UNIVERSIDAD VERACRUZANA

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES HISTÓRICO

SOCIALES

DOCTORADO EN HISTORIA Y ESTUDIOS

REGIONALES

Revolución y masificación de la imagen: fotografía y control

social en Morelia, 1870- 1911

TESIS
Que para obtener el título de
Doctora en Historia y Estudios Regionales

PRESENTA:
María Guadalupe Chávez Carbajal

DIRECTOR DE TESIS:
Doctor Juan Ortiz Escamilla

Xalapa, Veracruz Verano 2009.

Todo uso de la cámara implica una agresión.
Susan Sontag
 ÍNDICE

Agradecimientos …………………………………………………………………… 7
Introducción……………………………………………………..……………….… 9

Capítulo I. Fotógrafos y fotografía en Morelia

Daguerrotipia y fotografía….……………………………………….…………...... 27
La Escuela Industrial Militar “Porfirio Díaz” y la enseñanza de
la fotografía …...…………..……………………………………………………... 34
La vulgarización de la fotografía y los
aficionados …………………………………………………………………….... 48

Capítulo II. La masificación de la fotografía

La mirada viajera y la ciencia .………..……………………………………….... 73
La fotografía en movimiento …………..……………………………………….. 84
Prensa y fotografía…………………………………………………………….... 90
El coleccionismo…………………………………………………………...…… 96

Capítulo III. La ciudad, sus habitantes y algunos caminos hacia el control social
Reglamentar para controlar ……….…………………………………………....105
Ciudad, orden y desorden …………….…………………………………………127

Capítulo IV. Los usos sociales de la fotografía

El registro visual de criminales .…..………………………………………….... 147
Estructura del corpus visual .…………………………………………………... 155
Fotografía y prostitución: Reglamentarismo y resistencia ….….…...………… 171
Hacia una lectura de la fotografía de prostitutas ……………….………………183
La mirada como instrumento de resistencia ….……………………………….. 186
Prostitución infantil……..………………………………………………………. 191
Otros actores sociales sujetos al control fotográfico…………………………… 194

Conclusiones……………………..…………………………………………...… 199
Apéndice fotográfico…………………………………………………………… 205
Fuentes Consultadas………………..…………………………………………… 207
Bibliohemerografía …………………………………………………………….. 208
 AGRADECIMIENTOS

Esta investigación es el producto de mi paso por el doctorado en Historia y Estudios

Regionales, en el Instituto de Investigaciones Histórico Sociales de la Universidad
Veracruzana, lugar donde encontré la asesoría académica y calidez humana del Dr.
Juan Ortiz Escamilla, con quien seguiré en deuda por su generosa paciencia y apoyo
en los momentos críticos de este trabajo, también por no desistir en su empeño de
verlo concluido.
Asimismo, agradezco todas las recomendaciones que me hicieran en los
seminarios del Doctorado y en la Academia de Historia de México, coordinada por la
Dra. Carmen Blázquez Domínguez, ocupando un lugar especial ella y los doctores
José Velasco Toro, Abel Juárez, David Skerrit, Alfredo Zavaleta, Martín Aguilar,
Teresa Rojas e Ignacio Gutiérrez Ruvalcaba. De igual forma, a las doctoras Lourdes
Roca, Rosío Córdova, Cristina Sacristán y a los doctores Michael T. Ducey y
Joaquín González, por la minuciosa lectura que hicieron al texto y las numerosas y
enriquecedoras sugerencias.
El respaldo institucional que siempre encontré en la Universidad Michoacana,
es una deuda que jamás podré saldar, en especial con los historiadores Gerardo
Sánchez, Napoleón Guzmán y Silvia Figueroa. De igual forma, con los amigos y
compañeros del Instituto de Investigaciones Históricas: Alma Lázaro, Claudia
González, Eduardo Mijangos, Lisette Rivera, Martín Pérez, y el genial equipo de
bibliotecarios: Rosa, Manuel, Héctor y Nico.
Agradezco a Mónica, Agustín, Melba, Rocío, Vicky, Omar y al maestro
Armando Escobar, por su profesionalismo y la generosidad ofrecida en las largas
jornadas de investigación en el Archivo Histórico Municipal de Morelia; con la
ayuda de todos ellos, nuestra labor tuvo sentido. Hago extensivo ese agradecimiento
a Magali Zavala, Juanita Martínez y todo el personal que labora en el Archivo
Histórico del Poder Judicial del Estado de Michoacán, el Archivo General e

7
Histórico del Poder Ejecutivo de Michoacán y la Hemeroteca Universitaria “Mariano
de Jesús Torres”.
Reconozco el carácter colectivo de este trabajo, porque el ánimo constante de
amigos y familiares me ayudó a concluir, y a los cuales debo la fuerza para
decidirme a presentar esta versión. En especial un amoroso reconocimiento a mis
hermanas Evangelina y Catalina, y por supuesto, a mi madre Caritina Carbajal Uribe,
bastiones de la numerosa familia a la que pertenezco, por su ayuda y la protección
incondicional que siempre me han brindado.
A Pina Alfaro, por acercarme al cine y la fotografía, por compartir cada
verano, desde hace ocho, la experiencia del Taller de fotografía para niños en
“Montenube” (Tlacotepec, Michoacán), por su ardua e invaluable labor con la
cámara y el photoshop. A ella debe esta tesis todo el trabajo fotográfico.
Debo un especial reconocimiento a Yolanda González, compañera y amiga
del doctorado por toda la solidaridad y afecto que me ha brindado en mi casa
xalapeña. A mis amigos: Irma Lombardo, Gregorio Belmonte, Vladimir Haluke y
Jesús Pimentel, por seguir ahí. A Donají Gutiérrez por esperar tanto este trabajo sin
alcanzar a verlo concluido, esta vida te extraña “Donaja”.
La lista de gratitudes no podría ser tal, sin mencionar a Lourdes Viesca, el Dr.
Fernando Martínez Cortés, Alexandra López y Elsa Estrada porque leyeron mi texto
y aún siguen siendo mis queridos amigos.

Dedico este trabajo a Emiliano, por ser luz y plata en mi vida

“¡Hasta la victoria siempre y más allá Upi!”.
 INTRODUCCIÓN

El presente trabajo se centra en la historia de la fotografía en Morelia, Michoacán, de

1870 a 1911, una ciudad cuyas condiciones sociales y económicas fueron propicias
para que un amplio sector de la población viviera en la miseria, la insalubridad y la
inmoralidad; con una delincuencia en constante crecimiento, alimentada por la
población flotante de vagos y desplazados, un lugar que como sede de los poderes
recibía a los “criminales más peligrosos” del Distrito de Morelia para ser juzgados y
cumplir un hipotético proceso de regeneración. Todas ellas, circunstancias que
desembocaron en la formación de una sociedad en constante tensión, con problemas
sociales nada ajenos o diferentes, al resto de las demás ciudades y áreas rurales
michoacanas.
Morelia, como centro de los poderes, reflejó indistintamente las problemáticas
del sistema urbano y las del rural en el marco generado por el gobierno liberal que,
amparado en la constitución de 1857, se enfocó a estructurar diversos procedimientos
de identificación y control social como la obligatoriedad del registro civil, los censos
de población, las listas electorales, filiaciones de partidos políticos, registros
criminológicos y prostibularios. En resumen, la sujeción del individuo a las
instituciones civiles, policiales y sanitarias en un intento por someter y regular sobre
todo a un sector que no encajaba con el modelo de ciudadano que requería el sistema
para salir adelante.
El principal interés de Revolución y masificación de la imagen: Fotografía y
control social en Morelia, 1870-1911 es explicar cómo el Estado, a través de sus
instituciones de vigilancia, adoptó a la fotografía como un medio de control y poder
sobre las clases populares o subalternas. En estas líneas presentamos algunos de los
métodos de control social que implementó el estado y la sociedad moreliana,
entendida ésta como el sector que cumplía y defendía el paradigma económico y
moral porfiriano frente a la vagancia, el robo, la embriaguez, la prostitución y el

9
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

homicidio que desde los primeros años de independencia eran los problemas sociales
más frecuentes que el temprano derecho penal pretendió reprimir por medio de
diversas leyes, intentos jurídicos que se concretaron en la publicación de los códigos
penales de 1880 y 1896.
Asimismo, esta investigación busca enfatizar en la dinámica social
divisionista y excluyente bajo la cual se etiquetó a los elementos que atentaban
contra el orden y la higiene pública. Por tal razón, trata de hacer hincapié en el
análisis de las condiciones históricas, sociales y culturales de la producción,
distribución y recepción del texto fotográfico, así como en la necesidad de estudiar
este documento como una fuente histórica y más que de respaldo gráfico del
acontecer social.
La temporalidad no está encerrada en una fecha rígida e inamovible,
comienza en los años setenta aunque en el aspecto técnico se inserta en el nuevo
sentido que la presencia imperial dio a la circulación, comercialización y propaganda
de la imagen. El punto de partida son los años inciertos de la llamada República
Restaurada (1867-1876), pero hacemos furtivas referencias a intervalos anteriores
porque de ahí datan las noticias más antiguas sobre la fotografía en Michoacán y su
capital concluyendo con el fin de la administración porfiriana de Aristeo Mercado,
pues marca la parálisis en la generación de documentación y el desorden
administrativo del movimiento armado revolucionario de 1910.
Se parte de la década de los setenta porque estos años fueron de ruptura con el
viejo régimen y el inicio de una nueva codificación que intentaba liberar a la nación
mexicana del derecho de herencia colonial, por uno en el cual predominara el
individualismo jurídico moderno donde el hombre era inocente hasta que se le
comprobara lo contrario y en el que desapareció -al menos en los juicios penales-
cualquier referencia a los orígenes sociales, económicos o raciales de los implicados.
Ese discurso jurídico individualista intentó homogeneizar a toda la población
pero coexistió con un discurso antropológico en el que lo y los indígenas seguían
existiendo, no sólo como concepto sino como sujetos de estudios para investigar los

10
 INTRODUCCIÓN

determinantes biológicos que, según los de ese momento, los hacían proclives a la
criminalidad.1
Son cuatro décadas que a nivel estatal transcurrieron por varias
administraciones y proyectos en las diferentes esferas de la vida. Comienza con la
referencia más antigua que encontramos sobre el uso social de la fotografía y la
generación de imágenes en movimiento (la linterna mágica, cosmoramas, dioramas,
etc.) aspecto tratado por la pre cinematografía que no es nuestro tema central pero
recurrimos a él porque el Estado las utilizó durante todo el Porfiriato para promover
el ideal de ciudadanos que México requería: individuos sanos, productivos, firmes
defensores y propulsores de la educación, las buenas costumbres, el pudor, la moral,
la familia, el trabajo, la higiene y la templanza.
Propósitos porfirianos donde la imagen fotográfica se volvió fundamental
para su promoción y generó un halo de certidumbre para el control social en una
época de conflictos sociales, de enfrentamientos entre los diferentes grupos que se
disputaban el poder, pleno de caos administrativo, saturado de leyes y reglamentos
incumplidos que no podían contener la inconformidad de la gente.
Como resultado, la fotografía se convirtió en un mecanismo fundamental para
controlar a los elementos nocivos y no gratos de la sociedad como los criminales y
las prostitutas, principales actores sobre los que se enfoca nuestra investigación, sin
dejar de lado a vagos, ebrios y demás clases peligrosas, entre los que se encuentran
los trabajadores domésticos, cargadores y voceadores que mencionamos brevemente
porque complementan el marco social para el cual se instauró el sistema de
vigilancia visual en el Porfiriato.
En contraparte de estos sectores laborales, también se mencionan brevemente
a los propietarios, labradores, empresarios, etcétera, sujetos a un registro visual

1 Urías Horcasitas, Beatriz, Indígena y criminal. Interpretación del derecho y la antropología en

México 1871-1921, México, Universidad Iberoamericana/Conaculta, 2000; Elisa Speckman Guerra,
Crimen y castigo: legislación penal, interpretaciones de la criminalidad y administración de justicia
(ciudad de México, 1872-1910), México, El Colegio de México, UNAM, 2002.

11
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

excepcional como usuarios de armas y consumidores constantes de cuanta novedad

gráfica se presentara.
Es una etapa que en el terreno técnico de la imagen había superado el limitado
y elitista uso del daguerrotipo para abrir paso al esplendor del colodión húmedo,2 la
tarjeta de visita, la multirreproducción y la masificación de la imagen que tuvo su
máximo esplendor a partir de los años ochenta con la invención de la cámara portátil
y la publicación de imágenes fotográficas en la prensa.
A partir de este hecho, generar y consumir imágenes dejó de ser algo
exclusivo de unas cuantas personas con el dinero suficiente para pagar el alto costo
de su pasatiempo y aunque el precio disminuyó, como resultado de la competencia
de los aficionados y trashumantes, ello dio por resultado un consumo mayor pero
seguiría inaccesible para la mayoría.
La competitividad implicó la especialización y dependencia técnica en la
materia, por un lado, diferenció a los aficionados y trashumantes de los profesionales
casi siempre asentados en las calles de mayor actividad comercial de las principales
ciudades michoacanas. Los aficionados por lo regular eran destacados empresarios,
políticos, profesionistas e intelectuales, supeditados a los insumos y servicios de
revelado e impresión de los talleres y laboratorios propiedad de los profesionales;
éstos a su vez estaban sujetos a los altibajos de la paz en México para proveerse de
los avances y novedades que vertiginosamente se suscitaban por todo el mundo y
que, algunas veces, era imposible acceder a ellos por la inestabilidad bélica del país o
la inseguridad de los principales caminos por donde ingresaban y circulaban toda
clase de mercancías provenientes del extranjero y la capital de la república.
Los fotógrafos itinerantes podían ser reconocidos artistas en gira de trabajo
por el país, o modestos propietarios de improvisadas carpas fotográficas autorizadas

2
Método dado a conocer en 1851 por Frederick Scott Archer, para sensibilizar placas de cristal con
sales de plata por medio del colodión (mezcla de nitrocelulosa, alcohol y éter). Este procedimiento
permitió la impresión en papel, terminando así con la unicidad de la imagen. MarieLoup Sougez y
Helena Pérez Gallardo, Diccionario de historia de la fotografía (Cuadernos Arte Cátedra 38) Madrid,
Ediciones Cátedra, 2003; Claudia Negrete, Valleto hermanos. Fotógrafos mexicanos de entresiglos,
México, UNAM, 2007, p. 35.

12
 INTRODUCCIÓN

por el ayuntamiento para su servicio temporal previo pago de los permisos

correspondientes; generalmente ellos prometían un bajo precio en sus productos,
pero la baratura no necesariamente era sinónimo de calidad en sus imágenes. Todos
ellos, integraron el grupo de artistas de la cámara fotográfica cuya incuantificable
producción permanece en el anonimato a la espera de su estudio en muchos pueblos
y ciudades de Michoacán, así como del resto de la República Mexicana.
A pesar de la abundante riqueza de materiales fotográficos que se generó a lo
largo del territorio michoacano, la mayoría permanecen inexplorados ya que el
interés por estudiar la imagen y el proceso fotográfico es relativamente reciente,
poco e inclinado a acompañar (aunque no venga al caso) los grandes acontecimientos
históricos. La historiografía michoacana ha desdeñado el estudio del extenso e
inédito patrimonio gráfico de archivos, bibliotecas y hemerotecas, públicas y
privadas, le ha dado más importancia a analizar los desajustes económicos, las
principales actividades productivas y la inversión extranjera, los cambios
demográficos, la recomposición de la tierra, la vida y figura de los próceres
regionales, la Iglesia con sus fueros y privilegios, la reforma liberal en los aspectos
de la desamortización de bienes civiles y eclesiásticos, las relaciones y conflictos
entre la Iglesia católica y el Estado.
En la última década se han publicado algunos estudios sobre ciertas
instituciones reguladoras de la vida social, los problemas en la administración de
justicia, los conflictos sociales, desorden, contento y descontento antes, durante y
después del Porfiriato;3 en este lapso aparecieron incipientes textos sobre la
fotografía en Michoacán.4 A esa reducida lista se suman disímiles ediciones que

3
Los títulos más representativos de lo que se ha publicado en las últimas dos décadas se pueden
apreciar, bajo distintos análisis y enfoques, en la obra colectiva: Historiografía michoacana.
Acercamientos y balances, Gerardo Sánchez Díaz y Ricardo León Alanís (coordinadores) Morelia,
Universidad Michoacana, 2000.
4
Chávez Carbajal, María Guadalupe y Agripina Alfaro Trujillo, “La fotografía en Michoacán”
Alquimia 9, órgano informativo del Sistema Nacional de Fototecas, mayo-agosto, 2000, Instituto
Nacional de Antropología e Historia, pp. 41-43. En el mes de marzo del año 2001, el Gobierno del
Estado de Michoacán publicó en la revista Ziranda Uandani N° 23, cinco textos cuyos autores
(Guillermo Ortiz Rodríguez, Ramón Sánchez Reyna, María Teresa Carmona León, Guadalupe
Chávez Carbajal, Alberto Rendón Guillén y Guillermo Wusterhaus) trataron de esbozar algunos

13
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

desde diferentes perspectivas involucran y rescatan valiosos corpus visuales,5 otras

más se ocupan mayormente de la remembranza por el terruño, sus viejas casonas y
familias;6 no obstante, todas son obras de gran utilidad para la historia de la
fotografía.
El panorama general no es ajeno a las mismas carencias sobre la temática que
nos ocupa, hace apenas tres décadas cobró vida la historia de la fotografía en nuestro
país; antes, este documento visual se veía más con un sentido de ilustración en los
textos de historia nacional que como área de análisis, fuente documental o
patrimonio cultural.7 Los motivos que ayudaron a ese florecimiento son, entre otros,
la fundación de la Fototeca Nacional en 1976, la publicación de su órgano
informativo Alquimia; la creación del Centro de la Imagen y la circulación de las
revistas Luna córnea y Cuartoscuro.
Este hecho impulsó investigaciones, publicaciones y bancos de imágenes8 en
Querétaro, Guanajuato, Monterrey, Oaxaca, Puebla, Saltillo, Guerrero, Veracruz y
sobre todo en la ciudad de México.9 Algunas de estas obras empezaron a analizar de
otra manera las fuentes fotográficas a través de la fotohistoria, definida por John

lineamientos para la historia y el rescate de la fotografía en Michoacán. Véase también el número 17

de la revista Alquimia.
5
Algunos ejemplos son: Álbum fotográfico de Paracho. La vida de un pueblo en imágenes, Morelia,
Universidad Intercultural Indígena de Michoacán/Morevallado editores, 2006; Juan Ortiz Escamilla,
General Lázaro Cárdenas: fundador de pueblos. La Ruana, Felipe Carrillo Puerto, Michoacán,
1955-2005, México, El Colegio de Michoacán/Gobierno del Estado de Michoacán/Universidad
Veracruzana, 2005; José Luis Amador García, La fotografía en Puruándiro, 1900-1950. México,
CONACULTA/Gobierno del Estado de Michoacán, 2005; Luis Ramírez Sevilla, Villa Jiménez en la
lente de Martiniano Mendoza, México, El Colegio de Michoacán/Instituto Michoacano de Cultura,
2002.
6
Semblanzas morelianas, Morelia, H. Ayuntamiento de Morelia/Fímax publicistas, 1998; Manuel
González Galván, Morelia. Ayer y hoy, México, UNAM, 1993.
7
La primera obra sobre fotografía se publicó en los años cincuenta: Enrique Fernández Ledesma, La
gracia de los retratos antiguos, Aguascalientes, Instituto Cultural de Aguascalientes, 2005 (1ª
reedición). No obstante, desde el primer cuarto del siglo XX los hermanos Casasola y su cuerpo de
colaboradores, además de capturar y resguardar innumerables imágenes cotidianas de los mexicanos,
realizaron varias publicaciones fotográficas en el país.
8
Sin duda en esta labor ocupa un lugar especial el banco de imágenes rescatado por Teresa Rojas
Rabiela e Ignacio Ruvalcaba, con apoyo del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropología Social, el Consejo Nacional para la Ciencia y la Tecnología y el extinto Instituto
Nacional Indigenista, lo cual se ha reflejado en la producción de varios discos compactos que
contienen una amplia información iconográfica.
9
Algunos ejemplos se pueden ver en la bibliohemerografía que insertamos al final de este trabajo.

14
 INTRODUCCIÓN

Mraz como “el género que intenta construir una narrativa histórica con fotografías, en
lugar de estudiar a los fotógrafos que las hicieron”.10
En lo que va del presente siglo se han multiplicado las publicaciones sobre
esta fuente y tema visual, pareciera como si la fotografía cobrara un interés repentino
motivado por las bondades de la tecnología digital que ha fomentado el rescate,
reproducción, conservación y sistematización de acervos visuales, pero también el
indiscriminado uso, consumo y multiplicación de imágenes (incluyendo
“alteraciones” de las mismas) que a todos nos puede convertir en improvisados
fotógrafos al grado de ser responsables de una “diarrea visual”11 que nos induce a
reflexionar nuevamente en la validez artística de la fotografía y sus parámetros
estéticos, discusión que desde sus orígenes acompaña a la fotografía.
El lado amable de este ambiente tecnologizado en buena parte es el bastión de
las nuevas publicaciones que señala Rebeca Monroy Nasr, fotógrafa e historiadora
del arte, colocan al 2005 como el año de mayores logros para la historia de la
fotografía mexicana “del cual no hay memoria similar desde su invención”.12
Monroy, en un precipitado ejercicio de síntesis sin ánimo de profundizar en las
causas de la abundante literatura de y sobre la fotografía en México editada tan sólo
en ese ciclo, reconoce a más de treinta publicaciones hechas por creadores,
especialistas e investigadores de la imagen, la mayor parte de ese trabajo editado en
la ciudad de México. La autora en cuestión, omite lo publicado en provincia por
carecer de un número preciso pero advierte que también es elevado.

10
Mraz, John, “Historiar la fotografía” en: Estudios Interdisciplinarios de América Latina y el
Caribe (E.I.A.L.), Vol. 16, Nº 2, julio-diciembre, 2005, http://www.tau.ac.il/eial/current/mraz.html;
del mismo autor: “Qué tiene de nuevo la historia gráfica” en: Revista Diálogos, Vol. 7, Nº 1, 2003.
http://www.dialogos.uem.br/viewarticle.php?id=134; también en: Elementos: ciencia y cultura,
enero-marzo, año/vol. 13, número 061, 2006, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, pp. 49-
57.
11
“Muchos fotógrafos van a la guerra de safari, como a un parque de atracciones”. Entrevista a
Jimmy Fox, editor gráfico de la agencia Magnum, publicada en: XLSemanal revista online, número
1018, del 29 de abril al 5 de mayo, 2007
(http://www.xlsemanal.com/web/articulo.php?id=15638&id_edicion=2007).
12
Monroy Nasr, Rebeca, “Bajo el cielo y sobre el suelo mexicano” en Cuartoscuro, revista de
fotógrafos, Año XII, Número 77, abril-mayo, 2006.

15
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Instituciones educativas como la UNAM, el Instituto Mora, el CIESAS y el

INAH respaldan las investigaciones más sobresalientes de esta camada
historiográfica, la formación de grupos de estudio y reflexión sobre las amplias
posibilidades de la imagen fotográfica que la alejan de la polémica suscitada a finales
del siglo XX sobre si es o no una fuente histórica. Discusión que la limitaba y
reducía a los ámbitos disciplinarios de las ciencias sociales, de la información, las
bellas artes, la historia del arte y la biblioteconomía.
De ese amplio campo temático producido por la bibliografía de los últimos
treinta años son de singular interés los textos de Patricia Massé, Rosalina Estrada,
Rosa Casanova y Olivier Debroise, así como los esfuerzos que han hecho en la
ciudad de Oaxaca sobre el estudio de criminales y prostitutas. La visión de las obras
de Rebeca Monroy y Claudia Negrete, también las obras sobre imágenes y
representaciones de la niñez y las anotaciones sobre el reportaje policiaco, dieron
algunas directrices para apuntalar lo propio en nuestro texto. Son elementos que nos
ayudaron a sondear a grandes rasgos cómo se ha tratado el tema principal que nos
interesa, aún no podemos hablar de estudios comparativos pues falta delimitar
características particulares e historias, fotógrafos y fotografías que rescatar; se
necesita incrementar los estudios específicos sobre varios estados de la provincia
mexicana para poder hablar de una historia comparativa de la fotografía en México.13
En ese marco referencial, la imperiosa necesidad de rescatar y reconstruir la
historia de la fotografía en nuestra región se hizo ineludible, como un paso previo
para la fotohistoria. En esta incursión no se podía evadir a los grupos excluidos o
marginales, recuperar no sólo parte de su historia sino también su rostro y contexto
se volvió una tarea impostergable que se desarrolló bajo la directriz de la historia
social. Con esta línea de análisis intentamos un primer acercamiento al papel de los
individuos, sus normas colectivas y sus estrategias singulares, para en lo sucesivo

13
Un punto de partida pueden ser varios de los artículos que a lo largo de los años ha publicado la
revista Alquimia.

16
 INTRODUCCIÓN

revelar “la vida material, la existencia cotidiana y los procesos de trabajo de la gente
común”.14
Se estudia la ciudad de Morelia porque representó el proyecto modernizador
del Porfiriato en Michoacán, aquí –como en todo México- los postulados políticos y
sociales del régimen de Porfirio Díaz estuvieron encaminados, entre otras cosas, al
control de las costumbres sociales que afectaban directamente a la moral social, al
menos a aquella bajo la cual se intentaba reflejar la floreciente nación mexicana. Se
pretendía que fuera la moral propia de un país civilizado y progresista apoyado en
rígidas normas de conducta, celosamente vigiladas por el Estado, a través de un
grueso y repetitivo corpus legal.
Se privilegia el uso y contexto de la imagen fotográfica, antes de forzar
categorías de análisis y emitir justificantes equívocas, pues queda claro que la
realidad de criminales y prostitutas es radicalmente diferente a las élites que estudian
la mayoría de las obras citadas renglones arriba. Aunque en las fotos que aquí
presentamos pueda verse la adopción de las mismas poses, escenario, atrezzo y
vestuario, lo que en unos es un signo cultural en los otros es una invasión; de ahí que
creamos –al igual que Susan Sontag- que “Todo uso de la cámara implica una
agresión”.15
Los elementos conceptuales para desarrollar el presente trabajo son amplios y
variados, el concepto de control social nos remite a un profundo análisis sociológico
rico en sentidos y significados; por el momento, no es propósito fundamental de esta
investigación identificar y desarrollar cada uno de ellos. Control social lo utilizamos
como una definición que abarca los diversos elementos de la cultura (las costumbres,
la educación, la moral, el derecho, las representaciones colectivas, etcétera, y los
componentes políticos (grupos de poder, las instituciones y las leyes) por considerar
a ambos fundamentales de la vida social.
Se optó por esas dos acepciones porque el control social, como medio para
prevenir las desviaciones e imponer correctivos a través de normas, actúa de manera
14
Mraz, John, “Historiar la fotografía”.
15
Sontag, Susan, Sobre la fotografía, Barcelona, Editorial Hasa, 1996 (4ª reimpresión), p. 17.

17
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

diferente dependiendo de las áreas culturales, las situaciones sociales y las épocas
históricas de que se traten.16 La temática se reforzó con los conceptos de
transgresión, marginalidad, vigilancia y norma.
Cada una de esas nociones, incluye diversas variantes de acuerdo con quién
elabora y aplica las leyes y a quiénes se les imponen; dicho de otra manera, a los
agentes y los sujetos del control. En este proceso, resulta esencial el análisis de la
función y difusión social del retrato fotográfico, su conversión en mercancía e
instrumento de poder, proceso que Sontag define como la posesión y sujeción
simbólica del otro.
El término de masificación lo usamos en un estricto sentido “técnico” pues se
refiere a las posibilidades ilimitadas de la reproducción mecánica, lo mismo sucede
con el de revolución. Los conceptos de criminal y delincuente se manejan
indistintamente, de acuerdo con lo que indica el documento de la época que a la
definición de la antropología criminal, el derecho penal, la criminalística o como una
postura personal de la que esto escribe.
Revolución y masificación de la imagen: fotografía y control social en
Morelia, 1870- 1911, se dividió en cuatro capítulos y un apéndice fotográfico. Hasta
donde las fuentes lo permitieron, se reconstruyó la llegada y el afianzamiento de un
medio mecánico revolucionario por la velocidad y precisión con que capturaba
imágenes, que en corto tiempo pasó de ser una novedad a convertirse en el recurso
indispensable en todos los planos de la vida. Así, en los dos primeros capítulos
tratamos de enfatizar cómo el uso y práctica de la fotografía redefinió la percepción
visual de los diversos sectores sociales de Morelia.
En efecto, al mismo tiempo que para algunos la fotografía significó nuevas
fuentes de trabajo, para otros fue un elemento formal en la educación ofrecida en la
Escuela de Artes (después Escuela Industrial Militar “Porfirio Díaz”) a los jóvenes
necesitados de una guía que los alejara de la vagancia y los vicios. Para una minoría
representó el símbolo de distinción que le daba diferentes significados a su presencia,

16
Gallino, Luciano, Diccionario de Sociología, México, Siglo XXI editores, 1997.

18
 INTRODUCCIÓN

ya fuera a través de la creación artística o como pasatiempo de una pequeña

burguesía en ascenso ansiosa de ver todas las maravillas del mundo y de proyectar a
un nivel más amplio sus actividades empresariales y sociales.
Como resultado, en poco tiempo y con el auxilio de la prensa, el comercio, la
industria y los grupos políticos afines al sistema, generaron un nuevo lenguaje
propagandístico basado en las técnicas fotográficas. También fue un inigualable
vehículo para el registro de avances científicos y escaparate de diversiones públicas
que lograron cimentar una incipiente cultura visual entre la población.
La fotografía, como se observa en ambos capítulos, sirvió de elemento
aglutinante que respondió a lo que la dinámica de la ciudad demandaba, por un lado
reflejar el nivel social, económico y cultural propio de las metrópolis civilizadas e
industrializados que promocionaba y anhelaba el régimen porfirista. Por otro lado,
fue un auxiliar de los mecanismos de registro visual al confirmar ya fuera bajo la
mirada viajera o antropológica, la coexistencia de la otredad.
De aquellos hombres y mujeres que no tenían acceso a la educación, ni a los
pasatiempos o al coleccionismo fotográfico, de quienes como lo demostró el zoólogo
noruego Carl Lumholtz ignoraban lo que era una fotografía, le temían y no podían
constatar lo que ella significaba para la ciencia y el progreso; de aquellos que
sirvieron de modelo en la construcción imaginaria de un tipo nacional, repetido hasta
la saciedad en tarjetas de visita y postales que circularon por todo el mundo y dieron
una imagen distorsionada del mexicano que pervive hasta nuestros días.
De este modo, podemos diferenciar los diversos usos e intencionalidades que
tuvo la fotografía en una ciudad definida como el centro urbano de mayor actividad
económica, política y social en el estado de Michoacán, con un constante flujo
migratorio que proporcionó a la capital más mano de obra de la que ésta podía
ocupar reforzando –como trata el capítulo III- no sólo las filas laborales, también los
grupos de desocupados, vagos y criminales. En consecuencia y ante el temor que el
desorden dominara, se reforzó el sistema de justicia para contener las tensiones y las
“lacras sociales” que generaban en especial la ebriedad, la criminalidad y la

19
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

prostitución; también se endureció el esquema de valores y se tipificó visualmente a

todos los habitantes de acuerdo con el modo en que cumplían o no con el paradigma
impuesto por el Estado.
Con estas medidas se pretendía crear una sociedad disciplinada, caracterizada
entre otras cosas por registrar y normar de manera distinta las actividades y
conductas de los individuos, donde éstos son individualizados al mismo tiempo que
excluidos y confinados al asilo psiquiátrico, la cárcel, el hospital, la escuela
correccional (como intentó ser la Escuela de Artes en Morelia) y “todo un conjunto
de técnicas y de instituciones que se atribuyen como tarea medir, controlar y corregir
a los anormales”.17
Como resultado, antes de finalizar el siglo XIX, se intentó fotografiar a casi
todos los habitantes; por un lado, con los permisos para portar armas a los
propietarios de negocios mercantiles, agrícolas o empresarios en general y cualquier
gente que contara con suficientes recursos económicos y comprobada honorabilidad;
asimismo, a los hombres y mujeres profesionistas a través de los títulos
profesionales.18 También a los trabajadores, clasificados en las categorías de
cargadores, voceadores o empleados domésticos; aunque éstos últimos eran el sector
mayoritario no se logró sujetarlos a las medidas que practicaban sus similares en la
capital de la República y en Guadalajara, sólo se registraban ante el ayuntamiento
para que éste a su vez les expidiera su tarjeta de control sin fotografía, previo pago
del importe establecido, de no contar con ese documento de identidad no podían ser
contratados.
En el cuarto y último capítulo se hace un seguimiento de estos mecanismos de
registro visual excluyentes porque el sentido que se le daba a una y otra imagen era
diametralmente diferente según la identidad social a la que pertenecían. En el

17
Foucault, Michel, Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisión, México, Siglo XXI editores, 1991,
p. 203; La verdad y las formas jurídicas, Barcelona, Gedisa editorial, 2001, pp. 91-140; Los
anormales, México, Fondo de Cultura Económica, 2002, pp. 41, 83-86, 152-156.
18
Estos materiales se encuentran en por lo menos cinco libros de “títulos y despachos” del Archivo
General e Histórico del Poder Ejecutivo, Caja 4, Fondo: Gobernación, Serie: registro de títulos, que
comienza aproximadamente desde 1878.

20
 INTRODUCCIÓN

universo fotográfico de los vigilados expuesto en este capítulo, se enfatiza en los

criminales y las prostitutas como dos grupos claramente definidos con
particularidades semejantes pero en esencia diferentes.
Los criminales son obligados por sus condiciones de reclusión a colocarse
frente a la cámara sin ningún afeite –salvo en contados ejemplos- y aunque también
las mujeres públicas son inducidas a hacerlo, a ellas la pose que asumen frente al
fotógrafo, el atrezzo y el vestuario les ayudan a disimular ¿voluntaria o
involuntariamente? su condición de mujeres dedicadas a la prostitución; al mismo
tiempo, esta adopción de los signos materiales propios de la burguesía hablan de una
tensión entre la intención y el significado de estas fotografías, lo que deriva en una
especie de incongruencia entre las fotos y el expediente.
Es difícil hacer un seguimiento a todos los individuos que componen ambos
grupos, porque en el caso de los delincuentes sujetos a prisión, la repetición de
nombres desvía la atención al no coincidir con el retrato correspondiente, de modo
que ignoramos si se trata de padre, hijo, nieto, abuelo, algún otro pariente o
sencillamente una casualidad; sólo en contadas ocasiones podemos confirmar que se
trata de la misma persona, aunque las características de su rostro muestran el paso de
los años, bajo el rigor de una vida sumida en la violencia cotidiana que sufría la
ciudad y sus alrededores, como lo indican las cifras de criminalidad que se manejan
en el capítulo III.
El apéndice fotográfico no quiere ser una abultada recopilación de imágenes
que hablen por sí mismas, es la selección de un corpus visual fragmentado inserto en
el contexto histórico que lo generó;19 son documentos que marcan el final de un
periodo de inestabilidad política donde se empieza a documentar, registrar y
sistematizar al sujeto social a través de nuevas instituciones disciplinarias.

19
Algunos de los materiales que reunimos aún están en rescate y reconstrucción digital, esta ardua
labor ha enfrentado varios obstáculos tecnológicos por ejemplo, el equipo de computación, software,
formatos electrónicos y cámaras digitales inapropiados que en un principio usamos con el fin de
prácticamente rehacer la foto en algunos casos. Razón por la cual en varios casos, el lector verá una
enorme diferencia entre la calidad de los originales que resguarda el Archivo del Ayuntamiento y
nuestro acervo electrónico trabajado con Photoshop CS.

21
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

La “lectura” especializada o profesional de este corpus queda pendiente, para

ello se necesita una metodología teórica que por el momento no es la finalidad de
esta investigación. En lugar de hacer una descripción para ciegos, frente a lo evidente
de la imagen, antepusimos a los fotografiados y lo que ellos representaban, por lo
tanto nos limitamos a definir su especificidad en el espacio y el periodo de su
producción.
En el largo proceso de la investigación, enfrentamos varias preguntas; algunas
persistieron de principio a fin convirtiéndose en elementos básicos e ineludibles de
este trabajo: ¿Con qué finalidad y cuándo se producen fotografías? ¿Quién es el
encargado de tal función? ¿Quién es el fotografiado? ¿Cómo concibe el público la
fotografía y quiénes son los consumidores de imágenes fotográficas? ¿Cuál es la
verdadera intencionalidad de esta fuente fotográfica?
Las interrogantes del retrato fotográfico tratamos de responderlas
reconstruyendo la llegada y afianzamiento de la fotografía; después, delimitando al
consumidor de imágenes, el usuario, el que está en contacto con la fotografía y el que
la produce amateur o profesional; también interpretando la prensa y archivos
oficiales. En este renglón cabe aclarar que tomamos la prensa como una fuente que
hace constantes alusiones a la fotografía, promociona las novedades, el glamour, los
adelantos científicos y tecnológicos. Asimismo, porque los periódicos y revistas de
diversa tendencia lograron generar un discurso gradual sobre el orden, la justicia, la
moral, la criminalidad y el criminal, como elementos que forman el antecedente de la
nota roja y el reportaje policíaco desarrollado en las primeras décadas del siglo XX.
¿Cómo abordar las cuestiones metodológicas de la fotografía como aliada del
Estado antes de rescatar su historia y contexto? En esa búsqueda no podíamos omitir
lo que a cada paso salía en nuestro camino: los individuos marginados, los que -a
decir de las autoridades- ponían en peligro la estabilidad económica y la paz social
en el estado. No se trata de hombres y mujeres per se, sino de la construcción social
que de ellos se tenía durante el siglo XIX y buena parte del XX. Tratamos de
reconstruir la evidencia fotográfica que en lo sucesivo nos permitiera estudiar a estos

22
 INTRODUCCIÓN

individuos, a las nuevas instituciones, a las prácticas de observación y de archivo que

se implementaron para regular y disciplinar a una nueva clase, la de los vigilados.20
Por tal razón, nuestro trabajo presta más atención a la reconstrucción de la
historia visual de los vigilados, de quiénes producen y “consumen” esa imagen
fotográfica. Esta historia se construyó con base en fotografías inéditas y diversas
fuentes documentales y hemerográficas del contexto histórico del Porfiriato en
Morelia, con la finalidad de clarificar los contenidos sociales, políticos y culturales
de la imagen fotográfica, en un espacio y tiempo cardinal en la historia de
Michoacán.
En este difícil camino intentamos acercarnos a la tarea de reconstruir el
lenguaje ideológico de quien dispara la cámara para -como lo dice Claudia Negrete-
“desnudar una mirada, como construcción cultural [e] identificar y comprender los
deseos y las necesidades icónicas de una determinada sociedad que al pagar por la
construcción de la mirada de otro lo convierte en un proceso de ida y vuelta, al
reconstruirse el imaginario, como proceso ideológico, de quien concibe la imagen y
de quien la consume”.21
En la búsqueda de respuestas a todas las interrogantes hasta aquí expuestas,
nuestro trabajo se rigió bajo tres hipótesis fundamentales:
a) El establecimiento de un sistema legal codificado presentó varias aristas
que dejaron al descubierto una fuerza policial con poca eficacia y la fotografía –
como aliada del derecho penal- le brindó una posibilidad para obtenerla. Junto a una
compleja organización documental, el registro fotográfico se volvió un elemento de
vigilancia permanente capaz de identificar, señalar y estigmatizar a cualquier
individuo que representara una amenaza criminal y también a los que no lo eran.
b) El Estado y sus aparatos represivos: la policía, la cárcel, el tribunal de
justicia y el prefecto, de forma directa e indirecta establecen y ejecutan funciones de
control para salvaguardar y proteger la propiedad y tranquilidad de los propietarios;

20
Tagg, John, El peso de la representación. Ensayos sobre fotografías e historias, Barcelona,
Editorial Gustavo Gili, 2005 (1ª edición en inglés 1988), p. 79; Michel Foucault, Vigilar y castigar.
21
Negrete, Claudia, op. cit., p. 167.

23
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

otros instrumentos como la iglesia, la prensa, la escuela y la clínica si bien no forman

parte del Estado son determinantes para la ejecución del proceso de asimilación del
orden reglamentado.22
c) El uso de la fotografía para el control policial se basó en el supuesto de que
este medio mecánico era preciso y real, sólo así se podía capturar a los que se
fugaban de la cárcel y a los reincidentes, esto no se lograba en la misma proporción
con que se fugaban. La novedad de tal labor, el alto costo y una burocracia
desorganizada y enquistada en los viejos criterios de justicia, así como la indocilidad
de los marginales entorpecieron los buenos propósitos para construir una detallada y
efectiva galería de criminales y mujeres públicas.
Nuestra investigación se fundamentó en la revisión, evaluación y
comparación de información documental y hemerográfica poco explorada,
recopilada principalmente en archivos locales donde se seleccionaron materiales
fotográficos, documentos escritos y electrónicos. También, se analizó la bibliografía
más representativa que hasta el momento se ha producido en México, si estas líneas
no reflejan un “estado de la cuestión” profundo y erudito es porque esos estudios se
ocupan del tema que nos interesa de forma complementaria; en su mayoría toman
como ejemplo la capital del país y de punto de partida a los fotógrafos más
connotados, los grupos de poder político, la práctica judicial, la salud pública y su
relación con la prostitución y la moralidad.23 Esto de ningún modo demerita el valor
y la calidad de algunas de esas investigaciones, por el contrario, fueron un soporte
invaluable para introducirnos en la historia de la fotografía.
Por nuestra parte, enfatizamos en la óptica regional porque tenemos la certeza
de que antes de hacer valoraciones comparativas se deben estudiar los casos
particulares. En este tenor la mayor parte de nuestra investigación se desarrolló, no
sin problemas, en el Archivo Histórico del Ayuntamiento de Morelia donde a pesar
del esfuerzo de los que ahí laboran aún no está separada con estricto rigor, ni
catalogada, la información que ocupamos sobre todo la referente a lo que en su
22
Foucault, Michel, Vigilar y castigar, pp. 213-215.
23
Véase la bibliohemerografía que se incluye al final de esta tesis.

24
 INTRODUCCIÓN

momento fueron el archivo de la prefectura, la junta de vigilancia de cárceles y la

cárcel municipal.
Como resultado, durante mucho tiempo se caminó a ciegas por los vericuetos
documentales de este repositorio donde lo mismo pudimos revisar innumerables
Actas de Cabildo, o los ramos de Diversiones públicas, Justicia, Leyes, decretos y
reglamentos municipales; hasta encontrar de modo “accidental” cajas con antiguas
numeraciones e índices elaborados hace por lo menos veinte años, donde literalmente
miles de registros se acumulaban entre el polvo y el olvido; son los enlistados diarios
de la gendarmería de Morelia y que por algún capricho administrativo o indolencia
se le ubicó en el rubro de Hacienda y Relaciones.
Semejante veta documental no la pudimos aprovechar, porque nos topamos
con ella en el último tramo de nuestra investigación; detenernos a examinarla nos
desviaba de nuestro interés por las fotografías de criminales y hubiera significado un
esfuerzo inconmensurable porque no es tarea fácil rescatar la historia colectiva de la
sociedad criminalizada en una ciudad compleja, confusa y heterogénea como
Morelia.
Por otro lado, nos descartamos que en el futuro se pueda entrecruzar esa
información con la obtenida en los libros de la Prefectura de Morelia y los libros de
mujeres públicas que aún sobreviven, de los años 1877, 1883 y 1916-1920, pero que
están sufriendo un grave e irreversible deterioro por la rapacidad, la falta de atención
de las últimas administraciones municipales que ven en esas fotografías un objeto
curioso y han permitido el uso y abuso en su consulta y reprografía.
Lo mismo sucede con los escasos materiales fotográficos que existen en el
Archivo Histórico del Poder Judicial del Estado de Michoacán, con la diferencia de
que éstos permanecen en una exposición permanente en el museo de esa
dependencia, bajo el riesgo latente que significa el uso inapropiado de la luz
artificial. Ante la carencia de cifras seriadas, producto del disimulo burocrático y la
abundante documentación en materia penal de los juzgados de primera y segunda
instancia, seleccionamos poco más de mil quinientos juicios concluidos por el

25
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Tribunal de Justicia de 1870 a 1910 que dan un panorama del periodo y las
tendencias de las estadísticas criminales oficiales.
Ampliamos la investigación con la revisión del Archivo General e Histórico
del Poder Ejecutivo del Estado de Michoacán, en especial los ramos de Gobernación
y Salud por ser el complemento en todo lo referente a la normatividad de la
prostitución, además de tratar asuntos relacionados con la educación y los Libros de
Títulos y Despachos de 1876 a 1888. Tambien se sumó el Fondo fotográfico, el
Ramo de Amparos, una valiosa colección del Periódico Oficial, La Libertad,
Memorias de Gobierno, leyes, códigos, reglamentos y circulares
Asimismo, se consultó el Archivo fotográfico del Instituto de Investigaciones
Históricas de la Universidad Michoacana, dependencia universitaria que desde hace
poco más de siete años se dedica a conservar, catalogar y digitalizar un selecto
número de fotografías antiguas del estado de Michoacán y otras latitudes de la
República Mexicana. Finalmente, la Fototeca Nacional/SINAFO-INAH, en especial
los fondos: Felipe Teixidor, Charles B. Waite, Étnico y Hugo Brehme.

26
 CAPÍTULO I

FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

Daguerrotipia y fotografía

Precisar cuándo comenzó el ser humano a generar imágenes y a sentir la necesidad

de reproducirlas es difícil, las pruebas más remotas son las pinturas rupestres;
durante siglos el dibujo, la pintura y la escultura, fueron las principales vías de
expresión que satisficieron el consumo visual de objetos y anhelos afectivos
personales y colectivos; con el paso de los años, tales artes significaron canales
lentos, caros y elitistas, por lo que se buscaron otras maneras, reales e imaginarias,
para agilizar la multiplicación de imágenes ya fuera de manera química o manual.1
Artistas y científicos, interesados por dibujar y captar con exactitud el cuerpo
humano y la naturaleza, pusieron en práctica diversas técnicas que desembocaron
para el siglo XIX, en el fisionotrazo, el pantógrafo, la cámara lúcida y la cámara
oscura; esta última, piedra angular de la actual cámara fotográfica. Poco a poco, la
singular cámara oscura se enriqueció gracias a la física (óptica) y la química
(propiedades fotosensibles de las sales, el nitrato y el cloruro de plata) hasta
desembocar en 1839 en la invención del daguerrotipo por Niepce y Daguerre.2

1
Una novela del siglo XVIII, planteaba ya para esa época, la importancia de la luz en la proyección y
grabación de diversas imágenes fijadas en superficies sólidas pulidas y líquidas, incluyendo el ojo
humano; alude a una materia sutil, “muy viscosa y pronta en desecarse y endurecer” aplicada a un
lienzo lograba que éste recibiera las características de cualquier objeto con sólo tocarlo; una vez que
la tela se retiraba de la pieza se colocaba en un lugar oscuro después de una hora, la imagen quedaba
grabada con precisión absoluta. Rosa Casanova y Olivier Debroise, Sobre la superficie bruñida de un
espejo, México, Fondo de Cultura Económica, 1989, pp. 12-13; Marie-Loup Sougez, Historia de la
fotografía, (Cuadernos Arte Cátedra 12), Madrid, Ediciones Cátedra, 1996, pp. 14-15.
2
Nuestra investigación no profundizará en el recuento cronológico de los avances de la fotografía,
para tal aspecto es mejor consultar a nivel general: Marie-Loup Soguez, Op. cit.; Gisèle Freund, La
fotografía como documento social, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 2002, 10ª edición; Beaumont
Newhall, Historia de la fotografía, Barcelona, Editorial Gustavo Gili; Publio López Mondéjar,
Historia de la fotografía en España. Fotografía y sociedad, desde sus orígenes hasta el siglo XXI,

27
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

El daguerrotipo posibilitó la fijación química de la imagen generada por la

cámara oscura, también fue el principio de la “fuerza productiva de imágenes” que
en pocos años se generalizó a nivel técnico y social.3 La expansión mundial del
daguerrotipo fue veloz, en las principales ciudades de Europa y América se recibió
con tal entusiasmo “que en sólo año y medio, el manual técnico publicado por
Daguerre fue objeto de 39 ediciones y 8 traducciones”.4
En México la historia del daguerrotipo inicia el mismo año de su creación, a
finales de 1839, hasta la fecha se han rescatado pocos testimonios gráficos y
periodísticos que hablen de quién introdujo y divulgó la daguerrotipia en México,
cuáles eran sus agentes comerciales y su radio de acción; quiénes eran los principales
protagonistas, etcétera.5 La carencia de información tiene relación con las

España, Lunwerg editores, 2005. Para el caso específico de México: Imagen histórica de la
fotografía en México, Eugenia Meyer (coordinadora), México, Museo Nacional de Antropología e
Historia, 1978; Rita Eder, “La fotografía en México en el siglo XIX” en: Historia del arte mexicano,
México, SEP/INBA/Salvat, 1982, tomo IX; Manuel de Jesús Hernández, Los inicios de la fotografía
en México: 1839-1850, México, Editorial Hersa, 1985; Rosa Casanova y Olivier Debroise, op.cit.;
Patricia Priego y José Antonio Rodríguez, La manera en que fuimos. Fotografía y sociedad en
Querétaro. 1840-1930, México, Gobierno del Estado de Querétaro/Secretaría de Cultura y Bienestar
Social, 1989; Teresa Matabuena, Algunos usos y conceptos de la fotografía durante el porfiriato,
México, UIA, 1991; Francisco Montellano, C.B. Waite fotógrafo. Una mirada diversa sobre el
México de principios del siglo XX, México, CONACULTA/Grijalbo, 1994; Aurelio de los Reyes,
“El cine, la fotografía y los magazines ilustrados” en: Jorge Manrique (coordinador), Historia del
arte mexicano, México, SEP/Salvat, 1994, tomo XII; Arturo Aguilar, La fotografía durante el
Segundo Imperio. 1864-1867, México, UNAM, 1996; Rebeca Monroy Nasr, De luz y plata. Apuntes
sobre tecnología alternativa en la fotografía, (Colección Alquimia) México, INAH, 1997; Patricia
Massé Zendejas, Simulacro y elegancia en tarjeta de visita. Fotografías de Cruces y Campa, México,
INAH, 1998. En lo referente a la cronología Claudia Canales presenta una de las más completas en:
Imaginarios y fotografía en México 1839-1970, España, CONACULTA/Fundación
Telefónica/Lunwerg editores, 2005, pp. 269-282; en ese sentido un texto ameno y breve es: Laura
González Flores, Fotografías que cuentan historias, (colección huellas de México), México,
Conaculta/Lumen/INAH, 2007; Claudia Negrete, Valleto Hermanos. Fotógrafos Mexicanos de
entresiglos, México, UNAM, 2007.
3
En el aspecto técnico, el nuevo invento tuvo dos inconvenientes: la duración del procedimiento y la
unicidad de la imagen; el tiempo que se utilizaba para capturar la imagen era científicamente
alentador, pero no lo era para quien posaba hasta 15 minutos para ver su imagen, ni permitía que, una
vez fijada en la placa de metal, ésta se reprodujera. Manuel de Jesús Hernández, Op.cit.
4
Rosa Casanova, “De vistas y retratos: la construcción de un repertorio fotográfico en México, 1839-
1890” en Imaginarios y fotografía en México…, p. 14. A principios del siglo XX, el manual de
Daguerre aún era consultado en Morelia por los estudiantes del taller de fotografía de la Escuela
Industrial Militar “Porfirio Díaz”.
5
Son pocos, y algunas veces contradictorios, los estudios que hablan sobre esta etapa de la fotografía
en nuestro país; al menos ése es el caso de dos de los principales textos que consultamos para este

28
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

prolongadas guerras y luchas intestinas por las que cruzaba el país, este contexto no
ofrecía el ambiente propicio para la distribución y promoción de los avances en la
materia, al menos no en las localidades más alejadas del centro.
Por otro lado, la clase gobernante y la burguesía no tenían la iniciativa para
impulsar el desarrollo artístico del país, ocupados en su propia seguridad de clase y
función, dejaron crecer el atraso cultural, científico e industrial imperante por la
guerra; a ello habrá que agregar las pugnas con la Iglesia que recrudecerían con el
proceso de secularización y el reparto de bienes eclesiásticos; así como una
conveniente apatía por conservar los archivos y documentación generada durante las
interrumpidas, fugaces y sucesivas administraciones.6 Todo ello influyó para que,
hasta el momento, no se pueda reconstruir una historia comparada de la daguerrotipia
mexicana.
Frente a este panorama desolador, a pesar de que la prensa promovió el uso
del daguerrotipo pocos podían utilizarlo por sus elevados costos y complejidad
técnica, lo cual ayudó para que se utilizara en “sacar vistas de paisajes y de
monumentos”, sustituyendo así las antiguas cámaras oscuras y lúcidas.7 El momento
que se vivía no fue impedimento para que en la cuarta década del siglo XIX, a decir
de la investigadora Rosa Casanova, México quedara “marcado por la presencia de
efímeros estudios improvisados por los daguerrotipistas y ambrotipistas que
recorrieron el país, estableciendo un itinerario regido por las fiestas que, afianzadas
en el pasado virreinal, conjugaban ritualidades religiosas y vida cívica a través de
ferias y conmemoraciones patrias”.8
Para Casanova, el calendario festivo de herencia colonial gozó de un público
cautivo que se convirtió en el principal consumidor de imágenes y permitió perfilar

apartado, véase como tratan la misma información Rosa Casanova y Manuel de Jesús Hernández.
Ambos refieren únicamente el caso de la ciudad de México, faltan estudios específicos sobre el resto
de la República Mexicana.
6
En Michoacán, la iniciativa de Amador Coromina para conservar los archivos oficiales benefició a
varios ramos administrativos del Estado.
7
Aspecto este último que mejoró con la comercialización, en 1841, de las lentillas luminosas del
austríaco Josef Petzval que redujeron el tiempo de las poses. Rosa Casanova y Olivier Debroise, Op.
cit., p. 23.
8
Casanova, Rosa, “De vistas y retratos...”, p. 7.

29
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

un derrotero fotográfico hacia cuatro direcciones: la península yucateca, incluyendo

Tabasco, Chiapas y Oaxaca; el eje comercial Veracruz-Puebla-Ciudad de México y
puntos circundantes como Querétaro, Guanajuato, San Luis Potosí, Aguascalientes y
Guadalajara; el noroeste, vecino comercial de Estados Unidos, integrado por
Matamoros, Monterrey, Saltillo, Chihuahua, Durango y Zacatecas.
En la trayectoria trazada por Casanova se omite a Michoacán, la autora olvida
la dimensión territorial y la importancia comercial que tuvo como parte de uno de los
obispados más grandes y ricos, escasos 25 años antes de la llegada del daguerrotipo.
De esta región en la que nada había cambiado aún (caminos, fiestas y costumbres
religiosas), sólo incluye a Guanajuato y San Luis Potosí; quizás por las escasas
noticias que sobrevivieron hasta nuestros días, cualquiera que hayan sido sus razones
para no referirse a Michoacán, lo cierto es que éste no estuvo aislado del recorrido de
los daguerrotipistas.
La cercanía con la ciudad de México, su activa participación en la guerra de
1847, el extenso y rico territorio hicieron de Michoacán un foco de interés para
capturar imágenes mecánicas como lo señala la excursión del alquimista y
daguerrotipista francés Théodore Tiffereau. Durante su estancia en México (1842-
1847) con su novedoso equipo capturó un número desconocido de paisajes en
Tamaulipas, San Luis Potosí, Jalisco, Colima y Michoacán; el material de quien es
considerado como uno de los pioneros de la daguerrotipia en México es probable que
no haya sobrevivido al paso del tiempo.9
A reserva de una investigación más amplia sobre estos años de la
daguerrotipia en Michoacán, la poca información que existe se limita a la ofrecida
por algunos periódicos, éstos señalan que durante la primera década, el aparato fue

9
Sobre el trabajo de Tiffereau, hasta el momento son escasas las referencias, los autores que se han
ocupado de él, lo reconocen como un alquimista que recorrió territorio mexicano durante la invasión
norteamericana, en realidad era “un buscador de yacimientos de oro, pero bajo la apariencia de
fotógrafo”. Patricia Priego y José Antonio Rodríguez, op. cit., p. 25, citando a: Olivier Debroise, “La
producción fotográfica en México, 1839-1899” en La cultura en México, México, noviembre 27,
número 1236, 1985, p. 42; Lina Odena Güemes, “La fotografía” en La antropología en México,
Carlos García Mora (coordinador) México, INAH, 1988, tomo 6, p. 616; Rosa Casanova y Olivier
Debroise, op. cit., p. 28; Rebeca Monroy Nasr, op. cit.

