7/12/24, 12:30 Estufas rocket, versatilidad y eficiencia - EcoHabitar
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Estufas rocket, versatilidad y eficiencia
En el último año se ha oído hablar de nuevo de este modelo de estufa de inercia
térmica, sumándose a las más conocidas estufas rusas o kachelofen alemanas.
Pablo Bernaola septiembre 25, 2023 8:00 am No hay comentarios
Existen otros modelos, menos conocidos en España, como las finlandesas o las suecas,
que también toman el concepto de acumulación de calor.
Incluso en España teníamos y tenemos nuestro modelo de estufa de inercia: las
“glorias”. Herencia de los hipocaustos romanos, también funcionan con el principio de
inercia haciendo circular el humo por un doble suelo acumulando el calor en él.
Aunque este sistema ha caído en cierto abandono, todavía hay hogares donde se sigue
usando de forma habitual.
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¿Cómo podemos definir el concepto de
inercia térmica en una estufa?
Básicamente consiste en que una vez combustionada la madera, en lugar de soltar los
humos al exterior a temperaturas muy elevadas, en torno a 300-350 ºC, hacemos que
circulen por un laberinto construido con material pesado y denso. Esta masa, al
contacto con el humo, se va cargando de calor. Después de esta transmisión de calor, el
humo, sale aproximadamente a 100 ºC, logrando que la diferencia de calor se quede en
el interior de la casa.
Una vez que la totalidad de la masa que compone la estufa se ha cargado de calor,
podemos dejar que el fuego se apague, y aún así tendremos una “gran batería” que
nos irá devolviendo el calor a lo largo del día.
Esta capacidad de acumular y aprovechar el calor generado durante la combustión, es
lo que realmente hace que este tipo de estufas sean tan eficientes. Podemos quemar
madera de una forma muy eficiente (70-80% de rendimiento en algunos aparatos más
modernos), pero si al final no aprovechamos la energía liberada, el resultado último es
un desperdicio energético y económico.
¿Qué es una estufa rocket?
Podemos ubicar a las rocket en la familia de las estufas de leña y de inercia. También se
parecen, en su funcionamiento, a las estufas finlandesas por el tiro invertido que se
produce en el interior del bidón, elemento que veremos más adelante.
Una rocket puede dividirse en dos partes bien diferenciadas: el quemador, donde se
combustiona la madera, y la acumulación o, en un sentido más amplio, el
aprovechamiento que hacemos de la energía liberada.
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El quemador de la rocket: sencillez y
eficiencia
A diferencia de otros modelos de estufas de inercia, el diseño del quemador de las
rocket es muy sencillo de construir. Por eso las rocket son perfectas para
autoconstructores, únicamente hay que respetar unas sencillas medidas y
proporciones. Realizado con ladrillos refractarios resistentes hasta los 1300 ºC, este
quemador se aísla para lograr aumentar la temperatura de combustión hasta los 900 o
1000 ºC. De esta forma, y mediante un aporte secundario de aire, se produce una
segunda combustión de los gases, logrando una eficiencia de entre el 90 y 98% en la
combustión de la madera.
Las estufas rocket se engloban dentro de las conocidas como tecnologías apropiadas,
ofreciendo un diseño sencillo, eficaz, fácil de mantener, de menor coste y menor
impacto sobre el medio ambiente frente a otras tecnologías equiparables. El 95% de
eficiencia es lo que ofrece una caldera estanca de gas, y las estufas rocket lo consiguen
con un diseño muy sencillo y sin necesidad de electrónica.
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En la imagen, un ejemplo de circuito de humo realizado con tubos forrados con cob para dotar de inercia a la estufa. En el
primer plano se pueden ver las tapas de registro para limpiar el interior del conducto.
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El aprovechamiento de la energía: clave de su éxito
Una vez liberada la energía de la madera empieza lo realmente divertido del diseño: ver
de qué forma la vamos a aprovechar, teniendo en cuenta el uso que haremos de ella.
Tenemos que decidir si queremos darle más inercia a la estufa, si la encenderemos de
forma cotidiana o si la queremos más reactiva para calentar rápidamente una casa de
fin de semana, por ejemplo. Son dos conceptos opuestos y antagónicos: si le damos
más masa estaremos aumentando su capacidad de acumulación como si fuese una
batería, pero también tardaremos más en cargarla. Si por el contrario la aligeramos,
conseguiremos que el calor traspase más rápido esa masa pero el calor durará menos
tiempo al ser su batería menor, y será necesario hacer fuegos más frecuentes.
