Alexander Luria: Padre de
la Neuropsicología
Clementina Draper, 22/08/2023
La neuropsicología es la ciencia que estudia la relación entre las funciones del
cerebro y el comportamiento humano. Es una disciplina que, con el correr de
los años, ha alcanzado su auge, aportando grandes estudios a las distintas
ciencias de la salud. Pero… ¿De dónde surge? Alexander Romanovich Luria, es
quien comienza abordando dichas cuestiones, dándole así inicios a esta nueva
ciencia que no para de brindar aportes. En esta nota, hablaremos sobre el
pionero en el tema y sus grandes estudios.
¿Quién es Alexander Romanovich Luria?
Globedia. (2011). Uno de los fundadores de la Asociación Psicoanalítica de su ciudad natal. [Fotografía]. Recuperado de www.globedia.com
Luria (1902-1977) fue un neuropsicólogo y
médico ruso nacido en Kazán, precursor de
la investigación cerebral y la educación
especial. Acuñó el
término neuropsicología para describir su
enfoque científico sintético. Un enfoque que
negaba a tratar el cerebro como un órgano
aislado y lo situaba dentro de las personas y
a las personas en relación con el mundo que
las rodea.
Mediante sus estudios, abordó casos
de discapacidad intelectual y su enfoque del
desarrollo y la localización cerebral de las
funciones mentales. Asimismo, Luria
enfatizó la importancia de comprender el
desarrollo normal para comprender la
discapacidad intelectual y defendió un
enfoque holístico y cultural en su teoría
(Lamdan y Yasnitsky, 2013).
Principales aportes de Luria
Alexander Luria realizó numerosos
estudios sobre las estructuras del
cerebro y el comportamiento. Para
ello, reportó observaciones sobre
las asociaciones entre lesiones
cerebrales locales y cambios en el
comportamiento. Lo que le llevaron
a la publicación de su libro El
cerebro en acción (The Working
Brain, 1973, en inglés), asentando
las bases para la comprensión de las
funciones cerebrales.
Además, durante la Segunda
Guerra Mundial, Luria realizó
investigaciones en Kisegach en
pacientes con lesiones cerebrales,
observando la posible relación
entre dichas lesiones y alteraciones
en la cognición y el
comportamiento. Es así, como a
través de pruebas
neuropsicológicas, pudo predecir
trastornos cognitivos en función de
la ubicación de las lesiones. Un aspecto que resultó importante para indicar la
ubicación adecuada para una posible intervención quirúrgica, entre otros
(Aversi et al., 2019).
Por último, cabe destacar que este autor llevó a cabo sus estudios sin utilizar
tecnología de imagenología, explorando funciones cerebrales y
comportamientos complejos en quienes presentaban lesiones cerebrales. Sus
estudios abordaron áreas específicas como:
• Los lóbulos parietal, frontal, occipital y temporal.
• Los lóbulos prefrontal, temporal-parietal occipital y precentral.
Luria en Asia: Hacia el ensalzamiento de las
Neurociencias
Luria, junto a Vygotsky, realizaron expediciones a Uzbekistán para investigar la
influencia de la cultura y la educación en el desarrollo de las funciones
cognitivas superiores (Glozman, 2018).
En la misma, pudieron demostrar la influencia significativa de la cultura en
la cognición humana. Es así, como Luria desarrolló una neuropsicología
basada en la idea de que el cerebro es un instrumento para hacer que la cultura
sea accesible para la mente.
¿Qué pasó con el habla?
El enfoque neuropsicológico de Luria proporciona un análisis estructural
cualitativo de los trastornos en el procesamiento del habla. Así, define
diferentes tipos de afasia basados en los déficits primarios observados en el
procesamiento del habla. Cada tipo de afasia está relacionado con un déficit
específico en el procesamiento del habla (Markashova et al., 2021):
• Afasia motora.
• Afasia sensorial.
• Afasia amnésica.
• Afasia dinámica.
Con esto, el enfoque de Luria permitió investigar los mecanismos
subyacentes, tanto de la función afectada como de la función normal. Lo
que ha proporcionado, hoy en día, una base sólida para el diagnóstico y la
comprensión de los trastornos del habla y ha sido ampliamente utilizado en
Rusia y otros países.
La evaluación neuropsicológica
Por un lado, Luria plantea la localización de las funciones mentales desde una
nueva perspectiva. En esta, cada función mental se basa en el funcionamiento
integrado de diferentes regiones cerebrales unidas en sistemas
funcionales cerebrales. Con base a ello, señaló que el enfoque neurológico
clásico evaluaba el estado solo de una parte limitada del cerebro asociada con
funciones
elementales. Sin
embargo, dicho
enfoque no
proporcionaba
información
sobre el estado
de las áreas
cerebrales
secundarias y
terciarias.
Los conocimientos de Luria sobre las funciones
del cerebro humano, el desarrollo de la
psicopatología y el manejo de las lesiones
neuronales son extraordinarios en muchos
niveles. [Fotografía]. Imagen obtenida de
Kostyanaya y Rossouw (2013)
Por lo que se
hizo necesario
crear
herramientas de
evaluación más
complejas para evaluar esos cambios en la actividad mental humana asociados
con lesiones cerebrales locales (Mikadze et al., 2019).
Así pues, Luria creía que para establecer una correspondencia entre los
síntomas y la localización de la lesión, es necesario realizar un análisis
cualitativo de los síntomas. Este tipo de análisis puede indicar el motivo de la
alteración del sistema funcional y el factor que subyace al déficit observado.
Legado en la Neuropsicología actual
Los fundamentos epistemológicos de Luria siguen siendo la base de los
estudios neuropsicológicos, aunque se han introducido nuevos datos sobre el
lóbulo temporal en relación con la epilepsia y el análisis del hipocampo en el
ámbito de la neurofisiología, por ejemplo.
Mirada cuantitativa y cualitativa
También, propuso una forma única de analizar los fenómenos
neuropsicológicos y las metodologías para evaluarlos. En este sentido, la
evaluación neuropsicológica requiere (Hazin y Tarcisio da Rocha, 2014):
• Considerar un continuo entre la información cuantitativa de las
puntuaciones de pruebas psicométricas.
• Analizar la información cualitativa de la observación, los tipos de errores
que se producen y la anticipación de condiciones que minimicen o
superen los déficits identificados.
Personas sociales
Por último, destacó una teoría central que afirmaba que el desarrollo humano
es un proceso complejo que debe enmarcarse dentro de contextos
sociales, culturales e históricos. Por ende, la relación entre el desarrollo
neuropsicológico y la cultura juega un papel crucial porque la totalidad de las
ideas, habilidades y hábitos de un individuo modula significativamente el
desarrollo de habilidades cognitivas.
Conclusión
Alexander Luria fue un neuropsicólogo que brindó grandes aportes a las
Neurociencias; intentando demostrar la globalidad que compone a las personas.
Es decir, la importancia de evaluarla, teniendo en consideración su
comportamiento, el contexto en el que está enmarcado y su funcionamiento
cerebral a través de diferentes tareas.
Con esto, sus aportes han permitido profundizar más aún en la temática, y
entender el funcionamiento de las personas, en especial de aquellas que
presentan alguna alteración. Un entendimiento que permite ayudarlos, de la
mejor manera posible, abriendo un camino de crecimiento en la ciencia de la
salud humana.
Referencias bibliográficas
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