REPRESENTACIONES CARTOGRÁFICAS
Por lo general, los espacios que queremos estudiar son tan amplios que no podemos
abarcarlos solo con la mirada. Es así que el ser humano ha recurrido a diferentes formas de
representación del espacio.
LA CARTOGRAFÍA
Es la ciencia que estudia la elaboración de cartas y mapas utilizando una escala y proyección
determinadas. Los mapas permiten representar, en un plano, una parte o la totalidad de la
superficie de la Tierra.
El trazado de los mapas ha evolucionado con el tiempo. Los primeros fueron elaborados a
partir del trabajo de campo, en tanto que lo desconocido era, muchas veces, representado
según la imaginación de quien trazaba el mapa. En el siglo XX, las fotografías aéreas y las
imágenes satelitales han permitido representar con mayor precisión la superficie terrestre e
incluso los fondos oceánicos.
La escala en los planos y mapas
Recordemos que la escala es la proporción que existe entre las dimensiones del dibujo y las
medidas reales del espacio representado. Esa relación indica la proporción a la que se reduce
la superficie terrestre para ser representada. Hay dos tipos de escala: la gráfica y la numérica.
En un mapa pueden estar representadas ambas o solo una de ellas.
La escala gráfica es una barra dividida en segmentos iguales que representan
distancias reales en metros o en kilómetros. Con esta escala y una regla se puede
medir en el mapa la distancia entre dos puntos.
La escala numérica es una proporción entre una unidad de medida del mapa y la
realidad. La unidad empleada es el centímetro. Así, por ejemplo, una escala de 1:50
000 indica que un centímetro en el mapa equivale a 50 000 cm (500 metros), es decir,
medio kilómetro.
Mapas a pequeña, mediana y gran escala
- Los mapas a pequeña escala representan amplias zonas de la Tierra. Son,
generalmente, mapas del mundo, de los continentes o de países muy extensos. Sus
escalas pueden comprender de 1:500 000 000 a 1:15 000 000. El nivel de detalle de lo
representado es bajo.
- Los mapas a mediana escala son los que representan regiones o países. Sus escalas
oscilan entre 1:15 000 000 y 1:200 000.
- Los mapas a gran escala representan pequeñas regiones de la Tierra con gran detalle.
Sus escalas oscilan entre 1:200 000 y 1:10 000
- Los planos presentan una escala inferior a 1:10 000
LAS PROYECCIONES CARTOGRÁFICAS
La Tierra presenta una forma muy particular denominada geoide, semejante a una esfera con
cierto achatamiento en los polos. La representación más fiel de esta forma de la Tierra es el
globo terráqueo, porque es semejante en superficie y forma. Sin embargo, el empleo del globo
terráqueo resulta muy poco práctico en comparación con el uso de los mapas.
Uno de los grandes problemas de la cartografía a lo largo de la historia ha sido cómo
representar en un plano esa forma tan particular de la Tierra con la mayor exactitud posible.
Para resolver o minimizar este problema se usan las proyecciones cartográficas, que tratan de
transferir la información del globo al plano con la menor deformación posible. Existen
diferentes tipos de proyecciones según la superficie que se desea representar y la finalidad del
mapa.
Proyecciones cilíndricas. Si la proyección se hace sobre un papel que envuelve
cilíndricamente la esfera. Permiten representar toda la superficie terrestre en forma
continua, pero las áreas cercanas a los polos aparecen con una dimensión mayor que
la real. La más conocida es la de Mercator. Estas proyecciones se usan en la
elaboración de cartas de navegación, planisferios y mapas de países.
Proyecciones cónicas. Si un cono de papel envuelve la esfera. Representan fielmente
el territorio de los países o regiones continentales, pero su empleo tiene una
desventaja: solo pueden abarcar un hemisferio terrestre como máximo. Se usan para
elaborar mapas temáticos de países, como los climas, regiones geológicas y otros.
Proyecciones cenitales o acimutales. Si se pone una hoja plana de papel en contacto
con un punto determinado de la esfera. Permiten representar de manera fiel una
pequeña área de la superficie terrestre, pero las zonas alejadas del centro de la
proyección aparecen con mayores deformaciones. Estas proyecciones son las que
representan con mayor exactitud las zonas polares.
A partir de las proyecciones, se elaboran los mapas.
CIENCIAS SOCIALES/SEGUNDO GRADO
INVESTIGA
- ¿Qué son los mapas?
- Elementos de mapas y planos
- De acuerdo con la información que brindan, los tipos de mapas.
- Llevar para la clase, ejemplos de mapas topográficos y mapas temáticos (dibujos)
