EL ESTRÉS CONOCIENDO LAS HORMONAS QUE ACTÚAN EN EL

QUÉ ES Y CÓMO ACTÚA EL CORTISOL

Cortisol

Hormona elaborada por la corteza suprarrenal (la capa exterior de la glándula suprarrenal). Ayuda
al cuerpo a usar la glucosa (un azúcar), la proteína y las grasas. El cortisol que se produce en el
laboratorio se llama hidrocortisona. Se usa para tratar muchas afecciones, como la inflamación, las
alergias y algunos cánceres. El cortisol es un tipo de hormona glucocorticoide.

El cortisol es considerado la hormona del estrés pues el organismo la fabrica ante situaciones de
emergencia para ayudarnos a enfrentarnos a los problemas.

En situaciones normales las células de nuestro cuerpo utilizan el 90% de la energía en actividades
metabólicas tales como reparación, renovación y formación de nuevos tejidos. Pero cuando se
produce una situación de alarma y estrés nuestro cerebro envía un mensaje a las glándulas
adrenales para que liberen cortisol, esta hormona hace que el organismo libere glucosa a la sangre
para enviar cantidades masivas de energía a los músculos, de esta forma todas las funciones
anabólicas de recuperación, renovación y creación de tejidos se paralizan y el organismo cambia a
metabolismo catabólico para resolver esa situación de alarma.

Cuando la situación de estrés es puntual, una vez superada la emergencia los niveles hormonales
y los procesos fisiológicos vuelven a la normalidad, pero cuando el estrés es prolongado, como es
muy frecuente hoy en día debido al ritmo de vida que llevamos, se disparan en el organismo los
niveles de cortisol, y al ser el único proveedor de glucosa del cerebro tratará de conseguirla por
diferentes vías, bien sea destruyendo tejidos, proteínas musculares, ácidos grasos y cerrando la
entrada de glucosa a lo otros tejidos.

Exceso de cortisol

La producción excesiva de cortisol puede ser el resultado de una sobreproducción de CRH, de

ACTH o tumores adrenales que produzcan cortisol. Todas las causas de hipercortisolismo
endógeno (producidos por las glándulas suprarrenales del paciente) o exógeno (uso farmacológico)
se denominan "síndrome de Cushing". El término "enfermedad de Cushing" se reserva para los
casos en que el origen está en un tumor hipofisiario productor de ACTH.

Los efectos metabólicos del exceso de cortisol son los siguientes:

Aumento de la neoglucogénesis y resistencia a la insulina; esto puede llevar a la diabetes mellitus.

Aumento del catabolismo proteico; esto puede llevar a la emaciación, osteoporosis y
adelgazamiento de la piel.
Aumento y redistribución de la grasa corporal: se produce una obesidad de predominio central,
facie de luna, tungo o acúmulo dorsal de grasa, manteniendo extremidades relativamente
delgadas.
Involución del tejido linfático y disminución de la respuesta inflamatoria: se produce una
disminución de la inmunidad celular y humoral con lo que aumenta la susceptibilidad a infecciones.
Aumento de la secreción de ácido por el estómago lo que lleva a una predisposición de úlcera
gastroduodenal.
Retención de sodio y redistribución de los fluidos corporales lo que produce edema e hipertensión
arterial.
Función gonadal: los glucocorticoides afectan la secreción de gonadotrofinas. En los hombres
disminuye la concentración de testosterona. En las mujeres, suprime la respuesta de LH al GnRH,
lo que lleva a una supresión de la secreción de estrógenos y progestinas, con anovulación y
amenorrea.

Todos los efectos anteriormente enunciados pueden ocurrir independientemente del origen del
cortisol. La causa más común de síndrome de Cushing se debe a la administración exógena de
dosis farmacológicas de ellos con fines generalmente antiinflamatorios e inmunosupresores.

Efectos antiinflamatorios del cortisol

Los tejidos casi siempre se inflaman cuando se dañan por traumatismo, infección bacteriana o de
cualquier otro modo. En ciertas condiciones la inflamación es más dañina que el traumatismo o la
propia enfermedad. Habitualmente la administración de grandes cantidades de cortisol puede
impedir la inflamación o incluso revertir muchos de sus efectos una vez que se iniciaron.

