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Geoquímica básica del petróleo para la

evaluación de rocas generadoras

A medida que la búsqueda de prospectos de petróleo y gas se vuelve cada vez más compleja, más E&P

empresas están recurriendo a la geoquímica para evaluar un componente que es fundamental para la

éxito de cada pozo: la roca generadora.

Kevin McCarthy Cada obra de petróleo o gas se origina a partir de roca riqueza y madurez térmica.1Aunque su volumen, una
katherine rojas madre. La viabilidad de cada play—convencional o no función del grosor y la extensión del área, no debe
Houston, Texas, Estados Unidos convencional, petróleo o gas—depende de su roca descartarse, este artículo se centra en las otras dos

madre. Sin esta fuente de petróleo, todos los demás características. La riqueza orgánica se refiere a la cantidad y
Martín Niemann
componentes y procesos necesarios para explotar una tipo de materia orgánica contenida dentro de la roca. La
Roissy-en-France, Francia
obra se vuelven irrelevantes. madurez térmica se refiere a la exposición de una roca

Una roca generadora puede definirse en términos generales generadora al calor a lo largo del tiempo. El calor aumenta
daniel palmowski
como cualquier roca rica en materia orgánica de grano fino que a medida que la roca se entierra más profundamente bajo
Aquisgrán, Alemania
sea capaz de generar petróleo, con suficiente exposición al calor sucesivas capas de sedimento. Es la transformación térmica

kenneth peters y la presión. Su potencial de generación de petróleo está de la materia orgánica lo que hace que una roca

Mill Valley, California, Estados Unidos directamente relacionado con su volumen, orgánico generadora genere petróleo.

Artur Stankiewicz
Clamart, Francia

Perforación vertical Perforación vertical

Revisión del campo petroleroVerano 2011: 23, núm. 2.
Derechos de autor © 2011 Schlumberger.
Perforación de alcance extendido
Por su ayuda en la preparación de este artículo, gracias a
Nicholas Drenzek, Cambridge, Massachusetts, EE. UU.

FLAIR es una marca de Schlumberger.

Rock-Eval es una marca del Institut Français du Pétrole.

Carbón metano
Rock-Eval 6 es una marca de Vinci Technologies SA.
1. En este artículo, el término “petróleo” se refiere no sólo al
petróleo crudo, sino también al fluido en su estado líquido o
gaseoso. Además, el término "hidrocarburos", que tiende a
gas no asociado
usarse de manera casual en la industria petrolera, se tratará gas asociado
como un equivalente impreciso de "petróleo".

2. El kerógeno es la materia orgánica en partículas diseminada dentro Sello Aceite

de las rocas sedimentarias que es insoluble en solventes orgánicos

comunes. El betún es un derivado del kerógeno degradado Convencional
Embalse de arenisca
térmicamente, pero es soluble en solventes orgánicos. La relación trampa estructural Gas en arena apretada

exacta entre el kerógeno, el betún y los hidrocarburos que se

Convencional
desprenden durante el calentamiento de la materia orgánica sigue
trampa estratigráfica
siendo objeto de investigación. Para más información sobre estos Roca generadora de esquisto
componentes: Peters KE, Walters CC y Moldowan JM: La guía de
biomarcadores,2ª edición. Cambridge, Inglaterra: Cambridge
University Press, 2005.

3. Magoon LB y Dow WG (eds):El sistema petrolero: de la

> Sistemas petroleros. Un sistema de petróleo convencional requiere cuatro componentes: roca generadora, roca
fuente a la trampa. Tulsa: Asociación Estadounidense de reservorio, trampa y sello, y dos procesos: generación y migración de petróleo. El tiempo entre la migración del petróleo y
Geólogos del Petróleo, AAPG Memoir 60, 1994. la creación del reservorio, la trampa y el sello también es crítico. Los sistemas no convencionales requieren, como mínimo,
la deposición de roca generadora y suficiente sobrecarga para lograr la madurez térmica.

32 Revisión del campo petrolero

 Los mecanismos por los cuales se genera el petróleo y
el gas varían de una cuenca a otra dependiendo de las
facies sedimentarias, la historia del enterramiento, la
tectónica y otros procesos geológicos; sin embargo, el a su vez, dan como resultado una evolución de los compuestos

modelo general es bastante sencillo. Después de la del petróleo que se generan posteriormente. El calentamiento ración: el sistema petrolero.3Este concepto da cuenta
deposición de sedimentos ricos en materia orgánica, los adicional convierte el kerógeno, produciendo betún y petróleo.2El de la generación, expulsión, migración y acumulación
procesos microbianos convierten parte de la materia kerógeno se vuelve más empobrecido de hidrógeno a medida de petróleo y gas, y la roca fuente se encuentra en su
orgánica en gas metano biogénico. Mayores profundidades que emite petróleo. El aumento de la madurez también hace que base.(pagina anterior). En los sistemas petroleros
de enterramiento van acompañadas de aumentos de calor los compuestos de petróleo inicialmente complejos convencionales, la roca de sobrecarga entierra la roca
de acuerdo con el gradiente geotérmico de la cuenca. Este experimenten una simplificación estructural, generalmente madre hasta las profundidades donde se genera el
calor hace que la materia orgánica se transforme comenzando con petróleo, luego con gas húmedo y terminando petróleo. El petróleo generado por la roca generadora
gradualmente en una materia orgánica insoluble conocida con gas seco. térmicamente madura se expulsa a un lecho portador
como kerógeno. El kerógeno continúa su poroso y permeable y

Verano 2011 33
luego migra hacia una roca reservorio, donde queda Los recursos de petróleo y gas que quedan en el mundo son Fundamentos de la roca madre

estructural o estratigráficamente atrapado debajo de cada vez más difíciles de encontrar y desarrollar. A medida que la Las rocas madre resultan de una convergencia de procesos

un sello impermeable.4Sin embargo, los procesos industria apunta a estos recursos, la necesidad de comprender y físicos, bioquímicos y geológicos que culminan en la

necesarios de generación, expulsión, migración y caracterizar a fondo todos los componentes de los posibles formación de rocas sedimentarias de grano fino que

captura del petróleo no siempre se completan, como lo sistemas petroleros se vuelve más aguda. Por lo tanto, además contienen materia orgánica rica en carbono e hidrógeno. La

demuestra la miríada de pozos secos perforados en de evaluar el yacimiento, la trampa y el sello de sus prospectos, cantidad y el tipo de material orgánico incorporado en una

trampas claramente delineadas. las empresas de E&P deben evaluar la capacidad de generación roca madre están controlados, en parte, por las condiciones

Los avances continuos en la tecnología de de petróleo de la roca generadora. ambientales y de depósito. Las rocas generadoras se

producción están abriendo nuevos campos de forman donde las condiciones ambientales sustentan

exploración y desarrollo. Recurso efi- actividades biológicas que producen grandes cantidades de

en la producción de gas de puaj materia orgánica, donde las condiciones depositacionales

esquisto petróleo convencional ses concentran esta materia y donde las condiciones

también sirve como de postdeposicionales permiten su preservación.7

reservado en este ble

se no migra ng. El contenido orgánico está controlado en gran medida por la

microporos y f nci- productividad biológica, la mineralogía de los sedimentos y la

Roca de origen.5 val- oxigenación de la columna de agua y los sedimentos.

Petróleo en el recurso y. Las contribuciones biológicas al contenido orgánico van desde

p rocas fuente mus fragmentos de madera pobres en hidrógeno hasta componentes

de algas o bacterias ricos en hidrógeno. A partir de estos, se

puede crear una variedad de compuestos orgánicos.

