La Reina Predestinada del Príncipe Licántropo

Un Romance Paranormal de Cambiaformas con Pareja

Destinada Rechazada, Bebé Secreto y Realeza
(Serie Secretos bajo la Luna)
Jennifer Eve
Copyright © 2025 by Jennifer Eve
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 Contents
Capítulo Uno
Capítulo Dos
Capítulo Tres
Capítulo Cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo Once
Capítulo Doce
Capítulo Trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo Veinte
Capítulo Veintiuno
Capítulo Veintidós
Capítulo Veintitrés
Capítulo Veinticuatro
Capítulo Veinticinco
Capítulo Veintiséis
Capítulo Veintisiete
Capítulo Veintiocho
 Capítulo Uno

Nalia

—Corre, Nalia —gruñó mi loba en mi cabeza, pero mis piernas no podían ir

más rápido—. ¡No dejes que ese macho repugnante te monte!

Tropecé por el laberinto de pasillos oscuros y desconocidos. Yo no

pertenecía aquí, y el guardia estaba cerca, detrás de mí. Más cerca de lo que
pensaba, porque me agarró del pelo, estrellándome contra la pared.

Grité, arañando desesperadamente su pecho.

—¡Paria escurridiza! ¿Creíste que no vería la marca escondida bajo tu pelo?

—rugió—. ¿Qué haces en un lugar como este? ¡Serás reportada al Alfa y
debidamente castigada!

—¡Suéltame! ¡Ya me iba! Nunca más me verás. ¡Te lo suplico!

Su otra mano aterrizó en mi trasero, agarrándolo dolorosamente a través de

mi vestido barato. Cuando sonrió, su aliento repugnante me golpeó la nariz.

—Antes de que enfrentes la ira del Alfa, yo tomaré el primer turno contigo.
Después de todo, todos los machos de esta manada tendrán acceso a ti en
poco tiempo. Eres una Omega insignificante. ¡Nadie creerá jamás que te
forcé! ¡Quizás, por fin te ejecuten como a tus padres traidores!

El pánico me golpeó como un trueno.

Le di un rodillazo en la entrepierna, aplastando su furiosa erección. Aulló, y

me liberé de su agarre, perdiendo algunos mechones de pelo.

La oscuridad me tragó mientras corría más adentro por los pasillos de la

casa de huéspedes. Gracias a la Diosa. Una de las puertas estaba
entreabierta, y me metí por ella. Y choqué de frente contra el pecho duro de
un hombre.
Me quedé sin aliento y caía hacia atrás, solo para ser sostenida por un brazo
fuerte. En mi terror, luché contra él, gritando. Mi forcejeo nos estrelló
contra la puerta, cerrándola de golpe. Él agarró mi cara, obligándome a
mirarlo.

—¿Quién eres? —exigió, pero incluso mientras hablaba, su voz profunda y

ronca se volvió incierta.

Sus ojos, más oscuros que la medianoche, más brillantes que la obsidiana,
recorrieron mi rostro. Al igual que los míos recorrían el suyo. Y vaya, qué
rostro poseía.

Hermoso. Facciones fuertes y rectas, cejas negras y gruesas casi ocultas por
los mechones rebeldes de su pelo negro azabache. Una nariz aristocrática y
labios besables.

Mis ojos se abrieron de par en par y mi pulso se aceleró aún más. Mis labios
se entreabrieron.

Debería estar gritando y pateando para alejarme de este macho. Después de

apenas escapar del asalto del guardia, ni siquiera debería estar en un espacio
cerrado con otro macho desconocido. Sin embargo, su aroma me envolvió,
invadiendo mis sentidos y encendiendo nervios que nunca antes supe que
existían.

Sentí algo tan extraño y a la vez tan familiar, como un sueño lejano o un
recuerdo de hogar. Como si este fuera el lugar donde debía estar.

Mi mano se movió por voluntad propia, acariciando su pecho hasta su

hombro. Sentí la ondulación de los músculos, la fuerza bruta, el calor, la
forma en que su cuerpo se inclinaba desesperadamente hacia mi toque.

Gina aullaba inquieta: —¡Pareja. Pareja. Pareja!

Sus labios estaban peligrosamente cerca de los míos cuando me olió. Un

gruñido salvaje escapó de él. Me estrelló con más fuerza contra su cuerpo
alto y musculoso.
—Pareja —declaró, sus pupilas dilatándose.

Sus garras rasgaron mi vestido, arañando ligeramente mi piel. La

demostración era impactante, pero se sentía segura e incluso excitante.

Gina gemía, lista para ser montada por él.

Mis feromonas se derramaban incontrolablemente, mi olor a celo nublando

el aire entre nosotros. Mi corazón latía con fuerza por el miedo segundos
antes, pero ahora se aceleraba de emoción en anticipación a él.

Ya no estaba segura de quién era, porque solo un animal sin mente se habría
abalanzado sobre él como yo lo hice.

Él me atrapó, arrastrándome por su cuerpo mientras nuestras bocas

chocaban, arrancando gemidos hambrientos de ambos. El afecto y el deseo
loco florecieron en mi pecho, despojándome de todo sentido común.

Como un oasis en el desierto, el sabor de su boca saciaba mi sed, solo para

dejarme anhelando más. Me hizo incapaz de concebir un segundo sin que
hundiera su lengua en mi boca.

Agarró mi cabeza, devorándome, con gruñidos retumbando en lo profundo

de su pecho. Mis uñas se clavaron en su cuello. Yo temblaba, y la potencia
del vínculo forjado entre nosotros me consumía.

Se movía, y mi espalda fue presionada contra una cama suave. Sus garras
rasgaron mi vestido en jirones mientras yo febrilmente le quitaba la ropa.
Su piel desnuda ardía bajo mis palmas, pero no tuve tiempo de explorar a
mi pareja cuando me penetró de una sola estocada dura.

Grité de dolor y placer. La sensación de tenerlo dentro de mí era extraña,

pero mi cuerpo se apretó ansiosamente a su alrededor. Él pulsaba, latía
mientras se abría paso por mis estrechas paredes.

Incluso a través del vínculo de pareja y el apareamiento instintivo, un

susurro oscuro se enroscó por los confines más lejanos de mi cerebro.
Intentaba advertirme de algo. Rápidamente perdí el susurro cuando él
maldijo, clavándome en el colchón mientras aumentaba el ritmo.

Su voz era áspera, teñida de un oscuro orgullo masculino.

—Eras virgen. No tienes idea de lo que me hace tomar tu inocencia, pareja.

¡Podría saquearte hasta que el universo colapse!

Gemí, agarrando su pelo mientras su boca húmeda volvía a la mía. Se tragó

mis gemidos y gritos mientras entraba y salía de mí, duro y lento,
alternando entre rápido y superficial hasta que alcanzamos un ritmo salvaje
y feroz.

La cama crujía, y el cabecero golpeaba contra la pared dejando grietas. El

sonido de nuestra carne chocando alcanzó un crescendo hasta que exploté
en brillantes chispas de luz.

Fue un placer como ningún otro, enviándome flotando a una bruma de

felicidad. Eso fue, hasta que mi pareja hambrienta me trajo de vuelta con su
toque pecaminoso, dándome la vuelta para montarme con una
desesperación perversa. Así que me perdí, y perdí la noción del tiempo,
hasta que no hubo nada más que oscuridad.

Me desperté con la sensación de que todo mi cuerpo estaba completamente

relajado por primera vez en mucho tiempo. Bostezando, me estiré
profundamente, con una sonrisa satisfecha curvando mis labios.

Todo mi cuerpo hormigueaba. Especialmente mis labios, los picos de mis

senos y entre mis muslos. Al incorporarme, las sábanas cayeron revelando
mi cuerpo desnudo, y me sonrojé intensamente. Mi piel estaba cubierta de
arañazos, marcas de manos y moretones producto de la pasión de mi pareja.

De repente, preguntándome dónde había ido, miré alrededor de la

habitación, quedándome helada al darme cuenta de que él había estado
observándome todo el tiempo.

No, no observando. Fulminándome con la mirada.

Mi estómago se retorció, y Gina se puso alerta con preocupación. Ronroneó
con incertidumbre, percibiendo lo erróneo de su estado de ánimo.

—C-c-casi no te vi ahí... —balbuceé nerviosa.

Se acercó de manera amenazante, completamente vestido de negro. Incluso

en mi confusión, mi atención se detuvo en su físico esculpido. Me hacía
agua la boca. Una vez que llegó al pie de la cama, de repente sacó una hoja
afilada y la apuntó a mi garganta.

—¡Dame una razón por la que no debería ejecutarte ahora mismo, traidora!

Grité, golpeándome la cabeza contra el cabecero. La hoja presionó contra la

piel de mi cuello, y temblé, con los ojos abiertos de par en par por la
conmoción.

—¡N-no entiendo! —exclamé—. ¡Por favor... ha habido un error! Soy tu

pareja.

No podía creer el odio que ardía en sus ojos. ¿Qué estaba pasando? ¡Esto
tenía que ser una pesadilla!

¡Era una persona completamente diferente a la de anoche!

—¿Pareja? —rugió, llenando la habitación con una fría rabia que me hizo
temer por mi vida—. ¡Una despreciable engendro de asesinos nunca podrá
ser mi pareja! Viniste aquí para seducirme y asesinarme, igual que a mi
hermano, ¿no es así?

—¿Qué estás...?

Me agarró y me dio la vuelta, dejando expuesta la marca entre mis

omóplatos—. ¡Llevas la marca de los traidores que asesinaron a mis padres!
¡La Diosa debe estar jugándome una broma cruel al forjar un vínculo de
pareja entre yo y una enemiga jurada!

La traición ardía claramente en sus ojos, y por un segundo, a través de la

máscara de rabia, pareció herido. Dolido.
Me estremecí, incapaz de oír nada más allá del rugido en mis oídos. Me
volví para mirarlo de frente, solo para ser detenida por la hoja en mi
garganta, suspendida sobre mi vena yugular.

No podía entender nada, excepto que había reconocido mi marca de paria.

Gina estaba enloquecida, exigiéndome que intentara calmarlo. Tenía que

marcarnos. No podía dejar que este malentendido continuara.

Lo llamé—: Pareja...

El conflicto en sus ojos había desaparecido. En su lugar había frialdad.

Me agarró del pelo con un agarre castigador—. No digas esa palabra. No

soy tu pareja. Yo, Rhett Voltaire, te rechazo, Nalia Ashryver, y rechazo
cualquier vínculo en el que me hayas engañado anoche.

Mi loba aulló con un dolor inconsolable, inundando mi cabeza de

sensaciones desagradables. Se sentía como una marca de hierro ardiente
quemando mi piel, obliterando todo lo que había florecido entre nosotros la
noche anterior.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos, pero todo lo que pude balbucear
fue—: ¿S-sabes mi nombre?

—¿Cómo no iba a saber el nombre de la hija de los asesinos de mis padres?

—Estaba asqueado, parecía arrepentirse de haber dormido conmigo alguna
vez—. Maldigo a la Diosa. Por el momento en que tuve la desgracia de
poner mis ojos en ti.

¿Mi pareja destinada era el notorio Príncipe Licántropo Rhett Voltaire?

¿Cómo pude no haberme dado cuenta? Su aroma, su salvajismo, el tamaño

y la fuerza de su cuerpo...

Era el licántropo más despiadado y temido de todas las manadas. Su

reputación de riqueza y poder era una de las que incluso yo había oído
hablar como paria. Era el tipo de macho del que debería huir lo más lejos
posible.
Sin embargo, aquí estaba yo, desnuda en su cama, apestando a su aroma. Y
sus palabras habían matado algo dentro de mí.

De repente, la puerta se abrió de golpe, y media docena de guerreros

licántropos irrumpieron.

Su fuerte y empalagoso aroma llenó la habitación. Eran enormes y feroces

mientras formaban un círculo protector alrededor de Rhett contra cualquier
amenaza que percibieran fuera de la puerta.

El Alfa Julius entró poco después, con sus propios guardias hombres lobo
flanqueándolo.

—¡Príncipe Licántropo Rhett! —exclamó el Alfa Julius—. Parece que

tienes mi propiedad bajo tu hoja. Mis guardias la han estado buscando toda
la noche.

Rhett agarró la sábana y me la arrojó con un gruñido, retirando la hoja de

mi cuello. Se enfrentó al Alfa Julius, quien me miraba de una manera
inquietante. Nunca antes había conocido al Alfa cara a cara. Tal cosa estaba
muy fuera de mi alcance como una Omega paria.

¡Pero aquí estaba, reclamándome como su propiedad!

—¿Qué significa esto, Julius? —se erizó Rhett—. ¿Eres consciente de que
esta hembra asesina intentaba engañarme al igual que engañaron y mataron
a mi hermano?

—Mis disculpas, Príncipe Rhett —El Alfa Julius se inclinó—. Pero creo
que no encontrará respuestas sobre la muerte de su hermano aquí en la
manada Redwood. Sin embargo, ¡esa hembra es propiedad de la manada!

Mi estómago se revolvió ante sus insensibles palabras. Mi vida quedaría

sellada en mi decimoctavo cumpleaños, dentro de una semana, como la
criadora de la manada. No podía hacer nada al respecto. Nada en mi vida
les importaba. Estaría condenada a llevar cachorros toda mi vida, solo para
que me los quitaran.
Mi abuela había planeado venderme, pero el plan de la manada era
convertirme en una criadora. Ninguna de las opciones era atractiva. Pero
como paria, ¿cuándo habían sido atractivas mis opciones?

Arrastró a un guardia hacia adelante. Era el guardia que había intentado

abusar de mí antes. Arrancó los mechones marrones de mi cabello de las
manos del guardia y se los mostró al príncipe licántropo.

—El guardia le arrancó esto de la cabeza cuando escapó del arresto por
irrumpir en este importante establecimiento. Seguimos su olor hasta esta
habitación. ¡Esa paria debe aprender las consecuencias de sobrepasar sus
límites! —respondió el Alfa Julius—. La apresaremos ahora.

—Patrañas —Rhett se acercó a Julius—. ¡Ella es mi prisionera ahora! ¡Las

leyes de su manada la han protegido durante mucho tiempo por los
crímenes de sus padres! Está a mi merced, y no mostraré ninguna.

La marca ardía, haciéndome estremecer. Era un recordatorio constante de

mi estatus. Mi insignificancia y mi oscuro destino de pagar por los pecados
de mis padres.

Nunca pretendí que las cosas fueran tan mal. Escuchar por casualidad el
plan de mi abuela de venderme me hizo huir de casa. Después de trabajar
como esclava en su negocio de lavandería sin paga, su avaricia la ha llevado
tan lejos.

Anhelaba ser una chica normal, asistir a eventos sociales en esta casa de
huéspedes de élite y simplemente ignorar mis penas por una noche. Solo
que ese vil guardia había olido mi esencia de Omega y me había cazado.

El Alfa Julius me inspeccionó, y me cubrí más con las sábanas sobre mi

cuerpo desnudo. Pasó junto a Rhett, levantando las manos en gesto
apaciguador ante el gruñido de advertencia del Lycan.

—Veo que te has divertido con esta ramera. Quizás tu castigo sea más
apropiado. Después de todo, la has mancillado, y ahora es inútil para la
manada.
Rhett apretó los puños. —Y destruiré lo que queda de ella. ¡Apresadla!

—No, por favor... ¡Rhett! —Mis súplicas cayeron en oídos sordos mientras
los guerreros Lycan me arrastraban fuera de la cama—. ¡No lo sabía! Yo...

—¡Silencio!

Me pusieron grilletes y me sacaron de la habitación.

Estuve con los ojos vendados durante gran parte del viaje. Cuando
finalmente me quitaron la venda, una anciana arrugada estaba colocando un
plato de sobras frente a mí.

—¿D-dónde estoy?

Ella respondió con desdén: —Estás en lo profundo de las mazmorras

subterráneas del Castillo Lycan. Ni siquiera pienses en escapar. Ahora eres
la esclava del príncipe Lycan.
 Capítulo Dos

Nalia

—¡Sujetenla! —ordenó la vieja arrugada—. Pasenme las tijeras. ¡No tengo

todo el día para perderlo con una esclava patética!

Cuando terminó, me dejaron sola en la habitación, mirando mi reflejo en el

espejo roto.

Mis ojos azules estaban hundidos por las semanas de maltrato y brutalidad
de los licántropos. Mi cabello, que una vez fue largo y exuberante, ahora
colgaba de mi cuero cabelludo en mechones cortos y desiguales. Antes me
llegaba a la cintura, pero ahora apenas alcanzaba mi barbilla.

La puerta se abrió de golpe, revelando a un guardia del castillo de pie con

un látigo.

—¡Levántate y vuelve al trabajo, gusano! —rugió, haciéndome saltar al

instante—. ¿Quieres volver a dormir en las malditas mazmorras?

Me vi obligada a realizar trabajos menores por el castillo o para el príncipe

licántropo. Ese era el precio que tenía que pagar por librarme del infierno
de dormir en las mazmorras. Pero los guardias eran un gran problema.

Su látigo restalló en el aire, casi aterrizando en mi cara.

—N-no... —me encogí, temblando.

Él dio un paso adelante, acorralándome contra la pared. Comparada con los

licántropos del castillo, yo era diminuta. No era más que un insecto para ser
aplastado bajo sus zapatos caros.

—Tienes suerte de ser la esclava del príncipe, loba —gruñó—. ¡Si no fuera
por su reclamo protegiéndote, todos los guerreros del castillo te habrían
usado como la puta que eres! ¿No es para eso que sirven las Omegas?
Gemí y salí corriendo de la habitación.

Las lágrimas me cegaron, tal como lo habían hecho la primera noche que
llegué a este infierno.

El príncipe licántropo había entrado en las mazmorras, envuelto en sombras

y amenazas.

No podía soportar la forma en que me miraba con odio y asco. Pero ahora
estaba claro por qué me odiaba tanto.

Mis padres, cuando vivían, habían sido influyentes, viajando

frecuentemente a la corte licántropa para eventos y reuniones. Hasta que
asesinaron al rey y la reina licántropos.

Debería haber sido asesinada con ellos. Pero yo no era más que un bebé, así
que fui marcada como paria de por vida. Pero aquí estaba, cara a cara con
un chico que quedó huérfano por los crímenes que mis padres cometieron.

—¿Va a matarme? —pregunté.

—Ese castigo sería demasiado misericordioso para ti —su voz era fría
como el hielo—. Te romperé, Nalia, hasta que no quede nada de ti más que
un caparazón vacío. Me suplicarás la muerte, y no te la concederé.

Las lágrimas brotaron de mis ojos. Me levanté de un salto, solo para ser
retenida por pesados grilletes de hierro.

—Rhett, por favor...

Un gruñido salvaje salió de él, y se abalanzó sobre mí, colocando su afilada

garra contra mi pulso acelerado. Sus ojos estaban negros y ardientes. Su
hermoso rostro se contorsionó en una expresión que atormentaría mis
sueños para siempre.

—¡No te dirijas a mí de esa manera, esclava! Ya que estás de humor para

hablar, ¿por qué no empiezas por confesar tu verdadero motivo, maldita
traidora? Igual que tus padres, hay una razón por la que me engañaste para
que me acostara contigo. ¡Estabas tratando de asesinarme, como lo hiciste
con mi hermano!

—¡No sé nada sobre la muerte del príncipe heredero! —supliqué—. El

vínculo de pareja...

—...ha sido cortado —gruñó, alejándose de mí con malicia brillando en sus

ojos—. Y confesarás la verdad, al igual que tus padres. ¡Sufrirás los años de
amarga venganza que he albergado!

Ni siquiera conocía a mis padres. ¡Esas personas sin rostro que han
atormentado mi vida con sus crímenes! ¿Por qué habrían asesinado a los
gobernantes licántropos? Durante años, me hice estas preguntas.

No obtuve respuestas y solo sufrí y fui juzgada. La ira y el dolor se

enconaron en mí. Estaba agobiada por mis grilletes.

Me dejó en la oscuridad y el frío de la mazmorra, con sus duras palabras

resonando a mi alrededor.

Cuando lo volví a ver, fue el día del entierro del príncipe heredero.

Un guerrero licántropo me arrastró al arena abierta por mis cadenas.

Inmediatamente fui rodeada por la multitud. Me arrojaron comida podrida,
manchando mi ropa de prisión con su flema y saliva. Las maldiciones
llenaron el aire, muchas de ellas suplicando mi muerte.

Levanté los ojos, y por encima de la multitud estaba el Príncipe Rhett. Se

encontraba de pie solemnemente en el estrado junto al ataúd de su hermano
mayor. A su alrededor había otros miembros de la élite, pero yo solo tenía
ojos para él. Incluso en su duelo, era magnífico, inmerecedor de alguien
como yo.

—¡El Príncipe Heredero Mathias fue asesinado a sangre fría por esta mujer!
¡Queremos su cabeza! —gritó alguien entre la multitud.

—¡Dénos su cabeza! —comenzaron a corear hasta que se convirtió en un

rugido ensordecedor que sacudió la tierra misma.
Mis miembros estaban paralizados de horror, pero el guerrero me arrastró
hacia adelante. Caí de rodillas, tropezando en la arena, completamente
humillada.

El Anciano en el estrado levantó los brazos, silenciando a la multitud.

—Sí, esta hembra es la principal sospechosa en la muerte prematura del

Príncipe Heredero Mathias. Después de todo, ¡es la descendiente de la
pareja que asesinó a nuestro rey y reina licántropos hace diecisiete años!
Pero ella no ha hecho una confesión. Hasta entonces, las investigaciones
continuarán hasta que podamos determinar quién es el asesino. Por ahora,
licántropos, les ruego que observen solemnidad. Es lo mínimo que podemos
hacer por nuestro difunto príncipe.

Fue una mala idea, pero hablé:

—No niego quiénes eran mis padres, pero soy inocente...

—¡Silencio! —El guerrero me abofeteó en la boca.

Grité, justo cuando el rugido atronador del Príncipe Rhett resonó por toda la
arena. Al segundo siguiente, estaba frente a mí, golpeando al guerrero en la
cara. El guerrero cayó de rodillas por el dolor y el miedo.

—¡Nalia Ashryver es mi miserable esclava y pareja rechazada! —rugió

furiosamente a la multitud, levantándome con una mano—. ¡Solo yo puedo
ponerle un dedo encima! ¡Sus castigos vienen de mí y solo de mí!

El silencio fue ensordecedor.

A pesar del dolor que irradiaba mi rostro, estaba en shock.

Rhett seguía siendo ferozmente posesivo conmigo, incluso cuando el

vínculo de pareja había sido cortado. Estando presionada contra su cuerpo,
mis instintos de loba se apoderaron de mí. Sentí la humedad acumulándose
en mis muslos internos. Estaba dividida entre el horror y la excitación
mientras mi aroma se espesaba en el aire.
Él lo percibió de inmediato, dejando escapar un gruñido hambriento que
vibró a través de mi cuerpo.

Fue instintivo, y nuestras miradas se cruzaron por un instante. Fue un

momento hermoso en el que pude engañarme pensando que había
remordimiento en sus ojos. Pero la repulsión se apoderó de mí, diciéndome
que odiaba cómo reaccionaba su cuerpo.

Había una jaula suspendida en el aire a la vista de todos. Me arrojó dentro

como si fuera un animal, cerrando los barrotes de golpe.

—¿Por qué no le damos a la traidora una vista completa del funeral de mi

hermano? —dijo en voz alta, con sus ojos brillando de crueldad—. Después
de todo, el asesinato corre por su linaje.

La multitud gritó su aprobación. Me aferré a los barrotes de la jaula, tan

herida y humillada, que rompí en amargos sollozos.

Esa noche, me despertó de un sueño inquieto el sonido de los barrotes de la

mazmorra al agitarse.

Jadeando, me incorporé para ver a Rhett merodeando en mi celda. Sus ojos

brillaban, sus colmillos y garras relucían en la tenue luz.

Estaba sin camisa, con los músculos y tendones brillando de sudor. Llevaba
pantalones negros que colgaban bajos en su cintura marcada, sin hacer nada
para ocultar el enorme bulto en su entrepierna.

Su aroma me golpeó. Estaba excitado.

—Tu aroma de celo ha impregnado el aire subterráneo de todas las

mazmorras, esclava —dijo con voz ronca—. Ni siquiera los licántropos son
inmunes a la seducción de las omegas. Solo su miedo hacia mí mantiene a
los guardias alejados de ti.

Mi corazón latía con fuerza. Logré ponerme de pie, solo para ser
inmovilizada contra la pared.

—En el funeral, intentabas seducirme —me acusó.

—No tengo control sobre ello —gemí con temor—. Mi loba aún responde a
ti, igual que la primera noche que nosotros...

Estaba furioso.

—¿Disfrutas desafiándome? ¡Te advertí que no mencionaras eso! No

mereces ni siquiera estar en mi presencia, y aun así tu aroma me llama y me
atormenta.

Continuó:

—¿Sabes cómo murió Mathias? Una daga de plata en el corazón, lejos de la

seguridad del hogar. Tuvo que haber estado desprotegido y en contacto
cercano con el asesino. Tal como yo lo estuve en aquella casa de huéspedes.
Por eso creo que fue una mujer, que fuiste tú. Una hoja en tu hermoso
cuello podría igualar las cosas.

Levanté ligeramente la barbilla, conteniendo las lágrimas.

—He suplicado mi inocencia ante ti y no me crees. Entonces, ¿por qué no

lo haces de una vez?

—Porque un licántropo no puede matar a su pareja. Rechazada o no. —Su

garra tocó mi mejilla suavemente, trazando la piel—. Pero puedo darte una
vida peor que la muerte. ¿Confesarás?

Su toque estaba provocando contracciones en mi vientre. Mi loba gritaba de

repente, suplicando ser montada por él. Su olor llenaba mis fosas nasales, su
proximidad, su calor. Me estaba volviendo loca.

Estaba horrorizada por sus palabras, pero aun así lo deseaba aún más. Me
estaba lastimando, y debería odiarlo por su crueldad y sed de venganza. Sin
embargo, mi cuerpo estaba húmedo y listo para recibirlo.

—No tengo nada que confesar —susurré sin aliento.

—Entonces te daré lo que tu cuerpo está pidiendo. Como el animal que

eres. —Me dio la vuelta, presionando mi pecho contra la pared, y levantó
mi ropa de prisionera. El aire frío enfrió mi trasero desnudo.
Me tomó salvajemente, el deseo y la pasión ardiente nos redujeron a ambos
a nada más que instintos salvajes. Con cada embestida, mi corazón se
rompía aún más. Con cada empuje, sentía que su odio se multiplicaba.

Ese fue el comienzo de una espiral descendente hacia un daño irreversible.

Durante meses, sus visitas nocturnas se volvieron aún más salvajes, más
desesperadas.

Nuestros cuerpos se familiarizaron cada vez más, pero nuestras almas se

alejaron aún más. Ni una sola vez me besó. Sus ojos estaban llenos de una
mezcla de deseo y desdén. A veces, me engañaba pensando que se
preocupaba por mí. Especialmente cuando me trasladó a una habitación de
sirvientes para escapar del frío de las mazmorras.

¿Me mantenía viva para atormentarme más, o solo quería hacer sus visitas
cómodas? De cualquier manera, él no podía mantenerse alejado y yo no
podía resistirme.

Durante el día, el maltrato persistía. Por la noche, yo no era más que un

cascarón, abandonada una vez que llegaba la mañana, sin nada más que su
caliente semilla dentro de mí.

***

Mientras rastrillaba las hojas del patio, perdí las fuerzas y me apoyé contra
la pared. Estaba cansada, mi loba retraída. Con la terrible situación entre
Rhett y yo, no podía consolar a Gina.

Todo lo que habíamos deseado siempre era una pareja que nos amara
incondicionalmente. Parece que la Diosa me consideró indigna de tal
regalo.

De repente, se produjo un alboroto en el patio.

Los sirvientes salieron corriendo en todas direcciones, casi derribándome.

Las puertas del castillo se abrieron, y una flota de relucientes coches negros
entró rápidamente. Varios hombres con trajes negros salieron, junto con
Rhett Voltaire.

Llevaba un traje negro azabache que nunca le había visto antes. Su cuerpo
estaba moldeado en proporciones perfectas, y parecía en todo sentido el
despiadado magnate de los negocios. La expresión en su rostro era letal.

Él y su séquito pasaron junto a mí como si fuera invisible, pero por una

fracción de segundo, creí ver sus ojos oscuros desviarse en mi dirección. O
tal vez solo estaba desesperada. Varios de los ancianos llegaron, y por las
miradas urgentes en sus rostros, algo andaba muy mal.

—¡Tú, esclava! —La jefa de las criadas apareció en mi visión periférica.

Me empujó una gran bandeja con vino y copas—. ¡Ve a servir esto a tu
príncipe y su consejo!

—¿Y-yo? —Mis ojos se abrieron de par en par—. Pero no... no se me

permite...

—¡Por supuesto que no! —escupió la anciana—. ¡Pero los portadores de

vino están lejos en los viñedos reales. La llegada de Su Gracia es
extremadamente inesperada, y como la única esclava directamente bajo la
protección del príncipe, eres la opción más segura! ¡Ahora, entra ahí y haz
tu trabajo! ¡Que la Diosa te maldiga si lo arruinas!

Me empujó hacia adelante, y tropecé al entrar en la sala de reuniones.

Temblando, incliné la cabeza y comencé a pasar las copas alrededor de la

mesa. Apenas me notaron mientras mantuviera la mirada baja. Era
demasiado insignificante para importarles.

—¡Esta es la mayor pérdida que la Compañía Licántropa ha sufrido en cien

años!

—¡Una pérdida de mil millones de dólares en solo veinticuatro horas es

catastrófica! Cualquier otro negocio nunca se recuperaría de una pérdida de
esta magnitud —exclamó un Anciano—. ¿Cómo podemos enterrar este
escándalo? ¡Mientras hablamos, varios inversores se están retirando!
—¡Basta! —espetó Rhett con frialdad—. Correr como gallinas sin cabeza
no hará nada para resolver este problema.

Me equivoqué al pensar que era insignificante. Porque a pesar del

compromiso activo de Rhett con el consejo, sentí el peso de su mirada
siguiéndome. Cuando llené la copa del príncipe licántropo, mis nervios
hicieron que derramara la bebida.

—¿Cómo se atreve esta patética hembra a derramar el vino del príncipe? —

gritó un guardia detrás de mí, apartando apresuradamente los documentos
de la mesa—. Perdone esta negligencia, Su Alteza. ¡Traeremos un
reemplazo!

—No —Rhett hizo un gesto para alejar al guardia. Cuando lo miré, sus ojos
oscuros eran líquidos de calor—. Deja que la esclava continúe.

Estaba casi segura de que me castigaría. Pero con las noticias sobre la
compañía, no podía perder el tiempo conmigo. Así que llené su copa de
nuevo y se la entregué.

Una serie de protestas siguieron a mi acción, haciéndome tropezar hacia

atrás por la conmoción. Todos parecían indignados, y al principio no
entendí por qué.

—¿Cómo puede ser tan incompetente una esclava? ¿No sabes que tienes
que probar el vino primero antes de entregárselo al príncipe? ¿Estás
tratando de envenenarlo?

—No, yo... —Mi corazón se hundió de humillación.

—Entonces, ¿qué estás esperando, esclava? —Rhett estaba disfrutando del

espectáculo—. Como hija de criminales, ¿qué te impide seguir sus pasos y
envenenar mi vino?

Angustiada y enojada, tomé un sorbo del vino. Parecieron satisfechos

después de eso. Rhett solo tomó la copa de mí y volvió a su consejo como si
yo nunca hubiera estado allí.
—Puede que no sea prudente dejar el trono vacío por mucho tiempo, mi
príncipe. ¡Creo que estos escándalos son el resultado de que no haya un
gobernante claro en el trono licántropo! —dijo uno de los miembros del
consejo.

—¡No habrá coronación hasta que se encuentre al asesino de mi hermano!

En lugar de hablar sobre el trono todo el día, ¿por qué no aceleran la
investigación? ¡Nadie en ese trono está a salvo hasta que se haya eliminado
la amenaza!

—Mi Príncipe, ¡usted es el siguiente en la línea de sucesión al trono

licántropo! Entiendo que prefiere dirigir la empresa licántropa, sin
embargo...

—¿No tienes respeto por mi difunto hermano? —interrumpió Rhett sin

inmutarse—. Entiendo la urgencia por una coronación, sin embargo, el
reino está de luto. La inestabilidad y el peligro han reclamado la vida del
príncipe heredero, y sería un tonto si ignorara eso simplemente para
ascender al trono.

Un anciano continuó:

—Perdóneme, Príncipe Licántropo, pero hay una gran reacción pública en

su contra. Hay graves acusaciones de corrupción y acumulación de riqueza
poco ética por parte de nuestra empresa. ¡Quizás esta coronación podría ser
una buena distracción para demostrar que usted es un líder apto y recto! Si
no actuamos rápido, ¡esto podría dejar una marca irreparable en nuestra
impecable reputación!

—¿Tiene alguna verdad este escándalo? —preguntó Rhett—. Porque he

sido muy meticuloso en cada paso que doy. A menos que haya personas
trabajando bajo mi mando que hayan estado haciendo tratos corruptos sin
mi conocimiento. Todos en esta sala están bajo sospecha, ¡así que más les
vale decir la verdad ahora antes de que yo mismo los descubra!

—¡Indignante! —exclamó el hombre—. Mi príncipe, ¡no puede acusar a su

propio consejo!
Rhett se enderezó, y su voz se hizo más profunda:

—¿No puedo, James?

El anciano James inmediatamente se arrojó al suelo, temblando.

—¡No, mi príncipe! ¡Perdóneme!

Se me puso la piel de gallina al presenciar el puro poder que ejercía Rhett

Voltaire. No solo en la corte licántropa, sino también sobre la empresa
Voltaire de miles de millones de dólares.

La pesada tensión se rompió con una risa femenina en la puerta.

Todos los ojos giraron en esa dirección, incluidos los míos.

Una hermosa hembra licántropa estaba de pie entre las puertas abiertas. Su
cabello era dorado, cayendo por su cuerpo en ondas exuberantes. Llevaba
un vestido verde que complementaba su piel pálida y combinaba con sus
ojos verdes. La tela cara exhibía curvas femeninas. Era alta y orgullosa, con
rasgos aristocráticos que se iluminaban con diversión.

—Rhett, querido primo —ronroneó—. No has cambiado ni un ápice.

Guerreros licántropos flanqueaban sus costados, sus propios guardias. Uno

de ellos anunció su presencia.

—¡Bienvenida Lady Fiona, prima tercera de los príncipes licántropos y

descendiente real del linaje Voltaire!

Ella entró majestuosamente, dirigiéndose directamente hacia el príncipe

licántropo. Su rostro estaba inexpresivo mientras la miraba desde arriba.
Aun así, ella extendió su mano para que él la besara. Él la dejó colgando.

—Este no es momento para una visita, Fiona —entonó.

—¡Yo diría que es el mejor momento! —Hizo un gesto hacia el consejo—.

Esta reunión habría terminado de manera amarga si no fuera por mi
oportuna llegada. Lamento no haber podido asistir al funeral de Mathias.
Por favor, acepta mis condolencias. Sin embargo, ya estaba cerca cuando
me enteré del escándalo.

—Lo tengo bajo control —espetó Rhett.

—No, no lo tienes.

Mi corazón latía con fuerza mientras el miedo se extendía por la sala. Todos
contuvieron la respiración, sabiendo que era un suicidio desafiar a un
licántropo. Al príncipe licántropo, nada menos que en público.

—No me contendré en castigarte si no cuidas tus palabras, prima Voltaire

—Se acercó a ella. Sus garras rodearon su cuello.

Ella no se inmutó, manteniendo el contacto visual con él. Finalmente,

sonrió.

—Mis disculpas, mi príncipe. Nadie puede cuestionar su poder. Sin

embargo, por muy capaz que seas, Rhett, esto se ha salido de tu control.
Cualquier movimiento que hagas ahora parecerá que estás tratando de
encubrir el escándalo. Solo fortalecerá las sospechas. Necesitas a un tercero,
alguien capaz, alguien con experiencia y confianza en el mundo de los
negocios para arreglar este lío.

Él entrecerró los ojos.

—¿Y esa persona eres tú, Fiona?

—Sí —Estaba segura—. Sabes muy bien que, además de ti, soy la mejor
magnate de negocios que nuestro linaje ha producido.

Se produjeron murmullos entre el consejo, pero muchos de ellos ya asentían

en señal de acuerdo. Por lo que se veía, Fiona era alguien muy importante.

—Sin embargo, mi ayuda viene con una condición —continuó, colocando

su mano en el pecho de Rhett—. Pondré fin al escándalo y recuperaré cada
centavo perdido, devolviendo a la empresa su gloria habitual. Pero a
cambio, Rhett, debes casarte conmigo. ¡Deseo ser tu futura reina!
 Capítulo Tres

Nalia

—Tú eres la chica de la que todos están murmurando.

Sobresaltada, me giré para ver a la princesa Fiona.

Llevaba una bata blanca transparente que barría los pasillos del castillo, con
sus ojos verdes clavados en mí. Incluso mirarla era doloroso. Esta era la
mujer con la que Rhett se había casado.

—Ven aquí —ronroneó, pero las palabras tenían un filo cortante.

Dejando caer mi cepillo de fregar, salí del polvoriento hueco. Ella

retrocedió cuando me acerqué, sin querer mancharse.

—La notoria Nalia Ashryver, la pareja rechazada de mi marido —sonrió

suavemente—. La gente habla de ti mucho más de lo que hablaron de mi
boda con el príncipe. Y me aseguré de que fuera fastuosa.

Por supuesto que lo hizo.

Ese día fue uno de los peores de mi vida. No se me permitió acercarme a

ella, pero capté vislumbres fugaces de Rhett y Fiona durante la ceremonia.
Ninguno de los dos parecía particularmente feliz por la boda, y ese fue un
consuelo al que me aferré.

—¿Te gusta la atención? —continuó—. ¡Mírame!

—No me gusta la atención, princesa —levanté la mirada hacia ella,

sintiendo a Gina removerse con desprecio.

Mi loba no ha apreciado a Fiona desde el primer día.

—Ella fue quien robó a Rhett —insistió. La loba era impulsiva debido a su
naturaleza, pero yo sabía que mi situación no era culpa de Fiona.
Incluso si ella no estuviera en el panorama, Rhett nunca nos habría
aceptado.

—Bien —su voz se endureció—. Deberías conocer tu lugar. No dejaré que

nadie se interponga en mis ambiciones de convertirme en reina,
¡especialmente no una esclava como tú, intentando robar mi protagonismo!
Esto es una advertencia, Nalia. Sé invisible, o me veré obligada a sacarte
del camino. ¿Entiendes?

Temblé, con los ojos abiertos de miedo.

—S-sí, princesa.

Incluso con su comportamiento frío, reconocí que se sentía amenazada por

mi presencia. Porque lo único que la mantenía en el camino del poder era el
rechazo de Rhett hacia mí.

Si alguna vez se restaurara el vínculo de pareja, no habría lugar para ella.

Me atrapó cuando intentaba huir, tirando de los mechones irregulares de mi

cabello. Me retorcí alarmada, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué... qué está haciendo?

—Tengo curiosidad —sonrió gélidamente—. Nunca he visto la marca de

cerca. ¿Es tan horrible como dicen?

Intenté alejarme, pero su agarre en mi cabello se apretó. Continuó su

examen.

—Debo felicitar a Rhett por no matarte en el acto, Nalia. Pero de nuevo, la

Diosa nos juega trucos a todos. Imagínate siendo su pareja, ¿la chica de la
que ha estado muriendo por vengarse desde que era un simple niño?

Rio con ganas.

Su agarre en mi cuero cabelludo era fuerte, revelando su verdadera fuerza

como Lycan a pesar de su apariencia elegante. Me estaba doliendo, y las
lágrimas se acumularon en mis ojos mientras intentaba liberarme.
—Princesa Fiona —alguien interrumpió.

En mi visión periférica, apareció una mujer e hizo una reverencia. Vestía

elegantemente con un traje y falda, sosteniendo una MacBook bajo un
brazo.

—Perdone mi interrupción. El príncipe Rhett acaba de regresar, y creo que

tiene muchas cosas que discutir con usted sobre los asuntos de la empresa
—sus ojos se desviaron hacia mí—. En mi humilde opinión, está por debajo
de su estatus involucrarse con una esclava deshonrada. Yo la vigilaré en su
lugar, asegurándome de que se mantenga en su sitio.

Fiona murmuró.

—¿Y tú quién eres?

—Soy Dana Reeds, princesa. Una humilde empleada de la Compañía

Voltaire. Estoy en el castillo por asuntos presupuestarios.

La princesa olfateó el aire.

—Una cambiante Cuervo. Qué apropiado. Entonces no hay mejor persona

para vigilar a esta esclava que tú, Dana.

Soltó su agarre de mi cabello, y caí al suelo con un grito de dolor. Me raspé

el codo mientras me agarraba el cuero cabelludo ardiente. Fiona pasó por
encima de mí para caminar hacia el otro extremo del pasillo.

—Debería reunirme con mi marido, después de todo. Desde que se resolvió

el escándalo, no hemos pasado tiempo de calidad juntos como recién
casados. Los asuntos de la empresa pueden esperar.

Una vez que se fue, Dana se apresuró a arrodillarse a mi lado, ayudándome

a levantarme. Sus ojos oscuros rebosaban compasión.

—Oh, ¿estás bien, querida? Lo siento mucho. Esa era la única forma en que
podía alejarla de ti.

Parpadeé para sacar las lágrimas de mis ojos, mirándola con cautela.
—¿Hiciste eso para ayudarme? ¿Por qué harías eso?

Su voz era muy sincera.

—He notado cómo te maltratan, y quiero ayudarte. Por favor, déjame.

Puedes confiar en mí.

Yo estaba recelosa. Nunca podría confiar en nadie en la corte Lycan. Aun

así, dejé que cubriera mi herida con una servilleta de su bolsillo. Fue gentil,
ayudándome a ponerme de pie.

—Vamos a limpiar esta herida primero, Nalia. No pretendo hacerte daño.

—Gracias. Realmente lo apreciaría —oculté mi desconfianza,

preguntándome cómo, por primera vez desde que pisé territorio Lycan,
alguien no estaba tratando de lastimarme.

***

La advertencia de Fiona me persiguió hasta bien entrada la noche,

ahuyentando el sueño de mis ojos.

Las sombras detrás de mi puerta se movieron, y la puerta crujió al abrirse.

Me senté para ver a Rhett de pie en el umbral. La luz de la luna que entraba
por las ventanas bañaba su hermoso rostro en luz y sombra. Su camisa
estaba desabotonada, al igual que sus pantalones.

Inhalé su aroma como si fuera una droga. No podía tener suficiente de él,
incluso si estaba muriendo después de cada noche.

—Estás casado —murmuré, apretando las delgadas sábanas bajo mis manos
—. Rhett, no creo que debamos continuar...

—¿Nosotros? —Avanzó y se detuvo al pie de mi cama—. ¿En qué mundo

hay un nosotros? Bájate de la cama y quítate el vestido. He tenido un mal
día y necesito el alivio que me brinda tu coño.
Mis mejillas ardieron. ¿Cómo podía hablarme de esa manera? Peor aún,
¿cómo podía yo disfrutar de esto?

Me levanté, temblando contra su cuerpo caliente, pero no hice ningún

movimiento para desvestirme.

—Tu esposa, la princesa...

—...no es asunto tuyo —me agarró la cara—. ¿Qué es esto? ¿Unos pocos
meses en mi castillo y crees que tienes permitido expresar tu opinión no
deseada? ¿He sido demasiado indulgente contigo?

Me temblaron los labios. Una agonía recorrió mi pecho y no pude contener

las lágrimas. Me estaba quebrando, desmoronándome.

Él observó mis lágrimas caer con un destello de arrepentimiento en sus

ojos.

Suavemente, su otra mano buscó consolarme. Se deslizó bajo el dobladillo

de mi vestido, moviéndose contra mi muslo. Me apretó con avidez,
presionando su nariz contra mi mejilla para inhalar mi aroma. Mi cuerpo
ondulaba contra el suyo, anhelando más, respondiendo a su tacto de formas
que no podía controlar.

En momentos como estos, podría engañarme creyendo que esto era afecto.
Las miradas fugaces en sus ojos, la expresión de remordimiento en su
rostro, pero siempre cambiaba rápidamente a esa fría máscara de ira. Quizás
todo era una artimaña para confundirme.

—¿Por qué estas lágrimas? —Sostuvo mi barbilla con cuidado, como si no

quisiera lastimarme.

—¿Por qué finge que le importa? ¿Eh? ¿No es esto lo que quiere? ¿Verme
triste y miserable? —Aparté mi rostro de su agarre, confundida—. ¡Un
minuto está frío, al siguiente está caliente! ¿Así es como finge preocuparse
por los demás también? ¿Como su esposa, Fiona? La usó para acabar con el
escándalo. Igual que me usa a mí, cada noche.
Sentí que mi ira se agitaba, burbujeando caliente a través de mis lágrimas.

—¡Dice que me odia! ¡Me llama de todo! ¡Pero todas son excusas! ¡Está
enfermo, Rhett! ¡Todos son marionetas para usted!

Ignorando mis palabras, Rhett de repente agarró mi brazo derecho, mirando

fijamente el vendaje ensangrentado en mi codo.

—¿Qué demonios es esto? ¿Quién te lo hizo?

—No puede simplemente...

—¡Dime quién se atrevió a ponerte una mano encima, ahora mismo! —

rugió, con los ojos entrecerrados—. Cada centímetro de tu cuerpo me
pertenece, cada aliento que escapa de estos labios, cada mechón de pelo de
tu cabeza... ¿qué le pasó a tu maldito cabello?

¿Recién lo notaba?

Me habría burlado si no estuviera tan confundida. Cuando actuaba tan

posesivo, satisfacía mis instintos más básicos. Podía engañarme pensando
que era verdaderamente mío, y solo mío. Sin embargo, nada de esto era
real. Solo me lastimaría más de lo que ya lo había hecho.

—Yo... yo... tropecé en las escaleras y me lastimé el codo —mentí—. Y mi

cabello se interponía en las tareas, así que lo corté...

—Suficiente —dijo bruscamente, como si tratara de convencerse a sí

mismo de que no le importaba, girándome y empujándome sobre la cama
—. Te tomaré por detrás esta noche, con una vista completa de la marca,
para poder recordarme lo que representas y cuánto odio siento por ti.

—Esto está mal... —Me levanté, bajando mi vestido—. ¡Mi príncipe, por
favor, vuelva con su esposa!

—¡No la menciones!

Un extraño sonido proveniente de la puerta interrumpió nuestra discusión.

Nos quedamos en silencio y escuché pasos alejándose.
—¡Alguien está escuchando! —Me horroricé, alejándome de la cama.

Rhett me atrapó, presionándome de vuelta contra el duro colchón y

encerrando mi cuerpo con el suyo. Sus ojos brillaban con un destello
divertido, oscureciéndose en un hambre voraz antes de volver prontamente
a devorar mi cuerpo. Sus labios, su lengua, sus dientes probaban y
mordisqueaban mi piel.

Me di cuenta de que él había sabido todo el tiempo que alguien estaba en la

puerta. Sin embargo, dejó que escucharan. Mostraba hasta dónde estaba
dispuesto a llegar, solo para degradarme.

Después de eso, fui derrotada, mi voluntad se desmoronó en polvo.

Mientras me desnudaba y despertaba un placer desvergonzado en mi
cuerpo, toda precaución huyó al fondo de mi mente.

***

Me sentía inusualmente enferma y cansada, pero aún me quedaba mucho

trabajo por hacer en el día. Mientras limpiaba los suelos de mármol del
salón, un grupo de damas de la corte irrumpió. Yo estaba agachada detrás de
una estatua, así que no me notaron, demasiado absortas en su propio
chismorreo.

—¡No puedo creer que nada de esto sea cierto!

—¡Pero lo es! ¡Lo escuché de mis damas de compañía! ¡El príncipe prefiere
la cama de su sucia esclava a la de su esposa!

Todas dejaron escapar sonidos de conmoción e indignación.

Mi corazón se detuvo en seco. Mis manos comenzaron a temblar porque,

aunque esperaba cierto nivel de chismes, ¡no creía que llegara incluso a la
élite! ¡Esto era malo!

—¡Cada alma en el castillo sabe lo que ha estado sucediendo bajo el manto

de la noche! ¡Quizás la princesa Fiona también lo sepa y no tenga más
opción que callar para evitar más humillación! ¡Imaginen compartir a su
marido con semejante ser inferior, señoras!

—¡Me da lástima! ¡Oh, ninguna mujer merece un marido infiel!

—Una de las sirvientas afirmó haberlos escuchado anoche. ¡El príncipe ni

siquiera quería oír hablar de su esposa! Parece que podría detestarla...

—Eso tiene mucho sentido —añadió otra—. ¿No les parece extraño que el
príncipe se negara a deshacerse de esa criminal? En su lugar, ¡la sacó de las
mazmorras y la dejó deambular por nuestro precioso castillo! ¡Tradiciones y
un cuerno! ¡Estoy segura de que el consejo habría permitido su ejecución en
aras de la justicia!

—También me parece extraño que el príncipe Rhett volviera al trabajo

inmediatamente después de la boda. ¡Estoy segura de que pasó su noche de
bodas en los brazos de su esclava!

—¡Qué horrible! Si Fiona no puede manejar a su propio marido, ¿cómo

manejará alguna vez ser reina? Quizás el príncipe planea reemplazarla con
Nalia...

—¿Eso creen? —interrumpió la princesa Fiona con voz mordaz.

Todas gritaron de miedo. Me sobresalté al ver que la princesa había entrado

en la habitación sin ser notada. ¡Y lo había escuchado todo!

—¿Preferirían todas ser gobernadas por una miserable niñita? —continuó

fríamente—. ¿Cómo se atreven a cuestionar mi capacidad para ser reina?
¡Debería castigarlas a todas y desterrarlas del castillo por conspirar contra
su futura gobernante!

