San Gregorio Magno naci en Roma el ao 540, de noble familia.

Naci en un momento lmite, cuando la cada de Roma se acentuaba y empezaba una nueva poca. Es el ltimo de los grandes Padres de Occidente y el primer hombre medieval. Sus obras seran el primer alimento espiritual de la Edad Media, hasta San Bernardo, Santo Toms y Santa Teresa de Jess.

En el monte Celio estaba el palacio familiar. All recibi Gregorio la primera educacin, hondamente cristiana, de parte de sus padres, Gordiano y Silvia. Ellos y sus tas Trsila y Emiliana, estn en el catlogo de los santos.

Gregorio se prepar muy bien en derecho, al que desde Justiniano se daba gran importancia. Ms tarde fue nombrado prefecto de la ciudad, Italia haba sido arrasada por las invasiones de los lombardos. Roma estaba en ruinas. En su tiempo desaparecen los cnsules, cuando Gregorio ser llamado Cnsul de Dios. Era una situacin calamitosa.

Fue entonces cuando se encontr con dos benedictinos que procedan de Montecassino, que haban conocido a San Benito. De sus labios tom los relatos llenos de candor que luego recogi en sus deliciosos e ingenuos Dilogos. Qu camino tomar?, se preguntaba el Santo. As lo escriba a su ntimo amigo San Leandro de Sevilla, en tales tonos de cordial amistad que son difciles de superar. Por fin se decidi. Convirti en monasterio su palacio del monte Celio y empez all su vida monacal.

Estudi intensamente la Sagrada Escritura y la vida de los monjes de Occidente. Se distingui por su austeridad de vida y por la intensidad de su oracin. Por eso es llamado doctor de la compuncin y de la contemplacin, pues fue modelo acabado tanto en asctica como en mstica.

Benedicto I lo envi como nuncio a Constantinopla, donde pas ocho aos. Vuelto a Roma, el desbordamiento del Tber produjo muchas calamidades: hambre y peste sobre todo. Una de las vctimas de la peste fue Pelagio II. Reunidos el clero, el senado y el pueblo, eligieron Papa al dicono Gregorio. Le cost mucho dejar su soledad, pero acept.

Era el primer Papa monje, estilo que introdujo en la espiritualidad y liturgia de su pontificado. Public la Regla Pastoral, que fue el cdigo de los obispos durante la Edad Media. Restaur la disciplina.

Una de sus grandes obras fue la conversin de Inglaterra, por el envi de monjes, capitaneados por Agustn de Cantorbery. En su tiempo los visigodos abjuraron el arrianismo en el Concilio III de Toledo el 589.

Renov el culto y la liturgia con el famoso Sacramentario. Dio al pontificado un gran prestigio, como San Len Magno. Renov la prctica de las estaciones cuaresmales en las iglesias romanas, para las que compuso Cuarenta homilas sobre los Evangelios. Foment las buenas obras, la piedad, el culto de las reliquias, las devociones populares.

La reforma ms famosa fue la del canto, llamado por ello gregoriano. Public el Antifonario y form una gran Schola Cantorum. Aun los diversos cantos dispersos, en una sola liturgia, absorbiendo los diversos ritos, excepto el ambrosiano y el mozrabe.

Es el escritor ms fecundo de los papas medievales. Aparte de las obras ya citadas, tenemos su Epistolario, que contiene 859 cartas, Las 22 homilas sobre Ezequiel y El comentario a los libros de Job o las Morales, que tanto usaron Santa Teresa y otros Santos. Junto con San Ambrosio, San Agustn y San Jernimo, es uno de los cuatro padres de Occidente.

Naci en Antioqua (Siria), en el ao 347. En aquel entonces, dicha ciudad era la segunda ms importante del Imperio Romano de Oriente. El padre de Juan, Secundo, era un alto oficial del ejrcito sirio y muri poco tiempo despus del nacimiento de Juan por lo que su hermana mayor y l quedaron totalmente a cargo de Antusa, la madre cristiana de ambos. Juan fue bautizado en 370, a la edad de 23 aos y fue ordenado lector (una de las rdenes menores de la Iglesia). Comenz estudios con el filsofo Andragatio y continu con Libanio, que entonces era un famoso orador y el ms ferviente partidario del feneciente paganismo romano.

Libanio qued maravillado con la elocuencia de su discpulo y previ para el mismo una brillante carrera como estadista o legislador. Sin embargo, un encuentro con el obispo Meletio result decisivo en la vida de Juan, quien comenz a estudiar teologa con Diodoro de Tarso (uno de los lderes de la antigua escuela de Antioqua) mientras mantena un ascetismo extremo.

No obstante, las ansias de una vida ms perfecta lo llevaron a convertirse en un eremita (alrededor de 375) condicin en la que permaneci hasta que su quebrantada salud por excesivas vigilias y ayunos durante el invierno lo obligaron a volver a Antioqua donde retom su actividad como lector. Crisstomo fue siempre un admirador de un monasticismo activo y utilitario y se pronunci contra los peligros de una contemplacin ociosa.

En 381 fue ordenado dicono por Meletio de Antioqua y en 386 fue ordenado sacerdote por el obispo Flaviano I de Antioqua. Al parecer fue ste el momento ms feliz de su vida. Su principal tarea durante doce aos consisti en predicar. Adquiri gran popularidad por su elocuencia. Dignos de mencionar son los comentarios que hizo a pasajes bblicos y la exposicin de enseanzas morales muchas de ellas recopiladas en sus Homilas.

Con el transcurso del tiempo Crisstomo lleg a ser el sucesor de Flaviano I. Durante su misin como obispo mostr gran preocupacin por las necesidades espirituales y materiales de los pobres. Tambin se pronunci en contra de los abusos de los poderosos y de la propiedad personal. Su interpretacin directa de las Escrituras (en contraste con la

tendencia de Alejandra donde se recurra a una interpretacin alegrica) lo condujo a seleccionar para sus charlas temas eminentemente sociales que explicaban el concepto de la vida cristiana.

A la muerte de Nectario el 27 de septiembre de 397 fue instituido de cierta forma en contra de su voluntad como metropolitano de Constantinopla (por su calidad de villa imperial, el metropolitano de Constantinopla recibi posteriormente el ttulo de Patriarca). Para poder abandonar la ciudad de Antioqua, en donde era tan querido, una escolta militar tuvo que acompaarlo para as evitar la conmocin del pueblo. Qued instituido como metropolitano el 26 de febrero de 398 por Tefilo, patriarca de Alejandra, quien con gran desgano llev a cabo el pedido del emperador Arcadio.