Dentro de la columna de agua, la materia orgánica

puede existir en solución, en forma coloidal o en forma de

Luz solar y oxidación partículas, cuyas concentraciones más altas se encuentran

cerca de la superficie del agua.8La ruta desde la superficie

El nivel del mar
del agua hasta su eventual incorporación al sedimento varía
Alta concentración de materia orgánica.
para cada forma.(izquierda). La materia orgánica está sujeta

materia disuelta a varios procesos químicos y biológicos a medida que

desciende a través de la columna de agua hasta la interfase

Materia particular Arcillas
agua/sedimento.
materia coloidal conchas,
El oxígeno en la columna de agua apoya la
esqueletos
Flocula a productividad biológica de la materia orgánica pero
partículas también promueve la biodegradación y oxidación. La
materia también puede verse alterada por abrasión física o
cambios químicos en el Eh y el pH del agua.9Una vez que
Alimentadores del fondo
Sedimento esta materia se deposita en el fondo, las bacterias, los
gusanos y otros organismos que se alimentan del fondo
> Materia orgánica en la columna de agua. La materia orgánica en solución puede ser
toman lo que pueden metabolizar, convirtiendo parte de
adsorbida en partículas de arcilla que se hunden lentamente en el agua. La materia
orgánica coloidal flocula antes de sedimentarse. Las partículas pueden simplemente ello en moléculas simples. El resultado neto de la
caer al fondo. (Modificado de Barker, referencia 8.) biodegradación y oxidación es una reducción en la riqueza
orgánica, dejando solo materiales orgánicos relativamente
resistentes para ser incorporados al sedimento.

4. Para más información sobre sistemas petroleros: Al-Hajeri MM, 8. Barker C:Geoquímica Orgánica en la Exploración de Petróleo. 14. Los macerales son constituyentes microscópicamente reconocibles de
Al Saeed M, Derks J, Fuchs T, Hantschel T, Kauerauf A, Neumaier M, Tulsa: Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo, materia orgánica que se encuentran en carbones y kerógeno, análogos a
Schenk O, Swientek O, Tessen N, Welte D, Wygrala B, Kornpihl D y AAPG Course Note Series no. 10, 1997. los constituyentes minerales en una roca.
Peters K: “Modelado de cuencas y sistemas petroleros”Revisión 9. Jacobson, referencia 7. 15. Tissot B, Durand B, Espitalié J y Combaz A: "Influencia de la
del campo petrolero21, núm. 2 (verano de 2009): 14–29. Eh es una medida del estado de oxidación-reducción de una naturaleza y la diagénesis de la materia orgánica en la formación
solución; El pH es una medida de su acidez o alcalinidad. del petróleo".Boletín AAPG58, núm. 3 (marzo de 1974): 499–506.
5. No es inusual que las rocas generadoras que se explotan por su 10. Demaison GJ y Moore GT: “Ambientes anóxicos y Génesis del lecho
gas de esquisto también sean fuentes efectivas de hidrocarburos de origen petrolero”Boletín AAPG64, núm. 8 (agosto de 1980): 16. Klemme HD y Ulmishek GF: "Rocas generadoras de petróleo
convencionales en otras partes de la cuenca. 1179–1209. efectivas del mundo: distribución estratigráfica y control de
6. Para obtener más información sobre los esquistos bituminosos: Allix P, Burnham A, 11. Jacobson, referencia 7. factores de depósito"Boletín AAPG75, núm. 12 (diciembre
Fowler T, Herron M, Kleinberg R y Symington B: “Coaxing Oil from Shale,”Revisión de 1991): 1809–1851.
12. Palacas JG: “Características de las rocas generadoras de carbonato
del campo petrolero22, núm. 4 (invierno de 2010/2011): 4–15. 17. Vandenbroucke M: "Kerógeno: de tipos a modelos de
de petróleo”, en Magoon LB (ed):Sistemas petroleros de los
7. Jacobson, SR: "Petroleum Source Rocks and Organic Estados Unidos. Boletín del Servicio Geológico de EE. UU. 1870 . estructura química"Ciencia y Tecnología del Petróleo y el
Facies", en Merrill RK (ed):Procesos de Origen y Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU. Gas—Revue de l'Institut Français du Pétrole58, núm. 2
Migración y Técnicas de Evaluación. Tulsa: AAPG (1991): (1988): 20–25. (2003): 243–269.
3–11. 18. Tissot et al, referencia 15.
13. Jones RW: "Comparación de rocas generadoras de carbonato
y esquisto", en Palacas JG (ed):Geoquímica del petróleo y
potencial de roca fuente de rocas carbonatadas.Tulsa:
Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo, AAPG
Studies in Geology 18 (1984): 163–180.

34 Revisión del campo petrolero

 Kerógeno Entorno general
Material de origen
escribe de deposición

yo principalmente algas Entorno lacustre

Yo Principalmente plancton, alguna contribución de algas entorno marino

tercero Principalmente plantas superiores entorno terrestre

IV Material oxidado reelaborado Ajustes variados

> Tipos de kerógeno. El kerógeno se puede clasificar por su material de origen.

situado.11La acción de las olas oxigena el depósito, elimina El kerógeno tipo I se genera predominantemente en
los materiales del tamaño de la arcilla y una pequeña parte ambientes lacustres y, en algunos casos, en ambientes
del material orgánico de las arenas y luego los asienta marinos. Se deriva de algas, plancton u otra materia que ha
juntos en aguas más tranquilas. Las arenas, por lo tanto, sido fuertemente reelaborada por bacterias y
generalmente contienen solo pequeñas cantidades de microorganismos que viven en el sedimento. Rico en
materia orgánica en relación con las lutitas. hidrógeno y bajo en oxígeno, es propenso al petróleo pero,
La mineralogía también juega un papel integral en el dependiendo de su etapa de evolución térmica, también
desarrollo de rocas ce. Los minerales, transportados puede producir gas. Responsables de menos del 3% de las
precipitados en el sedimento, pueden reaccionar con reservas mundiales de petróleo y gas, los kerógenos Tipo I
compuestos orgánicos y finalmente diluir la concentración no son comunes.dieciséis
relativa de materia orgánica dentro del sedimento. Esta Un ejemplo de kerógeno Tipo I se encuentra en la
dilución puede afectar la capacidad de una roca generadora Formación Green River del oeste de los Estados Unidos.
7cm
para generar y expulsar petróleo. Aunque muchas rocas El kerógeno tipo II se genera normalmente en
> Sedimentos no perturbados. Las laminaciones finas, o
generadoras ricas en materia orgánica son arcillosas, los entornos reductores que se encuentran en entornos
varvas, en esta muestra central denotan depósitos
sucesivos en aguas tranquilas sin perturbaciones de los carbonatos (típicamente margas) también pueden ser marinos moderadamente profundos. Se deriva
habitantes del fondo. excelentes rocas generadoras y reservorios. Algunos principalmente de los restos de plancton que han sido
carbonatos pueden contener entre un 10 % y un 30 % de reelaborados por bacterias. Rico en hidrógeno y bajo
carbono orgánico total (TOC), a diferencia de las lutitas, que en carbono, este kerógeno puede generar petróleo o
Dentro de este entorno depositacional, los niveles de pueden contener menos del 5 %.12 gas con calentamiento y maduración progresivos.17Los
oxígeno y energía son quizás los aspectos más críticos que En general, las rocas generadoras de calidad, ya sean ejemplos renombrados de kerógeno Tipo II incluyen la
controlan la concentración y preservación de la materia carbonatadas o de esquisto, comparten una serie de arcilla Kimmeridge del Mar del Norte y la Formación
orgánica en el sedimento. Los sedimentos anóxicos o características comunes. Se forman en ambientes anóxicos Bazhenov de Siberia. Ciertos ambientes de depósito
empobrecidos en oxígeno proporcionan el mejor medio o altamente reductores, generalmente están laminados, promueven una mayor incorporación de compuestos
para conservar la materia orgánica. Los bajos niveles de tienen un TOC de moderado a alto y contienen materia de azufre, lo que resulta en una variación conocida
oxígeno crean un entorno reductor que protege el material orgánica ejemplificada por relaciones atómicas de como kerógeno Tipo II-S. Esta variación se ve en la
orgánico de la oxidación y al mismo tiempo restringe la hidrógeno/carbono superiores a 1,2.13 Formación Monterey de California, o la Formación La
actividad de los alimentadores de fondo. Las condiciones Aunque depositados en condiciones anóxicas, a estos Luna de Venezuela. La importancia de este tipo es que
anóxicas se evidencian en rocas generadoras que tienen sedimentos de grano fino y ricos en materia orgánica la generación de petróleo comienza mucho antes, y se
laminaciones diminutas o varvas.(arriba). Estas todavía les falta un componente crítico: el kerógeno cree que es causada por reacciones cinéticas que
características son indicativas de agua anóxica persistente y térmicamente maduro. La formación de kerógeno maduro involucran compuestos que contienen azufre.
estancada sobre el sedimento, así como la ausencia de requiere calor. El kerógeno tipo III se deriva principalmente de restos

bioturbación, lo que implica un entorno hostil para los de plantas terrígenas, que se han depositado en ambientes

comedores de fondo que agitan sedimentos y pastan en la Transformaciones Térmicas marinos o no marinos poco profundos o profundos. El

materia orgánica.10Estas condiciones también están El sedimento se cocina lentamente a medida que la kerógeno tipo III tiene un contenido más bajo de hidrógeno

estrechamente relacionadas con entornos de depósito de presión y la temperatura aumentan con la profundidad y más alto de oxígeno que los tipos I o II; en consecuencia,

baja energía. del entierro. Con suficiente calor, presión y tiempo, el tiende a generar gas seco. La mayoría de los carbones

