PP
6 DE LA MEMORIA
TEMA 6: PSICOPATOLOGÍA
1 Introducción
• Memoria: proceso psicofisiológico que permite al individuo adquirir (de manera consciente e inconsciente), retener y
utilizar (de manera controlada o automática) una experiencia, y que está localizado en el SNC.
• Clasificación de la memoria según criterio temporal:
a) Memoria sensorial: localizada en los sistemas sensoriales y se mantiene durante un tiempo muy limitado. La
memoria icónica (visual) dura 250ms, mientras que la memoria ecóica (auditiva) dura entre 250ms y 2s.
b) MCP: duración y capacidad limitada (máximo 7±2 elementos durante 20s). Análisis y reproducción inmediata de
la información sensorial.
c) Memoria de trabajo u operativa (Baddeley): es MCP como sistema activo de procesamiento de información.
• Ejecutivo central: sistema de control (almacén y manipulación de información).
• Bucle fonológico (información verbal, visual y auditiva).
• Agenda visoespacial (información visoespacial).
d) MLP: almacén permanente y de capacidad ilimitada que contiene recuerdos autobiográficos, conocimiento del
mundo, el lenguaje y sus reglas y el significado de los conceptos. Clasificación según su contenido:
▪ Memoria episódica: recuerdos autobiográficos, organización espacial y temporal, sin capacidad de
inferencia, gran interferencia y olvido, retiene información aprendida y su afectación da lugar a amnesia
retrógrada (problema con memoria previa al accidente) o anterógrada (problema con generación de
nuevos recuerdos posteriores al accidente).
▪ Memoria semántica: referencia cognitiva, organización conceptual, con capacidad de inferencia, escasa
interferencia y retiene conocimientos.
▪ Memoria declarativa o explícita: accesible a la consciencia, recuperación intencional de la información
(memoria episódica y semántica son memoria declarativa).
▪ Memoria procedimental o implícita: independiente de la recuperación consciente o intencional,
conocimiento de habilidades (cómo se hace), se pone en marcha al realizar actos e incluye aprendizaje no
asociativo, condicionamiento clásico e instrumental, primado o priming y habilidades procedimentales.
• Tareas para evaluar la memoria:
o Tareas indirectas, implícitas o no deliberadas: permiten observar los efectos de la experiencia previa sin hacer
referencia explícita al episodio en el que se adquirió la información.
o Tareas directas, explícitas y deliberadas: en sus instrucciones se hace referencia al episodio en el que se adquirió
la información y exigen un recuerdo consciente del episodio (ej: recuerdo libre, con claves y reconocimiento).
• Amnesia: pérdida total o parcial de la función mnésica. El paciente mnésico presentará una incapacidad para retener
(adquirir) y/o recuperar (evocar) información, lo que le impedirá el recuerdo o adquisición de la información de un periodo
temporal concreto. Puede ser: causal (ej: postraumática, alcohólica, afectiva) o de modalidad o material específico (ej:
visual, táctil, auditiva), anatómico (ej: hipocámpica, diencefálica) o cronológico (ej: retrógrada o anterógrada).
2 Amnesia retrógrada
• Incapacidad para recordar el pasado e información que había sido almacenada anteriormente al inicio del cuadro.
• Aparece en: traumatismo craneoencefálico y en la aplicación de terapia electroconvulsiva (TEC).
• Características:
o Gradiente temporal: se extiende hacia atrás a partir del cuadro y en función de la gravedad de la lesión (ley de
Ribot: se pierde lo más reciente antes que los recuerdos antiguos). La recuperación sigue ese gradiente temporal,
pero en sentido inverso (se recuperan antes los recuerdos más antiguos), por tanto, lo último que se pierde es lo
primero que se recupera. Además, se tarda más en recobrar la memoria cuanto más se haya perdido.
o Es un problema de accesibilidad (la información no se pierde, se puede recuperar cuando remite el cuadro).
• Medidas del alcance de la amnesia retrógrada:
o Técnica de Crovitz (Crovitz y Schifmann, 1974): consiste en presentar una lista de palabras, una por una, y se pide
al paciente que cuente una experiencia personal relacionada con esa palabra. Típicamente, los pacientes con
amnesia retrógrada contarán menos recuerdos de los años recientes, mientras que recordarán igual número de
experiencias de años anteriores que los sujetos normales.
o Test de recuerdo de episodios públicos: se pregunta por el recuerdo de episodios públicos (noticias ampliamente
difundidas por los medios, programas de TV de gran audiencia, precios de productos de consumo habituales…).