30
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

escasamente promovido;10 la prensa michoacana ocupada como estaba en los

conflictos del momento, ofreció poco espacio para algo más que no fuera hablar de
las luchas de poder entre los diferentes actores políticos.11
Con la presencia norteamericana inició “un auge de lo fotográfico y fijó el
gusto por el daguerrotipo, tan arraigado en el país vecino, asegurando su
permanencia más allá de los progresos técnicos, permaneciendo en el léxico popular
como sinónimo de retrato”;12 así por ejemplo, a finales de los años cincuenta del
siglo XIX, José Humel se anunciaba ante su público moreliano como un experto en
hacer “retratos a la moda [y] a precios cómodos” en un local frente al templo de San
Diego.13 El predominio extranjero en la daguerrotipia fue total hasta los años sesenta
aproximadamente; los mexicanos que se dedicaron comercialmente a ese oficio eran
pocos, la mayoría establecidos en la ciudad de México.14
El daguerrotipo, heredero de todos los instrumentos que intentaron generar
imágenes, fue el primero en plasmar con precisión técnica todo lo que la naturaleza
ofrecía, tal cualidad colocó a la fotografía en una pugna constante con el arte en
especial con la pintura; no obstante, la exactitud y diversas cualidades fisicoquímicas
de la primera, lograron dar a la fotografía –a decir de Aarón Scharf- “autoridad
suficiente para influir de manera fundamental en el arte”.15 Para la región que nos
ocupa, la rivalidad entre arte y fotografía se manifestó abiertamente en los anuncios
10
La voz de Michoacán, Tomo II, Núm. 126, Morelia, 11 de mayo, 1843, p. 2; Núm. 128, 18 de
mayo, 1843, p. 4.
11
Pineda Soto, Adriana, Registro de la prensa política michoacana. Siglo XIX, Morelia, Morelia,
Universidad Michoacana/CONACYT/Universidad de Guadalajara, 2005.
12
Ibid, p. 6.
13
La bandera roja, Tomo I, Núm. 47, Morelia, 8 de septiembre, 1859, p. 4. Este es el dato más
antiguo que pudimos localizar sobre el daguerrotipo en Morelia.
14
Ver nota 13 del artículo de Rosa Casanova, “De vistas y retratos...”
15
Esa polémica la han tratado con amplitud los especialistas del arte, historiadores, sociólogos y
demás estudiosos de las ciencias sociales; no insistiremos en tal polémica principalmente porque no
es la finalidad del presente trabajo, por la amplitud y lo escabroso del tema, mejor cedemos la palabra
a los especialistas; finalmente, porque consideramos, como lo hace Aarón Scharf, es fútil y simplista
limitarse a decir que una fue influida primero por la otra o a la inversa, es una simbiosis. El caso de
México apenas empieza a ser estudiado y con magníficos resultados en el corto tiempo que lleva.
Véase: Aarón Scharf, Arte y fotografía, Madrid, Alianza editorial, 2001, p. 15; Beaumont Newhall,
op. cit.; Estética fotográfica. Una selección de textos, Joan Fontcuberta (editor) Barcelona, Editorial
Gustavo Gili, 2003. Laura González Flores, Fotografía y pintura: ¿dos medios diferentes?,
Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 2005.

31
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

comerciales que ofrecían ambos medios de generar imágenes, esa actitud desapareció
en el discurso de la prensa para dar paso a la comunión de ambas artes: la fotografía
y la pintura. Así, los anuncios cambiaron de tónica.
Si bien la invención del daguerrotipo se dio en un momento en que la
civilización estaba ávida de capturar la imagen exacta del ser humano, creía en la
eficacia de las máquinas y consideraba esencial su uso; esa confianza ayudó a
superar la etapa de la daguerrotipia y gracias a las pruebas de William Fox Talbot, se
logró fijar sobre papel las imágenes producidas por la cámara oscura.
El papel albuminado desplazó a la placa de cobre, soporte del daguerrotipo,
como receptor de la imagen fotográfica positiva. Con este hecho disminuyeron los
tiempos de exposición y la imagen obtuvo mayor nitidez; el uso del colodión
húmedo (compuesto de algodón-pólvora, éter alcoholizado y yoduro de plata) redujo
el manejo de los vapores de mercurio utilizados en la daguerrotipia y le dio mayor
sensibilidad a la placa de cristal que, impregnada por ese compuesto, minutos antes
de hacer la toma, se exponía húmeda y se procesaba de inmediato. Gracias a esos
avances químicos, la imagen pudo ser trasladada al pequeño formato llamado tarjeta
de visita, inventado en 1854 por André Adolphe Eugéne Disdéri.16
La técnica aplicada por Disdéri consistía en un novedoso recurso de la cámara
“dispuesta con un juego de cuatro lentes y un chasis movible con una placa completa
(de 6/12 por 8/12 pulgadas) que podía recorrer simultánea o alternadamente, entre
seis y ocho pequeñas tomas de 9 x 6 cm. aproximadamente”;17 esto permitió la
producción en serie de pequeños retratos y propició la comercialización de la imagen
fotográfica pues además de práctico, rápido y nítido, el proceso era mucho más
barato en relación al daguerrotipo y por lo tanto, accesible a mayor número de
personas. 18

16
Véanse las obras citadas de Patricia Massé y de John Tagg, El peso de la representación. Ensayos
sobre fotografías e historias, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 2005 (1ª edición en inglés 1988), pp.
67-72.
17
Massé Zendejas, Patricia, op. cit., p. 40.
18
En 1839, un daguerrotipo (el aparato) costaba en París 400 francos; en Nueva York hasta 500
dólares y en México 80 pesos. Las clases acaudaladas de Querétaro llegaban a pagar por este aparato

32
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

En México, la circulación masiva de tarjetas de visita comenzó en los años

sesenta cuando el taller de Antíoco Cruces y Luis Campa, considerados los pioneros
de esas tarjetas, las produjo a gran escala; para ellos, esta fuente de imágenes era
“una de las conquistas más gloriosas de la ciencia [que] ha venido a transmitir a la
familia, fiel y exactamente las fisonomías de las personas que les pertenecen, y a
proporcionar aun a las clases menesterosas esa misma ventaja”.19
Con el uso de la tarjeta de visita se “popularizó” el retrato fotográfico y
significó una especie de revolución visual por el alto consumo de imágenes que
generó también abrió caminos insospechados al negocio fotográfico. El oficio creció
de modo que en 1856 –a dos años de popularizarse mundialmente este invento-
Ernest Lacan, veía al fotógrafo no sólo como un operador con mayor o menor
profesionalismo, para él era “el intermediario indispensable entre las grandes figuras
de la historia y la posteridad. Si los fotógrafos reúnen abundantes retratos de
celebridades y los hacen llegar al público, por medio de un editor inteligente, harán
un excelente negocio, a la vez que una obra de gran interés para el presente y un
verdadero monumento iconográfico para el futuro”.20

y su aprendizaje, tres veces el salario anual de un trabajador del campo. Para 1859, un retrato con
esas características llegó a costar 12 pesos. Véase: Patricia Priego y José Antonio Rodríguez, op. cit.,
p. 36; Manuel de Jesús Hernández, op. cit.; Rosa Casanova y Olivier Debroise, op. cit.; Rebeca
Monroy Nasr, op. cit.; Olivier Debroise, op. cit.; Claudia Negrete, Valleto Hermanos. Fotógrafos
mexicanos de entresiglos, México, UNAM, 2007, p. 140; Fernando Aguayo Hernández, “Imagen,
fotografía y productores” en Secuencia 71, Revista de historia y ciencias sociales del Instituto de
Investigaciones Dr. José María Luis Mora, mayo-agosto, 2008, pp. 140-141.
19
Citando a: El Constitucionalista, 28 de mayo de 1862, en: Patricia Massé Zendejas, op. cit., p. 26.
Los subrayados son nuestros y hacemos hincapié en ellos porque, como vimos al principio de este
capítulo una de las principales preocupaciones del ser humano fue capturar y preservar su imagen,
éste será el discurso que promocione a lo largo del siglo XIX el uso de la fotografía, la familiaridad
que algunos tuvieron con este proceso técnico les hizo creer que estaba al acceso de todos,
incluyendo las clases pobres o “menesterosas”; la verdad es que no cualquiera podía pagar los
servicios de un fotógrafo y mucho menos, tener una cámara fotográfica o un daguerrotipo;
económicamente hablando eso hubiera representado años de salario para un jornalero, un simple
empleado doméstico y fabril (tan sólo a manera de ejemplo, véase la tabla de precios de este capítulo.
20
Citado en: Publio López Mondéjar, 150 años de fotografía en España, Barcelona, Lunwerg, 2000,
p. 54. Un ejemplo de la concepción que Lacan tenía sobre la fotografía y sus beneficios, lo podemos
encontrar en Fotografía, antropología y colonialismo (1845-2006), Juan Naranjo (editor), Barcelona,
Editorial Gustavo Gili, 2006; especialmente el texto de Ernest Lacan “Apuntes fotográficos a
propósito de la Exposición Universal y la Guerra de Oriente (1856)”, tomada de su obra Esquisses

33
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Lacan fue testigo de los acontecimientos, convencido promotor de los usos de

la fotografía, vaticinó la multiplicación de aficionados y profesionales de la imagen
alrededor del mundo que la comercializarían a niveles insospechados; sus
pronósticos no fueron equívocos, la fotografía no tuvo fronteras ni barreras en el
conocimiento científico.
Durante los años sesenta, en México se acunó a una nueva y vigorosa
generación de fotógrafos tanto nacionales como extranjeros que recorrió el país
vendiendo los retratos de Maximiliano, Carlota y otras celebridades del Segundo
Imperio, de modo que antes de la llegada de los emperadores su imagen ya había
sido difundida a lo largo del territorio mexicano y adquirida por un público curioso,
con poder adquisitivo, deseoso de adoptar una nobleza que diera gloria y presencia
internacional al país y que disiparan la imagen bárbara que le habían dado las guerras
intermitentes.21

La Escuela Industrial Militar “Porfirio Díaz” y la enseñanza de la fotografía

El trabajo fotográfico además de ser novedoso era bien pagado, su acelerada

evolución y demanda en pocos años representaron una opción para la creación
artística, la educación y la cultura en general, que cobraba adeptos mayormente entre
la población con posibilidades económicas de formar parte del proceso
generación/consumo de imágenes. También fue un paso significativo en la creación
de una incipiente cultura visual menos elitista que la pintura,22 cuyo camino habían

photographiques à propos de l´ Exposition Universalle et de la guerre d´Oriente, París, Grassart-A.

Gaudin, 1856.
21
Aguilar Ochoa, Arturo, op. cit.; Patricia Massé Zendejas, op. cit., pp. 40-43; Rosa Casanova y
Olivier Debroise, op. cit., pp. 42-47.
22
Lacan ya había juzgado como inminente el desplazamiento de los dibujantes en las ciencias porque
sólo satisfacían “parcialmente el exigente ojo del naturalista”, los artistas transformaban y
presentaban cosas bellas, pero la fotografía reproducía la exactitud de los seres vivos; ese criterio lo
amplia al proponer que se haga una galería de las razas porque “El estudio de las razas humanas es
uno de los que más interesan a la ciencia. ¡Cuántos tipos reúne el más insignificante fotógrafo

34
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

iniciado décadas atrás las funciones de diorama, cosmorama, prestidigitación y más

tarde el cinematógrafo que la llevaría a una fase superior.23
Estas condiciones propiciaron la formación profesional y también el
amateurismo. En lo que hace al primer renglón, el Estado promovió la formación de
fotógrafos, al mismo tiempo que impulsaba la educación y capacitación artística y
laboral de los jóvenes, el sector poblacional más vulnerable; esto en sincronía con la
construcción, a partir de los años ochenta, en un discurso oficial que reconocía en la
población infantil el germen para ayudar a crear al hombre del mañana.24
En ese tenor, la instrucción y práctica académica de la fotografía se empezó a
ofrecer en Morelia exclusivamente a los hombres. La primera cátedra de fotografía
que se impartió en la ciudad de Morelia, se abrió en 1884,25 como parte de lo que
sería la Escuela de Artes y Oficios, también conocida como de Artes y Correccional.
A falta de un edificio propio y funcional, por órdenes del Ejecutivo se adecuó un
taller en el Colegio de San Nicolás; ambos establecimientos educativos eran
exclusivos para varones. Al mismo tiempo, se nombró al reconocido fotógrafo Felipe
Torres26 como el responsable para “enseñar aquel arte”. El taller estaría en ese
histórico recinto cerca de cuatro años hasta su cambio al edificio contiguo, el ex

retratista en sus portafolios! Ya lo hemos dicho, se fotografía en todos los países del mundo. Los
retratos hechos en la India, en África, en América, en Rusia, es decir, en todas partes, bastarían para
componer una amplia colección de tipos de las razas vivas, suponiendo que no se hiciesen fotografías
especialmente destinadas a este uso”. op.cit., p. 39.
23
Para estudiar cómo se desarrolló esta etapa a nivel mundial véase: Rafael Gómez Alonso,
Arqueología de la imagen fílmica: de los orígenes al nacimiento de la fotografía, Madrid, Editorial
Archiviana, 2002. Las apreciaciones de Laura González Flores relativas a este proceso son muy
interesantes, “La fotografía como ilusión” en: Luna córnea, número 28, 2004, pp. 36-45.
24
Del Castillo Troncoso, Alberto, Conceptos, imágenes y representaciones de la niñez en la ciudad
de México 1880-1920, México, El Colegio de México/Instituto Mora, 2006.
25
Cinco años atrás se había institucionalizado la enseñanza de la fotografía en la Escuela de Artes y
Oficios de la capital de la república; se cree que desde principios de esa década, José María Velasco
utilizó la cámara fotográfica como instrumento de apoyo en la clase de perspectiva aplicada que
impartía en la Academia de San Carlos. Igualmente, al menos hasta finales del siglo XIX en la
Escuela Naval de Veracruz se daba una clase de fotografía.Véanse: Patricia Massé Zendejas, op. cit.,
pp. 23, 25; La Libertad, Año 6, Tomo 6, Núm. 11, Morelia, 11 de marzo, 1898, p. 2.
26
La familia Torres, originaria de Toluca, ya tenía unos años viviendo en Morelia cuando se le da
dicho nombramiento a Felipe, un destacado joven a quien los morelianos conocían también como un
músico entusiasta. Ver: Periódico Oficial, Año XII, Morelia, 22 de agosto, 1886; Xavier Tavera
Alfaro, Morelia. La vida cotidiana durante el porfiriato. Alegrías y sinsabores. Morelia, INAH-
Centro Regional Michoacán, Morevallado editores, 2002, p. 76.

35
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

colegio de jesuitas.27 Poco sabemos del funcionamiento académico y práctico del

taller durante su estancia en el Colegio de San Nicolás, pero, a un lustro de haber
nacido la cátedra de fotografía la Escuela de Artes y Oficios era el único
establecimiento oficial donde se impartía, aunque su propio taller tardaría un poco
más en formarse; mientras tanto, continuó trabajando en el mismo lugar.28
Oficialmente, la Escuela de Artes se inauguró el 16 de septiembre de 1885, en
el edificio que fuera de la extinta Compañía de Jesús, bajo el gobierno de Pudenciano
Dorantes, que realizó las gestiones necesarias para el funcionamiento de una escuela
de artes y correccional, que también ofreciera instrucción primaria elemental y
superior.29 Acorde con el discurso de la época sobre la instrucción pública popular, el
Gobierno del Estado dio especial importancia a esa escuela y la transformó en
Escuela Industrial, destinando un presupuesto algunas veces superior a las otras
instituciones educativas a su cargo. El apoyo también se reflejó en las continuas
visitas que hacía el gobernador, políticos de diversos estados e incluso el presidente
de la república.30
Basados en la idea de formar al “artesano moderno”, autoridades y profesores
se dieron a la tarea de estructurar talleres y cátedras especiales para cada una de las
áreas, equipándolas con herramientas y máquinas innovadoras cuya calidad estaba
comprobada mundialmente. Con igual interés se atendió la capacitación del
profesorado, como fue el caso del maestro de fotografía a quien se le enviaba a
perfeccionar sus conocimientos a los talleres de la ciudad de México y a veces al

27
La idea, Tomo I, Núm. 3, Morelia, 31 de enero, 1884, p. 4; Periódico oficial, Año X, No. 613,
Morelia, 26 de noviembre, 1884, p. 3; números 524 y 598; Año XI, Núm. 1, Morelia, 3 de enero,
1885, p. 3.
28
Memoria sobre la administración pública del estado de Michoacán de Ocampo, Morelia, Imprenta
de la Escuela de Artes y Oficios, 1890, anexos 10, 11 y 18. Memoria..., Morelia, Escuela de Artes y
Oficios, 1892.
29
Sobre este tema y proceso, véase: Juana Martínez Villa, Fiestas cívicas y diversiones públicas en
Morelia, 1891-1910, Morelia, tesis de licenciatura en historia, Universidad Michoacana de San
Nicolás de Hidalgo, 2002.
30
Tan sólo para ver algunos ejemplos, consúltese el capítulo denominado “Los caminos hacia el
control social” y la Gaceta oficial, Tomo I, Núm. 9, Morelia, 18 de octubre, 1885, p. 2; Año IV,
Núm. 427, Morelia, 1 de diciembre, 1889, p. 2; La libertad, Año 9, Tomo 9, Núm. 24, Morelia, 14 de
junio, 1901, p. 2.

36
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

extranjero, sobre todo a partir de que se implantó, en 1895, la práctica de la

fototipia.31
Las nociones académicas sobre fotografía respondían a la vorágine
modernista del discurso porfiriano. Durante los primeros meses, se veían los
principios químicos de la fotografía, para después explicar la teoría y finalmente dar
paso a la práctica en campo y taller. Este último aspecto atendía el funcionamiento
del taller y cuarto oscuro, la cámara oscura y lentes, la determinación de la distancia
focal principal de un lente, la aberración esférica y la cromática, curvatura de campo,
distorsión, colodión, preparación de la piroxilina, éter, alcohol, descomposición del
colodión, sensibilizadores del colodión, yoduros y bromuros, plata, preparación del
nitrato de plata, manipulaciones en el procedimiento al colodión, manipulaciones en
el procedimiento a la gelatina, viraje y fijación.32
La bibliografía utilizada por los estudiantes abarcaba el Manual de Daguerre,
la Química fotográfica de M. M. Barreswill y Davanne y el Tratado práctico de
fotolitografía y fototipia de Gymet; Manual de fotolitografía y fotograbado; El
Fotógrafo de Jordi y Marti; El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y
artes; el Manual de fotografía y elementos de química aplicados a la fotografía y la
Enciclopedia del fotógrafo aficionado. 33

31
Llamado también heliograbado o fototipia, en la actualidad se le denomina con el nombre genérico
de fotograbado, fue inventado por el impresor austríaco Karel Klic. “Apoyada en el mismo principio
de que una superficie cubierta con gelatina bicromatada se endurece al contacto con la luz, se
emulsionaba un papel con dichos componentes y se proyectaba a partir de un positivo transparente,
sobre su superficie. Se humedecía el papel y se colocaba sobre una placa de cobre. Con la humedad,
el soporte de papel se podía retirar dejando únicamente la emulsión sobre la placa previamente
preparada con polvos de resina. Después se le sometía a un baño de ácido que mordía sobre las áreas
menos protegidas por la gelatina. Posteriormente se utiliza un punzón para dar mayor o menor
profundidad, de acuerdo con la imagen original, y regular de esta manera la cantidad de tinta. La
placa se utilizaba entonces en la prensa”. Claudia Negreta, op. cit., p. 147, nota 51.
32
Gaceta Oficial, Año III, Núm. 231, Morelia, 22 de diciembre, 1887, p. 3.
33
Barreswil y Davanne, Tratado práctico de fotografía, o sea, química fotográfica, Madrid, Carlos
Bailly-Bailliere, 1864; José María Cortecero, Manual de fotografía y elementos de química aplicados
a la fotografía, París, Librería de Rosas y Bouret, 1862; Jordi y Martí, El fotógrafo. Tratado práctico
de fotografía. Fotograbado y fototiphie, Barcelona, Imprenta Ibérica de Francisco Fossas, 1892; J.
Towler, El rayo solar. Tratado teórico y práctico de fotografía, Nueva York, Appleton y Compañía,
1876; Jorge Brunel, (Dir.), Enciclopedia del fotógrafo, Madrid, Bailly-Bailliere, 1899-1900, varios
tomos; El Instructor o repertorio de historia, bellas letras y artes, Londres, casa de Ackerman y
Compañía, 1834, varios tomos; Abel J. Alexander y Roberto A. Ferrari, “El Instructor (Londres,

37
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Los temas de examen y lo tratado en clases podían variar de acuerdo con los
avances tecnológicos del momento, así al iniciar el siglo XX, se analizaban los
estudios especiales con la cámara Kodak, las manipulaciones en placas y películas,
desde la imposición en la cámara obscura hasta el retoque; la impresión sobre papel
albuminado y platino, en diferentes tamaños y los principios de trabajos en relieve;
estudio de las ediciones técnicas elementales del laboratorio fotográfico, la manera
de enfocar, los clichés negativos, las pruebas positivas, los fracasos y el retoque, la
fotografía al aire libre, los retratos en las habitaciones y la fotografía en colores.34
La enseñanza fuera del aula, o práctica de campo, consistía en visitar diversos
lugares del estado con el objeto de tomar vistas de los edificios históricos más
notables, de las antigüedades de mayor mérito como un cuadro que hay en
Tzintzuntzan cuyo pintor –se cree- fue Tiziano y los paisajes que atraían más la
atención de los viajeros por su natural belleza como el Lago de Pátzcuaro (ver:
imágenes 1 y 2), la cascada de la Tzaráracua en Uruapan. Al efecto los excursionistas
llevaban todos los útiles modernos con los que contaban para evitar dificultades
técnicas que se les pudieran presentar
Como el cuadro aludido que existe en Tzintzuntzan tiene colores antifotogénicos, los
jóvenes turistas llevan un acopio de lentes y cristales destinados a procurar que la
vista salga perfecta, al sacar la fotografía de aquella valiosísima obra de arte. No
obstante que se han impelido sin resultado favorable los esfuerzos que en ese sentido
y sobre el mismo cuadro han hecho hábiles artistas extranjeros, ahora se aseguran
que no serán fallidas las esperanzas de éxito que se abrigan.35

1834-1845). Un temprano medio de difusión de la fotografía en los países de habla hispana”; Picture
taking and picture making, 10th Rochester, New York Eastman Kodak Company, 1898, 119 pp. Para
ver un recuento detallado de la bibliografía editada al español ver: Gerardo Kurtz, “Las traducciones
al castellano del manual de Daguerre y otros textos fotográficos tempranos en España, 1839-1846”.
Sobre algunas notas bibliográficas de la época: Periódico Oficial, Año X, Núm. 598, Morelia, 4 de
octubre, 1884, p. 5; Núm. 613, Morelia, 26 de noviembre, 1884, p. 3; Gaceta Oficial, Año III, Núm.
295, Morelia, 2 de agosto, 1888, p. 4; Periódico Oficial, Tomo IV, Núm. 17, 27 de febrero, 1896, p.
7; Tomo IX, Núm. 10, 3 de febrero, 1901, p. 7.
34
Periódico Oficial, Tomo IX, Núm. 30, Morelia, 14 de abril, 1901, p. 5.
35
La Libertad, Año 6, Tomo 6, Núm. 15, Morelia, 13 de abril, 1898, p. 3; Memoria sobre la
administración pública del Estado de Michoacán. Gobierno del C. Aristeo Mercado, cuatrienio del
16 de septiembre de 1896 al 15 de septiembre de 1900, Morelia, Escuela Industrial Militar “Porfirio
Díaz”, 1900, pp. 154-155, 219; La Libertad, Año 6, Tomo 6, Núm. 15, Morelia, 13 de abril, 1898, p.
3; Año 7, Tomo 7, Núm. 14, Morelia, 4 de abril, 1899, p. 4; Año 10, Tomo 10, Núm. 51, Morelia, 19
de diciembre, 1902, p. 2. Muchas notas y comentarios hay sobre esa pintura pero, no encontramos
alguna que hablara del éxito fotográfico de su reproducción.

38
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

Y mientras los jóvenes estudiantes cultivaban su mejoramiento físico y “el

gusto artístico”, su profesor aprovechaba su estancia para promoverse entre los
particulares que desearan “hacerse de fotografías bien trabajadas y a precio
cómodo”.36 El resultado de estas prácticas, cuya costumbre permanecería durante
toda la existencia de la escuela, se plasmaba en álbumes preciosistas que
obsequiaban a diversas personalidades del ámbito político y social, como era el
presidente de la República, el gobernador y visitantes distinguidos.37
Felipe Torres, Vicente F. Fernández, Salvador Olmos y Ramón N. Zalce, son
algunos de los maestros que impartieron clases y dirigieron el taller; bajo sus
órdenes, los alumnos realizaron muchas fotografías –según los parámetros del
momento- de buena calidad lo cual les permitió destacar en varios concursos
nacionales y exposiciones internacionales.

Imagen 1. Fotografía de autor desconocido que da una idea de lo que podían ser los viajes de práctica
(Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Michoacana).

36
La Libertad, Año 10, Tomo 10, Núm. 51, Morelia, 19 de diciembre, 1902, p. 2; Periódico Oficial,
Tomo X, Núm. 101, Morelia, 18 de diciembre, 1901, p. 5. Era común que fotógrafos afamados como
Cruces y Campa, instalados en la capital, se adentraran al interior de la República para promover su
trabajo. Patricia Priego y José Antonio Rodríguez, Op. cit., p. 44.
37
A manera de ejemplo, véase la descripción del álbum elaborado en 1898. La Libertad, Año 6,
Tomo 6; Núm. 37, Morelia, 6 de septiembre, 1898, p. 3.

39
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Imagen 2. Fotografía que al margen izquierdo contiene el supuesto cuadro del Tiziano. (Archivo
Fotográfico del Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Michoacana).

Al margen de las posibles cualidades de la escuela y el multicitado taller,

ambos gozaban del favoritismo de la prensa local, ello se reflejó en el ensalzamiento
y promoción continua de los servicios y destrezas artísticas de los educandos y sus
profesores; sobre todo cuando tenían alguna participación en el exterior,38 los elogios
no tenían límite; remarcaban que la prensa nacional y la internacional, veían a la
Escuela Industrial como un centro artístico por el “primor y calidad” de sus trabajos
de manera que no era aventurado decir: “compite con las muestras europeas”.
Sirvan como ejemplo las notas que generó la participación de la Escuela
Industrial en un concurso de Bellas Artes, organizado por el Círculo Católico de
Puebla en 1900. Dicha actividad fue un buen pretexto para hablar con desmesura del

38
Memoria… cuatrienio del 16 de septiembre de 1896 a 15 de septiembre de 1900, pp. 154-155; La
Libertad, Año 6, Tomo 6, Núm. 37, Morelia, 6 de septiembre, 1898, p. 3.

40
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

desempeño de esos morelianos.39 En especial la emitida por el periódico capitalino El

País:
En el centro del salón, colocados en lujoso escaparate, se exhiben retratos de nuestro
finado artista Lorenzo Becerril y fotografías de relieve, únicas en su género,
enviadas por los alumnos de la Escuela Industrial Militar ‘Porfirio Díaz’ de Morelia,
que representan vistas de Michoacán y retratos, entre los que sobresale el del señor
Gobernador D. Aristeo Mercado, decidido protector de esa gran Escuela que no
conoce rival entre las otras de la República.40

La colección fotográfica con la que compitieron los jóvenes estudiantes se

integró por cinco piezas de tamaño salón y cuatro de tamaño imperial; todas
representaban a diferentes personalidades de la burguesía michoacana, incluyendo al
gobernador Aristeo Mercado y sus coterráneos las señoritas Catalina Iturbide y
Socorro Farías - de Uruapan- la señora María Patiño de Carranza y el señor José
Juárez Sosa. El retrato de este último fue considerado como uno de los más notables
que se exhibieron en el certamen “por los varios términos que se detallan y por
representar al señor Juárez Sosa en actitud difícil de copiarse. Está en ademán de
montar a caballo, postura que se ve con naturalidad”.41
El resto del material era un paisaje pintoresco del lago de Pátzcuaro y dos
copias fotográficas del kiosco de Uruapan firmadas por el alumno Ángel Cervantes,
con cuyo trabajo se dio por concluido su aprendizaje.42 Las fotografías de tamaño
Salón eran de Salvador Olmos, maestro del taller, quien no dejó pasar la oportunidad
de presentar al concurso una fotografía que le había tomado a su esposa Dolores
Montaño de Olmos.
No obstante que no se dice el lugar que ocupó la Escuela Industrial en el
certamen, se hace énfasis en la calidad de esta dependencia cuyo reconocimiento
39
La Libertad, Año 9, Tomo 9, Núm. 22, Morelia, mayo, 1901, p. 3; Año 10, Tomo 10, Núm. 4,
Morelia, 24 de enero, 1902, p. 2. No podemos confirmar, ni comparar la calidad del trabajo
fotográfico en cuestión por carecer de los ejemplares con los que concursaron todos los participantes.
40
La Libertad, Año 9, Tomo 9, Núm. 12, Morelia, 22 de marzo, 1901, p. 1.
41
Idem. Desafortunadamente no encontramos una copia de esas imágenes fotográficas, únicamente la
nota periodística.
42
Obra diseñada y construida en la plaza pública de Uruapan por el Sr. Evaristo Ramos, maestro de
herrería de la Escuela Industrial.

41
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

internacional se había manifestado en el año de 1889, en la Exposición Internacional

de París y en 1893 en la Exposición de Chicago. La prensa local se sirvió de esa nota
para continuar ensalzando a la Escuela.
Al poco tiempo el desempeño de la Escuela volvió a ser noticia. Esta vez fue
premiada con medalla de oro y diploma en el concurso nacional convocado por la
Sociedad Mexicana para el Cultivo de las Artes para que meteorologistas y
fotógrafos de toda la República se dedicaran a fotografiar las nubes durante todo el
año de 1900. El segundo lugar, con mención honorífica, lo obtuvo el Observatorio
Astronómico Nacional de Tacubaya y Romero Ibáñez, destacado fotógrafo de la
capital.43
Con semejantes resultados, el Ejecutivo justificaba su respaldo financiero y el
programa educativo implantado; la prensa hacía creer a sus lectores que la calidad de
los michoacanos era semejante o por encima de la capital de la República Mexicana
posición que no hubiera alcanzado sin el apoyo decidido del gobernador; con este
verbo ampuloso se refería a la Escuela Industrial y a la administración de Aristeo
Mercado por promover la instrucción pública popular obligatoria y la profesional
científica, logrando así –en un acto total de simulación- la “evolución progresista
material e intelectual del estado”.44
Ese progreso que tanto se publicitaba siguió favoreciendo el equipamiento y
proyección del multicitado taller de fotografía, ahora con el impulso de la fototipia;
aspecto que le correpondió enfrentar a Ramón Zalce con renovados aparatos de
oscilación, accesorios lanchá, retocador grande, una cámara King con todos sus
accesorios valorada en 417,85 pesos; cortinas para la galería, fondos pintados a la
acuarela y al óleo, piletas y demás elementos necesarios para hermosear el estudio
fotográfico.45

43
Idem.
44
La Libertad, Año 8, Tomo 8, Núm. 18, Morelia, 1 de mayo, 1900, pp. 1-2; Periódico Oficial,
Tomo IX, Núm. 78, Morelia, 29 de septiembre, 1901, p. 5.
45
Antes de la llegada de Zalce se había diversificado y ampliado la producción fotográfica comercial,
se hacían impresiones en cualquier tipo de papel, lienzo, marfil, porcelanas, carátulas de relojes,
pétalos de rosa y toda clase de superficies bien pulimentadas, razón por la cual era conocido como el

42
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

Con Zalce al frente de los talleres de fotografía y fotograbado, la imagen se

trabajó bajo otra dimensión; durante su estancia se implementó la luz de arco y
enfrentó la multiplicación de trabajadores amateurs que le disputaban a la Industrial
la supremacía en el ramo. En un intento por detener ese avance y estar a la altura o
por encima de sus competidores, bajo el concepto de ofrecer lo mejor en “comodidad
y elegancia”, renovó el salón fotográfico y los gabinetes anexos: en el pasillo de la
entrada principal de la Escuela colocó elegantes muestrarios, para que el público
conociera la calidad de los trabajos aptos para satisfacer “el más exigente gusto
artístico”, tanto por los magníficos aparatos como por sus conocimientos y
aptitudes.46
Pero sin duda, lo que revolucionó en ese momento y abrió el camino a la
modernización de los estudios fotográficos fue la iluminación artificial, tal y como se
estilaba en esos momentos en la vieja Europa, “La electricidad fue la gran novedad
del siglo, y supuso la definitiva jubilación de los antiguos y estruendosos
magnesios”.47 El uso de los arcos voltaicos se generalizó al menos hacia 1910.
En resumen, lo que diferenció a la “Porfirio Díaz” hasta los primeros años del
siglo XX, era que contaba con la mejor tecnología de esos momentos consistente en:
una cámara Rousel, tres cuadrículas, una de 100, 101 y 150 líneas respectivamente y
un prisma de inversión; una prensa fototípica nueva y sus respectivos accesorios, un
obturador automático que facilitaba las manipulaciones y una avanzada cámara
Kodak con la cual se esperaba ampliar los conocimientos de los alumnos al
capacitarlos en el buen uso de los aparatos más sofisticados “que tanto tienden hoy a
generalizarse...;” asimismo, una galería de vidrios cuyo efecto visual fue que “ganó

“Gran Taller Fotográfico de la Escuela Industrial Militar Porfirio Díaz”. Periódico Oficial, Tomo I,
Núm. 9, Morelia, 29 de enero, 1893, p. 5; Tomo III, Núm. 11, 7 febrero, 1895, p. 6; Tomo V, Núm.
4, 14 de enero, 1897, pp. 3-4, 6; Núm. 56, 15 de julio, 1897, p. 6.
46
Periódico Oficial, Tomo XIII, Núm. 32, Morelia, 20 de abril, 1905, p. 6.
47
López Mondéjar, Publio, 150 años de fotografía en España..., p. 122.

43
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

mucho en amplitud y se puso en condiciones de hacer mejores trabajos buscándose

los tonos de luz más adecuados en cada caso...”48
El taller se fusionó con el de fotograbado, eso le permitió a esta dependencia
educativa una supremacía temporal y supeditada, como todos los trabajadores de la
lente, a los insumos extranjeros. Este nuevo uso de la técnica fotográfica en la prensa
significó una verdadera revolución a nivel mundial, una década antes de finalizar el
siglo XIX, se creía que “mataría a la imprenta” porque este invento estaba destinado
a “ocupar en las ciencias, en las artes y en la industria un puesto casi tan brillante
como la electricidad”.49
En el caso que nos ocupa, las primeras muestras de los trabajos de fototipia o
fotograbado, de la Escuela Industrial Militar “Porfirio Díaz” se distribuyeron a
manera de promoción entre varios periódicos de tiraje nacional (El Siglo XIX, El
Nacional, El Diario del Hogar, Diario de México, El Tiempo, entre otros). A pesar
de que las primeras críticas fueron poco favorables, el taller evolucionó y afianzó la
práctica fotográfica; realizaba trabajos a particulares, difundía algunas vistas y
retratos en la mayoría de los periódicos que circulaban por todo el estado. Al poco
tiempo el taller se reforzó con la dirección del Sr. Porfirio Peñafiel, afamado
litógrafo local.50
Sin embargo, con la fusión de ambos talleres la mayor parte de su labor se
enfocó a las publicaciones del gobierno del estado, quedando en segundo plano las
de carácter comercial y cultural que en un tiempo pasado le significaron una
excelente entrada de recursos.51 Las páginas de los periódicos publicaban, en miles

48
La Libertad, Año 9, Tomo 9, Núm. 30, Morelia, 26 de julio, 1901, p. 6; Año 10, Tomo 10, Núm. 5,
31 de enero, 1902, p. 2; Periódico Oficial, Tomo III, Núm. 32, Morelia, 20 de abril, 1905, p. 6.
49
La Voz del Pueblo, Tomo 1, Núm. 7, Morelia, 22 de febrero, 1903, p. 1; Gaceta Oficial, Año IV,
Núm. 362, Morelia, 31 de marzo, 1889, p. 3.
50
Periódico Oficial, Tomo III, Núm. 13, Morelia, 14 de febrero, p. 6; Núm. 15, 21 de febrero, p. 6;
Núm. 77, 26 de septiembre, 1897, p. 5.
51
Gaceta Oficial del Gobierno del Estado de Michoacán de Ocampo, Año III, Núm. 293, Morelia,
26 de julio, 1888, p. 3; La Libertad, Año 4, Tomo 4, Núm. 1, Morelia, 7 de enero, 1896, pp. 1-2;
Memoria sobre la administración pública del Estado de Michoacán de Ocampo. Gobierno del C.
Aristeo Mercado, segundo bienio, Morelia, Talleres de la Escuela Industrial Militar “Porfirio Díaz”,
1898; La Libertad, Año 12, Tomo 12, Núm. 26, Morelia, 24 de junio, 1904, p. 6; Núm. 50, 4 de
noviembre, 1904, p. 3; Periódico Oficial del Gobierno del Estado de Michoacán, Tomo XII, Núm.

44
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

de tirajes, los retratos de los gobernantes, las fotografías oficiales de fiestas y paseos
a los que asistía la elite política del estado y la burguesía comercial; un mundo de
oropel donde todo era prosperidad y bonanza sólo para una pequeña élite. De esta
manera la Industrial promovió la imagen como un oficio y como un testimonio
histórico de una revolución visual insospechada.
Con el siglo XX, en especial durante la primera década, una nueva época
comenzó para la Escuela Industrial y para todos los que se dedicaban al negocio de la
fotografía en la capital michoacana. La realidad cotidiana económica y social de la
ciudad era adversa, para dicha escuela sería el principio del fin; no obstante que el
nuevo ramo de la fototipia le permitió imprimir libros, periódicos y revistas de buena
calidad que publicaban la imagen y el texto en una sola impresión, esto se volvió
usual en la mayoría de las publicaciones que circulaban por toda la República
Mexicana, incluyendo Michoacán y su capital.
La adopción de nuevas técnicas no fue suficiente para seguir destacando y el
engrandecimiento, real e imaginario, de la Escuela Industrial entró en un
estancamiento económico; se volvió abastecedora de todo tipo de materiales para las
más variadas oficinas del gobierno municipal y estatal. El área fotográfica sería de
las más afectadas pues siempre fue un taller cuyos insumos y equipo, venidos del
extranjero, absorbía un presupuesto mayor al de cualquier otro, a manera de ejemplo
basta decir que en el gasto fiscal del mes de julio de 1907 a junio del año siguiente,
de un presupuesto de $ 9,735.60 destinado a toda la Escuela Industrial52 el área de
fotografía y fotograbado, absorbió el 29%. Los gastos estaban por encima de los
ingresos, como lo ilustra la gráfica, el declive era evidente:

44, Morelia, 2 de junio, 1904, p. 8; Tomo XIV, Núm.40, 20 de mayo, 1906, p.6; El Pueblo, Tomo II,
Núm. 125, Morelia, 3 de enero, 1909.
52
Periódico Oficial, Tomo XV, Núm. 48, Morelia, 16 de junio, 1907, p. 2. .

45
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Corte de Caja del Taller de Fotografía de la Escuela Industrial Militar "Porfirio Díaz"

6000

5000

4000
Cantidad en pesos

Ingresos
3000
Egresos

2000

1000

0
1900 1901 1902 1903 1904 1905 1906 1907 1908 1909 1910
Años

Gráfica 1. Fuente: Periódico Oficial, varios números, años de 1900 a 1910.

En lo que hace exclusivamente a la fotografía la situación era más

desalentadora, se vio desplazada por la fototipia y el abaratamiento que generó la
oferta y competencia de los numerosos profesionales y amateurs, algunos de ellos
egresados de esta escuela, empezando por el director que poseía en su domicilio
particular, uno de los estudios más prestigiados de la ciudad y los alrededores. Todo
ello representó un obstáculo insalvable. Como resultado, la Industrial “redujo” sus
tarifas; en apariencia, se ajustó al resto de los ofertantes cerrando la década con estos
precios, que sólo son el reflejo general de lo que se ofertaba en la ciudad.

46
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

Cuadro 1

Tarifas de fotografías en la Escuela Industrial Militar “Porfirio Díaz” en 1910

Formato Núm. de ejemplares Precio

Mignon 3 $ 1.50
6 2.50
12 4.00
Imperial 2 $ 3.00
3 4.00
6 6.00
12 10.00
Vista 2 $ 1.50
3 2.00
6 3.00
12 10.00
Salón 1 $ 4.00
3 8.00
6 12.00
12 20.00
8 x 10 1 $ 5.00
3 10.00
6 15.00
12 25.00
10 x 12 1 $ 5.00
3 12.00
6 20.00
12 35.00
11 x 14 1 $ 8.00
3 16.00
6 30.00
12 50.00
10 x 20 Cada uno $ 10.00
20 x 24 Cada uno $ 18.00

Fuente: El Pueblo, Tomo VI, Núm. 492, Morelia, 14 de abril, 1910, p. 4.

El predominio que ejerciera durante buena parte del gobierno mercadista,

había disminuido notablemente al triunfo de la Revolución, en 1914. Después de esa
fecha y debido a la inseguridad que reinaba en Michoacán, la escuela fue clausurada
y reabierta siete años más tarde por el entonces gobernador General Francisco J.

47
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Múgica, ahora con el nombre de “Escuela de Artes y Oficios para Varones”, pero ya
nada sería igual.
La presencia que tuviera en la actividad fotográfica quedó en manos de los
fotógrafos establecidos, ambulantes y aficionados que lo mismo visitaban cualquier
rincón del estado que sus principales ciudades; gente que había aprendido el oficio al
margen de la academia ofrecida en la Escuela Industrial, autodidactas que pudieron
formarse como ayudantes de los ya establecidos, acudiendo a los textos que
circulaban por la época algunos de los cuales la prensa regularmente publicaba con
breves consejos y novedades sobre esa actividad; además de la bibliografía en
francés e inglés que circulaba en las bibliotecas del clero y de algunas familias
adineradas, en cuya formación el francés era fundamental.
En negocios como La Kodak del fotógrafo Villalobos, que además de vender
cámaras e insumos fotográficos, adiestraban en el manejo de las mismas y a los
talleres que ocupaban ayudantes sin que necesariamente tuvieran nociones del
trabajo fotográfico, ahí fue donde muchos aprendieron el oficio y se dedicaron a
hacer lo propio, aunque su número es incuantificable, también fueron responsables
de propagar el uso y consumo de la imagen fotográfica por todo el territorio.

La vulgarización de la fotografía y los aficionados

Si bien el fotógrafo retratista se incorporó al núcleo laboral urbano, desde mediados

del siglo XIX, el virtual crecimiento de la oferta y la demanda se notó en la profusión
de sencillas carpas y talleres en todo el estado, con una mayor concentración en
Morelia, la capital. Ellos incursionaron en las infinitas posibilidades comerciales de
la tarjeta de visita, placas de vidrio y toda clase de viñetas fotográficas para cajetillas
de puros, cigarros, cerillos, etc.
En esta época los precios por las tarjetas o viñetas eran a 12 reales y 4 reales
por cada copia, o bien a 5 pesos la docena; en media tarjeta 3 pesos, las copias sobre

48
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

vidrio a precios convencionales dependiendo del tamaño y el tipo de cajas que se

usaran. Estos productos gráficos eran reflejo de lo que la ciudad ofrecía, al mismo
tiempo que ella crecía lo hacía la población y la configuración laboral; como
resultado, los oficios y profesiones se diversificaron en respuesta a un mayor número
de habitantes, los satisfactores marchaban en proporción y acordes con el momento
que se vivía a las puertas del nuevo siglo.
Desde los años sesenta del siglo XIX, los fotógrafos registrados en Morelia,
combinaban su labor visual con una especie de trashumancia profesional; así lo
denota la presencia de Ramón Anzorena, Antonio González y Rafael Cerna.53 Los
dos primeros al mismo tiempo que se dedicaban al retrato familiar a lo largo de la
geografía estatal, lo alternaban con la imagen comercial de productos, en especial los
que ofrecían la fábrica de tabacos “La Esperanza” cuyas envolturas de cigarros
podían incluir los retratos litografiados o fotografiados de personajes notables del
país, la de los consumidores o la que éstos desearan; de ser así, el cliente debía
entregar previamente un ejemplar del retrato que quisiera se reprodujera en su
cajetilla personalizada.54
Al menos durante los primeros años, posteriores al Segundo Imperio, ellos
tres conformaban el mercado laboral fotográfico en Morelia; cada uno se anunciaba
como el mejor y más barato pero los precios eran similares, la tarifa que manejaba
González era de cinco pesos por la docena de retratos en tarjeta de presentación y la
de media tarjeta en tres pesos. Cerna cobraba los retratos, en tarjeta de presentación,
a doce reales el primero y cuatro reales las copias. La oferta de Anzorena aseguraba
los mejores precios “aun al alcance de las personas menos acomodadas”, para mayor

53
Por estas fechas, González tenía su taller en la calle de las Alcantarillas número 3, Anzorena en la
del Aguacate y Cerna en el colegio de infantes, después en la segunda calle de Hidalgo. Hasta el
momento, ellos son los fotógrafos más antiguos de quienes tenemos noticia, sin contar a los
daguerrotipistas mencionados en el primer apartado de este capítulo. No descartamos la posibilidad
de que esta lista se enriquezca con una búsqueda más prolongada, extendida a otros archivos públicos
y privados de México y el extranjero. El Constitucionalista, Tomo I, Núm. 66, Morelia, 3 de junio,
1868, p. 4; Núm. 112, 18 de septiembre, p. 4; Núm. 134, 19 de noviembre, p. 4; números 20, 22, 29,
30 y 31, 1868.
54
Tavera Alfaro, Xavier, Op. cit. volumen 2, p. 160.

49
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

comodidad de las señoras y enfermos tenía su taller en un patio bajo, para que los
clientes “gocen de la libertad e independencia que deseen”.55
De este reducido grupo de artistas de la cámara,56 Cerna tuvo una residencia
más prolongada en Morelia, además de ser fotógrafo era dueño de un cosmorama 57
cuyas funciones ofrecía en el Hotel de Michoacán; el precio por entrar a una función
era de 12 centavos los días de trabajo y 25 centavos en fechas festivas.58 Al
comenzar los años setenta Cerna se asoció con otro experto de apellido Guerra, pero
la sociedad duró 30 días; después rivalizarían en el oficio y al finalizar el año de
1875 se les conocía como los fotógrafos más destacados en la ciudad. Ambos,
además de atender sus respectivos establecimientos de continuo salían a los pueblos
aledaños a ofrecer sus servicios.59
La supremacía que ejercían Cerna y Guerra enfrentó una fuerte competencia
con el taller de fotografía y pintura, propiedad de J. D. Duvallon y localizado en un
domicilio que ocupara Guerra con anterioridad. El trabajo de Duvallon ganó adeptos
y clientela porque ofrecía al público en general “perfección, eficacia y limpieza” en
“el arte de Niepce y Daguerre”, cualidades que lo colocaron al menos temporalmente
por encima de sus colegas.60

55
El Constitucionalista, números 3, 7, 19, 27 y 31, 1868; Xavier Tavera Alfaro, Op. cit., volumen 2,
p. 160.
56
Entre el poco material fotográfico que sobrevive de esa época y que se puede consultar, hay
estereoscópicas de carácter arquitectónico que se publicaron en 1993, sólo una de ellas sabemos que
pertenece a la autoría de Cerna, las demás son anónimas. También existen colecciones privadas que
guardan celosamente algunas de las familias más antiguas y tradicionales de Morelia, pero hasta el
momento no hemos accesado a ellas. Manuel González Galván, Morelia. Ayer y hoy, México,
UNAM, 1993, p. 68, imagen 25.
57
Espectáculo óptico, inventado en París en 1808 por el Abad Gazzera, “consistía en una serie de
pequeñas vistas al óleo o a la acuarela que representaban los lugares más celebres del mundo; dichas
vistas estaban introducidas en las paredes de la sala donde se exhibían, y estaban dotadas de unos
mecanismos de lentes convexas que, por medio de unos espejos, las engrandecían, creando gran
impacto visual entre el público asistente”. Rafael Gómez Alonso, Arqueología de la imagen fílmica:
de los orígenes al nacimiento de la fotografía, Madrid, Archiviana ediciones, 2002, p. 237.
58
Archivo Histórico Municipal de Morelia (AHMM), Actas de Cabildo, sesión del 20 de octubre,
1873, f. 190.
59
El Progresista, Año V, Núm. 407, Morelia, 29 de abril, 1875, p. 4; El Atalaya, Núm. 5, Morelia, 8
de mayo, 1875, p. 3; El Demócrata, Tomo I, Núm. 3, Morelia, 19 de octubre, 1875, p. 4; Núm. 11,
Morelia, 15 de diciembre, 1875, p. 2.
60
El Progresista, Año VI, Núm. 475, Morelia, 24 de enero, 1876, p. 2; El Demócrata, Tomo I, Núm.
17, Morelia, 26 de enero, 1876, p. 3. Cabe anotar que durante las décadas de los sesentas y setentas a

50
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

Otro fotógrafo que complementaría, en los años ochenta, el mercado de la

fotografía era Efrén Chávez, originario de Morelia. Estableció su negocio a finales de
los setenta en la antigua calle del Alacrán; desde sus inicios se distinguió por utilizar
el equipo y las técnicas más modernas del momento, por lo cual sus retratos eran
catalogados “de bastante mérito” y de precios sumamente módicos, “más que
cualquier otro establecimiento” del momento.

Imagen 3. Efrén Chávez, retrato correspondiente al permiso para portar armas que le autorizó la
Prefectura. Fuente: AHMM, Registro de licencia de armas, 1878, número 247.

A principios de los años ochenta veremos a Chávez enfrentar problemas por

el rezago en el pago de impuestos que adeudaba su taller; ignoramos cuál fue el
desenlace de dicha situación pero a finales de esa década, puso en venta la cámara y
demás útiles de su establecimiento instalado en la calle Marte.61

falta de un expendio especial –como los habría a finales de los ochenta-, los fotógrafos se abastecían
de los productos propios de su profesión en algunas boticas de la ciudad, como por ejemplo en la de
Jenaro Padilla y Atanasio Mier. Xavier Tavera Alfaro, Op. cit., volumen 2, p. 132.
61
El Arnero del Tío Juan, 2ª época, Núm. 48, Morelia, 29 de mayo, 1879, p. 4; 4ª época, Núm. 29,
Morelia, 28 de septiembre, 1882, p. 4; 5ª época, Núm. 2, 30 de marzo, 1884, p. 4; La Idea, Año II,
Núm. 6, 1 de febrero, 1885, p. 4; Gaceta Oficial, Año IV, Núm. 322, Morelia, 6 de noviembre, 1888,

51
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Comercialmente hablando, hubo fotógrafos para todos los gustos y

necesidades. Además de los ya señalados, existían las pequeñas carpas o gabinetes
instalados de forma temporal en plazas de la ciudad como la explanada Morelos, el
atrio de Catedral, la plazuela Carrillo y otras más en donde en poco tiempo lograban,
al aire libre, retratos de “buen parecido y para el precio muy aceptables” (para
algunos de calidad cuestionable), en los últimos años decimonónicos ocho
ejemplares valían 37 centavos, cifra que al iniciar el nuevo siglo se reduciría;62 la
baratura de estos trabajos representó una gran competencia, estaba por debajo de los
manejados como convencionales entre los negocios establecidos en locales formales
y bien equipados.63 Los dueños de estas carpas generalmente eran trabajadores de la
lente trashumantes, su existencia fue constante, aún después del movimiento armado
de 1910.
La trashumancia se daba incluso entre los fotógrafos más afamados e
instalados en la capital, como Cruces y Campa que recorrían -desde antes del
Segundo Imperio- el interior de la República para promover su trabajo.64 Actividad
que seguirían haciendo con el paso de los años, al menos así lo demuestra el caso de
Antíoco Cruces quien, después de disolver la sociedad con Campa, continuaba
ofreciendo sus servicios en lugares como Morelia, en donde durante julio y agosto de
1888, se dedicó a hacer todo tipo de ampliaciones, directas y reproducciones de
antiguos retratos de familia, en tamaños mayores y en pequeñas tarjetas o cartas
imperiales, “con el hermoso brillo y duración que les da el procedimiento
esmaltado”.65

p. 4; Núm. 405, Morelia, 8 de septiembre, 1889, p. 4; Año VI, Núm. 591, 10 de septiembre, 1891,
p.4. AHMM, Actas de Cabildo, Libro 1, sesión del 19 de diciembre, 1882, p. 67; Libro 2, sesión del
10 de abril, 1883, p. 136.
62
La Libertad, Año 4, Tomo 4, Núm. 55, Morelia, 22 de diciembre, 1896, p. 3; El Apuntador, 1ª
época, Núm. 22, Morelia, 7 de junio, 1903, p. 4.
63
A manera de ejemplo, véase la tabla de precios de la Escuela Industrial Militar, p. 47.
64
Priego, Patricia y José Antonio Rodríguez, Op. cit., p. 44.
65
Durante su estancia ocupó el taller de la Escuela de Artes dirigida por Felipe Torres, quien más
tarde sería su socio en la ciudad de México. Gaceta Oficial, Año III, Núm. 295, Morelia, 2 agosto,
1888, p. 4.

52
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

A los trabajadores en tránsito por Morelia, por lo regular el Ayuntamiento les

autorizaba ejercer su oficio durante un mes, con la posibilidad de renovar el permiso,
instalar sus carpas de lona sobre armazones de madera, cuyas dimensiones podían ser
de 2.5 metros de ancho por 6 de largo o 4 x 5 mts. Además de pagar la cuota
correspondiente se les exigía que sus gabinetes fotográficos no dañaran el piso, no
obstruyeran el tránsito del público, ni presentaran mal aspecto; la característica de
estos negocios fue que la mayoría ofrecía precios módicos.66
Una variante más de este grupo fueron los fotógrafos extranjeros e itinerantes,
que pregonaban y usaban los más recientes adelantos; la propaganda les hizo gozar
de una buena clientela en diversos estados de la República, un ejemplo ilustrativo
son los señores Greitssi, Offay y Compañía que se anunciaban como expertos en el
manejo de la iluminación de retratos y toda clase de grabados, fotografías y
litografías; esos procedimientos los enseñaban, “por un precio módico”, a todo el que
quisiera aprender.67
Otros extranjeros gozaron de igual o mejor fama, amparados en los eslóganes
publicitarios de las empresas que representaban; Steadman y Trager, fotógrafos
especialistas y agentes de la compañía Kodak en la ciudad de México, simbolizan la
dinámica de esos distribuidores que recorrían toda la República comercializando los
revolucionarios productos de esa empresa. Steadman y Trager, también vendían
retratos y vistas de sitios pintorescos de cualquier lugar del mundo e iniciaron un
novedoso servicio para la ciudad; pensado especialmente para las señoras y los niños
que no podían trasladarse hasta el taller, asistían a los domicilios particulares, iban a
su casa y les tomaban la foto; a esta ventaja, aunaban la de una gran velocidad pues

66
AHMM, Caja 17, Legajo 2, Exp. 119, 23 de abril, 1910; Caja 22, Legajo 1, Exp. 45, 3 de marzo,
1912. Ignoramos la calidad de este trabajo, pues las fotografías que consultamos junto con las de
mujeres públicas que se anexan en nuestro trabajo fueron tomadas en estudios, la mayoría son de
fotógrafos anónimos determinar técnicamente la autoría de ese gran corpus visual sería motivo de un
proyecto amplio y multidisciplinario que se puede hacer en un futuro próximo. Varias imágenes
fotográficas de criminales pertenecen a la autoría de los hermanos Torres, aunque todavía no
podemos determinar cuántas.
67
El Eco de Michoacán, Tomo único, Núm. 8, Morelia, 17 de mayo, 1884, p. 4.

53
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

al siguiente día de tomar el negativo, con su pequeña cámara Kodak, entregaban los
retratos “que nada dejan que desear”.68
No faltaban los jóvenes emprendedores, al estilo de José Solórzano y Manuel
Monge, amables y con destreza artística, que prometían al público un espacioso local
en la Calle Nacional (la principal de la ciudad) “elegante, fino y aseado” apto para
que acudiera a él la gente con mayores recursos económicos;69 pero que, después de
incursionar un tiempo en la actividad fotográfica no pudieron sobrellevar el ritmo,
ofertas y calidad que los competidores ofrecían; el fracaso y la quiebra fueron
ineludibles después de que las autoridades comprobaron que su obrador no era lo que
habían prometido cuando se les autorizó trabajar en eso, sino “un jacalón ridículo,
horroroso, un verdadero adefesio que pone en caricatura el grado de civilización de
los vecinos de esta ciudad, y sobre todo al Ayuntamiento si lo tolerase”.70
En contraparte, Felipe y Manuel Torres, asentados en Morelia desde febrero
de 1882, ejercían la fotografía como lo hacían en Toluca, su ciudad natal, con el
respaldo de una merecida fama; tan sólo ese año habían sido premiados en las
exposiciones de Caracas y Bogotá.71 Inicialmente montaron su negocio familiar en el
portal Hidalgo número 3, en donde durante diez meses ininterrumpidos exhibieron su
amplio trabajo, compuesto del material que ya tenían y vistas de los principales
templos, calles y paseos de Morelia a precios “muy moderados” y de una calidad
que, aseguraba la prensa, rivalizaba con los hermanos Valleto y Cruces y Campa, dos

68
Por todo lo anterior, hasta el momento, podemos considerar que Steadman y Trager iniciaron el
uso de la cámara portátil en Morelia. La Libertad, Año 5, Tomo 5, Núm. 50, Morelia, 14 de
diciembre, 1897, p. 3; Periódico Oficial, Tomo V, Núm. 99, Morelia, 12 de diciembre, 1897, p. 6.
69
Periódico Oficial, Año IX, Núm. 509, Morelia, 24 de noviembre, 1883, p. 3.
70
AHMM, Actas de Cabildo, Libro 3, Sesión del 10 de abril, 1883, f. 20. Al parecer este gabinete
fotográfico primero fue del Lic. Monge y una vez que el Ayuntamiento le exigió que lo cerrara, se
asoció con Solórzano y juntos sacaron un negocio similar. A pesar de los altibajos y la mala fortuna
de su pequeña y pretenciosa empresa, Monge seguiría fotografiando en 1902. Directorio de
Michoacán formado con datos oficiales por acuerdo del Gobierno del Estado, Morelia, Tipografía y
fotograbado de la Escuela Industrial Militar “Porfirio Díaz”, 1902, p. 27.
71
En la imagen 4, podemos apreciar que las paredes de su estudio exhiben parte de sus mejores y
más reconocidos trabajos fotográficos.

