LITERATURA DE LA EDAD MEDIA
CONTEXTO HISTÓRICO Y SOCIAL
La Edad Media es un amplio periodo histórico que abarca desde la desaparición
del Imperio romano en el año 476 hasta el descubrimiento de América en 1492.
Durante esta época, se produce un acontecimiento fundamental: el nacimiento del
castellano y de su literatura.
En la península ibérica, la Edad Media está marcada por la presencia árabe, que
comienza en el año 711 y finaliza en 1492, tras un largo proceso de reconquista.
La convivencia entre judíos, árabes y cristianos durante tantos siglos da lugar a un
mestizaje cultural que dejó huellas en el arte, en la lengua (y la literatura) y en las
costumbres.
En la Edad Media predomina el feudalismo, sistema de organización social
basado en el principio de vasallaje: el señor recibe obediencia de sus vasallos. La
sociedad medieval está compuesta por tres estamentos: nobleza, clero y pueblo
llano.
La nobleza poseía las tierras y se dedicaba a la guerra. La tierra era un bien en
continua disputa, lo que originaba enfrentamientos bélicos.
El Clero también poseía tierras y recibía donaciones. Se encargaba de difundir los
valores religiosos y era depositario de la cultura: el saber se concentró en los
monasterios, donde los monjes copiaban los manuscritos para su conservación.
El pueblo llano se dedicaba a la agricultura, la ganadería o la artesanía. Dependía
de un noble o señor feudal, que era el propietario de las tierras.
La religión ejerce una gran influencia en la vida cotidiana, pues prevalece la visión
teocéntrica: Dios como centro de todas las cosas. La existencia se concibe como
tránsito hacia la vida eterna, por lo que la muerte tiene un sentido liberador y se
asume con naturalidad.
Junto a la religión, la guerra, que lleva aparejada la figura del héroe, es el otro
elemento clave del pensamiento medieval.
A partir del siglo XIII se fundaron las primeras universidades. La invención de la
imprenta hacia 1440 también contribuyó a ampliar el horizonte cultural. Ya a finales
de la Edad Media comienza a vislumbrarse una actitud más apegada a lo terreno,
que preludia un importante cambio de mentalidad: esta época de transición recibe el
nombre de Prerrenacimiento.
INTRODUCCIÓN
El latín se había erigido en lengua de cultura (los documentos del reino, las misas,
etc.). El pueblo, sin embargo, no hablaba esta lengua; la mayoría la desconocían
completamente.
Durante el reinado de Fernando III, el santo, y después durante el reinado de su
hijo Alfonso X, el Sabio, se empezó a hacer una gran labor cultural traduciendo los
libros no solo del latín al castellano, sino también de otras lenguas al castellano.
Nace, entonces, la Escuela de Traductores de Toledo cuya finalidad es engrosar las
bibliotecas castellanas con libros de otras culturas traducidas a la lengua del pueblo.
En este sentido, es de gran valor el hallazgo de las glosas silenses (Santo
Domingo de Silos) y emilianenses (San Millán de la Cogolla). Las glosas eran
pequeñas anotaciones al margen de textos escritos en latín. Estas anotaciones
solían ser la palabra traducida del latín al castellano, es decir, es una prueba
irrefutable de que los estudiantes o los monjes ya no usaban el latín para
comunicarse, pues sentían la necesidad de traducirlo a su propio idioma.
LITERATURA MEDIEVAL
Tras la invasión árabe, los reinos cristianos se encontraban divididos y aislados,
circunstancia que provocó que el latín, la lengua hablada por los habitantes de la
Península, evolucionara de manera distinta en cada uno de estos reinos, dando
origen al castellano y al resto de lenguas romances. Entre los siglos X y XI, surge la
primera manifestación literaria en una lengua romance: las jarchas, breves
composiciones líricas de carácter popular. Son difíciles de transmitir porque se
conservan en escritura aljamiada (y esta no refleja las vocales). Características:
Están escritas en mozárabe al final de un poema más largo escrito en árabe o
hebreo culto, llamadas moaxajas.
