PROGRAMA INTERINSTITUCIONAL

DE DOCTORADO EN ARQUITECTURA

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE AGUASCALIENTES

UNIVERSIDAD DE COLIMA
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
UNIVERSIDAD MICHOACANA DE SAN NICOLÁS DE HIDALGO

TRANSFORMACIONES URBANAS EN LEÓN, SIGLO XX

TESIS
QUE PARA OBTENER EL GRADO DE
DOCTOR EN ARQUITECTURA
PRESENTA

MIGUEL ANGEL GARCÍA GÓMEZ

FEBRERO DE 2007
 PROGRAMA INTERINSTITUCIONAL
DE DOCTORADO EN ARQUITECTURA

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE AGUASCALIENTES

UNIVERSIDAD DE COLIMA
UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO
UNIVERSIDAD MICHOACANA DE SAN NICOLÁS DE HIDALGO

TRANSFORMACIONES URBANAS EN LEÓN, SIGLO XX

TESIS
QUE PARA OBTENER EL GRADO DE
DOCTOR EN ARQUITECTURA
PRESENTA

MIGUEL ANGEL GARCIA GÓMEZ

SINODALES
DR. MANUEL SÁNCHEZ MARTÍNEZ
DR. ALFONSO ALCOCER
DR. FCO. JAVIER CÁRDENAS MUNGUÍA
DRA. EUGENIA MARÍA AZEVEDO SALOMAO
DRA. CATHERINE ROSE ETTINGER MC ENULTY
DR. CARLOS ALBERTO HIRIART PARDO(SUPLENTE)
DR. RAMÓN SALVADOR MEDINA LÓPEZ (SUPLENTE)

FEBRERO DE 2007
Agradecimientos

Siempre es necesario que al final de un camino se pueda buscar el reposo que

en su oposición a la intensidad del recorrido signifique el reconocimiento de cada uno de
los pasos y de todo aquello que los hizo posibles.

Agradecer es una forma del reposo, es pensar en que se debe reconocer que en el
camino no se está solo, y que cada paso se vive con quienes son y caminan con nosotros.

Mi agradecimiento es entonces, para todos los que son conmigo y caminan conmigo,
para quienes han estado en cada paso, que seguro estarán también conmigo cuando a este
reposo siga otro camino.

Carmelita es mi propio paso, mi camino, mi reposo, por eso mi agradecimiento.

Mis hijos Lili y Miguel Angel que siguen su camino, que se den tiempo de reposar para
que en su trayecto siempre tengan a quien agradecer.

A mi mamá, que hoy no puede caminar, pero que en sus huellas estará siempre mi
corazón que en ellas aprendió el rumbo.

Gracias a mis hermanos, los mismos primeros pasos, después… cada cual un camino.

Hno. Manuel de Jesús Álvarez Campos, FSC (+), fundador de la Universidad de La Salle en
México y en León, por la ciudad que tanto le debe reconocer… En Navidad, en mi familia
aún recibimos su presencia, y sus tarjetas llegan a nuestro árbol.

El Hno. Ronaldo Henderson Calderón (+), Hno. César Rangel Barrera, Hno. Roberto López
González; con Don Manuel me mostraron una forma de andar el camino y me han
distinguido con su aprecio, muchas gracias.

Y siempre mi agradecimiento a mis tutores: Dr. Manuel Sánchez Martínez, Dr. Alfonso
Alcocer y Dr. Francisco Javier Cárdenas Munguía, a mis sinodales, y al Cuerpo Tutorial y
compañeros del PIDA, especialmente al Seminario de Arquitectura y Ciudad.

Mi agradecimiento a la Dra. Eugenia María Azevedo Salomao, por el apoyo y el

acompañamiento que siempre me dispensó.

La Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, su cobijo me permitió el recorrido,

muchas gracias.

vii
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Resumen

Resumen
Las transformaciones urbanas en León del siglo XX son el tema de esta
investigación, la ciudad que se estudia, que en el principio de siglo tendría una forma
urbana premoderna, hacia el final del mismo siglo se habría transformado en una forma
urbana con características metropolitanas pasando de ser el espacio 1 materializado de
una sociedad de cien mil habitantes, a una aglomeración de 1´200,000 2 habitantes hacia
el año 2000, la comprensión de los procesos urbanos que posibilitan esta
transformación, es el objetivo a alcanzar, la propia materialidad urbana, pero también la
actuación de los habitantes de la ciudad, podrán ser los referentes que permitan
identificar los elementos impulsores de las transformaciones en los diferentes momentos
del siglo XX.

La investigación se realiza a partir de la propuesta de un modelo de análisis, por medio

del cual el espacio temporal del siglo XX se divide en cinco períodos diferenciados por
hechos urbanos identificables que puedan indicar las grandes líneas temáticas de
transformación urbana ocurridas durante el siglo, teniendo como antecedente la ciudad
histórica que se materializa en la fundación de 1576, llegando hasta el propio siglo XX
con toda su historicidad, se plantea la presencia del período de la primera
transformación urbana importante, que llamamos premoderna, que iniciaría la transición
de la ciudad histórica a una ciudad en expansión hacia la mitad del siglo XX; se
identifica también un período en el que la búsqueda del ordenamiento urbano de este
proceso de expansión sería la constante, este período llegaría hasta la década de 1980,
que es cuando la ciudad de León consigue tener su primer plan de desarrollo urbano.

Las dos últimas décadas del siglo XX se caracterizan por la transformación de la ciudad
en expansión, a la ciudad metropolitana de fin de siglo, la década de 1990 se
caracterizaría por el impulso desde el gobierno local a las grandes obras de vialidad que
propiciaron la incorporación de importantes áreas a la ciudad existente, que de esta
forma inicia un proceso de dispersión y de diferenciación espacial en la ocupación del
suelo urbano, por estratificación social.

La década de fin del siglo XX se caracteriza principalmente por la conformación de una

aglomeración metropolitana, de la cual la ciudad histórica se convierte en la ciudad
central, y las periferias, ahora dispersas, materializan nuevas centralidades que, en el
marco de fenómenos urbanos asociados a la globalización, se unen a nuevas formas de
urbanización: los fraccionamientos cerrados, los fenómenos de segregación y todos
aquellos que podrían caracterizar lo que se ha llamado ciudad dual.

Todo esto es el contenido temático de este trabajo que busca la comprensión de los
fenómenos de transformaciones urbanas de León, en el siglo XX.

1
En una primera aproximación, el espacio es un lugar practicado, en los términos planteados por De
Certeau, para quien la calle (que es un lugar, desde esta perspectiva) geométricamente definida por el
urbanismo se transforma en espacio por la intervención de los caminantes; en el concepto de ciudad, el
lugar sería la propia materialidad urbana, y el espacio sería esta misma materialidad, practicada por los
habitantes, este será el sentido que tendrá el concepto ciudad en esta investigación.
2
Esta cifra se menciona de forma general, muy cercana a la cifra censal del año 2000, para dar la idea de
la transformación de la ciudad, el dato poblacional se precisará en el cuerpo de la investigación.

ix
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Abstract

Abstract

The urban transformations in León of the XXth century are the topic of this
investigation, the city that is studied, that in the beginning of century would have an urban
premodern form, towards the end of the same century would have transformed in an urban
form with metropolitan characteristics, happening of being the materialized space of a
society of hundred thousand inhabitants, to an agglomeration of 1´200,000 people about the
year 2000, the comprehension of the urban processes that make this transformation
possible, it is the target to reach, the proper urban materiality, but also the performance of
the inhabitants of the city, they will be able to be the regarding ones that allow to identify
the driving elements of the transformations in the different moments of the XXth century.

The investigation is realized from the proposal of a model of analysis, by means of which
the temporary space of the XXth century splits into five periods differentiated by urban
identifiable facts that could indicate the big thematic lines of urban transformation
happened during the century, taking as a precedent the historical city that materializes in
the foundation of 1576, coming until the proper XXth century with all his historicity, there
raises the presence of the period of the first urban important transformation, which we call
premodern, that would initiate the transition of the historical city to a city in expansion
towards the half of the XXth century; there is identified also a period in which the search of
the urban planning of this process of expansion would be the constant, this period would
come up to the decade of 1980, which is when the city of León manages to have his first
plan of urban development.

Last two decades of the XXth century are characterized by the transformation of the city in
expansion, to the metropolitan city of end of century, the decade of 1990 would be
characterized by the impulse from the local government to the big boulevards that
propitiated the incorporation of important areas to the existing city, which thus initiates a
process of dispersion and of spatial differentiation in the occupation of the urban soil, for
social stratification.

The decade of end of the XXth century is characterized principally by the shape of a
metropolitan agglomeration, of which the historical city turns in the central city, and the
peripheries, now you disperse, piece of news materializes centralidades that, in the frame of
urban phenomena associated with the globalization, join new forms of urban development:
the closed real estate developments , the phenomena of segregation and all those that might
characterize what has been called a dual city.

All this is the thematic content of this work that looks for the comprehension of the
phenomena of urban transformations of León, in the XXth century.

xi
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

Indice

Introducción 1

Capítulo I
Introducción al capítulo 11
I.1. Planteamiento del tema de investigación
I.2. La ciudad de León en la estructura de la investigación 13
I.3. La realidad de la ciudad y su explicación 18
I.4. El estudio de las transformaciones urbanas en León 19
I.5. Delimitación teórica 22
I.6. El camino estructurador 24
I.6.1. Conocer la ciudad 27
I.6.2. Comprensión y explicación 29
Conclusión al capítulo 36

xiii
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

Capítulo II

Introducción al capítulo 41
II.1. Contexto general 42

II.2. Lo urbano y el proceso de urbanización 46

II.2.1. La historia y el proceso de urbanización 47
II.2.2. Diferenciación histórica en los procesos de urbanización 48

II.3. Los procesos de urbanización y la sociedad 50

II.3.1. La sociedad urbana, surgimiento del fenómeno urbano 51
II.3.2. Las ciudades de las culturas en la antigüedad 54
II.3.3. La ciudad en la edad media 59
II.3.4. La ciudad moderna 64
II.3.5. La revolución industrial 66
II.3.6. La racionalización del fenómeno urbano, siglos XIX y XX 69
II.3..7.La planificación de ciudades 72
II.3.8. La zonificación 75
II.3.9. Las periferias urbanas 76

II.4. La ciudad como realidad 76

II.5. Los habitantes y la ciudad 82
II.6. Los la ciudad como ámbito de la vida urbana 83
II.7. La ciudad como materialidad 87
II.8. El fenómeno metropolitano 90
Conclusión al capítulo 92

xiv
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

Capítulo III Modelo de análisis de las transformaciones

Introducción al capítulo 97

III.1. Uso de modelos en el análisis de las transformaciones urbanas 98

III.2. Modelo y explicación 99
III.3. El modelo y la historia 101

III.4. Modelos existentes 103

III.4.1. Modelos de la ecología urbana 107

III.5. Definición de las etapas de transformación de León 115

III.5.1. La ciudad histórica, hasta 1940 116
III.5.2. Primera intervención premoderna, hasta 1970 119
III.5.3. La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980 122
III.5.4. Expansión y vialidades, hasta 1990 124
III.5.5. El espacio urbano dividido, la privatización
de la ciudad a partir de 1990 127
Conclusión al capítulo 129

Capítulo IV La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XX

Introducción al capítulo 135

IV.1. Localización territorial 136
IV.2. Contexto histórico en el momento de la fundación 143
IV.3. Motivos para la fundación de la ciudad de León 146
IV.4. León, urbanismo mestizo 152
IV.5. Disposición urbana de la fundación 158

xv
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

IV.6. La ciudad virreinal 159

IV.6.1. Población 164

IV.7. La ciudad de León en el final del siglo XIX 167

IV.7.1. Población 172

IV.8. La ciudad histórica, hasta 1940 175

IV.8. Primeros pasos hacia la urbanización 180
Conclusión al capítulo 189

Capítulo V La primera intervención premoderna, hasta 1970

Introducción al capítulo 185

V.1., contexto general del período 196
V.2. Proceso general de transformación 199
V.3. Patrones de expansión 203
V.4. La transición premoderna 204
V.5. La situación vial 220
V.6. El Boulevard del Bajío, sección León 223
V.7. Situación en las zonas de expansión 229
Conclusión al capítulo 234

Capítulo VI La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

Introducción al capítulo 239

VI.1. Contexto general del período 240
VI.2. Los proyectos utópicos de planeación urbana 242
VI.2.1. El Plano regulador de Manuel Chacón 250

xvi
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

VI.3. Seguimiento de los intentos de planeación 255

VI.3.1. El primer plano oficial, un ejercicio de diagóstico
y planeación 264

VI.4. El Plan Rector de 1976 267

VI.5. Plan Director de Desarrollo Urbano, primera versión 272
VI.6. La planeación urbana en León en el contexto nacional 275
VI.7. Transformaciones de la ciudad en la década de 1970 280
VI.8. Primer diagnóstico de la planeación 284
Conclusión al capítulo 286

Capítulo VII Expansión y vialidades, hasta 1990

Introducción al capítulo 293

VII.1. La planeación urbana en el periodo de estudio 294
VII.2. Contexto general del período 299
VII.3. Situación urbana al inicio del período 304
VII.4. La estructura viaria 310
VII.5. La transición, de la ciudad compacta a la ciudad dispersa 315
VII.6. Expansión urbana y dispersión 319
Conclusión al capítulo 323

Capítulo VIII El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

Introducción al capítulo 329

VIII.1. Contexto general del período 331
VIII.2. De la ciudad histórica central a la periferia 338
VIII.2.1. El centro histórico 341
VIII.2.2. Transformación del concepto de centro histórico 344

xvii
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

VIII.2.3. Los alineamientos 349

VIII.2.4. Renovación urbana 352
VIII.2.5. las vialidades como factor de transformación de
La ciudad histórica 354
VIII.2.6. La ciudad histórica en la dinámica metropolitana 357

VIII.3. Ciudad y sociedad en el fin de siglo XX 359

VIII.4. Actores de la transformación de fin del siglo XX 365

VIII.4.1. La competencia por el espacio social y urbano 367
VIII.4.2. Caracterización inicial del NIMBY 371
VIII.4.2. Mercado inmobiliario y expansión urbana 249

VIII.5. El fenómeno NIMBY en León 373

VIII.6. Mercado inmobiliario y expansión urbana 382

VIII.6.1. El factor de interés inmobiliario 392
Conclusión al capítulo 401

Conclusiones 409
Bibliografía 417

xviii
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

Indice de planos

TUL-P01 Localización territorial de León, Guanajuato 6

TUL-P02 Expansión territorial histórica de León 138
TUL-P03 Interpretación de la ciudad virreinal, hacia fines del siglo XVIII 163
TUL-P04 Interpretación del plano Luis Carvallar, ciudad de 1865 170
TUL-P05 La ciudad de 1920, la ciudad histórica 189
TUL-P06 Proyecto de expansión urbana, década de 1920 248
TUL-P07 Plano Regulador, década de 1940 253
TUL-P08 La ciudad de 1970 262
TUL-P09 Aerofoto de la ciudad de 1971 263
TUL-P10 Primer plano oficial, Ayuntamiento 1967-1969 265
TUL-P11 Plan emergente, 1975 268
TUL-P12 Plano de diagnóstico urbano, Plan Rector 1976 269
TUL-P13 Plano de zonificación, Plan Rector 1976 270
TUL-P14 Plano de zonificación, Plan Director 1978 273
TUL-P15 La ciudad de 1980 295
TUL-P16 Aerofoto de la ciudad de 1984 301
TUL-P17 La ciudad de 1990 337
TUL-P18 Aerofoto de la ciudad de 1994 361
TUL-P19 Zonificación del municipio, última década del siglo XX 384
TUL-P20 Zonas de marginalidad urbana 398
TUL-P21 Fotografía satelital de la ciudad metropolitana de León 399

xix
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

Indice de tablas

Ocho décadas de planeación en Norteamérica 74

Partido de León, censo de 1781 166
Evolución de la población de León en la etapa virreinal 167
Datos demográficos de León en el siglo XIX 175
Incremento de la población entre 1940 y 1970 203
Etapas de los procesos de planeación en México 243
Cronología reuniones de planeación en México, 1976-1982 278
Crecimiento poblacional y territorial, década 1970-1980 280
Crecimiento poblacional y territorial, década 1980-1990 294
Análisis comparativo del diagnóstico de los primeros planes de desarrollo 307
Crecimiento poblacional y territorial, década 1990-2000 360
Población y territorio en la ciudad metropolitana 374

xx
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

Indice de gráficos

Estructura del método de las transformaciones urbanas en León 32

Hipódamo, plano de Mileto 58
Ciudad amurallada Medieval 60
Expansión histórica de León 104
Modelo crecimiento concéntrico de Burguess 108
Modelo de sectores de Hoyt 109
Modelo de núcleos múltiples de Harris y Ullman 110
Modelo de Griffin y Ford para ciudades latinoamericanas 113
La ciudad histórica, hasta 1940 118
Primera intervención premoderna, hasta 1970 120
La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980 123
Expansión y vialidades, hasta 1990 126
El espacio dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990 128
Colonización y evangelización del siglo XVI, territorio donde se funda León 139
Localización de los sitios arqueológicos explorados en León 140
Plano del sitio de Alfaro 142
Traza de fundación y comparativa con el crecimiento histórico 150
Reconstrucción hipotética de la fundación de León 152
Disposición urbana de Tenochtitlán 156
León en 1753 161
Decreto que concede el título de ciudad a la Villa de León 168
León hacia fines del siglo XIX 172
Plano de la inundación de 1888 174
Inundación de 1888 176
León en 1905 177
León en 1910 178
León en 1920-1 179

xxi
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

León en 1920-2 181

Plano de 1919 183
León en 1920-3 185
Carta catastral del distrito de León, 1920 200
Plano de la ciudad de 1947 202
Patrones de expansión periférica 204
Plano de la Colonia León Moderno 205
Plano de Radburn, Nueva Jersey 206
Plano de León de 1952 217
León en 1947 218
Jardín de la Industria en 1963 219
Trazo del Boulevard del Bajío, sección León 225
Demoliciones para la urbanización del Boulevard del Bajío 227
Colonia Chapalita en 1965 231
Ampliación de calles por alineamiento, 1965 232
Plano comercial de 1920 244
Plano con proyecto de “ensanchamiento”, 1920 246
Proyecto de ensanchamiento 247
Plano Regulador del Ing. Manuel Chacón 252
Alternativa presentada para el trazo del Boulevard del Bajío, sección León 260
Cuadro resumen de patrones de expansión, hasta 1980 288
Colonias periféricas marginales, 1980 305
Adecuaciones viales en el centro histórico 311
Estructura vial en 1980 313
Vialidades en 1980 314
Boulevard Adolfo López Mateos 315
Asentamientos periféricos, década de 1980 319
Cuadro resumen expansión y vialidades, hasta 1980 322
Diagrama de la dinámica de las transformaciones urbanas de León 333

xxii
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Indice

Peatonalización del Centro Histórico, década de 1970 345

Zona centro, según la primera versión del Plan de Desarrollo 346
Ciudad central histórica de la ciudad metropolitana 347
Cambio de la estructura funcional de la arquitectura del Centro Histórico 348
Transformaciones de la ciudad histórica 349
Perfil de la calle Madero, por los alineamientos 350
Resultado de los alineamientos 350
Rectificación de los alineamientos, década de 1980 351
Renovación urbana en El Coecillo 353
Renovación urbana, calle Madero y Calzada de los Héroes 353
Estructura vial y ciudad histórica 355
Tipología de los fraccionamientos cerrados 362
Fraccionamiento cerrado, década de 1970 363
Calle modificada por acción Nimby 376
Lomas del Sol, espacio público de uso exclusivo 377
Las Arboledas y León Moderno, otro caso Nimby 378
Segregación con muros en las calles 379
Autosegregación con muros en las calles 380
Acciones Nimby 381
Cuadro resumen, el espacio dividido, la privatización de la ciudad 400

xxiii
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Introducción

Eh…
Soy yo.
¿No me oyes…?
Perdido en la ciudad,
sólo quiero saber si estás bien.
Joan Manuel Serrat

Introducción

La ciudad de León, Guanajuato, en el contexto nacional, pertenece a la Región

Centro Occidente -que está integrada por los estados de Aguascalientes, Colima,
Guanajuato, Jalisco, Michoacán, Nayarit, Querétaro, San Luis Potosí y Zacatecas- y en el
contexto inmediato, a la región Centro Poniente del Estado de Guanajuato –región III, con
San Francisco del Rincón, Purísima de Bustos, Silao, Guanajuato, Irapuato y Salamanca- .

Actualmente se puede considerar como una aglomeración 1 con característica

metropolitanas 2 , que hacia el año 2005, tendría una población de poco más de 1´200,000
hab., ocupando poco más de 16,000 Has, de las cuales, aprox. El 26% se encuentran vacías,
por lo que la dispersión urbana en el territorio es notoria, con una densidad de ocupación
del orden de los 78 hab. /Ha. 3

1
Se utiliza en esta parte este término, para significar en principio que se trata de una forma particular de
ocupación del espacio por una población (Castells, 1975: 16), independientemente de la caracterización que
en el proceso de la investigación le corresponda como forma urbana.
2
A partir del llamado Programa de desarrollo urbano de la Zona Metropolitana de León, elaborado por el
IMPLAN (Instituto Municipal de Planeación, organismo descentralizado encargado de la planeación, creado
en 1993) en 1994, se asigna este carácter metropolitano a la ciudad, a partir de la idea de que al traspasar el
umbral poblacional de un millón de habitantes, se adquiría esta caracterización.
3
Los datos de población, extensión territorial y densidad, corresponden a información del propio IMPLAN,
2005

1
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Introducción

Es en virtud de esta caracterización inicial, el de una aglomeración con características

metropolitanas, lo que precisamente motiva al estudio de León, por una parte, se trata de la
ciudad que en términos urbanos y demográficos es la más importante del Estado de
Guanajuato y tiene una importante influencia regional, además de que forma parte del
Corredor Industrial de Guanajuato, que de acuerdo con la caracterización metropolitana del
país, formaría la Región Urbana del Bajío 4 , con una población, en su conjunto, del orden de
los 2´327,680 habitantes, de los cuales corresponderían a León, casi el 49%.

Con esta aproximación inicial de la ciudad actual, podemos, en un ejercicio retrospectivo,

ubicar la propia ciudad de León de principios del siglo XX, y esta referencia nos haría
pensar en una aglomeración con características en las que los conceptos de campo-ciudad
podrían no haber tenido una diferenciación marcada 5 , tendría una población, hacia los
primeros años del siglo, de 63,263 habitantes 6 ,

Estas dos caracterizaciones cuya temporalidad abarca la totalidad del siglo XX, refieren en
principio un proceso de transformación que llevó a León a pasar de ser la aglomeración no
moderna y no urbana de principios del siglo, a ser la ciudad metropolitana de finales del
siglo XX, de tener menos de 100 mil, a tener más de un millón de habitantes; el proceso de
transformación que se presentó en esta transición, es el objetivo de esta investigación.
4
Negrete Salas (1995:29), menciona que: Se encontró que para 1990 había 21 zonas metropolitanas además
de la llamada Región Urbana del Bajío, que comprende seis municipios con ciudades de más de 100,000
habitantes y cinco municipios urbanos con localidades menores a esa población. Los datos de población que
se registran, corresponderian exclusivamente a los datos de INEGI, del censo de 2000, para las ciudades del
corredor industrial: Purísima de Bustos, Sn. Francisco del Rincón, León, Silao, Irapuato, Salamanca, Celaya y
Apaseo, esta caracterización no corresponde con la de Negrete, que solamente se toma como referencia para
la formación de la llamada Región Urbana Bajío.
5
Castells (1975: 26), habla de que la dicotomía, rural/urbano, sería relativa a la de sociedad
tradicional/sociedad moderna, es decir, lo rural sería lo opuesto a lo urbano, en los mismos términos en que lo
tradicional es opuesto a lo moderno.
En este sentido, León, en el principio del siglo XX, sería una aglomeración no moderna, es decir, tradicional,
y no urbana, por tanto, rural, aunque también existe la dicotomía campo-ciudad, para referir conceptos
relacionados, si León es considerado desde 1830 en términos legales una ciudad, entonces la caracterización
tendría que ser la de una ciudad no moderna, tradicional, en la que lo rural estaría definido por el carácter de
no urbano de la ciudad.
6
Los datos de población están tomados de González (2000: 162), en su geografía escrita hacia 1904, aunque
las cifras que registran los historiadores difieren de acuerdo a la fuente, se parte de estos datos reportados
como censo.

2
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Introducción

En un nivel de hipótesis de trabajo, se puede decir que las transformaciones urbanas

registradas en León durante el siglo XX, han sido la resultante material de intervenciones
de sus habitantes sobre su territorio, que pueden ser reconocidas si se realiza una búsqueda
sistematizada de sus ocurrencias en el tiempo, y pueden ser caracterizadas en el campo
teórico del urbanismo para que, al final de un proceso metodológico, se pueda llegar a la
comprensión de los procesos evolutivos que sufrió León en sus transformaciones.

Si además partimos de que la ciudad de León, al formar parte de un sistema de ciudades

mexicanas que comparten el contexto amplio de la historia urbana del país, que se
transformaron durante el siglo XX, a partir del marco inicial de conflicto por el movimiento
de Revolución armada de 1910, que transitaron por el período posrevolucionario, por el de
industrialización y desarrollo estabilizador, por las crisis económicas y la inserción a la
globalización de fin de siglo, entonces se puede pensar que en el estudio de las
transformaciones urbanas de León, se pueden encontrar elementos de análisis aplicables a
otras ciudades cuya contextualidad y características sean similares, que pueden ser las
ciudades de tipo medio del país.

Estructura del trabajo

La investigación se inicia con el planteamiento del tema general de la investigación,

para proponer enseguida el método que para su realización, enfatizando en la necesidad de
recurrir a la interpretación de los fenómenos urbanos para poder comprenderlos y
explicarlos en el desarrollo discursivo del trabajo 7 . Una vez que se ha establecido el camino
que estructura el trabajo, se presenta una perspectiva teórica acerca del fenómeno urbano,
enfatizando en aquellos aspectos relacionados con la propia investigación, para enseguida

7
Se enfatiza, en el marco teórico, en la posibilidad que el tratamiento hermenéutico, entendido como proceso
de interpretación, sea un camino a seguir dado que en la ocurrencia de los fenómenos urbanos en el tiempo, se
tiende a perder los referentes de origen, debiéndose “ir a ver” la historia, como diría Castells (op. cit: 13), y en
ese proceso de ver, se interpreta, esto es … lo que, en el contexto de la hermenéutica, he llamado “conciencia
de la historia efectiva” (Gadamer, 2001: 61)

3
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Introducción

proponer un modelo de trabajo que permita diferenciar y objetivar los procesos de

transformación urbana para que, de esta forma, se pueda acceder al estudio integral de las
transformaciones urbanas de León, se plantea una estructura de ciclos de expansión,
diferenciados entre sí por algunos eventos urbanos que pueden caracterizar cada ciclo.

En el modelo que se propone, se busca que las ocurrencias urbanas identificables más
significativas del siglo XX, sean los referentes que posibiliten la conducción de la
investigación, así por ejemplo, el inicio de introducción de infraestructura urbana, o la
urbanización del primer llamado Boulevard, se toman como estos referentes de
transformación urbana, que en su tratamiento y estudio particular, al ser integrados al
modelo general de transformaciones, permiten en un tratamiento holístico, la construcción
del marco amplio de evolución urbana de León a lo largo del siglo XX.

Una vez planteado el modelo, se inicia con el reconocimiento del antecedente histórico de
la ciudad, si se asume en principio que la ciudad existente es la ciudad del pasado que se
transformó en actualidad, entonces se hace necesario conocer la historia de León a partir de
su fundación y hasta el inicio del siglo XX, como antecedente necesario para el posterior
seguimiento de este último siglo. Se parte de la ciudad fundada en 1576 que transita por el
período virreinal hasta convertirse en ciudad en el siglo XIX.

Posteriormente, y una vez teniendo el marco amplio del antecedente histórico, se comienza
el camino de estudio de los principales momentos de transformación, al inicio del proceso
de urbanización le sigue un período de expansión incontrolada cuyas particularidades se
analizan, se hace el énfasis en el hecho de que esta expansión, que significa una importante
transformación: de la aglomeración no urbana de principios de siglo, a una aglomeración
urbana en proceso de expansión, y que esta transformación se da en ausencia de normas
urbanas que incidan en su control o en su previsión.

4
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Introducción

Se analiza enseguida el proceso mediante el cual se logró que la ciudad de León tuviera un
plan de desarrollo urbano, destacándose el hecho de que, como consecuencia de intentos
iniciados prácticamente simultáneos con el inicio del proceso de urbanización, se logra
tener un documento de planeación casi treinta años después, cuando la ciudad habría
sufrido una definitiva transformación.

Las décadas de fin de siglo se significan por la aparición de fenómenos que tienden a
transformar a León en una aglomeración con características metropolitanas, se estudian
algunos de estos fenómenos, incluyéndose en el cuerpo de la investigación, dos casos
empíricos de fenómenos urbanos presentes en este momento de transformación
metropolitana.

Finalmente se hace una reflexión sobre la posibilidad que habría tenido la investigación en
el sentido de permitir tanto la identificación, como la comprensión y la explicación de las
transformaciones urbanas de la ciudad de León, y una aproximación a la aportación que
habría significado recorrer el camino de estudio de una ciudad como León, en el ámbito del
conocimiento sobre lo urbano en general, y los fenómenos metropolitanos de las ciudades
actuales.

5
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Introducción

A San Felipe

Presa del Palote

Salida a Lagos de Moreno

La Joya

Salida a Sn. Fco. Salida a Silao

Del Rincón

6
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Introducción

Referencias

Castells, Manuel (1975). La cuestión urbana, S. XXI, 15ª ed. México, 1999: 517 p.
Gadamer, Hans-Georg (2001). El inicio de la sabiduría, Paidós, México, 150 p.
Negrete Salas, María Eugenia (1995). Evolución de las zonas metropolitanas en México, en
Sistemas Metropolitanos, nuevos enfoques y prospectiva, Carlos Garrocho/Jaime Sobrino
(coordinadores), México, pp. 20-46

7
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

Introducción al capítulo

En este capítulo se plantea en primer término el tema general de la investigación, así

como el contexto general en el que se desarrollan las transformaciones urbanas de León,
Gto., posteriormente se presenta el camino o método que será utilizado en la investigación
de las transformaciones urbanas de León, se presenta en primer término la idea de que la
ciudad es una materialidad que se puede observar para posteriormente explicarla, se
menciona posteriormente la necesidad de establecer el orden de las ideas que puedan
ayudar al estudio de la ciudad, se plantea la necesidad de recurrir a la interpretación de los
hechos urbanos como una forma de poder entenderlos y explicarlos en el discurso analítico,
se incluye además un esquema metodológico que servirá para realizar posteriormente el
recorrido que llevará a la comprensión del tema de estudio.

I.1 Planteamiento del tema de investigación

La comprensión de los procesos evolutivos y de crecimiento de las aglomeraciones

urbanas se ha enfocado al estudio de la relación entre el consecuente físico y el espacio
social 1 , es decir, entre la Urbis como recipiente material, o soporte físico de los hechos

1
Una noción inicial de lo que puede ser una ciudad, puede ser tomada de Castells (1974:26), para quien los
conceptos asociados con urbanización, se refieren a la producción social de formas espaciales, y la noción de
urbanización está implícita en el concepto de ciudad, y éste a su vez depende del enfoque desde el que se le
defina, así, se puede entender la ciudad como marco espacial del mercado, en una visión economicista, o
como soporte de la estructura de poder y autoridad (Méndez Rodríguez, 2006:26), en cualquier definición,

11
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

urbanos; la Polis como colectividad de habitantes de la Urbis, de donde se desprende el

concepto de ciudad como la estructura o forma de organización jurídico-política que regula
las relaciones del conjunto de habitantes de la Urbis (Gavira, 1996: 35), se puede así partir
de una idea inicial: entender la ciudad como la materialidad resultante de la complejidad de
interacción formal e informal de los habitantes de un territorio normatizado2 por
determinada estructura jurídico-política, y a partir de allí, revisar las ideas generadas en
relación con los conceptos de ciudad, materialidad urbana, territorio, etc., asociados.

La ciudad de León, cuya materialidad podemos observar, es la fuente primaria para la

investigación en virtud de que los fenómenos que se inscriben en lo que se ha dado en
llamar lo urbano, tienen en esta materialidad objeto de este estudio, su expresión final. La
actuación de los habitantes de la ciudad en términos individuales o colectivos, van
configurando los espacios materiales que se agregan progresivamente a lo existente y van
formando la ciudad que se integra en función de una estructura organizativa en la que
conviven todos los actores sociales que de esta forma, constituyen la unidad indivisible con
el fenómeno urbano.

El análisis y la explicación de las transformaciones ocurridas en León, principalmente

durante el siglo XX, es la idea general de este estudio; la comprensión de los factores
culturales y las dinámicas sociales que resultan en transformaciones urbanas en las ciudades
en expansión como la de León, es una de las principales motivaciones.

Apoyado por las fuentes historiográficas, pero también por la observación directa y el
apoyo de la teoría, serán reconocidas como variables explicativas, las transformaciones
ocurridas en la materialidad físico espacial de la ciudad en los diferentes momentos
históricos; será abordado a manera de antecedente, el desarrollo a partir de la fundación en

existen las nociones subyacentes de “espacio material”, y el de “actividades humanas”, en cualquier

definición.
2
Por normatizado se debe entender: que cuenta con normas, con un marco legal, que hacen posible la
convivencia social, económica, cultural y urbana de los habitantes de la ciudad.

12
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

1576 y hasta las primeras décadas del siglo XX, en virtud de que el análisis se enfocará a
las transformaciones ocurridas durante este último siglo, y que finalmente han
fundamentado la situación de la actual Zona Metropolitana, consecuencia, entendida en el
sentido de continuidad, de las transformaciones históricas.

I.2. La ciudad de León en la estructura de la investigación

La actual dinámica de expansión de la Zona Metropolitana de León 3 en sí misma,

como en su relación con el contexto regional en el que se inscribe, le confieren las
características propias de una ciudad compleja en su crecimiento físico espacial, pero
también le dan la posibilidad de constituirse como un objeto de estudio que permita la
visualización de todos aquellos factores asociados a la generación de espacios habitables
agrupados en el contexto de su territorio metropolitano, pero también, y de manera
importante, el actual territorio metropolitano de León, puede darnos la posibilidad de
observar y explicar la forma cómo, en función de los modelos político-económicos vigentes
durante el siglo XX, la resultante materializada en ciudad ha seguido patrones diferentes
asociados a éstos momentos, es decir, se puede explicar la transformación de León a partir
de entender la ciudad en su inserción como variable dependiente del contexto más amplio
de interacciones sociales.

Para el estudio de la materialidad urbana en el tiempo, será necesario recurrir a la

cartografía histórica, a los historiadores, pero de manera muy particular a la revisión de los
documentos previamente producidos con una visión desde lo urbano, es decir, se pretende
explicar la manera como el desarrollo morfológico de la ciudad se presentó en los
diferentes momentos históricos tomando como base los registros cartográficos e
historiográficos existentes.

3
De forma inicial, se habla de León como Zona Metropolitana, en virtud de que es así llamada en la literatura
oficial, los llamados Planes de Desarrollo, por lo que se toma el concepto de forma apriorística para que, en el
momento correspondiente de la investigación, se pueda inferir si efectivamente la ciudad de León es una Zona
Metropolitana, y en que contexto se puede entender el concepto en el caso de estudio.

13
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

En el momento de su fundación en 1576, se puede entender la fundación de León como

resultante de un proceso de apropiación y pacificación del territorio por parte del
conquistador español, que a su vez viene de un contexto más amplio de integración
nacional posterior a la reconquista ibérica del dominio árabe; de ésta forma se puede
entender la disposición de la villa de españoles, a la vez que los pueblos de indios que se
materializan disociados, es decir, segregados físicamente, pero cuya pertenencia a la nueva
población era indisoluble y constituyen, en el tiempo, las primeras áreas de conurbación
con la nueva fundación. Así como la materialidad original estaba separada, lo estaba
también la posibilidad socio económica de integración, posible solamente a partir de la
independencia, que si bien pudo haber tenido como consecuencia el reconocimiento formal
de la igualdad, no lo concedió en el hecho de la separación por motivos económicos y
sociales, que prevalecieron a la integración de la vida independiente.

La propia traza de fundación de la villa se puede comprender a partir tanto de las

disposiciones coloniales, como de la aportación del urbanismo prehispánico, influencia
indudable en las fundaciones de la época, el desarrollo posterior de la ciudad histórica se
genera a partir de ésta primera disposición urbana mediante los procesos de ocupación-
consolidación, expansión, recurrentes a partir de entonces y que fueron dando a la ciudad la
característica que podemos ahora observar.

El tránsito de la ciudad por el período del México independiente está asociado a la propia
dinámica de inestabilidad nacional, aunque es en esta etapa en la que en León se hacen más
notorios los efectos de la actuación de la sociedad; en tanto que la población se mantiene un
tanto al margen de la acción violenta de los grupos que se disputan el control del país, lo
que hace que León sea conocida como la “ciudad del refugio” (Labarthe, 1997: 22).

Seguir en el tiempo el proceso de transformación de León, desde su fundación y hasta el

momento en el que llega al siglo XX, significa recorrer, como se mencionó, aquellos

14
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

procesos definitorios de su conformación material 4 . La ciudad que entonces se conformó,

ha pasado a ser en el siglo XX, la ciudad histórica que se convierte, según se adentra el
siglo, en la actual ciudad con características metropolitanas que tiene a esa ciudad histórica,
como la ciudad central 5 , desde donde y hacia donde concurren tanto las causas como los
efectos de los fenómenos asociados a la expansión metropolitana, presentes durante la
última parte del siglo XX y que se constituyen en este proceso, como punto central de
análisis en este estudio.

Uno de los fenómenos que han definido la situación cultural del siglo XX, ha sido el
incremento poblacional, o el advenimiento de las masas (Ortega y Gasset, 1983: 37), así
como la industrialización y el desarrollo del sistema económico basado en las leyes del
mercado, el cual, al propiciar asimetrías entre los grupos sociales en función de su rol en
este sistema, llevó a que en los países de Europa occidental primero, en los inicios del
siglo, se buscara que, por medio de la intervención del estado, estas diferencias pudieran ser
salvadas dotando a los grupos más desfavorecidos que crecían rápidamente en número, de
beneficios tales como seguridad social, salarios mínimos, protecciones laborales, etc. Este
sistema, conocido como Estado de Bienestar, o Estado Benefactor, que iniciara en Europa
desde las primeras décadas del siglo XX y se consolidara en la posguerra previa al medio
siglo (Thomson, 1959: 218-229) tenía como característica principal en términos sintéticos
la intervención del estado en la generación de satisfactores que permitieran, apoyados en el
sistema económico de tipo desarrollista, mitigar los conflictos que pudieran generarse en la
sociedad por las asimetrías provocadas por el sistema capitalista (Offe:1990,135-146).

En México bajo el Estado de Bienestar como sustento ideológico, se inició desde la década
de 1940 lo que se llamó “El Milagro Mexicano”, un período que se prolongó hasta 1970, en

4
En la estructura metodológica de la investigación, se propondrá, para la comprensión histórica de las
transformaciones urbanas en la ciudad de León, que al período histórico que va desde la fundación hasta el
inicio del siglo XX, se le considere como la etapa de la ciudad histórica, que da lugar a la ciudad de las
transformaciones que se estudian.
5
En la parte correspondiente de la investigación, se tratarán los conceptos de centro y de periferia,
anticipándose en este momento que la ciudad histórica mencionada en la nota anterior, se convierte, para la
ciudad metropolitana, en la ciudad central.

15
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

el que el país logró un importante crecimiento económico que de manera sostenida, logró
tasas superiores al 6% de crecimiento anual del PIB, además de que se consolidó el camino
de cambio de una sociedad agrícola a una de tipo industrial, todo esto en un marco de paz
social y política (Baab,2003: 105-148). Desde la década de 1970 a nivel mundial, como
consecuencia de la situación económica general, se inició la tendencia a cambiar el Estado
de Bienestar para retomar el camino del mercado; el llamado neoliberalismo sustituye
entonces al estado benefactor como resultado de la crisis del desarrollismo, el estado
abandona progresivamente su intervención en la dotación de servicios, educación, vivienda,
etc., dejando que sea el propio mercado el que defina las posibilidades que los grupos
sociales en las ciudades puedan tener en la búsqueda de sus satisfactores 6 .

Todo esto, en el marco de globalización y cambio tecnológico, han propiciado fenómenos

asociados a la sobremodernidad (Augé, 2003: 59-94), que han llevado, sobre todo a partir
de la década de 1990, a que se acentúe la atención en los problemas asociados al cambio
generado en el mundo globalizado (Giddens, 1999:17), poniendo a los problemas de las
ciudades en crecimiento y las desigualdades que en ellas se manifiestan, como temas
urgentes a atender en función de las desigualdades y la marginación que se ha generado
aparentemente como consecuencia del abandono del estado de muchas de las políticas
sociales en las que se basaba el estado de bienestar, y el establecimiento de la globalización
con sus comportamientos competitivos (Santos, 2004: 21).

En México, hacia finales de la década de 1970 se inicia el cambio en el sistema, a partir de

un ambiente de intranquilidad social que, pasando por el movimiento estudiantil de 1968,
llega a un período populista que coincide con la crisis mundial de déficit fiscal que
propicia, primero los ajustes, y después los cambios estructurales que, en los ochenta y

6
La importancia de contextualizar los procesos de transformación urbana de León, se fundamenta en la idea
manejada por Castells (1972:25), en el sentido de que la ciudad es una variable dependiente del contexto
social y cultural en cada momento histórico, por lo que los distintos marcos históricos generales que se
consideran definitorios de las dinámicas de la ciudad en el siglo XX, serán tomados como referentes.

16
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

noventa, propician el abandono del intervencionismo del estado para apoyar la apertura del
mercado en los términos que el modelo neoliberal persigue (Baab, 2003: 240).

Los cambios estructurales referidos se han materializado en las ciudades actuales, si en el

Estado de Bienestar se buscaba orientar el crecimiento de las ciudades de manera
planificada 7 , en el nuevo modelo es el mercado, principalmente inmobiliario y de
promotoría de vivienda y suelo urbano, mediante el principio liberal de “dejar hacer, dejar
pasar”, el que define la orientación no solamente del crecimiento, sino del destino de las
ciudades y la agenda de los gobiernos locales, cada vez más condicionada por el paradigma
de la competitividad internacional (Méndez, 2006: 103-114) ; la traza de la ciudad histórica
tiende a volverse inoperante ante la agudización de los problemas asociados al crecimiento
de las ciudades, las nuevas trazas son de fraccionamientos cerrados unidos por vialidades
metropolitanas y regidos por su propio reglamento, generando suburbios o ciudades orilla
(Borja,Castells, 1997:55, cit. a Garreau), plenamente diferenciadas de las ciudades
históricas, y diferenciadas también en función del grupo social al que alojan, en una
estructura de autosegregación (Castells, 1974: 203-204), que divide de manera definitiva el
antiguo sentido comunitario del espacio público, todo esto como manifestación visible de
fenómenos de orígenes más profundos y consecuencias que pueden ser más importantes en
la materialidad de la ciudad.

León, en su inserción en la dinámica descrita para el siglo XX, se transforma de la ciudad

premoderna que era durante las primeras tres décadas, a una ciudad de crecimiento
intensivo y poco controlado en las décadas de medio siglo, para iniciar en el marco de la
planeación urbana institucionalizada, por un proceso que buscaba el ordenamiento físico de
una ciudad en expansión constante, para finalmente, contando con instrumentos formales
de tipo normativo, llegar a las últimas dos décadas del siglo XX a una transformación que

7
Desde luego que la experiencia de las ciudades mexicanas, y de León en particular, en relación con la
planificación centralizada, lo que se dio en llamar planificación indicativa, ha tenido resultados no siempre
favorables a la ciudad, éste tema se trata en otra parte de este mismo trabajo.

17
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

le llevó de ser una ciudad en expansión, a una metrópoli dispersa 8 en un territorio

finalmente transformado tanto en su materialidad urbana, como en términos de
diferenciación de sus diversas zonas: ciudad histórica central y ciudades orilla o periferias
con dinámicas que se constituyen en factores de interacción hacia y desde unas y otras. Su
estudio, en base a los planteamientos expresados, es el motivo de este trabajo.

I.3. La realidad de la ciudad y su explicación

Una de las muchas preguntas que pueden plantearse en el estudio de las ciudades, es
sobre la posibilidad de describir y comprender la realidad que éstas son, o en caso de que
sea todavía posible, explicarla, esto es, referir la idea de que observar significa conectar
aquellas cosas que se observan o han observado, con otras que se consideran reales y
realmente conectadas con lo observado (Feyerabend,1999: 60); la realidad, por otra parte, y
de acuerdo con la tradición racionalista, puede ser explicada, de tal forma que el
conocimiento científico 9 tendría que ser como una radiografía de la realidad, una copia
pasiva de sus características intrínsecas. (Follari, 2000: 11). La “realidad” en las ciudades
puede estar asociada con dos hechos fundamentales: por una parte la materialidad, urbis,
que se puede observar y explicar funcionalmente, por ejemplo, como resultante de procesos

8
Los diferentes conceptos mencionados: ciudad premoderna, en expansión, metrópoli dispersa, serán tratados
en el cuerpo de la investigación, de forma inicial se puede asumir como premoderna, la ciudad que no ha sido
intervenida en términos “racionales”, o modernos, en el sentido que le da Touraine (1994:151), la ciudad en
expansión será la que es influenciada principalmente por procesos de industrialización o de crecimiento
demográfico alto (las tasas de crecimiento demográfico de la década de 1940 a 1960 en León estaban en el
orden del 6% anual), y la metrópoli será la ciudad que ha aumentado su tamaño, pero también su complejidad
estructural (Castells, 1974), dispersa, en el sentido de que la extensión territorial combina áreas de
asentamiento con áreas intersticiales que se suceden en una extensión relativamente grande.
9
Para Kuhn, todo lo que observamos para su estudio, depende en alguna medida de nuestros sistemas de
conceptos, para Paul Feyerabend, este sistema tiene lo que llama “opinión de los expertos”, que en Laudan se
convierte en las “tradiciones de investigación”, estos filósofos de la ciencia, finalmente, han planteado el
hecho de que lo observado por las ciencias, que finalmente deriva en conocimiento, se fundamenta en la
tradición científica recogida por las comunidades científicas que, en su tradición particular configuran ciertos
criterios que pueden considerarse como “criterios locales de racionalidad”, de los que finalmente puede partir
toda investigación que se inserte en el marco de esa comunidad científica. (cf. Feyerabemd: 2005, Kuhn,
1962)

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

asociados a la vida en sociedad 10 (zonas de trabajo, de habitación o administración,

vialidades, infraestructuras, etc.), y por otra parte, con el espacio como resultante de la
interacción social, entendido como estructura que emerge como productora y producto de
una pluralidad de actores (Lezama,2002: 296), y como proceso de cambio social que tienen
su manifestación en lo urbano (grupos de poder que hacen ciudad, marginalidad e
informalidad, etc.). Si la realidad de las ciudades es fáctica, (relativa a hechos, los hechos
urbanos), las teorías que se utilicen para intentar la interpretación y explicación de éstos
hechos, deben tener como referencia los aspectos de la realidad fáctica de las ciudades; sin
embargo, una de las dificultades que se pueden enfrentar en el estudio de éstas, tiene que
ver con la respuesta a preguntas tales como: ¿qué es lo que se debe observar?, ¿con qué
ideas o “cosas reales” se debe conectar lo observado?, ¿lo que se observa es la realidad, o
solamente una interpretación del investigador sobre ésta?, o ¿es, finalmente, la ciudad, una
manifestación acabada o inacabada de acciones sociales que se hacen materiales?.

I.4. El estudio de las transformaciones urbanas de León

El estudio de las transformaciones urbanas de León en el siglo XX, tendrá que

enfrentarse al posicionamiento respecto de preguntas como éstas y muchas otras asociadas
a la comprensión de lo urbano como teoría, conjunto de teorías, o posiciones
epistemológicas, así como a la observación, con fines de buscar una explicación, de la
realidad materializada en la zona metropolitana actual. Si en un enfoque “moderno” se
podría establecer que el problema del progreso del conocimiento es, en última instancia, la
búsqueda de conexión entre el pasado y el futuro 11 , podremos entonces asumir que el
sentido de la historia es a la vez su significación y su dirección (Touraine, 1994: 65-73),
10
La ciencia puede ofrecer un “dibujo natural del mundo”, aunque esta sea una producción, una construcción
y no simplemente una constatación de algo pre-construido, Follari, en su libro “Epistemología y sociedad” ,
hace la revisión de la forma como la ciencia ha impulsado el conocimiento en el siglo XX, a partir de Kuhn.
11
Siguiendo con la misma linea de desarrollo de la ciencia, que propondría considerar la historia de la ciencia
como un progreso racional, o lo que Laudan llama “tradiciones de investigación” para referir la ciencia
también como una empresa progresiva y racional, encontramos que desde cualquier posicionamiento
filosófico, el progreso del conocimiento se relaciona con sus antecedentes históricos, que configuran nuevos
programas y orientaciones de la investigación, que son tomadas por las comunidades científicas o
académicas..

19
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

por lo tanto, la comprensión de las ciudades se podría dar, desde la perspectiva que enfoca
este estudio, como el resultante de la posibilidad que permite la búsqueda en cada momento
histórico, del propio progreso de la ciudad, entendiendo el progreso como la continuidad
empírica de un momento con respecto de otro (Follari, 2000: 92), sin que exista una
valoración a priori de progreso como avance o retroceso, solamente de transformación en
un proceso que, en un sentido historicista, habría marcado las grandes líneas de su devenir;
es por esto que en el estudio de las transformaciones de León en el siglo XX, se tengan que
atender, con un enfoque de búsqueda de su progreso, las líneas de transformación urbana
más significativas que en el siglo XX hicieron posible este progreso a partir de una
comunidad rural o una ciudad premoderna.

En este punto es muy necesario referir lo que en este estudio se entenderá por historia, en
virtud de que, si solamente se tratara de una descripción discursiva de los hechos
relacionados con la ciudad de León, estaríamos probablemente tratando con un estudio
histórico 12 y no uno de tipo urbano, sin embargo, aceptando lo importante de considerar la
historia como un saber habilitado para recuperar discursivamente el pasado, y al mismo
tiempo, ese pasado que se pretende conocer (Ortega, 2004: 214)

Se considera que este trabajo es un estudio urbano en la medida en que pretende explicar a
la luz de las consideraciones epistemológicas de la disciplina urbanística, las sucesivas
transformaciones de la ciudad de León desde su fundación hasta nuestros dias, si bien,
apoyados en el reconocimiento histórico de los momentos más importantes de

12
Para kart R. Popper, la historia, en el sentido de crónica de los sucesos sociales, es la base de la sociología,
es el estudio de las fuerzas operativas de las leyes del desarrollo social. (Popper, 1936: 309), por su parte,
Touraine (1994: 67) afirma que el sentido de la historia es a la vez su dirección y significación, al decir
también que todo problema social es, en última instancia, una lucha entre el pasado y el futuro, coloca al
historicismo en una vertiente que puede significar el seguimiento de las actividades humana en el tiempo en
una visión totalizadora. Para Aureliano Ortega (2004: 214), la historia en su método, es un saber habilitado
para recuperar discursivamente el pasado, y al mismo tiempo, ese pasado que se pretende conocer. En
cualquiera de los casos, la historia, como método, como saber o como registro, puede no solamente ayudar al
conocimiento de hechos pasados, sino también a la comprensión de los mecanismos sociales que los hacen
posibles.

20
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

transformación, se busca apuntar a la comprensión de la ciudad precisamente desde lo

urbano.

Por todo lo anterior, es necesario que en una explicación de la ciudad actual, se tenga que
establecer el orden de las ideas que el pensamiento urbanístico ha generado, tomando en
cuenta la posibilidad que los enfoques más actuales relacionados con la generación de
conocimiento puedan permitir; la forma de responder las preguntas sobre las
transformaciones urbanas tendrá que ser probablemente en función de la observación de la
realidad actual, que se asume diferente a la realidad de la ciudad de hace algunas décadas,
aunque la materialidad resultante no acuse éstas diferencias, es decir, si, por ejemplo, la
Plaza o la calle se observan casi idénticas a como lucían hace tres décadas o dos siglos, la
vida que transcurre en ellas, la percepción, utilización y el sentido de la espacialidad
urbana, seguramente son diferentes.

La indagación, descripción y explicación de las transformaciones urbanas en León se hará

entonces, desde la óptica del investigador que busca enfrentar el problema desde una
posición crítica, y deseable que sea en función de las posibilidades teóricas que se han
desarrollado alrededor del tema abordado, es decir, asumiendo que el investigador se
inscribe en una sociedad con mejores conocimientos acerca de sí y de la realidad en general
(Follari, 2000: 39). Participar de la dinámica de la ciudad como observador de la realidad
será parte importante en el estudio, asumir que la posibilidad de explicar el fenómeno
urbano puede derivarse de la observación directa que permita explicar la realidad urbana 13 ,
considerando que para tener la apreciación más directa de lo urbano siempre es necesario
vivir la ciudad que se estudia, es decir, ...estudiar las ciudades... sin intermediarios,
viviendo en ellas, trabajando en ellas y revisando cada una de sus partes... (Munford,

13
Lewis Mumford afirma que las transformaciones urbanas, resultado de la expansión de las capacidades
humanas en todos los aspectos, Castells por su parte, considera la transformación urbana como el proceso de
manifestación espacial de la sociedad, en ambos casos, se refieren al hecho de que la explicación del
fenómeno urbano deriva del reconocimiento de las capacidades particulares del grupo social que genera la
ciudad y la transforma, en nuestro caso de estudio, la ciudad de León.

21
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

Lewis, 1969: 288); León y su expresión metropolitana 14 se convierten en el objeto a

estudiar, la observación empírica de su realidad podrá dar información, que se convertirá en
prueba o argumento que permita establecer la explicación teórica de sus procesos de
transformación.

En este trabajo, que aborda los procesos de transformación urbana de la ciudad de León, se
iniciará entonces haciendo un reconocimiento de los puntos de vista desde los que se puede
abordar el problema de estudio, es decir, se revisarán los aspectos teóricos que inciden tanto
en la formulación de los conceptos básicos de la ciudad, como en la forma en que se puede
acceder a ella para comprenderla y explicarla.

I.5. Delimitación teórica

La idea central de lo que puede significar la construcción de un marco de referencia

para el estudio de las transformaciones urbanas en León, tendrá que sustentarse en la
reflexión ordenada que refiere, atendiendo a las consideraciones planteadas, al
conocimiento que incide en la apreciación y comprensión del fenómeno y objeto urbanos,
sobre los cuales se deberá construir un método que permita transformar la realidad empírica
observada en un modelo teorético mediante el cual se pueda comprender y explicar la
propia ciudad; para esto se requiere tener el cuerpo de ideas sobre las áreas de
conocimiento que son parte del territorio de lo urbano y de la ciudad.

El concepto de territorio es en principio aprehendible en función de las ideas que se asocien

a un ámbito amplio de definición, por territorio15 entendemos el universo de conocimiento

14
En principio se considerará el término metropolitano, en el sentido que lo muestra Castells en La Cuestión
Urbana, como el cambio cualitativo de la ciudad, como la difusión de las actividades en el espacio, y no
solamente por su dimensión, que es consecuencia de su estructura interna.
15
En una definición de la Real Academia Española, territorio puede ser una porción de la superficie terrestre
perteneciente a una nación, región, provincia, etc., o también un campo o esfera de acción, y es precisamente
en estas dos acepciones que se centra este estudio: el territorio de León será la superficie geográfica en la que
se ubica la ciudad, y el campo o esfera de acción serán aquellos conocimientos en torno a la propia ciudad,
que ayuden a su reconocimiento.

22
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

que hace posible la visión totalizadora de un concepto teórico; de esta forma, se plantea el
establecimiento de un cuerpo de ideas que se puedan agrupar en torno al territorio de lo
urbano, que estaría referido a la caracterización del universo de ideas, enfoques, parámetros
o límites de acción relacionadas con las ocurrencias en el espacio urbano, sea éste teórico o
material; la posibilidad de abarcar los aspectos teóricos y fácticos del conocimiento de la
ciudad mediante la observación de la realidad para la búsqueda de la explicación del
fenómeno, puede encontrarse relacionándolo con otra connotación del concepto de
territorio; cuando nos referimos al territorio físico de la ciudad, nos estamos acercando a lo
que ésta es en tanto a sus límites y organización funcional, al agrupamiento de objetos:
calles, edificios, redes viales y de infraestructura, etc., que se localizan en el espacio
geográfico de la ciudad. La investigación, por consiguiente, abarcará las dos amplias
connotaciones del concepto territorio: el territorio de lo urbano como marco conceptual y
como espacio geográfico de ocurrencia del fenómeno urbano.

La teoría como el conjunto de conocimientos relacionados con la ciudad, su origen, su

forma y su posible lectura, constituyen el territorio conceptual que será abordado de manera
más amplia con la finalidad de reconocer el estado del conocimiento relacionado con el
problema de investigación; pero no solamente la forma de la ciudad es el objeto de estudio,
sino también los elementos conceptuales relacionados con la vida en la ciudad y la forma
como la sociedad, en el marco de su temporalidad histórica, va caracterizando la ciudad
para que ésta, en el tiempo, sea referente manifiesto en permanencias o rupturas, de la
forma de la organización socio espacial 16 ; entonces el territorio amplio del estudio serán
aquellos conocimientos relacionados con las teorías sobre la ciudad y sobre las estructuras
socio espaciales.

16
Este concepto atiende a la idea de Rossi, para quien la ciudad es una construcción en el tiempo, en el que la
ciudad crece sobre sí misma; adquiere conciencia y memoria de sí misma, cfr. Lynch, para quien la
legibilidad de la ciudad estará marcada por la facilidad con la que pueden ser reconocidas las partes de esta,
entonces, se trata de que en el estudio de las transformaciones urbanas, a la vez que se identifican los códigos
de legibilidad presentes, se establezcan en la medida de lo posible los pormenores de los diferentes momentos
históricos que hacen posible la legibilidad.

23
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

Es necesario apuntar desde ahora que, desde muchos puntos de vista, la ciudad es
precisamente el espacio en el que se manifiestan las acciones sociales, sin embargo, por
razones metodológicas, serán abordados ambos enfoques que permitirán la construcción del
cuerpo general del conocimiento. Sin embargo, el tratamiento del territorio de materialidad
urbana de León, será solamente abordado en su proceso asociado con la propia
transformación urbana, es decir, como elemento material que incorpora espacio a la
transformación, no será abordado en la descripción técnica de sus características físico
naturales (topográficas, geológicas, edafológicas, etc.) 17 , en virtud de que la investigación
pretende centrarse en los procesos de transformación urbana, asumiendo que éstos
transforman el medio natural, modificándolo en la formación de ciudad; pero de la misma
forma, no podría ser motivo del alcance del estudio el análisis preciso de las características
sociológicas de los habitantes de la ciudad como resultantes de su estructura social y los
procesos de cambio, tensión, etc., así tampoco la precisión técnica en las características
físico morfológicas del territorio serán abordadas, sin que esto signifique que no se
reconozca el papel de dinamizador, o de marco físico, de los hechos que se presentan en los
procesos de transformación urbana, la idea central de la investigación entonces, puede
sintetizarse en la medida que se delimite a la revisión de la relación primera entre espacio
físico y espacio social, desde la óptica de la resultante histórica material que conocemos
actualmente como zona metropolitana de León.

I.6. El camino estructurador

Abordar los términos de método, o metodología, significa seguir un camino que,

motivado en la racionalización moderna, llega hasta el presente histórico con una carga
importante de aportaciones que pueden identificarse, a partir del positivismo; se tienen
entonces el punto de vista de corrientes de pensamiento como el racionalismo lógico o

17
Los aspectos que en términos metodológicos se han utilizado por la vertiente estructuralista, muy utilizada
en estudios técnicos de planeación urbana principalmente, tienen que ver precisamente con aspectos de
morfología urbana estudiados como referentes “racionales” que permiten entender una ciudad, pero que para
efectos del presente estudio no serán abordados al menos en el sentido entendido genéricamente como
“técnico”, es decir, en términos estadísticos o cuantitativos.

24
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

crítico, el neopositivismo, etc., hasta llegar a posiciones tan actuales como la negación de la
existencia de método, o mejor dicho, al reconocimiento del hecho de que ningún método es
universalizable (Feyerabend) (Pérez Ransanz, 1999: 244), o que éste es solamente un
“fetiche” de la mitología científica (Follari, 2000: 11-14), y que depende del objeto de
estudio específico, puede ser diferente y tener variantes en cada caso, etc.

Es importante reconocer en este universo, cuál será el punto de vista que en ésta
investigación se tomará respecto del camino que seguirá. Se puede considera que, dado que
parece existir un acuerdo en el sentido de que, sobre todo en ciencias sociales y en estudios
de la ciudad, no existen principios autónomos o categóricos, a la manera de las leyes
científicas que puedan orientar una investigación (Pérez Ransanz, 1999: 250) 18 , y que es el
contexto de investigación, entendido como la práctica o los valores más comúnmente
utilizados por la comunidad en la que se inserta la investigación, lo que puede orientar el
sentido de avance del conocimiento, en este caso, se atiende al hecho concreto de que la
investigación se ubicará en el contexto de investigación urbana que se realiza en nuestro
medio geográfico, académico, científico, etc., en este sentido, el planteamiento del camino
de la investigación, o método, tendrá que seguir, por una parte, la convención del sentido
científico en términos de que debe buscar ser racional, fundamentado, lógico, resultado del
planteamiento de las preguntas convenientes y llegar a respuestas “legibles” y que resulten
de todo el proceso racionalmente estructurado, y por otra parte tendrá que ser tan flexible
que permita introducir el en estudio de las transformaciones urbanas de León no solamente
un camino que pretenda responder algunas preguntas sobre su dinámica urbana, sino que
permita plantear líneas amplias de análisis que permitan a su vez dejar abiertas las

18
Ana Rosa Pérez Rasanz hace un recorrido sobre los conceptos de quien ha sido considerado como uno de
los autores más discutidos e influyentes del siglo XX, en el abordaje de los problemas conceptuales que
plantea el desarrollo de la ciencia, Thomas S Kuhn, quien en el libro La estructura de las revoluciones
científicas ha sido considerado como el arranque de una nueva forma de entender las ciencias y su desarrollo,
este recorrido lo concluye con la revisión de los modelos de cambio científico más recientes, la filosofía de la
ciencia, por lo tanto, como herramienta de aproximación al abordaje de la investigación requiere del
conocimiento de estas formas en que se han abordado los problemas del conocimiento científico y su
generación

25
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

posibilidades de que la investigación sea la propuesta inicial de una más amplia que
permita llegar a establecer una posible teoría de las transformaciones urbanas de León.

Con todo esto se pretende partir del hecho de solicitar la atención de la comunidad del
conocimiento de los fenómenos urbanos 19 sobre la posibilidad de que la investigación de las
transformaciones urbanas de León se inserte en la posición de una propuesta metodológica
para el estudio de las ciudades. Así, las reglas metodológicas que se elijan podrán ser
tomadas como convenciones, en el sentido de que, si bien su formulación general no
obedece a la propuesta de algún estudio previo, y será válida en este sentido para el caso de
la ciudad de León, también es claro que en la decisión metodológica se encuentra reflejada
la forma como se han abordado la mayoría de los estudios urbanos, en términos del
reconocimiento de que el método que se elige puede ser entendido como un conjunto de
reglas o pasos lógicos, interrelacionados, para realizar alguna investigación (Riveros, 1990:
37), en este caso la de las transformaciones urbanas de León. Entonces, cuando se ha
reconocido el sentido del estudio de las transformaciones de la ciudad de León, se hace
necesario tomar la decisión respecto de la forma como se debe tratar de encontrar la
respuesta a las preguntas planteadas en la búsqueda del conocimiento, lo que propiamente
correspondería al concepto comúnmente aceptado de método, que tendría a su vez que ver
con la idea de que, una vez que se ha planteado una pregunta, o formulado una afirmación,
o una intención, habría que encontrar consecuentemente una forma de explicarla (Popper,
1934, en Miller,1997: 145-155).

La decisión de la que se habla será, muy probablemente, aquella que haga particularmente
consistente la investigación sobre las transformaciones urbanas de León en los términos de
la propia investigación, es decir, se tiene que partir de que tanto la observación de la

19
Para efectos de este estudio, la comunidad científica en la que se inserta, es en principio la comunidad
académica del programa que enmarca la investigación doctoral, esta comunidad tiene como referentes ciertas
formas metodológicas que conforman su “universo de racionalidad”, que a su vez parte de una tradición más
amplia producto de los tiempos de la formación investigativa de sus miembros, por lo tanto, habrá que atender
a este marco de racionalidad, a la vez que intentar un camino que permita el enriquecimiento de este propio
marco de racionalidad que, al ser compartido por la comunidad académica del programa, pueda hacer posible
el eventual avance en la forma de abordaje de los problemas de investigación que se generen.

26
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

ciudad, como su interpretación y explicación, se darán en función del camino que aquí se
apunta y que, finalmente, podrá estar sustentado en la forma como se han interpretado
algunas de las teorías más significativas que se hayan generado en relación al tema de
estudio. Los pasos que se seguirán en el camino de la investigación, se desarrollan y
explican enseguida, para posteriormente, en el propio cuerpo de reporte de la investigación,
se haga el seguimiento de los procesos urbanos de transformación en León, asociando su
ocurrencia explícita con la explicación teórica que corresponda en cada caso.

I.6.1. Conocer la ciudad

Se presenta en el gráfico 1, la estructura que se define como el camino que puede

seguir la investigación sobre las transformaciones urbanas en León; previo al abordaje
pormenorizado de cada uno de los pasos que se puedan definir para recorrerlo, se considera
necesario explicar en qué consiste cada uno de los momentos y cómo cada uno de los pasos
podrá aportar a la construcción estructurada del objeto de nuestro estudio.

El primer momento será el del estudio de la ciudad de León en términos de su

conceptualización, es decir, se buscará que sea la ciudad la que aporte los datos que
servirán para su análisis posterior 20 , la idea central es que la ciudad representa la realidad
concreta de la manera más empírica posible, y que por lo tanto, la experiencia de seguir el
desarrollo histórico de sus transformaciones urbanas podrán ayudar a su explicación, dado
que es la experiencia una de las formas de obtener información sobre el mundo en que
vivimos (Popper,1945, en Miller, 1997: 99), es decir, el primer momento de la
investigación debe permitir la descripción de los hechos que permitan llegar hacia la

20
Si bien es importante considerar, como apunta Aldo Rossi, que la ciudad no es por su naturaleza una
creación que pueda ser reducida a una sola idea base, por lo que se puede conceptuar desde distintos
ángulos, también existe el hecho, mencionado por Lynch, de que la ciudad es percibida por los habitantes y
que es también el producto de muchos constructores que constantemente modifican su estructura porque
tienen motivos para ello, por lo tanto, existe en cualquiera de los casos, la idea de que la ciudad es, en
términos de Castells, una forma espacial que aporta información empírica que permite su conceptualización y
su comprensión.

27
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

significación de los fenómenos sociales y culturales (Ortega, 2004 :284), y específicamente

las transformaciones urbanas.

El segundo momento del camino de la investigación tiene que ver con la necesidad de
contar con un vehículo que permita el tránsito de la ciudad que se conceptualiza a la ciudad
que se puede entender como real: en el caso de este estudio, la construcción de un modelo
que permita abordar la ciudad actual como totalidad que abarca no solamente el aspecto
urbano en términos físico-morfológicos, sino en relación con la forma como en el tiempo se
ha materializado la que actualmente reconocemos como zona metropolitana de León.

Tanto la referencia a la realidad que aporta la conceptualización de los elementos

involucrados en torno a lo urbano, como la construcción del modelo que permite su
interpretación, estarán referidos no solamente de manera previa a su formulación en el
cuerpo de la investigación, sino que en el propio proceso de seguimiento de los fenómenos
de transformación urbana dentro del marco descriptivo de los modelos, podrán ser
aportados los datos que fortalezcan la visión global del estudio.

Dicho de otra forma, cuando sea presentado en el cuerpo de la investigación el modelo,

solamente podrá ser interpretado en sí mismo, pero a medida que el modelo es sometido al
proceso de confrontación con los hechos de transformación urbana de la ciudad, podrá ser
comprendido en su intención totalizadora y representativa de lo que se asume puede ser la
realidad urbana de León, conformada en términos de su historicidad y de la dinámica social
presente en los diferentes momentos representados en el modelo formando un todo con el
momento de interpretación y a su vez se convierte en el vehículo de la explicación, de tal
forma que el camino se convierte en un todo integrador de la investigación, en un camino
que es a la vez referente y referido de una forma holística 21 que permite la visualización

21
Por holística se entiende la forma en un todo, en la forma como se concibe, es diferente que la suma de sus
partes, es decir, se puede estudiar cada una de las partes de la ciudad, entendiéndola como una realidad en sí
misma (por ejemplo la estructura vial de una ciudad, o su forma de agrupamiento), pero estas realidades son

28
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

final de las transformaciones de la ciudad como un todo unificado de la realidad

representada desde el inicio hasta el fin del camino.

I.6.2.Comprensión y explicación

Consecuente con el camino metodológico expuesto, a partir de la construcción del

modelo y la búsqueda de datos que permitan la reflexión sobre los momentos de
transformación que el propio modelo identifique, se podrá llegar, con un sentido
hermenéutico 22 , a establecer las particularidades de los momentos de transformación
urbana. En el proceso de conformación del método de las ciencias sociales, se partió de la
idea de que lo social no podía estudiarse rigurosamente (usando el método científico),
porque allí aparecían cuestiones valorativas y filosóficas; siendo parte de la tradición
moderna la racionalización ordenadora propuesta por Kant, mediante la cual el sujeto pone
en la materia todo aquello que es necesario para su reconocimiento (Ortega, 2004: 295-
296), es decir, el modelo utilizado sería una construcción subjetiva que permitiría el tránsito
al conocimiento mediante la objetivación de lo estudiado 23 , posteriormente al planteamiento
anterior; en la dialéctica idealista, Hegel proponía que el mundo era primariamente
racionalidad, que luego se “externaba” como realidad material, transmitió la idea de que la
historia de la humanidad habría sido como una serie de pasos racionales que habrían
sucedido necesariamente, que se habían dado de acuerdo a un cierto ordenamiento lógico
que llevaba a que cada vez se lograran grados mayores de autoconciencia y de síntesis
ordenada de la sociedad. De allí surgió luego la teoría de Marx, quien decidió “invertir” a
Hegel, y proponer que era lo material/social lo que estaba primero y la conciencia social su

diferentes a la totalidad de la ciudad, que no sería la suma de estas partes, sin embargo, al estudiar las partes
en su particularidad, se puede conocer mejor la totalidad que significa la ciudad.
22
En un sentido amplio, la hermenéutica es entendida como la ciencia de la interpretación. Gadamer habla de
la “experiencia hermenéutica” para referirse a la idea de que “sentido” o capacidad para “reconocer algo”,
deriva en “interpretar”, por lo que en la experiencia de interpretar lo que se percibe, estaría implícito el
sentido de lo percibido. Ricoeur (1995), habla de que la interpretación es un caso particular de la
comprensión, y que ésta y la explicación tienden a traslaparse y a invadirse una a otra.
23
El estudio urbano, sería en este sentido, realizado a partir de la “objetivación” de la ciudad a estudiar, en
nuestra tradición de investigación, el llamado “objeto de estudio”, convertir a la ciudad en un objeto
susceptible de ser revisado a la vista de nuestra subjetividad particular.

29
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

consecuencia. Marx también concibió a la historia como pasos graduales hacia estadíos
mayores de libertad y racionalidad. (Follari, 2000: 19-20).

Todo esto significa para nuestro estudio que si bien, el modelo construido para la
objetivación de las transformaciones urbanas de León, éstas pueden ser a su vez pasos hacia
el progreso o desarrollo urbanos, pero también pueden ser vehículo para propiciar la mejor
comprensión de los habitantes respecto de las propias transformaciones; hacia finales del
siglo XIX, Dilthey planteó la idea de “comprensión” como alternativa de las ciencias
humanas (o del espíritu, como las llamaba) a la “explicación” de las ciencias naturales. Este
punto de vista, origina la hermenéutica, pero se sitúa en un plano diferente al racional,
aunque solamente en el sentido defendido por los positivistas, para quienes la ciencia era
solamente lo experimental. (Follari, 2000: 21).
Una aportación importante en el orden de las ideas generadoras de conocimiento, sobre
todo para el enfoque que posteriormente se daría a la sociología urbana, lo constituyó la
idea de estructura, que se utilizó para designar aquellos elementos de la sociedad, o de la
materialización espacial resultante de ésta, y que no eran susceptibles de ser conocidos y
comprendidos en sí mismos sino a través de registros indirectos que los explicaban (Ortega,
2000: 282), para los estudios urbanos, el estructuralismo 24 significó una importante
aportación en la medida que permitió que mediante herramientas como la estadística, se
pudiera intentar la explicación de fenómenos urbanos como la ocupación del territorio
urbano en función de los niveles de ingresos, empleo o pertenencia a un grupo social
determinado.

El reconocimiento de estas grandes líneas de pensamiento, que desde luego no son las
únicas en el universo de la diversidad fragmentada de posturas filosóficas del siglo XX, nos
permiten reiterar que, en el proceso de conocimiento de las transformaciones urbanas de

24
Castells habla, por ejemplo, de producción, intercambio y consumo, como elementos de la estructura
urbana traducidos en realizaciones espaciales, estos elementos se descomponen en subelementos también
expresados espacialmente y estrucurados, y todos forman parte de la estructura general de la ciudad, a la que
se puede acercar por el conocimiento de cada uno de los elementos de la estructura, esta forma de ver la
ciudad significó una vertiente importante en los estudios de las ciudades.

30
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

León, el modelo de estudio propuesto aportará datos que se tienen que interpretar para
conocer la ciudad real, y que en esta interpretación, entendida como proceso hermenéutico,
estará presente en el propio cuerpo de la investigación que se desarrolla en la explicación
del modelo, es decir, a medida que se realiza el proceso descriptivo de base histórica, se
intenta la interpretación que se va agregando de manera holística o totalizadora, al
conocimiento global de la realidad de la ciudad reflejada en el modelo 25 .

No se puede dejar de considerar el hecho de que, en el marco de la racionalidad aceptada en

el contexto de la comunidad que estudia los temas urbanos en los que se inserta el presente,
al provenir probablemente de una tradición principalmente racionalista, o más
específicamente, estructuralista, por lo que se puede establecer en el proceso de
investigación, la inserción de un enfoque más relacionado a un criterio hermenéutico o de
comprensión de lo estudiado, pueda presentarse como atípico en el sentido de no incluir
probablemente, por ejemplo, un acervo importante de datos estadísticos, tablas, etc., que
permitan, en el marco de racionalidad aceptado, el mejor conocimiento de la realidad que se
“refleja” en la tabla o en el dato; el camino de la comprensión estará dado, para este
estudio, en la interpretación que se pueda lograr de la lectura empírica de los momentos de
transformación urbana, más que de la interpretación de datos estadísticos, aunque es
innegable su importancia, sobre todo en determinados momentos del desarrollo de la
historia urbana, para tratar de entender determinados procesos de crecimiento demográfico,
ocupación del suelo, tasas porcentuales de expansión física, movilidad, diferenciación etc..

Los referentes teóricos sobre la ciudad, se asocian necesariamente a corrientes amplias de

pensamiento en las que subyacen, es decir, la definición que se hace en el siglo XX sobre la
ciencia, o el pensamiento filosófico en general, se puede entender si se explican algunas de
las formas como se presenta en el ámbito de los estudios urbanos en general.

25
En esta idea se fundamenta el sentido del estudio, la descripción que se realiza a manera de revisión de
ocurrencias históricas de transformación urbana, se convierte en un momento a interpretar para construir el
discurso explicativo general de las transformaciones urbanas.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

Se parte de la idea de considerar la forma como se ha presentado la investigación urbana a

lo largo del siglo XX, al menos en algunos de sus momentos más importantes; para aclarar
la idea central que se pretende abordar, se puede recurrir al ejemplo de la planeación
urbana, que si en la década de 1970 o 1980 se basaba principalmente en el manejo de datos
estadísticos, niveles de dotación de servicios urbanos, etc., es decir, lo que se dio en llamar
planeación indicativa, para la década de 1990 se transformó en lo que se llamó planeación
estratégica 26 , para enfatizar la necesidad de anticipar por parte de la planeación lo que se
quería tener de la ciudad en el futuro.

Finalmente, cada uno de estos enfoques ha correspondido a la temporalidad asociada con el

avance del conocimiento sobre los temas urbanos, de tal forma que podría señalarse en
principio, que la forma de estudiar, entender y explicar la ciudad estará en función del
avance que se haya alcanzado en las formas y métodos de estudio sobre el tema.

Las aportaciones más actuales de la filosofía de la ciencia respecto a la forma como el

conocimiento científico se ha desarrollado, sobre todo en el siglo XX, coinciden en varios
supuestos comunes, uno de ellos, que en algunos sentidos orienta el enfoque metodológico
del estudio urbano de León, tiene que ver con el hecho de que se ha considerado a la
historia como la fuente principal de información para evaluar los modelos sobre el cambio
científico (Pérez Ransanz, 1999:231).

El avance que pueda existir en el estudio y explicación de las ciudades con sus diferentes
enfoques, como se mencionó en el apartado anterior, están situados en el contexto del
desarrollo histórico de la propia área del conocimiento, pero es necesario considerar que
para efectos de nuestro estudio, se deberán mantener abiertas todas las posibilidades que el
avance en el conocimiento urbano pueda aportar, sobre todo considerar que no se puede

26
Si en la visión de la planeación indicativa era importante conocer el dato racional de, por ejemplo, del nivel
de dotación de servicios urbanos como una forma de visualizar metas a alcanzar en el futuro que se tradujeran
en la superación de estos niveles; en la planeación estratégica en cambio, se trataba de tener una “visión” de
ciudad que implicara aspectos menos particularizables cuantitativamente, y más generalizables en términos
cualitativos.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

enfocar el problema de estudio asumiendo de manera totalitaria una proposición teórica,

sino precisamente manteniendo abierta la posibilidad de una posición más integradora
(Feyerabend, 1999: 76) que permita ubicar la experiencia de investigación en un marco más
amplio. Para tratar de explicar lo anterior, es necesario indicar que el estudio, como se ha
mencionado con anterioridad, podrá mantener abierto el enfoque de la sociología
interactuando con el urbanismo, en un proceso de complementariedad 27 que permita
estructurar, de manera holística el conocimiento de cada uno de los momentos de
transformación urbana de nuestro caso de estudio, y una vez recorrido el camino de la
descripción histórica, tan necesario como se apuntó, se pueda acudir a la explicación en los
términos que el avance del conocimiento contemporáneo sobre lo urbano, atendiendo al
hecho de que la investigación parte de la necesidad de comprensión de los procesos de
transformación de León sobre la base de la estructura teórica propuesta por el avance
científico en el área del conocimiento del urbanismo.

Otro de los supuestos sobre los que se construye el conocimiento del caso de estudio, es el
de tener la preocupación por establecer un modelo que permita dar cuenta de las
transformaciones más importantes que habrían ocurrido en los marcos temporales de la
ciudad, con la finalidad de tratar de determinar si la posibilidad de explicación que se
realice corresponde con la evidencia disponible en cada contexto del modelo (Pérez
Ransanz: 232-233), la confrontación de la estructura teórica con el estudio de la ciudad se
presenta en la propia fig. 1, en donde se presenta transportado el esquema general del
estudio, con el esquema particular que se aplicará para las transformaciones urbanas de
León en donde, por ejemplo, se tiene la evidencia de que la intervención urbana, por la cual
se demolieron las calles de Manuel Acuña y Morelos en 1963 en el marco amplio del
llamado Plan Guanajuato, pero solo el análisis del contexto permitirá establecer si la
transformación urbana correspondió a un impulso “moderno” en el sentido del contexto

27
La multidisciplina como enfoque generador de avance científico permite la interacción de distintas
disciplinas en un programa de investigación, en nuestro caso la sociología, la historia, el urbanismo, la
geografía, son solamente algunas de las disciplinas desde las que se puede observar el fenómeno urbano, y
desde las que se puede construir un cuerpo teórico que fundamente el estudio urbano.

34
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

urbano de racionalidad, o si respondió a un impulso “premoderno” desde la autoridad

central y alejada de la necesidad racional o “moderna” de la ciudad, en este sentido, la
construcción del modelo como el transporte de la materialidad que llamamos ciudad
permitirá transponer los propios conceptos de “moderno” o “premoderno”, para ser
referidos a un hecho urbano particular 28 .

Uno más de los supuestos que orientan la investigación tiene que ver con lo que Laudan
llama “tradiciones de investigación”, en el sentido de que existen en los campos
disciplinares, compromisos de investigación, ya sean teóricos o de programas de
investigación (Follari, 2000: 102); estos compromisos se referirán para nuestro caso, a los
probables acuerdos o términos de referencia que puedan existir para los estudios urbanos
realizados previamente dentro de la comunidad académica de la que esta investigación
participa 29 .

El caso más reconocible es la diferenciación que puede existir entre un estudio realizado
desde el ámbito académico contra el desarrollado desde una instancia oficial, de gobierno;
desde el punto de vista teórico, un trabajo académico deberá concentrar su búsqueda en
aquellos aspectos de la investigación que permitan, a la vez que obtener respuestas a las
preguntas de investigación, mantener abiertas o propiciar nuevas líneas en función de la
reformulación de las preguntas originales o el planteamiento de algunas nuevas, mientras
que una investigación urbana orientada desde los términos de referencia oficiales emanados
de una ley o reglamento, podría limitar la posibilidad de avance del conocimiento, tarea
fundamental del trabajo científico o académico.

28
En realidad, cada uno de los pasos señalados en el esquema metodológico, corresponden a los diferentes
aspectos en los que se divide el estudio, tales como la conceptualización, la comprensión o la explicación del
mismo fenómeno urbano, y siempre en su tratamiento discursivo estarán subyacentes los conceptos teóricos
de soporte que, aunque no sean presentados en una sola parte del cuerpo general del estudio, si se presentan
asociados a cada tema tratado.
29
Como se mencionó anteriormente, esta investigación se inserta en el marco de racionalidad de la
comunidad académica de origen, y será este contexto el que sirva como marco general al trabajo de
investigación, por otra parte, el trabajo seguirá los parámetros marcados por la tradición investigativa que la
propia comunidad académica ha propuesto.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Planteamiento del tema de investigación

Conclusión al capítulo

Introducir al estudio de las transformaciones urbanas de León significa por una

parte, reconocer cuáles pueden ser los puntos de inicio y cuáles los pasos que pueden llevar
a la conclusión final que además, deba ser propuesta de entrada como objetivo a alcanzar;
todo esto, en la tradición moderna, ubicaría al estudio dentro de los parámetros de
cientificidad que le son necesarios, sin embargo, en la formulación de las ideas de entrada,
así como en la definición del camino que se seguirá, se puede partir, con una intención
totalizadora, de reconocer que la inserción de la investigación en el marco general de las
ciencias sociales, permite ubicar al estudio en la línea de tradición no científica, en el
sentido de que no se puede inscribir en el marco de leyes o teorías que permitan prever lo
que pasará con el objeto estudiado si se cumplieran algunas condiciones experimentales,
como en las ciencias naturales; si bien el desarrollo de las ciencias sociales como la
administración, la economía, etc., se han aportado métodos de estudio que pretenden
cientificidad, la asociación creciente de los fenómenos sociales, o de la vida de los
habitantes en la ciudad, han implicado que su estudio de lo urbano se asocie cada vez más a
procesos de seguimiento empírico asociados con propuestas de evaluación cualitativa que,
por una parte, amplían el horizonte de la visión de la investigación hasta límites en
ocasiones difíciles de establecer, a la vez que motivan al desarrollo de la interpretación
como una de las formas de explicación de lo observado.

El estudio de las transformaciones urbanas de León, finalmente, será un estudio que, sobre
la base del reconocimiento histórico de la ciudad, buscará la explicación de sus períodos
más significativos de transformación urbana, períodos que se definieron sobre la base de
cambios que pudieron ser materiales pero que pudieran haber tenido como origen
movimientos de tipo social, cultural, paradigmático, etc., que finalmente habrían
materializado la ciudad actual, reconocible en los propios procesos de transformación, que
serán explicables en la medida que se reconozcan los elementos de continuidad y
permanencia urbana presentes, en base a la construcción de un modelo elaborado en base al

36
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Planteamiento del tema de investigación

reconocimiento de los momentos de transformación urbana más significativos de la ciudad,

y al análisis particular de cada uno de los momentos de transformación, que, articulados
entre sí, permitan tener la explicación amplia que se pretende en la investigación.

