Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.

com
EL ENIGMA
HOMBRES ILEGALES LIBRO 2

JODI ELLENMALPÁS
Derechos de autor
Copyright © Jodi Ellen Malpas 2021
Todos los derechos reservados.

Publicado por primera vez en 2021 por Jodi Ellen

Malpas ISBN Ebook - 978-1-7360572-3-0

El derecho moral de Jodi Ellen Malpas a ser identificada como la autora de este trabajo ha sido
afirmado de conformidad con la Ley de Copyright, Diseños y Patentes de 1988. Todos los derechos
reservados. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, almacenarse en un sistema de
recuperación o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico,
fotocopiado, grabación o cualquier otro, sin el permiso previo de Jodi Ellen Malpas. Todos los
personajes de este libro son ficticios y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura
coincidencia.
Edición de - Marion Archer
Prueba de - Karen Lawson
Diseño de portada de - Hang
Le Fotógrafo - Cory Stierly
Modelo - Mitch Wick
Fotografía con licencia de - The Cover Lab, LLC
Elogios para Jodi Ellen Malpas
“Las sensuales escenas de amor de Malpas queman la página, y su héroe y
heroína sensibles y de múltiples capas capturarán fácilmente los corazones
de los lectores. Una trama tensa y una alineación de primer nivel de
personajes secundarios hacen de este un guardián”. —Publishers Weekly
sobre Gentleman Sinner

“Una atracción mutua magnética, un superalfa y cicatrices enterradas

durante mucho tiempo que son curadas por el amor. Theo es irresistible. —
Lista de libros sobre Gentleman Sinner

“Llena de emociones crudas que iban desde la ira más profunda hasta la
euforia absoluta, Jodi Ellen Malpas entretejió una increíble historia de
lectura obligada que los fanáticos sin duda abrazarán”. —Harlequin Junkie
en Gentleman Sinner

"Los personajes son realistas y fáciles de relacionar, y la tensión aumenta

hasta una conclusión explosiva. Para cualquiera que disfrute de las
historias al estilo Sleeping with the Enemy, esta es una elección
perfecta".—Library Journal en Leave Me Breathless

“La controvertida princesa, contada desde el punto de vista de Adeline,

tiene una trama espesa, un desarrollo de personajes rico con sexo que
derrite el Kindle y la combinación perfecta de giros y vueltas, sorpresas y
villanos”. —SueBee, revisora de Goodreads

"The Controversial Princess es un romance real moderno, abrasador y

que lo consume todo, con giros, vueltas y un suspenso asombroso que lo
dejará rogando por más". —Mary Dube, HEA de USA Today

"The Controversial Princess nos brindó el romance que nuestros corazones

necesitaban, la pasión que nuestros corazones anhelaban, con giros y
vueltas asombrosos que nos mantuvieron adivinando y pasando las páginas
con entusiasmo". —Blog totalmente reservado
"Un romance valiente y vanguardista... Esta es una lectura que vale la
pena". —Diario de la biblioteca sobre lo prohibido
 “Impredecible y adictivo.”—Booklist on The Forbidden

“The Forbidden demuestra que Jodi Ellen Malpas no solo es una de las
autoras más talentosas del género romántico, sino también una de las más
valientes. En este retrato crudo y honesto del amor prohibido, Jodi ofrece
una historia de amor sexy y apasionada con personajes a los que apoyar.
¡The Forbidden es fácilmente mi lectura favorita de 2017!”—Shelly Bell,
autora de At His Mercy, en The Forbidden

“The Forbidden es una historia desgarradora llena de pasión, angustia y

corazón. ¡No ser extrañado!"
—Harlequin Junkie en Lo prohibido

“Cada beso, cada escena sexy, cada palabra entre esta pareja poseía un
pedazo de mi alma. Podría leer este libro cien veces y aun así reaccionar
como si fuera la primera vez. El Protector es uno de los favoritos de 2016
para mí”. —Audrey Carlan, autora número uno en ventas de la serie The
Calendar Girl en The Protector

“4,5 estrellas. Primera opción. ¡A los lectores les encantará este libro desde
el principio! Los personajes son tan reales y defectuosos que los fanáticos se
sienten como si estuvieran a su lado. La escritura de Malpas también es
acertada con las emociones.”—RT Book Reviews on The Protector

"With This Man llevó esta ya épica historia de amor a un nivel de brillantez
completamente nuevo e impensable". – Reseñas de Gi's Spot

"Súper vaporoso y emocionalmente intenso". –The Library Journal sobre

Con este hombre

"Jodi Ellen Malpas ofrece una nueva lectura adictiva y desgarradora".—RT

Book Reviews on With This Man

“¡Realmente no tenemos suficientes palabras ni elogios para este libro!

Tenía todo y MÁS con fantasmas añadidos del pasado, así como un
suspenso sorprendente. Pero sobre todo, se trataba de un amor que
demuestra que puede conquistar cualquier cosa y todo lo que se ponga en su
camino. Una hermosa adición a
¡una de nuestras series favoritas!”—TotallyBooked Blog en With This
Man
Dedicación
A todos los que leyeron The Brit y me dijeron que escribiera más romance
oscuro. . .
Gracias.
JEM x
 CONTENIDO

Prólogo - Primera
parte Prólogo -
Segunda parte
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo
10Capítulo
11Capítulo
12Capítulo
13capitulo
14Capítulo
15capitulo
16capitulo
17capitulo
18capitulo
19capitulo
20capitulo
21capitulo
22capitulo
23capitulo
24capitulo
25capitulo
26
capitulo
27 capitulo
28 capitulo
29 capitulo
30 capitulo
31 capitulo
32 capitulo
33 capitulo
34 capitulo
35 capitulo
36 capitulo
37 capitulo
38 capitulo
39 capitulo
40 capitulo
41 capitulo
42 capitulo
43 capitulo
44 capitulo
45 capitulo
46 capitulo
47 capitulo
48 capitulo
49 capitulo
50 capitulo
51 capitulo
52 capitulo
53 capitulo
54 capitulo
55 capitulo
56 capitulo
57 capitulo
58 capitulo
59 capitulo
60
capitulo
61 capitulo
62 capitulo
63 capitulo
64 capitulo
65 capitulo
66 capitulo
67 capitulo
68 capitulo
69Epílogo
Acerca de Jodi Ellen
Malpas También por Jodi
Ellen Malpas
Prólogo - Primera parte
Miami – Hace dos años

JAMES

La oscuridad no es lo que solía ser. No para mí. Es demasiado regular en mi

vida ahora. Todos los días, oscuro. Cada pensamiento, oscuro. Cada acción,
oscura. Solía dar miedo. no bienvenido
Ahora, yo soy la oscuridad.
Y ante mí, un río oscuro. Negrura. Ni siquiera la luz de la luna lo ilumina,
las densas nubes bloquean cualquier posibilidad de luz.
Me paro en el borde, mirando a través del agua tranquila, esperando que
la adrenalina disminuya. Para que se vayan mis batidos. Para que mi mente se
aclare.
Tranquilo.
Necesito calma antes de acabar con la vida de un hombre. Necesito estar
estable. Compuesto.
Visto.
Levanto la mano y me quito el pasamontañas, respirando el aire frío de la
noche y llenando mis pulmones con algo limpio. Los golpes que vienen del
auto están empezando a irritarme como la mierda. Miro por encima del
hombro. —Cierra la puta boca —gruño, mi mandíbula en espasmo. Debería
encontrar sus súplicas de clemencia graciosas. De hecho, cree que podría
cambiar de opinión. Que sus oraciones lastimeras y babosas pudieran alterar
su destino. Desafortunadamente para él, solo alimenta mi rabia. Cambiar su
destino es tan probable como devolverme a la luz.
Cero posibilidad.
Tomo una última calada de mi cigarrillo y lo lanzo al río antes de girar y
caminar de regreso al auto. Abro la puerta. Mi víctima se queda quieta,
dejando de retorcerse en el asiento trasero. La bolsa sobre su cabeza
comienza a inflarse y desinflarse por la fuerza de su respiración pesada. —
Hora de morir —susurro, agarrando su brazo y empujándolo hacia la grava.
“¡No, no, por favor! Lo que quieras, lo haré realidad”. Incluso su acento
irlandés me irrita, y solía ser un fanático de la cadencia irlandesa. Ahora, la
gente simplemente hablando me irrita, porque nadie en este mundo parece
tener algo útil que decir. Sin verdades. Solo mentiras.
 Me agacho ante él, donde se retuerce de frente, frotándose contra las
piedras cortantes, con las manos atadas. Saco la bolsa y él se queda quieto,
parpadeando hacia el suelo.
Él no puede verme. Y eso no servirá.
Me levanto y empujo mi bota en su costado, obligándolo a ponerse de
espaldas. Él me mira, el miedo incrustado en cada poro de su cara picada, sus
ojos muy abiertos. "¿Quién eres? ¿Quien te envio?" él balbucea.
Saco una navaja de mi bolsillo y la giro lentamente, capturando la luz de
la luna, haciéndola brillar hermosamente. Miro hacia arriba. Las nubes han
pasado flotando, revelando la luna. Tiempo perfecto. Visto. “Nadie me
envió”. Me agacho de nuevo, mis ojos enfocados de nuevo en la hoja. “Y
quién soy yo es irrelevante”. Vuelvo mi mirada hacia él. "Todavía vas a
morir". Saco el cuchillo con precisión, cortando su boca, de modo que
cuando chilla de dolor, sus mejillas se desgarran. El sonido penetrante y
espeluznante me atraviesa directamente. Inflama más la ira.
Saco mi arma y coloco casualmente el silenciador, tomándome mi tiempo
mientras mi presa se retuerce y gime en el polvo y la suciedad, suplicando
clemencia. No habrá piedad. Ni para mí, ni para él. Lo empujo en su ingle.
"¡No por favor!" grita, la sangre saliendo de su boca.
"¿Quieres saber quién soy?" —pregunto, y él se queda quieto por un
momento. “Nadie sabe quién soy”.
La realización lo encuentra. "No."
"Sí." Lentamente aprieto el gatillo y el silbido de la bala que sale de la
recámara trae una sonrisa a mi rostro, al igual que su grito.
"Suficiente, Kel".
Miro por encima del hombro y veo la sombra de una de las únicas
personas que me gustan. "¿Vienes a estropear mi diversión?"
"Termina".
Suspiro, cambiando mi pistola por mi espada. "Bien." Y lo arrastro
lentamente a través de su garganta. Profundo. Derecho.
Muerto.
Y luego le corto la lengua antes de levantarme, usando la bolsa de su
cabeza para limpiar el cuchillo. Palmeo sus bolsillos y saco un teléfono
desechable, lanzándoselo a Goldie. —Métete —digo, agarrando las piernas
de mi víctima y arrastrándolo hasta la orilla del río. Lo empujo con mi bota,
el sonido de su cuerpo golpeando el agua resuena en el aire nocturno. Lo veo
hundirse. “Me siento mucho mejor”, le digo al agua.
“Como siempre, me alegro por ti”.
 Sí, me siento mejor, pero ambos sabemos que necesito algo más que
matar. La paz. La satisfacción. Saco mi teléfono y le envío un mensaje a
Beth, organizando el resto de mi noche. —Necesitaré un poco de privacidad
—digo, alejándome, la emoción de mi reciente muerte desvaneciéndose
rápidamente. Miro hacia el cielo. Las nubes están de vuelta. La luz de la luna
bloqueada.
Familiar.
He pasado tanto tiempo en la oscuridad que me he convertido en la
oscuridad.

Regreso a mi apartamento y enciendo las velas alrededor de mi escritorio

antes de tomar mi silla y descansar, inhalando y exhalando, calmada y
controlada. Mi corazón está firme de nuevo. Lo suficientemente lento para
que no pueda sentir los latidos.
Necesito sentir los latidos.
"¿Dónde diablos está ella?" Murmuro mientras apoyo mis codos en el
borde del vidrio y miro una de las llamas parpadeantes, hipnotizado por el
pequeño resplandor. Mi mano se extiende por su propia voluntad, y me quedo
flotando sobre el pequeño fuego, sintiendo el intenso calor instantáneo.
Miro.
Siento
.
¡Timb
re!
Aparto mi mano y miro hacia la puerta de mi oficina, escuchando el
sonido familiar de tacones golpeando el suelo. Apago las velas y me dirijo a
las escaleras, deteniéndome en la parte superior. Veo a Beth abajo,
sirviéndose un poco de agua.
La observo, preguntándome qué la hace funcionar. Sé por qué hago lo que
hago.
Lo hago porque soy invisible en todos los aspectos de mi vida. ¿Y esto? estoy
visto —Estaré en la ducha —digo, y ella mira hacia arriba. "Únete a mí
en diez minutos".
Me voy para ir a lavar mi presa y prepararme para más alivio.
Pero primero . . .
Regreso a mi oficina y tomo un teléfono del cajón, llamo al agente del
FBI Jaz Hayley mientras me siento en el borde de mi escritorio. Ella
responde rápidamente. Siempre lo hace. —Encontrarás uno en el río —digo
con frialdad. “Creo que lo llaman La Serpiente”.
"Por el amor de Dios", ella respira. "Necesitas
 parar." "Nunca."
"Entonces te detendré".
—No me hagas matarte, Jaz —le advierto. "Empiezas a quererte".
Enciendo el banco de televisores en la pared y me desplazo a través de las
caras de docenas
de hombres. Me imagino que Jaz Hayley tiene una lista similar, excepto que
la suya tendrá un lugar especial para mí. Probablemente en la parte superior.
Es una pena que ella no sepa mi nombre. Lo que parezco.
Quién soy.
—Vete a la mierda —sisea ella.
Yo sonrío. "¿Cuales son tus planes para esta noche?"
Una risa ligera indica lo exasperante que me encuentra. Frustrante.
“Decorando mi nuevo lugar con mi hija. Elegir vestidos de damas de honor
para su boda. Pero eso ya lo sabes, ¿no?
"Se va a casar", reflexiono, como si en realidad no lo supiera. "Querrás
estar cerca para ver eso".
—No me amenaces —me advierte, y mi pequeña sonrisa se amplía.
"James", agrega casualmente.
Mi diversión se desvanece en un instante ante la mención de mi nombre.
O al menos, uno de ellos. ¿Qué carajo? ¿Y cómo diablos? Sé que esta mujer
es una talentosa agente del FBI. Superó sus exámenes y subió de rango. Pero
ella no es una maldita clarividente.
"James Kelly". Ella agrega mi apellido para darle un toque extra, para
asegurarse de que sepa que no está jodiendo.
Prefiero El Enigma digo en voz
baja. ¿O Kellen James?
No puedo ocultar mi inhalación. Y no puedo preguntar cómo lo sabe. Me
niego a darle tanta satisfacción cuando detalla el viaje hacia su
descubrimiento. Pero, joder, ¿cómo diablos sabe ella?
"¿Tu ego no te permitirá preguntar?" dice, sabiendo lo que estoy
pensando. Ella siempre lo hace. Es ese maldito sexto sentido. Jaz Hayley
mudarse a Miami desde la ciudad de Nueva York ha sido más que un dolor
en el trasero. "Déjame guiarte a través de él", continúa. “Así que me puse a
pensar, ¿quién podría querer llegar a The Bear tan desesperadamente? ¿Quién
podría querer joderlo, matar a sus hombres? ¿Mátalo? ¿Un compañero
traficante? No. Esto se siente un poco más como una venganza. Así que
comencé a cavar un poco más profundo”.
"Ya veo a dónde vas con esto".
"¿Impresionado? Quiero decir, estoy impresionado conmigo mismo. Mi
excavación me llevó hasta Londres, James. Me llevó a la finca donde
quemaron viva a la familia de Spencer James. Todos dados por muertos.
Pero, ¿y si uno sobrevivía? No el showman que era Spencer James, suenas
demasiado joven, pero ¿quizás uno de sus descendientes? ¿Quién podría
querer vengarse más que uno de ellos? Ella
se ríe un poco, satisfecha, y mis dientes rechinan. Eres su hijo y quieres matar
al Oso porque acabó con tu familia —añade, y me estremezco—. “Lástima
que nadie sepa quién es El Oso”.
"Voy a averiguar."
Ella tararea. "Mantendré esta información como seguridad junto con
algunas otras cosas, si sabes a lo que me refiero".
¿Algunas cosas más?¿Me gusta? Me niego a preguntar. Sé exactamente lo
que quiere decir.
Me va a hacer una rata. "¿Qué está diciendo, agente Hayley?" "Estoy diciendo
que estás acorralado".
Mi sangre hierve a fuego lento con una rabia que es peligrosa.
Arrinconado. No puedo estar a merced de alguien así. —Manténgase a salvo,
agente Hayley —grito a modo de advertencia, colgando, con el puño cerrado
alrededor del teléfono. "¡Mierda!" Lo lanzo con suficiente poder para romper
la puerta de vidrio de mi oficina.
Prólogo - Segunda parte
Miami – Hace dos años

BEAU

Me abro camino fuera de la estación y tomo el aire limpio mientras me

sostengo de la pared, inclinándome para quitarme las botas. Mis pies están
gritando, mi cabeza zumba después de un turno de doce horas. Miro a uno y
otro lado de la calle, buscando a mamá. Lo que sea que me poseyó para
aceptar su fiesta de pintura esta noche, nunca lo sabré.
Una vez que mis pies están libres de las restricciones de mis botas, me
apoyo en la pared y saco mi teléfono, llamando a Ollie. Va directamente al
buzón de voz y miro mi reloj para comprobar la hora. Ya comenzó su turno.
—Oye —digo, levantando la vista y viendo a mamá entrar en la calle. “Se me
acabó el turno. Otro cuerpo salió de la cala cerca de Byron Bay. Solo te
recuerdo que iré a casa de mamá para ayudarla a decorar su nuevo lugar y
buscar vestidos de damas de honor. Probablemente me quede a dormir ya que
estarás de servicio toda la noche. Te veo en la mañana. Te amo." Me abro
camino hasta ponerme de pie y subo los escalones hacia la acera mientras
mamá se detiene. Salto y me desplomo en el asiento.
"¿Ese tipo de cambio?" —pregunta, sonriéndome.
"Brutal." Dejo caer mis botas y muevo los dedos de los pies,
inclinándome para besar su mejilla. "¿Cómo ha sido tu día?"
"Brutal." Ella sonríe, pero no llega a sus ojos. Nunca lo hace en estos
días, no desde que papá nos jodió. Muchos hombres para mantenerme
ocupada.
Me río de su humor sincero. "¿Por qué brutal?"
"Maldito Danny Black", murmura, alejándose de la acera. "¿Danny
Black?" yo imito “¿El británico? Él está muerto." Ha sido por más de un
año.
“Sí, y ahora todos los cabrones criminales corruptos del planeta han visto
luz verde para mudarse a Miami”.
"Vaya."
“Entré en Hardy's y compré provisiones”. Ella pulgares sobre su hombro
al asiento trasero y estiro el cuello para encontrar pintura. Montones. Suspiro
y ella hace un puchero. "Es relajante", dice, y me burlo de la forma de
calmarse de mamá. "Hazme reír."
"¿Dónde está el vino?"
"Mierda", murmura, golpeando el volante. "Vino. Sabía que me estaba
perdiendo algo importante”.
Sonrío, pero no estoy seguro. Se está perdiendo muchas cosas estos días.
A la mierda mi padre. —Pararemos en una tienda —digo mientras suena mi
teléfono. Hablar del demonio. Rápidamente rechazo la llamada, poniéndola
boca abajo en mi regazo.
Mamá me mira de reojo. “No puedes ignorarlo para siempre”, dice
suavemente. Es tu padre.
“No lo ignoraré para siempre. Solo hasta que recupere sus sentidos.
"Ponte el cinturón de seguridad", me ordena, y hago lo que me pide.
"¿Qué pasa si él no quiere recuperar sus sentidos?"
¿Cómo podría no hacerlo? Él y mamá han estado juntos durante más de
treinta años. “Entonces él no es el hombre que pensé que era. Éramos felices
en la ciudad de Nueva York”.
Ella me mira a través del auto. “No tenías que venir a Miami”.
Le doy un cansancio en blanco de mis ojos. “El tío Lawrence conoció a
Dexter y se mudó aquí. Tú y papá se mudaron aquí. No quedaba nada en la
ciudad para mí”. ella lo sabe Y ella sabe que nunca podría estar en un estado
diferente al de ella. Mi padre, sí, pero no mamá.
“Bueno, todo sucede por una razón. No habrías conocido a Ollie. Sí, mi
vida avanza, pero la de mamá ha retrocedido treinta años.
"¿Estás diciendo que debería estar
agradeciendo a papá?" Ella se encoge de
hombros sin comprometerse.
“Es un capullo narcisista que se ha entusiasmado con el poder y la
riqueza. Ya no lo reconozco”. ¿He dicho eso en voz alta?
Independientemente, conversación terminada. Al menos, con mamá lo es. En
mi cabeza, estoy teniendo muchas discusiones mentales con mi padre sobre
sus transgresiones. El respetado empresario. El respetado hombre de negocios
que se ha estado follando a otra mujer. La mudó a la casa conyugal. La hizo
desfilar por la ciudad como un símbolo de estatus. Ella es más joven que yo,
por el amor de Dios.
"No estoy seguro de que yo lo haga tampoco". Mamá suspira.
"Mañana es su cumpleaños". "Me aseguraré de cagar en su tarjeta".
"Vamos, Bella". Sacude la cabeza para sí misma y veo con dolorosa
claridad la batalla interna que está teniendo. Ella lo odia. Mi padre la humilló.
La traicionó. Es una mujer poderosa que derrota a los hombres todos los días.
Todos
El criminal en el estado de Florida debe haber hecho una mueca cuando se
enteraron de que el agente Jaz Hayley se transfirió de la ciudad de Nueva
York. Y, sin embargo, se niega a aceptar que lo odie.
“¿Qué vino quieres?” Pregunto, viendo la tienda más adelante. Basta de
papá. Incluso hablar de él me revuelve el estómago. Desabrocho mi cinturón
de seguridad antes de que ella detenga el auto y como resultado me frunce el
ceño. “Lo siento, agente Hayley”, bromeo, y ella me golpea el brazo.
"Hablando de que . . .” Ella me mira por el rabillo del ojo.
Ella tiene mi atención, y ella lo sabe. "¿Obtuviste información
privilegiada sobre los resultados?"
Su sonrisa lo dice todo. “El mejor de la clase”, dice con orgullo. "Joder,
Beau, tienes el cinco por ciento superior en el país". Se detiene en un espacio
de estacionamiento y gira en su asiento para mirarme. Estoy mudo. ¿Cinco
primeros? Me siento un poco emocional. La Prueba de Fase 1 del FBI me ha
consumido. me drenó Me enloqueció. "Bien hecho, cariño". Alcanza mi
mejilla y limpia una lágrima perdida.
—Estoy tan contenta de ser más como tú que como papá —digo con hipo,
y me acerco para abrazarlo. La siento reírse contra mí. "Gracias mamá." No
hay duda, sin su apoyo, ayuda y tal vez sus genes, no habría podido superar
los últimos años.
"Suficiente por ahora." Ella rompe nuestro abrazo y se cepilla. “Estás en
tu tristeza. No se permiten abrazos”.
“¿Y cuando estoy de paisano?”
Ella se ríe ligeramente. “Retenga sus caballos, Sra. Croft. La fase uno es
solo el primer obstáculo”.
"¿No me llamarás así?" Murmuro mientras ella saca algo de debajo de su
asiento.
"Un regalo de felicitaciones". Muestra una taza de Lara Croft debajo de
mi nariz, y entrecerro los ojos en la imagen del personaje que mis colegas me
han apodado. “Estoy tan contenta de haber vetado la idea de tu padre de
enviarte al ballet”, bromea.
"Así que me enviaste a kárate en su lugar". Me río, tomando la taza.
“Y ahora vas a ser tan buen agente como tu mamá. Pero más joven y en
forma. Y más flexible. Su nariz se arruga. "Ve a buscar ese vino".
"Deberíamos abrir la botella de Krug que recibiste cuando te graduaste".
Lo ha guardado en su caja de presentación durante años, quitándole el polvo
semanalmente, admirándolo, sin dejar que nadie más se le acerque.
 “Nunca te acerques al Krug”. Ella agarra mis mejillas y aprieta, viéndose
mortalmente seria. “Solo si tu vida depende de ello”.
Pongo los ojos en blanco y la alejo, agachándome para ponerme las botas.
“Tienes que beberlo algún día”.
“Tal vez”, reflexiona, mirando hacia su celular cuando suena. Con las
cejas enarcadas, vuelve a mirar hacia el volante. "Anda tu. Tengo que tomar
esto.
No pregunto quién es. Nunca lo haces. Técnicamente está fuera de
servicio, pero en realidad nunca está fuera de servicio. La dejo para atender la
llamada, y no es hasta que estoy en la tienda que me doy cuenta de que
todavía tengo la taza en mi mano. Un policía de Miami deambulando por una
tienda con una taza de Lara Croft.
Recibo algunas miradas extrañas, como era de esperar, mientras me dirijo
a la sección de bebidas alcohólicas, reclamando una botella de tinto y blanco.
"Estamos celebrando", me declaro a mí mismo, yendo a la caja. Pago y meto
las botellas en una bolsa con mi taza, y vuelvo a salir de la tienda, tratando de
encontrar algo de entusiasmo para la noche de pintura que se avecina.
Cuando me acerco al auto de mamá, veo que todavía está hablando, y mi
ritmo se ralentiza cuando detecto su expresión. Mi madre usualmente genial
se ve. . . preocupado. Ella fuerza una sonrisa cuando me ve, y desaparece un
segundo después. Entonces veo algo que no había visto antes en mamá.
Miedo.
Acelero el paso, corriendo hacia ella, mientras sus ojos se agrandan
progresivamente, su rostro se vuelve más temeroso. Su mano se levanta,
como para detenerme en seco. Por supuesto, naturalmente aumenta mi ritmo.
¿Qué está sucediendo?
"¡No, Bella!" ella grita.
Dejo caer mi bolso, su grito lleno de terror me atraviesa. Pero mis pies no
dejan de moverse. Mi corazón se acelera. Nada podría impedirme llegar a
ella.
Y entonces el mundo se ilumina.
Mis tímpanos se sienten como si
hubieran estallado. Mi piel arde.
Estoy lanzado hacia
el cielo. Y cae la
negrura.
1
Miami - Presente

JAMES

Estoy de pie bajo el rocío, inmóvil, mi cuerpo pesado, el agua caliente

golpeando mi espalda. Dolería Quemadura. Si no hubiera sobrevivido a un
infierno antes. Miro hacia abajo, a mis pies descalzos, a lo último del agua
manchada de sangre que se desliza por el desagüe.
Limpio.
Salgo y me envuelvo una toalla alrededor de la cintura, recojo el aceite
del tocador y echo un poco en mi mano. Lo masajeo entre mis palmas
mientras miro mi reflejo en el espejo. La adrenalina ya se fue. Se desvaneció,
me abandonó, dejando nada más que una nueva sed de otra muerte. Me estoy
quedando sin objetivos. ¿Y que? Solo puedo esperar y rezar para que la paz
que necesito esté allí para saludarme al final de este camino de sangre y
muerte. Ya no puedo existir en este mundo sin venganza. Y sin venganza,
paz. Si no tengo ninguno, estoy tan bien como muerto.
Tomo mi mano sobre mi hombro y empiezo a masajear el aceite en la
parte superior de mi espalda, sintiendo el ardor de mi carne de nuevo. Años
después, todavía duele. Atormentando.
Hay un golpe en la puerta de mi baño, y vuelvo mis ojos hacia ella.
"¿Qué?"
Aparece Goldie. Ella me observa frotándome la espalda antes de
comprobar mi expresión facial. Claramente no le gusta lo que ve, pero no
dice nada. “El hombre alejándose de la escena. Su nombre es Saliva.
Aparentemente, se aburrió en la jubilación”.
"Interesante", digo, comenzando a trabajar en el otro lado de mi espalda.
¿Y qué estaría haciendo un ex agente del FBI con un contacto de El Oso?
"Su número." Ella me tiende un pedazo de papel mientras se mueve hacia
un lado, y lo tomo cuando paso junto a ella, dirigiéndome a mi oficina. Me
acomodo en mi escritorio y saco un teléfono de mi cajón, marco los dígitos y
me acomodo.
—Agente Spittle —digo en voz baja cuando responde. "O ex agente,
debería decir".
 "¿Quién es éste?"
"Necesitamos hablar sobre tu paradero esta noche". Sonrío cuando inhala,
y apunto mi control remoto al banco de pantallas frente a mí, dirigiendo el
cursor al ícono de enviar en el video que se muestra en el televisor central.
Un video de él alejándose de un hombre, Adrian Wallace, quien sé que tiene
contactos en el narcotráfico y estuvo recientemente en contacto con los
hombres del Oso. Spittle tiene un maletín en sus manos. Se sube a su coche
fuera de un almacén abandonado y se marcha.
Otra inhalación. “Oh, todavía no has visto lo mejor”, me burlo, justo
cuando suena un disparo y Adrian Wallace, también conocido como El
Águila, cae como un saco de mierda. "Esa parte", reflexiono pensativamente.
“Es mi parte favorita de esta película”.
"¿Él está muerto?" Spittle respira, sin duda goteando gotas de sudor por
todo su teléfono mientras mira el cuerpo sin vida de Wallace.
“Diría que sí, pero su cuerpo aún no ha sido descubierto. Tengo que decir
que no te queda muy bien, Spittle. Entonces, ¿qué estabas haciendo
conociendo a un hombre conocido por tener asociaciones con traficantes de
drogas? ¿Alimentar un hábito personal?
"Maldito infierno", respira. "¿Quién diablos eres?"
“Soy el principio de tu fin.” Cierro la pantalla y abro la foto policial de
Adrian Wallace, tecleando FALLECIDO en su archivo. “O podría ser el
comienzo de tu comienzo. Tú decides."
"Eres británico".
"Puedo ver cómo te las arreglaste en el FBI". Que puta polla. "¿Es mi
nacionalidad un problema, o solo te inclinas por ciertos grupos étnicos?"
Se ríe, y está nervioso. "Bueno, los británicos tienen la costumbre de
dejar una impresión duradera por aquí".
"Eso he oído." Está hablando de The Brit. El asesino con cara de ángel.
Salvaje. Despiadado.
Muerto.
"¿Qué quieres?" pregunta Spittle.
"Todavía no estoy seguro, pero mantente alerta". Cuelgo y hago rodar los
hombros, sintiendo la tensión allí. No de mis músculos. Pero mi piel.
"Probablemente no sea un buen momento para decirte esto", dice Goldie,
y lanzo mi mirada hacia la puerta. “Beau Hayley ha apelado el fallo sobre la
muerte de su madre”.
Exhalo, viejos fantasmas regresan para atormentarme. Y los nuevos
parece. Puedo sentir a Goldie observándome. Monitoreándome. Me pregunto
qué carajo estoy pensando.
"¿Qué diablos estás pensando?" pregunta, acercándose y tomando asiento
al otro lado de mi escritorio. "Odio esa mirada en ti".
Tomo mi barbilla, sintiendo la aspereza mientras la moldeo con las
yemas de los dedos. "¿Jaime?"
Le doy un momento de mis ojos, mi mente da vueltas. Y luego tomo el
teléfono de nuevo, llamando a Spittle. “Descubra cómo va la apelación por la
muerte de Jaz Hayley”.
“¿Jaz? ¿Qué quieres con Jaz?
No estás aquí para hacer preguntas. Estás aquí para
responderlas. “La apelación está siendo rechazada”, dice en voz
baja.
¿Y la hija?
"¿Que hay de ella? Ella aún no lo sabe.
“Aún,” murmuro, alcanzando mi sien y frotando la tensión. Ella no se
rendirá hasta que se le haga justicia a su madre, y de todas las personas, sé
que no hay justicia en este mundo. Mi espalda hormiguea, como para
reforzarla. Y las imágenes de mi familia, toda mi puta familia, desfilan por
mi mente. Rápidamente alejo esos pensamientos y me vuelvo a concentrar en
el problema en cuestión. Bella Hayley.
Por el amor de Dios. ¿La mujer quiere morir? Diría que es una pregunta
estúpida si no supiera su historial médico desde la muerte de su madre. Y
puedo relacionarme. Estado allí. hecho eso Quería morir una y otra vez.
Como dije, no hay justicia en este mundo. Así aprendí a hacer justicia a mi
manera. "Envíame su número".
"¿El número de quién?" Spittle pregunta,
confundido. “Beau Hayley´s.”
"¿Por qué?"
"¿Acabas de hacer otra pregunta?"
"No." Él suspira, sonando tan derrotado como un hombre podría estarlo.
"Jesús, estoy cansado".
"Yo también. Exhausto. Agotado de jodidamente
esperando. "Dime quien eres."
Dame el número de Beau Hayley. Cuelgo y tiro el teléfono de nuevo en
el cajón, exhalando mi frustración.
"¿Qué vas a hacer?" pregunta Goldie. "¿Llamarla y pedirle amablemente
que retroceda?"
 Vuelvo mis ojos hacia ella, pero no digo nada. No necesito hacerlo. Mi
cara debe decirlo todo. Vete a la mierda, perra sarcástica.
Goldie inclina la cabeza. “Han pasado dos años. Tienes los registros
telefónicos de Jaz. Nada sobre ellos. Revisé todos los registros de las cajas de
seguridad. Ninguna cosa. Si ella compartió u ocultó información sobre ti, tu
nombre, cualquier cosa, ya lo sabrías”.
"Tengo un mal presentimiento." Me levanto y me dirijo a la sauna.
Necesito sudar un poco de este estrés.
Necesito quemar.
Quema y sé que no moriré.
Me desnudo, dejando mi ropa amontonada en la puerta. El calor me
golpea como un ladrillo y miro el termómetro en la pared del fondo. Uno
ochenta.
Me siento en el banco superior y recojo un poco de agua del balde, la
arrojo sobre la unidad, y el vapor se eleva y envuelve el espacio.
No visto.
Apoyándome contra la madera, cierro los ojos. Oigo los gritos al instante.
Gritos que solo se pueden asociar con la muerte. Los gritos de mi madre. de
mi papa de mi hermana
Todos ardiendo vivos.
Abro los ojos a la oscuridad y me inclino hacia adelante, poniendo mi
mano sobre la parrilla de la unidad de vapor, las brasas calientes están a solo
una pulgada de mi palma. me quedo quieto Absorbe el dolor. El calor. Porque
no moriré. Este fuego no me matará.
Apretando mi mano en un puño, aprieto la quemadura y me acuesto,
levantándome y girando el reloj de arena. Quince minutos. Le daré otras
cuatro vueltas antes de permitirme salir de este infierno.
Nunca será suficiente.
2
Miami – actualidad

BEAU

La capacidad de una persona para escapar depende de su capacidad de

imaginar. He perdido mi imaginación. Perdi todo. Estoy atrapada, atrapada en
un mundo que ya no tiene sentido para mí. Atrapado en un cuerpo que ni
siquiera puedo mirar. Atrapado con pensamientos que quiero arrancar
físicamente de mi cabeza. Atrapado con sentimientos que se desdibujan y se
mezclan con la nada. La felicidad es una emoción olvidada. Es más seguro no
sentir nada, ignorar que soy un jodido. Para ignorar el hecho de que estoy
más allá de la ayuda.
Acepta que estoy solo.
Renuncia a la esperanza, a la esperanza de poder volver
a ser normal. Porque sin esperanza, no puede haber
decepción.
"¿Has pensado en acabar con tu vida, Beau?" pregunta el Dr. Fletcher, y
parpadeo, levantando la vista de mi regazo, despertado de mi aturdimiento.
Todo el tiempo.“Nunca”, digo con frialdad, consciente de que la respuesta
alternativa hará que me envíen rápidamente a un hospital psiquiátrico. No
otra vez.
Sus ojos caen a mis muñecas, y los míos caen con ellos. Me aclaro la
garganta y bajo la manga de mi camisa, sosteniendo el puño en mi palma con
la punta de mis dedos. “Dime lo que hiciste hoy”, continúa, y sonrío para mis
adentros. "¿Hay algo divertido?"
Me obligo a mirarla. A esta mujer, que es tan sensata, tan tranquila y
serena, que fácilmente podría darle un puñetazo en la cara y no sentir ni un
ápice de culpa. "Nada es divertido". Ya no. No en mi vida.
"Tu sonreíste." Cruza una pierna sobre la otra, sus miembros delgados,
perfectos e inmaculados como una tortura horrible. Un recordatorio de que
soy todo menos intacto. Todo menos perfecto. No debería ser terapeuta. El
Dr. Fletcher es tan impecable que es suficiente para enviar al límite incluso a
la persona más cuerda. “Una persona que sonríe sugiere que se divierte”,
agrega.
“Me divierte estar aquí,” digo honestamente. “Estoy aquí y no quiero
estarlo”. Ella sabe que no estoy hablando de mis sesiones. Sesiones con
varios
terapeutas que han costado una pequeña fortuna y no han hecho nada para
ahuyentar mi odio o mis demonios en los últimos dos años. Estoy hablando
de este mundo. Esta vida. Y, sin embargo, cada vez que me he convencido de
que hay una salida, esa pequeña e irritante parte de mi cerebro sale a la
superficie y me advierte que me aleje de la hoja. De la cuerda. De las
pastillas.
La voz de mi mamá.
Suena el timbre, y respiro, levantándome de la silla. Ha sido un placer,
doctora Fletcher. Sonrío, y ella suelta una pequeña e incrédula bocanada de
risa. Estoy seguro de que no es profesional, pero no puedo culparla. Me
aguantó durante seis meses. Seis meses enteros sin sentido. Y seguiré
viniendo. La alternativa es un hospital. no soy un juego Me rompo las bolas
todos los días tratando de asegurarme de que todos a mi alrededor piensen
que estoy bien. Mi acto no se lava con el Dr. Fletcher. Estoy enfermo, no hay
duda. Envenenado por el odio y la amargura. Estoy acostumbrado ahora.
Cómodo con eso. Aceptando.
"Te veré la próxima semana, Beau". La Dra. Fletcher desenreda sus largas
piernas y se pone de pie, colocando su diario en la mesa de madera brillante
entre los sofás. "Sería maravilloso saber si has probado algo nuevo".
"¿Me gusta?" Pregunto mientras coloco mi bolso en mi hombro.
“Cena en un restaurante. Bebidas en un bar. Tal vez incluso ver a tu tía
actuar en uno de sus espectáculos”.
"Pensé que habías aprendido a manejar tus expectativas". Le doy una
sonrisa irónica, y ella me da una brillante. es deslumbrante No recuerdo la
última vez que sonreí tanto que me dolió la cara. Me hace querer golpearla
más.
Fue con mamá.La última vez que sonreí tan brillantemente fue con
mamá. "No me rendiré contigo, Beau", dice ella.
¿No es eso lo que todo terapeuta debería decirle a su paciente? "Eso es
dulce." Si se desperdicia. "Adiós." Salgo de su oficina y bajo las escaleras, y
en el momento en que salgo por la puerta, tomo aire con urgencia, como si
hubiera estado conteniendo la respiración durante los últimos cuarenta y
cinco minutos.
La triste verdad es que siento que he estado conteniendo la respiración
cada minuto de cada día durante dos años. No puedo recordar lo que se siente
al respirar tranquilo. Para no tener que pensar en cada inhalación y cada
exhalación, solo para asegurarme de que estoy realmente vivo.
Y luego el inevitable hundimiento de mi corazón cuando me doy cuenta de
que soy.
Es un círculo vicioso. Un tiovivo continuo, tortuoso, vertiginoso del que
no puedo bajarme.
Miseria.
 ***

¡Golpe!
Salto fuera de mi piel, a pesar de esperar el boom ensordecedor, cuando
me detengo en la parte trasera de la ferretería Hardy's. Tengo que tomarme
unos momentos para que mi corazón se calme. Cada maldita vez.
Rechazo el inminente flashback y abro los ojos, encontrando a una
anciana con una mano en su pecho. "Lo siento." Sonrío levemente mientras
apago el motor de mi Mustang destartalado y salgo. No me molesto en cerrar
mi auto, nunca lo hago, y entro a la tienda. El olor. Me tomo un momento
para respirar. Pintura, metal, madera, una mezcla embriagadora que nunca
deja de calmarme.
Veo al Sr. Hardy detrás del mostrador enrollándose una cuerda alrededor
de su mano, su overol decorado con años de servicio en el centro de Miami.
Su cabello gris y áspero está en sus ojos, su barba parece que necesita un
buen peinado. Cuando levanta la vista, sus ojos brillan, y me acerco y me
apoyo en el mostrador, obligándome a no mirar la cuerda y en cambio me
sirvo una de las mentas que guarda en un frasco junto a la antigua caja
registradora.
"Beau", dice, con un marcado acento sureño. "¿Cuánto aceite va a
derramar ese viejo cacharro tuyo en el camino afuera de mi tienda hoy?"
Mastico la menta, haciéndolo estremecerse. “Mi auto llora, Sr. Hardy.
Llora porque todo el mundo es malo con él”.
Él se ríe y deja a un lado su cuerda enrollada antes de reclamar una menta
para sí mismo, aunque no la mastica, sus dientes postizos se lo impiden.
"¿Cómo van los negocios, Beau?"
"Lento", admito, indiferente. "No estoy preocupado. Algo surgirá
pronto. "¿Entonces, porque estas aqui?"
"La tía Zinnea quiere que redecore su dormitorio". Alcanzo una de las
muestras de pintura y empiezo a hojear. No necesita decoración. Solo lo hice
hace unos meses, pero, aparentemente, ella está aburrida de las rayas amarillo
canario y turquesa. No tiene nada que ver con el hecho de que ella está
tratando de mantenerme ocupado. "Mi especificación en suntuoso y sexy".
El Sr. Hardy se ríe y se inclina para escanear los colores conmigo. No
esperaría menos de tu tía Zinnea. ¿Que hay de ese?" Él apunta a un
rosa intenso que está justo en la calle de Zinnea.
Ladeé la cabeza, considerando con qué podría combinarla. “Azul
medianoche”, digo, girando las muestras en busca de un tono adecuado. Lo
diviso en un santiamén, el tono perfecto. "Tomaré un galón de cada uno".
Con un asentimiento agradable, el Sr. Hardy se dirige a la máquina
mezcladora de pintura y comienza a cargarla, mientras yo me dirijo al primer
pasillo para recoger una brocha nueva, el mismo tipo de brocha que siempre
he usado. El cepillo en el que insistió mamá. El pincel que me ayudó a
convertirme en un decorador medio decente. Pero el espacio donde debería
estar está vacío. "Señor. Resistente." Asomo la cabeza por el final del pasillo.
“¿Dónde están los cepillos de cerdas naturales de dos pulgadas?”
"Ah". Levanta la vista mientras desliza una lata de base blanca en la
máquina mezcladora. "Interrumpido."
"¿Qué?" ¿Ese pánico está creciendo en mí? Es mi pincel característico. El
único pincel que puedo usar para cortar, para lograr una línea recta perfecta.
Mamá probó muchos otros. Ninguno se compara. “No pueden descontinuar
nuestro cepillo”.
“Se lo haré saber”, responde sardónicamente, cerrando la puerta de la
máquina mezcladora y sentándose frente a la computadora, tecleando los
códigos de las sombras que he pedido.
Mis hombros caen y vuelvo al estante, frunciendo el ceño mientras paso
los dedos por algunos otros cepillos. Busco una alternativa aburrida y hago
una nota mental para buscar en Google cuando llegue a casa. Una punzada de
culpa se apodera de mí mientras tomo algunas bandejas de pintura y cubiertas
de rodillos nuevas antes de caminar por el pasillo. No debería estar
recurriendo a Internet. Se siente como una traición. La tienda del Sr. Hardy
ha estado ubicada entre dos antiguas fábricas en el centro durante más de
cuarenta años. Es el único lugar que uso para comprar mis suministros de
decoración: apoye a sus locales, como me enseñó mamá. Además, se está
calmando aquí. Y nunca está lleno. —Pero él no tiene nuestro cepillo, mamá
—digo en voz baja, examinando los estantes, como si no supiera qué hay en
todos y cada uno.
Me detengo frente a los cuchillos utilitarios, mi cabeza ladeada.
Sigue caminando.
Unos pasos más, llego a la sección de cuerdas. Cuerda de varios grosores.
Varios colores. Varias fortalezas. Me estiro hacia adelante y tiro de una de las
opciones más gruesas. La opción más fuerte.
Sigue caminando.
Me apresuro al frente de la tienda y coloco mi cepillo de reemplazo en el
mostrador con un pequeño puchero cuando la máquina mezcladora de pintura
comienza a sacudirse, y la tienda se llena con los sonidos de giros y golpes.
"YO
Supongo que este tendrá que servir —grito por encima del ruido.
“Amplía tus horizontes, Beau”, responde el Sr. Hardy, frunciendo el ceño
a la máquina mientras salta hacia él. Esa máquina ha estado en sus últimas
etapas desde que tengo memoria, pero dado que soy el único que necesita
mezclar pintura, el Sr. Hardy, comprensiblemente, se muestra reacio a
reemplazarla.
"Señor. Hardy, ¿cuándo te vas a jubilar? Debe tener más de setenta años
ahora, y sé con certeza que su negocio avanza cojeando. Soy su mejor cliente.
Podría ser su único cliente. Nunca veo a nadie más aquí.
"¿Y hacer qué?" pregunta, apagando la máquina y abriendo la puerta.
"Relax. Empezar un hobby."
Levanta otra tina de base blanca en la máquina y toca algunos botones
más en la computadora antes de cerrar la puerta y encenderla. “Mi
pasatiempo es trabajar”. Levanta la tapa de la primera tina, y estamos
cegados por el brillo del rosa.
“Perfecto”, decimos al unísono.
Mientras el Sr. Hardy se ocupa del resto de mi pintura, me sirvo de una
bolsa y cargo mis compras, y luego hojeo un periódico local que está sentado
con una pila de otros en el mostrador. Mis ojos exploradores dejan de
revolotear cuando un artículo llama mi atención, y acerco la foto policial de
un hombre que reconozco. "Jesús", susurro, colocando el papel para poder
leer el informe.
"Oh, sí", interviene el Sr. Hardy, y miro hacia arriba para ver que él
también está mirando la foto policial. “Arrastraron su cuerpo fuera del río”.
"La serpiente. Mamá lo estuvo siguiendo durante años —digo en voz
baja, tragando saliva—. “Siempre se las arreglaba para deslizarse entre sus
dedos”.
El Sr. Hardy sonríe con simpatía. "Bueno, quien sea que le cortó la
garganta antes de que lo arrojaran al río ciertamente no dejó que se les
escapara de los dedos".
"¿Garganta cortada?" —pregunto, volviendo al informe.
"Sí. ¿Y la lengua que ordenó todas esas muertes? Separar. Calculan que
ha estado en el fondo del río por lo menos un par de años.
"Lindo."
"En efecto." Otra sonrisa comprensiva. Sé lo que viene, pero antes de que
pueda detenerlo, pregunta. "¿Qué crees que Jaz habría hecho con eso?"
Mueve la cabeza en dirección al periódico y miro la imagen de nuevo.
“Creo que ella se habría enojado porque alguien lo mató antes.
ella podría ponerlo ante un juez y un jurado”. En realidad, no lo creo. Lo sé.
Mamá siempre decía que la muerte no hacía justicia. Se servía de estar
encerrado hasta la muerte. Fue servido por tener miedo de tu vida en el
interior, donde había un sinfín de reclusos sedientos de sangre esperando para
ponerte debajo de ellos en el orden jerárquico. Marca su territorio. Ejercer su
poder. La justicia se servía con justicia legal. Érase una vez, habría estado de
acuerdo. ¿Ahora? Ahora no creo en la justicia en absoluto.
“¿Qué tienes en esa bolsa?” El Sr. Hardy pregunta mientras regresa con
mi segundo color. Empiezo a doblar el periódico, pero algo más me llama la
atención. Otro reportaje, uno sobre un empresario local. Mi padre. Mi labio
se curva naturalmente. Allí está, vestido con traje y botas, parado frente a un
edificio nuevo en South Beach, luciendo orgulloso. Un edificio que
construyó. Leí el artículo con el ceño fruncido, el periodista insistiendo en las
donaciones de caridad de mi padre y el servicio a la comunidad me hizo
poner los ojos en blanco. Solo está tratando de aplastar su culpa. Redimirse a
sí mismo. Disminuya las posibilidades de que vaya al infierno haciendo todas
estas buenas obras.
"¿Ese es tu padre, Beau?"
"Sí, ese es mi padre", respiro, cerrando el papel en su cara. O Santo
Tomás, si lo prefiere. Lo coloco de nuevo en la pila mientras el Sr. Hardy se
ríe y saca su navaja de su overol, levantando la tapa de mi segundo color.
"Muy agradable."
Estiro el cuello para ver. "A ella le encantará". Saco mi tarjeta de crédito
de mi bolso. “Tengo dos bandejas grandes, dos cubiertas para rodillos y dos
brochas que no son de Beau/Jaz”. Sonrío con dulzura cuando lo toca en la
caja.
Setenta y cuatro dólares en punto, pero lo llamaremos setenta por las
molestias. Se agarra la barba y empieza a acariciarme como de costumbre
mientras pago y reclamo mis compras. "Me alegro de verte, Beau".
Y usted, señor Hardy. No trabajes demasiado.
Se ríe cuando me voy, el timbre de la puerta suena fuerte. Cargo mis
cosas en el asiento trasero de mi auto, tirando del asiento del conductor en su
lugar con un fuerte resoplido.
Golpea. Me estremezco.
Hace clic en su lugar. Yo suspiro.
Saltando, giro la llave en el encendido y empiezo a cantar mi mantra
habitual. “Vamos, Dolly, puedes hacerlo. Vamos. Vamos. Vamos."
¡Golpe!
 Ella ruge a la vida, y me alejo por el camino, llamando a Nath para
avisarle que estoy en mi camino.

Me detengo detrás del auto de Nath en el restaurante de la calle, y en el

momento en que Dolly anuncia su llegada con otro golpe, sale de su BMW y
comienza a sacudir la cabeza. "No tiene sentido que tengas ese auto", dice
mientras me acerco, tirando de mi manga más abajo de mi brazo hasta que
puedo agarrarlo con mis dedos presionados en mi palma. Mi movimiento no
escapa a la atención de Nath. “Sé que es sentimental y todo eso, pero la
maldita cosa te asusta como la mierda cada vez que enciendes el motor.
"Estoy acostumbrado", miento. Nunca me acostumbraré al flequillo, pero
tampoco me desharé de Dolly. "¿Cómo estás?" Me estiro y beso su mejilla, y
su brazo me rodea la espalda, frotándome de esa manera amistosa que hace.
“Persiguiendo mi cola con numerosos casos.” Saca su teléfono y lo revisa
antes de volver a deslizarlo en su bolsillo interior. "Parece ocupado hoy",
dice, inclinando la cabeza hacia el restaurante. "¿Quieres sentarte afuera?"
Miro por la ventana y veo el espacio lleno de gente alrededor de la
mayoría de las mesas. "Sí", respondo, tomando asiento en el espacio menos
ocupado en la acera.
"¿Habitual?" pregunta, dirigiéndose al interior. Porque él sabe que no lo
haré.
Asiento con la cabeza, abro la aplicación de estacionamiento en mi
teléfono y pago por treinta minutos en mi auto.
Nath está de vuelta con nuestras bebidas cuando termino. "Entonces,
vamos", le pide, revolviendo tres azúcares en su café. Sé que no estabas
deseando ver mi cara.
Frunzo los labios. Me preguntaría si soy tan transparente, pero con Nath
sé que lo soy. "¿Alguna noticia sobre la apelación?" Pregunto. Mi estómago
se revuelve en anticipación a su respuesta. Siempre lo hace.
—No hay noticias, Beau. Te lo podría haber dicho por teléfono.
Mis hombros caen. —Me dolía ver tu cara —digo, y él se ríe un poco.
“¿Cuánto tiempo podría tomar dar un sí o un no directo? Sí, su apelación ha
sido aceptada. No, no lo ha hecho.
“Sabes que todo es político en la fuerza. La burocracia nunca termina.
Una persona dice que sí, la siguiente los invalida”. Se inclina hacia adelante,
y veo que la temida simpatía cubre su rostro.
—No me mires así —le advierto.
"¿Cómo qué?"
 "Como si estuvieras a punto de decirme que no
mantenga la esperanza". Él suspira. “Fue cortado y
seco”.
Mis dientes se aprietan. “Fue un maldito encubrimiento, Nath. Eso es lo
que era.
Los autos simplemente se queman espontáneamente por
sí solos, ¿verdad? El tanque estaba goteando, Beau.
Los forenses lo demostraron.
“¿En un Audi emitido por el gobierno de un año? Vamos, Nath.
“Y ella estaba fumando en el vehículo”.
"¿Entonces es culpa de mamá?" Rallo, me duelen los dedos. Miro hacia
abajo y encuentro mis nudillos blancos por mi agarre en la copa, y la aflojo,
circulando un poco de sangre. Sinceramente, no recuerdo haberla visto
fumando en el coche esa noche. Todo lo que recuerdo es el terror estampado
en su rostro. Sabía que algo estaba a punto de suceder.
"Yo no dije eso". Nath suspira de nuevo. “Beau, tienes que dejar que esto
mienta o te volverás loco”.
—Estuve allí —murmuro desalentado, y él se acerca, tomando mi mano.
“No vayas allí de nuevo.” La empatía en su rostro sólo sirve para
enfadarme. Y eso no es justo para Nath. Era un gran amigo de mamá. El
mejor compañero. Jaz hubiera querido que vivieras. Ella querría que
volvieras a la fuerza.
"Nath", me inclino sobre la mesa. “Algo no está bien.”
“Maldita sea, ¿desde cuándo te convertiste en un teórico de la
conspiración? Elige tus batallas, Beau.
Me retiro y toco mi taza de café, admitiendo la derrota. Solo por ahora.
"Escuché que finalmente localizaste a La Serpiente".
“Sí, en el fondo del río. Alguien obviamente no recibió el memorándum
de que lo buscaban vivo o vivo”.
"Alguien obviamente lo quería muerto más de lo que la policía lo quería
vivo". Levanto una ceja y Nath se ríe por lo bajo. "Él no se deslizó lejos de
quien lo asesinó, ¿eh?" sigo "Entonces, ¿quién crees que lo mató antes de que
mamá lo atrapara?"
"Sabes que no puedo discutir eso".
“Pretende que soy mamá”. Me inclino. “¿Fue El Oso? ¿Se volvió contra
él? ¿O El Enigma…?
“Tu mamá está muerta, Beau,” respira Nath, y yo me estremezco.
"Mierda, lo siento". "No te preocupes por eso". Sonrío, y requiere todo mi
esfuerzo. "Supongo
nunca te deja, ¿eh?
 “Una vez policía, siempre policía”. Él sonríe y prueba su café antes de
tragarlo y sacar su celular. "Se acabó el tiempo de descanso". Él gime, se
pone de pie y se dirige a mi lado. Se sumerge y me besa en la mejilla antes de
descansar una mano ligera sobre mi muñeca. Siempre hace eso. Como si
pudiera eliminar las secuelas. Ollie dice hola.
Pongo los ojos en blanco. "¿Algo más que agregar que pueda
animarme?" “Todavía no te ha superado”.
"Esa fue una pregunta retorica."
"Lo sé." Nath contesta su teléfono y se aleja, saltando a su auto y
alejándose rápidamente. No me quedo para dejar que mis pensamientos
divaguen hacia mi ex prometido. Dejo mi café prácticamente intacto y me
dirijo hacia Dolly, me deslizo y la pongo en marcha. "Vamos", le digo en voz
baja mientras ella tose y balbucea. "Vamos vamos vamos."
Dejo de obligarla a vivir cuando comienza a salir humo de debajo del
capó. Fumar. tanto humo Una explosión ensordecedora, y luego. . . fumar. yo
inhalo Tragar. Empujo mi puño a un lado de mi cabeza.
no puedo
respirar no
puedo ver
No puedo llegar a mamá.
¡Galán!
Mi cuerpo se golpea hacia atrás en el asiento, mi respiración se acelera, y
me sacudo físicamente para alejarme del flashback, mirando a mi alrededor,
comprobando mi entorno. Comprobando que la manga de mi camisa no se
derrita o mi carne no se esté quemando. "Jesús", respiro, tomándome un
momento para recuperarme. ¿Cuándo dejarán de atormentarme estos
flashbacks?
Salgo, secándome el brillo del sudor de mi frente, obligándome a volver
al presente. Como me han dicho, respiro profundamente con los ojos
cerrados, tratando de encontrar mi centro. Respirar. Sólo respira. Espero
hasta que cesa el temblor y puedo inhalar sin estremecerme.
Abro los ojos y frunzo el ceño. "Bueno, eso no se ve bien". Conozco este
coche al revés. Sé cuándo va a gritar, balbucear, toser, sacudirse. Pero este
humo? Eso es nuevo.
Con un suspiro, saco mi celular y voy a mis contactos. Luego Favoritos.
Él está en la cima. Registre el Camión de Rescate.
Contesta en dos timbres. "¿Dónde estás?"
"Centro."
"¿Fred's Diner?"
 "Sí." No estoy avergonzado. Eso paró la cuarta vez que Reg me rescató.
Ahora Reg y yo somos buenos amigos.
“Estoy en el autoservicio de Starbucks. A unos minutos de distancia.
¿Latte de vainilla?"
Me dejo caer en el asiento del conductor. Ya ni siquiera me dice que
necesito deshacerme de Dolly. "Ama a uno". Cuelgo y enciendo la radio,
suspiro cuando los Héroes de David Bowie se unen a mí. De acuerdo, es un
poco confuso y la recepción entrecortada sería molesto para muchos, pero mi
vida en estos días es entrecortada y borrosa. Me relajo, mirando mi teléfono
cuando comienza a vibrar en mi mano. Frunzo el ceño ante el número
desconocido y tranquilizo a Bowie. "¿Hola?"
“Hola, soy yo”, dice un hombre.
Ladeé la cabeza. "¿Quién soy
yo?" "Me."
Aparto el teléfono de mi oreja y miro el número de nuevo.
Definitivamente no es familiar. ¿Y en cuanto al acento británico? Nunca lo
escuché. "De nuevo, ¿quién soy yo?" Pregunto.
Hay silencio por unos momentos, el hombre probablemente revisando su
celular también.
"¿Número equivocado?"
Pregunto. "Tú no eres Sandy,
¿verdad?" "No, soy Beau".
Hay un breve silencio antes de que vuelva a hablar. "Lo siento, estaba
detrás de mi comprador personal".
comprador personal? “Bueno, yo decoro. Lamento decepcionar."
Él tararea, es pensativo, y encuentro que mis hombros retroceden
lentamente.
Extrañamente. "Perdón por molestarte."
"No te molestes", le digo, viendo a Reg detenerse en el camino más
adelante. "Debo irme, mi caballero de brillante armadura ha llegado". Cuelgo,
preguntándome de dónde vino esa respuesta ligera y bromista, y salto de
Dolly, saludando a Reg, como si él no pudiera ver la bola de humo
persistente flotando sobre mí.
Se detiene junto a mí y se asoma por la ventana, su cigarrillo habitual
colgando de un lado de su boca. El humo es nuevo. Me pasa un café con
leche. "Los cables puente no van a arreglar eso, belleza".
Vuelvo a mirar a Dolly, un poco solemne. "Pero puedes arreglarla, ¿no?"
No podía soportar despedirme de ella.
“Subámosla al camión y volvamos a mi taller de reparación. Si se puede
arreglar, la arreglaré”.
“Gracias Reg.”
 Se pone a conectar a Dolly mientras yo recojo mis maletas y pinto el
asiento trasero. Lo cargo todo en la camioneta de Reg, y mientras subo a la
cabina, mi celular vuelve a sonar. Miro hacia abajo a la pantalla mientras me
acomodo en mi asiento, tambaleándome tirando de mi cinturón mientras
respondo.
"Hola soy yo."
"Hola, yo", digo, rodando los
ojos. "Tengo algunas cosas que
necesito".
Levanto mis cejas. Quiero decir, ¿quién es este tipo? "Tu deseo es mi
comando."
"¿Lo siento?"
“Cualquier cosa que desees.”
Hay silencio, y frunzo los labios.
“Lápiz y papel listos”, prosigo. “¿Qué le gustaría al señor? ¿Un diamante
para su novia? ¿Una caja de champán? ¿Unos cuantos latigazos para la
próxima orgía? Reg se sube a la camioneta y me mira con curiosidad. Me
encojo de hombros y tomo un sorbo de mi café con leche. ¿O compañía
femenina? Añado. ¿Qué quieren estos días los ricos con personal shopper y
jodidos problemas?
Más silencio. Tanto, de hecho, tengo que comprobar que todavía está en
la línea. Él es. Llevo mi celular de regreso a mi oreja, solo atrapando su
inhalación. Y espero “Tomaré todo excepto el diamante”, dice, y suena rudo.
Oscuro.
Mis cejas se levantan lentamente. Sin diamante. ¿Sin novia o esposa?
"¿Cómo le gustaría pagar al señor?"
“Con sexo”.
Miro el parabrisas y vuelve a tararear. Es bajo. ronco Discretamente me
obligo a salir de mi cuerpo tenso, escuchándolo tomar aliento para hablar.
“Pero ya tienes un caballero de brillante armadura”, dice.
Miro a Reg, que tiene un cigarrillo recién encendido entre los labios. Su
barba tiene algunos restos de comida anidados en ella, su nariz bulbosa es de
un tono rojo enojado, y su gorra de béisbol probablemente no ha sido lavada
desde 1980. Reg obviamente siente que lo inspecciono y se vuelve hacia mí.
Él sonríe, revelando un total de cinco dientes. Niego con la cabeza y le
devuelvo la sonrisa. "Yo sí", respondo. “Estoy siendo rescatado en este
mismo momento”.
Reg enarca una ceja mientras nos alejamos por el camino, y en silencio
contemplo esa idea. De ser rescatado. De ser realmente rescatado.
"Entonces dejaré de llamarte", dice
rotundamente. “Disfruta de tu fiesta
sexual”.
"Voy a."
Y luego se ha ido.
3
JAMES

Coloco el teléfono en mi escritorio lentamente, como si la distancia entre

nosotros fuera prudente. Sería. Miro el bloc de mi escritorio donde aparece su
número junto a mi nuevo contacto, cortesía de Goldie. ¿Llamándola una vez?
Un error estúpido. ¿Dos veces? Tonto. ¿Una tercera vez? Eso sería un
suicidio.
Alcanzo la almohadilla, girándola una fracción. Los dos números
anotados, el de Beau Hayley y el contacto, de repente se alinean con los
nombres correctos. Tomo un bolígrafo y escribo sobre el de Beau Hayley,
erradicando cualquier posibilidad de que la cague de nuevo. Luego me
enfrento a las pantallas que cubren una pared y las enciendo todas. Cada uno
parpadea y me muestra fotos policiales de todos los hombres de mi lista. No
necesito las pantallas. Todos y cada uno de estos hombres están grabados en
mi cerebro enfermo. Junto con los detalles sangrientos de sus muertes. O
muertes inminentes.
Levanto mis pies sobre mi escritorio, me relajo con mi teclado en mi
regazo y tecleo algunas palabras en una cara.

FALLECIDO

Mis ojos se desvían hacia mi próximo objetivo, mi labio se curva. El

zorro. Polaco. Un hombre con afición a vender chicas jóvenes. Otro contacto
de El Oso, y una prueba más de su alcance. Del control que tiene sobre los
criminales de esta ciudad.
Mi correo electrónico suena y abro mi bandeja de entrada en la pantalla
más grande en el centro de la pared. Abro el archivo adjunto. Y de repente,
perdido entre los rostros de los criminales que lo rodean, está Beau Hayley.
Observo la fotografía de una mujer joven en la acera de una calle de
Miami. Ella es la imagen de su madre, la mujer que implacablemente trató de
cazarme. Jaz Hayley perdió la vida como consecuencia. Y ahora su hija
también está a punto de perder la suya.
—Déjalo ir, Beau —susurro, acariciando mi arco de Cupido lentamente,
mi mirada fija en ella. En esta toma, se quita la máscara y su dolor está
incrustado en
cada centímetro de su piel clara. Sus ojos, ojos que bordean el negro, son
infinitos pozos de tristeza. Ella es hermosa. Pero inquietantemente así.
Beau Hayley proyecta oscuridad.
Y yo soy responsable de esa oscuridad.
Aparto los ojos y llamo a la persona adecuada. “Hola, soy yo”, digo
cuando se conecta la llamada.
"¿Quién?"
No puedo evitar reírme de mí mismo. Sandy es un tipo. No cuestioné el
nombre. No cuestioné el hecho de que mi nuevo contacto parecía ser una
mujer.
"Hice una pregunta." Su acento es grueso. Ruso.
“Eso es irrelevante. Necesito algo de stock.
“Solo hago negocios con hombres que conozco”.
No te lo tomes como algo personal. Nadie me conoce, y dado que eres
nuevo en el área y en el negocio, habría pensado que aceptarías a todos los
compradores que pudieras conseguir”.
"Nombre."
"Puedes llamarme El Enigma".
Inhala y yo sonrío. "Tu nombre real." No me
digas que te bautizaron como Sandy. "Punto
discutible", arrastra las palabras.
"¿Quieres mi dinero o no?" Pregunto. “Y como bono adicional, mataré al
Oso. O podría simplemente matarte, tomar tus armas y dejar que The Bear
llene las botas de The Brit.
"Estoy escuchando."
Por supuesto que está escuchando.
4
GALÁN

Tratar de llegar a la puerta principal es como abrirme paso a través de una

selva tropical. Masas de hortensias bordean el camino, arrastrándose hacia el
medio, estrechando el camino. Con los brazos llenos, recurro a girar y
retroceder para evitar que las ramas y los hermosos pompones de color
blanco y rosa me golpeen en la cara. Llego a la puerta de entrada ileso y,
como no tengo una mano libre para recuperar la llave, balanceo un bote de
pintura para que golpee la madera. La escucho, cantando para dejarme entrar.
Tía Zinnea. La mujer es el epítome de la luz del sol y las sonrisas. Alguien
por aquí tiene que ser.
"Mi amor", dice mientras abre la puerta. "Me estaba preocupando, dijiste
que volverías hace horas". Ella abre el camino, me quita la pintura, y la paso,
deteniéndome brevemente para que pueda besarme en la mejilla.
Dolly tuvo un ataque de histeria. Dejo mis cosas al pie de las escaleras y
devuelvo la vida a mi cuerpo dolorido. Reg me dejó al final de la calle. Su
camión grande no cabe en nuestro estrecho camino. Lo intentó una vez y
quedó atrapado entre dos Escalade.
Zinnea suspira mientras deja la pintura y pasa junto a mí, dirigiéndose a
la cocina en la parte trasera de la casa, su kimono ondeando detrás de ella.
“No sé por qué no aceptaste el regalo de cumpleaños de tu padre. Todavía
podrías quedarte con Dolly. ¿Cuántas veces se ha derrumbado ahora?
¿Aceptar el regalo de mi padre? Eso no fue un regalo. Eso fue una
trituradora de culpa. No iba a alimentar su necesidad de absolución. Además,
mamá me compró Dolly. Ella es un clásico. Reventado, pero sigue siendo un
clásico.
Sigo a Zinnea a la cocina y encuentro a Dexter en la mesa, absorto en la
pantalla de su computadora portátil. Todavía está en su blues. Él mira hacia
arriba y me da su habitual sonrisa amable. ¿Buenos días, Beau? él pide.
Siempre lo hace.
—Me encontré con Nath para tomar un café —digo, y las miradas
inevitables se lanzan entre Zinnea y Dexter. Los ignoro. Saben por qué
conocí a Nath. "Y Dolly está rota otra vez". Me dirijo directamente a la
nevera y saco una botella de vino. "¿Tú?"
“Hombre muerto junto al océano. Siempre divertido." Vuelve a su
computadora.
"Los federales se han mudado", murmura, mientras tiro un vaso. Yo no
ofrezco vino a nadie. Zinnea está casi lista para su actuación de esta noche, y
Dexter estará allí admirando a su amor mientras corteja a la multitud.
Me sirvo un trago y me uno a Dexter en la mesa. Él sonríe, sin quitar su
atención de su pantalla. "¿No trabajas hoy?" él pide.
"No."
"¿Se está secando?"
"Un poco", admito. Se lanzan más miradas entre ellos. Ha pasado mucho
tiempo de ser aburrido. —No lo digas —le advierto.
“La fuerza te tendría de vuelta en un abrir y cerrar de ojos”, dice Dexter,
ignorando mis súplicas. Años en la academia, Beau. Has superado la prueba
de la Fase Uno. Los cinco primeros del país, por el amor de Dios. Estás
tirando mucho por la borda.
"No estoy trabajando para una institución en la que no puedo creer",
murmuro, tomando un trago de mi vino. Mira dónde se metió mamá. Muerto.
Y están haciendo joder todo sobre él. Es hora de cambiar de tema antes de
que vean la rabia quemándome por dentro. "Recogí los colores para tu
habitación".
“Ooh, déjame ver”, dice Zinnea, distraída, mientras lucha para abrocharse
el sostén.
Me levanto de un salto y me dirijo al pasillo para recoger la pintura, llego
a la cocina y descubro que ha abandonado el sostén alrededor de la cintura y
ahora tiene una pierna en las pantimedias. Dejo las latas de pintura a un lado,
sacando las llaves de mi bolsillo, usando una para levantar una tapa. Revelo
el color, y ella está frente a mí en un plano, sosteniendo la otra pierna de sus
pantimedias. "Oh, me encanta."
"¿Rosa?" Dexter pregunta desde atrás, y ambos nos giramos para
encontrar que le han quitado los anteojos, su atención ahora apunta
firmemente en esta dirección. “Acordamos que no hay rosa”.
"Oh, ¿no me complacerás?" Zinnea hace
pucheros. "No. Sin rosa, Lawrence.
Acordamos."
Me estremezco, mirando a Zinnea para darme cuenta de lo enojada que
está. Y no porque Dexter esté poniendo un pie raro. "¡Diestro!" ella ladra,
señalando su figura a medio vestir. "¿Cuál es mi maldito nombre?" Su voz se
ha profundizado a su habitual tono varonil, alimentada por la ira.
Dexter suspira. "Bueno, no lo sé". Tira sus lentes sobre la mesa. “Estás de
pie allí con tu sostén alrededor de tu cintura, una pierna peluda en tus
pantimedias y tus bolas colgando de tus bragas de satén. ¿Quién eres ahora
mismo?
Frunzo los labios, encontrando mi vino y llenando mi boca. las reglas son
claro, así que no tengo ni idea de cómo Dexter la cagó tan monumentalmente.
Si la peluca está puesta, es Zinnea. Y la peluca está puesta, aunque torcida.
No recuerdo cuándo mi tío pasó de ser tío a tío y tía, todo en uno. Pero
recuerdo la tormenta de mierda que creó en la familia. Mi padre, el imbécil
prejuicioso, nos mantuvo alejados a mí y a mi madre como si su hermano
fuera contagioso. Y, sin embargo, incluso ahora, todos estos años después y
un montón de crímenes más marcados contra el nombre de mi padre, Zinnea
nunca habla mal de él. Dexter, por otro lado, comparte mi desprecio. Bien.
Necesito a alguien que me recuerde lo idiota que es cada vez que me siento
débil.
“Y puedes mantener tu bocota cerrada”, espeta Zinnea, dándome una
palmada en el hombro.
Toso sobre mi bocado, rociando la mesa. "No dije una palabra".
"No era necesario".
Zinnea termina de ponerse la media y el sostén antes de perfeccionar su
maquillaje en el espejo en la mesa con nosotros. Y la observo, fascinado,
mientras sonríe mientras realiza su tarea. Qué fácil le resulta sonreír. que
duro lo hago.
"Hecho", dice ella, chasqueando sus labios pintados. Ahora debo
vestirme. Levantándose de la mesa, agarra el costado de su kimono y sale de
la habitación. “Oh, casi lo olvido”, dice, deteniéndose en la puerta y
sosteniendo el marco mientras mira hacia atrás. Todavía está sonriendo, pero
esta tiene un indicio de algo de lo que desconfío. "Tu padre llamó".
Vuelvo a mi vino inmediatamente, sintiendo la atmósfera repentinamente
densa. No digo nada, mirando hacia arriba cuando siento los ojos de Dexter
sobre mí. Bebo mi vino, dándole un ¿qué? Mira.
“Le encantaría verte”, continúa Zinnea, claramente cautelosa. Ha estado
tratando de llamarte.
Cierro los ojos y exhalo lentamente. Sí, lo sé. Lo he estado ignorando a
propósito. —No puedo estar cerca de él y de esa niña a la que llama novia —
digo, desafiándome a enfrentar a Zinnea de nuevo—. “Nada ha cambiado
para mí”.
“El tiempo ha cambiado, mi amor.” Ella sonríe suavemente, desesperada
porque haga las paces con él. “Y tal vez con eso, tu padre lo haya hecho. Me
llamó, por el amor de Dios. ¡Su padre! Incluso me preguntó cómo estaba”.
Odio la euforia que ella obviamente siente. Como yo, Zinnea no debería
darle la hora del día. No entiendo sus motivos. O tal vez sí. Vive y deja vivir,
dice ella. Sacúdete la negatividad. "Él debe querer algo", murmuro.
 "Sí, tu perdón".
¿Mi perdón? Él nunca conseguirá eso. Puede seguir tratando de redimirse
en obras de caridad y ser un hombre de negocios consumado, pero nunca se
librará de mi desprecio. Termino mi vino y me arrastro hacia arriba, pasando
por delante de Zinnea hacia la puerta principal. Me detengo y beso su mejilla.
"Voy a ver a mamá".
Ella tira de mí cuando me separo, dándome un abrazo. "Envia mi amor."
"Voy a."
Me suelta y me dirijo a la puerta. "¿Beau, mi amor?"
Miro hacia atrás y ella sonríe levemente. “Déjalo ser, te lo ruego. Sólo
deja que sea. El disgusto con tu padre, mi amor. Es el último demonio del que
tienes que deshacerte.
No digo nada, solo le devuelvo la sonrisa y cierro la puerta principal
detrás de mí. Zinnea y Dexter han trabajado muy duro para estabilizarme. No
puedo dejar pasar que me siento lejos de ser estable. No puedo dejar que
sepan de los demonios que todavía me persiguen. Y mi padre es
indiscutiblemente uno de ellos.

Lucho con la puerta de hierro en ruinas, haciendo una mueca cuando el metal
raspa el concreto debajo de ella. Cómo no se ha caído de sus goznes todavía,
no lo sé. El camino no es mucho mejor, las losas son irregulares, todas están
rotas, la maleza brota de entre las grietas. Camino con cuidado, evitando las
ortigas punzantes. "Es como jugar a los dados con la muerte viniendo a verte,
mamá", me digo a mí mismo, llegando a ella relativamente ileso.
Me acomodo en la hierba crecida y dejo el ramo de tulipanes a mi lado.
"Hola." Inhalo, mi corazón da vueltas en mi pecho, mientras miro su lápida.

JASMÍN (JAZ) HAYLEY

1965-2019
IDO PERO NUNCA OLVIDADO

"Estoy bien", le aseguro. “Pero la tía Zinnea definitivamente se está

ablandando en su vejez. Ella envía su amor, por cierto. Me pongo de rodillas
y saco el jarrón de piedra del soporte, arranco las rosas flojas y vacío el agua
vieja. Saco la botella de Evian de mi bolso y lleno el jarrón, acomodando los
tulipanes de la misma manera. Son los favoritos de mamá. Mío también. Ella
siempre decía que eran un signo de días más brillantes, soleados y largos. Ya
nada es brillante y soleado. Y los días más largos son días más crueles.
“Perfecto”, digo, colocando el jarrón
hacia atrás y retocando los tallos. Luego me pongo cómodo, recostado en la
hierba junto a su tumba, mirando las nubes rodar por el cielo.
La tía Zinnea me enseñó a controlar mis pensamientos. Cómo canalizar
mi ira. Cómo sacudir la negatividad. Cómo encontrar la paz en medio de la
tragedia. Es algo a lo que nunca le cogí el truco. Una lección que me cuesta
recordar cada día. La vida es impredecible, y la muerte aún más. La única
garantía es que sucederá. A veces demasiado pronto, a veces demasiado
tarde, pero sucederá. "Estoy pensando en comprar mi propio lugar", digo,
tirando de las briznas de hierba a mi lado. "La tía Zinnea nunca lo diría, pero
estoy seguro de que debe pensar que me he quedado más tiempo que mi
bienvenida". Señalo el cielo. "Oh, mira, la Torre Eiffel". Observo cómo la
nube alta y afilada se desplaza sobre nosotros, perdiendo su forma a medida
que avanza. “Dije que era por un mes”. Dejo caer la cabeza hacia un lado.
“Eso fue hace casi dos años”. Tengo treinta. Tengo el dinero. Incluso tengo el
deseo. Pero hay una pequeña parte de mí que tiene miedo de dejar el
santuario de Zinnea. Una pequeña parte que sabe que sería estúpido. ¿Y ver a
mi padre? No. Esa es una forma segura de enviarme más lejos. No puedo
aceptar el hecho de que él todavía vive y mi madre no. Ni siquiera tengo en
mi cabeza el hecho de que todavía estoy aquí.
Miedo. Es una de las cosas que la tía Zinnea ha trabajado tan duro para
sacarme. No tengo el corazón para decirle que no ha funcionado. Ya no temo
a la muerte, pero temo a la vida. Me temo que nunca me libraré de esta
amargura. Nunca te deshagas del dolor. Nunca seré capaz de mantener mi
mente limpia. Nunca ser capaz de mirarme en el espejo y que me guste lo que
veo. Es un esfuerzo, una lucha de todos los días. Y la respuesta a mis
problemas siempre me persigue. Dondequiera que miro, veo una salida.
Zinnea es mi muleta.
No me atrevo a dejar mi muleta. Ella también era la muleta de mamá. Y
el objeto del desprecio de mi padre.
Exhalo y regreso mis ojos a las nubes, palpando el césped a mi lado
cuando escucho mi celular. Miro la pantalla, rodando los ojos ante el extraño
número con el que me he familiarizado hoy. "¿La fiesta sexual no lo está
haciendo por ti?"
"Mencionaste que pintas", dice, pareciendo extrañar por completo mi
broma.
Mi sonrisa es vacilante.
"Hice." “Estoy buscando un
pintor.”
No parece muy seguro de eso. De hecho, suena agitado. "Qué
¿quieres pintado? "Mi
dormitorio."
"¿Está desgastado por todas las fiestas
sexuales?" "¿Cuánto?"
Esto se está poniendo raro. "Tendría que echar un vistazo para cotizar".
"¿Esta noche?"
¿Esta noche? "Estoy visitando a mi madre".
Hay un largo silencio, y una vez más estoy comprobando si todavía está
en la línea. Él es. "¿Mañana por la noche?" finalmente dice.
Me muerdo el labio, preguntándome cómo abordar esto. El trabajo es
escaso. No estoy preocupado, no es que necesite el dinero. Solo la
distracción. La calma que encuentro en la pintura. La cercanía a mi mamá.
"Estoy un poco ocupado en este momento". Estoy siendo instintivamente
cauteloso, naturalmente. Todo esto es bastante extraño. Sus llamadas. La
conversación. Debería colgar.
"¿Es eso un no?"
"No." Pero en lugar de eso dejo una apertura, porque mi curiosidad es
furiosa. Maldito sea la parte de mí que aún no ha recibido el memorándum de
que ya no soy policía.
"Entonces, ¿cuándo puedes mirar?"
—Déjame revisar mi calendario —digo, apartando mi celular de mi oreja
por unos segundos, poniendo los ojos en blanco. Miro a mamá. Lo sé.
Patético. "¿Lunes por la tarde?" Pregunto una vez que lo he dejado el tiempo
suficiente para revisar mi agenda vacía.
"Ocho", dice, pero no es una pregunta. No está sugiriendo. el esta diciendo
me.
Y eso me respalda. "Siete. Necesitaré su nombre y dirección. "Ocho. Te lo
enviaré por mensaje de texto”. Cuelga y me quedo mirando la pantalla de
mi
teléfono, ligeramente aturdido.
"Está bien", me digo a mí mismo, frunciendo el ceño al cielo, ignorando
la parte de mi cerebro que me pregunta qué diablos estoy haciendo. La mayor
parte de mi cerebro está demasiado cautivada.
Y distraído.
“Oh mira,” susurro, levantando mi celular y apuntando al cielo. "Ese se
parece a la forma de Gran Bretaña".
5
JAMES

Suicidio es, entonces. Mi piel hormiguea. Yo se lo que eso significa.

Peligro.
Goldie entra a mi oficina y mira mi celular que descansa en mi mejilla.
"¿A qué mierda estás jugando?"
Ella sabe. Por supuesto que ella sabe. Desde el momento en que le
arranqué a un tipo en la parte trasera de un boozer de Londres y golpeé al hijo
de puta, ella no se ha apartado de mi lado. Eso fue hace seis años. Nunca
volvió a la Infantería de Marina. Su pérdida. mi ganancia
Me levanto, tiro mi móvil sobre el escritorio y lo rodeo,
desabrochándome la camisa a medida que avanzo. "¿Has comido?" —
pregunto, mi forma de decirle que esto no es tema de debate. Porque, ¿cómo
diablos voy a explicárselo a ella cuando no tengo ni puta idea de lo que estoy
haciendo?
"No. Respóndeme. Esa mujer fue la próxima cosa emocionante que salió
de la academia. Ella voló a través de su Fase Uno, por el amor de Dios, al
igual que su madre. La llamaron...
—Lara Croft —murmuro. "Lo sé."
Las fosas nasales de Goldie se ensanchan. "¿Entonces qué vas a hacer?
¿Matarla? Ella cierra la boca rápidamente, con los ojos inusualmente
abiertos. "Esperar. ¿No me digas que estás preocupado por ella?
Frunzo el ceño mientras levanto mis pies, pasándola. “No me preocupo
por la gente. Yo mato gente. Pero la verdad es que, si Beau Hayley no se da
por vencida con su implacable necesidad de justicia, podría estar abriendo
una nueva lata de gusanos con la que no puedo lidiar. Ella también podría
terminar muerta. “Estoy asegurando mi inmunidad”. Necesito que Beau
Hayley deje de cavar, y no tengo ni puta idea de cómo lograrlo.
"¿Adónde vas?"
"Afuera." Deslizo las llaves de mi auto y salgo de mi oficina,
obligándome a poner mi cabeza en orden rápidamente antes de enviar todo
por lo que he trabajado a la mierda.
Entro en mi ascensor, las puertas se cierran y me miro en el
reflexión. Los veo claro. El diablo en un hombro. Un ángel en el otro.
El diablo habla más fuerte. El ángel nunca lo logró.
Parpadeo, apartando la mirada del hombre que me
devuelve la mirada. El extraño.
Sin embargo, la persona que mejor conozco en este mundo.
Las puertas se abren y veo a Otto levantar la vista del escritorio en el
vestíbulo. Mientras paso, miro el banco de pantallas frente a él, imágenes de
todos los ángulos de mi edificio. Cada piso vacío, vigilado. Cada entrada,
vigilada. El techo, vigilado. Espero a alguien el lunes por la noche. Bella
Hayley. Mándala directamente hacia arriba.
Sí. Suicidio directo.
“Bella. . .” Otto se desvanece, atrapando su lengua. Pero el tono con el
que pronunció su nombre estaba cargado de preocupación. "No hay
problema."
Para cuando he llegado al garaje, todavía no he encontrado sentido. Me
meto en el coche, enciendo el motor y tecleo la dirección de Beau Hayley en
el navegador por satélite.
Y para cuando llego a su calle, todavía no tiene sentido.
Estaciono al otro lado de la calle y apago el motor, apoyando mi codo en
la puerta, mis ojos como láseres en la casa. Pasa una hora sin señales de vida.
Ninguna cosa. Ni siquiera una pizca de sensibilidad para mí.
Y luego hay algo. Un taxi se detiene en la calle y me hundo más en mi
asiento. Aún más bajo cuando se detiene en el espacio directamente frente a
mí. Ella está en la parte de atrás, literalmente a metros de distancia. Podía
mirar dentro de mi coche y verme claramente. Visto.
La observo, tenso, una vez más preguntándome a qué carajos estoy
jugando, mientras mira fijamente la casa durante lo que parecen ser días.
¿Qué está haciendo?
Eventualmente, ella sale y se queda inmóvil al lado de la cabina por unos
minutos. Luego vuelve a entrar y el taxi sale rápidamente. Respiro por
primera vez en minutos, frotándome la cara con las manos. “No la sigas”, me
advierto, arrancando el motor, mirando por el espejo retrovisor las luces
traseras que se alejan. Un rápido giro de tres puntos me hace mirar en la
dirección equivocada. Y solo unos segundos después de eso, estoy dos autos
detrás del taxi.
La sigo hasta el supermercado donde la deja en la entrada de la tienda.
Salgo y corro por el estacionamiento. Detenerse. Date la vuelta para volver a
mi coche. Volver. —Joder —respiro, siguiéndola adentro. Tomo una canasta
y la sigo mientras ella deambula sin rumbo arriba y abajo por cada pasillo en
el tranquilo supermercado. Pero
Mantengo una distancia segura.
¿A salvo? Estar en el mismo país que esta mujer no es seguro. —Vete —
me ordeno a mí mismo, estudiándola curioseando por los pasillos. Pero ella
no pone nada en su canasta. No parece estar aquí por nada en particular.
Diferente a mí.
Estoy aquí por algo.
Control de daños.
Y, sin embargo, siento que estoy perdiendo el control sobre todo.
6
GALÁN

El lunes por la noche a las ocho, me abro paso a través de las puertas de
vidrio hacia el vestíbulo de James House, un edificio ultramoderno de veinte
pisos de la era espacial en el lado este de la ciudad. Inmediatamente me
alarmo por la cantidad de espejos a los que me enfrento. Cada pared, cada
puerta, incluso el ascensor.
El conserje levanta la vista. "¿Puedo ayudarle?" Es un gigante, con un
sorprendente número de piercings en la cara y una barba impresionante. ¿Es
el conserje? ¿Seguridad? ¿Ninguna de las anteriores?
“Estoy aquí para ver a James Kelly. Mi nombre es Beau.
"Dijo que te enviara directamente". Se dirige hacia el ascensor mientras lo
sigo, evitando todos los espejos, y miro el escritorio al pasar, viendo docenas
de pantallas. Cámaras de seguridad. En todos lados. No es extraño. Pero
tantos?
Pasa una tarjeta por un lector y las puertas se abren. Me enfrento a más
espejos. Al entrar, presiona algunos botones en el panel. “Va directamente al
último piso”. Sostiene las puertas para que yo entre.
"Gracias."
Él asiente pensativamente, las puertas se cierran y me encuentro frente a
mi reflejo. Entrecierro los ojos, dando un paso adelante, mirándome de cerca
a los ojos. Normalmente ojos vacíos que ahora rebosan de curiosidad. "¿Qué
estás haciendo, Beau?" Pregunto en voz baja. "Abandonar." Paso una mano
por mi cabello rubio oscuro suelto, peinando las puntas largas con mis dedos,
tirando de las masas sobre un hombro. es ondulado Inmanejable. Suspiro y lo
levanto en una cola de caballo desordenada, bajando las mangas de mi camisa
demasiado grande y atando las colas en un nudo.
Las puertas del ascensor se abren, junto con mi boca. "Jesús", susurro,
mirando la pared de vidrio al otro lado de la habitación. El horizonte de
Miami se encuentra más allá, majestuoso mientras se pone el sol. es
impresionante fascinante. Salgo y miro a mi alrededor, fascinado por cómo el
vidrio se extiende alrededor de tres paredes. Estoy en una caja de cristal
gigante. Una habitación enorme. Literalmente, cada pared es de vidrio. . .
Entonces, ¿qué diablos hay para pintar?
"¿Hola?" Llamo, rondando por el ascensor. Una escalera bordea la pared
del extremo derecho. Eso también es de vidrio, con peldaños blancos en cada
escalón flotante. Hay
velas por doquier, todas encendidas, todas titilando, intensificando el ya
intenso espacio. Me estremezco y miro hacia mi celda. Ocho en punto.
"Hola", llamo de nuevo, esta vez más fuerte. Ninguna cosa. Le llamo, en
lugar de aventurarme más en su caja de cristal, y suena y suena hasta que
finalmente se dirige a un correo de voz automatizado. “Um. . . hola. Soy yo.
Yo estoy aquí y tú no. Estoy parado afuera de tu ascensor en el umbral de tu
caja de cristal. Siento . . . difícil.
Cuelgo y me quedo allí, un poco perdido, esperando a que aparezca,
mientras repaso todo lo que sé sobre James Kelly, que no es mucho. No está
en ninguna red social, y esta dirección no arrojó nada en Google, excepto un
viejo anuncio de bienes raíces que lo promocionaba a la venta hace cinco
años.
Pasan diez minutos, sin vista, sin sonido. "Vamos", me digo a mí mismo,
revisando mi celular de nuevo. Vuelvo a mirar las puertas del ascensor, que
ahora están cerradas. En el panel de la pared que requiere una tarjeta de
acceso. Y mentalmente veo la colección de botones dentro que requieren un
código. Estoy atascado. "Increíble", susurro, dándome la vuelta y mirando
hacia la caja de cristal de nuevo. No obtuve el nombre del tipo de abajo. No
vestía uniforme, por lo tanto, no había una camisa de la empresa que me
indicara para quién trabaja. Mierda. Muy inteligente, Beau.
Me aventuro más adentro, cauteloso, lento, mirando alrededor. "Señor.
¿Kelly? Llamo, sigo sin obtener respuesta. Es Beau Hayley. Estoy aquí para
mirar tu dormitorio. Llego al pie de la escalera y miro hacia arriba. "Señor.
¿Kelly? Oigo algo. Música. Eso explicaría por qué no puede oírme.
Dondequiera que esté. ¿Donde esta el?
Me quito las chancletas sin pensar y empiezo a dar los pasos lentamente,
uno por uno, encontrando un espacio completamente nuevo en la parte
superior. Un espacio grande, con una mesa redonda en el centro, y más
paredes de cristal, aunque estas son de cristal esmerilado con puertas de
cristal esmerilado al frente, seis en total. Y todavía no hay paredes para
pintar.
La música es más fuerte ahora, viene de una de las habitaciones a la
derecha. Círculo Paraíso. Ataque masivo. Unos escalofríos se deslizan por mi
espalda cuando me acerco a la puerta. Noquealo. "Señor. ¿Kelly? Llamo a
través del cristal.
Ninguna cosa.
No sé qué me posee, debería darme la vuelta y marcharme, pero, en
cambio, mi cuerpo adquiere una mente propia. Agarro la manija, la giro
suavemente y empujo la puerta para abrirla un poco. “Demonios—”
¡Santa mierda!
 Mi habilidad para hablar me es despojada, y trago mis palabras mientras
aprieto el mango, mi cuerpo se convierte en una estatua. Estoy con los ojos
abiertos. Abierto-
bocado Mi mente enredada y conmocionada está tratando de reconstruir la
escena en la sala colosal frente a mí.
Hay mucho que asimilar, pero ¿qué es lo que me mantiene
completamente absorto?
Su perfil.
Miro. Solo miro. Lo miro fijamente mientras se estrella contra ella por
detrás, con el puño apretado en su cabello, sujetando su cabeza hacia atrás,
estirando su garganta. Permito que mi mirada se desvíe. Está encadenada a un
marco anclado a la pared, que se extiende hacia la habitación. Ella tiene los
ojos vendados. Amordazado. Vinculado.
Están perdidos.
Flexiono mi mano en la manija de la puerta, gritándome a mí misma que
me vaya. Cierre la puerta. Abandonar. Pero entonces algo más llama mi
atención, escondido en la esquina de la habitación.
Un hombre.
Desplomado en
una silla. Desnudo.
masturbándose
Él también se ha perdido, sus ojos soñolientos se clavaron en la pareja que
tenía delante.
Mierda.
Doy un paso atrás y tiro de la puerta para cerrarla, luchando por respirar.
Luchando por encontrar instrucción. Miro el vidrio esmerilado, llevándome el
celular a la boca y mordisqueando el borde, mirando por encima del hombro
hacia las escaleras. ¿Qué diablos se supone que debo hacer? Obviamente se
ha olvidado de nuestra reunión.
Me detengo en ese pensamiento. No. El chico del vestíbulo (ocupación
por determinar) dijo que me estaba esperando. Me empieza a doler la cabeza,
mis ojos van y vienen entre la puerta y las escaleras. Él me estaba esperando.
Él no se olvidó. Por supuesto, él no me esperaba husmeando en su
apartamento, porque ni siquiera puedo comprender la posibilidad de que no le
importe si veo eso. Así que me queda para llegar a la única otra explicación.
Se ha dejado llevar. Se perdió en el éxtasis. Pero entonces nuestra
conversación telefónica de repente me pisotea la mente.
fiesta de sexo
Jesucristo.
Me dirijo escaleras abajo hacia el ascensor, poniéndome las chancletas de
nuevo. “Oh, Dios mío, esto es horrible”. Cierro los ojos con fuerza, luchando
por deshacerme de lo que vi. Luchando por despejar mis oídos de los sonidos.
La música. Que sigue sonando.
 Voy al teclado y lo miro por unos segundos. El edificio. Llame al
edificio. Abro Google, escribo el nombre del edificio y busco un número de
teléfono. No hay nada. Voy a ninguna parte.
Cierro los ojos, respiro y acepto mi destino, mi impensable y horrible
destino, deslizarme hasta mi trasero en el ascensor. No parecía ni cerca de
terminar. Es todo lo que puedo ver en mi mente. esa escena Alcanzo mi
frente y presiono mi palma en ella, tratando en vano de reprimir mis
pensamientos.
Sus gemidos. Los sonidos. La
música. Su poder.
Miro al techo, mis mejillas se inflan por mi exhalación. Y me estremezco,
pensando de nuevo en nuestra conversación telefónica. "Oh, Beau", respiro,
retorciéndose más fuerte. Todavía puedo escuchar la maldita música. No está
ayudando, mi cerebro se va por la tangente, preguntándome qué está pasando
ahí arriba. El hombre en la silla. ¿Se ha unido a ellos?
Suena mi celular, y salto fuera de mi piel. "Mierda." Deslizo para
responder, agradecida por la distracción. Cualquier distracción. "Hola."
"¿Galán?"
“Hola, Reg.” Mis ojos se pegan a la parte superior de las escaleras. ¿Cómo
está Dolly?
"Muerto."
retrocedo. "Dímelo suavemente, ¿por qué no?"
Él ríe. “Tú y yo sabemos que ella ha estado en su lecho de muerte por un
tiempo, Beau. Me sorprende que no lo hayas aceptado.
hago puchero "¿No hay nada que
podamos hacer?" “Aparte de
reemplazar el motor, no”. "¿Por qué
no podemos hacer eso?"
Reg titubea. “Va a costar más que reemplazar el auto, Beau. Con piezas y
mano de obra. Estamos hablando de miles de dólares”.
“No me importa cuánto cueste”. yo realmente no A decir verdad, con
todo el dinero que he gastado en Dolly a lo largo de los años, probablemente
podría haberme comprado un Mercedes nuevo, confiable y de alta gama. Pero
no quiero un Mercedes nuevo y reluciente. Quiero a Dolly. —Es sentimental,
Reg —digo, pero él ya lo sabe.
Lo escucho suspirar. "Veré si puedo encontrar un motor barato en alguna
parte".
Sonreiría si pudiera. Es una lucha tener esta simple conversación con
Reg. “Gracias Reg.” Él no dice adiós, solo cuelga, y parpadeo, mis ojos
ardiendo por mirar el mismo lugar en la parte superior de la escalera durante
tanto tiempo.
largo. ¿Qué diablos diré cuando finalmente me encuentre aquí?
No tengo tiempo para reflexionar sobre eso. Escucho una puerta abrirse y
mi espalda se endereza. La música se detiene. Escucho voces.
Oh Dios.
Me pongo de pie y me lío con el hilo de un desgarro en el muslo de mis
jeans cuando dobla la esquina en la parte superior de las escaleras,
poniéndome una camiseta mientras sube los escalones. "Oh, Dios mío",
susurro, mis ojos lo siguen por las escaleras.
No te ahogues, Beau.
Su cara. Es brutalmente guapo y, sin embargo, casi insensible. Su cabello
oscuro cae alrededor de sus orejas y sobre sus ojos, húmedo y ondulado, su
mandíbula áspera y cuadrada está tensa. Su cuerpo se ve poderoso. Duro y
poderoso, cada músculo de su alto físico afilado.
Aparto mis ojos de su pecho desnudo, viendo a la mujer, ahora
completamente vestida con un traje de negocios, siguiéndolo. Y detrás de
ella, el hombre de la silla. Mi mente me bendice con un resumen rápido y
detallado de lo que entré, aunque las personas que bajan las escaleras hacia
mí ahora parecen. . . diferente. Compuesto.
Vestido.
Espero a que me vean, sintiéndome tan
jodidamente incómoda. “Fue bueno verte,
James”, dice la mujer.
"Por supuesto." Su respuesta es simple y plana y sin ningún indicio de
que él siente lo mismo.
"Sí, muy agradable", agrega el hombre.
James deja de quitarse la camiseta por el torso y se detiene abruptamente
a la mitad de las escaleras, lo que obliga al hombre y la mujer a detenerse
también. Sus manos permanecen inmóviles, aún sujetando el material
alrededor de su pecho, sus ojos emiten rayos láser.
Sobre mí.
Yo trago.
"Beau Hayley", murmura, mientras el hombre y la mujer me miran con
interés. Mi habilidad para hablar se me ha escapado. Ido. Trago saliva, me
muevo y aparto la mirada de él, necesitando un descanso de sus ojos
penetrantes.
Eventualmente localizo algunas palabras. No son las palabras que
necesito, sino todas las palabras que puedo encontrar. "James Kelly", susurro,
obligándome a mirarlo. Enfréntate a él. es una tarea
Exhalo, mis hombros cayendo con el aire que me deja.
 "Gracias por esperar", dice en voz baja, su tono plano.
Busco profundamente a la mujer que siempre se mantuvo fría e
imperturbable ante la incertidumbre. "No hay problema." Miro más allá de él
a las dos personas silenciosas en el fondo, y él mira por encima del hombro.
Te acompañaré fuera. Continúa bajando las escaleras, sus pies descalzos
avanzan hacia mí, el dobladillo de sus jeans deshilachados arrastrando el
piso. Presiona el botón de llamada en la pared y las puertas se abren.
Retrocedo, fuera de su camino, logrando una pequeña e incómoda sonrisa
para el hombre y la mujer cuando pasan a mi lado y entran.
“Beth, Darren, buenas noches”, dice James. Las puertas se
cierran. Y . . . silencio.
Un silencio espantoso y estridente.
Lo miro. Se está mordiendo la comisura del labio, su mandíbula cincelada
hace tictac.
Él está pensando. ¿Qué está pensando?
Da un paso atrás, alejándose de mí. Sus ojos son hoyos cristalinos de
color azul. Afilado, como su mandíbula, intenso, como su personalidad, y sus
cejas son pobladas, lo que lo hace parecer tan hostil como se siente. Su
cabello ondulado está oscurecido por el sudor. Es estúpidamente
impresionante. “Corrí a mi reunión”. Sus palabras son tranquilas. Bruto.
No puedo mirarlo. Sus ojos son demasiado astutos, su mirada perezosa
potente. Siento que está interviniendo en mis pensamientos. Llamé, pero
obviamente no podías oírme. Porque estabas perdido en una torcedura de
aspecto bastante intenso. “Me hubiera ido”—hago un gesto hacia el
elevador—“pero no tengo una tarjeta de acceso o un código.”
Señala el botón sobre la ranura para la tarjeta. “No necesitas una tarjeta o
un código para salir, solo para entrar.”
"Vaya." Niego interiormente con la cabeza para mí mismo. podría
haberme ido? ¿Podría habernos ahorrado a los dos esta vergüenza? Sin
embargo, cuando lo miro, no parece muy avergonzado. Solo se ve molesto.
"Sabes, si ahora no es un buen momento, podría volver".
"Ahora está bien". Gira sobre sus pies descalzos y se dirige a la cocina
abierta al otro lado de la habitación. "¿Quieres una bebida?"
"Estoy bien gracias." Lo sigo, mirando alrededor de nuevo. Más vidrio.
"Buen lugar."
"Gracias." Abre una nevera alta con frente de vidrio y saca una cerveza,
le quita la tapa y se apoya en la encimera mientras toma un trago.
No sé qué es, pero no puedo mirarlo a los ojos, así que tomo
otro vistazo sin sentido alrededor de su apartamento.
"¿Tienes problemas con el contacto visual?" pregunta, y lanzo mi mirada
de regreso a la suya. Me mira mientras toma otro trago de su cerveza. "¿O
solo soy yo?"
Me río por dentro. Solo cuando me he topado inesperadamente con tu
orgía, y luego tengo que fingir que no he visto tu cuerpo gloriosamente
desnudo golpeando implacablemente a una mujer.
Sosteniendo sus ojos, aunque solo sea para hacer un punto, busco en mi
mente qué decir. Este tipo es oscuro. Cuán oscuro aún está por determinarse,
pero mi intuición me dice muy oscuro. He estado sumergido en suficiente
oscuridad en mi tiempo para reconocer un alma dañada. Sentir la ira de
alguien. Para sentir su dolor. Soy un ejemplo que camina y habla.
¿Cuál es su historia?
Es como si estuviera tratando deliberadamente de hacerme sentir
incómoda, y lo odio por tener éxito. Lo que enfrenté antes no está ayudando,
por supuesto, pero él no sabe que lo vi.
¿O él?
Ladea la cabeza y yo ladeo la mía mientras me observa. "Sabes, creo que
tomaré esa bebida". Dame todo el alcohol, por el amor de Dios.
Él asiente levemente, abriendo la nevera, sin dejar de mirarme.
"¿Cerveza?"
Me está incitando, y eso me enfada. "Por favor." Sentiré que he fallado si
desvío la mirada, así que, como un tonto obstinado, mantengo nuestro
contacto visual, negándome a dejarlo ganar. No le daré ese poder.
Deja su botella a un lado para desenroscar la tapa de la mía y luego me la
entrega. Es todo lo que puedo hacer para no fruncir el ceño mientras lo acepto
y tomo un sorbo.
Ojos. Quieto. Sobre. Me.
Empiezo a pensar que sabe que vi lo que pasaba arriba. La forma en que
está siendo, esta mierda de mirar fijamente. Realmente está tratando de
hacerme sentir incómoda. ¿Por qué? Soy la hija de Jaz Hayley.
Absolutamente no me romperé, y como si hubiera leído mi mente, veo la más
pequeña de las sonrisas romper la rectitud de sus labios. Y luego mira hacia
otro lado, pasando una mano por sus ondas desordenadas y sexuadas.
"Déjame mostrarte mi oficina". Se empuja del mostrador y se dirige a las
escaleras, y miro sus anchos hombros mientras avanza.
"¿Tu oficina?" Lo llamo y se detiene, con el pie en el primer escalón,
mirando hacia atrás. "Estás aquí para pintar, ¿no?"
"Sí, pero mencionaste tu dormitorio". ¿Por qué diablos señalaría eso?
¿afuera? No quiero poner un pie en su
dormitorio. "¿Hice?" el pregunta Me
refiero a mi oficina. “Pero todo lo que he
visto es vidrio”.
Sus cejas se levantan perezosamente, y muero por dentro, mirando hacia
otro lado. Pero no has visto arriba.
Oh Dios, Beau, solo vete. Vamos. Sal de esta miseria.Pero yo no. En
cambio, no digo nada y lo sigo, pateando mis chancletas de nuevo al final de
las escaleras antes de subirlas, mis ojos clavados en la parte posterior de sus
muslos.
Doblamos la esquina en la parte superior y, naturalmente, mi atención
aterriza en la puerta de su mazmorra. "¿Vives solo?" —pregunto, haciendo
una cháchara ociosa en un intento de romper el hielo. Nunca he conocido a
un hombre tan frío.
Pasa la primera puerta, la puerta, y me mira. "Sí."
"¿Siempre eres así de hospitalario?" Simplemente se cae, mi mente se
vuelve loca, sin importar lo mucho que esté tratando de convencerlo de lo
contrario. Mi trabajo como oficial de policía me enseñó a mantener la calma
frente a situaciones muy tensas. Cómo mantener la calma. Todo está perdido
para mí ahora.
"Soy muy hospitalario", responde, y me río por lo bajo sin pensar cuando
se detiene en otra puerta, mirándome. Santo cielo, sus ojos son como pozos
sin fondo de pecaminosidad. Imanes. Toma la manija, pero no la abre.
"¿Estás sintiendo un poco de tensión entre nosotros?" pregunta con voz
ronca.
"Sí." no miento Soy demasiado viejo para
jugar. "¿Por qué crees que es?"
"No sé. Dígame usted."
"¿Usualmente eres tan torpe?"
"No. Nunca." Realmente no lo estoy, y sin darme cuenta admití que me
siento incómodo.
"Entonces, ¿realmente soy solo yo?"
"Si eres tu." Le doy una sonrisa sarcástica. "¿Eso te hace feliz?" Siento
que sí.
"No, me da curiosidad".
"¿Por qué?"
Sus ojos recorren mi cuerpo, y se toma su tiempo para observarme. "Me
da curiosidad", susurra, volviendo a mirarme a los ojos. Estoy
inmediatamente hipnotizado por él. Hechizado. "Porque no puedo entender si
no te agrado". Un ritmo. Un golpe descarado para el impacto. "O quieres
follarme".
 Mis labios se abren, un poco en estado de shock, y, Dios me ayude,
mucho con deseo. “Y no puedo descifrar si estás tratando deliberadamente de
hacerme sentir incómodo, o si eres un idiota natural”.
El sonrie. Eso es malvado también. "Un poco de ambos."
Ladeo la cabeza, en trance, mientras él abre la puerta y me hace un gesto
para que entre. Obligo a mis pies a moverse, pasando a su lado, sintiendo su
mirada astuta siguiéndome dentro de la habitación. Más vidrio del piso al
techo, aunque solo en una pared. El sofá podía acomodar a ocho personas con
facilidad. La pequeña cocina en la esquina está equipada con un refrigerador
de vidrio, una cafetera Nespresso y armarios con frente de vidrio con tazas y
platillos de vidrio a juego. Su escritorio es más una mesa de conferencias,
nuevamente, de vidrio, y su silla se encuentra entre eso y la ventana. Una de
las tres paredes está cubierta por decenas de televisores. Podrías vivir en su
oficina, y me dice todo lo que necesito saber sobre James Kelly. Es un adicto
al trabajo. No es de extrañar que sea bastante antisocial. Apuesto a que se
esconde aquí la mayor parte del tiempo cuando no está en el trabajo. O
realizar una cogida extraordinaria para que algún hombre la vea.
Observo las dos paredes enlucidas, paredes grandes, y miro hacia el
techo. Está salpicado de docenas de pequeños focos. hago una mueca Eso
será una perra para pintar.
"¿Cuál es el veredicto?" pregunta, levantando una pierna y sentándose en
la mesa de conferencias.
Es el trabajo de una semana. Me acerco a una de las paredes y paso la
palma de la mano por la pintura. Suave. Solo un par de agujeros para llenar
desde donde han estado los ganchos para cuadros. “El techo será un fastidio
con todas esas luces alrededor”. Miro hacia arriba, al igual que él. "Mil."
“No, creo que solo hay doscientos”, responde, sus ojos bailan a través de
los focos.
Sonrío para mis adentros, admirando su garganta. “Dólares”, aclaro.
"Excluyendo la pintura".
Su cabeza cae. "¿Mil? ¿Para pintar dos paredes y un techo? “Son paredes
grandes y un techo muy molesto”. voy a tener un grave mal
cuello para cuando termine de cortar intrincadamente alrededor de todas esas
luces. Probablemente se gastarán cien dólares en un quiropráctico. Además,
mi mente interna probablemente esté tratando de disuadirlo. Tratando de
perder el trabajo. No debería pasar más tiempo aquí del necesario, y no
necesito pasar un minuto. Entonces, ¿por qué sigues aquí?
Claramente porque soy demasiado jodidamente curioso. O aburrido.
James niega con la cabeza. “Me estás estafando. Podría hacerlo yo mismo
en un
fin de semana."
Tomo un sorbo de mi cerveza y se la ofrezco. Él lo toma, aunque un poco
tentativamente. —Entonces disfruta —digo, volviéndome sobre mis pies
descalzos y saliendo de su oficina, sintiendo la presión de su presencia
desvanecerse de mis hombros a medida que me alejo de él. Tomo las
escaleras, poniéndome las chancletas cuando golpeo el fondo. No creo que
pueda pasar un minuto más en esta caja de cristal con ese hombre de cristal, y
mucho menos una semana entera. Él es agudo. Corte.
¿Transparente?
Entro en el ascensor cuando las puertas se abren y giran, levantando
lentamente los ojos. Ha llegado al final de las escaleras.
Y él solo me mira.
Y a pesar de querer apartar la mirada, sus ojos se niegan a liberarme de su
agarre. Sus dientes se pegan a su labio inferior. Sus manos van al dobladillo
de su camiseta. Y se gira, tirando de él hacia arriba mientras camina descalzo
hacia la cocina.
Trago saliva y descanso mi peso en una mano contra el espejo, mis ojos
recorren la vasta extensión de su espalda afilada.
Y la furiosa, profunda y monstruosa cicatriz que cubre cada centímetro de
ella.
7
JAMES

¿Qué carajo estoy pensando? Me desplomo en el sofá, con los ojos clavados
en el ascensor, descarto mi cerveza y la sustituyo por algo duro. Bebo el
vodka puro y jadeo. Sabía lo que estaba haciendo. Cuando arreglé alguna
compañía antes de la llegada de Beau Hayley, sabía exactamente lo que
estaba haciendo.
Estaba creando un obstáculo. Asegurándome de que me odie porque
debería. Pero con cada actualización que Goldie me envía sobre Beau
Hayley, mi intriga crece. ¿Y esas llamadas? ¿Su voz? Algo dentro de mí
pateó, y estaba jodido si podía ignorarlo.
Estropead
o. Roto.
Desesperanzado.
Todo lo que una vez fui está estampado en cada centímetro de esa mujer.
¿Y mi atracción? Eso me tomó desprevenido. Su tez clara y clara. Sus
desordenadas ondas rubias. Sus ojos oscuros, oscuros. Se mueve con gracia y
determinación, y sin embargo, nunca antes había visto a alguien con un
aspecto tan obviamente pesado y perdido. Desprecio por la vida. Nunca había
visto demonios tan claramente en la piel de alguien.
Excepto cuando me miro en el espejo.
—Fóllame —murmuro, frotándome la frente. Saco mi móvil y despierto
la pantalla. El rostro de Beau Hayley lo llena.
Bellamente tóxico.
Ella ya no quiere estar aquí. Y puedo
hacer que eso suceda.
Haznos un favor a los dos.
8
GALÁN

"Siento como si estuviera durmiendo en una botella de Pepto-Bismol",

murmura Dexter mientras deja caer su pistolera en el diván que está adornado
con pavos reales reales.
Sumerjo mi pincel en la lata y lo cargo con más pintura, balanceándome
sobre mi escalera para llegar a la esquina. "A ella le encanta."
“Por supuesto que sí. Parece que Barbie vomitó por todas partes. No dejes
que te vea jugando gimnasia así.
"Estoy tan seguro como las casas". Deslizo mi pincel con precisión a lo
largo de la pared donde se encuentra con el techo, obteniendo una línea tan
perfecta como puedo con mi nuevo pincel. —Terrible —murmuro,
retrocediendo e inspeccionando.
"Me parece perfecto".
"Todo listo", declaro, saltando hacia abajo y colocando mi lata en la lona.
Perfecto. ¿Qué diablos es perfecto, de todos modos? "Han descontinuado mi
cepillo favorito". He buscado en Google y no encuentro nada. Curvo mi labio
en mi pincel sustituto mientras lo tiro en la lata de pintura. "¿Donde esta
ella?" —pregunto, justo cuando la tía Zinnea irrumpe por la puerta luciendo
acosada, su cuerpo envuelto en un vestido largo de terciopelo rojo.
“Mi peluca”, llora. “¿Alguien ha visto mi peluca?”
Tanto Dexter como yo miramos alrededor de su dormitorio, a través de
todos los paños y equipo de decoración. Voy a ordenar. Comienzo a transferir
mis herramientas a mi caja y envuelvo mi brocha y rodillo listos para lavar.
"¿Beau, cariño?"
Miro hacia arriba. La tía Zinnea parece haber perdido el pánico y ahora
me mira de esa manera. Con preocupación.
"¿Por qué no vienes a mi show esta noche?"
No respondo, solo la miro como lo hago y continúo con mi tarea de
limpiar su dormitorio. Una caverna oscura de un club en el centro de la
ciudad un sábado por la noche que está repleto hasta las vigas con fanáticos
emocionados y ruidosos es mi peor clase de infierno. Ella lo sabe. Y, sin
embargo, cada vez que pregunta, veo una nueva esperanza en sus ojos.
—Te ves preciosa —dice Dexter, cambiando rápidamente de tema,
cualquier cosa para quitarme de encima a la tía Zinnea.
 "Por que gracias." Ella alcanza su cabello para juguetear con un mechón
tímidamente. Su sonrisa cae. "Mi peluca". Y vuelve a dar vueltas por el
dormitorio como un torbellino, quitando las sábanas de los muebles a medida
que avanza.
“Te mancharás de pintura el vestido”. Dexter suspira. “Ve a esperar en la
cocina. Lo encontraré." Reclama a Zinnea y la lleva fuera de la habitación, y
empiezo a recoger todas las sábanas y doblarlas. "Ella no está bien",
murmura Zinnea, no por primera vez esta semana.
"Estoy seguro de que ella está bien".
—Puedo oírte, ¿sabes? —llamo con cansancio, y ambos se detienen en la
puerta, mirando hacia atrás. “El tío Lawrence es mucho más tranquilo que la
tía Zinnea. Si vas a hablar de mí, hazlo cuando seas Lawrence”.
Dexter se ríe levemente, y Zinnea se encoge de hombros con un aire de
indignación, mirándolo mal antes de regresar su atención a mí. "Vamos a
meditar", sugiere, cruzando la habitación hacia mí, sosteniendo su vestido.
Miro a Dexter en busca de ayuda. Se encoge de hombros. “No
necesito meditar”. "Tú haces. No has sido tú mismo en toda la
semana.
"Sin duda eso es algo bueno", le digo entre risas, obteniendo mi propia
mirada sucia de Zinnea.
"Me refiero a tu yo falso".
Controlo mi diversión rápidamente, apartando la mirada de sus ojos
inquisitivos. Ella está en lo correcto. He estado tan absorto en controlar mi
mente errante y evitar que se desvíe en una dirección que sé que es
totalmente equivocada, que me he olvidado de forzar mis sonrisas. Para
asegurarme de que todos piensen que estoy bien. Incluso me perdí mi sesión
de terapia. Distraído.
Dejo que Zinnea tome mi mano y me saque al balcón de inspiración
bohemia. Un diván gigante está acurrucado bajo el dosel, las sábanas
adornadas con elefantes de todos los colores del arcoíris, unas pocas docenas
de cojines en diseños que chocan esparcidos por él. Las campanas de viento
suenan, los atrapasueños se balancean, las velas parpadean. Realmente es un
dulce santuario, pero lo disfrutaría mucho más si no estuviera siempre aquí
bajo coacción. —No debes llegar tarde a tu programa —digo, sabiendo que
estoy peleando una batalla perdida.
Me coloca en el extremo de una alfombra tejida a rayas de vivos colores.
"Sentar."
Hago lo que me pide y apoyo mi trasero en mis talones, y Zinnea me
imita, aunque con más dificultad en su vestido de terciopelo. "Ahora", dice
ella, sus ojos como sondas inquisitivas sobre mí. "¿Qué tienes en mente?"
James Kelly.
 "Ninguna cosa." Maldita sea, miro hacia otro lado, rompiendo la última
regla. Escucho a Zinnea tararear, mientras mi mente una vez más me tortura
con una repetición de mi encuentro con él el lunes. Tantas palabras bailan en
mis labios, esperando que las pronuncie, para captar los pensamientos de
Zinnea. No hay duda, ella es lo suficientemente liberal como para aceptarlo.
No jadeará de horror ni juzgará. Entonces, ¿por qué no le digo? ¿Por qué no
comparto?
Finalmente me admito a mí mismo que mi desgana tiene más que ver con
lo que ella concluirá sobre mí que con un hombre que no conoce. ¿Por qué no
puedo sacarlo de mi mente? ¿Qué es esta curiosidad? ¿Por qué estoy
pensando en él todo el maldito tiempo? Tenía un frío ártico. Antipático.
Fascinante.
La oscuridad atrae a la oscuridad.
Zinnea debe ver mi mente dando vueltas, porque gira sus manos para que
sus palmas miren hacia el cielo. Ella cierra los ojos. Yo sigo. Ella respira.
También hazlo.
I. Ella comienza a hablar suavemente, palabras que he escuchado una y otra
vez, palabras destinadas a calmarme, tranquilizarme, ahuyentar a los
demonios.
¿Es James Kelly un demonio?
Mis ojos se aprietan con más fuerza, y Paradise Circus invade mi oído,
junto con gruñidos y gemidos, todo mezclándose y mezclándose, un montaje
de cuerpos deslizándose unos contra otros, miembros entrelazados, manos a
la deriva. Siento mis hombros caer. Mi corazón se ralentiza. Mi respiración se
vuelve superficial. No debo pensar en él. No debo volver a verlo.
Y luego las sirenas chillan, y abro los ojos, parpadeando en la oscuridad.
Fuego.
Oscurida
d.
sirenas.
Calor.
Mis manos comienzan a forcejear con el suelo a mi lado, buscando un
ancla, cualquier cosa a lo que agarrarme, cualquier cosa que me levante.
Es demasiado caliente.
No puedo tocar
nada. Hace
demasiado calor.
¡Mamá!
“Oh, no”, respira Zinnea. "¡Diestro!"
Empiezo a ahogarme, el humo me abruma. "No puedo respirar", jadeo, mi
mente ahora es un abismo de recuerdos insoportables, mi garganta se siente
como si estuviera
obstruido con humo.
Carcaja
das.
Llantos.
Pánic
o.
Miedo
.
Dolor de niveles insoportables.
“Beau, cariño, tómalo. Respira en él. Siento el papel arrugado alrededor
de mi boca e inhalo profundamente, bebiendo el aire limpio. Limpio. Muy
limpio. No fumar.
Jadeo, mi mano agarrando la bolsa como el salvavidas que es. Mi mente se
vacía.
Mi corazón se asienta.
Estoy vivo.
Pero mamá no lo es.
Parpadeo, encontrando a Zinnea y Dexter delante de mí, sus rostros una
imagen de preocupación. no puedo soportarlo Niego con la cabeza
suavemente, mi forma de decirles que no se preocupen, que estoy bien. No lo
comprarán. Yo sé eso. "Ha pasado un tiempo", dice Zinnea, su cuerpo se
relaja un poco. "¿Todavía vas a decirme que estás bien?"
—Lawrence —advierte Dexter suavemente, y esta vez la tía Zinnea no se
pone nerviosa. Ella simplemente suspira, derrotada.
Le doy a Dexter una sonrisa apreciativa. "¿Todavía conservas estos?"
Digo, devolviéndole la bolsa de papel una vez que sé que tengo el control de
mi ataque.
“Todavía elijo uno o dos cuando estoy en Trader Joes”. Se encoge de
hombros. "Hábito."
Hábito. Escuché en alguna parte, no recuerdo dónde, que tienes que hacer
algo durante un promedio de sesenta y seis días para que se convierta en un
hábito. Dexter estuvo recogiendo bolsas de papel de Trader Joes durante
mucho más de sesenta y seis días. Y los usé todos.
Miro hacia abajo a la terraza, notando que me he empujado hacia una
esquina. No debo volver a verlo. Exploto mis mejillas y me pongo de pie,
mientras Zinnea y Dexter permanecen en el suelo, mirándome. El policía y la
drag queen. La pareja más maravillosa.
“Voy a Walmart”, declaro.
"¿Cómo?" pregunta Zinnea. "Dolly está en el taller
de reparación". "Caminaré." Despacio.
 “Pero es muy tarde”, dice Dexter, mirando su Apple Watch.
"Tanto mejor", respondo, pasando junto a ellos, haciendo una mueca por
expresar mis pensamientos. Solo alimentará su preocupación. A ellos, mis
viajes nocturnos a
Walmart son un paso positivo hacia la libertad. Para mí, es uno de los únicos
lugares donde encuentro consuelo. Las luces cegadoras. La tranquilidad de
las pocas personas que hacen compras nocturnas en un espacio tan colosal. El
zumbido bajo del ruido que cubre el suave sonido de las voces de las
personas.
Es uno de los pocos lugares en esta tierra que no me asusta. Y
lo necesito ahora más de lo que he sentido que lo he necesitado
en años.

