Radiaciones electromagnéticas

La radiación electromagnética esta formada por la combinación de campos eléctricos y magnéticos, que se propagan
a través del espacio en forma de ondas portadoras de energía.
Las ondas electromagnéticas tienen las vibraciones perpendiculares a la dirección de propagación de la onda. Por tal
motivo, se las clasifica entre las ondas transversales.
Las ondas electromagnéticas viajan a través del espacio, y no necesitan de un medio material para propagarse.

El campo eléctrico es
perpendicular al campo
magnético

Las radiaciones electromagnéticas-conceptos física

 Densidad de potencia e intensidad de campo
Las ondas electromagnéticas representan el flujo de energía en la dirección de propagación. La rapidez con
que la energía pasa a través de una superficie dada en el espacio libre se llama densidad de potencia. Por
consiguiente, la densidad de potencia es la energía por unidad de tiempo y por unidad de área, y se suele
expresar en watts por metro cuadrado. La intensidad de campo es la intensidad de los campos eléctrico y
magnético de una onda electromagnética que se propaga por el espacio libre. La intensidad del campo
eléctrico se suele expresar en volts por metro, y la del campo magnético en amperes por metro (A/m). La
densidad de potencia es:
P= EH W/m2

siendo P = densidad de potencia (watts por metro cuadrado)

E = intensidad rms del campo eléctrico (voltios por metro)
H = intensidad rms del campo magnético (amperes por metro)
FRENTE DE ONDA ESFÉRICO Y LA LEY DEL CUADRADO INVERSO

FIGURA 2 Frente de onda esférico producido por una fuente isotrópica

Frente de onda esférico
La fig. 2 muestra una fuente puntual que irradia potencia a una tasa constante y uniformemente en todas
direcciones. Esa fuente se llama radiador isotrópico. No existe un radiador realmente isotrópico; sin
embargo, se puede aproximar a una antena omnidireccional. Un radiador isotrópico produce un frente de
onda esférico cuyo radio es R. Todos los puntos que están a la distancia R de la fuente están en la
superficie de una esfera, y tienen igual densidad de potencia. Por ejemplo, en la fig. 2 los puntos A y B
están a igual distancia de la fuente. En consecuencia, las densidades de potencia en ellos son iguales. En
cualquier momento, la potencia irradiada, Pr watts, está uniformemente distribuida sobre la superficie
total de la esfera (se supone que el medio de transmisión no tiene pérdidas). Así, la densidad de potencia
en cualquier punto de la esfera es la potencia total irradiada dividida entre el área total de la esfera. La
ecuación que expresa la densidad de potencia en cualquier punto de la superficie de un frente de onda
esférico es
P = Prad
4π R2
en donde Prad = potencia total irradiada (watts)
R = radio de la esfera, que es igual a la distancia de cualquier punto de la superficie
de la esfera a la fuente
4π R2 = área de la esfera
Ley del cuadrado inverso
Se ve, en la ecuación: P = Prad / 4π R2, que cuanto más lejos va el frente de onda respecto a la fuente, la
densidad de potencia es más pequeña: Ra y Rc se alejan entre sí. La potencia total distribuida en la superficie
de la esfera queda igual. Sin embargo, como el área de la esfera aumenta en proporción directa a la distancia
a la fuente elevada al cuadrado, es decir, al radio de la esfera al cuadrado, la densidad de potencia es
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de la fuente. A esta relación se le llama ley del
cuadrado inverso. Entonces, la densidad de potencia en cualquier punto de la superficie de la esfera exterior
es

la densidad de potencia en cualquier punto de la esfera interior es

Por consiguiente,
 ATENUACIÓN Y ABSORCIÓN DE ONDAS
El espacio libre es el vacío, por lo que no hay pérdida de energía al propagarse una onda por él. Sin
embargo, cuando las ondas se propagan por el espacio vacío, se dispersan y resulta una reducción de la
densidad de potencia. Aesto se le llama atenuación, y se presenta tanto en el espacio libre como en la
atmósfera terrestre. Ya que la atmósfera terrestre no es un vacío, contiene partículas que pueden absorber
energía electromagnética. A este tipo de reducción de potencia se le llama pérdida por absorción, y no se
presenta en ondas que viajan fuera de nuestra atmósfera.

