Flora microbiana comensal

y patógena en el ser humano 2

L a microbiología médica se centra en el estudio de las inter- a la infección (p. ej., la alteración anatomopatológica de las
acciones existentes entre los animales (principalmente el infecciones por el coronavirus responsable del síndrome res-
ser humano) y los microorganismos como las bacterias, los virus, piratorio agudo grave [SRAG] se debe fundamentalmente a
los hongos y los parásitos. Aunque su principal interés radica la respuesta inmunitaria del paciente contra el virus).
en las enfermedades causadas por estas interacciones, también La comprensión de la microbiología médica exige conocer
debe tenerse en cuenta que los microorganismos desempeñan no sólo las diferentes clases de microorganismos existentes,
sino también su predisposición a causar enfermedades. Unas
un papel signif
pocas infecciones se deben a patógenos estrictos (es decir,
población comensal normal de microorganismos participa en
microorganismos que se asocian siempre a enfermedad en el
la metaboliración de los productos alimentarios, proporciona ser humano). Algunos ejemplos de patógenos estrictos y la
factores esenciales para el crecimiento, protege frente a las in- enfermedad que provocan son Mycobccterium tuberculosis
fecciones provocadas por gérmenes de alta virulencia y estimula (tuberculosis), Neisseric gonorrhoece (gonorrea), Frcncisellc
la respuesta inmunitaria. En ausencia de estos microorganismos, tulcrensis (tularemia), género Plcsmodium (paludismo) y
la vida tal como la conocemos sería del todo imposible. el virus de la rabia (rabia). Sin embargo, la mayoría de las
La fora microbiana presente tanto en la superfcie como en infecciones se deben a patógenos oportunistas, es decir, unos
el interior del organismo humano se encuentra en un continuo microorganismos que forman parte de la microf
estado de fujo determinado por factores diversos como la paciente (p. ej., Stcphylococcus cureus, Escherichic coli, Ccn­
edad, la dieta, el estado hormonal, el estado de salud y la didc clbiccns). En condiciones normales estos microorganis-
higiene personal. Mientras que el feto humano se desarrolla mos no producen enfermedad, pero sí la provocan cuando son
en un ambiente estéril y protegido, el recién nacido se ve introducidos en localiraciones no protegidas (p. ej., el torrente
expuesto a microorganismos procedentes tanto de la madre sanguíneo o los tejidos). Los factores específ
como del medio ambiente. Lo primero que coloniran los mi- de la virulencia de los patógenos estrictos y oportunistas se es-
croorganismos es la piel del lactante, seguida de la bucofaringe, tudian en capítulos posteriores. Cuando el sistema inmunitario
el aparato digestivo y otras mucosas. Asimismo, esta población del paciente es defectuoso, el sujeto es más vulnerable a la
de microorganismos experimenta cambios continuos durante enfermedad producida por patógenos oportunistas.
toda la vida de una persona. Los cambios del estado de salud La población microbiana que colonira el ser humano es
también pueden alterar de forma espectacular el delicado numerosa y diversa. Nuestros conocimientos actuales sobre la
equilibrio que existe entre el ser humano y los microorganis- composición de esta población se basan en métodos de cultivo
mos heterogéneos que subsisten en su interior. Por ejemplo, la exhaustivos; sin embargo, se estima que sólo un pequeño por-
hospitaliración de un paciente puede hacer que microorganis- centaje de los microbios se pueden cultivar. Para comprender
mos normalmente no virulentos de la bucofaringe sean sus- mejor la población microbiana se ha iniciado un proyecto a
tituidos por bacilos gramnegativos (p. ej., Klebsiellc, Pseudo­ gran escala, llamado Human Microbiome Project (HMP,
moncs) que invaden los pulmones y producen la aparición de proyecto microbioma humano), para caracterirar de forma
una neumonía. De igual modo, la proliferación de Clostridium exhaustiva los microbios humanos y analirar su implicación en
diffcile en el aparato digestivo se encuentra controlada por las la salud y la enfermedad humana. Actualmente se están ana-
bacterias presentes en el intestino. Sin embargo, en presencia lirando de forma sistemática con técnicas genómicas la piel
de antibióticos se elimina esta microfora indígena y C. diffcile y todas las mucosas corporales. La fase inicial de este estudio
es capar de proliferar y producir diarrea y colitis. fnaliró en 2012, y es evidente que el microbioma humano es
La exposición de una persona a un microorganismo puede complejo, está formado por muchos microorganismos que no
ocasionar uno de estos tres resultados. El microorganismo se reconocían previamente, y experimenta cambios dinámicos
puede: 1) colonirar a la persona de forma transitoria; 2) coloni- en la enfermedad. Si se desea la información más actual sobre
rarla de forma permanente, o 3) provocar una enfermedad. Es este estudio, se debería consultar la página de internet del
importante diferenciar entre colonización y enfermedad. proyecto HMP en http://nihroadmap.nih.gov/hmp/. Para
(Nota: Muchas personas utiliran de manera inapropiada el esta edición de Microbiologíc médicc, la información que
término infección como sinónimo de ambos.) Los microor- se incluye en este capítulo se basa en los datos obtenidos
ganismos que coloniran al ser humano (sea durante un breve de cultivos sistemáticos, pero asumimos que gran parte de
período de tiempo, como horas o días [transitorio], o de forma nuestros conocimientos actuales pueden ser muy distintos
permanente) no alteran las funciones normales del organis- de lo que podemos llegar a conocer en los próximos 5 años.
mo. En cambio, la enfermedad aparece cuando la interacción
entre el microorganismo y el ser humano ocasiona un proceso
anatomopatológico que provoca daños en el huésped humano. cABezA y APArAto resPirAtorio
Este proceso puede tener su origen en factores microbianos
(p. ej., daño orgánico causado por la proliferación del microor- Boca, orofaringe y nasofaringe
ganismo o la producción de toxinas o enrimas citotóxicas) o Las vías respiratorias superiores están coloniradas por
bien en la respuesta inmunitaria del organismo huésped frente numerosos microorganismos y existen entre 10 y 100 bacterias
6 © 2014. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos
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CUADRO 2-1 Oído

