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❛SHADOW WITCHES❜

Esta obra es sin fines de lucro, hecha especialmente de fans

para fans y sin intención de afectar al autor. Ningún
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lo que te pedimos que no subas la siguiente historia a
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adquiriendo sus libros, ya sea en su idioma original o su
versión en español; una vez llegados a sus respectivos
países.
Prohibida su Venta
Sinopsis
Advertencia
Nota Rápida
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Nota
Sucio.

Clandestino.

Poco ortodoxo.

La Isla Estigia nació de la mente brillante de un hombre

abominable. El patriarca de Alistair y soberano de los
inconformistas creó un refugio pacífico para aquellos
desvergonzados. De su creación surgió una sociedad secreta
de sucios herejes. El pecado carnal y el caos alimentan su
religión. El sexo y la muerte empapan su doctrina. Se
entregan a lo prohibido y se sumergen en la locura. Nos
trajeron aquí para ser sacrificados en cuerpo y alma. Hasta
que la muerte nos conceda una dulce escapada, debemos
olvidar lo que fuimos y convertirnos en todo lo que ellos
desean.
Los habitantes de la Isla Estigia tienen cero consideración
por el bien y el mal. Por favor, lea con mente abierta y con el
entendimiento de que nada aquí está fuera de los límites.
Cada libro de esta serie es un libro independiente que puede
leerse en cualquier orden y sigue a una pareja diferente. Del
Diablo es una precuela suelta de Muerte.
Esta es una precuela flexible de Muerte y se considera
independiente con un final abierto. Algunos temas pueden
considerarse objetivos; preste atención al descargo de
responsabilidad.

Los TW para Muerte se enumeran al final de Del Diablo y

deben leerse antes de comenzar el primer libro de la serie.
Sentí mi cuerpo como si lo hubieran arrastrado detrás de un
tren durante kilómetros y kilómetros. Frotando una palma
hormigueante sobre mi cara sucia, trabajé mi mandíbula
para curar su rigidez y abrí los ojos, encontrándome
mirando hacia un techo desconocido. Los recuerdos de lo
que había sucedido en las últimas veinticuatro horas
volvieron rápidamente.

Con una inhalación brusca, golpeé mis manos contra el

concreto acanalado y me levanté hasta sentarme,
inmediatamente sintiendo una cincha alrededor de mi
abdomen.

Miré hacia abajo y mi desorientación desapareció cuando

me di cuenta de lo que me rodeaba.

—¿Qué carajo? —Susurré, tocando el artilugio de hierro que

alguien había asegurado alrededor de mi torso.

Había una gruesa cadena que sobresalía de su centro. Tiré

para intentar sacármela, pero tanto él como el artilugio en sí
ofrecieron poca resistencia. Al revisar el resto de mí, me di
cuenta de que alguien también me había vestido con una
bata blanca casi translúcida mientras estaba inconsciente.
No sentía ningún dolor entre mis piernas, así que iba a
asumir para mi tranquilidad que no me habían violado de
esa manera.

Giré la cabeza de izquierda a derecha para aflojar las

torceduras de mi cuello. Los recuerdos de lo que había
ocurrido en las últimas veinticuatro horas volvieron
rápidamente mientras estudiaba la habitación. Las paredes,
al igual que el suelo, estaban hechas enteramente de piedra.

Una sola ventana estaba demasiado alta para ser de mucha

ayuda. Los rayos de sol que intentaban brillar me hicieron
saber que ya no era de noche. Había una puerta arqueada en
el otro extremo de la habitación circular: la única forma de
entrar o salir.

No había nada más aquí excepto una hilera de estantes

vacíos que necesitarían una limpieza a fondo. Me pregunté
adónde habían llevado a los demás y si estaban bien. La
gente vestida con túnicas nos había separado con una
facilidad aterradora.

—¿Hola? —mi voz llenó el vacío con un suave eco que fue
recibido con un pesado silencio. Me agaché y comencé a
juguetear con la sujeción de hierro nuevamente. No sabía
qué era esto, nunca había visto algo así antes.

—Joder —murmuré, descubriendo una impresión destinada

a una llave. Esto no funcionaría sin eso. Agarrando de nuevo
la cadena, seguí su longitud.
Estaba enganchado a la pared y un candado más obvio lo
aseguraba a una base redondeada. No había forma de quitar
esto sin tener una llave.

Un ruido justo afuera de la puerta hizo que mi columna se

pusiera rígida. Se escuchó un tintineo melódico seguido del
sonido de una cerradura girando. Rápidamente maniobré de
modo que mi espalda quedara contra la pared, agarrando el
exceso de cadena como si pudiera usarse como algún tipo de
arma.

La puerta se abrió hacia dentro con un fuerte gemido y una

figura enmascarada entró.
Cuatro días antes

Al final del pasillo, una silla chocó contra una pared. El ruido
resonante me hizo rechinar los dientes. Estaban en el
comedor, que estaba aproximadamente a seis pasos de mi
dormitorio, por lo que uno pensaría que eso justificaría la
decencia común dada la hora. No era ningún secreto que
dormí ligero como una pluma.

Ignoré la necesidad de levantarme de la cama e ir a

investigar qué podría estar causando la conmoción, mirando
hacia el techo de palomitas de maíz y deseando que se
callaran.

—¡Adel!

Me tapé los ojos con un brazo y seguí intentando ignorar lo

inevitable.

—¡Adelita! —Mi hermana gritó mi nombre completo unos

segundos después, tal como esperaba que lo hiciera.

Con un profundo suspiro, tiré mi edredón al suelo de una

patada y bajé las piernas por el costado de la cama.
Ahogando un bostezo, tomé mi celular de su lugar de
descanso y revisé la hora.
1:24 de la maldita madrugada.

Tiré mi teléfono sobre la cama y me tomé mi tiempo para

salir de la habitación. Después de dar los seis pasos para
llegar hasta mi hermana, me detuve y evalué la escena frente
a mí.

Troy, el novio mi hermana, estaba encorvado sobre la mesa

con una mano agarrando su costado y la otra plantada en su
desorden de cabello rojo. Isabel se quedó allí vestida toda de
negro tratando de asegurarle que, bueno, no sabía
exactamente qué.

Su atuendo era un claro indicio de lo que habían estado

haciendo.

La ropa de Troy era muy parecida, pero su camiseta ceñida

tenía una larga abertura en una sección de tela que cubría su
torso. Noté que estaba sangrando y no pude evitar fruncir el
ceño. Si había algo que no combinaba con una alfombra
extremadamente beige era la sangre.

—Está arruinando el piso —señalé.

La cabeza de Isabel se levantó bruscamente y sus ojos

marrones dos tonos más oscuros que los míos se
entrecerraron con molestia.

—¿Esa es tu principal preocupación? Tráeme el botiquín de

primeros auxilios, ¿quieres?
—Sí, lo es. No quiero explicarle a nuestra propietario por
qué tenemos la esencia vital de tu novio manchada en la
alfombra —respondí, volteándome para hacer lo que ella me
decía.

Escuché más maldiciones cuando entré a nuestro baño.

Si esto no hubiera sido algo común en nuestra casa, tal vez

habría sentido más empatía por la situación de Troy. Tenía
una habilidad especial para lastimarse incluso en los
escenarios más tranquilos.

Agarré el botiquín de plástico y regresé a la sala principal.

Mi hermana estaba ahora en la cocina con Troy, que todavía
estaba encorvado. La casa estilo rancho era un concepto
abierto por lo que se podía ver todo en su totalidad, excepto
los dormitorios que daban al pequeño pasillo.

—¿Necesita un hospital real, tal vez? —Pregunté, pasándole

el kit a mi hermana.

—Los hospitales significan preguntas —dijo Troy con voz

áspera.

Puse los ojos en blanco. Estaban parados justo frente a mí,

por lo que era seguro asumir que se habían escapado. No
noté ningún dinero o bienes robados, por lo que tampoco se
obtuvo lo que buscaban.
Consideré preguntar pero ambos estaban preocupados por
la lesión de Troy. Hizo una mueca cuando mi hermana
comenzó a levantarle la camisa. Si estaba tan herido, ¿por
qué volvió aquí?

—Sabes, nadie puede pedirte mucho si caes muerto

Esto me valió una mirada de ambos. Una disculpa estaba en

la punta de mi lengua, desapareciendo en el momento en
que mi hermana reveló lo que había debajo de la camisa.

—¿Hiciste todo esto por una herida superficial ?

—Adel —gimió Isabel.

—He tenido cortes con papel peores que eso

Fue una exhibición tan dramática. Su lesión no fue tan grave

como pretendían. Observé a mi hermana jugar a ser
enfermera durante unos minutos antes de decidir que mi
presencia ya no era necesaria, para empezar, aunque nunca
lo fue.

Giré sobre mis talones y caminé de regreso a mi habitación.

Aquí no hay nada fuera de lo común, en absoluto. Esta era

sólo otra mañana normal en la casa de Asmo.
 *****

El mundo está lleno de ladrones que hacen todo lo posible

para ganarse la vida de forma deshonesta, jodiendo a la
gente en el proceso. No entendí de dónde venía la
aspiración. A menos que estuvieras haciendo cosas al estilo
Money Heist o 0007, ¿cuál demonios era el punto? ¿Y luego
ser un completo idiota también?

De nosotras dos, mi hermana tenía el conocimiento de los

libros y yo salí a la calle, por lo que no tenía idea de lo que
vio en Troy o de por qué decidió participar en su búsqueda
de delitos menores.

Su relación era una terrible interpretación de una novela

romántica. La reina del baile y la animadora principal qué se
enamora del chico malo del lado equivocado de las vías: era
un cliché tan doloroso. Sólo que nada en Troy era
remotamente atractivo o misterioso. Tenía la constitución
de un Slim-Jim y me recordaba a Bill Nye, pero con tatuajes
de cárcel y pelo rojo.

Mi hermana podría hacerlo diez veces mejor.

Como ella había sacrificado tanto para prácticamente

criarme, hice lo mejor que pude para no quejarme de la
situación. Aunque esto se estaba volviendo viejo. Había que
hacer algo.

Nuestras facturas se estaban acumulando con los servicios

públicos en riesgo de ser cortados y no podíamos
permitirnos ni una sola tarifa de reconexión en este
momento.

A Isabel la despidieron de su trabajo de cajera hace casi un

mes y mi mísero salario no era ni de lejos suficiente para
mantener un techo sobre nuestras cabezas y nuestros
estómagos llenos a largo plazo. Ser ladrones no era la
solución; ni siquiera eran buenos en eso.

Esta vez uno regresó con una herida superficial, antes mi

hermana casi se había roto la pierna. Llámalo intuición o
sexto sentido, pero sabía que si esto continuaba el resultado
eventualmente sería algo terrible: muerte o prisión.

Armada con este conocimiento y decidida a encontrar una

solución, me encontré deambulando por los pasillos de una
tienda de comestibles local. Nuestro pueblo no era más que
una plaza gigante, así que sólo teníamos dos para elegir y yo
trabajaba en la otra.

El generoso descuento del diez por ciento que obtuve por

ser un empleado valioso de Wholesome Goods no valía la
pena ver a mis compañeros de trabajo en mi día libre.
Mentalmente sumé y resté elementos mientras empujaba mi
carrito por otro pasillo.

Los tiempos difíciles exigían ahorrar dinero, pero si iba a

realizar una intervención, los refrigerios eran
imprescindibles. Los atraería con cosas que ahora
consideramos un lujo comer y forzaría esta conversación
aunque fuera lo último que hiciera.

Después de tomar una bolsa de chips de tortilla, comencé a

examinar los distintos tipos de salsa y queso. Había
demasiadas cosas de la misma maldita cosa.

Seleccioné las opciones más baratas y me volví para colocar

los frascos en mi carrito, captando con mi periférica a uno
de los mejores hombres que jamás había visto acercarse al
altar.

No registró a quién estaba mirando hasta que unos ojos del

color de la espuma de mar se encontraron con los míos y sus
labios perfectos se alzaron en una sonrisa amistosa.

—Adelita, ha pasado un tiempo —saludó cálidamente.

¿Qué demonios? De ninguna manera. Tenía el mismo

aspecto que hace tres años, sólo que de alguna manera es
más hermoso. Esa no fue una palabra que usé casualmente
para describir a cualquier tipo común y corriente. Había
ciertos requisitos que un hombre debía cumplir para
ganarse el galardón. Draven Alistair los superó a casi todos.
Una vez sentí algo solo por su nombre.

—¿Te acuerdas de mí?

Sus dientes impecables hicieron acto de presencia a medida

que su sonrisa crecía.

—¿Cómo podría no hacerlo? Fuiste la primera persona en

hacerte amiga de mi prima después de que ella cambió de
escuela

—Bueno, yo y algunos más. ¿Cómo está ella?

—Ella está bien, mucho mejor donde está ahora

—Me alegra oír eso

—Aprecio lo genuino que suena viniendo de ti

—Por supuesto —respondí con una sonrisa.

Estoy seguro de que recibió mucha simpatía falsa de

personas que sólo preguntaban por ella porque necesitaban
algo sobre qué chismear. Sinceramente, a mí me había
gustado Gwyneth.

Ella había llegado a Pravus Prep a mediados de mi primer

año, pareciéndose a una muñeca Barbie real con una
personalidad alegre a juego. Yo y dos de mis amigos más
cercanos la incorporamos a nuestro redil. Todo estuvo muy
bien hasta el último año. Tuvo un colapso épico en el
vestuario después de la práctica de voleibol.

La chica gritó sobre los rituales, el cuerpo de la mujer y el

consumo de carne. La mitad de nosotros nos quedamos
estupefactos y el resto aterrorizados. Había sido como algo
sacado de las películas de exorcistas.

Draven siempre era quién la recogía al final del día. Una vez
que perdió la cabeza, nunca más los volví a ver.
Sinceramente, eso fue lo mejor. Nuestra escuela estaba llena
de perras privilegiadas que la habrían condenado al
ostracismo y la habrían intimidado por el resto de sus años.