3 Amnesia global transitoria (AGT)
• Cuadro clínico de amnesia retrógrada orgánica descrito en 1964 por Fisher y Adams.
• Características:
o Aparición brusca y dura varias horas.
o Puede acompañarse de otras alteraciones neurológicas (ej: hemiparesia).
o Amnesia lacunar del episodio (el paciente no recuerda lo sucedido cuando el episodio cede).
o Suele ser un episodio único.
• Síntomas asociados:
o Amnesia retrógrada de varias horas.
o Grave alteración de la memoria reciente (origina desorientación, incapacidad retener claves espacio-temporales).
o Mantenimiento de la MCP, de la memoria semántica y de las habilidades psicomotoras.
• Etiología: disfunción hipocámpica transitoria y se relaciona con alteraciones vasculares.
4 Amnesia anterógrada: Síndrome amnésico
• Síndrome amnésico: déficit global y permanente de memoria sin que haya otros deterioros cognitivos y producido como
consecuencia de una lesión cerebral.
• Características:
o Importante amnesia anterógrada (dificultad o incapacidad para retener información nueva): alteración para
memoria episódica y semántica (tradicionalmente se pensaba que solo afectaba a la episódica) y fenómeno de
amnesia de la fuente (incapacidad para recordar dónde y cuándo se aprendió una información).
o Puede aparecer memoria retrógrada asociada.
o Memoria operativa e implícita conservadas (aprendizaje de nuevas habilidades, primming).
• Etiología:
o Lesiones diencefálicas (en el síndrome de Korsakoff).
o Lesiones en el lóbulo temporal medio.
o Accidentes cerebrovasculares (en zonas diencefálicas e hipocampales) y anoxia.
• Síndrome de Korsakoff: cuadro amnésico de etiología orgánica caracterizado por un fuerte deterioro en las funciones de
memoria retrógrada y anterógrada, apatía y preservación de las capacidades sensoriales y otras capacidades intelectuales.
o Etiología: mala nutrición, en especial de vitamina B1 o tiamina, que normalmente acompaña al alcoholismo
crónico. Se produce una lesión de los cuerpos mamilares y los núcleos dorso-mediales del tálamo (por ello estos
pacientes son llamados diencefálicos). A menudo se acompaña de atrofia en el lóbulo frontal.
o Evolución del cuadro: habitualmente comienza con un episodio brusco de encefalopatía de Wernicke, por lo que
ambos fenómenos se han considerado integrantes del mismo cuadro (síndrome de Wernicke-Korsakoff). Los
síntomas son progresivos y el riesgo de muerte es elevado, pudiendo conducir a ella en el plazo de 2 semanas.
o Sintomatología:
▪ Encefalopatía de Wernicke o fase aguda: estado confusional general, desorientación temporo-espacial y
de personas, ataxia, oftalmoplejía, nistagmus, polineuropatía, prosopagnosia, apatía, problemas de
atención y memoria e incapacidad para mantener una conversación coherente (estos síntomas tienden a
remitir si el cuadro se trata con niveles adecuados de tiamina, si no, su forma clínica evoluciona hacia un
síndrome de Korsakoff).
▪ Síndrome de Korsakoff o fase crónica:
- Tétrada sintomática: amnesia para sucesos recientes (amnesia anterógrada y parcial amnesia
retrógrada), desorientación alopsíquica principalmente temporal y también espacial,
confabulación (rellenando las lagunas temporales) y falso reconocimiento ocasional.
- Se produce una profunda alteración de la memoria con claridad de conciencia, permaneciendo el
resto de funciones intelectuales intactas (lo que lo diferencia de la demencia alcohólica).
- Las confabulaciones y los falsos reconocimientos no son tan persistentes como la amnesia y
tienden a desaparecer con el tiempo.
o Diagnóstico diferencial con las demencias: en las demencias se producen múltiples déficits cognoscitivos y,
además, en la demencia alcohólica los déficits mnésicos no suelen ser lo más característico del trastorno.