Se giró para mirarme con furia.

—¡Sal de detrás de esa estatua antes de que te arrastre! ¡Ahora!

Dudé, solo porque nunca la había visto tan enojada antes. Fiona soltó un
gruñido, avanzando hacia mí. Pateó la estatua al suelo, y esta se hizo añicos
con un estruendo explosivo. Más gritos llenaron la habitación, los míos
mezclándose con los de ellas, mientras la princesa me empujaba hacia
adelante.

—¡¿Ves lo que has hecho?! —gritó—. ¡¿Socavando mi presencia?! ¡Cada

lengua en el castillo se mueve con tu nombre! ¡Creen que me quitarás el
trono! ¿Eso también es parte de tu plan?

Ni siquiera tuve la oportunidad de hablar antes de que me abofeteara.

—¡Contéstame! —gritó—. ¿No tienes el valor de admitirlo?

Me empujó de nuevo y me estrellé contra los escombros. Los gritos, la

histeria de Fiona, era demasiado. Me estaba llenando de náuseas cegadoras.
Aun así, no pude reunir las fuerzas para vomitar y me desmayé.

***

Cuando recuperé la consciencia, Dana estaba en mi habitación,

arropándome con las sábanas alrededor de mi cuerpo febril. Gemí, tratando
de entender qué estaba pasando. Pero vi la mirada preocupada en su rostro.

—¿Estoy tan enferma? —gemí.

—Estás embarazada, Nalia. El sanador lo ha confirmado.

Me senté en silencio, contemplando lo que acababa de escuchar. Su

simpatía hizo que el mensaje calara hondo.

—No estoy embarazada —con labios y manos temblorosas, me acaricié el

vientre—. Eso no puede ser cierto... No puedo...

—Lo estás —dijo firmemente—. Llevas al heredero del príncipe Lycan.

El terror se apoderó de mí de inmediato.

Mi corazón se ralentizó y mi cerebro se quedó en blanco. Un sudor frío

envolvió todo mi cuerpo y las lágrimas nublaron mi visión. Mi mente corría
aterrorizada, porque Fiona me destrozaría. Los Lycans me matarían si
alguna vez se enteraran, y Rhett... él detestaría a este niño o me obligaría a
deshacerme de él.

—¡No! —me estremecí, agarrando a la cambiante Cuervo—. Yo... esto no

puede ser... ¿A-alguien lo sabe? ¡No puedes decírselo a nadie! El sanador
tiene que mantenerlo en secreto, por favor... —empecé a sollozar—.
Ayúdame a proteger a mi bebé. ¡Nadie puede saberlo, Dana!

—Te prometo que todo estará bien. Pude conseguir esto —levantó un frasco
—. Frótalo en tus puntos de pulso. Ayudará a ocultar tu olor alterado debido
al embarazo. Es un milagro que nadie lo haya notado antes.

—El olor alterado solo se hará más fuerte a partir de ahora —me froté
desesperadamente el aceite fragante—. No podré ocultarlo por mucho
tiempo.

—Encontraremos una solución. Por ahora, debes fingir estar enferma...

La jefa de las criadas irrumpió, frunciendo el ceño con desaprobación.

—¿Qué es esto que oigo sobre que te desmayaste durante el trabajo? —

exigió—. ¿Y frente a la princesa, nada menos? ¿Después de destruir una
costosa estatua antigua?

Tartamudeé: —Yo... lo siento, yo...

—La esclava está enferma con un terrible resfriado, jefa de criadas —Dana
se enderezó—. Como el príncipe está fuera por negocios, no hay mucho uso
para ella. Le aconsejaría que la deje confinada en su habitación. No tiene
sentido arriesgarse a que su enfermedad se propague por el castillo. Usted y
yo ya estamos expuestas.

La jefa de criadas retrocedió de inmediato. —¡Bien! ¡Te encargarás de tu

desastre en cuanto te mejores!

Durante los siguientes dos días, me dejaron sola hasta las horas impías de la
segunda noche, cuando una aterrorizada Dana me sacudió del sueño.
—Vienen por ti —su susurro fue apresurado—. Fiona sabe que estás
embarazada. Tienes que irte, ¡ahora! ¡Ahora, Nalia!

Me arrastró fuera de la cama y de la habitación. Mi corazón saltó a mi

garganta, con un pánico enfermizo acumulándose en mi vientre. Corrimos
tan rápido que nuestros pulmones no podían seguir el ritmo de nuestras
piernas.

La corte Lycan tenía un diseño circular con el castillo en el centro, pero el

túnel por el que pasábamos iba recto sin giros. Me estaba llevando por una
parte del castillo que nunca había visto antes. Estaba oscuro y húmedo.

—El sanador se lo contó. Sus guerreros están cerca —la voz de Dana era
sombría—. Tienen órdenes de matarte.

El miedo era un puño frío alrededor de mi garganta, ahogándome con un

pánico ciego.

Irrumpimos en el denso bosque, solo para escuchar gruñidos feroces justo

detrás de nosotras. Ojos violentos brillaban en la oscuridad, mientras
pesados pesos se estrellaban entre las ramas.

Nos habían encontrado.

—¡Rápido! El bosque conduce fuera del territorio Lycan. ¡Corre por tu

vida, Nalia. No mires atrás!

Di unos pasos hacia la oscuridad, pero me detuve para mirar a Dana con
gratitud. Había arriesgado su vida para salvarme. No podía creer que
alguien pudiera ser tan leal y que yo la hubiera seguido instantáneamente,
confiándole mi vida y la de mi bebé.

—Dana... —susurré, pero no estaba segura de cómo agradecerle. Ella me

empujó hacia adelante.

—No saben que estoy aquí. No te preocupes por mí. ¡Ve!

Tropecé hacia atrás con urgencia, vislumbrando cómo se transformaba en su

forma de Cuervo y volaba justo cuando los guerreros aparecieron a la vista.
Huí, sin saber si alguna vez la volvería a ver.

Aceleré el paso, solo para ser derribada por una flecha envenenada. Mi grito
resonó por el bosque mientras mi loba intentaba desesperadamente tomar el
control. El veneno había paralizado a mi loba y ella no podía. Si dejaba de
correr, me paralizaría a mí también.

Usaron flechas en lugar de armas, lo que significaba que esto estaba

destinado a ser una cacería silenciosa y macabra.

Las ramas arañaban mi piel, la magullaban, me hacían sangrar. Mis

cazadores eran feroces, pero yo era rápida. Esa era la única ventaja que
teníamos las Omegas debido a nuestro pequeño tamaño.

Otra flecha se alojó en mi muslo y tropecé, gritando de angustia. Mis

movimientos se volvieron lentos por la pérdida de sangre y mi cabeza daba
vueltas. Me estaba quedando sin aliento y el veneno se estaba apoderando
de mí. Había puesto una buena distancia entre mis atacantes y yo, pero
rápidamente estaban ganando terreno en mi rastro.

No pude soportarlo más y mis rodillas cedieron.

Unas manos firmes me atraparon antes de que golpeara el suelo, y la voz de

un hombre calentó mis oídos. —Descansa, Nalia. Estás en buenas manos
ahora.

En mi visión borrosa, apareció un rostro. Era un anciano que sonreía.

 Capítulo Cuatro

Rhett

Cinco años después

—Está sangrando, señor.

Bajé la mirada hacia mi mano y vi que había aplastado mi taza de café con
mi agarre.

Los afilados fragmentos se clavaban en mi piel en profundos cortes. El

dolor era un cambio bienvenido frente al vacío que se alojaba en mi pecho.
Me recordaba que aún era capaz de sentir algo más que ira.

Fred, mi asistente personal, llamó apresuradamente a la enfermera de la

empresa. Ella llegó en un santiamén, atendiendo mis heridas y murmurando
disculpas.

—¿Se encuentra bien, señor Voltaire? —preguntó Fred—. Podemos

posponer esta discusión para más tarde.

—No —me levanté, apartando mi mano del agarre de la enfermera—. Este

problema debe resolverse. Inmediatamente.

Un frío desdén hacia la Cooperación FangThorne se extendió por mi ser.

Se habían atrevido a arrebatarme uno de mis clientes más importantes.

Y ese era solo uno de muchos en las últimas cuatro semanas. Eran solo
pequeños inversores a los que consideraba prescindibles hasta ahora. Este
cliente en particular era lo suficientemente grande como para finalmente
captar mi atención.

—¿El señor Houseman no tuvo ninguna queja de que lo descuidáramos,

verdad? —pregunté, paseándome frente a la pared de cristal—.
Comuníqueme con él inmediatamente.
Cuando Fred lo intentó, se volvió con noticias desagradables. —Está
indispuesto, señor.

—¿Les hizo saber que quiero hablar directamente con él? —espeté.

—Lo hice, señor —respondió—. Es la misma respuesta.

El equipo del señor Houseman dio la misma respuesta durante los

siguientes catorce días. Para entonces, había perdido la maldita paciencia.
Golpeé la mesa con los puños, fulminando con la mirada a los gerentes que
se inclinaban ante mí.

—¿Alguien se digna a ofrecer una explicación de por qué hemos registrado

una pérdida sin precedentes de inversores y un cliente clave a favor de
FangThorne? —exigí—. Nuestra empresa tiene el monopolio de los
principales negocios en Ciudad Sterling, así que ¿qué puede tener de
atractivo FangThorne que nosotros no proporcionemos ya, joder?

Los gerentes estaban aterrorizados por mi creciente mal humor. Y deberían

estarlo, porque los Fangthornes no tenían ventaja sobre mí en el mundo de
los negocios. Simplemente se beneficiaban de la anterior familia gobernante
que controlaba la empresa cuando aún estaba bajo el nombre de Dimitri.

Aun así, ¡eso no era suficiente para que me robaran mis clientes!

Me volví hacia Fred. —¿Investigaste este asunto?

—Sí, señor —me entregó un archivo—. Las investigaciones apenas

arrojaron información, pero se mencionó a cierta CEO que firmó para
asumir el poder por los ejecutivos de FangThorne hace tres meses.

Saqué un par de fotos del archivo.

En ellas aparecía una mujer con abrigos holgados y sombríos. La mitad

superior de su cuerpo siempre estaba cubierta por un paraguas, un sombrero
o guardaespaldas. Era casi imposible obtener una imagen clara de ella a
partir de las borrosas instantáneas.
Fred continuó: —Se dice que el ascenso de la señorita Fangthorne fue muy
controvertido, y muchos rechazaron su toma de control. Todos los que se
resistieron fueron despedidos y no revelarán nada. Algunos dijeron que es
la sobrina lejana de Darius Fangthorne. Otros creen que es su joven amante.
Nadie lo sabe con certeza, excepto que es una excelente estratega
empresarial.

—¿Estás diciendo que es una amenaza para nosotros? —lo miré con los
ojos entrecerrados.

Incluso mientras preguntaba, ya conocía la respuesta.

—¿Dónde están sus registros? —exigí, agitado por esta mujer sin rostro.

—Es extremadamente reservada. No se encuentra nada, ni siquiera su

nombre completo. Sí averigüé que recibió una formación empresarial y
política muy intensiva de profesores altamente cualificados en los últimos
años. Los profesores también son anónimos.

Fred negó con la cabeza. —No muchas cosas pueden escapar a nuestro
software espía, señor. Pero ella sí puede, lo que significa que tiene
individuos poderosos manteniendo su secreto. Le aconsejo que nos
preparemos para la batalla. Parece que tiene la mira puesta en derribar a
Voltaire y reemplazarnos con la empresa de hombres lobo...

Mientras hablaba, sonó mi teléfono.

Era el Anciano James, que llamaba para recordarme la reunión del consejo
programada para la noche. Colgué, sintiendo que mi frustración se
duplicaba ante la perspectiva de regresar a la corte de los licántropos.

***

—¡Mi príncipe! —llamó Fiona melodiosamente, sus ojos verdes

iluminándose—. Has vuelto. Me alegro tanto de que estés de vuelta en casa.

Las doncellas que le masajeaban los pies se detuvieron para que pudiera
levantarse de la silla. Se movió para abrazarme, presionando su rostro
contra mi cuello, inhalando profundamente.

—Nuestro hijo necesita el aroma constante de su padre, para que sea

nutrido en mi vientre por las esencias de ambos —acunó mi rostro con una
sonrisa—. Te ves tan apuesto como siempre, Rhett. Nuestro pequeño
licántropo se parecerá a ti.

Bajé la mirada hacia su vientre, que estaba tan plano como siempre. —
¿Cómo puedes saber que es un niño? Todavía estás en las primeras etapas
del embarazo. Apenas hay un desarrollo significativo.

Mis palabras eran insensibles. Era consciente de ello. Pero no podía

obligarme a preocuparme por un embarazo que se había producido sin mi
consentimiento. Pero cumpliría con mi deber como padre, sin importar qué.

La falsa sonrisa de Fiona desapareció, y mentalmente despidió a las

doncellas.

Una vez que estuvimos solos en la habitación, me aparté para quitarme el

abrigo.

—Puedes dejar el teatro, Fiona. Sé que no te alegras de verme regresar.

Ella se encogió de hombros. —Tú tampoco te alegras de volver aquí. Uno

pensaría que estás casado con tu empresa. No me importa, siempre y
cuando cumplamos con nuestro deber oficial y aparezcamos como una
pareja feliz ante nuestros súbditos. Eso es todo lo que importa.

Apreté la mandíbula, girándome para mirarla fijamente.

Seguía sin mostrar remordimiento por lo que había hecho. Me sentía

violado y decepcionado. Nuestro matrimonio había sido necesario hace
cinco años, pero ahora me encontraba preguntándome si realmente tenía
que aguantarlo.

—¿Qué? —Puso los ojos en blanco—. ¡No me digas que sigues enfadado
por ese pequeño incidente, Rhett!
—¿Pequeño? —Me cerní sobre ella, pasando mis garras por su cuello—. Te
aprovechaste de mí en un estado drogado para causar un embarazo que yo
no quería.

Fiona era la única persona que había conocido que nunca temblaba de
miedo ante mí. Pero ahora, retrocedió un paso, protegiendo su vientre.

—También fui una víctima. Castigué al jardinero que había cosechado

accidentalmente los hongos alucinógenos, ¡pero eso no puede cambiar
nada! ¡Tuvimos sexo y quedé embarazada! ¡Estas cosas pasan! Además,
¡esa fue la única vez que dormiste conmigo en todo nuestro matrimonio! —
Mostró sus colmillos—. Incluso pasaste nuestra noche de bodas en los
brazos de...

Se contuvo justo a tiempo, pero las palabras no pronunciadas quedaron

suspendidas pesadamente en el aire entre nosotros.

Todo mi cuerpo se quedó inmóvil ante la casi mención de ella.

Nalia.

Cerré los ojos e inhalé entrecortadamente, tratando sin éxito de bloquear

todos los pensamientos sobre ella.

Ahora estaba muerta. No tenía sentido pensar en fantasmas.

Aun así, cada vez que recordaba aquella noche, al regresar al castillo solo
para escuchar que ella había escapado, todo mi ser se sumía en la angustia.
Según los informes, Nalia había huido al bosque de los licántropos del sur,
donde fue despedazada por bestias salvajes.

Me apresuré a ir allí yo mismo para salvarla, no podía aceptar su muerte.

No estaba listo para examinar por qué, pero no podía creer que se hubiera
ido. Su sangre y el olor de su terror impregnaban el bosque, pero su cuerpo
no se encontraba por ninguna parte.

Nunca sentí el sentido de justicia que todos los demás esperaban de mí.

Algo se arrancó de mi pecho esa noche.

Sentí un arrepentimiento cegador. Luego rabia, porque no estuve allí para
protegerla de un final tan miserable. Al final, ella era solo una traidora y
una esclava. Esas emociones no tenían cabida en mí, así que las enterré
todas bajo una máscara fría.

Pero incluso mientras salía de mis aposentos privados y me dirigía a la sala

del consejo para la reunión, mi corazón palpitaba con un dolor familiar. Me
había acompañado desde entonces, como si ella aún estuviera viva.

***

—La coronación será en dos semanas —sonrió el Anciano James—.

Enviaremos invitaciones a todos los dignatarios importantes para que
asistan al evento. ¿Hay algún invitado especial que deseéis que asista, Su
Alteza?

—¿Su Alteza?

Levanté la vista para ver que toda la mesa me miraba fijamente.

Con indiferencia, les hice un gesto para que continuaran mientras yo volvía
a mis enfurecidas cavilaciones sobre la Compañía Fangthorne. Era como un
gusano en mi cabeza del que no podía deshacerme. Y cuanto más pensaba
en ello, peor se gestaba mi temperamento.

El estrés en el trabajo, el embarazo no deseado, las constantes discusiones

con Fiona, la carga de gobernar... todo me estaba llevando al límite. Había
sido miserable durante años, pero mantenía un exterior impecablemente
pulido ante el mundo exterior. Nunca podía mostrar debilidad.

Algún otro Anciano estaba hablando: —¡Nos hemos estado preparando para
este día durante años! El trono ha estado vacío durante demasiado tiempo.
Me alegra que el Príncipe Rhett pueda finalmente asumir el manto de su
padre.

Vitorearon, mientras yo apenas disimulaba mi disgusto.

Nunca quise ser rey. Los asuntos de la corte eran demasiado molestos, y yo
prefería el despiadado campo de juego de los negocios. Esa era mi
especialidad, y sobresalía en ella, alcanzando el estatus de multimillonario a
una edad muy temprana y elevando el legado Voltaire a una riqueza
inconmensurable.

La corona era la carga de mi hermano mayor. Para él era perfecto, porque

amaba a la gente, la corte, y le encantaba gobernar. Mathias fue asesinado
antes de poder ascender al trono.

—¡Creo que debemos nuestro agradecimiento al Alfa Julius de la Manada

Redwood! Porque sin su captura del asesino del príncipe heredero, las
investigaciones nunca se habrían cerrado —exclamó el Anciano James—.
He enviado invitaciones especiales al Alfa, para mostrar nuestra...

—¿Invitaciones especiales? —interrumpí—. ¿Quién coño te dio permiso,

James?

El consejo quedó en silencio, intercambiando miradas cautelosas.

El Anciano James palideció. —Su Alteza, el Alfa Julius es nuestro aliado, y

gracias a él, pudimos hacer justicia por el difunto príncipe.

—¡Eso no responde a mi puta pregunta! —rugí—. Ese cabrón no merece un

reconocimiento especial de mi consejo. No se puede confiar en esos
malditos lobos, ¿entendéis?

—Lo que mi esposo quiere decir —intervino Fiona, acercándose

elegantemente hacia mí—, es que Julius no debe ser puesto en un pedestal
por ninguno de vosotros. Es un insulto a vuestro príncipe.

—Princesa —la reconocieron.

El Anciano James inclinó la cabeza. —Por supuesto, lamentamos haber

sido desconsiderados, Príncipe Rhett. El Alfa Julius nunca será puesto en un
pedestal en nuestra corte, no mientras la Diosa nos ha regalado un
gobernante maravilloso como usted.
Ella sonrió y me acunó el rostro. —Rhett ha tenido un día largo. Está
estresado y cansado. Por eso se mostró un poco duro. Por favor, contadme
más sobre los preparativos de la coronación, ¡estoy tan emocionada!

No pasé por alto la forma en que Fiona intervino para salvar el día,
pintándose de blanco, en contraste con mi oscuridad.

***

La oscura celda del calabozo aún tenía manchas de sangre de la ejecución

de hacía dos semanas.

Caminaba de un lado a otro de la celda, sumido en mis pensamientos,

deteniéndome solo cuando una risa femenina cortó la oscuridad. Me
acerqué a la celda contigua, donde Lydia Fangthorne estaba encarcelada.

—Sigues visitando esa celda, Príncipe Rhett —ronroneó—. ¿Acaso te

arrepientes de haber ejecutado tan rápidamente al asesino de tu hermano?
¿Recuerdas que te dije que lo mataras lentamente? Que sintiera una
angustia inconmensurable por lo que le hizo a tu hermano.

Sus ojos oscuros brillaron bajo la tenue antorcha mientras una sonrisa
curvaba sus labios.

—Deberías preocuparte por tu propia situación, Lydia —dije secamente—.

El consejo aún no ha decidido qué hacer contigo.

—¿Qué quieres hacer conmigo?

—¿Por intentar envenenar a mi esposa embarazada? Decapitación —

Arqueé una ceja—. Pero que seas la Luna de Julius complica un poco las
cosas. Dado que todos lo están celebrando por atrapar al asesino, los
ancianos no tienen prisa por condenar a su esposa.

—Todavía no puedo creer que me haya dejado pudrir aquí —se burló—.
Esto nunca habría pasado si simplemente te hubieras rendido ante mí, Rhett.

Me reí.
—Julius no tiene idea de que estás intentando acostarte conmigo, ¿verdad?
Que su Luna está trabajando en sus propios objetivos a sus espaldas.
Fallaste en seducirme y luego intentaste darle a Fiona una bebida
envenenada. Agradece a tus malditas estrellas que todos estuvieran
borrachos y apenas lo notaran, o tu caso no sería tan discreto. Julius no
vendrá a salvarte de la cárcel. Él cree que terminaste aquí por una pelea de
mujeres con Fiona. ¿Debo decirle la verdad?

—¿Qué propósito te serviría eso? —Parecía confiada—. ¿Quieres arruinar

la paz que mi esposo ha traído entre nuestros pueblos? Él te trajo al asesino,
tuvimos un gran festín, y en ese festín podrías haber aprovechado la
oportunidad para follarme. Todavía puedes hacerlo ahora. Las mazmorras
están vacías. Nadie nos oirá ni nos verá.

Guiñó un ojo y se rio.

El Alfa Julius había llegado al castillo hace dos semanas, con un criminal
curtido por el tiempo a cuestas. Había sido aprehendido mientras intentaba
cometer un asesinato similar al de un rico comerciante licántropo del Clan
Redwood.

Una hoja de plata en el corazón, igual que mi hermano.

El criminal confesó frente a mí, los ancianos y todos los presentes. Afirmó
haber amenazado a Mathias para obtener una suma masiva de dinero que lo
haría rico de por vida. Mi hermano se negó, así que lo mató. No había
ninguna agenda política oculta, y nadie lo había enviado.

Mathias simplemente murió por la codicia de un asesino.

¿Creía yo semejante patraña? Ni de coña. Había mantenido una intensa

investigación sobre la muerte de mi hermano durante cinco años y no pude
llegar a la raíz del asunto. Pero que Julius atrapara convenientemente al
asesino, ¿así sin más? Era sospechoso, y no le creía ni confiaba en ese
cabrón.

Aun así, mi gente sí lo hizo. Así que tuve que seguir el juego, ejecutar al
"asesino" de mi hermano y cerrar la investigación.
—Estarás aquí por mucho tiempo, Lydia —Me aparté—. Usa el tiempo para
reflexionar sobre tus acciones.

—Empiezo a pensar que tienes un fetiche con las mujeres encarceladas —

escupió—. ¿Recuerdas a tu compañera esclava rechazada? ¿Fue esta la
misma celda en la que la pusiste hace todos esos años?

Gruñí ferozmente, golpeando contra los barrotes en un instante. Mi mano se

cerró alrededor de su garganta, mis garras perforando ligeramente la piel.

Tosió. —Está muerta. Eso es lo que crees, ¿verdad? Entonces, ¿por qué te
alteras tanto?

—Lydia —advertí, un tinte rojo nublando mi visión.

Aunque comenzaba a temblar, una sonrisa curvó sus labios. —Yo no creería
ni una palabra de lo que dice Fiona si fuera tú.

¿De qué demonios estaba hablando?

Rígido de contención, aparté mi mano de ella. Se desplomó, jadeando y

tosiendo.

Hirviendo de rabia, me alejé de la celda. Su voz jadeante me llamó.

—¡Felicidades por tu coronación, por cierto! ¡Escuché las buenas noticias

de los guardias!

***

Era el día de nuestra coronación. El gran salón estaba lleno de dignatarios y

ciudadanos, vitoreando y ataviados con sus mejores galas. Fiona estaba a mi
lado, sonriendo y disfrutando de su admiración. Pero para mí todo era
asfixiante.

Entonces, la voz del heraldo resonó. —¡Bienvenido, Alfa Julius del Clan
Redwood! En compañía de... de...
Un silencio cayó, rompiéndose en murmullos. Levanté la mirada para ver a
Julius, y en su brazo, había una mujer que se suponía estaba muerta.

Nalia.

Mi corazón se detuvo.

No podía ser ella. Sentí que mi pecho se apretaba mientras observaba a la

hermosa y esbelta Omega, impregnando el gran salón con su familiar aroma
dulce. Su piel pálida estaba impecable, una sonrisa curvaba sus exuberantes
labios rosados, y su cabello castaño era extremadamente largo y ondulado.
La tela roja que abrazaba sus curvas femeninas y voluptuosas era de pura y
rara seda.

Esta persona era vastamente diferente, era regia.

La risa de Julius rompió el silencio. —¡No podía asistir a un evento tan

importante solo, así que traje una cita! ¿No es hermosa?

La multitud estalló en un confuso alboroto, los Ancianos intercambiando

miradas pálidas. Mis ojos estaban fijos en ella, pero era abrumador. El dolor
se avivó en mi pecho, con restos de nuestro vínculo roto.

Ella miró hacia el estrado hasta que sus brillantes ojos azules se encontraron
con los míos. Pero no había reconocimiento para mí en su rostro. Dolía
profundamente, y me quedé paralizado, preguntándome de dónde venía este
dolor.

Cada miserable año de su ausencia volvió de golpe, el mundo entero

recuperando color con su aparición. Pensé que no sentía nada. Más bien,
pensé que estaba ocultando bastante bien las emociones fuera de lugar. Pero
no era así.

Cinco años mintiéndome a mí mismo que la odiaba, ahora parecían una

ilusión. ¿Qué clase de hombre sentía esto por una enemiga? Lo que sentía
ahora era tan potente que dudaba en nombrar la emoción. ¿Era alivio?
¿Arrepentimiento? ¿O algo que no me atrevía a admitir?
—¿Cómo es esto posible? —susurró Fiona, su piel pálida por la conmoción
—. Está muerta. Esa esclava está muerta.

Observé su silencioso colapso y me di cuenta de que Fiona había mentido.

Ella había fabricado todo.

—Fiona —murmuré, mi tono mortalmente calmado—. ¿Qué le hiciste a

Nalia?

El nombre no utilizado sabía extraño en mi lengua después de tanto tiempo.

Y la reacción de Fiona a mi pregunta confirmó mis sospechas.

Ella había intentado matar a Nalia. Las palabras de Lydia resonaron en mi

cerebro, como si me hubiera estado dando una pista.

Me aferré a mi muro de frialdad, conteniendo mi ira hirviente, y completé la

ceremonia. Recité mis votos, escuché las promesas de lealtad, todo mientras
me sentía vacío. La corona del rey fue colocada sobre mi cabeza.

—¡Les presento a su rey y reina! —gritó el Anciano James—. ¡Larga vida

al Rey Licántropo Rhett Voltaire! ¡Larga vida a la Reina Licántropa Fiona!

Los cánticos recorrieron la sala, sacudiendo los cimientos mismos del

castillo.

—Su Majestad, ¿cuál será su primera orden como rey?

No hubo vacilación cuando di mi orden. —Arresten a la Reina Fiona... ¡por

engañar a su rey!
 Capítulo Cinco

Nalia

Mi corazón se ralentizaba y aceleraba con sentimientos que nunca murieron

dentro de mí.

El padre de mi hijo, el rey licántropo que me rechazó, brutalizó y esclavizó.

Sin embargo, también era el hombre que me había hecho sentir un placer
que excedía los límites, el que me había robado el corazón, solo para
estrellarlo contra el suelo al casarse con su prima.

Una ira agridulce me invadió. No, no podía dejar que él me debilitara de

nuevo. Había pasado todos estos años fortaleciéndome por el bien de mi
hijo, solo para que Julius pusiera mi vida patas arriba. Me había arrastrado
de vuelta aquí como una muñeca en exhibición.

Rhett Voltaire era la última persona que quería volver a ver.

La multitud se estaba agitando, algunos gritaban tan fuerte que me trajo

recuerdos de cuando estaba a su merced. Julius apretó su agarre sobre mí, y
me estremecí, sintiéndome nauseabunda. Muchas de las personas me
miraban acusadoramente, como si hubiera arruinado la coronación. Todavía
me veían como una esclava, y lo único que me protegía de ser despedazada
era la presencia del Alfa Julius.

El Anciano se volvió rápidamente hacia la multitud.

—La ceremonia ha terminado. La gran fiesta comenzará afuera en los

terrenos del castillo. ¡Por favor, diríjanse allí rápidamente! ¡Nos uniremos a
ustedes en breve!

Los guardias condujeron a la multitud fuera del gran salón, dejando solo a
la élite atrás. Una vez hecho esto, Rhett se abalanzó sobre ellos con toda su
fuerza e ira. Era familiar, pero diferente. Parecía más tenso, más estricto,
como si su vida solo hubiera empeorado desde hace cinco años.
—Me traicionaste, Fiona, al intentar matar a mi esclava. No solo fallaste en
hacerlo, sino que fabricaste una mentira que toda la corte creyó durante
años —gruñó—. Ella estaba bajo mi protección, ¡y mostraste un desprecio
flagrante por mi autoridad!

—¿De verdad estás arrestando a tu reina por la reaparición de una esclava?

—tronó Fiona—. Una traidora y una simple criminal...

—Preferiría que no insultara a mi acompañante de esa manera, Reina Fiona

—interrumpió Julius el alboroto, dando un paso adelante y arrastrándome
con él—. Sí, fue una esclava para ustedes hace muchos años, pero ya no.
Ahora está bajo mi cuidado y protección como una mujer libre. Su pasado
es irrelevante, y aun con eso, hemos encontrado al verdadero asesino del
difunto príncipe. Ella es inocente de ese crimen.

¿Libre? Seguía siendo una esclava. Simplemente no me di cuenta hasta que

fue demasiado tarde.

—¡Sigue siendo la hija de traidores! —gritó Fiona—. ¡Nunca seré insultada

de esta manera por alguien como ella! Y tú, Julius, ¿la trajiste aquí para
lograr qué exactamente? ¿Para arruinar mi coronación con su desagradable
presencia?

—¡Fiona! —tronó Rhett. No me estaba mirando. Se negaba a mirar en mi

dirección de nuevo—. Si pudiste faltarle el respeto a mis deseos de esa
manera por algo tan "menor" como una esclava, ¿quién sabe de qué otra
forma intentarás socavar mi autoridad? ¡Pasarás las próximas semanas en
confinamiento absoluto, reflexionando sobre tus acciones hasta que sientas
remordimiento!

Los Ancianos intercambiaron miradas de asombro. Rápidamente todos se

inclinaron a los pies de Rhett.

—¡Mi rey! ¡Por favor, muestre misericordia a la reina! ¡Está embarazada, y

no es saludable para ella estar confinada como castigo! ¡Podría ser
demasiado para que lo soporte!
—Su majestad, la esclav... quiero decir, Nalia Ashryver —el Anciano
escupió mi nombre—, ahora está en buenas manos, así que creo que sus
preocupaciones están aplacadas. Por favor, tenga misericordia de la reina.
Creo que ella solo tenía en mente el bienestar de la corte.

Mientras suplicaban, Rhett me miró de nuevo. Estaba dividida entre

encogerme detrás de Julius y dejar que mi desdén por todos ellos se
mostrara. ¿Por qué actuaba como si le importara lo que realmente sucedió
esa noche? Lo único que se había herido era su ego porque su esposa se
atrevió a actuar a sus espaldas.

Eso era todo.

Aparté la mirada de él desafiante, fingiendo que no estaba al borde de un

ataque de pánico. El ruido, las caras, el castillo en sí; todo era
increíblemente traumático para mí. Odiaba a Julius por chantajearme para
venir aquí. Era un bastardo cruel.

Fiona vio que sus súplicas no estaban logrando conmover a Rhett. Recuperó
el control de su conmoción y se compuso una vez más. Se acercó a él,
colocando una mano en su brazo.

—Déjame compensarte por esto, mi rey. Genuinamente pensé que hacía lo

correcto, pero ahora veo que estaba equivocada. Te compensaré resolviendo
todos los nuevos problemas que surgen en la empresa. Traeré de vuelta a los
inversores, los clientes...

—Reina Fiona —Julius se rio entre dientes—. ¿Podría estar hablando de

tomar los inversores y clientes que ya se asociaron con mi empresa?

Fiona le lanzó una mirada funesta.

—¡Ningún negocio respetable iría por ahí robando de otras empresas!

¡Simplemente recuperaré lo que es legítimamente mío!

Su voz hizo eco, y la tensión en la habitación tomó un tono más oscuro y

diferente.
La sonrisa de Julius desapareció.

—Reina Fiona, ¿está sugiriendo que la compañía FangThorne es mediocre?

¿Es eso lo que tiene que decir sobre los hombres lobo que han sido aliados
de su especie durante cien años? Le aconsejaría, su majestad, que elija sus
palabras con cuidado. Mi compañía merece tener buenos socios y clientes
también, y trabajamos muy duro para lograrlo. Estaría caminando sobre una
línea muy fina al quitarnos negocios.

—¿Eso es una amenaza? —Rhett dio un paso adelante, con los ojos
entrecerrados—. Julius Fangthorne, ¿has olvidado tu maldito lugar? ¿Crees
que puedes robarle a la compañía Voltaire y salir ileso?

Mi corazón se hundió.

Las otras personas en la habitación se movieron incómodamente al sentir

que el aura ominosa de Rhett crecía. Era igual que antes. No era más que un
bruto sin corazón. Y el hombre a mi lado era aún peor. Julius, que había
intentado hacer de una chica de dieciocho años una criadora de la manada,
ahora me tenía de nuevo entre sus grilletes.

Todos me daban asco.

—¿Robar? Esa es una acusación fuera de lugar, Rey Rhett —gruñó Julius
—. En lugar de jugar al juego de la culpa, sugiero que mires hacia adentro
tus propias inconsistencias y deficiencias. Si Voltaire es tan perfecta, no
estarías perdiendo ahora. No creo que sea tu culpa, después de todo. Con el
trono vacío durante tanto tiempo, las cosas deben haber sido muy inestables
para la corte Licántropa. ¡Todos tienen que agradecerme por hacer que esta
coronación suceda!

Rhett se abalanzó hacia adelante, listo para derramar sangre.

—Maldito hijo de...

El pánico surgió, bloqueando el aire para llegar a mis pulmones. Jadeé,

sintiendo que mis rodillas se doblaban bajo la fuerza del ataque. Me separé
de Julius y salí corriendo del salón, dejando el caos detrás de mí.
No podía soportarlo. Las paredes del castillo me estaban oprimiendo. Sus
disputas... las odiaba todas. No quería estar aquí.

Ser tratada una vez más como invisible, ignorada, menospreciada y faltada
al respeto.

Ninguno de ellos sentía remordimiento por cómo me habían tratado. Ni

siquiera Rhett. Apenas me dirigió la palabra directamente, demostrando que
yo no significaba nada para él. Sin embargo, aquí estaba yo, sintiendo que
mi pulso se aceleraba ante su hermosa visión, sintiendo a mi loba gemir por
estar cerca de él. Todo mientras debería odiarlo por poner mi vida patas
arriba.

Encontré un baño y me desplomé contra el lavabo, temblando y tratando de

contener las lágrimas. Estaba atrapada una vez más.

***

Me recompuse y salí del baño, solo para encontrarme con Rhett de pie fuera
de la puerta. Me quedé paralizada, mi cuerpo ardiendo y helándose a la vez.

Su aroma era tan potente, envolviéndome con calidez y recuerdos de noches

apasionadas y ardientes. Mi cabeza daba vueltas por su proximidad, mis
pensamientos se confundían. Pero rápidamente me anclé en la realidad.
Años de pura determinación me mantuvieron en pie. Ya no era una chica
indefensa, y ni siquiera el hombre que me había rechazado podía tener tanto
poder sobre mí otra vez.

Solo estaba aquí por mi hijo. Tenía un papel que desempeñar y nunca más
podría ser débil.

—Rey Rhett —forcé un tono frío en mi voz—. Está en mi camino.

Cerré la puerta del baño y di un paso hacia un lado. Pero él bloqueó mi

paso, colocando sus manos en la pared para atraparme. Sus ojos escrutaban
mi rostro, una mezcla de incredulidad y alivio.

—Realmente eres tú —su voz era áspera—. Pensé que estabas muerta. Yo...
Por primera vez, Rhett parecía sin palabras. Nunca había visto a un hombre
tan pulido, confiado y poderoso verse tan perdido. Incluso con las túnicas
reales y la corona dorada en su cabeza en este momento, casi parecía...
vulnerable. Me aferré a mi vestido rojo para evitar extender la mano y
tocarlo.

—Sigo muerta para usted —respondí—. Morí como su esclava. Esa chica
se ha ido para siempre. Ahora, si me disculpa, Su Majestad, tengo que
volver con Julius.

Al mencionar al Alfa, su rostro se oscureció inmediatamente. Se acercó

más, acercando su rostro al mío de manera posesiva.

—¿Por qué estás con ese bastardo, Nalia? ¿Te estás acostando con él?

Jadeé indignada.

—¡Eso no es asunto suyo! No tiene derecho a opinar sobre nada de lo que

hago. ¡Como le dije, su esclava está muerta!

—¿Me levantas la voz? —sostuvo mi barbilla, lo suficientemente fuerte

para mantenerme quieta. Sus ojos de obsidiana recorrieron vorazmente mi
boca—. Realmente eres diferente de lo que recuerdo. Es como si fueras una
persona distinta, una cosita viciosa y rencorosa —se rio—. ¿Has venido a
vengarte de mí, pequeña?

—¡No me llame así! —gruñí—. ¡No tiene derecho a menospreciarme!

¡Aléjese de mí!

—Qué fascinante —musitó suavemente, como si estuviera impresionado.

Su pulgar rozó mi labio—. Tu nuevo coraje es divertido. Pero olvidas que
sigo siendo tu rey. Tengo todo el derecho sobre cada centímetro... —una de
sus manos recorrió los largos mechones de mi cabello hasta mi espalda
expuesta— ...de ti.

Mi rostro enrojeció por su toque mientras el deseo florecía como una

explosión en mis partes bajas. El fuerte aroma de este empapó el aire, para
mi humillación. Él inhaló profundamente y gimió. El sonido envió fuego a
mis oídos.

—Aún me deseas —dijo con voz ronca—. Algunas cosas nunca cambian,
por más que luches contra ellas.

Mi voz tembló de ira.

—Mi cuerpo puede reaccionar como quiera. No tiene nada que ver con mis
verdaderos sentimientos. Estos últimos años me han cambiado en algo que
ni siquiera podría imaginar, Rey Rhett. Le sugiero que deje ir el pasado.
Todo está muerto y enterrado.

—No —espetó—. ¡No vas a huir de nuevo!

—¿Quién dice que lo hago? —levanté mi barbilla, dándole la mirada más

arrogante que pude lograr—. Simplemente ya no tengo nada que ver con
usted. Vuelva a su trono y a su esposa. Felicidades por su coronación, por
cierto, escuché que atraparon al asesino de su hermano.

La culpa se reflejó en su rostro, y fue satisfactorio.

Comencé a alejarme. Me agarró del brazo y me arrastró contra su pecho.

Mis ojos se abrieron de par en par, y el hambre descarnada en su rostro fue
lo último que vi antes de que estrellara sus labios contra los míos.
 Capítulo Seis

Nalia

Me separé del ardiente beso y le di una bofetada a Rhett.

Eso no fue suficiente para disuadirlo. Gimió de placer y me besó por la

mandíbula, presionándome con más fuerza contra la pared. Tenía una mano
debajo de mi vestido de seda y la otra sujetándome la cabeza. A través de su
ropa, sentí cada plano duro de su cuerpo. Era demasiado poderosa esta
pasión, esta atracción. Pero mi determinación era más fuerte.

Me retorcí y le pisé el pie.

Siseó de dolor, dándome la oportunidad de escapar. Justo cuando me había

alejado del pasillo, choqué con su reina. Se veía absolutamente furiosa.

—Como una plaga, te has arrastrado de vuelta a nuestras vidas, esclava —

escupió—. Has venido a arruinar todo lo que he estado construyendo
durante los últimos años, ¿no es así?

Mi corazón latía aceleradamente por una razón completamente diferente

ahora. Era miedo y resentimiento por lo que había intentado hacer. Cómo
estaba dispuesta a terminar con mi vida, y la de un bebé por nacer, solo para
proteger su corona.

—No tengo nada que decirle, Su Majestad —hice una ligera reverencia—.
Dejemos que el pasado quede en el pasado.

Intenté alejarme, pero ella bloqueó mi camino. —¿Cómo te atreves a usar

ese tono conmigo, esclava?

—Supongo que no está ciega, reina Fiona —dejé salir mi temperamento—.

Ya no soy una esclava. No lo he sido durante años, y no voy a ser
ridiculizada a ese estatus nunca más. No tengo interés en sus asuntos, ya
que simplemente acompañé al Alfa Julius aquí. Si no hubiera encarcelado a
Luna, ella estaría aquí en su lugar.

—Entonces vete —su voz era dura—. Y nunca regreses. Estoy dispuesta a
olvidar el insulto que me has causado hoy siempre y cuando nunca vuelvas
a mostrar tu maldita cara en mi corte. O de lo contrario, podrías tener que
morir de verdad esta vez.

La amenaza era fría.

Aun así, mantuve el contacto visual. —Ha fallado en matarme una vez y
puede fallar de nuevo. Su verdadera naturaleza será expuesta ante todos los
que piensan que es perfecta y amable, y ese trono se perderá para usted para
siempre.

Estaba conmocionada por mi valentía, sorprendida de que no pudiera

asustarme fácilmente como antes. Aun así, colocó una mano sobre su
vientre. —Llevo un hijo y eso solidifica mi posición como reina. El
embarazo bastardo que tuviste debe haber sido terminado por las flechas
envenenadas de mis guerreros. No dejo ninguna piedra sin voltear, Nalia.

—Tiene razón. Fui cazada como una presa. Mire las cicatrices en mi piel
por las flechas —me acomodé el vestido—. Perdí ese vil embarazo, y usted
me hizo un favor, porque nunca lo quise. Solo espero que nadie intente
hacerle a usted lo que me hizo a mí.

Me alejé, satisfecha de que pensara que había perdido a mi bebé. Habría

sufrido un aborto espontáneo por el veneno si Darius no me hubiera salvado
y tratado rápidamente.

***

Regresé al gran salón para encontrarme con Julius.

Me agarró del brazo dolorosamente, arrastrándome a un rincón. —¿Por qué

te fuiste así? ¿Estás tratando de avergonzarme? ¡Dime si estás intentando
sabotear mi plan cuidadosamente elaborado!
—Me estás lastimando —me estremecí, alejándome de él—. Y estás
atrayendo atención innecesaria.

Rápidamente me soltó, mirando alrededor. Las festividades habían

comenzado, y el sol empezaba a ponerse. Los invitados deambulaban
libremente por las puertas abiertas del salón hacia los terrenos del castillo.

—Tienes suerte de que tengamos una imagen que mantener —escupió, y

luego se congeló de repente—. Apestas a licántropo. ¿Estuviste con ese
cabrón de Rhett? ¿Por qué estabas con él? ¿Crees que te traje aquí para
reunirte con tu amante?

Golpeó con el puño la mesa del banquete. Una pareja cercana nos miró, y él
les forzó una sonrisa. Me alejé de él, sintiendo las marcas rojas que ya se
estaban formando en mi brazo.

—Simplemente tuve que ir al baño. Me topé con él en el pasillo.

—¿Qué te dijo? —exigió.

La sensación embriagadora del beso hambriento y salvaje que me había

robado llenó mi cuerpo con una oleada de calor. Me había besado tan fuerte
que mis labios aún hormigueaban. Rhett, que solo me había usado para el
sexo y que había rechazado algo tan íntimo como besar... había devorado mi
boca como si hubiera estado muriendo por hacerlo durante los últimos cinco
años.

No estaba segura de qué pensar al respecto.

Diosa, su boca sabía tan bien que hizo cantar a mi alma.

Desafortunadamente, sabía que era un grave error. El beso no significaba
nada, y dejé el pasillo tan rápido como pude.

Julius se acercó más, agarrando mi cadera de manera amenazante. Para

cualquier otra persona, podría haber parecido un gesto inocente. —Te hice
una maldita pregunta, Nalia. ¿Estás planeando traicionarme? Recuerda que
la vida de tu pequeño está en juego aquí.
—¡No! —entré en pánico, agarrando desesperadamente la chaqueta de
Julius—. No amenaces a mi pobre niño. ¡Nunca te traicionaré! Accedí a
hacer lo que me pediste siempre y cuando no lastimaras a mi hijo, ¿no es
así? No le dije nada a Rhett. Me agarró e intentó hablar conmigo, pero me
alejé de él y regresé contigo.

Me miró con desdén y apartó mis manos, haciéndome tropezar contra la

mesa.

Por Randal, mi pobre bebé, tenía que soportar todo lo que Julius hacía, no
importaba cuánto lo odiara. Esta era la única forma de redimir mi error de
confiar en las personas equivocadas una vez más.

Hace tres meses, había regresado a casa del mercado, solo para encontrar la
casa vacía. Mi bebé no estaba viendo programas infantiles con el abuelo
Johnny como de costumbre.

No pude encontrar a nadie en el pequeño patio cercado o en el jardín. Era

tarde, demasiado oscuro para que él estuviera en cualquier lugar que no
fuera casa.

—¿Randal? —exclamé en pánico, dejando caer la bolsa de comestibles al

suelo—. Oh, Dios mío, ¿dónde estás, cariño? ¡Randal! ¡Johnny!

Temblando, llamé al número de Johnny, pero su teléfono estaba apagado.

Me apresuré afuera, marcando a la policía. No había señales de que alguien
hubiera entrado por la fuerza, pero la policía era la única que podía
ayudarme. No había vecinos, solo kilómetros de campos y granjas rodeaban
la casa por todos lados.

Vivíamos en un pueblo muy aislado, pequeño y desierto en el borde más

lejano de Ciudad Sterling. No me importaba. Todo lo que quería era una
vida tranquila.

—911, ¿cuál es su emergencia?

Antes de que pudiera hablar, me arrebataron el teléfono. Grité de shock,

pero una mano cubrió mi boca, arrastrándome al suelo. Debo haberme
desmayado del susto, porque cuando desperté, estaba en un lugar
completamente diferente.

El abuelo Johnny estaba sentado en un sofá caro, con mi pequeño en su

regazo.

—¡Mamá! —Randal extendió sus brazos hacia mí.

Suspiré aliviada. —¡Randal! Mi bebé, ¡pensé que algo había pasado! —

Intenté correr para abrazarlo, pero una mano enorme se posó en mi hombro,
arrastrándome hacia atrás.

Era un hombre lobo con el uniforme de la Manada Redwood. La confusión

se apoderó de mí mientras observaba mis alrededores, encontrándolos cada
vez más familiares. El aire no era el de nuestro pequeño pueblo, sino que
estaba impregnado con el olor de los lobos y los densos bosques. Me volví
hacia Johnny, el anciano que había salvado mi vida y la de mi hijo.

—¿Qué está pasando? ¿Dónde estamos? —fruncí el ceño.

Él se rio. —En casa. Todos hemos vuelto a casa en la Manada Redwood.

Fue bastante aburrido quedarse en ese pueblo muerto fingiendo ser quien no
soy. Me alegro de que haya llegado el momento de dejar las apariencias.

—No entiendo —negué con la cabeza—. ¿De qué estás hablando, Johnny?
Me dijiste que dejaste la manada hace muchos años para vivir una vida
tranquila... y... ¿por qué nos trajiste aquí de esta manera?

Mi corazón latía aceleradamente, y tenía la fuerte sensación de que algo

estaba terriblemente mal. Me levanté de la silla, solo para ser retenida por el
guardia nuevamente.

Le gruñí: —¡Suéltame! ¡Necesito abrazar a mi hijo! Randal...

—¡Suelta a mi mami! —exclamó Randal, saltando del regazo de Johnny

para venir a mi rescate. Lo abracé, sintiendo una oleada de preocupación
por él—. Mami está bien, solo quédate aquí conmigo...
—El niño tiene que irse. Los adultos necesitamos hablar —Johnny arrebató
a Randal de mis brazos, y mi loba aulló con agresión maternal. Gruñí
ferozmente, alejándome del guardia para recuperar a mi hijo, pero fui
sometida rápidamente.

—¡Johnny! —grité, sin entender por qué el anciano en quien había confiado
completamente mi vida, de repente actuaba de manera insensible y
diferente.

—No tienes que preocuparte, mamá loba —se rio—. Gertrude cuidará bien
del niño hasta que llegue la niñera.

Mi abuela entró en la habitación, tomando a mi niño en sus brazos. Mi boca

se abrió de la impresión. ¡¿Qué diablos estaba haciendo esa astuta anciana
aquí?!

—¡Tú! ¡¿Cómo te atreves a mostrar tu cara cerca de mí otra vez?! —grité

—. ¡Intentaste venderme! ¡Quita tus manos codiciosas de mi hijo ahora!
Johnny, ¡esa es la mujer de la que te hablé!

—Lo sé —se encogió de hombros—. Porque yo soy a quien intentaba

venderte.

La anciana se rio maliciosamente y salió de la habitación con mi hijo. Me

quedé estupefacta, desorientada y completamente incapaz de procesar nada
de esto. Me sentía fría, temblando de miedo, cuando miré de nuevo al
hombre que había cuidado de mi hijo y de mí todos estos años. Me di
cuenta de que no lo conocía en absoluto.

—Q...qué... —ni siquiera podía juntar dos palabras.

En ese momento, otro hombre entró. Era el Alfa Julius. La visión detuvo mi
corazón en seco.

—¿En serio, padre? ¿No pudiste haber elegido un mejor nombre que
Johnny? —sonrió con suficiencia—. Un placer verte de nuevo, Nalia. He
esperado este día durante mucho tiempo.
—¿Padre? —murmuré débilmente.

