PSICOBIOLOGÍA I
SEMESTRE 2024-2
PREGUNTAS LECTURA GUIADA CAPÍTULO 1 Y 2
GRADO PSICOLOGÍA
Psicobiología I
• Presentación y objetivos
• Enunciado
• Materiales
Presentación y objetivos
La evaluación de esta asignatura está planteada de tal manera que el alumno primero
estudie y trabaje los contenidos y después haga una actividad evaluable con los
conocimientos adquiridos. Por este motivo, antes del comienzo de la actividad
evaluable, en este caso la PEC1, se tendrá que estudiar la parte correspondiente de
los recursos de aprendizaje, planteando todas las dudas que vayan surgiendo de su
estudio en el foro de la asignatura. Después de este periodo de estudio, se colgará el
enunciado de la actividad evaluable (PEC1) asociada con esta unidad. Para ello, os
proponemos un conjunto de preguntas no evaluables que os permitirán hacer una
lectura guiada de la materia de la prueba.
Estas preguntas no se tienen que entregar. Tenéis que intentar contestarlas mientras
estáis leyendo la materia, a la vez que planteáis las dudas a través del foro del aula.
Enunciado
PREGUNTA 1
Indica qué disciplina de la Psicobiología se encargaría de describir/realizar los
siguientes hechos o experimentos. Razona tu respuesta.
A) Jane Goodall es conocida por el estudio de la vida social de los chimpancés.
La investigación de Goodall es mundialmente conocida por la comunidad
científica por desafiar algunas creencias muy arraigadas de la época, como que
solo los humanos podían construir y usar herramientas. Mientras observaba a
un chimpancé alimentarse en un montículo de termitas, vio cómo colocaba tallos
de hierba en los agujeros para sacar a las termitas más fácilmente. Los
chimpancés también tomaban ramitas de los árboles y les quitaban las hojas
para hacerlas más efectivas, una forma de modificación de objetos que es el
comienzo rudimentario de la fabricación de herramientas. Los humanos se
habían distinguido durante mucho tiempo del resto del reino animal como "el
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hombre, el único animal capaz de crear herramientas". En respuesta a los
descubrimientos revolucionarios de Goodall, Louis Leakey escribió: "¡Ahora
debemos redefinir al hombre, redefinir la herramienta o aceptar a los
chimpancés como humanos!"
La ETOLOGÍA puede ser definida como el estudio del comportamiento de las especies
animales, incluido el hombre, en su medio natural.
B) El abuso de drogas como el alcohol, la cocaína y las anfetaminas liberan
dopamina en el núcleo accumbens. Por tanto, se cree que este sistema está
relacionado con la recompensa y el placer.
La PSICOFARMACOLOGÍA estudia cómo las drogas afectan el comportamiento. Si
una droga cambia la percepción, o la forma de pensar o sentir, indica que la droga
ejerce efectos en el cerebro y el sistema nervioso.
C) El enfado va acompañado por un conjunto de respuestas fisiológicas, como
un aumento del ritmo cardíaco y un aumento de la presión arterial diastólica.
Estas respuestas fisiológicas se pueden asociar a ciertas emociones y pueden
permitir predecir respuestas emocionales midiendo parámetros fisiológicos.
La PSICOFISIOLOGÍA estudia principalmente sujetos humanos mediante parámetros
fisiológicos fácilmente medibles y de forma no invasiva.
D) David Ferrier (1843-1928) realizó numerosos estudios en primates para
descubrir las partes de la corteza cerebral que presumiblemente se encargarían
de procesar la información procedente de los sentidos. Provocaba lesiones en
ciertas partes del cerebro de los primates y seguidamente, observaba qué
efectos tenían estas lesiones en la percepción de los sentidos. De esta manera
pudo identificar distintas áreas sensoriales del córtex, entre ellas la auditiva.
La PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA es una subdivisión de la psicobiología que estudia los
mecanismos neuronales de percepción y comportamiento a través de la manipulación
directa de los cerebros de sujetos animales no humanos en experimentos controlados.
PREGUNTA 2
En 1888 Ramón y Cajal descubrió que el sistema nervioso, incluido el cerebro,
está compuesto de entidades individuales, más tarde denominadas neuronas.
Sus hallazgos refutaron la popular "teoría reticular", que imperaba hasta
entonces y que consideraba al sistema nervioso como una red continua de
fibras. También postuló la teoría de la polarización dinámica, propuesta para
explicar el tránsito de los impulsos nerviosos de forma direccional por los
circuitos neuronales. Estas teorías son válidas hasta la fecha.
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Nota: Para realizar este ejercicio te puedes ayudar del Primal Pictures →
Apartado de “Anatomy and Physiology” → “Nervous system”. En este apartado
puedes visualizar los temas: introducción, organización, tejido nervioso,
potencial de acción y sinapsis.