5 Amnesia y demencia
• Demencia: trastorno degenerativo del cerebro en el que se produce un deterioro progresivo tanto intelectual como
emocional del paciente, acompañado de alteraciones mnésicas (que suelen ser los primeros signos de la enfermedad).
• Clasificación de las demencias según su etiología:
a) Corticales: déficit en la memoria operativa en tareas simultáneas, memoria procedimental conservada y
facilitación (memoria implícita) en ocasiones alterada (ej: Alzheimer, Pick).
b) Subcorticales: deterioro en recuerdo pero muy leve o inexistente en reconocimiento, memoria procedimental
alterada y memoria implícita conservada (ej: parálisis supranuclear progresiva, corea de Huntington, Parkinson,
enfermedad de Wilson y esclerosis múltiple).
c) Diencefálicas: memoria operativa sin alteraciones y facilitación (memoria implícita) conservada (ej: Korsakoff,
temporales, ACV, anoxia).
Demencia cortical Demencia subcortical Síndrome amnésico
(Alzheimer y Pick) (Parkinson y Huntington) (TLE y Korsakoff)
Memoria de trabajo Afectada Afectada (solo Hungtington) Preservada
Gradiente temporal. Gradiente plano (más afectación). Puede existir. No hay gradiente
Amnesia retrógrada
Semántica Igual se severa a lo largo del tiempo excepto Korsakoff
Problema de recuperación.
Amnesia anterógrada Grave Definitorio
Recuerdo preservado
Priming Afectado Preservado Preservado
Procedimental Preservado Afectado Preservado
Síndrome afaso-apraxo- Otras causas pueden ser anoxia,
Apatía, depresión, disartria y
agnósico (E.A), cambios de accidentes cerebro-vasculares en
Otras características problemas del movimiento
carácter y síntomas arteria cerebral posterior o
(postura, marcha, lentitud)
extrapiramidales encefalitis por herpes vírico
• Enfermedad de Alzheimer, demencia senil o presenil: deterioro progresivo en todo el funcionamiento cognitivo,
debutando a nivel de rendimiento mnésico, progresivamente afectando al funcionamiento intelectual habitual y al
sistema emocional y afectivo (síntomas depresivos habituales). Los cambios de personalidad suelen estar limitados a
la exacerbación de los rasgos de carácter premórbido.
o Correlatos orgánicos: presencia de placas seniles y tangles o nudos neurofibrilares, especialmente en zonas
del hipocampo y parieto-temporales.
6 Amnesias funcionales o psicógenas
• Ciertos tipos de amnesia en cuya etiología no existe una causa orgánica demostrable y bajo los que subyace un
componente emocional.
• Características:
o Pérdida de memoria autobiográfica en ausencia de patología cerebral.
o La alteración de la memoria es siempre retrógrada, episódica y explícita.
o Puede haber una muy leve amnesia anterógrada.
o Conservación de la memoria semántica y episódica implícita.
• Tipos (dentro de trastornos disociativos):
a) Amnesia disociativa (antes funcional, histérica o psicógena): episodio de incapacidad repentina para recordar
información autobiográfica importante, demasiado intensa para ser explicado a partir de un olvido ordinario. Se
la considera la forma más extrema de olvido psicógeno.
▪ El DSM-IV-TR señala 5 tipos:
• Localizada: incapacidad para recordar un evento o periodo específico.
• Selectiva: incapacidad para recordar partes de eventos o periodos específicos.
• Generalizada: olvido completo transitorio de la identidad e historia de vida.
• Continua: incapacidad para recordar información relacionada con un elemento concreto.
• Sistematizada: incapacidad para recordar información desde un punto temporal hasta actualidad.
▪ Puede aparecer en el TEPT.
▪ Características:
• Su inicio suele ser precedido de algún episodio altamente estresante.
• Puede existir una historia de amnesia orgánica en el pasado.
• No interfiere necesariamente en el funcionamiento social o laboral, ya que no se pierde el
lenguaje ni otros conocimientos necesarios para la vida cotidiana.