Intenté ver cómo estaba varias veces después de graduarme,

pero los Alistair vivían dentro de una comunidad cerrada
que estaba mejor armada que Fort Knox. Además de eso, su
teléfono había sido desconectado.

Todo fue bastante extraño. No lo de la comunidad cerrada. A

diferencia de mí, que había ingresado a Pravus gracias a que
mis calificaciones me otorgaron una beca por la que casi
vendí mi alma, la familia Alistair era rica.

Lo que me preocupaba era su desaparición en el aire.

Supongo que cuando hay dinero tenías opciones para hacer
cosas así.

—¿Ocasión especial? —Draven cambió de tema con fluidez,

señalando el contenido de mi carrito.
Casi me burlé. —Algo así. ¿Qué pasa contigo? Esa es mucha
carne. ¿Tienes algo que hacer en la iglesia?

—Sí. Hemos encontrado la ubicación para nuestra nueva

expansión, así que ahora lo celebramos

—¿Te estás expandiendo?

Había escuchado a través de rumores que él estaba

buscando hacer precisamente eso, pero no le di mucha
importancia a los rumores por aquí. Se decía que la iglesia
de Rothwell era tan grande que no cabía en ningún terreno
de Cottonwood. Supuestamente por eso se construyó justo
fuera de los límites de nuestro municipio.

No pude verificar esta información. Había pasado por

delante de una señal que indicaba el lugar una o dos veces,
pero nunca había visto el edificio en sí.

—Ha habido un gran interés por parte de otros

—Oh, eso es bueno...

Un silencio incómodo se extendió entre nosotros después de

eso. Lo más educado habría sido preguntarle sobre su
iglesia, pero simplemente no pude reunir el entusiasmo
necesario.

Mi padre había estado muy interesado en la religión antes

de su fallecimiento prematuro. El tipo pensó que él mismo
era una deidad real. Uno de mis recuerdos más vívidos fue
cuando él me obligó a escribir las Escrituras una y otra vez
para 'arrepentirme' de mis pecados diarios.

Nunca se alineó con los siete habituales que encontrarías en

una Biblia. No, papá tiene su propia versión del bien y del
mal y de las reglas que hay que seguir. Llámame desalmada,
pero fui una de las únicas personas que no derramó una
lágrima en su funeral.

No estaba segura de a qué fe se adherían Draven y su

familia, pero sabía que no incluía una política de puertas
abiertas en su congregación.

Ciertamente no se parecía a ningún otro sacerdote, pastor,

reverendo o lo que fuera que se considerara.

Tenía una mandíbula que podía cortar vidrio, un hoyuelo en

la barbilla y un cabello tan oscuro como un cielo sin
estrellas, siempre arreglado a la perfección.

Esos bonitos ojos suyos eran como un señuelo silencioso.

También siempre olía bien, a especias y algo amaderado y
cálido. Nunca había visto ni un centímetro de su cuerpo
debajo de los trajes que vestía, pero imaginé que todo lo que
estaba cubierto por la tela perfectamente confeccionada era
tan atractivo visualmente como el resto de él.

Draven, siendo un alma tan respetuosa, simplemente se

quedó allí y me dejó comerlo con los ojos como si nunca
hubiera visto a un hombre antes. Cuando me di cuenta de lo
que estaba haciendo, mi cara explotó de calor.

Ahora más que nunca estaba agradecida por haber sido

bendecida con el tono de piel naturalmente cálido de mis
padres.

—Bueno, fue bueno verte —dije cortésmente, agarrando el

asa de mi carrito.

Apenas di un paso antes de que su mano me detuviera y se

posara en mi hombro.

Su agarre fue firme pero suave. Levanté la vista y me

encontré con su mirada repentinamente intrusiva.

—¿Estás bien, Adelita?

La genuina preocupación transmitida en su tono y escrita en

todo su rostro provocó una inesperada burbuja de
emociones. Hacía mucho tiempo que alguien no me
preguntaba eso. Era una pregunta tan simple que significaba
más de lo que jamás podría saber. Me sentí conmovida y
mortificada al mismo tiempo. Sabía que debería haber usado
un gorro y gafas de sol.

—Creo que estoy teniendo un mal día. No dormí mucho

—Todos tenemos de esos —respondió, bajando la mano a su

costado—. Pero eres demasiado hermosa para lucir mal,
incluso en esos días libres
Ligeramente tomada por sorpresa, me reí levemente. No me
di cuenta de que había dicho algo sobre mi apariencia
demacrada en voz alta. —Bueno, gracias por eso

—Aquí.— Metió la mano en uno de los bolsillos interiores de

su traje y sacó una tarjeta de presentación en relieve—. Esto
tiene mi número de celular. Llámame o envíame un mensaje
de texto en algún momento, deberíamos hablar en privado

Lo acepté como un gesto cortés sin apenas echar un vistazo

al texto. —Gracias, pero no soy de confesionarios

Él sonrió levemente. —Es bueno saberlo porque yo

tampoco, no soy del tipo en el que estás pensando

—Aun así, aunque aprecio la oferta, no sé de qué podríamos

hablar los dos. —Tomé la tarjeta y la deslicé con cautela en
mi bolso.

—Tengo algunas cosas en mente —continuó, sin que mis

objeciones lo disuadieran en lo más mínimo—. Creo que
estás malinterpretando mis intenciones. Quiero más de ti
que una conversación casual, Adelita.

Lo que estaba diciendo no me hizo clic de inmediato y

cuando lo hizo, no estaba segura de qué decir. Casi sonaba
como si esto fuera algo en lo que había pensado mucho
antes. Su admisión, junto con una voz ronca bañada en miel,
hizo que se me pusiera la piel de gallina.
—¿Cómo qué? —Cuestioné como si fuera una tonta ingenua.

Sus hermosos ojos se iluminaron con un gesto de

complicidad. Él ya se había dado cuenta de que intentaba
mantener este encuentro aleatorio trivial e inocente.

—Empezaremos con la cena

—¿Lo haremos? —Triné con una risa suave—. ¿Es esta tu

forma de intentar invitarme a salir?

—No estoy preguntando—. Se acercó a mí. Me vi obligada a

inclinar la cabeza hacia atrás para mantener el contacto
visual. —Este no es el momento ni el lugar para hacerte
sentir lo que necesito

Mi mente se sumergió inmediatamente en la cuneta. No

podía ignorar el doble sentido que se aferraba a esas
palabras. Este escenario era algo sacado directamente de un
sueño húmedo. Casi esperaba que un equipo de cámara
saltara y gritara que me estaban haciendo una broma.

Draven se alejó, manteniendo como rehén mi capacidad de

hablar y luciendo bastante satisfecho consigo mismo.
Regresó a su carrito con carne y comenzó a caminar por el
pasillo, dejándome con un último mensaje en voz baja.

—Hablaré contigo pronto

Lo vi irse con el corazón en la garganta, preguntándome qué

demonios acababa de pasar.
Draven

Fue con la fuerza que me dio todo lo que estaba abajo, que
no la arrastré fuera de la tienda y la metí dentro de mi baúl.
Necesitaba que nuestra relación comenzara de una manera
más persuasiva y entrañable.

La observé desde lejos mientras ella doblaba la esquina y se

dirigía por otro pasillo. Incluso exhausta, se veía divina.
Todavía se había recompuesto antes de salir de casa. Esto le
valió algunos créditos de admiración en mi libro. Ese tipo de
actitud sólo la beneficiaría en nuestro futuro.

Su largo cabello castaño oscuro estaba cepillado para brillar

incluso si lo recogía en una cola de caballo. El atuendo casual
que llevaba abrazaba sus amplias curvas en todos los
lugares correctos, la blusa color burdeos atraía aún más
atención a esos cautivadores ojos ámbar.

A regañadientes, dándole algo de espacio, procedí en la

dirección opuesta para reunirme con Corbin e Isaac que
habían estado esperando fuera de la vista en un pasillo
diferente.
—Entonces, ¿cuál es el veredicto final? —Corbin preguntó
de buen humor.

Como mi primo y uno de mis confidentes más cercanos, él

siempre respaldaba cualquier decisión que yo tomara, a
menos que fuera necesaria una objeción para evitar una
calamidad.

—Necesitamos seguir adelante con nuestro curso de acción

original. —Miré a Isaac—. ¿Todo salió bien ayer?

—Perfectamente. Nuestro chico interno está listo para

moverse cuando tú lo estés

—Bien.— Me di la vuelta y me dirigí al autopago. Por lo

general, nunca me molestaba en tareas simples como ir de
compras, pero vi el familiar coche amarillo de Adelita y tomé
la abrupta decisión de detenerme.

Había pasado demasiado tiempo desde que me permití

hacerle saber que estaba cerca, respirar ese delicioso gel de
baño de fresa que siempre usaba. Sin embargo, acechar en
las sombras tenía un propósito. Necesitaba esperar el
momento oportuno y concentrarme en la expansión antes
de integrarla a mi vida.

Me había asegurado de que nadie la tocara ni se acercara a

ella durante estos últimos tres años. Sólo unas pocas
personas sintieron que podían ignorar la cláusula tácita de
mi familia, para su beneficio, obligándome a restablecer que
la palabra de nuestra Secta era ley.

También fue una verdadera lástima porque algunos de esos

chicos tenían potencial. Tontamente se habían traído el
sufrimiento a sí mismos.

Dejé muy claro que Adelita Asmo pertenecía a los Alistair.

Maté en honor a ese voto sin remordimientos. Sin embargo,
esperaba con ansias el día en que nada de eso fuera
necesario. Deshacerse de los cadáveres y mantener una
desaparición de la que nadie hablaba requirió un gran
esfuerzo.

Las cosas iban a ser diferentes en la Isla. Habría un sistema

para educar sobre una forma de vida más gratificante.
Pronto se sembrarían las semillas y Adelita fue un elemento
crucial para su crecimiento.

Como un cazador, había tendido una trampa y ofrecido cebo,

ahora sólo necesitaba esperar a que mi presa quedara
atrapada dentro de mi jaula.
Giré la tarjeta de presentación entre mis dedos, los
pensamientos giraban en torno al hombre que me la había
dado. Esta era una prueba física de que no había llegado al
extremo ni alucinado durante toda nuestra interacción.
Apoyé la barbilla en una de mis manos y seguí estudiando la
carta.

Fue tan… aleatorio.

Encontrarme con Draven en la tienda para obtener el

equivalente a un vale de llamada de botín me interesaba
más que un poco, no podría haber predicho nada de eso.
Naturalmente, yo también tenía curiosidad y quería
respuestas a una docena de preguntas diferentes.

Dos fuertes chirridos en la puerta trasera me hicieron

pararme y deslizar rápidamente la tarjeta en el bolsillo
lateral de mi bolso. Pasé la vista por la encimera de la cocina
y la mesa del comedor mientras iba a ver quién estaba allí.

Todo estaba perfectamente configurado, pero no podía

evitar la sensación de que había olvidado algo. Quité la
cenefa con motivos de manzanas que cubría la ventana de la
puerta y miré a Jessica y Kyle.
Jess me saludó a través del cristal roto, con una amplia
sonrisa en su rostro. Imité su expresión y abrí la puerta para
que pudieran entrar.

—No vi el pedazo de mierda de Troy en el camino de

entrada, así que supongo que aún no están aquí —comentó
Kyle mientras pasaba a mi lado.

—No, pero deberían estarlo pronto

—Hiciste un buen trabajo preparandolo —comentó Jess, sus

ojos color avellana examinando la habitación.

—Gracias.

—No creo que las intervenciones normalmente incluyan

refrigerios —añadió Kyle, mientras se servía el plato de
chips de tortilla.

Si lo miraras como a un extraño, nunca adivinarías que

proviene de una familia adinerada. Había sido adicto a los
tatuajes desde nuestro último año. Ahora tenía tantos que
todos corrían juntos. Combinaban bien con su aspecto rudo
de hombre.

Jess, por otro lado, era una divinidad pura en la superficie,

pero debajo de todo su glamour había una mujer feroz con
un corazón de oro. Creo que eso es lo que me hizo gravitar
hacia su amistad abierta cuando nos conocimos. Eran
buenas personas en todos los sentidos.
—No me importa, esta es mi intervención para que pueda
hacer lo que quiera. Además, estos es más para mí que para
ellos. Sabes que como cuando estoy nerviosa

Jessica cogió un puñado de patatas fritas y se apoyó contra

el mostrador.

Cejas del mismo tono que sus hermosos y rizos negros se

fruncieron en confusión. —¿Por qué tienes que estar
nerviosa?

—Sí, no necesitas preocuparte cuando se trata de esa

pequeña mierda de gallina, ambos estamos aquí para ti —
aseguró Kyle.

Sonreí fuertemente. Eso es precisamente lo que me tenía

parcialmente preocupada: el estallido de una pelea en toda
regla. Sabían que Troy no sólo era un idiota, sino que
también era propenso a hacer berrinches como un niño
petulante demasiado acostumbrado a salirse con la suya.
Hasta ahora nunca había sido víctima de uno, eso bien
podría cambiar hoy.

Amaba muchísimo a mis amigos, y ellos también me

amaban, lo suficiente como para saber que no tendrían
problemas para llegar a las manos en mi defensa.

Al volver a revisar mi teléfono por cuarta vez, fruncí el ceño

cuando vi que solo habían pasado cinco minutos desde que
mi hermana me envió un mensaje de texto diciendo que
estaría aquí pronto.

Al necesitar un cambio temporal de tema, solté lo único que

no podía sacar de mi mente desde que sucedió.

—Vi a Draven Alistair hoy cuando fui a la tienda

Jessica se animó de inmediato. —¿Asquerosamente rico mi

papá, Draven?

—Pensé que era tu papá-bebé, Jess

—Kyle, lo deseas. —Ella lo despidió—. De todos modos,

¿dijo algo?

—Más o menos —respondí, dejando de lado su

preocupación por mi bienestar y la admisión que había
hecho.

—¿Qué quieres decir con algo así? ¿Estaba solo?