El bidón de las estufas rocket
Es típico en las estufas rocket poner un bidón, justo a la salida del quemador, como
primer elemento de aprovechamiento del calor. Sí, un bidón metálico de los
industriales. Es un material fácil de encontrar, económico y que facilita bastante la
construcción de estas estufas. No es imprescindible, existen otras soluciones si la
estética del bidón no nos gusta, pero para primeros proyectos y si no nos incomoda,
simplifica y abarata mucho la ejecución.
Tiene amantes y detractores, no suele dejar indiferente, pero sobre todo el bidón
cumple una función. Siendo de metal, en cuanto empieza a circular humo caliente por
su interior, empieza a transmitir ese calor de una forma extremadamente rápida. Su
parte superior alcanza temperaturas sobre los 400 ºC funcionando a modo de mega
radiador. Por tanto, es ideal para viviendas de uso esporádico que queremos calentar
rápidamente.
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Un calor excesivo
Sin embargo, ese aporte de calor tan intenso liberado por el bidón puede resultar
excesivo si tenemos en cuenta que necesitamos 4 horas de fuego aproximadamente
para calentar el resto de la masa de acumulación. Por ese motivo se suele recubrir
parcialmente con cob limitando su efecto y dando lugar a bonitos diseños decorativos
que integran esa “pieza industrial” con el resto de la estufa.
A partir de este punto, hayamos incluido un bidón o no, empezamos con la masa, que
es lo que le dará a la estufa su capacidad de retener el calor para luego liberarlo
progresivamente a lo largo del tiempo.
¿Qué posibilidades tenemos para acumular?
Una vez más existen numerosas posibilidades en la acumulación. Podemos optar por
un sistema de tiro forzado, llevando el humo por un conducto de diámetro dado a lo
largo de su recorrido. También podemos diseñar un sistema de “campanas” de libre
flujo, donde al humo se le deja mayor libertad para organizarse según los principios
desarrollados por el ruso Igor Kuznetsov.
Se puede acumular en vertical como si fuese un armario, o una doble pared en cuyo
interior circule el humo calentando ambas paredes. O se puede acumular en
horizontal, creando un espacio útil como podría ser un banco caliente.
El alma de la casa
Muchas veces se piensa que el gran volumen de estas estufas supone un espacio
perdido, pero en realidad se convierte, por propia definición, en el alma de la casa. El
hogar, la fuente de calor, siempre ha sido el punto de encuentro de la familia.
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Las tres fotos de arriba muestran el proceso constructivo de una rocket modelo J. En argot se las suele llamar dragonas por su
forma de rugir. Esta, en concreto, es la Dragona de la Fé de Pancorbo. Se puede ver el quemador en forma de J realizado con
ladrillo de chamota de 40% de alúmina. A la de la derecha, el circuito que tendrá que recorrer el humo para llegar a la
chimenea de salida, realizado con rasilla macizada con mortero de cal hidráulica. En la parte inferior se puede ver la estufa
terminada con un revoco de barro Decofino de Embarro.
Otras formas de aprovechamiento pueden ser la obtención de agua caliente, bien sea
para agua caliente sanitaria o para un sistema de radiadores, aunque esto siempre
debe ser supervisado por un especialista (y no cualquiera) ya que juntar agua y fuego
puede dar resultados explosivos si no se diseña el sistema con los suficientes
elementos de seguridad.
Por último, cabe destacar que se puede incorporar un horno ya sea blanco, sin
circulación de humo, o negro cuando el humo pasa por su interior. Asimismo hay
personas que han acoplado secaderos o deshidratadores de alimentos aprovechando
un punto en el circuito en el que la temperatura sea la adecuada.
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Estufa de Adiel Schnior de la empresa Kamin-Massa.
Modelos de rocket
Hemos visto que la principal diferencia entre una estufa rocket y el resto de estufas de
inercia es principalmente el diseño del quemador. En realidad existen dos modelos de
quemadores de estufas rocket.
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Los dos modelos de quemadores rocket: el de carga vertical a la derecha y el modelo batch-box a la izquierda.
El modelo original de carga vertical o “J”, fue desarrollado por Ianto Evans. Este modelo
ofrece una percepción del fuego muy especial ya que no va hacia arriba, sino que por la
succión que se genera se mete en horizontal en el denominado burn túnel o cámara
de combustión. Un pozo con fuego ofrece una visión muy “primitiva” del fuego. Este
modelo de quemador, aunque más económico y sencillo de construir, conlleva una
serie de condicionantes, sobre todo, en el tipo de madera a utilizar.