Atenuación
La ley del cuadrado inverso de la radiación describe en forma matemática la reducción de densidad de
potencia con la distancia a la fuente. A medida que se aleja un frente de onda de la fuente, el campo
electromagnético continuo que irradia la fuente se dispersa. Esto es, las ondas se alejan cada vez más entre
sí y, en consecuencia, la cantidad de ondas por unidad de área es menor. No se pierde o disipa nada de la
potencia irradiada, porque el frente de onda se aleja de la fuente; la onda sólo se extiende, o se dispersa,
sobre un área mayor y disminuye la densidad de potencia. La reducción de densidad de potencia con la
distancia equivale a una pérdida de potencia, y se suele llamar atenuación de la onda. Como la atenuación
se debe a la dispersión esférica de la onda, a veces se le llama atenuación espacial de la onda. La atenuación
de la onda se expresa en general en función del logaritmo común de la relación de densidades de potencia
(pérdida en dB). La definición matemática de Ya es
Absorción
La atmósfera terrestre no es un vacío. Más bien está formada por átomos y moléculas de diversas sustancias
gaseosas, líquidas y sólidas. Algunos de esos materiales pueden absorber las ondas electromagnéticas.
Cuando una onda electromagnética se propaga a través de la atmósfera terrestre, se transfiere energía de la
onda a los átomos y moléculas atmosféricos. La absorción de onda por la atmósfera es análoga a una
pérdida de potencia I2R. Una vez absorbida, la energía se pierde para siempre, y causa una atenuación en las
intensidades de voltaje y campo magnético, y una reducción correspondiente de densidad de potencia.

La absorción de las radiofrecuencias en una atmósfera

normal depende de su frecuencia, y es relativamente
insignificante a menos de unos 10 GHz. La fig. 3 muestra
la absorción atmosférica, en decibeles por kilómetro,
debida al oxígeno y al vapor de agua, para
radiofrecuencias mayores de 10 GHz. Se aprecia que
ciertas frecuencias se afectan más o menos por la
absorción, y se producen picos y valles en las curvas. La
atenuación de ondas debida a la absorción no depende de
la distancia a la fuente de radiación, sino más bien a la
distancia total que la onda se propaga a través de la
atmósfera.
PROPIEDADES ÓPTICAS DE LAS ONDAS DE RADIO
En la atmósfera terrestre, la propagación de frentes de ondas y rayos puede diferir del comportamiento en el
espacio libre, debido a efectos ópticos, como refracción, reflexión, difracción e interferencia.
Refracción
La refracción electromagnética es el cambio de
dirección de un rayo al pasar en dirección oblicua de un
medio a otro con distinta velocidad de propagación. La
velocidad a la que se propaga una onda
electromagnética es inversamente proporcional a la
densidad del medio en el que lo hace. Por consiguiente,
hay refracción siempre que una onda de radio pasa de
un medio a otro de distinta densidad. La fig. 4 muestra
la refracción de un frente de onda en una frontera plana
entre dos medios con distintas densidades. Para este
ejemplo, el medio 1 es menos denso que el medio 2, por
lo que v1 > v2. El el rayo A entra al medio más denso
antes que el rayo B. Así, el rayo B se propaga con más
rapidez que el rayo A, y viaja la distancia B-B' durante
el mismo tiempo que el rayo A recorre la distancia A-A'. FIGURA 4 Refracción en una frontera plana entre
Por consiguiente, el frente de onda A'B' se inclina o se dos medios
dobla hacia abajo.
Como un rayo se define como perpendicular al frente de onda en todos los puntos de éste, los rayos de la fig.
4 dobla hacia la normal. La normal no es más que una línea imaginaria, trazada perpendicular a la interfase
en el punto de incidencia. Al revés, siempre que un rayo pasa de un medio más denso a uno menos denso se
dobla alejándose de la normal. El ángulo de incidencia es el que forman la onda incidente y la normal, y el
ángulo de refracción es el que forman la onda refractada y la normal.

