Jean Piaget
(Neuchâtel, Suiza, 1896-Ginebra, 1980) Psicólogo suizo. Jean Piaget se licenció y
doctoró (1918) en biología en la Universidad de su ciudad natal. A partir de 1919 inició
su trabajo en instituciones psicológicas de Zurich y París, donde desarrolló su teoría
sobre la naturaleza del
conocimiento.
Publicó varios estudios sobre
psicología infantil y, basándose
fundamentalmente en el
crecimiento de sus hijos, elaboró
una teoría de la inteligencia
sensoriomotriz que describía el
desarrollo espontáneo de una
inteligencia práctica, basada en
la acción, que se forma a partir
de los conceptos incipientes que
tiene el niño de los objetos
permanentes del espacio, del
tiempo y de la causa.
Jean Piaget
Para Piaget, los principios de la lógica comienzan a desarrollarse antes que el lenguaje y
se generan a través de las acciones sensoriales y motrices del bebé en interacción con el
medio. Piaget estableció una serie de estadios sucesivos en el desarrollo de la
inteligencia:
1. Estadio de la inteligencia sensoriomotriz o práctica, de las regulaciones afectivas
elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta etapa
constituye el período del lactante y dura hasta la edad de un año y medio o dos años; es
anterior al desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente dicho.
2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales espontáneos
y de las relaciones sociales de sumisión al adulto. Esta etapa abarca desde los dos a los
siete años. En ella nace el pensamiento preoperatorio: el niño puede representar los
movimientos sin ejecutarlos; es la época del juego simbólico y del egocentrismo y, a
partir de los cuatro años, del pensamiento intuitivo.
3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos morales y
sociales de cooperación y del inicio de la lógica. Esta etapa abarca de los siete a los
once-doce años.
4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formación de la personalidad
y de la inserción afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos (adolescencia).
Jean Piaget ocupa uno de los lugares más relevantes de la psicología contemporánea y,
sin lugar a dudas, el más destacado en el campo de la psicología infantil. Las
universidades de Harvard, París, Bruselas y Río de Janeiro le otorgaron el título de
doctor honoris causa.
Realizó múltiples estudios y escribió un gran número de libros; las obras más
importantes de Piaget son El lenguaje y el pensamiento en el niño (1923); La
representación del mundo en el niño (1926); El nacimiento de la inteligencia en el niño
(1936); La psicología de la inteligencia (1947); Tratado de lógica (1949); Introducción
a la epistemología genética (1950); Seis estudios de psicología (1964); Memoria e
inteligencia (1968), y El desarrollo del pensamiento (1975).
Lev Semiónovich Vigotsky
, Vigotski o Vygotsky; Orsha, 1896
- Moscú, 1934) Psicólogo soviético.
Fue jefe de la orientación
sociocultural de la psicología
soviética, junto a A.R. Luria y A.N.
Leontiev. Con sus investigaciones
sobre el proceso de
conceptualización en los
esquizofrénicos (El desarrollo de los
procesos psicológicos superiores,
Pensamiento y lenguaje), y su
posterior seguimiento en la obra de
sus discípulos, ejerció una gran
influencia en la psicología
pedagógica occidental.
Lev Vigotsky
Siendo aún muy niño se trasladó con su familia a Gomel. Sus padres tenían gran interés
en que estudiara medicina y, aunque su vocación lo inclinaba a materias de carácter
humanístico, consiguió plaza en la Facultad de Medicina de Moscú. En el último
momento, sin embargo, renunció a su plaza y se matriculó en la Facultad de Derecho.
Paralelamente siguió estudios de filosofía e historia en la Universidad Shanyavsky,
aunque su titulación no estaba reconocida por las autoridades educativas zaristas.
Muchos años después, en la última etapa de su vida, Vigotsky comenzó a estudiar
medicina, buscando en ello una explicación de la organización neurológica de las
funciones mentales superiores que había estudiado antes desde otras perspectivas. Su
prematuro fallecimiento le impidió completar estos estudios.
Durante toda su vida Vigotsky se dedicó a la enseñanza. Trabajó inicialmente en Gomel
como profesor de psicología y después se trasladó a Moscú, donde se convirtió muy
pronto en figura central de la psicología de la época. Tuvo como alumnos a A. R. Luria
y A. N. Leontiev, que se convirtieron en sus primeros colaboradores y seguidores.
En aquella época la psicología se encontraba en un momento de crisis, escindida en dos
tendencias opuestas. Por un lado, se encontraba la psicología fisiológica o explicativa de
Wilhelm Wundt y Hermann Ebinghaus, que reducía la explicación de los fenómenos
psicológicos complejos a componentes fisiológicos elementales, y negaba la posibilidad
de abordar científicamente las funciones mentales superiores del hombre. Por otro lado,
la psicología descriptiva consideraba las formas superiores de experiencia consciente
como una forma espiritual de la vida mental, y se limitaba a una descripción
fenomenológica de las mismas.
Vigotsky se planteó como objetivo la superación de esa división. La forma de hacerlo
era intentar explicar científicamente todos los procesos psicológicos, desde los más
elementales a los más complejos. Vigotsky, con una formación dialéctica y una
concepción marxista, pero no dogmática, del mundo, pensaba que una psicología
científica debía dar cuenta de las creaciones de la cultura; era necesario introducir una
dimensión "histórica" en el núcleo mismo de la psicología y entender la conciencia
desde su naturaleza y su estructura. Su teoría defendió siempre el papel de la cultura en
el desarrollo de los procesos mentales superiores, considerándolos de naturaleza social.
El eminente psicólogo investigó también acerca del papel del lenguaje en la conducta
humana y sobre el desarrollo del mismo a lo largo de la vida de la persona. Interesado
por los aspectos semánticos del lenguaje, sostuvo la idea de que las palabras comienzan
siendo emocionales; pasan luego a designar objetos concretos, y asumen por último su
significado abstracto.
El planteamiento del origen social de los procesos psicológicos llevó a Vigotsky a un
nuevo enfoque en la valoración del desarrollo mental del niño. No se debe contar sólo
con la capacidad actual que el niño presenta, sino que es preciso cuestionarse hasta
dónde puede llegar si el contexto social y cultural lo hace avanzar. Esto le llevó a
formular el concepto de "zona de desarrollo potencial", entendido como "la distancia
entre el nivel actual de desarrollo, determinado por la capacidad de resolver
independientemente un problema, y el nivel de desarrollo potencial, determinado a
través de la resolución de un problema bajo la guía de un adulto o en colaboración con
otro compañero más capaz".
Este concepto implica la concepción del desarrollo como interiorización de
instrumentos proporcionados por agentes culturales en interacción. Tales principios han
sido de gran importancia para el desarrollo de la práctica educativa y clínica,
continuando hoy su vigencia y aplicación.
