Prof. y Lic.

Ramiro Pérez – Material didáctico

El gaucho: ¿héroe o antihéroe?

El gaucho Martín Fierro de José Hernández1

El gaucho Martín Fierro decide contar el comienzo de sus

desgracias. Recuerda la época en que vivía en rancho con su mujer e hijos, y
era feliz ´pese a los duros trabajos que realizaba para subsistir. Pero un día
en que se encontraba en la pulpería, un juez de Paz lo recluta a la fuerza y lo
envía a la frontera. Luego de tres años, logra huir del fortín y regresar al
pago. Allí encuentra abandonado su rancho y descubre que su mujer se ha
ido con otro hombre y que sus hijos trabajan en una estancia como peones.

Sin familia, ni rancho, ni dinero, una noche se entera de un baile y,

desolado, decide ir. Al ver entrar a una mujer morena con su pareja, le hace
una chanza. La mulata se ofende y Fierro termina trenzado en duelo con el
compañero de la mujer, a quien mata. Convertido en gaucho desertor y
matrero, se ve obligado a escapar de la justicia y refugiarse en la pampa.

La vuelta de Martín Fierro

Conscientes de que serán perseguidos por el enfrentamiento con la

partida, Fierro y Cruz deciden huir juntos al desierto para vivir entre los
indígenas. Al inicio de “La vuelta”, ya se encuentran en las tolderías
mapuches. Allí, Cruz muere de viruela y Fierro conoce a una mujer criolla,
prisionera de la tribu, que es maltratada. Luego de un enfrentamiento con
un aborigen en el que este muere, huye con la “cautiva”, a quien deja salvo
en una estancia. Nuevamente solo, sigue camino hasta que accidentalmente
encuentra a sus hijos.

¿Literatura gaucha o gauchesca?

Durante el siglo XIX, en las pulperías y en las fiestas, circula entre

los gauchos una poesía oral anónima cantada con acompañamiento de
guitarra, que tiene como destinatario a un público analfabeto. Estas
composiciones colectivas retoman los temas de los romanceros y poemas
épicos españoles, y agregan otros vinculados a las costumbres, sucesos y
sentimientos del habitante rural.

1 José Hernández (1834-1886) fue poeta, periodista, soldado y político. Vivió en el campo,
donde tomó contacto con las costumbres de los gauchos e indígenas. En 1869 fundó, entre
otros, el diario El Río de la Plata, en cuyas columnas defendió a los gauchos. Como militar,
actuó en varias batallas y luchó junto a López Jordán en Entre Ríos. Debido a los
continuos enfrentamientos civiles, se exilió. En 1872 pudo volver al país y, meses después,
la imprenta La Pampa editó El gaucho Martín Fierro. Su inesperado éxito lo llevó, en 1879, a
continuarlo con La vuelta de Martín Fierro. En su homenaje, el 10 de noviembre (aniversario
de su nacimiento) se festeja en la Argentina el Día de la Tradición.
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Habitualmente, estas poesías eran recitadas o cantadas por dos

payadores o gauchos cantores, que alternaban sus versos a modo de
contrapunto.

A diferencia de esta poesía gaucha, la gauchesca es un producto

de la cultura letrada. Es decir que la escriben intelectuales que intentan
convocar a ese público analfabeto cuya participación es crucial en las luchas
por la Independencia y, luego, entre las facciones políticas de nuestro país.
Pero además, es escrita también –en clara oposición a la literatura culta
europea que predominaba en la época –como el bosquejo de una literatura
capaz de representar la identidad nacional. Para ello, adoptan el estilo y los
temas de los payadores y reelaboran su lengua con fine estéticos.

En el género gauchesco la voz del que escribe se apropia de la del

gaucho, de los tonos de desafío y lamento; así se produce una alianza entre
ambas voces.

Para muchos críticos, la gauchesca nace como u arma de guerra

contra el enemigo y evoluciona condicionada por los hechos políticos. Por
ello, en los cambios que sufre el género a lo largo de sus distintas etapas,
podemos leer momentos de la historia argentina.

Ciclo de la gauchesca
Período Poeta Obra Temática
representativo
Luchas por la Bartolomé Cielitos y diálogos La revolución y la lucha por
Independencia Hidalgo patrióticos la Independencia
Gobierno de Hilario Ascasubi Trovas de Paulino Poesía combativa contra
Rosas Lucero Rosas y Urquiza
Presidencia de Estanislao del Fausto Distanciamiento entre la
Mitre Campo gauchesca y el contexto
sociopolítico inmediato.
Campaña del José Hernández Martín Fierro Crítica social al modelo
desierto antifederal y denuncia de la
situación del gaucho.

El Martín Fierro (análisis)2

En 1872, de regreso al país luego de su exilio en el sur de Brasil

donde se refugió por su apoyo a López Jordán y a los federales sublevados
contra Urquiza, José Hernández publica “El gaucho Martín Fierro”, la
primera parte del Martín Fierro. El folleto, vendido a módico precio, se agota

2 La popularidad del Martín Fierro constituyó, en aquel entonces, un fenómeno sin

precendentes. Al cabo de diez años de la primera edición, contaba con doce reimpresiones.
Hasta en las pulperías circulaban copias del folleto.
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en solo dos meses. “La vuelta de Martín Fierro” llega al público siete años
después, momento en que Hernández se encuentra reintegrado a la vida
política como diputado. Recién en 1910 ambas partes del poema se unen en
forma de libro.

