amamos, al principio. No es que no lo hiciéramos. O al
menos amaba a Jennifer, tu madre, me halaga que me amaba en
ese momento. No estoy segura de cuándo nos desenamoramos,
pero... Jennifer solo necesitaba atención constante. Necesitaba
controlar todo. Era agotador. Estaba resentida por cualquier cosa
que apartara mi atención de ella. Tenía mucho trabajo que estaba
haciendo, estaba tratando de poner en marcha mi propio negocio,
y cuanto más me molestaba tu madre por prestar atención al
trabajo, más me retiraba a mi trabajo por ira.

“Quizás si hubiéramos… ido a terapia, no sé, quizás hubiera

ayudado. Pero simplemente no podía estar con alguien que
tuviera que controlar todos los aspectos de mi vida. Ella me
estaba asfixiando. Y no fue maduro por mi parte retirarme al
trabajo en lugar de enfrentarme a ella, pero cada vez que trataba
de sacar el tema, las cosas parecían empeorar, así que dejé de
intentarlo. Terminamos en una especie de estancamiento”.

Tragué el nudo de nervios que se estaba formando en mi

garganta. Eso sonaba a mamá. Últimamente me había sentido
asfixiado por ella, controlado. Ella había estado en todos los
aspectos de mi vida mientras crecía. Parte de eso había sido
bueno. Ella había sido mi animadora número uno, apoyando
todos mis esfuerzos. Ella había sido amorosa. No podría decir que
fuera una mala madre.
Pero tampoco podía negar que tenía problemas de control. Esos
problemas me habían frustrado durante mucho tiempo, y eran la
razón por la que me había mudado tan lejos, por qué solo tenía
un par de amigos, por qué me había apartado de ella. Solo podía
imaginar que era más fácil para mí como su hija; era natural que
un padre tuviera el control de las cosas cuando eres una niña, y
necesitaba y apreciaba su apoyo para convertirme en médico tan
joven. Las cosas habían salido y no me había sentido tan mal.
Pero como su esposo debe haber sido muy duro para papá. Que
su cónyuge trate de controlar su vida no es bueno. Puede volverse
abusivo fácilmente.

"El divorcio fue malo", continuó papá. “Dejé de intentar arreglar

las cosas y me aislé, y finalmente tuvimos una pelea de la que no
pudimos regresar. Honestamente, no recuerdo quién sugirió, o
amenazó, debería decir, el divorcio primero, pero una vez que se
sugirió, ambos simplemente... lo hicimos. Muy enojado y
resentido, pero lo seguimos.

“Jennifer pareció decidir usarlo para llevarse todo lo que tenía.

Solo quería salir. Estaba cansado de pelear, quería terminar y
dejar de lidiar con este lío. Debería haber luchado más por la
custodia, y debería haber luchado más duro para verte después
del divorcio. Jennifer insistió en que yo no forme parte de tu vida.
Dijo que debería haberme esforzado más mientras estábamos
casados, y no sé, tal vez ella tenga razón. Pero todavía eras joven,
todavía eras un niño, todavía había una oportunidad para que yo
fuera tu padre y no luché más para tener esa oportunidad. Te fallé
en eso, y lo siento”.

“Mamá me dijo que no querías verme,” admití, mi voz suave.

“Que nunca lo intentaste, que simplemente… te alejaste de la
familia. Después de haberla engañado, claro. Dijo que por eso
pidió el divorcio”.

Papá pareció horrorizado. Era similar a la mirada que había

tenido en su rostro cuando se dio cuenta de que estaba en la casa
de Alex en bata de baño, que estaba durmiendo con Alex, solo
que esta vez con menos ira. "Nunca hice trampa", insistió, y le creí
dada la expresión de su rostro. O estaba diciendo la verdad, o era
el mejor actor que había visto en mi vida.

"Nunca hice trampa", repitió papá. “No hice el esfuerzo de ser el

padre para ti que debería haber hecho. No luché por ti como
debería haberlo hecho. Pero nunca engañé a tu madre, nunca
mentí, nada de eso. O cualquier otra cosa que pudiera haber
dicho Jennifer. Me retiré a mi trabajo porque Jennifer me estaba
asfixiando, trató de controlar todo y microgestionarme, y eso
generó resentimiento entre nosotros y nuestro matrimonio se
derrumbó. Esa es la verdad."

Respiré hondo algunas veces, sintiendo que mi mundo también

estaba implosionando, solo un poco. Crecí pensando que mi
padre era un idiota absoluto y que mi madre era la parte inocente
y agraviada. Ahora estaba viendo que las cosas eran más
complicadas que eso. Que no había exactamente un chico malo en
este escenario, solo dos personas que no eran adecuadas entre sí y
que tenían un matrimonio fallido.

“Mamá tiene que aprender a ser menos controladora”, dije. “Es

algo con lo que he estado luchando últimamente. Te agradezco
que me digas todo esto y seas honesto”.

“Ojalá pudiera decir que fui el padre perfecto, que tu madre te

envenenó contra mí, que pasé todo este tiempo tratando de
encontrarte… pero eso sería mentira. Y te mereces la verdad”.
Papá se encogió de hombros. “Me retiré a mí mismo. El divorcio
me arruinó y me lamí las heridas, quizás durante demasiado
tiempo. Alex prácticamente tuvo que sacarme a rastras una vez
que regresó a Los Ángeles y vio el estado en el que me
encontraba. Pero lo intenté, unas cuantas veces, y cuando tu
madre me bloqueó pensé... ¿por qué volver a crear problemas?
Ahora desearía haberlo hecho, pero ahora estoy aquí. Estoy aquí
y quiero mejorar las cosas. Quiero ser tu padre y tener una
relación contigo. Lamento que me haya tomado tanto tiempo”.

Al escuchar todo esto, eran palabras que siempre había querido

escuchar, pero ni siquiera me había dado cuenta de que quería
escuchar hasta que realmente las escuché.

