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Infección por Taenia solium (tenia del cerdo) y cisticercosis

Por Richard D. Pearson , MD, University of Virginia School of Medicine

Last full review/revision July 2018 by Richard D. Pearson, MD

La infección por Taenia solium es una infección intestinal por tenias adultas, que se produce tras la ingestión de carne de
cerdo contaminada. La cisticercosis es una infección por larvas de T. solium que se desarrolla después de la ingesta de
huevos excretados en las heces humanas. Los helmintos adultos pueden causar síntomas gastrointestinales leves o la
expulsión de un segmento móvil a través de las heces. La cisticercosis suele ser asintomática, salvo que las larvas invadan
el SNC, lo que genera una neurocisticercosis, responsable de convulsiones y de varios otros signos neurológicos. La
neurocisticercosis puede encontrarse en estudios de diagnóstico por la imagen del encéfalo. Menos de la mitad de los
pacientes con neurocisticercosis presenta T. solium adultas en su intestino y, en consecuencia, huevos o proglótides en
sus heces. Los helmintos adultos pueden erradicarse con pracicuantel. El tratamiento de la neurocisticercosis sintomática
es complicado; consiste en corticosteroides, anticonvulsivos y, en algunas situaciones, albendazol o pracicuantel. Puede
ser necesaria cirugía.

La presentación, el diagnóstico y el tratamiento de la infección intestinal por T. solium adulta son semejantes a los de la infección por T.
infección por T. saginata (tenia de la ternera).
Sin embargo, los seres humanos también pueden actuar como huéspedes intermediarios de las larvas de T. solium si ingieren huevos de T.
solium presentes en heces humanas (ver figura Ciclo vital de Taenia solium .). Algunos expertos postulan que, en presencia de una tenia
adulta en el intestino, las proglótides grávidas (segmentos de proglótides) pueden movilizarse en dirección retrógrada desde el intestino
hacia el estómago, donde pueden incubarse las oncosferas (formas inmaduras del parásito rodeadas por una cubierta embrionaria) para
luego migrar al tejido subcutáneo, el músculo, las vísceras y el SNC.
Las tenias adultas pueden residir en el intestino delgado durante varios años; pueden alcanzar los 2 a 7 m de longitud y producir hasta
1.000 proglótides, cada una con alrededor de 50.000 huevos.
Ciclo vital de Taenia solium .
Los seres humanos presentan una infección intestinal por helmintos adultos tras la ingestión de carne de cerdo contaminada o
pueden desarrollar una cisticercosis después de consumir huevos de T. solium (en ese caso, los seres humanos son huéspedes
intermediarios).
1. Los seres humanos ingieren carne de cerdo con cisticercos (larvas) cruda o poco cocinada.

2. Después de la ingestión, los quistes se evaginan, se adhieren al intestino delgado por sus escólices y maduran para convertirse en
tenias adultas en unos 2 meses.

3. Las tenias adultas producen proglótides. Las proglótides grávidas se desprenden de la tenia y migran hacia el ano.

4. Tras desprenderse, las proglótides o los huevos salen del huésped definitivo (humano) a través de las heces.

5. Los cerdos o los seres humanos se infectan al ingerir huevos embrionados o proglótides grávidas (p. ej., en alimentos
contaminados con materia fecal). La autoinfección puede producirse en los seres humanos si las proglótides pasan del intestino al

estómago por movimientos antiperistálticos.

6. Una vez ingeridos los huevos, se incuban en el intestino y liberan oncosferas, que penetran en la pared intestinal.

7. Las oncosferas se desplazan por el torrente sanguíneo hasta los músculos estriados, el encéfalo, el hígado y otros órganos, donde

se convierten en cisticercos. En estos pacientes, puede producirse la cisticercosis.

La teniasis y la cisticercosis se producen en todo el mundo. La cisticercosis es prevalente y la neurocisticercosis es una causa importante
de convulsiones en Latinoamérica. La cisticercosis es rara en los países musulmanes. En los Estados Unidos, la infección es más frecuente
en inmigrantes, pero estadounidenses que no viajaron al extranjero han sido infectados por la ingesta de huevos provenientes de
inmigrantes portadores de T. solium. adulta.
En raras ocasiones, especies zoonóticas de Taenia distintas de T. solium causan neurocisticercosis.

Signos y síntomas

Infección intestinal
Los seres humanos infectados por gusanos adultos de T. solium no presentan síntomas o tienen molestias gastrointestinales leves.
Pueden presentar proglótides en las heces.

