La barca de Dante

Eugène Delacroix

 Fecha: 1822

 Estilo: Romanticismo

 Género: pintura literaria

 Técnica: Óleo sobre tela

 Localización: Museo del Louvre

 Dimensiones: 189 x 241.5 cm

La Divina Comedia de Dante sirve de inspiración para un Delacroix de 24 años a punto de

comerse el mundo.
Delacroix representaba una novedosa promesa para el arte francés, este pintor que se
codeaba con Baudelaire, Chopin, Victor Hugo, Dumas… Prefería andar con músicos y
poetas malditos como artistas plásticos como él, por lo que es lógico que una de las obras
más importantes de la literatura lo inspirara para su cuadro más ambicioso hasta la fecha.
Delacroix mezcla violencia y erotismo para una obra dramática, indudablemente de estilo
romántico. El niño prodigio se resiste a abandonar por completo el clasicismo, pero no cabe
duda de que esa fuerza arrolladora del romanticismo ya está presente aquí.
Una masa de cuerpos retorciéndose enloquecidos en el agua mientras Virgilio y Dante
cruzan el Río Estigia, el límite entre nuestro mundo y el mundo de los muertos. La ciudad
al fondo arde como telón para esa locura y desesperación.
Por supuesto, Delacroix tuvo una importante influencia para semejante explosión de
emociones: La Balsa de la Medusa de Gericault.
La obra se presentó en el Salón de 1822 y causó asombro. Delacroix necesitó varias
semanas de recuperación tras el duro esfuerzo que supuso pintar este cuadro, pero ya estaba
consolidado como uno de los mejores pintores de Francia.
DESARROLLO:
Con la Barca de Dante, Delacroix buscaba triunfar en los Salones oficiales para ver así
conseguido cierto prestigio social y económico. De esta forma, también pretendía alejarse
del academicismo imperante en aquellos momentos.
El pintor obtuvo su inspiración en La Divina Comedia, concretamente el episodio en el que
Dante, acompañado de Virgilio, viaja al Infierno y al Purgatorio. Así encontramos a Dante
a la izquierda de la imagen, a Virgilio en el centro y al barquero Caronte luchando por salir
adelante con la embarcación; al fondo aparece la ciudad infernal de Dis en llamas mientras
que los condenados intentan asirse con todas sus fuerzas a la barca.
Precisamente, las figuras escorzadas de los condenados están iluminadas por un potente
foco de luz que deja en penumbra a los literatos. En esos condenados existe cierta
influencia de Miguel Ángel y Rubens en sus robustas y escorzadas musculaturas. Sin
embargo, encontramos al mejor Delacroix en cuanto a la expresividad de los personajes,
sobre todo la figura que se agarra a la barca con los dientes.
Los gruesos paños ondeados al viento ponen la nota de color en una escena dominada por
las tonalidades oscuras. El ambiente infernal ha sido perfectamente logrado a pesar de
cierta teatralidad. El movimiento de las figuras desnudas nos muestra la desesperación
humana en su límite, estado que atraía mucho a Delacroix.

El tema de la pintura, expuesta en el Salón de 1822, se deriva explícitamente del infierno de

Dante: para ser representados, de hecho, son Dante y Virgilio transportados por el demonio
Flegias más allá de la Estigia, a la ardiente ciudad de Dite.

El tema de la pintura está tomado del octavo canto dell '' Inferno Dante. En primer plano
están los retratos de Dante, con una capucha roja y un vestido verde y blanco, y el maestro
Virgilio mientras cruzan el ancho foso del río Estigia en un barco pilotado por Flegias, el
guardián del quinto círculo. Bueno, mientras el demonio nocchiero transporta a Virgilio y a
su discípulo más allá de las aguas fangosas, donde se levantan las murallas de la ciudad de
Dite, el barco es atacado por los condenados del pantano stigia, donde furiosos y perezosos
sirven su castigo eterno.
Dante, tomado por un sentimiento de consternación y horror, a la vista de los espíritus
levanta el brazo como para alejarse de ella. Virgilio, envuelto en una capa marrón y con la
cabeza rodeada por una corona de laurel, logra en cambio dominar las fuerzas subterráneas
y, movido de piedad, trata de infundir coraje al discípulo sosteniendo su mano; Flegias,
visto desde atrás, está envuelto solo en una tela azul.
La quietud estancada del Estigia se opone a la furia imponente del iracondi, colocado
debajo de los dos peregrinos y el diablo. Los condenados, inmersos en el agua fangosa, se
retuercen contra sí mismos, mordiéndose unos a otros, presa de su propia ira; entre la gente
fangosa (Inf VIII 59) se ve al Florentino Filippo Argenti, que airadamente intenta volcar el
barco. Desde el oscuro y sombrío escenario, finalmente, emergen en la parte inferior las
brillantes paredes de hierro que rodean la ciudad de Dite, rodeada por el pantano.
Desde un punto de vista estilístico, entre los puntos de Referencia más obvios se encuentran
Miguel Ángel, para el tratamiento claroscuro de los cuerpos de los condenados, y la balsa
de la Medusa de Théodore Géricault, de la que retoma el estilo fuertemente emocional y la
construcción piramidal.
El perímetro de esta pirámide, en particular, está definido por las imponentes masas de los
pasajeros del barco, con la diagonal principal del lienzo colocada a lo largo del brazo
elevado de Dante. Los cuerpos de los condenados, por otro lado, dibujan formas cóncavas
que, amplificando y proponiendo el movimiento de las olas del pantano, enfatizan la
inestabilidad del barco.
En 1821, en una carta dirigida a su hermana Henriette de Verniac, Delacroix expresó su
deseo de hacer una pintura para el salón parisino del año siguiente, con el fin de "adquirir
cierta notoriedad".
Para el tema, el pintor decidió recurrir al modelo de Comedia Dante, revivido en el fervor
del clima romántico. Inicialmente la pintura tuvo que ser representado un episodio del
proemio, el del encuentro de Dante con el Lobo, símbolo de antojos insaciables (Si I 49 -
50); solo más tarde Delacroix eligió otro momento del viaje de otro mundo del poeta, tal
vez aún más dramático, el de los dos peregrinos transportados por Flegias más allá de la
Estigia.