"No puedo decir eso... que las cosas van a ser perfectas entre
nosotros", le dije. “Va a llevar algún tiempo. No sé quién eres y tú
no sabes quién soy yo. Somos desconocidos el uno para el otro y
quiero que respeten el hecho de que nos estamos conociendo. No
vamos a acercarnos simplemente con un chasquido de dedos”.

Papá asintió. "Respeto eso."

“Pero,” agregué, “lo hago… agradezco tu disculpa, y la acepto. Y

yo... quiero que tengamos una relación. Me gustaría ser tu hija,
me gustaría que fueras mi padre. Realmente, realmente me
gustaría eso”.

No sabía cómo decirle eso, aparte de su disculpa, el hecho de que

fuera tan amigo de Alex me ayudó a creer que era un buen tipo.
Alex pudo haber sido alguna vez alguien que dormía, pero
siempre fue una buena persona. Era una persona honesta,
inteligente y honorable. Si tenía a alguien como su mejor amigo,
esa persona era una buena persona. No toleraría a un sordomudo
o un idiota.

Pero temía que eso pudiera provocar la ira de papá con Alex de
nuevo y no quería hacer eso, no cuando recién habíamos
empezado a unirnos. Así que en lugar de eso, simplemente sonreí
y vi a papá devolverle la sonrisa, parpadeando un poco con
sorpresa o tal vez conteniendo las lágrimas.

Cuando terminamos de comer, dejé que me abrazara, ¿y

honestamente? Se sintió bien. Se sintió bien.

Si tan solo todo lo demás en mi vida pudiera resolverse con la

misma facilidad.
 31

ALEX

Había pasado casi una semana desde la última vez que hablé con
Claire o la vi. Sentí que me estaba volviendo loco. El jueves
pasado había estado tratando de averiguar cómo pasar un rato a
solas con Claire, una cita adecuada, pero sintiéndome bien. Este
jueves me sentí absolutamente miserable.

Al menos Tabitha estaba feliz. Ahora que le habían dicho que se

iría pronto, estaba impaciente por salir del hospital, siempre
dando vueltas y preguntando cuándo podíamos ir a casa.
Comprendí su impaciencia. Había querido que ella saliera de ese
maldito hospital (sin ofender, por supuesto, a la gente de allí)
durante meses. La deseaba más y finalmente estaba sucediendo.

Sin embargo, todavía estaba un poco nervioso, así que cuando

sonó el teléfono mientras me vestía para el día, salté una milla.

¿Y si el diagnóstico había sido incorrecto y ella tenía que

quedarse? ¿Qué pasa si tiene otra infección? ¿Y si, y si, y si...

Pero luego miré para ver quién llamaba. Fue... ¿Tommy?

"¿Hola?"
"Oye Alex." Tommy sonaba… bueno, no sonaba como si fuera a
matarme, lo cual era algo bueno. "Me preguntaba si ya habías
desayunado, si te gustaría reunirte conmigo en algún lugar".

"Sí, sí, claro". Claramente, Tommy estaba listo para hablar y yo

estaba agradecido por eso, pero al mismo tiempo, estaba un poco
preocupado de que me golpeara y se fuera.

Bueno, solo había una forma de averiguarlo.

Cuando vi a Tommy en el restaurante, me di cuenta de que estaba

de mejor humor. Parecía descansado, para empezar. "¿Todo va
bien con Claire?" Yo pregunté.

Entonces inmediatamente me mordí la lengua. Buen trabajo, Alex,

menciona a la mujer con la que estás saliendo y que también es su
hija. Comience con eso de inmediato, claro, no hay problema.

La mujer con la que había estado saliendo, de todos modos. Ya no

estaba tan seguro. Parecía que Claire ya no me quería. Y no estaba
seguro de poder culparla o no. Si tenía que elegir entre su padre y
yo, bueno, ¿qué tipo de elección era esa? Ella había querido un
padre toda su vida, no podía quitárselo. Y seguramente había
otros hombres por ahí que pudiera conocer y que la cuidarían
bien.

Sin embargo, desafié a cualquiera de ellos a amarla de la forma en

que lo hice.
"Tuvimos una buena charla", confirmó Tommy mientras nos
sentábamos en nuestra mesa. “Vamos a tomar las cosas con
calma, pero creo que tengo la oportunidad de tener una relación
real con ella. Ella se lo tomó todo muy bien. Cuando me hicieron
preguntas, realmente me escuchó... dijo que está dispuesta a darle
una oportunidad y que no voy a desperdiciar eso”.

"Estoy feliz por ti, hombre, de verdad lo estoy".

"Tengo que agradecérselo, ¿sabe?" La mirada de Tommy era

astuta pero también agradecida. “Me sacaste aquí y… bueno, ella
no lo dijo exactamente, pero lo eludimos un poco y creo que fuiste
tú siendo mi amiga lo que la ayudó a confiar en mí. Ella...
claramente piensa muy bien de ti y eso se extiende a las personas
con las que eliges pasar el tiempo”.

Guau. Bueno. No esperaba eso en absoluto. "Haría cualquier cosa

para ayudarte", le dije con sinceridad. "Y lamento haberte
lastimado, lo siento si he hecho las cosas incómodas o incómodas
de alguna manera".

Tommy me lanzó una mirada, una que reconocí. Era esta mirada
astuta la que usaba en posibles socios comerciales o empleados
cuando no estaba seguro de ellos y realmente quería descubrir
sus motivos. "¿Cómo te sientes por Claire?"
No podría decir que me sorprendió demasiado que la
conversación hubiera tomado este rumbo. Y sabía que no había
nada más que ser honesto y decir la verdad.

"Porque no permitiré que le rompas el corazón", continuó

Tommy. “Ella no es del tipo que solo hace una aventura o tiene
una aventura casual. No digo que haya nada malo con las
mujeres que son de ese tipo, pero Claire no lo es. Y debes respetar
eso. Entonces, si no estás comprometido, debes romper las cosas
ahora, o te romperé la cara por ti. No dejaré que la engañes”.

