BIOGRAFÍA DE JOSÉ ELOY ALFARO DELGADO
(Montecristi, Ecuador, 1842 - Quito, 1912)
Militar y político ecuatoriano, máximo
representante del liberalismo radical, que
fue presidente de la república en los
períodos 1895-1901 y 1906-1911.
Eloy Alfaro era hijo del comerciante
español Manuel Alfaro y la manabita
Natividad Delgado. Su padre se dedicaba a
la exportación y Alfaro participó en los
negocios paternos, viajando al Perú,
Colombia, América Central y el Caribe. En lo
político se inclinó por el liberalismo, y en
1864 participó en una fracasada
insurrección contra Gabriel García Moreno.
Exiliado en Panamá, emprendió allí varios
negocios con éxito. En 1872, y siendo ya un
hombre rico, contrajo matrimonio con Ana
Paredes Arosemena, hija de uno de los
notables del Istmo. Hijos: Bolívar,
Esmeralda, Colombia, Colón, Bolívar, Ana
María, América, Olmedo, Colón Eloy, Rafael.
En 1875, tras el asesinato de García
Moreno, Alfaro volvió al Ecuador y
combatió al gobierno de Antonio Borrero. Apoyó el golpe de Estado de Ignacio de
Veintemilla en contra de Borrero, el 8 de septiembre de 1876, tras el cual fue nombrado
coronel. Pero meses después se declaró contrario a Veintemilla, que no cumplió el programa
liberal prometido. A inicios de 1883, Alfaro fue proclamado jefe supremo de Manabí y
Esmeraldas y organizó un ejército que derrotó al dictador, cuyo último reducto, Guayaquil,
cayó el 9 de julio de 1883.
Desde muy joven formó parte del liberalismo radical ecuatoriano. Conocido como el Viejo
Luchador, por haber combatido al conservadurismo durante casi treinta años.
Enfrentado a la dictadura de Gabriel García Moreno (1859-1865; 1869-1875) y a la de sus
ultraconservadores seguidores y sucesores en el cargo, como Jerónimo Carrión (1865-1867)
y Javier Espinosa (1867-1869), consiguió en 1895, después de largos años de luchas y de
exilio, entrar triunfante en Quito.
Estuvo al frente del Partido Liberal Radical y gobernó dictatorialmente el país (1895-1901).
Durante este primer mandato se construyó el ferrocarril entre Guayaquil y Quito.
Le sucedió Leónidas Plaza (1901-1906) contra el que se sublevó.
En 1906 le nombraron de nuevo presidente. Fue derribado por un golpe militar en 1911.
Contrajo matrimonio conAna Paredes y Arosemena, panameña. Tuvieron nueve hijos:
Bolívar, Esmeralda, Colombia, Colón, Bolívar II, Ana María, América, Olmedo y Colón Eloy.
Además fue padre de Rafael, nacido fuera del matrimonio.
Eloy Alfaro murió asesinado en la cárcel el 28 de enero de 1912, en Quito.