Países de Centroamérica.

Centroamérica es el portentoso y pequeño istmo de 522,762 km2 que une a la

América del Norte con la América del Sur y comprende siete naciones
hermanas: Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y
Panamá. La colonización, la esclavitud y la inmigración han jugado un papel
importante en la modificación étnica de la población, y como resultado,
Centroamérica es una fusión de numerosas culturas, grupos étnicos, idiomas y
tradiciones. La región es sinónimo de pasión, misticismo, naturaleza, cultura, sol,
mar, arena, lagos y volcanes, con poblaciones cuyos linajes proceden de variadas
culturas ancestrales las que al fundirse con los europeos y africanos generaron el
rico mestizaje que hacen de ella una región única e incomparable.
Centroamérica permite a los viajeros experimentar una diversidad de destinos
complementarios, donde cada experiencia satisface un deseo diferente. La región
es ideal para emprender un viaje multidestino que ofrece una combinación de
atractivos, servicios, e interconectividad que enriquecerán la experiencia de su
viaje. Esta diversidad que la caracteriza se funde en un único espíritu que transita
entre sus armoniosos, y a veces nostálgicos ritmos, en la solemnidad de sus
rituales, en su sincretismo religioso, en su legado gastronómico, y en los mitos y
leyendas heredados de ancestrales voces provenientes de África, América pre-
hispana y Europa, en un solo aroma y sabor.
Belice
Belice, con una población aproximada de 380,000 habitantes, está ubicado en la
costa caribe norte de Centroamérica. Su capital es la ciudad de Belmopán y
la ciudad más poblada es la Ciudad de Belice. El encuentro entre los indígenas
caribeños y los africanos que fueron llevados a Belice como esclavos por los
colonizadores europeos, dio origen a un nuevo grupo étnico: los garífunas. Belice
fue parte del Imperio Maya que se extendía desde el sur
de México hasta Guatemala y Honduras. Posteriormente fue explorado por los
españoles y después colonizado por el imperio británico hasta su independencia
plena en 1981. Belice es parte del importante corredor biológico mesoamericano,
con gran diversidad biológica, tanto marina como terrestre. La costa caribeña está
bordeada de arrecifes de coral y unos 450 islotes e islas conocidas localmente
como «cayes». Tres de los cuatro arrecifes de coral del hemisferio occidental se
encuentran frente a las costas de Belice. Es el único país de Centroamérica en
donde el idioma oficial es el inglés, al ser una ex-colonia británica, aunque también
se habla español, criollo beliceño, y en menor escala, el maya, el arawak y el
garífuna. El bilingüismo es muy común y alentado. La mayoría de la población
profesa el catolicismo, y la influencia británica ha aportado una considerable y
variada congregación protestante, incluyendo menonitas alemanes y suizos.
Guatemala
Situada en el extremo noroccidental de Centroamérica, la República
de Guatemala cuenta con una población aproximada de 15,700,000 habitantes, y
una amplia cultura autóctona producto de la herencia maya y la influencia
española durante la época colonial. Su capital es la Ciudad de Guatemala,
llamada oficialmente “Nueva Guatemala de la Asunción”. A pesar de su
relativamente pequeña extensión territorial, Guatemala cuenta con una gran
variedad climática, producto de su relieve montañoso, llegando a alcanzar una
altura de hasta 4,220 metros sobre el nivel del mar. El idioma oficial es el español,
aunque es utilizado como segundo idioma por algunos grupos étnicos en otras
partes del país. Existen también veintiún lenguas mayas, además de las lenguas
xinca, y garífuna, esta última hablada por la población afrodescendiente en el
departamento caribeño de Izabal. La actual cultura guatemalteca es el resultado
de las numerosas influencias maya, española, afrocaribeña, mexicana y en menor
medida estadounidense, así como también del resto de América. La influencia de
los indígenas y de los colonos españoles aún puede ser vista por toda Guatemala.
Los tejidos «típicos» y algunas vestimentas tradicionales se elaboran de forma
tradicional maya, sin embargo, la transculturización ha tenido su influencia en las
prendas de vestir, principalmente en la población indígena joven. También pueden
encontrarse importantes sitios arqueológicos con ruinas mayas.
El Salvador
Situada en la costa Pacífica de Centroamérica, la República de El Salvador, con
una población aproximada de 6.5 millones de habitantes, es el país más pequeño
de Centroamérica y el más densamente poblado de todo el continente americano.