"Entiendo", le dije inmediatamente, interrumpiéndolo antes de

que pudiera enojarse más. “Y tienes todo el derecho a pensar que
esto es casual para mí. Nunca antes había tenido una relación
seria, lo sé. Pero te lo prometo, las cosas son diferentes. Se siente
bien contarte sobre esto ya que eres mi mejor amigo, pero extraño
porque, bueno. Sabes por qué. Pero, sinceramente, nunca me
había sentido así por nadie antes. Estoy enamorado de ella y
nunca haría nada para lastimarla”.

Cuando me imaginé diciendo que estoy enamorado de Claire en voz

alta por primera vez, naturalmente me imaginé diciéndoselo a
ella misma. Definitivamente no me había imaginado decírselo, de
todas las personas, al padre de Claire.

Sin embargo, aquí estaba yo.

Tommy me miró fijamente por un segundo, como si estuviera
tratando de entender lo que había dicho. "Eres..."

“Enamorada de ella, sí. Estaba pensando en decirle algo cuando

la llevé a casa en Los Ángeles, pero... "

Tommy hizo una mueca. "Lo siento por... todo eso."

“No, no, está bien. Claire es con quien disculparse, quiero decir,
cualquier enojo que sintieras hacia mí era merecido. Dada mi
historia... no tenías ninguna razón para esperar nada más de mí”.

"Sin embargo, nunca traes gente a tu casa", señaló Tommy. “No

desde Tabitha. No estoy seguro ni siquiera antes. Eso debería
haberme avisado”.

"Está bien, Tommy, de verdad..."

"Si realmente la amas, Alex..." Tommy respiró hondo. “Entonces

ve con ella. Tienes mi bendición. No es que Claire dijera que lo
necesita... pero eres un buen hombre. Tú eres mi mejor amigo. Si
fuera cualquier otra persona, estaría extasiado por ti y si hubiera
oído que Claire está con alguien como tú, alguien tan confiable,
atento y cariñoso como tú, entonces estaría extasiado. Entonces,
no puedo mentir, tomará un poco de ajuste, pero adelante. Quiero
decir que."

"Gracias." Lo decía en serio, honestamente. "Gracias enserio. Ni

siquiera puedo decirte cuánto significa eso”. Nunca hubiera
estado con Claire si su padre no lo quisiera. Incluso si hubiera
dolido.

Ahora lo único que podía hacer era localizar a Claire.

La encontré, de todos los lugares, en la habitación de Tabitha,

charlando con ella. Tuve que tomarme un momento para pararme
en la puerta, sonriendo a los dos hablando entre ellos, ya tan
cercanos y casuales. Ese habría sido mi único temor, si hubiera
conocido a Claire en otras circunstancias. Por supuesto, claro,
todo el asunto de las reglas del hospital era una mierda, pero era
bueno porque si hubiera conocido a Claire en un cóctel o lo que
sea, me habría preocupado mucho que no se llevara bien con
Tabitha, o que Tabitha se sentiría amenazada por ella, o algo así.
Porque por mucho que amaba a Claire, Tabitha era mi prioridad y
si Tabitha no se sentía cómoda con ella, tenía que respetar eso.
Bienvenida a la paternidad, supuse.

Pero no, los dos se estaban riendo a carcajadas, siendo amigos y

bromeando juntos, y algo se asentó en mi corazón, me hizo
sonreír y relajarme, por fin.

“Mírense a ustedes dos,” dije, incapaz de detener mi sonrisa.

"¿Cómo te sientes hoy, mariquita?"

"¡Increíble!" Tabitha dijo, su sonrisa coincidiendo con la mía.

Pippa entró, asintiendo con la cabeza y luego sonriendo a Tabitha.
"Oye, cariño, acabo de recibir esa última extracción de sangre hoy,
¿si me sigues?"

Claire ayudó a Tabitha a levantarse y luego Pippa la sacó. Saludé

a Tabitha, que estaba francamente alegre mientras seguía a Pippa.
Normalmente suspiraba y ponía los ojos en blanco ante otra
prueba, pero ahora que sabía que estaba llegando al final, Tabitha
era mucho más paciente con estas cosas.

Dios, cada vez que pensaba que había superado lo bien que
Tabitha estaba tomando todo esto, me volvía a sorprender su
paciencia y fortaleza. Realmente tuve suerte. Eran los genes de
Lacey, estaba seguro. Tabitha definitivamente no entendió nada
de eso por el poco tiempo que había sido su tutora.

Me volví hacia Claire, dando un paso delante de ella en caso de

que intentara huir. “Hablé con tu padre. O, bueno, me habló a
mí”.

Claire arqueó una ceja. "¿Y cómo te fue?"

Su tono dejó en claro que no creía que fuera a ir tan bien.

“Resolvimos las cosas, en realidad. Admitió que reaccionó
exageradamente. Admití que tenía una buena razón para hacerlo.
Todos somos... todos estamos bien”.

"Me alegro." Claire realmente parecía feliz por eso. “Ustedes... en

muchos sentidos, ustedes dos están más cerca de él que yo. Tienes
más una relación. Él y yo ni siquiera hemos hablado en años. Así
que estoy muy contento, no quiero que pierdas a tu mejor
amigo”.

"Te mereces un padre", le respondí. "¿Cómo fueron las cosas con

él?"

Claire me dio una pequeña sonrisa tentativa. "Salió bien. Se

disculpó y hablamos de nuestra relación y del divorcio. Yo... él
me dijo cosas que no sabía, cosas que tenían mucho sentido. Me
di cuenta de que mi madre lo había hecho parecer mucho peor de
lo que realmente era. Él entiende que él no estuvo ahí para mí de
la forma en que debería estar un padre y quiere mejorarlo, y
quiero darle esa oportunidad. Nos estamos tomando las cosas con
calma, pero... estoy... ¿tentativamente emocionado? Estoy
deseando que llegue esto”.