Una voz por los altavoces me dice que tengo quince minutos para terminar
mis compras antes de que cierre la tienda. Miro hacia abajo a la canasta que
estoy tirando. Vacío. Me detengo en el pasillo de frutas y verduras, examino
los estantes en busca de mangos y frunzo el ceño cuando no veo ninguno.
¿Quién vende mangos? Detengo a un trabajador de la tienda, un joven con el
pelo rojo y puntiagudo. “¿Tienes algún mango?” —pregunto, señalando el
espacio vacío entre las piñas y los kiwis.
"No más fruta fresca hasta mañana". Ni siquiera se detiene, sin duda
ansioso por terminar su turno e ir a encontrarse con sus amigos.
Hago un puchero a su espalda, agarro mi canasta y la arrastro hacia el
pasillo de productos lácteos, dejando caer un poco de leche en ella. Porque . .
. todo el mundo necesita leche.
Y chocolate. Todo el mundo necesita chocolate. Camino de un lado a otro
de cada pasillo para llegar al pasillo de los dulces y me detengo por unos
momentos para escanear la selección. Mi piel hormiguea. Miro a la izquierda.
Nadie. me veo bien Nadie.
Mi celular suena, pero lo ignoro, agotada de la energía necesaria para
asegurarles a Zinnea, Lawrence o Dexter que estoy bien. En cambio, le envío
un mensaje de texto, sabiendo que estará esperando para subir al escenario, y
no se conformará hasta que tenga noticias mías.
Estoy bien.
Cojo una barra de chocolate Hershey, la más grande, y la dejo
caer en mi cesta. A continuación, vino.
Sigo caminando, mirando por encima del hombro, haciéndolos rodar
mientras lo hago. Nadie.
Otro anuncio sale por los altavoces, diciéndome que tengo diez minutos
para encontrar mi vino y pagar. No me alienta a apresurarme, mis pies pesan
mientras voy dando tumbos. Mi celular suena de nuevo. Lo ignoro. Otra vez.
"Creo que alguien quiere hablar contigo", dice alguien, y miro a un
hombre a mi lado, que está agarrando una botella de Merlot de aspecto caro.
"¿Esta bien?" —pregunto, señalando su
 mano. El sonrie. "El mejor."
Asiento y alcanzo una botella, mi celular suena e inmediatamente vuelve
a sonar. Suspiro, aceptando que no se conformará hasta que realmente me
hable, mi pulgar va a responder. Titubeo colocando mi vino en mi
canasta, el número en mi pantalla hace que mi corazón se acelere. Y miro.
Durante una eternidad, solo lo miro, profundizando para encontrar la
voluntad que necesito para responder, al mismo tiempo que me pregunto qué
diablos podría querer.
Porque no puedo descifrar si no te agrado. O quiere follarme.
—Yo tampoco puedo descifrar eso, James —suspiro y dejo que mi pulgar
caiga sobre el ícono verde que acepta la llamada. "Hola." No digo mi saludo
como una pregunta. Él sabe que yo sé quién es.
"Galán."
"Jaime."
Cae el silencio, y solo se rompe cuando los oradores anuncian que es mi
última oportunidad de obtener los especiales del día. Miro al techo, a toda la
luz brillante y dura que cae sobre mí. Es un marcado contraste con la
oscuridad que estoy sintiendo al final de la línea.
"¿Dónde estás?" pregunta, su pregunta plana y sin ninguna curiosidad.
Casi una demanda.
"Walmart", respondo en voz baja y vacilante.
"¿En este momento?"
“Es menos. . . caótico." Menos ruidoso. Menos ocupado. Y es ligero. Muy
ligero.
“Y se reduce el riesgo de que un carro te golpee la parte posterior de las
piernas”.
apisonada
Parpadeo mi visión
clara. "¿No te gusta
estar ocupado?"
—Lo odio —respondo, sin pensar en lo que eso podría decirle sobre mí.
Comienzo a deambular hacia la caja, preguntándome, de nuevo, por qué me
está llamando. Me pregunto por qué lo estoy complaciendo.
"Yo también", susurra, casi para sí mismo.
Excepto en tu dormitorio.Eso fue mucho más ocupado de lo que debería
haber sido. "¿Por qué me llamas, James?" Pregunto, comenzando a descargar
mis pocas cosas en la cinta transportadora.
"No lo sé", responde con franqueza, y mi mano vacila en su camino de
regreso a la canasta.
"¿Solo?"
Pregunto.
"Siempre."
El aire se atasca en mi garganta, y no entiendo por qué. Soledad. Es una
cosa extraña. Puedes estar rodeado de muchas personas, personas que te
aman y te llenan de atención, pero aun así te sientes increíblemente aislado.
Soy testimonio de eso. ¿Pero James? No sé nada de él, aparte de sus hábitos
de alcoba,
por supuesto. Y que posiblemente esté hecho de vidrio. —Yo también —digo
en voz baja, queriendo que me escuche.
Más silencio se extiende cuando me muevo al otro extremo de la caja y la
señora detrás del mostrador comienza a escanear mis cosas. "¿Entonces me
llamaste porque te sientes solo?" Pregunto.
“No, te llamé porque necesito que pintes mi oficina”.
Frunzo el ceño mientras toco mi tarjeta en el lector para pagar. "Soy
demasiado caro, aparentemente".
“Y, aparentemente, soy terrible pintando”.
"¿Intentaste hacerlo tú mismo?" No puedo imaginar a James pintando. No
puedo imaginar a James haciendo otra cosa que meditar. Y jodidamente Y ahí
está parte de mi problema. Me lo he imaginado follando más de lo sano. No
puedo quitarme la imagen de su cuerpo tenso, increíble, o su cara intensa, de
mi maldita cabeza.
Recojo mi bolso y me dirijo hacia la salida mientras suena una
advertencia de cinco minutos para el resto de los compradores.
"Tienes cinco minutos, Beau", susurra.
"¿Cinco minutos para qué?"
“Para decidir si puedes volver a estar en mi compañía”. Cuelga, y miro
mi celular, atónita. Cinco minutos.
Miro a mi alrededor, como si la tienda vacía pudiera ayudarme. Nadie
puede . . . ayúdame. Salgo un poco aturdido y me apoyo en una pared bajo
una farola. Los siguientes cinco minutos se sienten como los más largos de
mi vida, mi cabeza abarrotada, sin dejar espacio para decidir si aceptaré su
oferta, y solo espacio para revivir la última vez que estuve en su apartamento.
Y me admito a mí mismo por primera vez, quería ser esa mujer. No tanto
porque quiera que James me folle con ese tipo de ferocidad, sino porque
quiero sentirme tan perdida como ella parecía.
Luz. Gratis. Inmune a pensar, inmune a todo, excepto al placer.
Me sobresalto cuando mi celular suena en mi mano, y miro la pantalla por
unos segundos antes de contestar. No lo saludo. No me saluda. Simplemente
respiramos por la línea el uno al otro.
¿Solo?
Siempre
.
"Nos vemos el lunes", dice
finalmente. Luego cuelga de
nuevo.
La casa está en silencio cuando llego y enciendo todas las luces mientras me
dirijo a la cocina en la parte trasera de la casa. Desempaco mis pocos
artículos. Láveme las manos mientras miro hacia el patio oscuro. Sube a mi
habitación, encendiendo cada interruptor de luz que paso. Dejo mi bolso en
mi cama y camino hacia la botella especial de Krug de mamá en mi mesita de
noche, rozando la parte superior de la caja con delicadeza. —No sé lo que
estoy haciendo, mamá —susurro, quitándome la ropa y dejándola
amontonada junto a mi cama.
Voy a mi baño y abro la ducha antes de ponerme frente al espejo,
obligando a mis ojos a mirarme. en mi brazo En mi hombro.
Las cicatrices se ven especialmente rojas
hoy. Enojado. Feo.
Vivo.
Dibujo una línea a lo largo de mi brazo hasta mi muñeca, mis labios se
tuercen, el dolor es crudo. carne muerta. Piel muerta.
Un alma muerta.
La condensación comienza a subir por el espejo, empañando, hasta que
desaparezco.
Invisible.
Y, sin embargo, cuando James Kelly me miró, me
sentí visto. Completamente desnudo.
9
GALÁN

A la mañana siguiente, la cocina está en silencio mientras realizo los

movimientos de preparar un café matutino, el tío Lawrence y Dexter en
silencio en la mesa detrás de mí, sin duda lanzándose miradas de
preocupación de vez en cuando. Lentamente mezclo la mitad de un azúcar en
mi cafeína mientras miro por la ventana al sol que hace todo lo posible por
atravesar las densas nubes. El patio delantero tiene árboles y arbustos que
proyectan sombras en el frente de la casa, pero el patio trasero está bañado
por la luz natural del sol. Cálido. Luz.
“¿Cómo estuvo tu show anoche?” —pregunto al panel de vidrio, mi tono
carece del interés que esperaba encontrar. Dejo caer la cuchara y me giro,
apoyándome contra el mostrador y llevándome el café a los labios. La cara de
Lawrence es poco menos que insultada. Fuerzo una sonrisa alrededor del
borde de mi taza cuando Dexter lo empuja debajo de la mesa con la rodilla.
El giro de ojos realizado por mi tío es digno de un premio. "Bueno.
Estuvo bien."
"Bien", imito, saliendo de la cocina. Siento que sus ojos me siguen hasta
que estoy en el pasillo.
"¿Qué vas a hacer hoy?" llama Lorenzo.
Iba a encontrarme con Nath para tomar un café respondo, subiendo las
escaleras. “Pero el caso en el que está trabajando ha tenido algunos
desarrollos que necesita investigar”. A decir verdad, sospecho que
simplemente no quiere enfrentarse a mí ni a mi indagación sobre la apelación
de nuevo.
"¿Entonces qué vas a hacer?"
Probablemente se deje llevar por los pensamientos de James Kelly. —
Relájate —grito, cerrando la puerta de mi habitación y dejando mi café en la
mesita de noche. “Y volverme loco”, me susurro a mí mismo, moviendo los
detalles de mil departamentos que no voy a comprar y desplomándome en la
cama. Mañana es lunes.
Te veré el lunes.
Algo profundo y sensato me dice que absolutamente no debería verlo el
lunes. Y, sin embargo, algo más profundo y más implacable me dice
Yo debería.
Pero, ¿y si no puedes, Beau?
Me hinco los dientes en el labio inferior y saco el mensaje de Reg que me
dice que no puede devolverme el coche tan pronto como esperaba. Así que
habrá más taxis durante el día y más caminatas por la noche. Muchas de mis
herramientas están en mi automóvil, herramientas que no tengo esperanzas de
transportar sin un vehículo. La sensibilidad me agarra por un momento y
controla mis movimientos, haciéndome levantar mis textos y enviar un
mensaje.

Me temo que necesito

reprogramar.

Tan pronto como hice clic en enviar, mi celular suena y por primera vez
me pregunto por qué no guardé su número. No es que necesite hacerlo. me lo
sé de memoria; Lo he mirado mucho. Respondo, pero no digo nada,
esperando lo que James pueda decir en su lugar.
"¿Por qué?" es todo lo que obtengo, y aunque tengo una razón
perfectamente buena, que me aspen si puedo expresarlo, dejando un largo,
prolongado y expectante silencio. "Pregunté por qué."
"Tengo problemas de viaje", digo, tratando de parecer asertivo pero
sonando vacilante en su lugar.
"No es un problema".
“Tengo problemas con el
equipo”. "No es un
problema".
Exhalo, alcanzando mi sien y masajeando. “Tengo problemas con
James”.
"Y finalmente tenemos el problema real", susurra, y no se me escapa que
no afirma que este problema mío no es un problema. ¿Es un problema? Me
río por dentro. Por supuesto que es un problema. Mi cuerpo y mi mente no
son míos a su alrededor. ¿Solo? Siempre. Es como si estuviera conectado a
mí, haciéndome pensar cosas que no debería pensar. Di cosas que no debería
decir.
¿Hago cosas que no debo
hacer? "¿Cuál es tu
problema?" él pide.
"Que no eres el tipo de hombre con el que debería pasar el tiempo".
"Probablemente tengas razón", responde, tan honesto como puede ser, sin
dudarlo. yo
parpadea mi sorpresa. Pero estaré en el
trabajo. —¿Y confías en mí en tu
apartamento? "¿No debería?"
 "Tú no me conoces".
Inhala con fuerza, como si estuviera perdiendo la paciencia, y suelta el
aire con un suspiro que se supone que debo escuchar. Impaciencia. Es
abundante en él. Deja de leer entre líneas, Beau. Si el transporte es un
problema, te recogeré. Si el equipo es un problema, te compraré algunos
más”.
"¿Y si eres un problema?"
"Entonces solucionaremos ese problema". Cuelga y dejo que mi brazo
inerte golpee la cama con un ruido sordo. No tengo idea de lo que estoy
haciendo ahora mismo. Ni idea en absoluto. Todo lo que sé es que cuando
James está en mi mente, nada más lo está.
10
JAMES

El calor. es tolerado Es un jodido consuelo, porque nunca volveré a

quemarme vivo. Jamás sentiré el calor de un infierno tan salvaje.
Observo la llama resplandeciente balanceándose hipnóticamente, mi
palma se cierne sobre ella. Lo subo un poco. El calor se calma. Lo bajo de
nuevo. El calor se intensifica. Más bajo aún. más caliente Baja de nuevo. La
llama lame mi piel.
Siseo y retiro lentamente mi mano, tomo mis guantes de mi escritorio y
me los pongo, mis ojos se vuelven hacia las pantallas de mi oficina. Todos
están en blanco, excepto uno con la cara del hombre que mataré esta noche.
Y otro con imágenes de Beau Hayley. Está en un supermercado,
deambulando por los pasillos, sin rumbo, sin dirección, sin propósito.
Solo.
Lucho por alejar los pensamientos sobre ella con convicción,
restableciendo mi atención en el hombre en la pantalla junto a ella. Uno de
los soldados de a pie de El Águila. Deslizo mi cuchillo de mi escritorio e
inspecciono la hoja.
“Estará en el viejo depósito de chatarra de los muelles de Biscayne Bay
en una hora”, dice Goldie desde la puerta.
"¿Con quién se está reuniendo?"
“Un traficante de las calles”.
Parpadeo para evitar el resplandor de la hoja de metal que se refleja en los
focos. La red de control del Oso está a punto de perder a otro jugador clave
en el frente de las drogas. "¿Ya reemplazaron a La Serpiente?"
"Todavía no. Acaban de encontrar su cuerpo en el río. Han pasado dos
años. MPD no es exactamente el más rápido en encontrar hombres muertos.
Vince Roake era la elección obvia. Con él encerrado y El Águila muerto,
quién diablos sabe quién subirá de rango”.
"Bueno, no será el hombre al que voy a matar esta noche". Me giro y
miro a Goldie. "Necesito que recojas a Beau Hayley mañana por la mañana
en la dirección de su casa". Su cara. He visto varios niveles de molestia, pero
esto es otra cosa. Mi expresión la desafía a desafiarme. pero a veces me
olvido,
Goldie ama los desafíos. "Quieres follarla".
 Me río por lo bajo. No hay absolutamente nada de humor en ello. "Sí,
quiero follarla". No puedo dejar de imaginar eso. Follándosela. Atándola.
Cegándola con algo más que su dolor mental. Está jodido en todos los
niveles. Pero, de nuevo, acepté hace mucho tiempo que soy un nuevo nivel de
jodido.
"¿Más que matarla?" pregunta Goldie.
Me detengo, evitando deslizar mi cuchillo en su manga. Esa es una muy
buena pregunta. Y la respuesta, la verdadera respuesta, es jodidamente
aterradora. "No." Hago camino a mi dormitorio para recoger mi Beretta. —
Puedes irte a casa ahora —llamo, metiendo mi pasamontañas en mi bolsillo
trasero mientras me voy.
11
GALÁN

El lunes por la mañana, llamo a Reg mientras estoy comiendo un mango y

cargando la lavadora para decirle que pronto estaré allí para recoger algunas
cosas de Dolly.
Con mi cabello recogido en un moño bajo y desordenado y mi cuerpo
apropiadamente vestido con jeans rasgados y salpicados de pintura y una
camisa de manga larga de gran tamaño, salgo de la casa sintiendo una mezcla
desconcertante de temor y anticipación. Mi mano alcanza mi barriga por su
propia voluntad, frotando círculos relajantes mientras me sumerjo y
zigzagueo a través del bosque que es nuestro patio delantero.
Llego a la acera con solo unos pocos enganches en mi ropa y me detengo
gritando cuando me enfrento a una mujer alta y de aspecto formidable con un
traje masculino, su cabello rubio corto elegantemente recogido detrás de las
orejas. “Señorita Hayley”, dice, su fuerte acento británico, estoico mientras
señala el Tesla detrás de ella. Sé que mi cara debe decir lo que estoy
pensando, y estoy pensando, ¿quién diablos eres tú?
Trabajo para el señor Kelly.
Mis cejas saltan tan rápido que me sorprende que no se separen de mi
cara y caigan al suelo a mis pies. "¿Lo siento?" Cuestiono.
Su rostro impasible permanece en blanco. "Señor. Kelly me ordenó que te
recogiera y te llevara a su casa.
¿Entregar? ¿Qué diablos soy, un paquete? "¿Y cómo sabe el Sr. Kelly
dónde me van a recoger?" —pregunto, mirando instintivamente a izquierda y
derecha.
"Eso no puedo
responder". “¿No
puede o no quiere?”
Una pequeña sonrisa rompe las comisuras de sus labios desnudos.
"Ambas cosas." Extiende el brazo hacia el coche de nuevo. "¿Debemos?"
Me río, incapaz de detenerme. "¿Quieres que me suba a ese auto contigo
cuando no tengo idea de quién eres?" ¿Envió a una mujer porque pensó que
podría hacer esto menos jodidamente raro?
Trabajo para el señor Kelly.
"Eso es encantador, pero ni siquiera conozco al Sr. Kelly". O lo que está
jodiendo
hace.Podría ser un asesino en masa por lo que sé.
Ella me mira con curiosidad, sus labios aún se ciernen al borde de una
sonrisa. “No, pero lo conocerás, ¿sí?”
Mis hombros se enderezan. ¿Qué se supone que significa eso? Debería
preguntar, pero, en cambio, como si estuviera trabajando en piloto
automático, o idiotez, doy un paso hacia el auto. Por el amor de Dios, Beau.
Usted es un policía. Esto va en contra de todo lo que sé y en lo que creo.
Trago rápidamente. No, no un policía. Yo era policía, y al dejar de lado mi
placa, parece que también he dejado de lado mi sentido común.
“Mi nombre es Goldie”, dice, abriéndome la puerta trasera. "En caso de
que saber mi nombre te haga sentir mejor acerca de aceptar el viaje".
—No, pero gracias —digo, acomodándome en el asiento trasero. Soy
estúpido. Debe ser. Y con ese pensamiento, mientras Goldie rodea la parte
delantera del auto desabrochándose la chaqueta del traje negro, le envío un
mensaje de texto rápido a Nath, diciéndole que reporte mi desaparición si no
me comunico con él esta noche.
Ella se desliza en el asiento del conductor. "Tengo instrucciones para
llevarte a recoger tu equipo". Ella mira hacia el espejo retrovisor mientras me
abrocho el cinturón de seguridad.
—El viejo depósito de chatarra junto a los muelles —le
digo—. Yo te guiaré. "Lo sé", responde ella, alejándose.
"¿Tú haces?" ¿Cómo podría una mujer inmaculada y vestida que conduce
un Tesla reluciente saber de un lugar así? Es espantoso, los autos se apilan
veinte, los neumáticos viejos forman montañas, el hedor de la gasolina gotea
en el aire. Y luego está el vertedero de al lado, que solo se suma al hedor
maduro, volviéndolo podrido. Cada vez que me subo a la camioneta de Reg,
el olor me golpea como un ladrillo en la cara.
Otra mirada en el espejo. "Hago."
Asiento levemente. "Está bien", digo en voz baja, mirando hacia mi
celular cuando Nath responde.

¿Por qué? ¿Qué estás haciendo?

Respondo, agregando una carita sonriente, solo para aliviar su

preocupación.

Me voy a la aventura :)

Hago clic en enviar y dejo caer mi celular en mi regazo, concentrándome

en la mujer en el asiento frente a mí. “¿Qué hace el Sr. James?” Pregunto.
Ella simplemente mira hacia arriba a la
espejo en una pequeña sonrisa. "Okey. ¿Qué haces por el señor James? Otra
mirada. Sin respuesta. "No eres muy hablador, ¿verdad, Goldie?"
"Parece una mujer inteligente, señorita Hayley".
"¿Elegante?" Cuestiono. "Entonces, ¿qué estoy haciendo en este auto
contigo?"
"Yo misma me preguntaba eso", dice en voz baja, girando a la izquierda.
Mi curiosidad entra en territorio récord. Pero mi miedo? ¿Dónde diablos está
eso?

Después de recoger mi equipo de pintura de Reg, Goldie me lleva al

departamento de James y hace que coloquen mi equipo en un carrito dorado
brillante que no se vería fuera de lugar en un hotel de cinco estrellas. No echo
de menos la cautela del tipo barbudo y perforado que frecuenta el vestíbulo
mientras mira mi equipo manchado de pintura que contamina el carrito de
equipaje. Pulsa un código, Goldie se despide de mí y me acerco a la caja de
cristal de James con el tipo en silencio. Lo miro. ¿Conserje? ¿Seguridad? No
hay un libro de reglas que establezca cómo debe ser un conserje, pero este
tipo aquí definitivamente no encaja. Entonces, ¿seguridad? ¿Dónde está su
uniforme?
Me mira por el rabillo del ojo, obviamente sintiendo que lo estoy
mirando. Y sonríe. es forzado Una sonrisa falsa destinada a asegurarme que
todo está bien. “¿Qué haces por el Sr. Kelly?” Pregunto.
Salvado por el sonido del ascensor que llega, empuja el carrito, descarga
mis cosas con un poco de mano dura, como si fuera una molestia, y luego se
va rápidamente antes de que pueda presionarlo para que me dé una respuesta.
"Mañana." James aparece en lo alto de las escaleras, sus dedos trabajando
en los botones de su camisa. Su cabello está mojado. Su vello facial de la
longitud perfecta. Se ve mortalmente hermoso, incluso sin una sonrisa, y me
encuentro mirando hacia otro lado, mi pecho palpitando con algo con lo que
estoy menos que familiarizada.
"Mañana." Dirijo mi atención a mis cosas, agachándome para encontrar
lo que necesito para empezar. “¿Ya decidiste de qué color quieres tus
paredes?” ¿Tus dos paredes?
"Blanco."
Tomo mi olla de masilla, algunos paños y mi cuchillo de relleno. “¿Y
asumo lo mismo para el techo?”
“Sí”, responde. Escucho el sonido de sus zapatos chocando con las
escaleras mientras baja, y con cada paso que se acerca, mi cuerpo se tensa
más hasta que sus zapatos están en mi visión abatida. "¿Té?"
"No, gracias." Me levanto, un poco demasiado abruptamente, sin apreciar
cuán cerca
 él es, y chocar con su físico insondable y rígido. "Mierda", murmuro,
tambaleándome unos pasos, dejando caer mi cuchillo y la masilla. Agarra mi
brazo y me estabiliza, y miro sus dedos agarrándome por encima de mi
camisa. Sobre mi cicatriz. Me hormiguea, y vuelvo mis ojos hacia los suyos,
encontrándolo mirándome fijamente, su rostro serio. El ambiente es denso.
"¿Cómo supiste dónde vivo?" Él no responde, solo me mira, y yo retrocedo,
escabulléndome de su agarre, frotándome el brazo. Y espero Espera una
respuesta. Espere un descanso en su expresión. No obtengo nada, nada
excepto una mirada láser que es tan obviamente
destinado a inquietarme.
“Debería continuar. Ten un buen dia en el trabajo." Haciendo lo que sea
que hagas. ¿A qué te dedicas? Me sumerjo, recojo mis herramientas y paso
junto a él, con los ojos muy abiertos y el corazón en la garganta.
¿Por qué?
¿Por qué me hace sentir así?
Es una mezcla contradictoria de emoción, porque siento algo más que una
desesperación implacable, y ansiedad porque siento que estoy fuera de mi
alcance.
Llego a su oficina, aunque con las piernas irritantemente temblorosas, y
miro alrededor del impresionante espacio, volviendo a familiarizarme con él.
Todas las pantallas en una pared tienen un canal diferente encendido, todos
los canales de noticias, y su escritorio está lleno de periódicos, su
computadora portátil está abierta en un extremo. Su silla parece como si
pudieras dormir en ella. No me sorprendería que duerma en él.
Observo las paredes y miro hacia el techo. No parece que haya intentado
pintar nada. Con el ceño fruncido, coloco los paños en mi área de trabajo y
empiezo a remover la masilla hasta que esté suave y consistente mientras voy
hacia la pared. Localizo los agujeros y llevo mi cuchillo de relleno cargado al
primero, deteniéndome a mitad de camino cuando entra. No me reconoce
mientras se dirige a su escritorio, y mis ojos lo siguen todo el camino, mi
cuello se estira para verlo. . Mueve algunas cosas y luego se sube los
pantalones a la altura de las rodillas y baja a su silla, empujando su
computadora portátil hacia adelante.
¿Qué?
Mi brazo comienza a doler donde está sostenido en el aire, y lentamente
me vuelvo hacia él, mirándolo interrogante. O no lo sabe o no le importa.
Algo me dice que es lo último. Eventualmente deja de navegar por su
pantalla y me mira, inclinando la cabeza.
"¿Qué estás haciendo?" —pregunto, apuntándolo con mi cuchillo de
relleno. Sus ojos cambian de los míos al cuchillo, una sonrisa imperceptible a
punto de mostrarse. Pero
él no lo dejará suelto. Él lo controlará.
"Trabajando." Las yemas de los dedos de cada mano se encuentran,
formando un campanario en su barbilla, y él descansa hacia atrás, luciendo
cómodo. Soy cualquier cosa menos.
"¿Perdóneme?"
Sus ojos bailan. Mi jodido corazón galopa. No por favor dime . .
. "Yo trabajo desde casa."
Yo trago.
“Todos los días”, añade.
“Todos los días,” murmuro, escaneando su oficina una vez más, por qué
razón no sabría decirte. “Así que solo vas a. . . ¿estar aquí?" ¿Así de cerca?
Todos. Él. Tiempo.
"¿Es eso un problema?"
"Sí." Sale rápido, indignado e imparable. “Tendré que poner telas
protectoras sobre todo cuando empiece a pintar,” me apresuro.
“Ese muro está a unos buenos diez metros de mí. Si logra pintar esta mesa
desde allí, podría preguntarme si tengo a la persona adecuada para hacer el
trabajo”.
Puedo responder eso por él. Soy la persona equivocada. Debe tener a
alguien que pueda mantenerse unido en su presencia. Espero que sus
opciones sean limitadas. “¿Y el techo?” Pregunto, señalando hacia arriba.
Su cabeza cae hacia atrás, asimilando las docenas de diminutos focos,
como si fueran nuevos para él. Su garganta. La carne tensa de su garganta.
Mierda. Esto no va a funcionar. La resistencia que necesitaré para no
admirarlo en todo el día me matará. "¿Por qué estás aquí, Beau?" él susurra.
"¿Qué?"
Sus ojos de láser caen, pero su cabeza permanece inclinada hacia atrás,
como si estuviera al tanto de mi batalla para mantener mis ojos alejados de
ese lugar. Como si supiera que corro el riesgo de hundirle los dientes. Sólo
puedo imaginar a qué debe saber. Embriagador. Tan malo pero tan bueno.
"¿Por qué estás aquí?" el repite.
Indico ciegamente su oficina, y sus ojos recorren el espacio antes de
volver a mí.
"Pero te hago sentir incómodo", murmura en voz baja. "Así que todavía
me pregunto por qué estás aquí". Sostiene mis ojos muy abiertos durante
mucho, mucho tiempo antes de volver a su pantalla, y en el momento en que
estoy libre de su mirada de fuego, mi cuerpo comienza a convulsionarse
incontrolablemente. Necesito algo de aire, y no es probable que lo encuentre
en esta caja de tensión.
Salgo de la habitación a toda prisa, sintiendo sus ojos penetrantes seguir
mi forma que huye,
y cierra la puerta detrás de mí. Y luego me quedo como un idiota al otro lado,
preguntándome qué puerta necesito.
"Segundo a la izquierda", dice, y salto, girando alrededor. La puerta sigue
cerrada, James al otro lado.
Doy pasos hacia atrás, sintiendo sus ojos en mí, incluso con el vidrio
esmerilado entre nosotros. "¿Como supiste?"
“Puedo oír tu corazón latir con fuerza”.
Cierro los ojos y aplico presión en mi pecho, sintiendo
lalibra incontrolable.
—Todavía puedo escucharlo —susurra, y exhalo
temblorosamente. "No intentaste pintar en absoluto,
¿verdad?" Pregunto.
"No."
No sé lo que eso significa, y no tengo la capacidad mental para
descifrarlo. No ahora. ¿Por qué estoy aquí? Fácil. Porque tan jodido como
está, estoy fascinado. Ya adicto a la distracción. Pero, ¿por qué James me
atrajo aquí? ¿Será por las mismas razones?
Me doy la vuelta y me apresuro al baño, cierro la puerta, le doy llave y
miro alrededor. Más vidrio. La bañera, el lavabo, los azulejos. Y ni una gota
de agua en ninguno de ellos, cada centímetro cuadrado brilla. Es un solo
hombre. ¿Cuánto espacio necesita?
Voy al fregadero y me lavo las manos, evaluándome de mala gana en el
espejo. Sé cómo debo lucir, no necesito mi reflejo para confirmarlo, pero el
azulejo espejado que abarca las tres paredes no se puede evitar. Mis mejillas
son de color rosa. Mis ojos brillan, aunque un poco redondos.
Vuelvo a mirar hacia la puerta.
¿Quién eres, James Kelly?
¿Y cómo puedes mantenerme cautivo con la curiosidad que sé que es
peligrosa?
Siento que cada sentido de policía que tengo se está adormeciendo. Y los
sentidos que nunca supe que existían se intensifican. Apoyo mis manos en el
lavabo y me tomo un tiempo para controlar mi respiración. Luego vuelvo a
atar mi cabello, uso el baño por el simple hecho de hacerlo y paso unos
buenos cinco minutos frotando el lavabo con una de las toallas de lujo para
eliminar las salpicaduras de agua.
Terminé. Tragar. Mirar fijamente la puerta que me llevará de vuelta a lo
desconocido. Salgo del baño sin sentirme más tranquila que cuando entré, y
regreso a su oficina en poco tiempo. Tomo una respiración profunda mientras
mi mano agarra el mango con fuerza, y entro en mi exhalación. Él mira hacia
arriba, apuntando con un control remoto a uno de los televisores gigantes en
la pared. La pantalla se pone en blanco, y miro de él a
la televisión un par de veces. "¿Quieres que me vaya?"
Pregunto. "No."
Entonces, ¿por qué me mira como si acabara de entrometerme?
Me limpio las palmas de las manos en la parte delantera de mis jeans y
tomo mi cuchillo de relleno, continuando con lo que estoy aquí para hacer. La
pintura ha sido un salvador inesperado en los últimos dos años. Algo en lo
que me meto tanto que olvido todo lo demás. En este momento, necesito
olvidar que James Kelly está sentado detrás de mí. ¿No sería eso bueno?
Sí.
No.
Estoy debatiendo eso durante la siguiente hora mientras avanzo a través
de la pared, rellenando los agujeros e imperfecciones a medida que avanzo.
Termino, vuelvo a colocar la tapa de la masilla y salgo de la habitación para
un bienvenido descanso de él, y bajo las escaleras para recoger todo lo que
necesito. Recojo mi caja de brochas, mi bote de pintura base para la
carpintería, un poco de jabón de azúcar y mi papel de lija. Con los brazos
llenos, me doy la vuelta para volver a subir las escaleras.
Y chocar contra algo. A él.
Todo cae de mis brazos. —Mierda —murmuro, dando un paso atrás,
viendo algo en su mano cuando la alcanza detrás de su espalda. Pero cuando
su mano aparece de nuevo, está vacía. Lo miro. Parece enojado. Tiene nervio.
Mis venas están palpitando, tanto por el miedo como por su proximidad.
Sus ojos se aclaran en un momento. “Déjame ayudarte”, dice,
agachándose y recogiendo mis cosas.
Tomando una respiración profunda y necesaria, me uno a él en el suelo.
"Sabes, terminaré esto mucho más rápido si me das un poco de espacio", le
digo, tomando todo de sus manos. Espacio para trabajar, pero también más
espacio para respirar.
Me pongo de pie, con los brazos llenos, y lentamente despliega su cuerpo
del suelo. "Espacio", dice en voz baja. "Yo sólo estaba tratando de ayudar."
"No necesito tu ayuda". Arranco mi mirada de la suya y pongo mis pies
en acción, y él gira perezosamente su cuerpo cuando paso a su lado. Piel de
gallina. Jesús, mi piel está viva con ellos, cada pelo de punta.
El ritmo loco de mi corazón no me ayuda mientras subo las escaleras, los
fuertes golpes amenazan con tirar todo fuera de mi alcance. Llego a su
oficina y tomo algunas inhalaciones necesarias. Estoy por todos lados.
Raquítico. Inestable. Pero es una variación diferente de inestable. Estoy más
retorcido de lo que nunca creí posible para soportar esto. Tolerar el ambiente
tenso. Y, peor,
bienvenido? Es un nuevo nivel de jodido.
Levanto el pie y libero el rollo de papel de lija de mi agarre, atrapándolo
con la punta de mis Converse y dejándolo caer al suelo. Luego levanto mi pie
más alto, liberando el bote de capa interna para que descanse perfectamente
en la parte superior de mi pie. Lo bajo al suelo también, mi equilibrio, como
siempre, impecable. Con mis manos ahora menos apretadas, puedo
agacharme y dejar todo lo demás. Centrarse en el trabajo. Recojo otra tela
protectora y la agito, y flota en el aire, antes de descender y descansar en el
suelo. Él está en la puerta. Mirando. Esto se está volviendo simplemente
incómodo. ¿Me invitó aquí para hacerme sentir incómodo? "¿Qué?"
Él parpadea. "Ninguna cosa." Dirigiéndose a su escritorio, desliza una
palma sobre su nuca, frotando un poco. Te dejo para que sigas.
Sí. Por favor, hazlo. Y sal de la habitación también.
Pero no lo hace, y me quedo con lo mío, sintiéndome como si estuviera
en una vitrina de cristal, lo cual es irónico, porque lo estoy.
Y todo el mundo sabe que la gente en los invernaderos no debería tirar
piedras.

El resto del día transcurre en una bruma de inquietud constante y constante

mientras preparo: lijo, enjabono y limpio, asegurándome de que todas las
superficies estén lisas y libres de residuos. Lucho contra el impulso de
responderle cada vez que siento que me mira. y fallar Lo que deja un sinfín
de ocasiones en las que nos miramos a los ojos. Siempre miro hacia otro lado
primero, luchando con la intensidad de la que él parece reírse.
Al final del día, estoy mentalmente exhausto por su comportamiento y
también por las incesantes preguntas que rondan mi cabeza. ¿Qué hace, por
qué toda la seguridad, quién diablos es él? No he logrado ni la mitad del
trabajo que debería.
Me vuelvo hacia él donde está sentado en su escritorio de cristal, y me
mira. Parece tan perfecto ahora como lo hizo a primera hora de esta mañana.
Alcanza la tapa de su computadora portátil y la cierra lentamente. Ojos en los
míos. Inclino mi cabeza, estudiándolo. Soy una mujer adulta y, sin embargo,
James me hace sentir como una niña despistada. Sacudo la cabeza con
desesperación y rompo nuestro contacto visual, empujando mis cosas a la
esquina. "¿Quieres que saque todo esto de la habitación durante la noche?"
"Déjalos", dice, levantándose, elevándose en toda su altura intimidante,
mirándome de cerca. "¿Has decidido si me odias o quieres follarme?"
 "No, todavía no", miento, dirigiéndome a la puerta.
"Vaya. ¿Crees que lo resolverás pronto?”
"¿Por qué, te estoy volviendo tan loco como me estás volviendo?" Miro
hacia atrás por encima del hombro.
"No tienes idea", dice en voz baja, sus ojos recorriendo todo el largo de
mi cuerpo. Mi piel debajo de mi ropa se calienta. Goldie te llevará a casa.
“Prefiero caminar”. Inclino mi cabeza. “Aclarar mi mente. Calentar para
mi carrera de esta noche. Que tengas una buena noche, James.
"Lo haré", dice en voz baja.
Dejo su paraíso de cristal sin estar seguro de mucho, excepto que James
seguramente tendrá una buena noche.
Y me la pasaré luchando con mi sensibilidad.
12
JAMES

La observo irse, alcanzando la parte de atrás de mis pantalones y sacando mi

Beretta, dejándola sobre mi escritorio. ¿En qué mierda me estoy metiendo?
Agarro el control remoto y abro todas las cámaras en las pantallas, y la
estudio de cerca mientras escapa de mi apartamento. Libero aire, inflando mis
mejillas, y paso una mano por mi cabello. Hoy no he investigado nada. Al
menos, no he investigado nada que debería estar investigando. En cambio,
busqué en Internet y en varios archivos de casos restringidos para averiguar
todo lo que pude sobre Beau Hayley. Sí, estaba cerca cuando explotó el coche
de su madre. No, no me sentí particularmente bien por eso. Pero en mi
mundo, no hay lugar para la culpa o el apego. Sólo averiguo lo que necesito
saber. No necesitaba saber mucho sobre la hija de Jaz Hayley, solo lo
suficiente para que Jaz creyera que sabía mucho. Pero ahora sé mucho. Sé
que está encantada, sola, despojada.
Todo por la muerte de su madre.
La carta con la noticia de la apelación fallida de Beau Hayley llegará
pronto a su puerta. ¿Y entonces que? ¿Qué hará ella? ¿Con quién hablará?
¿Qué tan profundo cavará? Al igual que su madre, tengo la sensación de que
Beau Hayley es como un perro con un hueso. Y como su madre, terminará
muerta como resultado. Entonces, ¿por qué diablos sigue respirando? Ella
sabe que hay más en la muerte de su madre. Es ese sexto sentido en ella. El
mismo sexto sentido que tenía su madre. No necesito que Beau Hayley se
interponga en mi puto camino. No necesito complicaciones en mi vida
simple.
Así que termínalo.
Gruño para mis adentros y bajo las escaleras para tomar una cerveza,
sacando mis lentes de contacto a medida que avanzo. Necesito algo para
distraerme de las cosas. Algo para relajarse. Tomo un vodka puro y miro la
pantalla de mi móvil donde brilla el número de Beth.
Luego tírelo sobre la encimera, regrese a mi oficina y localice las
imágenes de hoy.
Observo el momento en que tenía mi arma apuntando a la nuca de Beau
Hayley.
Y en el momento en que
salí. No puedo matarla.
No quiero matarla.
Mierda.
13
GALÁN

El martes se desarrolla igual que el lunes. Goldie me recoge y cuando llego a

lo de James, él no ha encontrado otro lugar para trabajar. Levanta la vista de
su computadora portátil cuando entro en su colosal oficina. me mira
Le devuelvo la mirada, incapaz y poco dispuesta a ser la primera en
romper nuestro contacto visual. Lo que James Kelly debería saber es que me
he enfrentado a demonios mucho más grandes y aterradores que él. Me di
cuenta de eso anoche mientras daba vueltas en la cama. Él es oscuro. Pero
soy más oscuro. Apuesto a que no lucha con pensamientos negros todos los
días. Apuesto a que no tiene que pasar cada minuto de su vida corrigiéndose a
sí mismo. Recordándose a sí mismo. Apartándose de la salida fácil. No
necesita controlar sus impulsos.
También llegué a un acuerdo con la razón por la que no puedo
mantenerme alejado. Por qué estoy aquí.
Por qué estoy soportando estos episodios constantes de una intensidad
insoportable.
Escapar.
Cuando estoy aquí, cuando estoy en su órbita, no hay oscuridad. No es
mío, de todos modos, porque no tengo que fingir aquí. sin velo Estoy bien. Es
toda su oscuridad, y es adictivo. Entonces, si él quiere jugar este juego, estoy
dispuesto. No encontrará un mejor oponente que yo.
Mis ojos comienzan a arder porque están tan concentrados en él, pero me
niego a parpadear. Apartar la mirada. Y soportaré la tortura y la emoción de
su presencia todo el día. Estoy blindado. Mi pintura de guerra está puesta. —
No me someteré —digo tranquilamente.
Su expresión no vacila y se acomoda en su silla, poniéndose cómodo.
Hablando sin hablar. Es decir, hasta que habla. "¿Por qué estás aquí, Beau?"
pregunta de nuevo. “Pasé toda la noche preguntándome y me quedé en
blanco”.
"Tú dime", digo en voz baja, prisionera en el lugar, sus ojos helados se
oscurecen por segundos.
Él tararea, parpadeando lentamente. Mi pulso se acelera. Estás aquí para
pintar mi oficina. ¿Por qué otra razón estarías aquí? Se pone de pie y rodea su
escritorio, pasándome. "Así que adelante".
Mi cabeza gira, siguiéndolo hasta la puerta. "Idiota", respiro en voz baja.
 “No tienes idea”, responde sin mirar atrás, cerrando la puerta con fuerza.
Me muerdo el labio y me acerco al vaso con pies ligeros, deteniéndome a
solo un pie de la puerta. —Te oigo respirar —digo con voz ronca mientras
alcanzo el cristal esmerilado y pongo la palma de la mano sobre él. Y siento
tu calor. Mis ojos se lanzan ante mí, mi boca escupe palabras antes de que mi
cerebro participe.
"¿Eso significa que quieres follarme?" pregunta, y de repente la puerta ya
no está escarchada, sino cristalina. Y James está del otro lado, a un susurro de
distancia.
Inhalo y retiro mi mano, sintiendo verdaderamente la quemadura. Y me
retiro.
Lejos de la puerta. Lejos de la tentación.
Lejos del peligro.
No necesito responderle. Nunca he querido nada más y, a juzgar por su
media sonrisa malvada mientras el vidrio se congela de nuevo, está
claramente escrito sobre mí.

Mi cuerpo duele perfectamente cuando termino de aplicar la capa base a los

zócalos, y se siente muy bien. Me froto la nuca mientras miro al techo,
estudiando los interminables focos diminutos e incómodos. Instalo mi
escalera y subo los escalones, alcanzando uno de los focos y moviéndolo.
Aparece, dándome el espacio suficiente para deslizar mi cepillo a su
alrededor. Asiento, satisfecho, y levanto un pie de la escalera, inclinándome
hacia atrás, tirando tres de las cuatro patas del suelo. Y lo hago girar, dejando
que las piernas bajen lentamente al equilibrar el peso con mi cuerpo. Vengo a
descansar bajo el siguiente foco y me estiro para sacar el revestimiento antes
de realizar el mismo movimiento para llegar al siguiente foco. En solo diez
minutos, elimino una cuarta parte de las cubiertas de focos listas para pintar
mañana.
Bajo la escalera y la doblo, apoyándola contra la pared antes de
agacharme para ordenar, colocando todo en la esquina fuera de su camino y
doblando las sábanas. Me limpio las manos y me pongo de pie, encontrando a
James encaramado en el borde de su escritorio, con las palmas de las manos
encajadas en el cristal, las piernas estiradas y los tobillos cruzados. ¿Cuándo
volvió? "¿Qué?" Pregunto. "¿Qué estás mirando, James?"
"No estoy muy seguro", murmura, sonando realmente perplejo. "¿Qué fue
todo eso?" Señala la escalera y luego el techo.
Vaya . . .
 Debe haberse sentido como si hubiera entrado en un circo. "No sabía que
estabas aquí". Es todo lo que tengo.
"Muy Lara Croft", susurra, y mis ojos, sin lugar a dudas, se abren como
platos. "Estaré abajo". Se aparta del escritorio y sale lentamente de la
habitación, cerrando la puerta detrás de él.
Miro el vidrio, mi cerebro se dobla. ¿Lara Croft? Voy tras él, alimentada
por la irritación, y lo encuentro en la cocina. "¿Qué fue eso?" —pregunto,
sonando hostil y tenso.
Lentamente baja un vaso de agua a la encimera. "¿Qué?"
Trago, mordiéndome el labio. ¿Quiero siquiera entrar en esto? ¿Explique?
¿Podría ser una coincidencia? "Ninguna cosa." No me arriesgo. Me obligo a
apartar los ojos de los suyos y recojo mi aspiradora de mano para poder
limpiar los últimos restos de polvo y escombros.
"¿Qué estás haciendo?"
Sostengo la aspiradora, como, ¿qué diablos crees que podría estar
haciendo? "No tengo el mismo nivel de poder de succión que mi amigo
aquí". Retrocedo en un instante. ¿De dónde diablos salió eso? "Quiero decir .
. .” Estoy perdido.
Su labio se curva cuando gira, abriendo el refrigerador, y giro mis
hombros para deshacerme de la piel de gallina persistente, mi atención
arraigada en su espalda cubierta por una camisa.
"¿Quieres una bebida?" él pide.
"No gracias."
Me ignora de nuevo y desliza una botella de cerveza hacia mí. "Toma
uno." "¿Por qué?"
"¿Por qué no?"
Podría darle un millón de razones por las que no. Mi cerebro simplemente
no me aclara cuáles son esas razones en este momento. estoy en blanco
Silencio. Derritiéndose bajo la presión de su mirada una vez más. Nunca
había visto unos ojos tan agudos antes. son duros Glacial. Perforación.
Completamente jodidamente cautivador.
Entonces, ¿ha terminado el trabajo del día? Debes tener planes.
"¿Cómo qué?" él tira hacia atrás, su rostro instándome a ir allí. Cuanto
más tiempo paso con él, más convencida estoy de que sabe que lo vi en su
habitación con ese hombre y esa mujer. No iré allí.
Me retiro antes de que mi mente pueda convencerme de aceptar. Buenas
noches, Jaime. Me giro y me alejo, y el ascensor se abre antes de que
presione el botón de llamada.
Goldie sale.
“Goldie”, dice James desde la cocina. "¿Puedes llevar a Beau a casa?"
"No", digo, entrando en el ascensor y presionando el botón. "Enfermo
andar." Necesito el
aire. "Si
insistes."
"Hago." Las puertas se cierran y me derrumbo, exhausto por otro día
luchando contra la tentación y la curiosidad. No puedo creer que esté
voluntariamente poniéndome a mí mismo a través de esto. Pero la alternativa
es someterme a otra cosa. Estoy empezando a preguntarme cuál es más
tortuoso.
Llamo a Reg. “Por favor, dime que Dolly está lista”, suplico, necesitando
mi auto de regreso, aunque solo sea para no tener que soportar más paseos
silenciosos con Goldie.
Estará lista para recoger por la mañana. Me quedan unas pocas horas con
ella. “Gracias Reg. Estaré allí a las ocho. Cuelgo y me dirijo a Walmart.
Es
una larga caminata, dos horas, al menos, así que cuando finalmente llego allí,
está convenientemente vacío.
Deambulo arriba y abajo por los pasillos tirando de la canasta, tirando
cosas al azar. Cuando los altavoces anuncian mi advertencia de cinco
minutos, tengo un mango, seis rollos de papel higiénico, un exfoliante para
los pies, una lima de uñas y un esmalte de uñas en un nuevo tono de gris
metalizado. Me dirijo a la caja y descargo.
"¿Galán?"
Me congelo a mitad de la elevación de la lima de uñas, mi corazón se
hunde, e instintivamente bajo la manga de mi camisa hasta la palma de mi
mano. Se necesita cada onza de fuerza en mí para darme la vuelta y
enfrentarlo. “Ollie,” respiro, encontrándome cara a cara con mi ex prometido.
No lo he visto desde que me visitó en el hospital cuando le dije
explícitamente que no lo hiciera. Se ve tal como lo recuerdo. Corte limpio.
Afeitado. En el lado más voluminoso de musculoso. Está vestido de civil. Al
igual que yo, Ollie superó su Prueba de Fase 1. A diferencia de mí, ingresó al
FBI.
Me acoge durante mucho tiempo, y lo odio. Odio que me esté evaluando,
tanto física como mentalmente. "¿Cómo estás?" Pregunto por el bien de ella.
Lo sé porque Nath se encarga de decírmelo. No me complace humillar sin
ayuda a este hombre dejándolo en el altar, sin mencionar romperle el
corazón. Culpa. Tanta jodida culpa.
“Trabajando”, responde. "Un monton."
 Yo también lo sabía. Se ha enterrado en su carrera desde que lo dejé,
mientras que yo me he enterrado en la soledad. Sonrío, es incómodo, pero no
tengo palabras para él. ¿Qué le dices al hombre al que dejaste plantado? ¿A
un hombre que sabes que te amaba? ¿A un hombre que prometió sostenerte a
través de tu confusión? Él
merecía más de lo que podía ofrecer. Es lo que me dije a mí mismo para
aliviar mi culpa. La verdad era que no tenía energía para amar. Todavía no. Y
no podría casarme con un policía. No podía comprometerme con un hombre
que trabajaba por una causa en la que ya no creía. —Fue bueno verte —digo,
dándome la vuelta y alejándome.
“Beau, no tienes tus compras”, grita Ollie.
Camino más rápido, lejos de él, lejos de los recuerdos, lejos de mi pasado.
"¡Galán!"
Llego a la puerta, al aire fresco, y bebo tanto como puedo, tratando de
mantener a raya el inminente ataque de pánico.
"Galán." Ollie aparece frente a mí y levanto la vista con mis ojos llorosos.
"Jesús, Beau", susurra, entrando en mí, y antes de que sepa lo que ha pasado,
estoy en sus brazos sollozando sin descanso, la avalancha de recuerdos, de
culpa, de dolor, demasiado.
"Lo siento", murmuro sin pensar. "Nunca quise hacerte daño. Lo siento."
Debería haberme disculpado antes. Debería haber encontrado algo de fuerza
en mi autocompasión para darle a Ollie las disculpas que se merecía.
"Te perdoné hace mucho tiempo, Beau", susurra. “Es hora de perdonarte
a ti mismo. Para todo." Se aleja y me sostiene por la parte superior de mis
brazos mientras me limpio la cara empapada. No sé de dónde salió eso. Hace
mucho que no lloro; Estoy sin lágrimas. "Vamos." Él sonríe, su pulgar
acariciando debajo de cada ojo. Tomemos un café. ¿Dónde está tu coche?
Está en el taller de reparación. Estoy caminando."
Me pasa el brazo por los hombros y me conduce hasta su coche. No lo
detengo. Probablemente debería.
Pero yo no.
Me ayuda a entrar y conduce, y no me pregunto adónde. El silencio no es
incómodo, más pacífico. Solo cuando Ollie se detiene en una calle principal,
parece que me despierto y me doy cuenta de hacia dónde nos dirigimos.
Nuestro apartamento. El apartamento que
compartimos. Mi corazón comienza a
latir el doble de tiempo.
“Sé que no te gustan los espacios ocupados”, dice, entrando al
estacionamiento. “Así que pensé que esto sería mejor”.
Miro a la puerta. La puerta por la que pasé millones de veces. Me veo,
yendo y viniendo, de uniforme, vestido, con mi ropa de gimnasia. Feliz.
Reuniendo toda la fuerza que puedo reunir, desabrocho mi cinturón de
seguridad y salgo, obligándome a enfrentar esto. Porque la alternativa es
causar preocupación. Para
preocupaciones de picos. estoy estable Estoy bien.
Me acerco al bloque de apartamentos lentamente, escuchando el tintineo
de las llaves de Ollie. Me hago a un lado para dejarlo pasar y observo cómo
abre la puerta y me indica el camino. Llego al apartamento y me quedo
mirando la madera mientras abre la puerta y el camino para mí. Trago,
preparándome, y en el momento en que estoy dentro, mi estómago comienza
a retorcerse y rodar violentamente.
“Prepararé café para nosotros”, dice Ollie, dejando caer las llaves en el
tazón sobre la mesa antes de dirigirse a la cocina. Miro el cuenco. Solo un
juego de llaves. No dos. No mis llaves y sus llaves. Solo el suyo. Paso la sala
de estar y miro dentro. Veo a Ollie ya mí acurrucados en el sofá en una de
nuestras raras noches juntos. Veo a mamá en la silla junto a la chimenea
donde siempre se sentaba cuando estaba de visita. Oh Dios.
Niego con la cabeza y sigo a Ollie, entrando en la cocina. Está impecable.
"¿Tienes un ama de llaves?" —pregunto, sentándome en una silla de la mesa.
Mis ojos se posan en la mancha de vino tinto descolorida en el centro de la
copa que se volcó durante un apasionado momento después de la cena. Esta
mesa. Hemos comido en él, nos hemos reído de él, lo hemos hecho.
Se ríe mientras prepara dos tazas de café. Él no me pregunta cómo me
gusta. Él no habría olvidado eso. ¿Es terrible que haya olvidado cómo toma la
suya? ¿Azúcar? ¿Sin azucar? ¿Crema? ¿Sin crema? La autoconservación ha
significado tratar de erradicar todo de mi pasado, limitando la cantidad de
cosas por las que sentir pena.
“Sin ama de llaves.” Deja la taza sobre la mesa. La taza que me compró
mamá. La taza con una foto de Lara Croft.
—Mi taza —digo, mi corazón se encoge. Muy Lara Croft. Hay un gran
chip en el borde. Esta taza fue lo único que sobrevivió a la explosión con
heridas leves. ¿Todo lo demas? Arruinado. Muerto.
"Bueno, no quería tirarlo, y no te llevaste nada cuando te fuiste". Sus
palabras y tono no son acusadores, es solo Ollie siendo Ollie. Factual. "Tal
vez pensé que volverías". Se encoge de hombros y se une a mí en la mesa.
"¿Así que ... cómo has estado?"
"¿Quieres decir que Nath no te ha dado todos los detalles de cada una de
nuestras citas de café?"
“No lo veo mucho últimamente. Está trabajando como un
loco”. "¿Como usted?"
"Han aparecido muchos cadáveres recientemente". Toma un sorbo de su
café, y tengo un momento fugaz de extrañar mi antiguo trabajo. la adrenalina
La emoción. Las personas brillantes con las que solía trabajar. Pero eso fue
destruido. "Tan . . . ¿cómo estás?" presiona de nuevo, como si necesitara
preguntar.
Parpadeo de vuelta a la habitación. "Bien", digo, sonando tan convincente
como quise decir. "Muy bien, en realidad".
“¿Y el nuevo trabajo?”
"Lo disfruto." Me encojo de hombros, sabiendo que a muchos les resulta
difícil de entender. Aunque mi proyecto actual no es exactamente agradable.
Más obligatorio.
Se mueve por la habitación. “Cada vez que te apetezca, ayúdate a ti
mismo”.
Miro alrededor, veo a mamá subiendo la escalera cuando nos mudamos,
cubriendo las paredes de la cocina con un azul vivo. Ya no es azul. Es un
tono insípido de topo. Me veo en el mostrador haciendo café. Mamá en la
mesa charlando conmigo como lo hice yo. Ollie echando pasta en una sartén.
Mis amigas bebiendo vino mientras yo estaba sentada en la encimera
abrochándome las tiras de los tacones. —Lo tendré en cuenta —digo en voz
baja, tragando, parpadeando para recordar los recuerdos. Todos los recuerdos
felices.
Suena el teléfono de Ollie, y él suspira audiblemente. "Agente Burrows".
Se pone de pie y lleva su taza al fregadero, volcando el resto. "En camino."
Cuelga y gira una sonrisa de disculpa en mi dirección. Él no tiene que
hacerlo. Conozco el trabajo, e imagino que solo se ha intensificado desde que
se unió al FBI. "Tengo que ir." Me paro. “Nunca te felicité”. Camino hacia él,
poniéndome de puntillas para besar su mejilla. "Estoy orgulloso de ti. se que
siempre soñaste
unirse a la Oficina ".
Antes de darme cuenta, estoy envuelta en sus brazos, apretada contra su
cuerpo. Está templado. Soy Ollie. Inhala y exhala, y yo me desinfle con él.
“Sí, sacar miembros amputados de una máquina trituradora es todo lo que
soñé”.
Sonrío débilmente y doy un paso atrás. "Disfrutar."
"¿Quieres un paseo?" él pide. Me dirijo al viejo depósito de chatarra junto
a los muelles, así que paso por Lawrence's. ¿O es Zinnea hoy? Consulta su
reloj.
¿El depósito de chatarra junto a los muelles? Ese
es el lugar de Reg. "¿Quién es Reg?"
Nos ha salvado a mí ya Dolly unas cuantas veces. Ahí es donde está
Dolly ahora. motor nuevo Dijo que la recogiera por la mañana, pero ya
debería haber terminado. Te acompaño."
 —Me temo que no, Beau. Él rueda los ojos. Deberías saber que no puedo
llevar invitados a la escena del crimen.
Hago un puchero y él niega con la cabeza. “Solo quiero mi auto”.
"Le diré a Reg que estarás allí para recogerlo mañana, si no interfiere
con la investigación”. Desliza un brazo alrededor de mí y nos lleva hacia la
puerta, algo que probablemente haya hecho cientos de veces antes. Su
presencia es tranquilizadora, pero no se siente bien que me ofrezca consuelo.
“Cualquiera pensaría que has olvidado cómo ser policía”.
"Lo he intentado", admito, e inmediatamente me arrepiento. Puedo sentir
a Ollie mirándome con preocupación. Siempre noté cosas que otras personas
no notarían. Vi cosas que otras personas no vieron. Desentrañó cosas
irrelevantes y las hizo relevantes. Logré un 98 % en mi Prueba de Fase 1. Eso
me habría convertido en un agente bastante listo. Siempre me he
enorgullecido de leer bien los personajes, sabiendo cuándo confiar y cuándo
no. Cuándo evitar el peligro.
Y sin embargo, acabo de pasar dos días con un hombre que parece
peligroso. Oh, cómo han caído los poderosos, los que alguna vez
fueron sabios.
14
GALÁN

Por primera vez desde que tengo memoria, no salto de mi piel cuando
empiezo a Dolly. "Ella ronronea", digo, sonriendo, y Reg se ríe.
—Ella nunca ronroneará, Beau. Y es solo un motor de segunda mano, así
que no esperes ningún milagro”. Se marcha, su overol se mezcla muy bien
con el depósito de chatarra cubierto de aceite.
—Escuché que tenías compañía anoche —llamo.
“Lleno de policías”, grita, levantando un brazo en el aire hacia el final del
patio, donde la cinta policial sella la parte trasera. “Encendí la trituradora
ayer y la maldita cosa escupió medio brazo. ¡Un brazo!"
No lo hagas, Bella.
Pero antes de que pueda detenerme, estoy fuera de Dolly, dejándola
corriendo y caminando por el suelo irregular hacia la parte trasera del
depósito de chatarra de Reg. Me agacho debajo de la cinta y doblo la esquina,
deteniéndome bruscamente cuando soy interceptado por un oficial
uniformado. Él no tiene la oportunidad de advertirme que me aleje. Me
reconoce, y su severa cara de policía se suaviza. "¿Galán? Que me jodan, es
Lara Croft.
"Hola, Jed", digo con una sonrisa forzada, mirando más allá de él.
Una furgoneta forense y un sinfín de coches de policía, marcados y no
marcados, pululan por la zona. "¿Cómo has estado?" Pregunto sin pensar.
"Sí, genial. ¿Tú?"
"Bueno." Miro el brazo hidráulico de una máquina, donde la sangre
mancha el metal, mi cerebro comienza a dar vueltas, mis viejos ojos buscan
más.
No.
Dios no.
Doy media vuelta y me alejo. "Qué bueno verte, Jed", le digo al suelo,
negándome a ceder ante mi mente curiosa. Negarse a ir allí. Negándose a ser
atraído de vuelta por un maldito buen misterio. Solía alimentarme. Me
inspiran. El desconocido. Mi curiosidad. Pero ahí no es donde puedo permitir
que mi cabeza vaya. Ya no soy policía. Ya no es un próximo agente del FBI.
Solo soy un pintor, y James Kelly es el misterio de hoy. Es una apuesta
segura para mi atención. el fbi es
no.

Salgo de Dolly y la admiro por unos momentos. Buen viejo Reg. Incluso ha
pulido su pintura oxidada. “Si pudiera tomar tus llaves”, dice el tipo barbudo
y perforado mientras se une a mí en la acera.
"¿Por qué?"
—Conseguirás un boleto allí, Beau. Puedo ponerlo en el
estacionamiento. "¿Hay un estacionamiento?" —pregunto, entregándole
mis llaves.
"Subterráneo." Se desliza hacia Dolly y enciende su motor. Su nuevo
motor que no golpea.
"¿Cuál es tu nombre?" —pregunto, observándolo mientras tira y tira de la
palanca de cambios.
"Otón."
“Gracias, Oto.” Miro hacia la cara del edificio hasta la parte superior. La
caja de cristal que está colocada encima es apenas visible.
Otto resopla en Dolly y entro en el vestíbulo para encontrar a Goldie junto
al ascensor abierto. "¿Esperandome?" Pregunto mientras me acerco a ella.
No dice nada, mantiene las puertas abiertas y, en el momento en que
estoy dentro del ascensor, introduce un código y me envía al apartamento de
cristal. Mi celular suena, y miro hacia abajo para ver un mensaje de texto de
Ollie. Suena bien que acaba de llegar a casa después de una llamada.

Fue bueno verte. No seas un extraño. X

Un extraño es exactamente lo que soy. No soy el Beau que conoció. De

hecho, estoy seguro de que odiaría a la mujer en la que me he convertido. No
respondo, no queriendo alimentar ningún sentimiento persistente que pueda
tener. ¿Podría? No debería haber aceptado su oferta de café. Fue cruel y
egoísta, pero en ese momento yo era un robot y estaba feliz de haber sido
despojado de todo control. Para no pensar. Tener la sensación perdida hace
mucho tiempo de los brazos de un hombre a mi alrededor. Y ahora voy a
pagar por ello.
Más culpa.
Cuando se abren las puertas del ascensor, examino el espacio,
preparándome para otro día sofocado en la presencia de James Kelly. Subo
las escaleras, paso los dormitorios y entro en su oficina. Ya está en su
escritorio, todas las pantallas de la pared están vivas, un café en la mano. Me
da sus ojos por unos momentos antes de regresar su mirada a los televisores.
hola Ninguna cosa. Estoy bien con eso.
 Saco mi escalera y la instalo, subo a la parte superior y arranco una
cubierta de otro foco. Lo miro cuando siento que las llamas de su mirada
lamen mi piel. Ha perdido interés en la televisión.
Bajo los escalones. Mueve la escalera. Vuelve a subir a la cima. Retire
otro revestimiento.
Lo miro de nuevo. Todavía está mirando.
Al inhalar, desciendo, cambio la escalera, vuelvo a subir a la cima y quito
otro foco, mis dientes ahora rechinan. No muerdas. Somos adultos jugando
un juego infantil de quién puede soportar esta tensión por más tiempo. ha
ganado Lo admito. Ganó hace días. "Basta", respiro.
"¿Detener Qué?"
"Buscando." Bajo los escalones y me apoyo en la escalera, de cara a él.
"Deja de mirarme."
"¿Por qué, te hace sentir incómodo?" Mis
ojos se estrechan. "No, solo me molesta".
Él sonríe. “Solo me pregunto por qué estás subiendo y bajando esa
escalera como un yo-yo”, señala los escalones en los que me estoy apoyando,
“cuando ambos sabemos que tienes una forma más rápida de quitar esos
focos”.
Le frunzo el ceño.
Su rostro permanece impasible. Reflexivo. Acusando. No debería ser
atractivo. Y sin embargo, aquí estoy, atraído.
—¿Tienes algún otro truco bajo la manga, Beau Hayley?
“Fui gimnasta campeona hasta los dieciocho años”. Es la verdad. No le
diré que también hice karate, judo y kickboxing.
"Interesante", reflexiona.
"¿Por qué? ¿Por qué es interesante, James? He terminado. Me ha agotado,
me ha desgastado. Siento que necesito una gran discusión con él para aclarar
las cosas.
Se pone de pie lentamente y rodea su escritorio de cristal, viniendo hacia
mí. Retrocedería, pero mi cuerpo se bloquea. Respiraría, pero mis pulmones
se han encogido. Y luego está cerca, su camisa de vestir empujada contra mi
pecho, respirando sobre mí. Miro hacia arriba. yo inhalo Dios, huele tan bien.
Picante. Cremoso. Varonil. “¿Por qué es interesante?” Pregunto, mis palabras
tranquilas pero firmes.
Me da unos momentos del calor de su pecho antes de separarse,
retrocediendo. "¿Tuviste una buena velada anoche?" Su pregunta surge de la
nada, y estoy jodidamente confundido por ella. ¿Por qué le importa?
"Sí. ¿Tuviste?"
"Sí, fue esclarecedor". Sale de la habitación. “Estaré en el
cuarto de vapor."
"¿Eso también es de vidrio?" Llamo, mis músculos se relajan con la
creciente distancia. Mira por encima del hombro. Él no responde. Él no
necesita hacerlo.
Por supuesto que es de vidrio.
Él cierra la puerta y finalmente encuentro la voluntad de respirar.
¿Esclarecedor? ¿Qué diablos, James Kelly? Giro en el acto, observando cada
centímetro de su oficina. Esclarecedor. Él necesita compartir algo de esa
iluminación conmigo.

A las seis en punto, he terminado de cortar todos los focos del techo y tengo
el cuello rígido. Paso la siguiente media hora dividiendo mi tiempo entre
frotarme un poco de vida en la nuca y ordenar.
Está en la cocina con su teléfono cuando bajé las escaleras, con una
camiseta alrededor de su cuello y un par de jeans adornando sus largas
piernas. Me ve y se quita la camiseta de los hombros. "Gracias." Cuelga y
empieza a taparse el pecho.
Parpadeo para despejar mi visión de la vista magnética y me dirijo al
ascensor. —Que tengas una buena noche, James —digo.
"¿Una bebida?"
Él ha preguntado cada vez. Cualquiera pensaría que no quieres que me
vaya.
"Yo no."
Me detengo a unos metros de las puertas, mirando hacia atrás. Está
sosteniendo una cerveza nueva. lo miro Y él.
"Toma la bebida, Beau", dice en voz baja. “Tiene que ser mejor que
deambular por el supermercado hasta que cierre”.
Retrocedo, sorprendida, pero él no reacciona a mi estado de aturdimiento.
"¿Qué?" Yo susurro. ¿Cómo sabe eso?
"Beber." Lo coloca en la isla, y mis ojos saltan de la botella a James un
par de veces, mi mente niega con vehemencia que mis pies me lleven a la
cerveza. a James Al peligro.
"Creo que debería irme", le digo, mirándolo de cerca.
"Creo que deberías quedarte", responde, descansando contra el mostrador.
Es un enfrentamiento de miradas, y me trago los nervios, mi lado imprudente
en guerra con mi lado sensato.
La imprudencia gana.
Me acerco tomando la cerveza y descanso en el taburete cuando me indica
uno. ¿Y ahora que? ¿Vamos a sentarnos aquí y charlar? ¿Pretender que no he
pasado los últimos días ardiendo en su compañía? Pretende que no me está
lanzando declaraciones que están retorciendo mi mente y despertando esta
loca curiosidad.
—Lara Croft —murmuro. “Deambulando por el
supermercado.” "¿Qué pasa con eso?"
"Cómo . . .” Hago una pausa para pensar, sabiendo que no puedo aumentar
el interés en él. "¿Por qué dijiste esas cosas?"
"¿Lara Croft?" él pide.
Asiento con la cabeza. “Y el supermercado. ¿Cómo supiste que estaba en
el supermercado anoche?
“Porque te vi allí”, responde, así de simple. —¿Y no
te detuviste a saludar?
"¿Por qué habría de hacer eso? Luchas por hablarme en el mejor de los
casos”. Mi mandíbula rueda. —¿Y lo de Lara Croft?
"¿Tienes algo contra ella?"
Jesús, mi cabeza podría explotar. "No importa." Suspiro, bebiendo un
poco de cerveza. "¿Qué haces, James?" Pregunto de nuevo.
Sus cejas se arquean. "Supongo que te refieres a los negocios".
"¿Qué más podría querer decir?" No debería haber dicho eso.
"Dígame usted."
Lo miro cansada. ¿Es esto lo que va a pasar? Un duelo de palabras.
¿Tratando de descifrar significados ocultos? "Sí, en los negocios".
“Es totalmente aburrido”. Toma el taburete a mi lado, un poco demasiado
cerca para su comodidad, y yo retrocedo una fracción, solo para asegurarme
de que nuestras rodillas no se rocen. Mira la carne de mis muslos a través de
los desgarrones de mis jeans. “Estoy en el negocio de la limpieza”, agrega en
voz baja.
"¿Limpieza?
""El
mundo."
¿Te gusta el medio ambiente? ¿Huellas de carbono, ese tipo de cosas?
"Oh", digo en voz baja, desconcertado mientras tomo más cerveza. Supongo
que eso lo humaniza. Quiere salvar el mundo. Admirable. ¿Qué tal salvarme?
Me estremezco ante la dirección caprichosa de mis pensamientos, y
James no se lo pierde. “También trabajo en la bolsa de valores”.
Asiento levemente, recordando las muchas pantallas en su oficina
cargadas con canales de noticias.
"¿Qué haces, Beau?" él pide.
“Sabes lo que hago. Lo estoy haciendo en tu caja de cristal.
 "Oh, ¿quieres decir que me distraiga?" Me
retiro. ¿Me? "Yo pinto. Nada mas." "¿Por
qué?"
¿Por qué? ¿Si porque? ¿Por qué todas las malditas preguntas?
"Lo disfruto." "¿Y siempre has aspirado a hacer esto?"
"¿Es esta una sesión de terapia?"
"No sé. ¿Necesitas terapia?
"Eso es discutible", murmuro, mi boca en piloto automático.
Los ojos curiosos de James se posan en mi mano que todavía sostiene la
cerveza en mis labios, y la sigue lentamente hasta que dejo la botella sobre el
mostrador. Su cabeza se inclina, pensativo, tentativamente alcanza la manga
de mi camisa y la empuja hacia atrás. Soy incapaz de detenerlo, atrapado en
un trance, estudiándolo de cerca. Cada centímetro de su rostro es ilegible.
Derecho. Sin emociones. Mi cicatriz hormiguea cuando él pasa la yema de un
dedo sobre el borde, y yo inhalo, viendo la fealdad que acribilla mi brazo está
expuesta.
Expuesto.
Volviendo a la vida, retiro mi brazo, bajando la manga hasta mi muñeca
lo mejor que puedo mientras todavía sostengo mi cerveza. “No preguntaré
por el tuyo si no preguntas por el mío”.
"No me importa si preguntas por el mío", dice en voz baja.
Algo me dice que está siendo honesto; a él no le importaría. Y no puedo
negar que tengo mucha curiosidad por la bestia de una cicatriz que estropea
su espalda. Demasiado curioso. Pero incluso si le preguntaba, no dijo que me
lo diría. Esto se está volviendo demasiado profundo. Demasiado incómodo.
Ya no aprecio la distracción, sino que me ofende. Porque nos estamos
poniendo personales. Se habla demasiado. Durante los últimos dos años, me
he mantenido en mi pequeño círculo de "personas". No entablo
conversaciones con extraños. Me mantengo aislado y limito la interacción
porque no quiero que nadie me haga preguntas que no puedo responder. No
quiero ser conocido. Ser visto. Invisible es más seguro. Nadie quiere que su
vida se vea empañada por mi sombra.
No puedo soportar el interés salpicado por toda su cara. Sabía que era una
mala idea, no solo por la cerveza, sino por el trabajo. No he ganado nada al
asumir este proyecto, solo un montón de preguntas que no debería hacer y
muchas que no quiero responder. Trago, dejo mi cerveza y me dispongo a
moverme. Dejar. Escapar.
Pero él me detiene, agarrando mi brazo con firmeza pero con delicadeza.
"Siéntate, Beau", susurra con voz ronca, y me congelo, mi piel se calienta. Su
toque. Su voz. Él
forma en que me mira. Bajo lentamente al taburete, hipnotizada por él. Sin
prisas cambia su agarre y empuja mi manga de nuevo, tan perezosamente,
como si tuviera todo el tiempo del mundo. Su mirada viaja de un lado a otro,
de mi brazo a mis ojos, viendo cómo estoy respondiendo, claramente
disfrutando de mi forma inútil.
Luego se sumerge, me mira y coloca sus labios en el borde del tejido
cicatricial. me convulsiono. "¿Qué estás haciendo?" Pregunto, casi sin poder
respirar. Reclamo mi brazo, y definitivamente frunce el ceño. ¿Qué diablos
está pasando aquí, James? ¿Por qué los juegos?
"Yo no juego juegos, Beau".
"Esto es un juego", le aseguro. Y no tengo ni puta idea de cuáles son las
reglas.
Estás absorto.
“Hay mucho por lo que ser absorbido”.
"Estoy de acuerdo." Su mano aterriza en mi rodilla, y mi estómago da
volteretas. "Un lote horrible. Y tampoco sé cuáles son las reglas.
"Entonces, ¿por qué pareces estar jugando este juego mejor que yo?"
¿Experiencia? ¿Éxito?
"Te equivocas." Suelta mi rodilla y se levanta, camina casualmente hacia
la nevera y toma una botella de agua. Observo su espalda, y todo lo que
puedo ver son las cicatrices debajo de su camiseta. Piel gruesa, desigual y
dañada. "Estás jugando el juego mucho mejor de lo que yo podría".
Entonces hay un juego. "¿Cómo?"
—Porque estoy en el billar —dice en voz baja, y yo frunzo el ceño a su
espalda. “Quieres ser invisible”, continúa. "Olvidable. Mézclate con el
fondo”. Se gira y se lleva la botella a los labios, mientras yo lo miro con la
boca ligeramente abierta. “El problema es Beau Hayley,” susurra,
acercándose. Más cerca. Más cerca. "YO. Ver. Tú."
Mi columna se endereza y, a pesar de saber que él no puede ver
yo, soy cauteloso. "Tú no me conoces".
"¿No?" responde, ladeando la cabeza. “Tus bromas por teléfono fueron
un mal intento de enmascarar tu miseria. Tu falsa actitud despreocupada es
un mal intento de enmascarar tu dolor”.
Me burlo, levantándome y caminando hacia el ascensor, que se siente
como jodidas millas de distancia. ¿Es por eso que quería que me quedara a
tomar una copa? ¿Para que él pueda señalar mis defectos? ¿Pretender
conocerme? —Vete a la mierda, James Kelly —digo en voz baja.
 “Tu ira ahora es un mal intento de enmascarar tu deseo”.
Indignado, me doy la vuelta. No sé cuándo este trabajo pasó de ser un
trabajo a una aniquilación personal. "¿Deseo de qué?"
"Muchas cosas."
"¿Me gusta?" grito, emocionándome, algo que no ha sucedido en mucho,
mucho tiempo. no lo permito No puedo permitirlo.
"Como la venganza". Comienza un paso pausado hacia mí, y pierdo el
aliento. “Como escapar. Como la oscuridad. Llega antes que yo, su rostro
feroz, casi enojado, cerca del mío. "Como yo."
—No te anhelo —respiro, evitando que probablemente haya dado en el
clavo con cada una de sus otras evaluaciones. Venganza. Esa palabra me
golpea más fuerte que todas.
Su brazo se eleva lentamente, y apoya la punta de su pulgar sobre mi
pezón, rozando la protuberancia endurecida en una erección completa a
través de mi camisa, haciendo que mi pecho sea cóncavo. "Dilo otra vez.
Dime que no me anhelas.
no puedo hablar No puedo ver bien.
Trabaja su toque hasta mi garganta y me acaricia suavemente. "Eres tan
claro como el cristal que te rodea, Beau Hayley".
"¿Y qué ves?" Jadeo, tratando con todas mis fuerzas de no apoyarme en su
toque.
El sonrie. Es casi una sonrisa enfermiza. Veo a la mujer que eras. La
mujer que intentas olvidar existió. El que tiene poder. Fuerza desenfrenada”.
Me suelta y da un paso atrás. Pero quiero que la encuentres. Muéstrame quién
es ella. Muéstrame lo que puede hacer, lo fuerte que es”.
No es la primera vez que pierdo el aliento en presencia de este hombre.
Tampoco será el último. Pero es la primera vez que creo entenderlo. Él
realmente ha visto a través de mí. No tengo espacio en mi mente agrupada
para analizar cómo en este momento. No hay lugar para hacer las preguntas
que debería hacer. Hay demasiadas chispas volando, y la perspectiva de más
es demasiado para resistir. Este es un mundo completamente nuevo, y estaría
mintiendo si dijera que no me está emocionando. Es diferente. Abrumador.
Divertido.
"Vamos a terminar con lo inevitable, ¿de acuerdo?" El rostro de James
parece oscurecerse. Él es serio. "Show. Me. Quién. Ella. Es."
Doy un paso atrás.
Lo veo prepararse. Debería sonreír por dentro. No tiene idea, pero lo
pidió.
¿Mostrarte?
Bloqueo, comprometiendo músculos que no he ejercitado durante años.
 Cargo, llenando mis pulmones de aire y mis piernas de rebote.
Me mira fijamente, incitándome, observando cómo invoco a la mujer que
solía ser. La mujer que necesito ser para enfrentarme a este hombre. La mujer
con una fe poderosa e ilimitada en sus habilidades.
Me lanzo al aire y giro, envolviendo mis piernas alrededor de su cuello, y
lo derribo al suelo. Aterrizo suavemente. Él no. El estrés me deja y algo más
me llena. no sé qué; Nunca lo había sentido antes, pero se siente eléctrico.
Miro hacia abajo de mi cuerpo a su cabeza que está atrapada entre mis
muslos. no se que esperaba Una sonrisa no era eso.
"Esto va a ser mucho más divertido de lo que jamás imaginé", dice, su
voz grave, y no es porque esté limitando el suministro de oxígeno a su
cabeza. ¿Divertido? No tengo un momento para considerarlo.
Se gira de repente, y estoy girando sobre mi frente, una rodilla en mi
espalda, mis brazos sujetos detrás de mí. ¿Cómo diablos? Desorientado,
parpadeo, sintiendo un calor moviéndose en mi oreja. "Oh cariño, vas a ser
divertido de romper".
gruño, echando la cabeza hacia atrás y chocando con su nariz. Él sisea, y
me doy la vuelta, poniéndome de pie de un salto, respirando con dificultad.
"Ya estoy jodidamente roto, estúpido imbécil, ¡oh!" Me toma por sorpresa
cuando su pierna se desliza hacia afuera, derribándome limpiamente, y
aterrizo sobre mi espalda con un ruido sordo y tosiendo.
James se extiende sobre mí en un segundo, jadeando hacia mí. "Entonces
los dos estamos a salvo", susurra, sumergiéndose para besar el borde de mi
boca. Un volcán entra en erupción dentro de mí. Mi deseo y anhelo rompen la
escala. Pero todavía lucho contra él, tratando de poner mis manos entre
nosotros para alejarlo. Yo fallo. Así que hundo mis dedos en su camiseta y
tiro con fuerza, desgarrándola en su espalda. Gruñe, luchando conmigo para
ganar mis manos, sujetándolas sobre mi cabeza. Transfiere mis muñecas a
una mano, toma la otra de mi camisa y tira de ella, arrancando cada botón.
"¿Te sometes?" susurra, arrastrando su palma por mi torso, mi cuerpo se
inclina violentamente, el placer me inunda.
"Nunca."
"Bueno." Él golpea sus labios sobre los míos.
I. Soy. Ido.
No sé dónde, pero me gusta, lo necesito y quizás no quiera volver nunca
más. Me abro hacia él, la boca y los muslos, y lo ataco con la misma fuerza,
nuestras lenguas azotan peligrosamente, nuestro beso bordea la psicótica.
"Déjalo ir
de mis manos —jadeé, hundiendo mis dientes en su labio, apretándome
contra él. "No." Su rostro se hunde en mi cuello, su ingle roza contra mí,
y yo
grito, las puñaladas de placer me cortan en dos.
"¿Asustado de mí?" Pregunto, inclinando mi espalda, empujando mis
senos contra su pecho.
Muerde mi garganta, luego chupa con fuerza, antes de rodar rápidamente
sobre su espalda, enviando un taburete volando por la cocina. Golpea contra
los armarios cuando llego a descansar en su cintura, mis manos aún en una de
las suyas. Levanta la mano y tira de las copas de mi sostén hacia abajo, y mis
senos saltan libres, doloridos. Me lamo los labios mientras lo estudio, su
cabello desordenado, sus ojos como pozos de fuego. Su mandíbula hace
tictac, realzando cada pulgada afilada de ella. Es la cosa oscura más hermosa
que he visto en mi vida.
Muevo mis caderas, frotando la barra de hierro de carne debajo de mí.
James sisea, tragando saliva. "No te tengo miedo, Beau". Se sienta, acercando
su rostro al mío. "Tengo miedo de nosotros". Muerde mi mejilla y mi cabeza
cae hacia atrás en un poderoso gemido cuando toma mis manos y las coloca
sobre sus hombros. En el momento en que mis palmas se posan sobre su piel
entre el material rasgado de su camiseta, siento la carne desigual de su
espalda. Pero estoy demasiado borracho de lujuria para preguntar. Y no me
atrevo a detener lo que está a punto de suceder.
Nunca he estado tan desesperado. Tan expuesto. tan crudo
"Espera", susurra, poniéndose de pie con facilidad, guiando mis piernas
alrededor de su cintura. Me carga como si no fuera nada escaleras arriba, sin
mirar por dónde va, con los ojos pegados, la presión multiplicándose.
"¿Quieres que te ayude a escapar?" pregunta mientras llegamos a la cima.
Asiento con la cabeza, sin cuestionarlo. Sería una tontería. Me ha
descubierto, y una parte de mí se alegra de eso. Estás a punto de desaparecer,
Beau. Siente solo lo que yo te hago sentir. Escucha sólo lo que digo.
Desaparecer. Suena increíble.
Empuja una puerta y cierro los ojos, preparándome, sabiendo
exactamente a qué habitación me ha llevado. Me pone delante de la pared. La
pared con el marco de madera asegurado a ella. Lo que queda de mi camisa
se quita, y cierro los ojos, escapando de sus ojos inquisitivos mientras mira
mi cicatriz en todo su esplendor. Se inclina hacia mí para desabrocharme el
sostén, respirando en mi oído. Mis ojos se abren. —Dame tus manos —
ordena, dejando caer mi sostén al suelo antes de alcanzar una cuerda que
cuelga cerca. Le presento mis muñecas y él comienza a vendarmelas
meticulosamente, su concentración es aguda, mientras miro más allá de él
hacia la pared de vidrio, viendo la parte superior de los edificios hasta donde
alcanza la vista.
puede ver. Y a lo lejos, el océano. Es una vista fascinante. Pero no tiene nada
que ver con el hombre que tengo delante.
Tira de las ataduras, probando su trabajo, y me mira. "¿Nervioso?"
pregunta, y niego con la cabeza. Extrañamente, no, no estoy en lo más
mínimo nervioso. Tal vez debería estarlo, pero no lo estoy. La promesa de
desaparecer es demasiado tentadora. De sentir sólo lo que él me permitirá
sentir. Oír sólo lo que él me permitirá oír. Las voces atormentadoras en mi
cabeza se irán a la mierda. Las visiones persistentes de mi pasado se habrán
ido. No puedo dejar pasar eso.
"¿Eres tú?" —pregunto, mientras guía mis manos hacia la barandilla
sobre mi cabeza, asegurando las cuerdas con un anillo en D, obligándome a
ponerme de puntillas.
“Un poco”, dice, y me sorprende. Es un hombre que sabe lo que hace. Yo
mismo lo he presenciado. "Pregúntame porqué."
"¿Por qué?"
"No sé." Me besa con fuerza en mis labios. “Y eso me está poniendo más
nervioso”. Tomando su pulgar, lo arrastra bruscamente a través de mi labio
inferior, sus ojos se vuelven somnolientos. “Si quieres que me detenga, di mi
nombre”. Comienza a besar su camino hasta mi estómago y, como resultado,
mi pecho se sale.
"¿Qué?" Jadeo, echando la cabeza hacia atrás. "Voy a decir tu nombre
nonsto-joder". Gimo mientras sube hasta mi pezón, succionando con fuerza.
"James", lloro. Y ahí está el primero. No será el último. No quiero que se
detenga.
Y él no se detiene, bajando mis jeans por mis piernas. —Mi otro nombre
—dice, tan casualmente, y tiro mis ojos hacia donde está agachado a mis
pies, sus dedos descansando en la parte superior de mis bragas.
"No sé tu otro nombre". Tiene otro nombre?
"Exactamente." Mis bragas bajan por mis piernas, un beso plantado en el
borde de mi hueso púbico, y él se levanta, empujando su frente contra la mía.
"¿Cuál es tu otro nombre?" Respiro en su rostro, haciéndolo sonreír
sombríamente. "Dígame."
"¿Y correr el riesgo de que detengas
esto?" "No detendré esto".
"Así que solo tienes curiosidad, ¿sí?" Descansa su frente en la
mía. "Dígame."
"No."
Me sacudo y corcoveo, frustrado, y James se retira, inclinando la cabeza.
"¡Dime tu otro nombre!" No sé si es mi curiosidad o el hecho de que la
presión está llegando a niveles insoportables. Estoy palpitando dolorosamente
entre mis piernas, chorreando de necesidad.
"Creo que estás hablando demasiado". Una mordaza aparece de la nada, e
inhalo, luchando contra las cuerdas. Me queman la carne de las muñecas,
pero no tanto como me quemo en el resto del cuerpo.
"No", le suplico. No tiene sentido, lo sé. Empuja el material entre mis
dientes e inmediatamente lo muerdo, con la mandíbula tensa. Lo asegura y
luego da un paso atrás, comenzando a desnudarse, comenzando con lo que
queda de su camiseta. Cada centímetro de su piel que revela me envía más
delirante. Hasta que está desnudo, y apenas puedo respirar.
Él es . . . devastador.
"Y finalmente", susurra, sosteniendo una venda en los ojos. Solo puedo
gemir mi desolación, sacudiendo la cabeza. ¿Por qué tendría que hacer eso?
Privarme hasta ese punto? Mis ojos hambrientos bajan a su ingle para echar
un último vistazo a su erección principal y sólida como una roca. esta
llorando Y luego . . .
Oscuridad.
Apenas puedo moverme, no puedo hablar, no puedo ver. Pero puedo oler,
y percibo una bocanada de su característico aroma cremoso y varonil. "Tu piel
está hormigueando, ¿no es así?"
Gimo en respuesta, y dejo que mi cuerpo se vuelva laxo.
Tu oído es hipersensible. Sopla una corriente de aire cálido en mi oído y
un escalofrío recorre mi columna vertebral. "Cualquier cosa que te toque",
pellizca un pezón mientras muerde el lóbulo de mi oreja, y se escapa un grito
ahogado, "se siente como fuego". Yo corcoveo, gritando en mi cabeza para
que se detenga. Para darme más. “Y cuando empuje mi polla dentro de ti,
Beau, se sentirá como si pudiera romperte de la mejor manera posible”.
¡Hazlo!
Solo su voz podría llevarme al clímax. Agrega toque, agrega olor, agrega
el sabor de su lengua aún persistente en la mía, soy un esclavo de su
torcedura. Estoy atrapado. Pero lo más libre que me he sentido en demasiado
tiempo. No hay presión para fingir. Nada está tenso. No me obligan a mentir
sobre cómo me siento. No veo lástima. No veo preocupación. Soy invisible
porque no puedo ver como él me ve. En este momento, este momento ilícito,
erótico, abrumador, puedo ser quien quiera ser, y quiero ser su esclavo.
quiero enviar Quiero entregar cada gramo de poder y no sentir la presión de
ser fuerte. Esto es todo lo que he estado esperando. No él, sino lo que está
haciendo. Cómo me está haciendo sentir. Es la libertad dentro de una jaula.
Seguridad en la oscuridad, algo que no conozco desde hace mucho tiempo.
Exhalo y dejo que mis brazos tomen mi peso, colgando allí sin vida,
zonificando
salir más, caminando por el camino más ligero de la oscuridad. Siento que me
agarra por debajo de los muslos y me levanta, y el innegable rasguño de su
nuca roza el interior de mis muslos. Oh Dios. Los nervios en mi clítoris
comienzan a tener espasmos en anticipación. Mi corazón vibra. Mi piel arde.
"Tan jodidamente jugoso", retumba, y luego su boca me encierra, y soy
enviada a la órbita, gritando alrededor de mi mordaza. No tengo tiempo para
adaptarme. No hay tiempo para asentarse. No hay tiempo para agarrar mi
cuerpo violentamente doblado. Se lanza hacia mí como un animal
hambriento, empujando su lengua profundamente, lamiendo con avidez,
mordiendo mi carne. La libra de la construcción de mi clímax es rápida,
mucho más rápido de lo que quiero que sea, pero no sorprende en absoluto
dado el don de su boca. "Haz que dure, Beau", gruñe, hundiendo sus dedos
profundo y alto. "Haz que dure jodidamente".
Otro grito ahogado, mi orgasmo no escuchaba, avanzaba implacablemente.
¡Jaime!
Estoy gritando su nombre una y otra vez en mi cabeza, no para que se
detenga, sino porque desearía poder verlo. Ver sus ojos, su rostro, su boca
cubierta de mí. La temperatura de mi cuerpo se dispara, la quemadura de mi
piel bordea la inseguridad. La presión en mi cabeza se está volviendo
demasiada, mi cuerpo rígido.
Y su boca desaparece de repente, mis pies están en el suelo y gimo mi
ruina. "Demasiado rápido, Beau".
No.
"Intentemoslo de nuevo."
¡Dios no!
Él sopla aire a través de mi clítoris, y siento que los latidos se reducen a
un nivel manejable, solo para que él vuelva a construirlos hasta la explosión.
Excepto que no me dejará explotar. ¿Cuántas veces hará esto?
Una ligera pizca de contacto cálido
y húmedo. Su lengua.
una lamida
Fóllame, sálvame de esta tortura adictiva.El
calor se extiende por el interior de mis muslos.
Sus manos.
extendiéndome.
Oh Dios, oh Dios, oh Dios.
Más aire empapando mi carne
empapada. Su aliento.
Enfriándome.
 Murmuré su nombre detrás de mi mordaza, luchando con mis ataduras,
mientras él coloca mis piernas sobre sus hombros de nuevo.
"¿Lo intentamos una vez más?" pregunta, su voz aturdida por la lujuria.
“¿Puedes tomarlo, Beau? ¿Puedes soportarlo? No me da la oportunidad de
responder, golpeando su boca contra mi coño, su lengua frenética, sus besos
profundos, sus lamidas fuertes. Grito, por el cuerpo inclinándose brutalmente,
mis muslos apretando su rostro. Las cuerdas cortan mi piel y una emoción
inesperada se apodera de mí. El material que cubre mis ojos se humedece.
Estoy llorando. ¿Por qué diablos estoy llorando cuando esto es lo mejor que
me ha pasado en mucho tiempo?
porque es bueno Un alivio. Y porque sé que no se puede sostener.
¡Vete a la mierda!
Trago saliva, aprieto los dientes y me concentro en mantener a raya mi
implacable orgasmo. Es un esfuerzo sin sentido. Nada podría detenerlo.
Solo James.
Él se aleja de nuevo, y yo me quedo flácida, exhausta. no puedo más
Murmuro mis súplicas, rezando para que las descifre.
el no O si lo hace, los ignora. Más aire.
Un pequeño movimiento de su lengua.
Unos besos en el interior de mis muslos.
Me preparo.
"Y otra vez", susurra, lamiendo desde mi muslo hasta mis labios
palpitantes e hinchados. Aferrándose a mi clítoris, chupa con fuerza, enrolla
la lengua, chupa, muerde, lame, muerde, chupa. Me ahogo, echando la cabeza
hacia atrás mientras la sangre se junta de nuevo y corre hacia adelante, mi
orgasmo recuperando impulso. Trato de detenerlo. Con todo lo que tengo,
trato de detenerlo. Pero todo lo que siento en este momento es una necesidad
incontrolable. Brota, rebosa, casi revienta.
Y se aleja de nuevo.
¡No!
Respiro profundamente por la nariz, trato de recomponerme, mientras mi
liberación disminuye, abandonándome. Este es el mejor tipo de dolor
imaginable. Estoy sufriendo pero no sufriendo. Herido pero amándolo.
Sintiendo y deseando más de eso.
Esto realmente podría ser lo mejor que me ha pasado.
Y lo peor
Me quedo flácida, incapaz de sostenerme, todo mi peso descansa sobre
sus hombros. No le estorba. James se pone de pie, sosteniéndome con una
mano en mi espalda baja. Escucho el sonido del metal y, de repente, mis
brazos se caen del riel de suspensión, aunque todavía tengo las manos atadas.
¿No más? Otra mano se encuentra con mi espalda, y camina unos cuantos
pasos, su rostro aún acurrucado entre mis muslos. La suavidad se encuentra
con mi espalda, y luego la dureza se encuentra con mi pecho. “Tu orgasmo va
a ser tan jodidamente poderoso, necesito que mi polla lo absorba, no mi
boca”. Juguetea con mi mordaza, y un momento después se ha ido. Trago,
tratando de encontrar algo de humedad. "Aquí", dice con voz áspera, pasando
su lengua húmeda por mi boca, compartiendo su saliva. Y una vez que mi
boca está húmeda de nuevo, me besa profundamente, gimiendo, tirando hacia
atrás, empujando hacia adelante una y otra vez.
—Quiero verte —le suplico, no confiando en que me conceda mi deseo.
"Por favor."
"Déjame verte", responde, tirando de mi venda. Parpadeo y entrecerro los
ojos, encontrando sus ojos azules rápidamente. Déjame verte, Beau.
Lo miro. Él me ha visto. Pero . . . —Déjame verte —respondo
suavemente, absorbiendo cada centímetro de su hermoso y complicado
rostro. Su torcedura. Su estado de ánimo. Su frialdad. Su otro nombre. ¿A
quién estoy mirando? ¿A quién estoy viendo?
"Vas a." Otro beso, esta vez delicado. No tengo ninguna duda al respecto.
Escanea mi rostro. “¿Necesito protección?”
"No. ¿Yo?
Sus caderas giran y me empuja con un grito áspero, yo con un grito
entrecortado, mi cuello crujiendo con la velocidad con la que echo mi cabeza
hacia atrás. Él bombea fuerte y rápido, golpeándome insondablemente
profundo. El dolor es desconocido pero reconfortante. Un dolor que puedo
manejar. Un dolor que me gusta.
“Más”, grito, cerrando los ojos, absorbiendo sus golpes, sonriendo por
dentro cuando sus libras se vuelven más duras. "Más", digo de nuevo, y lo
escucho gruñir, golpeándome aún más fuerte. es agonía Es asombroso.
"Más", susurro, desapareciendo en un abismo interminable de placer. El
sonido se convierte en un ruido blanco amortiguado, mi cuerpo ingrávido, mi
corazón ligero. Estoy siendo sacudido constantemente, estoy empapado. —
Más —murmuro, deseando todo lo que tiene para dar, levantándome para
encontrarme con sus impulsos, girando mi cabeza lentamente hacia el otro
lado, escondiendo mi rostro en el pliegue de mi brazo levantado. Cada dolor
horrible sale de mi mente uno por uno hasta que solo queda este momento. A
él. Me. Nuestros cuerpos sudorosos, su poder y mi aceptación.
"¡Galán!" ladra, y vuelvo a la habitación, mis ojos se abren de golpe. Me
está mirando, su cabello empapado y cayendo sobre su rostro, su piel
brillando, sus ojos locos. No en control. Salvaje. Conmigo. "Quédate
conmigo,
bebé —dice con más calma, y obligo a mis ojos a permanecer abiertos y mi
cabeza en el juego. Él se libera, agarra mis muslos y los empuja hacia arriba
hasta que mis rodillas están a la altura de mis orejas, con los brazos apoyados
contra ellas. Vuelve a chocar contra mí con otro gruñido, y me ahogo, el
cambio de posición lo envía aún más profundo. "¿Más?" pregunta,
estudiándome mientras se retira lentamente, la suavidad de su polla
deslizándose como el hielo.
"Más", me burlo, mirándolo fijamente, incitándolo, pidiéndolo.
Él sonríe y vuelve a dar un portazo con un grito.
"Más", grito.
Estoy clavado a su cama, doblado por la mitad, tomando su misericordia,
y quiero más. Mucho jodido más.
¡Golpe!
"¡Más!"
¡Golpe!
"¡Más!"
¡Golpe!
"¡Más!" Grito.
"¡Mierda!" Suelta mis rodillas y me pone a cuatro patas, pasando una
palma por mi centro, gimiendo ante la carne saturada que encuentra. "Jesús,
Beau Hayley, eres una jodida sorpresa". Empuja una palma hacia abajo entre
mis omóplatos, forzando mi cara contra las sábanas, y con el más delicado de
los toques, pasa la yema de un dedo a lo largo de mi columna hasta el pliegue
de mi trasero. Mientras miro a través del colchón, algo aparece en mi campo
de visión. Su mano. Sosteniendo una paleta de cuero. "Bésalo", ordena,
poniéndolo frente a mi boca. Hago lo que me pide, empujando mis labios
contra el cuero, mientras su pulgar empuja contra el apretado anillo de
músculos en mi trasero. Me tenso sin pensar. "Relájate", ordena, y con esa
palabra suave, todo mi ser se afloja. Soy elogiado, su pulgar se desliza más
allá de la barrera, y yo gimo, la paleta de cuero siendo arrastrada por mi
espalda, su pulgar dando vueltas en un lugar prohibido. “Voy a poner algo
dentro de ti”.
No cuestiono qué. No cuestiono dónde. He entregado todo el poder y es
terapéutico. No hay problema. Ninguna preocupación. Sin presión.
Su pulgar desaparece repentinamente y su mano aparece de nuevo.
"Chúpalo". Empuja un tapón anal más allá de mis labios y cierro los ojos,
chupando el frío metal. Se suelta y lo arrastra por mi columna también, hasta
que llega a mi trasero. Inhalo, sintiendo que empuja contra mí, y trago
mientras se desliza dentro de mí, mis músculos lo agarran con fuerza.
Entonces sus dedos se deslizan dentro de mí, barriendo lejos y
ancho.
"James", respiro, sintiendo una sobrecarga de
sensaciones. "¿Que bebe? ¿Qué ocurre?"
¿Equivocado? ¿Esto esta mal? "Nada está mal." Murmuro, cerrando los
ojos, flotando de nuevo. Sus dedos se liberan y su polla se desliza dentro.
"Oh, Dios", digo con un suspiro, mi cuerpo tiembla, mi piel hormiguea, mi
núcleo brota.
Toma mi cabello y lo empuja suavemente, y siento la paleta de cuero
alisando mi trasero de nuevo. Me deja la piel. Me preparo.
¡Bofetada!
Me sacudo, el aguijón muerde, pero él empuja.
¡Bofetada!
Siseo, empujando mi cara contra el colchón mientras la sangre inunda mi
cabeza y mi clítoris.
¡Aporrear!
Conduce profundo al mismo tiempo. "Más", le
suplico. Y me da más.
Su ritmo aumenta, y con el aumento de ritmo vienen más golpes. Mi culo
está lleno, mi coño lleno, mi piel ardiendo. Estoy siendo atacado con toda su
fuerza de varias maneras, y quiero más. Me desconecto, hipnotizado por su
ferocidad, recorriendo el camino hacia la nada. no voy a ninguna parte No
escucho palabras. No veo el mal.
Sólo saboreo la libertad.
Mis paredes internas tiemblan a medida que aumenta la fricción. La
astucia. El calor. El poder. Y entonces la señal reveladora de una liberación
está a mi alcance, y me trae de vuelta a la habitación. Jadeo, bebiendo aire,
hambrienta por él, mi clítoris pulsa. Mis muslos tiemblan, y con cada
impulso, cada azote, cada constricción de los músculos de mi trasero, avanza,
casi merodea, se arrastra, dándome tiempo para prepararme.
"Continúa, Beau", grita James por encima del sonido ensordecedor de
nuestros cuerpos chocando. “Deja que te doblegue. Deja que te rompa.
Me golpea con tanto poder que hace que mis ojos se llenen de lágrimas.
Mi cuerpo se levanta de la cama. Los dedos de James se clavan en mis
caderas, sosteniéndome con fuerza, y él golpea, golpeando mi orgasmo fuera
de mí. Grito. Mi cabeza da vueltas. Me atraganto con nada, aprieto los
dientes, mientras rayos de placer me atraviesan como un monstruo, dejando
músculos flácidos y apáticos a su paso. La sensibilidad se vuelve demasiada,
me duele la mandíbula por la fuerza de mis dientes apretados.
Realmente estoy completamente roto. Incapaz de moverse. Incapaz de
hablar. Incapaz de siquiera pensar. James sale y me ayuda a ponerme de
espaldas. No puedo verlo.
 Incluso mi visión me ha fallado. Una vez más, empuja mis rodillas a cada
lado de mis oídos y siento que me mira mientras su cabeza cae hacia el sur.
Su lengua se encuentra con el anillo de músculos que sostienen el tapón anal
en su lugar, y lo hace círculos lentamente, abriéndose paso a través de mi
coño mientras tira del tapón con los dedos. Me suelta las piernas. Besa mi
ombligo. cada pecho. Y luego mis labios. Obligo a mis pesados ojos a
permanecer abiertos, tratando de aclarar mi visión. Tratando de verlo. Se
extiende sobre mí, mis manos atadas caen sin fuerzas sobre mi
cabeza, y vuelve a entrar en mí, esta vez lentamente. La niebla deja mi vista.
Y ahí está, mirando fuera de este mundo, empapado, como si acabara de
salir de la ducha. Su ritmo ahora es meticuloso y perezoso. Se desliza dentro
y fuera con facilidad, sin prisas, y cuando sus penetrantes azules parecen
subir un poco en las apuestas de brillo, su rostro se tensa y rápidamente sale
de nuevo, caminando de rodillas hasta que se colocan a ambos lados. de mi
pecho Envuelve un puño alrededor de su circunferencia y bombea sobre mi
cara, la lujuria en sus ojos es una locura mientras me mira, sus labios
entreabiertos. Creo que nunca había visto nada tan magnífico. Muy poderoso.
Se agacha y tira de mi labio inferior, y abro la boca. Se corre duro con un
silbido, la punta de su polla estalla como un volcán, semen rociando mis
pechos, mi cara, golpeando mi lengua. Cerraría los ojos y saborearía su sabor
salado, si pudiera soportar apartar los ojos de lo que se eleva sobre mí,
exudando supremacía, gritando sexo.
Su espalda se arquea, sus caderas empujan hacia adelante, los empujes de
su mano comienzan a disminuir, y luego cae hacia adelante sobre un puño,
luchando por mantenerse en pie. "Dios mío", susurra, sumergiéndose para
besar la comisura de mi boca, sin molestarse por su semilla esparcida por
todos mis labios. "Estoy roto." Se derrumba y me cubre con su cuerpo,
abarrotándome por completo.
Tengo que
estar de
acuerdo. Yo
también estoy
roto.
Pero este tipo de nuevo roto duele tan bien.
15
JAMES