Cortisol y ejercicio

El entrenamiento de la resistencia es un gran generador de cortisol si este es mayor a 40 minutos y

de una moderada intensidad.
Algunos estudios han mostrado que la ruptura de proteínas puede llegar de un 5% a un 20%. Aún
elevaciones suaves en el cortisol sérico, pueden aumentar la concentración de glucosa plasmática
y el catabolismo proteico en pocas horas en individuos sanos.
En individuos sobreentrenados (definido como un incremento en el volumen y/o intensidad del
entrenamiento que conduce a una disminución del rendimiento) los niveles de cortisol aumentan,
mientras que los de testosterona disminuyen. Para medir el sobreentrenamiento se usa un
cociente: testosterona: cortisol. Si su relación es mayor a 1 significa que el atleta está anabolizando
y si es menor, que esta sobreentrenado, es decir que está desentrenándose.

Nivel de cortisol

Razones por las que se realiza el examen

El examen se hace para verificar si hay aumento o disminución de la producción de cortisol. El

cortisol es una hormona esteroide secretada desde la corteza suprarrenal en respuesta a la
hormona llamada corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés), una hormona de la hipófisis en el
cerebro.
El cortisol afecta muchos sistemas corporales diferentes y juega un papel en:
• Los huesos
• El aparato circulatorio
• El sistema inmunitario
• El metabolismo de grasas, carbohidratos y proteínas
• El sistema nervioso
• Las respuestas al estrés

Diversas enfermedades, como la de Cushing y la de Addison, pueden llevar ya sea a demasiada o

a muy baja producción de cortisol. Los niveles de cortisol a menudo se miden para ayudar a
diagnosticar estas afecciones y evaluar qué tan bien están funcionado la hipófisis y las glándulas
suprarrenales.

Valores normales
Los valores normales de una muestra de sangre tomada a las 8 de la mañana son de 6 a 23
microgramos por decilitro (mcg/dL).
Los ejemplos de arriba son mediciones comunes para los resultados de estos exámenes. Los
rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Significado de los resultados anormales

Los niveles más altos de lo normal pueden indicar:

• La hipófisis cerca del cerebro produce demasiada hormona corticotropina (llamado enfermedad
de Cushing), debido al crecimiento excesivo de dicha glándula o a un tumor en ella o en alguna
otra parte del cuerpo (como el páncreas, el pulmón y la tiroides).
• Tumor de la glándula suprarrenal que está produciendo demasiado cortisol.
• Tumor en otra parte del cuerpo que produce cortisol.
Los niveles por debajo de lo normal pueden indicar:
• Enfermedad de Addison, cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol.
• Hipopituitarismo, cuando la hipófisis no le da la señal a la glándula suprarrenal para producir
suficiente cortisol.
Otras afecciones por las cuales se puede realizar el examen:
• Insuficiencia suprarrenal aguda
• Síndrome de Cushing ectópico
• Pituitaria de Cushing (enfermedad de Cushing)

Consideraciones

Normalmente, los niveles de cortisol suben y bajan durante el día, y se repiten en un ciclo de 24
horas (variación diurna). Los niveles más altos se producen aproximadamente entre las 6 y 8 a.m.
y los niveles más bajos se presentan cerca de la medianoche.
El estrés físico y emocional, al igual que la enfermedad, pueden aumentar los niveles de cortisol,
debido a que durante la respuesta normal al estrés, la hipófisis secreta más corticotropina.
Se esperan niveles de cortisol por encima de lo normal en mujeres que toman estrógenos o
pastillas anticonceptivas.

OTRAS HORMONAS QUE INTERVIENEN EN EL ESTRÉS

Hormonas involucradas en el estrés

La hormona corticotropina o adrenocorticotropa (ACTH) es una hormona que participa en la

respuesta al estrés, se podría decir que es el concertino del estrés. Esta hormona es producida en
la hipófisis, viaja por el torrente circulatorio y a nivel de la glándula suprarrenal estimula la
liberación de cortisol -la hormona del estrés-y andrógenos - hormonas sexuales masculinas-.

En cualquier situación que genere estrés para nuestro organismo (hambre, cansancio, dolor, temor,
fiebre, emociones, peligro inminente…) la hipófisis aumenta la liberación de ACTH hacia la sangre
lo cual provoca que haya grandes cantidades de cortisol en sangre.
Ahora bien, ¿de qué depende la secreción de ACTH? ¿Qué es lo que regula la producción de esta
hormona? Para que la ACTH sea producida en la hipófisis se necesita, entre otros factores, que
sobre esta glándula actúe una hormona llamada estímulo del factor hipotalámico estimulante de la
corticotropina (CRF), una sustancia que es liberada a nivel del hipotálamo.

