EDAD MEDIA
La Edad Media o Medievo es el período histórico de la civilización occidental comprendido
entre el siglo V y el XV. Su inicio se sitúa en el año 476, el año de la caída del Imperio romano
de Occidente, y su final en 1492, año en el que Colón llegó a América. Esta es la división temporal
más extendida, pero también se fecha como año final de la Edad Media 1453, año que cayó el
Imperio bizantino, Gutenberg inventó la imprenta y acabó la Guerra de los Cien Años.
Esta época comprende diez siglos, un enorme espacio de tiempo, por lo que a su vez se subdivide
en Alta Edad Media y Baja Edad Media. La Alta Edad Media comprende el periodo del siglo V
al siglo X, un total de cinco siglos caracterizados por la lucha por la supremacía de los tres
imperios coetáneos: el bizantino, el islámico y el carolingio. La Baja Edad Media supone un
periodo con enormes repercusiones y proyecciones en el futuro: las instituciones establecidas
en la época y los valores sociales entraron en decadencia y comenzó su institucionalización como
medida para protegerlas.
La Baja Edad Media a su vez se subdivide en Plena Edad Media, del siglo XI al siglo XIII,
marcado por la expansión del sistema feudal, el surgimiento de la burguesía y de nuevas
instituciones de poder y la Crisis de la Edad Media, los dos últimos siglos (XIV-XV) que
supusieron el ocaso de esta época.
En el Máster en Historia de la Formación del Mundo Occidental en la Universitat de València, la
Edad Media es ampliamente estudiada. El objetivo es que el alumno conozca los diferentes
periodos de la cultura europea desde la caída del Imperio Romano hasta el Renacimiento.
La consolidación de una cultura cristiana en los siglos IV-V, la renovación de la época carolingia,
la nueva cultura universitaria o el Humanismo, todo ello conectado con la historia de la Iglesia y
la aparición de nuevas corrientes espirituales. También se pone el foco en la vida cotidiana en el
mundo rural y el urbano.
Asignaturas como ‘Mercado y mercados en el Occidente medieval’, ‘Minorías socioculturales en
la Baja Edad Media’, ‘Organización social del espacio: la construcción del paisaje
medieval’, ‘Poder y fiscalidad en la Europa medieval’ o ‘Producción, intercambios y fiscalidad
en la Baja Edad Media’ son solo algunos de los ejemplos de asignaturas que se estudian en este
máster.
La aproximación a la vida cotidiana, el conocimiento del por qué de las nuevas instituciones y
sobre todo la comprensión de todos los pasos dados por la sociedad Occidental en la Edad
Media o medievo y su directa incidencia en la actualidad son los principales objetivos de estos
estudios.
EDAD MODERNA
La Edad Moderna o Modernidad fue el período de la historia universal que comprendió entre
mediados del siglo XV y el final del XVIII, es decir, entre el final de la Edad Media y el inicio
de la Edad Contemporánea.
Fue una época de grandes cambios en los ámbitos políticos, sociales, económicos,
culturales y científicos, que sentaron las bases del mundo tal y como hoy lo conocemos. Marcó
un alejamiento de los dogmas religiosos que durante la Edad Media limitaron el pensamiento y
el arte (lo que algunos autores llamaron “oscurantismo”). El movimiento intelectual que
promovió este cambio recibió el nombre de humanismo renacentista. Además, durante esta
época surgió la Reforma protestante.
En la Edad Moderna se constituyeron los Estados modernos en Europa y se afianzó una clase
social vinculada al comercio y otras actividades urbanas: la burguesía. Con este hecho y la
expansión mundial de los nacientes imperios portugués, español, británico, francés y
neerlandés, Europa se ubicó en el centro de la escena política y económica del mundo.
Por esta razón, en el estudio de la Edad Moderna suele hacerse mucho énfasis en Europa
occidental, pero muchos académicos critican este hincapié e incluso la idea de una “Edad
Moderna” porque los consideran eurocéntricos.
Aunque no existe un consenso respecto a cuándo empezó la Edad Moderna, se suelen tomar dos
eventos posibles como indicadores de su inicio: la caída de Constantinopla frente al Imperio
otomano en 1453 (lo que puso fin al Imperio bizantino) o la llegada de Cristóbal Colón a las
costas de América en 1492. Su final se suele marcar en la Revolución francesa de 1789,
aunque algunos estudiosos optan por la Declaración de Independencia de Estados Unidos en
1776.