Hay una delgada línea entre querer y necesitar. A veces puedes querer algo
tanto que te convences de que realmente lo necesitas. O, peor que eso, cree
que tiene derecho a ello. Hace que los síntomas de abstinencia sean más
frecuentes. Ya no me permito querer algo. Me niego a caer en los reinos de la
necesidad.
Estoy acostumbrado a
la miseria. La
oscuridad.
El ciclo interminable del odio. Odio por el mundo. Odio por la muerte de
mi familia. Odio por cada persona que vive en este planeta.
Odio por mí mismo por sobrevivir.
El odio es más fácil de sentir que el amor. Es una forma constante y fiable
de autotortura de la que tengo pleno control. Otras emociones no lo son. Con
esa emoción contaminada y sin nombre, alguien más tiene el control. Alguien
más entrega la tortura.
Sólo soy capaz de odiar.
Pero mientras miro a la mujer a mi lado, su piel aún húmeda, sus gritos de
éxtasis aún resonando en mis oídos, no siento odio. Siento único propósito.
Veo un alma perdida que lucha por navegar en este mundo. Veo
desesperación por escapar. Veo una necesidad de venganza igual, diabólica y
profundamente arraigada. ¿Y su cicatriz? Me acerco y acaricio a lo largo de
su brazo, desde el hombro hasta la muñeca.
Veo rojo. Una niebla de furia desciende. Es imparable.
Me levanto de la cama y salgo, necesitando alejarme antes de despertarla
y contarle las verdades que revelan mi oscuridad. No. No está sucediendo.
Aterrizo en mi escritorio y abro las pantallas, cargando el mercado de
valores y escaneando los números. Todos los números me gustan. No hay
nada que distraiga mi mente de las cosas aquí. Así que abro mi bandeja de
entrada y respondo a todos los correos electrónicos. Y una vez hecho eso,
llamo a Otto para comprobar el teléfono desechable que ha estado rastreando
durante dos años. Ninguna cosa.
Entonces soy solo yo, mis pensamientos y la oscuridad otra vez. Cierro
mis ojos,
y lo primero que veo es nuestra casa. La casa de mi familia en Inglaterra. Mi
padre en la cabecera de la mesa sonriendo mientras la criada sirve la cena a
su esposa, hijo e hija. Mientras el mayordomo sirve vino y agua. Cuando su
padrino, Otto, le da un asentimiento de que todo está bien. En ese momento,
todo estaba bien. Los hombres estaban vigilando la puerta, asegurándose de
que estuviéramos a salvo. Mi padre, el prolífico Spencer James,
enseñoreándose de su finca después de cerrar un trato con los serbios para
suministrar a los más ricos de Londres la mejor cocaína.
Yo tenía veintidós años. Un maestro tirador. Una fina gimnasta. Un
esgrimista sin igual. Un genio matemático. Un graduado universitario. ¿Y mi
hermana? Un aspirante a historiador. Hermosa como nuestra madre.
Inteligente como nuestro padre. Nada enorgullecía más a Spencer James que
su descendencia con múltiples talentos. Nada hizo que mi madre sonriera más
fuerte que su niño y su niña. Esa noche, mi padre declaró la dominación
mundial. Nos dijo que nuestro futuro era brillante y libre de delitos. Y esa
misma noche, nuestra casa fue volada por los hombres de los que mi padre
tomó.
Mi familia yacía en miles de pedazos entre ladrillos y escombros. Esquivé
la muerte. Pero ver a Otto sacar los dientes de mis padres, mi hermana
pequeña y los restos carbonizados de nuestro personal, y luego obligarme a
beber media botella de vodka antes de tomar una de las mías, me dio ganas
de morir.
Y eventualmente, me hizo querer matar.
dieciséis
GALÁN

Abro los ojos y miro al techo, sintiendo a James acostado a mi lado. Mi

respiración sigue siendo pesada. Mis muñecas aún están atadas. Giro la
cabeza sobre la almohada y lo encuentro tirado boca abajo, con los ojos
ligeramente cerrados, dormitando.
Su espalda.
Uso los músculos de mi estómago para sentarme, mi cuerpo duele como
nunca antes. Ni siquiera cuando me estaba recuperando después de estar
postrado en cama durante semanas. Ni siquiera cuando he corrido millas y
millas.
Recibo toda la fuerza de su lesión. Cada milímetro de su carne está lleno
de cicatrices, desigual y enojado. Es una vista aleccionadora. Pone mi propia
cicatriz en vergüenza. El frente de este hombre es perfecto. Su pecho, sus
muslos, su rostro insondable y deslumbrante. Incluso su cabello desordenado
es perfecto. ¿Pero la espalda de él?
Me estremezco.
es espantoso
Avergonzada de mis pensamientos, desvío mi mirada a mis muñecas,
retorciéndome para aflojar la cuerda, las llagas debajo están abiertas. Siseo, la
quemadura dolorosa, y me rindo. No quiero despertarlo, se ve tan tranquilo.
Pero necesito irme a casa.
Miro alrededor de la habitación, preguntándome cuántas personas ha
tenido aquí. ¿Qué les ha hecho? ¿Y por qué lo hace? Miro por encima del
hombro a su forma dormida. Se ve demasiado angelical, demasiado perfecto
para serlo. . . arruinado. Mis ojos caen a su espalda de nuevo. La
imperfección me devuelve la mirada.
Está roto.
Como yo.
¿Vio a través de mí porque es igual que yo? Se siente igual que yo? Odia
como yo?
Me distraigo de mis interminables preguntas cuando escucho algo en la
distancia. Mi celular. Arrastré los pies hasta el borde de la cama y con cautela
coloco los pies en el suelo duro. Espero que haga frío. No es. Desnudo, con
las manos atadas, me acerco a la puerta y manejo la manija, abriéndola. El
sonido de mi celular se vuelve más fuerte antes de sonar, y subo las escaleras
a una caja fuerte.
paso, encontrando mi bolso en la cocina. Pongo mi celular sobre el mostrador
y veo llamadas perdidas de Lawrence. Son más de las nueve. He
desaparecido durante tres horas enteras.
Le devuelvo la llamada directamente, presiono el ícono del altavoz y
apoyo mis codos en el borde del mostrador para acercarme a mi celular.
"Oye", dice cuando responde, con un montón de preguntas en su tono que
está tratando de disimular.
"Oye." Mi garganta está seca, mi voz ronca. Más. "¿Todo bien?" "Sí,
claro. Es solo que no estás en casa y normalmente lo estás. Está usted en
¿Walmart otra vez?
Yo sonrío. Sería fácil decir que sí. Miro hacia abajo a mis muñecas
atadas. "No."
"Vaya." Se muere por preguntar dónde estoy, pero no lo hará. "No estoy
preocupado." "Me alegro." Está mintiendo entre dientes. "¿Tienes un
espectáculo esta noche?" Estoy en cinco minutos. Dexter acaba de llegar.
Dijo que todavía no estabas
casa cuando se fue. Solo necesitaba comprobar que estás vivo antes de subir al
escenario, de lo contrario, estropearé mis palabras”.
Miro a través de la cocina y veo el taburete que enviamos volando todavía
en el suelo. "Hablaremos mañana."
"¿Por qué mañana?" él pide.
"Porque estaré en la cama para cuando estés en
casa". "Oh sí. Por supuesto."
"¿Tío Lawrence?" Digo, a pesar de saber que en realidad es Zinnea en este
momento.
"¿Sí?"
"¿Alguna vez quisiste desaparecer?"
Se queda en silencio por un momento. Contemplativo. “Todos los días,
cariño. Pero tengo mis mecanismos de afrontamiento. Espero que algún día
encuentres el tuyo”.
Observo la encimera de cristal, preocupada porque ya la he encontrado.
"Te veo en la mañana."
“Ten cuidado, ten cuidado”. Cuelga mientras evalúo las ampollas en mis
muñecas. Están doloridos, sí. Pero no tienen nada sobre mis viejas heridas.
Deambulo por el centro de la habitación, dando vueltas en el lugar. Ha caído
la oscuridad, la ciudad iluminada por millones de luces, ya sea de edificios,
farolas o monumentos. Me siento como si estuviera en una pecera. Y al
mismo tiempo, de pie en la cima del mundo mirando hacia abajo. No
encerrado. No sofocado. Desnudo, física y metafóricamente.
 "Es liberador, ¿no?"
Me giro y encuentro a James de pie en lo alto de las escaleras. Todavía
está desnudo también. sin molestias Y mientras sube lentamente los escalones
de cristal, tengo tiempo para admirar su lado perfecto. El lado intacto. Sus
piernas son tan largas, tan definidas. Sus hombros el ancho perfecto. Su torso
forma la V perfecta. Dios fue bondadoso con él. Sin embargo, de alguna
manera, sé que eso no es cierto.
"¿Estás bien?" pregunta mientras se acerca a mí, un pequeño ceño
fruncido estropea su frente perfecta. Inmediatamente me preocupo de que
piense que puedo haber estado husmeando.
“Escuché que sonaba mi celular”. Asiento con la cabeza hacia el área de
la cocina al otro lado de la habitación, donde mi celular permanece en el
mostrador. “Fue un poco difícil encontrarlo y responderlo”. Levanto mis
muñecas, mostrándole por qué.
"Aquí." Da un paso hacia mí y comienza a desenredar la cuerda, y lo
observo con interés, su concentración es aguda, su gran cuidado. Cuando las
cuerdas desaparecen, flexiono los dedos y giro las muñecas. "¿Te duele
mucho?" pregunta, tomando una mano y revisando las llagas.
"Realmente no."
¿Y tus piernas?
"Adolorido".
"¿Te gustaría un baño?"
Doy un paso atrás, sacando mi muñeca de su agarre mientras lo hago.
"Puedo tomar un baño en casa".
"Preferiría que tuvieras uno aquí".
"¿Por qué?"
Toma mi mano y me lleva hacia las escaleras. "Todo es parte del
servicio", dice en voz baja, y no puedo evitar reírme por dentro. No bañó a
esa mujer que lo vi follando. Él la acompañó hasta la salida, junto con el
hombre. “Entonces comeremos. Entonces puedes irte a casa.
Fóllame, báñame y aliméntame. “No necesito que estés tan atento, James.
Pedí lo que obtuve”.
"¿Tuviste?" responde, sin mirar atrás.
Saco mi mano de la suya cuando llegamos a la parte superior de las
escaleras, pero él no se detiene, solo continúa hacia el baño que usé antes. No
es su baño. No el baño en la habitación en la que acabamos de follar. ¿Obtuve
lo que pedí? "Sí, lo hice."
Él para. Mira atrás. "¿Lo hiciste, Beau?" Desaparece por la puerta,
dejándome desnuda en lo alto de las escaleras, perpleja.
 Mi otro nombre.
Caminé lentamente hacia la entrada y lo encontré sentado en el borde de
la impresionante tina de vidrio en forma de huevo mientras el agua brotaba de
un grifo de cascada. "Recuerdo haber dicho más muchas veces", le recuerdo.
Lo incité. Rogó por ello.
"Lo hiciste."
“Me pediste que te diera lo que tenía, y lo hice”, prosigo.
"Lo hiciste." Echa una pequeña botella de aceite en el agua y el olor a
lavanda es instantáneo. ¿No se supone que la lavanda es relajante? ¿Cree que
necesito calmarme?
"¿Jaime?" —pregunto en voz baja, y él me mira. Sus ojos no son tan fríos
ahora.
Están tristes, y me desconcierta. "¿Estás bien?"
"Aún no lo sé, Beau". Se eleva a su metro ochenta y cuatro y se come la
distancia entre nosotros con tres zancadas de sus largas piernas. Sus palmas
descansan sobre mis hombros, y algunas flexiones casi me hacen caer al
suelo de placer, sus dedos firmes trabajan profundamente en mis músculos
que gritan.
"¿Qué quieres decir?" Pregunto.
“Quiero decir lo que dije. Todavía tengo que determinar si voy a estar
bien”.
—Tu cicatriz —respiro, obligada a tocarla. Sentirlo. Demuéstrale que no
me molesta.
"Crees que es feo".
Levanto mi brazo. "Esto es feo".
Mira fijamente mi piel dañada, acariciando mi brazo, sus ojos
moviéndose rápidamente hacia los míos. —Todavía no te has encontrado con
lo feo, Beau —susurra, sumergiendo y besando mi cicatriz. Respiro
profundamente, atrapada entre el encanto, el asombro, la confusión y la
lujuria.
Es mucho mejor que estar atrapado en el limbo, entre la vida y la muerte.
Mi cabeza cae hacia atrás cuando James vuelve a trabajar mis músculos.
Una parte de mí quiere que los deje apretados y dolorosos; el dolor durará
mucho tiempo. Cuanto más tiempo, mejor. Pero su toque en mi piel es como
nada más.
Empieza a caminar hacia atrás, hacia la bañera, y yo lo sigo
robóticamente, impulsada por sus dedos activos. “Ahí”, dice, cerrando el
grifo y sintiendo el agua. Me toma bajo mis brazos, me levanta de mis pies y
me coloca en el agua. “Tómate todo el tiempo que necesites”.
Y luego se da vuelta y se va, dejándome sola en el baño. Miro mi cuerpo
desnudo. En mis cicatrices. En los verdugones en mis muñecas.
Necesidad.Tómate todo el tiempo que necesites. no necesito nada
 Especialmente no el tiempo. Sobre todo para no pensar. Y
definitivamente no quiero perder el intenso dolor que siento en cada parte de
mi cuerpo. Está enmascarando cosas que he luchado tanto por enmascarar
durante demasiado tiempo.
Me lavo rápidamente, dejándome el pelo, y salgo a secarme con una de
las toallas blancas de algodón egipcio. Voy al dormitorio a buscar mi ropa, la
recojo del suelo y me la pongo. Me acerco al espejo colgado en la pared.
Todo mi frente está expuesto, mi camisa hecha jirones abierta. No puedo salir
en público así. Miro alrededor de la habitación, sin tener muchas esperanzas
de encontrar algo que ponerme. Este ni siquiera es su dormitorio. Es su
habitación pervertida. La sala a la que trae a mucha gente y los folla
salvajemente con público.
Por su propia voluntad, aprieto los dientes y me odio a mí mismo por
dejar que un estúpido resentimiento nuble la serenidad. Veo un armario al
otro lado de la habitación y, desesperada, me acerco a él y abro las puertas.
Me presentan otra habitación. Un vestidor. Los rieles del piso al techo y las
cajoneras de varios anchos abarcan la circunferencia, y una enorme silla para
acurrucarse se sienta en un ángulo en el centro. Su armario. ¿Este es su
dormitorio?
Vuelvo a mirar por encima del hombro a los diversos artilugios pegados a
las paredes, el armario lleno de juguetes, la tumbona de cuero en la ventana.
Ropa.
Me abro paso entre los rieles tratando de encontrar algo adecuado, una
camiseta vieja o algo así. Todo lo que puedo ver son trajes, camisas de vestir
y jeans. No puedo bailar el vals en ninguno de esos. "Mierda", murmuro,
comenzando con los cajones. Tiro de la primera abierta. boxeadores. El
segundo. Medias. El tercero. "¿Relojes?" murmuro, echando un vistazo a
docenas de relojes que descansan sobre cojines. Lo cerré de golpe. ¿Dónde
guarda sus camisetas viejas y sencillas?
Me giro, viendo otra unidad de cajones. Cajones más anchos. Me
apresuro y abro la primera, y me presentan una pila perfecta de camisetas
negras perfectamente dobladas y crujientes. Debe haber una docena, todas del
mismo estilo. Cojo una, me tiro la camiseta y me la saco por la cabeza
mientras bajo las escaleras.
Cuando mis pies golpean la escalera, escucho voces y veo a una pareja
sentada en la isla con James. Está apoyado en el mostrador de cristal,
sostenido por sus antebrazos, y ahora está vestido con jeans y una camiseta
negra a juego con la que acabo de sacar de su escondite. Están hablando en
voz baja, y mis pasos vacilan, mi mano toma la baranda de metal. Una pareja.
Un hombre y una mujer.
 Me recobro justo a tiempo para que todos se giren y me encuentren
flotando en las escaleras. Incómodo no lo cubre. James se empuja a sí mismo
lentamente, su mirada láser sosteniéndome en el lugar donde estoy.
Aparto la mirada. "Disculpa por interrumpir." Convencer a mis piernas
para que se muevan es una tarea, y doy los pasos lentamente, sintiéndome
terriblemente inestable, mientras los tres me observan. Miro mis herramientas
de trabajo junto a la puerta, rotas. No puedo cargarlo todo, así que reúno lo
que puedo manejar (regresaré por el resto) y presiono el botón de llamada del
elevador.
“Beau”, dice James en voz baja, y mis hombros se elevan, como si la
tensión pudiera protegerme. Las puertas se abren y levanto un pie para entrar.
No supero el umbral. Toma mi brazo, manteniéndome donde estoy, y miro
sus dedos largos y hábiles envueltos alrededor de mi carne cicatrizada.
—Suéltame —susurro, no queriendo hacer una escena frente a estas
personas.
“Deja tus cosas aquí.”
Levanto una mirada aturdida hacia él. ¿Cree que puedo volver? "No creo
que sea una buena idea".
Toma todo de mis manos y las vuelve a colocar donde estaban. "¿Por
qué?"
Miro a la gente en la cocina de James instintivamente, mientras James
mantiene un agarre firme en mi brazo. No están mirando ahora. Están
mirando algo juntos. Un ordenador portátil.
"Esos son Pierce y Michelle", dice James, atrayendo mi atención hacia él.
No muestra ninguna expresión. Sin emoción. No me da nada que me diga lo
que está pensando o cómo se siente. ¿Por qué eso me irrita? “Hacen un
seguimiento de mis acciones privadas”.
"Vaya." Inmediatamente me siento como un tonto. Sabía lo que estaba
pensando y que mis pensamientos me estaban molestando. "Obviamente estás
ocupado". Suavemente trato de liberar mi brazo, y su agarre se desliza hacia
mi muñeca, atrapando una de las ronchas. Me estremezco. No se lo pierde.
No pasaste mucho tiempo en el baño. Da un paso atrás, dándome espacio,
y mete las manos en los bolsillos traseros. “Deberías haberte empapado un
rato; habría aliviado la incomodidad”.
Alcanzo el botón de llamada de nuevo, las puertas, en algún momento
durante los últimos momentos, se han cerrado. "Está bien. Me sumergiré en
la tina en casa”.
"Preferiría que lo hicieras aquí".
Las puertas se abren de nuevo mientras le muestro mi absoluta confusión.
"¿Por qué?" "Así que sé que ha tomado las medidas necesarias para
asegurar el más rápido
tiempo de recuperación."
 —Me jodiste, no me ganaste —digo, más fuerte de lo que había planeado,
mi frustración sacando lo mejor de mí. Me mira en silencio, todavía sin nada
que leer en su rostro. Mira por encima del hombro a su gente, y yo sigo su
dirección, casi muriendo en el acto cuando veo que han dejado de hacer lo
que estaban haciendo y están mirando en esta dirección. "Lo siento", digo en
voz baja, la humillación me envuelve. "Me iré ahora". Las puertas se han
cerrado de nuevo y me muerdo los dientes, golpeando el botón.
"Quiero que vuelvas al baño", dice James, acercándose más. "No
necesito meterme en el maldito baño".
“Beau, no nos peleemos por esto”, susurra. "Mi solicitud es simple y para
su propio beneficio..."
—No quiero un baño, James —siseo, la ira reemplazando a la frustración.
Doy pasos hacia atrás en el ascensor cuando las puertas se abren, y James me
sigue, empujándome hacia la esquina con su imponente figura.
"¿Por qué?" pregunta, su pecho empujando contra el mío. "¿Por qué no
quieres un baño, Beau?"
Mis ojos suben por su torso hasta su rostro estoico. Su bello y estoico
rostro. —Porque me gusta el dolor —digo con la mandíbula apretada. Es un
dolor con el que puedo lidiar. Un dolor reconfortante. Un dolor que me
recuerda que puedo escapar. Un dolor que no sugería que era frágil, que
necesitaba ser tratado con cuidado. Paliza. remando Martilleo. Dolor intenso
y bienvenido. En todos lados.
Sus ojos permanecen claros, su rostro serio, y apoya una mano en la pared
detrás de mi cabeza, moviéndose hasta que nuestras narices se tocan. Mis
temblores son violentos. “Báñate”, susurra. “Quítate el dolor”. Besa la
comisura de mi boca y cierro los ojos, respirando profundamente. “Porque lo
haremos todo de nuevo mañana”. Toma mi mano y coloca algo en ella. Una
pequeña caja. Está respirando en mi oído, y me atormenta el cuerpo. "Buenas
noches, Beau". Se aleja de la pared, retrocediendo, con los ojos en mi forma
inútil. "Dormir bien."
Las puertas se cierran.
Y me deslizo por la pared hasta que golpeo el suelo, en un completo
estado de shock, cuando realmente debería estar enojado. Enojado por su
persistencia. Fue tan jodidamente insistente en que me bañara allí, mientras
discutía negocios con sus empleados abajo. Entonces, ¿dónde está esa ira?
¿Por qué no estoy echando humo?
Abro la caja y encuentro un tubo de crema y una pequeña botella de
aceite de lavanda. Me río por lo bajo. ¿Tiene listos estos pequeños paquetes
de cuidado? "Mierda." Lo dejo caer al suelo y apoyo la cabeza hacia atrás.
"Qué estás haciendo,
¿Galán?" me pregunto, justo cuando las puertas se abren. Goldie me mira
donde estoy sobre mi trasero. —No necesito que me lleves a casa —digo
antes de que ella se ofrezca—. Sus ojos se posan en la caja en el suelo antes
de regresar lentamente a mí. “Yo solía ser inteligente”.
“Un hombre guapo y jodido puede volver estúpida a cualquier mujer
inteligente”. Me ofrece la mano y yo la tomo, dejando que me ponga de pie.
No la echo de menos notando los moretones en mis muñecas. “Y una mujer
hermosa y jodida puede volver estúpido a cualquier hombre inteligente”. Ella
lo dice tan bajo. Pero la escucho. ¿James está siendo estúpido?
¿Quién eres tú para él, Goldie? Pregunto, sin confianza ella responderá
me.
Ella entra y presiona los botones. Tómatelo con calma, Beau. Las puertas
cerca, y me miro en el espejo durante demasiado tiempo. Mis mejillas todavía
están sonrojadas. Mis muñecas rojas en carne viva. Mi pelo un desastre loco.
Trago saliva, me giro y camino por el vestíbulo en una neblina, un
completo lío, recogiendo mis llaves de Otto cuando paso. Traje tu coche del
garaje. Está en la calle.
"Gracias."
Logro salir y miro hacia el cielo oscuro, tragando aire, tratando de
controlar mi respiración.
Dios ayúdame.
17
JAMES

Las cifras en la pantalla se mezclan y se vuelven borrosas, mi concentración

se disparó, mientras las personas a cargo de mi fortuna me dicen dónde está
escondido, invertido y cómo va el comercio. —Envíame los informes por
correo electrónico —digo, ansiosa por sacarlos para poder reanudar la jodida
mente que es Beau Hayley.
"Por supuesto." Michelle recoge sus cosas mientras Pierce apaga la
computadora portátil y las acompaño hasta el ascensor.
"Gracias por acomodar la hora tardía". Las puertas se abren, revelando a
Goldie. Su mirada láser me dice que estoy a punto de hacerlo.
Me doy la vuelta y me dirijo al gabinete de bebidas, buscando algo de
apoyo del alcohol, mientras ella se despide de mis invitados. Tomo mi vodka
al pie del panel de vidrio que se extiende por el costado de mi apartamento y
miro a través de la ciudad, mi mente en caos.
"Otto está con ella", dice Goldie desde atrás, y yo asiento, tomando un
trago de mi bebida.
"¿Y el chico que vio anoche?" Pregunto.
“Agente Oliver Burrows. FBI y ex prometido. Compartieron un abrazo
afuera de la tienda. Obviamente, no sé qué compartieron una vez que
estuvieron en su casa”.
Frunzo el ceño a la ventana. "Gracias." ¿Así que el ex novio está
husmeando de nuevo?
"¿Sabe ella todavía que su apelación ha sido denegada?" pregunta Goldie.
“No”, respondo con certeza, ya que Spittle confirmó que la carta oficial
acaba de ser enviada.
"¿Sabes lo que estás haciendo?" ella sigue "Ni
una puta pista".
"¿Quieres un consejo?"
Me río por lo bajo. Mi respuesta no significará nada. "No." "Ella
no merece morir".
"Lo sé." Me giro para mirar a Goldie. Pero no soy el único que la necesita
muerta, ¿verdad?
"¿Entonces te la follaste?"
 Eso no fue una mierda. Esa fue una experiencia. "Parece una mejor
alternativa que matarla". Levanto una ceja sardónica y Goldie pone los ojos
en blanco. "No es nada", sigo. "Superalo. Necesito mantenerla cerca hasta
que sepa que estoy limpio”. No fue nada. fue todo Como si nuestra oscuridad
y tortura se mezclaran, fusionaran, y el peso de eso ya no fuera tan
jodidamente pesado. Era como si compartiéramos la agonía del otro y en esos
momentos no era tan doloroso. El dolor, compartido. Dolor, bienvenido.
Cicatrices, reunión.
Una conexión.
Una conexión jodida.
Y estoy jodido si sé qué carajo se supone que debo hacer con eso.
Necesito mantenerla cerca. Ella tiene un propósito, pero independientemente,
Beau Hayley es una mujer muerta que camina.
Porque si no me atrevo a matarla, alguien más lo hará.
18
GALÁN

Mientras salgo de Dolly, agradezco a todos los dioses que existen que
Lawrence y Dexter no estén en casa. Mis brazos están desnudos, mostrando
mi nueva colección de verdugones, mi cicatriz está, inusualmente, a la vista,
mi cabello alborotado y estoy usando una camiseta de hombre. Soy una caja
andante de signos culpables.
Deslizo mi llave en la cerradura, abro la puerta principal y enciendo las
luces del pasillo.
Me encuentro cara a cara con Lawrence.
Mis brazos van instintivamente detrás de mi espalda. "¿Qué estás
haciendo aquí?" —pregunto, sonando tan alarmada como sé que debo mirar.
“Se supone que debes estar en el escenario”. Aunque en este momento es
Lawrence, tiene los restos del lápiz labial de Zinnea manchados en los labios.
Me mira de arriba abajo, fijándose en la camiseta negra que no es mía.
"¿Estás bien?" —pregunta, mientras Dexter aparece en la puerta de la cocina
detrás de él, con las gafas apoyadas en la punta de la nariz. Sus cejas se
vuelven gradualmente más altas mientras me observa también.
"Estoy bien." Paso junto a mi tío y subo las escaleras. “Solo necesito
quitarme esta ropa”.
"Por supuesto que sí, Beau", dice. “Porque la mitad de ellos no son
tuyos”.
"Lawrence", advierte Dexter en voz baja.
Me detengo en lo alto de las escaleras y respiro.
"¿Dónde has estado?" Lawrence implora, ignorando la advertencia de su
esposo.
"¿Viniste a casa especialmente para poder interrogarme?" Pregunto con
cansancio. "Soy una mujer de treinta años, Lawrence".
“Y cuando hablamos antes, me preguntaste si alguna vez quería escapar.
No puedes decir cosas así y no esperar que me preocupe.
"No tienes que preocuparte". Me encierro dentro de mi habitación,
sentada en el borde de la cama, mis manos juntas, mi mente acelerada.
Lo haremos todo de nuevo mañana.
 Me muerdo el labio. Una vez fue una experiencia. ¿Dos veces? Estaría
más cerca de convertirlo en un hábito, y todos saben que los hábitos son
difíciles de abandonar. "Oh, Dios, Beau", suspiro, levantándome y yendo a
mi baño. Preparo un baño caliente, añado unas gotas del aceite que me dio
James y me desnudo. Suba. Húndase bajo el agua caliente y relajante. Cierro
los ojos.
No hay recuerdos de mi pasado asaltándome. Solo hay recuerdos de hoy.
No hay dolor persistente y familiar. Solo está el intenso y desconocido dolor
de mi cuerpo y el escozor de mis muñecas. Está él. Cada palabra que dijo,
cada movimiento que hizo, cada mirada que me dio. Necesito otro hábito.
Uno para reemplazar mi terrible hábito de sufrir, pero sé que ese hábito no
debería ser James.
Me hundo más profundo en el agua, cayendo en un sueño. Hace mucho
tiempo que el pavor no acapara mis sueños. Demasiado largo. Siento que mi
mente se apaga. Mi cuerpo se vuelve pesado, un sueño profundo sobre mí.
Paz.
Tranq
uilo.
Jaime.
Recibí lo que pedí. ¿Lo
has hecho, sin embargo,
Beau?

Me levanto, sobresaltado, el agua salpica por todas partes, mi respiración se

dispara. Me estoy congelando y me siento increíblemente rígido. Alcanzando
el tocador, agarro mi celular. Doce de la noche. Miro alrededor de mi baño
mientras lo dejo caer, desconcertado, mis ojos pesados por el cansancio.
Necesito salir.
Recostada, sumerjo la cabeza bajo el agua, aguantando un poco más el
frío para lavarme el pelo. "Jesús", jadeo, mis dientes castañeteando, mi piel
plagada de piel de gallina. Salgo del agua tan pronto como la espuma se
enjuaga de mi cabello y agarro una toalla, envolviéndola firmemente
alrededor de mi cuerpo frío.
Mientras me limpio el maquillaje de los ojos con un paño de limpieza en
el espejo, mi celular suena y mi mano baja lentamente de mi cara mientras
veo la pantalla. Es pasada la medianoche. Respiro profundamente, tomando
su llamada. no hablo Pero lo hace.
"Hola", dice, en voz baja y grave. "Soy yo."
Me veo a mí mismo en el espejo. Estoy sonriendo. "Ya es
tarde." Y estás despierto. ¿Por qué?"
No puedo decirle que me quedé dormido en la bañera y fantaseé con él.
Eso
Suena tan cursi como es, y aunque no sé mucho sobre James, él no lo es. "No
duermo bien", admito.
"A mí
tampoco."
"¿Por qué?"
"Demasiado en mi
mente". "¿Me gusta?"
“Muchas cosas”, responde mientras bajo hasta el borde de la bañera. “Una
de esas cosas hoy eres tú”.
Hoy dia.Quizá no mañana ni pasado mañana. Sólo hoy. "¿Por qué?"
Pregunto. “Porque nunca imaginé que conocería a alguien tan jodido como
yo”,
dice honestamente. “Y sin embargo, aquí estoy, viviendo el sueño”.
Probablemente sea inapropiado, pero me río para mis adentros. Está
siendo directo, y lo aprecio. Me alegro de que haya confirmado que está
jodido, porque me estaba castigando en silencio por haber llegado a esa
conclusión. Su torcedura no debería hacerlo joder. Su cicatriz tampoco
debería. Pero su melancolía y su aparente falta de emoción ciertamente lo
apuntaban. "¿Por qué estás jodido, James?"
Tal vez lo descubras con el tiempo. Y tal vez con el tiempo te sientas lo
suficientemente cómodo como para compartir tus demonios conmigo.
Mis ojos recorren mis rodillas desnudas. A tiempo. ¿Cuánto tiempo es
eso? —Tal vez —murmuro, bastante segura de que todo el tiempo del mundo
no sería suficiente para sentirme cómoda.
“Pero mientras tanto”, continúa, con voz áspera, “sigamos esquivando
nuestra realidad”.
"¿No es poco saludable enterrar la
cabeza?" "¿Cuál es la alternativa?"
"No lo sé", admito. Hice terapia, vi psiquiatra tras psiquiatra, tomé
medicamentos, me convertí en un zombi por eso. Nada funcionó. Nada me
salvó de mí mismo.
“O tal vez simplemente lo aceptamos”,
dice. "Lo acepté hace mucho tiempo".
"Yo también."
"Entonces, ¿por qué estamos teniendo esta conversación?" Pregunto, un
poco desconcertado. “Porque quería escuchar tu voz”.
Retrocedo, tanto que casi vuelvo a caer en la bañera. Eso simplemente no
suena como algo que James diría, y estoy desconcertado. Su voz ha sido
como el hielo: quebradiza, enojada, fría. excitante Ha suscitado tantos
diferentes respuestas mías. Pero no puedo negarlo, escuchar su voz me
tranquiliza.
Porque quería escuchar tu voz.Como si necesitara escuchar el suyo.
"¿Como te sientes?" pregunta, probablemente sintiendo que no sé qué
decir a eso.
"Me siento bien."
"¿Usaste el aceite y la crema que te di?"
"¿Le das un paquete de recuperación a cada mujer que follas?" Me
levanto y me acerco al espejo, coloco mi celular en altavoz y lo coloco detrás
del grifo. Tomo la crema y la aprieto un poco en cada muñeca.
"No."
"Entonces, ¿por qué yo?" —pregunto, comenzando a
restregármelo en los verdugones furiosos. "Es más para mi
beneficio que para el tuyo".
"¿Por qué?"
"Para aliviar mi culpa por lastimarte".
“¿Por qué te sentirías culpable?” —pregunto, mi piel rota parece
enrojecerse con cada palabra que dice. Soy una mujer adulta, James. Sabía en
lo que me estaba metiendo”. Eso es una completa y absoluta mentira. No
tenía idea de los lugares a los que James podría llevarme. Ni idea en absoluto.
Pero lo hago ahora. Y, Dios, quiero ir allí de nuevo.
"Beau", respira. “No tienes idea de en lo que te estás metiendo”.
Mis dedos masajeadores vacilan, mi mente lucha por cómo responder. Él
sigue aludiendo a esto. Es como si necesitara compartir algo pero no puede.
"Entonces dime."
Hay un breve silencio antes de que vuelva a hablar. "Dormir bien."
Cuelga, y me miro en el espejo por una eternidad, aceptando el hecho de que
estoy tan a oscuras sobre él como él sobre mí. Navegando por aguas turbias.
¿Pero me ahogaré en
ellos? ¿O simplemente
ahogarse en James?
19
JAMES

ella está en casa Eso me tranquiliza, pero sé que me sentiría mucho mejor si
ella estuviera en mi cama. Dejo el móvil y trato de concentrarme en la hoja
de cálculo que me envió Michelle. no puedo concentrarme No en nada, y eso
es jodidamente peligroso. Hago clic fuera de mi pantalla actual y abro
Google. Escriba un nombre.
Los resultados me muestran a un tipo bien parecido, treinta y tantos años,
bien formado. Oliver Burrows.
Me siento y lo estudio, por primera vez en mi vida considerando matar a
un hombre por razones menos que dignas.
Quiere a Beau de vuelta.
Y si él no deja de perseguirla, no puedo prometer que no acabaré con él.
Cierro mi computadora portátil cuando Otto entra, con Goldie
siguiéndolo. "Vas a recibir una llamada", dice, dejándose caer en una silla y
ayudándose con el control remoto en mi escritorio. Lo apunta a las pantallas
y abre ABC News. Una reportera está parada afuera del depósito de chatarra
en los muelles, un enjambre de autos de policía y camionetas forenses detrás
de ella.
"Fue noticia", reflexiono.
“El propietario claramente tiene signos de dólar en los ojos”, dice Goldie,
uniéndose a Otto. Suena un teléfono y todos nuestros ojos se posan en el
cajón superior de mi escritorio. Mi piel hormiguea mientras alcanzo
lentamente la manija y la abro con calma, deslizando hacia arriba el teléfono
que suena, haciendo clic para contestar y poniéndolo en el altavoz. Lo apoyo
en mi escritorio. “Tus hombres están cayendo como moscas”, digo en voz
baja.
"¿Quién diablos eres?" él respira y yo sonrío.
"Suenas agitado". Bueno y verdaderamente enojado, en realidad. Su
ingenioso distorsionador de voz no puede disimular eso.
"Estás obstaculizando mis actividades comerciales".
"Tal vez deberías mudarte de Miami", le digo, pateando mis pies sobre el
escritorio. “Escuché que el infierno es agradable en esta época del año”.
Traducido: eres hombre muerto.
Vete a la mierda. Esto termina ahora.
Yo sonrío. “¿Tiene miedo el oso feroz?” Definitivamente no. Pero
ciertamente
enfadado. Aparentemente, vio la desaparición de The Brit como una
oportunidad. Pensó que podría entrar y limpiar Miami. Fue una rica cosecha.
Fuera los rusos. Fuera los rumanos. El británico fuera.
Lástima que esté el Enigma.
"Descubriré quién eres". Sus palabras son una amenaza, y pongo los ojos
en blanco. "Buena suerte con eso. Mientras tanto, espero con ansias
recoger tu
hombres uno por uno”. Cuelgo y tiro el teléfono.
"¿Alguna vez pensaste en lo que harás una vez que estén todos muertos?"
Otto pregunta, y Goldie se acomoda para el espectáculo, obviamente
queriendo una respuesta a esta pregunta también.
"¿Por qué siempre se trata de mí?" Pregunto con cansancio. "¿Qué harían
ustedes dos?" “Voy a caminar por el parque comiendo un helado”,
declara Goldie, y
Oto se ríe.
Le sonrío. Goldie no habla mucho sobre su infancia. Tengo mínimos
detalles. Ella no era deseada. Estaba en cuidado de crianza. Saltaba de un
hogar de niños a otro. Su infancia fue robada. Nunca ha paseado por un
parque por placer, disfrutado de la luz del sol, escuchado el gorjeo de los
pájaros. ¿Y comer un helado mientras lo haces? Para ella, eso es felicidad. Se
unió a los Royal Marines a los dieciocho años y pareció encontrar su lugar en
el mundo. Hasta que un hijo de puta le dio una dura y brutal prueba de
realidad. Ella es una mujer. Y las mujeres son el blanco de los violadores.
"No seas codicioso", le digo, disfrutando completamente la mirada de pura
euforia en su rostro, solo de pensarlo.
Arruga la nariz y mira a Otto. "¿Tú que tal?" “Me compraré una
villa de diez habitaciones en una isla y la llenaré de mujeres”.
“Cerdo”, murmura Goldie, y Otto se ríe. Ambos se merecen esas cosas
simples y más. Me aseguraré de que los tengan. Otto sirvió lealmente a mi
padre durante años antes de servirme a mí. Sólo conoce esta vida. Dice que es
suficiente, pero sé que su lealtad a mi padre no le permitirá alejarse de mí. No
soy el joven que él conoció. Mi padre quería que mi hermana y yo
construyéramos una vida lejos del crimen que le dio su nombre y dinero. Soy
más criminal de lo que nunca fue mi padre, y aunque sé que Otto lucha con
eso a veces, también sé que busca venganza por mi familia tanto como yo.
Pero sueña con más.
"¿Y usted?" preguntan al unísono, devolviendo su atención a
mí. Pienso.
Venganza. Paz. Muerte.
Siempre habrá gente a la que matar. Me levanto y los dejo fantasear
sobre helados y un sinfín de mujeres, llamando a Spittle sobre la marcha.
Necesito el informe sobre la muerte de Jaz Hayley. Quiero saber quién estuvo
en la escena, quién lo archivó, quién lo aprobó”.
“No puedo acceder a esa información”.
¿No puede o no quiere? Sé que el archivo ha sido comprometido. Sé que
hay un montón de mentiras, lo que significa que El Oso tiene a alguien
adentro. Lo que parece im-jodidamente posible es obtener el archivo para
determinar quién lo manipuló. “Prueba,” ordeno, colgando. Hay un lado
positivo aquí. Si Spittle no puede acceder a él, entonces Beau Hayley no tiene
ninguna posibilidad. Pero siempre hay alguien más que puede. Esto debería
estar muerto y enterrado. Maldito seas, Beau.
20
GALÁN

Cuando entro en la cocina a la mañana siguiente, el silencio es insoportable.

Dexter se está metiendo Cheerios en la boca con nerviosismo, su cara está
cansada después de su turno de noche, y Lawrence está limpiando la
encimera con rápidos y furiosos golpes. Dexter se encoge de hombros cuando
le lanzo una mirada inquisitiva. Me imagino que ha tenido dolor de oído
desde que llegó del trabajo. —Buenos días —digo, encendiendo la máquina
de café.
“Buenos días”, gruñe Lawrence, atacando las encimeras con más spray
limpiador.
"Creo que está limpio".
Él resopla y golpea la botella hacia abajo. "Pensé que podrías decirme
cualquier cosa", dice bruscamente, y Dexter suspira ruidosamente, deja caer
la cuchara y alcanza sus ojos debajo de las gafas, frotándose las cuencas.
Recojo la jarra de café. “Yo puedo”, respondo. La mayor parte del tiempo.
“Entonces, ¿por qué el silencio ahora? Sé que algo está pasando.
"No pasa nada." Mis palabras son robóticas, mi paciencia se agota.
Abandono mi café y tiro mi bolso sobre mi hombro. "Me voy a trabajar."
"¿Donde? Ni siquiera has hablado de este nuevo trabajo. Siempre me
dices qué estás pintando, dónde estás pintando, qué colores estás pintando.
No has murmurado una palabra sobre este.
Me apresuro hacia la puerta, Lawrence en mi cola. "Es una oficina",
llamo de vuelta, la puerta principal a la vista, mi escape cerca.
“Beau, por favor. Estoy tan preocupado por ti."
La culpa me agarra y aprieta fuerte. Maldita sea la culpa. Disminuyo la
velocidad hasta detenerme y me enfrento a mi tío. La verdadera preocupación
salpicada en su suave rostro solo aumenta mi vergüenza. Me acerco a él y
envuelvo mis brazos alrededor de sus hombros. Odio hacerlo sentir así.
realmente lo hago Él y Dexter tenían una vida fabulosa y tranquila antes de
que mamá muriera. Eso también fue difícil para ellos, pero luego me estrellé
contra su órbita con mi dolor y tristeza. Me acogieron, me mostraron nada
más que amor incondicional, y estoy muy agradecido por eso.
Para ellos. Necesito su amor, pero también necesito que respeten algunos
límites. No soy una niña, solo una mujer cuyo mundo implosionó muy
repentinamente. ¿Esta cosa con James? es un respiro Como terapia. "No
tienes nada de qué preocuparte". Beso su mejilla. "Promesa." Me separo y me
sobresalto cuando Lawrence agarra mi muñeca, deteniéndome de nuevo. Mi
siseo de dolor no es evitable, y Lawrence suelta su agarre rápido, alarmado.
Me estremezco, sintiendo mi muñeca sobre la manga de mi camisa. Mierda.
La tensión inunda el pasillo y trago saliva, gritándome a mí misma que
me vaya. Sal de aquí. Ve antes-
Se lanza hacia adelante y tira de la manga de mi camisa, revelando la piel
roja y ampollada en mi muñeca. Su jadeo es lo suficientemente fuerte y
conmocionado como para hacer que Dexter se estrelle contra el pasillo.
"¿Galán?" Lawrence pregunta en voz baja, mirándome con ojos vidriosos. No
puedo soportar las preguntas en su voz. No puedo soportar la preocupación.
No puedo explicar, tampoco.
Doy la vuelta y salgo corriendo de la casa, sintiendo una vergüenza que
no quiero sentir y un remordimiento que coincide con los sentimientos
rutinarios de secreta autocompasión. No es así como me quiero sentir. No
sirve de nada pasar por un escapismo dichoso si tu realidad va a ser diez
veces peor cuando tengas que enfrentarla de nuevo.
Me subo a Dolly y la pongo en marcha. No cobra vida de golpe, pero
balbucea un par de veces, y no deseo que se mueva cuando comienza a
traquetear por el camino. No tengo palabras, ni siquiera para animar a mi
viejo coche destartalado. llego al cruce. Debería girar a la izquierda para ir a
lo de James. Para terminar su oficina. Gire a la izquierda para hacerlo todo de
nuevo.
doy vuelta a la derecha

Después de parar en mi floristería habitual, voy a ver a mamá. Es un día gris,

las nubes cargadas de lluvia esperando a caer, el sol es una neblina opaca a
un millón de millas de distancia. Atravieso la puerta desvencijada y me abro
paso a través de la hierba alta, sorteando las lápidas hasta el otro lado del
muro de piedra abandonado que separa el cementerio del mundo. Los
tulipanes que dejé hace una semana se ven tristes y caídos, así que me puse a
cambiar el agua y las flores, ocupándome durante más de una hora, quitando
las malas hierbas y jugueteando alrededor de la tumba de mamá. Ignoro los
mensajes de texto que llegan de Lawrence y Dexter. Hablaré con ellos más
tarde. Quizás. También ignoro tres llamadas de James. Sin duda se pregunta
dónde estoy.
En su cuarto intento de localizarme, he terminado de arreglar los tulipanes.
yo
respira hondo y toma su llamada. "¿Dónde estás?" pregunta, sonando un poco
indignado.
"No estoy
llegando." "¿Por
qué?"
"Porque esto no puede durar, James". No solo lo que está pasando entre
nosotros, sino los sentimientos que provocó en mí. No es sostenible. Eso ha
sido probado esta mañana por mi confrontación con Lawrence y la avalancha
de mierda que siguió. Sería un ciclo totalmente insalubre de alivio y
vergüenza. Estaría saltando de la sartén al fuego. Preparándome para una
caída mayor. No. Necesito llamar a mi terapeuta. James tendrá que buscar a
alguien más para terminar de pintar su oficina.
“Y necesitas que dure”, dice simplemente, sin juzgar. “No sé
lo que necesito”.
"¿Qué si hago?"
Nunca podrías siquiera comprender lo que necesito, James. Corté la
llamada y me dejé caer de espaldas en el césped, persiguiendo las nubes con
mis ojos, disponiéndolas a varios objetos reconocibles. Veo un coche. Un
perro. Un corazón enorme. Las nubes están siendo amables conmigo hoy.
Mi celular suena de nuevo. "Detente", le ordeno en voz baja, levantando
el brazo para ver la pantalla. Pero no es James. Es otra persona, otra persona
con la que preferiría no hablar. Pero una llamada telefónica sin sentido de vez
en cuando lo mantiene a distancia. No tengo que verlo. Enfréntate a él. Me
abstengo de desatar mi ira sobre él.
Contesto.
"Padre." "Mi
querida niña".
Mis dientes rechinan, mi sonrisa tensa. "¿Cómo estás?" Pregunto. Solo
tengo que mirar en un periódico para averiguarlo.
"Te perdiste mi
cumpleaños". "¿Hice?"
“Puedes compensarlo. Ven a cenar con nosotros.
A nosotros.El y su novia. Me estremezco. "Sabes que no puedo
hacer eso". Reservaré todo el restaurante. Seremos solo nosotros
tres.
No puedes criticar al hombre por intentarlo y, por lo general, no tendría
ningún problema en rechazarlo, ya sea cortésmente o no. ¿Pero hoy? "¿Puedo
pensar en eso?" ¿Que demonios?
"Si, si, porsupuesto."
No puedo soportar la esperanza en su voz. La felicidad. "Te llamare." yo
cuelgo
y suspiro desesperado. no puedo perdonar No. Pero seguro que es una opción
más sana que esta locura que estoy pasando con James. Tiene que ser.
No sé. Honestamente no lo sé, y por eso odio esta vida. Yo no. Saber.
Nunca fui indeciso en el pasado. Yo estaba en la cima de la vida.
Era.
Era.
Era.
¿Qué soy ahora? ¿Desesperado? ¿Amargo? ¿Retorcido? ¿Todo
lo anterior? Otra vez . . .
Yo no. Saber.
Persigo más nubes, estas más oscuras, y el cielo finalmente cede, la lluvia
cae. Viene duro y rápido. No corro a la iglesia para cubrirme. En lugar de
eso, me quedo ahí, siendo golpeado por las furiosas balas de agua, dejando
que me entumezca la piel.
El choque del trueno coincide con mi cabeza ruidosa y llena de gente.
¿Solo?
Siempre
.

Está oscureciendo cuando encuentro la voluntad de moverme. Ha habido

muchos días en los que me he sentado con mamá durante horas, pero hoy es
un récord. Estoy empapado, mi ropa pegada a mí, mi cabello pesado. Camino
penosamente por el cementerio empapado y me deslizo hacia Dolly, mirando
por el espejo retrovisor y limpiando debajo de mis ojos para deshacerme de
las manchas negras.
Luego conduzco a Walmart.
Tomo un carrito y empiezo mi ruta habitual por los pasillos, finalmente
termino en la sección de bebidas alcohólicas. Cojo una botella.
"No te estoy siguiendo, lo prometo".
Miro a mi izquierda. "¿Estás seguro?" —pregunto, mientras coloco mi
vino en el carrito. “Porque te ves tan culpable como el pecado.”
Ollie se encoge de hombros y se mete las manos en los bolsillos del
pantalón. "No pensé que todavía hicieras esto".
"¿Compras?" pregunto, y él pone los ojos en blanco cuando empiezo a
caminar. Este hábito mío comenzó solo una semana después de que me
dieron de alta del hospital. En todas partes se sentía tan abarrotado, incluso en
nuestro espacioso apartamento con solo dos de nosotros viviendo allí. Pero
cuando Ollie llegaba a casa del trabajo, la sensación sofocante me abrumaba.
Así que vendría aquí. Me encontró en numerosas ocasiones cuando
desaparecía, deambulando por los pasillos.
 Llego a la caja y coloco mi vino en el cinturón, y Ollie agarra una bolsa y
la abre, deslizando la botella dentro una vez que la señora la escanea.
"Déjame tomar esto", dice, sacando su billetera.
Sonrío, pero es triste. Nunca debí haber tomado ese café con él. Nunca
debería haberse derrumbado sobre él. Definitivamente no debería haber
dejado que me llevara de vuelta al apartamento que compartíamos. "No tienes
que hacerlo".
"Yo quiero. Ha pasado mucho tiempo desde que pude invitarte a una
bebida.
No tengo la energía para pelear con él, ofreciéndole una pequeña sonrisa
en su lugar. Es sólo un elemento adicional a mi creciente mindfuck.
Él paga y caminamos juntos hacia la salida. Entonces, ¿vas a decirme por
qué pareces una rata ahogada? —pregunta, mirándome de arriba abajo.
Alcanzo mi camiseta y saco la tela fría y húmeda de mi estómago. “Fui a
ver a mamá. Me atrapó el aguacero”.
"No ha llovido desde las tres". Mira su reloj, como si comprobara que es
tan tarde como cree.
No me molesto en explicar. "¿Más cadáveres en los depósitos de
chatarra?"
"Basta", advierte, dándome un codazo juguetón. "Solo piensa, si vuelves
al trabajo, podríamos hablar todo el día sobre los restos mutilados de varios
hombres buscados".
"¿Entonces él era buscado?" —pregunto, ignorando
todo lo demás. Ollie pone los ojos en blanco. “Uno
de los hombres del Oso.”
Exploto mis mejillas. "No habrá más malos para que encierres pronto".
"Hmmm", tararea, pensativo.
"¿Estamos hablando de un
asesino en serie?"
Él suspira, y lo veo ceder ante mi interrogatorio. Y tal vez solo su
necesidad de mantener mi atención. "¿Recuerdas haber oído hablar de El
Enigma?" pregunta, y yo asiento, conociendo bien el nombre.
"Asesino. La némesis de mamá —confirmo. “Ella juró que lo atraparía
antes de retirarse. O al menos averiguar quién era.
"Sí. Se quedó en silencio por un rato. Después de tu mamá. . .” Ollie me
mira, pensativo. Nervioso. “Bueno, los últimos tres cuerpos sugieren que ha
vuelto. O ha resucitado. O que ahora estamos encontrando los cuerpos dado
que uno tenía unos años.
“Wow,” respiro, mi mente acelera. El Enigma. Era el primero en la lista
de mamá. ¿Qué pensaría ella si lo atraparan? ¿Si fui yo quien lo atrapó?
Mierda.
 —Suenas como si tuvieras mucho en tu plato —digo, recuperando mis
pensamientos bajo control. Nada podría hacerme volver al MPD. Ninguna
cosa.
"¿Café?"
Disminuyo la velocidad hasta detenerme, al igual que Ollie, y odio la
esperanza que veo en sus ojos marrones. —No me quieres de vuelta —digo
uniformemente pero en voz baja, porque sé a dónde me lleva esto. "De
verdad, no lo haces".
—No me digas lo que quiero, Beau. Tú también hiciste eso cuando me
dejaste en la iglesia. Eso fue hace veinte meses, y todavía te quiero.
“Soy una persona diferente”.
“¿Quieres decir amargo?
¿Retorcido?" Aparto la
mirada.
"Todavía te amo a pesar de eso".
"No deberías". Vuelvo mis ojos a él. Era un tipo popular en la fuerza, con
sus colegas masculinos y definitivamente con las femeninas. No puedo
imaginar que eso haya cambiado desde que pasó al FBI. Él podría haber
tenido la elección del grupo. Y me eligió a mí. Error. Me esforcé mucho para
que nuestra boda se llevara a cabo. Me senté junto a la tumba de mamá con
mi vestido, un desastre de mujer, deseando que me diera el sentido común y
el coraje que necesitaba para casarme con Ollie cuatro meses después de que
me la arrebataron. Ella no me habló. No pude seguir adelante con eso.
Suspiro y paso mi brazo por el suyo, haciendo que nos movamos de
nuevo. "¿Con cuántas mujeres has salido desde que nos separamos?"
Él se burla. "Ninguna. Sabes que soy una mierda para las citas.
Yo sonrío. Obviamente no ha mejorado desde nuestra primera cita.
Estaba tan nervioso, y los nervios lo volvían torpe. Fue entrañable e hilarante
a la vez. Y aparte de su buena constitución y belleza, fue una de las cosas que
me atrajo de Ollie. Lo unido que era como policía y lo absolutamente
desastroso que era como cita. Los dos lados de él contrastaban y eran
adorables. "¿Con cuántas mujeres te has acostado?" Pregunto,
estremeciéndome ante el mero pensamiento, preguntándome por qué diablos
estoy haciendo preguntas tan estúpidas.
Nos detiene y se gira hacia mí, su expresión irritada. “No intentes hacer
eso que hacen las mujeres. Cuando intentan ser tu amigo como premio de
consolación.
No soy un consuelo para ti, Ollie. Soy un escape afortunado.
Su mano se arrastra a través de su cabello bruscamente. Eres tan
jodidamente autodestructivo, Beau. El resentimiento te está comiendo por
dentro”.
"Estoy mejorando", le digo, incapaz de enojarme con él. La ira es
agotadora, como el odio. Estoy demasiado cansada en este momento para
sentir tampoco. "Realmente soy."
 Suspira y veo que algo en él se calma. Fracaso. “Solo necesito que
vuelvas a tener paz”, dice. —No hay preguntas que responder, Beau. Fue un
extraño maldito accidente, y tienes que seguir adelante.
Siga adelante.Odio esas palabras. Solo las personas que nunca han
perdido a alguien que aman usan esas dos palabras insensibles. “Algo no se
siente bien,” murmuro, tragando, y él exhala, tirando de mí para abrazarme.
Me hundo en su duro pecho, mis ojos se cierran. Necesito que dejes de creer
que puedes darme paz digo, dejando que mis brazos lo abracen. Este abrazo
se siente tan definitivo. ¿Él siente eso? "Déjame ir, Ollie", ordeno
suavemente, abriendo los ojos. Él no se relaja y yo no reforzo mi petición.
Porque algo ha captado mi atención al otro lado del estacionamiento en la
distancia.
Jaime.
Está de pie junto a un Range Rover plateado, observándome. Viéndonos.
¿Que demonios?Me alejo de Ollie y doy un paso atrás. No porque James
esté mirando, sino porque Ollie está esperando. "Es hora de que tú también
sigas adelante", le susurro, alcanzando su brazo y dándole un apretón.
Él asiente lentamente, golpeado, me entrega mi vino y se sumerge para
besarme en la mejilla. “Cuídate, Bella.” Se da la vuelta y camina hacia su
coche, y en el momento en que se aleja, busco a James de nuevo. Él no se ha
movido.
Deambulo, sintiéndome resuelta y tranquila, pero cuando llego a él, a solo
unos metros de distancia, parece que no puedo encontrar las palabras
adecuadas.
"¿Quien era ese?" él pide. Tampoco son las palabras correctas de él, y
definitivamente no es una pregunta que me interese responder.
"¿Por qué estás aquí?" Debo cambiar mis escondites. Dos hombres me
han encontrado en veinte minutos.
"¿Quién fue?"
"¿Crees que puedes aparecer aquí y exigir respuestas a preguntas que no
tienes derecho a hacer?" Sueno tranquilo. Siento todo lo contrario.
Tiene la decencia de parecer un poco avergonzado. “No me
gustó”. "¿Qué?"
“Tú con ese hombre”, más o menos gruñe. “No me gustó”. Increíble.
"¿Estás celoso?" ¿Habla en serio? Una noche de locura,
y el esta celoso?
"No me gustó", gruñe.
"No me gusta el lenguaje de código que
usas". Abre la puerta de su coche.
"Entra."
Lo miro boquiabierto. "¿Perdóneme?"
 "Sube al auto", sisea.
"Tengo mi propio coche."
Eso no es un coche, Beau. Es una puta trampa mortal.
Dios me ayude antes de abofetear su obstinado rostro. "Dime lo que
quisiste decir", espeto, poniéndome en cuadratura con él. “Tu otro nombre,
en lo que me estoy metiendo. Dígame."
"No."
"Entonces, ¿por qué diablos decirlo?"
Su mandíbula se contrae peligrosamente. Estoy con él. "Porque parece que
no puedo controlar mi maldita boca cuando estás cerca".
"¡Dígame!"
"No."
"Entonces me voy". Retrocedo. Y me vas a dejar.
Inhala, reuniendo paciencia. "No tengo muchas opciones, ¿verdad?"
Cierra la puerta de su auto, mirándome por un corto tiempo. "¿No lo quieres
de nuevo?"
Doy otro paso lejos de él, tratando de escapar del alcance de su imán.
"No", respondo, no lo suficientemente rápido.
Sus fosas nasales se ensanchan. "Volverás", dice con seguridad,
perforándome con sus ojos penetrantes antes de entrar y alejarse rápidamente,
atrayendo la atención de algunos compradores que salen de la tienda.
Exhalo, desinflándome, con la cabeza dando vueltas. Ni siquiera sé qué
diablos acaba de pasar. Llegó, gritamos y se fue antes de que yo tuviera la
oportunidad. Pero se fue aparentemente seguro de que no hemos terminado.
No quiero que tenga razón. Pero me temo que lo es.
Camino lentamente hacia mi auto, mirando la botella de vino. Bébelo
todo. Hasta la última gota.
Soy interrumpido por mi imprudencia por mi celda. No tengo el corazón
para ignorar la llamada de Lawrence. Así que respondo, subiendo a Dolly y
encendiendo la calefacción. “Estaba con un hombre”, digo cuando respondo.
Soy una mujer adulta. No debería sentir que tengo que ocultar esto. Lawrence
no necesita los detalles, y no necesita emocionarse por ninguna perspectiva
futura, pero sí necesita saber que estaba haciendo algo relativamente normal.
Como tener sexo. Los detalles sórdidos más allá de eso no son necesarios. Él
los ha visto en mi muñeca, de todos modos. “Ahí es donde estuve anoche.
Con un hombre." Lawrence permanece en silencio y yo frunzo el ceño al
parabrisas. “Es el hombre que soy. . . estaba trabajando para. Simplemente
sucedió, y no traté de detenerlo. Se sintió bien." Él debería amar eso. Él
debería saborear la idea de que me sintiera bien, aunque fuera breve. “No hay
nada que leer más allá de eso. Fue un caso único”. Su falta de reacción está
empezando a molestarme. "¿No tienes nada que decir?"
Ha llegado una carta.
Mi celular se vuelve pesado en mi mano. Mi corazón pesado en mi pecho.
"Abierto
es
o." Ven a casa, Bella.
"Ábrelo", repito, apagando los calentadores, de repente asando caliente.
Nervioso. Esperanzado. "Por favor."
No hasta que vuelvas a casa. Lo abriremos juntos. Cuelga, quitando mis
opciones.
Maldito seas, Lawrence. Golpeo el volante y salgo del estacionamiento
tan rápido como Dolly es capaz, y conduzco a casa en una neblina de pánico
y miedo, mi cuerpo atormentado por temblores.
Salto de mi auto y corro por el camino, ignoro los rasguños de la maleza,
sin molestarme en apartarlos de mi camino.
Irrumpiendo a través de la puerta, escucho a Lawrence y Dexter en la
cocina, y me dirijo hacia ellos, mi corazón late peligrosamente. Están en la
mesa y se quedan en silencio cuando entro en la habitación.
La carta se encuentra entre ellos, un pedazo de papel inofensivo
esperando arruinarme o curarme. Lawrence salta y viene hacia mí,
tomándome los brazos justo por encima de las muñecas. “Prométeme que
esto es el final”, suplica, acariciando mis hombros y agarrándome con fuerza.
“Lo que sea que haya en esa carta, es el final. Lo acostamos.
Aparto mis ojos de la carta sobre la mesa y lo miro. Odio la duda
persistente en su rostro. El miedo. Paso junto a él y lo deslizo de la mesa con
una mano temblorosa. Abro el sello. Respira hondo y saca el papel,
desdoblándolo.
Leí la primera línea.
Es todo lo que
necesito ver.
Aflojo mi agarre y el papel flota hasta mis pies.
"¿Galán?" Lawrence se apresura a recogerlo, escudriñándolo mientras yo
miro por la ventana de la cocina hacia la oscuridad.
“No van a reabrir la investigación”. Doy la vuelta y salgo envuelto en una
bruma de devastación, sintiéndome aplastado, desolado, pero sobre todo
enojado. Tan jodidamente enojado.
"¡Galán!" Lawrence grita, viniendo detrás de mí. "Beau, espera". me
agarra,
haciéndome girar para enfrentarlo más violentamente de lo que está en él.
"¿Adónde vas?" pregunta, frenético. "Quédate aquí. Quédate con nosotros.
Meditaremos. Hablaremos. Te ayudare."
No necesito meditación. No necesito hablar. No necesito pastillas ni
terapia ni seccionar. "Voy a salir." Me libero y abro la puerta.
"¿A él?" pregunta, su pánico aumentando. "¿Al hombre que te hizo
eso?" Miro mi mano en la manija de la puerta.
"¿Quién es él?" él sigue "¿Quien te hizo eso?"
“Él no hizo nada que yo no le pidiera”. Me alejo, escucho a mi tío gritar
mi nombre repetidamente, y miro hacia atrás cuando llego al final del
camino, descubro que Dexter ha intervenido, empujando a Lawrence hacia
atrás, tratando de calmarlo.
"Déjala ir", la tranquiliza.
Nunca he visto decepción en el rostro de mi tío.
Hasta ahora.
21
JAMES

"Se dirige hacia tu apartamento", dice Otto mientras me seco después de la

ducha.
Cuelgo y me miro en el espejo. No sé qué esperaba lograr en el
estacionamiento de Walmart. Verla en los brazos de su ex nubló mi propósito
en ese momento. Apunté a detenerla. Para demorar su conocimiento de que
su apelación había sido denegada. Para retrasar las repercusiones y detener su
dolor, aunque solo sea por un día más. En cambio, todo lo que hice fue
descubrir que tengo una racha de celos, y estoy conmocionado por eso. ¿Pero
ver a otro hombre calmarla?
Furia. Rabia agudizada por los celos, y eso es jodidamente nuevo.
Alcanzo mi mandíbula y paso una mano por mi cara áspera, inclinando
mi cabeza hacia atrás, pero mantengo mis ojos en el extraño en el espejo. El
rostro de un hombre que ya no reconozco. Está distorsionado por el dolor.
Por una implacable necesidad de venganza. Y por un pesado y fuera de lugar
sentido de la responsabilidad. Podía curar a Beau Hayley. También podría
acabar con ella.
Este no es un caso de arreglarme. Estoy más allá de eso. Sin embargo,
aterradoramente, descubrí que Beau ciertamente alivia el tormento.
Enmascara el dolor. Ella también inyecta mi alma negra con fragmentos de
bondad, propósito más allá de mi único propósito. Y tal vez la creciente culpa
que estoy sintiendo, porque yo soy la razón por la que está perdida. Soy la
razón por la que está afligida por su madre. Soy la razón por la que Beau
Hayley está tan dañado, tanto espiritual como físicamente. No puedo ignorar
la oportunidad de redimirme. Tal vez me dé un ligero alivio en más de un
sentido.
Me pongo unos bóxers y voy a esperarla.
22
GALÁN

Cuando entro en el vestíbulo del edificio de James, Goldie está sentada en la

recepción con las piernas sobre el escritorio y una lata de refresco en la mano.
Ella levanta la vista de la pantalla de la computadora, no dice nada y se
levanta, camina hacia el ascensor y marca el código necesario para llevarme a
la cima. a James
Entro, evitando sus ojos, y las puertas se cierran, el giro de los
mecanismos entra en acción. Subo, preguntándome por primera vez si James
sabía que había venido. La reacción de Goldie ante mi llegada así lo sugiere.
Y odio eso. Odio que tuviera razón.
Las puertas se abren y mis ojos lo encuentran de inmediato, sentado al pie
de las escaleras en calzoncillos. Mi pregunta está respondida. Él sabía.
Pero él no sabe por qué estoy aquí.
Salgo cuando él se pone de pie, desplegando cada glorioso centímetro de
su cuerpo. Ahi esta. Mi camino al olvido. Su cabello se ve más oscuro. Sus
ojos más claros. Su físico más afilado. El aire chisporrotea en el espacio entre
nosotros, alcanzo los botones de mi camisa y empiezo a desabrocharlos. Su
rostro permanece impasible cuando gira y comienza a subir las escaleras, sus
pasos medidos y lentos, su espalda llena de cicatrices es un faro de ruina.
Dejo caer mi camisa al suelo y lo sigo, estirando la mano hacia atrás para
desabrochar mi sostén, dejándolo caer a los escalones.
Cuando llego arriba, me quito los zapatos y empiezo a quitarme los
vaqueros, observándolo mientras pasa por alto su dormitorio y entra en su
oficina. No lo cuestiono, mis pies naturalmente lo siguen. Llego a la puerta
abierta, encontrándolo en su silla, recostado. Esperandome. Y luego, de
repente, nos une la música, y la pista no es un accidente. Lo miro, luchando
por respirar, mientras suena Todavía no sé mi nombre de Labyrinth.
No quiero saber su nombre. No me importa. Solo quiero esto. A él. Estas
sensaciones.
Él no dice nada, escaneando mi rostro. ¿Tratando de leer mis emociones?
¿Tratando de averiguar por qué vine cuando lo rechacé no hace mucho
tiempo? Sus ojos viajan a lo largo de mis piernas, y tomo su instrucción
silenciosa, empujando mi
jeans por mis muslos, atrapando aire valioso mientras lo hago, cargando,
preparándome. Es un esfuerzo sin sentido. Nada me preparará.
Su mirada aguda aterriza en la unión de mis muslos y permanece allí
mientras me quito las bragas. Empuja su silla hacia atrás un poco, y una vez
que están en el suelo a mis pies, salgo y deambulo alrededor de su
impresionante escritorio hacia él. Él me mira, mirándome de cerca mientras
sus manos encuentran mis caderas y me guían hasta que estoy de pie entre
sus piernas. Se inclina hacia adelante y empuja su boca sobre mi estómago, y
mi cuerpo se pliega de placer, mis manos encuentran sus hombros, mis dedos
tocan el comienzo de la carne cicatrizada de su espalda. Se colocan suaves
besos en mi estómago, cada centímetro, y respiro profundamente, cerrando
los ojos. Gira su rostro hacia mi brazo, lamiendo el interior de mi codo,
enviando escalofríos a través de mí. Miro hacia abajo a la parte de atrás de su
cabeza, mi mano encuentra su cabello y lo acaricia a través de las ondas
mojadas. Estoy aquí. Siempre iba a estar aquí, y él lo sabía. Estaba listo.
Esperando.
Él me mira, sus manos deslizándose sobre mi trasero. Su mirada es dura
pero suave. Revelador pero disfrazador. Alcanzando mis brazos, inspecciona
mis muñecas, alisando las ronchas suavemente con la yema de su pulgar. Sus
movimientos son tan tiernos y, sin embargo, su expresión sigue siendo dura.
contrastando ¿Confuso? No. Siento que estoy empezando a leerlo.
Entiéndelo. Él también necesita esto. Lo que no entiendo es por qué.
Lentamente me anima a alejarme de él y me tira hacia su regazo.
Descanso contra su pecho, la parte posterior de mi cabeza descansando sobre
su hombro, sintiendo su suave cerda contra mi mejilla, su pene endurecido
detrás de sus bóxers empujando mi trasero. Toma una de mis piernas y la
guía hacia arriba hasta que mi pie queda encajado contra el borde de su
escritorio. Repite con el otro, y luego coloca sus palmas en el interior de mis
muslos, separándolos para que quede completamente abierta a la habitación.
Mis brazos se enroscan alrededor de nuestras cabezas, y gira su rostro hacia
el mío y me besa suavemente. No se me escapa cómo sabe que necesito este
momento de dulzura. Ciertamente no lo esperaba, no de este hombre oscuro y
complejo. La química es eléctrica, pero me siento increíblemente tranquila. Y
sin embargo, los nervios entre mis piernas están gritando, mi carne goteando.
James busca algo en su escritorio, y al momento siguiente, las pantallas
frente a nosotros cobran vida.
Y sobre todos ellos. . .
A nosotros.
Una imagen fija de nosotros.
 Yo, con los ojos vendados, amordazado, encadenado, colgado de la barra
de suspensión, y James parado frente a mí desnudo. La misma escena en
todas las pantallas, pero con decenas de ángulos diferentes. Inhalo,
examinándolos a todos, absorbiendo cada uno. Mis ojos se concentran en el
centro, la pantalla más grande. Es un primer plano de su cara. Su rostro
salvaje y hermoso. Se ve borracho, con los ojos adormecidos, completamente
perdido. En mi. Él estaba perdido en mí. Completamente. No le gustó verme
con Ollie, porque vio esto. Nos ha observado. Y es un espectáculo para la
vista. fascinante. Fascinante.
Mágico.
Esto, nosotros, lo que hacemos, cómo me siento. Es magia.
La simple vista me inunda con aún más necesidad, y vuelvo mi rostro
hacia él. Sus ojos están fijos en la pantalla y comienza a recorrer con sus
dedos mi estómago.
“¿Debería jugarlo?” susurra, girando sus ojos hacia mí mientras sus dedos
cortan y se deslizan a través de mi carne palpitante. Inhalo rápido,
tensándome, la sensibilidad ya es demasiada. Sostiene el control remoto hacia
arriba, su pulgar sobre el botón de reproducción. Asiento con la cabeza, y
luego me sobresalto cuando mueve la punta de un dedo alrededor de mi
clítoris dolorosamente lento.
"Relájate, Beau", ordena suavemente, presionando reproducir y
deslizando el control remoto sobre su escritorio. "Disfruta el espectáculo."
Toma mi mandíbula entre sus dedos, me besa con fuerza y luego gira mi
rostro hacia las pantallas.
No se parece a nada que haya visto antes. Sexo
personificado. Y estoy embelesado por ello.
Me masajea suavemente entre las piernas con una mano, la otra traza
círculos ligeros alrededor de mi pezón, y mi cabeza cae hacia atrás, mis ojos
pesan, pero los mantengo clavados en las pantallas, incapaz y sin querer
apartar la mirada. Veo como el James en la pantalla juega conmigo, me
tortura, me niega un orgasmo, y mi cuerpo se sacude y se inclina en
respuesta, todo mientras mi cuerpo se vuelve más y más caliente, su toque se
vuelve más y más firme. Empujo mis pies contra el borde de su escritorio, mi
espalda contra su frente, mis pantalones se vuelven ruidosos, el fuego interior
ruge. Extiende mi deseo por todas partes, follándome brutalmente con sus
dedos, pellizcando mi pezón, empujando su ingle hacia arriba
constantemente. No sé qué voy a hacer si él se aleja. Si detiene la
construcción del clímax. Mi boca se abre, necesito más aire, y lucho por los
brazos de la silla, clavando mis uñas en el suave cuero. "James", respiro,
comenzando a temblar, mi cuerpo se bloquea, sujetando la oleada de placer
que avanza. Sus dedos giran con más fuerza, se sumergen más profundo.
"Más."
Mi cabeza está flácida, mis ojos somnolientos luchan por mantenerse
enfocados en las pantallas. Un hormigueo comienza a atacarme, mi piel
hipersensible, los sonidos de la TV mezclados con mis sonidos ahora son una
sobrecarga sensorial. "¡Más!" Él persiste, envolviendo más sus largos dedos,
liberándolos y esparciendo la humedad. Mi corazón está martillando. Mi
cuerpo ardiendo. Mi mente da vueltas. Mis pies empujan más lejos en el
escritorio, enviándonos unos pocos pies hacia atrás en su silla.
Y de repente ya no estamos frente a las pantallas. James nos hace girar
para mirar hacia la pared de vidrio, y mis pies instintivamente encuentran la
ventana, buscando un ancla. Presiono mis suelas contra el frío panel, mis
brazos vuelan para acunar nuestras cabezas, mis caderas empujan hacia arriba
en sus impulsos. Las luces de la ciudad se fusionan y difuminan, creando un
toque de color del arcoíris bajo la luna. Todo el mundo a millas de distancia.
El mundo a millas de distancia. Miseria, a kilómetros de distancia.
La libertad está aquí. Serenidad. Desapego del mundo.
Vuelvo mi rostro hacia él y acaricio su áspera mejilla, incitándolo a
mirarme. Sus dedos trabajadores nunca fallan. Mi corazón no se detiene. Me
mira mientras continúa bombardeando mi mente y mi cuerpo con sus
capacidades incomprensibles, el mundo real se ha ido. Porque James no
puede ser real. Esto no puede ser real. Quiero que sea, porque esto, aquí,
nosotros, ¿cómo me siento? No sé cómo voy a sobrevivir la vida sin él ahora.
Se mueve hacia adelante, sellando nuestros labios, hundiendo su lengua
profundamente en mi boca, y mis manos encuentran su cabello, mi lengua
encuentra su ritmo, mi alma perdida encuentra. . .
Alivio.
Me corro con un gemido en su boca, un tirón de su cabello, mi mano
apoyada en la suya sobre mi pecho y apretando. Estoy sin aliento. Exhausto.
Rigidez de tanto tensarse. Las oleadas de placer sacuden mi cuerpo sin fin,
mis piernas rectas como baquetas, apoyadas contra la ventana, mientras dejo
que me consuma por completo. Hasta el último bit.
Sus dedos se deslizan libres y rodean suavemente mi clítoris crispado, sus
labios se ralentizan hasta que están inmóviles en mi boca. Se separa y
envuelve sus brazos alrededor de mi vientre, girando la silla para que estemos
frente a la pantalla de nuevo.
Juntos, vemos el final del espectáculo, la pista sigue sonando, la
respiración pesada de James detrás de mí, ni una palabra murmurada.
Observo como el James en pantalla sale de mí y mis ojos se vuelven pesados,
tanto en la pantalla como en la realidad. Ya no puedo mantenerlos abiertos.
Suspiro y cedo a mis músculos cansados por todas partes, y él me abraza con
más fuerza en respuesta a mi cuerpo ablandándose, besando tiernamente mi
mejilla. "Me alegro de que hayas vuelto a mí", dijo.
susurros
y me voy
23
JAMES

Todo se trataba de ella. yo no vine no quería Pero necesitaba

desesperadamente que necesitara esto.
Paz. La paz se encuentra en la intimidad. Es nuevo. Inesperado. Un poco
como los celos que me encontraron cuando la vi con Oliver Burrows.
Permanezco en mi silla, Beau en mi regazo durmiendo, y rebobino el
metraje hasta el principio. Y lo miro de nuevo, mi concentración dividida
entre su cara y la mía. Ambos son fascinantes. La suya por el puro placer, la
mía por el puro dolor.
No sabía qué estaba haciendo anoche cuando la até, pero sabía que no
podía detenerlo.
Estoy enganchado a ella. sobre nosotros Pero ella no me conoce, y eso
inevitablemente lo cambiará todo. Me follo a las mujeres para que me vean.
Los tomo con una audiencia porque es la única vez en mi vida que realmente
puedo mostrarme. Soy conocido como James Kelly, un corredor de bolsa
privado, pero nadie sabe quién soy. De donde vengo. Por qué estoy aquí.
Pero Beau me ve. Incluso si ella no sabe lo que está mirando. Y seguro
como la mierda que la veo. Ella está cegadora. Suave. Y aunque se siente
débil, es fuerte. Tengo que mostrarle eso.
Mi teléfono suena desde el escritorio, y suavemente me adelanto para
reclamarlo, comprobando que Beau no se mueva. Abro el mensaje de Otto.
La imagen de un hombre bien vestido aparece en mi pantalla y entrecerro los
ojos para ver su cara regordeta y alegre. Él apesta doblado. Apartándome de
la pantalla, llamo a Otto.
"¿Quién es él?" Pregunto en voz baja.
“Juez Ferguson. Está aceptando reveses de alguien a cambio de manipular
las pruebas de un hombre. Un hombre bajo el paraguas del Oso”.
"Vince Roake", tarareo para mí. También conocido como El Caimán. Jaz
Hayley lo esposó antes de que yo le clavara el cuchillo en la garganta.
“¿Podría el juez saber quién es El Oso?”
"No."
 Somos dos.Y es tan frustrante como la mierda. "¿Sus
movimientos?" "Estoy en ello."
"Gracias." Cuelgo y vuelvo a ver la imagen del juez en mi pantalla, la
envío desde el aire a mi computadora portátil. Miro a Beau. Muerte al
mundo. Encendiendo mis pantallas, dejo caer la cara del juez en la mezcla,
frunciendo el ceño ante su foto. Oto tenía razón. El Oso siempre se sumará a
su ejército. Hasta que encuentre al hijo de puta y acabe con él.
Mis ojos recorren el banco de televisores, aterrizando en los dos últimos.
Pantallas en blanco. Uno reservado para El Oso, y el otro para quien lleva
dentro. Porque eso es un hecho.
Miro hacia abajo a la cara pacífica y dormida de Beau. Deja de perseguir
la verdad, Beau Hayley. Porque eso termina en muerte.
La levanto y la llevo a mi cama, la acomodo suavemente, luchando contra
la extraña compulsión de arrastrarme detrás de ella. No. Tengo una mierda
con la que lidiar. Beau Hayley es una complicación. Una jodida gran
complicación. Lo era antes de que me la follara. ¿Ahora? —Joder —
murmuro, pasando una mano por mi cara y saliendo de la habitación. Bajo las
escaleras y me detengo gradualmente cuando Otto sale del ascensor. Sostiene
un archivo. El hombre trabaja rápido.
El horario del juez. Es un hombre ocupado. Lo deja caer sobre la mesa y
retrocede hacia el ascensor. "¿Puedo preguntarte algo?"
"No", respondo, sabiendo que eso no lo detendrá.
“¿Vas a decirle quién eres? ¿Que haces? ¿Que hiciste?" "¿Crees que
ella lo manejará?"
Él retrocede y alcanza su barba, acariciándola pensativamente. No se
puede negar la preocupación estampada en su rostro perforado. Es lo mismo
que la preocupación que estoy sintiendo. Estoy invitando al desastre. "Tal vez
ni siquiera tengas que decirle", dice en voz baja, mirando hacia las escaleras
donde ella está durmiendo. En mi cama. Acogedor. Cálido. A salvo. "¿Estás
olvidando algo aquí, Kel?"
no sé, ¿verdad? Probablemente. Mi cabeza está completamente inclinada.
Es una ex policía, chico. Y uno talentoso en eso. El hecho de que haya
renunciado no significa que su instinto lo haya hecho. Una vez policía,
siempre policía”.
"¿Crees que me entregará mi trasero en un
plato?" "Tendrás que matarla antes de eso".
Trago saliva y retrocedo antes de que Otto pueda inclinar más mi cabeza,
yendo a mi camerino y sacando un maletín listo para Goldie. Compruebo el
contenido, saco algunas piezas y las pulo hasta que brillan antes de armar
lentamente el rifle. Admiro mi trabajo, girando lentamente el arma
mi agarre Beau Hayley está buscando una respuesta.
Y ella está durmiendo con eso.
Estoy rompiendo la jodida escala.
24
GALÁN

El estiramiento de mis músculos es algo de lo que están hechos los sueños; el

delicioso tirón alargando dichoso cada uno de mis miembros. Las cálidas y
suaves sábanas irradian el aroma embriagador de James, arrastrándose hacia
mi nariz, despertando mis sentidos. Abro los ojos y veo un suave y brumoso
resplandor color albaricoque en su habitación. Esta calmado. La habitación y
mi mente. Ambos tranquilos.
Me siento y tiro de la liga suelta de mis ondas y tiro las sábanas alrededor
de mi cuerpo desnudo. Él no está aquí. Arrastrándome a un lado de la cama,
me levanto y voy a buscarlo. Comienzo en su oficina. No James. Al menos,
no en la carne. Pero las pantallas están congeladas en nuestras formas
dormidas en su cama. Alcanzo mis labios. No se sienten doloridos ni
magullados. Mi cuerpo no se siente tierno y dañado. Esta vez fue una
experiencia muy diferente, pero el resultado fue el mismo.
Blitz mi mente clara.
Cierro la puerta y subo las escaleras. Lo escucho antes de verlo en el sofá,
tecleando las teclas de su computadora portátil. Se ha puesto unos pantalones
de salón, pero ha dejado el pecho al descubierto. Es toda una bienvenida.
¿Cómo algo tan oscuro puede ser tan hermoso?
Levanta la vista cuando llego al último escalón y olvida su computadora
portátil. Alcanza ciegamente la pantalla y la tira hacia abajo, colocándola en
el taburete junto a sus pies. Luego pone un codo en el brazo del sofá y apoya
su barbilla en su mano, su dedo roza pensativamente su arco de Cupido
mientras me observa acercarme más a la sábana alrededor de mi cuerpo.
Mi movimiento parece divertirlo, y la insinuación de una sonrisa mueve
la comisura de su boca. Como resultado, arriesgo una sonrisa también. “Iba a
comer”, dice, levantándose del sofá. "¿Tienes hambre?"
No sé si tengo hambre, para ser honesto. No puedo sentir nada más allá
de la paz. “¿Y luego me bañarás?” Pregunto, haciendo que sus cejas se eleven
un poco. Él no responde, pero en cambio, me recoge del pie de las escaleras,
me lleva a la isla y me sube a un taburete. Se inclina y se inclina hacia mí, y
me encuentro recostado, aunque solo sea para poder mantener su
toda la cara llamativa en mi punto de mira. Sus labios se fruncen. Se inclina
más. Así que me reclino más, y su cabeza se inclina, su expresión curiosa. Y
se acerca, incitándome a inclinarme aún más hacia atrás, hasta el punto de
que los músculos de mi estómago están gritando y estoy paralelo al suelo.
Él se cierne sobre mí ahora. "¿Quieres estar boca arriba para mí otra vez,
Beau?" pregunta, alcanzando el frente de la sábana y tirando de ella para
abrirla, exponiendo mi frente. "Solo di las palabras". Su palma toca mi pecho
y baja hasta el vértice de mis muslos. Sin lugar a dudas, mi respiración se
entrecorta, lo que significa que rechazarlo sería ridículo.
"¿Quién eres?" Pregunto de la nada, la pregunta nos sorprende a ambos.
Retrocede una fracción, pero se recupera rápidamente.
Tomando mis manos, tira de mí para sentarme. "Esas no son las palabras
que esperaba".
"Me acuesto con un hombre que es un enigma".
Sus ojos se lanzan a los míos, cautelosos por un momento fugaz, antes de
corregirlo, reorganizando la sábana a mi alrededor, con su atención puesta en
su tarea. "¿No me buscaste en Google?" pregunta, sus ojos fijos en los míos,
leyendo mi reacción. Él sabe que sí, y me hace preguntarme si intentó lo
mismo conmigo. No habrá encontrado mucho; el FBI se habrá asegurado de
eso. "¿Importa quién soy?" pregunta, retrocediendo. "¿Importa quién eres?"
Eso pronto lo vuelve a ganar mi atención. Sus preguntas están cargadas.
¿Podrían las respuestas ser una explosión? Pero al mismo tiempo, me
pregunto si realmente importa. ¿Necesito saber quién es realmente? ¿Quiero
que sepa los detalles sucios de por qué soy quien soy, porque estoy seguro
como la mierda de que sabe lo que soy? Porque me ha dicho.
Roto.
"¿Por qué volviste a mí esta noche, Beau?" pregunta, sonando duro.
crítico.
“Porque me encanta donde me llevas.” Soy honesto. Eso es lo que él
puede saber. "¿Cómo supiste que volvería?"
“Porque sé que te encanta donde te llevo”. Da un paso hacia mí y levanta
mi barbilla, asegurándose de tener toda mi atención. Él tiene. Desde el
momento en que puse mis ojos en él, lo ha hecho. Pero lo que no sabe es de
lo que me está alejando. Eso permanecerá sin revelar. “Parece que tenemos
una conexión mutua en esa área”, susurra.
"Entonces ambos estamos a salvo", murmuro, repitiendo sus palabras.
"La seguridad es una ilusión, Beau". Besa mi frente, demorándose por un
largo
tiempo. “Estoy feliz de proporcionar esa ilusión”.
Trago y dejo que el calor de su boca se hunda en mi piel. "¿Ver?" Yo
susurro. “Un enigma.” Habla palabras que no entiendo. Me mira de una
manera que me desconcierta. Como si yo fuera su redentor. Y al mismo
tiempo, su ruina. "No tienes sentido para mí".
"No necesito tener sentido para ti". Sintiendo mi nuca, me masajea
suavemente y, a pesar de que mi mente da vueltas, me aflojo bajo su toque.
“Acepta esto por lo que es”.
"¿Qué es?"
Me levanta del taburete y me coloca sobre la encimera, separando la
sábana y abriéndose camino entre mis muslos. Mi cuerpo responde en un
nanosegundo, volviendo a la vida, listo para enfrentarlo de nuevo. Me
agarran el trasero y me acercan. Su condición detrás de sus pantalones
presiona mi coño desnudo. "Esto es belleza en medio de un dolor sin fin,
Beau". Una palma empuja mi pecho, obligándome suavemente a bajar al
mostrador. Libera su excitación y comienza a frotar tortuosamente la cabeza
hinchada alrededor de mi carne.
"Oh Dios." Arqueo mi espalda, deseando que siga, el fuego salvaje
adentro regresa con venganza.
Me empuja con un gruñido, hundiendo sus dedos en mis muslos. "¿Y no
es jodidamente hermoso?" —pregunta, tirando de mí hacia él. Las llamas se
avivaron, la quemadura se intensificó. Grito, arañando sus antebrazos,
tratando de encontrar mi ancla. Y esa es la cosa con James. No hay ancla.
Nada que me mantenga en tierra cuando tiene sus manos sobre mí, y esa
sensación de ausencia de control es catártica. Es liberación del mal. Es la
terapia que necesito.
Miro las feas cicatrices en mi brazo mientras James encuentra su ritmo,
alternando entre movimientos suaves y golpes duros, sacando a golpes
constantes gritos de éxtasis.
"No están allí", gruñe, y tiro mis ojos a los suyos. Están vidriados. Su
mandíbula está apretada. Parece casi enojado. "No están allí". Conduce hacia
adelante a una velocidad vertiginosa, golpeándome profundamente. "No están
allí", susurra, retrocediendo, la carne suave de su erección de hierro se desliza
con facilidad, acariciando mis paredes. Miro mi brazo de nuevo. Las
cicatrices se han ido. no los veo No sientas el dolor que está tan fresco en mi
mente. Hace desaparecer todo lo terrible y lo reemplaza con magia. —
Mírame —exige, moviendo una mano a mi garganta, dejándola allí. Hago lo
que me ordenan, y la vista nunca me abandonará.
Está a punto de venir. Quiero su liberación. Para él. Para mí. la vista de el
mirándome, conteniendo la respiración, su cuerpo rígido, hasta el último
músculo de sus brazos y pecho sobresaliendo.
Levanto mis brazos por encima de mi cabeza, encontrando el borde del
mostrador detrás de mí, y lo agarro con fuerza. lo voy a necesitar "Ven", le
ordeno con calma, y él ruge hacia el techo, su ritmo alcanza territorio
maníaco mientras me golpea repetidamente y sin piedad.
Nunca había visto algo tan fascinante. Nunca escuché algo tan poético.
Está fuera de control y yo estoy en mi elemento. No necesito tener un
orgasmo. Solo necesito observarlo.
"Joder", se ahoga, aspirando aire, su cuerpo vibrando violentamente, su
piel resbaladiza por el sudor. Se derrumba sobre una mano, con la cabeza
colgando, y comienza a moler con firmeza, silbando hasta llegar al clímax.
Me quedo flácida, mirando al techo, mientras la sensación de él llenándome,
de su polla pulsando contra mis paredes mientras se corre, abruma mi cuerpo.
"No importa", digo en voz baja, jadeando, luchando por respirar. “Quién
eres tú, quién soy yo, no importa”. No quiero detalles. Tampoco quiero
dárselos. Este. Solo quiero esto. Siempre que puedo tenerlo, sólo esto.
"¿Qué pasa si alguna vez quiero decírtelo?" —pregunta, acercando su
frente al mío. Su cabeza descansa sobre mi pecho, y miro sus ondas oscuras.
“Si va a cambiar esto, quiero que te
resistas”. "¿Es eso una condición?"
"¿De que?"
“De que sigas viéndome. No quieres nada. Sólo esta." “Solo
esto,” confirmo.
"Suenas como la mujer de los sueños de la mayoría de los hombres".
—No soy el sueño de nadie —susurro. Soy su pesadilla. Entonces sí, este
acuerdo me funciona, porque si yo no sé de él, él no puede saber de mí.
Y como si entendiera, toma mi brazo deforme y besa mis cicatrices. Un
movimiento tan suave, y no estoy seguro de si me gusta. "Pero no soy la
mayoría de los hombres", dice James, volviendo su mirada hacia mí,
sosteniendo su boca en mi brazo. Aparto la mirada, evitando que vea lo que
sea que está buscando en mis ojos. "¿Qué pasa con la ópera?"
Frunzo el ceño y lo miro con curiosidad. Su barbilla ahora descansa entre
mis pechos. "¿Ópera?"
"Sí. ¿Está permitida la
ópera? "¿Junto con
follar?"
 “Con follar”, confirma, mortalmente serio. “O escapar. O desapareciendo.
Llámalo como quieras.
Estoy desconcertado. ¿Ópera? Cuando conocí a este hombre por primera
vez, era frío, ilegible. ¿Ahora? "¿Me estás pidiendo una cita?" James no
parece el tipo de hombre con el que salir. Ópera, sí, puedo verlo. Pero citas?
"¿Quieres llamarlo una cita?"
"No."
"Entonces no."
"¿Pero quieres que vaya a la ópera contigo?"
"Sí."
"¿Por qué?" No me digas que anda corto de mujeres dispuestas a dejar
que las prodigue con su experto polvo y un toque de ópera aparte.
Su cabeza cae cansadamente, y suspira. "¿Por qué no?"
“Porque está fuera del alcance de nuestra relación”. Y no puedo estar en
espacios llenos de gente.
James traga, y parece un movimiento para reunir paciencia. "Bien. Nada
de ópera. Se empuja hacia arriba, y ambos siseamos cuando se libera de mí.
"Aquí." Desenreda las sábanas y comienza a limpiar meticulosamente el
interior de mis muslos, y lo estudio mientras lo hace, mi fascinación crece.
Pero debe evitarse la fascinación. Podría conducir a preguntas para las que no
quiero respuestas.
Termina, se ajusta los pantalones y lleva la sábana a una habitación junto
a la cocina. Recupero mi camisa del suelo junto al ascensor, y justo cuando
me abrocho los botones, las puertas se abren. Me congelo, un ciervo atrapado
en los faros, cuando aparece Goldie. Su mirada viaja desde la punta de los
dedos de mis pies, sube por mi cuerpo semidesnudo hasta mis ojos muy
abiertos. Ella no pestañea. Sonrío torpemente, retrocediendo, asegurándome
de que la camisa me cubra tanto como sea posible.
"Buenas noches", dice, mirando más allá de mí. Me giro para encontrar a
James junto a la isla, inmóvil, mirándome marchitarme en el acto.
"Buenas noches", dice, con el rostro serio, casi enojado. "Dame un
segundo." Desaparece escaleras arriba, dejándonos a Goldie ya mí solos en
un silencio persistente e insoportable. Dios mío, no puedo soportarlo.
Alcanzo los extremos de mi camisa de nuevo y tiro de ellos hacia abajo. Ella
lo atrapa, sonriendo por la comisura de su boca.
"¿Sigues siendo inteligente?" pregunta, su sonrisa se vuelve irónica.
Me río por lo bajo mientras retrocedo. “¿Qué te dice tu instinto?” —
pregunto, señalando mis piernas desnudas.
 “No escucho mi instinto. Solo mi
cabeza. "Okey. ¿Qué te dice tu cabeza?
“Me dice que me prepare”.
Me retiro, sorprendido, mis pasos hacia atrás se reducen hasta detenerse.
"¿Prepárate?" ¿Qué quiere decir ella? "¿Para qué?"
"Aquí", dice James detrás de mí, interrumpiéndome. Me doy la vuelta y
me doy cuenta de que le ofrece un elegante maletín a Goldie. El cuero negro
está muy pulido, los pestillos dorados brillan.
Ella asiente con la cabeza y vuelve al ascensor. “Disfruta el resto de tu
noche”, dice secamente, dándole a James unas cejas tan altas que se mezclan
con la línea del cabello afilada. Le eché una mirada. No está frunciendo el
ceño a Goldie, pero no está lejos de eso.
"Voy a." Se dirige a la cocina y Goldie me deslumbra con una sonrisa tan
sarcástica como podría ser. Todo lo relacionado con los últimos minutos me
hace arrepentirme mucho de mi voto silencioso de no hacer preguntas.
“Es hora de alimentarte”, dice James, abriendo el refrigerador y sacando
un plato. Miro de él a las puertas del ascensor un par de veces, mi mente da
vueltas. ¿Qué hace exactamente Goldie por James? Ella siempre es justa. . .
aquí. ¿Y Otón? No es conserje y no trabaja para una empresa de seguridad.
Pero la seguridad definitivamente está involucrada. Mi cerebro comienza a
arder.
"Sabes, probablemente debería irme". Quiere alimentarme, y de qué
hablaremos, porque no puedo pensar en nada más que en los millones de
preguntas que se acumulan en mi mente. Preguntas que debería archivar para
siempre. Pero ese es el problema. Mi mamá me crió para cuestionar todo. es
innato Ella me enseñó por ósmosis cómo armar rompecabezas, y es por eso
que yo era un buen policía. Algo sobre este mundo de cristal en el que se
esconde James merece muchas preguntas, pero me resistiré. Haré cualquier
cosa para mantener esto. . . tranquilo.
James desliza el plato sobre el mostrador, su movimiento es lento. Todo
lo que hace este hombre, lo hace deliberadamente. Pensativamente. Su mente
también está dando vueltas. Lo que significa que definitivamente debería ir.
Me dirijo a las escaleras, ubicando mentalmente mis jeans, pero no llego más
allá del primer escalón, mi cuerpo se estremece cuando encuentra algo de
resistencia. Estoy de espaldas contra la pared un momento después, el pecho
desnudo de James comprimido contra el mío, mis ojos en su garganta.
Estoy conmocionado. Aturdido. Pero todavía estoy sin aliento. "¿Qué
estás haciendo?" "Convencerte de que no te vayas". Dobla una pierna,
pasando la rodilla por el
dentro de un muslo y forzando mis piernas a separarse.
 "Podrías haber preguntado", respiro, mi mente perdida.
"Estoy preguntando." Su mano se desliza debajo de mi camisa y roza mi
carne. yo gimo "¿Te estas quedando?" Sus dedos se elevan y yo gimo,
empujándome más contra la pared. “Porque creo que te debo un orgasmo”.
"Sí."
"Pensado así." Besa mi mejilla y se aleja, y yo tropiezo hacia adelante con
la repentina ausencia de su apoyo. Mis manos se encuentran con su pecho, su
brazo se enrosca alrededor de mi cintura para atraparme. Lo miro, mis labios
entreabiertos, mi respiración acelerada. Parpadea lentamente, sus pestañas
abanicando sus pómulos altos. "¿Vamos a comer antes de que te vuelva a
follar sin sentido?"
Sin sentido. es apto "Creo que has ahuyentado mi sentido para siempre".
—Lo mismo —susurra, dándome la vuelta en sus brazos y colocando sus
manos sobre mi
espalda. Me guía a la cocina y me vuelve a poner en el taburete, y observo en
silencio mientras se abre paso, recogiendo varias cosas y colocándolas en la
isla. "¿Vino?" él pide.
"¿Por qué no?", Murmuro. No es como si el alcohol pudiera volverme
más estúpido. Mi lado racional me advierte que me estoy metiendo en algo en
lo que no debería estar. ¿Pero que? Y, sin embargo, mi lado impulsivo y
desesperado me está incitando, deseando que tome la medicina que ofrece
James. Solo espero que la medicina no resulte ser veneno.
La seguridad es solo una ilusión.
"¿Te importa si hago una llamada?" —pregunto, aceptando el vaso que
me entrega. "¿Necesitas algo de privacidad?"
Sonrío por encima del borde de mi vaso. eso es caballerosidad? "Sí."
“Llevaré esto al sofá. Únete a mí cuando hayas terminado. Comienza a
recoger los platos y platos de la isla, y yo sigo su espalda a través del vasto
espacio hasta la alfombra frente a la ventana.
Encuentro mi bolso junto a la puerta y recupero mi celular, llamando a
Dexter. "¿El está bien?" Pregunto cuando responde.
“Él es ella en este momento, y ella está gimiendo como un alma en pena.
¿Dónde estás, Beau?
Miro por encima del hombro. James está sobre la alfombra, con la
espalda contra el sofá. "Con un hombre."
"¿Quién es él?"
No sé."Sólo . . . un hombre."
“¿Sabes lo que estás haciendo?
 No."Creo que sí."
Dexter suspira. "¿Tú crees?" "¿Le
harás saber que estoy bien?" "¿Eres
tú? ¿Okey?"
No sé."Sí. No me esperes despierto. No sé si quedarse significaba
quedarse.
"Bien", respira. "Cuídate, Beau".
Sonrío y cuelgo, acercándome a James. Me mira. "¿Todo bien?"
Asiento con la cabeza y bajo a la alfombra a su lado, escaneando el mini
festín. Todo esto es muy romántico.
"¿Ya has decidido si me odias o quieres follarme?" pregunta, y es táctico.
James no es romántico. Simplemente me está alimentando. Entonces
probablemente me follará de nuevo.
Tomo un sorbo de mi vino, ignorando su pregunta. Ha sido respondido un
par de veces ahora. Pero, ¿de qué hablaremos, ya que no queremos llegar a
conocernos realmente? "¿Cuanto tiempo has vivido aqui?" —pregunto,
mirando alrededor de la caja de cristal.
"Cinco años."
“Tú naciste en Inglaterra”.
"Sí."
"¿Cuánto tiempo has estado en los Estados Unidos?"
"Cinco años", responde rápidamente, sonando completamente
desinteresado. "¿Quién era ese hombre?"
Mi copa de vino se detiene en su camino hacia abajo para descansar sobre
mi muslo, y niego con la cabeza, diciéndole en silencio que no vamos a ir allí.
Me mira con frialdad. "¿Un amigo? ¿Un pariente?"
"Jaime-"
"¿Un ex?"
"Está bien, me voy". Me pongo de pie y paso por encima de sus piernas,
yendo a buscar mis jeans. No tenemos nada de qué hablar. Nada que caiga en
la caja fuerte, de todos modos. Esto fue un error.
"¿Yendo? ¿O huir?
Me detengo con un chirrido, mirando los escalones delante de mí. Suena
tan crítico. Me apunté a la libertad, no a la condena. Levantando mis pies,
sigo moviéndome, sin ganas de pelear con un hombre que apenas conozco
por algo de lo que él no tiene idea. Encuentro mis jeans y mis zapatos y me
los pongo.
 James está de pie al pie del panel de vidrio frente al ascensor cuando
vuelvo a bajar, mirando la ciudad. Me detengo y observo su espalda desnuda
y mutilada.
"Eliges correr, Beau", le dice al espejo, antes de volverse hacia mí. Su
mirada dura podría convertirme en cenizas. Lo hace hasta cierto punto. Este
es el James que quiero. El que folla como un animal. El que me despoja del
odio y lo reemplaza con anhelo. El hombre helado. "Tal vez me canse de
perseguirte".
"Nunca te he pedido que me persigas".
"Y ahí está el problema con nosotros", susurra, mientras mi mandíbula
hace tictac peligrosamente.
Hay muchos problemas. Hay muchas cosas que deberíamos ignorar,
excepto que me resulta más fácil hacerlo que él. Probablemente porque
necesito esto más que James. Y eso es peligroso. Significa que estoy a su
merced. ¿Y qué es eso, James? ¿Cuál es el problema con nosotros?
"Crees que tienes secretos más grandes que yo".
Mi boca se cierra de golpe, mis piernas me hacen retroceder un paso.
Mi otro nombre.
¿Tú, sin embargo, Beau?
Sé que hay más en James de lo que parece, pero no me avergüenza
admitir que lo he ignorado. Rechacé mi loca curiosidad, porque, Dios me
ayude, hay mucho más de lo que parece a simple vista. Agregue el hecho de
que saber demasiado sobre él podría encontrar mi sensibilidad perdida, he
sido y seguiré siendo felizmente ignorante. Hasta que lo arruinó. —Guardas
tus secretos, James —digo, dándome la vuelta y saliendo. "Y me quedaré con
el mío".
"¿Así que estás corriendo de nuevo?"
hago una pausa “Esto no está funcionando. Esto es elegir caminar en una
dirección alternativa”. No miro atrás.
Mi admiración se convirtió en odio.
Más odio para revolver en el pozo de mis demonios.
25
JAMES.

