ras haber sido aprobada por los consejos municipales de todo el país, el 25 de marzo de
1824 se promulgó la primera constitución.70717273 El 7 de abril de 1831, Pedro I abdicó
cuando regresó a Europa para recuperar el trono de su familia, dejando a su hijo de cinco
años como sucesor, Pedro II.74 Como el nuevo emperador no podía ejercer sus funciones, se
creó una regencia.75
Las disputas entre distintas facciones políticas llevaron a rebeliones y a una regencia
inestable y casi anárquica.76 Sin embargo, los grupos rebeldes no estaban en contra de la
monarquía,7778 aunque algunos declararon la secesión de sus provincias como repúblicas
independientes, pero solo mientras Pedro II fuese incapaz de gobernar.79 El caso más
notorio fue el de Río Grande del Sur y Santa Catarina, los cuales, por medio de la Guerra de
los Farrapos, se proclamaron independientes del Imperio brasileño.80 Debido a esto,
Pedro II fue declarado emperador prematuramente y «Brasil disfrutó de casi medio siglo de
paz interna y un rápido progreso económico».81
Fuerzas brasileñas (de uniforme azul oscuro) luchando
contra el Ejército Paraguayo durante la batalla de Avay, de la guerra de la Triple Alianza.
Ley que abolió la esclavitud en Brasil (Ley Áurea, Lei
Áurea en portugués), 1888. Archivo Nacional de Brasil.
Durante los 59 años del reinado de Pedro II, Brasil resultó victorioso en tres guerras
internacionales —la guerra Grande, la guerra contra Aguirre y la guerra de la Triple
Alianza—,82 además de que atestiguó la consolidación de la democracia representativa,
principalmente debido a la realización de elecciones sucesivas y a la libertad de imprenta.83
La esclavitud se extinguió en un proceso más lento, pero constante, que comenzó en 1850
con el fin del tráfico internacional de esclavos,84 y terminó con la total abolición de la
esclavitud en 1888.85 Sin embargo, desde la independencia la población esclava se
encontraba experimentando un declive: en 1823, el 29 % de la población estaba compuesta
por esclavos, pero para 1887 este porcentaje se había reducido hasta el 5 %.8