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Epígrafe
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2 - Leonida
3-Kodiak
4-Kodiak
5-Kodiak
6-Frankie
7-Frankie
8-Frankie
9-Frankie
10-Monty
11 - Leonidas
12-Monty
13-Monty
14-Monty
15-Kodiak
16-Kodiak
17-Frankie
18-Frankie
19-Frankie
20 - Leonida
21 - Leonidas
22 - Leonidas
23-Frankie
24-Kodiak
25 - Leonida
26 - Leonida
27-Monty
28-Frankie
29-Frankie
30-Frankie
31-Kodiak
32-Monty
33-Monty
34-Monty
35 - Leonida
36 - Leonida
37-Kodiak
38-Frankie
39-Frankie
40-Frankie
41-Kodiak
42-Frankie
43-Frankie
44-Frankie
45-Monty
46-Monty
47-Monty
48-Kodiak
49-Frankie
50-Kodiak
51-Monty
52 - Leonida
53 - Leonida
54-Frankie
55-Monty
56-Frankie
57-Kodiak
58-Frankie
59-Monty
60-Frankie
61 - Leonida
62-Frankie
63-Kodiak
64-Monty
65-Monty
66-Monty
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68 - Leonidas
69-Frankie
70-Kodiak
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2 - Leonida
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 Los libros de la trilogía FROZEN FATE
No son independientes.
Deben leerse en orden.
Colinas de escalofríos y sombras #1
Jaula de hielo y ecos #2
Corazón de escarcha y cicatrices #3
Colinas de escalofríos y sombras - Advertencia sobre enlaces y contenido
 Mis queridos lectores,
Bienvenidos a la conclusión de la trilogía Frozen Fate.
Antes de sumergirte en el tema, quiero establecer tus expectativas.
Frankie y sus muchachos de la cabaña de nieve ya no tienen que lidiar con lobos, osos,
hambre y ventiscas. Se enfrentan a nuevos miedos y obstáculos, y sentí que era crucial
honrar su viaje y no apresurar su transición.
Adaptarse a un mundo tan diferente al de las colinas no es ni rápido ni fácil. Es muy
frustrante. Pero quería darles a sus experiencias el tiempo y la profundidad que se merecen
sin la acción implacable y trepidante que definió los dos primeros libros.
En otras palabras, tu pobre corazón tendrá un respiro.
Aunque sea por un rato.
Los seguiste durante su desgarradora supervivencia en Hoss. Mientras luchan, gruñen y se
abren paso en este nuevo mundo, espero que sus luchas te resulten tan apasionantes y
conmovedoras como sus aventuras pasadas.
Gracias por continuar este viaje con ellos.
Feliz lectura,
“¡Vaya! ¡La gente va y viene tan rápido aquí!”
Dorothy, El mago de Oz
 1
Leonida
—
Una sensación de congelación se aferra a mi corazón mientras Monty estaciona el auto en la
pista.
Una niebla de principios de primavera proyecta una neblina sobre la pista del aeropuerto
de Anchorage; los últimos vestigios de la ventisca persisten en forma de aguanieve sucia a
lo largo de los bordes del pavimento.
Puede que el tiempo haya mejorado, pero la tormenta sigue rugiendo en mi interior, sus
cegadoras oleadas de resentimiento y desconfianza oscurecen el camino a seguir,
entumecen mis sentidos y dejan solo una determinación fría y firme de proteger a Frankie
de este nuevo peligro. Sea lo que sea.
Ella está sentada en el asiento trasero, apretada contra Kody, con el rostro pálido y la voz
congelada en la garganta. Apenas respira, con los hombros rígidos y los labios sin sangre.
Odio verla así, la chispa intrépida que usualmente emana se ha apagado, reemplazada por
una mirada opaca y angustiada.
El brazo de Kody la envuelve, sosteniéndola cerca de su costado, su expresión oscura y
melancólica.
Ninguno de nosotros ha hablado desde que salimos de la oficina del abogado, la gravedad
de las revelaciones de Denver asfixiaba el auto.
A mi lado, Monty mira su jet privado a través del parabrisas.
No conozco al hombre, pero apuesto a que su mano normalmente no tiembla así.
Lo aprieta y alcanza la manija de la puerta, su rostro brilla con el ojo morado que le di en el
hospital.
—Dijiste que mi reaparición fue noticia nacional —susurra Frankie—. Pero no he visto a
ningún periodista desde que salimos del hospital.
“Me encargué de ello.”
"¿Cómo?"
“Mi equipo de relaciones públicas está proporcionando actualizaciones y exclusivas
controladas y periódicas, eliminando la necesidad de informes invasivos. Solo nos da uno o
dos días. Tiempo suficiente para volar a Sitka. Una vez que estemos en la isla, estaremos
fuera de la vista del público, aislados, seguros y será imposible acceder a ellos. También
tengo medidas de seguridad aquí y cuando aterricemos para evitar que alguien intente
acercarse a nosotros”. Abre la puerta. “Voy a comprobar cómo está el avión. Quédate aquí”.
Sale del coche como si no pudiera escapar lo suficientemente rápido de nuestro aire
irrespirable.
La puerta se cierra con un clic mientras él se aleja, una silueta oscura contra el cielo
nublado.
Puede que no comprenda el alcance total de su influencia sobre los medios, pero entiendo
el resultado: está protegiendo a Frankie del escrutinio público.
Es un recordatorio incómodo del poder que ejerce.
Montgomery Strakh, el hombre más rico del mundo.
Mi tio.
El medio hermano de Kody.
El padre del lobo.
El marido de Frankie.
La parte que realmente me cuesta asimilar es que Kody, el chico que ha sido mi hermano
pequeño toda mi vida, es en realidad mi tío.
Y compartimos la misma mujer.
No hay nada más complicado que esto.
No confío en Monty y él no debería confiar en mí. Sin embargo, el muy idiota dejó el auto en
marcha.
Nunca he conducido antes, pero puedo entenderlo. Los controles no pueden ser más
complicados que los de un avión.
—Vámonos de aquí. —Me doy la vuelta en el asiento y miro a Kody a los ojos—. No lo
necesitamos.
—¿Estás segura de eso? —Se pone rígida, su voz baja y áspera—. Escuchaste lo que dijo
sobre los reporteros. No podemos permitir que difundan su ubicación. Ella está en peligro.
—Aparentemente, estar en peligro es mi nueva normalidad. —Curva los dedos sobre su
regazo, sus palabras entrecortadas. Enojada.
Afuera, Monty gesticula animadamente mientras conversa con la tripulación junto al avión,
preparándose para llevarnos a su propiedad en Sitka.
—Esta amenaza contra ti... —suavizo mi tono, no queriendo asustarla más de lo que ya está
—. Es peor que los lobos, las ventiscas y el hambre. ¿Sabes por qué? Porque no sabemos
quién o qué es. No lo veremos venir hasta que sea demasiado tarde. —Señalo con el dedo al
hombre que está demasiado ansioso por ayudarnos—. La amenaza podría ser Monty.
Espero que ella reaccione, que discuta, que lo defienda. Pero no lo hace. Mira en su
dirección, donde él se acurruca con su abrigo y habla con la tripulación.
Luego asiente. —No podemos descartarlo. Denver dijo que este… admirador es de mi
pasado, que me añora de una manera mucho más oscura que su propio afecto. —Se
estremece—. Tal vez sea Monty. Pero me tuvo durante tres años. Tuvo infinitas
oportunidades de hacer lo que quería. Quiero decir, viví con él. Me casé con él. Confié en él.
—La emoción se acumula en su tono—. Mi cerebro me dice que corra. No puedo confiar en
él. Pero mi instinto… no lo sé. Es solo un nudo retorcido y duro de miedo. No me dice nada.
No sé qué hacer.
—La estás molestando —gruñe Kody.
—No es Leo —se desploma—. Es todo lo demás. Necesitamos un puto descanso, ¿sabes? Es
como si hubiéramos escapado, pero no lo hicimos.
¿Qué hemos ganado al abandonar Hoss? ¿Qué hemos ganado con el hambre y el frío? ¿Por
qué? ¿Un monstruo peor que Denver?
Me muevo incómoda, la rigidez de la mezclilla nueva me roza la piel. Cada capa de tela en
mi cuerpo tiene un olor que no conozco. Reconocer. Un hedor químico no deseado que no
se encuentra en la naturaleza.
Monty nos compró la ropa, las botas, hasta la maldita ropa interior. El abrigo de gamuza me
envuelve, con los bordes precisos, cada puntada meticulosa, tan diferente de la ropa
práctica y desgastada que compartí con mis hermanos toda mi vida.
Paso la mano por el suave y lujoso material. Puede que provenga de un animal, pero está
fabricado con una piel irreconocible que pretende protegerme del frío de una manera que
parece demasiado delicada para la vida que he llevado.
Frankie se aprieta el abrigo. Es una prenda blanca y acolchada, similar al primer abrigo que
se puso cuando llegó a Hoss. El recuerdo de ese día me viene a la mente: su fuerza, su
vulnerabilidad, mientras entraba en un mundo tan brutalmente diferente a todo lo que
conocía.
Ella desprecia el frío y ese abrigo no parece lo suficientemente cálido.
Yo saco el mío y se lo paso.
“¿Qué estás haciendo?” Ella lo empuja hacia atrás.
"Estás temblando."
—No tengo frío, Leo. Te lo prometo. Vuelve a ponerte el abrigo.
A pesar de sus garantías, tomo nota mental de buscarle algo más cálido, algo que se parezca
más a nosotros. Algo menos parecido a esta nueva y refinada existencia y más parecido a la
supervivencia y la calidez que hemos encontrado el uno en el otro contra el frío crudo del
Ártico.
El nuevo abrigo de Kody, similar al mío, se ajusta a su figura de forma extraña, como si no
estuviera seguro de su lugar en su cuerpo. La tela, aunque fina y cara, parece constreñirlo,
como si estuviera usando la piel de otra persona.
—¿Qué te dice tu instinto? —me pregunta, tirando del cuello, sus dedos ásperos contra el
material aterciopelado, tirando de él. lejos de su cuello como si estuviera tratando de
escapar de él. "¿Volamos a Sitka o cortamos lazos y corremos?"
Vuelvo a mirar a Monty, lleno de sospechas, confusión y un insoportable reconocimiento de
que, por ahora, podríamos necesitar su ayuda.
—No me gusta —murmuro finalmente, mirando a Frankie.
Su piel pálida, su expresión tensa, cada respiración forzada y superficial: está muy lejos de
la mujer que conozco, la mujer que amo.
Una nueva oleada de preocupación me invade. “Tal vez deberíamos quedarnos en
Anchorage por un tiempo, darnos tiempo para adaptarnos”.
—¿Y qué? —Kody se pasa la mano por el pelo, despeinando los mechones negros, en una
rebelión inconsciente contra el aspecto refinado que se ha visto obligado a adoptar—. No
estoy en desacuerdo contigo, pero necesitamos un plan. ¿Dónde nos alojaríamos? ¿Cómo
sobreviviríamos?
No tengo una respuesta y él lo sabe. Nuestras opciones son limitadas, la dura realidad nos
presiona desde todos lados. La idea de quedarme en una ciudad desconocida, donde las
amenazas acechan sin ser vistas, sin dinero ni refugio para protegerla, me pone los pelos de
punta.
Necesitamos tiempo para procesar todo: los enredados lazos familiares, el peligro
inminente, las inquietantes palabras de Denver.
Miro a Monty nuevamente, observándolo subir a la cabina y concluir su conversación con la
tripulación.
A pesar de toda mi desconfianza, Monty tiene razón en una cosa: tenemos que ir a un lugar
seguro, a un lugar aislado. La oferta de su isla, la privacidad de su casa de huéspedes,
parece un pequeño consuelo en medio de la locura.
Los motores del avión rugen y el zumbido profundo vibra a través de la pista, a través de
mis huesos.
Me vuelvo hacia Frankie, su mano agarrando el brazo de Kody, sus nudillos blancos.
—Dígalo —se sienta más erguida—. Me sentaré en el asiento del conductor y nos alejaré de
él.
Si eso es lo que ella quiere ya lo habría hecho.
Ciertamente no me pidió permiso antes de robar mi moto de nieve y estrellarla contra una
colina.
—¿Qué te detiene? —Entrecré los ojos.
—Si Monty es el peligro del que nos advirtió Denver... —traga saliva—. Me encontrará. No
importa a dónde vaya ni cuánto tiempo lleve. Me cazará. Robarle el coche y conducir hasta
otra ciudad no lo detendrá.
"No te encontró en Hoss".
Ella hace un ruido con la garganta y su rostro se derrumba. “No puedo…”
—No vas a volver allí —gruñe Kody, lanzándome una mirada amenazante.
—Entonces iremos a Sitka. —Me pongo el abrigo y mi voz suena lo más firme que puedo—.
No tenemos elección.
Ella asiente levemente con la cabeza y sus ojos brillan. Me acerco al asiento trasero y agarro
su mano libre, pero encuentro que sus dedos están helados.
Ella está temblando, joder.
Algo más está mal. Mi mirada vuela hacia Kody.
Dirige su mirada hacia el avión.
El avión…
Mierda.
—No estás lista para volar otra vez. —Cierro mi mano alrededor de la suya, tratando de
calentarla—. ¿De eso se trata?
—Está bien —parpadea rápidamente—. Estoy bien.
—Tonterías. —Le acaricio los nudillos con el pulgar—. No me mientas.
—Es todo. Todo. Estoy tratando de ser valiente. Lo juro. Es mucho a la vez. —Se aferra a mi
agarre, su mirada suplicante—. Ni siquiera he procesado el video de Denver o cuál podría
ser el papel de Monty en él. En este momento, no puedo pensar más allá de lo inmediato.
peligro, que es abordar ese avión después de… después de… verte a ti y a Kody siendo
arrancados en la cabina y el sonido del metal retorciéndose, el terror...
—Shhh —Kody la jala hacia su regazo—. No volaremos. Encontraremos otra manera.
—No —se baja de él y se desliza por el asiento trasero, extendiendo el brazo—. Si ustedes
dos pueden volar, yo también puedo. No dejaré que el miedo me controle. Solo lo estoy
reconociendo, ¿de acuerdo? Déjenme expresarlo. Déjenme enfrentarlo.
Las fosas nasales de Kody pulsan.
Tal vez el accidente aéreo debería haberme afectado más, pero no recuerdo mucho de eso.
Recuerdo la voz tranquilizadora de Kody en el auricular, la cegadora nevada de la ventisca
y... nada.
“¿Y tú qué?”, le pregunto.
“No le tengo miedo al avión.”
No, supongo que está más preocupado por Monty y sus planes para Frankie. Igual que yo.
—Ven aquí. —Me acerco a ella.
Ella se desliza hacia adelante, inclinándose entre los asientos delanteros hasta que nuestros
brazos se entrelazan y nuestras frentes se conectan. Mis labios encuentran los suyos por
instinto, mi respiración guía la suya, lenta, constante y al unísono.
—¿Cómo es posible que ya tenga un avión esperándolo aquí? —Junto nuestras narices.
—Dinero —suspira—. Tiene choferes y pilotos en todas partes. Alguien trajo su avión aquí
y alguien más conducirá este auto cuando nos vayamos.
“¿De vuelta a Sitka?”
—Si es el dueño. —Se encoge de hombros—. Probablemente sea un auto alquilado.
“¿Cómo es que no lo sabes?”
“Es dueño de un montón de cosas. Nunca me importó eso”.
—Pero ahora te importa.
—¿Qué quieres de mí, Leo? —Se aparta y nos separa.
“No quiero que dependas de él”.
—No lo soy. Tengo mi propio dinero ahorrado, pero no es suficiente para mantenernos a
los tres. No puedo ayudarte como él puede hacerlo. Te guste o no, él es tu familia y está
dispuesto a ayudarte...
“¿A qué precio?”
—Ya viene —lo observa salir del avión y se apresura a decir—. Digamos que se está
aprovechando de nuestra situación con algún propósito malicioso. Si esto es una trampa, le
tenderemos una trampa y lo utilizaremos a él en el proceso.
—Mantén a tus enemigos cerca —refunfuño—. Tu lógica es aterradora.
“El miedo nunca nos ha detenido y vamos a entrar con los ojos bien abiertos. ¿Tienes miedo
de explotarlo y de la ayuda que te ofrece?”
—No, si prometes permanecer con Kody o conmigo en todo momento.
"Lo prometo. Si lo hacemos, lo haremos juntos. Yo estoy dentro si ustedes también.
Decídanse".
Kody es nuestro cazador, el depredador silencioso. Su fuerza vigilante y su intuición
salvaje, perfeccionadas durante toda una vida de supervivencia, me tranquilizan, incluso
mientras lucho con mis dudas sobre lo que me espera.
Frankie es nuestra sanadora. Su inteligencia y sus habilidades médicas nos han salvado más
veces de las que puedo contar, y ahora se enfrenta a un desafío aún mayor. Necesitamos
que nos mantenga intactos a pesar de las cicatrices psicológicas que llevamos. Su capacidad
de ver lo mejor de nosotros, de impulsarnos hacia la curación incluso cuando es lo último
que creemos que necesitamos, es más importante que nunca.
Soy el luchador, el maldito ejecutor. En la naturaleza, mi temperamento hirviente y mi
liderazgo a menudo marcaban la diferencia entre la vida y la muerte. Aquí, necesito
encontrar mejores formas de canalizar mi fuego protector. No solo contra las amenazas
físicas, sino también contra los peligros psicológicos e insidiosos que podrían acecharnos.
Nuestras fortalezas se complementan entre sí, creando una fuerza de solidaridad. Pase lo
que pase, lo afrontaremos como un equipo, una alianza forjada con sangre, supervivencia y
amor inquebrantable.
Un renovado sentido de propósito se consolida en mi interior. No somos solo
sobrevivientes del pasado. Somos guerreros por la eternidad.
—Tenemos que mantener nuestros sentidos alerta y aprender rápido. —Miro a Kody.
—Juntos. —Le toma la mano.
—Juntos. —Me sacudo la inquietud y abro la puerta.
 2
Leonida
—
Mis instintos protectores se activan cuando Kody y Frankie se unen a mí en la pista, con
caras sombrías.
El aire frío me pica la piel, pero es un frío que me resulta familiar, con el que he luchado
toda mi vida. Ahora mismo, es lo único con lo que me identifico entre las imágenes y los
sonidos de nuestro entorno.
Puede que Monty conozca estos lugares, estas rutinas, pero en el caso de Frankie, no confío
en nadie.
Mi protección no es pasiva, sino activa y constante, mientras exploro la extensa extensión
de cemento y nieve, las montañas distantes y los pocos aviones privados dispersos por el
campo.
—Quédate cerca. —Kody le agarra la mano y también examina el área.
Está acostumbrada a esto: al alboroto, a la gente, al mundo que hay más allá de las tierras
salvajes de Hoss. Puede que sea un entorno controlado, pero la apertura del espacio, las
zonas sombreadas debajo de los aviones, todo eso activa mi vigilancia.
Su seguridad es mi responsabilidad, un peso que asumo voluntariamente y con fiereza.
Juntos, avanzamos con dificultad hacia el elegante avión, cuyas alas cortan el cielo gris.
Disminuimos el ritmo para mantener el ritmo rígido de Frankie y nos negamos a
apresurarla mientras supera su creciente pánico.
Con la atención de Kody en ella, la mía permanece nítida en los rincones menos visibles de
nuestro camino, los lugares donde alguien podría esconderse, los ángulos de aproximación
que un acosador podría usar si está mirando.
El crujido de nuestras botas sobre el suelo ligeramente helado, el traqueteo de un carro al
ser cargado, el zumbido de los motores, el sonido amortiguado conversaciones del personal
de tierra: cada ruido se cataloga y analiza para determinar su nivel de amenaza.
Un trabajador de tierra pasa demasiado cerca para mi gusto y mi cuerpo se tensa, listo para
actuar. Pero él sigue adelante sin mirarnos dos veces y me obligo a relajarme.
Tomo nota de la posición de las cámaras en las paredes del hangar y de los rostros de la
tripulación. Lo guardo todo en la memoria. Cada detalle importa, cada observación puede
ser la diferencia entre la seguridad y el peligro.
Monty nos alcanza a mitad de camino, deteniéndonos a mitad de camino mientras
entrecierra los ojos al ver a Frankie. "¿Qué pasa?"
Aprieto los dientes, reprimiendo el “jódete” que surge, resintiéndome por lo
profundamente que la ve, lo íntimamente que la entiende.
—Estoy bien. —Se mueve nerviosamente, mirando el avión.
Él sigue su mirada, frunciendo el ceño. Luego abre los labios y se pasa una mano por la cara.
—Mierda. No lo había pensado. —Su mirada se suaviza mientras se acerca—. No tenemos
que volar. Podemos ir en coche a Sitka. Nos llevará unos días en coche, pero es una opción.
O en yate. Nos llevará más tiempo, pero podemos arreglárnoslas.
—No —sacude la cabeza con vehemencia, agitando el pecho con movimientos superficiales
y desiguales—. Puedo hacerlo.
Pero sus ojos están muy abiertos, sus pupilas dilatadas. Está en pánico.
Todo dentro de mí grita que la agarre y la lleve lejos de esto. De él. Pero ella no quiere estar
protegida. Quiere ser valiente.
Si supiera lo valiente que ya es.
La mano de Monty se mueve nerviosamente a su costado como si quisiera acercarse y
consolarla también. Me hace arder de celos y me arde la cara.
—A la mierda con eso. —Se quita el teléfono y da un golpecito a la pantalla—. Haré otros
arreglos. Vuelve al auto.
—No lo hagas. —Ella toma su dispositivo.
Lo sostiene sobre su cabeza y continúa escribiendo en él. “Han sido unos días difíciles y
tenemos otras opciones. No te obligaré a soportar más dificultades”.
Ella se pone rígida, sus ojos se mueven entre Monty, Kody y yo, un destello de resolución se
refleja en sus sorprendentes rasgos.
—Tengo que acabar con esto, Monty. —Aprieta los puños y la tensión en su postura delata
su lucha—. Tengo que irme a casa.
Hogar .
Joder, si eso no me da un puñetazo en el estómago.
Kody y yo somos su hogar.
La expresión de Monty se suaviza y los músculos de su mandíbula se aflojan.
—Está bien —da un paso atrás y se guarda el teléfono en el bolsillo—. Pero si cambias de
opinión en cualquier momento, házmelo saber.
Ella asiente, mirándonos a Kody y a mí, sus labios presionando una línea tensa.
¿Acaso lo manipuló para conseguir lo que quería? No sé si impresionarme o enojarme. No
quiero que lo engañe por ningún motivo.
Reanudamos nuestra marcha hacia el avión, con el corazón palpitando en mi pecho y los
celos carcomiéndome.
Mientras nos acercamos a las escaleras, la mirada de Monty se detiene en ella, sus ojos
oscurecidos por una emoción no expresada. Necesito toda mi fuerza de voluntad para
controlar mi temperamento, para resistir el impulso de enfrentarlo, para recuperarla de
sus evidentes afectos.
Ahora es nuestra. Superaremos esto como todo lo demás. Juntos. Incluso si eso significa
compartirla de una manera que parece necesaria e imposible.
Nuestro viaje apenas comienza, y a pesar del frío del asfalto bajo nuestros pies, solo
podemos seguir adelante, cada paso pesado con el peso de lo que aún nos espera.
Monty sube primero y se da la vuelta con la mano extendida para ayudarla. Antes de que
ella pueda moverse, Kody se interpone entre ellos y un destello de desafío brilla en sus ojos.
Me mira y se produce un acuerdo sin palabras entre nosotros. El viento frío nos azota y
lleva consigo la tensión de nuestra decisión.
Monty se pone rígido y aprieta la mandíbula. “¿Cuál es el problema?”
Está acostumbrado a controlar a todos los que le rodean, pero rápidamente aprenderá que
no puede controlarnos.
Ninguna cantidad de ropa fina puede suavizar los bordes ásperos de nuestras almas,
moldeadas por años de supervivencia contra elementos más duros que estos.
—En Sitka, Frankie compartirá habitación con Leo y conmigo —dice Kody claramente, cada
palabra deliberada, marcando nuestro territorio en términos claros.
El rostro de Monty se vuelve de piedra, su mano todavía extendida, colgando en el aire
como una pregunta sin respuesta.
Extraño.
Su expresión se vacía lentamente, adoptando una máscara de compostura, pero la escarcha
en sus ojos azules muestra sus verdaderos sentimientos: fríos, cautelosos, peligrosamente
agresivos.
—Hay muchas habitaciones —baja la mano, demasiado tranquilo—. La casa de invitados
tiene dos y la finca principal, cinco. Nadie necesita compartirlas.
—No abordaremos ese avión hasta que aceptes los arreglos para dormir. —Tomo posición
junto a Kody, formando un frente sólido.
—¡Por el amor de Dios! Hace frío aquí. Podemos hablarlo en...
—No hay nada que discutir. —Frankie avanza lentamente, apretándose entre nosotros—.
Leíste mi diario, Monty. Sabes que he estado compartiendo cama con ellos durante meses, y
es más que por calor. Es comodidad. Es seguridad. Necesitamos mantenernos “Algo
parecido a lo que teníamos. Es crucial para nosotros durante esta transición”.
Su expresión se fractura, la imagen de un hombre sereno y controlado se resquebraja bajo
la agonía de lo que perdió.
Su esposa, la mujer a la que ama, pone su comodidad y seguridad al servicio de otros dos
hombres. No es una batalla que pueda ganar, ni tampoco es una que pueda permitirse
librar ahora mismo.
Él nos quiere en ese avión.
Con un profundo suspiro, mete una mano en su bolsillo.
—Puedes dormir donde te sientas más cómoda. —Su mirada se mueve entre Kody y yo—.
Sé que no confías en mí. Diablos, probablemente pienses que soy el acosador del que habló
Denver, el que está cazando a Frankie. —Su voz azota al viento, su ira se abre paso—.
Denver puso esa sospecha en tus cabezas a propósito. Quería que estuviéramos divididos y
distraídos, luchando unos contra otros mientras la verdadera amenaza avanza. No te unas
contra mí. Seremos más fuertes juntos. Entiendo que tengo un largo camino por recorrer
para ganarme tu confianza, pero hasta entonces, dame una oportunidad de corregir mis
errores y demostrar mi valía.
Frankie nos mira, buscando nuestras reacciones.
Kody sube las escaleras y se pone de pie frente a él. “Te haremos cumplir esa promesa.
Nuestra prioridad es la seguridad y la felicidad de Frankie”.
—Y mi prioridad —me agarra la mano— son ellos.
—Subamos entonces. —Monty rezuma confianza, arrogancia incluso, pero en su boca hay
un trasfondo de derrota, una píldora amarga que ha tragado.
A medida que subimos al avión, me invade una abrumadora sensación de opulencia que
hace que el Turbo Beaver parezca una lata en comparación. El interior brilla con madera
pulida y cromo, y los asientos de cuero de gran tamaño nos invitan a sumergirnos en un
lujo que nunca habíamos conocido.
Un aroma fresco y limpio impregna el aire, muy alejado de los confines mohosos y
contaminados por combustible de nuestro último vuelo desesperado.
La cabina parece menos restrictiva que el vasto y desprotegido paisaje que estamos
dejando atrás. En este espacio cerrado, volando hacia una nueva vida, se trazan las líneas,
se definen los roles y se consolidan las alianzas.
Sea lo que sea lo que estemos a punto de enfrentar, ya sean las sombras de las amenazas de
Denver, la obsesión de Monty con Frankie o la tarea de asimilarnos a una sociedad
extranjera, es un poco menos desalentador cuando considero el vínculo que compartimos.
No se puede subestimar la importancia de nuestra unidad. En las colinas, donde el mundo
intentó aplastarnos con hielo, hambre y bestias hambrientas, la confianza mutua nos
mantuvo con vida. Ahora, frente a un mundo de hormigón, excesos y depredadores
desconocidos, esa confianza es nuestro mayor activo.
Somos protectores unos de otros.
En la cabaña, la atención de Monty se centra en ella. Se mueve con esa gracia distinguida
que es suya, acercándose lo suficiente a ella como para hacer gruñir a Kody.
Una advertencia que Monty ignora.
—Si necesitas algo durante el vuelo, no dudes en venir a verme. —Extiende la mano para
tocarle la de ella.
Ella se aleja bruscamente y se sienta en el asiento más cercano.
Una leve sombra de dolor oscurece su rostro antes de que rápidamente la cubra con una
sonrisa practicada. —La azafata también estará disponible. Lo que te haga sentir más
cómoda. —Hay cierta rigidez en su postura ahora, un indicio de su rechazo lo hiere
mientras se gira hacia mí—. Si estás interesada, puedes acompañarme en la cabina. Puedo
darte algunos consejos sobre cómo volar esta ave.
Asiento, cauteloso pero curioso. “Quizás acepte tu oferta”.
Si voy al frente, no se trata solo de aprender aviación, sino de una cuestión estratégica.
Necesito aprender todo lo que pueda sobre este hombre y su mundo.
Con una última y anhelante mirada a Frankie, se desliza hacia la cabina y nos deja para que
nos acomodemos.
Cuando la puerta se cierra detrás de él, el espacio se siente cargado y tenso. Ella parece
conmocionada, la rápida retirada de su mano no se me escapa.
—Háblame. —Me agacho frente a ella.
—No me gusta hacerle daño. —Cierra los ojos con fuerza por un momento antes de
mirarme a los ojos—. Sé que es una ingenuidad después de todo lo que ha hecho. Pero ¿y si
su ayuda es genuina? ¿Y si es una víctima de esto, igual que nosotros? No estoy tratando de
ser mala...
—No tienes ni un solo hueso de maldad en tu cuerpo. —Kody cruza sus brazos, elevándose
sobre nosotros.
—Llegaremos al fondo de Montgomery Strakh. —Le abrazo la nuca y acerco su rostro al
mío—. Mientras tanto, no hay nada de malo en ser cauteloso y establecer límites. Él no
tiene derecho a tocarte y, cuando lleguemos a un acuerdo, le dejaremos claras las reglas.
“¿Mis chicos de la cabaña de nieve tienen reglas?” Ella arquea una ceja.
—¿Chicos de la cabaña de nieve? —Frunzo el ceño—. Cuando se trata de ti y de él, más vale
que creas que tus hombres tienen reglas.
“No existe él y yo”.
—Exactamente. —Beso su boca exuberante, saboreando el suave y sensual deslizamiento
de su lengua contra la mía, gimiendo ante el calor—. Creo que me quedaré aquí contigo.
—No —dijo mientras pasaba los dedos por mis trenzas y me besaba de nuevo—. Vuela con
Monty. Pregúntale sobre el avión, sobre lo que te espera en Sitka. Averigua todo lo que
puedas.
—Está bien, pero si me necesitas...
—Ella me tiene —gruñe Kody.
Deslizo mi pulgar por su labio inferior. “Si las lecciones de vuelo de Monty sirven de algo,
estaré allí aprendiendo algo útil para nosotros”.
—Lo sé —dice, y esboza una pequeña sonrisa—. Te amo.
—Mi para siempre. —La miro en busca de cualquier signo de angustia, reacio a irme.
—La tengo. —Kody me pone una mano en la cabeza y me empuja.
Me levanto de un salto y le agarro el cuello. —Si necesitas algo, llámame.
"Sí."
"Manténgala a salvo."
—Siempre. —Me aparta de un manotazo, pero la mirada que me lanza refleja la
preocupación que corre por mis venas.
Su miedo a volar podría materializarse en un ataque de pánico en toda regla.
Él me avisará si eso sucede.
Me agacho y le robo otro beso. Luego me doy la vuelta y me dirijo a la cabina.
Aunque la dejo en las capaces manos de Kody, mi papel como su protector nunca me
abandona.
—Frankie —me detengo con la mano en la puerta—. Confío en que Monty nos lleve sanos y
salvos. Pero no te equivoques. Si me mira mal o si esto se vuelve demasiado para ti, yo
mismo haré que este avión dé la vuelta.
Mis palabras son un juramento, tallado desde lo más profundo de mi salvaje compromiso
con ella.
 3
Kodiak
—
Mientras Leo desaparece en la cabina, me trago los nervios y mantengo mi atención en
Frankie.
Ella se agarra a los apoyabrazos de su asiento, sus dedos rígidos y pálidos.
El avión ni siquiera ha iniciado el rodaje hacia la pista y sus ojos ya se oscurecen bajo los
fantasmas de la ansiedad. Intenta ocultarlo con una sonrisa valiente, pero no funciona.
El tintineo distante del vidrio y los movimientos sutiles desde el rincón delantero señalan la
presencia de un miembro de la tripulación.
Aún no han cerrado la puerta de la escalera de aire. Aún puedo llevármela.
—Oye —me agacho a su lado y le devuelvo la mirada con firmeza—. Dame una buena razón
para no echarte sobre mis hombros y sacarte de aquí como a un cavernícola.
“Porque en secreto disfruto del papel de cavernícola y podría empezar a pensar que es la
única forma de viajar”.
“Mujer, siempre seré tu cavernícola”.
Un pequeño suspiro nervioso se le escapa, envuelto en unos labios curvados.
Impresionante.
Necesito abrocharla, pero el asiento que eligió la pone de espaldas a la cabina.
—¿Es aquí donde quieres sentarte? —Miro a mi alrededor y cuento—. Hay otras cinco
opciones además de ese diván para tres personas.
“Si chocamos, ningún asiento es seguro”.
“La posibilidad de estrellarse dos veces en tres días es extraordinariamente rara, casi
estadísticamente improbable. Por una vez, las probabilidades están a nuestro favor”.
—Buena respuesta, guapo. —Pasa el dorso de sus dedos por mi mandíbula—. Aun así, ¿te
sentarías frente a mí para que pueda mirarte a los ojos cuando nos convirtamos en una
estadística improbable?
Cristo, se me encoge el pecho.
Su miedo es instintivo, un temor profundamente arraigado del que ni siquiera los más
valientes pueden librarse fácilmente.
—Sé que es difícil, pero necesito que intentes algo por mí. —Tomo su cinturón de
seguridad en mis manos y comienzo con el ritual habitual de asegurarla—. Concéntrate en
el aquí y ahora, no en lo que podría pasar. Tú controlas este momento, no tu miedo.
—Está bien —dice ella, enderezándose—. Lo intentaré.
Mientras le coloco las correas sobre el regazo, cada pequeño respingo y cada respiración
tensa que da me hace esforzarme por aligerar el ambiente. Una táctica en la que Wolf era
experta.
“Cuando te abroché el cinturón en el Turbo Beaver, lo revisé unas veinte veces. Apuesto a
que pensaste que estaba siendo sobreprotector”.
“¿Había otra razón?”
—Estaba poniendo excusas para estar cerca —le echo un vistazo a la cara—. Para meterme
en tus pantalones.
—Detente. —Se ríe y el sonido me calienta la piel.
Continúo mi rutina con la hebilla, manoseándola deliberadamente y alargándola. “Tal vez
tenga que comprobarla otras veinte veces, solo para estar segura. Ya sabes, la seguridad es
lo primero”.
Rozando mi pulgar contra la cinturilla de sus jeans, libero hábilmente el botón y engancho
un dedo en la abertura, jugando con su cremallera.
—Kody —susurra ella.
“O tal vez simplemente me gusta inventar excusas para tocarte”.
—Nunca necesitas una excusa para tocarme. —Su sonrisa se ensancha y su agarre en los
apoyabrazos se afloja mientras observa mi exagerada concentración en la hebilla.
—¿Eso es cierto? —Con una mano intento abrir el pestillo con torpeza, mientras que con la
otra me hundo más profundamente en el calor que hay detrás de la cremallera.
"Si juegas con él durante mucho más tiempo, podría pensar que estás dudando de tu obra".
—Nunca. —Ajusto bien la hebilla y, con la mano que todavía tengo en sus pantalones, tiro
del cierre y de la cremallera—. ¿Ves? Solo tenía que asegurarme de que fuera tan fuerte y
resistente como la persona que lo usaba.
Su risa, más genuina esta vez, llena la cabina, aliviando la rigidez de sus hombros. “Sé lo que
estás haciendo, hombre malvado”.
—Dime. —Me muevo hacia delante, encajando mis caderas entre sus piernas.
“Estás intentando hacer esto menos aterrador”.
"Dime que está funcionando."
—Sabes que lo es. —Se acerca más.
“Disculpe la interrupción.” La tripulante femenina, vestida impecablemente con un
uniforme de la marina, se acerca con una sonrisa educada.
Con un gruñido, retiro mi mano de los jeans de Frankie y la mantengo contra su cintura.
—Estamos a punto de despegar. Por favor, toma asiento. —La bonita mujer negra se
sonroja al mirarme a los ojos—. Me llamo Tanya. ¿Puedo ofrecerte algo de beber?
“Bourbon para ella. Vodka para mí”.
—Por favor y gracias —añade Frankie.
Yo gruño.
Tanya asiente y sigue adelante.
—Tenemos que mejorar tus modales, cavernícola. Frankie me da un golpecito en los labios.
Le muerdo el dedo y ella grita: “¿Ya estás intentando domarme?”
—Ni se me ocurriría. —Se sube la cremallera de los pantalones y rechaza mis insinuaciones
—. Se supone que deberías estar en tu asiento.
“Preferiría estar en tu asiento.”
—¿Señor? —grita Tanya—. ¿Adónde va?
Levanto la vista y encuentro a Leo saliendo del avión.
"Estoy haciendo pis." Ya está bajando la cremallera.
—¿Afuera? —pregunta Tanya con voz entrecortada—. Hay un baño a bordo. —Señala hacia
la parte trasera.
—Está bien. —Avanza lentamente hacia nosotros y se detiene para acariciar la mejilla de
Frankie—. ¿Quieres sujetar mi polla mientras orino?
Capto la mirada de sorpresa de Tanya. “Lo encontramos en la naturaleza. No sabe ir al
baño”.
—Vete a la mierda —continúa hacia la parte de atrás—. ¿Qué...? ¿Cómo se supone que
encajo aquí? ¿Cómo funciona esto?
“Descúbrelo”, se ríe Frankie.
Él procede a orinar con la puerta abierta, dando tumbos y maldiciendo por el sonido de su
chorro.
“Limpia el asiento”, grita.
“¿Qué asiento?”
—Oh, Dios —se cubre la cara.
Al menos se lava las manos antes de volver con nosotros. —El baño no es una opción, pero
ese diván es el lugar perfecto para follar como animales. —Mira la cabina—. Tenemos unos
minutos antes de...
—Eres un bárbaro. —Le da una palmada en el abdomen, sonriendo—. ¡Sal de aquí!
—Te amo. —Guiña su único ojo dorado y regresa a la cabina.
No puedo culparlo por ser un idiota. Todo lo que hizo fue un intento de calmarla. Casi todo,
al menos. Estoy seguro de que su intención era mearse en la pista.
—¿Te sientes mejor? —Le aparto un mechón de pelo de la cara con movimientos tiernos.
"Sí."
Nuestras miradas se cruzan y el mundo exterior, con todas sus amenazas e incertidumbres,
desaparece. Solo estamos los dos, conectados y seguros sabiendo que nuestro vínculo es la
constante en la que podemos confiar.
Pruebo los puntos de conexión donde el cinturón de seguridad se atornilla al marco con la
atención que me ha dado un accidente que todavía nos persigue a los dos. Luego
compruebo el cierre una, dos, tres veces; cada clic es una garantía que susurro en silencio a
los dos.
Mientras Tanya cierra la puerta de la escalera de aire, mi mirada se queda en Frankie,
buscando cualquier rastro de miedo, lista para calmarlo.
—Qué cosa más hermosa y valiente. —Me acerco un poco más y mis labios encuentran los
suyos.
Pongo todo mi amor y devoción en el beso, todas mis promesas de protección. Ella lo
logrará. Todos lo lograremos.
Cuando nuestras bocas se separan, el calor persiste, suspendido en la electricidad que viaja
entre nosotros.
Hasta que mire hacia arriba.
Monty se encuentra de pie junto a la puerta de la cabina, con el rostro desencajado por una
rabia apenas contenida. Sus ojos azules se afilan como cuchillas letales, su cuerpo está
tenso como si estuviera listo para lanzarse a la pelea. Los moretones oscuros que Leo le
hizo solo aumentan su apariencia maníaca.
Pero se controla, aprieta la mandíbula mientras lucha contra su furia. Luego, con visible
esfuerzo, la controla, su rostro se suaviza y adopta la fachada culta que tan bien luce
mientras se da vuelta y cierra la puerta.
Mi corazón late fuerte contra mis costillas y el encuentro me eriza el vello de la nuca.
—¿Qué pasa? —Se retuerce y mira hacia la puerta de la cabina—. ¿Qué pasó?
Nada.
La mentira se asienta en mi lengua. Estoy tratando de consolarla, no de añadirle más estrés.
Pero nunca le mentiré.
—Monty me vio besarte. —Me muevo hacia el asiento que está frente al de ella—. Estoy
bastante segura de que quiere destriparme.
—Tendrá que pasar por mí primero —aprieta su linda y pequeña mandíbula.
—No me da miedo. —Me pongo el cinturón de seguridad y me acerco a ella, juntando
nuestras manos—. Esto será un cambio tanto para él como para nosotros.
No puedo imaginarme perder el amor de esta mujer y verla seguir adelante con otros
hombres. Puedo sobrevivir a cualquier cosa, pero no a eso. Me vaciaría, me partiría en dos y
me convertiría en polvo. No hay vuelta atrás.
Los motores rugen con una oleada de potencia y la vibración se filtra en la cabina.
A primera vista, Frankie parece serena, pero se detectan señales sutiles: el temblor de su
mano en la mía, el encogimiento de sus hombros y la forma en que se le corta la respiración
cuando el avión empieza a rodar.
Su calma momentánea se quiebra ante mis ojos.
El avión gana velocidad en la pista y sus uñas se clavan en mi mano. Su mandíbula se tensa
y una nueva capa de miedo nubla sus ojos. Sin duda, cada movimiento del avión le recuerda
lo que podría salir mal.
Me deslizo hacia adelante tanto como mi cinturón me lo permite y envuelvo mis manos
alrededor de sus muslos, marcando la tensión allí.
Nuestras miradas se cruzan mientras suavizo mi voz solo para ella. "Estás a salvo. Te
tengo".
Su respiración se estremece.
—Saldremos adelante, como siempre lo hacemos. —Le aprieto los muslos con suavidad—.
Concéntrate en mí.
—Esa parte es fácil. Eres muy agradable a la vista. —Intenta sonreír, pero no lo consigue
del todo—. Pensé que podría con esto.
“Lo estás superando. Tener miedo no significa que no seas fuerte. Significa que eres
humano. Todos estamos un poco conmocionados”. El avión despega, asciende más alto y
deja atrás el suelo. Sigo hablando para distraerla. “Nos elevamos por encima de todo. Tal
como lo planeamos. Nada puede tocarnos aquí arriba, no mientras esté a tu lado”.
Sus ojos se dirigen a la ventana antes de encontrarse con los míos de nuevo. "No quiero
sentirme así, tan asustada, tan fuera de control".
“El miedo es como el frío que enfrentamos en las montañas. Lo reconoces, lo respetas, pero
no dejas que te detenga. Tú me enseñaste eso. Nos adaptamos, sobrevivimos”.
“¿Te enseñé eso?”
—Sí, lo hiciste. También me enseñaste la bondad y el perdón. —Acaricio sus piernas con
mis manos—. Me enseñaste a estar con una mujer. No solo sexo. Sino la forma más
verdadera de amor que he conocido. El amor de una mujer.
“Tu madre te amaba.”
“No me acuerdo. Ni siquiera sé cómo era”.
—Tal vez Monty tenga fotos de ella. —El avión se sacude con turbulencias y ella se ahoga—.
Si llegamos a Sitka.
—No dejaré que te pase nada —le agarro las manos para calmar sus temblores—. Así como
siempre teníamos un plan por si se desataba una tormenta o el hielo se agrietaba bajo
nuestros pies, ahora tenemos un plan. No estás sola. Tienes a Leo ahí arriba, dándole la lata
a Monty. Si algo no va bien, él se encargará de ello.
Los músculos de su rostro se relajaron; el miedo no había desaparecido, pero en cierta
medida se había apaciguado gracias a la tranquilidad que le había dado. —Gracias por
comprenderme, por ayudarme a superarlo.
—Siempre. —Siento el peso de mi promesa, no solo en las palabras, sino en lo más
profundo de mis huesos—. Tú concéntrate en respirar. Controla lo que puedas. Deja que
nosotros nos preocupemos por el resto.
Ella se balancea más cerca, aflojando su agarre mientras escucha mi voz.
“¿Recuerdas al lobo que derribaste? ¿Y al oso que dejaste atrás? ¿Y al psicópata que nos
hizo daño durante treinta años?” Mantengo mi mirada firme pero feroz, imbuida de mi
orgullo. “Aniquilaste a nuestro mayor enemigo en cuestión de meses. Eres una fuerza a
tener en cuenta”.
“Casi te maté de hambre en el proceso”.
“Sobrevivimos. Nada os ha vencido. No vamos a empezar ahora”.
Con nuestros dedos entrelazados y el mundo alejándose debajo, las amenazas y sombras de
nuestro pasado pueden persistir, pero juntos, somos intocables.
Nos quedamos en silencio hasta que los altavoces del techo crepitan con estática.
La voz de Leo llena la cabina.
“Damas y caballeros, bienvenidos a la altitud de crucero. Si alguien está pensando en unirse
al Mile High Club, me refiero a ti, Frankie, dame la señal”. Se ríe. “Al piloto no le gusta eso.
Deberías ver su cara ahora mismo”.
Se escuchan ruidos de crujidos y raspaduras en el intercomunicador.
—Espero que no estén peleando. —Su tez palidece.
—Solo un recordatorio —interrumpe Monty—. Mi avión, mis reglas. Este es un vuelo
familiar. No lo tomes a la ligera.
Ella resopla.
Miro hacia el diván y mis pensamientos se hunden en la oscuridad. “¿Monty y tú habéis…?”
Ella se queda quieta, con los labios apretados en una línea.
Por supuesto, se la folló en su avión. Y en todas las superficies de la finca que estamos a
punto de compartir con él.
Una brasa caliente arde en mi estómago.
—Kody… —Ella agarra mi brazo.
"A partir de aquí, todo irá sobre ruedas", continúa Monty. "Si notas un bache, es solo que le
estoy dando una lección a mi copiloto".
—Ponme a prueba, viejo —la voz de Leo llega a lo lejos, apenas audible por el
intercomunicador antes de apagarse.
—Bueno, entonces —Frankie se hunde en su asiento con un suspiro—. Empezamos con
buen pie.
 4
Kodiak
—
Me muevo inquieta, sintiéndome rígida y fuera de lugar con esta ropa nueva. Es elegante,
limpia y no se parece en nada a la ropa áspera y práctica que siempre he usado.
De vez en cuando, me miro y me sobresalto al ver las costuras perfectamente cosidas y el
cuero sin manchas que se siente tan extraño contra mi piel.
—¿Cómo va la pierna? —La mirada de Frankie se desvía hacia mi rodilla; sus instintos de
enfermera superan sus ansiedades.
Puedo decir que está compartimentando su miedo para centrarse en mí, algo en lo que
siempre ha sido buena.
La quemadura por fricción que sufrí durante el choque me sigue doliendo de forma
persistente. Han pasado tres días y la piel todavía se siente tirante y caliente, las capas
dañadas son sensibles al movimiento y al tacto.
Si ajusto mi posición demasiado rápido o la tela de estos jeans nuevos se frota de manera
incorrecta, un agudo pinchazo recorre el área.
El dolor no es sólo físico. Es un eco persistente en mis músculos que me recuerda cada
sacudida de ese choque.
Afortunadamente, los rasguños superficiales que Leo y yo recibimos en nuestras caras ya
se han curado.
"Es manejable". No quiero que se preocupe por mí más de lo que ya lo está con todo lo
demás que está pasando.
“Asegúrese de mantenerlo limpio y esté atento a cualquier signo de infección”.
No son solo la lesión y la ropa nueva lo que me inquieta. Mis ojos se dirigen a la ventana,
atraídos por el mundo desconocido que pasa a toda velocidad. Todo es muy diferente del
paisaje abierto y salvaje donde pasé mi vida. El cambio no solo se produce a mi alrededor.
Se produce en mí, y hay mucho que asimilar.
Me inclino hacia atrás y mi mirada atrapa la de ella nuevamente, asegurándome de que
sienta cada parte de mi presencia.
—¿Qué? —Agita sus pestañas largas y sensuales, elevando mi temperatura corporal.
"Eres hermosa."
“Ya no tienes que decir eso.”
—¿Por qué carajo no? —frunzo el ceño, sin entender.
—Sé que esos meses en la cabaña me pasaron factura —se pasa una mano por el pelo y
atrapa un mechón rojo entre los dedos—. Pero ya no tengo hambre. Mi confianza mejorará
a medida que recupere el peso que perdí. Estoy trabajando en ello.
La ira estalla en mi pecho. No contra ella, sino ante la idea de que ella pueda creer que su
valor o su belleza tienen algo que ver con su condición.
—Mujer —me inclino para que pueda ver la sinceridad en mi rostro—. Siempre me has
parecido hermosa. No por tu apariencia, sino por quién eres. Incluso cuando las cosas
estaban en su peor momento, eso no cambió la forma en que te veía. —Extiendo la mano y
acaricio su mandíbula con el pulgar—. Eres fuerza y coraje en un mundo que se estaba
desmoronando. Eres el fuego que calentó las noches más frías y la luz en los momentos más
oscuros. Tu belleza no está solo en tu apariencia. Está en tu espíritu, en tu resiliencia.
Ella se queda callada por un momento, mirándome fijamente. Sé que está procesando mis
palabras, tal vez no del todo convencida, pero aun así afectada por ellas.
“Cada vez que te miraba, incluso cuando luchabas, veía a la mujer que desafió el desierto
conmigo, que luchó cada día con un corazón lleno de esperanza. ¿Sabes lo atractivo que es
eso? Eres increíblemente sexy y lo seguiré diciendo mientras viva porque es la verdad”.