Necesito deshacerme de esta incesante necesidad de hacerla hablar. Para

decirme cosas que ya sé. La está alejando cuando necesito atraerla más cerca,
y no solo por este jodido deseo por ella.
Le envío un mensaje de texto a Otto.

Observala.

El ascensor se abre, revelando a Goldie.

—No estoy dispuesta a que me regañen —le advierto, mirando mi teléfono
cuando suena. Ignoro el mensaje de Beth. No esta noche.
"Pese."
Voy a llevar a Beau a la ópera. Aparto mi teléfono y me dirijo a mi
gimnasio. Dado que mi método de relajación acaba de salir del edificio,
necesito relajarme de otra manera.
"¿Estás loco?"
"Loco", murmuro para mí
mismo. "¿Por qué? ¿Por qué
harías eso?"
—Porque se verá jodidamente extraño si estoy solo —repliqué, dándome
la vuelta cuando llegué a la parte superior de las escaleras. Goldie ha llegado
al fondo. “Y nos veríamos un poco raros juntos”.
"Sí, estoy seguro de que la gente pensará que estás golpeando muy por
encima de tu peso, maldito arrogante".
—Qué dama —murmuro, poniéndome en camino. "Asegúrate de que
Otto recibió mi mensaje".
"El se acaba de ir."
"Quiero actualizaciones".
"¿En caso de que vuelva a ver a su ex?"
“Mi interés en eso es solo porque es un policía”.
"Por supuesto", prácticamente suspira. “Y mientras te balanceas en el
gimnasio, ¿puedes tratar de equilibrar tu jodida cabeza también?
Me río de mí mismo. Lo intentaré. Dios sabe por qué Goldie sigue siendo
tan jodidamente leal a mí. Nunca dejaría que nadie la lastimara, ella lo sabe,
aunque ha aprendido mucho de mí desde que entré, un completo extraño, y le
arranqué a ese violador de mala muerte en ese callejón de Londres. Puede
defenderse, pero esto, yo, mi vida, es ahora todo lo que sabe. Ella tiene un
propósito ahora, más allá de su tiempo en el ejército. Tiene gente, aunque
limitada, que la respeta y la valora. Ella siente que me debe. Ha pasado
mucho tiempo desde que me vio hacer algo tan contrario al plan. Su enfado
es comprensible. No se permitirá la libertad hasta que yo la encuentre por mí
mismo, y Beau Hayley está jodiendo seriamente ese plan.
Empujo mi camino hacia el gimnasio, dirigiéndome directamente hacia el
caballo. Tomo las manijas, flexiono los dedos, obtengo el mejor agarre y me
levanto lentamente, llevando las rodillas al pecho, antes de flexionar los
brazos y estirar las piernas hasta que estoy vertical, con el cuerpo recto. La
sangre se precipita a mi cabeza, mi equilibrio es impecable, y permanezco en
una parada de manos, con los brazos extendidos y los ojos cerrados.
Solo enfocándose en permanecer estable.
E, inevitablemente, con la ausencia de Beau aquí para distraerme, mis
pensamientos se vuelven hacia un pasado que he intentado y no he podido
olvidar.
Al caparazón que lloró su vida perdida durante años después de que su
familia fuera aniquilada. Al hombre hueco que se ahogó en alcohol y drogas.
Al desastre lamentable y roto que intentó la terapia luchando, y no venciendo,
contra sus pensamientos negros.
Y al monstruo que finalmente nació. El
monstruo que soy ahora.
El monstruo que siempre seré.
26
GALÁN

El sueño se siente como una tortura lenta e interminable. Cierro los ojos, lo
veo. Lo limpio, veo a mamá. Limpio a mamá, veo fuego. Huele el hedor de la
carne quemada. Escucha sus gritos.
Escucha mis gritos.
Lucho contra todo desde mis sueños y veo la carta negándome las
respuestas que mamá merece. Las respuestas que necesito.
no necesito nada
Excepto eso.
Un movimiento en mi puerta atrae mi atención hacia la madera, y veo que
la manija se mueve muy levemente. Pero Lawrence no entra. Me siento y
agarro mi celular, comprobando la hora. Es siete. He estado acostado aquí
durante horas en guerra con mi cabeza, luchando con el sentido común y la
razón.
Busco el número de Nath y marco, cayendo de nuevo sobre la almohada.
Los sonidos de una cafetería bulliciosa se filtran por la línea cuando contesta,
el gorgoteo de la máquina, el roce de las sillas en el suelo. "Rechazaron mi
apelación", digo mecánicamente.
Nath se queda en silencio por un breve momento, y por primera vez
considero que ya lo sabía. "Galán-"
"¿Sabías?"
Un breve silencio. Un suspiro. "Yo sabía."
Llevo mi mano a mi frente y trato de quitarme el dolor de cabeza que
amenaza. Por supuesto que lo sabía. Y Ollie probablemente también lo hizo.
"¿Por qué no me dijiste?" Pregunto por el bien de ella. Sé por qué, y no es
solo porque hubiera sido información ultrasecreta. Nath sabe tan bien como
yo que mi vida ha estado pendiendo de un hilo durante dos años, incapaz de
seguir adelante hasta que haya encontrado la paz. Estoy atrapado. Enjaulado.
"Beau, tienes que seguir adelante".
"¿A qué?" Pregunto. "¿Qué tengo que hacer, Nath?" "Todo lo
que quieras."
¿Cualquier cosa que quiero? Quiero a mi mamá de vuelta. Quiero mi vida
como la conocí de vuelta.
Quiero fe y esperanza y justicia diaria. Ya no puedo tener nada de eso.
“El MPD te tendría de regreso en un abrir y cerrar de ojos. Tienes
demasiado potencial para que lo pierdan permanentemente”.
"¿Quieres decir suficiente potencial para remover más mierda?" Pregunto.
Solo hay una razón por la que la fuerza me tendría de vuelta ahora, después
de mis incansables intentos de demostrar que la muerte de mamá no fue un
trágico accidente. Para mantenerme cerca. Para tener un ojo en mí. Para
mantenerme callado. No. “No dejaré que esto descanse. Alguien sabe algo,
Nath.
"Estás sin opciones".
Cierro los ojos y trago saliva, negándome a aceptar que tiene razón. Pero
hay un poder mucho mayor que yo en juego aquí. No puedo vencerlos. Pero
acabará conmigo si pierdo la esperanza.
"¿Estás libre mañana?" pregunta suavemente. Empujemos el barco y
preparemos el almuerzo y el café.
—Claro —murmuro, levantándome y poniéndome la bata. No es culpa de
Nath que trabaje para una institución de mentirosos. Y es un buen amigo.
Uno de los únicos que tengo ahora. Mamá le confió su vida. Yo también
confío en él. “Dime a qué hora y dónde”. Cuelgo y me quedo mirando la
puerta. Puedo sentir la tensión en la casa incluso encerrada en mi habitación.
no puedo soportarlo Miro las pilas de folletos de apartamentos en el aparador.
Tal vez es finalmente el momento de conseguir mi propio lugar. Una gran
caja de cristal en lo alto de un edificio, todo espacioso, tranquilo y luminoso.
Quizás. ¿Es eso lo que necesito? ¿O es simplemente el hombre de cristal
que hay dentro?
No.
Tomo una respiración profunda y salgo de mi habitación, forzando a mis
pies a llevarme a Lawrence antes de que mi cabeza tenga la oportunidad de
frustrar mi plan. Empujo la puerta de su habitación para abrirla y lo encuentro
acostado en la cama con su bata de seda adornada con flamencos. Está
jugueteando con los pulgares, mordiéndose el labio. —Te saldrán costras en
el labio y tu lápiz labial se obstruirá —le digo, caminando de un lado a otro y
dejándome caer en el colchón junto a él. Giro la cabeza sobre la almohada
para mirarlo. "Necesitas un afeitado".
Se lleva la mano a la mandíbula y palpa, haciendo una mueca. “Estuve
demasiado ocupado hablando de ti anoche. Me olvidé." Alcanzando mi
mano, se la lleva a la boca y me besa los nudillos. El brazo de mi bata se
desliza hacia abajo, revelando mis verdugones. Todavía están rojos. Aún
fresco. No me apresuro a cubrirlos. —Háblame de él —dice, arrastrando los
pies por la cama y reflejándome.
Lo complazco, aunque solo sea por su cordura. Incluso si pudiera
enviarme a través del
borde. "Su nombre es James". Y tiene más secretos que yo, lo que lo
convierte en el hombre más atractivo que pude encontrar. Y sus modales en
el dormitorio lo hacen aún más tentador. “Pasamos los primeros días de
nuestra relación profesional evitando mirarnos a los ojos”. Eso es una
mentira. evité. James incitó. “Y luego, una noche, cuando me iba, dijo algo
que desencadenó algo en mí”.
"¿Desencadenó
qué?" "Lara".
Lawrence jadea y yo asiento. Él sabe de lo que soy capaz. Él sabe que soy
letal cuando me lo propongo. "¿Lo desconectaste?"
"Sí." No puedo evitar sonreír en secreto mientras imagino la cabeza de
James atrapada entre mis muslos. “Y me lo tiró de vuelta. Jugó conmigo en
mi propio juego”. Arrugo la frente. No era mi juego. Era totalmente su juego.
“Estaba de espaldas antes de darme cuenta de que me estaba moviendo. Y
entonces me besó."
Y te ató. Lawrence alcanza mis muñecas, haciendo una mueca cuando les
da la vuelta.
"Yo lo pedí".
¿Lo hiciste, Beau?
Caigo de espaldas y miro al techo. James no estaba hablando de lo que
me hizo en el dormitorio. Estaba hablando de otra cosa, y estoy tan
jodidamente furiosa que está jugando en mi mente.
Crees que tienes secretos más grandes que yo.
"Fue agradable. Estar tan perdido, se sentía liberador. Mientras James
jugaba con mi cuerpo, mi mente se limpió por primera vez en mucho tiempo
—admito—.
“No puede ser saludable”, susurra Lawrence, y vuelvo la cabeza sobre la
almohada para encontrarlo.
"¿Y esto es?" Pregunto, moviendo mi cuerpo hacia abajo. “¿Esta jaula
invisible en la que estoy atrapado? ¿La implacable necesidad de retribución?
¿El ciclo interminable de odio, lástima e ira? Eso es saludable, ¿verdad? Mi
tiempo con James hizo que todo eso desapareciera, aunque solo fuera
temporalmente. No es que importe. Se hace. James y yo hemos terminado.
Me inclino y picoteo la mejilla de mi tío. "No lo volveré a ver, así que no
tienes que preocuparte".
"¿Por qué? Si él es todo eso para ti, ¿por qué no lo vuelves a ver?
Me levanto y voy a la puerta. Porque empezó a hacer demasiadas
preguntas. Porque podría convertirse en un hábito. Porque tengo un poco de
miedo de quién es él. "Porque mis muñecas no pueden soportarlo", le digo
con una sonrisa, tirando de la
puerta cerrada en cejas altas y descaradas. Y tan pronto como la madera está
entre nosotros, los músculos de mi cara ceden ante el esfuerzo que me está
costando sonreír.
"¿Galán?" Dexter llama desde abajo.
Me inclino sobre la barandilla y lo encuentro en la puerta principal con su
uniforme azul, una caja en sus brazos.
"Entrega para ti".
Frunzo el ceño y me dirijo hacia abajo, tirando de la tapa mientras todavía
está en los brazos de Dexter. Soy recibido por una pila de encaje negro. Mi
ceño se profundiza cuando lo alcanzo y lo saco.
Dexter respira mientras el material se despliega, cayendo al suelo. un
vestido “Dios mío”, dice, asimilando. “No dejes que Zinnea vea eso; se habrá
ido para siempre.”
Todavía estoy mirando el vestido, con la mente en blanco, cuando
escucho pasos atronadores que bajan las escaleras.
"Demasiado tarde", suspira Dexter.
"Dios mío, ¿podrías mirar eso?" Lawrence se abalanza y toma el vestido
de mis manos, levantándolo. "Italiano. Simplemente lo sé. Busca la etiqueta y
canta su alegría cuando descubre lo que busca. “Nunca había visto algo tan
bellamente hecho”.
No puedo ver su rostro, el vestido lo oculta, pero puedo escuchar su total
alegría. Miro en la caja, veo una tarjeta y la agarro mientras Lawrence y
Dexter están distraídos. Por supuesto, sé de quién es, pero no sé por qué. O
qué diablos se supone que debo hacer con eso. Deambulo hasta la cocina
mientras mis tíos babean sobre el vestido de encaje y sacan la tarjeta del
sobre.

Los secretos solo son secretos si nadie los conoce. Nadie sabe mi secreto.

Frunzo el ceño ante su letra. Nadie sabe mi secreto. Por lo tanto, es, de
hecho, un secreto. ¿Está sugiriendo que conoce mis secretos? "¿Qué?"
Murmuro para mí misma, tan jodidamente confundida. Pero más que eso,
intrigado. ¿Y no es ese su punto? Intrigarme. Atráeme de vuelta a su cámara
sexual. ¿Pero por qué? —A la mierda con esto —murmuro, saliendo de la
cocina. El vestido baja, revelando las expresiones atónitas de Lawrence y
Dexter, sus ojos muy abiertos siguiendo mi camino. Subo las escaleras, busco
mi celular y lo llamo. Yo paso. Vueltas y vueltas, camino. Él no contesta, y
gruño, llamándolo de nuevo. Sin respuesta. Maldito seas, James. Lanzo mi
celular en mi cama, frustrada y muy enojada. Él sabía lo que estaba haciendo.
 Y le he dado exactamente lo que quería.
"¿Todo bien?" Lawrence y Dexter aparecen en la puerta, ambos luciendo
un poco avergonzados.
"Bien."
"Vaya. Bien entonces." Lawrence da unos pasos cautelosos hacia mi
habitación. Voy a colgar esto. Sería una pena tenerlo todo arrugado.
"No", espeto, sonando más duro de lo que pretendía. No puedo evitarlo.
Estoy loco. "Te lo quedas."
"¿Qué?" Lawrence aprieta el vestido contra su pecho, como si tuviera
miedo de que cambie de opinión y se lo quite.
"Quiero que tengas el vestido". Me acerco a él, lo animo a que se gire y
luego lo guío con cuidado y firmeza fuera de mi habitación. Cierro la puerta
antes de que me interroguen mientras mi celular suena desde mi cama. No me
apresuro, a pesar de que mi curiosidad está por las nubes. Doy pasos
tranquilos y medidos, con la esperanza de que mi temperamento se calme
como lo hago. Veo un mensaje suyo y lo abro.

Mañana por la noche a las ocho. Mi secreto ya no será un secreto.

"Bastardo", respiro. El gilipollas manipulador, inmoral e inteligente. Lo

llamo de nuevo, con la intención de decirle exactamente lo que pienso de él.
Él no responde, y lo imagino mirando mi nombre parpadeando en su pantalla,
su rostro impasible. Satisfecho. Mis pulgares pierden todo el control y
comienzan a martillar la pantalla.

No quiero tu secreto.

Solo lo quiero a él. No. Sólo quiero su regalo.

Fuera del Ziff Ballet Opera House a las ocho.

Me tiro a la cama. Su evasión de mi declaración está justificada, porque

ambos sabemos que mi afirmación es una completa basura. Y como si mi
conciencia se uniera a la fiesta de la persuasión, me recuerda que no he
pensado en nada más que en James en los últimos diez minutos. No importa
si esos pensamientos son exasperantes. Miro las marcas que estropean mi
piel. Su marca. El ángel en un hombro me está gritando que no lo haga. No te
dobles. No juegues su juego.
El diablo en mi otro hombro me reta a extender la distracción.
Me sobresalto cuando mi celular emite un pitido de la llegada de otro
mensaje, pero esta vez no hay palabras. Solo un video. Lo abro y miro un
trozo de imágenes de nuestro primer encuentro. Estoy boca arriba, con las
rodillas pegadas a las orejas y James me está follando violentamente. Solo
puedo ver su perfil. Pero es de infarto de todos modos. Él sabe que eso es lo
que quiero. Él sabe que eso es lo que necesito. Su follada oscura y feroz.
Despiadado. Glorioso. "Bastardo", murmuro. El bastardo hermoso, depravado
y peligroso. Es deslumbrante, y simplemente no quiero resistirme a mirar,
escuchar sus gruñidos, estudiar sus movimientos. ya estoy mojada
Deambulo hasta mi baño, quitándome la bata y dejándola caer al suelo.
Después de abrir la ducha, entro en el cubículo y apoyo la espalda contra el
azulejo. No siento el choque del frío.
Me deslizo por la pared, deslizo mi mano por mi estómago y dejo que mis
dedos se deslicen sobre mi clítoris palpitante. Inhalo, mi cabeza cae hacia
atrás. Pero mis ojos nunca dejan la pantalla de mi teléfono.
Vengo en un murmullo de su nombre.
Y en la pantalla, viene conmigo.
27
GALÁN

Me paro fuera del restaurante al día siguiente al mediodía, mirando por la

ventana. Está ocupado. Demasiado ocupado para mí. Solo la mitad de las
mesas están ocupadas, pero todavía están demasiado ocupadas. Miro a
izquierda y derecha, a las mesas libres afuera en la acera de la calle tranquila.
Puedes hacer esto, Beau. Me susurro a mí mismo, tomando una
respiración profunda y abriéndome camino a través de la puerta, golpeando
los latidos de mi corazón que suben. Me apresuro a una mesa en la parte de
atrás y me siento, saco los folletos de los apartamentos en venta y los pongo
frente a mí. Distracción. Centrarse en los folletos. Comienzo a hojear el de
arriba, un apartamento de dos dormitorios en el último piso con vista al
océano.
“Buenas tardes, ¿puedo traerles un trago?” pregunta la mesera, poniendo
un menú en la mesa. La miro con una sonrisa que estoy forzando a una
pulgada de mi vida. —Solo un agua con gas, por favor —digo, moviendo los
hombros, tan incómoda. Y una Coca-Cola con hielo.
"No hay problema." Se va a buscar mi pedido y yo vuelvo mi atención a
los detalles del apartamento. Es demasiado perfecto. Necesito algo que
requiera una redecoración completa. Lo descarto al final de la pila y empiezo
con el siguiente, una fábrica reconvertida en el lado oeste de la ciudad. Mi
celular suena. Es Nath.
"Hola", digo, mirando más allá de toda la gente hacia la acera afuera.
Como esperaba, él está de pie allí, buscándome a un lado y otro de la calle.
"¿Vas a tardar?" él pide. "Estoy
aquí."
"¿Donde?"
—Adentro —respondo, y él se vuelve y mira por la ventana, la confusión
abunda en su rostro. Saludo con la mano y él ladea la cabeza, yendo hacia la
puerta. —No le des demasiada importancia —le advierto mientras se acerca a
la mesa, haciendo exactamente lo mismo que yo. Contando la cantidad de
gente aquí. Hay treinta. Demasiados. Una persona por cada latido de mi
corazón por segundo.
“No lo haré”, dice, quitándose la chaqueta y colgándola en el respaldo de
la silla. "Pero . . . bien hecho."
 Le doy una mirada cansada, ignorando con vehemencia el hecho de que
esto no se trata de sentarse en un restaurante semi-ocupado. Es un paso en la
dirección correcta, sí, pero un restaurante callejero no es del mismo calibre
que un teatro de ópera.
La mesera pone nuestras bebidas en la mesa y nos dice que regresará para
tomar nuestro pedido. Nath registra las pilas de folletos que tengo delante. El
pobre hombre debe estar preguntándose qué diablos está pasando. Me
pregunto a mí mismo. "Solo estoy viendo mis opciones", le digo,
empujándolas a un lado. “Se suponía que el lugar de Lawrence y Dexter era
una solución temporal”.
El sonrie. Me crucé con Lawrence ayer.
"¿También te dolió el oído?"
"Un poquito. Él solo se preocupa por ti. Como yo lo hice." Toma un
sorbo de su Coca-Cola. Y Ollie.
“Ollie necesita seguir
adelante”. "¿Y usted?"
Muestro el techo con mis palmas, echando un vistazo rápido a nuestro
entorno. Hace callar a Nath. Bien. La mesera regresa, tomo el menú y reviso
las opciones. Ensalada cajún, por favor.
"Y un BLT en blanco para mí", dice Nath, recogiendo mi menú y
entregándoselo a la camarera. "Entonces, ¿quién es este chico que has estado
viendo?"
Me hundo en mi silla. "Lawrence necesita dejar de cotillear". Jugueteo
con la pajilla en mi agua, preguntándome si los chismes terminaron ahí o si
entró en detalles explícitos. Mi mirada sin darme cuenta se dirige a mis
muñecas, y alargo la mano para bajar un poco más la manga de mi camisa,
comprobando dónde está la atención de Nath. Él también está mirando mi
muñeca. Me aclaro la garganta para decir algo, cualquier cosa para romper el
incómodo silencio, pero no me llegan las palabras.
"Entonces, ¿quién es él?"
"Nadie que conozcas", bromeo, mirando a Nath de una manera que
sugiere que no soy un juego para esta conversación.
"¿Nombre?"
"¿Vas a hacer controles sobre él?"
"No sé. ¿Realmente necesito?"
La pregunta de Nath extrañamente pone un poco de piel de gallina, y me
froto la manga de mi brazo. No sé. ¿El? De todos modos, no le voy a dar su
nombre, porque él absolutamente verificará a James. ¿Por qué me molesta
eso?
Porque podría encontrar algo.
 Caigo en mis pensamientos, mirando el tenedor de plata en la servilleta.
La base de datos de la policía podría arrojar luz que Google no puede.
 Mi otro nombre.
Mi corazón late un poco más
rápido. "¿Galán?"
Parpadeo y miro hacia arriba, y Nath sonríe, aunque vacilante. "¿Qué?"
Pregunto. "¿Quieres?" pregunta, su sonrisa convirtiéndose en una mueca.
"¿Haré qué?"
"Llévame al concesionario".
Estoy perdido. "¿Por qué tengo que llevarte al concesionario?"
“Mi coche está en un servicio. Necesito que me dejes en el concesionario
para recogerlo.
el concesionario
Me golpea como un ladrillo. Un recuerdo. Miro a Nath al otro lado de la
mesa, mi rostro en blanco, mientras busco profundamente cada fragmento del
momento en la historia que puedo encontrar. Mi corazón late con fuerza
ahora, está más allá de mi control, y mis ojos se mueven rápidamente a través
de la mesa. —Su coche estaba en el taller de reparaciones —murmuro, la
conversación regresando a mí, todo, cada palabra dicha entre mamá y yo.
¿Dónde ha estado este recuerdo? ¿Por qué solo vuelve a mí ahora?
"¿Qué?"
Miro a Nath, y él se mueve hacia atrás en su silla, obviamente no le gusta
la expresión en mi rostro. “Dijeron que mamá se perdió el servicio de rutina
en su vehículo. ella no lo hizo La llamé para una cita que teníamos al día
siguiente para la prueba de mi vestido. Parecía sin aliento porque estaba
caminando para recoger su auto del concesionario”.
"¿Ella dijo que?"
"Sí." Fue una parte fugaz de la conversación, olvidable, como se
comprobó, solo una pequeña broma hecha del lado del tema que nos ocupa.
Mi boda. Dijo que necesitaba mejorar su juego cardiovascular, pero ahora lo
recuerdo como si tuviéramos la conversación hace cinco minutos. —Fue un
par de semanas antes de que ella muriera —susurro, mi cabeza a punto de
explotar. Nath está en silencio, pensativo, mirándome como si no estuviera
seguro de si estoy loco o soy un genio. Dicen que hay una delgada línea entre
los dos. Debe estar en los registros. Me acerco y agarro la mano de Nath. “Su
auto estaba bien”.
"Beau, debes tener las fechas equivocadas".
"Yo no." Niego con la cabeza, firme. —Nath, por favor. Sólo revisa los
registros. Tal vez entonces pueda convencerlos de reabrir el caso”. Puedo ver
que está desgarrado y odio ponerlo en el medio, pero es mi única esperanza.
"Por favor."
"Jesús", murmura, cerrando los ojos brevemente. "Okey. Voy a revisar."
Él piensa que estoy equivocado. No soy.
El coche de mamá estaba bien. Lo que significa que no me
estoy volviendo loco en absoluto. No sé si estar aliviado o
asustado.
28
JAMES

Ver a Beau entrar al restaurante me desconcertó. ¿Y esos folletos que estaba

mirando? No estoy tan seguro de que me guste a dónde va eso. Tampoco me
gustó que conociera al agente Nathan Butler. Después de enterarse de la
noticia de que no están considerando el atractivo de Beau, eso solo podría
significar una cosa. Beau Hayley está a punto de cavar.
Joder, desearía que se detuviera.
Esto se está acercando demasiado para su comodidad. Me río,
otorgándome mentalmente una medalla a la suprema idiotez. Esto se acercó
demasiado para mi comodidad en el momento en que invité a Beau Hayley a
mi mundo. Porque la verdad debe permanecer enterrada si Beau va a vivir y
yo voy a permanecer escondida.
Me siento inactivo junto a la acera y la veo salir del restaurante con
Nathan Butler. Se suben a su viejo y maltrecho Mustang. Niego con la cabeza
para mí mismo. Ella vive una vida simple. Parece no tener deseo por las
cosas materiales. ella tiene el dinero
—Sé que ella tiene el dinero, sin mencionar a un padre famoso por sus
drogas. Entonces, ¿por qué diablos conduce ese viejo camión y arriesga su
vida?
La respuesta no es una con la que me sienta cómodo.
Salgo y la sigo a la distancia, a un concesionario a una milla más o menos
de distancia. Nathan Butler sale y golpea el techo del auto, y ella se aleja, el
auto resoplando y escupiendo por todo el lugar. Contesto mi móvil cuando
llama Otto, manteniendo tres autos atrás. "¿Todo bien por esta noche?"
Pregunto.
"Sí. ¿Dónde estás?"
"Vigilancia."
Quieres decir seguir a la chica.
"Ella es un negocio".
Y tú eres una
herramienta. Está
cavando, Otto.
Y no hay nada que se pueda encontrar. Lo hemos repasado cien veces.
Alguien sabe algo, y Beau sospecha. Si ella se acerca demasiado
—”
 "Ella ya está demasiado cerca".
Ella moriría.
Veo que la luz de señal del auto de Beau comienza a parpadear, y un
rápido escaneo del área me dice que está llegando a un Walmart. Es temprano
en la tarde. La tienda estará repleta. ¿Qué diablos está pensando? "Tengo que
ir." Cuelgo y la sigo hasta el aparcamiento, aparcando al otro lado, fuera de la
vista. Pero la veo. Ella se sienta en el asiento del conductor por una edad,
mirando la tienda. Entonces ella hace una llamada. ¿A quien?
Descanso, observándola de cerca, con la esperanza de que cambie de
opinión y se vaya. Esto es demasiado en un día. El restaurante, la tienda, la
ópera esta noche.
Pero ella sale, se echa el bolso al hombro y camina con determinación
hacia la entrada. No sé si el aumento de los latidos de mi corazón es porque
ella está expuesta o porque yo lo estoy.
¿Qué diablos está haciendo ella?
29
GALÁN

Después de dejar a Nath en el concesionario, me dirijo a Walmart, tratando

desesperadamente de no poner todas mis esperanzas en mi nuevo recuerdo.
Nath tiene un punto. Podría tener mis fechas equivocadas. Podría estar
agarrándome a un clavo ardiendo, convirtiendo cosas pequeñas en cosas
grandes, o incluso nada en algo. Me estoy volviendo loco repasando la
conversación que tuvo lugar hace más de dos años, recitándola palabra por
palabra, tratando de resolver las partes incompletas. Sigo volviendo a lo
mismo. La falta de aliento de mamá.
El estacionamiento está repleto cuando entro, los compradores de la tarde
están en masa. Esto tiene que estar a la par con un teatro de ópera, ¿no? O tal
vez peor. La gente en los teatros de ópera es considerada y digna. No hay
nada digno en pelear por Walmart un sábado por la tarde. Es cada uno por su
cuenta. Supervivencia del más apto.
Aparco y llamo a Lawrence. "¿Necesitas algo de la tienda?" Pregunto, mi
mente en blanco, incluso lo esencial desaparece.
"¿Eh?"
"Estoy en
Walmart". "¿Por
qué?"
Porque me estoy preparando para un viaje a la ópera."Tengo la regla.
Necesito Tampax —murmuro, y me estremezco inmediatamente.
“¿En serio, Beau? Conozco tu ciclo. Es como un reloj, y no es debido
hasta dentro de unos días. Además, tienes un escondite en el tocador de tu
baño.
"¿Has revisado el tocador de mi baño?"
"Necesitaba unas pinzas".
Yo suspiro. “Es todo lo que pude pensar. Pon a Dexter.
"Bien", gruñe, y la línea se amortigua cuando Lawrence le dice a Dexter
quién es y por qué estoy llamando.
"Leche", dice Dexter en voz baja, con dulzura, cuando se pone en la línea.
“Siempre necesitamos leche. Y pan. Y vino."
“Continúa,” ordeno, colocándolo en el altavoz y sacando mis notas,
comenzando a compilar mi lista.
 "Café. Asegúrate de que no esté descafeinado”.
“Porque ¿cuál es el punto en eso?” cantamos al unísono, y me río un
poco.
Bolsitas de té, huevos y algo de lubricante.
“Porque eso es esencial en nuestra casa”, decimos juntos, ambos riendo
de nuevo.
Gracias, Dexter.
Bloquealo todo, Beau. Puedes hacerlo." No le está dando mucha
importancia. Dios, amo a ese hombre. Él es la calma del caos de Lawrence.
Lo lógico a lo irracional de Lawrence. Se equilibran perfectamente, ¿y su
amor? El tipo más rico. La historia favorita de Lawrence siempre comienza:
Déjame contarte sobre la vez que un policía entró en un bar de travesti. . .
Salto de mi auto, repitiendo mentalmente el mantra de Dexter mientras
recojo un carrito. Una canasta serviría, pero necesito algún tipo de armadura.
Algo de protección. Con ese pensamiento, me saco los auriculares y me los
pongo, busco mi aplicación de música y me pongo algunos. . . ópera.
Perfecto.
Pie Jesúscomienza a darme una serenata mientras empujo mi carrito a
través de las puertas de la tienda. Inmediatamente tengo que esquivar a una
mujer que se detuvo en medio de la concurrida entrada. Y luego alguien más
que abandona su carrito y se lanza al otro lado del pasillo para tomar algo de
una exhibición al final. Y luego un niño que ve el pasillo de los juguetes. Es
una locura, un caos total, y mi falta de audición de la locura no disminuye mi
estrés creciente. "Jesús", respiro, asimilando todo, alarmada, mis músculos se
tensan por segundos. Camino en zigzag, recorriendo la tienda con cuidado,
dando pasos a izquierda y derecha para evitar a los compradores locos,
deteniéndome y arrancando constantemente para evitar que me golpeen el
trasero. Señor, ¿en qué estaba pensando?
no puedo
hacer esto no
puedo hacer
esto
No puedo manejar el
caos. Es demasiado.
Subo el volumen y doblo una esquina, y encuentro a un hombre corriendo
hacia mí con los brazos llenos de comestibles, que parece acosado. Me
detengo en medio del pasillo, congelado, la cara del comprador
transformándose en miedo en lugar de estrés. Y de repente no está solo. Se le
une una estampida de gente frenética que corre asustada.
Parpadeo, sacudiendo mi cabeza violentamente, aclarando mi visión y mi
flashback.
Vuelvo a ver al comprador acosado. esta solo Sin estampida.
Realmente no puedo hacer esto.
Suelto el mango de mi carrito, tratando de convencer a mis piernas para
que se muevan. Necesito salir. Abandonar. Vamos. Me giro en el acto, mis
pulmones apretados, mi corazón apretado.
Salir. Salir.
Salto fuera de mi piel cuando mi teléfono chirría en mi oído, y levanto la
mano rápidamente para sacarme los auriculares. no debí haberlo hecho El
bullicio del supermercado me golpea con fuerza, y examino frenéticamente
mi entorno, buscando algo que pueda ayudarme a superar el inminente ataque
de pánico. Una bolsa de papel.
Sin bolsas de papel.
"Mierda." Miro la pantalla de mi teléfono, comenzando a hiperventilar.
—James —murmuro, respondiendo rápidamente mientras me meto los
cogollos de nuevo. —Hola —grito, haciendo que una anciana se sobresalte al
pasar.
"Hola soy yo." La voz profunda de James se hunde en mis oídos. "¿Por
qué estás gritando?" Cierro los ojos por un momento y escucho su
respiración. "¿Galán?" dice con calma, y por alguna extraña razón, su voz
elimina todo lo demás. Todo. Mi corazón se ralentiza. Mi respiración se
asienta. Miro mi mano que estaba temblando hace unos momentos. Firme.
"¿Dónde estás?" él pide. Miro a mi alrededor en el caos implacable.
"Compras." Localizo mi carrito y agarro el mango con ambas manos,
anclándome. Pero no es el carro el que aquieta a mis demonios. Es James, y
eso es algo aterrador de admitir.
mí mismo.
"¿Por qué, Bella?"
El tiene razón. ¿Por qué alguien abordaría Walmart un sábado? Y menos
yo, con mi fobia al caos. —Porque quería que esta noche fuera más fácil —
murmuro, sin contenerme. No tengo la capacidad mental para mentir.
“Cualquier cosa tiene que ser más fácil que esto”. Me arriesgué a echar un
vistazo arriesgado a mi alrededor. Dios, se está poniendo más ocupado.
Concéntrate en Jaime.
"¿Estás ahí por mí?" pregunta, sorprendido.
“No lo estoy haciendo por ti”. Lo estoy haciendo por mí mismo, aunque
desearía no haberlo hecho. Las grandes tiendas por la noche son lugares
mucho más agradables para estar.
Entonces, ¿vendrás a la ópera conmigo?
Cierro mis ojos. "¿Qué opinas?" No voy a desafiar a Walmart en medio
del día un sábado por mi salud.
Saliste furioso el jueves por la noche.
 "He respondido a tu llamada, ¿no?" Aunque fuera un poco egoísta.
Además, su mensaje insistía. ¿Está sorprendido de que esté
obedeciendo? "¿Estás diciendo que nunca deberíamos
guardar rencor?"
Sonrío, y es imparable. Si tan solo supiera de los rencores que guardo.
Pero con el? Me está ofreciendo demasiado respiro. Tengo una lista digo,
cambiando de tema.
"¿Qué hay en tu lista, Beau?"
Con la mente en blanco, localizo mis notas y repaso mi
lista. "¿Y qué tienes hasta ahora?" él pide.
"Ninguna cosa."
“¿Empezamos con la leche? Bonito y fácil."
"¿Qué?"
"Voy de compras contigo".
"¿Qué?"
"Giro de vuelta."
Giro lentamente y pierdo el aliento por las razones correctas cuando lo
veo al final del pasillo. Mi labio se tambalea. ¿Por qué mi labio tiembla? Mi
corazón galopa. No necesito preguntar por qué es eso. Desconecto la llamada
y saco mis auriculares de mis oídos, mi enfoque en James y James solos. La
tienda y toda su locura desaparece. Se ve perfectamente robusto y sin afeitar,
su cabello desordenado sobresaliendo de una gorra de béisbol, su cuerpo
casualmente cubierto con unos pantalones de chándal y una sudadera con
cremallera. Está perfectamente tranquilo. Perfectamente impasible. Es James
en un fin de semana, y me gusta.
Fuerzo una sonrisa, como para asegurarle que estoy bien, y él niega con la
cabeza, luciendo casi enojado. Soy yo quien debería estar enojado. Sé que
debe haberme seguido, pero no me extraña. Estoy demasiado aliviado de que
esté aquí.
Da grandes zancadas hacia mí, y una vez que llega a mí, toma el asa del
carrito con una mano y me mete en su costado con la otra. Nos lleva al pasillo
de la leche sin decir una palabra, mientras lo miro con asombro. Es como una
inyección de valium. Un bálsamo para mi alma torturada. ¿Él sabe eso? Una
parte de mí así lo espera. Otra parte de mí espera que no, porque no debería
ofrecerle más munición para usar contra mí.
Recojo un galón de leche al 2%. "Un mango. Huevos. Café. Pan —digo
en voz baja.
Me escucha, y ahí es donde nos dirigimos, recogiendo cada cosa una por
una. Es tranquilo y paciente. Su presencia es poderosa, la atención cae sobre
él desde todas las direcciones y, sin embargo, es modesto. Inadvertido. es
como si el fuera
caminando en un mundo donde nada más existe para él. Alrededores. Gente.
Sonidos. Tengo envidia. Tan envidioso de su habilidad para dejar todo en
blanco.
Me mira acurrucado en su costado y me atrae con más fuerza.
Existo.
Y estoy en tantos problemas. Sin embargo, negarme a mí mismo este
sentimiento es imposible. Sería cruel. Casi bárbaro. He terminado de
castigarme.
En la caja, descargo mientras James empaca, y lo observo discretamente,
incapaz de evitar mi pequeña sonrisa. "¿Es divertido hacer las compras?"
pregunta sin levantar la vista, su atención puesta en su tarea.
Pago, uniéndome a él en el otro extremo. "Que me sigas es
divertido". No se suponía que supieras que te estaba siguiendo.
"Entonces necesitas trabajar en tus habilidades de sigilo".
Él sonríe levemente mientras desliza la leche en una bolsa, y es una
visión para contemplar. "Claramente." Recoge mis compras y nos dirigimos a
la salida, y cuando salimos, me detengo y miro hacia las puertas de la tienda,
donde el caos continúa adentro. Un caos al que aparentemente era inmune
con James a mi lado. No debo leer demasiado sobre eso, y no puedo estar
orgulloso de mí mismo, porque ese tipo de viajes de compras, solo con
James, no son viables.
"¿Galán?"
Aparto los ojos de la multitud y me doy cuenta de que se ha detenido a
unos metros de distancia. Su forma casual me hace incapaz de moverme por
un momento, mis ojos felices de admirarlo, mi corazón late con fuerza por las
razones correctas.
Asi que. Mucho. Problema.
Trago saliva y me uno a él, rechazando las preguntas que se arremolinan,
porque me prometí a mí misma que no preguntaría. Y reprimiendo mi
asombro porque la oscuridad no debería ser admirada.
Llegamos a mi auto y James desliza las bolsas en el asiento del pasajero.
"¿No cierras tu auto?"
—No creo que nadie lo robaría —digo con una sonrisa irónica.
Mira de arriba abajo la maltratada longitud de Dolly varias veces.
"Deberías cerrarlo". Sus cejas se elevan lentamente, una clara señal de que
quiere mi acuerdo. Creo que si James me pidiera que caminara sobre brasas
mezcladas con vidrios rotos en este momento, lo haría.
—La cerraré con llave —confirmo, cayendo en el asiento del conductor.
James se agacha junto a mí en un segundo, evaluando el interior de Dolly.
Los asientos raídos, la moqueta gastada, la tela rasgada del revestimiento del
techo. "Ella es sentimental", le digo. “Mi madre me la compró”.
 Sus ojos se suavizan, y rápidamente desvío la mirada, bastante aturdida
por mi franqueza. "¿Ella?" él pide.
Dolly digo encogiéndome de hombros. “Le pusimos el nombre de mi tío.
Su nombre artístico. Sueño despierto de Zinnea Dolly”. Espero una sonrisa
insegura de él, pero en cambio sus cejas pobladas se vuelven más pesadas.
Algo viene a mí, algo que ha estado jugando en mi mente entre toda la otra
mierda con la que estoy lidiando. “James, el video que me enviaste. De
nosotros." ¿Cuántos hay? ¿Cómo se almacenan? ¿Cómo expreso mi
preocupación? Haz estas misiones—
"Solo para ti y para mí", dice, sin necesidad de que pregunte. Tienes mi
palabra, Beau.
Es todo lo que puedo esperar o pedir, supongo, así que asiento,
extrañamente confiando en él en eso, y enciendo el motor de Dolly.
¡Golpe!
Salto, alarmada, pero mi susto se olvida cuando James casi se lanza sobre
mí. Sus brazos están envueltos alrededor de mí como hiedra, con tanta fuerza,
mi cara enterrada en su pecho. Pasan unos segundos, me pregunto qué
diablos acaba de pasar y James respira con dificultad. "Mierda", susurra,
soltándome con cautela y separándose, negándose a mirarme. ¿Está
avergonzado?
—Ella ya no debería hacer eso —digo en voz baja, estudiando su perfil,
su mandíbula cortada zumbando por la fuerza de su mordida. "Reg reemplazó
su motor". Pero los hábitos de gritos que ha vuelto Dolly no son mi principal
preocupación en este momento. "¿Estás bien?"
"Ella es ruidosa". Parece sacudir la cabeza para sí mismo, evaluando una
vez más el exterior.
"Te acostumbras." Eso es una mentira. Durante años, cada vez que
comencé con Dolly, tuve un leve ataque al corazón. Pero conducirla me
ofrece una comodidad que no he podido encontrar en ningún otro lugar.
Hasta ahora.
James asiente, pensativo, y se recupera, levantándose, luego inclinándose
y besándome directamente en los labios. es casto. Pero todavía me solidifico
en mi asiento. "Conduce con cuidado", dice con seriedad.
"¿Me vas a contar tu secreto?" Mis palabras son tan tranquilas, apenas
descifrables. Pero escucha alto y claro. Él asiente, pero ¿por qué se siente
como un asentimiento reacio? ¿Ha cambiado de opinión?
"Esta noche." Cierra la puerta de Dolly y da un paso atrás, dándome
espacio para salir del espacio de estacionamiento. Excepto que mis pies no
funcionarán y mi cerebro no me indicará qué pedal hace qué. Miro el tablero.
Esta noche.
Mi frente se vuelve pesada, agarro la palanca de la puerta y viento.
por la ventana "Solo jodidamente", reitero, ya sea para mí o para él.“Solo
jodidamente, Beau.” Se aleja, y con esos pocos
palabras
intercambiado, James sabe que no solo voy a la ópera con él porque tengo
curiosidad. voy porque. . .
"Oh, Dios", murmuro, golpeando a Dolly en reversa y saliendo del
espacio. "No, Bella".
No puedo desarrollar sentimientos
por un hombre. Especialmente un
hombre como James.
¿Que es que? ¿Cómo es Jaime? ¿Aparte de inquietante y sexy y un jodido
enorme consuelo?
un enigma Es un enigma. Y
quiero que se quede así.
30
JAMES

Le doy el visto bueno a Otto cuando paso su auto, y sale inmediatamente,

siguiendo a Beau fuera del estacionamiento. Me meto en mi Range Rover y
miro el volante, estupefacto. No solo porque Beau podría haber compartido
algo sin saberlo, sino porque me estoy obsesionando por completo con ella.
Solo jodidamente. Cierro los ojos y exhalo. Yo me veo. Hace todos esos
años, soy yo. Perdió. Sin propósito. Ninguna salida. Le estoy dando una
salida. No respuestas, sino una salida.
"Mierda." Suena mi teléfono y respondo a Goldie.
“El intercambio está programado para mañana por la noche en South
Beach”, dice ella. “Se va a dejar un caso entre dos sillas de playa. Busque
toallas amarillas.
"Suena limpio y simple, ¿eh?"
"Pensé lo mismo."
Y nunca nada es tan limpio y simple en mi mundo. Arranco mi auto y
salgo del estacionamiento rápidamente. "Tengo un nuevo nombre para que lo
busques".
"¿Qué?"
"Dolly Sueña Despierta".
Ella se ríe, y no la culpo. "¿Estás bromeando? Suena como una estrella
porno”.
"No
exactamente.
" "¿Y que?"
¿Por qué todas las preguntas? Que me jodan, desde que conocí a Beau, es
todo lo que obtengo. Pregunta tras maldita pregunta. "Me estás cabreando
mucho últimamente, ¿lo sabías?"
"Vete a la mierda." Ella cuelga, y aprieto el volante con fuerza, la ira se
está gestando. Porque por primera vez en mucho tiempo, desearía no tener
que matar a un hombre esta noche. Y un espacio de cabeza tan perverso es
más peligroso que mi necesidad de continuar con mi juerga de asesinatos sin
fin.
31
GALÁN

Mientras descargo las compras en la cocina, trato de armarme de valor para

encontrar a Lawrence y reclamar el hermoso vestido de encaje negro. Va a
estar devastado, y no solo porque le encanta el vestido. Pongo la leche en la
nevera y miro hacia la puerta del pasillo, dando unos pasos hacia ella. Puedo
hacer esto. Juega hacia abajo. No es la gran cosa.
soy una broma
Camino hasta el pie de las escaleras con pasos firmes y doy el primer
paso. Eso es todo lo que llego.
Oigo que se abre una puerta, seguido de un suspiro sin aliento, y luego
aparece Lawrence en lo alto de las escaleras.
Como
Zinnea. en
el vestido
Mierda.
"¿No es un sensacional?" ella canta, recogiendo el fondo y volando por
las escaleras. “Dios mío, seré la comidilla del circuito. ¡Parezco letal!”
Me hago a un lado para dejarla pasar, mi corazón se hunde. —Magnífico
—murmuro, justo cuando Dexter entra por la puerta principal con su
uniforme.
Su rostro es una imagen. "Guau", espeta, y Zinnea chilla.
"¡Lo sé!" Se dirige rápidamente al otro extremo del pasillo, donde el
espejo hasta el suelo cuelga junto a la puerta de la cocina, agitando la falda
del vestido de forma espectacular como si acabara de subir al escenario. "Me
lo pondré esta noche". Se da la vuelta e inspecciona la parte de atrás. “Es
como si estuviera hecho para mí”.
Mis hombros caen, todo mi ser se hunde. ¿Qué diablos voy a hacer? No
puedo romperle el corazón, y no tengo absolutamente ningún vestido digno
de una ópera. "Es extraño". Sonrío con fuerza, jugando con calma, mientras
forjo mentalmente un plan. Se trata de una carrera de emergencia a las
tiendas de Midtown. Un sábado por la tarde. Empiezo a sudar. Y los
temblores se afianzan. Y mi respiración se va a la mierda. Puedo sentir el
ataque de pánico acercándose, listo para atraparme en sus garras y derribarme
uno o dos clavos.
 Camino hacia la cocina, mis piernas como plomo, y empiezo a abrir
cajones, buscando dónde Dexter podría esconder esas bolsas de papel en
estos días.
"Aquí." Uno aparece frente a mí, lo agarro, lo arrugo alrededor de mi
boca y respiro profundamente mientras encuentro una silla y me dejo caer en
ella.
“Bueno”, dice Zinnea, sentándose frente a mí y tomando mi mano. La
miro por encima de la bolsa hinchable. “Cuando dije que parezco letal, no me
equivoqué, ¿eh?”
Niego con la cabeza, sintiéndome tan increíblemente derrotado. Hice la
cena, que no era nada comparada con Walmart. Pero solo sobreviví a la
tienda gracias a James. Haré la ópera, de nuevo solo por James. ¿Y entonces
que? Cuando no hay James? Aparto la bolsa. —Necesito ese vestido de
vuelta —le digo con calma. No sé qué sucede más allá de este minuto, así que
tratar de averiguar mañana o la próxima semana es una pérdida de tiempo y
energía. Hoy es ahora. Tengo que hacer lo que pueda y espero poder
mantener el impulso cuando James inevitablemente ya no esté.
Los hombros de Zinnea empujan hacia atrás, su palma descansa sobre el
encaje intrincadamente detallado que cubre su pecho. Ella se ve horrorizada.
"Vaya." Se aclara la garganta y miro a Dexter, que está conteniendo una
sonrisa épica de diversión y deleite mientras se quita el cinturón de los
pantalones azules. "¿Y puedo preguntar por qué?"
"Sabes por qué", respondo en voz baja, esperando que no me obligue a
dar detalles.
"Ese hombre."
Dejo la bolsa en el suelo y tomo un poco de valor con el aire. Ese hombre
fue la única razón por la que di la vuelta a la tienda en un momento pico hoy.
Ese hombre es la única razón por la que no he pensado sin parar en la carta
que recibí negándome una oportunidad de justicia. Ese hombre es un misterio
que camina y habla, y podría ser la única razón por la que sobreviví a las
últimas noticias de mierda sobre la muerte de mamá. No compartiré mi
recuerdo anterior de la conversación que tuve con mamá. No hasta que sepa
si es algo que valga la pena compartir, de todos modos. —Su nombre es
James —digo, dándole a Zinnea mis ojos—.
"Pensé que dijiste que no es sostenible".
"No es."
"Pero si él la está ayudando ahora, ¿cuál es el daño?" Dexter interviene y
se une a nosotros en la mesa. Alcanza mi mano y la aprieta, y lo miro
sorprendida.
¿Cuál es el daño?Es una pregunta cargada con respuestas interminables.
No sé cuál es el daño, pero lo sé si no lo vuelvo a ver. Lo que hace que todo
esto sea muy fácil, de verdad. Voy a ir a una ópera con él.
 "¿Qué?"
“Es solo ópera”.
“Para todos los demás es ópera”, dice Zinnea entre risas. “Para ti, es el
infierno en la tierra”.
No con James.
Ella retrocede, lanzando ojos preocupados a Dexter. Y luego esos ojos
preocupados caen en los reinos de la tristeza. "Me he ofrecido a llevarte a
muchos lugares".
Dexter suelta una carcajada y tanto Zinnea como yo saltamos. “Pero no al
cielo, ¿verdad, Beau?” Se levanta, sus cejas se elevan con él, y por primera
vez desde que tengo memoria, me sonrojo un poco, evadiendo sus ojos.
"¿Cielo?" Zinnea pregunta mientras alcanza la manga de mi camisa y la
empuja hacia arriba. "¿En realidad?"
Rápidamente me separo, tirando de él hacia abajo. "No espero que lo
entiendas". ¿Cómo puedo cuando apenas entiendo esta locura yo mismo?
“Todo lo que sé es que James es una alternativa mucho mejor que todo lo
demás”. Sonrío sin convicción, rezando en silencio por su bendición. Ella se
ve malhumorada. No se adapta a la vivaz Zinnea Dolly Daydream. Entonces,
¿puedo recuperar el vestido?
"No tengo muchas opciones,
¿verdad?" Niego con la cabeza.
No, ella no lo hace.
Y tampoco, al parecer, yo.
32
GALÁN

A las siete y media, estoy en el pasillo mirándome en el espejo. No reconozco

a la mujer que tengo delante. Ella es la elegancia personificada. Perfección.
Dejé que Zinnea me atacara con su suministro inagotable de maquillaje y laca
para el cabello, y estoy empezando a arrepentirme. No porque no haya hecho
un trabajo increíble, lo ha hecho totalmente, sino porque ha pasado mucho,
mucho tiempo desde que vi a esta mujer en el espejo. Hacía mucho tiempo
que no llevaba un vestido así. Ya no estoy seguro de saber cómo hacerlo.
Echo un vistazo a los tacones de tiras de Jimmy Choo que no han visto la
luz del día en dos años. Y en el bolso de YSL que ha estado guardado en el
fondo de un cajón durante tanto tiempo. Hace años, salía la mayoría de los
fines de semana con tacones como estos para tomar una copa con amigos o
compañeros de trabajo. Ahora, no sé si podría llegar a la cocina a unos
metros de distancia.
“Es como andar en bicicleta”, dice Zinnea, atrayendo mi atención hacia la
parte inferior de las escaleras. Está medio lista para su velada en el escenario,
con el pelo y el maquillaje impecables, el cuerpo envuelto en un kimono
tropical. Ofrezco una pequeña sonrisa, agradeciéndole en silencio por no
mencionar adónde voy y con quién otra vez, sino concentrarse en prepararme
para dónde voy y con quién. Estoy muy agradecido por ellos.
Zinnea debe ver mi gratitud, porque iguala mi sonrisa y viene detrás de
mí, alisando mi pliegue francés de nuevo antes de atacarlo con más spray.
"Te ves hermosa, Beau", dice con un gran suspiro, y veo su conflicto interior.
Este es el viejo yo. Al menos, el viejo yo cuando no estaba en uniforme. Está
encantada de volver a verme y, sin embargo, las circunstancias de mi
transformación son menos que reconfortantes para ella.
—El taxi debería estar aquí ahora —digo, mirando las mangas—.
Mangas largas de encaje. James me tiene cubierto.
Literalmente. "¿Y estarás en casa esta noche
después de tu cita?"
Lanzo una sonrisa de complicidad a Zinnea mientras cepillo mi frente
hacia abajo. Espero que no.
Quiero recorrer el camino a la nada con James.
La bocina de un auto suena afuera, y tomo aire, en silencio cantando
palabras de
ánimo. —Que tengas un buen espectáculo —digo, dejando un beso en la
mejilla de Zinnea.
"Ten cuidado, Beau", susurra. "Solo prométeme que tendrás cuidado".
"Prometo." Abro la puerta principal y miro de inmediato los arbustos que
se cierran en el camino. “Realmente necesitamos recortar estos arbustos”.
“Si vas a podar arbustos, cariño, debes hacerlo antes de tu cita”.
Jadeo y vuelo alrededor, encontrando a mi tía apoyada contra el marco de
la puerta con una sonrisa maliciosa en su rostro, y ahora Dexter está con ella,
riendo como una hiena. Solo puedo negar con la cabeza consternado.
"Buenas noches", digo mientras retroceden, cerrando la puerta. Camino con
cuidado y despacio por el sendero, tratando de no enganchar mi vestido en
ninguno de los arbustos.
"Anochecer."
Miro hacia arriba, sorprendida, encontrando a James apoyado contra el
costado de su auto. En un hermoso traje negro. Camisa blanca quebradiza.
Lazo negro. Mis rodillas se debilitan debajo de mi vestido y mi barriga se
agita mientras él me toma, de arriba a abajo, todo muy lentamente. Y yo hago
exactamente lo mismo, cada centímetro de él que exploro enviando mis
entrañas más al caos. "Buenas noches", murmuro. "Estaba esperando un
taxi".
Se aparta del costado del auto y camina casualmente hacia mí, con las
manos en los bolsillos. Se detiene frente a mí, y mis ojos se elevan para
mantener el contacto con los suyos. “Te ves fuera de este mundo”, susurra,
sacando una mano de un bolsillo y alcanzando el borde de una manga,
rozando delicadamente el material.
Trago saliva, incapaz de devolver el cumplido mientras me toca.
“¿Te gusta el vestido?” él pide.
—Sí, gracias —casi susurro. Él no sonríe. no habla Parece pensativo.
"¿Está todo bien?"
"No", responde, dejando que su toque se deslice a mis dedos. Mi corazón
se hunde, cayendo en mi vientre, pareciendo desalojar la ansiedad y las
preguntas. Maldita sea. No quiero sentir curiosidad por él. Quiero ser
ignorante. Solo quiero sentir y no pensar.
Doy un paso atrás, y James frunce el ceño, acercándose más. Sus dedos se
entrelazan con los míos, sus ojos observándolos de cerca. "Solo siente",
murmura, como si leyera mi mente, colocando la punta de un dedo en mi
clavícula y rodeándola lentamente. Mi piel arde instantáneamente. Se me
corta el aliento, mi cuerpo se pliega. Lo observa todo, permaneciendo
inexpresivo. "Llegaremos tarde", susurra, arrastrando la punta de su dedo
hacia mi pecho.
 "Lo haremos", respondo, tragando saliva, mis entrañas retorciéndose y
girando. Estoy temiendo la ópera por una razón muy diferente ahora.
Resistencia.
"¿Estás listo?" La yema de ese dedo se convierte en una palma plana y cae
lentamente sobre mi estómago.
"Listo."
Toma mi mano y la coloca sobre su ingle. "Yo también." Ahora, traga con
fuerza, y me mareo con la sensación de él presionado en mi palma. Estamos
parados en la acera, su mano descansa ahora sobre mi hueso púbico, la mía
sobre su excitación. Me estoy inundando entre mis muslos. Mis pezones son
balas. Mis labios están entreabiertos, mi vista borrosa, mi piel hormigueando.
No quiero ir a la ópera. Quiero ir al paraíso.
Lo miro, suplicando con mis ojos, y veo el mismo nivel de deseo en él.
Te masturbaste pensando en mí, ¿verdad? Toma mi mano de su ingle y la
lleva a su boca, besando las puntas de mis dedos.
"Nos observé", admito.
"Yo también. En la repetición. Y me preguntaba por qué diablos estaba
viendo cuando podría estar haciendo”. Alcanza mi nuca y me atrae hacia él,
golpeando su boca contra la mía y besándome con avidez, su agarre de mi
cuello duro, su lengua azotando violentamente mi boca. No ayuda a nuestra
causa. Pero que me condenen si puedo detenerlo. Mi cuerpo se funde con el
suyo, mis pechos duelen contra su pecho, mi cuerpo vivo con anticipación. Es
un beso largo. Pero no lo suficiente.
Él gime y se aparta, sus ojos cerrados, su frente presionando la mía
mientras jadeo en su rostro. Se ve preocupado, enojado de repente, y tengo
miedo de eso. no debería preguntar no preguntaré
El sonido de la puerta principal abriéndose hace que los ojos de James se
abran de golpe, y me mira fijamente. Él también lo escuchó.
Puedo sentir sus ojos clavados en mí, y trago, alejándome y mirando con
cautela por el rabillo del ojo. Zinnea es una estatua en la entrada, mirando a
James. Me retuerzo, el silencio es horrible.
"Hola", dice James después de aclararse la garganta, obviamente
decidiendo que alguien necesita romper el hielo, y no seremos mi tía o yo.
"James Kelly". La cara de Zinnea es un cuadro de indignación, y me mata.
Dios, esto es horrible. Haré que encuentre en sí misma ser cortés, para alejar
sus agravios. Pero mi tía sigue siendo una estatua en la puerta. ¿Y yo? yo
sigo
morir, sin saber qué hacer. Su aceptación duró poco. Solo un acto.
 —Deberíamos irnos —digo, tomando el brazo de James y tirando
suavemente de él hacia atrás. "¿Hay algún problema?" pregunta en voz
baja.
"No hay problema." Sonrío torpemente cuando me mira, tratando de
obligarlo a alejarse, pero permanece inmóvil. Entonces su mirada cae a mis
muñecas y la comprensión flota en su rostro. Su mandíbula hace tictac
mientras me mira, y sacudo suavemente la cabeza, rogándole que lo deje. Él
sacude el suyo a cambio, y sé en ese momento que no lo hará. Se enfrenta a
mi tía de nuevo. “Fue consensuado. No pasó nada que Beau…
"¿No pidió?" Zinnea termina, con la nariz en alto. Me retiro, renunciando
a intentar que James se mueva. Él es inamovible.
"De hecho", responde James, estirando la mano hacia atrás y tomando mi
mano mientras Dexter se une a Zinnea en la puerta.
"Dije que la dejes", susurra, tomando el brazo de Zinnea. Es una mujer
adulta... Él nos ve en la acera y se congela, observándonos. Sonrío sin
convicción. Sí, este es él.
"Fue un placer conocerte, Zinnea". James nos da la vuelta a ambos y me
lleva a su auto, y miro hacia atrás, viendo a Dexter ahora tratando de llevarla
adentro. Lanzo una mirada suplicante que mi tía extraña. O ignora. Me temo
que es esto último. Nunca la había visto tan hostil. Sí, puede ser una diva, o
incluso una perra cuando quiere serlo. Pero nunca hostil. Y no tengo
dieciséis, por el amor de Dios. Vamos, Zinnea. Esto es demasiado.
Nuestros ojos se encuentran cuando Dexter empuja la puerta para
cerrarla, y odio la ira que veo arremolinándose en su mirada usualmente feliz.
Ella niega con la cabeza, decepcionada, y luego se va.
Y me siento como una completa mierda. Como si estuviera cometiendo
un pecado terrible. Como esto está mal. James y yo estamos equivocados.
"Alto", dice James cuando llegamos al coche, su tono de advertencia.
Abre la puerta del pasajero pero me impide entrar, sujetándome firmemente
por la parte superior del brazo. Miro sus dedos envueltos alrededor de mí.
"¿Le mostraste?" Suena enojado.
"No, no voluntariamente". ¿Cree que le ofrecí la información? ¿Le dio un
relato detallado de esa noche?
Su mandíbula hace tictac más fuerte mientras mira fijamente mi muñeca
herida durante una eternidad, en silencio y melancólico. No me digas que se
siente culpable ahora, porque yo ciertamente no. Pero cuando alcanza mi
brazo, rozando con el pulgar el comienzo de mi cicatriz, me doy cuenta de
que no está mirando el daño que causó, sino el daño causado por otra
persona. Crees que tienes más secretos que yo. Puedo escuchar su mente
hilado. Quiere hacerme tantas preguntas.
Desesperadamente no quiero saber nada.
Y quiere saberlo todo.
—Llegaremos tarde —digo, alejándome de él, colocando el material en su
lugar.
Él mira hacia arriba. "Lo haremos." Su brazo hace un gesto hacia la puerta
abierta, y yo me deslizo dentro, mi cabeza en un torbellino. Empezó tan bien.
¿Y ahora?
Ahora estoy lleno de vergüenza y dolor. Ira. Juicio. Decepción. ¿No era
el propósito de esta noche evitar eso?
33
JAMES

Estoy tratando de averiguar por qué diablos estoy tan molesto y por qué ahora
está muda. El auto se siente como si pudiera explotar, la tensión es tan
poderosa. Necesito aclarar mi cabeza. Ponte en el estado de ánimo adecuado.
Ir a matar con algo menos que la compostura no es sabio.
Miro a través del coche hacia ella. Ella está aquí pero no aquí. Y pienso
en la mirada en el rostro de su tía. ¿Y el de su pareja? El suyo estaba
igualmente disgustado. Conmocionado. Desaprobando. No les gusto. Era tan
claro como la retirada de Beau ahora. Si me conocieran, lo entendería. Pero
ellos no me conocen, y no me conocerán.
"¿Por qué vives con tus tíos?" —pregunto, buscando información que ya
conozco.
“Porque mi madre está muerta, mi padre es un imbécil y dejé a mi ex en
el altar el día de nuestra boda”.
Y ella no quiere estar sola.
—Te ibas a casar —reflexiono en voz baja, como si fuera una
novedad para mí. “Es histórico”.
"¿Al hombre afuera de la tienda?"
Ella vuelve sus ojos hacia mí. Están fríos y vacíos. Ella no necesita
decirme que retroceda. Cada fibra de su ser me está gritando que lo haga.
Y debería
34
GALÁN

Cuando llegamos a Ziff Ballet Opera House, la atmósfera insoportable entre

nosotros no ha cambiado. Me hizo algunas preguntas, yo respondí. Eso es
todo lo que está recibiendo, y sé que debe sentir eso porque ha estado en
silencio desde entonces. Silencioso y pensativo. Enojado.
Abre la puerta del vestíbulo para mí y me quedo inmóvil en el umbral,
observando el bullicioso espacio. Mis pies se sienten como si fueran bloques
de concreto, mi pulso estallando. El estado de ánimo sombrío de James no
está ayudando. Nunca superaré esto sin su ayuda, y no parece estar de humor
para ayudar.
Lo que significa que no puedo hacer esto.
Recojo la parte inferior de mi vestido y me doy la vuelta, alejándome, la
calma me encuentra a medida que me alejo del edificio.
¿O es porque me estoy alejando de James?
Odio mi pensamiento final. Lo odio.
"Beau", me llama, pero sigo caminando, incapaz de quitarme las
vibraciones incómodas o el disgusto en el rostro de Zinnea. Podría soportarlo,
tal vez incluso ignorarlo, si tuviera algún tipo de recompensa. Pero su
repugnancia, el estado de ánimo de James, y ahora esta atmósfera de mierda,
me tienen con ganas de hacer lo que me he convertido en un maestro.
Ocultación.
Mi ritmo aumenta como resultado, y veo que se acerca la carretera, la
parada de autobús al alcance de la mano.
"¡Galán!"
Salgo a la
carretera.
"¡Galán!"
Mira a la
derecha.
"¡Beau,
detente!"
Pero no miro a la
izquierda. "¡Galán!"
Me doy la vuelta y veo un coche que se me acerca y me quedo helado,
paralizado por la conmoción. Me agarran y me arrastran de vuelta a la acera
mientras el auto se acerca
pasado, y miro a James, sobresaltado. Su cara. es grave "Maldita sea, Beau, ¿a
qué diablos estás jugando?"
Parpadeo, tragando.
"¿Por qué estás huyendo de mí?"
Mis ojos caen como piedras a su pecho. "¿Por qué estás enojado?"
Pregunto en voz baja.
“No estoy enojado. Yo soy . . .” Exhala pesadamente, como si tratara de
expulsar esa ira. "Estoy enredado".
"¿Enredado?"
"Dentro", continúa. Estoy jodidamente jodido,
Beau. Lo miro. "¿Por qué?"
Cierra los ojos brevemente, como si estuviera reuniendo paciencia, como
si no entendiera por qué no lo entiendo. Su mano se desliza sobre mi cuello,
su pulgar rodea mi mejilla, su mano libre en mi cadera, animándome a
acercarme a él. Se sumerge y coloca sus labios sobre los míos, y la tormenta
interior se calma. James suave. “Quiero llegar a conocerte, Beau Hayley. Y
eso ha sido una jodida y enorme sorpresa”.
Me sacudo en su agarre, sorprendida. "¿Qué?" Es todo lo que puedo
decir. Sentir curiosidad por mí es una cosa. ¿Pero llegar a conocerme?
Apartándose, se asegura de que tiene mis ojos, y los mira tan
profundamente que temo que se puedan ver todos mis secretos. Me hace
apartar la mirada, me hace sentir vulnerable. Esto no era parte del plan.
Luché contra mi curiosidad, así que él también necesita hacerlo. Siento que
me he descarrilado. Quiere llegar a conocerme. ¿Significa eso que espera que
derrame mi suciedad? Descargar mis demonios y. . . ¿y entonces que?
¿Vivimos felices para siempre? Y todo esto antes de pensar en el hecho de
que la primera vez que vi a James, estaba completamente desnudo follándose
a una mujer mientras un hombre miraba.
"¿Por qué te alejas?" él pide.
Doy un paso atrás, y sus manos caen a los costados. —Esto no funcionará
—murmuro poniéndome de pie, sintiendo que me estoy muriendo por dentro.
"Tú, yo, no puede funcionar". Un velo de ladrillos cae a mi alrededor,
protegiéndome. Me has jodido. Sabes todo lo que quiero que sepas.
Deja escapar una bocanada de risa. Es una risa de incredulidad. Y es tan
condescendiente como podría ser. Los huecos de sus mejillas comienzan a
palpitar, su mirada es dura e implacable. Me pregunto qué sigue, pero antes
de que pueda empezar a cubrir mis apuestas, toma mi mano y comienza a
tirar de mí hacia el teatro de la ópera.
 "¿Qué estás haciendo?" Pregunto, incapaz de sacar mi mano de su agarre.
"¡Jaime!" Continúa ignorándome, tirando de mí, mis pies se mueven rápido
para seguirlo. "James, suéltame".
Abre la puerta de un tirón y me empuja a través. El vestíbulo está más
tranquilo ahora, solo unas pocas personas dando vueltas, todos han tomado
asiento. Estoy más que feliz por eso, pero no tanto por ser maltratado en el
edificio.
“Señor”, dice un ujier, acercándose, sus ojos moviéndose hacia mí.
"¿Puedo ayudar?" Puedo escuchar los sonidos de un tenor en la distancia.
James va a su bolsillo interior y saca algunos papeles, prácticamente
golpeándolos en la mano del hombre. "¿De qué manera?"
El ujier mira las entradas. "¿Una caja?" “Sí,
una caja. ¿De qué manera?
Señala los ascensores al otro lado del vestíbulo. "Nivel superior. El más
lejano a la izquierda. Sus ojos caen sobre mí otra vez, y luego mi mano
siendo apretada por la de James. "¿Está bien, señora?" pregunta, lanzando
una mirada nerviosa a mi nervioso compañero.
"Estoy fi—"
"Ella está bien", gruñe James, arrebatando los boletos y tirando de mí.
Cuando llegamos al ascensor, nos escoltan hasta el nivel superior y luego
hasta el final. “Gracias”, dice James, enviando al ujier a su camino mientras
abre la puerta del palco. "Adentro, Beau", ordena, soltando mi mano.
Flexiono la muñeca, haciendo retroceder la emoción que obstruye mi
garganta.
Y entro.
35
JAMES

Mi teléfono vibra, y el tiempo es una mierda. Echo un vistazo rápido. No

necesito abrir el mensaje. Lo que puedo ver de la vista previa me lo dice todo.

Encontré un registro de hace 2 años en el Mid Bank de una caja de

seguridad con el nombre de Dolly Daydream.

Meto mi teléfono en mi bolsillo; esta noticia es un bombazo para ser

tratada en otro momento. Hay una caja de seguridad. ¿Beau lo sabe? ¿Y qué
diablos hay en eso?
Maldito infierno.
No le doy la oportunidad de apreciar la vista inigualable del escenario.
Sin posibilidad de absorber el exquisito sonido de la orquesta. La empujo
hacia una silla y caigo de rodillas frente a ella. La necesito de vuelta
conmigo. En todo sentido. Especialmente después de ese maldito mensaje de
sorpresa.
Mis palmas aterrizan en sus rodillas, y la miro fijamente mientras deslizo
su vestido hasta que se junta alrededor de sus muslos.
"¿Qué estás haciendo?" susurra con voz ronca, a pesar de que no hay
posibilidad de que la escuchen durante la obertura, una instrumental
dramática del tema de El fantasma de la ópera. Sus dedos se clavan en los
lujosos brazos de terciopelo de la silla, su cuerpo empuja hacia atrás. No hay
escapatoria. Ella realmente no quiere escapar. Ella entró en esta caja por su
propia voluntad.
Ella me mira, y si no lo supiera mejor, diría que me odia.
Ella debería. Y me odio a mí mismo por no querer que lo haga. "Jaime."
Cállate, Beau. Tomo sus bragas y empiezo a arrastrarlas por sus muslos.
Ya hemos hablado bastante esta noche. Demasiado hablando, y es mi maldita
culpa.
Alcanza mis manos para empujarme, e instintivamente la aparto con
facilidad. Ella aprieta los dientes, la ira desenfrenada en su rostro. Y ella
vuelve a intentar empujarme. Ella solo está siendo terca. Tratando de ganar
algo de control.
Me pongo de rodillas, empujando mi frente hacia adelante, acercando mi
rostro al de ella. Su olor, su olor dulce, afrutado, maravilloso e
incontaminado me golpea como una tonelada de ladrillos. "Para."
"Tú detente", ella respira.
"¿Por qué?"
Sus fosas nasales se ensanchan. No puede decir que nuestra ubicación la
esté inquietando. Es simplemente mi declaración anterior haciéndola
cuestionar todo ahora. Pero ella era una tonta total asumiendo que podía
mantener la inmunidad. Y fui un tonto por pensar que podía. Siento que
quiero que ella sepa todo lo que hay que saber sobre mí. Cada detalle sucio,
repugnante, ilegal e inmoral.
Levanto cada uno de sus pies a la vez y le quito las bragas, sosteniéndolas
en el aire frente a ella. Luego hago un movimiento rápido con la muñeca y su
ropa interior desaparece por el costado del balcón. La boca de Beau se abre.
Permanezco impasible.
No me subestimes, Beau. Nunca hagas eso.
Saco un par de puños de mi bolsillo y me pongo de pie, deambulando
casual y lentamente alrededor del respaldo de su silla.
Tomo sus brazos.
Tire de ellos detrás de la silla.
Ajusta los puños sobre sus
muñecas. Y ella me deja.
La música de repente parece intensificarse, y es cien por ciento adecuada.
La química sexual en este pequeño balcón está cargada. La rodeo de nuevo,
satisfecho de verla jadeando, luchando, incapaz de apartar los ojos de mí.
Lentamente me pongo de rodillas y coloco mis manos sobre sus muslos.
Repartelos.
Mi primer beso en el interior de su rodilla hace que sus ojos giren hacia la
parte posterior de su cabeza, su gemido es largo y profundo. "Más", respira,
la palabra sale naturalmente. El segundo beso en su otra rodilla le provoca
escalofríos. El tercero, un poco más alto, instiga un latido suave, consistente
y visible en su clítoris. El cuarto, una fracción más alto que eso, hace que sus
brazos se sacudan, el metal tintinea. El quinto en la cara interna del muslo le
deja la cabeza fláccida. El sexto apenas antes de su entrada la pone rígida. Y
cuando la cubro completamente con mi boca y chupo, su cuerpo se sacude y
deja escapar un grito reprimido. Olvidé dónde estoy. Que estoy haciendo. Por
qué lo estoy haciendo. Su coño palpitante contra mi lengua es absorbente.
Alucinante.
"Más", jadea, rígida en la silla, sus muslos se tensan alrededor de mi
cabeza. Chupo más fuerte, mis dedos se clavan en su carne. "Oh Dios." ella
comienza a jadear,
y el fuego corre por mis venas, mi piel hormigueando. "Jaime." Beso, chupo,
muerdo, remolino. "¡Jaime!"
Canturreo, atiborrando su dulce coño, saboreando su retorcimiento,
amando sus gritos constantes de mi nombre. Podría quedarme aquí toda la
puta noche. Pero no puedo.
Acelero mi ritmo, cambio mi ritmo e introduzco mis dedos, empujándolos
profundo y alto, sintiendo que sus paredes se agarran y sostienen.
Ella se corre cuando la música llega al crescendo, y grita a través de ella,
mirando mi cara enterrada entre sus piernas, dándose un festín con su carne,
su cuerpo temblando a mi alrededor. Paso mis dedos a través de su
resbaladiza y siento sus paredes internas rodar mientras disminuyo mi ataque
y la lamo suavemente a través de las secuelas.
Tranquilo. Es mío otra vez.
Después de un delicado beso en la punta misma de su clítoris, que le
provoca espasmos, alcanzo su vestido y lo bajo por sus muslos. Ella me mira,
aturdida, somnolienta, mientras apoyo mis manos en los brazos de la silla y
me esfuerzo por ponerme de pie. Me inclino hacia ella. Cerrar. Bésala
delicadamente, compartiendo su liberación. Si pudiera, me bajaría la
cremallera y empujaría mi polla dura y palpitante en su boca dispuesta y
hermosa. Pero si hago eso, no dejaré esta caja toda la noche. —Es por eso
que no nos detendremos —susurro, y ella cierra los ojos, tragando. ella lo
entiende "Vuelvo enseguida." Pongo una palma sobre su mejilla y ella la
acaricia. Ella realmente lo entiende.
Luego doy media vuelta y salgo, dejándola esposada a la silla.
36
GALÁN

Se ha ido, y me quedo solo, todavía contenido, en más caos que antes. El

sonido de la música es casi inquietante. Muy triste. Y a pesar de que James
me llevó al paraíso, mi estado de ánimo coincide con los ecos solemnes del
solista que actualmente está cantando a los cielos.
Me desconecto, desaparezco por completo de este palco, del teatro de la
ópera, de la vida misma. Y recorro cada minuto de mi tiempo desde que
escuché su voz por primera vez. Entonces lo vi. ¿Ha entregado finalmente el
universo a mi salvador? ¿Un número de teléfono equivocado y aquí estamos?
Se siente demasiado conveniente.
La canción ha terminado, otra ha comenzado y el escenario ha cambiado.
Miro por encima del hombro hacia la puerta. ¿Donde esta el? Como si me
hubiera olvidado de que estoy sujeta, muevo las manos y me estremezco
cuando el metal roza mi carne dolorida. No voy a ninguna parte, a menos que
quiera abrir las heridas existentes en mis muñecas. ¿Era ese su plan?
Vuelvo mi atención al escenario, mis opciones son limitadas, y observo,
dejándome cautivar por la historia que se desarrolla ante mí. Me da una
serenata otra actuación, y con cada minuto que pasa, me preocupo cada vez
más por saber dónde diablos podría estar James.
Estoy considerando los méritos de llamar a un ujier cuando la puerta se
abre y James entra. No parece que se haya calmado. De hecho, se ve más
enojado.
"Nos vamos". Se sumerge detrás de mí, y unos momentos después, mis
manos están libres.
—No está terminado —digo, mirando el escenario, frotándome la
carne adolorida. "Yo tampoco".
Me toman la mano y me levantan. Pasa unos momentos comprobando
mis muñecas. "Luchaste contra los lazos", susurra, acariciando mi piel,
mirándome a los ojos. "Nunca luches contra el vínculo, Beau".
No me da la oportunidad de responder, me gira y apoya su mano en mi
cadera, llevándome afuera.
Vínculo.
 Nunca luches contra el vínculo.
Sin palabras, dejé que me guiara al ascensor en silencio. Bajamos en
silencio. Camine por el vestíbulo en silencio. Pero nuestros cuerpos están
gritando. Lo miro, veo su enfoque firmemente hacia adelante, su rostro lleno
de tantas emociones.
Estrés. Ira. Deseo.
Cruzamos el vestíbulo desierto y miro por encima del hombro, sintiendo
ojos en mí. El ujier que nos recibió cuando llegamos nos observa en silencio,
y lo que sin duda está asumiendo me molesta. Así que conscientemente
sonrío, inclinándome hacia James, descansando mi cabeza en su brazo, un
mensaje silencioso para el hombre preocupado de que estoy bien.
No estoy bien.
No sé qué pasó en esa caja. No sé cuál era el punto de James. ¿Que soy
un tonto por intentar alejarme? ¿Por luchar contra el vínculo? Podría tener
razón, porque ahora, mientras nos saca del teatro de la ópera para terminar lo
que empezó en privado, la idea de irse es inconcebible. Estoy vivo.
Devuelvo mi atención hacia adelante, pero rápidamente vuelvo a mirar
cuando algo me llama la atención, saliendo del baño de damas.
¿Qué?
Mira a izquierda y derecha, metiéndose la chaqueta del traje con una
mano. Porque el otro está sosteniendo un caso. El mismo caso que recogió
del apartamento de cristal de James. Frunzo el ceño, justo cuando nos ve
junto a la puerta, mi cuerpo se desacelera automáticamente. Su rostro cae
notablemente, y luego camina rápidamente a través de una puerta cercana, y
la veo desaparecer, deteniéndose, haciendo que James también se detenga.
"¿Galán?"
La puerta se cierra. Ella se ha ido. “Goldie,” murmuro, volviendo mi
mirada hacia James. "Vi a Goldie".
Mira al otro lado del vestíbulo. “¿Goldie?”
"Sí." Mi brazo se levanta, apuntando a la puerta. “Se fue por esa puerta”.
Solo ahora me doy cuenta del letrero que dice "Acceso restringido".
"Debes estar equivocado." Reclama mi mano y lo miro, cautelosa y
realmente desconfiada. No estoy equivocado. Me miró directamente a los
ojos e hizo una salida muy rápida, pero algo me dice que la información se
desperdiciaría en él. Me dejó solo en esa caja, esposado a una silla, durante
más de veinte minutos. Los hombres no tardan tanto en
el baño publico. ¿Qué está sucediendo?
Mientras James me lleva lejos del teatro de la ópera, me doy cuenta de
que nunca dijo que estaba usando el baño, solo asumí. Entonces, si no lo
estaba, ¿qué estaba haciendo? Mi mente da vueltas.
¿Por qué diablos estaba con Goldie cuando me invitó a la ópera, me
sometió y luego me dejó? ¿Y qué diablos había en ese maletín? Soy
demasiado jodidamente curioso para mi propio bien.
¿Quién eres, James Kelly?
37
JAMES

la he jodido. Irme antes de que terminara la ópera fue una cagada

monumental, y Goldie está a punto de volverse psicópata en mi trasero. Beau
parece hacer que me joda constantemente. Mierda.
Le resté importancia a sus afirmaciones. Le dijo que se había equivocado
al ver a Goldie. Ella no lo estaba comprando. No lo habría hecho incluso si
no hubiera sido aclamada como la cosa más emocionante para ingresar a la
academia de entrenamiento en años. Y ese es mi problema. Sigo olvidando
que Beau Hayley estaba en camino de convertirse en uno de los mejores
agentes del FBI. Ella es la hija de Jaz Hayley después de todo.
Maté a un hombre esta noche. Póngale una bala limpia a través de su
cráneo corrupto. No me preocupa que me atrapen. Me preocupa que Beau se
dé cuenta, y eso plantea la puta pregunta de por qué la compré aquí.
La respuesta es difícil de admitir.
No puedo dejarla fuera de mi vista, pero más que eso, no quiero. Cerrar.
La necesito cerca. La quiero cerca. Quiero cada dolor que siente, cada
pensamiento lleno de odio que tiene. Y quiero liberarla de todo. Está jodido,
considerando que yo soy la razón por la que ella está aquí en primer lugar.
Totalmente jodidamente jodido.
Pongo a Beau en el asiento del pasajero y respondo al mensaje anterior de
Goldie mientras rodeo la parte trasera del auto.

Consígueme todos los detalles. Te llamaré lo antes posible.

Me subo a mi auto y miro hacia Beau. Mira hacia otro lado con
vehemencia, mirando por la ventana. Necesito hacerla hablar. Haz que se
sienta cómoda. Haz que quiera compartir. Entonces, cuando derrame mis
jodidas verdades, tal vez ella no se sorprenda tanto.
Y tal vez soy un maldito imbécil.
38
GALÁN

Cuando regresamos al apartamento de James, mi mente no se ha calmado, y

James y yo todavía no hemos murmurado una palabra. Él todavía está
cavilando, yo todavía estoy jodidamente curioso, y Goldie está en el
escritorio del vestíbulo, con la cabeza gacha cuando pasamos. Taladro
agujeros en ella, deseando que mire hacia arriba, para mirarme. ella no Y
James ni siquiera se molesta en preguntar si estuvo en el teatro de la ópera
esta noche. Porque él sabe que lo era.
Curiosidad. Recelo. Yo tampoco quiero sentir, pero es el policía perdido
que hay en mí. ¿O es simplemente James?
Me meten en el ascensor, y mientras nos lleva a la caja de cristal de
James, él comienza a deshacer el nudo de su corbata, mirando hacia adelante.
No puedo negar el golpe entre mis piernas. O mi dificultad para respirar.
Incluso malhumorado, es impresionante. Incluso cuando no me está tocando,
la anticipación me revuelve el estómago. Incluso sintiéndome enormemente
insegura, todavía lo deseo.
Las puertas se abren, pero ninguno de nosotros sale, y lentamente se quita
la corbata del cuello, sin dejar de mirar hacia adelante. "Quítate el vestido",
dice en voz baja, comenzando a enrollar el material de su corbata en un rollo
apretado, su enfoque nunca vacila del espacio frente a él.
Por loco que sea, por loco que me sienta, solo hay una forma de hablar en
este momento.
Salgo del ascensor y dejo caer mi bolso al suelo mientras camino,
alcanzando la cremallera de mi vestido y arrastrándola hacia abajo. Me
detengo al pie de las escaleras y saco los brazos de las mangas, dejando que
el encaje caiga al suelo y se acumule en mis zapatos de tiras. Salgo de él,
todo dentro de mí vibra, pero todo completamente estable mientras subo los
escalones uno por uno, sintiéndolo cerca detrás de mí. Siguiente. Quítate el
traje murmuro, quitándome el sostén y dejándolo caer en los escalones.
Desnudo.
Lanzo mi mirada hambrienta sobre mi hombro. Está a mitad de camino.
Con el torso desnudo.
Su rostro una obra maestra del anhelo. Su torso una manta de denso músculo.
Se detiene, se quita los zapatos y los deja caer por la
pasos hasta el fondo. Luego comienza a trabajar su bragueta, su mirada
concentrada, quemándome a través de mí, sus labios rectos, sus mejillas
hundidas. Vuelvo mis ojos hacia adelante y levanto mis pies, llevándome a su
dormitorio. Empujo la puerta para abrirla y miro alrededor. A la pared. al
gabinete. A la cama.
Música de agua fríade Aim brota repentinamente de los altavoces,
empapando el espacio. Mis hombros ruedan y trago.
Hablando. Sin
hablar.
Camino por la alfombra y trepo por las sábanas, me doy la vuelta y me
acomodo, con las piernas dobladas y los talones presionados contra el
colchón. Aparece en la puerta, bajando los pantalones por sus muslos, y sus
ojos caen entre mis piernas. Deslizo mi mano por mi estómago, hago tijeras
con mis dedos y los deslizo a través de mi carne, inclinando mi espalda
sutilmente. Sus pantalones y calzoncillos cayeron al suelo. Mi deseo llega al
techo. Su polla, llorosa y dura, sobresale orgullosamente de su ingle.
Rodeando la base con la palma de la mano, dibuja un movimiento lento por
su eje en una fuerte inhalación, y gimo al verlo, así como la fricción
resbaladiza que estoy creando, mis nervios chisporroteando. No sé lo que
estoy haciendo. Por qué lo estoy haciendo. Todo simplemente está
sucediendo, y no tengo ninguna inclinación a detenerlo, ni siquiera a
tomarme un momento y considerar las consecuencias. Porque al hacer eso,
Comenzaré una guerra entre mi cuerpo y mi mente, y tengo mucho miedo de
cuál saldrá del otro lado de una sola pieza. Estoy aquí. James está aquí. La
química loca está aquí.
Ambos estamos a su merced.
Mi cuerpo comienza a tensarse, mis dedos se endurecen, mis caricias
aumentan de ritmo. Y en respuesta, James comienza a empujar su puño más
rápido. Su expresión es firme en su indiferencia, pero su cuerpo se comunica,
grita, me dice que está tan desesperado como yo. Tan hambriento como yo.
Tan rota como yo.
Puedo sentir mis paredes comenzando a hincharse, la presión
aumentando, la sangre bombeando sin descanso, mientras me elevo más alto,
mi vista sin igual, la vista de él haciendo más de lo que mi propio toque
podría hacer. Su estómago es de acero. Su cara está tensa. Sus bíceps
abultados.
Él va a venir.
Mis labios se abren y llevo mi mano libre a mi teta, agarrándola
bruscamente, gritando. Empiezo a retorcerme en las sábanas, mis talones se
hunden más profundamente en el colchón, mis caderas comienzan a empujar
hacia arriba. James sisea entre dientes, apoyándose en el marco de la puerta,
luchando por mantenerse erguido, su bombeo
poniéndose violento. Mis ojos suben por su cuerpo hasta llegar a su rostro.
Y sus ojos.
La entrada a la tierra de la libertad.
A otro yo.
Mi orgasmo golpea, y mi mundo explota a mi alrededor, mi cuerpo fuera
de control, temblando, sacudiéndose, mi llanto largo y ensordecedor.
Remuevo mi toque en una fuerte inhalación, la sensibilidad es demasiado,
mientras estoy plagado de interminables puñaladas de placer, la fuerza de
ellas paralizante.
James se convulsiona, sus hombros se sacuden, su ladrido se fatiga. —
Joder, Beau —jadea, sus dedos arañando el marco de la puerta, su cuerpo
doblándose, mientras me mira verlo correrse. Parece que podría colapsar en
cualquier momento, pero no puedo apartar mis ojos de los suyos para
comprobar la estabilidad de sus piernas. Espero que estén tambaleándose. Sé
quien soy. Estoy temblando hasta la médula. Blitzed. Desmoronándose pero
juntos.
Se vuelve hacia la puerta, descansando su frente en su brazo, respirando
erráticamente. El orgasmo posterior de James Kelly es una vista hipnótica.
James en su magnífica, desnuda y temblorosa gloria. E hice eso. Lo hice
desmoronarse.
El poder que siento en este momento —ni impotencia, ni dependencia, ni
dolor— es tan peligroso como la sensación de escape que él proporciona.
Control total.
Y no he tenido el control total en años. Ni de mi cuerpo, ni de mis
emociones, ni de mi dolor.
Giro la cabeza sobre la almohada y miro a través del cristal sin fin, al
mundo que hay más allá. Un mundo que nunca pensé que podría volver a ser
bueno para mí. Un mundo en el que pensé que no encajaría. Pero en esta caja
de cristal encajo y me siento bien, independientemente de los secretos que
nos envuelven.
"Dijiste que querías conocerme", le digo al horizonte oscuro, mi cuerpo
todavía se balancea después de mi liberación.
"Hago."
"¿Qué pasa con otras personas?" Giro la cabeza y lo encuentro todavía
apoyado en la puerta, con la cabeza todavía enterrada en el hueco de su
brazo. “¿Quieres conocer a otras personas?”
"No."
“¿Qué hay de joderlos? ¿Quieres follar con otras personas?
Silencio.
No sé cómo llegamos a este momento, pero es hora de compartir algunas
verdades. —Te vi —digo, mi voz fuerte. sin vergüenza
 Más silencio, dejando mi declaración colgando pesadamente en el aire. No
necesito extenderme. Él sabe de lo que estoy hablando.
Lo observo haciendo demasiado esfuerzo para pararse por sí mismo,
empujando su cuerpo fuera del marco de la puerta. "Lo sé", dice finalmente,
mirándome.
"¿Cómo?"
Se da vuelta, dándome su espalda desfigurada, y se aleja, sin decirme que
lo siga. Pero como estoy aprendiendo con James, él no necesita hablar para
que yo lo entienda. Me acerco a un lado de la cama y me agacho para
desabrocharme los zapatos, sacándolos de una patada y siguiéndolo. Entra en
su oficina y, cuando llego al umbral, su cuerpo desnudo está apoyado contra
uno de los cristales de la ventana. Señala la pared de pantallas. los estoy
llenando Cada uno de ellos es el mismo material de archivo de mí. Y yo estoy
de pie en la puerta de su dormitorio viéndolo follar a esa mujer. No sé si
ahora soy inmune al shock, pero no siento nada. No sorpresa. Sin molestias.
Lo ha sabido todo este tiempo.
"¿Por qué lo haces?" Pregunto, apartando la mirada de los televisores.
"Liberación. Desenfreno. La emoción." Coge el mando a distancia y lo
apunta a la pared, y las imágenes mías de pie en la puerta de su dormitorio
son reemplazadas por imágenes mías tirado en su cama en la cima de un
orgasmo. Cinco minutos antes. “Pero mis encuentros pasados”, dice en voz
baja, “palidecen en comparación con lo que hay ahora en estas pantallas”.
Siento que se acerca y toma mis caderas desnudas, sosteniéndome.
"¿Tienes cámaras en todas partes?" Levanto mis ojos hacia el techo,
escaneando, pero no veo nada.
"Están escondidos".
"¿Por qué?" Seguramente si se tratara de un problema de seguridad, los
tendría a la vista para disuadir a la gente.
"Son una monstruosidad".
“Esa no es la razón,” respondo sin pensar.
"No, no es." Me rodea, poniendo su imponente y duro cuerpo delante de
mí, e inclino la cabeza hacia atrás para mirarlo. Ahora, estoy sorprendido. No
sé cómo supe que no estaba siendo honesto, pero lo sabía. Y eso se suma al
miedo que se está construyendo. "Pero no quieres saber mis secretos", me
recuerda en voz baja. "Tú solo quieres esto". Su dedo se encuentra con mi
pezón, e inmediatamente se ponen duros para él. Inhalo, mis rodillas
instantáneamente débiles. "¿No es así, Beau?"
Una emoción confusa se apodera de mí. Siento que me tiene como rehén.
Jugando conmigo. “No sé lo que debería querer”.
Quita su toque, y es doloroso. Muy doloroso. "No voy a impedir que te
vayas".
¿Él es real? "Sí, lo eres", respiro, mi voz tambaleante. “Sabes
exactamente lo que estás haciendo, y yo no sé por qué lo estás haciendo”.
Necesito salir de aquí. Recoge mis pensamientos. Encuentra el espacio para
encontrar la razón. Retrocedo hacia la puerta, ubicando mentalmente todas
mis cosas a medida que avanzo.
"¿Galán?" él dice.
"Si me voy ahora, ¿me dejarás en paz?"
"No." Se acerca a mí, y yo deslizo mi brazo rápidamente, apartando su
toque previsto.
“¿Por qué, Jaime? ¿Por qué no me dejas en paz?
"Porque me necesitas".
Llamas de furia. No puedo controlarlo, pero sigo retrocediendo. "¿Y que
hay de ti? ¿Qué necesitas?"
"Necesito que dejes de correr".
Me detengo en la puerta, indignado. "¡Entonces comienza a ser honesto
conmigo!" No sé lo que estoy diciendo, la ira me alimenta, me impulsa.
"¿Quieres eso?" él pide. ¿Tú, Beau? Porque ya traté de ser honesto
contigo y pasé el resto de la noche tratando de evitar que te alejaras de mí.
—Entonces deja de intentarlo —digo con calma, dándome la vuelta y
apresurándome, sin saber qué carajo estoy haciendo. ¿Quiero ir? ¿Quiero
quedarme? Mi cabeza es un jodido lío de no sé.
Alcanzo las escaleras y agarro el pasamanos, mis pies subiendo los
escalones rápidamente. Solo llego a la mitad antes de que me agarren la
muñeca y me giren. El dolor se irradia por mi brazo, su piel caliente calienta
mis heridas, y siseo. Espero que suelte su agarre. el no Espero que se
disculpe. el no Lo miro, malditas lágrimas nublan mi visión.
Tal vez tengas razón, Beau. Da unos pasos hacia abajo, manteniendo su
agarre, hasta que me mira. “Vamos a joder. Cada mañana. Cada noche. Todo
el jodido día, solo jodamos”.
—Vete a la mierda —susurro, mi cuerpo traicionero cantando para él.
Mendicidad. "¿Para que puedas construir una biblioteca de videos de
nosotros?"
“No te escuché quejarte cuando te hice correr mientras lo veíamos juntos.
Apuesto a que no te quejabas cuando te follabas con los dedos cuando lo
mirabas solo.
 Parpadeo, mirando hacia otro lado.
“No te alejes de mí”. Agarra mis mejillas y fuerza mi rostro hacia el suyo.
Sus ojos están furiosos. Su cuerpo equilibrado, listo para saltar. “Es hora de
mostrar tu mano, Beau. ¿Qué quieres de mí?"
"Escapar."
"¿Por qué?"
Mis dientes rechinan bajo su feroz agarre. Quiero escapar, y no quiero que
me obliguen a explicar por qué. ¿Qué quieres de mí, James?
"Paz."
Retrocedo, aturdido, y mis ojos se posan en su hombro, donde termina su
piel con cicatrices y comienza la carne perfecta e impecable de su pecho.
"¿Qué te ha pasado?" Yo susurro.
“Quedé atrapado en una explosión”.
Mi cuerpo se sacude, tambaleándose hacia atrás, y me agarro del
pasamanos para mantenerme erguido. La mano de James cae de mi cara, y lo
miro, conmocionada hasta la médula. Una explosión. Mi brazo está ardiendo
de repente, mi cabeza invadida por gritos. Y en los ojos de James, veo una
repetición de la escena, de gente frenética corriendo, escapando de las bolas
de fuego que estallan en el cielo nocturno. Escapando de la vecindad del auto
del que había salido solo diez minutos antes. El auto donde mi mamá se
quemó hasta la nada. Miro mi cicatriz que palidece en comparación con la
bestia que cubre la espalda de James. Y la vergüenza se apodera de mí.
Lástima que no puedo soportar. "¿Cómo?" Yo susurro.
Se retira, bajando unos cuantos escalones más, poniendo demasiado
espacio entre nosotros. "Lugar correcto, momento equivocado", responde
estoicamente, y puedo ver con perfecta claridad que está luchando por hablar.
Lo que plantea la pregunta de por qué ha sido tan inflexible en compartir
secretos. "¿Desea saber más?" pregunta, ofreciéndose a matar mi curiosidad
con información que honestamente no sé si quiero. O, egoístamente, puede
manejar. Y, de nuevo, ¿se esperará que yo corresponda?
Ahora mismo no sé nada, nada en absoluto. Excepto una cosa. Extiendo
mi mano, mi labio temblando, y espero a que él la acepte, y lo hace,
lentamente, viendo como nuestros cuerpos se juntan de nuevo, aunque solo
nuestras manos. No importa. Todavía es movimiento de tierras. Me muevo,
bajo los escalones para encontrarme con él, y enrosco mi brazo alrededor de
su cuello, enterrando mi rostro allí. No es una respuesta a su pregunta. James
lo sabe. Simplemente estoy instigando lo que ambos necesitamos. Para darse
el control unos a otros.
Desliza su antebrazo debajo de mi trasero, me levanta hacia él y me lleva
de regreso a
su habitación, colocándome suavemente en su cama. Se arrastra hacia arriba,
extendiendo su cuerpo sobre el mío, y mis manos rodean su espalda y
acarician sus cicatrices mientras dibuja líneas tenues arriba y abajo de mi
brazo dañado.
Me quedo dormido con el sonido de la respiración ligera de James cerca
de mi oído, sus labios en mi garganta.
Su alma fusionándose con la mía.
39
GALÁN

Me despierto con mi mejilla en el pecho de James, el sol se eleva sobre los

edificios, el peso de mis pensamientos sigue pesando en mi mente.
Suavemente me acomodo, teniendo cuidado de no despertarlo, y me paro al
borde de su cama observándolo. Se ve tan tranquilo. Tan sereno. Cada
músculo de su rostro está relajado, suave, nada corta sus rasgos o empaña su
belleza. Anoche, algo cambió entre nosotros. Comprensión. Sin embargo,
irónicamente, no creo que ninguno de nosotros sepa lo que estamos tratando
de entender.
Apartando los ojos de él, encuentro una camiseta y me la pongo mientras
bajo a la cocina, recojo mi ropa tirada y mi bolso mientras paso, reviso mi
celular, seguro de que tendré muchas llamadas perdidas de Lawrence. . Me
equivoco. No hay nada. Mi mente vaga al enfrentamiento afuera de la casa
anoche, al rostro de mi tío. la decepción El juicio.
Suspiro, encendiendo la máquina de café, mirando por la ventana,
siguiendo el camino de un pájaro mientras vuela sobre los techos de algunos
edificios cercanos, deslizándose con gracia, picando y trepando. Saltar en
picado y escalar. Tan libre.
La máquina se agita en el fondo, y apoyo mis antebrazos en el mostrador,
mis ojos dan vueltas, siguiendo al pájaro. Sus movimientos parecen volverse
más elaborados, sus descensos en picado más bajos, sus bucles más grandes,
como si supiera que lo estoy mirando. Mi propia actuación privada.
Estoy hipnotizado.
Y luego la máquina de café emite un pitido, y salgo de mi trance, viendo
el vapor subir y disiparse. Vuelvo a mirar la vista. El pájaro se ha ido. volado
lejos
Alejarse.
Miro alrededor de la cocina, a los interminables armarios de vidrio
esmerilado, y empiezo a abrirlos en busca de tazas. El primero revela
montones de platos y tazones de vidrio. Los segundos vasos sin fin. Las tazas
de café del tercer vaso. Copa. Tanto cristal, tanta transparencia. ¿Es
indicativo del hombre dormido arriba?
Quedé atrapado en una explosión.
 Me siento muy mal por desear que no me lo hubiera dicho. Lo hace todo
demasiado real. Me da más curiosidad. También profundiza la conexión que
estoy sintiendo, y eso no es bueno. Su quemadura es de una gravedad similar
a la mía, pero más grande. Mucho más grande. Una quemadura profunda de
espesor parcial. Una capa de piel lejos de destruir las terminaciones
nerviosas. A menudo pensé que eso habría sido una bendición. Sin nervios,
sin dolor. En cambio, ambos sufrimos una agonía insoportable y ahora
cicatrices antiestéticas. Somos lo mismo.
Me muerdo el labio, reflexionando sobre eso, mientras hago dos cafés,
encontrando mi camino alrededor de su cocina con relativa facilidad. Cuando
regreso a la habitación, James todavía está profundamente dormido. Coloco
su taza en la mesita de noche y acerco la mía a la ventana. Me siento como
una hormiga, rodeada de edificios gigantes. No visto. Pero tan expuesto.
Escucho un movimiento detrás de mí y me giro con la taza en mis labios,
encontrando a James apoyado contra la cabecera. Sonrío levemente sobre mi
café. Traga saliva, mirando a un lado, encontrando la suya propia.
"¿Dormiste bien?" pregunta, pasándose una mano por la cabecera de la cama
antes de alcanzar su taza.
"Demasiado bueno." Me acerco y me acomodo en el borde de la cama,
incapaz de resistir un paseo pausado con mis ojos en su pecho desnudo.
"¿Tú?"
Toma un sorbo de su bebida, descansando. "Demasiado bueno",
responde, observándome en silencio. "¿Qué vas a hacer hoy?"
"No sé. ¿Qué estás haciendo?"
Libera una mano de su taza y toma una de las mías, acariciando la parte
de atrás lentamente. “Tengo algunos recados que hacer. Podrías pasar el rato
aquí si quieres.
"Probablemente debería ir a hacer las paces con mi tío".
Sus labios se tuercen un poco, pero asiente, aunque suavemente. "¿Y
después?"
Lo estudio, incapaz de contener una pequeña sonrisa. Siento que está
tomando el camino largo hacia donde quiere estar. Donde yo también quiero
estar. "¿Te gustaría hacer algo?" Pregunto, mirando su pulgar rodeando la
parte superior de mi mano.
"¿Me gusta?"
—Opera que no veremos —digo, mirando hacia arriba para ver su
reacción.
¿O cena que no comeremos? Naturalmente, no hay ninguna referencia a
Goldie. “O hacer preguntas que no responderemos”. Arquea una ceja y yo
discretamente pongo los ojos en blanco, liberando mi mano y poniéndome de
pie, dejando mi taza en la mesa.
"Vi eso", dice en voz baja.
—Se suponía que debías hacerlo —respondo, dirigiéndome a su baño.
"¿Qué mandados tienes que hacer?" Pregunto, la pregunta saliendo de mi
boca. yo
Me detengo en el umbral de su baño y frunzo el ceño. Puedo sentir sus ojos en
mi espalda. "No importa."
“Tengo una cuenta de depósito de seguridad que necesito cerrar”, dice,
casi tentativamente.
"¿Por qué?"
“Porque ya no lo necesito”.
"¿La gente tiene cajas de seguridad en estos días?"
"Hago."
Me giro para enfrentarlo. “¿Y qué guardas en él?”
Levanta las cejas ante mi molesta curiosidad. "Efectos personales. ¿No
tienes uno?
“¿Una caja de seguridad? No." No tengo nada sagrado que valga la pena
esconder en una caja de seguridad. Levanto mis pies y voy al fregadero,
salpicándome la cara y alborotándome el cabello mientras observo mi reflejo.
Yo miro . . . descansado, lo que desafía la razón cuando mi mente está llena
de interminables preguntas.
Mientras me seco la cara, James aparece frente a mí en el espejo, con el
café en la mano. Sostiene mis ojos mientras toma un sorbo. No me gusta la
evaluación en la que estoy. Los juicios que se hacen. Siento que se está
burlando de mí. Incitándome, tentándome. El aire que nos rodea se siente
incómodo, y no es para eso que estoy aquí. —Te dejaré con tu día —digo,
colocando la toalla en la unidad y acercándome a él. No se mueve de la
entrada, su gran cuerpo la llena, bloqueándome. Me detengo frente a él,
prácticamente de pies a cabeza, e inclino la cabeza hacia atrás para tenerlo en
mi punto de mira. "Perdóneme." Sueno asertivo. Siento todo lo contrario.
Su mirada permanece en mí por un rato, hasta que lentamente se hace a
un lado, dejándome pasar. Recojo mis zapatos y me apresuro a bajar las
escaleras, localizando mi vestido y colocándolo. Presiono el botón de llamada
mientras abrocho la cremallera y las puertas se abren.
Entro. Me
doy la
vuelta.
Está en el ascensor conmigo, su cuerpo desnudo e imponente me aprieta.
Doy un paso atrás hasta que mi espalda se encuentra con la pared. Puedo
sentir los kilos de mi corazón en mi estómago. Puedo sentir mi piel
chisporroteando bajo su cercanía. Sumergiéndose lentamente, con los ojos
pegados a los míos, junta nuestras bocas y gime. Le doy acceso inmediato,
abriéndome a él, hablándole en un idioma que entiende. Su cálida lengua es
suave, sus labios firmes. Pruebo el café. Pruebo todo hombre. Este beso tiene
un propósito. tiene significado Mi cuerpo reacciona, y justo cuando estoy a
punto de subirme a él y llevarlo al siguiente nivel, le ruego que me lleve de
vuelta a él.
su cama, se aparta, jadeando, y se limpia la boca con el dorso de la mano,
dejándome tropezar contra la pared, aturdida. Esto es lo que anhelo. Esta
libertad del dolor, del pensamiento, del duelo.
este lanzamiento.
"Llámame más tarde", ordena en voz baja, saliendo del ascensor,
inclinando la cabeza, esperando mi cumplimiento.
Él no lo necesita.
Las puertas se cierran y con urgencia introduzco aire en mis pulmones.
“Lo haré”, me digo a mí mismo.
Por su puesto que lo hare.