"Estoy muy contento por ti", le dije, y quise decir cada palabra.
Estaba tan feliz de que ella pudiera ser feliz y que mi mejor amiga
pudiera ser feliz. Los amaba a los dos, de formas muy diferentes,
por supuesto, y era lo que se merecían, tener una familia, tener el
uno al otro. "Entonces... ahora lo único que queda por hacer es
arreglar las cosas entre nosotros dos".

Los ojos de Claire se abrieron un poco, creo que con

preocupación. "¿Es eso posible? ¿Considerando todos los
obstáculos en nuestro camino?
Sonaba, por primera vez desde que la conocía, muy nerviosa y
asustada. Nunca la había escuchado así y no quería volver a
escucharla así. Odiaba la idea de que ella pudiera estar realmente
preocupada por algo y que yo fuera la causa. O parte de la causa,
de todos modos.

La tomé entre mis brazos sin pensar. "Nada podría alejarme de ti",
le prometí.

Claire se relajó, poniendo sus manos en mi pecho. "Es tan

extraño", susurró.

"¿Qué?"

"Te creo cuando dices cosas así".

"Eso espero." Nos acercábamos, como imanes, como planetas en

órbita.

Claire sonrió. "Besame."

Como si pudiera resistirme a una orden así.

La besé y sentí como volver a casa.

Claire suspiró en el beso y apreté mi agarre sobre ella. No podía

creer que casi la había perdido, que había estado dispuesto a
dejarla ir. ¿Cómo pude haber dejado que alguien tan importante
para mí casi se escapara?
Algo cayó con estrépito y ambos saltamos, retrocediendo un
poco. Giré.

El Dr. Franklin estaba de pie en el pasillo, justo enfrente de la

puerta aún abierta.

Oh, mierda.

La expresión de su rostro, su rubor, sus ojos brillantes, su

mandíbula floja, dejaba claro que lo había visto todo. Y
obviamente no estaba contento con eso.
 32

CLAIRE

Oh Dios.

Justo cuando pensaba que mi vida se estaba arreglando por sí

sola, ¡tuvimos que ir y ser tan monumentalmente estúpidos como
un beso frente a una puerta abierta!

Yo también había estado muy emocionado, aunque trataba de no

demostrarlo. Me había pasado toda la mañana esperanzado.
Tabitha iba a ser dada de alta pronto. Una vez que eso sucediera,
bueno, tendríamos que esperar un poco para estar seguros, pero
Alex y yo podríamos estar juntos abiertamente.

Por supuesto, todo eso habría dependido de mi padre. Sabía que

Alex no iría en contra de lo que mi padre quería, por respeto a su
mejor amigo. Y estaba todo el asunto de "vivir en lados opuestos
de un gran continente". Había estado preocupado, nervioso, de
una manera que casi nunca lo estaba. Tenía miedo de que Alex
decidiera que todo esto no valía la pena.

Pero también había tenido esperanzas. Y luego, luego me besó y

me sentí eufórica. Todavía íbamos a estar juntos. Íbamos a
encontrar una forma.

Estupido estupido estupido.

Philip me miraba boquiabierto como si me hubiera crecido una
segunda cabeza. Una parte de mí estaba enojada y quería gritarle,
preguntarle cuál era el problema. No fue gran cosa, eso fue lo que
pasó. Se me permitió ser una mujer adulta y tener una relación
con alguien que no era él. El hecho de que no me interesara no
significaba que no me interesara nadie, y si él tenía envidia...

Pero el resto de mí sabía la verdad, que no importaba cuán

justamente enojado pudiera estar, no importaba cuáles pudieran
ser los sentimientos personales de Phillip hacia mí, todavía estaba
rompiendo la política del hospital. Todavía estaba en una mierda
importante y profunda.

"Dr. Montague —dijo Phillip, lo que casi me hizo reír. Sonaba

estrangulado y me llamaba por mi apellido como si hubiera algún
tipo de profesionalismo y dignidad que preservar aquí. "Me
gustaría hablar contigo en mi oficina de inmediato".

Me aparté de Alex de mala gana. No quería, por supuesto, pero

¿qué más podía hacer? Tendría que ir frente a una junta de
revisión, eso lo sabía. Lo más probable es que me despidan. Pero
era lo que me merecía. Simplemente... lo tomaría en serio y vería
cuáles eran mis opciones una vez que todo hubiera terminado.

Antes de que pudiera dar más de dos pasos, sentí una mano
envolviendo mi muñeca.
"Es mi culpa, Dr. Franklin", dijo Alex. "La besé, crucé una línea,
ella no lo hizo".

"No la vi alejarse", respondió Phillip. "Ella parecía estar bastante

interesada". El me miró. "¿Fue esta una situación no
consensuada?"

No podía ver a Alex, ya que estaba detrás de mí, pero

prácticamente podía sentir su mirada perforando la parte de atrás
de mi cabeza, suplicándome. Di que sí, di que sí, di que sí. Pero no
iba a mentir y pintar a Alex como el tipo de persona que besa a
alguien sin su permiso. No iba a poner esa mancha en su carácter.

"No, no lo fue", dije. "Fue consensual". Y lejos de la primera vez,

pensé pero no agregué. Ya estaba en un hoyo, no había razón
para agarrar una pala y empezar a cavar.

"Claire conoce las reglas", dijo Phillip, mirando por encima del
hombro a Alex. "Fraternizar de esta manera está estrictamente
prohibido por la política del hospital".

Alex soltó mi muñeca. “¿Qué está pasando entonces? ¿Qué le va a

pasar?

Phillip vaciló, luego pareció darse cuenta de que esta

conversación iba a suceder tanto si quería que sucediera como si
no, así que dio un paso adelante en la habitación y cerró la puerta
detrás de él. El gráfico que había dejado lo dejó en el suelo.
"Lo que ha hecho Claire es motivo de despido inmediato",
comenzó Phillip, pero Alex no estaba dispuesto a aceptar nada de
eso. El ruido de rabia inarticulada que hizo fue realmente
satisfactorio de escuchar y también algo caliente. Podía
defenderme, pero me reconfortó saber que Alex quería
defenderme, que quería apoyarme y ponerse de pie en mi
nombre.