El grado de flexión o refracción que hay en la interfase entre dos materiales de distintas densidades es
bastante predecible, y depende del índice de refracción de cada material. El índice de refracción no es más
que la relación de la velocidad de propagación de la luz en el espacio vacío entre la velocidad de propagación
de la luz en determinado material, es decir,
El índice de refracción también es una función de la frecuencia. Sin embargo, en la mayoría de las
aplicaciones la variación es insignificante y, en consecuencia, se omitirá de esta descripción. La forma en que
reacciona una onda electromagnética cuando llega a la interfase entre dos materiales transmisores que tienen
distintos índices de refracción se describe con la ley de Snell. La ley de Snell establece que
También se presenta la refracción cuando un frente de onda se propaga en un medio que tiene un gradiente de
densidad, perpendicular a la dirección de propagación, es decir, paralelo al frente de onda. La fig. 5 representa
la refracción de un frente de onda en un medio de transmisión que tiene una variación gradual en su índice de
refracción. El medio es más denso en la parte inferior, y menos denso en la parte superior. Entonces, los rayos
que viajan cerca de la parte superior lo hacen con mayor rapidez que los que están cerca de la parte inferior y,
en consecuencia, el frente de onda se inclina hacia abajo. La desviación se hace en forma gradual a medida
que avanza el frente de onda, como se ve en la figura.

FIGURA 5 Refracción de un frente de

onda en un medio con gradiente
Reflexión
Reflejar quiere decir regresar, y la reflexión es el acto de reflejar. La reflexión electromagnética se presenta
cuando una onda incidente choca con una frontera entre dos medios, y algo o toda la potencia incidente no
entra al segundo material. Las ondas que no penetran al segundo medio se reflejan. La fig. 6 muestra la
reflexión de una onda electromagnética en un plano limítrofe entre dos medios. Como todas las ondas
reflejadas permanecen en el medio 1, las velocidades de las ondas incidente y reflejada son iguales. En
consecuencia, el ángulo de reflexión es igual al ángulo de incidencia, θi = θr. Sin embargo, la intensidad del
campo del voltaje reflejado es menor que la del voltaje incidente.

FIGURA 6 Reflexión electromagnética en

una frontera plana entre dos medios
La relación de las intensidades de voltaje reflejado a incidente se llama coeficiente de reflexión, Γ. Para un
conductor perfecto, Γ = 1. Se usa Γ para indicar tanto la amplitud relativa de los campos incidente y
reflejado, como el desplazamiento de fase que hay en el punto de reflexión.

La ecuación de este coeficiente es

en la que Γ = coeficiente de reflexión (adimensional)

Ei = intensidad de voltaje incidente (volts)
Er = intensidad de voltaje reflejado (volts)
ϴi = fase incidente (grados)
ϴr = fase reflejada (grados)

Γ es la relación de las densidades de potencia reflejada e incidente. Toda la potencia que no se refleja se
llama coeficiente de transmisión de potencia (T) y para un medio de conducción perfecto T=0. Si tomamos
una condición ideal donde existe una superficie reflectora perfecta, tanto la potencia reflejada como la
incidente son iguales y se expresa de la siguiente manera:

T + ǀ Γ2ǀ = 1
 Si el medio 2 no es conductor perfecto, algunas de las ondas incidentes penetran en él y se absorben, por lo
que | Γ2| y T son funciones del ángulo de incidencia, la polarización del campo eléctrico y las constantes
dieléctricas de los dos materiales. El principio de absorción establece que la corriente que pasa a través de la
resistencia del material se convierte en calor. La fracción de la potencia que penetra al medio 2 se llama
coeficiente de absorción.
Cuando la superficie reflectora no es plana, sino curva, la curvatura de la onda reflejada es distinta de la de la
onda incidente. Cuando el frente de la onda incidente es curvo, y la superficie reflectora es plana, la curvatura
del frente de la onda reflejada es igual a la del frente de la onda incidente.