Microorganismos que colonizan con más frecuencia El microorganismo que colonira más a menudo el oído exter-
el aparato respiratorio superior no es Stcphylococcus coagulasa-negativo. En esta localiración
se han aislado también otros microorganismos que coloniran
Bacterias la piel, así como patógenos potenciales como S. pneumonice,
Acinetobccter Pseudomoncs ceruginosc y especies de la familia Enterobac-
Actinobccillus teriaceae.
Actinomyces
Ccrdiobccterium Ojo
Corynebccterium La superfcie ocular está colonirada por estafl -
Eikenellc tivos para coagulasa, así como por microorganismos poco
Enterobacteriaceae frecuentes que se asocian a la nasofaringe (p. ej., géneros Hce­
Eubccterium mophilus y Neisseric, Streptococcus viridcns). La enfermedad
Fusobccterium se relaciona habitualmente con S. pneumonice, S. cureus,
Hcemophilus H. inf ce­
Kingellc ruginosc y Bccillus cereus.
Morcxellc
Mycoplcsmc Vías respiratorias inferiores
Neisseric
Peptostreptococcus La laringe, la tráquea, los bronquiolos y las vías respiratorias
Porphyromoncs inferiores suelen ser estériles, aunque puede tener lugar una
Prevotellc coloniración transitoria por secreciones de las vías respira-
Propionibccterium torias superiores. Por regla general la enfermedad aguda de
Stcphylococcus las vías respiratorias inferiores se debe a bacterias orales más
Streptococcus virulentas (como S. pneumonice, S. cureus y especies de la
Stomctococcus familia Enterobacteriaceae como Klebsiellc). La aspiración
Treponemc crónica puede ocasionar una enfermedad polimicrobiana
Veillonellc en la que predominan los microorganismos anaerobios, en
Hongos especial Peptostreptococcus, cocos anaerobios relacionados
Ccndidc y bacilos anaerobios gramnegativos. Algunos hongos como
C. clbiccns son una causa infrecuente de enfermedad en
Parásitos las vías respiratorias inferiores, aunque se debe demostrar
Entcmoebc la invasión tisular por estos microorganismos para excluir
Trichomoncs una coloniración simple. Por el contrario, la presencia de
hongos dimórfcos (p. ej., Histoplcsmc, Coccidioides y género
Blcstomyces) tiene capacidad diagnóstica debido a que en
esta localiración nunca se registra una coloniración por estos
anaerobias por cada bacteria aerobia (cuadro 2-1). Las bacte- microorganismos.
rias anaerobias más frecuentes pertenecen al género Peptos­
treptococcus y a otros cocos anaerobios relacionados, Vei­ tuBo digestiVo
llonellc, Actinomyces y Fusobccterium. Las bacterias aerobias
más frecuentes se incluyen en los géneros Streptococcus, El tubo digestivo se encuentra colonirado por microorganis-
Hcemophilus y Neisseric. La proporción relativa de estos mos ya desde el nacimiento, y sigue albergando una variada
microorganismos varía según las diferentes localiraciones población de microbios durante toda la existencia del organis-
anatómicas; por ejemplo, la fora microbiana presente en mo huésped (cuadro 2-2). Aunque la ingestión de alimentos
la superfcie de un diente es muy distinta de la fo y agua supone cada día una oportunidad de coloniración por
o de la existente en los espacios subgingivales. La mayor nuevos microorganismos, la población microbiana permanece
parte de los microorganismos comunes en las vías respira- relativamente estable a no ser que se altere el equilibrio de
torias superiores son relativamente avirulentos y, a no ser la microf
que sean introducidos en localiraciones normalmente es- un tratamiento antibiótico.
tériles (p. ej., senos paranasales, oído medio, cerebro), pocas
veces se asocian a enfermedad. Sin embargo, también pueden
Esófago
© Elsevier. Fotocopiar sin autoriración es un delito.