"Tienes que estar jodidamente bromeando", espetó. “¿Con un solo

beso vas a despedir al mejor médico que tienes? ¿Sin advertencia,
sin palmaditas en la muñeca, nada?

Tenía que estar de acuerdo con él. Por lo que Phillip sabía, solo
nos habíamos besado una vez, justo ahora. Si tanto Alex como yo
guardábamos silencio sobre el resto, confiaba en que Alex lo
haría, y yo definitivamente lo haría, entonces todo lo que Phillip
tenía sobre nosotros era este único beso. Ni siquiera Pippa
conocía la historia completa. Podríamos interpretarlo como algo
de una sola vez, recibiría una palmada en la muñeca y
probablemente no se me permitiría trabajar con Tabitha durante
la última semana que estuvo aquí.

¿Phillip me despide inmediatamente? Ese fue un golpe bajo. No pude

evitar sentir que había un sentimiento personal detrás de esa
decisión.

"Claire conoce las reglas..."

“Por supuesto que sí, y estoy diciendo que la besé. ¿Quieres
despedir a tu mejor médico por un beso que inició la otra
persona? ¿Sabes lo que creo que es esto? Alex dio un par de pasos
hacia Phillip, irradiando ira, y oh Dios, no debería haber
encontrado eso tan caliente como lo hice. “Creo que estás celoso.
Creo que esto son celos. Quieres a Claire y no puedes tenerla, y
ahora que supuestamente alguien más se está moviendo en tu
territorio, no puedes soportarlo. Esa es la única razón posible por
la que estás siendo tan injusto con ella en este momento”.

Phillip lo fulminó con la mirada. Ira, una ira fea que nunca antes
había visto de él estaba burbujeando en sus ojos. Ambos hombres
estaban obviamente molestos, pero yo sabía con cuál de ellos me
sentía seguro, y definitivamente no era Phillip. "Necesitas
aprender cuándo dejar de fumar, idiota".

—Te enterraré a ti ya tu carrera —gruñó Alex— si no mantienes a

Claire en el personal. ¿Qué tal eso para dejar de fumar, hmm?

Podía hacerlo. Sabía que podía. No había nada que Alex no

pudiera hacer, con los recursos, las conexiones y el dinero que
tenía a su disposición, y Phillip tenía que saberlo. De repente me
sentí inmensamente agradecido de que Alex fuera una buena
persona, y sabía que no tendría que preocuparme de que abusara
de ese poder, porque mierda.
Además, eso no debería haberme excitado tanto como lo hizo, y
sin embargo, aquí estábamos. Ver a Alex gruñir y farfullar así fue
un gran cambio.

—Si tú… —dijo Phillip, empezando a avanzar, pero yo me lancé

delante de él y me interpuse entre los dos. No estaba seguro de si
esto se convertiría en una pelea física, pero no iba a esperar y ver.

"Basta," siseé, levantando mis manos y mirando a Phillip. Mira,

tal vez Alex tener mal genio por esto fue o no fue la mejor idea,
pero Alex tenía razón. Esto fue injusto por parte de Phillip al saltar
inmediatamente a la terminación. Estás siendo injusto, Phillip, y
lo sabes. ¿Qué me decías siempre sobre cómo me tomaba las
reglas demasiado en serio, sobre cómo necesitaba relajarme y que
las cosas podían ser flexibles? Ahora ni siquiera vas a
denunciarme a la junta, ¿me vas a despedir directamente? ¿Aquí
y ahora? ¿Qué tipo de mierda es esta?

Saqué mi placa de mi bata de laboratorio y se la entregué. “He

sospechado que querías más de mí que solo amistad. Me siento
engañado y mentido. Entonces, ¿doblar o trabajar con las reglas
está bien solo si eres tú? ¿Para que me puedas tener? Yo confiaba
en ti Y ahora siento que todo este tiempo estabas intentando
tenderme una trampa. No tienes que preocuparte por
despedirme. Me voy”.

Phillip me miró boquiabierto, pero lo conocía desde hacía años y

podía leer la vergüenza en sus ojos. Yo tenía razón. Bueno, Alex
tenía razón, primero. Había visto los motivos de Phillip antes que
yo. Todavía me sentía un poco como un tonto ingenuo por no
darme cuenta de todo mucho antes. Pero al mismo tiempo no me
disculparía ni me sentiría mal por creer lo mejor de alguien que
me había asesorado, alguien que era mi amigo. Demandarme por
pensar lo mejor de él, supongo. El hijo de puta.

Phillip seguía siendo una buena persona con muchas buenas

cualidades. Solo podía esperar que aprendiera de esto.

¿Pero yo? Seguía adelante y no miraba atrás. Me preocuparía

encontrar un nuevo trabajo más tarde. En este momento, estaba
en lo alto de la indignación justa. Me volví y salí furiosa de la
habitación, caminando por el pasillo.

Es hora de empacar mis cosas, supongo. Hice algunas llamadas

en administración y organicé mi oficina para poder empacar
fácilmente las cosas. Ahora que había renunciado oficialmente y
había puesto las ruedas en marcha, Phillip no podía llamarme y
despedirme, no podía poner esa mancha en mi historial. Estaba
listo para irme.

Una vez que resolví eso, me quité el abrigo y... me fui. Por
supuesto, volvería. Tuve que transferir pacientes a otros médicos,
tenía que asegurarme de que todas las transiciones fueran suaves,
el hospital querría que me quedara para terminar con algunos
pacientes como Tabitha que estaban cerca de la línea de meta... no
era solo un pisotón moralista fuera de la puerta y luego terminó
para siempre.

Pero seguro que me sentí justo.