Sus ojos se suavizan y la humedad brilla. “Gracias”, susurra, “por verme así”.
“¿Por qué me das las gracias? Tener mis ojos puestos en ti es un maldito privilegio”.
—Tengo muchas ganas de follarte ahora mismo. —Se muerde el labio.
Mi polla se sacude mientras me recuesto en el asiento y me doy una palmadita en el regazo.
—Sube. O… —señalo con el pulgar por encima del hombro—. Podemos ir al diván.
—No aquí, pero sí pronto. —Levanta un pie calzado con una bota y lo empuja entre mis
piernas—. Lo prometo.
El avión se inclina y nos giramos hacia las ventanas.
Abajo, Anchorage se extiende como una intrincada y enmarañada red de hormigón, con los
edificios elevándose en columnas agrupadas hacia el cielo. Y verde. Mucho verde. No solo
árboles, sino campos de vegetación que nunca había visto antes.
La agarro del tobillo y le quito el zapato. Levanto el otro y se lo quito también. Con sus pies
en calcetines sobre mi regazo, masajeo sus delicados arcos, sintiendo cómo tiembla y cómo
su ansiedad se disipa.
“Es como ver cómo se despliega un mapa viviente”. Vuelvo la cara hacia la ventana. “Todo
está tan interconectado. Tan diseñado”.
“Es un tipo diferente de naturaleza salvaje, creada por los humanos”.
A medida que el avión va tomando altura, me fascina la transición entre el paisaje salvaje y
el caos estructurado de la civilización. Los caminos se abren paso entre los bosques. Los
edificios se agrupan como bandadas de pájaros en reposo. Los hilos brillantes de los ríos
serpentean por todo ello.
Recorro la curva de su tobillo. “Me hace sentir pequeña”.
“Pequeño pero no impotente. Parte de algo más grande”.
El paisaje es vibrante, como sus ojos, palpitando con vida y movimiento de una manera que
me emociona y me aterroriza al mismo tiempo.
“Tenemos que aprender muchas cosas rápidamente”, digo, pensando en voz alta. “Conducir,
usar el teléfono, obtener documentos de identidad”.
—Y terapia. —Baja los pies y toma mis manos, olvidando momentáneamente sus miedos
mientras considera nuestra Necesidades. “Todos hemos pasado por mucho. No podemos
ignorar cómo nos ha afectado. Eso incluye a Monty también”.
Si Monty es peligroso para ella, no vivirá lo suficiente para recibir terapia. No me importa
que sea mi hermano. Lo mataré yo mismo.
Tanya regresa con nuestras bebidas. —Vodka y bourbon. —Pliega una mesa entre nuestras
piernas y coloca los vasos sobre ella—. El almuerzo se servirá en breve. ¿Puedo llevarles
sus abrigos?
Nos quitamos la ropa de abrigo y asiento en señal de agradecimiento, no estoy
acostumbrado a este nivel de servicio.
Frankie se desabrocha el cinturón de seguridad.
—¿Qué estás haciendo? —Tomo mi cinturón, listo para ir hacia ella.
Se mueve con una gracia fluida que contradice sus nervios, deslizándose alrededor de la
mesa hasta donde estoy sentada. Se sube a mi regazo y se acurruca contra mí con la
intimidad de cien noches acurrucadas juntas en busca de calor.
La envuelvo con mis brazos, atrayéndola contra mi pecho, incapaz de ignorar la agudeza de
sus huesos debajo de su piel.
Saber que tendrá acceso a una nutrición adecuada y a comidas regulares me llena de un
inmenso alivio. Imagino que recuperará su salud y que su figura recuperará su estado
natural de mujer.
Quiero verla no sólo sobreviviendo, sino prosperando, riendo y llena de vida, con el alma
tan nutrida como su cuerpo. Verla más libremente, sin la sombra del hambre oscureciendo
sus ojos, alimenta una profunda y ardiente esperanza dentro de mí.
Te vas a mejorar, Frankie. Me aseguraré de ello. Tendremos comida, refugio, calor, felicidad y
estaremos juntos. Todo lo que necesitamos.
Ella mira hacia arriba, prefiriendo que yo sea su punto de vista en lugar del paisaje que se
extiende más allá de la ventana. Su presencia en mis brazos, tan ligera pero tan
profundamente significativa, reafirma mi necesidad de verla florecer, de recuperar la
vitalidad que la dura vida de Hoss le arrebató.
Poco a poco, su respiración se vuelve superficial y regular. Mientras me deleito con el dulce
aroma de su cabello en mi nariz, sus ojos se cierran.
En cuestión de minutos, ella está dormida.
Con cuidado de no molestarla, tomo un sorbo de vodka; el líquido transparente se siente
fresco contra mis labios.
Mientras se desliza hacia abajo, instintivamente critico su perfil, comparándolo con los
lotes que destilé en condiciones mucho menos ideales que las de cualquier destilería
comercial.
Este vodka, probablemente caro y bien considerado, llega al paladar con una suavidad
inicial prometedora, pero rápidamente revela sus defectos.
Hago girar el líquido en mi vaso y observo cómo refleja la luz. Carece de la profundidad que
se obtiene con el meticuloso proceso de filtrado que utilicé con el mío. Siempre dejé que el
licor se suavizara con carbón natural (obtenido de turba, madera y otros materiales
orgánicos), eliminando las notas ásperas y realzando el carácter del vodka.
Dejé el vaso sobre la mesa y pensé en los ajustes que haría, los toques personales que
harían que este vodka pasara de ser simplemente bueno a ser memorable. No se trata solo
de destilar. Se trata de crear una historia en cada botella, una historia de supervivencia, de
hielo, de naturaleza salvaje y de adversidades. Una historia que este vodka, a pesar de todo
su refinamiento, no cuenta.
Al cabo de un rato, el tenue aroma de la comida calentándose se esparce por la cabina y
despierta algo primitivo en mi interior. Mi estómago retumba.
¿Qué servirían en un vuelo como este? ¿Comidas gourmet o algo más sencillo? Ciertamente
no la comida de supervivencia austera que hemos estado buscando y sacando de las latas
durante todo el invierno.
Se me hace la boca agua ante la perspectiva de disfrutar de una comida que no he tenido
que matar ni recolectar yo mismo.
Miro a mi alrededor y detecto movimiento en la hornacina que hay al frente. Debe ser una
pequeña cocina. El aroma se hace más fuerte, una mezcla de especias sabrosas y
desconocidas que son completamente nuevas para mis sentidos.
Leo también debe olerlo, porque en cuestión de minutos sale de la cabina, pero sólo tiene
ojos para la mujer dormida en mi regazo.
Se acerca silenciosamente, como si el solo acto de caminar pudiera perturbar su paz, sus
ojos escaneando sus rasgos, buscando cualquier indicio de dolor o miedo.
Esa ternura en su mirada es nueva, una suavidad que no surgió hasta que conoció a
Frankie.
Cada vez que la miro, sé que mi cara también se derrite.
A medida que él se acerca, sus párpados se abren y una suave sonrisa se extiende por sus
labios.
—Hola. —Su voz somnolienta, apenas un susurro, llena el espacio de calidez.
Él se inclina y le aparta con la mano un mechón de pelo de la frente. Su tacto persiste y sus
dedos recorren suavemente el costado de su rostro como si estuviera memorizando cada
detalle de nuevo.
Inclinándose más cerca, la besa en una cuidadosa fusión de labios que habla de momentos
perdidos y alivio por estar juntos.
—Hola, amor —susurra contra su boca.
En lugar de alejarse, se acerca más y apoya su frente contra la de ella. En un momento de
conexión silenciosa, su mano acuna su rostro y su pulgar acaricia suavemente su mejilla.
Sus ojos, cuando se encuentran con los míos, me agradecen por cuidarla.
- ¿Cómo te fue con Monty? - pregunto.
—Hablamos de trabajos. —Se aleja y ocupa el asiento que ella dejó libre, con una postura
relajada pero alerta.
“¿Empleos?”
Él roba mi vodka y bebe un buen trago, sus ojos desiguales miran a Frankie mientras el
sabor se desliza sobre su lengua.
—No tiene buen sabor. —Empuja el vaso hacia atrás—. ¿Qué falta?
"Dígame usted."
“Bayas silvestres, humo de madera, nieve…”
“ La esencia de las colinas”. Ella apoya su cabeza en mi hombro.
Asintiendo, le beso la frente.
Siempre incorporo algo del Ártico a mis recetas. Esos matices sutiles aportan complejidad y
hacen que cada sorbo sea una experiencia en lugar de una simple bebida.
Tal vez sea el agua pura de deshielo que utilicé, que esta marca comercial jamás podría
replicar. La suya deja un residuo aceitoso en la lengua, probablemente por haber pasado
rápidamente por procesos de filtración masiva que priorizan la cantidad sobre la calidad.
—Monty sacó a relucir tus recetas de vodka. —Se desparrama en el asiento, con un nervio
tenso en la mandíbula—. Leíste sobre ellas en el diario de Frankie. Él cree que deberías
abrir una destilería, tal vez incluso un bar. Dijo que te ayudaría si quieres dedicarte a ello.
Sospechas, protestas y un millón de maneras de decir “ no a la mierda” golpean mi cabeza.
Hasta que recuerdo aquellas largas noches de invierno en Hoss que estaban llenas no sólo
de tareas de supervivencia sino también de sueños.
Sueños alimentados por la extensa lectura que hice.
Siempre imaginé convertir mi destilería improvisada en la bodega en algo legítimo, incluso
cuando creía que nunca pondría un pie más allá de esas colinas heladas.
Entre las páginas gastadas de nuestra biblioteca, aprendí sobre las complejidades de
establecer una destilería, la burocracia para obtener permisos y licencias y las estrictas
regulaciones que rigen la producción y venta de alcohol.
Un manual completo sobre los obstáculos regulatorios explicaba la necesidad de
inspecciones sanitarias, cumplimiento de las normas ambientales y protocolos de
seguridad. Otro libro trataba sobre la inversión de capital, el análisis de mercado y las
previsiones económicas necesarias para mantener un negocio.
Absorbí cada palabra, procedimiento y posible obstáculo. Esos libros no eran sólo
manuales. Eran ventanas a un mundo del que ansiaba formar parte. Los estudié no sólo por
curiosidad, sino con una dedicación feroz, subrayando pasajes y tomando notas en los
márgenes.
Era un conocimiento teórico, adquirido de manera aislada, pero lo traté como un modelo
para un futuro en el que nunca me atreví a esperar.
Ahora, volando sobre ciudades de hormigón en un avión privado, ese conocimiento parece
menos abstracto. La posibilidad de aplicarlo, de sortear los trámites burocráticos con el
apoyo de Monty, transforma mis nobles sueños en metas tangibles.
Es emocionante.
Y abrumador.
—Una destilería supondría un montón de trámites burocráticos. —Miro a Frankie,
buscando su opinión—. ¿Por qué iba a ayudar con eso?
—Es dueño de una empresa de consultoría internacional. —Se endereza sobre mi regazo y
se toma la conversación en serio—. Se especializan en desarrollo empresarial y se encargan
de todo, desde análisis de mercado hasta cumplimiento normativo. Ayudarte a montar una
empresa es lo suyo.
“Mencionó los desafíos”, dice Leo mientras tamborilea con los dedos sobre la mesa.
“Zonificación, normativa sanitaria, obtener una licencia para vender bebidas alcohólicas…
Es mucho, pero está dispuesto a invertir el capital y a encargarse de los aspectos legales.
Sería un socio silencioso, dejándote a ti dirigirlo y concentrarte en el producto”.
La oferta de Monty es una oportunidad de usar lo que sé para construir algo que valga la
pena. Podría darnos algo que sea nuestro, no solo un refugio contra las amenazas, sino un
verdadero punto de apoyo en este mundo.
Pero eso significaría echar raíces en Sitka.
Nos haría más dependientes de él.
Me quedo mirando mi vodka sin terminar.
Su oferta suena prometedora, pero deja un mal sabor de boca.
 5
Kodiak
—
Me paso una mano por el cabello, mis pensamientos están tan enredados como mis dedos.
—Es solo una oferta. —Frankie se da vuelta en mi regazo y me toma la cara con las manos
—. No es una exigencia. Puedes decir que no.
Una picazón se arrastra entre mis omóplatos, una punzada de sospecha que no cede.
Está claro que Monty está jugando con algo más profundo, algo más que el mero apoyo
familiar.
La ropa, la comida, un lugar donde vivir y ahora un trabajo. No un trabajo cualquiera. El
trabajo de mis sueños. Está metiendo los dedos en todo, presionando un poco demasiado
fuerte.
Tal vez sea una muestra de bondad, pero parece una reivindicación, como si estuviera
marcando territorio. Sé que, en el fondo, no se trata de mí en absoluto.
Se trata de ella.
Mi mandíbula se aprieta.
Él la quiere de vuelta, pero hay más. Necesito averiguarlo antes de que nos cueste más de lo
que podemos permitirnos.
—¿Por qué me ayudaría? —Le acerqué la boca al oído—. Me estoy tirando a su mujer.
Se pone rígida y su mirada se dirige rápidamente hacia la cabina donde Monty nos conduce
por los cielos, sosteniendo nuestro destino en sus manos. "No soy suya, Kody. Ya no".
Leo resopla mientras mira por la ventana las nubes que pasan velozmente. “Monty no lo
cree”.
—Eres su hermano —dice ella mirándome fijamente.
“Y el hermano de Denver. No olvidemos que asesinan y violan a sus hermanos”.
Ella toma aire. “Lo siento. Tienes razón”.
“No te disculpes. Dime siempre lo que piensas”.
“Es solo que… él sabe que estamos enfrentando una transición difícil y nos ofrece un puente
para ayudarnos a establecernos. No se trata solo del vodka. Se trata de darnos un medio
para valernos por nosotros mismos”.
—Cuanto antes nos independicemos —le digo—, antes te sacaremos de su casa. Él no
quiere eso.
—Está bien —suspira—. Es más que una inversión para él. Pero también podría ser una
muestra de confianza, una forma de enmendar el daño que me hizo.
—O una forma de mantenernos bajo su control. —Leo cruza los brazos sobre la mesa,
mirándola—. Para unirte aún más a él.
Ella asiente, su mano encuentra la mía y la aprieta con fuerza.
—No hay nada que decidir ahora. —Me relajo en el asiento y la aprieto contra mi pecho—.
Ya hablaremos de eso más tarde.
Esta no es una decisión que pueda tomar yo solo. Nos afecta a todos.
—¿Y tú? —Señala a Leo con la cabeza—. ¿Hablaste con él sobre tu trabajo soñado?
Antes de responder, Tanya llega en un carrito cargado con más comida de la que tres
personas pueden comer.
Coloca los platos en la pequeña mesa plegable que hay entre nosotros. Bandejas de plata
relucientes cubiertas con una variedad de quesos que no puedo nombrar. Trozos de salmón
ahumado que parecen cortados con la precisión de un cirujano. Vasitos diminutos llenos de
sopa cremosa con hierbas verdes.
“¿Otro vodka?” Me sonríe.
Me niego y ella se vuelve hacia Leo, que se alimenta como si todavía tuviera raciones.
—Agua para todos. —Frankie desdobla una servilleta—. Gracias.
—¿Te gustaría ir a la parte de atrás? —Tanya me lanza una mirada mordaz—. Sería más
cómodo...
—Estamos cómodos. —Paso un brazo alrededor de la cintura de Frankie, sosteniéndola en
su lugar.
Mientras Tanya empuja el carrito, Frankie toma una cuña de queso de la bandeja y arquea
una ceja hacia Leo.
Él la mira a los ojos y esboza una media sonrisa mientras come varias lonchas de salmón.
—Sí, Monty mencionó mis objetivos profesionales. Es como si hubiera memorizado tu
maldito diario.
—Su mente es aguda y no se le escapa nada —dice ella, dándole un trago a su bourbon—.
Recuérdalo.
“Se ofreció a ayudarme a obtener mi licencia de piloto”.
—Deberías. —Pruebo la sopa y gruño ante el estallido de sabor—. ¿Y luego qué?
“Entonces tengo que tomar algunas decisiones. ¿Quiero ser mecánico de aviación? ¿Dirigir
una escuela de pilotos? ¿Tener una base de hidroaviones en Sitka? ¿O un aeropuerto
privado en algún otro lugar?”
—Todo lo anterior. —Le guiña un ojo.
—Puedes apostar tu dulce trasero. —Le devuelve el guiño y se mete el último trozo de
salmón en la boca—. Verlo volar este pájaro, verlo todo desde el asiento del copiloto, es un
tipo de libertad diferente.
“¿Es más liberador que volar desde las colinas?”. Mis labios se tuercen.
—Arriesgué vuestras vidas —su expresión se endurece—. Casi os pierdo.
—Nos salvaste. —Se acerca a la mesa y le toma la mano—. No importa lo que decidas hacer,
serás fantástico en ello. Siempre se te ha dado bien arreglar cosas y explicar cómo funciona
todo. Me enseñaste mucho en Hoss.
“¿Pero empezar desde cero en un mundo desconocido? Eso es diferente. Es abrumador”.
—Lo entiendo. No hace mucho tiempo, yo era un pez fuera del agua en tu mundo,
¿recuerdas?
—Lo recuerdo, amor. —Sus ojos se suavizan.
“Kody y yo estaremos contigo. Si Monty está dispuesto a ayudar, aprovechalo. O no lo hagas
y encontraremos otra manera. Puedes hacer que esto suceda. Creo en ti”.
Lo observo atentamente, tratando de evaluar sus sentimientos al respecto. Está intrigado,
tal vez incluso emocionado por la perspectiva, pero hay una inquietud en su postura. Un
vestigio de nuestro trauma con Denver.
No nos resulta fácil confiar, especialmente cuando se trata de Monty. Como ella dijo, él es
astuto. Tal vez tan calculador como Denver. No podemos olvidarlo.
Tanya regresa y trae platos de filete, los trozos tan tiernos que casi se deshacen bajo el
empujón de su tenedor de servir, junto con montones de papas doradas con mantequilla.
Una cesta de pan caliente y crujiente impregna la cabina con un aroma agradable y familiar.
Frankie nos explica qué es cada cosa y nos muestra cómo comerla. Como el juego de fondue
de chocolate. Tanya lo coloca en la mesa del otro lado del pasillo con frutas y malvaviscos
para mojar y un plato aparte repleto de macarons variados en colores pastel.
Cada plato es una declaración, no sólo de riqueza, sino de un mundo donde la comida no es
sólo una cuestión de supervivencia, sino un arte, un lujo.
No estoy seguro de qué hacer con todo esto, pero es obvio que Monty está tratando de
impresionarnos, tranquilizarnos o debilitarnos hasta la complacencia.
Frankie come más comida de la que jamás la he visto comer. Y sus gemidos. La pura
felicidad en su rostro. La única vez que se ve tan satisfecha es durante el sexo.
No puedo evitarlo. Verla comer me pone duro como una piedra.
Por supuesto que lo sabe. Sentada sobre mi pene dolorido, se da la vuelta para mirarme,
con los ojos muy abiertos y la boca llena.
—Deja de retorcerte. —Le doy un golpe en la cadera.
Riendo, presiona un trozo de carne contra mis labios y se retuerce nuevamente.
“Está buenísimo”, dice mientras come otro bocado de carne.
Realmente lo es. La mejor comida que he probado en mi vida.
Le doy un bocado de patatas, sólo para oírla gemir de nuevo, lo cual hace exquisitamente.
Leo está en su propio mundo, atrapado en la esclavitud de tanta comida.
—Míralo —le mordisqueo el cuello—. Se zambulle en este libro como si hubiera ganado un
billete dorado de Willy Wonka.
“Esperemos que no se convierta en un arándano ni sea atacado por ardillas”.
Nos mira con cara seria, moviendo la mandíbula mientras mastica. “¿Saben la moraleja de
esa historia?”
—La avaricia es mala. —Sus ojos brillantes se desvían hacia la fondue de chocolate.
—No es tan malo como negarte todo lo que quieres. —Me estiro hacia el otro lado del
pasillo y le agarro un plato de fresas bañadas en chocolate.
“La moraleja es…”, apoya un codo sobre la mesa. “Los directores ejecutivos
multimillonarios pueden ser locos y diabólicamente crueles de maneras en las que el resto
de nosotros no podemos”.
“Y pueden salirse con la suya si cometen un asesinato”. Se me encoge el estómago.
—Exactamente. Todos estamos de acuerdo en que no confiamos en Monty. Aunque nos
atiborre de carne y... —Devora un enorme trozo de filete—. Mierda. Esta mierda se derrite
en mi lengua.
Inclinándose sobre la mesa, le seca la barba con una servilleta. “¿Decías?”
“Su isla nos dará un lugar para resolver las cosas, pero no podemos olvidar que detrás de
esa sonrisa hay un…”
“¿Un director ejecutivo asesino con sombrero de copa?” Levanto una ceja.
“Iba a decir un hombre empeñado en recuperar a su esposa”.
—Eso también. —Le aprieto el muslo.
—Me encanta que ustedes conozcan esa película. —Pica las fresas que no se han comido en
su plato.
—¿Pero? —Toco su barbilla, capturando su mirada.
—No encaja —dice ella encogiéndose de hombros—. No estoy defendiendo el mal
comportamiento de Monty, pero él no es un asesino.
No lo sabemos.
—Es un impredecible —apoyo mi barbilla en su hombro—. Tiene motivos. No sé si
coinciden con los nuestros.
“Mantenemos los ojos abiertos y nos mantenemos alerta”. Leo mira el postre de Frankie.
Ella lo empuja hacia él. “Cuando aterricemos, tendremos mucho que resolver”.
“Lo primero que debemos hacer”, le digo, “es conseguir los documentos de identidad. No
podemos hacer mucho hasta que seamos legales”.
—Sí, y tenemos que aprender a conducir. —Leo termina sus fresas—. Autos, barcos, lo que
sea que nos permita desplazarnos.
—Teléfonos. —La palabra tiene un sabor extraño en mi boca—. En este mundo hay que
comunicarse, ¿no?
—Y nos entrenamos —su voz se eleva, con ese fuego agresivo siempre a flor de piel—.
Autodefensa, supervivencia en esta jungla urbana. No nos pille desprevenidos.
—Todo es esencial. —Se inclina hacia delante, su miedo anterior ha desaparecido—. Pero
la terapia es nuestra prioridad. Nos curamos. Luego aprendemos.
Gruño, no me interesa en absoluto compartir mi historia con un extraño. Frankie no lo
dejará pasar y su razonamiento es sólido. Pero la parte primitiva de mí, la parte que ha
protegido mi supervivencia durante tanto tiempo, se resiste.
El ceño fruncido en el rostro de Leo resume nuestros pensamientos sobre el asunto.
—Chicos —su tono está impregnado de impaciencia—. La terapia no es negociable. Buscaré
las mejores opciones para ustedes —bebe un sorbo de agua—. Me encantó mi terapeuta en
Sitka.
—Espera un momento. —Leo se endereza—. ¿Tuviste un terapeuta?
“Sí. Cuando murió mi madre, pasé por un momento muy difícil. Las sesiones me ayudaron
mucho. Así que seguí adelante después de curarme. Hasta que…”
Hasta que fue secuestrada.
El avión se balancea suavemente y el movimiento le provoca un escalofrío.
—Aquí —Leo se pone de pie—. Vamos a abrocharte el cinturón.
—Está bien —se acurruca contra mí—. Estoy bien aquí. Kody puede ponerme el cinturón
de seguridad cuando empecemos a descender.
—Debería volver a la cabina. —Estudia sus rasgos—. A menos que quieras que me quede.
—Vámonos —observa la mesa—. ¿Le mandamos algo de esta comida a Monty?
—Dijo que comería más tarde. —Le toma la mano y le besa los nudillos—. Si me necesitas…
“Sé dónde encontrarte.”
Mientras se dirige al frente, Tanya regresa a recoger los platos y pregunta si necesitamos
algo más.
—Todo listo aquí. —Frankie pone sus pies sobre mi regazo y se acomoda.
“Aterrizaremos en unas dos horas. Pulsa el botón si me necesitas”.
Mientras ella se aleja, reclino el asiento hacia atrás y llevo a Frankie conmigo.
Nuestras conversaciones anteriores se repiten en mi cabeza: todo lo que tenemos que
hacer, el plan que se está formando, una lista de verificación para sobrevivir en esta nueva
naturaleza.
Sitka-san
Un nuevo comienzo en la isla de Monty.
Mi pecho se aprieta al pensarlo.
Ella suspira, percibiendo mi tensión. “Estás pensando en Monty”.
"Tú también."
“Sé que no es lo ideal, pero nos ofrece un lugar, seguridad y cosas que necesitamos
desesperadamente en este momento”.
—Sí. Su casa, sus reglas. Ese es el juego al que juega.
“Así que fijamos algunas reglas básicas propias, creamos un espacio para la independencia.
Como hiciste con el tema de dormir —Arreglos —dice, rascándose los dedos entre la barba
de mi mandíbula—. Dejaremos en claro que estamos allí en nuestros términos.
“Si se sale de la línea o intenta controlarnos, nos vamos. Somos supervivientes.
Encontraremos la manera, como siempre lo hacemos”.
“Ya no somos prisioneros. Nadie nos atrapará, nos encarcelará ni nos encadenará. Nunca
más”.
Dios, me encanta su firme convicción. Me da estabilidad y refuerza la determinación que ha
sido la columna vertebral de mi existencia. Su voluntad inquebrantable me atrae, me ata a
ella más de lo que cualquier cadena podría hacerlo. La forma en que se aferra y no se rinde
enciende un orgullo feroz.
Y un deseo aún más feroz.
Mi mano sigue la curva de su cadera, la parte superior de sus muslos, mis dedos se deslizan
entre sus piernas, hundiéndose en su calor sexy. La necesidad de atraerla hacia mi polla,
olerla por todos lados y follarla hasta dejarla sin aliento resuena poderosamente dentro de
mí.
Me inclino más cerca, mi respiración sigue la de ella. "Quiero estar dentro de ti".
El avión surca el cielo y el murmullo de los motores es el telón de fondo de su ronca
respuesta: “No deberíamos”.
Ella tiene razón. Este no es el momento ni el lugar.
Sin embargo, su respiración no se ralentiza y su contacto visual no flaquea.
Ella sonríe. “Pero deberíamos besarnos”.
Apenas pronuncia sus palabras cuando mis labios chocan contra los suyos, un beso cargado
de todo el hambre, reverencia y adoración cruda que siento por Frankie Novak.
 6
Frankie
—
Esa noche, desembarqué del yate en Sitka y caminé por el muelle que me resultaba familiar.
Bajo la lluvia. En la oscuridad. Preso de recuerdos abrumadores.
La mansión de piedra que compartí con Monty se alza ante mí como un hermoso fantasma
de mi pasado. Cada árbol imponente y cada sendero sinuoso de la isla me traen recuerdos
de mi vida.
Antes de que todo cambiara.
Kody siente la dirección de mis pensamientos y se tensa, convirtiéndose en un escudo
impenetrable a mi lado, como si pudiera defenderse del pasado con pura voluntad.
“¿Necesitas un minuto?” La mirada de preocupación en sus ojos atraviesa la lluvia.
Asiento porque, maldita sea, los recuerdos son vívidos, demasiado vívidos, mientras me
transporto a la noche en la que me ataron con una cuerda, me amordazaron y me
secuestraron de mi dormitorio.
Denver me llevó hasta este muelle, tropezó, perdió el control y me hundí en el agua helada,
mientras la oscuridad me envolvía.
Ese escalofrío me recorre ahora, un escalofrío que es en parte miedo, en parte desafío. Creí
que conocía el miedo entonces, pero los horrores que me aguardaban superaban mis
peores pesadillas.
—La noche que Denver me atrapó, me dejó ahí mismo —señalo el agua negra y agitada
junto al muelle—. Tenía los brazos y las piernas atados. No sabía nadar. Pensé que me iba a
ahogar.
—A la mierda con esto. —Leo camina detrás de mí, un animal enjaulado que no está
adaptado a los confines del estrecho muelle—. No tenemos por qué quedarnos aquí. No
merece la pena.
Su instinto de lucha a menudo supera a su mente lógica. No lo culpo por ello. Su instinto me
salvó la vida más de una vez.
—Frankie —se acerca Monty con cautela, intentando borrar la brecha con palabras que ya
no me llegan—. Si necesitas…
—Mis necesidades ya no son asunto tuyo. —Me enderezo y lo miro fijamente, con una
mirada azul gélida—. Nos invitaste aquí y por eso te estoy agradecida. Pero lo haré a mi
ritmo, en mis términos.
Su reacción es sutil, un leve entrecerrar los ojos, un gesto de aceptación que no disimula del
todo el dolor. Da un paso atrás, dándome espacio, respetando el límite que he trazado.
—Estamos aquí contigo. —La mano de Kody encuentra la mía, sus dedos fuertes y
tranquilizadores—. Para lo que necesites.
Leo deja de caminar de un lado a otro y mira hacia la mansión, luego a mí. —Lo que tú
decidas.
Con una respiración profunda, sigo adelante, la lluvia es una cortina que se abre a medida
que caminamos. Lidero el camino, hacia lo que queda del pasado, lista para luchar por un
futuro donde el miedo ya no nos domine.
Avanzamos hacia la casa, el camino resbaladizo bajo el aguacero. Kody se mueve con la
agilidad de un depredador, escudriñando la espesa maleza y los rincones en sombra de la
finca.
Se posiciona ligeramente por delante, con el cuerpo en ángulo para protegerme, cada
músculo tenso, listo para entrar en acción al primer indicio de peligro.
A mi otro lado, Leo mantiene su vigilancia, sus ojos se dirigen a las copas de los árboles, a
los rincones ocultos y de regreso al camino que acabamos de recorrer.
Entonces se queda congelado, su mano se mueve hacia su espalda, en una búsqueda
subconsciente de un rifle que ya no lleva.
—¿Qué pasa? —Sigo su mirada y mi pulso se acelera.
—No estamos solos. —La ferocidad en su mirada arde con llamas bicolores mientras se
presiona contra mí, apretándome contra Kody.
—No hay necesidad de alarmarse. —Monty pasa rápidamente junto a nosotros, señalando
vagamente hacia las sombras—. Es mi equipo de seguridad.
—¿Qué equipo de seguridad? —Paso una mano por la rígida columna vertebral de Leo,
tratando de relajarlo.
—Después del vídeo... —Monty se da la vuelta para mirarnos, con gotas de lluvia adheridas
a sus pestañas negras—. Al ver a Denver sentado en nuestra casa, no me arriesgué y
contraté al equipo antes de salir de la oficina del abogado. —Su mirada se cruza con la mía
—. Para garantizar vuestra seguridad.
—¿No pensaste en mencionar esto antes? —Leo entrecierra los ojos ante la lluvia, las gotas
tamborilean implacablemente contra el camino, haciéndose eco de mi corazón acelerado.
—Quería decírtelo cuando llegamos, Frankie. —Sus ojos se oscurecen con arrepentimiento
y añoranza, una disculpa silenciosa flotando entre nosotros. Comienza a avanzar, un
impulso detenido por su mejor juicio—. Una cosa menos de la que preocuparte.
Su moderación golpea fuerte, recordándome todo lo que hemos perdido, cada herida que
aún no ha sanado.
—Gracias. —Aprieto la mano de Kody.
Él le devuelve el apretón. “Sigamos adelante entonces. Cuanto antes estemos dentro,
mejor”.
Monty toma la delantera, con la espalda recta a pesar de la tensión en sus hombros.
Su preocupación es evidente, sus acciones respetuosas, pero la distancia entre nosotros
parece terrible, incluso si soy yo quien impone esa distancia.
A medida que nos acercamos a las grandes puertas, la sensación de aprensión crece, pero
también lo hace mi determinación.
Leo mira por encima del hombro una última vez antes de maniobrar hacia el interior. Su
perfil está cincelado con líneas definidas. Su mano se desplaza para descansar sobre mi
espalda baja y me guía hacia adentro. El agarre de Kody sobre mis dedos nunca flaquea.
La calidez nos saluda en el umbral, nuestros pasos resuenan en el vasto vestíbulo, haciendo
que el espacio se sienta vacío a pesar de su opulencia.
Nos quitamos nuestros abrigos mojados y los colgamos en la entrada.
—Te presentaré al equipo de seguridad más tarde. —Monty avanza a grandes zancadas
hacia la cocina—. Esta noche, siéntete como en casa. Hay mucha comida. Frankie y yo
podemos enseñarte los alrededores por la mañana.
—Empezaré ahora. —Leo despega y atraviesa la sala principal; su físico indómito proyecta
una sombra bestial contra la elaborada decoración.
Su cabello trenzado, salvaje y empapado, se adhiere a su rostro áspero mientras abre cada
puerta que pasa: armarios, gabinetes, incluso mira detrás de cortinas y cuadros de arte.
A Monty se le marcan las venas del cuello y tiene la mandíbula apretada. No le entusiasma
la invasión de la privacidad por parte de Leo, pero cuando nuestras miradas se conectan,
dice: "Déjalo explorar".
Oh, Leo no está explorando. Está buscando cámaras, espiar cosas secretas, instrumentos de
tortura, cualquier cosa que confirme sus sospechas sobre las verdaderas intenciones de
Monty.
Lo seguimos, yendo de una habitación a otra, con el agua goteando de nuestra ropa y
formando un camino en el suelo pulido.
La finca luce exactamente como la dejé, impecablemente cuidada, como si aquí viviera un
equipo completo. Pero Monty es demasiado reservado para eso. El chef, el ama de llaves, el
chofer principal y el paisajista no residen en su isla.
Él siempre vivió solo.
Hasta mí.
En la penumbra del pasillo, se yergue como una de sus muchas esculturas, tallada en
misterio, dinero antiguo y poder, su presencia tan imponente como la de un zar en su
palacio imperial.
—¿Cuándo fue la última vez que estuviste en casa? —Observo a Kody deambular por la
habitación, su interés se despierta en las estatuas de la era soviética.
"Meses."
Porque me estaba buscando.
Después de que me engañó.
La agonía de su traición surge de nuevo, enredada con una gratitud a regañadientes por su
búsqueda.
Cuesta mirarlo. Las marcas de color negro violáceo que dejó la violenta paliza de Leo
resaltan sobre su piel pálida.
Verlo así remueve cosas indeseadas en mi interior. Odio que esté sufriendo, incluso
después de haberme causado tanto. Es una mierda sentir tanta ternura por un hombre que
me lastimó.
Mientras examino discretamente su mejilla hinchada, la ira que albergo lucha con el
instinto de extender la mano y consolarlo.
Desearía poder confiar en sus razones para ayudarme cuando claramente ya he seguido
adelante.
Pero no puedo confiar en él.
Me pilla mirándolo, con los ojos ensombrecidos por la culpa y algo más. Rápidamente
aparto la mirada, no quiero que vea el conflicto en mi expresión.
No quiero que piense que lo he perdonado, porque no es así, pero no puedo negar la
empatía y los viejos sentimientos que surgen al verlo magullado y con bajo peso.
—Deberías hacer que te revisen eso. —Mantengo la distancia, con los brazos cruzados a la
defensiva sobre el pecho.
“Los estás mirando. Eso es todo lo que necesito”.
"Detener."
"¿Detener qué?"
"Sabes que."
Nos quedamos allí en un silencio incómodo, el aire es opresivo. Es confuso, frustrante, las
líneas entre el amor y el odio se difuminan hasta volverse irreconocibles.
Las pesadas botas de Leo golpean las alfombras ornamentadas. Su naturaleza desconfiada
lo impulsa a entrar en la sala principal, con altos techos pintados y molduras intrincadas.
Kody me sigue de cerca, arrastrándome mientras observa cada lujoso detalle con una
cautela salvaje.
Ambos hacen una pausa cuando reconocen el sofá.
El que elegí personalmente cuando Monty y yo nos casamos.
El que ocupaba Denver cuando hizo el vídeo.
—Nadie volverá a entrar aquí. —Los ojos de Monty, como trozos de hielo glacial, nos
examinan con una intensidad inquietante. Su mandíbula bien afeitada y esculpida le
confiere un encanto severo e intimidante que solo acentúa el aire de autoridad que se
aferra a él—. Nadie pondrá un pie en esta isla sin que yo lo sepa.
Le creo, pero eso no me protege si el peligro ya está aquí.
Camina hacia el sofá, dando vueltas alrededor de él; su cuerpo es un ejemplo de fuerza
controlada. Sus músculos esbeltos se flexionan debajo de un traje a medida que sugiere una
sala de juntas y acuerdos clandestinos hechos en rincones más tranquilos y oscuros.
Un cabello negro intenso y profundo cae hacia atrás con estilo desde una frente demasiado
lisa para un hombre de cuarenta y nueve años.
Esperar .
Cumplió años desde la última vez que lo vi. Los dos lo cumplimos.
—Cumpliste cincuenta años. —Sigo a Leo y a Kody por la habitación, observándolos
husmear en cada rincón y grieta—. ¿Cómo lo celebraste?
—Estaba saliendo de Whittier después de... —Se alisa los puños de las mangas con
movimientos bruscos, como si intentara distraerse de un recuerdo—. Fue un fin de semana
largo de malas noticias. No estaba de humor para celebrar.
“Porque aprendiste que Denver vivió.”
—Sí —encorva los hombros, un sutil desplome interior propio de un hombre agobiado por
sus propias decisiones—. Fue entonces cuando me di cuenta, horrorizada, de que te había
raptado.
Lo lamento.
La disculpa se me queda atascada en la garganta. No la diré porque no tengo la culpa. Nada
de esto es culpa mía.
—¿Celebraste tu trigésimo cumpleaños? —Ladea la cabeza—. No se mencionó en tu diario.
Estabas con él. —Su mirada se posa en Kody, quien suelta un gruñido bajo.
"¿Era?"
—He seguido la cronología en tus notas. Cumpliste treinta años el día después de morir en
el lago. —La mirada de Monty me perfora con un dejo de acusación socavado por una nube
de arrepentimiento.
Tuve sexo con Kody el día después de ahogarme. Era nuestra primera vez juntos, la
primera vez de Kody en su vida, y Monty lo sabe. Leyó cada detalle.
En el tenso silencio, su mirada es pesada y agresiva. Sus manos se abren y cierran a los
costados como si estuviera luchando con el impulso de extender la mano o de retirarla.
Cada aspecto de él rezuma refinamiento y buenos modales, pero conozco bien la
posesividad despiadada que hierve bajo la superficie. Es lo que me atrajo y me mantuvo a
distancia. Una paradoja constante envuelta en energía sexual primaria.
Mientras está allí, con una mirada estoica y arrogante, no me pierdo el temblor sutil en su
mandíbula, un tic que no puede controlar. Un grito silencioso contra el dolor de perderme y
el papel que él jugó en nuestra desintegración.
Mi pecho se oprime, un nudo de confusión y dolor que lucho por ignorar.
¿Cómo reconcilio al hombre que me buscó a través del Ártico con el que guardó secretos
familiares y se alejó de nuestros votos?
—Retírate, imbécil. —Leo, sin perderse nada, se interpone entre nosotros.
Lo único que veo es su ancha espalda, que corta efectivamente mi contacto visual con
Monty. Exhalo el aire que contengo.
—¿Retírate? —pregunta Monty—. Estamos teniendo una conversación.
—Sabes exactamente lo que estás haciendo. —Leo cruza los brazos y adopta una postura
imponente.
"Te perdiste su cumpleaños."
"Tú también lo hiciste."
No puedo respirar a través de la niebla de testosterona mientras inflan sus pechos y
marcan su dominio con sus potentes aromas.
Demasiados alfas en la sala.
—Ya basta. —Me deslizo entre Leo y yo antes de que él intensifique la situación y se
convierta en otra pelea a puñetazos—. En Hoss no había cumpleaños, Monty. Ni días
festivos, ni celebraciones, ni alegría. —Apoyo las manos en las caderas—. Pero eso es cosa
del pasado. Vamos a seguir adelante.
Mantengo mi postura rígida, mis hombros firmes, pero mis ojos recorren la habitación
como un pájaro capturado.
El aire me presiona, denso con el aroma de la lluvia y la madera vieja, teñido de recuerdos,
buenos y malos.
Monty no parpadea, sus labios presionados en una delgada línea, las comisuras hacia abajo
en un ceño que oculta un mundo de cosas no dichas.
—¿Aún tenéis un chef y una ama de llaves? —pregunto, cambiando de tema—. ¿Oliver y
Aurora?
—Sí —inclina la cabeza—. Y Kai y Greyson.
El chofer y el paisajista.
—Hasta que nos recuperemos —digo—, ¿hay algún trabajo que podamos hacer por aquí?
—No —sus dedos golpean su muslo con un ritmo silencioso e impaciente, en una muestra
de fastidio controlado—. Ninguna esposa mía hará tareas domésticas.
"No soy tu..."
“La respuesta es no y es definitiva”.
—Bueno, entonces supongo que regresaré al hospital antes de...
Tres objeciones gruñonas me golpean.
—No irás a ningún lado sola —gruñe Kody—. Ni a trabajar ni a ningún otro lugar. No hasta
que tu vida ya no esté en peligro.
—Seamos claros —dije levantando la barbilla—. Nadie me dice qué hacer.
Kody lanza otro gruñido que hace sonreír a Monty.
—Pero… —suspiro—. Estoy de acuerdo contigo en eso, por eso pregunté por trabajos por
aquí.
—Tendrás mucho que hacer. —Monty me mira de arriba abajo. Luego examina
detenidamente a Kody y Leo—. Necesitas recuperar fuerzas, llevar una dieta saludable,
hacer ejercicio y dormir bien. Todos lo hacemos.
—Tiene un gimnasio en casa —les digo a Kody y a Leo, acalorada al pensar en sus cuerpos
esculpidos esforzándose bajo las pesas—. Puedo mostrarles cómo...
—Les mostraré —Monty se vuelve hacia ellos—. Cuando estén listos, podemos comenzar a
entrenar juntos.
—¿Adónde? —Leo se dirige hacia el pasillo que conduce al garaje, al estudio y al gimnasio.
—Por ahí —le indica Monty con un movimiento del dedo.
El aire cambia cuando entramos en la sala de ejercicios, cargado de algo diferente.
Curiosidad. Fascinación. Asombro.
Leo y Kody recorren con la mirada el elegante y moderno equipo, cuyos propósitos son un
misterio para ellos.
Monty entra y muestra su encantador comportamiento de anfitrión. “Esta es la cinta de
correr”. Señala la máquina con un gesto. “Simula caminar o correr. Puedes ajustar la
velocidad aquí”. Enciende el panel digital.
“¿Por qué alguien correría por aquí cuando hay senderos para correr en la isla?”, pregunta
Leo.
Monty se ríe entre dientes y sus ojos demasiado familiares me aprisionan.
—Exactamente. —Me cruzo de brazos y me apoyo en la pared de espejos—. Nunca he
usado esa cosa.
Monty pasa al estante de pesas, levanta una mancuerna y se la entrega a Kody. “Esta es la
mejor manera de desarrollar fuerza y resistencia”.
Kody se lo coloca sobre la cabeza como si no pesara nada. “Parece más ligero que los
troncos que levantamos en casa”.
“Hay distintos tamaños para distintos ejercicios”. Monty le ofrece uno más pesado.
Con los ojos muy abiertos, Kody gruñe mientras lo levanta. "Mierda". Lo vuelve a dejar en el
estante y toma otro. Y otro.
Monty también pone a prueba su fuerza mientras le muestra algunas técnicas de curling.
—Genial. Quizá debería dejarte solo para que te relaciones con tus nuevos mejores amigos.
—No puedo evitar sonreír ante su competitividad infantil—. Parecen bastante pesados.
Leo gira alrededor del saco de boxeo, sonriendo y rebotando sobre las puntas de los pies.
"Aquí es donde está la cosa." Lanza algunos golpes experimentales, balanceando la bolsa
salvajemente.
Monty asiente y lo observa. “Usa esto cuando quieras. Está aquí para ayudarte a ponerte en
forma”.
Kody guarda las pesas y se sube a la gran colchoneta donde solía pasar horas haciendo
pilates y yoga.
Él intercambia una mirada con Leo y sé que están pensando en entrenamiento de defensa
personal.
—Comenzaremos esta semana. —Leo avanza hacia mí, con pasos más ligeros, claramente
impresionado por el gimnasio—. Eso te incluye a ti, amor.
—Prefiero correr por senderos al aire libre. —Lo sigo hasta el pasillo y subo las escaleras
hasta el segundo piso.
“¿Y la lluvia?”
“Tal vez no la lluvia.”
En el piso de arriba, revisa minuciosamente todos los dormitorios de invitados. Kody se
suma a él y acelera el proceso.
—¿Qué están buscando? —Monty se queda en el pasillo, con las manos descansando
casualmente en los bolsillos.
—Si estuvierais en su lugar… —Me apoyo en el marco de la puerta—. ¿Qué buscaríais?
Sus cejas se juntan y su mandíbula se mueve. “Sedantes, cuerdas, guantes de látex, armas,
fotos incriminatorias, dispositivos de grabación, básicamente cualquier cosa que pueda
señalarme como un acosador”.
"Si tienes alguna de esas cosas en tu poder, sé que eres demasiado inteligente como para
dejarlas donde puedan ser descubiertas. Pero ellos no te conocen. Necesitan hacer esto
para poder dormir esta noche".
"Me parece bien."
Leo sale del último dormitorio de invitados y abre otra puerta, revelando el estudio poco
iluminado de Monty.
Al detenerse en el umbral, olfatea el aire como un rastreador; su figura alta y robusta
contrasta marcadamente con las delicadas antigüedades y las superficies brillantes del
mundo de Monty.
Resulta desconcertante ver a los hombres salvajes que he llegado a amar rondando por los
pasillos de mi vida anterior, una vida cuidadosamente organizada por Monty.
—Adelante. —Monty lo sigue a una distancia prudencial, con las manos entrelazadas a la
espalda. Pero su voz carece de calidez—. Mi casa está abierta para ti.
Leo se detiene ante una pintura de un paisaje marino de Ivan Aivazovsky, con la cabeza
inclinada. No tiene idea de que está admirando una obra de arte que vale millones.
Tampoco le importa.
Veo el reflejo de nuestro grupo en el espejo dorado que hay junto al escritorio de Monty:
tan fuera de lugar y, sin embargo, tan irrevocablemente entrelazados. Mi pasado y mi
presente colisionan en el corazón de esta gran propiedad, bajo la atenta mirada de un
hombre al que una vez juré amar para siempre.
Mientras las sombras del atardecer se filtran por las ventanas, me pregunto cómo podemos
tejer estas partes fragmentadas para formar un nuevo todo.
¿Mi historia con Monty le impedirá construir una relación con Kody y Leo? ¿Tiene intención
de hacerme más daño del que ya me ha hecho?
Sus ojos parpadean antes de encontrarse con los míos nuevamente, una danza de evasión,
necesidad y algo más.
—Es como un museo aquí —Kody se inclina para mirar más de cerca una vitrina llena de
huevos de Fabergé—. ¿Cómo has podido vivir en un lugar como este?
—Era otra vida —le digo a Monty, mirándome con frialdad—. Una vida que ya no me
resulta atractiva para la mujer que soy ahora.
No intento ser cruel. Es la dura verdad y Monty debe entenderla.
Hemos terminado.
En lugar de dar un paso atrás, él le devuelve la mirada, con sus labios arqueándose en las
comisuras.
Maldita sea, conozco esa sonrisa irónica y desafiante. Es la misma que tenía cuando rechacé
repetidamente sus insinuaciones durante el año que estuvo intentando salir conmigo.
Él sigue siendo el maestro del juego.
Un hombre que se niega a ser derrotado, incluso por sus propios errores.
 7
Frankie
—
El dormitorio de Monty es la última parada de la patrulla de seguridad de Leo. Él y Kody
esperan en la puerta, negándose a entrar antes que yo, como si fuera una escena de crimen
restringida.
Es sólo una habitación.
Ya no es mi habitación.
“Ustedes sigan adelante”, les hago un gesto para que sigan.
No se mueven, no hablan. Puede que haya oído un gruñido.
Sus posturas listas para la batalla sugieren que están preparados para cualquier reacción
que pueda tener, como si fuera a desencadenarme en la violencia.
No tengo detonantes ¿verdad?
Jesús, espero que no.
Ni siquiera puedo mirar al hombre que está a mi lado. Siento a Monty en todas partes, en mi
espacio, bajo mi piel, respirando, observando, analizando.
Mi vacilación sólo hace que esto sea un problema más grande de lo que es.
—Bien. —Con el corazón palpitando con fuerza, los empujo y entro.
La gran cama que una vez compartimos Monty y yo está en el centro, inmaculadamente
tendida, como si nadie la hubiera tocado desde aquella noche.
En la mesa de su lado hay un reloj, un frasco de pastillas para dormir y cargadores para sus
dispositivos. En la mesa de mi lado está lo único que dejé encima.
El vaso de bourbon que nunca bebí, el líquido se evaporó parcialmente, dejando cerezas
descompuestas.
¿Qué carajo?
—¿Dónde has estado durmiendo? —Desconcertada, le doy la espalda.
“Cuando estoy en casa, duermo en nuestra cama. Pero ya te lo dije. Hace meses que no
estoy en casa”.
También dijo que no hubo otras mujeres después de Aubrey.
¿Le creo?
Un hombre con su insaciable impulso sexual y su resistencia no se abstendría,
especialmente teniendo en cuenta la forma en que las mujeres se le lanzan encima.
¿Me importa?
Hace nueve meses lo hice.
Me vuelvo hacia la ventana con vistas al muelle, la escena de esa noche aterradora
reflejándose en mí. El ardor de la cuerda contra mi piel. El olor de los guantes de látex. El
retumbar de la voz ronca de Denver.
No te resistas. Esto sólo te dolerá un poco.
—Estaba aquí de pie, esperando a que volvieras a casa. —El recuerdo me ahoga,
apretándome como las ataduras de Denver—. Pensé que cuando escuché movimiento
detrás de mí... —Me doy vuelta, sorprendida de encontrar a Monty justo allí, demasiado
cerca. Doy un paso atrás—. Pensé que eras tú.