***

Nunca había estado tanto tiempo afuera de la casa de Lawrence, solo mirando
la puerta. Temiendo lo que me espera dentro. Esta casa siempre ha sido un
refugio. ¿Ahora? Ahora se siente como una jaula de discriminación. En una
necesaria inyección de valentía, deslizo mi llave en la cerradura y la giro
tentativamente, empujando mi camino hacia adentro. Los escucho en la
cocina, cuchillos y tenedores raspando sus platos mientras desayunan. Miro
hacia las escaleras. Podría ir directamente hacia arriba. Esconder. Retraso
frente a sus miradas de desaprobación.
No.
Dejo caer mis llaves en el recipiente de vidrio sobre la mesa, haciendo un
ruido fuerte, y el sonido del metal raspando los platos se detiene. Deambulo
por el pasillo hasta la cocina y voy directamente a la nevera, y sus ojos me
siguen todo el camino. “Buenos días”, digo.
"Buenos días", responde Dexter, sonando tentativo. "¿Linda tarde?"
Agarro una botella de agua y giro la tapa mientras me vuelvo para
mirarlos. "Encantador", respondo simplemente. y misterioso Y la curiosidad
que induce. Y esclarecedor. El tío Lawrence me observa durante unos
momentos incómodos, fijándose en mi vestido de encaje. Luego vuelve a su
desayuno sin decir una palabra. El tratamiento silencioso. Miro a Dexter con
ojos cansados y él sonríe con fuerza.
"Podrías haber sido educado", digo, tomando asiento en la mesa, mi
enfoque en
Lorenzo. Si él quiere ser un niño, bien, pero yo no seré un niño con él. Dexter
se mueve en la silla, dejando sus cubiertos antes de ponerse de pie. Lawrence
finge que ni siquiera estoy aquí. —Lawrence, vamos.
“No me pidas mi bendición.” Aparta su plato. “Lo intenté, pero no puedo
bendecir. . .” Se desvanece y vuelve sus ojos a mis muñecas.
“Una de las cosas que más amo de ti es tu mente abierta”. Me levanto de
la mesa, sabiendo que estoy peleando una batalla perdida. Necesita sacarse la
cabeza del culo. “Pero en este momento, te estás comportando como mi
padre”. Me doy la vuelta y salgo, solo viendo su expresión horrorizada y la
cara inexpresiva de Dexter.
"No me parezco en nada a tu padre".
—Entonces deja de ser tan estrecho de miras —llamo, subiendo las
escaleras. “Soy una niña grande. Sé cómo decir que no”.
"¡Entonces di que no!" grita, sonando inusualmente agotado. “Debe haber
mejores maneras de soltarse”.
"¿Mejor?" Me río. "Sé dónde guardas tu equipo de bondage, Lawrence".
Me giro en la parte superior de las escaleras, escuchándolo escabullirse por el
pasillo.
"No tengo equipo de
bondage". "¿No?" Pregunto.
"No."
Niego con la cabeza y me dirijo a su dormitorio, entro y acerco el armario
francés que cambié no hace mucho para poder decorar. Abro un cajón y
deslizo las bragas de cuero sin entrepierna. "¿No?" Pregunto de nuevo,
agitándolos sobre mi cabeza. Luego agarro el sostén que luce más púas que
un puercoespín. "¿No?"
Aterriza en la entrada y evalúa mis hallazgos. "Son de Zinnea", ladra,
marchando hacia mí y quitándomelos de las manos, metiéndolos de nuevo en
el cajón y cerrándolo de golpe.
"¿Supongo que esto también lo es?" —pregunto, agarrando un látigo. "No
me digas que esto no causa lesiones".
Él jadea, su boca se abre. Eso es de Dexter. “Oye,
déjame fuera de esto”, grita desde abajo.
—No me juzgues —le advierto, esquivándolo y saliendo de la habitación.
—La próxima vez que veas a James, sé amable —ordeno, girándome hacia la
puerta, siguiendo mis palabras con una mirada severa. Nunca antes había
visto a mi tío encogerse. Es una novedad.
 "¿Así que lo volverás a ver?"
"Quizás."
Su nariz se arruga. “No sé por qué no puedes salir con un hombre normal”.
Como Ollie. Clase. Dulce. Normal. "¿Alguno de nosotros es normal,
Lawrence?" Pregunto. “¿Consideras normales a los hombres que nunca se
visten como mujeres y no tienen un nombre artístico, Lawrence? ¿No eres un
excelente ejemplo de alguien que puede aceptar y disfrutar cosas que otros no
pueden? Suspira, mirando hacia abajo, probablemente tratando de encontrar
el contador perfecto. “Todo el mundo tiene un cierto nivel de jodido. Déjame
ser felizmente jodido, ¿quieres? Porque no entiendes lo que me da joder a
alguien que no le gusta el misionero. Puede que solo sea temporal, pero lo
estoy tomando porque me da momentos en los que no estoy perdido, afligido
o enojado. Y seguro que me lo merezco. Seguramente."
Todo su ser se encoge. Te estoy escuchando, Beau. Solo quiero que estés
bien. Te quiero."
"Yo también te amo. y Dexter. Estaría perdido sin ustedes dos. Tú lo
sabes. Pero juzgarme a mí oa los hombres que veo no es apoyarme. Me hace
sentir como una mierda”.
Parece avergonzado. "Lo siento."
Asiento con la cabeza y me dirijo a mi habitación, cierro la puerta y
empiezo a luchar para quitarme el vestido, dando vueltas en círculos para
encontrar la cremallera. Mis ojos se posan en las pilas de detalles del
apartamento.
Olvido la cremallera y me tiro en la cama, recojo la pila y empiezo a
hojear. Y, curiosamente, la mayoría de las propiedades que antes había
descartado de repente ya no son tan malas. Uno en particular me está dando
buenas vibraciones, un encantador apartamento de dos dormitorios en el
último piso en Biscayne Bay. Hago un puchero cuando mi estómago da un
pequeño vuelco. ¿Excitación?
Tomo mi celular y llamo al agente. “Hola, mi nombre es Beau Hayley.
Estoy interesado en ver una propiedad que está comercializando”.
“Claro”, responde el chico. “¿Puedo preguntar cuál es su posición? ¿Algo
que vender?
"Ninguna cosa."
“¿Y estás financiando a través de un banco?
¿Hipoteca?" "Soy un comprador en efectivo".
"Disponible esta tarde?"
Sonrío y me pongo de pie, alcanzando mi cremallera de nuevo. "Prefiero
tarde en la noche". Y no solo porque me mantendrá ocupado mientras trato de
evitar volver al departamento de James. Es hora de tomar algo positivo
pasos.
Por mi cuenta.
40
JAMES

"¿Qué está haciendo ella ahí?" le pregunto a Goldie mientras observo la

playa, observo el espacio ocupado mientras me siento, relajada, tomando un
café, con mi computadora portátil delante de mí.
“En este momento, ella está admirando el agua”.
Ella no está en casa. Ella no está en el supermercado. No está en el
restaurante ni en mi casa. Ella está ahí afuera, expuesta, y eso me hace sentir
inmensamente incómodo. "No creo que Beau sepa sobre una caja de
seguridad".
"Ella debe saber", dice Goldie. “Su madre seguramente le dejó todo a
ella”.
"Bueno, presioné lo mejor que pude sin despertar sospechas y no obtuve
nada". ¿Y si Beau no sabe que Jaz dejó una llave? ¿Qué pasa si ella es
completamente inconsciente? —Mírala hasta que llegue allí —ordeno, mis
ojos se posan en las dos sillas de playa no muy lejos, cada una con una toalla
de playa sobre ellas y una maleta acurrucada en el medio. "Cercanamente."
"Entiendo. ¿Cómo va?"
"Estoy viendo." Levanto la vista cuando un hombre se acerca a mi mesa,
con los pies arrastrando los pies, la cara demasiado grande, la ropa hecha
jirones. "Tengo que ir." Dejo mi móvil sobre la mesa, escaneando el área.
"¿Tienes un cigarrillo de repuesto?" pregunta, señalando mi paquete lleno
de Marlboros en la mesa.
"No", respondo rotundamente, yendo a mi computadora portátil. Me
siento tenso, y no es por este intercambio con mi nuevo contacto.
"Tienes, justo ahí, mira".
Lo miro. "¿Quieres un cigarrillo?" —pregunto, recogiendo el paquete,
pasándolo de mano en mano.
"Sí."
Los aguanto. "Aquí."
Él vacila, inseguro, y lentamente los toma mientras miro la arena. Meto la
mano en mi bolsillo y saco algunas notas, las golpeo sobre la mesa y coloco
mi encendedor encima. “¿También quieres esto?”
Desliza los cigarrillos en el bolsillo de su raído abrigo. “¿Qué eres, mi
¿Ángel guardian?"
Yo sonrío. “Una buena acción merece otra. Hay dos sillas de playa ahí
abajo con toallas amarillas. Tráeme la maleta que está entre ellos. Sencillo."
Sus ojos codiciosos se posan en la pila de dinero.
"¿Eso es todo?" "Eso es todo."
Se encoge de hombros y se va, caminando tranquilamente hacia la playa,
y yo descanso, recogiendo mi café y bebiendo, mirándolo. Camina
pesadamente por la arena, se acerca al maletín y comienza a arrastrarlo lejos
de las sillas.
Y como predije, dos tipos que estaban cerca abandonan su juego de
voleibol y se acercan, flanqueando al vagabundo a ambos lados, escoltándolo
desde la playa.
Mis labios naturalmente se curvan, cierro mi computadora portátil,
deslizo mi efectivo y encendedor, y salgo del café casualmente, llamando a
Goldie. —Trampa —digo, sin mirar atrás.
"¿Sorprendido?"
"De nada." Un criminal que no está en el bolsillo de The Bear parece ser
una rareza.
Así que soy raro, pero, francamente, el ruso, Sandy, es la menor de mis
preocupaciones en este momento. Saber que Beau está ahí afuera me está
inquietando. Su previsibilidad ha sido un consuelo. Y aunque me llena una
sensación de orgullo, porque ella se está volviendo más valiente, más como la
de antes, nunca consideré cómo me haría sentir eso.
Nervioso.
Tengo el propósito de librar a Miami de las ratas de alcantarilla. No
siento que el control se me haya escapado de los dedos y, sin embargo,
cuando Beau vuelve a la vida, siento que estoy bailando sobre una espada de
doble filo.
De cualquier manera que caiga, será mi final.
41
GALÁN

Estoy de pie en el borde de la bahía a las siete y cuarto, apoyado en una de las
barandillas, disfrutando de la magnífica vista. La pasarela que recubre el agua
al pie del bloque de apartamentos es ancha y espaciosa, y la gente que todavía
se arremolina tiene mucho espacio para ir a donde quiera que vayan.
Pequeños cafés y algunos restaurantes se extienden por la zona peatonal, y
los bancos se encuentran esporádicamente a lo largo de la ruta. El agua está
en paz, los barcos resoplando arriba y abajo, y el caos de la ciudad parece tan
lejano. Es más perfecto de lo que pensaba.
Terminando mi café con leche, tiro mi taza en un bote de basura, sacando
mi celular de mi bolso cuando suena, mientras deambulo hacia la entrada del
bloque de apartamentos. Inhalo y respondo. "Jaime."
"¿Dónde estás?" él chasquea.
Retrocedo, disminuyendo la velocidad hasta detenerme, sorprendido. "No
me di cuenta de que necesitaba correr cada movimiento que hago para
pasarte", le respondo, colgándole, indignada. "Idiota", me quejo, obligando a
mis pies a moverse, tratando de localizar mi entusiasmo anterior. Solo doy
unos pocos pasos antes de que me llame de nuevo. Levanto mi palma a mi
frente, frotando, apretando mis ojos cerrados. Maldito sea. Y maldita sea.
Respondo con silencio.
"Lo siento", respira. "No quise sonar tan cortante". "¿Mal
día?" ¿Qué hizo él? ¿Cuáles eran esos mandados?
"Más vale", dice, solo haciendo que esas preguntas circulen más rápido.
"¿Así que dónde estás?"
"¿Por qué?"
"Porque te quiero ver."
"¿Qué pasa con lo que quiero?" replico. Es estúpido, pero no dejaré que
crea que estoy a su entera disposición, por mucho que me encantaría ser su
cura para todo. Pero nada podía curar esas cicatrices.
"Basta, Beau", dice con cansancio. "¿Dónde estás?"
“Bahía Vizcaína”.
"¿Por qué?"
 "Estoy viendo un apartamento". Mi declaración recibe silencio en
respuesta. "Pensé que ya era hora de que me mudara de Lawrence y
Dexter's". No quiero ni imaginar la reacción que obtendré de mi tío. Él no
verá esto como algo bueno. No ahora que ha conocido a James.
"Interesante."
"¿Por qué es eso interesante?" Pregunto, frunciendo el
ceño al suelo. "¿A qué hora es tu visita?"
"En diez minutos."
"Estaré allí. Enviame la direccion."
"¿Qué?" espeto. "Pero te tomará más de media hora llegar aquí desde tu
casa".
"¿Quién dijo que estoy en mi casa?"
Mis hombros se enderezan, y empiezo a dar vueltas en el lugar, mis ojos
exploran el espacio a mi alrededor. No sería la primera vez que James me
sigue. "¿Dónde estás?" Pregunto, sintiendo de repente que estoy siendo
observada, los pelos de mi cuello se erizan.
“Solo lidiando con algunos negocios”.
Me río por lo bajo. "Eso no respondió a mi pregunta". Y suena muy
dudoso.
"Envíame la dirección, Beau", ordena antes de colgar.
Lentamente, a regañadientes, le envío un mensaje, mientras me pregunto.
. . ¿Qué diablos está pasando aquí? No las cosas raras, la curiosidad, los
sucesos misteriosos. ¿Pero entre James y yo? Estoy buscando un apartamento
para comprar, y él quiere venir. ¿Por qué?
Pienso en eso mientras espero fuera del vestíbulo del bloque, mi mente da
vueltas en círculos. ¿Quiere dar su aprobación? ¿Comprobar que todo está en
orden? Giro mi celular en mi agarre, revisando a izquierda y derecha,
vigilándolo.
“¿Señorita Hayley?”
Doy la vuelta hacia las puertas y encuentro a un joven moderno con un
traje tan ceñido que debe ser incómodo. "Tú debes ser Dean".
Sus ojos se iluminan. "Placer conocerte." Toma mi mano extendida y la
sostiene por mucho tiempo para mi gusto, los signos de dólar virtualmente
silban en sus ojos. Sé lo que está pensando. Está pensando en un joven
comprador en efectivo, y yo estoy aquí solo. No estoy siendo presumido. —
Igualmente —digo sin pensar, flexionando los dedos para que me suelte.
"Vaya." Suelta mi agarre y yo sonrío torpemente. "¿Debemos?" Lanza su
brazo hacia la puerta y yo miro por encima del hombro, buscando
Jaime.
“En realidad, solo estoy esperando mi. . .” Cierro la boca de golpe. ¿Mi
qué? "Amigo", termino, sin encontrar señales de James.
"Podemos dejarla levantarse cuando llegue", sugiere Dean, animándome a
pasar al vestíbulo. Su sonrisa va a partirle la cara si no la alivia un poco. “Así
que hay un conserje las veinticuatro horas”, dice, indicando el escritorio,
donde se sienta un hombre de mediana edad, que parece completamente
aburrido. Ahora que es un conserje. Otto definitivamente no es un conserje.
Dean presiona el botón de un ascensor y retrocede, dándome una sonrisa
cursi. “Supongo que la seguridad es importante”.
"¿Por qué?" Pregunto, interviniendo cuando llega, Dean uniéndose a mí.
Él vacila, viéndose increíblemente incómodo. "Bien." Él tose. "¿No es
para todos?" Otra sonrisa cursi. Salió de eso con bastante rapidez.
—Oh —digo, mirando hacia el panel que está subiendo a través de los
pisos—. "Supuse que te referías a que soy una mujer soltera".
"Dios no." Él ríe. Soy un hombre moderno, señorita Hayley.
Sonrío para mis adentros, preguntándome qué diablos es un hombre
moderno. no preguntaré No puedo soportar verlo retorciéndose.
Las puertas se abren y salgo, mirando a uno y otro lado del pasillo. Está
limpio. Ordenado. Un poco sin alma, pero es solo un pasillo.
“Última puerta a la derecha.” Dean me deja seguir, y espero que todo sea
parte de su filosofía de hombre moderno.
Llegamos a una puerta de madera sólida, y el número 7 en una placa en la
pared lateral brilla.
“Por suerte para algunos”, dice mientras desliza la llave en la cerradura y
la empuja para abrirla, entrando primero. Ahora está llevando esta cosa del
hombre moderno demasiado lejos. "El propietario está de viaje de negocios,
así que tenemos el lugar para nosotros solos". Otra sonrisa cursi.
"Estupendo." Entro y miro alrededor, mis ojos caen naturalmente a las
ventanas del piso al techo en un lado. No es exactamente el nivel de la caja de
vidrio flotante de James, pero probablemente sea todo lo que puedo esperar
de mi presupuesto. "Vista increíble", digo, acercándome al cristal y
observando el horizonte.
Dean se une a mí y me entrega un sobre. "Los detalles."
Acepto, a pesar de que ya los tengo. "¿Cuál es la posición del
propietario?" Pregunto, retrocediendo y dirigiéndome al espacio de la cocina
al otro lado de la habitación.
“Él no tiene prisa por vender”.
 Sonrío, abriendo algunos armarios. Traducido: no intentes derribarlo en el
precio. “Pero soy un comprador en efectivo y estoy listo para actuar
rápidamente”, señalo, abriendo el grifo. "Eso tiene algo de atractivo, ¿verdad,
Dean?"
Se ríe levemente, apoyando su carpeta de cuero en la isla. "Como dije, no
tiene prisa, pero estoy seguro de que puedo hacer mi magia por ti, Beau".
¿Entonces es Beau ahora? —Suponiendo que sea lo que quiero —digo,
deambulando hacia la parte trasera del apartamento, observando el espacioso
pero acogedor salón a medida que avanzo. necesita redecoración; las paredes
están desgastadas y un poco sucias. ¿Los dormitorios están por aquí?
“Sí, con dos baños muy generosos.”
Entro en el maestro y estoy gratamente sorprendido por el tamaño. "Buen
espacio", reflexiono, caminando alrededor de la alfombra color crema.
“El baño está justo al otro lado”.
Sigo su mano puntiaguda, entrando. No estaba bromeando. Muy
generoso. La ducha a ras de suelo es mínima, solo una hoja de vidrio fijada al
azulejo y anclada a la pared por una barra plateada.
"¿Entonces, qué piensas?" —pregunta Dean, de pie en la puerta.
Contengo mis pensamientos, mitigando mi entusiasmo. "Tiene potencial",
digo en voz baja, pasando la palma de la mano por el tocador de chapa de
madera.
"¿Puedo preguntarte qué haces, Beau?" pregunta, pasando una mano por
su cabello resbaladizo. ¿Qué debo hacer? Buena pregunta. Actualmente,
estoy flotando entre el cielo y el infierno. Por lo general, me distraería con
algo de pintura, aunque últimamente no ha pasado mucho de eso. Debo
terminar la oficina de James.
Suena mi celular, salvándome de la pregunta de Dean, y tomo la llamada
de James mientras miro en el armario con frente de espejo que cuelga sobre
el fregadero. “Oye, estoy en el apartamento. Dirígete al vestíbulo. Cierro la
puerta del armario y me vuelvo hacia Dean, quien asiente y se dirige
directamente a su celda, llamando al conserje.
"Sí, muéstrala". Corta la llamada y desliza su celular en su bolsillo. "La
dejaré entrar".
"Gracias." Lo sigo fuera de la habitación con una sonrisa, esperando con
ansias el momento en que Dean se entera de que ella es, de hecho, un él. Un
gran él. Un él impresionante. Un feroz él. Deambulamos por la sala de estar
abierta y escucho el sonido de un golpe impaciente cuando pasamos por la
cocina.
Me coloco al lado de Dean mientras él abre la puerta, sonriendo
brillantemente. "Hola yo soy . . .” Su cabeza se inclina hacia atrás, y él
invierte sus pasos, su sonrisa se cae.
—Este es mi amigo —digo, mordiéndome el labio furiosamente para
contener mi sonrisa.
“James, este es Dean, el agente de bienes raíces”.
James me mira con los ojos entrecerrados cuando capta la diversión que
estoy haciendo un terrible trabajo para ocultar. Ni la emoción de lo guapo que
se ve con pantalones y una camisa abierta en el cuello. Está vestido bastante
elegante para hacer mandados un sábado.
James gruñe, viéndose nada menos que enojado, dándole a Dean una
mirada furiosa junto con un labio fruncido. El pobre Dean no sabe dónde
mirar, su personalidad cambia en un instante.
"¿Qué opinas?" Le pregunto a James, tratando de distraerlo de lo que sea
que se le haya metido debajo de la piel hoy. Podría ser yo. No sé.
Probablemente lo sea.
"Creo que necesito un recorrido", dice en voz baja, deambulando hacia la
cocina. Lo sigo, un poco cauteloso. "¿Ha hecho un movimiento contigo?"
pregunta, no lo suficientemente bajo, nada más que disgusto en su rostro.
Inclino mi cabeza. "¿Sería eso un problema?"
"Sí." No se anda con rodeos, frunce el ceño por encima del hombro, y
miro hacia atrás, viendo que la sonrisa de Dean ahora es más nerviosa que
cursi. “Eso sería un gran problema”.
"¿Por qué?" —pregunto, sin estar segura de querer la respuesta.
James me mira interrogante, definitivamente preguntándose lo mismo que
yo. Quiero saber? ¿Es este otro ataque de celos? Algo me dice que estoy a
punto de averiguarlo. “Beau y yo vamos a echar otro vistazo”, le dice a Dean,
sin dejar de mirarme. Esa mirada es amenazante. Y electrizante. Empiezo a
moverme sobre mis pies, y James no se lo pierde.
"Por supuesto." Dean baja a un taburete. "Tome su tiempo."
"Voy a." James ladea la cabeza hacia mí, e inhalo, mi pecho se expande.
Mi estabilidad menguante se vuelve más desvencijada cuando toma mi mano
y tira de mí, y siento que la mirada de Dean nos sigue.
—La sala de televisión —digo mientras tira de mí, mi piel hormiguea,
preparándome, preparándome para su toque.
"Precioso."
"La vista." Miro por encima del hombro, sonriendo torpemente cuando
descubro a Dean mirándonos, alarmado.
"Genial", murmura James.
“El comedor.” Señalo ciegamente la mesa y las sillas que sé que están en
algún lugar cercano.
"Increíble." Me arrastra, imperturbable.
"James", siseo cuando Dean desaparece de la vista y soy arrastrado hacia
el
recamara principal. —Dormitorio —suspiro, y James suelta mi mano y
coloca una palma sobre mi hombro, acercándome. Al baño. Escucho el
sonido metálico de la hebilla de su cinturón, y luego el sonido inconfundible
de que se suelta de las trabillas de sus pantalones. Oh Jesús. Mi mente me
está gritando que detenga esto, pero mi cuerpo está absolutamente rogando
por él. “Baño,” susurro con un suspiro tembloroso cuando entramos,
escuchando la puerta cerrarse. Mi bolso se desliza de mi agarre, golpeando el
piso, y cuando miro al espejo, él está acechando detrás de mí, luciendo listo
para atacar. Celos. Posesividad. Está escrito sobre él, y desconfío de eso.
Sus ojos se vuelven hacia algo, y lo leo, siguiendo su mirada hacia la
sólida barra de metal que está suspendida del techo, sujetando la mampara de
la ducha a la pared. Estoy condenado si puedo decir que no. Y parece lejos de
estar preparado para aceptar una negativa, de todos modos.
Deambulo hasta la ducha y me paro debajo de la barra, levanto los brazos,
y su pecho se empuja hacia mi frente en un segundo, sus manos trabajan de
manera experta y ciega sobre mí, sus intenciones queman agujeros en mí
mientras mira fijamente, desafiándome a retirarse. no lo haré No puedo. No
hay espacio para considerar dónde estamos. No más allá de la lujuria
inexorable. Estoy loco por James, y ese es el mejor tipo de locura que he
sentido. Y, extrañamente, me doy cuenta de que lo que está por suceder no
tiene la intención de liberarme de la ira, del dolor, del miedo. ¿Pero él? Esto
será un polvo posesivo. Él me necesita. Pero simplemente follar con alguien
no debería implicar posesividad o celos.
El cálido cuero de su cinturón roza mis muñecas, y miro hacia arriba para
ver mis manos juntas, atadas por encima de mi cabeza. exhalo Es
tambaleante, mi corazón late el doble de rápido. Siento la palma de la mano
de James enmarcar mi mejilla y dejo que mi mirada baje. Nunca había visto
tanta convicción en una mirada. El agente podría aparecer aquí en cualquier
momento, aunque después de encontrarse con James, podría pensarlo dos
veces. Pero eso podría ser parte del juego para James. El riesgo. Él mismo lo
dijo. Sé de primera mano que ser observado no es un problema para él.
Jesús, ¿qué estoy haciendo?
"¿Me extrañaste?" pregunta, arrastrando sus dedos hasta los botones de
mi camisa. Comienza a desabrocharlos uno por uno mientras lucho por
encontrar algo de aire y algunas palabras. "¿Galán?" Sus manos se detienen,
su cabeza se inclina, sus ojos brillan. Pedir. Él no está apurado. Realmente le
importa un carajo si Dean entra y nos descubre. "¿Me extrañaste?"
"Me perdí esto", digo en voz baja. Hoy fue tan largo como un día podría
ser. estuve
inquieto, mis pensamientos caóticos, saltando entre James, Lawrence,
Zinnea, y si Nath ya ha descubierto algo sobre mamá.
"Este soy yo", dice con aspereza. "Somos
nosotros." "¿Qué estás diciendo?"
Me abre la camisa y tira de las copas de mi sostén hacia abajo, y me
sacudo, aún más fuerte cuando toma mis senos y los moldea con firmeza.
“Estoy diciendo que no hay esto si no hay nosotros”. Se desabrocha la
bragueta de sus pantalones, desabrocha algunos botones más de su camisa y
se la quita por la cabeza, y luego trabaja mi bragueta, bajando mis jeans por
mis piernas hasta mis tobillos, dejándolos allí, restringiendo efectivamente
mis pies también. Miro al techo, cada célula cerebral consumida por una
necesidad interior hirviendo a fuego lento peligrosamente, lista para
desbordarse y hacerme gritar su nombre. Pero todavía me las arreglo para leer
entre líneas de sus palabras. Lo que está diciendo, al estilo de James, es que
solo él puede hacerme esto. Ningún otro hombre. Nadie. Sólo él.
"¿Qué vas a hacer?" Jadeo, sabiendo que no hay posibilidad de
penetración cuando mis piernas no pueden abrirse. Dime lo que vas a hacer.
Necesito preparar. Es una afirmación loca. Nunca podría estar preparado para
James. Pero siempre listo. Siempre dispuesto.
Cuando no responde, lo encuentro de nuevo. Su gruesa polla descansa en
su mano, siendo acariciada lentamente, cada músculo de su pecho girando
suavemente. "Oh, Dios", respiro, sabiendo el nivel de tortura que estoy a
punto de enfrentar, contenida, incapaz de tocarlo a él oa mí misma. Esto no
será un escape. Esto será un infierno. "Jaime." Lo miro con ojos suplicantes,
sacudiendo la cabeza. Tendré que depender de él, y algo me dice que no está
de humor para acomodarse. Estoy culpando a Dean. O James por ser
irracionalmente posesivo.
Su sonrisa es lasciva. Sucio. es saber —Te quiero toda para mí —susurra,
guiándose hasta la unión de mis muslos y deslizando la cabeza palpitante de
su erección sobre mi carne palpitante. Grito, inclinándome violentamente,
tirando de mis ataduras. "¿Es eso un problema, Beau?"
"Detente", le suplico, mientras rodea mi clítoris con su polla, su mano
libre agarrando mi mandíbula.
"¿Quieres que pare?" pregunta, deslizando su pulgar más allá de mis
labios y haciendo círculos en mi lengua. "Entonces di mi nombre".
"¿Cuál?" Jadeo, y luego grito cuando él cambia la dirección de su carne
deslizándose sobre la mía, acercándose a mi abertura.
"El nombre que conoces".
Mis paredes internas gritan, tratando de agarrar su polla y halarla, tratando
de
obtener la fricción que necesita. Aprieto la mandíbula y entrecerro los ojos.
"Basta", ordeno. Sabe que no le estoy diciendo que detenga esto. Le ordeno
que deje de alimentar mi intriga a propósito.
—Detente tú —contrarresta, abordando mi boca con fuerza, agarrando mi
cabello en mi nuca, sosteniéndome firme mientras comienza a aumentar la
fricción entre mis piernas, volviéndome loco. La sensación de su excitación,
firme pero suave, hace estragos en mis terminaciones nerviosas, haciéndolas
cosquillas, provocándolas. Nuestras lenguas se pelean, nuestros dientes
chocan, nuestros gemidos chocan. —Te estás quemando ahí abajo, Beau —
jadea, mordiendo mi labio y regresando a mi boca, continuando con el torpe y
frenético beso.
El calor me recorre, abriéndose camino hasta mi cabeza. Mis músculos
comienzan a ponerse rígidos. Mi boca se vuelve urgente sobre la suya, mis
brazos tirando y tirando de las ataduras, mis piernas sólidas. Voy a correrme
tan duro, y no hay duda de que Dean lo escuchará. —James —digo a modo
de advertencia, aunque todas las señales se lo dicen.
La fricción se ha ido repentinamente, su boca no está en la mía, y gruño
mi frustración mientras mi orgasmo se retira. Se agacha y me quita los jeans,
tomando mis chancletas con ellos, y luego agarra detrás de mis muslos y tira
de mí hacia él. Se desliza dentro de mí sin guía. Sin tenencia. Sin aliento.
“Sí,” susurro, mi frente cayendo sobre su hombro. "Si si si."
Él gime, quedándose quieto, y la sensación de él latiendo dentro de mí
trae mi orgasmo desvanecido de vuelta con una venganza. “¿Cómo están tus
brazos?” —pregunta, su voz aún dura.
"Entumecida", admito. Cada onza de sangre en mí parece haber ido a mi
cabeza y mi centro. —Termina —le ordeno, y él rueda en broma, volteando
su rostro hacia mi cuello y besándome demasiado suavemente.
“Esto nunca terminará”, murmura.
Abro los ojos, mirando a través del baño hacia la puerta. "Bueno."
Levanto la cabeza, girándome hacia su rostro, encontrando sus ojos. Veo
demasiada libertad en su mirada. Demasiadas promesas. Y demasiados
secretos. Sostengo su mirada, bajando mi boca hacia la suya y
mordisqueando su labio. Rápidamente lo convierte en un beso, y luego
vuelve a moverse, embistiendo en mí de manera constante y firme, sin prisas,
sin urgencia. Pero mi liberación pronto llega, y cuando los dedos de James se
clavan en mis muslos, sus caderas se vuelven rígidas, sé que está conmigo.
Parece golpearnos simultáneamente, y ambos nos sacudimos y gemimos,
prisioneros del placer. Nuestros cuerpos ruedan. Nuestros gemidos se funden.
James se ahoga un poco, suelta una mano y
agarrando la barandilla sobre nosotros, aferrándose, sosteniéndonos a los dos,
mientras nuestros movimientos se transforman en estremecimientos y
nuestros gemidos se rompen en lugar de suavizarse, los nervios de mi clítoris
palpitan, mis paredes lo aprietan implacablemente.
Se queda quieto y yo me quedo flácida, la tensión en mis muñecas se
vuelve dolorosa. El sonido de nuestra respiración dificultosa es dorado. "Es
un no de mi parte", jadea en mi hombro, y suspiro adormilada.
"¿No te gusta?"
"No."
"¿Que es no gustar?"
Se quita la piel de la mía y me pone de pie, alcanzando el cuero que me
mantiene en el lugar. "Vivir solo, eso es lo que no debe gustar". Mis manos
están rápidamente libres y caen como plomo a mis costados. Me estremezco,
y no escapa a la atención de James. Tomando un brazo a su vez, comienza a
masajearles un poco de vida, revisando las ronchas, que están rojas y en carne
viva nuevamente. “No veo por qué no te quedas con tu tío. ¿Cual es la prisa?"
“No hay prisa, por lo tanto, he estado en Lawrence's durante casi dos
años”. "¿Entonces, cuál es el problema?" Él me mira, y detecto algo en
sus ojos fríos que no he visto antes. Preocuparse. Estoy seguro de que es
preocupación. Me sorprende que James me anime a quedarme con Lawrence
después de que mi tío fue tan grosero con él. Entonces, ¿hay más en esto?
"No había ningún problema, pero ahora me has hecho sentir que hay un
problema". Saco suavemente mi brazo de su agarre y encuentro mis jeans,
poniéndomelos mientras lo observo de cerca. "Me estás haciendo sospechar",
admito, pero lo que podría sospechar está más allá de mí. Es corredor de
bolsa, por el amor de Dios. Rico, vive en un castillo de cristal, tiene cámaras
por todas partes, se folla a mujeres al azar sin disculparse. Todo lo que
aprendo sobre James resulta en más intriga, y está llegando al punto en que
estoy perdiendo la batalla contra mi cabeza, que me dice que mantenga la
boca y los oídos cerrados. Solo toma lo que necesitas, Beau. Toma eso y nada
más. "¿Hay algún problema?"
James se abrocha los pantalones y se vuelve a poner la camisa,
metiéndola por dentro. —¿Por qué preguntas si hay algún problema? Porque
si lo hay, me vas a decir que no quieres saber cuál es el problema”. Sus labios
se estiran y mis ojos se estrechan.
"Odio tus acertijos". Me abrocho los botones de la camisa con mano
pesada y James me mira fijamente mientras enrolla el cinturón en sus manos.
No son acertijos, Beau. Da un paso hacia mí y me besa suavemente,
mordisqueando su camino a través de mis labios. “Pero si lo fueran, las
respuestas están aquí
Esperando por ti."
Me pierdo en su atención. Está demostrado. "¿Odias lo mucho que no
quiero saber?" Pregunto alrededor de su boca, pasando un brazo alrededor de
su cuello.
"No, odio lo mucho que quiero decírtelo". Me agarran el culo y me suben
por su cuerpo, mis piernas se envuelven alrededor de su cintura. Retrocedo y
tengo su cara en mi punto de mira. Su hermoso, varonil y hermoso rostro.
Dejo caer un beso en la comisura de sus labios de otro mundo y paso mis
manos a través de sus ondas. Y mientras lo respiro dentro de mí, relajada, mi
mente parece abrirse y reconstruir las infinitas cosas que James ha dicho.
Su otro nombre. Cuanto me quiere decir. Cómo cree que estoy obteniendo
más de lo que esperaba. Sus diligencias de hoy.
Ay dios mío.
Es tan jodidamente obvio, no sé cómo no lo consideré antes.
Miro la pared más allá de su hombro, mis pensamientos retorcidos se
aclaran.
Él es un papá. tiene un hijo
Me alejo y lo miro interrogante, mi mente da vueltas a cien millas por
hora. ¿Cómo me perdí esto? Odia lo mucho que quiere decírmelo, porque
compartir esa parte de su vida es un asunto serio, algo que un hombre solo
haría si estuviera pensando en presentarle a alguien a su hijo. ¿Derecha?
¿Está pensando en presentarme? ¿Y qué significa eso? ¿Me? ¿Un chico?
Maldita sea, no podría infligir mi melancolía a un niño.
Trato de separarme de él, pero se mantiene firme, manteniéndome
colgando de su torso, sumergiéndome para recoger mi bolso del suelo. Luego
se da vuelta y sale, y veo el espejo empañado. Mi cara está distorsionada.
Borroso. Poco claro.
No me molesto en decirle que me baje. No creo que pueda caminar de
todos modos, no después de ese orgasmo, y no mientras mi mente esté tan
concentrada en mi última revelación.
"Es un no", le dice James a Dean mientras me lleva por el apartamento.
La cara de Dean es una imagen cuando se levanta del taburete, caminando
lentamente hacia el centro de la habitación mientras nos observa salir.
Levanto una mano y ofrezco una pequeña sonrisa culpable antes de que la
madera de la puerta se interponga entre nosotros.
Sólo una vez que estamos en el ascensor, James me baja. "¿Que pasa?"
pregunta, evaluándome de cerca, presionando ciegamente el botón del primer
piso. no me gusta De nada. No puedo mirarlo. Estar involucrado con un
hombre que es padre no es una broma. Lleva responsabilidades. No estoy
equipado. Maldita sea,
y me siento fatal por pensarlo, pero estoy cabreado. Cabreado porque ha
arruinado la ilusión. empañado mi escape.
"Ninguna cosa." Doy gracias a todos los dioses cuando suena mi celular.
El nombre de Nath en mi pantalla me llena de temor y alivio al mismo
tiempo. —Disculpe —le digo a James, saliendo del ascensor cuando se abren
las puertas. "Necesito tomar esto". Deambulo hasta los asientos del vestíbulo,
pero no me siento. "¿Nath?"
"Oye, ¿estás libre?" espeta, sin saludar, sin preguntar cómo estoy.
No me lo estoy imaginando, suena tenso, y Nath no lo hace. Él es tan
genial como un hombre puede venir. "¿Ahora?"
"Ahora sí."
"¿Está todo bien?"
"No lo sé", dice, y siento que cada músculo de mi cuerpo se
endurece. "¿Esto es sobre mamá?"
"¿Puedes encontrarme en el mío?"
"¿Por qué tu lugar?" Nunca, nunca, me encontré con Nath en su casa. De
hecho, creo que nunca he puesto un pie en su casa. Lo he recogido. Esperé
afuera mientras él entraba a buscar algo. Pero nunca he estado dentro.
Siempre ha afirmado que es demasiado desordenado, que se avergüenza de lo
poco domesticado que es.
“Una hora”, dice, sin responderme. Miro mi pantalla, disgustándome
seriamente la sensación de pellizco en toda mi piel. Sonaba sin aliento.
Estresado.
"¿Okey?" James pregunta, acercándose con precaución.
"Sí." Retrocedo, y aunque no me gusta la llamada con Nath, es una
excusa perfecta para ganar algo de espacio de James para poner mis
pensamientos en orden. “Un amigo me necesita. Tengo que ir."
No puede disimular su disgusto. O su sospecha. Pero tengo que hacerle
creer que no es gran cosa, porque la alternativa abrirá una lata de gusanos que
no quiero compartir con James. "Problemas de hombres". Me encojo de
hombros sin convicción. "¿Te llamo más tarde?"
Parece conmocionado. "Claro", responde, recomponiéndose. "¿Puedo
dejarte en cualquier lugar?"
"Tengo mi coche". Señalo sin rumbo fijo una pared. “Subiendo el
camino, pero gracias.” Esto se vuelve más incómodo por segundos, y en un
esfuerzo por tratar de matarlo, doy un paso adelante y beso su mejilla, un
mejor intento de convencerlo de que estoy bien. No estoy bien. De nada.
Solo tenía la intención de hacerlo casto, pero James me agarra y me
abraza,
profundizando nuestra conexión. Estoy literalmente prisionera en sus brazos.
Intento con todas mis fuerzas igualar su lengua suave y arremolinada, pero
mi mente está en otra parte, y nunca hubiera pensado que sería posible
mientras James me besaba. Es desalentador en tantos niveles, porque ¿no es
el puto punto de verlo?
—Me tengo que ir —susurro, hundiendo mis palmas en su pecho y
empujándolo hacia atrás.
Mi turno. Alejarse. Y
no miro atrás.
42
JAMES

Me quedo en el vestíbulo del edificio con el ceño más grande que Miami.
¿Qué carajo acaba de pasar? No pierdo demasiado tiempo preguntándome. La
sigo, manteniendo una distancia segura. Dobla una esquina, su paso es
acelerado, y observo fascinado cómo zigzaguea constantemente de un lado a
otro de la carretera. Cruza la calle tres veces cuando llega al final de la calle.
Ella está evitando el pavimento lleno de gente. Quitándose de los lados
concurridos de la calle cuando sea necesario. ¿Y ella quiere vivir aquí?
Da la vuelta a la esquina, y cuando llego allí, está a la mitad de la
siguiente calle. Veo su auto deportivo aplaudido en la distancia. "Mierda",
murmuro, ubicando mentalmente mi propio auto. Media milla de distancia.
Saco mi móvil y llamo a Goldie, arrojando mi ubicación exacta.
"Estoy a dos minutos de distancia", dice ella.
“Que sea uno”. Miro a uno y otro lado de la calle, evaluando mi situación.
Beau se habrá ido en menos de un minuto, incluso en ese viejo cacharro que
ella llama coche. "Mierda." Veo una tienda de comestibles al otro lado de la
calle, el exterior está lleno de carritos de frutas y verduras frescas.
detenerla.
Me apresuro, agarro el costado de un carro y lo volteo, enviando
interminables montones de fruta derramándose en el camino. Escucho el
sonido de los frenos de inmediato, un taxi se detiene en medio de la carretera,
con la bocina a todo volumen. El tráfico pronto se detiene, el auto de Beau
queda atrapado en su espacio de estacionamiento. Vuelvo a mi teléfono,
llamo a Goldie mientras camino por la calle. Entra por el extremo norte. Para
cuando he llegado al final de la calle, manteniéndose cerca de los edificios,
Goldie está atascada diez autos en el atasco.
Me subo al asiento del pasajero.
"¿Qué está sucediendo?" —pregunta, arrastrándose con el tráfico,
estirando el cuello para ver calle abajo.
“Ni una jodida pista. Estaba bien, atendió una llamada y luego se fue”.
Hago un gesto hacia su coche en la parte delantera, la nariz sobresaliendo del
espacio.
"¿Y qué estaba haciendo ella aquí?"
 “Mirando un apartamento que no comprará”. Me abrocho el cinturón de
seguridad cuando Goldie comienza a arrastrarse hacia adelante. Puedo sentir
su atención preocupada dividiéndose entre la carretera y yo. "No digas nada".
“Vete a la mierda”, dice entre risas. "¿Qué estás pensando?"
¿Pensamiento? ¿Estoy pensando en absoluto? Mi mente está tan enredada
como la mierda. —Solo síguela —murmuro mientras el tráfico se detiene y
comenzamos a aumentar la velocidad. Alguien en el frente le da a Beau el
derecho de paso, y ella sale, sorprendiendo a todos en un radio de media
milla cuando su auto falla.
—Fóllame —suspira Goldie, y yo asiento con la cabeza, mis ojos rayos
láser en la trampa mortal que hay delante llevando a Beau a. . . ¿donde?
No sé, pero estoy jodidamente furioso.
43
GALÁN

Retumbo por la calle adoquinada hacia la casa de Nath, un espacio de ático

convertido sobre una hilera de garajes, y apago el motor de Dolly, salgo y
pongo todo mi peso detrás de mí para cerrar la puerta. Miro hacia el balcón
de Julieta. No hay luces encendidas. No está oscuro, pero definitivamente no
hay suficiente luz natural para justificar eso.
Me acerco a la puerta y llamo, incapaz de sacudirme la persistente
sensación de precaución desde que atendí su llamada, cada centímetro de mí
temiendo lo que tiene que decirme. No oigo ningún movimiento más allá. No
hay puertas que se abran ni pies que bajen las escaleras. Vuelvo a llamar y
enmarco los ojos, entrecerrando los ojos mientras trato de ver más allá del
vidrio opaco de su puerta. Ninguna cosa.
Retrocedo, pensativa, con la mente acelerada. "¿Dónde estás?" Me digo a
mí mismo, llamando de nuevo, esta vez más fuerte, más implacablemente.
Mierda, necesito controlarme. ¿Qué haría el viejo Beau? Una vez policía. . .
No puedo pensar con claridad. "¿Nath?" Llamo, retrocediendo y mirando
por la ventana. "¡Nath!"
No Nat.
Saco mi celular, lo llamo, busco en la calle su auto. Sin carro. Pero podría
estar en su garaje. Su teléfono va al buzón de voz, pero no dejo ningún
mensaje. En su lugar, intento tocar de nuevo. Y una y otra y otra vez.
"Maldita sea", murmuro, tratando con alguien más en su lugar, mi
preocupación se multiplica con cada minuto que pasa y ninguna aparición o
palabra de Nath.
Ollie responde de inmediato. "Hola, soy Beau". Comienzo a caminar de
un lado a otro frente a la puerta principal de Nath, de arriba abajo, mirando
constantemente la ventana. "¿Has hablado con Nath hoy?"
"Sí, solo hace un tiempo en
realidad". "¿Donde?"
"En la oficina." "¿Y
él estaba bien?" "Sí,
eso creo." "¿Estás
seguro?"
 "Beau, ¿qué pasa con las veinte preguntas?" —pregunta Ollie, exasperado.
Niego con la cabeza, exhalando pesadamente, tratando de encontrar la
razón y expulsar mi preocupación. “Se suponía que me reuniría con él en su
casa. Él no está aquí."
"Oye, estoy seguro de que no hay nada de qué preocuparse", dice
suavemente. Pero Ollie no sabe lo que yo sé. Hago una pausa para pensar.
¿Qué sé exactamente?
“Lo he llamado repetidamente”.
"Probablemente ha sido llamado a una escena".
Me doy cuenta de que todo lo que dice Ollie es razonable y, rezo, cierto.
Ha habido muchas veces que Nath y yo hemos tenido arreglos que cambiaron
en el último minuto porque surgió algo en el trabajo. Un cuerpo muerto. Un
robo a mano armada. Pero él siempre llamaba. O envió un mensaje de texto.
"¿Puedes revisar?" —pregunto, consciente de que me estoy aferrando a un
clavo ardiendo. Hubo un tiempo en que Ollie me habría dicho cualquier cosa
que quisiera saber, porque yo era uno de ellos. Ya no.
Sabes que no puedo, Beau.
Me río por lo bajo. “Puedes, y lo habrías hecho si todavía fuera policía”.
Hay silencio por unos segundos, silencio excepto por mí golpeando la
puerta principal de Nath otra vez. “Déjame ver qué puedo averiguar”, dice,
derrotado.
Mi mano se detiene justo antes de tocar la madera otra vez. "Gracias."
"No hay problema. Ahora vete a casa antes de que uno de los vecinos de
Nath llame a la policía.
—No tiene vecinos —señalo, escaneando la fila de garajes en los que se
extiende el apartamento de Nath. Si tuviera vecinos, también habría golpeado
su puerta para ver si lo habían visto u oído hablar de él.
"Vete a casa, Beau", dice Ollie suavemente. "Te llamare."
Cedo, retrocedo hacia mi auto, mis ojos tomando una última mirada hacia
la ventana. "Voy." Cuelgo, entro a Dolly y la pongo en marcha, preocupada.
¿Qué habría hecho temblar tanto a Nath?
44
JAMES

Lentamente salgo del receso, observándola resoplando por el camino. Goldie

se detiene a mi lado, con la ventana baja. "Quédate con ella", le ordeno, y ella
se aleja rápidamente, sin hacer preguntas. Ella siente que algo no está bien, y
no es solo mi mal humor.
Dirijo mis ojos al apartamento de las caballerizas que se extiende por la
hilera de garajes. Evalúa el techo. Las ventanas. La puerta delantera. Después
de un vistazo rápido al área en busca de cámaras y personas, camino
casualmente por la calle, sacando mi billetera y una tarjeta de crédito. Me
saco la camisa de los pantalones y meto la mano en una de las colas, agarro el
asa, deslizo la tarjeta en el pequeño hueco junto a la cerradura y la deslizo un
poco hacia arriba. La puerta se abre, y la mantengo abierta solo una pulgada,
esperando que alguna campanada indique una alarma. Ninguna cosa. Miro a
través, en busca de sensores. Ninguna cosa.
Empujándome hacia adentro, cerré la puerta a codazos de nuevo,
escuchando atentamente.
Silencio.
Subo las escaleras hasta el apartamento lentamente, en silencio, en alerta
máxima. Conduce a un espacio abierto en la parte superior, y lo primero que
me llama la atención es lo inmaculada que está la habitación. Habría puesto
mi vida en el hecho de que una mujer vive aquí. Hasta que veo el arte en las
paredes. Todas las mujeres. Todo desnudo. Todo abstracto.
Pero no hay fotografías. Deambulo por el espacio de la cocina, los
mostradores escasos, y entro en un dormitorio. Definitivamente el dormitorio
de un tipo. Una computadora portátil se encuentra en una silla en la esquina,
y me acerco, agachándome frente a ella. Presiono un botón con el nudillo y la
pantalla cobra vida, justo cuando mi teléfono comienza a vibrar en mi
bolsillo. Lo excavo. "Otto", digo, mirando la caja vacía que solicita una
contraseña.
“El teléfono desechable que recibió el mensaje del celular de La Serpiente
ordenando la muerte de Jaz Hayley”.
"¿Qué pasa con eso?"
"Se encendió brevemente anoche".
Me pongo de pie lentamente, mis ojos se disparan. "Rastrearla."
“Listo”, murmura Otto, siempre un paso por delante. “Te estoy enviando
un mensaje de texto
dirección." Mi teléfono suena y lo aparto de mi oreja, abriendo el mensaje.
“Estoy realizando una búsqueda para averiguar quién vive allí”, continúa.
"¿La mierda?" Respiro, mirando hacia arriba y mirando
alrededor. "¿Lo reconoces?"
"Hijo de puta."
"Lo tomaré como un sí."
"Estoy en esa dirección
ahora". "¿Qué?"
"Estoy ahí. De pie en el dormitorio.
"¿Estás jodidamente bromeando?"
"No, ¿quién diablos vive aquí, Otto?" —pregunto, yendo a la ventana y
comprobando la calle de abajo.
“Dame un segundo, está pasando. . .” Se desvanece y, como resultado, mi
corazón late más rápido. "Mierda."
"¿Qué?"
Estás en el apartamento del agente del FBI Nathan Butler.
El hielo se desliza por mis venas. “Butler es su hombre interior”. Cuelgo
y llamo a Goldie, voy a la mesita de noche y abro el cajón, rebuscando.
Ninguna cosa.
Doy un portazo cuando Goldie responde. “Se dirige hacia el este”, me
dice. "¿Casa?" "Nathan Butler es su hombre de adentro", escupo con
urgencia, saliendo de la
dormitorio. "No dejes que Beau se pierda de vista". Fóllame, todo este
tiempo, ¿su amiga?
Cuelgo y me voy, mi mente en caos, dando vueltas constantemente al
hecho de que Butler llamó a Beau y ella vino directamente aquí.
¿Para matarla?
45
GALÁN

En mi camino a casa, luché con el tirón del volante, luchando contra el

impulso de ir a casa de James y encontrar mi escape. Una recapitulación
rápida de mis conclusiones anteriores pronto me puso en línea. También trajo
el irrazonable sentimiento de resentimiento. Él es un papá. Un padre. Es
responsable de una persona y, Dios me salve el alma, me duele que esa
persona no sea yo. Que toda su atención y dedicación no pueden ser sólo para
mí, para liberarme, para alejarme, para distraerme de la vida. La ira aumenta.
No es razonable, pero no puedo detenerlo.
Estaciono a Dolly, coloco mi bolso sobre mi hombro, reviso mi celular
por milésima vez, y camino penosamente por el camino mientras trato con
Nath una vez más. Sin respuesta.
Todavía estoy en la puerta principal cuando aparece un mensaje de James.

Espero que tu amigo esté bien. Ven cuando hayas terminado.

Respondo antes de que pueda convencerme de no hacerlo.

Estoy en casa ahora. Cansado.

Hablar pronto.

Presioné enviar y me estremecí por todo mi celular. ¿Hablar pronto? Hay

mil significados en esas dos palabras, y ninguno de ellos significa que quiero
hablar pronto. Ningún niño necesita mi quebrantamiento en su vida.
En el momento en que abro la puerta principal, veo a Lawrence saliendo
del salón, y se detiene, observándome, su personalidad no es menos hostil
que esta mañana. El ambiente es puntiagudo, el aire tenso. "Hola", digo,
cerrando la puerta, tratando de romper el hielo.
Él asiente y continúa hacia la cocina, mirando hacia atrás por encima del
hombro. El sonrie. Es pequeño. Nervioso. Ladeo la cabeza en cuestión, y él
inhala. "¿Que pasa?" Pregunto. Tal vez sea una pregunta tonta, dadas las
palabras que hemos tenido recientemente, pero ¿esa sonrisa? Fue una
disculpa. Cojo mi ritmo y el momento
Estoy en el umbral de la cocina, estalla el ambiente persistente y de mierda.
"Papá", murmuro, viendo a mi padre en la mesa con Dexter.
"Hola, Beau", dice, sin levantarse para saludarme. para abrazarme para
besarme No me ha visto en más de un año, y todo lo que recibo es un hola.
No es que quiera nada más. No es que lo espere. Pero aún así, cada vez que
estamos en este lugar de incomodidad, me pregunto por qué le resulta tan
jodidamente difícil abrazarme.
“Voy a hacer té”, canta Lawrence, comenzando a sonar y traquetear
alrededor de la cocina, con los nervios de punta. Sólo sirve para cabrearme
más. No debería haber invitado a este hombre a su casa. No solo por lo que
ha hecho mi padre, sino por cómo trata a Lawrence. Es de noche. Debería ser
Zinnea en este momento, vivaz, brillante y ruidoso. Pero no lo es. Es
Lawrence, y ni siquiera la versión verdadera.
Todo porque este hombre está aquí.
Me rechinan los dientes, y cada transgresión de la que es culpable mi
padre pasa por mi mente. Su aventura, su abandono de mí y de mamá. Su
ausencia cuando me la quitaron. Su ausencia cuando toqué fondo.
"Sin té", le digo a Lawrence, mis ojos ardientes en mi papá. No. Él no es
mi papá. Es un hombre al que lamento haber amado. Un hombre con el que
lamento haber perdido el tiempo, preguntándome qué me pasaba.
Preguntándome por qué no era lo suficientemente bueno. Por qué lucha tan
terriblemente para darme algún afecto o alabanza. Cuanto más éxito y poder
acumulaba a lo largo de los años, menos amoroso se volvía. Su ganancia. Mi
perdida. "¿Qué quieres?"
Se ríe, y está nervioso. Mi papá no es del tipo nervioso. Es audaz y sin
disculpas. Es desconsiderado e insensible. Entonces me doy cuenta de que
falta algo y examino la cocina, buscándola. Para qué punto, no lo sé. Verías a
la novia de papá entre una multitud de un millón, con sus masas de cabello
rubio falso y labios de goma. "¿Dónde está Ámbar?"
"Ella está de compras con amigos".
“Voy a hacer té”, dice Lawrence de nuevo, haciendo más ruido. Miro a
Dexter. Se ve tan cómodo como una vaca afuera de un asador.
“No llamaste por la cena”, dice papá, levantándose de su silla y
abrochándose la chaqueta de su costoso traje. "Pensé que podrías estar libre
ahora".
—No lo soy —digo automáticamente, encogiéndome en el momento en
que las palabras salen de mi boca—.
"Pero acabas de llegar a casa".
 "Voy a volver a salir". Sonrío torpemente, mirando por encima de mi
hombro. “Tengo planes con un amigo.”
"Vaya." Se ve realmente decepcionado y, por primera vez cuando trato
con mi padre, me siento culpable. Y me odio por eso porque él no se siente
culpable en absoluto. "¿No puedes reorganizar?"
No para ti.
Sus ojos se posan en mis muñecas, e instintivamente tiro hacia abajo las
mangas de mi camisa, mirando a Lawrence, cuyos ojos también están
clavados en mis muñecas. Me mira y sé de inmediato que ha estado
contándome historias. Mi mandíbula rueda, la ira que estaba sintiendo se
duplica. ¿Cómo podría? Mi padre no necesita más municiones para
perseguirme. No necesita razones para etiquetarme de inestable y
comprometerme. No por mi propio bien, sino por el de él. su imagen Su ego.
Para sacarme del camino.
—Me temo que no —digo en voz baja.
"¿Quién es tu amigo?" —pregunta, su tono acusador.
No puedo creer que Lawrence me haya tirado debajo del autobús. Mi
padre no tiene derecho a la información sobre mi vida privada. Se rindió
cuando abandonó a mamá y me abandonó en mi hora más oscura. "Nadie que
conozcas". Buen Dios, que alguien me saque antes de que me explote la
cabeza.
"Escuché que te perdiste tu sesión con el Dr. Ferguson".
"¿Cómo escuchaste eso?" —pregunto, sabiendo que Lawrence no pudo
haberme traicionado hasta ese punto porque no se lo dije. La llamaste,
¿verdad? Ella está violando la confidencialidad del paciente al decirte eso”.
"Ella no me lo dijo".
El hijo de puta retorcido. "Tengo que irme, llegaré tarde".
“Estoy aquí en paz, Beau”, dice papá. “¿Por qué no puedes aceptar eso?
Solo quiero que me devuelvan a mi niña”.
“No soy una niña pequeña,
papá”. “Siempre serás mi niña”.
“Entonces, ¿dónde estabas cuando mamá murió? ¿Y cuando estuve en el
hospital psiquiátrico? Estaba ocupado haciendo millones y codeándose con
los mejores. Su hija inestable habría empañado su brillante reputación. Me
hiciste enviar allí y me dejaste. Sin soporte. Sin amor. Y peor aún, le dijiste a
cualquiera que te preguntó que estaba de vacaciones. Nunca me había sentido
tan desesperadamente solo, aterrorizado. . . abandonado.
Tiene la decencia de parecer avergonzado. “Puedo compensar mis
errores. Debería haber estado allí para ti. Da otro paso adelante, y antes de
que yo
Lo sé, estoy envuelto en sus brazos, sus labios en la parte de atrás de mi
cabeza. Y me ablando. Por primera vez en años, me suavizo contra mi padre.
"Te lo recompensare."
Lágrimas. Lágrimas miserables se acumulan en mis ojos, y levanto mis
brazos, aferrándome a él. "Está bien", estoy de acuerdo fácilmente. Y al
mismo tiempo, me pregunto. . . ¿Es esto todo lo que necesitaba para ayudar a
arreglarme? ¿Las disculpas de mi papá? ¿Su consuelo?
Se separa y toma mis mejillas entre sus manos, sonriéndome. Sus ojos
oscuros, una inconfundible coincidencia con los míos, brillan hacia mí. Ven a
cenar conmigo.
"¿Donde?"
“Un pequeño centro italiano. Lugar agradable. Voy a encontrarme con un
amigo y me encantaría que lo conocieras”.
"¿Quién es él?"
Él sonríe, pero no está seguro. "Frazer Cartwright".
Retrocedo, alejándome de sus brazos. "¿El
periodista?" Papá se mueve un poco, incómodo. Es
un amigo.
¿Es jodidamente real? Los periodistas no son amigos. Son un medio para
un fin para hombres como mi padre. Dios mío, ¿en qué estaba pensando?
Este hombre es incapaz de cambiar. "Mamá podría haber accedido a montar
un espectáculo para ti para que tu reputación no se manchara cuando la
dejaste, pero no obtendrás la misma cooperación de mi parte". Me giro,
rogándole a mis pies que sigan moviéndose. La alternativa sería regresar y
destrozar la cocina, y no es culpa de la cocina.
Cierro la puerta detrás de mí y tomo el valioso oxígeno, jadeando,
parpadeando para alejar la niebla de la furia. La puerta se abre rápidamente
detrás de mí. “Beau”, dice Lawrence, saliendo y cerrando la puerta.
“No trates de razonar conmigo, Lawrence,” le advierto. “Él solo estaba
aquí para su propio beneficio. Digámosle que te lleve al encantador italiano
para que conozcas a Frazer Cartwright.
Mira hacia abajo, e inmediatamente me siento horrible. La aprobación de
mi padre no es algo que Lawrence deba desear sino que de alguna manera
necesita.
"Lo siento", suspiro, empujando mis dedos en mi frente. Una vez más, la
oscuridad y el dolor eclipsan mi alma, cada emoción de mierda regresa con
toda su fuerza y me hace retroceder interminables pasos. Pero, ¿realmente
progresé alguna vez?
Necesito una cosa, y sólo una cosa.
Escapar.
Las puertas del edificio de James están cerradas cuando llego, y me
sorprende. La sensación de calma que se estaba asentando mientras conducía
comienza a disminuir, el estrés comienza a acumularse. Bloqueado. ¿Él no
está aquí?
Trago saliva, tirando de las manijas de nuevo, haciendo retroceder mi
pánico. ¿Que haré? Respira, Bella. Me giro, apoyándome contra la puerta,
sintiendo mi garganta. Está obstruido. Pánico. Está viniendo. Sólo respira.
Salto una milla cuando el vidrio golpea detrás de mí, y me giro,
encontrando a Goldie al otro lado. Alivio. Jesús, es abrumador. Abre la
puerta y la empuja para abrirla, y camino lenta y silenciosamente junto a ella,
sin inmutarme por su expresión de acero.
"¿No en la ópera esta noche?" Pregunto mientras me detengo en el
ascensor, incapaz de contenerme. No obtengo nada de ella mientras teclea el
código, sin mirada, sin palabras.
Las puertas se abren y entro, no por primera vez preguntándome qué
diablos estoy haciendo. Y no por primera vez, me río de mi propia pregunta
estúpida. Ese amenazante ataque de pánico fue muy real.
Subo, recuperándome, acomodándome, y cuando las puertas se abren a la
caja de cristal de James, examino el espacio, buscándolo. No James. Miro
escaleras arriba y los débiles sonidos de la música llegan a mis oídos.
Gramática de Londres. Qué manera de perder la cabeza.
Trago saliva, la ironía hace que mi cabeza dé vueltas, y dejo caer mi
bolso, tomando las escaleras, sintiendo que cada estrés y aflicción
desaparecen de mis hombros cuanto más me acerco a él. Sigo la música hasta
su dormitorio. La puerta está abierta, el sonido del chorro de la ducha
amortiguado por el ritmo de la pista. Me acerco lentamente, la parte más
diminuta de mi cerebro me ordena dar media vuelta y huir de esta locura.
Pero la mayor parte es desearme, gritarme, decirme que la única locura en
este mundo está fuera de esta caja de cristal.
Me detengo en la puerta.
James es un borrón más allá de la mampara empañada de la ducha. Pero
cristalino. Y la música es más fuerte. Levanto la vista y veo altavoces
repartidos por el techo, ubicados entre los focos, que son tenues.
Malhumorado.
Calmante.
Sus manos recorren su cabello, su espalda gira, las cicatrices son
indetectables a través del vidrio empañado. Es una forma perfecta de perder
la cabeza. Perderlo todo. No es sano. Enterrar mi cabeza en la arena tiene que
ser insalubre, porque fuera de esta caja de cristal, el mundo todavía existe.
Todavía está lleno de un padre que me abandonó, dolor por una madre que
también perdí
pronto, y una agonía enloquecida que me envió a un centro psiquiátrico en el
punto más bajo de mi vida. Pero, mientras estoy aquí, mientras estoy en la
órbita de James, no soy esa mujer afligida.
Soy libre. Es adictivo . . . peligroso.
Estoy a su merced.
James se queda quieto, y luego gira lentamente, levantando la cabeza
mientras lo hace, alcanzando la pantalla y pasando una mano por ella,
limpiando parte del vidrio de condensación. Su cara. Sólo la vista de él.
Irradia poder. Su personaje grita peligro. Pero más allá de cada parte
masculina, fuerte y capaz de él hay una dulzura que ha crecido desde que nos
conocimos. Él sabe quién soy, lo que necesito, sin siquiera saberlo.
Los fuegos artificiales explotan dentro de mí, mi labio inferior tiembla.
estoy en su
merced.
Él sacude la cabeza, una instrucción silenciosa para que me acerque a él,
así que doy un paso adelante, mis manos se levantan hasta los botones de mi
camisa, y cuando llego al borde del recinto, él se acerca y me empuja
completamente. vestido Un movimiento rápido me hizo dar la vuelta, con la
espalda contra el azulejo. Respira sobre mí, sus ojos recorriendo cada
centímetro de mi cara. "¿Tu amigo está bien?" pregunta en voz baja,
acariciando mi cara. Mi cabeza cae hacia atrás, dándole acceso a mi cuello, y
asiento lo mejor que puedo, instantáneamente fuera de mi mente. Sabe muy
bien que no hay amigo con los problemas del hombre. "¿Hablar pronto?"
pregunta, y trago saliva, cerrando los ojos con fuerza. "¿Quieres hablar
ahora?"
“No,” respondo, mi voz llena de necesidad.
Desliza una mano en mi nuca y dirige mi cabeza hacia abajo. Sus ojos
albergan un millón de hebras de conocimiento. "A mí tampoco."
Su boca está sobre la mía
rápidamente. Mi camisa
está rasgada.
Mis jeans se pelean por mis piernas.
Mis bragas arrancadas.
Y me golpea con una fuerza tan fuerte que no estoy seguro de cómo las
baldosas no se rompen detrás de mí.
Grito.
Y ahoga todos los demás pensamientos que me
atormentan. Tal como lo planeé.
46
JAMES

El alivio que siento de que ella está aquí está saliendo de mí en forma de ira.
No puedo detenerlo. Y por la sensación de sus uñas en mis hombros, ella no
quiere que lo haga, lo que me deja preguntándome qué pasó en casa de su tío.
Goldie informó que el padre de Beau estaba allí. Ella dijo que Beau salió
furioso. Y ahora ella está aquí, pareciendo tan estresada como yo.
Y tengo que hacer todo lo posible para asegurarme de que no se vaya de
nuevo. Necesito asegurarme de que ella sepa que estar aquí, estar conmigo, es
su única opción. No solo porque está en peligro ahí fuera.
Nos enfrentamos como animales, nuestras bocas se baten en duelo
caóticamente, nuestras manos se agarran y se rascan, mis gruñidos son
primarios, los de ella también.
La giro y empujo su frente hacia el azulejo con mi cuerpo, separando sus
pies. Ella grita y muerdo su hombro mojado. —James —grita ella.
—Nada de hablar, Beau —le advierto, tomando mi polla y recorriendo su
trasero—. "Dijiste que no hables".
No quiero que esto sea duro y duro. Necesito darle más razones para
quedarse, más que la jodida locura. Vamos a joder.
No.
Disminuyo el ritmo y la penetro suavemente, y ella gime hacia el techo.
"Duro", ordena, y yo todavía, sumergido, mi cuerpo temblando por el
esfuerzo que está tomando para no empujar.
"¿Qué?" Jadeo, y ella rueda su frente sobre el azulejo, su puño cerrado y
empujando contra la pared, como si estuviera enojada consigo misma.
“No suave. No necesito que seas suave y amable conmigo. No ahora."
¿No ahora? ¿O nunca? "¿Por qué?" Estoy tratando de localizar un tono
más duro. Estoy tratando de contener el miedo en mí. Sin embargo, no puedo
evitar la necesidad.
Ella no responde. Porque ella no sabe.
Todo lo que puedo pensar en este momento es nuestro primer encuentro.
El encuentro que puso las ruedas en movimiento para nosotros. Ella quiere
eso. Y me molesta.
 Me retiro y Beau golpea la pared con el puño. —Ven conmigo —le
ordeno, tomándola de la muñeca y sacándola de la ducha. El aire frío sacude
mi piel, y con los dos empapados, la llevo a mi habitación.
"¿Qué estás haciendo?" pregunta, tratando de liberarse de mi agarre.
"¡Jaime!"
Me detengo junto a la pared y la coloco junto al marco de madera.
"¿Quieres que me detenga?" —pregunto, sumergiendo y tomando su pezón
en mi boca, rodando mi lengua alrededor del guijarro sólido, su piel fría.
"Sí", gruñe, y me alejo, retrocediendo.
Quieres follar duro y sin emociones, ¿verdad, Beau? Pregunto,
envolviendo mi mano alrededor de mi pene, trabajándome de nuevo, mi furia
intensificándose.
Sus ojos caen a mi ingle. "Sí." La ira en sus ojos claros es satisfactoria. Es
un espejo de la mía.
"¿Entonces tenemos algunos
problemas que ventilar?" "Mierda.
Tú."
Aprieto la mandíbula y me muevo, dando pasos lentos y uniformes hasta
que me empujan contra su frente. "¿Me quieres?" Pregunto en voz baja,
acercándome y tomando un pezón entre el pulgar y el índice, apretando con
fuerza. Inhala rápidamente, con la mandíbula rodando. "Hacer. Tú. Querer.
¿Me?" Pregunto de nuevo, cada palabra puntuada.
"Sí."
"¿Para qué, Beau?"
—Esto —dice mientras bajo mi rostro, mis ojos en los de ella, y chupo su
pezón en mi boca. Muerdo, y su torso se cóncava, sus brazos disparados
hacia mis hombros.
—Te voy a volver loco —susurro, tirando de un cinturón de uno de los
rieles. “Levanta las manos hacia la barra”. Sueno brusco, impaciente. Justo
como ella quiere que yo sea. "Entiendo tu punto. Entiendo. Así que levanta
tus malditos brazos.
Ella me mira. "¿Cuál es mi punto, James?"
"Necesidad. Excepto que estás olvidando algo, Beau. Agarro su mano y la
dirijo a mi pene, haciendo que me abrace. Y ella aprieta. Me masajea. Trago,
a su merced. ¿Y no es ese mi maldito punto? Su pulgar rodea la resbaladiza
corona húmeda y palpitante, y mi cuerpo comienza a plegarse. "No eres el
único aquí que lo necesita".
"Nunca he negado eso", dice en voz baja.
“Pero no soy yo el que siempre se aleja de esto, ¿o sí? Estoy aquí.
Siempre aquí."
 “Y sin embargo sigue siendo un enigma”, susurra, escudriñando mis ojos.
Luego deja caer mi polla llorona y levanta los brazos hacia el riel de
suspensión. "Estoy aqui ahora. Así que aprovéchalo al máximo.
Envuelvo sus muñecas en el cinturón a ciegas mientras la veo incitarme
en silencio. —No luches contra el vínculo —susurro, y sus fosas nasales se
dilatan cuando observo su cuerpo desnudo y suspendido, decidiendo
casualmente por dónde empezar. No tendrá respiro esta noche. No habrá
interrupciones entre sus orgasmos. Mis ojos se posan en el ápice de sus
muslos, apoyo una palma sobre su piel y empiezo a acariciarme hasta que la
ahueco. Ella toma un largo suspiro y lo contiene.
—No dormiré esta noche —digo en un susurro, metiendo un dedo dentro
de ella. Ella corcovea, su cara está adolorida, y miro hacia arriba para verla
tensarse contra el cinturón mientras la follo suavemente con dos dedos,
abriéndola, estirándola. Se está mordiendo el labio, su mirada es puro fuego.
“Todo lo que sucede sucederá porque yo lo permito”. Me retiro y paso mis
dedos por sus labios, esparciendo su condición por su rostro antes de
inclinarme, acercándome lo más posible. "Te dolerá".
Ella absorbe mi mirada dura y mis palabras duras, y lentamente baja sus
ojos a mis labios. Luego se inclina hacia adelante, tratando de capturarlos.
Me alejo, sacudiendo la cabeza, y ella gime. Ella se está arrepintiendo.
Bien.
Sumerjo y hundo mis dientes en su pecho y mis dedos en su coño, y ella
grita, corcoveando y retorciéndose. Ella no ha sentido nada todavía. Y por
desgracia para Beau, ella solo me hizo enojar más con su jodida intención de
hacer que esto funcione para ella. No tengo más remedio que hacer que
funcione para mí también.
La tomo detrás de sus muslos y la levanto, y como un hombre poseído, la
golpeo con un ladrido gutural, empalándola hasta la empuñadura, sin
relajarme, sin un acercamiento suave. Rujo, y Beau grita en estado de shock
por mi movimiento despiadado, sus piernas colgando sin vida alrededor de
mis caderas. No le doy tiempo para adaptarse. Para aceptarme. La levanto y
tiro de ella hacia abajo, una y otra vez, sin mostrarle piedad. Implacable.
Duro y brutal.
"James", grita, torciendo y tirando de sus muñecas mientras golpeo
salvajemente, tomándola agresivamente. Ella sabe exactamente lo que estoy
haciendo. Y ella me pidió que lo hiciera.
Me agacho y tomo su otra teta en mi boca, mordiendo. Calificación.
Ella se deshace, gritando a través de un orgasmo que nos toma a ambos
por sorpresa. Y en el momento en que se relaja, empiezo todo de nuevo. "Va
a ser una larga noche, Beau". Hago fuerza en las palabras, y sus ojos
soñolientos arrastran
abierto.
"Deja de hablar", murmura.
Y sonrío. Porque incluso sin palabras, hablamos.
Y lo que nos estamos diciendo unos a otros en este momento es
significativo.

Horas. Voy durante horas, una y otra vez, orgasmo tras orgasmo, mi ira
alimentando mi adrenalina. Solo me detengo cuando ella se somete. Cuando
ella me lo pide.
Está acurrucada en mi hombro, sus dientes hundidos en mi carne,
virtualmente dormida. Deshago las ataduras con una mano y luego la llevo a
mi cama, acostando suavemente su cuerpo exhausto. Estoy exhausto.
Pero tengo una mierda que hacer.
Dejando un beso en su frente, cubro su cuerpo desnudo y salgo de la
habitación, me detengo en mi vestidor para ponerme unos bóxers y tomar una
bolsa de basura negra con ropa, antes de pasar por mi oficina para buscar un
teléfono. Cuando bajo, dejo la bolsa junto al ascensor y me dejo caer en el
sofá, llamando a Spittle.
Su hola está cansado. Cauteloso. "¿Día difícil?" Pregunto.
“Todavía están sacando a rusos y serbios de la cala tres años después. Me
han detenido para tratar de identificar algunos de los cuerpos.
—La masacre de Marina —digo pensativa.
“Sí, a Danny Black le gusta dejar su marca”.
Gustos. Tarareo como si estuviera de acuerdo, pero mi cabeza da vueltas
rápidamente por otras razones. Razones por las que no tengo tiempo. "¿Tienes
algo para mí?"
"Ninguna cosa. Todos los archivos sobre la muerte de Jaz Hayley han sido
archivados y no puedo acceder a ellos”.
"Bajo llave y candado", reflexiono. "Conveniente."
“No, solo archivado. Tendría que conseguir que alguien los firme y me
perdone, pero su interés me hace reacio.
"¿Así que ni siquiera lo has intentado?"
“Necesito más información si voy a exponerme a sabiendas”. "¿Te estás
olvidando de nuestro amigo muerto?"
Se ríe, y se pone justo debajo de mi piel. "¿Cómo podría? Acabo de
escuchar que Wallace está siendo sacado del mar.
Sonrío, sabiendo que recibiré una llamada de The Bear muy pronto. "¿Para
qué te está pagando?"
"YO . . .” La saliva se desvanece, y en silencio le deseo que sea sabio. Sé
sabio o muere. "Información."
 Pongo los ojos en blanco y me muevo en mi silla, sintiendo cada músculo
tirando dolorosamente. "¿En quién?"
Se detiene, y espero pacientemente una respuesta, mi mente repitiendo su
anterior cagada. Gustos. No le gusta. Tiempo presente, no pasado. "Vince
Roake".
"El caimán", reflexiono.
"¿Lo conoces?"
Podrías decirlo. Acabo de matar al juez corrupto que tomó su
caso."Conozco a todos".
“Pero nadie te conoce”.
Es hora de sacarlo de su miseria. "Me conocen. Pero ellos no me conocen.
Inhala y suelta el aire en dos palabras. Dos palabras jodidamente
poderosas. “El Enigma”.
"Bien hecho, agente". Me sonrío a mí mismo. "Lo siento, ex
agente". "Jesús."
Puedo verlo en el ojo de mi mente. Transpiración. Estimulación.
Preguntándose en qué carajo se ha metido. Consígueme ese puto archivo,
Spittle.
"Está bien", respira. "Lo intentaré. ¿Es asi? ¿Solo el archivo?
"No. Te voy a dar un nombre y lo vas a encontrar”. "¿El nombre?"
Brendon Brunelli.
"¿Quién es él?"
“Recluso durante dos años en Londres”. Me niego a morir hasta que
encuentre a ese hijo de puta. Rehusar.
"¿Londres?"
Tienes contactos, supongo.
"Fóllame, mi vida, mi jubilación, se suponía que sería más fácil sin The
Brit".
"Lamento decepcionar. Te llamare." Cuelgo y llamo a Sandy
inmediatamente. "Jugaste conmigo", dice en respuesta. "Bien hecho."
"Gracias." Deslizo el control remoto de mi escritorio y enciendo las
pantallas. La cara de Sandy me saluda. "¿Deseando morir?"
Él ríe. "Iba a hacerte la misma pregunta".
Parpadeo lentamente, terminando la llamada, pensando. Se está
empezando a sentir que la parte más vulnerable de Miami está resucitando, y
va a ser mucho peor que cuando Danny Black lo gobernaba.
47
GALÁN

Me doy cuenta de los sonidos de traqueteos y golpes, mi cerebro somnoliento

lucha por orientarse. Tenso mi estómago para sentarme, y cada músculo que
poseo grita en protesta. Me estremezco y siseo, tan dolorido entre mis
muslos. No es una sorpresa. No me dieron respiro durante toda la noche. No
hay tiempo para tomar un respiro. Ni un momento para recuperarse de un
orgasmo antes de instigar otro.
Llego al borde de la cama con un poco de esfuerzo, mis piernas colgando
por el costado, y miro mis pechos desnudos. Marcas de mordeduras y una
colección de pequeños hematomas redondos decoran cada uno. Giro mis
muñecas, escaneando los verdugones. desinhibido Carnal.
Necesario.
Suena otro ruido, y levanto mi trasero del borde de la cama, tomándome
un momento para estirarme, tratando de relajarme. Mi cuerpo está tenso, mi
cerebro confuso.
Encuentro mi camisa en el suelo, todavía empapada. Sin botones. Mis
bragas yacen en un montón de material rasgado al lado. Tomo una camiseta
del respaldo de una silla y me la pongo mientras estoy de pie frente al marco
de madera junto a la pared, preguntándome cuántas mujeres han estado
atadas a él. extraños Doy un paso adelante y paso mi mano sobre la madera
brillante y muy pulida, mi toque encuentra algunas chuletas a medida que
avanzo. En una inspección más cercana, veo abolladuras, pedazos de madera
dañados, la mancha de madera se ha desgastado. De la fricción. De la lucha.
No luches contra el vínculo.
Miro por encima del hombro hacia la puerta cuando escucho más sonidos.
"No luches contra eso", me susurro a mí mismo, siguiendo los sonidos hasta
que estoy de pie en la parte superior de las escaleras. James se mueve por el
espacio de la cocina, las puertas de los armarios y los cajones se abren y se
cierran, los utensilios golpean las encimeras. Le preguntaría qué está
haciendo ahí abajo, si mi mente no estuviera en otra parte en este momento.
Retrocedo y miro dentro de su oficina. Cada pantalla está llena de varios
canales de noticias de todo el mundo, su enorme escritorio está ocupado con
papeleo y escondidos en la esquina están todas mis herramientas de pintura y
pinturas Dios, parece que hace meses que me pidió que pintara su oficina.
Todavía tengo que terminarlo también.
Retrocedo, paso por delante del baño de cristal y abro en silencio la
puerta de al lado que da a otro dormitorio. Es austero, básico, muebles
blancos y sábanas en paredes blancas. y vidrio Vidrio sin fin. No en todos los
niños. Me muerdo el labio y cierro la puerta, probando la puerta de al lado.
Otro dormitorio. Otro espacio desolado. La última habitación en la que entro
es un gimnasio, todo el equipo está colocado al pie del vidrio que se extiende
por dos lados. Un entrenamiento con vistas. Una sala de vapor. Un sauna.
Copa.
Y todavía nada que sugiera que un niño haya puesto un pie en el lugar.
Cierro la puerta y descanso mi espalda contra ella, mi mente da vueltas.
Debería preguntarle. ¿Pero quiero confirmación, porque entonces es real? Sin
embargo, sé que no puedo ignorarlo. Ya era hora de que sacara la cabeza de
mi trasero y enfrentara lo que está frente a mí.
Pero, ¿qué hay delante de mí? ¿Quién es James?
Bajo las escaleras y lo veo todavía moviéndose por la cocina. Tiene el
torso desnudo. Su cabello está bellamente revuelto, su rostro asombrosamente
áspero con una barba incipiente. Él no se da cuenta de mí, y me detengo en el
fondo, dándome un festín con la simple vista de él, viéndolo cortar un poco
de fruta antes de deslizarla de la tabla de cortar a una licuadora. Se coloca la
tapa, su mano sobre la parte superior, y luego todo el espacio se llena con el
sonido giratorio de las cuchillas girando. Está haciendo el desayuno. Algo tan
simple y sin embargo tan satisfactorio de ver.
Bajo mi trasero al escalón y me pongo cómodo, olvidando cada dolor y llaga
en mi cuerpo. Y yo solo lo observo. paralizado. Hipnotizado.
Descendente.
¿Pero me estoy enamorando de él, o me estoy enamorando de este
sentimiento?
Trago saliva y sacudo la cabeza para despejarme, justo cuando el ruido se
corta. "¿Está bien por ahí?" pregunta, tirando de la tapa y tirándola en el
fregadero.
—Dolorido —admito, alcanzando el pasamanos para levantarme. Me
estremezco cuando mis muslos aúllan su objeción. Jesucristo, siento que
necesito un masaje deportivo. Me enderezo, sintiendo como cada hueso se
rompe para ponerme en pie, y la expresión de James es nada menos que de
completa satisfacción. ¿Cómo es que no lo siente?
"Aquí", dice, señalando uno de los taburetes frente a él. Toma un poco de
esto.
Me acerco con cautela y me acomodo en el duro asiento de madera del
taburete. "¿Qué es?"
 Vierte el contenido de la licuadora en dos vasos, empujando uno hacia mí.
“El primer paso para tu recuperación”, dice en voz baja.
"¿En realidad?"
"¿O el primer paso para tu recuperación fue nuestro
primer beso?" Levanto mis ojos para encontrar los
suyos, sobresaltada. "¿Qué?"
Su sonrisa es débil cuando se acerca y coloca la punta de un dedo en el
fondo de mi vaso, ayudándolo a llegar a mi boca. "Bebe, Beau".
"¿Qué hay ahí dentro?" Pregunto en voz baja, aceptando y tomando un
sorbo de la mezcla. consigo arándanos. Banana. “¿Eso es brócoli?” —
pregunto, tragando y sosteniendo el vaso frente a mí, evaluando el líquido
verde.
“Está cargado de proteínas para reparar tus músculos”. Se traga la mitad
de un solo golpe. “También agregué un poco de mango”.
Yo todavía, observándolo terminar la otra mitad. “¿Por qué agregarías
mango?” “Porque te gusta”, dice, serio. "Beber. Lo necesita."
Necesidad. ¿Cómo puede un hombre al que apenas conozco estar tan
seguro de lo que necesito? Pero lo hace. Y no es sólo esta bebida. Lentamente
me abro paso a través del vidrio mientras James me mira, y cuando termino,
lo toma, lo deja y se inclina sobre el mostrador. “Pensé que no te volvería a
ver después de que te fueras de Biscayne Bay”.
—No lo estabas —admito. Sin juegos, sin mentiras.
Él asiente suavemente. "Entonces, ¿qué pasó para traerte a mi puerta otra
vez?"
"¿Tienes un niño?" Dejo escapar de la nada, y él retrocede, parpadeando.
"En realidad, no me digas".
"¿Por qué?" pregunta, empujando sus palmas en el mostrador y
enderezándose.
Oh Dios. Él tiene. tiene un hijo"Olvida que dije algo".
"No", dice. "¿Sería un problema si lo hiciera?"
Mordisqueo brutalmente mi labio, condenándome al infierno y de
regreso. Sí, sería un problema, y me odio por eso. Aparto la mirada. “No creo
que sea el tipo de mujer que un hombre debería considerar presentarle a su
hijo”.
"¿Por qué?"
¿Por qué?¿No es obvio? En el exterior para la mayoría de la gente, estoy
relativamente bien. Relativamente contenido. Pero por dentro, más allá de la
máscara, soy un desastre. Amargo. Retorcido. Y James lo sabe. Ningún padre
debería infligir tanta oscuridad a su hijo. Más que eso, y, de nuevo, Dios
salve mi alma, no quiero compartirlo. No quiero que nada se infiltre en esta
caja de cristal y me recuerde que vivo en las nubes. Esa vida real está
sucediendo, y necesita ser tratada.
 "¿Por qué, Bella?" James empuja, y lo miro, sintiéndome estúpido,
culpable, deplorable.
"No lo entenderías".
"Pruébame." Él no va a dejar pasar esto.
Suspiro y me arrepiento. “Mi papá me abandonó”.
“Oh, entonces tienes problemas con papá”, dice, y me río, realmente
divertido por su franqueza perfectamente sincronizada. Tengo mucho más
que problemas con papá, pero. . . si eso lo hace feliz.
No es un hombre muy admirable. Bueno, a mí. Todos los demás piensan
que es un regalo de Dios”.
"¿Por qué?"
Pongo los ojos en blanco. "¿Por qué tienes que empujar todo?" Pregunto,
exasperado. “Tú preguntas, yo digo, y lo siguiente que sé es que me están
lanzando veinte preguntas”.
“Oh, por supuesto, lo olvidé. Solo follamos, ¿verdad? Arquea una ceja,
lleva la licuadora al fregadero y la enjuaga. Estrecho mis ojos en su espalda.
Su hermosamente dañada espalda. No estoy seguro de en qué momento pasó
de feo a hermoso, pero lo ha hecho. ¿Qué significa eso? "No tengo un hijo,
Beau", le dice al grifo.
Parpadeo, retrocediendo en mi taburete. "¿Tú
no?" "No. ¿Qué te hizo pensar eso?"
“Tu otro nombre. El hecho de que hayas dicho repetidamente que
obtendré más de lo que esperaba.
Deja la jarra enjuagada a un lado y regresa a la isla, retomando su
posición, inclinándose hacia mí. Alcanza mi brazo y pasa un ligero pulgar
sobre mi muñeca. "Mucho más de lo que esperabas".
Miro la piel rota. “¿Y tu otro nombre?”
"¿Entonces quieres saber?"
Lo miro, mis ojos son rendijas molestas. Los suyos están bailando,
emocionados por mi giro. —No, no lo hago —gruño—. Maldita sea, lo hago.
"¿Cambiará las cosas?" Pregunto. "Si conozco tu otro nombre, ¿cambiará las
cosas?"
Su sonrisa vacila, pero rápidamente la corrige. Pero no lo suficientemente
rápido. ¿Qué fue eso? “No cambiará nada. No para mí."
"¿Pero podría ser para mí?"
Pregunto. "No sé."
Llamaradas de frustración, poderosas e imparables. Gruño para mis
adentros y libero mi brazo, me levanto y me alejo antes de mostrarle lo
desesperada que estoy.
estoy para saber Para saberlo todo. Quiero saberlo porque está colgando la
zanahoria sin disculparse. Joderlo Y no quiero saber porque podría cambiar
las cosas para mí. jodeme Estoy en una situación imposible. No puedo hacer
esto más. La liberación . . . Dios, el lanzamiento es bueno. ¿Pero la tensión
siempre presente? Que no amo.
Recojo mi bolso y saco mi celular, revisando la pantalla. Ninguna cosa.
Ni de nadie y, lo que es más preocupante, nada de Nath. "Joder", respiro.
¿Qué le pasó anoche? ¿Por qué no me ha enviado un mensaje para decirme
qué está pasando?
James niega con la cabeza, como si estuviera decepcionado de mí,
estirando su cuerpo en toda su altura. Siéntate, Beau.
"¿Perdóneme?"
Algo parece estallar en él, y lanza su brazo agresivamente. —Dije,
siéntate en la maldita silla —brama, y yo retrocedo, sorprendida por su ira
explosiva. Desconcertado, sí, pero más que eso, acaba de revelar algo vital.
También le preocupa compartir esto. Está estresado, aunque ha hecho un
trabajo estelar al ocultarlo. Hasta ahora. Y todo plantea la jodida pregunta:
¿por qué insiste tanto en que yo lo sepa? "¡Siéntate ahora!"
"¿Cuál es tu otro maldito nombre?" Grito, tirando mi bolso y celular al
suelo, realmente odiándome por necesitar saber. "Dígame."
Su mandíbula se contrae, su brazo confía en el taburete.
"Sentar." "No." Necesito estar de pie en caso de que me
vaya.
Con las fosas nasales dilatadas, James camina hacia mí con convicción,
me agarra y me lleva de regreso a la isla. Me tiran en el taburete con poco
cuidado. "No te muevas, joder". Su dedo ondea en mi cara, y lo golpeo lejos.
¿Con quién diablos se cree que está hablando? Bufo e inmediatamente me
retiro. Y estoy instantáneamente agarrado de nuevo.
—Quítate de encima de mí —grito, empujando mi codo hacia atrás. Oigo
el crujido antes de oír su gruñido de dolor.
—Joder —sisea, soltándome, y rápidamente me giro y encuentro sangre
saliendo como una cascada de su nariz. Se lleva la mano a la cara, y se filtra
entre sus dedos, todavía derramándose implacablemente. Sus ojos se están
acumulando, lagrimeando terriblemente, mientras parpadea repetidamente,
sobresaltado. Oh Dios.
Da un paso atrás, mirándose la mano. "¿Vas a calmarte, carajo?" pregunta
firmemente.
¿Me? "Estoy tranquila", gruño, odiando la culpa que me encuentra. "¿Tú?"
 Cierra los ojos, recuperándose. "Estoy calmado." Yendo al fregadero,
abre el grifo y comienza a salpicarse la cara, y yo me acerco por detrás,
viendo el agua manchada de rojo, el sangrado constante.
Recojo un paño de cocina y tiro del agua, tomándolo del brazo y
llevándolo a un taburete. Se sienta sin instrucciones y yo me muevo hacia él,
tomo el paño y lo acerco a su nariz. Él me mira mientras me da toquecitos y
palmaditas. "Creo que lo rompí", murmuro, mi culpa se multiplica. "Lo
siento."
Reemplaza mi mano con la suya en la toalla, manteniéndola en su lugar, y
tira de mí hacia su regazo. "Lo siento por perder los estribos", susurra,
dejando que su frente caiga sobre mi hombro. James suave.
Levanto mi brazo para poder pasarlo alrededor de sus hombros,
entrelazando los dedos de mi otra mano con los de él en mi cadera. "¿Cuál es
tu otro nombre, James?" Pregunto. Esto termina ahora. No mas juegos. No
más ignorancia de mi parte. Necesito lidiar con esto y luego lidiar con Nath.
Lidiar con todo.
“Démonos una ducha primero”, responde, levantando la cabeza, dejando
tras de sí manchas de sangre. Entonces hablaremos.
Mi estómago se retuerce cuando él nos ayuda a levantarnos del taburete y
toma mi mano. Hablar. Vamos a hablar, con palabras más que con nuestros
cuerpos. Trago saliva mientras nos lleva a las escaleras, pero justo cuando da
el primer paso, suena el ascensor. Nos detenemos y giramos, y Goldie sale.
La doncella de hielo, por lo general fría, se ve menos de lo habitual cuando
sale del ascensor a toda prisa, pero cuando nos ve en las escaleras, se detiene
bruscamente y la máscara fría e impasible cae en su lugar.
"Una palabra", dice ella, sus ojos moviéndose hacia mí. Frunzo el ceño,
tratando de evaluarla.
Ella es ilegible.
Me veo obligado a apartar mis ojos inquisitivos cuando James se pone
frente a mí, bloqueando mi vista de Goldie. Lo miro y me estremezco al ver
su rostro manchado de sangre. "Ve", dice, dejando un ligero beso en mi
frente. "Me reuniré contigo cuando termine".
Empiezo a retroceder los escalones y Goldie vuelve a aparecer más allá
de James. Está quieta y en silencio junto al ascensor, con las manos unidas
delante de ella. Ambos me miran mientras asciendo, ninguno de ellos se
mueve, ninguno de ellos habla. Quieren asegurarse de que estoy fuera del
alcance del oído.
Giro en la parte superior y doblo la esquina, deteniéndome, escuchando
atentamente. No oigo nada, y dada la amplitud del apartamento de James, eso
significa que están susurrando.
Acosado por la curiosidad, me obligo a entrar en el dormitorio de James y
voy a la
baño, abriendo la ducha y quitándose la camiseta. Paso bajo el chorro.
Susurro. Susurrar significa que alguien no quiere ser escuchado. Como
policía, nunca creí los susurros. Los susurros significan desconfianza, por lo
que no debería confiar en James y Goldie. Y sin embargo, yo soy el intruso.
No tengo idea de cuánto tiempo han trabajado juntos, o lo que realmente
hacen. ¿Tengo siquiera derecho a saber?
Gruño para mis adentros y tomo un poco de gel de ducha, deslizando
furiosamente mis manos por mi piel mojada, lavando la sangre y el fuerte
olor a sexo incrustado en cada poro. Me lavo el cabello con champú, lo
enjuago y, cuando estoy completamente limpio, James todavía no está aquí.
Cierro la ducha, me envuelvo en una toalla y saco un cepillo de dientes
del soporte. Me lavo los dientes, me peino el cabello mojado con los dedos y
froto la toalla por todas partes para secarme.
Todavía no hay James.
Entro en la habitación, me dispongo a ir a buscarlo, pero tartamudeo hasta
que me detengo cuando lo veo parado en medio de la habitación, con el
cabello mojado y sin sangre en la cara. Él también está vestido. Y se ha
duchado.
Pero no conmigo.
Levanta la vista mientras se pasa el cinturón por las trabillas de los
vaqueros, el mismo cinturón con el que me ató ayer. Le doy ojos
interrogantes. Mira hacia otro lado. “Tengo que estar en alguna parte”, dice,
regresando a su camerino y apareciendo momentos después poniéndose una
chaqueta. "Hablaremos cuando regrese".
"¿Está todo bien?" Pregunto. Parece tenso. no me gusta
Su sonrisa tranquilizadora es terriblemente fingida, y no estoy seguro si
mi habilidad para leer su personalidad tan bien es algo bueno. Se acerca a mí,
pasa un brazo por mi cintura y me acerca. "Todo esta bien." Un pequeño beso
en mis labios. "¿Estarás aquí cuando regrese?"
"¿Cuanto tiempo estarás?" Pregunto. Necesito encontrar a Nath. Pero
también necesito hablar con James.
Tardaré una hora, como mucho. ¿Okey?" Me mira con ojos suplicantes.
"Está bien", respiro. Llamaré a Ollie en cuanto James se vaya. Mira si
está
averiguado nada sobre Nath. Puedo decir fácilmente que no me iré porque. . .
¿a dónde iré?
Presiona sus labios en mi frente y los mantiene allí, respirando a través de
su beso. Debe sentir mi ceño fruncido porque se aleja, frotando su pulgar a
través de mi frente, suavizando las líneas. “Vuelvo pronto”, dice, dándose la
vuelta y saliendo.
 Y estoy solo.
Solo con mi mente, que está a punto de detonar con las preguntas
llenándola. Miro mi cuerpo envuelto en una toalla. Luego alrededor del
dormitorio. ¿Qué voy a hacer, aparte de patearme los talones, esperando a
que James hable? ¿Qué me dirá?
Niego con la cabeza y formulo un plan para mantenerme ocupada hasta
que regrese. Llamaré a Ollie. Luego iré a la oficina de James y me distraeré
con algo de pintura, dado que todavía no he terminado lo que tenía que hacer
aquí en primer lugar.
Corriendo escaleras abajo, encuentro mi celular en el piso y llamo a Ollie.
Suena dos veces antes de que conteste. "¿Encontraste algo?" —pregunto,
caminando al pie de las ventanas.
"Nada fuera de lo común."
"¿Nada en absoluto?" —pregunto, deteniéndome junto a la ventana.
"Beau, ¿vas a decirme de qué se trata todo esto?" Mis
labios se presionan juntos. "Solo estoy preocupado."
“Creo que a veces olvidas que viví contigo y te conozco de adentro hacia
afuera”.
Él solía conocerme. Ollie ya no me conoce. Apenas me conozco. Bajo mi
teléfono y miro la hora. Son solo las ocho. Ya se siente como si hubiera
estado despierto todo el día, y apenas pude dormir anoche. Comienzo a
caminar de nuevo, y mis músculos tiran, como para recordarme por qué no
dormí nada anoche. "Seguiré intentándolo".
“Escucha, Beau, probablemente solo se estrelló contra la cama y se quedó
dormido. Ya sabes lo que es después de una llamada difícil”.
Cierro los ojos y trato de dejar que la explicación razonable de Ollie sobre
la ausencia de Nath se asiente. Él podría tener razón, por supuesto, y lo habría
aceptado, si no hubiera recibido la extraña llamada de Nath. "Si lo se."
"¿Te apetece un café más tarde?"
Mis ojos se abren. "¿Un café?" Loro como un idiota.
"Sí, ya sabes, esa cosa marrón que la gente bebe mientras charla".
"¿Charla?" Murmuro, y Ollie suspira ruidosamente.
"Quiero verte, Beau".
Oh Dios.No puedo decirle cuánto eso no es cierto. Él no
escuchará. "Escuché que tu papá ha estado en contacto", continúa.
"Vaya." Ollie sabe del desprecio que siento por el hombre que desempeñó
un papel en traerme a este mundo. "Estoy bien."
"Claro", murmura. "Claro, estás bien".
 Nunca debí haber llorado por él. Nunca debí haberlo contactado sobre
Nath. Debería haber llamado a alguien más. Siento que le he dado falsas
esperanzas, y no me complace arruinarlas. Aunque, ya lo hice fuera de la
tienda. Pensé que había captado el mensaje. "Estoy viendo a alguien." Me
sobresalto con el sonido de mis palabras, inmediatamente deseando poder
agarrarlas en el aire y meterlas de nuevo en mi boca grande y gorda. Me
pateo por el apartamento de James, encogiéndome.
"Lo sé", dice finalmente.
"¿Qué?"
“Lawrence me llamó”.
Mi boca se abre, mi cerebro es incapaz de calcular esto. ¿Por qué diablos
Lawrence haría eso? ¿Qué esperaba lograr? Y, lo que es más preocupante,
¿qué más le dijo a mi ex? “No tenía derecho a hacer eso”.
Está preocupado por ti.
Esa declaración me dice todo lo que necesito saber. Lawrence ha
compartido más de lo que debería, que no debería haber sido nada en
absoluto. “No es de su incumbencia, y definitivamente no es de tu
incumbencia”. Cuelgo rápidamente antes de decir algo más, algo de lo que
podría arrepentirme. —Maldito seas, Lawrence —murmuro, enviando un
mensaje de texto a mi tío, diciéndole lo enfadada que estoy con él. Presiono
enviar y tiro mi celular en el sofá, antes de marchar a la cocina y encontrar un
vaso. Lo lleno con agua y me lo bebo todo, lo golpeo y respiro a través de mi
rabia. Literalmente siento que el mundo está en mi contra.
Pintura.
Me apresuro al vestidor de James y rebusco en sus cajones para encontrar
algo que pueda ponerme, algo que no le importe que se ensucie. Veo un cesto
de ropa en la esquina y lo busco, sacando una camiseta y unos pantalones
cortos. Me pongo la camiseta y me inclino para ponerme los pantalones
cortos.
Algo me llama la atención.
Me quedo quieto y lentamente me arrodillo, mirando debajo de la silla
para acurrucarse en el centro de la habitación. Es brillante, parcialmente
oculto por una sombra. "¿Que demonios?" murmuro. No puedo estar viendo
bien.
Instintivamente miro detrás de mí para comprobar que estoy solo, antes
de cubrir mi mano con los pantalones cortos y sacarla con cuidado de debajo
de la silla. Un 9mm. Una carcasa de concha.
Mi mente explota, y la dejo caer como si fuera una granada, el pánico se
apodera de mí. Rápidamente lo devuelvo donde lo encontré, levantándome y
mirando hacia la habitación,
mirando alrededor. Respiro profundamente, inhalando y exhalando, tratando
de desenredar mi cabeza, mirando el techo, las paredes, buscando cámaras.
Están escondidos. ¿Cómo entra un casquillo en una habitación tan pequeña?
¿Quién disparó el arma y contra quién? Por qué-
Pintura.
Torpemente me pongo los pantalones cortos y corro a la oficina de James
mientras levanto la cintura, coloco la escalera y mezclo la pintura blanca.
Escaneo mi área de trabajo. Sube a la cima y comienza a volar frenéticamente
alrededor de los focos. Pintura. Solo pinta.
Una carcasa
de concha. Mi
otro nombre.
Estás recibiendo más de lo que pediste.
"¡Mierda!" El silencio es demasiado fuerte, mis pensamientos más
fuertes. Me apresuro por la escalera, bajo corriendo las escaleras, busco mi
celular y mis auriculares, y los empujo, regresando a la oficina de James
mientras busco en mis listas de reproducción. Encuentro la pista perfecta, la
reproduzco y subo el volumen al máximo mientras me coloco los auriculares
en los oídos.
Todos los que conoces cuando sale el sol suenan, y llenan mi cabeza
perfectamente. Vuelvo a subir la escalera, tomo mi pincel y dejo que la
pintura y la música me lleven. Mis hombros se balancean. yo canto
Yo olvido.
Solo por un momento. Solo por ahora.
Me pierdo, cortando alrededor de los puntos restantes, acercándome a la
puerta, sin molestarme en bajar de la escalera para moverla, sino simplemente
cambiando mi peso para levantarla sobre una pierna y caminar con eficacia
por la habitación. sosteniendo la escalera con una mano y la pintura y el
pincel en la otra. Las pistas se mezclan, cada una podría haber sido
perfectamente seleccionada para consumir mis sentidos.
Cuando llegué al otro lado de la habitación hasta la puerta, me vi
obligado a bajarme de la escalera para llegar al último foco. Empujo la puerta
para cerrarla, negociando la escalera para sentarme justo frente a ella, y
vuelvo a subir.
Mi cepillo ni siquiera llega al techo otra vez. La puerta se abre de golpe,
golpeando el costado de mi escalera. "¡Mierda!" grito, incapaz de oírme a mí
mismo, tambaleándome precariamente, tratando de recuperar el equilibrio. La
lata de pintura se cae, y tiro el pincel a un lado para liberar una mano,
clavándola en el techo sobre mí en un intento de mantenerme en mi lugar.
Pero la escalera ya está demasiado inclinada, y antes de que pueda pensar en
planear mi caída, me estoy derrumbando, el suelo se acerca rápidamente.
Golpeé el suelo con fuerza.
 La música está alta.
Pero todavía escucho el sonido de mi muñeca
crujiendo. Y el relámpago agudo del dolor lo
confirma.
Siseo y, como un idiota, empujo mi peso en mis manos en el suelo para
sentarme, desorientado y aturdido, creando más dolor. —Maldita sea —grito,
agarrando mi muñeca y aplicando presión. Parpadeo, obligando a retroceder
la niebla negra que se arrastra a los lados de mi visión. Mierda, creo que me
voy a desmayar.
James aparece ante mí, agachado, con el pánico estampado en su rostro.
Su boca se mueve rápido y entrecierro los ojos, incapaz de entender por qué
no puedo escucharlo. La música. Me llego a las orejas con mi mano buena a
su vez, arrancando los capullos. Él mira, confundido.
Y entonces él no está confundido. Él está enfadado. "Por el amor de Dios,
Beau", grita, estresado. Me estremezco. “No puedo creer que hayas subido
una escalera detrás de una maldita puerta”.
"Está bien", grito. "Deja de gritarme". Miro mi muñeca y me estremezco.
Arrestado. "Creo que está roto".
"Nada de mierda". Se arrodilla y me levanta, me lleva a su escritorio y me
coloca en el cristal. "Déjeme ver." Toma mi brazo suavemente, y después de
inspeccionarlo, veo que la culpa que ha estado enmascarada por la ira pasa al
frente de sus emociones. "Joder", susurra, su expresión de dolor. Maldita sea,
Beau.
"Es mi culpa", le digo, tratando de calmarlo. No le diré por qué estaba
arriba de la escalera. O por qué la música estaba tan alta que no podía
escuchar mis pensamientos. Ahora, mientras miro a James, todo lo que puedo
ver es ese casquillo.
"¿Duele?" él pide.
"No."
“Adrenalina”, concluye. "Tenemos que llevarte a un hospital".
Presiono mis labios juntos, forzando mi confesión. "Está bien."
Se ríe, aunque no con humor. "Cállate", espeta, sacando su celular de su
bolsillo. Él hace una llamada en el altavoz. “Necesito que nos lleves a
urgencias. Beau se ha roto la muñeca.
"Ustedes dos están bastante en las guerras hoy, ¿eh?" Goldie dice, y sus
palabras me hacen tomar la nariz de James. Definitivamente está hinchado.
Nos encontraremos abajo. Me ayuda a bajar del escritorio. "¿Puedes
caminar?" Toma mi ropa. "¿Son esos mis pantalones cortos?" Levanta mi
camiseta, revelando el material amontonado donde las he enrollado para que
se adhieran a mi cintura.
 Me encojo de hombros. ¿Por qué hay un casquillo en tu vestidor?
“Necesitaba pintar”. No debería haber dicho eso. "Para terminar." Aparto la
mirada, evitando su inmediata expresión preocupada. “Necesitaba terminar el
trabajo”.
"Estoy tan enojado contigo", murmura, tirando de su camiseta por encima
de su cabeza y rasgándola por la mitad. Unos cuantos pliegues y nudos más
tarde, lo pone sobre mi cabeza, descansando suavemente mi brazo en su
cabestrillo improvisado.
"¿Dónde aprendiste a hacer eso?" —pregunto, y titubea, sus ojos
permanecen en su tarea.
"Boy Scouts", dice, apoyando una mano en el borde de su escritorio a
cada lado de mis muslos. "¿Que estabas pensando?" Se inclina, con la cabeza
inclinada, su expresión molesta.
no estaba pensando Ese es todo el puto punto y, sin embargo, no puedo
compartirlo con James. "Fue un accidente."
“Este cuerpo,” susurra, su tono tenso, su palma descansando en mi
garganta y arrastrándose por mi frente, “es delicado. Es delicado, es precioso
y es jodidamente mío, Beau Hayley. Me da una mirada que me reta a
cuestionarlo, mientras me trago mi sorpresa. “Todo lo que pido es que tengas
cuidado con eso”. —Estás enojada conmigo —murmuro, mis ojos
recorriendo su mirada desnuda.
pecho a su estómago.
Se aparta, erguido, con la mandíbula palpitante. "Molesto es un
eufemismo".
Mi mandíbula comienza a coincidir con la suya, temblando. "¿Has
terminado de despreciarme como a un niño?" —pregunto, deslizándome
hacia abajo y pasando su imponente figura, ansiosa por escapar de su
molestia y la visión de él con el torso desnudo. No pierdas la cabeza, Beau.
Solo doy unos pocos pasos antes de que me dé un fuerte subidón de
cabeza. "Mierda." Lucho por la pared, buscando algo a lo que aferrarme,
mientras la niebla que logré empujar hacia atrás avanza con fuerza. —Me voy
a desmayar —digo en voz alta, advirtiéndole, necesitando que me atrape,
mientras empiezo a caer hacia adelante, mi cuerpo se vuelve liviano y frío,
mis brazos se levantan instintivamente para salvarme.
"¡Galán!"
Eso es lo último que escucho. Y la cara feroz y presa del pánico de James
es lo último que veo.
Junto con una carcasa de concha.
48
JAMES

“¡Goldie!” —grito, atrapando a Beau justo antes de que golpee la cubierta.

"Maldito infierno". La pongo de lado, trabajando alrededor de su brazo,
colocándola en la posición de recuperación. Goldie irrumpe en mi oficina y
nos encuentra en el suelo. —Se ha desmayado —digo, evaluando cada
centímetro de ella, llena de preocupación—.
"Jesús, ustedes dos son una carga juntos", se queja, uniéndose a mí en el
suelo. "¿Qué le pasó a su brazo?"
"Ella estaba en una escalera detrás de la maldita puerta". Todavía no
puedo creer que ella haya hecho eso. La furia y la preocupación comienzan a
luchar por un puesto en las encuestas, y Beau comienza a murmurar palabras
sin sentido.
"Ella está viniendo".
Acaricio sus mejillas. “Beau, bebé, vamos. Abre tus ojos." Golpeo su
rostro y ella se estremece, sus ojos se abren parpadeando. —Ahí estás —
susurro, sumergiendo y acariciando su mejilla.
"Bullet", dice con voz áspera, y me congelo, dejando que esa palabra se
hunda más allá de la niebla de mi cerebro. Me alejo lentamente, y ella me
mira directamente a los ojos. Luego, su cabeza rueda, junto con sus ojos, y se
desmaya de nuevo.
"¿Escuché eso bien?" Goldie pregunta, yendo a su teléfono, sin duda
revisando el circuito cerrado de televisión. Luego entra en mi camerino y
reaparece segundos después sosteniendo un casquillo. "Te apetece dejar esto
por ahí para que ella lo encuentre".
No digo nada, tomo a Beau en mis brazos y la saco de mi oficina.
"Consígueme una camiseta y llámala tío". Es lo correcto, aunque no me gusta
la idea de enfrentar la condenación. Porque eso es lo que será. un juicio un
juicio
Una persecución.