—No estoy segura, pero tenía como un millón de libras de

carne en su carrito. Supongo que la iglesia se está
expandiendo

—¿En expansión? ¿No es ya muy grande?

—Creo que más personas están optando por unirse

—Eso no es ninguna sorpresa. Ya sabes cómo se refieren a él

y a sus tontos ultraricos, ¿verdad? —Preguntó Kyle.
Sacudí la cabeza lentamente. —¿Sus tontos?

—Se refiere a esos deliciosos hombres de los que es amigo

—Estaba hablando de la gente de la ciudad que sigue

predicando que Cottonwood es la guarida del diablo, lo cual
es una afirmación de Alistair. Hace unos años, mi mamá me
dijo que era de otra persona

Le di a Kyle una mirada fija. Yo misma había oído esas

tonterías, pero nunca le presté atención.

Levantó los hombros con un gesto perezoso. —Sólo digo.

Los rumores podrían contener algo de verdad

—Draven no es malvado

—Tampoco lo es el diablo

Casi me tiene con eso. Antes de que pudiera responder, la

puerta trasera se abrió de golpe.

Troy, mi hermana y su amigo Dennis entraron en la cocina,

poniendo una pausa en nuestra conversación.

—Jesús, ¿te ofendió personalmente el pomo de la puerta,

Troy? —Jessica preguntó sarcásticamente.

Su aparición me molestó instantáneamente. En realidad

caminaba con una camiseta que decía Consigue dinero. El
descaro absoluto. ¿Se había cepillado siquiera el pelo? Uf,
¿cómo folla mi hermana con este tipo? La idea de él desnudo
casi me hizo vomitar en el fondo de mi boca.

Ignorando a Jess, miró a su alrededor todos los bocadillos y

bebidas que había preparado con el ceño fruncido. —No veo
cerveza ni vodka. ¿Qué tipo de inauguración de cumpleaños
no tiene alcohol?

—¿De qué estás hablando?

Miré de él a mi hermana, ahogando un suspiro de molestia

cuando ella me ofreció una sonrisa de disculpa.

—Esto no tiene nada que ver con el cumpleaños de nadie —

le respondió Kyle.

—Entonces, ¿para qué es? —Troy se volvió hacia mí—.

¿Podemos siquiera permitirnos todo esto?

Su pregunta aflojó un poco más la tapa que contenía mi

molestia. —Lo siento, ¿nosotros ? No recuerdo haber visto tu
nombre en el horario donde trabajo ni en mis recibos de
sueldo

Un tic onduló bajo la piel pecosa de su mandíbula. —¿Qué te

subió por el culo hoy?

Isabel sonrió y puso una mano en su brazo. —No te pongas a

la defensiva, cariño. Ella organizó todo esto como una
especie de feria de empleo. Para ayudarnos a aplicarnos
mejor
Guau. ¿Con eso iba ella? Kyle di una mirada de puro desdén,
mirando donde mi hermana estaba tocando a Troy.
Rápidamente lo cubrió cuando lo miré.

Fui a reclamar una silla a la mesa. —Solo... siéntate. —

Golpeé el roble macizo una vez que estuve instalada.

Mientras los tres tomaban asiento, volví a ordenar mis

pensamientos y escaneé cada uno de sus rostros.

No había contado con la presencia de una tercera rueda,

pero podía solucionar este problema. Al menos Dennis no
era una herramienta total como su mejor amigo. Fue el
primero en hablar después de hacerse una cola de caballo
con sus rastas y servirse algunas patatas fritas. —Entonces,
¿qué está pasando?

Todos los ojos se volvieron hacia mí. Me moví y me lamí los

labios. No había una manera fácil de decirle a alguien que
necesitaba arreglar sus cosas.

—Como dijo Isa, tenemos que hablar sobre cómo conseguir

trabajos, trabajos reales con un registro legal en papel que
pueda proporcionar flujo de efectivo para las necesidades y
las facturas

—Ah, ya lo entiendo, mi hermanita está tratando de

organizar una iniciación —bromeó Troy riendo.
Afortunadamente, mi hermana no se unió y lo animó, sabía
que no estaba bromeando.
—Se llama intervención y no soy tu hermanita

Troy se puso serio de inmediato. —¿Hablas en serio?

—Bueno, ella no está contando chistes —dijo Jessica

arrastrando las palabras, mirándonos con Kyle.

Isabel volvió a calmar a Troy como si fuera un animal salvaje

que no podía controlarse en lugar de un hombre adulto. Lo
odiaba cada vez más. Ella se volvió para mirarme con ojos
de disculpa. —¿Esto es por esta mañana?

—Tú misma dijiste que no era gran cosa —interrumpió

Troy.

—No fue así... tú fuiste quien actuó como si estuvieras

muriendo. —respondí.

—¿De qué está hablando? —Dennis cambió su atención

entre Isa y Troy, claramente habiendo quedado fuera del
circuito.

—Nada importante. ¿Es realmente por eso que querías que

estuviéramos aquí?

El tono condescendiente y el desafío en sus ojos me hicieron

buscar la compostura. Por unos fugaces segundos, pensé en
lanzarme sobre la mesa y estrangularle la vida. No era una
persona conflictiva por naturaleza, pero como todos los
demás, tenía un límite.
—Estoy cansada de este débil esfuerzo que sigues haciendo
para ser un ladrón de poca monta. ¿Cuánto tiempo pasará
antes de que atrapes a mi hermana en tus tonterías y vaya a
la cárcel? ¿O peor aún, se lastime?

—Ella tiene razón. Tu culo necesita ser un hombre y

conseguir un trabajo. La vida no es un juego de GTA en el
que ganar dinero rápido es fácil a través del crimen —
añadió Kyle, dirigiendo esa última parte tanto a Troy como a
mi hermana.

La boca de Troy se abrió y se cerró, el mismo tic irritante

recorriendo su mandíbula apretada.

Sabía que sólo estaba reteniendo algún tipo de respuesta

mordaz porque era demasiado cobarde para responderle a
Kyle.

—¿Qué estás pensando, Isa? —Preguntó Jessica, su tono

suave.

Mi hermana exhaló un profundo suspiro y miró alrededor de

la habitación. —Adel tiene razón. Yo...

—Ella sabe que debemos empezar a pensar en nuestro

futuro. —Troy se acercó y puso una mano sobre su
estómago.
Ese movimiento silencioso decía muchas cosas a la vez. De
repente me sentí como un globo recién mutilado con una
aguja.

—¿Estás embarazada?

Troy se volvió hacia ella con una amplia sonrisa en el rostro.

—Estamos embarazados, vamos a tener un bebé

Isa no parecía nada emocionada de haber anunciado esto a

toda la sala.

El rostro de Jessica se contrajo mientras luchaba por

mantener enmascarados sus verdaderos sentimientos.

Kyle se movió de donde había estado apoyado contra la

pared y puso una mano en mi hombro, dándole un suave
apretón. ¿Para tranquilizarme? ¿Por simpatía? A mí tampoco
me hizo mucho bien.

—Oh, hombre —murmuró Dennis en voz tan baja que casi

me lo perdí.

Incluso él tuvo la sensatez de ver el gigantesco problema

que era este. Tomé una página del libro de Jessica y luché
con todas mis fuerzas por mantener la impasibilidad, pero
casi como si pudiera sentir mis silenciosas oleadas de furia
alcanzando su delgado cuello, Troy giró la cabeza hacia mí y
tomó la mano de mi hermana.
—Oye, no tienes que preocuparte. Esto es una bendición,
Del. Te prometo que lo haré mejor de ahora en adelante. Yo
arreglaré mis cosas

Este maldito pendejo. Las cosas no funcionaban así. No se

puede cambiar una década de malos hábitos en un abrir y
cerrar de ojos. Esto era el equivalente al lenguaje carcelario.
Además, no era apto para ser padre.

El agarre de Kyle se hizo más fuerte, esta vez supe que era
un recordatorio de que debía mantener la calma. Apreté los
dientes y sonreí con tanta fuerza que entrecerré los ojos. No
estaba nada feliz con esto. Organice esto para intentar
llevarlos por el camino correcto, no para celebrar un
anuncio de embarazo.

Aunque no me cagaría en las noticias de mi hermana. No soy

tan insensible.

—¿Estás bien, Adel? —Preguntó Isa, su preocupación era

válida.

—¿Qué tan avanzada estás? —Respondí con una pregunta

propia.

—Unos tres meses. No se nota todavía…

Obviamente, ¿pero tres meses? ¿Por qué esperó hasta ahora

para sacar el tema? Eso sólo nos da seis meses para trabajar.
Necesitaríamos un maldito milagro. Respiré mentalmente y
cambié mi atención a tratar de prepararme para el nuevo
miembro de nuestra familia disfuncional.

*****

El sueño no me llegaba por mucho que lo anhelara

desesperadamente. Estaba tan cansada que sentí las
pruebas de la lucha tanto mental como físicamente. Después
de la catástrofe de mi intervención, todo lo que quería hacer
era acurrucarme bajo mi edredón y aislarme de los demás.

Me debatía entre sentirme como una perra y querer

enfurecerme. Isa me conocía demasiado bien como para no
saber lo que realmente pensaba acerca de que ella tuviera
un bebé en este momento, y me di cuenta de que eso le dolía.
Eso me puso triste además de todo lo demás.

Éramos todo lo que teníamos la una para la otra y yo sólo

quería lo mejor para ella. Isabel sería una madre increíble,
pero el amor por sí solo no iba a criar a un pequeño ser
humano. Tener un hijo con un hombre que no sería capaz de
encontrar su polla si no estuviera adherido mientras
estábamos al borde de perder nuestro hogar y apenas
podíamos cuidar de nosotros mismos, parecía algo
colosalmente estúpido.
Pensé que estaba teniendo cuidado.

Dios, necesitaba una distracción. Sin duda mi cabello estaba

a medio camino de las canas. Con un resoplido, rodé hacia el
otro lado, ahora frente a la mesa de noche. Como si
escuchara mi súplica silenciosa, mi bolso estaba cerca del
borde, parcialmente abierto, lo suficiente para ver el débil
contorno de la tarjeta de Draven sobresaliendo.

¿Debería?

Mi corazón ya estaba ganando impulso ante ese

pensamiento. Habría sido más prudente ignorar este loco
impulso y tirar la tarjeta a primera hora de la mañana. En
lugar de eso, me senté, tomé mi bolso y mi celular. Un simple
texto sería inofensivo. Quizás incluso dos o tres.

A esta hora probablemente ni siquiera respondería. Antes

de que pudiera perder el valor, me senté con su tarjeta en
una mano y mi celular en la otra, abriendo rápidamente un
nuevo cuadro de mensaje. Siguiendo lo primero que me vino
a la cabeza, escribí un texto simple.

Yo: Ey, soy Adelita.

Inmediatamente comencé a dejar mi teléfono. Mi tono de

llamada Dollanger comenzó a sonar antes de que lograra mi
vertiginosa tarea, revolviéndome el estómago. ¿Por qué
estaba llamando? Se suponía que no debía estar despierto.
Apretándome el labio entre los dientes, me quedé mirando
la pantalla durante unos segundos antes de aceptar la
llamada.

—¿Hola?

—Estaba empezando a pensar que por una vez estaba

equivocado en algo

Su tono optimista me hizo sonreír. —¿Qué quieres decir?

—Sabía que tendría noticias tuyas, pero no esperaba que

fueran las once menos cuarto. Había empezado a pensar que
ibas a demostrar que estaba equivocado.

—Lo sabías, ¿eh?

—Sí. ¿Por qué me ignorarias?

Me puse boca arriba, riéndome por lo bajo. Draven usando

jerga fue muy graciosa.

Era unos diez u once años mayor que yo y envejecía como el

mejor vino. Y claramente, tenía mucha confianza. Eso no me
molestó tanto como esperaba.

—Lamento comunicarme tan tarde

—Puedes contactarme en cualquier momento, Della. Quiero

que vengas a mí cuando sientas la necesidad

¿Della? Sonreí como una tonta, todavía encontrando esto

surrealista. No quería preguntar por qué aparentemente
estaba interesado en mí o qué provocó esto. Simplemente
quería disfrutar el momento, usándolo como la distracción
que necesitaba del desastre de mi vida en este momento.
Estudié mi reflejo, girándome de izquierda a derecha.
Draven no había sido demasiado detallado sobre lo que
debería usar, solo dijo que debía vestirme cómodamente,
pero abrigada.

Cuando encontré este vestido suéter en el fondo de mi

armario hace unos días, me pareció perfecto. Queda justo
por encima de la rodilla, dejando que mis botas de tacón
bajo cubrieran el resto de mis piernas. Quedaba sobre un
hombro, por lo que no era demasiado revelador y abrazaba
mis curvas. Sin mencionar que el color era perfecto, rara vez
uno podía equivocarse con el negro.

No estaba segura de sentirlo tanto ahora como entonces,

pero tendría que bastar. No hubo tiempo para cambiar.

Mi GPS situó nuestro punto de encuentro a unos treinta

minutos de distancia. Se había ofrecido a recogerme, pero
preferí conducir yo misma. También hice que mi ubicación
fuera visible para Jessica y Kyle, por si acaso.

Pasé una mano desde las raíces de mi cabello hasta las

puntas sueltas que colgaban antes de alejarme de mi espejo
de cuerpo entero. Mi estómago había estado inundado de
revoloteos desde que Draven me dijo que me reuniese con él
para cenar. Intenté no adelantarme pensando en ello como
una cita, pero nos enviábamos mensajes de texto con tanta
frecuencia que había empezado a esperar con ansias sus
mensajes matutinos.

Agarré mi bolso y un cargador adicional para el auto

mientras salía de mi habitación. Queriendo despedirme de
mi hermana, me detuve fuera del baño y llamé suavemente a
la puerta.

—¿Isa?

—¡Está desbloqueado!

Giré el desvencijado pomo y abrí la puerta. El espacio no era

lo suficientemente grande para que ambas cupiéramos
cómodamente, así que me quedé en la puerta.