Cisticercosis
En la mayoría de los órganos, los cisticercos viables (larvas) causan una reacción tisular mínima o nula, pero la muerte de los quistes en el
SNC puede desencadenar una respuesta tisular intensa. En consecuencia, los síntomas suelen no evidenciarse hasta varios años después
del contagio.
La infección encefálica (neurocisticercosis) puede provocar síntomas graves, debido a la lesión ocupante de espacio y a la inflamación
inducida por la degeneración de los cisticercos y la liberación de antígenos.
Dependiendo de la ubicación y el número de cisticercos, los pacientes con neurocisticercosis pueden presentar convulsiones, signos de
hipertensión intracraneana elevada, hidrocefalia, signos neurológicos localizados, alteraciones del estado mental o meningitis aséptica.
Los cisticercos también pueden infectar la médula espinal, los músculos, los tejidos subcutáneos y los ojos.
La infección por larvas promueve el desarrollo de inmunidad secundaria significativa.

Diagnóstico
Examen microscópico de las heces en búsqueda de huevos y proglótides

TC, RM o ambas, y pruebas serológicas en pacientes con síntomas del SNC

(Véase también guidelines for diagnosis and treatment of neurocysticercosis from the Infectious Diseases Society of America (IDSA) and
the American Society of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH).)
La infección por gusanos adultos de T. solium suele poder diagnosticarse mediante el examen microscópico de muestras de heces y la
identificación de huevos, proglótides o ambos. Sin embargo, los huevos son indistinguibles de los de T. saginata y T. asiatica. Los huevos de
T. solium se encuentran en ≤ 50% de las muestras de heces de pacientes con cisticercosis.
La cisticercosis suele diagnosticarse cuando se solicita una TC o una RM para evaluar síntomas neurológicos. Estos estudios pueden
revelar nódulos sólidos, cisticercos, quistes calcificados, lesiones con realce de contraste anular o hidrocefalia. La inmunotransferencia (en
una muestra de suero) recomendada por los CDC (Centers for Disease Control and Prevention, Centros para el Control y la Prevención de
las Enfermedades) es muy específica y más sensible que otros enzimoinmunoensayos (en particular, cuando se identifican > dos lesiones
en el SNC; la sensibilidad es menor en presencia de un solo quiste).

Perlas y errores
Los huevos de T. solium se encuentran en ≤
50% de las muestras de heces de pacientes
con cisticercosis.

Tratamiento
Para la infección intestinal: pracicuantel o niclosamida (fuera de los EE.UU.)

Para la neurocisticercosis: corticoides, anticonvulsivantes y, en ocasiones, albendazol o pracicuantel con o sin cirugía

Tratamiento de la infección intestinal

La infección intestinal se trata con una sola dosis de 5 a 10 mg/kg de pracicuantel por vía oral para eliminar los helmintos adultos. El
pracicuantel se debe utilizar con precaución en pacientes que también tienen neurocisticercosis, porque al matar los quistes, el
pracicuantel puede desencadenar una respuesta inflamatoria asociada con convulsiones u otros síntomas.
Alternativamente, se administra una dosis única de 2 g de niclosamida (no disponible en los EE.UU.) como 4 comprimidos (500 mg cada
una) que se mastican uno a la vez y se tragan con una pequeña cantidad de agua. En los niños, la dosis es de 50 mg/kg (máximo 2 g) una
sola vez.

Tratamiento de la neurocisticercosis
El tratamiento de la neurocisticercosis es complicado. Guía práctica clínica detallada en Diagnosis and Treatment of Neurocysticercosis
publicada por la Infectious Diseases Society of America (IDSA) y la American Society of Tropical Medicine and Hygiene en 2018.
Los objetivos iniciales del tratamiento de la neurocisticercosis sintomática son
Para reducir la inflamación asociada con cisticercos en degeneración documentados por RM