aparecer microorganismos potencialmente patógenos en las Se pueden aislar levaduras y bacterias orofaríngeas, así como
vías respiratorias superiores, como Streptococcus pyogenes, bacterias que coloniran el estómago, a partir de muestras del
Streptococcus pneumonice, S. cureus, Neisseric meningitidis, esófago. Sin embargo, aparentemente la mayoría de estos
Hcemophilus inf y Entero- microorganismos son coloniradores temporales que no se
bacteriaceae. El aislamiento de estos microorganismos en establecen de forma permanente en esta localiración. Las
muestras de las vías respiratorias superiores no define su bacterias rara ver causan enfermedad en el esófago (eso-
patogenicidad (recuérdese el concepto de coloniración frente fagitis); la mayor parte de las infecciones son debidas al
al de enfermedad). Su participación en un proceso patológico género Ccndidc y a virus como el virus del herpes simple o
se debe demostrar por exclusión de otros patógenos. Por el citomegalovirus.
ejemplo, a excepción de S. pyogenes, estos microorganismos
rara ver ocasionan faringitis (aunque pueden ser aislados de Estómago
pacientes aquejados de esta entidad). Algunos microorga- Puesto que el estómago contiene ácido clorhídrico y pepsi-
nismos asociados con frecuencia a infecciones sinusales son nógeno (secretados por las células parietales y principa-
S. pneumonice, S. cureus, H. infuennce y M. cctcrrhclis. les que tapiran la mucosa gástrica), los únicos microorga-
8 MICROBIOLOGÍ MÉDIC