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Méndez Rodríguez, Alejandro, (2006). Estudios urbanos contemporáneos, UNAM, 220 p.
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Pérez Ransanz, Ana Rosa, (1999). Kuhn y el cambio científico, FCE, México, 274 p.
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Touraine, Alain (1994). Crítica de la modernidad. FCE, México, 391 p

38
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

Introducción al capítulo

Se explora en esta parte lo que constituye precisamente el concepto de lo urbano

como consecuente del asentamiento de los grupos humanos en el territorio, de esta idea
inicial de lo urbano, se desprenden otros conceptos como urbanización, ciudad y
metrópoli 1 , estos conceptos y aquellos otros relacionados con los mismos, se constituyen en
referentes necesarios para abordar el tema central del estudio, la ciudad de León.

El orden en el que se presentan las ideas parte del reconocimiento de un contexto general en
el que se presenta el fenómeno urbano en las sociedades, posteriormente se parte del
reconocimiento de los primeros asentamientos humanos como antecedentes de la
urbanización, se realiza un seguimiento histórico sobre el que se generan las ciudades en las
distintas épocas, hasta llegar a establecer la noción de ciudad del siglo XX,
conceptualizándola tanto como materialidad territorial, como marco físico de las relaciones
sociales de los habitantes de esa territorialidad, para terminar conceptualizando lo que es la
metrópoli como una de las formas en las que pudiera haber desembocado el proceso
histórico de urbanización, todo esto se considera necesario con la finalidad de establecer un
marco teórico referencial con el que se pueda contrastar el seguimiento posterior que se

1
La idea generadora de cada uno de los conceptos, partirá de la mención de éstos en la revisión de los
procesos históricos, no se realizará necesariamente revisando las definiciones que se han dado en la
producción bibliográfica, sino que resultarán de la reflexión de las vertientes principales que se han seguido
en el estudio de lo urbano.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

hará del proceso de trasnsformaciones urbanas de León, para, de esta forma, tener
elementos para tratar de establecer cuál de las formas urbanas presentes en la historia, ha
sido la que se reconoce en cada una de las etapas de transformación objeto de la
investigación.

II.1. Contexto general

En un primer momento de la investigación, y de acuerdo con el camino establecido

previamente, habría que ocuparse de algunos conceptos que se consideren de importancia
para la comprensión posterior del universo de ideas que pudieran ser incluidas dentro de la
estructura de la propia investigación, ya sea como antecedente, como parte del análisis o
como fundamento de la comprensión final del tema que se pueda constituir en nuevo
conocimiento, o en actualización del existente. Ya en los antecedentes se mencionaba lo
importante de reconocer el territorio de lo urbano, entendido en el sentido de exploración
teórica sobre lo que se puede entender por urbano.

Las tesis en las que se puede centrar toda discusión y análisis conceptual sobre los temas
urbanos, han sido ampliamente desarrollados a lo largo del siglo XX, y pueden ahora ser
ubicados de acuerdo con la inserción temporal, ideológica o filosófica de quien las haya
formulado en el marco amplio del desarrollo del conocimiento; así por ejemplo, la Escuela
de Chicago, fundada en 1892 por Albion Small, con sus principales autores, considerados
iniciadores de la sociología urbana, como Robert Park, o Ernest Burguess, habrían tenido
en la moderna sociedad industrializada su marco de referencia 2 , y en la vida en las ciudades
norteamericanas de principio del siglo XX, el marco empírico de su desarrollo teórico; por
otra parte, la escuela francesa de sociología, iniciada hacia medio siglo por Allan

2
Los modelos generados por la corriente ecologista de Chicago, de la que estos autores forman parte, serán
tratados en el capítulo correspondiente a los modelos de estudios de la ciudad, en este momento, solamente se
señala que en esta escuela, se trataría de encontrar una respuesta a la forma en que las ciudades crecían, y
cómo los habitantes de la misma ocupaban los distintos espacios territoriales en función de interacciones
ecológicas de intercambio por posición en la estructura social.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

Touraine 3 , y en la que se reconocieron por sus enfoques, entre otros, los de influencia
marxistas y estructuralistas, entre los que destacan Henry Lefevbre y Manuel Castells,
quienes asociaron el desarrollo de la sociedad en las ciudades, y los movimientos sociales,
al sistema de producción capitalista que propicia la antítesis entre ciudad y campo en
función de los modos de producción, y consecuentemente, las ciudades se incorporan en el
análisis como generadoras y marco del conflicto de clases 4 .

Estas corrientes de pensamiento estructuraron a lo largo del siglo XX las principales

discusiones sobre los fenómenos urbanos, y en cada realidad se buscaba la explicación a las
preguntas que planteaban: así, en Latinoamérica y con la influencia estructuralista de
tendencia marxista, se desarrolla la teoría de la dependencia 5 , que desde lo económico
buscaba explicar la asimetría entre los países desarrollados y los entonces llamados
subdesarrollados, al trasladar este planteamiento al ámbito de lo urbano, se trataba de
encontrar en las propias asimetrías el origen de las desigualdades y la marginalidad
observadas en las ciudades respecto de temas como la apropiación del territorio, o los
niveles de dotación de servicios, la vivienda, etc., en este enfoque, eminentemente
latinoamericano, se planteaba la diferencia entre el desarrollo y el subdesarrollo como
caracterizaciones independientes del proceso estructural de sus sociedades y sus ciudades,
es decir, en este enfoque, el subdesarrollo no se define como un paso previo al desarrollo,
sino una condición independiente y propia de los países en los que se presenta esta
caracterización (Lezama, 2002: 297-359).

3
Touraine señala que …la modernidad ha hecho de la racionalización el único principio de organización de
la vida personal y colectiva…(Touraine, 1994: 18), con esta idea, desde la sociología se busca la
“racionalización” del fenómeno urbano como una manera de llevar la modernidad a la comprensión tanto de
la vida en las ciudades, como de la forma de materialización de las mismas.
4
Castells, inclusive, llega a afirmar (1975: 93-94) que la “ideología urbana”, es lo que finalmente puede
permitir la posibilidad de una “ciencia de lo urbano”, es decir, este autor afirma que la racionalización
(ciencia) de lo urbano solo es posible en un marco ideológico, ya que este es que fundamenta la forma social,
aunque posteriormente, en la corriente culturalista, la ciudad es definida por un conjunto de valores (no una
ideología que sobresale) que hacen que se presente en la ciudad una conducta social y una mentalidad
específicas (Lezama, 2002:137).
5
Básicamente, la idea central de la teoría de la dependencia es en el sentido de vincular el desarrollo urbano
a la mayor o menor integración de varios países en el mercado capitalista internacional (Singer, 1975:75),
en los países latinoamericanos, o sub desarrollados, la condición de dependencia la tendrían en función de su
desarrollo histórico y su condición estructural en relación a la economía de los países llamados desarrollados.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

Otros enfoques presentes desde finales del siglo XIX habrían buscado desde la planeación
de las ciudades, la forma de “contrarrestar” lo que visualizaban como los males de las
ciudades producto de la revolución industrial, así, con la influencia de Ebenezer Howard en
su idea de la ciudad jardín, surgen en Estados Unidos, principalmente en la obra de Lewis
Mumford, ideas tendientes a buscar principalmente en el ordenamiento de las ciudades, la
mejor manera de propiciar niveles de vida más apropiados para los habitantes, que pudiesen
equilibrar las oportunidades que ofrece una ciudad en términos de progreso (del progreso
de la ideología norteamericana del fordismo), con la tranquilidad de la vida del campo,
surgen de esta forma proyectos urbanos basados en la idea de Ciudad jardín, de Howard,
como los de Sunnyside Gardens, o Radburn 6 ; el desarrollo de estas ideas genera que en
1923 se funde la Regional Planning Association of America, el (RPAA), que recogería
estas ideas, además de las que se desarrollaron posteriormente, hasta llegar a la concepción
global de la Ciudad Funcional, en los términos racionalistas planteados por los CIAM 7 ,
todo esto como una consecuencia por una parte, del desarrollo del pensamiento teórico,
pero también de la experiencia que se vivía de las ciudades, que crecían progresivamente y
a las que se incorporaban, en el transcurso del siglo XX, nuevos factores de impacto como
fue en su momento el uso intensivo del automóvil, o la expansión incontrolada, o la
marginalidad de ciertos sectores del territorio de la ciudad, como efecto de la apropiación
del suelo de manera diferenciada en función de la posibilidad económica de los habitantes 8 ,

6
La ciudad jardín surge como una respuesta a las condiciones de insalubridad, crecimiento desordenado y
fealdad de las ciudades fabriles, producto de la Revolución Industrial, y su idea principal es la de diseñar
ciudades en las que los espacios verdes ocuparan importantes porcentajes de la ciudad, como una vía para
propiciar mejor calidad de vida, evitando la aglomeración y el deterioro urbano (Gallion, 1972:109), los
proyectos desarrollados las primeras décadas del siglo XX, como Sunnyside Gardens, en 1926, o Radburn,
que sn su solución se consideró como el prototipo de planificación residencial (Idem.,: 147)
7
Los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna (CIAM), se realizaron a partir de 1929, cada dos
años, en el de 1933 se redactó la Carta de Atenas, el la que se reflejaban los acuerdos tomados en dichos
congresos y resumía las ideas que sobre la ciudad y lo urbano se tenían en la época. (cf. García Ramos, 1974:
113-115)
8
Desde la visión de Marx, la dinámica urbana en las ciudades se manifiesta como resultado del sistema
capitalista: La propiedad urbana se enriquece gracias a la especulación y a la renta del suelo, subiendo más
allá de todo límite soportable el precio de los alquileres (Bettin,1979:54, cit. Marx); Engels particulariza en el
mecanismo especulativo del suelo que actúa en la ciudad moderna; las áreas centrales adquieren un valor
cada vez mayor con el crecimiento de la ciudad; se sustituyen los viejos edificios del centro, y la población

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

la ciudad funcional a su vez generó líneas de investigación y de acción que tienen

probablemente en la planeación, su mejor expresión.

La importancia del espacio como marco y fuerza que estructura la organización social fue,
finalmente, lo que significó la constante en las conclusiones de todo desarrollo de
pensamiento y acción sobre lo urbano. Al campo se le opuso el concepto de ciudad como su
antítesis, y a partir de la ciudad, se implicó el proceso vital de sus habitantes (Bettin, 1979,
cit. a R. Park: 75), que de esta forma tienen un nuevo marco de referencia conceptual para
la explicación de sus vivencias; con la ciudad nace la idea de lo urbano, para referir a la
forma de vida en la ciudad, y posteriormente al urbanismo como el conjunto de elementos
que forma el característico tipo de vida de la ciudad, mientras que la urbanización
constituyó el desarrollo y la extensión de estos elementos, el urbanismo, por lo tanto, se
convirtió en parte del estudio de la vida en la ciudad y del proceso de urbanización (Bettin,
1979, cit. a Louis Wirth :105).

La ciudad por su parte, se contemplará para su estudio a partir de entonces, como una
entidad en sí misma 9 inserta por supuesto en un territorio y en una red de relaciones con
otras ciudades de la región en situación de competencia, conflicto, adaptación y
asimilación. (Bettin, 1979, cit. a R.Park :77). La metrópoli, como resultante del proceso de
urbanización hasta una escala amplia, consiste en términos generales, en la redistribución
de la población alrededor de una ciudad dominante que ejerce su influencia en un nivel
regional del territorio, esta redistribución, cuyo origen en principio obedece al desarrollo

más pobre que allí residía se ve obligada a mudarse hacia la periferia (Idem., p.59, cit a F. Engels),
independientemente de las posiciones ideológicas, la experiencia de las ciudades en el siglo XX ha mostrado
que estos mecanismos de mercado como definidores de la materialidad urbana..
9
El enfoque de la ciudad como sistema ecológico, es resumido por Robert Park (Bettin, op.cit.:77) de la
siguiente forma:... la ciudad se contemplará como una entidad per sé, una unidad ecológica, inserta por
supuesto en un territorio nacional y en una red de relaciones con otras ciudades..., más allá de la mera visión
ecológista de la ciudad, la importancia de los conceptos que se revisan reside en el hecho primordial de
considerar la ciudad y el proceso de urbanización, como fenómenos sociológicos, es decir, en los que la vida
de los habitantes urbanos determina y es determinada por la urbanización, de tal forma que, a partir de estas
aportaciones, no se ha dejado de considerar la sociología como una fuente en el estudio, ni en el método de
trabajo del urbanismo.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

industrial o del sector terciario, se intensifica por el uso de los transportes masivos o
privados, y los sistemas viales de circulación incentiva que permiten la rápida
comunicación interregional (Bettin, 1979, cit. R.D. McKenzie : 93-94).

El estudio particular de estos conceptos, se constituye en el marco de racionalidad mínima

para el estudio de las transformaciones urbanas de León, y su desarrollo se presentará tanto
en el presente capítulo como en el desarrollo de cada uno de los temas subsecuentes,
considerándose como antecedente temático general, la revisión del proceso histórico de
urbanización, que permite ubicar el marco de conocimiento en torno al cual se desarrollará
posteriormente la investigación.
II.2. Lo urbano y el proceso de urbanización

Con el siglo XX, la complejidad de las ciudades se convirtió en un hecho evidente,

el surgimiento de la vida urbana, con todo lo que implica, se convirtió en el motivo central
del estudio tanto de la sociología urbana, como de los urbanistas que, asociados
generalmente a la arquitectura, tenían el punto de vista, en la mayoría de los casos,
eminentemente físico espacial, sin embargo, uno de los puntos indiscutibles de coincidencia
ha sido el hecho de considerara que las comunidades urbanas contienen cuatro elementos
fundamentales: población, costumbres y creencias, patrimonio de recursos tecnológicos,
recursos naturales del hábitat. (Bettin, 1979, cit. a R.Park :80), y es en el estudio de la
interrelación de estos elementos donde se encuentra el territorio de lo urbano.

En el proceso de conceptualización de lo urbano se tienen que reconocer dos procesos

complementarios: extensión-sucesión, centralización-descentralización 10 , esto significa que
el proceso de generación de espacio urbano se manifieste por la tendencia de la ocupación
territorial por un grupo humano a extenderse en superficie, lo que provoca como inmediata

10
La ocupación del territorio en un proceso de urbanización, sigue un proceso de densificación, consolidación
y saturación, al que seguiría una nueva ocupación que tendría la misma dinámica, (cf. Bazant, 2001), por otra
parte, la ocupación urbana de la ciudad en el tiempo, produce la diferenciación entre el centro, o asentamiento
inicial, y las periferias, o asentamientos posteriores, en ocasiones alejados del centro por vacíos territoriales,
característicos de las ciudades actuales.

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

consecuencia la invasión del área contigua y una verdadera y propia sustitución de los
habitantes. (Bettin, 1979, cit. a Burguess: 88), al mismo tiempo, este proceso se ha
caracterizado por la tendencia de la urbanización a producir, mediante la ciudad,
inestabilidad y creciente dependencia del individuo respecto a la comunidad, de tal forma
que en el proceso de urbanización se da la posibilidad del control social, que con el
comportamiento colectivo constituyen dos aspectos de la vida social que contribuyen a
explicar el dinamismo del proceso de urbanización (Bettin, 1979, cit. a Park :80).

Para poder comprender la manera como se han incorporado elementos de tipo social y
cultural al proceso de urbanización, se propone una revisión de los aspectos más generales
que la historia de los procesos de urbanización han aportado a la configuración de las
ciudades actuales, como un referente necesario para la comprensión de las dinámicas
actuales.

II.2.1. La historia y el proceso de urbanización.

La presencia en un territorio determinado de un grupo humano que busca como

primer objetivo de su asentamiento, visto en términos históricos, la posibilidad de la
sedentarización, asociada con la oportunidad de adquirir sus medios de subsistencia en el
propio territorio, se constituye en el primer ejemplo de asentamiento humano 11 ; la
materialización del espacio compartido en este proceso de sedentarización, que en
términos de temporalidad histórica se ubica en el neolítico, se convierte entonces en el
marco en el que se manifiesta la interacción de los primeros grupos sociales, este espacio
entonces, es la materialidad en la que el grupo interactúa, es necesario puntualizar en este
momento que, según algunos autores, no fue necesario el sedentarismo para que los grupos
tuvieran excesos de producción (Cervantes, 1993:5), sin embargo, para nuestro enfoque

11
La primera idea que se pretende establecer es de que, el asentamiento humano en un espacio geográfico
determinado, en un momento histórico dado, es consecuencia del agrupamiento de personas que persiguen un
fin, ya sea de protección, producción o permanencia.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

partiremos de la consideración que el espacio materializado es el resultante de la

agrupación humana y genera los procesos que culminan en la urbanización 12 .

Castells inicia su análisis histórico del proceso de urbanización señalando que precisamente
toda forma de materia tiene su historia, o, mejor dicho, no es más que historia (Castells,
1980 : 13). Esta afirmación abre entonces la oportunidad de ubicar la intencionalidad que se
perseguiría en un estudio de lo urbano: si el binomio territorio y sociedad son generadores
de una realidad material, entonces son realidades históricas, por lo tanto, siguiendo la
misma idea, son solamente historia.

Este es en principio uno de los motivos por los que es importante el estudio de los procesos
asociados a la urbanización: la necesidad de comprensión de los elementos que conforman
el fenómeno de formación de grupos sociales en un territorio, y los procesos de intercambio
interpersonal que como consecuencia de la proximidad en el hecho de compartir el
territorio, se han generado a través del tiempo.

II.2.2. Diferenciación histórica en los procesos de urbanización

Desde la sociedad campesina, transitando por la pre-industrial o feudal, hasta la

sociedad industrial o la actual sociedad red, cada uno de los momentos históricos aporta su
materialidad en la conformación de la continuidad o discontinuidad de los espacios de
interacción social, estos espacios, asociados a la necesidad de intercambio entre los
elementos de un grupo humano, han sido hasta ahora espacios “reales”, es decir, productos
tangibles de la interacción humana, sin embargo, con la nueva sociedad red, se ha

12
La revisión de la historia de las grandes culturas como Mesopotamia, Egipto, Grecia, Mesoamérica, etc.,
son referentes que ilustran la idea central que se pretende establecer, en la investigación se incluye un breve
seguimiento de estos proceso, como una forma de establecer la importancia del proceso en la comprensión de
lo urbano.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

introducido el concepto de espacio de flujos, en el que la interacción es posible al margen

de la proximidad física, condición del concepto de espacio tradicional 13 .

Con esto, el campo de estudio de los fenómenos urbanos en la actualidad, agrega nuevos
elementos de análisis al problema de investigación. El proceso de urbanización entonces
asocia necesariamente tanto al grupo social como al espacio en el que este interactúa en un
determinado momento histórico. Los conceptos teóricos asociados con el proceso de
urbanización han sido explorados desde ambos ámbitos: por una parte, los aspectos sociales
de interacción, que en su complejidad van conformando los tejidos de relación e
intercambio, y que son diferentes para cada comunidad en función de los factores
subyacentes (tiempo, lugar y circunstancia); por otra parte, las especificidades espaciales
resultantes en ejemplos de arquitectura y urbanismo que pretenden ser referentes de
aquellos fenómenos sociales que les originan.

Si es que los procesos urbanos son dependientes de tiempo, lugar y circunstancia de cada
grupo social, entonces la investigación en urbanismo debe partir de la investigación de la
propia sociedad y del territorio en la que esta manifiesta su circunstancia. Uno de los
razonamientos básicos respecto de la necesidad de estudiar el urbanismo sería el pensar que
las personas viven en las ciudades y reciben la influencia de éstas, entonces, para entender a
las personas, lo que hacen, cómo se relacionan y por lo tanto cómo producen sus espacios,
debemos estudiar a las ciudades.

La investigación de la forma histórica resultante de la interacción y producción social es

entonces campo de trabajo para investigar en urbanismo. Maurice Duverger, reconoce el
valor documental que toda producción humana tiene, desde los vestidos que el hombre
utiliza, sus obras de arte, sus utensilios e instrumentos de trabajo, la forma como ordena su

13
El propio Castells esboza el inicio de la tendencia en “Problemas de Investigación en Sociología Urbana”,
1971 y el “La Cuestión Urbana,1971”, pero lo desarrolla finalmente en el vol. 1, La Sociedad Red, de la
trilogía “La Era de la Información”, 1999.

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

espacio y da forma a sus casas, jardines y ciudades 14 , etc., todo esto, señala, proporciona
documentos fundamentales al investigador para que este, a partir del estudio de dichos
documentos, pueda adentrarse en la investigación. (Duverger: 138-139), es decir, la
investigación en urbanismo tendría que pasar por el reconocimiento de los diferentes
momentos históricos por los que ha transitado la ciudad objeto de la investigación.

II.3. Los procesos de urbanización y la sociedad

Si consideramos que muchos problemas que ocurren a las personas en nuestras

sociedades se deben al medio ambiente urbano, para entender estos problemas necesitamos
estudiar las ciudades, finalmente, estudiando cómo las ciudades son influenciadas por
fuerzas externas naturales podemos entender mejor el nexo entre naturaleza y estructura
social.

Es por todo esto que la investigación en urbanismo se hace necesaria para procurar la
comprensión de los fenómenos asociados con los problemas que las personas en sociedad
tienen en relación con el espacio físico o el territorio que ocupan. Esto constituye la
atención a la ciudad como variable dependiente Castells, 1988: 25-28), pero, por otra parte,
una vez que el espacio real es conformado, existe de forma independiente a los fenómenos
que le dieron origen, aunque el espacio, ciudad, continúe como receptor de las actividades
de la sociedad que aloja, y las diversas partes de la ciudad, zonas, distritos, barrios, etc.,
tienen su dinámica diferenciada que se puede entender en función de la problemática
particular de cada caso.

14
Abundando en las ideas referidas por Maurice Duverger (1974: 140), en la investigación sociológica se
pueden realizar tres tipos de análisis: el material (estudiar desde el exterior el objeto mismo), el tecnológico (
conocer el uso práctico de lo estudiado), y el simbólico (significados y valores que los hombres atribuyen a lo
estudiado); aplicando esto a la ciudad, estaríamos en situación de decir que los estudios morfológicos, la
planificación, la simbólica o los valores patrimoniales tangibles o intangibles, serían el terreno de estudio
desde esta óptica.

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

Se considera importante examinar, como condición necesaria para comprender los procesos
de cambio urbano, el desarrollo del fenómeno urbano, desde su planteamiento como
fenómeno que surge con la formulación de necesidades compartidas de los primeros grupos
humanos y sus necesidades de conformar símbolos, lugares de reunión o culto que se
convierten en ciudades, hasta el seguimiento de las continuidades o rupturas que dieron la
posibilidad de la compleja actualidad urbana.

El seguimiento histórico de las ciudades es un importante punto de referencia que permite

la visualización de la evolución de los fenómenos socio espaciales. Dada la actual
abundancia de material de análisis histórico de las ciudades, se hará referencia a aquellos
ejemplos y momentos que se consideran importantes para la comprensión de los fenómenos
asociados a nuestro caso de estudio 15 , pero por otra parte, como ya se mencionó, por la
importancia que reviste el marco histórico del urbanismo para cualquier análisis actual.

II.3.1. La sociedad urbana, surgimiento del fenómeno urbano

Se ha reconocido a la emergencia del fenómeno urbano como resultante del

desarrollo de las sociedades, se considera que la agrupación de personas en un espacio no
es condicionante del surgimiento de la ciudad, sino que en su concepto, esta se encuentra
más asociado al concepto de sociedad o más concretamente, al hecho de que el grupo de
individuos busque, como efecto de su agrupación, la posibilidad de delimitar o inclusive de
ampliar su territorio 16 , de crear símbolos de identidad colectiva o constituir, en el tiempo,

15
El ámbito teórico del estudio de las ciudades desde su historicidad es tan amplio, que el seguimiento del
proceso escaparía a la intencionalidad de la investigación, si bien para realizar un planteamiento sintético
como el que se incluye, se hace necesario el conocimiento amplio y suficiente del tema, los aspectos de este
proceso, tal como se presentan en la investigación, son aquellos que se consideran necesarios para la
contextualización posterior del propio tema de estudio.
16
Castells (1975: 13) habla de la perspectiva evolucionista en la emergencia de las ciudades, en las que el
grupo social que se forma, lo hace a partir de la existencia previa de otro tipo de agrupamiento, así, las
primeras formaciones sociales urbanas surgirían de los grupos que, de ser, por ejemplo, nómadas, se habrían
convertido en sedentarios, pero sin abandonar las características sociales del grupo nómada, sino
evolucionándolo; aunque para Mumford (en Stein, 1995: 7), la introducción de nuevos elementos en el grupo
social (la sedentarización, por ejemplo), no solamente se agregan a los existentes, sino que producen un
cambio general, una nueva configuración social que resulta de las nuevas condiciones, entonces, la

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

una memoria colectiva en función de los hechos que pudieran haber compartido. (Touraine,
1994: 99). Es por esto que se ha asociado el surgimiento de las ciudades con la respuesta de
los grupos humanos a la necesidad de conseguir el orden social, de tal forma que la ciudad
emerge como una estructura territorial y organizativa cuyo propósito es hacer más eficaz
el desempeño de las distintas funciones inherentes a la constitución de la vida social
(Lezama, 2002: 42).

El asentamiento, que constituye el núcleo de población más antiguo de Europa conocido

hasta el momento, está formado por una serie de 40 chozas de planta trapezoidal, datadas
entre el 5,000 y 4,600 a.c. (Roth 2000: 157), es decir, se trataría de asentamientos de grupos
humanos de cazadores, que no habrían probablemente alcanzado el nivel de socialización
que les diera la posibilidad de ser considerados como asentamientos urbanos, con esto se
puede asentar que la agrupación de un colectivo de individuos en un territorio físico
determinado, no habría constituido necesariamente una ciudad, sino que para esto tuvieron
que existir condicionantes de avance en las técnicas del trabajo, en la organización
necesaria para la distribución de los excedentes de este trabajo o para la asignación de los
roles distintos que la propia organización exigía a los distintos miembros del grupo, es
decir, a partir de la diferenciación de actividades que hicieron posible reconocer al cazador,
al pastor, el leñador, pescador, etc., además de la contribución de cada uno de ellos a la
organización de la vida que hizo posible la configuración de la ciudad (Mumford, en Stein,
1995:6).

En el surgimiento de los primeros asentamientos humanos en los que fue posible reconocer
las condiciones mencionadas, corresponde lo que se ha conocido como la revolución
urbana (Childe, 1973: 131), momento histórico en el que se reconoce la existencia de un
nivel de avance tal en los agrupamientos humanos, que hacían posible la identificación de
elementos de lo que ahora conocemos como civilización, es decir, la sociedad que se habría

coincidencia entre ambos puntos de vista está en el carácter evolutivo de los cambios, en los que se presentan
rupturas, pero también permanencias ante una nueva condición histórica, esto es en muchos sentidos la base
sobre la que se desarrolla el estudio de las ciudades: el de sus permanencias o rupturas en el tiempo.

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

formado como consecuencia de la sedentarización del neolítico, y que habría alcanzado la

posibilidad de generar primero la autosuficiencia y posteriormente la producción de
excedentes alimentarios que permitirían la modificación de los principios previos de la
simple asociación y su sustitución progresiva por elementos de vida social que dieron
finalmente la posibilidad de emergencia del fenómeno urbano.

Al estudiar la historia de las ciudades se comienza a conocer, y desde luego, a entender, las
condicionantes que influyen tanto en la localización física, como en la disposición de los
agrupamientos que alojan al grupo social; se ha reconocido que las condicionantes que
permiten la posibilidad del surgimiento de un asentamiento son el hombre y el medio
ambiente (García Ramos, 1974: 26-31), es decir, en principio es la satisfacción de las
necesidades de adaptación al medio de la naciente sociedad 17 sedentaria lo que propiciaría
el surgimiento de las ciudades, en un lugar que permitiera la satisfacción de necesidades
primarias.

El sitio de aprovisionamiento básico de agua hace que los primeros asentamientos se

localicen cercanos a las fuentes de agua corriente, el arroyo o el río navegable, y que el
agrupamiento se haga de manera concéntrica a la fuente, o de manera lineal, siguiendo el
sentido de la misma. Reconocer entonces las causas de los asentamientos humanos, es
decir, el surgimiento e historia de las ciudades, es elemento de estudio que permite el
reconocimiento de los factores urbanos que hacen posible su surgimiento y evolución. Cada
uno de los momentos de desarrollo de las ciudades históricas han aportado elementos a la
comprensión general del fenómeno urbano, por lo que su revisión es necesaria en cualquier
estudio que pretenda explicar el desarrollo de las ciudades; se plantea entonces la necesidad
de realizar un reconocimiento descriptivo de los momentos históricos más representativos
del devenir de las ciudades.

17
A la vez que la satisfacción de las necesidades ecológicas, el surgimiento de las ciudades significó también
la materialización de un espacio depositario de los efectos de la civilización (aspectos culturales, religiosos,
políticos, etc.), pero también como el vehículo transmisor generacional de todo esto, además, en algo que
prácticamente todos los autores coinciden: en el espacio contenedor de las relaciones de poder entre los
miembros del grupo social, generadoras de formas religiosas, de gobierno o de riqueza material.

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

II.3.2. Las ciudades de las culturas en la antigüedad

Si bien el surgimiento del fenómeno urbano se ubica en el neolítico (Lezama, 1993:

35), se iniciará la revisión a partir de las culturas más importantes de la antigüedad, estas se
asentaron bien en los márgenes de los ríos, como el Tigris y el Eufrates, para Mesopotamia,
o el Nilo para los egipcios, o en medios marítimos, como Fenicia, Grecia. Con esta
disposición, se reitera la idea planteada de que es la adaptación al medio lo que en principio
determina el asentamiento humano que derivaría con el avance de la civilización en las
primeras ciudades 18 . De manera tradicional se ha aceptado que la historia se habría iniciado
a partir de la posibilidad de que los grupos humanos pudieran dejar constancia de su
memoria mediante la escritura, que complementaría o inclusive sustituiría de manera
definitiva, desde luego sin anularlos, a los métodos personalizados de transmisión de
memoria colectiva, como las danzas, rituales, transmisión oral, etc.

Es en el valle de Mesopotamia, que significa tierra entre dos ríos (Tigris y Éufrates), donde
se posibilita, mediante la escritura que sobre tablillas de barro, con caracteres cuneiformes
habrían dejado los pobladores de esta región, que se desarrollen de manera importante las
primeras ciudades de la antigüedad, entendida como el período que arrancaría precisamente
con la invención de esta escritura, entre los años de 4000 y 3000 A.C., y llegaría hasta 476
con la caída del Imperio Romano.

En cada uno de los casos, la arquitectura de las ciudades, es decir, el vehículo de su

materialización, se realizó sobre la base de dos factores principales: por una parte los
materiales que se encontraban a su alcance tales como el ladrillo de barro secado al sol o
recocido, en el caso de Mesopotamia, como la piedra o el propio ladrillo para el caso
egipcio; por otra parte, el Zigurat mesopotámico o la pirámide egipcia representaban el

18
Existe una bibliografía muy amplia de historia de la arquitectura y de la urbanización, en donde se
desarrolla ampliamente la historia de estas civilizaciones, en la investigación solamente se presenta una
revisión breve con la intención de resaltar aquellas ideas centrales que en relación con el fenómeno urbano
hayan sido aportadas en los distintos períodos históricos.

54
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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

universo de la civilización que ambos grupos habrían alcanzado. La escritura cuneiforme o

el jeroglífico fueron los consecuentes del avance alcanzado por ambos pueblos, tanto en su
organización social como en la diversidad de manifestaciones culturales que reflejaron
precisamente este avance.

La organización social alcanzada por estos grupos humanos se entiende a partir del
reconocimiento de la formación de los distintos grupos sociales dentro de su estructura
organizativa: poderosos o dominados, detentadores del conocimiento o de los factores de
poder político o religioso, partes del grupo social que a su vez definían la función urbana de
la ciudad 19 .

La complejidad alcanzada por las grandes civilizaciones de la antigüedad en términos de la

división del trabajo o de las actividades que a cada quien correspondían en función de su
posición en el grupo, definieron tanto las funciones de la ciudad antigua como la respuesta
materializada a la necesidad de los primeros grupos de poder a mantener su posibilidad de
explotación ya sea de la mano de obra, o del control por la religión, la política o el
comercio, hacia los grupos que en el principio de la conformación de la sociedad resultaron
menos favorecidos.

En relación con la forma de agrupamiento de las primeras ciudades, es necesario referir que
el trazado originado en esta etapa de su desarrollo, habría aportado los primeros modelos
urbanos, ya sea de tipo reticular, o lineal, de acuerdo a las condicionantes de cada uno de
los casos en función de su localización geográfica o de sus condicionantes de organización
social 20 . Sin embargo, de manera general, se puede establecer que las grandes ciudades de
la antigüedad, tanto en Mesopotamia como en Egipto o en el Valle del Indo, la ciudad se

19
Laborit (1973) lo expresa de forma simple: la ciudad representa el producto de un grupo social(p. 2), o
también: la ciudad es una producción humana (p.21), esta s nociones han sido reiteradas en el discurso de la
sociología urbana.
20
Se puede mencionar una diferenciación muy simple que no requeriría de mayores referentes: un pueblo
lacustre, de pescadores, probablemente construiría palafitos, que no produciría una sociedad en un valle fértil
de agricultores.

55
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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

desarrollaba alrededor de un complejo arquitectónico edificado parar el gobernante o para

el Dios; en Egipto, la vida del pueblo se dedicaba al faraón y era éste quien por su voluntad,
edificaba las grandes pirámides o monumentos funerarios en torno a los cuales se disponían
las habitaciones de los esclavos o los artesanos constructores. Babilonia, Menfis, Tebas,
etc., son ciudades de la antigüedad cuya complejidad funcional permite establecer el nivel
de avance de las sociedades que les dieron origen; Babilonia por ejemplo, era una ciudad
rodeada por enormes muros y un gran foso, contaba con una avenida de grandes
dimensiones para las procesiones, que se organizaba en función de la localización del
templo, del palacio de Nabucodonosor, además tenía calles de trazado regular, todo lo que
confería al conjunto un carácter monumental. (Gallion, 1959: 19).

Una primera caracterización de las ciudades de la antigüedad puede ser el hecho de

presentar murallas, como el caso de Babilonia, o ser abiertas. En Creta, el surgimiento del
fenómeno urbano en el Mediterráneo se inicia con la llamada cultura micénica, cuyo
desarrollo se ubica entre 3000 y 1500 a.c., es decir, su inicio sería coincidente con el
surgimiento de los primeros registros históricos de Mesopotamia y Egipto, lo que pudiera
significar, de acuerdo con algunos autores, la posibilidad de un intercambio entre estas
culturas, que se haría más intenso conforme se hacían más grandes y complejas las
aglomeraciones urbanas.

La disposición física de las ciudades griegas o romanas se daban en función de su

organización socio cultural; los conceptos griegos de urbis como espacio material de la
ciudad, diferenciado de la polis, o ciudad política (Rivera: 1987:15, Lezama, 2002: 57), que
definía los espacios urbanos para la actuación del ciudadano en su relación con las
instituciones del estado, a la vez que el ciudadano se diferenciaba de quien no lo era, quien
no tenía derechos y estaba sometido en situación de esclavitud al estado. El ágora como
espacio público por excelencia, permitía que en la estructura urbana aportada por los
nuevos conceptos griegos, la diferenciación funcional de los espacios se reconociera como
una necesidad urbana.

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

Sería probablemente en la reconstrucción de la ciudad griega de Mileto 21 , hacia el siglo IV

a.c., donde, según Aristóteles, el arquitecto Hipódamo habría inventado el arte de
planificar ciudades (Roth, 2000: 204). La disposición material de las ciudades griegas,
primero, y romanas posteriormente, habrían sido en la antigüedad el resultado de la
complejidad que la organización social habría alcanzado para cada uno de los pueblos, pero
también la complejidad en la interrelación de intercambio, de sometimiento y conquista, o
de expansión de territorios que éstas ciudades, o los imperios o reinos que representaban
pudieran lograr.

La actividad asociada al intercambio de excedentes de los productos de las diferentes

regiones, llegaron a constituir factores de impulso a las grandes ciudades de la antigüedad;
cereales de Italia, metales de Creta y aún de Bretaña, libros de Egipto, perfumes de lugares
más distantes, o artículos difíciles de conseguir del resto del mundo, fueron con el tiempo
productos que era posible encontrar en los grandes centros urbanos de la antigüedad como
Atenas o Roma, cada una en su contexto, importantes centros de vida urbana cuya imagen
se aproximaría, al menos en apariencia, a nuestra propia sociedad (Heilbroner, 1974: 59-
65). Si se tratara de visualizar la vida en estas ciudades, se podría intentar desde una visión
de la actividad económica que en ellas se desarrollaba, construir la imagen de la ciudad
como la arteria de la civilización, centro de la actividad económica. En tiempos de Augusto,
se necesitaban anualmente para alimentar a la ciudad (Roma) los cargamentos de 6,000
barcazas remolcadas por bueyes, mientras que en el foro de la ciudad, una multitud de
especuladores se reunía en una especie de bolsa de valores (Idem.).

Si Atenas habría sido para la Grecia clásica la más grande de las “polis” y en la que se
concentró el producto de esa organización social (Munford, 1966: 156-157), con sus 40,000
ciudadanos y una población que alcanzaría hasta 150,000 habitantes incluyendo los

21
Las ciudades fundadas en las colonias griegas, se trazaban sobre la base de una retícula ortogonal, Mileto,
situada en Asia Menor, después de haber sido destruida por los persas, se reconstruyó en base a un plan de
urbanización del arquitecto Hipódamo de Mleto, …de quien dijo Aristóteles, en su Política, que era el
hombre que había “inventado el arte de planificar ciudades.(Roth, 1999: 204)

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esclavos y extranjeros (Gallion, 1972: 30), La Alejandría planeada de la época helenística

albergaría una población de hasta un millón de habitantes (Lezama, 2000: 60). Es necesario
en esta parte hacer la mención de que para las ciudades planificadas a partir de las ideas de
Hipódamo o de Platón, se consideraba que el tamaño ideal de las ciudades era de 5,000 a
10,000 habitantes. Las diversas épocas de la cultura griega y la posterior absorción romana
de los modelos griegos, vieron materializadas ciudades que se convirtieron en verdaderos
centros de gestión y dominación política y administrativa.

Lo urbano se disociaba de lo rural si se atiende al hecho de que las grandes ciudades de esa
época recibían los productos del exterior, del campo y las provincias, sobre todo para las
clases altas, pero no para el aprovisionamiento de la población ni tampoco materia prima
que pudiera ser utilizada para elaboración de bienes de consumo; pero tampoco de la ciudad
se exportaban servicios al campo o las provincias, por lo que las ciudades de esta época,
desde el punto de vista económico, campo y ciudad se encontraban absolutamente
separados (Heilbroner, 1974 :63).

Hipódamo, plano de Mileto, Asia menor, hacia 450 a.c. Tomado de Roth 1999: 203

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

Es muy probable que entre las principales aportaciones de la ciudad romana al proceso de
urbanización, lo sea la creación del sistema jurídico que antepone el interés de la
comunidad al del individuo (Lezama 2000: 73), se regula el alineamiento de las
edificaciones para impedir que se obstruyera la libre circulación y se conformara la vía
pública; se buscó también propiciar el mantenimiento de las edificaciones y su salubridad.
Las grandes obras de infraestructura para el abastecimiento del agua o del drenaje son otra
de las aportaciones importantes de la ciudad romana, al grado que la cloaca máxima, que
data del siglo VI a.c., se encontrara en uso aún en el siglo XX (Mumford, 1966: 263).

Si los griegos adoptaron las ideas de Platón y en Mileto se planteó un modelo de ciudad
planificada, correspondió al urbanismo romano la universalización del modelo que con
trazado regular en damero, con dos calles principales que corren de norte a sur (Cardo), y
de oriente a poniente (Decumunnus), cuyo cruce, que constituía el centro de la ciudad,
sustituía y sintetizaba con el Fórum, la función del Ágora griega. El tamaño ideal de la
ciudad romana era de 50,000 habitantes, aunque serían pocas las que alcanzarían esta cifra
y en ella se ubicaban, con un sentido de monumentalidad y magnificencia, los principales
edificios como los baños públicos, (Mumford, 1966: 263.).

II.3.3. La ciudad en la Edad Media

La ubicación temporal de la edad media como período histórico se reconocería a

partir de la conclusión de la época antigua, que como se señaló, se ubicaría hacia 476 con la
caída del Imperio romano de occidente, y llegaría hasta la toma de Constantinopla,
entonces capital del Imperio romano de oriente, por los turcos, en 1453, lo que marcaría el
inicio de la época moderna. En términos de desarrollo de la civilización, este período
abarcaría desde la consolidación de los mecanismos de dominación social, herencia de la
antigüedad y de la cultura romana, pasando por el surgimiento de las grandes religiones
monoteístas con todo su aporte a la visión teológica de la civilización, hasta el resurgir de la

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

posibilidad del ser humano en tanto sujeto en el renacimiento y la preparación del posterior
pensamiento moderno.

La organización de la sociedad en las ciudades medievales, así como su consecuente físico

espacial, aportaron a la historia del urbanismo los elementos que antecedieron a las
ciudades modernas en los mismos términos en los que lo hiciera para el conjunto de las
distintas áreas de conocimiento.

Si las grandes aglomeraciones urbanas de Roma y sus provincias eran entidades aisladas
del campo, es decir, no formaban una unidad en los términos que ahora se puede
interpretar, si dependían desde el punto de vista político de la metrópoli o de la capital del
imperio. La edad media sería un período de desmantelamiento del sistema de organización
política que existía anteriormente en gran escala por la influencia de Roma, por una parte
las invasiones y asentamientos de los pueblos bárbaros normandos por el norte, y por los
musulmanes al sur, propicia que el territorio europeo se fragmente y que la influencia de las
grandes ciudades tienda a desaparecer, dándose lugar al feudalismo.

Ciudad amurallada medieval, Carcassonne, tomado de García Ramos, 1974: 58

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

La ciudad medieval derivó de la fortaleza en la que se contenía dentro de las murallas tanto
el palacio del príncipe feudal, o la iglesia, o el monasterio, según el caso, como el mercado,
las casas gremiales que alojaban a las nacientes agrupaciones como nueva forma de
organización social. En esta ciudad amurallada, el crecimiento estaba limitado al grado que,
en su proceso de saturación, se construían sobre los espacios abiertos los edificios
necesarios para la vida de la ciudad; las calles normalmente con disposición radial a partir
de la plaza de la iglesia, que se convertía también en la plaza del mercado (Gallion, 1959:
48).

La ciudad medieval pretende estar separada del país llano, ser en sí misma capaz de
protegerse y darse vida, un lugar con grandes puertas que se cierran por la noche
custodiadas por murallas que se valen de los adelantos de la ingeniería militar para
protegerse, ciudadela que protege sus riquezas, una ciudad que tendría que ser finalmente
más fuerte que las otras (Duby, 1986: 72). Pero es necesario precisar que el desarrollo de la
edad media no tiene un contínuo que pudiera estudiarse como una línea recta de progreso o
estancamiento, sino que, su largo desarrollo se caracterizó por grandes fluctuaciones de
organización social, de sometimiento, de expansión y de defensa. Si cada ciudad tenía que
ser protegida y autosuficiente, la unidad de organización fue el feudo o propiedad señorial,
generalmente una gran extensión territorial en la que el señor feudal era el señor absoluto
de la tierra y las personas que la ocupaban, que dependían en todo y para todo del señor
feudal, quien los alimentaba con los excedentes de su granero en épocas de hambre, les
daba protección y seguridad a cambio de ejecutar labores para el propio señor: labrar el
campo abasteciéndolo con una parte de su cosecha, trabajar en sus talleres, etc.

Es en la edad media donde surge la economía de mercado en los términos en los que la
conocemos actualmente, los factores que generaron este nuevo orden fueron principalmente
los mercaderes ambulantes, el propio proceso asociado a la evolución y crecimiento de las
ciudades, así como las cruzadas, principalmente la IV, todo conjuntándose para el cambio
de la visión que el feudalismo mantenía hasta entonces.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

El análisis de la vida social de las ciudades medievales se resume en el predominio del

pensamiento religioso y su influencia en la vida productiva; los gremios como asociaciones,
no buscaban proteger los intereses de sus miembros en el sentido de establecer los mejores
precios o la mejor posibilidad de intercambio de lo que producían, sino que su finalidad era
que la práctica de su actividad se rigiera por principios morales, más que enfocarse en las
prácticas económicas, buscaban regular el comportamiento social. En general, el
intercambio o negocio se regían más por el balance moral que por el económico, la usura se
declaró pecado mortal y se asoció la culpabilidad con el hecho de hacer dinero (Heilbroner,
1974: 81-85). Es por este motivo que tanto los mercaderes ambulantes como las cruzadas
precipitaron la modificación definitiva de esta actitud de tal manera que propiciaron la
aparición de la sociedad de mercado, con su impacto en la transformación de las ciudades
medievales. El mercader ambulante, situado en el ámbito según el cual el afán de ganancia
era considerado elemento perturbador de la moral tomista, fue por lo tanto un personaje
vagabundo, también perturbador a los ojos de los señores feudales, pero al mismo tiempo
provocaban que las mercancías viajaran largos trechos para que pudieran llegar por su
conducto a los mercados de las ciudades, y finalmente a las damas y señores feudales.

La aportación de los mercaderes al proceso de urbanización se considera importante, dada

su condición de personaje sospechoso pero útil, y ante la necesidad de buscar protección en
su peregrinar en lugares cercanos a los castillos o murallas de la ciudad feudal, generaron la
espacialidad urbana llamada forcis burgis, de donde viene faubourg, la palabra francesa
equivalente a “suburbio” (Heilbroner, 1974:97). Estos “burgos” o “suburbios”, se
convirtieron en asentamientos permanentes de los burgueses, que comenzaron su vida en
situación de mala relación con la vida contenida dentro de la ciudad feudal pero que, con el
tiempo, terminarían rodeándola y finalmente absorbiéndola en términos físicos pero
también serían factor del cambio que propiciaría el camino a la modernidad.

Las cruzadas constituyeron otro de los factores que contribuyeron a la evolución de la

forma de vida medieval, su principal aportación sería la de poner en contacto dos mundos

62
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

completamente diferentes, el de la sociedad feudal europea, con su aversión al intercambio

de negocios, y por la otra parte, con la sociedad Bizantina y con Venecia con su vital vida
comercial; las cruzadas propiciaron el incremento del comercio a grandes distancias, desde
Inglaterra a Italia, la importancia de las cruzadas en lo económico fue mucho mayor que la
espiritual y las ciudades del Mediterráneo que de esta forma tuvieron una importante época
de esplendor. En el siglo XIII, ciudades como Venecia o Milán superaban los 100,000
habitantes; el crecimiento de estos importantes centros comerciales se complementaba con
el surgimiento de muchas otras ciudades, los germanos fundaron, por ejemplo, en los cuatro
siglos de la edad media 2,500 ciudades (Mumford, 1966:317-318).

Si el proceso de urbanización se da en función del proceso de reproducción de la actividad

distributiva de los excedentes y del mejoramiento en los propios medios de producción, el
período medieval culmina en una importante transformación que impulsa a la organización
social en general, a la formación de estados nacionales cuya fortaleza pueda radicar en la
organización de sus economías basadas principalmente en el naciente sistema de mercado.

Las estructuras feudales ofrecían paulatinamente menos posibilidad de desarrollo a la

naciente burguesía, la estructura medieval, sobre todo en las ciudades dependientes del
poder de los obispos, al oponerse al comercio y a la obtención de ganancias, propicia que
los mercaderes y los burgueses se alejen, en la búsqueda de mejores espacios de libertad, de
la estructura feudal buscando una nueva estructura que finalmente encuentran en los
monarcas que de esta forma ven ampliada su posibilidad de incrementar su poder, llevando
todo esto al camino de las monarquías y el absolutismo. Es importante también considerar
que la importancia de la actividad económica en la última parte de la edad media, con el
surgimiento de la economía de mercado en la que se modificaba por ejemplo, la visión del
trabajo cambiando de la actividad gremial de maestro a aprendiz, a una nueva forma en la
que el trabajo era una mercancía que se podría comprar, que daba a quien la adquiría la

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

posibilidad de obtener ganancias y que finalmente se tradujo en muchos casos en un poder

económico mayor de los comerciantes que de los propios monarcas. 22

II.3.4. La ciudad moderna

Este cambio a una sociedad más orientada al mercado, genera un impulso importante al
proceso de urbanización que se acentuaría en la llamada época moderna.
Para cuando se marca tradicionalmente su inicio, en el hecho de la toma de Constantinopla
en el siglo XV, la sociedad medieval habría sufrido las transformaciones que permiten el
inicio de la llamada Época Moderna, cuyo camino concluye, de forma también
tradicionalmente aceptada, en el fin del absolutismo y la Ilustración que enmarcan la
Revolución francesa, en 1789; tres siglos en los que los cambios más notorios serían
probablemente, a partir de la ruptura con la estructura feudal, la Revolución Industrial y la
Ilustración. La estructura social de la edad media sufrió una serie de cambios importantes,
la crisis del papado, institución fundamental en la edad media, derivó en la reforma
protestante, el feudalismo decayó hasta ser sustituido por la burguesía mercantil, y la nueva
visión de la vida se encaminó hacia la sociedad capitalista, esto fue también impulsado por
el importante comercio marítimo que amplió su horizonte con los descubrimientos del
nuevo mundo con las implicaciones para el consumo y comercio de los grandes centros
urbanos que en ese momento tuvieron un período de auge.

Las ciudades que se reconstruyeron sobre las ruinas romanas; las que se fundaron durante la
edad media en el esquema de ciudad-fortaleza, episcopal o civil, con su expansión
burguesa; los pueblos cuyo crecimiento se basó en la intensa actividad de los mercaderes en
sus ferias, o las ciudades fundadas por los invasores normandos o islámicos, todo conformó
una red de ciudades en estricto sentido, es decir, la comunicación y el intercambio entre

22
Se tiene entre muchos otros, el caso de Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano, que en una
ocasión llegó incluso a faltarle dinero para el hospedaje de una noche de su séquito, y cuando dos de sus
nietos casaron con las hijas del rey de Hungría, tuvo que pedir prestado a los banqueros mercaderes para todas
las galas de la boda (Heilbroner, 1974: 109)

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

ellas provocaba una intensa movilidad en el marco de un naciente mecanismo de mercado

en el que tanto el trabajo como la tierra, se convirtieron en mercancías.

La tierra como factor de acumulación en la naciente sociedad de mercado, propició

fenómenos como el de los cercamientos, que propiciaron la expulsión de los habitantes del
medio rural hacia las ciudades; por otra parte, al pasar a ser el trabajo una cantidad de
esfuerzo, una mercancía destinada a venderse por el pago de un salario que generalmente
no correspondía al esfuerzo, pero que finalmente no era responsabilidad del comprador,
quien cumplía con el pago. (Heilbroner, 1974: 111-116), todo esto precipitó los cambios en
la estructura social que durante le edad media, a su vez habrían evolucionado a partir de la
antigüedad.

De esta forma, el trabajo y la tierra recientemente reconocidos como factores de la sociedad

de mercado, propiciaron una percepción diferente de la vida en la ciudad, la migración
desde el campo de personas que pasaban a ser “fuerza de trabajo”, y que se incorporaban a
las ciudades que se transformaban para adaptarse paulatinamente para recibir las
actividades que la sociedad prepararía con las nuevas normas que la revolución industrial
finalmente precipitaría. Los mercaderes medievales, los campesinos o los miembros de los
gremios, eran quienes referían las actividades que generaban la vida social y económica
medieval, las manufacturas, o las actividades industriales, tuvieron un desarrollo muy lento
que no podría ser considerado como actividad industrial, es decir, desde la antigüedad y
hasta la edad media, no existía el interés por mejorar o buscar la forma de facilitar la
transformación de los artefactos que ayudaban a las actividades cotidianas, lo que ocurrió
hasta que en el siglo XV se inició una serie de cambios tecnológicos muy importantes.

La invención de los tipos cambiables para la imprenta, en 1450, facilitaron la posibilidad de

comunicación, el uso de la pólvora para fines militares y la invención de la brújula, fueron
solamente algunos de los ejemplos que pueden ilustrar el cambio técnico alcanzado por la
sociedad. La Revolución Industrial habría sido, hacia el siglo XVIII, la consecuencia del

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

cambio de la estructura feudal, teniendo como precedente también el Renacimiento con la

mercantilización de la actividad humana y la aparición de la economía de mercado con la
definición de los factores de trabajo, tierra y capital, como elementos de intercambio y
generadores de riqueza. Inglaterra por ser la nación más rica del mundo de entonces y por
lo tanto, la que cumplía con una de las condiciones necesarias en una economía industrial,
la de tener un importante mercado de consumo, fue donde primero tuvo lugar la Revolución
Industrial, que posteriormente se trasladó al resto de las naciones europeas y a los Estados
Unidos en el nuevo mundo, con una primera manifestación que sería el incremento
acelerado del ritmo de producción, apoyada por los avances técnicos, los inventos y el
diseño de técnicas de control económico de la actividad industrial; si el papado o el gremio
habían sido instituciones fundamentales en la edad media, la fábrica sería el centro de la
vida económica y social de la época moderna (Heilbroner, 1974, :130-146).

II.3.5. La revolución industrial

Las ciudades de la Revolución Industrial dieron al centro de la vida económica un

lugar importante, es decir, la fábrica se convirtió en el elemento estructurador de las
ciudades, el Manchester de 1727 podría describirse como una aldea, pero cuarenta años
después había en esa zona cien fábricas integradas y un verdadero enjambre de talleres de
maquinaria, fraguas, tenerías y productos químicos. (Ídem, 143)

La ciudad industrial moderna habría agregado no solamente un nuevo entorno social, sino
una nueva materialidad urbana que distaba mucho de ser agradable, la ubicación de las
fábricas en la ciudad se buscaba cercana a los ríos que les abastecían de agua y les
permitían la posterior descarga de sus desechos, lo que inició el proceso de contaminación,
las casas para los obreros se construían en torno a las fábricas, la organización del trabajo
en jornadas y condiciones realmente difíciles para los obreros, propiciaron que éstos
ocuparan los suburbios de malas condiciones para pasar las pocas horas de descanso que el

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

trabajo de la fábrica les dejaba, Heilbroner cita un informe del gobierno que en 1839 refería
al barrio de Los Vientos en Glasgow:

Los vientos... alberga una población que fluctúa entre 15,000 y 30,000
personas. El barrio está formado por un laberinto de callejuelas desde las
cuales innumerables entradas conducen hasta unos pequeños patios cuadrados,
cada uno con su estercolero humeando en el centro...Aunque el aspecto
exterior de estos lugares era repugnante, yo estaba totalmente impreparado
para la suciedad que reinaba adentro por todas partes. En alguno de estos
cuartos (visitados durante la noche) encontramos una verdadera masa de seres
humanos esparcidos por el suelo, algunas veces quince o veinte, algunos
vestidos, otros desnudos; hombres, mujeres y niños amontonados y mezclados
promiscuamente. Su cama consiste en paja mohosa entremezclada con trapos.
Generalmente hay pocos o ningunos muebles en esos lugares; el único artículo
de comodidad es un fuego. El robo y la prostitución constituyen las principales
fuentes de ingreso de esta gente. (Heilbroner, 1974: 146)

Esta descripción de las condiciones de una ciudad industrial en el siglo XIX, puede dar la
idea de cómo pudo haber sido la situación en los inicios de las ciudades industriales,
cuando las condiciones eran aún más difíciles que en el siglo XVIII, si se considera que fue
hasta entonces cuando se aprobaron algunas reformas que pretendían solucionar en parte las
precarias condiciones de los trabajadores de las fábricas: el 1802 se limitó el horario de
trabajo de los aprendices a doce horas diarias, en 1819 se prohibió emplear a niños de
nueve años en las fábricas de algodón; en 1842 se prohibió a los niños menores de 10 años
trabajar en las minas de carbón, etc., estas reformas finalmente buscaban mejorar la
situación de la vida en las fábricas, las que, en un principio, obligaban al trabajo en
ocasiones desde las tres de la mañana y hasta las 10 de la noche con dos intervalos de 15
minutos para desayunar y beber agua, y uno de media hora para comer (Ídem, p. 145).

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

Pero con todo esto, al mismo tiempo que las necesidades demandadas por el nuevo orden
social basado en el capitalismo buscaban su propio sentido de orden, de racionalidad, y en
este sentido, de modernidad, las ciudades no fueron la excepción y la búsqueda de adecuar
el nuevo orden de las ciudades a la racionalidad moderna, llevó a que se propusieran
normas urbanas que promovieran la mejor posibilidad de habitabilidad. La transformación
de los talleres en fábricas y la consecuente migración del campo a la ciudad de la mano de
obra necesaria, propiciaron la expansión de las ciudades industriales, Manchester creció en
población 2.11 veces en dos décadas, pasando de los 50,000 habitantes en 1780, a 95,000
en 1800 (Lezama, 2000: 107); esta expansión que se dio en las ciudades industriales, que
no estuvo acompañada de un incremento en la infraestructura urbana, así como las
condiciones tan deplorables en ocasiones de la clase proletaria, marginada a los tugurios,
que surgió con la industrialización en el sistema capitalista, fueron los factores que
impulsaron la necesidad de regulaciones urbanas.

Por otra parte, a partir del incremento de la problemática de la vida urbana, es decir, de la
vida en las ciudades, se generó la necesidad de buscar alternativas más favorables para las
ciudades que se fundaban en torno a una fábrica o asentamiento industrial, de esta manera,
y siguiendo la misma intención de Hipódamo en la helenística Mileto, o de Leonardo u
otros pensadores de la ciudad utópica o la ciudad ideal, se desarrollaron ejemplos como el
de Robert Owen en Inglaterra en 1799, o la de J.S. Buckingham en 1849.

Pero no solamente las ciudades que surgieron o se transformaron expansivamente en el

período de la Revolución Industrial se adecuaron a las necesidades de la nueva estructura
social de empresarios, banqueros, trabajadores y proletarios, sino que la problemática que
se asoció a las ciudades de las chimeneas, el martilleo, las poleas y el silbido de las
máquinas, a la par que los procesos de racionalización que la modernidad proponía,
precipitaron no solamente el surgimiento de la ciencia social o sociología, sino que la
atención de la vida urbana desde la óptica de esta ciencia; pero también, en relación directa
con las ideas urbanas, conceptos como ciudad jardín, ciudad satélite, etc., tuvieron la

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El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

posibilidad de enfrentar la creciente problemática urbana que el mundo contemporáneo, y

más concretamente, el siglo XX, preparaba enmarcada en procesos, primero de
urbanización expansiva durante la primera parte del siglo, y posteriormente de
metropolización durante la segunda parte y finalmente la megalopolización de final del
siglo.

Las ideas más importantes que se aportaron para la comprensión de los fenómenos
iniciados en la ciudad industrial durante el siglo XX serán también analizadas para la
comprensión más general del proceso histórico de urbanización.

II.3.6. La racionalización del fenómeno urbano, siglos XIX y XX

Con el testimonio que significa recorrer el camino de la urbanización, a partir de las

primeras ciudades y la forma como en las distintas épocas se agregan factores de cambio
social que modifican la ciudad para darle la característica de cada una de las épocas; la
ciudad antigua que se transforma y convive con las nuevas ciudades de la edad media o que
persisten con sus cambios y sus permanencias hasta la época moderna, todo esto hasta
llegar a las ciudades actuales, con su complejidad que no solamente es funcional o física,
sino que lo es también en función de la actuación de los actores sociales que en ella
intercambian sus intereses para lograr posicionarse con las mejores posibilidades respecto
del resto, todo en el marco de normas de convivencia e intercambio que les permiten o
limitan sus posibilidades de interacción.

La comprensión del nuevo orden social sería una de las preocupaciones fundamentales de
los teóricos clásicos de la sociología:

los pensadores sociales de los siglos XVII y XVIII reflexionaban sobre el orden,
la paz y la libertad en la sociedad, ahora, durante el largo siglo XIX, se
prolongó a buena parte del siglo XX, los pensadores transforman una ley

69
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

natural en voluntad colectiva... hay que trabajar, hay que organizarse e invertir
para crear una sociedad técnica generadora de abundancia y de libertad.
(Touranine, 1994:65).

El concepto de progreso está asociado a esta visión moderna, principalmente en Comte,

quien fue el primero en utilizar el término sociología, y aportó el pensamiento “positivista”,
o “filosofía positiva” que buscaba en la racionalidad la posibilidad de conseguir el orden en
medio de la anarquía que reinaba en la sociedad y que tanto le perturbaba. Comte
influenciaría de manera importante a los teóricos de la sociología como Emile Durkheim y
Herbert Spencer (Ritzer,2001: 17).

La preocupación por el hecho de que la industrialización, el trabajo como elemento del

mercado, las desigualdades que generaban, llevó a Durkheim a percibir que esta forma de
organización social propiciaba la desunión y desorden, y los comportamientos sociales
como respuesta a esta situación, generaban desórdenes que podrían ser corregidos por el
estudio sociológico y la propuesta de reformas que resultaran previsibles por el estudio
racional de lo que llamó hechos sociales, es decir, los factores externos al individuo que lo
movían a actuar de determinada manera (Ídem: 19-20).

La ciudad, en tanto ámbito material donde los individuos realizan sus actividades, es donde
se manifiestan los hechos sociales: las normas, las creencias religiosas, el trabajo, etc., son
factores generadores de hechos sociales en la ciudad, Durkheim sugiere que con reformas a
estos factores se pueden modificar los hechos sociales generadores de desórdenes.

Las ciudades que se tenían como consecuencia de la revolución industrial y de crecimiento

económico, en el marco de la estructura capitalista, propiciaron la necesidad de reconocer
las problemáticas, o como sería establecido hacia finales del siglo XIX, las anomias 23 que
tendrían las ciudades en proceso de expansión, y su relación con los espacios de la ciudad

23
Anomia sería el desorden en el comportamiento social producto de la vida urbana.

70
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

histórica, y cómo ésta debía de adecuarse a las nuevas demandas de movilidad, intercambio
y habitabilidad de una ciudadanía fuertemente dependiente del sistema económico, todo
esto, desde luego en el marco amplio de la preocupación sobre la ciudad, generó una
corriente de pensamiento y de acción de urbanistas, que buscaron la atención a los
contrastes existentes en las grandes ciudades.

En 1883 aparece en Europa , escrito por Andrew Mearns, el artículo “The bitter cry of
outcasting London” 24 y posteriormente, en 1990, el fotógrafo Jacob A. Riis escribe e ilustra
un libro "How the other half lives. Studies among the tenements of New York” 25 , ambos
textos se pueden tomar como referentes de la situación, que se generalizaba en las ciudades
producto de la industrialización, en las que la pobreza urbana se manifestaba en la gran
diferenciación entre la pobreza y la riqueza (Gallion, 1972: 96), o en otro sentido, se
descubriría repentinamente que el mundo urbano burgués contenía también una ciudad
sumamente desigual, pobre y con grandes contrastes (Hall, 1989, en Stein, 1995: 13-24).

En las ciudades norteamericanas, por ejemplo, la socialización e incorporación a la vida

cívica de los nuevos inmigrantes generaban la necesidad de impulsar movimientos de
vivienda, de atención a las necesidades de las familias, lo que propiciaba finalmente la
formación del espacio urbano y del término sociológico de vecindario, etc., todo esto que,
tomado posteriormente por Robert Park y la escuela de Chicago, se constituyeron en el
germen del desarrollo posterior del urbanismo y la sociología urbanas.

Es en este marco general del estado de las grandes ciudades, donde, entre 1850 y 1870 se
dan las intervenciones urbanas de París y Barcelona, Haussman, en 1853, inició el proceso
de abatimiento de los históricos callejones medievales parisinos para la construcción del

24
La palabra “outcast”, ha sido traducida como “paria”, sin embargo, para este trabajo, la traducción asumida
es “marginal”, tratando de adecuar el sentido a un lenguaje actualizado, que para el artículo sería “El llanto
resentido del Londres marginal” el artículo, así como otro relacionado, “Outcast London, ¿Where to Begín?,
se pueden consultar en http://www.attackingthedevil.co.uk/miscellanea/outcast.php
25
La traducción sería “Cómo vive la otra mitad. Estudio en los vecindarios de Nueva York, se puede
consultar en http://www.cis.yale.edu/amstud/inforev/riis/title.html

71
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

sistema de bulevares terminada 17 años después (Gallion, 1972 :95), la ciudad histórica
limitaría, de acuerdo con los criterios de la época, la posibilidad de mostrar a la ciudad
como el resultado del enorme progreso alcanzado por la sociedad; esta intervención se
reprodujo en lo que se conoció como el período de “La Ciudad Hermosa” (The City
Beautiful), en el que, utilizando el “método” Haussman, se renovaron, a partir del primer
documento de planeación urbana de 1909 en Chicago, realizado por Daniel Burnham,
muchas de las grandes ciudades norteamericanas.

La ciudad hermosa, siguiendo los criterios de monumentalidad Haussmanianos, se concibió

con grandes ejes viales que remataban en un también monumental centro cívico; la forma
como se asumía el urbanismo tendía a mostrar la grandeza de la aspiración de las grandes
ciudades, Burnham habría dicho “no hay que concebir planes pequeños” (Gallion, op cit :
97), pero al parecer la motivación económica era evidente, cuando el propio Burnham
reconociera que, dada la enorme cantidad de millones de dinero producido en Chicago y
gastado en otros lugares, la intervención urbana que procurara embellecer la ciudad, haría
que todo ese dinero pudiera ser gastado en la propia ciudad, es decir, el impulso
mercantilista de la ciudad hermosa se reconoció como una evidencia, pero la muerte de
Burnham, así como los puntos de vista de otros urbanistas que esta solución, de una especie
de ciudad aristocrática para los príncipes del mercado, podría resultar a la larga, como
ocurrió, más costosa. ( Hall, 1989, en Stein: 15).

II.3.7. La planificación de ciudades

La solución que se buscó entonces, ya iniciado el siglo XX, para enfrentar los
problemas de las ciudades, ligados a un pensamiento más racional, fue el impulso que se
dio a la planificación de las ciudades. El punto de vista de que la planeación de las ciudades
como ejercicio racional, tendría que considerar soluciones más pragmáticas que las
propuestas por la “ciudad hermosa”, con lo que se propició un movimiento, que Hall ha
ubicado, en el proceso del urbanismo norteamericano, como el de la “ciudad funcional”,

72
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

que abarcaría un período, a partir de 1916, hasta 1939, la evidente influencia de los
CIAM 26 , puede ser referente de los enfoques prevalecientes en relación a la ciudad. La
influencia de autores, como el inglés Howard y su idea de ciudad jardín, retomada por
Lewis Mumford, Henry Wright, Clarence Stein y muchos otros urbanistas norteamericanos,
que darían a la ciudad funcional, la posibilidad de incluir planteamientos “visionarios”,
como también los llama Hall (en Stein, 1989: 16-17).

La separación funcional de las actividades en la ciudad, cuyo ejemplo importante es la

intervención urbanística en New York que hizo posible el Central Park, que proponía la
separación de la estructura vial, en un intento de proponer la posibilidad de un espacio
urbano al margen de la problemática del crecimiento metropolitano, se consideró necesaria
dada la complejidad de los problemas de las ciudades en expansión, la necesidad de llevar
la teoria a la práctica urbana, es decir, las ideas que se desarrollaran a partir del
descubrimiento de las “patologías” urbanas, tendrían que ser aplicadas mediante normas
específicas y organismos que propiciaran su puesta en práctica, así, en 1916 se tenía el New
York City´s historic Zoning ordinance, considerado como el primer reglamento apropiado
de zonificación (Gallion, 1972 : 104-105).

En 1923 se constituyó la Regional Planning Asociation of America (RPAA), que buscaría

que las ideas de los urbanistas visionarios norteamericanos, fueran mucho más que la suma
de sus partes (Hall, 1989en Stein: 17), es decir, buscar la posibilidad de realizar sus
hipótesis y teorías, procurando la incorporación de todo lo que ocurre en el mundo del
conocimiento urbano internacional.

26
CIAM, son las iniciales de Congreso Internacional de Arquitectura Moderna, y corresponden al período en
el que se formularon, como resultado del intercambio de opiniones de los arquitectos en estos congresos,
algunas aportaciones que se convirtieron en programas urbanísticos cuya influencia fue importante en la
época, el primer congreso se realizó en 1928, el segundo, en Alemania en 1930. El cuarto congreso, realizado
en Atenas, concluyó con un documento conocido como la Carta de Atenas, que contiene …una crítica del
estado actual de las ciudades…sin embargo, es ante todo, una doctrina de urbanismo…(García Ramos, 1974:
113)

73
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

OCHO DÉCADAS DE PLANEACIÓN EN NORTEAMÉRICA

La información contenida en esta tabla, está basada en el artículo La turbulenta octava década, publicado en 1989, contiene una reflexión
sobre diez momentos de la historia de la planeación urbana en Estados Unidos, lo cual puede ser un referente que permite visualizar los
diversos enfoques que se han utilizado para el estudio de las ciudades en función de su dinámica y de los momentos históricos.

1890-1901 The city pathological Se caracterizaría en el descubrimiento de la ciudad producida

por la revolución Industrial, con sus desigualdades y
complejidades.

1901-1915 The city beautiful Los intentos de ordenar la ciudad basados en un plan, como el de
Burnham, en Chicago, basados en la idea de Haussmann, en
París, con la apertura de grandes vialidades y centros cívicos
monumentales.

1916-1939 The city functional El concepto de zonificación y la intención de emitir normas, y

crear organismos que contribuyeran al orden de las ciudades.

1923-1936 The city visionary La aportación de ideas de autores como Mumford, Stein, Bauer
y otros, que buscarían la mejor alternativa para las ciudades, o
anticiparían los problemas que posteriormente se presentaron en
ellas.

1937-1964 The city renewable La convivencia de la ciudad histórica con la ciudad en

expansión, con sus necesidades de un mejor sistema vial,
vivienda, etc., propiciaron la búsqueda de “actualización” o
renovación de la histórica.

1965-1980 The city grassrooted La participación de la sociedad, los movimientos sociales

urbanos como impulsores y referentes para las acciones urbanas
emprendidas en las ciudades.

1975-1989 The city theoretical La probable disociación entre la teoría aportada por los
urbanistas, y la práctica de los “planeadores” de las ciudades,
mayor investigación y conocimiento de los problemas urbanos,
pero, menor aplicación en la práctica urbana.

1980-1989 The city enterprising La intervención en las ciudades con una visión hacia los
proyectos de gran impacto, principalmente en el consumo:
centros comerciales, desarrollos residenciales, etc., todo
impulsado por criterios de mercado principalmente.

1980-1989 The city of ecologically conscious El acrónimo de la frase “Not in my backyard” (NYMBY),
nimbysm primero como oposición de los vecindarios al establecimiento de
fuentes de contaminación ambiental cercana a sus vecindarios,
como antecedente a la oposición sistemática a todo aquello no
deseado por los propios vecinos, incluidos otros vecinos.

1890-1989 The city pathological revisited La posibilidad de reconocer que, hacia el final de la década de
1980, los problemas de desigualdad, marginación y aquellos
temas con los que iniciara el proceso de estudio de las ciudades,
aún se encontraba presente.

Elaboración propia en base a la información contenida en Hall:1989

74
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

II.3.8. La zonificación

Dentro de las propuestas más reconocidas de este período es la del concepto de

zonificación, o “zoning”, como posibilidad de control o regulación de los usos del suelo
urbano. Utilizado por primera vez en 1880 en modesto, Cal., con la finalidad de mantener
las lavanderías de Chinos fuera de las áreas residenciales, la importancia de esta idea
ordenadora, o racionalizadora de las ciudades, se evidencia desde el hecho de que, si en
1916 se adoptó por primera vez, como se mencionó, para 1920 habría sido adoptada en más
de 750 comunidades 27 (Hall, 1989: 16).

El equilibrio entre las diferentes partes funcionales de la ciudad debería ser el objetivo a
lograr por los urbanistas con disposiciones como el zoning, o el diseño urbano del tipo de la
“ciudad jardín”, que, de esta forma, lograrían que las ideas de la moderna racionalidad
científica pudiera ayudar al mejor orden de las ciudades del siglo XX, principalmente
mediante la elección racional de la mejor de las alternativas, utilizando métodos científicos,
usualmente de tipo cuantitativo.
Sin embargo, la ciudad en tanto materialidad podía ser regulada, inclusive planeada y
moldeada, pero los problemas relacionados con la vida en esta ciudad remitían a otro tipo
de problemas que tendrían que ser atendidos: el transporte, la vivienda, la infraestructura y
los servicios públicos en un marco en el que los intereses del mercado inmobiliario,
generador de movimientos especulativos que a su vez incidieron en el desplazamiento de
las viviendas a las periferias de las ciudades y, consecuentemente, a la formación de
comunidades suburbanas (Gallion, 1973: 138), tendrían más influencia cada vez, y
propiciaron que poco a poco se buscaran soluciones más integrales, al grado de que ya para
finales de la década de 1950, pero principalmente en la de 1960, conceptos como
“planeación integral”, “renovación urbana integral”, “análisis de sistemas de planeación”,
“planeación integral del transporte y uso del suelo”, eran los más reconocidos por los

27
En el caso de la ciudad de León, la zonificación se adoptó como instrumento legal de regulación de los
asentamientos urbanos, a partir del Plan Director de 1986, por lo que se puede tener la referencia inicial un
desfasamiento temporal importante con el origen del concepto y su aplicación.

75
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

urbanistas como elementos de trabajo en la búsqueda de la solución a los problemas de las

ciudades (Hall, en Stein, 1989: 19).

II.3.9. Las periferias urbanas

Cada vez más la ciudad histórica se encontraba expuesta a los fenómenos que el
crecimiento urbano le agregaba, a la expansión hacia la periferia de los espacios
habitacionales, se asoció la necesidad de dotación de vialidades, pero también de la
construcción de espacios comerciales y de servicios que posibilitaran la facilidad de acceso
a los satisfactores urbanos, los grandes centros comerciales, compitiendo con la función
más tradicional del centro histórico, propiciaría progresivamente fenómenos de deterioro y
abandono parcial de estas zonas urbanas, a la vez que la modificación del uso también
tradicional.

La progresiva participación de los grupos sociales en la posibilidad de decidir sobre las

intervenciones gubernamentales o privadas en las ciudades, se generó como consecuencia
de la preocupación creciente por el deterioro de las condiciones del ambiente urbano: la
basura, pero principalmente los residuos contaminantes, cuyo confinamiento se convirtió en
un problema creciente, se agregó a los movimientos sociales que demandaron suelo urbano
o vivienda a precios accesibles, o dotaciones de infraestructura y servicios urbanos, todo
esto constituyó en un factor importante en el proceso de las ciudades que, en un proceso
inacabado de expansión, propiciaría que la metropolización como fenómeno urbano, se
convirtiera en uno de los principales objetos de estudio de la teoría urbana.

II.4. La ciudad como realidad

Con la referencia generada del desarrollo del fenómeno urbano en el tiempo, se

llega a tener una panorámica que permite el acercamiento a la ciudad actual en general, y
en cada ciudad en particular, contar con un referente que apoye el reconocimiento de la

76
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

realidad particular de cualquier caso de estudio. La ciudad de León, cuya materialidad

podemos observar, y es el objeto de nuestro estudio, es la fuente primaria para la
investigación en virtud de que los fenómenos que se inscriben en lo que se ha dado en
llamar lo urbano, tienen en esta materialidad su expresión final, en este sentido, la
materialidad y la estructura social a la que aloja, serán los elementos a estudiar a partir de
este momento y una vez reconocido el proceso en la historia de las ciudades.

Para poder llegar a la comprensión de lo urbano, es necesario establecer la forma como

puede ser abordado el concepto de ciudad en su relación con la sociedad, elemento que
sería necesario integrar al recorrido realizado hasta ahora; para Durkheim, en la
formulación del método sociológico, hay que tratar a los hechos sociales como cosas, es
decir, objetivarlos, (Follari, 2000: 21) para posteriormente tratar de visualizar la producción
del espacio urbano como un hecho social que se materializa para convertirse en un
elemento del mundo exterior, es decir, en la ciudad (Ritzer, 1951, cit. a Durkheim,
1897/313: 226).

Desde este primer momento de la reflexión, se plantea el problema sobre la forma en que se
deba enfocar el estudio de las ciudades, la racionalización imperante en la modernidad, en
su asociación con el concepto de método como vía para alcanzar el conocimiento racional,
permitieron plantear la idea de que una hipótesis solo puede probarse o comprobarse
empíricamente, y solo después de que se ha presentado y sometido a la comprobación
(Popper: 1934, en Miller, 1997: 145), y con esto se concedió a la experimentación y al
método científico un impulso a través del cual se podrían encontrar la mayoría de las
respuestas a las preguntas planteadas por el conocimiento.
Sin embargo, en la ciencia natural, el objeto material era estudiado en su relación con el
mundo natural, estaba sometido a las disposiciones del método deductivo y solamente a
partir del análisis experimental (empírico), podría aportar datos al conocimiento; cuando se
plantea la posibilidad de “objetivar” a la ciudad como resultado del fenómeno social para su
estudio, se está en realidad abriendo también la posibilidad de transmitir a los habitantes de

77
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

la ciudad, en su complejidad individual o colectiva, la necesidad de ser también,

“objetivados” para proceder a su incorporación en el análisis; sin embargo, la complejidad
creciente de los hechos sociales que ocurren en las ciudades impulsa la necesidad de nuevos
enfoques que por otra parte, ocurren a lo largo del desarrollo del pensamiento sociológico,
y en general, del conocimiento y del estudio de las ciudades.

Con todo esto, el análisis teórico sobre el estudio de la ciudad como realidad debe partir de
conceder la posibilidad de que en un primer momento, la ciudad deba ser reconocida como
un “objeto” para su estudio posterior, pero también reconocer que a partir de ésta base, se
puedan incorporar los diferentes enfoques que han aportado algún elemento al análisis,
considerando también que si bien, la objetivación de la ciudad puede apoyar su
comprensión, para los habitantes en su individualidad subjetiva, tendría que considerarse la
objetivación que implica las crecientes intervenciones de la sociedad sobre sus miembros,
es decir, considerando al habitante de la ciudad en su individualidad, se le tendría que
analizar en su subjetividad, pero, en términos de Foucault, cuando se considera la sociedad
técnica y administrativa transforma al hombre en objeto, que es lo que expresa la palabra
burocracia (Touraine, 1994: 167), en este sentido, la estructura social, principalmente
aquella relacionada con el grupo que administra la ciudad desde la política, pudiera
objetivizarse con la finalidad de analizar los productos de su actuación, materializados en
planes o normas que pretenden enmarcar la acción subjetiva de los habitantes, que se
trensforman de esta manera en actores sociales.

En el surgimiento de la sociología como ciencia humana cuya materia de estudio sería la

sociedad, se plantea la idea de que más allá del hecho objetivo planteado por la ciencia
natural, el estudio del hombre en sociedad debía derivarse hacia su propia actuación, por lo
que se propone la teoría del acto, de Weber, en la que el “hecho” como referente conceptual
se desplaza hacia el “sentido propuesto por la acción”, determinada por los individuos
inmersos en su circunstancia, con lo que se abre el camino a la “comprensión” de los actos,
más que a la “explicación de los comportamientos”.(Ortega, 2004: 281)

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

Todo esto generó que, en el estudio de la ciudad, se tuviera que reconocer en la actuación
de los habitantes de la ciudad, un factor importante en los procesos de materialización
urbana, en la medida en que la propia circunstancia de ser urbano (a diferencia de ser rural),
implicaba una condición para la manifestación de los actos del grupo social, así, la ciudad
se puede entender como una variable de estudio que depende de los patrones de
comportamiento de sus habitantes, a los que también, en una perspectiva dialéctica,
determinan en su cualidad de colectividad urbana.

Para la ciudad de León en el estudio de sus transformaciones urbanas, se habrán de

visualizar aquellos actos de sus habitantes que dieron la posibilidad de tener la actual
estructura material, entendiendo estructura en este punto, como la disposición física de su
ocupación territorial (no en el sentido estructuralista, sí en el meramente morfológico), es
decir, desde el emplazamiento de la ciudad de 1576 en lo que entonces se conocía como
Valle de Señora, el acto fundacional obedeció al sentido propuesto por la acción de la
dinámica que en el marco de la historia novohispana impulsó al grupo de fundadores que
por mandato se asentaron en el territorio, dándole a partir de ese momento, la posibilidad de
materialización que orientó desde ese momento su desarrollo material futuro.

A partir de ese punto, la actuación de los habitantes de la ciudad en términos individuales o

colectivos, van configurando los espacios materiales que se agregan progresivamente a lo
existente y van formando la ciudad que se integra en función de una estructura organizativa
en la que conviven todos los actores sociales que de esta forma, constituyen la unidad
indivisible con el fenómeno de materialidad urbana. Sin embargo, tanto la materialidad
resultante en ciudad como los actos de sus habitantes, conforman de acuerdo con el camino
metodológico elegido, la visión posterior que desde las ciencias sociales se ha llamado la
“construcción intersubjetiva del mundo social” (Ortega, 2004: 301), que podemos
interpretar como la materialización en ciudad de las actuaciones de los sujetos que
conviven en el espacio material de la ciudad, que permite establecer los elementos de la

79
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

ciudad actual que se constituyen a su vez en elementos de la realidad que se deba observar
para su comprensión e interpretación, sin embargo, desde el punto de vista teórico se hace
necesario en este punto, establecer una noción del concepto “realidad”, que sirva como
conductor del orden de las ideas de la investigación.

Si las ciencias podían ser diferenciadas en su objetivo y en su método, como ciencias

naturales, aquellas que nos permitían conocer los “objetos” o el “comportamientos de la
naturaleza”, las ciencias llamadas en algún momento como “del espíritu”, posteriormente
“humanas” y finalmente “sociales”, permitían acercarnos a la comprensión de los
fenómenos asociados al “sujeto” en sociedad, la “realidad” entonces, habrían sido todas
aquellas cosas formadoras de experiencia, o también el conjunto de hechos naturales o
sociales; después de éstas aportaciones, se puede llegar a la idea de que la realidad se
construye a través de los actos que los hombres llevan a cabo para resolver cotidianamente
su existencia en un contexto y un tiempo determinados, siempre a partir de lo que les
permite el tipo de organización social y el grado de desarrollo material que hayan alcanzado
sus comunidades.

En consecuencia, pueden existir tantos tipos de realidades como sociedades humanas hay y
ha habido sobre la tierra...

... en resumen, lo que se pide a las ciencias sociales y humanas no es el análisis

de grandes desplazamientos problemáticos o explicación causal de los eventos
determinantes de la historia y la sociedad humanas... su cometido se define
como comprensión: se “explica” un hecho ajeno y externo, pero se
“comprenden” los motivos y los actos de nuestros semejantes. (Ortega, 2004:
282).

Si volvemos, para tratar de cerrar el orden de las ideas, a los planteamientos de Durkheim
como iniciador del método de las ciencias sociales, éste concede a los habitantes de la

80
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

ciudad el hecho de que, en su interacción, generan espacios para ejercer su libertad, pero a
la vez, sufren “coacción”, es decir, los propios espacios físicos y sociales determinan el
sentido de sus actos, de esta forma, lo que se cree que es una acto libre, en realidad es
producto del condicionamiento social: Pensamos y hacemos según corresponde al
estamento social a que pertenecemos (Follari, 2000: 21), por lo tanto, la ciudad se puede
materializar en función de lo que pensamos que es la realidad de los habitantes, pero ésta
condicionada por el rol en que le es dado participar en función de su posición en la
estructura social.

La ciudad de León, en su origen, habría sido materializada por tres intervenciones en el

territorio físico del Valle de Señora: por una parte, 24 manzanas cuyos lotes fueron
repartidos entre los españoles que aceptaron asentarse en la nueva fundación, (González
Leal ,1990:5-11) y por otra parte, los asentamientos para los naturales, que se
materializaron en los pueblos del Coecillo y San Miguel: espacios materializados en una
estructura social de segregación, cuya resultante en el tiempo es la ciudad de León.

La realidad, finalmente, es en la ciudad, la resultante material de la acción social, la que se

puede leer como resultado del proceso histórico, pero también, dado que la ciudad es una
dinámica constante, la materialidad histórica es utilizada, modificada o suprimida por
nuevas realidades producto de los nuevos procesos sociales de los habitantes, entonces, una
visión de la ciudad desde la objetivación materializada, puede resultar una visión limitada
del proceso de transformación urbana producida por los habitantes de la ciudad, y se hace
necesario una posición más integradora desde la que puedan tratar de presentarse los
elementos del mundo social y su consecuente material, como elementos de estudio en el
proceso de investigación.

81
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

II.5. Los habitantes y la ciudad

La ciudad es, o debiera ser para sus habitantes, el medio para lograr la finalidad de
“vivir”; en este sentido, la ciudad no es un fin en sí misma, su materialización sigue al fin
último que está ligado a la actividad de los diversos estratos de la población, así, para los
especuladores y los inversionistas, el beneficio podría ser el fin (sin olvidar que la empresa
tiene también fines sociales, no solamente utilitarios) y la ciudad un medio para
conseguirlo; para la industria el fin podría ser el acceso a la mano de obra y la
infraestructura, etc., de allí que se asuma que la finalidad de un grupo humano no es
construir una ciudad (Laborit, 1973: 21) sino el logro de sus fines que se desarrollan en el
ámbito de la ciudad por medio de sus habitantes y en su territorio en un proceso de
interrelación contínua que se materializa en espacios construidos que se agregan a la ciudad
existente (Mioni, 1997: 49).