—Debería haber sido yo —su rostro se tensa y el remordimiento lo invade en oleadas—.
Esa noche tomé una decisión imperdonable, una de la que me arrepentiré el resto de mi
vida. Lo siento.
Leo se acerca a toda velocidad hacia nosotros, con porte rígido. Niego con la cabeza y él
resopla, su ira dirigida a Monty, pero se queda atrás.
Miro el detector de incendios que está sobre la cama. “Denver sacó una cámara de allí”.
Monty sigue mi mirada. —He hecho que revisen toda la propiedad en busca de micrófonos
ocultos y dispositivos de grabación. Está limpia. —Mira a Leo—. Adelante. Revisa también
esta habitación.
Leo le muestra los dientes y vuelve su atención hacia mí, esperando intervenir si lo
necesito.
—Todo está tal y como lo dejaste. —Monty me observa mientras deambulo por la
habitación. Su presencia evoca nostalgia por los sueños susurrados, los tiernos abrazos y el
sexo salvaje que compartimos allí.
Hasta que me asalta el recuerdo de nuestra última pelea. Mientras doy vueltas alrededor de
la cama, miro el lugar del suelo donde aplastó la prueba de embarazo con su cruel zapato, y
el eco del crujido resuena en mis oídos.
Como si leyera mis pensamientos, se pone rígido, luchando entre su deseo de acercarse y el
conocimiento de que perdió el derecho a acercarse.
Tragando saliva con fuerza, me dirijo al vestidor y abro la puerta.
En el interior, todo resulta inquietantemente familiar. Mi ropa está colgada exactamente
como la dejé, intacta y organizada por estaciones. Mis zapatillas de deporte están en el
suelo, una de ellas volcada de lado, donde me las quité hace nueve meses.
—No lo entiendo. —Recorro las filas de perchas que sostienen mis prendas, mientras mis
dedos se llenan de polvo.
Pero la ropa de Monty está colgada recién lavada.
Aurora, la ama de llaves, debió haber recibido órdenes de no tocar mis cosas.
Saliendo del armario, me dirijo al baño privado.
Ver mis artículos personales todavía alineados en el mostrador es aún más inquietante. Mi
perfume favorito está al lado de mis limpiadores. Mis productos para el cabello y el gel de
baño todavía ocupan el único estante de la ducha.
En los cajones encuentro mi colección de jabones, pintalabios y maquinillas de afeitar
organizadas por mis propias manos. Incluso mi cepillo de pelo, con algunos mechones de
pelo rojo enredados en él, está junto al lavabo.
¿Por qué guarda estos recuerdos de mí como si estuviera esperando mi regreso? Es algo
conmovedor y perturbador a la vez, que desdibuja las líneas de sus sentimientos e
intenciones.
Al regresar al dormitorio, me dirijo directamente a la cómoda y abro los cajones uno por
uno. Cada uno está lleno de mi ropa doblada. Leggings, sujetadores, ropa interior,
camisolas... todo está allí, ordenado con mis prendas favoritas en la parte superior.
Estas cosas no fueron devueltas a su lugar antes de mi regreso hoy.
Han estado aquí todo el maldito tiempo.
Todo está tal y como lo dejaste.
Excepto que… allí, en la superficie de la cómoda, veo los objetos que más me intrigaban.
Mi teléfono, enchufado y completamente cargado, se encuentra junto a mis anillos de boda
en una bandeja de cristal.
Como un maldito santuario.
—¿Por qué? —Me doy vuelta bruscamente y me encuentro con la mirada atenta de Monty,
con la voz tensa por la ira—. ¿Por qué guardaste todo esto? ¡Es como entrar en una cápsula
del tiempo del peor día de mi vida!
Da un paso adelante, su timbre de voz es bajo, lleno de una emoción que no puedo
descifrar. "Pensé..."
“¿Qué pensaste? ¿Que volvería a nuestro matrimonio como si nada hubiera pasado?”
La mano de Kody aparece en mi espalda baja, sujetándome a la tierra, mientras la presencia
de Leo se acerca.
Monty los mira a ambos con una compostura absoluta. —Tranquilos.
—¿Tranquilízate? —Me inclino hacia delante y lo miro con furia—. Es jodidamente
espeluznante, Monty. Como si hubiera estado aquí ayer. Como si nunca me hubiera ido. ¿El
vaso de bourbon? ¿El cepillo para el pelo? ¿Mi teléfono en el maldito cargador?
Explícamelo.
Se baja hasta el borde de la cama y mira fijamente el suelo entre sus pies.
—No podía dejarte ir. —Levantó la cabeza, con los ojos doloridos—. No podía quitarte tus
cosas y aceptar que te habías ido.
"Eso no te impidió follar con otra persona".
Una furia oscura y atronadora se dibuja en su expresión. “No juzguéis, para que no seáis
juzgados por lo mismo”.
Su respuesta me deja atónito y en silencio, pero la ira vuelve a brotar rápidamente.
Él se desvió primero. Rechazó a su hijo. Se dio por vencido con nosotros.
Él me rompió el maldito corazón.
Si sintiera una fracción de mi dolor entendería mi reacción.
Antes de que pueda decir algo de lo que me arrepienta, el firme agarre de Kody en mi
barbilla me obliga a mirarlo.
—Mujer. —Pone su cara directamente sobre la mía—. Es hora de dar por terminada la
noche.
La postura tensa de Leo junto a la puerta indica su disposición a sacarme de la habitación.
Me alejo de Kody y corro hacia la mesita de noche, agarrando el bourbon rancio.
—Esto no es tranquilizador, Monty. —Le pongo el vaso en la mano y me dirijo hacia la
puerta—. Tú mantuviste mi vida en pausa, pero yo no estaba en pausa. Estaba viviendo una
pesadilla.
—Lo sé —murmura—. Yo también viví una.
Sus palabras me hielan el estómago. Mis pies dejan de moverse. Mi respiración se ahoga y,
oh, demonios, ahí vienen las lágrimas, el dolor.
Y la rabia.
Me doy vuelta y mi voz se eleva al ritmo de mi pulso. —Fue difícil para ti, ¿no? ¿Fue difícil
dejar a nuestro bebé? ¿Fue difícil ir a trabajar y dejarme aquí después de que me rompiste
el corazón? —Extiendo una mano detrás de mí, alejando las sombras protectoras a mi
espalda—. Deberías haber estado aquí. Deberías haber venido a casa esa noche. ¡Deberías
haberme dicho tu maldito nombre real!
Me mira fijamente, con sus ojos vidriosos y duros. Mudo.
No lloraré. Ya me ha quitado bastante. No le daré la satisfacción de verme destrozada. Otra
vez.
—¿Quieres que crea que no eres el admirador desquiciado del enigma de Denver? ¿Que no
eres el dolor silencioso, la sombra que persiste, el presente de mi pasado, el cuchillo en mi
corazón? —Tiemblo y hago gestos alrededor de la habitación helada y cuidadosamente
preservada—. Esto no ayuda a construir tu caso.
Su mandíbula se tensa y el músculo se contrae por la irritación.
La única respuesta que me da.
Me doy la vuelta y salgo, tal como lo hizo el día que todo cambió.
Pero no estoy sola. Con la calidez de la mano de Kody en mi espalda y la mirada vigilante de
Leo a mi alrededor, siento la fuerza que no solo proviene de sobrevivir, sino de ser
verdaderamente vista y comprendida.
Bajamos las escaleras y avanzamos por la casa.
Nadie habla.
El silencio entre nosotros una vez significó una tormenta de pensamientos de
supervivencia: cómo mantenernos calientes, qué comer, si volveríamos a ver el amanecer.
Pero esos miedos se han ido y, en este nuevo silencio, no sé qué están pensando.
¿Les preocupa mi estado mental? ¿Les decepciona mi comportamiento alocado? ¿Le
preocupa la tensión entre Monty y yo?
Dejé que mis recuerdos y emociones me afectaran.
Reaccioné exageradamente.
Eso es todo. No tienen de qué preocuparse.
Salimos por la puerta trasera mientras la lluvia golpea el camino cubierto que conecta la
casa principal con la casa de huéspedes.
Los senderos se bifurcan a través de los densos bosques y conducen a la piscina infinita, la
plataforma para helicópteros, el cobertizo para equipos, el cobertizo para botes y los
muelles. Es hermoso este lugar, aislado, con una oscuridad espesa e impenetrable debajo
de la cubierta de árboles.
No puedo quitarme el frío que me invade, ni la sensación de que cada esquina que
doblamos podría revelar algo que intenta separarnos.
Leo y Kody me flanquean, formando una armadura de músculos contra la noche opresiva.
A mitad de camino, el chasquido de una ramita rompe el silencio.
Nos quedamos paralizados. Nuestros ojos se dirigen a las sombras y nuestros corazones
laten al unísono.
Algo hay ahí fuera.
La presión de unos ojos amenazantes rastrilla mi piel y penetra mis huesos.
Dejo de respirar y busco frenéticamente en la oscuridad total. El repiqueteo constante de la
lluvia ahoga todo sonido. Sea lo que sea, no lo oiré venir.
Entonces, una figura toma forma: una figura alta y oscura entre las siluetas de los árboles.
—¿Ves eso? —susurro temblando.
—¿Qué ves? —Leo escudriña la oscuridad.
—Allí, entre los árboles. —Señalo con un dedo tembloroso la figura oscura, tratando de
ajustar mi visión a la penumbra turbia.
Está ahí, luego ya no está, aparece y desaparece como una aparición.
El miedo aprieta mi garganta y me quita el aliento de los pulmones.
Kody avanza bajo la lluvia con una postura depredadora y decidida. Carga en la dirección
que le señalé, moviéndose con la letalidad de un depredador.
Me trago mis jadeos, cada músculo se tensa mientras él desaparece entre las sombras.
La lluvia se intensifica y golpea contra las hojas y el techo de la pasarela. Leo y yo nos
quedamos juntos, esperando, mientras los minutos se van convirtiendo en eternidad.
Aguzo el oído, escuchando, con el pulso palpitando en mi estómago.
—¿Kody? —grita Leo con voz grave.
No hay respuesta. El terror me pone los nervios de punta y me susurra posibilidades
insoportables.
Por fin, Kody emerge de las sombras, sus ojos negros ilegibles.
—Nada. —Sacude la cabeza y las gotas de lluvia caen de su pelo—. No hay nada ahí fuera.
—Vi algo. —Levanto los hombros y los obligo a bajar—. Sé que lo vi.
—Probablemente sea un guardia de seguridad. —Leo me da un beso en la frente—. Estás a
salvo.
Ha sido un día muy largo. Salimos del hospital esta mañana. Después vinieron las
revelaciones en la oficina del abogado, el vuelo desde Anchorage, las interacciones
estresantes con Monty...
No me extraña que esté viendo cosas. No estoy pensando con claridad.
Cuando llegamos a la entrada de nuestro alojamiento temporal, me doy cuenta demasiado
tarde de que debería haber cogido mi teléfono y un cambio de ropa.
Introduzco mi código en el teclado y me sorprende que todavía funcione.
Dentro, les doy el código y enciendo las luces.
—Cocina y sala de estar —hago un gesto para indicar el espacio abierto—. Hay dos
habitaciones arriba. Voy a darme una ducha.
Tal vez me alivie el dolor del pecho. Estoy tan herida que no puedo respirar.
Mientras me dirijo hacia las escaleras, Leo se mueve rápidamente, transformándose de una
brisa tranquila a un vendaval furioso en tres poderosas zancadas.
Sus manos me agarran de las caderas y me hacen caer del suelo. Se da la vuelta, me coloca
sobre la mesa de la cocina cercana y agacha la cabeza para morderme el cuello. Me
inmoviliza allí, con los ojos cerrados mientras inhala profundamente.
Enredo mis dedos en sus nudos vikingos trenzados y lo atraigo hacia mí. Por encima de su
hombro, comparto una mirada con Kody, que me observa con preguntas en sus ojos
líquidos y negros.
—Estoy bien. —Beso la sien de Leo, respirando su aroma a cedro ahumado y a mecánico—.
Solo estoy… emocional.
Leo se aparta un poco para verme la cara. —Eres humana.
"Soy un desastre."
“Desordenado como un río que se precipita a través de las montañas. Como una hoguera,
parpadeando salvajemente, lanzando chispas en la noche. Como la lluvia…”
—Para. —Mis ojos arden y empiezan a lagrimear mientras me derrito en sus brazos—. Me
estás haciendo llorar.
—Cada lágrima es una muestra de tu valor infinito. —Pasa el pulgar por mi mejilla húmeda
—. En ti está mi universo.
“Y tú, mi salvaje poético, eres una enredadera oscura que se extiende.”
“Es mejor envolver el alma que refleja la mía”.
—Qué lindo —gruñe Kody.
—Pensar… —suspiro, sonriendo—. Me conquistaste con lo de humana .
“Prefiero tenerte en la ducha.”
"¿Qué estás esperando?"
“Tengo la vista puesta en la eternidad contigo. No hay prisa”.
Cuando empiezo a discutir, mete tres dedos en la boca y los acaricia, al principio con
suavidad. Luego, su tacto se vuelve más brusco hasta que estoy chupando, atragantándome
y jadeando por más.
Reemplaza su mano por sus labios y, con la respiración entrecortada, me seduce lenta y
apasionadamente con su boca.
Acariciando con su lengua pecaminosa la mía, lame y saborea con una reverencia que me
domina. Su beso profundo y seductor me llena de un dolor tan intenso que olvido dónde
estoy y por qué lo necesitaba con tanta urgencia.
Afuera, la lluvia deja de caer, dejando un silencio sereno cuando finalmente se aleja.
Kody está allí, con los brazos extendidos, mientras Leo me levanta de la mesa y me entrega.
Como si todo hubiera estado orquestado.
—Agradable y dócil. —Leo aparta un rizo rebelde de mi rostro y mira a Kody a los ojos—.
Estaré justo detrás de ti.
Mientras Kody me lleva por las escaleras, abrazo su cuello tenso y observo a Leo caminar
por la sala de estar, revisando ventanas y puertas y buscando cámaras. Como si no acabara
de besarme y acabar en un charco sin huesos.
Agradable y dócil.
Él capta mi mirada y me guiña un ojo.
Hijo de puta.
¿Todas esas palabras sensuales y esos besos que me hacían encoger los dedos de los pies
eran sólo una estratagema para sacarme de mi cabeza?
Me muerdo la sonrisa.
Bien jugado, Leonid Strakh.
 8
Frankie
—
Resulta que no necesité coger ropa de la habitación de Monty.
De pie en el dormitorio de invitados más grande, Kody y yo miramos el vestidor con
incredulidad. Ropa de todas las estaciones llena el enorme espacio, con dos secciones para
los chicos y una dedicada a mí.
—¿Cómo? —Rebusca en los cajones empotrados y saca camisas, pijamas y ropa interior de
hombre—. No acordamos quedarnos aquí hasta que saliéramos del hospital esta mañana.
“Un mensaje de texto a su personal y dejan todo para hacer lo que él les pide”. Abro más
cajones y encuentro ropa de mujer, cosas que elegiría para mí, todas en mis tallas, estilos y
colores favoritos.
Todo lo que podamos necesitar.
La atención al detalle me desarma.
Me abruma.
Me sacude hasta el fondo.
Durante esos últimos meses en Hoss, usamos la misma ropa cosida durante semanas.
Cuando se trataba de sobrevivir, la moda y el estilo nunca fueron una consideración.
Es agradable tener algo limpio y de tamaño apropiado.
Pero esto…
Esto es demasiado.
La ropa, la comida, el equipo de seguridad, la isla privada con todos sus lujos... todo lo
relacionado con Monty choca con la sencillez y brutalidad de nuestras vidas recientes. No
puedo evitar sentirme dividida entre estos mundos.
Monty no solo nos invitó a su casa, su santuario, sino que hizo todo lo posible para que nos
sintiéramos cómodos. No es algo habitual en él.
No es un hombre que rescata y adopta animales salvajes, sino que coloca trampas para
mantenerlos alejados.
Mi temperatura sube y se forma una gota de sudor en mi frente.
De repente la habitación parece demasiado calurosa, sofocante, como si todas las ventanas
hubieran sido selladas en un día de verano.
“¿Soy yo o hace mucho calor aquí?” Me abanico con una mano.
Kody tira del cuello de su camisa antes de quitársela por completo en una clara rendición al
calor sofocante, quedándose con el par de jeans más sexys de la marca. "No solo tú".
Una ola de calor sofocante nos envuelve, el aire que sale de los respiraderos es tan caliente
como una estufa de carbón.
Señalo con la cabeza las puertas francesas que dan al balcón. "Ábrelas y quizás también las
ventanas. Voy a comprobar el termostato".
Mientras me dirijo al pasillo, él abre de golpe las puertas francesas, dando la bienvenida a la
brisa más fresca del exterior.
El panel de control de climatización muestra la temperatura del piso de arriba en el nivel
más alto. Es una solución fácil. Hago el ajuste y regreso al dormitorio.
“¿Qué es esto?” Levanta un teléfono nuevo y brillante y señala otro que está sobre el
escritorio.
—Eso debe ser para ti y para Leo. —Se me escapa un suspiro superficial, demasiado rápido,
demasiado brusco—. Te enseñaré a usarlo mañana.
Se sienta en la cama y queda absorto en el dispositivo. En cuestión de minutos, descubre
cómo encenderlo y navegar por la guía de instalación.
Supongo que no necesita mi ayuda.
“¿Kody?” Me quito las botas.
—¿Mm? —No levanta la mirada.
Lo he perdido.
El hecho de que se esté adaptando a la tecnología tan rápidamente es algo bueno. Es difícil
moverse en el mundo moderno sin ella. Sólo espero que no lo cambie.
Me gusta bastante su naturaleza salvaje.
Un hilo de sudor corre entre mis pechos.
Es hora de esa ducha.
En el baño adjunto, encuentro los mismos artículos que dejé en el baño de Monty: champú,
acondicionador, perfume, productos para el cuidado de la piel; todas mis marcas favoritas
están aquí, incluidas las maquinillas de afeitar y los productos de higiene para los hombres.
Ha pasado tanto tiempo desde que me humedecí. Mi piel probablemente absorberá una
botella entera de loción.
Mirándome en el espejo, me toco el rostro demacrado. Me veo demacrado, pálido, curtido
por las duras condiciones y el estrés. Más viejo . Mis pómulos sobresalen marcadamente,
haciendo que los huecos debajo de ellos sean más pronunciados.
Monty debería haberme visto en el hospital y seguir adelante. Puede tener a cualquier
mujer que quiera.
Cuando Leo y Kody comiencen a salir en público, llamarán la atención de las mujeres, igual
que Monty. La situación solo empeorará cuando aprovechen el gimnasio y recuperen sus
cuerpos musculosos y esculpido.
Una vez que el mundo vea lo potentes e irresistiblemente sexys que son, les harán
proposiciones, las perseguirán, las cosificarán y las idolatrarán. ¿Cómo manejarán eso?
El adulterio se transmite en la familia.
Me arde la cara y me presionan los oídos.
Oh, los miedos irracionales de una mujer despreciada.
Tengo un largo camino por recorrer para recuperar mi confianza, pero lo haré, a pesar de la
dura verdad que me mira fijamente.
Ya no soy la chica dulce, sana y de rostro fresco que era hace nueve meses. Aquella chica
murió en las colinas y en su lugar surgió una mujer endurecida por la batalla, medio muerta
de hambre y sedienta de sangre.
Una mujer con mucho equipaje.
Lo que hace que la obsesión de Monty por mí sea sospechosa y preocupante.
Guardaba todas mis cosas en su dormitorio, como un viudo enamorado, para luego
acondicionarme una habitación para compartir con mis amantes.
No puedo entenderlo
El hombre con el que me casé es un hombre celoso, posesivo y descontrolado que siempre
consigue lo que quiere.
Evidentemente, quería que yo estuviera en ese avión lo suficiente como para aceptar
nuestros arreglos para dormir.
Ya no soy suyo para compartirlo, pero eso es precisamente lo que está haciendo.
Me comparte con su hermano y su sobrino.
Es una mierda.
En el fondo, espero que sus intenciones sean genuinas. Si su generosidad está impregnada
de una necesidad de expiación, o incluso si es una obsesión inofensiva con la mujer que
perdió, puedo lidiar con eso. O mejor dicho, un terapeuta puede ayudarlo a lidiar con eso.
Pero si hay algo más que lo impulsa, algo malicioso y malvado...
No, no puedo aceptarlo. El hombre tiene sus defectos, pero no es Denver.
Entre los artículos de baño no encuentro preservativos, lubricantes ni potenciadores del
rendimiento. Gracias a Dios. Eso cruzaría la línea de lo aceptable y lo volvería realmente
extraño.
En el cajón encuentro la pomada que Kody necesita para las quemaduras en su pierna.
Abrumada una vez más por la consideración de Monty, tomo el perfume y lo rocío en mi
muñeca.
El aroma explota en mis recuerdos antes de llegar a mi nariz: un equilibrio de dulzura y
acidez, afrutado y floral, con una flor de cereza como nota principal.
El perfume de cereza podría ser la fragancia más sexy que existe, y a Monty le encantaba
inhalarlo de mi piel.
Mientras devuelvo la botella al mostrador, un clic me lleva la cabeza hacia la puerta.
De pie justo afuera del baño, Kody sostiene su teléfono en posición baja, con la lente de la
cámara apuntando hacia mí y sus ojos negros como el carbón enfocados en la pantalla.
“¿Acabas de tomarme una foto?”
—Más de una, mujer. Eres mi característica favorita de esta cosa. —Gira el teléfono y revela
una foto mía inclinada sobre el lavabo del baño. Es una foto de mi trasero.
"Borra eso."
—Nunca. —Se guarda el dispositivo en el bolsillo y se acerca a mí.
Esos jeans se le ajustan a las caderas, acentuando la delgadez de un hombre que sobrevivió
durante meses a base de raciones. Su pecho desnudo se ondula con músculos definidos,
afinados por las exigencias físicas que soportó. Cada línea marcada y cada curva musculosa
representan su resistencia cruda y salvaje.
Qué criatura tan hermosa y cautivadora. Con el pelo alborotado y peinado con los dedos y
una sombra oscura de barba incipiente que cubre su mandíbula, tiene una silueta
imponente.
Sus botas, pesadas y desatadas, añaden robustez a su andar. Y la forma en que se mueve su
cuerpo, fluido pero poderoso, insinúa la violencia ferozmente controlada que gruñe en su
interior, esperando a ser desatada.
El baño es demasiado pequeño para él, especialmente con toda esa energía letal que lleva
consigo.
Un zumbido me recorre la piel mientras me aprieta contra el mostrador. Me agarra por las
caderas y me hace girar para que me mire al espejo. Su mano va a mi cabello, recogiéndolo
sobre mi hombro mientras entierra su nariz en mi cuello.
El infierno de su imponente cuerpo, duro como una roca, me lame la espalda. Se inclina más
cerca y me permite sentir la bestia pesada y completamente erecta entre sus piernas.
Apoyé mis manos en el mostrador, preparándome para lo que sea que tuviera planeado.
Me chupa el cuello, dejando chupetones deliberadamente antes de pasar su boca caliente
por mi hombro y brazo. Cuando llega a mi codo, levanta mi muñeca y la lleva a su nariz,
oliendo el vapor del perfume.
—Olías así cuando llegaste a Hoss. —Baja mi brazo y suelta un suspiro lento—. Todavía
sientes algo por él.
—No fue a propósito. —Miro su mirada intimidante en el espejo—. Por favor, no me mires
así. No son buenos sentimientos, ¿de acuerdo?
Esos ojos, melancólicos y negros como la noche, me miran con una intensidad penetrante
que raya en lo intrusivo. No puedo esconderme de este hombre. No es que quiera hacerlo,
pero maldita sea, es agotador estar tan expuesta y expuesta al escrutinio.
—Tienes derecho a tener sentimientos —desliza sus manos alrededor de mi cintura—.
Hace tres días, te estabas muriendo de hambre en el Ártico, y Monty era un marido infiel
con un nombre falso que rechazó a tu bebé. Ahora estás en su casa, y su versión de la
historia lo complica todo.
—No quiero estar tan enojada, pero tengo miedo de no estarlo porque eso significa que
siento otras cosas por él y eso es una traición hacia ti. —Trago saliva—. No te traicionaré,
Kody.
—Lo sé. Puedo sentirte. —Sus dedos se hunden debajo de mi cintura y liberan el botón—.
Te veo, todo lo que eres, y todavía estoy aquí, no para juzgar, sino para proteger y amar.
Encuentro una belleza profunda. "En las partes de ti que otros no pueden ver". Mete sus
dedos dentro de mi ropa interior, ahuecándome. "Soy adicto a tu fuerza".
“Anhelo un día en el que no tenga que ser fuerte. La fuerza me ha agotado. No quiero que
me elogien por resistir. Quiero ternura y paz. Anhelo un camino más suave, una vida más
amable, que no le pida nada a mi dureza”.
“Crees que eso es lo que quieres, pero no te conformas con eso. Te irás a dormir esta noche
y te despertarás descansado mañana, listo para luchar de nuevo. No porque debas hacerlo,
sino porque eso es lo que eres. No te rindes”.
—Tal vez. Pero estoy cansado, Kody. Cansado de tener miedo. Cansado de luchar todos los
días. Estoy listo para avanzar rápidamente hasta el epílogo donde vivimos felices para
siempre.
“¿Y perdernos nuestra vida de aventuras juntos?”
“Creo que hemos tenido suficientes aventuras para varias vidas”.
“Los epílogos son aburridos”.
—No es nuestro —remuevo mi trasero contra su erección—. Lo nuestro será sexo sin
parar.
Emite un sonido profundo y vibrante de la forma más excitante y primaria. Tiemblo al oírlo.
Los reflejos de nuestras miradas permanecen fijos mientras él abre lentamente mi
cremallera.
“¿Cómo está tu pierna?”, le pregunto.
—El dolor que siento no es en mi pierna. —Acaricia con sus manos mis caderas y debajo de
la mezclilla, guiando mis jeans y mi ropa interior hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo por
mis piernas, y sacándolos, quitándome también mis calcetines.
Él se pone en cuclillas detrás de mí, su nariz se arrastra entre mis muslos hasta que sus
dientes se cierran alrededor de mi nalga en una mordida reclamante.
El dolor me despierta, me prende fuego. Me tiemblan las piernas. Mi espalda se arquea.
Entonces su nariz está ahí, enterrada entre mis piernas, oliendo mi cuerpo. Por supuesto
que lo está, y estoy aquí para recibirlo.
Gimo mientras me lame por detrás, ahondando en mi carne hinchada, abriéndose paso y
hundiéndose profundamente con círculos lánguidos. Cada lamida se siente como una
adoración. Cada embestida de esa lengua fuerte se centra en mi placer.
Sus dedos se unen a mí, masajeando lentamente mi clítoris mientras me alimenta. Me
retuerzo y jadeo, la parte interna de mis muslos está húmeda por la excitación.
Otro jadeo, ahogado por un gemido masculino contra mi coño. Luego me devora con viciosa
indulgencia, como si estuviera desesperado por tragarse mi clímax.
Se lo doy, gritando e inundando su lengua mientras llego al clímax.
Olas cálidas y brillantes chocan contra mí mientras él se levanta y me hace girar para
quedar frente a él.
Unas manos ásperas me arrancan la camisa y luego mi sujetador cae al suelo.
Una vez que estoy completamente desnuda, su boca choca contra la mía, el sabor de mi
coño en su lengua. Me besa como me besó hasta el orgasmo. Íntimamente. Agresivamente.
Hambrientamente.
Cuando salimos a tomar aire, la habitación da vueltas. Mis labios palpitan y mi cuerpo gotea
de deseo.
—Joder. —Me agarro a sus caderas para mantener el equilibrio—. Maldita sea, Kody.
—Espera un momento. —Me lleva hacia la pared que hay entre el mostrador y la puerta.
Me dejo caer sobre él, desnuda y vibrando con los restos de mi liberación. Él da un paso
atrás y se recuesta contra la pared opuesta.
En un momento dado, se abrió la cremallera de los vaqueros y dejó espacio para la creación
antinatural entre sus piernas. Una gota de líquido preseminal se adhiere a la punta.
Con los omoplatos apoyados contra la pared, las botas bien abiertas y su enorme polla
sobresaliendo de la V abierta de sus vaqueros, se pasa una mano por el pelo alborotado,
luciendo como un dios del sexo esculpido e inmortal.
Mío .
Voy a follarlo hasta que no pueda moverse.
Él sonríe y, Señor Jesús, ayúdame, es algo tan raro de ver en esos hermosos labios carnosos.
Podría correrme otra vez con solo verlo.
Dejé que mi mano cayera hacia mi coño, mis dedos acariciaron el dolor.
Mueve la cabeza. “Déjame mirarte. Abre las piernas”.
Abro la mirada y, Dios mío, cómo me mira. No hay ni un centímetro de mí que no toque,
acaricie y viole con los dedos fantasmales de su mirada.
Mi sangre canta: “Te amo”.
¿Sabes lo que pasa cuando le dices eso a un cavernícola?
Me río.
Él frunce el ceño.
Como si nuestras vidas dependieran de esa pregunta, él cierra la distancia y me la muestra.
 9
Frankie
—
¡Dios mío! El beso de Kody es inflamable. Es incendiario. Es la chispa que precede al
incendio que quema el mundo.
Me retuerzo entre las llamas mientras él arrastra su lengua abrasadora por mi garganta,
mis clavículas, acariciando el hueco entre ellas antes de seguir hasta mis pechos.
Son pequeños. Más pequeños que hace un año. Pero cuando se lleva uno a la boca y lo
chupa, nunca me he sentido tan femenina, tan deseable.
Él muerde y lame, acariciando un pecho mientras pasa la lengua posesivamente sobre el
otro.
Inquieta y lasciva, agarro la parte de atrás de su cabeza, agarrando su suave cabello y
sosteniéndolo hacia mí.
Apretando su boca sobre mi punta endurecida, chupa con tanta avidez que sus dientes casi
rompen mi piel.
—Te necesito —mi mente da vueltas, concentrada en una sola cosa—. Dentro de mí, ahora.
—Sé lo que necesitas. —Vuelve a mi boca, lamiendo mis jadeos y tragándose mi aliento.
Sus manos continúan su asalto, amasando mis pechos y pellizcando mis pezones. Gimo en
su beso, batiendo mi lengua con la suya mientras acaricia mis sensibles yemas, enviando
sacudidas de placer a través de cada terminación nerviosa.
Mis dedos arañan la parte delantera de sus jeans, tratando de liberarlo, de sostener toda
esa virilidad dura y pesada en mis manos.
Él aparta mi brazo y mete un poderoso muslo entre mis piernas, levantándolo hasta que
estoy montado sobre puro músculo.
—Oh, joder. —Mi respiración se entrecorta y una oleada de humedad empapa su pierna.
Con sus manos en mi cintura, guía mi cuerpo en una danza febril, ondulando mis caderas,
meciendo mi coño contra su muslo, pulverizándome.
Estallo en mil brasas que hormiguean. La liberación me golpea con tanta fuerza que siento
como si mis huesos se estuvieran desintegrando y flotando como cenizas en el viento.
Sus brazos, tan fuertes y vasculares, me sostienen hasta que recupero el aliento.
—¿Puedes mantenerte en pie? —Me deja besos en los labios lastimados.
—Puede que me haya desmayado, pero sí. —Fortalezco mis piernas y me apoyo contra la
pared—. Sigue adelante.
Se ríe y desciende lentamente por mi cuerpo, dejando un rastro fresco de deseo a su paso.
Cierro los ojos y disfruto de cada tentador mordisco y cada caricia devota.
Cuando ha probado y acariciado cada centímetro, se arrodilla frente a mí, colocando una de
mis piernas entre las suyas. Levanta la otra sobre su hombro, presionando mi pie contra la
pared detrás de él.
La postura me deja en equilibrio sobre una pierna, con la otra doblada en la rodilla y
anclada contra la pared opuesta por encima de su cabeza.
Vale, ya no estoy tan en forma como antes, pero lo he conseguido.
Apoyo mis manos y mi columna contra la pared para apoyarme. La posición me abre a él,
exponiendo cada arruga y pliegue de mi coño, poniéndolo todo ahí, a la altura de su cara.
¿Y qué hace el animal?
Él se lame los labios.
Una señal segura de que pretende atormentarme muchísimo.
Mi cabeza cae hacia atrás al sentir su aliento en mi muslo. Entonces comienza la tortura.
Se enrosca alrededor de mi pierna, sus manos recorren mi cuerpo, su boca me provoca, sus
dedos se arremolinan sobre mi carne palpitante. La forma en que juega con mi cuerpo
esparce lava por mi torrente sanguíneo.
Justo cuando creo que está listo para mojar su polla, su palma golpea mi coño con un golpe
sádico.
Un grito ahogado se escapa de mis labios: “¿Por qué fue eso?”
—Te enamoraste de un cavernícola. —Me da otra palmada en el coño—. ¿Qué esperabas?
—Esperaba sexo —arqueo una ceja—. En este siglo.
—Si querías echar un polvo rápido sobre un escritorio, deberías haberte quedado con el
otro tipo. —Un rastro de celos retumba en su voz.
Monty nunca fue rápido conmigo. Se reservaba ese egoísmo particular para su jefe de
oficina.
Cierro los ojos y entierro el pensamiento, concentrándome en la trayectoria de la boca de
Kody en mi muslo.
Hasta que oigo el sonido de otro clic.
Miro hacia abajo mientras él toma más fotos de mi coño.
—No acabas de hacer eso. —Bajo la pierna y me lanzo a buscar su teléfono.
—Claro que sí. —Arroja su nuevo juguete fuera del baño.
Mi mirada sigue su trayectoria, pero no cae al suelo.
Leo lo atrapa y mira fijamente la pantalla, con los ojos entrecerrados y la boca entreabierta.
“Esto es lo más caliente que he visto en mi vida”.
“Bien. Ahora bórralos. Todos”.
—De ninguna manera, amor. Mira esto. —Sostiene un segundo teléfono en la otra mano y
gira la pantalla hacia nosotros.
La foto fue tomada desde su posición afuera del baño segundos antes. Muestra mi pierna
levantada sobre Kody mientras se arrodilla ante mí y toma fotografías de mi coño con una
mirada de reverencia en su rostro.
Dulce Jesús, realmente hace calor.
Inhalando por la nariz, me duele decir esto: "No puedes quedarte con esas fotos. No
sabemos quién puede acceder a tus dispositivos". ¿Qué aplicaciones están conectadas a la
galería de fotos o si se están cargando en otro lugar? Me estremezco. “Monty podría verlas”.
—¿Lo dices en serio? —Leo da un golpecito en la pantalla como si eso fuera a refutar mi
afirmación.
—Lo siento —extiendo la mano y señalo los teléfonos—. Voy a ponerles algunas medidas
de seguridad, pero soy muy estricta con esto. Nunca guardes fotos de desnudos en tu
teléfono. Alguien podría robarlas.
—Maldita sea. —Leo frunce el ceño y le entrega los dispositivos.
Borro rápidamente las fotos, vacío la papelera archivada y las dejo sobre el mostrador.
“¿He matado el ambiente?” Me recuesto contra la pared.
—Imposible. —Kody se mueve hacia delante, enjaulándome—. Estás exactamente como te
quiero: desnuda, goteando y deliciosa.
Leo apoya un hombro contra el marco de la puerta, sin camisa como Kody, su cuerpo es un
mapa de cicatrices irregulares y músculos venosos, brillando bajo una capa de sudor.
“¿No ha refrescado todavía?”, le pregunto.
Distraído, mueve la cabeza, su mirada recorre lentamente mi desnudez.
—No va a bajar el calor por ahora. —Se quita el resto de la ropa y mira a Kody—. ¿La ducha
primero o el sexo primero?
—Sexo en la ducha. —Kody me acaricia la oreja con la nariz—. Y sexo después de la ducha.
—Buen plan. —Leo se abre paso hasta el estrecho espacio y se coloca entre la pared y yo.
La incorporación de un tercer cuerpo hace que el mío se estrelle contra el de Kody,
nuestros pechos se agitan mientras nos apretamos. La temperatura de la habitación sube
hasta niveles nucleares y quedo aplastada entre dos hombres apasionados, nadando en
testosterona y calor. Un calor abrasador, enroscándose, delirante.
Leo se acerca a la ducha y abre el agua mientras Kody se desnuda por completo.
Entre ellos se produce una conversación sin palabras. Luego nos dirigimos hacia la ducha.
Voy adonde me indican porque, maldita sea, me encanta cuando toman el control. Nada me
excita más que cuando trabajan juntos, dejan de lado todas sus inhibiciones y se entregan al
ardor que hay entre nosotros.
Al principio, todo es cuestión de trabajo, de quitarse de encima los restos del día. Champú,
acondicionador, gel de baño, enjuague.
Mientras Leo termina de peinarse, Kody me levanta contra la pared y me rodea los muslos
con los brazos para equilibrarme. Una vez que ya no hay juegos previos, no pierde el
tiempo.
Se hace una muesca en mi entrada y me empala.
¡Mierda!
Demasiado grande. Demasiado grande. Demasiado grande, jodidamente grande.
Me retuerzo y gimo mientras él se adentra en mí, besándome durante el estiramiento. Sus
labios presionan los míos con tanta ferocidad que cada pasada y cada golpe de su lengua
me deja sin aliento y magullada.
La esencia salvaje de su boca se filtra en mis papilas gustativas, sus dientes afilados atrapan
mi tierna piel, envolviéndome en familiaridad.
Lo reconocería en la oscuridad solo por el sabor. Y por su aroma. Su aroma terroso y a
fuego salvaje es el elixir que me transporta a una pequeña cabaña de caza en el Ártico,
rodeada de nieve, humo de chimenea y piel masculina.
Empujándome, me agarra el pelo y persigue su placer. Su tamaño imposible me quema
entre las piernas. No soy más que necesidad y sensación mientras me abro más y hago todo
lo posible para tomarlo lo más profundamente que puedo.
Pero es el voyeurismo de Leo lo que lleva mi excitación al siguiente nivel.
Con los ojos fijos en el lugar donde Kody y yo estamos unidos, flexiona sus caderas,
agarrándose y acariciando en sincronía con Kody, perdido en el momento.
La honestidad en su expresión, lo descaradamente hambriento que está por mí, lo tolerante
que es al compartirme con el único hermano que le queda, soy adicta a eso.
Soy adicto a los tres.
—Te encanta lo que te está dando —siseó Leo entre dientes apretados, trabajando su polla
sin cortar más duro, más rápido.
El sexo con Kody siempre es una experiencia emotiva. Pero ¿el sexo con él en esta nueva
libertad? ¿Libertad para follar sin congelar la piel expuesta? ¿Sin preocuparse por gastar
calorías valiosas? Eleva nuestra intimidad, superando los límites físicos y dejando espacio
para una follada rabiosa, poseída y diabólica.
—Solo falta una cosa. —Me agacho y agarro la mano de Leo sobre su pene—. Deja de
estrangular esa cosa y métela dentro de mí.
—No hay espacio —gruñe Kody.
“Si puedo sacar un bebé, puedo meter dos penes”.
—Eso que te está metiendo a la fuerza... —Leo se acerca más, jadeando pesadamente—. Es
del tamaño de un bebé.
No exactamente, pero la circunferencia de Kody hace que las cosas sean más difíciles.
“¿Podemos no hablar de bebés ahora?” Kody flexiona sus caderas.
—Tengo otro agujero. —Subo por su cuerpo y me aferro a él mientras se entierra
profundamente—. Muéstrale, Kody. Déjale ver dónde puede caber.
Un sonido gutural y profundo sale de los labios de Kody mientras me acaricia el trasero con
sus dedos ansiosos. La idea debe excitarlo porque empuja sus caderas con más fuerza,
hundiéndose más profundamente. Luego se mueve, separándome de la pared para apoyar
su espalda contra la otra.
Para que Leo pueda ver sus opciones.
La idea de tomarlos a ambos a la vez me produce un escalofrío estremecedor.
Leo se pega a mi espalda y me atrapa contra Kody. Su dureza me golpea mientras sus dedos
se deslizan por mi entrepierna para unirse a la mano de Kody.
—Dios mío —gime Leo contra mi hombro.
Juntos, acarician y provocan mi apretado anillo muscular, humedeciéndolo con mi
excitación, relajándome, abriéndome.
Entonces un pulgar presiona. El pulgar de Leo. Las manos de Kody vuelven a mi cintura
mientras continúa penetrando mi coño.
—Lo siento —susurra Leo, hundiendo dos dedos en mi trasero—. Lo siento moverse
dentro de ti.
—Imagínate cómo se sentiría eso en tu polla. —Aprieto sus dedos y lo hago sisear.
—Creo… —Aprieta la mano y me estira—. Sería incestuoso.
"Esos no somos nosotros."
“¿Qué no somos nosotros?”
“Etiquetas. Límites. Reglas impuestas por una sociedad que juzga con rapidez. No nos
conocen ni saben por lo que hemos pasado”.
—No pares. —Kody deja caer la cabeza hacia atrás, reajusta su agarre en mis caderas y
embiste dentro de mí con la desesperación de un hombre al borde del abismo.
—¿No parar qué? —Me aferro a él, soportando sus brutales embestidas.
“Lo que sea que esté haciendo. Sus dedos… acariciándote… Oh, joder. Joder. ¡Joder!”
Él ruge, sus caderas se sacuden con su liberación, el calor brota dentro de mí y desencadena
el mío.
Grito y me agito, ahogándome y luchando por aguantar mientras él se vacía, exprimiendo
hasta la última gota de ambos.
Mi príncipe licántropo. Mi cazador malhumorado. Mi amante oso.
Su perdición es gloriosa.
Una lujuria insaciable satura sus ojos mientras me mira fijamente. Sus labios, hinchados y
húmedos, se separan para dar cabida a su respiración agitada.
Engancha su pulgar sobre mis dientes inferiores, sus dedos callosos acunan mi barbilla,
capturándome en un agarre que se siente más como posesión que como restricción.
Reclamado. Amado. Suyo.
Todavía sentado dentro de mí, no se retira mientras deja caer su mano y cambia su
atención a Leo por encima de mi hombro.
No puedo descifrar su conversación sin palabras, pero algo está sucediendo. Lo siento en el
aire: el crujido, el desafío.
—Retírate. —El aliento caliente de Leo cubre mi cuello, sus dedos salen de mi trasero para
agarrar mis caderas, para tirarme hacia atrás.
—Ella nos quiere a ambos. —Kody me da una estocada provocativa.
Sí, todavía es difícil.
Estoy en un gran problema. “Ustedes…”
Mientras las palabras salen de mi boca, Kody empuja a Leo, levantándome de su polla y
sobre su hombro mientras sale del baño.
Leo cierra el agua y nos persigue con una mirada de lucha.
En el dormitorio, ambos se detienen de golpe, goteando por todo el suelo como salvajes.
El pesado escritorio ahora está frente a la puerta, bloqueándola. La paranoia de Leo.
Las puertas francesas permanecen abiertas, ventilando la habitación sofocante. Es
demasiado alta para trepar, pero cualquiera puede ver hacia adentro y, por cualquiera, me
refiero a Monty.
Si cerramos las puertas nos asfixiaremos en este calor infernal.
—Las luces. —Colgando torpemente boca abajo, hago un gesto hacia el interruptor.
Leo ya está en ello.
Mientras la oscuridad inunda la habitación, lo último que veo es su hermosa y enojada
erección.
En la oscuridad total, Kody encuentra la cama y apoya una rodilla en el colchón. Antes de
poder bajarme de su hombro, Leo se abalanza sobre mí.
Sus fuertes manos me agarran las caderas, no para apartarme, sino para mantenerme en mi
sitio mientras me abre de piernas y mete su cara entre mis muslos.
Oh.
Mi.
Mierda.
Mis piernas se debilitan y se abren para recibir su boca posesiva.
La cabeza de Kody gira, sus bigotes arañan mi cadera mientras hunde sus dientes en la
curva de mi trasero.
Mi respiración se corta, el dolor me consume por completo. Pero el siguiente toque de sus
labios es generoso, sofocando el dolor.
Me aferro a su espalda llena de cicatrices mientras Leo me saquea con su lengua perversa,
atacando, devastando y lamiendo mi semen. El mío y el de Kody.
Un gemido se escapa de mí cuando los dedos de Kody separan mis pliegues para la boca de
Leo.
Pero Leo se aparta bruscamente, repentinamente enojado.
Mierda. ¿Kody lo presionó demasiado?
Mis pulmones se desinflan.
Kody me sienta en la cama y se gira hacia él, emitiendo un sonido gutural e inhumano que
me estremece la columna.
El aire se vuelve más fino, tenso por la violencia, tratando de romperse.
Con los dientes al descubierto y gruñendo, se mueven en círculos en la oscuridad.
La agresión cruda y feroz se apodera del comportamiento normalmente tranquilo y
estratégico de Kody. Y Leo, el impredecible agitador, lo enfrenta de frente, igual de feroz e
intimidante.
Entrecierro los ojos, intentando adaptarme a la ausencia de luz.
Sus ojos están comprometidos, comunicándose como lo hacen con un diálogo tácito. Por
mucho que quiera interferir, sé que deben resolver esto a su manera.
Siempre y cuando no sangren.
La turbulencia en la habitación se intensifica y escupe electricidad estática sobre mi piel. Se
mueven como depredadores salvajes, sus siluetas tensas y listas para atacar, cada una
esperando que la otra dé el primer paso.
Luego hacen una pausa.
Oh, joder.
De repente, se lanzan hacia la cama.
Para mí.
En un torbellino de miembros musculosos y mandíbulas chasqueantes, se mueven
demasiado rápido para seguirlos. Me doy vuelta sobre mi estómago y me arrastro por el
colchón, dándoles la persecución que anhelan.
Una mano me agarra el tobillo y me detiene. Otra me agarra el pelo y me tira la cabeza
hacia atrás.
El aroma terroso de Kody penetra mis sentidos, su agarre provoca dolor a lo largo de mi
cuero cabelludo mientras Leo separa mis piernas y presiona su dureza contra mi centro.
Me agito y chillo como un ratón atrapado bajo la pata de un león, sin poder competir con la
fuerza bruta de Leo.
Con los músculos tensos, arrastra mis caderas hacia su ingle y embiste dentro de mí,
tomándome por detrás.
—¡Mierda! —Con un gemido ahogado, se derrumba sobre mí, entregándome su peso
mientras me folla, gruñe y me inmoviliza en una furia reclamante de animalismo.
La carnalidad del acto acelera mi pulso y derrite mis huesos. La desesperación frenética
pisotea mis pulmones.
La enorme mano de Kody rodea mi cuello, estirándolo en un ángulo incómodo mientras
alinea su polla para follar mi boca.
Leo hierve de hambre y está poseído mientras me arrastra y me golpea contra el colchón.
Kody se queda con nosotros sin descanso y me agarra la boca. Es agresivo, iguala la locura
de Leo y, en el siguiente instante, están a punto de acabarse, más bestias que hombres,
perdidos en una necesidad absurda de aparearse y tener relaciones sexuales.
No se hacen daño entre ellos ni a mí, pero la intensidad de su enfrentamiento roza la
brutalidad. Salvajes como lobos, muerden, gruñen y muerden el aire como si pudieran
destrozarse entre ellos con la fuerza de su dominio.
No siento odio ni resentimiento. El amor entre ellos es profundo, pero no es sexual. Leo
tiene límites y problemas de celos, y Kody quiere romperlos.
Leo solo quiere follarme hasta el borde de mi vida.
Con una fuerza impresionante, Kody nos hace rodar y empuja a Leo hacia atrás. Por un
instante, sin aliento, luchan por la posición dominante. Sus gruñidos llenan la habitación,
un estruendo inquietante de hambre animal que hace que mis músculos internos palpiten.
Con Leo debajo de mí, no puede ganar esto sin lastimarme.
Entonces él cede, quedándose quieto conmigo acostada boca arriba sobre su pecho y Kody
montándonos, con sus rodillas plantadas entre nuestras piernas.
Resulta difícil creer que hace menos de tres meses, nunca había tocado a una mujer. El
hombre que se cierne sobre mí ahora irradia sexualidad salvaje y confianza masculina
mientras presiona mis rodillas contra mis hombros. La posición cambia el ángulo de mi
coño y la polla de Leo se libera de mi cuerpo.
No sé qué está haciendo Kody, pero estoy seguro de que implica ampliar los horizontes de
Leo.
Por ahora, lo único que hace es incitar su ira.
Él rechina los dientes junto a mi oreja, con un brazo alrededor de mi pecho mientras con el
otro ataca a Kody.
Esto no es una discusión, es una auténtica erupción de hambre primaria.
Combate carnal.
No tengo miedo. Entiendo su comportamiento instintivo de manada y su lucha por el
dominio. Está en su naturaleza. Dos alfas, enzarzados en una lucha por establecer un orden
jerárquico, un conflicto tan antiguo como el tiempo mismo.
Atrapada entre ellos, respiro profundamente, con el corazón acelerado, pero con una
tranquila aceptación. Así son ellos: indómitos, crueles y ferozmente vivos. Son jodidamente
hermosos.
Kody pone su cara en la mía, con las pupilas dilatadas y los ojos desorbitados, mientras
sumerge sus dedos en mi coño.
—Cógela por el culo, cabrón testarudo. —Se mueve, escupe en mi agujero trasero y mete el
pulgar en él—. Está deseando que se lo meta.
Leo gira las caderas, excitado y beligerante. “Que te jodan”.
—No soy yo, soy ella. —Con los dientes apretados, Kody retira lentamente el pulgar y me
abre la boca.
El control de Leo se rompe. Con mis piernas todavía dobladas contra mi pecho, se introduce
entre mis nalgas y mete su miembro en mi trasero.
Estoy llena. Estoy jodidamente llena. Con la polla de Leo en un agujero y los dedos de Kody
en el otro, me corro de manera instantánea, sorprendente y violenta con la primera
embestida.
