Iglesia de San Nicols de Bari (Las Manchas)
la Iglesia de San Nicols de Bari est situada en Las Manchas y enclavada en la parte de arriba de lo que hoy es carretera y antes fue camino. Actualmente depende de la jurisdiccin civil y eclesistica de El Paso, en la isla de La Palma (Canarias, Espaa). En la isla de La Palma data la devocin a este Santo desde la primera mitad del siglo XVIII. El hijo tercero de los Seores Lilloot y Zuitland fue D. Nicols Massieu Van Dalle y Rartz, Capitn de Infantera, Regidor perpetuo de la isla y Alguacil Mayor del Santo Oficio de la Inquisicin, el que falleci el 14 de septiembre de 1696. En este mismo da, por la Real Justicia de la ciudad se abri su testamento que haba otorgado cerrado casi veinte aos antes, el 12 de diciembre de 1676, ante el escribano Antonio Roque Casanova, Ayudante de Milicias y Veedor de la Gente de Guerra en La Palma. En el citado documento declara D. Nicols que siempre haba tenido grandes deseos de construir una ermita en honor del santo de su nombre en la hacienda que posea en Las Manchas para lo que contaba con la debida autorizacin eclesistica. A continuacin manda a sus herederos que si su muerte acaeciera antes de edificarse el templo, stos o aquel al que le tocase aquellos terrenos en participacin, tendra la obligacin de acabar su construccin si estuviera comenzada o acometer su fbrica si no lo estuviera. Ordena adems que haba de ser de buena factura, hecha con aseo, tanto en su fbrica como en sus ornamentos. El fundador posea un Cristo en su casa del Llano de Argual, el que mand colocar en lo alto del retablo, y debajo, San Nicols, San Jos y Nuestra Seora de Bonanza, dedicando a todos ellos celebracin de misa en sus respectivas festividades. Las magnficas tallas mencionadas obedecen a un mismo estilo y escuela. Pudieran ser atribuidas, casi con certeza, a la gubia del imaginero sevillano Hita del Castillo (17141784). En esta Iglesia existe adems una figura de la Virgen Milagrosa y otra de San Nicols, ambas de nueva factura. La imagen de la Virgen fue la primera de esta advocacin que tuvo La Palma. Su trada corri a cargo de los Padres Paules para el templo del ex convento dominico, y de ste, llevada posteriormente a Las Manchas por el Rvdo. Sr. D. Jos Pons ya que la obtuvo al contarse con otra en la ciudad, que hoy recibe culto en la parroquia matriz de El Salvador. La nueva imagen de San Nicols supli a la antigua, siendo aqulla retirada de su sitio preferente y encontrndose actualmente en la sacrista. La ermita fue elevada a parroquia por el Excmo. y Rvdmo. Sr. Obispo de la Dicesis Fray Albino Gonzlez y Menndez Rejgada, en su Decreto del 18 de noviembre de 1929. Su primer prroco fue el venerable sacerdote D. Jos Pons y Comallonga (18751964). El Patronato de la fundacin qued en la descendencia de D. Nicols Massieu Van Dalle y de su esposa Da. ngela Mara de Monteverde y Ponte, ostentando su representacin en nuestros das la nobilsima Casa Massieu-Tello de Eslava. Seores que fueron de Villanueva de Valbuena de Sevilla.