—¡Guau, te ves genial! —Exclamé, observando su atuendo.

Había combinado un elegante top rojo con jeggings negros y

botas similares a las mías, sin tacón y por encima de la
rodilla. Se giró hacia mí y mantuvo una mano alrededor de
nuestra plancha que compartíamos. Mientras que yo tenía el
pelo liso, ella tenía ondas.

—¿Estás segura de que no es demasiado?

—Te ves bien, Isa. Me alegro de verte con algo más que ropa
de bandido —bromeé.
Ella me dio una sonrisa tensa que no llegó a sus ojos. Si no
fuera por su mal humor la semana pasada, me habría
preocupado de inmediato.

Esperaba que ella irradiara emoción. Ella nunca pudo salir y,

aunque yo no era el fan número uno de Troy, aprecié que él
se esforzara lo suficiente como para invitarla a salir y hacer
algo.

No podía quejarme ni exigirle que desembolsara el dinero

para pagar las facturas o la compra cuando Isa había estado
tan emocional últimamente. Sin embargo, todavía sentía que
no estaba recibiendo la vibra adecuada de ella.

—¿Qué ocurre?

—Nada...

—No digas que no es nada. ¿Sabes con quién estás hablando

ahora mismo?

Su sonrisa se sintió un poco más cálida esta vez.

—Es Troy

—Está bien, ¿qué hizo?

Dejó la plancha en el borde del fregadero y se volvió hacia

mí. —Creo que me va a proponer matrimonio

—¿Con qué? —Me contuve antes de meter el pie en la

boca—. ¿No es eso lo que debería hacer?
—Este es el siglo moderno. Las mujeres no tienen que estar
casadas para tener bebés y vivir felices. De todos modos no
estaría bien. No lo es, no importa. Ella se giró y miró hacia
atrás con una sonrisa traviesa. —¿No deberías salir por la
puerta? No llegues tarde a tu primera cita

—No es una cita

—Entonces, ¿el famoso Draven Alistair sólo quiere invitarte

a salir como amigo?

—Técnicamente no me llevará a ninguna parte. —Levanté

mis llaves para enfatizar mi punto.

—Continúa, sal de aquí y mantenme informada. —Ella me

despidió y volvió a peinarse.

*****

No había reconocido la dirección que Draven me envió para

que la ingresara en el GPS, pero a medida que mi tiempo de
llegada disminuía, comencé a darme cuenta de hacia dónde
me dirigía: Hawthorne Bay.

Era un punto de acceso popular para los residentes de

Cottonwood y los turistas que podían permitirse gastar
dinero en las pequeñas tiendas y los lindos restaurantes que
bordeaban el paseo marítimo.

Durante esta época del año, era mucho más sereno y

tranquilo. Al atravesar el amplio aparcamiento, el lugar
parecía casi abandonado. Hilos de luces suavemente
brillantes iluminaban el área y el hermoso lago más allá.

Con solo unos pocos vehículos aquí, fue fácil encontrar el

Infiniti oscurecido que Draven mencionó que conduciría. Me
detuve en el lugar al lado y apagué mi GPS antes de que
pudiera terminar de anunciar que había llegado a mi
destino.

Me adelanté tres minutos a la hora de nuestro encuentro.

Saqué las llaves del contacto y miré a mi alrededor en busca
de alguna señal de él. Mi celular comenzó a sonar y su
nombre apareció en la pantalla. Respondí rápidamente.

—Oye, estoy aquí

—Te veo. Sal y ven a los muelles

Dejé las llaves en mi bolso y salí del auto. La sensación

térmica aquí parecía más dura debido al agua y a la total
falta de luz solar. Lo ignoré lo mejor que pude y corrí por el
estacionamiento manteniendo a Draven en la línea.

—¿Cómo puedes verme? No te veo en absoluto

—Te ves hermosa —respondió suavemente.

No me molesté en agradecerle. Mientras me acercaba a la
rampa que me daría acceso al muelle principal, lo vi parado
cerca de la cima.

Me había sentido relativamente normal, aunque emocionada

por encontrarnos hasta ese mismo momento. Ahora todas
nuestras conversaciones y coqueteos sutiles parecían
mucho más reales. Verlo allí parado luciendo demasiado
bien me retorció el estómago en un nudo más fuerte.

Estaba vestido con una camisa ajustada de manga corta, sin

corbata, con una mano descansando casualmente en los
bolsillos de sus pantalones y la otra sosteniendo su teléfono.
Me sorprendió ver algún tipo de tatuaje asomando por
debajo de la manga derecha.

Terminé la llamada y dejé mi celular en mi bolso, ofreciendo

una sonrisa mientras subía la rampa.

—Hola —saludé tímidamente.

Deslizó su teléfono en su bolsillo y sonrió. —¿Tuviste algún

problema para encontrar el camino hasta aquí? Sé que no
vienes en esta dirección a menudo

—No, el GPS hizo lo que se suponía que debía hacer.

Me pregunté cómo sabía que yo rara vez iba a la Bahía. Lo

atribuí a una suposición normal. Casi todos en la ciudad
sabrían que este no era mi dominio típico.
—Bien. —Extendió la mano y tocó suavemente un lado de
mi cara—. Estás preciosa.

Tú también. Afortunadamente no dije eso en voz alta. No

estaba segura de sobrevivir a la vergüenza.

—Ya dijiste eso

—No lo hace menos cierto

Sonreí con los dientes, incapaz de evitarlo. Nunca fui una

chica cursi y deseparada por un romance con un hombre. En
todo caso, la especie masculina me irritaba hasta la médula,
hasta ahora. Había visto chicos atractivos en la escuela
secundaria e incluso algunos se me acercaron, pero durante
esa época de mi vida, no tuve más remedio que mantener la
cabeza gacha y concentrarme en mi educación.

Al final desaparecieron por completo, lo cual fue lo mejor.

Como estaba lejos de ser una cerebrito y tenía que estudiar
sin parar, mis calificaciones eran más importantes para mí
que las pollas o las citas. De mucho bien me estaba haciendo
ese diploma ahora, colgado en una pared acumulando polvo.

Todo eso hizo que todo esto fuera aún más emocionante.
Nunca podría haber imaginado que Draven, entre todas las
personas, sería el primer hombre con el que saldría. Todo lo
que necesitaba hacer era sonreír y me derretí.
—Vamos, déjame mostrarte, Baal. —Pasó un brazo
alrededor de mis hombros y me acurrucó contra su costado.

Dios, olía divino.

—¿Baal? —Pregunte para mantener la concentración—. Me

parece haberlo oído en alguna parte antes

Me acompañó por el muelle principal, pasó junto a todos los

barcos amarrados a ambos lados hasta que llegamos
aproximadamente a la mitad del camino.

—Aquí está

Señaló un yate de lujo blanco perla que había sido

preparado para esa ocasión. La reluciente barandilla de
metal que recorría el perímetro del barco tenía pequeñas
luces entrelazadas a su alrededor.

Desde donde estábamos, pude ver que la mesa a bordo

estaba preparada con manteles de colores intensos y velas
de té. El olor a algo delicioso impregnaba el aire.

—¿Qué opinas? —Preguntó Draven.

—Creo que la confianza en su tono hace que sea una

pregunta retórica

Él se rió suavemente y me guió hacia adelante, ayudándome

a subir a bordo como un verdadero caballero. El suelo era
como una especie de roble macizo, pulido hasta el punto de
que no parecía que nadie hubiera caminado sobre él antes.
Todo parecía nuevo.

—¿Cuánto tiempo hace que tienes... el barco?

—Ya van dos años. Tenía otro y lo cambié

Ese no era un concepto con el que pudiera identificarme,

pero no me hizo sentir de ninguna manera. Yo era muy
consciente de su riqueza y supuse que él también conocía
mis antecedentes. Todavía nos trajo aquí hasta este
momento y tenía la intención de disfrutarlo.

Nos acercamos a la mesa redonda y él sacó una silla para

que me sentara. Le di las gracias y me acomodé en el
cómodo asiento mientras él tomaba el que estaba
directamente frente a mí. Inspeccioné todo lo que ya estaba
colocado expertamente encima y descubrí que el delicioso
aroma provenía de debajo de los platos cubiertos.

—El chef acaba de irse, así que todo todavía está fresco y
caliente

—¿Chef? —Bromeé—. ¿Quieres decir que no preparaste

toda la comida tú mismo?

—La próxima vez. —Me guiñó un ojo juguetonamente y

comenzó a levantar las tapas metálicas que ocultaban
nuestra comida, dejándolas a un lado.

—Guau —murmuré para mis adentros.

—¿Está bien?

—Bueno, se ve y huele increíble, pero no tengo idea de qué

es la mayor parte

—Está bien, no esperaba que lo hicieras. Considérelo una

nueva experiencia

Me encantó que él superara con tanta facilidad mi falta de

conocimiento sin darle gran importancia. Agarró un cuchillo
de mantequilla y comenzó a señalar los artículos que había
en cada plato, nombrándolos para mi beneficio.

—Esta sería la ensalada de aperitivo, pescado y chili cakes.

El entrante, sashimi de salmón y esto —señaló directamente
al plato en el centro de la mesa—. Pescado a la plancha,
gambas a la plancha en salsa de mantequilla al ajillo,
bogavante salteado en nata y mantequilla Persil

—Esto es un montón de comida

—No es todo. Hay un postre abajo, en el frigorífico.

Sacudí la cabeza de un lado a otro, todavía sintiendo como si

esto fuera algún tipo de sueño.

—Aquí. —Cogió un tenedor y tomó un bocado de comida del

plato de aperitivo—. Abre

Jesús.
Sus palabras se asentaron justo entre mis muslos. Separé los
labios y dejé que me alimentara, reteniendo un gemido
mientras mis papilas gustativas se regocijaban por lo que
sea que me acababa de dar. Sinceramente, perdí la pista del
tercer elemento.

—¿Bien? —Cuestionó con una sonrisa de complicidad.

Asentí con entusiasmo.

La comida continuó así durante unos buenos treinta

minutos con una conversación informal y cava a raudales.
Era muy fácil hablar con él, como cuando enviamos
mensajes de texto.

—No sabía que este lugar podía ser tan tranquilo —comenté
durante una rara pausa, mirando el agua oscura que nos
rodeaba.

—Te dije que quería que esto fuera privado

—Sí... espera. —Me volví y lo miré—. ¿Tú eres la razón por

la que está tan vacío esta noche?

—Por supuesto que lo soy

—No sigues las reglas habituales, ¿eh?

—¿Dónde estaría la diversión en eso?

Me recliné; demasiado llena para dar un solo bocado más.

—¿Supongo que no estás lista para el postre?

—No, definitivamente no

—En ese caso. —Deslizó su silla hacia atrás y se levantó—.

Ven conmigo.

Acepté su mano ofrecida y me levanté de mi asiento. Me

llevó al asiento de playa de cuero blanco en la parte trasera
del yate, sujetándome mientras se sentaba. Me senté a su
lado, incapaz de ignorar lo cerca que estábamos ahora. Me
preguntaba con qué frecuencia hacía esto, traía mujeres
aquí.

—Eres la primera mujer con la que he salido que ha puesto

un pie en Baal

Lo miré sorprendida y encontré su atención centrada

completamente en mi rostro. —¿Cómo supiste que eso era lo
que estaba pensando?

Él sonrió, mostrando sus dientes perfectos. —¿No es natural

que te lo preguntes?

—Supongo que sí. —Aparté la mirada para que no pudiera

ver cuánto me agradaba eso. No debería haber importado,
pero lo hizo. Además, había confirmado que se trataba de
una cita y ahora tenía problemas para no gritar de alegría.

Metió la mano en su bolsillo y sacó dos caramelos rojos y

blancos. —¿Menta?
—Gracias. —Tomé el caramelo qué me ofreció, lo desenvolví
y me metí el caramelo redondo en la boca. Una pregunta que
había dudado en hacer rondaba dentro de mi cabeza,
instándome a expresarla en voz alta.

—¿Crees que a Gwyneth le parecería extraño esto? ¿Que

este aquí contigo?

—A ella le resultaría más extraño si no fueras tú

—¿Eh?

—¿Qué piensa tu familia?

—¿Qué quisiste decir? No tengo familia. Tengo a Isa—. Fui a

liberar mi mano de la suya, deteniéndome cuando él apretó
con más fuerza.

—No hagas eso, no estaba tratando de molestarte, fue tan

genuino como la pregunta que me acabas de hacer

Jugué con la menta dentro de mi boca y miré el agua. Estaba

tranquilo y silencioso, tan oscuro que era imposible ver el
fondo o medir su profundidad. Mientras Draven pasaba su
pulgar por el dorso de mi mano en un movimiento circular,
me relajé gradualmente.

—¿Qué crees que hay ahí afuera? —preguntó después de

unos minutos de silencio.
Mire al otro lado del lago, mirando hacia donde una capa de
niebla parecía bailar en su centro. Sonreí, pensando en mi
madre.

—En algún lugar, un faro

—¿Conoces el faro? —Por su tono me di cuenta de que lo

había pillado con la guardia baja.

—No sabía que existía uno. Mi madre solía contarme un

cuento de viejas sobre alguien que se encuentra detrás de un
escudo de niebla, en pocas palabras

—Tu madre —reflexionó—. ¿Estabas cerca?

—Sí.— Tragué y sin querer flexioné los dedos.

Él correspondió de inmediato, apretando más su mano. —Sé

que ella desapareció de la misma manera que te lastimó

Tuve que haberlo escuchado mal. No había manera de que

supiera los detalles de la desaparición de mi madre.

Sucedió hace tanto tiempo que ella no era más que

recuerdos granulados para Isa y para mí. La mayoría de la
gente asumió que ella había fallecido.

—¿Qué acabas de decir?

Me miró con una sonrisa amable. —Sé que el hecho de que

ella no esté cerca te ha lastimado. Entiendo la situación más
de lo que imaginas
Tragué, sin saber cómo responder a eso. ¿Hablaba en
términos generales o confesaba algo de manera indirecta?
Pero no, eso tampoco tenía sentido. Draven no habría
conocido a mis padres.