A) Localiza en las ilustraciones los siguientes términos y determina en qué
dirección se transmitiría el impulso eléctrico en cada caso.
Axón, botones sinápticos, sinapsis, mitocondrias, vesículas sinápticas, soma,
dendritas, neurotransmisor, receptores de membrana, neurona, terminal pre-
sináptico, núcleo, mielina.
B) Ordena correctamente los siguientes eventos que se producen en una
sinapsis química:
1) Entrada de calcio a la célula a través de canales activados por voltaje en el
botón sináptico.
2) Liberación de neurotransmisores en la hendidura sináptica.
3) Unión de neurotransmisores con los receptores de la neurona post-sináptica.
4) Llegada del impulso nervioso (potencial de acción) al botón del axón de la
neurona pre-sináptica.
5) Despolarización o hiperpolarización de membrana post-sináptica.
6) Exocitosis de vesículas sinápticas.
7) Apertura de canales en la membrana plasmática de la neurona post-sináptica.
4,1, 6, 2, 3, 7, 5
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C) Relaciona los siguientes términos con la definición que más les corresponda:
Microtúbulos, Núcleo, Soma, Astrocitos, Ribosomas, Axón, Potencial de acción,
Vesículas sinápticas, Sinapsis, Mitocondrias, Dendritas, Mielina
Definición Término
Ayudan a mantener un entorno químico apropiado para la generación Astorcitos
de potenciales de acción i forman parte de la barrera
hematoencefálica.
Contiene el material genético en forma de cromosomas. Núcleo
Secuencia de eventos que ocurren rápidamente que disminuye y Potencial de
eventualmente invierte el potencial de membrana y luego lo restaura acción
al estado de reposo.
Parte de la neurona que contiene el núcleo y los orgánulos. Soma
Orgánulo donde se produce la síntesis de proteínas y forma parte del Ribosomas
retículo endoplásmico rugoso.
Elemento que almacena los neurotransmisores. Vesículas
sinápticas
Donde se produce el proceso que propaga los impulsos nerviosos Axón
hacia otra neurona.
Porciones receptoras o de entrada altamente ramificadas de una Dendritas
neurona.
Conforma una cubierta de múltiples capas para los axones, producida Mielina
por células gliales.
Comunicación entre dos neuronas. Sinapsis
Forman el citoesqueleto de una neurona. Microtúbulos
Orgánulos que producen energía para las neuronas en forma de ATP. Mitocondrias
PREGUNTA 3
Actualmente tenemos un gran número de técnicas a nuestro alcance para el
estudio de la relación cerebro-conducta. Sin embargo, cada una de ellas nos
aporta un nivel de información concreto y en función de cuál sea nuestra
pregunta de investigación será más útil usar unas u otras.
A) En la tabla se listan una serie de objetivos de investigación en el campo de la
Psicobiología. ¿Qué técnica, de las enumeradas a continuación, sería mejor usar
en cada caso?
(1) Etograma; (2) Test de comida enterrada; (3) Laberinto de Morris; (4) Tinción y
observación con el microscopio; (5) Resonancia magnética estructural; (6)
Resonancia magnética funcional durante la realización de una tarea; (7)
Resonancia magnética de perfusión; (8) Imágenes de difusión; (9)
Espectroscopía; (10) Cirugía extereotáxica; (11) Estimulación magnética
transcraneal; (12) Estimulación magnética transcraneal combinada con
electroencefalografía.
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Objetivo Técnica
Caracterizar el microambiente neuronal en los pacientes con depresión 9
refractaria, analizando de forma no invasiva el nivel de metabolitos de la
ínsula.
Determinar si durante la adquisición de una segunda lengua se producen 8
cambios plásticos en el cerebro a nivel estructural, relacionados con una
mayor integridad de las fibras de sustancia blanca de larga distancia.
Entender las formas de aprendizaje mediado socialmente que emplean los 1
monos araña con el fin de comprender cómo se originaron y evolucionaron
esas capacidades complejas en los humanos.
Evaluar si el número y distribución de agregados proteicos en los cerebros 4
post-mortem de pacientes con enfermedad de Alzheimer se correlaciona
con su capacidad cognitiva global durante las últimas etapas de la
enfermedad.
Investigar las diferencias interindividuales en la actividad cerebral (medida 12
de forma directa) que subyacen a la capacidad de resistir a la interferencia
transitoria que los pulsos magnéticos pueden ejercer sobre los
mecanismos de atención y memoria en el envejecimiento.
Testar si un grupo de ratones que ha estado durante 6 meses en una jaula 3
con ambiente enriquecido (acceso libre a comida y agua, objetos de
distintos colores y formas para jugar, ruedas para hacer ejercicio, etc.)
tienen mayores habilidades en memoria espacial que un grupo control de
ratones que ha vivido el mismo tiempo en una jaula estándar.