Son canciones puestas en boca de una mujer que, normalmente, se queja de la
ausencia de su amado. Sus confidentes son su madre o sus hermanas.
CARACTERÍSTICAS DE LA LITERATURA MEDIEVAL
Estas son algunas de las características que definen la literatura medieval:
■ Se transmite de forma oral, a través del canto o la recitación.
■ Las obras tienen carácter anónimo, debido al modo de transmisión oral. Casi
todas las obras que han llegado a nuestros días no tienen nombre de autor
(Poema de Mio Cid, poemas varios, etc.)
■ Su intención es didáctica: pretende enseñar normas y modelos de conducta,
sobre todo relacionados con valores religiosos. Todos los libros, como
veremos, esconden una intención didáctica o moralizante.
EL MESTER DE JUGLARÍA
ÉPICA
Los cantares de gesta surgen hacia el siglo XII y son obras épicas o narrativas,
escritas en verso, que narran las hazañas de un héroe. Gesta significa “hazaña”.
Los cantares de gesta narraban en verso las hazañas de grandes héroes. Cumplían
una doble función: noticiera y ejemplar.
Estos son los principales rasgos del cantar de gesta:
● Son obras anónimas.
● Tienen carácter narrativo y son verosímiles, ya que están basados en
hechos históricos.
● Eran recitados de memoria por juglares, que actuaban ante el público en los
pueblos. Esta labor literaria de los juglares se denomina mester de juglaría
(oficio de juglares).
● La métrica se caracteriza por la versificación irregular (versos con diferente
número de sílabas) y la agrupación de los versos en series o tiradas que
presentan rima asonante.
El cantar de gesta más representativo de la literatura castellana y el más antiguo es
el Poema de mio Cid. Consta de más de tres mil setecientos versos.
Estructura externa (MUY IMPORTANTE)
El Poema relata la pérdida y recuperación de la honra del Cid Campeador. Se
estructura en tres partes o cantares:
Cantar del destierro Acusado por unos nobles envidiosos, el Cid es injustamente
desterrado por el rey Alfonso VI y debe abandonar junto a sus
vasallos familia y tierras. Durante su destierro, emprende diversas
batallas contra árabes y cristianos. Después de cada victoria,
envía parte del botín al rey.
Cantar de las bodas El Cid consigue arrebatar Valencia a los musulmanes y se la
ofrece al rey. Convencido de su fidelidad, Alfonso VI lo perdona y
concierta las bodas de las hijas del Cid con los infantes de
Carrión.
Cantar de la afrenta de Los infantes de Carrión, ofendidos por los comentarios sobre su
Corpes cobardía, azotan y abandonan a las hijas del Cid. Este reclama
justicia y el rey decide que los infantes se batan con unos
caballeros del Cid. Son vencidos y las hijas del Cid se desposan
con los príncipes de Navarra y Aragón.
Estructura interna (MUY IMPORTANTE)
- La primera cuenta cómo el Cid, condenado a destierro por el rey, va
acumulando hazañas que le harán recobrar el favor real. Es la pérdida y
recuperación de la honra pública.
- La segunda gira en torno a las bodas de las hijas del Cid con los infantes de
Carrión, quienes maltratarán y abandonarán a sus esposas, afrenta que el cid
tendrá que reparar. Ahora se trata de la pérdida y recuperación de la honra
privada o familiar.
Es, pues, la honra el tema central y unificador de todo el poema.
El cantar se conserva en un códice de la Biblioteca Nacional de Madrid. Lo copió un
tal Per Abad. Es una obra anónima. Según Menéndez Pidal, fue compuesto por dos
autores: uno de san Esteban de Gormaz (que escribiría las dos primeras partes del
poema) y otro de Medinaceli (que reformaría el manuscrito y le añadiría los rasgos
más novelescos).
El cantar de Mio Cid no era como los cantares franceses pues el Poema busca la
verosimilitud. Se inicia así, pues, una constante en nuestra literatura: el realismo.