Aproximadamente a las 9 de la maana del 24 de junio de 1949 se registr en La Palma un hecho de triste recuerdo: el comienzo de la erupcin del volcn al que se le dio el nombre de San Juan por tan sealada fecha. El 9 de julio siguiente, la corriente de lava se precipitaba sobre el pago de Las Manchas en diferentes ros, bifurcndose uno de ellos hacia la parroquia de San Nicols. Al da siguiente el brazo de fuego que se diriga a la Iglesia dej de avanzar salvndose del siniestro. El inmueble presenta una sola nave, con unas dimensiones de 8 metros y 50 cm de largo, por 5 metros y 70 cm de ancho y en ella hay dos escalones de cantera que dan paso al altar mayor. Separa estos dos espacios un gran arco toral de medio punto labrado en piedra, descansa sobre sendas pilastras de impostas salientes, con los bordes limitados por dos baquetones; en la unin con la imposta aparecen dos adornos en forma de hojas o lengetas cuyo motivo se vuelve a repetir en el arranque del arco que lleva el mismo adorno que la pilastra. Tiene coro, situado a los pies de la nave y encima de la puerta principal, hacia l se accede por una escalera situada al lado derecho con sus dos primeros escalones de piedra y el resto de madera; se eleva sobre dos columnas de madera con sendas basas labradas en cantera; su tribuna se desarrolla en tres tramos, posee un antepecho de cuarterones decorados con motivos vegetales de rosas y balaustres torneados. La cubierta o artesonado de la nave es la tpica de par y nudillo, presentando la estructura de almizate y faldones laterales y estando reforzada por tirantes simples apoyados sobre sencillas mnsulas. La del presbiterio, independiente de la anterior, se desarrolla sobre planta rectangular; repite la misma estructura de par y nudillo en su almizate central y cuatro faldones; refuerza su estructura pequeos y sencillos tirantes de madera en cada una de sus esquinas. Su suelo es de mosaicos modernos aunque sigue conservando la cantera de sus escalones. A ambos lados del altar mayor hay dos puertas, la de la derecha que da paso a la sacrista y la de la izquierda, que actualmente est tapiada, que comunicaba con otra sacrista de construccin reciente a la que se le ha ido abajo el techo conservndose slo sus muros; las dos puertas son gemelas y estn situadas simtricamente una frente a la otra, sus dinteles son de piedra con un dovelaje no muy ancho y alto, presentando todo el aspecto de una esttica arquitectnica que se difundi en las primeras dcadas del siglo XIX. Su actual sacrista, aunque haya sido remodelada, conserva los muros de la primitiva; est dividida en su interior por pequeos tabiques y tiene acceso directo desde el exterior por una pequea puerta con dos hojas de madera que da hacia el sur, adintelada y con un marco de cantera; delante de ella se ha intentado hacer otra habitacin que ha quedado de patio ya que slo estn sus muros pintados de blanco; en el que da al poniente hay una puerta de dos hojas de madera que comunica con el exterior y en una de sus esquinas crece un rbol. Exteriormente la ermita repite la misma estructura que otras de igual categora; cuatro gruesos muros de mampostera blanqueados por la cal y coronados por tejados a dos vertientes sin ms cantera labrada que en el marco de sus puertas, careciendo de ella en el campanario y en sus esquinas en este caso recubiertas por la cal. Su cubierta exterior, que al igual que todas las de tejas definen una paisajstica y en mayor medida en estos medios rurales, ofrece una original particularidad como es la de combinar en la nave los dos tipos de teja, la rabe y la denominada marsellesa o francesa, la primera cubre la mitad de la nave hacia los pies y la segunda la otra mitad. En su fachada est la puerta principal y nica de acceso a la misma, es de madera nueva y se abre a dos hojas decoradas con cuarterones, aparece enmarcada por el caracterstico arco toral de medio punto de cantera con sus impostas salientes decoradas con molduras. Encima de sta se
eleva el tpico balcn canario, en este caso descubierto, al igual que en todas las dems ermitas, apoyndose sobre seis canes, con su antepecho de cuarterones decorado con motivos de rosetas y balaustres torneados, encima el pasamanos con un perilln en su esquina derecha, faltando el de la izquierda; hacia l se abre una puerta adintelada de madera decorada con cuarterones y con un marco de cantera. Remata el vrtice del tejado en su lado central la sencilla espadaa con un vano de medio punto, albergando en su interior la campana; lo corona en lo alto una cruz de madera. Carece de los tpicos poyos que suelen rodear a estas construcciones. En su frente se abre una amplia plaza de cemento construida en 1945 encima de un terrapln; debajo de ella y en uno de sus extremos hay una fuente pblica cuya construccin se hizo en 1917, modificndose posteriormente al ser reconstruida la plaza.