—Ah, mis disculpas —Julius sonrió—. Este es mi padre, Darius

Fangthorne, antiguo Alfa de la Manada Redwood y presidente de la
Corporación FangThorne.

—Eso no es cierto —dije desesperadamente—. Johnny, ¡díselo! ¡Cuéntale

todo lo que me dijiste! Está mintiendo, ¿verdad?

Estallaron en carcajadas. Nunca había visto a Johnny parecer tan

despiadado. Había creído que era un anciano sereno.

—Mi querida Nalia, ¿por qué crees que un anciano rico al azar te salvaría,
cuidaría de tu embarazo y proveería para ti y el niño? —preguntó Johnny—.
¿Por qué contrataría profesores privados para enseñarte extensivamente, día
y noche, sobre los secretos de dirigir una mega corporación? Durante cinco
años, te entrené mental, física y psicológicamente, moldeándote en un arma
digna. ¿Por qué educaría a tu hijo en casa y evitaría cualquier contacto fuera
de ese pequeño pueblo?

Tartamudeé: —Estabas tratando de protegernos. Dijiste que los Lycans me

encontrarían de otra manera.

—Los Lycans creen que estás muerta —se burló Julius—. Mi padre te
mantuvo a ti y a tu hijo en una jaula, solo para ser liberados cuando fuera el
momento de pagar tus deudas.

Entonces me di cuenta de que había sido engañada.

Con mi rostro perdiendo color, miré a Johnny... no, Darius. La traición

apretó mi corazón como un tornillo, llenando mis pulmones con palabras
sangrientas y venenosas que nunca dije. El pequeño mundo seguro que creí
haber encontrado no era más que una ilusión.

—¿Por qué? —me ahogué patéticamente—. ¿Qué quieren de mí?

—Hay muchos planes. Todo lo que tienes que hacer es seguirlos, y a través
de ti, podemos derribar a los Lycans de una vez por todas. Serás nuestro
peón perfecto —respondió Darius—. Y también puedes obtener tu
venganza contra ellos. Es un ganar-ganar, Nalia. Tenemos un enemigo
común.

—¡No! ¡Nunca volveré con los Lycans! —grité—. Nunca haré su trabajo
sucio...

—¡Silencio! —Julius me golpeó en la cara—. ¡No tienes elección! ¡Le

debes la vida a mi padre y la de tu hijo! ¡Es hora de pagar por cada pedazo
de cuidado que has recibido en los últimos cinco años! ¡O si no, nunca
volverás a ver a tu hijo!

No había visto a mi pequeño desde entonces y estaba desesperada.

—Quiero ver a mi hijo —rompí el silencio en la limusina—. Vine contigo a

la coronación como querías.

Julius suspiró. —Esta noche fue solo el comienzo. ¿Viste lo conmocionados

que estaban al verte? Mientras volvemos a la manada, deberías prepararte
para el próximo evento. Solo después de eso verás a tu hijo. Está
perfectamente bien donde está.

—¿Dónde está? —exigí.

—No tienes derecho a saberlo.

—¡Es mi hijo! —lloré—. Si se lo diste a mi abuela, te juro que...

—No está con Gertrude. Esa vieja arpía codiciosa no es de fiar —Julius me
agarró del pelo, empujándome contra la ventana del vehículo—. Y nunca
vuelvas a hablarme así, ¿entiendes? El evento benéfico es tu próxima
oportunidad para humillar a Rhett Voltaire en público. No lo arruines.
 Capítulo Siete

Rhett

—Está confirmado que la señorita Fangthorne hará una aparición esta

noche.

Fred me pasó su MacBook.

En la pantalla había una foto del correo electrónico privado enviado por el
senador Rebal, agradeciendo a esta mujer en particular por aceptar su
invitación. Le devolví el dispositivo, sin impresionarme.

—¿Cómo estás seguro de que esta misteriosa mujer no enviará a algún

representante en su lugar? —espeté—. A muchos de estos directores
ejecutivos no les importa la caridad, incluyéndome. Al menos yo tengo la
decencia de presentarme. Ellos envían un gran regalo junto con un
representante solo para quedar bien.

Decidí no mencionar que yo solo estaba aquí para establecer contactos y

fortalecer mis relaciones comerciales. Pero Fred ya lo sabía, por supuesto.

—Ella tiene que presentarse en persona porque hay un antiguo edificio del
distrito que se subastará, y el senador Rebal está dispuesto a cerrar un gran
trato con la empresa que gane la licitación —dijo Fred—. Con sus
conexiones con los señores del petróleo de Oriente Medio, un acuerdo con
él garantizaría miles de millones de dólares en ganancias, lo cual es algo
que la compañía FangThorne necesita para estar a la par con nosotros.

Una lenta sonrisa cruzó mi rostro.

—Entonces ya he decidido por qué voy a pujar esta noche.

—Rhett —Fiona se deslizó a mi lado—, he visto al señor Houseman. Ese

idiota me debe una explicación por abandonar nuestra empresa por esos
hombres lobo de baja calaña. Ven conmigo, vamos a acorralarlo.
—El señor Houseman es una causa perdida, señora —intervino Fred, y dejé
de prestar atención al resto de su conversación.

Mi mente divagaba, lo cual es un síntoma que había estado sufriendo desde

la coronación. Era una tortura no poder concentrarme en nada. Nalia estaba
viva. La había visto, olido, besado.

Una oleada de calor recorrió mi miembro dentro de los confines de mis

pantalones de traje, y me moví incómodo.

Joder, probé sus dulces labios, sosteniendo su familiar y hermoso cuerpo

bajo mis manos. Hasta que me abofeteó y me pisó, por supuesto. El
recuerdo trajo una sonrisa inesperada a mis labios.

—¿De qué te estás riendo? —La voz nauseabunda de Fiona destrozó mi

hilo de pensamientos—. Tú nunca sonríes...

—Ella está aquí —interrumpió Fred.

En la entrada, un séquito de guardaespaldas y asistentes entró, seguido por

la mujer en cuestión, con un vestido negro fluido y un enorme sombrero
negro. Sus gafas de sol cubrían la mitad de su rostro, pero era la viva
imagen de la confianza y la elegancia.

Pronto la perdí de vista entre la multitud de hombres que gravitaban tras

ella.

—Parece haber encantado a todos los empresarios presentes —dijo Fred—,

y acaba de llegar.

—La atención de los hombres es voluble. Eso no significa nada —espetó

Fiona—. Parece que he encontrado a mi oponente para esta noche. No es
más que una novata. Pronto perderán todo el interés.

—Prometiste recuperar a los inversores que perdimos —le di una mirada

inexpresiva—. Harías más progreso si realmente actuaras en lugar de
quejarte en mi oído toda la maldita noche. Y, la señorita FangThorne es mi
oponente. Me encargaré de ella yo mismo.
Me alejé y me encontré a unos metros del senador Rebal. Estaba hablando
con la esbelta mujer, sonriendo como un maldito bufón. Se había quitado el
extravagante sombrero y las gafas de sol y me daba la espalda. Di un paso
hacia ellos, solo para ser golpeado por un aroma que instantáneamente puso
el mundo de cabeza.

Nalia.

Crucé la distancia entre nosotros en tres zancadas, agarrando su brazo y

haciéndola girar para que me mirara. Sus grandes ojos azules se abrieron al
verme, el pánico cruzó su expresión por una fracción de segundo antes de
retroceder a la fría máscara que tenía durante la coronación.

—¿Disculpe? —Arqueó una ceja, tratando de liberar su brazo de mi agarre

inquebrantable.

Era ella. ¡Ella era la señorita Fangthorne! ¿Cómo demonios no me di cuenta

de esto antes?

Podría reconocer su cuerpo incluso con los ojos cerrados. Su aparición con
Julius, su repentino nombramiento como directora ejecutiva, cómo no había
registros de ella. El no usar su nombre real. Todo era una maldita
estratagema.

Entrecerré los ojos hacia Nalia.

—¿Qué demonios es esto?

Ella le dio una mirada confusa al senador Rebal.

—¿Conoce a este hombre?

Bufé con incredulidad. ¿Estaba actuando como si no me conociera? La

molestia se agitó en mi pecho, junto con la punzada aguda del insulto. Solté
su brazo y ella me dio una fría sonrisa. Por el amor de Dios, ¿qué estaba
haciendo?

El humano calvo soltó una risa nerviosa.

—Por supuesto, todo el mundo conoce al señor Rhett Voltaire. Es difícil no
reconocer a un multimillonario cuando lo ves, ¿eh? Es nuestro principal
benefactor y mi socio comercial desde hace muchos años. Rhett, permítame
presentarle a la señorita Fangthorne. Es nueva en el ámbito, pero ya ha
acumulado una impresionante lista de éxitos.

Notó el intenso contacto visual entre Nalia y yo, y rápidamente se excusó.

—Los dejaré para que se conozcan. La subasta comenzará pronto.

Una vez que estuvimos solos, ella hizo ademán de irse, pero bloqueé su
camino.

—No es posible que seas lo que dicen que eres. Estás engañando a toda esta
gente con tus mentiras, Nalia. ¿Qué esperas lograr jugando un juego tan
peligroso?

—Soy perfectamente capaz de jugar los mismos juegos que cualquiera de

ustedes, Rhett. No te atrevas a menospreciarme —replicó—. Deberías
ocuparte de tus asuntos y mantenerte fuera de mi camino.

—Tú eres mi asunto —espeté—, porque eres responsable de llevarte a mis

inversores y algunos de mis mejores clientes. Has puesto tu mirada en mi
empresa, y destruiré despiadadamente a cualquiera que se atreva a
desafiarme, incluyéndote a ti. Julius no podrá protegerte.

—Adelante —No trató de discutir conmigo como esperaba.

En su lugar, se alejó con gracia, su cabello balanceándose al ritmo de sus

caderas. Me quedé allí, perdido, preguntándome exactamente cuánto había
cambiado.

***

Nalia maldita Ashryver me ganó en la puja.

Observé cómo la gente en la sala la felicitaba, sin duda susurrando entre

ellos sobre cómo había vencido al hombre más poderoso de la habitación.
No habría sido posible que ella ganara, pero varios otros postores hicieron
ofertas en su nombre.

Ella había conseguido el trato, y FangThorne, mi jurado rival, solo se

fortalecería con esto.

Estaba hirviendo de rabia. Me había traicionado al ponerse del lado de

Julius.

Fiona me encontró fuera de la sala de subastas con una sonrisa vacía en su

rostro. —¿La viste? Nalia es la Sra. Fangthorne que nos ha estado dando
tantos problemas. Vaya, ¿quién habría pensado que una don nadie tendría
las agallas para superarte en la puja?

Sostuvo mi brazo, con los ojos brillando de molestia apenas disimulada. —

¿Vas a dejar que se salga con la suya? Este no es lugar para alguien como
ella, y lo sabes.

—¿Por qué no dices nada, Rhett? Tal vez podrías devolverla a las
mazmorras donde pertenece...

—Ya no tiene vínculos con nosotros, Fiona —respondí—. Su esclavitud

terminó en el momento en que la declaraste muerta.

Ella retrocedió. —¿Estás poniéndote de su lado ahora? ¿Y me estás

culpando a mí por todo esto?

—Deja que disfrute sus victorias. No durarán mucho —dije y noté que
Fiona estaba demasiado pálida. Le hice una señal a Fred—. Llévala al ático.
Yo asistiré solo a la fiesta posterior.

Ella intentó protestar, pero Fred ya se la estaba llevando.

Durante la fiesta posterior, me quedé en un rincón con algunos otros

hombres, bebiendo licor. Mis ojos seguían a Nalia por todas partes.

El senador Rebal jadeaba tras ella como un perro mientras bailaba con las
otras mujeres en la pista de baile. Mientras la observaba ser libre, riendo y
moviendo sus caderas seductoramente, me di cuenta de que ni siquiera la
conocía.

Todo lo que sabía era que era la hija de los criminales que asesinaron a mis
padres. La odié desde entonces, la rechacé, la traté con la mayor crueldad
posible, esperando destruir los restos del vínculo. Pero nunca había sido
capaz de mantenerme alejado.

La deseaba terriblemente, y hundir mi verga en su dulce coño parecía ser el

único alivio. Pero fingí que era solo porque era una Omega diseñada para
tentar a los machos al sexo. Luego, su supuesta muerte me golpeó como una
tonelada de ladrillos.

Su regreso me devolvió la vida. Estaba enfurecido por el giro de los

acontecimientos, ella constantemente me cabreaba, me desafiaba, me retaba
y me insultaba. Aun así, elegiría esto antes que los oscuros años de su
ausencia.

¿Por qué? No quería analizar las emociones conflictivas que me asolaban.

Así que simplemente bebí más licor.

Dejé que mis ojos recorrieran las curvas de su cuerpo. Sus pechos y caderas
estaban más llenos ahora, evidencia de estar bien alimentada y cuidada, a
diferencia de cuando aún era mi esclava. Una oleada de culpa me golpeó, y
me encontré preguntándome si era por eso que había elegido a Julius. No
podía imaginarla cerca de él, tocando a ese hijo de puta con manos que me
pertenecían.

—¡Joder! —Golpeé el vaso contra la mesa.

Ella miró en mi dirección, sorprendida de verme allí. Su expresión

despreocupada desapareció inmediatamente, y se apresuró a alejarse de la
pista de baile. Me levanté y la seguí.

—¿Qué estás haciendo aquí, Rhett? ¡Esto se está volviendo espeluznante!

Déjame en paz —estaba en un salón vacío, con la mano sobre su pecho—.
¡Sal de aquí!
—Felicidades por tu nuevo trato —entré con paso arrogante, mirándola
como si fuera mi dulce presa—. ¿Te atreves a trabajar contra mí con los
hombres lobo? No me tomo con amabilidad ser humillado en público,
Nalia. Esta traición demuestra que quizás tenía razón en no confiar en ti
desde el principio.

—¿Confianza? —Frunció el ceño—. ¡Me brutalizaste, me trataste como un

animal, y todo por nada! ¡La audacia de creer que aún tienes algo que decir
en lo que hago! Trabajaré con quien yo quiera. Además, yo también soy una
mujer lobo. Prefiero estar con los míos que con gente como tú.

Gruñí: —¿Tu gente que te marginó y te condenó a ser una criadora de

manada? Yo te salvé.

Ella se rio, pero fue una risa vacía. Odiaba que fuera vacía.

—Está usted borracho, Sr. Voltaire. Lo disculparé.

Agarré su muñeca. Inmediatamente intentó golpearme en la cara con una

habilidad que nunca antes había tenido, pero atrapé su puño y la inmovilicé
contra el sofá. Ella gruñó y se retorció inútilmente contra mí, mirándome
con furia. Un extraño sentimiento inundó mi pecho, y me di cuenta de que
la encontraba... linda.

—Renunciarás a FangThorne, y te perdonaré —dije con brusquedad.

—¡No tienes derecho!

Me incliné hasta que mis labios rozaron su oreja. —No tienes idea de lo que
soy capaz, Nalia. He mutilado y matado por esta empresa, y no dejaré que
una molesta Omega como tú lo arruine todo. Ahora, me explicarás con
detalle cómo diablos terminaste con Julius y qué demonios está planeando.

—No —sus palabras goteaban veneno—. Si quieres respuestas, ve a

preguntarle a tu esposa.

—Podría fácilmente devolverte a la vida de la que escapaste —amenacé—.

Soy el rey Lycan, nadie puede impedirme que te arroje a una maldita jaula.
¿Lo entiendes, joder?

El miedo cruzó su rostro, y justo cuando esperaba su rendición, me soltó

una bomba.

—¿Está amenazando a la futura Luna de la Manada Redwood? Eso es un

acto de guerra, Rey Rhett.
 Capítulo Ocho

Nalia

—¿Que hiciste qué?

Julius me abofeteó y grité de dolor.

—¡Solo lo hice para que dejara de amenazarme! —exclamé—. ¡Estaba

asustada!

—¡Esa no es razón para extralimitarte proclamándote la futura Luna de la

manada! ¿Cómo te atreves? —bramó—. ¿Ambicionas esa posición? ¿Crees
que una simple marginada como tú puede ser apta para gobernar?

Me sujeté la mejilla palpitante, encogiéndome sobre mí misma. Debí haber

sabido que Julius había apostado espías a mi alrededor para vigilar mis
interacciones con otras personas. Debí haber sabido que podrían estar
informándole de todo.

—¿Crees que alguien tan insignificante como tú podría ser mi pareja alguna
vez? ¡No te atrevas a que se te suba a la cabeza! Eres simplemente una
herramienta que mi padre encontró útil para nosotros. Ahora, lárgate de mi
vista.

Temblaba de ira silenciosa. Después de lo que pasé a manos de los Licanos,

me había jurado a mí misma que nunca más dejaría que me pisotearan.
Poco sabía que esto me esperaba en el futuro.

—Dijiste que vería a mi hijo después del evento benéfico. Quiero verlo
ahora.

—Y lo harás —se encogió de hombros.

***

—¡Mami! —chilló Randal, saltando del regazo de Darius para abrazarme.

—¡Oh, mi bebé! —caí de rodillas y lo abracé, sosteniéndolo por lo que
pudieron haber sido horas—. Te extrañé tanto, tanto, cariño.

Las lágrimas ardían en mis ojos, sabiendo que estos monstruos habían
privado a mi hijo de la presencia de su madre durante tres meses seguidos.
Un odio renovado endureció mi corazón cuando abrí los ojos para
encontrarme con la mirada de Darius. Todavía apenas podía creer que me
había estado mintiendo durante cinco años, y que este monstruo era quien
realmente era.

—Los dejaré para que se pongan al día —sonrió Darius.

No aparté los ojos del anciano hasta que me quedé a solas con mi hijo en la
habitación. Entonces lo solté de mi abrazo y comencé a olfatear e
inspeccionar a mi pequeño cachorro.

—¿Estás bien, Randal? ¿Alguien te asustó? Háblale a mami. Haré que todo
desaparezca.

—No, ¡jugué y vi programas con el abuelo Johnny! —levantó su osito de

peluche—. ¡Mira! ¡Me regaló un nuevo osito!

—¿De verdad? —mi voz se quebró de angustia. Mi hijo estaba tan apegado
a ese viejo malvado, viéndolo como su verdadero abuelo. ¿Cómo podría
alguna vez decirle la verdad a mi hijo?— Entonces podemos jugar juntos
con el osito, ¿hmm?

Estaba luchando por contener mis lágrimas desesperadas mientras jugaba

con mi hijo, forzando sonrisas e intentando lo mejor posible parecer que
todo estaba bien, que no nos estaban reteniendo aquí contra nuestra
voluntad.

Después de un momento, Randal preguntó:

—¿Cuándo vamos a casa, mami?

—Iremos a casa pronto, ¿de acuerdo? —le acaricié su pelo negro azabache
—. Mami todavía tiene algunas cosas importantes que hacer aquí. Oh, te
extrañé tanto, mi bebé. ¿Quieres algo de comer? Puedo prepararte un
bocadillo ligero...

La puerta se abrió de golpe y un guardia entró a zancadas.

—Se acabó el tiempo.

—¿Qué demonios quieres decir con que se acabó el tiempo? —

instintivamente me aferré a Randal—. Julius me dijo que podía ver a mi
hijo, ¿no es así?

—Es hora de irse —gruñó el guardia y me agarró del brazo.

Jadeé sorprendida, pero rápidamente contuve mi pánico para no asustar a

mi niño. Incluso mientras el guardia me manejaba bruscamente, le di una
sonrisa a Randal.

—Mami tiene que hacer algo rápido. Volveré, ¿de acuerdo?

Él trató de alcanzarme, pero no pude corresponderle.

Aparté al guardia de un empujón una vez que estuvimos fuera.

—¿Qué significa esto?

—Solo estoy siguiendo las órdenes del Alfa.

—¿Dónde está él?

Llegué a la sala del consejo, solo para escuchar a Julius discutiendo con su
padre.

—...¡nos está retrasando! ¿Por qué tenemos que soportar todo esto
simplemente porque ella es la clave del tratado? Más nos vale esperar que
esos pomposos Voltaire no actúen primero, porque tendrán un poder
inconmensurable, ¡y todos nuestros planes estarán condenados!

—No tienen razón para hacerlo. Mientras los territorios no estén bajo
amenaza, el tratado es cosa del pasado para ellos. ¡No hay prisa, hijo!
¿Tratado? ¿Clave? No entendía nada, y tenía preocupaciones mucho más
grandes en este momento. Irrumpí ruidosamente, temblando de ira.

—¡Los guardias me acaban de apartar de mi hijo por tus órdenes, Julius!

¡Este no era el acuerdo!

El rostro de Julius era una imagen de fastidio.

—¿Qué acuerdo? Dejemos las cosas claras, Nalia. No tienes voz ni voto en
ninguna de nuestras decisiones. Así que deberías estar agradecida de que
siquiera te permití ver a tu hijo.

—Tus visitas con Randal serán cronometradas, dependiendo de lo bien que

te hayas comportado —se rio Darius—. Una vez que tu tiempo se acabe,
tendrás que esperar hasta que consideremos apropiado que lo veas de
nuevo. ¿Qué? ¿Creíste que se te permitiría acceso ilimitado al niño?

No podía creer lo que estaba escuchando.

—¡Es mi hijo! —grité indignada—. ¡Necesita a su madre!

—¡No te atrevas a levantarme la voz, insensata! —tronó Julius,

levantándose de su silla tan rápido que esta se estrelló contra el suelo—.
Tienes suerte de poder verlo siquiera. Tienes suerte de estar viva. ¡Deberías
haber muerto en ese bosque completamente sola! Ten cuidado, Nalia, o me
veré obligado a castigarte severamente.

Darius puso una mano en el hombro de su hijo y lo empujó hacia atrás.

—No te alteres por esto, hijo. Las madres suelen ser muy histéricas con sus
hijos, y creo que es por eso que Nalia está actuando así —el anciano se
acercó a mí hasta que estuvimos cara a cara—. Estoy seguro de que ella es
lo suficientemente inteligente como para saber que tomar acciones
precipitadas no la llevaría a ninguna parte. ¿No es así, Nalia?

No pude decir una palabra. Lágrimas de rabia habían nublado mi visión.

Todo lo que podía hacer era temblar como una hoja.

Continuó:
—Hiciste un buen trabajo en el evento benéfico. Les mostraste a esos
Licanos que no son tan invencibles como creen, y hacerlo les da a nuestros
aliados humanos el coraje para alejarse de ellos.

Julius añadió:

—Había esperado que Rhett perdiera la compostura e hiciera algo estúpido,

pero manejó esa humillación bastante bien. Sin duda, con tu ayuda, Nalia,
podremos provocar a Rhett hasta que se quiebre. Entonces, se verá tal como
es realmente, y perderá toda la confianza y credibilidad con sus aliados, lo
que nos facilitará mucho desviar toda la atención hacia nuestra propia
empresa.

Una oleada de arrepentimiento me invadió porque fui demasiado estúpida

para haber visto las señales de advertencia.

Darius estaba planeando algo insidioso; la forma en que había mantenido a

mi hijo y a mí alejados del mundo exterior durante años, los profesores que
había contratado para atormentarme intensamente con sus enseñanzas...

—No creo que necesite saber ninguna de estas cosas, Johnny —me había
quejado mientras estaba muy embarazada—. Creo que tienes demasiadas
esperanzas y expectativas puestas en mí. No recibí más que una educación
básica de niña, y estos profesores están muy por encima de mi nivel...

—Entonces te elevarás para alcanzarlos. No, serás incluso mejor que ellos
—insistió el anciano.

—¿Pero por qué? ¿Y cómo es que tienes acceso a personas tan altamente
estimadas?

—Fui un buen hombre de negocios en mi mejor momento —Rio entre

dientes—. Pero una vez que me jubilé, una empresa de gestión tomó las
riendas. Mi esposa murió, y no tenía familia, resignándome a estar solo por
el resto de mi vida. Pero ahora que te tengo a ti y a tu hijo por nacer como
mi nueva familia adoptiva, espero que puedas hacerte cargo del negocio
algún día.
Me sorprendí.

—P-pero apenas me conoces.

—Sé que escapaste de la muerte, y que harías cualquier cosa para proteger a
tu hijo. Nalia —Me sostuvo por el hombro—. Tienes que ser la mejor para
vencer las probabilidades que están en tu contra. No siempre estaré aquí
para proveerte y protegerte —movió su mano hacia mi vientre hinchado—
y a este pobre niño.

Me había llenado de una determinación que nunca supe que poseía. Me

sobrepuse al letargo del embarazo y entrené, me puse a prueba, fracasé y
volví a intentarlo. Un mes después, tuve a Randal, y sus reglas se volvieron
más estrictas.

No podía tener conversaciones con extraños que implicaran decirles mi

nombre, y solo podía usar sus tarjetas de crédito. No importaba porque solo
interactuaba con los lugareños en el mercado y nunca iba más allá de
nuestro pueblo.

Nunca pensé que fuera sospechoso. Creía que nos estaba protegiendo, y en
verdad, quería permanecer en esa burbuja, lejos de los Lycans o hombres
lobo.

Y así su engaño se prolongó durante años, llevándome hasta aquí.

—Habías intentado comprarme a mi abuela mucho antes de que nos

cruzáramos. Mucho antes de que yo tuviera algún vínculo con los Lycans
—Dije con voz ronca—. ¿Por qué? Podrías haber tomado a cualquiera para
que fuera tu peón.

Darius sonrió, dándome palmaditas en la cabeza como si fuera un perro.

—Esa es una historia para otro día, querida. A partir de ahora, tu hijo se
quedará con la niñera en el ala lejana de la casa de la manada. Habrá
guardias apostados alrededor, así que ni se te ocurra intentar colarte para
verlo. Tú, Nalia, te quedarás aquí en el edificio principal, con el resto de
nosotros, y podremos seguir trabajando juntos felizmente.
—Ambos son monstruos —dije—. ¿Cómo pueden involucrar a un niño de
cuatro años en esto?

—No es un niño de cuatro años cualquiera —respondió Darius—. Es el

primer heredero al trono Lycan. Con él en nuestras manos, tenemos una
ventaja sin precedentes.

Julius sonrió con suficiencia.

—Estoy seguro de que eres consciente, Nalia, de que tu hijo será

despedazado en el momento en que Fiona se entere de él. A menos que
quieras que Randal muera, pórtate bien.
 Capítulo Nueve

Rhett

El olor metálico de la sangre me sacó del sueño.

Gruñendo, abrí los ojos, solo para incorporarme de golpe por el agudo grito
que provenía de mi izquierda.

—¿Fiona?

Me puse en alerta al instante, con todo rastro de sueño borrado de mis ojos.

Ella estaba gritando, sollozando, rodando fuera de la cama para estrellarse

contra el suelo. Me apresuré hacia ella, solo para encontrarme con la visión
de un fuerte sangrado empapando su camisón.

La sangre cubría sus manos, goteando por sus piernas. La alarma rugió
dentro de mí, y la tomé en mis brazos.

—¡Mi bebé! ¡Mi hijo! —seguía gritando, con el rostro rojo e hinchado por
las lágrimas.

Oh, Dioses, no.

Me di cuenta de lo que estaba sucediendo y envié una rápida orden mental a

los sanadores de todo el castillo, mientras la llevaba a la bañera. La
cerámica blanca se manchó rápidamente, pero ella se negaba a quedarse
quieta. Me agarraba los hombros, clavando sus garras profundamente en la
piel. Sus ojos verdes estaban abiertos de par en par, enloquecidos.

—Rhett, ¡haz algo! ¡Tienes que hacer algo, no puedo perder a este bebé! —
insistió—. ¡Por favor, Rhett!

—Haré todo lo que pueda, Fiona.

En ese momento, los sanadores irrumpieron en el baño, cargando varios
medicamentos. Me aparté de ella, con profundos arañazos en la piel, y dejé
que se ocuparan de ella. Desde donde observaba, vi sus frenéticos
intercambios, y supe que no se podía hacer nada más.

—¿Qué está pasando? ¿Qué significa esa maldita mirada...? —El resto de
sus palabras agitadas se convirtieron en un grito agudo.

Se dobló de dolor. Agarré a la sanadora.

—¿Qué demonios le está pasando?

—Su Majestad está expulsando el feto, Mi Rey. Sufrió un aborto

espontáneo mientras dormía. No se puede hacer nada más —dijo con
gravedad—. Solo podemos asegurarnos de que esto no conduzca a otras
complicaciones. Pronto terminará.

—¿Por qué? —pregunté—. Está perfectamente sana y se tomó el embarazo

muy en serio.

—Su Majestad, detectamos rastros de subproductos tóxicos en la sangre del

aborto. Los hongos alucinógenos deben haber tenido efectos secundarios
retardados en su útero, haciéndolo peligroso para el feto en desarrollo —La
mujer suspiró—. Es todo culpa nuestra, Mi Rey. ¡Si solo nos hubiéramos
dado cuenta antes! ¡Por favor, castíguenos!

Se desplomó de rodillas, y las otras sacerdotisas la siguieron.

—¡Podríamos haber salvado al heredero! ¡Castíguenos!

—¡No! —La voz de Fiona era desgarradora. Se había puesto pálida y débil,
sudando y temblando a la vez—. Mi bebé... esto no puede estar pasando,
¡no puedo perder a mi hijo! ¡No!

—Déjennos —les espeté—. ¡Ahora!

Una vez que se escabulleron, me arrodillé junto a la bañera. Fiona estaba

inconsolable, llorando de una manera vulnerable que nunca había visto en
ella antes. No estaba seguro de qué decir, cómo consolarla en esta triste
situación. Así que simplemente puse mis brazos alrededor de sus frágiles
hombros y la abracé.

Sus sollozos se hicieron más fuertes mientras se apoyaba en mí.

—¡Hice todo! ¡Protegí a ese bebé con todo lo que tenía!

—Lo sé —Aparté el cabello desaliñado de su frente sudorosa. Las lágrimas

corrían por su rostro, mostrando su lado vulnerable que nadie llegaba a ver.

Incluso con lo poco que la toleraba, verla tan abatida me provocó una
punzada de lástima. No había deseado el embarazo, pero ya lo había
aceptado como mío y estaba listo para ser el padre de ese niño. Nunca quise
que las cosas terminaran así.

Ella levantó la mirada hacia mi rostro, observando atentamente mientras su

expresión angustiada se transformaba lentamente en algo feo.

—¿Esto te hace feliz? —Su voz estaba ronca.

—¿Qué?

—¡Responde la pregunta! —gritó—. ¿Estás feliz ahora que nuestro bebé

está muerto? ¿No es esto lo que querías? ¡Odiabas a ese bebé! ¡Te negaste a
pasar tiempo con tu hijo como si yo estuviera llevando alguna enfermedad!

Me agarró la cara.

—Mírame a los ojos y dime que querías que abortara desde el principio,
Rhett.

Me levanté al instante con el ceño fruncido.

—Nunca quise que tú o el bebé salieran lastimados, Fiona.

—¡Mentiroso! —gritó, tirando todos los medicamentos del taburete cerca

de la bañera. Los frascos de vidrio se rompieron, y ella salió a gatas de la
bañera, goteando sangre coagulada y fresca por todas partes—. ¡Me
presionaste tanto! ¡Obligándome a perseguir a malditos inversores y
clientes cuando debería haber estado en casa descansando! ¡Me humillaste
por una esclava! ¡Intentaste arrestarme! Debería haber sabido que esto era
lo que estabas tratando de lograr.

Cerré los ojos, dejando escapar un gran suspiro.

—Fiona...

—¡No digas mi nombre! —gritó, atacándome. Estaba débil, histérica y

agonizante—. ¡Nunca te perdonaré por esto! ¡Devuélveme a mi hijo!

Me sentí tentado de decirle la verdad de la situación: que ella misma había

provocado esto. Pero ya había pagado por ello. El costo de perder a un hijo
inocente ya era lo suficientemente difícil de soportar.

Gruñó y arañó mi pecho con sus garras. La sangre brotó, pero apenas
registré el dolor. Atrapé ambas manos en mi agarre y la inmovilicé contra
mi pecho. Sus ojos estaban inyectados en sangre, desquiciados, y supe que
nada de lo que dijera podría llegar a ella en ese estado.

No había rastro de la realeza perfecta que solía exhibir. Todo eso se había
desmoronado en la nada.

—Te daré algo de espacio, Fiona —dije—. Necesitas recuperarte.

Los sanadores regresaron a la habitación, y se necesitaron cuatro de ellos

para separarla de mí. Le administraron un sedante, pero ella lo estaba
combatiendo incluso mientras la ayudaban a volver al baño y cerraban la
puerta detrás de ellos.

El peso de sus acusaciones se asentó pesadamente sobre mis hombros.

Los sollozos incontrolados de Fiona se filtraban a través de la puerta justo

cuando sonó mi teléfono.

Era Fred.

—Disculpe, señor, por llamar a esta hora de la noche, pero es urgente...

—No, podría usar una distracción ahora mismo —exhalé—. ¿Qué sucede?

—El Sr. Gregor Stonebridge se negó a renovar su contrato con nosotros.

Hace unos minutos, recibí información interna de que está buscando cerrar
un nuevo trato con la compañía FangThorne.

—Mierda —exploté, pasándome una mano por el pelo—. ¡Estos malditos

bastardos! Gregor Stonebridge no puede pasarse al lado de los hombres
lobo. Si lo hace, muchos otros empresarios seguirán su ejemplo y eso sería
un gran maldito problema.

—Sí, señor, y por eso llamé. Se espera que Gregor esté en el Edificio de la
Ciudad Estado a primera hora de la mañana. Podría estar reuniéndose con
alguien, y si son los FangThorne, tenemos que asegurarnos de que no
suceda —dijo Fred—. ¿Quiere que despliegue a los hombres?

—No —gruñí—. Ese bastardo codicioso es inteligente. Probablemente ya

predijo todo esto.

Era uno de los pocos multimillonarios humanos que había acumulado

suficiente poder como para cenar con las personas más poderosas de la
tierra. Peor aún, el hombre era muy influyente, incluso más que un político.

Si quería mantener el control sobre el público, ese cabrón tenía que

permanecer de mi lado.

—Lo interceptaré yo mismo, le daré una oferta que no podrá rechazar —

concluí—. La codicia de ese bastardo será nuestra ventaja.

Colgué, me quité la ropa ensangrentada y me dispuse a partir hacia Sterling

City. Además del trabajo, era importante no agravar más a Fiona con mi
presencia.

Mi mente volvió a la advertencia de Fred, y mi estado de ánimo se

desplomó aún más. ¿Era esto también obra de Nalia? Estaba haciendo que
toda la situación se saliera de control, poniendo a prueba mi paciencia de
una manera que nadie se había atrevido jamás. No podía permitirme dudar.
Ella estaba entrando en un territorio peligroso.
Tenía que aplastarla.

***

—Ah, señor Stonebridge —le di una sonrisa al hombre sobresaltado frente

a mí—. Qué agradable coincidencia. No estará aquí por negocios también,
¿verdad?

Gregor parpadeó rápidamente, casi ahogándose con su café. Parecía

absolutamente confundido por mi presencia.

Antes de su llegada, había estado esperando en un área privada. Una vez

que entró, lo dejé acomodarse en el caro sofá del salón y pedir su maldito
café. Entonces hice mi movimiento.

Dejó la taza y finalmente se compuso. —Señor Voltaire. Es toda una

sorpresa encontrarlo aquí, y tan temprano en la mañana, además. Usted es
un hombre bastante difícil de ver —Se levantó y extendió su mano. La
tomé, dándole un firme apretón de manos.

Le indiqué que se sentara, mientras me acomodaba en el sofá frente al suyo.

—Ha pasado bastante tiempo desde que charlamos, Gregor. ¿Cómo van sus
negocios? Incluso dio una entrevista a Forbes por tercera vez este año.
Debo decir que estoy impresionado.

—¿Qué puedo decir? Simplemente soy excelente en lo que hago. Muy por
delante de la competencia —Se rió—. Los negocios van de maravilla, señor
Voltaire. Me preguntaba, ¿qué lo trae aquí al Edificio de la Ciudad Estado?
Conociendo a un hombre como usted, debe haber una buena razón para
estar aquí. ¿Le importaría ponerme al día?

Mi sonrisa rígida permaneció. —¿Por qué no le pregunto eso a usted, señor

Stonebridge? No puede estar aquí solo para beber café.

—El café es excelente, debería probarlo —Evadió la pregunta—. Debería

pedir uno para usted. Déjeme llamar a mi asistente...
—Eso no será necesario, señor Stonebridge —interrumpió una voz
femenina—. Me gustaría comenzar nuestra reunión —Unos hermosos y
fríos ojos azules se clavaron en los míos—. Sin ninguna... distracción.

Todo mi cuerpo se tensó ante la vista, el olor y el sonido de Nalia.

O debería decir, la señorita FangThorne.

 Capítulo Diez

Nalia

En el momento en que vi a Rhett Voltaire, un frío pavor se deslizó por mi

columna vertebral.

Cada paso que daba hacia él iba en contra de mi buen juicio, una traición a
los instintos que me habían mantenido con vida hasta ahora. Mi corazón
latía contra mis costillas, cada fibra de mi cuerpo me advertía que huyera.

Agarré el medallón en mi pecho, anclándome en su peso familiar. Randal...

tenía que hacer esto por él. La pura fuerza de voluntad me empujó hacia
adelante, evitando que me derrumbara bajo la poderosa mezcla de
resentimiento y enloquecedora atracción.

El rostro de Gregor se iluminó al verme.

—¡Está aquí, señorita FangThorne!

—Parece que está ocupado con su invitado, señor Stonebridge. Esto no era
parte de nuestro acuerdo, pero por el bien de nuestra futura alianza, seré
comprensiva —Me costó mucho esfuerzo sonar tranquila.

No estaba preparada para enfrentar a Rhett de nuevo tan pronto después del
evento benéfico. Mi garganta se contrajo mientras mis emociones se abrían
paso, amenazando con destrozar el exterior pulido que tanto me había
costado mantener. ¿Qué estaba haciendo él aquí?

—¿Por qué no se une a nosotros, señorita FangThorne? Esta sería una

buena oportunidad para formar algunos vínculos muy útiles. Venga,
permítame presentarle al señor Voltaire...

—Sé quién es. Ya nos presentaron en el evento benéfico del senador Rebal.
Si mal no recuerdo, usted no asistió, señor Stonebridge.

Me obligué a mirar de nuevo a Rhett.

No, no me obligué. Mis ojos traidores se movieron hacia él por voluntad
propia, atraídos como polillas a la llama. Y como las polillas, me quemaba
con el fuego de mis propias emociones. Pensé que las había enterrado,
forzado bajo llave, cerrojo y candado. No podría haber estado más
equivocada.

Odiaba lo desesperada y vulnerable que me hacía sentir. Sin importar qué,

él era una parte de mí, un recordatorio de los recuerdos que deseaba que
permanecieran muertos.

Él era mi veneno y mi antídoto, y solo me arruinaría.

Como si pudiera sentir mi conflicto, una sonrisa egoísta jugó en sus labios,
avivando mi frustración.

Todos en el mundo de los negocios parecían lamerle las botas, haciendo que
mi misión de quitarle sus aliados fuera increíblemente difícil. Necesitaba
firmar este acuerdo con Gregor Stonebridge, porque tenía el potencial de
desbloquear una mina de oro de conexiones gubernamentales y poder
público para la empresa FangThorne.

Tomé asiento, empujando una carpeta hacia Gregor.

—¿Podemos finalizar el contrato como acordamos? Con este trato, señor,

estará listo para recibir un beneficio sostenible a gran escala. FangThorne
ofrece una alianza duradera.

—Por supuesto, eso palidece en comparación con lo que ya has obtenido de

mi empresa —comentó Rhett—. Gregor, eres un hombre de gran
discernimiento, y nuestros tratos pasados te han servido bien. Deberías
poner tu dinero en manos confiables.

Eso era una pulla hacia mí.

—No esperaba su opinión, señor Voltaire —gruñí—. Estoy segura de que

puede discutir una propuesta con el señor Stonebridge cuando nuestra
reunión haya terminado.
La sonrisa de Gregor era petulante.

—Acabo de darme cuenta, señorita FangThorne, de que parece bastante...

ansiosa por asegurar este trato, ¿no? No debería haber prisa.

—¿Q-qué quiere decir?

Un pánico agudo y sofocante floreció.

Gregor dejó escapar un lento suspiro, encontrándose con mis ojos con los
suyos pequeños y marrones. Dejé de respirar, sintiendo que mis planes
cuidadosamente trazados se escurrían entre mis dedos como arena fina.

—Me pondré en contacto con ambos una vez que haya tomado mi decisión
—Empujó la carpeta de vuelta hacia mí—. Creo que necesito más tiempo
para considerar mis opciones. Hasta entonces, estoy abierto a más
propuestas. Que tengan un buen día.

En ese momento, me di cuenta de que había perdido. Mi corazón se hundió

dolorosamente en mi vientre, justo cuando el humano se levantó del sofá.

***

—Caíste directamente en su trampa —la voz de Rhett me provocó—.

Ahora tendrás que ofrecerle más para tentarlo. Y estoy seguro de que en
realidad no tienes mucho que ofrecer. Simplemente ríndete, Nalia. No
puedes competir conmigo.

Estaba en el bar privado para tomar una copa y lamentar el desastroso giro
de los acontecimientos. Un destello de las amenazas de Julius me asaltó, de
los castigos que recibiría si no podía cerrar este trato. Acortaría aún más mi
tiempo de visita con Randal. O peor aún, ¡podría ni siquiera dejarme ver a
mi niño durante otros tres meses!

Ahora este tirano exasperante me seguía aquí para profundizar mis heridas.
Lo vi reclinado en el asiento a mi lado, luciendo extremadamente
satisfecho. Había arruinado mi reunión a propósito.
—No tienes derecho —escupí, agarrando el borde del mostrador hasta que
mis nudillos se pusieron blancos. Estaba tratando de mantenerme entera,
pero su arrogancia había abierto viejas heridas que estaban infectadas y
podridas—. Eres un obstáculo para mi progreso. Cada giro que doy, estás
ahí para derribarlo todo. Dejaste de ser dueño de mi vida en el momento en
que me creíste muerta.

Lo miré, con un dolor profundo ardiendo en mi mirada.

—¿Sabes lo duro que he trabajado para llegar a donde estoy ahora? Durante
los últimos cinco años, me he transformado a través de sangre, sudor y
lágrimas, para valorar mi vida. Sin embargo, tú irrumpes y lo saboteas todo.
¿No me has herido lo suficiente? ¿Qué más quieres de mí, Rhett?

Su máscara burlona se desvaneció, dejando atrás una expresión dolorida en

su rostro, una que traicionaba la culpa que acechaba debajo. ¿Por qué se
sentiría culpable y aun así continuaría saboteándome?

Ni siquiera podía soportar mirarlo, así que agarré mis cosas para irme.

Rhett extendió la mano para agarrar mi muñeca.

Su toque desencadenó un circuito de deseo por todo mi cuerpo,

encendiendo mis nervios. El calor floreció en mi vientre, haciéndome
anhelar tan ferozmente que me aparté de un tirón.

Esto era demasiado cruel, esta enloquecedora lujuria enroscándose en mis

venas, volviéndome loca. Lo despreciaba y quería que siguiera así. Pero
parecía tan imposible cuando no podía elegir entre abofetearlo o montarlo.

Su tono era increíblemente suave.

—¿Qué más quiero, preguntas? Quiero que renuncies a FangThorne. Sal de

este juego, Nalia. No estás hecha para esto.

—Tú no me dices qué hacer —gruñí—. Y no tienes idea de para qué estoy
hecha. No sabes nada sobre quién soy, Rhett.
Me enderecé y me alejé de la barra, pero él me siguió hasta el pasillo. Allí,
me agarró ambos brazos para que no pudiera moverme. Se acercó tanto a
mí que nuestros cuerpos chocaron. Mis pechos se aplastaron contra la dura
tela de su traje, y sus caderas estaban contra las mías. Mis labios se
separaron en un débil suspiro, hormigueando al recordar el beso caliente y
prohibido que habíamos compartido.

Su toque también desencadenó recuerdos viejos pero potentes de ser su

esclava sexual. Ser utilizada como una herramienta para su placer
solamente, sin importar cuánto maltrato soportara durante el día. Era una
dicotomía, que estuviera tan traumatizada, pero tan necesitada al sentir su
cuerpo contra el mío.

Solo pude susurrar:

—Le contaré todo esto a tu esposa. Tú la empujaste a los extremos a los que
llegó para deshacerse de mí. Si tan solo pudiera verte ahora.

—Me importa un bledo —humedeció su labio inferior, pasando un dedo por

mi cuello hasta la V en el frente de mi blusa.

Gina ronroneó en el fondo de mi mente, y un aliento entrecortado se me

escapó. Él podía tocar mis emociones y mi cuerpo como un instrumento con
cada mirada, cada palabra, cada caricia.

Puse mi mano en su pecho y empujé. No se movió ni un centímetro. En

cambio, se acercó más, acorralándome contra la pared.

Sus manos acariciaban lentamente mi cintura, peligrosamente cerca de mi

trasero. Sus labios estaban tan cerca, su aliento abanicando mi piel. Su calor
y su aroma, y esos brazos eran dolorosamente familiares. Esas noches
prohibidas parecían haber sido ayer. Confundía mis pensamientos y
debilitaba mi resolución.

¿Qué estábamos haciendo? Es como si estuviéramos hablando sin palabras,

usando un lenguaje de instinto y atracción. Esto era demasiado imprudente.
Él era mi enemigo. Estábamos en público. Los espías de Julius podrían
estar observando ahora mismo.
—¿Qué era eso que decías sobre ser la futura Luna de Julius? —susurró—.
No puedes estar pensando en casarte con ese bastardo.

—No estás en posición de juzgarme. Él es mejor compañero de lo que tú

podrías ser jamás —mi voz tembló—. Él no me rechazó. No me convirtió
en su puta. Me respeta, y eso lo hace mejor hombre que t...

—Cuidado —los ojos de Rhett brillaron—. No me compares con esa

mierda.

Mi corazón latía frenéticamente.

—Deja de invadir mi espacio personal. No quiero tu olor por todo mi

cuerpo. Soy la hija de los asesinos de tus padres, después de todo.

Esas palabras enviaron un destello de ira por sus facciones. Su agarre sobre
mí se tensó.

—¿Invadir tu espacio personal? —gruñó—. Si no lo quisieras, no te tocaría,

Nalia. Quizás tú y Julius se merecen el uno al otro. Una hija de asesinos y
un imbécil en santo matrimonio. Poético.

—Llámame como quieras, pero sigues aquí, sosteniéndome, tocándome. No

puedes mantenerte alejado, no tienes autocontrol y tus palabras no tienen
significado. Si no puedes tomar una decisión, lo haré por ti. No quiero tener
nada que ver contigo, Rhett, he elegido un bando, y es con Julius —respiré
con dificultad.

—Sin embargo, percibo tu excitación, tu cuerpecito necesitado calentándose

por mí —gruñó—. Eres una hipócrita. Te odio tanto, Nalia Ashryver.

Ese gruñido hizo que mi clítoris palpitara con fuerza.

Todo mi cuerpo se aflojó y se preparó para el calor, alistándose para él. Mis
propias feromonas se volvieron locas y espesas, emanando de mí como un
llamado hacia él. Era casi humillante cómo podía hacerme húmeda y dócil
con solo una orden. Mis pezones se endurecieron contra mi sujetador,
llevándome casi al frenesí. Sin embargo, lo fulminé con la mirada,
hirviendo de excitación, ira y necesidad.

Mis ojos se fijaron en su hermosa y despreciable boca. Había dicho que me

odiaba. Sin embargo, las palabras carecían del fuego habitual, casi como si
él mismo no las creyera. Ambos éramos hipócritas.

—Entonces sigue odiándome.

 Capítulo Once

Nalia

Han pasado cinco años desde la última vez que entré en celo, pero ahora
ardía, manteniéndome despierta en plena noche.

Frenéticamente, me aferré al medallón alrededor de mi cuello buscando

consuelo, pero había desaparecido. El pánico subió por mi garganta
mientras agarraba mi bolso, destrozándolo mientras buscaba, hasta que algo
pesado se estrelló contra mi puerta.

—¿Quién está ahí? —me quedé paralizada.

El estruendo se repitió una y otra vez, puntuado por gruñidos bestiales. Me

arrastré fuera de la cama, agarrando el cuchillo bajo mi almohada. De
repente, la puerta explotó, astillándose en múltiples pedazos de madera que
volaron en todas direcciones.

Grité, blandiendo mi cuchillo contra el macho que se abalanzó dentro. Me

estampó contra la pared tan rápido que todo el aire salió de mis pulmones.
El cuchillo cayó de mi mano, pero ataqué con mis garras, aunque resultó
inútil.

—¡Sométete a tu Alfa, Omega! —Era Julius, su rostro iluminado por la luz

de la luna.

Sus ojos estaban salvajes y amarillos. Eran los ojos de su lobo, y sus labios
estaban retraídos en un gruñido enloquecido. Jadeé horrorizada.

¡Había perdido el control sobre su lobo en celo! Quería marcarme, de

acuerdo con sus instintos más básicos.

—¡Quítate de encima! —chillé, estrellando la lámpara de la mesita de

noche contra su cabeza.
Hablar era inútil. Estaba enloquecido más allá de cualquier razonamiento.
Sus garras desgarraron mi vestido, y agarré los jirones, sollozando y
haciendo lo posible por ocultar el resto de mi dignidad.

Me quedé paralizada, dándome cuenta de que era mi celo lo que había

desencadenado este desastre. Había desarrollado control sobre mi ciclo de
estro, de maneras que eran diferentes a las Omegas típicas. Pensé que nada
podría desencadenarlo, pero mi encuentro con Rhett más temprano había
provocado una poderosa ráfaga de celo máximo que estaba más allá de mi
control.