Para prevenir las convulsiones si está presente o si el riesgo es alto

Para aliviar la hipertensión intracraneal si está presente

Corticosteroides (prednisona 60 mg por vía oral una vez al día o dexametasona 6 mg por vía oral una vez al día) para reducir la
inflamación y la hipertensión intracraneal.
Se administran anticonvulsivos convencionales a los pacientes que sufren convulsiones. Estos medicamentos se pueden utilizar como
profilaxis en pacientes con alto riesgo de convulsiones, en particular los que tienen múltiples lesiones en degeneración con inflamación
asociada.
La intervención neuroquirúrgica puede ser necesaria para los pacientes con aumento de la presión intracraneal o cisticercos
intraventriculares.
El tratamiento antihelmíntico de la neurocisticercosis es complicado, y se recomienda consultar con un experto. La elección del
tratamiento depende de la localización, el número y el tamaño de los cisticercos; el estadio de la enfermedad; y las manifestaciones
clínicas.
No todos los pacientes responden al tratamiento y no todos deben tratarse (los quistes pueden estar muertos y calcificados o la respuesta
inflamatoria al tratamiento puede ser peor que la enfermedad).
Cuando se utiliza el tratamiento antihelmíntico, el albendazol en dosis de 7,5 mg/kg por vía oral dos veces/día durante 15 días parece ser
más eficaz que la alternativa, prazicuantel 16,6 mg/kg tres veces al día por vía oral durante 15 días, pero algunos pacientes que no han
respondido al albendazol sí responden al praziquantel. Se ha utilizado albendazol durante ≥ 30 días para tratar la enfermedad extensa y
los quistes en el espacio subaracnoidea (cisticercosis racemosa), que son menos sensibles a los fármacos antihelmínticos. De vez en
cuando, albendazol y praziquantel se utilizan juntos.
Tanto la prednisona como la dexametasona se administran simultáneamente con el antihelmíntico, para reducir la inflamación que se
produce en respuesta a la muerte de los quistes en el cerebro. Los corticosteroides aumentan el nivel en LCR del metabolito activo del
albendazol, pero disminuyen el nivel de praziquantel.
No debe indicarse albendazol ni pracicuantel para los pacientes con cisticercos oculares o en la médula espinal.
La presencia de cisticercos intraventricular es una contraindicación relativa para los antihelmínticos porque la respuesta inflamatoria
resultante provocada por los quistes agonizantes puede causar hidrocefalia obstructiva.
Puede ser necesaria una cirugía en los pacientes con hidrocefalia obstructiva (secundaria a la presencia de cisticercos dentro de los
ventrículos, incuso en el cuarto ventrículo), cisticercosis medular u ocular. Lo cisticercos intraventriculares se eliminan por vía endoscópica
siempre que sea posible. Pueden ser necesarias derivaciones ventriculares para reducir la presión intracraneal elevada.

Prevención
La infección intestinal por T. solium se puede prevenir cocinando cortes enteros de carne de cerdo a ≥ 63 °C (≥ 145 °F) medida con un
termómetro para alimentos colocado en la parte más gruesa de la carne y permitiendo luego que la carne repose durante 3 minutos antes
de cortarla o consumirla. El cerdo molido debe cocinarse a ≥ 71 °C (≥ 160 °F). La carne de cerdo picada no requiere un período de reposo.
La identificación y el tratamiento de T. solium adulto es una medida importante de salud pública para prevenir la cisticercosis. En los EE.
UU., la transmisión ha ocurrido cuando las personas que se infectaron en áreas endémicas tenían T. solium en sus intestinos y luego
contaminaron los alimentos con su materia fecal.
El lavado minucioso de manos es importante, especialmente para los que manipulan alimentos.
Al viajar a áreas endémicas con malas condiciones sanitarias, la gente debe tener cuidado de evitar los alimentos que puedan estar
contaminados con heces humana y evitar carne de cerdo cruda o cocida en forma inadecuada.

Conceptos clave

La ingesta de quistes de T. solium puede causar infección intestinal; la ingesta de huevos puede producir quistes tisulares
(cisticercosis), que son particularmente problemáticos en el cerebro.

Los pacientes con neurocisticercosis pueden presentar convulsiones, signos de hipertensión intracraneana, alteraciones
del estado mental, signos neurológicos localizados, o meningitis aséptica.
Diagnosticar la infeccion intestinal por parásitos adultos mediante la identificación de proglótides en las heces y con el
examen microscópico de muestras de heces para hallar huevos.

Diagnosticar la neurocisticercosis mediante imágenes neurológicas y pruebas serológicas.

Administrar pracicuantel para la infección intestinal.

Consultar a un experto en caso de neurocisticercosis; generalmente se administran con anticonvulsivos para los pacientes
con convulsiones asociadas o que se cree que tienen un riesgo elevado de convulsiones.

El uso de antihelmínticos y/o cirugía para la neurocisticercosis depende de la localización, el número y el tamaño de los
cisticercos, y las manifestaciones clínicas.

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