CUADRO 2-2 los microorganismos que se encuentran normalmente en el

intestino grueso, con la consiguiente aparición de un síndrome
Microorganismos que colonizan con más frecuencia de malabsorción.
el tubo digestivo
Intestino grueso
Bacterias
El intestino grueso contiene un número más elevado de mi-
Acinetobccter croorganismos que cualquier otra localiración corporal en el
Actinomyces
ser humano. Se estima que en las heces pueden existir más
Bccteroides
de 1011 bacterias por gramo y las bacterias anaerobias serían
Bif
Ccmpylobccter 1.000 veces más frecuentes que las aerobias. Asimismo, en
Clostridium el intestino grueso también pueden residir diversas levaduras
Corynebccterium y parásitos no patógenos. Las bacterias más frecuentes per-
Enterobacteriaceae tenecen a Bif ­
Enterococcus rococcus y la familia Enterobacteriaceae. E. coli se halla en
Eubccterium prácticamente todos los seres humanos desde su nacimiento
Fusobccterium hasta su muerte. Aunque este microorganismo representa una
Hcemophilus proporción inferior al 1% de la población microbiana intes-
Helicobccter tinal, se considera la bacteria aerobia responsable con mayor
Lcctobccillus frecuencia de las enfermedades intraabdominales. De modo
Mobiluncus semejante, aunque Bccteroides frcgilis es un miembro poco
Peptostreptococcus destacado de la microf
Porphyromoncs microorganismo anaerobio responsable de la aparición de
Prevotellc enfermedades intraabdominales. Por el contrario, Eubccte­
Propionibccterium rium y Bif son las bacterias que se encuentran
Pseudomoncs más a menudo en el intestino grueso, pero rara ver causan
Stcphylococcus enfermedad. Estos microorganismos carecen de los distintos
Streptococcus factores de virulencia presentes en B. frcgilis.
Veillonellc
El tratamiento con antibióticos puede modifcar rápida-
Hongos mente la población microbiana y provocar la proliferación
Ccndidc de microorganismos resistentes a estos fármacos, como
Parásitos Enterococcus, Pseudomoncs y hongos. C. diffcile también
Blcstocystis prolifera con rapider en esta situación y origina una patología
Chilomcstix que comprende desde la diarrea hasta la colitis seudomem-
Endolimcx branosa. Igualmente, la exposición a otros microorganismos
Entcmoebc patógenos intestinales, como Shigellc, E. coli enterohemo-
Iodcmoebc rrágica y Entcmoebc histolyticc, puede alterar la microfora
Trichomoncs del colon y ocasionar la aparición de enfermedades intes-
tinales signif

APArAto genitourinArio
nismos presentes son un pequeño número de bacterias con
tolerancia a los ácidos, como las bacterias productoras de En general, la porción anterior de la uretra y la vagina son
ácido láctico (géneros Lcctobccillus y Streptococcus) y las únicas localiraciones del aparato genitourinario que están
Helicobccter pylori. H. pylori es un agente etiológico de gastri- coloniradas por microorganismos de manera permanente
tis y enfermedad ulcerosa. La población microbiana puede (cuadro 2-3). Aunque la vejiga urinaria puede ser colonirada
sufrir unas notables modificaciones tanto en número co- de forma transitoria por bacterias que migran desde la uretra
mo en diversidad en los pacientes tratados con fármacos en dirección ascendente, estos microorganismos deben ser
que neutraliran o disminuyen la producción de ácidos gás- eliminados con rapider por la actividad bactericida de las
tricos. células uroepiteliales y la acción de arrastre de la orina ex-
pulsada. Las restantes estructuras del aparato urinario han de
Intestino delgado ser asimismo estériles (excepto en presencia de enfermedad
o de una anomalía anatómica). De igual modo, el útero debe
En contraste con la porción anterior del aparato digestivo, el
permanecer libre de microorganismos.
intestino delgado está colonirado por numerosas bacterias,
hongos y parásitos. La mayoría de estos microorganismos
son anaerobios, como Peptostreptococcus, Porphyromoncs y Uretra anterior
Prevotellc. Aunque algunos microorganismos que causan a La población microbiana comensal de la uretra está for-
menudo gastroenteritis (como Sclmonellc y género Ccmpy­ mada por diversos microorganismos; los más numerosos
lobccter) pueden subsistir como residentes asintomáticos de los cuales son los lactobacilos, los estreptococos y los
a bajas concentraciones, su identif estaflococos negativos para coagulasa. Estos microorganis-
habitualmente se asocia a enfermedad. En casos de obs- mos son relativamente avirulentos y rara ver se asocian
trucción intestinal, como tras una intervención quirúrgica a enfermedad en el ser humano. Por el contario, la ure-
abdominal, puede aparecer un trastorno denominado sín- tra puede verse colonirada de forma transitoria por mi-
drome del asa ciega. En estos pacientes, la ectasia del con- croorganismos fecales, como Enterococcus, miembros de la
tenido intestinal origina la coloniración y la proliferación de familia Enterobacteriaceae y Ccndidc, todos los cuales son
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CUADRO 2-3 CUADRO 2-4