Debido a que las aguas tranquilas reducen el sedimento se litifica y la materia orgánica que contiene contienen kerógenos Tipo III.

intercambio de oxígeno y materia orgánica, crean un se transforma en kerógeno. El kerógeno se puede El kerógeno tipo IV se deriva de la materia orgánica residual

entorno en el que pueden existir condiciones anóxicas. clasificar en cuatro tipos, según su procedencia, según que se encuentra en sedimentos más antiguos que han sido

Estos ambientes de baja energía también permiten la lo indican los macerales específicos(arriba a la derecha) reelaborados después de la erosión. Antes de la deposición final,

deposición de sedimentos de grano más fino. Por lo tanto, .14También se puede clasificar en función del contenido este kerógeno puede haber sido alterado por la meteorización

existe una relación entre el tamaño de grano y el contenido de hidrógeno, carbono y oxígeno. Cada tipo tiene una subaérea, la combustión o la oxidación biológica en pantanos o

orgánico en las rocas generadoras. Las rocas generadoras relación distinta sobre qué tipo de petróleo, si lo hay, suelos. Este tipo de kerógeno tiene un alto contenido de carbono

no se forman en ambientes de alta energía, como playas o se producirá.15 y es pobre en hidrógeno. Considerado una forma de carbono

bancos de arena, donde las arenas son típicamente muerto, el querógeno Tipo IV casi no tiene potencial para

generar petróleo o gas.18

Verano 2011 35
 desde el momento de la deposición hasta justo antes cuerpos y la descomposición radiactiva natural dentro de la

Diagénesis Metano biogénico

del inicio de importantes procesos de alteración corteza. Los procesos geológicos que controlan el hundimiento y

zona inmadura
térmica.21Sin embargo, para las rocas generadoras, el levantamiento también afectan la maduración dentro de una

esta etapa se caracteriza por la alteración de la

Biomarcadores
cuenca. La maduración puede interrumpirse si la cuenca se

materia orgánica, típicamente a temperaturas por somete a levantamiento, solo para continuar cuando se reanuda

debajo de los 50°C [122°F].22Durante la diagénesis, la el hundimiento.

oxidación y otros procesos químicos comienzan a En las profundidades perforadas por las empresas de
Aumento de la profundidad y la temperatura

descomponer el material. Si se deposita en exploración y producción, el proceso de generación de

Catagénesis

condiciones anóxicas, las bacterias metanogénicas petróleo suele estar incompleto, lo que deja a la roca
Ventana de aceite

pueden convertir este material en gas seco.23Con el generadora con cierto grado de potencial de generación.28
Aceite

aumento de las temperaturas y los cambios en el pH, Por lo tanto, las muestras de roca obtenidas del subsuelo

la materia orgánica se convierte gradualmente en pueden contener hidrocarburos generados junto con

gas húmedo kerógeno y, en menor cantidad, en betún. materia orgánica que reacciona de manera incompleta.

• La roca madre madura con el aumento del calor y sufre Algunas de estas reacciones se pueden observar y medir en

catagénesis. Durante esta etapa, se genera petróleo a el laboratorio, donde la pirólisis de la materia orgánica es
ventana de gas

medida que la temperatura aumenta entre 50 °C y 150 °C paralela a los cambios en el subsuelo y proporciona una
Metagénesis

gas seco [122 °F y 302 °F], lo que hace que los enlaces químicos se técnica útil para caracterizar la materia orgánica.

rompan dentro del kerógeno.24Dentro de esta ventana de

petróleo, los kerógenos Tipo I y II producen tanto Análisis básico de roca generadora
Hidrocarburos generados
petróleo como gas, mientras que los kerógenos Tipo III Algunos compuestos de petróleo dentro de la roca fuente
> Transformación térmica del kerógeno. La generación de producen principalmente gas hidrocarburo. Mayores se liberan a temperaturas más bajas que las necesarias
hidrocarburos en las rocas generadoras está controlada
aumentos en la profundidad del entierro, la temperatura para descomponer el kerógeno. Al monitorear los
principalmente por la temperatura a medida que el contenido de
y la presión empujan a la roca generadora hacia la parte compuestos liberados durante un aumento constante de la
kerógeno evoluciona de carbono reactivo a carbono muerto. Se
libera gas durante la diagénesis temprana, principalmente a superior de la ventana de gas, donde el craqueo temperatura, los geoquímicos pueden determinar la
través de la actividad biológica. La catagénesis tiene lugar con un secundario de las moléculas de petróleo produce gas cantidad de petróleo generado en relación con el potencial
entierro adicional, durante el cual se desprenden petróleo y gas.
húmedo que contiene metano, etano, propano e total de una roca. Además, la temperatura correspondiente
Con el aumento de la profundidad y la temperatura, cualquier
hidrocarburos más pesados.25 a la máxima evolución del gas da una indicación de la
resto de petróleo se descompone durante la metagénesis,
emitiendo inicialmente gas, seguido de formas más simples de • La metagénesis marca la etapa final, en la que el calor madurez de la roca generadora.
gas seco. El proceso varía algo de un tipo de kerógeno a otro. adicional y los cambios químicos convierten gran Los geocientíficos emplean una variedad de técnicas
(Modificado de Tissot et al, referencia 15.)
parte del kerógeno en metano y un residuo de para evaluar la capacidad de generación de hidrocarburos

carbono. A medida que la roca generadora se de las rocas generadoras. Las pruebas geoquímicas de

adentra más en la ventana de gas, se desprende muestras de afloramientos, cortes de formación, núcleos de

metano tardío o gas seco, junto con gases que no paredes laterales y núcleos convencionales pueden ayudar

son hidrocarburos, como el dióxido de carbono [CO2 a determinar la cantidad, el tipo y la madurez térmica de la

En general, los kerógenos ricos en hidrógeno son ], nitrógeno [N2] y sulfuro de hidrógeno [H2S]. Estos materia orgánica presente en la roca.29Los resultados

responsables de generar tanto petróleo como gas cambios tienen lugar a temperaturas que oscilan ayudan a los geocientíficos a determinar si, cuánto, cuándo

hidrocarburo; aquellos con menor cantidad de hidrógeno entre 150 °C y 200 °C [302 °F y 392 °F].26 y qué tipo de petróleo podría haberse generado, así como a

generarán principalmente gas hidrocarburo. Una vez que Estas etapas tienen una relación directa con la madurez determinar qué procesos secundarios pueden haber

se agota el hidrógeno del kerógeno, cesará la generación de la roca fuente. Las rocas generadoras térmicamente ocurrido luego de la expulsión de hidrocarburos de la roca

de hidrocarburos, independientemente de la cantidad de inmaduras, o potenciales, han sido alteradas por diagénesis madre.

carbono disponible.19 pero aún no han sido expuestas al calor suficiente para el El carbono es un elemento esencial de cualquier