Pero es a partir de 1913 cuando se sitúa como clásico nacional. En

dicho año, el poeta Leopoldo Lugones dicta una serie de conferencias sobre
el Martín Fierro en las que califica a Hernández de “poeta nacional”; al
poema, de “epopeya argentina”, y a su protagonista, de “símbolo de la
nacionalidad”. A su vez, el escritor Ricardo Rojas lo analiza y pondera en su
cátedra de Literatura Nacional. Desde entonces, el alegato en forma de
poema escrito por Hernández provoca interpretaciones, polémicas y
relecturas que confirman su auténtica condición de clásico.

El discurso ideológico

Al claro tinte político de los textos gauchescos precedentes,

el poema de Hernández suma la preocupación social. Sin embargo, las dos
partes que conforman el poema permiten leer los cambios ocurridos en el
país y la posición política del autor: la Argentina se ha unificado
jurídicamente como Estado y tiene como horizonte la modernización;
Hernández es diputado del Partido Autonomista, que participa en el
planeamiento de un nuevo proyecto de nación.

El gaucho Martín Fierro La vuelta de Martín Fierro

• Critica la situación de • Resume los lineamientos
pobreza en la población rural para su integración definitiva
de bajos recursos. y la mejora de su condición
de vida.
• Denuncia un tratamiento • Apela al pacto y, en tono
brutal hacia los gauchos que didáctico y ejemplar, reclama
los arroja fuera de la ley y los un programa social que
transforma en delincuentes. promueva en el gaucho la
aceptación de la ley Única, a
cambio del pleno ejercicio
de sus derechos como
• Los conflictos se resuelven a ciudadano.
punta de lanza. • Los conflictos hallan su
• Se marca el enfrentamiento remedio en la palabra.
social. • Se observa el pasaje del
enfrentamiento a la
conciliación social.

Los personajes

Además del gaucho, en el poema circulan personajes que

representan distintos sectores del mundo rural: indios, morenos, gringos,
autoridades, militares, mujeres, etc. Los personajes masculinos figuran como
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adversarios y, en esa confrontación de voces y de cuerpos, el gaucho define

a los otros en un tono que oscila entre la fanfarronería y la condena, y por
aposición, define también su propia identidad. Siempre es aquello que los
otros no son.

En la configuración del personaje central se reúnen todas las

voces de una clase social perseguida: el gaucho libre y cantor, el trabajador y
padre de familia, el que es soldado en la frontera, el desertor e, incluso, el
matrero. Esta superposición de voces habilita en un mismo sujeto
características, acciones y sentencias diversas como las expuestas en los
distintos cantos del poema, sin que resulten contradictorias dado el carácter
complejo y multifacético de Fierro.

• El gaucho Martín Fierro consta de trece cantos, nueve en los que

Fierro narra su autobiografía, tres en los que cede la voz a Cruz,
quien cuenta su historia; y el último, en el que –en un gesto
simbólico- rompe su guitarra y huye de la civilización adentrándose
con su nuevo amigo en el desierto.
• La vuelta de Martín Fierro presenta treinta y tres cantos en los que
Fierro relata la vida en las tolderías, la muerte de Cruz, el rescate de
la cautiva, su reinserción en el mundo civilizado, el reencuentro con
sus hijos y con el de Cruz, quienes cuentan su historia, la payada que
sostiene con el hermano del moreno a quine asesinara, los consejos
que brinda a sus hijos y, finalmente, su separación.

La forma del poema

El gaucho Martín Fierro introduce el uso de sextinas, es decir,

estrofas de seis versos, y altera la métrica y la rima tradicionales.
Utiliza versos octosílabos y deja libre el primer verso en lugar de
rimarlos de a partes.

Con esta configuración innovadora (abbccb/abbcbc), la

sextina hernanderiana cobra musicalidad distinta, que la hace apta
para el registro oral y el escrito. Asimismo, gracias al primer verso
suelto, casi siempre de carácter afirmativo (“Aquí me pongo a
cantar” / “Yo he visto a muchos gauchos cantores” / “Pido a los
santos del cielo”) resulta muy fácil de memorizar.

A su vez, reemplaza el diálogo, habitual en la gauchesca, por

el monólogo. Cediendo al protagonista el lugar de narrador, asocia
la voz una historia personal y logra que lo narrado parezca más real
y que la defensa resulte más persuasiva.

Debido también al uso de la primera persona, sólo hay una

breve referencia al aspecto físico del protagonista en el canto XI de
La vuelta, cuando éste explica por qué sus hijos no lo reconocen. La
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ausencia de una fisonomía definida para el héroe es otro aciert del

poema, ya que al ser una voz sin rostro, el auditorio de la época
podía identificarse más fácilmente con sus dolorosas vivencias.