Entonces realmente se mueven, acariciando al unísono, marcando un ritmo diabólico y
convirtiendo mi cuerpo ya usado en un montón de músculos desollados y huesos lanudos.
—Mujer, me estás poniendo muy duro. —Kody me aprieta el pecho con una mano y me
toca con la otra—. No puedo esperar a follarte otra vez.
Joderme ahora.
Quiero rogar por su esquiva doble penetración, pero Leo no está listo. Me sorprende que
permita que la mano de Kody esté tan cerca de sus bolas.
Los sonidos guturales de sus gemidos, la flexión enloquecida de sus caderas y la forma en
que sus dedos se clavan salvajemente en mis muslos indican que está inmerso en la agonía
del éxtasis carnal.
Y Kody está ahí, deslizando sus dedos por mis paredes internas. Sé que Leo puede sentirlo.
Hace más calor que el fuego del infierno. Es más sucio que mis fantasías más depravadas.
Estoy goteando sobre ellos, temblando, pulsando y dando tumbos de un orgasmo a otro.
—Maldita sea. —Leo acelera el paso—. Te sientes tan bien que no puedo controlarme. Vas a
hacer que me corra.
—Me encanta cuando te corres en mi culo. —Me aprieto a su alrededor, haciéndolo rugir.
—¡Uuuuuhhhhh! ¡Joder! ¡Joder! Así de fácil. —Agarra la mano de Kody, atrapándola entre
mis piernas, mientras enrosca sus dedos dentro de mí, empujándolos junto a los de Kody.
Mi espalda se arquea. Mi respiración se entrecorta. Miro a Kody a los ojos y exploto como
una bomba, temblando y jadeando entre la metralla de los pedazos astillados.
—Dios mío, me corro. —Leo se sacude erráticamente, con la boca abierta y apretándose
contra mi cuello—. Me corro con fuerza.
—Mis dedos te hacen cosquillas en la polla. —Kody retira la mano y golpea con esos dedos
húmedos la mejilla de Leo—. Ahora sé lo pervertido e incestuoso que eres en realidad.
“¡Kody!” Le empujo el pecho.
Dios mío, es un asco. Intenta deliberadamente irritar a la bestia.
Una risa aullante y sin aliento vibra contra mi espalda. Una risa saciada y llena de placer.
Con una oleada de fuerza, Leo empuja a Kody lejos de mí, me da la vuelta y me sonríe.
—Ni siquiera me importa. —Me besa apasionadamente, todavía sin aliento, todavía
sonriendo—. Eso fue jodidamente increíble.
—Sí. —Apático y feliz, me doy vuelta hacia un lado.
Con un manotazo en el trasero, sale de la cama.
Mientras su gloriosa figura desnuda se dirige al baño, un rayo de luz de luna ilumina todo lo
que es sagrado. Ese hermoso y esculpido trasero se flexiona con músculos duros,
dejándome sin aliento.
Hablando de burros…
Kody se aprieta contra mí, pecho contra pecho, y parece muy orgulloso de sí mismo. A
pesar de sus labios carnosos y su ceño fruncido, una sonrisa petulante acecha en la
oscuridad, brillando en sus ojos de medianoche.
—¿Ya tienes claro el orden jerárquico? —le digo, pinchando al oso.
—Gané esta ronda —responde él.
Con su polla tiesa y sobrealimentada.
Tomándolo en mi mano, acaricio la longitud venosa mientras él baja su boca sobre la mía.
En el baño el agua corre y se corta.
Deberíamos dormir, pero no estoy lista para renunciar a este sentimiento. Esto, aquí
mismo, es lo que tanto nos costó conseguir. Nuestra libertad. Nuestra felicidad. Nuestro
para siempre.
Pongo mi pierna sobre su cadera y no duda en entrar en mi cuerpo. Enrosco mis brazos
alrededor de su cuello y hago rodar mi lengua perezosamente contra la suya. Acostados de
lado, nos movemos juntos y nos hundimos lenta y lánguidamente en el placer.
Leo regresa y pasa rápidamente junto a la cama para revisar el balcón y la pendiente
empinada y cubierta de musgo que se encuentra mucho más abajo.
—Nadie entra —murmuro contra los labios de Kody.
Aparentemente satisfecho, Leo se une a nosotros, subiéndose detrás de mí para acariciar
mi cuello.
O bien mis ojos se han adaptado a la oscuridad o la luna ahora brilla más porque la cama
está iluminada, pálida y brillante, haciéndonos brillar como criaturas mágicas mientras nos
balanceamos y nos retorcemos al ritmo de nuestros corazones.
Tal vez la luz que veo es sólo la nuestra, una iluminación de nuestra propia creación.
Me entrego a ello, a la iridiscencia perfecta de verlos amarme.
 10
Monty
—
Cada músculo de mi cuerpo se tensa mientras los veo besarla, tocarla, follarla una y otra
vez.
Me paso la mano por el pelo, apretándolo y tirándolo de las raíces. Desesperada por borrar
las imágenes de mi mente, trato de darme la vuelta.
Pero no puedo.
No puedo parar, joder.
La oscuridad me rodea, agitándose dentro de mí, interrumpida únicamente por la luz de la
luna que se filtra a través de la sucia ventana arqueada.
Nunca me había aventurado a entrar en el ático sin terminar de mi finca. Nunca había
tenido un motivo. Hasta ahora.
Muebles viejos y pertenencias olvidadas se encuentran dispersos a mi alrededor, envueltos
en sábanas, como fantasmas en la penumbra, con sombras acechando en cada rincón.
Soy una de esas sombras.
Flotando en la ventana con las telarañas, no puedo apartar la mirada de las puertas
francesas abiertas de la casa de huéspedes. A través de ellas, observo a mi esposa. Mi joven,
vivaz y hermosa esposa, abriéndose de piernas para otro hombre.
Otros dos hombres.
Las gafas de visión nocturna hacen que todo sea verde y espeluznante, pero yo solo veo
rojo. Me pongo histérica. Me arañé la cabeza, aplastándola contra el marco de la ventana y
lastimándome el cuero cabelludo con los bordes irregulares.
Aún así, no puedo apartar la mirada.
Tengo el teléfono en la mano y la aplicación del termostato abierta. La ajusto de nuevo, lo
que hace que la habitación sea insoportablemente calurosa y los obliga a dejar las puertas
abiertas.
Es cruel y está mal, y lo sé. Pero pensé que los haría dormir y así no tendría que verlos. No
tendría que torturarme con la vista de ella tomando una polla tras otra.
Leer sobre ello en su diario fue un infierno especial. Pero las gafas de visión nocturna
añaden detalles que ella no incluyó, permitiéndome ver cada posición gráfica, cada
momento de contacto visual, cada embestida desgarradora.
Veo sus expresiones eróticas mientras las toma dentro de su cuerpo, la forma en que
florece por ellas, brillando en el calor, ajena a mi mirada.
En ese momento, Kody le está lamiendo la cara como a un animal, de forma grosera y
degradante. Ella se sube encima de él y se sienta a horcajadas sobre él. Él la desea. No tengo
que mirar la monstruosidad que hay entre sus piernas para saber lo mucho que la desea.
Clavo mis uñas en el alféizar de la ventana, incapaz de respirar mientras él la gira boca
arriba y le abre las piernas.
Es rápido. Frenético. No hay un pensamiento entre ellos. Él la folla en el colchón mientras
Leo observa. Ni diez minutos después de que Leo acabara en su culo.
Las paredes sucias e inacabadas se cierran sobre mí, la sensación de aislamiento me
abruma. Me asfixia. Me odio por hacer esto, por necesitar verla aunque sea de lejos, aunque
sea así.
Mi entorno refleja mi estado mental: oscuro, frío, lleno de sombras maliciosas que intentan
absorberme.
Kody acerca su boca a su oído y dice algo que la hace reír.
El silencio me oprime.
Cuando finalmente él se aparta de ella, ella se levanta y se seca el sudor de la frente. Leo le
aparta el pelo de la cara y le besa el hombro.
Me duele el corazón de añoranza. Quiero estar con ella, abrazarla, ser su calor mientras
duerme. Pero ella no me quiere allí.
Ella no me quiere.
Presiono mi palma contra el cristal frío, tratando de reprimir la rabia que amenaza con
convertirme en mi hermano.
Pero yo no soy él.
Este diablo no negocia.
Yo tomo.
Soy un monstruo al borde de la locura. Un acosador en la noche. Su dolor silencioso la
acecha desde la oscuridad.
Pero debajo del horror de mis acciones, hay un hombre que está solo, destrozado y
desesperadamente enamorado. Un hombre que desea más que nada que las cosas fueran
diferentes, que ella todavía lo quisiera como él la quiere a ella.
Mierda.
¿Qué estoy haciendo?
Me quito las gafas y camino por el ático, levantando polvo. Las tablas del suelo crujen bajo
mis pies, el sonido se amplifica en el silencio.
Las vigas están cubiertas de telarañas y en el aire flota un olor rancio y mohoso que se
mezcla con el fuerte y metálico sabor del frío. La temperatura ronda los cero grados, a
diferencia del calor sofocante que hace en la casa de huéspedes.
¿Por qué estoy aquí?
¿Qué estoy haciendo?
Un escalofrío me recorre el pecho, pero mi corazón ya está frío. Abierto, marcado hasta
quedar irreconocible.
¿Qué carajo estoy haciendo?
Ella me está humillando. Me está controlando. Se está follando a dos hombres, dos Strakh ,
mientras yo miro desde las sombras. Es una maldita dominadora.
Me he acostado con más mujeres que días hay en un año. Me las cogí de dos en dos o de tres
en tres. A veces, cinco o seis a la vez. Antes de conocer a Frankie, tenía un ático en
Anchorage. para organizar fiestas sexuales. Invitaciones solo para mujeres, y llegaron por
docenas.
Tengo más resistencia que un caballo, incluso a mi edad. Mi impulso sexual es legendario.
Nadie puede satisfacerlo.
Excepto ella.
No sé qué tipo de magia de nivel súcubo está usando, pero con ella las sensaciones son
diferentes. La química, los orgasmos, la conexión... todo con ella me golpea de manera
diferente. Su magnetismo sexual es tan jodidamente intenso que me aterroriza y me pone
increíblemente duro.
La primera vez que me hundí en su cuerpo, lo supe.
No necesitaba una cama llena de mujeres para excitarme.
Sólo necesito una mujer.
Su.
Mi vida antes de Frankie no tenía sabor, ni sentido, ni propósito. Era sexo sin sentimiento.
Un libro con páginas en blanco.
No puedo volver a eso.
No lo haré.
Leo y Kody no se irán a ningún lado. Son adictos como yo. Pero yo tengo algo que ellos no
tienen.
Dinero. Mucho dinero.
Ella me necesita.
Sintiéndome más tranquilo, regreso a la ventana, dejo mi teléfono en el borde y me pongo
las gafas.
Un manto de quietud envuelve la casa de huéspedes. Dos cuerpos masculinos inmóviles
yacen desparramados sobre la cama, desmayados.
¿Dónde está ella?
Momentos después, ella emerge del baño, exquisitamente desnuda, llevando tubos de algo.
Se arrodilla sobre el colchón, echa un poco de ungüento de un tubo y lo aplica sobre la
rodilla herida de Kody. Él no se mueve.
Cuando les dieron el alta del hospital esta mañana, hice una lista de todo lo que podrían
necesitar. Mis empleados He estado corriendo todo el día, reuniendo todos los elementos
de esa lista.
Cuidar de Frankie me produce un gran placer. Cuidar de Leo y Kody es una extensión de
eso, a pesar de mi deseo de matarlos. Son mi familia y, por mucho que me enferme, ella los
ama.
Ella se acerca al borde de la cama y extiende una pierna delgada. Me inclino más cerca de la
ventana mientras ella se frota el contenido de otro tubo en la piel.
Loción .
Solía verla hacer esto todas las noches, siguiendo con avidez el recorrido de sus manos
mientras humectaba cada zona y curva de su cuerpo. Como ahora.
Cuando ella extiende la crema sobre sus pequeñas y alegres tetas, mis entrañas se tensan.
Mi polla se endurece y toda mi sangre se precipita hacia el sur.
Llegué aquí directamente de la ducha, vestido únicamente con un par de pantalones
deportivos. Metí la mano dentro de ellos y apreté mi puño contra mi dolor eterno.
¿Cuántas veces me he masturbado con visiones de ella? Nueve meses de placer personal no
han hecho nada para aliviar el dolor. ¿Pero verla en persona? De hecho, podría disfrutar de
esta liberación.
Escupo en mi mano y la enrosco alrededor de mi longitud, acariciando desde la raíz hasta
las puntas.
Mientras se aplica la loción por los brazos, su rostro luce tan tranquilo, tan contento, sin las
líneas de ira que la atormentan cuando me ve. Así, su belleza es deslumbrante,
hipnotizante. Me deja sin aliento.
Después de todo el peso que ha perdido, está demasiado delgada, pero sigue siendo
dolorosa, injusta e indescriptiblemente hermosa. El resplandor natural que emana de ella
todavía está allí, rodeándola como un aura.
Mi puño se aprieta, tirando con más fuerza de mi tensa polla.
Necesito esos exuberantes labios de cereza envolviéndome. Joder, ella sabe cómo chupar
una polla. Nunca ha tenido reparos en tomar Me penetró profundamente. Cuando la golpeé
en la parte posterior de la garganta, casi me desmayé. Cada. Jodida. Vez.
La suya es la única boca que volveré a follar.
Terminada la loción, se levanta y camina hacia las puertas abiertas, mirando hacia la noche.
Doy un paso atrás hacia las sombras, con el corazón palpitando fuerte, follando mi puño,
gimiendo de desesperación y desesperanza.
Mírame, esposa. Dame esos ojos hermosos. Mírame. Ven a mí.
Ella busca en la oscuridad, con la mirada vagando, sin que cada pasada acierte nunca en la
pequeña ventana del ático.
¿Me está buscando? ¿Esperando verme mirándola? ¿Por qué, si no, estaría parada en la
puerta abierta, completamente desnuda y en exhibición?
En el fondo, sé que todavía me quieres, Frankie. Todavía me amas. Sólo que estás demasiado
enojado para darte cuenta.
La idea me hace entrar en una espiral de hambre frenética. Pateo mis caderas, embistiendo
y acariciando, mi amor por ella se transforma en una necesidad oscura y obsesiva.
Me corro con un jadeo estrangulado, chorreando por toda mi mano y mis abdominales,
goteando las últimas gotas en las sombras que se deslizan a mis pies.
—¡Joder! —grito, apretando mi pene, prolongando la liberación, buscando el subidón.
Pero no dura.
No se compara.
Nada rivaliza con lo auténtico, lo único que quiero.
La necesito. Necesito sentir su boca sobre la mía, sus ojos mirándome fijamente al alma.
Simplemente… la necesito.
Ella levanta su pesada melena de cabello de su cuello y gira la cabeza de hombro a hombro,
estirando esos delicados tendones, dejando que la brisa acaricie cada ángulo.
Ella esta buena
Caliente como la mierda.
Pero también ardiendo.
Por eso buscó las puertas abiertas. Está tratando de calmarse.
Soy un cabrón, un cabrón espeluznante con la polla al aire y ni siquiera puedo arrepentirme
de ello.
Me atiborro de comida, me limpio la mano en mis pantalones deportivos, agarro mi
teléfono y bajo el termostato en la casa de huéspedes.
Duerme, mi niña hermosa. Sueña con la vida que tuvimos. La vida que aún podemos tener
juntas.
Ella se aleja de la puerta y se mete en la cama entre Leo y Kody.
Apoyando su mejilla en el pecho de Leo, coloca una pierna sobre sus caderas y mira hacia
las puertas.
Debería irme. Ya me quedé mucho tiempo sin poder molestar, pero mi fascinación me
mantiene en ese lugar.
Sus ojos se vuelven pesados y, en cuestión de minutos, las elegantes curvas de su rostro se
suavizan con el sueño, atrayendo la atención hacia el arco perfecto de sus labios.
Su largo cabello cae en cascada a su alrededor, formando un halo de fuego sobre el pecho
de Leo. Su piel pálida y su esbelta figura la hacen parecer etérea, de otro mundo. Una
criatura celestial y delicada, demasiado perfecta para este mundo hostil.
Cada fibra de mi ser quiere alejarla de ellos y encerrarla en nuestra habitación. En nuestra
cama. Sentir su suavidad contra mí, respirar el aroma a cereza de su piel, volver a saborear
su boca, sería mi salvación, mi liberación de esta condenación.
Ella es la única que puede rescatar mi alma negra.
Dios, extraño su sonrisa contra mis labios, la sensación de su cuerpo relajándose cuando
agarro sus caderas y la forma en que me miraba con los míos en sus ojos. Ahora solo hay
dolor y rabia, una barrera que nos mantiene separados.
Dejó un dolor intenso en mi pecho, una necesidad ardiente que nunca se desvanece. Cada
vez que la miro, quiero ponerla sobre mis rodillas y azotarla para que no tenga
resentimiento. Quiero estrangularla, lastimarla, atarla a nuestra cama y follar cada agujero
de su cuerpo hasta que su corazón encuentre el camino de regreso a mí.
Pero ella está demasiado lejos para eso, incluso cuando está aquí. La distancia entre
nosotros es un abismo que no puedo cruzar hasta que vuelva a ganarme su confianza.
Hasta ese momento, seguiré siendo su sombra fiel, siguiéndola, observándola, sin
abandonarla nunca, aunque solo sea para sentirme cerca de ella incluso cuando no esté.
Desprecio en lo que me he convertido y hasta dónde llegaré para recuperarla.
La culpa me supura en las entrañas, se vuelve amarga y repugnante. Se transforma en algo
más oscuro a medida que las imágenes de esta noche se repiten en mi mente, burlándose
de mí, desenredándome.
Cada vez que deja que la toquen, me provoca otra herida, otra cicatriz en el interior. El
dolor es insoportable y me impide mantener la cabeza despejada.
Empiezo a darme la vuelta hasta que percibo un movimiento en su habitación. La cama se
mueve detrás de ella. Kody se da la vuelta y entierra una mano entre sus piernas, tocándola
mientras duerme.
Eso es todo lo que hace falta. Mis venas hirvientes estallan, escupiendo veneno y rabia.
Incapaz de contenerlo, me quito las gafas y golpeo con el puño la ventana en forma de
media luna.
Una grieta hace astillas en el cristal mientras un dolor se propaga a través de mis nudillos y
destroza mi brazo, haciéndome enojar aún más.
Pierdo la cabeza, vuelco los muebles, las pesadas sillas de madera caen al suelo con un
ruido sordo satisfactorio. Las cajas salen volando y el contenido se esparce por la
habitación.
Ella estaba embarazada de nuestro bebé, un bebé que perdió por mi culpa.
Un hijo o una hija que nunca conoceré.
Mi respiración se vuelve entrecortada. Mi visión se nubla de furia. Agarro una mesa
pequeña y la arrojo contra la pared; la madera se astilla con el impacto. Ataco cuadros
antiguos, rasgando los lienzos con mis propias manos.
Tuve un hijo, Wolfson . Un hijo que ella amaba y perdió por mi culpa.
Un hijo que nunca conoceré.
Porque me negué a aceptarlo.
Doy una patada a un baúl y el sonido de los libros cayendo resuena en la habitación. El
sonido de la destrucción alimenta mi ira y me empuja aún más hacia la locura.
Todo el dinero del mundo no los traerá de regreso.
Se han ido.
Jadeando, hirviendo, caigo de rodillas, rodeado por el caos que he creado.
Necesito salir de aquí. Lejos de esta casa. Lejos de los recuerdos. Lejos de la mujer que me
está volviendo loco.
Mi cuerpo tiembla mientras me obligo a levantarme y dirigirme a la puerta.
Moviéndome en piloto automático, salgo del espacio de acceso, entro al armario del
dormitorio de invitados y cubro la abertura con la estantería.
En mi baño, me lavo las manos, apretando los dientes contra el escozor caliente de la piel
lastimada.
Me pongo unas zapatillas para correr, agarro las llaves del barco y salgo corriendo.
La lluvia paró y el aire se volvió fresco y puro. Sin camisa y sin aliento, salí corriendo hacia
la noche, siguiendo los senderos que se alejaban de la casa de huéspedes, lejos del tormento
de verla con ellos.
El olor a tierra húmeda llena mis pulmones mientras mis pies golpean el suelo, mi mente es
un desastre sangrante de dolor y desesperación.
El muelle aparece a la vista. Uno de los hombres del equipo de seguridad se encuentra en la
entrada. Me mira raro, pero no me mira. No digo nada. Se limita a asentir cuando paso,
reconociendo la violencia en mis ojos.
Salto al yate y enciendo el motor, el rugido del motor rompe el silencio.
El agua se agita bajo el casco mientras avanzo a toda velocidad hacia el estrecho de Sitka.
La riqueza y la extravagancia me rodean en un ambiente de confort. Maderas exóticas
pulidas, cuero italiano cosido, obras de arte personalizadas y alfombras tejidas a mano,
todo ello elaborado por reconocidos diseñadores de interiores.
Lo mejor que el dinero puede comprar.
Sin embargo, nunca me he sentido más solo.
Nada de esto significa nada sin ella.
El viento azota mi cabello y el olor salado del mar se mezcla con el olor del diésel.
A medida que la isla se pierde en la distancia, la oscura extensión del estrecho se extiende
ante mí. Impulso el yate más rápido, cortando las olas, pero la velocidad y el aire fresco no
me brindan ningún placer.
Mi pecho cruje con cada golpe de la proa contra el agua. No importa cuánta distancia ponga
entre ella y yo, no puedo escapar del dolor.
Mientras me adentro en la noche, empieza a llover de nuevo. Llueve a cántaros. Las gotas
caen con fuerza, la oscuridad se lo traga todo, dejando un espacio de tristeza y aislamiento.
Disminuyo la velocidad del yate y me sirvo un vaso del mejor whisky, pero el ardor no
calma el frío que siento. Pongo música para ahogar mis pensamientos, pero cada nota se
siente hueca. Camino por la cubierta, la lluvia empapa mis pantalones de chándal, el viento
me azota, pero nada alivia el tormento.
La imagen de mi esposa follando con dos hombres invade mi mente, una tortura implacable
empeñada en destruirme.
Estoy consumido.
Mis nudillos ensangrentados se vuelven blancos mientras aprieto mis manos alrededor de
cuellos imaginarios, la rabia me transforma en algo irreconocible.
Sin nadie alrededor, detengo el yate y apago el motor.
Salgo a la terraza bajo la lluvia torrencial, levanto la cara hacia el cielo y grito hacia la
tormenta. Un sonido gutural y primario sale de mi garganta. Grito hasta que mi voz se
vuelve áspera, hasta que la agonía me saca las piernas de debajo de mí.
Caigo de rodillas y mis gritos resuenan en el mar vacío.
—Frankie. —Mi voz se quiebra, mi cuerpo tiembla, mis sollozos se pierden en el aguacero.
La soledad me aplasta, no puedo respirar.
La extraño con cada fibra de mi ser, el anhelo es un dolor físico que me desgarra.
La noche se acerca, la oscuridad se cierne como una parca. Me derrumbo, sin fuerzas, con el
espíritu destrozado, y busco lo único que puede calmar el dolor.
Bebo hasta desmayarme.
 11
Leonida
—
Me despierto en un montón de miembros cálidos y sábanas enredadas. Me duelen todos los
músculos. Me duele la polla. Mi cabeza se arremolina y me lleva un minuto recordar dónde
diablos estoy.
A mi lado, Frankie está acurrucada sobre el pecho de Kody. Es mucho más pequeña que él,
como un niño durmiendo sobre un gigante, abrazando su bíceps con ambos brazos
mientras él la sostiene en su lugar.
¿Y las piernas entrelazadas con las mías? Sí, esas son suyas.
Mejor sus piernas que el miembro completamente erecto entre ellas.
No tengo ningún interés en acercarme a esa cosa. Ni a propósito, ni por accidente. Ni
siquiera cuando está dentro del agujero en el que quiero estar.
Anoche, lo que hicimos juntos… no lo quería, temía que activara mis demonios y resurgiera
recuerdos con Denver que no quiero revivir nunca.
Pero no fue así.
Fue jodidamente increíble.
¿Tengo pensamientos sexuales sobre Kody? ¡Ni hablar! No soy mi padre.
Pero ¿la presión de los dedos de Kody dentro de ella mientras la follaba? Eso era diferente.
Era irreal. Estábamos conectados, los tres, de una manera nueva, y yo disfrutaba cada
maldito segundo de ello.
No significa que quiera frotarme la polla con él, pero no me importaría repetir lo de anoche.
Como si hubiera dicho todo eso en voz alta, abre un ojo y me apunta.
Me levanto de la cama. —Qué erección tan buena, tío Kody.
“Nunca me llames así.”
“Alguien tiene que hacer que la situación sea incómoda ya que Wolf no está aquí”.
Me siento como Lobo esta mañana: sarcástico, ofensivo, juguetón y dispuesto a arruinar
todo.
La temperatura de la habitación finalmente bajó durante la noche. El escritorio todavía
bloquea la puerta y mi pequeña pelirroja ardiente está tan llena de semen que se le
escapará durante días.
Me estiro hacia el cielo con todo el cuerpo desnudo y me siento como un maldito semental.
Con un gemido de satisfacción, salgo a través de las puertas francesas abiertas y disfruto de
la primera luz del amanecer.
Flotando hacia la barandilla, agarro mi polla.
—Leo —dice Frankie somnoliento—, no te atrevas a orinar en ese balcón.
Arrestado.
Dejé caer mi mano. “Ni se me ocurriría”.
El aire fresco de la mañana me da una ráfaga de energía vigorizante, la brisa es fría y
refrescante, pero no letal. Respiro profundamente, saboreando los ricos aromas de pino y
marga.
El balcón se encuentra sobre un barranco empinado de musgo, frente al lado apartado de la
casa principal. Frankie tenía razón. Nadie puede subir tan alto, ni siquiera con una escalera.
Las áreas de estar y los dormitorios principales de la finca se encuentran en el otro
extremo. No hay ventanas en este lado, excepto una. Una ventana en forma de media luna
agrietada se encuentra debajo de los aleros del techo.
¿Eso es un ático? No vi el acceso durante mi inspección.
Desde mi posición privilegiada, puedo ver directamente esa ventana. Si estuviera allí,
tendría una vista perfecta de la cama que está detrás de mí.
Menos mal que apagué las luces anoche.
Vuelvo a fijar mi atención en el paisaje de la isla y en toda su exuberante vegetación verde.
Dondequiera que miro, la vida brota en todas direcciones, vibrante y llena de energía.
Los melodiosos cantos de los pájaros resuenan entre los árboles. La maleza cruje con el
movimiento de los animales. Las ardillas corren entre las ramas y, en algún lugar cercano,
unas suaves olas acarician la orilla.
Este lugar es surrealista.
Rodeado de la sensación de crecimiento y renovación… puedo acostumbrarme a esto.
El Ártico es hermoso a su manera, con sus horizontes infinitos y la majestuosidad silenciosa
de sus colinas heladas. Pero es cruel e implacable.
Aquí hay una sensación de posibilidad, de más.
Me vuelvo hacia la habitación y veo algo con el rabillo del ojo.
Una sensación fría y hormigueante me hace girar hacia atrás, entrecerrando los ojos y
concentrándome en las sombras más allá de la línea de árboles.
Inmóvil y en silencio, una silueta con forma de hombre permanece allí, mirándome
fijamente.
Entrecierro los ojos, intentando distinguir los detalles, pero la figura está demasiado lejos,
demasiado envuelta en la sombra moteada de los árboles.
Es jodidamente desconcertante la forma en que se queda ahí, como un maldito fantasma.
¿O se está moviendo?
Mi corazón galopa a toda velocidad mientras el objeto se mueve, casi imperceptiblemente,
flotando hacia atrás, retirándose hacia las sombras más profundas del bosque. La forma en
que se mueve, tan fluida pero deliberadamente, me hiela la sangre.
¿Qué carajo?
Me inclino más cerca de la barandilla.
Poco a poco, se desvanece entre la cubierta de los árboles, volviéndose uno con la sombra,
hasta que desaparece.
¿Me lo imaginé?
Mierda .
Me paso la mano por la cara. Debe haber sido uno de los muchos guardias de seguridad de
la isla, haciendo sus rondas. Sólo estoy siendo paranoica.
Pero algo en la forma en que se paró, en la forma en que me miró, persiste como un puño
frío alrededor de mi corazón.
Dejando de lado la inquietud, me doy la vuelta, cierro la puerta detrás de mí y sigo el rastro
de ropa tirada hasta el baño.
Frankie y Kody me miran con los párpados entrecerrados, no están listos para salir de la
cama. Marcas de mordidas y chupetones cubren sus tetas de la boca bárbara de Kody. Más
chupetones decoloran su cuello.
Ella se ve bien follada y profundamente amada.
Después de ducharme y prepararme para el día, regreso a la habitación y los encuentro a
ambos durmiendo.
Al entrar en el armario, me pongo una camiseta y unos vaqueros; me encanta cómo me
queda más de lo que debería.
Depender del patriarca de la familia Strakh me pone los pelos de punta. Se parece
demasiado a la vida de la que acabamos de escapar.
Silenciosamente, empujo el escritorio lejos de la puerta del dormitorio.
—¿A dónde vas? —La voz grave de Kody llega desde la cama.
“Es necesario recorrer el perímetro exterior de la casa de huéspedes”.
—Pensé que lo habías hecho anoche antes de venir aquí.
—Sí, pero estaba oscuro. Necesito verlo a la luz del día, para asegurarme de que no me he
perdido nada. —Abro la puerta, vuelvo a poner la cerradura y salgo—. Luego me dirigiré a
la casa principal.
"No pelees a puñetazos, cabrón".
—No prometo nada, cabrón. No la pierdas de vista. —Cerré la puerta en su gruñido.
Después de inspeccionar el perímetro, camino por los senderos del interior de la isla con la
imagen de esa figura sombría en mi mente. La busco entre la vida vibrante que me rodea,
mirando hacia los árboles, casi esperando encontrar esos ojos inquietantes mirándome.
Los pocos guardias de seguridad con los que me cruzo se dejan ver, saliendo de las sombras
para saludarme.
Su presencia alivia mi inquietud y, finalmente, encuentro el camino de regreso al patio
cubierto detrás de la casa principal.
Sentado bajo el alero, Monty bebe de una taza y escribe en su teléfono.
Su cabeza levanta cuando me acerco y su expresión me sorprende.
Furia.
Le tuerce los rasgos y se le escapa algo de su postura rígida, una fuga que lucha por
contener.
Sus ojos, inyectados en sangre y magullados por mis puños, se hunden en su rostro como si
no hubiera dormido en días. Pero, maldita sea, esa mirada me atraviesa, me corta y me
corta con intenciones asesinas.
El olor a alcohol se le pega, fuerte y penetrante, a pesar de la presencia de colonia y
aftershave. Se desploma sobre una taza de café, con la mano temblorosa mientras vierte
más whisky en ella, mientras el líquido ámbar se arremolina en la oscura bebida.
Su cabello recién lavado, todavía húmedo, le cae sobre la frente y su traje cuelga torcido
sobre sus hombros encorvados.
Una maraña de cortes y moretones cubre una mano, sus nudillos están hinchados y en
carne viva, lo que se suma a la imagen de un hombre que está perdiendo una batalla
consigo mismo.
Un hombre al borde de la autodestrucción.
Y con resaca.
La noche de ayer fue larga para Montgomery Strakh, y no tengo que adivinar por qué.
¿Cuántos puñetazos dio en un ataque de celos? ¿En cuántas botellas de whisky se metió
para escaparse?
Nada la traerá de regreso a él.
Siento una punzada de compasión cuando miro su mirada venenosa. Solo una punzada.
Nada más.
Él lastimó a mi niña y merece cada punzada de culpa y dolor que lo atormenta.
Aparto la silla frente a él y me acomodo. —Te ves como una mierda.
Pasa su mirada furiosa por mi pelo atado, mi barba y mis dientes apretados en mi sonrisa
salvaje. "Pareces estar listo para asaltar una aldea y violar a sus mujeres".
—Ya saquearon y saquearon esta mañana. Cumplí con mi cuota del día. —Apoyo los codos
en la mesa y me inclino—. Dejemos de tonterías. Veo el temperamento que intentas ocultar
debajo de ese traje. Lo reconozco. —Levanto la mano y dejo que inspeccione la piel llena de
cicatrices de mis nudillos—. Los tipos como nosotros no podemos exorcizar nuestros
demonios sin romper cosas. —Inclino la cabeza—. ¿Cuáles son tus demonios?
"Creo que lo sabes."
“Conozco a uno de ellos. Viví con él durante veintisiete años”.
Dobla los dedos y estira la piel lastimada mientras reflexiona y reflexiona. La forzada
naturalidad de sus movimientos no oculta la bomba de relojería que se refleja en sus ojos.
—¿Ves a ese maldito enfermo cuando me miras? —pregunto.
"Eres su hijo."
"Esa no es una respuesta."
—No —me mira fijamente, con un tono mordaz y frío—. No lo veo en ti. Tus ojos son…
jodidamente extraños.
“Lo extraño es mejor que lo malo”.
—Te pareces a tu madre, Tia.
—Cuéntame sobre ella. —Mi respiración se acelera ante la emoción de ese descubrimiento
—. ¿Tenía mis ojos?
“No me acuerdo. Nunca le presté atención. Nunca hablé con ella”.
“¿Porque era la humilde criada? ¿La hija del jardinero?”
—No. Porque era una niña .
—Es justo. —Me siento y tamborileo con los dedos sobre la mesa—. Hablemos de por qué
no dormiste anoche.
Como sé que Frankie es el motivo, espero que se apague o que se ponga furioso.
Él no hace ninguna de las dos cosas.
—No he dormido en nueve meses. —Se aclara la garganta y tensa la mandíbula—. Le fallé.
No voy a disimular mis errores con palabras genéricas. La cagué y lo asumo.
"Tienes los nudillos de un hombre que se está desmoronando. ¿Eso también te pertenece?"
“Se necesita uno para conocer a otro.”
“Teniendo en cuenta las cosas que mi padre nos hizo a mí y a mis hermanos, tengo derecho
a una aclaración”.
Cierra los ojos por un momento, respirando profundamente. Luego me mira a los ojos. —
No hablo de mis sentimientos. Lo reprimo todo y lo guardo hasta que me rompo. O rompo
algo. —Mira su mano—. No le temo a la vulnerabilidad. Así que si crees que me escabulliré
con el rabo entre las piernas en lugar de afrontar lo que he hecho, estás equivocado. Estaré
ahí para ella, al cien por cien, incluso en mis peores días, cuando esté desnudo y destripado
con mis celos y mi culpa colgando de los agujeros de mi pecho.
Bueno, eso fue… sincero.
Una parte de mí quiere creerle, la otra parte espera que esté mintiendo, para poder
justificar el cambio de expresión de su rostro cada vez que mira a Frankie.
Denver camufló su maldad bajo una sonrisa encantadora y un comportamiento sereno.
¿Monty es un monstruo como mi padre? ¿O es solo un miserable fanático sin malas
intenciones? Si es esto último, ella eventualmente lo perdonará. Es demasiado compasiva
para aferrarse a su resentimiento por mucho tiempo.
¿Pero volverá a confiar en él?
Dios, espero que no.
Nos quedamos sentados en un punto muerto agobiante, sin hablar ninguno de los dos,
hasta que la puerta trasera se abre con un crujido.
Un hombre con el ceño fruncido sale de la casa. Es mayor, distinguido y tiene una mirada
crítica en los ojos que inmediatamente me inquieta.
Camina hacia nosotros con paso decidido, con la barbilla en alto y un andar ceremonioso y
deliberado.
—Tú debes ser Leonid, el sobrino de Monty. —Inclina la cabeza en un gesto formal, su
cabello plateado meticulosamente peinado hacia atrás desde una frente severa.
Entrecerro los ojos. ¿Sabe quién soy?
—Soy Oliver —su voz tiene un ligero acento, teñido de una cortesía del viejo mundo que
parece fuera de lugar—. Soy responsable de hacer que Monty coma, aunque últimamente
he hecho un trabajo terrible. —Mira de reojo el delgado cuerpo de Monty con
desaprobación.
El traje azul marino a medida del hombre parece demasiado elegante para un ambiente
informal. Una cadena de reloj de oro asoma del bolsillo de su chaleco, brillando con la luz
del amanecer.
Extraño.
-¿Eres el mayordomo? -pregunto.
—El chef. —Se sorbe la nariz—. ¿Quieres café? ¿Jugo? ¿Algo para comer?
—Claro. Café, comida y… —Señalo el whisky con la mano—. Un poco de eso.
—Creo que ya hemos terminado con eso. —Con la velocidad del rayo, Oliver arrebata la
botella antes de que Monty pueda detenerlo. Se pone fuera de su alcance y continúa como si
no acabara de cortarle la bebida a su jefe—. ¿Frankie y Kodiak se unirán a ti?
—Dentro de un rato. —Miro a Monty, cuya mirada no se ha suavizado.
—¿Tienes alguna alergia alimentaria o dieta especial, Leonid? —La pronunciación de Oliver
de mi nombre es demasiado precisa con ese acento, lo que sugiere un pasado que
probablemente comenzó en Rusia.
"Soy Leo. Y comeré cualquier cosa que me pongas delante".
—Muy bien. —Le lanza otra mirada fulminante a Monty antes de regresar a la casa.
Me muevo y la silla cruje. —Tengo la sensación de que tu chef escupe en tu comida.
"Es un viejo capullo pomposo que no sabe cuál es su lugar".
¿Por qué no lo despides?
“Él prepara los mejores huevos Benedict de Alaska”.
“¿O podría tener algo que ver con su historia con tu familia?”
Monty levanta la cabeza de golpe, con los ojos muy abiertos, antes de volver a fruncir el
ceño. —Nuestra familia .
—Claro. Tu padre. Mi abuelo. Lo que sea. Oliver trabajaba para Rurik.
¿Qué te hace pensar eso?
“El acento.”
—Su acento es demasiado sutil para el oído inexperto. —Pasa distraídamente el borde de
su taza, estudiándome.
"Lo escuché."
“Denver te entrenó bien. ¿Te enseñó ruso?”
“Él no sabía ruso.”
“Sí, lo hizo. A los dos nos enseñaron desde pequeños”.
—Bueno, eso nos lo ocultó. No hay nada nuevo en ello. ¿Cuál es la historia de Oliver?
Se ajusta los puños de las mangas, un hábito peculiar que surge cada vez que intenta ganar
tiempo. —Oliver era el mayordomo de Rurik en Rusia. —Su mirada se dirige a la puerta
trasera—. Cuando mi padre huyó a Estados Unidos, yo era un bebé y nunca volvió a hablar
con Oliver.
“Y sin embargo, aquí está, trabajando para ti”.
“Llevo un registro de los socios conocidos de Rurik. Cuando Oliver emigró a Alaska hace
muchos años, lo contraté”.
"¿Por qué?"
“Para saber si él era una amenaza para mi familia y para asegurarme de que no supiera
quién era yo. Cuando corté lazos con mis padres y cambié mi nombre, no quería que nadie
me encontrara”.
—¿Temes a los enemigos de Rurik?
“No les tengo miedo, pero me gusta saber si alguien me está persiguiendo”.
—¿Y qué pasa con Frankie? —Se me queda sin aire en los pulmones—. ¿Irían a por ella?
“No sin que yo lo sepa.”
“Teniendo en cuenta que la secuestraron de su casa, no tengo mucha fe en su conciencia o
seguridad”.
Sus ojos brillan y sus dedos se flexionan y relajan, en un ritmo de agresión apenas
contenida.
Por un momento, creo que va a intentar arrancarme la garganta, pero en lugar de eso,
respira profundamente y deja caer los hombros.
—Tienes razón. Fui complaciente, confié demasiado en mi manejo de las cosas y me
concentré demasiado en mi carrera como para ver el peligro que acechaba en mi isla. —Su
voz se convierte en un gruñido mortal, cada palabra es un arma dirigida contra él—. Mis
fracasos la hicieron pasar por nueve meses de infierno y le causaron un dolor insondable.
No puedo deshacer lo que he hecho, y eso me está devorando vivo.
Hace una pausa y mira hacia otro lado, como si estuviera recuperando la compostura.
Cuando vuelve a fijarse en mí, una determinación férrea dibuja sus rasgos con trazos duros.
“He hecho cambios en los protocolos de seguridad de la isla. Todo el equipo es nuevo, hay
detectores de movimiento, cámaras exteriores y una rotación de guardias con vigilancia las
veinticuatro horas. También he contratado a un instructor de defensa personal para que la
entrene”. Se endereza. “Este no es el mismo lugar del que la secuestraron. No permitiré que
le vuelva a pasar nada”.
—Yo tampoco. —Mi respiración se tranquiliza mientras pienso en las debilidades de
seguridad que encontré durante mi recorrido por la finca. No hay muchas—. Frankie me
dio una contraseña para la puerta de la casa de huéspedes. ¿Es un código que ya tenía
antes?
“Sí. Lo reactivé anoche para que pudiera entrar. Hoy les asignaré otros nuevos a todos
ustedes”.
“¿Qué código utilizó Denver para entrar?”
“Descubrió mi código personal”.
"¿Cómo?"
“Era la fecha de su asesinato”.
"Eso esta jodido."
"Sí."
Veo el tormento en su expresión, el enojo hacia sí mismo por haber fallado y la
determinación de arreglar las cosas.
En ese destello de vulnerabilidad, parece luchar consigo mismo para decir algo, con la
mandíbula apretada y los ojos llameantes por el conflicto.
—Lo siento —dice, y se disculpa con los dientes apretados, con las palabras ásperas y
tensas, llenas de furia y dolor—. Debería haber matado a tu padre cuando me enteré de lo
que era. Acudir a Rurik fue una cobardía. Si lo hubiera hecho yo mismo, Denver no habría
podido arruinarte la vida.
En su mirada arde un odio oscuro. Aunque parte de ese odio es hacia mí, su culpa me hace
reconsiderar mi dureza.
—Tenías diecinueve años. Nadie te culpa por no querer asesinar a tu propio hermano. —
Me atraganto con una risa sin alegría—. Si hay algo que culpar es de mi existencia.
Denver dijo lo mismo en el vídeo.
Un golpe de suerte me salvó cuando le confesé a mi padre esa misma semana que sería padre.
Dejé embarazada a la dulce y pequeña Tia Langston, y esa revelación detuvo la mano de mi
padre.
—No —Monty hace una mueca de dolor y su culpa aumenta—. Los errores fueron míos y
he pagado un alto precio por ellos. —Se mira los nudillos rotos y la malicia en su voz se
suaviza hasta convertirse en arrepentimiento—. No dejaré que Frankie sufra más por mis
fracasos. Haré lo que sea necesario para protegerla y arreglar las cosas.
—Hay una grieta en la ventana arqueada que da a la casa de huéspedes —hago un gesto en
dirección general.
Sus ojos se fijan en los míos. Luego parpadea. "Se lo diré a Greyson".
“¿El paisajista?”
“Él también es el manitas.”
“¿También lleva traje y reloj de bolsillo de oro?”
"No."
“Entonces la ventana… ¿está en el ático?”
"Sí."
“Quiero verlo.”
“Es un desastre ahí arriba. Sólo un montón de muebles viejos y…”
—Entonces no te importará que esté husmeando por ahí.
—Por supuesto. —Su contacto visual se mantiene firme, su ira y odio hacia mí apenas se
perciben—. Es importante que mantengamos ciertas conversaciones entre nosotros. Los
guardias, Oliver, Greyson, Aurora... hay demasiados oídos, siempre escuchando. Sé
consciente de lo que dices delante de ellos.
"¿Qué quieres decir?"
“Nadie conoce nuestra historia completa. Solo nosotros cuatro y Melanie Stokes tenemos
los detalles”.
“¿Confías en el abogado y le darás esta información?”
“No confío en nadie. Melanie fue contratada por Frankie”.
—Espera un momento. ¿Oliver no sabe nada? ¿Sabe que eres el hijo de Rurik?
"No se enteró de que soy un Strakh hasta que lo vio en las noticias. Ni siquiera sabía que
Rurik tenía un segundo hijo".
—O un tercer hijo —hago una mueca al recordar cómo fue concebido Kody—. ¿Sabe que
Kody es tu hermano?
“Se lo dije ayer cuando le informé que te quedarías aquí”.
“¿Cuánto tiempo lleva Oliver trabajando para ti?”
“Veinticinco años.”
—¿Y no confiaste lo suficiente en él como para decirle tu verdadera identidad?
“No confío en nadie”, espeta, de mal humor. “Lo mantuve en mi nómina porque lo quería
cerca y…”
“Él hace los mejores huevos Benedict”.
"Sí."
—¿Pero ahora lo sabe todo?
Vuelve a mirar hacia la puerta y habla en voz baja. —Sólo sabe lo que le estoy contando a la
prensa. Mientras estaba en Whittier, la noticia de la desaparición de Frankie y la posible
conexión de mi hermano con ella explotó en los medios. Oliver no sabía de la existencia de
Denver hasta que lo vio en la televisión. Nadie lo sabía. Cuando se supo la historia, yo
controlé la narrativa tanto como pude. Todavía la estoy controlando.
"¿Cuál es la narrativa?" Mi mente da vueltas.
La puerta se abre y aparece Oliver, balanceando bandejas en ambas manos.
Lo primero que me impacta es el aroma: una rica mezcla de café y el sabroso aroma de
carne, limón y huevos.
“Huevos Benedict”. Coloca las bandejas frente a nosotros y revela dos porciones
perfectamente presentadas.
Huevos escalfados sobre rebanadas de tocino canadiense y muffins ingleses, todos
generosamente cubiertos con una salsa dorada y brillante. A un costado, hay un montículo
de papas fritas crujientes y una taza humeante de café oscuro y aromático.
La vista me hipnotiza, cada elemento ingeniosamente dispuesto. El olor es aún mejor, un
delicioso toque de mantequilla, huevos y vinagre picante de la salsa amarilla.
Me lo como sin dudarlo y los sabores estallan en mi boca. “Mierda”.
La cremosidad de la masa amarilla se combina a la perfección con la yema líquida del
huevo. El toque ahumado y salado del tocino canadiense, el crujido del panecillo inglés
tostado…
—Dios mío —mastico con avidez, saboreando cada bocado, mientras mis papilas gustativas
se deleitan con la experiencia—. Esto es jodidamente increíble.
Levanto la vista y veo a Oliver observándome con expresión complacida; su sonrisa suaviza
sus rasgos severos.
Mientras se gira para servirle el café a Monty, la sonrisa desaparece y es reemplazada por
una ira fría y latente.
Derramó café sobre los huevos de Monty con deliberada rudeza, con los labios apretados
formando una fina línea. La furia silenciosa en sus ojos hieló el maldito aire.
Cuando retrocede, su expresión vuelve a ser la de un sirviente estoico. Me hace un último
gesto con la cabeza antes de marcharse y la puerta se cierra tras él con un suave clic.
Mientras miro a Monty, que permanece hosco e indiferente, me doy cuenta de por qué
tolera la flagrante insubordinación del anciano.
Culpa.
No confiaba en Oliver ni en Frankie para revelarle su identidad. Si le hubiera dicho a Oliver
quién era, podría haber tenido un amigo muy necesario durante los últimos meses en lugar
de compartir esta enorme propiedad con un empleado que lo resiente.
Por otra parte, soy un extraño en una tierra extraña. Tal vez la desconfianza de Monty hacia
todos sea lo que lo ha mantenido con vida.
Aun así, no puedo evitar señalar lo obvio: “Ese hombre te guarda un profundo rencor. Tal
vez quieras revisar tus huevos para ver si tienen veneno para ratas”.
"Él no se atrevería."
"¿Qué pasa con la animosidad que me tienes? ¿Debería revisar mi comida para ver si está
envenenada?"
"Sí."
Un trago de huevo se me queda pegado en la garganta.
—Te quiero muerto. —Se inclina hacia delante, su respiración es una marea creciente de
ira—. Quiero enterrarte, joder.
Ahí está. El veneno que ha estado hirviendo bajo cada mirada, cada palabra desde que me
senté. Está a punto de reventar un vaso sanguíneo.
“¿Por qué?” Sonrío, provocándolo.
—¿Por qué? —Sus ojos se abren de par en par y golpea la mesa con el puño herido,
desatando su ira con un rugido—. ¡Te estás tirando a mi mujer!
 12
Monty
—
Mis fosas nasales se inflaman con el fuego de cada respiración dificultosa. Me levanto de la
mesa, hirviendo de imágenes del festín sexual de la noche anterior.
Leo se pone de pie y me enfrenta directamente.
—Puedo olerla en ti. —Mi voz vibra con furia.
"Si tuvieras la nariz de Kody, te creería. Pero no la tienes. Dudo que puedas oler algo más
que el hedor de tu resaca".
"Te destruiré. ¿Me oyes? ¡Te destrozaré por tocar lo que es mío!"
—Ella no es tuya —me señala con el dedo, cortándolo en el aire y provocando heridas
invisibles—. Pero adelante, ven a por mí. Verás lo que pasa.
Si le hago daño, nunca la recuperaré. Matarlo a él o a Kody la destrozaría
irremediablemente, y eso es lo último que quiero.
Pero me aseguraré de que sienta mi ira.
Es un río derretido dentro de mí que amenaza con desbordarse. Mi pecho se aprieta y todos
mis músculos se tensan, listos para estallar. El calor sube por mi cuello y mi visión se
estrecha hasta convertirse en un túnel enfocado únicamente en su rostro.
—¿Crees que puedes follártela y yo me quedaré sentado mirándola? —Entro en su espacio,
tan cerca que vislumbro la chispa de incertidumbre en sus extraños ojos azules y dorados
—. ¡Ella es todo para mí! ¡Todo!
“Y ahora no tienes nada.” Se mantiene firme, con los pies bien plantados, una sólida base de
agresión.
Si él golpea primero, todas las apuestas están canceladas.
—Pégame, cabrón. Hazlo. —Mi cuerpo tiembla por el esfuerzo de contenerme mientras
borro los últimos centímetros que me separan. nosotros, poniéndonos nariz contra nariz.
