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GARcíA GUAL, carlos, Diccionario de mitos, Ed. Planeta, Barcelona, 1997, 382 pp.
Perteneciente a la serie de los llamados diccionarios de autor de la editorial
catalana Planeta, entre los que hasta la fecha han aparecido un diccionario de
historia (de J. M. Valverde), otro político (de E. Haro Tecglen), otro filosófico
(de Fernando Savater), otro de literatura (de Francisco Umbral), otro de las Artes
(de Félix de Azúa), otro del espíritu (de Eugenio Trías), otro de cine (de
Fernando Trueba), otro de la ciencia (de José Manuel Sánchez Ron) y otro de
ética (de Javier Sádaba), posiblemente sea el diccionario de mitos de carlos
García Gual uno de los más logrados. Los llamados «diccionarios de autor» se
caracterizan por ser un tipo de diccionario muy personal, con una visión muy
subjetiva de la materia tratada, que muchas veces han suscitado enormes polé-
micas, precisamente por el propio subjetivismo con el que han sido redactados.
no es, creemos, el caso del presente diccionario. Entre otras razones, porque ha
sido redactado por uno de los mejores, si no el mejor, conocedores del mito y
la mitología que tenemos hoy en día en España. carlos García Gual, catedrático
de Filología Griega en la Universidad complutense, ha dedicado al tema del
mito muchos de sus libros, entre los que cabe citar, a título de ejemplo,
Prometeo: mito y tragedia (1979), Mitos, viajes, héroes (1981), La Mitología (1987)
e Introducción a la mitología griega (1992). A sus propios conocimientos de la
materia mitológica hay que añadir sus brillantes dotes de excelente escritor
y prolífico divulgador de la cultura clásica, como nos viene demostrando cada
semana y cada mes en las numerosas revistas literarias en las que colabora
asiduamente, como, por ejemplo, Babelia y Claves. no sería nada exagerado
si dijéramos que el Profesor García Gual, junto con su maestro el Profesor
Adrados, es uno de los más conocidos helenistas españoles fuera del ámbito
estricto de la Filología Griega. Y ello se debe en gran medida a esa labor con-
tinua y constante que desde hace años viene ejerciendo en la divulgación de la
cultura clásica fuera del reducido terreno de lo meramente filológico en las
aulas universitarias.
Después de una introducción (pp. 7-14), «de dudosa necesidad», como su
propio autor indica, en la que, entre otras cosas, nos da su conocida y repe-
tida definición de mito, según la cual «mito es un relato tradicional que refie-
re la actuación memorable y paradigmática de unas figuras extraordinarias
—héroes y dioses— en un tiempo prestigioso y esencial» (p. 9), el Profesor
García Gual pasa a describir, en orden alfabético, un total de ochenta y siete
mitos de las más diversas culturas. La mayoría de ellos son, como no podía ser
menos, del ámbito de la cultura griega, pero los hay también de la cultura
latina (Eneas, Rómulo), bíblica (Adán, Job, Reyes Magos, Salomé), mesopotá-
mica (Gilgamesh), artúrica (Arturo, Lanzarote, Merlín, Perceval), nórdica (Odín),
mítica (Arimaspos, Amazonas), histórica (Alejandro), literaria (carmen, Don
Juan, Fausto, Frankestein, Robinson, Tristán e isolda), de viajes (Argonautas,
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Ulises), animalística (centauros, Dragones, Esfinge, Pan, Sátiros, Sirenas) y
actual (Superman). De los mitos griegos recoge tanto los mitos referidos a
dioses (Afrodita, Artemis, crono, Eros, zeus, etc.) como a héroes (Agame-
nón, Antígona, Aquiles, etc.). Son conocidos las dotes de brillante escritor
del Profesor García Gual, por lo que, de seguro, su diccionario de mitos se
convertirá muy pronto en uno de esos libros de cabecera que tendrá a mano
cualquier persona de mediana cultura interesada por el apasionante mundo
del mito.
MARcOS MARTínEz HERnÁnDEz
DíEz DE VELAScO, Francisco, Lenguajes de la religión. Mitos, símbolos e imágenes
de la Grecia antigua, ed. Trotta, Madrid, 1998, 188 pp., 54 ilustraciones.
El Profesor Díez de Velasco, catedrático de Historia Antigua de la Univer-
sidad de La Laguna, especialista en Historia de las Religiones, pertenece a la bri-
llante y prolífica escuela del Profesor J. M. Blázquez, que tantos y tan excelentes
historiadores tiene desparramados por todas las Universidades de España. Es una
suerte para la Universidad lagunera contar en su claustro con el Profesor Díez de
Velasco con quien nosotros mismos hemos colaborado en numerosos eventos
culturales y científicos. Por lo demás, el Profesor Díez de Velasco es uno de los
pocos catedráticos españoles dedicados de lleno al mundo de la historia de las
religiones, además de ser un extraordinario estudioso del mundo de la imagen y
la iconografía. Entre sus publicaciones en estos dominios cabría citar El origen
del mito de Caronte (1988), que fue su Tesis doctoral, Los caminos de la muerte
(1995), Realidad y mito (1997), Termalismo y religión (1998) e Introducción a la
Historia de las Religiones: Hombres, ritos, Dioses (1998). Es para nosotros un
orgullo haber colaborado con el Profesor Díez de Velasco en varias empresas
culturales organizadas en el ámbito de nuestra Universidad, en especial en lo que
se refiere a la serie de Semanas canarias sobre el Mundo Antiguo que tanta aco-
gida han tenido entre nuestros alumnos.
El Profesor Díez de Velasco, hay que decirlo de entrada, es uno de nues-
tros mejores conocedores del mundo de la imagen y la iconografía griega,
como lo ha demostrado en sus numerosas publicaciones, entre ellas, además
de las citadas anteriormente, las realizadas para el mundialmente conocido
Lexicon Iconographicum Mythologiae Clasicae (LiMc), en especial sus artículos
referentes a Nessos y Polos. En el presente ensayo se recogen seis trabajos que
en algún caso fueron en su momento brillantes disertaciones orales en otros