A medida que aumentan la temperatura y la presión petróleo generado térmicamente. Rocas generadoras compuesto orgánico, y una forma de evaluar la riqueza

durante el entierro, los materiales orgánicos emiten térmicamente maduras, o efectivas, que están (o orgánica de una roca es medir su contenido de carbono.30

petróleo y gas. En general, este proceso de maduración estuvieron) en la ventana de petróleo, han estado sujetas a Debido a que el potencial de petróleo o gas de una
térmica produce una serie de moléculas de hidrocarburo los procesos térmicos necesarios para producir petróleo y formación está relacionado con su contenido de carbono, la
progresivamente más pequeñas de creciente volatilidad y están generando petróleo activamente. Las rocas madre medición de TOC es una prioridad en la evaluación de la
contenido de hidrógeno, que culminan con el gas metano. térmicamente posmaduras, o gastadas, han entrado en la roca generadora. A esta evaluación inicial de carbono le
Y, a medida que el kerógeno evoluciona a través de la ventana de gas y ya han generado petróleo; al hacerlo, han siguen otros procedimientos de detección como la pirólisis
madurez térmica, su composición química cambia agotado todo el hidrógeno necesario para generar más y el análisis de reflectancia de vitrinita. Estas pruebas
progresivamente, transformándolo en un residuo petróleo o gas.27 permiten evaluaciones rápidas de un gran número de
carbonoso de contenido de hidrógeno decreciente.20 Si bien la maduración está relacionada en gran medida con el muestras de rocas y pueden complementarse con métodos

El proceso de maduración térmica se puede aumento de las profundidades de enterramiento causadas por la de prueba más extensos.

dividir en tres etapas(arriba). sedimentación continua dentro de una cuenca, también puede verse Los valores de TOC se pueden obtener mediante una

• Inicialmente, el sedimento se somete a diagénesis. En su influenciada local o regionalmente por el flujo de calor que surge de la técnica de combustión directa que requiere solo muestras

sentido más amplio, este término abarca todos los tectónica de la corteza, la proximidad de rocas ígneas de roca de 1 g [0,0022 lbm].31las muestras son

cambios naturales en los sedimentos que ocurren

36 Revisión del campo petrolero

pulverizado y tratado para eliminar cualquier carbono
encontrado en las muestras de carbonato u otros
contaminantes. Luego se queman a 1 200 °C [2 192 °F]
usando un horno de inducción de alta frecuencia. El
carbono contenido en el kerógeno se convierte en CO y
CO2. Las fracciones de carbono evolucionadas se
miden en una celda infrarroja, se convierten en TOC y
se registran como porcentaje en peso de masa de roca.
32

La medición de TOC evalúa tres componentes. El

carbono de la materia orgánica extraíble (MOE) se
deriva principalmente del craqueo térmico del
querógeno. Este carbono se encuentra dentro del
petróleo y el gas que la roca ha generado pero que aún
no ha expulsado. En el otro extremo está el carbono
residual, que constituye la porción de querógeno que
no tiene potencial para generar petróleo o gas porque
su estructura química altamente condensada contiene
muy poco hidrógeno. El carbono convertible contenido
en el kerógeno representa el potencial restante de
generación de petróleo de una roca. La capacidad de
generar petróleo depende en gran medida de la
composición química de esta fracción de carbono
convertible.33
La medición de TOC es la primera pantalla para
cuantificar la riqueza orgánica. Los valores de TOC
proporcionan solo una escala semicuantitativa del
potencial de generación de petróleo. TOC indica la
cantidad, pero no la calidad, de la materia orgánica. Si
esta prueba de detección inicial demuestra un
contenido orgánico suficiente, la roca debe someterse
a pruebas adicionales para determinar la calidad y
> pirolizador. Este analizador de pirólisis Rock-Eval 6 registra los gases que se desprenden de la roca fuente durante un
proceso de calentamiento programado. (Fotografía cortesía de Vinci Technologies SA.)
madurez de la materia orgánica.
Una de estas pruebas fue desarrollada por el
Institut Français du Pétrole, cuyo analizador de pirólisis
Rock-Eval se ha convertido en un estándar de la 19. Baskin DK: "Relación atómica H/C de querógeno como estimación 30. Por definición, los compuestos orgánicos son aquellos que

industria en la evaluación de rocas fuente.34Esta técnica de la madurez térmica y la conversión de materia orgánica" contienen carbono (con excepción de los carburos, el ácido
Boletín AAPG81, núm. 9 (septiembre de 1997): 1437–1450. carbónico, los carbonatos, los óxidos de carbono y los cianuros).
de pirólisis programada, un gran avance en la Dentro del ámbito de la geoquímica, el carbono se divide en varias
20. Hood A, Gutjahr CCM y Heacock RL: “Metamorfismo
geoquímica del petróleo, somete muestras de rocas a orgánico y la generación de petróleo,” Boletín AAPG clases. Los geoquímicos definen el carbono orgánico como el que
59, núm. 6 (junio de 1975): 986–996. se deriva de la materia biogénica, mientras que
altas temperaturas, lo que permite a los investigadores El carbono inorgánico se deriva de la materia mineral. Para
21. Para más información sobre diagénesis: Ali SA, Clark WJ, Moore WR y
obtener resultados que habrían llevado millones de obtener más información sobre el modelo de carbono
Dribus JR: “Diagenesis and Reservoir Quality,” Revisión del campo
orgánico: Jarvie DM: "Análisis de carbono orgánico total (TOC)",
años en una cuenca sedimentaria. Esta técnica petrolero22, núm. 2 (verano de 2010): 14–27.
en Merrill RK (ed): Procesos de Origen y Migración y Técnicas
22. Peters et al, referencia 2. de Evaluación. Tulsa: AAPG (1991): 113–118.
requiere solo 100 mg [0,00022 lbm] de roca
23. Rice DD y Claypool GE: "Generación, acumulación y 31. Para obtener una descripción de otras técnicas utilizadas para medir
pulverizada y puede analizar una muestra en cuestión potencial de recursos de gas biogénico"Boletín AAPG65, TOC, consulte el Apéndice C de Peters y Cassa, referencia 27.
de minutos.(arriba a la derecha). La última versión del núm. 1 (enero de 1981): 5–25.
32. Un TOC del 1% significa que hay 1 gramo de carbono orgánico en
24. Peters et al, referencia 2. 100 gramos de roca.
aparato Rock-Eval utiliza hornos de pirólisis y oxidación
25. El craqueo es un proceso en el que la temperatura y la presión altas actúan 33. Jarvie, referencia 30.
para calentar muestras en una serie programada de sobre moléculas de hidrocarburos grandes y pesadas, lo que hace que se
34. La pirólisis implica el calentamiento de materia orgánica en
etapas que van desde 100 °C a 850 °C [212 °F a 1562 dividan en componentes más pequeños y ligeros. En tales condiciones, el
ausencia de oxígeno. En esta aplicación, la pirólisis hace que los
petróleo puede transformarse en gas.
°F].35Los análisis de muestras están automatizados y los hidrocarburos se rompan en compuestos más simples y livianos.
26. Peters et al, referencia 2. Para más información sobre esta técnica: Espitalié J, Madec M,
resultados se calculan antes de tabularlos y enviarlos a 27. Peters KE y Cassa MR: "Geoquímica de roca fuente Tissot B, Mennig JJ y Leplat P: “Source Rock Characterization

un registro. aplicada", en Magoon LB y Dow WG (eds): El sistema Method for Petroleum Exploration,” artículo OTC 2935, presentado
petrolero: desde la fuente hasta la trampa.Tulsa: en la Novena Conferencia Anual de Tecnología Offshore, Houston,
Durante la pirólisis Rock-Eval, las muestras se Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo, del 2 al 5 de mayo , 1977.

calientan en una atmósfera inerte de helio o nitrógeno. AAPG Memoir 60 (1994): 93–120. 35. Otras variaciones de este método utilizan diferentes rangos de
28. Barker C: "Técnicas de pirólisis para la evaluación de rocas temperatura y tiempos de calentamiento. Para más información
Un detector de ionización de llama (FID) detecta los
madre"Boletín AAPG58, núm. 11 (noviembre de 1974): 2349– sobre la técnica Rock-Eval 6: Lafargue E, Espitalié J, Marquis F y Pillot
compuestos orgánicos emitidos durante cada etapa de 2361. D: “Rock-Eval 6 Applications in Hydrocarbon Exploration, Production
and in Soil Contamination Studies”Ciencia y Tecnología del
calentamiento. Detectores infrarrojos (IR) sensibles 29. Los núcleos nuevos funcionan mejor; las muestras de afloramiento
tienden a degradarse por la meteorización y son menos deseables. Petróleo y el Gas—Revue de l'Institut Français du Pétrole53,
núm. 4 (julio-agosto de 1998): 421–437.