La pintura se extiende en dos meses y medio, se realizó el 24 de abril de 1822, bajo el título
Dante et Virgile conduits par Phlégias, traversent le lac qui entoure les murailles de la ville
infernale de Dité; la larga gestación de la obra y la prolongada estancia en el estudio
realizado por Delacroix, muy débil y en necesidad de una recuperación completa de las
fuerzas.
Los críticos se dividieron en dos: hubo quienes expresaron su descontento con el estilo
pictórico adoptado por Delacroix (uno de los jueces del salón, Étienne - Jean Delécluze,
llamó a la obra " una verdadera imbrattatura"), pero fueron fervientes admiradores, como
un segundo juez, Antoine - Jean Gros, que comparó la barca de Dante con las pinturas de
Rubens. La obra fue comprada en el verano de 1822 por el estado francés por una suma de
dos mil francos, para ser conservada en el Palacio de Luxemburgo; fue transferida al Musée
du Louvre (su ubicación actual) once años después de la muerte de Delacroix, en 1874.

La Barca de Dante
La Barca de Dante (en francés : La Barque de Dante ), también Dante y Virgilio en el
infierno ( Dante et Virgile aux enfers ), es la primera pintura importante del artista
francés Eugène Delacroix , y es una obra que señala el cambio en el carácter de pintura
narrativa, del neoclasicismo al romanticismo. La pintura representa vagamente
acontecimientos narrados en el canto ocho de de Dante Inferno ; una niebla plomiza y
humeante y la resplandeciente Ciudad de los Muertos forman el telón de fondo contra el
que el poeta Dante soporta con temor su cruce del río Estigia. Mientras su barca surca las
aguas agitadas por las almas atormentadas, Dante es estabilizado por Virgilio , el sabio
poeta de la antigüedad clásica .

Pictóricamente, la disposición de un grupo de figuras centrales, verticales, y la disposición

racional de figuras subsidiarias en poses estudiadas, todo en planos horizontales, cumple
con los principios del neoclasicismo fresco y reflexivo que había dominado la pintura
francesa durante casi cuatro décadas. La Barca de Dante se completó para la inauguración
del Salón de 1822 y actualmente se encuentra en el Museo del Louvre de París.

Temas

La balsa de la Medusa de Géricault   fue una poderosa influencia para Delacroix.

La Barca de Dante fue una obra artísticamente ambiciosa y, aunque la composición es
convencional, la pintura en algunos aspectos importantes rompió inconfundiblemente con
la tradición neoclásica francesa.

El humo en la parte trasera y el movimiento feroz de la prenda en la que está envuelto el

remero Phlegyas indican un viento fuerte, y la mayoría de las personas en la pintura están
mirando hacia él. El río está agitado y el barco se eleva hacia la derecha, un punto en el que
se tuerce hacia el espectador. El grupo es conducido a un destino conocido por ser aún más
inhóspito, por un remero cuyo paso seguro en la tormenta sugiere su familiaridad con estas
condiciones salvajes. La ciudad detrás es un horno gigantesco. No hay consuelo ni refugio
en el mundo de rabia, locura y desesperación de la pintura.

Charles Le Brun , La Colère de 1668.