Tenía un historial excelente. Podría conseguir un trabajo en casi

cualquier lugar. Y lo conseguiría en algún lugar donde pudiera
estar con Alex, si eso era lo que él quería, porque no me iba a
permitir dejarlo ir.

Sin embargo, mientras salía por la puerta principal, sentí que una
mano me agarraba de nuevo, como antes. Conocía esa mano.

Me volví y miré a Alex. El pobre parecía un desastre.

"Claire, lo siento mucho". Me tomó suavemente por los hombros.

"Eso fue todo mi culpa, debería haberlo recordado..."

"Te pedí que me besaras", señalé.

"Debería haber cerrado la puerta..."

Mis dedos cubrieron suavemente su boca antes de que pudiera

siquiera pensar conscientemente en ello. Alex, de verdad, está
bien. Sabía los riesgos cuando comenzamos nuestra relación.
Sabía cómo podría resultar esto. Y todo valió la pena”.

Me miró fijamente. "¿Fue... fue?"

Asentí con la cabeza, sintiendo una sonrisa en mi rostro. Te lo

prometo, lo fue. Valió la pena”.
Alex me miró por un momento. "¿Estás... estás seguro?"

Asenti. Siempre había estado seguro de mi carrera en la vida y

había trabajado duro para llegar a donde estaba. Podría conseguir
un trabajo en otro lugar. No estaba preocupado por eso, en
absoluto. Lo único que me preocupaba era tener a Alex conmigo.

"Esto valió la pena", le prometí.

Alex me miró fijamente por un momento más, y luego me besó,

ferozmente, consumiéndome, y me aferré a él. No nos habíamos
tocado, ni siquiera habíamos hablado realmente, desde toda la
debacle con mi padre y ahora sentía que tenía que tenerlo o ni
siquiera podría respirar.

"Ven a casa conmigo", dijo, tomando mis manos y tirando de mí,

y bueno, no podría haber dicho que no a eso. La idea ni siquiera
se me pasó por la cabeza.

Tropezamos juntos en su apartamento, prácticamente

rasgándonos la ropa el uno al otro. Me sentí como la adolescente
que nunca llegué a ser, haciendo esas estúpidas y ridículas cosas
maravillosas de adolescente como tener sexo desordenado y
exuberante con la persona que amaba.

Alex me levantó y me hizo girar por la habitación y me reí,

tomando su rostro entre mis manos y besándolo con todo lo que
valía, sintiendo su sonrisa contra la mía, su lengua deslizándose
hacia adentro y hacia afuera tranquilamente, fácilmente, como si
supiera exactamente cómo. Y lo hizo, me conocía, mejor que
nadie, más íntimamente que nadie.

"No puedo creerte", susurró, besándome frenéticamente entre sus

palabras. Eres un maldito milagro, espero que lo sepas, un
maldito milagro, Claire Montague...

"¿Por renunciar?" Me reí mientras me lanzaba juguetonamente a

la cama.

"Por defenderte, por creer en tu valía, por ser valiente, carajo, sí",
respondió Alex, subiéndose a la cama detrás de mí y separando
mis piernas.

Besó mi estómago, empujando mi camiseta hacia arriba hasta que

llegó a mis pechos, prácticamente arrancando mi sostén para
poder lamer mis pezones, pellizcarlos, chuparlos. Grité, sin
molestarme en guardar silencio, ¿a quién le importaba si los
vecinos nos escuchaban teniendo sexo en medio de una tarde
cualquiera? Apreté mis caderas contra él, sintiéndome más
húmeda con cada momento, y sintiendo que Alex se endurecía a
cambio.

Cuando por fin llegó hasta mi cuello, plantando besos delicados y

burlones, no pude soportarlo más. Lo empujé hacia atrás para
poder desabrocharme los pantalones y rasgarle la ropa después,
los dos nos besamos calientes y mareados en la cama, con las
extremidades desnudas enredadas, frotándome y frotándome
hasta que pensé que iba a morir.

Si muriera de esta manera, moriría feliz.

"¿Cómo quieres esto?" susurró, besando la comisura de mi boca y

tirando de mi cabello. “¿Hmmm? ¿Me quieres encima de ti? ¿Es
eso lo que quieres, bebé?

Sonreí con malicia, sintiéndome poderosa, y luego lo empujé

hacia atrás una vez más para poder darme la vuelta y ponerme a
cuatro patas.

“Así”, le dije.

El gemido de Alex fue toda la respuesta que necesitaba.

 33

ALEX

Cuando me deslicé hacia Claire por detrás, cubriéndome con ella,

pensé, ¿cómo diablos pude tener tanta suerte?

Quizás nunca lo sabría. Pero joder si no iba a aprovecharlo. Ella

me estaba animando todo el camino mientras me deslizaba
dentro de ella, dando pequeños jadeos y gemidos y
exclamaciones entrecortadas de mi voz. Prácticamente podía
sentir que me ponía bizca mientras la follaba, sentía lo apretada y
perfecta que era. Joder, habíamos hecho esto tantas veces ahora y,
sin embargo, cada vez se sentía casi como la primera en lo
abrumador que era, lo bueno que era. Nunca quise dejar esta
cama, o dejarla, nunca más.

No sabía que era posible amar tanto a alguien, o que ese amor
hacía que el sexo fuera mucho mejor y, sin embargo, aquí
estábamos. Nos estábamos uniendo y haciendo algo que había
hecho miles de veces en mi vida y, sin embargo, se sentía nuevo.
Ella hizo que todo se sintiera nuevo.

"Alex", gimió, una y otra vez, música para mis oídos. Ajusté mi
ángulo hasta que encontré el que la hizo literalmente gritar,
echando la cabeza hacia atrás, curvándose los dedos de los pies, y
luego seguí adelante. Una vez que deslicé mi mano para tocar su
clítoris, ella no dejaba de agitarse, apretando los puños a mi
alrededor. Mi nombre era como una oración en sus labios y no
creí haber escuchado un sonido más dulce.

"Sí", la animé mientras sollozaba, cayendo a pedazos en mis

brazos una y otra vez. "Sí, sí, sí, Claire, sí..."