• El cuadro desaparece de forma brusca y espontánea.
b) Fuga disociativa: pérdida brusca de la identidad personal como consecuencia de un acontecimiento emocional
negativo, aunque durante el episodio el individuo muestra una falta de resonancia afectiva. El episodio finaliza de
forma brusca, recuperando el sujeto su identidad, y se acompaña de amnesia lacunar del periodo de fuga (amnesia
retrógrada total o parcial).
c) Personalidad múltiple o doble: coexistencia de dos o más personalidades en un mismo individuo que comparten
el gobierno del comportamiento del individuo, alternándose en distintos momentos. Cada personalidad parece
tener su propia memoria, y la personalidad original no conoce a las otras, aunque es consciente de lagunas en la
memoria que se corresponden con el tiempo de control de las otras personalidades. Tiene su origen en un
acontecimiento estresante y se concibe como una variante disociativa del TEPT.
7 Hipermnesias
• Incremento de la capacidad para codificar y recuperar la información. Implica la memoria reproductiva y mecánica de gran
cantidad de recuerdos.
• Se convierte en patológico cuando la intensidad de la actividad de recordar escapa de un control voluntario.
• Clasificaciones de Mesa Cid y Rodríguez Testal (2007):
a) Pseudohipermnesia: evocación repetitiva de recuerdos, por ejemplo, relacionados con la patología del paciente y
que los puede usar para afianzar su argumentación. Puede darse en población normal (ej: flash de vivencias).
b) Ecmnesia: se produce cuando el sujeto cree estar en el pasado, lo que supone revivir con gran implicación
emocional vivencias del pasado. Se produce una pérdida de orientación en el presente.
▪ Delirio ecmnésico: sensación de vivir algún recuerdo como si fuera presente en un proceso delirante.
c) Criptomnesia: un recuerdo no es vivido como tal, sino que se tiene la certeza de que es una producción original y
propia (autogenerada), experimentada por primera vez. Fallo en el reconocimiento de ideas ya conocidas
(anomalía en el reconocimiento junto a una ausencia de sensación de familiaridad).
8 Paramnesias y parapraxias
• Distorsiones del recuerdo y del reconocimiento.
• Paramnesia (Kraepelin): distorsiones patológicas de la memoria causadas por la inclusión de detalles falsos o por una
referencia en el tiempo errónea.
o Paramnesias del recuerdo: confabulación, pseudología fantástica, recuerdos delirantes, verificación impulsiva.
o Paramnesias del reconocimiento: agnosias, paramnesia reduplicativa, síndrome de Capgras y de Fregoli.
• Parapraxias (Freud): errores de memoria simples (ej: olvido de nombres, fechas, punta de la lengua…). Hace referencia
tanto a distorsiones en el recuerdo como en el reconocimiento y se producen tanto en población normal como clínica, por
lo que no necesariamente están asociados a alteraciones mnésicas (son fallos de la vida cotidiana, no patológicos).
o Parapraxias del recuerdo: su cara me suena, conozco la cara pero no el nombre, sensación de conocer, punta de
la lengua, laguna temporal, hipermnesia.
o Parapraxias del reconocimiento: criptomnesia, déjà vu, jamais vu.
• Clasificación:
a) Anomalías del recuerdo:
▪ “Conozco la cara pero no el nombre”: se reconoce e identifica apropiadamente a otra persona, pero se es
incapaz de recordar su nombre. Se considera un reconocimiento con recuerdo atenuado.
▪ El fenómeno de “no puedo ubicarle”: se identifica a la persona como conocida, pero se es incapaz de
identificarla, no se sabe de qué se conoce. Suele ocurrir al encontrarse a la persona fuera de su contexto
habitual (importancia de variables contextuales en la memoria). Representa reconocimiento sin recuerdo.
▪ Sensación de conocer: se está seguro de conocer o saber algo, pero al ir a demostrarlo se falla. Es más
frecuente con información semántica y engloba al fenómeno de la punta de la lengua.
• “Punta de la lengua”: se tiene la certeza de saber una palabra aunque no se pueda recuperar. Se
produce un recuerdo parcial de algunas características de la palabra, por lo que el uso de pistas
fonológicas o semánticas facilita su acceso. Fenómeno de la hermanita fea: los intentos fallidos al
intentar dar con la palabra no son al azar, tiene alguna relación con la palabra que se busca
(iniciales, sinónimos…).
▪ Verificación de tareas o checking: conductas de comprobación para verificar que se han realizado
determinadas acciones o tareas porque el recuerdo de aquello que se comprueba está ausente o
atenuado (es diferente a la verificación del obsesivo, ya que éste tiene recuerdo de haber realizado la
acción pero necesita corroborarlo una y otra vez).