B) Justifica la elección de las técnicas del apartado A, destacando algunas de
sus características principales.
El objetivo pretende estudiar los metabolitos de una región concreta (en este caso la
ínsula) con una técnica no invasiva. Sabemos que a través de la ESPECTROSCOPÍA
podemos obtener imágenes con información de la composición química mediante la
cuantificación de metabolitos en una o varias regiones seleccionadas del cerebro. A
pesar de darnos una valiosa información de la fisiología cerebral, este tipo de imagen
metabólica es una técnica no invasiva que se puede aplicar en humanos.
Se pueden estudiar cambios plásticos mediante multitud de técnicas que nos
permitirán conocer el alcance de la plasticidad de nuestro cerebro a distintos niveles
(des de caracterizaciones microscópicas a macroscópicas). Sin embargo, el enunciado
nos indica que el foco se encuentra en la estructura del cerebro, por lo tanto, ya
podemos pensar en que una resonancia magnética podría ser una buena elección.
Pero, además, nos dice que específicamente se pretende analizar la integridad de las
fibras de sustancia blanca. Así, la técnica que mejor encaja sería la adquisición de
IMÁGENES DE DIFUSIÓN. Este tipo de imagen de resonancia magnética nos da
información sobre la integridad de las fibras de sustancia blanca del cerebro a partir
del estudio de la difusión de las moléculas de agua a través de ellos. En los tractos
muy preservados, las paredes son firmes y gruesas, y el agua circulará por ellos en
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una dirección preferencial. No obstante, si el tracto está en mal estado, el agua tendrá
vías de escape y ya no mostrará una referencialidad por la dirección principal (tenderá
a moverse en cualquier dirección del espacio).
Debido a que el objetivo nos habla de la intención de estudiar el comportamiento
animal, eso nos hace pensar rápidamente en la etología. Así, la mejor opción será
usar un ETOGRAMA que permite el estudio sistemático del comportamiento de los
animales de forma espontánea en su hábitat natural. Hay distintos tipos de etogramas
según la investigación que se quiere llevar a cabo, pero todos ellos se elaboran en
base a 4 fases: (1) observación libre; (2) descripción del comportamiento; (3)
interpretación del comportamiento; (4) análisis de secuencias.
Se pretende hacer un análisis post-mortem, que es una forma de estudio del cerebro
en una condición muy cercana a cómo sería estudiar este tejido vivo. Para el estudio
eficiente del tejido nervioso, y en este caso concreto, de los agregados de proteína
característicos de la enfermedad de Alzheimer, necesitamos incrementar el contraste
de estas estructuras con el uso de TINCIÓN. Esto nos va a permitir resaltar los
agregados para su posterior contaje y análisis de la distribución en las distintas
estructuras cerebrales mediante la OBSERVACIÓN CON EL MICROSCOPIO. Aunque
no aparece como una de las opciones a elegir, la cuantificación de estos agregados se
podría hacer usando la ESTEREOLOGÍA, una herramienta clave de conteo en los
estudios histológicos.
Las técnicas de estimulación cerebral no invasiva nos permiten modificar la actividad
cerebral de forma externa e inocua, siendo capaces de generar esta ‘interferencia
transitoria’ a la que se refiere el enunciado. Además, concretamente se especifica que
esta modulación se va a realizar mediante pulsos magnéticos, indicando que la técnica
en este caso sería la ESTIMULACIÓN MAGNÉTICA TRANSCRANEAL. Finalmente,
como el objetivo es detectar las diferencias interindividuales en la actividad cerebral,
sabemos que la estimulación se tendrá que realizar simultáneamente con otra técnica
capaz de registrar de forma directa estos cambios inducidos en el cerebro, la
ELECTROENCEFALOGRAFÍA. La electroencefalografía, tiene una elevada
resolución temporal y es una técnica no invasiva. Este ejemplo recalca la importancia
de combinar diferentes aproximaciones que nos permita llegar a un nivel de
conocimiento superior al que nos dan las dos técnicas si se aplican de forma
independiente.
El LABERINTO DE MORRIS es el gold standard para el estudio del aprendizaje y la
memoria espacial en roedores. Así, este laberinto que fue inventado como alternativa
al laberinto radial, sería la mejor herramienta para testar los efectos del ambiente
enriquecido en ratones si la memoria espacial es la habilidad que queremos evaluar.
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PREGUNTA 4
La Psicobiología utiliza el método científico para tratar de explicar la conducta y
los procesos mentales a través de las bases biológicas subyacentes. Para ello,
los diseños experimentales van a necesitar como mínimo dos elementos: el
cerebro y la conducta, que podrán ser variables dependientes o independientes
según el planteamiento del estudio.