Verano 2011 37
 Carbón pirolizable Carbono residual carbón mineral se generan a través del craqueo térmico del querógeno
Vaporización insoluble. A medida que aumentan las temperaturas, el
descomposición pirólisis Oxidación Descomposición de carbonato
kerógeno libera CO2además de hidrocarburos.37
Este programa de calentamiento controlado se ilustra
mediante una serie de picos en el pirograma.38

El primer pico, S1, corresponde al petróleo y gas

libres que se desprenden de la muestra de roca sin
Señales FID e IR

romper el kerógeno durante la primera etapa de

S5
calentamiento a 300°C. Estos hidrocarburos se
Tmáximo
generaban en el subsuelo pero llegaban a ser
S2
expulsados de la roca únicamente durante la pirólisis.
S3MINC
S1 representa cuántos miligramos de hidrocarburos
S3CO2 S4CO2
libres se pueden destilar térmicamente de un gramo
S1 de muestra.39
S3CO S4CO
El segundo pico, S2, corresponde a los
300 300 389 472 556 639 405 472 538 605 672 738 805 851 850
hidrocarburos que se desprenden de la muestra
Temperatura, °C
durante la segunda etapa de calentamiento
Hidrocarburos (FID) CO2(IR) CO (IR) Programación de temperatura
programado de la pirólisis. Estos hidrocarburos
> Resultados de pirólisis programada. Los hidrocarburos libres se miden por el pico S1 y los hidrocarburos resultan del craqueo de hidrocarburos pesados y de la
residuales se miden por el pico S2.Tmáximode 472°C [882°F] corresponde a la temperatura registrada cuando se descomposición térmica del kerógeno. S2 representa
alcanzó el pico S2. COCO2y también se muestran los componentes de carbono mineral de la medición S3. CO2es miligramos de hidrocarburos residuales en un gramo
proporcional a la cantidad de oxígeno presente en la materia orgánica y proporciona información para calcular un
de roca, lo que indica la cantidad potencial de
índice importante que se utiliza para determinar la madurez y el tipo de kerógeno. Los resultados de la pirólisis se
calculan para determinar las cantidades de carbono pirolizable, carbono residual, carbono mineral y TOC. hidrocarburos que la roca fuente aún podría producir
(Ilustración cortesía de Vinci Technologies SA.) si continúa la maduración térmica. Esta lectura puede
tener implicaciones importantes para la evaluación de
los esquistos bituminosos.
La técnica Rock-Eval produce una variedad de CO2
medir CO y CO2durante la pirólisis y oxidación. Un Las muestras de rocas se calientan en etapas, inicialmente mediciones. El pico S3 corresponde a CO2que se
termopar monitorea las temperaturas. Estas medidas mantenidas a una temperatura constante de 300 °C [572 °F] desarrolla a partir del craqueo térmico del querógeno
se registran en un gráfico conocido como pirograma. durante varios minutos, seguidas de un calentamiento durante la pirólisis, expresado en miligramos por
(arriba). Los resultados ayudan a los geoquímicos a programado a 25 °C [45 °F] por minuto hasta una temperatura gramo de roca. Después de la pirólisis, el carbono
caracterizar el tipo de materia orgánica en una roca máxima de aproximadamente 850 °C [1 562 °F]. Durante la orgánico residual se oxida en un horno separado para
generadora y determinar la evolución térmica de una primera etapa, el petróleo y el gas libres generados previamente producir el pico S4. La medición de S4 se puede
muestra y su potencial de generación de hidrocarburos por el betún se destilan y liberan de la roca. Durante la siguiente descomponer en componentes de dióxido de carbono
residuales.36 etapa, los compuestos de hidrocarburos y monóxido de carbono para producir el S4CO2y picos
de S4CO. Un CO separado2el pico, designado S5, refleja
el dióxido de carbono derivado de la descomposición
de los minerales de carbonato en la muestra.
Las temperaturas de pirólisis también se registran
Calidad de la roca madre COT, % Pirólisis S2, mg hidrocarburos/g roca Peso MOE, % Hidrocarburos, ppm
y producen unTmáximopico que corresponde a la
Ninguna <0,5 <2 <0.05 < 200
temperatura del horno de pirólisis durante la máxima
Pobre 0,5 a 1 2a3 0,05 a 0,1 200 a 500
generación de hidrocarburos.Tmáximose alcanza
Justa 1a2 3a5 0,1 a 0,2 500 a 800
durante la segunda etapa de la pirólisis, cuando el
Bueno 2a5 5 a 10 > 0,2 > 1,200
craqueo del kerógeno y los hidrocarburos pesados
Muy bueno >5 > 10
produce el pico S2.40Conocer la cantidad de calor
necesaria para crear varios compuestos químicos en la
Tipo de producto índice de hidrógeno Escenario Tmáximo
roca puede ayudar a los geoquímicos a comprender la
Gas 50 a 200 inicio de aceite
historia de la roca y el grado de maduración térmica
gasolina y petroleo 200 a 300 Querógeno tipo I ~445°C
que ya ha experimentado.Tmáximono debe confundirse
Aceite > 300 Querógeno tipo II ~435°C
con las temperaturas geológicas, pero puede ser útil
Querógeno tipo III ~440°C
para caracterizar la evolución térmica de la materia
Inicio de gases ~460°C
orgánica.
> Criterios de evaluación de la roca generadora. La evaluación del potencial de la roca generadora debe basarse en la evaluación de
múltiples factores.

38 Revisión del campo petrolero

Índices importantes generación de gas mediante la determinación de la cantidad, tipo [33 pies] de profundidad, independientemente de la litología.43

En conjunto, estas mediciones de pirólisis brindan y maduración de la materia orgánica. Sin embargo, la pirólisis no está pensada para su uso sin un

información sobre la composición química y la El poder de los análisis de TOC y Rock-Eval en los pozos análisis geoquímico compatible. Para muestras críticas, las

madurez de la materia orgánica contenida en la roca es una función directa del espaciamiento cercano de las interpretaciones de los resultados de la pirólisis deben verificarse

madre.(página anterior, abajo a la izquierda). La muestras, lo que requiere muestras cada 10 m. mediante otros métodos.

relación entre estos componentes constituye la base de

varios índices utilizados en la interpretación de las
características de las rocas.41
• El índice de hidrógeno, HI, se deriva de la relación
de hidrógeno a TOC; se define como 1002S2/
TOC. El HI es proporcional a la cantidad de productos emitidos
de la maduración del kerógeno
hidrógeno contenido en el kerógeno, y un HI alto
CO2, h2O
indica un mayor potencial para generar petróleo.
El tipo de kerógeno también se puede deducir de Aceite

este índice. gas húmedo

gas seco
• El índice de oxígeno, OI, se deriva de la proporción de
CO2a TOC; se define como 1002S3/TOC. El OI está Sin hidrocarburo
Tipo i potencial
relacionado con la cantidad de oxígeno contenido en
Creciente
el kerógeno y puede ser útil para rastrear la maduración

maduración o el tipo de kerógeno.