—Della. —Soltó mi mano y tomó mi barbilla, acercando su

cuerpo al mío mientras inclinaba mi cabeza hacia atrás. Sus
ojos de tono verde se clavaron en los míos con una
intensidad que me desconcertó aún más—. Eres hermosa.

Estaba cambiando de tema otra vez. Antes de que pudiera

denunciarlo, su boca sobre la mía.

Los labios más suaves que jamás había sentido presionados

contra los míos, la punta de su lengua jugueteando con la
unión entre ellos hasta que le permití deslizarse dentro de
mi boca y entrelazarse con la mía. Fue el mejor beso
inesperado.

El sabor de la menta era pesado en su lengua. Tomó el

control total, deslizando un brazo alrededor de mi espalda y
casi arrastrándome a su regazo. Rodeé su cuello con mis
brazos y le devolví el beso con el mismo fervor.

Deslizó una mano hasta la parte posterior de mi cuello,

enredando sus dedos en mi cabello y tirando hasta que gemí
suavemente, la acción envió un pulso de deseo directamente
a través de mí. El brazo alrededor de mi espalda bajó hasta
tener una mano en mi trasero.
La sensación inconfundible de su oscura polla se podía
sentir a centímetros de mi coño. Me moví, deteniéndome
cuando él soltó un suave gruñido.

Se sentía ridículamente grueso y grande a través de la tela

de sus pantalones.

Quería sentir más.

De repente se apartó y suavemente me apartó de él,

levantando sus manos para cubrir mi cara.

—No puedo follarte en mi barco, Della. No importa lo mucho

que quiera sentir tu coño envuelto alrededor de mi polla y
saborear cada centímetro de ti, no puede suceder aquí.

Tragué, tratando de respirar sin sonar como un tren de

vapor. —¿Tú no puedes?

Colocó un beso en mi frente y se enderezó, sin soltar mi

rostro. —No te mantuve pura todos estos años para follarte
en algún lugar como este a la primera oportunidad que
tenga, tengo planes mucho más grandes para ti que eso

Parpadeé un par de veces, sintiendo que algo de la neblina

llena de lujuria se disipaba mientras asimilaba sus palabras.
Traían consigo la sensación de que algo no estaba bien.
Había hecho algún comentario extraño sobre mamá y ¿ahora
esto?

No sabía qué hacer con eso.

Mi tono de llamada comenzó a sonar, la suave voz de
Dollanger arrasó el silencio que nos había rodeado hasta
ahora.

—Debería atender eso —prácticamente susurré.

—Deberías —estuvo de acuerdo, bajando las manos a

ambos lados de mi cara.

Con piernas de gelatina, casi tropecé hacia donde

descansaba mi bolso. Había estado ignorando todas las
vibraciones y timbres de mensajes de texto y alertas. Una
llamada era diferente. Ver el nombre de mi hermana en la
pantalla hizo que se me hundiera el estómago. Ella no
llamaría a menos que algo estuviera mal.

—¿Isa? —Respondí rápidamente.

—¿Dónde estás ahora? ¿Sigues con Draven?

—Sí, ¿por qué? ¿Qué está sucediendo? —El evidente estrés y

preocupación en su tono no calmaron mis nervios.

—¿Puedes venir a buscarme? No sé por qué me trajo aquí

—¿Quién?

El fondo se volvió amortiguado, pero pude distinguir voces.

—¿Isa? —Llamé.
—Te enviaré un mensaje de texto donde estoy ahora. Date
prisa, por favor. No quiero estar aquí

Nuestra llamada se desconectó antes de que pudiera decir

otra palabra. Inmediatamente abrí nuestra conversación
más reciente y envié una línea de signos de interrogación.

—¿Está todo bien? —preguntó Draven.

—No estoy segura.

Comencé a escribir otra línea de signos de interrogación

justo cuando mi hermana enviaba la dirección de dónde
estaba. Siguió un segundo texto. Lo leí al menos tres veces
para asegurarme de que lo estaba viendo correctamente.
Creo que el tiempo se detuvo momentáneamente.

Esto no puede estar pasando.

Miré a Draven y me sentí como un maldito fraude parada

frente a él en este momento.

—Lo lamento... .

—No hay necesidad de dar explicaciones. Ve —imploró

Draven. —Podemos hablar más tarde

Eso me hizo sentir peor. Le dediqué una sonrisa forzada y

salí apresuradamente del barco sin darle las gracias ni
despedirme. Quería disculparme y explicarle que no tenía
idea de que esto sucedería, pero no había tiempo.
Necesitaba llegar con mi hermana.
Nunca antes había estado en la iglesia de Alistair. Este no era
el escenario que tenía en mente si alguna vez descubría a
qué se debía todo este revuelo.

Un ping resonó en todo el auto mientras Jess me respondía

el mensaje de texto. La vista previa en la pantalla fue
suficiente para ver que ella ya había llegado y me había
ganado aquí. Le pedí que se mantuviera alejada, pero no
aceptó nada de eso una vez que le expliqué lo que había
sucedido.

La ubicación de mi hermana me llevó por un camino que

nunca antes había recorrido, situado entre árboles que
parecían hacerse más densos a medida que avanzaba.

La falta de seguridad me puso aún más nerviosa. Siempre

había oído que este lugar estaba bien protegido. Tomé una
larga curva lentamente y vi los primeros signos del enorme
edificio. Afuera estaba completamente oscuro, sin farolas ni
nada que ayudara a ver mejor.

Vi el destartalado Towne de Troy y el BMW más llamativo

de Jessica justo enfrente, pero no había señales de Isa ni de
él. Este pedazo de mierda ladrón trajo a mi hermana a la
iglesia de Draven para hacer sólo Dios sabe qué. No sólo eso,
este imbécil dejó su auto en el lugar más obvio. Cualquiera
podría pasar por este camino y verlo.

Marqué el número de mi hermana y maldije cuando saltó

directamente el correo de voz. Llevé mi coche a un lugar de
estacionamiento y pisé los frenos, haciendo una mueca
cuando hicieron un chirrido. Jessica salió de su auto casi al
mismo tiempo que yo y no había venido sola. Miré a Kyle
con incredulidad.

—¿Qué diablos estás haciendo aquí?

—¿Por qué no lo estaría? No iba a dejar que mis chicas

vinieran aquí solas

—No ha habido ninguna señal de ellos. Tienen que estar

adentro —explicó rápidamente Jessica.

—Espera aquí. —Me rodeé la cintura con los brazos para

protegerme del aire frío y me acerqué a la enorme
estructura.

No había nada más por aquí excepto hierba y árboles. Esto

tampoco se parecía mucho a una iglesia. Podría pasar por
algún tipo de templo gótico. Miré por los anchos escalones
hacia las puertas dobles curvas.

Era imposible distinguir los símbolos grabados en ellas en la

oscuridad, pero por lo que pude ver, la mayoría de ellos no
se parecían a nada que hubiera visto antes. Sintiendo una
presencia detrás de mí, me detuve y miré por encima del
hombro. Kyle y Jessica estaban unos pocos pasos detrás de
mí.

—¿Qué están haciendo ustedes dos? Os dije que esperaran

junto al coche.

—¿En serio pensaste que te dejaríamos entrar ahí sola? —

Jessica replicó, subiéndose el cuello de su chaqueta.

—Sí, en realidad. No tienes idea de quién podría aparecer y

lo último que necesito es que ustedes dos queden atrapados
en la mierda de Troy.

—Esto puede que te sorprenda de él, pero Jess y yo somos

totalmente capaces de tomar nuestras propias decisiones.
Ahora vamos a rescatar a tu hermana. —Se movió detrás de
mí y tomó la delantera, ignorando mis protestas para que se
detuvieran.

Ya no tuve tiempo de debatir sobre esto. Me preocupaba

mucho que alguien pasara por esa carretera en cualquier
momento y viera todos nuestros coches justo enfrente del
edificio.

Subimos las escaleras y justo cuando comencé a

preguntarme si Troy habría encontrado otra manera de
entrar, Kyle abrió una de las puertas dobles y entró.
Lo seguí pisándole los talones, mis ojos se acostumbraron al
cambio de iluminación cuando entré. Por el tamaño del
edificio, estaba preparada para ir a buscar a Isa, pero no fue
necesario. Ella, Troy y Dennis estaban todos parados cerca
de un altar al frente de la sala.

Filas de bancos negros en forma ondulada estaban

inclinados hacia él, grandes puertas arqueadas corrían a lo
largo de ambas filas, conduciendo a la oscuridad.

Di unos cuantos pasos más y me detuve por completo

cuando el interior de la iglesia reveló mucho más de lo que
esperaba encontrar. Velas eléctricas iluminaban el espacio
con una iluminación suave, dejando una gran parte de la
habitación a la sombra. No fue suficiente oscurecer los
símbolos y representaciones más vívidos.

—¿Qué diablos es esto? —Me pregunté en voz alta,

estudiando la gran pintura al óleo que ocupaba toda la pared
del fondo.

Parecía una especie de orgía demoníaca mezclada con

sacrificios humanos.

—No lo sé, pero no me gusta. Tenemos que salir de aquí —

respondió Jess.

Troy nos miró dos veces cuando finalmente se dio cuenta de

nosotros, llamando mi atención hacia él, Dennis y mi
hermana.
—¿La llamaste, joder, Isa? Pensé que estabas mintiendo

Su tono mordaz resonó en los techos abovedados y me

cabreó aún más. —¿Arrastraste a mi hermana embarazada a
más de tus tonterías, Troy?— Respondí bruscamente.

—Chicos —Dennis intentó mediar—. Vamos, no hagáis tanto

ruido que alguien os puede oír

Jess resopló. —No es la misma persona que pasaría por alto

nuestros autos estacionados afuera, ¿verdad?

—Esta es una iglesia. Están abiertas las veinticuatro horas,

nadie pensaría que es extraño que estemos aquí —razonó
Troy.

Kyle se rió; el sonido áspero. —Esta es una sociedad

inteligente sólo para miembros. No creo que quedara bien
que estuvieras aquí, especialmente vestida así

—Isa, vámonos —hablé por encima de él y le hice un gesto

para que viniera.

No me importaba tener una batalla de palabras en este

momento. Quería largarme de aquí. Este edificio me estaba
asustando. No se parecía en nada a una iglesia asociada con
ningún tipo de religión que pudiera nombrar. ¿Cómo lo
acababa de llamar Kyle? ¿Una sociedad?
Algunos de los símbolos de culto incrustados en la madera
oscura eran inquietantemente similares a los que mi padre
había dibujado ocasionalmente en papeles.

Fijadas al gran altar de piedra había dos banderas negras

con la misma imagen de la cabeza de una cabra.

No conocía tan bien a Draven. Aparte de nuestra cena de

esta noche y los mensajes de texto que habíamos enviado,
nunca había hablado con él antes más que amistosamente.

Si alguien me hubiera dicho que era el jefe de algún tipo de

religión satánica, me habría reído en su cara. Tal como
estaban las cosas, tenía un presentimiento cada vez más
malo de que estuviéramos aquí. Había demasiadas cosas que
no cuadraban, la más obvia era que este edificio se había
dejado sin seguridad para que cualquiera pudiera entrar.

—Isa —repetí.

—Ella puede irse después de que consigamos el efectivo —

objetó Troy.

—El... ¿cómo sabes que hay dinero aquí para robar?

—Me lo dijo un pajarito. No puedo dar su nombre

Sabía que esto pasaría. Sólo habría venido aquí por una
cosa: robar el lugar. ¿Qué tan bajo tenías que ser para robar
en un lugar de culto?
—Sigue adelante y haz eso, ella puede irse cuando quiera.
Isa, por favor

Dio un paso hacia nosotros y vaciló, todavía llevaba el

mismo traje que la había dejado debajo de un grueso
chaquetón. —¿Quizás dejarle ver si puede encontrarlo?

—¿Por qué sigues dejando que ese hombre te arrastre hacia

abajo? —Jessica amonestó.

Miré a mi hermana y me reí con incredulidad cuando ella no

dijo nada. La expresión engreída de Troy fue el punto de
inflexión de lo que podía manejar.

¿Le gustaba ser un felpudo? Simplemente ya no la entendía.

Ni siquiera hace unas horas ella quería casarse con este
hombre, pero estaba perfectamente bien quedarse a su lado
¿por qué hacía estupideces como esta?

—¿Cuál fue el punto de llamarme aquí, Isa?

Me pasé una mano por la frente con frustración. ¿Cómo

había empezado tan bien mi noche para terminar así?

—¿Sabes qué? Quédate aquí y ayuda a tu novio de mierda a

acumular delitos graves. Me voy a casa. Si te atrapan no me
llames, no quiero tener nada que ver con esto

Me di la vuelta y me dirigí hacia donde habíamos entrado,

agarrando a Jessica y Kyle para llevarlos conmigo. Seguí
caminando cuando mi hermana volvió a llamarme. Me negué
a detenerme y escuchar cualquier otra cosa que ella tuviera
que decir. Estaba tan cansada de este ciclo.

Necesitaba crecer y dejar de complacer al hombre que sería

su perdición. Y Draven, ¿cómo podría explicarle esto si los
atraparan? ¿Cómo explicaría por qué su iglesia parecía el
patio de recreo de Pinhead?

De cualquier manera, lo estaría traicionando a él o a mi

hermana si elegía un bando. Al llegar a las puertas dobles,
fui a abrir la izquierda, frunciendo el ceño cuando ni
siquiera se movió.

Agarrando ambas manijas redondeadas, tiré y empujé en

vano, sin conseguir ni siquiera un sonajero. Estábamos
atrapados.

—Estas puertas están cerradas

—¿Cómo? ¿Desde fuera? Jess se acercó a mí y comenzó a

pasar sus manos sobre ellas. —¿Por qué no hay ningún
candado visible?

—Tal vez sea automático —sugerí sin convicción.