Microorganismos que colonizan con más frecuencia Microorganismos que colonizan con más frecuencia
el aparato genitourinario la piel
Bacterias Bacterias
Actinomyces Acinetobccter
Bccteroides Aerococcus
Bif Bccillus
Clostridium Clostridium
Corynebccterium Corynebccterium
Enterobacteriaceae Micrococcus
Enterococcus Peptostreptococcus
Eubccterium Propionibccterium
Fusobccterium Stcphylococcus
Gcrdnerellc Streptococcus
Hcemophilus Hongos
Lcctobccillus
Ccndidc
Mobiluncus
Mclcssenic
Mycoplcsmc
Peptostreptococcus
Porphyromoncs
Prevotellc
Propionibccterium
Stcphylococcus del número de lactobacilos y un aumento de Mobiluncus
Streptococcus
y Gcrdnerellc. Trichomoncs vcginclis, C. clbiccns y Ccn­
Treponemc
didc glcbrctc constituyen, igualmente, agentes etiológicos
Urecplcsmc
destacados de vaginitis. Aunque se considera que el virus
Hongos herpes simple y el virus del papiloma no forman parte de
Ccndidc la fora normal del aparato genitourinario, pueden provocar
infecciones persistentes.

Cuello uterino
capaces de invadir el aparato genitourinario, multiplicarse A pesar de que el cuello uterino no suele estar colonirado
en la orina y ocasionar enfermedades signif por bacterias, N. gonorrhoece y C. trcchomctis son causas im-
microorganismos patógenos, como N. gonorrhoece y portantes de cervicitis. Actinomyces también puede provocar
C. trcchomctis, son una causa frecuente de uretritis y enfermedad en esta localiración.
pueden persistir como coloniradores asintomáticos de la
uretra. Independientemente de la presencia o ausencia
de manifestaciones clínicas, el aislamiento de estos dos
microorganismos en las muestras del paciente se debe
considerar signif Piel
Aunque un gran número de microorganismos están en
contacto con la superf -
Vagina vamente hostil no es favorable para la supervivencia de
La población microbiana de la vagina es muy heterogénea y se la mayoría de ellos (v. cuadro 2-4). Los microorganismos
ve inf que se encuentran con mayor frecuencia en la superf
Las recién nacidas están coloniradas ya por lactobacilos desde cutánea son bacterias grampositivas (p. ej., Stcphylococcus
su nacimiento, los cuales predominan durante aproximada- coagulasa-negativo y, con menos frecuencia, S. cureus, cori-
mente 6 semanas. Después de ese período, los valores de nebacterias y propionibacterias). Clostridium perfringens se
estrógenos maternos han disminuido y la flora vaginal se aísla en la piel de aproximadamente el 20% de las personas
modifca e incluye estaflococos, estreptococos y miembros sanas, y los hongos Ccndidc y Mclcssenic también pueden
© Elsevier. Fotocopiar sin autoriración es un delito.