La ciudad de cualquier forma, es el resultado material generado como consecuencia de la

búsqueda de los fines del grupo social que la habita, puede ser entendida entonces como
una arquitectura construida en el tiempo (Rossi, 1971:49-50). Sin embargo, la ciudad en
tanto que es una resultante espacial del agrupamiento social, materializa las actuaciones que
podríamos definir como utilitarias, pero también los fines más altos de sus habitantes, como
el arte en los monumentos o la propia ciudad materializada en un espacio urbano, plaza,
calle, etc., y al mismo tiempo la ciudad es manifestación también de aspiraciones
intangibles como la “búsqueda de la vida buena”, o la solidaridad, que pueden llegar a
materializarse en espacios urbanos para la convivencia, para la recreación o cultura, la
religión, etc., o simplemente por una estructura socio política que fomente estos valores.

Así es como la ciudad materializada en el tiempo acusa no solamente el hecho de que ...la
relación entre la estructura social y la espacial es sólo parcial, dado que cada una de ellas
afecta a la otra sólo a través de una variable que interviene, la actuación humana...(Lynch,
1985: 43), sino que también se trata de que la ciudad se edifique de modo que de a los

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

hombres seguridad y les haga felices (Sitte, 1980: 158), es decir, la ciudad que no es un fin
en sí misma, se modifica en función de la forma en el que los habitantes interactúan en ella
y también en la medida de lo que sus habitantes aspiran a hacer de ella.

En el estudio de las transformaciones urbanas de León, se tratará de llegar precisamente a

establecer el proceso por el cual el espacio metropolitano se materializa en la complejidad
actual en función de lo que los habitantes hubiesen podido hacer en su proceso histórico de
transformación, con esta idea se puede establecer un elemento más del análisis posible de la
ciudad: la materialidad resultante del proceso social, es posible en el marco territorial que
tiene unas características materiales y de régimen social que son también determinantes de
la posibilidad de vida en la ciudad. Significa esto que en el proceso del estudio, se tiene que
reconocer el marco físico de la materialidad territorial como factor determinante en el
proceso urbano, desde esta visión, la vida urbana que va adelantando, primero en situación
de competencia y posteriormente en situación de sumisión, al medio rural, que termina
sometido al proceso de urbanización, de la forma como Marx lo describiera cuando habla
de aquellos aspectos de profunda transformación ocasionados por el cambio de las formas
solidarias de la comunidad tradicional en las formas sociales articuladas de la gran
ciudad...(Bettin: 1979: 63),

II.6. La ciudad como ámbito de la vida urbana

En primer lugar habría de establecer el significado que se da aquí al concepto de

ámbito, dado que cuando se trata de lo urbano, el ámbito puede fácilmente relacionarse con
el espacio material, físicamente identificable en sus límites y características, pero también
con el marco de relaciones interpersonales que se dan en este espacio material. El
diccionario de la Real Academia refiere ambas connotaciones, por una parte, ámbito sería
el contorno o perímetro de un espacio, en este caso, el del territorio material de la ciudad,
en el otro sentido, ámbito sería el espacio ideal configurado por las cuestiones y los

83
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

problemas de una o varias disciplinas 28 , por lo que en el caso de la ciudad y de la vida

urbana, el ámbito estaría referido a toda aquella problemática que se presenta en la ciudad
como contorno de la vida de sus habitantes, con lo que se anticipa la complejidad en el
tratamiento de este tema.

La relación del habitante con la ciudad aporta elementos de análisis que permiten la mejor
comprensión de la idea de la vida en la ciudad como generadora de espacios urbanos que le
son referentes, para Simmel, el análisis sociológico no debe reducirse al estudio de la
organización social metropolitana en clave demográfico-territorial,... el desarrollo de la
naturaleza humana se deforma por la intervención de la sociedad, entidad superior al
individuo y necesariamente coartadora... la vida social se manifiesta en sus contenidos
superindividuales... a las que cada componente de la sociedad debe, de grado o por fuerza,
adaptarse. (Bettin, 1979 : 63), en este sentido, se entiende también el punto de vista según
el cual, la actuación de los habitantes de la ciudad es determinada por su posición en la
estructura social, como se mencionó, si para el empresario inversionista el suelo urbano es,
por ejemplo, un activo cuya realización en términos mercantiles será independiente del
valor de uso que tendría, por ejemplo, para una familia cuya necesidad apremiante fuese
contar con un espacio vital.

Las relaciones de los habitantes de la ciudad en el espacio material de la misma, mantienen

en principio una relación de tipo ecológico, es decir, el medio urbano es el hábitat del
grupo, el ámbito entendido como contorno físico, que la ocupa y en este sentido, la manera
en que se adapta y relaciona con este marco urbano, se puede entender si se piensa que si:

la ecología se dedica al estudio de las diversas interacciones que se establecen

entre los seres vivos y su medio ambiente, así como también entre individuos de

28
Diccionario de la lengua española, XXI edición, consulta en Internet del 13 de julio 2005, la interpretación
del ámbito de lo urbano se apoya también en el diccionario La fuerza de las palabras, México, 1977, en el
que se define el término ámbito como el círculo en el que se desenvuelve normalmente una persona, en el
caso del ámbito urbano, estará directamente definido como en espacio amplio de la ciudad.

84
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

la misma especie, y dado que para el ciudadano el medio ambiente físico viene
representado, la ciudad y el medio ambiente viviente, por sus conciudadanos,
al hablar de ecología urbana se habla, sencillamente, de urbanismo. (Laborit,
1973: 21),

El urbanismo entonces, es el ámbito de estudio de lo urbano, y lo urbano sería el ámbito

ecológico del habitante de la ciudad que se materializa en el tiempo en función de las
actuaciones de sus habitantes que van incorporando espacialidad urbana a la ciudad
existente, a la vez que modificándola para adecuarla a sus necesidades ecológicas en un
proceso contínuo que conforma la compleja particularidad de cada ciudad que difiere de
otras ciudades en la medida en que las actuaciones de sus habitantes pueda ser diferenciada
respecto a las demás.

Por ejemplo, una ciudad industrial será producto de la laboriosidad de sus habitantes que
propiciará la incorporación de nueva espacialidad urbana para las actividades productivas
mientras que una ciudad cuya actividad principal sea el turismo, el mantenimiento de sus
particularidades histórico-patrimoniales sería más importante que inclusive la incorporación
de nuevas espacialidades urbanas a su territorio, finalmente, se puede decir que si la ciudad
es el medio ecológico para que el grupo humano se procure la mejor forma de realización,
Una buena ciudad es aquella en que la continuidad de esta compleja ecología se mantiene
mientras se permite el cambio progresivo (Lynch, 1981: 91).

La ciudad no solamente logra determinada caracterización en función de la actividad

preponderante de sus habitantes, sino también en función del nivel de desarrollo que en el
proceso hubiere logrado; por ejemplo, la ciudad de León desde las primeras décadas del
siglo XX habría tenido una caracterización de ciudad cuyos habitantes principalmente
desarrollaban actividades económicas secundarias, de tipo industrial, de textiles primero y
calzado después (González, 1990), para pasar hacia finales de siglo a una ciudad cuyas
actividades principales serían la prestación de servicios (IMPLAN, 1997), después de que,

85
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

a lo largo de la mayor parte del siglo XX se hubiese podido caracterizar como una ciudad
de industria, cuya economía y vida urbana dependía principalmente de la manufactura del
calzado e industrias asociadas como la curtiduría y proveeduría asociada en general.

La definición que hace que una ciudad pueda ser caracterizada como pre-moderna, en
desarrollo o metropolitana, resulta multifactorial en la medida en que para cada ciudad, las
actuaciones de intercambio de sus habitantes en un marco histórico, social y político
determinado, propician la caracterización de la propia ciudad en cada momento histórico.
Pero también los factores o catástrofes naturales inciden en la caracterización de la ciudad,
en ocasiones de manera definitiva. Londres perdió cuatro quintas partes en el gran incendio
de 1666, con 13,200 casas destruidas (Lynch, 1972: 4), y León en 1888 sufrió una gran
inundación que afectó casi la mitad de la ciudad, con el resultado de la pérdida de su hogar
por 5,000 familias (Labarthe, 1997: 30-39; González, 1990: 200-207); la pérdida y el
proceso de reconstrucción alteran el proceso vital de los habitantes, la materialización de la
nueva ciudad se realiza en condiciones diferentes al proceso “natural” de la ciudad y,
finalmente, el medio urbano se modifica y la vida de los habitantes lo hace en función
directa a estos factores.

El orden material de la ciudad como sistema ecológico remite a considerar la ocupación del
suelo urbano, por ejemplo, en función del propio orden ecológico: la clase social y el poder
económico como definitorios de las características de un determinado sector de la ciudad,
en contraste con aquellos en los que la poca posibilidad de los habitantes en términos de
capacidad económica, marcará diferencias en aspectos como la infraestructura o los
servicios, las características de distribución ecológica de la población, habrían entonces
seguido patrones asociados a la posibilidad socio económica de los habitantes en función de
la estructura socio política de la ciudad. Simmel aportaría la idea de que la ciudad actúa
como la matriz social del empuje constante hacia la elección y la selección que modela la
sociedad moderna. En este sentido, la gran ciudad se impone sobre el resto del cuerpo
social como reino potencial de la libertad...Pero en la metrópoli también tiene lugar la

86
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

lucha constante entre individuo y ambiente.., agregando que en la vida en la ciudad, el

individuo al ser uno entre todos los habitantes de la ciudad, se convierte en un ser solitario
entre la multitud de seres solitarios, semejantes a él en esta indiferencia; una unidad en
una masa amorfa de individuos idénticamente apáticos, incapaces de cualquier sentimiento
que no responda a las reglas de una sociedad fundada sobre el valor de cambio. (Bettin,
1976: 63).

El estudio de la actuación del grupo social en le generación del espacio urbano permitirá
establecer las diferencias evidentes en la ciudad observada, es decir, la huella de la
disposición ecológica del grupo humano en el espacio materializado permite la lectura de
los datos de la ciudad existente que se convierten posteriormente en el fenómeno analizado
cuya interpretación permite el conocimiento de la ciudad, es necesario hacer la mención de
que no siendo el alcance de este trabajo el estudio particular de la sociedad y su
comportamiento estructurado, solamente se considera la acción del cuerpo social en la
manifestación material de su actuar, que definimos como la ciudad, pero es importante
también enfatizar que en la explicación, no podemos excluir a los habitantes, quienes
finalmente tienen en la ciudad el marco referente de su vida (la vida urbana), pero también
el espacio en el que manifiestan sus capacidades y posibilidades en la búsqueda de una vida
mejor, siguiendo siempre a Simmel, la ciudad es entendida como el lugar de expresión de
una necesidad de libertad la ciudad aparece, pues, como un lugar de esperanza, sobre todo
porque representa el lugar ideal de tensión dialéctica entre la vida y las formas: conflicto
entre la voluntad de libertad, entendida aquí de forma reductora, como diferenciación, y la
tendencia a la racionalización, cuyo objetivo es la uniformidad, la indiferenciación.
(Bettin, 1976: 70).

II.7. La ciudad como materialidad

La forma como se puede emprender el análisis físico de una ciudad tiene que ver
con la finalidad que el análisis tendría, en principio se puede asumir, a manera de ejemplo,

87
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

el punto de vista , para el cual el análisis físico podría estar enfocado en función de quien
tendría que tomar las decisiones sobre el cómo debería ser el desarrollo futuro de las
ciudades, esto estaría comprendido en lo que llama la teoría del planeamiento (planning
theory), o teoría de la toma de decisiones (decisión theory), a su vez relacionada con la
teoría de la normatividad (normative theory), que buscaría la finalidad de lograr la
correspondencia entre la forma de la ciudad y los valores, o la mejor interrelación de la
sociedad que la ocupa (Lynch, Kevin, en Stein, 1995: 179).

En cualquiera de estos casos, teniendo siempre en cuenta que ...las ciudades son
construidas y mantenidas por una hueste de agentes: familias, compañías industriales,
oficinas municipales, urbanistas, inversores, organismos de control y de fomento,
compañías de servicios, etc. Cada uno de estos grupos tiene sus propios intereses...cuyas
decisiones respecto a la localización y al tipo de interés productivo establecen la
proporción y la calidad del crecimiento urbano... (Lynch, 1985: 38), la ciudad tendría que
ser asumida como materialidad que pretende determinar, si se asume la óptica de la
estructura política, o propiciar el mejoramiento de la forma de vida de sus habitantes, si se
plantea en términos de teoría urbana, el planeamiento, o mejor “ordenamiento”, para
utilizar un término más actual, tendría este objetivo último, y por lo tanto, el
reconocimiento de las particularidades físicas del territorio de la ciudad, la estructuración
de la ocupación socio espacial, los niveles de dotación de satisfactores urbanos, serían datos
que en su reconocimiento, aportarían elementos para la búsqueda del objetivo ordenador,
que se traduciría probablemente en intervenciones directas sobre la materialidad urbana, o
en el establecimiento de un marco normativo que buscara encauzar las acciones de los
habitantes en el proceso urbano.

Estos dos enfoques para el estudio de las ciudades, abarcan la idea de partir del
reconocimiento de las particularidades morfológicas de la ciudad, de la identificación de
cada uno de los componentes estructurales de la ciudad que le permiten cumplir con la
posibilidad de habitabilidad de sus habitantes, tales como las redes viales y de

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

infraestructura; la sectorización de la ciudad por agrupamientos de uso como vivienda,

industria, etc., cuando se realiza un estudio de este tipo, se está asumiendo el estudio de las
particularidades físicas de la ciudad, por tanto, se asume la utilización de la teoría
funcional, que intenta explicar el porqué las ciudades adoptan la forma que finalmente
tienen, y cómo es que esta forma funciona. (Lynch, 1985: 36-37)

Es probable que fuera Fritz Zwicky el primero que publicara, en 1948, unos trabajos que
denominó “morfológicos”, aunque con seguridad ya era conocido el concepto general, El
análisis morfológico consiste primeramente en descomponer un sistema o actividad en sus
partes esenciales...Zwicky utilizó este enfoque para identificar las formas de existencia
posibles de organización de la materia en el universo... (Gregory, 1973: 223)
No existe aún una teoría simple para explicar la génesis y la dinámica de las ciudades así
como los aspectos significativos de la vida en las ciudades; las teorías enfocan la ciudad
desde diferentes puntos de vista, algunos más desarrollados que otros, tratar de hacer un
seguimiento de los enfoques que se han utilizado en la búsqueda de esta explicación, sería
una herramienta útil para conocer el posible posicionamiento del enfoque que se plantea en
el modelo del estudio que nos ocupa; este seguimiento, por simplificación metodológica, y
atendiendo al hecho de la existencia de innumerables estudios y experiencias reportadas
desde diversos ángulos, se hará tomando como base algunas consideraciones que se han
planteado como una visión panorámica de lo que pudo haber ocurrido con el estudio de las
ciudades durante el siglo XX.

Peter Hay, guiado por la historia del urbanismo, revisa estos momentos, y en 1989 plantea
la posibilidad de reconocer diez períodos en el proceso histórico de entender las ciudades y
sus procesos de transformación. A partir de los primeros intentos de fin del siglo XIX por
responder a la problemática generada por la Revolución industrial, período que llamó “La
ciudad patológica” (1890-1901), hasta la década de 1980-1990 en donde se han presentado
de manera simultánea momentos que ha llamado de la “ciudad emprendedora”, la ciudad
del “Nimbismo de conciencia ecológica”, o la ciudad “Patológica revisitada”, La

89
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

convivencia de estos momentos en esta década conforman lo Hall llama “La turbulenta
octava década” 29 ; propone esa división histórica que pudiera ser usado como esquema de
estudio que puede llevarnos a entender los procesos de transformación del territorio de las
ciudades en general y en particular de la cd. de León, objeto de nuestro estudio.

II.8. El fenómeno metropolitano

En una explicación conceptual de los términos metrópoli, metropolitano, y aquellos

asociados en el propio concepto, habría que situarnos en dos momentos relacionados
directamente con el estudio de las transformaciones urbanas en León, por una parte, el
desarrollo teórico que en la sociología urbana ubica las primeras décadas del siglo XX, y en
el otro extremo, la ciudad de León que en su documento oficial de planeación urbana de
1997 le asigna el término de zona metropolitana, al ámbito de influencia normativa de
dicho plan.

La primera apreciación sería que, si los conceptos asociados a lo metropolitano surgen en

las ideas que desde los social impulsan en las ciudades de manera constante hacia la
elección y la selección que modela la sociedad moderna (Bettin, 1976, cit. a Georg Simmel:
63), y que la ciudad moderna que se visualiza como metrópoli tiene en las ciudades
norteamericanas de principio del siglo XX su referente, entonces habría de tener en cuenta
la distancia tanto conceptual como temporal en el tratamiento que al término metrópoli se
tendría que dar en el contexto del estudio de las transformaciones urbanas de León, que, al
menos desde el punto de vista normativo, se convierte en metrópoli la última década del
siglo XX.

La metrópoli es, en un concepto amplio, el gran espacio urbano que se ha convertido, por
su extensión y su complejidad, en un centro importante de atracción y referencia para la

29
Hall, Peter, The Turbulent Eighth Decade: Challenges to American City Planning, en Jay M. Stein, Classic
Readings in Urban Planning, Ed. Mc. Graw-Hill, 1995. Apareció como artículo, en 1989 en el Journal of the
American Planning Association, y en la estructura de su revisión histórica se podrían reconocer los momentos
de transformación urbana de la ciudad de León, la traducción de los términos utilizados es personal.

90
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

vida urbana, allí donde el gigantismo urbano en el que su diversidad se convierte en el

centro de la dinámica de la vida actual. Desde luego que en el estudio del fenómeno
metropolitano, se toma frecuentemente la referencia de las grandes aglomeraciones urbanas
y se habla, por ejemplo, de que, si hacia la mitad del siglo XX habrían existido solamente
tres grandes concentraciones con más de 10 millones de habitantes (New York, Londres y
Shangai), para el fin de siglo serían 22, con la ciudad de México al frente con 26 millones
de habitantes (Iracheta, 1997: 37), esto, desde luego, podría en principio situar a la zona
metropolitana de León de final de siglo, con sus aproximadamente 1.3 millones de
habitantes, en una aglomeración cuyo referente teórico pueda no ser el que se asocia al
término metropolitano, entendido en el término comparativo con las aglomeraciones
urbanas mencionadas.

Lo metropolitano, por otra parte, y de acuerdo a Castells (1974: 28-37), estaría asociado
con un área de influencia de tipo regional 30 , por lo que, cuando se trata de este fenómeno,
se estaría hablando de dos elementos territoriales diferenciados: una ciudad central y las
urbanizaciones periféricas, en donde la primera tendría una influencia funcional sobre las
segundas, sin embargo, dado que una de las connotaciones del término tiene que ver con la
posibilidad de influencia que pueda tener la ciudad con relación a la región en la que se
inserta, se podría establecer que el concepto de metrópoli, se podría aplicar a casos como
por ejemplo, el de las ciudades mexicanas como la ZMVM 31 , Guadalajara o Monterrey,
cuyas zonas metropolitanas son el resultado de la contigüidad física, o conurbación, de los
asentamientos de más de una demarcación política o municipio.

30
En “La cuestión urbana”, Castells señala que lo que caracteriza a una metrópoli es la influencia que ejerce,
en términos funcionales, económicos y sociales, en un determinado conjunto territorial, para el caso de
México, se tiene que es más difícil ubicar el límite urbano o metropolitano de una ciudad o el deslinde de
áreas de influencia entre ciudades cercanas (Negrete, 1995: 33), por lo que la conceptualización de lo
metropolitano en el caso de México puede tener diferencias al concepto del urbanismo global.
31
ZMVM, significa Zona Metropolitana del Valle de México, de acuerdo con varios autores (cf. Laboratorio
de la ciudad de México, 2000), esta noción sustituiría a la de ZMCM (Zona Metropolitana de la Ciudad de
México), mencionada por Negrete Salas (1995, op. cit.), y utilizada hasta 1999, cuando se introduce la nueva
noción en el Programa de ordenación de la ZMVM, esto da una idea de la dinámica del proceso metropolitano
en términos de expansión intensiva de las aglomeraciones urbanas en la actualidad.

91
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

Conclusión al capítulo

La vastedad del discurso teórico en relación a la comprensión de los conceptos

asociados al estudio las ciudades, implica la necesidad de tener que enfocar desde una
perspectiva directamente relacionada con el marco de racionalidad desde el que se quiera
emprender la investigación, el conocimiento del proceso histórico que han seguido las
ciudades y los procesos urbanos, permite un mejor acercamiento al fenómeno urbano,
conocer, por ejemplo, que el trazado ortogonal pudo tener su origen en el plano de Mileto,
es importante, como también lo es el hecho de conocer los factores socio económicos que
hicieron posible la ciudad amurallada medieval, y cómo esta, en la evolución de los burgos,
propició también la transformación de la forma urbana.

Con la ciudad industrial se aporta al desarrollo del fenómeno urbano, el antecedente de

complejidad de la vida en la ciudad que caracterizará al urbanismo del siglo XX, la
caracterización de las formas metropolitanas, permite conocer el hecho de que la ciudad
trasciende sus límites particulares para llegar a formar parte de un amplio fenómeno
regional cuyas características inciden de forma directa en los habitantes de la ciudad.

Con la perspectiva teórica que se presentó en el capítulo, se tendrán elementos iniciales de

análisis que permitan la identificación de los patrones de evolución urbana que se presenten
en la ciudad de León en su proceso histórico de transformación.

92
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
El fenómeno urbano como marco de referencia teórica

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Introducción al capítulo

De acuerdo al método propuesto para la investigación, se tendría que partir de un

marco conceptual sobre lo urbano para, posteriormente, establecer una forma de trasladar
los conceptos a un esquema que permita su lectura de forma sistematizada de tal forma que,
al conectar entre sí los elementos que conforman este esquema, se pueda interpretas el
significado general de las trasformaciones urbanas de León.

En este capítulo se presenta en primer término las ideas que fundamentan la construcción
de un modelo para facilitar la comprensión del estudio de las transformaciones urbanas de
León, así como la utilidad que este tipo de construcciones tienen en el método de estudio,
se revisan a continuación algunos de los modelos de la ecología urbana que se han utilizado
en el estudio de las ciudades, como referentes de la posibilidad que este tipo de
instrumentos ofrecen para los estudios urbanos, para posteriormente proponer un método
por ciclos de expansión para la ciudad de León.

Una vez que se han propuesto los ciclos de expansión en función de una segmentación
fundamentada en algún hecho urbano relevante o significativo que se haya hecho presente
en el momento histórico del análisis, se presenta una descripción de cada uno de los
momentos de transformación definidos, descripción que será el punto de partida para el
desarrollo posterior de la investigación, y la construcción del discurso analítico de cada

97
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

ciclo de transformación que se estudia para, de manera holística, como se mencionó, se

pueda tener finalmente la explicación que se busca como resultado de la investigación.

III.1. Uso de modelos en el análisis de las transformaciones urbanas

En el esquema de la investigación, se plantea la necesidad de reconocer en lo

significativo de la ciudad, el principio de toda realidad posible que tendrá que ser
interpretado, la realidad urbana que tiene que ser comprendida habrá de describirse en
función de la prefiguración que de ella pueda hacerse, es decir, para llegar a una
comprensión mejor, hay que intentar hacerse conciente de la propia acuñación previa
(Gadamer, 2001: 61), así, la necesidad de contar con una prefiguración 1 , en términos de un
modelo de análisis, se considera necesaria para llegar a la mejor posibilidad de
comprensión de los procesos de transformación urbana de León, atendiendo al esquema
metodológico propuesto, en el que se considera que la realidad inminente que significa la
ciudad deba ponerse en el camino de convertirse en significante al que nos tendríamos que
acercar de manera indirecta, no en el sentido estructuralista utilizado por el urbanismo,
sino, mediante un mecanismo que permita identificar, integrar y presentar para su lectura,
los documentos, signos y acontecimientos inscritos en la materialidad que llamamos la
ciudad, para posteriormente tratar de realizar el ejercicio dialéctico de comprensión y
explicación (Ricoeur, 1995: 83-100).

Partiendo de la idea de que un modelo es una abstracción idealizada de un objeto o un

sujeto en estudio (Riveros, 1990: 24), o una representación de cómo debería hacerse el
entorno, y además considerando que los modelos van desde los prototipos detallados
...hasta grandes esquemas desarrollados por razones muy conscientes... que se realiza para
facilitar la comprensión del objeto de estudio. (Lynch, 1985: 198), se debe buscar entonces

1
En el término prefiguración no se debe entender como posicionamiento apriorístico en el enfoque relativo al
estudio de la ciudad, entre otras cosas porque en el modelo que se propondrá, solamente se indican como
punto de inicio del propio estudio, las grandes líneas temáticas que en términos históricos pudieron haber sido
determinantes en los procesos de transformación urbana.

98
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

un modelo, a la manera de un mapamundi, una carta urbana o unos planos arquitectónicos,

que se entienden como materiales sintetizados, que sustituyen al sistema real del planeta, de
la ciudad o el edificio, son desarrollados con el fin de poder ser representados para el
análisis.

El uso de un modelo como método, entendido éste como camino de proceso lógico,
permite la posibilidad de análisis de lo observado en la ciudad con el propio modelo, en un
proceso comparativo que es, por otra parte, una forma utilizada reiteradamente para el
estudio de las ciudades, la comparación metódica 2 es ... la guía para aclarar las cuestiones
hasta en sus elementos últimos, (Rossi, 1966: p. 52) y para tener una mejor perspectiva de
los modelos que se han desarrollado en el estudio de las ciudades, se tendrá que reconocer
algunos de los más significativos, a objeto de comparar su propuesta con el estudio urbano
que nos interesa, (Unwin, 1984: 109), en este caso el de León y sus transformaciones con
atención principal en el siglo XX.

III.2. Modelo y explicación

Existen argumentos teóricos muy sólidos que dicen que las ciencias sociales en
general, operan casi siempre con el método de construir situaciones o condiciones típicas;
es decir, con el método de construir modelos. (Popper, 1967, : 384-392), esto debido a que,
al ser su objeto a estudiar la sociedad, o la ciudad en toda su complejidad y dinamismo 3 , no
se pueden tener los elementos para realizar una explicación detallada de esta complejidad, y
sí se puede buscar una explicación de los principios en los que opera la complejidad, en

2
En el estudio de las ciudades se ha utilizado el método comparativo de forma reiterada, por ejemplo, en el
plano de Mileto se pretende encontrar el origen del trazado reticular en el urbanismo en gral., Rossi señala
que la comparación metódica de la sucesión regular de las diferencias crecientes (op.cit.: 52), puede guiar el
estudio de la ciudad; Lynch, a partir de la comparación de tres ciudades: Boston, Jersey City, y Los Angeles,
analizó la imagen colectiva que los habitantes tienen de cada una de ellas, y a partir de allí, extrajo los
conceptos de imaginabilidad y los tipos de elementos urbanos identificables en los tres casos (Lynch, 1984).
3
Laborit (1963: 22) dice que la ciudad no es un fin, el fin es “vivir”; la ciudad es un medio para lograr esta
finalidad; Lefebvre (1969: 26), por su parte señala que …el interés del “tejido urbano”no se limita a su
morfología, es el armazón de una “manera de vivir”…En cualquier caso, la ciudad, en tanto marco material
de interacción humana, en su estudio permea los conceptos asociados con ambos ámbitos.

99
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

este sentido, la forma de acercarse a la construcción de la explicación de los principios, será

por la construcción de modelos 4 que permitan reconocer una situación social o urbana
típica como una vía para poder posteriormente explicar los principios en los que se pudiera
fundamentar dicha situación.

Para tratar de aclarar la forma como un modelo operaría en el estudio de León, habría que
partir de considerar que las ciudades se han desarrollado de acuerdo con sus particulares
eventos situacionales a lo largo de su historia, tanto ecológicos como socio culturales; la
situación estructural de la cultura y la economía de León en la mitad del siglo XIX, por
ejemplo, condicionaba la vida de la ciudad a una forma que pudiésemos asociar a lo feudal:
una sociedad conservadora, religiosa, orientada a la economía rural primordialmente, en un
ámbito físico de ciudad de calles de piedra, con canales de drenajes a cielo abierto, grandes
lotes y casas con huertos, etc., todo esto puede ser dicho a partir de las referencias de los
historiadores, o de la cartografía histórica (modelo de aquella ciudad).

La explicación completa de la vida en esta ciudad, así como su descripción material, de la

que estaríamos ubicados objetiva y temporalmente lejos, sería tarea complicada, verdadera
labor de arqueología 5 , en términos de Foucault (1968: 334-362), además de que los datos
de relevancia para la comprensión de la ciudad actual, no tendrían que abarcar la completa
explicación de aquella ciudad del esquema feudal, si nuestra tarea no es la del historiador;
podríamos lograr una mejor idea del principio de dinámica de ciudad que pudiera haber
existido en el León de esa época, y utilizar esta información como dato relevante para
entender tanto la configuración física actual como los patrones de actuación que generan
materialidad urbana.

4
El método comparativo se puede utilizar tomando como referencia en el estudio de una ciudad, las
particularidades que comparten en afinidad o diferencia con respecto de otras ciudades, pero también se puede
realizar por medio de un modelo, o una situación que “simule” o “imite” la realidad de la ciudad, esta
comparación con modelos teoréticos ha sido también utilizada en el estudio de las ciudades.
5
Para Foucault (1968), el sujeto de conocimiento (en este caso la ciudad, objetivada), es un lugar dentro del
discurso, es decir, para conocer la ciudad habría que reconstruir racionalmente el discurso de su devenir
histórico, buscar las relaciones que hagan posible la vinculación del discurso histórico con lo que la ciudad es
(la vinculación entre las palabras y las cosas)

100
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

III.3. El modelo y la historia

Como elemento que se agrega a lo que pudiera ser un modelo para el estudio de las
ciudades, se tendría también el universo temporal, es decir, atendiendo a la idea referida
anteriormente, la ciudad del medio del siglo XIX sería una diferente a la actual metrópoli,
por lo que habría que situar el estudio en el contexto de comprensión actual, posiblemente
planteando que ciudad existente es la del pasado que avanza hasta hoy, con la complejidad
histórica que ha acumulado (Mioni, 1997: 49), en este sentido, el planteamiento del modelo
de análisis tendría que considerar la historia de la ciudad, pero no como una descripción de
hechos, sino como un reconocimiento de las grandes líneas de actuación que han
propiciado transformaciones objetivamente reconocibles 6 , un referente que pudiera ayudar
a la comprensión de ésta idea sería la intervención de Haussman en París, que es
reconocido generalmente como un momento importante de transformación urbana no
solamente para aquella ciudad, sino para el Urbanismo en general; así, en el caso de León,
pudiera reconocerse por ejemplo, para el siglo XIX la gran inundación de 1888 como un
evento de registro histórico cuya incidencia en la transformación de la ciudad existente
parece evidente ante el panorama del desastre y la reconstrucción, o en el siglo XX una
intervención como la apertura del entonces llamado Eje Avenida, actual Blvd. Adolfo
López Mateos, que, utilizando el método de Haussman 7 , transforma la ciudad existente en
1963.

6
Al decir “objetivamente reconocibles”, se está considerando la noción de “sentido histórico”, o “conciencia
histórica”, en los términos que la define Gadamer, como …el privilegio del hombre moderno de tener
plenamente conciencia de la historicidad de todo presente y de la relatividad de todas las
opiniones…(Gadamer, 1993: 41), con esto, se establece que en el estudio de las transformaciones urbanas de
León, si bien se apoyará en la revisión histórica que se realizará mediante la elaboración de un modelo en el
que se definan las grandes líneas de ocurrencia histórica reconocibles, estas líneas de desarrollo histórico se
explicarán interpretándolas en función del discurso urbano.
7
La referencia a la intervención de París como un método se debe a Engels, que, citado por Bettin refiere:
“Entiendo aquí por “Haussman” la práctica, ya generalizada, de abrir brechas en los distritos obreros,
especialmente en los situados en el centro de nuestras grandes ciudades...”, la intervención urbana de 1963
en León de hecho significó abrir brecha en las calles de Manuel Acuña y Morelos, que históricamente seguían
una traza más o menos paralela con la calle Madero, que desembocaba a su vez con la Plaza Principal, es
decir, en el Centro Histórico.

101
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Para Lefebvre el conocimiento es práctico, es social y tiene un carácter histórico (Lefebvre,

1982: 55-56), lo que significa que primero que nada es producto de la observación de la
realidad y comienza por la experiencia, que posteriormente se transmite al grupo social
mediante la complejidad de sus medios de interacción para que finalmente, en el sentido del
pensamiento estructuralista, se pueda acceder al conocimiento de lo observado. El
reconocimiento del sentido de historia de León, entonces, tendría que aportar en la
construcción de un modelo de estudio de sus transformaciones urbanas; lo que interesa al
estudio urbano es la probable significación que pudiera tener el hecho histórico en tanto
definidor de la significación pasada y futura de la ciudad (Touraine, 2002: 65-68), así como
entender la experiencia histórica como una importante fuente de información que permita la
identificación de las tendencias mediante las cuales cambian las estructuras sociales y
materiales en la ciudad (Popper, 1936, en Miller, 1997: 307-322).

El modelo, finalmente, al recoger en su formulación la experiencias históricas, podrá

ayudar no solamente a la identificación y descripción de las grandes líneas de tendencia
histórica hacia la transformación urbana 8 , sino también la forma como las actuaciones de la
sociedad que impulsa los momentos de transformación pasados y que llegan al presente, tal
como es en éste momento la ciudad, se significan como un mensaje proveniente del pasado
que impulsó acciones de materialidad para dar posibilidades al presente, que finalmente, se
puede resolver como conciencia de historicidad, en el sentido de que pueden servir de base
para el entendimiento de que los actos objetivos de la sociedad en la ciudad presente, serán
mensajes emitidos hacia la ciudad del futuro (Ortega, 2004: 231), además de que permitirá
establecer que, en cada momento histórico, la ciudad aportará al modelo ‘nuevos datos’,
que le permiten captar aspectos típicos, líneas de tendencia, uniformidad y contradicciones
nunca registradas con anterioridad.”(Bettin, 1979, cit. a Lowis Wirth :99). De todo esto se

8
Como se verá en el desarrollo del modelo, las líneas de ocurrencia histórica del siglo XX sobre las que se ha
construido el modelo en la ciudad de León, han sido definidas con un sentido instrumental, se apela solamente
a la noción de sentido común, el que …encuentra un mundo ya preconstituido y preinterpretado, una
realidad eminente… nuestra relación primaria con el mundo es instrumental y no cognoscitiva, simplemente
aceptamos su existencia como efecto de una historia previa en donde aquel mundo encontró su forma y
organización actuales…(Ortega, 2004: 299, cit. a Schütz,,1995:41).

102
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

infiere la importancia que en la construcción del modelo para el estudio de las

transformaciones urbanas tiene el conocimiento de la historia de la ciudad, no solamente
como referente descriptivo de hechos, sino como herramienta de identificación y
formulación teórica de las grandes tendencias que hicieron posible que el presente sea lo
que es, y a la vez, en un segundo momento, como una vía para acceder a la conciencia
histórica producto probable del conocimiento que el modelo ayude a construir 9 .

III.4. Modelos existentes

Desde luego que en auxilio de los estudios que pretendan explicar los fenómenos
urbanos o científicos en general, han existido una gran cantidad de modelos, como efecto
de la modernidad que busca en la razón instrumental la explicación a las preguntas sobre
los grandes cambios o las grandes tendencias científicas, para ilustrar el sentido que debe
tener todo modelo en el avance del conocimiento, se puede considerar el modelo
rudimentario de una lámpara fija que simula al sol que ilumina una pequeña esfera de
madera que sería la tierra, que a su vez tiene casi junto a sí otra esfera más pequeña que
sería la luna, todo este modelo puede estar unido por un sistema de alambres que les
permitieran simular el movimiento de la tierra alrededor del sol, y de la luna con respecto a
la tierra, entender los eclipses etc., este modelo ayudaría en principio a comprender el
movimiento de la tierra respecto al sol, pero el modelo solamente permite la aproximación
a la realidad para que después, con el análisis del movimiento real de los astros pueda ser

9
Aureliano Ortega Esquivel, Investigador de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de
Guanajuato, en su libro Contribución a la crítica de la razón histórica (2004), realiza, dicho en sus palabras (p.
17) ... una consideración panorámica del medio filosófico…del saber histórico en el ámbito académico
disciplinario…, entre las ideas que este autor expone, para apoyar la intención de que con el modelo de base
histórica que se construye en esta investigación se pueda acceder al conocimiento de las transformaciones
urbanas de León, sustraemos la noción de que: A fin de cuentas lo sucedido (aún cuando se reclame
espontáneamente verdadero) no porta por sí mismo ningún sentido mientras cada uno de sus elementos
significantes permanezca ignorado, aislado en un relato espontáneo o encriptado en vestigios que, por
pertenecer a otros mundos y otros tiempos, no revelan su mensaje sino a través de un a veces complejo y
dilatado proceso de decodificación…(Idem., p. 215), esta decodificación, la explicación discursiva de las
transformaciones urbanas, será incorporada al cuerpo general de conocimiento sobre la ciudad.

103
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

posible deducir, por ejemplo, las leyes del movimiento de Newton (Popper, 1967, en
Miller, 1997: 349).

Fuente: Elaboración propia sobre plano digitalizado Auto Cad de INEGI, 1995; las distintas formas urbanas
están tomadas de planos históricos de los distintos años

Para la investigación del caso de León, un primer acercamiento a la construcción de un

modelo que permita el análisis y su comprensión lo constituyen los planos urbanos que son
la referencia más directa para el urbanismo, un plano comparativo de la ciudad en su
proceso histórico de crecimiento, este modelo en principio puede concedernos la
posibilidad de la confrontación del contorno físico de la ciudad actual con la fundada en
1576, o la ciudad de principios del siglo XX, sin embargo, para la mejor comprensión del

104
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

tamaño comparativo se tendrá que acudir a las herramientas auxiliares, como pudiera ser la
cartografía histórica y los sistemas digitales actuales, que permiten, por ejemplo,
determinar, si se tratara de realizar un análisis cuantitativo, que la ciudad fundada en 1576
ocuparía una extensión de alrededor de 40 Has., que para la ciudad de 1940 se habría
expandido territorialmente hasta casi 470 Has. 10 , pero también utilizar los datos
documentales, como el que puede darnos el Plan de Ordenamiento Territorial de 1997, que
reporta para 1980 un poco más de 10,000 has. de ocupación territorial.

El modelo simple presentado, puede dar elementos como se señaló, para algunos de los
temas de análisis como puede ser la extensión y expansión de la ocupación territorial de la
ciudad, pero, como se ha también señalado, la ciudad es un todo complejo en el que la
incorporación de cada elemento de análisis, haría necesariamente más complejo el modelo,
siendo innecesario que a cada uno de los temas de análisis correspondiera necesariamente
un gráfico independiente o la adición de un elemento gráfico más al modelo.

Con el desarrollo de las ciencias sociales y la racionalización en la formulación teórica de

las disciplinas de conocimiento que se desprenden del marco totalizador de los sistemas
filosóficos de Kant y Hegel, se formaliza el estudio de la sociología urbana,
correspondiendo a la Escuela de Chicago 11 la formulación de las perspectivas teóricas más
importantes (fundamentales, según Castells), en las que se define al proceso de
urbanización como un modelo de interacción entre el hombre y el medio (Castells, 1971:
21).

10
Si bien la extensión probable del asentamiento fundacional de 1576 está documentada historiográficamente,
la estimación reportada de 40 has., se cuantificó para esta investigación sobre la base del plano digitalizado de
INEGI de1995, y para las manzanas que históricamente se reconocen como las de la primera ocupación, lo
mismo se realizó para la ciudad de 1940, utilizando un plano histórico realizado por el Ing. Romualdo
Rodríguez en 1937, y localizado en el Archivo Histórico Municipal de León, sobreponiendo el plano citado
de INEGI., de esta forma también se realizaron los planos de los diferentes momentos de transformación que
se incluyen en esta investigación.
11
Fundada en 1892 por Albion Small, como departamento de sociología de la Universidad de Chicago, se
convirtió en el centro de la disciplina en los Estados Unidos durante muchos años(Ritzer, 2001: 58), la
producción analítica en el estudio de las ciudades ha sido una de las más importantes y las más estudiadas
durante el siglo XX, los esbozos que se presentan solamente pretenden ser un referente no exhaustivo de las
aportaciones que esta escuela dejó en la sociología urbana.

105
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Es necesario hacer la precisión de que la mayoría de los trabajos de los autores de esta
escuela de sociología urbana, habrían basado sus resultados en la observación directa de la
ciudad, en este caso, de la ciudad de Chicago de las primeras décadas del siglo XX, que
sería una ciudad de casi 2 millones de habitantes, más de los que tendría actualmente la
ciudad de León, cuyo proceso de transformación urbana estudiamos, por otra parte, la
explicación que realizan sobre la ciudad, y los modelos que desarrollan para su estudio, se
ubican en una vertiente ecológica, es decir, en términos de los factores que inciden en la
localización territorial de los habitantes de la ciudad en función de la actividad, el rol, o
situación social que ocupen en la estructura social, las perspectivas teóricas que parten de la
visión de la ecología urbana, se concentran en los procesos de diferenciación en la
ocupación urbana por parte de los distintos segmentos del grupo social que ocupa la ciudad,
es decir, en el enfoque ecológico el territorio urbanizado es ocupado por un determinado
sector de la sociedad en función de su aptitud para apropiarse del mismo, es decir, las clases
económica y socialmente más aptas se localizarán en el sector del territorio ecológicamente
más favorable, mientras que el menos favorable será ocupado por la clase socioeconómica
menos favorecida; la materialización de las ciudades se habría dado entonces, en función de
la aptitud que los diferentes segmentos del grupo social puedan tener en su interrelación.

Los autores más relevantes son Robert E. Park y Ernest Burguess. 12 . Park aporta las ideas
para visualizar la ciudad en dos vertientes: por una parte la idea de que las estructuras
urbanas son el resultado de la competencia entre los habitantes por procurarse los bienes
escasos, y por otra parte, esta competencia produce respuestas en los habitantes que se
traduce en forma de vida en la ciudad o respuesta cultural, ... las observaciones de Park se
basan en gran medida en una determinada realidad empírica; significa más bien que es
necesario sacar provecho de esta gran experiencia de investigación urbana y resaltar todo
lo que pueda orientar el estudio a niveles más profundos de conocimiento. (Bettin, 1979:
73). Otros autores, como Roderick McKenzie, propone que los patrones de uso del suelo

12
En el desarrollo de este tema se consultó, además de la bibliografía de referencia, artículos diversos de
sociología en la página de Internet www.nwmissouri.edu/nwcourses/martin/urban/urbpoint.html

106
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

fueron el resultado del esfuerzo/competencia por la ubicación: las mejores localizaciones en

las ciudades fueron obtenidas por los más esforzados o los más poderosos, en cambio
aquellos sin poder recibieron las ubicaciones menos deseadas. Louis Wirth propone el
estudio de la ciudad como variable explicativa (Castells, 1971: 22), es decir, más que en la
estructura urbana, desde el punto de vista sociológico, se debe estudiar el modo de vida en
la ciudad, y el urbanismo es entonces, una función del tamaño de la ciudad, de la densidad
y heterogeneidad de ésta.

A partir de estas ideas iniciales, se formularon algunas teorías que buscaban desde distintos
puntos de vista, pero fundamentalmente asociados al avance en el conocimiento de las
llamadas ciencias sociales, desde las que se pretende explicar los procesos urbanos a partir
de las investigaciones derivadas del surgimiento del propio pensamiento sociológico.

III.4.1. Modelos de la Ecología urbana

Con las investigaciones de la Escuela de Chicago, se desarrollaron algunos modelos

para tratar de puntualizar las formulaciones teóricas a las que la investigación empírica les
llevaba, Burguess 13 desarrolla su teoría de las zona concéntricas, según la cual las ciudades
crecen y se desarrollan aparentemente en círculos concéntricos, cuyo desarrollo es resultado
de los procesos competitivos mencionados por Park. La teoría de los sectores, de Homer
Hoyt, plantea que las ciudades no se desarrollan en círculos concéntricos, como habría
propuesto Burguess, sino en sectores de adentro hacia fuera, cada uno caracterizado por sus
diferentes actividades económicas, de tal forma que cada nuevo sector tiene las
características del núcleo original, en un proceso de descentralización contínua.

13
El trabajo de Burguess The Urban Community, es publicado en 1925, el mismo año que se realizó un
Congreso de la Sociedad Americana de Sociología, dedicado a la sociología urbana. (Lezama, 1993:187)

107
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Fuente: Elaboración propia basada en diagrama tomado de Hannerz Ulf, 1986: 40

El CBD 14 , asociado al concepto de centro histórico, mantiene las principales actividades de

tipo comercial y administrativo, aunque en su entorno se localizan ocupaciones de
viviendas para la clase baja lo que confiere a la zona habitacional cercana al centro

14
CDB corresponde a las iniciales en inglés de Central Business District, o distrito central de negocios, que se
ha convertido en equivalente a los centros históricos de nuestras ciudades, aunque en un concepto más
actualizado, se podría aplicar tanto al centro de la ciudad histórica como a las nuevas centralidades que
constituyen los centros comerciales, o centros financieros y de negocios en las ciudades de fines del siglo XX.

108
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

histórico una característica de sector urbano en proceso de degradación o descuido; los

sectores de las clases medias podrían localizarse más allá de los límites tradicionales del
centro histórico, en zonas transformadas por la introducción de servicios e infraestructura,
así como en situación de aprovechamiento de la red viaria de la ciudad; el sector de la clase
alta se localizaría principalmente en nuevos suburbios conectados con la ciudad por las
vialidades principales, lo que les permitía una conveniente conexión con el centro histórico.

Fuente: Elaboración propia basada en diagrama tomado de Garza et. al, 2003: 221

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

La expansión urbana en sectores diferenciados en función de su uso urbano y social que

este modelo identifica, no excluye la materialización de tipo concéntrico, pero aporta la
idea, principalmente, de la formación de sectores diferenciados tanto por el uso del suelo
como por las cualidades sociales de los ocupantes de cada sector.

Fuente: Elaboración propia basada en diagrama tomado de Garza et. al, 2003: 223

110
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

La teoría de los núcleos múltiples, desarrollada por Harris y Ullman, según la cual las
ciudades no tienen un simple centro, sino que tienen muchos “minicentros”, que con
actividades similares se localizan en la misma área y crean miniciudades en la ciudad más
grande, es decir, además de desarrollar crecimientos sectorizados en función de las
actividades económicas, estos sectores pueden ser varios en función de las vias
estructuradoras y el agrupamiento por funciones económicas.

De acuerdo con este planteamiento, se habría observado cómo las ciudades, en su proceso
de expansión, al agregar nuevos sectores diferenciados cada vez más alejados del
tradicional centro histórico o CBD, habrían tendido a materializar nuevos espacios de
centralidad a la manera de lo que el modelo reconoce como distritos de negocios
periféricos 15 , que serían nuevas zonas de comercio o servicios, que por su cercanía con los
nuevos suburbios de las clases medias y altas, tendrían alta viabilidad urbana, sobre todo
atendiendo a la ampliación de la estructura viaria que los suburbios residenciales
generaban.

De esta forma, las ciudades, cuya expansión pudiese mantener una tendencia centrífuga de
acuerdo a la teoría concéntrica, podrían llegar a tener más de un centro, distrito o sector, en
torno al cual se pudiese llegar a tener una dinámica propia semejante a la que la ciudad
presentara en su conjunto.

De acuerdo entonces con este enfoque, en cada uno de los múltiples núcleos que llegara a
tener la ciudad, se darían en particular los fenómenos de deterioro progresivo del centro
nuclear, o de expansión de los suburbios de estos nuevos centros, cada vez más alejados de

15
En el proceso de transformaciones urbanas de León, se podrá tener esta referencia de los núcleos múltiples
para el análisis del momento en el que la ciudad, en función de las vialidades que se desarrollan
principalmente en la década de 1980, manifiesta un proceso de expansión metropolitana en la que algunos
puntos de nueva centralidad sectorizan la ciudad metropolitana generando lo que pudiera ser equivalente a
nuevas “ciudades” en las periferias, y un centro urbano histórico que sufre un proceso de abandono y
degradación material.

111
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

ellos, hasta el punto del desarrollo de un nuevo núcleo que se agregaría al proceso de
expansión de la ciudad.

Estos modelos, principalmente, han sido utilizados para tratar de explicar los mecanismos
de materialización de las ciudades. A partir de ellos se han realizado estudios empíricos que
han apoyado la investigación urbana. Dada la diferenciación existente entre las ciudades
latinoamericanas en relación con las norteamericanas, para las que fueron desarrollados los
modelos anteriormente descritos, se han expuesto también modelos que incorporan estas
particularidades, como el modelo para países en desarrollo, de Griffin y Ford, el cual, a
partir de reconocer que si bien el crecimiento se puede presentar de acuerdo a la teoría de
los núcleos múltiples, reconoce la característica de usos mixtos del suelo urbano 16 , y la
diferenciación consecuencia de los aspectos sociales y económicos, introduciendo
particularidades observadas en ciudades latinoamericanas.

En este esquema, el centro tradicional que ha sido rebasado ampliamente por la expansión
extensiva de periferias de ocupación de suelo principalmente de tipo irregular 17 , genera
zonas de deterioro urbano por el abandono motivado por el surgimiento de suburbios
habitacionales que habría incentivado la búsqueda de mejores posibilidades de vida de los
habitantes de los centros históricos que se habrían en consecuencia, desplazado a los
suburbios.

16
Se considera el concepto de usos mixtos expresado en los documentos de planeación de la ciudad de León,
que el más comúnmente aceptado, como el área de la ciudad en el que coexiste materializada la arquitectura
de edificios de distinto género: vivienda y comercios, o comercios e industrias, a diferencia de zonas de la
ciudad en las que estaría “permitido” solamente un uso: exclusivamente viviendas, o exclusivamente
industrias, etc.
17
Una de las zonas que hacia las últimas décadas del siglo XX se habrían caracterizado en la ciudad de León
por la ocupación del suelo de forma espontánea, o de forma “irregular” o “ilegal”, es el área nor-poniente
conocida como Las Joyas, la complejidad metropolitana que significa el acceso al suelo urbano, así como la
diferenciación socio económica de la población, resulta también en una diferenciación socio-espacial muy
marcada, Las Joyas es una zona periférica que materializa la diferencia socioeconómica de los habitantes de la
ciudad, las familias de escasos recursos, en la búsqueda de una posibilidad de ocupación urbana, tiene pocas
posibilidades de acceso al suelo urbano o sub urbano, que en esta área de la ciudad encuentra, aunque, como
se verá en el desarrollo de la investigación, en todos los rumbos de la periferia urbana, se tiene ocupación de
tipo irregular.

112
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Fuente: Elaboración propia basada en diagrama tomado de Garza et. al, 2003: 225

113
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Si bien solamente se han enunciado y esbozado los modelos, su estudio e interpretación es

una herramienta de partida que puede ayudar al planteamiento de un modelo de apoyo a
una investigación como la que se pretende realizar en nuestro caso de estudio.

Pero no solamente la referencia que los modelos de análisis puedan aportar al estudio se
deben considerar, la individualidad de cada ciudad, en función de sus particularidades
morfogenéticas, de su relación con el sistema regional al que pertenece, así como de la
dinámica socio cultural de sus habitantes, constituyen el marco de referencia que, como
apoyo a los modelos, pueden ayudar a entender y explicar la ciudad.

Desde luego que los modelos para estudiar las ciudades como los esbozados a manera de
referentes teóricos, no constituyen la única alternativa, los actuales sistemas de mapeo y
digitalización de datos permiten elaborar simulaciones de ciudad de manera temática, en el
modelo que los análisis factoriales, la localización socioespacial en función de niveles de
ingresos, calidad de construcción, valores del suelo, servicios, etc., se incorporan como
insumos que alimentan la posibilidad de encontrar una explicación racional a la disposición
de la ocupación territorial en las ciudades.

Para el caso de las transformaciones urbanas en León, se propone un modelo que por una
parte, permita el reconocimiento de algunas de los factores que permitan caracterizar a la
ciudad en función de su disposición urbana 18 , pero que por otra parte, permita la
confrontación de esta disposición consigo misma en el sentido temporal, es decir, que
incorpore la historia de la ciudad19 pero en el sentido en que fue manifestado anteriormente,

18
Tal como se anotó previamente, los modelos de la ecología urbana apoyan la explicación de las ocurrencias
urbanas de la ciudad de León.
19
El modelo que se utilizará en la investigación, reconocerá las transformaciones presentes en la historia
urbana de la ciudad como un elemento de análisis que permita construir un discurso explicativo en relación
con cada uno de los momentos de transformación urbana, por ejemplo, si se estudiara el sistema viario de la
ciudad, no se haría desde la racionalización cuantitativa (tipos de secciones, longitudes, velocidades,
clasificación, etc.), sino que se enfatizará, sobre todo, en el hecho de que la vialidad materializada en
determinado período histórico, aportó, por ejemplo, un nuevo elemento de impulso a la expansión o a la

114
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

es decir, que permita identificar las grandes tendencias de transformación que se hayan
presentado históricamente en la ciudad.

III.5. Definición de las etapas de transformación de León

La dificultad de establecer marcos de temporalidad histórica en el análisis, puede

superarse en la medida de que las transformaciones urbanísticas puedan ser identificadas y
localizadas en la dinámica de la ciudad; en principio, el estudio que nos ocupa, al delimitar
su temporalidad a las transformaciones ocurridas en el siglo XX 20 , ha permitido que el
marco de análisis se centre en los hechos observados precisamente en ese marco temporal,
y si además, se intenta la identificación de algunos de los hechos más relevantes del
período de análisis, se puede construir con mejores posibilidades, en un nivel hipotético, el
modelo de etapas temporales del estudio, así, en el caso de León, se propone la
identificación de los ciclos de temporalidad de transformación en función de la ocurrencia
más significativa de transformación urbanística.

El carácter aleatorio de los momentos que se han determinado para la formulación del
modelo, tienen como fundamento por una parte, el hecho señalado en el planteamiento
teórico en el sentido de que no son los hechos históricos aislados y registrados por el
historiador los que pueden ayudar a la comprensión del desarrollo de las ciudades, pero si
aquellos hechos del registro histórico que pudieran constituirse en puntos de arranque de
grandes tendencias de desarrollo histórico, así, si el análisis de las transformaciones
urbanas de León se sitúa en el siglo XX.

dispersión en los asentamientos, o propició la incorporación de zonas existentes de vivienda a la dinámica de

movilidad con las zonas de trabajo, si es que existe la diferenciación, etc.
20
Se menciona en otra parte de la investigación el hecho de que, si bien ésta se centra en las transformaciones
ocurridas en el siglo XX, en el que de acuerdo a una de las hipótesis de trabajo inicial, habrían ocurrido de
forma más significativa, se debe tener el antecedente urbano de las ocurrencias previas, que en el caso de la
ciudad de León, sería un período histórico de alrededor de 325 años, que para efectos de la investigación, se
presentará como antecedente a las transformaciones del último siglo.

115
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Ubicamos la década de 1940 como aquella que, tanto en el ámbito nacional como en el
local, se estaba iniciando un proceso de amplios alcances históricos 21 : una vez superada la
parte violenta del proceso revolucionario, el país se preparaba para ubicarse en el camino
del progreso tal como se entendía en el pensamiento moderno, por una parte, las
intenciones industrializadoras que tenían en las políticas de incremento demográfico una
base de sustento, y por la otra la paz social alcanzada en esa década con crecimientos
económicos del 6% promedio (Baab, 2003: 110), todo esto aunado a una política agraria
que propiciaba la desintegración de grandes extensiones de suelo rural que se podían
incorporar a las ciudades, prepararon los posteriores procesos de expansión; en el caso de
León, es hacia finales de esta década cuando se inicia propiamente lo que se entienda
actualmente como el proceso de urbanización.

Así como éste primer momento, cada uno de los subsecuentes basan su selección en el
mismo criterio de ubicación de momentos de transformación que hubieran configurado una
línea importante en el desarrollo histórico de la ciudad, cada uno de los momentos será
explicado en el desarrollo de la exposición correspondiente, enseguida se mencionan cada
uno de los momentos que, en el ciclo de expansión, se han identificado como importantes
en la configuración del modelo general de estudio

III.5.1. La ciudad histórica, hasta 1940.

La actual zona metropolitana de la ciudad de León, 2006, es ocupada por alrededor

de 1´500,000 22 habitantes en un territorio que abarca un poco más de 15 mil Has. de área
urbana; fundada en 1576, la ciudad de españoles como centralidad, al incorporar a los
pueblos de indios de San Miguel y Coecillo, además de los barrios de Arriba y de San Juan
de Dios, hasta el inicio del siglo XX formaban una unidad que, habiendo transitado por una

21
Esta década de 1940 corresponderá al de la consolidación del régimen surgido del movimiento
revolucionario de 1910, y de las instituciones políticas que prevalecerían durante la mayor parte del siglo.
22
En el desarrollo del trabajo se mostrarán los datos poblacionales de los censos, en este momento se dan
estas cifras de forma que permitan una primera aproximación a la comprensión de la ciudad que se quiere
describir.

116
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

particular historia, presentaba una estructura homogénea multifuncional, es decir, la

vivienda, los comercios e industria de tipo artesanal principalmente, compartían el espacio.

Las primeras décadas del siglo XX se manifiesta la transformación de la ciudad en la

materialidad de la arquitectura 23 , la ciudad mantiene las características de un medio rural,
aunque el proceso de incipiente industrialización se hace presente en talleres de calzado y
textiles principalmente, la infraestructura urbana, prácticamente inexistente; el
abastecimiento de agua mediante pozos, el tránsito vehicular escaso y el transporte público
por tranvías en calles estrechas empedradas, drenajes a cielo abierto y la mezcla de usos del
suelo en todo el territorio lo que le daba la particularidad compartida por la mayoría de las
ciudades mexicanas.

En el modelo propuesto, se estudiarán precisamente todas las características que la ciudad

tenía hasta 1940, cuya población era de 103,305 hab. eligiéndose este momento porque fue
a partir de esta década cuando comenzó la dinámica de urbanización que propició que poco
a poco fueran transformándose las características materiales que se mantuvieron en gran
parte de su proceso histórico. En el modelo, se tiene la estructura que se ha adoptado para
efecto del estudio, sobre la base de un plano actual digitalizado, del que se han excluido las
áreas de expansión urbana posteriores a la década de 1940, los límites físicos se han
determinado sobre la base de los registros históricos, señalándose de manera esquemática
los principales elementos de análisis tales como el centro fundacional, los centros de los
barrios tradicionales, y la relación funcional entre todos estos elementos, la intención
principal es poder tener una prefiguración de la ciudad que se analizará en el proceso de
estudio.

23
Con esto se quiere significar un hecho que es relevante desde el punto de vista histórico: la mayor parte de
los edificios del centro histórico, corresponden a los principios del siglo XX.

117
Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Fuente: Elaboración propia realizada para la investigación

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

III.5.2. Primera intervención premoderna, hasta 1970

El siguiente momento de transformación se ubicaría en el período que va de la

década de 1940, hasta la finalización de la década de 1960, momento en el que se consolida
la importante intervención urbana del llamado eje oriente-poniente 24 , evento que para
efectos de este estudio se considera como referente para la comprensión del desarrollo
urbano del siglo XX, Hacia 1946 se introducen las redes de agua potable y drenajes, y para
1948 son pavimentadas a base de concreto hidráulico la mayoría de las calles de lo que
ahora es el centro histórico. Surgen entonces como consecuencia directa de ese proceso,
nuevas colonias que van modificando los límites tradicionales de la ciudad, y con este
surgimiento también comienzan los problemas producto de los procesos de urbanización:
las nuevas colonias se forman con la oferta de suelo urbano pero no necesariamente se
ofrece al mismo tiempo el servicio de agua potable o saneamiento, ni pavimentación; la
ausencia de normas legales que comprometan al vendedor de suelo urbano a dotarlo
previamente de servicios básicos, a la vez que la inacción de las autoridades municipales, la
mayor parte de las veces superada por las escasas facultades legales resultantes del
centralismo estatal e inclusive federal, producen el fenómeno de crecimiento incontrolado
de la ciudad.

De 1940 A 1960 la población creció más de dos veces y media, el 268%, con importantes
implicaciones de tipo urbano: surgimiento de periferias según un patrón de tipo
concéntrico 25 , aunque también localizado en sectores determinados; consolidación de
centros de barrio por diferenciación con el tradicional centro histórico, aunque éste seguía
albergando las actividades de tipo comercial y administrativo, ausencia de mecanismos de
gestión de los nuevos asentamientos, etc.

24
El llamado Eje Oriente-Poniente, como se verá en el desarrollo de la investigación, corresponde a la
vialidad actual Boulevard Adolfo López Mateos, su nombre oficial de origen fue Boulevard del Bajío, sección
León, y se le conoció de manera popular simplemente como “El Eje”.
25
Si bien la expansión de la ciudad se presentó básicamente en términos concéntricos en los términos del
modelo correspondiente, la forma urbana no corresponde al de una ciudad radial, con sus periferias
equidistantes al centro, sino que, históricamente continúa con su forma alargada en el sentido norte-sur,
consecuencia de la conurbación con el antigüo pueblo y posteriormente Barrio de de San Miguel.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Fuente: Elaboración propia realizada para la investigación

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

En 1963, las calles de Manuel Acuña y Morelos son intervenidas para lo que hoy es el
Blvd. Adolfo López Mateos en una iniciativa desde el gobierno del estado a través del
llamado Plan Guanajuato, que fue un programa de desarrollo económico, social y
urbanístico entre cuyos objetivos estaba el de promover la creación de infraestructura para
el desarrollo (Ramírez, 1996: 66-78). Este trazado vial, que busca la modernidad para la
ciudad, fragmenta 26 el espacio existente propiciando un primer momento de diferenciación
urbana; si bien la centralidad de la parte histórica es importante, las periferias que albergan
el incremento poblacional, tienden a la creación de nuevos núcleos diferenciados; la
segregación propiciada por la nueva vialidad, produce una dinámica diferente en los
patrones de uso del suelo.

Por otra parte, si bien el proyecto pretendía ser una vialidad “moderna”, no se adecuaba a
los postulados racionales que lo moderno significaba en urbanismo, es decir, más que una
intervención “funcional”, esta vialidad se convirtió en una extensión de la carretera federal
45 que de esta manera cruzó la ciudad; por este motivo, la intervención la
conceptualizamos como pre-moderna, en la medida en que encarna la “especialización del
poder”, es decir, es una manifestación espacial más o menos linealmente expresiva de una
estrategia de poder (Fernández, 1996: 116) , en este caso del poder central, del gobierno del
estado, que entonces predominaba.

26
Fragmentación aquí quiere significar el hecho de que la intervención urbana que se refiere, habría de hecho
de significar una ruptura de la continuidad morfológica y funcional de la ciudad histórica, la zona del Barrio
Arriba se desarticula funcionalmente del centro fundacional por la nueva vialidad, la disposición de retícula
regular del centro histórico se interrumpe, la permanencia histórica de la ciudad compacta se rompe, la ciudad
se fragmenta por lo tanto en la medida en que la intervención urbana produce discontinuidad en la
materialidad urbana, y por lo tanto, en la vida de sus habitantes.

121
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

III.5.3. La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

Las necesidad de ordenamiento se evidenciaba por la demanda de los grupos

sociales que veían la urgencia, desde los 50´s, de que se contara con un Plano Regulador”
(La Voz de León, 1952: 14 ene) 27 ; los intentos realizados para lograr un instrumento de
regulación urbana no tuvieron éxito debido principalmente a la ausencia de mecanismos
legales que lo propiciaran, así como a la dependencia de las decisiones de tipo político
desde la capital del estado. Se tiene el antecedente inclusive de un plano regulador que
habría sido elaborado hacia 1947 sin que hubiera tenido algún efecto práctico; siendo hasta
1960 cuando se propone crear un Consejo de Planeación Económica y Urbanismo, ante la
evidente necesidad que existía.

En Noviembre de 1970 se realizó en León el I Simposio Nacional de Planificación Urbana

Municipal (Memorias, 1972) y en 1975 se presenta el llamado Plan Emergente, en el que se
proponía una estructura vial que viniera a resolver la problemática generada por el tránsito
regional que cruzaba la ciudad por el Blvd. López Mateos; En 1976, se presenta el Primer
Plan Rector, producto del trabajo de la primera oficina municipal creada con fines de
estudio de la problemática urbanística, el que no tuvo aplicación legal
(Ayuntamiento,1976).

Como resultado del proceso que a nivel nacional se realiza en relación con la planeación
urbana, el Plan de Desarrollo Urbano de León, en su llamada primera versión es concluido
en 1978, revisado en 1979 y adecuado a la normativa federal de 1976, es decretado en
1981 con lo que se concluye el esfuerzo que abarca tres décadas.

27
Los periódicos son en la investigación, fuentes gráficas menores (De la Torre, 1988:18), sin embargo, en el
proceso de esta investigación, por ubicarse temporalmente en las ocurrencias urbanas del siglo XX, estas
fuentes se convierten, por la ausencia de otras alternativas, en datos importantes para el análisis: la noticia de
la apertura de una calle, del inicio de un programa de regeneración urbana o de gobierno, o algún hecho
urbano verificable por su materialización en la ciudad, puede reconocerse en su origen por alguna noticia, por
lo tanto, se establece desde este momento que toda referencia al contenido de un periódico, será tomada
exclusivamente como una nota informativa, que se insertará como medio de contextualización del tema
tratado.

122
Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Fuente: Elaboración propia realizada para la investigación

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Como ocurrió a nivel nacional, la planeación iniciada bajo el esquema surgido de la Ley
Federal de 1976, desconoció los esfuerzos previamente realizados (Chávez, 1996: 86), al
grado que en los documentos de planeación posteriores se señala que el sistema de
planeación en León se inicia en 1978 (IMPLAN, 1997: 13), desconociendo de esta forma la
memoria histórica que significan los esfuerzo previos realizados durante más de tres
décadas. 28 .

La ciudad crece, el planteamiento del libramiento norte en los planes urbanos abre la
expectativa a movimientos especulativos, lo que propicia un fenómeno de marginalidad por
la dificultad para acceder al suelo urbano de amplios sectores de población y el
acaparamiento de los sectores económicamente aptos; el centro histórico, sin perder aún su
carácter de centro comercial y administrativo comienza a ser abandonado en su uso
tradicional. Se comienza a integrar un sistema vial presionado por los factores de poder
político y económico, el tema vivienda comienza a ser presente para atender el explosivo
crecimiento y la realidad se anticipa a la ciudad funcional.

III.5.4. Expansión y vialidades, hasta 1990

Los planes urbanísticos en León, de manera similar al resto del país en esa primera
época de planeación formal, se caracterizaron principalmente por la búsqueda del
ordenamiento material o físico espacial, el Plan de Desarrollo de 1981 fue actualizado en
1986, las estructura vial planificada en la búsqueda funcionalista, permitió por una parte
superar los umbrales de la ciudad histórica que de esta forma comenzó a perder su cualidad
de centralidad primaria; las actividades económicas se diversificaron en el nuevo territorio
extendido, cuya superficie creció en una década 2.24 veces, pasando de 4,492.88 Has. en
1980, a 10,059.50 Has. en 1990 , mientras que la población había crecido en el mismo

28
Se documentan en el cuerpo de la investigación, algunos documentos que muestran cómo, a partir de la
década de 1940, se realizarían intentos de planeación de la ciudad, que si bien, no tuvieron su conclusión en
algún instrumento de aplicación legal, si representan ejercicios realizados en un momento histórico
determinado, por lo que formarán parte de la historia de la planeación urbana en León, que no inicia en 1976,
como se ha reiterado de manera oficial en los distintos planes directores.

124
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

periodo en un 24 % (IMPLAN, 1997: 20), lo que puede mostrar el impacto en la

incorporación de suelo urbano como consecuencia de la expansión de la infraestructura
vial.
Por otra parte, los planes directores desarrollados en el periodo, al ocuparse principalmente
de los aspectos normativos relacionados con los usos del suelo y los aspectos físico
espaciales, sin atender los factores de tipo social y económico como los procesos de
especulación, de mercantilización del suelo, así como el surgimiento de asentamientos
periféricos al margen de la legalidad, permitieron, aunque de ninguna forma como factor
único, el incremento progresivo de la problemática urbana 29 .

Es además en este periodo en el que comienza a conformarse una dinámica urbana más allá
de la ciudad histórica, es decir, la estructura vial y las nuevas periferias, propiciaron el
desplazamiento de los habitantes del centro de la ciudad hacia las nuevas expansiones; las
nuevas vialidades se convirtieron en receptoras de una importante movilidad vehicular que
las convirtieron en corredores con uso predominantemente comercial. Por otra parte, los
asentamientos emergentes, sobre todo los de tipo popular, comenzaron a generar
expansiones incontroladas cada vez más alejadas de la ciudad histórica, que se degradaba
progresivamente en relación a su estructura más tradicional.

29
El Plan Estratégico de Ordenamiento de1997 ( :65), reconoce que: Al realizar la evaluación de los procesos
efectuados en las dos décadas anteriores, resultaron elementos en los que la efectividad de la planeación fue
casi nula,,,

125
Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Fuente: Elaboración propia realizada para la investigación

126
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

III.5.5. El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad a partir de 1990

El proceso de cambio de la estructura económica hacia la globalización y el libre

comercio 30 , con la consecuente modificación de la visión desde las esferas políticas
respecto de la relación de la administración local con su ámbito tradicional de actuación en
la dotación de la infraestructura y los servicios urbanos, así como en la gestión de las
acciones de los grupos sociales y particulares, propició que en el caso de la ciudad de León,
se iniciara una tendencia cada vez más evidente, a modificar el enfoque funcionalista o
territorial en los planes urbanísticos y programas municipales, y se adoptara un enfoque
más dirigido al mercado, lo que se refleja en el Plan Estratégico de 1997: evidentemente
tampoco se escapa a la modalidad “estratégica” que en ese momento se maneja a nivel
general para los ejercicios de planeación…(Portas, 1996: 101).

La transformaciones urbanísticas que se dirigían casi exclusivamente desde la instancia

pública (sin olvidar la acción de los agentes urbanos que generan las propias) se ven
impactadas por la acción de los grupos sociales: colonos que levantan bardas en las calles
para cerrarlas, segregar y marcar diferencias; particulares que modifican el trazado de las
calles para convertirlas en espacios privados, todo esto como preámbulo a los enclaves
cerrados y la casi sistemática tendencia a la oposición individual a las iniciativas del
gobierno local 31 , que posteriormente se convirtieron en constante y que ahora constituyen
un fenómeno complejo en la mayoría de nuestras ciudades.

30
Si en la década de 1940, en nuestro esquema de estudio habría iniciado el proceso intensivo de
urbanización, se debió, entre los factores más importantes, a la política nacional de industrialización y de
incrememnto demográfico, en un periodo de estabilidad social y económica, este contexto permitió la
transformación de la ciudad premoderna a la ciudad en expansión de las décadas cercanas al medio siglo; el
cambio en el paradigma económico de fin de siglo, hacia el libre comercio y la globalización, se convierte en
un nuevo contexto en el que se da la transformación de la ciudad en expansión, a la metrópoli dispersa del
último período que se estudia.
31
Una revisión en las noticias de los periódicos, como la del 2 de agosto de 1990, pag. 4F hasta el . 10 de
junio de 200, p. 2B, en A.M. de León, se puede convertir en una crónica de esta temática, en el que las fechas
referidas corresponden a notas relacionadas con el tema tratado.

127
Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Fuente: Elaboración propia realizada para la investigación

128
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Conclusión al capítulo

A partir del planteamiento de buscar la forma en que el estudio de las

transformaciones urbanas en León pueda significar un reconocimiento tanto de su
materialidad urbana como de la forma como la sociedad que ha ocupado el territorio ha
influido en el planteamiento de las grandes líneas de acción resultantes en ciudad, se
propone la posibilidad de recurrir a una prefiguración que permita, en un ejercicio propio
de las ciencias sociales para las que es necesario como principio metodológico, objetivar
dicho estudio, es decir, por una parte, proponer la ciudad como una materialidad cuya
lectura permita, en un sentido hermenéutico, la posibilidad de interpretarla en función del
sentido propuesto por la acción de sus habitantes, inmersos en su circunstancia histórica, de
tal forma que se pueda llegar a la comprensión de los actos que posibilitaron la materialidad
urbana, más que a la explicación de los comportamientos que la hicieron posible, como se
señaló a partir del marco teórico, para el estudio de la ciudad, se puede proceder por medio
de la proposición de una realidad previamente visualizada.

Los modelos han sido, para las ciencias sociales, para el estudio urbano y el reconocimiento
de las ciudades, uno de los caminos que han permitido obtener los resultados que se
esperan en términos de la comprensión de las dinámicas urbanas, los modelos esbozados en
planos son los ejemplos más sencillos para simular la realidad que se quiere explicar. A
partir del inicio del siglo XX, sobre todo, los esquemas para referenciar los estudios
empíricos de las ciudades han sido referentes en el estudio urbano, principalmente los
desarrollados por los investigadores de la escuela de Chicago.

A partir de las consideraciones anteriores, se estima que para el estudio de las

transformaciones urbanas en León se puede acceder mediante la elaboración de un modelo
que permita, por una parte, seccionar el ámbito de estudio en función de un reconocimiento
histórico inicial en el que, mediante el reconocimiento de algunos

129
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

Proponer el análisis por ciclos de transformación, puede llevar a una mejor sistematización
del análisis urbano.

En el caso de la zona metropolitana de León, sus transformaciones urbanas pueden ser

entendidas en función de los ciclos identificables que han configurado su actual estructura
socio espacial; el primer acercamiento presentado en este capítulo pretende apoyar a la
comprensión de los fenómenos de trasformación más significativos, a pesar de la
superficialidad entendida como no exhaustividad, del análisis desarrollado, con la intención
primera de visualizar precisamente cuáles han sido los ciclos que han marcado de manera
significativa la transformación urbana de León.

En los siguientes apartados del estudio, se presentará de manera particular cada uno de los
momentos de transformación definidos en esta parte, para de esta forma, completar el
análisis objeto del estudio, si bien la presentación de cada una de las etapas por estudiar
anticipa de una forma panorámica todo el desarrollo del estudio, la pretensión metodológica
es la de que, con la información presentada hasta ahora, se pueda tener un primer
acercamiento para que posteriormente, con un criterio hermenéutico según fue mencionado,
se pueda tener una nueva lectura de los procesos de transformación, esta nueva lectura
podrá modificar o reforzar la percepción del primer acercamiento, completándose de esta
forma el proceso de comprensión del proceso de transformación urbana estudiado.

130
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Modelo de análisis de las transformaciones

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132
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Introducción al capítulo

Una vez que se han establecido tanto la perspectiva teórica, como el método de la
investigación, se inicia en este capítulo el abordaje del análisis de las transformaciones
urbanas de León, comenzando con una necesaria descripción geográfica del territorio en el
que se localiza, para posteriormente iniciar una revisión histórica que inicia en el análisis de
los factores que propiciaron la fundación de la ciudad en el contexto novohispano, para
posteriormente realizar un seguimiento de las particularidades que tendría la ciudad
virreinal, o la ciudad del siglo XIX, para posteriormente presentar el análisis de lo que en el
modelo de estudio propuesto sería la ciudad histórica, que abarcaría desde la transición de
los siglos XIX y XX, hasta el momento que, en la década de 1940, iniciaría el siguiente
momento de transformación según el propio modelo.

Si el siglo XX es el marco de referencia temporal del estudio, la historia urbana que parte
del momento de la fundación de la ciudad en 1576, hasta la finalización del siglo XIX serán
tratadas, como se señaló, como antecedentes necesarios para la explicación y comprensión
de las continuidades urbanas 1 , no se puede explicar la ciudad sino en su integralidad
histórica y urbana, como se hará a partir de este capítulo.

1
Teniendo presente la idea de Rossi (1971:102), de que la ciudad es una creación nacida de numerosos y
varios momentos de formación; la unidad de estos momentos es la unidad urbana en su complejo; la
posibilidad de leer la ciudad en su continuidad estriba en su prominente carácter formal y espacial, no

135
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

IV.1. Localización territorial

El territorio en tanto marco físico en el que se construye la historia de los grupos

que lo ocupan, es testigo material de los procesos de ocupación y transformación que en el
tiempo van definiendo la propia historia. Los estudios de estos procesos han permitido la
paulatina reconstrucción de lo que, en el tiempo también, pudo haber sucedido en el
territorio que se observa, y esto puede ser desde el interés arqueológico, del propiamente
histórico, o como en el caso de este estudio, desde lo urbano, entre otras visiones
disciplinares que lo apoyan y complementan.

Como primera referencia para el análisis desde lo urbano, tendremos que reconocer que el
territorio físico en el que se ubica la ciudad de León, no puede desde luego ser disociado de
un marco más amplio que nos lleve a establecer una primera aproximación en el plano
regional 2 , que tenga en cuenta el contexto cultural, político y económico del momento de su
fundación, en el que se define la territorialidad de la ciudad que se materializa sobre la base
de las estructuras humanas que le originan.

En términos geográficos, el territorio de estudio se encuentra en la región del Bajío,

localizada por debajo de la cota 1750 comprendida entre los meridianos 100º y 102º de
longitud oeste y los paralelos 20º y 21º de latitud norte, sus límites son: por el oriente el
sistema del rio San Juan-Moctezuma y al sur el Lerma, entre la región de Acámbaro y la
laguna de Cuitzeo. Por el oeste, los Altos de Jalisco y la Sierra de Pénjamo son su frontera
natural (Brambila, 1993:3).
La formación de esta región del Bajío, se originó en la dinámica de ocupación y
reorganización del territorio prehispánico a la llegada de los españoles, quienes empujaron

parece, atendiendo a esta reflexión, posible la comprensión de la ciudad del siglo XX sin el necesario
antecedente de su historia, testigo de las permanencias o de las rupturas que la hicieron posible en el tiempo.
2
La región, en una definición inicial, es la manifestación funcional de un sistema espacial (García, 2004: 41),
la ubicación de León en la región conocida como El Bajío, implica su pertenencia a un sistema que surge en el
marco general de la conquista, como un conjunto de elementos espaciales (pueblos, villas, estancias, etc.) que
permitía la organización espacial de la colonia, en función de sus necesidades de movilidad de personas,
productos, información y decisiones (ïdem).

136
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

la colonización sobre las tierras de la cuenca media del río Lerma dando forma a la región
que se habría de conocer como Bajío.(García, 2004:48), de la que se pueden realizar dos
tipos de descripciones: en el sentido fisiográfico, se ubicaría como parte de esta región a la
Mesa del Centro, en su conjunto, el Bajío es un conjunto de llanuras fértiles y espaciosas,
entrecortadas por pequeñas cordilleras y colinas…Los suelos son generosos, producto de
depósitos aluviales del Pleistoceno…(Brambila, 1993: 3), y así, se podría describir las
particularidades de su clima, edafología, etc., sin embargo, como quedó establecido, no se
desarrollará la particularidad de estos aspectos, y solamente se complementará la idea de
ubicación socio espacial del territorio de estudio, que en una primera aproximación
ubicaríamos en la frontera occidental del actual estado de Guanajuato colindante con el
estado de Jalisco, la particularización de su localización se iniciará con una descripción de
lo que, en el sentido histórico, sería la propia región del Bajío:

En la historia de México el Bajío ha sido el escenario de diferentes eventos: fue

el granero de la Nueva España y la cuna de la Independencia, la región de las
grandes haciendas y de las luchas cristeras 3 y sinarquistas 4 ; en épocas
modernas es la región de la agricultura industrial y el semillero de
braceros 5 …(Ídem)

3
El conflicto armado que se presentó en México hacia la mitad de la década de 1920 como consecuencia de
las políticas anticlericales que, iniciadas en el movimiento de Reforma del siglo XIX, se habrían plasmado en
la Constitución de 1917, el activismo de la jerarquía católica, aunada a la profunda religiosidad popular y las
políticas aplicadas por el gobierno, desencadenaron el conflicto conocido como la Cristiana, o movimiento
cristero, con antecedentes a partir de 1923, con la expulsión del país del Delegado Apostólico, por participar
en la ceremonia de colocación de la primera piedra del monumento a Cristo Rey, en Silao, y con su
conclusión con la firma de los acuerdos entre el gobierno y la jerarquía eclesiástica, en 1929. (cf. Blanco,
:194-202).
4
La Unión Nacional Sinarquista se fundó en León en 1937, como un movimiento cuya intención primordial
sería la implantación de un orden social cristiano, opuesto al orden posrevolucioario (Blanco, op. cit.: 211-
213), con una organización jerárquica que tenía en León un importante centro.
5
Los “braceros”, son los mexicanos que, ante la ausencia de posibilidades de un trabajo remunerado en
México, toman la opción de emigrar a Estados Unidos en la búsqueda de oportunidades de trabajo y mejor
posibilidad de vida, esta emigración en la mayoría de los casos, de forma histórica, ha sido de forma llamada
“ilegal”, es decir, sin que medie un marco legal que modere los flujos migratorios, a los braceros también se
les ha llamado “espaldas mojadas”, aludiendo al hecho de que, en muchos de los casos, el tránsito de su país
al de su destino lo hacen a través del río Bravo, frontera natural entre los dos países.

137
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

A San Felipe

Presa del Palote

Salida a Lagos de Moreno

La Joya

Salida a Sn. Fco. Salida a Silao

Del Rincón

138
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

León, particularmente, está situado hacia la frontera occidental de esta región, en el estado
de Guanajuato, su localización geográfica 6 estaría en los 21º 07´ de latitud norte, y los 101º
37´de longitud oeste (JAC, 1978: 11), con una altitud de 1786 m.s.n.m.

Colonización y evangelización del siglo XVI,en el territorio donde se fundaría León, por Wigberto
Jiménez Moreno, tomado de, Mónica Blanco et al (2004)

El territorio del Bajío, que formara parte durante la época prehispánica de la región llamada
la gran chichimeca, por su situación geográfica particular, era un territorio multiétnico en el

6
La ubicación geográfica es la reportada por la llamada primera versión del plan de desarrollo urbano, de
1978, que la registra sin citar fuente, 27º 07´, ese registro coincide con el reportado por Labarthe (1997 :46),
quien comenta que la determinación se realizó por las observaciones del observatorio instalado en León en
1882, aunque existen diferentes datos de localización, que se consignan aquí a manera de referentes: el plan
de desarrollo de 1979 reporta una altura de 1876 m.s.n.m., puede ser un error de transcripción de los datos de
la llamada primera versión, el historiador Manuel Sánchez Valle, en su geografía del estado de Guanajuato de
1953 ubica la ciudad en los 27º 07´de latitud norte, y los 101º 41´ longitud oeste, con una altura de 1720
m.s.n.m. (Sánchez Valle, 2005:139), Alvarez (1988, apud. Izaguirre :108), reporta una longitud de 101º 41´ y
21º 07´, con una a.s.n.m. de 1885 m. , estas variaciones en los datos, se deben probablemente a la diferencia
temporal de las lecturas y los métodos utilizados.

139
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

que se puede ubicar la presencia histórica de diversos grupos como los otomíes,
purépechas, caxcanes, pames, guamares y guachichiles (Powell, 1977: 48) , y durante el
periodo colonial, la importancia que esta región ha tenido, deriva de su carácter; por un
lado de territorio de tránsito que permitió participar en la dinámica de formación de los
diversos grupos que se constituyeron en importantes sociedades mesoamericanas, y por otra
parte, el Bajío como región de frontera, participó de los fenómenos de fluctuación
poblacional de la frontera norte de mesoamérica y por esta particularidad, pudo haber
permitido en el periodo prehispánico, el desarrollo de una cultura local, o culturas
regionales, a la vez que participar de la integración con otras culturas mesoamericanas.

Localización de los sitios arqueológicos explorados en León, tomado de Ramos de la Vega y Amalia Ramírez Gayayzar,
Sitios Arqueológicos de León, UIA, 1993

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

En virtud de estas consideraciones, y dado que no se ha podido establecer con toda certeza
el origen de los primeros pobladores del territorio debido a la amplitud temporal que
pudiera abarcar el desarrollo de los grupos presentes en el Bajío, y dado que por una parte
se ha propuesto un origen probable en el Valle de México y por otra se ha propuesto
también el occidente, asumimos que, por las propias condiciones de frontera y de región de
tránsito, ninguno de los probables orígenes de la población natural es excluyente. Sin
embargo, los trabajos revisados 7 y los estudios realizados permiten establecer que los
primeros grupos registrados corresponden a los que manufacturaban la cerámica de
Chupícuaro, correspondiendo el territorio donde posteriormente se ubicará León, a la
provincia de las cerámicas naranjas, dato que concuerda con la investigación realizada con
vestigios de piezas cerámicas y entierros localizados en San Juan de Otates y en Alfaro.