▪ Laguna temporal: implica la pérdida del recuerdo de los hechos ocurridos en un periodo de tiempo. El
fallo real se produce por no haber prestado atención consciente a los acontecimientos que tienen la
función de ser marcadores temporales y ocurre cuando los hábitos están muy automatizados (si aparece
un suceso sorpresivo se pasa del control automático al voluntario, sirviendo de marcador temporal).
▪ Pseudomemorias y falsificación de la memoria: elaboración de recuerdos para rellenar vacíos de memoria.
• Confabulación: el paciente inventa recuerdos sin intención de mentir. Aparece en el síndrome
amnésico, Korsakoff y demencias, con estado de conciencia lúcida, y sirve para dar respuesta a
cosas que no recuerda y así mantener una continuidad mnésica.
• Pseudología fantástica: narraciones inventadas que el paciente se llega a creer y que cubren una
necesidad afectiva. Se dan en trastornos funcionales (ej: histeria o Munchausen).
• Recuerdos delirantes: deformación de la memoria en función del contenido del delirio o el
desarrollo de recuerdos falsos.
b) Anomalías del reconocimiento:
▪ Déjà vu o falso reconocimiento positivo: se experimenta algo que ya se había visto antes cuando
realmente sabemos que es la primera vez que lo vemos. Dos fenómenos asociados:
• Pseudopresentimiento: sensación de haber visto un suceso que hubiera sido capaz de predecir.
• Paramnesia reduplicativa: falso reconocimiento (ej: afirmar que se estuvo en un lugar antes
siendo la primera vez que se está). Frecuente en Korsakoff, estados confusionales y demencias.
▪ Jamais vu o falso reconocimiento negativo: el individuo reconoce y recuerda una situación, pero no
experimenta sensación de familiaridad. Fenómeno asociado: pérdida del significado de las palabras, se
produce una articulación correcta de la palabra pero sin significado cuando se presta atención a la misma.
▪ Criptomnesia: un recuerdo no es vivido como tal, sino que se tiene la certeza de que es una producción
original y propia (autogenerada), experimentada por primera vez. Fallo en el reconocimiento de ideas ya
conocidas (es una anomalía en el reconocimiento junto a una ausencia de sensación de familiaridad).
9 Alteraciones mnésicas en trastornos mentales
• Esquizofrenia:
o Sobrecarga cognitiva por las dificultades para filtrar y seleccionar la información relevante.
o Memoria icónica: necesitan exposiciones más prolongadas de los estímulos para detectarlos y discriminarlos.
o MCP: mayor tasa de olvidos y mayor susceptibilidad a la interferencia. Amplitud normal.
o MLP: ejecución pobre en tareas de recuerdo (elevada distraibilidad). Resultados normales en reconocimiento.
• Depresión mayor:
o Ejecución enlentecida en las pruebas de recuerdo libre, y mejor ejecución en reconocimiento que recuerdo libre.
o Pseudodemencia depresiva: mayores quejas de memoria de lo que se corresponde con la ejecución real.
o Efecto de congruencia: recuerdan más el material negativo (congruente con su estado de ánimo) que positivo.
• Ansiedad:
o Afectación en la memoria (mayor en ansiedad-estado que en ansiedad-rasgo).
o Menor rendimiento en reconocimiento que en recuerdo libre.
o Efecto de congruencia: sesgo que beneficia a la memoria para información amenazante pero sólo en las tareas
implícitas.
10 Memoria y emoción
• Los cambios emocionales tienen efectos en los procesos de memoria (codificación, recuerdo y reconocimiento), por tanto,
en psicopatologías que afecten a la emoción encontraremos también cambios de memoria asociados.
• Efectos:
o Memoria dependiente de estado de ánimo: aquella información que se aprende en un estado de ánimo
determinado se recordará mejor cuando se vuelve a tener ese estado de ánimo (este efecto no se ha demostrado).
o Congruencia con el estado de ánimo: la información congruente con el estado de ánimo se recuerda mejor. Sí se
ha demostrado, teniendo efecto en deprimidos en memoria explícita y en ansiosos en memoria implícita.
o Efecto de asimetría: en personas sin patología lo positivo se recuerda mejor.
o Efecto de simetría: en depresión subclínica la información positiva y negativa se recuerda mejor. Se debe a que
desciende el recuerdo de lo positivo.