—¿Crees que alguien lo provocó? Podría haber cámaras aquí

Mierda. ¿Por qué no había pensado en eso? Era muy

probable que de hecho hubiera cámaras dentro de este
edificio, lo que significaba que Draven sabría que habíamos
estado aquí sin importar lo que yo hiciera.
—Estamos completamente jodidos. —Di un paso atrás y
coloqué ambas manos en la nuca.

—Todavía no lo estamos. Tiene que haber otra salida —

respondió Kyle.

—Él tiene razón. Consigamos el dinero y luego

encontrémosla —interrumpió Troy.

Me reí sin humor y me volví hacia él. —¿Aún quieres

encontrar el dinero? ¿Esto no es una señal para ti de lo mala
que es esa idea, de lo terrible que fue todo este plan tuyo?

—Ella tiene razón, Troy. Por favor —suplicó mi hermana.

—¿Pueden todos calmarse? —Exigió, con el rostro contraído

por la irritación—. Las puertas probablemente tengan un
temporizador o algo así. Hay demasiado dinero en juego
aquí como para irse ahora. Esto nos prepararía muy bien,
cariño. Piensa en el bebé. Consigamos el dinero y esperemos
hasta que se abran las puertas

—Ya le estoy enseñando a su hijo grandes valores morales

—dije inexpresivamente—. ¿Tienes un plan para explicar
por qué estás aquí cuando las puertas se abren y te
encuentras cara a cara con Draven?

Isabel lo miró y negó con la cabeza. —Lo siento, pero no

puedo hacer esto contigo. ¿Podemos encontrar una salida?
Ella dirigió su pregunta a nosotros tres.
—Estoy con tu chica, hombre. Sabía que era una mala idea.
Robar un lugar como este seguramente traerá mal karma —
secundó Dennis.

—A la mierda todo esto y el dinero. Isa está embarazada.

¿Podemos concentrarnos en sacarnos a ella y a nosotros de
aquí antes de que aparezca alguien o toda una flota de
personas? Jessica despotricó.

Estaba empezando a sentirme mucho mejor por su

participación.

—¿Sabes que? Vayan todos a buscar una salida y yo iré a

buscar el dinero

Se giró y comenzó a caminar hacia el lado derecho de la

habitación. Este lugar era enorme, no podía imaginarme
buscando entre las habitaciones. ¿Quién sabe qué diablos
había dentro de ellos?

Un portazo resonó en lo que podría haber estado en

cualquier lugar, causando que todos se congelaran. Casi
todas las luces se cortaron, sumergiéndonos en una
oscuridad casi total. Esto tenía que ser el resultado de que
alguien controlaba las cosas desde otro lugar.

Mi aliento se quedó atrapado en mi pecho. Hubo un fugaz

momento de silencio rápidamente reemplazado por pasos,
múltiples por su sonido.
—Joder —respiró Dennis con dificultad.

Jessica y Kyle se acercaron a mí. Los agarré preparado para

correr.

No tenía ni idea de adónde ir, pero quedarme ahí como un

comité de bienvenida era lo último que pensé que debíamos
hacer.

Troy tomó la mano de Isa y la acercó a su costado, quitando

el arma que no sabía que tenía de su cintura. Eso era lo
último que el idiota necesitaba.

Contuve el aliento cuando un movimiento vino del lado

izquierdo de la habitación, justo dentro de una de las
puertas arqueadas que estaban llenas de oscuridad.

—¡Váyanse! —Les siseé a Kyle y Jessica, empujándolos hacia

adelante y lanzándome hacia la derecha.

Troy e Isa se dirigieron en la misma dirección, pasando

rápidamente junto a Dennis. Todos nos movimos entre los
bancos, el sonido del creciente movimiento rompió el
silencio a nuestro alrededor. Estaban susurrando entre sí,
nada más que una sombra hasta que algunos hicieron más
notoria su presencia.

Con túnicas negras con capucha, rostros enmascarados o

pintados para representar la muerte, se mezclaron con las
sombras, sin perder tiempo devorándonos uno por uno.
Dennis gritó detrás de mí. No me atrevía a mirar para ver
por qué. Mi corazón estaba a segundos de estallar en mi
pecho, mi estómago se había hundido en mi culo.

Todo a partir de entonces ocurrió en una secuencia casi

onírica. El grito repentino de Isa me hizo dejar a un lado mi
autoconservación. Giré la cabeza pero no detuve mi impulso.
¿A dónde demonios fue?

Mi falta de atención me hizo chocar con una de las figuras

encapuchadas que emergían de la oscuridad como una
aparición. Su rostro estaba completamente cubierto.

Retrocedí por reflejo y choqué contra otro. Un grito surgió

de mi garganta cuando unas manos me agarraron, su agarre
era lo suficientemente fuerte como para herirme.

Desde la fila de bancos junto al mío, Jessica fue detenida y

arrastrada como una muñeca de trapo, desapareciendo en el
vacío, sus gritos interrumpidos abruptamente.

Luché inútilmente hasta que un paño grueso me cubrió la

nariz y la boca, un olor dulce llenó mis pulmones mientras
me llevaban a mí también. El sonido de un arma
disparándose siguió a mi descenso al olvido.
Sentí mi cuerpo como si lo hubieran arrastrado detrás de un
tren durante kilómetros y kilómetros. Arrastrando una
palma hormigueante sobre mi cara sucia, trabajé mi
mandíbula para curar su rigidez y abrí los ojos,
encontrándome mirando hacia un techo desconocido. Los
recuerdos de lo que había sucedido en las últimas
veinticuatro horas volvieron rápidamente.

Con una inhalación brusca, golpeé mis manos contra el

concreto acanalado y me levanté hasta sentarme,
inmediatamente sintiendo una cincha alrededor de mi
abdomen.

Miré hacia abajo y mi desorientación desapareció a medida

que me volví más consciente de lo que me rodeaba.

—¿Qué carajo? —Susurré, tocando el artilugio de hierro que

alguien había asegurado alrededor de mi torso. Había una
gruesa cadena que sobresalía de su centro.

Tiré para intentar sacármelo, pero tanto él como el artilugio

en sí ofrecieron poca resistencia. Al revisar el resto de mí,
me di cuenta de que alguien también me había vestido con
una bata blanca casi translúcida mientras estaba
inconsciente. No sentía ningún dolor entre mis piernas, así
que iba a asumir para mi tranquilidad que no me habían
violado de esa manera.

Giré la cabeza de izquierda a derecha para aflojar las

torceduras de mi cuello. Los recuerdos de lo que había
ocurrido en las últimas veinticuatro horas volvieron
rápidamente mientras estudiaba la habitación. Las paredes,
al igual que el suelo, estaban hechas enteramente de piedra.

Una sola ventana estaba demasiado alta para ser de mucha

ayuda. Los rayos de sol que intentaban brillar me hicieron
saber que ya no era de noche. Había una puerta arqueada en
el otro extremo de la habitación circular: la única forma de
entrar o salir.

No había nada más aquí excepto una hilera de estantes

vacíos que necesitarían una limpieza a fondo. Me pregunté
adónde habían llevado a los demás y si estaban bien. La
gente vestida con túnicas nos había separado con una
facilidad aterradora.

—¿Hola? —mi voz llenó el vacío con un suave eco que fue
recibido con un pesado silencio. Me agaché y comencé a
juguetear con la sujeción de hierro nuevamente. No sabía
qué era esto, nunca había visto algo así antes.

—Joder —murmuré, descubriendo una impresión

claramente destinada a una llave. Esto no funcionaría sin
eso. Agarrando de nuevo la cadena, seguí su longitud.
Estaba enganchado a la pared y un candado más evidente lo
aseguraba a una base redondeada. No había forma de quitar
esto sin tener una llave.

Un ruido justo afuera de la puerta hizo que mi columna se

pusiera rígida. Se escuchó un tintineo melódico seguido del
sonido de una cerradura girando. Rápidamente maniobré de
modo que mi espalda quedara contra la pared, agarrando el
exceso de cadena como si pudiera usarse como algún tipo de
arma.

La puerta se abrió hacia dentro con un fuerte gemido y una

figura enmascarada entró. Su cubierta facial era diferente a
la que la gente llevaba la noche anterior, como algo de los
viejos tiempos de los médicos de la peste. Llevaban un traje
y se pusieron un par de guantes de cuero, y una bandeja de
metal estaba acunada contra su pecho.

—Me preguntaba cuándo despertarías

La voz familiar tuvo una sensación helada que se arraigó en

mi pecho.

Sabía que él tenía algo que ver con esto. No hicieron falta
muchas células cerebrales para darse cuenta de eso, algo
que incluso Troy podría hacer. Después de todo, aquella era
la iglesia de su familia. Pero una cosa era pensar algo y otra
muy distinta enfrentarse a pruebas irrefutables.
El exceso de cadena se deslizó entre los dedos flojos. —
¿Dr…Draven? —Tartamudeé, mis labios secos silbaron
levemente alrededor de su nombre. Pasé mi lengua por
ellos, tragando el nudo en mi garganta. Estabilicé mi voz y
apreté los puños para evitar que temblaran.

—Draven, ¿qué diablos es esto?

—Este es un refrigerio ligero para entretenerte antes de

comenzar

Colocó la bandeja en el suelo, en un lugar donde la cadena

alrededor de mi torso se engancharía si intentaba ir más
lejos. Un vistazo rápido al contenido mostró una taza de
fruta, una pequeña botella de agua y gelatina.

Dio otro paso hacia mí y yo retrocedí sin querer, haciendo

una mueca cuando el cinturón de hierro golpeó la pared. Me
dije a mí misma que debía ser valiente, pero en ese
momento no era más que una rata en una jaula. Mi mente
buscó frenéticamente una salida a esta situación.

Usó una mano para levantar la máscara y dejarla descansar

sobre su cabeza. Un rostro de muerte con ojos del color de la
espuma de mar me miraba desde debajo de una capucha
negra. Sus labios estaban distorsionados en un ceño
fruncido. Parpadeé rápidamente, incapaz de creer lo que
estaba viendo.
—Había planeado hacer las cosas de manera muy diferente
con nosotros, pero lamentablemente no tuve más remedio
que recurrir a medidas levemente extremas. No tienes que
temerme, Della. Sólo te haré daño cuando se trata de
corrección y aún no hemos llegado a esa etapa de nuestra
unión

—¿Corrección? ¿Unión? ¿Estás loco? ¿Por qué haces esto?

—¿Por qué ese chico pensó que podría salirse con la suya
robándome? ¿No sabe quién soy? Y arrastrarte a ti y a Isa
hacia esto... —Su rostro era neutral, pero la ira se reflejaba
en los tonos inquisitivos que coincidían con los míos.

—Come y descansa, esta noche te costará mucho

No me gustaron las implicaciones que impresionaron sus

palabras. —¿Qué me vas a hacer?

—¿Qué crees que te voy a hacer?

Tenía una suposición, pero no me atrevía a hacerla realidad

con palabras. Draven asintió como si hubiera tomado una
decisión tácita. —Esta noche, tu coño estará lleno de mi
lengua y mi polla. Gritarás de agonía, mientras rogarás en
silencio por más mientras mis manos recorren cada
centímetro de tu cuerpo. Esta noche serás irrevocablemente
mía
Sentí una opresión en el pecho y una extraña sensación de
hormigueo se deslizó por mi columna. Mi boca se abrió y se
cerró un par de veces antes de poder encontrar mis
palabras. Me puse de pie, sintiéndome demasiado pequeña
bajo su mirada. —¿Qué significa eso? ¿Qué me convertiré en
tuya?

—Exactamente como lo expliqué. Después de la ceremonia,

estarás ligada a mí por toda la eternidad

—No soy virgen —espeté.

Una sonrisa depredadora se dibujó en el rostro de Draven.

Avanzó, invadiendo mi espacio hasta que estuvimos casi
pecho contra pecho, mi espalda apoyada contra la pared.
Giré la cabeza en un débil acto de desafío. Un suave agarre
en mi mandíbula me corrigió, y con un dedo pulcramente
cuidado, levantó mi barbilla para que me viera obligada a
mirarlo a los ojos.

Se inclinó como para besarme, atrapando el aire en mis

pulmones.

—Dime esa mentira otra vez cuando te haga sangrar el coño

—¿Por qué yo?

Suspiró y rozó sus labios con los míos, obligándome a

aceptar el beso emplumado. —Es una pena que tu padre
fuera un fracaso. Debería haberte criado dentro de la
sociedad y haberte enseñado la doctrina básica

—¿Qué?

—No parezcas tan sorprendida. Te he esperado mucho

tiempo y se que este sentimiento no es unilateral

—Yo no...

—Shh —me hizo callar, rozando sus suaves labios sobre los
míos una vez más—. Sin mentiras. No quiero castigarte
todavía. —Ante mi silencio, él retrocedió con una suave
risa—. Ya eres una chica tan buena que te irá muy bien en la
Isla

No tenía idea de qué demonios estaba hablando. Sociedades

y doctrinas: una isla.

Reuniendo los pocos nervios que me quedaban, enderecé mi

columna y lo miré fijamente.

—¿Dónde están mis amigos y mi hermana? ¿Les has hecho

daño?

Otra sonrisa retorció sus hermosas facciones, esta gritando

de siniestra intención. —Tus amigos están bien por ahora.
Se unirán a nosotros para las festividades

—¿Por ahora?
Con un brillo diabólico en sus ojos, se bajó la máscara y
comenzó a caminar hacia la puerta, tirándose por encima del
hombro antes de que me encerraran de nuevo: —Come.
Recuerda que necesitarás tu fuerza.
Drave

Creía que podíamos moldear nuestro destino sin importar

los obstáculos que se presentaran en nuestro camino. La
vida se trataba de cálculo y fuerza de voluntad, una fórmula
simple que podía colocar el mundo en la palma de tu mano
si así lo deseabas.

No deseaba tal cosa.

Iba a crear uno nuevo. Los que están debajo de mí y de mi

gente podrían tener esta podrida y lamentable excusa de
dominio. Trabajé incansablemente para llegar a donde estoy
hoy y no tenía ningún resentimiento por dejarlo atrás.