También se produce reflexión cuando la superficie reflectora es irregular o áspera; sin embargo, esa
superficie puede destruir la forma del frente de onda. Cuando un frente de onda incidente choca con una
superficie irregular, se dispersa al azar en muchas direcciones. A esa condición se le llama reflexión difusa,
mientras que a la reflexión de una superficie perfectamente lisa se llama reflexión especular (como de
espejo). Las superficies que caen entre lisas e irregulares se llaman superficies semiásperas. Esas superficies
causan una mezcla de reflexión difusa y especular. Una superficie semiáspera no destruye en su totalidad la
forma del frente de onda reflejado. Sin embargo, hay una reducción de la potencia total.
El criterio de Rayleigh establece que una superficie semiáspera refleja como si fuera una superficie lisa
siempre que el coseno del ángulo de incidencia sea mayor que λ/8d, donde d es la profundidad de la
irregularidad de la superficie, y λ es la longitud de la onda incidente. La reflexión en una superficie
semiáspera se ilustra en la fig. 7. La ecuación del criterio de Rayleigh es
Cos ϴ1 > λ/8d
FIGURA 7 Reflexión en una superficie semiáspera
Difracción

Se define a la difracción como la modulación o redistribución de la energía dentro de un frente de onda, al

pasar cerca de la orilla de un objeto opaco. La difracción es el fenómeno que permite que las ondas
luminosas o de radio se propaguen en torno a esquinas. En la descripción anterior de la refracción y la
reflexión se supuso que las dimensiones de las superficies refractora y reflectora eran grandes con respecto a
una longitud de onda de la señal. Sin embargo, cuando un frente de onda pasa cerca de un obstáculo o
discontinuidad cuyas dimensiones sean de tamaño comparable a una longitud de onda, no se puede usar el
análisis geométrico simple para explicar los resultados, y es necesario recurrir al principio de Huygens, que
se puede deducir de las ecuaciones de Maxwell.

El principio de Huygens establece que todo punto sobre determinado frente de onda esférico se puede
considerar como una fuente puntual secundaria de ondas electromagnéticas, desde la cual se irradian y se
alejan otras ondas secundarias. El principio de Huygens se ilustra en la fig. 8. En la figura 8a se muestra la
propagación normal de ondas considerando un plano infinito. Cada fuente puntual secundaria (P1, P2, etc.)
irradia energía hacia afuera, en todas direcciones.Sin embargo, el frente de onda sigue en su dirección
original, y no se reparte, porque la anulación de ondas secundarias se hace en todas direcciones, excepto en la
de avance. Por lo anterior, el frente de onda permanece plano.
FIGURA 8 Difracción de las ondas
electromagnéticas: (a) principio de
Huygens para un frente de onda plano;
FIGURA 8 Difracción de las ondas electromagnéticas: ( (b) frente de una onda finita a través de una
abertura; (c) frente de onda rodeando una arista
Cuando se considera un frente de onda plano y finito, como en la fig. 8b, es incompleta la anulación en
direcciones aleatorias. En consecuencia, el frente de onda se reparte hacia afuera, o se dispersa. A este efecto
de dispersión se le llama difracción. La fig. 8c muestra la difracción en torno a la orilla de un obstáculo. Se
ve que la anulación de ondulaciones sólo es parcial. Se lleva a cabo en torno a la orilla del obstáculo, lo que
permite que las ondas secundarias se “escurran” en torno a las aristas de un obstáculo, hacia lo que se llama
la zona de sombra. Este fenómeno se puede observar cuando se abre la puerta de un cuarto oscuro. Los
rayos de luz se difractan en torno a la orilla de la puerta, e iluminan lo que hay detrás de ella.