54
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

de los más afamados talleres fotográficos de la ciudad de México, considerados los

mejores en la República Mexicana.72
El taller de los Torres se convirtió, en poco tiempo, en uno de los mejores de
la capital michoacana, sus trabajos eran catalogados por la creciente clientela y la
dadivosa prensa como “enteramente perfectos” por el “parecido y exactitud” de los
ropajes; las vistas eran “verdaderamente artísticas” por los buenos efectos del claro
oscuro que obtenían en ellas. Con su técnica los días nublados dejaron de ser un
obstáculo para obtener un buen retrato, los hermanos Torres dominaban la
iluminación, el satinado y esmaltado; proceso que se denominó iluminación al óleo y
lo hacían con “unos polvos” de su invención; así, se podía hacer el retoque tan
intenso como se quisiera para contrarrestar los inconvenientes causados por el
procedimiento de gelatina-bromuro.73
Los Torres alternaban, por temporadas, con su negocio de Toluca, donde
triunfaron en la Primera Exposición; en ambas localidades tenían una numerosa
clientela. También incursionaron, por un corto tiempo, como socios del reconocido
fotógrafo capitalino Antíoco Cruces, con quien seguirían en contacto después de
romper la sociedad.74 En Morelia, además de su primer local, abrieron un taller
anexo al antiguo edificio del Colegio de la Compañía de Jesús, lugar donde
empezaron a promover la suscripción quincenal de vistas fotográficas, tamaño placa,
de los principales edificios y puntos notables del estado de Michoacán; el precio de
cada entrega, formada de dos vistas, era de un peso pagado por adelantado.
Felipe Torres, también reconocido como un joven e inquieto músico de la
Sociedad Filarmónica “Mariano Jiménez” de Morelia, aceptó dirigir –en 1884- la
recién creada cátedra de fotografía en el Colegio de San Nicolás y, después, en la
72
Periódico Oficial, Año VIII, Núm. 327, Morelia, 11 de febrero, 1882, p. 4; Núm. 336, 18 de
marzo, 1882, p. 4; Núm. 369; Patricia Massé Zendejas, op. cit., pp. 37, 231; Claudia Negrete, op.cit.,
pp. 147, 150, 157-158; Judith de la Torre Rendón, “Las imágenes fotográficas de la sociedad
mexicana en la prensa gráfica del porfiriato” en: Historia Mexicana, Vol. XLVIII, número 2, 1998, p.
364.
73
Gaceta Oficial, Año IV, Núm. 311, Morelia, 27 de septiembre, 1888, p. 3.
74
El Arnero del Tío Juan, 4ª época, Núm. 19, Morelia, 20 de julio, 1882, p. 4; Núm. 25, Morelia, 31
de agosto, 1882, p. 4; Núm. 35, Morelia, 9 de noviembre, 1882, p. 3; Patricia Massé Zendejas, op.
cit., p. 37; Olivier Debroise, Fuga Mexicana, p. 36.

55
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Escuela de Artes y Oficios ubicada en el ex colegio de la Compañía de Jesús.75 Seis

años más tarde, Manuel, quizás el más sobresaliente de la familia y favorito de la
prensa moreliana (ésta no perdía detalle de su trayectoria) era ampliamente felicitado
por las fotografías al tamaño natural que hiciera del general Porfirio Díaz, de la Sra.
Carmen Romero Rubio de Díaz, de la Sra. Agustina Castelló de Romero Rubio, de
los ministros Romero Rubio, Baranda y Pacheco, así como del Arzobispo de México,
de los señores Luis e Ignacio Pombo, del general Mariano Jiménez y del coronel José
Vicente Villada.
[…]dichos retratos son verdaderas obras de arte y como tales los han juzgado
personas competentes. El parecido es exacto y la ejecución notable, perfecta, al
grado de haber merecido, por ellos el inteligente artista, los más calurosos y
entusiastas plácemes de algunos caracterizados órganos de la prensa. El Sr.
Arzobispo Labastida, al recibir su retrato de las manos del joven Torres, le dio como
premio un autógrafo [que decía] ‘Don Manuel Torres […] sacó instantáneamente
uno de los mejores retratos míos que han ejecutado los artistas más hábiles. La copia
que me ha presentado hoy, me deja sumamente complacido, lo recomiendo a todos
los que vean esta tarjeta, monumento de la verdad, de la justicia y aun de la gratitud,
México, octubre 10 de 1890’.76

La trayectoria de los hermanos Torres los condujo a Europa, para perfeccionar

sus estudios “en el difícil arte de la fotografía”, el viaje fue costeado por el Gobierno
del Estado de Michoacán, sobre todo para que Felipe, director del taller, hiciera un
pormenorizado estudio de todos los adelantos y novedades fotográficas para
implantarlas en el taller respectivo y darle mayor prestigio a la Escuela de Artes.77
Durante su estancia en París, se dedicaron a aprender los vastos conocimientos “de

75
En 1888 a Manuel y Felipe, se les menciona como encargados del taller de fotografía. Gaceta
Oficial, Año IV, Núm. 311, Morelia, 27 de septiembre, 1888, p. 3; Gaceta Oficial, 22 de julio, 1886;
Xavier Tavera Alfaro, Morelia. La vida cotidiana durante el Porfiriato. Alegrias y sinsabores,
Morelia, Morevallado editores/INAH-Michoacán, 2002, p. 76.
76
Gaceta Oficial, Año VI, Núm. 511, Morelia, 27 de noviembre, 1890, p. 3; La Idea, Año II, Núm.
6, Morelia, 1 de febrero, 1885, p. 4. El mes de enero de 1885, Manuel había recibido un diploma y
medalla de 1ª clase en la exposición de la ciudad de León, por sus excelentes vistas fotográficas de
Morelia y Toluca, en un lapso de cinco años obtuvo igual número de premios. Sus triunfos
continuarían en el nuevo siglo. Alberto del Castillo Troncoso, “La historia de la fotografía en
México…”, p. 78, n. 4.
77
Su estancia en el viejo continente duró casi un año. Gaceta Oficial, Año VI, Núm. 573, Morelia, 9
de julio, 1891, p. 3; Claudia Negrete, Valleto hermanos…, pp. 32-33.

56
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

una distinguidísima arista francesa”; en especial lo referente a la platinotipia78

técnica que, a decir de la prensa, era “una de las conquistas más envidiables” que
lograron los hermanos Torres.79
Además de esa primicia, los hermanos Torres formaron una gran colección de
retratos autografiados de personas notables del ámbito artístico y político, entre esas
celebridades figuraban el Lic. Ignacio M. Altamirano, cónsul general de México en
París; Manuel Ruiz Zorrilla, jefe del Partido Republicano español; Gaspard Félix
Nadar,80 Matilde de Lavanne e Ivonne de Moreuilles, conocidas actrices francesas;
las israelitas Jeanne y Eva Lalmud; Blanche Frutzaert, destacada periodista belga;
Gustave Eiffel, constructor de la torre que lleva su nombre en París; Jules Simón,
propagandista de los principios liberales de Francia; Carlos de Borbón, Alejandro
Dumas (hijo); Nicolás Leonard Sadi Carnot, presidente de la República francesa y
los reyes de Italia, entre otros.81
Después del viaje a Europa, estuvieron pocos años más en Morelia,
alternando su trabajo aquí y en la Ciudad de México donde tuvieron una fructífera y
competitiva carrera. La calidad de sus trabajos estaba al nivel de los más connotados
de la capital llegando a sobresalir en el fotoperiodismo, a la manera en que lo define
Claudia Negrete. Finalmente, en 1899, Felipe, Manuel y sus tres hermanas instalaron
definitivamente su estudio en la capital de la República; ellos estaban convencidos de
que “si hay ocupación propia para la mujer, es la fotografía”; concebían la

78
La platinotipia, procedimiento patentizado en 1878, se basa en la capacidad del oxalato férrico de
precipitar las sales de platino, da como resultado una imagen estable, con mucho detalle en los
semitonos sepia o negro; era muy costosa y al encarecerse el platino después de la Primera Guerra
Mundial, se sustituyó por el paladio. Marie-Loup Sougez y Helena Pérez Gallardo, Diccionario de
historia de la fotografía (Cuadernos Arte Cátedra 38), Madrid, Ediciones Cátedra, 2003, p. 97, 358.
79
Gaceta Oficial, Año VII, Núm. 673, Morelia, 26 de junio, 1892, p. 3.
80
A nivel mundial era el fotógrafo más afamado del momento, por el estudio de este fotógrafo,
periodista, ilustrador y caricaturista, pasaron grandes personalidades de la política y cultura. “Realizó
las primeras fotografías aéreas desde un globo, así como vistas de las catacumbas parisinas con luz
artificial (1858). Sus retratos le dieron justificada fama y se consideran como obras maestras de su
época, comparables con los mejores retratos pictóricos. En ese momento, competía en la Exposición
Universal de París junto con los primeros fotógrafos del mundo. Marie-Loup Sougez, Helena Pérez
Gallardo, op. cit., p. 325; Gaceta Oficial, Año VII, Núm. 673, Morelia, 26 de junio, 1892, p. 3.
81
Lo novedoso de este repertorio fotográfico, además de la fama mundial de los personajes, era que
cada uno de ellos estampó su autógrafo en las fotografías que les tomaron los hermanos Torres.
Gaceta Oficial, Año VII, Núm. 673, Morelia, 26 de junio, 1892, p. 3.

57
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

participación de sus hermanas como de gran utilidad en el arreglo personal de los

retratados, opinión que compartía la prensa capitalina por la “novedosa”
incorporación del sexo femenino a tal labor.
Así lo manifestaba una nota periodística publicada por El Mundo Ilustrado, 82
que calificaba a la mujer como simple intermediaria entre la clientela femenina,
consideraba que nadie como ella para entender la minuciosidad de los arreglos
personales por las “aptitudes y habilidad manual extraordinaria” que las mujeres
poseían, cualidades que en ese rubro las distinguía de los hombres, ellos no sabían
atender “a las damas que se retratan”, sólo una mujer podía arreglar el tocado de otra
porque conocía “la posición propia con una confianza y minuciosidad imposible en
personas de distinto sexo”.83

82
El Mundo Ilustrado, Año VI, Tomo II, México, 2 de julio, 1899, p. 7. La doctora Rebeca Monroy,
historiadora, fotógrafa y estudiosa de la fotohistoria, cree que las hermanas Torres si trabajaron la
imagen fotográfica, así se lo indica “la familiaridad con que se observa el trato de ellas con las
cámaras”, supone que pudieron ejercer el oficio “con la anuencia o no de los hermanos”. Rebeca
Monroy Nasr, “Mujeres en el proceso fotográfico (1880-1950)” en: Alquimia, Núm. 8, enero-abril,
2000, año 3, p. 8.
83
El Mundo Ilustrado, Año VI, Tomo II, México, 2 de julio, 1899, p. 7; Olivier Debroise, Fuga
mexicana, p. 36. En realidad, por lo menos desde 1890, se conocía el trabajo fotográfico de Natalia
Baquedano, quizás la primera mujer en establecer un estudio fotográfico y en incursionar en el cartel
comercial. Rita Eder y Emma Cecilia García, “La fotografía en México en el siglo XIX” en: Historia
del arte en México, México, SEP, Salvat, 1982, tomo 12, pp. 1734, 1736; véase también: Alquimia,
Núm. 8; Eli Bartra, “Por las inmediaciones de la mujer y el retrato fotográfico: Natalia Baquedano y
Lucero González” en: Política y Cultura, Revista académica del Departamento de Política y Cultura
de la Universidad Autónoma Metropolitana-Unidad Xochimilco, Número 6, primavera, 1996, pp. 85-
109, (“Women and Portraiture in Mexico”, History of Photography, Vol. 20, Nº 3, Londres, otoño,
1996); Alquimia, Núm. 20, enero-abril, 2004, año 7.

58
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

84
Imagen 4. Las hermanas Torres. Fotografía publicada en El Mundo Ilustrado.

La formación de mujeres fotógrafas en Morelia no está documentada, son

pocas y confusas las referencias al respecto, se limitan a suponer que las tres
hermanas Torres auxiliaban a Felipe y Manuel. Por otro lado, María Torres
Sandoval, esposa de Ramón Zalce, según relató el hijo de ambos,85 ayudaba a su
esposo no sólo en el trabajo del laboratorio fotográfico, sino que también tomaba
fotografías; ignoramos si esta María pertenecía a la familia de los fotógrafos citados.
Después de una pormenorizada búsqueda documental en archivos y
periódicos de la ciudad, no hay noticia de que sean dos mujeres diferentes o la
misma, aunque es factible pero insólito para la época la existencia de dos mujeres
fotógrafas con el mismo nombre trabajando simultáneamente en una ciudad pequeña
y conservadora, dado el poco impulso que recibían las mujeres para ejercer un oficio
que no fuera el de ser amas de casa. Asimismo, a pesar de que en 1899, la Academia
de Niñas recibió del Sr. Luis A. Escandón “varios útiles de fotografía”, no quiere
decir que ellas contaran con un taller o cátedra de fotografía, como sí lo había en

84
Esta fotografía también fue publicada en: Rebeca Monroy, “Mujeres en el proceso fotográfico…”
p. 9.
85
El afamado pintor Alfredo Zalce, así lo declaró en una conversación que tuviera con Juan Antonio
Zúñiga Mendoza intitulada: “Zalce, la fragua intensa” en: La Jornada Semanal, Número 421, 30 de
marzo, 2003.

59
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Puebla y Oaxaca;86 tampoco descartamos la posibilidad de que esos “útiles” sirvieran

de recurso didáctico para sus clases de dibujo, del mismo modo que varios
instrumentos y sustancias propias de un taller fotográfico eran utilizados en las clases
de física del Colegio de San Nicolás.87
Al margen de nuestras conjeturas, es indiscutible que la ciudad de Morelia
conjugó toda clase de trabajadores de la lente, por un lado, los formados en la
academia bajo un plan educativo oficial; los aficionados de éste y otros puntos del
país, los extranjeros, profesionales y amateurs interesados en los más diversos usos
fotográficos (científicos, empresariales, antropológicos, artísticos, etcétera). También
es cierto que afamados artistas de la fotografía, como los arriba descritos, además de
lograr los contratos más jugosos, en repetidas ocasiones opacaban a los forjados en el
marco local quienes en comparación mantuvieron un perfil moderado, aunque
constante quizá porque en su mayoría habían nacido y permanecían en esta ciudad;
aún así, el reconocimiento que recibían era desigual, más en función del lugar que
ocupaban en la preferencia del público consumidor y la escala social a la que
pertenecían.
El siglo XX trajo una mayor competencia, producto de la creciente demanda
de los diversos sectores y usos sociales; del desarrollo tecnológico y la
profesionalización en la materia. Una nueva era comenzaba y en ella los avances en
comunicación fueron fundamentales, en especial el ferrocarril porque aceleró la
circulación de personas y productos; permitiendo testimoniar el auge fotográfico, el
ingreso de novedosas mercancías y maquinaria, con lo cual se fortalecieron los
diversos usos de la imagen fotográfica, el desarrollo de técnicas y cámaras; en este
86
Martínez, Lilia, “Antes que los dulces de platón, las placas de colodión” en Alquimia 8, pp. 32-33;
Periódico Oficial, Tomo I, Núm. 62, Morelia, 3 de agosto, 1893, p. 4.
87
En 1886, el Colegio de San Nicolás recibió del Gobierno del Estado varios aparatos modernos
(traídos de la casa “Max Rohl” establecida en Chemnitz, Sajonia) para estudiar en el laboratorio de
física, entre otras cosas, los procesos ópticos de la fotografía. Los instrumentos consistían en: cámara
para retratar, con sustancias químicas; una docena de placas, ojo artificial con lentes para miopes y
présbitas, estereoscopia, aparato para la irradiación de la luz, una lámina para el contraste de los
colores y un aparato para los colores complementarios. Memoria sobre los diversos ramos de la
administración pública leída ante el Congreso del Estado de Michoacán de Ocampo en las sesiones
de los días 26 y 27 de mayo de 1887, por el secretario del despacho Lic. Francisco Pérez Gil,
Morelia, Imprenta del Gobierno a cargo de José R. Bravo, p. 226.

60
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

renglón, “el uso del colodión declinó debido al surgimiento de las placas secas de
gelatina y la difusión de las imágenes «instantáneas», lo que favoreció el auge de la
fotografía de aficionados [en todos los niveles como ya vimos líneas arriba]. La
perspectiva de ese género se amplió notablemente con la adquisición de cámaras en
correspondencia con las nuevas técnicas”.88
Con el nuevo siglo seguirían presentes algunos egresados de la Industrial
frente a los aficionados en constante crecimiento los agrupamos como un sector
local con un radio de acción regional, algunos pertenecían a familias pudientes
unidas por alianzas comerciales o de parentesco. De aquellos jóvenes estudiantes
como Ángel Cervantes, Salvador Olmos, Manuel García del Real, José Ma. Ortiz y
Francisco Gaona;89 sólo Olmos seguiría manejando la cámara a nivel profesional, ya
desde 1887 él sobresalía del común de los alumnos de la Escuela de Artes por
realizar “excelentes trabajos” sin el auxilio de su profesor. Por las fechas en que
estudió creemos que tuvo por maestros a los hermanos Torres.
Siendo aún muy joven, Olmos dirigió el taller de fotografía en dos ocasiones,
aunque bajo su dirección la escuela tuvo un digno papel en concursos nacionales él
fue poco conocido más allá de Michoacán; estuvo un tiempo en la ciudad de México,
para perfeccionar y actualizar sus conocimientos; a su retorno, Olmos instaló, en
compañía de otro colega, un elegante y espacioso taller que se caracterizaría por
contar con modernos aparatos y por la calidad de sus retratos “verdaderamente
notables”; pero tanto él como su socio, se disputarían un lugar frente a la creciente
competencia, que gracias al ferrocarril ahora se desplazaban con suma facilidad de
un lugar a otro por todo el amplísimo territorio michoacano y estados circunvecinos.
Por su parte, Manuel García Real, integrante de una familia con presencia en
la esfera política, estudió fotografía en la misma escuela que Salvador Olmos, su

88
Del Castillo Troncoso, Alberto, “La historia de la fotografía en México, 1890-1920. La diversidad
de los usos de la imagen” en Imaginarios y fotografía en México. 1839-1970, p. 59.
89
Gaceta Oficial, Año III, Núm. 231, Morelia, 22 de diciembre, 1887, p. 3. Para esos años la prensa
menciona repetidamente al destacado joven Ángel Cervantes, pero ignoramos a qué se dedicó
después de que egresara de esa escuela, quizá porque regresó a su lugar de origen. Ortiz y Gaona,
después de su etapa escolar no los volvemos a encontrar como fotógrafos.

61
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

compañero generacional, en sus años mozos intercaló esos estudios con la música e
integró la Sociedad Filarmónica “Mariano Jiménez”; y aunque en 1892 lo veremos
de fotógrafo en la inauguración de la escuela primaria anexa a la Academia de Niñas,
no continuó con ese oficio; finalmente, se convirtió en un respetado abogado.90
Otros morelianos como el farmacéutico Rafael Elizarrarás, quien sin ser
experto en la materia sólo aficionado, se dedicaba a vender lo necesario para el
revelado e impresión de imágenes fotográficas, a diferencia de él José M. Padilla,
Arcadio Calderón, Jesús Castro Torres, Jesús Villalobos, González y Zepeda, Génaro
Ruesga y su hijo Edmundo, se destacaron por su profesionalismo y numerosa
clientela.91
La libre competencia permitió a los principiantes, itinerantes y connotados
fotógrafos luchar por la preferencia del público, ofreciendo sus servicios a domicilio
y promocionando –al igual que en el siglo pasado- su estilo, las ventajas técnicas,
artísticas y económicas de sus retratos; al menos esos eran los argumentos de
González y Zepeda, en cuyo negocio se exhibía por una de sus vitrinas la fotografía
de cuerpo entero del presidente de la República Porfirio Díaz, con la anotación de
que la ampliación fue hecha por orden de ellos en una casa comercial de los Estados
Unidos; además mostraban todo tipo de amplificaciones y retratos perfectamente
iluminados al platino en tarjetas sumamente elegantes, todo “a los mejores precios de
la ciudad”.92
José M. Padilla decía tener el mejor taller de la capital, pues estaba montado
“con todas las reglas del arte” y, según él, era el preferido de la sociedad y el público

90
La Libertad, Año 4, Tomo 4, Núm. 2, Morelia, 17 de enero, 1896, p. 3; Núm. 13, 31 de marzo,
1896, p. 3; El Centinela, Tomo 4, Núm. 35, Morelia, 26 de enero, 1896, p. 3; Xavier Tavera Alfaro,
Morelia. La vida cotidiana…, p. 75.
91
Desconocemos cómo aprendieron esta actividad, pero la capacidad y profesionalismo de González
y Zepeda, Villalobos y los Ruesga estaba por encima de los demás. Elizarrarás, es un caso
excepcional, él aficionado y comerciante de imágenes, también fue impresor, miembro distinguido de
la clase empresarial moreliana, católico, promotor y defensor –a través de la prensa- del orden moral
bajo el cual se debía regir el pueblo de Morelia.
92
El Correo Michoacano, Tomo I, Núm. 42, Morelia, 6 de julio, 1902, pp. 2-3.

62
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

en general porque garantizaba sus trabajos, laboraba con esmero y prontitud, además
de cobrar barato con precios “al alcance de todas las fortunas”.93
Si lo que la gente quería era retratarse y quedar complacida, tenía que visitar
“la acreditada y conocida” fotografía de Arcadio Calderón, situada en la esquina del
jardín de San José y la calle de la Flor; ahí ofrecía “Arte y Belleza”, precios “sin
competencia” y una variante que los demás no promocionaban, si el cliente no
quedaba conforme con sus trabajos le devolvía su anticipo; el negocio era favorecido
porque sus retratos revelaban “la expresión más tranquila y natural de las personas”.
Otra novedad impulsada por Calderón fue la exclusividad para fijar anuncios en los
árboles de la ciudad; ese permiso se le retiró cuando otros giros comerciales
empezaron a impugnarlo y a invadir sus espacios hasta que lograron que el
Ayuntamiento le retirara tan excepcional licencia.94
Como podemos apreciar el discurso comercial que manejaban los diversos
trabajadores de la lente era monótono y repetitivo, no se había modificado gran cosa
en casi cuarenta años, seguían enfocándose en el precio, la calidad, la rapidez y lo
artístico de su labor; pocos como Jesús Castro dueño de “La Fronteriza”, gabinete
fotográfico de su propiedad cobraban menos del precio establecido para los retratos
de primera clase y no lo incrementaba en grupos mayores de cinco personas, además
a cada persona que se tomara seis retratos tamaño imperial, le regalaba un retrato
extra en tarjeta grande de fantasía montada de 6 x 8 pulgadas.95
El lugar mejor abastecido de materiales y equipo fotográfico era el almacén
“La Kodak” de Jesús Villalobos, ofrecía productos importados de Europa y Estados
Unidos; vendía cámaras con sus accesorios, placas, películas de rollo y film-pack
para revelado e impresión solar, reveladores y birofijadores preparados y todas las
substancias del ramo. El departamento de amplificaciones, realizaba marcos y

93
El Pueblo, Tomo VIII, Núm. 92, Morelia, 13 de diciembre, 1910, p. 1.
94
AHMM, Caja 21, Legajo 1, Exp. 85, 3 de julio; Legajo 2, Exp. 155, 6 de marzo, 1911; El Pueblo,
Tomo VIII, Núm. 107, Morelia, 30 de diciembre, 1910, p. 1. También, a modo de novedad, recurrió a
las rifas de cámaras fotográficas ello nos habla del uso generalizado que se estaba dando de este
aparato en la primera década del siglo XX y de los modelos de cámaras.
95
La Libertad, Año 13, Tomo 13, Núm. 88, Morelia, 7 de noviembre, 1905, p. 1; AHMM, Caja 18,
Exp. 155, 6 de marzo, 1911.

63
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

molduras de todas las clases, “hermosos y bien acabados fondos al óleo y al temple,
especialidad de la Northguet Company”.
El negocio de Villalobos aseguraba tener precios similares a la capital de la
República e incluso más baratos, enviaba la mercancía hasta el domicilio de sus
clientes sin pagar gastos extras de correo o express, siempre y cuando los pedidos
fueran superiores al importe de 10 pesos, todo con el fin de “impulsar más el
desarrollo de la fotografía”; el lema de este negocio era: “Ser fotógrafo o no ser
nada”.96
Otro de los comercios más fuertes del ramo era el de Jenaro Ruesga,
localizado en la cerrada de san Agustín número 1, a él y a su hijo se les etiquetó de
expertos profesionales porque lo mismo elaboraban retratos pequeños que de tamaño
natural, montados en elegantes y modernas tarjetas importadas de las mejores
fábricas; también por utilizar las técnicas y procedimientos de boga en Estados
Unidos y Europa, aspecto que Ruesga padre conocía bien por sus viajes a París y
Roma, donde aprendió a dominar los “notables adelantos en el arte fotográfico”.97
Este panorama laboral lo complementaban los talleres de fotografía y
fotograbado de la Escuela Industrial, cuya bien ganada fama rebasaba los límites de
la ciudad y también ofrecía “trabajos corrientes”, con los mismos adelantos,
procedimientos y técnicas que los demás: impresiones desde miniaturas hasta tamaño
natural, amplificaciones en fotografía, botones, prendedores y espejos para anuncios;
con la platinotipia, carbón y bromuro;98 todo, aparentemente y al igual que
argumentaban los demás, a menor precio.

96
El Pueblo, Tomo VI, Núm. 415, Morelia, 4 de enero, 1910, p. 4; Núm. 422, p. 4; Tomo VIII, Núm.
29, 22 de septiembre, 1910, p. 4. La Actualidad, Año IV, Núm. 735, Morelia, 6 de enero, 1909, p. 4;
Directorio General de la Ciudad de Morelia, Morelia, Tipografía de Agustín Martínez Mier, 1908, p.
11.
97
El Correo Michoacano, Tomo I, Núm. 46, 3 de agosto, 1902, p. 4; El Pueblo, Tomo VIII, Núm.
61, Morelia, 3 de noviembre, 1910, p. 2.
98
La Libertad, Año 14, Tomo 14, Núm. 14, Morelia, 16 de febrero, 1906, p. 1; La Actualidad, Año
IV, Núm. 732, Morelia, 1 de enero, 1909, p. 2. El carbón es un pigmento pulverizado para obtener
copias firmes, con varios procedimientos: transporte a otro papel, al papel velours o procedimiento de
Artigue, al de Bühler o el ozotipo de Thomas Manley (1899) y el papel Freson (1903), sistema que
todavía se utiliza en la actualidad para fotografías de color. “Las múltiples variantes de
procedimientos al carbón o pigmentarios no dan necesariamente una imagen en negro, sino que en la

64
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

La tarea gráfica de esta lista de fotógrafos que hemos rescatado, fue extensa;
lamentablemente sólo una mínima parte sobreviven. Eso no obsta para darnos cuenta
de la inmensa labor que realizaron y las miles de imágenes que cada uno capturó.
Aspecto este último que vale la pena detenerse a reflexionar pues tan sólo Jenaro
Ruesga e hijo, reunieron miles de negativos a lo largo de dieciséis años y ante la
incapacidad de seguir almacenándolos, Edmundo decidió deshacerse de ellos, para
tal fin los ofreció en venta a través de un anuncio en el periódico. Semejante idea no
corrió con buena suerte y de inmediato la prensa católica, con el apoyo de sus
feligreses, reclamó a Edmundo que aprovechara la ausencia de su padre en la ciudad
para “vender a un precio reducido las referidas negativas”; pero sobre todo, que se
atreviera a “meterles miedo” a sus antiguos clientes, advirtiéndoles que de no
comprarlas “las venderá al mejor postor sin responsabilidad alguna”.
La crítica mordaz que recibiera el joven Ruesga, no sólo de ese diario sino
también de varios conciudadanos, lo obligó a corregir su nota para terminar
ofreciendo una “brillante oportunidad” que debían aprovechar todas las personas
retratadas por ellos durante el periodo de 1892 a 1908, “las placas impresionadas
solamente le serán vendidas a poco costo a los legalmente interesados, pues a ese
respecto ofrecemos todo género de garantías, como cualquier otra cosa honorable”.99
No sabemos cómo concluyó el conflicto y si bien a su regreso, el Sr. Ruesga
trató de resarcir el error de su vástago, el daño estaba hecho; esta facción de católicos
temerosos del destino que pudieran tener las miles de imágenes de hombres y
mujeres, difuntos y vivos, cerró filas contra lo que consideraban un acto vergonzoso.
Esta acción resulta ilustrativa del poder de la imagen y de cómo la concebía un
pequeño sector de la sociedad, de una sociedad a la que se le ha querido etiquetar
como católica en extremo sin tomar en cuenta las profundas desigualdades entre la

mayoría de los casos tienen tonos cálidos rojizos”. El gelatino bromuro, placa de cristal, cubierta con
una solución de bromuro, agua y gelatina sensibilizada con nitrato de plata… Constituye la solución
definitiva para la ansiada placa seca, tras el antecedente del colodión seco y otros intentos. Hacia
1880, comenzó la fabricación industrial de papeles de positivar al gelatina-bromuro, que ha sido el
proceso fotográfico definitivo, utilizado hasta nuestros días”. Marie-Loup Sougez y Helena Pérez
Gallardo, Op. cit., pp. 97, 198 y 358.
99
La Actualidad, Año III, Núms. 701, 21 de noviembre, 1908, p. 3; Núm. 703, p. 3.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

población, la gran brecha que separaba a los disconformes y marginados del régimen,
los que no podían pagar por un retrato fotográfico significaba el salario de varios
días, de los que gastaban esa cantidad o más coleccionaban vistas y postales de todo
el mundo.
El crecimiento de profesionales fue relativo, no hay un indicativo formal,
excepto el pago de impuestos de establecimientos seriamente montados, que señale
cuáles fueron las variantes de su crecimiento; los locales existentes a principios del
siglo XX se distribuyeron en los principales puntos del estado. El gremio de
fotógrafos bien establecidos, junto con los impresores, litógrafos y encuadernadores,
formaron parte de un grupo obligado a pagar gravámenes y a cumplir ciertos parámetros
urbanos impuestos por las autoridades.100

Cuadro 2
Fotógrafos registrados en el estado de Michoacán. Principios del siglo XX

LUGAR FOTÓGRAFO DOMICILIO

Morelia Arcadio Calderón 2ª de Victoria número 34
Manuel Monge 1ª de Allende número 22
Salvador Olmos Escuela Industrial, 4ª de Hidalgo
Jenaro Ruesga 2ª de Matamoros, número 20
Zepeda y González 2ª de Hidalgo, número 19
Manuel Alcalde Escuela Industrial Militar (fotograbado)
Quiroga Antonio Díaz Barriga 1ª Degollado, número 23
Agustín Ponce 3ª Zaragoza, número 84
Tlalpujahua Jesús G. Pliego Plazuela de Rayón
Zitácuaro Francisco Muñoz 2ª de Juárez
(Angangueo)
Pungarabato Encarnación Portal de mercaderes 2
Cervantes
Municipio de Ario Wilfredo Villicaña “La Michoacana”, 2ª de Guerrero número 26
Ramón Madrigal “La Mexicana”, 1ª de Arista, número 8
Santa Clara Luis G. Carrillo Pátzcuaro
Municipio de Taretan Celerino Gutiérrez Portal Rafael Carrillo
(Uruapan)
Municipio de Paracho Miguel Garibay 1ª del Moro, número 41
Tancítaro Jesús Fernández Portal Hidalgo, número 3
Senguio Aureo Tello Portal Matamoros, número 1
Apatzingán Ismael Vélez 5ª de Ocampo, número 13
Coalcomán Cleofas Cerda

100
AHMM, Secretaría del Ayuntamiento, Libro 322, Expediente 2, 16 de septiembre, 1894; La
Libertad, Año 2, tomo 2, Núm. 34, 25 de agosto, 1894, pp. 3-4.

66
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

Jiquilpan José Bravo San Francisco, número 1

Zamora M. Aceves León Labastida, número 35
José Morellón San Bernardo, número 96
Tangancícuaro Francisco Sevilla Calle de Sevilla, número 1
Municipio de Ixtlan Pedro Araujo Estación Negrete de Ferrocarriles
La Piedad Severo Ayala Rocío, número 12
Enrique Garibay 2ª de Bahamonde, número 5
Municipio de Celso Santoyo
Paníndicuaro

Fuente: Directorio de Michoacán…, pp. 27, 33, 48, 50, 54, 57, 63, 67, 71, 73, 76, 78, 82-83, 91, 93,
96, 99 y 110.

Los aficionados y coleccionistas se multiplicaron en mayor proporción

estimulados por las bondades de las primeras cámaras kodak, aproximadamente
desde 1888, este acto propició una creciente democratización de la práctica
fotográfica que en los años sucesivos, comenzó a sentirse como “una fiebre que
conmocionó” la cotidianidad de las elites.101 El número de aficionados se multiplicó
en proporciones considerables y, como hemos visto, el mercado moreliano no
permaneció ajeno a este fenómeno, por el contrario, se vio respaldado por la clase
adinerada que se daba el gusto de comprar, regalar o rifar estos modernos
instrumentos.
Cuando hablamos de uso generalizado no queremos decir que cualquiera
podía comprar una cámara, pues ésta era un artículo de lujo que muchos deseaban
tener ya fuera por su función, el valor o el prestigio que daba usarla y poseerla; por
su precio seguía siendo un objeto inaccesible para la mayoría de la población, por
eso no es de extrañar que los sorteos se hicieran en ámbitos generalmente de la elite
social y cultural.
Así por ejemplo, vemos a los alumnos de la Escuela de Jurisprudencia rifar
una cámara fotográfica de bolsillo, en el marco de una merienda que realizaron en el
Parque Juárez en honor a su director, el Lic. Miguel Mesa; o cómo, el periódico
católico La Actualidad para agradecer la preferencia de sus lectores, sorteó “una

101
López Mondéjar, Publio, Op. cit., p. 75.

67
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

buena cámara fotográfica”, la Folding Pocket Kodak Núm. IA, para fotografías de
2½ x 4¼ pulgadas inglesas, con un valor de 25 pesos, misma que se mantuvo en
exhibición por varias semanas en el almacén del Sr. Jesús Villalobos, quien se
encargó de enseñar gratuitamente al ganador el manejo de la cámara.102 Esa cifra en
términos reales sería el monto de varias semanas de trabajo de un jornalero, aunque
también era un precio por debajo de los establecidos una década atrás, lo cual indica
el “abaratamiento” del aparato.

Imagen 5. Anuncio que promociona la rifa de la moderna cámara ofrecida por el periódico católico
La Actualidad.

La afición alcanzó también a círculos de científicos, al menos así se percibe

en el Congreso de Geología realizado en Morelia, evento del cual sobreviven algunas
noticias entregadas por la prensa y que se refieren más que a lo tratado por los
hombres de ciencia a las anécdotas sociales de alguno de sus miembros, en esa

102
La Actualidad, Año II, Núm. 435, Morelia, 8 de octubre, 1907, p. 2; Año III, Núm. 570, 2 de
junio, 1908, p. 1; Núm. 595, 4 de julio, p. 1.

68
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

información se aprecia que varios de estos sujetos traían sus cámaras fotográficas de
uso personal.
El auge y expansión de los usos fotográficos estimuló el surgimiento de
asociaciones,103 que iniciaron el siglo XX con renovadas propuestas como fue la
promoción de concursos convocados a través de la prensa capitalina.104 Numerosos
fotógrafos, aficionados y profesionales, se agruparon en distintas organizaciones para
fomentar e impulsar “el arte fotográfico” y promover las bellezas naturales, ruinas
históricas, monumentos, edificios y paisajes notables de todo el mundo.
Sociedades como la International Photographie Exchange (IPE), con socios en
buena parte del mundo, mantenían actualizados a sus afiliados en los avances y
procedimientos de la rama, al mismo tiempo que promovían el intercambio y hacía
circular sus trabajos en álbumes artísticos distribuidos únicamente entre los afiliados,
con eso propagaban los progresos del arte y lo más notable de cada país.
Michoacán contaba con varios fotógrafos que pertenecían a la IPE, entre sus
miembros estaban personajes de la política y los negocios: José Ramos, Jesús
Martínez, Pedro A. Luna, Jesús Villalpando, Jesús Calderón, Andrés Jarelly,
Martiniano Arredondo, Ismael Macouzet, Salvador Solórzano Malo, Roberto
Lomana, Onésimo López Couto y Luis B. Valdés, este último, secretario de
Gobierno que además de sus labores administrativas se dedicaba “con buen éxito[…]
al ejercicio del bonito arte de la fotografía”; al mismo tiempo que divulgaba la labor
progresista de la administración que representaba.105

103
En 1890, Fernando Ferrari fundó la Sociedad Fotográfica Mexicana; hacia el primer lustro del
siglo XX surgió otra que también daba cabida a los amateurs, ambas en la ciudad de México. Al
mismo tiempo, comenzó la publicación de revistas especializadas como lo fue El fotógrafo mexicano.
En 1842, surgió la primer revista ilustrada con fotografías llamada The Illustrated London News,
editada en la Gran Bretaña; al año siguiente en Francia surgió L’Illustration y hasta 1857 Harper’s
weekly en USA. Idem.
104
El mundo ilustrado y El universal ilustrado fueron los principales promotores de tales eventos.
Los hermanos Torres destacaron en los primeros lugares de estos concursos. Alberto del Castillo
Troncoso, “La historia de la fotografía en México…”, p. 78, n. 4.
105
La Libertad, Año 13, Tomo 13, Núm. 85, Morelia, 27 de octubre, 1905, p. 2. El Lic. Valdés fue el
encargado de sacar las fotografías sobre los avances en la planta para la purificación del agua que
construía J. Lee Stark, en la ex hacienda del Rincón, esas vistas posteriormente las exhibió en los
aparadores de la mercería de los señores Emilio y Rafael Sáenz, en el lado norte de la Plaza de la Paz

69
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

El uso generalizado de la imagen fotográfica también se manifestó en su

publicación de revistas, libros y periódicos, inicialmente a través del proceso llamado
cliché y después en prensas fotomecánicas. ¿Cuáles fueron las primeras fotos que
publicó la prensa, cuál era el criterio editorial que la prensa daba a la imagen?
¿Quién consumía estás imágenes, cuál era su precio? ¿Cuál fue el marco
sociocultural en el que se desarrolló este fenómeno? ¿Cuál era el índice de
analfabetismo? Todas estas interrogantes, como veremos en los capítulos sucesivos,
no tienen una respuesta del todo satisfactoria porque respondían más al manejo de las
expectativas que la prensa hacía del progreso y a su minoritario público lector de un
estado mayoritariamente analfabeta.
El abaratamiento permitió la diversificación de lo que ofrecían ambulantes y
profesionales, la generalización de las cámaras portátiles –como hemos visto-
afianzó la existencia de un enorme bloque de aficionados que entró en franca
competencia con los profesionales, juntos impusieron un sello visual que abarrotó el
mercado. Bajo el marco del siglo XX, pleno de avances tecnológicos supondríamos
que el público consumidor de imágenes era más exigente, diferente a las primeras
generaciones aquellas a las que le tocó ver la fotografía en sus inicios y con el nuevo
siglo el público gozaría de una mayor cultura visual y sería más exigente; pero no fue
así, al menos hasta el estallido de la revolución armada de 1910.
El fenómeno desatado por la facilidad técnica y la multiplicación de la imagen
originó un estancamiento artístico y una “irritante rutina”, a la par que el precio, se
redujo la calidad. Fue un fenómeno generalizado y, en palabras de Publio López,
“con su vulgarización, la fotografía sufrió una profunda regresión… Frente a la
desnudez y ausencia de cualquier tipo de artilugios que, con su cómica
pretenciosidad, buscaban enfatizar la condición social de sus clientes y ocultar su
propia falta de talento”.106 De este modo, decenas de ridículos accesorios

de esta ciudad, con el fin de que el público en general tuviera una idea completa del avance de las
instalaciones. La Libertad, Año 13, Tomo 13, Núm. 87, Morelia, 17 de octubre, 1905, p. 1.
106
López Mondéjar, Publio, op. cit., p. 60.

70
CAPÍTULO I FOTÓGRAFOS Y FOTOGRAFÍA EN MORELIA

sustituyeron a varios elementos sencillos, para muestra véanse algunas fotografías de

nuestro amplio anexo fotográfico.
En Morelia, el aumento de los trabajadores de la fotografía no siempre
garantizó una buena calidad en la producción de imágenes, al paso de los años
sobreviven sólo algunos fotógrafos profesionales que con añoranza podían
promocionarse como los mejores en el ramo por sus viajes de capacitación a Europa,
parámetro con el que antiguamente median su dominio sobre los adelantos en “el arte
fotográfico”.

71
 CAPÍTULO II
LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

La mirada viajera y la ciencia

La fotografía desde los primeros años de su invención fue impulsada por un flujo
constante de viajeros que recorrieron tierras mexicanas, envueltos en la fascinación
de las ruinas arqueológicas y las bellezas naturales. Diversos viajeros dejaron
numerosos testimonios gráficos de Michoacán,1 por ejemplo François Aubert, quien
además de ser conocido como fotógrafo favorito de Maximiliano en México también
realizaba visitas a ciudades y pueblos de la República Mexicana; en parte de estos
recorridos logró reunir un banco de imágenes de una riqueza que apenas se ha
empezado a estudiar.2
La incursión de fotógrafos se incrementó en toda la república con la llegada
del ferrocarril, así, en lo que hace a nuestra área de estudio, el ferrocarril que salía de

1
Debroise, Olivier, Fuga mexicana..., p. 164; Ernest Gruening, Mexico and its heritage, New York,
1929, Published by the Century Co., 1929, pp. 248, 461-464; Adolfo Dollero, México al día.
(Impresiones y notas de viaje), París, México, Librería de la viuda de C. Bouret, 1922; William
Seymour Edwards, On the Mexican Highlands, with a Passing Glimpse of Cuba, 2ª ed., Cincinnatti,
Press of Jennings and Graham, 1906; Michoacán desde afuera. Visto por algunos de sus ilustres
visitantes extranjeros. Siglos XVI al XX, Brigitte Boehm de Lameiras et al. (Coordinadores) México,
El Colegio de Michoacán Gobierno del Estado, Universidad Michoacana, 1995, pp. 315-428; Marie
Robinson Wright, Picturesque Mexico, Philadelphia, J. B. Lippincott Company, 1897, pp. 315-329;
Frederick Starr, En el México indio, México, CNCA, 1995; Francisco Montellano, C.B. Waite,
fotógrafo. Una mirada diversa sobre el México de principios del siglo XX, Camera lucida, México,
CNCA/Grijalbo, 1994, p. 214.
2
Se cree que Aubert, en más de alguna ocasión viajó atrás de las tropas imperiales antes de
establecerse en la ciudad de México, a él se deben varias de las imágenes más celebres de la
detención y ejecución del emperador, otros retratos oficiales, una colección muy interesante de tipos
indígenas y fotografía prostibularia. Este artista acompañó al emperador durante su visita a Morelia
como parte del recorrido que realizó por Toluca, Morelia, Querétaro y Dolores Hidalgo, de agosto a
octubre de 1864.Aguilar Ochoa, Arturo, op. cit., pp. 27, 132, 119-123, 125. Véase: La Gaceta
Imperial de Michoacán (microfilm de 35mm propiedad del Instituto de Investigaciones Históricas de
la Universidad Michoacana, copia del existente en el acervo Nattie Lee Benson Latin American
Collection, Universidad de Texas en Austin) de esos meses y la revista Alquimia, Sistema Nacional
de Fototecas, mayo-agosto, 2004, año 7, núm. 21, edición dedicada a François Aubert en México, 40
pp.

73
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

la ciudad de México, vía Toluca, Maravatío, Acámbaro, Morelia y Pátzcuaro, facilitó

la incursión de muchos fotógrafos y viajeros por todo el estado de Michoacán. En
este sentido queremos dejar establecido dos tipos de imágenes, las tomadas por
aficionados, que son la mayoría y los científicos o contratados para servir en este tipo
de expediciones y recorridos.3
Los motivos y los alcances del testimonio gráfico de los viajeros fueron
diversos: León Diguet, arribó de manera oficial en una misión científica de las seis
que le encomendó el Ministerio Francés de Instrucción Pública; entre 1904 y 1910,
visitó varias veces Michoacán. Por su parte, Summer W. Matteson, estuvo aquí a
finales de 1906 y fotografió fiestas religiosas tradicionales, los principales mercados
de las ciudades de México, Morelia, Pátzcuaro y Uruapan.
En este apartado hacemos énfasis en la labor gráfica del zoólogo noruego,
Carl Lumholtz y, en menor medida, del antropólogo norteamericano, Frederick Starr.
Los dos personajes estuvieron en diferentes ocasiones en varios pueblos indígenas de
Michoacán, ambos levantaron cientos de imágenes y tuvieron que sobrellevar el
choque e incomprensión con la población nativa a causa de las diferentes
concepciones culturales que separaba a los científicos de los indígenas.
Lumholtz, realizó su recorrido por Michoacán en 1895, los lugares
seleccionados por él fueron: Tepalcatepec, Peribán, San Juan Parangaricutiro,
Paracho, Cherán, Zacapu, Uruapan, Pátzcuaro, Tzintzuntzan, Ihuatzio y Zirahuen; en
todos ellos registró las costumbres y formas de vida de los tarascos.4 El objeto
principal de las observaciones de Lumholtz fue el estudio de los indígenas, su
carácter, costumbres, ritos y modo de ser.5

3
Debroise, Olivier, Fuga mexicana, p. 164.
4
En su paso por Morelia, antes de partir a la ciudad de México, sostuvo una entrevista con Aristeo
Mercado, gobernador de Michoacán, a quien le manifestó lo satisfecho que estaba por su expedición;
también le expresó el deseo de regresar para completar y ampliar sus estudios que publicaría (como
así fue) en una obra especial para dar a conocer los puntos que tocó en su viaje y las cosas más
notables que encontró. Ver: La Libertad.
5
La Libertad, Año 4, Tomo 4, Núm. 55, Morelia, 22 de diciembre, 1896, p. 2; Año 5, Tomo 5, Núm.
1, Morelia, 5 de enero, 1897, p. 5. Las expediciones de Lumholtz a la vertiente y Sierra Madre
Occidental de México fueron en: 1890, 1892, 1894, 1898, 1905, 1909 y 1910, contó con el apoyo del
general Porfirio Díaz y el financiamiento de algunas instituciones científicas norteamericanas. Carl

74
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

En su paso por Michoacán, Lumholtz registró diversos aspectos de la cultura

tarasca que le sorprendieron vivamente, como lo que vio a su llegada a
Parangarícutiro, indolencia extrema en la cárcel pública, el abuso en el consumo de
aguardiente, comprobó que “cuesta sólo cuatro centavos emborracharse”; su opinión
sobre la fiesta de ese pueblo dista de ser moderada:
La entrada [de la iglesia] estaba llena de vendedores de velas ofreciendo su
mercancía a las almas piadosas que acuden a reverenciar a la imagen. Al entrar al
vestíbulo me encontré en medio de otro hormiguero de traficantes con fotografías de
la maravillosa imagen, rosarios y otros mementos del Santuario. ¿Sabría alguno de
ellos la historia de Jesús arrojando del templo a los usureros y mercaderes? No
quedé, poco sorprendido de hallar el interior de la iglesia atestado de gente con velas
encendidas y bailando la danza[…]
Forasteros, traficantes, jugadores, licoristas, todos, en suma, van invariablemente a la
iglesia a bailarle a la imagen antes de emprender sus negocios en la plaza. Ni las
numerosas mujerzuelas, que son las primeras en llegar y las últimas en irse, pierden
la oportunidad de salvar su alma bailando frente al Señor de los Milagros. La gente
del lugar, por su parte, no rinde homenaje al portentoso Cristo, sino hasta que se ha
ido la multitud de gente extraña.6

El matiz de los testimonios de Lumholtz no cambia, por el contrario,

interesado como estaba en conseguir el cadáver de un indígena para diseccionarlo y
ver, por fin, la composición y estructura de esta “raza”, se lanza a la aventura de
ofrecer cierta cantidad de dinero por el cuerpo de un recién fallecido. Semejante
solicitud causó gran estupor y rechazo en la población indígena, a partir de ese
momento difícilmente conseguiría que los nativos se dejaran retratar. Mientras
trataba de convencer a esa gente de lo que significaría su trabajo para la ciencia, su
fama de hechicero, asesino y “hombre come gente”, corrió hacia los pueblos más
cercanos incluyendo Cherán donde tendría una amarga experiencia.
El recibimiento fue como el trayecto, ríspido y violento. Fue una experiencia
frustrante porque la gente le rehuía o se le enfrentaba abiertamente, no toleraban sus
explicaciones por más científicas y civilizadas que éstas pretendieran ser, no le sirvió

Lumholtz, El México desconocido. Cinco años de exploración entre las tribus de la Sierra Madre
Occidental, en la Tierra Caliente de Tepic y Jalisco y entre los tarascos de Michoacán, Nueva York,
Charles Scribner’s sons, 1904, Tomo II, p. 353.
6
Lumholtz, Carl. Op. Cit., Tomo II, pp. 367 y 372.

75
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

gran cosa la carta de apoyo y presentación que el presidente Díaz le había dado y que
cargaba para todos lugares. Frente a la hostilidad indígena, duró poco tiempo en
Cherán; una parte de las notas que escribió ahí las subtituló: “La fotografía es un
crimen”. Su estancia fue de sobresalto en sobresalto, se le dificultó fotografiar hasta
el paisaje, únicamente con la ayuda del cura logró que algunos accedieran a retratarse
Fotografiarse era consentir en una muerte segura; ni el cura mismo consiguió que se
resignaran a ello otros que sus criados tarascos, cuyas fotografías tuve que tomar
dentro del curato. Sin embargo, desde una ventana de su casa, logré recoger las de
algunas mujeres cuando iban a la fuente [el cura] me acompañó para subir a un
cordón, desde donde pude tomar la vista de Cherán y del hermoso valle […] El vivo
interés del cura y mi propio empeño me sirvieron no sólo directa, sino aun
indirectamente. Don Sebastián [el alcalde del pueblo], para no ser menos que el
sacerdote, invitó a varios de sus más adictos conocidos a su casa para que yo los
retratase. Una vieja, a quien fue preciso asegurar solemnemente que no la
degollarían, todavía protestó con violencia y se puso muy enojada cuando la cogí por
el brazo, para ponerla derecha.7

Estas líneas son un ejemplo claro de la agresión implícita en cada toma, así
como también de la poca difusión o aceptación que aún tenía en determinados
sectores y regiones del país, este moderno medio mecánico de reproducción de
imágenes. Sin duda, la anécdota de Lumholtz se presta para reflexiones más
detenidas, que en otro espacio y tiempo haremos, sobre todo si consideramos que en
muchas áreas rurales en pleno siglo XXI la reacción sigue siendo la misma: miedo a
la fotografía.
Por su parte, Frederick Starr antropólogo de origen norteamericano,
considerado uno de los pioneros de la antropología física en México, visitó Pátzcuaro
entre 1897 y 1898, llegó en tren desde el Estado de México con la finalidad de
observar a los tarascos de las aldeas cercanas al Lago de Pátzcuaro, recorrido que
realizó en canoas para después partir a caballo hacia Uruapan –ciudad que aún no se
conectaba con el ferrocarril-; posteriormente visitó otros pueblos indios que ya había
estudiado Lumholtz. Este antropólogo recorrió la cañada de los once pueblos, Santa

7
Ibid., p. 387.

76
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

Fe, Uruapan, Sevina, Paracho y Cherán, con el objetivo de estudiar las “tribus” que
habitaban en esos lugares.
Frederick Starr, a lo largo de sus viajes por México, además de describir
detalladamente el paisaje, los recursos naturales, los grupos lingüísticos, la artesanía,
la indumentaria y varios usos y costumbres, es enfático y persistente en sus
comentarios sobre la “irresponsabilidad acumulada” de los indígenas, elemento que a
cada paso le dificultó medirlos, “bustearlos” (elaborar sus bustos en yeso) y “medir
la cantidad de alcohol que habían ingerido”,8 comentario mordaz en alusión al
exagerado consumo de alcohol que para él era una constante entre la generalidad de
esa gente.
En sus estancias de trabajo Starr midió, fotografió e hizo bustos de 2,847
personas de los distintos grupos indígenas mexicanos; elegía a cien hombres y
veinticinco mujeres de cada conjunto. Consideraba que en los hombres se distinguían
mejor los caracteres raciales y en las mujeres no, debido a su “terquedad, estupidez o
miedo, eran mucho más difícil [sic] de ser medidas”. En el proceso que cubrió
aproximadamente en períodos trimestrales de 1897 a 1901, lo acompañaba un
traductor, un yesero y un fotógrafo profesional, inicialmente fue Bedros Tatarian,
después Charles B. Lang y Louis Grabic con quien trabajó en sus dos últimas
expediciones. 9
Starr estuvo en Michoacán hacia finales de 1897 y principios del siguiente
año, aquí al igual que en el resto del país, los indígenas obstaculizaron
frecuentemente los propósitos científicos del antropólogo, pero la resistencia y
ebriedad de éstos logró vencerlas deslumbrándolas con el “brillo” de un peso, setenta
y cinco o cincuenta centavos de plata mexicana cantidades que podían significar
según la región que estudiara más de tres días de salario. En cada pueblo enfrentó
dificultades que esquivó con el apoyo de los curas, a causa del ambiente festivo de

8
Ibid., pp. 17, 361-362.
9
Ibid, pp. 15, 29-30. El trabajo fotográfico de Starr se publicó en la edición en inglés de En el
México indio y en Indians of southern Mexico: an ethnographics álbum, Chicago, Lakeside Press,
1899.

77
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

diciembre continuamente encontró a su paso a indios alcoholizados que no aceptaban

ser objeto de las medidas antropométricas que pretendía hacer ese “gringo”. 10
La presencia de Starr en el “interesante y magnífico” pueblo de Cherán causó
el mismo revuelo que poco tiempo atrás había generado Lumholtz, al grado de que
en el momento de arribar al lugar se detuvo la celebración que los habitantes hacían
por el año nuevo; poco pudo hacer ahí y después de una aparente amenaza salió
apresuradamente rumbo a Nahuatzen. En los Once Pueblos su estancia no fue
diferente, los nativos estaban enterados de sus propósitos y no cooperaron
voluntariamente; esos indígenas que “no habían sido conquistados adecuadamente”,
accedieron después de ser instigados por el jefe de policía y el maestro de Huancito.
La fuerza de semejantes aliados fue insuficiente para que los asustados
lugareños ayudaran a cargar los enseres del científico, tampoco logró relajar los
ánimos alterados de la población masculina que divulgó por toda la cañada “historias
espantosas” sobre el trabajo del antropólogo norteamericano, quien sobre esa
experiencia escribió
Algunos afirmaban que les cortábamos la cabeza a los indios y las colgábamos a secar;
que al secarse se volvían blancas. Otros reportaban que con cuchillos, fabricados para
este propósito, les rebanábamos las orejas a los desafortunados indios. Otros más decían
que teníamos un instrumento pavoroso que colocábamos en la nariz de los sujetos, y que
con él les arrancábamos tiras de carne y piel de la cara. También oímos decir, y
probablemente era cierto, que en todas las casas la gente se estaba armando con
11
machetes, pistolas, escopetas y mazos, para tener armas a la mano.

Otro aspecto de la mirada viajera por Michoacán, lo representan C. B. Waite

y Hugo Brehme; por el intenso carácter comercial que le imprimieron a su
producción de imágenes fotográficas. El primero, desde 1896 y a lo largo de 15 años
recorrió el país entero, de forma independiente o empleándose como fotógrafo en
innumerables expediciones arqueológicas y científicas.
Durante ese lapso, Waite pasó varias veces por Michoacán y fotografió
paisajes, mercados, músicos, edificios, personajes, vestidos, etc., en Morelia, La

10
En el México indio, pp. 88, 91, 93, 99 y 362.
11
Ibid., p. 118.

78
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

Palma, Pátzcuaro, Pénjamo, Sahuayo, Tzintzuntzan y Zitácuaro; mismos que después

hizo circular en postales, logrando con esa actividad jugosas ganancias que lo
llevaron a involucrarse con las empresas más importantes en la generación de tarjetas
postales a nivel mundial.
La actividad fotográfica de Waite consistió en recopilar información gráfica
con fines de promoción para los inversionistas extranjeros, o los estudiosos de la
botánica y arqueología de México, su inclinación personal fue fotografiar corridas de
toros y mujeres.12 A decir de Francisco Montellano, el trabajo fotográfico de Waite
privilegió el exotismo, inclinación que lo condujo a serios problemas con la justicia
mexicana.13
Lo cierto es que Waite supo aprovechar la intensa actividad comercial,
asociada al turismo que existía en México, para ofrecer una amplia gama de tarjetas
postales en las que incluyó varias perspectivas de la ciudad de Morelia y otros
pueblos y ciudades de Michoacán. Junto con Hugo Brehme, Waite colocó en otro
nivel la venta de postales.

12
Montellano, Francisco, op. cit., pp. 26, 30, 124.
13
En 1901, un periodista lo acusó públicamente de hacer retratos pornográficos; mismos que intentó
enviar por servicio postal a Estados Unidos; se trata de las imágenes de dos muchachos sucios y de
muchachas de diez y 12 años. Según el reportero, el fotógrafo “había corrido mucho para poder
encontrar esos tipos, que muy rara vez se ven fuera de las chozas de los caminos”; Waite, hizo un
verdadero “tour de force” y fotografió a los niños “desnudos completamente, presentando sus
deformados cuerpos sin velo alguno”. Por ese material estuvo tres días en la cárcel de Belem. Ibíd., p.
38.

79
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Imagen 6. Indígenas purépechas. Fuente: Fototeca Nacional, Fondo C.B. Waite/W.Scott. (Inv
120725)

Imagen 7. Mil cumbres. Fuente: Fototeca Nacional, Fondo Hugo Brehme (Inv. 372851)

80
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

Durante los años que Brehme vivió en México, de 1905 a 1954, captó un
lugar de contrastes; al mismo tiempo, con los cientos de postales que realizó, exportó
la imagen de un país “folklórico, pictórico, bucólico, adormilado, calmo, relajado,
sin prisa, de fuertes luces, de enigmáticas y caprichosas formas naturales, de
santuarios inusitados”.14
Al mismo tiempo que científicos y fotógrafos extranjeros capturaban y
difundían su propia visión de México y los mexicanos, los avances técnicos en
fotografía maravillaban al público en general. La impresión que un selecto público
moreliano recibiera por los recursos y dominios técnicos de algunos fotográfos
locales, no tuvo comparación tal y como lo señalaba la prensa con el impacto de
saber que se podían fotografiar los latidos del corazón:
Hoy se fotografía todo, y de aplicación en aplicación, ya se hace eso con los latidos
del corazón.
A Mr. Holowinski es a quien se le ha ocurrido esto, combinando un método
automático para fotografiar los ruidos cardíacos. Este método descansa sobre el
hecho de que la tensión periódica de las válvulas es, no solamente micrónica con las
vibraciones sonoras de los ruidos estetoscopicos, sino también las sacudidas
mecánicas que la acompañan y que se propagan por toda la superficie del tórax.
Estas sacudidas son imperceptibles para el oído a causa de su pequeña frecuencia,
por más que se les siente con la presión del dedo.
Para fijar fotográficamente esas sacudidas micrónicas con el estetoscopio, Mr.
Holowisnki utiliza todo esto: un micrófono perfeccionado, teléfono óptico, excitado
por el micrófono y cuyo diafragma produce los anillos colorados de Newton, un
sistema óptico para iluminar los anillos y reflejar la imagen real, y un tambor
envuelto en un papel muy sensible que protege la cámara fotográfica.15

Los asombros no concluirían ahí, los procesos de la fotografía en el área de la

medicina y la salud, además de ayudar a prolongar el periodo de vida fortalecieron la
prevención de enfermedades gastrointestinales que serían atacadas con el
descubrimiento de los doctores Lanze y Meltring: la fotografía del interior del
estómago. Ambos médicos, originarios de Munich, trabajaron de forma
independiente en la misma idea y una vez que se conocieron reunieron sus esfuerzos

14
México: una nación persistente. Hugo Brehme. Fotografías, México, INBA, Museo Franz Mayer,
Miguel Ángel Porrúa editor, 1995, p. 27, 15. Nacido en Alemania, llegó a México a la edad de 23
años, tomó la nacionalidad mexicana y murió aquí en 1954. En 1923, publicó México pintoresco.
15
Periódico Oficial, Tomo IV, Morelia, 24 de diciembre, 1896, p. 4.