La pintura explora los estados psicológicos de los individuos que representa y utiliza
contrastes compactos y dramáticos para resaltar sus diferentes respuestas a sus respectivas
situaciones. El desapego de Virgil del tumulto que lo rodea, y su preocupación por el
bienestar de Dante, es un contrapunto obvio al miedo, la ansiedad y el desequilibrio físico
de este último. Los condenados o están absortos en una penetrante concentración en alguna
tarea loca y sin ganancia, o aparentemente se encuentran en un estado de total impotencia y
pérdida. El revestimiento del barco toma una forma ondulada de arriba hacia abajo,
haciendo eco del agua agitada y haciendo del pie de la pintura una región de peligrosa
inestabilidad. Las almas del extremo izquierdo y derecho son como sujetalibros grotescos ,
que encierran la acción y le dan un toque claustrofóbico al conjunto.

Delacroix escribió que su mejor pintura de una cabeza en esta imagen es la del alma que
alcanza con el antebrazo desde el otro lado del bote. [3] Tanto el grabado de Charles Le
Brun , La Colère de 1668, como el grabado lineal de John Flaxman The Fiery Sepulchres ,
que aparece como lámina 11 en The Divine Poem of Dante Alighieri , 1807, son fuentes
probables de esta cabeza. [4]

Llama la atención la exhibición teatral de colores llamativos en las figuras en el centro de la

composición. El rojo de la capucha de Dante resuena alarmantemente con la masa
disparada detrás de él, y contrasta vívidamente con el azul ondulante de Phlegyas. El
autor Charles Blanc notó el lino blanco en el manto de Virgil, describiéndolo como un
"gran despertar en medio de la oscuridad, un relámpago en la tempestad". [5] Adolphe
Loève-Veimars comentó sobre el contraste entre los colores utilizados en la cabeza de
Dante y en la representación de los condenados, concluyendo que todo esto "deja el alma
con no sé qué impresión cayó". [6]  [4]
Gotas de agua sobre los condenados

Pigmentos yuxtapuestos blancos, verdes, amarillos y rojos.

Las gotas de agua que corren por los cuerpos de los condenados están pintadas de una
manera rara vez vista hasta principios del siglo XIX inclusive. Cuatro pigmentos diferentes,
sin mezclar, en cantidades aplicadas discretamente, comprenden la imagen de una gota y su
sombra. El blanco se utiliza para resaltar, los trazos de amarillo y verde indican
respectivamente la longitud de la gota y la sombra es roja.

El alumno de Delacroix y asistente en jefe durante más de una década, Pierre Andrieu,
registró que Delacroix le había dicho que la inspiración para estas gotas había venido en
parte de las gotas de agua visibles en las nereidas en El desembarco de María de Médicis
de Rubens en Marsella , y que las gotas sobre La barca de Dante fueron el punto de partida
de Delacroix como colorista. [7] Lee Johnson discutiendo estas gotas comenta que "el
principio analítico [Delacroix] se aplica de dividir en componentes de colores puros un
objeto que para el ojo promedio parecería monocromático o incoloro, es de gran
importancia para el futuro". [8]

Fondo

Cabeza de una criatura que se apodera de la embarcación.

En una carta a su hermana, Madame Henriette de Verninac , escrita en 1821, Delacroix
habla de su deseo de pintar para el Salón el año siguiente y de "ganar un poco de
reconocimiento". [9] En abril de 1822 le escribió a su amigo Charles Soulier que había
estado trabajando duro y sin descanso durante dos meses y medio precisamente para ese
fin. El Salón se inauguró el 24 de abril de 1822 y la pintura de Delacroix se exhibió bajo el
título Dante et Virgile conduits par Phlégias, traversent le lac qui entoure les murailles de
la ville infernale de Dité . [10] El intenso trabajo que se requirió para completar esta pintura a
tiempo dejó a Delacroix débil y necesitado de recuperación. [11]

Los críticos expresaron diversas opiniones sobre La barca de Dante. Uno de los jueces del
Salón, Étienne-Jean Delécluze , no fue elogioso y calificó la obra de "un verdadero
embadurnamiento" ( une vraie tartouillade ). Otro juez, Antoine-Jean Gros , lo consideró
muy bien y lo describió como un " Rubens castigado ". Un crítico anónimo de Le
Miroir esperaba que Delacroix se convirtiera en un "colorista distinguido". [12] Una crítica
particularmente favorable del prometedor abogado Adolphe Thiers recibió una amplia
circulación en el periódico liberal Le Constitutionnel.

En el verano de 1822, el Estado francés compró el cuadro por 2000 francos y lo trasladó
al Musée du Luxembourg. Delacroix estaba encantado de escuchar la noticia, aunque temía
que la pieza fuera menos admirada por ser vista de cerca. Unos dos años más tarde volvió a
visitar la pintura, informando que le dio mucho placer, pero describiéndola como
insuficientemente vigorosa; una deficiencia que había identificado en la pintura en la que
estaba trabajando en ese momento, La masacre de Chios. La pintura se trasladó en 1874,
once años después de la muerte del artista, a su ubicación actual, el Museo del Louvre.