Interferencia

Interferir quiere decir estar en oposición, y la interferencia es el acto de interferir. La interferencia de ondas
de radio se produce siempre que se combinan dos o más ondas electromagnéticas de tal manera que se
degrada el funcionamiento del sistema. La refracción, la reflexión y la difracción pertenecen a la óptica
geométrica, y eso quiere decir que su comportamiento se analiza principalmente en función de rayos y de
frentes de onda. Por otro lado, la interferencia está sujeta al principio de la superposición lineal de las ondas
electromagnéticas, y se presenta siempre que dos o más ondas ocupan el mismo punto del espacio en forma
simultánea. El principio de la superposición lineal establece que la intensidad total de voltaje en un punto
dado en el espacio es la suma de los vectores de onda individuales. Ciertos tipos de medios de propagación
tienen propiedades no lineales; sin embargo, en un medio ordinario, como la atmósfera terrestre, es válida la
superposición lineal.
Interferencia
Interferir quiere decir estar en oposición, y la interferencia es el acto de interferir. La interferencia de ondas
de radio se produce siempre que se combinan dos o más ondas electromagnéticas de tal manera que se
degrada el funcionamiento del sistema. La refracción, la reflexión y la difracción pertenecen a la óptica
geométrica, y eso quiere decir que su comportamiento se analiza principalmente en función de rayos y de
frentes de onda. Por otro lado, la interferencia está sujeta al principio de la superposición lineal de las ondas
electromagnéticas, y se presenta siempre que dos o más ondas ocupan el mismo punto del espacio en forma
simultánea. El principio de la superposición lineal establece que la intensidad total de voltaje en un punto
dado en el espacio es la suma de los vectores de onda individuales. Ciertos tipos de medios de propagación
tienen propiedades no lineales; sin embargo, en un medio ordinario, como la atmósfera terrestre, es válida la
superposición lineal.

FIGURA 9: Suma lineal de dos

vectores con distintos ángulos de fase

La fig. 9 muestra la suma lineal de dos vectores de voltaje instantáneo, cuyos ángulos de fase difieren en el
ángulo θ. Se aprecia que el voltaje total no es tan sólo la suma de las dos magnitudes vectoriales, sino más
bien la suma fasorial.
 En la propagación por el espacio libre, puede existir una diferencia de fases sólo porque difieran las
polarizaciones electromagnéticas de las dos ondas. Según los ángulos de fase de los dos vectores, puede
suceder una suma o una resta. Esto implica simplemente que el resultado puede ser mayor o menor que
cualquiera de los vectores, porque las dos ondas electromagnéticas se pueden reforzar o se pueden anular.
La fig. 10 muestra la interferencia entre dos ondas electromagnéticas en el espacio libre. En el punto X las
dos ondas ocupan el mismo lugar en el espacio. Sin embargo, la onda B ha recorrido una trayectoria
diferente a la de la onda A y, en consecuencia, sus ángulos de fase relativos pueden ser distintos. Si la
diferencia de distancias recorridas es un múltiplo entero impar de la mitad de la longitud de onda. se
presenta la anulación total. Si la diferencia es un múltiplo entero y par de la mitad de la longitud de onda,
tiene lugar un reforzamiento. Lo más probable es que la diferencia de distancias sea intermedia entre las dos,
y se produce una anulación o reforzamiento parcial. Para frecuencias menores que VHF, las longitudes de
onda relativamente grandes evitan que la interferencia sea un problema apreciable. Sin embargo, con UHF o
más, la interferencia ondulatoria puede ser grave.

FIGURA 10: Modos normales

de propagación de ondas