Para muchos que no estaban familiarizados con quién era

yo, parecía un hombre rico que tenía una cuchara de plata
metafórica metida en el culo. Esa evaluación no sería del
todo errónea. Mis padres me dieron todo lo que pude
desear, y algo más. Lo que no hicieron fue resolver mis
problemas por mí.

Cuando tenía diecisiete años, mi padre, mi abuelo y mi tío

me sentaron y me dijeron que me haría cargo de Rothwell
en cuanto fuera mayor de edad. A partir de ese momento
tuve que abrirme camino a través de las filas de un sistema
de creencias que Alistair y las familias vecinas habían
pasado años tergiversando para su propio beneficio.

Mi padre le dijo a nuestra secta que yo era el nuevo

patriarca, el líder, por así decirlo. La persona a la que sin
duda seguirían para poder dar un paso atrás. Depende de mí
primero ganarme su lealtad y respeto y luego conservarlos.
Nadie podría hacer algo así por mí.

Fue mucho más fácil de lo que pensaba realizar la tarea.

Aprendí que era mejor mantener el poder con terror y
carisma. Haz que aquellos que te buscaron como guía te
teman y te adoren como a un maldito dios. Haz que te amen
demasiado como para odiarte, sin importar las cosas
terribles que hayas hecho.

Había usado esta combinación para conseguir todo lo que

quería. Le mostré a la gente con quien me podía identificar,
pero tampoco alguien con quien estar jodido. Todo eso
parecía hace años. Había recorrido un largo camino desde lo
que era cuando tenía diecisiete años.

Había una visión específica que mis confidentes más

cercanos y yo teníamos para el futuro de nuestra sociedad
clandestina. Mientras deambulaba por una sala vacía del
Rothwell, supe que lo vería hacerse realidad. Todavía
quedaban algunos detalles de último minuto que manejar
antes de que pudiéramos trasladarnos a la Isla, siendo la
ceremonia de esta noche la más importante.

Necesitaba que mi futura esposa fuera mía antes de que

pusiera un pie en nuestra nueva tierra.

Si mi difunto tío, su padre, hubiera hecho lo necesario, ella

habría estado esperando ansiosamente esto en lugar de
sentirse aterrorizada por lo desconocido. Había conseguido
que mataran a su esposa y luego a él mismo por ser un
eslabón tan débil, incapaz de mantener el control de su
hogar.

Al pasar por otra puerta, escuché a un hombre gemir desde

adentro y sacudí la cabeza. Aparte de mi Della, este era un
montón de carne tan decepcionante. Al final del pasillo,
Corbin y Kyle me esperaban vestidos igual que yo, con sus
máscaras lo único diferente. Sólo los de mi nivel llevaban
algo más que las cubiertas metálicas negras o rojas.

Estaba destinado a transmitir un sentido de unidad e

igualdad para los hombres de la secta mientras se
encontraban dentro del hogar de nuestro templo sagrado.
No importaba cómo uno vestía o lucía porque la mayoría
eran iguales.

—¿Cómo está ella? —Preguntó Corbin, poniéndose a un lado

de mí mientras Kyle lo hacía al otro.
—Como puedes esperar que este. ¿Isaac todavía está con la
amiga?

—Hasta ahora no ha encontrado que valga la pena

mantenerla —respondió Corbin.

—Eso es una pena. Esperaba al menos mantener con vida a

la amiga de Della

—Ella tendrá a Gwyneth ahora —señaló Kyle—. Eso será

mejor para ella, alguien que pueda ayudarla en su transición
en la Isla

Asentí con la cabeza.

—¿Cómo está Isa? —Me dirijo a Kyle.

—Atada y parcialmente sedada por el momento. Pero

nuestro bebé está bien y sano

—Bien.

Lo dejé así. Se suponía que todavía no debía haberse

acostado con ella, pero una vez que empezaron, no pararon.

Su embarazo fue lo único que lo salvó de ser castigado por

su falta de autocontrol. También estaba demasiado metido
como nuestro informante para sacarlo. Además de esta
transgresión, había hecho un trabajo extraordinario al
insertarse en la vida de Della.
Entendí de dónde venía con respecto a Isa. Si tuviera que
quedarme quieto y ver a Adelita pasear por la ciudad con
otro hombre, probablemente habría hecho lo mismo. Era
más fácil simplemente matar a cualquiera que no hiciera
caso de la advertencia de mantenerse alejado.

—¿Está todo listo para la ceremonia?

—Aproximadamente. Gwyneth debería llegar pronto para

ayudar a Del a prepararse —respondió Kyle.

Sentí como si pudiera respirar un poco mejor ahora que

todo estaba cerrando el círculo. Después de esta noche, la
vida que había estado viviendo no sería más que un
recuerdo. Ella continuaría convirtiéndose en otra persona.

Yo iba a ser su futuro, y eso era lo único que importaría

mientras la vida fluyera por sus venas.
No toqué la comida. No era digna de confianza. Caminé por
la habitación tan lejos como me permitía mi cadena,
tratando desesperadamente de pensar en una salida a esto.
No pude evitar pensar que todo esto fue culpa mía.

Había sido una tonta.

Estaba en mi decimoquinto asalto cuando la puerta se abrió

de nuevo. En lugar de Draven, entraron tres mujeres con
varios artículos en las manos. Todas llevaban vestidos largos
con un leviatán bordado en cruz en la parte superior de la
tela, una retorcida insignia de honor.

—¡Adelita! Una voz familiar chilló de emoción. Una rubia de

pelo brillante corrió hacia mí, con sus grandes ojos azules
iluminados de alegría.

—¿Gwyneth? —Me preparé para el impacto de su cuerpo

chocando con el mío, poniéndome rígida cuando sus
delgados brazos me rodearon en un fuerte abrazo.

Ella dio un paso atrás con el ceño fruncido, mirando mi

cinturón de hierro como si la hubiera ofendido
personalmente. —Eso simplemente no sirve. Le dije a
Draven que no era necesario. Con un chasquido de lengua,
las otras dos mujeres se adentraron más en la habitación,
una sostenía un velo negro y la otra sostenía una caja con lo
que parecían tubos de pintura en su interior.

—Vamos a arreglarlo todo, ¿de acuerdo? —Ella me hizo

girar con una sorprendente demostración de fuerza, de
modo que le di la espalda—. No es que haya mucho que
hacer. Siempre has sido tan hermosa y dulce. Serás la
incorporación perfecta a nuestra nueva familia

—¿Qué está pasando, Gwen?

—¿No te lo explicó Draven?

Mi cabello fue levantado sobre mi hombro y dejado

colgando sobre mis senos.

Bien, tenía que recordar que ella era pariente de él. No había
pensado en ella ni una sola vez desde que estuve aquí, pero
ahora que había llegado, me sentí algo traicionada. Me había
hecho amiga de ella por genuina bondad. Dudaba que ella
pudiera decir lo mismo. Probablemente había estado en esto
todo el tiempo.

Esto no fue algo que alguien planeó de improviso. Lo que

estaba sucediendo se venía preparando desde hacía algún
tiempo. Draven conocía a mi padre de alguna manera.
También había mencionado a mi madre antes.

Una oleada de ira renovada me hizo contemplar la

posibilidad de darme la vuelta y golpear a Gwyneth en la
maldita cara, pero ella tenía muchos problemas. Cabrearla
mientras estaba indefensa y encadenada a una pared era
una idea tremendamente mala.

—¿Puedes decirme qué pasará exactamente en esta…

ceremonia?

—Todo lo que sea necesario —respondió crípticamente,

ignorando cualquier intento adicional que hice para obtener
más respuestas.

*****

Mi cabello estaba recogido en un elegante moño y el velo

contrastaba horriblemente con el vestido blanco que llevaba
sujeto en la parte superior. La pintura facial decoraba mi
carne de modo que yo también tenía la apariencia de la
Muerte.

Gwyneth me guió hacia adelante mediante una cadena que

ahora estaba asegurada alrededor de mis muñecas en lugar
de mi torso. Las mujeres que la habían ayudado ya no
estaban a la vista, reemplazadas por cuatro hombres que
nos guiaron desde un nivel inferior del Rothwell hasta la
cima.
Mi estómago se retorció en un doloroso nudo cuanto más
nos acercábamos a la sala principal. Se habían encendido
velas negras, dando un brillo aún más inquietante al interior
satánico. Al entrar al frente de la iglesia, mis ojos se
dirigieron desde los bancos llenos de hombres y mujeres
vestidos con túnicas hasta donde Dennis, Troy y Jessica
habían sido obligados a arrodillarse frente al altar de piedra.

Los tres estaban desnudos, con las cabezas inclinadas en una

muestra de sumisión y los hombros temblando.

Isa no estaba a la vista, ni Kyle tampoco. Draven, Corbin e

Isaac estaban frente a ellos como tres demonios oscuros
esperando causar una carnicería irreversible.

—¡Esto es tan emocionante! —Me susurró Gwyneth, con una

amplia sonrisa en su rostro.

Me llevaron directamente al altar, colocándome entre donde

Dennis y Jessica estaban arrodillados, y pude ver que Troy
tenía sangre goteando por su rostro y grandes moretones en
su cuerpo. Dennis estaba más alerta, pero también tenía la
cara hinchada. Jessica parecía una estatua.

Miré a Draven inquisitivamente. Él simplemente sonrió. Se

había cambiado de ropa, vistiendo sólo una bata negra
abierta, completamente desnudo debajo. Un amuleto de un
pentáculo invertido colgaba de su cuello. Su cuerpo
bronceado estaba bordeado de abdominales definidos, un
tatuaje en escritura extranjera cubría su pectoral izquierdo.
Un mechón de pelo oscuro rodeaba la base de una polla
larga y gruesa.

Aparté mi mirada de él, tragando el nudo alojado en mi

garganta, no sin antes captar su sonrisa de complicidad.

—Toma asiento —ordenó Gwyneth, lo suficientemente bajo

como para que sólo yo la oyera.

Me tomó un minuto saltar al sólido estrado de piedra con las

manos atadas, pero finalmente lo logré. Encendí mi piloto
automático, reaccionando fuera de preservación. Sabía que
contraatacar podría hacer que mis amigos sufrieran más
daño del que ya tenían y sin saber dónde habían llevado a
Isa o Kyle, no podía arriesgarme a enojar a nadie.

—Buena suerte —susurró Gwyneth, haciendo un trabajo

rápido con mis ataduras.

Las cadenas cayeron de mis muñecas y desaparecieron con

ella cuando se adentró en las sombras.

Draven comenzó a hablar a su congregación, el mar de

hombres y mujeres en túnicas lo observaban con gran
atención.

Me importaba un comino lo que estaba diciendo. Busqué

discretamente por la habitación, tratando de encontrar
alguna señal de mi hermana.
—Esta noche, libramos a Adelita Asmo de toda energía
negativa y la hacemos pasar a una vida de servidumbre,
otorgándole el nombre de Alistair

Eso fue suficiente para llamar toda mi atención. Isaac

levantó el brazo y tocó una pequeña campana tres veces. En
ese momento, dos hombres vestidos con túnicas salieron de
las sombras y se acercaron a Dennis, levantándolo por los
brazos. Otros dos se acercaron a mí pero no intentaron
tocarme, sus rostros estaban inexpresivos.

—Por favor —suplicó Dennis.

—El cáliz —exigió Draven, moviéndose hacia el centro del

sigilo adornado en el piso de mármol, con una hoja curva de
plata ahora en su mano. Corbin lo siguió sin decir palabra,
llevando una copa a juego.

Tense una abrumadora sacudida de pavor que recorrió mi

sistema.

Sintiendo mi cambio de comportamiento, los hombres a mi

lado se acercaron. Dennis se vio obligado a arrodillarse
frente a Draven, su rostro prácticamente tocando su polla
fláccida. Empezó a hablar en una mezcla de inglés y lo que
supuse era latín. Era cercano al español, lo que me permitió
entender parte de su discurso.

—Denuncio a quienes han venido aquí para faltarle el

respeto a nuestro templo demoníaco y manchar nuestra fe.
Niego sus súplicas por la vida. A la luz de todo lo sceleratis ,
tomaré primero ojos que hayan visto lo que era sagrado

Con poco preámbulo, Corbin avanzó y agarró un puñado del

cabello de Dennis, tirando de su cabeza hacia atrás para que
Draven pudiera bajar su espada directamente al centro del
ojo derecho.

Los gritos de Dennis llenaron la habitación, su cuerpo se

sacudía bajo el control de los hombres de las túnicas y de
Corbin.

De repente, Troy se puso de pie como si pudiera hacer algo,

pero Isaac lo envió rápidamente de vuelta al suelo y luego lo
sujetó a la fuerza.

Jessica se inclinó hacia delante y vomitó; El sonido de sus

arcadas fue ahogado por la agonía de Dennis. Mi estómago
se revolvió pero no había nada dentro que vomitar; Mi
mirada se congeló en la escena surrealista que se
desarrollaba frente a mí.

Cuanto más luchaba Dennis, peor lo hacía. La sangre brotó

de la cuenca de su ojo sobre la túnica de Draven y su piel
desnuda mientras la hoja avanzaba y avanzaba,
hundiéndose más y más.

—Mantén la calma —habló una voz tranquilizadora

directamente detrás de mí. Una que reconocí de inmediato.
Comencé a girarme para confirmar quién era, y me congelé
una vez más cuando Draven levantó una pequeña bola con
un fino cordón ensangrentado colgando debajo.

Corbin sostuvo el cáliz justo debajo de la cuenca mutilada,

recogiendo un poco de la sangre que corría por la mejilla de
Dennis.

Su otro ojo recibió casi el mismo tratamiento, esta vez

extirpadolo por completo y sin ataduras. La masa de
seguidores que llenaban el Rothwell comenzó a vitorear
antes de hablar al unísono, palabras en un idioma que no
entendí del todo.