Mis piernas cedieron un poco cuando me corrí, como si me dieran

un puñetazo, como si me atropellaran, mi visión se apagaba. Se
sintió increíble. Ella fue increíble.

Colapsamos juntos, los dos gastados, y por un tiempo nos

quedamos abrazados, incapaces de movernos. No pude sentir mis
malditas piernas durante unos minutos, eso fue lo que me dejó
inconsciente el sexo. Maldita sea.

Esto era lo que me había perdido de todos mis socios anteriores.

No solo el sexo lento y romántico como el que habíamos tenido en
mi casa en Malibú, sino el sexo divertido y relajado como este, en
el que conocíamos tan bien los cuerpos del otro, que todo se unió,
natural, divertido y relajante.

Tracé patrones perezosos arriba y abajo de la columna de Claire.

“Siento haberte costado tu trabajo. Si hay algo que pueda hacer
para compensarlo... "

Claire negó con la cabeza. "Mientras creas que valió la pena,

entonces estoy bien".
Me incliné, besando su hombro. “Por supuesto que valió la pena.
Lo vales todo”. Hice una pausa. Tragado. Respira hondo. Era una
locura, cómo algo podía deslizarse tan fácilmente entre los demás,
pero en el momento en que tuve que decírselo a ella, al objeto de
mi afecto, sentí que estaba a punto de escalar el Monte Everest.
"Te amo, Claire".

Claire se puso rígida y se giró para quedar de lado, mirándome.

Seguí adelante. Eres la única mujer para mí. Eres la única persona
por la que me he sentido así, la única persona con la que he
querido tener una relación. Te amo y no creo que pueda dejarte
ir”.

Claire inhaló y pude verla temblar un poco. "Eso es... eso es

bueno, porque tengo un secreto que contarte".

“¿Es que eras virgen antes que yo? Porque odio decírtelo, pero es
un poco tarde para revelar eso ahora... "

"Oh Dios mío." Claire me golpeó el hombro en broma. "Eres el

peor, ¿lo sabías?"

Le sonreí. "Pero me amas."

"Hago." El rostro de Claire se suavizó. "Te amo, Alex, mucho, y

yo... espero que nada cambie sobre eso, entre nosotros, cuando te
digo que... que estoy... estoy embarazada".

Mi corazón se detuvo.
Mi mandíbula también se abrió, no es el mejor aspecto para mí, lo
admito, pero estaba en shock. Ella era, tenía sentido, por
supuesto, habíamos sido un poco perezosos con lo de los
condones, pero Claire también había mencionado que estaba en la
toma de Depro, así que no me había preocupado por eso, era ella
realmente...

"Está bien si tú... si no lo haces... con Tabitha y todo..." Claire

comenzó, su rostro comenzaba a apagarse.

La agarré y la tiré debajo de mí, besándola. "Te amo, te amo, y ya

amo el pequeño brote que vamos a tener".

"¿De verdad?" Claire se apartó lo suficiente para mirarme, la

esperanza brillaba en sus ojos.

"Sí", le prometí. “Estoy emocionado de formar una familia

contigo. Yo... estaba preocupado de que las cosas fueran un poco
rápidas, con cuánto yo... pero si quieres que esto sea permanente,
si quieres criar un hijo juntos, yo también quiero eso. Quiero que
Tabitha tenga un hermano, te quiero en mi vida mientras me
tengas a mí”.

"Sabes que suena muchísimo a una propuesta de matrimonio",

señaló Claire, tratando de poner humor pero sonando sin aliento
en cambio.

"Lo es, si quieres que sea".

Claire me besó de nuevo, pero esa fue una respuesta suficiente.
 EPÍLOGO: CLAIRE

Me había llevado un año preparar esta maldita ceremonia y

quería que todo saliera bien.

Pippa me arrebató el teléfono de la mano, claramente no

impresionada con mi revisión de último minuto de todo. "El
proveedor está aquí preparándose, puedes respirar por un
minuto".

"¿Son los..."

“¿Arreglos florales aquí para la recepción? Si."

"Y-"

"La banda llegará en media hora para empezar a montar mientras

terminamos la ceremonia".

La miré, sintiendo el nudo de preocupación en mi pecho aflojarse

un poco. "Realmente eres mi mejor amigo".

"Estoy tan contento de escucharlo, ya que me hiciste tu dama de

honor y todo eso". Pippa me abrazó. “Necesitas aprender a
tomarte el día libre de vez en cuando, cariño, yo soy el encargado
de asegurarme de que tu boda transcurra sin problemas. Se
supone que debes relajarte y mostrar cuán desagradablemente
enamorado estás”.
—Está bien, pero ¿qué pasa con...? Hice un gesto para recuperar
mi teléfono, pero Pippa lo sostuvo fuera de mi alcance.

"De ninguna manera. El hospital va a estar bien sin ti”.

"Tenemos poco personal, lo sabes, y Daniel se encuentra en una

etapa dudosa en sus niveles"

Pippa me hizo callar. “Mereces no tener que preocuparte un día,

un día del año. ¿Bueno? Daniel se pondrá bien. Hay muchos
médicos maravillosos que están de guardia hoy y lo atenderán si
algo sale mal”.

Daniel era uno de mis pacientes en Cedars-Sinai, donde conseguí

un trabajo después de mudarme a Los Ángeles para estar con
Alex. Me encantaba el ambiente allí y me encantaban mis nuevos
compañeros de trabajo. Pippa estaba en la ciudad solo para la
boda, se quedó con nosotros durante algunas semanas para
disfrutar de la playa y el clima, pero esperaba persuadirla de que
se mudara aquí permanentemente y trabajara conmigo en Cedars-
Sinai.

Pippa dijo que lo estaba considerando. Sin embargo, cada día que
pasaba aquí, empapándome de la atmósfera, sabía que estaba más
cerca de decir que sí. Tener a mi mejor amigo aquí conmigo sería
la pieza final del rompecabezas que completó mi vida.