Características de la Edad Moderna
A grandes rasgos, la Edad Moderna puede caracterizarse de la siguiente manera:
Fue un período de profundos cambios en la cultura y la sociedad occidentales, cuyo primer
impulso se dio con el Renacimiento y la Revolución Científica. Así, se abandonó la tradición
medieval centrada exclusivamente en la figura de Dios y se favorecieron los nuevos valores de
la razón y la ciencia.
Fue una época de formación de los grandes poderes imperiales europeos, con el
fortalecimiento de sus monarquías, conocidas genéricamente como “Antiguo Régimen”. Estos
imperios establecieron colonias en los demás continentes, lo que inició una competencia por la
obtención de recursos según los principios del mercantilismo. De este modo, se sentaron las
bases de la expansión mundial del capitalismo.
Fue una era de exploración y expansión colonial en América (donde se llevó adelante una
guerra de conquista que marcó el fin de los imperios precolombinos), África, Asia y Oceanía, lo
que llevó a la difusión de las ideas modernas, de las lenguas europeas y de la religión cristiana
por gran parte del mundo.
Fue el momento en el que nacieron los Estados modernos, que tenían un territorio claramente
delimitado, una población más o menos constante, un gobierno centralizado y una burocracia.
Un ejemplo de esto fueron las monarquías absolutas.
Fue la etapa en la que creció y se consolidó una clase social nueva: la burguesía. Esta clase
no basaba su riqueza en la herencia o en los privilegios de nobleza sino en la actividad mercantil
y profesional, y fue concentrando poder económico a lo largo de la Edad Moderna. Sin
embargo, el poder político continuó en manos de la monarquía y la aristocracia.
Fue una fase de transformación para la Iglesia católica, que se vio desafiada por la Reforma
protestante y por el humanismo. La cultura occidental comenzó un camino de secularización.
Fue un período en el que se dieron grandes cambios en la ciencia y la tecnología, que
repercutieron enormemente en la vida laboral, militar y filosófica de Occidente. Además, se
instauró la fe en el progreso, la comunicación y la razón, nuevos valores filosóficos que pronto
se expandieron a la mayor parte del mundo.
HUMANISMO
Entre los siglos XV y XVI se produjo en Europa un cambio cultural fundamental para
comprender la Edad Moderna, que posteriormente fue bautizado como Renacimiento. Su
nombre se debe a que, tras siglos de predominio de los valores religiosos de la Iglesia
(tradicionalmente identificados con el concepto de oscurantismo medieval), se experimentó
una recuperación de obras, ideas y valores de la cultura clásica grecorromana.
Este proceso fue posible gracias a la erosión de los valores religiosos tradicionales.
Se reemplazó la fe religiosa por la razón humana y los métodos escolásticos de lectura de
textos antiguos por la observación, la investigación y la evaluación de la realidad empírica.
El paradigma intelectual del Renacimiento fue conocido como humanismo, ya que dejaba
de considerar a Dios como la medida de todas las cosas y colocaba en su lugar al ser humano,
que pasó a ocupar el centro de las preocupaciones humanas (este fenómeno fue llamado
antropocentrismo).
El arte y la filosofía fueron parte importante de este cambio. Las pinturas medievales, centradas
en la representación de lo divino, dieron paso a representaciones de escenas mitológicas
grecorromanas, en las que el cuerpo humano y sus acciones ocupaban un plano central, y a
nuevas formas de comprender la estética cristiana.
Por otro lado, la divulgación de los saberes en lenguas vulgares se hizo imperativa. Por eso, se
tradujeron obras clásicas, y especialmente la Biblia, del latín a las distintas lenguas
europeas, un paso importante hacia la construcción de las identidades nacionales y de los
Estados-nación, así como para la separación entre política y religión.
La filosofía fue la gran protagonista del movimiento humanista. Se destacaron pensadores
como Petrarca (1304-1374), Giovanni Pico della Mirandola (1463-1494), Erasmo de
Rotterdam (1469-1536), Tomás Moro (1478-1535) y Nicolás Maquiavelo (1469-1527). Este
movimiento posibilitó la aparición posterior de filósofos como René Descartes (1596-1650),
Thomas Hobbes (1588-1679), John Locke (1632-1704) o Gottfried Leibniz (1646-1716),
quienes abordaron los grandes temas de la época desde una perspectiva nueva.
La racionalidad, la libertad, el libre albedrío, la formación del individuo, la tolerancia y la
curiosidad formaron parte de los valores que defendió el humanismo. Así se fundó un nuevo
sistema filosófico, caracterizado por una moral y una ética seculares, que entendía al ser
humano como un ser capaz de procurarse su propio bienestar.
De este modo, el humanismo sentó las bases de la Ilustración de mediados del siglo XVIII,
un movimiento cultural de importancia crucial en el pensamiento contemporáneo.