Pero incluso en mi terror, mi loba gemía para que me sometiera. Estaba en

su naturaleza ceder ante un Alfa dominante, y la ausencia de una pareja solo
lo empeoraba. El líquido lubricante cubría mis muslos internos. Él inhaló
profundamente, ronroneando en apreciación de mi aroma.

—¡Sométete! —seguía gruñendo, arrastrándome más cerca mientras

intentaba alejarme.

No escuché a mis instintos. Grité y luché, arrojando todo lo que mis manos
agitadas podían tocar. Entonces, mis dedos se curvaron alrededor del mango
del cuchillo. Mi cerebro se quedó en blanco, e hice lo impensable. Apuñalé
a Julius, con un grito, pero él bloqueó la hoja con su brazo. La sangre
salpicó toda mi cara.

Aulló de dolor.

Escapé hacia el pasillo, solo para ser recibida por múltiples gruñidos en la
oscuridad. Los guardias estaban tensos, olfateando el aire, y tratando de
luchar contra sus instintos de perseguirme. Un sonido horrorizado escapó de
mí, pero incluso yo podía decir que el aire estaba fuertemente saturado con
mis feromonas. Esto nunca había sucedido antes, no a este grado.

Uno de los guardias perdió el control y me persiguió.

Mis rodillas se doblaron por el puro pánico, y tropecé, chocando contra

alguien que apareció repentinamente en mi camino. Luché contra ellos,
pero unas manos tranquilas me sujetaron, y un ronroneo tranquilizador llenó
mis oídos.

—Calma ahora, pequeña Omega —era Darius—. No dejaré que te lastimen.

El anciano me movió detrás de él y se enfrentó al guardia enloquecido.

—¡Contrólate, guerrero! ¡Serás severamente castigado por abandonar todo

tu entrenamiento ante la más mínima tentación! ¡Atrápenlo y despejen este
pasillo, ahora! ¡Todos los machos en las cercanías deben retirarse a sus
habitaciones y permanecer allí por el resto de la noche!

En el momento en que los guardias se fueron, Julius apareció, sangrando

profusamente. Gemí de puro miedo, incluso si parecía haber recuperado
algún tipo de control.

—¿Qué te ha pasado, hijo? —preguntó Darius—. Estoy severamente

decepcionado. ¡Eres un Alfa! ¡Tienes una esposa y Luna! ¡Cómo te atreves
a rebajarte a tales... actos animalísticos cuando te he criado para ser mejor!
Esto muestra una falta de control. ¡Imagina lo que diría la gente si se
enterara de esto! Esto es francamente asqueroso.

Me agarré la cabeza con las manos, jadeando y resoplando. ¡No quería

escuchar a Darius fingir que le importaba! ¡Me engañó durante años como
el abuelo Johnny, pero ya no más! ¡Era tan cruel como Julius!

Ni siquiera le importaba que su propio hijo estuviera herido y sangrando, lo

que significa que no dudaría en lastimar a mi pobre hijo una vez que me
encontrara inútil. Después de mi fracaso en ganar a Gregor, no pasaría
mucho tiempo antes de que eso sucediera.

Así que tenía que escapar. Esa era la única manera de proteger a Randal de
estos psicópatas.

***

Regresé a mi habitación destruida para agarrar las llaves de mi coche. Me

cambié a ropa limpia y me dirigí al ala izquierda de la casa de la manada.
Gracias a la orden de Darius, no había guardias alrededor. Fácilmente
encontré a mi bebé en una pequeña habitación, profundamente dormido.

—Oh, mi pobre niño —me arrodillé junto a la cama y lo abracé fuerte—. Te

sacaré de aquí.

No tenía un plan. Todo mi dinero y tarjetas de crédito estaban registrados

bajo el nombre FangThorne. Sin duda se bloquearían en el momento en que
se dieran cuenta de que me había ido. Hasta entonces, tenía que moverme
rápidamente.

Randal se movió y despertó justo cuando lo levanté de la cama.

—¿Mamá? —murmuró.

—Shh. Sí, soy yo —acaricié su cabello suavemente—. Necesito que estés

callado, ¿de acuerdo? Vamos a algún lugar.

No podía permitirme sonar asustada para él, sin importar lo aterrada que
estuviera.

Mi corazón latía fuertemente en mis oídos, mientras corría por los pasillos
hacia la parte trasera de la casa de la manada. Una vez afuera, llegué a mi
coche y puse a Randal en el asiento trasero. Cerré la puerta de golpe y me
apresuré hacia el asiento del conductor.

—¿A dónde diablos crees que vas? —dijo una voz aguda, sobresaltándome.

Me quedé paralizada por un segundo, pero la adrenalina me golpeó, y abrí

la puerta rápidamente para saltar dentro. Una mano agarró mi cabello y me
arrastró hacia afuera, pero resistí, girándome para empujar a mi atacante.

Lydia FangThorne cayó al suelo, y jadeé, sorprendida de verla. Su capa

cayó hacia atrás revelando el cabello rojo desaliñado y descuidado debajo.
Sus mejillas estaban demacradas por la desnutrición, sin embargo, el brillo
arrogante de sus ojos oscuros seguía siendo el mismo. ¡Se suponía que
estaba en prisión!
Apenas había interactuado con ella desde que nos trajeron aquí, pero
claramente nunca le había agradado. Había sido un alivio cuando la
encarcelaron por razones que no me importaba conocer.

—¿Estás tratando de escapar? —Ella se levantó rápidamente—. ¡Maldita

zorra atrevida!

—¡Apártate de mi camino! —Mi voz tembló, y salté dentro del coche.

Cerré la puerta de golpe antes de que pudiera alcanzarme y pisé el
acelerador.

Los faros inundaron la oscuridad frente a mí mientras el coche avanzaba.

Ella golpeó con el puño mi ventana, pero yo miré hacia atrás a mi hijo.
Parecía asustado.

—Todo estará bien, cariño —intenté tranquilizarlo, pero un chirrido

mecánico ahogó mis palabras.

El coche se sacudió, lanzando mi cabeza hacia el volante. El dolor irradió

por mi cráneo, y gemí, instantáneamente desorientada. La puerta del coche
se abrió de golpe, y Lydia me arrastró al suelo. Vi que mis neumáticos
estaban pinchados.

—¿Crees que puedes burlarme, eh? ¡Espera a que le cuente todo esto a
Julius!

Vagamente oí a Randal llorando. Levanté la mano hacia el coche. —Mi

bebé... Lo siento... Mamá no pudo sacarte de aquí.

—¡Oh, cállate! —Me empujó—. ¿Crees que escapé de un calabozo

licántropo fuertemente vigilado solo para ver tu teatro? ¡Ven aquí! ¡Eres
nuestro peón, y te necesito para llevar a cabo mi venganza! Pero primero,
por atreverte a escapar, ¡nunca volverás a ver a tu hijo!
 Capítulo Doce

Rhett

—He realizado una investigación de antecedentes del chico por separado,

tal como usted ordenó, señor —Fred entró en la oficina—. No ha arrojado
ningún resultado. Es como si no existiera.

Miré con recelo el medallón que tenía en la mano.

Se le había caído a Nalia hace unos días, y ella se había marchado antes de
que pudiera devolvérselo. Para mi sorpresa, me encontré con la foto de un
niño de cabello negro y ojos azules dentro del colgante de plata.

—¿Quién es este chico, entonces? ¿Algún niño que recogió para quedar
bien? Pero ¿por qué tendría un medallón privado de él si todo fuera por
relaciones públicas? —La mera idea era absurda—. Nadie más parece saber
de esto.

—Pero, señor —reflexionó Fred—. ¿Y si ella tiene un...?

—Nalia no tiene un hijo —me burlé—. ¿Te parece que sea madre? Ni
siquiera es posible. ¡Ve a hacer más averiguaciones!

Descarté la loca especulación de Fred sin pensarlo dos veces. El chico no

podía ser mío. Es imposible que los licanos dejen embarazada a una mujer
sin un factor potente como el matrimonio o un vínculo de apareamiento, a
diferencia de los hombres lobo que se reproducen tan fácilmente.

No había nada de eso entre Nalia y yo. Ella era mi esclava y mi puta. Yo
nunca estuve en un celo natural que promoviera la fertilidad.

Así que volví a mi investigación de días atrás, que no arrojó nada.

Era asombroso lo poco que sabía de ella, y cómo sus registros como Nalia
Ashryver no mostraban mención alguna de hermanos, primos o incluso
parientes lejanos supervivientes a los que pudiera atribuir la existencia del
chico.

Excepto por su abuela, Gertrude. ¿Podría la anciana tener una explicación

para mí?

Mierda. Esto me estaba dando dolor de cabeza.

No solo el misterioso niño en el medallón de Nalia, sino las locuras que me

había dicho sobre elegir a Julius.

Me burlé.

Parecía muy poco probable que estuviera diciendo la verdad, pero estaba
increíblemente enojado porque se hubiera atrevido a compararme con ese
bastardo. Tenía muchas cuentas pendientes con Julius. Sabía que el tipo
estaba tramando algo. Codiciaba mi poder e influencia, tanto en nuestras
cortes como en el mundo de los negocios.

Pero no tenía prisa por lidiar con él todavía.

Simplemente no podía soportar lo cerca que se mantenía de Nalia ahora,

exhibiéndola por ahí. Por eso orquesté la liberación de Lydia de la prisión.

Había ordenado a los guardias del calabozo que "accidentalmente" dejaran

las llaves de su celda en la cerradura para que ella pudiera aprovechar la
oportunidad de escapar. Cuando los guardias llamaron para informarme que
Lydia se había "escapado", me sentí satisfecho.

Lydia definitivamente pondría una cuña entre Nalia y Julius, justo como yo
quería.

—Tiene una entrega, señor —Fred colocó un sobre brillante con sello
dorado frente a mí—. Lo trajeron hace un momento.

Por el escudo, reconocí que venía del castillo. Al abrir el sobre, descubrí
que era una citación oficial del consejo de Ancianos, afirmando que debía
realizarse una ceremonia de purificación.
Creían que la pérdida del embarazo de Fiona era un presagio, y yo tenía que
volver al castillo con urgencia.

***

—¿Por qué te molestaste en volver? Puedo hacer la ceremonia de

purificación yo sola —la voz de Fiona era fría como el hielo.

Me detuve en la entrada de nuestros aposentos privados. Estaba sentada en

una silla frente a la ventana. Parecía frágil y abatida, como una sombra de
su habitual ser.

—Aún estás molesta...

Me miró con furia.

—¿Oh? ¿Esperabas que me recuperara instantáneamente de un aborto?

—No, no es lo que... —Me froté el pulgar entre las cejas—. Sabes que tuve
que irme para darte algo de espacio. No quería agravarte más.

—Excusas —Se encogió de hombros—. No te quiero cerca de mí, Rhett.

Simplemente odio cuando transmites tu indiferencia a toda la corte. Pase lo
que pase, tenemos que parecer cercanos, unidos, como una pareja sólida en
la que nuestros súbditos puedan buscar inspiración y consuelo. Que te vayas
a cada maldito segundo arruina aún más nuestra imagen.

—No es ningún secreto que el nuestro es un matrimonio político. Nadie

espera que actuemos como tortolitos. Eso es simplemente algo que te has
impuesto a ti misma.

De repente se puso de pie.

—Lydia se ha ido. ¿Eso también fue obra tuya? Nadie puede escapar de los
calabozos subterráneos, especialmente no una estúpida perra como Lydia
Fangthorne. Así que alguien debe haberla liberado. Intentó envenenarme, y
aunque sus métodos fueron muy estúpidos, sus intenciones seguían siendo
maliciosas. Debe estar tan feliz de que haya perdido a mi bebé ahora.
Lydia simplemente tuvo suerte de que la necesitara para poner fin a la
"cercanía" entre Julius y Nalia. Me molestaba que él la paseara como su
pareja y promoviera algún tipo de narrativa. Una vez que su esposa
regresara a casa, definitivamente no tendría excusa para seguir enredándose
con Nalia.

—Lydia tendrá su merecido —respondí—. Deberíamos prepararnos para la

ceremonia. Aún tengo que volver a la ciudad.

—¿Eso es todo? —Fiona se burló—. ¿Eso es todo lo que tienes que decir?
No importa. He terminado de hablar contigo.

Salió caminando.

***

No me había dado cuenta de que inconscientemente estaba esperando a

Nalia hasta que Julius apareció sin ella.

En su lugar, Lydia se aferraba a su brazo, luciendo como si no quisiera estar

aquí. Joder, ¿qué tan estúpida podía ser para regresar después de apenas
haber escapado? ¿Y dónde diablos estaba Nalia? Espera. ¿No era esto lo
que yo quería?

—¡Guardias! —Fiona se apartó de las sacerdotisas, su rostro teñido de ira

—. ¡Aprehendan a esa criminal ahora mismo! ¡Y pónganla de vuelta en la
prisión donde pertenece!

La ceremonia se detuvo en seco.

—Bueno, ¿qué están esperando? ¡Su reina dio una orden!

Se desató un alboroto cuando los guardias se lanzaron hacia Julius y su

Luna. Lydia estaba entrando en pánico, tratando de huir, pero Julius la
sujetaba con fuerza. Era como si definitivamente esperara que esto
sucediera.

¿Qué diablos estaba tramando ese hijo de puta ahora?

Los guardias hombre lobo formaron un círculo protector alrededor de sus
gobernantes.

—¿Están resistiéndose al arresto de la Reina? —intervine—. Ordena a tus

guardias que retrocedan, Julius. Una criminal fugada acaba de tener la
audacia de profanar nuestra ceremonia de purificación. ¿Estás confabulado
con los crímenes de tu Luna?

—Disculpe —respondió Julius—. Pero solo se me informó que mi Luna

tuvo un altercado con la reina. Ofendió a la reina y fue encerrada en una
celda como castigo. ¡Un crimen tan trivial no debería haber justificado un
encarcelamiento tan prolongado en esos calabozos oscuros y peligrosos!

—¿De qué está hablando? —rugió Fiona.

Cierto. No le había contado a Julius la verdad de lo sucedido, ni tampoco

Lydia, porque no debería haber sabido que su Luna estaba siendo muy
ambiciosa y tomando pasos audaces sin su conocimiento en el asunto. Mis
ojos se encontraron con los de Lydia, y ella negó con la cabeza,
suplicándome que no dijera la verdad.

Mi voz resonó por todo el amplio anfiteatro.

—Lydia FangThorne intentó envenenar a la reina la noche en que se ejecutó

al asesino de mi hermano. Era una celebración, así que nadie estaba
prestando mucha atención. Fue arrojada a los calabozos mientras el consejo
decidía qué hacer con ella. Pero escapó antes de que se tomara una decisión,
lo que nos trae aquí.

—¿Qué? —Julius se volvió para mirar furioso a Lydia—. Dime que esto no
es cierto.

—Lo es. ¡Y pagará caro por intentar escapar del juicio! —espetó Fiona.

Julius inmediatamente se arrodilló, arrastrando a Lydia con él. La

conmoción se extendió por la multitud. Una sonrisa burlona tiró de la
comisura de mis labios.
—Su Majestad, Reina Fiona, le suplico, ¡tenga misericordia de mi esposa
descarriada! Ha aprendido su lección mientras estuvo encerrada, y creo que
usted puede considerar la armonía entre nuestros pueblos y no encarcelar a
su Luna.

—Debería haber pensado en eso antes de desafiarme.

—Rey Rhett —Julius me miró—. En este caso, invoco las leyes de nuestra
alianza para permitir que Lydia cumpla un castigo de su elección, uno que
no la lleve de vuelta a los calabozos. Puede servir en la corte Lycan por el
tiempo que usted desee...

—¡Tonterías! —se burló Fiona—. ¡Eso no es nada comparado con lo que

intentó hacer! ¿Por qué entretienes esto, Mi Rey? ¡Esa mujer debería ser
ejecutada!

—Mi Reina —intervino el Anciano James—, creo que deberíamos

considerar la contribución del Alfa Julius a nuestra corte. Está suplicando
por su misericordia hacia su Luna, lo mínimo que podemos hacer es
perdonarle la vida.

—Es humillante para una Luna convertirse en una sirvienta en la corte, así
que creo que esta es una buena manera para que Lydia se arrepienta de sus
acciones —añadió Julius.

Observé a Lydia acobardada en el suelo. Julius obviamente la había

arrastrado de vuelta aquí sabiendo que todo esto sucedería. Pero ¿por qué?

—¿Qué tiene que decir la criminal en su defensa? —exigió Fiona.

—Serviré —logró decir Lydia con voz ahogada.

La estratagema se volvió cristalina para mí. Esto era lo que Julius había
querido, que su esposa fuera plantada en la corte Lycan, monitoreando todo
lo que sucedía a puerta cerrada. Por eso la había traído de vuelta. No era
más que su peón.

—No —dije—. Lydia no servirá. Será libre...

—¿Qué? —exclamó Fiona.

—...pero a cambio de su libertad, Julius, devolverás a Nalia Ashryver a la

corte Lycan. Ella soportará todos los castigos de Lydia.
 Capítulo Trece

Nalia

Una gota de sangre rodó por mi frente.

Cayó sobre la alfombra roja que conducía a los tronos. Allí, Fiona estaba
sentada con orgullo, sonriéndome. Mientras avanzaba, las miradas críticas
de los miembros de la corte pesaban más que las espinas en mi cabeza.

—¡Nalia Ashryver ha sido enviada para expiar los crímenes de Lydia

FangThorne, Luna de la Manada Redwood! —anunció el heraldo—.
Canalicen su ira hacia ella, como exige la tradición.

El viejo y familiar miedo se apoderó de mí. Mis rodillas se doblaron y mis

pasos vacilaron. Mi corazón golpeaba contra mi esternón y mis pulmones
no podían retener aire. Aun así, presioné mis palmas sudorosas contra mi
vestido y continué caminando hacia la reina.

—Deseaba terriblemente castigar a Lydia, pero esto es aún mejor. Nalia

Ashryver, paria deshonrada de la Manada Redwood e hija de asesinos
traidores —Fiona extendió sus brazos—. ¿No parece justicia que estés
soportando el castigo por codiciar la corona?

—¡Ella tiene su propia corona ahora, Su Majestad! —se burló un cortesano.

Otros estuvieron de acuerdo con absoluto desdén.

Más sangre fluyó de los cortes alrededor de mi cabeza. Ardían

terriblemente, pero el dolor no era nada comparado con lo que me
devastaba por dentro. Entendí lo que era esto. A los licántropos no les
importaba tanto Lydia, solo ansiaban verme sufrir. Y Rhett me había
arrojado directamente a sus garras.

Esto hacía mi tarea mucho más fácil. No tendría que sentir ningún
remordimiento cuando llevara a cabo lo que Julius me había enviado a
hacer aquí.

—Llevas la vergüenza tan bien, Nalia —continuó Fiona—. ¿No es así, Mi

Rey?

Rhett no la estaba mirando. Sus ojos de obsidiana ardían mientras

observaban mi humillación. Estaba reclinado en su trono, pero creí ver la
tensión de su mandíbula, el movimiento nervioso de sus dedos, el dolor en
sus ojos.

Las lágrimas abrasaron mis ojos, desdibujando su intenso contacto visual.

Lo odiaba tanto que ya ni siquiera se sentía como odio. No había palabra
para lo que sentía por Rhett. Me quemaba como fuego y hielo,
consumiéndome con cada paso que me acercaba.

—Paga tu deuda de sangre, Nalia —Fiona extendió su mano en el momento

en que me arrodillé frente a ella—. Esto es simbólico, demostrando tu
profundo remordimiento.

Las deudas de sangre generalmente eran invocadas por las élites licántropas
por asesinatos o intentos de asesinato. El culpable tenía que derramar su
sangre en cualquier grado exigido por la parte agraviada. En casos más
bárbaros, una deuda de sangre podía costar la vida.

Manché con la punta de mi dedo ensangrentado su anillo de rubí y lo besé.

No me derrumbé. Después de todo, mi dignidad hecha jirones era todo lo

que me quedaba para aferrarme.

***

El corral de cerdos apestaba a inmundicia y desechos.

Sin embargo, me arrodillé en el fango, fregando los comederos con un

cepillo duro. Estaba tan absorta en mi tarea servil que no lo oí acercarse.

—Toma —la voz de Rhett era cortante—. Usa algo de agua y lávate esa
mugre. No se supone que estés aquí.
Me quedé paralizada, sus palabras arrancando la costra de mis heridas
internas. Un dolor fresco me invadió, ahogándome hasta que no pude hacer
nada más que contar mis respiraciones. Temblando, agarré el cepillo con
más fuerza y continué fregando.

No te desmorones ahora, me dije a mí misma.

Me levantó, sus ojos ardiendo al ver mi lamentable estado. Parte de la

suciedad había salpicado su camisa de seda y sus caras botas. ¡Quería cubrir
su rostro irritante con ella!

Aparté mi brazo de él con brusquedad.

—No vuelvas a ponerme un dedo encima, Rhett, o yo...

—Se suponía que solo ibas a pasar por la ceremonia...

—Tu reina me envió a limpiar después de los cerdos —sonreí débilmente

—. ¿Y se supone que la ceremonia es mejor? Fui humillada completamente
y tratada como menos que una persona mientras tú observabas. ¿Disfrutaste
el espectáculo?

Estaba perdiendo la paciencia.

—Julius estaba tratando de plantar a su Luna en mi corte, así que arruiné su

plan haciéndote enviar aquí en su lugar. Y no porque ansiara el espectáculo
enfermizo.

—¿Por qué no? ¿Me tienes lástima? —me acerqué a él—. Qué descaro el
tuyo, Rhett. ¿Por qué no vuelves a ser el rey licántropo o el despiadado
multimillonario? El corral de cerdos no es lugar para ti.

Volví a fregar los comederos.

Él golpeó el cepillo fuera de mi agarre y me sacó del corral a tirones. Grité

y tiré al suelo el agua que me estaba ofreciendo.

—No es momento de ponerse difícil —exhaló—. Muchos miembros de la

corte no quedaron satisfechos con la ceremonia de la deuda de sangre.
Estarán al acecho esperando para atacarte, y sus acciones serán
completamente justificables. Tengo que mantenerte a salvo, aunque eso
implique arrastrarte todo el camino.

Retrocedí tambaleándome, atónita.

¿Era preocupación lo que escuchaba en su voz? Cualquier sentimiento

difuso que estuviera creciendo en mi corazón fue aplastado en el instante en
que recordé quién era Rhett. Me había causado tanto dolor que estaba
sangrando por dentro.

¡Él me había puesto en peligro! ¿Ahora hablaba de mantenerme a salvo? Mi

pecho se agitó y las lágrimas nublaron mi visión. Mentiroso.

Hervía de rabia, apretando los puños tan fuerte que los sentí sangrar. Mi
corazón ardía con tanto odio que casi hacía más fácil aceptar lo que iba a
hacerle. No, estaría mintiéndome a mí misma si dijera que merecía morir
sin conocer nunca a su hijo.

¿Cómo podía asesinar al padre de mi hijo?

Me aparté de sus ojos ardientes, agarrándome el pecho. Dentro de mí, algo

potente ardía, más fuerte que el miedo, el odio o cualquier vínculo. Me
llenaba de ganas de agarrarlo y besar la culpa de sus ojos, de disculparme
por lo que tenía que hacer. ¿Era esto afecto? ¿Deseo? ¿Era un placer egoísta
que me hubiera buscado en un chiquero, mostrando preocupación por mi
seguridad?

Fuera lo que fuese, no tenía lugar para ello.

No me resistí cuando me agarró del brazo y me arrastró a un pasillo desierto

que conducía al castillo.

—Ve a tu antigua habitación y quédate allí —ordenó—. Haré que te envíen

de vuelta a tu manada una vez que termine tu servidumbre.

Lo vi alejarse a grandes zancadas mientras mis dedos se curvaban alrededor

de la hoja de plata escondida bajo mi vestido. Julius me había ordenado
matar a Rhett, o mi hijo moriría. Tenía que hacerlo. Mis instintos
maternales superaban todo lo demás.

Probablemente Rhett me llevaría con él, pero moriría con gusto si eso
salvara a Randal.

***

La habitación estaba intacta, como una cápsula del tiempo de hace cinco
años.

El polvo cubría las superficies de la habitación, llena de aromas que aún se

conservaban después de todo este tiempo.

—¡Es cierto! —una voz perpleja vino desde la puerta—. ¡Has vuelto! ¡Estás
viva!

Me di la vuelta, encontrándome cara a cara con alguien que nunca pensé

que volvería a ver.

—Dana —susurré.

El rostro de Dana Reed era una imagen de puro alivio mientras se

apresuraba hacia mí. Me abrazó larga y fuertemente. No pude reunir las
fuerzas ni para alegrarme, porque estaba de vuelta en el lugar del que ella
había intentado salvarme.

—No sabía si habías logrado salir viva o muerta —su voz temblaba—. Y
cuando la reina anunció que estabas muerta... pensé que te habían
atrapado... durante años, yo...

—Sobreviví.

—¿Entonces por qué has vuelto aquí? —Rompió el abrazo con urgencia—.
Me alegro de verte, ¡pero no así! ¡He oído que te castigaron por los
crímenes de Lydia FangThorne! ¡Deshonrada y obligada a palear
excremento de cerdo! ¿Cómo es esto posible? Tienes que contármelo todo.
Te prometo que si hubiera estado aquí todo el tiempo, nunca habría
permitido que te pasara esto, Nalia.
—Lo sé. Arriesgaste tu vida por mí, y lo desperdicié todo al terminar de
vuelta aquí —susurré—. Pero está bien. Me alegro de que estés bien. Estaba
preocupada de que sospecharan de ti...

—¿Qué? —Negó con la cabeza, haciendo volar su corta melena—. No

puedo creer que te preocupes por mí en esta situación. Siempre has tenido
un alma hermosa, Nalia, pero no desperdicies tus preocupaciones en mí.
Todavía sirvo a los Licanos, pero he estado de permiso. ¡En cuanto supe de
tu regreso, volví! ¡Te sacaré de aquí ahora mismo!

Lanzó una mirada frenética alrededor.

—Pero no podemos permitirnos alertar a los espías de Fiona que andan

merodeando por aquí ahora.

Eso no me molestaba.

Los espías de Julius también estaban al acecho, asegurándose de que no me

desviara de mi misión. Estaba agotada y al límite de mis fuerzas, así que le
conté todo desde aquella fatídica noche hasta ahora, excepto una cosa.

—No puedo irme todavía. Pero hay algo que puedes hacer para ayudarme,
Dana. Solo por si acaso me pasa algo, eres la única en quien confío para
mantener a mi hijo a salvo.

Ella lidiaba con el impacto de todo lo que acababa de contarle. Aun así, su
rostro se llenó de determinación y apretó mis manos.

—Dime qué debo hacer.

***

La puerta se abrió de golpe, sobresaltándome. Cubrí la hoja con una

almohada, con el corazón latiendo en mi pecho.

—¿Rhett? —susurré—. ¿Q-qué haces aquí...?

Se abalanzó sobre mí tan rápido que mi grito fue bloqueado por su enorme
puño agarrando mi cabeza. Un gruñido feroz de su parte me erizó la piel
hasta los pies, y me presionó contra la ventana. El viento frío me desgarraba
el cabello, al igual que su agarre desgarraba mi vestido.

Su cabello oscuro estaba despeinado, su ropa rasgada y dejando al

descubierto su pecho. Sus ojos entrecerrados ardían con un hambre feroz.
Había arañazos en su cuello, demasiado pequeños para ser de sus propias
garras. Manchas de lápiz labial manchaban su mandíbula. Era el mismo
tono de rosa que solía usar Fiona.

La expresión hambrienta en él era aterradora. Amenaza, rabia y deseo

masculino vibraban a través de su cuerpo musculoso.

Estaba en un poderoso celo.

Su aroma era cien veces más espeso, más lujurioso. Como un depredador,
su atención se centró en mis labios. No tuve tiempo de reaccionar cuando
me agarró del pelo y puso su boca sobre la mía.

Un gruñido hambriento retumbó en su pecho. Se volvió salvaje, fundiendo

vorazmente sus labios contra los míos, besándome con un fervor que
hablaba de un hombre moribundo. Tropecé hacia atrás y él me siguió,
consumiendo cada centímetro de mi boca que su lengua podía invadir.

Me estaba besando voluntariamente, algo que se había negado

rotundamente a hacer las muchas veces que habíamos tenido relaciones en
el pasado. Me había dolido tanto entonces, ese rechazo específico. Pero
aquí estaba ahora, buscando su alma entre mis labios.

Mi pulso se descontroló, latiendo con furia, dolor y angustia. Su boca era

embriagadora, aflojando la tensión en mis extremidades hasta que sentí que
caería por la ventana detrás de mí. Su mano invasiva me atrapó, agarrando
el escote de mi vestido. Lo rasgó hasta mi cintura.

Mis pechos se derramaron en sus manos callosas. Sus pupilas se dilataron

aún más y gimió, bajando la cabeza para succionar mis pechos vorazmente.

El calor de su boca hizo que mi respiración se estremeciera, una emoción

me recorrió. Mi propio aliento se hundió en mis pulmones cuando levantó
la mirada de mis pezones para encontrarse con la mía. Había una
concentración tan oscura en esos ojos de medianoche que me desconcertó.
La indignación me golpeó. ¡Que tuviera el descaro de venir a mí después de
todo lo que había hecho, tratando de convertirme en su puta de nuevo!

Golpeé mis manos contra su pecho, pero él gimió de placer.

—¡Sí, golpéame todo lo que quieras!

—¡Animal! —grité.

Esperaba que me lastimara, que fuera rudo e inconsiderado conmigo en el

calor de su pasión, como los machos típicos en celo, pero no lo fue. La
conciencia brillaba a través del deseo loco en sus ojos, como si a pesar de
todo, pudiera sentir mi dolor y mi vacilación. Yo no era solo una Omega
errante para conquistar, un coño fácil para follar.

Anhelaba su adoración, su afecto, más que nada.

Y me lo dio. Sus manos se deslizaron bajo mi cabello, sobre mi piel

desnuda, sus garras clavándose en mi piel. Sus brazos estaban tensos y
temblando de contención, como si le costara todo su poder de voluntad
controlar su celo para no lastimarme. Mi corazón se llenó cuando olió mi
cabello, agarrando y apretando mis hombros como si no pudiera tener
suficiente.

La dicotomía de su toque caliente y el aire frío de la ventana enviaron

varias sensaciones intensificadas rodando sobre mi piel. Me odiaba a mí
misma por ello.

Nos sumergió a ambos en el colchón, jadeando, alimentándose de mí como

si me necesitara para sobrevivir. Lo dejé tomar, le ofrecí mi alma
maltratada. Le di todo.

Nuestras respiraciones se volvieron una y la tensión en mi cuerpo se

desvaneció. El sabor y la sensación de él tallaron un espacio en mis
recuerdos más profundos. Me aferré a su camisa desgarrada, mientras él
frotaba su dura y hambrienta erección contra mí. Chupó mi labio inferior,
mordiéndolo ligeramente.

—Nalia —incluso su gruñido gutural era reverente.

Algo había cambiado entre nosotros. Colgaba potente, sin reconocer y

pesado en el aire entre nosotros. Crujía y chispeaba como un fuego
esperando encenderse. La forma en que decía mi nombre, me miraba, me
tocaba... No me atrevía a desentrañar lo que ardía tan brillantemente en sus
ojos, lo que estaba diciendo sin palabras.

Tenía demasiado miedo de enfrentar la verdad.

Así que agarré sus pantalones y los abrí de un tirón. Él agarró mis manos y
se bajó el resto de los pantalones para que su miembro quedara libre. El
glorioso eje era grueso y venoso, palpitando y goteando humedad por la
punta. Su otra mano abrió mis muslos más ampliamente, y empujó dentro
de mí con tanta fuerza que grité.

Sus garras se clavaron en mis caderas, lo suficientemente profundo como

para doler. Su pecho me presionó hacia abajo, atrapándome mientras
retiraba su miembro y me empalaba de nuevo. La dicha hizo que mis ojos
se pusieran en blanco. Oh, Diosa, lo había extrañado. Me estremecí hasta
los huesos, sintiendo mi interior apretarse alrededor de su pulsante
miembro.

—Joder —gruñó, hundiéndose más y más profundo con cada embestida

febril—. He estado muriendo por esto, Nalia...

Gemí, y él deslizó su dedo en mi boca. Lo chupé, enroscando mi lengua

alrededor. Retiró ese dedo, envolviendo su mano alrededor de mi garganta y
comenzó a bombear más rápido, más fuerte, hasta que la empuñadura de su
verga golpeaba contra mis pliegues húmedos. La lujuria me consumía, mi
respiración entrecortada. Lo observé mientras me follaba, cautivada por la
profunda pasión en sus ojos.

Sus cejas se fruncieron en concentración. El movimiento desesperado de

sus caderas... era magnífico.
Mis muslos temblaron, mi placer alcanzando un crescendo que casi arrancó
mi alma de mí. Soltó mi cuello y enganchó mi pierna sobre su hombro para
poder penetrar más profundo. Gimoteé mientras se mecía sobre mí,
golpeando mi cérvix con su verga. Las sensaciones en mi cuerpo eran
incontrolables.

—¡Rhett! —jadeé, pero fue ahogado por los sonidos húmedos entre
nuestros cuerpos y el crujir implacable de la cama—. Oh, Rhett...

Su nombre era una plegaria en mis labios. Mis pechos se agitaban contra su
duro pecho, su aliento era caliente contra mi cuello, mis manos recorrían la
hendidura de los músculos en su espalda. Se sacudió, titubeando
ligeramente mientras mi coño se contraía fuertemente alrededor de su
verga.

Un placer ardiente me atravesó, y grité tan fuerte que las paredes del
castillo gimieron en respuesta. Mi orgasmo fue diferente a todo lo que había
experimentado antes, arrastrándome al limbo. Mi mente se hizo pedazos
justo cuando Rhett me siguió al éxtasis.

Mostró sus colmillos, golpeando sus caderas una última vez dentro de mí
antes de estremecerse en su liberación. La semilla caliente brotó de él
copiosamente, empapando mi interior. Su cuerpo musculoso temblaba, su
expresión completamente deshecha, tan perdida y vulnerable.

Mi corazón se hizo añicos cuando agarré la hoja debajo de la almohada y la

clavé en su pecho.
 Capítulo Catorce

Rhett

Una hoja plateada estaba clavada justo encima de mi corazón.

El dolor borró todo rastro del éxtasis que me había consumido segundos
antes. El puño de Nalia estaba envuelto alrededor de la empuñadura. Sus
ojos azules estaban abiertos de par en par, tratando de hundir el cuchillo
más profundo. Mis instintos se activaron.

Aparté su mano de un golpe, inmovilizándola contra el colchón. Un gruñido

vil salió de mí mientras arrancaba la hoja y la arrojaba al otro lado de la
habitación. La sangre brotó, seguida de una explosión de dolor que me
arrancó un rugido. La miré con indignación y conmoción.

—Me has apuñalado —dije con un tono de incredulidad, aunque la ira

pulsaba en lo profundo de mis vasos sanguíneos.

Ella se encogió de miedo. Mi sangre manchaba su rostro y sus manos.

Lentamente, la traición se hizo evidente. Por un segundo horroroso, tuve el

impulso de aplastarla. Era instintivo destruir cualquier amenaza,
especialmente cuando la amenaza era una loba Omega que se atrevía a
intentar quitarme la vida. Pero contuve ese impulso licántropo al instante y
el esfuerzo casi me llevó al límite.

Rugí, golpeando mi puño contra la pared. Ella gritó, protegiéndose de mí.

Mi corazón se sintió como si estuviera atravesado por mil cuchillos al verla

encogerse. Ella era quien me había herido. Yo debería ser quien se
encogiera de miedo ante ella. Y así era exactamente como había muerto
Mathias. Una hoja de plata en el corazón. La plata interrumpía la capacidad
de los licántropos de sanar rápidamente, lo que llevaba a una pérdida de
sangre incontrolada y a la muerte.
—Mierda —presioné mi palma contra la herida abierta—. Así fue
exactamente como lo mataste... ¡así fue como apuñalaste a mi hermano en
el corazón!

—¡Yo no lo hice! —jadeó frenéticamente—. ¡No tuve nada que ver con la
muerte de tu hermano!

—¡Dime la maldita verdad, Nalia! —grité—. ¡Joder, intentaste asesinarme!

Su rostro estaba blanco como el papel. Estaba temblando, respirando

pesadamente. La levanté para que estuviera cara a cara conmigo. Busqué en
sus ojos y no encontré nada que pudiera explicar esta locura.

—Si vas a matarme, lo mínimo que puedes hacer es apuñalarme

correctamente —siseé—. Por eso Julius proporcionó un criminal falso para
ser ejecutado por el asesinato... estaba encubriéndote.

Las lágrimas inundaron sus ojos.

—Eso no es cierto.

Más sangre goteó por mis dedos sobre las sábanas.

Un dolor negro me sofocaba. No podía creer que me hubiera estado

ablandando hacia ella, solo para que me recordara exactamente por qué la
había odiado desde el principio.

—¿Todo esto fue una mentira entonces? —jadeé—. Nunca te importó,

¿verdad? ¿Debería haberte matado en el instante en que vi esa marca de
traidora en tu piel?

Sus labios se separaron como si estuviera tratando de decir algo. Sus ojos
estaban atormentados y sus dedos se movían nerviosamente.

La miré, completamente herido. Había un vacío sangriento donde solía estar

mi corazón. Ella estaba sentada sollozando, desnuda y absolutamente
hermosa. Sin embargo, todo lo que podía ver eran sus lágrimas de
cocodrilo.
Me volví para salir de la habitación, pero mi visión se nubló, haciéndome
tropezar.

—Mierda —presioné con más fuerza contra la herida—. Estoy perdiendo

demasiada sangre.

Un sudor frío brotó por toda mi piel mientras alcanzaba algo de la ropa
descartada en el suelo. La plata no solo detenía el proceso de curación, sino
que también impedía que la sangre coagulara, lo que llevaba a una pérdida
masiva de sangre en poco tiempo. Ya sentía que mi corazón se ralentizaba,
mis labios se enfriaban... pero no me importaba.

Todo lo que quería saber era si el amor que había visto en sus ojos era solo
producto de mi imaginación. Era impactante que me estuviera desangrando,
pero esto era lo que me moría por saber.

—Ni siquiera puedo pedir tu perdón —su voz temblaba—. No tengo excusa
para lo que he hecho.

—¿Por qué pedirías perdón si nunca te importó? —Nuestros rostros estaban

cerca, provocando una tensión agridulce—. ¿O sí te importó?

Hubo un momento de silencio.

—No —susurró—. Nunca me importaste.

La punzada de dolor en mi corazón dolía más que esa hoja que clavó en mi
pecho.

—¿Solo te importa el niño de tu medallón, entonces? Tal vez ames a su

padre. ¿Quién demonios es él? —El calor familiar de los celos me llenó.

Me sentía patético porque esto era lo que me moría por saber, incluso al
borde de la muerte. Pero esa era la única conclusión a la que había llegado.
Quienquiera que fuera ese niño, probablemente estaba conectado a Nalia a
través de alguien más allá de mi radar.

Su mano instintivamente se aferró a su cuello.

—¿T-tienes mi medallón?

—¡Respóndeme! —grité.

Ella guardó silencio, pero había un desafío acechando allí. Una actitud
protectora que no había aparecido hasta que mencioné al niño. En ese
momento, supe que no obtendría respuestas de ella.

—Abandona el castillo —dije con voz ronca—. No vuelvas nunca.

—¿Qué? —Nalia parecía sorprendida de que no la estuviera encadenando

por intento de asesinato.

—No me hagas cambiar de opinión.

 Capítulo Quince

Nalia

—Has fracasado.

Julius me miró con desprecio en el momento en que caí a sus pies. Se

levantó de su asiento, alejándose de Lydia. Ella estaba medio vestida con
una bata de seda, bebiendo su café de la mañana.

—Hice lo que me ordenó.

—No, no lo hiciste —espetó Julius—. Si hubieras matado a Rhett, ¡no

estarías arrastrándote frente a mí ahora mismo! ¡Te habrían encarcelado al
instante!

—¿Es eso lo que quería? —Mis ojos se abrieron de par en par mientras me
abalanzaba hacia adelante—. ¿Qué demonios están planeando usted y su
padre psicópata? ¡He hecho suficiente! ¡Mire mis manos! ¡Mire su sangre!

Su rostro se retorció.

—¿Has olvidado con quién estás hablando, Nalia?

Los guardias me empujaron de vuelta a mis rodillas. Bajé la cabeza,

mordiéndome el labio con tanta fuerza que la sangre llenó mi boca. Me
estaba volviendo loca, temblando, llena de ganas de arañar mi propia piel
para escapar de estas emociones.

—Qué insolente —dijo Lydia—. Creo que has sido demasiado indulgente
con ella, esposo.

—Déjennos —ordenó Julius.

Su esposa, esa perra, salió a regañadientes de la habitación, seguida por los

guardias. El clic de la puerta hizo que mi corazón se hundiera en mis
entrañas.
Julius agarró mi barbilla, obligándome a mirar sus ojos salvajes.

—Me has avergonzado. Dos veces. No pudiste poner de nuestro lado a ese
molesto humano, Gregor Stonebridge. ¡Tampoco pudiste matar a ese
bastardo licántropo Rhett Voltaire! ¿Es tan difícil para ti salvar a tu propio
hijo? ¿Cómo se sentiría Randal al saber que su madre tuvo la oportunidad
de asegurar su vida pero fracasó?

—¡No! —Agarré su mano—. No lastime a mi hijo. Hice lo que me dijo,

pero... pero Rhett era demasiado fuerte. Me superó en segundos, pero
perdió mucha sangre. Está herido...

—¡Excusas! —Julius me empujó—. ¡Esta era la única manera de que

expiaras tu intento de escape! ¡Debería haberte matado esa noche por
pensar que podías huir de mí, el Alfa!

La noche que me metió en este lío, cuando había fallado en escapar.

—¿Ya has tenido suficiente, Nalia? —El brazo de Julius estaba envuelto en
vendajes manchados de sangre—. ¿Debería agregar más fragmentos de
vidrio a la alfombra?

Estaba sangrando por las rodillas y temblando. Mi coche se estaba

quemando a pocos metros, con el humo amargo ahogando mis
respiraciones. Debía tener una conmoción cerebral porque no podía ver
claramente, oír o incluso superar la desorientación.

—Randal... —susurré.

Lydia y Darius se lo habían llevado, incluso mientras él lloraba por el

impacto del accidente. Si solo ella no hubiera escapado de la prisión y
regresado en ese momento específico, mi hijo y yo estaríamos muy, muy
lejos de aquí.

—Intentaste ser más lista que yo.

—Usted intentó violarme.

Chasqueó la lengua.
—Cuidado con tus palabras. Mi querida esposa acaba de regresar. No
quisiera que malinterpretara.

—¿Querida esposa? —Me burlé—. La dejó pudrirse en la prisión

licántropa. Ahora ha vuelto, metiéndose en asuntos que no le conciernen.
¡Solo quería llevarme a mi hijo en silencio e irme! Ya no quiero hacer esto...

Me golpeó, y caí contra el vidrio, soportando más cortes.

—Veo que necesitas algo para mantenerte a raya —Julius sonrió—. Basta
de amenazas vacías. Simplemente masacraré a tu chico... no, lo desangraré
ahora mismo, frente a ti. ¡Así entenderás que no tienes más opción que ser
mi peón!

Se levantó, dirigiéndose furiosamente hacia la casa.

Agarré sus pantalones, gritando y suplicando. Lo vi en sus ojos, que no

estaba fanfarroneando. ¡Era un monstruo que no dudaría en acabar con la
vida de un niño! No importaba que Randal fuera el heredero licántropo.
Julius haría cualquier cosa para quebrar mi espíritu.

—¡No! ¡Haré cualquier cosa! ¡Nunca volveré a intentar escapar!

—¿Cualquier cosa? —Se detuvo.

Gemí.

—Cualquier cosa, pero por favor perdone a mi niño. Es mi error. Yo pagaré

por ello.

Julius se dio la vuelta, levantó mis palmas y colocó algo helado en ellas.
Era una daga con hoja de plata, brillando peligrosamente. Temblé,
mirándolo confundida.

—Matarás a Rhett Voltaire con esta hoja —canturreó—. Hazlo y salva la

vida de tu hijo. Por supuesto, está el problema de acercarte lo suficiente a él
para hacerlo, pero ya pensaremos en algo. Si fallas, Randal muere.
Había fallado, y Randal iba a morir por ello. Pero me quedaba una última
esperanza.

—¿Alguien siguió tu rastro? —exigió Julius—. ¡No puedo permitir que el

intento de asesinato se remonte a mí!

—No lo sé... Me desmayé antes de que los guardias me encontraran en la

frontera.

—¡Inútil! ¿También tengo que atar tus cabos sueltos? —Julius hervía de
rabia, arrancándose la bata. Sus ojos ardían con tanto desprecio que me
maravillé de su autocontrol. Ya debería haberme cortado la garganta—. No
te levantes de esa alfombra. ¡Quiero que tu sangre cubra el suelo para
cuando regrese! ¡Guardias!

—¡Sí, Alfa!

—Organicen un grupo de guerreros para que me acompañen. El resto de

ustedes, vigilen la puerta. ¡No debe salir de esta habitación!

Una vez que estuve sola, me quité los fragmentos de vidrio de la piel y corrí
hacia la ventana. Mi corazón temblaba, y susurré una oración a la Diosa
antes de abrir la ventana de golpe. Fui envuelta por el frío cuando caí en el
patio, agradecida de que los terrenos aún estuvieran bastante vacíos.

Solo me tomó unos minutos agarrar una bata al azar de la lavandería para
ocultar el desastre. Luego me dirigí directamente a la habitación de Randal,
pero me detuvo la niñera.

Frunció el ceño.

—¿Qué hace aquí, señora? Es demasiado temprano para visitas, y el Alfa

no me informó...

—Oh, en realidad vine a verte a ti —Fingí una sonrisa—. Mi pequeño ha

estado molestándome para que le muestre los alrededores durante un
tiempo. Estoy segura de que también lo has oído quejándose al respecto,
¿verdad?
—Sí... pero...

—La abuela Gertrude se ofreció a llevarlo de paseo hoy. Mi abuela no ha

pasado mucho tiempo de calidad con mi hijo, ya que yo siempre estoy
ocupada. Supuse que estaría bien que pasaran la mañana juntos.

—¿Gertrude? —El rostro de la niñera se iluminó—. La anciana le tiene

mucho cariño al niño. A mí también me ha traído muchos regalos, y es
amiga cercana del padre del Alfa. Debería haberlo dicho antes. ¡Por
supuesto que puede pasar tiempo con él!

Me reí, asintiendo vigorosamente.

—¡Por supuesto! Estará aquí pronto...

—Ya estoy aquí —Gertrude apareció a mi lado—. Soy muy puntual, ¿lo
olvidaste, Nalia? —Me lanzó una mirada astuta—. Por eso soy una
excelente mujer de negocios.

Mis puños se cerraron contra mi bata. El viejo resentimiento hacia ella me

llenó la garganta como bilis, pero por Randal, tenía que confiar en ella esta
vez.

—¿Dónde está mi bisnieto?

—Le pondré algo caliente —sonrió la niñera—. Estará muy contento. Pero
señora, tiene que estar de vuelta cuando termine el desayuno. No quiero
meterme en problemas.

—¡Por supuesto! —rio Gertrude.

Una vez que la niñera se fue, agarré con fuerza el brazo de mi codiciosa
abuela.

—Ni se te ocurra llevarlo a ningún otro lado. Te pagué la cantidad que

querías, tenemos un acuerdo. Llévalo a la antigua ruta de comerciantes,
cerca de la frontera occidental y...
—...entregárselo al cambiaformas Cuervo que espera allí, lo entiendo.
Aunque me llamaste con tan poca antelación, los negocios son negocios —
sonrió la anciana—. Sabía que me traerías dinero, de una forma u otra.

La ira me quemaba los ojos, y apenas pude contener las verdaderas palabras
que quería lanzarle. Había exigido una suma escandalosa, que tuve que
desviar de los fondos de la empresa. Pude encubrirlo, pero cualquier
investigación adicional podría exponerme. Me ocuparía de eso más tarde.

Esta tampoco era la primera vez que Gertrude me hacía pagar por lo que me
hizo. Tenía que usarla primero.

—¿Por qué tarda tanto? Está amaneciendo —Estaba inquieta, pero Gertrude
me detuvo antes de que pudiera irrumpir en la habitación.

—No seas irracional. La niñera sospechará si no te calmas. De hecho, vete.

Yo me encargaré desde aquí.

Me empujó y yo gruñí. Pero tenía razón.

***

Debía estar medio muerta cuando Julius regresó en compañía de su esposa.

—Qué pérdida de tiempo —espetó ella—. ¡Podrías haber enviado a los

guardias a buscar un rastro! Te perdiste el desayuno, Julius.

—Tengo algo importante que hacer antes de comer, querida esposa —Julius
me dio una palmada en la mejilla, sacándome del aturdimiento en el que
había caído mientras me desangraba sobre la alfombra cubierta de cristales
—. Nalia tiene un espectáculo que ver. ¿No es así?

Intentó apartarme, pero me presioné con más fuerza contra el cristal.

—No. Déjame morir aquí.

Tenía que darle a Gertrude todo el tiempo posible para llevar a Randal con
Dana. No podía mostrarme terca ahora. Por eso soporté el dolor y
permanecí sobre el cristal, esperando que eso los distrajera lo suficiente.
Pero Julius me arrastró con tanta fuerza que el cristal me desgarró la piel en
varios lugares. Grité de dolor cegador, mientras la risa de Lydia perforaba el
aire.

Él llamó:

—Guardias, tráiganme al pequeño bastardo...

—¿Dónde está ella? —El rugido atronador de Darius sacudió el edificio.

Irrumpió, arrastrando a la niñera—. ¡Nalia! ¿Dónde está el niño?

Se me cayó el alma a los pies.

—¡Se lo suplico, yo no sabía! —seguía gritando la niñera—. ¡Me engañó!