81
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

para obtener la fotografía del estómago de cualquier persona, a través de una sonda
estomacal, cuyo extremo se adaptaba a un aparato fotográfico de 65 milímetros de
largo por 11 milímetros de diámetro.
Por el interior de la sonda o tubo se deslizaba un finísimo alambre por medio
del cual funcionaba una lámpara eléctrica. Para obtener la fotografía, la superficie
debería estar totalmente limpia, después de eso inyectaban aire y así se podían sacar
de 10 a 15 minutos, 50 negativos instantáneos. El aparato podía girar para capturar
diferentes ángulos del estómago, el negativo era del tamaño de una semilla de cereza
y se podía ampliar para ver a detalle la mucosa del estómago; desde entonces se
creyó que la fotografía sería de gran ayuda en el diagnóstico de enfermedades.16
La importancia de las imágenes fotográficas era incuestionable, la prensa lo
sabía y se ocupó de mantener a sus lectores informados de los adelantos que
acontecían en el resto del mundo: los rayos x, la fotografía a colores, la fotografía en
movimiento, en la astronomía, la botánica, y cuanta relación tuviera con todas las
ciencias.17
Acorde con este ritmo que el desarrollo tecnológico imponía, Michoacán no
permaneció al margen, al menos desde 1893, Aristeo Mercado gobernador del
estado, dispuso que cuando lo exigiera el interés de la ciencia médica, pasara al
Hospital Civil el encargado del taller de fotografía de la Escuela de Artes a tomar
retratos de todos los enfermos que presentaran “casos raros” como lo fue el de la
niña Nislao Ariche que nació con un quiste congénito:
La niña sólo tiene 3 años de edad y entre los nacidos es uno de los seres más raros.
Su nombre Nislao Ariche, nació en Charo a los pocos días fue abandonada por su
madre. Cuando tenía 2 años comenzó a inflamarse en toda la región glútea izquierda,
poco después lo llamaron quiste monstruoso, poco a poco fue apareciendo allí un ojo
rudimentario con su ceja, una ventana de la nariz, bajo de crespas pestañas y de otra
ceja, una arcada dentaria con 4 dientes, el brote del pelo en lo que se juzga el fin de
la frente.

16
Revista Católica, Tomo X, Núm. 5, Morelia, 9 de abril, 1899, p. 73.
17
Las notas que con más frecuencia se publicaban tenían que ver con su relación en la medicina. La
Libertad, Tomo 9, Año 9, Núm. 24, Morelia, 14 de junio, 1991, p. 1; Solemne inauguración de la
Escuela Médica y del Hospital General de Michoacán, Morelia, Talleres de la Escuela Industrial
Militar "Porfirio Díaz", 1902.

82
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

El quiste de la chiquilla tendrá un diámetro de 15 cm. de circunferencia y hace todo

él, el efecto singular de la cara monstruosa de un Pierrot que ríe burlonamente de
todos los que le miran.18

El defecto de la niña Ariche fue fotografiado desde distintos ángulos y se

enviaron copias a diversas instituciones de ciencias en México y el extranjero, entre
otros al Museo Nacional, la Sociedad de Historia Natural, la Sociedad de Geografía y
Estadística, la Academia de Medicina, la Escuela de Medicina, museos de Oaxaca,
Toluca, Yucatán, al Museo de Historia Natural de Guanajuato, al Dr. Bustamante de
Guadalajara, a los profesores Maygnis y Budin de París y al Museo Natural de
Estados Unidos.19
Con esa misma tónica se edificó el anfiteatro en la sala de operaciones del
Hospital Civil de Morelia, su objetivo era facilitar la enseñanza y aprendizaje de la
medicina para tal efecto se construyeron piezas anatómicas y se dotó de los aparatos
necesarios así como, una serie de fotografías de enfermos y enfermedades notables.20
Lo mismo sucedía en la astronomía, se esperaba mucho de la fotografía para avanzar
en esa ciencia.
Esta concepción la asumió apasionadamente Felipe Rivera, un michoacano
interesado en la geografía estelar y la fotografía. Para su época era un hombre
realmente enterado a detalle de lo que hasta el naciente siglo XX se había
desarrollado a nivel mundial sobre la fotografía estelar y los avances sucesivos
obtenidos por David Gill, miembro de la Sociedad Astronómica de México, los
astrónomos del Observatorio de París y el Observatorio Nacional de Tacubaya.

18
Gaceta Oficial, Año VI, Núm. 565, Morelia, 11 de junio, 1891, p. 3.
19
Gaceta Oficial, Año VI, Núm. 570, Morelia, 28 de junio, 1891, p. 3. A pesar de la atención que
generó este caso, hasta el momento no conocemos alguna de las fotografías que se le tomaron a la
niña Ariche.
20
Periódico Oficial, Tomo I, Núm. 8, Morelia, 26 de enero, 1893, p. 6. A partir de mediados del
siglo XIX, en el Reino Unido la fotografía clínica proporcionaba una documentación permanente
para la orientación médica y el análisis fisiognómico en pacientes psiquiátricos; asimismo, los casos
espectaculares o monstruosos de la medicina eran asentados detalladamente en informes. En 1855 se
publicó en Australia, la primera compilación de ese tipo y casi treinta años después apareció en
Leipzig, Alemania, la primera publicación periódica sobre el tema. Véase: John Tagg, El peso de la
representación. Ensayos sobre fotografía e historia, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 2005, pp.
103-108.

83
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Felipe Rivera tenía la certeza de que “los nuevos descubrimientos

astronómicos no se hagan ya directamente sobre el cielo, sino mediante el profundo
estudio de la placa fotográfica. Así es como el hombre, descubriendo y analizando
todas las cosas, examina con su mirada escrutadora, cuanto reposa todavía sin vida
en el seno creador de la naturaleza”.21 La opinión de Rivera representa a una
generación de michoacanos involucrados en la política del estado y miembros
activos de un grupo formado en los círculos académicos, impulsores del discurso y
las bondades de la ciencia y el progreso que en ese momento imperaban o se
discutían en el país.

La fotografía en movimiento

Aunque el tema del cine no es el punto central del presente estudio, recurrimos a él
porque en sus inicios fue una extensión de la fotografía, eran películas mudas que
duraban sólo unos minutos, también llamadas “vistas” generalmente de paisajes y
gente posando. Pasada esta primera etapa, las imágenes empezaron a manejar
información de los acontecimientos del país y el mundo; al poco tiempo, se
implementaron argumentos casi siempre moralizantes, sin olvidar los cómicos y
dramáticos, así como los pasajes y personajes más sobresalientes de la Historia
Universal.
Las imágenes “precinematográficas” fueron utilizadas por el Estado para
promocionar el desarrollo industrial del país y el ideal de ciudadano que México
requería, actividad esta última que contó con el apoyo de la Iglesia a través de una
intensa campaña gráfica y periodística, además de diatribas desde el púlpito, para
proteger la educación, las buenas costumbres, el pudor, la familia, la higiene y la
templanza. De este modo, la imagen fotográfica se convirtió en un mecanismo que

21
Boletín de la Sociedad Michoacana de Geografía y Estadística, Tomo II, Núm. 5, Morelia, 31 de
mayo, 1906, pp. 36-38.

84
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

intentaría controlar a los elementos no gratos de la sociedad (vagos, ebrios,

prostitutas, criminales, enfermos mentales, homosexuales, etcétera).
Con la precinematografía o vistas cinematográficas se trató de neutralizar los
efectos “insanos” de los vicios y la pornografía. Cabe hacer notar que esta intención
no era nueva, al menos hasta donde hemos registrado, desde el primer tercio del siglo
XIX la linterna mágica,22 el panorama,23 el diorama24 y el cosmorama cubrieron
dicho fin moralizador, además de ser promotores de todas las cosas bellas y
fantásticas del mundo.25
La fantasmagoría también colaboró para tales fines, aunque por el momento
no profundizamos en el estudio de los antecedentes “arqueológicos” de la imagen
fílmica, algunas notas periodísticas sobre diversiones públicas nos hacen creer que
existía un público ávido de este tipo de ilusiones y espejismos26 que incluso hasta
muy avanzado el Porfiriato continuaba entreteniéndose con las funciones ofrecidas
por pequeñas carpas de artistas y cirqueros trashumantes.
La percepción de imágenes en movimiento generó interés en la mayoría de la
población. Poco antes de la invención del cinematógrafo parte de la prensa moreliana

22
“La linterna mágica es un aparato mediante el cual, por medio de lentes, se hace aparecer imágenes
proyectadas sobre una pared o lienzo. Los perfeccionamientos y adelantos de la linterna mágica
dieron origen a la fantasmagoría, al microscopio solar, a los cuadros disolventes, al cinematógrafo y a
distintos aparatos de proyección muy útiles para el estudio de las ciencias naturales”. Alonso Gómez,
Arqueología de la imagen fílmica: de los orígenes al nacimiento de la fotografía, Madrid, Ediciones
Archiviana, 2002, p. 291.
23
“Se denomina panorama a la pintura circular dispuesta de manera que el ojo del espectador, situado
en el centro de una base o tarima puede abarcar todo el horizonte recubierto por el lienzo que le
envuelve”. Ibid., pp. 198-199.
24
“Cuadro pintado capaz de ser iluminado por la cara anterior o por la posterior. Los dibujos son de tal
naturaleza que en las dos iluminaciones se representan figuras diversas. Para hacer más intenso el cambio
en el espacio que queda entre la tela y el espectador, se colocan objetos reales, hábilmente ajustados con
los tonos de la pintura”. Ibid., p. 210.
25
AHMM, Caja 92, Exp. 22, 1861; Caja 102, Exp. 120, 1863. “La linterna mágica es un aparato
mediante el cual, por medio de lentes, se hace aparecer imágenes proyectadas sobre una pared o
lienzo. Los perfeccionamientos y adelantos de la linterna mágica dieron origen a la fantasmagoría, al
microscopio solar, a los cuadros disolventes, al cinematógrafo y a distintos aparatos de proyección
muy útiles para el estudio de las ciencias naturales”. Alonso Gómez, Arqueología de la imagen
fílmica.
26
Luna Córnea, número 28, 2004. Los datos más antiguos del cosmorama en Michoacán, datan de
los años veinte del siglo XIX, según se puede constatar en las Actas de Cabildo del Archivo
Municipal de Morelia.

85
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

anunciaba con admiración el kinetoscopio, uno de los antecesores del cinematógrafo

e invento de Tomás Edisson y William K. L. Dickson; hacia 1890, era un “moderno
aparato fotográfico instantáneo” (como el que se señala líneas abajo), una caja de
madera vertical con una serie de bobinas sobre las que corrían 14 m. de película en
un bucle continuo; un artefacto de visión individual de bandas de imágenes, sin
posibilidades de proyectar sobre una pantalla.

Imagen 8. Kinetoscopio Edisson

La película, en movimiento constante, pasaba por una lámpara eléctrica y por

debajo de un cristal magnificador colocado en la parte superior de la caja. Entre la
lámpara y la película había un obturador de disco rotatorio perforado con una
estrecha ranura, que iluminaba cada fotograma tan brevemente que congelaba el
movimiento de la película, proporcionando unas 40 imágenes/segundo. Las películas
de 3/4 de pulgada (19 mm.) se transportaban por medio de un mecanismo de
alimentación horizontal. Las imágenes eran circulares. El visor individual se ponía
en marcha introduciéndole una moneda que activaba el motor eléctrico y ofrecía una
visualización de unos 20 segundos.

86
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

Si bien el kinetoscopio cautivó a la población, no fue la primera máquina

generadora de imágenes que asombrara a los morelianos decimonónicos. Desde
décadas atrás los habitantes de la capital disfrutaban de la Linterna Mágica, a través
del kinetoscopio, el espectador podía apreciar los movimientos de cualquier cosa que
se fotografiara, éste podía formarse la ilusión de que presenciaba en vivo tal
espectáculo, “no puede haber cosa más admirable”.27
En Morelia pronto se formalizó una pequeña sala en el portal Hidalgo, donde
por 15 centavos los adultos podían gozar de la reproducción de “figuras primorosas”;
la entrada a dicho espectáculo era gratuita para los niños. La novedad que representó
el kinetoscopio duró poco hasta que fue desplazado en 1895 por el cinematógrafo de
los hermanos Lumière,28 con la notable ventaja de que éste proyectaba un número
“infinito de vistas” en una pantalla amplia; las exhibiciones eran colectivas y se
daban en el teatro, “por tandas de media hora a 8 vistas por tanda; siendo el valor de
entrada a luneta, palcos y plateas de 10 centavos por persona... Las vistas son
variadas y la ilusión es tan completa que se ven todas las figuras aparecer y moverse
con suma naturalidad”.29
Tanto los cosmoramas como la linterna mágica seguirían usándose, sobre
todo entre el público infantil, hasta avanzado el siglo XX; comúnmente para estas
fechas algunas mercerías y ferreterías ofrecían entre los juguetes preferidos un
extenso y variado surtido de cinematógrafos y linternas mágicas; para entonces, el
papel de ambos en su aspecto didáctico era muy importante en las escuelas por las
vistas “que representan asuntos instructivos, de educación, moralidad, higiene,
ciencias, artes, historia, geografía, etc.”.30

27
El Centinela, 2ª época, núm. 45, 27 de mayo, 1894, p. 2.
28
Antes del aparato creado por Louis y Auguste Lumière, se conocían otros artefactos que generaban
imágenes en movimiento. Al invento de los Lumière se le denominó de diversas formas: biógrafo
Lumière, cinematógrafo mágico, cromofotógrafo, etc.
29
El Centinela, tomo 5, núm. 18, noviembre, 1897, p. 3. Las salas kinetoscopio, que funcionaban
con una moneda, surgieron en Nueva York a finales de 1890.
30
La Libertad, Año 15, Tomo 15, Núm. 1, Morelia, 1 de enero, 1907, p. 1; Periódico Oficial, Tomo
XIII, Núm. 87, Morelia, 29 de octubre, 1905, p. 6. La Actualidad, Año III, Núm. 592, 1 de julio,
1908, p. 2.

87
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

La función didáctica de “la fotografía del movimiento” como en un inicio se

le llamó al cine, antes de ser aplicada en México causó verdadero asombro entre la
población, admiración que la prensa se encargó de divulgar como la interpretación
íntegra y fiel de cualquier escena de la vida cotidiana transportada “a la pantalla
fotográfica”. Sin duda el cinematógrafo estaba llamado a reemplazar a los
cromofotógrafos empleados hasta aquí para estudiar las diversas maniobras militares,
porque “el cinematógrafo tiene el ojo justo y preciso, nada se le escapa, es un testigo
integro” y al parecer, vital para la enseñanza de artes y oficios.31
El beneficio fue para la ciencia en general, pues acorde con lo dispuesto por el
presidente Díaz, para el uso de las vistas cinematográficas en la educación y
“enseñanza objetiva” en la Escuela Nacional Preparatoria, en diversos estados de la
República se implementaron películas de larga acción sobre historia, geografía,
química y física.32
En lo que hace a Morelia, al parecer era común que anualmente se ofrecieran
en el Teatro Ocampo conferencias infantiles con linterna mágica y cine, con el fin de
que los alumnos de las escuelas oficiales “confirmen los conocimientos que
adquieran durante el año escolar”. La entrada era libre para los niños y niñas y sus
familiares, las proyecciones no duraban más de una hora.33
De este modo, se proyectaron en las pantallas morelianas con fines didácticos
las vidas de héroes y santos; los desastres de las guerras, bodas reales, tragedias
ocasionadas por el consumo de alcohol y otros vicios; “las llagas” económicas, de
orden moral y social de las huelgas; sólo por mencionar algunos temas.34 Otra

31
Periódico Oficial, Tomo VIII, Núm. 29, Morelia, 12 de abril, 1900, pp. 5-6.
32
La Libertad, Año 16, Tomo 16, Núm. 34, Morelia, 28 de abril, 1908, p. 1. La Escuela Práctica
Pedagógica (Escuela de Niñas) de Morelia, contó con su sala de proyecciones dotado de un buen
cinematógrafo y una “magnífica linterna mágica” para fines meramente instructivos y morales. La
Libertad, Año 15, Tomo 15, Núm. 1, Morelia, 1 de enero, 1907, p. 1; Periódico Oficial, Tomo XIII,
Núm. 87, Morelia, 29 de octubre, 1905, p. 6;
33
Periódico Oficial, Tomo XVIII, Núm. 22, Morelia, 17 de marzo, 1910, p. 5.
34
Periódico Oficial, Tomo IX, Núm. 92, Morelia, 17 de noviembre, 1901, p. 1; Periódico Oficial,
Tomo XII, Núm. 102, Morelia, 22 de diciembre, 1904, p. 6; La Actualidad, Año I, Núm. 121,
Morelia, 11 de septiembre, 1906, p. 3; Tania Celina Ruiz Ojeda, La llegada del cinematógrafo y el
surgimiento, evolución y desaparición de la primera sala cinematográfica en la ciudad de Morelia,
1896-1914, tesis de maestría en historia de México, Universidad Michoacana, 2007, p. 102.

88
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

variante que congregó a la población fue el registro de las tradiciones y bellezas

naturales que ofrecía la ciudad, ambas en no pocas ocasiones fueron capturadas para
después ser exhibidas ante lo más selecto de la sociedad; como lo hicieran los
Hermanos Alva y Compañía:
Anoche, antes de comenzar la exhibición cinematográfica en el Salón Morelos en la
cual se había de estrenar la película de larga duración que representa lo más notable
de Morelia, en día de gran fiesta, se dio una exhibición privada a la que fueron
invitados el Sr. Gobernador y familia, el Sr. Diódoro Videgaray y familia, las
profesoras y alumnas del internado de niñas y los alumnos del Batallón Morelos.
La película que tarda en desarrollarse unos 30 minutos no puede ser más interesante
y da una idea exacta de muchas de las bellezas que encierra esta capital.
La catedral, el palacio de gobierno, la avenida principal, el bosque de san Pedro, en
los momentos en que las tropas y los carruajes esperaban la hora del desfile el
próximo pasado 2 de abril, la plaza de los mártires durante la construcción, la fiesta
de las flores, el internado saliendo del establecimiento las bellas educandas, la
formación correcta, la Academia de Niñas, el hospital civil, la preciosa casita de
cristales en el ‘Parque Juárez’ y la Escuela Industrial Militar ‘Porfirio Díaz’, están
representados en la vista que es de indiscutible merito y que fue muy celebrada.35

Las vistas cinematográficas cumplían una función indispensable y cubrían

todos los aspectos de la vida cotidiana, hasta volverse cosa “común y corriente” de
modo tal que la prensa propuso imitar a los franceses y que el Ayuntamiento de
Morelia creara un archivo cinematográfico con todos los grandes acontecimientos
como fiestas cívicas, recepciones diplomáticas y todo lo notable que ocurriera;
“conservándose las películas en el Ayuntamiento; de este modo, mañana, como hoy
se revisa un expediente, se registrará la historia de un acontecimiento ‘municipal’, no
leyendo los documentos del expediente respectivo, sino leyendo gráficamente, en la
proyección cinematográfica”.36

35
El Pueblo, Tomo III, Núm. 212, Morelia, 27 de abril, 1909, p. 1. Ramón Zalce, fotógrafo de la
ciudad de Morelia, fue el que tomó la vista cinematográfica en cuestión. Con este acto podemos
considerar a Zalce como el primer cinefotógrafo de Morelia. La Actualidad, Año IV, Núm. 799,
Morelia, 4 de abril, 1909, p. 1
36
La Libertad, Año 15, Tomo 15, Núm. 1, Morelia, 1 de enero, 1907, p. 1. Las cursivas son nuestras.

89
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Prensa y fotografía

Los usos de la fotografía se diversificaron con la consolidación del Porfiriato y el

impulso que ofreció al desarrollo industrial del país, estimulados también por los
vertiginosos avances que a nivel mundial se experimentaron en los últimos lustros
del siglo XIX. Durante este tiempo, México recibió cada uno de los adelantos
técnicos de los medios de producción y reproducción de imágenes.
Así como en poco tiempo a nivel nacional se generalizó el uso de la tarjeta de
visita, el retrato fue el primer género fotográfico que se publicó hacia 1895 en los
medios impresos de información en México, esos trabajos iniciales fueron autoría de
los hermanos Valleto, Lorenzo Becerril, Octaviano de la Mora, Osbahr, Schlattman y
los hermanos Torres; los mismos que habían impulsado la enseñanza académica de la
fotografía en Morelia.37
La publicación simultánea de texto y retrato fotográfico, sin duda fue un
avance técnico que impulsó el fotoperiodismo en México, entendida como “toda
imagen fotográfica, insertada en las páginas de una publicación periódica que pasa,
por ese hecho, a formar parte del discurso periodístico. El contenido de la imagen
fotográfica, al formar parte de la prensa, adquiere nuevos significados siendo
connotado por el artículo escrito”.38
Inicialmente a través de la técnica marmográfica y el cliché,39 varios
periódicos morelianos publicaron retratos y vistas fotográficas. Ambas técnicas

37
Negrete, Claudia, op. cit., pp. 147.
38
Ibid, p. 150.
39
La marmografía, consiste en la incorporación de una imagen fotográfica del positivo al negativo,
sobre una superficie de piedra, luego de ser trabajada sobre la base de un ordenamiento químico.
Impreso en el papel le daba efectos suaves al contorno de los retratos y difusión de tonos en las
sombras. El cliché se logra a partir del procedimiento fotográfico, se recubre una lámina de vidrio
con tinta tipográfica que se deja secar. Sobre ella se realiza un dibujo con una “punta”, al pasar la luz
por las partes que la tinta ha puesto al descubierto en la lámina de vidrio, se obtiene sobre un papel
sensible un negativo fotográfico en el que los trazos resultan negros sobre fondo blanco. Introducción

90
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

fueron fundamentales para el desarrollo del fotograbado y por lo tanto, del arribo de
la imagen fotográfica a la prensa. Sin duda, el responsable de este gran salto fue
Meinsebach quien en 1882, creó una placa también llamada autotipia que permitió,
por primera vez, imprimir sobre el papel la imagen fotográfica al mismo tiempo que
el texto. Como resultado, en breve la impresión tipográfica fue desplazada por la
fotográfica.40
El primer taller de fotograbado en Morelia se estableció en la Escuela
Industrial ejerciendo el predominio en esta técnica hasta la primera década de la
siguiente centuria. La invención de la placa de fotograbado posibilitó la producción
ilimitada y económica de imágenes fotomecánicas transformando la posición y la
economía de la fotografía, así como los métodos tradicionales de creación de
imágenes de forma tan decisiva como antes había sucedido con la invención del
negativo de papel por Fox Talbot.41
A nivel local sirvió para reforzar el discurso oficial sobre las bondades,
aciertos y avances del régimen en diferentes áreas. Si bien la entrada de las rotativas
de gran tiraje, de los linotipos alemanes y de la técnica del medio tono (utilizada en
Estados Unidos desde 1890) revolucionó el concepto de revistas y periódicos, no
suplantó el uso de los grabados y litografías hasta el segundo tercio del siglo XX,
mientras tanto sería un elemento complementario.
Los publicistas fueron los primeros en tomar conciencia de su importancia,
movidos seguramente por la competencia, recurren al medio más moderno para
anunciar sus productos. “En este caso, la fotografía se inserta como elemento
adyacente en un diseño heredado de la ilustración gráfica manual: muchas veces
recortada y retocada, la imagen fotográfica se incluye a manera de viñeta enmarcada
por una orla, art nouveau, o bien aparece en un recuadro sobrepuesto a una

general al arte, Madrid, Editorial Istmo, 1980, pp. 384-394; La Voz del Pueblo, Tomo I, Núm. 7,
Morelia, 22 de febrero, 1903, p. 1.
40
La Paz, Núm. 6, Morelia, 6 de julio, 1892, p. 3.
41
Tagg, John, op. cit., p. 146.

91
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

ilustración litográfica (a su vez, copia ampliada y ornamentada o imagen libremente

inspirada de una fotografía)”.42
Este fenómeno fue de carácter general y Morelia no sería la excepción,
mantuvo la dinámica arriba señalada y el recurso del fotograbado en una primera
etapa fue utilizado mayormente para promover retratos de los hombres más
destacados, como Benito Juárez, Porfirio Díaz y figuras locales: el gobernador del
estado Aristeo Mercado, el general Epitacio Huerta y el Arzobispo Atenógenes Silva;
así como algunos afamados poetas, artistas y toreros. Quizás el periódico que trabajó
más estos aspectos fue La Libertad, en él se publicaban dos veces a la semana no
sólo los retratos de hombres distinguidos también las bellezas naturales,
arqueológicas, arquitectónicas y las obras materiales que el gobierno porfirista
realizaba en Michoacán.43
El fotograbado también se utilizó para imprimir planos topográficos, ilustrar
libros de diversas temáticas e informes oficiales como el presentado por el prefecto
Lauro Guzmán, un elegante volumen impreso “con toda corrección y adornado con
perfectos fotograbados” que representan algunas vistas de Morelia y los retratos de
Aristeo Mercado, Lic. Luis B. Valdés, Mayor Guzmán, Lic. Francisco Pérez Gil,
Miguel Mesa, Dr. Aurelio Pérez, Lic. Salvador Cortés Rubio y el profesor Juan B.
Fuentes, todos personajes destacados en los distintos ramos de la administración.44
La intensa actividad comercial de la ciudad de Morelia generó un amplio
juego de imágenes con el fin de hacer más atractivos sus productos, los diferentes

42
Debroise, Olivier, Fuga mexicana, p. 145; Aurelio de los Reyes, “El cine, la fotografía y los
magazines ilustrados” en: Historia del arte en México, México, SEP-Salvat, 1982, tomo 12, p. 1800.
43
La Libertad, Año 12, Tomo 12, Núm. 44, Morelia, 14 de octubre, 1904, p. 1. AHMM, Caja 92,
Exp. 22, 1861; Caja 102, Exp. 120, 1863. Se pueden apreciar algunos ejemplos en: La Libertad, Año
9, Tomo 9; Año 10, Tomo 10, Año 12, Tomo 12; Año 14, Tomo 14; La Actualidad, Año I y II; El
Correo michoacano, Tomo I; El Apuntador, 1ª época; El Pueblo, Tomo VII, varios números y años.
44
Este prefecto por lo menos, en dos ocasiones, publicó sus informes impresos en buen papel con
numerosas ilustraciones y varias vistas panorámicas de Zinapécuaro y otros lugares del Distrito. La
Actualidad, Núm. 498, Morelia, 3 de enero, 1907, p. 1; Año IV, Núm. 822, 11 de mayo, 1909, p. 1.
Véase también: La Democracia, Tomo I, Año I, Núm. 30 y 31, Morelia, 30 de agosto, 1892, p. 3 y 4
respectivamente; Periódico Oficial, Tomo I, Núm. 27, Morelia, 3 de abril, 1893, p. 7; Tomo IX,
Núm. 23, 21 de marzo, 1901, p. 5; de La Libertad, Años y Tomos 8, 12, 13, 14 y 15, varios números
y años.

92
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

periódicos oficiales e independientes publicaban esta propaganda y la sociedad

conocía, a través de ella quiénes ofrecían los mejores productos para el arreglo
personal, la salud, el confort familiar y las diversiones públicas.
Ocupan un lugar especial, los comentarios periodísticos sobre cine y
fotografía “inmoral”, cuestionados a ultranza por grupos sociales conservadores la
mayoría católicos, por los daños a la moral y las buenas costumbres; en clara alusión
a los desnudos que con frecuencia venían en las cajetillas de cerillos o cigarros y las
escenas “pornográficas” y delictivas de varias películas. Más escándalo generaba la
información “que sin miramiento alguno publica los detalles más minuciosos de
espeluznantes crímenes pasionales y que en historietas, poesías o chascarrillos no
pierde la oportunidad de reavivar pasiones adormecidas, corrompiendo sobre todo a
la niñez y la juventud”.45
La nota anterior por exagerada que pueda parecer viniendo de un periódico
católico, recalcitrante como lo era La Actualidad, ponía a discusión el uso
indiscriminado que se le estaba dando a la nota policíaca en los espacios
periodísticos y la opinión pública.46 Periódicos como El Centinela y La Actualidad
continuamente hacían ese tipo de críticas, a través de una sección de espectáculos
daban cuenta de cuáles películas eran, o no, recomendables por su contenido y
denunciaban públicamente en qué tiendas circulaban imágenes pornográficas. Del
mismo modo, exigía a las autoridades municipales que expidieran leyes que
restringieran esas “detestables” prácticas por el bien de las familias morelianas.
A esos comentarios sobre la idoneidad o no de las diversiones públicas y las
notas políciacas, se sumó la publicación de diversos cuentos y ensayos de autores
extranjeros que en ese momento ejemplifican los alcances que tenía el uso de la

45
La Actualidad, Año III, Núm. 571, 3 de junio, 1908, p. 1; Núm. 578, 23 de junio, 1908, pp. 1-2.
46
Para valorar tal aseveración y no dejarla como una simple queja de la Iglesia, realizamos una
revisión de los periódicos que en esas fechas se editaban y pudimos comprobar cómo este tipo de
noticias después de estar por mucho tiempo en la gacetilla, llegaron a colocarse como primera plana
al finalizar la primera década del siglo XX. Esta situación es un reflejo nacional de lo que acontecía
en la capital de la república. Irma Lombardo García, De la opinión a la noticia, México, Ediciones
Kiosco, 1992; Alberto del Castillo Troncoso, “El reportaje…”.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

fotografía, una muestra de ello son las reflexiones que Ernest Legouvé hace bajo el
título de “Retratos”:47

Mme. Stael murió, hacía algunos días que la familia, al ver llegar el fatal desenlace,
trataba de apartar de su lecho de agonía a los visitantes: “Dejad que entren, tengo sed
de ver caras humanas” esta palabra profunda y casi terrible expresaba una de las más
ardientes pasiones de la época.
Detenerse delante de las tiendas de los vendedores de estampas, ver cuánta gente se
detiene delante de las vidrierías en que hay fotografías en exhibición y observar con
atención investigadora qué manifiesta. Pertenezca la imagen expuesta a un criminal
o a un hombre de genio, una actriz, un general, un sombrero, un poeta. No. Hay en
ese insaciable ardor de mirar algo más que el deseo de ver, hay una necesidad
intima y característica de la inteligencia moderna; no tenemos sed de ver rostros
humanos, sino tenemos sed de comprender lo que es el alma humana.
Nuestra época no es de imaginación ni de poesía; sólo la realidad interesa
profundamente, en la ciencia, pasó el tiempo de los sistemas y ha llegado el de la
experimentación directa. En la historia exigimos la verdad absoluta, queremos que la
historia sepa y diga respecto a los grandes hombres. En el teatro, el medio más
seguro de conseguir éxito, es referir en la noche al público lo visto por la mañana;
poco importa que sea feo, doloroso.
Balzac, nadie mejor que él, ha descubierto tantas torpezas humanas; nadie ha
penetrado tan profundamente en el alma, saca a menudo monstruos, llega a conocer
el fondo de las cosas y no engaña.
Esta doble disposición explica nuestra pasión por los retratos de las personas
célebres; no nos basta saber lo que han hecho, queremos saber lo que son.
Hay gran número de culpados que son menos criminales que sus crímenes y hay
muy pocos héroes que sean tan heroicos como sus hazañas. Si penetramos en el
fondo del corazón de donde ha partido tal o cual hecho, nos espantaríamos de la
diferencia que existe entre el acto y el actor. Las circunstancias, el momento, los
móviles secretos, tienen en nuestras acciones una parte tan grande que a nosotros no
nos queda, sino la mitad en ejecución: todos los acontecimientos son nuestros
colaboradores anónimos. Cuál será la parte precisa que corresponde a los hombres
celebres en sus hechos, qué proporción existe entre lo que han hecho y lo que son: he
aquí lo que preguntamos a su imagen citamos ante nosotros el rostro humano como
último testigo, testigo que no lo dice todo, más de lo que nadie pudiera decir: agrava,
atenúa, completa, rectifica los demás testimonios.
Al considerar esos retratos, reflexioné y me dije “esas personas se parecen más de lo
que se me imaginan, sin sospecharlo han hecho lo que han podido a favor de su
semejanza, han sido a la vez modelos y pintores. Más de uno de ellos, estoy seguro,
al sentarse en la silla fotográfica ha tomado su postura predilecta, su fisonomía
preferida, expresó no lo que es sino lo que cree ser”.

47
Gaceta Oficial, Año VII, No. 648, 31 de marzo, 1891, p. 2. Varios ejemplos de este tipo de textos
publicados en la prensa moreliana tienen mayormente carácter cómico, anecdótico, científico y
moralista.

94
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

Estas observaciones se resumen en una palabra: la fotografía es el retrato de nuestra

persona y de nuestra pretensión. Un buen retrato equivale a un examen de
conciencia, resalta los defectos secretos.
La fotografía ha puesto al alcance de los más humildes la inmensa alegría reservada
anteriormente a las clases privilegiadas, de poseer la imagen de las personas amadas.
A través de la fotografía podemos recordar un rostro, un acontecimiento fiel con el
paso del tiempo, la memoria no puede retener imágenes tan exactas. Lo que el
tiempo nos arrebata ella nos lo devuelve.48

A pesar de no saber cuál fue la fecha en que originalmente el célebre

dramaturgo francés Gabriel Baptiste Ernest Wilfrid Legouvé (1807-1903),49 publicó
ese ensayo, resulta interesante observar que sus reflexiones no las basa en la ficción
o la anécdota; es la opinión de un testigo de los acontecimientos que veía y vivía el
impacto de la amplia gama de usos y funciones que, desde temprana fecha, se le
otorgó a la imagen fotográfica en la vida cotidiana y que fueron de práctica
generalizada en París y el resto de los países a donde había llegado el invento.
En las distintas y extendidas aplicaciones a las que se refiere el citado texto,
resalta la exhibición en vitrinas comerciales de algunos retratos de criminales y/o
destacados personajes del ámbito político, científico y cultural, práctica que también
se tenía en varias ciudades mexicanas incluyendo la que estudiamos. Asimismo, la
creencia de que el acto de estar frente a la cámara brindaba a las personas la
posibilidad de cumplir sus pretensiones, transformar lo que eran por lo que quisieran
ser a voluntad propia y con ayuda del técnico que operaba el aparato.
La imagen podía develar u ocultar, de acuerdo a la pericia del fotógrafo, las
profundidas del alma humana y sobre estas bases de la manipulación de la imagen se
construyeron “galerías” de criminales y de todo aquello que fuera diferente a lo que
la naturaleza y la norma establecía. Prácticas y creencias que no han perdido vigencia
y acerca de las cuales se sigue debatiendo, pero en el siglo XIX causaron confusión y

48
Las cursivas son nuestras.
49
Hijo del también poeta y académico Gabriel-Marie Legouvé (1764-1812), además de su labor
literaria Legouvé “era un militante activo por los derechos de las mujeres y la educación de los niños.
Escribió L’Histoire morale des femmes (1848)”. Jenny Pérez Carrasco, “La poesía intervencionista
de José Maria Heredia” en Journal des traducteurs/Meta: Translateurs Journal, Vol. 50, Nº 4, 2005,
p. 6, nota 1.

95
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

estupor como lo constataron viajeros y científicos que recorrieron diversos países

para registrar fotográficamente los recursos naturales y el exotismo de las “otras”
culturas.50

El coleccionismo

Los avances en materia fotográfica y la profusión de imágenes, dieron por resultado

un arraigado coleccionismo entre las clases acomodadas que tomaban a la fotografía
como pasatiempo y como recurso para mantener los lazos afectivos.51 Grupos de
aficionados se dedicaban a tomar vistas panorámicas a lo largo del estado y de su
paso por otras tierras nacionales y del extranjero, así como de los festejos de mayor
tradición; la ceremonia de “el grito”, la festividad del 2 de abril y la fiesta de árboles
del Parque Juárez ocupaban un lugar especial. Con frecuencia estas vistas se
exhibían en el Portal de Matamoros para el beneplácito y gozo del numeroso público
que asistía a ese “espectáculo”.52
Era común que fotógrafos aficionados aprovecharan el itinerario del tren que
salía de Morelia y recorría la región lacustre, para fotografiar lo que más les atraía
del trayecto, a estos paseos le imprimían un toque especial la presencia de los
estudiantes y director del taller fotográfico de la Escuela Industrial, sobre todo

50
Así lo testificaron Lumholtz y Starr en sus expediciones por Michoacán.
51
Jules Leclercq, oriundo de Bruselas, en su viaje a la Tierra Caliente de Michoacán, a finales de
1884, descubrió con admiración que aún en las lejanas tierras de Ario se encontrara a gente que
además de haber estudiado en Europa, coleccionara fotos de familiares y amigos; se refería
especialmente al doctor Melesio Medal, quien estudio medicina en París y se casó con una mujer de
origen belga. Leclercq, quedó “agradablemente sorprendido de encontrar en el álbum de fotografías
del doctor varias caras conocidas que me parecieron no menos sorprendidas de encontrarme en Ario”.
Jules Leclercq, “Crónica de un viaje a Morelia, Tacámbaro y el volcán Jorullo” en: Michoacán desde
afuera. Visto por algunos de sus ilustres visitantes extranjeros. Siglos XVI al XX, Brigitte Boehm de
Lameiras, Gerardo Sánchez Díaz y Heriberto Moreno García (coordinadores), México, El Colegio de
Michoacán, Gobierno del Estado, Universidad Michoacana, p. 285
52
La Libertad, Año I, Tomo I, Núm. 39, Morelia, 7 de octubre, 1893, p. 4; Año 6, Tomo 6, Núm. 39,
20 de septiembre, 1898, p. 2; Año 7, Tomo 7, Núm. 38, 19 de septiembre, 1899; Año 13, Tomo 13,
Núm. 51, 30 de junio, 1905, p. 1.

96
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

cuando compartían los desafíos del maestro como lo atestigua una nota periodística
de la época:
El hábil y prestigiado señor Ramón Zalce tomó, en placas ortocromáticas antihalo,
tres negativas del famoso lienzo [“Descendimiento”, cuadro atribuido a Vecellio
Ticiano], y según se me informa la que se obtuvo en segundo lugar, con una
exposición de diez minutos, es la que dio resultados más satisfactorios. No pasaré
por alto manifestar a mis lectores, que de cientos de fotografías que se han sacado de
ese cuadro, ninguna lo ha reproducido fielmente. Algunos atribuyen esos malos
resultados a secreta virtud, y otros, las más, a que el lienzo no está bien restirado y a
las pésimas condiciones de óptica en que se encuentra, así como también a que no se
emplearon los aparatos y elementos adecuados. Sea de ello lo que fuere, lo cierto es,
que si el señor Zalce, logró obtener la primera versión y él habrá robustecido el
prestigio de que goza.53

Esta masificación de la imagen fotográfica fue un acto generalizado a escala

mundial, desde los años sesenta del siglo XIX,54 en México se da con la presencia de
los emperadores y su corte real; la imagen de Maximiliano y Carlota fue la primera
en reproducirse a escalas insospechadas.
De este modo, la albumanía convirtió a las colecciones fotográficas en
preciosos objetos que salían de los talleres de la Escuela Industrial, con el objeto de
ofrecer un presente al ser querido, congratularse o reafirmar lazos amistosos. Los
motivos eran varios, como el que ideara el Lic. Melchor Ocampo Manzo, diputado
de la Legislatura local, para regalar al Gobernador en su onomástico, una galería de
hombres célebres, de la República principalmente de Michoacán, “hermosa por su
forma y muy útil por la significación que tiene en la historia”. Era un libro de
dimensiones bien proporcionadas, con pastas realzadas y filetes dorados, al frente y
vuelta de cada hoja ocho retratos colocados en biseles que figuraban una hoja de
cartón artísticamente preparada para el efecto y adherida a uno y otro lado de cada
hoja del álbum.

53
La Actualidad, Año III, Núm. 621, Morelia, 5 de agosto, 1908, p. 3. Véase la imagen 2, del
capítulo I del presente trabajo.
54
E. y H. T. Anthony y Cía. de Nueva York, se destacó como una empresa que ofrecía los mejores,
más duraderos, hermosos y variados álbumes fotográficos; también fabricaba finos papeles
albuminizados, agentes químicos, cristales, marcos, cajas, lentes, etc. Periódico Oficial del Imperio
Mexicano, Tomo 2, 2ª parte, Núm. 148, Morelia, 8 de diciembre, 1864, p. 4.

97
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Otro álbum digno de elogios que la Escuela Industrial Militar dedicó al

general Porfirio Díaz, un lujoso volumen con vistas fotográficas de edificios
notables, paisajes pintorescos y cuadros de costumbres del Distrito de Uruapan; en
“la escogida colección artística”, sobresalían las “canacuas” cuadro de costumbres
indígenas, representados por distinguidas familias uruapenses. El libro era de
regulares dimensiones, de pasta entera, de grano, color verde claro con cortes
dorados y grecas “magistralmente labradas”, todo en una caja “sencilla y elegante”. 55
La tarjeta postal inició la circulación masiva de la imagen y renovó la práctica
fotográfica, desde el Segundo Imperio habían tenido auge dos tipos de imágenes: el
retrato de las clases dominantes y el retrato de los tipos físicos o indígenas, “En el
retrato de las clases dominantes se continuaron utilizando las escenografías con
muebles y objetos que las representan. Pero este afán será mucho mayor entre la
pequeña burguesía o la burguesía incipiente, como un acto de reafirmación [...] En
ese sentido, la estructura formal del retrato que se venía realizando antes del
porfirismo no cambió, al contrario, se acentuó y denotó una marcada tendencia a
conservar los patrones estéticos”.56
El trabajo de los fotógrafos extranjeros colaboró en la persistencia y
reproducción de los tipos indígenas, la mayoría de ellos continuaban captando y
transmitiendo a un México “folclorizado y romántico”, la misma imagen que habían
explotado profusamente fotógrafos nacionales como Cruces y Campa, hasta
reafirmarlo como parte inherente del llamado “inconsciente óptico” colectivo;57 que
pervive hasta nuestros días. También contribuyeron para ese fin las constantes
exposiciones internacionales a las que había de remitir, entre otras cosas, una

55
La Libertad, Año 5, Tomo 5, Núm. 37, Morelia, 14 de septiembre, 1897, p. 5; Año 6, Tomo 6,
Núm. 39, 20 de septiembre, 1898, p. 5.
56
Monroy, Rebeca, Op. Cit., pp. 77-78; Aurelio de los Reyes, “Introducción, producción y
reproducción mecánica de las imágenes en los siglos XIX y XX y su estudio” en: Historia Mexicana,
Vol. XLVIII (190), octubre-diciembre, 1998, Núm. 2, pp. 159-166; Patricia Massé Zendejas, Op. Cit,
pp. 49, 57, 90-94, 98, 100-101.
57
Krauss, Rosalind E., El inconsciente óptico, Madrid, Tecnos, 1997; Lo fotográfico. Por una teoría
de los desplazamientos, Barcelona, Gustavo Gili, 2001; Roger Bartra, “A flor de piel: la disección
fotográfica del indio” en El ojo de vidrio. Cien años de fotografía del México indio, México,
Bancomext, 1993, p. 9.

98
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

colección de vistas fotográficas de monumentos arqueológicos e individuos

indígenas “en que se marque mejor la raza” a la que pertenecían.58
Las fotografías etnográficas y arqueológicas que se daban a conocer en las
exposiciones universales, entre otras cosas, tuvieron un fuerte carácter comercial
apoyado en falsos argumentos sobre la cultura nacional; al mismo tiempo que
estimularon el consumo de esos ejemplares encubrieron el saqueo de la riqueza
arqueológica de México.59 Para Roger Bartra esas fotografías “son el testimonio que
muestra una de las más grandes catástrofes culturales de la historia universal: la
completa devastación de las sociedades prehispánicas, la destrucción global de su
cultura y el aniquilamiento de su población […].”60
Antes de la aparición de las tarjetas postales y las de visita, la fotografía
estereoscópica61 fue otro vehículo de intenso carácter comercial que funcionó con
éxito en México a partir de 1864 y su popularidad abarcó hasta la última década del
XIX. En Michoacán, el fenómeno fue similar, las compañías itinerantes funcionaron
intensamente como lo podemos apreciar en continuas notas periodísticas. Con la
estereoscopía la fotografía se convirtió en un divertimento visual, ella abriría el
camino que después la postal y el cinematógrafo arrasarían.
A través de las imágenes estereoscópicas el público podía apreciar una amplia
gama de escenas fantásticas, de paisajes naturales, monumentos, escenarios

58
AHMM, Caja 94, Exp. 52, Circular Núm. 35, Morelia, 28 de noviembre, 1891; Libro de Actas de
Cabildo, Núm. 11, sesión ordinaria del 24 de noviembre, 1891, p. 23; Mauricio Tenorio Trillo,
Artilugio de la nación moderna. México en las exposiciones universales, 1880-1930, México, Fondo
de Cultura Económica, 1998, pp. 122-140.
59
Sobre el saqueo, préstamo o reparto de objetos arqueológicos se pueden ver datos reveladores en:
Mechtild Rutsch, Entre el campo y el gabinete: nacionales y extranjeros en la profesionalización de
la antropología mexicana (1877-1920), México, UNAM, 2007, pp. 60-71.
60
Bartra, Roger, op. cit., p. 13; Georgina Rodríguez Hernández, “Recobrando la presencia.
Fotografía indigenista mexicana en la Exposición Histórico-Americana de 1892” en Cuicuilco,
Revista de la Escuela Nacional de Antropología e Historia, nueva época, volumen 5, número 13,
mayo-agosto, 1998, pp. 123-144.
61
Este tipo de fotografía se apreciaba a través de unos visores especiales en los que era posible
observar vistas en tercera dimensión, las más exitosas eran las que tenían mayor perspectiva y juegos
ópticos. Este generó agudizó “el sentido de profundidad que alcanza la cámara y procurar captar
elementos rítmicos o repetitivos de las arquitecturas para alcanzar un mayor dramatismo”. Rita Eder
y Emma Cecilia García, “La fotografía en México en el siglo XIX” en: Historia del Arte en México,
México, SEP-Salvat, 1982, tomo 12, p. 1734.

99
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

históricos y figuras eróticas; en resumen ofrecía “un mundo casi real, una suerte de
ilusión sobre la nariz del observador. Su ejercicio visual simulaba para el ojo la
construcción de volúmenes, siempre apoyado en la tridimensionalidad que ofrecen
dos imágenes ligeramente desfasadas. La fascinación de instruir, espectacularizar y
comercializar aprovechó la profundidad y el diseño de planos visuales, secreto de la
fotografía estereoscópica”.62
Sin embargo, lo que se concibió como un pasatiempo infantil en los años
ochenta, fue desplazado gradualmente sobre todo por las postales de empresas
extranjeras en su mayoría estadounidenses (Underwood and Underwood, Keystone
Views, Kilburn Brothers, Continental Stereoscopic Co.), de forma que para 1940 la
producción de estereoscopias se derrumbó ante la masiva difusión de tarjetas
postales.63 Esta masificación de la imagen a diferencia de la estereoscopia era mucho
más barata, versátil y de mayores alcances; una tarjeta podía ser enviada a, o desde
cualquier parte del mundo por un costo de 10 centavos (la tarjeta 2, el envío 4, con
respuesta pagada otros 4 centavos)64 el ser amado, el amigo o familiar recibía la
imagen fotográfica de la litografía, pintura o retrato favorito o del agrado del
remitente.65
El éxito de las tarjetas como transmisor de afectos fue tal que ante la
dificultad del espacio para escribir en ella algunas notas, además de los datos del
destinatario y el remitente, comenzó la circulación de unas nuevas tarjetas que
llevaban una hoja de papel en blanco de buen tamaño, suficiente para una carta que

62
Córdova, Carlos A. “El cristal con que se mira: Romualdo García y lo estereoscópico” en Alquimia
4; La casa de citas en el barrio galante, Ava Vargas, compilador, con prólogo de Carlos Monsiváis,
México, Grijalbo, 1991, pp. XV-XX.
63
Debroise, Olivier, Fuga Mexicana, pp. 74-75.
64
Gaceta Oficial, Tomo I, Núm. 46, Morelia, 25 de febrero, 1886, p. 2.
65
A finales de los años ochenta se empezó a promocionar un novedoso aparato en el que se podían
apreciar todas las postales ofrecidas por el establecimiento comercial, era una caja de hierro,
sostenida en una columna; uno de los lados de la caja servía de pupitre, tenía dos departamentos uno
con las tarjetas postales y el otro las fojas para impresos. Debajo de cada departamento había un
cajón con una tarjeta o una faja. El mecanismo de los cajones solo funcionaba cuando se le ponía
monedas y el peso de ellas oprimía un resorte que permitía el movimiento del cajón a través del cual
salía la tarjeta deseada. Gaceta Oficial, Tomo I, Núm. 50, Morelia, 11 de marzo, 1886, p. 2.

100
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

cerraba a la perfección sin necesidad de cubierta;66 con lo cual, la privacidad de lo

ahí escrito quedaba resguardada de los mirones y del personal de correo, en ese
entonces muy afecto al menos en Morelia, a violar la correspondencia con el afán de
sustraer lo que llevaran de valor las cartas.
Además de ser un novedoso vehículo de comunicación, afectos y noticias,
sirvió de aglutinante de las clases acomodadas de Morelia que de continuo se reunían
para hacer paseos por la ciudad y capturar nuevas imágenes, coordinados por los
hermanos Torres, Elizarrarás o Villalobos. Este último, entrado el nuevo siglo, logró
gracias a sus conocimientos, colocarse entre los favoritos de la pudiente sociedad a
quien impresionara en las fiestas patrias de 1908, en esa ocasión los morelianos no
sabían que admirar más “si la violencia con que trabajó” Villalobos, o la oportunidad
de los momentos en que tomó sus instantáneas; lo cierto es que “maravilló” a los que
asistieron al acto oficial del día 16, pues al regresar del Bosque de San Pedro,
encontraron “reveladas, retocadas e impresas bonitas tarjetas postales con paisajes de
la comitiva, la marcha de las tropas, etc. Lo cual si no sería una gran novedad en un
centro europeo, si fue un verdadero portento en Morelia...”67
Mientras que en la capital de la república la fotografía impresa en papel, la
tarjeta de visita y el boato imperial comercializaron a otro nivel la imagen, también
se inició la venta de series fotográficas de ciudades mexicanas, reproducciones de
pinturas, esculturas, monumentos, edificios, maravillas naturales, bellezas exóticas,
escenas, tipos costumbristas, personajes famosos de la política, la élite, el clero,
artistas, algunos criminales y los desnudos “pornográficos”. La generación de
imágenes pornográficas a través de la pintura, el grabado y la litografía eran
ampliamente distribuidas por todo el mundo antes del surgimiento de la fotografía,

66
La Libertad, Año 4, Tomo 4, Núm. 4, Morelia, 28 de enero, 1896, p. 3; Año 5, Tomo 5, Núm. 5,
Morelia, 12 de enero, 1897, p. 5.
67
El Pueblo, Tomo I, Núm. 40, Morelia, 19 de septiembre, 1908, p. 2. No debemos olvidar que para
ese año ya habían salido al mercado los revolucionarios productos kodak, tanto en películas, como
químicos, papeles, cámaras y otros aparatos.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

con ella se aceleró y multiplicó el consumo de toda imagen sicalíptica especialmente

las relativas al cuerpo de la mujer.68
Esta dinámica se generalizó paulatinamente en el resto de la geografía
nacional, cada región tendría su tiempo y particularidad, de acuerdo con el derrotero
de las vías de comunicación y los canales comerciales. La incorporación de Morelia,
como ya vimos, fue gradual hasta la década de los ochenta. La ciudad atestiguó la
diversificación en la producción y comercialización de imágenes que cubrían los
aspectos señalados líneas arriba, con la singularidad de que los “álbumes de
bandidos” no estaban a la venta como infiere Claudia Negrete, a partir de la lectura
de una nota publicada en El monitor republicano, del 29 de septiembre de 1880.69
Sin embargo, no podemos descartar la existencia de un mercado negro
nacional donde se vendieran retratos de criminales y también, el gusto de “algunas
damas europeas” por coleccionar retratos de criminales, como lo refiere un
comentario publicado por la prensa en 1866. Igualmente, la publicación de noticias
sensacionalistas sobre crímenes atroces, estimulaba el morbo colectivo y el deseo de
algunos por obtener un ejemplar, el caso más notable y multicitado es el de Jesús
Arriaga, alías “Chucho el roto”.70
El único caso que descubrimos sobre retratos de criminales publicitados por
periódicos morelianos, que incluso ocupó la atención de la prensa nacional, fue el del
bachiller Pablo Rojas que intentó asesinar al doctor José María Cázares, obispo de
Zamora, con “un verdadero cuchillo de carnicero […] recientemente comprado”.71
El frustrado homicida era un enfermo mental, de “62 a 63 años”, tiempo atrás
había estado internado en el Hospital de San Hipólito de la ciudad de México bajo el
diagnóstico de un severo delirio de persecución; no se sabe cuáles fueron los motivos

68
González Reyes, Alba Hortensia, El cuerpo desnudo femenino: elaboración de discursos y
prácticas expresivas desde la gráfica, ciudad de México, 1897-1927, Tesis de Doctorado en Historia,
Universidad Veracruzana, 2007, pp. 124-141, 162-165.
69
Negrete, Claudia, op. cit., p. 132, véase la nota 13.
70
Debroise, Olivier, Fuga mexicana…, p. 42.
71
Gaceta Oficial, Año II, Número 177, 1877, p. 2; Revista Católica, II época, Año II, Número 236,
1887. Por lo general, la prensa de Morelia sólo fomentaba y promocionaba el coleccionismo de
nuevas imágenes sobre todo las de carácter oficial donde destacaban el presidente y el gobernador del
Estado.

102
CAPÍTULO II LA MASIFICACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA

de su egreso. Por otro lado, esta no es la única agresión que sufrió el obispo pues al
parecer él no era tan querido por sus discípulos como lo era entre su feligresía y la de
Morelia al grado de que algunos se interpusieron entre él y su agresor para protegerlo
y someter al otro.
El acto de Rojas se consideró como el primero de esa naturaleza en toda la
República. Tan “dramática y escandalosa” noticia, despertó el interés de la prensa
que se dio a la tarea de entrevistarlo para publicar sus deshilvanadas declaraciones y
hablar sobre el retrato que le tomó Felipe Torres el día en que lo arrestaron y que tan
obsequiosamente Juan de Mata, editor del Monitor del Pueblo “ha hecho reproducir
el retrato para contentar la curiosidad pública, lo ha puesto de venta en su
establecimiento de la calle de escalerillas”.72
También, para que los lectores de otras latitudes se formaran una “idea del
asesino”, el señor Mata envió copias a algunos periódicos de la Ciudad de México
seguramente con la idea de que se publicaran en una sección especial, línea
periodística que al poco tiempo adoptaría El Universal al editar entre sus páginas una
“Galería de Rateros, en la que se presentaban grabados con los retratos de
delincuentes y criminales, acompañados de textos en los que se alertaba a la
ciudadanía y se describía el tipo de delito en el que se especializaba el sujeto en
cuestión”.73
No obstante lo publicitado del caso Rojas, no logramos localizar el retrato del
bachiller, su nombre se omite en las listas y expedientes que revisamos. Asimismo,
únicamente sobreviven dos libros de registros y un “álbum” fotográfico que se
elaboró por órdenes de la prefectura, la mayor parte de él está insertado en el
apéndice, si bien es sólo una selección basada en dos tercios del acervo de
información visual de identidad que rescatamos, sirvió para el registro de criminales
sentenciados por delitos del fuero común.
Es probable que algunos directores de publicaciones periódicas lo conocieran
pues celebraban la existencia de este álbum guardado y usado exclusivamente por el
72
Gaceta Oficial, Año II, Número 188, 1887, p. 3.
73
Castillo Troncoso, Alberto del, “El surgimiento del reportaje policiaco en México…”, p. 170.

103
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

prefecto y porque a través de ese documento visual se logró atrapar a prófugos de la

justicia.

104
 CAPÍTULO III

LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA

EL CONTROL SOCIAL

Reglamentar para controlar

El ámbito regional decimonónico se caracterizó –al menos hasta los años setenta- por
los movimientos bélicos escalonados, el estancamiento de la agricultura, el cierre de
minas y la disminución del comercio. Esta inestabilidad movilizó a gruesos bloques
poblacionales hacia el principal foco urbano, alimentando así la formación de un
abundante sector de inmigrantes muchos de los cuales engrosaron las filas de la
vagancia y la delincuencia citadina.
Esa movilidad social no era un fenómeno nuevo en la capital michoacana,1
pero en esos años amenazaba con cobrar índices alarmantes que alertaron a las
autoridades. Como resultado, el naciente Estado se enfrentó a la disyuntiva de
construir un sólido cuerpo de leyes y un aparato que las hiciera cumplir o aceptar que
el desorden social impediría la consolidación de la República. La administración de
justicia se convirtió así, junto con la reactivación de la economía, en la principal
preocupación del nuevo Estado.2
La impartición de justicia, generación y aplicación de leyes en Michoacán, no
se entiende si no tomamos en cuenta varios puntos: las leyes emergentes dictadas a
partir de la Constitución de 1857, en especial las que trataban de pacificar y controlar
a los gruesos bloques de expulsados por la guerra; ese amplísimo cuerpo de

1
Desde los tiempos de la colonia, las autoridades civiles y eclesiásticas la consideraron un verdadero
azote para la prosperidad y tranquilidad del extenso obispado; pero tuvo su máxima expresión
después de la guerra civil de 1810 y de la expulsión de los españoles.
2
Un testimonio bastante interesante sobre este aspecto se observa en: Memoria en que el C. General
Epitacio Huerta, dio cuenta al Congreso del Estado... en 15 de febrero de 1858 y terminó en 1861,
Morelia, Imprenta de Ignacio Arango, 1861.

