Difusionismo Principales representantes del difusionismo antropolgico Graebner (1877-1942), Smith (1864-1922), Rivers (1864-1922).

Algunos postulados y comentarios sobre el difusionismo antropolgico El difusionismo es conceptualmente una reaccin a las ideas evolucionistas de unilateralidad. Esto es al evolucionismo universal de acuerdo a leyes determinadas. As, esta escuela se centr en la similitud de objetos pertenecientes a diferentes culturas y especulaciones sobre la difusin de estos objetos entre culturas. As, un objeto se haba inventado una sola vez en una sociedad en particular y apartir de all se expanda a travs de diferentes pueblos. En definitiva, el difusionismo, en contraste con el evolucionismo que postula un desarrollo paralelo entre civilizaciones, el difusionismo enfatiza el contacto cultural y el intercambio, de modo tal que el progreso cultural mismo es comprende como una consecuencia del intercambio. De esta forma, al producirse un contacto entre dos culturas, se establece un intercambio de rasgos asociados que pasan a formar parte de la cultura que los ha tomado en calidad de "prstamo". Concepto de prstamo cultura Es el traspaso de elementos culturales a travs de un proceso selectivo luego del cual, los rasgos que ms se adaptan a la cultura son asimilados de modo tal que hasta se transforman incluso en su funcin. Se consideran aportes del difusionismo a la importancia otorgada a la interrelacin entre los fenmenos culturales, la notable acumulacin de informacin etnogrfica y la insistencia en los trabajos de campo. El concepto de rea cultural naci con las necesidades de la etnografa americana, para representar cartogrficamente los grupos tribales de Norteamrica y Sudamrica (cmo los rasgos culturales se disponan geogrficamente en un rea concreta del medio fsico). Fue Otis T. Mason quien us el trmino rea cultural en un artculo (1895), en el que identificaba 18 reas indio-americanas. Modific posterioremente estas reas,y se convirtieron en la base para la exposicin de Clark Wissler (1917) de la etnologa india americana y la de Kroeber (Cultural and natural areas, 1939). El concepto es til para estudiar las entidades tribales en relacin con aspecto geogrficos, pero esa agrupacin geogrfica no contribuye a la explicacin de las diferencias y semajanzas cuulturales.

El dilema que se presenta si se recurre al concepto de rea cultural es: 1. Si se da demasiada importancia al sustrato geogrfico, se incurre en un cierto determinismo geogrfico. 2. Si se limita a constatar la simple contigidad, la causa de cada agregado es caprichosa (la mera contigidad puede ser aducida como explicacin de las semejanzas) y la cuestin de los lmites es imposible de superar. A pesar de esto, en los aos 20 y 30 se sigui utilizando este concepto para explicar las semejanzas y las diferencias culturales. Wissler (1926) trat de superar alguna de las dificultades atribuyendo los rasgos caractersticos de cada rea a un centro cultural desde el cual ese agregado de rasgos se habra difundido hacia la periferia. Propuso una ley de la difusin: los rasgos antropolgicos tienden a difundirse desde sus centros de origen en todas las direcciones. Esta ley es la base del principio de la edad del rea, que es un mtodo para inferir la edad relativa de los rasgos culturales: si la direccin de la difusin va siempre del centro a la periferia, los rasgos a ms distancia del centro son los ms antiguos. Esta ley es muy poco fiable. Durante los aos 20 y en gran parte por Kroeber, se intent definir las reas culturales en trminos de listas completas de rasgos, para establecer coeficientes de similaridad. Esas listas, por muy extensas que fuesen, pueden resultar insuficientes para medir la similaridad si antes esos rasgos no han sido identificados al mismo nivel de detalle. Este fracaso hizo retornar a Kroeber a la interpretacin impresionista de los centros culturales o como l los llamaba, clmax cultural. La clasificacin en reas culturales es esencial en los niveles iniciales de la etnografa, pero ha sido un impedimento para el desarrollo de la teora nomottica. Steward (1955) enumera los problemas de confiar demasiado en este concepto: 1) El centro y los lmites del rea cambian con el paso del tiempo. 2) La cultura dentro del rea puede cambiar, asemejndose a otras culturas en diferentes reas y momentos. 3) Porciones de una misma rea pueden contener culturas radicalmente diferentes, aunque tengan rasgos comunes. Pero en ningn caso esta proximidad geogrfico-histrica puede explicar las semejanzas o diferencias culturales. La difusin es incapaz de dar cuenta del origen de ningn rasgo cultural. Los hallazgos arqueolgicos actuales han mostrado que la invencin se ha dado en una escala masiva. En cualquier caso tanto las innovaciones inventadas como las difundidas tienen que someterse a las presiones de los sistemas sociales que las acogen antes de integrarse en una cultura. Difusionismo europeo: alemanes y britnicos Los difusionistas alemanes, influidos por el clero catlico, trataron de reconciliar la prehistoria y la evolucin cultural con el Gnesis,y los britnicos quisieron demostrar que los rasgos socioculturales haban sido inventados solo una vez y precisamente en Egipto. Atacaron con frecuencia el evolucionismo decimonnico y se ha afirmado que se oponan a la evolucin, pero en realidad lo que negaban son las regularidades y las leyes de la historia, no la evolucin.

Escuela alemana La discusin entre los aos 1911 y 1956 gira alrededor de los conceptos Kulturkreise (rea cultural) y Urkultur (ciclo arcaico) y encontr su fin en la renuncia de la Kulturkreislehre o Escuela Vienesa como mtodo de investigacin cientfico por Josef Haeckel en 1956. Escuela britnica Rivers (The history of melasian society 1914), fundador dela tendencia, limit sus estudios a Oceana y fall en su intento de explicar las diferencias de la Melanesia por principios nomotticos. Busc la explicacin de los contrastes entre las culturas melanesias y polinesias en trminos de complejos culturales originales que supuestamente habran sido difundidos por sucesivas olas migratorias. Supuso que los casos que no se ajustaban eran producto de: a) Desaparicin accidental de rasgos caractersticos originales. b) La llegada de pequeos contingentes de inmigrantes cuya presencia ya no se poda detectar. Elliot Smith y Perry (discpulo de Rivers) aplicaron a escala mundial la explicacin de diferencias y semejanzas culturales debido a migraciones, adiciones, prdidas y mezclas de complejos de rasgos.