“¿Qué estás esperando? Recibe ese puñetazo, pequeña perra”.
No se inmuta, no parpadea. Se queda ahí parado como si nada hubiera pasado, como si no
hubiera pasado toda la noche metido hasta el fondo en mi mujer.
—No —mantiene su posición, sin golpear ni retroceder—. No te golpearé, viejo. Ella no es
una posesión por la que pelear. Es una persona que merece algo mejor que tu control
retorcido.
—¿Crees que eres más merecedora que yo? —rugí, y mi voz resonó en el patio—. ¿Que eres
digna de ella? Si la vuelves a tocar, te juro que haré que te arrepientas.
Sonríe y arroja queroseno sobre mi furia creciente. Lo empujo con fuerza y lo hago
tambalearse hacia atrás, pero me detengo antes de golpearlo.
—No me das miedo. —Se endereza y hace girar el cuello—. Si la amaras, lucharías por su
felicidad, no intentarías poseerla.
—Aléjate de ella. —Lo empujo de nuevo, más fuerte esta vez—. O me aseguraré de que
desees haberlo hecho.
“Ella merece estar con gente que la ame, no con alguien que esté obsesionado con
controlarla”.
Mi furia aumenta y lo agarro del cuello, acercándolo más a mí. —No tienes idea de lo que
estás hablando. La amo más de lo que tú jamás podrías amarla. Pero si sigues insistiendo,
haré de tu vida un infierno.
—Menos mal que soy un experto en sobrevivir al infierno —dice, riendo acaloradamente y
desquiciada—. Qué irónico que, no hace mucho tiempo, yo estuviera donde tú estás ahora.
Era posesivo, estaba furioso y dispuesto a matar a cualquiera que la tocara. Leíste su diario,
así que sabes cómo funcionó eso. —Sus labios se curvan hacia atrás mostrando sus dientes
rechinantes—. Me equivoqué al intentar poseerla. Ella se merece "Mejor, y me condenarán
si te dejo arruinar su vida más de lo que ya lo has hecho. Así que vete a la mierda".
El aire entre nosotros se retuerce con violencia, ambos respiramos con dificultad, nuestras
caras están a centímetros de distancia. La necesidad de erradicarlo me domina con fuerza.
Mis dedos se aferran a su camisa mientras mi otra mano se echa hacia atrás para atacar.
Una sombra se difumina en mi periferia, como un depredador, silencioso e indetectable. No
tengo tiempo de registrar el movimiento antes de que alguien se materialice detrás de mí y
me gruñe al oído: “Ya lo escuchaste. Retírate”.
Me congelo, sorprendida de que el hermano de Leo se me acercara tan fácilmente.
No, no es el hermano de Leo.
Mi hermano.
Si él está aquí, ella también.
Mierda.
Obligándome a soltarlo, empujo a Leo una última vez.
En el siguiente instante, Kody está frente a mí, enfrentándome con una postura abierta,
listo para saltar.
“No puedo quedarme sola ni diez minutos”. Su sensual tono acaricia mi piel, calmándome al
instante y atrayendo todo mi ser hacia su órbita.
Ella es todo lo que veo mientras camina hacia nosotros, delicada como la porcelana,
increíblemente pequeña y brillando con una pasión que combina con todo ese cabello rojo.
—Sentaos los dos. —Se coloca entre nosotros y nos aparta a todos con una fuerza que no
cabe en sus pequeñas manos.
—Esto no ha terminado —le grito a Leo—. Ni mucho menos.
—No, no lo es. —Sus ojos se clavaron en los míos—. Pero recuerda: no se trata de ti ni de
mí. Se trata de ella.
La verdad de sus palabras me duele, pero me niego a demostrarla.
Ella necesita saber que está a salvo conmigo. Para recuperar su confianza, debo proceder
con cuidado, con delicadeza y tomarme mi tiempo. Reconectar su corazón con el mío.
Necesito mostrar los aspectos más protectores y tiernos de mi masculinidad en lugar de los
rincones oscuros y volátiles.
Doy un paso atrás y la tensión se desenreda mientras Leo y yo nos sentamos en nuestras
sillas.
—Tú también. —Mira a Kody con esos enormes ojos verdes entrecerrados.
Con un gruñido, camina torpemente alrededor de la mesa y toma asiento frente a ella.
“¿Están listos para hablar como adultos?” Ella cruza sus brazos y se coloca detrás de la silla
restante.
Siento la mirada de Leo. Ninguno de los dos habla.
Su presencia me tiene en un aprieto.
Ella está aquí, a centímetros de mí, a salvo y en casa . Ya no la busco. Ya no me atormenta la
idea de no volver a verla.
Puede que no la tenga de nuevo en mis brazos, pero tenerla aquí, a pesar de las
circunstancias, es suficiente para mantener mi cabeza en el juego y mis ojos en el premio.
—Yo empecé. —Me obligo a mirar a Leo—. Me pasé de la raya.
Sus fosas nasales palpitan como si estuvieran buscando algo tramposo. —¿Eso significa que
no envenenaste mi desayuno?
"Es seguro comerlo."
—Gracias —no pierde el tiempo, se come los huevos con el tenedor y habla con la boca
llena—. Gracias por la comida, la ropa, el lugar donde quedarnos... todo —hace un gesto a
su alrededor hasta que, torpemente, aterriza sobre Frankie.
Más vale que ese imbécil no me dé las gracias por ella.
Un músculo rebota en su mejilla mientras me mira fijamente.
—No hay problema —me palpita una vena en la sien—. Lo único que está en juego es mi
cordura. Es lo mínimo que puedo hacer —endurezco la voz—. En serio, lo mínimo.
El sonido de una risa suave y musical atrae mi atención hacia Frankie. Una mano se levanta
para cubrirle la boca, incapaz de contener su diversión.
Jodidamente impresionante.
—Lo siento. Es solo que… —Sus ojos brillan—. Fue la conversación más incómoda que he
escuchado en mi vida y la disfruté muchísimo.
—Me alegra poder entretenerte, amor. —Leo aparta su silla y desliza su plato hacia ella—.
Come.
Con qué facilidad le ofrece su comida, una comida que claramente él saborea.
Es un doloroso recordatorio de cómo sobrevivieron al invierno: racionando, buscando
comida, compartiendo las sobras entre ellos y construyendo un vínculo que no tengo
esperanzas de romper.
—No voy a comerme tu desayuno. —Lo aparta y mira hacia la puerta—. Voy a buscar...
Como si fuera una señal, Oliver sale y su mirada se dirige directamente a ella.
Así, de repente, toda la frialdad que tenía para mí desapareció. En su mirada hacia Frankie
no había más que ternura.
—Oliver. —Se derrite al verlo, su sonrisa triste y llena de cariño.
Él no se mueve mientras ella camina hacia él y lo rodea con sus brazos. Mi esposa es de las
que da abrazos. Oliver no. Pero lo tolera, tal vez incluso lo ama en secreto. El viejo cabrón
tiene debilidad por ella.
Lo que no daría por volver a sentir sus brazos rodeándome.
—Frankie, te ves bien. —Se aparta de su abrazo, educado y profesional—. Aunque parece
que te vendría bien una buena comida. ¿Qué te gustaría?
Ella mira la mesa, nuestros platos a medio comer. “A Kody y a mí nos encantarían tus
huevos Benedict. Llevo meses soñando con eso”.
—Sí, por supuesto. —Con una sonrisa torcida, se vuelve hacia Kody—. Eres el hijo menor
de Rurik.
—Eso es lo que oigo. —Kody frunce el ceño.
—Es un placer, Kodiak. Soy Oliver y estoy a tus órdenes. —Hace una profunda reverencia,
ya sea para hacerme enojar o para ocultar cualquier emoción que se cuele en su rostro.
Probablemente ambos.
Cuando se despide, Frankie se sienta en la mesa entre Leo y yo.
—¿Qué te rompiste? —Su mirada se dirige a mi mano rota.
“Una pared.”
—Una pared es mejor que una cara. —Frunce los labios—. ¿Qué nos perdimos?
Les pongo al día sobre las partes relevantes de la conversación. Luego Leo retoma la
conversación donde la dejamos y me pregunta sobre la historia que estoy dando a la
prensa.
—Te lo mostraré. —Saqué el teléfono de Frankie de mi bolsillo y abrí uno de los principales
sitios web de medios.
Presionando play en la noticia principal, deslizo el teléfono hacia ellos.
Se ciernen sobre la pantalla mientras un conocido presentador de noticias informa a la
nación que la esposa del magnate multimillonario Monty Novak fue secuestrada por su
hermano el año pasado. El hermano, Denver Strakh, la mantuvo en una cabaña en el Ártico
durante nueve meses, donde también mantuvo a su hijo y hermano menor, a quienes
secuestró y crió en aislamiento. Durante el invierno, la comida se acabó y Denver no
sobrevivió. Medio muertos de hambre, los sobrevivientes encontraron una manera de
escapar en un avión y se estrellaron cerca de Fairbanks. Fueron dados de alta del hospital
esta mañana.
Los ojos de Frankie se cierran por un momento. Kody permanece indescifrable mientras
asimila la información.
—¿Les dijiste que Denver murió de hambre? —La mirada de Leo atrapa la mía.
“Les llevé a esa conclusión sin decirlo abiertamente. Los detalles de su muerte no han sido
revelados. Pero como hubo secuestro, los detectives quieren reunirse con cada uno de
ustedes”.
—Quieren interrogarnos. Frankie se recuesta.
“Harán preguntas, sí. Los retuve lo más que pude y moví mis influencias para que
pudiéramos resolverlo aquí en Sitka. Pero se están impacientando. Espero que aparezcan
aquí hoy o mañana. Necesitamos corroborar una historia antes de que eso suceda”.
—Melanie tiene mi diario —se frota la sien—. Toda la historia está ahí. El asesinato de
Denver, el suicidio de Wolf, el abuso que todos sufrimos...
“No se han reportado crímenes aparte de los secuestros. Si quieren que siga así, mantengan
la historia como está. Si quieren que se expongan los crímenes de Denver, prepárense para
una investigación larga, confusa y muy pública”.
—No —Kody se pone rígido—. Denver está muerto, ha recibido el castigo que se merece y
nunca volverá a hacerle daño a nadie. El abuso que infligió… eso queda entre nosotros.
Nadie tiene por qué saber de nuestra historia.
—Excepto tu psiquiatra —arquea una ceja roja.
Él frunce el ceño.
—Los psiquiatras son informantes obligatorios. —Dejo que mis dedos golpeen mi rodilla,
pensando—. Pero en tu caso, el crimen no está activo, y tu secuestrador supuestamente
murió de hambre. Tu psiquiatra no necesitará informar la información a las fuerzas del
orden. Dicho esto... —Tomo una respiración tranquila—. La prensa está especulando que
hay más en la historia. El secuestro implica asalto y abuso. Como no tienen pruebas, están
investigando para encontrarlas. No queremos que investiguen.
—Entonces les prometiste una exclusiva. —Sus hombros se encogen.
Casi puedo escuchar los ecos del abuso de Denver resonando en sus oídos, y lo odio
muchísimo.
—Lo siento —me tiembla la mano al sentir el impulso de alcanzarla—. Debemos entregarle
entrevistas exclusivas en los próximos días. Esto nos ha dado un pequeño respiro, pero no
mucho.
—¿Cómo funciona? —Leo toma un sorbo de café—. ¿Corroboramos la historia que has
elaborado aportando detalles que satisfacen su curiosidad sin revelar demasiado?
"Sí."
“Tenemos que tener cuidado con lo que revelamos y cómo lo enmarcamos”, se muerde el
labio. “El foco debería estar en nuestra supervivencia y en la pérdida de Denver, pintándolo
como una figura trágica en lugar de un villano”.
—A la mierda con eso. —Leo la mira con preocupación evidente en sus ojos—. ¿Y si
investigan más? ¿Y qué pasa con nuestras madres?
—Eras demasiado joven para recordarlos, ¿verdad? Y nadie denunció su desaparición. —
Me encojo de hombros—. Que el mundo crea que les espera un desenlace diferente. Quizá
tus madres se dieron por vencidas en la búsqueda de sus hijos desaparecidos y ahora viven
al otro lado del país con sus nuevas familias.
"¿Nadie investigará eso?", pregunta Kody.
—Es un riesgo que tendríamos que gestionar, pero no encontrarán nada. Os secuestraron
hace más de veinticinco años. El crimen es antiguo. El autor está muerto. Mantendrán el
caso abierto, pero no creo que se esfuercen mucho en localizar la cabaña o en dar caza a
vuestras madres. Sobre todo si no les presionáis para que lo hagan. —Tomo aire—. ¿Cómo
queréis que se resuelva esto?
—Quiero que desaparezca para que podamos seguir adelante. —Kody echa los hombros
hacia atrás con la fuerza de su convicción.
“Luego nos atenemos a la historia que les conté y nos preparamos para cualquier pregunta
que puedan hacernos”.
—¿Qué pasa con Wolf? —Leo me mira.
“Si no lo mencionamos, nadie sabrá de su existencia excepto nosotros”.
—Y Sirena. Ella lo sabe. —La expresión de Frankie se oscurece, su voz es aguda y exigente
—. ¿Por qué no la has despedido?
—¿Por qué lo haría? —Me invade una oleada de satisfacción. Sus celos me hacen sentir una
felicidad irracional, pero mantengo mi expresión neutral—. Ella es la razón por la que
descubrí a Alvis Duncan, lo que me llevó a conocer Denver. Es demasiado buena en su
trabajo como para dejarla ir.
—Entonces, ¿sus habilidades valen más para ti que lo que yo siento? —Sus ojos brillan con
una ira repentina y cruel.
"Si quieres que la despida, admite que estás celoso. Di esas palabras y se irá".
—¿Celosa? —Su rostro se contrae de furia—. No se trata de celos, Monty. Se trata de
confianza. Ella es peligrosa y no confío en ella.
“Es peligrosa porque te da celos”.
Y ver a Frankie celoso me pone duro como la mierda.
Ella se levanta, erizada por todos lados. “Eres arrogante, controladora, narcisista,
arrogante…”
“Ya dijiste arrogante.”
—Ya lo sé, idiota.
“Sirena no ha hecho más que ayudarnos”.
“Y tratar de follar con un hombre casado.”
“Lo intenté y fracasé . Si alguien puede encontrar a Wolf, es ella. Pero si realmente quieres
que se vaya, dilo. Tu confianza significa más para mí que cualquier otra cosa”.
—Frankie —Leo agarra el respaldo de su silla y se inclina hacia ella—. Déjalo pasar.
—¿Por qué? ¿Para que puedas mirarle las tetas otra vez? —Lo aparta, con la ira a punto de
estallar.
—Sigue así. —Me empuja de nuevo, acercándome y gruñendo por lo bajo—. Te doblaré
sobre mi rodilla aquí mismo en la mesa.
Mis pulmones se vacían lentamente, pero la exhalación hace poco para calmar mis propios
celos furiosos.
Por un momento, me preocupa que explote y me lleve con ella. En cambio, respira
profundamente, con los ojos todavía encendidos.
—Está bien —aprieta los dientes y me mira con enojo—. Quédatela, pero no esperes que
confíe en ella. Ni en ti, si vamos al caso.
-¿Confías en ella? -me pregunta Leo.
“No confío en nadie.”
—Está bien —resopla Leo.
Frankie no responde, simplemente se da la vuelta.
Las emociones están a flor de piel y los ánimos están tensos. Nos sentamos en un silencio
tenso, cada uno perdido en sus propios pensamientos.
Finalmente, Kody apoya un brazo sobre la mesa y nos hace volver. —Si no mencionamos a
Wolf, nadie sabrá de su existencia excepto nosotros y el investigador. ¿Qué pasa si lo
mencionamos?
—Si lo mencionas, sólo se le conocerá como víctima de abuso y suicidio. —La idea me
revuelve el estómago, pero no es mi decisión. Perdí ese derecho cuando dejé a su madre en
la clínica de abortos. Me aclaro la garganta. —¿Qué preferiría?
“Tenía un don para el dramatismo”, dice Leo, trazando el filo de un cuchillo de mantequilla.
“Elige la atención negativa de los medios antes que nada”.
—Wolf es nuestro y debemos protegerlo —agarra la mano de Leo sobre la mesa—.
Entonces y ahora. Eso es lo que haremos. Lo protegeremos de esto, incluso si eso significa
mantenerlo en secreto.
Todos murmuran su acuerdo.
No puedo apartar la mirada de su mano, que se entrelaza de forma tan casual con la de Leo.
Está enojada porque empleo a una mujer a la que no he tocado. Sin embargo, se está
follando a mi sobrino y a mi hermano bajo mi techo.
Ella no sólo se los folla, los ama .
Comparten tantas cosas que me excluyen, incluido mi hijo.
Es jodidamente aplastante.
Lo peor es que sólo yo tengo la culpa. Mis errores me pusieron en esta situación.
Frankie me da una sonrisa triste y, por un lapso de varios segundos, un destello de
comprensión pasa entre nosotros.
Pero una sombra oscura permanece planeando sobre nuestra frágil paz.
Leo y Kody intercambian miradas inquietas, sabiendo que la batalla entre mi esposa y yo
está lejos de terminar.
 13
Monty
—
Oliver les lleva el desayuno a Frankie y Kody mientras hablamos sobre el lugar más seguro
para hacer la exclusiva. Los cuatro seríamos interrogados por los medios, por lo que es
crucial que lo hagamos bien.
—Deberíamos realizar las entrevistas aquí —señalé la casa principal—. De esa manera,
puedo controlar la seguridad y asegurarme de que no nos tomen por sorpresa.
La conversación se detiene mientras Oliver recoge los platos vacíos de Leo y de mí y
regresa a la casa.
Cuando la puerta se cierra detrás de él, reitero la importancia de la discreción con los
guardias y el personal de la casa.
“Tenemos que permanecer unidos y ser coherentes con nuestra historia. No se mencionan
nuestros vínculos con Rurik Strakh. No se menciona ningún crimen más allá de los
secuestros. Cuando preguntan, ustedes alegan ignorancia”.
—¿Qué pasa con la relación de Frankie con Kody y conmigo? —Leo levanta una ceja.
“Eso no es asunto suyo”.
—¿Entonces les dejamos creer que todavía estás casado?
“Seguimos casados.”
"Usted sabe lo que quiero decir."
“Con quién estoy y con quién no tengo nada que ver con nuestros secuestros y cautiverio”.
Apoya los antebrazos sobre la mesa. “Nuestra situación sentimental es un asunto entre los
cuatro. Que el mundo piense lo que quiera. No te metas en esas discusiones”.
—Cuanto más controlado esté el entorno, mejor podremos gestionar la narrativa. —Miro a
los ojos a los cabrones que se están follando a mi mujer—. ¿Están todos de acuerdo?
Ellos asienten, frunciendo el ceño.
Que les jodan.
“¿Y qué pasa con la caja que teníamos en el Turbo Beaver?”, pregunta. “¿Dónde están las
pertenencias personales de Wolf?”.
“Melanie envía todo aquí, excepto los artículos que se utilizarían como prueba si se
denuncia un homicidio”.
—Te refieres a los huesos. —Leo se pasa una mano por el pelo.
—Sí. —No puedo evitar pensar en la muerte de Kaya. Cuando miro a Kody, veo mi tristeza
reflejada en sus ojos—. Los medios no pueden enterarse de esto. —Saco mi teléfono—. Le
enviaré un mensaje a Melanie para obtener una actualización sobre la caja y la
investigación.
Mientras escribo el mensaje al abogado, también le envío un mensaje rápido a Greyson.
Necesito asegurarme de que el ático esté limpio.
Hablé con él temprano esta mañana, así que probablemente ya esté hecho. Pero cuando Leo
vaya a curiosear por ahí, toda evidencia de mi crisis de anoche debe haber desaparecido.
Segundos después, mi teléfono vibra con un aviso de que Greyson no tiene problemas.
Respiro aliviado y en silencio: “El abogado se pondrá en contacto con nosotros pronto”.
—¿Y qué hay del avión que vimos en las colinas? —Leo me observa con ojos agudos y
sospechosos—. Construimos un SOS para él, pero nunca regresó. ¿Sabes algo al respecto?
“Se mencionó en el diario y supuse lo mismo que tú. Cazadores de trofeos. Pero no vi nada
parecido durante mis búsquedas en tierra o en el aire mientras buscaba a Frankie”.
—Entonces, ¿no tienes idea de quién era? —Su ceño se oscurece con desconfianza.
—No, pero tenemos que averiguarlo. Con la amenaza de Denver y el historial criminal de
Rurik sobre nosotros, no podemos permitirnos dejar nada sin resolver.
—¿Crees que alguien estaba vigilando la cabaña desde el aire? —Escruta mi expresión.
"Es posible."
“Si alguien nos estuviera vigilando”, dice Kody, “sabría la ubicación de la cabaña. Podría ser
una amenaza. Podría estar vigilándonos ahora mismo”.
Todas las miradas se posan en mí.
—No nos adelantemos. —Termino mi café y pienso en nuestras opciones—. Haré que
Sirena investigue el tráfico aéreo durante ese tiempo. Tal vez podamos identificar al piloto.
“¿Por qué Sirena?” Ella entrecierra los ojos.
“Ella dirige mi equipo de investigación”.
“¿Y ella es la mejor?”
“Ella no me ha fallado todavía.”
—¡Qué bien! Deberías dejar que ella se ocupe también de tu otro problema.
—¿Qué otro problema? —Me inclino hacia delante, desafiándola a cruzar esa línea.
—Ya sabes… —Tuerce los labios—. Esos deseos que no se satisfacen.
Bajo la voz hasta que se vuelve sedosa. “Solo una persona puede satisfacer esos deseos”.
Ella agarra el brazo de Leo, impidiéndole atacar.
Su furia desenfrenada estalla en mi dirección y Kody suelta un gruñido que vibra con una
potencia bruta.
No los miro. Mis ojos están sólo puestos en mi esposa.
Ella deja escapar un suspiro lento y profundo. "Vas a tener que esperar mucho tiempo".
—¿No lo has oído? Esperar es lo mío ahora. Cada segundo sin ti es un segundo que paso
esperándote. Aunque no me quieras en tu vida, eres la constante en la mía. Siempre aquí. —
Me toco la sien—. Y aquí. —Me toco el pecho—. No importa cuánto tiempo lleve. Mis
sentimientos por ti son eternos. Esperaré por siempre.
Un ruido áspero sale disparado de los labios de Leo.
Ella le da un apretón de advertencia en el brazo. “Monty, por favor, no hagas esto más difícil
de lo que ya es”.
“¿Más difícil para quién? ¿Para ti o para mí?”
"Tú" , afirman sus ojos con tristeza.
Tiene razón. Sería mucho más fácil dejarla ir y seguir adelante. Puedo tener a cualquier
mujer que quiera.
Pero eso ya lo he probado.
Siete minutos insatisfactorios con Aubrey fueron toda la confirmación que necesitaba.
Siete minutos de los que me arrepentiré por el resto de mi vida.
No puedo alejarme, dejar ir ni seguir adelante con Frankie Novak. Ella es todo para mí y eso
es una maldita pena. Porque, ¿recuperar su corazón después de haberlo pisoteado hasta
hacerlo pedazos? Será lo más difícil que haga en mi vida.
—Te entiendo —me acerco un poco más—. Pero superar las dificultades es donde nos
destacamos. No voy a dar marcha atrás.
Su mirada se clava en la mía, frustrada e íntima.
Es tan dolorosamente hermosa. Su blusa de punto y sus jeans le quedan perfectos,
acentuando cada pequeña curva de su hermosa figura. Incluso en su enojo, posee una
gracia natural que hipnotiza.
Cuando ella mira hacia otro lado, algo cambia en el aire a su alrededor.
Un surco profundo se dibuja en su frente. Se quita una goma de pelo de la muñeca, con
movimientos lentos, como si recoger su espesa melena requiriera un esfuerzo inmenso.
Como si cadenas invisibles pesaran sobre sus brazos mientras sujeta esos mechones rojos
en una coleta alta.
La acción expone su delicado cuello y es entonces cuando los veo.
Chupetones.
Cubren cada centímetro de su nuca.
Ella pasa sus dedos sobre ellos, asegurándose de que no me pierda ni un solo bocado.
Mis celos son instantáneos: una bestia oscura y furiosa que trepa por los peldaños de mi
caja torácica.
Un calor ardiente recorre mis venas y mi visión se estrecha ante esas marcas
enloquecedoras en su piel.
El mundo que me rodea se desvanece, dejando sólo una neblina carmesí de rabia posesiva.
Mis manos se cierran en puños y mis nudillos se vuelven blancos mientras escudriño su
cuerpo, adivinando qué hay debajo de su ropa.
—¿Dónde más te marcaron? —escupí las palabras como si fueran trozos de hielo, cortando
el tenso silencio—. ¡Dime dónde!
—No es asunto tuyo. —Me mira con enojo, desafiante.
Miro a Leo y a Kody y percibo la violencia que se está gestando entre nosotros. Los ojos de
Leo brillan con una intensidad salvaje que refleja la mía. Kody, siempre tranquilo, se acerca
y su mirada es inflexible.
Me vuelvo a centrar en Frankie y bajo la voz hasta convertirla en un susurro amenazador.
—Todo lo que te concierne es asunto mío. Te tocan, te follan y marcan lo que es mío.
Sus ojos se abren de par en par, pero se mantiene firme. —Maldita sea. No soy tuya. No
tienes derecho a...
—¿Crees que no veo la forma en que me miras? ¿La forma en que intentas provocarme? —
Extiendo la mano, pero me detengo para no tocarla, mi mano flotando a centímetros de su
cuello—. Estas marcas son un desafío. Una prueba de mi paciencia. Un castigo por mis
errores.
“No tienen nada que ver contigo.”
—Me los enseñaste, cariño. —Me recuesto en mi asiento, con el pulso acelerado y sediento
de sangre, cada exhalación es un golpe contra el aire—. Te dije que esperaría eternamente,
y eso te aterroriza. Así que expusiste tu cuello, con la esperanza de provocar mis celos y
convertirme en una mentirosa.
—Necesito que lo entiendas. —Su expresión se suaviza, pero su voz permanece firme—.
Mientras tú estés esperando solo , yo no lo estaré. Escúchame, Monty. Estos celos... te van a
destruir. Yo he estado aquí un día y ya está sucediendo.
—No estoy destruida. —Aprieto las muelas y mi mirada se posa en su cuello—. Ver esas
marcas es como un cuchillo en mi alma, pero sigo respirando. Sangro y respiro para
protegerte.
“No puedes protegerme de todo. Tienes que dejarme vivir mi vida”.
Asiento lentamente, los celos dentro de mí todavía arden, pero están bien escondidos.
“Solo… ten cuidado. Y recuerda que siempre estoy mirando. Siempre lista para luchar por
ti”.
“No necesito otro salvador”.
—De todos modos, tienes una. Cuando me necesites, estaré allí. Apareceré con cada
músculo de mi corazón palpitante.
Sus labios se contraen.
“¿Qué?” Entrecierro los ojos.
“El corazón tiene un solo músculo: el miocardio”.
Mi pecho expulsa un resoplido de sorpresa.
Dios mío, su cerebro es jodidamente sexy.
—Las marcas no tenían la intención de hacerte daño —Kody me mira a los ojos, con voz
tranquila pero firme—. La amamos.
—Lo sé. —Echo los hombros hacia atrás, liberando la tensión, y desvío mi atención hacia su
desayuno intacto—. Tu comida se está enfriando. Come.
Ella intercambia miradas con Leo y Kody, quienes la observan con la misma intensa
obsesión que yo.
Malditos hombres de Strakh. Estamos hechos del mismo material controlador.
—Míranos —dice mientras toma un bocado de huevo con el tenedor—. Conversamos como
adultos. Todavía hay esperanza para nosotros.
Kody gruñe.
Parece que Leo quiere orinar sobre ella.
Fantaseo con arrojar sus cuerpos al estrecho de Sitka.
Ella envuelve sus labios sensuales alrededor del tenedor, cierra los ojos y gime.
Me quedo quieta y se me tensa la ingle al oír el sonido. Leo y Kody tampoco se mueven, lo
que reaviva mi ira.
Sus ojos se abren de par en par, reconociendo nuestras reacciones y concentrándose en mí.
—Oh, no —deja el tenedor—. No quise decir… Mierda. No puedo hacer esto. Estar aquí… Es
demasiado.
"Que no es."
Es.
Está bajo mi piel, en mi cabeza, e infecta mi torrente sanguíneo. Está en todas partes, a mi
alrededor, pero completamente fuera de mi alcance. La agonía es demasiada.
Pero es mi dolor el que tengo que soportar.
—Estás a salvo aquí. —Mantengo mi rostro relajado y mi voz suave—. Estás a salvo
conmigo. En tu corazón, sé que lo sabes. Incluso cuando tu ira te hace olvidarlo.
—¿A salvo? —refunfuña Leo—. Le has hecho daño...
—Leo —le toca el brazo sin romper el contacto visual conmigo—. Déjalo terminar.
Nuestras miradas chocan como un trueno a medianoche y me follan directo al infierno. La
anhelo .
Anhelo cada latido, cada gota y cada susurro de su esencia pura y sin filtros de diosa.
Quiero devorar su alma con mis besos hasta que recuerde la profundidad de mi amor y
adoración. Es cautivadora e introspectiva, un tesoro que va mucho más allá de lo que
cualquier hombre podría merecer.
Y tan jodidamente fuerte.
La han secuestrado, drogado, violado, privado de comida, congelado, ahogado, engañado y
atacado por animales salvajes. Perdió a su bebé, vio a su amiga suicidarse y sobrevivió a un
accidente aéreo. Y aquí está, sentada con la barbilla en alto, irradiando una cruda y
profunda tristeza. Poder sensual y femenino que ninguna cantidad de miedo o trauma
puede disminuir.
Con cada día que pase, se curará un poco más y romperá otro grillete. Pero no tiene por qué
hacerlo sola.
—Todo lo que tengo es tuyo —observo su rostro—. Mi energía, mi presencia, mi corazón...
todo existe para ti, para apoyarte y protegerte.
—Tiene lo que necesita —el cuello de Kody se pone rojo—. Nos tiene a nosotros.
El impulso de arremeter contra él me hace apretar los dientes.
Ella no merece mi ira. Ella merece las cosas que son más difíciles de dar.
Me gusta mi humildad.
Eso es lo que le debo.
Aunque me duela, aunque parezca que me estoy tragando un cristal.
—Ella nos necesita a todos . —Las palabras salen roncas, tensas, como si me las estuvieran
sacando a rastras contra mi voluntad.
Mi orgullo recibe un golpe, una punzada aguda que quema mis entrañas.
Odio admitirlo, odio la vulnerabilidad que expone, pero no puedo negarlo. Ella nos necesita
a todos. Y a pesar del resentimiento, hay una fuerza más poderosa en juego: mi amor por
ella, mi compromiso de ayudarla a superar esto, sin importar el costo.
Mientras su silencio atónito presiona el aire, la miro fijamente a los ojos, dejándole ver la
profundidad de mi devoción. “Estoy aquí para cualquier función que requieras. Cualquier
cosa que necesites. Dilo y será tuya”.
Ella se sienta, con los labios entreabiertos. Luego parpadea.
—Está bien. Necesito que los aceptes. —Inclina la cabeza hacia Leo y Kody—. Acéptalos de
verdad .
Leo empieza a interrumpir, y ella levanta un dedo para detenerlo.
Frunzo el ceño y mi resistencia se enciende.
“La familia no se trata de control ni de crueldad”, suaviza su tono. “No se trata de
derribarnos unos a otros ni de causar dolor. La familia se trata de amor y apoyo. Se trata de
estar ahí para los demás, pase lo que pase. Se trata de cuidarnos unos a otros, apoyarnos
mutuamente y crear un espacio seguro donde todos puedan crecer y prosperar”.
Sus palabras me golpean fuerte y me siento dividida. Ella me pide que ame a los hombres
que están en su cama.
No sé amar a nadie. Excepto a ella.
“Ellos necesitan una dinámica familiar sana, y tú también”, dice, erguida. “Una dinámica
familiar llena de amabilidad, respeto y comprensión. Deberían poder confiar los unos en los
otros, confiar en que cada uno tiene en mente lo mejor para el otro. Cuando alguien cae, los
demás están ahí para levantarlo. Cuando alguien tiene éxito, los demás lo celebran con él.
Se trata de ser un equipo, trabajar juntos en las buenas y en las malas”.
—No soy la persona indicada para eso. Mi familia era...
—Son tu familia —señala sus rostros fulminantes—. Abrázalos. Construyamos algo mejor
juntos. No será fácil. Tomará tiempo y paciencia, pero maldita sea, Monty, has construido
una maldita empresa global desde cero. Sé que puedes crear un hogar donde todos se
sientan valorados y amados. Quiero eso para ti. Para los tres.
"¿Qué pasa contigo?"
“¿Trajiste mis cosas de tu dormitorio? ¿De tu armario? ¿De tu baño?”
Aprieto mis labios y soplo por la nariz.
—Monty —suspira—. Déjame ir.
—No puedes hacer eso, Frankie.
—Me devolviste el teléfono —dijo, señalando el dispositivo que estaba sobre la mesa—.
Gracias por eso. Ahora necesito que vendas mis anillos de boda.
—¿Qué? —Aprieto los puños—. ¡No, joder!
“Quiero el divorcio.”
—Nunca. —La objeción me arranca la piel como si fuera desollada y me hace rugir de dolor.
—Debes hacerlo. —Deja caer los hombros—. Se acabó.
—No. Cualquier cosa menos eso. —Me zumban los oídos. Mis pulmones colapsan. Me
inclino hacia delante, mi cuerpo se encoge sobre sí mismo—. Cualquier otra cosa. Cualquier
cosa.
—Está bien, está bien. —Sus manos se ciernen sobre mí, extendiéndose pero sin tocarme
—. Shhh. Está bien.
Tócame. Por favor, sácame de mi miseria y tócame, joder.
—¿Nos dan un minuto, chicos? —pregunta en voz baja.
—Absolutamente no —Leo frunce el ceño.
—Entonces compórtate. —Se produce un silencio entre ellos antes de que ella acerque su
silla a mí—. Monty, mírame. —Coloca una mano debajo de mi barbilla con cautela y la
levanta—. Por favor.
El tacto es ligero, pero chisporrotea a través de mis terminaciones nerviosas y electrocuta
mi sangre como un maldito rayo.
Dejé que la exquisita calidez de sus dedos guiara mi rostro hacia arriba. Luego caí. Caí
directamente en su mirada, sabiendo que ella veía la devastación en la mía.
—No puedo. —Le agarro la muñeca y bajo su mano desde mi mandíbula hasta mi pecho—.
No sobreviviré.
Un zumbido bajo y reconfortante se escapa de sus labios, un sonido de consuelo
compartido.
—¿Qué pasó anoche? —Se acerca más a mí y me presta toda su atención—. ¿Dormiste?
“Saqué el yate.”
—Te emborrachaste. —Sus fosas nasales palpitan como si lo estuviera oliendo en mí—. Y
rompiste una pared.
"No en ese orden."
—Está bien. —Aprieta la palma de la mano contra mi pecho, justo sobre mi corazón—.
Dijiste cualquier otra cosa. Cualquier cosa menos el divorcio.
"Cualquier cosa."
“Consigue ayuda.”
“¿Ayuda?” Mi mano se mueve alrededor de la suya.
“Terapia. Habla con alguien. Necesitas asesoramiento. Todos lo necesitamos”.
"Bien."
“No, no está bien. Tienes que querer esto, querer mejorar. Eso significa compartir tus
sentimientos y abrirte”.
—Lo intentaré —suspiro temblorosamente—. Por ti, lo intentaré.
“Comienza de inmediato. Como esta semana”.
"Está bien."
—Gracias —inhala profundamente—. Una cosa más.
"Estoy escuchando."
Sus uñas se clavan en mi camisa, apretando la tela almidonada. "No me vuelvas a hacer
daño".
—No lo haré. Lo prometo.
"No te creo."
"Te demostraré que estás equivocado."
—Espero que sí. —Desenreda nuestras manos y se inclina hacia atrás, mirándome.
Gratitud. Alivio. Esperanza. Todo está ahí, en sus ojos impactantes, en el cambio de su
respiración, en la caída de sus hombros y en las cámaras de su corazón que me invitan a
entrar.
Joder por fin.
Que esto te sirva de lección, pequeña. Nunca invites a un monstruo a tu corazón, porque te
deja sin poder.
 14
Monty
—
Los siguientes tres días se convierten en una rutina de ultimar detalles y ensayar nuestra
historia hasta que esté bien tejida. Cada palabra que practicamos es un ladrillo colocado
cuidadosamente en el muro que estamos construyendo para proteger a Frankie.
Primero tenemos una reunión con los detectives, que nos interrogan por separado, buscan
grietas en nuestra pared y se van con la promesa de encontrar a las dos madres que
perdieron a sus hijos.
No lo harán.
Luego llega la prensa, buitres en círculos buscando sobras, hambrientos de una historia
jugosa, exigiendo su libra de carne.
Son los más difíciles de convencer.
Para satisfacerlos, acordamos hacer entrevistas por separado y pasar dos días
moviéndonos de un compromiso a otro dentro de la finca.
Sólo tenemos que darles lo suficiente para que respondan a sus preguntas. Si no hay nada
escandaloso que contar, harán las maletas y se irán.
Después de mi entrevista final, deambulo por la casa principal, buscando a mi esposa.
Mi mente corre, buscando constantemente amenazas potenciales, calculando riesgos y
trazando planes de contingencia si nuestra historia no funciona.
El tema más urgente en cada entrevista ha sido la ubicación de la cabaña. Si tan solo lo
supiera. Es el catalizador que puede provocar que todo se incendie.
Denver nunca les dijo su ubicación y la tormenta desorientó a Leo durante el vuelo,
dejándolo inseguro de la dirección exacta de donde vinieron. Frankie está convencido de
que se encuentra en las colinas de Brooks Range, pero no tenemos forma de confirmarlo sin
Enviar un grupo de búsqueda masivo, lo que podría atraer atención no deseada.
El medidor Hobbs del Turbo Beaver indica que estaba a cuatro horas de vuelo de Whittier,
lo que coincide con el recuerdo de Leo.
Suspiro, sintiendo el pinchazo de cada estaca. La grabadora de datos de vuelo quedó
destruida en el accidente y, sin GPS ni sistemas de navegación, no hay forma de rastrear la
trayectoria del vuelo.
Si no podemos encontrarlo nosotros, tampoco lo podrán hacer los medios. Lo último que
necesitamos es que un periodista ambicioso descubra el cuerpo de Denver o de cualquiera
de los otros que quedaron abandonados.
Pero si no lo encontramos, puede que nunca encontremos a mi hijo.
La gravedad de todo esto me oprime. El sueño es un recuerdo lejano, reemplazado por
cafeína y adrenalina. Mi cuerpo se mueve en piloto automático, impulsado por el único
objetivo de recuperar a mi esposa.
Sus ojos, ensombrecidos por el miedo y la determinación, acechan mis pensamientos. No
puedo decepcionarla. No la dejaré caer. Hemos repetido nuestras líneas, refinado nuestras
coartadas, cubierto cada ángulo y atado cada cabo suelto.
Hasta ahora, ninguno de nosotros ha cometido ningún desliz.
Al doblar la esquina, encuentro a Frankie en la cocina.
Solo.
Ella está parada junto al fregadero dándome la espalda; el sonido del agua corriendo
enmascara mi aproximación.
Mi corazón late fuerte y mi respiración se acelera.
Ella nunca está sin Leo y Kody. Deben estar atrapados en sus entrevistas.
La oportunidad es demasiado perfecta, mi anhelo de estar cerca de ella demasiado
abrumador.
Hago una pausa, me quedo atrás por un minuto, simplemente observándola.
Su cabello rojo natural brilla con la luz del atardecer que entra por la ventana y cae sobre
su cintura como una cascada de fuego. Cambia el peso de un pie al otro, balanceando sus
esbeltas caderas. Cada curva y cada desnivel lo recuerdo. Podría dibujar su figura con los
ojos cerrados. Es tan suave, tan femenina y delicada. Pero su pequeña figura oculta la
fuerza que posee.
Siempre ha sido meticulosa con su salud, comiendo bien, corriendo y cuidándose. La
enfermera que hay en ella exige un estilo de vida saludable y eso se nota en su forma de
moverse, cada gesto lleno de sensualidad y encanto inconscientes.
Ella me deja sin aliento.
La extraño tanto que me duele. Extraño tenerla entre mis brazos, sentir el calor de su
cuerpo, abrirla debajo de mí y follarla durante horas todas las noches.
Su corazón puro y compasivo es casi tan adictivo como su mente sucia y sexual.
Verla parada en mi cocina me transporta a cuando vivía aquí feliz, antes del secuestro,
cuando todo estaba bien en nuestro mundo. Me resulta natural acercarme a ella, rodearla
con mis brazos y apoyar la barbilla en su hombro.
Lo hago sin pensar, atraído por su rectitud, drogado por el aroma de su perfume de cereza.
En el instante en que mis manos se deslizan alrededor de su cintura, soy esclavo de su
familiar sensación. Mi piel se calienta. Mi boca se seca y mi pene se pone rígido contra mi
cremallera.
Ella se congela. Se ahoga en un grito.
Se me encoge el estómago y bajo las manos. Demasiado tarde.
Ella se da vuelta y saca un cuchillo del bloque de carnicero. La hoja me alcanza la garganta y
el dolor cegador me hace jadear.
¡Mierda! ¿Cómo pudo agarrar un arma tan rápido?
—Frankie —aprieto la herida con la mano, incapaz de detener el flujo de sangre caliente
que corre por mis dedos—. Lo siento. No lo pensé.
Sus ojos se abren de par en par con horror. Su rostro palidece. Su mano tiembla y el cuchillo
cae al suelo.
Se aleja tambaleándose, respirando entrecortadamente. Sus pupilas se dilatan y sus ojos
recorren la habitación como si estuvieran atrapados en otro lugar.
Enjaulado en una pesadilla.
—Frankie, está bien. —Doy un paso hacia ella, estirándome—. No es tu culpa.
Ella se estremece violentamente, todo su cuerpo retrocede como si yo fuera la amenaza,
cortándome más profundamente que cualquier cuchillo.
—No, no, no, no. —Parpadea rápidamente y las lágrimas caen de sus ojos, rompiéndome el
corazón.
—Oye, oye, shhh. No puedo tocarla. Me desprecia y estoy cubierto de sangre. No sé qué
hacer.
Sus manos cubren su cabeza y sus dedos se enredan en su cabello mientras se balancea
hacia adelante y hacia atrás.
—¡Alto! ¡Alto! ¡Suéltame! —Sus ojos están desorbitados, perdidos en un recuerdo que no
puedo ver.
¿Será el trauma de su secuestro? ¿O la agresión sexual? Su diario lo describe todo con todo
detalle. Denver la tomó por detrás cuando la secuestró y más tarde cuando la abusó
sexualmente.
Un escalofrío me recorre el cuerpo y mis pensamientos se dispersan, incapaces de
comprender la magnitud de lo que he hecho.
La impotencia, el miedo… todo eso lo hice retroceder, golpeándola como un maremoto y
arrastrándola hacia abajo.
—Respira, nena. —La rodeo con las manos, sin tocarla, totalmente inútil—. Escucha mi voz.
Estás en Sitka. Estás en casa. A salvo. Aquí nadie puede hacerte daño.
Ella baja al suelo y se hace un ovillo; sus jadeos rápidos y superficiales me inundan de
pánico.
¡Mierda, mierda, mierda!
Quito mi teléfono, mis dedos vuelan sobre la pantalla, manchando de sangre con la urgencia
de mi mensaje.
Leo, Kody: Vengan a la cocina ahora. Tranquilos. Está asustada. ¿Es trastorno de estrés
postraumático?
Presiono enviar y me guardo el dispositivo en el bolsillo, sin saber si saben cómo abrir un
mensaje de texto. Hace solo tres días que tienen sus teléfonos.
Me arrodillo a su lado, extiendo una mano y luego la retiro, temeroso de tocarla. Solo
empeoraré las cosas. Pero mi mente me grita que haga algo, cualquier cosa, para sacarla del
abismo.
Su pecho se agita mientras lucha por respirar, cada inhalación es una bocanada
desesperada de aire. Su piel adquiere un brillo húmedo, cubierto de gotas de sudor, y
tiembla incontrolablemente presa de un ataque de pánico en toda regla.
—Frankie, por favor —susurro con el corazón acelerado—. Estás a salvo.
Ella no puede oírme. Está demasiado perdida, perdida en las profundidades del infierno.
Verla así, tan vulnerable y rota, me destroza. Me hace darme cuenta de lo profundas que
son sus heridas.
—Frankie —digo de nuevo, esperando que de alguna manera mi voz pueda llegar hasta ella
y traerla de vuelta a mí—. Estoy aquí. No estás sola. Estás a salvo.
Ella no responde, con los ojos abiertos y desenfocados, todavía presa del pánico. Respira
entrecortadamente y se agarra la cabeza, balanceándose en posición fetal.
No lo puedo soportar, joder.
Se oyen pasos que se acercan desde el pasillo, fuertes y decididos. Suelto un suspiro de
alivio.
Leo irrumpe en la cocina y sus ojos se fijan de inmediato en su cuerpo tembloroso en el
suelo. Su expresión se endurece y corre a su lado, arrodillándose a mi lado.
—¿Qué pasó? —Él mira mi cuello sangrante y trata de alcanzarla.
—Espera. Ve despacio. —Lo detengo poniéndole una mano en el pecho—. Desencadené
algo, un recuerdo, y ella me sacó un cuchillo. ¿Con qué frecuencia ocurre esto?
—Nunca. —Parece sorprendido y frunce el ceño—. A veces Kody hace eso, pero ella no.
—¿Cuánto dura? —susurro—. ¿Con Kody?
—A veces, minutos, a veces, horas, según la gravedad y el desencadenante. —Se inclina
sobre ella, con movimientos lentos y deliberados—. Frankie, soy yo. Te tengo, amor. Estás a
salvo.
Él se inclina para levantarla.
—¡No me toques! ¡No me toques! —grita una y otra vez, sollozando y alejándose a gatas
hasta que su espalda golpea la puerta de la despensa—. Por favor, no me vuelvas a hacer
daño.
Parece afligido, se sienta sobre sus talones y se agarra la cabeza. "¿Qué diablos? ¿Qué
diablos?"
—Oye —chasqueo los dedos frente a su cara para detener su pequeño ataque de pánico—.
¿Cómo sacas a Kody de ese estado?
—No lo sabemos. Quiero decir, lo hizo una vez. Pero no sé cómo.
Kody se precipita hacia ella, con una postura tensa como la cuerda de un arco que se tensa
hasta el límite. La mira con sus ojos negros y se acerca un paso más. Su presencia es una
sombra opresiva que consume la luz.
Él se agacha junto a ella, con expresión vacía mientras ahueca suavemente la parte
posterior de su cabeza.
—Frankie, soy yo, Kody. —Su voz, aunque ronca, tiene un dejo de desesperación—. No te
desesperes.
Sus ojos permanecen abiertos, sin ver, mientras tose y resuella, hiperventilando.
Él intenta todo: órdenes, toques firmes, recordatorios severos de quién es ella, pero nada
logra abrirse paso.
Leo camina de un lado a otro, incapaz de permanecer inmóvil. Aprieta los puños y cada vez
que exhala, lanza un gruñido de desconfianza dirigido a mí.
—Frankie, mírame. —Kody la rodea sin hacer contacto físico—. Está muerto. Se ha ido. Ya
no puede hacerte daño. Mírame, maldita sea. Mírame .
—Sin agujas. Sin agujas. Por favor, no más agujas. —Su pánico aumenta. Sus pies patean y
se abre paso a través del suelo, poniendo distancia entre ella y nosotros.
Observo impotente, mi propia ansiedad aumenta con su terror. Mido mi respiración e
intento calmar mi creciente ira, hacia mí misma, hacia la situación, hacia la falta de control.
—¿Qué demonios le hiciste? —Leo se acerca a grandes zancadas, perdiendo el control—.
¿Qué desencadenó esto?
Joder, esto no ayuda. No ayudan . Pero estoy desesperada, así que le digo la verdad.
—Estaba en el lavabo. No me presenté. Me acerqué por detrás y puse mis manos en sus
caderas. Pensé... —Sacudo la cabeza—. No, no estaba pensando. Mi tacto, mi presencia, algo
la desencadenó. Agarró un cuchillo y...
Hago un gesto hacia el corte que tengo en el cuello.
Lástima que mi feroz niña no tuviera un cuchillo la noche que Denver la secuestró.
Leo entrecierra los ojos y su expresión es sombría. —¿Te acercaste sigilosamente a ella?
—No sabía que era un detonante. —Entrecré los ojos—. Hubiera sido muy importante
decirme eso, ¿no crees?
—No lo sabíamos. —Kody se cierne sobre ella, su frustración se transforma en una rabia
apenas disimulada.
Antes de que alguno de nosotros pueda decir más, se oyen pasos en el pasillo.
Reporteros.
Algunos de ellos todavía están en la isla, y si entran por casualidad…
El cuchillo en el suelo. La sangre que se filtraba por mi garganta. Frankie se acurrucó como
si la hubieran atacado.
—¡Mierda! —Me quito la camisa, haciendo volar los botones, y la uso para limpiar el
desastre rojo que cubre mis manos y mi pecho.
—Me ocuparé de ellos —Leo se marcha furioso, dejándome a mí y a Kody con Frankie.
Inspiro profundamente y me acerco más, agachándome a su lado. Kody me mira fijamente,
pero no se mueve para detenerme. Mi mano tiembla cuando la extiendo y le aparto el pelo
de la cara.
No reacciona, no parece oír ni ver nada a su alrededor. Su mente está en otro lugar, en un
lugar horrible e insondable.
Cierro los ojos, buscando algo, cualquier cosa, que pueda ayudarla a escapar.