105
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

circulares, bandos de policía, decretos, leyes y reglamentos, abrió el largo camino

que recorrerían los diversos códigos que se generaron durante el porfiriato.
En ese aspecto, no se puede dejar de lado el papel del Prefecto y sus
atribuciones por ser fundamentales para el buen gobierno económico y político del
territorio dividido en distritos.3 Asimismo, el carácter de los ayuntamientos en cuanto
a su papel de garante y vigía del orden en la ciudad, pueblos y tenencias de su
jurisdicción, cierra el círculo de las instituciones encargadas de diseñar y ejercer las
medidas de control sobre una sociedad dañada y fragmentada por la guerra y las
leyes de reforma.
Es incuestionable que las continuas guerras entre los diferentes grupos
políticos4 debilitaron a Michoacán más de lo que se suponía, en especial la lucha por
derrocar al Segundo Imperio que a decir del Ejecutivo:
Destruyó tantas fortunas, segó tantas fuentes de trabajo, creó tantos hábitos de
holgazanería, y acostumbró a tantos a vivir de lo ajeno, que cuando se concluyó no
nos dejó más legado que el de la miseria y el vicio. Como una consecuencia
necesaria vinieron en pos de este el robo y la prostitución; bandas de forajidos
plagaron los caminos amenazando la vida y la hacienda de los particulares: un
crimen detestable, y acaso el más horrible de cuantos se conocen fue objeto de
organizaciones tenebrosas que hasta hoy no han podido conocerse ni destruirse; y al
estampido del cañón y fuego de la fusilería, vino a sustituir la cobarde puñalada del
asesino y el lazo infame del plagiario, Michoacán aunque en menor escala que los
demás estados, tuvo también que sufrir los horrores de esta nueva guerra del
mendigo y holgazán contra el que vive de su trabajo, y del que hace profesión del
crimen contra el pacífico y honrado ciudadano.5

Estas “tenebrosas” organizaciones, tenían origen en dos fenómenos que las

autoridades se negaban a aceptar: la destrucción de la propiedad comunal y los
saldos de la guerra; no podían encubrir que ambos factores dejaron “expuestas a la

3
Recopilación de leyes, decretos, reglamentos y circulares expedidas en el estado de Michoacán,
formada y anotada por Amador Coromina, Morelia, Imprenta de los hijos de Ignacio Arango, 1887,
Tomo XIX, pp. 55-77.
4
La lucha entre federalistas y centralistas, la intervención norteamericana, la guerra de tres años entre
liberales y conservadores, contra la invasión francesa, la de los monarquistas y los republicanos;
finalmente, el periodo de “orden, paz y progreso” que ofreció el porfiriato se caracterizó por
constantes brotes de descontento popular y elevados índices de vagancia y delincuencia.
5
Memoria leída ante la legislatura de Michoacán en la sesión del día 30 de julio de 1869, por el
secretario del Gobierno del Estado Lic. Francisco H. González, Morelia, Imprenta de O. Ortiz, 1869,
p. 17.

106
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

miseria a muchas personas dignas”, fenómeno que al mismo tiempo aceleró el

crecimiento de la criminalidad, sobre todo en La Piedad, Puruándiro (pueblos
limítrofes con el estado de Guanajuato) y la Tierra Caliente, regiones que albergaron
a numerosas gavillas.6
Para detener esos índices “escalofriantes”, el 28 de febrero de 1868 el
gobierno puso en funcionamiento una ley que aplicaba la pena de muerte a los casos
de mayor gravedad; los efectos inmediatos fueron una aparente disminución de
delitos y en poco tiempo esa disposición del Ejecutivo de Michoacán se había
convertido en modelo para los gobiernos de Puebla, Toluca y Colima que copiaron,
casi de forma textual, la referida ley; el resto de los estados incorporaron muchas de
sus medidas.
Después de la guerra contra las fuerzas que apoyaban al imperio, la
inestabilidad social recrudeció y el Estado se dio a la tarea de crear leyes acordes con
la Constitución de 1857 y con las reformas establecidas, pero sobre todo, en
comunión con las ideas de progreso en boga. Para lograrlo, propuso “hacer una
refundición de todas [las leyes] y formar con ellas los códigos civil, criminal y de
procedimientos”, porque se creía que eran “el resumen de toda buena legislación
judicial”.7
Los delitos y la inestabilidad social continuaron pese a la existencia de la
Fuerza Armada. Con más reajustes en las leyes siguiendo al pie de la letra el Código

6
Sánchez Díaz, Gerardo, “Movimientos campesinos en la Tierra Caliente de Michoacán, 1869-1900”
en Jornadas de Historia de Occidente. Movimientos populares en el occidente de México siglos XIX
y XX, México, Centro de Estudios de la Revolución Mexicana “Lázaro Cárdenas”, A.C., 1980, pp.
31-45; Álvaro Ochoa Serrano, “Religioneros en Michoacán: Eulogio Cárdenas y otros” en: La
responsabilidad del historiador. Homenaje a Moisés González Navarro, Shulamit Goldsmit y
Guillermo Zermeño (coordinación y compilación), México, Universidad Iberoamericana, 1992, pp.
173-184; Movimientos sociales en Michoacán. Siglos XIX y XX, Eduardo Mijangos Díaz,
coordinador, (colección Encuentros 4) Morelia, Universidad Michoacana, 1998; Laura Solares
Robles, Bandidos somos y en el camino andamos. Bandidaje, caminos y administración de justicia
en el siglo XIX. 1821-1855. El caso de Michoacán, Morelia, Instituto Michoacano de
Cultura/Instituto Mora, 1999.
7
Ibid, p. 15. Ya desde las primeras décadas del siglo XIX, la necesidad de controlar el desorden
social llevó al gobierno de la primera república federal a tratar de hacer un código penal (1826) y uno
de procedimientos criminales (1833); ambos proyectos fracasaron, para Michoacán es el principio de
un proceso codificador que intentaba romper con la legislación del Antiguo Régimen. Jaime
Hernández Díaz, op. cit, pp. 183-184.

107
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Penal del Distrito Federal de 1871, Michoacán elaboró el propio pero lo dio a
conocer hasta finales de 1880; con él teóricamente sustituía al derecho español, éste
fue más afín a los principios liberales y a las demandas de la sociedad.8
En la práctica el derecho penal demandó más reformas en el modo de aplicar
el estrenado código y se fue adaptando a las diferentes épocas con la finalidad de que
estuviera a la altura de los últimos adelantos científicos, estableciendo un sistema
penitenciario inspirado en el verdadero objeto y el fin de la pena “para volver a los
individuos dóciles y útiles”.9
A partir de la expedición del código de 1880, todas las demandas que se
presentaran ante los tenientes, alcaldes y jueces de primera instancia debían ser
resueltas sujetándose a lo estipulado por dicho código; éste a su vez sustituyó al
antiquísimo derecho español, de esta manera la justicia trataba de estar acorde con
los principios liberales, eliminando toda la influencia que pervivía de la legislación
colonial y tratando, hipóteticamente, de modificar los procedimientos arbitrarios en
la detención y privación de la libertad de los individuos; a partir de este código el
individuo era inocente hasta que se le comprobara lo contrario.
Una década más tarde, el código sufriría modificaciones pues en la práctica
jurídica se encontraron vacíos que debían corregirse por “el bien de la buena
administración de justicia” y a propuesta de Aristeo Mercado, gobernador del
Estado, esto se sanaría adoptando nuevamente el código vigente del Distrito Federal,
haciéndole “las modificaciones y reformas necesarias para adecuarlos al Estado”;

8
Tiene su antecedente en la propuesta de reformas presentada, el 30 de junio de 1880, por los
licenciados Fernando Martínez y Alejo Flores ante el Gobierno; en términos jurídicos esa propuesta
se le conoce como Proyecto Martínez-Flores y es el primer Código Penal. Alejandro González
Gómez, Consideraciones básicas en torno al origen y evolución de la legislación penal michoacana,
Morelia, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo/Supremo Tribunal de Justicia, 2003, p.
25.
9
Foucault, Michel, Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisión, México, Siglo XXI editores, 1991,
p. 233; Alejandro González Gómez, op. cit., p. 27; Gaceta Oficial, Tomo I, Núm. 59, Morelia, 11 de
abril, 1886, p. 1; Alejandro González Gómez, op. cit.; Elisa Speckman Guerra, Crimen y castigo:
legislación penal, interpretaciones de la criminalidad y administración de justicia (ciudad de
México, 1872-1910), México, El Colegio de México, UNAM, 2002.

108
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

con base en esas disposiciones y luego de varios años de análisis, el 15 de octubre de

1896 el Ejecutivo expidió el nuevo Código penal.10
Pero, con la escasez de personal preparado en materia jurídica y el poco erario
con que contaba Michoacán, en la práctica los códigos civiles y penales serían de
poca ayuda para la aplicación de la justicia. Los procedimientos eran tardíos y
unilaterales, la nueva codificación y el lenguaje que se utilizaba volvían los
procedimientos penales incomprensibles y lentos para los acusados; a muchos
funcionarios (algunos semianalfabetas) les resultó difícil separarse del antiguo
sistema de leyes, este divorcio fue un largo y accidentado trayecto cuyas
consecuencias sufrieron los procesados.
En no pocas ocasiones los jueces dictaminaban las sentencias de acuerdo con
su libre albedrío, sus filias y sus fobias e incluso apoyándose en la antigua
legislación colonial.11 Por tal razón, este apartado nos obliga a reflexionar sobre las
deficiencias del sistema jurídico emanado del gobierno liberal y la adopción de la
criminología en México, aunque no pretendemos hacer un pormenorizado estudio de
ambas tampoco omitimos hacer reiteradas referencias a ello, porque en la impartición
de justicia es donde se percibe claramente los mecanismos de exclusión (algunos
muy sutiles), que amparados en la idea de la igualdad jurídica para todos los
individuos, ésta no fue tal y se aplicó con mayor rigor a los grupos marginados
llámese prostitutas, criminales, sirvientes, etcétera.
Este sistema legal discriminatorio del Estado se apoyó en la ciencia positivista
y en una intrincada explicación científica para legitimizarla, si bien las corrientes
europeas tratadas por Lombroso y otros más, estaban en boga por buena parte del

10
González Gómez, Alejandro, op. cit., pp. 41-44.
11
Por el momento, no escudriñaremos este aspecto por complejo y amplio, porque no es el motivo de
nuestro trabajo pero algunos matices de este proceso se pueden consultar en: Alejandro González
Gómez, op. cit.; María de Lourdes Salgado Ramírez, La mujer y el crimen en una ciudad
provinciana. Morelia 1877-1910, Tesis de Licenciatura en historia, Universidad Michoacana,
Morelia, 2004; de la misma autora, Una cuestión de honor: adulterio y sexualidad en Morelia, 1881-
1924, Tesis de Maestría en historia moderna y contemporánea, Instituto de Investigaciones “Dr. José
María Luis Mora”, México, 2007. Para el caso de la ciudad de México se presentan circunstancias
similares. Véase: Robert M. Buffington, Criminales y ciudadanos en el México moderno, México,
Siglo XXI editores, 2001; Elisa Speckman Guerra, op.cit.

109
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

mundo en México, como bien lo señalan Beatriz Urías Horcasitas, Pablo Picatto y
Robert M. Buffington,12 se construye un discurso nacional propio, basado en la
retórica científica y su importancia en la clasificación de los grupos sociales.13
Por un lado, la criminología positivista en su versión clásica enfatizaba la
importancia de generalizaciones biológicas y sociales para entender el crimen,
sosteniendo la existencia de “criminales natos” que se encontraban más allá de toda
enmienda. Su fe en la validez objetiva de las investigaciones empíricas, desprovistas
de la carga emotiva religiosa o filosófica, le permitía a los criminólogos enfatizar en
la prevención, definiendo a la “población peligrosa”, y proponiendo la eliminación
de los incorregibles. Por el contrario, las premisas liberales de la jurisprudencia
vigente mantenía que todos los ciudadanos eran iguales ante la ley, y que el castigo
debía ser decidido por la sociedad, de acuerdo con el daño causado por
transgresiones individuales al bien público, y a una mediación de las penas en
términos de tiempo de trabajo.14
En la realidad michoacana la prensa local de fin de siglo, indica la existencia
de una profunda clasificación y separación de los grupos sociales; en sus notas
informativas sobre los avances científicos en el extranjero rara vez se manifiesta a
favor de estas teorías y/o novedades científicas. Por otro lado, el lenguaje oficial de
las autoridades y la codificación de lo único que hablan es de cómo controlar el
“alarmante” crecimiento de delitos y el relajamiento de la moral y las buenas
costumbres, e incluso, se valen de la estadística para afirmar los avances o retrocesos
(casi nunca según ellos) sobre la aplicación de la justicia.

12
Piccato, Pablo, “La construcción de una perspectiva científica: miradas porfirianas a la
criminalidad” en Historia Mexicana, Vol. XLVII, número 1 (185), julio-septiembre, 1997; City of
suspects.Crime in México City, 1900-1931, Duke University Press, 2001; Beatriz Urías Horcasitas,
Indígena y criminal. Interpretaciones del derecho y la antropología en México, 1871-1921, México,
Universidad Iberoamericana, 2000; “Eugenesia e ideas sobre las razas en México, 1930-1950”,
Historia y grafía, Universidad Iberoamericana, número 17, 2001, pp. 171-205. Otro estudio,
igualmente interesante es: Robert M. Buffington, Criminales y ciudadanos en el México moderno,
México, Siglo XXI editores, 2001.
13
Piccato, Pablo, “La construcción de una perspectiva…”, p. 134.
14
Ibid., p. 137; Michel Foucault, op. cit., pp. 238-241, 243-247.

110
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

Sería erróneo suponer que desde los inicios del porfiriato, las ideas de la
moderna criminología europea circulaban y se debatían entre los científicos
positivistas mexicanos de la capital, como tampoco es acertado creer que lo hacían
en Michoacán. Seguramente porque, como lo asienta Piccato, “la adopción de la
criminología en México tuvo lugar a través de múltiples canales, careciendo de
estructuras académicas o autoridades personales como las que sancionaron la
introducción del positivismo comtiano y porque el optimismo de los ‘científicos’,
por otra parte, no le otorgó al tratamiento de las patologías sociales un lugar central
entre sus discusiones iniciales sobre la sociedad mexicana y las vías para el
progreso”.15 Las explicaciones biológicas se empezarían a dar tímidamente hasta el
nuevo siglo, en 1929, a través del Código Penal para el Distrito y Territorio
Federales que implanta las ideas penológicas derivadas de la criminología
positivista.16
En Morelia hay una ausencia de datos en la prensa regional que indiquen
discusiones similares a las referidas por Piccato por la aplicación de los estudios y
paradigmas de europeos como Lombroso, Ferri y Garofalo; ello no implica que se
desconocieran sus contribuciones a la ciencia y la criminología moderna, por el
contrario, éstas con frecuencia eran editadas en las secciones científicas de los
periódicos morelianos. En comparación, a gran prensa nacional se ocupa de ello
porque
Los observadores sociales, un poco flàneurs y un poco antropólogos, trataron
de establecer una mirada científica de la sociedad, que combinara la importación de
teorías europeas con la observación directa de la realidad de la vida cotidiana
de las ‘clases peligrosas’. La perspectiva que los observadores sociales
construyeron con esas bases buscaba distinguirse por su carácter científico aunque
adoleciera de tradicionales prejuicios sobre la naturaleza y el lugar en la
sociedad de las clases bajas urbanas.17

15
Ibid, p.155.
16
Ibid, p.156. Este nuevo código generó diferentes reacciones a todos los niveles. Véase: las citadas
obras de Buffington, de Beatriz Urías Horcasitas, Indígena y criminal…, p. 174; de la misma autora,
Historias secretas del racismo en México (1920-1950), México, Tusquets editores, 2007.
17
Piccato, Pablo, “La construcción de una perspectiva…”, pp. 173-174.

111
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Las singularidades mencionadas por Piccato, no forman parte de un proceso

unívoco, “sino de un difícil diálogo entre utopías autoritarias y la percepción de
desafíos populares más o menos abiertos”; tampoco cree que la llamada ingeniería
social haya tenido un carácter globalizador, en cambio distingue distintos campos
discursivos, espacios disciplinarios y reacciones de los grupos afectados; “esto,
dentro de un sistema en el que todos los actores se influían recíprocamente”.18
Por medio de ese discurso nacional, el poder y sus agentes intentaron
estandarizar el comportamiento a través de un discurso de igualdad extensivo a todas
las áreas de la vida, de modo que también se pretendían homogeneizar, desaparecer o
negar las diferencias sociales, culturales y de clase, sin tomar en cuenta que
históricamente nunca había sido así y que la pluralidad de códigos culturales seguían
manifestándose al interior de la sociedad.
Las leyes querían construir igualdades que nunca habían existido, omitiendo
además la firme presencia de las relaciones sociales desiguales y las injusticias pues
en la práctica, los procesos se volvían excesivamente largos y las penas desmedidas,
además de selectivas. Bajo esas circunstancias, la realidad cotidiana dio cuenta de la
heterogeneidad, del enfrentamiento de valores y las diferencias culturales.
Una realidad donde una pequeña minoría, amparada por el sistema legal,
forzaba a la mayoría a incorporar, reconocer y reproducir códigos culturales ajenos a
su forma de entender el mundo, para asumir así una identidad diferente y ajena a la
suya. “El sistema legal mexicano, al negar la heterogeneidad de los sujetos sociales
por fidelidad dogmática al principio de igualdad ante la ley, al legislar desde su
propio discurso universalista en vez de generar espacios para que surjan otros
discursos, o bien engendrar un discurso plural propio, crea y reproduce
desigualdades reales, ocultas tras un telón retórico colgado de una igualdad de los
sujetos jurídicos”.19 Todo ello como parte de un esquema controlado por un eficiente
agente del poder: el prefecto o jefe político.

18
Ibid.
19
Ortiz Elizondo, Héctor “Impartición de justicia, ciencia y diferencia cultural: instantáneas de un
viajero perdido” en Dimensión antropológica, revista en línea del INAH, volumen Núm. 15, 1999, p.

112
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

En Michoacán, el Prefecto jugó un papel principal, aunque su intervención en

numerosas ocasiones generó desorden en la administración de justicia y no por
ignorar las leyes, o su falta de preparación en la materia, sino por aplicarlas a su libre
albedrío. Es necesario detenernos en este renglón del poder ilimitado, del Prefecto
para desenmarañar un poco la confusa participación que tuvo en la aplicación de la
justicia durante el porfiriato y que determinó la producción y existencia del corpus
fotográfico que aquí anexamos.20
De acuerdo a la Ley Orgánica del estado de Michoacán, los prefectos ejercían
el gobierno económico y político de los distritos;21 como tal, debían obedecer y hacer
cumplir las leyes, la Constitución, general y particular; también, de acuerdo al
Artículo 8º, otras de sus atribuciones eran:
IV. Resolver por sí mismos y sin más dilaciones que las indispensable, atenta
naturaleza del negocio, los asuntos que ordinariamente ocurran y sean de su
competencia, consultados al Gobierno en los casos de duda fundada de ley o de
acuerdo.
VII. Atenderá a la conservación de la tranquilidad y el orden públicos, así como a la
seguridad de las personas y propiedades de los habitantes del Distrito.
IX. Castigar gubernativamente, en los casos cuyo conocimiento no corresponda a la
autoridad judicial, las faltas a la moral, al orden público y a las buenas costumbres.
X. Amonestar a las personas que no tengan ocupación conocida, para que se
dediquen a algún trabajo honesto, aplicándoles en caso contrario las penas que
designen las leyes.
XI. Conocer de las faltas de que trata el Código penal en los términos que dispone el
de procedimientos del ramo.
XII. Conocer de las infracciones de los reglamentos, bandos de policía o de buen
gobierno encomendados a su cuidado, y que no estén expresamente enumeradas en
el Código penal, castigando tales infracciones conforme lo determinen dichos
reglamentos o bandos, por los procedimientos administrativos de que se habla en el
Capítulo II de esta ley.22

2; Beatriz Urías Horcasitas, Indígena y criminal…; Orlando Aragón Andrade, Indigenismo,

movimientos y derechos indígenas en México. La reforma del artículo 4º constitucional de 1992,
Morelia, Universidad Michoacana, 2007, p. 39.
20
La intervención del Prefecto repercutió directamente en la generación de una múltiple y confusa
documentación judicial (incluyendo todas las fotografías que manejamos en el apéndice) papeles,
libros, informes, circulares, quejas, cuentas, cartas y más documentos aún por desempolvar de
oscuras, desordenadas y sorpresivas cajas del archivo municipal, que revisamos para este proyecto
doctoral.
21
Michoacán estaba dividido en los distritos de: Morelia, Zinapécuaro, Maravatío, Zitácuaro,
Huetamo, Tacámbaro, Ario, Pátzcuaro, Uruapan, Apatzingán, Coalcomán, Jiquilpan, Zamora, La
Piedad y Puruándiro.
22
Referente a que debe cuidar que se cumpla la Constitución.

113
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

XIV. Castigar con multas hasta de cien pesos o con arresto hasta por un mes las
infracciones a los bandos de observancia general que dictan en circunstancias
extraordinarias y urgentes, para conservar la tranquilidad pública o evitar escándalo
en los lugares de reunión más o menos numerosa.
XVI. Ejercer inmediata vigilancia sobre todos los funcionarios, autoridades y
empleados del Distrito, ya sean del ramo político o judicial, ya del rentístico o
municipal o ya de cualquier otro servicio administrativo; dando cuenta al Gobierno
de la conducta pública que aquellos observen y de los abusos o faltas que cometan.
XX. Intervenir en las licencias para diversiones públicas en las Cabeceras de
Distrito, de acuerdo con el Presidente municipal, por razón de la vigilancia que en
ellas deben ejercer.
Las prefecturas cuidarán de dar a los Ayuntamientos instrucciones generales para la
concesión de licencias de diversiones públicas que hayan de verificarse por la noche.
XXIV. Presidir las sesiones de los Ayuntamientos del Distrito cuando fuere
necesario, para el ejercicio de alguna de sus atribuciones o cuando lo creyeren
conveniente al servicio público.
XXV. Excitar a los Ayuntamientos o a los Prefectos de estos, a los Jefes de tenencia
y Encargados del orden según los casos, a que cumplan sus respectivos deberes
cuidando a la vez de que los desempeñen legal y eficazmente y de que no se excedan
en el ejercicio de sus atribuciones. Cuando se trata de hacer ineficaces las órdenes
del Ejecutivo, los Prefectos deberán evitarlo, pudiendo en este sólo caso suspender
cualquier acto que tienda a aquel fin, entretanto se participa al Gobierno y se obtiene
la resolución de éste.
XXVI. Conocer de las faltas que cometan los Presidentes municipales o los Jefes de
tenencia y Encargados del orden, en el ejercicio de las funciones que les conciernen
en su carácter de agentes de la autoridad política y reprimir tales faltas con arreglo a
sus facultades.
XLI. Cumplir las atribuciones que en materia de policía judiciales confieren en el
Código penal y el de Procedimientos del ramo, y cuidar de que las demás
autoridades y empleados desempeñen eficazmente sus deberes a este respecto.
XLII. Nombrar y remover con aprobación del Gobierno a los alcaldes y rectores de
las cárceles de Cabecera de Distrito, y a propuesta de los Presidentes de
Ayuntamiento, los de cabecera de municipalidad.
XLIII. Hacer personalmente en las Cabeceras de Distrito la calificación y
consignación de todos los reos de faltas o delitos que sean diariamente
aprehendidos; castigando a los que estuviere en sus facultades hacerlo, si a ello
hubiere lugar, y poniendo a las demás a disposición de los Jueces, Presidente
municipal o Autoridad federal, según los casos, para los efectos correspondientes.
Sólo cuando el Prefecto esté impedido para asistir al despacho o tuviere que salir de
la Cabecera del Distrito, el Presidente municipal ejercerá las funciones de que habla
este inciso.
Artículo 9º. No pudiendo los Prefectos ejercer acto alguno de jurisdicción voluntaria
o contenciosa civil o penal, cuando por cuestiones civiles entre particulares se tema
algún desorden o la comisión de un delito, amonestarán a las partes para que se
abstengan de toda clase de vías de hecho, pero sí sus amonestaciones no bastasen o
se hubiere causado ya alarma o escándalo, procederán contra los culpables con
arreglo a las facultades gubernativas que la ley concede a las Prefecturas o los
pondrán a disposición de la autoridad judicial, según el caso.

114
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

En la investigación de los delitos o en la aprehensión de los delincuentes, procederán

los Prefectos según las disposiciones relativas del Código penal y del de
Procedimientos del ramo, en cuanto a ellos o sus agentes les concierna.23

Las numerosas facultades hasta aquí enlistadas no son las únicas, las
resaltamos porque en la cotidianidad sirvieron de excusa legal para que la figura del
prefecto se invistiera de un poder y control desmedido,24 de forma que podía
intervenir en todos los asuntos de su jurisdicción y bajo su libre albedrío interpretar
lo que la Ley Orgánica le confería e incluso inmiscuirse en la vida privada de las
personas.25 En lo que se refiere a la consignación y castigo de los reos ejercía más
autoridad de la que teóricamente podía, ¿bajo que parámetros canalizaba los casos a
los jueces o autoridades competentes en materia de justicia?
Con base en los expedientes que revisamos,26 hemos constatado que esos
criterios algunas veces eran demasiado laxos y entrometidos, aunque no fue la
generalidad en todos los prefectos que ocuparon el cargo en la cabecera distrital que
fue Morelia, existen casos como el de Maximiano Rocha, Lauro Guzmán en Morelia,
Luis Villaseñor en Coalcomán y Carlos Allen en Zitácuaro, conocidos por sus actos
de impunidad.27
La intromisión del prefecto en cuestiones de jurisdicción, justicia y vida
privada, generó un laberinto documental en donde varios asuntos de competencia
exclusiva de los tribunales o el ministerio público, se ventilaban en la prefectura
porque eran delitos cometidos en el distrito;28 esa hipotética idea justifica el por qué

23
Recopilación de leyes, 1887, Tomo XIX, pp. 66-68. El presente enlistado se basa en la última ley
orgánica que rigió en el estado, publicada en 1901. Las cursivas son nuestras.
24
Mijangos Díaz, Eduardo Nomelí, La dictadura enana. Las prefecturas del porfiriato en
Michoacán, Morelia, Universidad Michoacana/Instituto Panamericano de Geografía e Historia, 2008.
25
En la documentación revisada, no son escasos los ejemplos en que interviene el Prefecto para
dirimir pleitos familiares o líos conyugales.
26
Son expedientes sueltos de todo tipo: civil, penal, administrativo, familiar, etc., además de varios
libros de registros que pertenecieron al archivo de la prefectura; en la actualidad forman parte del
acervo que resguarda el Archivo Municipal. Dicha documentación no está clasificada, la mayor parte
se encuentra almacenada en cajas numeradas, aún sin catalogar, en donde hay papeles revueltos tanto
del Ayuntamiento como de la Prefectura de la más disímbola temática.
27
Mijangos Díaz, Eduardo Nomelí, op. cit. pp. 193-205.
28
Código de procedimientos en materia criminal del estado de Michoacán, Morelia, Talleres de la
Escuela Industrial Militar “Porfirio Díaz”, 1908, p. 10, artículos 22 y 25; Directorio de Michoacán,

115
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

muchos de los procesados por la prefectura no eran tratados en las salas del tribunal
y por lo tanto, no tienen expediente en el Archivo del Poder Judicial,29 aunque
existen excepciones éstas son minoría. A esas confusiones administrativas se suma
una idea ambigua sobre qué era el distrito y dónde empezaba la ciudad y por tanto la
jurisdicción del Ayuntamiento.
Para tratar de clarificar esa confusión, al menos geográficamente, debemos
observar en su conjunto los distritos que integraban el territorio michoacano y anotar
que al distrito con cabecera en la capital del estado lo integraban –como se aprecia en
el mapa- las villas de Acuitzio, Quiroga, Cuitzeo y los pueblos de Santa Ana Maya y
Chucándiro, regiones con población mayoritariamente indígena dedicada a las
labores agrícolas.

pp. 7, 10 y 11. Oficialmente, desde los años ochenta en el organigrama del gobierno existían la
procuraduría de justicia y el ministerio público pero, mientras no se intensificó la práctica cotidiana
del uso y aplicación de los códigos, no sólo la interpretación libre y personal de ellos, el arbitrio del
prefecto pervivió en muchos asuntos judiciales por eso es invisible la acción del ministerio público
aún después de la revolución de 1910.
29
Desde 1825, con la creación del Supremo Tribunal de Justicia, éste resolvía a través de sus
juzgados municipales y de partido los negocios comunes, civiles y criminales. La nueva Constitución
de 1858 estableció que la administración de justicia en primera instancia estaría a cargo de los jueces
letrados, ellos tratarían todos los negocios civiles y criminales; más tarde, se fusionaron al Supremo
Tribunal. A partir de entonces, este órgano judicial tuvo por responsabilidad atender y resolver las
causas que le presentaran los tenientes, alcaldes, jueces de primera instancia, prefectos y
subprefectos. Véase: Sergio García Ávila, Historia del Supremo Tribunal de Justicia, Morelia,
Supremo Tribunal de Justicia, 1992; del mismo autor, La administración de justicia en Michoacán
durante el siglo XIX, Morelia, Supremo Tribunal de Justicia, 1993; Michoacán y sus constituciones,
Morelia, 1968, pp. 100-104; Recopilación de leyes, decretos, reglamentos…, Tomo IV, p. 87, Tomo
VII, p. 13.

116
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

Mapa 1. Distritos de Michoacán durante el porfiriato. Mapa elaborado por Guillermo Vargas Uribe,
publicado en la obra: Alfonso Luis Velasco, Geografía y estadística del estado de Michoacán
(edición facsimilar de 1895), Morelia, Universidad Michoacana-CIDEM, 2006.

117
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Morelia, además de ser capital del estado y cabecera distrital, como municipio
estaba conformado por: la villa de Charo, los pueblos de Jesús del Monte, San
Miguel del Monte, Santa María de los Altos, Atécuaro, Undameo, San Nicolás,
Tacícuaro, Capula, Cuto de la Esperanza, Teremendo, Chiquimitio y Tarímbaro. El
distrito y la capital con su jurisdicción son áreas extensas, pareciera que en la vida
diaria los habitantes y autoridades no tenían una definición precisa de la ciudad y su
jurisdicción, de lo urbano y lo rural porque como se observa en el mapa 2 el tejido
urbano es relativamente pequeño: cuatro cuarteles y dos barrios, aunque durante la
primer década del siglo XX hubo un crecimiento éste fue muy leve en la mancha
urbana.
Esta imprecisa concepción del espacio territorial se sigue reproduciendo en el
presente, así se observa en varias investigaciones actuales sobre la administración de
justicia y la historia de Morelia que usan indiscriminadamente la documentación
generada por el Tribunal de Justicia como prueba única y elemento insuperable para
ejemplificar los índices de criminalidad en la ciudad, bajo la excusa de que formaba
parte del distrito; la mayoría no indaga, ni reflexiona en lo que registraba el
ayuntamiento, lo que acontecía día a día en las calles, cuarteles, barrios, villas y
tenencias de su adscripción.30
A lo anterior, como veníamos diciendo, habrá que agregar la intervención del
Jefe Político, en bastantes ocasiones él excedía sus funciones en lo que le indicaban
los puntos VII y IX, de la Ley Orgánica, referentes a la conservación de la
tranquilidad y el orden público, las faltas a la moral y a las buenas costumbres,
porque al menos hasta 1891 registró en sus libros la mayoría de estas transgresiones;
contradiciendo así lo establecido por los códigos penales de 1881 y 1896. Para
esclarecer los lineamientos de las diferentes estancias de justicia y precisar el castigo,
las formas de la acción judicial codificada fueron respaldadas con la publicación del
Código de procedimientos en materia criminal, pero dada la fecha de su aparición

30
Véanse, por ejemplo, los estudios de Sergio García Ávila, Eduardo Miranda, Ivonne Pineda,
Berenice Guevara y Lourdes Salgado, por citar sólo algunos.

118
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

poco pudo hacer para que todos los involucrados en la, ahora denominada, “Policía
Judicial” se limitaran a las funciones que la ley les ordenaba.
La Policía Judicial no necesariamente era un cuerpo de gobierno, sino una
acción que ejercían varios organismos del Estado: los jefes y oficiales de policía, los
de seguridad pública, los encargados del orden, los jefes de acordada y sus soldados,
los alcaldes de las cárceles, el director de la Escuela Industrial Militar, los jefes de
tenencia, los presidentes municipales, los prefectos y subprefectos, los alcaldes de
tenencia y municipales con jurisdicción mixta, los jueces de letras del ramo penal y
de jurisdicción mixta y los comisarios de policía.31
De acuerdo con lo que indicaba la Ley Orgánica, la mayoría de estos
funcionarios debía rendir cuentas ante el prefecto lo que deriva en una especie de
círculo vicioso, pues eso no modificó ni restringió las capacidades del prefecto, al
contrario, lo reafirma como el brazo ejecutor de las políticas del Gobierno;
estrategias que en el aspecto social eran desiguales y difíciles de controlar como lo
indica el crecimiento constante de delitos de toda índole.
Para ejemplificar este aspecto tomamos una muestra de 2,850 criminales,
hombres y mujeres (en un escaso 10 por ciento) analfabetas, desplazados del campo
a la ciudad; cuyo pasado campesino si bien no queda del todo claro en los
expedientes respectivos, se infiere por su lugar de origen, filiación, antecedentes de
vida (en raras ocasiones se anexan datos al respecto) y fotografía. Todos ellos,
sujetos sociales tratados por un sistema de códigos que no lograba detener el
crecimiento de la criminalidad cuyo origen era -a decir de las autoridades, la iglesia,
la prensa y los empresarios- la ociosidad en que vivía buena parte de la población en
edad productiva.
Los criminales retratados eran en realidad el reflejo del descontento, evidente
en la vida diaria pero invisible en las estadísticas del gobierno y difícil de ocultar, por

31
Código de procedimientos en materia criminal…, artículo 77, p. 21. En el caso de la Escuela
Industrial, se incluía a su director porque él debía dar cuenta de los delitos que se cometieran en esa
institución, no debemos olvidar que además de tener un carácter educativo desde su fundación ejercía
la de tipo correccional.

119
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

más que los discursos oficiales y la prensa servicial lo intentaran, bajo la idea de que
la paz se había alcanzado cumpliendo correctamente con la aplicación de las leyes y
la justicia.
Otros órganos informativos no estaban de acuerdo e intentaron manifestarlo
pero eran acallados con la cárcel y represión para sus redactores;32 conocido aunque
poco estudiado, es el caso del periodista Luis González que enfrentó y pagó con la
vida su osadía frente al poder que representaba el prefecto Maximiano Rocha.33 La
prensa disidente es clara al condenar la corrupción de Rocha, el ejército y la policía;
responsabiliza al primero de la descomposición de la fuerza pública, de fomentar y
tolerar el atraco, la ley fuga y la violencia en quienes eran los encargados de
salvaguardar el orden, la paz y la tranquilidad de la ciudad.34 Así como en denunciar
la dolosa intervención de este funcionario, en asuntos de justicia que no eran de su
injerencia al ordenar que
[…] a determinadas personas no se administrara la justicia de los tribunales. Al
contrario a todos aquellos abogados que pretendían hacer efectiva una alta y
manifiesta responsabilidad, no sólo se les burló sino se les levantó un delito y se les
hundió en la cárcel, procurando humillarlos, confundiéndolos con los más
repugnantes criminales y se les vejó privándolos de toda comunicación y
nulificando para ellos los recursos de defensa.35

La débil estructura de justicia y su recién estrenado código de 1880, tipificaba

los crímenes aunque en la realidad era tibia con aquellos jueces y demás funcionarios
que no cumplían correctamente con su deber, pero que estaban sujetos a la vigilancia
del prefecto por así recomendarlo la ley orgánica. Era un círculo vicioso, al menos

32
Así lo indican los escasos periódicos disidentes como: El explorador, El grano de arena y La
justicia, a pesar de su corta vida y los pocos números que sobrevivieron.
33
Archivo Histórico del Poder Judicial del Estado de Michoacán (AHPJEM), Juzgado 1º de Morelia,
Caja 5, 1/1, Exp. s/n. 6, fs. 756, 21 de febrero de 1885. En el apéndice fotográfico (pp. 186 y 195) se
pueden ver los retratos de los supuestos homicidas del periodista, entre ellos el de Refugio Tafolla
agente de la prefectura de Morelia y el de Cirilo Magaña, también empleado de la prefectura.
34
A manera de ejemplo pueden revisarse algunas notas publicadas en: El gato, Tomo I, Número 8,
1879; El duende, primera época, Número 5, 1881; El explorador, Año I, Número 1, 1884, Números
26 y 27, 1885; La sombra de Hidalgo, Año I, Número 22, 1885.
35
El grano de arena, Segunda época, Número 12, 25 de abril de 1886, Morelia, p. 1. Sobre los
abusos de los policías durante la administración del prefecto Rocha, véase también: La idea, Tomo I,
Número 33, 1884. (Las cursivas son nuestras).

120
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

durante la década de los ochenta quizá la más problemática y vital para el

fortalecimiento de la práctica jurídica, así lo anotaba la escasa prensa contraria al
régimen, al comentar que si las denuncias disminuyeron –como lo aseguraba el
gobierno- no era por la eficacia de las leyes y los jueces; sino porque “nadie tiene ya
confianza en los tribunales y en verdad que en el estado actual de cosas lo más
cuerdo es apartarse de los litigios o resignarse a perder los más claros derechos o
atreverse a tomar justicia exponiéndose a todas las consecuencias que de semejante
modo de obrar pueden sobrevenir”.36
A reserva de que quizás algunos periódicos de oposición exageraran en las
notas en su lucha contra el gobierno, por la libertad de expresión o por pertenecer a
grupos políticos disidentes, el recelo hacia el sistema de justicia era razonable; no
nos atrevemos a decir que generalizado, porque la mayoría de la población no tenía
una certeza jurídica o conocimiento sobre los avances que existían en materia de
derecho, pero sí en cambio actuaban en un marco de valoraciones subjetivas donde
podían más “la mala fama” de un individuo, su aspecto miserable o la percepción
equívoca de su entorno sociolaboral para etiquetarlo como un posible criminal. Los
jueces, abogados y autoridades, valoraban esos elementos; el uso de nuevas leyes no
desechó inmediatamente lo que la costumbre y la legislación colonial les había
enseñado, razón por la cual sus decisiones continuamente podían ser erróneas.
¿Hasta dónde intervienen el disimulo y la subjetividad de los jueces para
denominar a un criminal y juzgarlo como tal? Es difícil saberlo por la característica
de la información que ofrecen los expedientes judiciales, pero es evidente –y la
fotografía lo confirma- que muy pocos miembros de la élite, personas privilegiadas o
con una posición económica superior al resto de los criminales fotografiados, fueron
procesados.
La élite no forma parte de esa “galería de criminales”, en el pretencioso e
irónico discurso de igualdad jurídica mayoritariamente eran juzgados los ladrones,
homicidas y revoltosos, habitantes de las áreas más marginales del estado. También

36
El grano de arena, Segunda época, Número 17, Morelia, 30 de mayo, 1886, p. 2.

121
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

es cierto que esa galería aumentó a lo largo de la década de los ochenta, con la
existencia de varias gavillas que azotaban un amplio territorio en Michoacán y que
en buena medida eran el resultado de la desaparición de la propiedad comunal y
secuelas de los intermitentes movimientos armados.37
Los índices de criminalidad aumentaron no sólo en el distrito y ciudad que
nos ocupa, basta con revisar la correspondiente Memoria de gobierno y la prensa
para darnos cuenta que seguían muy activas varias gavillas por todo el estado, sin
omitir la capital. Aunque, al menos para los años ochenta, el gobierno y la prensa
aliada, hablaban e intentaba mostrar a una sociedad religiosa y con un alto sentido de
la moral, no pudieron evitar el aumento de la violencia y los delitos sexuales, éstos
últimos se habían multiplicado vertiginosamente, sobre todo en los distritos de
Morelia, Zamora, Apatzingán, Uruapan y la Villa de Huetamo.38
Dicho fenómeno se reafirma en la muestra que se levantó (de 1870 a 1908),
sólo se presentan los casos registrados por la Prefectura y los dictaminados por los
juzgados; no quiere decir que fueran los únicos, hubo otros que no recibieron
sentencia porque se consideraron delitos menores y eran resueltos con el pago de una
fianza proporcional a la falta. Los resultados obtenidos son cifras representativas de
un universo más amplio, los delitos de mayor incidencia distaban de los discursos de
paz y tranquilidad arrojando una gráfica de criminalidad que tiene su cúspide en los
años ochenta.

37
Véase la nota 6 del presente capítulo
38
Memoria sobre la administración pública leída ante el Congreso del Estado de Michoacán de
Ocampo por el secretario de despacho Francisco Pérez Gil, Morelia, Imprenta del Gobierno 1887,
anexo número 5; Pueblos, villas y ciudades de Michoacán en el Porfiriato, Morelia, Universidad
Michoacana, 1991, p. XVII.

122
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

Gráfica 2
Variables de la criminalidad en el Distrito de Morelia, 1870-1908

Cuadro 3
Porcentajes de criminalidad, por delito, en el Distrito de Morelia, 1870-1908

Delitos Juzgados 1º y 2º Prefectura

Robo 16 % 29 %
Heridas 25 % 17 %
Homicidio 10 % 20 %
Portación de arma 7 % 9 %
Delitos de carácter sexual 11 % 3 %
Rapto 7 % 2 %
Abigeato 3 % 3 %
Fuga 2 % 4 %
Faltas y ultrajes a la autoridad 3 % 2 %
Otros 16 % 11 %

Fuentes: AHPJEM, Juzgados de Primera y Segunda instancia en materia penal, varias cajas, 1870-
1908; Archivo Histórico Municipal de Morelia, Caja 124, varios expedientes, 1872; Fotografía de la
Prefectura de Morelia, 1873, Libro 424; Junta de Vigilancia de cárceles de Morelia, álbum de retratos
de presos rematados, 1886, Libro 423; Prefectura de Morelia, fotografías de criminales, 1873-1891,
Libro 231.

Ante la imposibilidad de estudiar, uno a uno los miles de expedientes

generados durante este periodo tomamos 1,550 casos representativos de los juicios

123
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

desahogados en los juzgados primero y segundo de lo penal, no son cifras

secuenciales pues hicimos cortes cada cinco años; en su mayoría son asuntos de todo
el distrito de Morelia y sujetos a prisión en la capital del estado.39
Los delitos se agruparon en diez bloques: abigeato, delitos de carácter sexual
que incluyen abuso, acoso, adulterio, atentado contra el pudor, estupro, incesto,
lenocinio y violación; faltas y ultrajes a la autoridad, fuga, heridas, clasificadas de
distintas formas: golpes, agresiones, lesiones graves o leves, mortales, contusiones,
riña, violencia hacia los padres, violencia física, sevicia; homicidio, incluye
infanticidio y uxoricidio; portación de arma, rapto, robo (que abarca al hurto con o
sin violencia; el asalto a mano armada y en gavilla; al robo con abuso de confianza y
demás variantes); en otros delitos se agrupan los de menor índice (allanamiento de
morada, difamación y calumnias, falsedad, abuso de autoridad, fraude, falsificación,
protección de fuga, etcétera).
Para ejemplificar los casos tratados por la Prefectura se utilizó la información
de los libros respectivos, el número que logramos clarificar es de 1,300 individuos
procesados.40 No incluimos las cifras que manejaban los informes diarios de la
gendarmería de Morelia, que competían a delitos cometidos en el área urbana y su
jurisdicción (suman miles), registrados y desahogados en la cárcel municipal.41
El sumario de la prefectura no varía tanto, tiene las mismas tendencias en
cuanto a la persistencia de delitos, con la diferencia de que la información de sus
libros llega hasta el año de 1891. Hasta el momento, no hemos encontrado más

39
El acervo resguarda las demandas de los 23 Distritos Judiciales que integraron el Distrito de
Morelia, son 1,800 metros lineales de documentos. La capital del estado, cuenta con: los tres
juzgados de Primera Instancia de los ramos civil y criminal, el Primero y Segundo con información a
partir de 1823 a 1959 y el tercero de 1836 a 1959. Los de Segunda Instancia, la integran las cinco
Salas de los ramos civil y penal y por último los seis Juzgados menores municipales de los ramos
penal y civil a partir de 1818 a 1959.
40
AHMM, Caja 124, 1872 (expedientes sueltos); “Fotografía de la Prefectura de Morelia”, 1873,
Libro 424; “Prefectura de Morelia. Fotografías de criminales. 1873-1891”, Libro 231; “Junta de
Vigilancia de Cárceles. Morelia, álbum de retratos de presos rematados”, 1886, Libro 423;
“Prontuario de la fotografía de los criminales que existe en la prefectura del distrito”, Caja 124, Exp.
24 (cuadernillo de 28 fojas, complementario del Libro 423 e incompleto porque sólo enlista a 380 de
los 873 individuos que debe incluir).
41
Los registros municipales se llevaban en cuadernillos u hojas sueltas, están almacenados de forma
dispersa en docenas de cajas.

124
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

documentación de años sucesivos y sí en cambio de años atrás; se supone que en las

proximidades del siglo XX el ministerio público se hacía cargo de la pronta
administración de justicia, aunque no hay prueba fehaciente de que así fuera.
La reconstrucción de estos índices presenta severos problemas de
sistematización documental por la abundante información vertida en el Archivo del
Supremo Tribunal de Justicia que rebasa nuestras capacidades; los datos recogidos a
pesar de no contener una totalidad numérica son cifras representativas que
manifiestan tendencias e inclinaciones permanentes hasta finales del Porfiriato.
Las explicaciones por la carencia de cifras precisas son varias, la ausencia de
personal capacitado para cumplir con esas funciones, la intromisión de funcionarios
en las labores de los empleados subalternos y, sobre todo, la falta de costumbre para
contabilizar y registrar a detalle en un archivo especial.
En la sumatoria de la información vertida el homicidio, robo y heridas ocupan
un primerísimo lugar; son transgresiones hechas casi en su totalidad por hombres,
excepto en la variante de robo con abuso de confianza, clasificado como
característico de las mujeres en especial de las trabajadoras domésticas. El
infanticidio era practicado.42
Desde la perspectiva oficial la mayoría de los individuos registrados vivían y
desarrollaban sus vidas en un ámbito de alcoholismo y violencia, ésta la ejercían
principalmente los hombres y era el elemento principal, en la mayoría de los delitos,
ya sea por robo que es el más frecuente, heridas en segundo lugar y homicidio en
tercero. El factor violencia-alcohol-hombres es inherente al ámbito criminal que
demarcamos.43 La mayoría de las ocasiones la edad de los delincuentes no se puede

42
AHMM, Secretaría del Ayuntamiento. Registro de sirvientes (índice) número 1. Libro 581;
Lourdes Salgado, La mujer y el crimen en una ciudad provinciana. Morelia 1877-1910, Tesis de
licenciatura en historia, Universidad Michoacana, Morelia, 2004; Lisette Rivera Reynaldos, Mujeres
marginales, prostitución y criminalidad en el México urbano del porfiriato, Tesis de doctorado,
Castellón de la Plana, Facultad de Ciencias Humanas y Sociales, Departamento de Historia,
Geografía y Arte, 2003.
43
Zavala García, Magali, Embriaguez y sociedad en Morelia, 1880-1910, Tesis de maestría en
historia, Universidad Michoacana, 2008.

125
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

determinar pero a través del retrato se observa que son adultos que contrastan con
jóvenes, casi niños.44
En general las mujeres sólo ocupan el 10 por ciento en el sondeo que aquí se
muestra, esta reducida proporción se refleja en el número de fotografías de mujeres
criminales que suman trece, desde luego no representan el porcentaje que se
menciona líneas arriba. ¿Por qué una minoría de mujeres era criminal? Esta situación
la avala la prensa y aunque sí se ocupa de algunos casos, sólo toca los asuntos más
sensacionalistas, cubriendo al resto con un discurso moralista.
Mientras se supiera poco de mujeres criminales o prostitutas, menos cundía el
mal ejemplo entre la población femenina. Lo mismo sucede con la educación, a pesar
de que existían varias “profesionistas” no circulaban demasiadas noticias al respecto
y sí lo había era más en función del bien que hacían las mujeres “preparadas e
instruidas” para el servicio del hogar, la familia, la sociedad, etc.45
En Morelia, Michoacán, las mujeres transgresoras eran muchas, pero pocas
las consignadas a los juzgados y un número menor las sentenciadas, dicho de otra
manera, los registros municipales46 (inéditos aún porque nadie los ha analizado) dan
cuenta de numerosas mujeres conducidas a la cárcel por alterar el orden público por
ebriedad, riñas, actos indecentes y otras infracciones. Son faltas al bando de policía
por las cuales recibían amonestaciones proporcionales o a lo mucho una detención
temporal.
Desconocemos estudios específicos que hablen sobre la criminalidad
femenina en las diferentes regiones que integran la República Mexicana; los
ofrecidos por investigaciones generales sobre delitos y castigos no han logrado emitir

44
Ver apéndice fotográfico, pp. 41 (foto 128) , 44 (fotos 141-142), 51 (foto 168), 57 (foto 192), 93
(foto 408), 104 (foto 450), 110 (foto 473), 128 (fotos 545-548), 131-132 (fotos 559-560, 563-564),
139 (589-592), 145 (foto 616), 149 (fotos 631-632), 154 (foto 655), 158 (foto 700 y 702), 167-168
(fotos 740 y 744), 173-174 (fotos 766, 769 y 770) 193-194 (fotos 847 y 853), 195 (foto 856) y 198-
199 (fotos 867 y 873).
45
Speckman Guerra, Elisa, “Las flores del mal. Mujeres criminales en el porfiriato” en Historia
Mexicana, Vol. XLVII, número 1 (185), julio-septiembre, 1997. Los locos o dementes también son
invisibles para la prensa y la galería de criminales, ellos pertenecen a otros espacios discursivos y
“legales” controlados por el jefe político.
46
AHMM, Caja 307, “Informes diarios de la gendarmería de Morelia”, 1899.

126
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

datos que sirvan para comparar con otros estados. Para el caso de Michoacán y su
capital, la situación es peor a pesar de algunos adelantos,47 aún queda mucho por
recorrer pues tan sólo se habla de las cifras que ofrecen los casos de mujeres
consignadas y sentenciadas; no se menciona al sector mayoritario de las pequeñas
pero constantes infractoras del bando de policía, cuyos datos resguardan los reportes
diarios de la gendarmería municipal.

Ciudad, orden y desorden

El desarrollo de Morelia, entidad compleja, confusa y heterogénea, es un nudo

de contradicciones, de acuerdo al testimonio de Othon de Welda –hacia el último
tercio del siglo XIX-, era una ciudad preocupada más por el fatuo glamur material
que por sus habitantes. La transformación de la imagen urbana, la bonanza y la
civilidad se vieron amenazadas por el incontrolable aumento poblacional detonado,
en parte, por campesinos indígenas que al perder sus tierras, fueron forzados a
emigrar en busca de los recursos que les permitieran sobrevivir. Pero no todos podían
ser empleados por el núcleo urbano, como resultado, pasaron a engrosar el sector
flotante, sin oficio definido, de una sociedad que a pesar de los desalentadores
pronósticos de Welda, paulatinamente ganaba una frágil estabilidad apoyada en el
crecimiento y diversificación de los espacios y actividades agrocomerciales.
Bajo esas circunstancias, si en 1860 la ciudad estaba integrada por 32 calles;
veintitrés años después sumaban 90, distribuidas sobre 2,600 m²; al finalizar el siglo
se registraron 293 calles formadas por 226 manzanas que en términos reales
significaban 3,943 casas de un piso; 169 de dos pisos, cinco de tres pisos y 8,182
chozas o jacales,48 en donde vivía la mayor parte de la población.

47
Rivera Reynaldos Lisette, op. cit.; Lourdes Salgado Ramírez, op. cit.
48
El aumento de bienes raíces convirtió a la capital del estado en la poseedora del 40 por ciento del
valor fiscal de la propiedad urbana, mayor a la sumatoria de las 14 ciudades cabeceras de distrito.
Memoria sobre los diversos ramos de la Administración Pública leída ante el Congreso del Estado
de Michoacán de Ocampo, Morelia, Escuela de Artes y Oficios, 1889, anexo 5; José Alfredo Uribe

127
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Generalmente los jacales se ubicaron en la periferia de la ciudad, en esa

línea que dividía a lo rural del ámbito urbano; en contraste, la élite moreliana además
de contar con los mejores y más céntricos espacios, construyó sus casas de campo en
la mejor área, el pueblo de Santa María de los Altos, desde cuya cima se podía ver
toda la ciudad; este grupo social impulsó –junto con el Ayuntamiento y el Gobierno
del Estado- el embellecimiento de la ciudad con todo tipo de obras materiales e
imitando a la capital de la república, de modo que antes de finalizar el siglo XIX
como lo señala el plano adjunto la ciudad presentaba un crecimiento hacia la
periferia; esa configuración no tendría grandes modificaciones con el nuevo siglo.

Salas, Morelia, los pasos a la modernidad, Morelia, Universidad Michoacana, 1993, p. 8; Censo
general de la República Mexicana, Estado de Michoacán, 1900, México, Imprenta y Fototipia de la
Secretaría de Fomento, 1905.

128
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

Fuente: Pueblos, villas y ciudades de Michoacán en el Porfiriato, p. 102.

129
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Esa conjunción de esfuerzos se encaminó también a transformar los renglones de la

salud, la educación y la seguridad pública; todo con el fin de convertir a Morelia en
un ejemplo a seguir, digna del progreso que se pretendía alcanzar. El acceso a las
comunicaciones ferroviarias, telegráficas y telefónicas, aunado a la presencia de una
incipiente y pretenciosa actividad fabril, le dieron un carácter ilusorio de ciudad
moderna, estimulado por la existencia de varios centros educativos (la Escuela
Industrial Militar, Academia de Jurisprudencia, Escuela de Medicina y la Escuela
Práctica Pedagógica) daban la certeza de un panorama acorde con los tiempos que se
vivían bajo la paz, el orden y el progreso porfirianos; eso, al menos en el discurso
oficial.49
¿Qué otra cosa podía ser, sino simulación frente a una realidad económica y
social que contradecía las cifras y buenos deseos del discurso modernizador? La
información emitida por el gobierno desmiente su propio discurso, baste con señalar
que en vano afán de demostrar “la era bienhechora de progreso” que recibió la
agricultura, el comercio, la industria y las artes en esos días de “tan grande impulso
como no podría esperarse en tan poco tiempo que lleva de cimentada la paz de la
nación”;50 tan sólo Morelia, capital del estado y representante de ese “creciente

49
Para conocer a detalle estos pormenores de la historia de Morelia, consúltese: Raúl Arreola Cortés,
Morelia, (colección Monografías municipales del estado de Michoacán) México, Imprenta Madero,
1978; José Alfredo Uribe Salas, op. cit.; Xavier Tavera Alfaro, Morelia, la vida cotidiana durante el
porfiriato. Alegrías y sin sabores, Morelia, Morevallado editores/INAH Centro Regional de
Michoacán, 2002, de este mismo autor: Morelia en la República Restaurada (1867-1876), Morelia,
Instituto Michoacano de Cultura/El Colegio de Michoacán, 1988, dos volúmenes; y La educación
durante el porfiriato; Juana Martínez Villa, Fiestas cívicas y diversiones públicas en Morelia, 1891-
1910, Morelia, Tesis de Licenciatura en historia, Universidad Michoacana de San Nicolás de
Hidalgo, 2002; Esperanza Ramírez Romero, Catálogo de construcciones artísticas, civiles y
religiosas de Morelia, Morelia, Universidad Michoacana/FONAPAR, 1981; Desarrollo urbano de
Valladolid-Morelia, 1541-2001, Carmen Alicia Dávila Munguía y Enrique Cervantes Sánchez
(coordinadores), Morelia, Universidad Michoacana, 2001; Morelia y su historia. Primer foro sobre
el centro histórico de Morelia, Carlos Paredes Martínez (coordinador), Morelia, Universidad
Michoacana/Morevallado editores, 2001; Jaime Alberto Vargas Chávez, La transformación urbana
de Morelia en la segunda mitad del siglo XIX. Guillermo Wodon de Sorinne y el Paseo de San Pedro,
Morelia, Gobierno del Estado de Michoacán, 2002.
50
Directorio de Michoacán, formado con datos oficiales por acuerdo del Gobierno del Estado,
Morelia, Tipografía y fotograbado de la Escuela Industrial Militar “Porfirio Díaz”2, 1902, p. 3. El
directorio se elaboró con la finalidad de responder a las crecientes relaciones económicas del estado
con entidades y/o posibles inversionistas de México y el extranjero, que constantemente solicitaban
información de sus comerciantes, agricultores, industriales, profesionales, etc.; fue un ensayo que se

130
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

desarrollo” lo reflejaba, hacia 1902, con una estructura laboral integrada por los
siguientes aspectos:

Cuadro 4
Profesiones, oficios y actividades agrocomerciales en Morelia. 1902

Abogados 57 Ingenieros 4
Médicos alópatas 32 Médicos homeópatas 3
Notarios 6 Parteras 9
Veterinarios 3 Agricultores 68
Comerciantes 7 Dulcerías 2
Librerías 3 Mercerías 11
Mueblerías 4 Panaderías 14
Papelerías 4 Recocerías 2
Tabaquerías 6 Tiendas de abarrotes 50
Carpinterías 8 Carrocerías 7
Cererías 3 Cervecerías 3
Corambrerías 9 Ebanistería y tapicerías 2
Encuadernaciones 5 Fábricas 19
Taller de fundición de hierro 1 Herrerías 9
Imprentas 9 Litografía 1
Modistas 12 Peluquerías 8
Platerías 5 Mineros 8
Relojerías 4 Sastrerías 9
Sombrererías 2 Talabarterías 3
Zapaterías 8 Dibujo y pintura 9
Escultura 2 Fotografía 5
Fotograbado 1 Música 5
Profesores de música 27 Agencias y comisiones 13
Bancos 4 Baños públicos 8
Bazares 3 Boliches 3
Cantinas y billares 3 Casas de empeño 2
Instalaciones eléctricas 5 Hoteles 5
Mesones 6 Molinos 5

Fuente: Directorio de Michoacán…, pp. 12-30.

