BIOGRAFÍA
Francisco Solano López
Nació el 24 de julio de 1826 en Asunción. Fue hijo de Don Carlos
Antonio López y doña Juana Pabla Carrillo. Realizó sus primeros
estudios con el maestro argentino Juan Pedro Escalada y más tarde
con el jesuita Bernardo Parés. Era un lector por excelencia, aprendió a
hablar correctamente el francés y algo de inglés, antes de su viaje a
Europa. Ingresó muy joven al ejército.
En 1845, ya era coronel y al año siguiente fue nombrado comandante
del Cuerpo Expedicionario por el tratado del 21 de noviembre de ese
mismo año. En el año 1849, fue comandante de la División Paraguaya
que reocupo las Misiones al sur del Paraná: posteriormente, fue
nombrado Jefe del Ejército Nacional, con asiento en Pilar.
En 1853 fue nombrado embajador del Paraguay e hizo contactos en
los países europeos de Reino Unido, Francia, Prusia, España y
Cerdeña con el objetivo de obtener el reconocimiento de la
independencia paraguaya por parte de esos países, además de
comprar armas y barcos para el ejército. Durante su estadía en París
conoció a la irlandesa Elisa Alicia Lynch, que se convirtió en la
compañera del resto de su vida y en la madre de sus siete hijos
reconocidos, pues tenía tres hijos naturales con la pilarense Juana
Pesoa. A su regreso en 1854, trajo consigo armamentos y un buque
de guerra "Tacuari", adquirido del Reino Unido. Además, en otro
barco y en contra de sus familiares, trajo a su amada irlandesa y a su
primer hijo Juan Francisco, quien después sería conocido como el
coronel Panchito López.
En 1856, fue destacado para viajar a Río de Janeiro con el fin de
establecer un tratado con el canciller Paranhos sobre navegación de
los ríos. A causa de una enfermedad, fue reemplazado por José
Berges. Ese mismo año fue nombrado ministro de Guerra. En 1858,
actuó como representante especial para efectivizar el tratado con
Paranhos, en Asunción.
El 27 de setiembre de 1859, partió de Asunción a bordo del "Tacuarí",
acompañado por el mayor José María Aguiar, el capitán Rómulo
Yegros y los alféreces José Díaz y Pedro Duarte con la misión de
mediar en el conflicto entre los gobiernos de Paraná y Buenos Aires.
El acuerdo firmado el 11 de noviembre y que se conoce como el
"Pacto de San José de Flores", establecía que Buenos Aires se declara
integrante de la Confederación Argentina siendo la República del
Paraguay el garante del cumplimiento del convenio solicitado tanto
por el Excelentísimo Presidente de la Confederación Argentina como
por el Excelentísimo Gobierno de Buenos Aires. López recibió altos
honores y el título de "Pacificador", de parte de los generales Mitre y
Urquiza, entre otras personalidades argentinas. De regreso al país se
dedicó a organizar un moderno ejército, visitando constantemente
Humaita.
El 10 de setiembre de 1862, muere Don Carlos Antonio López, y
Francisco Solano fue designado sucesor de su padre en el gobierno,
hasta tanto se reuniera un congreso para elegir un nuevo mandatario.
El 16 de octubre de 1862, el Congreso se reúne y lo elige presidente
por un periodo de 10 años.
Sus primeros años de gobierno se caracterizaron por una intensa
actividad en la administración pública, entre ellas: se extendieron las
vías del ferrocarril hasta Pirayú, se inició la construcción del Palacio
de Gobierno, el Oratorio de la Virgen de Asunción y el Teatro
Nacional. Se fundaron hospitales, escuelas y se otorgaron becas a
estudiantes para ir a Europa. Además, se creó un nuevo campamento
en Cerro León, en el que reunió a cinco mil soldados. Francisco Solano
modernizó al país, trajo mucho de la cultura europea y la implementó
en el Paraguay.
Las instituciones docentes fundadas durante el gobierno de Don
Carlos siguieron funcionando, menos el Aula de Filosofía, que había
desaparecido con Bermejo.
Francisco Solano López siguió, sin embargo, prestando atención a la
instrucción preparatoria de elites profesionales y técnicas que había
merecido ya tanta preocupación de parte de Don Carlos. Es cierto que
hizo regresar antes del plazo fijado a los becarios de previas
promociones, por motivos de orden político a lo que parece; pero
durante su gobierno viajaron al exterior otros treinta becarios.
Francisco Solano López, y en los pocos años que dejó libre la guerra,
el Presidente continuó la construcción de edificios, aunque el Teatro
Nuevo, sueño de Don Carlos Antonio, vio interrumpidas sus obras en
1863. Al general Solano López debemos la construcción del Palacio de
Gobierno y el Oratorio de la Virgen de la Asunción, hoy Panteón de los
Héroes. En realidad, el corto lapso de paz no dejó lugar para más
alarde constructivo, aunque en esa época se terminaron bastantes
edificios particulares.
Durante la guerra se abrieron en forma precaria algunas escuelitas o
clases privadas, principalmente de niñas, como la que, al quedar
disuelta la compañía de Azcona, abrió la señora del actor Isidoro
Codina. Se trataba de actividades de emergencia. Esas personas se
encontraban sin recursos y procuraban ganarse la vida en la manera
más compatible con sus habilidades.
Durante su mandato ocurrió la Guerra de la Triple Alianza, donde
perdió la vida el 10 de marzo de 1870. Su última frase antes de ser
ultimado con un tiro en el pecho fue: "Muero con mi patria", pues
pensaba que, con su desaparición, el Paraguay dejaría de ser
independiente y que su territorio sería repartido entre la Argentina y
el Brasil, aunque esta versión no es la única, pues ciertos
historiadores sostienen que la frase fue en realidad: "Muero por mi
patria", sabiendo que con su muerte terminaría la guerra. Sus restos
descansan en el Panteón de los Héroes.