Bueno, eso y lo que estaba a punto de hacer hoy: casarme con

Alex.
Pippa tomó el velo y me ayudó a ponerlo. "Pareces una visión",
susurró. "Eres absolutamente hermosa".

"Gracias." Sonreí nerviosamente. Tener una boda privada era casi

imposible cuando eras tan destacado como Alex, y habíamos
hecho todo lo posible, pero todavía había una multitud de
personas esperando a un corto paseo cuesta abajo, en la playa.
Los amigos de Alex, mis amigos y luego, por supuesto, mis
padres.

Mamá no estaba exactamente contenta con mi elección de

compañero de vida, pero ese era su problema con el que lidiar, no
el mío. Tampoco estaba emocionada de que me estuviera
acercando a papá, pero había conocido una batalla perdida
cuando vio una y después de algunas discusiones frustradas entre
los tres, las cosas estaban mejorando. Quería una relación con mis
dos padres, por imperfectos que fueran, y por mucho que mi
madre se hubiera equivocado. Yo todavía la amaba. Solo íbamos a
asegurarnos de que nuestra relación fuera más saludable de aquí
en adelante.

“Nunca he sido fanático de las multitudes”, admití.

"Lo se cariño." Pippa tomó a Sarah y me la pasó. "Pero va a estar

bien".

Tomé a mi bebé automáticamente, sonriéndole. "Hola, bebé",

arrullé.
Originalmente, el plan había sido nombrar a nuestra hija Lacey,
como su tía, pero decidimos que sería injusto para este nuevo
bebé. No estábamos tratando de usarla para reemplazar a alguien
que Alex perdió, y Alex temía que si crecía con ese nombre,
pensaría que eso era todo lo que era. Me preocupaba que a
Tabitha le costara que una hermana-prima-tajada llevara el
nombre de su madre muerta.

Al final, Lacey se había convertido en el segundo nombre de

Sarah, por lo que la hermana de Alex todavía se sentía honrada.

Sarah me hizo algunos ruidos sin sentido y yo le sonreí

impotente. Últimamente había tenido que asumir más funciones
administrativas desde su nacimiento hace cinco meses, pero valió
la pena pasar más tiempo con ella y poder llevarla conmigo a mi
oficina, abrazándola mientras me ocupaba. con papeleo. Ella era
mi luz, mi vida, mi amor absoluto.

Alex la adoraba tanto. Era adorable verlo cantar sus canciones de

cuna o bailar con ella en la cocina. Siempre supe que Alex tenía
un lado blando. Lo había visto en la forma en que interactuaba
con Tabitha desde el principio, pero se elevó a las once con el
bebé. Cada vez que pensaba que no podía amarlo más, lo veía con
ella y me volvía a enamorar.

Asentí con la cabeza a Pippa. "Estoy listo."

Pippa tomó mi mano y me ayudó a caminar hacia el resto de la
fiesta de bodas. Tabitha estaba prácticamente rebotando de
emoción. Ella había estado esperando ser una niña de las flores
durante meses.

"¿Estás listo?" Yo le pregunte a ella.

Tabitha asintió. No estaba segura de si alguna vez dejaría de

sentirme honrada de que esta chica me hubiera dejado entrar en
su vida y asumir el papel de padre. Trabajé con ella para hacerle
saber que podía llamarme tía Claire, o simplemente Claire, o
cualquier otra cosa que quisiera. Y poco a poco, sentí que Tabitha
me estaba dejando ser su madre, mientras lo resolvía por mi
parte. Los dos aprendimos juntos.

—Lárgate —le dije mientras la música empezaba.

Tabitha fue por el pasillo, esparciendo flores, y le entregué a

Sarah a Pippa, besando la frente de mi hija. Papá me tomó del
brazo. Me preocupaba que fuera extraño para él entregarme a su
mejor amigo, considerando todo, pero papá insistió en que estaba
bien con eso. Había visto por sí mismo la evidencia de cuánto me
amaba Alex, y sería un maldito mejor amigo, había dicho, si no
quería que su mejor amigo estuviera con el amor de su vida. Lo
mismo con ser un padre de mierda si no quería lo mismo para su
hija.
Nuestra familia era claramente poco convencional en cómo había
surgido. Pero nos amábamos, y eso era lo que importaba. Ahora
estábamos todos juntos.

Papá me acompañó por el pasillo y, de repente, fue como si la

multitud de personas ni siquiera estuviera allí. Solo era Alex, de
pie al final, esperándome.

Estaba tan guapo como siempre. No, aún más guapo, porque me
sonreía con esa expresión como si yo fuera la única cosa en el
mundo que existía. Hizo que mi corazón diese un vuelco.

"Estás radiante", susurró Alex cuando me acerqué a él y me tomó

las manos. Pensé que incluso podía ver lágrimas en sus ojos.
Apreté sus manos y sentí que se las devolvía.

Apenas escuché el resto de la ceremonia, solo logré decir mis

votos porque los había practicado tantas veces en el espejo que
sentí que podía decirlos al revés mientras dormía. Todo era Alex,
mi mundo entero se llenó de él, y él me miraba como si fuera lo
mismo para él, y ni siquiera podía respirar con lo mucho que lo
amaba.

Cuando me besó al final, juré que podía sentir que mi corazón se

detenía por un segundo.

Alex tomó a Sarah en sus brazos, acunándola, mientras Sarah le

balbuceaba. Ella lo adoraba tanto, y ya podía verla comenzando a
mostrar algunos de sus rasgos, como su cabello oscuro y sus
grandes ojos. Agarré la mano de Tabitha. "Es hora de caminar por
el pasillo".

"¿E ir a comer pastel?" Preguntó Tabitha.

Me reí. "Sí, y ve a comer pastel".

Tabitha sonrió, liderando el camino mientras nuestra familia

caminaba junta, hacia nuestra nueva vida.

No podría estar más feliz.

***Fin***