Era una economía agrícola y comercial, la primera actividad la cubrían casi en

su totalidad los pueblos y villas de la jurisdicción, el comercio se concentraba

dio “a la luz pública con la esperanza de que preste la utilidad que reclaman las necesidades del
momento, y a reserva de mejorarlo en ediciones posteriores”. Sin embargo no hubo otra oportunidad
de reeditarlo con la nueva información que se generaba porque muchos de estos datos se encontraban
“dispersos en los archivos del Gobierno o en diversas obras que no siempre se tienen a la mano”.
Ibid, p. 4.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

mayoritariamente en el área central de la mancha urbana; el sector fabril se reducía a

pequeñas fábricas de pasta, cigarros, hilados y tejidos. Los salarios que ofrecían eran
fluctuantes y no existe información de todos, se fijaba de acuerdo con el tipo de
establecimiento: industrial, el campo y la minería. Los operarios en fábrica de
cerveza, cigarros, cerillos, jabón, fideos, mantas y otros negocios mercantiles ,
cobraban de 25 a 28 centavos el día, sus maestros y capataces 50 o hasta 75 centavos.
Los más especializados como los fotógrafos y litógrafos ganaban mejor, 2.50
por día; los maestros de pintura 1.50 diarios, los administradores llegaban a cobrar
hasta 100 pesos mensuales. En el campo y la escasa minería el salario promedio para
los peones era de 25 centavos diarios, 40 pesos mensuales el administrador, 25 el
escribiente, 12 el mayordomo y 8 el despensero.51
Todos estos servicios eran para una población y tejido urbano variable. A
finales del porfiriato se constata que Morelia había crecido, la población también
incrementó lo suficiente para ser considerada, por un corto tiempo, entre las cinco
ciudades más importantes de México; su aumento fue en razón del 2.5 por ciento
anual, por debajo de otras como Veracruz, Chihuahua y Torreón, localidades cuya
posición económica e industrial estaban por encima.
Esa desventaja colocó a Morelia al finalizar el porfiriato, en el octavo lugar
entre las urbes del país;52 así lo demostraron el primer censo nacional (en 1895) y los
sucesivos de 1900 y 1910. Buena parte de este crecimiento no era por la
reproducción natural de sus habitantes, sino por el flujo migratorio interestatal, de los
estados vecinos y algunos cientos de extranjeros franceses, españoles,
estadounidenses, ingleses, alemanes e italianos.
Antes de los censos nacionales, En 1872, los habitantes de Morelia eran
aproximadamente 23,643; se calcula que tres mil más que cinco años atrás. Este

51
AHMM, Libro 319, tomo 2, Exp. 67, “Noticia relativa a la que se remite al gobierno sobre
industrias, artes, oficios, jornaleros, agricultura, minería y número de habitantes que tiene esta
municipalidad”, 16 de octubre de 1893.
52
Uribe Salas, José Alfredo, op. cit., p. 12, citando a: Viviane Brachet, La población de los estados
mexicanos, 1824-1895, México, INAH, 1976, p. 70; Fernando Rosenzweig, “El desarrollo
económico de México de 1877 a 1911” en: El trimestre económico, Volumen XXXII, Núm. 3, julio-
septiembre, 1965, pp. 418-421.

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 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

crecimiento se sustentó, en su mayoría, por las corrientes migratorias de pueblos

cercanos a la capital y de Guanajuato.53 El conteo poblacional seguiría siendo una
preocupación en el porfiriato, durante los años 80 el Ejecutivo estatal promovió por
lo menos dos registros más, en el primero de ellos en 1882 Morelia declaró tener
23,835 habitantes; siete años después 26,934. En el primer censo nacional (1895)
vivían en esta capital 34,540 personas; hacia 1900, aumentó a 38,604 y la primera
década del siglo XX la cerró con la nada despreciable cifra de 40,042 habitantes
distribuidos en los seis cuarteles en que estaba estructurada la ciudad.54
El crecimiento desigual de Morelia conllevó diversos problemas que pusieron
en jaque no sólo a las autoridades, la Iglesia y la élite sino a la idea de progreso que
se trataba de implantar. Las leyes de carácter municipal intentaron erigirse en un
muro de contención que controlara los problemas sociales que acosaban a la ciudad,
dicha normatividad trataba de encauzar los distintos aspectos cotidianos de la urbe y
sus habitantes. Leyes, reglamentos y circulares no eran acordes con la realidad
social; la legislación penal aplicada al escenario cotidiano fue distinta, la
prostitución, la embriaguez, el robo y la vagancia, se manifestaban abiertamente y se
les consideró como obstáculos para el desarrollo de la sociedad moreliana; “lacras
sociales” que inquietaban al sector conservador de la sociedad y a la Iglesia, pues
veían que la ciudad había sido invadida por ellas propagando la inmoralidad y el mal
ejemplo por doquier.55
Por tal motivo, la Iglesia se dio a la tarea de combatir cualquier cosa que
considerara amoral; a la frase callejera e indecente, el dicho de doble y malicioso
sentido, que pervertían por igual a los corazones donceles de los niños y “las
costumbres de las masas populares”, como se observaba “en varias piezas del género
53
Tavera Alfaro, Xavier, Morelia en la época de la República Restaurada (1867-1876), Morelia,
Instituto Michoacano de Cultura/El Colegio de Michoacán, 1988, volumen 2, p.
54
Uribe Salas, José Alfredo, op. cit., p. 13; basado en: Memoria de gobierno de 1882; Memoria de
1889, Censo de población 1900 y Censo de 1910. Según un censo de la municipalidad, elaborado en
1894, eran 47,928 habitantes; cifra que difiere en mucho incluso con la señalada por el último censo
nacional. Ver: AHMM, Libro 319, tomo 2, Exp. 67, “Noticia relativa a la que se remite al gobierno
sobre industrias, artes, oficios, jornaleros, agricultura, minería y número de habitantes que tiene esta
municipalidad”, 16 de octubre de 1893.
55
Un acertado estudio sobre este aspecto se trata en: Juana Martínez Villa, op. cit.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

chico, como La Bohemia y Carmen” donde sólo podían aprender sobre infidelidades
conyugales, la indiferencia y desprecio al matrimonio, líos amorosos con su
“siniestro cortejo de duelos y pendencias”.56
En contraparte a semejante postura, El Corsario, periódico semanal de
carácter liberal e independiente consideraba, y así lo publicó, que si había un lugar
obsceno y antro de prostitución ese lo era el confesionario porque en él se pensaba lo
más pecaminoso y el sacerdote hacía preguntas impuras y sostenía conversaciones
inmorales; remataba diciendo que “cuando por el confesionario se gobiernan las
familias, se prostituyen los hogares [y] se conduce a la juventud para que ingrese a
los conventos”. Para reforzar su opinión recordó a las concubinas pontificias.57
La polémica si bien concluyó, resurgía cuando las exhibiciones de teatro y
zarzuela lo ameritaban no sólo en la ciudad de Morelia, sino en otros lugares.58 Un
caso de los más publicitados en la prensa moreliana lo fue la tenaz discusión entre El
Pueblo, en defensa de la empresa de los hermanos Alva, El Progreso Cristiano,
periódicos locales, y El País, editado en la ciudad de México y al igual que este
último de carácter católico. La crítica en cuestión partió por unas zarzuelas
“inmorales” dadas en el “Salón Morelos” de la empresa Alva y Cía., esta vez un
moreliano anónimo manifestó su desacuerdo ante lo que consideraba ofensivo a la
moral, primero lo hizo en el citado periódico católico y después, ante las envestidas
de El Pueblo y la indiferencia de El Centinela y El Comercio de Morelia.
El inconforme desconocido tomó de trinchera al diario capitalino para atacar
furibundamente, a lo largo de más de medio año, al “Salón Morelos” por exhibir
“zarzuelitas”, en la tercera y última tanda (horario considerado sólo para hombres)
como “La gatita blanca”, interpretada por la “descocada” tiple Emilia Plaza, con
coplas que “harían ruborizar a un mono, coplas que los viejos verdes y jóvenes

56
Idem.
57
El Corsario, Tomo I, Núm. 12, Morelia, 13 de octubre, 1901, p. 2; Núm. 19, p. 3.
58
Este fue el caso de una nota donde felicitaban al Ayuntamiento de México por multar a una tiple, a
la cual ya se le había amonestado por cantar unas coplas indecentes. La Actualidad, Año II, Núm.
475, 3 de diciembre, 1907, p. 1; Alba Hortensia González Reyes, El cuerpo desnudo femenino:
elaboración de discursos y prácticas expresivas desde la gráfica, ciudad de México, 1897-1927,
Tesis de Doctorado en Historia, Universidad Veracruzana, 2007, pp. 203-211.

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 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

(muchos menores de edad) que las escuchan, las hacen repetir hasta diez veces,
yendo en aumento su inmoralidad a medida que más se aplauden”; bajo el mismo
rubro etiquetó “El granito de sal”. Ambas piezas, para disgusto del escandalizado
ciudadano, se presentaron en varias ocasiones de modo que “la sociedad moreliana
está altamente disgustada”, pues no había autoridad que presidiera esas funciones “y
varios padres de familia se desesperan por no poder sacar a sus hijos de la dichosa
tanda”.59
El tono de los sucesivos mensajes no cambió; por el contrario, denunció a
varios profesores de la Academia de Niñas por asistir a tan “denigrante” espectáculo
y a funcionarios que en vez de aplicar el Reglamento de Diversiones Públicas,
aplaudían el maldecido género chico en el “jacalón” Morelos. El improvisado
corresponsal de El País, apelaba a las autoridades para que cumplieran con su trabajo
y aplicaran con toda la fuerza el Código Penal de Michoacán, a los periódicos les
exigía que se sumaran para combatir con energía tales espectáculos por el bien de
una sociedad culta y moralizadora que debía estigmatizar a los responsables, pero su
llamado no obtuvo los resultados anhelados.60
El repudio a lo que se consideraba pornográfico alcanzó a otras
manifestaciones artísticas, no sólo al teatro, también a la pintura, la fotografía y la
literatura por permitir y promover la circulación masiva de pinturas, postales, dibujos
y fotografías de desnudos. Esas imágenes se vendían y circulaban por lo menos
desde el Segundo Imperio, en ese entonces se determinó que además de la pérdida
del material gráfico, se castigaría con la multa de diez a cincuenta pesos, o prisión de
quince días a dos meses, a los comerciantes que vendieran tales objetos; incluyendo a

59
El País, Año XII, Núm. 3264, México, 13 de enero, 1910;
60
El País, Año XII, Núm. 3270, 19 de enero, 1910, p. 4; Núm. 3275, 24 de enero, 1910, p. 1; Núm.
3315, 5 de marzo, 1910, p. 3; El Pueblo, Tomo IV, Núm. 256, 21 de junio, 1909, p. 2; Tomo VII,
Núm. 544, 15 de junio, 1910, p. 1.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

las personas que con dichas imágenes perturbaran la tranquilidad moral de los
habitantes e incitaran a otros a hacer lo mismo.61
Antes de que la fotografía se colocara como el principal medio mecánico de
reproducción de imágenes, la pornografía aprovechó la técnica litográfica para
imponerse en un “raudal de publicaciones obscenas… que de algún tiempo a esta
parte [1880] se encuentran profusamente diseminadas en todas las clases sociales”;
con lo cual Morelia perdía vertiginosamente el espíritu de moralidad y decoro que le
había distinguido –de acuerdo con un testigo de la época- por encima de la mayor
parte de los estados de la República.62
Alarmante o no la visión que la prensa tenía de lo obsceno y pornográfico, era
un termómetro de lo que acontecía entre la población, en ese sentido no son casuales
ni vanas las reiteradas llamadas que hizo el Ayuntamiento para que todos los
habitantes cumplieran el artículo 126 del Bando General de Policía, que básicamente
reproducía lo mismo que la administración imperial había ordenado:
Siendo contrario a la moral que se vendan en el comercio o que se traigan
públicamente y sin recato, fotografías, dibujos, pinturas y otros objetos que
representan u oculten figuras obscenas, se determina que a más de la perdida de ellos
se castigará con multa de diez a cincuenta pesos o la prisión de quince días a dos
meses, a cualquier comerciante en cuya casa se encuentren tales objetos; incurriendo
las personas que los traigan produciendo escándalo, en la de cinco a veinticinco
pesos o prisión de diez días a un mes.63

La medida iba dirigida básicamente a los comerciantes que vendían los

cigarros “Rica flor” y “Flor de Cuba”, cuyas cajetillas contenían fototipias contrarias
a la moral que distraían la imaginación y deprimían el espíritu de la gente bien;
algunas de estas fototipias eran una copia minuciosa y fiel de escenas íntimas y de
actos de la vida real “que a nadie le había sido lícito hasta hoy, sacar de la penumbra
de los gabinetes reservados”, donde se les colocaba por su propia naturaleza.

61
Bando General para el arreglo de la policía en la municipalidad de Morelia..., p. 22; Patricia
Massé Zendejas, Simulacro y elegancia en tarjetas de visita. Fotografías de Cruces y Campa,
México, INAH, 1998, p. 48.
62
El arnero del tío Juan, Segunda época, Núm. 96, Morelia, 13 de mayo, 1880, pp. 3-4.
63
AHMM, Secretaría del Ayuntamiento, Libro 326, Exp. 144, 21 de mayo, 1895; Tomo 5, Exp.
Núm. 144, 1895.

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 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

Aparentemente el problema no sería tal si los cigarros “como antiguamente

sucedía”, los consumieran nada más los hombres mayores de edad, esas fotografías
serían únicamente perniciosas y “un excitante nocivo” sólo para los libertinos; pero
el efecto no podía controlarse porque la costumbre de fumar se había generalizado y
“hoy desde los niños hasta las más pulcras señoritas usan el cigarro con toda libertad,
haciendo de él un buen consumo”. Era tal la facilidad de niños y jóvenes para
conseguir esas cajetillas de cigarros, que se veía hasta natural su afán para completar
su lúbrica colección; tampoco era extraño ver “A más de un rapazuelo acomodado…
ofreciendo una peseta, por el cuadrito número tantos que no tiene en su colección, y
que según él, es donde ya queda sin camisa”.64
El Ayuntamiento, por acuerdo de sesión del 5 de diciembre de 1899, emitió
una circular dirigida a todos los comerciantes para hacer cumplir el artículo 126 del
Bando de Policía vigente y ordenó a todos los comerciantes que retiraran de sus giros
comerciales -en un plazo de 8 días- las imágenes en cuestión, de lo contrario se les
aplicarían las penas correspondientes. La circular fue entregada a cada uno de los
comerciantes y se les obligó a firmar de recibido.65 La misma medida tomó el
gobierno del Distrito Federal para combatir la exhibición y propagación de estampas
obscenas.
También se le pidió al público que colaborara deteniendo la circulación de las
estampas indecentes, debía destruirlas antes de que continuaran causando escándalo,
varios periódicos por su parte combatían con energía los “avances descarados de la
exhibición pornográfica que, invadiendo el aviso comercial, el periódico de
ilustraciones y aún la novela y el palco escénico, es decir, manchando hasta lo que
debía de ser siempre elemento de civilización, amenaza extender más y más su
pernicioso influjo”.66

64
El Comercio de Morelia, Segunda época, Tomo VII, Núm. 191, Morelia, 30 de diciembre, 1899,
pp. 1-2.
65
AHMM, Secretaría del Ayuntamiento, Libro 397, Tomo II, Exp. 14, 9 de diciembre, 1899.
66
La Libertad, Año 8, Tomo 8, Núm. 12, 20 de marzo, 1900, p. 1; Núm. 11, 13 de marzo, p. 2;
Periódico Oficial, Tomo VIII, Núm. 19, 8 de marzo, 1900, p. 6.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Una campaña similar, dirigida por órganos católicos, se desató contra las
novelas de algunos escritores naturalistas extranjeros, en especial del francés Emile
Zola por considerar sus obras indecentes y sin el merecimiento para que se les
tradujera a otros idiomas, el que deseara acercarse a esas novelas debía hacerlo en su
idioma original. Los ataques a este “novelista pornográfico” llegaron al grado de ver
con beneplácito el fallecimiento de Zola a quien en buena medida se le
responsabilizó de “la fiebre estúpida que se ha apoderado del pueblo, por la lectura
de libros inmundos, historias y leyendas de color subido”.
Eran libros que a decir de la prensa se veían en paseos, plazas, trenes,
vapores, aparadores, escaparates y galerías de algunas casas de comercio y que con
“descaro” exhibían en la portada “lujuriosas estampas y grabados inconvenientes…
Cuántos, después de haber leído lujuriosas novelas y contemplado estampas
inmorales, han perdido el tesoro de la inocencia y se han entregado a los pestilentes
brazos de la prostitución. Cuántos, al acabar de leer alguna leyenda romántica e
impía, han atentado contra su propia vida, poniendo en práctica el desenlace de la
obra”.67 La queja iba dirigida también a los periódicos que publicaran caricaturas
indecentes y las tarjetas postales obscenas que algunas casas editoriales editaban en
la ciudad de México.68
Para esos católicos recalcitrantes ésta era una época de relajamiento en la que
se vivía en “una inmensa oleada de fango, prostitución y alcoholismo” que era
imposible negar y que se había desencadenado “con furia desde más de medio siglo
en todos los ámbitos de la patria”.69 El sector más vulnerable de caer en este tétrico
panorama eran los infantes y bajo el enunciado de “instrucción, virtud y afectos” el

67
Gaceta Oficial, Año IV, Núm. 355, 3 de marzo, 1889, p. 3; La Actualidad, Año III, Núm. 575, 7 de
junio, 1908, p. 3; Año I, Núm. 116, 4 de septiembre, 1906, p. 4.
68
González Reyes, Alba Hortensia, El cuerpo desnudo femenino: elaboración de discursos y
prácticas expresivas desde la gráfica, ciudad de México, 1897-1927, Tesis de Doctorado en Historia,
Universidad Veracruzana, 2007, pp., 162-163.
69
La Actualidad, Año II, Núm. 331, 26 de mayo, 1907, pp. 1-2.

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 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

Gobierno, la Iglesia y la prensa promocionaron el estado ideal al que debía arribar la

infancia, no sólo de Morelia sino de México entero.70
En los últimos años del siglo XIX, el régimen de Porfirio Díaz incluyó a la
niñez en su programa modernizador, hasta entonces no tenían un lugar propio en la
sociedad; por lo general a los niños se les veía y trataba como adultos pequeños, pero
esta visión se transformó paulatinamente con la entrada de las ideas más avanzadas
que sobre psicopedagogía y pediatría se estaban dando en los países más civilizados
de Europa y en Estados Unidos.71
En respuesta, el Estado estableció en los centros educativos los principios de
moral y urbanidad, aunado a los conocimientos básicos de la lectura y escritura,
fundamentales para el buen desarrollo físico e intelectual de los niños; se esperaba
que tal acción redundara en el amor a la familia, la escuela, la población, la
municipalidad y la “patria mexicana”.72 Se buscaba, a través de la educación y la
cultura, eliminar o en su defecto controlar, semejantes vicios indignos de una
sociedad como la que se pretendía construir bajo el régimen liberal; de modo que “un
año transcurrido para el alumno significa para la sociedad un paso al progreso”.73
Desde esa perspectiva padres y maestros, eran los responsables de inculcar los
valores en los niños a través de una educación moral; en la escuela, los profesores
sustituían a los padres de familia, tenían la obligación de ilustrar las inteligencias de
los niños, modelar sus voluntades y castigar -conforme a la ley- las faltas que los
niños cometieran, todo bajo cuatro puntos básicos:

70
Martínez Villa, Juana, op. cit.
71
Entre la poca bibliografía que hasta el momento se ha publicado sobre este novedoso tema,
sobresalen: Alberto del Castillo Troncoso, Conceptos, imágenes y representaciones…; Los niños: su
imagen en la historia, María Eugenia Sánchez Calleja y Delia Salazar Anaya (coordinadoras),
México, INAH, 2006.
72
AGHPEM, Secretaría de Gobierno, Instrucción, Academia de Niñas, 1886, Caja 1, Exp. 1, fs. 110-
121; Periódico Oficial del Gobierno del Estado de Michoacán, Tomo VII, Núm. 84, Morelia, 19 de
octubre, 1899, pp. 3-4; Tomo XVII, Núm. 97, 5 de diciembre, 1909, p. 5. Estos propósitos, en parte,
son los mismos que medio siglo atrás también se anhelaban. Véase: Gabinete de lectura. Deber,
necesidad y facilidad de establecerlo en Morelia. Opúsculo escrito y publicado por Juan
Aldaiturreaga, quien lo dedica a los demócratas redactores del “Espíritu Público”, Morelia,
Tipografía de Octaviano Ortiz, 1860.
73
La Libertad, Año 10, Tomo 10, Núm. 6, 7 de febrero, 1902, pp. 1-2.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

1. El objetivo de las escuelas primarias consiste en realizar la educación

integral de los niños de un modo armonioso y robusteciendo su carácter e iniciando
la formación de su buen gusto y eclosión de sus sentimientos estéticos. Se
ejercitará constantemente numerosos actos de virtud para que adquieran el hábito
de observación y razonamiento; así como los ideales y progresos de la humanidad.
Se despertará el gusto por la lectura. Enseñarles la reverencia de lo noble, a estar
dispuestos para sacrificarse hasta donde sea necesario para el bien de los demás.
Crear y nutrir un fuerte respeto por el deber.
2. En todos los años se aprovechará cuantas ocasiones se presenten para hacer
que los alumnos aviven su amor hacia su familia, casa, escuela, población,
municipalidad.
3. Se establecerán cajas de ahorro y se estimulará en todos los alumnos la
formación de hábitos de economía bien entendida.
4. En las escuelas se reunirán diariamente todos los alumnos, maestros y el
director, antes de clases. El director presentará al grupo más avanzado. Siempre
que sea factible se tocará una marcha para que los alumnos se reúnan y deberá
llegar cada uno de los grupos encabezado por su maestro. En la reunión se les
comunicará noticias de interés social o científico, posteriormente el acto a la
bandera.74

Una propuesta más que enriquecería esas ideas fue la Escuela de Artes y
Correccional, que se creó con la intención de ofrecer enseñanza gratuita a todos los
jóvenes que por causas ajenas a su voluntad no se hubieran “consagrado al estudio de
las ciencias”; el carácter correccional de la escuela tenía la finalidad de “regenerar a
los jóvenes vagos y mal entretenidos, tan nocivos a la sociedad”. El aprender un arte
u oficio los convertía en sujetos aptos para reincertarse en el seno familiar y la
sociedad, a través del ejercicio de un trabajo honesto.75
Protegida por la ley, la Escuela inició sus actividades con los talleres de
herrería, carpintería, hojalatería, zapatería, imprenta y fotografía; también se
establecería una clase de dibujo lineal y una escuela de instrucción primaria, para los
alumnos que no tuvieran los conocimientos elementales y los adultos que quisieran
asistir.76 Mientras tanto, el taller de fotografía seguía funcionando en San Nicolás.

74
Periódico Oficial, Tomo XVII, Núm. 97, Morelia, 5 de diciembre, 1909, p. 5: Núm. 98, p. 3.
75
AGHPEM, Secretaría de Gobierno, Instrucción, Escuela de Artes y Oficios, 1872-1885, Caja 8,
Exp. 5, f. 25, 52; Juana Martínez Villa, op. cit.
76
Su personal estaba integrado por el director administrador, un secretario tenedor de libros, un
ayudante alcaide, siete maestros y un portero. Los objetos construidos en cada taller podían venderse
al mejor postor y se realizaban trabajos a particulares y al gobierno del estado; de este modo, por
ejemplo, los talleres de imprenta fueron responsables de editar buena parte de las publicaciones

140
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

En 1892, la Escuela de Artes y Oficios se transformó en Escuela

Correccional, se esperaba que con ese cambio podrían “ser corregidos y castigados
más eficazmente los niños y jóvenes de corta edad”. Aunque el carácter de
correccional se lo había otorgado la ley del 26 de agosto de 1885, su cumplimiento se
verificó hasta el 16 de septiembre de 1894, fecha en que cambió su nombre a Escuela
Industrial Militar Porfirio Díaz. La transformación se justificó bajo el argumento de
que era más fácil corregir a los niños y jóvenes, a esperar que dicha labor fuera
ejercida por la cárcel penitenciaria, cuando –a decir de las autoridades- el hombre ya
había pasado un largo periodo de su vida ejecutando actos que violentaban las “leyes
morales”.77
Se consideraba que la organización militar facilitaría el objeto mismo de la
institución, que era de corregir, enseñar y educar a los jóvenes, mismos que no sólo
adquirirían un oficio, sino que se encontrarían capacitados y “dispuestos a prestar sus
servicios en las armas [para] defender como mexicanos a su patria en caso de un
conflicto nacional”. De este modo, los alumnos internos quedaron organizados
militarmente bajo la táctica de infantería, agrupados en el batallón “Batallón
Morelos”.78
La escuela correccional pretendía seguir el modelo que regía en varios países
europeos y que en Inglaterra era llamada Industrial School y recibía, por orden de los
jueces de paz, a niños menores de 14 años, generalmente vagabundos, sin
representación legal “o mal acompañados”; también, a los menores de 12 años que
cometían delitos públicos o cuyos padres o maestros lo solicitaban. En Francia las
Ecoles d' arte et métiers, fundadas en 1803, se dedicaron a propagar, teórica y
prácticamente, los conocimientos relativos al ejercicio de las artes industriales; la

periódicas que circularon en el estado de Michoacán. En 1892, la Escuela de Artes y Oficios se

transformaría a Escuela Correccional con el fin de que pudieran “ser corregidos y castigados más
eficazmente los niños y jóvenes de corta edad”. AGHPEM, Secretaria de Gobierno, Instrucción,
Escuela de Artes y Oficios, 1872-1885, Caja 8, Exp. 5, f. 135; Gaceta Oficial, Tomo I, Núm. 3,
Morelia, 27 de septiembre, 1885, p. 3; Año III, Núm. 28, 8 de julio, 1888, p. 3; Núm. 41, Morelia, 7
de febrero, 1886, p. 3; Núm. 46, 26 de febrero, p. 1; Núm. 82, p. 1.
77
AGHPEM, Secretaria de Gobierno, Instrucción, Escuela de Artes y Oficios, 1872-1885, Caja 8,
Exp. 5, f. 135.
78
Ibid, f. 136; Periódico Oficial, Tomo II, Núm. 89, Morelia, 8 de noviembre, 1894, p. 1.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

edad para ingresar era de 13 a 16 años. Ambas instituciones eran diferentes, en la

primera “es el niño sin amparo, el poco previsor o el delincuente irresponsable, el
que se consigna con el fin de hacer de él un artesano honrado”; mientras que en la
segunda asistía para “moralizarlo por medio del trabajo, de las privaciones de la
enseñanza”.79
La correccional de Morelia se retroalimentó con estos modelos. Mantenía
contacto con sus similares del país y del extranjero, a las cuales solicitaba tanto sus
memorias como sus reglamentos, a fin de valorarlos y aprender de ellos para
impulsar el progreso de la institución michoacana. La instrucción primaria que
ofrecía la Escuela Industrial estaba dividida en elemental y superior, las artes y
oficios se agruparon en: litografía, tipografía, encuadernación, zapatería, fotografía,
hojalatería, carpintería, herrería, carrocería, fundición, música y dibujo. La edad para
ingresar era desde los ocho años y, en casos excepcionales, se aceptaban hasta de 17.
El alumno que se distinguiera por su moralidad, aplicación y
aprovechamiento, podía ingresar al Colegio de San Nicolás para dedicarse a una
carrera literaria, sin perder el carácter de interno de la Escuela Industrial, hasta que
hubiese pensiones vacantes en el Colegio. La conducta de los alumnos podía ser
premiada o castigada según el caso, las faltas eran reprimidas mediante
conversaciones en privado, hasta encierros en calabozo o poner al indisciplinado a
disposición de la autoridad competente.80
Con estas medidas, autoridades y padres de familia pretendían detener el fácil
acceso que los niños y jóvenes tenían a cantinas, billares y prostíbulos; aunque creían
que era “una exageración decir que la moralidad ha descendido a una irremediable
bancarrota”, pues consideraban que el hombre jamás podría prescindir de los
79
Gaceta Oficial del Gobierno del Estado de Michoacán de Ocampo, Año V, Núm. 480, Morelia, 10
de agosto, 1890, p. 1. A las escuelas de artes sólo ingresaban “los buenos muchachos; los que se
portan mal son trasladados a las casas de corrección”, Reformatory schools, en Inglaterra, y Maison
de correction, en Francia. A la primera llegaban los delincuentes menores de dieciséis años cuya
condena era de dos a cinco años, en la segunda los padres de familia podían enviar a sus hijos por un
mes, si eran menores de dieciséis años, o seis meses a los mayores cubriendo los gastos que su
estancia generara.
80
Así lo asentaba el reglamento de la institución. Periódico Oficial, Tomo II, Núm. 89, Morelia, 8 de
noviembre, 1894, p. 1.

142
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

resabios que el espíritu conservaba de las primeras impresiones que lo conmovieron,

el carácter y la conducta del individuo dependían de ese “conjunto de pequeñas
circunstancias primordiales” también denominados sentimientos.
Los referidos elementos marcaban la dirección que el individuo debía tomar
para toda su vida, la niñez era el estadío que formaba al hombre y el medio en el que
crecía determinaba su constitución; si crecía fuera de un terreno moral, sería un
hombre inmoral.81
El discurso oficial era de optimismo y confianza en las medidas aplicadas por
la prefectura para detener el incremento de niños viciosos, esas disposiciones
aspiraban controlar a la población por medio de la temperancia y recato en las
costumbres. En este sentido, sobresale que los dos órganos rectores de la vida social
eran sordos y ciegos a la pobreza sempiterna de la mayoría de los pobladores y a sus
mecanismos de resistencia para manifestarse en contra de la codificación a la cual se
les quería sujetar.
Empecinados por insertar al estado y a los individuos en una dinámica
económica y social más propia de los países modernizados, como Francia de quien
copiaban todo lo que fuera signo de civilidad, Iglesia y Estado creían que leyes,
educación y moral, eran la solución y con esa misión, la Iglesia promovió una
cruzada contra los vicios y lo que llamaba pornografía misma que –según ella- “se
había adueñado de las calles y diversiones públicas”.82
El lenguaje soez en las obras de teatro, las fotografías y pinturas obscenas, el
cinematógrafo y zarzuelas vulgares con escenas de infidelidad conyugal, de
asesinatos, ocio y robos, eran veneno para las almas puritanas de una sociedad
moreliana sumergida en la dicotomía de un profundo clericalismo y desenfadadas
prácticas y costumbres del grueso de la población.
La prensa sería el mejor foro a través del cual la Iglesia, junto con sus fieles,
defenderían la moralidad y buenas costumbres; para ambos, el “triste y doloroso”

81
Sobre este discurso de la época, a manera de ejemplo véase: La Libertad, Año 8, Tomo 8, Núms.
26, 27 y 29.
82
Martínez Villa, Juana, op. cit.

143
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

espectáculo que envolvía a los precoces adolescentes, era por el mal ejemplo de los
padres, por descuido, “por herencia” o falta de educación y como resultado, su
inclinación al juego, la embriaguez, la prostitución y demás vicios, era casi
inevitable.
De ese grupo de niños, remarcaba la Iglesia, salían los rateros, que más tarde
se convertirían en ladrones temibles, asesinos desalmados, vagos, fulleros y
borrachos; sin embargo, “No todos los viciosos salen de ese grupo, ni todos los de
ese grupo son viciosos”; pero, dadas las influencias malsanas a las que
continuamente estaban expuestos ellos “son los naturalmente llamados a engrosar las
filas de la criminalidad, cárceles, penitenciarias, hospitales y manicomios”.
En el mismo tenor, veían la situación como una “catástrofe” que urgía
detener; una exigencia que no podía atrasarse era impedir el acceso de menores a las
cantinas, billares y prostíbulos, exigir su asistencia a las escuelas “aunque ellos se
resistan”. La escuela les daría los rudimentos científicos, las ventajas de la honradez
y los males que originaban los vicios; únicamente de este modo los niños y jóvenes
vivirían sanamente bajo “los principios de moralidad, de orden, de economía y todas
las virtudes privadas y sociales”.83
Otra medida aplicada fue prohibir la participación de los niños en obras de
teatro, este aspecto, en debate desde a finales del siglo XIX,84 cobró singular interés
en la última década del porfiriato cuando enfrentó a la prensa católica y oficial con la
oposicionista y algunos empresarios de espectáculos por permitir el trabajo actoral de
niños en representaciones teatrales “inmorales”.
Esa supuesta relajación, debilitaba los lazos familiares y con ello se destruía
“el nervio vigorizante de la existencia de la sociedad”. Por lo tanto, el teatro debía
servir para combatir la germinación del vicio e inducir la práctica de la virtud y del
bien, eliminando “las escenas bufas, vulgares y repugnantes” que sólo producían
males irreversibles.

83
La Actualidad, Año I, Núm. 110, Morelia, 28 de agosto, 1906, pp. 1-2.
84
El Pensamiento Católico, Tomo III, Núm. 167, Morelia, 13 de noviembre, p. 4.

144
 CAPÍTULO III LA CIUDAD, SUS HABITANTES Y ALGUNOS CAMINOS HACIA EL CONTROL
SOCIAL

Además de la salud mental del niño, se abogaba por la física pues la actividad
teatral requería de nutridos esfuerzos y continuas trasnochadas que en poco tiempo
agotaban los tiernos organismos de los menores, convirtiéndolos en presas de la
anemia y la tuberculosis; los sobrevivientes quedaban expuestos a caminar por una
pendiente de peligrosos extravíos en el orden moral, por eso urgía arrancarlos de
“Los dulces acentos de la música, las seductoras modulaciones del canto, el lujo de la
decoración y los atavíos de los cuadros de artistas [que] hacen de la pornografía una
escuela de enseñanza objetiva, un sistema de atroz desmoralización”.85
La necesidad de lograr un mejor desarrollo y educación para la población
infantil además de ser una seria preocupación de la Iglesia, el Estado y la sociedad,
formaba parte de una problemática real que se manifestaba en un impresionante
número de niños y jóvenes huérfanos y expulsados del hogar, dedicados a trabajar y
delinquir para subsistir o ayudar a sus familias; otros más entregándose a la vagancia
y los vicios.
No son pocas las notas periodísticas que dan cuentan de esa problemática y de
las medidas correctivas que desde la capital de la república se proponían, en
consonancia al súbito interés que entre los países industrializados (como Francia,
Inglaterra y Estados Unidos de Norteamérica) estaba generando este sector con la
esperanza de que sólo el trabajo honrado, la educación y la moral podrían formar al
nuevo hombre, civilizado y libre de atavismos insanos.

85
La Libertad, Año 7, Tomo 7, Núm. 19, 16 de mayo, 1899, p. 1.

145
 CAPÍTULO IV
LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

El registro visual de los criminales

Hablar de la fotografía de criminales conlleva necesariamente a los temas de la

cárcel, el delito y el castigo; los cuatro están indisolublemente unidos.1 Este
documento visual por sí solo no dice nada aislado del resto de la información. Cada
uno de esos sujetos (en su mayoría hombres) tenían nombre, un delito que los
inculpaba y un correctivo que cumplir; son individuos producto del largo proceso de
inestabilidad que predominara en el país durante el siglo XIX.
Estos criminales son la resultante de una sociedad en constante conflicto que
entre otras cosas no podía o no sabía cómo hacer frente a lo que ella misma había
generado: el crimen y sus elevados índices; son el detonante que obligó al Estado a
revisar y proyectar un sistema penitenciario, influido por las teorías criminales de
boga en Europa y Estados Unidos, que pasaría por una fase experimental plena de
proyectos y debates con pocos resultados2 pero que forma parte sustancial del
proceso disciplinario porfiriano.
La inoperancia del sistema carcelario mexicano permaneció hasta finales del
siglo XIX. En esta etapa se empieza a reflexionar sobre lo que en los países
industrializados se puso en práctica tiempo atrás, no sólo en cuanto a la construcción
de modernos edificios que albergaran a los criminales sino en la creación de sesudos
1
Los últimos tres temas no se tratan a profundidad en estas líneas, únicamente algunos elementos
básicos.
2
Para estudiar este largo proceso, cuyos antecedentes se fincan en la primera mitad del siglo XIX,
véase: Antonio Padilla Arroyo, Criminalidad, cárceles y sistema penitenciario en México. 1876-
1910, Tesis de doctorado en historia, El Colegio de México, 1995; para el caso de Michoacán: Ivonne
Pineda Márquez, Castigos y castigados en Michoacán, 1825-1881. Situación de cárceles y suerte de
presos en la finalidad del castigo como represión, custodia y correctivo social en un derecho penal
en transición, Tesis de Maestría, Universidad Iberoamericana, 2005; Berenice Guevara Sánchez, La
idea de criminalidad y castigo en Morelia durante el porfiriato, tesis de maestría en historia de
México, Universidad Michoacana, 2008; Francisco Aragón Zavala, Sociedad y Justicia penal en
Morelia (1892-1911), tesis de maestría en historia de México, Universidad Michoacana, 2008.

147
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

conceptos sobre “el perfil científico, médico, del delincuente ‘tipo’, a partir de
estudios diversos: estadísticas entrelazadas con argumentos fisiológicos y raciales.
La gran preocupación era entender los mecanismos que conducían al individuo a la
criminalidad para así prevenir el crimen o reformar al preso, modificando, si no su
constitución misma, por lo menos sus hábitos”.3
Con la entrada de estas teorías era claro que, una vez agotado el discurso
moral imperante cargado de una retórica profundamente católica y de herencia
colonial, se abrió paso el discurso liberal que si bien desde la Constitución de 1857
reconocía los derechos del Hombre no admitía que el crimen había aumentado por la
orfandad, la pobreza, la migración y la ausencia de una estructura laboral en el
campo y la ciudad que diera cobijo a los desplazados por las guerras y el reparto de
bienes comunales.
En concordancia con la postura y óptica científica que se estaba construyendo,
el Estado reforzó una serie de proyectos para vigilar, controlar y castigar a los
diversos grupos de inconformes y desviados que alteraban el orden que se pretendía
establecer; la cárcel, el hospital y el manicomio serían las instituciones para purgar a
la sociedad de elementos indeseables. A lo largo del territorio nacional estos
establecimientos albergaron cifras indeterminadas de individuos cuyo
comportamiento los insertó como conejillos de indias en sus programas de
regeneración y reintegración social.
Michoacán se sumó a la preocupación nacional de controlar la elevada
criminalidad que dejaran las guerras y a poner en práctica las teorías que se estaban
aplicando en la capital del país. Un primer paso fue la construcción, en 1851, de una
cárcel penitenciaría conforme al sistema Auburn,4 los trabajos se iniciaron pero

3
Casanova, Rosa, Olivier Debroise, “Fotógrafo de cárceles. Usos de la fotografía en las cárceles de
la ciudad de México en el siglo XIX” en: Nexos, noviembre, 1987, Núm. 119.
4
Este método establecía el trabajo común en talleres y el aislamiento nocturno, las galerías o crujías
de celdas debían construirse alrededor de un círculo. El sistema Auburn se aplicó en México, desde
1848, bajo ese concepto se iniciaron las obras para la primera Penitenciaria Federal en la ciudad de
México pero no se concluyeron hasta el siguiente siglo; mientras tanto, el proyecto se limitó a
reacondicionar otros edificios para que cumplieran con dicha función, ejemplos de ello fueron San
Juan de Ulúa y el fuerte de Perote. El utilizar inmuebles ya existentes fue una tónica general en todo

148
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

jamás concluirían principalmente por problemas económicos; por tal razón, la cárcel
seguiría alojada en un céntrico e improvisado edificio estrecho, mal ventilado,
insuficiente para albergar a la elevada población y carente de las condiciones que en
ese momento se creía debían tener los establecimientos de ese género.
En 1877, a falta de una moderna cárcel se amplió la existente haciendo uso de
la antigua alhóndiga de la ciudad, con estos arreglos los espacios quedaron
distribuidos así:
A la entrada e inmediata a la puerta, se encuentra en el lado derecho, la peluquería;
sigue después la carpintería, y da fin a ese corredor la zapatería formando ángulo con
el pasillo para el departamento de rematados; al frente de la entrada está la espaciosa
escalera que conduce a los corredores de la planta alta, y de ahí, hacia el poniente,
está el departamento de ebrios. En el pasillo que da acceso al departamento de
rematados, al lado izquierdo, está la capilla en cuyo altar se ve la imagen de Nuestra
Señora de Guadalupe, donde se celebra semanariamente el sacrificio de la misa. Ese
oratorio fue inaugurado el 2 de febrero de 1884 el departamento de rematados lo
componen: una habitación para el presidente, 5 galeras, 5 bartolinas, el pasillo a
declaraciones, el baño y los lavaderos.
La planta alta del primer patio lo forman: dos salas de distinción, los talleres de
sastrería y vaciado de yeso, la escuela y el pasillo para el departamento de
procesados, que cuenta con una habitación para la presidencia, 5 galeras y una
bartolina.
Para comunicarse con el Palacio de Justicia hay dos locutorios: uno en la parte alta y
otro en la baja.5

Ese año, además de la ampliación, se creó la Junta de vigilancia de cárceles;6

entre las obligaciones de la Junta, estaba cuidar la calidad de los alimentos, vigilar
que los presos recibieran una “educación proporcional a sus facultades intelectuales”,
de que aprendieran un oficio que les ayudara a la subsistencia y la de sus familias;

el país, hasta la construcción en Puebla y la ciudad de México de dos modernas prisiones. Antonio
Padilla Arroyo, op. cit.; Rosa Casanova y Olivier Debroise, op. cit.; Mariano de Jesús Torres,
Historia civil y eclesiástica de Michoacán desde los tiempos antiguos hasta nuestros días, Morelia,
Imprenta particular del autor, 1905, p. 423, de este mismo autor consúltese el Diccionario...; Ivonne
Pineda Márquez, op. cit.
5
Torres, Mariano de Jesús, Historia civil…, pp. 425-426.
6
Ley emitida el 18 de mayo de 1877, Recopilación de leyes..., Tomo XXIV, pp. 32-35. De acuerdo a
la ley la Junta debía ocuparse por igual de las cárceles de hombres y mujeres, pero la de mujeres
corrió con menos suerte; durante la colonia el inmueble que se utilizaba era un anexo a la capilla de
Ánimas, una vez en ruinas, se trasladó junto al templo de la Cruz y en 1869 se alojaría en el lado
norte del convento de Teresas “en un departamento bien reducido e incómodo”. También había cárcel
de mujeres en Santa Ana Maya y Cuitzeo. Mariano de Jesús Torres, Historia civil..., p. 431.

149
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

actividad que incluso podría redituarles una ganancia para que con ella formaran un
“fondo de reserva” después de atender las necesidades familiares.
Integraban la Junta un secretario, un alcaide, un sota alcaide, un ayudante de
sota alcaide, un cocinero, dos ayudantes de cocina, un maestro de telares, cuatro
maestros para los talleres de carpintería, sastrería, zapatería y vaciado de yeso,
director de la escuela y vigilante general de los talleres. Este nuevo organismo en lo
económico se sustentaría de seis centavos que por cada preso rematado7 le asignara
la tesorería general y los ayuntamientos de donde provinieran los presos, hasta que
ellos mismos pudieran “proveer a sus necesidades por medio de su trabajo personal”;
de los donativos particulares que le otorgaran a la junta y de las multas que captara el
Estado a través de las autoridades judiciales, políticas, municipales o
administrativas.8
A la Junta también le correspondió, hacer cumplir la “Ley reglamentaria para
el servicio de cárceles en el estado, y con especialidad, para la cárcel penitenciaria”;9
esta ley, creada el mismo año que la Junta, compuesta de 40 artículos, tres de ellos
transitorios, regía el funcionamiento de las cárceles en todo el estado; las sometía al
orden y les exigía cumplir lo estipulado referente a la obligación de las autoridades
judiciales, políticas y municipales en la detención y encarcelamiento de las personas.
Se esperaba que el caótico e ineficaz sistema carcelario, lograra reducir
verdaderamente a prisión a tantos criminales que sin empacho alguno transitaban
libremente, como cualquier ciudadano, a pesar de estar supuestamente pagando una
condena y de los cuales constantemente la prensa daba cuenta de ellos.
Con estas nuevas disposiciones, por primera vez, se delimitó que todas las
cárceles se ocuparan de albergar temporalmente a cualquier procesado por
infracciones a los bandos de policía, delito o falta común y a los juzgados en primera

7
Con el carácter de rematado se registraba a todo aquel delincuente, que previo juicio ejecutivo los
jueces foráneos remitían su causa al Supremo Tribunal de Justicia y a los jueces de la capital del
estado. Prontuario o índice alfabético de la ley de administración de justicia del estado de
Michoacán de Ocampo, Morelia, Imprenta de Octaviano Ortiz, 1867, p. 49.
8
Recopilación de leyes..., Tomo XXIV, pp. 32-35.
9
Idem.

150
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

instancia; una vez determinada la sentencia, si ésta excedía los dos meses de prisión
el preso era remitido a la cárcel penitenciaria de la capital michoacana, para que sólo
en ella se sometieran a prisión y corrección.
No obstante, dicha ley poco pudo hacer por las cárceles de las cabeceras de
distrito, mucho menos por las desperdigadas en los pueblos pequeños donde no había
un lugar que cumpliera con la seguridad mínima requerida y en donde los reos aún
eran sujetados a cepos, práctica que no avalaban las nuevas teorías carcelarias pues
significaban un retroceso en la legislación e impartición de justicia.10
Pese a los esfuerzos reglamentarios, la realidad era contundente y
contradictoria como lo testificó Carl Lumholtz, a finales del siglo XIX y principios
del XX, en la cárcel de San Juan; ésta la formaban “dos pequeñas casas de madera
cuyas fuertes rejas indicaban desde luego que los edificios servían para cárcel, signo
inequívoco del avance de la civilización. A juzgar, sin embargo, por su abandonada
apariencia, aun no se había hecho uso de aquellas mejoras. Por regla general, tales
prisiones, que no tienen más ventiladores que las enrejadas puertas, exhiben multitud
de cabezas humanas asomándose ávidamente para pedir centavos a los que
pasan”;11 en su largo recorrido por México, el etnólogo percibió esto como
característica de las cárceles mexicanas.
Ante la imposibilidad de concluir la modernista obra de la capital
michoacana, la organización de la renovada cárcel penitenciaria sería una prioridad y
para ello se trató de implementar parte del sistema Auburn; en aras de esa finalidad,
los días y las horas se organizaron de modo que:
A las cinco de la mañana se abrirán los calabozos a fin de que los presos pueden
proceder al aseo de sus personas y del local todo del edificio; a las cinco y media
irán todos a tomar su desayuno al refectorio común; de seis a ocho de la mañana
asistirán a la escuela, y los que hayan concluido su instrucción primaria, trabajarán
desde esa hora en su respectivo arte o aprendizaje; de ocho a doce de la mañana,
todos concurrirán a los talleres a aprender algún arte u oficio y a trabajar bajo la
dirección respectiva; a las doce asistirán todos a comer al refectorio común;

10
Foucault, Michel, Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisión, México, Siglo XXI editores, 1991.
11
Carl Lumholtz, El México desconocido... Otro registro importante es cuando se refiere al único
policía que tenía la referida población de San Juan, una interesante descripción de él se puede
consultar en la página 357. Las cursivas son nuestras.

151
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

concluida la comida, hasta las dos, tendrán descanso y podrán hablar por la reja o
por el locutorio con las personas que los busquen de fuera del establecimiento; de
dos a tres de la tarde asistirán de nuevo a la escuela o a sus respectivos talleres, los
que tengan concluida su instrucción primaria; de tres a cinco y media de la tarde,
habrá trabajo general; de cinco y media a seis y media tomarán sus últimos alimentos
del día, y a esta última hora ocuparán todos sus respectivos calabozos, después de
haber surtido de agua todos los depósitos del establecimiento. Los sábados en la
tarde serán destinados al aseo; los domingos y días de fiesta nacional, en la mañana
se dedicarán al descanso o práctica de actos religiosos que en ningún caso serán
obligatorios; y los domingos en la tarde serán destinados a la recreación y aseo de
los presos que por su conducta durante la semana, no merezcan ser penados. A los
que se hallen en el caso de serlo, se les pondrá en esos días en prisión solitaria.12

En este modelo teórico de cárcel, empleados y reos tenían bien delimitadas

sus obligaciones, los primeros eran guardianes del orden y el silencio; debían evitar
el trato personal con los detenidos, procesados o sentenciados, incluyendo sus
familiares y amigos, así como el contacto y comunicación entre ellos mismos fuera
del horario y lugares preestablecidos; no debían ser tolerantes ante la posibilidad del
cohecho, soborno y evasión, de hacerlo los castigos iban en proporción de la falta.13
Sin embargo en la práctica todo era diferente, aunque la ley en cuestión era
enfática en el trabajo y funcionamiento de los talleres, la separación de los reos
según el grado de su criminalidad, la enseñanza primaria, los premios, distinciones y
castigos, el sistema carcelario siempre tuvo serias limitaciones para cumplir con esas
y otras disposiciones. Cotidianamente debía enfrentar la falta de espacio que
repercutía en el hacinamiento, la ausencia de personal capacitado para las funciones
administrativas y de vigilancia, las constantes fugas de reos, los sempiternos recursos
económicos insuficientes y los graves problemas de sanidad al interior de las
instalaciones carcelarias. Todo ello repercutió seriamente en el control de la cárcel y
en los sistemas correctivos que se imponían a los condenados.
Los reos, ante la carencia de un medio represivo funcional, quedaban sujetos a
un reglamento que intentaba ser severo pero que prestaba más atención a la
estructura administrativa formal de la Junta, por lo cual de continuo lo evadían. Bajo

12
Recopilación de leyes..., Tomo XXIV, pp. 32-35.
13
Véase el capítulo V de la referida ley.

152
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

estas circunstancias la identificación de los reos se reforzó y se dispuso que se

fotografiara a todos los procesados y presos por delitos de la competencia de los
jueces de 1ª instancia o del Tribunal Superior de Justicia. Debían sacarse tres
fotografías, una para que el juez de la causa la agregara al proceso, “otra a la
Prefectura para que forme una colección y la otra se destinará a la formación de una
galería de presos que deberá existir en la cárcel penitenciaria”.14
Semejante propuesta no era nueva, ya desde 1855, en la cárcel nacional se
había proyectado el uso del daguerrotipo para asegurar la identidad de los reos con
las siguientes medidas reglamentarias:
1º A más de la media filiación de los reos, que con arreglo a las leyes debe aparecer
en las causas criminales, se asegurará en lo de adelante la identidad de sus personas
por medio de retratos fotográficos.
2º No se retratarán los reos cuyas causas se sigan en partida, a excepción de los
ladrones, o en aquellos casos en que por algún motivo particular el juez lo estimare
conveniente.
3º Los acusados por delitos de incontinencia tampoco se retratarán, a no ser que el
hecho fuera atroz por alguna circunstancia agravante.
4º Los jueces mandarán retratar al reo al proveer el auto motivado de prisión.
5º De cada reo se harán cuatro copias, que se remitirán con expresión de las
generales del mismo, del delito porque se le juzga, etc., una al Ministerio de
Gobernación, otra a la superintendencia de policía, quedando las otras dos, una en la
causa y otra en la alcaidía.
6º Los alcaides pondrán en un libro los retratos de los reos, numerándolos con el
mismo orden de sus partidas; de manera que dicho libro esté relacionado con el de
entradas, para que con toda prontitud se pueda saber la partida del reo, con las demás
constancias del trabajo fotográfico del retratista.
7º Los reos cuyas causas concluidas en primera instancia se hallan actualmente en
segunda o tercera, serán retratados por orden del inferior, cuando fuesen devueltos
por los tribunales superiores.
8º Aquellos que ya están cumpliendo sus condenas, los serán por orden del
Excelentísimo Sr. gobernador, según lo permitieren las circunstancias del trabajo
fotográfico del retratista.
9º Solo se podrán publicar los retratos de reos cuyas causas estuviesen
ejecutoriadas, y previo el permiso del inspector general de prisiones, quien
examinará los antecedentes para saber si es de utilidad la publicación sin otro
requisito.15

14
Artículo 11.
15
Dublán, Manuel y José María Lozano, Legislación mexicana, colección completa de las
disposiciones legislativas expedidas desde la Independencia de la república, México, Imprenta del
Comercio, 1876-1912, tomo VII, pp. 407-408. Las cursivas son nuestras y se marcan así por ser
puntos sobre los que se fundamentó lo practicado en Morelia.

153
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Con estas disposiciones, la ciudad de México adoptaba un uso novedoso de la

fotografía que apenas se ejecutaba en el Reino Unido y Francia,16 a decir de Rosa
Casanova y Olivier Debroise, no es casualidad que justo cuando el gobierno de Santa
Anna combatía el levantamiento del general Juan Álvarez y las cárceles mexicanas
eran insuficientes para albergar a los enemigos del régimen, “La fotografía de reos
fue una de las medidas represivas (entre tantas otras) que permitió a las autoridades
sentir que podían dominar la situación inestable del gobierno: las luchas políticas, las
revueltas de grupos indígenas, la proliferación de bandidos”.17 A través de la
vigilancia visual el régimen identificará y controlará a los individuos perniciosos, a
los empleados e incluso a algunos ciudadanos.18
A lo largo del siglo XIX, la administración de la cárcel capitalina enfrentó
severas dificultades para cubrir la plaza de fotógrafo; además de los conflictos
políticos, la inercia administrativa y la lentitud en los procesos judiciales, en parte,
por lo novedoso que resultaba el manejo de la imagen fotográfica en ese ramo, pues
aún no se determinaba cómo debía tomarse el retrato antropométrico o qué
características debía cubrir; por la poca colaboración de los fotografiados -algunos de
los cuales hacían lo indecible para alterar su imagen- y lo costoso del proceso, ambos
factores repercutían en la calidad del producto final. Esa sería la tónica en la ciudad
capital de la república, también en otras ciudades como Puebla y Colima donde de
igual forma contaron con el mismo tipo de plaza.19

16
En Inglaterra desde 1840, se contrataba a fotógrafos para el registro visual de criminales, sin
embargo los ejemplos más antiguos que sobreviven son de los años cincuenta y sesenta. El fotógrafo
policial se especializaría a partir del desarrollo del sistema de identificación de Sir Edward Henry
mediante huellas dactilares, introducido en 1901 por la nueva Scotland Yard. John Tagg, El peso de
la representación. Ensayos sobre fotografía e historia, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 2005, pp.
99-100.
17
Casanova, Rosa y Olivier Debroise, op. cit., p. 17.
18
González Flores, Laura, Fotografías que cuentan historias, México, INAH/Lumen, 2007, pp. 26-
27.
19
En ese lapso, ocuparon la plaza seis fotógrafos diferentes. Rosa Casanova y Olivier Debroise, Ibid.,
pp. 17-19; María Irma López Razga, Las meretrices de Colima durante el porfiriato y la revolución,
1876-1917, Tesis de Maestría en Historia Regional, Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la
Universidad de Colima, 2002.
(http://digeset.ucol.mx/tesis_posgrado/Pdf/Maria%20Irma%20Lopez%20Razgado.pdf).

154
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

En Morelia, a falta de un fotógrafo de cárceles, la ley le sugería al presidente

de la Junta contratar los servicios de algún fotógrafo de la ciudad,20 con la
recomendación de que procurara “la mayor economía posible”, en el gasto que eso
demandara. Tal propuesta no podía llegar a buen término, por los problemas
financieros con los que nació la Junta y por lo oneroso que era el trabajo fotográfico
en ese momento.
La situación no se resolvería del todo cuando el Estado contó con el taller de
fotografía en la Escuela de Artes. Sin duda, convenía a las autoridades su propio
estudio y fotógrafo, para evitar –como aconteció en México los primeros años-, que
los reos huyeran en el trayecto de la cárcel al estudio.21 Sus problemas seguirían
siendo más de carácter administrativo y aunque también había constantes fugas de
reos éstas se daban por otras razones.

Estructura del corpus visual

Las imágenes más antiguas de fotografía carcelaria en Morelia datan de 1872,22 los
fotografiados eran, a opinión de las autoridades carcelarias, criminales que merecían
un trato riguroso y un expediente especial.23 Es probable que durante la visita que
hizo el emperador Maximiliano de Habsburgo a la ciudad de Morelia, del 11 al 18 de
octubre de 1864, él influyera para que se hiciera uso de la fotografía en la

20
Desde finales de los años sesenta, hasta la siguiente década, fecha de la que datan las fotografías de
presos más antiguas, los fotógrafos establecidos en Morelia eran: Rafael Cerna Paz, J. D. Duvallon,
Ramón Anzorena, Efrén Chávez, Antonio González y uno de apellido Guerra.
21
AHMM, Libro de Actas de la Junta de Vigilancia de Cárceles, Núm. 55, sesión del 6 de junio de
1887, pp. 15, 46-47, 100, 119-120.
22
Archivo Histórico Municipal de Morelia (AHMM), Caja 124 (referencia anterior 243A, 1872.
Véase también: “Libro de la prefectura de Morelia donde se asientan fotografías de criminales, 1873-
1891”, expediente número 2, legajo 1.
23
En Michoacán, en 1826, se propuso que a través de una boleta de identidad o seguridad se
distinguiera a las personas que eran útiles a la sociedad de los vagos y malhechores. La boleta de
seguridad debía ser obligatoria para que todo ciudadano, varón mayor de 14 años, comprobara su
honorabilidad; la propuesta para establecer la obligatoriedad de este documento fracasó por
considerar que dicho documento podía ser fácilmente falsificado.