Draven se llevó el segundo globo ocular a la boca,

arrastrando su lengua sobre él antes de bajarlo y empujarlo
dentro de la boca de Dennis y obligarlo a comerlo, su mirada
encontró la mía mientras lo hacía. La agitación en mi
estómago se volvió demasiado agresiva, la bilis ardía
mientras subía por mi garganta, expulsándose por el
costado del altar cuando me inclinaba.

Los hombres que estaban a mi lado me obligaron a volver a

sentarme y uno de ellos me secó la boca con un paño blanco
que ya tenía a mano. Me sujetaron y me hicieron observar
mientras más lágrimas silenciosas corrían por mis mejillas.

Los cánticos se hicieron más fuertes. El cuchillo que Draven

usó para quitarle los ojos a Dennis lo pasó
despreocupadamente por su garganta para sacarlo de su
miseria. Su cuerpo desnudo cayó lentamente al suelo, su
sangre acumulándose dentro del Sello grabado en el
mármol.

Draven comenzó a hablar de nuevo, ahora más fuerte para

ser escuchado por encima de las voces que llenaban el aire,
su mano ensangrentada se movía en sincronía con lo que
estaba diciendo.

Cuando Troy fue arrastrado hacia adelante, todo su cuerpo

se convulsionó con sollozos. Lo colocaron casi encima del
cuerpo de Dennis, obligado a ponerse de pie en lugar de
arrodillarse.

Draven dijo algunas palabras más antes de proclamar en

inglés: —Por codiciar lo que no era suyo, tomamos los
genitales

Draven se agachó y agarró la polla de Troy. Estaba

egoístamente agradecida de no poder verlo de frente.
Cuando la hoja comenzó a cortar el costado de su polla,
cerré los ojos con fuerza.

Nunca había oído a un hombre hacer el tipo de sonidos que

hacía Troy. Cuando se quedó en silencio, me atreví a mirar,
casi aliviada de que se hubiera desmayado. No me agradaba,
pero no me atrevería a desearle este tipo de destino a nadie.
Mi alivio duró sólo lo que me llevó darme cuenta de que no
estaba desmayado, sino que ya estaba muerto. Draven le
había cortado la garganta inmediatamente después de
cortarle la polla. El sonido de él ahogándose con su propia
sangre fue cubierto por la gente que observaba con
entusiasmo todo esto.

—Tenía que hacerse. —La voz detrás de mí explicó, su tono

aún era tranquilizador y gentil.

Draven volvió a mirarme directamente mientras comenzaba

a hablar una vez más con su gente. Abrí la boca para
suplicar, decir algo para detener esto, pero un leve
movimiento de cabeza hizo que una mano tatuada cubriera
mi boca y los dos hombres con túnicas tomaran mis brazos.

Jessica chilló, pateó y gritó cuando la agarraron a

continuación, con el cabello oscuro volando salvajemente
alrededor de su cara.

El terror helado hundió sus garras en mi pecho, el sudor

goteó por mi espalda y me salpicó la frente. Luché hasta el
punto de sentir que mis huesos se saldrían de su lugar por la
presión.

Apenas escuché lo que dijo Draven bajo el rugido de mis

oídos, observando con horror cómo empujaba su cuchillo en
la parte inferior del estómago de Jessica. Grité, el sonido
amortiguado por la mano todavía apretada sobre mi boca y
los cánticos ensordecedores que ahora llenaban el Rothwell.

Giró la cabeza para mirarme, sus ojos taladrando los míos,

una sonrisa sádica en su rostro mientras arrastraba el
cuchillo hacia arriba. Cortó músculo y carne, dejando que
parte del interior de Jessica se derramara fuera de ella.

Su cuerpo se agarrotó y cayó al suelo entre convulsiones.

No se molestó en concederle la misma misericordia que

tenía con Dennis y Troy, dejándola sentir cada minuto de su
agonizante muerte. Le entregó su cuchillo a Corbin,
cambiándolo por el cáliz que se había llenado con la sangre
de los tres cadáveres que ahora estaban esparcidos por el
suelo.

Manchado de carmesí y con la polla erguido, lentamente

regresó hacia mí, con una sonrisa que pasó de sádica a
depredadora. Los hombres a mi lado me obligaron a bajar y
el que estaba detrás de mí desapareció por completo.

Una vez que estuve colocada sobre el altar, Draven comenzó

a hablar de nuevo. No pude concentrarme en nada de lo que
dijo, y me estremecí cuando aparecieron un par de tijeras y
comenzaron a cortar la bata de mi cuerpo. Sin nada debajo,
mi piel se endurecía por el aire fresco, pero nunca sentí el
frío.
Parpadeé y él estaba a mi lado, la palma de su mano sobre
mi estómago, quemando mi carne con su toque.

Me miró con ojos casi tiernos antes de dirigirse a la

habitación nuevamente.

—¡In Nomine Dei Nostri Satanas Luciferi Excelsi!

Los hombres que me sujetaban las muñecas apretaron más

su agarre. Draven se inclinó y me susurró al oído: —Esta es
la parte en la que gritas

Mi cuerpo comenzó a temblar, la respiración se hizo

entrecortada mientras el terror helado que había estado
arañando mi pecho se filtraba en mis venas. Erguido una vez
más, empezó a decir más tonterías satánicas. —¡Invocamos
al elemento sangre para que nos sirva, porque somos
Leviatán!

Corbin llevó la punta de la hoja al centro de mi frente,

frotando mi cabello casi con afecto mientras comenzaba a
tallar, perforando mi carne tan fácilmente como Draven
había hecho con mis amigos.

Grité hasta que mis receptores del dolor casi me dejaron

entumecida. Draven aprovechó, vertiendo el contenido del
cáliz en mi boca abierta, a lo largo de mi torso, deteniéndose
justo por encima de la capucha de mi coño.
Ahogándome con el líquido espeso y metálico que me
atragantaba al ser forzado a bajar por mi garganta, sentí que
todo comenzaba a subir. Draven presionó su mano sobre mi
boca, obligándome a mantenerla cerrada. La sangre se
derramó de mi frente, corriendo por ella para mezclarse con
lágrimas cegadoras que quemaban mis ojos.

Cuando Draven se movió de nuevo, fue para posicionarse

entre mis piernas. Sus manos agarraron mis tobillos y me
acercaron hasta que me tuvo como quería.

—Voy a tomar lo que me pertenece y sólo a mí —afirmó,

inclinándose para susurrarme al oído nuevamente, el calor
de su cuerpo como el infierno contra el mío.

—Esta es la parte en la que te hago correr más fuerte de lo

que tus dedos podrían hacerlo. —Mordisqueó mi lóbulo
inferior, antes de pasar por mi mandíbula y besar entre mis
pechos. metiendo mi pezón derecho en su boca, provocando
la protuberancia endurecida antes de pasar al izquierdo.

Arrastró su lengua por mi carne manchada, tomándose su

tiempo para tocarme en todas partes tal como había
prometido, lamiendo mi sangre en el proceso. Mis piernas
estaban levantadas sobre sus hombros, un cálido aliento
avivando mi clítoris cuando llegó al lugar que goteaba a
traición.
Corbin y el cuchillo desaparecieron y cerré los ojos. Me
palpitaba la cabeza y la sangre todavía corría en chorros por
ambos lados de mi cara.

—Tu coño huele tan dulce, Adelita —murmuró Draven lo

suficientemente fuerte como para que yo pudiera escucharlo
por encima de los susurros emocionados que crecían en
volumen.

Su lengua salió, deslizándose arriba y abajo por mi raja,

empujando mi coño un poco más profundamente con cada
golpe hasta que estuvo follándome en toda regla,
hundiéndose dentro y fuera de mí. Apreté mis ojos con más
fuerza, mordiéndome la mejilla interior para silenciar los
sonidos que estaban a punto de salir.

Podía sentir todos los ojos de la habitación puestos en

nosotros, sentir la lujuria llena de sangre adherida al aire. La
yema del pulgar de Draven encontró su camino hacia mi
clítoris, y suavemente comenzó a rasguear, haciendo rodar
el manojo de nervios hasta que perdí la batalla. Un maullido
salió de mi boca, sentí su sonrisa contra mi coño.

Continuó el lánguido asalto durante unos minutos más,

levantándose con un gruñido segundos antes de que yo me
corriera por segunda vez. Sus fuertes manos agarraron mis
piernas y las encerraron alrededor de su cintura. La cabeza
de su polla rozó mi entrada, me estremecí y los párpados se
abrieron.
Me encontré incapaz de apartar la mirada del hombre que
me miraba con un nivel de posesión tan abierto que me llevó
a un nuevo nivel de terror. Se inclinó de nuevo, sus labios
con sabor a mis jugos y sangre encontraron su camino de
regreso a mi oreja. —He esperado tanto por esto —dijo con
voz áspera, empujándose completamente dentro de mí,
arrancando el trivial trozo de piel que me había mantenido
inocente solo para él.

Mis labios se separaron, escapándose un grito ahogado. La

ruda intrusión ardió. La masa entre mis piernas obligó a mi
coño a estirarse para adaptarse a su tamaño. Su polla me
llenó. Se retiró y luego volvió a entrar de golpe, ganándose
un sollozo y un gemido.

—Joder, sí —gimió.

Sus caderas se flexionaron, rodando de una manera que me

hizo sentir cada centímetro de él. Gemí, curvando mis dedos
en mis palmas mientras él me follaba en serio.

El sonido de las palmadas en la piel casi se podía escuchar

por encima del himno ensordecedor que nos rodeaba, y su
gente animándolo.

Con los dedos clavados en mis muslos, se lanzó hacia abajo,

cerró la boca sobre mi pecho derecho y mordió como un
animal. Grité, sintiendo mi coño apretarse por el dolor y el
placer que sentía cuando él me embestida. Mi cerebro se
volvió confuso, las manos encontraron su camino hacia
bíceps fuertes y luego hacia hombros sudorosos.

Labios traidores presionaron mi boca, una lengua

encontrando la entrada que buscaba. Mi pecho se agitaba, el
sudor y algo pegajoso se pegaban a mí como una capa extra
de piel. La superficie endurecida debajo de mí causó fricción
en mi espalda, tirando y raspando mi carne poco a poco.

Alguien comenzó a gemir en voz alta, y sus sonidos de placer

aumentaron de volumen. Sin previo aviso, un intenso calor
invadió mi columna.

Mi coño se contrajo; uñas clavadas en la carne. Comencé a

sentir como si estuviera flotando, obligándome a pensar que
la suave voz que me susurraba al oído no era más que una
alucinación, el producto de una pesadilla. Sabía que era la
voz del diablo.
El suelo se balanceó debajo de mí y el movimiento me
provocó náuseas. No quería despertar. Todo dolía, cada
centímetro de mi cuerpo hecho pedazos de un corazón roto.

Fue sólo el pensamiento de Isa lo que me hizo abrir los ojos,

y cuando lo hice, vi un cielo sin estrellas. Parpadeé, sabiendo
que algo no estaba bien. No podía mover mi cuerpo.

Mi cabeza estaba acunada en el regazo de alguien. Algo

suave estaba debajo de mi espalda, el calor de una manta
pesada me atrajo a una sensación de calma. Al inhalar, los
olores de la bahía fluyeron hacia mis pulmones.

Un sollozo se atascó en mi garganta y un suave sonido

silenciador vino desde arriba de mí. No lo miré, no podía.
Alguien más se arrodilló a mi lado. Reconocí la chaqueta y
me obligué a girar la cabeza, necesitaba estar segura.

No había querido aceptar que era su voz tranquilizándome

en ese altar, pero cuando me tapó la boca para que no
pudiera gritar, no tuve más remedio que creer.

La sonrisa tranquila de Kyle llenó mi visión. —Está bien, Del.

Ya se acabó. Tú e Isa están a salvo

¿Isa estaba bien? ¿Dónde estaba ella? Intenté hablar pero no

salió nada.
—No podrás hablar todavía, espera otros diez minutos para
que desaparezcan los efectos de las drogas. —Esto vino de
Draven, su voz directamente encima de mí. Era su regazo en
el que acunaba mi cabeza.

—Aquí, ¿quiero que veas esto? —Me levantó suavemente

hasta sentarme, manteniendo la manta ajustada alrededor
de mi cuerpo dolorido.

Me di cuenta de que no llevaba nada más que una camiseta

grande. Si tuviera que adivinar, sabría que sería suya.

Lo que fuera que tenía grabado en la frente ahora estaba

cubierto por lo que parecía un gran vendaje. Estábamos en
un barco, no en el Baal dónde habíamos cenado hace apenas
unas horas. Era más grande: más industrializado que lujoso.

Atravesando la niebla que bailaba en el centro del lago, miré

fijamente al faro a lo lejos. Desde mi punto de vista, parecía
sobresalir de un enorme pedazo de tierra rodeado de agua.

—¿Sabes qué es eso? —Preguntó Draven.

Infierno. Pensé para mis adentros mientras él respondía su

propia pregunta con “Hogar”. Besó mi sien y me envolvió en
un abrazo más fuerte. —La llamamos Isla Estigia

Si pudiera haberme movido, me habría arriesgado en ese

momento y me habría lanzado de este maldito barco.
Sabía sin lugar a dudas que ahogarme en el fondo del lago
sería mejor que cualquier cosa que me esperara en el lugar
al que íbamos.

Todo lo que podía hacer era observar cómo nos

acercábamos a su idea de hogar y nos alejábamos del que mi
hermana y yo nunca volveríamos a ver.

Dicen que el diablo se disfraza de ángel, haciéndose pasar

por todo lo que siempre has querido. Nunca había sido
creyente hasta esta noche.

Draven Alistair llevaba bien su máscara, pero no hay nada

oculto que no deba ser revelado.
Esta breve precuela se ha dejado abierta a propósito. Muerte
es completamente independiente y el verdadero comienzo
de esta serie con un HEA subjetivo. En él, aprenderás
exactamente qué fue de estos dos y más de su historia a
medida que se desarrolla. Todos los huevos de Pascua
tejidos en esta historia se abrirán.