El Centro Regional del Instituto Nacional de Antropología e Historia realizó entre 1985 y
1987 un programa de verificación de sitios arqueológicos, registrándolos en un plano
correspondiente a la sierra de Comanja-Guanajuato; la actual ciudad de León se ubica en
este plano como referencia por lo que con toda claridad se puede establecer la presencia de
grupos sociales en el territorio. Cabe hacer la mención de que en la actualidad resulta difícil
establecer el lugar específico de los sitios registrados debido, en casos como los de Ibarrilla
y Alfaro, o aquellos más cercanos a la ciudad actual, al propio avance de la urbanización
sobre estos lugares o la falta de control oficial sobre los sitios.

7
Blanco (op. cit: 23-26) habla de dos periodos de doblamiento, el primero se realizaría por parte de la
influencia de la cultura Chupícuaro, y posteriormente vendría un despoblamiento y posterior ocupación por
parte de grupos provenientes del norte; Brambila (op. cit., apud. Kirchhoff, Alamillas), apoya y además
describe al Bajío como región de tránsito y región de frontera.

141
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Plano del sitio de Alfaro, tomado de Ramos de la Vega y Amalia Ramírez, Sitios Arqueológicos de León, UIA, 1993

Lo que se desprende de los estudios realizados, es que la presencia de los diferentes grupos
se puede agrupar en tres momentos diferentes: el primer poblamiento, que pudo haber
iniciado hacia 350 A.C. y con diversos momentos, se prolonga hasta 850 D.C., en el que se
presenta un despoblamiento que pudo durar hasta el siglo XIV, en el que los intereses de
los imperios mesoamericanos y su interacción con los grupos sedentarios, originó un
repoblamiento que se mantiene aún a la llegada de los españoles.(Brambila, 1993:7-9),
momento en el que la presencia de diversos grupos conocidos genéricamente como
chichimecas, era manifiesta, como ha sido registrada (Powell, 1996:49).

142
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

IV.2. Contexto histórico en el momento de la fundación

Las circunstancias particulares de las fundaciones en la Nueva España han

dependido del contexto general que en términos socio culturales se desarrollaba el siglo
XVI, la influencia del pensamiento del humanismo renacentista se manifestaba en la
intencionalidad y actuación del evangelizador 8 , figura importante en ese tiempo histórico, o
en la intencionalidad de los preceptos legales que como con la influencia del humanismo
cristiano se dictaban, pero la influencia y actuación medieval de la España de la
reconquista, se definía en muchas de las acciones de los conquistadores del Nuevo Mundo.
Es posible comprender el surgimiento de la ciudad de León a partir de la revisión del
contexto general en el que se origina, el análisis aislado de los hechos particulares del
surgimiento de las ciudades puede parcializar la comprensión de los fenómenos de
surgimiento.

El antecedente de influencia más directo de la fundación de León necesariamente es la

sociedad novohispana, que se adaptaba a un nuevo marco físico recién descubierto y
también recién apropiado 9 , es decir, la materialización del espacio que no es hispánico en
estricto sentido, pero tampoco pertenece más a los habitantes naturales del territorio es el
fenómeno que propicia el surgimiento de las ciudades en lo que sería la Nueva España,
entre las que se encuentra desde luego la de León. Entonces es necesario conocer las
circunstancias en las que se encontraba el grupo social en formación, compuesto por
españoles que sometieron a los naturales en todos los sentidos, pero que también se
encontraron como sociedad en la alternativa de enfrentar el proceso de encuentro con el
nuevo mundo con actitudes cuya polarización la encontramos en la figura del conquistador
y del conquistado, del evangelizador y del encomendero, y en el caso de León, en el grupo

8
De manera significativa, la obra de Fray Bartolomé de las Casas, con la influencia definitiva del humanismo
erasmiano.
9
Desde el punto de vista urbano, las ciudades se desarrollan a partir de la apropiación del territorio por el
grupo social que lo ocupa, Chanfón (1997:132), dice que en los primeros años después de la conquista se
produjo la usurpación en gran escala de las tierras por los españoles, en éste sentido, se utiliza el concepto
de apropiación sin olvidar la complejidad del proceso de conquista, que para éste estudio, está comprendida
en el propio concepto de “apropiación”.

143
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

de fundadores que recibieron solares y huertas para establecerse y el grupo de 100

indígenas que autoriza el Virrey Enríquez sean llevados de Apaseo para la construcción de
la nueva fundación 10 .

Subyacen en la visión general del contexto novohispano de la segunda mitad del siglo XVI
en el que se enmarcan las fundaciones de la región del Bajío, por una parte, en lo
económico y político, la situación de la guerra chichimeca en el proceso de aseguramiento
y consolidación de la ruta México-Zacatecas; y en el marco de fondo intelectual, el
enfrentamiento de las tesis sostenidas principalmente por una parte por Juán Ginés de
Sepúlveda y quienes con él compartían la idea de que la condición de los naturales era
simplemente obedecer por considerarse que no tenía uso de razón y en virtud de su
condición de pertenecer a la Corona o en caso de no obedecer, ser sometidos y dominados
por las armas, es decir, la tesis de la guerra justa (Ginéss, en Lecturas, 1972: pp.199-208),
que se constituiría en el marco de justificación de las acciones de los conquistadores que
atentaban contra la persona, la dignidad y posesiones de los naturales, idea secundada o
inclusive patrocinada por los encomenderos, y por otra parte la tesis de Francisco de Vitoria
o Alonso de la Veracruz (J. Burrs, 1968: 9-24), quienes defendían la idea de que los
indígenas tenían pleno derecho a la libertad por ser vasallos libre de la corona, así como
derecho a defenderse contra la injusticia de los españoles, ésta idea es compartida entre
otros por Bartolomé de las Casas o de la Veracruz (Chanfón,1994: 37-38).
La revisión de estos factores que influían el carácter de los españoles e indígenas
fundadores de las ciudades novohispanas y su proceso de encuentro apoya a la mejor
comprensión del nuevo espacio territorial compartido y la dinámica inicial de las ciudades
del territorio virreinal que se conformaba entonces.

10
Juan Bautista de Orozco habría sido comisionado para la fundación de León, por lo que, habría ordenado
que de Acámbaro, se enviaran 150 indios para ayudar a la construcción, sin embargo, de acuerdo con Powell
(1977:161), el virrey Enríquez habría reducido la cifra a solo 100, porque los indios de Acámbaro ya estaban
comprometidos a trabajar en Celaya y en las minas de Tlalpujagua.

144
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

El impacto que significó la llegada de los españoles a lo que actualmente es México,

propició necesariamente cambios, continuidades y permanencias en el territorio, los
conquistadores realizaron la lectura de la espacialidad prehispánica para construir sobre ella
la nueva espacialidad española, o más propiamente dicho, mestiza11 ; en este proceso se
presentó la alternativa, por ser la inclinación de algunos de los conquistadores, de construir
una especialidad dual, con territorios reservados para los españoles, así como otros para los
naturales, entre quienes tenían este punto de vista estaban los religiosos evangelizadores
cuya intención era tratar de mantener a los españoles alejados de los naturales, para que no
se “contaminaran” con la corrupción española y pudieran convertirse en mejores cristianos,
pero en la práctica, la población se mezcló más en el espacio de lo que se mezcló en la
sangre, es decir, aunque la fundación de algunas ciudades, como en los casos de Puebla o
León, se hubiera reservado para españoles exclusivamente, el espacio urbano era
compartido con los indígenas, tal como se dio en términos prácticos en todas las ciudades,
aunque manteniendo la diferenciación y segregación. (García Martínez, 2004: 47)

Como datos importantes para comprender el impacto de la conformación de las nuevas

dinámicas sociales y culturales, así como las nuevas espacialidades en el territorio
novohispano del siglo XVI, se tiene, por una parte, el número de poblaciones que se
fundaron a lo largo de este siglo, que conformaron la nueva geografía que se mantiene hasta
nuestros días, por otra parte, es importante la consideración del impacto en la demografía,
que finalmente definió la base de la conformación de la sociedad novohispana, en un
importante proceso de mestizaje en el que prevalecieron elementos de ambas culturas en la
formación tanto del carácter de los pobladores, como en las particularidades de las nuevas
fundaciones.

11
Los conquistadores, en el proceso de apropiación del espacio prehispánico, tuvieron en sus manos… decidir
sobre continuidades o discontinuidades (García, op. cit,: 27), en relación al espacio prehispánico existente, de
tal forma que la “geografía de los mexicas”, con su área central y sus vertientes, se hizo desde un principio
reconocible en la geografía de la Nueva España (Ídem: 22), y, una vez reconfigurado el territorio con
permanencias y rupturas, los espacios básicos de su geografía, la geografía de la conquista, subsisten hasta el
dia de hoy (Ídem:27).

145
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

De 1518 a 1608, la población indígena disminuyó de 25´200,000 … a 1´100,000…. en un

lapso de 90 años, la población indígena disminuyó en un 95.63% . El periodo de mayor
mortandad fue entre 1532 y 1580 en que murió el 59.5% del total existente en 1518
(Chanfón, 1997: 210), es decir, que en el mismo periodo de tiempo del decremento
demográfico indígena, se fundaron la mayoría de nuevos asentamientos novohispanos con
lo que de manera simultánea, que daban lugar a un proceso de reordenación territorial
sobre la base del espacio prehispánico mediante el asentamiento en nuevos poblados, la
población indígena tendía a desaparecer de este mismo espacio.

Por todo esto, es necesario reconocer que la fundación de las ciudades novohispanas, entre
ellas León, se desarrolló en un periodo en el que se definiría el perfil de un nuevo territorio
en el que se establecían normas de convivencia, costumbres, regiones, ciudades, tipologías
arquitectónicas, así como una estructura en la que el mestizaje, entendido como resultante
del encuentro de dos mundos culturales diferentes, propiciaría el surgimiento de ciudades,
como un fenómeno eminentemente hispanoamericano que, con todas sus cualidades y
defectos, (fue y sigue siendo) un fenómeno genuinamente americano y no europeo
(Chanfón, 1997: 199), tal y como se reconocerá en la revisión posterior de las
características urbanas de la fundación de León.

IV.3. Motivos para la fundación de la ciudad de León

Para fundar una ciudad se necesita un núcleo mínimo de personas que

requieran un asentamiento permanente y conveniente, del cual carecen. Las
circunstancias para que este núcleo inicial puedan aspirar a organizar una
ciudad, son difíciles de conjuntar. No se puede fundar una ciudad y luego
solicitar voluntarios que vayan a habitarla. (Chanfón, 1997: 171)

La necesaria ocupación y pacificación de los territorios que en la Nueva España

fueron progresivamente incorporándose al naciente Imperio Español del siglo XVI, originó

146
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

el surgimiento de nuevos asentamientos cuyos orígenes obedecían, bien a la propia

necesidad de extender el territorio (exploración y colonización), o a la producción de
riqueza para los conquistadores y la metrópoli, o, como en el caso de León y de las
cercanas poblaciones del Bajío, con fines de control y sometimiento político o religioso de
los pueblos naturales de la Nueva España en un período en el que se fundaron la mayoría de
las ciudades, entre 1523 y 1575 12 .

El reconocimiento, exploración y ocupación posterior a la toma de Tenochtitlán de los

territorios hacia el norte, conformó lo que serían las distintas fundaciones que, por diversas
razones, se harían a lo largo del siglo XVI. En 1546 se descubren minerales en Zacatecas 13 ,
como consecuencia de las exploraciones hacia el norte de Nueva Galicia (Powel, 1977: 27)
con lo que se abre lo que se conocería como ruta de la plata, entre ésta y la cd. de México;
los problemas de seguridad para el transporte y comunicación entre ambos lugares, hicieron
necesaria la fundación de fuertes y presidios, que a su vez generaron posadas y que
posteriormente se transformaron en ciudades.

Las fundaciones entonces, fueron originadas bien por motivos misionales, estratégicos o
políticos, siendo estos últimos motivos el que generaron mayor cantidad de nuevas
fundaciones entre las que se encuentra la de la Villa de León. Los asentamientos de la
Nueva España obedecieron a diversos factores relacionados con las necesidades de la
naciente sociedad novohispana, si bien existen diversas clasificaciones para los
asentamientos fundados en el siglo XVI, se pueden reconocer hasta siete tipos de
poblaciones: la ciudad para españoles, que se fundaba con fines principalmente
administrativos y de control y ordenamiento del territorio, los campamentos mineros, que
se materializaban de manera espontánea e irregular, sin posibilidad posterior de ser

12
Esta distancia temporal coincide con la drástica disminución de la población indígena en el territorio de la
Nueva España (vid. supra).
13
En Guanajuato, las minas se abrieron a mediados de 1550, lo que ayudó a la consolidación de los caminos
del territorio del Bajío, en los que se reconocían como vías de abastecimiento entre Michoacán y Zacatecas,
dos rutas: una de ellas, desde Michoacán y hacia el norte hacia San Miguel, la otra, …al oeste de Acámbaro,
pasaba rumbo al norte cerca de las minas de Guanajuato, y luego se desviaba hacia el noroeste por el Valle
de Señora (donde después se fundaría León) (Powell, op. cit.: 34)

147
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

planeadas, como consecuencia de la llegada de gambusinos y explotadores de los

minerales, los asentamientos indígenas en tierras de encomenderos, que se fundaban por
parte de los trabajadores de las grandes extensiones dadas a los españoles en encomienda,
los monasterios como centros de poblamiento, los pueblos satélites indígenas, que se
formaban en la proximidad de las ciudades españolas con los indígenas que en ellas
trabajaban (El Coecillo y San Miguel, actuales barrios tradicionales de León), las
poblaciones indígenas que se habían mantenido con características similares a la época
prehispánica, aunque algunas hubiesen cambiado de traza, e inclusive de ubicación, y los
hospitales-pueblo de Vasco de Quiroga, que con la intención de atender física y
espiritualmente a los naturales, pretendió aplicar las ideas de la Utopía de Tomás Moro en
algunos asentamientos que fundó (Cervantes,1993:14-19).

Con todo esto, lo que se puede reiterar una vez más es que el surgimiento de las ciudades se
da en función de las necesidades del grupo social que las ocupa 14 : desde las necesidades de
administración, gobierno y control, hasta las relacionadas con la producción y la economía,
o como una necesidad de seguir la Utopía o lograr la evangelización, como en el caso de las
ciudades-hospital de Quiroga.

León surge como ciudad para españoles; (González Leal, 1990: 10), con 24 manzanas
fundacionales que fueron concedidas, de acuerdo al uso de la época, solamente a quienes,
habiendo expuesto sus derechos acudiendo a la nueva fundación, hubiesen demostrado
“pureza de sangre” 15 (Cervantes, cit.:15), para que, como vecinos, eligieran su Cabildo y se
repartieran los cargos de la administración.

14
León, atendiendo a esto, se establecería como nueva fundación, por la necesidad del proceso de apropiación
que los españoles hacían del territorio novohispano, necesidad cuyos aspectos importantes, como se apunta,
tenían que ver tanto con la intercomunicación de las nuevas regionalidades que se conformaban, como por la
necesidad de atender la pacificación que requería la región por efecto de la guerra chichimeca.
15
Cervantes (op. cit.), dice que en las fundaciones de españoles …para ser vecino y obtener un solar en la
ciudad, el solicitante tenía que exponer sus derechos y demostrar pureza de sangre. Esta práctica continuaba
aún hacia finales del siglo XVIII, de acuerdo con Esquivel Obregón (1992: 44), quien refiere una declaración
de pureza de sangre solicitada a un leonés que pretendíe estudiar en el seminario de Morelia: …era hijo de
padres españoles, sin mezcla de judíos, moros, mulatos, chinos, negros u otra mala generación, que eran
puros y limpios…, con esta referencia se puede establecer la distancia social que existiría entre los primeros

148
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Los indígenas, necesarios para la construcción, se asentaban en la cercanía de los pueblos

de españoles y realizaban las labores correspondientes de servicio, en el caso de León, los
pueblos del Coecillo y de San Miguel estuvieron separados de la traza fundacional de la
villa como pueblos satélites indígenas, siguiendo la clasificación referida, y bien pudieron
ser habitados originalmente por los indígenas que, provenientes de Acámbaro, habrían sido
traídos a ayudar a la construcción de los edificios de la nueva Villa, tal como se hacía
también en todas las fundaciones; siguiendo entonces con la clasificación utilizada;
alrededor de las ciudades que, como León, se fundaron en la época, se formaron también
asentamientos indígenas en tierras de encomenderos, con todo lo cual se conformó la red de
poblaciones y comunidades del Bajío, tan cercanas entre sí, como una red de asentamientos
con una fuerte interacción como respuesta a las necesidades políticas del momento
fundacional.

El reino de León, en el norte de España, fue el más antigüo hasta que en 1230 se unió al de
Castilla (Morris, 1998: 331), es también lugar de origen de Martín Enríquez de Almanza,
cuarto Virrey de la Nueva España y por cuya disposición se fundó, y en honor a su origen
se nombró, la villa de León, esta particularidad de usar el nombre de ciudades españolas,
generalmente asociadas al origen de quien promovía la fundación, es también una constante
en las fundaciones de este período.
El cuarto virrey, Martín Enríquez de Almanza, inició su periodo en diciembre de 1568,
cuando la guerra, que había iniciado hacia 1550, se encontraba en un punto en en que se
debían tomar decisiones que permitieran conducir el conflicto a una etapa de pacificación 16 ,
(Powell, 1977: 115).

habitantes de la ciudad, y por lo tanto, su ubicación por diferenciación en el espacio de la nueva fundación:
españoles en torno a la plaza, y los indígenas en sus pueblos satélites, aunque, como se apunta, en los hechos
está demostrada la convivencia y el compartir del espacio de la ciudad entre españoles e indígenas..
16
Powell, en su obra La guerra Chichimeca (cit.: 120), dice que Loa años de Enríquez fueron vitales en la
consideración gubernamental de la política general que debía seguirse para pacificar a los rivereños del
norte, para lo cual estableció una serie de políticas, entre las que se incluían: …trayendo a los
chichimecas…ofreciéndoles pueblos con garantías de paz y seguridad…

149
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Fuente: Elaboración propia

150
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Una de las bases de las estrategias de pacificación había sido la fundación de presidios y
poblados defensivos en la llamada Gran Chichimeca, la dinámica del conflicto llevó a que,
si en un primer momento era la ruta a Zacatecas la que demandaba mayor protección, hacia
la década de 1570, se haría necesaria también la protección a la línea de México a
Guadalajara (id., p.153), por lo que se fundaron poblados con ese fin, el 12 de diciembre de
1575, el virrey da orden para la fundación de León.

Juan Bautista de Orozco es nombrado para organizar la fundación, y el 20 de enero de

1576, se realizó el acto de fundación (id., p. 161), cuyas causas son explícitas en el decreto
en el cual el virrey Enríquez manifiesta:

...por cuanto soy informado que en los llanos que se dice de Señora hay
comodidad para poderse fundar una ciudad o villa de españoles, y de que en la
dicha parte se funde y pueble, será de grande utilidad y provecho para la
pacificación de los indios que en los dichos valles andan alzados y rebelados
del servicio de su majestad, y que se eviten los daños que hacen especial en las
Minas de Guanajuato y Comanja. (Casa de la Cultura, junio-julio 1975: 12-13 )

Siguiendo las disposiciones del propio decreto fundacional, se le confirió en un principio el

nombre de villa 17 , y no el de ciudad, por no contar con el mínimo de 100 habitantes que se
requerían para adquirir la calidad última, el territorio entonces, donde sería fundada la villa

17
El título oficial de villa se le dio hasta 1712, es decir, un siglo y un tercio después de la fundación,
probablemente esto se deba a que en los primeros tiempos, no hubiera alcanzado este título, y si consideramos
que en el proceso de conformación de la nueva territorialidad novohispana sobre la base preexistente del
territorio prehispánico …como elemento de prestigio, algunas poblaciones ostentaron título de ciudad, por
sobre otras que sólo lo tuvieron de villa o que no alcanzaron ninguno. Todo ello dependía de circunstancias
diversas, pues en estos asuntos no hubo por entonces un criterio formal. También tenían gran peso las
prerrogativas eclesiásticas de ciertas localidades.(García, op. cit.,: 40); si atendemos a esta circunstancia, es
probable que la condición particular de León durante el primer siglo de su existencia, le hubiera impedido ser
considerada como villa, Pedro González, en su Geografía local del Estado de Guanajuato, publicada en 1904,
escribe: Ya se ha dicho que León permaneció como congregación hasta 1712 (González, 1904: 182), aunque
los historiadores leoneses que han tratado el tema coinciden en que desde su fundación, y durante todo el
virreinato, León fue una villa hasta que en 1830 recibió el título de ciudad, y este será el criterio utilizado en
este trabajo.

151
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

de León, es ocupado tanto por los españoles que en el proceso, “pacifican” progresivamente
a los indígenas y ocupan nuevas tierras de donde tienden a desplazar a los ocupantes
naturales: Guamares, Guachichiles, etc., que son además chichimecas, es decir “perros
sucios e inciviles” (Powell, 1977: 48), y en este proceso de desplazamiento se apoyan por
los indígenas “pacíficos”, quienes les ayudan a someter, pacificar, construir y poblar nuevas
ciudades, como se estableció, en un proceso que abarcó todo el periodo de la guerra
chichimeca.

IV.4. León, urbanismo mestizo

Naturalmente que en el momento de su fundación, León no podría ser considerado

un sistema urbano en los términos que hoy lo entendemos, es en el transcurso de su historia
cuando se dan las transformaciones que finalmente le harán pasar de ser un conglomerado
rural a uno urbano, conocer el contexto en el cual se enmarcó el surgimiento y las diversas
etapas de sus transformaciones nos permitirán tener una mejor referencia de la ciudad de
estas transformaciones.

Reconstrucción hipotética de la fundación de León, tomado de Mejía Tenorio, 2000:128, y elaboración propia

152
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Hemos referido que León surgió como una ciudad de españoles, sin embargo, la
convivencia en el espacio fundado entre españoles e indígenas fue un hecho que se
manifestó en prácticamente todas las fundaciones novohispanas, de tal forma que decir
“ciudad de españoles” sería solamente atender a la condición dominante del conquistador,
aunque en la práctica, la población se mezcló en el espacio aún más de lo que se mezcló en
la sangre (García, op. cit.: 47), de tal forma que en prácticamente todas las ciudades, villas
y pueblos, la separación sería más teórica que práctica.

El hecho del mestizaje está presente en la vida de la colonia, aunque en México hasta hace
relativamente poco tiempo se ha investigado y reconocido el valor y la aportación de la
cultura prehispánica en la formación del urbanismo, se mencionan enseguida algunos
elementos presentes en el urbanismo europeo, traído por los españoles, y otros presentes en
las ciudades mesoamericanas, con la finalidad de establecer precisamente la condición de
León como ciudad materializada sobre la base de un urbanismo mestizo.

Se ha mantenido la referencia de que la normatividad impulsada por los españoles,

principalmente la llamada Cédula de Felipe II, habría sido el origen de la disposición
urbana de León y todas las nuevas fundaciones de la época, sin embargo, las
investigaciones actuales indican que en realidad los españoles buscaron adaptarse a la
realidad mesoamericana 18 , si en la configuración de los territorios regionales novohispanos
se mantuvo en gran medida la estructura espacial indígena, como se mencionó
anteriormente, las permanencias y continuidades también se hicieron presentes en el
urbanismo, el que se materializó tomando elementos de la tradición europea y americana, y
en consecuencia, la disposición de las ciudades fundadas:

…respetó en su esencia el modo de vida de las grandes masas indígenas…En

consecuencia, las instrucciones recibidas por Nicolás de Ovando para la

18
Cf. La obra Historia de la Arquitectura y el Urbanismo mexicanos, coordinada por el Dr. Carlos Chanfón,
en la que se incluyen importantes investigaciones realizadas sobre el tema, además, los trabajos más recientes
han coincidido en la misma orientación.

153
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

fundación de Santo Domingo, la Ordenanza de Carlos V firmada en 1523 y el

conjunto de Ordenanzas firmadas por Felipe II en 1573 no pueden tener valor
causal para las ciudades de la Nueva España… habrían más bases para buscar
su origen en el conocimiento de la realidad mesoamericana (Chanfón, 1997:
200)

En el capítulo de esta investigación correspondiente al seguimiento histórico del proceso de

urbanización, se mencionó que en las ciudades medievales predominaba el trazado irregular
de sus calles 19 angostas, además de estar confinadas dentro de murallas y carecer de plazas
públicas, que se formaban, en el mejor de los casos, por el ensanchamiento de alguna calle.

España, en el momento del descubrimiento de América y la conquista posterior, venía de un

proceso de Reconquista de su territorio, ocupado por los moros, proceso que abarcó un
período que inicia en 1085 con la toma de Toledo y culmina en la toma de Granada de
1492, año en el que Colón descubre lo que posteriormente fue América; el descubrimiento
y la conquista de México con el consecuente establecimiento del Virreinato de la Nueva
España, así como la situación cultural y urbanística de los pueblos mesoamericanos 20 son
eventos históricos definitorios de lo que posteriormente serían las ciudades y sociedades del
nuevo mundo, y que constituyen la base de la naciente sociedad española que participa del
descubrimiento y conquista, esta sociedad tenía su antecedente histórico más inmediato en
un hecho medieval: la Reconquista, impulsada, entre otras causas, por la segunda cruzada,

19
Esta planta medieval es conocida en el urbanismo como de “plato roto”, para significar la no linealidad en
las calles, la geometría irregular de sus manzanas y la falta aparente de un patrón dimensional y de trazado
urbano.
20
En términos urbanos, Las ciudades mesoamericanas eran abiertas, no tenían un límite físico que definiera
su extensión. Siempre podían crecer, no tenían murallas. Aún Tenochtitlan, aparentemente costreñida a las
dimensiones de un islote, podía crecer en toda la extensión de su perímetro gracias al sistema de chinampas,
y así lo hacía de hecho… La red vial era un tejido ortogonal jerarquizado…Los ejes principales, marcadores
de los rumbos del universo, eran las grandes calzadas…(Chanfón, 1997: 187). Con esto se pretende enfatizar
el hecho de que en el urbanismo mesoamericano existía una tradición cultural que seguramente pernearía la
visión de los españoles durante el período colonial.

154
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

por lo que la evidencia del pensamiento medieval en el conquistador está presente en el

proceso de conquista.

Estas son en síntesis las ideas, actitudes y formas que Europa apuntó en la
Edad Moderna. La ciudad cerrada e individualizada dentro de un recinto
protegido, concentrada y compactada pero compleja y heterogénea en su
composición de barrios y áreas representativas. Sus formas son ampliamente
explicables en su clima y en las circunstancias de su evolución a través de los
siglos medievales. ( Ídem: 178)

Si bien en el urbanismo europeo se conocía el trazado reticular, como también se apuntó en

el apartado correspondiente de esta investigación, lo cierto es que la percepción del espacio
urbano de la edad media, y la disposición de las ciudades españolas desde el siglo XII al
XVI, demuestra que la planificación conciente de ciudades estaba bastante alejada de la
práctica ordinaria… (Ídem: 171), por esta circunstancia, el la dinámica de apropiación,
repoblamiento y fundación de ciudades en el territorio de la Nueva España, las ideas
urbanísticas de los españoles tuvieron necesariamente que adaptarse a la nueva realidad, no
solo cultural, sino climática y urbanística del territorio preexistente, de tipo prehispánico.

Las ciudades prehispánicas, en tanto resultante de la adaptación al clima, o a las

particularidades culturales desarrolladas, generaron una disposición urbana muy diferente a
la de las ciudades medievales, en el trazado ortogonal de Teotihuacan, los espacios públicos
de convivencia o de tránsito, se ampliaban hasta la escala monumental, la continuidad de la
ciudad con su entorno natural se enfatizaba de tal forma que campo y ciudad formaban un
contínuo desde los dos ámbitos, todo esto lo conocieron los españoles, de tal forma que
…la preexistencia mesoamericana del trazo ortogonal, del concepto monumental del
espacio urbano abierto, de las grandes áreas comunitarias, de la planeación escenográfica
hasta el horizonte, de los remates visuales dinámicos en las grandes calzadas de acceso, de

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

la centralidad y jerarquía de la red vial y los espacios públicos (Chanfón, 1997: 22), se
incorporaron al urbanismo de las ciudades novohispanas, y de León en consecuencia. 21

La ciudad resultante del encuentro cultural entre el urbanismo europeo y el mundo

mesoamericano, fue el de un urbanismo mestizo, por una parte, la incorporación y adopción
de las formas europeas de espacios cubiertos con edificaciones dispuestas en un paramento
contínuo de calle y agrupadas en manzanas, pero también se conjuntó la forma de las
ciudades prehispánicas, en una resultante donde …mesoamérica aportó su monumental
planeación urbana, desconocida en Europa, con todo lo que ella supone en cuanto a escala
y carácter escenográfico. (ïdem, 1997: 224-225).

Disposición urbana de Tenochtitlán, tomado de htt//redescolar.ilce.edu.mx

En resumen, en la fundación de León, concurrieron todos los aspectos referidos de las

aportaciones urbanísticas de los dos universos culturales que hicieron posible su

21
Observando el plano del que se dispone de León en la época colonial, se puede ver que las “manzanas” de
lo que sería el área de transición entre la parte urbana y la rural, están definidas y carecen de construcciones,
por lo que se puede inferir que pudiera tratarse de huertos que permitían la continuidad de la parte rural con la
urbana, o de la rural con la urbana, de tal forma que la disposición urbana integrada al horizonte, se cumplía
en el caso de León.

156
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

materialización; la ciudad virreinal se desarrollaría a partir de su trazado original en 1576, y

su historia transcurriría en función de las particularidades de la nueva realidad que se
configuraba: una fundación realizada por decreto en base a una necesidad política y
estratégica, para españoles, en la que concurriría la vida en convivencia con los indígenas,
de varios orígenes étnicos que fueron forzados a vivir en el nuevo asentamiento 22 .

A partir de esta particularidad, el proceso de mestizaje que concluye en la formación de un

sentido de pertenencia hacia la ciudad, que podría haber durado varios siglos, es evidente
por lo que finalmente se tiene que hablar de la ciudad de León, como resultante de un
proceso precisamente de mestizaje cultural, en una ciudad en la que se comienza a formar
una nueva identidad en la que participa la memoria del español que no está más en su tierra
de origen, y la del indígena o del mestizo, en una sucesión de nuevas generaciones que
nacerían en una ciudad en donde se tienen:

… muchos espacios abiertos, recuerdo de una vida indígena primordialmente

desarrollada al aire libre…pero además, a partir del centro de la mancha
urbana, la densidad de construcciones y de pobladores disminuye hacia la
periferia, de modo que sin límite visible… se integran al paisaje rural.
(Ídem225)

La revisión de la ciudad virreinal podrá mostrar la evolución, a partir de la traza

fundacional, con lo que se tendrá una mejor perspectiva de la forma como se presentaría de
manera empírica, el proceso de formación de un urbanismo surgido de la fusión de dos
mundos diferentes.

22
Aunque los indígenas se asentaron en los pueblos de San Miguel y El Coecillo, la convivencia con los
españoles asentados en la nueva ciudad, se dio por necesidad de acuerdo a lo señalado, y siempre en la
dinámica de distancia social existente en los siglos de la colonia e inclusive de la vida de México
independiente para los distintos grupos de habitantes, el consecuente sería la formación en el tiempo de un
sentido de pertenencia e identidad para con la ciudad, en la que tienden a desaparecer los orígenes étnicos,
raciales o sociales.

157
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

IV.5. Disposición urbana de la fundación.

Se mencionó anteriormente que los procesos urbanos son dependientes de tiempo,

lugar y circunstancia de cada grupo social; siguiendo esta idea, la fundación de León, así
como los primeros años a partir de ésta, fueron el resultado de la circunstancia social de ese
momento, mencionada anteriormente. Por una parte los primeros habitantes, españoles,
conquistadores, quienes recibieron por el solo hecho de serlo, hasta tres caballerías de
tierra o lo que le pareciere... y solar en que le hagan y edifiquen sus casas y un pedazo de
tierra para una huerta... 23 (Casa de la cultura, 1976: 13 ), todo por una gracia o merced del
rey, y por la otra, los naturales, quienes no solamente tenían que ceder la tierra que hasta
entonces les había pertenecido, sino que, por el “derecho de conquista”, habrían de aportar
la mano de obra para la construcción de las ciudades.

En el acta de fundación de la ciudad se menciona la disposición física que debería tener,

por lo que ahora es posible conocer cuál pudo haber sido el trazado urbano fundacional,
dicha acta dice que Juan de Orozco, en el acto de la fundación:

...mandó medir e trazar una plaza de trescientos e sesenta pies en cuadra que
cada lienzo de la dicha plaza e delantera de las casas que en ellas se labrasen,
tuviesen de una esquina a otra el dicho largo que es la medida de a sesenta
pasos comunes cada Solar, para que la dicha medida en cuadra, quede por
Plaza desembarazada para la dicha Ciudad o Villa, sin que ninguna persona
pueda labrar, ni edificar en ella, ni la de embarazar con edificio alguno,
mandó que de cada una de las dichas esquinas procediese una calle con quatro
encrucijadas de treinta y cinco pies huecos de pared a pared. E mandó trasar e
medir veinte e quatro cuadras de a seis solares de la dicha medida cada solar

23
Esta disposición está contenida en el mandamiento del Virrey Martín Enríquez de Almanza para la
fundación de León, se dispone también en el propio documento que los españoles que se instalen en la
fundación, se obligarán a residir en ella un período de diez años, reciban, además de la tierra y lugar para
vivir, la excención …de pecho y alcabala por tiempo de cuatro años.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

que se entienda sesenta pasos comunes en quadro, e que entre cuadra e cuadra
quede calle y encrucijada de dicho ancho desuso declarada, y en medio de ellas
la dicha plaza, como desuso parecerá, e que las dichas calles corriesen
derechas desde Norte a Sur, y de Este al Oeste… (Esquivel, 1992:158) 24

La reconstrucción hipotética de esta disposición urbana se puede establecer sobre la

base del plano de la ciudad actual, y tendría como límites, por el norte en actual
Blvd.. Adolfo López Mateos, por el sur las calles de Constitución y Rosas Moreno, al
oriente, Gante y Donato Guerra, y al poniente, Aquiles Serdán y Comonfort. 25

IV.6. La ciudad virreinal 26

Los primeros tiempos en el desarrollo de León tienen que ver con la dinamica gral.
de la Nueva España, la base de la construcción de la ciudad futura lo sería la estructura que
se gestaba en el México novohispano: la base del trabajo de los indígenas que, derrotados
en la guerra, fueron esclavizados y obligados a realizar el trabajo generado por la expansión
física y económica; por otra parte, la nueva economía en donde los españoles se asentaron
sobre costumbres y tradiciones de los grupos étnicos sedentarios, que procedían de
complejas y antigüas dinámicas sociales (Blanco, 2004: 15).
24
Toribio Esquivel Obregón, abogado leonés nacido en 1864 y que murió en 1946, escribe sus memorias,
iniciándolas hacia 1906 y terminándolas hacia finales de la década de 1920 o principios de la de 1930,
permaneciendo como material inédito, siendo rescatadas y publicadas en 1992, dan una descripción de la
ciudad de León entre 1864 y 1908, con lo que se constituye en un material de interés para la investigación.
25
Se han realizado reconstrucciones hipotéticas, por ejemplo, ver Alvarez (1988: 121) en las que se menciona
el número de “solares” que pudieron haber existido por manzana, así como su dimensionamiento; para efectos
de esta investigación, el establecimiento histórico del número de manzanas, o de solares, si bien, es
importante en términos urbanos, no se particulariza sino en función del trazado ortogonal, que establecería
que la ciudad se trazó en las condiciones históricas que se han expresado anteriormente, como consecuente
del proceso de desarrollo del urbanismo novohispano. Cabe mencionar que el historiador leonés Mariano
González Leal (1990: 10), ubica los límites de la fundación, una manzana más allá en todos los rumbos de lo
que aquí se apuntó, aunque reporta un plano atribuído a Timoteo Lozano, en el que se indican las 24
manzanas con los límites aquí reportados.
26
Los registros de los historiadores leoneses, como se mencionó, hablan de la villa colonial,
independientemente de la categoría, para efectos de esta investigación, siempre nos referiremos a León como
la ciudad, en virtud de la definición inicial de ciudad como el espacio que materializa a la sociedad que lo
habita, en un marco de normas privativas de cada tiempo histórico, entonces, León es la ciudad de este
estudio, independientemente que en su historia hubiese sido congregación, villa, pueblo, ciudad o metrópoli.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

El fenómeno de encuentro cultural entre los naturales y los españoles propició la

particularidad de la ciudad novohispana (Cervantes, 1993: 12) como León: pequeña, con
crecimiento lento, fundada para españoles pero en la que existía población indígena de
servicio, y con poblados aledaños de indios de San Miguel y El Coecillo, que, dentro de la
dinámica colonial, se asimilaron en un proceso de aculturación en el que pasaron a formar
parte de las nuevas estructuras socioeconómicas, con los indígenas y castas producto del
mestizaje, pasando de ser pueblos tributarios de encomienda o repartimiento, a asumir
nuevos roles como jornaleros, peones o trabajadores libres (Blanco, 2004:47).

Los registros históricos del período virreinal permiten la reconstrucción de lo que pudo ser
el proceso de expansión de la ciudad en el tiempo, como el hecho de que …El Coecillo
existía ya en 1580 (González Leal: 1990: 23, cit. a Salceda López), o que San Miguel se
fundó en el año 1595…, como pueblo de indios otomíes, quienes entonces…se quejaron
ante el gobernante de la Nueva España de que las tierras que les fueron mercedadas, se las
quitaban los vecinos de la villa…(ïdem), aunque también se ha registrado que primero se
fundaría San Miguel (en 1591), y poco después se fundaría, posiblemente por grupos
tarascos, El Coecillo (Alvarez, 1988: 122), aunque existe también la idea reportada en el
sentido de que estos asentamientos se hubieran iniciado con los grupos indígenas que de
Acámbaro se habrían traído para ayudar a la construcción de la ciudad, o de que ya
existirían aún antes de la fundación de León, como pueblos de indios otomíes (Ojeda, 2002:
33).

Como haya sido, estos pueblos, más el asentamiento localizado hacia el nor-poniente de la
traza original, llamado Barrio Arriba, constituyen las primeras transformaciones de la
ciudad fundacional, que en el tiempo agregarían progresivamente nuevos espacios a ésta, en
un proceso lento que abarcaría los siglos de la colonia, en los inicios del siglo XVIII, con el
establecimiento, hacia 1708, del Barrio de Abajo, o de San Juan de Dios (Ídem: 124).

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

León en 1753, tomado de González Leal, 1990: 49

El plano que probablemente registre lo que podría ser la ciudad de León en los últimos años
del período virreinal, muestra una disposición en la que, en los dos primeros siglos de su
historia, habría crecido hacia el oriente, apenas un par de manzanas en relación con la traza
de fundación, esto habría sido por la limitante física del arroyo de La Soledad 27 , y la
topografía de tierra alta que existía al poniente de dicho arroyo; la actual avenida Miguel
Alemán sería el límite, solamente una cuadra después de la actual Aquiles Serdán, que
habría sido el límite de la ciudad de 1576; por el oriente, tampoco habría incrementado
considerablemente su extensión territorial, el límite que en la traza original se localizaría en
la calle de Donato Guerra y Gante, se habría recorrido hasta la actual Juan Valle, dos
cuadras al oriente, aunque en el mismo plano se identifican algunas construcciones más
hacia el este, en un área periférica.

27
El llamado en este plano arroyo de La Soledad, sería el cauce que habría servido como referencia para la
fundación de la ciudad, se conoció posteriormente como arroyo de Machigües, corría de norte a sur por el
límite poniente de la ciudad, y se utilizó como drenaje natural de la ciudad, con los problemas de sanidad que
esto significaba, además de que se constituyó en un límite natural, que sería rebasado hacia finales de la época
virreinal, y ocupado de forma más intensiva a partir del siglo XIX como consecuencia de la inundación de
1888.

161
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

La mayor expansión se habría dado hacia el sur, hasta el actual barrio de la Conquista,
como área periférica, esto probablemente se debió a la cercanía del pueblo de San Miguel,
en una incipiente tendencia de conurbación y por el nor poniente, con un proceso similar
con el Barrio de Arriba; esta definición de crecimiento físico de la ciudad de León de forma
un poco alargada de norte a sur, y estrecha de oriente a poniente, habría definido la
disposición de la ciudad histórica, es probable que los fenómenos de conurbación que se
observan con relación a dos de los núcleos de asentamiento más importantes, no se hayan
observado con relación al tercero, el pueblo del Coecillo, por la barrera física que habría
representado del entonces llamado Rio del Cuesillo (sic, en el plano), hoy Rio de los
Gómez. Es interesante en el análisis de este plano, cómo en la zona periférica de la villa
virreinal presentaba manzanas bien definidas, indicadas como áreas verdes, lo que podría
indicar la presencia de huertos circundados por calles que definirían el crecimiento
posterior de la edificación urbana.

Por otra parte, se observa que en prácticamente todos los corazones de las manzanas se
encontrarían huertos rodeados por construcciones generalmente de un solo nivel, con una
tendencia a medida que se alejan del centro, a presentar menor densidad de construcción en
las manzanas; las calles en la villa serían rectas, tal como se dispuso en la fundación,
presentando continuidad tanto en su dirección como en su sección en relación a la traza de
original.

162
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

163
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

La importancia documental de este plano, como un probable punto de partida para el

estudio de la ciudad virreinal, y la posterior del siglo XIX, se manifiesta no solamente en la
disposición urbana 28 , sino también en los referentes arquitectónicos que contiene, como son
la construcción de las iglesias de Los Angeles, y de la Compañía nueva, actual Catedral, así
como la presencia de la traza irregular de lo que entonces era el llano o Plaza de Santiago,
que posteriormente sería el Barrio del mismo nombre, y que constituye el punto de unión
urbana con el Coecillo a través del puente que une desde entonces y hasta ahora, ambas
áreas de la ciudad.

IV. 6.1. Población

Los pobladores de la ciudad fundada en 1576 habrían sido menos de 50, atendiendo
al hecho de que no fue declarada villa sino hasta iniciado el siglo XVIII ( 1712, vid. supra),
con seguridad habrían llegado 100 indígenas de Acámbaro, que se pudieron haber asentado
bien en la propia ciudad, bien en alguno de los pueblos satélites cercanos de San Miguel o
El Coecillo, con estos datos se puede tener el primer registro poblacional: cuantos más
habitantes, habrían 150 de los cuales un tercio sería de españoles y dos tercios de indígenas,
que, asumiendo que por igual se repartieron en los dos pueblos, tendríamos que, en los
términos urbanos actuales, se habrían materializado tres asentamientos de similar
población, diferenciados por situación de raza, en los cuales el asentamiento central lo sería
en función de su jerarquía política, económica y de raza, la entonces villa de León.

28
Es de llamar la atención en este plano, la regularidad que presentan en su dimensión las manzanas, que
corresponden a cuadrados de dimensión similar a la plaza principal, observando el plano actual de la ciudad,
las manzanas que se ubican al oriente y poniente, tendrían una disposición geométrica muy similar a la plaza
original, casi cuadradas, pero las manzanas del norte y del sur, estarían un poco más alargadas en estas
direcciones, es decir, son rectangulares y no cuadradas; puede ser que el plano se haya realizado en un nivel
de esquema que no muestra la proporción correcta de las calles, pero puede también existir la posibilidad de
que la traza original hubiera sufrido en el tiempo alteraciones en las que sus calles se hubiesen desplazado,
cambiado de traza, etc., no se ha realizado, que se conozca, un estudio histórico que muestre evidencia de
esto, pero existen algunos indicios que lo pueden apuntar, como este plano o la propia crónica de fundación
que habla de manzanas con solares de la misma dimensión, por lo que es probablemente necesario
profundizar en este sentido.

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Los datos poblacionales de los que se tiene noticia, se encuentran en algunos registros
históricos, de los que se mencionarán los más significativos en función de la utilidad que
representan para la comprensión de la transformación del período colonial: En el censo de
1719, la historiadora maría Guevara afirma que había 73 familias mulatas en León, que
representa el 13.8 por ciento de la población, contra 216 familias españolas (40.9%), 59
familias indígenas (11.1%) y 108 mestizas (20.4%) (Ojeda, 2002: 41).

De acuerdo con esta información, no resulta sencillo saber cuál sería el número de
habitantes, al no tener datos de la formación de la estructura familiar, sin embargo, nos da
una idea de la proporción que habría en términos de configuración social.

En 1748, José Antonio Villaseñor elabora un reporte, según el cual, habría en la entonces
villa… quinientas veinte y una familias de Españoles, cuatrocientos setenta y uno de
Mestizos y ciento noventa y seis de Mulatos 29 …(González Leal, 1990: 43). Ambos datos,
reportados por historiadores leoneses, en su diferencia muestran la probable dificultad de
contar con datos que muestren la evolución de la población, ya que, de atender a los datos
mostrados, la población de familias españolas habrían crecido 2.41 veces, las mestizas 4.36
veces, y la de mulatos 2.68 veces en el periodo de 29 años., lo que significaría una
dinámica de incremento poblacional importante en un período muy corto, aunque también
es probable que los datos del primer censo reportado, corresponda a una demarcación
geográfica o administrativa diferente a la segunda.

Otra información poblacional disponible señala que: La primera información confiable

acerca de la población total proviene de un censo eclesiástico… en septiembre de 1758, y
finalmente compilado el 3 de abril de 1761. Ennumera 15,605 personas de más de 7 años

29
La cifra de 521 familias citada por González Leal, coincide con Ojeda (2002: 41), citando a Villaseñor
como fuente, sin embargo el boletín del AHML (enero-junio 1976:11), reporta, citando la misma fuente de
Villaseñor, 251 familias, puede tratarse de un error de transcripción en el boletín del Archivo Histórico.

165
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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

en la Parroquia de León 30 … (Alvarez, 1988: 131). Finalmente, se encuentran los datos del
censo de 1781, que reportan un población total de 9,365 habitantes para toda la villa y los
pueblos de indios.

Partido de León, censo de 1781

Españoles Indios Castas Total
Villa de León 1,585 378 3,544 5,507
Pueblo de San Miguel 1,386 1,386
Pueblo del Coecillo 2,472 2,472
9,365
Fuente: Alvarez, 1988: 131

Las diferencias en los datos reportados muestran la dificultad de establecer un referente

confiable, sin embargo, el hecho de que hacia el final de la época colonial existiera una
ciudad con una población de entre 10,000 y 15,000 habitantes, permite establecer que León
sería entonces un asentamiento consolidado que en dos siglos de existencia habría crecido
en términos poblacionales al menos setenta veces, pasando de los a 150 habitantes de la
fundación, a los 10 o 15 mil de finales del siglo XVIII.

Una ciudad consolidada en términos poblacionales y físicos, a pesar de sufrir en el

transcurso de su vida virreinal una serie de eventos que impactaron su dinámica, como las
epidemias o las inundaciones referidas por los historiadores 31 . La dinámica poblacional de
la colonia, se resume en la siguiente tabla, elaborada sobre la base de los datos de los que se
ha podido disponer para esta reconstrucción.
.

30
Estos datos se refieren a la población existente en toda la jurisdicción eclesiástica, que incluiría, además de
León, las estancias y pueblos incluídos en la demarcación parroquial.
31
En relación con las inundaciones, las de mayor impacto, que obligaban a la reconstrucción de la parte de la
ciudad destruída, serían las de 1637, cuando se desborda el río, destruyendo la mitad de la villa, otra en 1749
destruyó más de 500 casas, y algunas otras que reportan los historiadores González Leal y Alvarez.

166
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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Evolución de la población de León, incluyendo los pueblos del Coecillo y San Miguel, en la
etapa virreinal
Año Población

León Coecillo San Miguel Total Fuente

1576 Alrededor de 150, incluidos los 100 indígenas autorizados por el Virrey para ayudar a la
construcción, que se habrían asentado en lo que serían los pueblos satélites de Coecillo y San
Miguel.
1596 180 Alvarez (122) da esta cifra, lo que implicaría que en 20 años la población de
españoles habría crecido 3.6 veces

1719 2,896 s.d. s.d. s.d. González Leal

1781 5,507 2,472 1,386 9,365 Censo, citado por Alvarez (1988)

Fuente: Elaboración propia sobre la base de los datos históricos reportados

IV.7. La ciudad de León en el final del siglo XIX

El siglo XIX necesariamente está asociado a la transformación de la estructura

colonial como consecuencia del movimiento de independencia de 1810, con la consecuente
transformación de las formas de organización socio política: las intendencias coloniales
darían paso al sistema federal, para contextualizar el impacto que significaría este conflicto
armado, en relación con la transformación de las ciudades se puede decir que:

…ocasionó la ruptura de los canales ordinarios de comunicación, lo que ocasionó el

aislamiento de diversas regiones…dio pie a un ambiente de inseguridad generalizado en el
ámbito rural de las regiones en que se desarrolló… Los caminos se hicieron peligrosos, la
movilidad de bienes y personas se vio inhibida, y apareció la tendencia migratoria del
campo a las ciudades, consideradas como áreas de refugio. (García, 2004: 73)

En el caso de las transformaciones registradas en León, se puede tener una idea clara de la
evolución de ésta desde el punto de vista de su materialidad urbana, las fuentes de
información que representan los planos elaborados en la época, así como las descripciones

167
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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

de cronistas e historiadores, apoyan mucho el proceso de comprensión de las

transformaciones 32 .

Decreto que concede el título de ciudad a la Villa de León, tomado de http://www.leonmex.com/media

Un hecho importante de transformación, en tanto ratifica el hecho de la consolidación y

expansión, se muestra en el decreto mediante el cual: Se concede a la Villa de León el título
de ciudad, denominándose en lo sucesivo ciudad de León de los Aldabas…dado en
Guanajuato a 2 de junio de 1830…(González Leal, 1990:86), por lo que León iniciaría el
período de vida independiente de México en esta situación,

Un plano desarrollado en 1865, constituye un dato cartográfico fundamental para el estudio

de León en este período, de este plano, elaborado por Luis F. Carvallar, se puede deducir

32
Desde el punto de vista del tipo de ciudad existente, no cambiarían las condiciones en el siglo XIX en
relación a la ciudad virreinal, si bien se incorporaban elementos que “modernizaban” progresivamente la
ciudad, como el alumbrado público a base de lámparas de manteca, empedrados y embanquetados de calles,
la canalización del agua, la introducción del telégrafo o del ferrocarril, etc., todo lo cual no modificaba la base
de la ciudad pre-moderna, tradicional, con marcada tendencia rural, que se adecuaba a las tendencias de la
modernidad que la revolución industrial traería para las ciudades, y que en León se manifestara en su propia
dinámica.

168
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

que la transformación urbana ocurrida durante casi todo un siglo (desde el final de la época
virreinal, hasta el final del siglo XIX), habría sido poco significativa en términos de
expansión física, aunque se configuraba ya la ciudad con la que iniciaría el siglo XX.

El criterio de interpretación del plano de Carvallar que se utilizará es el siguiente: la

disposición de las manzanas de la ciudad está claramente definida en el plano, y se indica el
número del cuartel al que corresponderían las manzanas, por ejemplo, en lo que
actualmente es el barrio de San Miguel, se pueden leer los cuarteles décimo tercero al
décimo sexto, sin embargo existen límites de manzana que se dibujan con línea definitiva y
otras con línea punteada, esto lo interpretamos como una manzana construída, para las
marcadas con línea definitiva, y las de línea punteada, serían, como en las que se observan
en el plano virreinal, manzanas definidas pero que aún no se encuentran construídas,
pudiendo corresponder a propiedades baldías, o huertos.

Esta interpretación la basamos en el hecho de que en la época de elaboración del plano, San
Miguel era aún un pueblo alejado de León, como está señalado en el propio plano, y
atendiendo a la siguiente crónica de la época: …la calle de La Condesa remataba en una
capilla pobre hasta la mezquindad levantada allá en los tiempos coloniales al Señor de la
Conquista…En aquella época, la distancia entre el centro de la ciudad y el pueblo parecía
enorme…entre el pueblo de San Miguel y el extremo sur de la calle de La Condesa, se
extendía el rancho de Propios…(Esquivel, 1992: 268-269).

A pesar de que no existía la conurbación, en el sentido que se entiende actualmente, como

continuidad físico funcional entre dos asentamientos, en el plano se registra la disposición
urbana completa, como si existiera un contínuo espacial en toda la ciudad.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

En este plano, se puede ver la configuración de lo que actualmente es la ciudad histórica,

comparando el plano de finales del virreinato con el de Carvallar, se observa que hacia el
poniente se habrían mantenido prácticamente los mismos límites, con el arroyo de
Machigües como frontera natural, y al poniente de éste, el cementerio y el Santuario; en la
zona del Barrio Arriba tampoco se notan diferencias significativas entre los dos planos,
solamente al poniente de esta barrio, se puede interpretar la consolidación de tres manzanas
que en el plano virreinal aparecen como manzanas vacías, situándose los límites urbanos
consolidados, en el norte, en la actual calle Constancia, y en el oriente en la de Hermanos
Aldama; hacia el oriente de la plaza principal, como al norte, se habría expandido también
la ciudad, hasta el Paseo de la Calzada, quedando posiblemente la última cuadra de la
actual calle de Madero como área baldía, en dirección a la calle actual de Progreso, en el
Coecillo, se definen los límites: hacia el norte la actual calle de La Candelaria, que se
interpreta como un suburbio sin construcciones (líneas punteadas en el plano), y hacia el
oriente, se definen una serie de cinco manzanas depués del templo y plaza de San Juan,
probablemente hasta la actual calle de Hilario Medina, aunque también se dibuja con líneas
punteadas, lo que probablemente signifique las manzanas vacías que también se aprecian en
el plano virreinal.

Destaca en este plano el llamado Paseo de la Calzada, que uniría el puente sobre el río de
los Gómez, en la salida a Silao, con la calle actual de Madero, entonces llamada Real de
Guanajuato, la intervención urbana, en la que por 1839 empezó a construírse el Paseo de la
Calzada (AHML, ago. 1966:1), en un proceso que duraría hasta la década de 1860, cuando
se habría consolidado, apareciendo en el plano de 1865, fue una intervención urbana que
detonaría en el siglo XX, la expansión hacia el oriente de la ciudad, además de que, en el
extremo poniente de este paseo, en su salida hacia la calle que lleva a la plaza principal, se
ubicaría posteriormente un arco del triunfo que se convertiría en un hito urbano importante,
símbolo de la ciudad, rematado por un león, el primero que se colocó estaba hecho de

171
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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

cemento, y posteriormente, en se colocó el que se aprecia actualmente, de bronce, que

continúa como referente de la identidad de la ciudad 33 .

León hacia fines del siglo XIX, tomado de http://www.leonmex.com/media

IV.7.1. Población

Al igual que en el caso del período virreinal, los datos de población son diversos y
se deben a los cronistas de mediados y finales del siglo XIX, se toman para efectos de esta
investigación, los datos registrados por Labarthe (1997: 394-395), que toma de la
recopilación de Mariano Leal, advirtiendo que las cifras son obtenidas de los registros de
nacimientos y defunciones, sin considerar las migraciones, en dicho registro, se tienen

33
El león –una escultura elaborada a base de ladrillos, varilla y cemento, que por muchos años formó parte
del simbólico Arco de la Calzada de esta ciudad, fue sustituído por otro de bronce, en 1958 (AHML, 2004:
16). El 15 de marzo se publicó en El Sol de León, un diario local, una carta abierta firmada por un importante
número de personas destacadas de la sociedad, el la que le pedían al presidente municipal …que no se
proceda con ligereza, que no cometa un pecado contra el arte…en relación con la intención, entonces, de
cambiar el león colocado originalmente, por el de bronce, obra del escultor Humberto Peraza.

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

datos año con año, desde 1864 hasta 1908, para efectos de esta investigación, se incluyen
solamente algunos de los datos que se estiman representativos en cuanto a mostrar la
probable tendencia poblacional que se habría presentado. Esquivel (1992: 255), al referir la
variación de los datos de población, dice:

Por grande que sea la variación de los censos hay algo que no varía, que es el
aspecto general de la población y de su sociedad; población numerosa, pero
pequeño número de gente que viva una vida económica, moral e
intelectualmente moderna, podemos decir europeamente culta; ciudad de
muchas casas pero de pocas de buen aspecto, agrupadas principalmente cerca
de la plaza como su centro…

Como en la ciudad virreinal, el impacto de inundaciones y epidemias en la dinámica

poblacional también estuvo presente, destacándose por su magnitud, la inundación de
1888 34 , que afectó directamente el monto demográfico. La población disminuyó
notablemente tanto por las muertes acaecidas como por la inmediata emigración. Las
fuentes que se refieren a este desastre reducen la cifra, de 100,000 y 120,000 habitantes en
León, en fechas anteriores al desastre, a 80,000. (Labarthe, 1997: 391). En cuanto al
impacto de las epidemias, se registra que ...el crecimiento y evolución de León sufriría en
1833 un tremendo descalabro…El cólera morbus, popularmente llamado el “cólera
grande” (González Leal, 1990: 88), que reapareció 17 años después, en 1859 (Ídem: 105).
Los datos que muestran la tendencia poblacional del siglo XIX serían los siguientes:

34
Durante junio de 1888, León sufrió la lluvia durante 15 días consecutivos…La noche del día 18 sucedió, a
consecuencia de una tromba, la tremenda tragedia…provocando finalmente el desbordamiento de los ríos
por varios puntos del Coecillo, al que hizo casi desaparecer, descargando el agua hacia el oeste y el sur por
las calles Honda y La Paz, de la cual arrasó con todas sus casas, inundando la calle Real de Guanajuato, el
barrio de Santiago y el de San Miguel. En algunos sitios el agua subió hasta 2 m. de altura… (Labarthe,
1997: 31).

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Plano inundación 1888, Mapoteca AHML.

En cuanto a la distribución socioeconómica de la población, los datos que se pueden tener

son la propia descripción que se hace de la época, que dice que En León había muy pocos
de levita y sombrero de seda, algo más de americana y sombrero de fieltro, muchos de
chaqueta o cotona de cuero y sombrero ancho y alarmante abundancia de los de camisa y
calzoncillo de manta y sombrero de palma (Esquivel Obregón, 1992: 164), esta descripción
se hace en virtud de que, de acuerdo al mismo cronista, en el vestido se podía claramente
diferenciar en la época.

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Datos demográficos de León en el siglo XIX

Año Población Fuente
1810 18,000 Alvarez, 1988: 389
1864 55,639 Labarthe, 1997: 394-395
cit. a Mariano Leal
1870 91,611 Ídem.
1880 113,722 Ídem.
1888 111,361 Ídem.
1889 95,555 Ídem.
1890 105,500 Ídem.
1895 105,389 Ídem.
1900 107,722 Ídem.

Fuente: Elaboración propia sobre la base de los datos reportados en Labarthe, 1997, op.cit.

IV.8. La ciudad histórica, hasta 1940

El primer momento de transformación que se propone es a partir de considerar la

ciudad que evoluciona desde su fundación en 1576 hasta, hasta el momento en el siglo XX
inicia su proceso de urbanización sostenida (hacia la década de 1940), en el sentido actual
que se da al concepto de urbanización. En el esquema planteado en el modelo, se marca la
zona correspondiente a la traza fundacional, de 24 manzanas, señaladas como “centro
histórico”, con los barrios del Coecillo, San Miguel y de Arriba; hacia 1580 se tiene
registro de que en el asentamiento habría 500 habitantes en una superficie de 43.33 Has.
(IMPLAN 1997:); la primera referencia para el análisis, sería entonces este asentamiento
que en su proceso se habría transformado en la ciudad actual.

La ciudad virreinal, y la ciudad del siglo XIX, habrían aportado en su proceso de evolución,
el antecedente materializado de la ciudad que finalmente llegaba al siglo XX con las
particularidades urbanas señaladas, a partir de ahora, se inicia propiamente el estudio de las

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

transformaciones urbanas, motivo de esta investigación, y que se iniciará, como se dijo,

atendiendo al antecedente de la ciudad que habría resultado del proceso descrito.
Los barrios tradicionales tenían en su configuración interna su centro, representado por su
llamado “jardín” (en el Coecillo el jardín de San Juan y el de San Francisco, ambos con una
carga simbólica importante y una presencia urbana significativa para el barrio; el jardín
Allende o del Barrio Arriba, San Miguel también con su “jardín”), o plaza la cual, en los
tres casos se encontraba presidida por la iglesia, después templo parroquial; solamente
diferían con la plaza o “jardín” principal de la ciudad, en el hecho de que en éste último se
encontraba también la sede del gobierno local 35 .

Inundación de León en 1888, tomado de AHML, 1988

Si bien los barrios cumplían con una función de centros, era en realidad el centro histórico
fundacional la parte que en términos urbanos podemos reconocer como “centro”, en tanto
estructurador de la vida de la ciudad, al grado de que, todavía hacia 1940, por ejemplo, en

35
En el siglo XX, el pueblo de San Miguel se habría convertido en barrio, y con los del Coecillo, Santiago,
Arriba, San Juan de Dios, y La Conquista, se conformaba la estructura urbana de la ciudad histórica.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

el Coecillo se tuvo la necesidad de emprender una radical transformación mediante el

empedrado de una vasta zona, que por el abandono en que se le tiene llegó a plantearse
inclusive la creación de su propio municipio, aunque esto haya sido posiblemente una
forma de presión al gobierno local para atender las necesidades de ese barrio y no
solamente las de la zona central.

León en 1905, tomado de AHML, 1988

El crecimiento inicial de la ciudad histórica puede entenderse si retomamos el modelo de

crecimientos concéntricos; en el que los distintos usos del suelo se distribuían de manera
radial al centro de la ciudad, pero también en torno a los centros de los barrios ya referidos;
el esquema de ocupación sería con una primera zona de habitación de las clases
económicamente altas, de menor calidad y principalmente para los trabajadores conforme
se alejan del núcleo central; estas habitaciones se mezclan con los comercios y los
servicios; esta estructura se repetía no solamente en el centro histórico, sino en cada uno de
los barrios, en torno a los cuales también se mezclaba con el habitacional, el uso de los

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

espacios industriales caracterizados en ese inicio del siglo XX por los talleres familiares,
de herrería y calzado principalmente en el Coecillo, de curtiduría en el Barrio Arriba, y
textiles (rebocería) en el de San Miguel, actividad que a principio de siglo ocupaba el
mayor porcentaje de la PEA (20.23%), y que en el transcurso de la primera mitad del siglo,
principalmente a partir de la posrevolución, fue desplazada por la zapatería y curtiduría,
que entonces ocupaban entre ambas el 17.46% de la PEA (Labarthe, 1997:245-323).

León en 1910, tomado de AHML, 1988

Con todo esto, la estructura de la ciudad hasta los años treintas 36 correspondería a una de
tipo pre-industrial, es decir, una ciudad con menos de 100,000 habitantes (99,457 hab. En
1930, según datos de IMPLAN), dispuesta alrededor de un núcleo central (monocentrismo)

36
Esta referencia se hace en función del modelo de estudio que seguimos, puesto que esta tipología pudo
haber existido aún en las siguientes décadas, en un proceso que se diluye con el advenimiento de los nuevos
patrones de asentamiento resultantes de la atracción que ejercería la ciudad sobre el campo, a partir de los
40´s principalmente; con el surgimiento de las primeras “colonias” y asentamientos cada vez más alejados del
centro tradicional.

178
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

en el que se concentran las actividades comerciales (mercados), religiosas, políticas y las

habitacionales de las clases sociales altas.

El patrón de usos del suelo también corresponde a una ciudad pre-industrial por no existir
una especialización de uso en la zona, es decir, las diferentes zonas de la ciudad sirven para
más de una función además de que la ocupación es de tipo celular, es decir, a cada zona o
“barrio” corresponde una actividad predominante diferente como ya se mencionó, aunque
en un barrio realizaran diversas actividades, es decir, en el Barrio también habría zapateros,
o en San Miguel y El Coecillo curtidores.

León en 1920, tomado de AHML, 1988

Como conclusión se puede mencionar que en esta etapa de transformación, la ciudad se

encontraría conformada por una comunidad de tipo casi feudal, predominantemente rural
muy religiosa, estable y en un medio ambiente integrado hacia lo local (Robertson, 1978:
39-41). La inmigración que desde el medio rural, o los altos de Jalisco se dio de manera
obligada hacia la ciudad como política ante el conflicto cristero, fue factor que impulsó, a
finales de los años 30´s, la generación de nuevos espacios de ocupación, que propiciaron

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

hacia la década de 1940, una transformación que es posiblemente la primera que se dio en
términos urbanos en la primera parte del siglo XX.

IV.9. Primeros pasos hacia la urbanización

La ciudad de León de finales del siglo XIX contaba todavía con infraestructura
propia de una ciudad pre-industrial 37 ; el alumbrado público era a base de lámparas
alimentadas de petróleo (AHML, Aranda, 1895: 14), el agua, que se surtía de manantiales y
ojos de agua, era transportada por aguadores, y por algunos hidrantes colocados en los
principales lugares públicos, los pavimentos de las calles, cuando los tenían, eran de
empedrado, aunque en algunos casos, sobre todo de espacios públicos, así como en las
banquetas, se colocaba pavimento de ladrillo colado (Idem, p. 8), además de que se buscaba
en este tiempo, la posibilidad de procurar el saneamiento, se consideraba necesario realizar
esfuerzos por el mejoramiento de las condiciones de salud de la población, se buscaba, por
ejemplo, …ver si es posible hacer constante la corriente del arroyo de Machigües que lleva
el desagüe de las tenerías y de los principales albañales, arroyo que por su estado actual
puede alterar la salud pública… (Id. p. 13). El vertido de las aguas industriales y
domésticas a cielo abierto, así como la ausencia de drenajes, propiciaba que las condiciones
de la vida rural, no fueran del todo abandonadas en una población que iniciaba el nuevo
siglo.

37
La noción de pre industrial se refiere al período en el proceso de urbanización, en el que el medio rural
tendría mayor incidencia en la vida de una ciudad o de un territorio (Robertson, 1978: 19), para Lefebvre, la
historia se definiría por tres fases: la agraria, la industrial y la urbana, correspondiendo lo preindustrial a lo
asociado con la fase agraria; para Castells (1974: 109), en la evolución de la ciudad existen dos fases: lo rural
se subordina a lo industrial, y lo industrial se subordina a lo urbano, lo pre industrial sería también, lo que se
subordina a lo industrial.

180
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

León en 1920, tomado de AHML, 1988

En 1900, las condiciones de salubridad propiciadas por el crecimiento de la ciudad eran

tales, que se tenían riesgos de enfermedades para la población, al grado de que, como en
1895, considerándose que el arroyo de Machigües era nocivo, se determinó que toda el
agua sobrante de un pozo artesiano que se localizaba en el barrio arriba, se hiciera pasar por
su cauce para tratar de mitigar el riesgo de brotes de tifo que en ese año provocaban muerte
entre la población (AHML, actas de cabildo: 18 marzo 1900); ese mismo año se establece
una oficina de Obras Públicas por acuerdo del Ayuntamiento (AHML, actas de cabildo: 29
marzo 1900), así también, se aprueba un reglamento en el que se disponía que dicha oficina
estuviera formada por un ingeniero, un sobrestante y un fontanero (Labarthe, 2003: 217-
222), señalándose las obligaciones que cada uno debería cumplir, por su importancia para
el conocimiento de las condiciones de la ciudad de entonces, se refieren enseguida algunas
de sus consideraciones: en su artículo 1º, se dispone tanto el establecimiento de dicha
oficina como el que hubiera un plano de la ciudad en el que estuvieran marcadas las

181
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

propiedades públicas, los monumentos, pozos artesianos, fuentes públicas…líneas que

siguen la entubación de agua, hidrantes, alcantarillas, caños maestros, etc 38 .

Se disponía en el artículo 2º, que se nombrara el “ingeniero de la ciudad”, que sería bien un
ingeniero civil, topógrafo o un ingeniero práctico (sic), y que tendría entre sus obligaciones
dirigir y vigilar todas las obras del municipio como fincas, acueductos, monumentos,
drenajes, alcantarillas, cloacas (art. 5º). Una de las actividades que tendría el ingeniero de
la ciudad sería la de dictaminar sobre la estética y seguridad de los edificios por construir,
autorizando los planos e inspeccionando las obras, además de que los edificios que se
construyan no sean malsanos en su interior (Art 5 fracc. VII).

Es probable que las primeras disposición de normatividad urbana en León, hubiese sido lo
dispuesto en el artículo 5º, que habla sobre las obligaciones del ingeniero de la ciudad, en
los incisos IX y X se dispone la revisión de las condiciones de seguridad de los edificios
públicos, puentes o caminos nacionales (vialidades regionales), en el inciso VIII dice que
Para el desagüe de la población en la estación pluvial, deberá (el ingeniero de la ciudad)
estudiar la inclinación de las calles y proceder de acuerdo con el Comisionado de Obras
Públicas, a las obras necesarias para reunir las corrientes de algunas avenidas y sus
derivaciones de la manera que facilite mejor el escurrimiento de las aguas.

Si bien, como habría quedado establecido, en este final de siglo e inicio del siglo XX, no se
contaba aún a nivel general con un cuerpo de conceptos teóricos sobre aspectos urbanos, y
el urbanismo como disciplina no se formalizaba, si se entiende que León, en su propia
dinámica, buscaban acercarse a una nueva modernidad que se definiría, entre otras cosas,
por una ciudad que contara con los avances de la época en materia de infraestructura,
principalmente alumbrados eléctricos, saneamiento, pero también una serie de medidas
como las dispuestas en el referido reglamento de la oficina de obras públicas.

38
De la época puede corresponder el plano levantado por el Ing. Edmundo Leal, que se publicó hasta 1920, no
se ha localizado ningún plano de la ciudad anterior a este, por lo que es probable que la disposición de 1900
se haya cumplido hasta entonces..

182
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

En este reglamento, que no consideraba normar las construcciones como tampoco los
aspectos urbanos, se contienen disposiciones en ambos sentidos y puede ser, sin embargo,
una de las primeras acciones que buscarían atender de manera formal, los aspectos
relacionados con la materialidad de la ciudad, que seguramente comenzaba a recibir la
influencia de las ideas modernas; contar con una persona que se encargara de los aspectos
relacionados con la atención a las construcciones muestra el interés que pudiera haber
existido por atender la dinámica de una ciudad en crecimiento, si consideramos que tendría
una población en 1900, de 107,722 habitantes39 (vid supra), que podría haber llegado en
1910 a más de 89,510 mil (González, 1904: 395), si atendemos a estas cifras poblacionales,
la ciudad habría incrementado su población en 42.31% durante la primera década del siglo
XX, lo que permitiría establecer la dinámica de su crecimiento.

Plano de 1919, Mapoteca AHML

39
Los datos de población de la época difieren en las diferentes fuentes, aunque el dato referido se puede
acercar mucho a la real, Labarthe Rios (1997) refiere una población de 63,263, como haya sido, la cifra de
poco más de 60 mil habitantes es el parámetro de principio de siglo XX.

183
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

De acuerdo con los registros históricos, sería hacia 1906 cuando se intentaría por primera
vez establecer un reglamento para las construcciones, para lo cual se elaboró un proyecto
(Labarthe,1997: 223-227), que al parecer no se aplicó ni se convirtió en instrumento legal,
pero el conocimiento de su contenido permite establecer la forma como se pensaba en la
época sobre la reglamentación de las construcciones, se destaca, por ejemplo, la disposición
de que los edificios que se construyeran en la ciudad, deberían contar, además de los
permisos correspondientes concedidos por el Ayuntamiento (arts. 5 al 11), con las
condiciones suficientes de seguridad e higiene, así como impedir que en el centro de la
ciudad se construyeran edificios con adobe “crudo” o “prieto” (art. 14); se propone atender
a la disposición estética de las fachadas 40 (art. 9), así como también se introduce el
concepto de “alineamiento”, que consistiría en que, las construcciones deberían observar
una línea consecuente con la calle, que demarcaría el “ingeniero de la ciudad” (art. 23).

Resultaba evidente que en la ciudad de entonces, en su tránsito hacia la urbanización, al

igual que en todas las ciudades en proceso de transformación en el mismo sentido, y en
proceso de expansión, los principales problemas por resolver tenían que ver, de manera
significativa, con la higiene y la salud.

40
En los hechos, de esta primera década del siglo serían algunos de los edificios más representativos de la
imagen urbana de la plaza principal, los edificios de La Primavera, de la familia Madrazo, el conocido como
de Las Tullerías, la ex-cárcel, etc.

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

León en 1920, tomado de AHML, 1937

El primer reglamento de construcciones se decretó el 18 de junio de 1938 (AHML,
periódico Oficial del Estado), y contenía 11 artículos, los dos primeros contenían los
objetivos del propio reglamento, en donde destaca, por una parte, la disposición de que sea
el Departamento de Obras Públicas quien se encargue de hacer cumplir el reglamento (Art.
Segundo) 41 , y del hecho principal de disponer aquello a lo que deberán sujetarse todas las
obras que se realicen en la ciudad (artículo primero); del tercero al séptimo artículos, se
señalan de las obligaciones a las que se someterían los constructores, así como el
procedimiento para la obtención de licencias de construcción; el artículo octavo, con nueve
incisos, contiene disposiciones para los edificios, con medidas como la colocación de
tuberías de drenaje, excusados y tinacos, disposiciones que reflejan el propósito, en primer
lugar, de procurar la dotación de medidas de sanidad de los edificios; el artículo noveno,
con siete incisos, es un antecedente importante en la intención de atender el ordenamiento
urbano de la ciudad, al disponer, por ejemplo, que el trazo de las calles en los nuevos
asentamientos, debiera corresponder al de las calles existentes (inciso V) , además de que

41
...cuidando la seguridad e higiene de los edificios y construcciones, así como el aspecto arquitectónico y
comodidad e la vía pública…(art. Segundo)… como dato adicional, en el artículo séptimo se decía que: para
la construcción de casas habitación para obreros y pequeños industriales, y cuyo costo no exceda de $
2,500.00, el Departamento de Obras Públicas podrá proporcionar gratuitamente el proyecto requerido…

185
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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

les normaba un ancho de 15 mts. (inciso II), este mismo artículo señala que en el proyecto
de un fraccionamiento 42 deberá existir un área destinada a parque, no menor a la décima
parte de la extensión del fraccionamiento… (inciso III) además de una manzana cedida
para mercado, servicios municipales, etc… (inciso IV), por otra parte, en un
reconocimiento de la insuficiencia en el ancho de las calles de la ciudad de entonces, se
dispone, en el artículo quinto, que norma el otorgamiento de licencias de construcción, la
necesidad de solicitar el alineamiento de la fachada, el cual será proporcionado por el
Departamento de Obras Públicas (inciso c).

Por lo que respecta a las edificaciones, la necesidad de saneamiento queda incluida en los
incisos VI y VII, en donde se señala la necesidad de que todo edificio cuente con al menos
un excusado, o la prohibición de instalar éstos en las habitaciones.

En su estructura física, la ciudad de esta época tendría su parte central 43 , lo que se

conceptualiza actualmente como centro histórico, en el espacio comprendido entre las
calles de Juego de Barras (que después se llamó Morelos, demolida en 1963 para lo que
actualmente es el Blvd.. Adolfo López Mateos), por el sur con la calle de San Juan de Dios
(actualmente Constitución), al oriente por la calle Puerta del Campo (Libertad), y por el
poniente con la calle de La Soledad (Aquiles Serdán) (Labarthe, 2003: 224-225).

De acuerdo con esta disposición, la ciudad de principio del siglo XX tendría por una parte,
un centro histórico definido, en el que se asentarían las viviendas del estrato social
económicamente alto, existiendo a la vez una mezcla de usos de suelo en donde

42
En un análisis de los fraccionamientos que necesariamente tendrían que cumplir con estas disposiciones, se
puede encontrar que en realidad, no se cumplía con esta disposición: las primeras colonias residenciales como
Bellavisa, posteriormente Arbide, León Moderno, Andrade, etc., no tuvieron una décima parte de áreas
verdes, o una manzana para lo que después se conocería como equipamiento urbano, al menos, en un análisis
de la resultante de los fraccionamientos consolidados, no se encuentran estas áreas, lo que puede significar
que no habría una observancia del reglamento.
43
La plaza principal es de hecho, el centro administrativo de la ciudad, aquí se refiere al centro como
concepto que se contrasta con la periferia, la delimitación que se menciona correspondería al centro, y el resto
de la ciudad serían las periferias, de tal forma que lo que para la actualidad es la ciudad histórica, en ese
principio de siglo se contenía tanto el centro como la periferia.

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

principalmente se localizaría el comercio, la mayor extensión del centro hacia el oriente, se

entiende por la localización de la calle Real de Guanajuato, actual calle de Madero, que
desembocaba en la Calzada de Los Héroes; hacia el norte de esa delimitación central, se
localizaría el Barrio de Arriba, en el que se comenzarían a establecer principalmente las
tenerías, que desechaban sus residuos en el arroyo de Machigües que, se convirtió en un
importante foco de contaminación por su vertido a cielo abierto (vid supra).

La importancia de este primer reglamento radica en su temporalidad, los finales de la

década de 1930 coincidían, en un ámbito más amplio, con la penetración de los primeros
conceptos de urbanismo, urbanización, etc., si bien, en este primer momento, la
preocupación, como quedó establecido, sería el saneamiento, habría que considerar que en
las primeras tres décadas del siglo habrían ocurrido por una parte, la primera guerra
mundial, pero, sobre todo, la Revolución Mexicana, cuyo desarrollo histórico permitió que
León, como todas las ciudades del país, se viera influenciada por la dinámica general que
sería desde la etapa violenta, con hechos de guerra como la ocupación villlista, como el
proceso de pacificación, que se presentaba prácticamente en paralelo con la necesidad de
modernización de una ciudad que tenía una dinámica económica, poblacional e industrial
muy importantes.

La carta catastral formada por el Ing. Edmundo Leal en 1920, muestra una ciudad que, por
una parte, no habría crecido de forma importante en extensión física, si comparamos su
disposición con el plano de 1865, de Carvallar 44 , esto puede entenderse si se tiene presente
que por una parte, la ciudad tuvo que recuperarse de un desastre natural importante como la
gran inundación de 1888, pero también del importante movimiento revolucionario de
principios de siglo. Si se comparan ambos planos, se tiene que la disposición y el número
de manzanas no se habría modificado, con la salvedad de la expansión localizada en la zona

44
Si la diferencia entre los planos de 1865 y 1920 no es notoria en cuanto al número y disposición de
manzanas, puede deberse a que, como se refirió anteriormente, en el plano de Carvallar se habrían marcado
manzanas que no estarían construídas, probablemente en el tiempo que media entre los dos planos, algunas de
estas manzanas pudieran haberse ocupado, aumentando la densidad de población, que, habiendo crecido, lo
habría hecho en una ciudad sin expansión física significativa.

187
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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

alta del Santuario de Guadalupe, lo que actualmente es la Colonia Obrera, que se desarrolló
precisamente como consecuencia de la inundación de 1888, así como en la zona del
Calvario, ambas zonas altas en donde las familias que resultaron damnificadas buscaron y
encontraron refugio.

El propio plano catastral referido, muestra la disposición de la propiedad rural del

municipio de León, en donde se observa que la ciudad se encuentra rodeada por ranchos y
haciendas, situación que seguramente limitaba la expansión física de la ciudad, es probable
que la alta productividad del suelo agrícola, así como el régimen de propiedad, propiciara
que se mantuviera la propiedad rural sin alteración y sin necesidad de ser incorporada al
área de la ciudad propiamente dicha.

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Conclusión al capítulo

La ciudad de León se fundó en 1576 como parte del proceso histórico de formación
de la sociedad novohispana, en el contexto de pacificación de la guerra chichimeca y ante la
necesidad de establecer mejores posibilidades de comunicación entre los diferentes puntos
del territorio de la Nueva España.

A partir de 24 manzanas dispuestas alrededor de una plaza, y con una población de menos
de 50 españoles, comenzó a existir la ciudad de León con dos pueblos satélites que
posteriormente se convirtieron en barrios: El Coecillo y San Miguel.

Durante la colonia, la ciudad se consolidó, con un proceso de expansión lento que en dos
siglos se expandió de forma más alargada en sentido norte-sur, y menos al oriente y
poniente, aunque su calle principal, de la plaza hacia el oriente, se convirtió en una calle
importante que comunicaba con el camino a Silao y Guanajuato.

Durante todo el período que va desde la fundación hasta finales del siglo XVIII, los datos
para conocer el proceso urbano de la ciudad, se obtienen principalmente de descripciones
de cronistas e historiadores, contándose con pocos recursos cartográficos, que se limitan a
un plano del que no se tiene facha precisa de elaboración, que se sitúa hacia el final de la
época colonial, y un plano de 1865; la extrapolación de los momentos de transformación
urbana que se puede realizar a partir de la revisión de dichos planos, se constituye en la
fuente principal de análisis de las transformaciones sufridas por la ciudad, que hacia el fin
del siglo XIX, habría configurado la ciudad histórica, con la que propiamente se inicia el
estudio de las transformaciones urbanas de León del siglo XX.

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La ciudad de León, su fundación y evolución hasta el siglo XIX

Referencias

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Textoteca, ABC-3, 19 p.
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(1998). Así era León, Crónica e imágenes, 46 p.
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192
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Introducción al capítulo

La ciudad histórica que se comienza a transformar en el siglo XX es el tema de este

capítulo, se trata de un período que abarca tres décadas en el que la ciudad sufriría una
transformación importante que la haría pasar de ser una ciudad compacta, de lenta
expansión, con características casi rurales, pre moderna, a una ciudad de rápida expansión
en la que se comienzan a presentar algunos de los problemas urbanos asociados a ésta,
como puede ser la necesidad de dotar a la ciudad de satisfactores urbanos como son la
infraestructura: agua potable, drenajes, alumbrado, etc.

La formación de periferias más alejadas progresivamente del centro histórico, la ausencia,

en muchos casos de la infraestructura básica en estos nuevos asentamientos, comienza a
generar una brecha entre las periferias con estas características, y la zona central en la que
se comienza la introducción de los satisfactores urbanos, la pavimentación de las calles del
centro contrasta con la ausencia de pavimentos en los suburbios, en un fenómeno cuya
reproducción sería constante a partir de ese período.

La ausencia de mecanismos de control en la ocupación del suelo que se incorpora a la

ciudad en expansión, genera asentamientos en prácticamente todos los rumbos de la ciudad,
en una dinámica que, por el propio mecanismo del mercado, se definen las zonas de
ocupación para los diferentes estratos sociales.

195
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

La mayor industrialización de la ciudad, el incremento progresivo de automóviles, las

distancias crecientes entre las periferias y el centro, generan la necesidad de mayor
movilidad urbana en transporte privado y público, las calles de la ciudad histórica son cada
vez más insuficientes, por lo que se inicia la búsqueda de mecanismos de planeación y
previsión.

Hacia el fin del período se materializa una intervención urbana, el actual Boulevard Adolfo
López Mateos, como una intervención que se tiene como “moderna”, pero que, de acuerdo
a las consideraciones teóricas que se tratan en el capítulo, podría ser conceptualizada como
pre moderna.

V.1. Contexto general del período

Hacia el inicio de la década de 1940, en la cual se iniciaría el momento de

transformación que tuviera León, que de acuerdo a nuestro esquema de estudio se
reconocería como el periodo de la primera intervención premoderna, México tenía aún una
estructura semicolonial, preponderantemente agrícola, con variados recursos naturales pero
carente de capital para explotarlos (Baab, 2003: 96), León por supuesto que participaba de
estas condiciones; una ciudad pre-moderna que en 1930 tendría del orden de los cien mil
habitantes (99,457 según IMPLAN, 1997), con marcada vocación rural como ya se
mencionó, y además con una industria de tipo predominantemente artesanal orientada a los
textiles y a la naciente de curtiduría y calzado 1 .

Como se mencionó antes, en el mapa catastral de 1920, se puede reconocer que el área de la
ciudad histórica se encontraba rodeado por haciendas y ranchos cuya productividad en su

1
En el siglo XX, la cadena económica de la industria de la piel y el calzado, sería la base de la economía de la
ciudad, y por su importancia, sería lo que le daría a León la posibilidad de ser uno de los productores más
importantes del país, aunque la estructura de su industria se componía principalmente de un gran número de
talleres familiares o pequeñas fábricas, las fábricas de gran producción históricamente han sido pocas.

196
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

suelo, probablemente, desalentaban la posibilidad de su utilización como parte de la zona

urbana, pero después de 20 años, hacia la década de 1940 principalmente, se comenzarían
a configurar tanto en León como en otras ciudades de México, los efectos de las políticas
demográficas e industriales del país.