155
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

clasificación de los reos pues una de sus primeras acciones al ingresar a esta ciudad
fue visitar a los presos, platicar con ellos y revisar la salubridad de las instalaciones
de la cárcel pública. Siete años después de la visita imperial, el prefecto Maximiano
Rocha dispuso que se retratara a todos los reos.24
Las fotografías de criminales se encuentran depositadas en el Archivo
Histórico Municipal de Morelia, nos referimos únicamente al Archivo Municipal
donde se revisaron docenas de cajas sin clasificar, mismas que contienen
información generada tanto por el Ayuntamiento como por la Prefectura, lo cual nos
lleva a creer que a pesar de ser dos organismos diferentes en la práctica no separaban
claramente sus funciones, sobre todo en lo que hace al Prefecto pues al margen que
la ley orgánica asignaba a cada uno sus responsabilidades, la documentación
generada por ambos cuerpos muestra la constante injerencia del Jefe Político en
asuntos que eran exclusivamente del ayuntamiento.
Los libros que contienen fotografías de criminales son del último cuarto del
siglo XIX. Después de una larga e intensa búsqueda en los archivos Municipal y
Judicial no encontramos la continuidad de este tipo de documentos para los primeros
años del siglo XX,25 por un lado porque, a partir del primer Código de
Procedimientos Penales, aparentemente el papel del Prefecto dejó de ser una pieza
clave en la aplicación de justicia; por lo tanto, el registro visual pasa a formar parte
del expediente que realizaban los juzgados de primera instancia; sin embargo, pocos
expedientes incluyeron la fotografía del procesado, ¿qué sucedió con el tipo de libros
que elaboraba la prefectura, por qué los Juzgados no continuaron esa dinámica?
La respuesta la podemos encontrar en la formalización de las funciones del
Ministerio Público, que dependía directamente de la Secretaría del Ejecutivo, desde
entonces –de acuerdo con la ley- sería el organismo encargado de auxiliar en la

24
El Progresista, Año I, Núm. 1, Morelia, 1 de marzo, 1871, p. 4.
25
Nuestra búsqueda se prolongó, aproximadamente a mediados de la segunda década. Ignoramos si
los materiales desaparecieron bajo el fragor de las batallas y el desorden administrativo, una
posibilidad es que se encuentren en el Archivo del Ministerio Público aunque no lo hemos localizado,
al menos organizado como tal entre los documentos que conforman al Archivo del Poder Ejecutivo
del Estado de Michoacán, donde se supone podrían estar por pertenecer a la Secretaría de Gobierno.

156
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

administración de la justicia, recabando toda la información sobre el delito y los

implicados en él, después las canalizaba al Juzgado correspondiente, éste procedía al
desahogo de pruebas y determinaba la resolución. Para la época que estudiamos no
existe material fotográfico generado a instancia o por solicitud del Ministerio Público
o el Poder Judicial, los motivos pueden ser varios, el principal obstáculo era el
presupuesto, el porcentaje que se designaba a la impartición de justicia y seguridad
pública estaba por debajo de poder cubrir esos gastos o una plaza de fotógrafo de
cárceles.26
Los ejemplares más antiguos que se localizaron datan de 1872, forman parte
de expedientes sueltos –algunos incompletos- en cajas aún sin clasificar, únicamente
enlistadas con la información básica; el libro 424 es el más antiguo e inicia en 1873
pero anota algunos casos e información de años atrás, contiene retratos de hombres
con una breve acotación sobre la causa que se les seguía. El segundo libro por orden
cronológico pero registrado como volumen 231, contiene información más completa
que el anterior.
El libro 231, es un seguimiento o resumen de las actividades delictivas del
hombre sujeto a prisión; en la parte inferior de su foto se registraba el nombre y año
en que había ingresado a la cárcel, el o los delitos por los que se le juzgaba, las
sanciones, los trabajos a que era obligado y fecha de liberación, indulto o ejecución,
según fuera el caso;27 si había padecido alguna enfermedad internado en el hospital
civil o atendido en la cárcel; también se anotaban los fallecimientos, pero no las
causas de los mismos, ni las enfermedades padecidas, las fugas y riñas de los
reclusos.

26
En los expedientes de este órgano de gobierno sólo en contadas ocasiones se incluía fotografía, este
archivo si bien resguarda algunas imágenes la mayoría son como prueba de armas homicidas y
algunos retratos fotográficos que no suman ni una docena.
27
En el presente texto no hacemos énfasis en el castigo pese a considerarlo un tema muy amplio –
como lo demostró Foucault y quienes le sucedieron-, merece un tratamiento especial y
multidisciplinario, mismo que implicaría ahondar en la de por si extensa búsqueda de documentos
desperdigados en diferente repositorios. Un intento de acercamiento al tema se puede consultar en:
Berenice Guevara Sánchez, op. cit.; Foucault, Michel, op. cit.

157
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Existen dos libros más y una cantidad desconocida de expedientes sueltos sin
clasificar, que contienen fotografías de criminales. Por razones de espacio, calidad y
conservación real y electrónica de la imagen en el apéndice sólo anexamos los
retratos del libro 423; podemos decir que es un ejemplar bien conservado, con más
de 800 fotos, esta cifra incluye la mayoría del tomo 23128 y otras más que
únicamente se encuentran ahí, como es el caso de ocho retratos de mujeres.
La repetición de fotografías en ambos libros no obedece a un error o
casualidad, como tampoco lo es que uno y otro sean diferentes, el 423 tiene
características de álbum o galería y es de amplio formato, el 231 tiene funciones más
administrativas; ambos, son el resultado de una lógica burocrática difícil de entender,
porque adoptó a su conveniencia lo que indicaba la ley de 1855 expedida por el
gobierno de Santa Ana, omite la filiación del reo para anexarla a su retrato, no se
fotografiaba a los que cometieran delitos sexuales excepto si éstos eran realmente
atroces y escandalosos; en lugar de cuatro ejemplares se sacaban tres para enviarlos a
las respectivas instancias administradoras de justicia, también se colocaban en libros
especiales y se les asignaba un número que debía ser el mismo de la causa judicial de
cada reo; cuando los procesados pasaban a segunda o tercera instancia se les
agregaba un digito más, quizás esta sea una explicación en la duplicidad de números
en algunos individuos que se anexan en el apéndice.29.30
Inicialmente la fotografía carcelaria se limitó a los presos de “importancia”,
de las tres copias que se sacaban una se anexaba a la causa respectiva –o eso se creía-
otra se colocaba en la “galería” de retratos que guardaba la alcaldía y otra se
agregaba al álbum31 de la misma prefectura, “haciendo constar al calce [al menos en

28
Más cinco de las diecisiete mujeres registradas en este volumen, también omitimos en el apéndice
alrededor de cien fotografías de este volumen.
29
Véase el apéndice fotográfico, páginas: 91-168.
30
La confusión se da mayormente en los retratos de gavilleros que suman más de los que se etiquetan
de ese modo en los libros.
31
Este tipo de álbum se elaboraba en España, desde 1870, como un medio para combatir y controlar
el aumento de bandoleros. En él se debía retratar “a todos los criminales y sospechosos, a fin de
formar para cada pareja de la Guardia Civil su álbum correspondiente, además de las reproducciones
necesarias para el Gobierno, para sus delegados y para todas las dependencias de orden público. A
cada retrato debía acompañar la hoja o historia penal del individuo para que la Guardia Civil pudiera

158
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

teoría porque no todas las fichas tienen esos registros] la filiación del preso, el delito
o delitos que haya cometido y todos los antecedentes que más tarde sean útiles”.32
Este tipo de inscripciones se llevaba, por lo menos, en las principales ciudades de la
República y cuya información se intercambiaban los estados circunvecinos.
Se creía que al contar con los álbumes de rateros conocidos, hombres y
mujeres prófugos peligrosos, era difícil que llegaran al Distrito de Morelia “tan
malos visitantes” sin que fueran aprehendidos como podemos ver en un caso que la
prensa aplaudió al prefecto Lauro Guzmán, en 1908, en cuya nota además de
ensalzar al buen fisonomista que era el Sr. Guzmán, agradecían las cualidades del
fotograbado. El ejemplo en cuestión era el de una mujer, llamada María Rodríguez
que fue conducida ante el prefecto por haber robado unas planchas, el funcionario
revisó la “página negra” de la “Gaceta de Policía” y encontró en ella el retrato de esa
mujer, acusada de ser “circuladora de moneda, reincidente y ratera muy conocida” en
la ciudad de México. 33
El método que las autoridades utilizaron para anotar la información generada
por el ingreso de criminales fue sui géneris, por la poca claridad en el procedimiento
administrativo, la discordancia entre las prácticas policíacas, la normatividad jurídica
y la jurisprudencia de las instituciones que se ocupaban de la justicia, así como por
los sujetos fotografiados.
En los libros no hay suficiente orden y coherencia, en varias ocasiones
algunos nombres y fotografías se repiten en un mismo volumen, en pocos casos
podemos determinar si es por error o eran sujetos prófugos y/o reincidentes; se
supone que los presos rematados eran todos los que ya habían recibido una condena
y los que estuvieran siendo juzgados en segunda o tercera instancia –ambos eran

seguir la pista con más seguridad y acierto”. Citado en: Juan Miguel Sánchez Vigil y Belén
Fernández Fuentes, “La fotografía como documento de identidad” en: Documentación de las
Ciencias de la Información, 2005, vol. 28, 2005, Universidad Complutense, p. 191.
http://revistas.ucm.es/inf/02104210/articulos/DCIN0505110189A.PDF
32
El Municipal, Tomo I, Núm. 1, Morelia, 20 de septiembre, 1880, p. 4. Creemos que se le denomina
indistintamente galería o álbum pues no hemos encontrado, hasta el momento, un cuaderno, libro o
expediente que confirme lo contrario.
33
El Pueblo, Tomo I, Núm. 103, Morelia, 4 de diciembre, 1908, p. 1.

159
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

minoría- y se les debía fotografiar, pero no fue así, por otro lado, los incriminados
podían falsear y omitir la información esa ignorancia voluntaria o no, se hace
palpable al consignar su edad, nombre o apellido.34
Esta circunstancia se puede constatar en parte de la información contenida en
la documentación del volumen 424, por ejemplo en el caso de Valente Mancera se
asienta que “ha querido confundir su nombre diciendo que se llama Valente Espino y
Valente Mancera Espino”. En el resto de los datos se registra que es hijo de Jacinto
Mancera y Luisa Espino, vecino del pueblo de Araron, de 28 años, casado con María
Soledad Reyes con la cual procreó una hija de nombre Rosenda. Valente fue juzgado
y sentenciado a muerte por la Prefectura de Zitácuaro acusado de salteador y robo de
ganado en Queréndaro, “sobre lo cual se le formó causa pero no se pudo probar nada
[…] es generalmente conocido como salteador y ladrón”; se le retrató en noviembre
de 1873, su foto se extravió y él logró fugarse de la cárcel de Morelia el 2 de abril de
1875.35
Diez son los casos que identificamos con nombres repetidos que incluyen
fotografías de hombres tomadas en distintos tiempos, por pagar condenas incluso en
dos ocasiones diferentes, se trata de: Rafael Morales, Rafael Hernández, Miguel
Crispín, Casimiro Rodríguez, Toribio Juárez, Antonio Méndez, Urbano González,
Julián Puerta, Antonio Maciel y Carmen Durán.36 Fue bastante difícil depurar el
enlistado porque a pesar de contar con una relación de nombres muy amplia,
únicamente estos díez coincidieron en el cotejo de la foto y expedientes judiciales.
Habrá que cuestionarnos sobre los elementos que influyeron en las
deficiencias del registro oficial, la confusión por el manejo de nuevas leyes, que a su
vez incluían un lenguaje y prácticas jurídicas novedosas, incluso para los encargados
de tales menesteres. No debemos olvidar que aún durante los años del Segundo

34
Ver el apéndice fotográfico, páginas: 8, 10, 16 (foto 11), 28 (foto 75), 39 (foto 119), 40 (foto 123),
58 (foto 199), 60 (foto 204), 80 (foto 287), 120 (foto 514), 134 (foto 571), y 177 (foto 783), sólo por
citar algunos ejemplos.
35
AHMM, Fotografía de la Prefectura de Morelia, 1873, libro 424.
36
Apéndice fotográfico, pp. 3, 88, 7, 60, 8, 113, 9, 155, 14, 123, 19, 188, 34, 158, 35, 192, 66, 115,
136 y 173.

160
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

Imperio y la República Restaurada, en los expedientes de carácter judicial se

asentaban las generales del individuo y su filiación o descripción física basada en el
juicio visual, no había manera de comprobar la veracidad de los datos
proporcionados por ambos bandos: inculpados y autoridades; esto disminuye –pero
no se erradica- para el caso de las mujeres públicas por el tipo de registro y vigilancia
que ejercían sobre ellas.
Por otro lado, la fotografía que se utilizó en esta etapa sólo era un medio de
identificación. En los presos son ovaladas de busto y en las prostitutas la mayoría de
cuerpo entero, no había reglas claras para fotografiar a ambos sectores; aún no es un
retrato de identidad a la manera en que Bertillón lo propuso,37 pues en Michoacán y
su capital, a pesar de que las teorías de científicos europeos se conocen y son
difundidas gracias a la prensa y en menor medida por la labor profesional de algunos
médicos cuyos estudios complementaron en el viejo mundo,38 la tendencia regional
va más en función de las particularidades y características señaladas por los
historiadores Beatriz Urías y Pablo Picatto.39 Esta inclinación al discurso nacional o
al de los científicos nacionales, no es total, fiel y absoluta; buena parte se finca en los
casos concretos de la ciudad y el lenguaje positivista se ve implicado en toda la
acción.
Debemos considerar que en nuestra área de estudio se estaba construyendo un
nuevo sistema legal, que excluía y discriminaba al sector menos favorecido de la

37
En la ciudad de México acontecía lo mismo. Elisa Speckman Guerra, “La identificación de
criminales y los sistemas ideados por Adolphe Bertillon: discursos y practicas. Ciudad de México
(1895-1913)” en Historia y Grafía, Año IX, Núm. 17, 2001, pp. 99-129; Arturo Aguilar Ochoa, La
fotografía durante el imperio de Maximiliano, México, UNAM, 1996, p. 87. El formato que en la
actualidad conocemos, de cuerpo completo, rostro entero y perfil se estableció en 1938 por el
Committee on Crime Detection de Inglaterra, organismo que incluso proponía la iluminación y
equipo fotográfico que debía utilizarse con el fin de lograr la imagen del cuerpo “hecho objeto”. John
Tagg, op. cit., p. 101.
38
Zavala Ramírez, María del Carmen, op. cit.
39
Urías Horcasitas, Beatriz, Indígena y criminal. Interpretaciones del derecho y la antropología en
México, 1871-1921, México, Universidad Iberoamericana, 2000; “Eugenesia e ideas sobre las razas
en México, 1930-1950”, Historia y grafía, Universidad Iberoamericana, número 17, 2001, pp. 171-
205. Pablo Piccato, “La construcción de una perspectiva científica: miradas porfirianas a la
criminalidad” en Historia Mexicana, Vol. XLVII, número 1 (185), julio-septiembre, 1997; City of
suspects. Crime in Mexico city, 1900-1931, Duke University Press, 2001.

161
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

sociedad, lo dice la imagen fotográfica y la mayoría de los expedientes judiciales que

revisamos, en ese sentido es que se hacen presentes los discursos de los científicos e
intelectuales mexicanos como Julio Guerrero y Roumagnac; sus razonamientos están
implícitos en la forma en que la prensa y el Estado trata a criminales y prostitutas,
aunque ambos son lo mismo o equiparados del mismo modo, para la óptica
porfiriana.
El contexto administrativo que motivó el uso de la fotografía carcelaria fue
caótico aunque pleno de leyes y reglamentos, la normatividad, la mayoría de las
veces, quedaba en el papel; así, a pesar de que desde 1877 la ley reglamentaria para
el servicio de las cárceles en el estado ordenaba, en su artículo 11, que se sacaran tres
fotografías de todos los procesados y presos por delitos de competencia exclusiva de
jueces de primera instancia o del Tribunal Superior de Justicia, los ejemplares se
distribuirían entre el juez, el Prefecto y la junta de vigilancia de cárceles, para
agilizar dicho trabajo esta ley autorizaba al presidente de la referida junta que
contratara los servicios particulares de un fotógrafo; el contenido de este artículo
jamás se cumplió en estricto sentido.
De acuerdo con el artículo 11 de la citada ley, se entiende que el responsable
y encargado de designar quién haría las fotos, era el presidente de la junta pero el
prefecto usurpó esa función y determinó que el trabajo fotográfico se hiciera en un
primer momento en cualquiera de los estudios fotográficos de la ciudad, cuidando de
que el precio fuera bajo; después dicha labor la encargó a los talleres de la Escuela
Industrial. La intromisión de este funcionario fue más allá y en su carácter de jefe
político excluyó a los Juzgados y el Ayuntamiento al registrar por su propia cuenta
varios delitos comunes que competían exclusivamente a la primera instancia o a los
bandos de policía municipal.
Durante los primeros ocho años de esta disposición, el trabajo fotográfico fue
irregular ante los elevados costos y escasez de recursos para solventarlos, eso
ocasionó que no se tuvieran a tiempo y completos los retratos. Por tal razón, a finales
de 1885, el presidente de la junta se dirigió al Secretario de Gobierno para que

162
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

interviniera y ordenara, ante la imposibilidad de pagar esos servicios, que la Escuela

de Artes se responsabilizara de hacer las fotos y se obligara al prefecto a entregar las
ya existentes a los organismos correspondientes.40 Dos meses después de tal petición,
el secretario Francisco Pérez Gil comunicó al prefecto lo dispuesto por el gobernador
de acuerdo con el encargado o director del taller de fotografía que existe en la
Escuela de Artes, libre esa Prefectura sus órdenes para que se proceda a retratar a los
presos que existen en la Penitenciaria, cuidándose muy eficazmente de la seguridad
de los mismos, tomando al efecto las precauciones necesarias a fin de evitar su fuga;
bajo el concepto de que los retratos se formará en simple papel sacando de cada uno
de ellos tres ejemplares de los que se remitirá uno a esta Secretaría, otro quedará en
esa Prefectura y el último en poder de la Junta de Vigilancia de Cárceles. Acordó
también el gobernador, se prevenga a Ud. que en lo sucesivo, a medida que se
reciban en esa oficina las órdenes de seguridad de los presos rematados, se manden
retratar estos en el mismo taller de fotografía, observándose las precauciones que
para la seguridad de los reos quedan indicadas, y cuidando de que se forme el mismo
número de fotografías y se distribuyan en los términos de que se han hecho
referencia.41

Los días transcurrieron sin que el prefecto cumpliera la orden del gobernador
y ocho meses después de la primera solicitud, el presidente continuó con sus justas
demandas en un tono moderado, mismo que seguiría utilizando en abril de 1887
fecha en que hace ver que las fotografías en poder del prefecto Luis G. García se
acumulaban, así como los reos que necesitaban ser retratados para seguir avanzando
en el álbum de la galería existente en la cárcel penitenciaria.
La respuesta se remitió un mes después, en ella se anota que a partir de esa
ocasión el encargado del multicitado taller pasaría a la cárcel penitenciaria a retratar
a los presos, previa relación que la junta debía elaborar; inventario que tardó tres
semanas en hacer y después de un “minucioso” examen del registro de condenas que
llevaba la Secretaría de la Junta y de la galería (compuesta en ese momento por 741
retratos) “aparece que de ciento un presos rematados que se cuentan hasta hoy, 99
existentes en la cárcel penitenciaria, uno en el cuartel de policía y otro en el hospital,
falta que se retraten los contenidos en la lista adjunta [se refiere a 87 hombres], con

40
AHMM, Caja 255ª, 1881-1885, Registro de expedientes de la Junta de Vigilancia de Cárceles,
1885, Exp. 24.
41
Ibid, oficio número 4, fechado el 23 de enero de 1886.

163
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

excepción de algunos que se sabe fueron retratados el año pasado, por efecto
inmediato de la disposición relativa del C. Gobernador. Los retratos de cuyos presos
se acaba de hablar obran en poder de esa Prefectura”.42
No sería sino hasta abril de 1888 que el prefecto envió 132 retratos, esta
cantidad sólo era una parte de los ejemplares que le adeudaba a la junta, era obvio
que las disposiciones gubernativas no se acataban en los tiempos pertinentes. A partir
de ese momento no sería un asunto entre el presidente de la junta y el jefe político, se
había involucrado ya al encargado del taller y éste a su vez, reclamaba presupuesto
para insumos del laboratorio, además de agilidad en la depuración de las listas de
reos para poder desarrollar su trabajo con la prontitud con que se lo exigían.
Asimismo, habrá que cuestionar qué tanto tiempo dedicaba Felipe Torres a su
labor frente al taller, recordemos que en ese momento él junto con su hermano
Manuel eran de los más favorecidos por el público citadino y eran notorios sus viajes
de capacitación a la capital y el extranjero, así como su desempeño en la Ciudad de
México, por otro lado, ¿hasta dónde separaban sus funciones como empleados al
servicio de la escuela, de su taller particular?
Es probable que en las ausencias del maestro, los jóvenes alumnos no
atendieran el taller sobre todo si consideramos el riesgo que podían correr con el
manejo de sustancias y en el trato con delincuentes, porque estaban siendo
capacitados en la cuestión fotográfica pero no en los trámites administrativos y el
manejo de hombres y mujeres criminales considerados por las autoridades como
altamente peligrosos.43
La comunicación triangulada continuó en el mismo tenor, así pasó 1890 y los
magros resultados obtenidos seguían sin resolver la actualización del álbum de la

42
Ibid, junio de 1887.
43
Ignoramos si durante las ausencias del jefe se nombrara a un suplente, por otro lado, no tenemos
una fecha precisa que nos indique hasta cuándo trabajaron los Torres en la Escuela de Artes, sólo se
registra que después de ellos estuvo, brevemente, Vicente F. Fernández y al poco tiempo la escuela
publicó una convocatoria para ocupar la plaza de maestro y encargado del taller de fotografía. Es
probable que el fotógrafo Fernández sea el colega y contemporáneo de Romualdo García Torres, otro
guanajuatense considerado entre los mejores de la época. Véase: Claudia Canales, Romualdo García.
Un fotógrafo, una ciudad, una época, México, Gobierno del Estado de Guanajuato, 1980.

164
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

junta y al año siguiente, ésta continuó con la impostergable tarea de recabar las fotos
faltantes pues a decir de su presidente no se desconocía la importancia y la utilidad
de los retratos, sobre todo después del divulgado asesinato y robo del Sr. Hernández
en la capital de México,44 las reconoció “en mayor grado, y es por esto que encarezco
a Ud. la necesidad de que no quede sin retratar ninguno de los presos que lo deben
ser, y le indique la conveniencia de que estos vayan entregando la fotografía a
proporción que vayan llegando los avisos de remate”.45 La respuesta sería la misma
que en años anteriores, tardía y exigiendo la depuración de las listas que remitía la
junta para a su vez poder expedir lo concerniente.
Después de 1891, se pierde la pista de mayor información sobre los
desaguisados entre la prefectura y la junta, incluso, las últimas fotografías que
recabamos son de ese año. La poca claridad en estos registros denota la falta de
coordinación y recursos que repercuten en el control de quién entraba o salía de la
cárcel, el cumplimiento de las penas, en general, en la administración de justicia pues
como se aprecia en el apéndice fotográfico que se incluye al final de este texto,46 se
omitió deliberadamente el retrato de varios presos, incluyendo el resto de su
documentación (si es que la hubo porque no hemos encontrado rastros de ella)
Ignoramos quién tomó esa decisión, aunque con seguridad fue el prefecto
pues él usaba y acaparaba arbitrariamente el libro de criminales. Era obvio que los
funcionarios no estaban capacitados para documentar lo que el nuevo sistema
carcelario va generando, la Prefectura y el Tribunal improvisan constantemente sus
registros y no unifican la información, por eso pocas veces podemos distinguir en los
expedientes judiciales a los fotografiados por la prefectura.

44
En los últimos años del siglo XIX la prensa comenzó a divulgar todo tipo de fenómenos sociales
(incluyendo el crimen), con lo cual el llamado reportaje social desplazó a la editorial política. Véase:
Alberto del Castillo Troncoso, “El surgimiento del reportaje policíaco en México. Los inicios de un
nuevo lenguaje gráfico (1888-1910)” en: Cuicuilco, Revista de la Escuela Nacional de Antropología
e Historia, nueva época, volumen 5, número 13, mayo/agosto, 1998, pp. 163-194.
45
AHMM, Caja 255ª, 1881-1885, Registro de expedientes de la Junta de Vigilancia de Cárceles,
1885, Exp. 24, oficio número 31 dirigido al prefecto el 17 de marzo de 1891.
46
Algunos ejemplos se pueden ver en las páginas 28 (foto 72), 38 (foto 115, bajo el nombre de
Teodulo Arroyo) y 55 (foto 183 con el nombre de Jacinto Torres alias “el gamuzo”).

165
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

El contexto documental y la observación de estas imágenes presentan varias

singularidades, en principio la identidad étnica, la mayoría son indígenas y mestizos
¿cómo determinamos esto? No hay una sola respuesta, sino varias por ser un tema
complejo cuyas respuestas pueden parecer ambiguas por su carácter complejo que
discurre –como lo sustenta Guy Rozat Dupeyron- entre la semántica, la antropología
estructuralista, la economía política discursiva, los estereotipos de la ficción literaria
construidos durante el siglo XIX, la historiografía contemporánea y la historia
cultural que trata de ver si la definición del indio o indígena es real o una
representación.47
No hay una fórmula mágica para identificar a los “indígenas reales” a través
de la observación de un retrato, se deben considerar la pervivencia de la lengua
nativa y algunos rasgos culturales compartidos; aunque la homogeneización del
discurso jurídico haya prohibido la clasificación de los indígenas por su categoría
étnica, éstos no dejaron espontáneamente de reconocerse como lo que eran. Guy
Rozat considera que la decisión de marginarse o modernizarse fue voluntaria y
“Estadísticamente la gran mayoría, presionada por la lógica cultural del desarrollo
económico, optó por abandonar los rasgos exteriores que podían recordar sus
orígenes indígenas. El cambio de residencia hacia la vida urbana fue el elemento que
les permitió lograr ese corte fundamental en su sentido de pertenencia”.48
Aquellos que concretaron la ruptura con sus orígenes, fotográficamente son
minoría en el corpus que se agrega al final, se ajustan más a la figura del mestizo que
“se construyó según el paradigma de la historiografía científica nacional”.49 Algunos
delincuentes indígenas, que mantuvieron parte de sus rasgos culturales los
manifiestan en las declaraciones que hacen frente a las autoridades carcelarias; en sus
expedientes, sobresale la ausencia de determinadas tradiciones culturales urbanas
occidentales, por ejemplo, la noción de edad (quizás el cumpleaños no era una

47
Rozat Dupeyron, Guy, Los orígenes de la nación. Pasado indígena e historia nacional, México,
Universidad Ibero Americana/Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 478 pp.
48
Ibid, p. 14.
49
Ibid, p. 15.

166
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

práctica que formara parte de su cultura), lo jurídicamente correcto e incorrecto, la

propiedad privada, el uso del nombre y apellido propio, aspecto que se captaba
durante el procedimiento judicial cuando algunos individuos no daban sus datos
personales exactos. Esta omisión, ignorancia o falsedad dolosa de la información
podía ser una vía de resistencia y desconfianza a las autoridades y sus agentes.50
Tales sujetos son el ejemplo de que los métodos que la nación construye para
registrar el nombre de los ciudadanos no se adapta ni conciben el uso de alías,
sobrenombres y algunos nombres indígenas escritos en lengua nativa.51 La autoridad
no lo reconoce porque de hacerlo aceptaría la distancia cultural entre los abogados
con su discurso basado en los nuevos códigos penales y el criminal que ignoraba,
voluntaria o involuntariamente, esos procedimientos ¿Cómo creer que tan luego
fueron publicados los códigos la población los entendió y asumió casi de forma
automática? Aceptarlo sería tanto como pretender que los criminales o sujetos
juzgados, además de bien informados, tenían la capacidad cultural y jurídica de
comprender las leyes y por lo tanto no requerían de aclaraciones. Existe una evidente
desventaja entre “la aplicación de normas legales a sujetos que se encuentran en
situaciones donde se entremezclan valores culturales distintos y el papel que pueden
jugar los saberes científicos en la legitimación del poder legal”.52
Sin ánimo de construir un teatro etnográfico con las fotografías, se deben
precisar varios elementos: la vestimenta, el uso de escapularios, las secuelas de
enfermedades y la mirada, “la mirada perpleja de los marginados perpetuos”.53 las
fotografías que se manejan en este capítulo significan diferentes ejercicios de

50
Ese mecanismo se sigue manifestando en algunos grupos étnicos, a manera de ejemplo véase el
caso que analiza Héctor Ortiz Elizondo, “Impartición de justicia, ciencia y diferencia cultural:
instantáneas de un viajero perdido” en: Dimensión antropológica, Revista en Línea, INAH, Volumen
número 15, febrero-mayo, 1999, (http://www.dimensionantropologica.inah.gob.mx/).
51
Aún en la actualidad se siguen presentado estas circunstancias como por ejemplo el caso de la
menor indígena D_oni Zänä (flor de luna en otomí), nacida en la comunidad indígena hñähñu del
estado de Hidalgo, y a la cual las autoridades se negaban a registrarla con ese nombre escrito en su
lengua materna otomí porque el sistema de cómputo no lo aceptaba; razón por la que César Cruz,
padre de la niña promovió un amparo ante la Suprema Corte de Justicia de la Nación, para que el
nombre fuera reconocido legalmente.
52
Ortiz Elizondo, Héctor, op.cit., p. 9.
53
Canales, Claudia, “Infancia: retratos sin artificios” en: La Jornada, 30 de abril, 2008.

167
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

representación: de criminales, mujeres públicas y cargadores; en menor medida se

incluyen los sectores citadinos y pudientes de la sociedad michoacana registrados en
los permisos para portar armas.
En lo que se refiere a las imágenes de criminales, incluidas en el apéndice,
son de óvalo, el encuadre es de busto algunas de tres cuartos, son ejemplares
sencillos, austeros, sin pretensiones visuales y que no necesariamente responden a
todos los puntos propuestos para la “lectura” de imágenes fotográficas;54 en primer
lugar, porque la mayoría de estas sugerencias metodológicas están basadas en
estudios sobre la élite y sus principales fotógrafos, ninguna trata a los marginales
aunque Massé abarca a las mujeres públicas registradas durante el imperio, lo hace
para descubrir que éstas solo se prestan al juego social de ser retratadas y acceden a
los convencionalismos de la época, transmitidos por las órdenes del fotógrafo.
Para Massé, en las fotografías de prostitutas, ellas se convierten en otras,
logrando así lo que Roland Barthes señala como “el advenimiento de yo mismo
como otro”; la investigadora puntualiza ese hecho como “una disociación ladina de
la conciencia de identidad”. Debemos preguntarnos, ¿hasta dónde este advenimiento
es consciente o inconsciente? Si como dice el propio Barthes, “el simulacro
comenzaba con la pose” y era indicada por el fotógrafo.55
El juego de apariencias tiene intenciones diferentes de acuerdo con la función
que se le da a la foto, lo planteo así porque considero que en la mayoría de los
criminales este juego no se da, al menos no abiertamente, exceptuando los pocos que
visten diferente a la mayoría;56 eran personas que tenían las posibilidades

54
Tomamos como base algunas aportaciones que hacen en la materia las investigadoras Claudia
Negrete, Patricia Massé y Rebeca Monroy, ellas procuran no meterse en discusiones infructuosas
entre lo teórico y estético, coinciden en aseverar que a pesar de las numerosas publicaciones, en
México apenas se empieza a abordar este aspecto y se debe atender sobre todo a las particularidades
del tema y las fuentes que hay.
55
Barthes, Roland, La cámara lúcida. Notas sobre fotografía, Barcelona, Paidós, 1999.
56
Apéndice fotográfico, páginas: 3 (retrato de Salvador Zavala), 11 (retrato de Francisco Aguilera),
30 (foto 82), 33 (foto 94), 82-83 (fotos 299, 300 y 303), 90-91 (fotos 332, 333, 334, 335 y 338), 94
(foto 409), 100 (433), 114-115 (fotos 492 y 495), 133-135 (fotos 568, 569, 570, 571, 573 y 575),
137-139 (fotos 583, 584, 585, 586, 589 y 590), 141 (foto 598), 151 (foto 640), 154-155 (fotos 653,
654, 655 y 657), 162 (foto 719), 170 (fotos 750 y 751), 173 (foto 764) , 176 (foto 776), 178 (foto
786), 186-187 (fotos 819 y 823), 193-196 (fotos 849, 852, 855 y 859).

168
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

económicas para lucir así, un grupo reducido de sujetos sociales que rara vez pisaban
la cárcel y cuando lo hacían era por poco tiempo. En estos ejemplos el elemento
visual que más destaca es la chaqueta, el saco, la corbata, la pose y algunos
accesorios permisibles como el sombrero y el puro con el que posa Leonardo Leal57

Imagen 9. Leonardo Leal (condenado por estafa). Fuente: AHMM, Prefectura de Morelia,
Fotografía de Criminales. 1873-1891, Libro 231, f. 260

Realizar una lectura de imágenes tal y como lo exigen los especialistas del
arte no es del todo posible, tampoco es nuestro propósito porque atendimos más al
ritmo y necesidades que el proceso de investigación nos impuso que a la rigurosidad
de una metodología teórica impuesta.
Con base en ello, podemos afirmar que el marco histórico del corpus visual
que estudiamos nos señala, en parte, lo afirmado por Gisèle Freund58 sobre la
producción fotográfica del siglo XIX, los retratos responden a las necesidades

57
Forma parte del material que no tiene de respaldo un expediente judicial, por eso no se incluyó en
la relación final.
58
Freund, Gisèle, La fotografía como documento social, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 2002.

169
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

visuales de la burguesía europea en ascenso, “la absoluta falta de expresión

individual” será su signo y característica que basados en las recomendaciones de
Disdéri fomentarán el retrato fotográfico comercial, arquetípico, estereotipado y
repetitivo. Tales esquemas de representación fotográfica se repetirán ad nauseam en
México e Hispanoamérica, tanto Negrete como Massé han dado cuenta de ellos en
sus respectivas obras. Este fenómeno sobrevivió hasta bien entrado el siglo XX a lo
largo del territorio nacional y Morelia no escapó a esa influencia europea
decimonónica.
Las fotografías de criminales, exceptuando las imágenes de los extranjeros
(tomadas en otros estudios de la ciudad)59 y las de hombres con saco y corbata,
carecen de artilugios, la desnudez de elementos visuales distractores enfatizan la
condición social del sujeto, en la contundente mayoría no hay pretenciosos
accesorios, como si los hay en las fotos de varias prostitutas. En algunos casos resalta
la pose a la que seguramente los sometió el fotógrafo, son actitudes que irrumpen
grotescamente en el rostro de hombres rudos, con mirada desconfiada e ignorantes de
los motivos “estéticos” que le ordena el artista de la cámara.60
La mayoría son ejemplares que muestran la sencillez de la fotografía policial con
fondos lisos, poses frontales o casi frontales con la atención dirigida a la cara del
fotografiado; actitud que responde a una práctica general de la época.61 No se representa
ningún escenario, lo que el rostro y el gesto nos deja ver nos muestra una vida en
prisión, violenta e insalubre; en no pocos hombres, hay cicatrices, huellas de heridas y
de enfermedades estimuladas por una depresión del sistema inmunológico que –de
acuerdo a la actual neuropsicología- puede generar el encierro y hacinamiento en las

59
Apéndice fotográfico, páginas: 82-83 (fotos 300 y 303) y 90 (foto 332).
60
Apéndice fotográfico, páginas: 21 (foto 29), 25 (foto 61), 28 (foto 75), 30 (fotos 83 y 84), 36-37
(fotos 107, 110 y 113), 39 (foto 122), 41-42 (fotos 127, 129 y 132), 50-52 (fotos 165, 166, 167, 168 y
170 y 172), 62 (foto 213), 80 (foto 287), 82 (foto 297 de Leonides Sánchez, aparece con el dorso
desnudo y los brazos cruzados, en actitud retadora ¿cubrió su pecho porque se lo indicaron o para
suplir la ausencia de una camisa, cuántos estarían como él pero en el momento de sacar el retrato se
cubrieron con sarapes prestados?), 84 (foto 305), 102 (foto 403), 129 (foto 550), 135 (foto 575), 137-
139 (fotos 583, 585, 587 y 589), 141-142 (fotos 598 y 602), 144-146 (fotos 614, 616, 618 y 621), 149
(foto 634), 151-152 (fotos 641-647), 156 (foto 695), 158 (foto 700), 167 (foto 740) y 197 (foto 864).
61
En Inglaterra se utilizaba la misma austeridad de los fondos, pero la atención de la foto se
acentuaba en el rostro y manos del criminal fotografiado. Véase: John Tagg, op. cit, pp. 105-106.

170
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

prisiones. No se descarta que algunos de trastornos oculares fueran por males

venéreos.62
Es pertinente señalar, sin abrir una discusión científica sobre la materia, ni a
un análisis fisiognómico o de la actitud corporal, que las condiciones materiales de la
cárcel nunca, al menos durante el Porfiriato, fueron propicias para conservar la salud.
Continuamente los presos eran llevados al hospital civil para recibir la atención
médica profesional, que en la prisión no tenían a pesar de estar incluida en la norma
carcelaria, en consecuencia, son frecuentes los decesos por diarrea, fiebres altas y
heridas.
Otra característica de los presos es su atuendo, en él una constante es el uso de
escapularios y rosarios de carácter religioso que reflejan la continua devoción que se
practicaba al interior de la prisión. Las prendas de vestir a diferencia de la minoría
que usaba chaqueta y corbata, las más comunes eran las frazadas y camisas sencillas
de manta; en contra parte, los andrajos y hasta la desnudez ocupan un lugar
destacado, lo que hace creer –una vez más- que la norma carcelaria también era
infringida por las autoridades al no cumplir con la obligación de “Cuidar del vestido
y aseo de los presos y empleados, y de que todos observen una estricta moralidad”.63

Fotografía y prostitución: Reglamentarismo y resistencia

La fotografía de mujeres públicas se implementó a nivel general desde el Segundo

Imperio, lo cual no quiere decir que ese oficio se empezara a reglamentar a partir de
entonces; por lo menos desde los años cincuenta existían ordenamientos y

62
Apéndice fotográfico, pp. 1 (Zacarías Hernández), 2 (Epitacio Arias), 4 (Agapito Resendes), 6
(Vicente Sánchez), 13 (foto sin nombre), 16 (foto 10), 26 (foto 64), 54 (foto 181), 56 (foto 190), 71
(foto 248), 78 (281), 87 (foto 322), 89 (foto 331), 143 (fotos 606 y 609), 146 (foto 620), 185 (foto
814).
63
Así lo ordena el inciso IV, artículo 19 de la “Ley Reglamentaria para el servicio de las cárceles en
el estado y con especialidad para la cárcel penitenciaria”.

171
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

disposiciones para vigilar la vida de las prostitutas.64 Para el caso de Morelia existe
buena información pero fragmentada, por un lado, el acervo municipal guarda tres
libros de Mujeres Públicas que comprenden los años de 1877, 1883 y 1916, este
último no entra en el periodo estudiado y no lo consideramos en nuestro texto; la
estructura de los materiales indica que existieron varios libros más, antes y después
de que se dictara el primer reglamento publicado en 1897.65 Como se ve, los registros
que revisamos y con los cuales desarrollamos el tema de este apartado no
corresponden al reglamento sobre prostitución que se aplicó a Morelia y, por ende, al
estado de Michoacán. El ejercicio de la prostitución se regulaba, antes de 1897, de
acuerdo con lo que establecía en ese renglón el bando de policía, pues éste sí la toma
en cuenta aún antes del imperio.
Los susodichos registros, además de exigir la foto de las prostitutas, anexaban
su filiación, domicilio y categoría; en Morelia estos requisitos se siguieron a lo largo
del Porfiriato y hasta el reglamento de 1923. El libro de registros asentaba el nombre
y apellido, el de los padres en caso de que vivieran, dato que poco a poco se fue
omitiendo; el apodo, el estado civil, lugar de origen, edad, características físicas,
clase, si padecía o padeció alguna enfermedad venérea, señas particulares, casa
habitación y/o de tolerancia a la que estaba adscrita, o en su defecto el domicilio
particular; finalmente, la firma. La mayoría no sabía leer ni escribir.
64
El reglamento sobre la prostitución expedido por Maximiliano es una clara influencia de lo que en
ese sentido se legisló en la década de los treinta en Francia, bajo el pretexto de proteger la moral
pública, vigilar la prosperidad y proteger la salud de la población en general. Así se puede constatar
en los estudios de: María del Carmen Zavala Ramírez, “El arte de conservar la salud” en el
porfiriato. Higiene pública y prostitución en Morelia, Morelia, Tesis de Maestría en Historia,
Universidad Michoacana, 2008, pp. 118-130.; Arturo Aguilar Ochoa, op. cit., p. 82; Rosa Casanova y
Olivier Debroise, “Usos de la fotografía en las cárceles de la ciudad de México en el siglo XIX” en:
Nexos, No. 119, México, noviembre, 1987, p. 19. Ver: Alain Corbin, “Sexualidad comercial en
Francia durante el siglo XIX: Un sistema de imágenes y regulaciones” en: Historias 18 Revista de la
Dirección de Estudios Históricos del INAH, México, julio-septiembre, 1987, pp. 11- 21. AHMM,
Libro de registro de mujeres públicas. 1883; Gaceta Oficial, Año II, Núm. 159, 1887, p. 3; Ixchel
Delgado Jordá, Mujeres públicas bajo el Imperio: La prostitución en la ciudad de México durante el
imperio de Maximiliano (1864-1867), Zamora, Tesis de Maestría, El Colegio de Michoacán, 1998;
Fernanda Núñez Becerra, La prostitución y su represión en la ciudad de México, Barcelona, Editorial
Gedisa, 2002; Lisette Griselda Rivera Reynaldos, Mujeres marginales: prostitución y criminalidad
en el México urbano del porfiriato, Tesis de Doctorado, Castellón de la Plana, Universitat Jaume I,
2003.
65
Zavala Ramírez, María del Carmen, Op. cit., pp. 118-130.

172
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

En el margen izquierdo del libro, se pegaba la fotografía de la interesada, otra

era para la libreta de control, cuadernillo foliado que contenía una copia del
reglamento y varias hojas en blanco para que en ellas se hicieran las anotaciones
pertinentes de los exámenes sanitarios que se les practicaran; dicha libreta las
prostitutas debían cargarla siempre y enseñarla a quien la requiriera, ya fuera el
cliente o las autoridades.
El término clase se refiere a las categorías primera, segunda y tercera en que
se clasificó a las prostitutas, a cada clase le correspondía cobrar y pagar una cuota
distinta. Los criterios establecidos no son claros, el principal promotor del
reglamentarismo prostibulario en Morelia proponía que “la categoría y educación”
eran elementos que debían ser considerados para la división de prostitutas,66 pero no
se aclaraba en qué consistían
Cuando los reglamentos hablan de la “categoría” de la mujer pública como un
elemento a tener en cuenta en su ubicación en una de las tres clases, no especifican si
se refieren a categoría racial, condición económica o social, o algo más abstracto
como la distinción personal. En cuanto a la cultura o educación, resultaban elemntos
clasificatorios de escasa importancia teniendo en cuenta que se trataba con mujeres
analfabetas o poco ilustradas en su mayoría. Además, al ser un asunto de índole
comercial-sexual, creemos que los hombres encargados del registro de las prostitutas
privilegiarían el factor de la apariencia física por sobre otras cuestiones: después de
todo, se trataba de que la “oferta” resultara atractiva para los clientes de los
prostíbulos.67

La mayoría de las mujeres que ejercían la prostitución en Morelia, eran

mujeres aparentemente solas expulsadas de sus lugares de origen por la pobreza, el
desamparo y la guerra; la mayoría venían del ámbito rural analfabeta y
semianalfabeta. Su integración a la vida urbana no fue favorable, el debilitamiento de
lazos sociales y afectivos fue una invariable en su precaria vida.68

66
Rivera Reinaldos, Lisette Griselda, op. cit., p. 112; Antonio Trujillo, Proyecto de reglamento para
la prostitución en Morelia, Morelia, Imprenta particular de Rafael E. Guerrero, 1888.
67
Rivera Reinaldos, Lisette Griselda, op. cit., pp. 112-113.
68
Así se puede constatar en los testimonios de mujeres que dejan la prostitución, en esos relatos –la
mayoría cortos- exponen los motivos que las orillaron a ejercer ese oficio y las causas por las cuales
lo abandonan. Lisette Griselda Rivera Reinaldos, op. cit.

173
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

El Estado enfrentó la prostitución con un reglamentarismo impregnado de

ideas higienistas y eugenésicas, acordes con el discurso de la criminalística moderna
imperante en el porfiriato. En Morelia la prostitución, reglamentada y clandestina,
tuvo un crecimiento acelerado al grado que, en 1895, era el segundo oficio femenino
en importancia, después del quehacer doméstico y seguido por el comercio.69
Los reglamentos para regular y controlar el ejercicio de la prostitución
pretendían combatir el grave problema de salubridad generado por las enfermedades
de transmisión sexual atribuidas casi exclusivamente a las prostitutas, quitándole
cualquier responsabilidad a toda la clientela.70 Estos propósitos sanitarios eran
iguales a los previstos por la regulación prostibularia emitida durante el Segundo
Imperio, que a su vez trasladó buena parte de la regulación prostibularia francesa de
la década de los treinta del siglo XIX cuya finalidad principal fue proteger la moral
pública, vigilar la prosperidad y proteger la salud de la población.71
En Morelia funcionó un reglamentarismo fundamentado básicamente por lo
dispuesto durante el Segundo Imperio, aunque años antes de la administración
imperial el “escandaloso” comercio de “tantas margaritas” era una práctica
incontrolable que no permitía a las moralistas “bellas y decentes” morelianas
disfrutar de un sano paseo en las noches de luna llena por la Plaza de Armas, pues
corrían el peligro de ser confundidas con “las otras mujeres”.72 En el mes de abril de
1868 el prefecto Vega en un intento por controlar esos excesos, propuso elaborar un
reglamento para el ejercicio de la prostitución y someter a estas mujeres a un control
sanitario, pero se encontró con la fuerte oposición de “cierto sector” de la sociedad

69
AHMM, Secretaría del Ayuntamiento, Libro 336, Exp. 112, 28 de enero, 1897.
70
Este proceso lo trata amplia y atinadamente María del Carmen Zavala Ramírez, op. cit., pp. 55-
106.
71
Eso se observa en varios aspectos asentados en: Ley sobre la policía general del Imperio. Expedida
el 1º de noviembre de 1865, Morelia, Imprenta de I. Arango, 1865; Bando general para el arreglo de
la policía en la municipalidad de Morelia, publicado por el M. I. Ayuntamiento de la misma en el
año de 1865, Morelia, Imprenta de Ignacio Arango, 1865; Memoria de los principales trabajos
ejecutados por el Ayuntamiento de esta capital, que terminó sus funciones el día 15 de septiembre de
1869, Morelia, Imprenta de Ignacio Arango, 1869.
72
El Pueblo, Tomo I, Núm. 148, 10 de septiembre, 1857, p. 4.

174
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

que externó, a través de la prensa, su deseo de que las pretensiones del funcionario
no pasaran de ser sólo un proyecto más pues consideraba que
Apenas en las ciudades de primer orden en el mundo, pueden tolerarse semejantes
disposiciones gubernativas, pues ellas, por más que se diga, degradan a la bella
mitad de la especie humana, de cuyas debilidades casi siempre somos los hombres
responsables, puesto que oprimimos a la mujer echándole en cara sus vicios y nunca
estimando debidamente sus virtudes. Uno de estos seres que por necesidad se
prostituye, puede ser rehabilitado en la sociedad; pero una vez que se le obliga a
pertenecer a un repugnante gremio, a portar su libreta, a ser inspeccionado por los
médicos y a estar registrado su nombre y retrato en los archivos públicos, se le cierra
por completo la puerta del arrepentimiento, y viene el despecho a colocarse en el
lugar de él. Es una tiranía colocar a una mujer en ese abismo que está abierto entre el
desprecio y la desdicha.
Hay cosas cuya existencia debe ser ignorada. Nadie duda que abundan mujeres
prostituídas; pero todos debemos en público fingir que lo ignoramos, porque ni a los
particulares, ni mucho menos a la autoridad, les es lícito estigmatizar la frente de las
personas que, por mil circunstancias desconocidas, se han lanzado a una carrera que
inspira compasión antes que aborrecimiento.
No reglamente, pues, la incontinencia el señor prefecto, porque sería inmoral y
escandaloso en esta pequeña ciudad; ni haga saber a la juventud y a la niñez que
existen mujeres desgraciadas que trafican con sus encantos y abusan del sentimiento
del amor.73

La situación se agudizó hacia 1878, cuando la Prefectura vio en el “carácter

díscolo y rebelde” de esas mujeres una seria dificultad, que impedía el
reconocimiento facultativo de las mujeres públicas pues “resisten todas las medidas
que tienden a moderar y reprimir la prostitución”. Parece que de nada habían servido
las medidas que unos años antes tomó el prefecto Maximiano Rocha, para sujetar al
orden a las mesalinas, en ese entonces, el funcionario logró que se registraran más de
setenta mujeres.
Ese número disminuyó sensiblemente y no porque la prostitución se redujera
sino porque las mujeres evadían el registro, se oponían así a las disposiciones de la
Prefectura, llegando en cierta ocasión a dirimir en términos legales acusaciones
mutuas entre ellas el prefecto y el encargado de la salubridad, quien a la sazón se

73
El Constitucionalista, Tomo I, Número 29, 1868; Xavier Tavera Alfaro, Morelia en la época de la
República Restaurada, volumen 2, pp. 29-30 y 267-268.

175
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

lamentaba de no poder actuar más allá por no existir disposición legal que le
apoyara. Por lo tanto, había sido “necesario disimularse y dejar pasar desapercibidas
cosas que en otras circunstancias se habrían reprimido con energía por constituir en
cierto modo una burla a las disposiciones de la autoridad”.74
El número de prostitutas, que acudieron a la siguiente visita, disminuyó como
consecuencia del disimulo e impunidad de la que habían gozado las rebeldes; nada
más se registraron veinticinco mujeres, cifra que a decir de las autoridades no
representaba ni la quinta parte de las prostitutas que había en Morelia e incluso se
llegó a sospechar que ellas actuaron así por la complicidad de algunos agentes.
Ante semejante situación, el facultativo suplicó al prefecto se sirviera dar
cuenta al gobernador de tales irregularidades, para que expidiera lo más pronto
posible el reglamento de la prostitución pues “sería muy triste perder los trabajos”
que hasta el momento se habían emprendido.
La súplica se hacía también porque a falta de reglamento, las prostitutas
contagiadas de males venéreos no podían ser obligadas a curarse en el Hospital y aún
cuando de ese mal en la última revisión –aparentemente- sólo habían resultado dos
enfermas, en el futuro, podría crecer el número de infectadas
Porque alentadas las demás con el mal ejemplo de estas dos, pueden oponer la
misma resistencia y nulificar así uno de los fines que debe tener la inspección, cual
es evitar la propagación de la sífilis.
A nadie puede ocultarse los benéficos resultados de la expedición del reglamento
que solicito, que no es como algunos dicen maliciosamente, un medio de protegerla
sino por el contrario, un freno que se le pone y la experiencia ha confirmado esta
verdad, porque desde que aquí se ha estado practicando con alguna regularidad,
varias mujeres se han separado de la prostitución por no exponerse a que sus maridos
o deudos supieran su conducta.
Otro de los resultados obtenidos hasta ahora por el registro ha sido la disminución de
la sífilis, porque habiéndose mandado a curar en el Hospital cerca de cincuenta
mujeres enfermas, no han podido seguir en el comercio con los hombres como
indudablemente lo hubieran hecho sin el registro, y no han podido por lo mismo
infestar a nadie y ellas mismas han estado a cubierto de nuevas inspecciones como lo

74
AHGPEM, Ramo Salud, Caja 1, Exp. 2, 1878, f. 4; Exp. 82, f. 84. María del Carmen Zavala
Ramírez (op. cit., pp. 118-130), hace un fino análisis del conflicto entre las mujeres públicas y el jefe
político. Véase también: Juana Martínez Villa, op. cit., pp. 31-36.

176
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

prueba la circunstancia notable de que en los tres últimos meses solo se han
encontrado tres mujeres enfermas en las visitas quincenales que se les hacen.75

Diez años después de esa solicitud, el Dr. Antonio Trujillo presentó un

proyecto para reglamentar la prostitución con la finalidad de fortalecer la moralidad
pública por medio de la disminución del contagio venéreo “que tantos perjuicios
ocasionan, y que tanto contribuyen a la degeneración de los individuos”; se creía
también ayudaría a disminuir la prostitución ante la constante y eficaz vigilancia que
ejercerían los agentes especiales porque “La prostitución, puede considerarse en la
actualidad, como un mal necesario; y si es forzoso tolerarla, necesario es combatirla
en su desarrollo y prevenir sus perniciosos efectos. De aquí la necesidad de su
reglamentación”.76
El reglamento se concretó y entró en rigor hasta 1897, previamente el
Gobernador había girado instrucciones para que se informara sobre el número exacto
de mujeres que se entregaban a la prostitución, con el fin de elaborar las libretas de
sanidad que en lo sucesivo usarían las mujeres públicas. Para cumplir con ese
requerimiento se realizó un censo en los cuatro cuarteles de la ciudad y el primer
cuartel registró 66, el segundo 275 (cifra errónea pues en la suma total sólo
contabilizan 75), el tercero 390 (de las cuáles 109 eran del barrio de San Juan) y el
cuarto arrojó 94, a esas cifras se sumaron 10 de Tarímbaro, 4 de Capula y 1 de Jesús
del Monte.77
Ante las cifras inciertas que manejaban las autoridades sanitarias, habrá que
cuestionar seriamente el por qué algunas mujeres decidían registrarse y otras no, las

75
AHGPEM, Ramo Salud, Caja 1, Exp. 2, 1878, f. 4.
76
Trujillo, Antonio, Proyecto de reglamento para la prostitución en Morelia, Morelia, Imprenta
particular de Rafael E. Guerrero, 1888, p. 1.
77
Reglamento sobre prostitución, Morelia, Imprenta de la Escuela Industrial Militar Porfirio Díaz,
1897. Cuatro años después de aprobado el reglamento de Morelia, el Ayuntamiento de León,
Guanajuato, solicitó una copia con el fin de tomarlo como base para la elaboración del propio;
también se hizo un estudio comparativo con el emitido en Toluca que se consideraba de avanzada.
AHMM, Secretaría del Ayuntamiento, Libro 336, Exp. 112, 28 de enero, 1897; Secretaría del
Ayuntamiento; Libro 14, sesión de 23 de marzo, 1897, fs. 55-55v; Libro 409, Exp. 275, 25 de junio,
1901; AGHPEM, Congreso del Estado, Leyes y Decretos, Caja 3, Exp. 7, 2 de junio, 1892.

177
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

razones pueden ser múltiples sin descartar el miedo a los posibles métodos represivos
utilizados por la autoridad para someter a las insumisas.
El reglamentarismo prostibulario no fue suficiente para tranquilizar a la
clasista sociedad que veía con desagrado el libre transitar, de “las mujeres perdidas”,
por toda la ciudad incluyendo el palacio de los poderes y de continuo exigía la
reubicación de las mesalinas en casas de citas marcadas y alejadas, pues esas
“descocadas” ofendían con su presencia el pudor y decoro de las simpáticas “pollas”
y de las respetables damas.
La libre circulación de las demismondain por toda la ciudad, en claro desacato
a los estatutos, generó todo tipo de recriminaciones y medidas coercitivas por parte
del Ayuntamiento; como la sostenida por el Cabildo, en 1901, que propuso en una
sesión que se adicionara en el proyecto para reglamento de teatros un artículo que
prohibiera a las mujeres públicas ocupasen indistintamente cualquier localidad, se les
debía obligar a que permanecieran en el lugar que se les asignara.78 La prensa, no
dejaba pasar la oportunidad para hacer eco de las quejas de sus lectores hartos de ver
pasear en los jardines públicos, y a plena luz del día cuando eran más concurridos
por las familias honradas, a “esas mujeres de conducta equivoca”.79
El escándalo y desprecio hacia las prostitutas creció en los albores del
porfiriato, sobre todo cuando llegaron más de media docena de ellas provenientes de
Irapuato y Querétaro, con destino a una casa de tolerancia ubicada en la calle Pichel;
lugar donde se cometían abusos e infracciones a la ley porque permitía el libre
acceso a los menores de edad. El desagrado no paró ahí, se extendió hasta cuestionar
a la inspección de sanidad que se verificaba en el Hospital General, pues el día en
que iban “esas mujerzuelas, los estudiantes [de medicina] arman jácaras y
chocantean olvidándose de la anatomía y la patología”; el malestar iba más allá,

78
En 1901, se propuso en sesión de cabildo, dicha adición. AHMM, Actas de Cabildo, Libro 18,
sesión ordinaria del 26 de marzo, 1901, Acta Núm. 38. Véase también: María del Carmen Zavala
Ramírez, op. cit., pp. 107-134.
79
Gaceta Oficial, Año II, Núm. 159, 1887, p. 3; La Libertad, Tomo I, Núm. 30, 5 de agosto, 1893, p.
2; Año 5, Tomo 5, Núm. 48, 30 de noviembre, 1897, p. 1; El Pueblo, Tomo I, Núm. 102, 3 de
diciembre, 1908, p. 2.