Entonces me viene a la mente una canción. Nuestra canción. La que bailamos en nuestra
boda. Empiezo a tararear suavemente la melodía familiar, temblorosa al principio, pero
ganando fuerza con cada nota.
—Frankie, soy yo —susurro entre verso y verso—. Soy Monty. Estoy aquí. Vuelve a mí.
Sigo tarareando, la melodía nos envuelve.
Los recuerdos me invaden: el día de nuestra boda, su sonrisa radiante, la forma en que nos
balanceábamos juntos bajo las luces centelleantes. Se me cierra la garganta y se rompe el
ritmo, pero sigo adelante y me concentro en la música.
Lentamente, muy lentamente, noto un cambio. Su respiración, rápida y superficial,
comienza a estabilizarse. Sus ojos, desenfocados y desorientados, comienzan a aclararse.
Parpadea y su mirada se desplaza rápidamente a su alrededor antes de posarse en mí. El
reconocimiento late en sus ojos y se forma una pequeña y frágil conexión.
Mis hombros se caen cuando un error de mil libras se levanta de ellos.
—¿Monty? —Su voz es frágil, débil, pero está ahí.
—Estoy aquí. Estoy aquí, nena. —Sigo tarareando, sosteniendo su mirada, deseando que
confíe en mí.
Poco a poco, la tensión de su cuerpo se disipa. Se levanta de su posición fetal y extiende una
mano temblorosa para tomar la mía. La aprieto suavemente, ofreciéndole mi fuerza, mi
amor.
—Estás bien —le sequé una lágrima de la mejilla y los ecos de nuestra canción persistieron
en el aire—. Estás a salvo.
Ella asiente, un movimiento diminuto y tembloroso, pero es suficiente. El pánico se
apacigua, dejándonos a los dos agotados pero conectados.
No me he olvidado de Kody, su presencia tormentosa acechando detrás de mí, sus ojos
clavados en mi espalda. Lentamente, me doy vuelta para mirarlo, todavía sosteniendo su
suave mano.
La sorpresa y la cautela se entrecruzan en su expresión y su confianza habitual se tambalea.
—No sabía que pudieras cantar... —La mira fijamente y luego a mí, con crueldad en los ojos
—. Como una cabra.
—Kody —susurra, su respiración ahora es uniforme mientras su cuerpo se hunde sobre mi
regazo.
En cuestión de segundos, ella está dormida.
Su actitud se suaviza y adquiere un tono más complicado: gratitud renuente, desconfianza
residual y alivio.
—Supongo que funcionó —murmura, con un tono de voz quejumbroso mientras se pasa
una mano por el pelo—. Gracias.
Su gratitud es rígida, estrangulada. Puedo decir que le costó.
Inclino la cabeza, reconociendo la tregua, por temporal que sea.
Leo regresa corriendo a la cocina, sin aliento y sudando.
—Los periodistas están bajo control. Todos se han ido, excepto el equipo de seguridad. —
Nos mira de reojo y evalúa la situación rápidamente—. ¿Está ella…?
—Mejor —digo en voz baja—. Por ahora.
Mañana a primera hora voy a buscarle un terapeuta, un psiquiatra, lo que sea que necesite.
Él asiente y su mirada se agudiza hacia donde su cabeza descansa sobre mi muslo. Si se
pelea conmigo por esto y perturba su sueño, sabré exactamente cuáles son sus prioridades.
Sus ojos se dirigen a Kody y, con una sola mirada, parece que están manteniendo una
conversación entera. No es la primera vez que los veo hacer eso.
“Lo hizo bien”, dice finalmente Kody, con una sinceridad sorprendente. “La tranquilizó y la
trajo de vuelta con nosotros”.
Leo se gira hacia mí y me mira con desconcierto y de dos colores durante varios segundos.
—Tenemos que mantenerla estable.
El silencio desciende en un crepúsculo de aceptación.
Puede que no confiemos unos en otros, pero todos queremos lo mismo.
Y ahora mismo ella está estable conmigo .
 15
Kodiak
—
La adrenalina desaparece, pero el nudo en la garganta persiste. Aunque esta crisis ya pasó,
es solo el comienzo de un largo camino hacia la recuperación.
Para todos nosotros.
No son sólo las pesadillas de Frankie las que me hacen enredar en un mar de furia
protectora. Son las manos de Monty sobre ella. Son sus dedos acariciándole el pelo.
Es él.
No puedo creer que ella se haya desmayado con la cabeza sobre su regazo. ¿Eso significa
que confía en él?
De ninguna manera. Estaba presa del pánico y no estaba en sus cabales antes de que el
agotamiento se apoderara de ella.
Cada fibra de mi ser grita que la aparte de mí, que la proteja del hombre que le ha causado
tanto dolor. Pero una pelea territorial no es lo que ella necesita ahora mismo.
Leo y yo nos quedamos de pie junto a la encimera de la cocina, sin saber cómo proceder.
Necesitamos que se levante del suelo y se instale en un lugar cómodo, pero el estado de su
frágil mente es preocupante. ¿Cómo reaccionará cuando despierte?
Monty me mira con expresión de preocupación y culpa. Me enfurece que tenga el poder de
afectarla de esa manera, de provocarle un ataque de pánico tan profundo con solo tocarla
con sus manos.
Manos que todavía la tocan.
Me trago mi ira, sabiendo que debemos trabajar juntos por su bien.
Trabajo en equipo. Joder, ¡genial!
—Tenemos que moverla. —El pulso en el cuello de Leo se nota, un latido rápido y agitado
—. No puede quedarse en el suelo.
Con la mandíbula apretada, Monty asiente.
—Llevémosla al sofá. —Leo se inclina para abrazarla.
—La llevaré. —Monty se mueve, teniendo cuidado de no molestarla.
Quiero protestar por su participación, intervenir, pero sé que eso solo provocaría más caos.
Por ahora, tengo que dejar que él dirija, por mucho que me duela.
Él desliza sus brazos debajo de ella, levantándola con una ternura que suaviza
momentáneamente mi ira.
Maniobramos como una unidad, una frágil alianza forjada por la necesidad. Monty nos
acompaña hasta la salida, sosteniendo mi mundo entero contra su pecho desnudo.
Leo y yo la seguimos sin apartar la mirada de ella. Observo cada movimiento de Monty,
dispuesta a romperle los dientes si le causa más sufrimiento.
Me llevó un par de días memorizar el laberinto de pasillos, los espacios habitables
excesivos y los senderos al aire libre, pero ahora conozco la distribución de la propiedad. El
siguiente giro conduce a la entrada principal y…
Un rastro de humo de cigarrillo. El crujido del piso de madera. Pasos tan leves que no
deberían oírse.
Agarro a Monty por el codo y lo detengo en silencio. Sus ojos se clavan en los míos y me
llevo un dedo a los labios.
Leo, percibiendo ya mi alarma, avanza a grandes zancadas y se acerca sigilosamente a la
esquina.
En el instante en que sus manos se relajan, yo también lo hago.
“¿Qué quieres?”, le pregunta a quien esté al acecho fuera de la vista.
"Estoy buscando al señor Novak."
—¿Tienes alguna novedad, Carl? —Monty permanece a mi lado, sin dejarse ver.
Teniendo en cuenta la puñalada que tiene en el cuello, es una decisión inteligente.
—Sí —Carl se aclara la garganta—. Todo el personal de los medios de comunicación y los
visitantes han sido escoltados fuera de las instalaciones, y la isla está Ahora es seguro.
Hemos completado un minucioso reconocimiento de la zona y mantendremos una
presencia vigilante durante toda la noche. Puede estar seguro de que no habrá más
disturbios esta noche”.
Frankie se mueve en los brazos de Monty y un suave gemido escapa de sus labios.
Mis instintos protectores se encienden inmediatamente y coloco una mano sobre su muslo.
—Gracias —le dice Monty a la guardia, acercándola más a él.
Cuando el sonido de la puerta principal se cierra detrás del guardia, ella mira a su
alrededor, desorientada y confundida.
Sus ojos aún no han recuperado la claridad. Todavía está confusa, tratando de entender
dónde se encuentra. Yo he estado en su lugar. Es una sensación terrible.
"¿Qué pasó?" Ella no se da cuenta de la herida sangrante de Monty, su atención está
demasiado dispersa para captar los detalles.
Me duele el corazón por ella y sé que debemos ser amables.
—Tuviste un ataque de pánico, pero ahora estás a salvo. Estamos todos aquí. —Miro a
Monty a los ojos y le doy una orden con los labios. Sillón.
Ella parpadea, intentando asimilar la información. Sus labios se tensan y sus manos
tiemblan mientras agarra sus hombros. El miedo no se ha disipado del todo.
Cuando llegamos a la sala y ella ve el sofá, su cuerpo se tensa.
—No… el sofá no. —Un grito agudo y de pánico le sale del pecho—. El sofá no.
El puto sofá del vídeo de Denver. Hay que prenderle fuego.
—Está bien, está bien. —Monty se da la vuelta y se pone delante de mí para llamar mi
atención—. Está oscuro afuera.
Él señala con la barbilla la ventana cercana.
Llevarla a la casa de huéspedes después del anochecer podría desencadenar otro ataque de
pánico, ya que podría recordarle la noche en que fue secuestrada.
Intercambio una mirada rápida con Leo. La desconfianza que sentimos por Monty es
mutua, pero en este momento ella necesita seguridad y descanso.
—Hay muchas camas arriba. —Leo se desvía hacia la escalera y nos hace un gesto para que
lo sigamos.
Mientras ascendemos al segundo piso, me quedo al lado de Monty para permanecer en su
línea de visión.
—No recuerdo… no recuerdo nada. —Sus ojos se mueven rápidamente a su alrededor,
tratando de anclarse en el presente.
—Está bien —me inclino hacia delante, suavizando mi tono a pesar de la frustración que
bulle en mi interior—. No necesitas recordarlo ahora. Solo concéntrate en mí.
"¿Dónde estamos?"
—Estás en casa. —Monty ajusta su agarre sobre ella y sigue a Leo hacia la primera
habitación—. Estás en el dormitorio de invitados. —La coloca en la cama y le aparta el pelo
de la cara, tomándose demasiadas libertades con las manos—. Estás a salvo. Solo trata de
relajarte.
Reconozco el esfuerzo que le cuesta calmarse, su respiración aún es irregular. Me desgarra,
sobre todo porque él está en el maldito camino, flotando sobre ella.
Su presencia es un mal necesario ya que no puedo echarlo de su propia casa.
—Estamos aquí para ayudarte, Frankie —reprimo el resentimiento y mantengo la voz
suave—. Tómatelo con calma. Te tenemos cubierto.
Su mirada finalmente se encuentra con la mía y veo el suave alivio que produce el
reconocimiento. Es un pequeño consuelo, pero lo acepto. Hemos pasado por el infierno y
hemos regresado, y seguiremos luchando, sin importar lo que cueste.
Poco a poco, se relaja mientras observa su entorno. Pero cuando sus ojos se desvían hacia
Monty, jadea. "¡Monty! ¡Estás herido!"
—No es nada. —El dolor que había ignorado ahora late con renovada intensidad, goteando
sangre fresca y haciendo que sus ojos tiemblen.
—No es nada —dijo ella, cogiendo fuerzas y extendiendo la mano hacia él—. Es un corte
profundo. ¿Qué ha pasado?
Él hace una mueca y nos mira esperando ayuda.
No podemos mentirle, pero al mismo tiempo queremos protegerla de la verdad.
—Es una puñalada. —Se pone de rodillas y lo coloca a su lado para que se siente y examine
la herida—. ¿Quién hizo esto?
Su mirada se dirige directamente a Leo.
Él tose y mira fijamente sus botas.
Vacío mi expresión.
Ella se echa hacia atrás los hombros. —Juro por el fuego del infierno que, si no me dices qué
ha pasado, me aseguraré de que acabes con soporte vital, rogando por cada respiración
mientras yo controlo el enchufe.
—Ella ha vuelto. —Los labios de Leo se contraen.
Gruño, ocultando mi diversión.
Maldita sea, me encanta su crueldad.
—Mujer, escucha… —Dando un paso adelante, trato de formular la mejor manera de
decírselo.
Pero Monty me ahorra la tarea. “Te provoqué un ataque de pánico. Podría haber sido un
episodio de trastorno de estrés postraumático”.
“No tengo trastorno de estrés postraumático”.
—No lo sabemos. —Apretando la palma de la mano contra el corte que tenía en el cuello, le
cuenta lo que sucedió en la cocina.
Cuando termina, ella se sienta sobre sus talones, luciendo aturdida, avergonzada y culpable.
—Lo siento mucho. —Se pone una mano sobre la boca y sacude lentamente la cabeza—. No
lo recuerdo. No sé por qué habría...
—Shhh —Monty le baja el brazo y le deja el rostro al descubierto—. No es tu culpa. Yo lo
provoqué. No debería haberte sorprendido. Échame la culpa a mí.
—No, no te culparé. —Una sombra de tristeza nubla sus ojos mientras observa más de
cerca la herida—. Necesitas puntos.
Él asiente, sabiendo que no debe discutir con ella en ese estado. —Está bien, pero no hay
hospital. Podemos encargarnos de ello aquí. Hay un botiquín de primeros auxilios...
—Sé dónde está. —Leo me mira fijamente, me da una orden sin palabras para que la
observe antes de salir de la habitación.
Se ha familiarizado con cada centímetro de esta propiedad, con cada objeto de cada
armario, incluido el espacio del ático.
—No recuerdo nada de eso. —Mira fijamente sus manos sobre su regazo, con los ojos
nublados y desenfocados—. Todo está borroso, excepto por esta sensación de… estar
atrapada.
—Oye —Monty le pone un nudillo debajo de la barbilla y le levanta la cara—. Ya lo
solucionaremos. Llamaré a unos psiquiatras por la mañana y encontraré a alguien que
pueda hacer visitas a domicilio en la isla. Te conseguiremos la ayuda que necesitas.
—Quiero a Doyle. —Mueve su mano—. Nadie más.
“¿Quién es Doyle?” Frunzo el ceño.
—El psiquiatra que la atendió cuando falleció su madre. —Un músculo se tensa en su
mandíbula—. No me gusta.
—No te gusta porque es atractivo. —Sus ojos brillan con fastidio.
—Ahora no me gusta —frunzo el ceño.
“Genial”, murmura ella.
—No me gusta porque no confío en él —se endereza Monty—. Es demasiado amigable
contigo, está demasiado ansioso por hacerte depender de él.
—Dios me libre de tener una amiga —dice levantando las manos—. No confías en nadie.
Doyle conoce mi historia. Me entiende. Y no guarda mis tragos sin terminar en su mesita de
noche durante nueve meses”.
Se estremece, pero se recupera rápidamente. “No se trata de mí. Se trata de encontrar a
alguien que realmente pueda ayudarte, no a alguien que quiera follarte”.
—¿Qué? —Se levanta de la cama con los ojos en llamas—. ¿Crees que todo el mundo con
polla quiere follarme?
"Lo hacen."
“¿Estás escuchando esto?” Ella dirige su ira hacia mí.
Si ese tal Doyle quiere cogérsela, me pondré del lado de Monty. Pero por ahora, me reservo
mi opinión y no digo nada.
Eso la enfurece aún más y se vuelve hacia Monty. "Eres tan controlador. Necesito a alguien
que realmente pueda conectar conmigo, no que me dicte lo que es mejor para mí".
"Estoy tratando de protegerte, cariño."
"No soy tu amor."
—Quiero lo mejor para ti —rechina los dientes—. Aunque no puedas verlo ahora mismo.
—¿Y qué crees que es lo mejor para mí? —Lo inmoviliza con la fuerza de su mirada—. ¿Y
tú?
Él me devuelve la mirada.
La sala vibra con la intensidad de su discusión, ambos demasiado tercos para dar marcha
atrás.
Es hora de calmar la situación.
—Tú, vuelve a la cama. —La agarro del brazo y la llevo allí—. Y tú —señalo a Monty—.
Ciérrate la boca.
Él gruñe.
—Concéntrate en superar esta noche. —Me quedo de pie junto a él, cruzándome de brazos
—. El resto esperará hasta la mañana.
Leo regresa con el botiquín de primeros auxilios, percibiendo inmediatamente la atmósfera
tensa.
“¿Qué pasa?” Le entrega el kit.
—Nada. —Sus hombros se desploman y su ira da paso al agotamiento—. Solo Monty
siendo... Monty .
Monty exhala lentamente y se levanta de la cama. —Lo haré yo mismo. —Le quita el
botiquín y corre hacia la puerta.
—Espera. —Se incorpora, con movimientos temblorosos pero decididos—. Para. Por favor.
Lo siento.
Llega al umbral y no se detiene.
“Siempre alejándote de mí”, susurra en voz baja.
Ante esto, hace una pausa.
Se volvió hacia ella y parecía que estaba a punto de explotar. —Frankie, no estoy...
—No seas tan dramática —dice dándole unas palmaditas al colchón que está a su lado—.
Siéntate.
Pasan largos segundos antes de que él regrese y se siente a su lado. “Sin puntos. Usa los
cierres de mariposa”.
—No estoy de acuerdo, pero no importa. —Apoya una mano sobre su pecho sin camisa y se
inclina hacia él con una intimidad que me pone los pelos de punta.
Su atención en la herida es puramente profesional, pero su rostro se acerca demasiado al
de él. No me gusta la forma en que sus labios se abren ni la intensidad con la que la observa.
No me gusta nada de esto.
Leo los observa con desesperación en sus ojos, mordiéndose inquieto la uña del pulgar.
Sé que está indeciso sobre si quedarse al margen o lanzar a Monty contra la pared. Me
inclino por lo segundo, aunque puedo entender en cierta medida la postura de Monty.
Estoy fuera de mi elemento. Este tipo de emociones, la crudeza de la lucha y la necesidad de
consuelo, me son ajenas. Solo conozco el abuso, el miedo y la manipulación. No hubo nada
normal ni sensato en mi educación.
La única relación saludable que Leo y yo hemos experimentado es con ella, y mataremos a
cualquiera que la amenace.
Al percibir nuestra inquietud, levanta la vista y rápidamente levanta la mano del pecho de
él. “Todo está bien. Monty y yo tenemos formas diferentes de ver las cosas”.
—Te ha molestado —hago crujir mis nudillos.
—Está bien, pero yo también lo molesté. Nuestros desacuerdos no tienen que ver con
castigos familiares ni con ningún tipo de violencia —hace una mueca—. A pesar del agujero
en su cuello.
—Sí, lo entiendo. —Siento una punzada de algo que no puedo identificar.
Respeto, tal vez. Se dieron cabezazos sin derramar sangre.
—Las emociones están por todas partes —dice con firmeza mientras abre el kit y reúne los
suministros—. Hemos estado lidiando con detectives y periodistas durante tres días. No me
he enfrentado realmente a lo que sucedió en los últimos nueve meses y supongo... —se
encoge de hombros—. Me asusté.
—Tuviste un ataque de pánico —dice Monty en voz baja pero con firmeza.
—No te muevas. Te va a doler. —Aplica el antiséptico.
Él deja escapar un siseo agudo.
—Las vendas de mariposa no sirven para esto. —Limpia el corte con delicada precisión, su
enfoque preciso como un láser me dice que compartimentó su propio dolor para lidiar con
el de Monty—. Sigue sangrando. Los bordes son irregulares y es tan profundo que puedo
ver hasta tu corazón arrugado.
“Entonces podrás ver las cicatrices que dejaste allí”.
"No a través de todo el hielo que lo rodea".
Su rostro se endurece. “Usa las vendas o vete a la mierda”.
—Cuidado con la forma en que le hablas. —Leo avanza a grandes zancadas.
—No —le señala—. Quédate atrás. Solo estamos discutiendo.
—No necesitas esto, amor. —Leo da otro paso—. Te has llevado un golpe emocional muy
fuerte ahí abajo. Apenas puedes sentarte. Estás blanca como un fantasma y él está luchando
contigo.
—Estamos discutiendo —suspira.
“Lo mismo.”
"No, no lo es."
Monty mira a Leo. “A esa mujer le encanta discutir”.
"Yo no."
"¿Ver?"
“Discutir es una forma productiva de comunicación”, dice ella, tomando aire. “Siempre que
haya respeto por ambas partes, ayuda a que todos expresen sus diferentes perspectivas y
aclaren los malentendidos”. Mira a Monty a los ojos y dice: “Y tal vez encontremos algo en
lo que estemos de acuerdo”.
“¿Algo de eso estaba dirigido a nosotros?”, me pregunta Leo.
—No —me cruzo de brazos—. Esa era su manera pasivo-agresiva de seguir discutiendo con
él.
Ella nos hace un gesto obsceno.
Monty se ríe.
—Ríete, idiota. —Arroja a un lado las vendas con forma de mariposa y agarra el botiquín—.
Te van a dar puntos.
 16
Kodiak
—
La tensión en mi pecho se contrae mientras veo como la energía de Frankie se drena
lentamente.
Ha pasado por mucho hoy, y sin embargo aquí está, cosiendo la herida de puñalada en el
cuello de Monty.
Sus dedos se mueven con una facilidad experta, guiando la aguja con movimientos rápidos
y seguros. Se inclina hacia adelante, con la respiración estable y la concentración
inquebrantable. Junta los bordes de la herida y coloca cada punto con un toque suave.
“Estuve a solo unos milímetros de cortarte la arteria carótida”. Un escalofrío la recorre y le
pone la piel de gallina en los brazos.
—Pero no lo hiciste. —Monty inclina la cabeza para que ella pueda ver mejor la herida—.
Es como si una parte de ti no quisiera matarme.
—Monty… —prepara el siguiente punto—. Ninguna parte de mí quiere matarte.
—La carta que me escribiste no está de acuerdo. —Con los ojos cerrados y la mandíbula
apretada en una resistencia silenciosa, permanece inmóvil bajo sus cuidadosas atenciones.
Un esfuerzo impresionante, dada su aparente aversión a las agujas.
—Escribí esa carta la noche en que Denver... la noche en que violó a Wolf. —Sus dedos
rozan los bordes de su rostro magullado, deteniéndose en los rasgos que se parecen tanto a
los de Wolf, como si lo estuviera imaginando a él en lugar de a Monty.
—Lo sé —se le quiebra la voz a Monty—. Lo siento.
Parpadea, inhala con dificultad y añade otra sutura.
A pesar de la conversación y las circunstancias, hay una belleza innegable en su dedicación.
Está en la forma en que frunce el ceño. surcos de concentración y el murmullo de garantías
que le ofrece a Monty mientras trabaja.
Flexiono la mano y miro la cicatriz que la atraviesa. Ella no confió en mí la noche en que
Denver me apuñaló. No confiaba en ninguno de nosotros. Y con razón. Aun así, cosió mi
herida con una amabilidad que no merecía.
Ella es tan fuerte, tan capaz, tan cariñosa, incluso después de todo. Es algo que siempre he
admirado de ella, incluso si me hace increíblemente protectora.
Existe un vínculo crudo y tácito entre sanadores y protectores.
Por fuera es una demonio, llena de fuego y lucha. Pero debajo de su ferocidad, es un alma
tierna, empapada de empatía, con el corazón siempre abierto, regalando su poder curativo
a quien lo necesite. Sangra energía, enredada en el dolor y la necesidad de los demás hasta
que queda vacía.
Si no tiene cuidado, perderá su fuerza vital en esa entrega interminable.
Por eso necesita protectores, guerreros de su corazón, que hagan guardia y alejen a quienes
intentan robarla. Necesita que seamos su santuario, que le demos un lugar donde recargar
energías y devolverle la vida a su alma cansada.
Leo y yo estamos de guardia, conectados de muchas maneras, pero especialmente en esto:
en nuestra admiración y amor por ella, y en nuestra necesidad inquebrantable de
mantenerla a salvo.
Termina el último punto y lo ata con un nudo. Se recuesta, exhala lentamente y apoya los
dedos en la garganta de Monty como para asegurarse de que está bien.
Está bien, mujer. Puedes dejar de tocarlo.
—Gracias. —Él abre los ojos y la mira con una adoración inquietante.
—La próxima vez ten más cuidado. —Le tiembla el labio inferior, aparta la mirada y baja la
mano—. No vuelvas a acercarte sigilosamente a gente loca.
"No estás loca."
—¿No es así? —Suspira—. Monty, tengo que ser sincera contigo.
Él le da un solo asentimiento, con sus ojos penetrantes.
—Si descubro que no eres un peligro para nosotros —dice—, me sentiré muy mal por cómo
resultaron las cosas. —Traga saliva—. No he sido amable. He estado demasiado enojada
durante demasiado tiempo, y tú no mereces eso.
—Frankie… —Levanta una mano.
—Déjame terminar. Si desviarse de nuestros votos es tu mayor pecado, yo también soy una
pecadora. —Hace un gesto hacia Leo y hacia mí, lo que hace que se me salga un gruñido de
la garganta—. Pero... pero ... si terminas haciéndonos daño, entonces soy una idiota colosal
por mudarme a tu casa y depender de ti para que los ayudes. ¿Ves la posición en la que
estoy? ¿Entiendes lo que digo?
Trabajando la mandíbula, inclina la cabeza.
—¿Por qué estamos aquí? —Mira a su alrededor como si notara lo que sucede a su
alrededor por primera vez—. ¿En esta habitación?
—Pensábamos… —Me froto la nuca—. Si salías a la calle en la oscuridad tan pronto
después de tu ataque de pánico, podría empeorar.
—Ya veo —susurra—. El problema es que… no tengo desencadenantes. Quiero decir, no los
tenía. Ojalá pudiera recordar lo que pasó.
Las pocas veces que tuve un episodio similar, estaba durmiendo, atrapada en una pesadilla
y reviviendo eventos traumáticos. Siempre recordaba los detalles.
Ojalá no lo hiciera.
—Está bien. —Me agacho frente a ella y tomo su mano—. Tu mente te está protegiendo.
“¿Por qué? No me ha pasado nada que no te haya pasado a ti”.
—Eso no es verdad. Cuando llegaste a Hoss, te quedaste atrapada con cuatro hombres que
te doblaban en tamaño y no te dimos exactamente la bienvenida. Fuimos crueles contigo.
Te mantuvimos a distancia. Todos pasamos por un infierno, pero yo siempre tuve a mis
hermanos. Esos primeros meses, estuviste completamente sola.
Frunce los labios con expresión pensativa. —Denver me atrapó contra la encimera de su
cocina. Me refiero al día en que me puso una aguja hipodérmica en el cuello, y Wolf... —Su
mano se contrae en la base de la mía—. Wolf estaba allí.
—Lo recuerdo. —Levanto sus dedos hacia mi boca, calentándolos con mi aliento.
—Tal vez por eso… —Se mordisquea la mejilla—. Tal vez eso fue lo que me hizo reaccionar.
No tengo por qué preguntarme si ella escribió sobre ese día en su diario. Una mirada a
Monty lo confirma. Mira fijamente al suelo, sin pestañear, azotado por el conocimiento de lo
que sucedió.
—Estoy cansada —admite, suavizando la voz—. ¿Puedo descansar un rato? ¿Solita?
—Por supuesto. —Monty se pone de pie, dándole espacio—. Estaremos cerca para
escucharte si necesitas algo.
Entonces, como es Frankie, lo mira directamente a los ojos y le pregunta: "¿Eres tú la
amenaza en el acertijo de Denver?"
Él le sostiene la mirada, con los dedos abiertos y las manos cayendo sin fuerzas a los
costados. "No lo sé".
“¿Cómo es que no lo sabes? O me vas a hacer daño o no”.
—Ya te hice daño. Quizá él creyó que volvería a hacerte daño. —Se frota la sien—. Esa no es
mi intención.
"¿Me estás ocultando secretos?"
“Te amo. Más de lo que jamás he amado a nadie ni a nada. Pero eso ya lo sabes”.
—Eso no es una respuesta. ¿Me estás ocultando algo?
—No es mi intención. No comparto todos los pensamientos que tengo en la cabeza. Pero si
me lo pides, te lo daré. Te daré todo lo que quieras.
“Quiero confiar en ti.”
—Dime cómo ganarlo —desliza sus manos en sus bolsillos.
—No sé si puedas. —Ella levanta un hombro.
—¿Necesitas algo? —Leo se acerca y pone fin a la conversación—. ¿Agua? ¿Algo para
comer?
“Quiero tomar té sin pantalones”.
—Buena respuesta. —Acomodo las almohadas detrás de ella, asegurándome de que esté
cómoda.
Leo se quita las zapatillas y los calcetines y alcanza el botón de sus jeans.
Cuando él mira por encima del hombro a Monty, ella no espera a que se produzca una
discusión inminente. Se baja la cremallera y se baja el pantalón vaquero por las caderas.
—Ven, déjame. —Leo ajusta su cuerpo para bloquear la vista de Monty mientras le baja los
jeans por las piernas.
Una tensión se forma alrededor de la boca de Monty, marcando profundas líneas de celos y
descontento.
Me preparo para intervenir mientras Leo le cubre la barbilla con la manta y le besa los
labios.
Monty se da la vuelta, con las manos apretadas en las caderas.
Leo da un paso atrás y me da espacio para inclinarme. Mi frente descansa contra la suya en
una conexión silenciosa. Saboreo su boca, acaricio la forma elegante de su rostro y me
aparto de mala gana.
Mientras salimos de la habitación, la miro una última vez, buscando una excusa para
quedarme.
—Estaré bien —dice agitando la mano—. Vete. Mantén la paz.
“¿Qué paz?”
"Tocado."
Abajo, Leo se dirige a la cocina para preparar té. Yo me apoyo en la pared de la sala de estar
y miro con el ceño fruncido el sofá.
—Mañana desaparecerá. —Monty asiente con la cabeza y toma la silla frente a ella; el
cansancio finalmente lo alcanza.
"Ella es más dura de lo que parece."
"No tienes que decirme eso ."
Mi labio se curva. "No la vuelvas a tocar".
-Te daré la misma advertencia.
"Mi tacto no la excita."
Una vena palpita visiblemente en su cuello, justo al lado de los puntos.
Leo regresa con una taza de té y nos señala con el dedo. “No peleemos”.
Eso es muy rico, viniendo de él.
Yo gruño.
Monty cierra los ojos.
Mientras Leo le sirve el té a Frankie, nos quedamos sentados en silencio, absortos en
nuestros pensamientos. El único sonido que se oye es el tictac del reloj sobre la repisa de la
chimenea, que marca el paso del tiempo.
Después de lo que parecen horas, Leo se une a nosotros, desparramado en el odiado sofá.
"¿Cómo la ayudamos?"
—Tiene un psiquiatra. —Observo la repentina rigidez de Monty—. ¿Quién es?
—El doctor Doyle Whitaker. —Monty se levanta de la silla, agitado al instante.
"¿Cuál es su problema?"
—Tiene algún tipo de poder sobre ella. —Se pasea por la habitación, sus movimientos
erráticos y sus círculos cerrados me recuerdan a Leo.
Con toda esa ira zumbando bajo la superficie, esperando una salida, caminar de un lado a
otro debe ser un mecanismo de afrontamiento para él también.
—Mira, lo entiendo —se pasa una mano por la cara—. Doyle tiene todas las credenciales.
Facultad de medicina prestigiosa, más de una década de experiencia. “Tiene experiencia y
reputación de ayudar a los pacientes en los momentos difíciles. Pero es demasiado suave
para ser médico, demasiado magnético con esa maldita sonrisa. Eso le permite ganarse
fácilmente a la gente, especialmente a Frankie”.
“¿Así fue como la conquistaste ?”
Hace una pausa y me mira a los ojos. “Sí”.
Le concedo esto: no le teme a las preguntas difíciles. Su honestidad me hace querer estar de
su lado.
Menos mal que no lo hago.
—Hay algo en él —dice mientras se acerca a la ventana y contempla el paisaje oscuro—. Es
el tipo de imbécil que cruza los límites éticos y manipula su posición para su propio
beneficio. La ayudó a superar la muerte de su madre y, por eso, ella lo valora como a un
amigo.
—¿Tienes pruebas de que él la manipulaba? —pregunta Leo.
—No. Sus interacciones siempre son a puerta cerrada, como es de esperar, dadas las leyes
de privacidad. Pero no puedo quitarme la sensación de que él la está explotando cuando es
vulnerable. No está en esto por ella, está en esto por sí mismo.
Monty está tan obsesionado por los celos y la posesividad que puede que eso esté nublando
la verdad. No es que lo juzgue por ello. Leo y yo sufrimos la misma aflicción.
Tal vez la irresistible atracción de Frankie afecte a todos los hombres. O tal vez sea una
característica de Strakh. ¿Los hombres de mi familia tienden a aferrarse a una mujer con
sus colmillos y garras y nunca soltarla?
A pesar de todo, Monty es quien la conoce desde hace más tiempo. Si cree que Doyle es una
amenaza, no puedo ignorar la advertencia.
Pero hacer algo al respecto es otro problema. Vi cómo reaccionó a las acusaciones de Monty
sobre Doyle. Necesito encontrar un enfoque diferente.
—Quiere que veamos a un psiquiatra. —Se me endurece el estómago al pensarlo—.
Traigamos a Doyle como médico de familia. Cada uno de nosotros puede reunirse con él y
formular sus propias opiniones. Matar a dos pájaros de un tiro. Recibimos ayuda mientras
conocemos al hombre que la ayuda”.
—Odio esa maldita idea —dice Monty haciendo una mueca—. Pero es genial. Lo llamaré
por la mañana.
Mientras Monty camina por el pasillo para ir al baño, me vuelvo hacia Leo y le pregunto:
"¿Cómo está?".
—Profundamente dormida. —Su sonrisa transmite una ternura reservada sólo para ella.
“Bien. Entonces se siente segura”.
—Pero ¿lo es? —Leo mira fijamente en la dirección en la que se fue Monty.
“No sé qué decir al respecto. Su culpa y su preocupación parecen reales, pero también lo
fueron en ocasiones las de Denver. ¿Qué opinas?”
“Su cara me provoca una erección en el dedo medio”.
—Eso es maduro —murmuro.
“Tenemos que tratarlo como una amenaza hasta que sepamos con un cien por ciento de
certeza que no lo es”.
"Acordado."
Si Monty no es el cazador letal del que nos advirtió Denver, ¿quién es? Tal vez no haya
ningún acosador y el acertijo sea solo otra forma que tiene el diablo de jugar con nosotros.
No hemos visto ninguna indicación que respalde su afirmación. No hay sombras siniestras
ni comportamiento sospechoso.
Pero sólo hemos salido del hospital durante tres días. No hemos abandonado la privacidad
y la seguridad de la isla.
El tiempo lo dirá.
Cuando Monty regresa, sus ojos exploran, buscando algo en nuestras expresiones, tratando
de leernos como si supiera que estábamos hablando de él.
Mantengo mi rostro neutral.
“¿Cómo fueron las entrevistas?” Se recuesta en la silla.
—Como era de esperar —giro el cuello, dispuesta a dejar atrás los últimos días—. Me ceñí a
la historia. No revelé nada que pudiera despertar sospechas.
—Lo mismo digo —asiente Leo—. Tenían muchas preguntas sobre nuestra dinámica
familiar. ¡Qué felices debemos estar de habernos encontrado finalmente!
—¿Y tú? —Monty sonríe.
"Estoy emocionado", responde Leo con expresión seria.
“¿Cómo manejaste esas preguntas?”, pregunto.
“Yo le seguí el juego.”
Hago un ruido con la garganta. “Básicamente, mostraste los dientes y no dijiste nada”.
—Más o menos. —Apoya una bota en la mesa de café—. ¿Les dijiste cuánto amas a tu nuevo
hermano mayor?
—Me lo guardé para mí. —Miro fijamente a Monty a los ojos, cuyas profundidades son tan
azules como un mar frío y no reflejan calidez ni invitación—. Me preguntaron por la pareja
reunida. No hice ningún comentario, para que creyeran que el matrimonio sigue intacto.
—Bien —dice con una mueca—. A nadie le importa un matrimonio perfecto. Es una noticia
aburrida y no le dedican tiempo.
—Ya sabes —digo bajando la voz—, todo eso cambiará cuando empecemos a salir en
público. No voy a ocultar mi relación con ella, y Leo tampoco.
“La discreción es el objetivo. La historia que hemos creado es delicada. No queremos darles
motivos para quejarse”.
“Entiendo que es necesario tener precaución, pero no fingiré por siempre”.
“Todos queremos lo mejor para Frankie”, dice Leo mientras se golpea la pierna con los
dedos. “Solo tenemos que encontrar un equilibrio entre protegerla y ser honestos acerca de
nuestras relaciones”.
“Tenemos que mantenernos unidos en esto”, dice Monty. “No habrá sorpresas”.
La desconfianza persiste en ambos lados como una sombra que no se desvanece, pero
tenemos que superarla. No tenemos otra opción.
Respiro profundamente y me obligo a decir las siguientes palabras: “Gracias por enviarme
el mensaje sobre su ataque de pánico”.
Monty asiente con expresión cautelosa. “¿Cómo te va con la tecnología? ¿Algún problema
con los teléfonos?”
“Ha sido más difícil de lo que me gustaría admitir”, digo. “Nunca pensé que tendría
problemas con algo tan simple como hacer una llamada o enviar un mensaje de texto”.
—En realidad, tengo una pregunta —Leo saca su dispositivo—. Estaba intentando buscar
algo antes, pero no pude averiguar cómo cambiar de pantalla.
—¿Las pestañas del navegador? —Monty se inclina hacia delante en la silla y señala el
espacio vacío en el sofá—. ¿Puedo?
Leo le hace espacio y le entrega su teléfono.
Después de deslizar el dedo por la pantalla unas cuantas veces, Monty se la devuelve. “¿Ves
este ícono? Sí. Tócalo. Ahora verás todas las pestañas abiertas. Puedes cambiar de una a
otra o cerrar las que no necesites”.
Eso da lugar a una serie de preguntas más, que dan lugar a un tutorial completo. Me
encuentro sacando mi teléfono y siguiendo la explicación.
Frankie nos mostró los conceptos básicos de lo que pueden hacer estos pequeños ladrillos
electrónicos, pero apenas hemos empezado a aprender. Estoy ansioso por aprender más.
Todo lo que he conocido es una vida de soledad y silencio, interrumpida únicamente por el
aullido del viento y el crujido de la nieve bajo mis pies. Denver nos crió para ser fuertes,
para no depender de nada ni de nadie más que de nosotros mismos.
Ahora me encuentro en esta isla verde y exuberante con comodidades que nunca pensé que
fueran posibles. El cambio más grande, el que más me emociona, es la tecnología. Pasé de
no tener Internet ni comunicación con el exterior a tener todo este poder en una pequeña
computadora que cabe en la palma de mi mano.
Este teléfono me abre las puertas a mundos que nunca imaginé que existían. Puedo
conectarme con Leo y Frankie en cualquier lugar y en cualquier momento.
La primera vez que navegué por Internet, me pareció magia. Información a mi alcance,
respuestas a preguntas que ni siquiera sabía que tenía. Puedo pasar horas navegando por el
oscuro bosque de vídeos sobre todo y nada en absoluto, sumergiéndome en el mar infinito
de conocimiento y entretenimiento.
Por supuesto, tengo mi cuota de frustraciones. El gran volumen de información me abruma
rápidamente. Cuando la conectividad constante es demasiada, añoro la simplicidad de la
tundra.
Entonces recuerdo la soledad, el abuso, las dificultades interminables, y sí...
A la mierda ese lugar.
El clima aquí es más suave, el aire está saturado de olor a agua salada y a árboles de hoja
perenne. Cerca de allí me esperan pueblos bulliciosos, con gente, ruido y actividad. No veo
la hora de explorarlos.
También me da miedo abandonar la seguridad de la isla. Sin mi ballesta ni conocimiento de
los peligros que acechan allí, no sé cómo protegerla como podría hacerlo en las colinas.
A medida que avanza la noche, la tensión entre Monty y nosotros se alivia, aunque sea por
un momento. Me encuentro mirando la hora en mi teléfono, los minutos pasan con una
lentitud agonizante.
Al final ya no lo soporto más.
—Voy a ver cómo está. —Me levanto y camino hacia las escaleras.
La necesidad de verla, de asegurarme de que está a salvo, es un dolor físico.
Monty y Leo también se levantan, guardan sus teléfonos en sus bolsillos y me siguen.
Subimos las escaleras y la casa está en silencio. Abro la puerta del dormitorio de invitados
con el corazón acelerado.
La lámpara de la mesilla de noche proyecta un suave resplandor sobre sus impresionantes
rasgos. En pleno sueño, parece tan tranquila y serena.
El alivio se apodera de mí.
—Hermoso —susurra Leo.
Gruño, hechizado.
Monty se queda en la puerta, con la expresión pétrea de un señor feudal, mientras nos
preparamos para ir a dormir junto a la mujer a la que todavía considera su esposa.
Me quedo en ropa interior y Leo hace lo mismo.
Podemos dejarlo afuera y cerrar la puerta con llave, pero eso solo provocaría una pelea y
perturbaría su descanso.
Estará a salvo durmiendo entre Leo y yo. Nos despertaremos si alguien se entromete.
Con cuidado de no molestarla, nos deslizamos por ambos lados. El calor de su cuerpo me
tranquiliza al instante, su presencia es un bálsamo para mis nervios crispados.
—Estaré al otro lado del pasillo si necesitas algo. —Monty da un paso atrás, con la mirada
fija en ella, ensombrecida y turbulenta por el anhelo.
Luego se da la vuelta.
Apago la luz y la habitación queda sumida en un silencio pesado y tranquilo. Me quedo allí
tumbada, escuchando el sonido rítmico de su respiración, sintiendo el constante subir y
bajar de su pecho.
La tensión en mi cuerpo disminuye lentamente, reemplazada por un agotamiento profundo
y devastador.
—¿Estás bien? —Leo se mueve y su mano roza mis costillas.
—Sí. ¿Y tú?
“Tengo muchas ganas de follar con él.”
"No."
—Escúchame. —Inclina su rostro hacia el mío, que está sobre la almohada que está sobre
su cabeza, y susurra—: Vamos a fingir que nos estamos masturbando. Gruñiré y daré
palmadas lo suficientemente fuertes para que él me oiga mientras tú gimes mi nombre.
"¿Qué carajo te pasa?"
“Necesitamos ponerlo a prueba. Revelar su verdadera naturaleza”.
"No vendrá aquí a por una segunda copa de Mississippi, si eso es lo que estás pensando. No
es Denver".
“¿Segundos de Mississippi?”
“Unión familiar campesina”.
“¿Qué sucio rincón de Internet has estado rondando?”
Suspiro mientras las sombras de nuestro pasado me aplastan contra el colchón. “A pesar de
lo que sentimos por Monty, a él no le interesa follar con hombres, niños o familiares. Esa no
es su pasión”.
Frankie es su obsesión. Ella es todo lo que le importa y no es una obsesión sana.
Lo mismo podría decirse de nuestra obsesión por ella.
—Vete a dormir, idiota. —Le aparto la cara.
Él intenta empujarme de vuelta, pero veo mejor que él en la oscuridad y lo esquivo
fácilmente.
Ella ni siquiera se mueve.
Nos quedamos allí, los tres enredados en la calidez y la intimidad de piel con piel. Si el cielo
existe, es aquí.
Hemos pasado todas las entrevistas sin ningún problema. He estado comiendo mi peso en
comida deliciosa. No hay un frío constante que me succione el alma en el aire y no tengo
que salir de la cama para echar leña al fuego.
Aquí ni siquiera necesitamos fuego.
Cerré los ojos y dejé que la gratitud y la satisfacción se apoderaran de mis miembros. Mi
último pensamiento consciente gira en torno a Frankie y al psiquiatra en quien ella confía
de todo corazón. Tal vez él pueda ayudarla.
Si no lo hace, haré que desee nunca haberla conocido.
El sueño no llega fácilmente, pero llega.
Algún tiempo después, en los momentos tranquilos de la noche, mis ojos se abren de golpe,
adaptándose a la ausencia de luz.
La necesidad instintiva de sentarme endurece mis músculos. Me apoyo en un codo y veo
que Leo ya está apoyado en el suyo, frotándose los ojos.
Frankie yace boca abajo entre nosotros, con una pierna en posición de mariposa y el rostro
arrugado por el sueño.
Un sonido suave mueve mi cabeza hacia la puerta.
Monty está sentado en el suelo, de espaldas al marco de la puerta y con la cabeza inclinada
hacia un lado, roncando.
Deberíamos haberlo dejado afuera, aunque probablemente tenga una llave.
Leo atrapa mi mirada en la penumbra.
¿Lo despertamos o lo dejamos dormir como un perro en el suelo?
Esta última es la opción más satisfactoria y la que Leo decide mientras se acurruca contra
ella y vuelve a dormir.
Supongo que seré yo el que haga el primer turno.
 17
Frankie
—
Dos días después, me siento frente al Dr. Doyle Whitaker, disfrutando del dulce resplandor
de albaricoque de la tarde.
¡Oh, cómo extrañaba el calor del sol en mi cara!
El estudio privado es un lugar ideal para la terapia, con sus ricos paneles de madera y sus
ventanas con vistas al estrecho de Sitka.
Sorprendentemente, los tres Strakh decidieron ver a Doyle como su terapeuta. Tengo
sospechas sobre su fácil cooperación, especialmente después de la rabieta de Monty, pero
no importa.
Como Leo y Monty todavía están en el gimnasio, sugirieron que yo tomara la primera
sesión.
Kody espera en el pasillo, probablemente apoyado contra la puerta con sus sentidos
sobrenaturales en alerta máxima. Si tan solo una lágrima salada sale de mi ojo, la olerá y
entrará a la fuerza.
No planeo llorar.
—Este es un lugar seguro. —Doyle se recuesta en el sillón, con una postura acogedora y
abierta, con el bloc de notas apoyado en el muslo—. Puedes compartir lo que quieras
conmigo.
"Lo sé."
“Si no estás lista para hablar sobre lo que pasó, no hay problema. Podemos hablar de lo que
quieras”.
Él solo sabe lo que dicen las noticias. A mí me toca hablar del abuso de Denver, de la muerte
de Wolf, del accidente aéreo, de la traición de Monty, de mi relación poliamorosa con Leo y
Kody... de todo. O de nada.
Compartir esas cosas personales con él sería diferente a discutirlas con detectives y
periodistas. Fuera de esta sala, la información sería tergiversada y utilizada en mi contra.
Aquí sería confidencial y se usaría para ayudarme a sanar.
Doyle me observa pacientemente, con su cabello oscuro alborotado sobre su frente y sus
ojos color avellana suavizándose con preocupación profesional.
Había olvidado lo guapo que es de cerca. Su mandíbula cincelada y sus labios firmes le dan
un aire duro, pero tiene los ojos de un empático, sensible y gentil, que crea una impresión
de inocencia infantil. Yo sé que no es así. Es diez años mayor que yo.
—Frankie —el tono profundo de su voz me recorre el cuerpo y me calma los nervios—.
¿Qué tienes en mente?
Lentamente, inhalo y luego exhalo, mientras mis pensamientos se trasladan a la mañana en
que me secuestraron. Monty necesita hablar de esa mañana tanto como yo. Si abro el
diálogo con Doyle, tal vez Monty haga lo mismo y podamos seguir adelante con nuestras
vidas separadas.
—Tuve un aborto espontáneo. —Mi mirada se dirige a la ventana por un momento antes de
volver a fijarse en Doyle—. Estaba embarazada del bebé de Monty cuando me secuestraron.
Su expresión permanece neutral, animándome a continuar.
Repaso la lucha por el embarazo, mi decisión de irme, el secuestro, mi intento de escapar
en la máquina de nieve y el aborto espontáneo. Incluyo todos los detalles relevantes sin
mencionar a Wolf. Dar a conocer su existencia abriría una conversación que no estoy lista
para tener. No en esta primera sesión.
“¿Has perdonado a Monty por la forma en que manejó el embarazo?”
—Sí, creo que sí. Pero no le he perdonado lo otro.
“¿Qué otra cosa?”
“Se cogió a otra mujer mientras yo estaba cautiva en poder de su hermano”.
—Oh —Doyle se endereza y su garganta se mueve al tragar—. Lo siento.
“No quiero pésames. Monty pensó que lo había abandonado y trató de seguir adelante. No
se merece toda la culpa”.
“¿Por qué dices eso?”
Asesiné a su hermano y me enamoré de sus únicos parientes sobrevivientes. Toda esta
animosidad, culpa y emociones de ida y vuelta son una reacción al dolor infligido tanto por
Denver como por Monty.
Como no estoy lista para compartir nada de eso, me conformo con decir: “No soy perfecta”.
—Aún así estás enojado con él. —Escribe algo en sus notas.
—Por supuesto que estoy furiosa. Estoy loca de remate. Pero va más allá de eso. Desconfía
de todo el mundo, lo que hace que yo desconfíe aún más de él . Cuestiona los motivos de
todos, incluidos los tuyos.
"¿Mío?"
"Sí."
Gracias a la paranoia de Monty, también me pregunto cuáles son los motivos de Doyle. Es
desesperante.
—Él cree que todo el mundo está en mi contra —digo—. Pero ¿y él? ¿No está en mi contra?
"¿Él es?"
“No lo sé. Hay tanto que desempacar y estoy perdiendo la energía y la voluntad para hacer
el esfuerzo”.
“Entiendo tus sentimientos y tus preocupaciones están justificadas. Las parejas suelen
tener problemas después de eventos traumáticos. No es raro que uno de los miembros de la
pareja se vuelva sobreprotector, pensando que está haciendo lo mejor. Esto puede generar
tensión y dar lugar a malentendidos y resentimiento”.
“Esto es más que eso.”
Estoy enamorado de otros dos hombres.
¿Has hablado con él sobre cómo te sientes?
—Sí, escucha. Parece más atento y comprometido ahora que antes... el trauma.
“Parece que sus acciones surgen del miedo y la inseguridad. Tiene miedo de perderte, pero
sus métodos te alejan”.
“Ya me ha perdido.”
Mientras digo esto, sé que no es verdad.
Estoy intentando con todas mis fuerzas seguir enojada con él porque si no estoy enojada,
¿qué soy? Si él no está dispuesto a hacerme daño, ¿qué es él?