El marco general de la posrevolución mexicana, a su vez reforzado por el más amplio de la

posguerra, en la que la transición se manifestó como resultado de la estabilidad y el
corporativismo políticos iniciados por el presidente Calles, lo cual sentaría las bases en el
país, principalmente a partir del gobierno de Cárdenas (1934-1940), para los siguientes
treinta años de expansión económica espectacular (Babb, 2003:pp.73-80), propició la
primera expansión poblacional y de ocupación del territorio en el país y en particular en
León, cuyo antecedente más directo se presenta durante el conflicto cristero cuando el
gobierno federal estableció la política de concentración, que pretendía que los habitantes de
la región en conflicto se dispersaran, utilizando métodos disuasivos para desplazarlos a las
ciudades de Aguascalientes, Guadalajara y León, lo que promovió una migración intensa de
la región en conflicto, los Altos de Jalisco, a León.

El establecimiento de esta nueva población, que en el tiempo se arraigó a la ciudad, se dio

en algunas partes del centro histórico, principalmente en el Barrio de la Conquista, pero
propició el crecimiento hacia nuevas colonias como la Industrial, Guadalupe, Obrera,
Bellavista, etc.(Alvarez, 1988:196).

En la transición de la década de 1940, al iniciarse en León el cambio de ciudad pre-

industrial a una en proceso de desarrollo (Robertson, 1978:39-45), la expansión se dio
prácticamente en todas las direcciones en un proceso similar al de otras ciudades
intermedias del país (Chávez, 1996:45), desde el punto de vista urbano, la expansión que se
generó como consecuencia del incremento de la población, tanto natural como por la
migración, tiene como consecuencia que la ciudad inicie un proceso de expansión
acelerada, por lo que se puede pensar que ya no es una ciudad preindustrial, sino que se

197
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

trata a partir de entonces de una ciudad en expansión, en la que se presentarían los

fenómenos urbanos que se le asocian.

Este proceso de desincorporación de terrenos rurales para satisfacer la demanda de suelo en

la ciudad, ya hacia la década de 1950, había propiciado que comenzaran a privatizarse
grandes extensiones de terrenos que habían sido utilizados en actividades agropecuarias,
para convertirlos en fraccionamientos privados incorporándolos de esta forma a la dinámica
urbana inicial. La apropiación del espacio en el inicio del proceso de urbanización,
prefiguró la localización de los distintos grupos sociales y la segregación entre los estos se
hizo presente.

En términos generales, los grupos de mayores ingresos se localizaron en el sur-oriente,

mientras que los de menores ingresos se instalaron en el norponiente, y en el oriente. Los
procesos sociales y económicos que experimenta el país en el inicio de esta etapa de
crecimiento, el surgimiento de patrones de ocupación del suelo urbano iniciaba también la
consolidación del momento en el que todas las clases sociales estaban involucradas en
procesos de adquisición de terrenos recién incorporados a la ciudad emergente (Ward,
1991: 69).

En la ciudad de León, desde la década de 1950 se presentaron los fenómenos asociados al

reciente proceso de urbanización, tal como lo muestra la siguiente crónica en un periódico
de la época 2 :

León ha dado muestras en menos de diez años, de que la población aumenta a

un ritmo acelerado y por lo tanto se hace más apremiante la necesidad de
casas habitación sobre todo para la familia obrera, que frecuentemente tiene

2
Para efectos de la investigación, los períodicos serían considerados como fuentes gráficas menores, sin
embargo, las noticias publicadas en la época, y vistas con el contexto histórico de la ocurrencia de un
fenómeno urbano determinado, permiten que la noticia se convierta en un referente que contextualiza el dato
histórico, por ejemplo, en esta nota se refiere una noticia que, en el análisis histórico de la resultante material
de la ciudad, se convierte en un dato cierto que ayuda a explicar las transformaciones ocurridas entonces.

198
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

que emigrar a lugares distantes de la ciudad, donde carece – a veces en lo

absoluto- de los servicios públicos indispensables como alumbrado, mercados,
agua, policía, etc.,etc., mientras en el corazón de la ciudad, se encuentran
grandes corrales en el interior de algunas casas y tienen valdíos(sic) o
dedicados a la agricultura.
Muchas personas compran terrenos en las inmediaciones de la ciudad con el
único propósito de conservarlos en espera del desbordamiento de la población,
que consecuentemente eleva el valor de los citados terrenos, claro que nada se
puede hacer en contra de estos propietarios, pero sí es necesario que se haga
un plan definitivo de urbanización, que indique en forma precisa las arterias
que habrán de ser ampliadas y la forma en que deben sujetarse las nuevas
construcciones. (La Voz de León, 14 Enero 1952) 3

V.2. Proceso general de transformación

Las primeras expansiones experimentadas en la ciudad histórica se dieron hacia el

nor-poniente, en asentamientos principalmente de tipo popular, estos nuevos asentamientos
tenían en su trazado urbano, un sentido reticular adaptándose a la topografía de las partes
altas, para usos predominantemente habitacionales y con manzanas de dimensiones
menores que las de la ciudad histórica, particularidad que se identifica con toda claridad en
los planos urbanos, las calles mantenían una sección más o menos similar a las de la ciudad
histórica, de 9 a 12 m.

3
En esta nota, se puede saber que ya hacia la mitad del siglo XX, cuando el proceso de urbanización se
presentaba en una ciudad en expansión, se hacían presentes los fenómenos de especulación con la propiedad
del suelo susceptible de ser urbanizado, así como la posible dispersión de las periferias, y la necesidad de
planeación urbana ante la detección de problemas viales o de ordenamiento de las construcciones.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Carta catastral del distrito de León, 1920, tomada de: Cartografía antigüa de León, Tlacuilo ed., León, 2006

200
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

El proceso de surgimiento, consolidación y expansión de estas primeras colonias, abarcó un

período que alcanzó hasta las cuatro décadas, en las que primero habría ocurrido la
ocupación y posteriormente la densificación; esto se puede inferir si tomamos en cuenta
que en el diagnóstico formal realizado en 1978 en los ejercicios oficiales de planeación
urbana, se menciona que, por ejemplo, la Colonia Obrera, presenta deficiencias en
infraestructura e insalubridad, y que además, Loma Bonita se encuentra sin pavimentos, y
con malas condiciones de vida 4 ; estas colonias son precisamente dos de las que surgieron
en los primeros momento de expansión del territorio urbano de León (JAC, 1978: 66-84).

Las periferias, en su camino de surgimiento-densificación-saturación-expansión, tienen un

proceso que en el tiempo puede abarcar desde dos hasta cinco décadas (Bazant, 2001:33-
38); en base a los datos mencionados, se puede establecer que las colonias de tipo popular
establecidas en León desde la década de 1930, llegaron a la década de 1970 aún con
problemas en la dotación de infraestructura y servicios, por lo que se puede hablar del
surgimiento (reproducción) de un patrón de asentamiento urbano que no ha dejado de
repetirse y que prevalece hasta ahora en alguna de sus fases, es decir, el asentamiento que
se incorpora a la ciudad careciendo de la infraestructura y los servicios urbanos
elementales.

La dinámica de la ciudad en este periodo que abarca tres décadas, se considera importante
como parte del esquema general de estudio, ya que este momento de transformación se
caracteriza principalmente por la expansión incontrolada de la ciudad que entre 1940 y
1970, habría crecido en términos demográficos 4.06 veces, siendo el incremento del área
urbana prácticamente en la misma proporción, lo que refleja la dinámica de expansión, que
se da en un marco de falta de mecanismos de control de la propia expansión, que lleva a la

4
Plan Director de desarrollo Urbano, primera versión de 1978, pp. 67 y 69, de la colonia obrera dice además
que es una de las de mayor densidad en la ciudad, y respecto de Loma Bonita, abunda en el sentido de que
los problemas en esta son originados por la falta de infraestructura.

201
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

ciudad, de ser una de características pre industriales, a una ciudad en expansión 5

demográfica y física.

Plano de la ciudad de 1947, Mapoteca AHML

Este periodo se caracteriza principalmente tanto por el inicio del crecimiento explosivo
como por la carencia de normatividad urbana, a pesar de que se contaba con un reglamento
de construcción, no existieron los mecanismos administrativos que permitieran la
verificación de su cumplimiento atendiendo a la dinámica de expansión tan notoria; si en la
década de 1930 a 1940 la población había aumentado solamente el 3.8%, las siguientes
tres décadas creció a un promedio de 59.33%, lo que evidencia el acelerado proceso de
transformación que al igual que la mayoría de las ciudades mexicanas, se manifiesta en la
ciudad de León en esta época.

5
En Castells, a la fase industrial seguiría la fase urbana; en las transformaciones de León, a la fase pre
industrial de la ciudad histórica, le seguiría la fase urbana, que en los hechos correspondería a la fase de
industrialización de México, en la que sus ciudades, como León, a partir de 1940 con la consolidación del
régimen posrevolucionario, comienzan a presentar características de mayor intensidad en la urbanización;

202
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Fuente: elaboración propia con base a los datos censales y de los planes directores de 1978 y 1979

V.3. Patrones de expansión

En esta etapa de transformación, la traza de las nuevas colonias periféricas inicia la

diferenciación con la traza histórica, las lotificaciones son de menor dimensión y adoptan,
en un afán de modernidad, diferentes formas de agrupamiento: los asentamientos de tipo
popular, siguen el orden reticular monótono que se inserta a la traza histórica,
principalmente hacia el nor-poniente; por otra parte, los fraccionamientos de tipo
residencial, que siguen los modelos entonces conocidos,

Como un ejemplo que puede considerarse paradigmático de este tipo de procesos de

ocupación, cuya reproducción persiste en el tiempo hasta la actualidad, es el de la colonia
León Moderno, diseñada en la ciudad de México utilizando el modelo urbanístico de
Radburn Nueva Jersey, en los Estados Unidos, diseñado por Henry Wright y Clarence Stein
bajo el concepto de “supermanzana” e inspirado en la idea de la ciudad jardín (Gallion,
1972:147-148); al igual que en este proyecto, en el de León Moderno, ideado para
ocupación de tipo social alto, y localizado al sur-oriente de la ciudad histórica, se pretendió
eliminar la circulación de la zona de habitación, utilizando calles cerradas con retorno,
conocidas como de “fondo de saco”, desde donde se accedía a una zona peatonal concebida
como área verde comunitaria.

203
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

El resultado de la aplicación descontextualizada de un proyecto tipologista, fue un proceso

de densificación lento, hacia 1979 se encontraban aún muchos lotes baldíos (Ayuntamiento,
1979: 79), como consecuencia de la inseguridad generada en el área verde proyectada que
se convirtió en un lugar de tierra, basura e intranquilidad para los habitantes 6 .

Límite de crecimiento de los años 40´s

Carretera a Lagos de Moreno

Colonias de los años 30´s a 50´s

Colonias de los años de 1920´s

Patrones de expansión periférica, traza reticular. Elaboración propia utilizando plano de la ciudad de INEGI, 1997

En los proyectos de las nuevas colonias desarrollados con criterios racionalistas o

“modernos” 7 , el trazado urbanístico era regido por una vialidad cuya sección era de más del
doble de la sección de las calles de la ciudad histórica. Al ser estos proyectos desarrollados
con un diseño particular en sí mismo, desintegrados de la ciudad histórica y desarticulados
entre sí por la ausencia de instrumentos legales que pudieran propiciar homogeneidad en la
nueva traza, propiciaron hacia el final del periodo de estudio, hacia la década de 1970, una

6
En el Plan Director de 1979 (p. 79), se refiere que esta colonia …observa fuerte sub-utilización debida a la
especulación y problemas de delincuencia y contaminación, ésta última producida por el Río de los Gómez
que la atraviesa.
7
Atendemos a la idea de que modernidad no significa adecuación a los tiempos, sino también difusión de los
productos de la actividad racional, científica, tecnológica, administrativa. Por eso, la modernidad implica la
creciente diferenciación de los diversos sectores de la vida social…(Touraine: 1994 17)

204
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

incipiente estructura vial que posteriormente sería utilizada para tratar de estructurar una
red vial que respondiera al crecimiento de la ciudad.

Todo esto se materializó siempre según los criterios de los agentes inmobiliarios que de
esta forma comienzan su actuación en la ciudad que como se estableció, pese a tener
recursos normativos (el reglamento de 1939), no contaba con recursos técnicos y políticos
para regularlos, llegándose a generar problemas de dotación de servicios y vivienda, al
grado de que se reportan, para 1963, es decir, casi al término del período que se revisa,
hasta 20 colonias con una población aproximada de 120,000 personas sin servicio de agua y
drenaje (Sol de León, 2 oct. 1963). Esto significaría, si estimamos la población de ese año
en aproximadamente 311,000 proyectando los datos, que una población del orden del 38%
carecería de los servicios de agua y drenaje, además de que se estimaba entonces que el
déficit de vivienda era de 5,000 8 .
URA
SEG
. SOLIS
DE DR
PRIV.

P. RIO
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O
EYAC
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CALZ

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. GON
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FRESNO

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PONCE

MAGNOLIA
ERIN
PALM

0 100 200 300 400 500 1000

ESCALA GRÁFICA

Plano de la col. León Moderno, elaboración propia sobre plano digitalizado INEGI, 1997

8
Tanto el número de colonias como de habitantes sin servicios, o el déficit de vivienda, es difícil de estimar
ante la falta de información oficial, por esta razón en este caso nos remitimos a informaciones de periódicos
de la época (Sol de León, 2 y 5 de octubre de 1963) que si bien no dan sino estimaciones, si pueden ser
elementos que permitan reconocer la existencia de los fenómenos y su dimensión en el contexto general de la
ciudad..

205
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

En otro orden, las calles de la ciudad histórica son angostas, la traza histórica permanece
inalterada, por lo que al aumento de la población corresponde un aumento de la densidad en
la zona central, aunque se comienza a presentar el fenómeno de baja densidad en las
periferias por dispersión que, aunque incipiente, ya se presentaba, entre otros factores
debido a la falta de satisfactores urbanos y al lento proceso de consolidación; por otra parte
el incremento del tránsito vehicular generaba problemas de movilidad tanto para el
transporte privado como público, incrementado por la falta de urbanización en muchas de
las nuevas colonias que se gestaban por prácticas informales, debiendo tenerse en
consideración que, el reglamento de construcciones vigente desde 1938 habría tenido en los
hechos, poca aplicación tratándose de temas urbanos.

Se debe resaltar, en el tema del tránsito vehicular el hecho de que a la ciudad llegaba desde
Silao la carretera federal 45, que comunicaba al centro del país con la región occidente,
hacia Lagos de Moreno, Jal., por lo que este tránsito debía además utilizar las angostas y ya
insuficientes calles del centro, aumentándose de esa forma la necesidad de contar con
nuevas opciones urbano.

Plano de Radburn, Nueva Jersey, modelo de la col. León Moderno, tomado de Gallion (1972:150)

206
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Para tratar de mitigar los efectos de la problemática urbana que ya se presentaba, se

buscaban formas de solución, como la de insistir, por una parte, en la necesidad de contar
con un instrumento de ordenamiento urbano 9 , pero por otro lado, se tomaban medidas
tendientes a mitigar los efectos que la expansión urbana provocaba, como el que ya desde
1952 se presentaba, en relación al tránsito regional mencionado de la carretera 45, cuando
se buscaba desviar el tránsito de vehículos pesados para tratar de evitar su paso por el
centro de la ciudad, habilitando:

…el bordo del rio de los Gómez desde el puente de la entrada de la carretera a Silao
(actual puente de la Calzada), hasta el puente del Coecillo (el Puente Barón)…el tránsito
será por ahí (sic), para seguir por la calle de Tres Guerras, Melchor Ocampo, Camelia, el
Parque Hidalgo, calle Acámbaro y carretera a Lagos. (Sol de León, 21 feb).

Las características que la ciudad histórica tenía entonces, se adecuaban cada vez menos a
las necesidades que la expansión física demandaba, se evidenciaba la necesidad de impulsar
la transformación urbana, o al menos de atender la demanda creciente de satisfactores
urbanos que la expansión demográfica y territorial exigían.

Los datos que se utilizarán para intentar la explicación de la ciudad, en los términos
planteados en el apartado teórico, tienen origen, principalmente, a partir de este momento,
en documentos producidos por el sector público, por alguna investigación histórica o algún
trabajo de tipo académico, pero principalmente por algunas noticias de prensa escrita, que
consignan la ocurrencia de algún evento que puede ser insertado en el cuerpo de la
investigación como dato a reflexionar, o como elemento de análisis que se integra al cuerpo

9
El 14 de enero de 1952, una nota del periódico La voz de León, consultado en la hemeroteca del Archivo
histórico de León, decía en primera plana: León necesita con urgencia un plano regulador,en el cuerpo de la
nota se decía que …León ha dado muestras en menos de diez años, de que la población aumenta a un ritmo
acelerado, el día 16, una nota relacionada dice que …la presidencia piensa en el plano regulador, el
desarrollo de León lo está necesitando.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

general de la explicación sobre cada momento de transformación 10 ; las fuentes históricas,

como se ha mencionado, permiten establecer la dinámica de ocurrencia de las
transformaciones, pero en algunas ocasiones, confrontar el dato de registro historiográfico
con las fuentes hemerográficas, pueden ayudar a puntualizar algún dato, bien para
clarificarlo, bien para refutarlo.

Ccomo ejemplo de la forma como pueden presentarse algunas diferencias en los datos, se
presenta el siguiente caso: el surgimiento de la Colonia Arbide se ha documentado en
términos históricos en 1930 (Alvarez, 1988: 201), sin embargo, en 1961 un grupo de
vecinos de dicha colonia publicó un desplegado en un periódico local (Sol de León, 20 feb.
1961) para solicitar el apoyo de las autoridades municipales para lo que consideraban como
un fraude, ya que carecían entonces tanto de servicio de energía eléctrica, como de agua
potable, banquetas y pavimentos; en ese desplegado se señalaba que la venta de terrenos
habría iniciado aproximadamente diez años antes, por lo que el surgimiento de esta colonia
podría situarse en los inicios de la década de 1950, según los datos de que se dispone, como
una nota de periódico de 1952, que habla de la perforación de un pozo para lo que será la
nueva colonia Arbide (Sol de León: 18 ene.).

La temporalidad se puede también inferir de su trazado urbano, que menos probablemente

respondería a un ejercicio urbano de la década de 1930, la importancia de estos datos
reside, por una parte, en la diversidad de fuentes a las que se puede recurrir, pero por otra,
la observación de la dinámica histórica de la ciudad, así como la referencia a las fuentes

10
Como ejemplo de la utilización de las fuentes hemerográficas, se puede mencionar una nota del periódico
La Voz de León, del 14 de nov. de 1954 cuyo título dice: Se fundan colonias proletarias en León, y en el
cuerpo de la información se refiere que: pugnando por resolver el grave problema de falta de viviendas
populares que cada día es más grave en nuestra ciudad, los miembros de la Unión Proletaria Pro
Colonización y defensa inquilinaria, pretenden iniciar la construcción de casas a bajo costo… El 18 de enero
de 1980, el períodico A.M. publica un reportaje en el que dice que el 18 de abril de 1955 se fundó la col.
Flores Magón, se protocolizó poco después una A.C. y se adquirió por cooperativa un terreno en el que se
trazaron 150 lotes de 8.00m. x 20.00 m., ambas notas relacionan, primero una noticia, y el segundo un hecho
que se materializó en la ciudad.

208
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

hemerográficas que pueden acercar aún más a la comprensión del proceso de

transformación urbana, complementando su análisis 11 .

V.4. La transición premoderna

Se ha llamado al periodo que estudiamos el de la primera intervención premoderna,

como se explicó en el apartado correspondiente, se ha dado esta definición por su
conclusión temporal en la transformación impulsada por la intervención del llamado Eje
Avenida, actual Blvd. Adolfo López Mateos, hacia la década de 1960, a la que también se
ha definido como premoderna, al igual que a todo este periodo, por tratarse precisamente
del momento de transformación en el que la ciudad comienza a acusar una expansión
intensiva en cuyo proceso la dotación de satisfactores urbanos se rezaga generando áreas
suburbanas sin infraestructura ni servicios, y otros problemas asociados al crecimiento
urbano, problemas ante los que se actúa para resolverlos por parte de la propia ciudad
mediante las estructuras legales con las que se cuenta entonces, y que aún se presentan
como premodernas.

La crónica de un periódico de la década de 1940, en el inicio de la dinámica de dotación de

infraestructura urbana a la ciudad, puede explicar la importancia que la introducción de los
servicios sanitarios tenía para la ciudad, pero también, sirve, ante la ausencia de datos
formales por otra fuente, para tener un acercamiento mayor a la situación urbana de la
ciudad de entonces:

…los primeros golpes de la piqueta, para comenzar los trabajos del drenaje se
darán en la calle Diaz Mirón… pocos vecinos… se dan cuenta de lo que en

11
Aunque se deba reiterar que, en su carácter de fuente de investigación menor, la nota periodística puede
referir una noticia, no necesariamente un dato de análisis, pero también, en contraparte, reiterar la utilidad de
este tipo de fuentes, sobre todo dada la relativa cercanía temporal y la ausencia de datos susceptibles de ser
obtenidos por otras fuentes, por otra parte, en ocasiones se tienen registros hemerográficos de documentos o
eventos específicos, como ejemplos, en 1968 se publica íntegro en El Sol de León, durante el mes de
septiembre, el reglamento de construcción de la ciudad, aprobado en dic. de 1967, y en feb. De 1980 se
publica el Plan Director de Desarrollo Urbano, realizado en 1979.

209
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

realidad significan las notables mejoras que van a empezar, no obstante que la
mortalidad es baja, nueve personas diariamente como promedio en una
población de ciento cincuenta mil almas, siete de aquellos son niños en edad
infantil (sic), cuyas defunciones son originadas por enfermedades del tubo
digestivo…” (AHL, Guanajuato, diario del Bajío, 27 julio 1944)

El acercamiento, desde la óptica del gobierno, lo puede ilustrar el discurso que con motivo
de la inauguración de las obras pronunció el gobernador del estado, Ernesto Hidalgo:

…se ha querido dar solemnidad a la ceremonia …para comprometernos

a llevar, hasta su feliz realización, las obras cuyo comienzo celebramos en este
acto, prometedor de una vida más higiénica y confortable para León… los
habitantes… saben bien que no es posible la convivencia de núcleos humanos
sin condiciones elementales de higiene, que proporciona el agua potable y los
servicios sanitarios, saben bien que por la falta de una y de otros la ciudad ha
venido ofreciendo desde tiempos pretéritos y en curvas ascendentes,
terroríficos índices de morbilidad…” (AHL, Guanajuato, Diario del Bajío, 6
Agosto 1944)

La introducción de drenajes, que inicia en 1944, sería también el inicio de la transición de

la ciudad premoderna, es importante también considerar que la realización material de las
obras, es la culminación de un proceso asociado a las decisiones políticas, técnicas y
económicas que deben precederles 12 , en el caso de León, al igual que en el otras ciudades
del país, el marco general que impulsa los procesos de urbanización es el de la necesidad
del saneamiento de las ciudades, como parte de un contexto más amplio de impulso a la
modernización urbana, se entendería que la mención a la mortalidad existente en León

12
En el informe de la Junta de Administración civil (AHML, textoteca, ABC-8), de 1946, el presidente
informa que …la Secretaría de Recursos Hidráulicos…emprenda los trabajos necesarios de planeación, a
efecto de que con la intervención de ese propio ministerio, se ejecuten en esta ciudad las obras de
abastecimiento de agua y drenaje…

210
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

como causa explícita en el discurso inaugural de las obras por parte del gobernador, es el
reflejo de lo que ocurría en las ciudades mexicanas, en las que se podía conocer que
…buena parte de las muertes era en efecto, una combinación de factores que tenían que
ver con las condiciones de las ciudades... la insalubridad por la falta de pavimentos y agua
potable…que…exigían la intervención de gobierno y de profesionales… (Sánchez, 2006:
88)

En mayo de 1944 se publica en el Periódico Oficial del Estado, el decreto XXXVIII,

aprobado el 14 de abril, llamado Ley de Cooperación …para cubrir el costo de las obras
de abastecimiento de aguas potables, saneamiento, desagüe y de pavimentos y banquetas
de las calles de León… (AHL, Periódico Oficial: 1944), que desde el punto de vista legal,
obligaba a los propietarios de inmuebles, a aportar un pago por concepto de introducción de
los servicios.

Por la publicación de esta ley, se puede conocer por una parte, que las obras de
mejoramiento de las condiciones de vida urbana se consideraban necesarias, pero por otra
parte, se obtienen datos que ayudan a la comprensión de la dinámica de tipo económico y
tal vez político que predominaba en la época; la iniciativa en la planeación y
materialización de obras de dotación de los servicios partía de las disposiciones y actuación
del gobierno del estado, pero se manifiesta una importante influencia de la promotoría
privada por medio de los bancos y empresas constructoras de la cd. de México, signo del
centralismo que prevalecía entonces.

A partir de esta ley se crea la Junta de Mejoras Materiales de la Ciudad de León, en la que,
con personalidad jurídica propia, participaban tanto representantes del gobierno del Estado,
como representantes de la Cámara de Comercio y del propio Ayuntamiento de la ciudad;
de acuerdo con las disposiciones legales decretadas, los pagos a que se obligaban los
propietarios, se depositaban en un fideicomiso que era manejado por una institución

211
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

fiduciaria 13 , ésta nombraba a un representante ante la Junta de Mejoras Materiales, y éste

representante, por disposición de la ley, se convertía en Presidente de la Junta; el fiduciario,
además, recibía por mandato de la ley, la facultad de percibir directamente los impuestos
pagados por los propietarios de los inmuebles, así como para proponer …el ejercicio de la
facultad económico-coactiva a las autoridades del municipio de León para el cobro de los
impuestos afectados… (AHM, Periódico Oficial:1944).

Este esquema de materialización de obras en el primer momento del proceso histórico de

urbanización permite conocer la posibilidad marginal que tendría la propia ciudad en la
intervención sobre su territorio urbano, pero también pudo sentar las bases de la actuación
de los siguientes años, por una parte, la formación de la Junta de Mejoras Materiales,
presupone un primer intento institucional por la detección de las necesidades en materia de
mejoras a la calidad de la vida urbana 14 , representadas entonces por la introducción de lo
que ahora se considera los servicios básicos de la urbanización: agua potable y drenajes; los
trabajos de la materialización de estas obras se iniciaron el 29 de julio, es decir, poco más
de un mes de la publicación de la ley, se iniciaron el la calle de Diaz Mirón, y de acuerdo
con noticias de la época, los proyectos técnicos fueron elaborados por personal de la Sria.
de Salubridad y Asistencia por medio de su Dirección de Ingeniería Sanitaria (AHL, Diario
del Bajío, 27 jul. 1944).

La Junta de Administración Civil de León, rinde un informe en 1946, sobre los trabajos
realizados a partir de 1944, la transcripción de los siguientes párrafos permite acercarse a la
mejor posibilidad de interpretación de la manera como se pudieron haber operado las
acciones de materialización de obras de saneamiento, no solamente en la ciudad de León,
sino probablemente en otras ciudades del país.

13
El artículo octavo de la ley, facultaba a la institución fiduciaria a recibir los pagos de los impuestos
correspondientes, así como a su aplicación en las obras, el Ayuntamiento no tenía intervención en el marco de
esta ley.
14
Aunque en los hechos, de acuerdo con la información consultada, esta junta trabajaría solamente para los
trabajos de la primera etapa realizada en las primeras calles del centro histórico, posteriormente, el propio
Ayuntamiento tendría que comenzar la programación de sus acciones apoyándose con los gobiernos del
estado y federal.

212
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

“… El Ayuntamiento anterior celebró con Crédito Internacional y con

la Compañía Constructora “Construcciones y Proyectos, S.A.” los contratos…
En realidad, los contratos celebrados con el banco y la compañía constructora
eran notoriamente desfavorables para la ciudad, porque se habían pactado
condiciones muy gravosas para la misma, ya que se había convenido en que la
vigilancia total de los trabajos quedara en manos de la institución de crédito…
la que gozaba de absoluta libertad, pues se llegaba al extremo de que el banco
podía dar instrucciones al Ayuntamiento, mismas que éste tenía que acatar. En
cuanto a los precios convenidos para las obras, ellos eran demasiado elevados,
de acuerdo con peritajes de ingenieros competentes y honorables que obran en
el archivo de esta Junta… Por otra parte, la calidad de las obras y de los
materiales empleados en ellas eran muy deficientes como ha podido
comprobarse por dictámenes técnicos, principalmente por lo que hace a las
obras de saneamiento, de las cuales hay tramos enteros que no son utilizables
debido a que su mala colocación y el pésimo material de la tubería han
ocasionado su rotura(sic) antes de comenzar a usarse…(AHM, Informe 1946:
ABC-8).

Por la lectura del texto de este informe, se da cuenta de que, desde la ley expedida por el
Congreso del Estado, se daba a la institución de crédito la facultad amplia, no solamente de
decidir, por medio de la Junta de Mejoras, sobre la aplicación de los impuestos hacia
determinadas obras, sino también de contratar a la empresa y a los precios que pudiera
pactar directamente con ésta, sino que finalmente, tenía la posibilidad de imponer al
Ayuntamiento las alternativas coactivas para el cobro de los impuestos.

Si bien, desde la década de 1930, con la aprobación del primer reglamento de obras
públicas (1938, vid. Supra) se podría hablar de una intención por ordenar el crecimiento
urbano, con la ejecución de las primeras obras materiales se pueden comprender los

213
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

mecanismos de operación, que en los hechos iniciaron el proceso de transición hacia la

urbanización de la ciudad.

Es necesario puntualizar que las obras de saneamiento que se emprendieron, abarcaban en

principio las calles del centro histórico, y se entiende que progresivamente pudieron
extenderse de manera concéntrica hasta cubrir la ciudad histórica, se tiene noticia de que
para 1946, es decir, dos años después de iniciados los trabajos, se habría cubierto el drenaje
hasta la calle de Melchor Ocampo y Morelos (actual López Mateos), por el norte de la
plaza principal, para colectar los desagües de las tenerías de la Col. Obregón, así también
como las calles de Emiliano Zapata, Pedro Moreno, República, etc. (AHML: JAC, 1946).

Los fraccionamientos que surgían en la periferia, carecían en absoluto de los servicios más
indispensables, marcando una primera diferenciación con la parte de la ciudad que entonces
accedía a la posibilidad de la urbanización.

A la introducción de los drenajes y agua potable, siguió la dotación de pavimentos, que al

igual que los primeros, se dio en un proceso de materialización del centro hacia la periferia,
en el que, como con el saneamiento, se dejaban algunas zonas sin cubrir, aún en la ciudad
histórica, esto se debió a que, como se mencionó, la participación económica de los vecinos
era factor que incidía de manera directa en la ejecución de las obras, de allí que, aún en las
décadas de 1970 o 1980, hubiese calles de la ciudad histórica sin pavimentos de concreto a
pesar de que el proceso habría iniciado en 1948, de acuerdo a la siguiente crónica:

…empezará a tenderse el pavimento de concreto a lo largo de la avenida

Madero, para continuar con esta importante obra alrededor de la plaza
municipal.

Elaboración propia, expansión de 1940 a 1970, con la fragmentación por la intervención vial de López Mateos, el centro

214
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Las guarniciones del embanquetado a todo lo largo del trayecto de la avenida

Madero quedará terminado entre hoy y mañana, pues ayer faltaba solamente la
primera cuadra… para que, poco a poco, vaya borrándose de León la
fisonomía deprimente que presenta en la actualidad (Sol de León: 6 julio 1948)

El seguimiento del proceso permite establecer que una primera etapa sería entre 1948 y
1950, cuando terminó el contrato con la compañía Concretos Científicos Arbide (Sol de
León, 21 mayo 1950), para que en los años siguientes, el proceso continuara, en 1952 se
realiza ... el empedrado de la 2ª y 3ª calle (sic) de Juan Valle y de la 6ª y 7ª de Diaz Mirón,
(Sol de León: 5 ene. 1952); se pavimenta con adoquín la calle Altamirano 15 , y así,
progresivamente a partir de este primer momento de intervención urbana, se continúa con la
dotación o adecuación de la infraestructura complementaria, como la alineación de las
redes de alumbrado y electrificación para hacerlas coincidentes con las guarniciones y las
banquetas, pero también las adecuaciones que llegan hasta las construcciones, como en el
caso reportado de la calle Madero, donde, dado que el nivel de las guarniciones y banquetas
que se colocaban, más alto que el interior de los edificios en algunos tramos, se obligaba a
los propietarios a adecuar los niveles interiores a las nuevas condiciones de urbanización
(Sol de León: 8 jul. 1944).

Se crea en 1949 una junta de pavimentaciones, cuya finalidad sería la de dar seguimiento al
proceso en función de las necesidades, pero también de manejo de los recursos destinados a
la urbanización; un dato importante, asociado al mencionado con anterioridad, y que
enfatiza la poca posibilidad de decisión que tendría el municipio en relación a la planeación
y ejecución de los programas de pavimentaciones o de infraestructura, se evidencia cuando
el presidente municipal de la ciudad manifiesta que …está pendiente de las ordenes (sic)

15
En esta dinámica de urbanización, había casos en que los propios vecinos se organizaban para solicitar y
obtener la atención de las autoridades municipales para obras de urbanización, había calles a las que se les
dotaba de empedrados , otras se colocaba concreto asfáltico, como el caso de la calle Hernández Alvarez, en
1952 (La voz de León, 4 enero).

215
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

del Gobierno del Estado para la planeación correcta de nuestra población para el futuro.
(La voz de León: 16 ene. 1952)

216
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Plano de la ciudad de León, 1952, tomada de: Cartografía antigüa de León, Tlacuilo ed., León, 2006

217
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Finalmente, hacia la mitad del siglo XX, la ciudad habría iniciado con esta primera
intervención en su materialidad histórica, un proceso de transformación urbana que, se
representaba por las obras de urbanización, y por la incorporación de nuevos asentamientos
periféricos, que eran colonias que invariablemente se establecían careciendo de todos los
servicios 16 , por lo que se generaba una diferenciación entre las partes urbanizadas y
aquellas que carecían de servicios, pero no solamente en los nuevos fraccionamientos se
carecía de facilidades urbanas, también en las zonas alejadas del centro o en los barrios
como en el caso del Coecillo, donde en un extenso sector… están viviendo en condiciones
infrahumanas debido a que carecen de servicios de agua potable y drenaje… en temporada
de lluvias las calles se convierten en inmensos lodazales (Sol de León, 19 ago. 1960).

León en 1947, tomado de Mejía tenorio, 2000: 40

Con todo esto, la ciudad seguía creciendo, otro de los elementos de impulso al crecimiento
a partir de la década de 1940, lo constituye también el impacto propiciado por el

16
Se ha establecido que los fraccionamientos que surgían en esa época, independientemente del nivel socio
económico, carecían de los servicios básicos, por ejemplo, en la col. Andrade, en sus inicios (llamada ciudad
jardín), se abastecía de un pozo cuyo propietario era el propio fraccionador, quien, una vez que satisfacía las
necesidades de sus terrenos de siembra, les concedía agua a los colonos.

218
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

equipamiento educativo mediante la fundación de instituciones como el Instituto Lux y la

Escuela diocesana de música en 1941, el Instituto América en 1944, en 1945 la Escuela de
Medicina de la Universidad de Guanajuato, inaugurada en 1952 al igual que el Instituto La
Salle, el Instituto Leonés en 1954 y un año después el Instituto Mayllén, etc (Alvarez, 1988:
203-206).

Jardín de la Industria en 1963, actual Plaza de los Fundadores, tomado de AHML: 1998

Además en el aspecto económico, el impulso se lo dio en gran medida el establecimiento en

el sur de la ciudad, de la fábrica de cementos en 1945, en los servicios la construcción de la
Presa del Palote 17 , en 1953, para apoyar al abastecimiento de agua, uno de los problemas
históricos de la ciudad.

Todo esto atendiendo al incremento poblacional, que como consecuencia y en virtud del
cual, se materializaron nuevas colonias, algunas de ellas más alejadas cada vez del centro
17
El proyecto de la Presa del palote se fue retrasando durante varios años, hasta que, hacia 1949, las gestiones
del gobernador del estado (Sol de León, 20 oct. 1949) comenzaron a orientarse hasta que se logó la
materialización de la obra.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

de la ciudad, que aún entonces presentaba las características del período anterior de
monocentrismo y multifuncionalidad 18 ; prácticamente los usos del suelo no se modificaron,
en los asentamientos de expansión periférica de tipo habitacional, se asentaban industrias y
todo tipo de usos ante la falta de marco normativo que las regulara. En 1952 se elabora un
plano comercial en el que se puede ver la forma como la ciudad histórica pre-moderna
comenzaba a expanderse, hacia el oriente de la Col. Bellavista, se encontraba la Colonia
Arbide; la Colonia Industrial, y n la parte más nororiental, la col. Lomas de la Trinidad. El
límite al norte del Parque Hidalgo se ubicarían los terrenos del Club Atenas, colindando al
poniente con la Gran Avenida, que sería incorporada al trazado del actual Blvd.. López
Mateos. Si se analiza este plano de la primera transformación del siglo XX, se encuentra
que los umbrales del plano de la ciudad histórica comienzan a ser rebasados.

V.5. La situación vial

Se mencionó anteriormente la particularidad de la ciudad, de encontrarse en el

trayecto de la carretera federal 45, llamada Panamericana, que llegando a la ciudad por el
oriente, desaparecía en las calles de la ciudad histórica para reaparecer en el poniente en la
salida a Lagos de Moreno, en su construcción no se resolvió su continuidad con un
libramiento, de tal forma que en este momento de transformación se conjugaban tres
factores que impactaron en la situación general de la circulación vial: por una parte, el
tránsito regional propiciado por la situación comentada de la carretera, que obligaba al
tránsito de todo tipo a utilizar las angostas calles de la ciudad histórica, problema al que se
aumentaba en hecho de que las líneas de transporte foráneo de pasajeros tenían sus
terminales en alguna de las calles, por lo que para llegar o salir de ellas tenían que realizar
un recorrido por las mismas, aumentando la problemática vial; por otra parte, el incremento
progresivo en el uso de los automóviles particulares que comenzaba a generar, además de la

18
Aunque en los barrios históricos se tiene su centro, o “jardín”, el centro de la ciudad, en torno a su plaza
principal, seguía siendo el centro administrativo, comercial y lúdico, por lo que se considera que en realidad,
se trataba de una ciudad aún monocentrista; la cualidad de multifuncional se refiere a la mezcla de usos de
suelo que se presentaban, aún en el centro histórico, la vivienda compartía con el comercio, los servicios, e
inclusive la industria.

220
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

demanda de área de circulación, la que requerían para estacionamiento, que necesariamente

se resolvía en las mismas calles.

Finalmente, el surgimiento de nuevas colonias producto de la expansión física, generaba la

necesidad de contar con transporte privado y público, que se fue estructurando en sus rutas
en función de la necesidad que los nuevos fraccionamientos planteaban 19 , todos estos
factores completaban el esquema general de la situación vial.

Siendo evidente esta situación, muy pronto se percibió …la imperiosa necesidad de
ampliar por lo menos tres avenidas… que ya resultan insuficientes para dar fluidez al
tránsito… Pedro Moreno y A. Obregón, Madero y 5 de Febrero y Belisario Domínguez… y
en consecuencia se buscó atender por medio del …departamento de Vía Pública…
exigiendo que las nuevas construcciones que se levanten a lo largo de esas avenidas estén
sujetas a los nuevos alineamientos, pero se considera que esto no es suficiente para darles
la amplitud que requieren… (Sol de León, 25 nov. 1958).

Es un hecho que las medidas tomadas para tratar de atender la problemática vial planteada
fueron en varios sentidos, como se mencionó más arriba en este capítulo, se buscó dar
alternativa al tránsito regional por el Malecón del Río de los Gómez, pero la ampliación de
la sección de las calles históricas fue una de las alternativas más buscadas, como se
evidencia en la referencia citada, y que en los hechos se tradujo en que en esas calles, los
edificios que se construirían a partir de entonces tendrían un alineamiento remetido algunos
metros con respecto al paramento histórico de los edificios, edificios como el del cine León,
o de la Preparatoria, en la calle Alvaro Obregón, Teléfonos y posteriormente Bancomer en

19
La dotación de rutas de transporte público, desde el primer momento, estuvo regida por la rentabilidad que
cada ruta tenía para los inversionistas del transporte, en ningún caso se ha conocido un estudio de necesidades
por parte de las autoridades municipales de la época, de tal forma que el acceso a los nuevos asentamientos
periféricos, dependía de la conveniencia económica para los transportistas, ya sea por el número de pasajeros,
o la facilidad de acceso, que impactaba en los costos de operación, las colonias que no tenían calles de acceso
transitables, que no eran pocas, no recibían el servicio ante el deterioro que esto significaba para las unidades
del transporte; así como el suelo urbano se regía por patrones de mercado, el transporte público también lo
hacía en detrimento de las necesidades sociales y urbanas de la ciudad.

221
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

la calle de Pedro Moreno, y muchos otros que en las siguientes tres décadas se construyeron
en la zona del centro histórico, tenían esa particularidad de alineamiento 20 cuyo origen se
sitúa en la necesidad de resolver la problemática vial, pero también respondía al criterio
señalado en el inciso c del artículo quinto del primer reglamento de construcciones de 1938.
Pero esta solución era de muy largo plazo ya que la ampliación de una sola de las calles
implicaría que todas sus construcciones se hubiesen sustituido por nuevos edificios que, en
su construcción, tendrían que atender al nuevo alineamiento, pero la problemática vial no
era de largo plazo, sino de solución inmediata y de incremento progresivo, por lo que se
buscó una intervención que solucionara de una vez la problemática.

En mayo de 1960 se anunciaba la intención de emprender un proyecto tendiente a resolver

la particularidad de las vialidades se manifestó entonces la idea de que …la ampliación de
la calle Diaz Mirón... ofrecía… magníficas perspectivas, pues da lugar a que se de acceso
por ella a un abundante caudal de tránsito de coches y de camiones de carga entre la
Calzada de los Héroes y la avenida Miguel Alemán, y de allí a la carretera Panamericana
y a la de Sn. Fco. Sin pasar por el centro…justificándose la ampliación de esta calle, así
como algunas otras, por el hecho de que …cada día es más patente la necesidad de que
nuestra ciudad cuente con vías de circulación que permitan la máxima fluidez al tránsito
tanto urbano como foráneo (Sol de León, 15 de mayo 1960).

Este proyecto del que para su realización se buscó el apoyo del gobierno del estado
mediante un decreto legislativo, finalmente no se realizó por el desacuerdo de los grupos
organizados de la ciudad, quienes manifestaron que …antes de proceder a generalizar la
ampliación de calles y avenidas mediante derrumbes parciales, se acelere el levantamiento

20
Debe recordarse que los alineamientos eran una figura que se manejaba desde el reglamento de
construcciones de 1938, la aplicación de este criterio en el centro histórico siguió vigente hasta que fue
abandonado hacia la década de 1980, en ningún caso, una calle se amplió en su totalidad como efecto de la
sustitución de los edificios existentes por nuevos, sujetos a los alineamientos, sí se logró tener calles en el
centro con entrantes-salientes en los paramentos, consecuencia de que solamente algunas construcciones
fueron sustituidas por nuevas, remetidas en el nuevo alineamiento.

222
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

del plano regulador, pues esta es precisamente la base sobre la cual hay que partir para
ordenar alineamientos y ampliaciones de arterias… (Sol de León, 1 de junio).

A este proyecto se aumentaba el de la ampliación de la calle Madero, que se habría

planteado desde un proyecto urbano que se habría realizado hacia finales de la década de
1940 por el Ing. Chacón (Voz de León, 16 ene. 1952). Si bien, no se materializó ninguno de
estos proyectos, si quedaba planteada la necesidad de resolver la problemática vial que
entonces se tenía, así como la realización de estudios de planeación integrales.

V. 6. El Boulevard del Bajío, sección León

Al iniciar la década de 1960, la situación general de la ciudad se podría resumir en

el tránsito de la ciudad histórica, premoderna, hacia la ciudad en expansión en la cual, las
colonias que se agregan en las periferias, carecen generalmente de infraestructura y
servicios urbanos, en ese marco, desde el gobierno del estado se implementa el llamado
Plan Guanajuato, que fue un programa estatal que buscaba el desarrollo económico, social
y urbanístico del estado 21 , entre los objetivos de este plan se mencionaba el fomento al
desarrollo económico y la creación de infraestructura para el propio desarrollo; como parte
de la planeación urbanística se contempló el programa llamado del Boulevard del Bajío, en
las ciudades de Celaya, Salamanca y León, (Amaro, 1986:50-75).

A partir del decreto núm. 74 del Congreso del Estado, en el que se aprueba la construcción
de esta vialidad, se comienza la materialización de esta obra que significaría un importante
factor de transformación urbana, afectando 27 manzanas de la ciudad histórica:

21
En 1961 se decreta un acuerdo que obligaba a las dependencias del nivel federal, a la elaboración de planes
y proyectos para la ejecución coordinada de programas que estimulen el desarrolla económico y social del
país (Ramírez, 1996: 28), esto se puede considerar el antecedente de la planeación de las actividades de
gobierno del estado para todo un período de gobierno, entre estas actividades se incluye el Plan Guanajuato.

223
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

…a partir de la esquina oriente del Instituto Lux, prosiguiendo de oriente a

poniente a través de las manzanas 23,32 y 34 del cuartel IX, continuará por las
calles de Amapola y Granado, las manzanas 15,16 y 17 del cuartel V, las calles
de Manuel Acuña, Morelos y Azucena hasta llegar al parque Miguel Hidalgo,
cruzando este hasta entroncar con la gran avenida, en un desarrollo total de
3000 metros de longitud. (Periódico Oficial del Estado: 4 jul. 1963)

En el propio Periódico Oficial del estado se publicó la resolución gubernativa que señalaba
el listado de los predios que debían ser expropiados, previa indemnización, al valor
catastral vigente, por el trazado de la avenida (25 y 26 de agosto), aunque ya desde julio se
habían iniciado los trazos en las calles que serían afectadas (Sol de León, 12 de julio),
siendo hasta el 23 de agosto, por medio de un periódico local, cuando se conocería el trazo
que tendría la avenida 22 .

22
No fue posible, en el transcurso de la investigación, localizar un plano formal del trazo de esta avenida en el
nivel de proyecto, se incluye la versión que fue conocida por su publicación en los medios de comunicación.,
el trazo presentado es, finalmente, el trazo definitivo del proyecto, con la salvedad de que no se construyó la
glorieta que se indicaba en el plano dado a conocer públicamente.

224
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Trazo del Boulevard del Bajío, sección León. El Heraldo, 22 ago. 1963

En este plano dado a conocer por la Comisión de Planificación, que con la finalidad de
llevar a cabo tanto el proceso de pago de indemnizaciones a los afectados, como de
seguimiento al proyecto, se puede ver que este contemplaba la construcción de …una
gigantesca glorieta en las calles de Morelos y Miguel de Cervantes Saavedra… (El
Heraldo 23 ago).

El lunes 2 de septiembre de 1963 se inician frente al Instituto Lux, los trabajos que
permitirán la ejecución material de un proyecto urbano que transformaría de forma
importante la ciudad histórica, al construirse una avenida de 40.00 m. de sección en donde
existían calles de 9.00 mts cuya demolición comenzó el día 8 (Sol de León, 2 y 8 de
Septiembre, 1963).

225
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

El impacto tanto en lo urbano como en lo económico y social fue importante, por una parte
el desplazamiento, aceptado por unos y obligado en otros casos de los afectados hacia las
colonias periféricas con el consecuente impacto en la ocupación urbana, y en otro sentido el
impulso económico por indemnizaciones a los propietarios afectados, o por la especulación
comercial que el proyecto desencadenó, que llevó a que …entre los corredores de bienes
raíces, ante las ventajas que recibirán dichas fincas, (el precio) se elevó a un cien por
ciento en la zona comercial (las fincas afectadas) y un cincuenta por ciento en el
resto…(Heraldo, 15 ago. 1963), o por el retorno a la economía pública por revaluación de
pagos de derechos prediales, y a la ciudad finalmente por lo que significara este proyecto
que transformó definitivamente la estructura de la ciudad, al dividir la histórica ciudad
compacta en su centro histórico, en dos ciudades, una situada al norte, y la otra al sur del
llamado entonces Eje Avenida.

Si en el periodo anterior de nuestro modelo de análisis, la ciudad histórica se caracterizó

como pre-industrial, en esta fase pudiéramos decir que la podríamos caracterizar como
ciudad en desarrollo 23 , con altas tasas de crecimiento, pero al mismo tiempo con contrastes
mucho mayores entre los que tienen y los que no tienen (Robertson, 1987:42), con
estructura caótica con asentamientos de alta densidad sin control en la que se refleja la
ausencia de normas de zonificación y usos de suelo.

23
La ciudad en desarrollo se referiría específicamente al hecho de la expansión física, si atendemos a que
desarrollo se ha entendido asociado al término urbano, entonces la noción de desarrollo urbano, se ha
asociado al propio proceso de materialización urbana, sin mayor reflexión en el desarrollo,, que en algunas
perspectivas solamente se da cuando se ve beneficiada la población en su conjunto (Furtado, 2003:31), de tal
forma, que la ciudad de León se podría decir que se desarrollaba, en términos de actualización o puesta al día,
pero no lo hacía en el mejoramiento del nivel de satisfacción urbana de todos sus habitantes..

226
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Demoliciones para la urbanización del Boulevard del Bajío, sección León, actual Adolfo López Mateos
Tomada de El Heraldo de León, 19 Sept. 1963, hemeroteca AHML

La mezcla de usos persiste, la industria continúa en el centro histórico aunque, al igual que
las colonias que se asientan en las periferias, algunas industrias se establecen en estas
generándose a partir de entonces la idea de descentralizar, ubicándolas al sur de la ciudad,
en una idea que es el origen del posterior establecimiento de la ciudad industrial.

Finalmente, este periodo se ha conceptualizado como pre-moderno básicamente por la

manera en que se realizan las principales intervenciones urbanas del periodo: las
infraestructuras, las pavimentaciones y el eje oriente-poniente, actual Boulevard Adolfo
López Mateos, como materializaciones desde el poder político, lo que Fernández (1996: pp
115-117) llama un proyecto “tópico”, es decir, un proyecto realizado con una finalidad
específica, más que con una visión racional de futuro 24 o del conjunto, en contraste con un

24
El propio Fernández explica que pueden existir proyectos tópicos modernos, y pone como ejemplo la
intervención en París de Haussmann, que sería un proyecto desde el poder, pero no sería pre moderno porque

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

proyecto “utópico”, que sería, siempre de acuerdo con este autor, una voluntad de
especialización que no se materializa, característico de lo moderno.

El trazado del Boulevard López Mateos, significó una transformación que tuvo importantes
impactos positivos, pero también negativos; entre los primeros se podría enunciar una
mejor movilidad vehicular desde el centro hacia los asentamientos al oriente y nor-poniente
del mismo, pero por otra parte significó la primera fragmentación del espacio tradicional
urbano, con el consecuente impacto social al separar a los habitantes del centro de los que
entonces quedarían al norte de la nueva vialidad, el incremento en los índices de accidentes
viales como efecto de la necesidad de cruzar la nueva vialidad, se hizo presente: … de
acuerdo con las estimaciones de los accidentes en los últimos tres meses, se ha encontrado
que el 70% se ha registrado en el boulevard… los peatones deben preocuparse más por su
vida… (Sol de León, 3 dic. 1966).

Por lo que se puede inferir que la nueva vialidad propició que se tuviera que modificar el
patrón de comportamiento cultural, aunque esto ocurrió de manera muy lenta, si
consideramos que aún en la década de 1970, cuando se construyen los puentes peatonales,
las personas seguían cruzando a nivel de la calle sin utilizarlos.

En 1968 se construyó el camellón central del Boulevard (Sol de León, 31 de marzo 1968), y
se convirtió en un corredor comercial que impactó de manera definitiva a la ciudad. La
transformación urbana en León en este periodo ha sido muy importante, la ausencia de
orden en los procesos de materialización de la ciudad-orilla, o las colonias que surgieron en
ese período, correspondiente a la expansión intensiva, anticipó una problemática que se
manifestaría a partir de entonces y que en alguna medida no ha sido resuelta hasta ahora.

significó una representación racional del futuro de la ciudad, en el caso de León, aunque el proyecto vial haya
sido parte de un plan de gobierno, el Plan Guanajuato, no tiene los elementos que le caractericen como parte
de un plan racional para la ciudad, es un proyecto único, tópico, que carece de una integralidad racional con la
ciudad futura.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

V.7. Situación en las zonas de expansión

La intervención del Eje oriente-poniente, significó un momento importante en este

periodo de transformación, que como se mencionó, arrancaría con la introducción de la
infraestructura sanitaria dos décadas antes, la intervención física generó alteración en el
orden urbano, producto de las propias obras, se tenía entonces la percepción de que …exige
sacrificios la transformación…y se asumía que …las molestias que se están dando por la
apertura del eje vial deben sufrirse… pues este eje es el punto de partida para muchas
obras urbanas que colocarán a León en el punto que le corresponde… (Sol de León, 18
sept. 1963).

Pero por otra parte, la expectativa por lo que aportaría en beneficio de la ciudad la propia
intervención, se evidencia en los siguientes años en los que se toma conciencia de manera
progresiva sobre la necesidad de contar con instrumentos normativos que regulen la
problemática que, para mediados de la década de 1960 se hacía evidente: para la expansión
anárquica de la ciudad, se hacía necesario reglamentar y controlar los nuevos
fraccionamientos, para regular el funcionamiento vial, se requería del reglamento de
tránsito correspondiente (Sol de León, 16 de marzo 1964), y así, en prácticamente todos los
aspectos urbanos, la transformación que sufría la ciudad demandaba las adecuaciones
correspondientes ( Sol de León, 15 abril).

Los aspectos urbanos asociados a la expansión, como son la dotación de vivienda y

equipamiento urbano, se convirtieron también en una constante de necesidad, además de la
solución demandada por la problemática vial y de transporte, todo esto significó que la
última parte del período, la década de 1960, se convirtiera en una década tal vez definitiva
para configurar el escenario de la ciudad de las siguientes décadas, en las que se impulsó no
solamente la materialización de aquellos satisfactores urbanos más apremiantes, sino que
también la dotación de instrumentos normativos, y en última instancia, habría marcado el
paso de la etapa de la intervención urbana premoderna que habría abarcado cuatro décadas,

229
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

para dar lugar a una etapa de transformación en la que se buscaría el ordenamiento de la

expansión incontrolada de este periodo.

A la par que el proyecto del eje oriente-poniente, se emprendieron algunas otras acciones
dentro del referido Plan Guanajuato, se ampliaron algunas otras calles como la salida a
Cuerámaro, además de propiciarse una participación más activa de los habitantes de la
ciudad por la creación de Comités de colonos, de apoyo a la planeación.

El Boulevard Adolfo López Mateos se inauguró el 11 de junio de 1964, para entonces, los
problemas de dotación de servicios en las colonias periféricas se había agudizado (Sol de
León, 26 marzo, 29 marzo, 8 de mayo 1964), y la ciudad transitaba entre lo que se
consideró entonces una transformación urbanística de perfil moderno 25 (Sol de León, 1 de
mayo 1964), y una expansión descontrolada que incorporaba progresivamente suelo rural a
la ciudad, generando diferenciación periférica.

“Atraso en la quinta parte de León”, “angustiosa situación por falta de agua”, “tienen
dos meses sin agua la populosa colonia San Antonio”, “se niegan los piperos a llevar agua
a las colonias alejadas”, “sin agua ni luz, ni servicio de limpia en la colonia Peñitas”, “es
imposible vivir ya en Chapalita”, son solamente algunas de las notas que en los periódicos
de la época se podían leer (y que con algunos matices, se reproducen en la actualidad) 26 , y
que cotidianamente hablaban de la falta de satisfactores que reflejaban la situación que
presentaba la ciudad en expansión, y que podía resumirse de la siguiente forma:

25
En realidad, la percepción del concepto de lo “moderno”, está asociada con la idea de actualidad, lo
moderno sería lo contrario a lo “anterior”, en este sentido, la urbanización de esta vialidad tendría este
sentido, de hacer actual lo que, en su “anterioridad” ya no se adecuaba a lo que ahora se requiere, a lo
“moderno”, no es el sentido que tiene en esta investigación, como se ha explicado.
26
Y este hecho puede significar la importancia de la noticia de periódico en la investigación urbana, si
sabemos que las noticias de hoy servirán para entender a quien las revise en los próximos años, la situación
urbana de hoy, entonces las noticias que leemos de los años anteriores nos pueden también servir de
referencia para entender las ocurrencias de ese tiempo.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

la ciudad de León está rodeada por un cinturón de miseria de casi un centenar

de colonias donde muchos miles de gentes se ven condenadas a vivir en un
ambiente de promiscuidad y de dificultades, que es solo una consecuencia de la
explotación y de la burla de que les han hecho los fraccionadotes 27 … (Sol de
León 5 julio 1965).

Colonia Chapalita, 1965, tomada de El Sol de León, 9 de oct.

Si la población había crecido casi cuatro veces en el período que se estudia, el marco físico,
la ciudad, que se había expandido en proporción similar, lo habría hecho también en un
marco de diferenciación socio espacial, pero al mismo tiempo compartiendo la
circunstancia de ausencia de instrumentos de control que garantizaran que los
asentamientos contaran con la garantía de contar con servicios urbanos.

…la empresa fraccionadora queda liberada de la obligación de introducir

cualquier tipo de servicios… no están obligados a nada, pues los adquirientes

27
Se podría decir que, dado que el surgimiento de los asentamientos se da en situación de ausencia de marco
regulatorio, y además en función de la estructura de mercado que concede al suelo urbano un valor de cambio,
y no de satisfactor urbano, el oferente, propietario del suelo, dueño del capital, pone al demandante,
consumidor, las condiciones de acceso a la propiedad urbana, por lo que se materializa la ciudad solamente
bajo estas condiciones, en una estructura en la que la mayor parte de los que buscan acceder al suelo como
valor de uso, no lo pueden hacer al valor de cambio que fija el propietario, lo que equivale finalmente a decir
lo mismo que dice la nota del periódico.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

(de lotes) habían aceptado lo que figura en los contratos de compra venta…
como una gracia de los fraccionadotes se proporcionará agua a cuanta gotas…
y se les donará también a título gracioso, terrenos para escuela, mercado,
jardín y templo en las dimensiones que buenamente les plazca a los
terratenientes(los fraccionadotes… (Sol de León, 10 nov. 1965)

La posibilidad de contar con la infraestructura necesaria en las colonias, fue

configurándose a través de juntas de colonos 28 que promovían las obras necesarias, y
como habría ocurrido con la introducción de infraestructura y pavimentos,
progresivamente se fueron atendiendo las necesidades de las colonias.

Ampliación de calles por “alineamiento”, 1965

Tomada de El Sol de León, 30 Sept.

En 1967 se crea por parte de la administración municipal la Oficina de Colonias,

encargada precisamente de atender las necesidades urbanas manifiestas, de esta

28
Inclusive el asociacionismo surgió como una forma de acceso al suelo urbano, la col. Flores Magón,
localizada hacia el poniente de la ciudad histórica, en suelo de topografía difícil, surge en este período por la
integración de una cooperativa de vecinos, pero, al igual que la mayoría de las nuevas expansiones, carece de
los servicios e infraestructura básica.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

oficina se decía entonces que tendría una difícil tarea por los muchos y muy graves
problemas de la periferia, y a partir de esta iniciativa, se trabaja con los llamados
Comités de mejoras de las colonias, y se atiende de manera formal el rezago que se
presentaba.

Otro de los factores que apoya la configuración de un marco más racional de

atención, es la Ley de Fraccionamientos, que se decreta el 2 de dic. de 1967 para
entrar en vigor, de acuerdo con sus propias disposiciones, en 1968, esta ley, señalaba
en su artículo 7, que los fraccionamientos que se establecieran en el territorio del
estado, deberían contar con aprobación del gobernador del estado en los términos
establecidos en el cuerpo de la propia ley, se entiende entonces, que las acciones que
se puedan emprender a partir de entonces en la ciudad tendientes a regular el
surgimiento de nuevos fraccionamientos, dependerán de las dependencias estatales, lo
que limita de inicio al municipio para ejercer desde el punto de vista legal, acciones
de control de los fraccionamientos y colonias, con todo, se habría iniciado la etapa de
la búsqueda del ordenamiento que entonces era tan necesario después de tres décadas
de iniciado el proceso de urbanización.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Conclusión al capítulo

A partir de la ciudad histórica, la ciudad de León inicia un proceso de expansión

importante que la transforma de una ciudad premoderna a una ciudad en desarrollo, la
introducción de la infraestructura en las calles del centro histórico, aunado al surgimiento
de las periferias, inició el primer momento de diferenciación urbana y de segregación: el
centro con servicios urbanos y la periferia con carencia generalizada.

Las expansiones periféricas tuvieron principalmente dos formas de surgimiento: por parte
de inversionistas privados, generalmente dueños de suelo rural próximo a la ciudad, que
fraccionan y venden el suelo sin servicios urbanos la mayoría de las veces, en un
mecanismo de mercado que va configurando la diferenciación socio espacial de la ciudad, o
por asociacionismo, como en el caso de la col. Flores Magón, con el que se inició otro de
los mecanismos que hasta la actualidad siguen siendo productores de nueva ciudad.

La ausencia de normas urbanas, propician que las expansiones periféricas se materialicen

solamente en función de la acción del mercado, que entonces, a diferencia de ahora, no
podía identificarse como formal o informal, dado que no existía el parámetro formal de la
norma, aunque el mecanismo siga siendo el mismo que se haya reproducido hasta ahora.

La ciudad histórica, en el proceso de expansión, se volvió potencialmente deficiente para

las necesidades de transporte y movilidad entre el centro y las nuevas periferias, lo que
motivó a buscar soluciones viales, que finalmente resultaron en la intervención del actual
Blvd.. Adolfo López Mateos.

Esta intervención, como prácticamente todas las del período, son pre modernas porque no
corresponden a una visión racional, ordenadora de la funcionalidad de la ciudad,
características de lo moderno, sino que fue un proyecto tipologista, que busca una finalidad
específica, desde el poder de decisión unilateral del estado, y no desde la solución

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

manifiesta que se busca desde la propia ciudad de forma colectiva, democrática,

característica también de lo moderno.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
La primera intervención premoderna, hasta 1970

Referencias

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arquitectónico, formación y conservación, tesis de Maestría en Restauración de Sitios y
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Gallion, Arthur B, Simon Eisner (1972). Urbanismo planificación y diseño, CECSA,
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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

Introducción al capítulo

Con la transformación de la ciudad histórica pre industrial a la ciudad en expansión

de las décadas de medio siglo XX, se presentaron, como se mencionó en el tema anterior,
los fenómenos urbanos asociados a la expansión incontrolada: especulación con el mercado
de suelo de la materialidad que se incorporaba a la ciudad histórica, falta de satisfactores
urbanos, marcada diferenciación socio espacial, etc.

A partir de la problemática generada por la expansión intensiva, se hace evidente la

ausencia de un marco legal que pueda regular el surgimiento de nuevos asentamientos, y su
incorporación a la ciudad existente, la normatividad con la que se contaba, el reglamento de
construcciones de 1938 no contenía parámetros de atención o control de fraccionamientos,
y estos surgían de forma principal en función de las leyes de mercado.

Hasta 1979 la ciudad pudo contar con un plan de desarrollo urbano que, como instrumento
legal, se habría hecho posible después de más de tres décadas de esfuerzos en los que la
ciudad habría intentado en distintos momentos, contar con un instrumento normativo, se
habló primero de un Plano Regulador, después de un Plan Rector, pero, a pesar de la
búsqueda, no se lograba la conjunción de los factores que pudieran hacer posible cumplir
con la necesidad sentida por la ciudad, entre los factores que se presentaban se encontraba

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

la poca posibilidad del municipio en el aspecto legal, la centralización desde el ámbito

federal, que era la instancia dedicada a la formación de planos reguladores1.

En este capítulo, se analiza el proceso mediante el cual la ciudad de León pudo contar con
un plan de desarrollo urbano, así como el contexto en el que esto se logró, se comienza con
un panorama contextual del período, que se ubica temporalmente en la década que va de
1970 a 1980, sin embargo, el seguimiento de la búsqueda de ordenamiento se inicia
simultáneo con el inicio de la expansión intensiva, es decir, desde la década de 1940,
aunque, como se verá también, hubo algún intento las primeras décadas del siglo XX, por
anticiparse al fenómeno de expansión urbana, y el período de análisis culmina con la
temporalidad en la que se tiene el primer plan director como instrumento legal.

VI.1. Contexto general del período

La base normativa del desarrollo urbano en México fue el detonador para la

realización de planeación en muchos lugares del país, desde luego que esto no significa que
ésta se haya iniciado a partir de la norma, o que la preocupación por la planeación de las
ciudades mexicanas sea reciente2, al contrario, como se ha podido establecer para la ciudad
de León, en prácticamente todas las ciudades, a partir del inicio del siglo XX se han
buscado acciones tendientes a mejorar las condiciones urbanas, sin embargo, como también
se ha establecido en el caso de León, aunque se hubiese contado con reglamentaciones
particulares, la acción de los inversionistas privados que vendían el suelo urbano era en
realidad lo que en mayor medida establecía la dinámica de transformaciones urbanas.

1
Una de las particularidades de la época era, probablemente, la falta de urbanistas que desde la ciudad
pudieran incidir, mediante un esfuerzo local, en la formulación de algún plan, existieron, como se verá,
algunos proyectos que no tuvieron repercusión alguna en la dinámica de expansión de la ciudad.
2
Chávez (1996: 45), dice que a partir de la década de los cincuenta la problemática de las ciudades se
empieza a complicar… como respuesta a ello en 1948 se crea la Secretaría de Bienes Nacionales e
Inspección Administrativa, la cual promueve, entre otras cosas, el desarrollo de proyectos de planos
reguladores. Aunque la planeación en México se hacía desde la década de 1930, con el Primer Plan Sexenal
1934-1940, que buscaba, entre otras cosas, plantear una estructura para el desarrollo regional y para el
fortalecimiento de la reforma agraria (Idem: 43)

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

Sin embargo, es hasta la década de 1970 cuando se institucionaliza la planeación en el país

(Garza, 1996: 77); el 25 de mayo de 1976 se publica para su aplicación legal a nivel
nacional, la Ley General de Asentamientos Humanos 3; este 1976 es también cuando se
realiza en Vancouver, Canadá, la reunión de Hábitat I, a la que asistió México, y en cuyas
conclusiones se enfatiza la necesidad de que los países y las ciudades cuenten con
instrumentos normativos que velen por el crecimiento ordenado de los centros de
población4, lo que implica la dinámica que el tema tendría en esa década, atendiendo al
progresivo incremento de los problemas derivados de los procesos de urbanización y de
incremento poblacional.

El Plan Nacional de Desarrollo Urbano 5 se publicó el 19 de mayo de 1978, y en ese mismo

año se estableció el compromiso a nivel nacional de que en los estados sería adecuado el
marco legal correspondiente para que pudiera ser posible la elaboración de los Planes
Estatales y los Planes Municipales de Desarrollo.(Aguilar, 1995: 86-99).

De forma paralela al proceso que a nivel nacional se emprendía para la formalización tanto
de los planes nacional y estatales, como del Sistema Nacional de Planeación, en León se
hacían esfuerzos por ordenar el crecimiento de la ciudad que ya desde la década de 1940
presentaba los problemas mencionados anteriormente, y que originaban la preocupación de
los habitantes de la ciudad, los profesionales de la arquitectura principalmente, así como de
las autoridades municipales y grupos organizados.

3
En el artículo 1, habla del objetivo de la ley, el cual sería: Establecer la concurrencia de los Municipios, de
las Entidades Federativas y de la federación, para la ordenación y regulación de los asentamientos humanos
en el territorio nacional. Establece también este mismo artículo, que las disposiciones son de orden público e
interés social; con esta ley entonces, se busca el ordenamiento de las ciudades que, en los hechos vivían desde
décadas atrás, procesos tal vez similares a los que se observaban el León.
4
En los hechos, se participaba de una dinámica general por el ordenamiento de las ciudades, la planeación
urbana se tenía como una alternativa al crecimiento incontrolado de las ciudades.
5
El artículo 3 del decreto de aprobación del Plan nacional de Desarrollo Urbano, se plantean los objetivos,
dice el inciso II: Promover el desarrollo urbano integral y equilibrado de los centros de población, el inciso
II dice: Propiciar condiciones favorables para que la población pueda resolver sus necesidades de suelo
urbano, vivienda, servicios públicos, infraestructura y equipamiento urbano.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

En el proceso de planeación urbana de la ciudad de León, se fundamenta desde el punto de

vista formal toda acción que se emprende en la búsqueda de alternativas que mejoren las
posibilidades urbanas de la ciudad. El camino recorrido durante el tiempo que en León se
tienen instrumentos formales de planeación urbana, se ha consolidado tanto por las
sucesivas revisiones y adecuaciones que se han hecho a los primeros documento de
planeación, como por las acciones que en la materia se realizan en la actualidad, el
reconocimiento del camino que la planeación urbana ha tenido en la ciudad de León, será el
objetivo de esta parte del estudio.

Si bien partimos de considerar los documentos de planeación pueden ser los objetos de
análisis, también tendremos que partir del reconocimiento evidente de la ausencia de
mecanismos formales de seguimiento y evaluación de los mismos planes y programas
urbanos, de tal forma que solamente la referida confrontación con la ciudad, podrá
mostrarnos la utilidad que pudieron haber tenido en los procesos de transformación urbana,
por lo que el análisis específico de contenidos, propuestas no será abordado sino en el
contexto amplio de la dinámica de transformaciones expuestas en el trabajo.

VI.2. Los proyectos utópicos de planeación urbana en León6

La posibilidad de encontrar un cuerpo sistemático de planeación o investigación

urbana en México no se contempla en los inicios del siglo XX, de tal manera que, aunque
se hayan producido publicaciones sobre temas urbanos, estos habrían sido enfocados de
forma más recurrente a la historia, sobre todo la falta de higiene y de servicios urbanos,
enfocándose desde luego a la ciudad de México de manera predominante, posteriormente se
haría la descripción de la forma como los gobiernos emprenderían las acciones tendientes a
solucionar esta problemática, es hasta las décadas que median el siglo cuando se intensifica

6
En la historia del urbanismo, los llamados utopistas serían quienes propusieran un proyecto modelo de
ciudad para resolver los problemas de las ciudades fabriles o industriales, entre los utopistas se menciona a
Robert Owen, y J.S. Buckingham, ambos propusieron una ciudad planificada en la que los problemas de los
habitantes habrían de resolverse (Gallion, 1972: 85-86), el proyecto utópico sería, en el sentido de esta
investigación, el que resulta de una voluntad o intencionalidad que no se materializa.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

el desarrollo de la planeación urbana, que se institucionaliza hacia la década de 1970

(Garza, 1996: 23).

El seguimiento de los intentos de ordenar el crecimiento de la ciudad de León a lo largo del

siglo XX, será sobre la base de explorar los intentos realizados, que desembocan también
en la propia década de 1970 en la que, al igual que en el ámbito nacional, se habrían
generado los llamados planes de desarrollo urbano, que, evolucionados, llegarían al final
del siglo XX como planes estratégicos de ordenamiento territorial.

ETAPAS DE LOS PROCESOS DE PLANEACIÓN EN MÉXICO

Albores Lo urbano y lo La investigación Institucionalización El auge de la

regional como urbana de la investigación investigación
ecología humana urbana y regional
1892-1940 1940-1961 1961-1970 1971-1980 1981-1991
De la ecología Marginalidad, Movimientos
Sociología y Uso del modelo Estructura urbana
A antropología ecológico y sociedad "Folk"
urbana a la migración y populares, mujer
marginalidad mercado de trabajo urbana y gestión
Metamorfosis de la demanda Vivienda popular Emergencia de la Expansión
la capital habitacional urbanización metropolitana
popular
B Urbanismo
Impulso al Población y Análisis Urbanización y Migración y
crecimiento de la desarrollo macroestadísticos migración estructuración del
C Demografía población del D.U. espacio
Transformación Hinterland Transformación Regiones Atlas de la ciudad
del paisaje metropolitano del hábitat económicas de México
D Geografía urbano
La importancia La ciudad capital Desplome Retorno a la cd. de Poder central y
de llamarse cd. disciplinario México territorio
E Historia de México
Concentración y La ciudad como Industrialización y Sectores
desigualdades centro productivo desigualdades macroeconómicos
F Economía regionales aislados
Planeación Primera Albores de la Del gobierno a la Inicios de la política El nuevo perfil
regionalización planeación estatal academia de descentralización urbano industrial
G
Medio Los primeros Advertencia
H ambiente estudios materializada
EPÍLOGO EPÍLOGO EPÍLOGO EPÍLOGO
LA
PROBLEMAS INSTITUCIONALIZA LAS BASES
URBANOS E CIÓN DE LO INSTITUCIONAL
INSUFICIENCIA INESTABILIDAD URBANO Y ES DE LA
COGNOCITIVA POLÍTICA REGIONAL INVESTIGACIÓN
Fuente: Garza (1999), El Estudio comprende una revisión de las temáticas más estudiadas en las distintas
etapas de la planeación en México, durante el periodo de 1940 a 1991, esta tabla es una elaboración
propia que sintetiza dicho estudio

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

Se ha mencionado la existencia de un plano de 1920 (vid supra), en el que se ubica, además

de la disposición urbana de la ciudad, la delimitación catastral de ranchos y haciendas del
municipio, del mismo año se ha localizado (AHML, Mapoteca) un plano comercial en el
que se define la parte urbana dividida en seis demarcaciones7, correspondiendo la primera a
la zona norte, del Barrio de Arriba, hasta la actual calle de Cuauhtémoc, la segunda
demarcación que parte de esta calle hacia el sur, hasta la calle de Pedro Moreno,
correspondiendo la tercera demarcación a lo que sería el centro histórico, desde Pedro
Moreno, al norte, hasta Diaz Mirón; la cuarta demarcación abarcaría desde esta última calle
por el norte, hasta la calle de río Bravo por el sur, las dos últimas demarcaciones
corresponderían a los barrios de San Miguel y Coecillo, respectivamente.

Plano comercial de 1920, fotografía digital tomada del original de Mapoteca AHML

7
Las demarcaciones de este plano comercial, corresponden a las zonas diferenciadas de la ciudad histórica,
por barrios tradicionales, posteriormente se ha seguido un criterio similar en la definición de zonas de la
ciudad, en el Plan Director de desarrollo Urbano de 1979 (p. 75), se habla de “organizar” la ciudad en
distritos, dividiéndola en 28 de éstos distritos, coincidiendo casi completamente con las demarcaciones de la
década de 1920.

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La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

La intención de mencionar este plano parte del hecho de que, sobre el mismo se realizó lo
que pudiera haber sido el primer ejercicio de planeación del siglo XX de la ciudad de León,
llamado Proyecto no. 1 para la prolongación de las avs. Juárez y Pino Suarez, y el
Proyecto para el ensanchamiento de las bocas (sic) calles.

En este proyecto se plantea una prolongación de norte a sur de la calle de Pino Suárez 8, y
hacia el poniente, a partir de la calle Río Bravo hacia el sur9, se dispone un “ensanche”
reticular cuya dimensión sería equivalente a lo que entonces era la 5ª. demarcación, es
decir, se planteaba por primera vez la posibilidad de encauzar el crecimiento de la ciudad
hacia esa zona sur-poniente de la ciudad, con un plan previamente determinado, desde
luego que este proyecto no se realizó, pero su importancia como referente documental de la
planeación de la ciudad es interesante para el estudio y comprensión de los mecanismos que
materializan la ciudad en el tiempo; pero además, si se tiene un poco de cuidado en
observar el plano10, pudiera ser que su importancia se incremente, al plantear
hipotéticamente la posible influencia del plano de 1864 del Ensanche de Barcelona, de
Ildefonso Cerdá11.

8
La disposición urbana de la ciudad histórica, alargada en dirección norte-sur, tenía en su parte poniente
como límite, el cauce del antigüo río de Señora, referente de la fundación de León, que posteriormente se
conoció como arroyo de Machigües, en su trayecto se proponía una vialidad norte-sur, que en el caso del
proyecto que se analiza, se proponía por la calle de pino Suárez, aunque después, hacia la década de 1950,
esta vialidad se materializaría en la calle Miguel Alemán.
9
El proyecto se localizaría en los terrenos que históricamente se conocían como de Propios, o del rancho de
Propios, donde posteriormente se ubicaron los fraccionamientos Guadalupe, Los Fresnos, y más al sur, hasta
la vía del ferrocarril.
10
Los dibujos de proyecto, tanto de la zona propuesta de ensanche o expansión planificada, como del corte de
las esquinas de las manzanas del centro, están realizados sobre papel, recortados y pegados sobre el plano
comercial.
11
La autoría del plano, de acuerdo con el formato, es la tesorería, no se localizaron elementos documentales
que permitan profundizar en el origen y el avance en la aplicación, o influencia que pudo tener el proyecto,
seguramente se puede investigar aún más el tema para saber, por ejemplo, si las esquinas cortadas (pancoupé),
que presentan tanto las banquetas de la ciudad histórica, como los edificios, correspondan al resultado de este
proyecto dado que es la disposición actual de las banquetas de la ciudad histórica.

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La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

Plano de la ciudad con el proyecto de “ensanchamiento”, década de 1920, fotografía digital tomada del original de
Mapoteca AHML

Desde luego que es necesario guardar la debida distancia con la intervención de Barcelona,
que sería una intervención urbanística moderna, que marcaría un momento importante en
el urbanismo moderno, además de que, a partir de esta intervención, se planteará uno de los
caminos del urbanismo del siglo XX.

La similitud del plano de León con el de Cerdá, se observa tanto en la disposición reticular
de la traza propuesta, que en este caso correspondería a una continuidad con la ciudad
formada a partir del siglo XVI con el asentamiento del pueblo de indios de San Miguel, es
decir, a diferencia del plan de Barcelona, que oponía el trazado reticular al histórico de la

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ciudad medieval catalana, en esta propuesta para León, se mantiene la traza histórica,
reticular, conservando tanto la dimensión de las calles como de las propias manzanas.

Proyecto de “ensanchamiento”, década de 1920, fotografía digital tomada del original de Mapoteca AHML

Otra de las particularidades de este plano es que contempla la localización de un gran

parque, que llama de Carranza, además de mostrar la previsión de destinar una manzana
para escuela, otra para mercado y equipamiento urbano, es decir, estamos ante un ejercicio
de planeación urbana 12 en un contexto en el que no habría la posibilidad política,
económica, material y tal vez histórica de su realización.

12
Cabe la posibilidad hipotética que en León de la década de 1920 se hubiera contado con un arquitecto, o
persona ilustrada que conociera la propuesta urbanística de Barcelona, es un tema para profundizar en la
investigación, el rescate en este trabajo del proyecto, puede abrir las posibilidades a otras investigaciones
particulares sobre el tema.

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Zona equipamiento

Jardín Carranza

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La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

Sin embargo, su importancia como documento que buscara encauzar la expansión de la

ciudad histórica, radica tanto por el momento en el que se formuló, como en la dimensión
de la intención de expansión planeada de la ciudad que se buscaba en su alcance.

Se proponía la previsión de una expansión planificada que abarcaría 74 nuevas manzanas,

en una ciudad cuya parte histórica (la 3ª. demarcación de 1920), comprendía solamente 40
manzanas; finalmente, si bien el proyecto de León no contempla calles amplias como en el
caso de Barcelona, ni tampoco dispone el interior de las manzanas como áreas verdes o
vecinales, si incluye la disposición de “achaflanar”las esquinas de las manzanas, tal como
propone Cerdá, pero en el caso de León no solamente se propone para el ensanche, sino de
las calles del centro de la ciudad.

No se encontraron datos que permitan establecer si se consideró en León la posibilidad de

aplicación de este proyecto, pero dado que en su elaboración habría intervenido la tesorería,
según leyenda en el propio plano, se establece el carácter oficial que pudo haber tenido,
además de que es probable que la influencia de este proyecto hubiera llevado
posteriormente a que el nombre del parque previsto, se le diera al Boulevard Venustiano
Carranza, que se materializó en la misma trayectoria del proyecto analizado, además de
que, finalmente, se ubicó, aunque un poco más al sur de la localización propuesta, un
parque, el actual Parque Juárez, finalmente existe el hecho material del corte en las
esquinas de las banquetas y los edificios de las calles del centro histórico, no se puede
establecer si son resultantes directos de este proyecto que definimos como utópico en tanto
intención que no se materializó.

Como se ha referido, con el proceso de urbanización que se incrementó hacia los años 50´s,
surgieron progresivamente nuevos fraccionamientos que se constituyeron en elementos de
transformación urbana pero que, al carecer de servicios básicos como agua potable y
drenaje, y al demandar dicha infraestructura, los problemas de la ciudad también se
incrementaron (vid. Supra).

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VI.2.1. El Plano Regulador de Manuel Chacón

Se tiene noticia que hacia 194713 las autoridades promovieron la elaboración de un

plano regulador, que si bien no tuvo aplicación práctica que se haya localizado, puede ser
otro intento por promover el ordenamiento de la ciudad en el siglo XX, además si
consideramos que este plano regulador, elaborado por el Ing. Manuel Chacón era aún
mencionado hacia 1960, nos da una idea de la importancia que tenía, por una parte, regular
el surgimiento de los nuevos fraccionamientos, y por otra parte, prever el crecimiento
ordenado de la ciudad que ya presentaba problemas, básicamente por el crecimiento
anárquico.

El análisis de esta propuesta se puede situar en dos vertientes: la primera se ubicaría en la

de su confrontación con la realidad de la problemática urbana de León, en donde, una vez
en marcha la dotación de satisfactores de sanidad y urbanización en la ciudad histórica, la
problemática más inmediata se encontraría, en términos prácticos, en la solución de la
situación vial y el control de los nuevos asentamientos, en el marco de la realidad
económica y política del Ayuntamiento, en este sentido, este plano regulador, al igual que
el proyecto de 1920, tendría escasas posibilidades de materialización, por lo que, para las
autoridades, en voz del entonces presidente municipal, … solamente era un proyecto para
exhibirse en los aparadores (La Voz de León, 1952: 16 ene).

Analizado en otra vertiente, como una propuesta urbana, pudiera haber sido un proyecto
fundamentado en las ideas urbanas de la época, con la influencia de los pioneros de la
planificación de ciudades como Joseph Stübben, para quien el trazo de calles … debían

13
No se encontraron en el proceso de la investigación, datos que permitan ubicar la temporalidad de este
Plano Regulador, pero su mención insistente tanto en informes de autoridades municipales como en noticias
de periódicos, permiten ubicarlo en su existencia, solamente se localizó en la hemeroteca del Archivo
Histórico, una copia del anteproyecto, que es la que aquí se analiza, mientras se realiza una investigación más
precisa sobre el tema. La probable fecha de su elaboración se estima en base a una nota de periódico del 16 de
enero de 1952 que dice:...Además pudimos informarnos, que desde hace cinco años aproximadamente, se
mandó hacer un estudio para la correcta planificación de nuestra ciudad el cual fue encomendado al Ing.
Chacón...

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considerarse situaciones tanto del presente como del futuro, planteando como necesarias
calles radiales, diagonales y con anillos… y por otro, plazas para negocios y espacios para
otras actividades importantes… (Sánchez, 2006: 89).

En el contexto de la planificación de ciudades, hacia finales del siglo XIX, la disposición

estética de las ciudades como preocupación, antecedió a la visión sociológica, por lo que,
probablemente, en la propuesta de este Plano Rector elaborado para la ciudad de León, se
hubiera inscrito en esa vertiente; dado que no se ha podido contar con mayor información
sobre este plano, solamente se tiene el referente del que se presenta, que es una
transcripción sobre un plano comercial de la ciudad de 193514, se trata de una copia del
anteproyecto del Plano Regulador de la ciudad de León, Gto., de acuerdo con la ord. de
trabajo de la Sría de Salubridad al Ing. Manuel Chacón. y por esta circunstancia no se
puede establecer si el citado plano contenía alguna determinación sobre la disposición u
ordenamiento de los distintos sectores de la ciudad, y solamente se limitaría a presentar el
trazado de las calles y avenidas, y de las plazas donde dispone de espacios para usos
específicos de equipamiento, por ejemplo, la localización de la terminal de autobuses.

El plano muestra la disposición por abrir un anillo vial de 100 mts. de sección, que,
siguiendo su trayectoria a partir del oriente, en la Calzada de los Héroes, seguiría la
trayectoria del Río de los Gómez, hasta lo que es actualmente su intersección con el Blvd..
López Mateos, para seguir hacia el sur la trayectoria de esta avenida, doblando, en la actual
intersección de la Av. Miguel Alemán.

14
Las fechas de trabajo de los dos proyectos analizados pueden tener un margen de error que pueden ser
relevantes, atendiendo al hecho de que el plano del Ing. Chacón está copiado sobre un plano urbano de 1935,
y se ubica su elaboración hacia 1947, significaría que se trazó sobre un plano de más de 10 años de
antigüedad, es probable que en ese año no hubiera existido un plano más actualizado, sin embargo, si
llevamos la misma situación al proyecto del Ensanche de San Miguel, que está dibujado sobre un plano de
1920, su temporalidad se ubicaría entre 1920, que se elaboró el plano comercial, y 1937, cuando tenemos la
certeza que existió un nuevo plano de la ciudad que pudiera haber sido utilizado en el proyecto.

