Cultura maya

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Para otros usos de este término, véase Maya.

Cultura maya

Templo de Kukulkán en Chichén Itzá, Yucatán, (México).

Templo del Gran Jaguar en Tikal, Petén, (Guatemala).

Información histórica

Periodo clásico

Primeros registros c. 2000 a. C.

Decadencia 1546 (control sobre la mayor parte del territorio)

1697 (última ciudad en caer)

Información geográfica
Área cultural Mesoamérica

Sub área cultural Zona maya

Equivalencia actual Guatemala

México
Belice
Honduras
El Salvador

Información antropológica

Idioma Lenguas mayenses

Religión politeísta

Calendario Calendario maya

Asentamientos importantes

 Chichén Itzá
 Yaxchilán
 Bonampak
 Calakmul
 Palenque
 Tenam Puente
 Toniná
 Becán
 Uxmal
 Cobá
 Tulum
 Comalcalco
 Mayapán
 Edzná
 Tikal
 El Mirador
 Yaxhá
 Zaculeu
 Quiriguá
 Kaminaljuyú
 Uaxactún
 Nakum
 Takalik Abaj
 Dos Pilas
  Naachtún
 Piedras Negras
 Iximché
 Samabaj
 Ceibal
 Mixco Viejo
 Caracol
 Lamanai
 Altún Ha
 Xunantunich
 Cerros
 Copán
 El Puente
 Joya de Cerén
 Casa Blanca
 Tazumal

[editar datos en Wikidata]

 Vista a la acrópolis norte de Yaxhá en Petén.

Vista de El Caracol, ciudad maya en Belice.

Vista del Templo de las

Inscripciones de Palenque, Chiapas. Templo I

de Calakmul, Campeche. Juego de pelota

en Copán, Honduras. Estructura 12 de Takalik
Abaj en Retalhuleu.
La cultura maya fue una civilización mesoamericana que se desarrolló en lo que
actualmente comprenden los territorios de Guatemala y México (en la península de
Yucatán, Chiapas y Tabasco) principalmente, así como en Belice, y la parte
occidental de Honduras y El Salvador, abarcando más de 300 000 km².1 Destacó a
lo largo de más de dos milenios en numerosos aspectos socioculturales como
su escritura, uno de los pocos sistemas de escritura plenamente desarrollados del
continente americano precolombino, su arte, la arquitectura, su mitología y sus
notables sistemas de numeración, así como en astronomía y matemáticas.

Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inició el desarrollo de

la agricultura y la población se hizo sedentaria estableciéndose en las primeras
aldeas. Posteriormente se construyó la primera ciudad maya en el actual estado
de Tabasco que recibió el nombre de Aguada Fénix, la cual se ha convertido en la
ciudad más antigua y grande descubierta, ya que los estudios de radiocarbono
indican que esta ciudad maya fue construida en el año 1000 a. C., colocándola
antes de Ceibal y Cuello; en el período Preclásico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se
desarrollaron las primeras sociedades complejas y se cultivaron los alimentos
básicos de la dieta maya: el maíz, el frijol, la calabaza y el chile. Alrededor de
500 a. C. estas ciudades poseían una arquitectura monumental, incluyendo grandes
templos con fachadas de estuco. La escritura glífica se utilizó desde el siglo III a. C.
En el preclásico tardío se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del Petén,
y Kaminaljuyú alcanzó prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor
de 250 d. C., el período clásico se define en gran medida por el levantamiento de
monumentos esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga. En este período se
desarrolló un gran número de ciudades-Estado vinculadas entre sí por una compleja
red de comercio. En las tierras bajas mayas surgieron dos grandes poderes
rivales, Tikal y Calakmul. Se vio también la intervención extranjera en la política
dinástica maya de la ciudad de Teotihuacán del centro de México. En el siglo IX, se
produjo un colapso político general en la región central maya, que originó guerras
internas, el abandono de las ciudades, y un desplazamiento poblacional hacia el
norte. Durante el período Posclásico surgió Chichén Itzá en el norte, y se produjo la
expansión del reino quiché en el altiplano de Guatemala. En el siglo XVI el Imperio
español conquistó la región mesoamericana, y tras una larga serie de campañas
militares la última ciudad maya cayó en 1697.

El poder político durante el periodo clásico se centró en el concepto del «rey divino»,
que actuaba como mediador entre los mortales y el ámbito sobrenatural. La
monarquía era usualmente hereditaria y patrilineal y el poder pasaba al hijo mayor,
aunque en más de un caso mujeres ostentaron el poder como regentes de sus hijos
menores de edad o por derecho propio. La política maya estaba dominada por un
sistema de patrocinio, aunque la exacta composición política de un reino variaba de
una ciudad-Estado a otra. Generalmente cada aldea tenía un líder tribal, que
respondía a un señor regional (Ajaw) supereditado por un señor divino (Kuhul Ajaw)
y en algunos casos como el de Tikal, había un gobernante superior (rey de reyes)
denominado Kalomté. Hacia el Clásico Tardío, la aristocracia había aumentado
considerablemente y se había reducido el poder exclusivo del rey divino.

La civilización maya desarrolló formas de arte sofisticadas utilizando tanto

materiales perecederos como durables, incluyendo: madera, jade, obsidiana,
cerámica, monumentos de piedra tallada, estucos y murales finamente pintados.