Esquema de la estufa de la foto de la cabecera. Se suele hacer una propuesta de diseño para poder dar una idea al cliente,
aunque es muy difícil llegar a describir cómo quedará al final, ya que se trata, en muchos casos, de un proceso creativo en que
el constructor/artista tiene que improvisar.
A las “J” les gusta la madera bien seca como a cualquier estufa de leña, y además tiene
otras particularidades. Al cargarse verticalmente, la madera va cayendo por gravedad
según se va consumiendo y esto precisa de madera rectilínea, sin ramificaciones ni
muchas sinuosidades. También le gusta la madera blanda cortada fina, que emita
mucha llama y tenga una combustión rápida. Suele ser necesario alimentarla
frecuentemente, cada 40 minutos aproximadamente.
El modelo batch-box
En la última década, el holandés Peter Van Den Berg desarrolló un modelo
evolucionado de rocket que se ha denominado batch-box. Se trata de una cámara de
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combustión más grande que se alimenta de forma horizontal. Permite cargar más
madera de una vez, y esta puede ser mucho más irregular y de sección más gorda.
También admite maderas más duras de combustión más lenta. La combustión durará
2 horas sin mayor cuidado. La caja de fuego va cerrada con una puerta que permite la
ubicación de un cristal vitrocerámico. De esta forma la visión del fuego es más parecida
a la que tenemos en mente con cualquier encastrable.
¿Qué caracteriza a una rocket?
Analicemos algunos de los aspectos de las estufas rocket.
Sistema de biomasa: La leña es un combustible local, accesible y renovable.
Muchas veces permite dar salida a restos de poda.
Alta eficiencia: Ya hemos hablado de su alta eficiencia 90-98% en la combustión
que, asociada al aprovechamiento que se hace de la energía, supone un ahorro
importante de recursos. El ahorro económico de este tipo de estufas frente a un
sistema eléctrico es de entre el 80 y el 90% y frente a una solución de gas, de entre
el 50 y el 75%.
Tecnología apropiada: Ofrece el mejor resultado con la tecnología más sencilla.
No dejan de ser unos ladrillos colocados de una determinada manera. No
necesitan componentes electrónicos, ni ventiladores ni ningún consumo eléctrico
asociado. Lo que nos lleva a los dos siguientes puntos:
Independencia energética: solo necesitan leña. Esto es especialmente interesante
en entornos rurales, donde el suministro eléctrico puede sufrir interrupciones
frecuentes.
Nulo mantenimiento técnico: Simplemente hay que abrir unos registros que
permiten limpiar de cenizas el interior de los conductos una vez al año, quizás dos
en el caso de sistemas de tiro forzado. Lo podemos realizar nosotros mismos.
Robustas y duraderas: Cualquier sistema de calefacción moderno tiene fecha de
caducidad. Pueden ser entre 10 y 15 años, pero al final hay que sustituirlo. Las
estufas rocket, construidas con los materiales adecuados son una solución para
toda la vida.
Confort: El calor radiante es el calor más saludable. Recibimos su calor sin
necesidad de calentar ni resecar el aire. No levanta partículas de polvo y favorece
una variación de temperatura en el hogar evitando la monotonía térmica.
El carácter higroscópico de muchos de los materiales utilizados, principalmente
adobe, dan una capacidad de regular naturalmente la humedad ambiente; por lo
que la sensación de confort es máxima.
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Inconvenientes
Entre los inconvenientes que hacen que este tipo de estufas no sea una solución
adecuada para todo el mundo podemos mencionar:
Su gran masa hace que no sea una solución viable en aquellas viviendas donde la
solera no esté preparada para soportar tanto peso. Siempre se puede solventar
recurriendo a modelos más reactivos y livianos, pero no deja de ser un
condicionante.
La necesidad de almacenar leña: no en todas las casas existe esa disponibilidad
de espacio.
No permite la domotización: todavía no se le ha podido adaptar ni un
temporizador ni un termostato, por lo que quien se decide por una estufa rocket o
por cualquier modelo de estufa de inercia asume unos condicionantes que no
todo el mundo acepta.
*Pablo Bernaola es constructor de estufas de inercia. http://www.estufasrocket.es
Artículo publicado en el Nº 52 de la revista EcoHabitar (invierno 2016). Puedes
conseguirla en papel aquí.
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