Me mintieron... ¡ah!

El anciano estrelló la cabeza de la niñera contra la pared. La mujer se

desplomó en silencio. Las venas se hincharon en su frente, y sus ojos
brillaban con toda la rabia de un lobo despreciado. Nunca había visto a
Darius tan enfadado, y me aterrorizó.

—¿Qué está pasando, padre? —frunció el ceño Julius.

—¡Nalia, te pregunté dónde llevaste al niño! —Darius me agarró del cuello,

sacudiendo todo mi cuerpo—. ¡Zorra astuta! ¡Gertrude me llamó hace un
momento! ¿Le pagaste para que se llevara a tu hijo?

Mis labios temblaron. ¿Esa vieja bruja me había traicionado?

—¿Qué? —Julius se acercó, su rostro oscureciéndose—. ¿Dónde está

Randal? No es posible...

—¡Lo es! Mientras hablamos, he desplegado guerreros para rastrear a esa

maldita cambiaformas Cuervo. No solo a ella, sino también a Gertrude —
Darius parecía maníaco—. ¿Esa perra cree que puede salirse con la suya
solo porque me lo contó? ¿Dejó que compraran su lealtad? ¡La desgarraré
miembro a miembro, y tú...!

Apretó mi garganta con más fuerza.

—¡...nos traicionaste! ¡Nada puede salvarte ahora!

Julius, que aún se estaba recuperando del shock, sacó su teléfono que
sonaba del bolsillo. Contestó la llamada y su expresión palideció al instante.

—¿Qué? ¿Qué coño quieres decir con que no pueden ir tras... qué?
¿Territorio licántropo? ¡Mierda!

Estrelló su teléfono contra el suelo con un rugido. Incluso en mi espanto,

verlos tan angustiados me produjo un enfermizo sentido de satisfacción. Mi
abuela podría haberme traicionado, pero al menos cumplió con los términos
del acuerdo, que era entregar a Randal a Dana. Y nadie podría quitárselo a
Dana.

Julius se abalanzó sobre mí, apartó a su padre de un empujón y me golpeó

en la cara. Su agarre era lo único que me mantenía en pie.

—¿Qué dijeron? ¿Los guerreros? —preguntó Lydia.

Julius mostró los dientes.

—No pueden recuperar al niño. La Cambiaformas ya ha cruzado al

territorio de los Licántropos. Gertrude tampoco aparece por ninguna parte...
Nalia... te subestimé, ¿no es así?

—Te dije que dejaras a mi hijo fuera de esto.

—¡Te mataré! —rugió y Darius trató de apartarlo de mí.

Su cara estaba roja, sus manos aplastando mi garganta. Estalló un alboroto,

pero cuando me soltó, yo estaba semiconsciente y tosía débilmente. Julius
estaba furioso, estrellando contra el suelo todos los objetos de la habitación.
Lydia gritaba horrorizada.

—Me temo que también me ha subestimado, Nalia —se rio Julius—. ¿Su
hijo se ha ido? ¿Y qué? ¡No necesito a ese bastardo mestizo! Solo la
necesito a usted en mi plan para ganar el control sobre los licántropos, pero
primero, Rhett Voltaire tiene que morir. Usted falló en matarlo, pero no se
preocupe. Lo haré yo mismo. No sería el primer príncipe que he matado.
Me quedé helada, el pavor llenando mi vientre.

—¿Q-qué?

—El Príncipe Heredero Matthias. Qué ingenuo tonto. Fue demasiado fácil
matarlo. El chico dorado era un visitante frecuente de burdeles, así que le di
a una prostituta la misma hermosa daga de plata que le di a usted. Y ella se
la clavó profundamente en el corazón. Ni siquiera sabía quién era él, que
era el futuro rey licántropo, muriendo como un plebeyo por su mano.

Los temblores me sacudieron.

—Fue usted todo el tiempo... usted es el verdadero asesino...

—Lástima por la prostituta, sin embargo. La masacré justo después. No

podía dejar cabos sueltos —Julius tenía la mirada de un loco—. Y usted,
Nalia, correrá la misma suerte.
 Capítulo Dieciséis

Nalia

Cinco días después.

—Sus cortes están sanando muy bien, señora —dijo la enfermera—. Con lo
profundos que eran, esperaba que sanaran más lentamente. Una vez que
termine de quitar estos puntos, será como si nunca hubieran estado ahí.
¿Qué tal su garganta? La decoloración está desapareciendo, pero ¿aún
siente algún dolor?

—Me da lástima por usted —levanté la cabeza—. ¿La están obligando a

tratarme? ¿Quién? Sé que ningún sanador respetable de la manada querría
desperdiciar sus habilidades conmigo.

Su sonrisa desapareció.

—¡Vamos, Nalia! Lo mínimo que podrías decir es gracias. Mi suegro no te

dejó pudrirte con tus heridas —la voz nauseabunda de Lydia llenó la
habitación. Entró pavoneándose, vestida con túnicas caras—. Puede
retirarse, enfermera.

—Sí, Luna. Por favor, beba el té mientras aún está caliente —me dijo la
enfermera mientras recogía sus cosas y se apresuraba a salir.

Ignoré la mirada condescendiente de Lydia y me volví a recostar en la

cama. Mis heridas eran peores de lo que había esperado, porque los últimos
días estuvieron llenos de dolor, puntos y pastillas. Las vendas cubrían casi
cada centímetro de mis extremidades, y aún me dolía hablar o tragar
después de haber sido estrangulada tanto por Julius como por Darius.

Sin embargo, estaba contenta. Randal estaba a salvo. Mi alma estaba en paz.

Lydia suspiró.
—Te ves terrible, debo admitirlo. Pero supongo que debería agradecerte por
asumir la culpa por mí en la corte Lycan. No puedo imaginarme sirviendo a
esos pomposos bastardos y dejando que Fiona me pisotee.

—Dale las gracias a Rhett Voltaire, el hombre que tu marido asesino se

muere por matar.

Me estremecí ante mi propia hipocresía. Rhett había estado sangrando

mucho por mi intento de acabar con su vida. La preocupación me carcomía
sin piedad. ¿Habría sobrevivido? Tenía que haberlo hecho. No lo había
herido tan gravemente, ¿verdad?

Ella soltó una risita.

—Veo que aún tienes mucho fuego dentro de ti. Bueno, no me importan los
Lycans. Pueden morirse todos... bueno, excepto los que son relevantes para
mis objetivos. Nalia, cometiste un error al provocar a mi marido de esta
manera. ¿Crees que puedes esconder a Randal de él para siempre?

Lentamente, me incorporé.

—Tu marido —dije con desdén—. En lugar de preocuparte por mi hijo,

¿por qué no te preocupas por tu miserable vida? Julius ni siquiera te presta
atención. Ni como esposa ni como Luna. Supuse que eso sería evidente
cuando te dejó pudrirte bajo el castillo Lycan. Pero no, tú estúpidamente te
quedas a su lado como un peón tonto. ¡Él solo te está usando! Por eso te
llevó de vuelta a la corte Lycan después de que acabaras de escapar.

Lydia alzó las cejas. Luego, para mi sorpresa, estalló en una risa sincera.

—Oh, querida Nalia. No sabes nada de mí —sus ojos oscuros brillaron—.

Todos están siendo usados por todos. Y solo el más inteligente gana.

***

—Pareces bastante diferente últimamente, Nalia —observó Darius—. Más

audaz. Más fría. ¿Es porque tu chico está fuera de mi alcance ahora? ¿Has
perdido el miedo? ¿Debería esperar que te niegues a seguir órdenes de
ahora en adelante?

Estaba sentada en la mesa del consejo con Julius y Darius. Mis días de
descanso habían terminado, a juzgar por las miradas sombrías en sus
rostros.

—Continuaré pagando mis deudas contigo, Darius —respondí—, pero

nunca volverás a poner tus ojos en mi hijo. Dejemos que estos asuntos
queden entre nosotros los adultos.

Julius golpeó la mesa con el puño.

—Esta perra insolente...

—¡Compórtate adecuadamente, hijo! —siseó Darius—. ¿Qué te ha pasado

estos últimos días? Estás fuera de control. ¡Es tu culpa que todo se haya ido
al infierno! Has hecho que perdamos al heredero Lycan. No podemos
permitirnos perderla a ella también.

—Nunca me dijiste por qué —me incliné hacia adelante—. Siempre lo

evades. Si voy a jugar tu sucio juego, debería saber en qué me estoy
metiendo. Ya no puedes chantajearme con la vida de mi hijo, así que será
mejor que empieces a hablar.

Los ojos de Julius se volvieron más rojos por la conmoción. Darius

simplemente echó la cabeza hacia atrás y se rio. El viejo estaba furioso;
solo lo expresaba de manera diferente.

—Ah, estás haciendo demasiadas preguntas, Nalia. Justo como tus malditos
padres lo hicieron, ¿y dónde los llevó eso? Deshonrados, humillados y
torturados antes de que sus cuerpos fueran esparcidos para los cuervos. Ni
siquiera tuvieron un entierro decente.

Mi estómago se revolvió, empujando la náusea hacia mi garganta. Agarré

los lados de mi silla con incomodidad.
—No sé nada sobre mis padres. No estoy apegada a su memoria, así que sea
lo que sea que estés tratando de hacer al mencionarlos... no está
funcionando.

—Oh, pero sí lo está —Darius estaba disfrutando de mi reacción—. Pero

eras demasiado joven para recordar los detalles específicos, ¿verdad? Tus
padres lo tenían todo. Eran parte de mi corte, influyentes. Incluso me
apoyaron cuando ascendí de Beta a Alfa y sirvieron como un enlace
importante entre nosotros y los Lycans. Pero por atreverse a cuestionar mis
motivos, me deshice de ellos. Inculparlos como asesinos resultó realmente
efectivo.

Un toque de difuntos resonó en el silencio de la habitación.

Fruncí el ceño, completamente perdida.

—¿De qué estás hablando?

—Esos criminales mataron al rey y la reina Lycan por su propia codicia —

se burló Julius—. Todo el mundo lo sabe.

—No lo hicieron. Eran inocentes hasta el último segundo —Darius se

acercó más a mí—. ¿Escuchaste eso, Nalia? Te marqué como una paria por
crímenes que tus padres ni siquiera cometieron. Has sufrido toda tu vida por
nada.

La marca entre mis omóplatos comenzó a arder. Miré con shock e

incredulidad. Todo lo que alguna vez había conocido parecía dar un vuelco
en este punto, y simplemente no podía procesar lo que estaba diciendo. No,
tenía que estar jugando con mi mente.

—Entonces, si ellos no mataron a los padres de Rhett Voltaire... ¿quién lo

hizo? —Julius miró a su padre.

—Yo lo hice. Por supuesto —Darius sonrió—. Odiaba a los Ashryvers, y

definitivamente necesitaba deshacerme de esos pomposos gobernantes
Lycan. Maté dos pájaros de un tiro. O cuatro pájaros. Literalmente.
Julius comenzó a reír lentamente, sacudiendo la cabeza.

—Nunca me contaste sobre esto, padre. Tú mataste a los padres. Yo mataré

a su último hijo sobreviviente. Hacemos un equipo excelente.

Los observé reír con total angustia. Realmente nunca sentí nada hacia estos
padres que nunca conocí, pero lamenté su memoria. ¡La injusticia que
debieron haber enfrentado, ejecutados por un crimen que no cometieron!

Un jadeo se me escapó, sacudiéndome tan fuerte que casi me caí de la silla.

Rhett me había rechazado por esto, mi marca de traidora, la letanía de
crímenes que se aferraban a mi nombre, y el odio y la venganza que sentía
por mi familia. Cada dolor que había soportado, la naturaleza tumultuosa de
mi relación con él... esta era la raíz de todo.

Todas mis luchas fueron orquestadas por los monstruos sentados frente a
mí.

—¿Por qué? —golpeé la mesa con el puño—. ¿Cómo pueden ser capaces
de tanta maldad? ¡Dímelo, Darius!

Me abalancé sobre él, agarrándolo del cuello. Me apartó con una fuerza
sorprendente, reabriendo dolorosamente mis heridas en proceso de
curación.

—¡Porque estaban en mi camino! Obtendré el control sobre cada tipo de ser

que vague por la tierra, y solo puedo hacerlo conquistando a los Lycans. Las
empresas caerán en manos de Julius, y nosotros, los hombres lobo de
Redwood Pack, tendremos el poder absoluto. Ese es mi objetivo de toda la
vida, y tú, Nalia, me ayudarás a lograrlo. Eres muy importante, y pronto
entenderás por qué.

Yo jadeaba, sacudiendo la cabeza con horror absoluto.

—Elija a alguien más. ¡No soporto mirarlo! ¿Me cuidó durante cinco años,
me entrenó, todo mientras usted era la fuente de todo mi dolor? ¿Por qué?

—¿Por qué no se lo decimos ya, padre? —espetó Julius con impaciencia.

—No. No confío en ella. Podría sabotearlo todo —gruñó Darius—. Todo lo
que tienes que hacer es obedecer órdenes. No hagas preguntas.

El anciano continuó:

—He matado a innumerables personas para llegar hasta aquí. Mi propia

esposa se suicidó porque no era lo suficientemente fuerte para soportar la
presión. ¿Crees que tus molestos padres tenían alguna oportunidad? Nadie
tiene oportunidad contra los FangThorne, así que dejemos esto claro, Nalia.
Renunciarás a tu hijo, o yo mismo lo cazaré.

—Nunca —gruñí ferozmente.

—Ningún rincón de la tierra será lo suficientemente fuerte para proteger a

tu hijo del peligro. Es de la realeza Lycan. Es joven...

—¡Es un niño! —grité.

Darius mostró una sonrisa aterradora.

—Eso lo hace fácil de manipular. Después de todo, soy su abuelo Johnny

favorito. Será mi títere, y esa es la clave para ganar el control sobre los
Lycans sin una masacre innecesaria. ¡No puede escapar de su destino!
 Capítulo Diecisiete

Rhett

—¿Qué, te vas?

—Sí —me abrocho la camisa sobre la herida en el pecho.

Fiona se plantó frente al espejo.

—¡Me has puesto en una situación muy incómoda! ¡Imagina lo

irresponsable que parecí cuando los ancianos me interrogaron sobre tu
herida de puñalada! Tu historia de pacotilla sobre haberte lesionado en los
campos de entrenamiento no me engaña.

Apreté la mandíbula.

Me puse la ropa más rápido porque me estaba ahogando en la miseria

helada que me había consumido desde el momento en que Nalia me
apuñaló en el corazón.

Estos últimos días, incluso mientras los sanadores se afanaban sobre mí, no
sentí nada. Solo mis guardias más cercanos sabían lo que sucedió esa
noche, y ellos se encargaron de todo. El incidente en su totalidad se
mantuvo completamente oculto al público.

—Te estoy hablando, Mi Rey —dijo con sarcasmo—. ¿Es una coincidencia
que Nalia desapareciera justo después del incidente...?

—¡Fiona! —grité.

Ella vaciló.

—¿No se te pagó tu deuda de sangre? ¿Esperabas mantenerla aquí como tu

limpiadora de pocilgas para siempre? ¡Incluso con mi roce cercano con la
muerte, todo lo que te importa es tu reputación! Incluso me drogaste de
nuevo, ¿deberíamos hablar de eso?
—¡Las parejas usan afrodisíacos todo el maldito tiempo!

Su actitud despreocupada me irritó.

—Me forzaste a entrar en celo, solo por tus necesidades egoístas...

—¡Quiero un heredero y rápido! Te niegas a acostarte con tu reina. ¡Tuve

que tomar el asunto en mis propias manos!

—Parece que no has aprendido tu lección, Fiona —mi voz era afilada,
como el filo de una cuchilla—. ¿Qué más tienes que perder para entender
que ni siquiera los espasmos del celo pueden hacer que te toque jamás?

—Por eso corriste hacia ella, ¿verdad? —chilló—. Hacia esa asesina, Nalia.
¿Y qué obtuviste a cambio? ¡Una daga en el corazón!

—¡Basta! —rugí—. Te prohíbo que vuelvas a mencionar esto jamás. Es una

orden de tu rey.

El portazo tras de mí cortó su respuesta. Fue satisfactorio, pero no podía

regodearme en ello. El Anciano James estaba afuera, rígido de tensión.

—¡Su Majestad! —Se inclinó, junto con los guardias—. ¡Hay un asunto
urgente que requiere su atención!

—¿De qué se trata?

—¡Acabamos de recibir un informe de muertes violentas a lo largo de

nuestra frontera compartida con la Manada Redwood! Ha habido informes
de escaramuzas en las fronteras durante un tiempo, pero el consejo lo tenía
bajo control...

—¿Bajo control? Acabas de decir que la gente está muriendo violentamente

—Fiona salió—. ¿Cómo es que no me enteré de esto en el momento en que
comenzó?

El Anciano James me lanzó una mirada cautelosa.

—Debido al estado precario en el que se encontraba Su Majestad, el
consejo pensó que sería prudente manejarlo discretamente. Perdónenme,
Sus Majestades, por ahora, he desplegado guerreros para manejar la
situación.

—¿Cuántas muertes? ¿Y por qué? —exigí.

—Hay sospechas de que unidades de hombres lobo están atacando y

saqueando a comerciantes licántropos desprevenidos en las fronteras. La
confrontación reciente se convirtió en una matanza total. Se perdieron las
vidas de tres transeúntes inocentes —se lamentó el anciano—. También hay
rumores de que los hombres lobo están ansiosos por ir a la guerra contra
nuestra especie.

—A menos que quieran ser aniquilados, eso no sería prudente de su parte

—le di algunas órdenes más al Anciano James y a los guardias para evaluar
la situación antes de volverme hacia Fiona—. Diríjete al pueblo,
tranquilízalos. También quiero que tengas una reunión en persona con la
Luna de la Manada Redwood...

—¿Quieres que me enfrente a Lydia? ¿Cómo estás seguro de que no la

volveré a meter en la cárcel?

Me acerqué a Fiona.

—Porque no le haría bien a tu perfecta reputación si sigues flexionando tu

poder como un tirano.

***

Además de la amenaza de guerra con los hombres lobo, tenía una

preocupación mayor.

—Gertrude Ashryver. Te dije que me pusieras en contacto con ella —le dije
a Fred—. Es la única que puede darme algunas malditas respuestas sobre
ese niño.

Él se apresuró detrás de mí, desplazándose rápidamente por su MacBook.

—La anciana desapareció hace una semana, señor. Es sospechoso porque
los hombres registraron cada lugar con el que está afiliada y encontraron la
mayoría de sus pertenencias aún allí. Solo sus diversas cuentas bancarias
quedaron vacías.

Me detuve en medio de mi oficina, inclinando la cabeza con curiosidad.

—¿Por qué desapareció?

—No estoy seguro, señor. Las fuentes dicen que se metió en algún tipo de
problema con los FangThorne.

Me volví hacia él.

—Amplía tu búsqueda y no escatimes en gastos. Necesito encontrarla.

—Sí, señor —Fred se inclinó—. Además, el Sr. Gregor Stonebridge llamó.

Lo está invitando a una reunión la próxima semana, tiene una propuesta.

La semana pasó en un borrón de trabajo. No podía soportar pensar en ella,

sin embargo, consumía mi mente. Pensé en la mirada en sus ojos cuando
mencioné al niño. Me estaba volviendo loco de celos y autodesprecio
debido a su falta de voluntad para confirmar mis sospechas de que hubiera
otro hombre.

Ni siquiera eso fue suficiente para acabar con mi obsesión.

Gregor apareció en el salón principal del club de caballeros con los brazos
extendidos.

—Sr. Voltaire, me siento muy honrado de que haya aceptado mi invitación.

—No esperaba una fiesta.

Él se rió.

—No siempre podemos permanecer en los rígidos confines de las salas de

juntas. Aquí podemos hablar de negocios en un ambiente más relajado.
Además, este lugar es propiedad de la esposa del presidente gobernante. Fui
de gran ayuda para ellos durante las últimas elecciones, así que es
estratégico establecer nuestra presencia aquí, ¿no crees?

Di una sonrisa superficial, que se congeló en el momento en que levanté la

cabeza.

No estaba preparado para la visión de ella. Me golpeó como un puñetazo

traicionero. Las sombras alrededor de los hermosos ojos de Nalia, la
pesadez en sus hombros, la forma en que evitaba mirarme. El mundo se
desvaneció en los bordes mientras la música se distorsionaba en un
zumbido agudo. Mi corazón se ralentizó como si fuera a detenerse.

La punzada aguda de dolor me inundó. Sin pensar, mi mano rozó la solapa

de mi traje sobre la herida de puñalada que ella me había infligido. Pulsaba,
recordándome que ella aún vivía bajo mi piel.

—¿Sr. Voltaire? —Gregor me sacó de mi ensimismamiento—. Ah, ¿no

mencioné que la Srta. FangThorne también iba a estar aquí?

El cabrón tuvo las agallas de reírse. Pero dejé de escuchar lo que fuera que
estuviera diciendo mientras tomaba asiento frente a ella.

Mantuvo su mirada fija lejos de mí, pero su postura se volvió cada vez más
defensiva. Su ropa era inusualmente gruesa, tragándose su figura. Pero no
podía ocultar el anillo de moretones que se asomaba por su top halter.

Apreté la mandíbula. Surgió una protección primaria, y la detesté. ¿Por qué

diablos estaba magullada? ¿Y cuántos más estaban ocultando esas malditas
ropas?

Como si sintiera el cambio en mi mirada, sus ojos parpadearon hacia los

míos. Esos ojos azules estaban apagados, cargados de culpa, dolor y
acusación. Ardía por exigir respuestas, por arrancar la verdad de sus labios,
por entender qué demonios le estaba pasando, pero esas preguntas nunca
salieron de mi boca.

—Señor Voltaire, hace tiempo que no compartimos asiento —resonó la voz

de Julius—. Deberíamos hacer esto más a menudo.
Ni siquiera lo había visto al principio. Mis ojos saltaban entre él y Nalia,
una sensación enfermiza bloqueando mis músculos. ¿Era él responsable de
esos moretones en su cuerpo?

—Seguramente no —mi voz era gélida—. La señorita FangThorne ya

perdió el juego. ¿Por qué están aquí?

Ella me miró de nuevo por un breve segundo, y sus ojos ardían con algo
que no pude reconocer. Esperé que me desafiara, pero simplemente volvió a
apartar la mirada. Mi pecho comenzó a doler intensamente. No me gustaba
que me ignorara.

Gregor fue al grano.

—¿Por qué tengo que elegir entre ustedes dos, cuando puedo tenerlos a
ambos? Ambos firman contratos conmigo. Ya saben lo que puedo hacer por
sus negocios, pero la mayor parte de las ganancias serán mías. Es un precio
justo a pagar por ser socios de alguien de mi calibre.

—¿Qué? —fruncí el ceño—. ¿Esta es tu propuesta?

—Sí. A menos que quieran perder más tiempo tratando de superarse

mutuamente en las ofertas.

Me reí. Gregor se había vuelto verdaderamente loco.

Me levanté, con los ojos ardiendo.

—¿Alguien de tu calibre? Creo que me has insultado.

—Señor Voltaire —el humano hizo girar su vaso de whisky de treinta años
—, se lo entregará todo a los FangThorne si se va ahora.

—Te equivocas —la voz de Nalia era fría e inflexible, infundida con una
fuerza que nunca antes había visto—. Gregor, FangThorne no está lo
suficientemente desesperada como para aceptar términos tan ridículos. Tus
conexiones son valiosas, pero podemos prescindir de la arrogancia.
El rostro de Gregor decayó, desconcertado. A pesar de mí mismo, sentí un
atisbo de orgullo.

—Dudo que encuentren a alguien más con conexiones directas con el

presidente, pero les daré tiempo para que sopesen sus opciones. Estoy
seguro de que volverán a contactarme —había un toque de arrepentimiento
bajo su sonrisa—. Buenas noches.

Una vez que se fue, me dispuse a salir, pero Julius bloqueó mi camino.

—¿No le gustaría unirse a nosotros para tomar una copa? ¡Y yo que

pensaba que había tenido un accidente o algo así! Incluso escuché que casi
muere, ¿no es absurdo? —se rió, acercando más a Nalia—. Los licántropos
son tan tenaces. No creí que algo pudiera acabar con usted tan fácilmente.

Ella se encogía bajo el peso de su culpa.

Tampoco pude soportar esto, así que lo rechacé.

—Si tiene tiempo para beber, debería estar resolviendo el problema en

nuestra frontera. Será una masacre si voy yo mismo allí.

Estaba a medio camino de salir del salón cuando escuché su provocación en

voz baja.

—Dime, Nalia, parece que te has puesto del lado de Rhett. ¿Tienes
sentimientos por él?

Me congelé, con el pulso rugiendo en mis oídos. Mi respiración se

entrecortó, esperando su respuesta.

Silencio.

No estaba seguro de qué esperaba oír. ¿Una confesión o una negación?

Ninguna parecía una buena opción, pero me ahorré el dilema. Porque la
respuesta nunca llegó.
 Capítulo Dieciocho

Nalia

—Mami, ¿por qué no tengo papá?

Esas palabras me desgarraron el corazón. Mi pobre bebé.

—Oh, Randal —mis labios temblaron mientras luchaba por pronunciar las
palabras—. Tienes un papá, es solo que... no puedes verlo ahora mismo.

—¿Por qué? ¡Quiero que me lleve sobre sus hombros! ¡Como los papás que
veo en la tele! —incluso a través del teléfono, su emoción era palpable—.
También quiero jugar al fútbol con él. ¡Quiero conocerlo, mami!

Parpadeé para contener las lágrimas calientes que se formaban en mis ojos.

—Lo sé, cariño. Solo... espera un poco más por mí, ¿vale? Pronto todo
estará bien.

Mi pecho se tensó de angustia. ¿Qué clase de madre era si ni siquiera podía

darle a mi niño lo mínimo? No podía garantizar su seguridad, su
estabilidad... su felicidad. Había recibido educación en casa toda su vida, no
tenía interacción con otros niños. No podía asegurarle que conocería a su
padre. Mi situación con Rhett era demasiado complicada, peligrosa y
tóxica. Involucrar a mi hijo en ello sería terrible.

Además, ¿cómo reaccionaría Rhett al saber que Randal era su hijo? ¿Se
enfadaría o se avergonzaría de tener un hijo conmigo? Peor aún, ¿rechazaría
a Randal, como me rechazó a mí? No. Cerré los ojos con fuerza y sorbí. No
podía pensar en esa dirección ahora.

—Te extraño, mami —dijo suavemente.

—Yo también te extraño, mi bebé —dije con voz entrecortada—. Te

extraño muchísimo. Cuando vaya a visitarte, pasaremos juntos todo el día,
todos los días, ¿vale? Mami ya no estará ocupada, ¿de acuerdo, Randal?
—¡También extraño al abuelo Johnny!

Mi sonrisa acuosa se desvaneció. Un sentimiento enfermizo me atravesó el

estómago al escuchar a mi hijo mencionar a ese hombre vil. Ese psicópata
malvado que no dudaría en lastimar a mi niño si fuera necesario para sus
objetivos. Un instinto maternal de posesión me recorrió, y agarré el teléfono
con más fuerza, mirando hacia la puerta para asegurarme de que estaba
sola.

Era tan difícil escapar de Julius y los guardias para llamar a Dana. Era un
gran riesgo, y sabía que no tenía mucho tiempo.

—Tampoco puedes estar con el abuelo Johnny —estaba abrumada,

sabiendo que Randal era demasiado pequeño para entender aunque le dijera
la verdad—. Pero como estás con la tía Dana. Ella te cuidará bien...

La puerta de la oficina se abrió ligeramente, y me sobresalté. En pánico,

terminé la llamada y escondí el teléfono detrás de mí a la velocidad del
rayo.

Julius cerró la puerta, mirándome con sospecha.

—¿Qué estabas haciendo?

—Nada —mi corazón latía tan fuerte que sabía que él podía oírlo. Aun así,
intenté controlar mis nervios.

—¿Entonces por qué tienes esas asquerosas lágrimas en la cara? No me

digas que estás llorando por Rhett. Vi cómo se miraban en la reunión —se
acercó con paso arrogante—. El vínculo nunca se rompió realmente entre
ustedes dos, ¿verdad? Por eso no pudiste darme una respuesta cuando te
pregunté si tenías sentimientos por él.

—No los tengo —me sequé las lágrimas con vigor—. No apuñalas a las
personas que amas.

—No te creo. Esto merece un castigo, ¿no crees? Tus tontas emociones no
deberían interponerse en mi puto camino —me sujetó la barbilla y me giró
la cara bruscamente—. No has logrado derribar a los Voltaire como me
hubiera gustado. Claro, sus precios de acciones son inestables y estamos
consiguiendo más inversores que nunca, pero eso apenas es suficiente.

Se alejó, pensativo.

—Necesitamos acelerar las cosas, pero con la amenaza de guerra inminente,

tenemos que ser extra cuidadosos. Y tú necesitas decirme dónde está tu
hijo. Confiesa mientras puedas antes de que recurra a otros métodos.

***

—Señor, debería ver esto.

—Más vale que sea importante —Julius se dirigió hacia su ayudante en la

puerta.

—Lo es. Acabamos de encontrar la última ubicación conocida de Gertrude

Ashryver. Es un aeropuerto en Ciudad Sterling...

Mis ojos se abrieron de par en par. Julius agarró al hombre, sacudiéndolo

con fuerza.

—¿Qué? ¿En qué avión se subió? ¡Dime cada maldita cosa sobre esa vieja
traidora!

Salieron corriendo de la oficina hacia la sala de seguridad de la empresa.

Mis rodillas se doblaron y el miedo trepó por mi garganta. No podían
encontrar a mi abuela todavía. Tuve cuidado de no revelarle ningún detalle,
pero ella había conocido a Dana. La anciana podría dar una descripción
precisa de ella, y no pasaría mucho tiempo hasta que la rastrearan, junto con
mi hijo.

¡No!

Temblorosa, marqué su número de nuevo.

—¿Dana? Dana, escucha con atención...

—¿Qué pasó? Terminaste la última llamada tan abruptamente...

—¡Deshazte de este número en cuanto termines esta llamada! —lancé una

mirada frenética alrededor—. ¡Podrían encontrar a mi abuela, y ella podría
llevarlos hasta ti! Tienes que ser extremadamente cuidadosa. ¡Estás en
peligro si Julius llega a ti!

—Llamaré desde teléfonos desechables a partir de ahora, no te preocupes,

Nalia —estaba tan tranquila que en realidad calmó mi pánico—. Nadie más
sabe sobre el niño, así que eso ayuda.

—¡Rhett sí! —me agarré a la mesa en busca de apoyo—. Se enteró de

Randal y ha estado buscando respuestas. No sé qué hacer, Dana. ¿Cómo
puedo mirarlo a la cara y admitir que le oculté a su bebé durante cinco
años?

—Esto definitivamente complica las cosas... y fue apuñalado el día que nos
encontramos en el castillo... ¿tuviste algo que ver con eso?

Un sudor frío brotó por todo mi cuerpo. Sonaba tan horrible escucharlo de
alguien más. Me doblé sobre la mesa, mi mano cubrió mi boca, tratando de
ocultar mis sollozos. Era inútil: ella los escuchó.

—No, no, Nalia, no puedes hacer eso ahora —sonaba severa pero empática
—. No puedes derrumbarte ahora. No eres una persona terrible. Después de
todo lo que te ha hecho pasar, estoy segura de que tuviste tus razones...

—Intenté matar al padre de mi hijo. Casi lo privé de un padre para siempre.

¿Randal me perdonaría alguna vez si supiera esto?

—Nalia —espetó—. No tienes que explicarte ante nadie.

Se escucharon pasos en el pasillo, y rápidamente me recompuse.

—Tengo que irme ahora. Dile a mi hijo que lo amo.

—Escolten a la señorita FangThorne al coche. Nos vamos a la manada

ahora —ordenó Julius, y dos guardias irrumpieron en la oficina,
agarrándome ambos brazos—. Por cierto, estamos muy cerca de la pista de
tu abuela. Cuando finalmente la atrapemos, serás tú quien la mate.

Lo miré horrorizada.

—Sí. Incluso te conseguiré una nueva hoja de plata, y la apuñalarás.

Correctamente esta vez. Tal vez si hemos encontrado a tu hijo para
entonces, él también pueda mirar. Después de todo, es un hombre. Sería una
gran reunión familiar. ¿Por qué te ves tan horrorizada? Sé que odias a tu
abuela. Nunca ha sido buena contigo, matarla debería ser fácil, ¿no?

Se rio con ganas mientras los guardias me arrastraban lejos.

***

Mi castigo fue el hambre.

A Julius nunca le faltaban ideas, así que esto también era un método de
tortura. Podía intentar lo que quisiera. Ni siquiera yo sabía dónde estaba
Randal. Ni siquiera confiaba en mí misma con esa información. Hasta ese
punto llegaba para mantenerlo a salvo.

—Su cena —un guardia colocó la bandeja sobre la mesa y salió de la

habitación.

Mi loba gimió de hambre, y me abalancé sobre la comida con vigor. Había

perdido la cuenta de cuánto tiempo llevaba recibiendo comida solo una vez
al día. A veces era la cena, a veces el desayuno, y las porciones parecían
más pequeñas cada vez. Julius me mantenía en vilo, volviéndome loca.

Todo había cambiado desde que los traicioné. La vigilancia y la seguridad

eran más estrictas, había guardias en mi puerta y ventanas, y estaba
efectivamente atrapada en la casa de la manada.

—Vaya, vaya, estás devorando esa comida como un animal —la risa altiva
de Lydia me sobresaltó—. ¿Tienes tanta hambre? Me siento mal. Tal vez
debería pedirle a un sirviente que te traiga algunas sobras a escondidas.

La miré con furia. —¿Alguna vez has oído hablar de tocar la puerta?
Ella entró contoneándose en la habitación. —No me hables así, Nalia. No
soy tu enemiga.

—¿En serio? Si no fuera por tu intromisión, estaría lejos de aquí. ¡Con mi

hijo! Eres mi enemiga, tanto como lo son Julius y su padre.

—Entonces déjame compensarte —sonrió, sentándose frente a mí—.

Somos mujeres, atrapadas con hombres crueles que nos utilizan para sus
propias ambiciones. Deberíamos trabajar juntas para lograr nuestros
objetivos por separado, ¿no crees? Puedo ayudarte a escapar de Julius y
Darius para siempre. Podrás reunirte con tu hijo, y todo tu sufrimiento será
cosa del pasado.

Me reí. —¿No puedes ni salvarte a ti misma de esos tiranos y quieres

salvarme a mí?

—No lo entiendes. Estoy aquí por mi propia voluntad. Ser la Luna de la

Manada Redwood es el máximo poder que puedo alcanzar. Sin embargo,
quiero más —sus labios rojos se curvaron—. Julius y Darius son los
hombres más poderosos después de Rhett Voltaire. Por eso estoy pegada a
su lado. Dejo que me usen, pero no saben que yo también los estoy usando.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres?

—Quiero ser la reina Lycan. No me importa si estalla una guerra y solo

quedan cenizas sobre las que gobernar. Debo sentarme en ese trono, con o
sin rey —sus ojos tenían un brillo enloquecido—. Solo tienes que
deshacerte de Fiona por mí. Esa perra no deja de alardear de su poder en las
reuniones. Voy a quitárselo.

—¿Por esto hiciste ese intento patético contra su vida, que te llevó a
prisión? —me burlé—. ¡Recuerda que yo fui quien recibió el castigo por
ello! Nunca trabajaré para ti, Lydia. Sal de mi habitación.

La sonrisa de Lydia se desvaneció. —¿Quieres morir de hambre? A menos

que hagas algo, tu vida solo empeorará. Todos tus esfuerzos serán en vano.
Me puse de pie. —¿Crees que soy estúpida? Esto es obviamente una
trampa. ¿Quién te puso a hacer esto? ¿Darius?

—¡No es una trampa! —ella también se levantó—. No estoy esperando a

que Julius se deshaga de mí en el momento en que ya no me necesite. ¡Eso
es exactamente lo que tiene planeado para ti también!

Mi corazón latía con fuerza. Sabía que me matarían en el momento en que

obtuvieran lo que querían. Pero tampoco se podía confiar en Lydia. Si era
capaz de traicionar a su propio marido, también podría traicionarme una vez
que hiciera su trabajo sucio.

—¡Sal de aquí! ¡Ahora! —grité—. ¿Acaso no me han quitado ya suficiente?

—¡Entonces no me dejas otra opción! —su voz bajó a un susurro—. Le diré

a Rhett Voltaire sobre el hijo que le estás ocultando. Una vez que lo sepa,
Fiona lo sabrá. Ella sacará a ese niño de su escondite y lo despedazará.
 Capítulo Diecinueve

Rhett

—Este es el centro comercial más rentable de la ciudad, señor Voltaire —

señaló Cherry, la consultora—. Con algunas mejoras, los ingresos pueden
aumentar exponencialmente...

Mi mirada se enganchó en un niño pequeño que observaba el concurso a

unos metros de nosotros. La multitud lo ocultó de la vista durante unos
segundos, pero estaba seguro de lo que había visto. Me encontré caminando
en esa dirección.

—Eh, ¿señor Voltaire? —llamó Cherry.

Una vez que el niño volvió a estar a la vista, me detuve con los ojos abiertos
de par en par. Realmente no me había equivocado. El cabello negro y los
ojos azules vibrantes eran tan familiares que me habían atraído incluso
desde la distancia. Era el niño del medallón de Nalia. Después de semanas
de búsqueda exhaustiva, lo encontré por accidente en el centro comercial,
de todos los lugares.

¿Qué estaba haciendo aquí? ¿Estaría Nalia cerca?

Miré alrededor, sin poder encontrarla, y me acerqué más al niño. Era muy
pequeño, no más de cinco o seis años, y parecía demasiado pequeño para
estar solo en una multitud tan concurrida. Era sorprendente lo entrañable
que me resultaba.

—¡Ahora que el concurso ha terminado, les daremos la oportunidad de

ganar peluches para sus hijos! —la voz del presentador resonó por el
altavoz.

Padres emocionados se abalanzaron hacia la parte delantera de la máquina,

con niños igualmente emocionados animándolos. Observé al niño y el
anhelo en su pequeño rostro. Sus ojos recorrían los juguetes y peluches que
llenaban el cristal.

—¿Quieres uno? —me agaché frente a él.

Sus ojos se fijaron en los míos. Se me cortó la respiración, porque esos ojos
eran exactamente como los de Nalia. No puede ser...

—No puedo hablar con extraños —se dio la vuelta—. Vete, pareces
aterrador.

—No soy aterrador. Es solo mi ropa. Y ya estás hablando conmigo. ¿Dónde

está tu mamá? ¿Tu papá? Un niño pequeño como tú no debería estar solo en
un centro comercial tan concurrido.

Jugueteó con su sudadera.

—¿Sabes qué? Ganaré un peluche para ti —fue instintivo, mi impulso de

cuidar a este niño—. No, tantos como quieras. Después de eso, ya no
seremos extraños. ¿Trato hecho?

Su rostro se iluminó con la sonrisa más linda que había visto jamás.

—¡Trato hecho! ¡Quiero cinco peluches!

Algo cálido llenó mi pecho. No me tomó mucho tiempo ganar contra todos
los padres y conseguir los mejores peluches para él. Su risa mientras
intentaba sostenerlos todos en sus brazos era algo que me di cuenta que
quería escuchar todos los días. Le compré un algodón de azúcar y me hizo
comprar uno para mí también.

Debo haber parecido ridículo, sentado en un banco del centro comercial con
un traje negro caro, con algodón de azúcar rosa en una mano y cinco
peluches de colores en la otra.

—¿Sabe bien? —pregunté, viéndolo llenarse la boca—. Se ve bonito. Como

nubes de azúcar.
—¡Pero eso es lo que es! —chilló—. ¡Eres tan viejo! Como el abuelo
Johnny. ¡A él tampoco le gusta el algodón de azúcar!

Mi sonrisa se congeló.

—¿Quién es el abuelo Johnny...?

—¡Randal! —una voz angustiada me interrumpió. Una mujer de cabello

oscuro se interpuso entre nosotros, abrazando al niño con fuerza—. ¡Dios
mío, te he estado buscando por todas partes! Me asustaste, no vuelvas a
escaparte así...

Jadeó cuando me vio. Yo también estaba sorprendido, porque era mi

empleada. ¿Qué demonios estaba haciendo con este niño?

—Señorita Reeds —me levanté—. Esto es una sorpresa.

Su rostro perdió el color mientras lentamente empujaba al niño —Randal—

detrás de sus piernas como si quisiera ocultarlo de mí.

—Señor Voltaire, no esperaba verlo aquí de todos los lugares, señor. Solo
estábamos de paso, así que si nos disculpa.

—No está disculpada —di un paso más cerca—. Me gustaría saber más
sobre su hijo. Me ha intrigado.

Sus ojos vagaron hacia un lado.

—Discúlpeme, señor, pero tengo prisa. ¡Que tenga un buen día!

Agarró al niño y se apresuró entre la multitud de personas hasta que los

perdí de vista. Si ya estaba altamente sospechoso antes, ahora tenía todos
mis sentidos en alerta.

—Fred —levanté mi teléfono—. Haz que alguien siga a Dana Reeds. Tiene
al niño.

—Señor Voltaire —interrumpió la consultora—, no hemos terminado de ver

la propiedad, señor...
—Reprograma eso para más tarde. Surgió algo —empujé el algodón de
azúcar y los peluches en los brazos de Cherry y me alejé en la dirección
opuesta.

***

—Conseguí sus detalles de Recursos Humanos, como ordenó, señor —Fred

me entregó el archivo.

Lo hojeé y confirmé que Dana Reeds no tenía hijos. Randal no era su hijo.
Esto dejaba solo una opción, una que había intentado negar con
vehemencia.

—Hice búsquedas profundas del nombre y la imagen del niño. No hay

registros de un niño así en ninguna parte —dijo Fred—. Incluso hoy en el
centro comercial, Dana fue lo suficientemente cuidadosa como para evitar
la exposición directa a las cámaras, lo que podría explicar cómo el niño
había permanecido oculto durante tanto tiempo.

—Pero ¿por qué? —me volví hacia él—. ¿Por qué demonios lo están
escondiendo?

Tenía la sensación de que había algo que se me estaba escapando.

—Y señor, acabamos de perder de vista a Dana. Desapareció con el niño.

Nuestros hombres no pueden encontrarla.

—¿Qué? —rugí, agarrando a Fred por el cuello—. ¿Tienes los mejores

sistemas de vigilancia a tu disposición y dejas que una Cambiante se te
escape? ¿Adónde podría haber ido en cuestión de minutos?

Lo solté y él cayó hacia atrás, ajustándose la chaqueta. Casi me sentí mal

por él. Fred estaba haciendo lo mejor que podía, lo sabía. Fue adoptado por
Licántropos después de que sus padres humanos murieran en un accidente
automovilístico, así que sabía cosas que otros humanos no. Por eso era mi
mano derecha. Incluso si a veces me hacía enojar.
—Lo siento, señor. Estamos haciendo todo lo posible para volver a
encontrar su rastro. Algunos de los hombres están apostados en su
apartamento, esperando su regreso —se disculpó—, y en cuanto a la
anciana, Gertrude, su rastro se ha enfriado. Creo que sabe que está siendo
rastreada y se ha escondido.

—Entonces, ¿hay algún otro Ashryver con quien pueda hablar? Me parece
muy extraño que Dana tenga la custodia de este niño. Y me vuelve loco que
haya este gran vacío de información que no puedo conectar.

—Eso significa que tengo que investigar a los padres de Nalia Ashryver —
dijo con cautela—. Podrían tener parientes lejanos que sepan lo que está
sucediendo dentro de la Manada Redwood.

Todo mi cuerpo se tensó al mencionar a esos asesinos. La vieja ira volvió a

rugir, recordándome aquellos años fríos y oscuros en los que la venganza
era todo lo que respiraba.

Cuadrando los hombros, aparté los pensamientos desagradables.

—Fred, llama al detective Justin.

—¿El detective Justin? ¿No está fuera de servicio?

—No podemos irrumpir directamente en la red de vigilancia de los

FangThorne sin desencadenar una guerra. Pero él... Es el mejor del mundo
y no tiene lealtad hacia ningún bando. Lo que haga no se puede rastrear
hasta mí. Dile que ponga su precio. Solo necesito que haga este trabajo para
mí —ordené—. Luego puede volver a su retiro.

—Pero usted podría descubrir más secretos de los FangThorne a través de

él. ¿Debería intentar convencerlo de hacer un barrido completo...?

—No. Incluso para él, la vigilancia se derrumbará si detecta una invasión.

Solo necesito respuestas sobre Randal. Pagaré lo que sea.

***

—No encontró nada sobre el chico.

Rugí, golpeando mi puño sobre la mesa. Se formaron grietas debajo.

—¡Eso es imposible!

Afuera, un relámpago cruzó el cielo sombrío, iluminando el rostro sombrío

de Fred. Estaba de pie frente al proyector, sosteniendo un control remoto.
Habían pasado horas, y me había vuelto loco de anticipación solo para
escuchar esto.

Me arranqué la corbata y comencé a caminar de un lado a otro.

—¿Justin se está burlando de mí? Después de pagarle una fortuna, ¿no pudo
encontrar nada sobre un niño pequeño en los registros secretos de
FangThorne? Si Nalia estaba registrada como una Fangthorne, entonces
su... hijo... ¡también debería estarlo!

—Encontró algo, señor. —Un video granuloso apareció en la pantalla del

proyector—. Metraje eliminado oculto en los archivos más profundos de
FangThorne. Justin dijo que pasó horas reconstruyéndolo, así que tenía que
ser importante.

—Fred, ve al grano de una maldita vez.

—Es un metraje de los padres de Nalia Ashryver de la noche en que sus

padres fueron encontrados muertos. Lo curioso es que este metraje es de un
hotel a varios kilómetros de la escena del crimen. Las marcas de tiempo no
coinciden, lo que significa que no habría sido posible que fueran los
culpables.

—¿Qué? —Le arrebaté el control remoto y amplié el video.

El pañuelo de una mujer ondeaba en el viento. Un hombre estaba

sosteniendo la puerta del coche abierta para ella. Era inconfundible. Estos
eran los padres de Nalia. La marca de tiempo en el borde del video decía
22:34.

—La hora de la muerte de mis padres fue a las 22:32 de la misma noche. —
Vacilé—. El veneno era altamente tóxico y causaba la muerte en treinta
minutos. No podrían haber estado con mis padres treinta minutos antes de
su muerte si estaban en este hotel... no, ¿qué demonios...?

—El testigo ocular afirmó haber visto a la pareja saliendo del castillo varios
minutos antes de que sus padres fueran encontrados, señor Voltaire. —Fred
estaba solemne—. Pero este metraje muestra que los testigos mintieron. No
es posible hacer el viaje desde el castillo hasta el hotel en unos pocos
minutos, lo que significa que alguien más cometió el asesinato e inculpó a
los padres de Nalia, enterrando la única evidencia que podría haber probado
su inocencia.

Parecía que la tierra se hubiera desmoronado bajo mis pies.

Aun así, no podía creer nada de esto. ¡Todo lo que había creído no podía ser
una mentira!

—Podrían haber pagado a alguien para que lo hiciera. Es bien sabido que
los Ashryver eran trepadores sociales... —Incluso mientras hablaba, vi el
fallo en esa lógica.

Y Fred lo señaló.

—Los frascos de veneno encontrados en la escena del crimen tenían sus

huellas dactilares por todas partes. ¿Por qué estarían sus huellas en ellos si
hubieran pagado a alguien para hacer el trabajo sucio? No creo que nadie
fuera lo suficientemente estúpido como para dejar sus huellas dactilares en
la escena de un crimen, excepto si se hizo intencionalmente para incriminar
a alguien.

No. No podía haber sido engañado. Nadie estaba más interesado en las
vidas de los asesinos de mis padres que yo.

Yo fui quien entró y encontró sus cuerpos sin vida. Recuerdo no entender lo
que estaba viendo hasta que la criada detrás de mí comenzó a gritar.

Fue entonces cuando me di cuenta de que mis padres estaban muertos. No

lloré como mi hermano mayor. Durante los primeros días, estaba en shock.
Vacío. Inexpresivo. Luego, los culpables fueron capturados y exhibidos. Le
había pedido con calma al Anciano James, que era mucho más joven en ese
entonces, que me dejara dirigir la ejecución.

Era una petición absurda de un niño, y fui ignorado. Ese fue el comienzo de
mi espiral descendente hacia una ira insaciable. Me había hecho tratar tan
mal a Nalia desde el momento en que me di cuenta de quién era.

Un dolor fantasma ardió en mi pecho, justo donde solía estar la herida de la

puñalada. Me arrepentía profundamente de todo.

¡Especialmente ahora que sus padres podrían haber sido completamente

inocentes! ¡La había castigado por nada!

—Reúne a los hombres —gruñí, ardiendo de rabia—. ¡Vamos a hacerle una

visita a los FangThorne!
 Capítulo Veinte

Nalia

Me encerré en el baño y contesté la llamada.

—¿Sí, Dana?

—¡Viene por mí! —La voz habitualmente calmada de Dana sonaba

inusualmente alterada—. El señor Voltaire, sabe que tengo a Randal. ¡Ay,
Dios mío, la he fastidiado...!

—¿Qué? —Me llevé la mano al corazón, sintiendo cómo el frío se extendía

desde mi cabeza hasta mis extremidades. Negué con la cabeza—. ¿Cómo...
cómo lo sabe? Dime, Dana, ¿dónde está Randal? ¿Dónde está mi niño? Por
favor, dime que lo tienes contigo.

Pensé que iba a hiperventilar.

—Está conmigo ahora mismo —respondió—. Ay, lo siento tanto, Nalia.

Tuve que llevar a Randal conmigo para una salida rápida al centro
comercial. Todo iba bien hasta que se escapó. Quería explorar después de
estar encerrado en casa tanto tiempo, y cuando lo encontré, estaba con
Rhett. No tengo idea de cómo pasó, pero empezó a hacerme preguntas
sobre Randal...