1.5
• El índice de producción, PI, se deriva de la relación entre Tipo II
índice de hidrógeno
los hidrocarburos generados durante la primera y
segunda etapa de pirólisis; se define como S1/(S1 + S2).
Esta relación se utiliza para caracterizar la evolución de la
materia orgánica porque el PI tiende a aumentar
gradualmente con la profundidad para rocas de grano
fino. También tiende a aumentar con la maduración de la 1.0 Tipo III
roca generadora antes de la expulsión de los
hidrocarburos, ya que los componentes térmicamente
degradables del querógeno se convierten en
hidrocarburos libres. Los valores anómalamente altos de
S1 y PI también se pueden usar para identificar
Tipo IV
acumulaciones de petróleo o lechos portadores
0.5
manchados.
• El potencial petrolero representa la cantidad
máxima de hidrocarburos que una roca
generadora suficientemente madura puede
0 0.1 0.2 0.3
generar; se define como la suma de S1 + S2. Por
índice de oxígeno
lo tanto, da cuenta de la cantidad de
> Maduración del kerógeno. Un diagrama de Van Krevelen modificado muestra los
hidrocarburos que la roca ya ha generado (S1) y
cambios en el kerógeno provocados por el aumento del calor durante el entierro. La
los que la roca aún podría producir si continúa la
tendencia general en la transformación térmica de kerógeno a hidrocarburo se caracteriza
maduración (S2). Se expresa en kilogramos de por la generación de gases no hidrocarburos; luego progresa a petróleo, gas húmedo y
hidrocarburos por tonelada métrica de roca. gas seco. Durante esta progresión, el kerógeno pierde oxígeno principalmente a medida
que emite CO2y H2O; más tarde, comienza a perder más hidrógeno a medida que
Estos índices son particularmente útiles para rastrear el tipo
evoluciona hacia los hidrocarburos.
de kerógeno y la maduración. Cuando se grafican en un

diagrama de Van Krevelen, los kerógenos Tipo I tienen un HI alto

y un OI bajo.(Correcto). Los kerógenos de tipo III se caracterizan

por un HI bajo y un OI alto. Entre estos dos extremos se

36. Espitalié J y Bordenave ML: “Rock-Eval Pyrolysis,” en respectivamente. Sin embargo, los analizadores de pirólisis
encuentran los kerógenos Tipo II. Durante la maduración, el OI
Bordenave ML (ed):Geoquímica aplicada.París: modernos calculan automáticamente estas áreas y las anotan en
tiende a disminuir mientras que el HI inicialmente permanece Éditions Technip (1993): 237–261. el pirograma, y los picos ahora se conocen comúnmente como
37. Peters KE: "Pautas para evaluar la roca fuente de petróleo S1, S2 y S3.
casi constante. A medida que el kerógeno ingresa a la ventana de
mediante pirólisis programada",Boletín AAPG70, núm. 3 39. Espitalié et al, referencia 34.
aceite, el HI disminuye. PI tiende a aumentar con la profundidad (marzo de 1986): 318–329. 40. Peters y Cassa, referencia 27.
del entierro.42Este tipo de información proporciona a los 38. Los primeros trabajos a veces se referían a estos picos 41. Espitalié et al, referencia 34.
como P1, P2 y P3. Por ejemplo, Espitalié et al, referencia 34,
geoquímicos pistas valiosas para evaluar el potencial de una roca 42. Espitalié et al, referencia 34.
distinguieron entre los picos P1, P2 y P3 y el área debajo de
para obtener petróleo y cada pico, designada como S1, S2 y S3, 43. Peters y Cassa, referencia 27.

Verano 2011 39
 El valor de la reflectividad de la vitrinita se determina a
partir de múltiples muestras, comúnmente se designa
comoRmetro.

Como indicadores de madurez térmica,Rolos valores

varían con el tipo de materia orgánica. Y debido a que el

rango de temperatura de la ventana de gas se extiende

más allá del aceite,Rolos valores del gas mostrarán un

aumento correspondiente con respecto a los del petróleo.

Así, altos valores de maduración (Ro>1,5%) generalmente

indican la presencia de gas predominantemente seco;

valores de maduración intermedios (1,1% <Ro<1,5%) indican

gas con tendencia a la generación de petróleo en el

extremo inferior del rango. El gas húmedo se puede

encontrar aún más bajo en el rango (0.8% <Ro<1,1%).

vitrinita Valores de reflectividad más bajos (0.6% <Ro<0,8%) indican

predominantemente aceite, mientras queRo<0,6% apunta a

kerógeno inmaduro.

Por ellos mismos,Rolos valores a veces pueden ser

engañosos y deben sopesarse con otras medidas.
Algunas de estas medidas de madurez se basan en el
color de pólenes antiguos y esporas de plantas, o en el
color de diminutos dientes fosilizados. Debido a la
20 micras prevalencia de la reflectancia vitrinita, estos
indicadores a menudo se correlacionan conRo
> Vitrinita en carbón bituminoso. La cantidad de luz reflejada por los valores. Debido a que la vitrinita está presente solo en
macerales de vitrinita es una prueba clave para determinar la sedimentos más jóvenes que la edad del Carbonífero, que
madurez térmica de una roca. La intensidad de la luz reflejada de
experimentó la aparición de plantas leñosas, la madurez de
una muestra se mide en cientos de puntos a lo largo de un área de
muestreo microscópica, luego un análisis estadístico determina la los kerógenos más antiguos depende de la presencia de
cantidad de vitrinita en la muestra y su madurez térmica. Esta betún para derivar un equivalente de reflectancia de
fotografía fue tomada con luz blanca incidente, con la muestra en
vitrinita (VRE).
una inmersión en aceite. [Fotografía cortesía del Programa de
El índice de alteración térmica (TAI) se determina
Recursos Energéticos del Servicio Geológico de EE. UU.: “2011
Photomicrograph Atlas,” http://energy.usgs.gov/Coal/ mediante el examen microscópico del color de las
OrganicPetrology/ esporas.47La carbonización provoca un cambio de color
PhotomicrographAtlas.aspx (consultado el 7 de julio de 2011).]
en los palinomorfos, como las esporas y el polen. Los
palinomorfos térmicamente inmaduros son amarillos
pero cambian a naranja o amarillo-marrón durante la
Otros métodos de evaluación madurez sobre temperaturas correspondientes a la diagénesis. Con el aumento del calor, cambian a
La reflectancia de vitrinita es una herramienta de diagnóstico clave para diagénesis temprana a través del metamorfismo, un marrón durante la catagénesis y luego a negro durante
evaluar la maduración. La vitrinita, un maceral formado a través de la rango que abarca la secuencia de generación, la metagénesis.48El TAI tiene cinco clasificaciones de
alteración térmica de la lignina y la celulosa en las paredes celulares de preservación y destrucción del petróleo en las rocas.45 alteración.(abajo a la izquierda).
las plantas, se encuentra en muchos kerógenos. (arriba). A medida que Reflectividad (R) se mide con un microscopio El índice de alteración de conodontes (CAI) se basa en
aumenta la temperatura, la vitrinita sufre reacciones de aromatización equipado con un objetivo de inmersión en aceite y un los cambios de color observados en los dientes fósiles.49Los

complejas e irreversibles que aumentan la reflectancia.44La reflectancia fotómetro.46Las mediciones de reflectancia de vitrinita conodontes son diminutos restos dentales fosilizados de

de vitrinita se utilizó por primera vez para determinar el rango o se calibran cuidadosamente contra estándares de cordados en forma de anguila. Estos fósiles contienen

madurez térmica de los carbones. Esta técnica ahora se usa para reflectancia de vidrio o minerales, y las mediciones de trazas de materia orgánica. Su pequeño tamaño y su

ayudar a los geoquímicos a evaluar el kerógeno reflectancia representan el porcentaje de luz reflejada composición de carbonatoapatita los hacen altamente

en el aceite, designado comoRo. cuando un medio resistentes a la intemperie y a los regímenes metamórficos
de temperatura; incluso se han recuperado de mármoles y
esquistos granate-mica.
Índice de alteración térmica Color de la materia organica Hidrocarburos asociados
Su alteración del color sigue una secuencia que puede
1: ninguno Amarillo Hidrocarburos líquidos a gas seco
reproducirse mediante experimentos de calentamiento en
2: ligero Naranja a amarillo pardusco Hidrocarburos líquidos a gas seco
laboratorio. La alteración del color de los conodontes depende
3: moderado Marrón Hidrocarburos líquidos a gas seco
del tiempo y la temperatura, y es progresiva, acumulativa e
4: fuerte Negro gas seco
irreversible, lo que la convierte en una buena herramienta de
5: severo Negro, con evidencia adicional de metamorfismo. Gas seco a ninguno
correlación para las temperaturas máximas.50Los conodontes no

> Grados de alteración térmica. La madurez de las rocas madre se puede determinar a través de los cambios en el color de meteorizados son de color amarillo pálido;

las esporas y el polen contenido en la roca. (Modificado de Staplin, referencia 47.)