Cuanto mayor sea el número de receptores para la CRF que tenga la hipófisis o mayor sea la
cantidad de CRF que se produzca en el hipotálamo mayor cantidad de ACTH se producirá y, por
tanto, mayor cantidad de cortisol será liberado desde las glándulas suprarrenales. En definitiva, el
CRF viene a ser el verdadero director de orquesta del estrés.

UN ASALTO, LA PÉRDIDA INESPERADA, UNA RELACIÓN COMPLEJA, UN ACCIDENTE Y

DECENAS DE IMPACTOS EN NUESTRA VIDA QUE PUEDEN CAMBIARLA RADICALMENTE.
“TRASTORNO DE ESTRÉS POSTRAUMÁTICO”

Trastorno de estrés postraumático

Es un tipo de trastorno de ansiedad que puede ocurrir después de que uno ha observado o
experimentado un hecho traumático que involucra una amenaza de lesión o de muerte.

Causas

El trastorno de estrés postraumático puede ocurrir a cualquier edad y aparecer luego de un

desastre natural como una inundación o un incendio, o eventos como:
• Un asalto
• Violencia doméstica
• Un encarcelamiento
• Violación
• Terrorismo
• Guerra

La causa del trastorno de estrés postraumático se desconoce, pero hay factores psicológicos,
genéticos, físicos y sociales que intervienen. El trastorno de estrés postraumático cambia la
respuesta del cuerpo al estrés. Éste afecta las hormonas del estrés y los químicos que transmiten
información entre los nervios (neurotransmisores).
No se sabe por qué los hechos traumáticos causan trastorno de estrés postraumático en algunas
personas, pero no en otras. Tener antecedentes de un trauma puede incrementar el riesgo de
padecer este trastorno después de un acontecimiento traumático reciente.

Síntomas

Los síntomas del trastorno de estrés postraumático se clasifican en tres categorías principales:
1. "Reviviscencia" repetitiva del hecho, lo cual perturba las actividades diarias
• Episodios de reviviscencias, en donde el incidente parece estar sucediendo de nuevo una y otra
vez.
• Recuerdos reiterativos y angustiantes del hecho.
• Pesadillas repetitivas del hecho.
• Reacciones físicas fuertes y molestas a situaciones que le recuerdan el hecho.
2. Evasión
• "Insensibilidad" emocional o sentirse como si no le importara nada.
• Sentirse despreocupado.
• No poder recordar aspectos importantes del trauma.
• Falta de interés en las actividades normales.
• Mostrar menos expresión de estados de ánimo.
• Evitar personas, lugares o pensamientos que le hagan recordar el hecho.
• Sensación de tener un futuro incierto.
3. Excitación
• Dificultad para concentrarse.
• Sobresaltarse fácilmente.
• Tener una respuesta exagerada a las cosas que causan sobresalto.
• Sentirse más alerta (hipervigilancia).
• Sentirse irritable o tener ataques de ira.
• Tener dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido.
Usted también podría tener sentimientos de culpa acerca del hecho (incluyendo "culpa del
sobreviviente"). También podría tener algunos de los siguientes síntomas que son característicos
de ansiedad, estrés y tensión:
• Agitación o excitabilidad
• Mareo
• Desmayo
• Sensación de latidos del corazón en el pecho
• Dolor de cabeza

Pruebas y exámenes

No existen exámenes que puedan realizarse para diagnosticar el trastorno de estrés

postraumático. El diagnóstico se hace sobre la base de ciertos síntomas.
El médico puede preguntarle por cuánto tiempo ha tenido los síntomas. Esto le ayudará a él a
saber si usted padece trastorno de estrés postraumático o una afección similar llamada trastorno
de estrés agudo (TEA).
• En el trastorno de estrés postraumático, los síntomas están presentes durante al menos 30 días.
• En el trastorno de estrés agudo, los síntomas estarán presentes durante un período de tiempo
más corto.
El médico también puede hacer exámenes de salud mental, exámenes físicos y exámenes de
sangre para descartar otras enfermedades que sean similares al trastorno de estrés postraumático.

Cuándo contactar a un profesional médico

Aunque los hechos traumáticos pueden ocasionar angustia, no todos los sentimientos de angustia
son síntomas de trastorno de estrés postraumático. Si los síntomas no mejoran pronto o lo están
perturbando mucho, póngase en contacto con el médico.
Busque ayuda inmediatamente si:
• Se siente abrumado.
• Está pensando en hacerse daño o en dañar a otra persona.
• Es incapaz de controlar su comportamiento.
• Tiene otros síntomas muy angustiantes de trastorno de estrés postraumático.

FUENTE: Punto Bienestar