—¿Qué le dijiste? —Se me cortó la respiración.

—No le respondí nada. Tomé a Randal y me fui. Pero envió a sus hombres
a seguirme. Los perdí, no te preocupes, pero estamos...

—¡No! ¡No me digas dónde están! Mientras estén a salvo, aguanta, ¿de
acuerdo? —Tomé una temblorosa bocanada de aire—. Hablemos luego.
Tengo que irme ahora.

Cuando terminé la llamada, me derrumbé contra la pared de azulejos,

impotente. Dios mío, Rhett había conocido a Randal cara a cara...
¿reconocería la verdad? Las cosas se estaban descontrolando tan
rápidamente que sabía que tenía que hacer algo. La vida entera de Dana
estaba en suspenso por mi culpa, y no podía esconderse para siempre. ¿Qué
habría hecho yo sin ella?

Un repentino golpe en la puerta me sobresaltó.

—Has estado ahí dentro demasiado tiempo. ¡Sal ahora! —tronó Darius.

El viejo había estado extremadamente irritable desde la fuga de Randal. Su

actitud calmada se estaba convirtiendo rápidamente en cosa del pasado,
volviéndose tan volátil como su hijo psicópata. Escondí mi teléfono en el
toallero y salí.

—He notado tus movimientos sospechosos, Nalia —Su mirada era astuta—.
¿Qué es lo que estás planeando otra vez? Te aseguro que serás enterrada
viva en una tumba fría y húmeda si intentas algo gracioso.

—¿Por qué? ¿No confía en mí?

Me agarró del pelo tan repentinamente que el dolor ardió en mi cuero

cabelludo. Grité, tratando de apartar su mano. Me arrastró hasta la sala del
consejo donde Lydia y Julius estaban sentados. Los guardias me doblaron
sobre la mesa mientras Darius recogía un látigo con púas. Mis ojos se
abrieron de par en par, y un jadeo tembloroso escapó de mi boca.

—¿Por qué te sorprendes tanto? Te dije que confesaras el paradero de tu

hijo antes de que pasáramos a otros métodos —Julius sonrió—. La
inanición no funcionó. Tal vez unos latigazos brutales te suelten la lengua.

***

—¡No pueden hacer esto! —chillo—. ¿Latigazos? ¿Están locos? ¡No! ¡No!

Darius levantó el látigo, y este rasgó el aire directo hacia mi cuerpo. Cerré
los ojos y grité, pero el dolor nunca llegó. En su lugar, la puerta explotó y
los licántropos irrumpieron, derribando a todos los guardias hombres lobo
en cuestión de segundos.
—¿Qué demonios? —gritó Julius.

El alboroto me hizo escabullirme de la mesa hacia un rincón seguro. Solo

cuando levanté la vista vi a Rhett de pie en la entrada, más grande y
amenazante que nunca. Mi corazón dio un vuelco, y un millón de preguntas
atravesaron mi cerebro en ese segundo. El viento soplaba desde detrás de él,
haciendo volar salvajemente su cabello oscuro.

Me estaba mirando. No, mirando fijamente mi cuerpo famélico y

demacrado... y luego al látigo en la mano floja de Darius. La conexión se
formó, y algo primitivo surgió de las profundidades de sus ojos.

Julius rompió la tensión.

—Qué visita tan inesperada del rey licántropo...

—¿Ibas a azotarla? —Rhett se volvió hacia Darius con calma.

El anciano sonrió.

—Su Majestad, si no tuvo problema en esclavizarla, ¿por qué le importaría

si yo la azot...?

No terminó esa frase antes de que Rhett se abalanzara sobre él con un

gruñido, estrellándolo contra la pared. Lydia gritó, y varios guardias
intentaron separar a Rhett de él. No estaba funcionando. Darius gritaba
maldiciones, al borde de transformarse en su forma de lobo.

Julius se unió a la refriega, y yo me lancé hacia ellos antes de darme cuenta

de lo que estaba haciendo.

—¡Basta! ¡Basta! —seguía gritando, tirando de la camisa de Julius—.

¡Paren esto!

Él tropezó hacia atrás, volviéndose hacia mí con un gruñido tan feroz que
me encogí, esperando ser golpeada. El brazo de Rhett me protegió al
instante, ocultándome detrás de su cuerpo. Mi corazón podría haberse
desbocado fuera de mi pecho en ese momento. Temblaba de miedo, pero
cuando miré a Rhett con asombro, lo que vi en sus ojos... me destrozó el
alma, me llenó de un dolor agridulce. No merecía esto de él, ni su
protección ni su compasión. La culpa se disparó libremente, e intenté
apartarme. Sus cálidos dedos no cedieron, encendiendo mi piel desde el
punto de contacto.

Me abrumó. Estaba perdiendo la cabeza, así que empecé a gritar, esperando

ahogar los pensamientos en mi cabeza.

—¿Por qué atacarías a los gobernantes de la Manada Redwood? Los dos

territorios ya están al borde de la guerra. ¿Qué pasaría si se enteraran de que
sus gobernantes son tan violentos? —Me aparté de él—. ¿Por qué estás
aquí?

Se sentía como si solo fuéramos nosotros dos en la habitación.

De repente, todos los demás se desvanecieron en el borde lejano de mi

visión. Aun así, podía percibir su sorpresa por la manera en que me dirigía
al rey. Pero mi relación con Rhett nunca estuvo marcada por su corona o
estatus. Éramos solo almas perdidas.

Y ahora me miraba con una mirada penetrante y profunda que lo decía todo.
Preocupación, dolor, ira, acusación. Lo que sucedió aquella noche pendía
entre nosotros como electricidad estática. El sexo que destrozó mi mente,
donde me había rendido y desnudado mi alma ante él. Y lo que pasó
después...

Mis ojos ardientes bajaron avergonzados hacia su pecho. Casi podía ver aún
la hoja de plata sobresaliendo de su piel y la sangre. Tanta sangre.

—¿Así es como muestras tu agradecimiento? ¿Preferirías ser azotada,

Nalia? —Su voz se volvió de hielo—. No estoy aquí por ti. Simplemente
me topé con tu situación, no lo malinterpretes.

Sentí como si me hubieran apuñalado a mí.

Retrocedí tambaleándome y la oleada de realidad volvió. Darius jadeaba,

los guardias estaban en alerta máxima. Julius casi echaba espuma por la
boca.
—Atacaste a mi padre. Esta falta de respeto por sí sola exige una guerra.

—Parece que habrá guerra, después de todo, dependiendo de cómo resulte

esta visita. Tengo algunas preguntas para usted, Darius FangThorne, sobre
los desafortunados asesinatos de los anteriores gobernantes licántropos, mis
padres.

Silencio absoluto.

Darius frunció el ceño.

—¿Por qué viene a mí con sus preguntas? Además, con todo respeto, rey
Rhett, ese caso de asesinato ha estado cerrado por más de veinte años...

—Suena bastante a la defensiva, Darius.

—¡Por supuesto que no! Estaré encantado de responder cualquier pregunta

que pueda tener, Su Majestad —Darius cambió a una sonrisa—. Después de
todo, la tragedia fue un golpe tan duro para todos nosotros. Me sorprende
que aún tenga tal preocupación por la hija de los traidores. Qué
desinteresado.

Apreté los puños. Ese asesino. ¿Había inculpado a mis padres y todavía le
mentía a todos en la cara? Pero... ¿Rhett sospechaba de él? ¿Era por eso que
estaba llevando a cabo un interrogatorio de repente?

Lydia intervino:

—Creo que esta discusión debería llevarse a cabo en otro lugar. La sala del
consejo está en un estado tan precario ahora mismo y es un asunto
demasiado delicado para cualquier oído.

—Vengan conmigo —Julius salió hecho una furia, con Lydia apresurándose
tras él.

Con una última mirada hacia mí, Rhett y sus guardias los siguieron. Cuando
Darius se movió, le agarré la mano.
—¡Voy con ustedes! Mis padres pagaron por esos asesinatos con su vida.
Merezco saber todo al respecto.

—Cállate —gruñó—. No eres nadie.

—Bien. ¿Qué tal si le cuento la verdad a Rhett? —Sonreí maniáticamente

—. Que tú fuiste el responsable de matar a sus padres. Ya sospecha de ti.
Por eso está aquí...

—Zorra —me abofeteó—. Te has vuelto muy atrevida, ¿eh? Bien. Ven
conmigo, pero mantén la boca cerrada. Si intentas algo gracioso, también le
contaré sobre Randal. No soy el único con grandes secretos.

***

—Has estado hablando en círculos, evitando dar respuestas directas a mis

preguntas. Estoy perdiendo la paciencia rápidamente —interrumpió Rhett
—. ¿Tienes algo que ocultar, Darius? Responde la simple pregunta. ¿Por
qué estabas tan ansioso por perseguir a los Ashryver por los asesinatos?
Después de todo, con tu improbable ascenso de Beta a Alfa, debes haber
tenido mucho que ocultar. ¿Estabas tratando de silenciarlos?

—¿Qué son estas acusaciones? ¡Eran mis buenos amigos, y sin embargo los
perseguí por una sola razón!

Darius estaba alterado.

—¡Porque era leal a sus padres! Por supuesto, sus asesinos tenían que ser
tratados de inmediato.

Me mordí la lengua, evitando maldecirlo. Incluso con las tensiones

elevadas, saboreé la expresión constipada en los rostros de Julius y Darius.
Estaban en problemas porque esto era un interrogatorio. Significaba que
Rhett debía estar cerca de descubrir la verdad.

—Revisé el caso recientemente y descubrí que podrías haber ocultado

alguna información sobre esa noche —dijo Rhett fríamente—. Podrías ser
tú, o alguien de tu corte quien tiene algo que ocultar. Estoy aquí para
averiguar cuál es la verdad.

—¿De qué estás hablando? —gruñó Julius—. Mi padre se aseguró de que

se hiciera justicia, e incluso Nalia pagó por sus crímenes durante años.
Nosotros, los FangThorne, no hemos sido más que leales a ti, ¿y nos pagas
con sospechas? ¿De dónde viene todo esto?

Darius ya había tenido suficiente.

Se levantó a la fuerza.

—Su Majestad, le he mostrado el debido respeto al entretener esto por

demasiado tiempo...

Rhett también se levantó.

—Anciano, ¿estás diciendo que tu corte no ha ocultado ninguna

información vital sobre la muerte de mis padres?

—Sí —Darius frunció el ceño—. La persecución fue transparente y clara.

¡La evidencia era evidente!

—¿Y si tengo pruebas de que le estás mintiendo a tu rey, Darius?

—¿Me estás acusando de matar a tus padres? —explotó Darius, con los ojos
rojos—. ¡Esto está cruzando una línea! ¡Con la inestabilidad que aqueja al
territorio y las empresas licántropas, un tema tan olvidado debería ser lo
último que te preocupe! ¡Deja que esos asesinatos se queden en el pasado,
donde pertenecen!

Una vena palpitó en la frente de Rhett mientras el calor de la ira encendía

sus ojos.

—Supongo que lo mismo se aplica a tu esposa muerta, Darius. Olvidada y

dejada en el pasado. Probablemente se suicidó solo para escapar de tu
actitud insufrible.
—¡Voltaire! —rugió Julius, jadeando salvajemente—. No hables así de mi
madre.

Todas las formalidades se habían dejado de lado frente a tan graves

acusaciones.

—¡Simplemente te estoy mostrando la forma insensible en que hablas de

mis difuntos padres! —gritó Rhett—. Una vez que pesque al objetivo por
mi cuenta, mi ira será peor que cualquier cosa que hayas anticipado. Vine
aquí, Julius, pensando que tenías un sentido de responsabilidad como Alfa
de esta maldita manada, para profundizar en el asunto. Sin embargo, ¿lo
estás negando e intentando enterrarlo?

—¡No hay nada que negar! —rugió Julius en respuesta—. ¡Te sugiero que
superes la muerte de tu familia, en lugar de culpar a todos los demás por tu
soledad! Apenas estás con tu esposa, ni siquiera con tu hijo...

Se detuvo en el momento en que se le escapó. Mis ojos se abrieron

horrorizados. Era demasiado tarde, Rhett lo había escuchado.

—¿Hijo? ¿Qué hijo, Julius?

 Capítulo Veintiuno

Rhett

Julius tragó saliva, palideciendo de repente.

Inmediatamente se retractó, tartamudeando.

—Me refería al hijo que vuestra reina perdió.

—¿Qué?

—Escuché que sufrió un aborto porque no cuidasteis de ella ni del

embarazo como se requería. Os sugiero que apreciéis a las personas que aún
están vivas, Majestad, en lugar de perseguir fantasmas.

Mis sospechas de repente parecieron fuera de lugar. Pero mi instinto me

decía que tenía todo el derecho a estar receloso, aunque no pudiera señalar
exactamente por qué.

—¿Cómo te atreves a hablar de un aborto con tanta frialdad? —exigí—. ¿A

esto hemos llegado, Julius? ¿Has olvidado tu lugar?

Mi piel ardía de rabia contra los FangThorne. Esta noche me habían

mostrado una inmensa falta de consideración y respeto, respondiéndome,
discutiendo conmigo e incluso llegando tan lejos como para sacar a relucir
asuntos personales. Obviamente, me importaba un bledo si realmente no me
respetaban.

Nadie en la corte gobernante se respetaba entre sí, pero era imperativo

mantener la fachada. Hacer lo contrario podría conllevar graves sanciones.

—Majestad —Darius dio un paso adelante—, creo que esto ha ido

demasiado lejos y...

—Mi interrogatorio está lejos de terminar, viejo —espeté, sacando el

medallón de mi bolsillo. Lo balanceé en el aire, observando cómo sus
rostros se quedaban lívidos.

Una satisfacción enfermiza me invadió cuando sus reacciones confirmaron

todo lo que necesitaba saber. Todos estaban manteniendo en secreto la
existencia del niño, por razones que pronto descubriría. Mis ojos se
encontraron con los de Nalia. Parecía que iba a desplomarse en cualquier
momento. Su piel estaba tan pálida que toda la sangre de sus venas parecía
haberse filtrado en el suelo. Era lamentable lo delgada que se había vuelto
en solo unos días.

Vi los tenues moretones que marcaban su piel y mi miseria ardió de nuevo.

Algo terriblemente malo estaba ocurriendo en esta casa de la manada, y
estaba cubierto por capas de mentiras y secretos, pero los descubriría todos.
Uno por uno.

—De repente se ha hecho el silencio —sonreí—. Me pregunto por qué la

existencia de este pequeño ha sido guardada como un secreto tan
celosamente por esta casa...

Lentamente, me volví hacia Nalia. Ella retrocedió, con los ojos saltando
entre el medallón y yo. El sudor cubría su frente, pegando su cabello.

—¿Cuándo ibas a contarme sobre tu hijo? —exigí, con la traición

enroscándose como un tornillo alrededor de mi corazón—. Estás llena de
sorpresas, ¿sabes? Te haces la muerta durante cinco años y apareces como
la señorita FangThorne con un bebé secreto a cuestas. ¿Dónde está su
padre?

Ella tartamudeó:

—Yo... tú tienes... ¿por qué debería decírtelo? ¡No tienes derecho a saberlo!

Su voz se quebró, la angustia nublando sus ojos. Estaba llorando.

—O debería decir... ¿quién es el padre?

—¡Es Julius! —gritó—. ¡Él es el padre de mi hijo!

Me quedé helado.
¿Julius? Lo miré, y parecía anormalmente quieto. Todos en la habitación
contenían la respiración como si hubiera una bomba a punto de explotar. Un
instante después, me di cuenta de que yo era la bomba de relojería. Una
oleada de indignación casi me hizo perder el control.

Después de semanas de investigaciones infructuosas y de darle vueltas al

asunto, había llegado a una conclusión: que Julius podía ser el padre del
hijo de Nalia. Aun así, había esperado estar equivocado. Esperaba... no
estaba seguro de qué esperaba... pero escucharla confesar mi mayor temor...
me destrozó por completo.

El recuerdo de comer algodón de azúcar con Randal en el centro comercial

vivía gratis en mi cabeza. En el fondo, deseaba poder experimentar eso de
nuevo, deseaba que fuera mío. Pero tenía que ser el hijo de mi enemigo
mortal.

Darius se aclaró la garganta.

—Esta no es la forma en que esperábamos revelar esto, pero...

—Nunca revelaremos a ese bastardo —interrumpió Lydia—. ¿Estás

tratando de humillarme contándole a todos que mi marido tuvo un hijo
fuera del matrimonio? ¡Con esa marginada, nada menos! ¿Qué dirán de su
Luna?

—¡No es un bastardo! —gritó Julius—. Ya hablamos de esto, Lydia.

Observé su intercambio con una expresión de qué-demonios en mi rostro.

No podía precisarlo, pero su lenguaje corporal parecía antinatural. Era
como si estuvieran actuando, pero esa fue solo una observación fugaz. No
tenía cabida entre las emociones en guerra que me devastaban por dentro.
Randal era el hijo de Julius. Nalia se había acostado con Julius.

Unos celos feroces llenaron mis venas.

—Encuentro confuso vuestro apasionado interés por el niño, Majestad —

observó Julius—. No tengo ninguna obligación de discutir mi vida privada
con vos, y Nalia tampoco. Si no supiera que es imposible, creería que estáis
celoso de que yo haya dejado embarazada a vuestra pareja rechazada...

Eso tocó una fibra sensible, porque era cierto. Pero no podía dejar que
vieran lo devastado que estaba.

—Me alegro de que lo sepas mejor, Julius. Siempre has tenido la costumbre
de recoger mis sobras —le lancé el medallón a Nalia—. Y tuve que
preguntar por el niño ya que lo vi en una posición muy sospechosa con un
empleado mío. Es sorprendente que estuviera en el corazón de Sterling City,
a millas de su hogar.

Nalia jadeó, y sus ojos se dirigieron a Julius con terror.

—¿Qué empleado? —espetó Darius.

—¡Debes irte! —interrumpió Nalia a Darius, saltando frente a mí con un

aire de desesperación—. ¡Me has humillado lo suficiente!

—No creo que sea apropiado —intervino Lydia—. Se avecina una tormenta
eléctrica.

Como si fuera una señal, un relámpago iluminó las ventanas.

Lydia dio un paso adelante, suavizando la tensión con su voz seductora y

melodiosa.

—Majestad, ¿por qué no pasáis la noche aquí con vuestros hombres? Sería
de mal gusto para todos los implicados que os fuerais ahora. Quizás mañana
por la mañana, cuando todos estemos calmados, podamos resolver nuestras
diferencias de una vez por todas.

La idea me horrorizó.

Nunca había confiado en los FangThorne, pero ahora que era consciente de
su implicación en la muerte de mis padres, confiaba en ellos aún menos.
Solo un necio compartiría techo con ellos.

Darius fulminó a Lydia con la mirada.

—No creo que él...

—En realidad, aceptaré su oferta, Lydia —respondí—. Asegúrese de que

esté cómodo.

***

—¡Ay, Dios mío! ¿Quién es...? —La pobre mujer se desplomó aterrada—.
¿Un... un licántropo?

Entré en la habitación y cerré la puerta tras de mí.

—Qué reacción tan extraña. Pensé que la noticia de mi estancia aquí se

habría difundido por todas partes.

Cuando me vio bien, su pánico se multiplicó por diez. Podría darle un

ataque al corazón. Aun así, se arrojó al suelo en una reverencia,
presionando su rostro tembloroso contra el piso.

—¡R-rey Rhett! Su Majestad, perdóneme, ¡no estaba al tanto!

Me agaché frente a ella, sosteniendo su rostro con delicadeza hasta que se

enderezó. Apenas podía distinguir que era una mujer de mediana edad bajo
todos los hematomas hinchados y cortes que desfiguraban su cara. Un
vendaje ensangrentado cubría un lado de su cabeza, y las llagas alrededor
de sus muñecas me indicaron que había estado atada.

—¿Quién es usted? —pregunté.

—He cometido un grave error, Mi Rey —comenzó a sollozar—. Soy solo

una simple niñera. Una don nadie, por favor no pierda su tiempo conmigo...

—¿Qué es esta habitación?

La habitación parecía una especie de guardería, aunque era difícil saberlo

con todo esparcido por todas partes. La mujer se levantó y atacó febrilmente
la ropa. Era ropa de un niño pequeño.
—¡Necesito encontrar mechones de su pelo! ¡Cualquier cosa para probar mi
inocencia al Alfa! —Sonaba como si hubiera perdido la razón—. Me
engañaron... Tengo que recuperarlo. Rastrear su olor... mercenarios...
¡quizás entonces esta tortura termine!

La agarré.

—¿De qué coño está hablando?

—¡Su Majestad! —La voz de Lydia acompañó el portazo de la puerta al

abrirse. Se apresuró a entrar y arrastró a la mujer fuera de mi agarre—. No
pierda su tiempo con sirvientes tan sucios. Pensé que a esta hora estaría
descansando. ¿Acaso los aposentos provistos no son de su agrado?

Mierda.

—Decidí dar un paseo disfrutando de la serenidad de la tormenta —Lancé

una última mirada a la mujer temblorosa—. Ella llamó mi atención. ¿Qué
ofensa cometió?

—Estos asuntos son de gran importancia, Rey Rhett —Lydia me guió hacia
la puerta con tanta naturalidad que cualquier otro no habría notado que
estaba tratando de ocultar algo—. Permítame escoltarlo de vuelta. Estos
pasillos pueden ser confusos a veces.

Había accedido a pasar la noche aquí por una sola razón: obtener
información interna, pero Lydia acababa de arruinarlo.

Llegamos a mi habitación, pero ella me siguió adentro.

—Sé que no estaba simplemente "dando un paseo", es decir, es casi

medianoche —Presionó su espalda contra la puerta—. No tiene que andar a
escondidas cuando puedo contarle todo lo que quiera saber.

Por primera vez, noté lo que llevaba puesto. Era un camisón transparente,
con una abertura a un lado. Empujó su muslo a través de la abertura,
lanzándome una mirada sugerente.

—Pero a cambio, finalmente tiene que ceder ante mí, Rhett.

—Su marido está a solo unas habitaciones de distancia. Y aquí está usted,
atrayendo sin vergüenza a otro hombre a la cama —No pude ocultar mi
disgusto—. Salga.

—Su esposa estaba bajo el mismo techo cuando usted la engañó

repetidamente con Nalia. No somos tan diferentes después de todo. Somos
la pareja perfecta —Extendió la mano para tocar mi pecho—. Sé que ella
intentó matarlo... es extraño que haya enterrado ese incidente. ¿Por qué
sigue protegiéndola?

Agarré su mano.

—¿Cuánto más sabe?

—Póngame un hijo en el vientre. Hágame su reina —Curvó sus labios rojos

y tiró de su vestido. Cayó, dejándola completamente desnuda—. Le diré
todo lo que se muere por saber, sobre Nalia y sobre el asesinato de sus
padres.

Vi todo rojo y la agarré por el cuello.

—Maldita zorra. ¿Estaba al tanto todo este tiempo de que los Ashryver
fueron incriminados? ¿Quién lo hizo? ¡Dígamelo ahora!

—¡S-suélteme! —Sus ojos se abrieron de pánico, agitando las manos—.

¡Rhett!

La solté, vibrando de contención. Ella tropezó hacia atrás, estrellando un

jarrón antiguo contra el suelo. El sonido de la rotura se amplificó en el
silencio de la noche. Tosiendo, me miró indignada.

—¡Estoy de su lado! ¡¿Cómo puede tratarme así?! —gritó—. ¡Cualquier

hombre en su lugar saltaría ante la oportunidad de acostarse conmigo! ¡Sé
que me dejó escapar de la prisión! ¿Por qué entonces sigue actuando de esta
manera?

—La muerte de mis padres no es una herramienta de negociación para una

serpiente como usted —Me erizé y la arrastré hacia la puerta—. Si no tiene
nada que decirme, manténgase fuera de mi camino, o la destruiré sin
remordimientos.

Ella sostenía su vestido, tratando de ponérselo de nuevo. No le di la

oportunidad antes de empujarla fuera de la puerta y directamente a los
brazos de Julius.

—¡Julius! —Lydia jadeó—. Yo... yo...

Él estaba atónito, sus ojos saltando de su esposa desnuda a mí.

 Capítulo Veintidós

Nalia

Un violento estruendo se escuchó en el pasillo.

—¿Me estás engañando? ¡Qué vergüenza! ¡La Luna, la dama más estimada
de la manada, está desnuda y arrastrándose a los pies de un licántropo como
una vulgar ramera!

El grito de Lydia siguió.

—¿Aquí estaba yo, oyendo todo ese alboroto, solo para seguirlo y encontrar
a mi esposa desnuda y en los brazos de otro hombre? —el gruñido de Julius
era feroz.

Me apoyé contra la puerta, con los ojos abiertos de asombro. ¿Qué

demonios estaba pasando? Era más de medianoche.

Había estado tratando de contactar a Dana.

Le había dicho que se deshiciera de mi número principal por miedo a que lo

rastrearan, pero en retrospectiva, hacerlo me había desconectado de ella
también. Los temblores aún sacudían mi cuerpo por la confrontación
anterior.

Rhett había revelado dónde estaba Randal a esos monstruos. Si no hubiera

intervenido rápidamente, podría haber mencionado a Dana Reeds y eso
habría sido el fin. Tal como estaban las cosas ahora, la búsqueda de Darius
ya se había reducido a los empleados de Rhett. No necesitaba más ansiedad.

Más gritos entrecortados y rugidos llegaron a mis oídos, pero no pude

entender lo que estaba pasando hasta que mi puerta se abrió de golpe. Lydia
me empujó hacia atrás con tanta fuerza que me sobresaltó. Estaba medio
desnuda, con su camisón hecho jirones y arrugado en varias partes.

Un moretón hinchado cubría su mejilla, y su labio inferior sangraba.

—¿Escuchaste todo eso? —exigió, cerrando la puerta de un golpe tras ella.
Sus ojos ardían de ira—. ¡Mírame! ¡Todo esto es tu culpa! ¡Si tan solo
hubieras hecho lo que te dije, no habría tenido que pasar por tal
humillación!

—No sé de qué estás hablando.

—¡Julius ahora conoce mis ambiciones! ¡Sabe que estoy tratando de

acercarme a Rhett y convertirme en reina! —Se agarró el pelo rojo como si
estuviera enloqueciendo—. Ese bastardo... ¡cómo se atreve a ponerme las
manos encima! ¡Tú!

Señaló, invadiendo mi espacio personal.

—¡Sal ahora mismo! ¡Dile a Rhett que volverás con él al castillo de los
licántropos! No me importa qué excusa des, ¡pero quiero a Fiona muerta y
fuera de ese trono! ¡Esa corona es mía! He intentado resolver las cosas a mi
manera, pero como eso ha fallado, tú no puedes fallarme también, Nalia.

—¡No te debo nada! —me burlé—. ¿Intentaste seducir a Rhett? ¿Qué tan
descarada puedes ser, Lydia? ¡Si tu esposo te atrapó, eso no tiene nada que
ver conmigo!

A pesar de mí misma, una llamarada de celos me atravesó. La aparición tan

aleatoria de Rhett aquí me había dado una dosis de dopamina que no sabía
que anhelaba. Era adicta a todo lo relacionado con él, incluso a distancia,
incluso mientras me miraba con furia o me atravesaba con esos ojos
obsidiana acusadores.

Su aroma, su voz... su mera presencia era una adicción. Una que luchaba
contra mi sentido común.

—Además, incluso si Fiona se fuera, ¡alguien más podría ser coronada

Reina Licántropa! —continué—. Eres la persona menos probable para
sentarse en ese trono, Lydia.

Los ojos de Lydia ardieron.

—¿Ese "alguien" eres tú? ¿Estás codiciando mi trono, Nalia? ¿Por qué
todos piensan que soy jodidamente estúpida? Tengo un plan, ¡y tú solo
tienes que hacer tu parte! ¿No quieres? ¡Bien! ¡Voy a decirle a Rhett que él
es el verdadero padre de Randal, ahora mismo!

Giró sobre sus talones y se lanzó fuera de la habitación, directamente hacia

los aposentos de invitados. ¡No estaba fanfarroneando!

—¡No! ¡Espera! —la agarré desesperadamente—. No lo hagas. Yo... lo

haré.

Resopló.

—Eso es lo mínimo que puedes hacer después de que todos protegimos tu

secreto. ¡Mentiste diciendo que mi esposo te había dejado embarazada!
Nadie esperaba lo que nos soltaste, sin embargo, todos montamos un
espectáculo para hacer tu mentira más creíble. Deberías estar jodidamente
agradecida. Ahora, ¡ve! ¡Te estoy observando!

Yo también quería una salida de esta miserable trampa, e irme a los

aposentos de los licántropos era mi mejor apuesta. Amenaza o no, Lydia me
había dado sin saberlo una vía de escape.

***

La puerta se abrió, y Rhett estaba allí de pie. A esta hora de la noche, estaba
completamente vestido y alerta.

—¿Qué haces aquí? —su voz se profundizó.

Mis labios se separaron, pero las palabras se atoraron en mi garganta. Mi

piel ardía de vergüenza, miedo y algo mucho más potente. La saliva se me
secó en la boca mientras mis ojos involuntariamente recorrían su cuerpo.
Era tan masculino que ni siquiera sabía qué hacer conmigo misma.

—Um, quería agradecerte... —divagué—, por salvarme del látigo.

—No me agradezcas. —Cerró la puerta.

—¡Espera! —golpeé la madera frenéticamente, mirando por encima de mi
hombro para ver si Lydia estaba observando—. ¡Rhett, yo...!

Abrió la puerta de golpe con un gruñido y caí dentro de la habitación. Cerró

la puerta y me inmovilizó contra ella con una mano alrededor de mi cuello.
Su dedo descansaba sobre mi pulso acelerado, su pulgar en mi barbilla.

—Si tuvieras algo de instinto de supervivencia, no te atreverías a acercarte a

mí. Has llevado mi tolerancia y paciencia al límite. ¿Qué demonios quieres
de mí, Nalia?

—Quiero regresar al castillo de los licántropos —gemí.

Se quedó inmóvil.

—Aquí estoy siendo maltratada. Darius y Julius... me tratan muy mal, y

estoy harta. No me importa lo que tenga que hacer para ganarme mi lugar
en tu territorio, pero estoy lista. No tengo a nadie más a quien recurrir —
sujeté temblorosamente su mano—. Por favor, Rhett. Ayúdame.

Sus ojos se llenaron de algo parecido a la protección. Inmediatamente dio

un paso atrás, inmovilizando ambos brazos míos por encima de mi cabeza.

—¿Es esto otro truco? Ya caí en uno una vez —me cacheó, buscando un
arma—. Y casi me cuesta la vida.

—Estoy desarmada.

Sus toques se ralentizaron, demorándose un segundo sobre cada curva.

Humedeció su labio inferior y soltó mis brazos.

Una sonrisa amarga cubrió sus facciones. —¿Cómo sé que no intentarás

matarme de nuevo?

—Eres el único que puede protegerme de ellos. Con todo lo que ha salido
mal entre nosotros, somos más enemigos que otra cosa, pero preferiría vivir
con un enemigo que soportar otro momento de abuso en esta prisión.
Miró los moretones desvanecidos en mi piel y el medallón alrededor de mi
cuello.

Lo aferré instintivamente, pero él lo arrancó de mi agarre.

—¿Es por eso que le entregaste tu hijo a Dana Reeds? Ellos no lo saben,
¿verdad? —Volvió a encontrarse con mi mirada, y me sorprendió la
cantidad de compasión en sus ojos—. Debes tener una opinión muy baja de
mí si crees que alguna vez le haría daño a Randal. Hablé con él. Es un niño
brillante y no merece crecer escondido.

Aparté la mirada, luchando contra las lágrimas desesperadas que ardían en

mis ojos. Me dolía tanto no poder simplemente decirle que Randal era su
hijo. Volví a mirarlo, destrozada por el anhelo en su expresión mientras
contemplaba el medallón.

Era por el bien de todos si la verdad permanecía oculta.

Así que evadí el tema por completo. —¿Me llevarás contigo?

—Qué ansiosa —canturreó—. Con lo que has estado desfilando con Julius,
quién habría pensado que te cansarías tanto de él. Dime primero qué tan
bueno debe haber sido el sexo para que te embarazaras de semejante
debilucho.

Mi temperamento se encendió y le abofeteé antes de poder detenerme.

—¡Es un amante mucho mejor de lo que tú nunca fuiste! En realidad, tú

nunca fuiste un amante. ¡Solo tomabas y tomabas hasta que no fui más que
un caparazón vacío por dentro! —A estas alturas me estaba autosaboteando,
pero las palabras seguían saliendo—. ¡Al menos él tuvo la decencia de no
humillarme en público! No estás en posición de juzgarme.

Intenté poner algo de espacio entre nosotros, pero él no lo permitió.

Compararle con Julius definitivamente lo enfureció, y su agarre presionó

con más fuerza contra mi cintura. Me miró de arriba abajo, proyectando la
sombra de su cuerpo sobre mí.
—Sin embargo, aquí estás conmigo. Te prohíbo que vuelvas a acercarte a
Julius. Me importa una mierda quién sea para ti. Tú pediste esto, y es
permanente. Tanto tú como Randal vendrán bajo mi protección...

—Deja a Randal en paz —insistí—. Yo me encargaré de eso. No es asunto

tuyo.

—Lo. Es. —Su tono no admitía argumentos—. Y también abandonarás la

compañía FangThorne. Se acabó el jugar a ser CEO y ponerme de los
nervios. ¡Los juegos se han terminado!

Se inclinó hasta que sus labios rozaron mi oreja. —Ambos sabemos que soy
el único que puede darte un placer salvaje. Incluso ahora, tu cuerpo canta
para mí. Tu aroma está empapado de excitación y necesidad por mí. Tus
dulces labios dicen mentiras, pero tus ojos siguen siendo sinceros. ¿Quieres
un recordatorio?

Mi rostro se acaloró. —¿Q-qué?

Su mano se deslizó bajo mi vestido, arrastrando la tela hasta mis muslos.

Mis rodillas temblaron cuando la fuerza de mi propio aroma empapado me
golpeó. Él hizo una pausa e inclinó la cabeza hacia abajo para inhalar
profundamente con un gemido voraz.

—Maldita sea, Nalia —su voz era ronca—. Con gusto me dejaría apuñalar
de nuevo solo por un soplo de este aroma embriagador y delicioso.

Mis sentidos fallaron en ese momento. —Debería volver a mi habitación...

Me silenció con un gruñido primario, uno que hablaba a algo

instintivamente anclado en el alma de mi alma, el núcleo de todas mis
necesidades y deseos. Mi respiración se entrecortó al entrar y salir. Estaba
atrapada en su oscura mirada. Me gustara o no, él estaba completamente
impreso en mí. Cada gruñido, cada orden, cada ligero cambio en su
lenguaje corporal desencadenaba una respuesta igual y opuesta en mí.

Sus garras se clavaron en mis muslos.

—Quédate conmigo. Déjame recordarte de qué están hechas las estrellas.

Y así, sin más, me arrancó el vestido. Dejé escapar un sonido de sorpresa,

pero él se arrodilló, agarrando mi trasero para mantenerme estable.

Moví mis brazos para cubrirme, avergonzada de las marcas del abuso de
Julius en mi cuerpo. No me sentía hermosa. No, me sentía todo lo contrario.
No era más que una madre enloquecida tratando de salvar a su cachorro.
Pero la forma en que me miraba ahora... sus ojos acariciaban la cima de mis
pechos, se deslizaban hacia mi vientre hundido, sobre la curva de mis
caderas, y bajaban al montículo que se escondía detrás de mis bragas.

—Hermosa —dijo con firmeza, y me di cuenta de que era la primera vez

que me hacía un cumplido.

No estaba segura de qué pensar. Quería huir. No, quería esto: perderme en
sus brazos y olvidar todo lo demás fuera de esta habitación. Solo por este
momento.

Tiró de mis caderas hacia adelante y me quitó las bragas con los dientes.
Me tambaleé, con la respiración acelerada. La tela cayó a mis tobillos, y él
levantó mi pierna para apoyarla sobre su hombro. Pronto me di cuenta de lo
que estaba a punto de hacer, e intenté alejarme en pánico.

—Te follaré de todos modos —dijo oscuramente, inmovilizándome en mi

lugar—. No puedes escapar de mí. ¿Qué? ¿Nunca te han comido el coño?

—Me quitaste la inocencia —susurré—. Ya sabes que no tengo mucha

experiencia.

Pareció extremadamente complacido con ese recordatorio, a juzgar por el

profundo ronroneo que vibró entre nosotros.

—Muchas cosas podrían haber cambiado en cinco años. Aun así, tu

inexperiencia explica por qué te conformaste con un imbécil como Julius.
Incluso su esposa no lo quiere. Borraré cada rastro de él de tu cuerpo, y
orgasmo tras orgasmo, mi nombre será el único que grites.
¿No le daba asco?

Porque incluso a mí me daba asco la idea de haber dormido alguna vez con
ese bastardo. Hasta el punto de quedar embarazada, incluso.

Mis pensamientos se dispersaron en el momento en que su lengua se hundió

en mi coño chorreante, lamiendo los pliegues con un gemido de
apreciación. Mi mano encontró el camino hacia su cabello, las uñas
arañando su cuero cabelludo mientras un gemido escapaba de mí. La
sensación de sus labios, su boca cálida contra mis partes más sensibles, era
de otro mundo.

—Tan dulce... —retumbó, enrollando su lengua desde mi entrada hasta la

punta de mi clítoris. Apretó mi trasero, aplastándome con más fuerza contra
su cara.

Mis caderas se movían por cuenta propia mientras mis manos recorrían su
cabeza, agarrándolo y tirando de él para acercarlo más. La presión de su
lengua voraz aumentó, y sus labios se cerraron alrededor de mi botón,
succionando de tal manera que arrancó un grito de mi garganta.

En un rincón distante de mi mente, había una advertencia de que toda la

casa de la manada podría oírme.

Era irrelevante en el calor de su deseo. Especialmente cuando levantó la

cabeza de entre mis piernas para mirarme. Sus ojos ardían, sus labios y
mandíbula brillaban con mi esencia. Mío, me encontré pensando. Era una
locura, pero en ese momento, él era mío.

Volviendo a concentrarse en mi coño, humedeció dos de sus dedos con su

lengua y los deslizó en mi entrada. Mis paredes inmediatamente se
apretaron alrededor de la intrusión, succionando con necesidad. Sus
hombros se crisparon, la anticipación cruda cubriendo sus rasgos. Me
arqueé contra la pared mientras bombeaba sus dedos dentro y fuera de mí.

El fluido se extendió, goteando por su muñeca, bombeando feromonas

sexuales al aire. Él lo absorbió todo, tomando grandes bocanadas de aire,
besando mis pliegues y chupando mi clítoris. El placer era una espada de
doble filo, destrozándome de maneras inimaginables.

—Rhett... —un gemido entrecortado escapó de mí.

Me chupó más rápido, me penetró con los dedos más fuerte, hasta que fui
consumida por las llamas blancas de su deseo. Me permití sentir la aspereza
de la madera de la puerta, su firme agarre en mi trasero, la humedad de su
lengua. Oh, Diosa, era tan sensual, tan apasionado de maneras
indescriptibles.

Golpeó mi clítoris, curvó sus dedos y tocó un punto especial en lo profundo

de mí. Me sacudí, jadeando y gimiendo simultáneamente. Mis ojos se
abrieron de golpe por la sensación, solo para volver a cerrarse cuando un
estallido de éxtasis tan brillante se apoderó de todo mi cuerpo. Grité,
agarrando su cabeza mientras un líquido caliente pulsaba fuera de mí para
salpicar su rostro.

Lo tomó todo en su boca, bebiendo sediento. Llamé su nombre como un

mantra, mis caderas ondulando incontrolablemente en su agarre. Me
convulsioné, cayendo débilmente. Él hizo un sonido gutural, se enderezó a
toda su altura para atraparme. Gotas de mi jugo bordeaban su mandíbula, y
las llevaba con orgullo.

—¿Alguna vez él pudo hacerte eyacular? —exigió, agarrando mi cabello

posesivamente.

—N-no...

Me levantó con un brazo, caminó a zancadas hasta la cama y me arrojó en

ella como un trofeo. Con un tirón fuerte de mis caderas, me puso en cuatro.
Me dio una palmada en el trasero y solté un grito por el ardor agudo. El
crujido de su ropa me hizo mirar por encima del hombro. Se había quitado
la camisa y ahora su miembro engordado colgaba contra mi trasero. Tenía el
pelo alborotado y su lengua traviesa se asomó para lamerse los labios.

—Voy a follarte tan profundo, Nalia, que nunca más te desviarás.

Mi sexo se contrajo ante la amenaza gutural. Era hermoso, y mi creciente
necesidad debió haberse reflejado en mi rostro, porque sonrió con
suficiencia y me mordió un bocado del trasero.

—Me encanta cuando me miras como si fuera tu salvador. Y tu perdición.

Porque lo era.

Frotó la cabeza de su miembro contra mis pliegues y lo presionó dentro de

mí. Dejé escapar un suspiro tembloroso mientras su verga estiraba mi coño
a medida que empujaba más profundo. Su brazo se enroscó alrededor de
mis caderas, tirándome hacia atrás con firmeza, hasta que mi trasero
presionó contra sus testículos. Mi respiración se volvió superficial, porque
me sentía tan llena, tan estirada que mi clítoris ardía de anticipación.

No tuve que esperar mucho, porque comenzó a deslizarse dentro y fuera de

mí. Oh, Diosa, se sentía tan bien que mis brazos se debilitaron. Sus
movimientos lentos se aceleraron, convirtiéndose en embestidas. Gemí,
agarrando las sábanas para sostenerme.

El placer que se acumulaba dentro de mí se intensificó rápidamente. Rhett

dejó escapar un gruñido bajo y hambriento, follándome con tanto fervor que
todo mi cuerpo se sacudía como una muñeca de trapo.

—No puedo... —intenté alejarme gateando, abrumada, pero me jaló de

vuelta.

No había escapatoria, ni respiro. Sus fuertes manos sujetaban mis caderas

en su lugar, mientras saqueaba mi coño. Mi visión se nubló, mis ojos se
pusieron en blanco, mis dedos de los pies se curvaron. No podía respirar a
través de todo el placer enloquecedor. Me derretí en un charco, pero su
fuerza era suficiente para ambos.

Era el nirvana.

La presión hormigueante en mi centro explotó, y cada pensamiento se

extinguió. Todo lo demás se redujo a sus hábiles movimientos dentro de mí,
mientras el orgasmo sacudía mi cuerpo en oleadas interminables. Mi mejilla
se presionó contra las sábanas, y mis débiles gritos se ahogaron allí. Rhett
siguió moviéndose, cubriendo mi cuerpo con el suyo, hundiendo su
miembro más profundo, hasta que me desvanecí en un estupor.
 Capítulo Veintitrés

Nalia

—Buenos días, Su Majestad. ¿No le gustaría unirse a nosotros para el

desayuno...? —La sonrisa de Lydia se desvaneció cuando sus ojos se
encontraron con los míos detrás del hombro de Rhett.

Yo estaba envuelta en las sábanas, obviamente desnuda debajo.

Su rostro se encendió de indignación cuando obtuvo la confirmación de lo

que había venido a buscar. Que me había acostado con Rhett. Si mis gritos
durante la noche no la habían convencido, verme en este estado lo había
hecho. Me sentía avergonzada, pero al mismo tiempo, estaba aprendiendo a
deshacerme de mi vergüenza.

Todos bajo este techo habían hecho cosas despreciables. Las mías
palidecían en comparación, así que podía caminar con la cabeza bien alta,
sin importar cuán bajo cayera.

—¿Dónde están Darius y Julius? —Rhett se puso la ropa.

—En el desayuno... —Lydia lo miró, hirviendo en silencio.

Él salió de la habitación, seguido por sus hombres que se alineaban en los

pasillos. Un sirviente apareció con ropa doblada para mí, y cuando la tomé,
Lydia me agarró del brazo.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo? ¡Te envié aquí por una razón,
no para que te prostituyeras en su cama! ¿Cómo puedes ser tan
desvergonzada?

—Tú me forzaste a venir aquí. No te quejes mientras haga lo que me dijiste.

Ha accedido a llevarme de vuelta al castillo. Fiona se irá pronto, como tú
desesperadamente quieres. —Aparté mi brazo—. ¡Con quién me acueste no
es asunto tuyo!
Ella se burló, mirándome de arriba abajo con celos mal disimulados. Vi sus
pensamientos. Se preguntaba cómo una mujer sucia y baja como yo había
logrado acostarse con el mismo hombre que la había echado de su
dormitorio la misma noche. Yo tampoco lo entendía. Una pasión prohibida
ardía potente entre Rhett y yo.

Era insano, tóxico... complicado. Pero era una dicha.

En el espejo del baño, vi las marcas que la noche áspera y apasionada había
dejado en mi cuerpo. Mis pezones estaban rojos y doloridos por sus
atenciones, mis labios hinchados, y sus huellas cubrían mis caderas y
trasero. Mi cabello castaño estaba despeinado, mi cuero cabelludo dolía de
tanto que me lo habían jalado.

Me daba una satisfacción enfermiza.

Me aseé, me puse la ropa y me dirigí a la mesa del desayuno. Allí, Darius y

Julius parecían estar al borde del asesinato.

—¡Ella pertenece con nosotros... conmigo! —gruñó Julius—. ¡La corte

Lycan perdió la custodia de su esclava hace mucho tiempo!

—No estoy pidiendo permiso, Julius. Nalia regresa conmigo, sin importar
qué —dijo Rhett fríamente—. Darius, espero que reflexiones sobre los
detalles de la muerte de mis padres y vengas a mí cuando estés listo. No
quiero volver aquí de esta manera.

***

—He sacado a Randal de Sterling City —La voz de Dana siseó a través del
teléfono—. Los hombres del Sr. Voltaire están poniendo la ciudad patas
arriba tratando de encontrarnos. No me quedó otra opción. Donde estoy
ahora, puedo asegurarme unas semanas adicionales de seguridad.

Apreté mi medallón.

—Oh, he estado tratando de contactarte, Dana. Los FangThorne saben que

mi hijo está con una empleada de Voltaire, pero no saben que eres tú en
particular. He estado tratando de advertirte. Me alegro de que hayas tenido
la previsión de irte...

Una rama se quebró detrás de mí y me di la vuelta con un jadeo. Rhett

estaba justo detrás de mí y me arrebató el teléfono de la mano. Pero yo ya
había terminado la llamada por reflejo.

—Realmente no quieres que los encuentren, ¿verdad? —Volvió a llamar al

número—. ¿Por qué eres tan obstinada con esto? Randal estará más seguro
conmigo que con cualquier otra persona.

Todo lo contrario.

Pero era conmovedor ver hasta dónde llegaría Rhett por un niño que no
sabía que era suyo.

Con el aliento contenido, observé. Me sentí tan aliviada cuando la llamada

no pudo conectarse. Se volvió hacia Fred, que estaba a su lado, y le ordenó
rastrear el número.

—Es un teléfono desechable. —Le arrebaté mi teléfono de las manos—.

Solo te llevará a una búsqueda inútil. No pierdas tu tiempo. ¿Cuándo nos
vamos de esta maldita manada?

Pasé junto a él hacia la flota de autos estacionados a unos metros de

distancia.

Sentí su mirada sorprendida siguiéndome debido al cambio en mi

comportamiento. Pero después de todo lo que había pasado, el miedo había
dado paso a la audacia, la frialdad y la determinación. Lydia creía que
estaba regresando con los Lycans por ella.

No, lo estaba haciendo por mis propios planes. Destrozaría a los

FangThorne, a todos ellos, usando cada recurso que pudiera encontrar. Y al
hacerlo, estaría fuera del alcance de Darius y Julius.

***

El castillo se sumió en confusión con mi llegada.

Ya no era una esclava, pero tampoco era exactamente libre. Me veían como
una enemiga, pero su ira ya no me lastimaba ahora que sabía la verdad. Mis
padres fueron perseguidos injustamente, y yo también. Su odio estaba
completamente fuera de lugar, pero no me interesaba limpiar mi nombre.

No, solo quería una vida pacífica con mi hijo. Pero para llegar allí, tenía que
hacer las cosas más despreciables. Ya había cruzado esa línea al apuñalar a
Rhett. ¿Por qué no cruzarla de nuevo?

—Te quedarás aquí como invitada. Los sirvientes atenderán tus

necesidades, y cuando regrese de mi reunión, discutiremos tu cambio para
trabajar en mi empresa. Tienes habilidades...

Lo interrumpí.

—Nunca accedí a trabajar para ti.

—No puedes quedarte bajo mi protección y estar del lado de mis enemigos.

—No estoy del lado de nadie. Tomaré mis decisiones sin tu opinión. —Me
enfrenté a él—. Además, todavía tengo el gran respaldo y las conexiones
que construí como la Sra. FangThorne, y planeo usarlos a mi favor. Mi
mudanza a tu castillo no debería afectar los negocios. Acostarme contigo no
significa que ahora seamos socios. Recuerda que tienes una esposa. Pero, si
necesitas sexo conmigo como pago, lo haré.

—¿Qué? —Me agarró del brazo, girándome para poder ver mi cara. Me
miraba como si nunca me hubiera visto antes—. ¿Por qué dirías eso?

—Era tu puta, ¿no? ¿Qué lo hace diferente ahora?

—Ni siquiera te reconozco, Nalia. —Su voz se volvió solemne—. ¿Qué te

hicieron?

—¿Ellos? —Arranqué mi brazo de su agarre—. ¿Crees que tú no tienes

parte en cambiarme para peor? No puedes esperar que siga siendo la niña
ingenua, después de todo lo que he pasado. Soy una mujer ahora... no, soy
una madre. ¡Haré cualquier cosa para proteger a mi hijo, incluso
convertirme en un monstruo, si es necesario!

Me alejé en la dirección opuesta antes de que pudiera verme derrumbarme y

llorar.