40 Revisión del campo petrolero

con el calor cambian progresivamente a marrón claro, Índice de alteración de conodontes Temperatura del conodonto, °C Reflectancia de vitrinita Porcentaje de carbono fijo

luego marrón oscuro, negro, blanco opaco y cristalino. Se 1 < 50 a 80 < 0,80 < 60
cree que la alteración de amarillo pálido a negro es el 1.5 50 a 90 0,70 a 0,85 60 a 75
resultado de la fijación de carbono dentro de la materia 2 60 a 140 0,85 a 1,30 65 a 73
orgánica contenida en la estructura fósil. El color cambia 3 110 a 200 1,40 a 1,95 74 a 84
con la pérdida de carbono y la liberación de agua de la 4 190 a 300 1,95 a 3,60 84 a 95
estructura cristalina. Los datos experimentales muestran 5 300 a 400 > 3,60 > 95
que la alteración del color comienza aproximadamente a los
> Alteraciones de conodontes. Los conodontes cambian de color con el calor; su color se puede relacionar con la
50 °C [122 °F] y continúa hasta aproximadamente los 550 °C
reflectancia de la vitrinita. (Datos de Harris, referencia 50.)
[1022 °F]. El CAI se puede determinar comparando
muestras con un conjunto de estándares de color de
conodontes producidos en laboratorio para estimar un
rango de temperatura. La alteración del color de los
conodontes se ha correlacionado con otros índices ópticos y
con el porcentaje de carbono fijado.(arriba a la derecha).
Otro método de detección mide la composición y

concentración de hidrocarburos ligeros liberados de los

recortes de perforación.51Los recortes de formación de

grano fino, típicos de los producidos por las rocas

generadoras, pueden retener hidrocarburos incluso

Laboratorio
después de llegar a la superficie, lo que constituye buenas

muestras para este tipo de análisis. Esta técnica, conocida Múltiple de muestreo

como cromatografía de gases, se puede realizar en el sitio unidad de registro de lodo

del pozo o bajo condiciones estrictamente controladas en Zaranda Muestra

cromatógrafo
cámara
un laboratorio.(Correcto).

44. Peters y Cassa, referencia 27.

45. Senftle JT y Landis CR: "Reflexión de vitrinita como
herramienta para evaluar la madurez térmica", en Merrill
RK (ed): Procesos de Origen y Migración y Técnicas de
Evaluación. Tulsa: AAPG (1991): 119–125.
46. Los términos reflectancia y reflectividad tienden a usarse
indistintamente, siendo más común el primero. Sin embargo, la
reflectancia es una relación entre la luz reflejada desde una unidad de gas FID cromatograma
superficie y la luz dirigida sobre esa superficie, la relación entre la
radiación reflejada y la radiación incidente. Este valor puede
cambiar, hasta cierto punto, dependiendo del grosor y, por lo
tanto, de la opacidad de una superficie. Si esa superficie es lo
suficientemente gruesa como para evitar que la luz se transmita a
través de la superficie, entonces la reflectancia alcanza un máximo.
Esta es la reflectividad de una superficie.

47. El TAI se establece en Staplin FL: "Materia orgánica sedimentaria,

metamorfismo orgánico y presencia de petróleo y gas",Boletín de
Geología del Petróleo Canadiense17, núm. 1 (marzo de 1969): 47–
66.

48. Anders D: "Métodos de exploración geoquímica", en

Merrill RK (ed):Procesos de Origen y Migración y
Técnicas de Evaluación. Tulsa: AAPG (1991): 89–95.
49. Encontrados en formaciones del Cámbrico tardío y del Triásico, durante
nla mi

ela mi

PRopa mi
Testamento

mucho tiempo se sospechó que los conodontes eran dientes

as

norte

norte
gramo
Alabama

fosilizados. A principios de la década de 1990, esta suposición se

mi
Antiguo

yo e

verificó con la ayuda de microscopía electrónica. Para más información

sobre la investigación de conodontes: Zimmer C: “In the Beginning
T

Was the Tooth,”Descubrir14, núm. 1 (enero de 1993): 67–68.

50. Harris AG: "Alteración del color de los conodontes, un índice

metamórfico órgano-mineral y su aplicación a la geología de la
cuenca de los Apalaches", en Scholle PA y Schluger PR (eds):
Aspectos de la diagénesis. Tulsa: Sociedad de Paleontólogos y Análisis de cortes de formación. En el pozo, los recortes se recolectan del lodo de perforación después de circular a la
Mineralogistas Económicos, Publicación Especial SEPM 26 (1979): 3– superficie (flechas rojas) y pasar sobre la zaranda vibratoria. En la unidad de adquisición de registros de lodo, los recortes se
16. evalúan con un microscopio y el gas del lodo se analiza mediante un FID y un cromatógrafo de gases. El gas de los recortes
Para consultar el artículo fundamental sobre CAI, consulte: también se puede analizar en un laboratorio. Para el transporte al laboratorio, los recortes se sellan en frascos de muestra
Epstein AG, Epstein JB y Harris LD: “Conodont Color Alteration—An que contienen agua. El gas expulsado de los recortes se acumulará sobre la superficie del líquido. Este gas se conoce
Index to Organic Metamorphism,” Washington, DC: US
comúnmente como gas de espacio de cabeza. En el laboratorio, el gas se extrae del recipiente y luego se inyecta en el
Government Printing Office, US Geological Survey Professional
puerto de muestreo de un cromatógrafo de gases. A medida que el gas pasa a través de la columna capilar del
Paper 995, 1977.
cromatógrafo, se divide en compuestos separados, con cada compuesto tardando un poco más en moverse a través del
51. Noble RA: "Técnicas geoquímicas en relación con la
materia orgánica", en Merrill RK (ed):Procesos de sistema que su predecesor. Cada compuesto sale de la columna individualmente, para ser analizado por un FID u otro
Origen y Migración y Técnicas de Evaluación. Tulsa: detector. Los resultados se registran en un gráfico conocido como cromatograma (abajo a la derecha).
AAPG (1991): 97–102.

Verano 2011 41
 Separación de compuestos ionización separación de iones Detección de iones

inyector de muestra

fuente de iones analizador de cuadrupolo Electrón

multiplicador
columna capilar

Cromatógrafo de gas Espectrómetro de masas

> Análisis de biomarcadores. Las estructuras de carbono de biomarcadores están directamente relacionadas con moléculas
precursoras de sustancias biológicas específicas. Los marcadores más pequeños se encuentran a nivel molecular y solo se
pueden determinar a través de GCMS. Con este método, los compuestos separados se extraen a través de la columna capilar del
cromatógrafo de gases y luego pasan a un ionizador. Allí, un filamento metálico ioniza cada compuesto. El analizador de
cuadrupolo filtra los iones en función de su relación masa/carga. El multiplicador de electrones detecta cada ion de la masa
seleccionada filtrada a través del analizador de cuadrupolo.