En las ciudades mayas el centro de la ciudad era ocupado por complejos

ceremoniales y administrativos, rodeado por una irregular expansión de barrios
residenciales. A menudo las diferentes partes de una ciudad eran conectadas
por calzadas. La arquitectura principal de la ciudad se componía de:
palacios, templos piramidales, juegos de pelota ceremoniales y estructuras
alineadas para la observación astronómica. Los mayas grabaron su historia y
conocimiento ritual en libros en forma de biombo, de los que solo permanecieron
tres ejemplares con incuestionable autenticidad, el resto fue destruido por los
conquistadores españoles.[cita requerida]

También existe un gran número de ejemplos de inscripciones mayas en

las estelas y la cerámica. Los mayas desarrollaron una compleja serie de
calendarios rituales entrelazados, emplearon la matemática y fueron uno de los
primeros pueblos en utilizar el cero explícito en el mundo.

Mesoamérica
[editar]
Artículo principal: Mesoamérica

La región maya en Mesoamérica.

La cultura maya se desarrolló dentro del área cultural mesoamericana, una región
que se extiende desde el centro de México hacia el sur en América Central.2
Mesoamérica fue una de las seis cunas de la civilización en el mundo.3 El área
mesoamericana dio origen a un desarrollo cultural que incluía la formación
de sociedades complejas, la agricultura, las ciudades, la arquitectura monumental,
la escritura y los sistemas calendáricos.4 El conjunto de rasgos compartidos por las
culturas mesoamericanas también incluyó conocimientos astronómicos y una
cosmovisión que ve el mundo como estructurado en cuatro divisiones alineadas con
los puntos cardinales, cada una con diferentes atributos, así como una división
vertical del mundo en el reino celestial, la tierra y el inframundo.
Por el año 6000 a. C., los primeros habitantes de Mesoamérica estaban
experimentando con la domesticación de las plantas, un proceso que dio lugar a la
creación de sociedades agrícolas sedentarias.5 Aunque la diversidad climática
permitió una amplia variación en los cultivos disponibles, en todas las regiones de
Mesoamérica se cultivaron los cultivos de base, siendo el maíz, frijoles y calabazas.6
Todas las culturas mesoamericanas utilizaron la tecnología de la Edad de Piedra;
después de 1000 d. C. se trabajó también el cobre, la plata y el oro. Mesoamérica
carecía de animales de tiro, no utilizaba la rueda, y poseía pocos animales
domésticos; el principal medio de transporte era a pie o en canoa.7 Los
mesoamericanos vieron el mundo como hostil y regido por deidades impredecibles.
El juego ritual de pelota mesoamericano fue ampliamente practicado.8 Mesoamérica
tiene una gran diversidad lingüística, aunque la mayoría de idiomas pertenece a un
pequeño número de familias lingüísticas —las principales familias lingüísticas son
las lenguas mayenses, mixezoqueanas, otomangues y uto-aztecas—; también
existe un número de familias lingüísticas más pequeñas y aisladas. El área
lingüística mesoamericana comparte una serie de características importantes,
incluyendo el uso generalizado de palabras compartidas, y un sistema numérico
vigesimal.9

El territorio de los mayas10 y los mayas mantuvieron una relación dinámica con las
culturas vecinas, incluyendo los olmecas, los mixtecos, los de Teotihuacan,
los aztecas, y otros.11 Durante el periodo Clásico Temprano, las ciudades mayas de
Tikal y Kaminaljuyú fueron focos claves en una red que se extendía más allá del
área maya, en el altiplano del centro de México.12 En esta misma época hubo una
fuerte presencia maya en el recinto de Tetitla en Teotihuacán.13 Siglos más tarde, en
el siglo IX, los murales en Cacaxtla, otro sitio en el altiplano del centro de México,
también fueron pintados en estilo maya.14 Esto puede haber sido un esfuerzo por
alinearse con la aún poderosa región maya, tras el colapso de Teotihuacán y la
consiguiente fragmentación política en las tierras altas de México,15 o un intento de
expresar algún origen maya lejano por parte de los habitantes.16 La ciudad maya de
Chichén Itzá y la lejana capital tolteca de Tollan mantuvieron vínculos estrechos por
el resto de sus días.17

Ubicación geográfica
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Extensión territorial máxima de la civilización maya.

La civilización maya ocupó un extenso territorio que incluía el sureste de México y el
norte de América Central; abarcó toda la península de Yucatán, la totalidad
de Guatemala y Belice, así como la porción occidental de Honduras y El Salvador.18
La mayor parte de la península se compone de una vasta planicie con pocas colinas
o montañas y una zona costera generalmente baja.19

La región del Petén se compone de una llanura baja de piedra caliza, cubierta de
bosque;20 una serie de catorce lagos atraviesa la cuenca de drenaje central
del Petén.21 En el sur, la llanura sube gradualmente hacia el altiplano de
Guatemala.22 Una selva densa cubre el norte de Petén y Belice, la mayor parte
de Quintana Roo, el sur de Campeche y una parte del sur del estado de Yucatán.
Más hacia el norte, la vegetación se convierte en bosque bajo compuesto de
matorrales densos.23

La zona del litoral de Soconusco se encuentra al sur de la sierra Madre de

Chiapas,24 y se compone de una estrecha llanura costera y las estribaciones de la
sierra Madre.25 El altiplano maya se extiende desde el este de Chiapas hasta en
Guatemala, y alcanza su máxima altitud en la sierra de los Cuchumatanes. Los
principales centros de población precolombino del altiplano se encuentran en los
valles mayores, como el valle de Guatemala y Quetzaltenango en el altiplano del
sur, dominado por un cinturón de conos volcánicos que corre paralela a la costa del
Pacífico. El altiplano se extiende hacia el norte en Verapaz, y desciende
gradualmente hacia el este.26