ILUSTRACIÓN
Orígenes de la Ilustración
La Ilustración suele datarse entre el último cuarto del siglo XVII y el último cuarto del siglo
XVIII. Durante el Renacimiento (1400-1600), época en la cual intelectuales y artistas volvieron
la mirada hacia la Antigüedad en busca de inspiración, surgió el movimiento humanista, que
hacía hincapié en la promoción de la virtud cívica, es decir, la realización del pleno potencial de
una persona tanto para su propio bien como para el bien de la sociedad en la que vive. Las ideas
de la Ilustración florecieron a partir de estas raíces y florecieron gracias a acontecimientos
como la Reforma protestante (1517-1648), que disminuyó el poder tradicional de la Iglesia
cristiana en la vida cotidiana. La mayoría de los pensadores ilustrados no querían sustituir a la
Iglesia, sino que buscaban una mayor libertad y tolerancia religiosas.
La Ilustración debe su nombre de «luz» al contraste con lo que entonces se consideraba la
«oscuridad» de la Edad Media. Ahora sabemos que el periodo medieval quizá no fuera tan
«oscuro» como se pensaba, pero lo cierto es que la religión, la superstición y la deferencia a la
autoridad impregnaron ese periodo de la existencia humana antes de que los filósofos
empezaran a cuestionar estos conceptos en el siglo XVII. Ya no era posible aceptar sin más la
sabiduría recibida como verdad por el mero hecho de que había permanecido incontestada
durante siglos.
NO EN VANO, A LOS FILÓSOFOS ILUSTRADOS TAMBIÉN SE LES LLAMABA
«LIBREPENSADORES».
En esta nueva atmósfera de relativa libertad intelectual, la razón desafiaba las creencias
aceptadas. Al igual que los experimentos prácticos que los científicos llevaban a cabo en la
Revolución Científica para descubrir las leyes de la naturaleza, los filósofos se afanaban en
aplicar la razón a los viejos problemas de cómo debemos vivir juntos en sociedad, cómo
podemos ser virtuosos, cuál es la mejor forma de gobierno y qué constituye la felicidad. Se
trataba de una batalla de la razón contra la emoción, la superstición y el miedo; sus principales
armas eran el optimismo por un mundo mejor y tanto la libertad como la capacidad de
cuestionarlo absolutamente todo. No en vano, a los nuevos filósofos ilustrados también se les
llamó «librepensadores».
RENACIMIENTO
El Renacimiento fue un amplio e importante movimiento cultural producido
en Europa entre los siglos XV y XVII, que implicó una transformación profunda del
pensamiento, las artes y las ciencias, y representó la transición entre la Edad Media y la Edad
Moderna. Se caracterizó por el retorno a las formas culturales de la Antigüedad
clásica (siglos VIII a. C. a V d. C.), lo que significó una revalorización de los mitos, los
discursos y la filosofía de la Antigua Grecia y del Imperio romano, luego de siglos de dominio
cristiano.
Este movimiento fue muy heterogéneo y dispar, tanto desde el punto de vista cronológico como
geográfico. Surgió en Italia en el siglo XV, de allí se expandió de forma diversa y compleja al
resto de Europa, y luego a las recién colonizadas regiones de América.
Los cambios políticos y sociales que ocurrieron durante este período generaron
transformaciones drásticas en la cultura y las formas de vida de Occidente. Con el
Renacimiento, se puso fin al modo de vida religioso medieval y al sistema feudal, emergió
una nueva clase social, la burguesía, y se dieron las condiciones para el surgimiento
del capitalismo.
Grandes artistas y pensadores, como Leonardo da Vinci (1452-1519), El Greco (1541-1614),
Miguel Angel Buonarroti (1475-1564), Sandro Botticelli (1445-1510), Rafael Sanzio (1483-
1520) y Filippo Brunelleschi (1377-1446), formaron parte del Renacimiento, y algunas de sus
obras se erigieron como íconos de la cultura occidental moderna. De alguna forma, el mundo
que conocemos hoy comenzó a construirse con el Renacimiento.
Origen del término: El origen del término Renacimiento es motivo de debate, aunque es claro
que le fue otorgado muy posteriormente. Si bien no hay consenso sobre esto, el escritor y
arquitecto italiano Giorgio Vasari (1511-1574) suele citarse como la primera persona en usarlo,
en su obra de 1550 Las vidas de los más excelentes arquitectos, pintores y escultores italianos,
en la que habla de “Rinascita”.
REFERENCIA:
La edad media o medievo. (s. f.). https://www.uv.es/uvweb/master-historia-formacion-mundo-
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