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Plano Regulador del Ing. Manuel Chacón, fotografía digital tomada del original, Mapoteca AHML

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Anillo vial 100 m. sección

Plaza principal

Calzada de los Héroes

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La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

Siguiendo la trayectoria de esta avenida, cambiaría hacia el sur-oriente, tomando, a la altura

de la calle río Bravo hacia el oriente, para llegar hacia lo que sería actualmente la calle
Hernández Alvarez, y cerrar hacia el norte en la Calzada de los Héroes. Este anillo sería
complementado con vialidades tanto norte-sur como oriente-poniente.

La aplicación de este proyecto implicaría una intervención de tipo Hausman, para el París
del siglo XIX, es decir, la demolición de las calles de ciudad histórica para la apertura de
vialidades amplias, modernas, que modificarían definitivamente el trazado histórico
renovando la ciudad de León de forma absoluta, en un tiempo histórico en el que se
iniciaría el proceso de introducción de redes de infraestructura y pavimentos.

Desde luego que este plano, al igual que el proyecto de 1920 no habría tenido ningún
impacto en la dinámica de la ciudad, sin embargo, es evidente que el análisis que se debió
realizar para su elaboración, contemplaba la visualización de la planeación científica de la
ciudad, atendiendo al hecho de que, el trazado de la gran vialidad propuesta, coincide en
mayor o menor medida, con la estructuración vial que posteriormente se realizaría en la
ciudad, es decir, si bien este Plano Regulador tendría las características de un plan utópico,
en tanto expresa una visión de futuro que no se materializa, constituyó probablemente una
visión racional, por lo tanto moderna 15, de lo que podría haber sido la ciudad de León del
futuro.

Como haya sido, este plano se inscribiría dentro de los intentos por realizar la planeación
de la ciudad, su importancia, aún dada la descalificación inicial que se mencionó, se

15
El análisis del plano lo pueden ubicar dentro de la influencia de la “Ciudad Hermosa”(City Beautiful), que
era la visión urbanística que Hall (1995: 15) sitúa entre 1901 y 1915, y que sería el resultado de la feria
mundial de Chicago de1893, en donde Burnham, quien era el arquitecto en jefe de esa feria llamada
Exposición Colombina, pronunció la frase “No hay que concebir planes pequeños”, idea que plasmaría en el
Plan de Chicago, realizado en 1909. Gallion (1972: 98) dice que La “Ciudad Hermosa” fue la resurrección
del “Gran Plan” y la Escuela de Bellas Artes de París se convirtió en la inspiración…un proyecto para ser
bello, tenía que ser grande… Los centros cívicos llegaron a ser tema popular. Toda ciudad hubo de sentir la
necesidad de proyectar un centro cívico… Por todo esto, el Plan de Chacón puede inscribirse en esta vertiente
urbanística, el diseño de un gran centro cívico que prácticamente propone la desaparición del trazado
fundacional de la ciudad histórica.

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tomaría como referente algunos años después para algunas propuestas como la del intento
de ampliación de las calles de Madero y Diaz Mirón propuestas años después (vid. Supra),
o la demolición de … la acera oriente de la primera cuadra de la calle Hidalgo, hasta
frente a Catedral, para dejar ese espacio abierto y darle vista desde la plaza principal… (El
Tijerazo, 22 de abril 1951), cuyo proyecto se propuso en esa época 16 y que aún en los
primeros años de la década de 2000 se tiene como proyecto vigente por parte de las
autoridades de la ciudad.

La ciudad de León, hasta la década de 1970 la hemos conceptualizado como premoderna en

proceso de expansión, la materialización de cualquiera de los dos proyectos mencionados,
el de 1920 o el de los 40´s, habría transformado la ciudad en una definitivamente moderna,
es decir, una que habría seguido su proceso de expansión, siguiendo un plan racional,
elaborado pensando en el futuro, es decir un plan urbano moderno.

VI. 3. Seguimiento de los intentos de planeación

A partir de estos primeros intentos de planeación, se sucedieron en el tiempo,

diversas acciones y eventos que en su conjunto, configuran los esfuerzos que tanto las
autoridades de la ciudad como los profesionistas, grupos sociales organizados y pobladores,
realizarían para dotar a León de mejores posibilidades urbanas de futuro17, la revisión de los
principales esfuerzos puede configurar el esquema general de su desarrollo.

16
De acuerdo con la nota que refiere este proyecto, que daría un atrio a la Catedral demoliendo la parte
poniente de la calle Hidalgo, se habría formado en 1951, un Patronato que realizaría las gestiones ante el
Gobernador del Estado, no se tienen noticias de estas gestiones, pero el tema ha sido retomado en distintos
momentos, hasta el actual, en el que se concluye esta investigación (dic. 2006), este proyecto se tiene como
uno de los más importantes por realizar por las autoridades de la ciudad.
17
Durante el proceso de investigación, se buscó la localización de cartografía que permitiera realizar la
reconstrucción empírica del proceso que habría seguido la ciudad desde sus autoridades para el ordenamiento
de la ciudad, en la Dirección de Desarrollo Urbano, como en el Instituto Municipal de Planeación, no se
localizaron planos ni documentos de la época, de tal forma que, principalmente, los datos se obtienen de
algunos informes de autoridades municipales, revistas o noticias de periódicos.

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En 1952, apenas unos años después de las pavimentaciones de concreto hidráulico en

prácticamente todas las calles del centro de la ciudad, una nota periodística decía: León
necesita con urgencia un Plano Regulador, se enfatizaba ... sería necesario que se
formulara un plan vasto y adecuado de urbanización que delinie (sic) en forma presisa
(sic) la forma en que deben llevarse a cabo la construcción de vivienda y demás edificios
de acuerdo con el crecimiento de la población y las necesidades urbanas de la misma (La
Voz de León, 1952: 14 ene,)

La evidente necesidad sentida en esa década, dado el incremento demográfico y territorial

que la ciudad tenía, generaba la tendencia a la búsqueda de soluciones; este hecho puede
considerarse como la primera reacción posterior al plano del Ing. Chacón, de intentos de
planeación formal en León del siglo XX, desde luego sin desconocer que las acciones
dispuestas en los reglamentos que se elaboraron las primeras décadas del siglo habrían
tenido como finalidad prever las necesidades futuras, pero no se consideran aquí como
ejercicios de planeación como se entendieron posteriormente.

A pesar de que se planteaba como una necesidad urgente, poco se podía hacer desde el
ámbito del propio municipio, por lo que, en 1958, como de forma recurrente a partir de
1952, se insistía en el tema, hablándose de que en la ciudad se contaría con un plano
regulador ...técnica y científicamente levantado por la Dirección Gral. de Planeación de la
Secretaría de Comunicaciones… (Sol de León, 25 nov. 1958); habría entonces pasado más
de una década en la que la ciudad se expandía y crecían sus problemas, pero en las acciones
se debatía si correspondía a la federación la realización del plano regulador, como entonces
se entendía la planeación urbana18.

18
En el contexto general de México en esa época, la década de 1950, los estudios de urbanismo eran muy
pocos, además de que el medio académico prácticamente se limitaba a la ciudad de México, la problemática
de expansión poblacional y urbana de la capital del país propiciaba la generación de proyectos urbanos
importantes como el Conjunto Nonoalco Tlatelolco, habitacional, y Ciudad Sahún, industrial, de 1953, o
Ciudad Satélite, en 1957 (Garza, 1996: 47); Chávez (1996: 50) por su parte, apunta que, en esa época … son
aislados los esfuerzos que a nivel estatal se concretan… De este modo, queda sin regularse en forma
coherente o sistemática el mejoramiento y crecimiento de la mayoría de las ciudades… dejando que en la

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La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

No se debe perder de vista por otra parte, que en esta época se buscaba también, como se
mencionó anteriormente, la ampliación de algunas calles para la solución de la
problemática vial, en el plano regulador se buscaba el sustento para estas y otras acciones
que de otra manera no se podían realizar.

También en 1958 la iniciativa privada había intentado la formación de un Comité de

Planeación Económica y Urbanismo, idea que fue replanteada en 1960 como una forma de
apoyar a las autoridades en las acciones relativas a la planeación; ambas iniciativas tuvieron
poco éxito pero propiciaron que las autoridades municipales, por mediación del gobierno
del estado, solicitaran apoyo a la federación, la que, finalmente, a través de la Secretaría de
Patrimonio Nacional, se pudiera realizar el Plano Regulador (Sol de León, 1960: 2,4,25,29
mzo.,6,13 jul. 11,12 ago), sin embargo, para el final de 1959, esta nueva intención quedó
también desechada ante la ausencia de mecanismos que permitieran su realización.

Se tiene la referencia de que el 9 de agosto de 1960, técnicos de la Secretaría referida

habrían realizado un recorrido por la ciudad, encontrando que ...el problema urbanístico en
León es tremendamente grave pues su desarrollo se ha realizado sin método alguno
ocasionando con esto el planteamiento de situaciones que deben ser corregidas de
inmediato… observaron (también) las grandes fallas… en materia vial… (Sol de León, 11
agosto 1960).

Por los datos que se pueden conocer de ese proceso, el trabajo realizado partiría de un
primer diagnóstico, que se resumiría de la siguiente forma: … de los 25 millones de m2 que
tiene aproximadamente el perímetro urbano, apenas 15 están construidas, lo que significa
que 10 millones de m2 enclavados en lugares de privilegiada ubicación, están ociosos y sin
aprovechamiento… 19 (Sol de León, 10 agosto 1960), lo que se puede entender de este texto,

mayoría de los casos las nuevas áreas urbanas, que cada vez son más, se vayan incorporando al tejido
urbano de manera desordenada…
19
Por ser una nota de periódico, la referencia no tiene el carácter de dato de análisis urbano, sin embargo, es
de suponerse que las cifras habrían sido dadas por los técnicos de la secretaría de Patrimonio, y pueden ser

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es el hecho de que, en la planeación de la ciudad de 1960, se incorporaba la metodología

más allá del mero orden estético que se pudo haber buscado tres lustros antes.

Se buscó entonces conformar una Comisión Técnica Consultiva que diera seguimiento a los
trabajos del plano regulador, sin embargo, la iniciativa no se realizó, no se integró la
Comisión, y otra vez se canceló la posibilidad de contar con un instrumento normativo para
la ciudad.

Al mismo tiempo que se hacía más importante le necesidad del ordenamiento urbano, se
reconocía la necesidad de contar con una Ley de Fraccionamientos para impedir que éstos
surgieran sin contar con los servicios básicos y se reconocía, hacia 1963, que existían
aproximadamente veinte colonias surgidas los últimos quince años, y que, alojando una
población de 120,000 personas (el 43.20% del dato censal de 1960), carecían de servicios
(Sol de León, 1963: 2 Oct.), además era necesario regular las acciones de los
fraccionadores que, ante la carencia de ordenamientos legales actuaban de manera
unilateral al grado de que, por ejemplo, solamente suministraban agua para servicio
doméstico quince minutos al día en la colonia Andrade, …porque el fraccionador utilizaba
el agua del pozo para el riego de su propio cultivo de alfalfa… (Sol de León, 1963: 13
Sept.), la necesidad de ordenamiento se hacía cada vez más evidente ante la dinámica de la
expansión urbana y la ausencia de controles y disposiciones urbanas convenientes.

Cuando en 1963 desde el gobierno del estado se emprendió el proyecto del eje vial oriente-
poniente, actual Boulevard Adolfo López Mateos, un grupo de arquitectos e ingenieros de
León, que entonces comenzaban una importante actividad no solamente profesional, sino

tomadas como parámetro de comprensión de la situación; en esas cifras, se tendría que el 60% del territorio
reconocido como urbano, correspondería a suelo desocupado, baldíos en áreas de expansión, que podría
implicar la presencia de fenómenos de especulación, o un proceso lento de densificación, como haya sido, el
porcentaje de suelo urbano desocupado que se señala, puede estar muy cercano a la realidad que inclusive,
presentaría la ciudad una década más tarde según interpretación del llamado Primer Plano Oficial, de 1969, o
la fotografía aérea de 1971.

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gremial, buscando participar en la solución de los problemas de la ciudad 20, acudieron con
el entonces gobernador para disuadirlo de emprender dicha obra por considerar que, a la
vez que atentaba contra el patrimonio edificado, traería problemas a la ciudad en virtud de
que la vialidad, al cruzarla, sería, como efectivamente lo fue durante muchos años, una
prolongación de la carretera federal 45 con intenso tránsito de paso que no contribuiría al
desarrollo ordenado de la ciudad; le proponían al gobernador una alternativa que consistía
en modificar el trazo de la avenida utilizando el cauce del Río de los Gómez, que, en una
trayectoria casi simétrica al trazado del proyecto de la nueva vialidad, tendría el mismo
origen y destino (el trazado vial del plano regulador de Chacón), pero esta propuesta fue
desechada por el poder estatal, cuya visión era la de materializar una vialidad que pasara
por la ciudad, y no por la periferia, como era entonces el lecho del río, además de pretender
recuperar la inversión vía impuesto predial por revaluación de predios afectados por la
obra21.

El Boulevard López Mateos fue la primera intervención urbana de importancia, por su

impacto transformador de la ciudad; en sus primeros años dio a esta la imagen de una
herida abierta cuya cicatriz se manifestaba en las fincas demolidas que, como cortes
arquitectónicos, dejaban ver a quien transitaba por ella, los colores y tapices de los muros, o
los azulejos, o los sistemas constructivos, situación que duraría hasta finales de los setentas.

20
El domingo 6 de marzo de 1960, se publica una página de Arquitectura e Ingeniería, en el diario El Sol de
León, esta publicación siguió apareciendo durante varios años, en ella se planteaban las inquietudes y
propuestas de los profesionistas que posteriormente integrarían la Asociación de Arquitectos e Ingenieros de
León, en la publicación que se refiere, el Arq. Agliberto Llamas Jiménez hablaba de la búsqueda del
mejoramiento de las profesiones de Arquitecto e Ingeniero… , El Ing. Archibaldo Aranda, en la misma
publicación, planteaba … la necesidad más apremiante, de que se establezca en León una oficina de obras
públicas… tendría que ser la autoridad para vigilancia de pavimentos, drenajes, red de aguas,
banquetas… fraccionamientos, etc., a partir de esta publicación, se sucedieron periódicamente, como
publicación de difusión profesional, con lo que se formó una corriente de búsqueda de soluciones a los
problemas urbanos.
21
En entrevista con el Arq. Alejandro Orozco Huerta, quien estuviera al frente de la oficina que elaboró la llamada
primera versión del Plan Director de Desarrollo Urbano de 1978, mencionó la visita que los profesionales de la
arquitectura hicieran al gobernador del estado, y la negativa de este a considerar las propuestas planteadas.

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Alternativa presentada para el trazo de la vialidad Boulevard del Bajío, sección León, elaboración propia22

En relación con la propia urbanización, la calle se convirtió efectivamente en una

prolongación de la carretera federal 45, con su tránsito de paso que convirtió a León en una
ciudad también “de paso”; se incrementaron los accidentes viales por carencia de
semaforización, de señalización y además por el cambio de cultura que significó para los
leoneses tener que convivir (cruzar la gran avenida) con una moderna vialidad, desconocida
para ellos hasta entonces.

En poco tiempo la vialidad se encontraba deteriorada en su carpeta por la carencia de

drenaje pluvial que provocaba que en época de lluvias se encharcara e inundara, así como
por el intenso tránsito pesado que cruzaba la ciudad. Todo esto precipitó la inquietud, desde
22
Hacia la década de 1980, esta vialidad se materializo, ambos márgenes del río de los Gómez se convirtieron
en vialidades, sin embargo, en la década de 1960, éstos márgenes eran una zona prácticamente periférica, y el
trazado de la vialidad en la trayectoria del río, era una opción que se planteó desde el plano regulador de la
década de 1940.

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finales de los años 60´s, y principio de los 70´s, por la búsqueda cada vez más urgente de
solucionar los problemas que ya se visualizaban para el futuro de la ciudad y que entonces
se sabía, tenían un gran rezago.

A pesar de que no se tenía un documento específico de planeación de la ciudad, los eventos

y ejercicios realizados durante la década de 1960 principalmente, permitían tener la
conciencia de que era necesario tomar acciones tendientes a mitigar los problemas urbanos,
entre los que se encontraba también la ubicación dentro de la ciudad histórica de las
industrias que, como la curtiduría, generaban problemas a la habitabilidad de una amplia
zona de la ciudad, en 1960 se tenía ya la idea de que … la zona sur de la ciudad será la de
las grandes industrias23 (Sol de León, 11 de oct. 1960).

Es también en esta década cuando se incorpora en los esfuerzos de planeación, el trabajo de

los profesionistas agremiados en la Asociación de Arquitectos e ingenieros de León, que
como se mencionó, intervinieron en 1963 en el proceso de apertura del Blvd. López
Mateos, e impulsaron también la posibilidad de trabajar en el plano regulador24, que seguía
siendo uno de los temas recurrentes dado el incremento de los problemas urbanos que
requerían solución inmediata.

23
La Ciudad Industrial efectivamente, se localizaría posteriormente en esa zona, la visión que se tenía desde
entonces, llevó a que pocos años después se formalizara en un plano urbano, el destino de la zona sur de la
ciudad..
24
La ciudad de León no podrá resolver en forma integral sus problemas urbanos si continúa careciendo de
un plano regulador (Ing. Enrique Díaz Infante, Sol de León, 17 junio 1965).
Pide León la creación inmediata de un Consejo Urbanístico, centralizaría todos los esfuerzos por mejorar la
ciudad… Esta era una iniciativa de la Asociación de Arquitectos e Ingenieros, que en su página del 4 de julio
de 1965, proponían incluso un organigrama de funcionamiento de lo que llamaron “Consejo Consultivo y de
Cooperación Municipal”.
...estamos viendo que nuestra ciudad crece amorfa y exorbitante sin ninguna reglamentación ni ley, esto
debemos frenarlo y además procurar la solución de los actuales problemas urbanísticos… llevar a cabo la
remodelación urbana (Arq. Agliberto Llamas Jiménez, Sol de León, 8 de mayo 1965)
Estas tres notas refieren la participación de los profesionistas locales en los procesos relacionados con la
problemática urbana, la publicación periódica de su órgano de difusión, se constituyó en un importante foro
de opinión que, por la ocurrencia de los hechos, tuvo una influencia importante.

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VI.3. 1. El primer plano oficial, un ejercicio de diagnóstico y planeación

Hacia finales de la década de 1960, se habría dado un cambio importante en la

posibilidad de atender la planeación de la ciudad, la administración 1967-1969 contó con
una oficina de planificación como parte de la estructura de la de obras públicas, y en ella
estuvo al frente un profesionista, arquitecto, quien seguramente compartía el sentido
manifestado por la Asociación de Arquitectos e Ingenieros la necesidad de atender las
carencias que en el aspecto urbano tenía la ciudad, esta oficina llevó a cabo por primera vez
en la ciudad, un estudio urbano 25 para conocer, con criterios técnicos, el diagnóstico de la
problemática urbana, del resultado de este estudio técnico, se elaboró un plano, conocido
como el primer plano oficial de la ciudad26 (AHML, Mapoteca), que en los hechos, habría
sido el primer ejercicio formal de diagnóstico y ordenamiento urbano, en el plano en el que
se muestra la densidad de construcción en la ciudad, para cuya elaboración necesariamente
se tendría que haber realizado un levantamiento de campo y recogido información de los
diferentes aspectos urbanos.
Además, en el propio plano que se indica, sin definir localización específica, se define a la
zona sur de la ciudad como zona industrial, recogiendo así una propuesta que se habría
formulado años antes, y que la siguiente década se materializara como la actual ciudad
industrial. La oficina de Obras Públicas bajo cuya dirección se realizó este primer ejercicio
de planeación urbana, fue establecida en la administración municipal por la propuesta y la
presencia de los arquitectos e ingenieros organizados como instancia técnica con presencia
en la ciudad, al ocupar los puestos de decisión en la administración, impulsaron la dinámica
de los trabajos que a partir de entonces se realizaron.

25
… El Arq. Ernesto Velázquez, expresó…que el plano regulador estimulará las construcciones en general y
permitirá el desarrollo armónico… se dará término al plano regulador, cuyos principales levantamientos se
encuentran muy adelantados…(Sol de León, 1 de abril de 1967), los trabajos seguramente refieren los que
concluyeron en lo que hemos llamado el primer plano oficial.
26
Con la elaboración de estos planos, se tiene en los hechos el primer intento formal por reconocer desde el
análisis urbano la situación de la ciudad, no se trató, hasta donde se ha podido establecer, de un ejercicio de
planeación urbana, aunque el plano señale una zona destinada para la industria, o la densidad de construcción,
pero sí es un antecedente importante del trabajo urbano desde la propia ciudad.

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Este impulso generó no solamente la posibilidad del trabajo técnico reflejado en el plano
oficial referido, sino también en acciones como la actualización del reglamento de
construcciones, aprobado en sesión del Ayuntamiento el 4 de diciembre de 1967, e
inclusive la ley de fraccionamientos que se decretó también ese año, el 31 de diciembre,
mediante el decreto 361 de la XLVI legislatura local del Estado de Guanajuato (AHML,
Periódico oficial). Esto propició que para la década de 1970 se contara con esta base de
trabajo normativo27.

En Noviembre de 1970 se realizó en León el I Simposio Nacional de Planificación Urbana

Municipal, con la asistencia de arquitectos, ingenieros civiles, urbanistas y abogados de
diez estados de la república, y de instituciones académicas como la UNAM, ITESM y
Universidad de Guanajuato, en este evento se plantearon las inquietudes compartidas en
relación con la necesidad de impulsar un marco normativo nacional que permitiera llevar
adelante acciones de planeamiento de las ciudades; la organización de este primer evento
nacional por parte de los profesionistas de León agrupados en la Asociación de Arquitectos
e Ingenieros, es una muestra de la inquietud que existía en la ciudad por el conocimiento y
difusión de sistemas de planeamiento urbano.

En la ciudad de Guanajuato se llevó a cabo el segundo Seminario Nacional en 1972 con

123 asistentes de diversos estados, organismos estatales y municipales de obras públicas o
planificación urbana; el Comité organizador del evento estuvo formado por profesionistas
del Colegio de Arquitectos y de la Asociación de Arquitectos e Ingenieros de León,
correspondiendo al Presidente Municipal de Guanajuato la Coordinación de la sede. El
tema de la legislación ocupó el mayor número de ponencias, once, mientras que la

27
El contexto de la década que va de 1960 a 1970 a nivel nacional, propicia el incremento del interés por los
estudios urbanos, para Garza (1996: 58), esto se debió, además de la particularidad del importante incremento
demográfico y expansión física de las ciudades, a la influencia de los trabajos de la CEPAL, propiciado que
… en el sector público aumenta el interés por la planeación urbana y regional que, sin embargo, sólo se
plasma en endebles diagnósticos urbanísticos y demográficos. De hecho, el plano de León de 1969, sería más
un diagnóstico que un planteamiento urbano de futuro, en importante aclarar que no se puede decir aquí que
este diagnóstico haya sido “endeble”porque no se tienen elementos de soporte o de referencia, se destaca
solamente el hecho de su carácter diagnóstico

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metodología de la planeación urbana tuvo tres intervenciones y cuatro en el tema de

crecimiento y suelo urbano, siendo dedicadas dos ponencias al tema de planeación y
sociedad (Memorias, 1972).

Se tenía entonces conciencia de que las ciudades en general, y muy particularmente en la

ciudad de León existían problemas urbanos urgentes que demandaban su solución, se
percibía que existían … grandes males a los que había que poner grandes remedios…
(Memorias, 1972: 159,163), y se habló entonces de la necesidad de contar por fin con un
Plano Regulador que buscara dar a la ciudad de León un desarrollo integral a partir de
una visión de conjunto de los problemas urbanos. (Idem: 167-172)

VI. 4. El Plan Rector de 1976

Como consecuencia directa de los eventos nacionales de planificación referidos, así

como del muchas veces postergado ejercicio de planeación, de los que se desprendió la
creciente necesidad de trabajar en la planeación urbana, en el trienio 1974-1976 es creada la
Dirección de Planificación Municipal, cuyo objetivo se planteó con la intención de que
conociendo exhaustivamente la Ciudad y el Municipio, se determinaran las tendencias
físicas y sociales y apreciara técnicamente la realidad local (Ayuntamiento, 1976: 238),
esto es, se plantea por primera vez desde la administración municipal la necesidad de
estudiar desde el ámbito de la ciencia urbana, los problemas de la ciudad 28. En 1975 esta
Dirección presentó un estudio de planeación que buscaba principalmente proponer las bases
de una estructura vial que permitiera por una parte, resolver el problema del tránsito en el
centro de la ciudad, en el López Mateos, creando el libramiento norte.
28
En las memorias de la administración municipal 1974-1976, en el apartado correspondiente a la Dirección
de Planificación, se apunta que: La planificación estudia al hombre y a su medio ambiente con todas sus
características, y del conocimiento de esa investigación establece el diagnóstico mediante el cual propone los
satisfactores urbanos, que por orden de importancia deban realizarse a través de obras físicas. Esto en los
hechos, constituye, como se ha establecido, el primer registro de una visión de planeamiento urbano en los
términos de las metodologías de la época, tomando en cuenta que en 1976 se establece la Ley General de
Asentamientos Humanos, como consecuencia de la incorporación de los fenómenos urbanos a las políticas
nacionales, pero también por el impulso que se da a los estudios urbanos desde la perspectiva teórica
estructuralista. (Garza, 1996: 79)

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Además de esta estructura vial, el plan contenía una serie de acciones que buscaban la
atención de los problemas urbanos; este llamado plan emergente (Casa de la
Cultura,1975:18-19), recogía en gran medida las opiniones e inquietudes de los arquitectos
e ingenieros leoneses, quienes se habían venido reuniendo, para intercambiar opiniones,
resultado de la dinámica creada por los eventos nacionales referidos, mismas opiniones que
fueron finalmente vertidas en ese primer plano formal de regulación urbana de esta década.

Además del análisis de este plan, se puede observar que comparativamente con el posterior
de 1978, ambos proponen una estructura vial muy similar, con un anillo que en su trazo
tiene solamente pocas variantes: mientras que en este plan, el libramiento norte sigue lo que
entonces era la línea de torres de alta tensión, de poniente a oriente (la actual av. Las
Torres), el plan de 1976 lo propone con su trazo actual; sin embargo, ambos proponen un
anillo hacia el sur, y mientras el plan de 1978 propone en su trazo como límite la vía de
FFCC, el plan rector de 1976 lo propone más hacia el sur. Como sea, la idea de resolver la
problemática de la ciudad, y la cercanía en el tiempo de ambos diagnósticos y propuestas,
las hace muy similares.

Lo que si es un hecho, es que el llamado Plan Rector de 1976, contenía en su estructura un

diagnóstico y una propuesta de ciudad, en los términos indicativos de la época29, lo que lo
convierte en un antecedente importante de la planeación en León.

Al terminar la administración referida, es decir, en 1976, se presenta el resultado de los

trabajos de planificación realizados, el primer Plan Rector, de acuerdo con el informe de la
administración, al término de esta solamente quedaban por efectuar … los trámites
necesarios ante el Ejecutivo del Estado para que, a través de la legislatura

29
En el seguimiento de la dinámica nacional de los procesos de planeación urbana, se tiene que …a partir de
1976 lo que originalmente eran incipientes grupos organizados de la comunidad o instituciones no
gubernamentales de apoyo a los primeros –entre los que se consideraban los colegios y asociaciones
profesionales- empiezan a ser más representativos de los intereses de sus grupos… (Chávez, 1996 :70), como
se refirió, los profesionistas de León tuvieron una participación activa en el proceso de inicio de la planeación
en León.

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local… (Ayuntamiento 1976: 239), se pudiera otorgar el decreto correspondiente30. Si bien

este documento tampoco se convirtió en instrumento legal de planeación, dada la dinámica
que se tenía a nivel nacional, pero, como se observó, algunas de las propuestas que se
indican en los planos, principalmente de la estructura vial31, se retoman en los documentos
de planeación que posteriormente se elaboraron.

VI. 5 Plan Director de Desarrollo Urbano, primera versión

En 1977 se crea lo que posteriormente sería la Dirección de Desarrollo Urbano,

primero como sub-dirección perteneciente a la Dirección de obras Públicas, y se comienza
a trabajar formalmente en la llamada primera versión del Plan de Desarrollo Urbano de
León, cuyo primer documento es concluido en mayo de 1978, este documento, al igual que
el Plan Rector de 1976, no tuvo efectos legales ni de aplicación práctica, aunque sirvió de
base para el siguiente plan que, ya bajo la normativa federal aprobada en 1976 y dentro de
la dinámica de planeación nacional que se revisará enseguida, se elaboró en 1979 y fue
decretado en 198132. Desde entonces, la planeación urbana ha producido los siguientes
documentos en los que se han plasmado los resultados de la planeación en León: Plan
Director de Desarrollo Urbano de 1979 con actualizaciones en 1986 y en 1991, el Programa
de Desarrollo Urbano de la Zona Metropolitana de León, 1995 y el Plan Estratégico de
ordenamiento territorial y urbano del municipio, en 1977.

30
Para éste documento, se realizaron planos de diagnóstico de área urbana ocupada, reportando 4,300 has., se
reportaron densidades de ocupación, calidad de edificación, detección de fraccionamientos, y diagnóstico vial,
así como propuestas tanto de vialidad como de transporte … proponiendo ampliación y apertura de calles y
avenidas, así como también la urbanización de los servicios requeridos.
31
El “anillo vial”anticiparía el trazo del posterior libramiento norte, que, partiendo de la carretera federal 45,
a la altura del “Cerrito de Jeréz”(Actual glorieta del Canal 10), seguiría hacia el nor-poniente, hasta llegar a la
línea de torres de alta tensión (actual Boulevard Las Torres), este trazo se modificó posteriormente para tener
el que finalmente se realizó.
32
El Plan de Desarrollo Urbano del Estado de Guanajuato se decretó el 22 de octubre de 1980, en noviembre
23 del mismo año se publicó en el Periódico Oficial del Estado el decreto del Plan Director de Guanajuato,
capital, el decreto del Plan Director de León se publicó el viernes 10 de julio de 1981, por lo tanto, en la
dinámica de planeación urbana institucional, el Plan Director de León fue posterior al de Guanajuato capital,
y en tanto debía incluír los planteamientos del Plan estatal, debía se posterior a él.

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Esta llamada primera versión del Plan de Desarrollo Urbano municipal, que fue modificado
posteriormente, en 1979, para adecuarlo a la normativa federal aprobada en 1976, se
constituyó en el primer documento de planeación legal, tuvo la particularidad de que en el
se recogían algunas de las inquietudes y proyectos que ya venían realizándose, como el
libramiento norte, la utilización de las vialidades de mayor sección en las nuevas colonias
para estructurar un sistema vial, la creación de la zona industrial al sur de la ciudad, etc.,
por su importancia referimos la apreciación y objetivos planteados por ese plan:

Durante los últimos años, la ciudad de León ha observado un acelerado y

anárquico crecimiento, que la han llevado a afrontar una aguda problemática,
especialmente caracterizada por el desequilibrio en el desarrollo de sus
diferentes zonas y, consecuentemente, en el nivel de vida de sus habitantes.
Los esfuerzos realizados para proporcionar los servicios requeridos por dicha
población, se han visto superados ampliamente por las demandas de la misma.
El Plan Director Urbano de León surge como respuesta a la problemática
afrontada por esta ciudad, instrumento para conjuntar los esfuerzos de los
diversos sectores de su población, dentro de un desarrollo congruente y
equilibrado. (Reverso carta síntesis Plan de D.U. 1982)

Es importante mencionar en este punto que en cada uno de los instrumentos de planeación
que se han elaborado en la ciudad de manera oficial, se ha identificado a la primera versión
del Plan Director de 1976 (Ayuntamiento. 1986, 1991, IMPLAN, 1997), como el inicio de
la planeación formal de la ciudad33, los datos presentados permiten establecer que no ha
sido así, y que los esfuerzos que antecedieron a 1976 son de una importancia fundamental
33
El documento León hacia el futuro, que es el plan urbano de 1997, dice, refiriéndose precisamente a la
llamada primera versión, que: … Este documento será terminado y publicado en 1978 e iniciará el sistema de
planeación actual. (p. 13), en el Programa de desarrollo urbano de 1995, dice que: La planeación urbana del
municipio y en especial la del centro de población… inicia su proceso en el año de 1979 en que se dio la
primera versión… (p.1); todo esto, al referir los ejercicios de planeación de León a la dinámica de la
planeación institucionalizada, propició que dejara de registrarse la memoria de los esfuerzos previos que aquí
se han mencionado, todos juntos, constituyen la aportación de los habitantes a la búsqueda del ordenamiento
de su ciudad.

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La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

para entender la forma como se dieron en la ciudad los esfuerzos de este periodo por
ordenarla, estos esfuerzos tendrían probablemente que ser incorporados a las versiones
oficiales de los documentos de planeación, como un rescate de la memoria histórica de la
planeación en León, pero también, y sobre todo, como un reconocimiento a la complejidad
de los procesos de transformación por los que ha pasado la ciudad de León en el siglo XX,
y por supuesto, a quienes participaron en cada uno de los momentos.

VI. 6 La Planeación urbana en León en el contexto nacional

Es importante puntualizar que si bien la planeación formal a nivel nacional siguió

un proceso que arranca de la adecuación constitucional que permitió la posterior
promulgación de la Ley de Asentamientos Humanos de 1976, en León, como en otras
partes del país se tuvo una dinámica propia en la que el proceso de planeación no se dio
necesariamente como consecuencia de la disposición central, sino del propio interés local
por identificar y atender los problemas que entonces se visualizaban34; esto se puede
concluir por una parte, de las reuniones nacionales de planeación mencionadas
anteriormente, así como si atendemos a la temporalidad de los procesos tanto locales como
nacionales.

El Plan Nacional de Desarrollo Urbano, del que se desprenden las bases de planeación
nacional, se presenta en Febrero de 1978, después de un proceso que arranca desde
principio de 1977. En 1978, en la ciudad de Querétaro se lleva a cabo la Primera Reunión
de la República, mecanismo que, desde la presidencia de la república, da seguimiento al

34
En el análisis global del proceso que hemos llamado de búsqueda del ordenamiento, se puede establecer
que las iniciativas desde lo local, tenían que adecuarse al contexto más amplio de las políticas nacionales o
estatales, de tal forma que, por ejemplo, el llamado plan emergente de 1975, o la llamada primera versión, no
pudieron tener efecto legal dado que no estaban dadas, para el primer caso, las condiciones que suponía la
Ley General de Asentamientos Humanos, y en el segundo caso, las condiciones del plan estatal, de tal forma
que solamente hasta que se contó con el marco amplio de soporte legal y político, se hizo posible la
materialización formal de los esfuerzos de planeación. En los hechos, sin embargo, los ejercicios sirvieron de
base para la formulación de proyectos locales, y para la visualización inicial de la ciudad que se pensaba para
el futuro: el libramiento norte, la zona industrial, la estructura vial, son algunas de las soluciones urbanas que
se gestaron en estos primeros intentos.

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La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

proceso general de planeación, entre otras cosas, en ese momento, los estados asumen el
compromiso de adecuar sus leyes locales para facilitar los procesos de planeación que
entonces se iniciaban de forma institucionalizada en la mayoría de las ciudades del país.

En Guanajuato la Ley de Desarrollo Urbano del Estado es promulgada en Mayo de 1977

(modificada en 1986), es decir, antes de la reunión de Querétaro, lo que indica que el
Estado estaba al tanto de la necesidad de impulsar los procesos de planeación urbana; en
León, los trabajos para el llamado primer Plan Director se inician en Mayo de 1977, es
decir, de forma casi simultánea al primer Plan Nacional cuya elaboración inició en Febrero,
y que fue aprobado por el presidente de la república el 19 de mayo de 1978 (AHML:
Periódico oficial, 9 nov. 1980), esto explica que el primer documento que se concluyó en
León en 1978, año en el que se conoció el Plan Nacional, y al que debían seguir los planes
estatales y municipales, tuviera que ser elaborado nuevamente en función de los criterios
del Plan Nacional; si bien entonces el primer documento de planeación de León que fue
publicado para darle el carácter legal fue la versión elaborada en 1979, que se publicó en
1981, el Plan Rector de 1976 así como la primera versión de 1978 son importantes
documentos que inicia la planeación formal de León.

Las Reuniones de la República fueron en su momento un mecanismo que permitió la puesta

en común de todo el país en los procesos de planeación35, un instrumento político que
permitió que las legislaciones se adecuaran, que los estados y los municipios contaran con
planes de desarrollo, todos partiendo de la visión general que planteaba el Plan Nacional de
Desarrollo Urbano 36, la importancia de este instrumento de seguimiento político se

35
El Arq. Pedro Ramírez Vázquez, Secretario de Asentamientos Humanos y Obras Públicas en los años de las
reuniones de la República, dice que … Para febrero de 1981, los municipios habían cumplido su compromiso.
En la Cuarta Reunión, celebrada en Hermosillo, las autoridades municipales del país dieron cuenta de la
terminación de 2,377 planes municipales elaborados con el sistema de autoplaneación… (Aguilar, 1995:
107)
36
El artículo 5 del decreto que aprueba el Plan Nacional de Desarrollo Urbano, dice: Para el efecto de
alcanzar los objetivos del Plan, se ejecutarán los diversos programas previstos en el presente
Ordenamiento,…de acuerdo con el proceso de planeación del desarrollo urbano… cada uno de estos
programas se regularán por los acuerdos y disposiciones específicas… y en cuya formulación participarán
los Sectores respectivos., se entiende entonces, que la planeación nacional se concebía como una política

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manifiesta en la siguiente expresión: El procedimiento funcionaba muy bien; no sólo se

sumaban propósitos y se trabajaba en común, sino que el objetivo de la planeación, al
convertirse en compromiso político, se volvía tarea que cumplían indefectiblemente los
gobiernos de los estados, pues ningún gobernador estaba dispuesto a llegar a la próxima
reunión sin su plan (Aguilar, 1995: 105)

En México, se ha afirmado que los conocimientos de la planificación urbana habrían

llegado principalmente de Europa y Norteamérica, y que las experiencias de esos países,
habrían pasado a los especialistas nacionales a través de estudios realizados en el
extranjero, o por medio de publicaciones. (Cervantes, 1993:10); en el caso de León se da
precisamente esta circunstancia, la Sub-Dirección de Desarrollo Urbano, creada en 1977
como parte de la Dirección de Obras Públicas Municipales, es dirigida por un arquitecto
leonés con estudios de posgrado en Inglaterra, es decir, por una parte un especialista local
se hacía cargo del proceso de planeación, y por la otra el criterio oficial que, desde el
centro, el gobierno federal, buscaba … aprovechar las circunstancias para desarrollar las
capacidades locales; es decir, desarrollar en los estados y municipios los recursos técnicos
que se requieren para formular la planeación… (Aguilar, 1995: 109).

Esto se manifiesta en el apoyo que desde el inicio recibió la recién creada dependencia
local para formular el Plan Director de Desarrollo Urbano de León, cuya estructura de
recursos humanos estuvo formada por profesionistas locales y fue financiada por la
federación, correspondiendo al municipio solamente lo correspondiente al titular de la
dependencia37.

pública que debía aplicarse como un proceso en el que deberían participar todos los sectores, de tal forma que
las llamadas Reuniones de la República, pretendían impulsar esta visión.
37
Información proporcionada por el propio titular de la dependencia, Arq. Alejandro Orozco Huerta, quien
realizara una importante labor al frente de un equipo de profesionistas leoneses en el contexto del proceso que
los sucesivos planes llamaron el sistema de planeación en León.

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Cronología de las llamadas Reuniones de la República, sexenio 1976-1982

en relación con los procesos de planeación urbana, y su comparación con el proceso en León
Evento Acciones Compromiso
1967-1969. La Dirección de Obras Públicas, dedica una oficina a planeación, que realiza el primer
diagnóstico en base a trabajo de campo, elaboran plano d densidad de construcción, y lo que llaman Primer
Plano Oficial de la ciudad, es tal vez el primer trabajo sistematizado de planeación urbana.

1973. Se crea la Dirección de Planificación municipal, que inicia trabajos de lo que llama el Plan Rector de
León

1975. Plan Emergente

Como parte del avance del trabajo de planeación que se realizaba, se presenta este plano que propone un
anillo vial, lo que posteriormente sería el libramiento norte, aunque con un trazo diferente al actual.

1976, Plan Rector de León

Se realiza, por parte de la Dirección de Planificación, un estudio que incluye diagnóstico y propuesta de
zonificación, vialidades; no tiene aplicación, pero es un estudio más completo que el del primer plano.

1977, se crea la Sub-Dirección de Septiembre, se inicia la elaboración

Desarrollo Urbano de la primera versión del Plan
Director de Desarrollo Urbano
Primera Reunión de la República, Se presenta el Plan Nacional de Se comprometen a expedir o
Querétaro. Febrero 1978 Desarrollo Urbano a los adicionar sus leyes estatales de
gobernadores de los estados. desarrollo urbano.
Primera versión del Plan de Desarrollo Urbano de León

Segunda Reunión de la República, Los gobernadores informan que Queda establecido un nuevo
Acapulco. Febrero 1979 han cumplido su compromiso de compromiso para la siguiente
expedir o adicionar sus leyes Reunión: formalizar los 31 planes
estatales de desarrollo urbano. estatales de desarrollo urbano

1979, se realiza el Plan Director de Desarrollo Urbano del Municipio de León.

Tercera Reunión de la República. Los gobernadores informan del Se comprometen a realizar los
Puerto de Veracruz. Febrero 1980 cumplimiento de se compromiso planes de desarrollo urbano de más
de formular los 31 planes estatales de 2,300 municipios.
de desarrollo urbano.

Cuarta Reunión de la República. Los municipios cumplen su Se comprometen a formular los

Hermosillo. Febrero 1981 compromiso de la terminación de planes de los principales centros de
2,377 planes municipales población del país, así como iniciar
elaborados con el sistema de el proceso de expedición de
autoplaneación. declaración de usos y destinos del
suelo.
Quinta Reunión de la República. Se informa de la labor cumplida: se han terminado los planes de los
Guadalajara. Febrero de 1982 centros de población e iniciado el proceso de expedición de declaratorias
de usos y destinos del suelo.
Cronograma del proceso de planeación en México y en León, elaboración propia con datos del proceso
nacional contenidos en Aguilar: 1995

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Concurrieron entonces estos factores en el contexto del inicio de la planeación en León al

igual que en muchas otras partes del país, si bien como se mencionó, se formalizó de
manera simultánea a nivel nacional el proceso, y se dio seguimiento tratando de tener una
visión global, cosa que no se siguió haciendo, la estrategia general del inicio de la
planeación en México consideró por una parte la visión nacional, pero por la otra permitió
el desarrollo local ya que en el país, desde tiempo antes de 1978 se venía trabajando y
realizando estudios, como en el caso de León, que al momento de elaborar el Plan Nacional
fueron de gran utilidad. (Aguilar, 1995:96).

La década de los años 70´s ha sido entonces, el periodo más significativo para la planeación
urbana tanto a nivel nacional38. (Ward, 1900:170), por lo que se ha referido, en León habría
ocurrido algo similar por ser el inicio de un proceso significativo para las transformaciones
de la ciudad, que de esta forma contaría con instrumentos que normaran el proceso de
transformación, sin que esto hubiera significado de forma alguna que estas se hubieran
constituido un impacto en la dinámica de la ciudad como efecto de la planeación, es decir,
no se puede afirmar de ninguna forma que contar con un plan de desarrollo hubiera
significado un mejor camino en las transformaciones urbanas, la normatividad significó, en
muchos casos, un obstáculo para el control de la expansión urbana, como se observó desde
el propio momento de materialización de los instrumentos de planeación.

38
Garza (1996: 100), concluye en que La década de los setenta registró un verdadero impulso a la actividad
investigadora en torno a los problemas urbanos y regionales, así como a la creación de instituciones
gubernamentales de planificación… coincidiendo con esta apreciación, Chávez (1996; 59), enfatiza en el
hecho de que la institucionalización de la planeación propició que en general, los ejercicios previos realizados
en las ciudades, como en el caso de León, los planes de 1975 y anteriores, no fueran considerados como útiles
por la cultura impulsada por la planeación “oficial”, que … por desgracia, también provocó entre los jóvenes
profesionistas del urbanismo, la creencia de que las experiencias anteriores había que desecharlas.

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VI. 7 Transformaciones de la ciudad en la década de 1970

Con la dinámica de crecimiento, como se señaló, se intensificó la necesidad de

ordenar y regular el crecimiento, este período que abarcaría solamente el espacio temporal
de alrededor de una década, es sin embargo muy importante porque a partir de aquí se
busca no solamente atender, sino también entender aunque fuera de manera aparentemente
poco estructurada, los fenómenos urbanos, sus causas y posibles soluciones.

Podemos considerar que se continúa con la dinámica de la década de 1960, con la

característica de ciudad en desarrollo, los fenómenos de expansión periférica incontrolada
persisten en la ausencia aún de mecanismos formales, en centro histórico sigue siendo el
área predominante y articuladora de la función urbana. El patrón de crecimiento
permaneció a lo largo de la década aunque con una tendencia a disminuir hacia el final de
la misma, la extensión del territorio urbano creció en una tercera parte en la década en la
que se participó del proceso que a nivel nacional se desarrollaba para dotar a las ciudades
de marcos normativos y de planeación que permitieran un desarrollo urbano más ordenado.

Crecimiento poblacional y territorial, elaboración propia con base en los datos de los censos

Es necesario apuntar que en este periodo y ante la aparición cada vez más alejada del centro
de las nuevas colonias, comienzan a surgir hacia finales de este periodo, espacios para
atender la demanda en términos principalmente de abasto y de recreación, los llamados

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centros comerciales, en 1970 el conjunto Estrella, al oriente del centro, y 1976 el

Insurgentes, al norte en la zona residencial alta de Jardines del Moral, Panorama 39, etc.,
estos espacios comerciales se significaron por la cualidad de centralidad que adquirieron
por los comercios y cines que se establecieron aunque no cumplían con la condición
simbólica o administrativa, que seguía siendo exclusiva del centro histórico, por otra parte
lo efímero de su capacidad de atracción lo demuestra el hecho de que actualmente han sido
relegados por nuevos espacios evolucionados del mismo género construidos el las
siguientes décadas.

En relación con las vialidades, el problema planteado del tránsito de paso a través de López
Mateos, hacía necesario la construcción de un libramiento carretero, el cual fue trazado en
1973. Cabe aquí mencionar que la disociación existente entre las iniciativas que cada
administración municipal emprendía, se evidencia ante la carencia de un instrumento de
planeación; en 1969 se construye la actual Central de Autobuses (Alvarez, 1988 :210) pero,
aunque en esa época ya se consideraba la construcción del libramiento norte, la ubicación
de esta central no consideró su ubicación en función de este.

Hacia inicios de la década de los 60´s, a los problemas de expansión y dispersión urbanas,
producto del incremento de más de dos veces la población que se tenía en 1940, se
aumentaba el de la dificultad de abastecimiento de agua potable, como el más importante,
pero además, la histórica estructura vial que tenía que responder a la demanda creciente de
vehículos privados, o el transporte público que permitía la movilidad de la población hacia

39
En este período se presenta el proceso de cambio de modelo económico, la terminación del Estado de
Bienestar, que propicia que progresivamente tienda a cambiar el peso que tenían los actores públicos por el
de los actores privados de orden mercantil (Soto, 2004: 16), la construcción de los nuevos centros
comerciales, y las nuevas colonias residenciales, comienzan a configurar la dispersión urbana de las
siguientes décadas, es necesario puntualizar que, independientemente del cambio de modelo que comenzaría a
configurar una ciudad con diferentes actores o condicionantes sociales, la ciudad histórica comenzaría a entrar
en contradicción con la necesidad, por parte del capital…donde cada cual, y cada actividad, ocupe su propio
lugar, asegurándose con ello, tanto la segregación socioespacial como el negocio inmobiliario. (Álvarez
Mora, 2004: 231), que se traduciría en que la función habitacional del centro histórico comienza a ser
abandonada al emigrar los habitantes a los nuevos espacios residenciales periféricos, este entre otros
fenómenos cuyo consecuente se intensificaría las siguientes décadas.

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las nuevas colonias y fraccionamientos que surgían, todo esto agregado a la necesidad de
dotación de infraestructura y equipamiento que con el propio crecimiento, incrementaba su
nivel de rezago.

La dinámica de expansión permaneció en términos de reproducción de los fenómenos

presentes en las décadas anteriores, pero se incorporaron algunos elementos que no se
habían hecho presentes de manera importante en el período anterior, (principalmente, como
resultado del explosivo crecimiento demográfico y políticas públicas, y siempre siguiendo
procesos más amplios de nivel nacional), entre estos se puede mencionar el surgimiento de
programas oficiales de habitación popular, como la construcción, en 1976, del primer
fraccionamiento de INFONAVIT, contando con 1,275 viviendas (Sol de León, 25 marzo
1976), o las reivindicaciones sociales por acceso al suelo urbano, que aunque no tuvieron
un fuerte impacto en términos de activismo o conflicto social, si tuvieron su manifestación
a partir de esta década, cuando el mismo año, el 28 de marzo son invadidos terrenos
ubicados al poniente del templo Fátima40 (Sol de León, 1, 3 y 4 de abril 1976).

Por otra parte, si bien se contaba a partir de 1967 con una Ley de Fraccionamientos, el
surgimiento de los asentamientos irregulares, es decir, que no cumplían con las
disposiciones de esta ley, siguió siendo elemento de materialización urbana, cuya
problemática se manifestaría en las siguientes etapas de expansión de la ciudad; es
necesario puntualizar que en las disposiciones de la ley de fraccionamientos referida, se
planteaban situaciones que se presentaban como inductoras de mayor informalidad e
irregularidad en la generación de fraccionamientos, en primer lugar, siendo el gobierno del
estado el encargado de autorizar y vigilar los trabajos de los fraccionamientos, limitaba la
posibilidad de que el municipio tuviera injerencia de acción legal sobre su propio territorio,
además de que se disponía que ningún fraccionador pudiera iniciar venta de lotes … sino

40
Fueron invadidas por miembros la UGOCM, 32 hectáreas de propiedad privada junto a la Col. Arbide, lo
que propició que la iniciativa privada, mediante un desplegado en los periódicos, pidiera a las autoridades la
aplicación de la ley, llamando a la ciudadanía a repeler enérgicamente a estos bandidos disfrazados de líderes
(Sol de León, 1 de abril), refiriéndose a los líderes de 4,000 personas, que es el número que se mencionó, sin
tenerse datos formales. 13 días después los terrenos fueron desalojados con la participación del ejército y los
cuerpos de policía (Sol de León, 10 de abril).

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hasta que quede terminada la urbanización… (artículo 16), lo que en los hechos propició
que los nuevos asentamientos generalmente se desarrollaran en mayor o menor medida,
atendiendo parcialmente las disposiciones legales ante la disminuida posibilidad de control
por parte del estado, de tal forma que, hacia mediados de la década de 1970 se estima que
pudieran haber del orden de los 232 fraccionamientos registrados, de los cuales la mitad
estarían en situación de irregularidad y de carencia de los servicios urbanos elementales.

Se puede entonces estimar que, si el primer reglamento de construcciones de la ciudad de

León, que se habría también actualizado en 1967, habría tenido muy poca aplicación, la ley
de fraccionamientos tampoco habría contribuido mayormente a solucionar la tendencia al
surgimiento de nuevas expansiones urbanas con déficit de servicios e infraestructura41.

Las acciones que se emprenden desde la iniciativa municipal, como desde el primer
momento de la urbanización en la década de 1940, continúan en situación de rezago, por lo
que si bien la década de 1970 habría sido la etapa en la que se dotó a la ciudad de un marco
de normas tanto de gestión urbana (reglamento de construcción y ley de desarrollo urbano y
fraccionamientos), como de planeación urbana, los patrones de expansión mantuvieron la
tendencia que hasta entonces se presentaba: la zona poniente continuó en su proceso de
reproducción y densificación de asentamientos de tipo popular, lo mismo en la zona
norponiente, en donde se continuaba la expansión de tipo medio y alto.

41
De hecho, en el Plan de Desarrollo Urbano de 1979, se menciona que Durante los últimos años, los
requerimientos espaciales de la población han generado una expansión en todas direcciones, si bien pueden
observarse tendencias preferenciales hacia el norte y el oriente. Las características de dicho crecimiento, y el
deficiente control que sobre é se ha ejercido, han ocasionado múltiples conflictos… La expansión
inmoderada, sujeta tan solo a la espontaneidad y especulación con los valores del suelo urbano, aunada a los
requerimientos cada vez mayores de la población, podría ocasionar un mayor deterioro de los recursos
naturales de los cuales dispone la ciudad (Ayuntamiento, 1979: 74). Este diagnóstico, elaborado cuando la
Ley de Fraccionamientos tendía poco más de una década de aplicación, es referente de la efectividad que
pudo tener dicha norma urbana.

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VI.8. Primer diagnóstico de la planeación

Dado que hacia finales de la década se elabora la llamada primera versión del Plan
Director de desarrollo urbano, se tiene por primera vez en la ciudad 42, un diagnóstico de la
situación general, en este diagnóstico se reconoce que la tendencia de crecimiento de la
ciudad ha sido de expansión desordenada hacia la periferia (JAC, 1978:56), lo cual
solamente se puede decir que documenta de manera formal la dinámica que se ha
acumulado desde la década de 1940 y que ha sido referida anteriormente, así como la
acumulación de rezagos en la dotación de satisfactores urbanos, lo que en el diagnóstico se
manifiesta como sigue:
La ciudad presenta un alto déficit en cuanto a drenaje se refiere, siendo
las colonias más afectadas las de la periferia, en espacial el poniente, sur-este
y nor-este…quedando todavía sin el servicio 36 de las 114 colonias
existentes… … uno de los problemas principales de la ciudad en cuanto a la
energía eléctrica, es el del alumbrado público, deficiente en la mayoría de los
asentamientos de la periferia… el 40% de las colonias populares y el 20% del
área central y colonias residenciales aún carecen de este servicio… (JAC,
1978: 197-198).

Por lo que se refiere a la tendencia de la dinámica urbana, la expansión de la periferia

produce la incorporación de los fenómenos de diferenciación urbana referidos,
además de la multiplicación de las trazas urbanas desarticuladas de la estructura
reticular histórica, promovida tanto por los particulares, como en el caso de la Col.
León Moderno (vid supra), como por el sector oficial, como el caso de la col. Las
Arboledas, de INFONAVIT.
42
Los diagnósticos de la llamada Primera versión del Plan Director, asó como el documento legal de 1981,
son coincidentes en cuanto a señalar las particularidades de la ciudad, que en algunos rubros se consideraban
delicadas, como en el caso de la vivienda, el Plan de 1979 (p. 107), que se decretó en 1981, apuntaba que: El
problema habitacional de la ciudad de León es de suma gravedad, tanto cuantitativa como
cualitativamente… Amplias zonas urbanas muestran condiciones deplorables de habitación, generalmente
acompañadas de carencias de infraestructura y servicio, destacando en este aspecto las correspondientes a
las áreas poniente y nor-oriente de la ciudad.

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Estas colonias se convirtieron en ejemplo de la segregación urbana que se acentuaría en las

siguientes décadas; el tránsito de los habitantes de Las Arboledas, de clase proletaria,
quienes para acceder al centro de la ciudad, debían cruzar por León Moderno, colonia de
tipo residencial, cuyos habitantes manifestarían incomodidad por este tránsito, al cual
atribuían inseguridad, sobre todo en la zona que el proyecto urbano destinaba a parque
vecinal, conocido como Parque México, lo que finalmente llevaría a una lenta densificación
de León Moderno, y un distanciamiento que, en la década de 1990 llegaría hasta la
segregación física.

Ambas colonias, por otra parte, se habrían materializado sin atender a la reglamentación
existente, Las Arboledas, que debía atender a la Ley de Fraccionamientos de 1968,
desatendía los aspectos relativos tanto a la donación como al número de aulas que la ley
contemplaba en función del número de lotes, ambas colonias son solamente ejemplo de lo
que entonces y de manera histórica habría sido una constante.

Por lo que respecta a la situación vial, el diagnóstico del Plan de Desarrollo, documentaba
lo que también se ha comentado en el sentido de que:

León presenta graves problemas en cuanto a vialidad… Una de las causas

principales es la falta de arterias que formen el sistema vial primario que
facilite la comunicación entre los diferentes sectores de la ciudad, haciendo
necesario en muchos casos, entrar a la zona centro para poder trasladares de
un sector a otro, aún estando contiguos (sic). (JAC, 1978: 201)

De tal forma que, hacia finales de la década de 1970, se habría confirmado que León se
habría convertido en una ciudad en expansión que acumulaba déficit cuantitativo de
satisfactores urbanos, pero que finalmente, después de un proceso que ya alcanzaba tres
décadas, contaba con un instrumento de planeación que pudiera resolver este déficit.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

Mientras tanto la ciudad crecía, la expansión de colonias periféricas propiciaba que el

centro de la ciudad tendiera a perder su característica de único espacio de centralidad, es
decir, se provocaba una dinámica del centro hacia la periferia, pero seguía siendo el centro
de la ciudad también el centro administrativo y comercial histórico, la década de 1980, la
expansión propiciaría que esta particularidad tendiera a modificarse.

Conclusión al capítulo

Las décadas que van de 1940 a 1970, fueron las que transformaron a León en
una ciudad en expansión, con altas tasas anuales de crecimiento físico y demográfico;
estas transformaciones iniciaron con el surgimiento de periferias, la tendencia a dejar
de ser la ciudad compacta para convertirse en una dispersa, y la introducción de
servicios urbanos en la ciudad histórica, a partir de la década de 1940, en un proceso
que se materializó en ausencia de un marco de normas urbanas, así como de
intencionalidad de planeación de futuro urbano.

Durante todo este espacio temporal, se realizaron intentos por ordenar los fenómenos
urbanos que se observaban, la especulación con el valor del suelo que se incorporaba
a la ciudad existente, propiciaba que la ocupación se hiciera de forma diferenciada,
posibilitando el surgimiento de la diferenciación socio espacial. El mercado del suelo
urbano fue el mecanismo que operó en la materialización intensiva de la nueva
ciudad, los terrenos rurales se desincorporaban, agregándose por vía mercado
inmobiliario a la ciudad histórica, en un proceso cuya reproducción fue la constante
del período.

Los intentos por ordenar esta situación desde la planeación urbana, abarcaron también
las tres décadas, en las que de forma reiterada, se hablaba de la necesidad de contar

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

La búsqueda del ordenamiento, hasta 1980

con un Plano Regulador, que permitiera precisamente propiciar el orden en la ciudad

que se expandía de manera desordenada y caótica.

Desde la década de 1920, hubo intentos, que se ubican como utópicos, por realizar un
proyecto urbano para la ciudad, destacándose los realizados en esta década, y en la de
1940 del Ing. Manuel Chacón.

Hasta la década de 1970, en función de la dinámica nacional, se dieron las

condiciones para que León pudiera contar con un plan de desarrollo, el que
finalmente se decretó como instrumento legal hasta comenzada la década de 1980, es
decir, cuatro décadas después de iniciada la transformación de la ciudad.
A partir de este primer documento, se continuó durante las tres últimas décadas del
siglo XX, con la actualización de los planes de desarrollo.

Una de las particularidades de los documentos de planeación realizados a partir de

1976, desconocen la existencia de los intentos realizados anteriormente, con lo que
propician la pérdida de la memoria que se relaciona con la búsqueda del
ordenamiento urbano de León.

El primer diagnóstico que resulta de la planeación institucionalizada, muestra una

ciudad que se ha transformado, a partir de la ciudad histórica, y lo ha hecho en
condiciones de anarquía, desorden y con acumulación progresiva de problemas
urbanos que habría que atender en los siguientes años, en los que la realidad material
de la ciudad parecía ir delante de las posibles soluciones que se pensaban desde la
planeación.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

Introducción al capítulo

Para 1970, la ciudad habría acumulado una expansión equivalente a 2.64 veces la
ciudad de 1950, lo que equivale a un incremento de 1.32 veces cada década; durante el
período que va de 1970 a 1980, la continuación de esta tendencia hizo que la ciudad se
expandiera 1.36 veces, es decir, las tres décadas habría crecido en proporciones similares,
estas tendencias coincidían con las altas tasas de crecimiento demográfico, la población
incrementaría su número en alrededor de 1.5 veces por década.

En la década que va de 1980 a 1990, la tendencia demográfica bajó, el incremento fue de

1.33 veces en 1990 la población de 1980, sin embargo, el incremento en la expansión
territorial fue de 2.07 veces, esto quiere decir que, a pesar de presentarse menor tasa
demográfica, la ciudad se expandió más que en los períodos anteriores.

En este capítulo se tratarán los procesos de transformación urbana de la década de 1980 a

1990, caracterizada por la ciudad que se materializaba en el marco de la planeación
institucionalizada en la que, en la teoría, la ciudad se desarrollaría en función de las
previsiones que se formularían en estos documentos.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

VII.1. La planeación urbana en el período de estudio

Se puede establecer en principio, que en la década que abarca este periodo de

estudio, de 1980 a 1990, la tendencia a menores tasas de crecimiento poblacional se
mantiene como era la tendencia observada desde el censo de 1970, sin embargo, el
incremento del área urbana es considerable, no es correspondiente con la ocupación por
incremento poblacional, de manera que se puede caracterizar este periodo como el de
expansión territorial, ya que la extensión territorial de 1990 prácticamente duplica la que
habría en 1980, mientras que el incremento poblacional habría sido para 1990 de solamente
un tercio respecto de 1980.

Si los ejercicios de planeación de finales de la década de 1970 habían evidenciado una

ciudad de expansión incontrolada, y con serios problemas de dotación de satisfactores
urbanos, y con ellos, como ya se mencionó, se buscaría promover un crecimiento más
controlado, sin embargo, dado que sería hasta 1988, después de una actualización al plan de
desarrollo, en 1986, cuando entra en vigencia el primer reglamento de usos del suelo 1 , por
lo que el la posibilidad de ordenamiento habría demorado, de darse las condiciones de una
ordenada gestión urbana, hasta finales de la década de 1980.

Año Población Factor de Incremento Area de ocupación Factor de Estructura

(Habitantes) poblacional en la década (Has.) incremento en el Urbana Rural
área de ocupación
1980 655,809 1.612 5,034.00 - 89.9 10.01
1990 872,453 1.330 10,452.00* 1.999 91.0 9.0
*dato tomado de la actualización 1991 del Plan Director de Desarrollo Urbano

Crecimiento poblacional de 1980 a 1990, elaboración propia con datos de los censos y de IMPLAN (1997)

1
La actualización del Plan Director de 1986 (p. 4), reconoce que lo que resulta generalizado es el casi nulo
control de los usos del suelo, tanto en las diversas actividades que agrupan, como en densidades y limitantes
paisajísticas, constituyendo de esta forma uno de los problemas con mayor urgencia de reordenamiento en la
localidad.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

León sería, en 1990, hacia el fin del periodo de estudio, una de las 21 zonas metropolitanas
reconocidas en el país (Negrete Salas 1995: 21-42), con el área urbana de León como
ciudad central, y a San Francisco del Rincón como Zona periférica 2 (Idem: 39, Negrete y
Salazar: 121); sin embargo, a pesar de que San Francisco del Rincón ha sido un factor de
atracción de actividad industrial y a su vez dependiente en buena medida de León, la
dependencia funcional en términos metropolitanos no se hace evidente sino hasta muy
avanzada la década de los 90´s, aunque se ha establecido en este trabajo que el carácter
metropolitano de León, lo tiene en función de su propia estructura urbana y la influencia
regional que tiene.

Si en los años sesenta se propició un momento importante de transformación con la vialidad

Adolfo López Mateos, en este periodo también se impulsó desde el gobierno del estado el
llamado Plan de Vigorización Municipal, cuyos objetivos y metodología fueron semejantes
al anterior Plan Guanajuato. La diferencia de ambos momentos que en términos de origen
pueden corresponder a expresiones del poder político mediante la elaboración de proyectos
tipologistas, se encuentra en el hecho de que en este nuevo “Plan”, se contaba ya con los
instrumentos de planeación urbana en la ciudad que permitieron la aplicación de los
proyectos con un sentido más urbanístico; es así que en el período 1981-1985, en el que se
aplicó este plan, se realizaron las obras viales a la par que se materializaba la expansión ya
expuesta.

Entre estas obres viales se destacan la ampliación de Blvd. López Mateos hasta el
libramiento norte, la de Hilario Medina y la del Blvd. Hidalgo, el Blvd. Aeropuerto, el
Mariano Escobedo, Malecones del Rio de Los Gómez, etc., todos ellos en su momento
detonadores de la expansión territorial característica de este periodo. Ante la experiencia de

2
Para SEDESOL, la zona metropolitana de León incluiría a ésta como ciudad central, y Silao como zona de
influencia metropolitana, estos dos posicionamientos respecto del mismo aspecto urbano, se ha determinado,
sin embargo, para esta investigación, que tomando como referente al Programa de Desarrollo Urbano de la
zona Metropolitana de León, de 1995, que amplía los límites del estudio más allá de la zona urbana,
incluyendo todo el municipio, y denominando a León como zona metropolitana, por lo que será considerada
con este carácter la zona correspondiente a la ciudad de León exclusivamente.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

esta década, se puede mencionar que estos proyectos generados como expresión del poder
político, consideran solamente una de las funciones, en este caso la vialidad, en detrimento
de la complejidad del problema urbano (Borja, Castells, 1997:237), es decir, que a pesar de
que en la ciudad se contaba ya con un plan de desarrollo urbano, los proyectos viales
emprendidos no formaron parte de un amplio proyecto que considerara todas las variables
urbanas, o bien, si las consideraban, lo hacían de manera aislada 3 . Si en el caso del Blvd.
López Mateos lo caracterizamos como intervención pre-moderna por ser un proyecto tópico
al margen de un plan urbano integral, en este periodo, los proyectos viales, que no se
pueden desligar del carácter tipologista, si se enmarcan en un plan urbano que, por este
motivo, puede resultar un proyecto “ejemplar” en tanto generador de tipología (Fernández,
1996: 117) que siguió desarrollándose posteriormente, con un sentido, ahora sí, de
modernidad entendida como racionalidad aunque con las limitaciones propias de la
fragmentación que supone la no atención del fenómeno urbano integral 4 resultante de la
expansión tan importante de este periodo de estudio.

Es importante en este momento considerar las condiciones generales del país en la década
de 1980, en el que, siguiendo la dinámica de crisis que prevalecía desde la década de 1970,
daba a la situación urbana un marco no solamente de cambio de modelo económico con las
implicaciones que tendría para las ciudades, sino también como un factor por analizar dado
3
El Plan Guanajuato consideraba no solamente el plan urbanístico, sino también programas de fomento
económico: turístico, ganadero, industrial, comunicaciones, etc., mientras que el Plan de Vigorización
Municipal incluía entre otras vertientes, un programa de vivienda, sin embargo, la falta de coordinación entre
los sectores encargados de la aplicación los hacen parecer como independientes y desarticulados entre sí. En
este aspecto, Borja y Castells (1997: 237) apuntan, refiriéndose a los proyectos que se promueven desde el
sector público que: …la administración promotora tiende a considerar únicamente una función (por ejemplo,
viaria o vivienda) en detrimento de la complejidad del proyecto, imprescindible para que sea “productor de
ciudad”
4
Si se atendía el aspecto de vialidades, no se hacía lo mismo con otras variables del fenómeno urbano
integral, de tal forma que, desde el propio plan de desarrollo, en su versión de 1986 (p.4), se reconoce, en
relación a las vialidades que se venían materializando que: las deficiencias observables están referidas a la
falta de comunicación interurbana en amplias superficies y a los déficits de infraestructura que impiden el
óptimo aprovechamiento de la red. Cabe señalar también el fenómeno de especulación y plusvalía que ha
conllevado la urbanización prematura de algunas áreas. Con esto, se reconoce que, las vialidades, hasta ese
momento, desde el punto de vista funcional, no resolvían el problema integral de movilidad urbana, pero que
también se asociaba con otros fenómenos, en este caso, el de la dotación de infraestructura a las áreas que se
incorporaban con las vialidades, y por otra parte, la incorporación incontrolada de suelo urbano a la ciudad
que crecía con las propias vialidades.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

que si bien, la planeación institucionalizada pretendería dar mejores posibilidades de

desarrollo a las ciudades, la situación general de la economía, que impactaba
necesariamente a las políticas urbanas, se convirtió en un factor definitorio de los caminos
que a partir de entonces siguieron los procesos urbanos, en los que impactaría el hecho de
que, por una parte, los planes nacionales de la década de 1980 planteaban entre las
estrategias la de consolidar la rectoría del Estado… 5 por lo que, en teoría, buscarían
constituirse en la fundamentación racional para la toma de posición del estado frente a la
problemática general (Ziccardi, 1985: 60).

Al mismo tiempo que en el contexto amplio del país, se gestaba un proceso de cambio
estructural que llevaría a la adopción de políticas neoliberales, en cuyo marco, el estado
abandona progresivamente la rectoría planteada por la planeación 6 , abandonando las
posiciones de política urbana ante las decisiones de la inversión privada, que se convierte
para el estado en una situación de hecho (Moreno Toscano, 1979: 152), es decir, que en
León, mientras en la década de 1980 se intentaba en ordenamiento de la expansión urbana
incontrolada y dispersa, que desde la década de 1940 se habría intensificado por la decisión
casi exclusiva de la inversión privada por la creación de fraccionamientos sin servicios
urbanos que se expuso en el capítulo anterior, cuarenta años después, cuando al fin se
podría contar con un marco de racionalidad urbana expresado en un plan director, se tendía
al abandono del sector público de esta posibilidad racional a favor de la racionalidad del
sector privado, por lo que en los hechos y en muchos sentidos, la transformación urbana de
León seguiría estando, como durante todo el siglo XX, en manos de la iniciativa privada

5
En el Plan Operativo Anual (POA) de SEDUE, elaborado en 1984 por ésta última dependencia, que
sustituye a SAHOP, se mencionan dos grandes estrategias en la política de desarrollo urbano: consolidar la
rectoría del estado en los procesos de aprovechamiento del suelo urbano, y realizar actividades de apoyo a las
ciudades medias (Ziccardi, 1985:60).
6
Por la dinámica del cambio estructural del modelo económico vigente, para 1988, se crea el Programa
Nacional de Solidaridad (PRONASOL), en el que una de sus vertientes era la de fomentar la participación
social, se introdujo el concepto de planeación participativa (Chávez1996: 76), todo como una forma de dar
cauce a la liberalización de algunos de los sectores en los que el estado había tenido participación definitiva,
desde este contexto, la participación ciudadana como vía para recoger las inquietudes sociales y traducirlas en
marcos de acción gubernamental, se inserta en los procesos de planeación hacia finales del período que se
estudia.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

que seguía así contando con la posibilidad de mantener la propiedad del suelo urbano en
situación de especulación, incorporando nuevos asentamientos a la ciudad existente en los
que se materializaba cada vez más la diferenciación socio-espacial, característica de la
posterior década de fin de siglo.

VII. 2. Contexto general del periodo

Uno de los fenómenos que han definido la situación cultural del siglo XX, ha sido el
incremento poblacional, que se manifiesta, entre otras cosas, en las ciudades llenas de
gente (Ortega y Gasset, 1930: 38), la industrialización y el desarrollo del sistema
económico basado en las leyes del mercado, que ha regido en México como en la mayoría
de los países occidentales, al propiciar asimetrías entre los grupos sociales en función de su
rol en este sistema, llevó a que en los países de Europa occidental primero, y
posteriormente a que en prácticamente todo el mundo, se buscara que, por medio de la
intervención del estado, estas diferencias pudieran ser salvadas dotando a los grupos más
desfavorecidos que crecían rápidamente en número, de beneficios tales como seguridad
social, salarios mínimos, protecciones laborales, vivienda, etc.

Este sistema, conocido como Estado de Bienestar 7 , que iniciara en Europa desde las
primeras décadas del siglo XX y se consolidara en la posguerra previa al medio siglo
(Thomson, 1959: 225-229) tenía como característica principal en términos sintéticos la
intervención del estado en la generación de satisfactores que permitieran, apoyados en el
sistema económico de tipo desarrollista, mitigar los conflictos que pudieran generarse en la
sociedad por las asimetrías provocadas por el referido sistema capitalista (Offe:1990,135-
136). En México bajo el Estado de Bienestar como sustento ideológico, se inició desde la

7
El Estado de bienestar, habría significado desde el punto de vista histórico, una forma para lograr la
estabilidad social en el sistema capitalista, además de servir como …fórmula pacificadora de las democracias
capitalistas… consiste básicamente, en primer lugar, en la obligación explícita que asume el aparato estatal
de suministrar asistencia y apoyo (en dinero o en especie) a los ciudadanos que sufren necesidades y riesgos
característicos de la sociedad mercantil…(Offe Claus, 1990: 135), en este marco, en México habrían sido
diseñadas instituciones como el IMSS, y todo un sistema que pretendía precisamente atender desde el estado,
las necesidades de la población, con un criterio asistencialista..

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

década de 1940 lo que se llamó “El Milagro Mexicano”, un período que se prolongó hasta
1970, en el que el país logró un importante crecimiento económico que de manera
sostenida, logró tasas superiores al 6% de crecimiento anual del PIB, además de que se
consolidó el camino de cambio de una sociedad agrícola a una de tipo industrial, todo esto
en un marco de paz social y política (Baab,2003: 105-148).

En el caso de la ciudad de León este marco abarcaría desde la ciudad histórica hasta lo que
hemos llamado La primera intervención pre-moderna, caracterizada principalmente por la
expansión territorial y poblacional en ausencia de capacidad regulatoria del municipio.

Si el período de 1940 a 1970 habría correspondido en el caso de León, al de su transición

de ciudad premoderna a una ciudad en expansión con características, como se ha visto, de
segregación y anarquía, el mismo periodo habría correspondido para el país al de …un
mejoramiento económico importante, con tasas de crecimiento reales anuales del PIB de
más de 6% en promedio. Durante esos años, México transformó una parte de su atraso, de
una economía predominantemente agrícola a una economía industrial dinámica…(Baab,
2003: 110).

Es decir, estas tres décadas habrían correspondido también con la transición de la ciudad
rural a la urbana en el marco del llamado modelo desarrollista 8 , que tenía en la intervención
del estado en la dotación de satisfactores uno de sus fundamentos; a partir de 1970 se daría
el agotamiento de este modelo para dar lugar, crisis económica de por medio, al
advenimiento de un nuevo modelo, el neoliberalismo, en el que se enmarcarían los procesos
urbanos generados desde entonces.

8
También conocido cono desarrollo estabilizador, cuyos ejes de política económica fueron: la estabilidad de
precios y el tipo de cambio, por un lado, y por el otro la sustitución de importaciones, que permitieron que,
entre 1959 y 1970, el crecimiento del PIB fuera alto y baja la inflación (de entre 6.6% y 4.5%,
respectivamente), este modelo se agotó y ya para la segunda parte de la década de 1970, estos indicadores
revierten de forma total su tendencia (Gracida, 2004: 15-19).

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Desde la década de 1970 a nivel mundial, como consecuencia de la situación económica

general, se inició la tendencia a cambiar el Estado de Bienestar 9 para retomar el camino del
mercado; el llamado neoliberalismo sustituye entonces al estado benefactor como resultado
de la crisis del desarrollismo, el estado tiende a abandonar progresivamente su intervención
en la dotación de servicios, educación, vivienda, etc., dejando que sea el propio mercado el
que defina las posibilidades que los grupos sociales en las ciudades puedan tener en la
búsqueda de sus satisfactores.

Todo esto, en el marco de globalización, entendida como una serie compleja de procesos no
solamente económicos sino culturales que impactan a los países (Guiddens, 1999: 19-32), y
de cambio tecnológico, han propiciado fenómenos asociados a la sobremodernidad (Augé,
2003: 59-94), que han llevado, sobre todo a partir de la década de 1990, a que se acentúe la
atención en los problemas asociados al cambio generado en el mundo globalizado
(Giddens,1999: 17), poniendo a los problemas de las ciudades en crecimiento y las
desigualdades 10 que en ellas se manifiestan, como temas urgentes a atender en función de la
marginación que se ha generado como consecuencia del abandono del estado de muchas de
las políticas sociales en las que se basaba el estado de bienestar.

Los cambios estructurales referidos se han materializado en las ciudades actuales, si en el

Estado de Bienestar se buscaba orientar el crecimiento de las ciudades de manera

9
Para el modelo de la economía de mercado, el Estado de Bienestar significa la imposición de …una carga
fiscal y normativa al capital que equivale a un desincentivo para la inversión (Offe, 1990: 137-138)…además
de que …garantiza pretensiones, títulos y posiciones de poder colectivo a trabajadores y sindicatos que
equivalen a un desincentivo para el trabajo (Ídem), por todo esto, el agotamiento del modelo de desarrollo
estabilizador, que llevó a México a una crisis económica, y a la formulación de políticas más asociadas con el
modelo llamado neoliberal.
10
En términos urbanos, se plantea en principio el término desigualdad, como la resultante de la diferenciación
socio espacial del espacio urbano, Castells, en La cuestión Urbana (p. 203) dice que la distribución de las
residencias en el espacio produce una diferenciación social… ya que las características de las viviendas y de
su población fundamenten el tipo y el nivel de los equipamientos… sigue las leyes generales de la
distribución de los productos y, por tanto, produce reagrupaciones en función de la capacidad social de los
sujetos…en una perspectiva empírica, en las transformaciones urbanas que se vienen analizando para el caso
de León, resulta evidente que el paisaje urbano de la zona nor-poniente de la década de 1970 o 1980, en la
col. Flores Magón, o Piletas, es diferente al de la zona de Jardines del Moral o León Moderno, entendiendo
que por paisaje urbano referimos no solamente el tipo de arquitectura, sino el tipo de urbanización, de
infraestructura y equipamientos.

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Expansión y vialidades, hasta 1990

planificada 11 , en el nuevo modelo es el mercado, principalmente inmobiliario y de

promotoría de vivienda y suelo urbano, mediante el principio liberal de “dejar hacer, dejar
pasar”, el que define la orientación no solamente del crecimiento, sino del destino de las
ciudades y la agenda de los gobiernos locales; la traza de la ciudad histórica se vuelve
inoperante ante la agudización de los problemas asociados al crecimiento de las ciudades,
las nuevas trazas son de fraccionamientos cerrados unidos por vialidades metropolitanas y
regidos por su propio reglamento, generando ciudades orilla plenamente diferenciadas de
las ciudades históricas, y diferenciadas también en función del grupo social al que alojan,
en una estructura de autosegregación, que divide de manera definitiva el antiguo sentido
comunitario del espacio público, todo esto como manifestación visible de fenómenos de
orígenes más profundos y consecuencias que pueden ser más importantes en la
materialidad de la ciudad y que se tratarán en esta parte del estudio.

Hacia el final del periodo que se estudia, y una vez que en el país se hubieran
instrumentado los cambios estructurales, estando en marcha el cambio de modelo
mencionado, se dio en León, con el cambio de administración municipal en 1989, el
cambio también del partido político de origen del Presidente Municipal, al mismo tiempo
que el proceso de dotar al municipio de normas urbanas iniciado la década anterior se
consolidaba: el 8 de noviembre de 1988 esta nueva administración municipal aprueba el
reglamento de zonificación y usos del suelo y el 15 del mismo mes la actualización del
reglamento de construcciones, que se agregaban a la actualización que mediante el decreto
58 del Congreso del Estado de fecha 24 de nov. de 1986, actualizaba la Ley de
Fraccionamientos y Conjuntos Habitacionales del Estado de Guanajuato.

11
La referencia se hace en relación con el modelo de planeación centralizada en el estado, desde luego que la
experiencia de las ciudades mexicanas, y de León en particular, en relación con la planificación centralizada
ha tenido resultados y particularidades no siempre favorables a la ciudad, aunque es necesario puntualizar que
la planeación posterior a la realizada en el modelo de estado interventor, también se realiza desde el sector
público, aunque la modalidad es diferente en términos formales: se enfatiza la participación ciudadana, la
formulación de visión de ciudad desde la propia ciudadanía en base a modelo de planeación estratégica, etc.

303
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

Todo esto daba a la ciudad un marco de normas enteoría actualizadas, que le permitirían el
tránsito de la ciudad en expansión, a la ciudad metropolitana que se configura al término
del período que se estudia.

VII. 3. Situación urbana al inicio del periodo

El Plan Director de 1986 no modificaba sustancialmente el diagnóstico del de 1976

o el de 1979 12 , si bien desde el punto de vista cuantitativo se podría decir que pudieron
existir divergencias, no lo serían desde la óptica de una apreciación general sobre la
situación que la ciudad presentaba al inicio de la década de 1980, la síntesis de la similitud
de ambas visiones radica en el hecho de que, por una parte, la temporalidad que media entre
ambos documentos no implicaría cambios significativos en la materialidad de la ciudad,
pero también en el hecho de que ambos documentos sean resultado del trabajo del mismo
equipo de planeación (vid. Supra).

En el Plan Director de 1979, se sintetiza probablemente lo que aquí se ha mencionado sobre

el estado de la materialidad urbana de León:

Durante los últimos años, los requerimientos espaciales de la población han

generado una expansión en todas direcciones, si bien pueden observarse
tendencias preferenciales hacia el norte y el oriente. Las características de
dicho crecimiento, y el deficiente control que sobre él se ha ejercido, han
ocasionado múltiples conflictos, en espacial por la invasión urbana a
superficies con fuerte potencial agrícola, el desarrollo de asentamientos en
áreas inundables y la ubicación de colonias proletarias en terrenos
inadecuados por topografía o geología. La expansión ha mantenido, además,
una clara horizontalidad y, consecuentemente, una baja e irregular ocupación

12
Se ha referido que estos tres documentos forman parte de la misma dinámica que se enmarca en la
planeación institucionalizada sobre la base de la Ley General de Asentamientos Humanos de 1976.

304
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

del suelo, que ha motivado un extraordinario encarecimiento en la dotación de

infraestructura y servicios. (Ayuntamiento de León, 1979:74)

Las vialidades generan periferias más alejadas de la ciudad existente, Piletas 2ª sección, 1980

La dinámica de la expansión de la ciudad de la década de 1980 continuaba con sus formas

históricas de materialización que prácticamente pudieran resumirse en la reproducción del
patrón de asentamiento por venta de suelo urbano entre particulares sin posibilidad
regulatoria 13 de hecho por parte de las autoridades municipales, suelo que en algunos casos
se vendía por medio de una empresa fraccionadora que realizaba un proyecto sin considerar
la reglamentación local (al igual que con el primer reglamento de los años 30´s de
construcciones, de escasa aplicación, su actualización de 1967 no tuvo impacto importante

13
Si bien el la Ley de Fraccionamientos decretada en 1986, en su artículo 7 facultaba a los Ayuntamientos a
Controlar y vigilar la utilización del suelo en sus jurisdicciones territoriales…(inciso II), o a evitar el
establecimiento de asentamientos irregulares (Inciso XI), e inclusive a Dictaminar sobre la solicitud de
fraccionamientos, notificaciones, conjuntos habitacionales y todo tipo de desarrollo, aprobando, si procede,
el uso del suelo que corresponda al predio (XIII), también es ciento que el Ayuntamiento debía Remitir a la
Secretaría (de Desarrollo Urbano y Obras Públicas del Estado) los dictámenes…para la continuación del
procedimiento respectivo, lo que en los hechos significaba que el estado sería quien, por medio de la
Secretaría, aprobara la traza, otorgara la licencia para la urbanización, o autorizar los fraccionamientos con
una superficie de hasta 10,000 m2, (Artículo 6), y si se excediera de ésta, la autorización la daba el
Gobernador del Estado (Artículo 5). Todo esto, en los hechos se tradujo en un procedimiento que propiciaba
“lagunas” de entendimiento que se traducían en poca efectividad, si se observa la perspectiva empírica en la
que se evidencia el surgimiento ininterrumpido durante el período de estudio, de nuevos asentamientos en
todas las zonas de la ciudad.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

en la ordenación de la materialidad urbana), o bien por un particular, propietario de una

extensión determinada de suelo, que fraccionaba y ponía a la venta; en ambos casos, la
carencia de infraestructura y servicios urbanos era la constante, y la administración
municipal quedaba con la tarea de tratar de alcanzar la dinámica del crecimiento, la mayor
parte de las veces con pocos resultados, tanto por las limitaciones presupuestales, o por la
dependencia estructural del municipio respecto del centralismo político y económico.

Si bien se contaba desde 1968 con la ley de Fraccionamientos, la cual tuviera una
actualización en 1975, y otra en 1986 y en la que se buscaría su adaptación a los
requerimientos detectados en su aplicación en la realidad urbana, su poca aportación a la
solución de los problemas urbanos se evidenciaba de forma importante al iniciar la década
de 1980, principalmente ante el hecho de que solamente una minoría de los
fraccionamientos que se generaron en las décadas de 1960 y 1970, cumpliría con lo
establecido en dicha ley, además de que, al obligar a los nuevos fraccionamientos a contar
con infraestructura antes de su comercialización, encarecía el precio del suelo, con el
consecuente problema de acceso para los sectores de población de bajos ingresos 14 .