Es una amenaza para mi relación con Leo y Kody, eso es.
Pero él no es una amenaza para mí. No puedo creer lo peor de él. Simplemente no puedo.
—Está bien. —Doyle levanta el bolígrafo del papel y me mira a los ojos sin juzgarme—. A
veces, lo mejor para una relación es dar un paso atrás. Darle espacio a cada uno para sanar
individualmente antes de poder sanar juntos.
“No tenemos intimidad. No compartimos cama. No desde mi secuestro. He estado
durmiendo en la casa de huéspedes. Excepto la noche de mi ataque de pánico, dormí al otro
lado del pasillo frente a él por si me volvía a poner nerviosa”.
“¿Quieres hablar de eso? ¿El episodio del trastorno de estrés postraumático?”
“No lo recuerdo. ¿Es normal?”
“Sí, la disociación es un síntoma común del trastorno de estrés postraumático”.
“Cuando Monty te llamó, ¿te contó lo que pasó durante el episodio?”
—Sí —su expresión se suaviza.
"¿Te dijo que él lo provocó?"
“Dijo que se acercó a ti por detrás”.
Asiento. Leo y Kody se me acercan por detrás de esa manera todo el tiempo y estoy bien.
Pero eso me lo guardo para mí.
“¿Y si Monty es mi detonante? No creo que jamás me haga daño físico. Pero en el fondo, me
pregunto si le temo”.
—¿Puedo ser honesto contigo, Frankie?
"Espero muchísimo que así sea."
—Te conozco desde hace muchos años. —Cierra su bloc de notas y lo deja a un lado,
inclinándose hacia delante—. Siempre he admirado tu fuerza interior. Eres increíblemente
independiente y tenaz y, espero que no te importe que lo diga, eres increíblemente
hermosa. Te mereces a alguien que sepa cómo cuidar a una mujer, cómo tocarte con
suavidad y fiereza al mismo tiempo, cómo reclamarte y al mismo tiempo liberarte, y cómo
permanecer en el brillante resplandor esmeralda de tu alma sin apagar tu luz.
—Um… —Lo miro fijamente, atónita—. Gracias. Eso es…
“Monty no es bueno para ti. Es controlador, posesivo y egoísta. El típico playboy rico con
problemas de compromiso y secretos familiares. Creo que tienes razón en tenerle miedo.
Estás mejor sin él”.
—Vaya. Vale... —Me arden las puntas de las orejas—. ¿Siempre has pensado eso?
—Sí. He visto cómo su comportamiento te afecta. —Me da una sonrisa tranquilizadora—.
Te mereces a alguien que respete tu independencia, fomente tu carrera y apoye tu curación
y tus derechos reproductivos.
Ouch. Sí, Monty no cumple con la mayoría de esos requisitos.
Ahora sería un buen momento para decirle que tengo a alguien que sí lo tiene. Dos
personas. No necesito hablar de mi vida sexual, especialmente después de esa declaración
extrañamente halagadora y un poco poco profesional.
Probablemente Leo y Kody le explicarán perfectamente nuestra dinámica a Doyle durante
sus sesiones con él. Pero ahora mismo, solo quiero centrarme en mi sistema de apoyo.
—Hay algo más. —Me froto las palmas de las manos en los vaqueros—. Se trata de Leo y
Kody.
—Continúa. —Sus ojos se agudizan con interés.
“Durante nuestro cautiverio, nos hicimos muy cercanos”. Respiro profundamente y pongo
en orden mis pensamientos. “Nos ayudamos mutuamente a superar muchas situaciones
angustiosas y dolorosas. Escapamos juntos, sobrevivimos a un accidente aéreo y ahora
estamos enfrentando una transición difícil. Ellos significan todo para mí”.
“Desarrollaste un vínculo traumático. Es un mecanismo de supervivencia. Una fuente de
fortaleza y apoyo”. Inclina la cabeza y se frota la mandíbula. “Es normal sentir una conexión
profunda con ellos después de lo que has pasado”.
“Lo entiendo y, aunque compartimos esa conexión especial entre los tres, creo que es
importante que construyan una relación con Monty. Es la única familia que les queda y
necesitan estabilidad. Monty puede proporcionársela. Pero es… complicado. La
desconfianza y los celos de Monty son un obstáculo”.
“Se siente amenazado por tu relación con ellos”.
“Por supuesto. Pero no quiero que él culpe a Leo y Kody por nuestro matrimonio roto. Si
ellos no estuvieran en la escena, Monty y yo todavía estaríamos separados. Leo y Kody han
sufrido toda su vida. Nunca han experimentado el amor y el apoyo incondicional de una
familia unida. Quiero que tengan eso”.
“La familia y las relaciones son fundamentales, especialmente después de experiencias
traumáticas. Pero estos vínculos no se pueden forzar. Deben desarrollarse por sí solos”.
—Lo sé. —Suspiré y miré hacia otro lado—. Solo quiero que se sientan seguros y amados.
“Te preocupas profundamente por ellos y tu deseo de verlos felices es encomiable. Pero
debes ser paciente”.
“La paciencia no es precisamente lo mío”.
Me mira con los ojos entrecerrados, mirándome demasiado de cerca. El sutil cambio en su
postura sugiere que se está preparando para decir algo importante.
“La mayor parte de nuestra conversación de hoy ha sido sobre Monty, Leo y Kody. Sus
necesidades. Su bienestar”. Se inclina hacia adelante. Inclinándose hacia el espacio que nos
separaba con los codos apoyados en las rodillas, preguntó: “¿Y tú qué? ¿Cómo te sientes con
todo esto?”.
Parpadeo, de repente consciente de la tensión en mis hombros y la opresión en mi pecho.
—Creo que no lo he pensado. Estoy agradecida de ser libre. Cada día me asombra saber que
estoy viva y que ya no tengo que luchar cada segundo que estoy despierta para seguir así.
Pero solo sobreviví a una fracción del infierno que soportaron Leo y Kody. Nunca vivieron
fuera del Ártico. Su transición es mucho más difícil que la mía. Y Monty... —Dejo escapar un
suspiro.
“ Tu recuperación es igual de importante. Tú también has pasado por un trauma
importante. ¿Quieres hablar de lo que pasó con Denver?”
Trago saliva con fuerza y sacudo la cabeza. —Hoy no. Los detalles son… feos y
abrumadores. Tengo que prepararme para ello.
—Es comprensible. ¿Qué tal si hablamos de lo que sientes?
¿Qué estoy sintiendo?
Me siento y abro a la fuerza algunas de esas puertas. “Me retuvieron contra mi voluntad
durante nueve meses. Hace seis días, hicimos lo imposible y escapamos. Somos libres, pero
yo no me siento libre. No como antes del secuestro. Estoy constantemente alerta,
esperando que algo más salga mal. Como si, en cualquier momento, el diablo saliera de las
sombras y me arrastrara de vuelta al infierno”.
Sus ojos brillan con un fantasma de algo más oscuro, pero desaparece tan rápido que estoy
segura de que lo había imaginado.
“El trastorno de estrés postraumático puede manifestarse de muchas maneras”, entrelaza
las manos. “Sentirse constantemente nervioso es un síntoma común. Pero aquí estás a
salvo. Conmigo”.
“A veces siento que estoy perdiendo la cabeza”.
“Es una reacción natural a lo que has pasado. Solo recuerda, el diablo, Denver , está
muerto”.
“El diablo tiene muchas formas, muchas caras. Algunos podrían decir que es inmortal”.
“Tus pesadillas, tus demonios, son un reflejo de tu trauma y pueden ser increíblemente
poderosos y persistentes. Pero son parte de tu pasado”.
A menos que el acosador en el enigma de Denver sea real.
“A veces el pasado y el presente intentan confundirse”. Miro hacia abajo, con las manos
retorciéndose en mi regazo. “Cada vez que cierro los ojos, vuelvo a estar ahí. No puedo
escapar de ello”.
“Escapar no consiste en huir de tus miedos. Se trata de enfrentarlos, comprenderlos y
encontrar formas de lidiar con ellos. Es un proceso que lleva tiempo. Tienes que cuidarte,
Frankie. Tu corazón está profundamente herido. Date tiempo y permiso para sanar”.
“Lo estoy intentando, pero siento que tengo que ser fuerte por los demás. Si me desmorono,
¿quién mantendrá todo unido?”
“No tienes que cargar con todo esto tú solo. Pide ayuda. Apóyate en los demás”.
“Créeme. Me apoyo mucho. ¿Te gusta esta sesión? Monty la paga. Me da de comer, me viste
y me da un techo”.
"Él es tu marido."
“Solo en el papel. No quiero depender de él. Estoy acostumbrada a ser yo la que cuida de
todos”.
—Esa es la enfermera que llevas dentro. —Extiende la mano y la coloca sobre mi brazo
para consolarme—. Has demostrado una fuerza increíble, pero incluso las personas más
fuertes necesitan apoyo.
—Sí —deslizo el brazo hacia atrás—. Tienes razón.
“Es un proceso. Céntrate en pequeños hitos. Ya has empezado por reunirte conmigo y
abrirte. Es un gran paso”.
—Está bien. —Echo los hombros hacia atrás, asimilando sus palabras.
“Tú importas, Frankie. Tus sentimientos y necesidades son tan importantes como los de los
demás. Con terapia y un sistema de apoyo sólido, podrás superar esto”.
“Mi sistema de apoyo es increíble, pero ellos también están pasando por momentos
difíciles. Los estoy animando a que vayan a terapia, aunque no quieran y no crean que la
necesiten”.
“Monty organizó una reunión para que los cuatro se reunieran conmigo. Puede que no les
guste, pero…”, sonríe. “Esto solo dolerá un poco”.
—¿Qué dijiste? —Un escalofrío me recorre el cuero cabelludo.
“Él organizó sesiones…”
—No. Dijiste…
No te resistas. Esto sólo te dolerá un poco.
Mi respiración se acelera, siento una opresión en el pecho y mi mirada se dirige
rápidamente hacia la salida, mientras los primeros indicios de pánico se apoderan de mí.
Sé lo que viene. Lo he visto antes, en Kody, en mí mismo.
Cierro los ojos y me concentro en la respiración. Inhalo durante cuatro segundos, aguanto
durante siete segundos, exhalo durante ocho segundos. Repito.
—¿Frankie? —La voz de Doyle se desvanece en el fondo.
Mis manos se aferran al borde de la silla. Sé que ésta es la respuesta de lucha o huida de mi
cuerpo, mi sistema nervioso simpático en plena actividad.
Respira, Frankie. Respira, maldita sea.
Gotas de sudor en mi frente. Un hilillo me baja por la espalda. Pero sigo contando, sigo
respirando y, poco a poco, mi ritmo cardíaco comienza a disminuir.
Estoy a salvo. Estoy aquí. Estoy ahora.
La parte racional de mi cerebro lucha por recuperar el control. La dejo.
Mantengo los ojos cerrados durante unos minutos más, dándole tiempo a mi cuerpo para
que se asiente. La ola de pánico retrocede, dejándome exhausta pero funcional.
Sé que tendré que afrontar esto otra vez, pero por ahora he ganado.
Abriendo los ojos, me enderezo en la silla y respiro profundamente.
—Tuviste un ataque de pánico. —Está más cerca que antes, su mano agarra el apoyabrazos
de mi silla.
Lo miro fijamente hasta que lo quita y se sienta nuevamente.
“Comencé a entrar en pánico y lo rechacé”.
“¿Qué parte de lo que dije lo desencadenó?”
“Algo que escuché de la boca de mi captor”.
“¿Quieres hablar de ello?”
“No, estoy bien.”
—Frankie, creo que…
—Soy enfermera. Sé lo que hace mi cuerpo y puedo controlarlo. —Cruzo las piernas—.
¿Dónde estábamos?
Aprieta los labios y toma aire. —Monty ha organizado sesiones para los cuatro.
—Monty, claro. ¿Y si se trata de un conflicto de intereses? ¿Cómo puedes ayudarlo si lo
valoras tan poco?
“Mis sesiones con Monty se centrarán en sus problemas personales, sus preocupaciones
sobre la salud mental y sus objetivos en lugar de abordar sus preocupaciones como pareja.
Si descubro que, sin darme cuenta, me estoy poniendo de tu lado y eso compromete mi
capacidad para tratarlo, tendré una conversación abierta con él al respecto y
probablemente lo derivaré a otro psiquiatra”.
—Está bien. —Asiento lentamente y sigo contando mentalmente, midiendo cada
respiración—. Gracias.
“De nada. Recuerda, el diablo puede tener muchas formas, pero también tus fortalezas. Las
encontraremos juntos”.
Sus ojos arden con un deseo genuino de ayudarme. Eso no borra mis miedos, pero hace que
la lucha parezca un poco menos intimidante.
Con una sonrisa cálida y alentadora, da por concluida la sesión y me asigna como tarea la
tarea de llevar un diario. Si supiera lo cómoda que me siento con esa tarea.
¿Cómo lo aceptarán los chicos como parte de su tratamiento?
La idea de que podamos sanar parece muy lejana. Es un objetivo abrumador y ambicioso,
pero también esperanzador.
Mientras acompaño a Doyle a la puerta, sus palabras resuenan en mi mente, un
recordatorio de que no puedo cuidar de todos todo el tiempo. Puedo coser sus heridas
superficiales, pero no puedo curar las internas. Y tienen tantas.
—Kody debería estar afuera. —Alcanzo el pomo—. ¿Quieres verlo después?
—Por supuesto. Monty me programó todo el día.
Abro la puerta y miro hacia el pasillo.
Vacío.
La alarma se dispara en mi interior, pero rápidamente la ignoro.
—Parece que se alejó. Probablemente en el baño. —Me doy vuelta y jadeo, sorprendida de
encontrar a Doyle tan cerca.
—Lo siento. No quise asustarte. —Me agarra el bíceps para estabilizarme y desliza los
dedos por mi brazo.
—Está bien. —Doy un paso atrás y cruzo el umbral hacia el pasillo.
—¿Estás segura? —Me mira a los ojos y su cuerpo me sigue en retirada como si yo
estuviera atrayendo su atención—. Pareces conmocionada. ¿Aún estás luchando contra un
ataque de pánico? Tal vez deberías sentarte.
—No —levanté la mano y rocé su pecho sin querer—. Solo necesito un minuto.
—Sí, por supuesto. —De pie, justo dentro del estudio, baja la barbilla y me libera de su
mirada penetrante—. Recuerda, siempre puedes acercarte si necesitas hablar, incluso si no
estamos en horario laboral.
Sus dedos rozan los míos, ofreciéndome consuelo.
Pero no me siento cómoda. No con él rondando lo suficientemente cerca como para sentir
el olor a menta en su aliento.
Mientras su mano se levanta hacia mi cara, capto un movimiento con el rabillo del ojo.
Una sombra amenazante se aleja de la oscuridad de una puerta adyacente, y esos ojos
negros se fijan en la mano de Doyle mientras toca mi barbilla.
¡No, Kody!
Su rostro se contrae de rabia. Antes de que pueda reaccionar, se lanza contra mí con un
rugido salvaje.
 18
Frankie
—
—¡Quítale las manos de encima! —Kody se lanza contra Doyle y hace que mi corazón se
acelere.
—¡Alto! ¡Alto! —Intento apartarlos, pero es como mover dos paredes de ladrillos.
Con la pérdida de peso de Kody, Doyle lo supera en volumen y fuerza, pero no puede
rivalizar con su furia salvaje ni su velocidad depredadora.
Se estrellan contra la pared, agitando los puños, luchando, escupiendo y tirando una mesa
auxiliar.
—¡Basta! ¡Los dos! —Me sumo a la pelea, palmeándoles la cara y atrapándome la piel con
dientes afilados—. ¡Mierda!
Al oír mi grito, se deshacen.
Con los ojos fijos en ellos, respiran agitadamente, inundando la habitación de agresión y
testosterona.
—Te ha estado tocando, ¿no? —gruñe Kody—. ¡Está intentando alejarte de mí!
—¿Frankie? —Doyle da un paso atrás, con el rostro desencajado por la confusión—. ¿Qué
está pasando?
—Tranquilízate. —Apoyo mis manos sobre el pecho hinchado de Kody, tratando de
contenerlo—. No es lo que crees.
—Vi la forma en que te miraba. —Su cuerpo tiembla con ira apenas contenida—. Tenía sus
manos sobre ti.
—Kody, por favor. —Mi voz se quiebra—. Me estás asustando.
Sus ojos vuelan hacia los míos y se suavizan por una fracción de segundo. Un sonido
agonizante sale de él y se da vuelta, caminando por la habitación con las manos en el
cabello.
Doyle se aclara la garganta y recupera un poco la compostura. “Está claro que hay
emociones fuertes en juego. Tal vez deberíamos continuar con esto en otro momento”.
—¿Tú crees? —Kody señala con el dedo la puerta—. ¡Sal de aquí, carajo!
—¡No! No es tu decisión. —Aprieto los brazos a los costados—. Hay otras personas en esta
casa que necesitan ayuda. —Le echo un vistazo rápido a Doyle, buscando heridas. No hay
sangre ni moretones. Solo un poco despeinado—. Si quieres irte, lo entiendo.
—Estoy aquí por hoy. Si me indicas que vaya al baño, me refrescaré. —Se pasa una mano
por la camisa abotonada para comprobar su aspecto—. ¿Podrías llamar a Leo y a Monty?
—Sí, por supuesto. El baño está justo al otro lado del pasillo. Lo siento por...
—No te disculpes con él, joder. —Kody camina hacia mí.
Le lanzo una mirada de disculpa a Doyle y me deslizo hacia el pasillo, sabiendo que Kody
correrá tras de mí.
Me arden las mejillas de vergüenza mientras camino hacia el gimnasio. Me duele la cabeza.
Tengo un nudo en las entrañas y, si dice algo incorrecto, le voy a pegar una paliza delante
de Dios y de todo el mundo.
—Mujer. —Kody resopla y gruñe en mi cuello como un oso enojado.
Levanto mi dedo medio y doblo la esquina, chocando con un pecho duro y el aroma de un
gel de baño amaderado.
—¿Qué...? —Leo me atrapa, suavizando nuestro choque—. Oye. —Me levanta la barbilla,
percibiendo al instante mi angustia—. ¿Qué pasa?
“Tu hermano mostró el culo”.
Kody frunce el ceño y se cruza de brazos.
Monty aparece a grandes zancadas, recién salido de la ducha, como Leo. Observa nuestro
enfrentamiento y se queda quieto de inmediato, con sus ojos azules helados.
Genial. Más energía alfa. Justo lo que necesito.
—El doctor Whitaker los está esperando a ambos en el estudio —digo, señalando hacia
atrás.
Ninguno de los dos se mueve.
Miro el vendaje que tiene Monty en el cuello y suspiro. —Kody y yo tenemos que hablar. Ve
a tu sesión y nos reagruparemos después, ¿de acuerdo?
—Vamos. —Monty señala con la barbilla a Leo y camina por el pasillo.
Leo intercambia una mirada con Kody. Lo que sea que pase entre ellos satisface a Leo lo
suficiente como para darse vuelta y seguir a Monty. Los miro irse, mi corazón todavía late
fuerte mientras me doy vuelta hacia Kody.
Las palabras me abandonan en la furia feroz de su mirada. Todo lo que puedo emitir es un
sonido gutural de frustración y decepción.
Las venas pulsan en mi garganta, un redoble de tambor para la canción de guerra que voy a
desatar en su rostro.
Pero no aquí.
Salgo corriendo hacia la salida más cercana y salgo al sol. Kody me sigue, sus pisadas son
incesantes.
No puedo creer que él ataque a mi terapeuta de esa manera.
—Frankie, espera. —Está lo suficientemente cerca como para meterme su aroma a droga
en la nariz. Bayas de invierno y fuego salvaje con mordiscos gruñones de agresión.
Él puede meterse ese delicioso aroma terroso por el culo.
Al pasar por detrás de la casa principal, se me pone la piel de gallina. Siento algo en la
periferia, algo que no debería estar ahí.
Se me corta la respiración y se me forma un nudo en la garganta. Me lleva un segundo
darme cuenta de que esa sensación que recorre mi piel es la de estar siendo observada.
Me detengo abruptamente, provocando que Kody se estrelle contra mí.
Sus manos agarran mis hombros, estabilizándonos a ambos. "¿Qué...?"
No escucho, mi mirada recorre la imponente e inmensa extensión de la finca. Balcones,
hornacinas, ventanas...
Allí, mis ojos se posan en una ventana del piso superior, una de las habitaciones de
invitados.
El sol de fuera brilla sobre ella y deja el interior en sombras, pero hay alguien allí. No
distingo ningún rasgo, solo la inquietante silueta de un hombre que me mira fijamente,
inmóvil como un fantasma.
Los cantos de los pájaros se desvanecen, reemplazados por un silencio inquietante y el
palpitar de la sangre en mis oídos.
¿Quién es ese? Mi mente se acelera. ¿Oliver? ¿Un guardia de seguridad? Pero ¿por qué
estarían arriba? ¿Y por qué están ahí parados, mirándome?
—Mírame. —Kody me agarra la cara y me obliga a mirarlo. Sus ojos, oscuros e intensos,
buscan los míos—. Mi trabajo es protegerte.
Me libero de un tirón con un gruñido, girando mi cabeza hacia la ventana.
La forma sombreada ha desaparecido.
Un escalofrío me recorre el cuerpo.
¿Me lo imaginé?
No, fue real. Y eso hace que mi ira arda aún más.
Giro sobre mis talones y corro hacia la casa de huéspedes, pero miro hacia atrás varias
veces, sin poder quitarme la sensación de que algo me observa y me espera.
Cuando llego a la puerta, estoy tan nervioso que tengo que marcar el código de seguridad
varias veces antes de que se abra.
Doy tres zancadas furiosas hacia la sala de estar y me giro hacia él.
—¿En qué estabas pensando? —Levanto las manos con voz temblorosa—. ¡No puedes
atacar a la gente así!
—Puedo y lo haré. Nadie te toca. —Se acerca a mí flexionando las manos.
Me tambaleo hacia atrás. "Es mi terapeuta, cavernícola. Está tratando de ayudarme".
“¿Metiendose en tus pantalones?”
Mis vías respiratorias se incendian y veo rojo. “¡Cómo te atreves!”
—Oh, me atrevo. —Todo su cuerpo se inclina hacia mí, devorando el espacio entre nosotros
con una intimidad gruñona—. ¿Está casado?
—Que te jodan. No tienes derecho a…
Él me calla con su boca sobre la mía y su mano aferrándome la garganta.
Gimo en su beso posesivo, empujándome inútilmente contra su pecho.
En el instante en que su lengua caliente se despliega contra la mía, gana. Roba el oxígeno de
la habitación, se estrella contra mi ira y hace añicos mis rodillas hasta convertirlas en
vidrio.
Por un momento de debilidad estúpida, olvido por qué estoy enojada. Solo existe el placer
de sus labios, el calor de sus manos en mi garganta y, más abajo, debajo de su cinturón, la
punzada dura y bestial de su necesidad.
El hombre ve cada discusión como una oportunidad para follarme hasta dejarme sin
aliento. Además, tiene una resistencia inagotable y no se detendrá hasta que me
descontrole, esté empapada de semen y demasiado cansada para discutir.
—No. —Me zafo de su agarre y doy una vuelta alrededor del sofá—. No te voy a
recompensar por ser un completo salvaje.
—Castígame entonces. —Me persigue, se baja la cremallera de los vaqueros y libera su
polla como un tronco de árbol—. Clava esos pequeños y afilados dientes en mí.
Dios mío, ¿cómo puedo decir que no a eso? Me hormiguean las encías, me chisporrotea la
piel y me palpita el coño como un puño cerrado.
Pero tengo que ser fuerte.
Si no me enfrento a él, a todos ellos, me pisotearán con sus temperamentos celosos y sus
pollas furiosas.
—Sé que estás intentando protegerme, pero esta no es la manera. —Me escabullo hacia
atrás y me dirijo hacia la cocina, mientras esquivo sus irresistibles manos—. Tenemos que
encontrar una mejor manera de lidiar con esto.
Eso no lo detiene en lo más mínimo. Con su polla sobresaliendo como un arma maldita, está
duro y salvaje y quiere follarme con toda esa furia posesiva.
Mientras me acorrala contra el mostrador, cada parte de mí quiere rendirse a su impulso
sexual animal. Dejar que esta hermosa bestia me folle cuando está enojado sería el mejor
sexo de mi vida.
No te rindas. Se fuerte.
—No puedes solucionar esto con orgasmos. —Agacho la cabeza, esquivando sus
mandíbulas chasqueantes.
—No lo estoy arreglando, mujer. Solo estoy ayudándonos a llegar a un punto en el que
podamos hacerlo. —Sus ojos están desorbitados, su respiración es agitada, pero hay un
matiz de algo más debajo de la rabia celosa. Algo frágil y perturbador—. No es solo tu
terapeuta. Lo vi en sus ojos.
El tono desesperado de su voz, el miedo en su rostro, toda una vida de trauma y dolor
recorriendo su espalda, todo está allí, ahogándolo, bloqueando su visión.
Cuando vuelve a intentar agarrarme, espero que me incline sobre el mostrador. En cambio,
me envuelve en un abrazo aplastante, sus músculos tiemblan y su agarre es tan fuerte que
me saca la ira de encima.
—Mi hermoso y salvaje cavernícola. —Tomo su mandíbula de granito y junto nuestras
frentes—. Soy tuyo. Tú, Leo y yo estamos unidos. Apareados de por vida. Denver no pudo
dividirnos. Hoss no pudo quebrarnos. Nadie puede quitarnos esto.
Tengo que ser fuerte por todos los demás.
“No me gusta la forma en que te toca”.
-Soy tuya.- Beso sus labios enojados.
“Él tiene la intención de llevarte.”
—Soy tuya. —Me desabrocho los jeans y los bajo por mis caderas.
—No puedo dejar que te haga daño. —Me tira de los brazos hacia atrás y me presiona
contra su pecho.
—Soy tuya . —Sostengo su mirada, dejándolo escudriñar mis rasgos hasta que ve mi
verdad.
Me suelta, se baja al suelo y me quita la ropa. Me quita los vaqueros, la ropa interior, los
zapatos... todo. Mientras me desnuda la parte inferior del cuerpo, yo me quito la camiseta y
el sujetador.
Su ascenso de regreso a mi cuerpo es una subida pausada mientras arrastra su lengua
abrasadora en una larga lamida desde los pies hasta los pechos, haciéndome temblar y
retorcerme.
Cuando llega a mi boca, estoy empapada entre mis piernas, sin aliento y ansiosa por ser
penetrada. Su pene está tan duro que las venas se tensan debajo de la piel.
Tomando mi rostro entre sus manos, inclina mi cabeza y aplasta mi boca con la suya. Su
lengua no pide, exige, invade y reclama con fuerza brutal.
No se lo doy. Le obligo a tomarlo. Y, Dios mío, lo hace. Es algo primario. Es algo crudo. Es la
naturaleza misma de la naturaleza salvaje que vive en nuestras venas.
Mete sus dedos entre mis piernas, hundiéndolos profundamente y convirtiéndome en una
maraña de miembros inútiles que gimen y se retuercen.
—Más —jadeo en su boca.
Pero él ya lo está haciendo, reemplazando su mano con su enorme pene. Es tan
anormalmente grande y rígido que me tenso, sabiendo lo que viene.
Él me levanta, apoya mi trasero contra el mostrador y me arrastra sobre la cabeza gorda de
su polla.
Nuestras miradas se conectan y un gemido estrangulado vibra en su garganta mientras me
recorre a lo largo de su gruesa longitud.
La presión, el calor, el hermoso y ardiente placer que me produce cuando él mete más
fuerte, más profundo, tembloroso, devorador... es glorioso. Incluso con su pene metido solo
hasta la mitad, siento que se estremece, se hincha, palpita desde la raíz hasta la punta.
Las sensaciones me golpean, agudas y fuertes, resonando a través de mi cuerpo con un
deseo impío.
Me mantiene quieta y retrocede unos centímetros. Luego, otro empujón fuerte, un jadeo
ahogado entre nosotros y, ¡qué dulce y bendito sea el infierno!, está dentro, enterrado hasta
la empuñadura.
—¿Por qué eres tan grande? —Hundo mis manos en su exuberante cabello.
—¿Por qué estás tan apretada? —Ajusta su agarre en mi trasero.
Luego se mueve, empujando a ese monstruo entre mis piernas como un pistón, llenándome,
destrozándome, impactándome como si fuera mi primera vez. Cada movimiento de sus
caderas me lanza un puñetazo en el interior, un golpe punzante de éxtasis aullante y
desgarrador.
Nuestros cuerpos se aprietan con fuerza, se acercan más, se aferran más, la parte interna de
mis muslos se frota contra sus caderas. Él usa la fuerza de sus piernas para cavar más
profundo, acariciando toda esa dureza a lo largo de cada nervio y centro de placer dentro
de mí.
Grito contra sus labios húmedos. Su gemido en respuesta hace vibrar las paredes. Sacude
toda la maldita isla. Es puro poder sexual, insaciable e incansable, enloquecedor en su
capacidad de aguantar horas y agotador para competir con él. Una competencia que nunca
he ganado.
Todo mi cuerpo se estremece y se agita, estremeciéndose hacia la cima entre las llamas de
su palpitante y primaria virilidad. Me cuesta respirar mientras me retuerzo en su calor
embriagador y sus besos feroces.
El hombre es una bestia. Una bestia que besa como si estuviera mirando a la muerte. Que
entiende el valor de cada respiración. Que se gana cada preciosa inhalación y exhalación.
Que conquista demonios y ventiscas árticas con su mujer a su lado mientras luchamos y
follamos y alcanzamos el futuro con la eternidad en las palmas de nuestras manos
entrelazadas.
—Te amo. —Su cabeza oscura baja hacia la mía, esos ojos de oso negro escudriñando mi
alma, afirmando su declaración y sellándola con otro beso abrasador.
Respiro las palabras nuevamente, en su boca, por su garganta y sobre las cicatrices que
yacen en lo profundo.
No hay nada más sexy que un hombre que folla con todo su corazón. Sus pesadas bolas
golpean con sus embestidas, goteando con mi excitación, mientras su polla se mueve y
golpea dentro de mí con una urgencia que nos empuja a ambos al borde.
Corcoveando, besándonos, jadeando, gimiendo, encendimos el aire a nuestro alrededor. La
plenitud, el delicioso roce, los fluidos viscosos que se derraman por todas partes, me
estiran hasta el borde del desmoronamiento.
Entonces lo hago.
Me deshago, sacudiéndome, gritando, ahogándome en un éxtasis resplandeciente que hace
temblar mi cuerpo. Sufro espasmos y me agarro, apretando a la bestia, ordeñándola
mientras me mira fijamente a los ojos, bombeando, rugiendo y derramando su semen
caliente dentro de mí.
Un alivio vertiginoso y jadeante nos hace caer al suelo, enredados en un montón sudoroso
de brazos y piernas temblorosos. Me desplomo sobre su pecho y no puedo levantar los
párpados, y mucho menos la cabeza.
Cuando recupera el aliento, me tumba en el suelo y me lame todo el cuerpo. Desde el culo
hasta el coño y a lo largo de mis muslos, desliza su lengua, limpiando hasta la última gota de
mi sensible carne.
Es un jodido animal y me encanta.
—¿Y tú? —hago un gesto hacia su polla cubierta de semen—. Mi turno.
—Me pusiste esa boca encima y no te moverás del suelo de esta cocina esta noche. —Se
atiborra.
Con una dulzura que contradice su forma de follar, me viste, me alisa el pelo y me lleva al
sofá.
Me acomoda en su regazo y se recuesta en una postura postcoital, suspirando y aletargada.
Entonces sus ojos se fijan en los míos. “Ahora estamos en un punto en el que podemos
solucionar esto”.
Maldito sea este hombre. Me sacó toda la ira de encima y ahora solo quiero acurrucarme y
abrazarme.
Él sabía exactamente lo que estaba haciendo.
 19
Frankie
—
Ahora estamos en un punto donde podemos solucionar esto.
—Entonces no te gusta Doyle. —Me doy vuelta en su regazo para ver la expresión
melancólica que he llegado a adorar—. Porque me tocó la mano.
“Tu mano, tu brazo, tu cara. Lo vi todo”.
—¿Y tú qué estabas haciendo? ¿Ocultándote en las sombras, intentando atraparlo en
acción?
"Sí."
"Eso no da miedo ni nada".
"Es mi trabajo protegerte".
“Proteger no incluye acechar”.
"No estoy de acuerdo."
“Mientras me acechabas, ¿me viste alejarme de su toque? ¿Me viste manejarlo yo mismo?”
“No necesitas manejarlo cuando me tienes para protegerte”.
—Kody… —exclamo con un suspiro—. Tienes que dejarme hacer las cosas por mi cuenta.
¿Qué pasa cuando vuelvo a trabajar? Mi trabajo es muy práctico. Toco a la gente. A los
pacientes . Ellos me tocan, a veces por amabilidad, a veces porque tienen dolor. No puedes
estar ahí, interfiriendo con mi trabajo. Tienes que dejarme hacer las cosas por mi cuenta.
Tienes que confiar en que me cuidaré a mí mismo.
“Doyle no es uno de tus pacientes. Se pasó de la raya”.
—Entonces, ¿qué estás diciendo? ¿Quieres que busque un nuevo terapeuta?
"Sí."
“¿Así sin más? ¿Ni siquiera vas a tener una sesión con él y darle una oportunidad?”
“Vi lo que vi. Estaba en sus ojos, en la forma en que te miraba. No te tocaba porque quisiera
ayudarte”.
—Monty te metió esa mierda en la cabeza. —Rechino los dientes.
“Monty no controla mis pensamientos. Pienso por mí mismo y confío en mi instinto”.
—¿Y tu instinto te dice que Doyle esconde algún plan depravado?
“¿Y si él es el cazador? ¿ El dolor silencioso, la sombra que persiste, el presente de tu pasado?
Lo conoces desde hace años. De hecho, es parte de tu pasado”.
—¿Y qué pasa con Monty? ¿Ya no está en la lista de sospechosos?
"No dije eso."
—Está bien, no estoy de acuerdo ni en desacuerdo. Pero si Doyle tiene la intención de
hacerme daño, ¿no sería más inteligente mantenerlo cerca? ¿Conocerlo en tus sesiones de
terapia y dejar que tus sentidos de rastreo lo detecten?
“Sería más inteligente mantenerlo lo más lejos posible de ti”.
—Así que aquí estamos, volviendo al punto anterior. No puedes protegerme cada segundo,
en todas partes, a la vez. Al final, saldré en público sin ti. Iré a trabajar, veré a mi ginecólogo,
saldré con mis amigos...
“¿Qué amigos?”
“Tengo amigos. El caso es que si Doyle es la sombra desconocida, vendrá a por mí. Si ya no
lo vigilamos, no lo veré venir. Me sorprenderá, me pillará desprevenida, igual que la noche
en que Denver me secuestró”.
"Si él viene a por ti, es un maldito hombre muerto".
“De esto es de lo que estoy hablando. No puedes ir por ahí atacando y matando gente. Es
ilegal. Te acusarán y te encerrarán entre rejas. ¿Entiendes?”
Me mira con tanta emoción que empapa las profundidades negras y derretidas de sus ojos.
"Solo quiero protegerte".
—Lo sé. —Me muevo, me siento a horcajadas sobre él y apoyo la barbilla en su pecho—.
Pero tú también tienes que confiar en mí para protegerme.
"Sí."
—Pruébalo. —Enrollo un mechón de cabello alrededor de mi dedo, esperando.
“¿En quién más funciona eso? ¿Leo? Apuesto a que cae en la trampa”.
"¿De qué estás hablando?"
—Esos enormes ojos de cachorrito, el pelo ondulante, las pestañas revoloteando y ese
puchero sexy... —traza mi labio inferior—. Mujer, eres increíblemente dulce y encantadora,
y cuando te muerdes el labio de esa manera, eres letal. Hace que sea imposible negarte algo.
—No estoy tratando de manipularte. —Me arrastro por su torso ondulado y me hundo en
su mirada ardiente—. Te estoy diciendo muy claramente que no puedes atacar a la gente.
Ni a mis colegas. Ni a mis médicos. Ni a los extraños que me encuentro en la ciudad. Si ves
algo que no te gusta, tienes que venir a mí y hablaremos de ello como adultos. ¿Puedes
manejar eso?
"Voy a tratar de."
"Gracias.
—Haré una sesión con el doctor Whitaker —dice levantando un dedo—. Sólo una. Después
volveré a llamarlo hombre muerto.
Suspiro. Porque ¿qué más puedo hacer?
Mientras nos miramos fijamente a la luz del atardecer, sé que una cosa es segura: no quiero
discutir más con él.
La sesión de terapia, la pelea, el sexo de reconciliación, las emociones no resueltas... es
suficiente por un día. Solo espero poder encontrar una manera de atravesarlo todo sin
convertirme en un felpudo en el proceso.
Ser la única mujer en una isla de hombres dominantes y controladores es agotador.
Pero no es Hoss.
Esto es un sueño comparado con lo que escapé.
—Deberíamos ir a ver cómo están Leo y Monty. —Empiezo a levantarme.
—Nos encontrarán cuando hayan terminado. —Me guía de vuelta a su cofre.
Está tan cálido contra mi mejilla. Un poco duro y cincelado. Pero es seguro. Uno de mis
lugares favoritos.
Saca su teléfono y navega por Internet. Lo veo buscar información sobre exámenes
prácticos para obtener el carné de conducir, ejercicios efectivos para desarrollar músculos
y equipos para destilerías industriales.
Mientras se desplaza con una mano, los dedos de la otra peinan distraídamente mi cabello.
Me pesan los ojos. Lucho contra la atracción, pero en cuestión de minutos me duermo.
Cuando me despierto, estoy solo.
Tumbado en el sofá de la casa de huéspedes, entrecierro los ojos a través del manto del
anochecer.
Una luz del porche brilla más allá de la ventana, iluminando a Leo justo afuera de la puerta,
con las manos en las caderas y expresión pensativa.
Una voz profunda se escucha a través de las paredes. No puedo descifrar las palabras, pero
sé que ese tono pertenece a Monty.
¿Está Kody con ellos?
Bostezando, me levanto y me dirijo hacia ellos.
En el momento en que abro la puerta, su conversación se corta y tres pares de ojos se
vuelven hacia mí.
—Hola —me apoyo en el marco de la puerta y me abrazo la cintura, temblando por la
fresca brisa nocturna—. ¿Por qué estás aquí?
—No quería despertarte. —Leo avanza a grandes zancadas hacia mí—. Tienes frío.
Podemos continuar con esto adentro.
Todos se apiñan en la acogedora sala de estar y la cocina abierta. Yo ocupo
deliberadamente el único sillón, con la esperanza de que todos se amontonen en el sofá.
No lo hacen.
Leo y Kody se sientan en cada extremo. Monty se sienta en el borde de la mesa de la cocina,
con los brazos cruzados y las piernas cruzadas a la altura de los tobillos.
“¿Cómo han ido vuestras sesiones de terapia?”, les pregunto a Leo y Monty.
—Sin peleas ni dramas. —Leo se frota la nuca—. Bastante anticlimático.
—Y nada de tocarlos. —Kody les lanza a él y a Monty una mirada significativa.
—Ni una sola vez. —Monty me mira con los ojos entrecerrados, con aire condescendiente y
superior, y curva la comisura de su boca como para enfatizar que siempre había tenido
razón.
—Entonces, ¿así es como va a ser? —Me siento hacia atrás, con la cabeza en alto—. Ahora
son mejores amigas y abrazan su hermandad a través de un odio compartido hacia mi
terapeuta.
—Frankie —gruñe Kody en voz baja.
—Una parte de mí quiere llamar a Doyle y decirle que he encontrado a otra persona. Una
psiquiatra heterosexual que no amenace a los hombres de la familia Strakh. —Ignoro las
miradas furiosas que me rodean y me muevo hacia el borde de la silla—. Pero es una
pendiente resbaladiza. Volveré a trabajar para Rhett. Uno de mis mejores amigos. Es un
hombre soltero. Muy cariñoso.
"Es gay", dice Monty.
Se me abren las fosas nasales. “Muchos de mis colegas del hospital son hombres solteros. A
veces salimos a tomar algo después de nuestros turnos”.
—Genial —asiente Leo—. Iremos contigo.
—A veces, claro. Pero no siempre. ¿Y si no te gustan? ¿Y si alguno de ellos me toca
casualmente? No eliminaré de mi vida a las personas que no cuentan con tu aprobación.
Eso no es sano. Dime que lo entiendes.
—¿Recuerdas cuando Wolf te preguntó por tus señales de alerta? —pregunta Kody—.
Dijiste que siempre habías tenido a alguien. Novios. Amigos con derechos. Un marido.
Ninguna amistad era platónica.
Monty se pone rígido.
“Tuve compañeros de colegio y colegas”. Un rubor me quema las mejillas.
"Amigos con derecho a roce."
"¿Cuál es tu punto?"
“No tienes amigas porque te tienen celos. Y cada chico con el que te haces amiga intenta
convertirlo en algo más. Dime que me equivoco”.
Miro hacia otro lado, repasando cada amistad que he tenido desde la infancia.
No se equivoca.
La amistad más cercana que he hecho a lo largo de los años es con Rhett, mi jefe gay.
—¿Qué harás si Sirena le hace proposiciones a Leo o a Kody? —Monty inclina la cabeza—.
Es una coqueta terrible, pero eso ya lo sabes. Por eso me pediste que la despidiera.
—Tienes razón —dejé escapar un suspiro—. Estoy siendo hipócrita. Gracias por señalarlo.
—Le lancé una mirada molesta—. No me gusta por las mismas razones por las que a ti no te
gusta Doyle.
—La diferencia es que con Doyle estás a puerta cerrada. —Kody hace un gesto con la
mandíbula—. Tienes sesiones privadas con él y no sabemos qué está pasando entre
ustedes.
“Habrá momentos en los que estarás a solas con Sirena. Necesitamos confiar el uno en el
otro”.
—Está bien —Leo hace crujir su cuello—. Lo haremos a tu manera, amor. Seguiremos
viendo a tu doctor Whitaker, incluido Kody, y confiamos en que nos dirás si te toca de
nuevo.
Eso fue fácil.
Demasiado fácil.
Observo las expresiones vacías que hay en la sala. No hay objeciones ni mal genio.
—Ya habéis tomado esa decisión juntos —resoplo—. ¿Qué hiciste? ¿Amenazar a Doyle en
tus sesiones?
Leo y Monty le devuelven la mirada, sin una grieta en sus máscaras de piedra.
—Genial. Amenazas a tu terapeuta (y al mío) y, cuando me duermo, te escapas y tomas
decisiones sin mí.
—No nos estábamos escabullendo. —Monty se levanta de la mesa y camina detrás del sofá
—. También hablamos sobre la situación de la identificación.
"¿Qué pasa con eso?"
“Trajiste tu licencia y pasaporte contigo, que no están vencidos. Así que estás bien. Con Leo
y Kody, he estado tratando de acelerar el proceso, pero como no tienen certificados de
nacimiento, llevará varias semanas, mucha persistencia y algunas conexiones
gubernamentales. Conozco gente que puede mover algunos hilos en la oficina del Registro
Civil para acelerar el proceso. Mientras tanto, Leo y Kody necesitan aprender a conducir.
Autos, barcos, aviones…”
—Y motos —sonríe Leo.
—Por supuesto. —Pongo los ojos en blanco y miro a Monty—. ¿Y tú vas a enseñarles?
“Quieres que les dé una dinámica familiar sana. Esto es lo que hacen los hermanos juntos”.
Él lo sabría. Tuvo un hermano hasta los dieciocho años. No sé nada sobre su relación con
Denver, salvo que vivían en una finca privada en la isla Kodiak, aprendieron ruso, tomaron
lecciones de vuelo y estaban enamorados de la madre de Kody.
—¿Estabas cerca de Denver? —pregunto en voz baja—. ¿Antes de saber quién era?
“No, no sé cómo hacerlo, pero lo estoy intentando”.
Para ti.
Oigo las palabras que no dice, pero no las reconozco. “Eso es todo lo que pido”.
—Entonces mañana... —Da una vuelta alrededor del sofá y mira a su única familia—. ¿Qué
te parece si nos vamos en el yate? Te enseñaré a manejarlo. Podrás ver el océano por
primera vez. Luego podemos atracar en la ciudad y echar un vistazo a mi colección de
coches. Tal vez llevar a uno o dos a dar unas clases de conducción.
—Claro. —Leo intenta sonar aburrido, pero no puede ocultar la emoción que ilumina su
hermoso rostro.
Kody no reacciona. No exteriormente. Pero sus ojos tienen líneas de expresión y estrellas
permanentes que brillan en las profundidades oscuras. Si no lo supiera, diría que no podría
estar más feliz con este plan.
Y si ellos son felices, yo soy feliz.
 20
Leonida
—
El amanecer se despliega en un susurro de luz dorada sobre el muelle. El aire fresco me
acaricia la piel y recarga mis sentidos.
Dejé a Frankie y Kody en la cama para encontrarme con Monty antes del amanecer y
ayudarlo a preparar el yate para un día en el agua.
Cuando llegué, Oliver ya había abastecido la cocina con bebidas, bocadillos y comidas
preparadas.
Sigo a Monty de popa a proa, comprobando el combustible y rellenando el aceite del motor,
mientras él responde a mis preguntas y explica toda la terminología náutica.
Hoy no lleva traje pretencioso. Lleva vaqueros y una camiseta Henley, igual que yo. Eso le
hace parecer más accesible y menos intimidante. No tengo la necesidad constante de
romperle la cara.
La vibración entre nosotros fluye sin esfuerzo cuando nos concentramos en la maquinaria,
la tecnología y el levantamiento de pesas.
O quizá simplemente nos llevamos mejor cuando Frankie no está cerca.
Voy al gimnasio con él todos los días, donde descargamos nuestra ira en el saco de boxeo en
lugar de en nosotros mismos. A veces, Kody y Frankie se unen a nosotros. La pierna de
Kody no está lo suficientemente curada como para levantar objetos pesados, pero cuando
ella corre por los senderos, él corre con ella.
Monty y yo no hemos solucionado nuestras diferencias desde aquella primera mañana
durante el desayuno. De vez en cuando, lo pillo mirándome con el ceño fruncido y con una
mirada asesina de celos. Pero, más allá de esos momentos de descuido, parece que tenemos
una tregua temporal.
Somos muy parecidos. Tenemos el mismo temperamento irascible. Ambos somos líderes
naturales con un don para aprender cómo funcionan las cosas mecánicas.
No significa que no haya revisado cada centímetro de este yate en busca de cámaras, armas
y dispositivos de grabación.
Confío en él tanto como confío en Doyle.
Pero ella le pidió a Monty que nos aceptara, y él está haciendo un esfuerzo para hacerlo
enseñándonos los aspectos básicos de este nuevo mundo.
—Oye, ¿cuál es la bomba de achique? —Examino el tablero de interruptores, intentando
probar los sistemas eléctricos, pero necesito un diagrama—. ¿Monty?
No hay respuesta.
Al subir a cubierta, lo encuentro de pie en el costado de estribor, con las manos apretadas
alrededor de la barandilla del castillo, absorto en el camino que conduce a la finca. Algo
parecido al entusiasmo se dibuja en su rostro.
Sigo su mirada, entrecerrando los ojos.
Entonces la veo.
Santa mierda.
Cuando Frankie pone un pie en el camino, el mundo se detiene de golpe.
Un vestido de verano ajustado se ciñe a la forma femenina de su cuerpo y deja poco a la
imaginación. La tela verde esmeralda intenso complementa sus ojos llamativos y su piel
pálida. El cabello rojo cae en ondas sueltas sobre sus hombros, atrapando la luz y brillando
como el fuego.
No puedo respirar. Toda la sensación de mi cuerpo se dirige hacia mi polla mientras bebo
cada detalle. Es tan hermosa que duele. Es tan satisfactoria que nunca volveré a tener sed.
La he visto con leggings, pantalones de nieve, vaqueros raídos, pantalones de diseñador,
braguitas diminutas y gloriosamente desnuda, pero nunca con un vestido.
Parece etérea. Una diosa que ha cobrado vida. Jodidamente radiante.
Quiero abrazarla y decirle cuánto la amo. Amo su fuerza interior, su inteligencia, su
compasión. Quiero gritarlo a través del estrecho de Sitka y tatuármelo en mi piel. Ella se
burlaría de mí por eso, pero me encanta que me llame la atención.
Me encanta que me llame suya .
Pero ahora mismo, es su belleza exterior la que me tiene hipnotizado. Cada paso que da
hacia mí es una promesa, cada mirada un desafío. Y estoy irremediablemente atrapado.
A su lado, Kody camina con una mano posesiva en su espalda, sus ojos moviéndose
rápidamente entre ella y su entorno. Sabe exactamente el efecto que tiene en todos,
incluido el equipo de seguridad disperso por el perímetro.
Conocí a todos los guardias. Tienen caras inexpresivas y son profesionales. Pero también
son hombres.
Monty no le ha quitado los ojos de encima, su expresión está asombrada.
Las llamas de los celos arden en mi pecho y me empujan hacia adelante. Salto del yate y me
encuentro con ella en el muelle.
—Buenos días, guapo. —Me sonríe.
—Buenos días, amor. —Le robo un beso que me deja con ganas de más—. Te ves
jodidamente exuberante.
—Gracias. —Se pone de puntillas y me susurra al oído—: Me afeité las piernas.
—¿Por qué? —Me inclino hacia atrás y examino su piel desnuda debajo del vestido—. ¿Cuál
es el propósito?
Ella suspira.
Monty se aclara la garganta detrás de mí, lo que me hace girar la cabeza.
Sus labios se aprietan y su garganta salta bajo el vendaje, tragándose todo lo que quiere
decirle.
En lugar de eso, dice: “¿Vamos?”
Subimos a bordo del yate y ella vira hacia la cubierta de mando, comprobando hábilmente
los controles y ajustando los parámetros con sus manos. Por supuesto, sabe cómo moverse
en esta embarcación. Es tanto suya como de él.