En el momento en que llegamos a un hospital, Beau se deslizó dentro y fuera

de la conciencia un sinfín de veces. No soy médico, pero sé cuándo un cuerpo
está en modo protector, ya sea para protegerse del dolor físico o del trauma
mental. Me temo que estoy lidiando con un poco de ambos.
 La llevo a la recepción y la dama detrás del panel de vidrio salta
inmediatamente de su escritorio. “Una muñeca rota y seis episodios de
desmayo. Presión arterial baja." Lo cuento mientras ella me guía por el
pasillo hacia una habitación.
Coloco a Beau en la cama y dejo espacio para que el médico se acerque y
la evalúe. "¿Su nombre?"
"Galán. Bella Hayley.
"¿Edad?"
"Treinta."
"¿Y usted es?"
Cierro la boca de golpe, mirando a través de la forma inconsciente de
Beau. "Novio", le digo en voz baja. ¿Mi preocupación ahora, mi dolor al
verla así? Solo hay una explicación. Es jodido en todos los niveles haber
permitido que esto suceda.
Y, sin embargo, aquí estoy, enamorándome del puto
enemigo. “Señor. . .”
"Kelly".
"¿Ninguna alergia?"
“Ninguno que yo
sepa.”
“¿Y está o podría estar embarazada?”
Retrocedo, sorprendida, conmocionada y un montón de cosas más.
"¿Embarazada?" Imito como un idiota. "No." Miro a Beau. "No sé." ¿Podría
ser ella? ¿Es por eso que se está desmayando de izquierda a derecha? Joder,
no lo sé.
“Por aquí, por favor, señor”, presiona la enfermera, y la miro sin
comprender, aturdido. "Solo necesito algunos detalles de ti".
—Sí, claro —murmuro, siguiendo su brazo gesticulante como un zombi.
Una vez que estamos afuera, respondo todas las preguntas de la
enfermera, y es un logro dado que mi mente está completamente nublada.
“Eso es todo”, dice, mientras Goldie entra corriendo al hospital después de
estacionar su auto.
"¿Okey?" —pregunta, y yo asiento,
desconcertado. "¿Por supuesto?" Me aclaro la
garganta. "No debería haberla dejado". "No
tuviste elección".
Tuve una opción. Habría habido otra oportunidad de eliminar al segundo
al mando de The Shark. Pero como con cualquiera de los hombres que mato,
tengo otra oportunidad de descubrir quién es The Bear. ¿Estarán con él?
¿Hacerle una llamada? ¿Llevarme a él? No ha sucedido todavía, pero no voy
a dar
arriba. "¿La llamaste tío?"
"En su camino."
"Bueno."
"Hay algo más".
La miro, esperando y rezando para que no me diga otra ubicación
conocida para uno de los hombres del Oso, porque no voy a ir a ninguna
parte en este momento. "¿Qué?"
“Otto llamó. El rastreador se está
moviendo. "Mantenme informado."
—Y Brad Black ha tenido un atentado contra su vida —dice ella, y yo
retrocedo—.
brad negro? “Pero él está mintiendo bajo. Fuera del juego." El tipo lleva
más de un año dirigiendo un club nocturno. Totalmente legítimo.
“Supongo que quieren que todas las raíces de Danny Black desaparezcan.
No parece que El Oso esté dispuesto a arriesgar ningún recurso.
No me gusta a dónde se dirige esto. Brad Black no tiene importancia para
The Bear y su red de poder. A menos que . . . Mi mente vuelve a las torpes
palabras de Spittle. Gustos. "¿Qué pasó?"
"Esquivó una bala."
"Joder", respiro, cayendo en mis pensamientos. Las raíces de Danny
Black.
Y Spittle ha estado en contacto.
Jesús, ¿algo más? “No tengo tiempo para él en este momento”.
"¿Estás seguro?" pregunta, ladeando la cabeza, diciéndome que solo hay
una respuesta correcta.
Naturalmente, soy inmediatamente cauteloso.
"¿Qué es?" "Él quiere conocerte."
"¿La mierda?" Siseo, mirando a Goldie como si le hubiera salido otra
cabeza. Y luego . . . "¿Por qué sería eso?" Pregunto en voz baja. Brad Black
ha tenido un atentado contra su vida. Spittle quiere conocerme. "La respuesta
es no." Doy media vuelta y me alejo. Spittle debe tener un jodido deseo de
muerte.
49
GALÁN

Abro los ojos y al instante los cierro de golpe, alejándome del duro
resplandor de la iluminación. Mi cabeza está golpeando. ¿Pero mi muñeca?
No puedo sentir nada. Lo levanto con cuidado de la cama y abro un ojo.
Moretones. Pesado. Un hueso que sobresale. Me estremezco.
"¿Galán?"
Dejé caer la cabeza sobre la almohada y encontré a James sentado en el
borde de la cama. Alcanza mi brazo y lentamente lo vuelve a bajar a mi lado.
"¿Cómo te sientes?" pregunta, y yo
suspiro. Somnoliento. Siento tanto
sueno. "Bien."
He llamado a tu tío.
"Genial", murmuro.
“Es una ruptura limpia”, dice un hombre al otro lado de la habitación. el
medico “Unas pocas semanas con un yeso lo arreglarán, y el corte en la parte
posterior de tu cabeza es superficial. Conmoción cerebral leve. Una
enfermera llegará en breve para limpiar el corte y le pondremos un yeso
temporal hasta que se calme la hinchazón”.
"Gracias."
"Beau", dice el médico. "¿Podrías ser p-?"
"¿Hay algo de agua?" Mi boca se siente reseca, mi garganta áspera.
"Aquí." James alcanza una botella en la unidad al lado de la cama y
desenrosca la tapa, y empiezo a revolver el colchón. Tan pronto como me
siento, sostiene la botella en mis labios. Él no me está dando agua.
Intento tomar la botella y no llego a ninguna parte. "No soy un inválido,
James". “¿Vas a discutir conmigo? ¿Ahora? Sólo bebe la maldita agua,
Galán."
Lo miro con incredulidad mientras el doctor sale de la habitación. "Te
daré un momento".
La puerta se cierra. —Me alegro de que tu estado de ánimo haya
mejorado desde la última vez que te vi —digo bruscamente, y su mandíbula
se contrae salvajemente. Es jodidamente rico. Encontré un casquillo en su
apartamento, ¿y él es el que está enojado conmigo? Entonces me doy cuenta.
Él no sabe que encontré eso en su apartamento. Así que le digo. “Encontré un
caparazón—”
 "¡Galán!" Lawrence entra como un torbellino en la habitación,
sobreexcitado, y dispara alrededor del costado de la cama, llevándome
dentro, sintiéndome en todas partes. "Oh Dios mío. ¿Qué pasó?"
—Me caí —murmuro, alcanzando el agua de nuevo, y esta vez James me
deja tomarla. "Estoy bien."
"¿Bien? ¡Estás en un hospital!
James permanece en silencio junto a la cama, mientras mi tío se preocupa
a mi alrededor. "Estoy bien, Lawrence", le digo. “Solo un corte en mi cabeza
y una muñeca rota”.
"¿Sólo?" Levanta la vista y mira a James, y rápidamente me doy cuenta
de por qué. Es obvio que James también lo hace, a juzgar por su leve
movimiento de cabeza. ¿Lawrence cree que James me hizo esto? Por el amor
de Dios, ¿ha perdido la cabeza? Pero mi tío no dice nada. Y James no parece
sorprendido en lo más mínimo por su conclusión. O ofendido.
La tensión en la habitación es densa, hasta el punto de que no puedo
soportarla, así que cuando entra la enfermera, estoy agradecida. “Está bien,
entonces, señorita. Vamos a arreglarlo todo para que pueda irse a casa. Ella
acerca una bandeja de cama y va al lavabo para lavarse las manos.
Lawrence se mueve, acercándose a mí, básicamente cortando el acceso de
James. Odio la preocupación genuina en su rostro. Lo odio. Porque se está
preocupando por algo que no debería preocuparle. "Voy a cancelar mi show",
dice, acariciando el pelo de mi cara. “Pediremos tu helado favorito. vegetales
No hemos hecho eso en mucho tiempo, ¿verdad, cariño?
Oh Dios, desearía que todos dejaran de entrar en pánico. —No deberías
cancelar tu programa —murmuro, mirando a la enfermera, apresurándola
mentalmente. Solo quiero salir de aquí, separar a Lawrence y James, y
deshacerme de esta terrible tensión.
“Pero debo hacerlo”, insiste. "Para que pueda cuidar de ti".
Muevo mis ojos a James. Está parado a unos metros de distancia,
manteniendo la distancia, conteniéndose. No feliz.
"Está bien, ¿puedo conseguir algo de espacio, por favor?" dice la
enfermera, alejando a Lawrence de mi cama.
"¿Por qué no me esperas afuera?" Yo sugiero.
Lawrence retrocede, luciendo herido. "¿Y él?"
Dirijo mi atención hacia James. Todavía está mirando. Todavía tenso. "Él
también puede esperar afuera". Con Lawrence entrando en pánico y James
meditando, no puedo respirar. No puedo pensar. Agregue el asunto de una
carcasa de proyectil, mi cabeza palpitante está dando vueltas.
 James no dice nada, retrocede de la habitación, su expresión feroz, y
Lawrence lo sigue de mala gana, dejándome a solas con la enfermera. Me
dejo caer en la cama y siseo cuando mi cabeza roza la almohada. Levanto la
mano y palpo la parte de atrás, encontrando cabello húmedo y enmarañado.
"Creo que primero te limpiaremos la cabeza".
—Gracias —murmuro, cerrando los ojos y volviéndome de costado como
se me ordenó, dándole acceso a la enfermera. Siento que podría dormir
durante un año. La puerta se abre de nuevo y el médico vuelve a entrar en la
habitación. Sé que es solo porque lo considera seguro ahora que James se ha
ido.
"Solo tengo algunas preguntas más", dice, sentándose en una silla junto a
la cama, frente a mí. “Tu novio dijo que no sabía de ninguna alergia”.
"¿Mi novio?" solté sin pensar, y el médico miró hacia atrás por encima
del hombro, indicando la puerta.
“El hombre que acaba de irse con tu. . . ¿tío?"
"Oh sí. A él." Sonrío con fuerza. “Sin alergias.” Excepto James Kelly en
este momento.
“¿Y estás o podrías estar embarazada?”
"No", respondo instintivamente, pero su pregunta me hace detenerme. Me
hace pensar. Mañana. Mi período vence mañana. "¿Por qué preguntas?"
Se pone de pie. “Solo preguntas de rutina. Tenemos que asegurarnos de
que la medicación que prescribimos sea adecuada”.
"¿Medicamento?" Algo se enciende en mi interior, mis defensas se
disparan de forma natural. ¿Creen que debo comprometerme de nuevo? ¿Ha
leído mis registros y ha asumido que soy un peligro para mí mismo?
"Analgésicos". Él sonríe, y hay simpatía escondida en su interior.
Definitivamente ha leído todos mis registros. Dejaré que la enfermera
termine.
Trago saliva y cierro los ojos.

Media hora después, la herida en mi cabeza está limpia, con un yeso y un

cabestrillo la mantiene en su lugar. Mientras me siento en el costado de la
cama mirando la muñeca que está cubierta desde las uñas hasta el codo, no
puedo evitar sentirme un poco enojado porque no me rompí la otra muñeca.
Mi cicatrizado.
"¿Tienes zapatos?" la enfermera pregunta mientras termina.
Miro hacia abajo a mis pies colgando. Luego subo mi cuerpo hasta los
pantalones cortos y la camiseta de James. "No." Me deslizo fuera de la cama,
mi brazo se siente como una pesa rusa sostenida contra mi pecho.
“Entonces tendrás que conseguir que ese hombre grande y fuerte te lleve”.
Ella me da
una sonrisa traviesa que lucho por devolver. "Le haré saber que estás listo".
Se va, cierra la puerta detrás de ella y me tomo un momento para reunir el
coraje que necesito para enfrentar a mi tío ya James. Apuesto a que la tensión
fuera de esta habitación es horrible. También necesito pensar en qué diablos
voy a hacer, porque sé que James estará esperando que me vaya a casa con él
y Lawrence esperará lo contrario.
Camino con mis pies descalzos hacia la puerta, pensativo, y la abro.
James es la primera persona que veo. Está sentado en una silla de plástico,
inclinado hacia delante, con los antebrazos apoyados en los muslos. Su rostro
es un mapa de carreteras de líneas furiosas. Entonces cronometro a Lawrence.
En pie. Su rostro es una hoja de ruta del desprecio. Mis ojos pasan entre los
dos, mi mente no me da ningún aviso de qué decir.
"Te vienes a casa conmigo", dice James, rompiendo el incómodo silencio,
levantándose de la silla.
Lawrence resopla sus pensamientos sobre eso. "Ella no irá a ninguna
parte contigo". Inhalo un poco de paciencia. "YO-"
Las puertas del pasillo se abren de golpe y aparece Ollie, caminando con
determinación. Y con él, Dexter. Me doblo por dentro, suspirando. ¿Alguien
mas?
Y como un presagio jodido y enfermizo, mi padre también aparece.
¿Quién diablos lo llamó?
La expresión de Ollie es pura preocupación. Dexter parece simplemente
cauteloso. Y mi padre, que alguien me pellizca, parece realmente
preocupado.
Se acaban de agregar otros pocos elementos a la mezcla ya espinosa. No
necesito esto. Ni ahora, ni nunca.
Ollie me ve y corre hacia mí, escudriñándome de pies a cabeza. "Jesús,
Beau, ¿estás bien?" Estoy torpemente abrazado alrededor de mi yeso, y no
hay nada que pueda hacer para detenerlo. “Lawrence me llamó”.
Aprieto los dientes, cerrando los ojos para evitar cualquier mirada que
James pueda estar lanzando de esta manera. No puedo imaginar que sea
agradable. Lawrence necesita retroceder de una vez. —Estoy bien —susurro,
dejando mi brazo bueno colgando a mi lado, incapaz y sin ganas de
devolverle el abrazo. Me retuerzo un poco, separándome. "No deberías haber
venido". Me arriesgo a echar un vistazo a James y me convierto en cenizas
donde estoy. Puedo ver que se está conteniendo físicamente, sus ojos llenos
de furia.
"¿Qué diablos pasó?" —pregunta mi padre, su elegante figura empuja a
Ollie fuera del camino, sus grandes palmas toman mis hombros y me
sostienen en mi lugar. Lo miro, en blanco. Desprovisto de sentimientos.
 "Me caí", digo en voz baja. "Estoy bien." Retrocedo, incómoda porque mi
padre se preocupa por mí, lo cual es claramente un retroceso después de años
de preguntarme por qué le resulta tan difícil darme afecto. Y no puedo negar
mi temor de que con una llamada de él, podría ser enviado de vuelta a un
hospital psiquiátrico.
"¿Galán?" Dexter pregunta en voz baja, siempre el alma gentil y
pacificadora. Lo miro, y solo su expresión, sin importar su tono suave, hace
que mi labio se tambalee.
"Estoy bien", digo por milésima vez.
"Te llevaré a casa." Ollie vuelve a entrar. "¿Por qué llevas una camiseta y
unos pantalones cortos de hombre?"
El sonido de un carraspeo llena el pasillo, cortesía de James, y observo,
nerviosa como la mierda, mientras Ollie se vuelve para encontrar la fuente.
"Son míos", dice James claramente.
Mierda.
No necesito esto. Dos hombres gruñendo, yo entre ellos. "¿Quién diablos
eres?" mi ex pregunta.
“Buena pregunta”, interviene papá, como si tuviera derecho a esa
información. James no acepta sus demandas y permanece en silencio, por lo
que Ollie se vuelve hacia Lawrence.
"¿Es este él?" pregunta, señalando a James.
"¿Quién?" —pregunta papá, sus ojos se balancean de un lado a otro entre
James y Ollie. —¿No es el hombre con el que ha estado saliendo? Le da una
mirada hostil a James. "¿Tú? ¿Le hiciste esto a ella?
Miro a mi padre, desconcertada. ¿No me digas que está eligiendo ahora
jugar al padre protector?
“Haré que te encierren”, escupe, mientras Ollie comienza a caminar hacia
James, su brazo trabando y cargando. Oh, no.
“¡Ollie!” —grito, yendo tras él. Ollie, detente.
“Alguna vez la vuelves a tocar. . .” gruñe, lanzando un
puñetazo. “¡Ollie!”
Falla cuando James se inclina hacia atrás, la fuerza de su golpe hace que
Ollie gire, pero se recupera rápidamente, jadeando, y tiene otro intento. La
mano de James vuela hacia arriba y atrapa el puño de Ollie en su palma, y
clava sus dedos alrededor de la mano apretada de mi ex, apretando,
manteniéndola en su lugar frente a su cara. No dice nada, solo mira a Ollie,
quien tiene los ojos un poco abiertos, sus ojos rebotando entre la expresión
letal de James y su puño agarrado.
Trago saliva y me muevo, separándolos. "¿Ya terminaste?" Le pregunto a
Ollie.
 "No vas a ir a casa con él". Mi ex flexiona discretamente su muñeca, su
ego gravemente herido.
“Ollie, me conoces”, digo, luchando por calmarme.
"Sí, te conozco", responde, incitando, haciendo que James se erice
más. “¿Permitiría alguna vez que un hombre me lastimara
físicamente?”
Me mira, y odio el dolor que veo más allá de la ira. "Pero ya no eres esa
mujer, ¿verdad, Beau?"
Doy un paso atrás, herida, a pesar de que él tiene razón. No, no soy la
mujer que él conoció. Despreocupado, feliz, ambicioso, estable. “Gracias por
venir, pero no era necesario.” No sé si es insistencia cuando James no tiene
derecho a insistir, o si es mi incesante necesidad de algunas respuestas, pero
me dirijo a James. "Estoy listo", le digo, antes de esquivar su imponente
estructura y andar descalzo hacia las puertas.
—Beau —llama Lawrence, y eso me mata, pero lo ignoro, mi mente está
hecha, mi enfoque está establecido.
“Beau, cariño, vuelve”, grita papá. "¿Qué diablos está pasando aquí?
Ollie, Dexter, ¡detenedlo!
Salgo al aire libre y me miro los pies. —Te llevaré —dice James desde
atrás.
"No." Miro hacia atrás por encima del hombro y veo a Ollie mirándonos
con total incredulidad ya mi padre luciendo nada menos que furioso. “No hay
necesidad de irritar más a nadie”. Yo mismo he hecho un buen trabajo con
eso. Estoy sorprendido por la moderación de James. Me di cuenta de que
estaba sacando todo de él para no aplastar a Ollie ya mi padre. Sé que es
capaz. Y mientras pienso en capaz, ¿de qué más es capaz? Lo miro. No
debería estar tan atraída por un hombre que es un enigma. —Encontré un
casquillo debajo de la silla de tu vestidor —digo, erguido y sin emoción. "Y
todavía voy a volver a casa contigo".
Él no se inmuta. No muestra sorpresa. No es una cosa.
“Por eso estaba pintando en la escalera”, prosigo. “Es por eso que tenía la
música a todo volumen. Estaba tratando de ahogar las preguntas persistentes
y gritonas”.
Su mirada cae en mi yeso, y la culpa se apodera de mí. No derroché todas
esas palabras para culparlo o hacerlo sentir como una mierda. Simplemente
necesitaba que él supiera que lo sé. Pero no sé qué diablos sé, y me está
enviando a la ciudad loca. Suficiente es suficiente.
"Quiero saber quien eres. Quiero saber tu otro nombre. ¿Por qué crees
que estoy demasiado metido?
 "Yo también estoy demasiado metido". Me mira y retrocedo, alarmada
por las disculpas en sus ojos.
"¿Querré irme cuando me lo digas?"
"Probablemente. Pero no te dejaré.
"¿Por qué?"
Da un paso hacia mí, tomando mi mejilla, pasando su palma por mi
rostro. “No irás a ningún lado porque, a pesar de mi buen juicio, estoy loco
por ti”. Deja caer un beso en mis labios entreabiertos y luego en cada uno de
mis párpados cerrados. El calor se filtra en mí. Una calidez que me
desconcierta. "Vamos a casa." Me levanta y mi brazo bueno rodea su cuello,
sujetándome.
Pegajoso.
James camina hacia su auto, y estudio su perfil todo el camino,
preguntándome qué va a compartir y cómo me sentiré una vez que lo haya
hecho.
A pesar de mi buen juicio, estoy loco por ti.
Yo también estoy loca por él. Así que tal vez ahora, simplemente no
importe lo que aprenda.
50
JAMES

La cargo desde el coche hasta mi apartamento, y una vez dentro, hasta el

baño. La coloco en el retrete y empiezo a preparar un baño, cargándolo con
lavanda. "¿No vamos a hablar?" ella pregunta.
Hablar. De repente quiere todas las palabras, y ahora no estoy seguro de
poder pronunciarlas. Me agacho frente a ella, tomo su mano y la coloco en mi
áspera mejilla, manteniéndola allí y cerrando los ojos, inclinándome hacia
ella. sintiéndola. Solo sentir su toque y escucharla respirar. Ella eligió venir a
casa conmigo. Pero aun así, no puedo hablar hasta que haya reforzado algo.
Y no será duro. No será difícil. "Tenemos que hacer algo más primero". Abro
los ojos y tomo cada parte de ella.
"¿Qué?" ella susurra. Pero ella lo sabe.
Mi mano va a su muslo, y ella instintivamente los aprieta. Ella está
tratando de detener la avalancha de deseo que avanza. Y yo entiendo. Ha sido
demasiado fácil enterrarse en mi toque. Mi atención. Para ignorar las
banderas rojas constantes. Sé ignorante con todos ellos. Es inteligente,
observadora, pero se siente como si hubiera cerrado ese lado de sí misma
desde que me conoció.
Porque ella tiene miedo. Ella tiene todas las razones para serlo.
—Tenemos que follar, Beau —respiro. “Cada centímetro de mí necesita
tocar cada centímetro de ti, mi polla sumergiéndose, tus gemidos empapando
mi apartamento”.
"Habla", susurra, sacudiendo la cabeza con vehemencia. "Necesitamos
hablar." Mis manos aterrizan en sus rodillas y abro sus piernas, y ella
gime,
en algún lugar entre la angustia y la desesperación. "Hay algo más que
necesito decir primero". Mi dedo dibuja una línea perfecta desde el interior
de su muslo hasta su rodilla. “Y esta es la única manera”.
Ella se convulsiona, su respiración se vuelve irregular. Ella quiere detener
esto.
Y sin embargo, ella no puede.
—Bésame, Beau —le ordeno, y ella se lanza hacia adelante, su escamosa
moderación ha desaparecido, y aplasta sus labios contra los míos, sacando su
frustración conmigo con este beso, sacando su lengua a través de mi boca.
"Eso es todo", gruño, poniéndome de pie, arrastrándola conmigo,
devolviéndola
ritmo loco. "Dame todo lo que tienes, bebé".
Ella gime y deslizo mi brazo alrededor de su cintura, levantándola y
caminando hacia el tocador, colocándola en el borde. Tiro de la cintura de los
pantalones cortos, aflojándolos, antes de bajarlos por sus piernas, su beso
nunca vacila, mis acciones son ciegas pero eficientes.
—Abre —ordeno contra su boca, e inmediatamente me hace espacio
mientras me desabrocho la bragueta y saco mi polla. Rompo nuestro beso y
me alejo, jadeando, mirándola a los ojos mientras me guío hacia ella. —No
mires hacia otro lado —le advierto, y ella inhala, sintiendo la cabeza cálida y
húmeda de mi erección rozando su abertura. "Nunca mires hacia otro lado".
Me deslizo lentamente, mi cara tensa, mi mordida en mi labio dura. Y las
sensaciones, cada centímetro de mí zumbando, me llevan a donde necesito
que estemos.
Sus ojos oscuros son imanes, hipnotizantes, atrayéndome más adentro.
"¿Podrías mirar hacia otro lado?" pregunta en voz baja, su columna se alarga
poco a poco con cada centímetro que me hundo dentro de ella.
Como para demostrar mi punto, dejé que mi frente cayera sobre la de ella,
nuestras pestañas ahora casi se tocaban. Avanzo un poco más, y sus paredes
internas se tensan, apretándome. "Nunca", respiro, empujando hacia adelante
las últimas pulgadas, golpeándola profundamente. Su brazo lesionado
descansa entre nosotros, su mano buena detrás de ella, soportando su peso, y
empiezo a bombear de manera constante y lenta, hacia adentro y hacia afuera,
cada impulso suave, cada retirada mesurada, cada movimiento lento. Me
estoy quemando, el aire del baño se humedece con la condensación, la
camiseta que lleva puesta empieza a adherirse a su piel. Y, sin embargo, a
pesar de que ambos estamos parcialmente vestidos, yo más que ella, es lo
más íntimamente que la he tomado.
Son sus ojos.
Ojos llenos de lo desconocido.
Ojos que se niega a quitarme.
Esto no es joder. Esto es hacer el amor. Es una forma de manipulación.
Yo sé eso.
Hay algo más que necesito decir
primero. Estoy loco por ti.
"Me amas", susurra, y yo todavía abruptamente, tragando.
Conmocionado. Pero mis ojos? No rompen con los de Beau. "¿Es eso lo que
estás tratando de decir ahora?" ella pregunta.
—No quiero amarte, Beau —admito, dibujando una delicada línea en su
ceja. Beau es feroz, fuerte, a pesar de lo que piensa de sí misma. Sus pérdidas
son grandes, pero su determinación, su fuego, su valentía para encontrar
justicia es
formidable. Admirable. Pero el amor es peligroso, como vi con mis padres.
Mi papá amó a mi mamá hasta la muerte. Él la protegió. La adoraba. Vi su
devoción, cómo sus ojos la seguían porque ella era su luz. Como si mis ojos
hubieran seguido a Beau desde el primer momento en que la vi. La conocía.
Pero como sucedió con mi papá, habrá un costo enorme por amar a Beau. Y
no solo eso. . . “No hay lugar en mi vida para el amor.”
"Entonces, ¿qué estoy haciendo aquí?" —pregunta, sin parecer herida en
absoluto. Ella simplemente necesita saber.
"Estás aquí porque parece que no puedo dejarte jodidamente
solo". "Tratar."
Niego con la cabeza y tomo sus caderas, retomando mi ritmo de nuevo,
pero esta vez no soy tan gentil, y Beau sube la apuesta también. Ella está
frustrada. Conmigo. Consigo misma.
Puedo relacionar.
Yo tampoco quiero amar.
Y sin embargo aquí estoy, enamorado de ella.
51
GALÁN

Por primera vez desde que exigió que no lo hiciera, aparté la mirada de él. No
puedo caer si no puedo verlo. Tengo que detenerme. Para esto.
No hay lugar en mi vida para el amor.
Mi mandíbula es agarrada, y mi cara es forzada a la suya. "Dije, no apartes
la mirada de mí".
Vete a la mierda. Cierro los ojos de golpe y grito cuando él me castiga con
un movimiento duro de sus caderas, su polla llenándome hasta el borde. Vete a
la mierda, James.
¡Golpe!
No más hacer el amor. Porque esto no es amor. es jodidamente
¡Golpe!
Grito, apretando los dientes, soportando sus golpes brutales.
"Beau", gruñe, y giro la cara, luchando contra su agarre, enloqueciéndolo
aún más. Y el placer sigue llegando, golpe tras golpe. Me quema la piel
húmeda, me quema el interior, me quema el cerebro. Tomaré este placer, esta
dicha aturdidora. Tomaré todo lo que tiene para dar. Es lo único que permitiré
entre nosotros.
"Más", siseo, dejando que mi cabeza se incline hacia atrás. "Dame más,
idiota".
¡Golpe!
"¡Más!" Tenso mi brazo, inmune al dolor que me provoca mientras me
toma tan brutalmente.
"¡Mierda!" Su cuerpo se sacude, su ingle se retuerce y me sacan, gritando
al techo mientras mi orgasmo me atraviesa como un huracán destructivo,
destrozando todo a su paso. Mi mente. Mi corazón. Pero nuestras almas?
Permanecen intactos. Todavía unido. Aún juntos. Todavía uno.
La sensación de su caliente esencia llenándome me quema, y abro los
ojos, encontrando su frente goteando sudor, sus ojos vidriosos, sus labios
entreabiertos. Jadeo en su rostro, hormigueo acribillando mi cuerpo, eléctrico
y adictivo.
"¿Ya terminaste?"
Pregunto. "¿Contigo?
Nunca."
Flexiono mis caderas y él gime, su torso doblado hacia adelante. “Así que
me quedo
aquí, ¿verdad? Quédate aquí y déjame follarme como quieras. Atarme.
Restringeme. ¿Mete cosas en mi trasero y graba todo?”
"¿Qué más vas a hacer?" él jadea, su polla sigue latiendo dentro
me.
"Vivir."
"No sabes cómo vivir, Beau". Me deja un beso en la frente y
sale con un siseo. "Esa es toda la maldita razón por la que estás en mi
apartamento". Se aleja, abrochándose la bragueta y cerrando el grifo antes de
irse.
Cierro las piernas. No puedo discutir con él. Nunca se ha dicho nada más
cierto.
Deslizándome hacia abajo del tocador, agarro un pañuelo y lo limpio de
entre mis piernas. ¿Podrías estar embarazada? Mi cabeza se siente lista para
estallar. Con . . . todo.
Lo sigo a su dormitorio, me detengo en la puerta y observo el marco de
madera. "¿Alguien más ha estado atado a esa cosa desde que me conociste?"
Pregunto, mi pregunta imparable.
"¿Me estás preguntando si me estoy tirando a otras mujeres?" pregunta,
entrando en su armario.
"Sí, lo soy."
"No me insultes, Beau".
"Eso no es una
respuesta."
“Es una jodida respuesta”, grita, apareciendo de nuevo, luchando con un
suéter y pisoteando la puerta.
“¿Por qué hay un casquillo en tu vestidor?”
—No estás lista para saberlo —dice por encima del hombro, sin siquiera
tener la decencia de mirarme.
"¿Qué?" Casi me río. "Dijiste que hablaríamos".
Me mira cuando llega a la puerta. “He dicho lo que quería decir”. Sus
ojos descienden por mi cuerpo, distantes y fríos. "¿Me aclaré?"
"Cristal."
"Y si no estás aquí cuando regrese, te perseguiré y te traeré de vuelta".
Cierra la puerta y me quedo mirando el cristal, incrédula.
No.
Él no está haciendo eso. Marcho tras él, abriendo la puerta, pero antes de
que pueda salir al rellano, escucho las puertas del ascensor, y luego
Goldie.
"¿Estás loco de mierda?" ella pregunta.
"Definitivamente", gruñe James en voz baja.
"Puedes detener esto".
Sigue el silencio, y espero con la respiración contenida. ¿Detener Qué?
¿Y por qué? "Realmente no puedo", responde, mientras las puertas se cierran.
Me arrastro hasta la parte superior de las escaleras y miro hacia abajo,
viendo el espacio vacío de vida. Y mientras bajo al escalón más alto, tratando
de procesar todo, tratando de decidir qué diablos hacer, algo se me ocurre.
Miro hacia arriba y alrededor, en busca de alguna señal. Ninguna cosa. No
Cámaras. Pero él estará mirando. Sin duda, él estará mirando.
Ese pensamiento me indigna. Me pongo de pie para vestirme y salir, pero
el timbre de mi celular me distrae, y bajo las escaleras, respondiendo a la
llamada de Dexter. "Oye."
"¿Cómo estás?" él pide.
"¿Realmente llamaste para
preguntar eso?"
“No, llamé para rogarte que vinieras a casa. En un intento por sentirse
mejor, ahora él es ella, y Zinnea es la que llora más fuerte que nadie”.
Mi corazón se aprieta. No me complace la desesperación de Lawrence. O
la exasperación de Dexter. “¿Cómo fueron las cosas después de que salí del
hospital?” —pregunto, haciendo una mueca mientras lo hago.
"Terrible. Tu padre exigió que arrestara a James, Ollie juró matarlo y
Lawrence declaró su retiro.
Básicamente, un maldito desastre. Y las cosas no han sido precisamente
color de rosa para mí aquí. "Estoy llegando a casa."
"¿Vaya?"
La curiosidad en su voz es innegable. "No hay preguntas, pero me voy a
casa".
"Está bien", está de acuerdo, y sonrío. Él nunca presiona. "Me voy
ahora." Entra otra llamada y miro hacia abajo para ver a Nath tratando de
comunicarse. "Te veré pronto", le digo a Dexter, aceptando la llamada de
Nath. "¿Estás tratando de matarme con estrés?" espeto, incapaz de contener
mi exasperación. "¿Dónde has estado?"
“No preguntes,” murmura, sonando sin aliento, completamente acosado.
“Han sido las peores veinticuatro horas de mi carrera”.
“Se suponía que me encontrarías en tu casa. He estado tan preocupada.
“Los muertos envían sus disculpas”, replica sardónicamente. "Los tres
de ellos."
¿Tres? "¿Qué pasó?"
“Quién diablos sabe. Tengo cadáveres apareciendo por toda la ciudad.
"¿Conectado?"
“Bueno, todos son criminales”, dice, suspirando. “Y para colmo, un
tiroteo en un club”.
"¿Qué?"
“Tenía la intención de acabar con el primo y ex mano derecha de Danny
Black”. "Prueba de que nunca puedes alejarte de esa vida", murmuro
caminando
hacia el sofá y bajando.
"Divertido. Dijo lo mismo. Pero lo más importante, ¿qué diablos ha
estado pasando contigo?
Bajo la mirada hacia mi brazo. "¿Así que Lawrence ha estado
parloteando?" "No."
Arrugo la frente. Y luego . . . "Ollie".
"No. Dexter, en realidad. Está preocupado. Pasó a verme. Lawrence es un
desastre. También está preocupado por él. ¿Dónde estás?"
Miro alrededor del apartamento de James. "No en casa", le digo en voz
baja, dándole una respuesta sin responder realmente.
"¿Quién es este tipo, Beau?"
¿Qué puedo decir? Un escape. No puedo decirle a Nath que no tengo idea
de quién es James. Creerá que soy certificable. Estoy bastante seguro de que
Lawrence está a un susurro de ayudar a mi padre a enviarme de vuelta a ese
infierno al que llaman hospital. "Él es asunto mío", respondo con la
convicción que no siento.
"Por supuesto." Nath murmura. "¿Café? Necesitamos hablar."
Me levanto del sofá en un santiamén. "Mamá", respiro. "¿Que has
descubierto?"
“Solo dime dónde estás. Yo te recogeré."
Una vez más, miro alrededor del departamento de James, mi mente
trabaja rápido, negándome a divulgar esa información a mi amigo. "Te
encontraré. ¿Dónde estás?"
“Casa de la Ópera del Ballet
Ziff”. "¿Qué estás haciendo
ahí?" "Juez muerto".
¿En el teatro de la ópera?
"No, en el bloque de apartamentos de enfrente. Como dije, muerto
cuerposEn todas
partes. Reúnete conmigo en nuestro lugar habitual. Media hora." el cuelga y
yo
miro la ciudad a través del cristal, mi cabeza a punto de explotar. E inhalo,
las cosas parecen hacer clic en mi cerebro mientras mi celular cae de mi
mano, golpeando el suelo a mis pies con un fuerte ruido. Visiones. Visiones
de James, del teatro de la ópera, de mí sujeta a la silla mientras él desaparecía
durante veinte minutos. De Goldie cargando el maletín negro y deslizándose
por una puerta de acceso restringido. De la carcasa debajo de la silla.
"Oh, Dios mío", susurro, la embestida me ataca con fuerza, girando a
través de mi cabeza implacablemente, haciéndola girar. Me bajo al sofá. Miro
por encima de mi hombro hacia las escaleras. Mi cabeza empuja la carcasa
del proyectil hacia el frente.
Si te vas, te perseguiré y te traeré de vuelta aquí.
Miro hacia abajo, a mi cuerpo aún con la ropa de James. Luego a la
puerta. y mi brazo no puedo conducir Quizás una automática, pero no una
palanca de cambios. —Maldita sea —maldigo, poniéndome de pie,
levantando mi celular del piso y subiendo las escaleras. Encuentro mi ropa en
el piso del baño. Todavía húmedo. El universo en serio no quiere que deje la
caja de cristal de James. Suena mi celular, y miro el nombre de James
dominando mi pantalla. Contesto. No decir nada.
"No te vayas, Beau", advierte en voz baja, y miro hacia arriba y
alrededor, buscando las cámaras.
"Dime quien eres." “Dime
que no te irás”.
"No estoy negociando por la identidad del hombre con el que me estoy
follando". Me acerco a la cama, me siento a un lado y me quito el cabestrillo,
desnudándome torpemente con una sola mano. Subo mis jeans por mis
piernas centímetro a centímetro, alternando entre cada pierna, cayendo sobre
mi espalda y retorciéndome para ayudarme a subirlos hasta mi cintura. La
bragueta de botón es imposible, pero la mezclilla mojada está apretada
alrededor de mi trasero, manteniéndolo arriba. Deslizo mis brazos por las
mangas de mi camisa y paso demasiado tiempo abrochándome un par de
botones, silbando cada vez que giro mi brazo, antes de volver a colocar el
cabestrillo. Solo mirarlo me enoja. La restricción. El dolor.
Mi celular suena de nuevo y lo ignoro, busco mis zapatos y llaves y me
voy, con el corazón en la garganta. El viaje en el elevador se siente como si
llevara años, mucho tiempo para que yo hiciera clic en el jodido
rompecabezas en su lugar. "Jesucristo", susurro, mi cabeza bombardeada con
cada pequeño detalle que necesito para llegar a una conclusión impensable.
En el momento en que se abren las puertas del ascensor, me saluda Otto,
su ancho cuerpo llena las puertas dobles de vidrio hacia la calle. Me da una
mirada para sugerir que no está dispuesto a divertirse ni a jugar. "Sé sabio,
Beau", dice, su voz llena de
advertencia. Mantengo mis ojos en él mientras estoy de pie en el umbral del
ascensor, mi memoria me proporciona detalles de cada centímetro de este
vestíbulo. Dónde está el escritorio. Los espejos en la pared. Las luces en el
techo. Las sillas y cómo están colocadas.
Y la puerta de escape de incendios a la izquierda.
Salgo corriendo, corriendo tan rápido como mis piernas me permiten
llegar a la puerta de incendios y me abro paso, ignorando el dolor punzante
en mi brazo por moverme tan rápido y abruptamente.
"¡Galán!" grita, sus grandes pies pisando fuerte detrás de mí. Me detengo,
solo por un momento para evaluar mis opciones. Sólo hay uno.
Abajo.
Bajo rápido los escalones de un piso y me meto en un estacionamiento
subterráneo. Un estacionamiento subterráneo con solo dos autos. Una es
Dolly. ¿Toda esta manzana, más de treinta plantas, y sólo dos coches? Dos
autos y ningún camino a través de las puertas de metal manteniéndolos
retenidos. "Mierda." Escucho los pies de Otto cada vez más fuertes, más
cerca y sin opciones, me coloco detrás de la puerta, pegando mi espalda a la
pared, conteniendo la respiración. En el momento en que lo arrasa, me
deslizo alrededor de la madera y corro de vuelta por las escaleras hasta el
vestíbulo, mi corazón latiendo peligrosamente, mi velocidad alimentada solo
por la adrenalina.
Salgo a la calle. Es la mitad del día. Ocupado. Gente en todos lados. Mi
adrenalina disminuye y deja paso al pánico. "No", digo con severidad,
mirando hacia atrás por encima del hombro, viendo a Otto correr de regreso
al vestíbulo. Sus ojos caen sobre mí. Su expresión furiosa es la patada más
grande que necesito para ponerme en movimiento.
Corro hasta el final de la calle y doblo la esquina, cruzo la calle y
desaparezco por un callejón. Mi celular está sonando sin parar.
Y algo se me ocurre.
Me detengo y miro la pantalla. Y
apágalo.
52
JAMES

"La perdí", jadea Otto en la línea. "Me estoy haciendo demasiado viejo para
jugar a perseguir". "¡Mierda!" Giro y golpeo mi puño contra la pared de
ladrillo, partiendo
mis nudillos Joder, joder, joder. "Cuidado con el mayordomo". Sacudo mi
mano y corto la llamada, activando mi aplicación de seguimiento. Ha
apagado su teléfono. La furia. Oh, la puta rabia. Pone en vergüenza a todas
las demás furias anteriores. Guardo mi teléfono en mi bolsillo trasero y voy al
maletero de mi auto mientras me pongo los guantes y me quito el
pasamontañas por la cabeza, antes de agarrar el rifle. Lo cargo mientras
camino por la fábrica abandonada, mi mandíbula sufre un espasmo, mis poros
sudan. . . miedo. es miedo
La perdí. Otto la perdió.Imposible. Cómico. Pero no me estoy riendo. No
estoy de humor para el enfoque sigiloso previsto. Estos hombres morirán.
Ahora. Sin piedad. Abro la puerta de hierro de una patada, apunto y disparo,
dejando una bala limpia entre los ojos de mi primer objetivo. No es la muerte
lenta y dolorosa que había planeado. Pero tendrá que funcionar. Tengo
asuntos más importantes de los que ocuparme. Muevo mi puntería, pasando
al vagabundo que está en la esquina, con los brazos en el aire, uno de mis
Marlboro colgando de su labio inferior. Tres matones más se apresuran a
ponerse a cubierto, sus habilidades de tiro amateur les hacen disparar balas al
azar.
Malditos imbéciles rusos.
Saco a cada uno de ellos uno por uno sin mover un pie. Y
he terminado.
Me doy la vuelta y me alejo, quitándome el pasamontañas para tomar un
poco de aire. Necesito aire.
Necesito respirar.
Pero eso no sucederá hasta que Beau vuelva conmigo.
53
GALÁN

Para cuando el taxi se ha abierto camino entre el tráfico del mediodía, ha

pasado una hora y llego tarde. Veo a Nath sentado afuera, concentrado en su
teléfono. Le pago al conductor y me apresuro hacia él. "Oye", resoplo,
todavía sin aliento después de esquivar a Otto. Tomo asiento y Nath exhala
pesadamente.
"Estaba preocupado." Muestra su celular. "He estado tratando de llamarte".
—Llego media hora tarde —señalo, levantando una ceja mientras recojo
el agua que me ha pedido, absolutamente reseca—. Tomo un trago y jadeo.
“Te quedaste en silencio de radio durante horas”.
"¿Qué está sucediendo?" Me mira alarmado desde el otro lado de la mesa
mientras bebo el resto del agua vorazmente. "¿Corriste aquí?"
Niego con la cabeza, todavía bebiendo, incapaz de tener suficiente.
“¿Y tu ropa está mojada?” Sus ojos bajan por mi camisa. "Tus botones
están desabrochados".
Coloco la botella sobre la mesa y empiezo a abrochar los botones que se
me escaparon en mi prisa, tratando torpemente de arreglarme con una mano.
"Estoy bien. Todo esta bien."
Los ojos dubitativos se posan en el cabestrillo que sostiene mi
muñeca recién rota. "Ni siquiera pienses lo que creo que estás
pensando", le advierto.
"¿Que estoy pensando?" dispara, acomodándose en su
silla. "Dime lo que descubriste sobre mamá".
"Ninguna cosa."
retrocedo. "Entonces, ¿por qué diablos estoy aquí?" Miro más allá de
Nath cuando alguien se acerca detrás de él, y mi corazón comienza a latir el
doble de rápido. ¿Qué hace Ollie aquí, Nath? —pregunto, con los pelos de
punta, todos los pelos de punta. No me gusta la mirada en ninguno de sus
rostros.
"¿Él te hizo eso a ti, Beau?" Nath pregunta, y todo se vuelve claro. ¿De
eso se trataba su llamada? Me dejó pensando, esperando, rezando por haber
descubierto algo acerca de que el auto de mamá estaba en el concesionario,
¿y todo el puto tiempo estuvo planeando una intervención? Todo lo que
necesito es que aparezcan papá, Lawrence y Dexter, y tendremos una casa
llena.
 "¿De verdad?" Pregunto, poniéndome de pie abruptamente, enviando la
silla de metal volando hacia atrás. ¿Me has arrastrado hasta aquí para
preguntar si mi novio me rompió el puto brazo? ¿Es eso en lo que crees que
me he convertido? tan débil? ¿Tan desesperado?
"Lo miré, Beau". Ollie se detiene en el borde de la mesa y me mira. Mi
corazón va del doble al triple del tiempo. “James Kelly no existía hasta hace
cinco años”.
Miro a mi ex, desconcertada. "No tenías derecho a hacer eso". No estoy
sorprendido por su declaración. Simplemente estoy cabreado porque se han
encargado de entrometerse. En el fondo, tenía la sensación de que su
búsqueda no arrojaría nada o encontraría un récord más largo que mi maldito
brazo roto.
“Tú naciste en Inglaterra”.
"Sí."
"¿Cuánto tiempo has estado en los
Estados Unidos?" "Cinco años."
Cinco años. Y su compañía probablemente solo ha existido durante ese
tiempo también.
“Él no es quien dice ser”, continúa Nath. Te está engañando, Beau.
Mintiéndote. ¿Por qué tendría que hacer eso?"
"Entonces, ¿quién es él?" Escupo, furiosa, mi boca disparando palabras
antes de que mi cerebro pueda responder. “Si no es quien dice ser, ¿quién
diablos es?”. Necesito cerrar la boca.
“Probablemente un tipo que fue condenado por abuso doméstico y
cambió legalmente su nombre cuando salió”.
Dejo caer la cabeza hacia atrás, mirando al cielo, reuniendo paciencia.
¿Cuántas veces tengo que decirles? “James no me rompió el brazo”. Respiro
profundamente, sin paciencia, y con calma empujo mi silla hacia adentro.
Nath no encontrará nada sobre mi mamá. Lo sé ahora. ¿Y Ollie? Me ha
empujado demasiado lejos. "No quiero volver a verte". Miro a Ollie.
"Cualquiera de ustedes."
“Beau, vamos”, suplica Ollie, acercándose a mí. “Solo estamos cuidando
de ti. Eres vulnerable.
"¡No!" —grito, encogiéndome de hombros y saliendo furioso. "Déjame
en paz." Estoy mareado de rabia, confusión, mi cabeza a punto de estallar.
Cuando doy vuelta en la esquina, me detengo, me apoyo contra la pared,
tratando de controlar mi dificultad para respirar. Enciendo mi teléfono. Un
sinfín de llamadas perdidas y un mensaje de texto de Dexter preguntando
dónde estoy. Cierro mis ojos. “No sé dónde estoy”, me digo. O adónde
diablos voy.
 exhalo Es largo y derrotado, mientras mi pulgar trabaja a través de la
pantalla, diciéndole que estoy bien. Que estoy en mi camino. Luego lo apago
de nuevo.
No hay registros sobre James. No existió hasta hace cinco años. Seguridad
excesiva.
Su otro nombre.
La Opera. En lo
profundo.
Enigma.
54
JAMES

Goldie no puede encontrarla. Otto no puede encontrarla.

yono puedo encontrarla.
Goldie está vigilando la casa del tío de Beau. Ninguna cosa. He vagado
por el supermercado durante una hora. Ninguna cosa.
Camino de un lado a otro de mi oficina, las pantallas inundan el espacio
con un brillante arcoíris de luces. Ni siquiera tengo la voluntad de enmendar
el estado de mis últimos éxitos.
"Joder, Beau, ¿dónde diablos estás, bebé?" Paso una mano por mi cabello
mientras me dejo caer en mi silla y cierro los ojos, devanándome el cerebro.
Veo a su madre. La pura determinación en su rostro. Su voz en la línea cada
vez que hablábamos. Sus palabras, palabras de convicción.
Te encontraré. acabaré contigo.
Abro los ojos rápidamente y salgo de mi silla como un cohete, corriendo
hacia abajo para buscar mis llaves. Salgo rápido por la puerta y pronto me
dirijo a toda velocidad hacia la antigua iglesia.

Cuando estaciono en el área de estacionamiento en el camino hacia la iglesia,

la nube más grande y más negra se acerca sigilosamente, proyectando una
sombra sobre el cementerio. El cielo parece que podría abrirse en cualquier
momento. Veo un taxi parado en el carril, el conductor leyendo un periódico.
Mi teléfono emite una alerta, lo abro y veo que Beau ha vuelto a encender su
teléfono. Quiere que la encuentre. —Ya lo hice, bebé —murmuro, saliendo,
sin molestarme en verificar su ubicación exacta. Puedo olerla, su fragancia
mezclándose con el olor pesado y limpio de la lluvia inminente. Sigo mi
camino por el camino pavimentado, las losas antiguas están agrietadas y
desniveladas, ni una sola piedra en una sola pieza. La puerta de metal que da
al cementerio está torcida y oxidada. Es triste y lúgubre. Todo lo que debería
ser un cementerio.
Me dejo pasar y la encuentro de inmediato, sentada ante una lápida de
mármol gris, con el brazo alrededor de las rodillas, abrazándolas.
Serpenteando alrededor de las tumbas, aplastando la hierba alta con mis botas
a medida que avanzo, mantengo mis ojos en las palabras borrosas de la lápida
de la madre de Beau hasta que el
la inscripción es clara. Me detengo y lo leo. Tres veces. Y ese día hace dos
años es tan real ahora.
"Dime quién eres", dice Beau en voz baja, sin mirar atrás.
"¿A ti o a ellos?"
"A mi."
A ella. Lo más importante, ¿quién soy yo para ella? Me muevo y bajo
detrás de ella, enmarcando su forma sentada con mis muslos. Envuelvo mis
brazos alrededor de la parte superior de su cuerpo y la atraigo hacia mí,
colocando mi boca en su oreja. Ella no se resiste. "Para ti, soy la libertad".
"Hola, libertad", susurra, y trago saliva, relajándome, mientras comienza
a girar en mis brazos. La suelto, lo suficiente para dejarla, y ella se arrodilla
frente a mí, quitando mis brazos de alrededor de su espalda uno a la vez. Sus
ojos se encuentran con los míos. Resuelto. “Estoy listo para saber quién eres.
¿Estás listo para decírmelo?
Asiento con la cabeza, aunque sé y acepto que no puedo contarle todo.
"¿Vas a dejar?" Es una pregunta injusta y, locamente, parece que decirle que
soy un asesino será la parte fácil. Porque ella lo ha descubierto por sí misma.
Y, quisiera o no, la ayudé en el camino hacia la iluminación. Todavía no
estoy seguro de por qué. Tal vez porque veo vida más allá de la muerte y la
venganza con esta mujer. ¿Soy capaz de eso? ¿Y me lo merezco?
"No quiero", susurra.
Supongo que eso es todo lo que puedo pedir. "Déjame llevarte a casa".
"Te refieres a tu casa", dice, mirándome con tanta aceptación en sus ojos,
honestamente no sé qué hacer con eso.
"Mi hogar."
Ella asiente y se pone de pie, mirándome y ofreciéndome su buena mano.
Lo tomo tentativamente y ella tira, como si su pequeño cuerpo y su fuerza
realmente contribuyeran a levantarme.
La arropo a mi lado y salimos del cementerio. "El taxi", dice ella,
señalando. “Le dije que dejara el medidor encendido”.
"Lo arreglaré". La dejo en el asiento del pasajero de mi auto antes de
acercarme al taxi, sacar algunas notas y entregármelas.
“Hay una bolsa en el asiento trasero”, dice, señalando por encima del
hombro.
Frunzo el ceño y vuelvo a mirar a Beau. Está soñando despierta, mirando
por la ventana. Alcanzo la bolsa de papel, la abro y me congelo. "Que-?"
Miro la caja por una eternidad, tratando de convertirla en otra cosa. Algo
más. Un minuto después, todavía estoy mirando una prueba de embarazo.
"Oh, Jesús", susurro, mi mente no me dice qué carajo hacer. Lo saco de la
bolsa y lo meto
la parte de atrás de mis jeans, cerrando la puerta del taxi y caminando de
regreso a mi auto, mi jodida cabeza inclinada.
Me deslizo a su lado. Mírala de cerca. Ella está abatida. Distante. "¿A
dónde fuiste?" —pregunto, arranco el coche y me arrastro por el camino de
grava. ¿Una puta prueba de embarazo?
"Nath", dice en voz baja, mirando por la ventana. Lo que significa que
ella no ve mis imparables ojos cada vez más abiertos. "Un amigo."
Que me jodan, ¿ella estaba con esa mierda corrupta? ¿Cuándo? Tengo
ojos en él.
"Y mi ex". Ahora sí me mira. ¿Por una reacción? Sé que mi mandíbula
apretada le está dando uno. ¿Cuándo fue la última vez que se acostó con su
ex? “Ambos son del FBI”, agrega.
—Y me han buscado —digo, sintiendo cómo se aprieta mi agarre en el
volante.
“No encontraron nada en los últimos
cinco años”. "Eso es porque yo no existí,
Beau". Ella no dice nada. Ella no necesita
hacerlo.
Vuelvo mis ojos a la carretera. “Pero yo existo para ti”. Tomo su mano de
su regazo y la aprieto. “Para todos los demás, soy ilusorio”. Tal declaración
debería ganar un grito ahogado. Un grito de realización. La retracción de su
mano de la mía.
No Beau. Lentamente mira hacia otro lado y mira por la ventana,
procesando lo que ha aprendido sobre mí.
No parece que quiera salir corriendo. Pero hay una cosa que la hará
alejarse de mí, así que tengo que asegurarme de que no se entere. La madre
de Beau era implacable. Frustrante como la mierda. Siempre ahí en el fondo
listo para joderlo todo. De una forma u otra, sabía que terminaría muerta.
Enojó a demasiadas personas con su hambre y persistencia, comenzó a
descubrir demasiadas verdades. No quiero que Beau siga el mismo camino.
Me detengo en el cruce, y una mirada fugaz en mi espejo retrovisor me
impide indicar. Un BMW en la distancia, el morro del auto sobresaliendo de
un camino de tierra por el que pasamos. Muevo mis ojos a Beau. Ella no se
da cuenta, sigue mirando por la ventana. Lentamente regreso mis ojos al
espejo, empujando hacia abajo la palanca de mi indicador mientras lo hago,
avanzando unos pocos pies, esperando. Aparece el coche.
Me alejo, suave y tranquila, mirando mi espejo constantemente. Estoy al
menos a trescientas yardas por la carretera antes de que llegue al cruce,
manteniendo una distancia segura. No lo suficientemente seguro. Y
demasiado cerca para su comodidad. Mis dedos comienzan a tamborilear la
rueda, mi mente elabora estrategias. Malditas leyes estatales en
Florida. Sin puta matrícula delantera. Pero es un BMW. Mayordomo conduce
un BMW. Miro a Beau y la encuentro todavía mirando por la ventana.
Todavía inconsciente. Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto a Otto.

¿Mayordomo?

Su respuesta es instantánea.

No encuentro al hijo de puta por

ningún lado.

Hijo de puta.Mis dientes rechinan mientras mantengo los ojos en tres

cosas. Beau, la carretera y mi móvil.

Me está siguiendo. Tengo a Beau. Él la estaba siguiendo.

Una curva en el camino me da la oportunidad que necesito, solo espero

que haya un desvío de la carretera principal poco después. Otra mirada al
espejo. Necesito más distancia, así que aumenté la velocidad discretamente a
medida que nos acercamos a la curva, lo suficiente para ganar más espacio,
pero no lo suficiente como para despertar sospechas en Beau. En el momento
en que tomo la curva, miro hacia arriba y veo que el BMW se pierde de vista.
Y adelante, el giro que necesito. Lo indico, todo con bastante consideración,
considerando las circunstancias, y tomo el desvío hacia una pequeña pista de
tierra, deteniéndome unos metros más abajo. Miro hacia el espejo retrovisor.
"¿Qué estamos haciendo aquí?" Beau pregunta, sacado de su ensoñación
tranquila.
Mis ojos permanecen en el espejo, y en el momento en que veo pasar el
BMW, me vuelvo hacia ella y tomo sus mejillas, besándola fuerte, profundo
y largo. Su lengua se entrega a la mía en un instante, arremolinándose y
rodando, su mano buena en mi cabello. Gracias a Dios por su incapacidad
para resistirme. Confío en que siga adelante. —Solo en caso de que hayas
olvidado cómo se siente —digo, mi garganta ronca, ralentizando nuestro beso
hasta que nuestros labios simplemente se tocan y nuestras respiraciones
chocan. Sus ojos están vidriosos. Su expresión en blanco. —No me mires así,
Beau. No me mires como si no pudieras decidir si valgo la pena quedarme.
Ella inhala, y los pensamientos se vuelven locos en mi cerebro. Lo que ha
estado pensando. Cómo se siente. La prueba de embarazo. Parecía tan
receptiva en el cementerio, ¿y ahora esa mirada? Dice demasiado. necesito
conseguirla
casa.
Pongo el coche en marcha de golpe y salgo marcha atrás de la pista,
arrancando rápido.

Si estuviera de buen humor, me vería obligado a contener una sonrisa cuando

el rostro de Otto se arrugue molesto cuando entramos en el vestíbulo.
Naturalmente, estaba mortificado porque le dieron el resbalón. Naturalmente,
estaba preocupado de que me volviera psicópata con él.
Naturalmente, casi lo hice.
Meto a Beau en el ascensor, golpeando el código con un fuerte toque. Las
puertas se cierran. Me mira en el reflejo del espejo, tan impasible. Me está
matando. Ella se está cerrando. Pensando demasiado. Niego con la cabeza
suavemente, advirtiéndole en silencio que se aleje de donde está yendo su
mente. Ella mira hacia otro lado. No es lo que necesito ahora.
Las puertas se abren y la saco, llevándola escaleras arriba con un firme
agarre. La llevo a mi habitación, la coloco frente al marco y empiezo a
quitarle la ropa. Ella no me detiene. Pero ella tampoco ayuda. Tampoco
muestra signos de estar excitada. ¿Qué carajo ha pasado? ¿La ha encontrado
su conciencia? ¿Su moral? Miro su brazo. No puedo contenerla. Sostenla en
su lugar. Mierda.
Le quito el cabestrillo y le quito la camisa antes de bajarle los vaqueros y
tirarlos a un lado con los zapatos. —Arrodíllate —ordeno, la desesperación
sacando lo mejor de mí. Dócil y servil, se arrodilla ante mí y mira hacia
arriba con ojos vacíos, esperando su próxima orden. Apagando.
Quiero escapar, y no quiero que me obliguen a explicar por qué.
Joder, no.
Todavía podía contenerla. Podría privarla de la liberación, hacerla rogar y
llorar. Podría empujar un sinfín de objetos en su culo y follarla negra y azul.
Pero . . .
Hoy no.
Me saco la camiseta por la cabeza mientras ella mira, me desabrocho los
vaqueros y me los quito, y luego caigo de rodillas frente a ella. me estoy
rindiendo Cediendo a esta locura. Y por la fugaz mirada de sorpresa que
cruza su rostro inexpresivo e inquietantemente hermoso, lo ve. Tomo su
mano y la coloco en mi hombro lleno de cicatrices.
Ella es tóxica. Pero para mí, ella es
un bálsamo. Y yo soy fatal. Pero
para ella, soy la vida.
Se fija en el daño bajo sus dedos, flexionándolos contra la carne brillante
y picada. Mi piel chisporrotea. "Crees que puedes arreglarme", le dice a ella.
mano, su cabeza inclinada en pensamiento, como si estuviera
considerando esa noción. “No quiero arreglarte. Sólo quiero
amarte."
Sus ojos se vuelven hacia los míos rápidamente, sus dedos se detiene.
—He luchado por el poder, Beau —susurro. “He luchado por la libertad.
Por venganza. Por odio. Pero nunca he luchado por amor. Y es la jodida
batalla más dura hasta ahora. "¿Puedo ganar?" —pregunto, y ella baja
lentamente el trasero hasta los talones, en silencio. Aturdido. —Contéstame
—grito. “Porque de lo contrario todo es jodidamente irrelevante”. Me uno a
ella, colocando mi trasero sobre mis talones también. "Entonces, ¿puedo
ganar?"
"¿Yo puedo?" ella responde en voz baja.
"Sí." Es una respuesta fácil. La haré una conquistadora. No más pérdidas,
Beau. No para ninguno de nosotros. Dime que entiendes. Dime que estás de
acuerdo. Tomo sus mejillas con dureza. "Hazlo."
Sus ojos se lanzan a través de mi cara, traga saliva fuerte y constante.
Luego, lentamente, alcanza mis bóxers, animándome a levantarlos, y los baja
por mis muslos. Mi polla se contrae, volviendo a la vida, y ella la rodea
suavemente en la base y se ve a sí misma dibujar una larga caricia por el eje.
Cierro los ojos, alcanzando sus hombros por un ancla. estoy llorando Por
dentro y por fuera. "Beau", susurro.
"Entiendo." Con calma me empuja hacia mi espalda y me quita el
material de las piernas antes de montarse a horcajadas sobre mí, con una
mano hundida en mi pecho y la otra descansando ligeramente sobre su
estómago. La miro con todo el respeto que siento. Respeto que, sin duda, está
fuera de lugar hasta que conoce cada sucio detalle. Hasta que sepa lo culpable
que soy en realidad.
Con calma deslizo un pulgar en cada lado de sus bragas y tiro,
rasgándolas por cada costura. Ella los levanta y los saco de mi camino antes
de agarrarme a mí mismo, mis ojos pegados allí, observando cómo baja
perezosamente sobre mí. Cada centímetro que me hundo en ella, pierdo un
poco más de aliento hasta que mis pulmones se hinchan y me sumerjo
profundamente, cada parte palpitante de mí está rodeada por las paredes
calientes y palpitantes de su coño.
"Respira, James", susurra, moviendo las caderas. Mis dedos se clavan en
su carne, mi gruñido carnal, y ella inhala bruscamente, con la mandíbula
apretada. Saca sus piernas de debajo de ella, colocando un pie a cada lado de
mi cabeza, y mis palmas se envuelven alrededor de sus tobillos, mis rodillas
subiendo para que pueda descansar sobre ellas. La visión de ella sentada
sobre mí, montándome, de ella rodando en círculos, aplastando. Nunca me
dejará. De sus pechos balanceándose ligeramente, su labio siendo mordido
duramente, sus ojos llenos de fortaleza. ella no cree que sea
fuerte. Pero no hay nada más que fuerza devolviéndome la mirada. Fuerza y
misericordia. No puedo quitarle los ojos de encima. Sólo espero que se aferre
a ambos. Necesito su fuerza. Pero más, necesito su misericordia.
Sus gemidos roncos se convierten en gemidos guturales, sus rollos se
convierten en rechinidos. Su mano empuja más en mi pecho, su boca laxa,
sus ojos vidriosos. —Siénteme, Beau —me atraganto, mordiéndome los
dientes posteriores, mi polla golpeando dentro de ella, la sangre corriendo por
mis venas.
“Te siento,” murmura, su cabeza cayendo hacia atrás, alargando su
garganta. "Joder, te siento".
Empujo hacia arriba y ella grita mientras yo ladro de placer. "¿Más?"
Pregunto. "Más", susurra, y me flexiono hacia arriba bruscamente de
nuevo, la bofetada de su
culo en mi carne ensordecedor. Dejo caer mis piernas, enviándome más
profundo. Y Beau más fuerte. "¡Más!" ella grita.
El sonido de su hambre me pone en órbita, y mis caderas comienzan a
moverse fuera de control mientras la golpeo repetidamente. Ella rebota en mi
regazo, su mano en su cabello, agarrando, tirando, su rostro una imagen de
éxtasis de dolor, el mío cortado con un placer despiadado. Su pecho se
expande, y baja sus ojos a los míos. Ojos claros. Ojos tan cristalinos que
puedo ver cada palabra que me dice. En medio del choque caótico y ruidoso
de nuestros cuerpos juntos, hay silencio. Sus ojos. Mis ojos. Sus
pensamientos. Mis pensamientos. Su corazón. Mi corazón.
Su oscuridad. mi oscuridad
Sus demonios diluidos por
los míos. Y el mío por el de
ella.
Nuestras descargas llegan juntas, y llegan con calma, deslizándose a
través de nosotros constantemente mientras nuestros movimientos se
ralentizan y nuestros cuerpos tiemblan.
Nuestro contacto visual nunca falla.
Pero mi corazón pierde latidos
interminables. Beats que son llenados
por Beau's.
Haciéndonos uno.
Baja su frente a mi pecho, su nariz tocando la mía, su brazo ileso
enmarcando mi cabeza. "Me encontraste."
Siempre lo haré, Beau. No podía haber esperado hasta que ella regresara
esta vez.
Siempre. Hasta la muerte.
 “Tú eres El Enigma,” susurra, sus ojos buscando los míos.
Envuelvo mis brazos alrededor de su espalda, sosteniéndola
cuidadosamente contra mí. No porque tenga miedo de que ella se aleje, sino
porque tengo miedo de que no lo haga. Tomo un respiro. "Y ahora eres la
oscuridad dentro de mí".
 “Y tú en mí”. Ella pone su rostro profundamente en mi cuello, como si
pudiera arrastrarse dentro de mí. "Te amo", susurra, como si estuviera
prohibido.
Está.
55
GALÁN

Soy más morbosa de lo que nunca imaginé. Pero roto? No. Nada roto podría
resistir esta verdad. Sé poco sobre El Enigma. Sé que mi madre lo siguió
durante tres años. Sé que ha matado a mucha gente. Sé que desapareció de la
faz de la tierra por un tiempo. Pero ahora sé que ha vuelto.
Y sé que estoy enamorada de él.
¿Es la conexión con mi madre? ¿Es la sensación retorcida de libertad que
me hace sentir? ¿O es simplemente que hizo imposible no amarlo?
Mientras me acuesto encima de James, dejando que mi respiración se
asiente, mi dedo dando vueltas alrededor de su pezón lentamente, intento con
todo lo que tengo para darle sentido a esto. De él, y de mí. De nosotros. Hay
un millón de razones por las que no debería estar aquí. Y solo una razón por
la que debería hacerlo.
Paz.
Y la paz en mí triunfa sobre todas las cosas. Han pasado años desde que
sentí algo más que odio o dolor. Años desde que me he reconocido. —Eras el
primero en la lista de mamá —digo, todavía subiendo y bajando con cada
expansión de su pecho mientras él trabaja para mantener su respiración
estable.
"Lo sé", dice, casi con tristeza. “Ella dijo que nunca se detendría hasta
que me tuviera tras las rejas. Y sabía que ella no lo haría”.
Levanto mi rostro hacia su "¿Cómo lo supiste?"
“Porque la estaba mirando a los ojos cuando lo dijo”.
Jadeo, trepando sobre su pecho, haciendo una mueca cuando
golpeo mi brazo. “Ten cuidado”, advierte.
"¿Ella te vio?"
“Ella nunca me vio”. Alcanza detrás de él, estirándose para tomar mi
honda. Nadie me ve nunca, Beau. Lo pasa por encima de mi cabeza y levanta
suavemente mi brazo, colocándolo en el material.
—No es cierto —susurro, mis ojos revoloteando sobre cada centímetro de
su rostro. Lo veo. Lo veo tan claramente. “Tú matas a la gente”, le digo, no
acusadoramente. Simplemente lo digo en voz alta. Decirlo y preguntarse si
escucharlo lo hará más real. Algo tiene que hacer clic pronto. Mi ética tiene
que aparecer y preguntar
yo qué mierda estoy haciendo aquí con él.
Se estira y ahueca mi mejilla. "Hago."
"¿Por qué?" —pregunto, y su agarre vuelve a mi cintura. es firme "¿Por
qué me abrazas con fuerza?" —pregunto, y él afloja su agarre. Pero solo un
poco.
“Los mato porque merecen morir”. “¿Según
quién?” Yo presiono. “El asesinato es asesinato”.
“Pero la justicia no siempre es justicia”, responde en voz baja,
haciéndome detenerme un momento. El tiene razón. ¿Dónde está la justicia
para mi mamá? ¿Para mí? Felizmente mataría a quien sea responsable de su
muerte. Despacio. Y, enfermizo, sé que obtendría el mayor placer de ello. Sé
que me sentiría como si me hubieran quitado un peso de encima. Sé que me
traería paz. Más paz de la que James jamás podría darme. "No nací siendo un
asesino, Beau".
“Entonces, ¿quién eras tú?”
Mira hacia otro lado, y es tan dolorosamente obvio lo difícil que está
encontrando esto. “Yo era un hijo. Un hermano." Hace una mueca, rehuyendo
el recuerdo. “Tenía todo hasta que él me lo quitó”.
Él.
James frunce el ceño y su cabeza se sacude suavemente, como si
físicamente pudiera deshacerse de esos recuerdos. Lo que me hace sentir
horrible por necesitar saber más. Y necesito. Realmente necesito. Estoy
enamorado de un asesino. Un vigilante. Cualquier cosa que pueda encontrar
para justificar eso, con mucho gusto lo tomaré. "¿Quién?"
"El oso."
Mi boca se abre. El narcotraficante. Traficante de personas. Vendedor de
armas. Proveedor de bombas para un sinfín de organizaciones terroristas.
Movió a sus hombres a Londres para eliminar al capo de la mafia Spencer
James. Voló su patrimonio en pedazos. Y tan pronto como The Brit murió, se
mudó a Miami. Nunca olvidaré la cara de mamá cuando El Oso se dio a
conocer por primera vez en la ciudad.
Clarity parece golpearme en la cara, y respiro, mi atención cae en el
hombro con cicatrices de James. Británico. Explosión. Quedó atrapado en
una explosión. Ay dios mío. Toda su familia aniquilada. Lo miro fijamente,
atónita. —Tu padre era Spencer James —murmuro, todo encajando en su
lugar. Eres Kellen James. Voy a ponerme de pie, necesitando caminar y
pensar, pero James bloquea su agarre en mis muslos, manteniéndome cerca.
Ese es tu otro nombre.
Él asiente, y la tristeza mezclada con la venganza es potente. "Los
demonios de todos son relativos, Beau", dice, sentándose y rodeando mi
cintura. "Estoy muerto."
 "¿El Oso sabe que eres tú quien está matando a todos sus hombres?"
Jesús, ¿todos estos cuerpos que están apareciendo por toda la ciudad son obra
de James? Maldita sea, ¿en qué locura estoy?
"No. Nadie sabe quién soy”.
“Tu acento. ¿No ha conectado los puntos?
"¿Sabes cuántas personas eliminó junto con mi padre?" Frota su nariz con
la mía. "Necesitas un baño".
necesito muchas cosas Un baño no es una de esas cosas. Para empezar,
me vendría bien que alguien me pellizcara, porque esto tiene que ser una
especie de pesadilla retorcida. También necesito un trago, porque me siento
un poco inestable, pero antes de que pueda expresar mis necesidades, me
levantan y me llevan al baño. —James —digo, mirando su espalda, sus
cicatrices repentinamente más grandes. Más rojo. Más enojado.
Llegamos al baño y él me mira, esperando lo que pueda decir. Jaime,
¿qué? ¿Qué quiero decir? No tengo idea, mi cerebro me falla, así que me
quedo mudo. Espacio en blanco. Comienza a preparar un baño, agregando
aceite de lavanda, y yo estoy detrás de él, inmóvil, desnuda y completamente
absorta en su piel llena de cicatrices. no me duele no estoy adolorido No
necesito empaparme o calmar mis músculos. Tal vez mi cerebro, pero no mi
cuerpo. Y, sin embargo, no me atrevo a desafiarlo. No después de que haya
contado su trágica historia.
yo era un hijo Un hermano. Lo tenía todo hasta que me lo quitó.
Totalmente solo. Un huérfano.
Entonces, cuando la tina está llena y me quita el cabestrillo, hago lo que
me pide y entro, dejándolo hacer lo que necesita hacer en este momento.
"Toma", dice, recogiendo algo del costado y sosteniéndolo. Un protector de
brazo impermeable. Él me tiene cubierto. Dejo que lo deslice sobre mi yeso
antes de hundirme en el agua mientras él sube por el otro extremo y se desliza
hacia abajo, sumergiéndose. Ahueca las manos y recoge un poco de agua,
salpicándose la cara y echando el pelo hacia atrás. “Necesito que hagas
algunas promesas”, declara.
"Necesito que me hagas algunos también".
Su ceja se arquea con diversión, y está tan fuera de lugar para este
momento. Y sin embargo completamente nosotros. "¿Está bien?" él pide.
"Está."
“¿Y cuáles podrían ser esas promesas?” Sus manos se extienden
alrededor de mis tobillos bajo el agua, y el agua ondula con la sutil sacudida
de mi cuerpo.
—Tú primero —jadeo virtualmente, y él
sonríe. "Ten paciencia conmigo", dice en
voz baja.
 "¿Por qué?"
“Porque tengo muchos más hombres para matar”.
Trago saliva, silenciosamente alarmada. "¿Todos ellos merecen
morir?" “Todos están en el redil del Oso”.
Entonces merecen morir. Sencillo. —Está bien —digo, sin creerme del
todo que estoy teniendo esta conversación. Tal vez necesito comprometerme
porque en serio no puedo estar cuerdo. "¿Algo más?"
"Quédate aquí."
"¿Qué?" Respondo, tranquila e insegura, y sus manos se aprietan aún
más. "¿Todo el tiempo?"
"Sí."
"¿Por qué?"
“Porque te quiero aquí”.
"¿Para relajarse después de una matanza?" Repliqué, tambaleándome. Y
me golpea por primera vez. La preocupación. Los nervios. Cada vez que se
vaya, estaré hecha un desastre, preguntándome si volverá. A quién matará.
James frunce el ceño, poco impresionado. —Guarda ese sarcasmo, Beau.
Ahora no es el momento.
—Ahora es el momento perfecto —digo, medio riendo. Cuando me
dejaste aquí, cuando desapareciste, tenías mandados que hacer, estabas
matando hombres, ¿no?
“Estaba trabajando por la justicia”, gruñe.
¿Y el teatro de la ópera? Me dejaste esposado a una silla mientras
asesinabas a alguien. ¿Por qué diablos me llevaste?
“Parecería un poco sospechoso si un hombre estuviera solo en una ópera”.
El tiene razón. Especialmente un hombre tan guapo como James. "¿Así
que yo era una coartada?"
"No, tú eras mi cita".
—No fue una gran cita —contesto, indignada—. “No vi toda la actuación,
mi cita desapareció durante veinte minutos para cometer un asesinato y yo
estaba restringida”.
Su sonrisa es débil pero sucia. "¿No disfrutaste que te comiera el coño?"
Mi boca se cierra de golpe y el ascensor suena en la distancia. Ambos
miramos hacia la puerta del baño. —Detalles de tu próximo asesinato, espero
—digo en voz baja mientras él se levanta, el agua se derrama por su cuerpo
duro como si pudiera estar cayendo sobre rocas sólidas y perfectamente
cortadas. Él sale y se inclina, cerrando un fuerte beso en mis labios.
"Asegúrate de remojarte".
 "No necesito remojarme".
"Tú haces. También tienes que empezar a hacer lo
que te dicen”. Vete a la mierda.
Él sonríe. Otro beso fuerte, y obstinadamente aparto mi cara. "Eres aún
más hermosa cuando eres insolente".
Lo miro por el rabillo del ojo. Maldita sea esa linda media sonrisa. Es
todo lo que he tenido de James Kelly. Y luego coloca una mano sobre mi
cabeza y me sumerge. ¡Él realmente me sumerge! El asesino a sangre fría, El
Enigma, el asesino silencioso e invisible, simplemente me hundió.
"¡Jaime!" Jadeo cuando salgo a la superficie, usando mi mano buena para
limpiarme el agua de la cara. "Idiota".
Sale del baño. "Remojar", él llama de nuevo.
Resoplé, indignada.
Pero sonrío lo mejor que he sonreído en
años. Y me pregunto . . .
¿Podría James encontrar quién mató a mi madre y acabar con ellos
también?
56
JAMES

Alivio. Dios, se siente bien. Pero tengo que recordar que me estoy
adelantando. Ella sabe. Pero ella no lo sabe.
Con una toalla envuelta alrededor de mi cintura, camino a la cocina para
saludar a Goldie, y en el segundo en que la miro, siento alivio. "¿Qué es?" —
pregunto mientras mete la mano en el bolsillo y golpea algo sobre la mesa.
Fotografías.
Fotografías de este edificio.
De mí.
Y de Beau.
¿Qué carajo?Mi corazón salta, giro sobre mis talones y corro escaleras
arriba, irrumpiendo en el baño. La bañera está vacía. "No", suspiro,
retrocediendo, yendo a mi oficina. No Beau.
"¿Donde estaba ella?" Goldie pregunta, uniéndose a mí en
el rellano. Marcho a mi dormitorio. "En la bañera." No
Beau. "¡Mierda!"
"¿Qué?" Beau aparece en la puerta de mi vestidor, mirándome alarmado.
Más aún cuando ve a Goldie detrás de mí. "¿Que pasa?"
¿Qué es eso que sale de mi cuerpo? Se siente como diez toneladas de
miedo. Joder... yo. Pero, mierda, necesito quitarle importancia a esto. —No
pasa nada —digo, ajustando mi toalla, encogiéndome—. Beau no es estúpido,
y aquí estoy tratándola como si fuera estúpida. La miro y veo lo que sabía
que haría. Incredulidad. "No te remojaste por mucho tiempo".
Escucho a Goldie suspirar detrás de mí y los ojos de Beau se lanzan hacia
ella también. "Te esperaré abajo", dice, saliendo de mi habitación. No tardes.
"No lo haré". Estaré ahí tan pronto como haya pacificado a una mujer que
no parece estar cerca de ser pacificada.
"¿Qué está sucediendo?" Beau pregunta, apretando torpemente su toalla
con una mano, tratando de sujetar un lado sujetando su brazo contra su
cadera. No puedo verla luchar así.
"Aquí." Me acerco a ella, la abro y nivelo cada lado antes de envolverla
de forma limpia y segura. Sus ojos queman agujeros en mí todo el tiempo.
 ¿Qué hace Goldie aquí?
"Entregando los detalles de mi próxima muerte", bromeo, ganándome
algo de tiempo, repasando rápidamente mis opciones. Sólo tengo uno.
Agarro una bata, la ayudo a ponérsela y la tomo de la mano, llevándola
fuera de mi habitación, escaleras abajo, sin querer dejarla sola, incluso en mi
propio apartamento. La coloco en el sofá, la cubro con una manta y le entrego
el control remoto del televisor. "Dame cinco minutos." La beso y la dejo aún
con la mirada atónita.
Cuando llego a Goldie en la isla, ella asiente con la cabeza para confirmar
que ha rastreado el lugar. Saco mi teléfono de mi bolsillo y cargo la pantalla
de vista múltiple de mi aplicación de seguridad, colocándolo frente a
nosotros, mis ojos recorriendo cada vista de cámara. Ninguna cosa. Nadie
aquí excepto nosotros.
"Otto está mirando el resto de las cámaras", dice Goldie en voz baja
mientras convierto todo el vidrio esmerilado dentro de mi apartamento en
vidrio transparente con solo hacer clic en un botón de mi teléfono móvil y me
aseguro de que todo el vidrio externo esté opaco para que nadie pueda verlo.
en. "No hay nadie en el edificio".
"¿Cómo diablos?" susurro, sentándome en un taburete, tratando de ocultar
mi preocupación en mi rostro, sabiendo que Beau no está muy lejos y que
está plagada de curiosidad.
"Te perdiste esta foto". Goldie extiende las fotos y empuja una hacia mí, e
inhalo cuando mi mente retorcida calcula lo que estoy viendo.
Me.
Un rifle en una mano, mi pasamontañas colgando de la otra, saliendo de
una fábrica con el asesinato grabado en mi rostro. No porque acababa de
cometerlo. Pero porque Beau estaba desaparecido.
“La jodiste”, murmura Goldie, mientras miro la imagen condenatoria,
preguntándome cómo pude haber sido tan jodidamente estúpido. Miro por
encima del hombro a Beau, a la mujer que me ha vuelto estúpido. Ella nos
está mirando de cerca. No fuerzo una sonrisa tranquilizadora. Sería insultarla.
"Lo sé", susurro, devolviendo mi atención hacia adelante. "Joder, lo
sé". "¿Y ahora qué?"
"Ahora espero". Me levanto y saco dos cervezas de la nevera, quitando
las tapas de cada una antes de llevarle una a Beau. Ella me mira mientras
acepta, su expresión grita preguntas. Preguntas que no puedo responder,
porque las verdades la harán huir. Aparto mis ojos de los de ella y regreso a
Goldie.
 "¿Esperar para que?" ella pregunta.
"Su llamada". Tomo un sorbo de mi cerveza, preguntándome dónde está.
Graficado. Planeando mi muerte. Porque ahora sabe dónde encontrarme. Lo
que parezco. Ha jugado el juego, y lo ha jugado bien. “Prepárate”, le digo. Y
necesito que recojas algunas cosas de la casa de Beau.
"¿Cómo qué?"
Su pasaporte.
"¿Cómo diablos sabré dónde encontrar su pasaporte?"
"Porque Beau me lo va a decir". Miro a mi lado y encuentro una confusión
que no le sienta bien a Goldie pegada en todo su rostro.
"Ella simplemente se subirá a un avión privado contigo e irá a donde
diablos digas, ¿verdad?"
"Sí", respondo con seguridad, incluso si siento todo lo contrario. "Ella
sabe quién soy".
"¿Qué?"
Sonrío por dentro. “Ella lo descubrió”.
Goldie se ríe, y es cien por ciento sarcástica. "¿Se dio cuenta de que
estabas involucrado en el asesinato de su madre?"
Mi sonrisa secreta cae.
“No lo creo. ¿Qué carajo, Kel? ¿Has perdido la puta cabeza? "Sin duda."
“Entonces déjame ayudarte a encontrarlo”, sisea. “En tu sofá hay una
mujer que es una forma segura de que te maten”. Su brazo se dispara hacia la
mesa donde estaban las fotos. "Te doy la prueba C".
"¿Qué es la exhibición A y B?"
“Tu polla y tu maldito corazón, amigo mío”. Ella se aleja, y mis dientes
naturalmente se aprietan. Pero ella no irá muy lejos. Nunca será. Porque
Goldie no podría pagarme ni en mil vidas por encontrarla y darle un nuevo
propósito.
"¿Jaime?" Beau llama desde el sofá, atrayendo mi atención hacia ella.
Sólo díselo. Escúpelo todo.
¿Y entonces
que? Ella se va.
Y si se va, está muerta.
Y si Beau está muerto, yo también podría estarlo.
Mi pie se levanta del suelo para dar el primer paso hacia ella, pero me
detiene el sonido de mi teléfono vibrando detrás de mí. miro hacia atrás
“Tengo que tomar
eso —digo, cambiando mi cerveza por mi teléfono y alejándome, sintiendo
los ojos de Beau en mi espalda mientras me voy. Tan pronto como estoy
fuera del alcance del oído, respondo. Y como siempre, me quedo en silencio,
sin ganas de iniciar la conversación o las amenazas. ¿Él, sin embargo? Está
directamente adentro.
“Todos estos años estaba seguro de que reconocería tu rostro cuando lo
viera”.
Sonrío, y es tan lascivo como la mierda. Mi padre era un showman, sí.
Pero nos mantuvo a mí, a mi madre y a mi hermana bien lejos del centro de
atención. Nada me gustaría más que decirle quién soy. Por qué lo he
perseguido a él ya sus hombres durante tanto tiempo. Desafortunadamente,
no puedo hacer eso hasta que pueda mirarlo a los ojos. Justo antes de que lo
mate. Estoy muerto. Otto se aseguró de eso. Necesito seguir así después de
que esto termine. "¿Molesto?" Pregunto.
"Levemente. Perdí algunos buenos hombres por la causa. Pero si te
reconozco es irrelevante ahora. Sé cómo eres y dónde estás. Así que estoy un
paso por delante de ti, ¿sí?
Por primera vez, sí. Está un paso por delante. Pero no por mucho. "Parece
que ambos estamos siendo iluminados en estos días".
"¿Vaya?"
Nathan Butler digo simplemente, pero no obtengo ninguna reacción. No es
que esperara uno.
"Beau Hayley", dice en su lugar y, joder, reacciono.
“Ella se mantiene fuera de esto”.
La has puesto en el centro. Eso fue muy estúpido si quieres que ella esté a
salvo”.
"Ella es inocente".
"Ella está cavando como su madre".
Mi mandíbula se siente como si pudiera romperse. “Ella sabe que la
muerte de su madre no fue un accidente”.
Él ríe. “Entonces quizás deberías convencerla. Si quieres que ella viva,
claro.
"No me empujes."
"Retrocede, y yo
también lo haré".
Debería ser un trato fácil. Debiera ser. "Nunca."
“Cada vez que matas a uno de mis hombres, pierdo dinero. Y
paciencia." "Yo sangro por ti", hirve, mi sangre quema mis venas.
"¿Quién eres?" Su voz de repente carece de la ligereza con la que
comenzó. "James Kelly, ¿quién diablos eres y qué quieres?"
"Soy tu final", prometo, colgando y apoyando mis manos en el
pared, respirando a través de mi furia. Y mi miedo. Porque la bomba ha
comenzado a funcionar. Me estoy quedando sin tiempo, y no solo debo
preocuparme por mí ahora.
Me estremezco cuando siento una mano deslizarse sobre mi hombro.
"¿Tu final de quién?" Beau pregunta en voz baja.
"Tuya. Mía. Su." Cierro los ojos con fuerza y me alejo de la pared,
volviéndome hacia ella. Estoy conmocionado. Por primera vez, mi némesis
me tiene estremecido. Y también la mujer que tengo delante. La prueba de
embarazo pasa por mi mente. Tiene que estar jugando en el de ella también.
"Tal vez la de tu ex", agrego.
Ella retrae su mano como si yo pudiera haber estallado en llamas.
"¿Qué?" ella susurra.
"¿Cuándo estuviste con él por última vez?" —pregunto, sonando más
duro de lo que pretendía. Pero, de nuevo, El oso y su bomba no es el único
golpe al que me enfrento.
Sus ojos redondos me miran con incredulidad. Supongo que te refieres
íntimamente. "Sí, quiero decir íntimamente". Ella estaba en su casa. ¿Él la
convenció en su
¿cama? Mi mirada cae a su estómago, y miro fijamente, mis ojos ardiendo.
"¿Cuando?"
"Eso no es asunto tuyo", responde ella, alejándose.
Finalmente parpadeo, humedeciendo mis ojos secos, tratando de ver con
claridad. "¿No es de mi incumbencia?" Pregunto, atónito. "¿No es asunto
mío?" Agarro su mano ilesa y casi la empujo escaleras arriba.
"¿Qué diablos, James?" grita, incapaz incluso de intentar quitarme el
agarre. Entonces ella tira y tira en su lugar.
Cállate, Beau. Me giro y me sumerjo, colocándola suavemente sobre mi
hombro. “No te muevas o te lastimarás.
"¡Jaime!" grita mientras la cargo el resto del camino, llevándola al baño.
"No voy a tomar otro baño".
—No dije que lo fueras —la coloco en el suelo. “Espera,” ordeno,
saliendo del baño. Voy a mi habitación, encuentro la prueba de embarazo
enterrada en mi montón de ropa y vuelvo. "Estás haciendo esto". Lo sostengo
y observo cómo se le cae la cara y se retira. Pero ella está en silencio, solo
mirando la caja inofensiva. ¿Inofensivo? Dios mío, esta caja podría acabar
con los dos.
Enfurecida por ese pensamiento, la abro y la golpeo contra el tocador.
"Así que volveré a preguntar". Cruzo los brazos sobre el pecho como una
especie de idiota orgulloso. “¿Cuándo fue la última vez que tuviste intimidad
con tu ex? ¿O cualquier otro hombre, para el caso?
Ella retrocede, con los ojos aún fijos en la prueba, hasta que se encuentra
con la pared.
Luego se desliza lentamente por las baldosas hasta que es un pequeño bulto
en el suelo. "Casi dos años", dice en voz baja, negándose a mirarme. No he
estado con ningún hombre desde Ollie.
Algo dentro se levanta. Estrés. ¿Y eso no dice mucho?
"Sólo tu." Sus ojos caen a sus pies, avergonzada. Ella no se niega a
mirarme ahora. Ella simplemente no puede enfrentarme. "Lo siento", susurra.
¿Lo siento? ella lo siente? Miro al techo, mis mejillas se hinchan. Tal vez
lo esté, pero nunca tanto como yo. "Pensé que estábamos protegidos".
“No tomé la píldora para protegerme. Lo tomé para estabilizar mis
períodos. Solo me perdí uno —susurra. “Y no saldré hasta mañana, pero
como el médico lo mencionó, es todo lo que puedo pensar”.
—Fóllame —suspiro, bajando sobre mi trasero y acercándome a ella, mis
rodillas dobladas y enmarcando su cuerpo acurrucado. "Mírame." Tomo su
barbilla y saco su cara de su escondite. Las lágrimas brotan de sus ojos, y es
lo más doloroso que he visto. "Todo irá bien."
Ella se ahoga con un sollozo. ¿O era una risa? "Eres un asesino".
Fue una risa. Y, sí, está bien, es jodidamente risible. Si no fuera tan
jodidamente trágico. "No por naturaleza", digo, y luego frunzo el ceño. ¿Voy
a seguir diciendo estupideces? "Quiero decir que no es algo que quiera
hacer".
"Entonces, ¿por qué lo haces?"
“Porque no había nada más que esa necesidad”.
"¿Y ahora?"
Ahora estás tú. Alcanzo ciegamente el tocador y bajo la prueba,
sosteniéndola entre nosotros. Ella lo mira. "Y tal vez alguien más", agrego.
Sus hombros se sacuden, sus ojos redondos y sorprendidos. Pero no feliz. No
aliviado. “No soy material de madre”. Ella hipa con cada palabra, y me
sorprende que me sienta herida por esa declaración. Y molesto "No puedo
hacerlo".
De repente se levanta, de pie sobre mí.
"¿Hacer qué, Beau?" Yo también me levanto, asegurándome de que ella no
pueda pasarme.
Señala la prueba que tengo en la mano y tomo la parte superior de sus
brazos, la llevo al inodoro y la siento en la tapa. Me agacho, sosteniendo la
prueba en alto. Ella lo está mirando como si pudiera ser su fin. —No tienes
elección esta vez, Beau. No correr." Tomo su mano y pongo la prueba en su
agarre, apretando su puño alrededor de ella. “Puedo quedarme, o puedo
esperar afuera. ¿Qué va a ser? Sé lo que quiero hacer, pero lo que quiero tiene
que pasar a un segundo plano por el momento.
"Permanecer. No vayas. Permanecer." Ella gruñe y se pone de pie, casi
derribándome
mi culo. "Ve", dice ella, resuelta. "Necesito estar solo".
No me gusta, pero le doy lo que cree que quiere y salgo del baño,
cerrando la puerta detrás de mí. Me doy la vuelta y la encuentro al otro lado,
el vidrio ahora transparente no le da la privacidad que ha solicitado. Muestra
el techo con las palmas de las manos, y de mala gana cambio este panel de
vidrio, y solo este, de nuevo a esmerilado. La cerradura se activa, diciéndome
que solo me dejará volver a entrar cuando esté lista. No importa que una
barcaza de hombro pueda volver a ponerme en el baño. O que con otra
pulsación de un botón, sería capaz de verla. Le daré su espacio.
Comienzo a caminar fuera de la puerta, caminando en círculos por lo que
parece una eternidad, revisando intermitentemente las cámaras de seguridad
mientras mi cabeza se enreda más con cada circuito.
Pasan diez minutos y no se escucha ni un sonido más allá de la puerta.
Ninguna cosa. ¿Cuánto tardan estas cosas? Levanto el puño para llamar, pero
me retiro de nuevo cuando el movimiento de una de las cámaras capta mi
atención. Toco la pantalla, mostrando las imágenes en vivo de esa cámara. Mi
sangre se hiela. —Joder —siseo en voz baja, mirando la puerta del baño,
dividida entre hablar o no. Pero conozco a Beau, y si le digo que mantenga la
puerta cerrada y se quede quieta, hará exactamente lo contrario. Así que le
ruego mentalmente que se quede en el baño unos minutos más. Solo unos
minutos.
Porque eso es todo lo que necesito.
No tengo tiempo para armarme completamente. O incluso vestirme solo.
Subo las escaleras en silencio, de tres en tres, y corro a la cocina, abro un
armario y palpo la parte de atrás de algunos libros. Saco el Heckler, agarro el
cuchillo de cocina más grande que tengo y me dirijo al ascensor. Miro hacia
abajo a la pantalla de mi teléfono mientras avanzo, preguntándome cómo
diablos lograron pasar a Otto y Goldie. ¿Dónde diablos están?
Levanto el resto de las cámaras y las escaneo todas. Nada, excepto por el
hijo de puta en el hueco de la escalera. Subo al ascensor y pulso el botón del
siguiente piso.
Y cuando el carro comienza a moverse, algo suena sobre
mí. Miro hacia el techo.
—Maldito —gruño.
57
GALÁN

Mis ojos no se moverán del palo blanco. Mi mente no deja de orar por una
línea. Se siente como si hubiera estado parado aquí durante años, esperando y
orando. Está fuera de la puerta. Cerca pero dándome espacio. Puedo sentirlo
allí. Tiempo. Estresado.
Él no tiene nada contra mí.
Miro fijamente la prueba en la parte posterior del inodoro con tanta fuerza
que me arden los ojos. Una línea. Por favor, solo una línea. Un pequeño li—
Escucho un ruido sordo y dirijo mis ojos hacia la puerta. No me
sorprendería si ese fuera el gran cuerpo de James golpeando el suelo después
de desmayarse por el estrés. Me río nerviosamente. Y me detengo en un
santiamén cuando me doy cuenta de que podría ser una posibilidad muy real.
Corro hacia la puerta y la desbloqueo, abriéndola. Él no está allí.
Otro golpe.
"¿Jaime?" Doy pequeños pasos vacilantes hasta la parte superior de las
escaleras, y cuando llego allí, soy yo quien casi se desmaya. "Jesús", jadeo,
agarrándome de la barandilla para sostenerme.
James me mira, sus ojos llenos de un salvajismo que nunca había visto
antes. No en cualquier hombre. No en ningún criminal o bastardo loco con el
que me haya enfrentado mientras vestía el uniforme. Su cuerpo desnudo está
cubierto de sangre, el cuchillo en su mano brillando, la toalla que lo cubría
cerca en el suelo.
“Quédate exactamente donde estás”, dice en voz baja, yendo a su teléfono
y mirando la pantalla por una eternidad. Bajo al escalón más alto, sin
desafiarlo, sin atreverme. Hay momentos en los que simplemente confías en
la habilidad de tu pareja. Y, extrañamente, ahora sé que debo confiar
completamente en James. Mi mirada cae al cuerpo a sus pies. A la pistola en
la mano inerte y muerta del hombre. He perdido el poder del habla. No puedo
preguntar quién es o qué diablos está pasando. Estoy entumecida.
Conmocionado.
El teléfono de James suena y responde rápidamente, dividiendo su
atención entre las puertas abiertas del ascensor y yo. Uno en el hueco de la
escalera. Un muerto en el piso de mi apartamento”. Camina hacia el ascensor
y entra, golpeando un
unos pocos botones y mirando hacia arriba antes de salir. Las puertas se
cierran. El ascensor está bajando. Vuelve con el hombre, se agacha junto a su
cuerpo y palpa sus bolsillos. Saca una celda y presiona algunos botones antes
de dejarla a un lado y levantarse en toda su altura. Dirige sus ojos hacia mí.
El salvajismo ha disminuido. Pero no me tranquiliza, porque en su lugar está
la preocupación.
"¿Qué está sucediendo?" Se siente como una locura preguntar. Sé lo que
está pasando. una emboscada un asesinato ¿Pero por qué? ¿Y quien?
James no dice nada, solo levanta su dedo a sus labios en una señal
silenciosa para calmarme. Luego dice: "Está bien".
¿Okey? ¿No estoy mirando un cadáver a sus pies? ¿Me estoy imaginando
la sangre cubriéndolo?
Me sobresalto cuando suena el timbre del ascensor, saltando fuera de mi
piel, y James vuela alrededor, su cuerpo desnudo en equilibrio y listo cuando
las puertas se abren. Aparece Goldie y él se relaja. no sé por qué Se ve
jodidamente asesina, y encima de su ceja, una herida desagradable. "Otto se
encargó de la escalera", gruñe, levantando la mano y limpiando la sangre con
el puño de la chaqueta de su traje. “El edificio está despejado”.
Ante esas palabras, James deja caer el cuchillo y recoge la toalla,
cubriéndose antes de levantar una esquina y limpiarse las manos. “Averigua
quién es”, ordena brevemente, mirando el cadáver como si quisiera matarlo
de nuevo. Goldie se acerca y saca su teléfono, toma una foto de la cara del
hombre y escribe un mensaje.
Al cabo de unos segundos, mira a James y niega con la cabeza, y él
maldice, girando y caminando hacia las escaleras. Me levanto lentamente
mientras él sube los escalones, sus ojos me perforan. "¿Tienes pasaporte?"
pregunta, y aunque estoy asustada, preocupada y muchas otras emociones
que estoy tratando de contener, sé que no sería prudente cuestionarlo en este
momento.
"Sí."
"¿Donde?"
"En mi mesita de noche en casa", respondo mientras toma mi mano y me
empuja hacia el baño.
Cierra la puerta detrás de nosotros y va a la ducha, encendiéndola. Y me
quedo como un idiota, mi mente se retuerce dolorosamente. No parece que
esté de humor para preguntas o para hablar. Entonces, ¿debo ver lo que vi,
escuchar lo que escuché y no decir nada? Se quita la toalla de la cintura y la
tira en la bañera antes de ir al fregadero y lavarse bien las manos. Luego él
los apoya en el borde del tocador, inclinándose, mirándose a los ojos en el
espejo. No me pregunto qué está pensando. La venganza es espesa en el aire.
Su cuerpo desnudo luce letal, cada músculo latiendo, como si estuviera
preparándose para otro ataque.
Esto ahora, el hombre que tengo delante, el hombre con el asesinato
grabado en cada centímetro de su piel.
Él es El Enigma.
"¿Fue positivo?" Sus ojos se vuelven hacia mí y yo frunzo el ceño,
momentáneamente perdida. Luego me golpea como un mazo en la cara, y mi
mirada cae sobre la prueba que aún está en la parte posterior del inodoro. Mi
sangre se convierte en hielo. Mi corazón comienza a correr. "¿Por qué estás
en pánico?" —pregunta James, girándose en el fregadero para mirarme.
"¿Por qué?" Señalo su torso empapado de sangre. Su hermoso torso que
ahora está tan arruinado como su espalda. Aunque se puede lavar, no hay
nada que pueda limpiar mi mente. “Soy un ex policía y estoy potencialmente
embarazada de un asesino”.
Él sonríe un poco, y es totalmente inapropiado. "¿Potencialmente?" Su
trasero descansa sobre el tocador, sus palmas encajadas en el borde.
Vuelvo a mirar el fondo del retrete, el palito blanco que nos puede
arruinar. Y me río por dentro. Los dos ya estamos arruinados. Pero ese palito
y las posibles líneas que tiene podrían darnos una pista. Y hay otra cosa. ¿A
nosotros? Por el amor de Dios, apenas conozco al hombre. Miro a James. Sus
cejas son altas. Esperando. “No vi el resultado,” respondo, jugueteando con
mi toalla, volviéndola a abrochar. “Me distrajo que mi novio asesinara a
alguien”.
"¿Novio?" pregunta entre risas, y siento mis mejillas calentarse. Es
jodidamente ridículo.
"¿Cómo diablos quieres que te llame?" —pregunto, tan indignada como
podría estar. "¿Amante? ¿Media naranja? ¿Asesino?" Estoy total y
absolutamente exasperado por toda la situación. Me acerco a la bañera y
descanso mi trasero en el borde, ignorando la toalla empapada de sangre
detrás de mí. Me siento mareado de repente. Y caliente. Mi piel está húmeda
y no tiene nada que ver con la ducha humeante que está abierta.
"¿Entonces todavía no lo sabemos?" pregunta, mirando hacia el inodoro.
Sigo su mirada y entrecierro mis ojos en el palo blanco.
"No."
"¿Vas a mirar?"
—Hazlo tú —murmuro, volviendo a estar simplemente aterrorizado, el
golpeteo de un
el hombre de abajo olvidado hace mucho tiempo. La verdadera identidad de
mi novio olvidada. Esto de alguna manera se siente más serio. ¿Por qué
James no parece tan preocupado como yo? Está de pie allí completamente
desnudo, con sus sólidos brazos firmes y espléndidos, todo casual, pareciendo
tan impasible como sé que puede ser.
"Bien." Se empuja fuera de la unidad y se toma su dulce tiempo
deambulando hacia el baño. No creo que esté nervioso o estancado. Siento
que simplemente está alargando mi tortura y disfrutándola. Le frunzo el ceño
mientras me mira fijamente, alcanzando ciegamente el palo. Luego mira
hacia abajo y contengo la respiración. Su rostro está en blanco. No puedo
leerlo en absoluto. Maldita sea, ¿qué es?
Pero no puedo preguntar; Tengo demasiado miedo de la respuesta. Mis
pulmones están chillando por algo de oxígeno, mi corazón rogando por un
respiro. “Negativo”, dice en voz baja, y todo el aire me abandona
ruidosamente, todo mi ser se desinfla.
"Oh, gracias a Dios", respiro, alcanzando mi pecho y masajeando el dolor
persistente. Miro al techo y sonrío, tan jodidamente feliz. No permitiré que
eso vuelva a suceder. De ninguna maldita manera. ¿Cómo pude haber sido
tan descuidado? James deja caer el palo en el bote de basura junto al inodoro.
"Lamento haberte hecho pasar por eso".
Él asiente, entrando en la cabina de la ducha, dejando que el flujo caliente
lave la sangre de sus manos y su pecho. No me pide que me una a él, no
habla, pero sus ojos apenas se apartan de mí todo el tiempo que se limpia.
Mi trasero comienza a entumecerse en el borde de la bañera, y me pongo
de pie, me muevo hacia el inodoro y me siento en el asiento. "¿El Oso envió
a ese hombre?" Pregunto.
"Sí." Alcanza una toalla y sale, secándose. "¿Cómo
supieron dónde encontrarte?"
"La cagué".
“¿Estoy en peligro?” Es una locura preguntar cuando estoy durmiendo
con uno de los hombres más buscados del país. Completamente loco y, sin
embargo, mira toda esta locura que está pasando.
Eres la mujer más segura de este mundo, Beau Hayley. Él asegura la
toalla alrededor de su cintura. “Nada puede hacerte daño”.
"Tú puedes", susurro.
Sus movimientos vacilan y me mira. Pero él no dice nada, no me corrige,
y eso me aterra más que cualquier verdad que pueda compartir.

Me despierto con el sonido de mi celular sonando. La sensación de su

vibración se registra, y doy palmaditas alrededor de mi cuerpo hasta que
pongo mis manos sobre él. Lo sostengo y entrecierro los ojos en el
pantalla hasta que se forme el nombre de Dexter. Mi mano cae en picado
hacia el colchón con mi teléfono. No puedo hablar con él ahora. No solo
porque todavía estoy medio dormido.
Me pongo de lado y descubro que el espacio a mi lado está vacío. La
habitación está a oscuras. El cielo de la mañana en la distancia es rojo. Rojo
de noche, delicia del marinero.
Pero es de mañana.
Tomo mi cabestrillo de la mesita de noche y me inclino hacia un lado
mientras me lo pongo, antes de seguir mis pies hacia las escaleras. Lo
primero que veo son las bolsas junto a la puerta. Bolsas de viaje. Y cualquier
señal de asesinato ha desaparecido. Ningún tipo muerto. Sin sangre.
Veo a James abajo en el sofá en calzoncillos, sentado hacia adelante, una
vela encendida en la mesa frente a él. Él está mirando la llama atentamente.
estudiándolo Hipnotizado por eso. Toma su mano y la desliza por el aire por
encima del cristal, de un lado a otro lentamente, una y otra vez. Calor.
Quemadura.
Su cuerpo lleno de cicatrices.
Eventualmente se detiene directamente sobre la llama y la mantiene allí,
con el torso tenso. Él está sufriendo.
Yo no llamo, no lo molesto. Estoy absorto, viéndolo soportar el calor.
Entonces, de repente, se aparta y mira hacia el centro de su palma. “Cuando
te han quemado vivo”, susurra, mirándome, “nada puede doler tanto”. Se
recuesta y me da una mirada que sugiere que debería ir hacia él. Así que
hago.
En el momento en que estoy lo suficientemente cerca, toma mi mano y
me tira a su regazo, colocándome así, mi espalda hacia su frente. Mis ojos se
enfocan en la llama parpadeante mientras toma mi brazo. “Nada te lastimará
tanto como esto te lastimó”. Dibuja líneas tenues arriba y abajo del tejido
cicatricial. “Ni física ni mentalmente”.
“Estoy en un estado mental que me duele bastante en este momento”.
“Tu jodida mente no tiene nada que ver con esto”, dice, levantando mi
brazo deformado frente a nosotros antes de deslizar su palma hacia mi mano
y entrelazar nuestros dedos. "Es por eso que estás aquí".
“Es por eso que estoy aquí,” respondo en un susurro. “Y porque te amo”.
Y porque me amas. Lleva nuestras manos entrelazadas a su boca.
y los besa. Y me duele ahora más de lo que creía posible otra vez, porque yo
también te amo.
Trago, la llama se balancea rítmicamente. Sigo preguntándome cómo
puedo amar a James. Es una batalla mental que estoy teniendo cada minuto.
La sensibilidad es
gritándome que me aleje antes de que mi amor me mate. La lógica exige que
me quede antes de que algo más me mate. No rompas el vínculo. "¿Como
puedes amarme?" —pregunto, y en el momento en que la pregunta está ahí,
se queda quieto debajo de mí. Incluso los latidos de su corazón en mi espalda
se ralentizan.
—Date la vuelta —ordena, ayudándome a moverme en su regazo hasta
que estoy frente a él. Dedico un tiempo necesario a observar cada centímetro
de su rostro. Desde su cabello revuelto hasta su barba áspera. Desde sus ojos
conmovedores hasta sus labios bellamente formados. Desde su mandíbula
definida hasta su nariz perfectamente torcida. Cada centímetro de este
hombre es impresionante. Cada parte de él hace que mis sentidos se
derrumben. Su voz áspera y grave. Las palabras que dice. La sensación de su
toque en mi piel. Su olor. Varonil pero suave. Su lengua en mi boca. El sabor
de él.
Aplanando mi palma, la coloca sobre su hombro. “Puedo amarte porque
eres tan despiadado como yo”. Mueve mis dedos a través de la carne llena de
baches de su hombro, y mis ojos caen allí, viendo mis cicatrices mezcladas
con las suyas. “Puedo amarte porque estás paralizado por el odio y la
sensación de injusticia”. Mis ojos vuelven a los suyos y me pierdo en sus
ardientes profundidades. “Tu amor por mí va de la mano con tu odio por el
mundo”. Llevando mi mano a sus labios, presiona un beso en el centro de mi
palma. “Son iguales. Pasión alimentada. Tu amor y tu odio son lo que te
hace, Beau, y el mío es lo que me hace a mí. Sus manos aterrizan en mis
caderas, y mi labio traidor se tambalea. Amor y odio. No podría dejar de
amar a este hombre aunque lo intentara, sin importar quién sea. Y no podría
dejar de odiar al mundo aunque mi vida dependiera de ello. Pero puedo hacer
ambas cosas. Amor y odio. Atesoraré tu amor y alimentaré tu odio. Porque
sin tu odio, no eres la mujer que amo”.
—Eso es tan jodido —susurro, mi voz se quiebra.
"Así somos nosotros", responde, tomando mi nuca y sosteniéndome
firmemente. "Nos entendemos el uno al otro. Sentir el dolor del otro. Ver las
luchas de los demás. He buscado una razón para no amarte y, sin embargo,
todo lo que puedo encontrar es un millón de razones para amarte”.
No estoy seguro de si me han levantado o bajado un peso sobre los
hombros. Me siento pesado pero ligero. Esperanzado pero lleno de temor. —
Eso es bastante alucinante para un asesino —digo, y él sonríe un poco.
“No es un desvanecimiento. Es la verdad." Sus ojos bajan a mi pecho
expuesto, y se inclina hacia adelante, salpicando besos sobre cada pecho
antes de terminar en mi barriga. "Deberíamos comer." Tomando mi trasero,
se pone de pie sin esfuerzo y me lleva al área de la cocina, colocándome en el
mostrador junto al fregadero.
 "¿No deberíamos irnos?" Pregunto, mirando alrededor, ahora notando que
todas las ventanas ya no están despejadas. Nadie puede ver adentro.
Protección.
“Él piensa que el trabajo está hecho”, dice, yendo a un armario.
—Bueno, no lo es —digo, señalando su cuerpo de bestia, como si no se
hubiera dado cuenta del hecho de que aún respira—. Gracias a Dios.
"Seguramente cuando no reciba noticias de esos hombres, sabrá que todavía
estás aquí".
"Tiene noticias de sus hombres", dice James, y me retiro. ¿Alguno de
ellos consiguió...?
Hace clic. Usó el celular que encontró en el cuerpo para registrarse.
“Tenemos algo de espacio para respirar”, dice.
No me gusta el sonido de eso. Espacio para respirar. Está tramando algo.
Escucho mi celular en la distancia cuando James alcanza la nevera,
mirándome.
"Debería conseguir eso". Me deslizo hacia abajo. Será Dexter. Están
preocupados.
Recibo un pequeño asentimiento de aceptación, pero puedo ver su
preocupación. "¿Tratarán de disuadirte de esto?"
"¿Te refieres a mí y a ti?" —pregunto, y él asiente, bajando un poco de
leche al mostrador. Eres un asesino, James. Suena tan loco como es. Y sin
embargo, aquí estoy, enamorado de un asesino. Puedo endulzarlo todo lo que
quiera. Pide justicia. Reclamar que cada vida terminó estaba justificado. Que
todos los hombres que James ha matado merecían morir. Ninguna de esas
cosas cambia el hecho de que James es un asesino a sangre fría.
“No saben lo que hago”, dice, apoyado contra el mostrador, casual y
fresco.
"Entonces claramente solo reciben una mala vibra de ti".
Hace pucheros, y es bastante adorable. "Ve a contestar tu teléfono",
ordena, sin dejar de hacer lo que sea que esté haciendo.
Hago lo que me pide y encuentro mi celular escondido entre las sábanas,
pero me tambaleo al responder cuando veo que es Nath llamando de nuevo,
no Dexter. No quiero discutir con él. No estoy interesado en escuchar lo que
tiene que decir. No hay nada que ganar respondiendo, así que no lo hago. Lo
intenta de nuevo inmediatamente. Y otra vez. Luego, los mensajes comienzan
a llegar, uno tras otro, todas palabras urgentes rogándome que tome su
llamada. Algo sobre mi madre. Ha hecho esto antes. Me atrajeron con falsas
promesas de información. Pero que si . . .
Mi corazón se contrae en mi pecho, y respondo, bajándome a la cama
mientras lo hago. "Beau", dice Nath con urgencia. "Tienes que irte."
—Dijiste que tenías información sobre mi madre —susurro en voz baja,
mi tono
cargado de advertencia. "No me digas que has mentido otra vez, solo para
que puedas decirme que deje a James".
"Beau, tienes que escucharme".
"No tengo que escuchar a nadie", digo furiosa, golpeando mi puño contra
la cama con mi teléfono tan fuerte que sacude mi otro brazo. Siseo cuando un
dolor perverso se dispara en mi miembro. ¿Cómo podría?
Me dirijo al baño para lavarme la cara quemada, pero otro mensaje me
detiene. Miro la pantalla mientras suena, un mensaje tras otro.