14
En la Ley de Fraccionamientos de 1986, se disponía la donación del 15% de la superficie para áreas de
equipamiento urbano (Art. 29), además, para proceder a la venta de los lotes, se debería tener la autorización
del fraccionamiento inscrita en el Registro Público de la Propiedad (Art. 62),, y la autorización solamente se
logra avisando de la conclusión de las obras del fraccionamiento (Art. 58), aunque el fraccionador puede
optar por obtener el permiso de venta, si, teniendo un 30% de avance en las obras de urbanización, otorga una
garantía por el valor de las obras que falten, más un 30% adicional como garantía de cumplimiento en el plazo
que señale la Secretaría (Art. 64). Todo esto, en el contexto de una economía en crisis como la que vivía
México en la década de 1980, propiciaba que al valor del suelo que se incorporaba a la ciudad existente, se le
agregara el costo de la urbanización, lo que hacía que el precio final de venta de un lote en este esquema,
resultara inalcanzable para un sector amplio de la población, con el consiguiente impacto en el mercado
informal de suelo, que es el que se produce al margen de las disposiciones contenidas en esta ley.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

Análisis comparativo de diagnóstico en los primeros Planes de Desarrollo Urbano

Primera versión 1978 Plan Director 1979

(Junta de Administración Civil) (Ayuntamiento de León)

León es una de las ciudades que más cambios ha Con una de las tasas de crecimiento demográfico
sufrido en las últimas tres décadas en un país que se más altas del país equivalente al 6.0 anual la Ciudad
caracteriza, el mismo, por el gran crecimiento de de León ha visto duplicarse su población en poco
sus ciudades. más de diez años. Los esfuerzos realizados para
proporcionar los servicios requeridos por dicha
población, se han visto superados ampliamente por
las demandas de la misma.
…la tendencia de crecimiento de la ciudad ha sido Físicamente, el desordenado crecimiento de la
de expansión desordenada hacia la periferia… la ciudad ha ocasionado la sub-utilización de amplias
forma como se realiza el proceso de crecimiento en zonas de la mancha urbana, que actualmente abarca
la ciudad es acompañada de una enorme sub- poco más de 4,000 has. Y que presenta una
utilización y desperdicio de recursos… densidad promedio de 160 hab/Ha., aunque con
notorio desequilibrio en su ocupación.
Se ha detectado una marcada incompatibilidad de La diseminación inmoderada de usos del suelo ha
usos del suelo en algunas zonas de la ciudad lo cual dado origen a la combinación incompatible de los
acarrea conflictos que requieren de especial mismos, especialmente en cuanto a la cercanía de
atención. industria contaminante y habitación.
León presenta graves problemas en cuanto a La estructura vial no presenta las dimensiones y
vialidad… Una de las causas principales es la falta continuidad adecuadas, de lo cual se ha derivado
de arterias que formen el sistema vial primario que una excesiva concentración del tráfico y la
facilite la comunicación entre los diferentes separación de barrios y zonas urbanas.
sectores de la ciudad, haciendo necesario en
muchos casos, entrar a la zona centro para poder
trasladares de un sector a otro, aún estando
contiguos (sic).
En este punto la ciudad cuenta con un 60% de su Se estima que, del total de las calles existentes en la
vialidad pavimentada, el resto está condicionada a ciudad, un 40% no se encuentra cubierto por ningún
la introducción de servicios… tipo de pavimento.
Existen numerosas deficiencias en relación a la Considerando tanto las viviendas ya construidas con
vivienda en la ciudad de León… un alto porcentaje requerimientos de reposición, como la necesidad de
de vecindades con hacinamiento crítico se registran vivienda nueva, el déficit habitacional actual se
tanto en la zona central… como en los tres barrios estima aproximado a las 23,000 viviendas.
más antigüos de la ciuad que son el Coecillo, Col.
Obregón y san Miguel.
El alto déficit de áreas verdes y forestadas que sufre De acuerdo a la superficie de áreas verdes
la ciudad, provoca la desprotección de gran parte de requerida, como mínimo la población de León, se
su superficie contra los elementos de estima un déficit superior al 70% en este aspecto.
contaminación…

Fuente: Elaboración propia en base a los datos contenidos en los documentos que se mencionan

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

En la Ley de 1986, se tenía entre los tipos de fraccionamientos urbanos, el llamado de

Urbanización Progresiva con obras mínimas de infraestructura, pero en el articulado
correspondiente no menciona los mecanismos para su autorización o materialización, y
solamente establece, en el artículo 18, que podrán ser promovidos por comités de colonos
legalmente constituídos y avalados por el Ayuntamiento, o por organismos públicos, y
señala que sería el Ejecutivo del estado quien, en la autorización, fijará los plazos para la
ejecución de las obras de urbanización.

En el análisis que se puede hacer de los contenidos de la primera Ley de fraccionamientos,

se destaca el hecho de su carácter restrictivo 15 , que se evidencia en su contenido, en lo
dispuesto, por ejemplo, en el artículo 16 que señala que …no podrán ponerse a la venta los
lotes de un fraccionamiento mientras las respectivas obras (de urbanización) no hayan sido
concluidas, en una clara intención de imponer a los fraccionadores las condiciones bajo las
que tendrían que realizar su operación mercantil, esto se refuerza en el artículo 20, que
señala a los fraccionadores que …no podrán celebrar contrato alguno que permita recibir
dinero a cuenta del precio de lotes, sin haber obtenido la autorización… o sin haber
terminado las obras de urbanización..., que se complementa con el artículo 30 que señala
que La infracción a lo dispuesto en el artículo 20 se sancionará con las mismas penas
establecidas en el código penal para el fraude.

Es probable que en el conjunto de las disposiciones de esta ley, de carácter estatal, se traten
de establecer los parámetros de cumplimiento general para evitar la reproducción de la
tendencia histórica de asentamientos periféricos sin obras de urbanización, sin embargo, en
su observancia se imponían condiciones que en muchos casos eran difíciles de cumplir por
la situación del mercado que, como se ha mencionado, se encontraba en una situación de
crisis que se reflejaba en el empleo, ingreso, educación, acceso a suelo urbano, etc., por las
circunstancias coyunturales del país.

15
Restrictivo se debe entender aquí como indicador de límites, que ceñían, o circunscribían el
establecimiento de los nuevos fraccionamientos al cumplimiento de las disposiciones indicadas, más que
como inhibidor del establecimiento de nuevos asentamientos.

308
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

Ante la evidencia de la poca operatividad de las normas urbanas generadas durante la

década de 1970, se demandaban adecuaciones que respondieran a la problemática
alcanzada por la ciudad; por otra parte, a la poca operatividad de las normas, se sumaba la
falta de correspondencia entre las distintas disposiciones: si la Ley de fraccionamientos no
contemplaba la posibilidad de los fraccionamientos de urbanización progresiva (modalidad
que se incorporó en la Ley de 1986, en el artículo 10).

Desde la primera versión del Plan Director de Desarrollo Urbano se proponía la Promoción
de fraccionamientos de urbanización progresiva para la habitación popular…(Junta de
Administración Civil, 1978: 136), es decir, que si desde la iniciativa local se podría tener
una visión respecto de lo que pudiera ser una ciudad de expansión controlada, de desarrollo
racionalizado en los términos de la planeación institucional, en los hechos la dinámica
propia de la estructura económica y social vigentes propiciaba realidades distintas a las
previstas por los planes oficiales; si se buscaba, con un sentido racional, en León la
orientación de futuros desarrollos en zonas de saturación urbana o colindantes a la
mancha urbana…, o bien la creación a corto, mediano y largo plazo (sic) de reservas
territoriales (Idem.).

La expansión dispersa e incontrolada y la tendencia a la intervención decreciente del

gobierno municipal en la previsión de reservas territoriales, se constituyeron en una de las
características de la década de 1980 en las transformaciones de la ciudad, como había
ocurrido en prácticamente todo el periodo de urbanización intensiva iniciado en la década
de 1940, pero que ahora cambiaba la tendencia de la expansión: si la ciudad histórica y la
ciudad en expansión hasta la década de 1970 había sido una ciudad predominantemente
compacta, ahora la tendencia de transformación era en el sentido de una ciudad dispersa.

La comprensión de la situación urbana en el principio del periodo que se estudia, se

complementa en el hecho de la persistencia en el rezago en la solución de los problemas de
saneamiento, y dotación de infraestructura y servicios urbanos en las expansiones

309
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

periféricas, aunado al incremento reseñado de los problemas ocasionados por la falta de

vialidades que soportaran en incremento del tránsito vehicular en la ciudad histórica, lo que
se buscaba entonces resolver por medio de la implementación de políticas urbanas que
partieran de los planes de desarrollo, y que en alguna medida recogieran las aportaciones de
los intentos históricos de transformar de forma ordenada la ciudad, la dotación y
adecuación de vialidades entonces, se convirtió en uno de los principales objetivos de la
inversión pública en materia urbana, la situación general del país, que impactaba de manera
importante a la economía pública como a la privada, caracterizarían esta etapa de
transformación en una en que se hicieron coincidentes la necesidad de planeación 16 .

En el caso de León, la expansión física de la ciudad, así como el tránsito hacia la

metropolización de la estructura urbana, tuvieron en la década de 1980 un importante
impulso por las obras viales que se emprendieron.

VII. 3. La estructura viaria

Se ha señalado que desde la década de 1960 se reconocía la necesidad de atender la

problemática provocada por el incremento en el tránsito vehicular por las calles de la
ciudad histórica, los esfuerzos estaban limitados a las posibilidades que la propia estructura
vial existente ofrecían, la apertura del Blvd. López Mateos, no resolvía la posibilidad de
movilidad en la ciudad, en tanto se trataba de una vialidad que no formaba parte de una
estructura viaria integral, de tal forma que solamente se realizaban adecuaciones, tales
como la realizada en 1964 al incorporar López Mateos a la estructura vial existente (la
inauguración de la nueva vialidad fue el 11 de junio de 1964):

16
En todos los ámbitos, la planeación se había convertido en una herramienta que se pensaba ayudaría a
resolver los problemas del país, a los planes nacionales o sectoriales que se desarrollaban en la década de
1980, se sumaban los planes de atención a la reordenación económica y el cambio estructural, como el
llamado Plan Inmediato de Reordenación económica (PIRE), o los llamados pactos en el periodo de 1982 a
1988

310
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

…alterar el tráfico de la calle Madero, obligando la circulación de poniente a

oriente en vez de la actual y en consecuencia alterar el de las paralelas 5 de
febrero y Pedro Moreno; limpiar de estacionamientos la calle Alemán y ajustar
todas las paralelas al eje vial a una norma de circulación alterna de oriente a
poniente y viceversa, intercalando, donde sea posible y necesario, doble
circulación (Sol de León, 16 abril 1964).

El libramiento norte se comenzó a construir en 1979 por parte de la Junta Local de Caminos
de la SAHOP 17 , la propuesta de su construcción sin embargo, se contiene desde el llamado
Plan Emergente de 1975, y aún antes, a partir de mediados de la década de 1960 se
contemplaba la necesidad de esta vialidad, cuya materialización se da en la década de 1980,
al igual que la mayoría de las vialidades que actualmente constituyen el sistema viario
metropolitano de León.

El Heraldo de León, 09 Junio 1964, Hemeroteca AHML

17
Se trataba de una obra federal, cuya función sería la de unir la carretera federal 45, que viniendo de la
ciudad de Silao, continuara hacia el estado de Jalisco sin cruzar por la ciudad, en los hechos, se convertiría en
una vía detonadora de expansión metropolitana y generadora de mayor dispersión urbana.

311
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

Esta vialidad, el libramiento norte, actual Blvd. Morelos, evolucionó en su trazo: si en el

Plan Rector de 1976 tenía una trayectoria que iniciaba en el oriente en lo que actualmente
es la llamada glorieta del Canal 10, seguía el trazado actual hasta la actual Av. Las Torres,
donde, seguiría la trayectoria que actualmente tiene; en su planteamiento dentro de la
primera versión del Plan Director de 1978, tendría el trazo actual, y se le constituía como
una vialidad que debería … impulsar el crecimiento de la ciudad en esa dirección (hacia el
norte) por ser la más adecuada al desarrollo urbano (Junta de Administración Civil, 1968:
102), al mismo tiempo que, al ser el propio libramiento umbral a la expansión urbana en
virtud de que el planteamiento del propio plan asignaba las áreas al norte del libramiento, y
aún más al sur de éste, en lo que actualmente se encontraría al norte del Blvd. Las Torres, el
carácter de zonas de reserva agrícola, sin embargo, al observar el plano de la ciudad de
1980 con las vialidades que a partir de este periodo se construyen de manera progresiva, se
puede entender el impacto que esta sola vialidad representó en la expansión del área
urbanizada 18 .

La extensión del territorio comprendido entre los límites urbanos que se podrían distinguir
en 1980, y la trayectoria del libramiento norte, es considerable en términos absolutos si se
toma en cuenta que el umbral que entonces constituyó el libramiento, sería rebasado hacia
finales de la propia década de 1980 19 , con asentamientos dispersos hacia el norte de su
trayectoria, influyendo de manera definitiva en la incorporación de suelo apto para la
urbanización desde el punto de vista del mercado, volviendo impracticable en los hechos el

18
En el documento del Plan de Desarrollo Urbano de 1991, es decir, elaborado hacia el final del período que
se estudia, decía sobre este libramiento que …si bien canaliza gran parte del tráfico carretero por fuera del
área urbana actual, en poco tiempo dejará de ser un libramiento para convertirse en una arteria urbana,
siendo ya actualmente motivo de frecuentes accidentes al estar constituído por una sección tipo carretera de
9 metros de carpeta, siendo importante que se complete su segundo cuerpo con un diseño de vía urbana. Se
reconoce entonces, que en menos de una década, la expansión urbana, consecuencia directa de la
incorporación de nuevas áreas por la construcción de vialidades, se reconocía como un fenómeno urbano
presente.
19
En el Plan de desarrollo de 1986, se señalaba que Aún cuando el área susceptible de desarrollo urbano sólo
ha sido rebasada en casos aislados…la proliferación de fraccionamientos clandestinos por diversos rumbos
de la reserva territorial implica graves riesgos. Una lectura de este enunciado significaría que, efectivamente,
la expansión habría rebasado los límites marcados en el plan de 1979, además de que en el propio documento
de 1986, se amplía el área de reserva al crecimiento urbano.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

planteamiento de los planes de desarrollo de densificación de las áreas urbanas históricas y

generando la ciudad dispersa.

Libramiento Norte

Vacíos urbanos
entre el
Libramiento y la
ciudad

1000 3000 5000

0 2000 4000
Escala gráfica

Estructura del sistema vial actual, en la ciudad de la década de 1980, con los vacíos urbanos que se constituyen en
inductores de expansión; elaboración propia sobre plano digitalizado de INEGI, 1997

El periodo comprendido entre 1980 y 1985, correspondiente a dos administraciones

municipales, se integraron la mayoría de las que serían vías metropolitanas una vez
consolidado el sistema vial progresivamente: el Blvd. Torres Landa, comenzado desde el
Blvd. Francisco Villa hasta el López Mateos, se conectaría con la ampliación de la década
de 1970 de la calle histórica del Barrio de San Miguel, Rio Tuxpan, inaugurada el 9 de dic.
de 1976 (Ayuntamiento, 1976: 128) para llegar al llamado entonces Boulevard sur, la salida

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

a Sn. Fco. del Rincón, obra realizada como carretera urbana por SAHOP, en la que
intervendría también el municipio y que se integraría posteriormente en lo que es
actualmente el Blvd. Torres Landa; otra vialidad importante del periodo es el Blvd.
Mariano Escobedo, el cual, aprovechando las vialidades de los fraccionamientos
tipologistas de León Moderno y Loma Bonita, utiliza de ellos el Blvd. Jaime Nunó y Real,
respectivamente, para tomando estas trayectorias como base, cruza de oriente a poniente la
actual ciudad metropolitana.

Vialidades de la década de 1980, el puente de Insurgentes y López Mateos

Las avenidas, llamados "Bulevares” 20 : Paseo de los Insurgentes, Hilario Medina, Francisco
Villa, San Juan Bosco, Miguel Hidalgo, así como el llamado par vial México-Francia, y las

20
En el Plan Guanajuato, de 1961, se dio el nombre de Boulevard del Bajío, a la obra vial de avenidas de
amplia sección en las ciudades de Celaya, León y Salamanca; en León, esta avenida se conoció inicialmente
como Eje Avenida o Eje oriente-poniente, como se reseñó en este mismo trabajo, posteriormente se le dio el
nombre de Boulevard Presidente Adolfo López Mateos, y se le conoció como el Boulevard, o “Bulevar”

314
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

márgenes del Rio de lo Gómez, los llamados “Malecones”, complementarían en los

siguientes años la estructura vial primaria propuesta por los planes directores y que se
constituirían, como se señaló, en la base del actual sistema viario metropolitano 21 .

VII. 4. La transición, de la ciudad compacta a la ciudad dispersa

Por diversas razones, los planteamientos de la planeación oficial de las ciudades en

general no encontraron la forma de solucionar la problemática generada por la expansión
acelerada que se generó a partir de las décadas de medio siglo, en León, como en muchas
otras ciudades del país, el resultado de los esfuerzos oficiales se enfrentó a factores tales
como el alejamiento entre la cultura de la comunidad y la percepción de los equipos
técnicos que generan los planes y proyectos, los que son impuestos a nivel central, sin la
participación y el conocimiento social, lo que los hace lejanos. (Chávez, 1996: 81-82)

Boulevard Adolfo López Mateos, fotografía tomada durante la investigación

López Mateos, a partir de allí, todas las obras viales de amplia sección se les llamó “Boulevares” o
“Bulevares”, como sería el uso común del extranjerismo de origen.
21
En el Plan de Desarrollo de 1995, tiempo en el que estaba prácticamente en su totalidad la estructura viaria
básica, se contenía el siguiente diagnóstico (p. 33): La estructura urbana presenta desarticulación de
vialidades siendo una de las principales razones la falta de continuidad gubernamental en proyectos
viales…dando como resultado vialidades incompletas en su construcción interrumpiendo su continuidad y
desconectando zonas o fraccionamientos periféricos…lo que significa que, siendo uno de los motivos
principales de la materialización de una vialidad la movilidad interzonal de la ciudad, el sistema que se

315
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

En la actualización de 1986 del Plan Director, se realiza lo que puede ser un primer
diagnóstico sobre los efectos que este instrumento habría tenido en la transformación
urbana, aunque es necesario mencionar que más correctamente sería decir que se trata de un
auto-diagnóstico, dado que es desarrollado por el equipo profesional de planeación que en
León habría trabajado entonces de manera contínua por una década en la planeación y
gestión urbanas, por lo que la revisión de los planes, al ser realizada por la oficina oficial
llamada de Desarrollo Urbano, en muchos sentidos podría adolecer de parcialización de la
visión urbana por un mecanismo de autoprotección y falta de sentido autocrítico 22 , este
nuevo documento plantea la utilización de las nuevas vialidades que se habían
materializado los últimos años como :

… elementos estructuradores que doten de los servicios necesarios a las

diversas áreas… Considerando la exitosa aplicación de las propuestas
originales de vialidad y sus positivas repercusiones en la integración social y
física de la ciudad y en la orientación del crecimiento urbano… A la vez que
establecer el enlace físico para la adecuada comunicación de las diversas
zonas citadinas, la estructura vial define con claridad las divisiones
territoriales cuya finalidad primordial es la integración de los grupos sociales
dentro de una escala humana… (Ayuntamiento, 1986: 19)

En este documento que se genera hacia la mitad del periodo que se estudia, además de la
visión optimista respecto de las vialidades, que se formula sin tener la perspectiva de
evaluación, se reconoce, con un criterio racional en los términos en los que se da la
planeación urbana de ese momento, la necesidad de definir partes, o áreas de la ciudad

estructuraba en León tenía ciertas tendencias a desarticular, incorporando nuevas zonas a la expansión
dispersa, que se acentuaría en la última década del siglo XX.
22
Si bien en los documentos referidos se enunciaban los diagnósticos en los que se reconocía la problemática
existente, también se contienen enunciados que pudieran parecer más de buenas intenciones que de
reconocimiento de la realidad objetiva, como ejemplo relacionado con las vialidades, en el propio plan de
1986 (p. 21), se apunta que …A la vez que establecer el enlace físico para la adecuada comunicación de las
diversas zonas citadinas, la estructura vial define con claridad las divisiones territoriales cuya finalidad
primordial es la integración de los grupos sociales dentro de una escala humana…

316
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

diferenciadas por criterios históricos, geográficos o funcionales, que en este plan se llaman
delegaciones, distritos y unidades de barrio que, se esperaba, administrativamente,
permitirán distribuir racionalmente el equipamiento urbano que alojará las actividades
públicas, equilibrando, en consecuencia, la intensidad de uso… (Idem: 20).

Se introducen progresivamente los mecanismos que se piensan necesarios para controlar los
usos del suelo urbano, en este documento de planeación de 1986 se definen usos del suelo
diferenciados: industriales, mixtos, de preservación, de reserva, especiales, etc., asimismo,
se establecen criterios de compatibilidad de usos, y los criterios que desembocarían en el
posterior reglamento de usos del suelo de 1989. Todo esto, con un sentido racionalista en el
que se buscaba mantener las características históricas mediante …la adopción de un criterio
de expansión compacta…evitando los efectos negativos de una excesiva dispersión por
ocupación prematura. (Idem., p. 25), es decir, se tenía la conciencia racional de la
necesidad de mantener la ciudad compacta como una vía para optimizar la dotación de la
infraestructura y los servicios urbanos, siempre en rezago histórico.

La realidad, sin embargo, dada la tendencia al incremento poblacional y por lo tanto, de

ocupación urbana, el surgimiento de nuevos asentamientos durante toda la década de 1980 23
al margen de toda posibilidad regulatoria, transformaría la intención formal del gobierno
local en la continuación de la tendencia histórica a caminar detrás de la realidad urbana.

Si la década de 1970 había sido la de la institucionalización de la planeación urbana oficial

(Garza, 1996: 100), la planeación en León a finales de la década de 1980 habría tenido la
oportunidad de acercar la teoría funcional o estructuralista, con la gestión de la ciudad, de
tal forma que el impacto en la posibilidad de orden urbano fuera el consecuente natural, sin
embargo, la disociación entre el discurso teórico del plan de desarrollo con la

23
La versión de 1995 de la planeación, que conceptualiza por primera vez a León como zona metropolitana,
reconoce (p. 11) que: En esta actualización… se pretende definir sus límites de estudio para todo el municipio
de León Guanajuato, incorporando de esta manera el área rural del municipio al estudio…además de que
añade que (p. 28) …León es la única ciudad clasificada como ciudad grande en nivel estatal..

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Expansión y vialidades, hasta 1990

materialización de nuevas formas de ciudad se podía evidenciar al final de esa década, era
entonces evidente que no ocurría la saturación de las superficies próximas a la actual
mancha urbana pensada, tampoco los nuevos asentamientos se …apegaban estrictamente a
las etapas aquí definidas…(en el plan) (Ayuntamiento, 1986: 25).

Entonces, si bien en términos de resultados, se puede entender que la orientación

presupuestal del gobierno local durante la década de 1980, haya sido aplicada
principalmente en la materialización de la estructura vial contenida en los planes, tal vez las
vialidades fueran el único aspecto de la materialidad urbana donde se podía influir
siguiendo un plan 24 , además de las infraestructuras, a las que se les seguía de cerca en su
rezago histórico, siempre detrás de la necesidad, y nunca cerca de su solución.

Se mencionó que la estructura vial impulsada impactó de forma importante el proceso de

transformación urbana de León, esto se mostró evidente al iniciar la siguiente década,
cuando en la actualización de 1991 del plan se tendría que reconocer que dado el tamaño
que ha alcanzado, León ha trascendido los umbrales que corresponden a la típica ciudad
monocéntrica para acceder a otros, en los que se empieza a conformar una estructura
polinuclear que gira cada vez menos en torno al centro histórico…(Ayuntamiento, 1991:
20).
En los hechos, la ocupación intensiva de suelo urbano no se había detenido, la ciudad
histórica se configuraba como ciudad central del área metropolitana que, por la
incorporación del suelo, se definiría durante la última década del siglo XX.

24
En este sentido, se reproduce el mismo patrón mencionado anteriormente, de que la intervención del
gobierno en la ciudad, se da en uno solo o varios de los aspectos contenidos en el fenómeno urbano integral,
sin posibilidad de atenderlo precisamente en su integralidad, en este período nuevamente fueron las vialidades
la constante monotemática de la intervención urbana, esto desde luego no significa que no hubieran acciones
en otros rubros de atención urbana, pero por lo analizado, se entiende que la desarticulación de todos los
aspectos del fenómeno urbano en su atención integral, sigue siendo una constante en éste período.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

VII. 6. Expansión urbana y dispersión

La dispersión de áreas de expansión urbana se dio en prácticamente todos los

rumbos de la ciudad, impactada o impulsada tal vez por las vialidades, hacia el sur oriente,
con el Boulevard Aeropuerto se impulsó la incorporación de colonias como Libertad, 10 de
Mayo, Jesús de Nazaraeth, etc., hacia el norte surgen, con el Blvd. Hidalgo y el libramiento
norte como detonadores en la zona de Los Castillos, las colonias La India, Cañón de La
India, Popular Maya, Valle de los Castillos, etc., en el poniente la zona conocida como La
Joya, en la cual se iniciaría el asentamiento hacia principios de la década de 1970 en torno a
la ocupación ejidal, para posteriormente, a lo largo de dos décadas, incorporar nuevas
colonias desarticuladas de la ciudad histórica, tales como el Centro Familiar Soledad,
Paseos de La Joya, Saucillos de La Joya, Balcones de La Joya, etc., hasta llegar a la década
de 1990 como un área de ocupación en constante expansión en ausencia de servicios
urbanos, con la consecuente reproducción de los problemas urbanos históricos.

Asentamientos periféricos en áreas dispersas de la ciudad

Pero también en el noreste, al norte del libramiento y teniéndolo como elemento

estructurador, surgen las colonias Maravillas I y II, Lomas de Medina, Balcones de Alfaro,
etc., con lo que se tendrá entonces un gran número de asentamientos urbanos de
surgimiento espontáneo, para el sector socialmente más desfavorecido, cuyo mecanismo de

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

generación es por venta de terrenos fraccionados por el propietario del suelo, o bien por la
formación de asociaciones civiles que adquieren el suelo que fraccionan y venden, con el
mismo criterio de mercado.

La característica común de todos estos asentamientos es el carácter de “irregular” que se les

confiere por el hecho de no cumplir con las disposiciones de las leyes vigentes, sin
embargo, estas mismas leyes ofrecían pocas posibilidades para otro tipo de soluciones
urbanas ante la demanda de una creciente parte de la sociedad que, por sus condiciones
socioeconómicas no tenían la posibilidad de acceder a una vivienda o a una fracción de
suelo urbano que en el mercado “formal”, entendido como el de los fraccionamientos que
se materializaban por la inversión del capital inmobiliario y cuyo producto final, el suelo
urbanizado o la vivienda construida, no podían ser alcanzados por quienes tomaban la
opción de ocupar el producto del también llamado “mercado informal”.

Por lo que se ha podido establecer en el caso de las transformaciones urbanas en la ciudad

de León, históricamente se habrían presentado estos esquemas de ocupación del suelo que
se incorpora a la ciudad existente, es decir, el sistema económico vigente en el proceso de
expansión del siglo XX, permitía la incorporación del suelo urbano como valor de cambio,
con el consecuente de que, quien vende, ha impuesto históricamente las condiciones a
quien compra, generalmente condiciones obligadas por la propia estructura de
mercantilización del suelo.

Si a partir de los primeros fraccionamientos de León de las primeras décadas del siglo XX,
estos se vendían sin contar con infraestructura o servicios urbanos, y esta situación persistió
hasta las décadas de medio siglo, no se consideraban como efectos del “mercado informal”
ya que no existía un marco definido de formalidad, sin embargo, a partir de la elaboración
de leyes, reglamentos o planes de desarrollo, el marco de formalidad en los hechos generó
la dicotomía entre dos tipos de “mercado” que ahora podían diferenciarse, sin embargo, en
el fondo, los mecanismos de incorporación de suelo a la ciudad existente no se modificaron,

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

solo que en el nuevo esquema, el suelo más cercano a la ciudad existente, se convirtió en el
que ofrecía mejor valor de cambio para los inversionistas, por lo tanto, las zonas más
alejadas, el suelo menos apto, quedó tal vez como una de las únicas opciones para un gran
segmento de la sociedad, que venía de vivir dos décadas, desde la de 1970, de la crisis,
ajustes y cambios estructurales que se comentaron y cuyas consecuencias impactaron en las
transformaciones urbanas de León, que así pierde su característica histórica de ciudad
compacta, monocentrista, y se convierte en una ciudad dispersa, con bajas densidades y que
se prepara para una nueva transformación metropolitana que definiría la década de fin del
siglo XX.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

Cuadro resumen. Expansión y vialidades, hasta 1990

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

Conclusión al capítulo

La década que se analiza corresponde efectivamente a la de la transformación de la

ciudad en expansión, monocéntrica, y compacta, a la ciudad dispersa cuyos patrones de
expansión no se modifican en relación a la dinámica presente a todo lo largo del siglo XX,
la reproducción de los fenómenos de ocupación por vía del mercado del suelo, que ahora se
puede caracterizar como formal, si se incorpora atendiendo a las disposiciones de la Ley de
Fraccionamientos, o informal, si no las atiende, siendo éstos últimos los que probablemente
incorporen la mayor cantidad.

Las obras viales promovidas a lo largo de la década, constituyeron uno de los factores de
mayor impacto en la dispersión presentada en la ciudad, principalmente la obra del
libramiento norte, que en su trayectoria, alejada de la ciudad existente en 1980, crearía un
gran vacío urbano que hacia 1990 habría sido ocupado de manera dispersa, de tal forma que
si en la planeación del libramiento se le consideró como umbral a la expansión, actuó como
detonador del suelo más allá del umbral.

Aún contando con un plan de desarrollo urbano, la atención a la problemática del fenómeno
urbano no se atendía de forma integral, las vialidades se convirtieron en el período
prácticamente en práctica urbana monotemática, objeto de aplicación de las previsiones
presupuestales del gobierno, sin que esto signifique que no se hayan atendido otros aspectos
como las infraestructuras, aunque en esto también se reproducía el patrón de cdaminar por
detrás de la necesidad.

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

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 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Expansión y vialidades, hasta 1990

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

Introducción al capítulo

En el Programa de Desarrollo Urbano de 1995, se plantea el término de zona

metropolitana para la ciudad de León; si bien el único argumento que se menciona en el
referido documento es el del tamaño poblacional, la apertura a la planeación de todo el
territorio municipal y no solamente el área urbanizada de la ciudad de León, así como la
influencia que sobre la región Centro-Norte, le concede el Programa Nacional de
Desarrollo Urbano (IMPLAN, 1995: 2).

La evolución de la visión teórica respecto de los problemas urbanos reconoce hacia los
noventas, el fenómeno metropolitano como aquel en el que habrían culminado los
conglomerados en proceso de crecimiento sostenido; en el caso de la ciudad de León,
superar la cifra del millón de habitantes en su territorio se convierte en el punto de
referencia a partir del cual se le comienza a considerar como zona metropolitana.

Asociado a este momento de transformación, el cambio de enfoque que desde el poder

político se concede a los procesos urbanos (terminación del estado de bienestar en los
ochentas, apertura comercial y neoliberalismo en los noventas), a partir de que la
administración gubernamental deja de ser antagónica con el sector privado (Gavira,
1996:41), todo esto también en el ámbito local se refuerza por el hecho referido de que a

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

partir de inicio de los noventa, el sistema de gobierno local primero, y estatal después se
modifica en la forma, por el
triunfo electoral de un partido político distinto al que habría gobernado desde el periodo
posrevolucionario.

Todo esto como parte de los fenómenos que enmarcan al periodo estudiado, en esta etapa se
mantuvo el crecimiento de las periferias, pero además las tipologías de los nuevos
asentamientos, principalmente de la clase social alta que cada vez está más diferenciada,
son caracterizados por trazas cerradas a la ciudad, a la que se accede y de la que se llega por
un solo acceso, con la pérdida progresiva del sentido de espacio público, y todos los
fenómenos asociados a la actual dinámica urbana, se presentan en León sin que exista
intención aparente por atenderlos desde la iniciativa pública.

En 1988 se construye en centro comercial Plaza Mayor, en el norponiente de la ciudad, en

la zona de concentración residencial de tipo alto, y ya en los 90´s surge otro, llamado
Centro Max, en el extremo oriente de la ciudad, surgiendo como nuevos espacios de
centralidad hacia los que se desplaza inclusive de manera progresiva la función
administrativa local, antes solo posible en el centro histórico, que ahora, en una estructura
metropolitana, se puede caracterizar como ciudad central o ciudad histórica, estos nuevos
espacios estructuran corredores de tipo comercial a lo largo de las vialidades nuevas.

La función habitacional es abandonada en el entorno de influencia de las vialidades para

privilegiar el uso comercial, la ciudad comienza a tener un desarrollo lineal a lo largo del
Boulevard Aeropuerto, que es en lo que se convierte la carretera federal 45. La dispersión
de los asentamientos, la marcada diferenciación de estos por tipo sociales, provocan que sea
cada vez más notoria la distancia entre los distintos segmentos de la sociedad, y por
consiguiente los problemas urbanos se concentran por una parte en las ciudades-orilla, que
en eso se convierten los asentamientos periféricos como resultado del proceso de
metropolización de la ciudad.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

VIII.1. Contexto general del periodo

El proceso de cambio de la estructura económica hacia la globalización y el libre

comercio, con la consecuente modificación de la visión desde las esferas políticas respecto
de la relación de la administración local con su ámbito tradicional de actuación en la
dotación de la infraestructura y los servicios urbanos, así como en la gestión de las acciones
de los grupos sociales y particulares, propició que en el caso de la ciudad de León, se
iniciara una tendencia cada vez más evidente, a modificar el enfoque funcionalista o
territorial en los planes urbanísticos y programas municipales, y se adoptara un enfoque
más dirigido al mercado, lo que se refleja en el Plan Estratégico de 1997 1 (evidentemente
tampoco se escapa a la modalidad “estratégica” que en ese momento se maneja a nivel
general para los ejercicios de planeación) (Portas, 1996: 101).

La transformaciones urbanísticas que se dirigían en la forma casi exclusivamente desde la

instancia pública (sin olvidar la acción de los agentes urbanos que generan las propias) se
ven impactadas por la acción de los grupos sociales: colonos que levantan bardas en las
calles para cerrarlas, segregar y marcar diferencias; particulares que modifican el trazado de
las calles para convertirlas en espacios privados, todo esto como preámbulo a los enclaves
cerrados y la casi sistemática tendencia a la oposición individual a las iniciativas del
gobierno local2, que posteriormente se convirtieron en constante y que ahora constituyen
un fenómeno complejo en la mayoría de nuestras ciudades, y que se presentan en León de
forma recurrente.

1
La llamada crisis de la planeación, que mostró que ésta no habría llevado a la realidad las teorías urbanas,
llevó a una reconsideración en las llamadas “metodologías”, en donde a los llamados planes estratégicos, les
reconocían como “planes de tercera generación”, para diferenciarlos de los reconocidos como de “primera
generación”, que serían los que atendían principalmente la expansión urbana, o los de segunda generación,
cuyo énfasis estaría dirigido en la dotación de los servicios e infraestructura. (Fernández, Roberto, 1996: 111-
121
2
Una revisión en las noticias de los periódicos, como la del 2 de agosto de 1990, pag. 4F hasta el . 10 de
junio de 200, p. 2B, en A.M. de León, se puede convertir en una crónica de esta temática, en el que las fechas
referidas corresponden a notas relacionadas con el tema tratado.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

La metropolización de la ciudad, entendida no como la territorialidad que trasciende el

límite político, sino como la posibilidad de atracción a un ámbito territorial más allá del
municipal (Negrete, 1995: 33), provocado principalmente por la expansión de la estructura
viaria, los centros comerciales como nuevas centralidades y los servicios que la ciudad
comienza a ofrecer, se convierte en un fenómeno que sugiere la atención de mayores
complejidades estructurales.

El centro histórico, ahora equivalente a la ciudad central de la metrópoli, acusa una

disminución de su población, de su carácter de centro administrativo por la
descentralización, así como en el uso tradicional de su suelo, al igual que los barrios
tradicionales, que pierden de manera importante su papel de centralidades para cedérselas a
los nuevos nodos comerciales; la estructura vial permite la expansión generándose
crecimiento con altos niveles de diferenciación y segregación, con la consecuente dificultad
de dotación de infraestructura, servicios y equipamiento urbano.

Finalmente, al privilegiarse en las formas de apropiación del espacio urbano la lógica de la

iniciativa privada y del mercado inmobiliario, sobre la lógica del territorio 3, se genera una
importante dispersión del crecimiento cuyas consecuencias habrá aún se encuentran en
proceso de ocurrencia.

La importancia de este periodo para efecto del estudio es importante, en virtud de que en
términos temporales la ubicamos como la última década del siglo XX.

Dado que el estudio que nos ocupa es precisamente el registro y análisis de las
transformaciones del siglo XX en León, entonces esta etapa del modelo de análisis
3
Finalmente, en el análisis de las transformaciones urbanas del siglo XX, en la forma de acceso y apropiación
del espacio urbano, se habría privilegiado esta forma: la impuesta por los mecanismos propios del mercado
inmobiliario, y no la de los mecanismos pensados desde la planeación, como ejemplo de esto, es que en las
distintas versiones de los planes directores, la constante en relación con la expansión física de la ciudad es la
de proponer la saturación de los espacios urbanos vacíos, que se formaban con la incorporación de nuevas
zonas de expansión, esta “saturación”desde luego que nunca se logró, sobre todo que en los planes solamente
se enunciaba más como una intención, sin proponer alternativa alguna en otro sentido.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

corresponderá a la situación en la que habría desembocado el proceso de transformación

urbana que, gestado en los cuatro siglos de historia previos al siglo XX, y que
correspondería en estricto sentido a la situación actual de la ciudad cuyas transformaciones
futuras se fundamentarán en cierta medida en la problemática que hoy `pueda ser
identificada; es necesario en esta parte puntualizar que, en el modelo de estudio que ayuda a
explicar las transformaciones urbanas del siglo XX en la ciudad de León, se evidencia el
fenómeno de aceleración de los procesos de transformación.

Elaboración propia sobre la base del seguimiento de las transformaciones realizado hasta aquí

Las etapas de expansión y vialidades, que abarca de 1980 a 1990 y finalmente la etapa de
la ciudad dividida y el espacio privatizado, a partir de 1990, que abarcan cada una de ellas
una sola década, muestran la aceleración de los procesos de transformación que, si antes
abarcaban décadas e inclusive centurias, actualmente se presentan de forma acelerada, lo
que indica una de las características de este periodo histórico de fin de siglo XX y que ha
sido tratado por diversos autores (Borja y Castells: 1997, Castells: 1999, Augé: 2003,
Baudrillard: 1984)4.

4
Baudrillard (1984: 17) dice, refiriéndose a la velocidad con que suceden las cosas en la actualidad, que se ha
convertido en un referente y que es lo que se está produciendo hoy cuando, con los meia electrónicos, la

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Esta aceleración temporal de los procesos se refleja también en los instrumentos

normativos que pudieran permitir el ordenamiento territorial en función de criterios
indicativos de tipo centralista desde el gobierno, durante la década de 1990 se realizaron
tres actualizaciones al plan de desarrollo urbano: la actualización de 1991, el Programa de
1994, aprobado y publicado en 1995, y el citado Plan Estratégico de 1997, a manera de
resumen entonces de los ejercicios de planeación, se puede decir que, si partimos de la
década de 1940, le habría llevado a la ciudad más de tres décadas tener su primer plan
formal de ordenamiento del territorio, casi diez años más (de 1979 a 1986)5 para tener una
actualización, y una década para tener tres actualizaciones más.

Este último periodo sin embargo, se presenta en el momento en el que, como se mencionó
anteriormente, se iniciaba el proceso de abandono del modelo desarrollista, que impulsaba
la planificación como una manera de buscar el logro de sus objetivos (planes de primera y
segunda generación), y el inicio del neoliberalismo, cuyos postulados se basan en el
impulso de la acción individual y el retroceso de la intervención del estado en muchas de
las actividades que en el anterior esquema le eran dados, como la propia planificación del
crecimiento de las ciudades.

Es cierto que el análisis que podamos hacer respecto de la situación urbana actual, de
ninguna manera podría ser considerada como la conclusión de los procesos previos de
transformación (el nuevo sistema no es el fin de la historia), pero sí se puede considerar
como la resultante en materialidad urbana de los distintos momentos de transformación
presentes en las distintas etapas históricas previamente estudiadas.

información comienza a circular por todas partes. Augé (2003: pp.59-69) dice que ...si tenemos la sensación
de que la historia se acelera es porque, cada día, llegan a nuestro conocimiento nuevos acontecimientos. Si
tenemos la sensación de que el planeta encoge se debe a las mismas razones… El espíritu del tiempo
consiste, antes que nada, en la preeminencia que se concede al presente sobre el pasado y sobre el futuro…
5
Se considera que el primer instrumento formal habría sido, como se mencionó en el apartado
correspondiente, el ejercicio realizado por la administración municipal 1972-1974 llamado Plan Rector, sin
embargo, se toma la fecha 1979, que incluiría este primer ejercicio, no reconocido en los documentos
posteriores, con la llamada primera versión, así como la segunda versión elaborada en 1979 y aprobada en
1981, si solamente consideráramos el documento oficial de 1981 como el primer plan director en León,
entonces el proceso habría llevado, contando desde la década de 1940, el largo período de 40 años.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

En 1993 se crea el Instituto Municipal de Planeación (IMPLAN)6 y comienza sus funciones

en 1994, en 1995 se elabora el Programa de desarrollo urbano de la zona metropolitana de
León, en el se reconoce una de las particularidades de la gestión urbana realizada hasta
entonces: ... la falta de continuidad gubernamental en proyectos viales ya que cada
administración programa sus obras sin considerar las que solo requieren continuidad para
la conclusión de la misma (Ayuntamiento, 1995: 33), además, como en el inicio de los
períodos anteriores, todo parecía indicar que seguían reproduciéndose los mecanismos
históricos de materialización urbana y no habría variado sustancialmente esta dinámica en
virtud de que:

el desarrollo de nuevas colonias y fraccionamientos se ha(bría) venido

presentando en forma dispersa ya sean regulares o irregulares, estos
asentamientos e inclusive su localización llega a desbordar los límites urbanos
dejando un alto porcentaje de baldíos urbanizados dentro de la mancha urbana
provocando un alto costo del suelo y gran especulación sobre los terrenos.
(Idem: 34)

Con esto se puede ver: el diagnóstico no habría cambiado significativamente después de

casi veinte años de planeación urbana, y si el diagnóstico no cambiaba, tampoco la forma
de enfrentarlo ya que por una parte, persistía con relación a las normas urbanas la misma

6
En octubre de 1993, las autoridades municipales de León realizaron un viaje a la ciudad de Curitiba, en
Brasil, en donde pudieron observar el trabajo del Instituto de Investigación y Planeamiento Urbano de
Curitiba (IPPUC), al regresar a León, se promueve y aprueba por el Ayuntamiento la creación del IMPLAN,
tomando como base la organización del IPPUC (información tomada del Informe Estratégico del IMPLAN,
1999-2005, versión digitalizada, mayo 2005); este nuevo organismo toma bajo su control la actualización del
Plan Director, que tiene su primer resultado en el Programa de Desarrollo Urbano de 1995.
En Curitiba, el IPPUC (Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano de Curitiva), se fundó en 1965 (cuando
León se encontraba en proceso de expansión y las intervenciones urbanas se consideraban pre modernas de
acuerdo con esta investigación), y las aportaciones logradas en esa ciudad son … el resultado de la integración
y de la continuidad de las políticas básicas de gestión de la ciudad en los últimos 30 años. (Tomado de
www.eclac.cl/publicaciones, consultado en Marzo 24 de 2006).
La creación del IMPLAN, se incribiría en la dinámica de la década de 1990 de propiciar las redes de ciudades,
en donde el intercambio de las llamadas “experiencias exitosas”pudieran servir de referente a la gestión de
las ciudades (cf. Borja, Jordi, Manuel Castells, 1997).

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

distancia de siempre, en la mitad de la década de 1990 se decía que la Ley de

fraccionamientos es inadecuada a la realidad, siendo esta deficiente en cuanto a la
consideración de normar y regular desarrollos populares (Idem: 36), a pesar de que dicha
ley se habría actualizado en 1986, se tenía la misma distancia que en los 80´s con relación a
la Ley de 1975; la estrategia del plan seguía mencionando la política de redensificación, así
como la de ordenar y regular la expansión física de las zonas urbanizadas (Idem: 57), el
mismo escenario, los mismos planteamientos; tal vez una de las pocas variantes de la
expectativa de media década contenida en este plan era la de extender el límite de
aplicación, que ya no sería solo dentro de límites urbanos determinados en el plan, como en
las versiones anteriores, sino que a partir allí sería:

… en todo el territorio del municipio. El límite se ha adoptado para ordenar

todo este territorio municipal dado el desbordamiento que está sufriendo la
zona urbana de León y la gran proliferación que se ha dado de los
asentamientos irregulares al interior del municipio (Idem: 55)

En realidad pareciera que el fenómeno de la nueva realidad urbana de metropolización y

dispersión, se reconocía con lo que ahora la problemática urbana se convertía en la de la
ciudad dual7: la de las desigualdades sociales, económicas y espaciales (García Vázquez,
2004: 75), lo que caracterizaría a León en la década de fin de siglo, que sería el consecuente
de las transformaciones urbanas iniciadas a partir de la década de 1980 principalmente.

7
La expresión metropolitana del espacio urbano, de acuerdo con Borja y Castells (1997: 59,69) incluiría lo
que, aseguran, es un proceso nuevo, la exclusión social, que … se manifiestan en una dualidad
intrametropolitana, particularmente en las grandes ciudades de casi todo el mundo, siendo así que en
distintos espacios del mismo sistema metropolitano existen, sin articularse y a veces sin verse, las funciones
más valorizadas y las más degradadas, los grupos sociales productores de información y detentadores de
riqueza en contraste con los grupos sociales excluídos y las personasen condición de marginación.
La ciudad dual ha sido definida como el espacio de la desigualdad, la segregación y el conflicto (García
Vázquez, 2004: 78), estos tres aspectos, cuya manifestación material sería en el caso de León,
respectivamente, la diferenciación socio espacial presente prácticamente a partir del inicio del fenómeno de
urbanización y expansión incontrolada, los fraccionamientos cerrados y los nuevos espacios comerciales
como expresiones del orden económico implantado a partir del llamado neoliberalismo, y finalmente, el
conflicto que significa el enfrentamiento entre los actores que hacen la ciudad, traducido en violencia,
inseguridad, o en el llamado efecto Nimby, que se analizará posteriormente.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

VIII.2. De la ciudad histórica central a la periferia

Con la metropolización del territorio como consecuencia de las transformaciones

urbanas del siglo XX se modifica el concepto de centro histórico, haciendo notoria la
diferenciación entre centro y periferia, no solamente en términos estrictamente geográficos,
sino en todo lo relacionado con la función urbana que el centro cumple en un entorno
metropolitano, ahora la ciudad histórica, aquella a partir de la cual se comenzó a
materializar la ciudad del siglo XX: la ciudad de los barrios tradicionales, de la Calzada, del
patrimonio tangible e intangible, las tradiciones y la identidad, se convierte ahora en la
ciudad central8 de la zona metropolitana, diferenciada de las ciudades orilla 9 o periferias: de
las Joyas, de 10 de Mayo, etc., por esto es necesario revisar la situación que a partir de el
periodo que se estudia mantendrán ambos ámbitos territoriales de la ciudad transformada:
el centro y la periferia.

Con cada temporalidad, quedan en la ciudad aquellos elementos que tanto en la arquitectura
como en el espacio urbano fueron producidos y que de esta forma se convierten en meros
referentes de lo que ocurrió, de una parte de la historia; se convierten en memoria. Entonces
la materialidad que llamamos ciudad, su centro histórico, sus barrios, arquitectura, etc.,
constituyen lugares de la memoria (Gnemmi, 1997:197) cuya presencia, sin dejar de
participar de la dinámica de cada tiempo vigente, permite recordar como ha sido la historia

8
En el tránsito de la ciudad histórica compacta, a la ciudad dispersa de características metropolitanas, se
tienen que reconocer las variables presentes en el fenómeno, a la ciudad compacta corresponde un centro, que
tradicionalmente es el centro histórico, en el caso de León, las 24 manzanas de su fundación original, pero en
la ciudad expandida hasta el nivel metropolitano, se presenta no uno, sino varios centros, o mejor dicho, tipos
de centralidad (Alvarez Mora, 2004: 225), así como la misma área metropolitana presenta varias periferias,
difusas, que se pueden diferenciar, estas nuevas presencias en el fenómeno urbano propician que se tenga que
intentar una puntualización conceptual que permita la comprensión de la nueva disposición material de la
ciudad.
9
Se utiliza en término de ciudad orilla, para aludir a lo referido en la nota anterior: ante el hecho de la
existencia de periferias diferenciadas entre sí y en muchos casos desarticuladas funcionalmente de la ciudad
central, se puede acudir a un concepto que pueda generalizar por definición a estas periferias, el término
ciudad orilla remite, por una parte, a la materialidad urbana localizada en un espacio periférico, y ciudad en
alusión al hecho de que, funcionalmente, los enclaves periféricos en muchos casos, tienden a configurarse
como partes del área metropolitana equivalentes a la ciudad dependiente de ésta.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

de esa ciudad, en León, los diferentes momentos de transformación estudiados, finalmente

se convierten en esa memoria.

Los espacios urbanos y arquitectónicos, en tanto materialidades del grupo humano que los
produce, tienden en el tiempo a dejar de ser referentes de la intencionalidad o circunstancia
de origen debido principalmente a que la ciudad, como materialidad que se manifiesta en el
tiempo, refleja en cada momento lo que entonces ocurre en las relaciones sociales de las
que son receptáculo, y estas relaciones a su vez, son cambiantes en cada momento y
generan transformaciones diferenciadas en relación a otros momentos.

El Centro Histórico, a partir del cual se comienza a materializar la memoria histórica de las
ciudades, para León, las 24 manzanas de su fundación son precisamente su “centro”, es
decir, el punto geométrico en el interior de una figura, la ciudad, el lugar donde se
concentra la mayoría de los edificios y espacios abiertos... (Gendrop, 2001:49), que
desempeña una función a la vez integradora y simbólica10.

Sin embargo, Castells define otro tipo de centralidades además de la que entendemos desde
el punto de vista del origen de la ciudad, reconoce por una parte, el centro entendido como
receptor de actividades de tipo funcional: financiero, comercial, político o de gestión; por
otra parte, el centro “lúdico”, es decir, aquel en el que se concentran los lugares de
entretenimiento, diversión y ocio, lo que llama actividades de consumo (Castells, 1983:
167-172).

En otro sentido, el proceso de expansión de la ciudad en el tiempo, genera también espacios

diferenciados que, al relacionarlos con el espacio existente o central, genera la noción de

10
Los centros históricos han sido objeto de atención desde distintos aspectos, como el espacio tradicional
heredado (Alvarez Mora, 2004: 252), cuya preservación significaría el mantenimiento de esa herencia, o
como medio de competitividad de las ciudades, atendiendo al hecho de que … el turismo es una de las formas
más espectaculares de la ideología del presente, en la medida en que se ubica bajo el triple signo del planeta,
de la evidencia y de lo inmediato (Augé, 2003: 82).

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periferia; esta dualidad urbana centro-periferia, es generadora de fenómenos que en el

proceso de ocupación del territorio tienen que ser reconocidos.

Las ciudades en general, y la ciudad de León en particular, han resultado del proceso
estudiado hasta ahora de ocupación-consolidación-expansión de la ocupación del territorio,
el espacio urbano que actualmente es la zona metropolitana de León, con su problemática
de suelo urbano (oferta y demanda), de infraestructura y servicios (cuya dotación ha sido
progresivamente abandonada por las autoridades locales en beneficio de la acción del sector
privado, ahora los “desarrolladores” tienen en los hechos la posibilidad de imponer las
condiciones)11, de espacios públicos privatizados (calles a las que no se tiene acceso,
centros comerciales o de entretenimiento juvenil en los que se permite o niega acceso según
“apariencia”física), de ocupación dispersa del territorio que se inició en la década de 1980
principalmente, de movilidad poblacional que ha tendido a desplazarse del centro histórico
hacia la periferia; de vialidades que por una parte han estructurado un sistema con el que no
se contaba hasta la década de los ochentas, pero que por otra parte ha propiciado mayor
dispersión por la incorporación progresiva de mayor territorio al área urbana, y por todos
los aspectos que el modelo económico y el sistema de gobierno en vigencia, han

11
En los hechos, `para el caso de León, a partir de la década que se estudia, 1990, se dieron casos de
desarrollos promovidos como inversiones inmobiliarias que, en su planeación inicial, no tendrían la aptitud de
localización por incompatibilidad en el “uso del suelo”autorizado por los planes de desarrollo, sin embargo,
mediante la elaboración de un “Plan Parcial”de la zona de interés, elaborado por el grupo inversionista, se
lograba la “autorización” para la modificación del criterio de uso del suelo, así, la función histórica de
planeación que habría realizado el gobierno, se sustituía por los ejercicios de planeación de los particulares,
que de esta forma, una vez que “analizaban”todos los factores alrededor de su tema de interés, satisfacían
… la necesidad de realizar un planteamiento de modificación de usos del suelo en algunas zonas del área de
estudio a la planeación existente, con el fin de establecer las mejores alternativas de planeación… (Padilla,
2003: 108). Desde luego que este tipo de ejercicios de planeación, al parcializar las visiones a la del grupo de
interés, desarticula la posibilidad de “hacer ciudad”en el sentido histórico de la planeación, se abría entonces,
la posibilidad de que los actores sociales más influyentes en lo económico y en lo político, pudieran
determinar las posibilidades futuras de las transformaciones urbanas.
En el caso que se refiere, a la elaboración del Plan Parcial por parte del particular interesado, correspondió la
autorización. Por parte del Ayuntamiento, y la publicación en el Periódico Oficial del Estado de dicho plan,
en cuyas consideraciones se puede leer: El presente estudio, tiene por objeto determinar la instrumentación
de las políticas realistas y concretas acerca de la Rezonificación que es necesario implementar en las áreas
de estudio…De esta forma, en los hechos, queda establecido que las políticas “realistas”a partir de la década
de 1990, pudieran estar no en el contenido de los planes formales u oficiales, sino en los planes de los
particulares, que refutaban a los primeros como instrumento de materialización de sus iniciativas
inmobiliarias.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

propiciado. Finalmente, y en función de estos planteamientos básicos, se tratará, utilizando

el modelo de investigación desarrollado, de descifrar los procesos vitales de la ciudad, es
decir, la forma en que la materialidad que ahora es la zona metropolitana de León, se ha
generado en el tiempo en función de los factores de transformación tanto económicos como
políticos y sociales.

VIII.2.1 El Centro histórico

En una primera aproximación, y sin que por esto se pretenda agotar la reflexión
sobre el concepto, el centro puede ser visto como un lugar en la geometría, en este caso de
la ciudad para la que, por este hecho, representará su “corazón”, y con este acercamiento, el
punto vital de su existencia, lo que la hace vivir; lugar en el que convergen las actividades,
a partir del cual y desde donde se desenvuelve la vida de los habitantes12, se genera su
movilidad, la dotación de bienes para su consumo, origen y destino de sus cotidianidades
vitales, etc.

El centro, por otra parte, puede no tener límites definidos o exactos, y no necesariamente se
localiza en el centro geográfico urbano (Garrocho, Carlos,1995: 67); en el caso de León, el
centro, al que también se le puede dar la connotación a partir de los noventas de ciudad
histórica, si bien ha sido el lugar geográfico central, en el actual proceso de metropolización
ha dejado de tener esta localización en la estructura urbana 13.

12
En este sentido, el centro que definimos sería el “lugar antropológico”de Augé (2005: 58), quien dice:
Estos lugares tienen por lo menos tres rasgos comunes. Se consideran (o los consideran) identificatorios,
relacionales e históricos. El plano de la casa, las reglas de residencia, los barrios del pueblo, los altares, las
plazas públicas, la delimitación del terruño corresponden para cada uno a un conjunto de posibilidades… De
allí que el centro histórico de la ciudad tenga esa carga de historia, de identificación con la tradición y la
identidad, lo que se llama patrimonio intangible, y se constituya como el punto a partir del cual se construye
la pertenencia al territorio de lo leonés, lo que para Padilla y Elías (2007) es la “leonesidad”..
13
En la ciudad dispersa en la que se transforma León en este último período, la centralidad, así como la
periferia se convierten en conceptos difusos, en virtud de que no se hace tan sencillo como en períodos
históricos precedentes, conceder al centro histórico el carácter de centralidad única o más importante, ante el
surgimiento de nuevos espacios de convivencia, los centros comerciales, así como a las zonas periféricas no
se les puede caracterizar de la misma forma que en otras etapas de transformación, como zonas que surgen
alrededor de la ciudad, generalmente desarticuladas y carentes de infraestructura y servicios, ahora existen

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

Como núcleo o espacio de concentración, el centro es también, a la manera en que lo

describe Castells, un elemento de contenido social en la ciudad (Castells,1976: 262) es
entonces el lugar en el que se origina la dinámica no solamente de encuentro, sino del que
parte la regulación de las acciones de interrelación social: tramitación de los deberes y
derechos que el pacto social en vigencia demanda a gobernantes y gobernados, gestión de
acuerdos interpersonales en una mesa de café, una oficina o el propio espacio abierto
público; comunión con la espiritualidad individual y colectiva en el templo; construcción
de redes sociales, gestación de futuros vínculos familiares, etc., todo esto que a su vez
genera el actuar que se traduce en prácticas formales o informales que finalmente generan
materialidad que se agrega a la ciudad existente, en el centro entonces, se puede gestar la
ciudad.

En este sentido, el centro es el punto a partir del cual se genera el crecimiento de la ciudad
(Modelo concéntrico, núcleos múltiples), y la connotación de su función en la ciudad en su
definición como CBD (Harris y Ullman); el distrito de negocios como punto central en
torno al cual se genera la vida de la ciudad, y la jerarquía de este punto, en relación con los
puntos o zonas periféricas (Cristaller), con todo aquello que tiene que ver con el propio
concepto de centro y su consecuente, la periferia.

Actualmente, la metropolización como fenómeno asociado al crecimiento físico, ha

propiciado que el concepto de centro se traslada a un ámbito más regional, en el que el
centro corresponderá a la ciudad que crece hasta la escala metropolitana y las periferias
serán las ciudades o sectores funcionalmente dependientes de la ciudad central
(Garrocho,1995: 67).

En el ámbito de la ciudad actual, el centro o ciudad histórica puede ser visto desde distintas
ópticas, bien como la ciudad del pasado que avanza hasta el presente (Mioni, 1995: 49), o

periferias dotadas con todos los servicios, que se enlazan con la ciudad existente a través de vialidades, todo
incluído en el precio de venta que le otorga ganancias mercantiles al promotor de estas nuevas espacialidades
urbanas, por todo esto, León se transforma en una ciudad dispersa, pero también en una ciudad difusa.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

como una parte diferenciada de la ciudad actual (Alvarez Mora, Roch, 1980: 15). En los
dos enfoques, la diferenciación entre centro y periferia está presente, dos manifestaciones
materiales de la propia ciudad, diferenciadas, con particularidades que las distinguen, pero
también participando del mismo origen y la misma expectativa, confirmando la afirmación
de Park, para quien la ciudad es un mosaico de mundos 14 que se tocan, pero no se
compenetran, cada uno con su vida y dinámica propias.

En la actualidad, por la complejidad que presentan las grandes ciudades como resultado de
los procesos demográficos y de dinámica del territorio, se presentan en estas nuevas
centralidades de manera diferenciada, es decir, si originalmente las funciones de relación
social que generaban entre otros fenómenos el de la identidad, entendida como la
generación del sentido de pertenencia de los habitantes en relación con los espacios y
formas culturales de la ciudad, se llevaban a cabo en un solo centro, en la actualidad, la
aparición de nuevas “centralidades” ha diversificado su existencia en la ciudad, de tal
manera que ya no es en los centros históricos en donde se dan las relaciones de centralidad,
sino que éstas se han desplazado fuera de éste centro histórico, perdiendo así la ciudad
central algunas de las características de origen.

Además de todo esto, el centro es el lugar de localización, en tanto lugar de la memoria, de

la arquitectura monumental, de los edificios más significativos de la propia historia de la
ciudad, pero también de la mayoría de los referentes de tradición que generan sentido de
pertenencia y de permanencia, por lo que el centro es el mejor referente de la historia de la
ciudad, referente a partir del cual se pueden leer sus transformaciones, se puede entender
como pudo ser el largo proceso histórico de yuxtaposición de la ciudad de cada momento
histórico (Alvarez Mora, 2004: 231).

14
Desde luego que, en la perspectiva sociológica o de antropología urbana, los mundos a que se refiere Park, como otros
autores en este enfoque, los mundos sociales se pueden asociar a los marcos físicos en los que los grupos sociales se
mueven; por otra parte, la lejanía entre los mundos sociales, se puede entender como lejanía en la materialidad de la
ciudad en la que cada grupo actúa en la actualidad o ha actuado en los distintos tiempos de transformación.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

Actualmente, la metropolización como fenómeno asociado al crecimiento físico de León ha

propiciado que el concepto de centro se traslade a un ámbito más regional, en el que el
centro corresponderá a la ciudad que crece hasta la escala metropolitana y las periferias
serán las ciudades o sectores funcionalmente dependientes de la ciudad central
(Garrocho,1995:67). En el ámbito de la ciudad actual, el centro o ciudad histórica puede ser
visto desde distintas ópticas, bien como la ciudad del pasado que avanza hasta el presente
(Mioni, 1995:49), o como una parte diferenciada de la ciudad actual (Alvarez Mora,
1980:15). En los dos enfoques, la diferenciación entre centro y periferia está presente,
confirmando la afirmación de que la ciudad es un mosaico de mundos 15 que se tocan, pero
no se compenetran (Park, 1952: 47).

Para explicar el proceso de transformación que ha sufrido la actual ciudad central de la

zona metropolitana de León, es decir, la ciudad o centro histórico, tendremos que partir de
explicar como es que el propio concepto de centro ha sido transformado a partir de la traza
fundacional de la primera ciudad, hasta la ciudad central de la metrópoli.

VIII.2.2. Transformación del concepto de centro histórico.

A partir de la primera ciudad, y en un proceso que inicia en 1576, se van agregando

nuevas materialidades que finalmente resultan el la ciudad del siglo XX, compleja y que
entonces ha envuelto la primera ciudad, ahora transformada y asimilada en los procesos de
metropolización, la transformación ocurrida en esta ciudad, sobre todo las últimas décadas
del siglo XX, hacen necesario el reconocimiento de los fenómenos que originan este
proceso.

Los datos de población disponibles para el caso de León, reflejan el abandono progresivo
de su centro histórico, que en 1990 registró 152,099 habitantes, y que para el 2000 solo
15
Desde luego que, en la perspectiva sociológica o de antropología urbana, los mundos a que se refiere Park, como otros
autores en este enfoque, los mundos sociales se pueden asociar a los marcos físicos en los que los grupos sociales se
mueven; por otra parte, la lejanía entre los mundos sociales, se puede entender como lejanía en la materialidad de la
ciudad en la que cada grupo actúa en la actualidad o ha actuado en los distintos tiempos de transformación.

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contaba con 124,223, es decir, en 10 años disminuyó 18% 16, si consideramos que en el
mismo periodo la ciudad en su conjunto experimentó un incremento poblacional del orden
del 30.1%, podremos asumir que el abandono progresivo es un fenómeno que, iniciado
hacia finales de la década de 1970, se acentúa en las dos últimas décadas del siglo XX.

Esta disminución indica la emigración de los habitantes hacia las nuevas colonias
periféricas que, como se ha visto, comenzaron a surgir principalmente en las décadas de
medio siglo, la evidencia empírica de la presencia actual de comercios en los edificios que
históricamente eran habitaciones, es un primer indicio que puede indicar el origen de este
abandono 17.

Transformación de la década de 1970, zona peatonal en el centro histórico, elaboración propia

Entre las administraciones municipales de 1974 a 1979, periodo que coincide con el trabajo
de los primeros documentos de planeación formal, el centro histórico sufre una importante
transformación, las calles que circundan el jardín principal son cerradas al transito
vehicular en un proyecto de regeneración urbana que abarca las llamadas Plaza de Los

16
Datos del Plan Parcial del Centro Histórico, IMPLAN, 2005
17
La desocupación del centro de la función habitacional, es inducida principalmente por la estructura de
mercado que, teniendo la rentabilidad como elemento de referencia, propicia la búsqueda de nuevos espacios
para la vivienda, en el caso de León, como es probable que también en otras ciudades, la dificultad de
movilidad vehicular propiciada por las angostas calles históricas, además de la ausencia de posibilidades de
estacionamiento de los automóviles, fue seguramente otro factor inductor del abandono del centro histórico.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

Fundadores y el Jardín principal o Plaza de los Mártires del 2 de Enero, este proyecto se
inscribe en la dinámica que prevalecía en ese tiempo en el pais y que originaron entre otras
intervenciones similares la de la Plaza Tapatía en Guadalajara18 o Macroplaza de
Monterrey, cuya temporalidad de materialización coincide con la de León.

La llamada primera versión del Plan Director de Desarrollo urbano, denomina como zona
central al área del territorio comprendida entre el Boulevard Adolfo López Mateos, y las
calles Mariano Escobedo, Progreso, Hdez. Alvarez y Miguel de Cervantes Saavedra, es
decir, el centro histórico se ha expandido en relación al de la fundación original.

Zona Central según la Primera Versión del Plan de Desarrollo Urbano de 1978

La transformación que finalmente se puede considerar como más importante en relación

con el llamado centro histórico, es precisamente en su concepto, si originalmente se
hablaba de “centro”o “jardín”para referirse al espacio correspondiente a la traza histórica
de fundación, con el tiempo la tendencia a llamar centro histórico a una zona más amplia,

18
La Plaza Tapatía se comienza en 1977, González (p. 35) dice que en su materialización concurrieron
diversos factores internos y externos… es necesaria la existencia de diferentes agentes (financieros, políticos,
etc)… desde luego, las ideas de regeneración urbana como consecuencia de la presencia del aumento de
actividades de tipo comercial que se dan hacia finales de la década de 1970, además del abandono referido, de
la función habitacional.

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finalmente se transformó en la actual ciudad histórica, que correspondería a la ciudad

central de la actual zona metropolitana19.

Ciudad central o histórica de la ciudad metropolitana

La década de 1980 es, en el modelo de estudio que se ha seguido, la etapa de expansión que
como resultado de la consolidación de la estructura vial, y provocó en fenómeno de
abandono progresivo del centro histórico como zona de vivienda, principalmente se pueden
identificar dos factores que pudieron haber provocado este fenómeno.

La población que en 1960 era de 200,633 hab., habría crecido para 1980 a 655,809 hab., es
decir, habría crecido 3.26 veces con la consecuente expansión territorial hacia colonias
habitacionales en las nuevas periferias que se formaron en el mismo periodo, por otra parte,
la estructura vial del centro con la sección de calles de 12.00 mts., habría dificultado
progresivamente la movilidad vehicular, además de que la arquitectura predominante de las
viviendas no permitía espacio para los vehículos privados, todo esto aunado a los
fenómenos económicos de incremento de la plusvalía que propician la búsqueda de mayor
renta de la propiedad del suelo, genera también el progresivo cambio en la estructura de uso

19
En la ciudad metropolitana, el trazado urbano de la ciudad histórica de León es fácilmente reconocible, por
el referente de los planos de principio de siglo XX

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del suelo, todo lo cual lleva a que el centro sea un lugar demandado para actividades de tipo
comercial, lo que propicia que la vocación de uso tienda a cambiar con el consiguiente
fenómeno de decremento poblacional ya mencionado.

Por otra parte, el cambio de uso provoca la necesidad de alteración de la estructura física de
los edificios, los vanos se abren para darles espacio a los automóviles, o mayor visibilidad a
la exhibición comercial, esta transformación refleja también el cambio en la vocación de
uso del centro histórico, la vivienda deja de ser el uso predominante para cederla a los usos
comerciales; la transformación por el abandono de la función original de vivienda es en
otro sentido, producto de la elevación de la renta o valor del suelo urbano, lo que hace que
los propietarios tomen la opción por una vivienda en una zona residencial periférica, que
ofrece mejores condiciones de habitabilidad, movilidad y servicios, dejando a la zona
histórica como posibilidad de mejor rentabilidad por el camino del uso comercial.

Cambio en la estructura funcional de la arquitectura del centro histórico

Otra forma de transformación de la ciudad histórica es la sustitución de la materialidad

construida; hacia la década de 1940, la introducción de infraestructura y pavimentos en las
calles a base de concreto hidráulico, transforma la ciudad que, con esta intervención,

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comienza un proceso de crecimiento expansivo en su población y en su ocupación

territorial (vid supra).

Este proceso, asociado a las ideas y dinámica del fenómeno de industrialización, genera la
necesidad creciente de reciclar el uso de los edificios, en intervenciones que la mayoría de
las veces destruyen la materialidad histórica para sustituirla por la ciudad que se renueva.

Estas transformaciones de la ciudad histórica la hacen avanzar en su historia situándola en

presentes que, en función del tipo de intervención son referentes de maneras de ser y de
actuar de la sociedad que actúa materialmente sobre la ciudad, improvisación, informalidad,
impericia, son también factores de transformación urbana.

Transformación de la ciudad histórica, la ciudad nueva ocupa el espacio de la ciudad histórica, que permanece

VIII.2.3. Los alineamientos

Como ya se refirió, desde el reglamento de construcciones de 1938 se hablaba de

que las nuevas construcciones de la ciudad tendrían que ser “alineadas” de acuerdo a las
disposiciones que se dictaran en este sentido, sin embargo, el criterio se comenzó a
intensificar en su aplicación en la década de 1960, momento en el que, para conceder una
licencia de construcción en las calles del centro histórico, se tendría que obtener una
licencia de “alineamiento”, que consistía en que la nueva construcción tendría que
remeterse en relación al paramento original; de acuerdo con esta visión eminentemente
racionalista, y en este sentido “moderna”, con la sustitución progresiva de las

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construcciones históricas por obras nuevas, remetidas por el alineamiento, la calle podría
ser ampliada una vez que todos los edificios quedaran “alineados”.

Perfil de la calle Madero por los “alineamientos”

Esta visión racionalista, si se encuadra en correspondencia con la dinámica de las
tendencias de tratamiento a los centros históricos, podremos visualizarla como una nueva
prueba empírica del desfasamiento entre previsión e intervención urbanas, si consideramos
que, a nivel más general, las políticas de atención a los centros históricos habrías sido
propuestas en cierta forma con la Carta de Venecia de 1964, es decir, casi de forma
simultánea, en León se decretaba la posibilidad de demoler los edificios de valor
patrimonial en beneficio de la racionalidad que sugería la ampliación de vialidades.

Resultado de los “alineamientos, de las décadas de 1970-1980

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Finalmente hacia la mitad de la década de 1980, esta disposición fue abandonada, con el
resultado de más de una década de intervenciones individuales sobre la ciudad histórica que
le dejó cicatrices que son muestra visible de un periodo de transformación urbana del centro
histórico, con el resultado de que en muchos casos, las construcciones que en los 60´s y
70´s fueron remetidas, para la siguiente década recobraron el paramento original, con lo
que el resultado final de esta experiencia urbana fue desfavorable para la ciudad histórica.

Rectificación de alineamiento en la década de 1980

Es probable que la intención de tener vialidades de mayor sección que favorecieran la

movilidad del tránsito vehicular producto de la expansión que la ciudad venía teniendo
desde hacía ya cuatro décadas, la propia presión de la población sobre el gobierno local que
demandaba una solución a esta problemática, y la influencia de acciones similares en otras
ciudades según criterios racionalistas, lo que habría inducido el diseño de la política urbana
de “alineamientos”, que, sostenida por más de una década20, fue abandonada por el impacto

20
Un aspecto importante es el hecho de que la consideración que se hace en esta parte del trabajo, se refiere a
los alineamientos como política urbana reconocida como de aplicación constante en un período determinado
de tiempo, en realidad, como se mencionó anteriormente, el concepto de alineamiento está contenido tanto en
el reglamento de construcciones desde su primera versión en 1938, y que además, en la década de 1960 ya se

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que representaba para la pérdida del patrimonio edificado; si las construcciones antiguas
podrían ser sustituidas por otras “modernas”, era el criterio que se seguía en los 70´s, las
ideas de respeto al patrimonio y al centro histórico fueron ideas que se introdujeron a la
práctica urbanística en los 80´s.

VIII.2.4. Renovación urbana

La década de 1990 corresponde a la etapa en el que se refleja en la ciudad el cambio

de modelo económico, abandonándose progresivamente el concepto de gobierno asistencial
por el concepto de administración como potencializadora de los esfuerzos individuales;
para el caso de León, este cambio de estructura corresponde históricamente con el cambio
en el régimen de partido gobernante, que correspondería por otra parte con la consolidación
de la estructura vial y la expansión que lleva a la aparición del fenómeno de
metropolización; el cambio de escala del territorio urbano asociado a la necesidad de
descentralizar en consecuencia la función pública que históricamente se había localizado en
el centro, propicia que, para contrarrestar el progresivo abandono de los núcleos históricos,
constituidos entonces por los centros de barrio, que pasan en su conjunto a conformar la
ciudad histórica ya explicada, se busque llevar a cabo proyectos de vinculación con el
sector privado que busquen la regeneración de la ciudad histórica.

Hacia finales de la década de 1970 se había realizado una intervención en la zona del jardín
de los barrios del Coecillo y San Miguel, lo que junto con la peatonalización del centro
histórico constituyó la primera acción de renovación urbana de los centros históricos desde
la urbanización de la década de 1940. Hacia 1993 se lleva a cabo un programa llamado “Al
rescate del centro histórico”, cuya finalidad fue la de, apoyados en la iniciativa privada, se
buscara el mejoramiento de la apariencia física de los edificios de la zona peatonal.

aplicaba el criterio de alineamientos, en la década de 1970, a partir de la aplicación del reglamento de

construcciones de 1967, es que se hace identificable la aplicación del reglamento en los alineamientos, por
este motivo, se considera una política urbana típica de la década de1970

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El programa básicamente cubrió el aspecto de imagen urbana, así como una intervención en
el mobiliario urbano, que abarcó el área de las plazas de Los Fundadores y de Los Mártires
del 2 de Enero, así como las calles aledañas cerradas al tránsito vehicular en la década de
1970.

Jardín de San Juan del Coecillo

Hacia 1997 se realizó un proyecto de regeneración de la imagen urbana que abarcó la av.
Madero, desde la zona peatonal hasta la Calzada de los Héroes, esta intervención consistió
en la sustitución del pavimento de la calle Madero, la sustitución de mobiliario urbano y la
regeneración de la apariencia física de los edificios en esa importante avenida.

Calle Madero y Calzada de los Héroes

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En la Calzada de los Héroes se rehabilitó el paseo central que había sufrido un importante
deterioro en su uso durante las dos últimas décadas, y todo el conjunto de esta intervención
le permitió a la zona tomar un aspecto diferente al que habría tenido las últimas décadas
como consecuencia de los fenómenos de abandono ya mencionados, estas intervenciones de
regeneración propiciaron la vuelta al uso social del espacio público para un sector amplio
de la población y ayudó por otra parte a contrarrestar el creciente impulso que las nuevas
centralidades de los centros comerciales venían teniendo.

El centro histórico se convierte a partir de entonces, en una nueva centralidad pero al

parecer ahora de la segregación, de los grupos sociales que no son aceptados en las nuevas
centralidades comerciales, espacio de la democracia en la convivencia social21.

Es necesario sin embargo, tener en cuenta que si bien la intervención en la regeneración del
aspecto físico de la zona es importante, en términos de la problemática de abandono de la
función habitacional, la alta renta del suelo y la tercialización en los usos, hace que el
centro histórico en su función simbólica, haya perdido terreno para convertirse cada vez
más en un espacio de consumo que si bien, mantiene su posibilidad de espacio tradicional,
no recupera su sentido como articulador central de la dinámica de la ciudad.

VIII.2.5 Las vialidades como factor de transformación de la ciudad histórica

El impacto que representa para la ciudad histórica la dotación de la estructura viaria

que ya se refirió, es otro de los factores que inciden en la dinámica general de
transformación del centro histórico.

En 1975 se demolieron las edificaciones de la calle Rio Tuxpan, en el Barrio de San

Miguel, para iniciar lo que posteriormente sería el Blvd. Torres Landa, y en la década de

21
Desde luego que esto se apunta con todas las reservas a que obliga el carecer de datos empíricos que
muestren que esto ocurre en realidad, sin embargo, el planteamiento en un nivel de hipótesis se considera
necesario ante la necesidad de investigar la ocurrencia del fenómeno.

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1980 lo que actualmente es el Blvd. Mariano Escobedo, estas fueron intervenciones en las
que la sección de 12.00 m. de las calles de la ciudad histórica, se ampliaron a secciones del
orden de 30.00 mts. para adecuar la ciudad histórica a las necesidades que demandaba el
sostenido proceso de urbanización, estas intervenciones por otra parte, transformaron
espacios urbanos que tenían un valor simbólico o que formaban parte de la memoria y la
tradición; la ampliación de la calle Río Tuxpan significó la segregación física del barrio de
San Miguel y la de Mariano Escobedo impactó al barrio de La Conquista y significó la
desaparición del espacio típico conocido como la Placita de Las Vigas, en el barrio de San
Juan de Dios.

Las vialidades que se sobreponen a la ciudad histórica la transforman 22, a la vez que
propician, como en el caso de León, le expansión hacia las periferias que finalmente
generan procesos de apropiación territorial que la llevan hasta la escala metropolitana.

Estructura vial y ciudad histórica

22
La ciudad histórica, que en 1963 es fragmentada por la apertura del Blvd. López Mateos, en la década de
1970 sufre similar transformación en el barrio de San Miguel, con la calle Río Tuxpan, actual Blvd. Torres
Landa, y en la década de 1980 nuevamente con la apertura del Blvd.. Mariano Escobedo, tres vialidades que
cruzan de oriente a poniente la ciudad histórica.

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La apertura de las vialidades en calles que eran de uso habitacional, se convierten con la
nueva vialidad, en corredores de actividades comerciales y de servicios, con lo que el
impacto al uso de la zona de su influencia también se ve alterado. De esta manera la ciudad
histórica multifuncional que estructuralmente podía ser homogénea, con las vialidades se
sectoriza haciendo más difícil la movilidad entre vecindarios que tienden a convertirse en
islas de urbanización que se estructuran del resto de la ciudad por las vialidades recientes
que las comunican, pero que les impiden en otros sentido participar de la movilidad interna
que la ciudad histórica ofrecía.

La ciudad histórica entonces, ha seguido un proceso que en su materialidad refleja las

acciones que cada tiempo histórico, cada acción individual o de grupo social, pública o
privada propicia, en el caso de la actual zona metropolitana de León, la transformación
física que ha resultado en la ciudad actual. Una vialidad, una política urbana, un proyecto o
programa, o la acción individual sobre la materialidad edificada, significan un siguiente
paso en la renovación o puesta al día de la ciudad histórica y el territorio urbanizado que se
agrega a ella.

La renovación o la transformación, son términos cuya similitud reside en el hecho de que

ambas parten de una realidad que previamente existe, el resultado de la modificación de
esta realidad que en el caso de los fenómenos asociados a la urbanización, serían el cambio
o modificación de la realidad urbana en un momento determinado de la historia de la
ciudad.

Cuando hablamos de transformación, sin embargo, podemos referirnos a la ciudad que en

su conjunto se expande para dar lugar a nuevas materialidades urbanas, mientras que la
renovación estaría más relacionada con la modificación de la materialidad existente, es
decir, en la ciudad que ya es historia en el momento de su modificación.

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En la visión del fenómeno de transformación que se estudia de la actual área metropolitana

de León estaría entonces incluido tanto la explicación del surgimiento de expansión urbana,
como la renovación de la misma, situando ambos procesos en el tiempo, es decir,
considerando que la ciudad que se renueva es la misma que se transforma.

VIII.2.6. La ciudad histórica en la dinámica metropolitana

Si observamos un plano de la actual área urbana metropolitana de León, se puede

diferenciar la ciudad histórica básicamente en el tamaño de sus manzanas, pero también en
la forma en que su traza ha sido interrumpida o modificada por las vialidades resultantes de
los procesos de transformación; el carácter de centralidad entendida en términos actuales,
como espacio de consumo, se mantiene tanto en el centro histórico tradicional como en los
barrios más tradicionales como el Coecillo, San Miguel, Barrio Arriba o San Juan de Dios.

Los espacios de oficinas, los grandes almacenes y las viviendas que aún permanecen en
ellos, la función pública que aún descentralizada se mantiene, así como el sentido
simbólico, permanecen en estos espacios urbanos, calles o plazas, que son finalmente la
historia puesta al día de la ciudad en proceso de constante transformación.

Una de las características del fenómeno metropolitano es la de trascender en su

territorialidad a la de la ciudad que le da origen, en su acepción más común, un territorio
metropolitano sería aquel cuya ciudad de origen se extiende más allá de sus límites
administrativos; en el caso de León, es considerada como zona metropolitana desde el
programa urbano de 1995 en función del número de sus habitantes, estimada en ese tiempo
hacia 1´000,000, así como por sus características de influencia regional más allá de su
límite territorial; por esta razón así como por la dispersión que la urbanización presenta en
el territorio, es que la ciudad histórica puede entonces considerarse como la ciudad central
del territorio metropolitano que se transforma constantemente.

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Si la ciudad histórica, a pesar del surgimiento de otras formas de centralidad y de la

expansión urbana constante, mantiene su carácter de centro y continúa como generadora y
contenedora de dinámica social, y si es puesta al día por los procesos de renovación que se
emprenden con este fin, podrá seguir cumpliendo con el papel de referente de la memoria
que la ciudad tradicional supone y que la ciudad metropolitana tiende a olvidar.

Centro y periferias son dos manifestaciones del fenómeno urbano, el estudio de la dualidad
que significan en sí su proceso de transformación, así como los cambios en su interrelación
material y funcional, son finalmente el objeto del estudio que permite la comprensión
integral de los fenómenos asociados con el devenir de la ciudad de León y sus
transformaciones del siglo XX.

La materialidad de la ciudad surge de las prácticas, formales o informales, es decir

apegadas o no a los acuerdos normativos vigentes23, de los actores sociales individuales o
colectivos (Fernández, 1995: 114). A partir del espacio construido, las nuevas
intervenciones en la ciudad se van generando en espacios urbanos más allá del centro o
ciudad histórica, en un fenómeno de generación centrífuga; si esta es entonces la ciudad o
espacio central, aquellos se generarán en las orillas de la propia ciudad histórica, esto
genera lo que se ha llamado “ciudad orilla” o más genéricamente, periferia, para
diferenciarlo de la ciudad central (Borja, Castells,1997: 49,59).

En esta dualidad, al surgimiento de las periferias, el espacio de la ciudad central se

convierte en muchos sentidos en espacio de privilegio: mayor densidad, accesibilidad a los
bienes, equipamientos y servicios de la ciudad, etc., mientras que el espacio periférico se

23
Para el caso de León, las prácticas formales serían aquellas en las que un asentamiento surge siguiendo el
procedimiento que señala la Ley y el Reglamento correspondiente de fraccionamientos, así como la
materialidad arquitectónica que se construye apegado al reglamento de construcciones; aparentemente es
práctica común en la ciudad la realización tanto de fraccionamientos como de construcciones que primero se
construyen y después, o durante el proceso, se tramita su construcción, en este sentido, la informalidad podría
estar también presente en las materializaciones urbanas y arquitectónicas que se consideran “legales” o
“regulares”, y no solamente en las que genéricamente se han llamado “irregulares”, aludiendo al hecho de su
surgimiento espontáneo, sin la tramitación de las licencias correspondientes.

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caracterizaría por menores densidades producto de la dispersión, menor posibilidad de

servicios, infraestructura, equipamiento, etc., así como sus consecuentes sociales.

Generalmente, el concepto de periferias, en el proceso de expansión de las ciudades como

la de León, se ha asociado con fenómenos de desarticulación urbana, de informalidad en su
materialización respecto del marco normativo vigente en la ciudad, de espontaneidad en su
generación, etc. (Bazant, 2001: 15-17), sin embargo, en los fenómenos de expansión
metropolitanos como el que se presenta actualmente en León, no solamente se puede
reconocer la periferia en los términos anteriores, sino que el espacio urbano periférico,
como consecuente del espacio urbano central, se genera a partir no solamente de las
prácticas informales, sino también en acciones planeadas tanto desde la acción de la
sociedad como del gobierno de la ciudad 24.