A) En un experimento en humanos que combina resonancia magnética funciona
y estimulación magnética transcreaneal, podemos detectar cómo esta
intervención no invasiva induce un incremento en la actividad de la corteza
prefrontal izquierda y una mejora en el rendimiento en una prueba de atención.
Por otro lado, en el grupo de sujetos a los que se les ha aplicado estimulación
placebo no se produce ningún cambio, ni en la actividad cerebral ni en el
rendimiento. En este caso:
1) La variable independiente es la conducta y la variable dependiente es el
cerebro.
2) La variable independiente es el cambio en la actividad cerebral y la
dependiente el cambio en el rendimiento.
3) Tanto el cambio en la actividad cerebral como el cambio en el rendimiento son
variables independientes.
4) La variable independiente es el rendimiento y la dependiente es el cambio en la
actividad cerebral.
B) Cuando se pretende demostrar una relación causal y existe una manipulación
de la variable independiente, hablamos de paradigma manipulativo. Los estudios
lesionales en animales son muy útiles para este fin, pero por motivos éticos
evidentes, la manipulación del cerebro como variable independiente en humanos
está limitada. Sin embargo, ¿en qué casos excepcionales podemos observar las
consecuencias conductuales de lesiones cerebrales en humanos?
En humanos es muy frecuente el estudio de los efectos conductuales producidos por
lesiones cerebrales naturales, que a diferencia de la metodología que es posible
aplicar en animales (como la cirugía extereotáxica), no las ha realizado el
experimentador. Ejemplos de este tipo de lesiones son aquellas que se producen de
forma espontánea asociadas a traumatismos, enfermedades o tras una cirugía.
Alternativamente, en los estudios en humanos, ganan especial interés las lesiones
cerebrales reversibles. Por ejemplo, la manipulación farmacológica puede ser
utilizada para producir lesiones funcionales con efecto transitorio. En este marco, cabe
considerar las técnicas de anestesia cerebral, una extensión del método lesional que
se basa en generar una inactivación cerebral transitoria mientras la droga administrada
está activa. Por último, las técnicas de estimulación cerebral no invasiva, como la
estimulación magnética transcraneal (EMT), suponen una alternativa segura para
generar lesiones cerebrales virtuales. La EMT permite modular la excitabilidad cortical
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a partir de los campos magnéticos generados en una bobina que se coloca sobre el
cráneo e induce cambios en las propiedades eléctricas del tejido cerebral.
PREGUNTA 5
En el Departamento de Etología de la Universidad de Accra, unos investigadores
quieren estudiar el tiempo que pasa comiendo el macho dominante en un grupo
de colobos rojos (Piliocolobus badius), una especie de primate arborícola que
habita en las selvas del Ankasa National Park. Por ello, en el diseño de la
investigación hay que definir el registro conductual de la observación y tomar
una serie de decisiones metodológicas para poder responder a la pregunta de
investigación planteada. Razona todas tus respuestas.
A) ¿Qué decisión hay que tomar primero?
1) El cómo se va a registrar la conducta.
2) A quién observar y cuándo registrar la conducta.
La respuesta correcta es la 2. Es decir, primero hay que seleccionar una técnica de
muestreo, para determinar a QUIÉN observar y CUÁNDO registrar la conducta, y
luego aplicar una técnica de registro, referente al CÓMO se va a registrar la conducta.
B) ¿Qué técnica (o regla) de muestreo es la más indicada para realizar las
observaciones del macho dominante? ¿Y qué técnica de registro utilizarían en
este estudio?
La técnica de muestreo más indicada sería el muestreo focal porque nos piden
conocer la conducta de alimentación de 1 solo individuo, sería el animal focal, por ello
el investigador va a tener que observar al macho dominante por un periodo de tiempo
determinado y anotará todas las ocasiones en que el animal coma.
Relacionado con la técnica de registro, el más indicado sería el registro continúo
dado que quieren conocer el tiempo que pasa realizando la conducta. En este tipo de
registro el investigador anota todas las veces que el macho dominante come y registra
el tiempo de inicio y final. Por ello, va a poder conocer el tiempo que destina el macho
a comer.
C) En este estudio en concreto, ¿puede existir alguna dificultad al utilizar la
técnica de muestreo mencionada en el apartado B? ¿Y cuál puede ser el
principal inconveniente de la técnica de registro mencionada en el apartado B?
La técnica de muestreo focal sí presenta dificultades, dado que el estudio se realiza en
una selva y el primate es arborícola, por lo que es una condición arbolada en donde el
animal puede salir de la vista completamente y se puede perder su observación.
En el caso del registro continuo, el principal inconveniente es el agotamiento del
investigador, porque puede pasar muchas horas registrando la conducta.
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Materiales
Redolar, D. (2018). Psicobiología. Madrid: Panamericana.
▪ Capítulo 1. La Psicobiología.
▪ Capítulo 2. Métodos y técnicas de investigación en Psicobiología