Estás en peligro.

Él no es quien crees que es.

No sé quién cojones es, pero no es James Kelly.

Estuvo involucrado en la muerte de tu madre.

Mi inhalación es tan fuerte, tan abrupta, que me hace estirar la mano en el

aire para agarrar algo como apoyo. Mis pensamientos dan vueltas en círculos,
mi mente intenta procesar lo que estoy leyendo. Miro hacia el cristal, viendo
a través de la parte superior de las escaleras. Transparente.
Otro timbre de mi teléfono llama mi atención allí.

Ver este. Lo siento, Beau. SAL.

Los temblores son fuertes, imparables e implacables, lo que hace que mi

pulgar se vuelva torpe y descoordinado cuando presiona el ícono de
reproducción del archivo adjunto de video. Aparece una computadora y, en la
pantalla, imágenes de un lugar que reconozco. Bajo a la cama, viendo las idas
y venidas del estacionamiento de la tienda. Mis ojos caen a la esquina
inferior. A la hora y fecha. "Ay dios mío." Esa fecha, esa hora, están grabadas
en mi memoria. Y entonces nos veo. Yo y mamá. Se detiene en el
estacionamiento y se desliza en un espacio, y el auto se queda allí por un
tiempo. Recuerdo la conversación. Recuerdo ponerme las botas. Recuerdo su
cara cuando sonó su celular.
Observo mientras salgo y cierro la puerta, deambulando por la puerta
automática.
puertas de la tienda, y todo el tiempo que estoy ahí comprando nuestro vino,
miro su auto, mirando, buscando, esperando, observando.
Diez minutos después, salgo de la tienda. Mi
corazón comienza a latir con fuerza.
Deambulo por el
estacionamiento. Mi garganta
se obstruye.
Me acerco al coche de mamá.
Contengo la respiración, incapaz de apartar la mirada de la carnicería que
está a punto de ocurrir.
Entonces la pantalla cambia. Otro ángulo de la tienda.
y un hombre
No hay duda de su marco. Su construcción. Su altura. Y si eso no fuera
suficiente para mí, su cara. Inhalo, comprobando los dígitos en la esquina.
Mismo día. Mismo tiempo.
“No,” susurro, mientras James sale del plano. Solo veo una chispa. No la
explosión completa. No a mí siendo lanzado hacia el cielo y aterrizando en
un montón roto y quemado. Dejo caer mi teléfono. Adormecer. Aturdido.
Miro alrededor de la habitación de James. Ve una camiseta negra colgando
sobre la silla. Me levanto y camino con piernas sorprendentemente firmes
para alcanzarlo, pasándolo por encima de mi cabeza y bajando por mi cuerpo.
Luego voy a su oficina y abro cajón tras cajón. Encuentro teléfonos
desechables. Muchos de ellos. Luego un cajón con un portátil. Y debajo de
ella. . .
58
JAMES

Paso un poco de mango pelado de la tabla de cortar a la licuadora,

comprobando las cámaras de mi teléfono, que está apoyado contra la
máquina de café. Veo a Beau en mi habitación poniéndose una de mis
camisetas. Naturalmente, me pregunto cómo fue la conversación con su tío.
Y, naturalmente, gruño por lo bajo.
La veo salir de mi habitación y entrar en mi oficina. Ella va a mi
escritorio y comienza a hurgar en los cajones donde guardo mis teléfonos y
mi computadora portátil. Dejo el cuchillo. ¿Qué está haciendo? O buscando?
Saca algo y corre hacia la puerta, recojo mi teléfono para acercarme, pero
sale de mi oficina rápidamente. Paso mi mirada de mi móvil a la parte
superior de las escaleras.
y congelar
Mis ojos viajan desde los ojos vacíos y sin emociones de Beau, bajando
por su brazo lleno de cicatrices hasta su mano.
Donde encuentro un arma.
Y sé que el hijo de puta está cargado. "¿Qué carajo?" —pregunto,
observándola subir las escaleras, con el brazo extendido y el arma apuntando
en mi dirección. Si no la conociera, si Beau fuera cualquier otra mujer, diría
que su probabilidad de golpearme desde esa distancia era mínima. Pero
conozco a Beau. Sé que sobresalió en la Fase 1. Sé que pasó rápidamente por
la práctica de tiro y rara vez falló la jodida diana. Y aquí estoy yo. la diana
“Tú mataste a mi madre”, dice ella, llegando al final de las escaleras y
bordeando la habitación con cuidado, su puntería nunca vacila. Mi mundo se
estrecha y hace túneles, cada visión de esa noche avanza. ¿Y mi corazón? Ese
hijo de puta reduce la velocidad hasta que parece que podría detenerse.
—Baja el arma, Beau —ordeno, dándome la vuelta para permanecer
frente a ella, manteniendo su objetivo dentro del alcance.
"Me mentiste. Te vi en la filmación. Su rostro es aterradoramente
impasible.
Su voz preocupantemente firme. Su cuerpo libre de temblores.
—La pistola, Beau —digo con calma cuando se detiene junto a la ventana.
“Por favor, baja el arma”.
Su brazo se sacude, el arma se sacude amenazadoramente, y retrocedo un
paso, cauteloso. “Mi mamá te estuvo persiguiendo durante años. ¿Se acercó
demasiado para su comodidad?
"No", digo, sacudiendo la cabeza para reforzarlo, pero realmente no
puedo negar que Jaz Hayley se acercó demasiado muchas veces. Las
capacidades de la mujer eran aterradoras. A menudo pensé que era el lugar
correcto, el momento correcto. Pero pronto aprendí que tenía una especie de
sexto sentido, y fue ese sexto sentido el que le valió el respeto que exigía
tanto de sus compañeros como de los criminales a los que perseguía. Pero . . .
¿De qué metraje está hablando Beau, de dónde diablos ha salido y por qué
solo ahora, dos años después?
"Sí", dice ella con calma.
"¿Qué jodidas imágenes, Beau?"
“Fuera de la tienda. La noche en que mataron a mi madre. Estas
ahí." Oh Jesús. "No es lo que piensas."
"¡No me mientas!" Beau grita, su compostura se ha ido, su brazo
comienza a temblar. La observo mientras levanta su yeso para tratar de
sostener su otro brazo. Ella está adolorida. No podrá mantener su posición
por mucho más tiempo.
Doy un paso adelante lentamente, con las manos en alto en señal de
rendición. "Dejame explicar." El ascensor suena y Beau gira su objetivo hacia
él cuando las puertas se abren, revelando a Goldie. Le toma un segundo
asimilar la escena y sacar su arma, apuntándola a Beau.
—No —grito, dividida entre interponerme entre ellos o retroceder—. El
arma de Beau se redirige hacia mí, y Goldie mira entre nosotros, su cara es
una imagen de ¿Qué diablos?
—Baja la jodida pistola, Beau —exigo, levantando la mano para indicarle
a Goldie que haga lo mismo.
“Tómatelo con calma”, dice Goldie en voz baja. Sé que no le gusta, pero
lentamente baja su arma al suelo.
"No me digas que me lo tome con calma", grita Beau, con los ojos en
blanco, el arma temblando. “Eras tú en la grabación. Di que fuiste tú.
Maldita sea, no es así como se suponía que iba a ser esto. "Fui yo",
admito, mis opciones son limitadas.
Ella se mueve rápido y dispara un tiro, y me estremezco, agachándome, la
bala se hunde en un armario detrás de mí.
"¡Galán!" Goldie ladra.
"¿Qué carajo?" Murmuro, todo el infierno estallando en la habitación. Me
recompongo, justo cuando Goldie entra, derribando a Beau en el suelo.
“Goldie,
¡no!" Rujo, corriendo hacia ellos mientras Beau aterriza con un ruido sordo,
gritando cuando su brazo golpea el suelo. No la detiene. Un segundo después,
tiene a Goldie a su merced en un estrangulamiento y sus ojos se salen de las
órbitas, sus piernas se agitan, mientras sus manos se envuelven alrededor del
brazo de Beau y lo lanzan para tratar de liberarse. Jesucristo.
Veo que sucede antes de que Goldie se haya comprometido, su cabeza
voló hacia atrás y golpeó a Beau en la mejilla. Le da el momento que necesita
para liberarse, y gira, retirando su puño, lista para hundirlo en la cara de
Beau. Pero Beau se mueve rápido, volteándose, y el puño de Goldie aterriza
en el costado de Beau, dejándola sin aliento. “¡Goldie, detente!” —grito,
agarrándola por detrás y tirando de ella hacia atrás. "¡Por el amor de Dios,
detente!" He visto a Goldie perder los estribos solo una vez. Solo una vez
descendió la niebla roja y la envió a su psicópata. Cuando eso sucede, ella
está inmóvil. Imparable. Ella no se rendirá hasta que su víctima esté
inconsciente o incluso muerta.
"¡Ella está embarazada!" —grito, empujando a Goldie. "Por el amor de
Dios, está jodidamente embarazada". Me acerco a Beau en el suelo y empiezo
a levantarla, pero me encuentro con fuerza, sus manos me apartan.
Ella trepa, retrocede, retrocede. "¿De qué estás hablando?" jadea, sus ojos
moviéndose salvajemente. Y me golpea. Lo que he dicho. Mierda.
"Estas embarazada." Exhalo, deseando un resultado limpio para este
espectáculo de mierda.
"Dijiste negativo". Beau señala las escaleras, como si pudiera haber
olvidado la escena en el baño después de que mi apartamento fuera
emboscado. "Dijiste que era negativo".
Hice. No sé qué me pasó. Tal vez fue ver el terror absoluto en sus ojos.
Tal vez quería probar qué tan aliviada pensé que estaría. Cuánto no lo quería.
Nunca anticipé el nivel de su apreciación. Que feliz estaba. Su sonrisa. Y
luego no me atreví a pronunciar las palabras que harían que su alivio se
convirtiera en arrepentimiento. Y la verdad es que estaba destrozado.
Aturdido. No solo por la reacción de Beau, sino por mi decepción. Porque en
ese momento, vi un rayo de esperanza para los dos. Algo que nos cambie a
los dos. Algo que nos arranque de la venganza y nos traiga la paz. Algo
distinto el uno del otro, porque no hay nada que nos salve de nosotros
mismos. Excepto, quizás, una nueva vida. Ni muerte, ni sangre, ni dolor, ni
venganza. Paz en su forma más pura y propósito de la clase más prometedora.
 "Estabas tan aliviado". Aparto la mirada, forzando a retroceder cualquier
señal de dolor. "No quería quitarte eso".
Beau tose mientras se ríe y yo muevo mis ojos hacia Goldie, que está de
pie en silencio junto al ascensor. Ella niega con la cabeza hacia mí. Es
entendible. Ella ve la esperanza oculta. Soy una maldita broma.
¿Honestamente creo que hay algo que pueda salvarme? No. Pero sin la
esperanza de que haya algo que pueda salvar a Beau, ¿cuál es el puto punto
de que yo esté aquí?
Arrastro mis ojos de nuevo a la mujer que ha tomado todo lo que pensé
que entendía y lo voló en pedazos. No soy el hombre que era cuando entró en
mi apartamento hace solo unas semanas. Insensible. Impenitente. Invisible. El
problema es que no estoy seguro de en quién me he convertido en tan poco
tiempo. O si puedo mantenerlo con vida.
Beau parece distraído. Todavía no está hundido. Puedo relacionar. No he
pensado en nada desde que vi dos pequeñas líneas. "¿Galán?" digo,
avanzando.
Su mano se levanta, deteniéndome. “No me toques,” ordena, su pecho
palpitando. "Simplemente no me toques".
"Tenemos que hablar de esto".
Las puertas del ascensor se abren y Goldie entra en silencio, dejándonos
solos.
Me da otro movimiento de cabeza antes de que la pierda de vista.
Beau se dirige a la cocina y abre la nevera. Alcanza una botella de
cerveza, y siento cada músculo en mí tenso, listo para ir y luchar por ella.
Pero ella desvía su mano hacia el agua antes de que me vea obligado a
intervenir, bebiendo la mitad de la botella de un largo trago. Luego se da
vuelta y camina hacia las escaleras, llevándolas de dos en dos, rápido y
decidido. Agarro mi teléfono y la sigo, revisando las cámaras mientras lo
hago. Hay un mensaje de Goldie.

Nunca en mi vida he conocido a un maldito hombre tan estúpido.

“Yo tampoco”, me digo, llamándola. "¿Estás bien?" Pregunto cuando ella

responde.
"Estoy bien. Por el amor de Dios. Ni siquiera sé qué decirte. Ninguna
cosa. No digas nada sobre eso. "¿Ya sabemos cómo entraron?" “El
sensor en el techo falló. O fue cortado.
"Arreglalo. Agregue más copias de seguridad”. Cuelgo y realineo mi
enfoque, encontrando a Beau en el baño sentado en el asiento del inodoro
rebuscando en la papelera. Ella saca el palo. lo mira Luego hipa sobre un
sollozo, dejándolo caer al suelo.
azulejo y enterrando su cara en su palma. Mi corazón se retuerce en mi pecho
mientras estoy de pie en el umbral, queriendo ir con ella pero sabiendo que
estoy caminando sobre terreno peligroso. Todavía no hemos aclarado el
asunto que la tenía apuntándome con un puto 9 mm. No sé quién le dijo que
estaba allí, o de dónde diablos salió este video. No puedo soportar verla
desmoronarse así. Debería estar de rodillas ante ella, abrazándola, diciéndole
que todo va a estar bien.
Pero . . . ¿Lo es?
Puedenesta bien?
Ella lloriquea y se frota las mejillas mojadas con enojo, encontrándome
junto a la puerta. "No quiero un bebé".
—No tienes opción —digo sin pensar, mi instinto se hace cargo.
Ella me mira con cara de acero. "¿No?"
Retrocedo, incapaz de borrar el disgusto. ¿Está ella sugiriendo? . .? He
matado a muchos hombres, Beau. Los he torturado y no he sentido ni una
pizca de remordimiento. ¿Esperas que te deje matar mi carne y mi sangre? Mi
protección me sorprende. No he tenido un momento para digerir lo que está
pasando. Beau aún menos tiempo. Pero algo profundo e inflexible no tolerará
ni considerará lo que ella sugiere. Esta es una vida de la que ella está
hablando. Una vida que hicimos juntos. No una existencia manchada, fea y
bañada en sangre. Es un maldito niño. Me desplomo contra el marco de la
puerta y me deslizo hasta mi trasero, mis piernas están huecas y débiles, mi
corazón duele.
Mira hacia otro lado y la vergüenza envuelve cada centímetro de ella. Es
un consuelo suave. “Esto no se suponía que sucediera”.
“Y sin embargo lo ha hecho. Así que lidiamos con eso”.
"¿Cómo estás siendo tan estable?" pregunta, mirándome en busca de una
respuesta. “Esto es lo peor que podría haber pasado”.
¿Estable? Estoy lejos de ser estable. Tengo a alguien tratando de poner a
Beau en mi contra, ella está embarazada de mi puto hijo, The Bear ha
enviado a dos asesinos a mi casa y cree que yo asesiné a su madre. ¿Estable?
Debería estar en una camisa de fuerza. Pero para mantener mi vida, la vida de
Beau, la vida de nuestro maldito bebé, necesito mantener la cabeza. “Lo peor
que podría pasar es que creas que maté a tu madre”.
Su cabeza se levanta. “Te vi en las imágenes”.
“¿Qué metraje? ¿Quién te envió este metraje?
“Nath lo envió. Y estás ahí. Mirando. Asegurándose de que hizo el
trabajo”. Ella frunce el ceño. Pero Nath nunca te ha conocido. Entonces,
¿cómo supo que era
¿Estás en las imágenes? Se lleva la mano a la cabeza, como si no pudiera
hacer frente a la sobrecarga de información.
Nath. Su amiga. Ese hijo de puta es tan sucio como parece. "Él sabía
cómo me veía porque me vio en la tumba de tu madre". Puedo sentir mis
fosas nasales dilatarse, la rabia amenazante. Te estaba siguiendo. Su rostro es
una imagen de incredulidad. Jesús, ella tiene que creerme. “Muéstrame las
imágenes”.
"Se me cayó el móvil en tu dormitorio".
Me arrastro hacia arriba y voy a buscarlo, volviendo rápidamente y
entregándolo. Sus labios rectos, ella toca su pantalla y la empuja en mi cara, y
miro las imágenes mientras Beau me mira. El coche de Jaz. Beau saliendo.
Yo en otra toma.
Se corta antes del final. Es condenatorio. Es exactamente como Nathan
Butler quiere que sea.
manipulado.
—Sí, estuve allí la noche que murió tu madre, Beau. Pero estaba tratando
de detenerlo”. Me alejo de ella, dándole mi espalda, que se siente como si
pudiera estar ardiendo de nuevo. “Esto no sucedió en la explosión que mató a
mi familia. No estaba en la casa, estaba en la parte de atrás del terreno
jugando al golf con Otto. Esto sucedió la noche en que murió tu madre. Esto
sucedió cuando te aparté del auto. Esto sucedió cuando traté de sacar a tu
madre. Trago saliva y aprieto los ojos cerrados. El silencio detrás de mí es
insoportable. La sensación de sus ojos, ojos nuevos, observando el daño en
mi espalda es tan dolorosa como la noche en que sufrí las quemaduras. "Tu
madre no merecía morir, así que traté de salvarla".
Escapo de su escrutinio y me alejo en dirección a mi oficina. El gabinete
de bebidas llama, y hago un trabajo rápido de desenroscar la tapa de una
botella de Black Label y trago una buena dosis. La botella que golpea el
gabinete enmascara mi jadeo. La quemadura en mi espalda enmascara la
quemadura en mi garganta. ¿Qué mierda es este lío? ¿Y el metraje? El Oso lo
habría visto hace dos años. visto a mi Me preguntaba quién diablos era yo. Él
no habría relacionado al hombre en las imágenes con El Enigma, porque ¿por
qué diablos el hombre que está matando a su ejército querría salvar a un
agente del FBI? ¿Pero ahora? Ahora ha conectado los puntos. Ahora sabe que
el hombre que trató de salvar a Jaz Hayley es el hombre que está matando a
sus hombres. Solo puedo imaginar la mierda mental que lo tiene metido.
Estoy levemente satisfecho. En su mayor parte, estoy frustrado. Tiene mi
cara, gracias a ese metraje y las fotografías de la fábrica. Uno de mis
nombres, gracias a Butler. Mi ubicación, gracias a mi estupidez. Es mucho
más de lo que tengo sobre él.
 Mis dedos agarran la botella, mi respiración es superficial y errática.
"Mierda." Me giro y lanzo la botella a la pared, sacando una de las pantallas.
Irónicamente, es la pantalla donde debería estar la cara del Oso. ¿Es una
señal? ¿Una señal de que nunca lo encontraré? ¿Nunca matarlo? ¿Nunca
obtengo la justicia que necesito?
Beau aparece en la puerta, observando el desorden de fragmentos de
vidrio por todo el piso. "Habla", ordena, cerrando la puerta, una señal
silenciosa de que ninguno de nosotros se irá hasta que esto se resuelva.
¿Alguna vez lo será? He ahondado en las profundidades y lucho por
mantener la cabeza fuera del agua.
Con mi cuerpo tan pesado como la mierda, voy a la silla de mi escritorio
y me dejo caer en ella con un ruido sordo, frotándome las cuencas de los ojos.
“La noche en que mataron a tu madre, encontré un teléfono en el cuerpo de
un socio de The Bear. Se envió un mensaje confirmando el golpe a tu
madre”. Miro a Beau y no encuentro ninguna reacción. Ninguna cosa.
“Rastreé de dónde vino el mensaje. Otro quemador. Ha estado apagado desde
entonces. Irrastreable. Hasta hace unos días. Todavía no muestra ninguna
reacción, y está empezando a joderme. ¿Qué diablos necesito decir para
penetrarla? Ha averiguado que el hombre que ordenó la muerte de mi familia
también ordenó la muerte de su madre. ¿Dónde está su maldito shock? Fue
rastreado hasta el piso de Nathan Butler. Y ahí está. Un retroceso. Tu madre
me persiguió implacablemente, pero ella y yo perseguíamos a las mismas
personas, Beau. Simplemente teníamos diferentes ideas de justicia. Los maté
antes de que Jaz pudiera esposarlos. La cabreó. Beau recuperó su
impasibilidad. ¿Apagando? Estaba siguiendo a tu madre la noche que la
mataron. La llamé. La advertí. Ella me dijo que me fuera a la mierda y me
muriera. Si pudiera, sonreiría. Cómo le hubiera gustado a Jaz que me fuera a
la mierda y muriera. “Cuando se dio cuenta de que no la estaba jodiendo, ya
era demasiado tarde”. Veo bolas de fuego en mis recuerdos. Escucha gritos.
Siente el calor. Butler debe haber reventado un vaso sanguíneo cuando me
vio en el cementerio con Beau. James Kelly, el novio de Beau, es el hombre
de las imágenes. Las imágenes que faltan desde hace dos años. Las imágenes
que faltan en el informe policial. Las imágenes que, de estar completas,
habrían probado que la muerte de la madre de Beau no fue un accidente. Pero
también habría puesto mi rostro en el radar del FBI como persona de interés.
Me río por lo bajo. ¿Interés? No tendrían ni puta idea.
Beau da un paso atrás. —Fuiste tú al teléfono con ella —dice, y yo
asiento. “¿Por qué me contactaste? ¿Por qué me trajiste aquí?
“Porque tu implacabilidad te habría matado a ti también. La investigación
que quieres no sucederá. No obtendrás justicia, Beau. La observo con
cuidado. Ella parece lista para salir corriendo. "No si sigues las reglas",
agrego.
suavemente.
Ella inhala. Golondrinas. “¿Pero si sigo tus reglas?”
“Solo tengo una regla”.
"¿Qué?"
"Sin piedad." Quién soy realmente es aún desconocido. Mis motivos son
un misterio. Pero el juego casi ha terminado, y seré yo quien gane.
Sus ojos caen a sus pies descalzos. Daría cualquier cosa por saber lo que
está pensando. "¿Estás diciendo que Nath hizo que mataran a mi mamá?"
Está sucio, Beau. Tu madre se dio cuenta de eso.
"No."
"Sí." Me levanto, apoyo las manos en el borde del escritorio y me inclino.
—El Oso tiene un infiltrado. Nathan mayordomo. Tu madre era una mujer
inteligente, Beau. Ella se dio cuenta de eso. Por eso está muerta. ¿Quieres
justicia? Déjame hacerte justicia”.
Ella lanza sus ojos en mi dirección, y detesto el dolor en ellos. "¿Quieres
matar a Nath?"
“Quiero matarlos a todos”.
Su pecho se expande, sus ojos recorren el cristal de mi escritorio. "¿Y qué
hay de nosotros?"
“¿Nosotros, tú y yo?” Pregunto. ¿O nosotros, tú y mi bebé?
Rápidamente da un paso atrás, con los ojos muy abiertos, el labio
temblando. "No lo sé", admite, y es aplastante. Entiendo su duda. Lo odio,
pero lo entiendo. "¿Qué pasa si te equivocas?"
Ella se aferra a la esperanza. Ojalá no fuera tan desperdiciado.
—Escondió esa grabación durante años, Beau. ¿Por qué no te lo ha
mostrado antes? Sabía todo el tiempo que tu madre fue asesinada porque él
jugó un papel en eso. Está acorralado.
“He confiado en Nath con. . . todo."
No puedo soportar la devastación en su rostro. “Me esforcé tanto por
salvarla, Beau. Y estoy jodidamente arrepentida de haber fallado”. Me
derrumbo de nuevo en la silla, exhausto, hundiendo los codos en el cristal y
enterrando la cara entre las manos. Mi cabeza se siente pesada. Cargado de
arrepentimiento, de tristeza y de furia. Y, sin embargo, no puedo arrepentirme
de intervenir y traer a Beau aquí. No puedo pensar en lo que podría haber
pasado si la hubiera dejado sola. Habría seguido cavando. Y ella habría
terminado muerta.
Me estremezco cuando siento su toque en mi hombro. “Quiero justicia”.
Toma mi mano y la coloca sobre su estómago, y yo la miro. “No puedo
seguir adelante
hasta entonces. Sé que está jodido, pero tengo que demostrar por mi propia
cordura que la muerte de mamá no fue un accidente.
jodido? Ella es jodidamente perfecta a su manera jodida. La tiro a mi
regazo y la abrazo contra mi pecho. “Quiero justicia para tu madre también.
Pero al cavar, me arriesgo a exponerme”.
Ella frunce el ceño. "¿Cómo?"
—Tu madre descubrió quién era yo —susurro. “Ella dijo que estaba
manteniendo mi identidad como seguridad. El hecho de que presentaras una
apelación sobre las circunstancias de su muerte no solo fue una mala noticia
para The Bear and Butler, también fue una mala noticia para mí”. El caso de
las imágenes de video en cuestión.
“Entonces, ¿por qué mostrarme las imágenes de CCTV ahora? Ellos
también corren el riesgo de exponerse”.
“Nadie verá ese metraje”.
Tengo una copia.
"Es una versión cortada, Beau". E incluso si no lo fuera, estaría muerta
antes de poder compartirlo.
Cierra los ojos, sacudiendo la cabeza, como si tratara de dejar que la
información se asiente. —Así que me encontraste —susurra, mirándome.
"Y yo quería matarte", admito en voz baja, esperando que me perdone, ya
que ella misma me disparó. “Pero solo porque quería deshacerme físicamente
de ti para detener la locura en mi cabeza cada vez que te veía. Y porque sabía
que serías mi fin. Y usted es."
"¿El final de ti?" “El
final de este yo”.
"Me gustas como tú", susurra, casi a regañadientes. Yo sonrío.
Perfectamente jodido. Nosotros dos.
"Necesito preguntarte algo."
Ella se queda quieta. "¿Qué?"
“¿Tu mamá te dejó algo?” "¿Cómo
qué?"
“¿Como la llave de una caja de seguridad?”
"Eso es muy específico". Ella se inclina hacia atrás, mirándome con
sospecha. "Y también la razón, supongo, por la que convenientemente sacaste
a relucir una conversación sobre cajas de seguridad el otro día".
Me encojo de hombros. "Encontré un registro de una cuenta de Dolly
Daydream". Levanto una ceja cuando los ojos de Beau se agrandan.
“Conociendo a tu madre como la conocía, siempre se tapaba el culo.
Establecer medidas de seguridad”.
 "¿Crees que ella ha puesto tu identidad allí?"
"Es una posibilidad. Junto con otra información que podría serme útil.
"¿Es esa la única razón por la que me perseguiste?"
Interiormente ruedo los ojos ante su rostro indignado. "Si te cazara, lo
sabrías". Me inclino hacia adelante hasta que nuestras narices se encuentran.
“Espero que ahora que estás embarazada de mi bebé, puedas ayudarme a
encontrar la llave de esa caja de seguridad para eliminar cualquier posibilidad
de que el padre de tu hijo sea asesinado o puesto tras las rejas por treinta
cadenas perpetuas”.
"¿Treinta?" ella espeta. "Fóllame, ¿es esa la cantidad de hombres que
has matado?" Mis labios se estiran y ella hace un puchero.
“No conozco ninguna caja de seguridad. O llave. Ella parece realmente
arrepentida por eso. "¿Y ahora qué?"
La acerco, alisando el cabello de su rostro. "Encuentro otra manera".
“Matas a más hombres”, dice en voz baja. “Antes de que te maten”.
Básicamente sí. Todo mientras mantiene a Beau a salvo también.
59
GALÁN

Hundo los dientes en la tostada y mastico lentamente, mirando la ventana de

la cocina. No hay vista hoy, el vidrio todavía escarchado, cerrándome.
Manteniéndonos a salvo. Por un lado, siento que me han quitado un peso de
los hombros. Por otro lado, me siento aún más pesado que antes. Una llave.
Una caja. Me está volviendo loca.
y Nat.
No quiero creer que sea verdad y, sin embargo, tiene sentido. Su
renuencia a ayudarme. Su evasividad. Su extraño comportamiento
recientemente. Su disgusto por James
—un hombre que ni siquiera ha conocido. Necesito saber qué diablos pasó
para meterlo hasta las cejas. Y, tal vez, convencer a James de que lo deje
vivir. No soy un monstruo, después de todo. Pero James. . .
Mi celular comienza a bailar sobre el mostrador. "Oh, no", murmuro
alrededor de mi tostada, inclinándome hacia atrás.
"¿Quién es?"
Giro y encuentro a James bajando las escaleras. Todavía está en sus
boxers. Todavía estoy en su camiseta. Toda la mañana, no me ha dejado
perder su vista, excepto ahora, cuando usó el baño. Pero sé que tenía las
cámaras en su teléfono todo el tiempo.
"Mi tío." Me cepillo las manos, no solo para deshacerme de las migajas.
“Necesito desarrollar esa conversación”.
"¿Qué conversación?" —pregunta James, dándome un apretón en el
muslo mientras me pasa a la nevera. "¿Que soy un asesino a sangre fría?"
"Para." Pongo los ojos en blanco y giro en mi taburete para enfrentarlo al
otro lado de la isla. "No eres de sangre fría".
"¿Sangre caliente?" Me levanta las cejas, bebe un poco de agua y me río.
Entonces James se queda quieto, el agua en el aire. "¿Qué?" Pregunto,
repentinamente preocupada. ¿Escuchó algo? ¿Ves algo? Miro alrededor de su
apartamento.
"Nunca te había visto reír antes", dice en voz baja. Y se me ocurre.
Nunca lo he visto reír tampoco. Yo tampoco lo he oído. "Hazlo otra
vez." "¿Qué, reír?" —pregunto, y él asiente. “No puedo
simplemente reírme a pedido”.
 Hace un puchero y deja su botella de agua a un lado, y veo algo en James
que es nuevo. Travesura. "Ríete", ordena, inclinándose sobre la isla, con los
ojos brillantes.
“No puedo simplemente reírme”.
Él tararea, tamborileando con los dedos, su picardía crece.
"Lo que sea que estés planeando hacer", le digo, inclinando la cabeza, "no
lo hagas".
eso."
Inclina su espalda derecha, y justo cuando me preparo para correr, su brazo
dispara a través de la isla a la velocidad del rayo y me atrapa. Yo jadeo.
James sonríe. —Te vi moverte antes de que pensaras en moverte tú mismo —
dice, demasiado engreído, mirándome a través de la isla, su agarre de mi
muñeca sólido. no me preocupa
—Tendrás que liberarme para dar la vuelta a la isla hacia mí —señalo con
altivez. "Y luego huiré".
"¿Quién dice que tengo que liberarte?"
"Vaya." Asiento con la cabeza, luciendo tan sarcástica como podría ser.
“¿Te llaman Sr.
¿Cosquillas, así como El Enigma?
No puede contener su sonrisa. Yo tampoco. “Hazme cosquillas”,
reflexiona, y me solidifico en mi taburete. No. Nada de cosquillas. no puedo
soportarlo Necesita soltarme para llegar a mí, y tan pronto como lo haga, me
iré de aquí. Me encerraré en su baño. Justo cuando pienso eso, James apoya
una mano en el mostrador y se lanza hacia arriba.
"Oh", murmuro mientras vuela a través de la isla. Literalmente. Ni
siquiera sacudió mi brazo. Un rápido giro y caída lo tiene en el taburete a mi
lado, mi muñeca todavía en su agarre. A la mierda Levanto mi yeso. “Esta es
una bandera blanca”.
Y ahí está. Una risa. Es rico y profundo y como un bálsamo para mi
corazón roto. Y eso es solo el sonido. La vista me hace caer un poco más
fuerte. Me siento, admirándolo, perdido, aturdido. Impresionante.
Una vez que se ha recuperado, James me levanta y me lleva de vuelta a la
alfombra junto a la ventana. Silenciosamente me pone boca arriba y se sienta
sobre mis muslos. No mi estómago, sino mis muslos.
Estoy rígida debajo de él, incapaz de apreciar su hermosa forma o sus
ojos brillantes. "Por favor, no", le suplico.
—Entonces ríete —susurra, e inclino la cabeza hacia atrás, cerrando los
ojos con fuerza.
“No puedo
simplemente
reírme”. "Tratar."
 "¡Decir ah!" solté como un tonto. "¡Jajajajaja!"
"Aburrido." Me clava debajo del brazo y estallé en un ataque de histeria.
"¡No!" ¡Ay, Jesús mío, tortura! "Detente", balbuceo sobre mi risa. "Por
favor,
detener."
Lo hace, y estoy sorprendido. Luego se dispara, y estoy preocupado.
"¿Qué es?" Pregunto.
“El sensor en la entrada principal”, dice, yendo a su celda y revisando
algunas cosas antes de llevárselo a la oreja. “¿Visitantes? ¿Quién?" pregunta,
volviendo a mí, su ritmo vacilante. "¿Vaya?" Extiende su mano para mí, la
tomo y dejo que me ponga de pie. No estoy agradecido de haberme bajado a
la ligera. Estoy demasiado preocupado por estos visitantes.
Cuelga, sus labios se enderezaron. Tienes visitas.
"Oh, no", respiro, caminando de un lado a otro hacia la cocina y tomando
mi celular. Encuentro tres llamadas perdidas y un mensaje amenazando con
venir aquí. "Mierda." Lo golpeo hacia abajo. “Es hora de asarse”.
—Eso no es jodidamente divertido, Beau —murmura James,
recogiéndome y guiándome hacia las escaleras.
No tengo la capacidad mental para arrepentirme de mi elección de
palabras. Creo que es mejor que lo vea solo.
“Olvídalo”, espeta.
Hago una mueca al espacio frente a mí. "No seas tan irrazonable".
James me suelta de su agarre cuando llegamos al dormitorio y entra en su
vestidor, mientras busco algo para ponerme. Sale momentos después con sus
jeans, arrastrando una camiseta sobre su cabeza. Está malhumorado, y mi
comentario inapropiado no es la única razón. Él tiene problemas más grandes
que la política de mi familia.
"¿Preocupado de que dejaré que me convenzan de irme?" —pregunto,
quitándome la camiseta.
James se ríe por lo bajo, luego vacila, sus ojos suben por mi cuerpo hasta
mi cara. Él frunce el ceño. "No."
Yo suspiro. "¿Podemos estar de
acuerdo en una cosa?" "Depende de
lo que sea".
Oh, por el amor de Dios, ¿qué te pasa? Te estás comportando como un
colegial petulante. En realidad, es bastante divertido, este asesino despiadado
enfurruñado como un mocoso. Me pongo la camisa y empiezo a abrocharla
con una mano. “No les voy a contar sobre esto”. Tomo mis dedos índices y
los apunto a mi estómago. "Todavía no."
 James camina hacia mí y se detiene, dejando un beso en mi mejilla.
"Acordado." Se dirige hacia el baño, dejándome un poco conmocionada en
medio de su habitación.
“Oh”, me digo a mí mismo, yendo a la cama y sentándome en el borde.
Eso fue más fácil de lo que pensé que sería.
"¿Estás listo?" —pregunta, viniendo hacia mí con las manos en su
cabello, acomodándolo en su lugar. Sonrío y él se detiene. "¿Qué?"
"¿Tratando de causar una buena impresión?"
"No, estoy tratando de mantenerme ocupado para dejar de pensar en todas
las cosas que debería decirles a tus tíos".
"¿Cómo
qué?" "Vete
a la mierda."
Presiono mis labios para detener mi risa. Parece tan tenso. ¿Serán los
nervios?
—Puedes reírte —murmura, y me dejo caer en la cama, apretando mi
estómago. ¿Me estoy volviendo loco? No debería estar riendo. No después de
la tormenta de mierda y la avalancha de información con la que me han
golpeado. Debería estar meciéndome de un lado a otro en la esquina. Llanto.
Gritando. Reservando sesiones de terapia de por vida, pero, en cambio, me
estoy riendo.
Mi cuerpo se sacude, y suspiro, río, suspiro, río, incapaz de controlarme.
Limpiando mis ojos húmedos, los abro y me encuentro cara a cara con James.
Está desconcertado, su frente es un mapa de líneas. "¿Lo hiciste?"
Y luego me eché a llorar. ¿Qué carajo me pasa? Mis sollozos sacuden mi
cuerpo tanto como mi ataque de risa, y me cubro la cara, escondiéndome.
“No quiero hacerlo. Sólo quiero desaparecer."
"Podemos hacerlo." Se recuesta sobre mí, sin descansar todo su peso,
ahuecando mis mejillas con sus grandes manos. "Desaparecer. Soy un
maestro en eso”.
Me río de mi sollozo, y James se sumerge y besa la humedad de mis
mejillas. “Estoy harto de pelear con todos. ¿Por qué no pueden simplemente
dejarme en paz? Ollie llamando a Nath, Lawrence llamando a todos, Dexter
apareciendo en casa de Nath, todo para tratar conmigo. Estoy bien."
Está en silencio por un rato, mirándome de una manera que sugiere que
siente tanta pena por mí como yo lo siento por mí mismo. "¿Qué es lo que
quieres hacer?"
Sé lo que quiero hacer, pero no puedo hacerlo. Lawrence sufriría un
colapso si desaparezco. Tengo que aclarar las cosas con él. Hazle ver que
James es bueno para mí. No debería ser demasiado difícil. Después de todo,
para Lawrence, James
es solo un hombre normal con un trabajo normal, que vive en una caja de
cristal no demasiado normal.
por el amor de dios. Debería verlo.
Él asiente y se pone de pie, poniéndome de pie y entregándome mis jeans.
"Todo irá bien."
Me los pongo y James me reclama. Ojalá pudiera creerle. No sé qué
pasará después de hoy. Después de Lorenzo. Después de Nath. Mi padre no
importa, y Ollie tampoco. Todo lo que sé es que no podemos quedarnos aquí,
y James ya debe tener planes porque me preguntó si tengo un pasaporte y
esas bolsas todavía están en la puerta.
El sonido del ascensor abriéndose hace que mi mano apriete la de James
con más fuerza, y cuando llegamos a la parte superior de las escaleras, lo veo.
Mi tío. y Dexter. Ninguno de los dos puede ocultar su asombro cuando se
bajan y miran a su alrededor. "Tiene sentido ahora", dice Dexter en voz baja,
gruñendo cuando el codo de Lawrence se hunde en su costado.
Ambos nos ven bajar las escaleras al mismo tiempo. "Oh, Dios", respiro,
sintiendo el pulgar de James acariciando la parte superior de mi mano.
"Está bien."
¿Lo es? Sin juzgar por la mirada en el rostro de mi tío. "Hola", digo
cuando llegamos al final, dejando que James me guíe a un taburete en la isla.
Lawrence no responde, sus ojos nos siguen todo el camino. El silencio es tan
incómodo.
"¿Puedo ofrecerte una bebida?" James pregunta, yendo a la nevera.
"No nos vamos a quedar". Lawrence parece rodar los hombros. “¿Te
importaría darnos un poco de privacidad?”
Los movimientos de James vacilan, su mano en la puerta, dos botellas de
agua en la otra mano. Cierra lentamente la nevera, asintiendo levemente para
sí mismo. "¿Galán?"
—Tal vez sea lo mejor —digo, necesitando deshacerme de esta horrible
atmósfera.
"¿Para quien?" James contesta, deslizando una de las botellas hacia mí.
"No para mí. Y no para ti.
—James —suplico, mirándolo con ojos suplicantes. "Por favor."
"¿Te preocupa que la hagamos entrar en razón?" pregunta mi
tío. "Lawrence", dice Dexter en forma de advertencia.
"Escucha a tu amante". James muele las palabras, sin mirar a ninguno de
los dos, con su atención puesta en mí. “Esto no tiene que ser difícil”.
"¿Por qué, qué vas a hacer?" Lawrence da un paso adelante y yo me
levanto, lista para evitar que se meta en algo con lo que realmente no está
preparado para lidiar.
"Detén esta locura", espeto. "¿Por qué no puedes ser feliz por mí?"
"¿Feliz?" Se ríe sardónicamente. “Beau, apenas conoces a este hombre. Y
desde que lo hiciste, has sufrido más lesiones en unas pocas semanas que en
toda tu vida”. Supongo que ahora está concentrado en el moretón que se
forma en mi mejilla, cortesía de Goldie. Miro a Dexter, deseando que
intervenga y razone con Lawrence. Pero no lo hace, su lealtad a mi tío se lo
impide.
“Deja de soñar con problemas”. James rodea la isla y toma un taburete a
mi lado, mostrando su posición. Inmóvil.
“Pensé que te ibas”, escupe Lawrence.
“Estoy exactamente donde debo estar”. James toma mi mano, y la mirada
que lanza Lawrence en su dirección como resultado es pura inmundicia.
“Sabrás cuando te hable porque te miraré”.
Retrocedo, aturdida. ¿Quién es este hombre? —Lawrence —susurro,
picado en nombre de James.
"¿Y por qué estás tan callado?" Mi tío se gira hacia Dexter. "Acordamos.
Beau necesita volver a casa.
"Y tal vez haya una mejor manera de hacer que eso suceda", dice Dexter,
alcanzando su frente y frotando las arrugas. "La fuerza obviamente no lo es".
"¿Fuerza?" James imita, casi riéndose. Puedo sentir su cuerpo tensándose a
mi lado, su espalda enderezándose. Ya he tenido suficiente de esta mierda.
Vete a la mierda
fuera de mi apartamento.
Me doblo sobre mí mismo, derrotado y, sin embargo, no puedo culpar a
James por estar al final de su cuerda. Lawrence entró en su casa, lanzó
insultos y no mostró absolutamente ninguna disposición a razonar. Sin
aceptación. Solo ignorancia. Se parece más a mi padre de lo que pensaba.
"¿Vas a dejar que me hable así?" me pregunta Lawrence. Permanezco en
silencio, por lo que se vuelve hacia Dexter. "¿Y usted? ¿Estás feliz por esto?
Tenemos que alejarla antes de que sea demasiado tarde.
"¿Demasiado tarde para qué?" Pregunto, completamente exasperado. Es
la situación más irónica. No saben nada, gracias a Dios. Sus problemas ni
siquiera son problemas. Y todo lo que puedo pensar es, si tan solo supieran. .
.
"Está embarazada", dice James, su voz tranquila, pero las palabras
resuenan en todo el apartamento, golpeando todo el vidrio. Mi mandíbula se
abre y lo miro con incredulidad. “Así que ya es demasiado tarde. Sería con o
sin mi bebé dentro de ella”.
Lawrence casi se cae, y Dexter parece haber entrado en estado de shock,
de pie allí, en silencio, mirando. No puedo creer que haya hecho esto.
Acordamos.
 “Oh, Dios mío, esto es un desastre”, se lamenta Lawrence, tambaleándose
virtualmente hacia un taburete y desplomándose sobre él. Comienza a
hiperventilar. "Creo que me voy a desmayar".
Pongo los ojos en blanco y desenrosco la tapa de mi botella, pasándole el
agua. Deja de ser tan jodidamente dramático.
Veo a James por el rabillo del ojo luciendo demasiado engreído consigo
mismo, y le doy un rodillazo, entrecerrando los ojos disgustados cuando se
vuelve hacia mí. Está disfrutando demasiado de la conmoción de mi tío.
"Terminé", dice, sin mostrar absolutamente ningún remordimiento por
tirarme debajo del autobús.
"¿Embarazada?" Dexter finalmente balbucea, parpadeando para salir de
su trance. "¿Estas embarazada?"
"Estoy embarazada", confirmo, escuchándome decirlo por primera vez.
Odd no lo cubre.
“Pero no estás en condiciones de ser madre”, espeta Dexter, y luego
rápidamente se ve muy arrepentido.
"¿Perdóneme?" La espalda de James se endereza.
"No quise decir eso". Él también se tambalea hacia un taburete y se
desploma sobre
eso.
"¿Diestro?" —pregunto, profundamente herida, incluso si realmente no
puedo culparlo por soltar
algo tan desagradable. ¿Pero es eso lo que piensan? ¿Que no estoy en forma?
Me siento encogerme en mi taburete, sintiéndome tan pequeña. Impropio.
Inestable. Desprevenido. Todo es verdad. Mírame. Mira mi historial. ¿Y el
padre?
Miro a James, mis ojos se llenan de lágrimas imparables, pero aún veo la
furia desenfrenada que se está gestando. "Suficiente", espeta, levantándose
del taburete. "Salir."
Haré que Lawrence y Dexter se vayan antes de que James realmente
pierda los estribos. Todo esto ha sido muy desagradable. He terminado. No
me apoyarán. Me duele profundamente, pero me niego a permitir que su
desprecio añada más peso a mis hombros. —Deberías irte —digo,
poniéndome de pie y alejándome. "Lamento que tuviera que ser así".
Me siento muy pesado mientras subo las escaleras, necesito el pasamanos
para ayudarme a subir cada escalón. Llego a la habitación de James y me
derrumbo en la cama, derrotada. Lloroso. Absolutamente destripado. Se
siente inquietantemente similar a cuando mamá murió. Ese dolor desolado,
desgarrador, sin nada que me ate a la vida. Aunque, supongo que esta vez,
eso no es del todo cierto. Pero estoy perdiendo a mi familia biológica, uno
por uno. Lawrence se parece más a mi padre de lo que nunca creí posible.
crítico. Tenaz.
Me doy la vuelta y me acurruco entre las sábanas, al mismo tiempo que
escucho cualquier señal de que James se haya visto obligado a hacer algo
físico. Solo quiero que este día termine. Los hombres en mi vida, Lawrence,
Dexter, Ollie, Nath, especialmente Nath, si lo que dice James es cierto, han
aniquilado cualquier confianza que les tenía. Arrancó el amor por ellos de mi
pecho.
"Eso salió bien." La voz de James viene desde la puerta, y me pongo de
espaldas y lo encuentro llenándola con su gran cuerpo. Su temperamento
parece como si hubiera sido guardado.
“No deberías haberles dicho. Acordamos."
"No estaba yendo exactamente a las mil maravillas antes de mi
pequeña bomba". “También es mi bomba. Debería haberles dado
la noticia.
"Tienes razón." Se acerca y se sienta en el borde de la cama. "Lo siento.
Estaba enfadado. Pero era eso o matarlos a ambos por ser tan jodidamente
estrechos de mente.
Aparto la mirada, las lágrimas pellizcando la parte posterior de mis ojos.
No eres apta para ser madre.
"No llores, Beau". Tomando mi mano, me ayuda a levantarme de la
cama, limpiando las lágrimas perdidas, sus labios rectos. Nos lleva fuera de
su habitación.
"¿Qué estás haciendo?"
Voy a hacer que los dos nos sintamos mejor. Llevándonos a su oficina, se
sienta en su gran silla giratoria y me pone en su regazo. Desliza el control
remoto del escritorio y lo apunta a las pantallas, y todas cobran vida al mismo
tiempo. Espero ver imágenes de varias habitaciones de su apartamento. Yo
no. En su lugar, veo fotos policiales de hombres, uno en cada pantalla.
"¿Quiénes son?" Pregunto, un escalofrío lamiendo la longitud de mi
columna. "Esos son todos los hombres que he matado". Él desliza una
mano sobre mi barriga
y me tira hacia atrás, apoyando su barbilla en mi hombro.
Trago saliva, mis ojos se deslizan a través de las pantallas lentamente,
observando todos y cada uno de los rostros. Todos los asociados de El Oso.
Llego a las dos últimas pantallas. Están en blanco.
“Uno de ellos estaba reservado para el hombre que encubrió la muerte de
tu madre”. James hace clic en un botón y la pantalla en blanco se llena.
"Nath", respiro, mi piel de repente se congela. "¿Y el otro?" El
otro es para el hombre que lo ordenó.
El oso.James no solo obtendrá justicia para mí, para mi mamá, sino que
obtendrá justicia para sí mismo. “Pero nadie sabe qué aspecto tiene”, dije.
decir.
"Lo haré pronto."
¿Qué vas a hacer, Jaime? “Voy a
terminar con esta historia”.
60
JAMES

Tener una conversación privada cuando estoy decidida a mantener a Beau en

mi punto de mira es complicado. La puse en el sofá en el lado más alejado de
la habitación y encendí el televisor, asegurándome de que el sonido
envolvente sea lo más alto posible sin levantar sospechas. Soy un tonto. Un
pinchazo total, de primera. Lo acepté hace unos días. Puedo ver por la forma
en que sigue lanzando miradas hacia mí donde estoy en la cocina que sabe
que algo está a punto de ocurrir. Además, le dije que estoy a punto de
terminar con esto. Necesito aprender a controlar mi boca alrededor de Beau.
Pero la estoy manteniendo bien fuera de esto. Especialmente ahora.
¿Mientras la mantenía cerca, Kel?
Mi cerebro sufre espasmos cuando hago la llamada, dándole la espalda a
Beau para que no pueda leer mis labios, porque sé que lo intentará. Un
policía. De todas las mujeres de las que me podría enamorar, me enamoré de
una maldita policía. Un policía talentoso. Un policía que estaba destinado a
convertirse en agente del FBI al que la mayoría de los delincuentes deberían
temer. Y aquí estoy, un criminal, jodidamente aterrorizado.
Él responde, sonando tan cauteloso como debería. "¿De dónde vino ese
metraje?" Voy directo al grano.
Vete a la mierda. Y él también.
Parpadeo lentamente, inhalando un poco de paciencia. “Estás en el
bolsillo del Oso”. "¿Es eso lo que estás tratando de hacerle creer a
Beau?"
“No tuve que esforzarme mucho”. Lancé mis ojos sobre mi hombro,
mirándola. Por supuesto, sus ojos están clavados en mí. Ella confía en mí.
“Eres tú quien está en las imágenes. Joder, hombre, ¿estás en otro planeta?
¿Otro planeta? No está muy equivocado. Siento que estoy en órbita.
"Estoy en las jodidas imágenes, idiota, porque estaba tratando de salvarlos".
Tengo que respirar un poco o correr el riesgo de destruir mi cocina en un
estado de ánimo. Pero te aseguraste de que ella no viera esa parte, ¿verdad?
Voy por ti —siseo, la amenaza goteando de cada palabra. "Más duro de lo
que he venido por nadie antes". Mi mente da vueltas, y golpeo mi teléfono
con más fuerza de lo que pretendo. Me doy la vuelta y encuentro a Beau
parpadeando rápidamente. Sonreiría, si mi cara no estuviera tensa por la
furia.
 Se mete una uva en la boca y la mastica lentamente mientras me mira. —
El final va bien, entonces —dice, mirándome interrogante—. Cristo vivo, su
ligereza sería bienvenida si no me sintiera tan jodidamente pesado. "¿Puedo
ayudar?" —pregunta, y estalla una carcajada imparable. Pero pronto cierro mi
gran boca cuando ella me mira ofendida. "¿Que es tan gracioso?" pregunta
ella, insultada.
Exhalo y me acerco, me agacho frente a ella y pongo mi mano sobre su
barriga. Sonrío con cariño al avión plano y la miro. Ella también está
sonriendo, y es preciosa. —No —digo con severidad, dejando caer mi sonrisa
y volviendo a la cocina, escuchándola resollar mientras me voy. ¿Ayúdame?
Alguien tiene que hacerlo, pero no Beau. —A la mierda —susurro. Estoy
fuera de las opciones. "¿Te apetece un baño?" Pregunto.
"Depende si es contigo".
"No es."
"Entonces no." Vuelve su atención a la televisión y continúa metiéndose
uvas en la boca. "No me vas a encerrar en tu baño de cristal en tu casa de
cristal para que puedas ir a una matanza, Sr. Glass".
Frunzo el ceño a su perfil. Si alguien pudiera escucharnos. —Entonces
haré que Goldie te vigile —murmuro, lo suficientemente alto para que ella
me escuche, yendo a mi móvil. Estoy a punto de tener dos mujeres cabreadas
en mi espalda.
"No", grita Beau, saltando del sofá y dirigiéndose a la cocina.
La ignoro y regreso a mi llamada cuando escucho la voz de Goldie.
Necesito que vigiles a Beau.
"No", dice entre risas.
La cara engreída de Beau es perfectamente abofeteable. "¿Ver?" ella dice.
“Incluso Goldie piensa que es una idea terrible”.
¿Así que ahora son aliados? Típico. "Bien, le
preguntaré a Otto". “No”, dice Otto, bajando del
ascensor con Goldie.
Gruño, apuntándolos con mi móvil. “Uno de ustedes la está mirando. Te
daré diez minutos para decidir quién”. Me doy la vuelta y me alejo. Tengo
una mierda que hacer, y aquí estoy discutiendo con personas que se supone
que trabajan para mí sobre quién cuidará a mi novia mientras yo me voy de
juerga de asesinatos. ¿Por qué no puede ser una mujer normal? Uno que
quiere estar detrás de mí y ser protegido.
Porque entonces no te habrías enamorado de ella, imbécil.
Niego con la cabeza y subo las escaleras rápido, yendo a mi vestidor,
escuchando a Beau corriendo detrás de mí. "Voy contigo", declara, y yo
reír mi camino en un par de pantalones. "Lo estoy jodidamente", dice ella,
apuntalando su desafío.
Me acerco a ella mientras me abrocho la bragueta, doblándome y
acercando mi cara a la de ella. "Estás. Maldito. No." Le doy un beso en los
labios y siento que su cuerpo se dobla, pero su brazo permanece a su lado,
negándose desafiante a agarrarme.
"No quiero que te vayas", murmura en mi boca, sonando realmente
preocupada. Retrocedo, tiro, y veo puro miedo. Esto es nuevo. La estudio de
cerca y ella baja los ojos, como si tratara de ocultar su incertidumbre. "Creo
que son mis hormonas o algo así", murmura. “Me siento extrañamente
asustado”.
Me pongo una camisa y empiezo a abotonarla. "Tu novio es El Enigma".
"Ya no, ¿verdad?" ella replica. “Porque alguien sabe quién eres, así que
tenemos que pensar en otro nombre para asustar a la mierda de la
gente a la que vas a cazar. "Eres
tan lindo".
"Vete a la mierda."
"No es seguro, Beau".
"Exactamente, por eso deberías quedarte aquí".
Me abrocho la corbata y me pongo la chaqueta. Durante años, solo he
tenido a Otto y Goldie para preocuparse por mí. No es que alguna vez lo
hayan hecho. Ellos saben de mis capacidades. Mi determinación. "Estaré
bien."
"¿Por qué levas puesto un traje?" pregunta, mirándome de arriba abajo, su
confusión es obvia. Voy a la caja fuerte en la parte de atrás de mi armario,
marco el código y saco mi Beretta. "Un traje y un arma".
Sonrío y lo reviso antes de deslizarlo en la parte trasera de mis
pantalones. "¿Preferirías un traje y no un arma?"
Con su mandíbula temblando, gira y marcha hacia la cama, dejándose
caer de espaldas, y aunque me encantaría ir y asfixiarla con un poco de
seguridad, lamentablemente, no tengo tiempo. Salgo de la habitación y ella
deja caer la cabeza hacia un lado, observándome marchar. Silencio. Pero su
mano cae sobre su estómago para recordarme que no es solo ella la que está
aquí esperando mi regreso a salvo.
Llevo dos dedos a mis labios y los beso, sosteniéndolos. Y luego la dejo.
Y es una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer.
Paso por mi oficina para recoger algunas cosas, y cuando llego a la parte
superior de las escaleras, Goldie y Otto están en una fila completa. "Es
porque soy una mujer, ¿no es así?" Goldie gruñe más o menos, pinchando a
Otto en el hombro. “Crees que debería quedarme aquí y ser la niñera porque
soy una mujer”.
Me abrocho el botón de la chaqueta, mirándolos.
 "No soy sexista", murmura Otto, caminando hacia el ascensor.
"¿No? El que está comprando una maldita villa y llenando cada
habitación con mujeres.
“Me gusta la variedad.”
“Bien”, ladra Goldie, pisoteando detrás de él. "Entonces puedes quedarte
y cuidar a la chica embarazada".
"¿Embarazada?" Otto
espeta. "Ups."
—Por el amor de Dios —murmuro, subiendo las escaleras. "¿Ustedes dos
terminaron?"
Ambos giran, en silencio por unos momentos. "¿Ella está embarazada?"
pregunta Oto. "Entonces definitivamente estás cuidando niños", entra en el
ascensor y saca su arma, apuntándola a Goldie. “Yo no trato con mujeres
hormonales”.
"Bastardo", ella furiosa.
“Cállate y escucha”, ordeno, cargando la aplicación de seguridad en mi
iPad. —Te quiero en el vestíbulo —digo, moviendo mi mirada sobre ambos,
ya que aún no está confirmado quién se queda a vigilar a la mujer
embarazada.
"Entendido", responde Goldie. Ella se ha arrepentido.
"Me aseguraré de que todo esté despejado antes de irnos". Entro en el
ascensor con ellos y pulso el botón de la planta baja. "Dame un aventón."
Otto ahueca sus manos y las extiende, pero antes de que tenga la
oportunidad de usarlas como plataforma de lanzamiento, el hombro de Goldie
lo empuja fuera del camino. Me río de mí mismo y de su necesidad de probar
un punto mientras paso sobre sus manos y empujo mi rodilla para llegar a la
escotilla del ascensor. Saco mi arma, levanto la losa del techo y la deslizo,
mirando a través. Ninguna cosa. “Hay una cámara remota en mi bolso.
Pásame.
“Qué buen chico, Otto”, dice Goldie.
Vete a la mierda, bruja.
Por el amor de Dios.Me sumerjo y los tengo a ambos en mi punto de
mira. “Cállate la puta boca antes de que yo te calle la puta boca”. Irónico.
Ambos se callaron la puta boca. Otto me pasa la cámara y yo me levanto más
alto. La mecánica del ascensor rechina y gira, llevándonos hacia abajo, y me
estiro para alcanzar la pared de ladrillos desnudos. Veo que se acerca una
barra de soporte de hierro y activo el imán de la cámara. En el momento en
que está al alcance, me estiro más y lo deslizo sobre el borde cuando pasa el
ascensor. Hecho.
Gruño mientras vuelvo a caer en el ascensor. “Eso te da una vista de tres
sesenta del pozo, arriba y abajo. Mantenlo en la pantalla”. Sintonizo las
imágenes en vivo y le paso un teléfono a Goldie. “Mantén el resto del bloque
en las pantallas del vestíbulo,
y quiero todas las habitaciones de mi apartamento aquí. Le paso el iPad. “El
vidrio es todo transparente. No la pierdas de vista. Nunca me ha preocupado
la seguridad, mi edificio es como Fort Knox, pero desde la brecha, estoy
nervioso, a pesar de todas las medidas adicionales que se han implementado.
Las puertas se abren y salgo, con Otto pisándome los talones. "¿Me
atrevo a preguntar a quién vas a matar?"
no contesto
61
GALÁN

Si camino por este apartamento una vez más, me caeré al suelo por el agujero
que me he dejado dando vueltas. Me detengo al pie de la pared de vidrio que
se extiende por un lado del apartamento de James, mirando la barrera entre
mí y la vista de Miami. Los autos serían puntos, si pudiera verlos. Las
personas son meras motas.
¿Donde esta el? Mi estómago está constantemente revuelto, mi pulso
acelerado. "Maldita sea", murmuro, dirigiéndome a las escaleras. Necesito un
cambio de escenario.
Me encuentro en el baño de James, y mientras miro la papelera junto al
inodoro, mi pulso late con más fuerza, mi barriga da vueltas más. Busco hasta
el fondo y saco el palo blanco. Excepto que ahora, no veo un desastre. Veo
esperanza. Estas dos pequeñas líneas podrían ser una señal. Un nuevo
comienzo. Una nueva actitud. Nunca ha habido nada más que mi miseria y
enojo en lo que concentrarme. Luego estaba James. Y ahora están las líneas
en este palo blanco. Esperar. Objetivo.
La urgencia se apodera de mí y corro escaleras abajo para llamar a James.
Para traerlo de vuelta aquí. Para convencerlo no necesitamos nada más que
este palo. No hay justicia. Sin venganza. Podría arruinarlo todo, quitarle esta
inesperada oportunidad de libertad y felicidad.
Busco su nombre, pero antes de que tenga la oportunidad de presionar el
ícono del dial, mi celular suena en mi mano. Un número desconocido ilumina
la pantalla, y me quedo mirando los dígitos toda la vida, desgarrado, sin saber
si debo responder. Mi mente se enreda, mis ojos van de mi celda al suelo
repetidamente. Responder. No respondas.
Me trago mi incertidumbre.
"¿Hola?" "Es Goldie".
Mi cuerpo se relaja, pero mi mente no. "Hola."
“¿Podrías permanecer en una habitación? Me estás mareando.
Me bajo al sofá. ¿Qué puedo decir? ¿Estoy preocupado? ¿Ansioso? ¿Es
ella? "¿Has oído hablar de él?"
ella suspira No puedo descifrar si es simpático o cansado. Confía en mí,
Beau.
Él estará bien.
"¿Cómo lo sabes?"
—Porque el bien da sombra al mal —dice en voz baja, y trago. Ahora
quédate en la sala de estar, por el amor de Dios. La línea se corta y mis
hombros caen, mi ansiedad todavía firmemente conmigo. El bien da sombra
al mal. Entonces, ¿por qué está muerta mi madre? Por qué-
Mi teléfono suena de nuevo. Goldie. —No me he movido —digo
cuando respondo. “Estoy ordenando un Starbucks. ¿Quieres uno?"
Parpadeo mi sorpresa. "¿Es esta tu forma de disculparte por haberme
dado un cabezazo?" Pregunto, alcanzando mi mejilla. Todavía está tierno.
Esa mujer tiene una cabeza dura.
"¿Quieres uno?" "Por
supuesto. Un café con
leche, por favor.
Tendrás que bajar a buscarlo. No puedo salir de la entrada. "Okey." Otro
cambio de aires. Perfecto. Te haré compañía. "Lo que sea", gruñe.
Ordenaré ahora. Adiós."
Llevo mi celular a mi pecho, mis ojos vagando por el vidrio esmerilado
frente a mí. Llamarlo. No lo llames. ¿Y si lo molesto? ¿Qué pasa si está
acechando a su presa y mi llamada descubre su tapadera? ¿Y si no tuviera
que pensar en ese tipo de locuras? ¿Y quién es su presa? nath?
Mi último pensamiento me hace buscar su número y marcar mientras me
dirijo al ascensor. Suena y suena hasta que finalmente pasa a un mensaje
automático que me dice que la persona con la que estoy tratando de
comunicarme no está disponible en este momento. “Vamos,” murmuro,
subiendo al carro, llamándolo de nuevo.
Las puertas se cierran y él responde. —James —suspiro, tan aliviada de
solo escuchar su voz. "No tienes que hacerlo".
"¿Hacer lo?"
“Lo que sea que estés haciendo. Matar a quien sea que estés matando. No
tienes que hacerlo.
Hay silencio, y sé que probablemente se esté preguntando quién tiene un
arma en mi cabeza. Pero la claridad ha llegado y necesito mantenerla.
—Vamos a ir a alguna parte —digo. "En cualquier sitio. Lejos de Miami.
Lejos de América.
"¿Hablas en serio?" pregunta, no sarcástico, más
intimidado. "Muy serio. Subámonos a un avión y
vámonos”.
"YO . . . abandonar . . . gente . . .” Sus palabras crepitan y se rompen. “. . .
Galán." "¿Jaime?" digo, dando vueltas en el lugar. "Estás rompiendo."
reviso mi
celular, al ver que el servicio ha caído. "Mierda.
¿Jaime?" "¿Puedes oírme?"
"Sí, pero estás borroso". Miro hacia la pantalla sobre la puerta, observo
cómo las luces de los pisos se encienden a su vez mientras me llevan al
primer piso.
"¿Dónde estás?"
"En el ascensor."
Hay un breve silencio y me pregunto si he vuelto a perder el servicio. Pero
luego habla. "Beau, ¿por qué estás en el ascensor?"
Goldie va a pedir que le entreguen Starbucks. No puede salir del vestíbulo,
así que voy a recogerlo de ella”.
"¿Qué?" grita.
Salto, alejando mi teléfono de mi oído. "YO-"
"Te dije jodidamente que no salieras del apartamento", dice furioso.
Literalmente puedo sentir el fuego de su temperamento en la línea.
"Un café." Eso es todo. Está exagerando.
"No. Beau, ella nunca te invitaría allí. Para el-"
"¿Qué?" murmuro, mirando hacia la pantalla sobre las puertas de nuevo.
Cinc
o.
cuatr
o
Miro los botones en el panel, golpeo cualquier cosa delante de mí, mirando
hacia la pantalla.
Tres.
Dos.
“Beau, deja de joder el—” James se rompe de nuevo, mientras golpeo
frenéticamente los botones.
Uno.
"Mierda." Intento pasar los dedos por la puerta de servicio cerrada con
llave para acceder a los botones de emergencia, pero el maldito y estúpido
yeso no me permite doblar los dedos.
¡Timbre!
Disparo contra la pared cuando las puertas se abren y me encuentro cara a
cara con Goldie.
Y detrás de ella, Nath.
Con un arma apuntando a su sien.
Alcanzo la pared del ascensor para estabilizarme, mi garganta se obstruye
con miedo y pavor. "¿Qué estás haciendo, Nath?" susurro, mis ojos
rebotando entre ellos.
“Ven conmigo”, dice, luciendo estresado. Sudoroso.
Culpable.
“No te vayas,” ordena Goldie, sus ojos desafiándome a desafiarla.
Sal del ascensor, Beau. Nath apunta con el arma a la sien de Goldie,
haciendo que se le cierren los ojos, y salgo de inmediato, levantando las
manos de esa manera pacífica que hace la gente cuando hay un arma
blandiendo por ahí.
"Me voy, Nath", le digo con calma. “Piensa en lo que estás haciendo”.
"¿Que estoy haciendo?" Él empuja a Goldie lejos y me agarra, tirando de
mí en
su pecho, retrocediendo fuera del vestíbulo. “Esto es una maldita locura”,
murmura. "Todo ello."
Es un hombre al límite. "¿A dónde vamos?" Miro por el rabillo del ojo y
veo que el arma sigue apuntando a Goldie.
“Sube al ascensor”, le dice a Goldie, y observo cómo ella mira hacia el
piso donde su arma yace en el suelo, desgarrada. Ambos sabemos que ella no
llegará a su arma antes de que Nath tenga la oportunidad de apretar el gatillo.
Está acorralada. "¡Entra!"
Ella retrocede, su expresión cortada por la
frustración. "Presiona el botón para el último
piso".
Lentamente alcanza a su derecha y suena el pitido de un botón que se
presiona. Momentos después, las puertas comienzan a cerrarse y lo último
que veo son sus fosas nasales dilatadas.
"Vamos", dice Nath, liberando mi espalda de su pecho y tomando mi
brazo. Me doy la vuelta y me encuentro cara a cara con el capó de su coche,
las puertas del edificio de James, o la falta de ellas, hechas añicos a nuestro
alrededor.
"¿Qué has hecho?' —pregunto, mis pies crujen sobre el vidrio roto
mientras él me guía hacia el asiento del pasajero, cierra la puerta y rodea el
frente, dejándome caer en el asiento del conductor. Su arma está colocada en
su regazo. El seguro está activado. Algo anda mal aquí. Observo su perfil, mi
mente da vueltas en círculos, y me sacudo hacia adelante cuando retrocede
rápidamente, levantando la mano para limpiarse la frente.
Conduce de manera errática, y la mitad del viaje la paso conmigo en
silencio, tratando de desenredar la mierda mental que está pasando, además
de ignorar mi teléfono vibrando. "Nath, ¿qué está pasando?" Eventualmente
pregunto, y él me mira a través del auto como si acabara de salir de un circo.
"Estás en peligro, Beau". Vuelve su atención a la carretera. “¿Por qué no
respondiste mis mensajes? ¿Viste las imágenes que te envié?
 "Sí, vi las imágenes". "Entonces,
¿por qué no me respondiste?"
—Porque estaba ocupada reteniendo a mi novio a punta de pistola —
murmuro. Y descubrir que estoy embarazada.
Él estaba allí, Beau. Tenías razón todo el tiempo. La muerte de Jaz fue
encubierta. ¿Quién diablos es James Kelly y por qué quería que muriera tu
madre?
Me giro en mi asiento para enfrentarlo, me duele la cabeza. "Nath, James
no tuvo nada que ver con la muerte de mamá".
"¡Sí!" grita, golpeando el volante. —Tú viste, Beau. Él estaba allí, y para
cubrir su trasero, está tratando de convencerte de que yo tuve algo que ver
con eso.
Mi cabeza encuentra mis manos. Las cosas no cuadran. Nada de eso.
"¿Me estás diciendo que no tuviste nada que ver con la muerte de mamá?"
Se ríe, y se pone justo debajo de mi piel. “No creo esto. ¿Tienes el
descaro de preguntarme eso? Yo, tu amigo, el amigo de tu madre, pero un
hombre que conoces desde hace unas pocas semanas y que se ve claro como
el puto día en las cámaras de vigilancia ¿no está bajo sospecha en absoluto?
¿Qué diablos estaba haciendo allí, entonces? ¿Quién diablos es él? ¿Y cómo
diablos lo conoces, Beau? ¿Cómo lo conociste?"
Empiezo a sudar. No hay explicación razonable, nada que justifique mi
razonamiento, excepto la verdad. Y si Nath dice la verdad, no puedo decirle
la verdad. Quién es James realmente. Por qué estaba allí. Mierda. "¿No nos
seguiste desde el cementerio?" Pregunto.
"¿Qué?"
"¿No tuviste nada que ver con los dos hombres enviados al departamento
de James para asesinarlo?"
Nath comienza a reír histéricamente. "¿Hablas en
serio?" "¡Sí, hablo en serio!"
"¿Dos hombres en el departamento de James enviados allí para matarlo?"
Me mira, grave. "Entonces, ¿cómo diablos sigue vivo, Beau?"
Descanso en mi asiento, cerrando la boca. Porque él los mató en su lugar.
Mierda. "¿Es esto un intento de rescate?" Me desvío rápidamente. ¿Ha
tendido una emboscada en el apartamento de James, ha retenido a Goldie a
punta de pistola, porque cree que necesito que me rescaten?
"Algo está pasando", le dice a la carretera. “Revisé la cosa del auto que
mencionaste. Revisé los registros. Ninguna cosa. Pero cuando llamé al
concesionario, confirmaron que el auto de Jaz estaba reservado ese día. Así
que cavé más profundo.
Visité a algunas personas.” Me mira, y odio el brillo embrujado de sus ojos.
"¿Qué?"
“Un lugar de tatuajes sobre el camino de la tienda. Cámaras afuera con
una vista perfecta del estacionamiento, pero no había imágenes de CCTV en
el archivo del caso. Así que le hice una visita al dueño. Aparentemente, la
noche de la muerte de Jaz, la policía apareció y confiscó las imágenes”.
Las imágenes con James en él."Entonces, ¿cómo lo conseguiste?"
“Algunas amenazas, un vistazo a mi placa. El propietario logró salvar
algunos. No todo, pero lo suficiente para demostrar que James estaba allí.
Pero no lo suficiente para demostrar que me salvó. Tratando de salvar a
mamá. La policía incautó las imágenes. ¿Qué carajo está pasando? “Cuando
viste la grabación, ¿cómo supiste que era James? Nunca lo has conocido.
Me mira por el rabillo del ojo. "Ollie", murmura. “Se lo mostré a Ollie”.
Mi boca se abre. "¿Ollie?" Yo respiro.
"Sí, Ollie".
¿Así que ahora Ollie sabe que James también estuvo en la escena de la
muerte de mi madre? "Oh, Jesús, Nath, has hecho esto mucho peor". Paso mi
mano por mi frente, mi cerebro pesado con un millón de preguntas, un millón
de preocupaciones. Si no es Nath, ¿entonces quién? Pero al llevarme, al
rescatarme, se ha puesto a sí mismo en el marco aún más.
“¿Cómo he empeorado esto?” pregunta mientras gira a la izquierda en el
semáforo. “Tienes que llevarme de vuelta. Déjame explicarle a James.
Todo irá bien. yo
pensar.
"No, Bella".
¿No crees que Goldie le dirá dónde estoy? ¿No crees que vendrá a
buscarme?
“No sé nada en este momento”.
"¿Y adónde diablos me llevas?"
"¡No lo sé, Beau!" grita, mirando por el espejo retrovisor mientras salimos
de la calle principal. "Mierda."
"¿Qué?"
"Policías".
Miro por encima del hombro. Estás conduciendo como un idiota. No me
sorprende que te hayan sacado.
Nath hace una señal y comienza a reducir la velocidad, deteniéndose al
costado del camino. "Enfermo
tratar con él."
"¿Y entonces que? ¿Me estás secuestrando? Pregunto, incrédulo,
golpeando la puerta con mi yeso e inmediatamente haciendo una mueca de
dolor. La puerta se cierra de golpe, y mis ojos siguen a Nath mientras da
zancadas alrededor de la parte trasera de su BMW hacia el coche de policía,
sacando su placa a medida que avanza. Me hundo en mi asiento y miro mi
celular cuando vuelve a sonar. Ni siquiera puedo comenzar a imaginar el
estado mental de James. "Estoy bien", le digo cuando respondo. Y Nath no
está sucio, James.
"Lo sé", respira. "Joder, lo sé".
¿Qué?Miro por el espejo lateral y veo a uno de los policías riéndose con
Nath, el otro con el trasero apoyado en el capó de su coche. "¿Cómo lo sabes,
James?" Pregunto.
"No es seguro allí, Beau", dice, ignorándome. "Con Nath, no es seguro".
“Él es del FBI,”
argumento.
"¿Dónde estás?"
“Nos han detenido”. "¿Por
qué?"
"Porque . . .” Me desvanezco, mis ojos regresan al espejo lateral, mi
corazón se desacelera, el hielo se desliza por mis venas.
"¿Por qué, Beau?"
—Ha sido detenido por la policía —susurro.
Su inhalación es fuerte y aguda. "¡Lárgate de ahí ahora!"
Me siento congelada, mi celular inerte en mi oído mientras James grita sus
órdenes en la línea, mi mirada fija en el espejo.
"¡Galán!"
Nath levanta una mano para despedirse de la policía. vueltas Se aleja,
sonriendo, pero aún puedo ver el estrés en su rostro.
"¡Galán!" James ruge. "Por el amor de Dios, lárgate de ahí".
Veo al policía que está en el capó alcanzar su cinturón. —No —murmuro.
"No no no."
"¡Galán!"
—Nath —grito, sorprendiéndome por el sonido de un disparo. Nath cae
como plomo al suelo. "Ay dios mío." Me tapo la boca con la mano,
reprimiendo mi grito desgarrado. Presa del pánico y apenas capaz de ver a
través de mis lágrimas, me apresuro a agarrar la manija de la puerta,
escuchando a James todavía gritando. Salgo del coche. Ambos policías miran
en mi dirección. Ambos parecen sorprendidos de verme. Y ambos buscan sus
cinturones.
Me sumerjo de nuevo y trepo por el auto hasta el asiento del conductor,
arrancando el
motor, mirando el espejo. Se dirigen hacia mí. "Dios no."
Pongo el auto en reversa y piso el acelerador torpemente, disparando
hacia atrás, con un brazo apoyado en el volante. Choco contra uno de ellos y
empujo su cuerpo unos metros hacia atrás hasta que choca contra el coche de
policía con un gran estruendo. Y cuando vuelvo a mirar por el espejo, lo veo
atrapado entre el maletero del coche de Nath y el capó del coche de policía.
Un rastro de sangre se filtra por la comisura de su boca. "Oh, Dios mío",
respiro, congelada. Me despierto de mi estado inerte cuando el otro policía
aparece en el lado del pasajero, y me empujo hacia la puerta, girando las
piernas y pateando sin rumbo fijo, lo alcanzo en la mandíbula y lo envío
volando hacia la acera.
Puedo escuchar a James gritando. Gritando. "¡Beau, háblame!"
Busco frenéticamente mi celular y lo llevo a mi oído con una mano
temblorosa, colocándolo entre mi hombro y mi mejilla. "No puedo dejar a
Nath".
Conduce, Beau. Por el amor de Dios, conduce. Otto viene detrás de ti.
Miro hacia el espejo y veo un auto detenerse, Otto saliendo.
"¡Manejar!"
Las lágrimas vienen gruesas y rápidas. el dolor de corazón El dolor. La
ira. Me alejo chillando, limpiándome la cara, oliendo las lágrimas. “No”,
sollozo, golpeando la rueda repetidamente. "No no no."
“Beau, escucha atentamente. Necesito que te dirijas a Midtown. Dime en
qué calle estás.
Miro cuidadosamente a mi alrededor, frotándome furiosamente los ojos
para despejarme la vista. “En la Avenida Diecinueve del Noroeste pasando
por la Calle Dieciséis del Noroeste,” sollozo.
“Continúe hasta llegar a Northwest North River Drive. Gire a la izquierda
y siga la carretera. Hay un giro a la derecha justo después del puerto
deportivo. Tire hacia adentro allí. Goldie no está muy lejos detrás de ti —
dice, justo cuando veo que la parte delantera de su auto se asoma en el tráfico
antes de adelantar a algunos autos, pasarlos a toda velocidad y detenerse
detrás de mí.
"La veo."
"Buena niña. Ella te traerá a mí. Cuelga, y agarro el volante con más
fuerza, tratando de conducir con sensatez, mi visión nublada. Cuando llego al
final del camino, tomo a la izquierda como me indicaron, mis ojos buscando
el desvío más allá del puerto deportivo, mis nervios desgastados borrados. Lo
veo y miro mi espejo mientras lo tomo. Goldie sigue muy cerca. Me detengo
y salgo. Me tiemblan las piernas y me agarro a la parte superior de la puerta
para estabilizarme.
"No te vas a desmayar, ¿verdad?" Goldie pregunta, agarrándome y
estabilizarme.
"¿Dónde está James?" exijo, odiando tener que depender de ella para
sostenerme. Dime dónde diablos está.
Sus labios se presionan juntos. Ella no me lo dirá. Ella no desobedecerá
una orden directa. "Entra", dice, depositándome en su coche. Luego se dirige
al BMW de Nath y lo conduce por el camino desierto, pasando por delante de
una maleza. Está fuera de la vista durante diez segundos, y cuando emerge,
camina hacia mí tan tranquila como puede ser, abrochándose la chaqueta.
Entonces el cielo se ilumina, una bola de fuego entra en erupción detrás de
ella.
62
JAMES

Escucho la explosión en la línea y empujo mi puño contra el volante. —Joder

—maldigo, golpeándolo repetidamente, jodidamente furiosa conmigo misma
por perderme tantas jodidas pistas. En el momento en que aparqué, la
claridad golpeó. Pequeños momentos seguían volviendo a mí. Pequeñas
cosas. Cosas que probablemente habrían salido mal para muchos. Joder, yo
mismo los extrañé. ¿Pero ahora?
Ahora es como si una nube de comprensiones hubiera estallado sobre mi
cabeza. "Joder, joder, joder". Pongo mi coche en marcha y salgo de la calle
lateral camino a la casa de Butler. ¿Cómo pude haberlo hecho tan mal?
"Todo solucionado", dice
Goldie. "¿Cómo está
Beau?"
"En estado de shock, creo".
Llévala de vuelta a la mía. Nos vemos allí." Conduzco a casa en una
bruma de furia mezclada con preocupación, porque lo que tiene que pasar a
continuación podría ser el final de Beau y mío.
Y pase lo que pase, no puedo permitir que
eso suceda. Siento que mis malditas manos
están atadas.
Impotente.

Cuando estaciono en el estacionamiento subterráneo, Goldie está literalmente

sosteniendo a Beau mientras la acompaña hasta las escaleras. Salgo de un
salto y me apresuro, tomando el control y acercándola a mi lado. “Ella no
deja de temblar”, dice, abriéndonos la puerta. Asiento y reviso a Beau. Ella
está vacante. Hueco.
"Beau, mírame", exijo, más dura de lo que debería, realmente preocupada.
Sus ojos se vuelven hacia arriba. Ojos sin expresión. Ella está mirando
directamente a través de mí.
No tengo idea de cómo manejar esto. "Baño", digo como un tonto.
"¿Esa es tu respuesta para todo?" pregunta ella, parpadeando y
alejándose. “Fóllame negro y azul, toma un baño. Embarazarme, darme un
baño. Asesinan a mi mejor amigo, date un baño.
Retrocedo, herido. "Está bien, no hay baño", digo en voz baja.
“Quiero un baño”, gime ella, su labio inferior temblando, sus ojos llorosos.
"¡Quiero un maldito baño!" Ella enloquece, gritando, y Goldie se retira,
sorprendida, mientras yo me quedo como un idiota preguntándome qué
diablos hacer. Un baño. Dale lo que quiere, James.
La levanto, mi corazón se aprieta cuando ella se aferra a mí, y camino por
la puerta. Goldie mantiene su distancia, retrocediendo unos pasos. "Otto tapó
las puertas y barrió el apartamento y el edificio".
Arrugo la frente.
"¿Tapiada?" Mayordomo
entró él mismo.
Por el amor de Dios. Difícilmente una brecha de seguridad, más bien una
maldita incursión de ram.
De todos modos, tenemos que salir de aquí. "Haz que lo
reparen". Ya estoy en ello.
Cuando llevo a Beau a mi apartamento, me veo obligada a quedarme atrás
mientras Goldie hace más comprobaciones, y durante todo el tiempo, Beau
llora superficialmente, sus hombros se sacuden. Eventualmente, se nos
permite entrar, y llevo a Beau directamente a mi baño y la siento en el asiento
del inodoro mientras deslizo mi arma en el tocador y la baño. Ella mira
fijamente a sus pies.
"Todo esto es mi culpa", murmura. “Nunca debí haberle pedido que
cavara. Debería haberlo dejado en paz.
"Esto no es tu culpa."
"Está. Todo ello."
Gruño y me arrodillo ante ella. "Para."
"Lo maté. Y un policía. Me mira con ojos vidriosos y traumatizados.
“Hice retroceder el auto de Nath contra uno de los policías. Me enviarán a
prisión”. Ella se dispara, me derriba y comienza a pasearse por el baño, con
las manos en el pelo. “Nuestro bebé nacerá en prisión”. Girando alrededor,
ella me encuentra, y no veo nada más que terror salpicado por todo su rostro.
"Tenemos que irnos." Ella sale del baño y yo la sigo, mi preocupación se
multiplica. Empaca tus cosas, tenemos que irnos. Vuela a mi vestidor y
comienza a tirar de mi ropa con una mano, lanzándola en una pila detrás de
ella. "¿Dónde está tu pasaporte?"
"Beau", digo suavemente, moviéndome lentamente, con cautela. "No
podemos irnos".
"Detenme". Los cajones están abiertos, mis calzoncillos y calcetines
tirados. “Estaré muerto antes de traer a mi hijo a este mundo en una
penitenciaría estatal”. Ella gira alrededor. "¿Por qué no estás empacando?"
“Porque no nos vamos”.
Ella ríe. "Por supuesto que nos vamos". Su brazo se balancea y apunta a
la nada. “Acabo de matar a un policía y me fui”.
 "No mataste a nadie". Voy hacia ella y la recojo, llevándola de regreso al
baño. “El auto de Nath fue secuestrado y el delincuente le disparó”. La ayudo
a ponerse el protector de brazo impermeable. “Apareció la policía, y el
delincuente entró en pánico, embistiendo el auto de Nath contra el vehículo
policial. Más tarde, la policía encontró el auto robado de Nath quemado en un
patio en desuso”. Le quito la camiseta y la subo a la bañera. "El fin."
Ella parpadea rápidamente. "¿Estás olvidando al policía que quedó vivo
en la escena?" "¿Qué policía salió con vida en la escena?" —pregunto, y
ella inhala, retirándose.
—Estaban sucios, Beau —digo, colocando mis palmas sobre sus hombros y
empujándola hacia abajo.
"Tú los mataste".
"No. Los ladrones de autos los mataron”. Inclino la cabeza y ella me
mira, atónita, mientras suena mi teléfono. Lo saco de mi bolsillo. "Otto", le
digo, mientras Beau escucha, su corazón palpitante visiblemente.
Mayordomo está vivo. Una ambulancia lo ha llevado a urgencias”.
"¿Qué?" Beau pregunta, sentándose derecho en el baño. "¿Qué es?"
"Nath está vivo", le digo, y ella se desinfla, sus manos pasando por su
cara. Está vivo. Pero está lejos de estar bien. Me alejo de ella, volviendo a la
llamada de Otto. "Dame un minuto, te llamo". Desconecto y coloco una toalla
en el borde para su brazo. "Remojar", ordeno, agregando un poco de aceite de
lavanda.
"¿No vas a entrar?"
Tengo cosas que hacer, Beau.
Ella se levanta en un santiamén, el agua brota de su cuerpo. "¿Me vas a
dejar otra vez?" —pregunta, cogiendo una toalla de la barandilla. “No, Jaime.
De ningún modo."
"Cálmate", le digo, tranquilizándola, no me gusta que luzca realmente
tensa.
Indignada, aparta mis manos de un golpe, mientras trato de empujarla de
vuelta a la bañera. Pero ella se sumerge. vueltas Y mis palmas se deslizan de
sus hombros, enviándome hacia adelante.
Primera cara.
En el baño.
Totalmente
vestida.
¡Chapoteo!
Instintivamente grito, me sale un montón de agua por la garganta y me
sube por la nariz, haciéndome atragantarme y toser, mis brazos agitándose
para encontrar un ancla para sentarme. "Joder", ladré, seguido de una tos,
mientras salgo y me retiro el cabello de la cara. Encuentro a Beau
mirándome, su mano buena sobre su boca. Y luego . . .
 La risa.
Risas histéricas fuertes, que te aprietan el estómago. Ella suena psicótica.
Y lo siento.
Joder, se ve hermosa.Debería alegrarme de que esté bien. Me alegro de
no haberla atrapado o golpeado su estómago cuando caí. Pero ahora mismo,
solo quiero estrangularla.
Vete, James. Aléjate antes de que realmente la estrangules.
Mi mandíbula hace tictac, me levanto, el agua brota de mí, mi traje es un
desastre empapado, pegado por todas partes. Doy un paso hacia afuera,
alcanzando una toalla. Y ser tirado hacia atrás.
Aterrizo con otro chapoteo, excepto que esta vez sobre mi trasero, sin
hundirme. "Voy a matarte", digo furiosa, no divertida, para nada
jodidamente.
Levanta las cejas y vuelve a sumergirse en el agua por el otro extremo.
"No lo embotelle esta vez, ¿quiere?"
Inhalo, entrecerrando los ojos, mientras ella me mira fijamente,
desafiándome todo el camino. "No lo haré".
Se levanta un poco, dejando al descubierto sus pechos mojados, y alcanza
el tocador. Con mi arma en su mano, se vuelve a acomodar en la bañera,
apuntándola a mi pecho. “Sabes quién mató a mi madre. Ya sabes quién tiene
El Oso por dentro. Dígame."
Ella es un maldito caso. "No."
¡Golpe!
Salto de mi maldita piel, instintivamente deslizándome hacia el agua para
cubrirme. "¿Qué diablos, Beau?" grito, mirando detrás de mí para ver un
espejo hecho añicos. ¿Es esta la mujer que se ha estado escondiendo bajo
toda esa oscuridad y miseria, porque no estoy seguro de poder hacerle frente?
¿O es solo un embarazo?
“Dime quién es”, ordena.
Que me jodan, necesito pensar antes de hablar. No puedo decirle. No
hasta que tenga la prueba que quiero y que Beau necesitará. Pero no puedo
conseguir eso si estoy jodidamente muerto. Apaciguala. Atráela. “Necesito
que me digas algunas cosas primero”.
Su ceja se arquea. "¿Te has perdido quién tiene el arma aquí?"
Joder, la amo. "No me matarás". hago puchero "Porque me amas." Se
desmaya tanto, el arma se balancea, y suspira, bajándola.
Me pongo de rodillas y me arrastro hacia ella, acercando mi boca a la
suya. Ella no se resiste, devolviendo mi beso, y yo gimo, alcanzando
ciegamente el arma y confiscándola. "¿Cómo supiste que no era Nath?"
Pregunto,
liberándola de mis labios.
Sus mejillas se hinchan y se recuesta, dejándome acostarme boca abajo.
Todavía completamente vestido. Alcanzando mi cabello, lo aparta de mi cara.
Obtuvo esa grabación de un lugar de tatuajes frente a la tienda.
Aparentemente, un policía apareció allí la noche que mataron a mamá y
mostró su placa. Tomó las imágenes. El propietario se quedó con una copia.
Se lo dio a Nath. Ella toma algunas respiraciones. Dijiste que Nath sabía
cómo eras porque me siguió al cementerio. No pudo haber sido él, James.
Solo sabía cómo eras porque le mostró las imágenes a Ollie. Entonces, si no
era Nath, ¿quién me estaba siguiendo?
"¿El policía que tomó las imágenes?"
Su mandíbula se flexiona, frustrada por mi descarada distracción. “No
llegué tan lejos en la conversación, James. Estaba demasiado ocupado
esquivando balas. Mi vida dependía de ello”.
Se me hela la sangre de solo pensarlo. Mi pregunta es, sin embargo,
¿sabían que Beau estaba en el auto con Butler? Porque si la respuesta a esa
pregunta es sí, su muerte se volvió más complicada. Me sacudo la rabia y me
concentro en Beau. Sólo concéntrate en Beau. Ella está aquí. Vivo. Cargando
a mi bebé. Pero cuando la niebla de la furia se disipa, se ve un poco aturdida.
"¿Galán?" Digo, alcanzando su mejilla, acariciándola. "Beau, bebé, ¿qué
pasa?"
"Vida o muerte", respira, sus ojos se vuelven hacia mí. “No debo
acercarme a él a menos que mi vida dependa de ello”.
"¿De qué estás hablando?"
Ella salta, saltando fuera de la bañera, dejándome como un montón de
hombre con traje de neopreno sentado en la bañera. “Vida o muerte”, dice,
una y otra vez, paseándose arriba y abajo. Luego parece sacudir la cabeza
para sí misma, y sale tranquilamente del baño.
¿Qué carajo?"¡Galán!" Grito, trepando y saliendo de la bañera, yendo
tras ella, mi cuerpo se siente diez veces más pesado, arrastrando un traje
saturado conmigo. Aterrizo en el vestidor y la encuentro poniéndose un par
de mis pantalones y una camiseta. "¿Me dirás qué diablos está pasando?"
"Nuestras vidas dependen de ello."
Dios mío, voy a darle un cabezazo a la maldita pared en un minuto.
"¿Depende de qué?" La agarro y la mantengo quieta, sin estar preparado para
dejarla ir hasta que me dé una pista de qué mierda está hablando.
“Sé dónde está la llave de la caja de seguridad de
mamá”. Retrocedo, dejándola caer, retrocediendo.
"¿Qué?"
 “La noche de la explosión”, continúa. “Pregunté si podíamos abrir la
botella especial de Krug de mamá para celebrar los resultados de mi prueba
de fase uno. Ella dijo que no. Dijo que no debía acercarme a esa botella a
menos que mi vida dependiera de ello.
Ella se da la vuelta y se va, y yo me quedo allí, aturdido, aceptando el
hecho de que finalmente podría resolver ese misterio. ¿Jaz Hayley sabía
quién es The Bear? Mis mejillas explotan. En esa caja están potencialmente
los nombres de dos hombres por los que muchos pagarían millones. Pero
ahora también hay que deshacerse de las imágenes. Y el resto del ejército del
Oso.
Y, el primer premio, El Oso.
“Voy a lo del tío Lawrence para comprobarlo”, grita, y eso no me
devuelve a la vida.
"¿Qué?" Murmuro, mi mente jugando a ponerse al día. Yendo. Dejando.
"¡Galán!" —grito, persiguiéndola. La encadenaré al marco de mi dormitorio
si es necesario. Ella no va a ninguna parte.
Yo, sin embargo, tengo a alguien a quien matar.
63
GALÁN

Golpeo el botón del ascensor repetidamente, y tan pronto como las puertas se
abren, entro. Me siento tan tranquila. Resuelto. Juntos. Pero tan pronto como
presiono el botón del primer piso, soy arrastrado hacia afuera. "¿Qué estás
haciendo?" Pregunto incrédulo.
"¿Has olvidado que hay un ejército de asesinos que nos quieren muertos a
los dos?" Me lleva a la cocina, colocándome en un taburete.
“¿Has olvidado que el ejército de asesinos sabe dónde vives?” Le
respondo, y él me frunce el ceño, pero no regresa con un contraataque.
Porque no sabe qué decir. Está perplejo. No sabe qué movimiento hacer a
continuación. Para mí, es fácil. Ve a Lawrence's, encuentra el Krug,
encuentra la llave, encuentra la caja de depósito y quema el contenido. Luego
nos alejamos. ¿Por qué no está viendo esto? Todo es obvio para mí, y lo que
también es obvio es el hecho de que lo están reteniendo. Por mí. No me
dejará, no ahora que su lugar seguro ha sido comprometido. Dos veces. Soy
un problema, así como una solución.
Miro alrededor de su apartamento, arriba y abajo. “¿Por qué todo el
vidrio?” —pregunto, fijando mis ojos de nuevo en él. Tengo tantas preguntas,
pero esta es la única que sé que responderá en este momento.
Dejándose caer en su taburete, se frota la frente. Odio el dolor que veo.
Está por toda su cara. “Me crié en una casa con pocas ventanas, y las
ventanas que había permanecieron cubiertas. A mi padre le preocupaba que la
gente nos viera. Sabiendo cómo éramos”. Él sonríe, y es la sonrisa más triste
que he visto. “Era asfixiante”. Suelta un suspiro. “Y luego, cuando Otto me
escondió, literalmente me escondió. Toda mi familia estaba muerta. Yo
estaba muerto. Y donde nos quedamos, donde lloré y lamenté y me enojé más
y más, estaba húmedo. Frío. sin luz Anhelaba la luz. Para que las ventanas
vean la luz. Para que las cosas sean. . . claro."
Maldita sea mi labio tembloroso. Alcanzo su mano, y él gira la suya,
apretando la mía. —Vamos a salir de aquí —suplico. No más muerte. No más
sangre. No más oscuridad. Estoy cansado de odiar. Buscar venganza es
agotador. Ver este dolor en James es aplastante.
 "No puedo." Me mira con un millón de disculpas en sus ojos. “No hasta
que encuentre al hombre que mató a mi familia”.
Mis hombros caen. “¿Y si nunca lo encuentras? ¿Y si mamá no supiera
quién es? ¿Y que? ¿Tengo que sentarme aquí esperando a que termines la
historia? no puedo hacerlo "No me hagas alejarme".
"¿Alejarse?" Se ve ofendido, se inclina, asegurándose de estar lo más
cerca posible, tal vez para que pueda apreciar lo enojado que está. Ahora
somos uno, Beau. Lo que significa que el objetivo en mi espalda se extiende
sobre la tuya. Golpea con fuerza la palma de la mano sobre el mostrador y me
estremezco. "Y eso significa que tengo que terminar esto".
Su expresión, no la ira sino el dolor, me hace comprender con una
claridad aterradora que nunca dejará pasar esto. Y, realmente, no hay vida
para nosotros corriendo constantemente. Esto tiene que terminar. —Entonces
termínalo —murmuro, reacio pero aceptando.
Traga, asiente y se levanta en toda su altura, dejando caer su boca en mi
cabello. “Necesito quitarme esta ropa mojada”.
Me bajo del taburete, repentinamente sin energía, sabiendo que no irá a
ninguna parte sin mí. Me recoge y me guía escaleras arriba, y bostezo, no
una, sino tres veces en nuestro camino.
"Toma una siesta", ordena, retirando las sábanas y colocándome
físicamente en la cama.
"¿Y que vas a hacer?"
Él no responde. Solo me mira en la forma en que lo hace, eso me dice
más de lo que mi cerebro cansado puede soportar. Me cubre con las cobijas,
toma un iPad de la mesita de noche y va al baño, tirando de su corbata
mojada.
no quiero dormir No quiero cerrar los ojos. No quiero desconectarme de
un mundo en el que necesito permanecer alerta.
Pero mis ojos están pesados.
Y James me está cuidando.

Me acerco al sonido de susurros. Busco a tientas mi teléfono y miro la hora.

¿Qué? Me incorporo, miro por la ventana y veo brillar el cristal esmerilado.
El sol está afuera. Un nuevo día.
Y aún así, susurros.
Miro a la puerta. Ya no está claro, y la conversación en voz baja desde más
allá suena enojada. Me levanto y me arrastro, me detengo y escucho.
"Ese es el plan", sisea James. "El fin."
 "Es un maldito plan estúpido", murmura Otto.
Y luego, silencio. Ninguna respuesta de James. ¿Por qué es un plan
estúpido?
—Puedo oírte respirar, Beau —dice James claramente, y mi nariz se
arruga, mi mano toma la puerta y la abre—. Ambos retroceden.
—No dejes que te interrumpa —digo, mis ojos bajan por el torso
semidesnudo de James hasta el arma en su mano—. "¿Paso algo?"
"Sí, alguien pensó en un plan estúpido", murmura Otto, alejándose,
sacudiendo la cabeza con desesperación, lo que me deja preguntándome qué
diablos es este plan.
James me pasa, yendo al vestidor, y voy tras él, no me gusta la sensación
de aprensión que estoy sintiendo. A Otto no le gusta el plan, y si Goldie
estuviera aquí, apuesto a que ella también lo odiaría, lo que significa que lo
voy a despreciar.
"¿Cuál es el plan?" —pregunto, de pie en la entrada mientras él se sube
los vaqueros por los muslos, con el arma todavía en la mano.
"El plan . . .” dice, abrochándose la bragueta antes de agarrar una
camiseta del respaldo de una silla y sus botas del suelo. Deja un beso en mi
mejilla mientras me pasa de regreso al dormitorio, “. . . es que Beau no
conoce el plan.
"¿Qué?" ¿Está loco? —James —digo, yendo tras él, siguiéndolo hasta el
baño. Ha tirado sus botas y su camiseta sobre el mostrador y se está
cepillando los dientes. Todavía con el arma en la mano. "No puedes hacerme
esto".
"¿Qué?" murmura. "¿Protegerte?"
"Sí. Quiero decir, no —gruño y empujo mi puño en mi sien mientras él
escupe en el fregadero. “No hagas esto. No me trates como un vaso porque
estoy embarazada”. “Si estás embarazada o no, es un punto discutible”.
Enjuaga su cepillo.
“Pero estás embarazada”.
"Lo sabía. Esta no es solo tu guerra, James. No soy-"
Está al otro lado de la habitación como un cohete, su palma sobre mi
boca. “Ayer me pediste que me fuera. Aceptaste que no puedo. Su cabeza se
inclina expectante. Sé a dónde va con esto, y puede olvidarlo.
"No puedes hacer esto". Retiro su mano de mi cara, indignada. No seré
esa mujer. Me niego a que me guarden. Envuelto en algodón. No necesito
protección. No necesito que me cuiden.
“Beau, vamos. Sé razonable."
“Querías mi verdadero yo. Ahora me tienes y me estás reprimiendo.
"¡Estás jodidamente embarazada!"
"Y desearía no estarlo", respondo, alejándome.
 "¡Oye!" Me agarra del brazo para detenerme y, por puro reflejo, envío mi
codo hacia atrás.
En su nariz.
"Hijo de puta", se ahoga, tambaleándose hacia atrás, parpadeando, su
mano libre sosteniendo su rostro. Controla ese maldito codo tuyo.
Me estremezco. Encoger. Mierda. No quise hacer eso, pero no soy de
vidrio, y él no me está haciendo de vidrio para poder ponerme en su casa de
vidrio con sus cosas de vidrio. Ruedo mis hombros hacia atrás,
manteniéndose firme, negándome a disculparme. No en voz alta, de todos
modos. Mentalmente, le estoy lanzando disculpas a diestro y siniestro.
Agarrando una toalla, se limpia la sangre de la cara. "Tú . . .” dice en una
exhalación, sus ojos furiosos, su pecho desnudo vibrando. Joder, parece
salvaje. Pero no retrocederé. Lentamente levanta el arma y me apunta. ¿Qué
carajo está haciendo? ¿Demostrar un punto?
—El seguro está puesto —señalo, y él lo suelta, con la mandíbula en
blanco. Doy un paso adelante, entrecerrando los ojos, desafiándolo. Esto es
jodidamente ridículo. "Hazlo", empujo.
"No me tientes, carajo". Él
gruñe.
Y sonrío, retrocediendo.
Luego realiza una patada giratoria perfectamente ejecutada, tirando el
arma de su mano. Aterrizo suavemente sobre mis pies, mi brazo a salvo,
cerca de mi pecho, y el arma vuela a través del baño y golpea la pared,
cayendo al suelo.
¡Golpe!
El espejo sobre el fregadero se hace añicos, me estremezco y James salta,
sus ojos se lanzan hacia mí, examinándome. Y me mira, atónito, su mano
todavía en posición, excepto que ahora está desarmado. Le lanzo una mirada
sucia, me giro y me alejo.
“No de vidrio”, llamo de vuelta.

Con cada minuto que pasa, el estado de ánimo de James decae más. Le he
hecho dos preguntas y no obtuve respuestas. No porque me esté ignorando.
No porque no tenga las respuestas. Simplemente no puede oírme hablar, su
mente está en otra parte.
Estoy sentado en el último escalón, observándolo caminar de un lado a
otro frente a la ventana, dando vueltas al teléfono en la mano repetidamente.
El aire está cargado de tensión. Sin conversación. Casi nada de respiración.
Al escuchar un movimiento detrás de mí, miro por encima del hombro
hacia las escaleras. Otón
aparece, cargando dos bolsas, que sé que literalmente estarán cargadas. Me
arrastro a un lado, dándole espacio para pasar, mis ojos pegados a ellos hasta
que los deja en el suelo junto al ascensor. Él mueve los ojos hacia mí. No me
gusta la incertidumbre que veo.
Las puertas del ascensor se abren y aparece Goldie, lanzando una mirada
que tampoco me gusta a James. Ella juguetea con la chaqueta de su traje,
abrochándola y desabrochándola, y Otto gira constantemente el piercing en
su labio.
James va hacia las bolsas y se agacha, tirando de la cremallera de cada
una y comprobando el interior. Me levanto de las escaleras y me acerco a él,
disminuyendo la velocidad cuando suena mi celular. El nombre en mi
pantalla me hace rechazar la llamada sin pensar, y James levanta lentamente
la cabeza, prestándome su atención por primera vez en una hora. Por
supuesto que escucharía mi celular. Y muy rápido, vuelve a sonar lo cabrón.
"¿Quién es?" él pide. Él sabe muy bien quién es. ¿Quién más me haría
sentir tan incómoda?
"Nadie."
"Contestarlo
." "¿Por
qué?"
"Para que puedas decir adiós", gruñe, nada más que puro odio
estropeando su rostro. Ya me he despedido. Numerosas veces. “Un último
adiós”, agrega, y como no soy del todo estúpido, tomo la llamada. James
parece que podría sacar una de esas armas en cualquier momento y lanzarse a
disparar. El momento de Ollie es el peor.
“Ollie,” respondo, volviéndome hacia otro lado, incapaz de ver a James
luciendo como si estuviera a punto de matar algo, lo cual es ironía en su
máxima expresión. “Ahora no es un buen momento”.
"Estás embarazada", dice, su tono cargado de disgusto. —¿Y por el
hombre que mató a tu madre?
“Ollie,” susurro, atónita por la condena en sus palabras. “James no tuvo
nada que ver con la muerte de mamá”.
—Explica por qué estaba allí entonces, Beau. Lo vi con mis propios ojos
en las imágenes que tenía Nath. Vamos, eras un policía inteligente.
"No puedo hacer esto, Ollie". Mi hombro se eleva hasta los lóbulos de
mis orejas, sintiendo tres pares de ojos apuntando a mi espalda.
Él suspira por una maldición. “Beau, por favor, ven a mí. Deja que te
ayude. No puedo sentarme y ver que esto suceda”.
“Ollie—”
Recuerda los buenos tiempos, Beau. Podemos tener eso de nuevo. Jaz lo
haría
quiero eso. Se revolcaría en su tumba si pudiera ver esto. ¿Quién diablos es
él, de todos modos?
"Adiós." Rápidamente cuelgo y apago mi teléfono, mis manos tiemblan
terriblemente. Y de repente no lo son. De repente, James los está sosteniendo.
Lo miro.
"Tenemos que irnos", dice, señalando el ascensor. "¿Listo?"
¿Listo? ¿Para qué? ¿Qué va a pasar? ¿Cuál es su plan?
Cuando no respondo, me arrastra detrás de él mientras Otto y Goldie
levantan las bolsas del suelo.
Esas bolsas. ¿Cuántas armas necesitan?
Y, más concretamente, ¿quién se llevará la peor parte del estado de ánimo
de James?