178
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

hasta el punto de proponer para evitar averías en el gremio estudiantil que la

inspección se viera en otro local más adecuado, por la seriedad que ello implicaba.80
En realidad la mayor preocupación tenía que ver con el crecimiento
incontrolable de la sífilis, por tal razón se intensificaron las campañas para detener el
avance de las enfermedades venéreas aunque los decesos por causa de estas
enfermedades eran menores a, por ejemplo, la tuberculosis o el cólera, aunque ésta
no era tan estigmatizada como la primera. Las medidas sanitarias fueron diversas y a
veces de poca efectividad porque se enfocaba en el tratamiento y vigilancia de las
mujeres, pero se omitía la responsabilidad del hombre en la propagación y
contagio.81
El temor a la “avería,”82 fue una alarma constante e inherente a la
prostitución, sobre todo a la que se ejercía clandestinamente pues de ahí surgía la
mayoría de los infectados de sífilis, gonorrea y demás enfermedades venéreas
mortales en constante crecimiento, lo que motivó a las autoridades para reforzar las
medidas sanitarias apoyadas por la prensa.
Con un carácter prejuicioso la mayoría de los periódicos locales y también de
las principales ciudades incluyendo la de México, no tuvieron empacho en exponer
una y otra vez los terribles males que acarreaban las costumbres inmorales no sólo al
infectado(a) sino también a sus descendientes. Los ejemplos podían ser científicos y
humorísticos, como un pequeño diálogo intitulado “El miedo a la avería” que vale la
pena conocerlo íntegro porque refleja parte de la mentalidad con que se veía el
problema:
¿Se casa Ud. conmigo? Díjole [sic] un mister a una miss en Nueva York.
Si, contestó ella, pero con una condición: antes de la ceremonia nos han de reconocer
con los rayos X, para que si alguno de los dos estamos enfermos orgánicamente, no
nos expongamos a tener hijos desgraciados.
Si todas hicieran lo mismo, no habría miedo a la “avería”.83

80
El Pueblo, Tomo III, Núm. 170, 12 de marzo, 1909, p. 2; Tomo I, Núm. 56, 9 de octubre, 1908, p.
1; La Actualidad, Año III, Núm. 759, 7 de febrero, 1909, p. 1.
81
Zavala Ramírez, María del Carmen, op. cit.
82
Se le llamaba así a los defectos congénitos de los niños con padres sifilíticos y drogadictos.
83
La Libertad, Año 16, Tomo 16, Núm. 33, Morelia, 24 de abril, 1908, p. 3.

179
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

La “avería” se juzgó como un mal generalizado que atacaba a toda la

República Mexicana por tal razón quedó sujeta a diversas medidas, dictaminadas por
la Academia de Medicina,84 providencias especiales con el fin de proteger a los
menores, en virtud de que las estadísticas negativas de sanidad hacían más mella en
este sector, se propuso crear asilos de regeneración para prostitutas y reglamentar la
prostitución. También dar a la mujer conferencias, representaciones teatrales, de
cinematógrafo, fotografías, pinturas, en fin clases de enseñanza oficial de los
estragos causados por la sífilis y formar una liga con miembros de ambos sexos,
personas de todos los gremios sociales, para promover por todas partes la campaña.
En términos generales la prostitución fue una práctica tolerada, a cambio era
regida por un sistema reglamentarista basado en el cobro de impuestos y la
categorización de prostitutas de acuerdo con sus atributos físicos. Con estas medidas
el Estado autorizaba el comercio sexual y el lenocinio, pero ambos quedaban sujetos
al reglamento, de lo contrario era castigado acorde con los respectivos códigos de
procedimientos penales de cada estado.85 Para algunas ciudades, como la capital, el
ingreso de este tipo de impuestos por el comercio sexual fue considerable; pero este
desapareció, al menos en la Ciudad de México a finales de los años veinte, también
se dejó de clasificarlas por los atributos. Estos criterios tardarían en ser aplicados por
las entidades federativas, “bajo el argumento de que los gobiernos locales requerían
de dichos ingresos dada la difícil situación económica del país”.86
El reglamentarismo que se aplicó a las mujeres públicas favorecía a la
clientela y desprotegía a las prostitutas, no había restricciones morales para quienes
solicitaban sus servicios (sólo las relativas a la prevención de enfermedades
venéreas) pero sí para ellas porque como dice Sánchez Calleja, “en los aspectos
sexuales se expresaba una doble moral: mientras por un lado se expresaba un rechazo
social y una animadversión pública hacia el oficio de la prostitución, por el otro

84
La Libertad, Año 16, Tomo 16, Núm. 22, 1 de marzo, 1908, p. 1.
85
Sánchez Calleja, María Eugenia, “Enganche y prostitución de menores de edad en la ciudad de
México, 1926-1940” en: Dimensión antropológica, Vol. 25, mayo-agosto, 2002.
86
Ibid.

180
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

existía una fuerte demanda de este tipo de servicios”, se refiere particularmente a los
servicios sexuales de doncellas o niñas vírgenes e inexpertas y aunque no podemos
saber con precisión por la calidad de la documentación se infiere que existía
prostitución infantil no sólo en la capital, sino en Morelia y otras ciudades de
provincia.87
Este último aspecto invita a seguir indagando sobre el tema, pues aún
ignoramos entre otras cosas ¿cuáles eran los mecanismos de cautiverio y explotación
de las mujeres registradas como prostitutas e incluso las clandestinas? ¿Para el caso
de Morelia, podemos hablar de una red de clientes? ¿Podemos diferenciar a las
prostitutas clandestinas de las independientes?
Los libros de mujeres públicas que tan celosamente controlaba la prefectura,
contienen varios errores “involuntarios”, otros más por culpa de la poca cooperación
de las encuestadas y por la mala consulta de usuarios del archivo. El número de
registros y el de fotografías de mujeres públicas no coinciden, a pesar de que la
información se anotaba de forma especial en los tomos que aún existen y que se
pueden examinar en el archivo del ayuntamiento, han pasado por varios traslados y el
trato poco profesional de algunos lectores; aún así, podemos constatar que los
enlistados inscriben nombres y retratos de mujeres, que algunas veces se repiten
incluso la imagen pero con nombre diferente; en otras se omite la entrega del retrato
y varias fojas están mutiladas sin causa aparente.88

87
Véanse algunos ejemplos gráficos en el apéndice fotográfico, páginas: 215 (fotos de Josefa
Valdivia y María Guadalupe Cortés), 221-222 (fotos de Juana Aviña y Guadalupe Ramírez), 231
(fotos de Atanasia Vargas y Emeteria Reyes) y 237 (foto de Epifanía Guerra); la revista Alquimia
número 17 y la obra: De oficios y otros menesteres. Imágenes de la vida cotidiana en la ciudad de
Oaxaca, Francisco José Ruiz Cervantes y Carlos Sánchez Silva (coordinadores), Oaxaca,
UABJO/INAOE, 2005,
88
Estos han sido elementos dañinos para la conservación de las imágenes fotográficas, de modo que
algunas de las fotografías que consultamos al principio de nuestra investigación han desaparecido y
otras más afectadas seriamente por los distintos tipos de iluminación en las que se han almacenado,
reproducido, exhibido y revisado. Los tres libros que aún existen comprenden los años de 1877 (con
el número 253), le faltan los seis primeros registros y fotografías, contiene además, una lista de las
casas públicas de la ciudad, la “noticia de las mujeres públicas que han pasado revista en la segunda
quincena del mes próximo pasado” (septiembre) y la “noticia de las mujeres públicas que no han
continuado el registro y cuyo domicilio se ignora”. El libro 43, correspondiente a 1883 y el de 1916.

181
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Este universo fotográfico se contraponía en lo moral a la concepción de que la

mujer debía ser y parecer virtuosa, en la simulación visual de los retratos de mujeres
públicas casi todas ellas cumplen con ese juicio subjetivo. No sucedía lo mismo
respecto a ser la depositaria del honor y la armonía de la familia, limitarse al ámbito
privado pues de lo público y político, así como del sustento se encargaban los
hombres.89
En la realidad ese modelo respaldado por razonamientos fisiológicos y
biológicos, no pasó de ser un planteamiento falaz para la generalidad de las mujeres
de nuestro apéndice fotográfico. La mayoría de las habitantes de esta ciudad
componían una fuerza laboral urbana muy importante, como lo demuestra la
existencia contundente del grupo de empleadas domésticas, prostitutas y jornaleras
en la industria moreliana.
El sector de los sirvientes era el más numeroso entre los oficios existentes en
la ciudad y era dominado por las mujeres.90 Por otro lado, el incremento sostenido de
la prostitución colocó a este oficio como el segundo en importancia, por el número
de mujeres que lo ejercían. Aunque no hay una certeza numérica que proyecte el
peso real del sexo femenino en el ámbito laboral citadino habla de un sinnúmero de
mujeres responsables de la manutención familiar, la mayoría de ellas sin marido y
aparentemente tampoco un hombre a su lado que se ocupara de las necesidades
perentorias de la familia.
Ante el innegable crecimiento de mujeres que no cumplían con el deber ser
femenino y que al contrario se alejaban dramáticamente de él, ya fuera porque
trabajaban para ganarse la vida en oficios modestos pero honrados o de prostitutas, se
reforzó el modelo social del estereotipo femenino, de lo que la prensa dio cuenta de
ello con desmesura.91 Por otro lado, ser prostituta no conllevaba la etiqueta de

89
Speckman Guerra, Elisa, “Las flores del mal. Mujeres criminales en el porfiriato” en Historia
Mexicana, Vol. XLVII, número 1 (185), julio-septiembre, 1997, p. 191.
90
Secretaría del Ayuntamiento, “Registro de Sirvientes”, Libro 581, Núm. 1.
91
Un panorama general de ese fenómeno se puede encontrar en: Carmen Edith Salinas García,
Imaginarios y construcción cultural de la mujer en la prensa moreliana del Porfiriato, Tesis de
Maestría en Historia, Universidad Michoacana, 2006; María de Lourdes Salgado Ramírez, La mujer

182
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

“criminal”, se les consideraba así cuando se salían de la norma impuesta y no

cumplían a cabalidad con el reglamento o el Bando de policía.92 Como lo señala
Elisa Speckman, las prostitutas son “mujeres al límite de la criminalidad”.
Aumentaban las mujeres que trabajaban fuera de casa, también las que
estudiaban y se convertían en profesionistas, una nueva mentalidad femenina se
estaba gestando al margen del ideal oficial. La emancipación del sexo femenino
atemorizaba a quienes ejercían el control social porque creían que era la puerta a la
perdición y la desintegración familiar, porque además el aumento de mujeres
transgresoras de lo penal y social cuestionaba seriamente la efectividad del sistema
penal y la obsolescencia del modelo social para las mujeres.93

Hacia una lectura de la fotografía de prostitutas

La mayoría de las fotos son de estudio, la generalidad de estas mujeres respondía por
un lado a lo que la norma les exigía: vestimenta y comportamiento nada escandaloso,
por el otro, al gusto y trabajo del fotógrafo, sujeto casi siempre a los parámetros
estéticos que en ese periodo predominaban. Por su aspecto, muchas podían
confundirse con las niñas y jóvenes de buenas familias que aparecen en los libros de
profesiones y despachos donde, por lo menos desde los años ochenta, se registró a
escribanos, notarios, médicos cirujanos y parteros, profesores, telegrafistas y
maestras en instrucción primaria.94

y el crimen en una ciudad provinciana. Morelia 1877-1910, Tesis de licenciatura en Historia,

Universidad Michoacana, Morelia, 2004; Lisette Griselda Rivera Reynaldos, Mujeres marginales,
prostitución y criminalidad en el México urbano del porfiriato, Tesis de Doctorado, Castellón de la
Plana, Facultad de Ciencias Humanas y Sociales, Departamento de Historia, Geografía y Arte, 2003.
92
El primer reglamento se aprobó hasta 1897, antes de ese año el control de la prostitución se ejercía
por lo que indicaban los sucesivos bandos. En el periodo que tratamos se publicaron varios bandos de
policía que en lo general dicen lo mismo, incluyendo el del Imperio, pero que a través de
correcciones y adiciones se concretó el utilizado durante todo el porfiriato.
93
Speckman Guerra, Elisa, op. cit.
94
Archivo General e Histórico del Poder Ejecutivo de Michoacán (AGHPEM), “Libro de Títulos y
Despachos, 1876-1888”, las primeras fotografías inician a partir del folio 144.

183
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

En un primer momento salta a la vista una incongruencia o desfasamiento

entre las fotos y el expediente, ¿cuáles son los propósitos de uno y otro? Las
fotografías fueron tomadas en algunos estudios de la ciudad,95 “cada fotografía
revela un ‘cuerpo del delito’ distinto; diversos aspectos circunstanciales determinan
el retrato”, como por ejemplo: la gestualidad de la modelo, los signos materiales
(estudio, vestuario, accesorios), la iluminación, el escenario, la posición de la cámara
(elementos del fotógrafo), tomas de cuerpo entero, medio cuerpo o busto (¿cuántas y
por qué?) en este renglón, ¿cuáles son los elementos del fotógrafo y cuáles de la
fotografiada? ¿Se puede hablar de una confrontación (tensión) entre ambos? ¿Cuál es
la intención y el significado de estas fotografías?
¿Existe un elemento que uniforme a las mujeres fotografiadas? ¿Cuáles son
las apariencias e intenciones de la fotografía? Una respuesta satisfactoria debe darse
desde la multidisciplina y un profundo conocimiento del aspecto técnico, que por el
momento no es posible utilizar; no obstante, conviene establecer que son varios los
elementos en común, en un primer momento pensamos que podría ser el retrato
tarjeta de visita y su simulada elegancia pero los ejemplares nos contradecían al ver
que a ésta la caracterizan las prendas de vestir, el cuidadoso arreglo personal y el
pelo largo, peinado de forma impecable y sujetado,96 esos parámetros fueron
cumplidos por la mayoría de las mujeres a que se hace referencia pero hubo otras que
no lo hicieron.
A casi medio siglo del surgimiento de la fotografía, los avances tecnológicos
eran varios pero el convencionalismo de la imagen seguía siendo el mismo, así las
poses e intenciones visuales de las mujeres públicas de Morelia eran las mismas
establecidas en la década de los 60 por Disdéri, sus recomendaciones permanecieron
vigentes por mucho tiempo más allá de la fecha de nuestro material fotográfico, tanto

95
De acuerdo con las fechas que marcan ambos libros son tres los estudios fotográficos que
posiblemente hicieron esas fotos. Ver: Patricia Massé, “Realidad y actualidad de las prostitutas
mexicanas fotografiadas en 1865”, Política y cultura, Revista académica del Departamento de
Política y Cultura Núm. 6, primavera 96, Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco,
p. 114.
96
Patricia Massé, lo definió también así para el caso de las mujeres públicas de la ciudad de México.
Op.cit., p. 123.

184
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

en la estructura del escenario o estudio, como en el vestuario y poses del

fotografiado; ello tiene mucho que ver con los elementos que de la pintura tomara
esta actividad mecánica desde sus orígenes.97
La repetición de elementos decorativos en esas fotos no es casualidad,
significa que varias mujeres asistieron al mismo estudio fotográfico, el uso de la
misma ropa se aprecia ya sea por el préstamo que entre ellas mismas había, a
solicitud de la matrona o por indicaciones del fotógrafo.98
Los motivos y recursos arquitectónicos, mobiliario y demás elementos
decorativos del estudio son acordes a las aspiraciones sociales de la burguesía, para
el caso de algunas fotos los cánones disderianos motivaban el reflejo de las
apariencias e indican que éstos no fueron asumidos por una sola clase social; habría
que diferenciar –en caso de que se pudiera- hasta dónde era la pretensión del
fotografiado y hasta dónde la imposición del fotógrafo.99 En el caso de algunas
prostitutas de la ciudad de México, se aprecia claramente el uso del libro como un
elemento decorativo pues la mayoría de ellas eran analfabetas, pero en la imagen
podían simular no serlo, o bien, que esa fuera la clave que las distinguiera del resto
como le sucedió a Altagracia Careaga que si sabía leer, ahora bien ¿de quién fue la
propuesta de utilizar el libro, de ella o el fotógrafo?100
Debemos resaltar las mujeres públicas de Morelia en comparación con las
“capitalinas” son menos ostentosas y más sencillas en su vestir, sin que al parecer
importara su clase. No podemos descartar que buena parte de la información visual
que simula bienestar y bonanza sea falsa, aunque tampoco comprobarlo, pues en esa
dinámica de la mentira y el engaño se movían varias prostitutas en Morelia, México

97
En ello no abundaremos porque no es el propósito del presente trabajo y lo han hecho atinadamente
los expertos en la materia, por otro lado, qué caso tendría para lo que en estos momentos nos ocupa
hablar sobre su relación con el naturalismo y romanticismo si es, hasta cierto punto, obvia y normal
pues era –por decirlo de alguna manera- la moda del momento. Entre la bibliografía, véase: Aguilar,
1996, p. 91, Ixchel Delgado Jordá, Mujeres públicas bajo el imperio: la prostitución en la ciudad de
México durante el imperio de Maximiliano, 1864-1867, Zamora, tesis de maestría, El Colegio de
Michoacán, 1998, p. 263; Patricia Massé, op. cit.
98
Este dato también lo citan Massé e Ixchel pues son las mismas fotos, p. 261.
99
Apéndice fotográfico, páginas: 223, 228, 235, 237-239 y 242.
100
Delgado Jordá, Ixchel, Op.cit., pp. 273 y 274. Ver apéndice fotográfico página 228.

185
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

y Puebla por mencionar otros ejemplos. Quizás como respuesta a la intromisión de

las autoridades sanitarias y también como un mecanismo de defensa para conservar
el anonimato de su intimidad familiar; sobre todo si permanecían por muchos años
ejerciendo ese oficio, como se ve que lo hicieron Salomé López, María Rodríguez,
Guadalupe Arizaga, Avelina Navarro, Altagracia Careaga, Severiana Sánchez,
Maximiliano Múgica y Refugio Martínez.101

La mirada como instrumento de resistencia

Toda fotografía invita a la imaginación y despierta varias emociones (punctum para

Barthes), al margen de su composición, los tonos, la relación de formas, etc.,102 los
elementos que construyen esos sentimientos son, esencialmente, la figura, el gesto, la
pose y la mirada.
Las caras y ademanes de las mujeres públicas, son el choque frontal con la
realidad social que les tocó vivir. En el caso de las mujeres públicas no hay
paralelismo entre el discurso sanitario y el de la prensa con la imagen fotográfica,
aquellas “descocadas” y “perdidas” eran mujeres que si bien se sometían a las
normas estéticas del decoro y la limpieza de su ropa, no lograban ocultar la miseria y
enfermedades.103

101
Apéndice fotográfico, pp. 205, 224, 209, 238, 211, 226, 242, 212, 228, 232, 220, 232.
Maximiliana Múgica (p. 216) seguía ejerciendo a los 40 años de edad pero no presentó foto para ese
nuevo registro.
102
Mac Masters, Merry, “Jeff Wall, un fotógrafo que no toma imágenes: las experimenta” en: La
Jornada, 2 de junio, 2008; Roland Barthes, op. cit.
103
Apéndice fotográfico páginas: 205, 209-210, 216, 218-219, 225, 227, 229-230, 232-234, 236,
238-242. En la página 211, se muestra el caso de Margarita Ayala a la que sobre la foto le marcan
una nota asentando su muerte. En Puebla y Oaxaca algunas aparecen mugrosas y desaliñadas. Véase:
Mark Overmyer-Velázquez, “Imágenes de la modernidad: fotografías y trabajadores en la formación
de la ciudad porfiriana de Oaxaca” en: De oficios y otros menesteres. Imágenes de la vida cotidiana
en la ciudad de Oaxaca; Rosalina Estrada Urroz, “L’émission «opaque» de la photographie de
prostituées, le Mexique del’Empire a la Révolution”, Nuevo Mundo Mundos Nuevos (en línea),
Coloquios, 2006, en línea el 16 mars 2006, URL: http://nuevomundo.revues.org/index1975.html

186
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

El reflejo material de la mayoría de estos retratos contrasta con sus cédulas de

información. Muchas de ellas son mujeres sobrevivientes de la viruela y con otro tipo
de cicatrices en el rostro que no podemos identificar por lo maltratado del material y
la pose obligada, aquí hay un contrasentido ¿por qué el secretario registra algunas
veces con detenimiento la filiación y acepta las fotografías que no reflejan lo qué el
anotó en el libro? A reserva de que el fotógrafo no estuviera interesado en resaltar las
características negativas de sus fotografiadas, es obvio que las autoridades no le
exigían un trabajo acorde con lo reglamentado; apenas se ensayaban nuevas formas
de vigilar y levantar información para controlar a los denominados sectores
peligrosos.
Por otro lado, ¿a qué obedecen la mirada y los gestos, el silencio sumiso y la
mirada fija? Quizás no a las órdenes de quien dominaba la técnica y la cámara, era el
único espacio en el que podían transgredir las exigencias reglamentarias del registro
visual, de mostrar su singularidad, aunque la vestimenta y el atrezzo las convirtiera
en otras por un instante. Son imágenes que existen sobrevivientes del tiempo, pero
que no necesariamente reflejan la realidad.104
Tal parece que los actuales observadores intransigentes no podemos
desligarnos de los usos y costumbres del presente para interpretar lo que ignoramos,
y jamás sabremos, porque ninguna de esas personas del pasado nos puede decir los
motivos que la indujeron a salir así en la foto, por lo tanto, la especulación es nuestra
herramienta más recurrente y a ella no podrán desplazarla ni la técnica ni el arte.
En general damos por hecho que existió una voluntad, deseo u obligación
para fotografiarse, pero no hemos reflexionado lo suficiente sobre lo novedoso del
acto fotográfico. Para el caso del material que presentamos, tenemos por ejemplo el
ejemplar más antiguo fechado en 1872, ¿es posible que en tan sólo tres décadas la
población en general haya superado el asombro de ver reproducida su imagen con
tanta rapidez?

104
Dubois, Philippe, El acto fotográfico. De la representación a la recepción, Barcelona Paidós,
1994, p. 50; Susan Sontag, Sobre la fotografía, Barcelona, EDHASA, 1981. pp. 23, 31.

187
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Debemos recordar lo que Lumholtz describió, a principios del siglo XX, sobre
las comunidades de San Juan y Cherán, localidades cercanas a la capital del estado,
que veían al retrato fotográfico como un conducto hacia la muerte. Asimismo, la
terquedad y resistencia de la población indígena a la que alude Frederick Starr sobre
el mismo proceso que como antropólogo le tocó vivir en la región de la cañada,
también en Michoacán.105
¿Es posible que el flashazo –de incomodidad perpetúa- no haya significado
nada para citadinos y rurales? No lo creo, pues aún en la tecnificada actual era digital
en que la imagen es desechable y fácilmente manipulable, la luz y las órdenes del
fotógrafo nos siguen intimidando a muchos.106
Tampoco se puede negar que a través de la prensa, la Iglesia y el Estado
construyeron un discurso moralista que estigmatizaba al criminal y la mujer pública,
¿cuánto influyó este discurso en la cotidianidad de esta población? ¿Aceptan o
acceden a fotografiarse acaso para alejarse de ese signo de exclusión? Para Patricia
Massé lo hacen porque eso forma parte de su actualidad,107 entendida ésta más allá
del escenario que les tocó vivir, es la capacidad de las mujeres para adaptarse a ese
contexto. La “actualidad” se encuentra en la apariencia al ser retratadas, “en la
inquietud” de la mirada y en el gesto de la fotografiada.
De acuerdo con los registros oficiales, es innegable que todas ellas son
prostitutas pero si las separamos del contexto que ofrece ese documento
administrativo “su significación se vuelve imprecisa [porque] Ellas se prestan a ‘un
juego social de ser retratadas’ que es vacilante,”108 pero no privativo, las prostitutas
no son las únicas que se prestan al juego social de ser retratadas; desde el momento

105
Starr, Frederick, En el México indio, México, CNCA, 1995.
106
“Muchos fotógrafos van a la guerra de safari, como a un parque de atracciones”, Entrevista a
Jimmy Fox, editor gráfico de la agencia magnum, publicada en: XLSemanal revista online, número
1018, del 29 de abril al 5 de mayo, 2007
(http://www.xlsemanal.com/web/articulo.php?id=15638&id_edicion=2007).
107
No pretendemos hacer un estudio comparativo, pero mencionamos la investigación de esta
especialista porque consideramos que algunos de sus razonamientos no son privativos del entorno
metropolitano son un fenómeno generalizado. Patricia Massé, op.cit.
108
Massé, Patricia, op.cit, p. 112.

188
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

en que cualquier persona sigue las indicaciones del fotógrafo accede a los
convencionalismos de la época, transmitidos por las órdenes de éste.109
En estas fotografías las prostitutas se convierten en otras, logrando así lo que
Barthes señala como “el advenimiento de yo mismo como otro”; Massé puntualiza
ese hecho como “una disociación ladina de la conciencia de identidad”;110 también
nos invita a preguntarnos, ¿hasta dónde este advenimiento es consciente o
inconsciente? Si como dice el propio Barthes, el simulacro comenzaba con la pose y,
en este sentido, las fotografiadas en Morelia denotan una pose temerosa.
El juego de apariencias tiene intenciones diferentes de acuerdo con la función
que se le da a la foto, ¿cuáles son las intenciones de la prostitutas al asumir una
identidad distinta a su realidad?, o ¿cuál es la intención del fotógrafo al indicarle
ciertas poses? ¿Cuántas prostitutas tenían la posibilidad de obtener una imagen
fotográfica que no fuera la del registro? Tal vez esto explique que desearan al menos
por una vez aparentar, parecer “otra”.
Lo planteo así porque considero que en la mayoría de los hombres criminales
(cuyas fotos se anexan al final de este texto) este juego no se da, al menos no
abiertamente exceptuando los que están bien vestidos, aunque este aspecto no queda
del todo claro porque con base en la ley solamente los presos que tuvieran un
excelente comportamiento podían ser separados del resto, ocupar una sala especial y
vestir diferente.
Los registros fotográficos de portación de armas reflejan otra situación,
podemos asegurar que todos asumen esa apariencia como parte de su realidad social
porque no cualquiera obtenía ese permiso, únicamente los que tenían la capacidad
económica y defendían la seguridad de sus propiedades. Los cargadores exhiben una
109
Esta sujeción inconsciente, o no, a las indicaciones del fotógrafo se extiende hasta el presente,
todo aquel que acude a un estudio al colocarse frente a la cámara, además de ubicarse en un margen
preestablecido, se somete a una serie de requisitos del fotógrafo e institucionales que parten de la
disyuntiva de para qué se ocupa una fotografía: credencial, pasaporte, título profesional, solicitud
laboral, publicidad comercial, propaganda política, etc. Con base en esas premisas el trabajador de la
cámara da órdenes e incluso ofrece el uso de un pequeño tocador que abastece al cliente de lo
necesario para su arreglo personal que incluye cepillos y sujetadores para el pelo, saco, camisa y
corbata.
110
Massé, Patricia, op.cit, p. 118; Roland Barthes, op. cit., p. 45.

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 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

situación diferente, su aspecto obedece a la imposición de un reglamento que les

exige buena presencia, asociada con la limpieza y honradez que debía ofrecer su
oficio.
Volviendo al caso de las mujeres públicas y en relación a las distintas
intencionalidades representadas que señala Massé, las mujeres retratadas asumen de
diferentes modos el juego social de ser fotografiadas y si para el caso que la
especialista estudió sobre la prostitutas en el Segundo Imperio, éstas en su mayoría
acceden “o tratan de acceder a las reglas preestablecidas en el gabinete profesional.
Otras promueven nuevas posibilidades, al prestarse a posar como mujeres
voluptuosas. En cualquiera de los dos casos ellas están participando en una puesta en
escena”.111
Este oportunismo de la postura o lo indomable de la naturaleza humana refleja
“lo que la retratada pudo ser... Así la subjetividad de la retratada se sobrepone al
enmascaramiento que comúnmente ocurría en la sesión fotográfica en el estudio”.112
Pero en los expedientes de Morelia esta participación es a medias, la mirada y la
actitud corporal las hace diferentes. La mirada desviada, temerosa y ansiosa pudo ser
común para la mayoría, pero en algunas representa lo singular del retrato.113
Participan en el “deber ser” del nuevo hombre civilizado y, algunas a pesar de
sus rasgos, asumen estereotipos de la mujer occidental no indígena a través de la
pose e indumentaria. Otras más se presentan sitiadas por su realidad étnica.114

111
Ibid, p. 128.
112
Idem. Las cursivas son nuestras.
113
Apéndice fotográfico, páginas: 215 (foto de María Guadalupe Cortés), 223 (foto de Lorenza
Rodríguez), 226 (foto de Jesús Esparza), 228-229 (fotos de Elena Ramos, Juana Castañeda, Irenea
Gordillo, Lugarda González), 231 (fotos de Atanasia Vargas, Emeteria Reyes, Salud Lomelí y Jacoba
Portugal), 232-238 (Alejandra Contreras, Severiana Sánchez, Juliana Cadena, Margarita Ramírez,
Trinidad García, Jesús Ramírez y Feliciana García, Manuela Rodríguez y Teresa Ríos), 240-241
(fotos de Ascención Martínez, Cruz Oliva, Atanasia Carpio, Anita Clemente, Concepción Valencia y
Paula Hernández). En la foto de Juana Castañeda lo que resalta también es que lleva el pelo suelto,
ella y otras tres mujeres (Isabel González, María Merced García y Marciana García, pp. 205, 210 y
236) incumplen con el recato que toda mujer debía mostrar al peinar y sujetar su pelo.
114
Apéndice fotográfico, páginas 216 (foto de Maximiliano Múgica), 225 (foto de Refugio Ramírez),
229-230 (fotos de Irenea Gordillo y las hermanas Sacramento y Soledad Romero), 232 (foto de Luz
Chávez), 234-235 (fotos de Trinidad García y Jesús Ramírez) y 240 (fotos de Cruz Oliva y Atanasia
Carpio).

190
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

Con este disimulo la prostituta trataba de alejarse, al menos visual e

inconscientemente, del concepto en que la época la había catalogado en lo social,
cultural y simbólico, era una mujer de segunda categoría, que debía sujetarse a
reglamentos y prohibiciones, a la que no le pertenece su cuerpo; representaba lo
degenerado, bajo, sucio y perverso, la contraparte de lo que debía ser una mujer
“decente”.115

Prostitución infantil

En el amplio abanico temático de la prostitución, este aspecto apenas tratado

recientemente por Eugenia Sánchez Calleja, nos obliga a reflexionar en la idea que se
tenía sobre la minoría de edad en las mujeres. La realidad y práctica jurídica
moreliana tipificaba diferente la mayoría de edad en hombres y mujeres, para poder
ejercer la prostitución, ellas no debían ser menores de catorce años y ellos de
dieciocho para recurrir a sus servicios.116
La revisión de algunas fotos de mujeres públicas revelan rasgos infantiles y/o
juveniles, lo cual nos induce a creer que pudieron estar por debajo de la edad mínima
requerida.117 A ello habrá que sumar un número indeterminado de menores que
quizás ejercían la prostitución clandestina; la existencia de menores dedicadas a este
oficio era de manera encubierta, no se podía evitar impulsada por una constante
migración que no cesó durante la llamada paz porfiriana. “Las menores siempre
ejercían la prostitución en forma clandestina, a diferencia de las adultas, quienes al
registrarse actuaban dentro de un cierto marco de legalidad. Esta situación dejaba a

115
Sánchez Calleja, María Eugenia, “Enganche y prostitución de menores de edad en la ciudad de
México, 1926-1940” en: Dimensión antropológica, Vol. 25, mayo-agosto, 2002.
116
El código civil establecía que “las personas de ambos sexos que no hayan cumplido veintiún años,
son menores de edad”, los hombres podían obtenerla a los 18 si eran casados, cosa que no sucedía
con las mujeres; para casarse él debía contar por lo menos con catorce años y ella con doce, previo
consentimiento de los padres, abuelos o tutores.
117
A manera de ejemplo véase el apéndice fotográfico, páginas 209, 211, 215, 221-222, 225, 227,
231, 234, 237 y 240.

191
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

las menores en una posición más vulnerable con respecto a la explotación por parte
de las matronas, los lenones, la clientela y aun las autoridades encargadas de su
vigilancia”.118
En la cotidianidad, la minoría de edad y la adolescencia no correspondían a lo
estipulado en los cánones jurídicos, ya fuera por las costumbres o los sectores
sociales de pertenencia de las menores ¿En realidad se tenía una idea –aunque fuera
medianamente clara- sobre lo que significaba la minoría de edad antes y después de
la codificación? En la mayoría de los expedientes de criminales, éstos no daban su
edad con certeza, recordemos que en los sectores de escasos recursos y de
procedencia rural, la infancia terminaba en cuanto el niño podía valerse por sí
mismo, aproximadamente a los ocho años. Las labores en las que la familia
entrenaba a los niños iban desde la ayuda en los quehaceres del hogar, en las
ocupaciones laborales del padre o la madre, hasta en el trabajo externo para
contribuir al gasto familiar.119
Generalmente a las mujeres se les asignaban actividades como el cuidado de
los hermanos menores y los quehaceres domésticos. Y entre los ocho y diez años se
les colocaba como sirvientas, lo cual servía para que en algunos casos, las jóvenes
ayudaran al gasto familiar o por lo menos dejaran de ser una carga económica para la
familia. Su inicio a la vida sexual era entre los doce y catorce años de edad,
aproximadamente, y en algunos casos mucho antes. “A la edad de catorce años
podían contraer matrimonio legal, con la autorización de sus padres, aunque por lo
general esto no sucedía así, al predominar las relaciones en amasiato (concubinato).
Esta situación no era la misma para los sectores sociales más altos, en los que se

118
Sánchez Calleja, María Eugenia, op.cit.
119
Sánchez Calleja, María Eugenia, “Meretrices adolescentes” en Luna córnea, número 9, 1996, pp.
41-43. Durante el periodo estudiado por esta autora, 1920 a 1940, en la ciudad de México las
trabajadoras domésticas en edad adolescente ganaban de 8 a 10 pesos mensuales, como prostitutas de
3 a 5 pesos por día.

192
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

acostumbraba el matrimonio civil y eclesiástico, además de que las jóvenes iniciaban

su vida marital más tarde”.120
En Morelia, al margen de la edad exigida por el reglamento sobre
prostitución, no encontramos referencia textual –solo visual- que nos muestren la
existencia de la prostitución infantil razón por la cual apoyamos lo dicho por
Sánchez Calleja cuando sostiene que “como el niño no tenía derechos, su
problemática resultaba ignorada a pesar de alcanzar grados de explotación sexual”.
Considero que no se denunciaba ni se hablaba de ello porque se ocultaba como algo
bochornoso o de tan practicado, común; o bien, simplemente la infancia era invisible;
algo que no ocupaba a las autoridades civiles hasta despuntar el siglo XX, por dos
razones notorias: el elevado índice de niños delincuentes, abandonados y explotados;
y la presión mundial, especialmente en Europa donde “se discutía sobre la
importancia de conceder derechos al niño, para contar con instrumentos jurídicos
para atender su problemática”.121
La ausencia, casi total, de demandas judiciales sobre la prostitución de
menores no significa la inexistencia del ejercicio en este sector, cabe la posibilidad
de que el problema se resolviera de manera directa entre las matronas e inspectores,
sobre todo si pensamos en que no existía una coordinación efectiva entre las
diferentes instancias municipales que se ocupaban de reglamentar, vigilar y castigar
la prostitución, si en cambio, claros rasgos de corrupción administrativa.122

120
Idem.; María Lourdes Salgado Ramírez, Una cuestión de honor: adulterio y sexualidad en
Morelia, 1881-1924, México, Tesis de maestría en historia moderna y contemporánea, Instituto de
Investigaciones “Dr. José María Luis Mora”, 2007.
121
Sánchez Calleja, María Eugenia, “Meretrices adolescentes”; Alberto del Castillo Troncoso,
Imágenes… De esta problemática hablamos brevemente en el capítulo anterior.
122
En 1940 se derogó el sistema reglamentarista de la prostitución, con esto se prohibió el lenocinio
y es a partir de esta década que esas demandas si se ven en los archivos oficiales.

193
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

Otros actores sociales sujetos al control fotográfico

En este plano podemos ubicar a los cargadores, cuyo registro lo llevaba el

ayuntamiento, que les asignaba un número determinado. Un requisito indispensable
para lograr el nombramiento era presentar recomendaciones por escrito de personas
honorables que intercedieran ante cualquier incidente relacionado con ellos, pues se
ocupaban de las mudanzas de los morelianos, por lo que su honradez debía ser
evidente.
A los cargadores se les podía encontrar en las esquinas de las principales
plazas y mercados de la ciudad, armados con cuerdas y correas de cuero; su
identificación quedaba plenamente establecida a la hora de su registro ante la
Secretaría del Ayuntamiento que extendía la patente con la filiación y el retrato de
los aceptados.123
Cada uno de los cargadores, como se muestra en las imágenes de abajo, debía
portar al lado izquierdo del pecho, adherida a la ropa, una placa que indicara el
número que le correspondía y no podía desprenderse de él, al menos mientras
ejerciera su oficio. También, estaban obligados a guardar la compostura debida en
los lugares públicos, les prohibían juegos de manos, proferir palabras contrarias a la
decencia y a la moral, no obstruir las banquetas con su carga y ésta debían conducirla
con las precauciones debidas.

123
AHMM, Secretaría del Ayuntamiento, Libro 327, Exps. 193-197, julio de 1895; Caja 2B, Exp.
15ª, 1904-1905, “Reglamento de cargadores, se anexan las listas de las compañías: en la plaza de
armas, compañía de san José, compañía de San Agustín, san Francisco y la estación”.

194
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

Imágenes 10 y 11. Antonio Alvarado (izquierda), Hilario Guerrero (derecha), cargadores registrados
en la 2ª Compañía. Fuente: AHMM, Secretaría del Ayuntamiento, Libro 327, 1895.

Las fotografías que mencionamos en este último apartado tienen diferentes

ejercicios de representación que no pretendemos comparar ni uniformar, es
información gráfica inédita que se incluye en estas líneas para mostrar los distintos y
opuestos registros visuales que el Estado implementó y reglamentó. Los libros de
registro de armas más antiguos son de 1872, 1877 y 1878-1884 periodo en el se
incluyen fotografías, según el Reglamento sobre portación de armas, expedido por el
Ejecutivo, en 1883, establecía que solamente dos grupos podían portar armas; el
primero, lo integraban hacendados, viajeros, comerciantes y sus sirvientes; el
segundo lo componía, el Ejército, la Armada Nacional, la fuerza de seguridad y la
policía.124
La serie de estos últimos registros datan de finales de los años setenta, eran
permisos que por ley únicamente el Prefecto podía autorizar y exigir o no la
fotografía a los interesados, este requisito generalmente lo omitía cuando se trataba

124
Recopilación de leyes, decretos, reglamentos y circulares expedidas en el estado de Michoacán,
formada y anotada por Amador Coromina, Morelia, Imprenta de los hijos de Ignacio Arango, tomo
XXXII, 1899, p. 172.

195
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

de políticos o empresarios muy importantes. En la práctica, la emisión de esas

licencias las ejercía el prefecto con bastante discrecionalidad y autorizó su uso a
carpinteros, mineros, jornaleros, panaderos, abogados, filarmónicos y fotógrafos.125
Asimismo, a principios del siglo XX, la Prefectura de distrito emitió un
reglamento para papeleros, lo hizo ante las quejas del público y la prensa por las
constantes insolencias de los jóvenes voceadores que influidos por los grupos
oposicionistas, pervertían el nombre y las noticias del periódico con el fin de
ridiculizar la noticia. También por los continuos lamentos de los padres de familia de
ver el relajamiento de costumbres que amenazaba a sus hijos “el inmoderado
ejercicio de vender periódicos en las calles y plazas de la ciudad”, atraídos por la
exigua ganancia que ofrecía la venta de periódicos, estos niños estaban al borde de la
vagancia y delincuencia, pues a varios de ellos de continuo les encontraban objetos
robados.126
El reglamento que se aplicó en Morelia, fue una copia del emitido en la
ciudad de México; y en teoría debía servir para solucionar todos esos males, además
de impedir el “abuso de tantos y tan estridentes gritos”. Para conseguir el permiso de
la prefectura debían tener de 8 a 12 años, comprobar que contaban con la instrucción
primaria, presentar constancia de buena conducta con dos avales, dos fotografías,
andar calzado, vocear su mercancía correctamente, tratar bien a la gente, sobre todo a
las señoras y no molestar ni ofender a nadie con la mercancía. Todo con el fin de
evitar robos, molestias al público y detener la desmoralización de los niños.127
A esos registros la prefectura había sumado un álbum de todos los gendarmes
que laboraban ahí, uso que continuaría al menos durante la primera década del siglo
XX.128 Esa práctica se extendió incluso a individuos de los cuales se sospechaba que
pudieran, en el futuro, cometer un delito. Tal medida preventiva estaba encaminada

125
Véase el retrato de Efrén Chávez, Imagen 3, p. 51.
126
La Libertad, Año 12, Tomo 12, Núm. 9, Morelia, 26 de febrero, 1904; Núm. 31, 29 de julio, 1904,
p. 3; Núm. 32, p. 2.
127
Idem, Año 13, Tomo 13, Núm. 1, Morelia, 3 de enero, 1905, p. 2; El Centinela, Tomo XII, Núm.
3, Morelia, 7 de agosto, 1904, pp. 1-2.
128
Cada uno de los gendarmes era fotografiado de frente y perfil, esas fotografías se incluían en el
libro de filiaciones respectivo. La Actualidad, Año II, Núm. 379, Morelia, 27 de julio, 1907, p. 3.

196
CAPÍTULO IV LOS USOS SOCIALES DE LA FOTOGRAFÍA

principalmente a los jóvenes que frecuentaban cantinas y sitios de escándalo,

también a aquellos que gastaban dinero sin que se les conociera profesión y tuvieran
“cualquier otro motivo sospechoso de vivir de una ilícita industria”. La
determinación era con el fin de ejercer una influencia benéfica en la “moralización
de la sociedad”.129
La propuesta era sacar fotografías de todo aquel que cubriera estas sospechas,
para formar un álbum donde se describieran sus generales y antecedentes de
conducta pública. Serviría para dar informes de un individuo cuando se requiriera,
estar sobre la pista de su conducta y prevenir los delitos que pudiera cometer.
Bastaba con que los jóvenes, que sin ser criminales, frecuentaran sitios deshonrosos
para ser catalogados como sospechosos.130
Por su parte, la prensa moreliana apoyaba que también se implementara, al
igual que en Estados Unidos, un escarmiento especial a los ebrios por ese vicio que
pesaba “ya como una maldición, no sólo contra los mexicanos, sino contra toda la
humanidad”. Se trataba de fotografiarlos y dar publicidad en los periódicos a “su
ridícula efigie, que se toma instantáneamente cuando pasean su borrachera”.
Aparentemente, en el país vecino estaba dando buenos resultados este castigo.131
Otra forma de registro fotográfico del individuo fueron las llamadas tarjetas
de identidad, introducidas en el servicio postal mexicano, en 1908. En vista de las
dificultades y molestias que encontraba el público “para la identificación de la
personalidad, cuando se trata en el correo de una carta, un bulto, un certificado, una
orden postal”, la Administración General de Correos de México dispuso que se
expidieran en todas las oficinas, libretas de identificación válidas por dos años que
contenían, además del retrato del individuo y su firma, el certificado de la oficina de
correos respectivo. Para obtenerla, el interesado debía presentar dos retratos y el
testimonio o aval de dos personas abonadas.132

129
La Libertad, Año 5, Tomo 5, Núm. 37, Morelia, 14 de septiembre, 1897, p. 3.
130
Idem.
131
La Libertad, Año 16, Tomo 16, Núm. 33, Morelia, 24 de abril, 1908, p. 1.
132
La Actualidad, Año III, Núm. 590, Morelia, 27 de junio, 1908, p. 3; La Libertad, Año 16, Tomo
16, Núm. 50, Morelia, 23 de junio, 1908, p. 1.

197
 CONCLUSIONES

Desde su introducción, la fotografía fue valorada como un símbolo de la

modernización, ejercida inicialmente por un reducido grupo representante de la
pequeña burguesía moreliana, responsable de registrar un patrimonio histórico visual
limitado y aislado del contexto social y cultural que le tocó vivir al “nuevo arte” por
lo menos hasta los años ochenta decimonónicos.
A lo largo de más de tres décadas de fotohistoria se perciben diferentes
fotografías, o usos de la fotografía, que dieron forma al discurso que la etiquetó
como una muestra inequívoca del progreso reflejado en la generación y consumo de
todo tipo de imágenes.
El desarrollo tecnológico visual remarcó las diferencias entre las distintas
clases sociales, de forma simultánea impulsó la profesionalización y el amateurismo
entre los trabajadores de la imagen fotográfica, enriqueciendo así el universo laboral
de la capital michoacana -una pequeña ciudad de provincia con ínfulas de metrópoli
europea-, lo que repercutió en una mayor oferta para atender al creciente público
consumidor y desembocó en una revolución y masificación de la imagen.
Este fenómeno, formó parte de una doble revolución técnica caracterizada por
la producción masiva de placas de fotograbado y la cámara kodak manual, ambos
aspectos coadyuvaron en las reproducciones fotomecánicas asequibles a un público
consumidor más amplio; al mismo tiempo, acercó este oficio a los inexpertos –que
no improvisados- prácticamente a cualquiera que pudiera comprar una cámara,
sostener la adquisición de insumos extranjeros y pagar el servicio de revelado e
impresión de los laboratorios locales.
La fotografía fue un oficio rentable que abarcó a las clases medias, la naciente
burguesía comercial, profesional y administrativa. El aumento de aficionados fue el
resultado directo de los avances en la tecnología, la reducción de precios, el cobro de
impuestos y el crecimiento de negocios, lo cual desembocó en una lucha constante

199
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

por garantizar al público en general un estudio fotográfico a la altura de sus

ambiciones materiales. Como resultado, el número de trabajadores de la lente se
disputaban cotidianamente la clientela, la publicidad en la prensa y los espacios
públicos de la ciudad para ofrecer de las más distintas formas su labor.
Las pugnas entre los operarios de la cámara por la construcción del mejor
escenario ornamental simulado, generó un “universo de cartón piedra” rutinario en el
que los fotógrafos retratistas construyeron lo que Giséle Freund definió como las
“máscaras de los personajes” que para el caso de las mujeres públicas, obliga a quien
las observa a creer que no son ellas, sino otras en una virtual desviación iconográfica
de su realidad.
Al mismo tiempo, la posesión de imágenes fotográficas poco a poco perdió su
carácter exclusivo y gradualmente comenzó a popularizarse con el abaratamiento,
accesibilidad de su impresión y promoción en la prensa. Al finalizar el porfiriato
prácticamente todos los ámbitos científicos, políticos y legales usaban la fotografía
para registrar y comprobar sus funciones y procedimientos. Pero tales circunstancias
no fueron suficientes para acercar a las mayorías populares al uso o consumo de
fotografías, para ellas el precio, la estigmatización racial y social, además de una
confusa y temerosa concepción sobre la imagen seguirían siendo el principal
obstáculo para hacerse de una fotografía o al menos acercarse a las grandes obras
cinematográficas del momento, excepto a las de carácter gratuito o sanitario.
La fotografía saturó de imágenes a la ciudad hasta convertirse -junto con el
cine- en un medio importante de comunicación de masas asignando, con su
capacidad inigualable para captar imágenes, otro significado a las nociones de lo
bello, lo feo y lo valioso. Así, la belleza y la fealdad se contraponen, sólo se captura
lo que es importante o tiene un valor intrínseco, lo trivial y lo vulgar no se integran al
universo fotográfico al menos hasta avanzado el siglo XX.
Bajo esta dinámica se desarrolló la fotografía en Michoacán, donde la
identificación con el pasado indígena no tiene lugar más allá del plano antropológico,
la imagen del nuevo hombre era lo trascendental, de ahí que casi todas las fotografías

200
 C ONCLUSIONES

del siglo XIX moreliano fueran retratos de personajes regionales célebres (políticos,
eclesiásticos, empresarios e intelectuales regionales), imágenes de bellezas naturales
y arquitectónicas, hombres, mujeres y niños pudientes que desde el rincón más
confortable de su hogar –real o construido en el estudio- reflejaban la integridad del
modelo de familia y matrimonio católicos, hombres de negocios en reuniones o
excursiones de carácter empresarial, etcétera, en fin todo aquello que proyectara a la
nación mexicana como una entidad civilizada y progresista.
En este marco de identidades mecánicas no tuvieron cabida, por invisibles, los
sujetos marginales sin presencia económica, atrofiados sociales y fisiológicos que se
desenvolvieron al filo del desagrado público y las cifras oscuras de la criminalidad
citadina de la capital michoacana; aquellos a quienes les tocó vivir recluidos en la
cárcel y en los barrios bajos de una ciudad en constante crecimiento poblacional con
una modernización más ilusoria que real, donde los progresos materiales como por
ejemplo el ferrocarril, teléfono, luz, trazado de calles, limpieza, sanidad de las
alcantarillas, mercados y el servicio médico, eran mayormente para un selecto grupo
de propietarios habitantes de la calle principal y sus alrededores, a la más pura
usanza colonial.
La selectividad con la que se manejaron dichas mejorías, el acceso a la
educación, la cultura y la posibilidad real de un trabajo remunerado fueron el
detonante que separó aún más a los diferentes sectores urbanos integrados en su
mayoría por oleadas migratorias de distritos y estados circunvecinos golpeados por
las constantes guerras y la miseria perenne. Todo ello generó una sociedad en tensión
donde los distintos actores urbanos: las élites gubernamentales, las económicas y las
sociales, concibieron y usaron la ciudad de diferentes formas e impulsaron ideas y
prácticas muy particulares de la modernidad en su lucha por el poder social, cultural
y político.
Estrategias opuestas a la visión y acción de los distintos grupos populares y
marginales que componían la mayoría de una población aparentemente homogénea
en lo racial. Mientras unos transformaban y ordenaban para encontrar nuevos

201
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

caminos al progreso y la civilización, los otros persistían en sus usos y costumbres

con lo cual se desviaban del camino trazado por la modernidad porfiriana.
A esta imagen contradictoria se sumaba la pretensión de diseñar y construir
no sólo un modelo de ciudadano ideal, sino una cultura acorde con lo que el mundo
progresista necesitaba, un país en el que los empresarios nacionales y extranjeros
tuvieran la confianza para invertir. Por lo tanto, cualquier actividad que entorpeciera
sus objetivos merecía un riguroso castigo, razón por la cual se puso especial atención
en los métodos de represión justificados y respaldados por el marco de la ley.
Como resultado, el delito fue un concepto cuya definición se determinó con
base en el lugar que se ocupaba en la estructura político social. Por un lado, es el
Estado, con sus normas codificadoras y la amplísima estructura burocrática, los
abogados y el uso de nuevos códigos y lenguaje, la población letrada (por cierto a la
que con menor frecuencia se le juzgaba por infringir este corpus normativo) y los
excluidos o marginales, analfabetas y semianalfabetas que desconocían los
pormenores jurídico legislativos y que actuaban más en función de sus prácticas
sociales convertidas en hábitos y costumbres que reflejaban su forma de ser como
grupo; de modo que en muchas ocasiones sus acciones eran vistas como delitos.
En Michoacán, durante nuestro periodo de estudio, se estaba construyendo un
nuevo sistema legal que marginaba y discriminaba a las clases populares, sector
menos favorecido de la sociedad. Lo dice la imagen fotográfica y la mayoría de los
expedientes que revisamos, en ese sentido es que se hacen presentes los discursos de
los científicos e intelectuales mexicanos en boga en ese momento; sus razonamientos
están implícitos en la forma en que la prensa y el Estado trata a criminales y
prostitutas, para la óptica porfiriana ambas “plagas” son lo mismo.
Si bien es cierto que fácilmente se puede caer en las consideraciones
nacionales sobre las “patologías sociales” que los científicos positivistas de la ciudad
de México aplicaron a las clases bajas, existe una escasez de documentación que
hable de cómo analizaron esas teorías antropológicas y criminalistas los científicos e
intelectuales de Morelia y cuál fue su perspectiva particular sobre esos temas. Eso no

202
 C ONCLUSIONES

obsta para que en la práctica el Estado enfrentara los usos sociales “anormales” con
un reglamentarismo impregnado de ideas higienistas acordes con el discurso de la
criminalística moderna imperante en el porfiriato.
Las teorías y medidas legislativas condujeron más que a un control sólido, a
una redefinición de las diferentes identidades culturales y/o sociales; esa finalidad se
enriqueció con el recurso fotográfico para registrar e identificar a la población
remarcando aún más las diferencias entre unos y otros. El retrato fotográfico se
utilizó como un documento certificatorio de la identidad del individuo, que validaba
la información emitida por el texto del expediente judicial, al mismo tiempo que
excluía al fotografiado al estigmatizarlo como un ser peligroso y “una lacra social”.
En las imágenes de criminales y prostitutas el sentido del fotógrafo no fue
representar la realidad de esos individuos sino trazar otra perspectiva identitaria que
los relegaba, el técnico fotográfico se ocupa más del refinamiento indicado por el
manual, reproduce parte de los rasgos, intenta determinar la edad y no logra ¿o no le
importa?, captar la personalidad del otro, a la manera en que Henri Cartier Bresson
suponía que debía ser un verdadero retrato.
El recurso fotográfico sólo ofreció, como bien lo señala Barthes, “un poco de
verdad” pues las técnicas de identificación eran en cierto modo primitivas y en ese
momento la fotografía confirió una ayuda parcial para la identificación real de los
individuos debido sobre todo a los cambios fisonómicos, naturales o provocados,
cuestión hoy ampliamente constatada con huellas dactilares, registros de voz, análisis
genéticos, por mencionar algunos, desconocidas en el siglo XIX pero que en ese
entonces significaron las escasas herramientas de resistencia a un sistema que los
inculpaba por violar los códigos de conducta socialmente aceptados y establecidos
por una sociedad de la cual nunca formaron parte.
El disimulo y la subjetividad de los jueces para denominar a un criminal y
juzgarlo como tal, así como la influencia del operario fotográfico muestran que pocas
personas con una posición económica superior al resto de los criminales fueron

203
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

procesadas y fotografiadas. La élite moreliana no formó parte de esa “galería de

criminales”.
Ese corpus visual se enriqueció mayormente en la década de los ochenta con
la existencia de varias gavillas y otros ladrones, homicidas y revoltosos habitantes de
las áreas más marginales del estado como lo muestra el álbum de la prefectura que
tratamos de reconstruir en el apéndice basado en una selección de aproximadamente
dos tercios de la información visual de identidad que rescatamos.
Con la lectura de la desviación social en Morelia se gestó una nueva forma de
ver al otro, a aquel que no tenía cabida en lo bello y valioso que desde sus inicios
tuvo la fotografía, lo feo, donde predomina la visión de la foto como instrumento de
poder con dos subtemas claros: presos y prostitutas, cada uno con sus peculiaridades
y singularidades; son imágenes ligadas a archivos del Estado, con una clara intención
de control inscritas en un periodo bastante largo, que cubre guerras civiles, imperios,
dictaduras y revoluciones.
En ese prolongado lapso de pugnas políticas e incongruencias entre la postura
oficialista y el discurso moralista de las elites con la realidad, donde los vicios y la
criminalidad crecieron a la par que la población, el sistema de vigilancia visual no
fue efectivo.

204
 APÉNDICE FOTOGRÁFICO

Las 965 fotografías anexadas forman parte de un cuerpo documental más

amplio, que durante los años de investigación se recopiló en el Archivo Histórico
Municipal de Morelia, para una rápida y mejor ubicación en la fuente original y en el
apéndice se elaboró este cuadro:

Fuente documental Ubicación en el apéndice (páginas)

Hombres criminales: 1-4

AHMM, Caja 124 (referencia anterior 243A,
1872), expedientes 1, 3, 4, 8, 11, 14, 15, 17, 18
y 21.
AHMM, Fotografía de la Prefectura de 5-13
Morelia, 1873, Libro 424.
AHMM, Junta de Vigilancia de cárceles, 14-199
Morelia, álbum de retratos de presos
rematados, 1886, Libro 423.
200-202
Mujeres criminales:
AHMM, Junta de Vigilancia de cárceles,
Morelia, álbum de retratos de presos
rematados, 1886, Libro 423.
AHMM, Prefectura de Morelia, fotografías de 203-204
criminales, 1873-1891, Libro 231.

Prostitutas:

AHMM, Libro de registro de mujeres públicas, 205-221 (concluye con Juana Aviña)
1877, Libro 253.

AHMM, Libro de registro de mujeres públicas, 221-242 (inicia con Elena Molina)
1883, Libro 43.

Por razones de espacio, formato y para dar prioridad a la calidad de la imagen,

en el título de cada página se pone el nombre de los fotografiados, de izquierda a
derecha en el sentido de las manecillas del reloj. Hasta donde lo permitió la

205
 REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

documentación, después del nombre se puso el delito entre paréntesis y se omite

cuando el pie de foto originalmente lo marca.
Existen saltos numéricos en las fotos, como el que va de la 45 a la 61 y de la
339 a la 400 (en las páginas 25 y 91-92 del apéndice) esos ejemplares no aparecen en
el libro 423 y no se sabe cuál fue su destino, seguramente son parte de los ejemplares
que no entregaron los fotógrafos o que “extravió” el Prefecto.
En el caso de los individuos condenados a pena de muerte se indicó su
ejecución únicamente cuando lo comprobamos en la documentación pertinente, pues
a varios se les llegó a conmutar la pena por diez años de prisión.1

1
Así s e puede constatar a lo largo de la extensa Recopilación hecha por Amador Coromina.

206
 FUENTES CONSULTADAS

Documentales

Archivo Histórico Municipal de Morelia

Archivo Histórico del Poder Ejecutivo de Michoacán
Archivo Histórico del Poder Judicial
Archivo Fotográfico del Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad
Michoacana
Hemeroteca Pública Universitaria “Mariano de Jesús Torres”
Fototeca Nacional, en Pachuca, Hidalgo
Biblioteca “Luis Chávez Orozco” del Instituto de Investigaciones Históricas de la
Universidad Michoacana

Hemerográficas

Boletín de la Sociedad Michoacana de Geografía y Estadística

El Apuntador
El Atalaya
El Centinela
El Constitucionalista
El Corsario
El Comercio de Morelia
El Correo Michoacano
El Demócrata
El Duende
El Explorador
El Eco de Michoacán
El Gato
El Grano de Arena
El Harnero del Tío Juan
El Municipal
El País
El Progresista
El Pueblo
El Pensamiento Católico
Gaceta Oficial del Estado de Michoacán de Ocampo
La Actualidad
La Bandera Roja
La Democracia

207
REVOLUCIÓN Y MASIFICACIÓN DE LA IMAGEN: FOTOGRAFÍA Y CONTROL SOCIAL EN MORELIA, 1870-
1911

La Gaceta Imperial
La Justicia
La Idea
La Libertad
La Paz
La Sombra de Hidalgo
La Voz del Pueblo
La Voz de Michoacán
Periódico Oficial del Estado de Michoacán
Periódico Oficial del Imperio Mexicano
Revista Católica

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