de la familia Enterobacteriaceae. Cuando en la pubertad se localirarse sobre las superfcies cutáneas, en especial en
inicia la producción de estrógenos, se produce otro cambio las localiraciones húmedas. Los estreptococos son capaces
de la flora microbiana. Los lactobacilos reaparecen como de colonirar la piel de forma transitoria, si bien los ácidos
microorganismos predominantes y se aíslan también mu- grasos volátiles producidos por las propionibacterias anae-
chas otras bacterias, como estaflococos (S. cureus con una robias resultan tóxicos para estos microorganismos. Los
frecuencia menor que las especies coagulasa-negativas), es- bacilos gramnegativos, con la excepción de Acinetobccter y
treptococos (incluido el estreptococo del grupo B), Entero­ algunos otros géneros menos frecuentes, generalmente no
coccus, Gcrdnerellc, Mycoplcsmc, Urecplcsmc, miembros de se cultivan de la piel humana. Se pensaba que el entorno
la familia Enterobacteriaceae y diversas bacterias anaerobias. era demasiado hostil para permitir la supervivencia de estos
N. gonorrhoece constituye una causa frecuente de vaginitis. microorganismos; sin embargo, en el proyecto HMP se ha
En ausencia de este microorganismo, se registra un número visto que los bacilos gramnegativos no cultivables pueden
significativo de casos cuando se altera el equilibrio de la ser los microorganismos más frecuentes de la superfcie
fora bacteriana vaginal, lo que ocasiona una disminución cutánea.
10 MICROBIOLOGÍ MÉDIC

PREGUNt S BIBLIOGRAFÍA
Balows A, Truper H: The prokcryotes, ed 2, New York, 1992, Springer-
Verlag.
1. ¿Cuál es la diferencia entre colonización y enfermedad? Murray P: Human microbiota. In Balows A, et al, editor: Topley cnd
2. Enumere ejemplos de patógenos estrictos y patógenos Wilson's microbiology cnd microbicl infections, ed 10, London, 2005,
oportunistas. Edward Arnold.
Murray P, Shea Y: Pocket guide to cliniccl microbiology, ed 3, Washington,
3. ¿Qué factores regulan las poblaciones microbianas DC, 2004, American Society for Microbiology Press.
de los microorganismos que colonizan el ser humano?

Las respuestas a estas preguntas están disponibles en

www.StudentConsult.es
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RESPUESt S 2. Lor patógenor ertrictor ron microorganirmor que cari

riempre re encuentran en una enAermedad. lgunor ejemplor
1. El cuerpo humano tiene muchor microorganirmor de patógenor ertrictor ron Mycobacterium tuberculosis,
(bacteriar, hongor, algunor paráritor) que Aorman la población Clostridium tetani, Neisseria gonorrhoeae, Francisella tularensis,
comenral normal. Ertor microorganirmor viven en la ruperf Plasmodium falciparum y lor virur de la rabia. La mayoría
de la piel y de todar lar membranar mucorar (derde la boca de lar inAeccioner en rerer humanor ertán producidar por
harta el ano y el aparato genitourinario). Ertar bacteriar patógenor oportunirtar, er decir, microorganirmor que pueden
viven en lar ruperf colonizar a lor rerer humanor rin dator de enAermedad, o que
de la colonización por microorganirmor muy virulentor. producen enAermedad cuando re introducen en tejidor que
Ertor microorganirmor también ertimulan una rerpuerta normalmente ron ertériler o en un paciente con un deAecto de
protectora y pueden ayudar a aportar Aactorer de crecimiento la inmunidad. lgunor ejemplor de patógenor oportunirtar
erencialer. Si ertor microorganirmor re introducen en parter ron Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas
del cuerpo que normalmente ron ertériler, o ri una perrona ertá aeruginosa y Candida albicans.
expuerta a microorganirmor muy virulentor, entoncer puede 3. Lor Aactorer que determinan la población
producirre una enAermedad. Por tanto, er importante dirtinguir de microorganirmor que colonizan a lor rerer humanor
entre colonización, que er un procero natural e importante, ron complejor e incluyen la edad, la dieta, el ertado hormonal,
y enAermedad. el ertado de ralud y la higiene perronal.
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