James viaja al frente con Otto conduciendo, y tengo el placer de la compañía

de Goldie en la parte de atrás. James permanece pegado a su teléfono, y en
numerosas ocasiones Goldie me sorprende mirándola. Nunca me dijiste cómo
tú y James se conocían.
Ella sonríe, y noto por el rabillo del ojo que James se mueve por primera
vez desde que subimos al auto. Mira hacia el espejo en la visera, sus ojos en
Goldie. Esperando. ¿O está advirtiendo?
“Él me salvó”, dice ella, así de simple, sin elaboración.
"¿Cómo?"
James me mira antes de regresar a su celda. "Violación", dice, demasiado
casualmente, casi indiferente. “Estaba siendo violada”.
Vuelvo mis ojos atónitos hacia Goldie y, por primera vez desde que la
conozco, veo emoción en su rostro. violada No puedo imaginar que ningún
hombre esté tan loco como para enfrentarse a Goldie. Francamente, ella es
aterradora. —Lo siento —murmuro, perdida. ¿Qué le dice una mujer a otra
mujer que ha enfrentado ese tipo de horror?
“No lo seas. Estará muerto antes de que deje este mundo.
“Amén”, interviene Otto, y mis ojos se vuelven hacia él, encontrando que
su agarre del volante pone sus nudillos blancos. Goldie no es una mujer que
necesite protección. No ahora, al menos. Pero ella lo tiene. Me acomodo en
mi asiento y le doy una pequeña sonrisa a Goldie, pero se desvanece cuando
la encuentro todavía mirando mi estómago.
Y me golpea. Oh Dios. ¿Un bebé? Ella debe sentir mi cambio de persona,
el aumento de mi dolor, porque sale de su ensoñación y me mira con ojos
tristes. Mi mano está sobre la de ella en un segundo sin pensar,
apretando, diciéndole lo siento otra vez sin palabras. Aparta la mirada, pero
su mano gira y acepta la mía, apretando a cambio. ¿Aborto? ¿Aborto
espontáneo?
"¿Estás listo para esa villa de diez habitaciones llena de mujeres?"
pregunta, pero solo después de aclararse la garganta.
"Maldita sea, lo soy", responde Otto, saliendo de la carretera principal
hacia una calle.
Micalle. "Es mejor que un helado en el parque, marica".
Frunzo el ceño a través de mi creciente ansiedad, mientras Goldie se ríe y
deja caer mi mano, acercándose y golpeándolo en la cabeza. "Vete a la
mierda, Dino Dick".
El auto se detuvo frente a la casa de Lawrence y Dexter. Tengo que salir
y enfrentar a mis tíos. Tengo que ver si esa botella de Krug esconde algo.
“Creo que debería ir solo,” digo, tratando de sonar asertivo pero solo
logrando un susurro.
La risa de Otto y la sonrisa comprensiva de Goldie no presagian nada
bueno.
—Sobre mi cadáver —gruñe James, abriendo la puerta y saliendo. Lo
observo mientras levanta la vista hacia la casa, sacándose la camiseta por la
parte de atrás de los vaqueros.
ocultando su arma.
Salgo y me uno a él en la acera. "No necesitas eso".
"No me digas lo que necesito, Beau". Su despido me irrita, y luego me
insulta aún más al alejarse. Espera en el coche.
Él no es jodidamente real. Voy detrás de él, y cuando llega a la puerta, lo
paso y pego mi espalda contra ella, estirando mi cuello para mirarlo a los
ojos. "Yo me encargaré de esto". No he venido aquí para discutir, y la
hostilidad que emana de James es una receta para exactamente eso. Un
argumento. Traeré el champán y nos iremos.
Y tu pasaporte y algo de ropa.
"Bien." Me giro hacia la puerta, empujándola para abrirla lentamente,
escuchando. Si tengo suerte, Lawrence está de compras y Dexter está de
turno.
No tengo suerte.
Ambos aparecen en la puerta de la cocina, Lawrence con los ojos rojos e
hinchados y Dexter luciendo completamente agotado. “Solo estoy
coleccionando algunas cosas,” digo, señalando hacia las escaleras.
"¿Te mudas?" Lawrence suelta, su labio temblando de nuevo mientras
retrocede hacia la cocina y se sienta en una silla.
¿Mudarse? Desearía solo mudarme. Me dirijo a James. —Dame un
minuto —le suplico, deseando que pierda las líneas de enfado en su rostro. el
no
responder, y puedo ver que no lo hará. Él no se está moviendo.
Me giro y voy a la cocina, pasando a Dexter con una pequeña sonrisa y
sentándome al lado de Lawrence, tomando su mano. No puedo dejarlo en
malos términos. "Estoy bien."
"¿Okey? Dios mío, Beau, estás lejos de estar bien. Aprieta mi mano, su
agarre rogando.
Voy a hacer café. Dexter toma la jarra de café y vacía el filtro viejo,
mientras James llega al umbral, de pie en la entrada. Le hago un gesto para
que tome asiento. Él niega con la cabeza.
“Podemos ayudarte”, dice Lawrence, hablando como si James no
estuviera aquí. "No necesito ayuda".
Su labio inferior se desliza entre sus dientes, y lo muerde, evaluándome.
No estar de acuerdo conmigo. “Estás tirando todo por la borda, ¿y para qué?”
Libertad. Paz. Una vida que había aceptado durante mucho tiempo que
había perdido. Pero Lawrence nunca lo entendería, y no puedo compartir
mucho, lo que hace que convencerlo sea más difícil. O, en realidad, más fácil.
No creo que nadie pudiera entendernos a James ya mí. Solo nosotros. Me
mata una y otra vez, pero acepto la derrota y retiro mi mano de la de
Lawrence. Estoy peleando una batalla perdida. Y James está luchando contra
uno ganador.
Espero.
Tengo que ser sensata con mi tiempo, no está de nuestro lado, y sentarme
aquí tratando de derribar a Lawrence es desperdiciarlo. Le doy una pequeña y
triste sonrisa, una sonrisa que le dice que me duele, y empiezo a ponerme de
pie. Solo logro levantar mi trasero de la silla unos centímetros cuando la
puerta del patio se abre, rebotando en la pared con un golpe.
Aparece
Ollie.
Armado.
Su arma apuntó a James detrás de mí.
Caigo de espaldas a la silla, Lawrence grita y Dexter deja caer la cafetera.
Se estrella contra el mostrador, el sonido de los cristales rotos resuena en la
cocina. "¿Ollie?" susurro, observándolo, notando su estado angustiado. Él es .
. . tenso. Sudoroso. Tembloroso.
—Quédate donde estás —dice, su voz también temblorosa, mientras se
adentra más en la cocina, sus ojos apuntan a James detrás de mí. Miro por
encima del hombro lentamente, con cuidado de hacer cualquier movimiento
brusco, manteniendo la mayor calma posible. Es una tarea difícil cuando mi
interior es un caos: mi corazón late con fuerza, mis pulmones se contraen, mi
estómago se revuelve.
 James está quieto y firme en la entrada, su enfoque inmóvil. “Baja el
arma”, le advierte a Ollie, moviendo solo la boca.
"Cállate." Se acerca a James, acercándose con cautela, sacudiendo el
arma en un gesto para que James levante las manos.
Sabiamente, James levanta lentamente los brazos, tranquilo y sereno, pero
puedo ver los monstruos arremolinándose en sus ojos.
“Ollie, ¿qué diablos?” Lawrence respira, y lenta y ciegamente alcanzo su
brazo, tranquilizándolo, diciéndole que se calme.
Ollie procede a acariciar el torso de James, sintiendo alrededor de su
espalda mientras sostiene el arma contra su pecho. Saca el arma de James de
sus jeans y la mete en sus propios pantalones, y todo el tiempo, estoy
esperando, tensa, a que James haga su movimiento. Porque pudo. Un
movimiento rápido y meticuloso podría desarmar a Ollie y tirarlo al suelo
antes de que yo pudiera volver a respirar. Excepto que sigue siendo una
estatua. Deja que Ollie tome su arma.
Y me golpea.
Si no es Nath,
¿entonces quién?
Ollie.
Ay dios mío.
Me levanto, sorprendida, y los ojos de James se vuelven hacia mí,
advirtiéndome en silencio que me aleje, pero si alguien puede convencer a
Ollie de que entre en razón, soy yo. Tengo que probar. Se ve tan volátil.
Parece listo para disparar ese arma. “Ollie, mírame”, le ordeno suavemente.
“Beau”, gruñe James, con las manos todavía en el aire. "Siéntate,
carajo". “Ollie, piensa en esto”, suplico.
"Beau, no me hagas decírtelo de nuevo".
“Ollie,” continúo, ignorándolo. "Se Sabio."
"¡Galán!" James ladra, y me estremezco, la agresión y la ira en él me
sorprenden. "Sentar. Abajo."
Siento que la mano de Lawrence toma la mía y tira, pero me resisto,
incapaz y sin querer dejar que se desarrolle lo que inevitablemente sucederá.
“Ollie—”
"¿Oyes cómo le habla?" Ollie pregunta sobre una risa lasciva.
“La quiero fuera de la línea de fuego”. James mueve sus ojos hacia los
míos y veo algo en ellos. Algo que no he visto antes. Miedo. Y me hace bajar
lentamente a la silla.
“El arma te está apuntando”. El agarre de Ollie se flexiona alrededor del
mango. Lo he visto hacer eso antes cuando hacíamos prácticas de tiro juntos.
Solo unos segundos antes de que disparara, ajustaría su agarre una fracción.
Los latidos de mi corazón se aceleran.
"¿Creíste que daría un paso atrás y dejaría que la arruinaras?" le pregunta a
James. "No sé quién eres o-"
James se mueve tan rápido, su gran cuerpo es un borrón, y Ollie se
desarma rápidamente, volando de regreso al mostrador. James alcanza su
hombro, sacando otra pistola, y escucho que se quita el seguro antes de que
rápidamente tenga sus brazos asegurados, el arma apuntada.
Pero no a Ollie, que está inconsciente en el suelo, noqueado.
Lentamente enciendo la silla y encuentro a Dexter con las manos en alto
en señal de rendición.
Mi mente explota. "¿Jaime?" pregunto en voz baja, mientras Lawrence
salta y chilla. "¿James, que estás haciendo?"
Él no dice nada, dejando mi cabeza balanceándose de un lado a otro entre
él y Dexter, quien permanece quieto y en silencio.
"¡Jaime! ¡Por el amor de Dios, habla! Agarro la mano de Lawrence y tiro
de él hacia la silla mientras James se pone en cuclillas y recoge el arma de
Ollie del suelo. Se levanta, activa el seguro y viene hacia mí, pero sus ojos
nunca dejan a Dexter.
—Tómalo —me ordena, y lo hago porque no sé qué más hacer excepto
escucharlo. Confia en el. Suelto el seguro de nuevo.
"¿Qué está sucediendo?" —pregunta Dexter, todavía acorralado en la
esquina, sus ojos recorriendo la habitación, buscando a alguien que lo
ilumine. “¿Qué es esta locura?”
"¿Cómo supiste dónde vivía?" James pregunta con calma, su voz tan
serena, su cuerpo igualmente, mientras que todos los demás en la habitación
parecen estar temblando de nervios, incluyéndome a mí. “Cuando tú y
Lawrence visitaron ayer, ¿cómo supiste dónde vivía?”
"Beau lo mencionó", suelta con urgencia.
Mis ojos se posan en la mesa, mis pensamientos dan vueltas en círculos.
Intento desesperadamente frenarlos. Para aclarar las cosas. No me toma
mucho tiempo. "No, no lo hice". Lo miro interrogante. “Nunca he compartido
dónde vive James”. De eso estoy seguro. De hecho, hice hincapié en ello,
porque sabía que cualquiera de los hombres en mi vida, la mayoría en la
aplicación de la ley, cavaría. Hice un esfuerzo consciente para mantener todo
sobre James en secreto.
"Lo hiciste", argumenta. Aquí mismo, en la cocina.
"¿Qué estas sugeriendo?" Lawrence ladra, indignado. ¿Adónde diablos
lleva todo esto?
Niego con la cabeza. —Nunca compartí nada sobre James, Dexter —digo
en voz baja, preguntándome qué diablos significa esto. Miro a James. el tiene
un millon
disculpas en sus ojos.
Él traga. Le hiciste una visita a Nathan Butler.
“Sí, para hablar de Beau. Para hablar de lo tóxica que es esta
relación”. Lawrence retrocede, claramente sorprendido por esta
noticia. "¿Cuando?"
Las cejas de Dexter se vuelven pesadas, como si estuviera devanándose
los sesos, pensando. "No sé, en algún momento de la semana pasada".
Tóxico. Probablemente tenga razón. Veneno. Pero el veneno de James me
ha curado. Y ahora está este veneno que amenaza con enviarme de nuevo a
un pozo oscuro de impotencia.
“Y mientras estabas allí”, prosigue James, “encendiste el teléfono
desechable que he estado rastreando desde la noche en que mataron a Jaz
Hayley”.
"¿Qué?" Yo jadeo.
"¡Basura!" Dexter chilla. “Estás inventando mierda para limpiar tu propio
trasero”.
"¿Por qué?" James pregunta, con calma. "¿Por qué habría de hacer eso?"
“¡Porque mataste a Jaz! Estás ahí en las imágenes, eras tú”.
Mis ojos se abren. "¿Cómo sabes acerca de ese metraje, Dexter?"
Pregunto, incapaz de comprender lo que se está desarrollando.
"¿Imágenes?" —pregunta Lorenzo. "¿Qué metraje?"
Las imágenes que Dexter había escondido durante años. Las imágenes
que habrían probado que la muerte de mamá no fue un accidente”. Me
desplomo en mi silla, aturdida.
“Las imágenes”, dice James, avanzando lentamente, “que obtuviste de la
tienda de tatuajes en el estacionamiento antes de que los forenses se
mudaran”.
Me pongo de pie, tratando de recuperar algo de sensibilidad en mis
extremidades. “Beau, siéntate”, advierte James.
"Dexter, ¿qué has hecho?" Me muevo hacia él, confiando, esperando, que
los años que he conocido a este hombre demuestren que nuestras sospechas
están equivocadas. Nos equivocamos con Nath, así que tal vez...
"Beau", grita James.
El rostro de Dexter cambia de la suavidad habitual que he llegado a
conocer y amar, a una dureza que no le sienta bien.
"¡Galán!"
Me agarran y me dan vueltas, tirando de nuevo hacia el pecho de Dexter,
y el arma en mi mano desaparece rápidamente. "Está bien, vamos a
calmarnos", dice, retrocediendo, llevándome con él. Las fosas nasales de
James se ensancharon con tanta fuerza. Su cuerpo se tensa visiblemente.
Quiero decirle que no se preocupe, que Dexter no me hará daño. Pero no
puedo. Especialmente ahora. “Llevo años preguntándome quién
el hombre en ese metraje era. El hombre que arrastró a Beau fuera del
vehículo. El hombre que trató de salvar a Jaz. ¡Años!" Se ríe, apretando su
agarre sobre mí. “¿Y luego aparece en mi maldita puerta tratando de seducir a
mi sobrina? ¿Quién diablos eres tú?
"¿Diestro?" Lawrence murmura, desmoronándose ante mí. —Dexter, ¿por
qué? "¡Porque me lo dijeron!" grita, comenzando a temblar contra mí.
“Era Jaz
o yo."
¿Él o mi mamá?—Jesucristo, Dexter —susurro, con un nudo en la
garganta. "El oso", dice James, su voz helada. "¿Quién diablos es el
oso?"
—Retrocede —me advierte Dexter, sacudiéndome. "Nadie sabe quien es
el. Obtengo información, me pagan. Recibo una orden, la hago o me muero”.
"Vas a morir de todas formas."
"¡Oh, Dios mío, Dexter!" Lorenzo llora. "¿Qué has hecho?"
Me estoy moviendo, siendo caminado hacia atrás. Se dirige a la puerta
que da al patio, la puerta que sigue abierta desde la gran entrada de Ollie.
¿Por qué, Dexter? murmuro.
“Porque ella lo descubrió. Sabía que yo era…
—Corrupto —gruñe James, con la mandíbula
palpitante.
“Me dijeron que me ocupara de eso. Así que lo hice."
“No”, grita Lawrence, con las manos en el cabello, la incredulidad
absoluta plasmada en su rostro. "No no no."
“Al manipular el registro de servicio de su automóvil”, dice James.
“Sugiriendo que estaba fumando. Manipulando toda la puta evidencia.
—Estaba en el coche, Dexter —susurro, mientras se me forma un nudo en
la garganta. Me está asfixiando.
"¡No sabía que lo estarías!"
"¡Pero yo estaba!" Grito, mi corazón se rompe. Este hombre ha sido una
roca para mí. Me abrazó, me habló de interminables ataques de pánico, me
calmó. ¿Y él es la causa de mi miseria? Miro a James, mis ojos se llenan de
lágrimas, sabiendo lo que esto significa.
Y lo veo. La mirada en su mirada fría. Nunca he estado más agradecido
de que nuestra relación se haya basado tanto en hablar sin decir una palabra.
Un movimiento rápido de sus ojos hacia los míos. La furia. El propósito.
Echo la cabeza hacia atrás y me tiro al suelo tan pronto como Dexter
suelta su agarre de mí, y se desata el infierno, las armas disparando,
Lawrence gritando, James cargando hacia adelante.
"¡Mierda!" La puerta se cierra de golpe y me levanto disparado del suelo,
viendo sangre.
manchado por toda la jamba, pero no hay Dexter a la vista.
—Beau —ladra James, revisándome, su atención dividida entre la puerta
y yo—.
"Estoy bien", le aseguro, todavía dándome palmaditas en todas partes,
esperando que el dolor haga efecto. Se dispararon dos tiros. Solo uno de ellos
golpeó a Dexter. Jaime. Miro hacia arriba, esperando ver rojo, pero no hay
sangre.
Él abre la puerta, preparándose para disparar de nuevo, justo cuando
Goldie y Otto llegan a la cocina, armados y listos.
—Sobre la pared del fondo —dice James, y desaparecen tan rápido como
aparecieron, persiguiendo a Dexter, mientras James corre hacia mí,
revisándome con ojos de pánico, palpando todas partes, revisando mis
piernas, mi pecho, mi cara.
"Estoy bien", le aseguro, mientras tira de mi camisa por mi cuerpo. Y me
golpea.
El dolor. El dolor y el mareo.
—No —susurra James. "¡No, no, no, joder, no!"
Me desplomo contra él, repentinamente abrumada por la agonía, sintiendo
que mi cuerpo se vuelve ligero. Lawrence grita, y es un grito de pura y cruda
agonía.
Lo último que veo es la cara angustiada de
James. Y lo último que escucho es su rugido.
64
JAMES

Pensé que había conocido el dolor en su máxima expresión. Pensé que viviría
mi vida inmune a más daño. Porque seguramente no había nada que pudiera
competir con perder a toda mi familia. O ser quemado vivo. Que equivocado
estaba. Pero más aterrador que el dolor es la ira. Ira que ha adquirido un nivel
aterrador. Ira que tal vez nunca sea saciada.
Mi trasero en la silla está entumecido, mis ojos no se mueven de la mota
de tierra en el suelo a unos metros de distancia. No sé cuánto tiempo ha
pasado. Es un esfuerzo volver mis ojos para comprobar. Levantar la muñeca
para ver mi reloj.
salvarla. Las dos palabras rondan mi cabeza persistentemente. Me enfoco
solo en ellos, porque dejar que mi mente se vaya a otra parte sería peligroso.
salvarla salvarla salvarla
Escucho la puerta abrirse, pero mis ojos permanecen fijos en la mota de
tierra. "Lo siento, Kel", dice Goldie, más suave de lo que nunca la había oído
hablar antes. “Lo perdimos. Tengo su número de matrícula.
"¿BMW?"
"Sí."
"Déjame", ordeno, sin necesidad de escuchar más. No lo persiguieron. No
atraparon al hijo de puta para poder torturarlo hasta que se desmaye. Pero lo
encontraré. Me niego a morir hasta que lo haga. Y asegúrate de que Nathan
Butler todavía esté bajo vigilancia.
La puerta se cierra y me inclino hacia delante, apoyando los codos en las
rodillas y tomando la cabeza entre las manos. Dios ayude al mundo si la
pierdo.
Dios. Maldito. Ayudar. Eso.
Me levanto abruptamente, comenzando a dar vueltas por la habitación,
forzando mi respiración a estabilizarme, sacudiendo el ardor de mis manos
temblorosas. Tranquilo. Dame calma.
sin calma
Rujo y volteo una mesa, la levanto y la lanzo por la ventana.
Se rompe, y el vidrio salpica la habitación, lanzándome con fragmentos.
Todavía sin calma.
Las sillas siguen a la mesa.
 Mi puño se hunde en la pared.
Pateo y golpeo todo lo que veo, completamente desquiciado, sin
encontrar paz en este jodido mundo.
"Señor. ¡Kelly!”
Giro, jadeando como un toro furioso, la niebla roja es espesa.
"Por el amor de Dios, Kel". Otto aparece junto al médico junto a la
puerta. Puedo distinguirlos a través de la niebla de mi visión, ambos
observando la carnicería. “Me aseguraré de que todo esto se solucione”, le
asegura Otto al médico. "Mis disculpas."
“La señorita Hayley está fuera de cirugía”, dice el médico, vacilante y
cauteloso. La niebla se aclara. Ha llegado la esperanza.
Estoy casi demasiado asustado para preguntar. "Y . . .”
“Retiramos la bala del abdomen de Beau. Ella está estable.
Caigo de espaldas contra la pared, mis rodillas ceden. Estable. Ella es
estable. Me deslizo por la pared, el alivio es demasiado, pero el doctor no
parece tan aliviado como yo. No parece un hombre dando buenas noticias.
Sostengo sus ojos, una vez más asustada de preguntar. "¿El bebé?"
Traga saliva y sale de la habitación. Salir de mi línea de fuego. “Me temo
que no pudimos hacer nada para salvar a su bebé, Sr. Kelly. Lo siento mucho.
La pérdida de sangre, el trauma. Me temo que el embarazo terminó mientras
Beau estaba en cirugía.
Miro fijamente al doctor, mi cabeza se balancea levemente, asintiendo con
la cabeza, asintiendo. ¿Aceptar?
Nunca.
"Ella está en recuperación ahora", continúa. Puedes verla. Mira a través
de la habitación, evaluando el daño. No hay nada más que pueda destruir
aquí. ¿Pero por ahí?
"Kel", dice Otto en voz baja, y lo miro sin comprender. "Deberías ir con
ella".
“¿Preocupado por qué más podría hacer?” Pregunto, arrastrándome
lentamente para ponerme de pie. “Porque deberías estarlo”. Lo paso,
dirigiéndome a Beau, tratando de no planear cada movimiento que voy a
hacer hasta que pueda hacerlo. Hasta que Beau esté bien. "Tengo algunas
cosas que necesito que hagas", le devuelvo la llamada. No hay nada que me
impida prepararme.
Giro al final del pasillo y veo a la ex de Lawrence y Beau más adelante,
ambos todavía luciendo como si hubieran visto fantasmas. "Ella está fuera de
cirugía", digo mientras los paso. Lawrence, naturalmente, me sigue, aunque
Ollie, sabiamente,
permanece donde está, esperando una invitación para visitarla. Él nunca
recibirá esa invitación. "¿Estás bien?" le pregunto a Lawrence por encima del
hombro mientras camino, tratando de ser sensible. El hombre parece muerto
calentado, la cara hinchada, los ojos enrojecidos.
"No te preocupes por mí", dice, su voz temblorosa. “Beau es mi prioridad
en este momento”.
“Perdimos al bebé”. Las palabras vienen de la nada, y me detengo en la
puerta de la habitación de Beau, mirando la madera.
"Lo siento mucho." Lawrence ha renunciado a tratar de controlar sus
emociones, pero no me hago ilusiones de que su dolor sea por mí.
“Voy a matar a tu esposo”, prometo, tomando el mango, preparándome,
respirando profundamente. Por lo que le ha hecho a Beau, a su madre, a mí.
Voy a matarlo." Lawrence necesita saber que esto no ha terminado. Él
necesita estar preparado.
"¿Quién eres, James?" pregunta en un lloriqueo. “En serio, ¿quién eres?
Intentaste salvar a Jaz. Apareces en la vida de su hija años después. Dime
quien eres."
Me vuelvo para mirarlo, sin sentir ningún placer por el desastre de
hombre que es. “Solo mírame como el hombre que salva a tu sobrina,
Lawrence. Esto es todo lo que necesitas saber."
Él traga y asiente. "¿Puedo?" pregunta, asintiendo hacia la puerta más allá
de mí. —Dame cinco minutos —digo, aunque él sabe que no es una
pregunta. Yo soy
simplemente manteniendo un poco de urbanidad por el bien de Beau. Él
acepta sin alboroto, y me giro hacia la puerta, pasando unos buenos minutos
preparándome de nuevo. Apisonando la furia amenazadora antes de mirarla.
Mírala y mira el daño que se ha hecho por mi culpa.
Empujándome hacia adentro, me detengo cuando veo a una enfermera
junto a su cama ajustando la línea en el brazo de Beau. Ella mira hacia arriba
y sonríe de esa manera que espero que hagan con todos los seres queridos
cuyos seres queridos están tan desesperadamente enfermos. “Tú debes ser
James”, dice, acercando una jeringa a la cánula. “Soy Vera. Cuidaré de Beau
mientras ella esté aquí en recuperación.
Cierro la puerta y me concentro en el líquido de la jeringa que desciende,
escuchando los pitidos constantes y consistentes de la maquinaria. No me
atrevo a mirar a Beau, realmente petrificada por la ira que sentiré. "¿Que es
eso?" —pregunto, de pie inmóvil al otro lado de la habitación, asustado
incluso de acercarme.
"Morfina." Ella termina y tira la aguja en un contenedor de basura clínica.
“La mantendrá cómoda”. Quitándose los guantes, toma algunas notas antes
de ofrecerme una pequeña sonrisa. Te daré un poco de privacidad.
“Gracias,” digo, mis ojos ahora en mis botas. Escucho la puerta cerrarse
suavemente, y me obligo a mí mismo a joderme y mirarla. O simplemente
acercarse a ella. Se necesita más preparación mental que cualquier otra cosa
que me haya llevado antes, y cuando finalmente levanto mis ojos ardientes y
la veo, el calor interior se eleva hasta convertirse en un infierno en toda regla.
No se parece a Beau. La mujer de la cama, de tez pálida, piel gris y sin vida,
no se parece a la mujer de la que me he enamorado. Y eso solo me enoja más.
Trago la bola de fuego en mi garganta y levanto mis pesados pies, sintiendo
como si estuviera caminando penosamente a través de un lodo espeso
mientras cruzo la habitación y me siento en la silla al lado de su cama.
Cautelosamente alcanzo su mano. Ella es cálida. Es lo único que reconozco.
Su calidez. Pero no hay chisporroteo cuando nuestra piel se toca. Ella no se
tensa.
Cálmate, Kel.
—No descansaré hasta que se haga justicia, bebé —prometo en voz baja.
“Justicia a nuestra manera”. Y va a ser mi muerte más sangrienta hasta ahora.
Levantando su mano a mi boca, beso la espalda, inhalándola dentro de mí.
Pero todo lo que puedo oler es líquido antibacteriano. No es el aroma ligero,
dulce y afrutado de Beau. Como si necesitara algo más para aumentar mi
motivación para matar.
El sonido de un carraspeo atrae mi atención sobre mi hombro, y
encuentro a Goldie's en la puerta. Ella lo cierra suavemente y se une a mí
junto a la cama. Nathan Butler falleció hace diez minutos.
Exhalo, cerrando los ojos. Es una cosa más por la que Beau debe estar
devastado.
“Y encontré esto”. Levanta la mano sin mirarme. Sostenida entre su
pulgar y su dedo índice hay una llave. "Pegado al interior de la caja". Ella lo
mete en su bolsillo interior. "¿Que quieres que haga?"
"Por ahora, espera", digo en voz baja, mis pensamientos por todas partes.
Hay silencio por un momento, pero puedo escuchar la mente de Goldie
girando tan rápido como la mía. "Lo que sea que estés pensando, solo dilo".
La miro y ella me mira con el rabillo del ojo.
"¿Por qué tengo la sensación de que vas a hacer algo estúpido?"
"¿Qué te da esa sensación?"
“La mirada en tus ojos. La rabia desenfrenada.”
"¿Matar al hombre que le hizo esto a Beau sería estúpido?" —pregunto,
controlando mi temperamento. "¿El hombre que mató a mi hijo por nacer?"
 "No me refiero a eso".
"Entonces, ¿qué diablos quieres decir?" Pregunto. “Y elige tus palabras
sabiamente, Goldie”.
"Nadie sabe quién eres". “El
oso sí”.
Él sabe cómo eres. Donde vives. el no sabe quien
usted está."
"¿Y?"
"Y, de nuevo, ¿por qué tengo el mal presentimiento de que pronto todos
los hijos de puta de esta ciudad sabrán quién eres?"
¿Y qué si lo hacen? No puedo lidiar con esto ahora. Coloco la mano de
Beau suavemente sobre la cama y me pongo de pie. "Necesito una meada". Y
para salpicar mi cara ardiente. "Observala." Abro la puerta y localizo a
Lawrence en la silla al final del pasillo, haciéndole un gesto para sugerir que
ahora es bienvenido. Está en la habitación rápidamente, probablemente
preocupado de que cambie de opinión. Oliver Burrows, sin embargo,
sabiamente se queda atrás. "Puedes irte." le digo, frío y quebradizo.
"Sobre mi cadaver."
Doy un paso hacia él. "Se puede
arreglar". "¿Quién eres? ¿Dónde está
Dexter?
"¿Estás aquí como el ex preocupado de Beau o como un agente del FBI?"
Avanzo, acercándome amenazadoramente a él. “Olvídate de quién soy o qué
hago. Dexter mató a Jaz Hayley. Vete a la mierda e investiga eso. Me dirijo a
Goldie. "No salgas de esta habitación".
“Iré contigo”, dice Otto, apartando la espalda de la pared. "No,
vigilarás la puerta".
“Vete a la mierda, James. Voy contigo."
Mi mandíbula entra en espasmo. “¿No me estoy dejando jodidamente
claro? Vigila la puñetera puerta, Otto.
Está en mi cara en un abrir y cerrar de ojos y, joder, me pilló con la
guardia baja, lo que significa que me pone contra la pared con facilidad, su
cara perforada cerca de la mía. “No he pasado años protegiendo tu trasero
para que puedas ir al maldito baño en un maldito hospital y que te saquen a la
mierda. ¿Me estás escuchando? Goldie está ahí. La niña está a salvo. Voy a ir
al maldito baño contigo, y si digo que quiero sostener tu maldita polla
mientras meas porque es más seguro de esa manera, maldita sea, me dejarás.
¿Me estoy aclarando?
Bueno, jódeme."Crystal", digo en voz baja, y él me empuja mientras suelta
yo, enderezándose. Está estresado. Nunca he estado en el extremo receptor
del temperamento de Otto, y sé que lo evitaré en el futuro.
"Bueno." El asiente. "Vamos."
"¿Quién demonios son ustedes?" El ex de Beau retrocede por el pasillo,
con los ojos muy abiertos mientras escapa.
"Tontos", gruñe Otto, alejándose, dejándome seguir. Lo sigo unos pasos
atrás, dándole espacio. "Date prisa", murmura, nervioso.
Abriendo la puerta para mí, me hace pasar adentro y merodea mientras
meo. Saco mi polla, mi cuerpo pesado por el estrés. "¿Quieres sostenerlo?"
Pregunto, mis cejas altas. Deja de pasearse y me lanza una mueca, y por
primera vez en lo que parece una eternidad, me divierto.
Termino, me lavo las manos y regresamos, en silencio, nuestras botas
crean golpes rítmicos mientras caminamos por el pasillo. Siento que la
tensión me abandona cuanto más me acerco a Beau, pero antes de llegar a su
puerta, mi móvil suena. Lo saco de mi bolsillo, mirando hacia abajo a la
pantalla. —Necesito tomar esto —digo, tomando asiento en una de las
incómodas sillas de plástico afuera de su habitación. "Saliva."
Bella Hayley.
"¿Que hay de
ella?"
“Se la vio alejarse de la escena del asesinato del agente Nathan Butler y
dos policías en el auto de Butler. Se ha encontrado quemado. ¿Te importaría
iluminarme?
"Estás bastante cerca de las últimas noticias policiales considerando que
estás jubilado, Spittle".
Él ríe. “A la mierda mi vida. ¿Sacaste mi mensaje?"
"¿El que involucra que me encuentre contigo?" Encuentro mis puños
apretados. "¿Qué parte del enigma no entiendes?" ¿Cuál es su objetivo aquí?
No lo sé, pero una cosa que he aprendido sobre Spittle es que no se puede
confiar en él. Pero sigue siendo útil. Hasta que lo mate.
Cuelgo y empujo mis manos en mis rodillas, usando energía que no
debería estar desperdiciando para ponerme de pie, y me abro camino hacia la
habitación, deteniéndome gritando cuando veo a un hombre al lado de la
cama de Beau. Tom Hayley.
"¿Cómo diablos sucedió esto?" El padre de Beau dirige su pregunta a mí
y solo a mí, con el pecho hinchado. Tiene suerte de que esté conservando
energía, o asomaría su cabeza por la ventana más cercana. Al no obtener
respuesta de mi parte, mira a Lawrence, quien solo niega con la cabeza,
perdiendo el control de su labio nuevamente. “Quiero respuestas”, grita,
sacando su teléfono y marcando. Él camina hacia arriba y
abajo un par de veces antes de maldecir y colgar. ¿De qué jodidamente sirve
tener un policía en la familia si no puedes localizarlo en una emergencia?
¿Dónde diablos está Dexter?
Me río a carcajadas. No es mi intención, pero el pinchazo es cómico. "Te
sugiero que te tomes un café y te calmes", le advierto, y él retrocede.
"¿Perdóneme?"
Avanzo lentamente y él comienza a retroceder. Necesito una salida para
esta ira desenfrenada, y parece que acaba de llegar. Goldie se coloca frente a
mí. Ella no necesita decir nada. Su mirada lo dice todo. Aqui no. No ahora.
—Toma un café —ordeno de nuevo, mientras miro a los
ojos de Goldie. "¿Con quién diablos crees que estás
hablando?"
Giro mi mirada de muerte en su dirección. "Tome un maldito café, Sr.
Hayley".
Se retira, obviamente viendo el asesinato grabado en mi rostro, mirando a
Goldie y Otto también. "Volveré", declara, su pecho hinchándose en falsa
confianza antes de salir, cerrando la puerta detrás de él.
"No lo dejes volver a entrar o lo mataré".
Goldie asiente, moviendo sus ojos hacia Otto detrás de mí, quien
rápidamente se va para mantener a mi presa a una distancia segura. Me
muevo hacia la cama y me siento, reclamando la mano de Beau. —Déjame
—murmuro en voz baja, bajando la cabeza hacia el colchón y cerrando los
ojos. Estoy exhausto. Exhausto. Solo necesito silencio por un momento.
Callado y calmado.
Me quedo dormida con el sonido hipnótico del monitor
cardíaco de Beau. Y vívidas imágenes de muerte y
sangre.

Salto y miro hacia atrás cuando la puerta se cierra, y encuentro a una

enfermera en la habitación. Levanta la mano para disculparse por
despertarme. “Es hora de algunos analgésicos”. Se mueve al otro lado de la
cama y comienza a juguetear con la cánula de Beau mientras miro mi reloj.
Estuve fuera solo diez minutos.
"¿Ruso?" —pregunto, detectando los restos de un acento.
Ella sonríe. “He estado en los Estados Unidos durante veinte años, y
todavía no puedo ocultar
eso."
Observo mientras trata de desenroscar la tapa, jugueteando terriblemente,
sus manos
sacudida. Retrocedo solo media hora, cuando la otra enfermera inyectó un
poco de morfina en las venas de Beau. Miro a la enfermera. ¿Dónde está
Vera?
Ella vacila en sus movimientos y no me mira para responder. "En su
descanso".
Mis ojos se posan en sus manos trabajadoras de nuevo. "¿Estás bien allí?"
 Ella ríe. "Sí, son tan complicados".
"Probablemente porque no tienes ni puta idea de lo que estás haciendo".
Dejo caer la mano de Beau y me mantengo firme, sacando mi arma y
apuntando a través de la cama. “Deja la jeringa”.
Lo deja caer rápido, con los ojos muy abiertos, y se apoya contra la pared,
con las manos en el aire. “Señor, por favor”, grita alarmada, temblando más
ahora que antes.
"¿Quién diablos eres?"
"Soy una enfermera." Ella señala su placa de identificación y rápidamente
levanta las manos de nuevo. “Por favor, señor, solo estoy aquí para hacer mi
trabajo”.
La puerta detrás de mí se abre de golpe y Otto y Goldie aparecen,
observando la escena, ambos atónitos. "¿Qué diablos, Kel?" dice Otto, su
mano temblando, como si no estuviera seguro de si necesita dibujar o no. La
verdad sea dicha, yo tampoco lo sé. Mi cabeza está jodida, mi ojo fuera de la
pelota, el agotamiento todavía nubla mi cerebro.
“Le mostraré mis papeles”, la enfermera asiente bruscamente.
Parpadeo, tragando, tratando de aclarar mi mente. "Muéstrame." "Está
bien, sí, te mostraré". Alcanza su bolsillo y empiezo a
relax. Pero luego veo que algo cambia en sus ojos, y su postura cambia, su
mano va a su espalda en lugar de a sus pantalones.
"¡Kel!" Otto fuelle.
Cierro un ojo, apuntando bien, y aprieto el gatillo, y ella vuela hacia atrás
contra la pared antes de caer al suelo en un montón, gimiendo y llorando,
hablando un montón de mierda rusa que no entiendo.
"¿Qué carajo?" Respiro, rodeo la cama y me acerco a ella, agarro la parte
delantera de su uniforme y la acerco a mi cara. "¿Quién diablos te envió?"
Ella gruñe y escupe en mi cara.
Así que le meto una bala entre los ojos y el eco parece prolongarse
eternamente. Me levanto lentamente y miro a Goldie, que está contra la
puerta, impidiendo que nadie entre. Y Otto está mirando. Solo mirando a la
mujer muerta en el suelo. —Haced vuestras apuestas sobre quién la envió —
digo en voz baja. Quizás Sandy no estaba en esa fábrica cuando saqué a
media docena de rusos.
“La dejé entrar”, murmura Otto. "Joder, la dejé entrar". Sus manos van a
su cabello. "¡Mierda!"
Eso es todo.
Mi tiempo para pensar se acabó. Saco el móvil y
marco. "¿Qué estás haciendo, Kel?" pregunta
Goldie.
 Voy a sacar a Beau de aquí. Voy a su cama y miro su rostro inconsciente
e inconsciente. Y ahora me doy cuenta de por qué la mujer en esta cama es
irreconocible para mí. No es solo porque se ve pálida. Es porque se ve
pacífica. Haría cualquier cosa para mantener esta mirada en ella, pero a través
de mi confusión, mi agonía, aprecio una cosa. no puedo hacer eso No puedo
cuidarla y matar al enemigo. Ni siquiera puedo hacerlo con Otto y Goldie a
mi lado. Es demasiado riesgo.
Por primera vez, necesito hacer las cosas de manera
diferente. Lo que significa revelar quién soy.
La llamada se conecta y Spittle me saluda con cautela. “Encuéntrame un
médico.
Lo mejor —ordeno.
“¿Y qué obtengo a cambio?” pregunta, provocando un espasmo en mi
mandíbula.
Pero . . . Galán.
"¿Qué quieres?"
Se queda en silencio por un tiempo, diciéndome que lo que sea que quiera
es jodidamente colosal.
"Habla, saliva".
Inhala, preparándose para decirlo.
Quiero que mates a Brad Black.
sesenta y cinco
GALÁN

Arcoíris y sol, sonrisas y satisfacción. No sé dónde estoy, pero nunca quiero

irme.
Sin dolor, sin oscuridad, sin miedo y sin ira.
Pero también . . . sin James.
Eso solo es suficiente para que me aleje de la luz tentadora. Y mientras lo
hago, el dolor comienza a acumularse profundamente en mi barriga. La
oscuridad comienza a envolver la luz. Mi sonrisa comienza a caer.
Mis ojos se abren de golpe e inhalo, el aire golpea mis pulmones y los
quema. no puedo ver No puedo concentrarme. No puedo respirar. No puedo
moverme. Nada se moverá. "¿Galán?" Mi nombre se pronuncia
repetidamente, una y otra vez. "Galán.
Galán. Galán."
Mis mejillas están cubiertas de repente. Mis ojos salvajes y
penetrantes todavía. “Beau, cariño, mírame. Verme."
Parpadeo por lo borroso de mi visión, tratando tan jodidamente duro de
hacer eso. A verlo. Pero, ¿dónde está? Puedo oírlo. Puedo sentirlo. Pero no
puedo verlo. "¿Jaime?" Croo, deseando que la vida entre en mis músculos.
No puedo moverme. No puedo verte. El pánico se apodera de mí, mi cuerpo
no me escucha, no toma la instrucción.
"Estoy aquí."
"¿Donde?" Grito, mi garganta en carne viva. "¿Dónde estás?" Llévame de
vuelta a la luz. Llévame de vuelta a los arcoíris y al sol. Solo vale la pena
soportar el dolor y la oscuridad si él está aquí, y no está aquí. "¡Jaime!"
Me sacudo en la cama y me quedo quieto, una oleada de dolor me
atraviesa. Grito, tratando desesperadamente de frenar la agonía haciéndome
pequeño, acurrucándome en una bola. Pero no puedo moverme. "¡No puedo
moverme!"
"Hey hey hey."
Ahí está de nuevo. Hablar pero no mostrarse.
Enigma.
66
JAMES

Le doy un movimiento de cabeza al doctor, y él se acerca, poniendo más

medicamentos en su brazo para calmarla. No sé cuántas veces puedo dejarlo
hacer eso. Noquearla. Detener su despertar. Retrasar tener que decirle que
hemos perdido a nuestro bebé. Ese Dexter desapareció sin dejar rastro. Que el
hombre responsable de la muerte de su madre todavía anda por ahí. Que
Nathan Butler está muerto.
Beau se acomoda de inmediato, y apoyo su mano a su lado, metiendo las
sábanas a su alrededor. Vuelvo al mensaje en mi pantalla.

Listo cuando tu lo estés.

"¿Eres genial?" Le pregunto a Goldie, y ella asiente con la cabeza,

descansando en la silla, sus ojos como láseres en la forma dormida de Beau.
“Llámame si algo cambia”.
“Ella está perfectamente estable, Sr. Kelly”, dice el médico, un tipo de
apariencia refinada que felizmente salió de su retiro para ayudar. “Mantenerla
quieta y en paz solo ayudará a su recuperación”.
"Gracias, doctora". Respiro y me doy la vuelta, dirigiéndome a la puerta
de la habitación del hotel. Una jodida habitación de hotel. Me encuentro con
Otto afuera.
"Kel", dice, malhumorado como el infierno, poniéndose a mi lado. "¿Por
qué diablos estás siendo tan cauteloso?"
Si Otto supiera lo que estamos haciendo, hacia dónde vamos, estaría
mirando el cañón de su Glock antes de llegar a los detalles más finos. —
Porque no te gustará —respondo, mirando hacia adelante, mi ritmo
determinado.
"No me gusta nada de esta mierda, y solo comenzó porque no pudiste
contener tu curiosidad".
“Vete a la mierda, Otto. Sabes tan bien como yo que Beau fue la clave
para poner fin a esto. Literalmente.
"¿Entonces adónde
vamos?" "Al infierno."
 Él ríe. "Soy un maldito residente honorario, imbécil".

El vikingo de un portero tira de la cuerda de terciopelo, dejándonos pasar, y

la música de bombeo se hace más y más fuerte hasta que estamos en el
meollo, Fired Up llenando el club. Miro alrededor del vasto y oscuro espacio,
la luz estroboscópica rebota en todas las paredes de ladrillo desnudo, la pista
de baile abarrotada, la barra con cinco de profundidad.
Y en un escenario en el centro, strippers.
“Esto es un poco de mí”, dice Otto, con los ojos puestos en el centro del
escenario. "Esto no es el infierno, hermano".
—Disfrútalo, zorra —murmuro, dirigiéndome a las escaleras industriales
de metal a la derecha, llevándolas de dos en dos hasta la cima. Me dirijo al
borde y me apoyo en la balaustrada, mirando hacia el club. El club de Brad
Black.
"¿A qué mierda estás jugando?" dice Otto, uniéndose a mí, contemplando
la vista. "No te vayas a la mierda así".
"¿Cuánto tiempo te tomó darte cuenta de que me
había ido?" "Dos giros de la pértiga y un grind".
Me río por lo bajo, mis ojos recorriendo el espacio de un lado a otro.
"Este es el lugar de Brad Black".
Él gime. “Así que realmente me has traído al infierno, jodido retorcido.
¿Qué carajo estamos haciendo
aquí? "Me han enviado para
matarlo".
Mueve los ojos aturdidos en mi dirección.
"¿Por quién?" "Saliva."
"¿Por qué?"
Buena maldita pregunta. "Estoy trabajando en ello. Ve a ponerte a
trabajar —le ordeno, mirando alrededor del espacio, y como Otto sabe que
prefiero matar solo, se aleja, pero no puede ocultar su disgusto. Y sé que no
estará lejos.
Empujo mi cuerpo hacia arriba de la balaustrada, mis ojos arriba y abajo.
"¿Beber, señor?" dice alguien, y miro a mi izquierda, donde una bandeja se
cierne frente a mí. La camarera que lo sostiene sonríe. “Cortesía de la
gerencia.”
Exhalo mi diversión y acepto el vaso, bebo y miro alrededor. ¿Así que
dónde estás?
Él no se muestra, así que me recuesto en la balaustrada, esperando.
Paciente. Tengo que ser paciente ahora, pensar bien las cosas, hacer
movimientos sabios.
 Finalmente aparece un hombre a mi lado, apoyado en la barandilla,
mirando hacia el club. su club Es un tipo bien parecido, su cabello oscuro
bien cuidado, su
traje caro. Toma un sorbo, todo casual, sin mirarme. —No te he visto por aquí
—dice, dándome una mirada en blanco.
Miro más allá de él y veo a varios hombres con traje merodeando. "¿En
guardia?"
Mira por encima del hombro, pero no responde a mi pregunta. "Entonces,
¿quién eres y por qué estás en mi club?"
"No necesitas mi nombre".
"¿Y por qué estás aquí?"
"Para matarte".
Sin lugar a dudas, sus ojos se abren un poco, su cuerpo se vuelve alerta.
"Entonces, ¿por qué sigo respirando?"
"Porque tienes algo que quiero".
"¿Que es eso?"
Miro a cada uno de los seis hombres que hay cerca y Brad Black nota la
dirección de mi mirada.
“Estoy fuera de ese juego ahora”. Señala con su whisky al club que nos
rodea.
Alguien te ha vuelto a meter en él.
Se detiene un momento, mirándome de cerca. "Y debería escucharte, ¿por
qué?" "Porque quieres seguir respirando", le digo en voz baja, aunque él
todavía
escucha, a pesar de la música de bombeo.
Él asiente, y es lento. Cauteloso. “Mi oficina”, dice, arrastrando sus ojos
de mí y alejándose, sus hombres siguiéndolo.
Miro a través del club, veo a Otto al final de un bar, mirando. Su disgusto
no ha mejorado. Le doy un asentimiento, siguiendo a Brad Black. Sus
hombres no entran en su espacio, sino que esperan afuera, dejándome
caminar en medio de ellos, ojos curiosos siguiéndome. Cierro la puerta, y
Brad va a un gabinete, llenando su whisky escocés.
"Toma asiento", dice, acomodándose detrás de su escritorio mientras yo
me acerco a la silla, dejando mi vaso intacto sobre el escritorio. "¿No bebes?"
"Hoy no."
Él asiente suavemente, tomando más de los suyos. "Entonces, ¿quién te
envió a matarme?" "Un amigo en común", digo, poniéndome cómoda,
sonriendo a la mirada levantada de Brad.
cejas "Saliva."
"¿La mierda?" dice en voz baja sobre una risa. "¿Y te negaste?"
“No, acepté. Negarse hubiera hecho que ese asqueroso hijo de puta se
deslizara bajo una roca. Además, necesitaba algo de él con urgencia.
 "¿Qué?"
"Un
médico."
"¿Tú estás
enfermo?"
“No, le dispararon a mi novia”.
Su bebida se detiene en su boca. "¿Tienes una novia?" —pregunta, con
una irritante sonrisa amenazante. “¿Por qué diablos irías y te comprarías uno
de esos cuando. . .” Se desvanece, y exhalo, esperándolo. "Fóllame, estás
aquí por ella". Se ríe, limpiándose la frente. “Sabes, mi tío siempre nos decía
que nunca dejáramos entrar a una mujer en nuestro corazón. Solo tu cama.
Brinda por el aire, como si fuera algo para celebrar. “Su propio hijo no lo
escuchó, y ahora está muerto. Por una mujer. Salud." Él bebe su bebida y la
golpea sobre la mesa.
"El Británico", digo en voz baja, estudiando a Brad cuidadosamente.
“Danny Negro. El asesino con cara de ángel.
“Muerto por culpa de una mujer. Parece que vas por el mismo camino,
amigo mío.
"El único lugar al que me dirijo es fuera de la ciudad una vez que haya
matado al Oso y a cada uno de sus hombres".
“Y me necesitas porque. . .?”
"Refugio."
"¿Algún lugar seguro para mantener a tu novia mientras te dedicas a
matar?" Él sonríe.
"Algo como eso."
Él asiente con la cabeza, sus ojos como rendijas pensativas. "Como va,
tengo justo el lugar que necesitas".
"Eso espero, ya que mi ola de asesinatos nos beneficia a todos". Me
levanto lentamente de mi silla y Brad sonríe. Debe sentir que todas sus
oraciones han sido respondidas. Todas las amenazas potenciales para él se
han ido. Se ha ido la saliva. "¿Tenemos un trato?"
Ofrece su mano sobre el escritorio, y me inclino para aceptar. "¿Que te
llamo?" pregunta, temblando levemente. Él sabe. Por supuesto que
jodidamente lo sabe. Y, sabiamente, me quiere como aliado, no como
enemigo.
“Depende. ¿Amigo o
enemigo?" "Amigo."
"Jaime."
“¿Y el enemigo?” Él quiere que yo lo diga. Para confirmarlo.
"Tendrías que ser estúpido". Dejo caer su mano. "Sé que no eres estúpido".
yo
Inclino mi cabeza, y su sonrisa irónica se ensancha. "Estaré en contacto." Me
acerco a la puerta y me detengo lentamente ante ella. "Puedes decirle a The
Brit que es bienvenido".
Miro hacia atrás, encontrando ojos muy abiertos y una mandíbula floja.
“¿De qué mierda estás hablando? El británico está muerto.
"¿Es él?"
El rostro de Black se tensa, sus mejillas palpitan. "Él es. Muerto."
Asiento con la cabeza, pensativo, viendo cómo sus ojos se enfurecen.
"¿Pero es él?" —pregunto en voz baja, abriendo la puerta y alejándome.
Cierra la maldita puerta.
Escucho el innegable sonido del seguro de un arma al soltarse, y yo
todavía, una sonrisa enfermiza se arrastra por mis labios. Cierro lentamente la
puerta y me vuelvo hacia él. Ahora está de pie, con los brazos apretados.
"¿Que sabes?" él pide.
Sé que Spittle habla demasiado.
¿Y qué ha dicho?
“Pequeñas cosas aquí y allá que construyeron una imagen
bastante vívida”. "¿Me gusta?"
“Tiempos. Pasado y presente. Spittle parece volverse torpe con eso.
Entonces, si yo fuera tú, me preguntaría con quién más se ha vuelto torpe y
por qué te querría muerta.
Tomo la manija de la puerta y salgo, dejando a Brad Black con mi
bomba. "Puedes enviarme un mensaje de texto con la dirección a donde
llevaré a mi novia".
“No tengo tu número”, dice, justo cuando su teléfono suena en su bolsillo.
Mete la mano, mirando la pantalla mientras la saca. Sus ojos vuelan hacia los
míos, su rostro grita incredulidad.
“Encantado de conocerte, Brad.” Cierro la puerta y avanzo a través del
club, y Otto está a mi lado en un segundo, con ojos vigilantes.
"¿Qué diablos está pasando?" pregunta, flanqueándome.
Mantengo la vista al frente. Siempre hacia adelante, porque si miro hacia
atrás en este punto, perderé el enfoque. Necesito mi enfoque.
“Acabo de resucitar a los muertos”.
67
JAMES

La dirección es una mansión en Miami. Ella todavía está asentada. No más

episodios, sin inquietud, sin necesidad de medicación adicional. Me aseguré
de que Doc supiera que este es un puesto de tiempo completo hasta que Beau
se recupere por completo, y no discutió. Le estoy haciendo un favor, tanto en
tiempo como en efectivo.
Salgo de la habitación elegante y exagerada y cierro la puerta de madera
pesadamente grabada detrás de mí, retrocediendo hacia el corredor, donde el
arte abstracto cuelga entre cada una de las docenas de puertas. Goldie y Otto
me están esperando.
“No me gusta estar aquí”, murmura Otto.
"¿Por qué? ¿Porque tu taza perforada y barbuda se ve fuera de lugar
rodeada de toda esta mierda elegante? Goldie pregunta entre risas.
Hace una mueca y mira a uno y otro lado del pasillo. "¿Dónde diablos
estamos, de todos modos?"
Me dirijo, asintiendo con la cabeza a Ringo, el tipo que estuvo aquí para
reunirse con nosotros hace unas horas. Es un cabrón feo con una nariz más
grande que mi bloque de apartamentos y una piel con más cráteres que la
luna. Él gruñe y asiente a cambio, y Goldie lo mira de soslayo.
“Podrías meter a Miami en una de esas fosas nasales”, murmura mientras
bajamos la escalera de mármol hacia el vestíbulo.
“Dejaré pasar eso porque eres una chica”, grita Ringo, su cara de póquer
seria.
Goldie se detiene bruscamente en las escaleras, su rostro asesino mientras
lo mira, sus fosas nasales dilatadas. Él le guiña un ojo. Es lo peor que pudo
hacer.
“¿Quiénes son todos estos hombres?” pregunta ella, pisoteando,
observando a numerosos hombres en varias posiciones.
Hombres. Eso es exactamente lo que son. Hombres que necesitamos.
Sobrevivir al mundo mortal en el que me metí con solo Goldie y Otto a mi
espalda fue fácil cuando solo estábamos nosotros. Ahora hay demasiados
enemigos. Ahora, no solo somos nosotros tres. Necesito un ejército para
ganar esta guerra. Y he encontrado uno.
 ¿Dónde está Lawrence? —pregunto, sabiendo que Beau preguntará por él
tan pronto como se dé cuenta. Tuve que traerlo, no solo porque es un
completo desastre, sino por Beau.
Desempacando en su habitación.
Me dirijo a la derecha al final de las escaleras como me indicaron y me
acerco a las puertas dobles. Madera más fuertemente tallada. Y aquí estamos.
Hago lo correcto y llamo antes de abrirme paso, pero no encuentro a
quién espero. Spittle levanta la vista rápidamente, sus ojos se clavan en mi
cara, absorbiendo cada parte de mí. "¿Quién diablos eres?"
Solo puedo sonreír. Ten cuidado murmuro. "¿No has oído que mirarme a
los ojos te convierte en polvo en el acto?"
Él frunce el ceño. Entonces cada músculo de su rostro parece rendirse, su
expresión cae. "Joder, no".
Me dirijo al sofá y bajo mientras Otto cierra la puerta y toma posición con
Goldie. “¿No es lindo ponerle una cara al nombre?” Pregunto. Toma un sorbo
de su bebida, un gran sorbo, mientras ladeo la cabeza. "¿Estás nervioso,
Spittle?" Se ríe, inquieto. Cristo vivo, estoy sentado en la vieja mansión de
The Brit con otro británico letal. ¿Qué opinas?" Se levanta y comienza a
caminar,
tomando tragos regulares de su whisky escocés.
Puedo sentir a Otto mirando mi perfil, y vuelvo mis ojos hacia él, mis
labios rectos. Sacude la cabeza con incredulidad. "¿Qué diablos estamos
haciendo en la mansión de un jefe de la mafia muerto?" él pide.
no le respondo Lo descubrirá muy pronto. Volviendo mi atención a un
Spittle paseando, lo sigo arriba y abajo por la ventana un par de veces antes
de aburrirme de verlo ir y venir. "¿Quieres sentarte?" digo secamente. Está al
otro lado de la habitación en un santiamén, con el culo en el sofá.
"Tuviste . . .” él tartamudea "Tienes . . .”
"¿Mató a Brad Black?" Pregunto. "Sí. Está tan muerto como The Brit.
Con los ojos como platos, Spittle lucha por ponerse de pie. "Creo que es
hora de que me vaya".
—Siéntate, joder —grito, mis dedos arañando el brazo del sofá para
contenerme. Cae como una piedra sobre su trasero, justo cuando la puerta se
abre y aparece un tipo, un tipo joven, con ojos oscuros que contradicen su
cabello rubio claro. —Nolan —dice Spittle, levantándose del sofá de nuevo,
por respeto, espero, ya que le acabo de decir que se siente.
"Gracias por venir, Spittle". El chico, Nolan, le sonríe, antes de mirarme,
su amplio pecho se eleva ligeramente. "Entonces, ¿cómo te llamamos?" él
pregunta, con una sonrisa sardónica en su rostro. Oigo a Otto resoplar con
disgusto y pongo los ojos en blanco.
Me pongo de pie y, de nuevo, hago lo correcto. Este chico, aunque joven,
tal vez de veinticinco años, trabaja para Brad Black. Hay una razón para eso.
"James", respondo, ofreciéndole mi mano.
Se acerca y lo toma, su evaluación de mí nunca vacila. “¿Y todo cumple
con tus expectativas?” pregunta, señalando la dirección general de la casa.
"Si gracias."
Tu mujer estará a salvo. Mientras pronuncia las palabras, un par de
hombres más aparecen en la puerta, Ringo y otro, a quien aún no conozco
oficialmente. Y alguien más surge entre ellos. Una mujer. Una dama de
mediana edad con un rostro amable y una cálida sonrisa. “Y cuidado”, agrega
Nolan, sonriendo cariñosamente a la mujer. “Esta es Ester”.
Ella se acerca y le ofrece la mano. “Danny Black era mi hijo”. Su acento
británico es tan suave como sus facciones. era mi hijo "Cualquier cosa que
necesites, por favor, solo pregunta".
"Gracias."
"Británico", dice ella, sonriendo, realmente complacida. “Parece que nos
estamos apoderando de Miami”.
"¿Nosotros?"
Sus labios se fruncen, aunque sigue sonriendo. “¿Y cómo te llamo?”
“El Enigma”, llama Spittle, y todos lanzamos miradas interesadas en su
dirección. "¿Por qué todos son tan jodidamente geniales con la compañía en
la que estamos?"
"Encontraste tu camino otra vez lo suficientemente pronto, ¿no?" dice
Nolan, mirándolo como el pedazo de mierda que todos sabemos que es.
Apuesto a que pensaste que te había pedido ayuda para encontrar al asesino
de Brad.
Spittle levanta su bebida y se la termina con un grito ahogado. "Bote." Se
deja caer de nuevo en el sofá, agitando su vaso en el aire ante él. "Como tu
estabas."
Esther retrocede. Iré a ver cómo está tu señora.
Señora. Me sonrío a mí mismo. No Beau. "Gracias." No creo que haya
mostrado tanto aprecio en tan poco tiempo.
"¿Qué diablos está pasando?" Otto susurra, moviéndose a mi lado.
“Sí, por favor compártelo”, interviene Goldie. “Me siento como si hubiera
entrado en el plató de La familia Addams”.
Brad Black entra y se detiene abruptamente cuando ve a Spittle en el
sofá. Sus brazos se levantan, todos dando la bienvenida. "Escupir, amigo
mío, ¿adivina qué?" "¿Qué?"
Él sonríe, y es jodidamente malvado. "No estoy
muerto." La saliva se hunde. "Así que me atrajeste aquí
para matarme, supongo".
Brad se dirige al escritorio al otro lado de la habitación, pero en lugar de
tomar la silla detrás, saca otra de este lado de la habitación, la gira y la baja.
Capta mi expresión de interés, pero su rostro permanece inexpresivo mientras
le da su atención a Spittle. “¿Así que enviaste a El Enigma a matarme? Estoy
profundamente herido, Spittle. Después de todo lo que he hecho por ti.
"Has hecho de mi vida una puta miseria, eso es lo que has hecho".
"Esperaba mucho más rogar que esto", dice Brad entre risas. "Entonces,
¿El Oso?"
"¿Qué hay de él?"
"¿Qué tan amigable
eres?"
“Nadie se hace amigo de los osos”.
“Bueno, eso depende”, reflexiona Brad, pateando su tobillo sobre su
rodilla, “del oso”. Él hace pucheros. “Pero si vas a ser un oso, entonces sé
espeluznante, ¿eh?” Le sonríe a Spittle, que de repente se estremece. En
realidad retorciéndose. Sus ojos comienzan a rodar, y su rostro comienza a
mostrar algunas expresiones bastante jodidas. Luego, de manera bastante
dramática, cae en picado hacia adelante y golpea la alfombra de cara, su
cuerpo se agita.
Lo miro fijamente, al igual que todos los demás en la habitación, y
durante unos minutos, nadie dice una palabra, solo lo veo convulsionar. No
puedo creer lo que estoy viendo.
“Llévatelo”, ordena Brad, y Nolan entra, su forma musculosa
preparándose para arrastrar el cuerpo bajo y robusto de Spittle fuera de la
oficina. "Decidiré qué hacer con él en otro momento".
Nolan no toma las piernas de Spittle. Toma su cabeza y comienza a tirar
de ella, tirando de él en ráfagas cortas y agudas. "¡Por el amor de Dios!"
Spittle llora, rodando sobre su espalda. “¿No tienen ustedes hombres algo de
humanidad en ustedes? Estaba teniendo una maldita convulsión.
“Estabas teniendo un mal funcionamiento del cerebro, Spittle”, dice
furioso Brad, levantándose de su silla. "Un poco como cuando le ordenaste a
El Enigma que me matara".
“Estaba acorralado”, argumenta. "Por el amor de Dios, ¿qué se suponía
que debía hacer?"
“Te acorralaste cuando abriste tu gran y gorda boca de mierda”.
"Tengo asesinos viniendo hacia mí desde todas las malditas
direcciones".
 “Estabas tratando de cubrir tu corrupto y estúpido trasero, pedazo de
mierda”. Brad agita una mano impaciente. “Sáquenlo de aquí antes de que
apuñale al hijo de puta en la garganta”.
Yo sonrío. Brad no lo matará. No ha tenido la orden.
Recorriendo con mis ojos a Goldie y Otto, veo que ambos se ven como
peces fuera del agua, confundidos como la mierda, sus miradas siguen el
cuerpo gordo de Spittle mientras es arrastrado con poco esfuerzo fuera de la
oficina. Yo también soy un pez fuera del agua. Cómo hago las cosas. Mis
maneras. No soy un showman. Hago el trabajo y me mudo.
Me detengo por un momento, pensando. Me estoy mintiendo a mí mismo.
Realmente no soy diferente a Brad Black. Soy el showman más grande de
todos. Como mato. Cómo me burlo de ellos. Cómo mantengo mi ilusión hasta
ese último segundo antes de acabar con ellos. El placer que siento cuando se
dan cuenta de quién soy.
Brad se sirve otro trago y se sienta en el borde del escritorio. "¿Entonces,
cuál es tu plan?"
"Matar."
"¿Que necesitas de mi? ¿Hombres?" Brad arquea una ceja hacia Goldie, y
ella gruñe.
"Di una palabra", advierte en voz baja, amenazadoramente. "Te romperé la
polla y usaré hilo dental con ella".
“Ooh, ella es una luchadora. ¿Muerde?
“Ella no muerde, come entera”.
Él sonríe, y es una sonrisa que podría llevar a Goldie al límite. "Por
ahora, solo necesito un lugar seguro para que Beau se recupere". Mientras
planeo. “Y tenemos que encontrar a este tipo”, digo, mientras Otto pega una
foto de Dexter frente a Brad.
“Dexter Haynes. MPD. Su número de matrícula está en la parte de atrás.
Brad asiente, y salgo de la oficina, dirigiéndome de nuevo al piso de
arriba con Beau. El médico todavía la observa de cerca y Esther le cambia las
sábanas. —No tienes que hacer eso —digo, acercándome, dándole a Beau
una rápida mirada—. Ella no se ve diferente. No peor, pero tampoco mejor.
Mi corazón se hunde. No iré a ninguna parte hasta que ella esté de pie, así
que la muerte eludirá al Oso por un tiempo más.
“Es lo mío”, dice Esther, poniéndose una nueva funda de
almohada. "¿Cambiar sábanas?"
"Fuffing". Ella sonríe y levanta suavemente la cabeza de Beau, deslizando
la almohada debajo, poniéndola cómoda. "Allá." Ella colecciona algunas
cosas. “Vamos, doctor, tengo unos bollos en el horno”.
 Se van juntos, y sonrío en agradecimiento, acomodándome en el borde de
la cama de Beau. Tiro de las sábanas de sus piernas y tomo su pie, ahuecando
la espalda con mi mano libre para sostenerlo. “Es hora de tus ejercicios,
bebé”, digo en voz baja, lentamente comenzando a doblar su pierna a la altura
de la rodilla y elevando la parte inferior de su pierna con movimientos lentos
y suaves, haciendo circular la sangre. Arriba, extender, meter, volver a bajar.
Una y otra vez, al menos media hora en cada pierna. Y todo el tiempo,
observo su rostro.
Esperan
do.Espe
rando.
Orando.
68
GALÁN

Aléjate de la luz. Aléjate de la luz. Aléjate de la luz.

No habrá libertad. No habrá felicidad. Si camino hacia la luz, no habrá
James.
Me quedo quieto y escucho, esperando su toque de nuevo, mi piel
rogando por el calor. El único calor que puedo tolerar. Respiro por la nariz,
buscando su olor único. Ahí está.
Y un calor que he llegado a reconocer se encuentra con mi tobillo. Mi
pierna se eleva.
se extiende Baja.
Una y otra
vez.
Abro los ojos y dejo escapar un sollozo superficial cuando veo su rostro
hermoso y traumatizado sobre el mío. La mera vista inyecta fuerza a mi
cuerpo inútil. El dolor se ha ido. Puedo respirar tranquilo. Puedo ver
claramente. —No pude encontrarte —murmuro.
Él suspira, acercándose lo más que puede, dejándome abrazarlo con un
brazo débil. Mis lágrimas son imparables, filtrándose en los hilos de su
camiseta. "Estoy aquí", susurra. Su voz. Eso en sí mismo es una medicina.
"Estoy aquí." Él se aparta suavemente y pasa una eternidad mirándome,
limpiándose las lágrimas. Se ve tan preocupado. "¿Recuerdas lo que pasó,
Beau?"
Desvío mis ojos, alejándome de los recuerdos de su pregunta. "Dexter",
digo en voz baja, viendo una imagen vívida de su expresión hostil el
momento antes de que desapareciera por la puerta. No tengo la capacidad ni
la fuerza para tratar de desentrañarlo todo. No ahora.
De repente me siento vacío, pero el vacío se siente más profundo. Más
profunda. Miro mi estómago. Vacío. "Ya no estoy embarazada", digo en voz
baja, mirando a James. "¿Lo soy?"
Solo puede negar con la cabeza, la garganta se le hincha. El vacío se
multiplica y apoyo la cabeza en la almohada, mirando al techo. James puede
parecer tan triste como yo me siento, pero puedo sentir su necesidad de
justicia. ¿Dónde está Lawrence?
 Está a salvo.
¿Y Nath? Lo miro y sé de inmediato que Nath se ha ido. Inhalo,
exhalando temblorosamente, estremeciéndome por el dolor que trae el simple
hecho de respirar. ¿Todavía está Dexter por ahí?
"Sí."
"¿Qué vas a hacer?"
"Mátalo."
Asiento, aceptando, porque ¿qué más puedo hacer? ¿Detener a James? La
fuerza más poderosa de la naturaleza no podría detenerlo. Mi propio tío. Un
hombre al que he admirado durante años. Me ha visto sufrir. Sostuve
interminables bolsas de papel sobre mi boca cuando caí en uno de mis
colapsos despiadados. Cogió My mano. Palabras de aliento habladas. Me
engañó. Siento que empiezo a temblar con la acumulación de ira, y me limpio
los ojos bruscamente, obligándome a calmarme. La ira no tiene sentido ahora.
Estoy indefenso. Inútil. Solo alimentará a James, y parece que no necesita
combustible.
Respira, Bella.Me tomo un momento para recomponerme y orientarme,
mirando alrededor. Espero ver maquinaria médica por todas partes. Solo veo
una pieza al lado de mi cama, una línea en mi brazo. Espero ver una
iluminación fuerte y tubular sobre mí. Veo un elaborado candelabro de oro.
Espero sábanas clínicas. Veo una colcha suntuosa en ricos colores otoñales.
Miro alrededor de la habitación, un dormitorio lujoso y extravagante, y
termino en las puertas francesas que dan a una terraza.
"¿Dónde estoy?" Pregunto, encontrando a James en el borde de
la cama gigante. "Estaban a salvo."
"Esa no era mi pregunta". Trato de sentarme, silbando mientras lo hago.
"Beau, por el amor de Dios, tómalo con calma". Sus palmas presionan
suavemente mis hombros y me empujan hacia abajo.
"Estoy bien."
“Dios me ayude, mujer, túmbate”.
Cedo, pero sólo porque el dolor es demasiado intenso. “¿Cuánto tiempo
he estado fuera?
"Una semana."
"¿Una semana?" espeto, en pánico. ¿Una semana entera? Sé de lo que es
capaz James en una hora. ¿Ha tenido toda una semana para hacer llover un
infierno sobre el mundo? "¿Y donde has estado?" Pregunto. ¿Buscas a
Dexter? Oh Dios, ¿qué pasa con Lawrence? Estará loco.
"Aquí. Siempre aquí."
 Lo miro fijamente, atónita, pero solo veo sinceridad en su expresión. Es
un marcado contraste con el hombre que conocí por primera vez. "¿Ha
pasado una semana entera y no has matado a una persona?"
Su sonrisa es pequeña e irónica. “He matado a más personas en esta
semana que en toda mi vida”.
Graficado. Ha estado conspirando. ¿Dónde estamos, Jaime? Pregunto,
mirando alrededor de nuevo.
"No te preocupes por eso por ahora". Se levanta y va hacia la puerta,
abriéndola. —Llama al médico —ordena, y veo a Goldie estirando el cuello,
mirando hacia la habitación. Buscándome. Parece preocupada, hasta que me
ve en la cama, despierto. Y ella sonríe. Pero sólo a través de sus ojos.
"Es bueno tenerte de vuelta, Beau", dice bruscamente. Yo llamaría a eso
afecto, pero solo puedo sonreír, y es débil.
James regresa y comienza a revolver las sábanas. Se está estancando.
Divertido. distrayendo Alcanzo su mano y lo detengo. "¿Dónde estamos?"
“En algún lugar seguro.”
"¿Dónde hay algún lugar seguro?"
Tienes muchas preguntas para alguien que acaba de salir de un coma de
una semana.
"Ni siquiera he comenzado", le aseguro. ¿Dónde...? Llaman a la puerta y
entra un hombre mayor, con traje de tweed y barba gris. "¿Quién eres?"
exclamo, mirando a James por una respuesta.
“Beau, este es Doc”, dice, despidiéndome, prestando su atención al
anciano. "Revísala".
"Estoy bien."
—Cállate, Beau —le espeta James, y el doctor mira entre nosotros, un
poco alarmado. “Escúchame”, le advierte al doctor, y va directo a eso,
revisándome. Llega a mi estómago y presiona ligeramente. siseo.
"Bien", gruñe James, yendo al puesto donde cuelga una bolsa de líquidos,
acercándola mientras el doctor revisa mi pulso.
“Solo necesito vaciar su catéter”, dice el médico.
¿Catéter? Miro al techo, desesperada, y cierro los ojos, escondiéndome de
mi mortificación. —Quítalo —ordeno, y lo siguiente que sé es que está
hurgando en un lugar en el que no debería estar. Respiro y contengo la
respiración, sintiendo el tirón incómodo en mi vejiga. Y cuando abro los ojos,
está blandiendo una bolsa de orina en el aire. "Oh, Dios mío", murmuro,
mirando a James para salvarme de esta humillación.
 "Gracias, doctor, lo tengo", dice, sonriendo suavemente. "Ella esta bien."
El doctor asiente y se va con mi bolsa de orina, y suspiro, levantando mi
pesado brazo, viendo un nuevo yeso.
“Alteraste tu descanso cuando te caíste”, dice
James. "¿Cuánto tiempo seré inútil?"
Sonríe, lleno de lástima, y vierte un poco de agua, sentándose en el borde
de la cama. "Aquí." Dirige una pajilla a mi boca, pero trato de tomar el vaso
en su lugar. Está fuera de mi alcance. "Déjame."
Puedo alimentarme solo, James. No dependo de él para que me cuide.
Nunca.
"Beau", respira, su paciencia se agota. No me importa. No es así como
estoy conectado. Él lo sabe. Te han disparado. Has perdido . . .” Se
desvanece, sus fosas nasales dilatadas. "Déjame cuidarte, por el amor de
Dios".
Trago saliva, desconfiando de los monstruos en sus ojos, y dejo caer mi
boca abierta para él. Necesito sacar mi cabeza de mi trasero y dejarlo hacer lo
que sea necesario para lidiar con esto. Cuídame. y matar Pero, ¿y yo? ¿Qué
me ayudará a superar esto? El peso del mundo vuelve a sentirse pesado. Se
aligeró cuando conocí a James. Proporcionó un alivio. Ahora, hay más
secretos. Hay más peligro. Más odio. Y además de eso, mi cuerpo está roto
junto con mi espíritu. Así que no caminaremos por ese camino de la nada con
James por un tiempo. Sin éxtasis. No hay dicha que adormece la mente.
Chupo la pajilla y trago, parpadeando para contener las lágrimas. No más
lágrimas. No lloraré. Dios, quiero llorar.
"¿Quieres un poco de sol en tu cara?" —pregunta James, volviendo a
colocar el vaso en la mesita de noche.
Sin oscuridad
Asiento con la cabeza, llorosa, y él me ayuda a mover mi cuerpo rígido
hasta el borde de la cama. Todo el tiempo, mis dientes están apretados, mis
músculos tensos, tratando de detener el dolor. Las plantas de mis pies se
encuentran con la suave alfombra. Eso también duele. Y me da un pequeño
subidón de cabeza, solo por sentarme.
“Whoa,” susurro,
balanceándome. "Está bien,
mala idea".
"No." Agarro su brazo. “No estoy acostado en esa cama sintiendo lástima
por mí mismo”. Pensando en lo que hemos perdido. Qué ha pasado. Cómo
pasó. Quién lo hizo. “Necesito sol en mi cara. Necesito arcoíris, James. Mi
voz, exasperantemente, tiembla. Los arcoíris están muy lejos. Me di cuenta
que.
Él asiente, comprendiendo, y me ayuda a ponerme de pie, mirándome de
cerca,
esperando cualquier señal de que podría desmayarme. "Estoy bien", le
aseguro, levantando un pie y colocándolo hacia abajo, apoyándome en su
gran cuerpo mientras me sostiene alrededor de la cintura con un brazo y
empuja el soporte de metal que sostiene la bolsa de líquidos junto con el otro.
Miro hacia las puertas francesas, hacia el hermoso, verde y vibrante jardín
que hay más allá. "Es bonito."
"¿No es así?" dice, tomándolo en sí mismo. “Belleza en medio de tanta
fealdad”.
Lo miro. No podría estar mas de acuerdo. Él es la belleza en medio de lo
feo. Salimos a la terraza, donde hay tumbonas y otra terraza justo al lado. es
un hotel Un encantador hotel mansión.
"Aquí." Me baja a una tumbona y se coloca detrás de mí, moviéndose
hacia atrás y dejándome descansar sobre su frente. Exhalo, cierro los ojos y
siento el calor del sol en mi cara y el calor de James en mi espalda.
"¿Bueno?"
“Perfecto”, digo. Esto es perfecto. Donde sea que estemos, donde sea que
me haya traído, es perfecto.
Paraíso.
Sin maldad No, diablos.
Pero sé que no se puede sostener, porque a pesar de estar en un lugar que
parece un paraíso, lo único en lo que puedo pensar es en la pérdida.
Nuestro bebé se ha ido. Nath se ha ido. Dexter mató a mi madre.
Lawrence también debe estar fuera de sí por el dolor. Pensé que ya había
sufrido lo suficiente en mi vida, pero los golpes siguen llegando. Siento que
poco a poco estoy perdiendo la cabeza. Necesito algunos hechos. Algo para
detener todos estos pensamientos de pérdida y dolor que bloquean mi cerebro
del sentido común. Algo que me muestre que tenemos algo de esperanza.
Dime dónde estamos exijo suavemente.
"No. Sólo disfrútalo."
69
JAMES

Joder, voy a tener que compartir eventualmente. Pero revelar dónde estamos
conducirá a otras preguntas que no estoy seguro de poder responder todavía.
"¿Cómo está la luz del sol en tu cara?"
No me gusta el largo silencio que viene. Tampoco me gusta cuando ella
comienza a tratar de darse la vuelta, así que bloqueo mis brazos alrededor de
la parte superior de su cuerpo, consciente de su yeso y cánula. Incluso rota, es
difícil. "James", dice ella, su voz amenazante.
"Quedarse quieto. Te harás
daño. "Estoy jodidamente bien".
Ira. Está llena de eso, y sé que mi evasividad es solo un factor pequeño.
Cierro los ojos y busco la calma, trato de hacer retroceder mi propia furia.
Furia conmigo mismo, porque al tratar de domar los demonios en nosotros,
he creado más. Estamos en la mansión de Danny Black digo en voz baja y
ella se queda quieta.
"¿Qué?" ella susurra. "¿Por qué diablos estamos en la casa de un jefe de
la mafia muerto?"
"Porque no puedo hacer lo que tengo que hacer mientras te cuido".
"No necesito que me cuiden", dice, tensándose, como si tuviera la
intención de moverse. Ella se sacude, no intencionalmente, sino de dolor, y la
línea en su brazo salta, la sangre comienza a orinar por todas partes.
—Por el amor de Dios —murmuro, saliendo de detrás de ella y
agachándome junto a la tumbona, tomando una toalla de la mesa y aplicando
presión en el interior de su codo. Mira fijamente la toalla, su respiración
dificultosa. —Solo ríndete, Beau —digo, mirándola. “Tienes que ceder y
dejar que te ayude”. Una lágrima gorda se desliza por su mejilla y salpica la
toalla. “Deja de intentar ser fuerte. No necesitas serlo. Alcanzo su rostro y
limpio debajo de sus ojos. "Tengo esto", le aseguro. “Y una vez hecho esto,
vamos a donde quieras ir”.
Ella me mira, y odio la tristeza que veo. No ira. No necesita. Es tristeza
pura y pesada. "¿Se hará alguna vez?" ella pregunta. “¿Sabes quién es El
Oso? ¿Dónde está Dexter? Podrías pasar años persiguiendo
su cola."
"¿No quieres que esto termine?"
"Sí. Termínalo ahora. Solo vamonos. yo y tu y. . .” Sus palabras se
desvanecen y su mano aterriza sobre su estómago. Y nuestro bebé.
Mierda.
“¿Quieres pasar el resto de nuestras vidas mirando por encima del
hombro? Preocupándose por mí. La gente sabe quién soy, Beau. Saben que
James Kelly es El Enigma. Tengo que terminar con esto.
Ella traga, sus ojos cayendo. Ella sabe. Y ella tiene que aceptar. “¿Es por
eso que estoy aquí? ¿Protección mientras vas en una misión de misericordia?
¿Y si no vuelves? pregunta, mirándome. Más tristeza. “Entonces, ¿qué me
pasa a mí?”
"Volverá", dice una voz detrás de mí, y cada músculo que poseo se
reafirma mientras miro a Beau. Ella frunce el ceño a través de sus lágrimas,
su cuello se estira para ver más allá de mí. No necesito mirar. Su acento
británico me dice todo lo que necesito saber. Sin mencionar el aire espeso y
mortal que ha llegado. La mandíbula de Beau cae, sus ojos se expanden. Ella
sabe a quién está mirando. Aprieto su mano, respiro y me pongo de pie,
girando lentamente hacia la cara.
a él.
el británico
Su expresión impasible no se quiebra, la cicatriz en su rostro plateada, su
piel bronceada, sus ojos agudos. Gira lentamente su forma de traje y se apoya
en la barandilla, mirando hacia sus jardines. “Creo que necesitamos tener una
pequeña charla”, dice en voz baja, deslizando un cigarrillo entre sus labios y
encendiéndolo.
Yo sabía. Poco a poco armé el rompecabezas con las piezas de desecho
arrojadas en mi dirección sin darme cuenta, y aun así, viéndolo en persona,
estoy sorprendida.
Sorprendido de que esté aquí. Me sorprende que se me haya revelado.
Me dirijo a Beau, que literalmente parece haber visto un fantasma, y me
inclino para ayudarla a levantarse. Viene con facilidad, y estoy agradecida, a
pesar de saber que su cumplimiento se debe únicamente a la conmoción y no
a la voluntad. "Aquí, sostén esto", le digo, levantando el soporte de metal y
colocándolo en su mano. Lo agarra, con los ojos todavía en Danny Black
detrás de mí, la levanto y la llevo de vuelta al dormitorio, acostándola en la
cama. Ella me mira interrogante. —Tengo esto —digo de nuevo, empujando
mis labios hacia los de ella.
Me aseguro de que su brazo haya dejado de sangrar antes de enviarle un
mensaje de texto a Otto para que traiga a Doc. Luego la dejo, volviendo a
salir a la terraza, cerrando la puerta detrás de mí. "¿Como es ella?" pregunta,
exhalando una columna de humo.
 "Difícil."
Su cicatriz se abolla ligeramente, el signo de una pequeña sonrisa.
"Lo entiendo. ¿Fumar?" "Estoy tratando de dejarlo."
Empuja desde la balaustrada y arroja la colilla de su cigarro. "Yo
también", murmura, su mano saliendo, extendiéndose hacia mí. "Danny
Negro".
Como si necesitara presentarse. "James Kelly". Su
sonrisa se rompe. “Prefiero El Enigma.”
"Pronto estará muerto".
Se ríe por lo bajo. “Tómalo de mí, ni siquiera la muerte te aleja de este
mundo”. Señala una silla y se sienta en la otra terraza. "Háblame."
"¿Que quieres saber?"
“Quiero saber quién eres, de dónde vienes y cómo sabes que El Oso sabe
que estoy vivo. Porque no tengo ningún interés en resucitar a menos que
tenga que hacerlo”. El lado de su dedo roza su arco de Cupido, sus ojos
vigilantes. "Tengo una esposa. Mis posibilidades de supervivencia son cero si
tengo que ir a mi casa en Santa Lucía y decirle que regresaremos a Miami”.
Me divierte, pero no sonrío. El Asesino con cara de ángel desconfía de
una mujer. Puedo relacionar. "Spittle estaba recibiendo golpes de alguien
conectado con The Bear", le digo. “Corté la conexión, hice que Spittle mirara
hacia arriba y le hice una llamada de cortesía. Me tomó una aversión
instantánea. Creo que tiene algo contra los británicos”.
Sonrisas negras, divertidas.
Spittle sabe que está jodido, continúo. “Ha dicho cosas que no debería
haber dicho a personas a las que no debería habérselas dicho”.
"¿Me gusta?"
“Como pistas de que The Brit no está muerto. Y cuando se dio cuenta de
que dejaría ver que estás vivo, trató de matar a Brad para cubrir su trasero y
vino a mí cuando falló. Así que me pregunté, ¿por qué no esperaría a que El
Oso matara a Brad?
“Porque El Oso no matará a Brad”. Black niega con la cabeza, su labio a
punto de curvarse. “Porque quiere que Brad lo guíe hacia mí”.
"Y luego descubrirías que Spittle ha descubierto tu tapadera y lo
matarías". “Así que no me expuso intencionalmente”.
—No —digo, obligando a mi cuerpo a relajarse. “¿Significa eso que no
estás
¿Vas a matarlo?
"Todo a su debido tiempo", reflexiona, luciendo como si ya estuviera
planeando el plan de Spittle.
fallecimiento.
"¿Como cuando? Es estúpido, y la gente estúpida puede ser peligrosa. Eso
ha sido probado.
"¿Eres estúpido, James?"
“Estoy sentado aquí. Por supuesto que soy jodidamente estúpido.
Pero lo estoy poseyendo”. Se ríe ligeramente. “No he conocido a
muchos hombres que me hayan gustado instantáneamente”.
“No he conocido a ninguno,” respondo, y me mira con frialdad, asintiendo.

Comprensión.
Dime por qué no debería acabar contigo ahora, darle la vuelta a Spittle y
matar al Oso yo mismo.
No sabes quién es el Oso. Nadie hace." "¿Y lo
hace?"
"No." Me inclino hacia adelante, asegurándome de que escuche
claramente lo que estoy a punto de decir. “Pero tengo una inversión
personal”. Mi cabeza se inclina. “Él mató a mi familia. Ordenó la muerte de
la madre de mi novia. Así que sé que me escuchas cuando digo que estaría
jodido si no puedo mirar a ese hijo de puta a los ojos antes de acabar con él.
Para que me vea. Para saber quién soy. Para saber por qué se está muriendo.
Tengo que hacer una pausa para respirar, mi piel chisporrotea con esa
necesidad implacable de nuevo. Danny Black se sienta en silencio,
observador, mirándome luchar para controlar mi ira. Y algo profundo y
potente me dice que lo entiende. Él comprende. Pero solo por si acaso . . .
Me pongo de pie y me doy vuelta, tirando de mi camiseta, dejando al
descubierto mi espalda. “Lo quemaré vivo. Escúchalo chillar como un cerdo.
Necesito venganza. Pero más que eso, Beau lo necesita. y yo le traeré la paz”.
Dejando caer mi camiseta, me doy la vuelta para mirarlo. "¿Estamos claros?"
Su rostro es muy serio, pero veo el respeto mirándome. “Encuéntrame en
mi oficina”, dice, sus ojos pegados a los míos, su mente obviamente dando
vueltas.
Asiento, dejando a Danny Black en el balcón, sin duda considerando sus
opciones. Sabe que solo tiene uno.
Vuelve a la vida.
Beau todavía se ve aturdido en la cama cuando entro en la habitación, y
en un intento de distraerme del ardor interior, me acerco a ella, tomo una de
sus piernas y comienzo su rutina de fisioterapia. Puedo sentirla
estudiándome. Escuche sus preguntas silenciosas.
Pero ella no dice nada. Nada excepto, "Te amo".
Mis manos trabajadoras se tambalean y miro hacia arriba. Sus ojos brillan,
vida en ellos
en algún lugar. Lo traeré de vuelta a la superficie, lo juro, y si voy a tener que
dejarla mientras cazo, tengo que saber algo. . .
Bajo su pierna a la cama y rodeo el costado, acomodándome en el colchón
y tomando su mano. “Si te pidiera que te casaras conmigo, ¿aceptarías?”
"No", dice ella, directamente, sin joder. Y ella está sonriendo. "¿Por
qué?"
“Yo era policía. No puedo casarme con un asesino.
“¿Pero puedes follarte a uno? ¿Matar con uno? ¿Tener un bebé
con uno? Su pequeño ceño fruncido es lindo. “No necesitamos
casarnos”. "Quizás lo haga."
"¿Por qué?"
"No sé." Me encojo de hombros. "Validación."
"Es exactamente por eso que no lo necesito". Ella se ríe ligeramente,
mirando hacia las puertas francesas. “No puedo creer que esté vivo”.
Me resisto, tomo su barbilla y dirijo su rostro hacia el mío.
"Respóndeme." "Ya lo hice."
"Una respuesta diferente".
"No. No me casaré contigo. Su cabeza se inclina, su expresión firme, al
igual que sus palabras. "El fin."
Estoy a punto de ir a la guerra,
Beau. "Entonces no lo hagas".
"Yo-" Hay un golpe en la puerta, y gruño, levantándome. "No hemos
terminado", le devuelvo la llamada.
"Incorrecto", dice mientras lo abro. Danny Black se para frente a mí, y
Goldie y Otto están detrás de él, luciendo tan atónitos como Beau.
—Deberías acostumbrarte a eso —digo, señalando detrás de él.
Mira por encima del hombro, interesado. “Me dirigía a mi oficina”, dice,
y yo asiento, pensativa. No necesitó mucho tiempo para sopesar su única
opción.
"Dame cinco." Cierro la puerta y me doy la vuelta, con el pecho
hinchado. Estoy herido. “Quiero una razón válida del por qué”.
Su débil cuerpo se hunde visiblemente. “No tengo mucha fe en los
votos”. Su nariz se arruga, y no estoy seguro si es por incomodidad o
simplemente hablando de matrimonio. ¿Ambas cosas? Sus padres. Su padre
engañó. Traicionado. Ese no soy yo, pero no tengo tiempo para convencerla
de eso ahora mismo. Me acerco, le doy un beso en la frente. “Todavía no
hemos terminado”.
 Me alejo y abro la puerta, encontrando a Goldie y Otto susurrando. Se
detienen rápidamente, y rápidamente cubro mis apuestas sobre quién me
golpeará primero con su ¿qué diablos?
"¿Qué carajo?" dicen al unísono, ambos señalando con sus manos inertes
el pasillo, donde supongo que Danny Black acaba de alejarse.
"Lo explicaré."
"Definitivamente hemos terminado", dice Beau. "No me casaré contigo".
Le muestro al techo mis palmas ya Goldie y Otto mi desesperación. "Ella
solo está jugando", les digo a sus rostros atónitos, haciendo huellas por el
pasillo.
"¿Adónde vas?" me preguntan a medida que voy.
—Hacer un trato con un hombre muerto —murmuro, moviendo los
hombros, cada centímetro de mi espalda hormigueando.
La puerta de su oficina está abierta cuando llego allí, y Danny Black está
sentado al timón.
Detrás de su escritorio.
En la silla que Brad no tomaría.
Porque todavía era el asiento de su
jefe.
Señala la silla de enfrente y yo la tomo mientras él sirve dos whiskys
escoceses. "¿Como es ella?"
“Aún es difícil”. Acepto el vaso que me da y golpeo el costado del suyo.
"Salud", responde, sonriendo alrededor del borde. “Deberías llevarla
lejos”, sugiere, agitando una mano con indiferencia. "Préstale un poco de
atención". Él arquea una ceja. “Tengo un lugar, solo di la palabra. Míralo
como un regalo de bienvenida”.
"¿Una bienvenida a qué?"
"Mi hogar", dice, aunque espero que haya más que eso. “Y hablando de
regalos. . .” Señala la puerta con la cabeza y me doy la vuelta justo cuando se
abre.
Lentamente bajo el vaso a la mesa, el calor subiendo de mis pies a mi
cabeza.
Dexter cae en la habitación.
"¿Dónde lo encontraste?" —pregunto, estirando mi cuerpo de la silla,
observando el patético y despeinado pedazo de mierda.
“Uno de mis hombres tuvo suerte”, dice Black, así de simple. No hubo
suerte. Imagino que hubo chantajes, amenazas, pero no hubo suerte.
Está llorando, mocos por todas partes, su tez gris, la sangre manchando su
muslo. Joder, detenme.
O . . . no.
 Veo a Beau en el hospital. La veo dando vueltas alrededor de su
estómago en sueños. Veo todas las cosas que Dexter realmente no debería
querer que yo vea.
La niebla roja no se puede contener.
Pierdo la cabeza y vuelo a través de la habitación, arremetiendo contra él,
quitándolo de las manos de Ringo y estrellándolo contra la pared. Estoy fuera
de control. Esto no será rápido y limpio. "Mataste a mi hijo por nacer,
larguirucho cabrón chupapollas".
Dios lo ayude.
No. El diablo puede tenerlo a él en su lugar.
Él babea y gime cuando dejo caer mi agarre y retrocedo, alcanzando mi
tobillo y sacando una navaja. "Escúchame", jadea, sus ojos recorriendo la
habitación.
"Cierra la puta boca".
“Puedo decirte quién es El Oso”.
Eso solo me enfurece más, y me lanzo hacia adelante, hundiendo mi
cuchillo en la cuenca de su ojo. Él cae, los chillidos de dolor que hielan la
sangre, los chillidos mezclados con súplicas irritantes como la mierda. Me
levanto detrás de él, agarro su cabeza y la inclino hacia atrás. Lucho por
sacarle la lengua de la boca y le corto el hijo de puta, luego tomo el cuchillo y
se lo hundo en la oreja.
Silencio
instantáneo.
Sangre por todas
partes.
Doy un paso atrás, temblando. Nunca había visto el rojo tan vívidamente.
Nunca temblé tanto cuando terminé con alguien. Pasé la mirada por la
alfombra empapada de sangre. Beau no ha oído hablar de esto digo
claramente.
"Recibido alto y claro", responde Black en voz baja, mientras me vuelvo
para mirarlo. Toma mi forma manchada de sangre mientras sorbía
casualmente su whisky escocés. “Dijo que sabía quién es El Oso”.
"Él estaba mintiendo. Nadie sabe quien es el."
Vendrá por mí, suponiendo que realmente sepa que estoy viva.
Exactamente. Y Danny Black no es el tipo de hombre que espera a que lo
maten. Y gracias a Dexter, The Bear también sabe quién soy. "Él sabe que
estás vivo", le aseguro. Tienes que agradecerle a Spittle por eso. Entonces,
¿estás listo para ser mi cebo? —pregunto, y él me mira por un momento,
mientras estoy frente a él, chorreando sangre. Si estoy enfermo. Pero él
también.
 Su sonrisa ahora, oscura y malhumorada, lo prueba.
Él levanta su vaso. “A mi resurrección”. Toma un largo sorbo y golpea su
vaso hacia abajo. “Me tomarás la maldita mano cuando te dé la noticia
para mi esposa."
Epílogo
Santa Lucía – una

semana después BEAU

Las ruedas golpean la pista, y me sacudo en mi asiento, sintiendo los ojos

penetrantes de James sobre mí. Hago todo lo posible por no estremecerme,
pero el dolor, aunque ahora es más leve, todavía me afecta. Aprieto los labios
y cierro los ojos, calculando mentalmente la última vez que tomé algún
analgésico. Debo ser debido algunos más pronto.
Escucho que el celular de James cobra vida, sonando y cantando la
llegada de mensajes de texto y llamadas perdidas. Abro mis ojos.
"¿Lawrence?" Pregunto, dando vueltas alrededor de mi estómago con la
palma de mi mano, sonando esperanzada.
James niega con la cabeza, y trato con todas mis fuerzas de mantener mi
decepción en mi rostro, cerrando los ojos de nuevo. No ha salido de su
habitación desde que James nos llevó a la mansión de Black. No hablado.
Apenas comido. Esther, la madre de Danny Black, una dama amable y
encantadora, me ha prometido enviarme actualizaciones diarias mientras
estamos fuera. Pero necesito saber de él. Necesito saber que está bien. O que
eventualmente estará bien.
Los frenos se activan y me empujan hacia atrás en el lujoso asiento,
respirando a pesar de la incomodidad. Puedo sentir a James observándome.
Ha sido todo el vuelo. Evaluandome. "Estoy bien", digo por milésima vez, y
quiero desesperadamente estar bien, pero no importa cuántas veces intente
convencerme de eso, vuelvo al mismo círculo de preocupación. Esto de aquí,
donde acabamos de aterrizar, es un respiro temporal. Unas vacaciones de
nuestra vida real, donde James es un asesino a sangre fría y yo soy un ex
policía arruinado. Tendremos que volver a Miami. James tendrá que matar.
Necesitaré un cierre.
Cierre.
Parece una palabra patética para usar en una situación de vida o muerte.
Lo que me lleva a otra cosa. Algo que he tenido miedo de preguntar.
"¿Encontraste una llave?"
Se desabrocha el cinturón, a pesar de que el avión sigue navegando por la
pista a cierta velocidad, y se pone una de sus bolsas en el regazo. "No."
Lo miro con sospecha. "Estás mintiendo."
 "Okey." Mira hacia arriba y sonríe. Es sarcástico. "Estoy mintiendo."
"¿Por qué estás haciendo eso?" —pregunto, desabrochándome el cinturón
y poniéndome de pie lentamente, tratando de recuperar algo de vida en mis
extremidades.
"Entre menos sepas, mejor. Siéntate."
Los frenos se activan con más fuerza, y vuelvo a caer en mi asiento. —
Joder —siseo, mi cara se arruga.
"Dios me ayude, Beau", dice James furioso, dejando su asiento para
volver a abrocharme el cinturón. "Permanecer."
"¿Cuanto menos sepa, mejor?" ¿En serio cree que eso se lavará?
“No quiero que te involucres,” murmura, volviendo a su propio
asiento.
"¿Quieres decir con tus nuevos amigos gánsteres?" Me doy la vuelta,
mirando por la ventana. Es tan brillante que tengo que entrecerrar los ojos.
Brillo Solar. "No puedes sacar la tarjeta de protección ahora", le digo
mientras el avión se detiene. “Te lo he dicho, no me trates como si fuera de
cristal”.
"La carta de protección ha estado en juego desde que nos conocimos,
Beau", responde, poniéndose de pie y tomando mi mano. Lo miro. Y tú eres
de cristal. Siempre lo será para mí. Sus ojos caen a mi estómago. A mi herida.
A mi útero. Frágil. Y, por supuesto, no puedo discutir con él.
Dejo que desabroche mi cinturón de seguridad y con cuidado me levante.
—Caminaré —digo antes de que tenga la oportunidad de levantarme. “Mis
músculos están muertos”. Empiezo a caminar muy lentamente hacia la
azafata que está al frente, quien está recién pintada para despedirnos del jet
privado de Danny Black. Sonrío en agradecimiento cuando paso junto a ella y
salgo a la luz del sol.
—La luz del sol en tu cara —susurra James, apoyando su barbilla en mi
hombro.
Inhalo el aire salado del mar y lo dejo salir lentamente. "¿Qué vamos a
hacer con todo nuestro tiempo ahora que no tienes a nadie cerca a quien
matar?"
"Tener unas
vacaciones."
"Vacaciones."
"Si, eso." Me hace bajar los escalones y un conductor se encuentra con
nosotros. Él asiente y pasa junto a nosotros, recogiendo nuestras maletas.
"Cena", dice James. “Relajarse, leer, recargar.” Abre la puerta del coche y
mira hacia atrás. Danny Black sale del avión con un aspecto moderno e
informal con un traje de lino color crema.
 "Estrategias", agrego, mi rostro serio cuando James vuelve sus ojos
cansados hacia mí. "¿Me equivoco?"
"Estás hablando demasiado sobre las cosas equivocadas".
"Quiero saber cada movimiento que haces", le informo. “Antes de hacer
eso." Una ola de algo baña sus facciones, y ladeo la cabeza
interrogativamente. "¿Tienes algo que decirme?"
"No es una cosa." Suavemente me empuja hacia el asiento mientras Black
se acerca, poniéndose las gafas.
“El conductor te llevará a la cabaña de la playa”, dice Danny, asintiendo
con la cabeza al tipo que está cargando el baúl con nuestras maletas. Cuando
estés instalado, cenaremos. Nosotros cuatro."
¿Nosotros tres y quién? Pregunto, curioso. No me digas que el asesino
con cara de ángel tiene novia. Hago una pausa para pensar, mirando a James.
El Enigma. ¿Cómo diablos pasé de ser un policía a la moll de un gángster?
"Mi esposa." Algo brilla en sus ojos, suavizándolos. "Rosa.
Algo me dice que ustedes dos se llevarán muy
bien”. "¿Por qué?"
Danny mira a James, serio. "Difícil. ¿Era esa la palabra?
Mis ojos van de Danny a James. Él también está sonriendo. "¿Difícil?
¿Me?" El nervio. "Perdóname por necesitar saber los detalles más finos de la
matanza planeada de mi novio".
"Gracias, amigo", dice James, y Danny Black sonríe. Definitivamente hay
algo diferente en él aquí. Algo más ligero. ¿Su esposa? “Deséenme suerte”,
dice. "Y si no sabes nada de mí por la mañana, será mejor que vengas a
comprobar que estoy vivo".
"¿Tienes miedo de una mujer?"
"Aterrorizado. Y ella no es una mujer cualquiera”. Parece estremecerse
por el efecto. "Ella es mi esposa." Comienza a retroceder, con los ojos en
James, una cierta cantidad de comunicación ocurre con esa única mirada.
James asiente, comprendiendo, y dirige su atención hacia mí. "¿Listo?"
Cierra la puerta, rodea la parte de atrás y se desliza a mi lado. Mi celular
comienza a sonar y lo saco de mi bolso. "Vaya . . .” Yo respiro.
"¿Quién?"
"Mi padre." Muestro la pantalla a James. "Tengo que tomarlo". Fue una
evasión dejar un mensaje con su secretaria, pero explicar por qué me voy del
país parecía una tarea gigantesca.
No puedes decirle dónde estamos, Beau.
"Lo sé", digo con un suspiro. "Padre."
“Beau, ¿qué está pasando? He recibido un mensaje de que te has ido de
vacaciones.
“Un pequeño descanso”, digo mientras el conductor se aleja. “Volveré en
una semana o
asi que."
"¿Dónde estás? Deberías haber dicho que habría fletado un vuelo para ti.
Sonrío, mirando por la ventana el brillante jet privado que acabamos de
desembarcar. "Está bien." James nos actualizó. En territorio mafioso. Y, sin
embargo, innegablemente, me siento seguro. Lo hice en Casa Black, y ahora
aquí en Santa Lucía.
"¿Así que dónde
estás?" “Algún lugar
tranquilo.”
"Con él, obviamente", dice, y miro a James. ¿Qué pasó cuando estuve
inconsciente durante una semana? Algo me dice que mi padre y mi novio no
se unieron.
"Con James, sí".
"Ya veo." Él tose. “Bueno, disfruta. Llámame cuando estés en casa.
Todavía tenemos que hacer ese almuerzo. Apenas el dos de nosotros." Cuelga
y niego con la cabeza.
"Yo estoy bien gracias por preguntar."
James se acerca y toma mi mano. "¿Todavía tienes problemas con papá?"
pregunta, y me río por lo bajo. “No quiero ser un problema para mis hijos”.
Muevo mis ojos en su dirección. De donde vino eso?
“Mi padre era un magnate de las drogas, el tuyo es un pendejo engreído.
¿Crees que seremos unos padres de mierda?
Mi boca se abre para hablar, pero no puedo encontrar las palabras
correctas. Algo me dice que ha pensado mucho en esto. Yo, sin embargo, he
empujado nuestra pérdida a una caja fuerte en mi cerebro, para que nunca se
abra. Es autoconservación. Es todo lo que puedo hacer porque la alternativa
sería derramamiento de sangre, y un asesino en esta relación es suficiente.
¿Qué carajo estoy pensando?
Fuerzo una sonrisa y miro hacia otro lado. “¿Podemos ir a nadar al mar?”
Pregunto.
Él no responde la pregunta que fue arrancada de la nada en un intento de
cambiar de tema. Todavía está pensando. No estoy seguro de que me guste
James en vacaciones.

La cabaña de la playa. El mayor eufemismo del siglo. Lo único que hace que
esta morada de cuatro dormitorios y tres baños sea una cabaña es el exterior
de listones de madera de color blanco puro. Hay una terraza, una cocina
exterior, una piscina de inmersión y un camino privado a la playa. Pero por
grande y lujosa que sea, no tiene nada que ver con la monstruosa villa que se
encuentra al menos a media milla de la playa. Tiene que ser de Danny Black.
Aislado. Privado.
 Vivo.
Dejo caer mis anteojos sobre mi nariz y descanso sobre mi codo. James
está en el agua otra vez. Desde hace horas, nada, siguiendo la línea de la
costa tanto como puede, de un lado a otro. El agua brilla, la tormenta anterior
pasó, pero el olor de la lluvia aún flota en el aire. El sol calienta mi piel. La
arena suave bajo mi espalda. Bajo mis ojos por mi traje de baño. No un
biquini. No puedo verme usando uno de esos nunca más. Es solo otra cicatriz
que cubrir. ¿Pero las cicatrices mentales? ¿Alguna vez se habrán ido?
¿Y esta pesadilla terminará alguna vez?
Respiro el aire del mar y miro al horizonte. No hay nada hasta donde
alcanza la vista. No puedo escuchar tráfico, ni gente, solo el chapoteo de
pequeñas olas en la orilla y el ligero silbido de la brisa. Podríamos quedarnos
aquí. Mantén esta paz, esta nada. Ser sólo.
Suspiro contenta y busco a James de nuevo. Ya no está nadando. Ahora,
está saliendo del mar. Me incorporo un poco, apoyándome en la mano y
admiro la vista. Sus ajustados shorts de baño. Su pecho épico. Su cara áspera.
Nunca lo había visto tan descansado. Muy liviano.
Cuando llega a la orilla, usa su pie para dar palmaditas en la arena, y yo
frunzo el ceño, preguntándome qué está haciendo. Se pone de rodillas, apoya
los antebrazos en la arena y observo cómo cada músculo de él se tensa
mientras lentamente endereza su cuerpo hasta que está vertical. Quieto.
Firme.
Estabilid
ad.Enfoc
ar.
Sonrío y me pongo de pie, maldiciendo en voz baja por el tirón en mi
estómago y el dolor en mi brazo, y camino por la arena hacia él, acercándome
en silencio. Doy vueltas a su forma boca abajo, observando cada centímetro
impresionante de él. Su espalda más. El daño que sufrió tratando de salvar la
vida de mi mamá. Salvándome.
Todavía me está salvando.
Siempre ha habido una conexión entre nosotros. Algo loco e insondable,
pero esta cicatriz y cómo llegó a tenerla impulsa nuestra conexión a otro
reino. Irrompible.
Es una idea hermosa.
Alcanzo su frente y bajo hasta mi estómago, descansando suavemente,
apoyando mi barbilla en mi palma, estudiando su rostro sereno, mi yeso
colocado de manera incómoda a un lado. Sus pestañas parpadean una
fracción, sus labios no sonríen pero tampoco son rectos. Incluso boca abajo,
es salvajemente hermoso. Entonces sus labios se curvan y los míos
seguir. Un ojo se abre. Y con precisión y poco esfuerzo, su cuerpo erguido y
esbelto, comienza a descender sobre mí hasta que su frente llega a posarse
sobre mi espalda. Entierra su rostro en mi cuello e inhala, y apoyo mi mejilla
en la arena tibia.
"Hola", susurra, y yo sonrío. "Soy yo."
"Hola, yo".
"¿Cómo está el sol?"
"Caliente en mi espalda". Levanto mi trasero hacia su ingle con
demasiado esfuerzo, y él gime en mi cuello.
"¿Soy tu sol?"
Cálido. Brillante. "Eres mi sol", confirmo, retorciéndose lo mejor que
puedo sin sentir demasiado dolor. Pero parece que cada movimiento duele. Se
levanta sobre los dedos de los pies y los puños, y me doy la vuelta, tratando
de ocultar la incomodidad en mi rostro. Él permanece suspendido sobre mí.
"Aún no hemos terminado", dice en voz baja, bajando y besando mis
labios suavemente antes de levantarse de nuevo.
Mi rayo de sol. Calor donde hay frío. Luz donde hay oscuridad. Felicidad
donde hay miseria. —Entonces pregúntame de nuevo —digo, alcanzando el
centro de su pecho y dibujando una línea recta y ligera por la mitad hasta su
ombligo. Muevo mis ojos hacia los suyos, saboreando su sonrisa.
“Si te pidiera que te casaras conmigo”, susurra, “¿dirías que sí?”.
“Sí”, respondo, y él vuelve a bajar, colocando otro beso en mi boca, esta
vez permaneciendo baja. Sin peso sobre mí, sus fuertes brazos y piernas
rectas lo mantenían flotando sobre mi cuerpo. Por primera vez en lo que
parece una eternidad, avanza nuestro beso, liberando su lengua y encontrando
la mía. Girando lentamente. Lamiendo suavemente.
Copa.
Tomo todo lo que él está ofreciendo,
complaciendo, sintiendo. Cariñoso.
"Tengo una condición", murmuro alrededor de nuestros labios, y él
tararea, perdido. "Tú no matas a Dexter". Como era de esperar, se aparta y yo
sonrío, casi como una disculpa. “No creo que pueda vivir conmigo mismo.
No creo que pudiera mirar a Lawrence a los ojos”.
Su nuez de Adán rueda de su trago, sus ojos buscan los míos. "¿Qué estás
diciendo?"
“Estoy diciendo que puedo vivir con justicia honesta en lo que a él
respecta”. El tipo de justicia en la que mamá creía, y en la que yo también
creía, antes de perderla. “Necesito saber por qué lo hizo. Cómo llegó tan lejos
hasta el cuello que vio
esecomo su única salida. Necesito eso, James.
Sus fosas nasales se ensanchan. No le gusta, pero seguro que debe
entenderlo. Mató a nuestro bebé, Beau. Traga saliva y vuelve a bajar,
enterrando su cara en mi cuello, manteniendo mi frente libre de su peso.
—Y él pagará —digo, tomando mi brazo alrededor de su espalda y
acariciando su piel desigual. "¿Okey?"
"Está bien", respira, pero es reacio. "¿Algo más?"
"Sí. Una vez que haya encontrado The Bear, nos iremos de Miami para
siempre. No puedo negarle que uno mata. Realmente nunca tendré a James
hasta que haya exorcizado a ese demonio. Yo sé eso. Y, de verdad, yo
también lo necesito. Es la pieza que falta en nuestro rompecabezas. El
camino a nuestra paz eterna. Dexter jugó un papel, pero no ordenó matar.
"¿A donde quieres ir?" Se levanta y me mira. Ya puedo ver sus ojos
oscurecerse. La venganza se está gestando.
"Me gusta aquí."
"Entonces lo compraré". Un beso.
“¿Y qué harás con todo tu tiempo?” Pregunto.
"Voy a ser tu sol constante, bebé". Su lengua rodea la mía lentamente, su
beso es profundo y prolongado, antes de comenzar a picotear su camino
desde mi cuello hasta mi pecho.
Suspiro y dejo caer mi cabeza a un lado, mirando hacia el
mar. Y en la distancia, vívido y extendiéndose por el
horizonte... Un arcoíris.

La historia continúa en
LA RESURRECCIÓN
A la venta enero 2022.
Reserva ahora.

Únete a Jodigrupo privado para las últimas noticias y sorteos.

Suscríbete a Jodi'sBoletin
informativo.

Compra en eltienda online JEM para libros firmados, mercadería y The JEM
Candle Library
Acerca de Jodi Ellen Malpas
Jodi Ellen Malpas nació y creció en Inglaterra, donde vive con su esposo, sus
hijos y Theo el dóberman. Ella es una soñadora autoproclamada y tiene un
punto débil terrible para los machos alfa. Escribir poderosas historias de amor
con personajes adictivos se ha convertido en su pasión, una pasión que ahora
comparte con sus devotos lectores. Es una orgullosa autora número uno en
ventas del New York Times, una de las más vendidas del Sunday Times, y su
trabajo se publica en más de veinticinco idiomas en todo el mundo. Puedes
aprender más sobre Jodi y sus palabras en:JEM.Sitio web

Velas de amor? VerificarLa biblioteca de velas JEM en Instagram. Velas

artesanales inspiradas en los personajes y palabras de Jodi Ellen Malpas.
También por Jodi Ellen Malpas
La serie de este hombre
Este hombre
Debajo de este
hombre Este hombre
confesó
Todo lo que soy: la historia de Drew (una novela
corta de este hombre)con este
hombre

La serie de una
nocheUna noche -
Prometida Una noche
- Denegado Una noche
- Revelado

Novelas
independientesE
l protector Lo
prohibido
caballero pecador
caos perfecto
Déjame sin aliento

La duología de humo y espejos

La princesa polémicasu
verdadera reina

La duología del legado de la caza

Mentiras
ingeniosas
Verdades
malvadas
La serie de hombres ilegales

el británico
 el enigma
La resurrección

VerificarLa nueva serie Regency Romance de Jodi, disponible en 2022