Su capital es San Salvador, la ciudad más grande del país. Conocido como
la Tierra de Volcanes, El Salvador está lleno de tradiciones y costumbres
ancestrales provenientes de las culturas prehispánicas que se fusionaron con las
costumbres españolas.
Honduras
La República de Honduras, situada en el centro-norte de Centroamérica, cuenta
con una población de aproximadamente 8.7 millones de habitantes. Su capital
es Tegucigalpa. El territorio de Honduras es muy accidentado, formado por altas
filas de montañas, elevadas planicies, y profundos valles en los que se encuentran
extensos y fértiles llanos cruzados por caudalosos ríos lo cual contribuye a su
rica biodiversidad. Su privilegiada ubicación entre dos océanos y sus condiciones
topográficas crean una gran variedad de hábitats, desde bosques
nublados hasta arrecifes coralinos, favorables para una alta diversidad de flora y
fauna. Honduras es un país multiétnico, multicultural y multilingüe con cuatro
grandes familias étnicas: los blancos o mestizos que son la mayoría, los pueblos
indígenas (lencas, misquitos, tolupanes, chortis, pech, tawahkas), los garífunas y
los criollos de habla inglesa. Aunque el idioma oficial de Honduras es el español,
la Constitución se compromete a preservar y promover las culturas nativas.
Nicaragua
Situada en el centro geográfico del istmo centroamericano, la República de
Nicaragua cuenta con una población de naturaleza multiétnica estimada en 6.3
millones de habitantes. Su capital es Managua. Habitado por pueblos
precolombinos, la costa del Océano Pacífico y parte de la región central del actual
territorio de Nicaragua fue conquistado por los españoles, mientras que en la costa
Caribe se estableció el dominio colonial británico. Nicaragua es un
país volcánico y tropical, alojando en su interior dos grandes lagos: el Lago
Xolotlán y el Lago Cocibolca o «Gran Lago de Nicaragua». Su privilegiada
localización hace del país un albergue de vasta biodiversidad. El español es la
lengua oficial, aunque también son reconocidas las lenguas de los pueblos
indígenas originarios como el inglés criollo nicaragüense, misquito, sumu o
sumo, mayagna, garífuna y rama. La religión es una parte importante de la cultura
nicaragüense, siendo el catolicismo la denominación religiosa predominante,
seguida por el protestantismo.
Costa Rica
La República de Costa Rica tiene una población estimada de 4.8 millones de
habitantes. Su capital, centro político y económico es San José. El territorio de
Costa Rica es una franja estrecha de tierra rodeada por dos océanos, y es el país
con mayor biodiversidad del planeta por kilómetro cuadrado de territorio. Es un
país muy montañoso y la mayor parte del territorio está formado por elevaciones
de entre 900 y 1800 metros sobre el nivel del mar. La cultura costarricense posee
influencias indígenas, europeas, afrocaribeñas y asiáticas, siendo la religión
predominante el cristianismo. Sus rasgos culturales han sido marcados por su
posición en el istmo, como puente entre dos grandes masas continentales,
generando una línea de paso de todo tipo de corrientes e influencias. Aunque el
español es el idioma oficial, se hablan también cinco lenguas autóctonas: maleku,
cabécar, bribri, guaymí y bocotá. En la zona caribeña del país se habla mekatelyu,
es lo que académicamente se conoce como inglés criollo limonense.
Panamá
Situado al sureste de Centroamérica, la República de Panamá cuenta con una
población superior a los cuatro millones de habitantes. Más del 70% de los
panameños habita en áreas urbanas, y la mitad de ellos en la ciudad de Panamá,
su capital. Panamá el país más meridional y uno de los más biodiversos, formado
en su mayoría por tierras bajas. Su condición de país de tránsito lo convirtió
tempranamente en un punto de encuentro de culturas provenientes de todo el
mundo.
El país es el escenario geográfico del Canal de Panamá, obra que facilita
la comunicación entre las costas de los océanos Atlántico y Pacífico. El español es
el idioma oficial del país y también se reconocen como idiomas oficiales indígenas
al ngäbe, buglé, kuna, emberá, wounaan, naso tjerdi y bri bri. El inglés es la
lengua extranjera de mayor uso y demanda, y es hablada por afroantillanos de la
costa atlántica del país, y en la ciudad de Panamá. Por su diversidad cultural, en el
país se practica una amplia gama de religiones; sin embargo, la religión católica es
la predominante.