En realidad parecía herido, y lo lamenté. Lamentaba todo esto, pero tenía

que hacerlo. Debía salvarme a mí misma para poder salvar a mi hijo y a
Dana, y eso implicaba usar a todos a mi alrededor sin que lo supieran.

No fui a la nueva habitación preparada para mí. Mantuve mis emociones

bajo control y me dirigí directamente a los aposentos de la reina. Fiona
definitivamente no estaba feliz de verme.

—¿Qué demonios haces aquí? —Se levantó abruptamente, dispersando a

las doncellas a su alrededor. Sus ojos verdes estaban muy abiertos, con los
puños apretando su vestido fluido.

—Me gustaría hablar con usted, reina Fiona —respondí fríamente—. Es

algo que estoy segura le interesará.

En un instante, los sirvientes vaciaron la habitación. Ella se acercó,

manteniendo la cabeza alta con el último vestigio de dignidad. Por la forma
en que le temblaban las cejas, supe que apenas contenía su temperamento.

—Mi esposo, el rey Rhett, pasó su último celo contigo. ¿Lo sabías? ¡Dejó a
su hermosa, real y dispuesta esposa para irse a encerrar contigo en alguna
habitación polvorienta! —Me miró con desdén de arriba abajo—. A la
mañana siguiente, apareció con una herida de puñalada que no sanaba,
similar a la que mató a su hermano mayor. Fuiste tú, ¿no es así?

—No sé de qué está hablando —mentí descaradamente—. Además, ¿por

qué seguiría viva después de cometer un crimen tan grave?

—Podría haberte perdonado solo por ser su puta. Incluso ahora, apestas a él.

—¿Así como perdonó a mis padres? ¿O de la manera en que me "perdonó"

después de ver la marca de traidora en mi espalda? —Di un paso adelante
—. Parece que has olvidado lo vengativo que es Rhett Voltaire.

Ella simplemente se burló.

—Estoy aquí porque Lydia FangThorne me envió. Ella va tras tu vida y tu

corona. Me ha dicho que me "deshaga de ti" de cualquier manera que
pueda, pero no tengo intención de hacerlo. Solo pensé en informarte, en
caso de que Lydia decida enviar a alguien más para hacer el trabajo.

La frialdad se apoderó de las facciones de Fiona. Pero no había sorpresa en

su expresión. Era casi como si lo esperara.

—Estoy tentada a llamarte pequeña mentirosa intrigante, Nalia, pero esto

suena a algo que Lydia haría. Esa mujer nunca supo cuál era su lugar. Solo
me pregunto, ¿por qué me estarías diciendo esto en lugar de simplemente
hacer el trabajo? ¿No eres la hija de los peores asesinos de la historia? ¿Qué
tan difícil sería derrocar a otra reina?

Fiona comenzó a rodearme, como un depredador—. Y, ¿por qué Lydia te

enviaría a ti de entre todas las personas en primer lugar? ¿Qué tiene ella
sobre ti que sea lo suficientemente poderoso como para motivarte a seguir
sus órdenes?

—Simple. Lydia me matará una vez que haga lo que ella quiere. No he
llegado tan lejos para morir.

—Parece que tenemos un enemigo común. —Fiona se rio—. Nunca pensé

que llegaría un día como este.

—Solo estoy tratando de sobrevivir de cualquier manera que pueda.

Guardó silencio por un momento—. Lydia no es una amenaza para mí. Sin
embargo, ha demostrado ser una molestia difícil de eliminar. ¿Por qué no
llamamos a esto una tregua por ahora, Nalia?

Parpadeé—. ¿Una tregua?

—Estoy dispuesta a pasar por alto la mala sangre entre nosotras hasta que
derribemos a Lydia. Tengo un nuevo y poderoso aliado de mi lado. —Sus
ojos brillaron—. Y podemos ponerlo a buen uso. ¿Qué dices?

***

El vino se derramó sobre mi vestido.

—Oh, lo siento. —La anciana jadeó.

—No, ¡está bien! Se quitará.

Me apresuré al baño. Afortunadamente, no era una mancha grande, y solo la

parte húmeda necesitaba secarse. Retoqué mi maquillaje, encarnando a la
feroz Srta. FangThorne en un vestido de seda negro, y salí del baño.

Pero de repente alguien me arrastró a una habitación. Grité e

inmediatamente luché, pero mi agresor era mucho más grande y fuerte. Era
Julius. La mirada en su rostro parecía más amenazante bajo las tenues luces
de la bodega.

—Deberías haberte quedado en el castillo Lycan si ibas a abandonarnos.

Ahora, ¡no tengo más remedio que matarte! —Apuntó una pequeña daga a
mi cuello.

Mi pulso se aceleró—. No se permiten armas aquí. Cómo burlaste la

seguridad...

Se congeló—. ¿Eres tan ingenua? Todos allá afuera están armados...

La distracción funcionó, y mi propia daga se presionó rápidamente contra

su entrepierna.

—Yo también estoy armada. Si tu pene todavía te es útil, quítame las manos
de encima.

Miró hacia abajo sorprendido y estalló en carcajadas. Inmediatamente me

soltó, sacudiendo la cabeza con asombro.

—Vaya, Nalia Ashryver. Mi padre te enseñó bien.

Sostuve la daga hacia él, respirando pesadamente. Sabía que si realmente
quisiera pelear, no tendría ninguna oportunidad. Aun así, no mostré mi
miedo.

—¿Qué crees que estás haciendo, Julius? Este es un lugar público, con
tantos ojos observando. Sí, vine a esta ceremonia de cata de vinos con los
Voltaire, pero nadie allá arriba lo sabe. Todavía soy la Srta. FangThorne sin
vínculos con la compañía Lycan.

—¿Estás tratando de sabotear mi compañía? —Dio un paso adelante—. Esa

es la única explicación plausible de por qué te irías con los Lycan en
privado y aún reclamarías mi nombre en público. Además, ¿por qué no
explicas la redirección ilegal de grandes fondos de la compañía a una
cuenta privada, orquestada por ti, hace varias semanas? ¡Le pagaste a tu
abuela para que me traicionara, usando mi propio dinero!

Me agarró de los brazos, tirando la hoja lejos—. ¿Pensaste que no me

enteraría?

Me estrelló contra la pared, dejándome sin aliento.

—¡No me dejaste otra opción! —logré decir con dificultad—. ¿Crees que
quiero seguir viviendo así, saltando de un lugar a otro como un parásito?
Solo estoy fingiendo estar del lado de Rhett Voltaire. Esa es la única forma
de derribarlo, ¿no puedes verlo? Si él piensa que te odio lo suficiente, bajará
la guardia...

—¿Te parezco estúpido? —Julius me empujó—. ¿Me estás diciendo que

todavía eres leal a nosotros?

—No te equivoques. —Me reí amargamente—. No soy leal a nadie más que
a mi hijo. Y es por eso que necesito acelerar las cosas. Cuanto antes caiga
Rhett, antes podré liberarme de mis deudas contigo. El rey Lycan conoce mi
sufrimiento a tus manos. Él cree que te odio más de lo que lo odio a él.

Las cejas de Julius se fruncieron. Reflexionó sobre mis palabras con

sospecha e incertidumbre.
—¿Estás diciendo que lo estás traicionando? ¿Y en realidad estás haciendo
esto para avanzar nuestros planes, mientras él piensa que nos has
abandonado?

—¿Por qué volvería jamás con el bruto que me torturó, humilló y me

convirtió en su puta? —pregunté—. Todo esto está calculado, Julius. Dijiste
que fracasé en derribar a los Voltaire. Ahora seguiré mis propios planes.
Esta es mi última oportunidad. No la jodas.

***

Me doblé sobre el balcón con un jadeo, tratando de recuperar el aliento y

calmar mi corazón acelerado.

Julius no había creído del todo mi historia de mierda sobre traicionar a

Rhett, pero al menos me sacó del peligro momentáneamente. No esperaba
ser acorralada por él...

—Aquí estás —Lydia me sobresaltó.

Caminó hacia el balcón, con su extravagante vestido rojo—. Todavía veo a

Fiona pavoneándose por la ceremonia del brazo de Rhett. ¿Has olvidado
que se supone que debes deshacerte de ella? Cada respiración que toma me
vuelve loca.

—No lo he olvidado, Lydia —respondí—. He hecho planes perfectos. Todo

terminará esta noche.

—Bien. Mientras tanto, hay alguien más que también está incluido en
nuestra pequeña alianza. Muéstrate, señor Stonebridge —se volvió hacia el
pasillo.

Gregor se adentró en las luces del balcón con un traje gris y una sonrisa
arrogante en su rostro.

—Nos volvemos a encontrar, señorita FangThorne —me guiñó un ojo.

—Sé que mi marido y Rhett Voltaire han estado intentando ganarse a

Gregor —comenzó ella—, pero yo soy una mujer muy generosa, así que fue
fácil para mí ponerlo de mi lado. ¿No es así?

—Bueno, los negocios son negocios, después de todo —asintió—. Solo me

asocio con personas que tienen algo muy lucrativo que ofrecer. Incluso si
implica un poco de... puñaladas por la espalda. Solo me preocupa, Lydia,
que deposites tu confianza en la señorita FangThorne. Ella trabaja para tu
marido, ¿sabes?

—No te preocupes por eso, Gregor —Lydia sonrió con suficiencia—. Ella
tiene una buena razón para no traicionarme.

Fruncí el ceño—. No entiendo. ¿Por qué Gregor es parte de esto?

—Una vez que obtenga suficiente poder, pretendo fusionar ambas

empresas. ¿Puedes imaginar cuán poderosa me haría eso? Pero, por
supuesto, carezco de las habilidades empresariales adecuadas para gestionar
una estructura así, y ahí es donde entra Gregor. Es un hombre de negocios
sabio, con conexiones de primer nivel. Él manejará los tecnicismos por una
enorme porción de las ganancias.

—¿Aceptaste eso? —me volví hacia él.

—Por supuesto. Está ofreciendo algo que nadie más se ha atrevido a ofrecer
jamás. Sería el hombre más rico del mundo —se rio—. Además, ¡alguien
tiene que bajar a Rhett Voltaire y a Julius FangThorne de sus pedestales! El
rechazo de Rhett fue muy humillante y debe pagar.

—Por supuesto. Ahora, dime exactamente cómo va a terminar todo esta

noche —exigió Lydia—. Me estoy quedando sin paciencia.

Solté un suspiro—. A medianoche, se servirá el vino principal del evento.

La botella asignada a nuestra mesa está envenenada. Es una sustancia tan
peligrosa que solo un sorbo causará la muerte en minutos. Será sospechoso
si no bebemos mientras todos los demás lo hacen, así que conseguí esto.

Les di dos papeles doblados que contenían una sustancia en polvo.

—Ese es el antídoto. Ambos, tómenlo unos minutos antes de la
medianoche. Los protegerá del veneno.

Lydia pareció impresionada—. ¿Cómo podemos confiar en que esto

funcionará?

—Yo también beberé el veneno. Mi vida está en juego —levanté mi propio

papel de donde estaba escondido en mi cabello—. Dependo de esto para
mantenerme con vida.

***

—Damas y caballeros —comenzó el anfitrión del evento—, permítanme

presentarles el Musigny Grand Cru, que ya vale una fortuna desde el
viñedo. ¡Mientras degustamos este exquisito vino, estoy seguro de que el
precio podría subir mucho más!

Las risas llenaron el salón. Mis ojos se encontraron con los de Gregor al
otro lado de la mesa VIP. Me dio una sonrisa secreta.

Los camareros llegaron, llenando cada copa dorada con el vino.

Además del veneno, la tensión alrededor de la mesa era suficiente para

matar.

Tanto los FangThorne como los Voltaire ocupaban el espacio VIP, junto con
Gregor, y la mala sangre era evidente. Entre Julius y Lydia, era aún peor.
Descubrir que ella quería acostarse con Rhett fue la gota que colmó el vaso
y pareció haber roto su matrimonio.

Rhett, por otro lado, estaba perfectamente indiferente, impecable en su traje

oscuro, la mera imagen de riqueza, poder y atractivo sexual. Incluso en esta
situación, lo deseaba tanto que era enloquecedor. Pero durante la noche,
apenas había mirado en mi dirección. Había estado enojado conmigo desde
nuestra última discusión.

Fiona se aferraba a su musculoso brazo, luciendo tan hermosa y elegante

como siempre, actuando extra cariñosa con él para las cámaras. Parecían la
pareja perfecta. Me provocaba unos celos profundos y empeoraba mi
autodesprecio. Yo era la mujer a la que veía en secreto, mientras otra mujer
estaba a su lado en público.

—¡Un brindis, todos! ¡Salud!

Agarré mi copa, cruzando miradas con una Lydia sonriente, mientras todos
bebíamos el vino.

—¡Incluso mejor de lo que esperaba! —Fiona murmuró y procedió a beber

aún más.

Julius asintió—. Estoy de acuerdo.

—Sí, querido esposo —Lydia estaba encantada por lo mucho que estaban
bebiendo—. Bebe más... incluso puedes tomar el mío también... ¿qué? ¿Qué
es esa mirada de repulsión, Julius? No me digas que todavía estás enojado
porque me viste desnuda en los brazos de Rhett. Sé un hombre, no un
hipócrita. ¡Tú también me has despreciado más veces de las que puedo
contar!

La tensión a nuestro alrededor alcanzó niveles críticos.

Fiona miró a Rhett—. ¿De qué está hablando?

Lydia estalló en carcajadas, con los brazos extendidos—. ¡Oh, he esperado

este día durante tanto tiempo! ¡Pensar que todos acaban de beber vino
envenenado, sin tener idea de que su vida se está acabando por segundos!
Mi querido esposo cometió el error de subestimarme, usándome como un
peón... y finalmente pagará por ello.

Se volvió hacia Fiona—. Espero que hayas disfrutado de tu poder mientras

lo tuviste. Ahora es mío. Gregor fue el único lo suficientemente inteligente
como para ponerse de mi lado. ¡Tendré todo de lo que te jactabas, junto con
las empresas, la riqueza y el poder! Y tú, Rhett... Es una lástima que
también tuviera que envenenarte. Habrías sido parte de esto, si tan solo
hubieras cooperad...
La sangre goteó de su nariz.

—¿Qué es esto? —Lo tocó y miró su mano. Sus ojos se abrieron de par en
par, y me miró directamente—. Q-qué...

La sangre brotaba de ambas fosas nasales, sus oídos y su boca. La

comprensión se apoderó de ella, y un horror absoluto llenó sus ojos. Gritó,
abalanzándose sobre mí desde el otro lado de la mesa. Las copas de vino se
volcaron, empapándola con el veneno.

Gregor comenzó a reírse entre dientes. La risa se extendió a Julius y Fiona.

Pronto, Julius se agarraba el estómago, riendo tan fuerte como si estuviera
en un espectáculo de comedia. Fiona se secaba los ojos con la servilleta de
Rhett como si acabara de presenciar lo más hilarante del mundo. Era
diabólico que encontraran algo de esto remotamente gracioso.

—Te di un antídoto falso, Lydia —croé.

—Y caíste en la trampa tan fácilmente —Gregor sonrió con suficiencia—.

Creíste que tenías un plan, pero todo esto fue obra de Fiona. Siempre estuve
de su lado. Pero cuando te acercaste a mí, supe que tenía que engañarte para
darte una falsa sensación de seguridad y confianza. Has sido superada por
mucho, querida Lydia.

Ella tropezó contra la mesa, sus ojos atormentados fijos en mí. —¿M-me
tendiste una trampa? Después de todo...

Fiona sonrió. —Incluso en tu próxima vida, nunca te atreverías a ir tras lo

que es mío. Te mataré mil veces hasta que no quede nada de tu alma. Nunca
estuviste a la altura, Lydia. Siempre serás derrotada, superada y burlada.

—No... no... —Lydia estaba sudando, con más sangre brotando de su boca.
Trató de alcanzar a Rhett—. ¡Ayúdame, perdóname por favor! ¡He apr-
aprendido mi... lección!

—Te dije que serías destruida si no te mantenías alejada —él estaba

completamente indiferente.
Ella me miró de nuevo, jadeando, con los ojos completamente inyectados
en sangre. —¡El antídoto! ¡Por favor! ¡Dámelo, zorra!

Me atacó, maldiciendo y suplicando a la vez. El alboroto alertó al resto del

salón, y la música se detuvo. La gente comenzó a gritar al ver su sangrado.
Lydia se desplomó, vomitando y entrando en convulsiones a mis pies.

—¡Llamen a la ambulancia, ahora! —gritó Julius, solo para aparentar—.

¡Mi pobre esposa!

Fiona, Rhett y Gregor la observaron convulsionar sin ninguna emoción en

sus rostros. Me había vuelto exactamente como ellos, fría y despiadada.
Lydia dio una buena pelea, durando lo suficiente para que los paramédicos
llegaran justo antes de que exhalara su último aliento.

Sus ojos permanecieron fijos en los míos mientras la luz se desvanecía de

ellos. Una lágrima rodó por mi mejilla congelada. Eso era lo único que
podía darle.
 Capítulo Veinticuatro

Rhett

—Nos hemos reunido para dar el último adiós a la Luna de la Manada

Redwood —la voz de la sacerdotisa resonó—. Lydia FangThorne será
recordada. Que ascienda a los cielos y regrese a nuestra madre, la Diosa
Luna.

El funeral de Lydia era tan elaborado que resultaba casi impactante.

Toda la manada se presentó, junto con varios dignatarios licanos. Como

gobernantes del Territorio Licano, Fiona y yo estábamos obligados a asistir.
El ambiente parecía sombrío en la superficie, pero como en la mayoría de
los funerales, nadie lamentaba realmente su pérdida. Especialmente los
FangThorne.

—Ahora que tu difunta esposa está enterrada, es hora de buscar un

reemplazo para su posición como Luna —le dijo Darius a Julius—. Y sabes
exactamente quién debería ser.

—¿Quién?

—Nalia Ashryver, por supuesto.

Todo mi cuerpo se tensó. Mi mirada se posó en Darius, pero el anciano

asentía como si acabara de decir algo profundo. Julius se volvió hacia su
padre con expresión de asombro.

—¿Nalia? ¿Estás bromeando, padre? ¿Has olvidado su posición en la

manada? Es indigna de convertirse en Luna. Los miembros de la manada
nunca lo aceptarían.

La voz de Darius se suavizó.

—Tú eres el Alfa. La manada no tiene más opción que aceptar cualquier
decisión que tomes. Además, Nalia ya te ha dado un hijo. Lydia, esa
horrible mujer, se negó a darte un heredero. Casarte con Nalia la traería de
vuelta a ella y al niño bajo nuestra custodia, y eso lo cambia todo.

Interrumpí su conversación.

—No la van a recuperar.

Ambos intercambiaron miradas. Julius, que no parecía gustarle la idea de su

padre, cambió repentinamente de emoción. Ahora sonreía, extendiendo
ambos brazos.

—Mi hijo necesita un hogar estable donde vivir. No importa lo que Nalia
quiera. Si deseo forzarla a casarse, lo haré sin remordimientos, Su Majestad.
Sería una mancha en mi honor casarme con semejante mujer, pero al menos
le estaría proporcionando una posición respetable cuando todo lo que
obtuvo de usted fue rechazo y esclavitud.

Apreté los puños.

Me enfurecía oírlo hablar así de ella. El solo imaginar a Nalia casándose

con Julius... ¡maldición! Me mataba. Ella y Randal estarían en grave peligro
debido a su incesante abuso. Con las leyes matrimoniales protegiéndolo,
podría salirse con la suya en cualquier cosa.

La posición de Luna era solo una farsa. Julius no le dio a Lydia ningún
poder real, manteniéndola como una figura decorativa y un peón, y la dejó
morir cuando comenzó a desviarse. Solo haría algo peor con Nalia.

—Rhett, querido —Fiona regresó de socializar—, vamos a colocar algunas

flores en la tumba de Lydia. Escuché que sus favoritas eran las rosas negras.

Fiona no pudo ocultar el desdén en su sonrisa. Si no tuviera una reputación

que mantener, estaba seguro de que habría escupido en la tumba para
rematar.

—Puedes ir con Julius. Estoy seguro de que ni siquiera ha mirado la tumba

de su esposa todavía.
Un silencio atónito siguió a mis palabras mientras me alejaba de la
multitud.

Momentos después, me topé con Nalia en el bosque fuera del cementerio.

Estaba sollozando en sus palmas, acurrucada en una pequeña bola contra un
árbol.

Una feroz necesidad me envolvió, y en segundos estaba frente a ella,

tomándola en mis brazos.

—¿Qué haces aquí sola? Es peligroso —la reprendí.

Intentó secarse las lágrimas, escondiendo su rostro entre las ondas de su

cabello. Manchas de sus lágrimas teñían su sencillo vestido negro.

Débilmente comenzó a apartarme.

—No —gruñí, agarrando su barbilla para obligarla a mirarme.

La culpa en esos ojos azules me golpeó con fuerza.

De inmediato, el arrepentimiento me inundó. Era un imbécil, tan enojado

con ella que había olvidado que Nalia era un alma pura.

A pesar de todo, era la única que aún conservaba algo de compasión.

—Yo la maté —murmuró.

—Fiona la mató —agarré sus hombros, esperando hacerla entrar en razón

—. No cargues con el peso de los pecados de otros porque te destruirá. Solo
hiciste lo que tenías que hacer.

Ella gimió.

—¡Es mi culpa!

Y se deshizo en más lágrimas.

Suspiré, frotando mi pulgar sobre sus dulces mejillas húmedas.

—Lydia no merece tus lágrimas, de todos modos. Te estaba utilizando. ¿Fue
ella la única razón por la que viniste a mí esa noche, pidiéndome que te
alejara de Julius?

Nalia sorbió.

—¿Qué?

—¿Te acostaste conmigo porque no tenías otra opción o porque lo deseabas,

como yo? —Mi voz se volvió ronca. Nuestras miradas se encontraron—.
¿Te quedarías conmigo, ahora que Lydia está muerta? ¿O preferirías seguir
siendo el saco de boxeo de Julius, antes que estar conmigo? Después de
todo, eres muy apasionada en cuanto a lo mucho que me detestas, Nalia.

Coloqué su mano sobre mi pecho donde me había apuñalado.

Sus mejillas se sonrojaron. Era tan hermoso. Quería besarla.

—No quiero quedarme con esta gente —intentó retirar su mano—. Y

deberías dejar de coquetear conmigo, Rhett. Sé que todo es un juego para ti.
Estoy lo suficientemente herida. Estoy cansada de luchar. Pero lo haré,
aunque tenga que pelear contigo después.

Sonaba tan exhausta. Nunca podría contarle los repugnantes planes que
Darius tenía para ella. Jamás se casaría con Julius.

—Por supuesto. Somos enemigos, Nalia —toqué suavemente su labio

inferior, sintiendo cómo se aceleraba su respiración—. Pero luchamos un
tipo diferente de batalla...

Me incliné y la besé suavemente. Era algo nuevo, no salvaje ni desesperado.

Mis labios se fundieron con los suyos, persuadiéndola a abrirse, a rendirme
el acceso. Lo hizo, derritiéndose contra mi cuerpo, y la sostuve, su cuerpo
presionado contra el mío. Diosa, era tan dulce, suave y vacilante.

Su sabor era ligeramente salado por todo el llanto, pero lo tomé todo.

Nunca había besado a nadie así. Suave. Reconfortante. Quería que ella
sintiera, incluso sin palabras, que estaba a salvo conmigo. Aunque no lo
estuviera. Incluso como enemigos, como rivales, con todas las discusiones y
el enojo. Volveríamos a pelear mañana, pero hoy, ahora mismo... quería
hacer el amor a su dulce boquita.

***

—El principal sospechoso es Darius FangThorne. Simplemente no hay

evidencia que lo condene.

La risa del detective Justin resonó a través del teléfono.

—Las grabaciones solo prueban la inocencia de los Ashryver. ¿No debería

ser suficiente para usted, señor Voltaire? Mientras sepa que alguien del lado
de los lobos estuvo involucrado en el juego sucio, ¡debería castigarlos a
todos!

—No funciona así —espeté—. Y deje de reírse. Esto no tiene nada de

gracioso. El verdadero asesino de mi hermano sigue siendo desconocido.
Quiero evidencia clara o una confesión de los verdaderos asesinos.

—¿Es por esto que ha comprado a todos los funcionarios corruptos,

políticos y aliados para atacar a la Compañía FangThorne de la nada? Es un
caos en las noticias ahora mismo. Están surgiendo diferentes demandas en
todos los rincones del drama. ¿Está dispuesto a llegar tan lejos, señor
Voltaire?

En la pantalla de mi portátil, observé los titulares de alerta roja que cubrían

la avalancha de problemas que repentinamente surgían para la compañía.

—Llegaré hasta donde sea necesario. Una vez que se den cuenta de que
están al borde de la aniquilación, tal vez alguien esté dispuesto a hablar.
¿Algún consejo para mí, detective?

—Ataque desde dentro, señor Voltaire —aclaró su garganta—. Ahora,

¿cómo va mi vacación con todos los gastos pagados? Me la merezco a
cambio de tener esta llamada con usted.

Resoplé.
—Fred se encargará de eso.

Después de todo, el dinero no era un problema. Estaba lleno de odio, frío

enfoque y despiadado. La venganza por mi familia no era mi única
motivación. También necesitaba arrancar a Nalia de cualquier vínculo con
ellos.

Ahora había una caída récord en los precios de las acciones, pérdida de
contratos, numerosas renuncias y multas gubernamentales, cortesía de
Gregor Stonebridge.

Fiona realmente había ganado al cabrón. Firmó un contrato conmigo, y sus

conexiones se convirtieron en un arma útil.

—¡Señor Voltaire! —Fred irrumpió en la oficina—. Hay noticias de un gran

escándalo en la compañía FangThorne. Es sobre Nalia. ¡Ha sido expuesta
por desviar grandes cantidades de fondos de la compañía! ¡Está en muchos
problemas!

Dejé caer el teléfono, mi sonrisa engreída desvaneciéndose.

—¿Qué? ¡Advertí explícitamente a mis fuentes que no la involucraran en

sus ataques!

—No fuimos nosotros. La información parece creíble y ha alertado a las

autoridades. A este ritmo, pueden culpar de todos los problemas de
FangThorne a ella. Se convertirá en un cordero sacrificial para Julius, y él
se recuperará como si nada hubiera pasado.

—No —golpeé mi puño contra el escritorio—. ¿Dónde está ella ahora

mismo?

Desde nuestro beso en el funeral de Lydia, me había estado evitando. Había

estado alternando entre el castillo y la compañía, y apenas la veía. Pero los
guardias y las criadas me habían informado que había estado durmiendo en
su habitación todas las noches.

Fred respondió:
—No se la encuentra por ninguna parte, señor.

***

Regresé al ático agitado.

—¡Has vuelto! Finalmente, ¡necesitamos celebrar! —Fiona descorchó una

botella de champán, de pie en medio de la sala de estar del ático—. Desde
la muerte de Lydia hasta que la Compañía FangThorne casi quiebra, ¡eso es
una gran cantidad de victorias, ¿no?

—¿Qué haces aquí? Deberías estar en el castillo —me aflojé la corbata,

pasando junto a ella.

Ella agarró mi mano.

—¿Por qué estás tan malhumorado? ¿No deberías estar feliz, o incluso
agradecido conmigo por ganar a Gregor para ti? Además —sus labios
llegaron a mi oído—, escuché que Nalia está bajo fuego por corrupción. A
este ritmo, será devorada viva por las autoridades. ¿Fue esto obra tuya? ¿Es
hacer que caiga con los FangThorne tu venganza final...?

La miré fijamente.

—No fue obra mía. ¿Fue tuya?

Sin esperar su respuesta, dejé la sala de estar y marqué el número que Fred
me consiguió. Era el número personal de Nalia. Ella contestó.

—¿Dónde estás, Nalia?

En el momento en que escuchó mi voz, su respiración se volvió menos

estable.

—¿R-Rhett? Nunca... me habías llamado antes.

—Lo estoy haciendo ahora —cerré los ojos, tratando de imaginarla en este
momento. Extrañaba verla en persona, verla de cerca de nuevo—. Dime
dónde estás.
Cuando no respondió, pensé que había colgado. Pero la llamada seguía
conectada. Podía escuchar sus pequeñas respiraciones. Necesitaba decir
algo más para consolarla, pero de repente el teléfono fue arrebatado de mi
mano.

—¿Nalia? —exclamó Fiona—. ¿Qué demonios?

Arrojó el teléfono al suelo.

—¿Qué diablos te pasa, Rhett? ¿Eres así de descarado? Pensé que

finalmente teníamos un entendimiento. Con todo lo que hemos logrado
recientemente, ¡pensé que nuestro matrimonio estaba funcionando! He sido
la esposa perfecta, todos los días te traje deliciosas comidas para
asegurarme de que no murieras de hambre mientras trabajabas. Te ayudé a
recuperar a los inversores que perdiste. ¿Hice todo esto para qué?

Me salpicó la cara con su copa de champán.

Gruñí, pero ella no había terminado.

—Es hora de que elijas entre ella y yo. ¿Quién crees que es más valiosa
para ti ahora mismo? Porque no puedes tener a ambas. ¡Elige ahora, Rhett!

Simplemente me quité la camisa empapada y entré al baño.

—¡Rhett! —gritó, estrellando la copa contra la puerta—. ¡Maldito bastardo!

Siguió golpeando la puerta histéricamente, y yo suspiré. Era extraño cómo

la Fiona "amorosa" había cambiado recientemente. Inicialmente sospechaba
que la comida que me daba estaba llena de afrodisíacos, pero no ocurrió tal
cosa. Supuse que estaba tratando de mejorar su imagen como esposa
amorosa.

O estaba tratando de endulzarme para que le diera el heredero que quería.

Ahora, con ella gritando fuera de la puerta, sabía que tendría que hacer algo
pronto con este matrimonio de farsa.

***
Nalia me evitó a mí y a la prensa durante los días siguientes. Ni siquiera
atendía mis llamadas, y eso no podía tolerarlo. Así que tuve que
deshacerme del escándalo solo para volver a verla.

—Esto es un gran riesgo, señor. Podría haber dejado esta tarea a uno de los
hombres. Si lo atrapan...

—Soy muy consciente de las consecuencias, Fred —me puse los guantes
negros—. Solo yo puedo autenticar el malware. Una vez que se infiltre en el
sistema de FangThorne, se plantará una gran cantidad de evidencia
fabricada que se expondrá mañana. De ese modo, el escándalo de Nalia
parecerá insignificante en comparación.

—Esto probablemente condenará tanto a Julius como a la empresa. Incluso

si intentan probar su inocencia, la serie de investigaciones destruirá su
credibilidad y todos abandonarán la compañía. Es un buen plan, señor
Voltaire.

—Tengo que agradecer al detective Justin. Él me dijo que atacara desde

dentro —entré en el edificio en penumbras—. Quédese aquí fuera y
asegúrese de que los sistemas de seguridad sigan desactivados.

No tardé mucho en encontrar la sala de sistemas, pero había alguien allí.

—Mierda —siseé—. Se suponía que este edificio estaría vacío...

Vislumbré un relicario brillante en la habitación en penumbra. Espera,

¿qué?

La figura femenina estaba inclinada sobre un ordenador. Por sus

movimientos rápidos, tenía prisa. Lentamente, entré en la habitación,
inmediatamente envuelto por el dulce aroma que solo podía pertenecer a mi
Omega favorita.

—Nalia.

Ella jadeó, girándose con un cuchillo apuntando hacia mí. Sus ojos se
abrieron de par en par al verme, su pecho agitándose en pánico. Sus labios
se volvieron tan pálidos que pensé que se desmayaría por la impresión.

—¿Qué estás haciendo aquí a esta hora? —me acerqué con paso tranquilo
—. ¿Por qué andas a oscuras?

Llevaba guantes gruesos como yo, lo que significaba que estaba tratando de
ocultar sus huellas dactilares para que nadie supiera que había estado aquí.
Pero, ¿por qué? Ella era literalmente la directora ejecutiva de la empresa.
En la pantalla del ordenador detrás de ella, había un contrato secreto entre
Julius y un hombre rico actualmente en prisión por tráfico de personas.
Estaba en proceso de compartir el contrato en sitios públicos.

—¡No! —intentó cubrir la pantalla.

La retuve, frunciendo el ceño.

—No deberías estar compartiendo algo así. Destrozaría por completo tu

empresa... —me di cuenta de lo que estaba haciendo—. ¿Es eso lo que
quieres?

—¡No te metas en mis asuntos!

No podía creerlo.

—Nalia, ¿has sido tú todo el tiempo, saboteando la empresa FangThorne?

—la obligué a mirarme—. Tú revelaste tu propio escándalo, ¿verdad?
¿Estás loca?

—No lo estoy haciendo por ti —me empujó hacia atrás—. Derribar a Julius
es mi carga. ¡No me importa si te beneficias de ello!

—No —reflexioné en voz baja—, pero me has estado ayudando de todos

modos. Derribándote a ti misma, junto con la empresa... no, no a ti misma.
Solo la imagen fabricada de la señorita FangThorne desaparecerá para
siempre. Nalia Ashryver permanecerá, más fuerte que nunca, de pie sobre
los escombros que queden.

Mi corazón se hinchó de orgullo, asombro y admiración. La había

subestimado. Joder, había sido horrible, frío y completamente arrogante,
desestimando de lo que era capaz. El alcance de su determinación y
resistencia... era completamente admirable.

La culpa y el arrepentimiento pulsaron a través de mí. Ni siquiera merecía

estar cerca de una mujer así.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí siquiera? —susurró con dureza.

Mi voz se volvió áspera.

—Estaba tratando de salvarte.

Sus ojos se suavizaron.

Algo eléctrico chispeó entre nosotros, pero fue interrumpido por el timbre
de su teléfono. Ella rompió el contacto visual para mirar la pantalla, solo
para que un grito aterrorizado se le escapara.

—¿Qué sucede...? —miré el teléfono, y era una foto de Darius.

Su rostro sonriente llenaba la selfie, mostrando a Dana y Randal en el

fondo. Estaban con los ojos vendados y atados con cuerdas.
 Capítulo Veinticinco

Rhett

Darius iba a morir.

Lo supe en el momento en que vi la foto. Hacía mucho tiempo que no sentía

tanta ira. Vi al niño pequeño atado con cuerdas. La venda cubría su rostro
aterrorizado. Ofrecía un fuerte contraste con la amplia sonrisa de Darius.
Era tan pequeño, tan joven, tan indefenso.

—No... —La mano de Nalia temblaba. Las lágrimas caían sobre la pantalla
—. ¡No! ¡Mi bebé no, no!

Gritó, dejando caer su teléfono al suelo. Se agarró el pelo, jadeando

pesadamente. Vi que se estaba desmoronando y la sujeté antes de que
pudiera perder la cordura. Luchó contra mí, liberándose de mis brazos para
agarrar el ordenador. Inmediatamente detuvo la publicación automática,
deshaciendo todo lo que había hecho con movimientos frenéticos.

—Nalia...

—¡Va a matar a mi hijo! —gritó, casi como si acabara de darse cuenta. Sus
ojos estaban enrojecidos, llenos de algo tan feroz que me hizo retroceder—.
No puedo hacer nada que lo enfurezca... ¿qué he hecho?

Cayó hacia el suelo, sujetándose la cabeza en pánico. Sus párpados se

cerraron y la atrapé de nuevo, con el ceño fruncido. Mantuve mi propia
rabia sellada herméticamente dentro de mí porque sabía que tenía que ser su
fuerza. Temblaba como una hoja por el miedo y la ira, sabiendo que había
perdido.

No mientras me tenga a mí.

—Lo recuperaré para ti —dije con firmeza—. Darius no le hará daño ni a él

ni a Dana...
—¡No! —Se sobresaltó—. ¡No interfieras! ¡Lo empeorarás todo! ¡No sabes
nada!

Ignorando sus protestas, marqué a Fred y le di órdenes rápidas. Luego le

devolví su teléfono.

—Llama a Darius.

Me miró fijamente, paralizada.

Le sacudí suavemente el hombro.

—Déjame manejar esto, Nalia. Por favor. Llámalo ahora. Pídele que se
reúna contigo. Mientras lo haces, rastrearé la llamada para confirmar la
dirección.

Lentamente tomó el teléfono e hizo lo que le dije. Las lágrimas no dejaban

de caer por sus mejillas, pero su temblor se detuvo, y sentí tanto dolor por
ella. No podía imaginar la angustia que estaba sufriendo en ese momento,
viendo a su hijo caer de nuevo en manos de las personas de las que lo había
estado manteniendo alejado.

Todo era mi maldita culpa. ¡Debería haberme concentrado en encontrar a

Randal en lugar de ir a toda una venganza contra la maldita empresa
FangThorne! Todo había sido en vano.

—¿Te gustó mi sorpresa? —La voz de Darius resonó en la habitación.

—No lastimes a mi hijo. ¡Ni se te ocurra ponerle un dedo encima! ¡Randal!

Randal, ¿puedes oírme? ¡Soy mamá!

El anciano se rio con ganas.

—Diste una buena pelea, Nalia. Tú y Dana Reed aquí. La Cambiante

realmente me dio problemas para obtener al niño.

—¡No le hagas daño! Solo estaba haciendo lo que le pedí. —La voz de
Nalia se quebró—. ¿Qué quieres? ¿Quieres que vuelva? Lo haré, solo dime
dónde estás... por favor, solo... no les hagas daño, Darius, te lo suplico.
Mi corazón se rompió aún más. Iba a pagar por hacerla suplicar.

Apreté la mandíbula y miré el software de rastreo en mi teléfono. Su

ubicación estaba confirmada. Era la misma dirección que le había dado a
ella. Una fábrica de FangThorne en algún lugar entre Sterling City y la
Manada Redwood.

—Ven sola —advirtió—. Intenta cualquier juego y él muere. No creo que

quieras arriesgar la vida de tu hijo.

La llamada terminó.

Sostuve su rostro lleno de lágrimas.

—Voy a matarlo por ti. Desaparecerá de la faz de la tierra para siempre, te

lo prometo.

Sus ojos se llenaron de gratitud, tristeza y, finalmente, arrepentimiento.

Fruncí el ceño cuando apartó mis manos.

—No. Tengo que hacer esto sola. No puedo arriesgarme...

—No te dejaré...

—¡Lo haré! —gritó—. ¿No escuchaste lo que dijo? Olvida que esta noche
sucedió, Rhett Voltaire. Este es un asunto familiar, ¡tú no estás involucrado!

Salió furiosa.

***

Mis hombres rodearon la fábrica, infiltrándose silenciosamente.

Entré con una mirada fulminante.

Nalia era demasiado ingenua. Debería haber sabido que nunca me quedaría
atrás y la vería caminar hacia una trampa. Mis hombres ya estaban en
camino antes de que ella siquiera saliera de la empresa, vigilándola como
fantasmas mientras conducía hasta aquí por su cuenta.
Me mantuve a corta distancia para evitar que se asustara.

O tal vez ella sabía que vendría de todos modos. Había aprendido a no
subestimar su inteligencia, incluso cuando estaba en gran angustia.

—Está armado, señor. No puede aparecer cuando él puede disparar

fácilmente a alguien —la voz de Fred siseó a través de los auriculares en mi
oído—. Manténgase fuera de la vista hasta que haya una oportunidad. Si
tarda demasiado, deme una señal. Crearemos una.

Me coloqué detrás de la pared contigua a la habitación donde Darius retenía

al niño. Había enmascarado mi olor para que el anciano no pudiera
sentirme.

—¡Randal! ¡Déjame hablar con mi niño!

—¡Mamá! —lloró él.

—¡Silencio! —Darius amartilló su arma—. ¿Viniste sola, Nalia? Responde

antes de que le vuele los sesos.

—¡Vine sola! —chilló ella—. Quita tu arma de su cabeza. ¡Lo estás

asustando! Randal, ¡lo siento mucho!

Dana jadeó.

—Yo también lo siento, Nalia. No sé cómo nos encontró, hice todo... ¡ah!

El resto de sus palabras se convirtieron en un grito de dolor. Sus gritos

hicieron que los llantos de Randal se hicieran más fuertes, pero se cortaron
cuando de repente se desplomó hacia adelante.

—¡Randal! ¡No, se ha desmayado! Darius, detén esto, ¡mi niño necesita

ayuda!

Sentí que mi propio instinto de protección se elevaba, pero me mantuve

clavado en el sitio, maldiciendo internamente. Tal vez era mejor que el
pobre niño no presenciara más de esta locura.
—No seas dramática. Solo es un pequeño desmayo. ¡Deberías estar más
preocupada por que le disparen! De hecho, por hacerme pasar por todos
estos problemas, te castigaré, Nalia. Pero primero, para mantener a tu hijo
con vida, tienes que casarte con Julius —continuó Darius—. Ha estado
ocupado con los problemas que causaste en la empresa. Sí, estamos al tanto
de eso. ¡Pero estará aquí pronto, así que será mejor que des tu respuesta
rápido!

—¿C-casarme con Julius? —susurró Nalia.

—¿Tu amante no te lo dijo? —se burló—. Después de abrir las piernas para
él como una puta, ¿aún te oculta cosas?

Ya había tenido suficiente.

—Fred —gruñí.

La ventana explotó y un hombre cayó en medio del alboroto. Irrumpí al

mismo tiempo, pero Darius estaba preparado. Se movió fuera de alcance,
usando a Randal como escudo y disparando a Dana. Ella cayó entre los
escombros, sangrando. Nalia estaba paralizada y gritando, y yo la protegí,
apuntando mi arma hacia Darius.

—¡Mataré al chico! —gritó Darius, sosteniendo a Randal inconsciente—.

¡Nadie se mueva!

—¡Retrocede! —le grité al guerrero que había irrumpido—. Si abres fuego,

lastimarás al niño. Darius, suéltalo. El pequeño no tiene nada que ver con
esto.

El anciano dejó escapar una risa baja y cruel.

—Oh, pero esto tiene todo que ver con él. Siempre has tenido el hábito de
no ver lo que está justo frente a ti, Rhett. Para ser un rey, eres bastante
tonto. Tengo al heredero Lycan bajo el cañón de mi arma...

—¡Darius, no! —interrumpió Nalia—. No lo hagas...

Bajé mi arma unos centímetros.

—¿De qué mierda estás hablando?

—Qué interesante —Darius miró entre mi rostro confundido y el suplicante

de Nalia—. Todo este tiempo, ella te ha alimentado con mentiras sobre que
Randal era el hijo de Julius. Pero no, Su Majestad —se rió—. Es tuyo.

La habitación se inclinó, mi corazón golpeando contra mis costillas.

—¿Qué?

—Nunca te había visto tan sorprendido, Rhett. ¿Quieres decir que

realmente no lo sabías? ¿Ni siquiera una ligera sospecha? Vamos, estabas
bombeando tu semilla en su vientre cada noche durante meses. ¿Qué mierda
esperabas? Incluso tu esposa lo sabía. Por eso intentó matarla, pero falló. Y
Nalia se arrastró a mis brazos ya llevando tu engendro.

Mis rodillas casi cedieron. Mi pulso rugía en mis oídos, junto con una
sensación de hundimiento que crecía más y más hasta que la presión
aplastaba mi pecho desde dentro.

En el fondo, algo en mí lo sabía.

Pero no tenía sentido. Era más fácil creer que pertenecía a alguien más, a mi
enemigo mortal, Julius. De repente, se me escapó una risa amarga y miré a
Nalia. Estaba asustada, alejándose de mí con lágrimas de disculpa en los
ojos. Su traición dolía aún más que una hoja de plata. ¿Cómo pudo hacerme
esto?

¿Cómo pudo dejarme creer que ese niño era cualquier cosa menos mío?
¿Planeaba ocultármelo para siempre?

—Bueno, ¿cuál es tu respuesta, Nalia? —gritó Darius, disparando al aire.

Nalia se estremeció, rindiéndose al instante.

—Lo haré. Me casaré con Julius, por favor, solo deja a mi hijo en paz —me
miró, derrotada—. Solo deja que Randal se vaya con su padre.

Su padre.
Eso es lo que yo era.

Ese hecho por sí solo fue suficiente para que dejara de lado mi dolor y
emociones, para centrarme en la situación actual.

—Eso no va a suceder. Ambos son propiedad de FangThorne ahora —

gruñó—. Y cualquier otro que haya escuchado las palabras dichas dentro de
estas paredes morirá —me miró—. Julius está en camino con un ejército de
hombres, que es mucho más grande que los pocos guerreros que trajiste
aquí. Hoy vas a morir, Su Majestad... ¡ugh!

Dana le golpeó la cabeza con un ladrillo grande por detrás.

Me moví en una fracción de segundo, sonaron varios disparos y la sangre

brotó de mi espalda. Los guerreros irrumpieron en la habitación. Alguien
gritaba, pero no me detuve. Derribé a Darius al suelo, soltando una ráfaga
de puñetazos en su cara. La sangre salpicaba por todas partes, mi cara, mis
brazos, hasta que Darius me arañó con sus garras.

—¡Haz lo peor, Rhett Voltaire! ¡Mi hijo me vengará, y no fallará como tú

fallaste en vengar el asesinato de tus padres! —escupió sangre, riendo
maniáticamente.

Agarré su cuello.

—Fuiste tú, ¿no es así? Los Ashryver eran inocentes. Fabricaste toda la
historia para ocultar quién realmente asesinó a mis padres, ¿verdad? ¡Dime
la maldita verdad!

—¡Sí! —Sus ojos estaban enloquecidos, abiertos de par en par—. Siempre

he querido el trono. Tus malditos padres acaparaban toda la riqueza y el
poder para sí mismos, ¡así que envenené sus bebidas con mis propias
manos! También odiaba a los Ashryver. ¿Por qué no culparlos de todo?

Echó la cabeza hacia atrás y se rió.

—Encontraste las imágenes, ¿no? Demasiado tarde. Fueron linchados y

ejecutados de las peores maneras posibles. Incluso su pequeña hija bebé fue
marcada con hierro caliente en la espalda, marcándola como traidora para
siempre —miró a Nalia—. Es una lástima que hayas tenido que sufrir todo
eso, ya que esos ni siquiera eran tus verdaderos padres...
 Capítulo Veintiséis

Nalia

En un momento, Darius estaba riendo; al siguiente, estaba muerto.

—¡Rhett! —supliqué, y él me miró.

No parecía reconocerme. Sus ojos estaban muertos, negros, y se había

transformado en algo que nunca antes había visto. Darius lo había enviado a
un estado completamente aterrador. Su mente se había hecho añicos, su
furia era ilimitada.

Hace apenas un instante, había visto la forma feroz en que destrozó al

anciano. Cada golpe era primitivo, instintivo... animal. Era la parte de Rhett
Voltaire de la que solo había oído hablar, pero nunca había presenciado
hasta ahora.

Mis ojos desorbitados volvieron a Darius. Su cuello estaba abierto, y el

arma yacía en el charco de sangre a su lado.

Estaba temblando, mis oídos aún zumbaban. Demasiadas cosas estaban

sucediendo a la vez, y era desorientador. Sin embargo, los ecos de las
últimas palabras de Darius llenaban mis oídos, atormentándome.

Los Ashryver no eran mis verdaderos padres.

—Despierta... —susurré, temblorosamente. Comencé a gritar—. ¡¿Qué

demonios acabas de decir, Darius?! ¡Despierta y dime que estás mintiendo!

Estaba acunando a mi niño inconsciente contra mi pecho, preocupada a

muerte porque no despertaba. Cuando me volví, Rhett se había ido.

—¿Rhett? ¿Adónde se fue?

Los hombres se detuvieron en su frenesí y miraron alrededor

frenéticamente. Tres hombres irrumpieron de repente en la habitación
destrozada, sangrando y maltrechos.

—¡El jefe acaba de salir furioso! Está... se ha vuelto loco. ¡Nos atacó
cuando intentamos revisar sus heridas de bala! ¡Eran balas de plata!

—¡Señora! —Fred estaba a mi lado—. Llévenlos a los coches. ¡Creo que

está en shock! Encontraremos al señor Voltaire, no se preocupe, y nos
ocuparemos de Randal...

Estaba alejando a mi hijo de mí. Mi loba se irguió, y gruñí ferozmente. Fred

tropezó hacia atrás. En ese momento, todos eran una amenaza. Mi hijo
había escapado por poco de la muerte, su padre nos había abandonado, y
todo era mi culpa. Lágrimas de ira llenaron mis ojos porque no podía
soportar la mirada que Rhett me había dado cuando Darius reveló la verdad.

Se había sentido traicionado. Ahora se había ido sin siquiera reconocer a su

hijo, ¡herido por múltiples balas de plata y desangrándose! Me desplomé,
pero Fred me atrapó. Luché por alejarme de él, pero me sujetó con firmeza,
tranquilizándome suavemente.

—Está a salvo ahora, señora. Todo estará bien.

***

Estaba equivocado. Nada estaba bien.

Los sanadores del castillo se habían hecho cargo, llevando a Randal a un

lugar seguro, y Dana estaba en cirugía por la bala incrustada en su hombro.
Pero yo estaba inquieta, buscando a Rhett.

El aroma de Rhett, fuertemente impregnado con el hedor de la sangre de

Darius, me condujo profundamente a los jardines reales.

—¡Inicien el ritual de fertilidad! —La voz estridente de Fiona me

sobresaltó.

Corrí hacia el resplandor siniestro de un centenar de velas encendidas. La

fuente brillaba bajo el resplandor de la luna llena, pero fueron las docenas
de sacerdotisas de pie a su alrededor lo que llamó mi atención. Estaban
tarareando mientras que a unos metros de distancia, Fiona se movía al ritmo
de sus cánticos.

Estaba desnuda, caminando sobre un lecho de hojas de enebro. La salvia

ardiente creaba una cortina de humo a su alrededor hasta que estuve lo
suficientemente cerca para ver a Rhett debajo de ella. Jadeé horrorizada
mientras ella le arrancaba la camisa ensangrentada mientras él yacía
inmóvil. La estaba mirando, pero era la misma mirada muerta y vacía de
antes, dejándola hacer lo que quisiera con él.