Un cromatógrafo de gases evalúa el gas liberado distribución de biomarcadores que puede ser exclusiva de una La última década, en particular, ha visto un renacimiento en

durante el proceso de perforación y registra los picos ubicación en particular. Al comparar el petróleo con muestras de las herramientas de modelado de sistemas petroleros. La cinética

individuales de metano (C1), etano (C2), propano (C3), roca generadora potencial, esta huella química puede ayudar a de la roca generadora, una entrada clave para estos modelos,

isobutano (iC4) y butano normal (norteC4); típicamente vincular el petróleo con su origen.53Debido a que los patrones de caracteriza las reacciones químicas y los compuestos del petróleo

se registra un solo pico para los pentanos (iC5ynorteC5) biomarcadores tienden a cambiar sistemáticamente con respecto generados durante la maduración térmica de una roca. Dos

e hidrocarburos más pesados (C5+). Determinar la al tiempo y la temperatura, pueden ayudar a los geoquímicos a técnicas de pirólisis que han resultado útiles para simular

composición y concentración de estos gases ayuda a inferir tendencias de maduración. procesos de maduración son la pirólisis en recipiente sellado a

los geocientíficos a evaluar los tipos de hidrocarburos Cuando no se han encontrado rocas generadoras microescala y la pirólisis confinada en tubo de oro.56Con estas

que se pueden producir dentro de un posible potenciales en una cuenca, se pueden obtener correlaciones técnicas, los científicos pueden analizar procesos como el

yacimiento. indirectas entre el petróleo y la roca generadora a través de craqueo de petróleo a gas (OTGC), en el que la aplicación de

La cromatografía de gases (GC), cuando se proporciones de biomarcadores relacionados con la fuente.54 temperaturas superiores a 150 °C hace que el petróleo existente

complementa con la espectrometría de masas (MS), puede Estas proporciones de biomarcadores ayudan a los geoquímicos se descomponga en gas. Las investigaciones de OTGC, a su vez,

proporcionar un análisis detallado de los compuestos a inferir la madurez térmica, la litología, el entorno condujeron al seguimiento de moléculas de carbono

orgánicos que se encuentran en cantidades traza.(arriba). depositacional, el aporte de materia orgánica y la edad de la roca termorresistentes, conocidas como diamantinas, para

Los geoquímicos suelen utilizar esta técnica, denominada generadora. Por ejemplo, los biomarcadores contenidos en un determinar cómo se genera gas a partir del petróleo en

GCMS, para identificar las masas y las concentraciones petróleo crudo específico podrían indicar que su roca madre era condiciones de alta temperatura.57

relativas de compuestos orgánicos conocidos como un carbonato marino marginalmente maduro y pobre en arcilla

marcadores biológicos. Los biomarcadores constituyen de edad Devónico que contenía materia orgánica de algas y
52. Noble, referencia 51.
fósiles moleculares y se sintetizan únicamente a través de bacterias depositadas en condiciones anóxicas. Los 53. Este tipo de huella geoquímica también se puede utilizar para comparar un

procesos biogénicos.52Sus estructuras orgánicas se pueden biomarcadores también pueden complementar los indicadores petróleo con otro; ha demostrado ser útil para rastrear mareas negras
“misteriosas” en el mar hasta los buques responsables de descargar
clasificar en grupos básicos que, a su vez, contienen de madurez, como la reflectancia de la vitrinita y la coloración de desechos de petróleo.

miembros que tienen variaciones de la misma estructura las esporas.55 54. Peters KE y Fowler MG: “Aplicaciones de la
geoquímica del petróleo a la exploración y
básica. Estos grupos pueden estar relacionados con ciertos
Administración,"Geoquímica Orgánica33, núm. 1
tipos de organismos y pueden ayudar a los geoquímicos a Más allá del kit de herramientas básico (2002): 5–36.

determinar el entorno en el que tal conjunto podría Aunque las rocas generadoras se han estudiado extensamente 55. Noble, referencia 51.
56. Horsfield B, Disko U y Leistner F: "La simulación de
haberse depositado. durante los últimos 50 años, el movimiento reciente para
maduración a microescala: esquema de una nueva técnica y
Las composiciones de biomarcadores reflejan el explotar juegos centrados en lutitas gasíferas y lutitas sus aplicaciones potenciales"Geologische Rundshau78,
núm. 1 (1989): 361–374.
tipo de materia orgánica incorporada en el sedimento, bituminosas ha estimulado un resurgimiento de la investigación
Hill RJ, Tang Y, Kaplan IR y Jenden PD: "La influencia de
así como los cambios químicos que ocurrieron después y el desarrollo geoquímicos. Este resurgimiento ha impulsado la la presión en el craqueo térmico del aceite".
de la deposición. La combinación de moléculas utilización ampliada de técnicas establecidas, así como el Energía y Combustibles10, núm. 4 (1996): 873–882.

57. Dahl JE, Moldowan JM, Peters KE, Claypool GE, Rooney MA,
precursoras y sus reacciones químicas varía de una desarrollo de nuevas herramientas.
Michael GE, Mello MR y Kohnen ML: “Diamondoid
cuenca o campo a otro, produciendo una Hydrocarbons as Indicators of Natural Oil Cracking,”
Naturaleza399, núm. 6731 (6 de mayo de 1999): 54–57.

42 Revisión del campo petrolero

 Granos minerales

Kerógeno

poros

Mineral
granos

Kerógeno

Pirita

Pirita

1 µm

> Microscopio electrónico de barrido con una imagen de retrodispersión de una muestra de Barnett Shale a 1.000×aumento. En la muestra de esquisto (Correcto), la materia orgánica
amorfa (gris oscuro), que consiste principalmente en querógeno, se ve como grandes lentes continuas o pequeños paquetes finamente dispersos entretejidos en una matriz mineral
compleja (componentes de color gris más claro). También está presente la pirita, un producto de la maduración termoquímica del esquisto (pequeños cristales blancos). Se pueden ver
poros de diferentes tamaños y formas (pequeños puntos negros) tanto en el kerógeno como en los componentes minerales, pero son más frecuentes en el primero. La muestra se molió
usando un pulidor de iones de argón y luego se tomaron imágenes usando un microscopio electrónico de barrido (izquierda) para revelar la compleja arquitectura orgánico-mineral-
porosa característica de tales depósitos de lutitas. (Gráfico cortesía de Nicholas Drenzek, Schlumberger-Doll Research Center y Natasha Erdman, JEOL USA, Inc.)

El análisis de isótopos estables de carbono y otros Más allá del laboratorio, las nuevas técnicas para Si bien los operadores dedican gran parte de sus

elementos como el hidrógeno, el oxígeno o el azufre monitorear los gases encontrados durante la perforación esfuerzos de exploración a estudiar las características

también se está aplicando cada vez más en la geoquímica están ayudando a los geocientíficos a determinar la estructurales y de depósito de un prospecto, muchos

orgánica. Las observaciones recientes de los isótopos de composición de los hidrocarburos, localizar contactos de también se preocupan por los procesos que controlan la

carbono etano han llevado a correlaciones interesantes fluidos y ayudar en la identificación de gradientes de formación de petróleo y gas. Las reacciones geoquímicas y

entre el gas seco y las zonas sobrepresionadas dentro de composición en los yacimientos. El servicio de registro y la conversión de materia orgánica son parte integral de la

las lutitas gasíferas. Los diagramas de isótopos muestran análisis de fluidos de FLAIR extrae gas del lodo de generación de petróleo; la caracterización de la materia

un vuelco, o inversión, en la madurez que va en contra de perforación en condiciones constantes de presión, flujo, orgánica, a su vez, se vuelve cada vez más crítica para el

las tendencias normalmente vinculadas con la profundidad. volumen y temperatura. Como parte del conjunto de desarrollo de nuevas obras. Estas herramientas están

Se desconoce el origen de estas reversiones, pero se ha servicios de registro de lodo de Schlumberger Geoservices, demostrando ser fundamentales para abrir nuevas

observado una tendencia hacia altas tasas de producción el sistema FLAIR primero toma muestras del gas que ha fronteras de exploración. — MV

en los pozos que presentan rollover. circulado hacia la superficie y luego lo separa en
Los científicos también se están enfocando en la componentes individuales para proporcionar un análisis
estructura física del kerógeno dentro de la matriz mineral cuantitativo de los gases de C1a C5e información
de las rocas madre. Se cree que la formación de semicuantitativa sobre el C6a C8componentes El análisis de
permeabilidad secundaria y porosidad en lutitas ricas en isótopos puede proporcionar información sobre los
materia orgánica durante la maduración in situ es un factor orígenes y las características de los hidrocarburos
clave para la producción de gas de lutita en muchas rocas encontrados durante la perforación. Usando δ13C/CC4
generadoras (arriba). La petrografía orgánica, que utiliza Los analistas de registros de lodo, que originalmente están
técnicas de microscopía básicas y avanzadas para centrarse relacionados con la generación de petróleo, pueden
en la materia orgánica, está experimentando un proporcionar a las empresas de exploración y producción
resurgimiento en la evaluación del kerógeno. información preliminar sobre la roca generadora, incluido
su tipo de kerógeno y madurez térmica.

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