De esta forma la actual dispersión del espacio urbano periférico generará, en relación al
centro o ciudad central, lo que se ha llamado la ciudad orilla, o más propiamente, ciudades
orillas, atendiendo a la idea de que la propia dispersión, pero también la diferenciación que
tanto física como social y cultural se presenta hace que a diferencia del centro, más o
menos homogéneo en su problemática y su materialidad, en estas expansiones periféricas se
tenga una diversidad de organizaciones espaciales que finalmente generan mayor
complejidad.

VIII. 3. Ciudad y sociedad en el fin de siglo XX

El proceso de expansión en la materialidad de la ciudad que lleva a que León

alcance en términos demográficos el umbral del millón de habitantes, y que a la vez
propicia que pueda ser considerada como área metropolitana, se consolida el período de
estudio previo, en la década de 1980; durante esta se desarrolló, como se estudió en el

24
Como se mencionó en la nota 13 (vid. supra), las periferias de la zona metropolitana de León pueden
caracterizarse desde las dos perspectivas: como resultante material de acciones formales o informales.

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periodo anterior, la red vial que propició la expansión y dispersión de la materialidad

urbana, los datos oficiales con los que se cuenta en el documento oficial de planeación,
reportan un incremento en el suelo urbano incorporado, el que creció 2.24 veces en la
década, pasando de las 4,500 Has. en 1980, a poco más de 10,000 Has. en 1990.

Si consideramos que en el mismo periodo, y siempre de acuerdo a los mismos datos

oficiales, la población creció de 1990 solamente en un tercio (33.03%) con relación a la de
1980, entonces la incorporación de suelo urbano al crecimiento de la ciudad como
resultado de la configuración de la estructura vial propició no solamente la expansión
urbana, sino también la disminución considerable de la densidad de ocupación 25 y la
dispersión de las nuevas ocupaciones, principalmente desarrollos habitacionales que, en su
dispersión, generan también los fenómenos asociados como dificultad de movilidad de los
habitantes, principalmente en desarrollos de tipo medio, bajo o inclusive, al generarse el
fenómeno asociado a la expansión urbana.

año Población Factor de Area de Factor de Estructura

Incremento en la ocupación incremento Urbano Rural
década (Has.) en el área
1990 872,453 1.330 10,059 1.999 91.0 9.0
2000 1´134,842 1.301 15,000* 0.671* 92.3 7.7
* Datos estimados por IMPLAN
Crecimiento poblacional de 1980 a 1990, elaboración propia en base a los datos de los censos y de IMPLAN

25
En el primer diagnóstico de 1979, se consideraba que la ciudad tendría una densidad promedio de 160
hab./ha., y se planteaba como imagen objetivo una densidad de 200 hab./ha. (Ayuntamiento 1979:45), para
1997, la densidad promedio habría disminuido hasta 67.45 hab./ha. (Ayuntamiento 1997: 49), lo que puede
significar la tendencia a la dispersión urbana por la presencia de vacíos urbanos significativos entre la ciudad
central histórica y las periferias.

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Aprovechando la oportunidad que la expansión de las vialidades ofrecía, a partir del inicio
de la década de 1990 se comenzaron a desarrollar fraccionamientos de tipo cerrado, como
los de El Carmen, San Jorge, que fueron de los primeros, en la zona oriente de la ciudad,
con patrones de trazo urbano que rompen con la tipología de los periodos anteriores, en los
que predominaba la traza reticular, y la continuidad más o menos regular con la ciudad
existente.

Los nuevos desarrollos cerrados por bardas perimetrales, solamente ofrecen un acceso a la
vialidad, que se convierte en un mero elemento de enlace con su entorno inmediato26, y por
lo tanto, con otros puntos urbanos de la ciudad, se presenta así el fenómeno metopolitano
en el que las vialidades como directrices de la planeación van a ser responsables de la
desestructuración del espacio urbano en su afán por “abrirle paso al progreso
(Valenzuela, 2002: 40).

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Acceso Acceso Mu
vialidad de acceso a los fracci
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Tipología de los fraccionamientos cerrados, elaboración propia sobre plano INEGI 1995

26
La tendencia de este tipo de urbanizaciones, será a lograr que De la misma manera que los muros sirven
para preservar el exterior del conjunto, las normas internas de gobierno privado, otra incorporación
decisiva, y el pago de cuotas a la asociación, garantizan la autonomía de estos desarrollos.(Cabrales:
2002:108). La autonomía funcional con respecto de la ciudad existente, propicia que estos nuevos
fraccionamientos se conviertan en verdaderas “islas” urbanas, cuya proliferación a lo largo de la década de
1990, las convierte en la tipología de urbanización dominante, que sustituye a la tipología histórica de trazo
reticular que se integra a la ciudad existente.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

En este periodo de estudio entonces, se da la tendencia a hacer coincidir las fronteras

sociales (como clase), con las fronteras físicas (como espacio urbano) (Cabrales, 2002: 12),
fenómeno que principalmente se acentúa en los llamados fraccionamientos residenciales
cerrados.

Los antecedentes de este tipo de asentamientos en el caso de León se dieron algunas

décadas antes, hacia 1976 se construyó en la parte sur poniente de la colonia Arbide, entre
esta y la colonia Loma Bonita, un fraccionamiento cerrado, del que se dijo entonces que
carecía de autorización y que no cumplía con las disposiciones de la ley de
fraccionamientos vigente, este fraccionamiento sería tal vez el primero con un muro
perimetral que en su momento, canceló el espacio público, en ese caso la calle Alaska, que
desde que fue trazada pasó a ser servidumbre municipal de utilidad pública, por lo cual al
ser interrumpida se ha atentado contra la ciudadanía27 (A.M., 17 jun. 1976).

Fraccionamiento cerrado de la década de 1970, Colonia Arbide

27
En la década de 1976 se tuvo el primer antecedente de un fraccionamiento cerrado como los que se
construyeron en la década de 1990, aunque entonces fue la excepción a una constante de diseño, es necesario
hacer notar que, los conjuntos habitacionales, conocidos como “privadas”ya se construian con anterioridad, la
privada consistía en una calle en el interior de un predio urbano, en el que se disponía una serie de lotes, sin
embargo, en la mayoría de estos casos, la calle “privada”era vía pública, por lo que en su tipología no se
pueden referir a la de los nuevos enclaves de la década de 1990.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

Como entonces se percibió sin embargo, no se actuó ante ese caso como en muchos otros
ante el hecho de que no atendía la ley de fraccionamientos que recientemente (1975) se
había modificado de su versión inicial de 1968; en la zona nor-poniente de la ciudad se
localiza la zona que aloja el sector de la sociedad con mayores posibilidades económicas, el
mayor valor de suelo urbano y la mejor calidad de vivienda, en esta zona se localiza otro de
los primeros desarrollos cerrados, el Club Campestre, y a partir de la década de 1990, con
la proliferación de los desarrollos habitacionales de tipo cerrado, con reglamento propio,
sistema de seguridad privada, etc., propiciaron que en otras zonas de la ciudad, espacios
urbanos de traza abierta, se convirtieran, por iniciativa de los propios habitantes, en lugares
cerrados mediante la colocación de barreras físicas (muros que obstruyen la calle, antes
espacio público), como el caso de Lomas del Sol o la sección Villas del Campestre.

La incorporación de suelo urbano por la dotación diferenciada de infraestructura28, genera

transformaciones también diferenciadas que, al enmarcarse en el modelo que privilegia la
lógica del mercado sobre la lógica del ordenamiento espacial del crecimiento, propicia que
las áreas incorporadas queden en manos del sector privado, quien desarrolla según sus
propios intereses y lógica mercantil, dejando al margen la resolución de los problemas de
habitabilidad generados por el crecimiento demográfico y las demandas urbanas que, como
consecuencia se presentan.

Es por todo esto que la problemática urbana como generadora de contradicciones que deben
ser resueltos por el movimiento de la sociedad en la resolución de estas contradicciones
(Castells, 1974: 295), ha estado presente también en la ciudad de León29.

28
Como se mencionó, en los fraccionamientos llamados privados, la infraestructura es colocada por los
promotores inmobiliarios, en este sentido, estas ocupaciones urbanas cumplen con la normatividad urbana, y
el gobierno local no se ocupa de la dotación de satisfactores urbanos, situación diferenciada con los
fraccionamientos populares de ocupación espontánea, o como se les llama “irregulares”, en los que la
diferenciación inicial estaría en la carencia de servicios urbanos, y aunque en estos casos el gobierno local
tampoco se ocupa de la dotación de satisfactores urbanos, no lo hace porque, al no cumplir con los requisitos
establecidos en la ley, esta propia ley impide la atención inicial en los satisfactores, convirtiendo al gobierno
local en “regularizador”de las diferencias.
29
Si en la década de 1970, los movimientos sociales por la reivindicación de suelo urbano o vivienda se
hacían presentes en la mayoría de las ciudades, en el período que se estudia se privilegiaría otro tipo de

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

VIII. 4. Actores de la transformación de fin de siglo XX

La transformación urbana de León en el fin del siglo XX es un proceso que se

encuentra presente de manera dinámica, los patrones de materialización urbana se
reproducen de la misma forma histórica: ocupación-expansión-densificación, solamente
que ahora no se da el proceso en torno a la ciudad compacta en expansión, sino que se da en
zonas dispersas del área metropolitana: un asentamiento promovido por el capital
inmobiliario que actúa como “ancla”en los términos más estrictamente comerciales, al que
posteriormente, de manera concéntrica se le agregan nuevos asentamientos, todos
estructurados por una vialidad que actúa como conectora de un verdadero “archipiélago”
urbano30 que, en conjunto con la ciudad histórica central, constituye el área metropolitana
de la ciudad.

El gobierno municipal, en la intención de transformar a la ciudad para que se constituya

como una realidad económica, social y funcional que pueda inscribirse en el circuito de la
globalización, ha impulsado la inversión en grandes proyectos urbanos como elementos
definitorios de la construcción de la ciudad metropolitana (Borja, Castells, 1997: 253), así
es como lo que habría sido la intención de ordenar la expansión incontrolada de la ciudad
de medio siglo, se convierte en intención de llevar al futuro a la ciudad (Ayuntamiento,
1997), mediante la planeación estratégica.

Lo que se puede llamar planeación-como-proyecto o planeación-como-desarrollo

inmobiliario (Hall, 1995: 21), es decir, lograr que la ciudad pueda resolver la problemática
urbana mediante la orientación por los grandes proyectos urbanos: el Centro de
Convenciones Polifórum, El Museo de Ciencias, El conjunto Cultural y el Puerto Interior
de la última parte de la década de 1990, son solamente algunos de estos grandes proyectos

movimientos, principalmente promovidos por grupos de interés que, con la finalidad de resolver cualquier
contradicción en su ámbito de interés, presionan a los gobiernos locales de las formas que se mencionarán.
30
Este archipiélago urbano estaría conformado, en el caso de León, por los fraccionamientos cerrados, que
como se refirió en la nota 18, son funcionalmente autónomos, auto segregados por razones socioeconómicas,
y dispersos en toda el área metropolitana.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

ejemplares mediante los cuales, en conjunto con los centros comerciales, las grandes
instituciones privadas de educación superior y todo lo que pueda aportar la inversión
privada, se pretende hacer de León una ciudad emprendedora que pueda competir, que se
pueda vender (García Vázquez, 2004: 84), en un proceso todavía inacabado pero que ha
caracterizado el proceso de metropolización de las ciudades en la globalización, a la manera
de Bilbao, Valencia, Barcelona, Curitiba, por mencionar solamente algunas que han sido
cercanas a León, cuyas “buenas prácticas”31 han sido tomadas como ejemplares y han
orientado en gran medida el camino de las acciones del gobierno de la ciudad, en
detrimento, al igual que en la mayoría de las ciudades que han optado por este modelo, de
una menor posibilidad para el espacio social que se fragmenta, se hace cada vez más
desigual y permite menos oportunidades a la ciudad como expresión pública, como
materialidad de todos, para convertirse en la fragmentación de materialidades particulares
de cada estrato de sus habitantes.

Entre todo este escenario, las prácticas cotidianas de los grupos sociales que hacen la
ciudad se hacen presentes, como una realidad empírica de lo que la ciudad de León en su
proceso histórico de transformación urbana ha presentado. Como se ha mencionado el el
transcurso de este trabajo, a medida que nos alejamos en el tiempo se pierden los referentes
que hicieron posible la materialización de la ciudad en un tiempo histórico dado, sin
embargo, estos referentes, cuando son cercanos, pueden apoyar a la comprensión del
fenómeno amplio de la ciudad que se materializa, como muestra empírica de estas
particularidades urbanas, se presentarán dos casos presentes en el período que se estudia,
con la intención de apoyar la comprensión de los fenómenos asociados a la
metropolización, el espacio dividido

31
En León, tanto la creación del Instituto Municipal de Planeación (IMPLAN), como la adopción del sistema
de transporte integral (SIT), como los llamados Centros del Saber, las recientes rutas del peatón, o muchas
otras acciones urbanas, han sido reconocidos como buenas prácticas en otras ciudades y se han transportado a
León, adaptándolas a su particularidad urbana, este mecanismo, presente en este período de globalización, ha
propiciado tal vez que, en la búsqueda de ejemplos que se puedan usar en la ciudad, se impida el desarrollo
una dinámica local propia.
No es el objetivo de este trabajo analizar esta ocurrencia particular, pero se hace necesario plantearla para
tener el contexto amplio de las dinámicas urbanas del periodo.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

VIII.4.1. La competencia por el espacio social y urbano

Con la expansión hasta escala metropolitana de las ciudades en gral., los problemas
urbanos que se le asocian tienen relación cada vez más directa con las respuestas sociales
que las transformaciones urbanas propician en sus habitantes, la creciente presencia de
agentes de deterioro en el medio ambiente urbano, principalmente como consecuencia de la
acumulación de contaminantes del aire o del agua, así como la presencia de basura o
residuos de alto impacto contaminante, cuyo confinamiento se convirtió progresivamente
en un problema a resolver por las instituciones, empresas o por las ciudades, propició que
los habitantes de éstas en la segunda mitad del siglo XX, tendieran a expresar de diversas
formas su malestar o inconformidad con dicha situación.

Cuando Peter Hall (en Stein, 1995: 13-24) propone una revisión de las etapas que en el
urbanismo de Estados Unidos se han reconocido, presenta para la década de 1980, dos
fenómenos que de manera importante se identificaron: por una parte, lo que podría
traducirse como de la ciudad emprendedora, que refiere a aquella que tiene en la visión
estratégica y en los grandes proyectos urbanos 32, su mejor manifestación, siguiendo la idea
de que estos son la mejor manera de pensar la ciudad metropolitana (Borja, Castells,
1997:253), y por otra también como de la ciudad del nimbismo de conciencia ecológica 33,
para referirse a la orientación que habría seguido el fenómeno urbano como generador de
contradicciones que deben ser resueltos por el movimiento de la sociedad en su resolución
(Castells, 1974:114-117).

El término nimbismo se referiría al fenómeno de oposición de los habitantes de la ciudad al

establecimiento de fuentes de deterioro progresivo de su entorno. Con el tiempo, el

32
Que en teoría es lo que, a partir de la década de 1990 se ha pretendido hacer el León, los grandes proyectos
urbanos que se mencionaron, las intervenciones de gran alcance, tienen como finalidad hacer de León, de
acuerdo con los planes más recientes, una ciudad más “competitiva”, sea lo que esto signifique.
33
La definición que en inglés le asigna Hall a estas ideas son: para el primer caso, el de “The city
enterprising”, y para el segundo “The city of ecologically concsious nimbyism”, refiriéndose al fenómeno
conocido como NIMBY, que alude a las iniciales de la frase Not in My Back Yard, usada por los algunos
grupòs sociales para oponerse al establecimiento de depósitos de residuos peligrosos cercanos a sus
vecindarios, y que posteriormente evolucionó como conducta social generadora de segregación urbana.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

fenómeno El “nimbismo” o Nimby, se convirtió, de ser un movimiento de búsqueda de

protección ecológica del entorno, en un movimiento utilizado por los vecindarios para
excluir todo aquello que se considera inconveniente o que simplemente no se desea tener
cerca34, no solamente agentes contaminantes del ambiente, sino también personas,
instalaciones, actividades, etc., a partir de la década de 1990, este fenómeno se asoció con
movimientos de segregación y exclusión de los espacios urbanos de todo aquello que se
considerara indeseable por los habitantes de las ciudades35 (León Rodríguez, 2002).

Para los inicios del siglo XXI, se ha considerado que los problemas urbanos son cada vez
más problemas sociales36, es decir, los temas que tienen que ver con la pobreza,
gobernabilidad, la participación de los grupos sociales en la formulación de políticas
urbanas y toma de decisiones, son temas recurrentes en los medios académicos, políticos y
de gobierno, así como en la propia dinámica urbana que se vive en las ciudades y áreas
metropolitanas de nuestro país, hasta el punto de poder decirse que en los últimos 20 años,
principalmente, se ha gestado una transformación de la relación entre el estado y la
sociedad (Escobar Latapí, 2002: 195), en la que se ha redefinido el papel del propio estado
en su relación con los diferentes grupos sociales que habitan las ciudades, principalmente,
en el marco de la estructura del modelo económico vigente, enfatizada por el acercamiento
con los grupos asociados al poder económico del mercado, en un proceso que propicia que

34
La importancia de esta forma de hacer ciudad, radica en el hecho que, históricamente, los entornos urbanos
han sido referentes de la cultura que los produce, en el desarrollo de esta investigación se ha referido la ciudad
que desde la cultura local se ha materializado, el fenómeno urbano que se menciona es esta parte, teniendo su
origen en las ciudades y sociedad norteamericanas, al parecer se ha manifestado en León, por lo que aquí se
presenta, y muy probablemente, es un fenómeno que se puede observar en otras ciudades y que, finalmente,
puede ser la expresión de una cultura urbana que tiende a sustituir a la de la ciudad histórica.
35
Entre las muchas referencias en Internet, en http://www.nlihc.org/nimby/ , consultado el 25 de agosto 05, se
refiere que el fenómeno NIMBY --, no en mi patio trasero--, se ha convertido en el símbolo de los vecindarios
para excluir cierto tipo de personas, como vagabundos, pobres, discapacitados, o por su raza o grupo étnico.
36
Aunque existen diversos enfoques para el estudio de las ciudades, y la visión sociológica sea solamente una
de ellas, tanto en el culturalismo como en cualquier otro enfoque, el factor de los actores, o habitantes de la
ciudad es definitorio de la cultura urbana: en el culturalismo, la ciudad puede identificarse como un ámbito
territorial definible por un conjunto de valores que hacen emerger una conducta social… (Lezama,1993:
137), en el enfoque sociológico, evolucionado a partir de la escuela francesa, los cambios hacia la
globalización deben motivar la reflexión sobre la sociedad y las ciudades, en virtud de que, en este contexto,
vivimos en un mundo donde los peligros creados por nosotros mismos son tan amenazadores o más, que los
que proceden del exterior (Guiddens, 1999: 47).

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

la administración gubernamental deja de ser antagónica con el sector privado (Gavira,

1996: 41).

El Nimby, en una traducción a la particularidad de nuestras ciudades, ha sido reflexionado

León Rodríguez (2002) como la posición SPAN (Sí, pero aquí no), que en la actualidad de
las ciudades mexicanas tendría su expresión probablemente más visible en el movimiento
político-social de oposición a la construcción del nuevo aeropuerto en Texcoco, que
propició la reconsideración del gobierno hasta el punto de cancelar su construcción.

La importancia creciente que este fenómeno pueda tener, y el impacto que puede significar
para los gobiernos locales de las ciudades y zonas metropolitanas del país, es indicativo de
la necesidad que se tiene de caracterizarlo en función de las particularidades locales de
nuestras ciudades, de su antecedente particular, como una vía para considerar los impactos
que pudiera tener en la actualidad y en el futuro urbano de las ciudades.

En la actual zona metropolitana de León, el fenómeno NIMBY, como otros asociados al

proceso de metropolización, se ha presentado como uno de los temas que pueden ser
importantes por atender, la acción de los grupos y actores sociales que han incidido en la
materialización de la ciudad actual debe ser objeto de estudio con el fin de ubicar su
actuación en un marco teórico amplio que permita la explicación de sus prácticas, en virtud
de que pueden ser tomadas tanto en sentido positivo, como una preocupación de los actores
sociales por el orden urbano, pero también puede ser visto en el sentido de su impacto
negativo, como una posición que tiende a segregar a los otros actores por divergencia de
posición respecto a la posición propia 37.

37
La ciudad dual, como se comentó, es la ciudad de la conflictividad y las diferencias, los actores sociales que
generan materialidad urbana, se encuentran en lucha por el acceso a los espacios y a los satisfactores urbanos,
el motivo por el que se incluyen en esta investigación los temas como el nimby, ya que se considera que su
caracterización para el caso de la ciudad de León puede ser importante, y motivo de mayor profundización ya
que en este estudio solamente se llega a una aproximación no exhaustiva del fenómeno.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

El sentido de la actuación de los actores urbanos, que se sitúa en el marco de acción del
gobierno local de las ciudades, puede llegar a incidir en la toma de decisiones, así como en
la formulación de políticas públicas 38, entendidas éstas como el efecto de la acción del
sistema de actores de la ciudad (Castells, 1971: 212), por lo cual, se hace necesario el
estudio de las formas en que los distintos actores manifiestan sus actuaciones en el marco
del gobierno local actual.

La presencia del NIMBY como fenómeno de actuación individual o colectiva de los actores
sociales en el contexto actual de la zona metropolitana de León, que a partir de la década de
1990, principalmente, ha manifestado la presencia de este fenómeno y otros asociados a lo
que hemos definido como de la ciudad privatizada, tratando de caracterizar las
transformaciones urbanas de la última década del siglo XX, así como la actuación del
gobierno local ante la presencia del propio fenómeno, y la forma como todo esto puede
significarse en el proceso de transformación urbana de la ciudad de León, todo visto como
una primera aproximación a considerar el NIMBY como una forma de conciencia común,
si la entendemos como El conjunto de creencias y sentimientos comunes al término medio
de los miembros de una misma sociedad, (que) forma un sistema determinado que tiene
vida propia: ... completamente distinto a las conciencias particulares, aunque solo se
realice en los individuos (Ritzer, George, 2002: 235 Cit. a Durkheim en 1983/1964: 79,80),
es decir, si el NIMBY fuera un fenómeno formador de conciencia común en los habitantes
de León, entonces la actuación del gobierno local tendría que enfrentarse a la posible
oposición sistemática a sus acciones por parte de sus habitantes, o a la oposición de algunos
actores respecto de la actuación de otros, todos influenciados, formando conciencia común,
por el NIMBY.

38
Ya se ha mencionado, por ejemplo, la posibilidad de rectificar los planes de desarrollo en función de los
intereses particulares de un promotor (ver nota 11)

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

VIII.4.2. Caracterización inicial del NIMBY

Hacia la década de 1960, a la expansión de las periferias en las grandes ciudades

norteamericanas, se asoció el incremento de la problemática de dotación de infraestructura
y servicios, principalmente la de la dotación de agua potable y el manejo de la basura, lo
que originó el surgimiento y multiplicación de grupos de interés que promovían el
mantenimiento de la calidad del medio ambiente, pero también para detener la expansión
incontrolada de las periferias, con el tiempo, estos grupos de interés desplegaron una
intensa actividad que, para inicio de la década de 1980 sería conocida como NIMBY que,
de acuerdo con el análisis de Hall, sería una práctica popular propia de los años 1980 (Hall,
1995, en Stein: 22, 23), esta práctica, se ha asociado tanto a grupos organizados de vecinos,
como a personas o acciones individuales de oposición a alguna acción urbana, así, por
definición, el NIMBY puede ser alguien que objeta el asentamiento en su vecindario de
algo que no objetaría que se asiente en cualquier otro sitio
(http://www.wordreference.com/definition/NIMBY), en este sentido, sería aplicable a una
persona en lo individual, pero también se aplica a un grupo que se organiza para enfrentarse
al riesgo que perciben en el asentamiento de actividades peligrosas en su entorno (León
Rodríguez, 2002).

En este contexto, un NIMBY es un sujeto individual o colectivo, actor en un entorno

urbano, que busca realizar su proyecto por medio de diferentes estrategias 39, (Castells,
1974: 294) en este caso, por oposición a ciertas iniciativas.

Pero no solamente es un nombre dado a una persona o un grupo de vecinos, NIMBY se ha

utilizado para designar una conducta, o una línea de acción en un entorno urbano, en este
sentido, se ha inclusive utilizado el término “nimbismo”-nimbysm-, (Hall, 1995, en Stein:
22), para designar el síndrome, o conjunto de signos de lo que puede ser una anomia que se

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opone al establecimiento en su entorno de agentes extraños, que llega a incluir a otras

personas por el hecho de ser, por ejemplo, pobres, sin hogar, discapacitados, por razones
étnicas, etc.( http://www.nlihc.org/nimby/ ).

La presencia de los actores sociales en el fenómeno urbano es determinante de la

materialización de las ciudades, que, en consecuencia, dan contenido a la materialidad
física del espacio, a la ciudad (Lezama, 2002: 373), que se configura en función de las
acciones formales e informales de sus habitantes; para la comprensión del fenómeno que se
estudia, se pueden considerar dos manifestaciones principales, que refieren a la actitud que
los habitantes de las ciudades tienden a asumir respecto a la actuación de los gobiernos
locales, ya sea en relación con la planeación y los proyectos urbanos, como a la gestión de
la vida urbana, entendida como la formalización de acuerdo al marco normativo vigente, de
las acciones urbanas de la colectividad.

Por una parte, la posición que se podría caracterizar como la de “sí, pero aquí no”40, que
sería la posición más tradicional que dio origen al NIMBY, es decir, la posición de los
habitantes de la ciudad que si bien, están de acuerdo en que, por ejemplo, deba existir una
instalación o equipamiento determinado, como una planta de tratamiento de aguas negras, o
un relleno sanitario, o un equipamiento urbano determinado, se opondrían a su eventual
instalación en su entorno más inmediato, y ejercerían las medidas de presión hacia el
gobierno local que les permitiera evitar la instalación, aunque no la objetarían si se asentara
en un entorno alejado del propio.

La otra posición sería la del “no, pero aquí sí”, que estaría referida a la actitud por la que
los actores individuales o colectivos de la ciudad se permiten en su entorno más inmediato

40
Ambas interpretaciones, son tomadas de Rafael León Rodríguez, consultado en
www.eurosur.org/rebelion/ecologia/nimby.htm, e interpretadas para nuestro caso de estudio

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

la posibilidad de tener incluso aquello que no es permitido, referido a lo urbano, sería

aplicable principalmente a los usos del suelo y la gestión en gral. ante el gobierno local41.

La expresión de materialidad urbana de este fenómeno, puede encontrarse principalmente

en los fraccionamientos cerrados, en donde pareciera que los gobiernos locales habrían
dejado a los propios vecinos la posibilidad de funcionar con una estructura propia, como
seudo-gobiernos que luchan por la “calidad”de su entorno particular (Ickx, Wonne, 2002:
127-129), de esta forma, la defensa particular de cada espacio colectivo orienta el sentido
del síndrome NIMBY: en el vecindario, en el fraccionamiento, en mi predio, en mi núcleo
social, ¡solamente lo que queremos!, todo lo demás sí, ¡pero aquí no!.

VIII. 5. El fenómeno NIMBY en León

Las ciudades en general, y la ciudad de León en particular, son el resultado del

proceso de ocupación-consolidación-expansión del territorio; en el espacio urbano que
actualmente es la zona metropolitana de León, se presentan problemáticas asociadas al
propio proceso de metropolización: problemáticas de suelo urbano (ocupación, oferta y
demanda), de infraestructura y servicios (cuya dotación ha sido progresivamente
abandonada por las autoridades locales en beneficio de la acción del sector privado), de
espacios públicos que tienden a ser privatizados, de ocupación dispersa del territorio, de
movilidad poblacional que ha tendido a desplazarse del centro histórico hacia la periferia
(Iracheta, 1997: 39), de vialidades que por una parte han estructurado un sistema con el que
no se contaba hasta la década de los ochentas, pero que por otra parte ha propiciado mayor
dispersión por la incorporación progresiva de mayor territorio al área urbana, todo esto
además de las particularidades que aporta el modelo económico y el sistema de gobierno en
vigencia, que tienden a transformar las ciudades y las formas de vida (Giddens, 1999: 31) y

41
La expresión material de este fenómeno en León, puede identificarse con relativa facilidad en los
asentamientos residenciales, o en los edificios cuya ubicación material corresponde a una zona en la que algún
plan director hubiera marcado como incompatible y que, finalmente, se hubiera materializado a pesar de esta
restricción, en un sí, existen las restricciones, ¡pero aquí no!

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

que han incidido en lo que ahora es la zona metropolitana de León, que se ha generado en
el tiempo en función de los factores de transformación tanto económicos como políticos y
sociales.

La evolución de la visión teórica respecto de los problemas urbanos reconoce, para el caso
de León, que hacia los noventas, el fenómeno metropolitano sería aquel en el que habría
desembocado su proceso de crecimiento sostenido a partir de la década de 1940,
principalmente, desde el Programa de Desarrollo Urbano de 1995, se utiliza el término de
zona metropolitana para la ciudad de León; si bien el único argumento que se menciona en
el referido documento es el del tamaño poblacional, así como la influencia que sobre la
región Centro-Norte, le concede el Programa Nacional de Desarrollo Urbano (IMPLAN,
1995: 2), se parte del supuesto teórico de que la ciudad de León es actualmente y a partir de
que superó el umbral del millón de habitantes, una zona metropolitana .

Población y territorio de la ciudad de León

AÑO POBLACIÓN SUPERFICIE FACTOR DE DENSIDAD
Habitantes Hectáreas INCREMENTO Hab./Ha
1980 593,002 4,492.88 -- 132
1990 758,279 10,059.50 2.24 75
1995 975,304 14,458.50 1.44 67
2000 1´134,842 15,000.00 1.04 75
2005 1´265,906* 16,080.00* 1.07 78
Fuente: Documento base Plan Estratégico de ordenamiento territorial y urbano
1997, IMPLAN, p. 8 * Datos de IMPLAN con proyección de CONAPO

Para tratar de ubicar la presencia del NIMBY en la ciudad de León, es necesario en

principio delimitar que, como se mencionó, se trataría de un fenómeno que se distingue
como tal; para el caso de las ciudades norteamericanas, desde finales de la década de 1960,
que se consolida en la década de 1980, y que en el caso de León se pudo haber presentado a
partir de la década de 1990, como se verá posteriormente, sin embargo, esto no significa
que no hubieran existido anteriormente a esta temporalidad algunas manifestaciones de
acción comunitaria de posicionamiento relacionado a la problemática urbana, como
ejemplo se puede mencionar entre otros casos, el momento, en 1958 en el que se coloca en
el arco de la Calzada de los Héroes, el actual símbolo de la ciudad, la escultura de un león

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de bronce, para sustituir al anterior, que era de cemento, este cambio se enfrentó a la
oposición de la población42 (Sol de León, 15 de marzo 1958).

Pero finalmente se realizó y se consolidó al punto de constituirse como el hito urbano

referente de la ciudad, casos como el anterior se han presentado seguramente en las
ciudades y muestran la presencia del factor social en el proceso de urbanización. Por otra
parte, la acción de los grupos organizados de la ciudad de León, también ha sido constante,
en ocasiones como resultado de la propia problemática urbana, pero otras por la búsqueda
de posicionamiento en la dinámica de convivencia social.

Los casos que se presentan, como se mencionó anteriormente, se constituyen en muestras

empíricas que indican la presencia del fenómeno, y tienen como objetivo plantear la
diferenciación entre lo que sería la dinámica de los movimientos de la sociedad urbana (que
no movimientos sociales o luchas urbanas en el sentido que se entendía hasta los setentas),
en términos de participación en la estructura socio económica que constituye la ciudad, así
como en la manifestación de respuestas a las políticas urbanas formuladas desde el
gobierno local, en comparación con el fenómeno nimby, que sería una forma específica de
respuesta individual o colectiva presente las últimas décadas en los términos referidos
anteriormente, y cuya manifestación se puede explorar de manera empírica en el caso de la
ciudad de León.

Hacia 1990 se materializó lo que pudiera ser una de las primeras manifestaciones del
fenómeno, que pudiera interpretarse como el inicio de la relación que entonces se gestaba
entre el gobierno local y las acciones individuales de los habitantes de la ciudad (A.M. 2
Agosto 1990: 4F).
42
Es importante aclarar que esotros momentos de la historia de la ciudad, la oposición o posicionamiento de
la sociedad respecto de algún evento o proyecto que se pensara, podría estar más en función de la
preocupación real por mejores posibilidades urbanas para la ciudad o la sociedad en su conjunto, a diferencia
del nimby, cuya preocupación central sería la búsqueda de un fin particular de lo que considera su entorno
inmediato, que no debe ser intervenido por alguien o algo que particularmente no sea deseado por el. La
preocupación comunitaria no existe en el nimby, a no ser que la comunidad sea entendida como su vecindario
o su propiedad particular.

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La calle de La Cuesta, entre Paseo del Sol, y Calle Ladera, así como esta calle entre Cuesta
y Av. Universidad, en la Col. Lomas del Sol, fueron modificadas por parte de los vecinos,
de su trazo original, para convertirlas prácticamente en espacios privados, la calle Cuesta,
originalmente de dos carriles de circulación vehicular, se convirtió en una calle sinuosa de
un solo carril mediante la colocación de guarniciones que dieran forma al nuevo trazo, todo
esto para evitar el estacionamiento vehicular en el frente de las casas.

La vecindad de la Colonia Lomas del Sol con la Universidad privada más grande de la
ciudad por su número de estudiantes, ocasionó dificultades de convivencia entre los
vecinos y los estudiantes, origen de la modificación, que incluyó la colocación de un muro
de piedra en la calle Ladera, en la esquina con la Av. Universidad.

Calle modificada por acción nimby, Lomas del Sol

Esta medida, cuya finalidad fue la de tratar de auto segregar la colonia para evitar la
molesta vecindad, propició que con el tiempo, la calle de Ladera se convirtiera en un

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

estacionamiento privado para los vecinos de la colonia y los comerciantes, quienes

demolieron una parte del muro colocándole una cadena que permite el uso exclusivo del
espacio, el resultado de esta intervención de los vecinos, en una actitud de ¡sí, pero aquí
no!, o como también se ha dado en llamar al nimby, “no en mi barrio”, o ¡fuera de mi
vista!, respecto de la presencia de la Universidad.

Universidad

Zona de acción del nimby

Nimby en Lomas del Sol

Lomas del Sol y Universidad De La Salle, Elaboración propia en base del plano digitalizado INEGI 1995

El espacio público se vuelve de uso exclusivo de los vecinos que exluyen a quienes no desean cerca

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

Por una parte la privatización del espacio público, modificado por una actuación de los
vecinos43, y por otra, la señal de la inacción, o permisividad manifiesta del gobierno local,
que abría así la puerta a otras manifestaciones similares que ocurrieron durante la década de
1990.

Las Arboledas INFONAVIT

Miguel Hidalgo INDECO

Hacia la década de 1990, Las Arboledas y León
Moderno fueron separadas físicamente por
Muros colocados en la década de 1990 medio de muros colocados por los vecinos en
una muestra empírica de la segregación espacial
producto de la diferenciación social.

Las Arboledas y León Moderno, otro caso nimby

Otro ejemplo empírico posterior, pero también de la década de 1990, es el caso de la

vecindad entre las colonias León Moderno, de tipo residencial, surgida hacia mediados de
la década de 1950, y la primera colonia para obreros construida por el INFONAVIT, hacia
mediados de la década de 1970; la cercanía de ambas colonias propició conflictos de tipo
social, cuya historia de convivencia escapa a los alcances de este trabajo, en el que
solamente se destaca que ambas colonias fueron segregadas físicamente por medio de
muros colocados por los vecinos de León Moderno, quienes, siguiendo el patrón observado
en el caso de Lomas del Sol, que le antecedió, propusieron su ¡Sí, pero aquí no!, con los
vecinos de Las Arboledas, en una muestra empírica de la segregación espacial producto de

43
Se ha considerado que, por motivos de seguridad, o evitar las molestias que los estudiantes provocan en el
vecindario, se habría tomado la opción de la segregación, entendida como separación física, esto es un
argumento que puede ser válido, sin embargo, en el contexto del nimby como expresión social, todos los
factores inciden en la resultante final, que es la exclusión de lo que no se considera conveniente.

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la diferenciación social; mientras que la colonia León Moderno pertenecía al tipo

residencial.

Las Arboledas era colonia proletaria, a la que había que decir ¡fuera de mi vista!, lo que
inclusive propició que la densificación inicial de León Moderno se detuviera, en virtud de
que los habitantes, proletarios, de Las Arboledas, en su tránsito hacia el “centro” de la
ciudad, debían pasar a través de las calles de León Moderno.

Segregación con muros para significar la diferenciación social

El proceso que inicia en Lomas del Sol, continúa en una escala urbana en la medida que
avanza la década de 1990, cuando comienzan a surgir los fraccionamientos cerrados, y con
ellos la tendencia de los vecinos a organizarse para demandar ser reconocidos como los
afectados o beneficiados de las políticas urbanas (Safa, Patricia, 2002: 145-158).

El tercer caso que, con los anteriores pueden constituir los ejemplos paradigmáticos del
surgimiento del síndrome nimby en León, es el del fraccionamiento residencial Lomas del
Campestre, sección Villas, que en su traza original, de finales de la década de 1980,
mantenía calles abiertas que fueron cerradas por muros de piedra en cada una de sus calles
para convertirlo en un fraccionamiento cerrado, intervención que se completó con la
colocación de una caseta para guardar el ingreso, en una acción permitida por el gobierno
local, de autosegregación espacial.

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Muro de piedra
para cerrar la calle

Calle cerrada con reja

Muro de piedra
para cerrar la calle

Muro de piedra Calle cerrada con reja

para cerrar la calle

Muro de piedra
Muro de piedra para cerrar la calle
para cerrar la calle
acceso controlado

Fraccionamientos que fueron cerrados por los vecinos colocando bardas en las calles
Villas del Campestre, elaboración propia en plano tomado de INEGI, 2005

Progresivamente se fueron presentando casos similares a los presentados, en ocasiones

promovidos por grupos de vecinos, pero en otras ocasiones por personas individuales que
se sintieron afectados por alguna acción pública o privada, pero también cuando se observa
la tendencia de la gestión urbana: usos del suelo que se conceden solamente con el visto
bueno de los vecinos, licencias de construcción que se conceden solamente previa
autorización de los vecinos, usos del suelo que se modifican previo plan parcial elaborado
como autojustificación por el interesado, etc.44

44
Este aspecto fue revisado anteriormente, la ocurrencia de este tipo de acciones de los vecinos, personas o
grupos de interés o de presión, constituyen lo que podría ser la presencia del fenómeno nimby en León.

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El posicionamiento individual como constante en este período

El fenómeno de oposición al establecimiento de actividades no deseadas, o del

establecimiento de actividades o asentamientos forzados por los grupos de interés, es cada
vez más constante, los ejemplos se multiplican casi con cada acción urbana que emprende
el gobierno local, el nimby entonces, puede estar presente en León tanto como actitud
colectiva como individual45, la aproximación que proponemos en este trabajo debe motivar
a un estudio más preciso, tanto en su causa social, como en su efecto en la materialidad
urbana de la zona metropolitana de León, ante la evidencia de la presencia de este
fenómeno, se tiene que evaluar la conveniencia de reconocerlo para tratar de prevenir el
sentido de sus impactos probables.

45
Una revisión en las noticias de los periódicos, como la del 2 de agosto de 1990, pag. 4F, hasta el . 10 de junio de 2000,
p. 2B, en A.M. de León, se puede convertir en una crónica de esta temática, en el que las fechas referidas corresponden a
notas relacionadas con el tema tratado.

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El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

VIII.6. Mercado inmobiliario y expansión urbana

Otro de los elementos empíricos de análisis tiene que ver con el proceso de
apropiación del territorio, en el que se presenta una competencia social por la obtención del
espacio en el que se materializará la ciudad actual para agregar territorio transformado a la
ciudad histórica, y esta competencia, entendida como el poder o capacidad de una clase
social o parte de ella para realizar sus objetivos a expensas de otras clases (Castells, 1974:
289), finalmente se traduce en la materialidad de la ciudad.

La distribución de la población en el territorio urbano es el resultado de los procesos de

apropiación, entendida como la obtención en uso o propiedad del territorio con fines de
satisfacción de las necesidades de habitabilidad o de acumulación, según el sector de la
sociedad que se haya apropiado del suelo urbano; en el caso de León, como ya se ha
establecido en el cuerpo de este trabajo, la actual zona metropolitana se puede entender
como la materialidad estructurada a partir de los procesos de apropiación territorial de los
diversos grupos sociales que en el tiempo han propiciado el surgimiento, materialización y
reproducción de los fenómenos urbanos.

La comprensión de los fenómenos asociados a la expansión urbana puede partir de la

observación y análisis de los casos que se presentan no solamente como resultado
materializado de la acción de los actores sociales, es decir no sólo del análisis de la forma
urbana resultante, sino también a partir de su origen y el seguimiento de su evolución hasta
su materialización.

El caso de estudio es la propuesta de expansión hacia el sur de la actual área urbanizada en

la zona metropolitana de León, tema que se debatió en la ciudad y que, en su análisis se
puede encontrar de manera empírica los elementos para identificar el papel que toman los
distintos grupos sociales, precisamente en función del interés que representan, y la forma

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como el gobierno de la ciudad enfrenta el tema, como una prueba de su orientación

funcional y tal vez ideológica respecto de los problemas asociados al fenómeno urbano.
La presentación de este caso, que ocurre mientras se desarrolla el análisis de las
transformaciones de León en el siglo XX, obedece a la intención de incorporar elementos
nuevos en el propio análisis, que pueden ser entendidos como la reproducción de procesos
presentes en todas las etapas de transformación 46.

Se planteó inicialmente de manera pública por parte del gobierno local representado por el
presidente municipal, la posibilidad de que se ocupe como zona de expansión urbana, la
zona ubicada al sur del actual territorio urbanizado47, ante lo cual se generaron opiniones en
contrario que situaron al tema en la agenda de los temas urbanos y propiciaron que se
organizaran foros, análisis periodísticos, encuestas, etc., que pretendían aportar datos en
alguno de los dos sentidos: expansión o no expansión, por lo que se manifestaron en el
proceso, argumentos que para soportar la posibilidad de la expansión hacia en sur, así como
otros para anular esta misma posibilidad, finalmente posicionamientos sociales en función
de un interés particular.

46
Se ha establecido que la forma de materialización de las áreas de expansión urbana, en términos históricos,
habría sido por medio de los mecanismos del mercado, a partir de las primeras acciones de urbanización, en el
tránsito de la ciudad premoderna a la ciudad en expansión; también se ha mencionado el hecho de que, a
mayor distancia histórica, resulta más difícil establecer las particularidades que originan los fenómenos
urbanos cuya reproducción se puede entender como una constante en los distintos tiempos de transformación.
El caso que se presenta, en tanto parte del mismo mecanismo de mercado, puede significar un referente
cercano en el tiempo, que pudiera estudiarse como reproducción de las ocurrencias urbanas de la ciudad de
otros tiempos.
47
El documento base León hacia el futuro, del Plan Estratégico de Ordenamiento Territorial y Urbano (p. 74),
refiere para la zona sur: … es propuesta por la planeación estatal como área de uso agrícola, en ella se
encuentran la mayoría de las tierras que cuentan con infraestructura de riesgo para la agricultura; desde el
Plan Director de Desarrollo Urbano de 1979, se estableció la vía de ferrocarril como límite al crecimiento
dentro de esta zona… Independientemente de que exista la posibilidad técnica de expansión hacia esa zona, el
hecho de estar limitada por las normas urbanas, es el motivo por el que se presenta como caso empírico.

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El documento del Plan Estratégico Urbanístico Municipal llamado León al futuro, es el

documento normativo vigente48, elaborado en 1997 y que siguiendo los criterios de
planeación urbana en vigor desde la década de 1980, en los términos aquí mencionados, en
estos documentos, se indica la política de controlar la expansión a esa zona del territorio
municipal, sustentando esta disposición principalmente en las características de la vocación
del suelo, por este motivo, la propuesta del presidente municipal a ocupar territorio no
contemplado en la normativa urbana, se sitúa en un contexto contrario al documento de
planeación vigente lo que propicia una posición encontrada con la del organismo municipal
encargado de promover el ordenamiento urbano, el IMPLAN, para quien la propuesta de
expansión hacia una zona diferente a la contemplada por la planeación urbana no puede ser
admitida a menos que se modifique el propio marco de planeación sustentándolo en un
estudio urbano previo49.

Estas dos posiciones sobre un tema urbano, y el seguimiento tanto de los antecedentes
como del consecuente, materializado en acciones directas sobre el territorio constituyen la
muestra empírica de algunos de los factores que inciden en la expansión urbana de León.

A partir de la publicación como nota periodística de esta propuesta, se generó una reacción
que se manifestó en otros medios de comunicación impresos50, principalmente por el otro
de los dos diarios más importantes en función de su circulación, de esta manera se abrió la
polémica cuyo análisis permitirá identificar la influencia que los grupos de poder

48
Para la Ley de Desarrollo Urbano el Plan de ordenamiento territorial es el “Conjunto de normas y disposiciones para
ordenar, regular y planear la fundación, conservación, mejoramiento y crecimiento de los centros de población; así como
para determinar las provisiones, reservas, usos y destinos de áreas y predios, con objeto de mejorar la estructura urbana,
proteger al medio ambiente, regular la propiedad en los centros de población y fijar las bases para la programación de
acciones, obras y servicios de infraestructura y equipamiento urbano;”
49
Es importante puntualizar, que si bien, en este caso en particular, la posición del IMPLAN se orientó en el
sentido de mantener la disposición contenida en el Plan Estratégico de 1997, se ha referido que en otros casos,
previa elaboración por parte de los promotores interesados, se ha orientado la decisión en términos de
modificar la norma urbana; dado que no se tienen elementos de análisis sobre los criterios de IMPLAN,
solamente se consigna como dato el hecho de la posibilidad de posiciones diferenciadas en función de
factores asociados a cada caso particular.
50
La posibilidad de conocer el caso la dan los medios impresos de comunicación, en el proceso de análisis se
consideran tanto las noticias que se generaron como algunos eventos relacionados que juntos, pueden dar un
mejor panorama de la ocurrencia del fenómeno, la cercanía en el tiempo permite.

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económico asociados al mercado inmobiliario tienen en la conformación de nuevos

espacios de transformación urbana.

La incorporación de esta importante área a la urbanización existente, generándose una

menor densidad de población en un territorio más extendido y una importante dispersión,
sumada con los mencionados fenómenos asociados de segregación por estrato social o
dotación de infraestructura, y desigualdad manifiesta en nuevos fraccionamientos
residenciales privados, aislados con muros y casetas de vigilancia, y fraccionamientos en
ocupación informal que carecen de la infraestructura y servicios urbanos básicos, podría ser
el consecuente de esta expansión.

Es necesario en esta parte referir, como se hizo ya en otra parte, que la mayor parte de los
datos registrados tienen como fuente las notas de los dos diarios impresos de mayor
circulación en la ciudad: El Heraldo y A.M. y que, por su influencia en la formación de
opinión pública, pero también como factores de presión a la toma de decisiones por parte de
las autoridades, representan una posición de poder real que actúa sobre la ciudad; y en este
sentido, la información puede no reflejar fielmente el dato, pero sí permite leer el desarrollo
de los hechos.

El diario A.M., reportó hacia el mes de agosto de 2003, que el municipio habría concedido
la certificación de uso de suelo 51 para un predio ubicado al norte de la actual área
urbanizada, considerada en el Plan Estratégico vigente como zona de reserva ecológica,
esta nota se puede considerar como el antecedente del interés de este medio por posicionar
el tema, tratando de evidenciar cómo en la zona metropolitana de León se realizan
desarrollos inmobiliarios formales o informales al margen de la normativa urbana, y en este
caso, la zona que refiere la nota es la del norponiente de la ciudad, zona definida como

51
De acuerdo con la Ley de Desarrollo Urbano del Estado, la Certificación de usos, destinos y políticas de
ordenamiento territorial: La constancia expedida por la autoridad municipal a solicitud de una persona
física o moral en la cual se certifican los usos permitidos o el destino asignado en el plan de ordenamiento
territorial a un inmueble determinado.

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reserva ecológica, y en la que se ha dado un importante impulso a desarrollos

habitacionales, principalmente cerrados de tipo residencial52.

El mes de noviembre, en lo que parece el inicio formal del tema, el presidente municipal,
de acuerdo con una nota periodística en el diario A.M. ...anunció haber ordenado (sic) al
Instituto Municipal de Planeación (IMPLAN) abrir más zonas para fraccionar en la ciudad,
esto con el fin de combatir el avance de los predios irregulares. Yo estoy pidiendo al
IMPLAN que amplíe la base (territorial) donde se puedan construir casas, porque nosotros
tenemos un plan de desarrollo un poco restringido... (A.M. 20 nov. 2003: p.1).

Esta acción propuesta por el presidente municipal tiene varias lecturas en función del
impacto que puede significar en la problemática de la zona metropolitana; por una parte se
puede interpretar como una omisión a la Ley de Desarrollo Urbano, que en el Artículo 6º
señala: Las acciones e inversiones que lleven a cabo el Estado y los municipios, deberán
ser congruentes con los planes de ordenamiento territorial y programas de desarrollo
urbano a que se refiere esta Ley., es decir, el municipio solamente podrá impulsar
iniciativas que estén contenidas en el Plan de Ordenamiento vigente, por lo tanto, el
presidente municipal no puede pedir lo que no le permite la norma urbana, además de que
la instancia municipal que está a cargo de la planeación es el IMPLAN, organismo
descentralizado del gobierno municipal encargado de realizar los estudios, planes y
programas en los que se sustentará el Plan del Gobierno Municipal.

Con esto se tiene que, independientemente de la planeación o la normatividad vigente, la

posibilidad de acción del poder político en la materialización de la ciudad descansa
solamente en eso, en ser el poder político, de allí que en León hayan existido
probablemente en todo su proceso histórico de transformación urbana, ejemplos de la

52
El hecho de este primer posicionamiento respecto del tema de la materialización de fraccionamientos
residenciales en el norte de la ciudad, en una zona señalada como reserva ecológica en la que, aparentemente,
se hubiera concedido por parte de IMPLAN autorización para el asentamiento, pareciera, más que una
reflexión sobre su validez legal o su conveniencia territorial, una aseveración de que: por qué allá sí y aquí no.

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actuación del poder político sobre el territorio, independientemente de la necesidad

territorial o comunitaria53.

Por otra parte, el propio Plan de Gobierno de la administración de quien hizo la propuesta,
se propuso como meta Elaborar el Plan de Zonificación Municipal54 a través de políticas y
acciones que indiquen con una visión clara el entorno en el corto, mediano y largo plazo y
que garantice un desarrollo sustentable elevando la calidad de vida del municipio.55 , lo
que se puede entender bien como un impulso al trabajo de planeación del IMPLAN, o
como una intención por impulsar alguna estrategia de política particular, dado que no era
correcto en los términos de la planeación vigente, hablar de un plan de zonificación.

A partir de ese momento, publicaciones periódicas en el mismo diario reportaban la

proliferación de fraccionamientos irregulares, asociando este hecho con la necesidad de
incrementar la oferta de suelo urbanizado, para vivienda, particularmente en el sur como la
solución a esta problemática, con el argumento básico de que, a mayor oferta de suelo,
menor precio de mercado. (A.M. 23 nov.: p.1).

La nota de ocho columnas que desencadenó la polémica decía: Debe León crecer al sur, en
el cuerpo de la nota se reportaba que El alcalde ...anunció ... que el crecimiento de la
ciudad de León tendrá que enfocarse hacia el sur, una zona que ofrece todas las
condiciones para nuevos desarrollos habitacionales. (A.M. 28 feb. 2004: P.1); la forma
como se presentó la nota y las de los siguientes meses, manifiestan el interés de ese medio
de comunicación impresa por posicionar el tema en el centro de la discusión; por otra parte,

53
Esto es posible si, como se ha reiterado, este caso empírico signifique la reproducción actual de hechos
urbanos históricos.
54
Independientemente del carácter eminentemente discursivo que pudiera tener este enunciado del plan de
gobierno, el plan de zonificación no existe como figura del proceso de planeación estatal, por lo que resulta
un tanto difícil la comprensión de lo que quiere significar, a menos que se tratara de una adecuación a la
reglamentación de zonificación y usos del suelo, donde tiene intervención el gobierno local.
55
El Plan de Gobierno, que se consultó en la página WEB del municipio www.leon.gob.mx, manifestaba que
hacia el año 2003 habría “...5 mil hectáreas baldías, al interior de las 15 mil hectáreas de la zona urbana, con
el consecuente encarecimiento en los costos de inversión pública para sostener la infraestructura y
equipamiento urbano de carácter nodal”., por lo que se propone realizar un Plan de Zonificación (sic).

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teniendo como antecedente la nota de noviembre, se puede deducir que desde entonces, y es
muy probable que desde antes, el presidente municipal hubiese tratado de inducir al
IMPLAN a introducir este tema en la agenda del desarrollo urbano56.

Ante este posicionamiento, se generó una nueva nota de ocho columnas: Rechazan
crecimiento urbano hacia el sur, en la que se reporta la aplicación de entrevistas a distintas
personas asociadas en el tema del crecimiento urbano, señalando que ...Las opiniones
coincidieron en la necesidad de aplicar un estudio específico y a fondo, porque está en
riesgo una zona de alta riqueza agrícola. (Heraldo, 03 de marzo: p.1).

Estas dos posiciones encontradas sintetizaron el inicio de la polémica que en los meses
siguientes se debatió en diferentes niveles e instancias de participación social. La posición
del IMPLAN57, fue la de atender las disposiciones del Plan de Ordenamiento, es decir,
respetar el uso de suelo señalado en el documento, así como mantener la política vigente
desde el Plan de Desarrollo de 1979 (IMPLAN, 1997: 74), ante lo cual, el 4 de marzo se
publicó la reacción del presidente municipal ante el posicionamiento del organismo: En un
regaño público al directivo, al que sumó ... (al) director del Instituto Municipal de Vivienda
(Imuvi), el Alcalde reiteró que la fuga de inversiones y el avance de los fraccionamientos
irregulares son responsabilidad de la mala dirección que lleva el Implan. De acuerdo al
Alcalde las actitudes de ...(l), director del instituto, ameritan que se revise su actuación al

56
En entrevistas con algunos profesionistas más directamente involucrados en el tema, se decía que este era
ya muy conocido en su origen e intencionalidad, y que obedecía a un fin muy particular, dado que en la
investigación solamente se pueden referir las ocurrencias cuya fuente se pueda consultar y confrontar con
nuevas aportaciones, lo que se presenta son los datos que de forma pública se pudieron conocer, dado que en
este, como en la mayoría de los fenómenos urbanos, la referencia documental es difícil de establecer.
57
En la página de internet del IMPLAN (www.http.leon.gob.org) se reporta que el IMPLAN es: Organismo innovador,
promotor y coordinador del desarrollo integral del municipio; centro de vinculación entre la sociedad y el gobierno creado
en 1994 para promover la calidad de vida y el desarrollo sostenido en León, consolidando el ejercicio de la planeación
integral, a través del diseño de instrumentos, procesos y acciones.
Organismo público descentralizado del gobierno municipal dirigido por un consejo ciudadano.

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frente del organismo descentralizado responsable de dirigir el crecimiento de la ciudad

(A.M. 4 de marzo: p.1)58

Mientras que en el A.M. se intensificaba la información para promover lo que llamaban

crecimiento al sur, en El Heraldo se iniciaba una serie de publicaciones en las que se
argumentaba la posición contraria. La reacción contra el IMPLAN incluyó el
cuestionamiento por parte del presidente municipal y del A.M. a los funcionarios y
consejeros, en una iniciativa en la que ambas partes parecían unidas en contra de quien
tuviera una opinión diferente a la sostenida por el presidente y apoyada por el periódico 59,
que para entonces, cada una de las notas sobre el tema, se enmarcaba en lo que parecía el
lema de una campaña: RUMBO AL SUR.

Así, el cuestionamiento al IMPLAN se intensificó como se pudo leer en los encabezados de

los siguientes dias: Censura (el presidente municipal) a directores de Imuvi e Implan,
Invitan a Implan a colaborar más (A.M. 4 de marzo); Demanda rotación en consejos; la
entonces evidente campaña emprendida por el periódico A.M. involucró al gobernador del
estado, a quien una nota de primera plana atribuyó favorecer la iniciativa, ya que
consideró... (el gobernador) positivas las reformas que se han planteado para cambiar la
operación del Instituto Municipal de Planeación... (A.M.: 5 de marzo), esta aparente
ofensiva pretendía, por la lectura de las notas, presionar al IMPLAN para que modificara su
posición, como se consignó en la nota que decía: Espera Alcalde cambio en Implán (sic)
(A.M. 9 de marzo).

58
Con esto, en los hechos, un problema que tendría que ver con aspectos físico territoriales de León, se
convirtió en un evento de política urbana, en donde, según Castells (1975: 295), por la acción del gobernante
sería … la resultante de la interacción de los diferentes actores que están en la base de la política urbana,
entre los cuales se encuentran principalmente la prensa, las firmas (en particular los grandes comercios y las
sociedades inmobiliarias)…
59
Siguiendo con la idea anterior de Castells (Ídem), finalmente, en la solución de los conflictos entre los
actores urbanos, la administración municipal, o mejor dicho, las instituciones de política local (en este caso el
IMPLAN y la presidencia) ...son simultáneamente expresión de la relación de fuerzas en la escena política
local y lugar de articulación de los problemas urbanos a nivel del sistema institucional.

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Todo esto generó que se comenzara en distintos sectores de la sociedad a tratar sobre el
tema, propiciándose que tal vez por primera vez, un tema asociado con el fenómeno urbano
fuera tratado abiertamente por la comunidad, en un proceso que también puede ser
indicativo de la posibilidad de organización de los grupos sociales y la interlocución que
pueden tener con el gobierno, así como la posibilidad de incidir en la orientación de las
decisiones sobre las directrices de acción urbana.

La posibilidad de que las decisiones que desde los gobiernos se generan en relación con el
proceso de materialización de las ciudades involucre los puntos de vista de la sociedad, ya
sea en opiniones personales de los ciudadanos o de los grupos organizados, siempre ha sido
marginal, a pesar de la buena intención señalada en los instrumentos formales que atienden
el desarrollo urbano.

El propio Plan de Ordenamiento Territorial menciona que en su metodología consolida un

proceso de gestión y acuerdo entre gobierno y sociedad civil (Ayuntamiento, 1997: 9), al
mismo tiempo que el propio organismo se define a sí mismo como centro de vinculación
entre la sociedad y el gobierno, lo que implicaría que en su trabajo de planeación y gestión
de los programas habría participado la sociedad en su conjunto, sin embargo la realidad
permite deducir que no ha sido así, y que más bien la participación que se ha permitido ha
sido del tipo de auditorios llenos de gente (los llamados “foros, talleres de visión estratégica
o tácticos”), en los que solamente se acude a convalidar lo que se decide en el interior del
organismo gubernamental (Iracheta, 1997: 217), y no a tratar a fondo los temas orientados a
una toma de decisiones más democrática.

Este punto es en sí importante y escapa a los alcances de este trabajo, por lo que solamente
se menciona como elemento de análisis, sin embargo, con la presentación del caso de
estudio, la sociedad tuvo la oportunidad de tratar de forma específica un tema cuya
característica más importante residía en el hecho de que no estaba planteada por la agenda
urbana o el plan de gobierno, sino que habría sido introducida por el interés y la campaña
de medios de comunicación; sin embargo, además de las opiniones que se vertieron en los

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diferentes medios, fueron realizados dos foros con diferentes enfoques, siempre orientados
a generar opinión sobre el mismo tema.

El primero de ellos de tipo académico organizado por la Universidad Iberoamericana, y el

segundo en el que se convocó a la ciudadanía por parte del propio IMPLAN. En el evento
académico, a pesar de que hubo opiniones orientadas en ambos sentidos de la polémica, los
temas se presentaron de manera tan general, inclusive algunos de ellos con visiones
tangenciales al tema central, que no se pudo establecer una metodología que pudiera
intentar plantear los puntos de fondo por analizar, además de que por la propia metodología
del foro, no se estableció conclusión alguna.

La misma situación se presentó en el foro organizado por el IMPLAN, el que a pesar de

tener opiniones divergentes 60, nuevamente se presentaron los temas en apreciaciones
generales, sin posibilidad metodológica de extraer conclusiones que pudieran aportar datos
en la comprensión del problema; en todo caso, este foro pudo servir nuevamente para
validar la hipótesis de que la participación ciudadana ha sido hasta ahora como se
mencionó, de foros y auditorios llenos sin la posibilidad de una participación real y directa
sobre los elementos de decisión sobre temas urbanos.

VIII.6.1. El factor de interés inmobiliario

En el inicio de la polémica mediática, una nota titulada Aceptan sólo ser órgano
consultivo reporta una reunión del consejo de IMPLAN, en la que ... se expuso a los
asistentes el proyecto La Primavera y las razones por las que no se consideró su viabilidad

60
Una revisión de las ponencias presentadas en el foro, muestran la posibilidad, en el análisis urbano, de que
con los datos que aporta el mismo problema, se pueden fundamentar posiciones distintas, hubo ponencias que
argumentaron a favor de la posibilidad de expansión hacia el sur, y otras que sostenían la inconveniencia de
esto, en realidad, lo que se puede extraer de la experiencia de este foro es el hecho de que … la pura técnica
(la usada en las argumentaciones del foro) está mucho más determinada socialmente que la teoría, puesto que
la técnica no se justifica más que por la aplicación de los conocimientos y que es esta aplicación la que debe
conformarse por entero a las normas de organización social.
Por tanto, el “buscar datos”depende enteramente de que intereses se defiendan,… al servicio de un gobierno
dado, o los de una clase, o clases, tratando de informarse para la lucha cotidiana. ¿hace falta recordar que
los “datos”no son neutros… (Castells, 1971: 7)

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en el trienio pasado. (un asistente)... preguntó... si la convocatoria a la reunión era para

discutir la posibilidad de autorizar el crecimiento de la ciudad hacia el sur o para definir
la viabilidad del proyecto antes mencionado. (A.M. 4 de marzo: B5)61. Con esto se
introdujo en el tema un proyecto inmobiliario que, de realizarse, se ubicaría precisamente
en la zona al sur de la ciudad actual, es decir, en la zona de la polémica. El hecho de que se
mencionara en esta nota que desde el trienio anterior del gobierno local se habría
desautorizado la construcción de este proyecto, indica en principio el indicio de que el
interés por el mismo pudiera generar la presión hacia la autoridad local respecto de la
autorización en el uso del suelo.

El Colegio de Arquitectos de León organizó a principio del mes de agosto de 2004 lo que
llamó Foro Internacional de Arquitectura, Urbanismo y Medio Ambiente, en el que se
presentó entre los expositores, al autor del proyecto urbano de La Primavera; durante la
sesión de comentarios posterior a esta exposición, el principal promotor inmobiliario de La
Primavera reconoció de manera abierta ante todo el auditorio, que El anterior presidente
municipal (llamándolo por su nombre), verbalmente le autorizó a seguir adelante en la
realización de su proyecto con la condición de que no hiciera lo mismo de siempre 62,
avalando de esta forma un proyecto que se ubicaría, de realizarse, al margen de la norma, es
decir, al margen de la ley urbana.

Si este proyecto inmobiliario se sustentó en una especie de acuerdo verbal entre el anterior
presidente municipal y el promotor inmobiliario, el actual presidente municipal al parecer
habría seguido atendiendo al compromiso de su antecesor, si observamos tanto al
surgimiento como al desarrollo del tema, como al hecho de que, en los folletos de
promoción del proyecto La Primavera que se distribuyeron precisamente en el foro
referido, se puede leer que La Primavera es la respuesta del sector privado a la más

61
La Primavera, según se conoció entonces de forma pública, sería un desarrollo inmobiliario que se ubicaría
en la zona al sur, precisamente en el área de la polémica, pero además, que era un proyecto que al menos
tendría tres años de haber sido propuesto para su autorización.
62
Los entrecomillados no consignan la cita textual en virtud de que no se tuvo acceso a la versión grabada de
la sesión, sin embargo, la presencia del autor en la sesión permite parafrasear sin descontextualizar la
referencia.

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importante prioridad del Gobierno Nacional: la creación de viviendas para las clases
menos favorecidas. Este proyecto cuenta con el aval del presidente municipal, cuyo juicio
está basado en estudios realizados por importantes urbanistas mexicanos y el dictamen a
favor del desarrollo del sur de la ciudad.

La importancia del factor de interés inmobiliario en el tema general de la expansión urbana

hacia el sur del actual territorio metropolitano urbanizado se fundamenta en el hecho de que
el promotor inmobiliario, es probablemente un factor de poder real sobre las decisiones de
gobierno o sobre la acción del capital sobre la materialidad urbana, un poder que tiene
como vehículo de presión a los medios de comunicación.

La conclusión a la que llega el IMPLAN finalmente, es la de mantener la actual política de

control de la expansión urbana en el sur, atendiendo a los criterios del Plan de
Ordenamiento de 1997; la publicación en los medios impresos de este reporte aporta un
dato que anuncia que desde luego el tema no está agotado, al menos en lo que se refiere a la
intención mediática, mientras que El Heraldo reporta en plana de ocho columnas, el A.M.
manda la nota a la página 7 como una información menor.

El resultado en la dinámica del territorio ha generado que, a partir del inicio de la polémica,
se intensificara la movilidad de los fenómenos urbanos asociados: especulación con el
precio del suelo, que alcanzó en los primeros meses del año un precio similar al de las
zonas aptas para la urbanización en el oriente (Heraldo, 7 de sept.: p. 1); la aparición de
asentamientos informales se ha detonado y es probable que se estén presentando los
fenómenos asociados al proceso de expansión metropolitana, que también muy
probablemente rebasen la posibilidad del gobierno local de atender los requerimientos que
en materia de atención a estos fenómenos se pueda esperar.

En la polémica, el posicionamiento de los empresarios en el sentido de apoyar la iniciativa

del presidente se manifestó en desplegados en los periódicos y en declaraciones como la de
un importante empresario, quien sintetiza en cierta forma este posicionamiento cuando

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dice: El desarrollo de las ciudades tiene una motivación económica, y las motivaciones
económicas en este país son motivaciones legítimas (A.M. 14 Ago.: p.1); en otro sentido,
las expresiones reportadas por las propias fuentes en otro segmento del grupo social pueden
ser resumidas en la expresión atribuida al líder de un movimiento ciudadano: Lo único que
lograrán... es despojar al campesinado, una vez más, de tierras ampliamente productivas
con el afán de crear nuevos fraccionamientos habitacionales... Esto sólo favorecerá a unos
cuantos empresarios... (El Heraldo, 2 de marzo: p.1). Los grupos de profesionistas como
Colegio de Arquitectos, Ingenieros, o la Cámara de Empresas de Consultoría, se han
manifestado en el mismo sentido en que lo ha hecho IMPLAN (El Heraldo, 22 julio: p.1,
A.M. 4 de Sept.: p.5), y por separado cada uno de los grupos representativos de la ciudad
ha expresado su posición en la polémica.

El ejemplo empírico de una forma de materializar la ciudad en el fin de siglo XX se

documenta: un promotor, inversionista, que se permite proponer en contra de la norma y un
gobernante que se permite incentivar lo que la norma no le señala, acuerdan sobre la
posibilidad de ocupación urbana de la zona metropolitana de León.

Desde luego que este caso, como muchos otros que se habrán presentado a lo largo del
proceso histórico de transformación en León, forman parte de las dinámicas urbanas
presentes en todas las ciudades, pero es importante reconocer que en ocasiones, la
materialidad que resulta en la ciudad actual no permite leer el proceso que la hizo posible,
con los casos empíricos presentados, se complementa el análisis de las transformaciones
como resultante de la presencia de los grupos sociales sobre el territorio.

La última parte del siglo XX particularmente, por la articulación en función del modelo
económico vigente, de sus actores sociales: administración pública, agentes económicos,
organizaciones sociales y cívicas, sectores intelectuales y profesionales, y medios de
comunicación social (Borja, Castells, 1997: 139), quienes buscan la posibilidad de acceder
a mejores posiciones en la competencia diaria.

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Por el estudio de este caso, se puede visualizar cómo es que el territorio metropolitano de
León tiende a adquirir nuevos contornos, nuevas características y definiciones. Es también
probable que se asista a una polémica que no sólo es el escenario de sucesiones de
acontecimientos, sino que es un fenómeno urbano con el que mejor se aclaran las
relaciones de personas, empresas, actividades y “fragmentos” del territorio (Santos,
2004:79).

El hecho de que se presentara a debate un tema urbano por parte de la colectividad, es en sí

importante, lo evidente de la carencia de mecanismos de participación social en la
expresión de opiniones y puntos de vista, la ausencia de mecanismos democráticos en la
toma de decisiones, son solamente algunas de las reflexiones que deja el seguimiento del
tema.

El caso presentado no pretende desde luego quedarse en una descripción de hechos

particulares, sino como se ha reiterado, entenderse como una muestra empírica de la forma
cómo un grupo que defiende un interés específico como puede ser un proyecto de inversión
inmobiliaria, estructura y a la vez es estructurado por una problemática general (Castells,
1971:292-308) de expansión metropolitana que necesariamente tiene que ver con todos los
actores sociales y con el conjunto del territorio urbanizado como expresión material de los
propios actores, es decir, una expansión urbana necesariamente demandará infraestructura,
servicios, integración estructurada a la ciudad 63, etc., y toda expansión es por tanto,
expresión material de competencia por la dotación de todo esto con el resto de la ciudad.

Presentar como tema de interés general para el futuro de la ciudad un proyecto específico
como La Primavera, además de mostrarnos la evidencia de que los problemas urbanos,
como puede ser la expansión metropolitana hacia el sur, son cada vez más problemas
63
El IMPLAN presentó un dictamen sobre la inconveniencia de la expansión al sur, en el cuerpo del dictamen
se contiene lo siguiente: La administración municipal tiene déficit de inversión en obra pública y servicios en
la zona urbana. Detonar una nueva área de crecimiento implicaría incrementar el déficit, abrir la zona a la
especulación, así como subsidiar estudios, obras y servicios en el corto plazo., el resultado final, como se
refirió, es que el proyecto inmobiliario no obtuvo la autorización, sin embargo, el proceso de mercado en la
zona está, como consecuencia directa, activado.

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sociales y que estos a su vez, se presentan como elementos de análisis para la mejor
comprensión de lo urbano.

Esta consideración es importante en virtud de que, en el seguimiento del caso de estudio se

evidencia la polarización de las posiciones aparentemente sustentadas en datos que cada
una de las partes asocia con el interés que representa, que es también un interés que al
materializarse, modificará la ciudad actual, reproduciéndose de esta forma los fenómenos
asociados de acumulación de renta, dispersión, segregación, etc. propios de los actuales
procesos metropolitanos.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

Conclusiones al capítulo

La última década del siglo XX significó, en el proceso de transformaciones urbanas

de León, el paso de una ciudad en expansión incontrolada, a una ciudad metropolitana en la
que se pueden identificar algunos de los fenómenos urbanos más significativos de este tipo
de aglomeraciones urbanas, y de este tiempo histórico.

En este período se habrían consolidado en México los cambios estructurales que

significarían el abandono del modelo bajo el que se habría transformado la ciudad de León
durante la mayor parte del siglo XX, el advenimiento de la globalización y el
neoliberalismo como marco socio económico de las transformaciones urbanas.

León se transforma de una ciudad compacta, a una ciudad dispersa, las vialidades
materializadas principalmente durante la década precedente al período propician el
surgimiento de periferias que, en su dispersión y en su diferenciación por cuestiones socio
espaciales, configuran también una ciudad metropolitana dual, en la que las desigualdades,
la segregación y el conflicto serán los fenómenos más significativos.

La segregación se expresa principalmente en los fraccionamientos cerrados, que se

convierten en especialidades autónomas, verdaderas islas en un archipiélago metropolitano,
mientras que el centro histórico transforma su escala y se convierte en la ciudad histórica de
la ciudad metropolitana.

El centro histórico se transforma en términos poblacionales y funcionales, las nuevas

centralidades urbanas materializadas en centros comerciales, quitan el carácter tradicional
de centro único, además de que el uso comercial propicia el abandono progresivo de la
función habitacional, finalmente, con la nueva forma metropolitana, el centro histórico
tradicional es sustituido por la ciudad histórica, que ahora es la ciudad central de la nueva
forma metropolitana.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

El espacio urbano dividido, la privatización de la ciudad, a partir de 1990

Los conflictos de la ciudad dual se expresan en dos fenómenos que se pueden encontrar
como expresiones empíricas: la oposición sistemática de los actores sociales a todo aquello
que les resulte inconveniente para su entorno físico, o su interés social o cultural, este
fenómeno se caracteriza como Nimby, el otro fenómeno identificado como ocurrencia
empírica, es el de la lucha por el posicionamiento en la materialidad urbana de los grupos
de poder económico y político, con cuyas acciones se materializa la ciudad que continúa
con su proceso inacabado de transformaciones urbanas.

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Transformaciones urbanas en León, siglo XX

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31-64

406
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Conclusiones

…he dado alojamiento

a demasiadas inquietudes
para que éstas pasaran de golpe
por lo que escribo.

Pablo Neruda

Conclusiones

Una vez que se ha recorrido el camino y desarrollado un discurso que pretende ser
explicativo, más que descriptivo, sobre los distintos momentos de transformaciones
urbanas en León, se requiere puntualizar algunas ideas finales que por una parte permitan
sintetizar la caracterización de cada uno de los distintos momentos estudiados, y por otro
lado, con un sentido holístico, sintetizar el conjunto de transformaciones que en el camino
de su historia, llevaron a la ciudad de León a tener la materialidad que presenta hacia el
final del recorrido.

Se mencionó desde el planteamiento del tema de investigación que ésta, llevaría a la

comprensión con fines de explicación de las ocurrencias urbanas de la ciudad en su proceso
histórico, en este punto, se presenta entonces la síntesis explicativa de las transformaciones
urbanas de León.

409
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Conclusiones

Para delimitar la intención de estas conclusiones, se hace necesario puntualizar que,

independientemente del horizonte de racionalidad desde el que se ha construido el discurso
de este estudio, la explicación que se presenta en su desarrollo no se puede tomar sino
como el inicio de una posterior reflexión, más profunda, en la que nuevamente se recorra el
camino a la luz de esta primera aproximación desde otras perspectivas del fenómeno
urbano, para que, de esta forma, la propia explicación y el conocimiento sobre las
transformaciones urbanas de León se enriquezcan con sucesivas reflexiones, refutaciones y
puntualizaciones que lleven finalmente a un avance en el conocimiento particular del
fenómeno urbano de León, y del marco general del conocimiento sobre las ciudades.

Las ideas anteriores se expresan porque, tanto en el cuerpo del estudio como en las propias
conclusiones, se debe reconocer que:

En la vida diaria aceptamos como ciertas muchas cosas que, después de un

análisis más riguroso, nos aparecen tan llenas de evidentes contradicciones,
que solo un gran esfuerzo de pensamiento nos permite saber lo que realmente
nos es lícito creer.
En la indagación de la certeza, es natural empezar por nuestras experiencias
presentes, y, en cierto modo, no cabe duda que el conocimiento debe ser
derivado de ellas. Sin embargo, cualquier afirmación sobre lo que nuestras
experiencias inmediatas nos dan a conocer tienen grandes probabilidades de
error. (Russell, 1912 :15)

En este sentido, independientemente del nivel de aproximación que pueda tener el

presente estudio, es un hecho que en la afirmación anterior se fundamentan las
conclusiones que se presentan, que bien pueden ser el inicio de nuevas reflexiones
que mantengan abiertos los caminos de nuevos conocimientos, estas conclusiones son
las siguientes:

410
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Conclusiones

1. El análisis realizado en función del modelo de ciclos de expansión, si facilitó

el estudio de las transformaciones urbanas de León, la comprensión de las
distintas etapas definidas, así como su aportación particular a la comprensión
del fenómeno, y permitió la posterior interpretación de las transformaciones
urbanas presentes durante el siglo XX de forma general.

2. Las etapas de transformación propuestas en el análisis, caracterizadas por la

presencia de un fenómeno o evento urbano significativo, respondieron a la
expectativa señalada desde la hipótesis de trabajo.

Para ejemplificar lo anterior, se puede mencionar que cuando se definió la

temporalidad de la ciudad histórica hasta la década de 1940, se pensaba que era en
esta década cuando se daba la transición hacia la urbanización; en el seguimiento
de la evolución histórica, nos pudimos percatar que efectivamente, fue en este
tiempo cuando se comenzó a configurar la ciudad cuyas características de
transformación urbana se hicieron constantes durante prácticamente todo el siglo
XX, de tal forma que la ciudad anterior a 1940, tenía otras características
diferentes, es necesario puntualizar que también se pudo establecer que la
temporalidad señalada en el modelo planteado, no puede ser tomada con la rigidez
de la propia temporalidad, es decir, si la ciudad histórica la situamos en el modelo
hasta 1940, es también cierto que desde la década de 1930 se gestaba la transición
hacia la urbanización, y que esta, en estricto sentido, iniciaría hacia los últimos
años de la década, sin embargo, sigue siendo válida la definición temporal del
modelo, que permite ubicar una temporalidad específica de la transición urbana.

3. La temporalidad señalada en el modelo de transformaciones no puede ser

tomada en estricto sentido, ya que los procesos de transformación
corresponden a un contínuo inacabado, de tal forma que cada uno de los

411
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Conclusiones

períodos mantiene su traslape de temporalidad y ocurrencia urbana tanto con

el ciclo precedente como con el consecuente.

Como se mencionó en el caso de la ciudad histórica, para la etapa que llamamos

de la primera intervención premoderna, que ubicamos entre 1940 y 1970, en
realidad lo que hace significativa esta etapa es el evento tipológico de la vialidad
López Mateos, aunque el marco general de transformación urbana, dada
principalmente por la expansión hacia las periferias, fuera un fenómeno contínuo
que se prolongaría aún después de esta etapa.

Por otra parte, en relación a la etapa de búsqueda del ordenamiento, que situamos
solamente en el espacio temporal de una década, en el desarrollo del trabajo se
pudo establecer que esta llamada búsqueda, abarcó prácticamente cuatro décadas,
aunque el proceso propiamente de planeación y la formulación del primer plan de
desarrollo hubiese sido un evento de la década de 1970 a 1980.

4. Los fundamentos urbanísticos del trazado fundacional de León, se encuentran

tanto en la tradición prehispánica de calles rectas y espacios abiertos, como en
el urbanismo europeo de calles limitadas por los paramentos de las
construcciones, ciudad mestiza finalmente, cuyo espacio es compartido en los
hechos por españoles, indígenas y mestizos, que en sus actuaciones a través de
los distintos momentos históricos, transforman progresivamente a León en
una forma de ciudad adaptada al tiempo histórico.

5. La posibilidad de conocimiento de las transformaciones de León durante la

época colonial, se limitan a la cartografía existente, también limitada, pero su
extrapolación permiten tener una visión panorámica de esta transformación.

412
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Conclusiones

Las transformaciones materiales son limitadas durante todo el período virreinal, la

expansión no va más allá de una manzana al poniente, y tres o cuatro en los otros
rumbos, ocupando las construcciones de mejor calidad las dos primeras
manzanas, y disminuyendo la calidad a medida que se alejan del centro, con un
crecimiento concéntrico, alargado hacia el sur por la presencia del pueblo de
indios de San Miguel; junto con las aportaciones del siglo XIX, se configura la
llamada ciudad histórica, un conglomerado no urbano que tiene formalmente el
título de ciudad, a principios del siglo XX.

6. Al inicio del siglo XX, la ciudad se podría caracterizar como de tipo

premoderna, compacta, monocéntrica, que habría incorporado por
conurbación como barrios, a los antigüos pueblos de indios de San Miguel y
El Coecillo, con una diferenciación muy limitada entre el campo y la ciudad,
en la que convivían en el espacio los diferentes usos como industria,
comercio, vivienda, actividades religiosas, administrativas, etc.,con los
problemas de sanidad producto de la ausencia de infraestructura relativa a la
forma urbana, que entonces se comenzaba a configurar.

7. Con la materialización de obras de infraestructura urbana, a partir de la década

de 1940 se tuvo una expansión física intensiva, con la particularidad de que
esta se dio en ausencia de un marco legal que pudiera regular el surgimiento
de nuevas expansiones urbanas, así como la dotación de servicios urbanos.

Se pudo establecer en el estudio, que si bien, la primera reglamentación urbana

correspondería al reglamento de construcciones de 1938, su aplicación habría sido
limitada y poco significativo su impacto en el proceso de expansión que iniciaría
con la urbanización de la década siguiente.

413
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Conclusiones

8. Las leyes aprobadas en materia urbana a lo largo del siglo XX, habrían tenido
muy poca incidencia en la regulación ordenada de la expansión urbana; si
había un reglamento de construcciones desde 1938, no se aplicó su
normatividad; las leyes de fraccionamientos de 1968, actualizada en 1975 o en
1986, fueron superadas inmediatamente por los fraccionamientos que se
incorporaban a la ciudad histórica, dándose a partir de estas leyes, la
diferenciación entre fraccionamientos “regulares” (los que atendían la ley), y
los “irregulares” (los que no la atendían), aunque en el fondo no existiera
diferenciación en la forma de surgimiento con los asentamientos anteriores a
las propias leyes.

9. A partir del inicio de la dotación de infraestructura y urbanización, en la

década de 1940, se intentó la elaboración de un plano regulador, y después de
casi cuatro décadas, se contó finalmente en 1982 con el primer Plan Director
aprobado legalmente, los planes elaborados a partir de entonces, en el marco
del sistema oficial de planeación que inicia en 1976, no reconocen los
esfuerzos históricos realizados desde la década de 1940.

10. La forma histórica de apropiación del suelo urbano, prácticamente fue la

misma a través de todo el siglo XX, con las leyes de fraccionamientos o los
planes de desarrollo, no se modificaron los mecanismos que se reprodujeron
básicamente atendiendo a los esquemas del mercado inmobiliario.

11. El suelo que se incorpora a la ciudad que se renueva, lo hace en función del
sistema económico vigente en el siglo XX, las primeras décadas del siglo, el
surgimiento de nuevas colonias se hace incorporando suelo rural por venta
fraccionada del suelo que circunda la ciudad, este mecanismo se reproduce a
lo largo del siglo XX, en el que la participación del sector público fue
marginal en relación con la totalidad de las expansiones, además de que,

414
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Conclusiones

cuando el sector público interviene, lo hace en el propio marco de las leyes de

mercado.

12. La ciudad se transforma de una de tipo pre industrial, a una ciudad en

expansión, como consecuencia de la dinámica histórica de las ciudades
mexicanas, con altas tasas demográficas y procesos de expansión
incontrolada, la ciudad en expansión se transforma en una ciudad
metropolitana dispersa, en la que es posible identificar los fenómenos sociales
de competencia por el espacio urbano.

13. Las nuevas formas de parcelación del espacio urbano, a partir de la década de
1980, que se acentúan en la de 1990, fundamentalmente los fraccionamientos
privados, cambian el concepto de espacio público, por auto segregación,
constituyendo materialidades urbanas diferenciadas, en un área de forma
metropolitana, dispersa y difusa, que constituye la última etapa de
transformación reconocida.

14. La actuación de los actores de mayor capacidad económica, se constituyen en

esta última forma de transformación, en factores reales de materialización del
espacio urbano, la ciudad incorpora nueva materialidad en función
principalmente de los actores que se ubican en los dos extremos: los
inversionistas inmobiliarios por un lado, y los sectores marginales que
materializan los asentamientos llamados irregulares.

15. Finalmente, en el desarrollo del estudio se ha podido establecer que las

transformaciones urbanas de León, han sido efecto de la actuación de sus
habitantes sobre la materialidad del territorio, y su comprensión puede hacerse
mediante el establecimiento de un modelo de espacios temporales que
permiten la identificación de los hechos urbanos más importantes que hicieron

415
 Transformaciones urbanas en León, siglo XX
Conclusiones

posible que la ciudad histórica avance hacia el presente con las características
que se pueden observar en su actualidad.

16. Además de todo esto, el estudio de las transformaciones urbanas en León,

muestra que la ciudad y el fenómeno urbano y metropolitano, son procesos
inacabados, en los que se pueden incorporar nuevos elementos de análisis, y
que los que se tocaron en este estudio, tienen toda la limitante de no
considerar algunos aspectos presentes en la ciudad que constantemente se
renueva, y avanza, transformada, hacia una nueva etapa.

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