—¡Rhett! —irrumpí hacia adelante.

Fiona se volvió, sus ojos verdes se ensancharon con ira.

—¿Qué demonios hace ella aquí? ¡Estás arruinando el ritual!

—¡¿Qué le estás haciendo?! ¡Detén esto ahora mismo! —grité, derribando

todo lo que pude encontrar—. Rhett... Rhett, soy yo, ¡soy Nalia!

—¡Agárrenla, ahora!

Las sacerdotisas se abalanzaron sobre mí, cada una de ellas con fuerza de
Lycan, y solo pude gritar, extendiendo mis manos en el aire hacia él. La
angustia burbujeaba en mí como veneno. Sentí una protección y una rabia
descarnadas. No estaba en su sano juicio. No sabía qué había pasado en su
altercado con Darius... no estaba segura si el gran trauma asociado con el
asesinato de sus padres finalmente lo había roto... ¡no sabía qué había
desencadenado todo esto!

—¡Sus hombres te van a encontrar, Fiona! Esto es una grave ofensa. ¿Cómo
te atreves a aprovecharte de una persona así? —Luché sin cesar—. Rhett,
¡por favor, detén esto! Escúchame, Rhett...

Fiona se rió y pasó su lengua por su cuello.

—¿Te gustaría mirar, Nalia?

Rugí y me aparté de las sacerdotisas, lanzándome directamente hacia la

salvia ardiente. La sangre goteaba de los cortes que habían dejado en mi
piel, pero no sentía nada. Mi loba me dio su fuerza, pero apenas brillaba
debido a mi naturaleza Omega. Estaba furiosa, pasando mis garras
directamente por su cara. Ella gritó y cayó de Rhett.

Aproveché la oportunidad para agarrar su rostro, llorando y suplicándole

que volviera en sí.

Era como una marioneta completa. ¿Cómo pasó de ser feroz y fuerte a esto
en una noche?

—¡Perra entrometida! —Fiona golpeó mi cabeza por detrás—. ¡Guardias!

¡Agárrenla!

Me desplomé, solo para ser arrastrada por dos guerreros. Eran sus guardias
personales que hacían su trabajo sucio, completamente impasibles ante la
desnudez de su reina loca. Mis ojos se posaron en Rhett hasta que ella me
obligó a mirarla.

Los cortes en su rostro se habían curado, sin dejar nada más que perfección.
Brillaba a la luz de la luna. Su largo cabello rubio como el de la Diosa de
arriba. Pero era un demonio. ¡Maldad más allá de la comprensión!

—Es una lástima que siempre te hayas interpuesto entre mi esposo y yo.
Hacíamos un gran equipo cuando tratábamos con Lydia, pero debes haber
olvidado que no soy alguien con quien se deba jugar. Además, la próxima
amenaza a mi corona eres tú. Siempre estuviste destinada a morir.

—¡Rhett! —Lo miré desesperadamente—. ¡Por favor, reacciona!

—¡Él no reconoce a nadie más que a mí! —gritó ella—. Lo he estado

drogando durante semanas, poco a poco. No tenía idea. No esperaba que los
efectos se manifestaran tan repentina y fuertemente, pero todo es para mi
beneficio. Haré buen amor con él, concebiré un heredero a través del ritual,
¡y solidificaré mi posición como la verdadera gobernante del territorio
Lycan y más allá! Él no será nada más que mi rey títere.

Sacudí la cabeza, horrorizada. Mi corazón latía con fuerza.

—¡Nunca te saldrás con la tuya! ¡Y él sí me escucha, sé que puede!

—Llevadla al estanque del bosque —ordenó Fiona— y ahogadla.

Volvió a sentarse a horcajadas sobre Rhett y comenzó a besarlo.

La comprensión de que iba a morir finalmente se hundió en mí. Las

palpitaciones me consumían, el sudor frío cubría mi piel y el pavor
debilitaba mis rodillas, pero me negaba a caer tan fácilmente. Me negaba a
renunciar a Rhett y dejarlo a merced de esta mujer malvada.

—Ya has perdido, Fiona —sonreí amargamente—. Aunque quedes

embarazada a través de tus rituales y drogas, nunca le darás a Rhett su
primer heredero. El niño en mi vientre que intentaste matar hace cinco años
te ha robado esa posición.

Fiona se quedó inmóvil.

—¿Qué has dicho?

Los guerreros que me arrastraban se detuvieron, confundidos. Ella me

miraba con total asombro.

—Sobreviví a tus flechas envenenadas. Mi hijo también —continué con

dureza—. Di a luz al heredero del trono Lycan y lo mantuve a salvo durante
años. Aunque me mates, él está protegido. Nunca ganarás.

Ella se quedó atónita.

Pero eso no duró mucho. Para mi sorpresa, comenzó a reír. Larga y

fuertemente.

—Oh, querida Nalia —suspiró—. Entonces supongo que debo agradecerte

por mantener a tu hijo vivo para mí. Si este ritual no funciona, lo reclamaré
como mío. Te quedaste embarazada alrededor de la misma época que mi
boda. Pero si yo quedo embarazada... tu hijo se reunirá contigo en el
infierno. De cualquier manera, seré la madre del heredero Lycan. Y eso me
haría inquebrantable como reina.
Mi corazón se hundió.

Los guerreros comenzaron a arrastrarme, pero me resistí, gritando por Rhett

hasta que mi garganta se puso en carne viva. Él era el único que podía
salvarnos a Randal y a mí.

No me importaba lo patética que me viera o sonara, necesitaba que me

escuchara. ¡Necesitaba que me mirara! No podía perderlo, no, no, no ahora.
Mientras el nudo se apretaba alrededor de mi cuello, mis emociones me
golpearon con claridad.

Nada más importaba, el miedo, la negación, la vacilación de ser vulnerable

y sincera sobre mis sentimientos... todo se desvaneció. No me quedaba nada
que perder.

—¡Te amo, Rhett! —Las palabras salieron en un grito desgarrado—. ¡Te

amo tanto que duele respirar, duele pensar, incluso vivir! Esto nunca debió
suceder. Siempre fuimos enemigos, separados por el dolor y el sufrimiento,
pero te he amado desde el principio, sin importar cuánto haya mentido, ¡y
siempre lo haré! ¡Por favor, mírame!

Fiona estaba divertida.

—¡Y piensa en tu hijo, Randal! ¡Él también te ama, siempre ha querido

conocerte toda su vida! —sollocé—. Por favor, Rhett... Lo siento por
habértelo ocultado. ¡Estaba aterrorizada! Eres su padre, ¡y te necesita! Te
necesito.
 Capítulo Veintisiete

Rhett

Algo estaba terriblemente mal.

Mi cuerpo parecía estar atado por cadenas invisibles. Mis pensamientos se

sentían confusos, y los sonidos llegaban a mis oídos, pero eran débiles y
distantes. Luché, pero estaba fracasando... hasta que escuché su voz.

—¡Te amo, Rhett! ¡Por favor, mírame!

Incluso en las profundidades del infierno, podía reconocer la voz de Nalia.

Los mismos cimientos de mi mente se estremecieron al darme cuenta de
que ella estaba en peligro. Escuché la cruda desesperación, su angustia y su
miedo. Algo pulsó en lo profundo de mi pecho, brasas de un vínculo que
nunca se había roto por completo.

—¡Tu hijo te necesita! ¡Randal te necesita!

El nombre me atravesó como un rayo, arrancando la bruma que nublaba mi

mente.

Randal. Mi hijo.

Comencé a arder con algo tan feroz que todo pensamiento racional huyó de
mí. Mis puños se cerraron, mi corazón comenzó a latir contra mis costillas.
Mi visión se enfocó de golpe, revelando la luna llena en el cielo nocturno.
Sentí la sustancia extraña en mis venas, tratando arduamente de someterme
de nuevo.

¿Quién se había atrevido a drogarme?

Una oleada de furia salvaje me invadió, y mostré los dientes en un gruñido

tan feroz que alguien gritó sobre mí. Me incorporé de golpe, encontrándome
cara a cara con una Fiona de ojos desorbitados.
—¿C-cómo es esto posible? —tartamudeó.

El grito de Nalia resonó por el bosque, y mi cuerpo se movió por instinto,

apartando brutalmente a Fiona de mí. Se oyó un golpe seco, y una docena
de sacerdotisas me rodearon. Rugí, lanzándolas como si fueran de papel, y
cargué tras el aroma de Nalia. En segundos, irrumpí en el claro alrededor
del estanque del bosque, concentrándome en los guerreros que se agachaban
al borde del agua.

No vi a Nalia.

Fue la locura, la desesperación y el miedo absoluto lo que me empujó a

cruzar la distancia en meros segundos. Sus gritos fueron lo siguiente que
escuché una vez que mis garras se hundieron en la espalda del primer
guerrero, arrancándole el corazón palpitante.

El segundo guerrero observó horrorizado cómo lo aplastaba y lo metía de

vuelta en la boca de su compañero.

—¡Por la Reina Fiona! —Estúpidamente, me atacó.

Atrapé su espada en el aire, la giré y le corté la garganta. Se desplomó,

ahogándose y desangrándose más rápido de lo que podía sanar. Nalia estaba
justo debajo de la superficie del agua, inmóvil. La saqué, frenético,
comprobando su pulso. No había nada. Su rostro estaba sereno, los ojos
cerrados para mí para siempre. No, no podía haberse ido. No así, no...

Por primera vez en mi vida, conocí el verdadero pánico.

—¡Nalia! —rugí, colocándola en el suelo para hacerle compresiones

torácicas—. ¡Mierda, mierda, despierta! ¡Despierta, Nalia!

No respondía, su cuerpo sin vida. En esos angustiosos segundos en que

estaba muerta para el mundo, le recé a la diosa de arriba. Luego la maldije,
por permitir que esto sucediera. Y me maldije a mí mismo por no llegar a
tiempo...

Tosió, escupiendo agua por la nariz y la boca.

Podría haber llorado.

La giré de lado, y su tos se convirtió en llanto. Temblaba tanto que la recogí

en mis brazos, abrazándola fuertemente como si nunca la fuera a soltar.
Cerré los ojos y respiré profundamente, tratando de calmar mi corazón
desbocado porque me había asustado tanto.

—Oh Dios, Nalia —respiré, frotando su espalda con toda la suavidad que
pude reunir—. Nunca más te harán daño. Los maté a todos. Estás a salvo.
Lo prometo, lo prometo, cariño.

—R-Rhett... —Sonaba tan rota. No podía imaginar lo horrorizada que debió

estar cuando la sumergieron en el agua para morir.

Me enfurecía verla así.

La abracé fuerte, inhalando profundamente su aroma—. Estoy aquí. Estoy

aquí ahora, Nalia. —Una vez que se calmó, no pude contenerme más—.
Dilo otra vez —supliqué con voz ronca, sosteniendo su barbilla temblorosa
—. Por favor, dímelo...

Me miró, tan hermosa y preciosa—. Viniste por mí. Cuando vi lo que ella te
hizo, pensé que era el final, ¡pensé que te había perdido para siempre! —
Sus dedos temblorosos acariciaron mi rostro—. ¡Pero me encontraste de
nuevo!

—Nunca te dejaré ir —gruñí—. Daré mi vida para protegerte, una y otra y

otra vez. Nalia, por favor, dime esas palabras...

—Te amo —sollozó.

Se sentía tan irreal escuchar esas palabras de ella, verlo en sus ojos, sin
ocultar. Se sentía irreal verla vulnerable y sin vergüenza.

Mi corazón latía acelerado. Había una sensación de plenitud en mi pecho,

una oleada de calidez y necesidad tan profunda que podría morir como un
macho feliz. La fuerza de lo que sentía por esta mujer, lo que siempre había
sentido, estaba más allá de la comprensión. Simplemente nunca me había
permitido reconocer estos sentimientos.

Agarré su cabeza y estampé mis labios contra los suyos, consumiéndola en

un beso desesperado, salvaje y desenfrenado, uno que decía todo lo que no
tenía palabras para expresar, uno que le mostraba cuán ferozmente me
poseía. Mis garras arañaron su ropa mojada, mi cuerpo se presionó contra el
suyo.

De repente, jadeó, rompiendo el beso magullador para tocar suavemente mi

abdomen ensangrentado—. Te dispararon... dos veces con balas de plata...

—No te preocupes por detalles tan insignificantes. Estoy bien —la

tranquilicé rápidamente y tomé su boca de nuevo, con más hambre que
antes.

Su cuerpo se derritió bajo el fuego de mi pasión. Movió sus labios con

intensidad voraz, y yo gemí, temblando con el esfuerzo de no aplastar su
delicado cuerpo con mi fervor.

—¡Una vez puta, siempre puta! —La nauseabunda voz de Julius resonó a
nuestro alrededor.

Me di la vuelta, gruñendo en el momento en que lo vi.

Instintivamente, la protegí con mi cuerpo, irguiéndome en toda mi altura.

Justo entonces, una explosión estalló desde el castillo, puntuada por gritos y
alaridos. Los sonidos distantes de la lucha llegaron a mis oídos.

¿El castillo estaba bajo ataque?

—¡Randal! —Nalia jadeó, luchando por levantarse, pero la retuve. Con

Julius cerca, no me arriesgaría a dejarla alejarse de mi lado.

—¿Todavía planeas traicionar a tu amante, Nalia? —se burló, sonriendo

maníacamente—. ¿O todo fue una artimaña para llevar a cabo tus planes de
arruinar mi empresa? Filtraste tu propio escándalo, creaste todo tipo de
problemas que tuve que limpiar, ¡maldita perra!
Echaba espuma por la boca. Cortes surcaban su rostro, algunos ya curados,
otros aún sangrando. Su ropa estaba hecha jirones, embarrada y
ensangrentada. Debió haber pasado por el infierno para llegar aquí. Esta
parte del castillo era en gran medida impenetrable para los forasteros.

—¿Me trajiste la guerra? —exigí—. Trajiste tu ejército al matadero y ni

siquiera vivirás para lamentar lo que has hecho, Julius.

—¡Tú trajiste la guerra cuando mataste a mi padre! —rugió, con los ojos
inyectados en sangre—. ¡Encontré su cuerpo decapitado entre los
escombros de mi fábrica, sacrificado como un simple cerdo! ¡Tú hiciste eso,
Rhett Voltaire! ¡Y lo pagarás caro!

Se abalanzó, cubriendo la distancia entre nosotros en un instante. Lo atrapé

y desvié su golpe, lanzándolo hacia atrás unos metros. Nalia gritó detrás de
mí y maldije.

—¿Qué pasa, Su Majestad? —se burló, con el rostro convertido en una

máscara de puro odio—. ¿Dividido entre pelear y proteger a tu puta barata?
¡Tú y tu hermano se parecen más de lo que pensaba! ¡Todo lo que se
necesita es una pequeña distracción femenina y una hoja de plata hace su
trabajo!

—¡Tú me obligaste a hacerlo! —gritó Nalia—. Julius me chantajeó para

que te apuñalara, Rhett. ¡Habría matado a Randal si no lo hacía!

—¡Y ni siquiera pudiste hacer bien tu trabajo! —se rio Julius—. ¡Mathias
fue mucho más fácil de matar! ¿Oíste eso, Rhett? Yo maté a tu hermano.
Orquesté su muerte, e incluso monté la ejecución del falso "asesino". Te he
tomado por tonto más veces de las que puedes contar, y ahora te reunirás
con tu familia en el infierno.

Me quedé paralizado, mirando a Julius con un calor creciente dentro de mis

huesos, inundando mi cabeza y mi mente.

Julius había matado a mi hermano.

Todos estos años que pasé buscando al asesino de Mathias, lo tenía frente a
mí todo el tiempo. Él y su padre habían asesinado a toda mi familia. Ni
siquiera podía gritar, o vociferar o lamentar el dolor que me habían causado.
No, solo podía devolverle el favor y enviarlo a reunirse con su padre—

—¡Este es tu fin, Rhett Voltaire! —Su gruñido gutural hizo vibrar el suelo
bajo nosotros y comenzó a transformarse.

Sus labios se retrajeron aún más para revelar sus largos y afilados colmillos
que goteaban sangre y saliva. Su cuerpo creció, contorsionándose en una
semi-transformación que solo tomaba prestada la fuerza de su lobo, pero
mantenía su forma erguida. Sus ojos brillaban con un amarillo feroz, y sus
garras se flexionaron hasta sus muñecas. Su ropa se desgarró, revelando la
forma grotesca de músculos ondulantes bajo un pelaje erizado.

Nalia agarró mi mano desde atrás.

—¡No pelees con él!

—Debe estar loco para intentar pelear directamente contra un Lycan —

reflexioné, acunando el rostro preocupado de Nalia mientras seguía
vigilando a Julius—. No ganará. Es un suicidio—

—¡No seas tan confiado! —Apartó mi mano de un manotazo—. Has estado

peleando toda la noche. Te han drogado y debilitado. Tienes heridas de bala
sin sanar, y puede que él no esté planeando ganar la pelea. Podría tener un
arma secreta para usar una vez que estés a su alcance. ¡Podría ser una
trampa!

Mi corazón dio un vuelco ante su pequeño puchero. Incluso en esta

situación, era la cosa más adorable.

—Dulce Nalia —Presioné un beso en su frente y volví a mirarla a los ojos

—. No te preocupes por mí.

—Eres el padre de mi hijo. No puedo evitar preocuparme.

—Esa es exactamente la razón por la que ganaré, Nalia. Tengo mucho por
qué luchar. Él no tiene nada más que ira. Quédate junto a este estanque.
Traeré su cabeza a tus pies.

Me di la vuelta justo a tiempo para atrapar a Julius que se abalanzaba justo

detrás de mí. Mi puño se estrelló contra su cara, aplastando cartílago y
hueso. La fuerza lo envió volando hacia atrás, y rugió tan fuerte que los
árboles se estremecieron. Dejé que la bestia dentro de mí se elevara,
liberando el núcleo de mí mismo que normalmente mantenía bajo un
estricto control.

Mis huesos crujieron y se remodelaron, los músculos se hincharon y

expandieron, empujándome varios pies más alto de lo que ya estaba. El
proceso de transformación Lycan era grotesco y doloroso, incluso en las
noches de luna llena. Un rugido salió de mí, vibrando a través del bosque en
ondas de choque. El calor ardía a través de mis venas hinchadas, el pelo
oscuro colgaba sobre mi cara, y mis garras eran negras como el vidrio
volcánico. Eran largas y afiladas como navajas.

Mis colmillos descendieron en curvas mortales, y mis sentidos se

expandieron, escuchando los latidos atronadores del corazón de Nalia con
precisión.

Lo que ella había presenciado antes era solo una fracción de lo que
realmente era capaz de hacer. Estaba lejos de estar debilitado. La
destrucción y el horror, la vileza y el salvajismo, eran una parte de mí que
nunca quise que viera. Pero ella me amaba, con toda la fealdad que venía
conmigo.

Él se abalanzó de nuevo, un borrón de músculo y pelaje. Yo me lancé,

chocando con él tan fuerte que el suelo se estremeció. Desgarró mi pecho
con sus garras, pero las mías ya estaban hundiéndose en su costado,
arrancando trozos de carne.

La sangre brotaba y sus ojos brillaron con rabia. Sus movimientos se

volvieron más erráticos, mostrando su pérdida de control y desesperación
por derrotarme.
Me derribó al suelo, hundiendo sus garras profundamente en los tendones
de mis hombros. Clavé mi rodilla en su estómago, enviándolo volando. Se
aferró con fuerza, clavando sus colmillos en mi hombro, tratando de
alcanzar una arteria principal.

Un dolor blanco y ardiente me sacudió, pero lo desgarré sin ninguna

vacilación. Fácilmente, lo estrellé contra el suelo con tanta fuerza que se
formó un agujero debajo de él. Lo golpeé bajo mis puños y garras hasta que
su cara fue un desastre de piel desgarrada y huesos deformados.

Sus luchas se debilitaron, y volvió a su forma humana. Dejé que mi bestia

se retirara, sintiendo mis huesos y músculos cambiar y remodelarse.

—Diste una buena pelea, Julius —afirmé mi dominio—. ¡Pero nunca serás
lo suficientemente bueno para derrotarme!

El brillo agudo de una hoja llamó mi atención cuando su mano se movió

desde la hierba, apuntando una daga de plata a mi pecho. La atrapé con mi
puño, pero la sangre brotó mientras la plata quemaba mi palma.

Me reí entre dientes.

—Nalia tenía razón al advertirme. Maldito cobarde.

Esa era su última esperanza, la hoja oculta que había caído al suelo junto
con su ropa destrozada durante su transformación. Comenzó a rugir como
un lunático, incapaz de aceptar su propia derrota.

—¡No! ¡Esto no puede estar pasando! ¡No!

—Con todos esos gritos, debes estar sediento, Julius —Empujé su cabeza
hacia el agua, viéndolo luchar bajo mi duro agarre.

El agua lentamente se tornó roja alrededor de su cabeza.

Nalia agarró mis hombros.

—¡No! ¡Déjalo salir! ¡Tengo que saber quiénes son mis verdaderos padres!
Recordé las últimas palabras de Darius. En mi ciega rabia, lo había matado
antes de que pudiera decir más. Tenía que compensarlo. Así que saqué a
Julius, y él estaba escupiendo, tosiendo y maldiciendo. En el momento en
que vio a Nalia, comenzó a reír.

—Lo arruinaste todo, perra. Después de todos los problemas que pasó mi
padre para conseguirte, ¡ni siquiera pudiste cumplir tu propósito!

—¿Qué propósito? ¡Tu padre ha hecho mi vida miserable desde el día en

que nací! Ridiculizó a mi familia por un crimen que no cometieron, solo
para que tu padre revelara que ni siquiera eran mis padres en primer lugar
—le agarró el pelo—. ¿Quiénes mierda eran mis padres, Julius?

Odiaba verla tocarlo. Pero me contuve. Esta era su batalla.

Por el brillo en los ojos de Julius, supe que lo que iba a decir a continuación
la lastimaría.

—Tu padre era el último Alpha verdadero de la Manada Redwood, el Alpha

Dimitri. ¿Cómo se siente ser la verdadera heredera, cuando has vivido tu
vida como una marginada? —Se rio—. Te vi lavar la ropa para tu "abuela",
pisoteada y escupida por todos, mientras yo vivía en tu posición en la casa
de la manada.

—¿Q-qué?

Mi sorpresa también era evidente.

Él sonrió.

—El linaje Dimitri pasaba el liderazgo de la manada de generación en

generación, acaparando todo el poder para sí mismos. Pero todo eso habría
terminado con tu querido padre, que no tenía heredero. Hasta que
secretamente embarazó a una criada de la manada. Una simple Omega.
¡Ella era tu madre! ¡Tú eras la nueva heredera, una Omega descendiente de
Alpha, con sangre antigua corriendo por tus débiles venas!
El rostro de Nalia estaba mortalmente pálido. Retrocedió, negando con la
cabeza.

Siempre había habido algo feroz en Nalia. Todo tenía sentido ahora.

—Pero mi padre, que ocupaba la posición de Beta, no podía dejar que tu

existencia arruinara sus ambiciones de tener el poder absoluto. Así que
mató a tu madre y al viejo Alpha. Chantajeó a los Ancianos para que
apoyaran su ascenso como nuevo Alpha. Una vez que obtuvo el poder,
también los mató a ellos —Julius parecía orgulloso.

—Sí, sus manos estaban empapadas de sangre. Tanta que mi madre no pudo
soportar la culpa. Se mató, la muy débil —Sus ojos brillaron—. Pero tú eras
demasiado importante para matarte. Como la única Dimitri superviviente,
solo tú podías combinar los territorios de los Lycan y los Hombres Lobo
para crear un poder de gobierno sin precedentes...

—¡Basta! —le gritó Nalia—. ¡Estás mintiendo!

—Es cierto, Nalia —dije solemnemente—. Los Dimitri y los Voltaire

crearon un tratado hace cien años para proteger sus territorios de la
destrucción, si fuera necesario. Hay sistemas de sangre profundos
establecidos para mantener el tratado si se desbloquean. Pero después de
que murió el último Dimitri conocido, el tratado se convirtió en cosa del
pasado para nosotros.

La comprensión se dibujó en su rostro.

—Esto es lo que me habías estado ocultando todo este tiempo... ¡que yo era
la clave del tratado! Por eso tu padre me quería tanto —Su voz se quebró—.
No pudiste poner tus manos sobre un Voltaire, ¡así que te conformaste con
una chica a la que podías manipular!

—Exactamente. ¡Una ingenua chica Dimitri para desbloquear la mina de

oro! Entonces, mi padre podría cambiarlo al linaje FangThorne y
descartarte para siempre. Hizo que los Ashryvers te adoptaran, manteniendo
tu verdadera identidad en secreto. Cuando se deshizo de ellos, te entregó a
Gertrude. La perra codiciosa acordó venderte de vuelta a él una vez que
fueras lo suficientemente mayor para someterte a un entrenamiento para
convertirte en su arma.

Julius extendió sus brazos.

—¿No era brillante el plan de mi padre? ¡Habría sido el hombre más

poderoso del mundo! ¡El nombre FangThorne sería indestructible! Pero tú
lo mataste, ¡maldita sea! ¡En el momento en que conociste a Rhett Voltaire,
arruinaste todo lo que habíamos trabajado durante tantos años!

Sus gritos enloquecidos me lastimaban los oídos mientras le ofrecía la hoja

de plata a Nalia.

—Hazme el honor de cortarle la garganta.

La mirada perdida en sus ojos llorosos se endureció lentamente. Tomó la

hoja de plata, acercándose a Julius con todo el odio, la ira y el dolor que
había soportado durante años. Los ojos de él brillaron con desesperación.

—¡No puedes hacer esto, Nalia! ¡No! ¡No!

Ella clavó la hoja profundamente en su corazón de una estocada limpia. Él

jadeó, mirando hacia abajo en shock. Ella encontró sus ojos, desafiante,
salvaje y hermosa a la vez.

—Sí, puedo. Te mataré mil veces hasta que no quede ni rastro de ti en esta
tierra. Por fin he aprendido a usar una daga de plata.

La sangre brotó, él gimió.

—Eres una sucia pu...

Ella giró la hoja antes de que pudiera decir esa maldita palabra.

El arrepentimiento y el miedo crudo que brillaron en sus ojos fue

extremadamente satisfactorio antes de que se desplomara en el suelo, sin
vida.
 Capítulo Veintiocho

Nalia

Al amanecer, el castillo estaba chamuscado y cubierto de cadáveres.

El humo se elevaba en el viento frío, y los guerreros heridos cojeaban entre

los muertos, que eran tanto hombres lobo como licántropos.

Sin embargo, como Rhett había predicho, la mayoría de los hombres lobo
fueron masacrados. Los pocos supervivientes estaban agrupados. Esos
pobres guerreros solo seguían las órdenes de Julius.

Era horrible lo que nos había causado a todos.

Rhett me llevaba en brazos a través de la devastación, alertando a los

guerreros ilesos alrededor. Inmediatamente se acercaron e hicieron una
reverencia. Fred estaba allí con un traje hecho jirones, con el Anciano
James pisándole los talones.

—¡Su Majestad! —El anciano estaba horrorizado—. ¡Está cubierta de

sangre! ¡Llamen a los sanadores...!

—No hay necesidad de eso, Anciano James —interrumpió Rhett—. Julius

está muerto. Difundan el mensaje.

Me deslicé de sus brazos y agarré a Fred, con el corazón acelerado.

—¿Dónde está Randal? Dime que cumpliste tu promesa. No le pasó nada

durante el ataque, ¿verdad?

—Estuvo fuertemente protegido durante toda la noche, señora. Actualmente

está con Dana Reeds en la enfermería.

Me apresuré a buscarlos, sintiendo un gran alivio. Cuando irrumpí en la

habitación, vi a mi pequeño aferrado al lado de Dana. Tenía algodón de
azúcar en la mano, que comía en silencio mientras los sanadores cambiaban
los vendajes alrededor del hombro herido de Dana.

Estaba conmocionado, pero bien.

—¡Oh, mi bebé! —exclamé, corriendo para envolverlo en un abrazo—. ¡Mi

valiente niño!

—¡Mami! —Me abrazó con fuerza, y yo lo abracé aún más fuerte, apenas
conteniendo los sollozos que luchaban por salir de mí.

¿A quién le importaba si estaba cubierta de sangre y vísceras, golpeada y

maltrecha por los eventos de la noche? Sostener a mi hijo una vez más,
respirar el aroma de su cabello, me hacía sentir completa de nuevo. Besé
sus mejillas y su frente, diciéndole lo mucho que lo sentía. Debió haber
estado tan asustado, siendo secuestrado por Darius, alguien a quien había
amado y en quien había confiado.

—¿Por qué el abuelo Johnny daba tanto miedo? —preguntó—. Lastimó a la

tía Dana.

—Las personas cambian, cariño. Dejó de ser bueno con nosotros. Pero no te
preocupes, siempre tendrás más personas que te amen y te aprecien. Te lo
prometo.

—Cree que es su culpa que nos secuestraran —dijo Dana desde la cama—.
Quería desesperadamente salir a jugar después de que estuvimos escondidos
tanto tiempo. En el momento en que salimos, nos rodearon los hombres de
FangThorne. No estoy segura de cómo.

Acuné su pequeño rostro, negando frenéticamente con la cabeza.

—¡No, Randal! Es normal querer jugar. Nada de lo que hacemos los adultos
es tu culpa, ¿de acuerdo? Te amo muchísimo. Nunca volveré a dejarte solo.

—¿Lo prometes? —Era tan precioso.

Las lágrimas se escaparon de mis ojos.

—Te lo prometo, Randal.

Miró por encima de mi hombro, sus ojos azules se agrandaron cuando vio a
Rhett. Me hice a un lado mientras él se acercaba tentativamente, sus ojos
oscuros llenos de tanta ternura que mi corazón dio un vuelco.

Ciertamente parecía haber pasado por el infierno, pero Randal no se inmutó

cuando Rhett se agachó frente a él. Para mi sorpresa, sonrió ampliamente,
mirando de vuelta a Dana.

—¡Mira! ¡Es el hombre del centro comercial! —Señaló a Rhett—. ¡Te ves
aún más aterrador que la última vez!

Rhett dejó escapar una risa aliviada.

—Todavía me recuerdas.

Miré a Dana, ligeramente confundida, pero ella solo me devolvió una

sonrisa. Sabía que se habían conocido antes, pero no esperaba algo así.
Rhett tocó suavemente el rostro de Randal, como si saboreara este primer
contacto verdadero con él. De repente se vio sobrecogido por la emoción,
tragando saliva con dificultad y bajando la cabeza.

Toqué su hombro alentadoramente, sabiendo lo mal que debía sentirse.

—Randal, dijiste que siempre quisiste conocer a tu papá —comencé

suavemente—. Él es tu papá, cariño. Se moría por conocerte.

—¿Mi papá? —Los ojos de Randal se llenaron lentamente de esperanza.

—Sí, Randal —dijo Rhett con sinceridad, sosteniendo la mano del niño
delicadamente—. Soy tu padre. Y lamento no haber estado contigo todo
este tiempo. Prometo no dejarte nunca más. Te protegeré y seré el mejor
padre del mundo para ti.

Mi niño me miró, con los ojos muy abiertos. Asentí hacia él. Le tomaría
tiempo procesar esto completamente, pero vi los inicios de una felicidad
pura brillando a través de sus ojos.
Lanzó sus pequeños brazos alrededor de Rhett, haciendo un puchero.

—¡Te he esperado tanto tiempo, papá! ¡Esta vez me comprarás veinte

peluches!

—Lo que quieras —Rhett rió, atrayendo a Randal hacia un tierno abrazo—.
Te daré el mundo si me lo pides. Les daré todo a ti y a tu mamá.

Nuestras miradas se encontraron, y la de Rhett estaba llena de tanta gratitud

que lloré. Esto era algo tan hermoso que Fiona, Julius y Darius habían
intentado arrebatarme. Había estado tan cerca de perderlos a ambos en una
noche. Estaba más que agradecida por este momento. Mi corazón se hinchó
con tanto amor que pensé que estallaría.

Me moví para abrazar a Dana.

—Gracias. Por todo. Nunca podré agradecerte lo suficiente. Siempre serás

bienvenida a nuestro lado. Eres más que una amiga. Eres familia.

—Ese es el regalo más precioso, Nalia —me dio unas palmaditas en la

espalda—. Una familia. Me siento honrada de ser parte de la tuya.

***

La noticia de la existencia de Randal se extendió como un incendio por el

castillo y más allá.

Hubo celebraciones, confusión, asombro y, sobre todo, arrepentimiento. La

verdad sobre las atrocidades de los FangThorne salió a la luz, limpiando mi
nombre de todo lo que creían sobre mí. Y mi verdadera identidad, con la
que aún lidiaba, fue revelada.

El Consejo de Ancianos estaba de rodillas ante mí, suplicando perdón.

—¡¿La única Dimitri sobreviviente?! ¡Lady Nalia, por favor, castíguenos

por nuestro comportamiento abominable hacia usted estos últimos años!
¡No merecemos su perdón, pero sería un regalo invaluable si pudiera
perdonarnos! —exclamó el Anciano James.
Los demás asintieron fervientemente.

Los observé arrastrarse, incómoda porque no hace mucho yo estaba en su

posición.

—Creyeron lo peor de mí, creyeron que mis padres y yo asesinamos a sus

gobernantes —comencé—. No los culpo por lo que creyeron, porque
ustedes y yo fuimos alimentados con las mismas mentiras por los
Fangthornes. Pero eso no es excusa para el grado de tortura que recibí de
sus manos. Realmente fue inhumano.

Se encogieron, intercambiando miradas de pánico. Rhett no dijo nada,

donde estaba parado con Randal sobre sus hombros, pero la culpa inundó su
expresión.

—Arrodillarse no ganará mi perdón. Necesitan demostrarme que realmente

sienten remordimiento por sus acciones, ¡no por mi conexión con su Rey, o
porque di a luz a su heredero! Sino porque soy una persona, igual que
ustedes. Y cualquiera de nosotros podría ser víctima de la codicia de otra
persona.

El salón quedó en completo silencio hasta que el Anciano James dio un

paso adelante.

Para mi sorpresa, presionó brevemente sus labios contra mis pies antes de
encontrarse con mi mirada.

—Yo, en nombre del consejo y de los ciudadanos del territorio Lycan, le

juro que pasaremos el resto de nuestras vidas compensando el daño que le
hemos causado.

Un acuerdo sobresaliente resonó entre el resto.

Se enderezó. —¡Y comenzaremos sirviendo justicia a sus enemigos!

Hablando de justicia, Fiona se había partido la cabeza contra una roca

durante la lucha con Rhett. Sufrió una grave lesión cerebral que la dejó en
coma. Los sanadores afirmaron que la fuerza del impacto la habría matado
si no fuera una Lycan.

Sus sacerdotisas, sirvientas y guardias sobrevivientes confesaron todos sus

negocios sucios y crímenes a lo largo de los años.

Lo que había intentado hacerle a Rhett era imperdonable, y esperaba

impacientemente a que despertara para que pudiera ser castigada.

Ese día llegó pronto.

Me dirigí directamente a su habitación, y Rhett ya estaba allí. Estaba

apoyado contra la pared, con los brazos cruzados. Sus ojos apenas
contenían la tormenta que rugía dentro de él. Había un sanador atendiendo a
Fiona, quien estaba sentada en la cama.

—¿Te dijo algo? —pregunté tensa.

—No. Es como si no me conociera. Algo parece completamente fuera de

lugar —reflexionó Rhett.

—¿Qué?

El sanador se volvió hacia Rhett. —Su Majestad, creo que su caída causó
una inflamación en su cerebro que ha desencadenado algún tipo de amnesia.
Evaluaciones adicionales determinarán de qué tipo se trata.

—Eso no puede ser cierto —susurré, acercándome a la cama—. No puedes

hacer esto. No puedes simplemente olvidar todo lo que has hecho, así sin
más. No es justo... para ninguno de nosotros, ¡Fiona!

—Nalia —dijo Rhett suavemente—. Mira bien sus ojos.

Fiona me miraba confundida. Era la misma mirada que uno le daría a un

completo extraño. —¿P-por qué me llamas así?

—¿Fiona? ¿Ni siquiera recuerdas tu nombre?

—¿M...mi nombre? —repitió—. ¿Es... Fiona?

Varias evaluaciones después, se confirmó que Fiona tenía una pérdida de
memoria completa debido a un daño cerebral permanente.

Ese ya era un castigo enorme, olvidar que una vez fuiste Reina. Que alguna
vez fuiste altamente respetada, con poder, riqueza e influencia a tu alcance.
Olvidar tu propio nombre. Las atrocidades que cometiste, los nombres de
las personas a las que has perjudicado.

Fiona ahora era incapaz de ocupar el trono y la corona con los que había
estado obsesionada.

Incluso si no lo fuera, Rhett había anulado fácilmente su matrimonio con

ella por motivos de agresión, y ella debía vivir el resto de su vida en el
exilio, como una don nadie en el rincón más alejado de Ciudad Sterling.

Gertrude, por otro lado, no tuvo tanta suerte.

Los hombres de Rhett la atraparon después de que la detuvieran en un

aeropuerto de otro país debido a todo el dinero en efectivo escondido en sus
maletas.

—¡Nalia! —exclamó—. ¡No sabía que eras la heredera Dimitri! ¡Darius no

me contó nada de sus planes, lo juro! ¡Por favor, salva a tu pobre abuela,
por favor...!

Fue arrojada a las mazmorras subterráneas.

Sentí alivio después de todos esos años de traición y maltrato a sus manos.
Ella nunca conocería la paz.

***

—¡Randal! ¡No corras, te vas a perder! —exclamé, apresurándome tras él

—. ¡Randal!

Su risa emocionada resonó por los pasillos del castillo mientras corría muy
por delante de mí. Los sirvientes se giraban cuando pasaba zumbando,
sonriendo para sí mismos.
—¡Pequeño bribón!

Corrió hacia una salida que llevaba directamente a los campos de

entrenamiento de los guerreros. Tropecé al entrar tras él, con los ojos
abiertos de par en par cuando cerca de cien guerreros se detuvieron ante
nuestra interrupción.

Frente a ellos, Rhett estaba sin camisa, reluciente de sudor y esfuerzo.

—¡Guau! —exclamó Randal, mirando las numerosas armas expuestas—.

¡Mamá, son como las de la tele! ¡Qué guay!

Los guerreros se rieron, y Rhett se acercó a nuestro pequeño con una suave
sonrisa y un brillo en su rostro.

—Las de la tele son solo atrezo, campeón —dijo, revolviéndole el pelo y

agachándose a su lado—. Estas son de verdad.

El Anciano James se acercó, incapaz de ocultar su entusiasmo.

—Majestad, parece que nuestro pequeño príncipe ya tiene interés en las

habilidades de guerrero. ¡Oh, no puedo esperar a que empiece su
entrenamiento!

—Todavía es un cachorro —di un paso adelante, con mis instintos

maternales activados—. Debería permitírsele satisfacer su curiosidad sin
grandes responsabilidades a una edad tan tierna.

—Fuera —ordenó Rhett.

—Por supuesto. ¡Lady Nalia, no hay prisa! —El Anciano rió

incómodamente y se inclinó—. En seguida, Su Majestad.

Se marchó rápidamente, llevándose a los guerreros con él.

Rhett encontró mi mirada preocupada.

—No te preocupes, Nalia. El consejo no tiene poder sobre nuestro hijo.

Crecerá con opciones, protegido y feliz, sin la carga de la corona
sofocándolo, como me pasó a mí y a mi hermano.

Se enderezó, lanzando a Randal en sus brazos. Él chilló, arrugando la nariz.

—¡Puaj, papá! ¡Estás sudado!

Rhett se rió.

Era tan hermoso que me quedé fascinada. Extendió su mano, acercándome,

pero yo solo tenía ojos para lo felices que se veían ambos.

—¿Es verdad que soy un príncipe? —preguntó Randal.

Rhett respondió:

—Sí, lo eres. Yo soy un rey, y tú eres mi hijo. Pero ser príncipe no es lo

único que te hace especial, Randal.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Eres un Hombre Lobo, como tu madre, y un Lycan, como yo. Ambas

partes te crearon, lo mejor de ambos mundos.

—¿En serio? —los ojos de Randal se agrandaron—. Pero, ¿qué es un

Lycan?

El pulgar de Rhett acarició su mejilla.

—Aún no entenderás todo, pero te enseñaré todo lo que necesitas saber con
el tiempo. Estaré aquí para tu primera transformación, para que no tengas
miedo, ¿de acuerdo?

—Creció en un pueblo exclusivamente lleno de humanos, y Dariu... quiero

decir, el abuelo Johnny era el único hombre lobo a nuestro alrededor —le
dije a Rhett—. Y... no se me permitió enseñarle nada específico sobre
nuestra especie. No es que quisiera, dado lo que pasó. Pero ahora, creo que
debería aprender, y también interactuar con niños de su edad...

—Eso se puede arreglar —Rhett le revolvió el pelo. Randal volvió a reír—.

Y creo que ya no tenemos que hablar más del abuelo Johnny, ¿verdad?
Sus ojos destellaron.

Sonreí ante su protección.

—Por supuesto. Por cierto, Randal tiene algo que preguntarte.

—¿Qué es, campeón?

—¿Me... —Mi niño dudó, mirándome en busca de aliento. Asentí

suavemente—. ¿Me llevarás al centro comercial, papá? No pude explorarlo
la última vez con la tía Dana.

Puso cara de puchero.

—No hay nada que me gustaría más que presumir de mi pequeño campeón
—Rhett sonaba tan dulce—. ¿Eso es todo lo que quieres? Podemos explorar
el centro comercial, toda la ciudad y hacer todo lo que siempre has querido,
Randal. Tú, yo y mamá. Juntos.

Epílogo

Nalia

Unos labios cálidos se posaron sobre la marca entre mis hombros.

Me estremecí sorprendida.

—Esto solía ser una marca de odio y ridículo —la voz de Rhett vibró a
través de mí, desde atrás—. Ahora, es un signo de lo que has sobrevivido, a
quién has sobrevivido. Los FangThorne, Fiona, y sobre todo... a mí.

Me giró para que pudiera mirarlo.

Se me cortó la respiración solo por su pura magnificencia. El viento

nocturno en la terraza agitaba su pelo salvajemente, lanzando los mechones
sobre su rostro. Sin embargo, esos ardientes ojos oscuros nunca se apartaron
de los míos. Las emociones no expresadas entre nosotros chisporroteaban
de tensión.
Todos habían estado tan ocupados con las consecuencias del gran ataque,
que apenas habíamos tenido tiempo para esto.

—No te merezco —susurró—. Creo que eso ya lo hemos establecido. Te

herí, te humillé, te quebranté de las formas más crueles, todo en nombre de
mi venganza. Cuando me dijiste que me amabas... sentí una felicidad que
no debería ser mía. No deberías amar a alguien como yo, pero
egoístamente, no puedo soportar la idea de que ames a alguien más.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

—Me diste a Randal, y sé que te sientes culpable por habérmelo ocultado.

Pero entiendo por qué.

Él negó con la cabeza.

—Estaba más seguro contigo, e hiciste lo correcto sin importar si mis

sentimientos resultaron heridos o no. Pero no voy a darte la opción de
alejarte de mí, porque soy jodidamente posesivo. Me perteneces, y o me
darás tu perdón, o pasaré el resto de mi vida suplicándolo.

De repente, se arrodilló ante mí.

—Rhett... —jadeé, mirando frenéticamente a mi alrededor—. ¡Levántate!

El Rey Rhett Voltaire, con todo su poder, fuerza y grandeza, estaba de

rodillas ante mí, suplicando aceptación y perdón. Me conmovió
profundamente.

—La cagué tremendamente. Me arrepiento de todo. —Sujetó mis caderas,

presionando su cabeza contra mi vientre—. No tienes que perdonarme
ahora. Puedes prolongarlo todo lo que quieras. Castígame, si te place.

Cerré los ojos, tomándome un momento para controlar mis emociones

desbordantes.

Amarlo no borraba los recuerdos de dormir en las mazmorras, ser

perseguida por guerreros Lycan, y todas las otras formas en que había
aplastado mi corazón. Pero lo había compensado mil veces.
Y nuestro turbulento comienzo solo me hacía amarlo más.

—No olvides que yo también te he herido, Rhett. —Pasé mis dedos por su
cabello—. Ambos éramos almas quebradas, pero podemos unirnos para
crear una pieza perfecta. Sé lo que quiero, y es estar contigo.

Sus manos temblaron, acercándome más. Inhaló profundamente varias

veces y se puso de pie, acunando mi rostro. Sus ojos ardientes recorrieron
mi cara, hasta mis labios, donde su pulgar acarició.

—Lo siento tanto, Nalia —susurró—. Nunca pensé que podría enamorarme.
Hasta que tropezaste conmigo en ese pasillo, hace tantos años. Cobré vida
de maneras que deberían ser imposibles. Negué lo que sentía con todas mis
fuerzas hasta que ya no pude más. Acepta mi amor imperfecto, mi corazón
oscuro y todo lo demás que desees tomar de mí. Te lo entrego todo, Nalia.
Te amo, de una manera que trasciende las palabras. Yo, Rhett Voltaire, te
acepto a ti, Nalia Ashryver Dimitri, como mi única y verdadera pareja. Que
este momento sirva como el hilo que nos une mientras forjamos con sangre
y semilla.

El poder surgió a través de mí.

—Yo, Nalia Ashryver Dimitri, me entrego a ti, Rhett Voltaire, para siempre.
En corazón, cuerpo y alma, a través del poder del vínculo de pareja.

Él devoró mi boca, sus colmillos mordisqueando y exigiendo sumisión.

Enganché mis brazos alrededor de su cuello y me dejé llevar. Me elevé a las
alturas de la euforia, la felicidad y el asombroso deseo por mi pareja.

Mi pareja.

En sus brazos, alternaba entre el cielo y la tierra, terminando inmovilizada

contra la cama y bajo su cuerpo duro y palpitante. Mis ropas fueron
desgarradas, sus garras arañaron mis caderas mientras su miembro entraba y
salía de mí, duro, rápido y hambriento. Gemí su nombre como una plegaria,
sentí su lengua en cada parte de mi piel, cada curva y hendidura.
Sus gruñidos sobre lo perfecta que era, lo dócil, lo hermosa, era todo lo que
escuchaba. Nuestros ojos se encontraron en el calor del acto amoroso, y la
intensidad hizo temblar los cielos. La forma en que me miraba, como si
fuera lo más precioso y raro en existencia... era reverente.

—Córrete para mí, mi dulce pareja.

Mi cuerpo obedeció su orden instintivamente, y una poderosa oleada me

atravesó. Mi cabeza cayó hacia atrás, mi espalda se arqueó, justo cuando su
boca se aferró a mi cuello y lo perforó con sus colmillos. El agudo ardor se
transformó en placer, convirtiéndome en algo salvaje.

—Mi marca se ve tan hermosa en ti, Nalia. —Me folló más fuerte,
lamiendo la sangre con su lengua.

Lo empujé para quedar a horcajadas sobre él y me mecí sobre su miembro.

Mis garras se hundieron en su pecho mientras lo mordía en el cuello,
marcándolo aún más agresivamente de lo que él me había marcado a mí. El
sabor de su sangre envió un frenesí enloquecido a través de mí.

Ahora nos pertenece, gruñó Gina en mi cabeza.

—Soy todo tuyo, Nalia. Te amo jodidamente, y mostraré mi marca para que
todo el mundo la vea.

Me complació enormemente, y le permití rodar sobre mí de nuevo,

sacudiendo mi cuerpo con su miembro pulsante. Perdimos la noción del
tiempo, enterrados en los cuerpos del otro, perdidos en el deseo hasta que
no se pudieron decir más palabras. Sus caricias, gemidos acalorados y
elogios anhelantes lo decían todo.

Lo abracé con fuerza mientras me llenaba con su cálida semilla, dejando

que nuestros labios se encontraran en el más tierno de los besos.

***

Tres meses después

—¿Qué están haciendo ustedes dos? ¡La ceremonia está por comenzar! —
exclamé.

Rhett y Randal se estaban tacleando mutuamente por un balón de fútbol en

el jardín, riendo con abandono temerario. Ambos estaban cubiertos de tierra
y pasto, con pedazos pegados en su cabello. Randal se metió el balón bajo
la camisa, y Rhett lo levantó boca abajo, haciéndolo chillar.

—¡Niños!

Ambos hicieron una pausa, se miraron entre sí y luego a mí con sonrisas

traviesas. Entonces se lanzaron hacia mí. Grité, riendo cuando me
derribaron al suelo.

—¡Mi vestido...Rhett! ¡Randal, para!

Me habían llenado de tierra y hierba, con Randal enredado en mis brazos y

Rhett abrazándonos fuertemente contra su pecho. Nuestras risas se
desvanecieron en amplias sonrisas y besos ansiosos.

—Aún te ves hermosa, cariño —Rhett me frotó tierra en la nariz.

Mis mejillas se encendieron, pero empujé su pecho.

—¡Eres una mala influencia para Randal!

—Él se parece completamente a ti. ¿No es así, campeón?

Randal se acurrucó contra nosotros, sonriendo felizmente.

—¡Los amo mucho, mamá y papá! ¡Quedémonos así para siempre!

Deseaba poder hacerlo, pero hoy era un día importante. Era mi coronación
como reina.

Con el poder del tratado, había fusionado la Manada Redwood y sus

empresas con sus homólogos Lycan, resolviendo las escaramuzas entre
nuestras especies para lograr una verdadera armonía. Ahora, hombres lobo
y licántropos estaban lado a lado, con sonrisas en sus rostros, viendo a Rhett
colocar la corona sobre mi cabeza.

—Te corono reina y Luna de los licántropos y hombres lobo —sus ojos
mostraban orgullo, y su voz era reverente—. Su majestad, Nalia Ashryver
Dimitri. Mi Compañera Destinada.