Porque están casados.
Pensarlo me provoca una tormenta de emociones. Hay celos. Siempre. Pero también
admiración. Ella es demasiado independiente para... Sé una princesa pasajera. También
tiene su propio barco, el pequeño y destartalado crucero que se encuentra en el muelle
adyacente, que usaba para ir a trabajar todos los días. La amo aún más por conservar esa
vieja cosa.
—Frankie pasó mucho tiempo en este yate. —Monty se inclina hacia la puerta y su voz
grave y retumbante insinúa intimidades que me ponen los pelos de punta—. Ella lo sabe
mejor que nadie.
Cada superficie, pared, sofá y cama.
Lo oigo en su tono, lo veo en sus ojos entrecerrados.
No solo se cogió a las dos únicas mujeres con las que he tenido sexo, sino que también las
dejó embarazadas. No es que tenga sentimientos posesivos por Gretchen. Odiaba a esa
zorra violadora. Pero mi complicada historia sexual me conecta con él de maneras
profundamente perturbadoras en las que trato de no pensar.
Estas son cosas que debería discutir con un terapeuta. Cualquiera menos el Dr. Whitaker.
Mi sesión con él fue una hora desperdiciada de preguntas, que me negué a responder
porque estaba demasiado ocupada planeando su muerte con un gruñido en la garganta.
Y esto fue antes de que Kody me dijera que el médico le puso las manos encima.
“Ha pasado un tiempo”, observa las pantallas y los indicadores con familiaridad, “pero
todavía puedo manejar a esta elegante dama mientras duermo”.
—¿Quieres llevarla hacia el estrecho? —pregunta Monty.
—No. Prefiero sentarme en la terraza. —Inclina el cuello y mira por la ventana—. No hay ni
una gota de lluvia en el cielo. Has elegido un día estupendo para un crucero, Monty.
Comparten una sonrisa privada y vuelvo a querer destriparlo.
Mientras ayudo a Monty a soltar las amarras para partir, dos guardias de seguridad suben
al yate.
Monty me mira fijamente. “No voy a correr ningún riesgo”.
No había considerado la necesidad de seguridad en esta excursión. Kody y yo estamos tan
acostumbrados a protegerla nosotros mismos. Esa es nuestra trabajo. La idea de compartir
ese rol me molesta, aunque sé que es la decisión correcta.
De vuelta en el puente, Monty nos explica a Kody y a mí los controles del yate. Frankie se
dirige tranquilamente a la terraza.
Luego nos vamos.
Kody y yo nos turnamos al volante mientras Monty nos dirige. Hay mucho que recordar,
pero aprendemos rápido. Kody no dice mucho más allá de sus gruñidos habituales, pero
veo la sonrisa en sus ojos. Está disfrutando esto tanto como yo.
A medida que nos alejamos de la orilla, la inmensidad del agua se extiende ante nosotros. Vi
el océano desde el avión cuando llegamos, pero estaba oscuro y distante. Aquí abajo parece
más grande, impresionante y profundo, una interminable onda azul bajo el cielo sin nubes.
Algún tiempo después, regresa con una bandeja de copas de champán llenas de líquido
naranja.
—Mimosas —las reparte y deja la bandeja a un lado—. Champán y jugo de naranja.
Monty levanta su copa para brindar. “Por la familia y las nuevas experiencias”.
Todos chocamos nuestras copas y Kody y yo intercambiamos una mirada.
Esta es una celebración, un momento de unidad y propósito compartido, aunque aún
persistan corrientes subyacentes de tensión y desconfianza.
La bebida burbujea en mi lengua y tiene un sabor fuerte y dulce. Prefiero el vodka Kody's.
Termina su bebida y mira a Monty. “¿Cuándo regresas a la oficina?”
“Vendí la oficina de Sitka”.
“¿Qué? ¿Por qué?”
—Sabes por qué, Frankie.
Sí, todos lo sabemos. La noche de su secuestro, él se quedó en esa oficina en lugar de volver
a casa y protegerla. Espero que se ahogue en su culpa durante el resto de su miserable vida.
“¿Y qué pasa con tu empresa?”, pregunta. “La has construido desde cero. Por favor, dime
que no la vas a vender”.
“No lo soy. Contraté a más directivos, puse a directivos fuertes y delegué mis
responsabilidades. Sigo siendo el dueño de toda la empresa y conservo la aprobación final
sobre las decisiones cruciales. Cuando me necesitan, trabajo desde mi oficina en casa. Pero
me alejé de la participación diaria para centrarme en mis asuntos personales”.
Cuando dice asuntos personales se refiere a ella.
—Ya veo —se humedece los labios—. Mientras tanto, haré lo contrario.
“¿Qué significa eso?” Me quedo quieto.
“Vuelvo al hospital, Leo.”
“¿Cuándo? Hace apenas una semana que recuperaste tu libertad. Date tiempo para sanar”.
—Cuanto antes vuelva a trabajar —dice Monty, mirándola con ojos helados—, antes dejará
de depender de mí. ¿No es así, cariño?
—Me encanta mi trabajo —le sostiene la mirada—. Lo extraño. Y ustedes necesitan pasar
más tiempo juntos sin mí en el medio.
—A la mierda con eso. —Me inclino hacia ella—. No estás en el camino.
Monty la observa mientras sus dedos golpean el panel de instrumentos. "Cuando regreses
al trabajo, tendrás personal de seguridad siguiéndote de cerca".
"Lo supuse."
“Necesitamos establecer un plan de seguridad, no sólo para los periodistas sino para
cualquier otra persona que pueda estar observándolos”.
"Lo sé."
—¿Eso es todo? —Hago una mueca—. ¿No se te ocurrió hablar de esto con Kody y
conmigo?
“No todo tiene que ser una lucha”.
“No es una pelea, pero ¿qué tal una conversación? No más mentalidad de llanero solitario,
¿recuerdas? Cada decisión se toma colectivamente con el acuerdo de todos”.
Está presionando demasiado pronto. Kody y yo no podemos conseguir trabajo hasta que
tengamos documentos de identidad. Eso llevará semanas.
Dada la expresión del rostro de Kody, él está pensando lo mismo.
“Ya no estamos en las colinas, donde cada decisión es una cuestión de vida o muerte”, dice
ella, enderezándose. “Las cosas son diferentes ahora”.
No quiero que las cosas sean diferentes, no en lo que a ella respecta.
¿Por qué Monty está de acuerdo con esto tan fácilmente? No me parece el tipo de hombre
que cede a todos sus caprichos. ¿Será porque sabe que no tiene influencia sobre ella? ¿O
sabe algo que nosotros no sabemos?
—Voy a llamar a Rhett. —Saca el teléfono del bolso y camina hacia la puerta—. Tal vez
pueda verlo mientras estamos en la ciudad.
Dicho esto, sale del puente con el teléfono en la oreja.
—Es una mala idea —murmuro.
—¿Qué parte? —Monty cruza los brazos.
“Todo.”
“Tienes mucho que aprender, chico.”
—Llámame niño una vez más. —Me inclino hacia él y cubro la distancia con una exhalación
hirviente—. Adelante, tío Monty. Te reto.
—Basta. —Kody me empuja el hombro y nos separa—. Guárdalo para el saco de boxeo.
Doy un paso atrás, dejando que el frío de la mañana de principios de abril enfríe mi
temperamento.
—Es testaruda. —Monty la observa a través de la ventana, siguiendo sus movimientos a
través de la cubierta del puente—. Su carrera ha Siempre ha sido un punto de discordia. Es
una batalla que perdí cuando nos casamos y que, sin duda, no ganaré ahora”.
Nos sumergimos en el silencio mientras el yate atraviesa el agua cristalina. Los motores
zumban bajo mis pies y un ronroneo lejano y potente resuena en mi torrente sanguíneo.
Monty está al mando, una estoica espina de poder en mi costado. Quiero odiarlo más de lo
que lo hago.
Sus calculadores ojos azules, del mismo tono que los de Wolf pero más viejos, escrutan el
horizonte con la intensidad de un depredador. Es una mirada a la que me he acostumbrado,
el rasgo de un hombre que siempre está alerta, siempre a la caza.
Cuanto más tiempo paso con él, más noto nuestros parecidos familiares. Como la exagerada
forma cuadrada de su mandíbula, especialmente cuando la aprieta con todas sus fuerzas.
—Mierda —levanta la cabeza de golpe y señala—. Mira.
Sigo la línea de su dedo, buscando en el agua. Al principio, no veo nada más que olas
tranquilas y ondulantes.
Entonces, algo se mueve. Una aleta corta la superficie, elegante y oscura contra el mar
resplandeciente. Otra la sigue, luego otra, hasta que un grupo de enormes criaturas de
cuerpos esbeltos emerge en una sucesión lenta y majestuosa.
“¿Ballenas?”, susurré, parpadeando, sin creer lo que estaba viendo.
—Un montón de ellos. —Monty apaga el motor y se lanza a la cubierta de estribor para
tener una mejor vista.
A unos metros de distancia, Frankie se inclina sobre la barandilla, sonriendo con una mano
en el pecho.
Sonrío con ella, estupefacto.
Sus cuerpos gigantes se mueven con una elegancia que desafía su tamaño, deslizándose por
el agua como titanes de las profundidades. Gemidos bajos y retumbantes vibran a través
del casco, acompañados de llamadas melódicas y sobrenaturales, cada nota sube y baja con
gracia lírica.
Los ojos muy abiertos de Kody se encuentran con los míos y lo siento. La energía en el aire.
La música de la vida.
Ya no sobrevivimos.
Estamos viviendo.
Él sale para unirse a ella en el toldo, su expresión melancólica ha desaparecido, revelando
al niño que no he visto en veinte años. El niño de antes del trauma y el abuso, que se dejaba
cautivar fácilmente por la belleza cruda de la naturaleza.
Mi pecho se hincha con un enjambre de sentimientos que apenas puedo nombrar.
No sé qué tan común sea avistar ballenas, pero esto se siente como un regalo, una mirada a
un mundo que nos fue negado.
Las bestias giran en círculos alrededor del yate, exhalando potentes silbidos que lanzan
columnas de niebla al aire. Los sonidos potentes acentúan sus melodías más suaves con un
poder primigenio. Es el sonido de la vida, de la fuerza, de criaturas perfectamente
adaptadas a su reino acuático.
A medida que regresan a las profundidades, sus colas se elevan en el aire, cada una única en
su forma y patrón. Se arquean sinuosamente, oscuras y brillantes, recortadas contra la luz
del sol. El agua cae en cascada por los bordes, brillando como diamantes y cayendo al mar
con un suave chapoteo.
Cuando el último se zambulle, su aleta se queda un momento más, un último movimiento
antes de deslizarse bajo las olas. El agua se cierra sobre ellos, dejando ondas de serenidad.
Echo otro vistazo a Kody y noto la extraña curvatura de sus labios y la suavidad de sus
rasgos endurecidos. Por una vez, las sombras de sus ojos desaparecen ante la alegría
simple y pura de presenciar algo tan puro, tan libre de la oscuridad que hemos conocido.
Monty regresa al puente y enciende el motor, con la mirada todavía fija en el horizonte. La
tranquilidad en su rostro se suaviza. su piel y relaja sus rasgos, haciéndolo parecer una
década más joven.
Resulta que ni siquiera Monty Novak es inmune a los momentos idílicos.
Me uno a él y una sonrisa se dibuja en mis labios. “Eso es algo que nunca vimos en las
colinas”.
—No me jodas —casi le devuelve la sonrisa—. No hay nada parecido. Te hace sentir
pequeño e insignificante, ¿no?
“Cierto, porque no hay nada más pequeño e insignificante que estar en el yate de un
multimillonario”.
Me mira fijamente, parpadea, luego echa la cabeza hacia atrás y se ríe a carcajadas. Se ríe
tan fuerte que Frankie se da vuelta en nuestra dirección, con la boca abierta.
No fue tan gracioso. Fue más bien una burla, pero quizá eso es lo que le resulta tan
divertido.
—Ni siquiera has visto todas las características del yate. —Enciende el piloto automático y
sale por la puerta, haciéndonos un gesto para que lo sigamos—. Vamos.
 21
Leonida
—
Monty nos conduce al corazón de su palacio flotante, con una mano descansando
casualmente en su bolsillo y la otra gesticulando con fluidez mientras señala el jacuzzi en la
terraza, bares en cada nivel abastecidos con los mejores licores y camarotes para dormir
que parecen más bien suites de hotel de lujo.
No es que haya visto nunca una suite de hotel.
Pero entiendo lo que quiere decir. Es inmensamente rico, vive a lo grande y le encanta
exhibirlo.
Lo sigo con Kody detrás de mí, ambos absorbiendo en silencio la opulencia que nos rodea.
Frankie se quedó en la cubierta del puente para atender una llamada de su jefe, lo que me
pone muy nervioso. Una reacción poco razonable. Nunca he conocido al Dr. Rhett Howell.
Éste es un problema que necesita solucionarse pronto.
Entramos en el salón principal y el ambiente cambia de inmediato. El espacio se extiende
con madera pulida y cuero fino, rebosando riqueza y gusto impecable. Una suave
iluminación ambiental ilumina los lujosos sofás y sillones. Los grandes ventanales ofrecen
vistas panorámicas del océano.
Es demasiado elegante para mi primitivo culo de cabaña de nieve.
—Por aquí. —Monty se dirige al bar principal en la parte trasera de la sala de estar.
No es solo un bar. Es toda una experiencia.
Paso la mano por la madera de teca, lisa y curvada. Los detalles de metal brillante me
recuerdan a los barcos de la vieja escuela. Hay muchos asientos cómodos. Vistas
espectaculares del océano. ¿Y la barra? Es una gran losa de mármol elegante con todas
estas vetas geniales que la recorren.
Botellas de todas las formas y colores se alinean en los estantes. Prácticamente puedo
sentir el sabor del whisky añejo y del champán fino.
Se sirve una bebida, el líquido ámbar refleja la luz, y nos ofrece una también. Kody rechaza
la oferta, más interesado en observar el lugar.
—Tomaré lo mismo que tú —le señalo con la cabeza hacia su vaso.
Se lo entrega y se prepara otro. “No es el típico bar de mala muerte, ¿eh?”
—No lo sabríamos. —Kody se sienta en el taburete a mi lado.
“Trabajé duro para lograr esto”. Monty toma un sorbo. “Cada pedacito”.
Respeto eso. Él no heredó esta vida. La construyó pieza por pieza.
—No se trata solo del dinero, ¿sabes? —Monty se toma otro trago, con la mirada perdida—.
Se trata de la libertad. La capacidad de hacer lo que quiero, cuando quiero. De ayudar a
quienes me importan. Eso es lo que me motiva. —Otro trago de whisky—. No significa nada
si no tengo con quién compartirlo.
Lo comprendo mejor de lo que él sabe. La libertad es algo por lo que todos hemos luchado a
nuestra manera. Si bien nuestras batallas han sido diferentes, el objetivo final es el mismo.
Nada de esto importa sin Frankie.
“Con trabajo duro y compromiso, tú también puedes lograrlo”. Monty mira a Kody y luego a
mí. “Con una libertad como esta, puedes tener todo lo que quieras. Tú eres el único que se
interpone en tu camino”.
—¿Qué estás diciendo? —Frunzo el ceño—. ¿Qué compromiso?
“Déjame ayudarte. Si quieres una escuela de pilotos, una destilería, cualquiera que sean tus
sueños, trabaja conmigo. Puedo guiarte en la logística, ser un socio silencioso y ayudarte a
que sea un éxito. Eso es lo que hago”.
“¿Qué sacas de esto?”
—Un nuevo reto. —Sus ojos brillan—. Y un porcentaje de las ganancias, por supuesto.
Un hombre de negocios, de pies a cabeza.
Miro a mi alrededor, admirando la extravagancia y la comodidad que ofrece todo. Tiene
todas las posesiones materiales que un hombre podría desear, pero una parte de mí sigue
sin dejarse impresionar por los lujos de la riqueza.
La manada de ballenas despertó en mí algo que ningún lujo podría reproducir. Su
naturaleza salvaje y modesta llama a una parte más profunda de mí, una que anhela algo
más primario y auténtico.
Este yate, esta vida, es un mundo alejado de todo lo que conocemos.
Pero ya no estamos en las colinas. Debemos adaptarnos, evolucionar y trascender de los
animales salvajes y gruñones criados en la naturaleza a hombres más inteligentes,
refinados y exitosos.
Hombres que puedan cuidar adecuadamente a Frankie en este mundo extraño y fabricado.
Un mundo donde finalmente podamos encontrar la libertad y la paz que hemos estado
buscando. Una vida que nunca imaginamos.
Kody se sienta a mi lado, en silencio como siempre, pero hay una luz en sus ojos que no
había visto antes. Tiene curiosidad, tal vez incluso un poco de emoción, aunque
probablemente más por la pura novedad de todo esto.
Le lanzo una mirada y dejo que tome la iniciativa.
“Elabora un plan”, dice haciendo muecas. “Haznos una oferta y la estudiaremos”.
Monty sonríe, una sonrisa genuina y cálida que transforma sus rasgos severos.
“Por la libertad”, levanta su copa.
Por segunda vez hoy, choco mi vaso con el suyo y termino mi whisky.
Prepara una tercera bebida, esta vez con bourbon de Kentucky, un chorrito de jugo de
cereza Amarena y dos cerezas negras.
Para Frankie.
Mi estómago se endurece.
—Vamos a almorzar y luego a empezar con las clases de conducir. —Monty se aparta de la
barra, llevando su bebida.
Kody y yo nos levantamos, tomándonos un segundo para encontrar nuestro equilibrio ante
el suave balanceo del yate.
Seguimos los lejanos cantos de las aves marinas a través del estrecho corredor con Monty a
la cabeza.
—Una cosa más. —Se detiene en la puerta de la suite más grande y se gira para mirarnos—.
Esta es mía.
Me asomo al dormitorio principal. Es más grande y lujoso que el resto, reflejo de su
condición de propietario.
Se acerca un paso más, con expresión pétrea. —Nadie se la folla en esta cama excepto yo.
—¿Qué carajo acabas de decir? —La sangre corre por mis oídos.
—Ya me has oído —se inclina hacia delante, con el aliento cargado de humo de whisky—.
De ahora en adelante, tendrás dos versiones de mí. Es la única forma en que esto funciona.
Todavía estoy estancado en la parte donde nadie se la folla excepto él.
Las paredes se cierran sobre mí. Mi pecho se expande. Un sonido animal retumba en mi
garganta, una advertencia del derramamiento de sangre que se avecina.
—Respira. —Kody se para detrás de mí en el pasillo angosto y me rodea la cintura con un
brazo, sujetándome.
—Sé que te la estás tirando. —Monty golpea la pared con la mano, junto a mi cara, y se oye
un fuerte crujido—. No puedo detenerte. No puedo... —Inspira profundamente y aprieta los
dedos alrededor del vaso de bourbon—. Pero no quiero verlo , ni oírlo, ni que me lo hagan
ostentar en la cara. Dame eso.
—¿Dos versiones? —Kody me empuja a un lado y pasa junto a mí—. ¿Qué significa eso?
"Cuando hablamos de negocios y planificamos tus sueños, tienes al hermano. Cuando
estamos haciendo ejercicio, tratando con el terapeuta de Frankie o tomando lecciones de
manejo, tienes al —Hermano. Pero ahora mismo, yo soy el marido. El marido enamorado
de su mujer. Si te encuentro follándola en mi maldita cama —señala con el dedo su suite—,
te quedas con el marido, no con el hermano. ¿Entiendes?
—Sí. —Kody me empuja hacia atrás, impidiendo que me deslice a su alrededor— . Te
tenemos.
“Necesito escucharlo de Leo”.
No nos está exigiendo que le devuelvan a su esposa. Nos está pidiendo que no seamos
crueles.
—Sí. —Me paso una mano por la cara y controlo mi temperamento—. Te entiendo.
—Bien. —Se endereza, hace crujir el cuello y continúa por el pasillo como si nada hubiera
pasado.
Yo me quedo atrás, con la mente dando vueltas. —¿Así que el Dr. Jekyll es el hermano y el
Sr. Hyde es el marido asesino?
Hace una pausa y se gira para mirarnos. “Pónganse en mi lugar. ¿Cómo afrontarían la
situación? ¿Qué harían?”
Si yo estuviera casado con Frankie y ella amara a otros dos hombres, la recuperaría, la
obligaría a estar conmigo, lo que fuera necesario. Supongo que eso lo convierte en un
hombre mejor que yo.
—Eso es lo que pensé. —Chasquea la lengua.
“¿Estoy hablando con el hermano o con el marido? Porque estoy un poco confundida”.
—El hermano. Intenta seguirle el ritmo. —Se da la vuelta y camina por la cubierta hacia
ella.
“ El bien y el mal están tan cerca que están encadenados juntos en el alma ”. Me estremezco.
Kody gruñe. Conoce demasiado bien la historia clásica de Jekyll y Hyde. Denver solía
leérnosla durante los largos y monótonos meses de oscuridad.
Monty le entrega el bourbon y se dirige hacia la cocina.
El sol del mediodía se cierne, proyectando un resplandor sobre todo, especialmente sobre
Frankie.
Me acerco a ella.
Ella era mi única fuente de luz en las colinas de temblores y sombras. En el halo de la luz del
sol, brilla aún más, resplandeciente de calidez y luminiscencia, su expresión serena, una
rara y preciosa clase de paz.
Mientras me acerco a ella, ella se estira hacia atrás y su mano se desliza hacia la mía. El
tacto de su piel me calma, me centra. Aprieto sus dedos, agradecida por su presencia.
—¿Qué pasó? —Mira a Kody, que sigue a Monty para ayudarlo con la comida.
“Pregúntele al señor Hyde”.
—Oh, oh. Eso suena siniestro.
Le cuento la conversación en el bar y su oferta de ayudarnos. Luego le cuento el
enfrentamiento fuera de su suite y su advertencia sobre su doble personalidad.
Ella suelta el aliento. “¿Por qué no puede seguir adelante?”
—Imposible. —La rodeo con mis brazos por detrás y paso la nariz por su pelo, inhalando su
aroma a cereza—. Nadie puede dejarte atrás. Eres el destino final.
“¿Estabas pensando en mi vagina cuando dijiste esa última parte?”
“Siempre estoy pensando en esa linda parte rosada de ti, amor”.
—Lo sabía. —Bebe un sorbo de su bebida, con los ojos fijos en el horizonte resplandeciente.
Monty y Kody regresan, y los cuatro compartimos una comida tranquila en la terraza.
Como de costumbre, Oliver se esforzó al máximo y preparó una ensalada de salmón
ahumado con alcaparras y una especie de salsa blanca cremosa. La ensalada parece una
obra de arte, con verduras variadas, tomates cherry de colores vivos y trocitos de algo
morado, todo ello cubierto con flores comestibles. Sí, flores que podemos comer. ¿Quién lo
hubiera dicho?
El bistec es el plato principal, perfectamente dorado con una corteza que huele a gloria. Se
corta en rodajas finas, los jugos se acumulan en el plato y se sirve con pequeñas papas
asadas y espárragos.
Comemos la mayor parte del tiempo en silencio, los únicos sonidos que se oyen son el
tintineo de los cubiertos y el ocasional canto de una gaviota o un frailecillo.
Durante toda la comida, Monty intenta ser el hermano, comentando el tiempo o alguna
tontería. Pero cada vez que la mira, el marido le arde en los ojos.
Está delirando si cree que puede separar ambas cosas.
Cuando limpiamos los platos, él y Kody se dirigen al puente para llevarnos de regreso al
puerto de Sitka.
La sigo hasta la barandilla, la rodeo por la espalda y paso una mano por la piel desnuda de
su muslo. Me encanta lo fácil que es acceder a su cuerpo con este vestido.
Ella apoya la cabeza en mi pecho. —Me quedaré en el yate mientras ustedes toman sus
lecciones de manejo. Rhett se reunirá conmigo...
"No."
—Leo —resopla—. Si voy contigo, no podrás concentrarte en la conducción. Aprender
implica frenar bruscamente, sobrevirajes, situaciones en las que casi te chocas… no son las
condiciones más seguras para un pasajero. Pero si espero en el garaje mientras se turnan
para conducir, solo hará que te resulte más difícil concentrarte. No podrás verme y te
preocupará que alguien me agarre, incluso con los guardias cerca.
"Me preocuparé pase lo que pase."
—Lo sé, pero es más seguro para mí quedarme en el yate. No estaré en público ni
deambulando por la ciudad. No pondré un pie fuera del yate. Rhett vendrá a buscarme y
haré que un guardia de seguridad se quede atrás.
“Ambos guardias.”
“Necesitas uno contigo. Si se encuentran con periodistas…”
"¿Hablas en serio? ¿Crees que necesito a alguien que me proteja?"
que necesito dos guardias para protegerme .
—Porque… —Pongo mi boca en su oído y respiro—: Brazos de espagueti.
—Vete a la mierda. —Me da un codazo en el estómago y me hace reír.
Eso enciende sus dos codos, que rápidamente logro dominar.
—Shhh. Solo te estoy tomando el pelo. —Le acaricio el cuello con la nariz—. Háblame de tu
jefe.
“Es el jefe de cirugía. Licenciado en medicina por Harvard. Muy inteligente. Tiene unos
cuarenta y pocos años. Es un tipo honesto, Leo. Súper simpático”.
“Déjame adivinar, ¿también trabaja como voluntario en el orfanato local y rescata gatitos
en su tiempo libre?”
—No. Ése es su defecto fatal. No tiene tiempo libre. Está casado con su trabajo. Vive solo. No
tiene pareja ni amigos cercanos.
“Aún así, se está tomando tiempo para verte”.
“Sólo porque estoy en la ciudad y el hospital está justo al otro lado del puente”.
“Apuesto a que espera algunos detalles sobre tu cautiverio”.
“No lo conseguirá. Tal vez algún día, pero no ahora”.
El extraño tono de su voz me hace girarla en mis brazos.
—¿De qué hablaste con Doyle? —Busqué en sus vibrantes ojos verdes.
—El aborto espontáneo. —Mira hacia otro lado—. Monty y su relación con ustedes. Tengo
que ocuparme del resto.
“Me preguntó si te estaba cogiendo”.
"¿Qué?"
“No con esas palabras, pero la pregunta era directa y acusatoria, como si yo fuera una
rompehogares o algo así”.
—Eso no está bien —murmura algo en voz baja, palabras que se pierden en la brisa pero
cargadas de fastidio—. Necesitan ver a otro terapeuta. Todos ustedes. Esto no está
funcionando con Doyle.
"No confío en él. Ninguno de nosotros lo hace. Así que seguiremos viéndolo hasta que
descubramos su ángulo".
“No puedo impedirte que hagas lo tuyo”.
"¿Cosa mía?"
“Ya sabes a qué me refiero. Golpearse el pecho. Orinar en tu territorio”.
"Yo no hago eso."
no estés haciendo eso con Doyle, también necesitas ver a otro terapeuta de verdad. Eso los
incluye a todos ustedes”.
Si un terapeuta va a investigar mis asuntos personales como todos esos periodistas y
detectives, lo dejaré pasar. Pero no voy a tener esa discusión con ella ahora.
—Ya estamos aquí. —La giro hacia el grupo de edificios que emergen en el horizonte.
Vi Sitka cuando aterrizamos la semana pasada. Más o menos. Estaba oscuro cuando
condujimos desde el aeropuerto hasta el yate de Monty. Verlo a la luz del día, lleno de gente
y tráfico, será una experiencia diferente.
—Hay un crucero en el puerto —se protege los ojos del sol—. Hoy habrá mucho
movimiento.
Ella ya nos lo había advertido. Sitka tiene unos ocho mil habitantes. Un crucero puede
aumentar la población en cuatro mil más.
“¿Lista para ver el mundo? ¿O al menos una pequeña parte remota de él?”. Su entusiasmo es
contagioso.
—Sí, cariño. —Mi corazón se acelera—. Llevé mi mejor barba para esto.
 22
Leonida
—
Apoyado en la barandilla con Frankie en la jaula de mis brazos, devoro la pintoresca vista
de Sitka, hipnotizado.
Majestuosas montañas se alzan sobre el puerto, con sus picos cubiertos de nieve incluso en
primavera. Un puente con forma de arpa se extiende entre las islas. Pintorescas tiendas y
restaurantes bordean la costa, con una larga historia marítima que desgasta sus fachadas
de madera.
Boyas de colores brillantes marcan los canales mientras Monty dirige el yate hacia el
puerto deportivo, tratando el caótico puerto como otra parte rutinaria de su día.
Frankie señala el hospital donde ella y su madre trabajaban. Sabía que su madre había
fallecido hace unos años de cáncer, pero no sabía que también era enfermera.
El hospital se encuentra en una isla más pequeña a lo lejos, empequeñecido por el enorme
casco blanco del crucero. Embarcaciones de todos los tamaños se balancean en el agua. Los
extraños y potentes olores a agua salada, pescado y diésel me queman la nariz con una
sobrecarga sensorial, pero de la mejor manera posible.
“Este es un puerto en funcionamiento, no solo una atracción turística”, señala las hileras de
muelles de madera, cada uno de ellos lleno de pescadores que descargan sus capturas. “Mi
padre trabajaba en la industria pesquera, pero no lo recuerdo. Murió de una enfermedad
cardíaca cuando yo era joven”.
Luego, describe cómo pasó su juventud haciendo kayak, navegando y explorando las
numerosas islas. Durante los meses de invierno, cuando otros niños andaban en trineo y
practicaban esquí de fondo, ella se quedaba en casa y leía novelas de misterio.
Para una mujer que desprecia el frío tanto como ella, sobrevivió a las condiciones más
duras del Ártico sin apenas quejarse.
Ella no tiene idea de lo jodidamente dura que es.
A medida que el puerto deportivo se acerca, también lo hace la gente. Las multitudes, el
ruido, la vitalidad del lugar... todo es una experiencia desconocida y nueva. Solo he leído
sobre lugares como este y los he visto en películas, pero presenciarlo de primera mano es
algo completamente diferente.
Monty maniobra el yate hasta su amarre con precisión experta, y siento una punzada de
envidia por la facilidad con la que maneja todo.
Con una libertad como esta, puedes tener todo lo que quieras.
Una vez atracados, ella le cuenta su plan de quedarse atrás.
A diferencia de mí, él no pestañea. Simplemente se aleja caminando hacia los guardias de
seguridad para resolver la logística.
Kody comienza a discutir con ella y lo dejo ahí, sabiendo que no llegará a ninguna parte.
Cuando llego al lado de Monty, él está a mitad de sus instrucciones a los guardias.
—No te la quitas de la vista. Cuando usa el baño, esperas fuera de la puerta. No baja del
yate. Nadie sube a bordo, excepto el doctor Howell. Si hay alguien con él, no le dejes entrar
y llámame. —Se señala el pecho con un dedo—. Si intenta irse, quédate con ella y llámame.
Si algo te parece extraño o sospechoso...
"Le llamaremos, señor Novak."
Ella camina con nosotros hacia el lado del puerto mientras Monty le da las mismas
instrucciones que les dio a los guardias.
Dejarla atrás es como si le estuviera arrancando un órgano vital. No es natural. Pero esta
breve separación será una buena prueba para los tres. Kody y yo necesitamos saber que
podemos manejar este nuevo mundo sin ella siempre a nuestro lado.
—No tardaremos mucho. —Monty baja del yate sin decir otra palabra.
—Diviértete. —Apoya las manos en las caderas y endurece la voz—. No pelees.
—No prometo nada —le lancé una última mirada y sentí un nudo en el estómago.
Kody se queda allí, con sus ojos oscuros pegados a ella.
—Vamos. —Le golpeo el hombro con el mío y lo empujo a moverse.
Monty nos lleva a través del laberinto de muelles y hacia la carretera de la costa. La ciudad
bulle de actividad. La gente se pasea por allí, sus charlas y risas llenan el aire.
Cada vez que pasa un coche a toda velocidad, me estremezco y busco el rifle que no está
allí. Kody se esconde en sus hombros encorvados, intentando, sin éxito, bloquear los
repentinos estallidos de ruido.
Me sorprendo mirando a todo el mundo y a todo, especialmente a los niños y a los perros
con correa.
Cuando una familia con niños llorando pasa apresuradamente, Monty se detiene y baja la
voz: “¿Alguna vez has visto a un niño?”
—Supongo que es un lobo. —Estiro el cuello y veo a los adultos luchar con sus niños
pequeños que gritan—. Hace veinte años.
“¿Y qué tal un perro?”
—Sólo lobos. —Kody permanece rígido, con las manos metidas en los bolsillos de sus
vaqueros.
—Sí, estas mascotas mimadas no son lobos —se ríe Monty.
Es desconcertante y surrealista. Kody también lo siente. Sus ojos se mueven rápidamente a
su alrededor, observando el caos con cautelosa curiosidad.
—Normalmente le pido a Kai que me lleve —Monty nos observa con atención—. Pero
pensé que sería bueno caminar ya que no llueve. ¿Quieres seguir?
Kody y yo asentimos. Hace falta mucho más que niños y perros para asustarnos.
“Está a la vuelta de la esquina”. Monty continúa por la calle.
“¿Tenemos que preocuparnos por los periodistas?”, pregunto.
—No —Hace una pausa y abre la puerta para una mujer que lleva un montón de cajas en
los brazos.
—Gracias, señor Novak. —Se sonroja y agacha la cabeza, sonriendo tímidamente.
Una vez dentro, él continúa por la calle. “Tengo a Sirena vigilando la actividad de los
medios. Hoy no hay prensa en la ciudad”.
Siempre un paso adelante.
Aún así, mis sentidos permanecen en alerta máxima.
Caminar por la ciudad me hace sentir como si estuviera en el lugar de otra persona. Cada
vez que establezco contacto visual con alguien, me devuelve la mirada con interés o
sorpresa.
Es extraño ser el centro de atención de todos estos extraños. Una parte de mí quiere
encogerse, desaparecer en el fondo, pero otra parte siente una emoción eléctrica. Es como
si estuviera en exhibición, como un espécimen raro que nunca han visto antes.
Cuando me miran, les devuelvo la mirada con dureza. Siempre apartan la mirada primero.
—Ustedes dos llaman mucho la atención. —Monty nos mira con expresión distante—.
Sobre todo de las mujeres. Ya se acostumbrarán.
—Dice que es una cuestión de familia —murmura Kody en voz baja—. La forma en que nos
vemos. Dice que ser atractivo es una bendición y una maldición.
¿Somos atractivos? Me río. Más bien somos animales salvajes y sucios. Nada que ver con
esta gente con sus voces fuertes, peinados extravagantes, perfumes empalagosos y ropa de
colores brillantes.
Cada rostro que se vuelve hacia mí me brilla como un foco y me pregunto si eso es lo que
ven. Un extraño rudo e incivilizado de otro mundo. Kody y yo somos más altos que todas las
personas con las que nos cruzamos. También somos más musculosos y ni siquiera tenemos
nuestro peso normal.
Mantengo la cabeza en alto, fingiendo que pertenezco a este lugar. Kody camina a mi lado y
hace lo mismo.
Mientras nos abrimos paso entre la multitud, absorbo los carteles coloridos, el olor de la
comida y los fragmentos de conversaciones. Todo es tan vívido, tan vivo. Los autos y los
autobuses congestionan las calles, sus motores agregan un zumbido constante a la
cacofonía de sonidos.
Monty avanza a grandes zancadas, aparentemente imperturbable ante el ajetreo y el
bullicio. Lo seguimos de cerca, igualando su ritmo confiado. Es emocionante estar inmerso
en esta masa de humanidad viva y palpitante. Parte de algo más grande.
En la siguiente calle nos conduce a un edificio anodino.
Introduce un código en un teclado junto a la puerta y entra. “Bienvenido a mi garaje”.
Las luces del techo se encienden cuando entramos, iluminando una habitación enorme y sin
ventanas.
No es un garaje cualquiera.
Los pisos impecables brillan con pintura gris brillante y, caray, este lugar es enorme, se
extiende por lo menos diez autos de profundidad. Me recuerda a la Baticueva, solo que más
brillante, más reluciente y aún más impresionante.
Los elevadores de automóviles suspenden los hipercoches en el aire, lo que le da al lugar un
aire futurista y de alta tecnología. Y los autos…
Adondequiera que miro veo un Ferrari, un Lamborghini, un Bugatti, un Koenigsegg... la lista
continúa. También veo coches de lujo: un Bentley, un Rolls-Royce y un Range Rover, todos
ellos pulidos a la perfección, reflejando las luces como espejos.
Kody y yo intercambiamos una mirada, con los ojos muy abiertos. Él no conoce los nombres
de la mayoría de estas raras y exóticas bellezas. No devoró las revistas de coches y motos
que Denver trajo a casa como yo. Pero entiende de finanzas y el valor del dólar.
Denver era un apasionado de la economía y nos enseñó todo lo que estudió e investigó.
Kody probablemente esté pensando en todas las cosas que podría hacer si tuviera una
fracción de esta riqueza.
Monty pasea entre los coches, inspeccionando un guardabarros, desempolvando un faro,
claramente orgulloso de su colección. Sinceramente, no puedo culparlo. Cada coche que hay
aquí probablemente cueste más de lo que ganaré a lo largo de toda mi vida.
—Esto es un material de primera —digo con un silbido, incapaz de asimilar la enorme
cantidad de dinero que hay en esta habitación—. Con lo que hay aquí se podría comprar un
país pequeño.
“Estos coches son piezas de museo. Obras de arte raras. Yo no los conduzco”. Monty sonríe,
disfrutando de nuestras reacciones.
Me acerco a un Lamborghini Aventador y tengo los dedos ansiosos por tocarlo. La pintura
es impecable, un negro profundo y brillante que absorbe toda la luz que lo rodea.
Junto a él hay un Koenigsegg Jesko, uno de los coches más raros del mundo. La carrocería
de fibra de carbono parece sacada de una película de ciencia ficción, con ángulos
pronunciados y curvas aerodinámicas. La pintura roja es demasiado brillante para mi
gusto, pero la artesanía, la potencia... esta máquina está hecha para una sola cosa: velocidad.
—Lo llevaremos a tomar clases de conducir, ¿no? —le señalé con el pulgar.
—Claro. —Monty levanta un hombro—. Cualquiera que quieras.
"Estás bromeando."
"No te habría traído aquí si lo fuera".
—¿Cuál es el más fácil de manejar? —Kody se cruza de brazos y mira a su alrededor—. ¿Y
tiene capacidad para más de dos pasajeros?
—El Bentley. —Monty señala con la cabeza hacia la parte trasera del garaje.
Tengo en la punta de la lengua la frase " aburrido", pero nadie llamaría aburrido a un
Bentley.
—Esto es una locura —sacudo la cabeza—. Cuando encuentras algo que te gusta, no andas
con tonterías.
—Se podría decir que sí —la voz de Monty baja y su expresión se oscurece.
Ya no piensa en su maldita colección de coches.
Kody se pone rígido a mi lado.
—Ya basta de mirar boquiabiertos. —Monty se dirige hacia el Bentley—. Pongámonos a
trabajar.
—Déjalo ir. —Le doy una palmadita a Kody en el hombro—. Concéntrate en aprender.
Seguimos a Monty hasta el interior del garaje. Por mucho que me consuma su obsesión por
Frankie, lo entiendo. Quiere lo mejor de lo mejor, y ella vale más que su yate, su jet, su isla
privada y su colección de coches juntos.
Y ella es lo único que él no puede tener.
Nos subimos al Bentley, Monty en el asiento del conductor. Me siento a su lado en el asiento
delantero y Kody en el trasero. El motor ruge y nos saca del garaje.
Mientras conducimos por la ciudad, la gente gira la cabeza para vernos pasar. O bien el
Bentley es una imagen inusual en esta ciudad remota o reconocen al hombre que lo
conduce. Probablemente ambas cosas.
Cruzamos un puente y bajo la ventanilla, saboreando el aroma a agua salada y a pino en el
aire.
—¿Cómo conoció Frankie a Rhett? —pregunto—. ¿Él la contrató?
“Se conocieron en Anchorage durante su residencia. Cuando él aceptó el puesto de jefe de
cirugía y se mudó a Sitka, la trajo consigo. Ella creció aquí, así que fue una decisión fácil
para ella. Especialmente porque a su madre le acababan de diagnosticar cáncer”.
Una vez que salimos de la ciudad, Monty pisa el acelerador y el coche avanza a toda
velocidad, llevándonos por las carreteras rurales de las montañas de Alaska. El paisaje
cambia rápidamente y da paso a grandes extensiones de naturaleza salvaje.
Los altos pinos flanquean la carretera, sus agujas de color verde oscuro rozando el cielo
azul. Las montañas cubiertas de nieve se alzan a nuestro alrededor, con sus picos
irregulares perforando el horizonte.
El camino serpentea y se abre paso a través del terreno accidentado. De vez en cuando,
vislumbramos la vida silvestre: un ciervo que cruza la acera a toda velocidad, un águila que
vuela alto. La belleza de este lugar es pura e intacta. Se siente más como en casa.
—¿La conociste en el hospital? —Miro su perfil pétreo—. ¿Fuiste su paciente?
—Sí. Estaba jugando al baloncesto con algunos de mis colegas y me disloqué la rótula. Ella
fue la enfermera de traumatología que me recompuso. —Traga saliva—. He repetido ese
día un millón de veces en mi cabeza. Fue un encuentro casual. No sé cómo Denver pudo
haberlo orquestado.
"No podía saber que te ibas a lesionar", dice Kody desde el asiento trasero. "Pero si estaba
relacionado con alguien en ese hospital..."
—Podrían haberla asignado a mí por alguna razón nefasta —asiente Monty—. Son muchos
" podría haber sido " y "qué hubiera pasado si" sin ninguna prueba que los sustente. Todo lo
que tenemos son los delirios de un psicópata.
—Un psicópata que te conocía la conoció en el hospital. —Aprieto los dientes—. ¿Cómo lo
supo Denver?
“¿Ella nunca se lo dijo?”
—No —repito con los dedos sobre la rodilla—. Dijo que la primera vez que la vio fue en ese
hospital, dos años antes de secuestrarla. Dijo que le dio un cálculo renal mientras pescaba
en el estrecho de Sitka y que, cuando llegó al hospital, la vio en el pasillo.
—En su vídeo, contaba una historia diferente. —Kody se mueve detrás de mí—. Dijo que la
vio durante su residencia en Anchorage, mucho antes de que Monty la conociera. ¿Cuál es
entonces?
—Alguien lo sabe. —Se me tensan las costillas—. Y ese alguien es el quién de su acertijo.
—¿Aún crees que soy yo? —La mano de Monty se mueve nerviosamente sobre el volante.
“No he descartado a nadie”.
Con el ceño fruncido, se detiene en un tramo vacío de la carretera. "Toma el volante".
Me deslizo en el asiento del conductor, con el corazón palpitando fuerte, mientras él me da
algunos consejos.
Luego nos vamos.
El pedal responde a mi toque como una extensión de mi pie, impulsándonos hacia adelante.
Después de unos cuantos frenazos bruscos y sacudidas bruscas, estoy conduciendo,
girando, acelerando y sonriendo tan fuerte que me duelen las mejillas.
El Bentley se adapta a las curvas de la carretera y su motor ronronea como una bestia
satisfecha. Es mucho más fácil de conducir que la máquina de nieve.
El paisaje se difumina entre un torrente de bosques verdes, nieve blanca y cielo azul. La
libertad es embriagadora, un recordatorio de por qué luchamos tanto para escapar de las
colinas.
—No está mal. —Monty se aclara la garganta y me mira fijamente—. Lo digo en serio.
Aprendes rápido. Tienes reflejos rápidos. Tienes una habilidad natural para conducir,
pilotear y operar máquinas.
—Gracias. —Me niego a interpretar demasiado sus elogios y veo la mirada de Kody en el
espejo retrovisor—. ¿Estás lista para tomar el mando?
"Pensé que nunca lo preguntarías."
 23
Frankie
—
La brisa salada del mar me acaricia el rostro y el yate se balancea rítmicamente debajo de
mí. Con cada respiración profunda, me alejo un poco más del horror y el dolor de los
últimos nueve meses. Aunque sea por un momento.
Los guardias de seguridad de Monty están cerca, tratando de mimetizarse con el entorno.
Los aprecio más de lo que ellos saben. Sin sus ojos vigilantes, no podría relajarme.
No sin Leo y Kody a mi lado.
Dependo demasiado de la protección constante y vigilante de mis chicos salvajes, y ellos
necesitan un descanso de mí para disfrutar de su nueva libertad.
Leo se volverá loco cuando vea la colección de autos de Monty. Incluso Kody se
sorprenderá a regañadientes. Sonrío al pensar en ellos acelerando y llevando al límite los
preciados juguetes de Monty. Vi lo duro que conducían la máquina de nieve y la moto de
cross.
A Monty no le importará. Su colección puede valer una fortuna, pero lo que más le importa
es tener alguien con quien compartirla. Yo nunca fui esa persona. Él quería que me
interesara, que compartiera su amor por la velocidad y el rendimiento. Lo intenté, pero no
soy un entusiasta de los coches, así de simple.
No importa. Leo y Kody harán cosas de autos con él.
Me recuesto en mi silla y dejo que el sol caliente mi piel. Extraño mi trabajo. Extraño el caos
de la sala de emergencias, la adrenalina de salvar vidas y la camaradería de mis colegas.
Extraño sentir que pertenezco a algún lugar, que estoy haciendo una diferencia.
Perdido en mis pensamientos, siento que hay alguien detrás de mí. Miro por encima del
hombro y me entrecorto la respiración.
Allí de pie, tan guapo como lo recuerdo, está el Dr. Rhett Howell.
Vestido con un uniforme verde y el pelo rubio ligeramente más largo de lo habitual, me
saluda con sus ojos azules invernales y una sonrisa que ilumina su rostro impecable.
—Rhett —me levanto de mi asiento.
—Frankie —abre los brazos.
Nos encontramos en un cálido abrazo. El olor estéril y astringente de su piel me trae un
torrente de recuerdos del hospital.
—Mírate. —Da un paso atrás y me mira con una mirada clínica, con una expresión arrugada
por la preocupación.
"No lo digas."
“Perdiste peso que no tenías que perder”.
“A diferencia de ti, siempre la imagen de la perfección”.
—Bueno, alguien tiene que mantener los estándares —me guiña el ojo, tan encantador
como siempre.
—Siéntate, por favor —le hago un gesto hacia las sillas que hay en la terraza—. ¿Te traigo
algo de beber? ¿Agua? ¿Vino?
—No —dice, quitándole importancia con un gesto de la mano—. Todavía estoy en el
horario laboral.
"Por supuesto que lo eres."
"¿Cómo te va con Melanie Stokes?"
“Ha sido genial. Gracias por recomendarla”.
Nos acomodamos en nuestros asientos, nuestras rodillas se rozan mientras nos inclinamos
uno hacia el otro.
—Entonces, ¿cómo has estado realmente? —Mira a los guardias de seguridad, su tono
cambia y se vuelve más grave—. Escuché lo que pasó. La noticia fue... bueno, confirmó mis
peores temores. Cuando no te presentaste a trabajar ni respondiste el teléfono, lo supe. —
Su mandíbula se tensa—. Monty me llamó el día después de que faltaste a tu turno. Dijo que
lo dejaste. Él...
—¿Él qué…? —Me inclino hacia él con todo mi cuerpo, deseando que termine esa frase.
-No importa. No quiero molestarte.
“Está bien. Estoy bien. Realmente me gustaría saber qué dijo”.
—Frankie, estaba devastado. Completamente destruido. Apenas podía articular dos
palabras. Me llamó con la esperanza de que hubiera tenido noticias tuyas o de que supiera
algo. Ese hombre hermoso y frío era un desastre. —Sacude la cabeza—. No sé qué pasó. Por
lo que dicen las noticias, solo puedo deducir que fue terrible.
“Pasaron muchas cosas, pero no quiero hablar de ellas ahora. Son demasiado recientes.
Digamos que los medios de comunicación acertaron en algunas cosas y se equivocaron en
otras”.
—Ya lo suponía —sonríe con tristeza—. Cuando quieras hablar, aquí estaré.
—Gracias —me enderezo—. En realidad, quería hablar sobre volver al trabajo.
“Tu puesto siempre está ahí para ti. Cuando estés listo para empezar, es tuyo”.
“Quiero empezar inmediatamente.”
—Pensé que necesitabas un período de adaptación —arquea una ceja.
“Me adapté.”
“Solo ha pasado una semana.”
“Una semana demasiado larga. Estoy listo”.
“Entonces considérese recontratado”. Se recuesta en la silla, irradiando satisfacción y
control. “El equipo estará muy emocionado de tenerlo de regreso”.
Charlamos sobre el hospital y los cambios que ocurrieron mientras estuve fuera, y él me
pone al tanto de los últimos chismes.
—El Dr. Simons finalmente decidió retirarse —dice sonriendo.
"¿En serio?"
“Creo que está más entusiasmado por su nueva esposa que por su jubilación”.
“¿Otra más? ¿Es ésta su sexta esposa?”
“Ella es la número siete y apenas es mayor de edad”.
—Parece que sí. ¿Qué pasa con la enfermera Letty? ¿Sigue aterrorizando a los internos?
“Es la misión de su vida. La semana pasada convenció a un pobre interno de que el
fantasma del viejo Dr. Jenkins todavía deambula por los pasillos por la noche”.
Me eché a reír. “La extraño”.
Seguimos hablando y la conversación fluye sin esfuerzo. Rhett siempre tiene una forma de
hacerme reír, y hoy no es la excepción. Me cuenta una broma que le hizo a uno de los
cirujanos, en la que utilizó un pollo de goma, un condón y un paciente muy confundido.
Me río tanto que estoy llorando.
—Hay una nueva becaria que ya está dando que hablar. —Se pasa el pulgar por debajo del
labio y me observa—. Es increíblemente inteligente, trabajadora y tiene una vena rebelde y
desagradable. Me recuerda a alguien que conozco.
Pongo los ojos en blanco. “No fui tan malo”.
—Frankie, fuiste una pesadilla —dice tosiendo—. Pero en el mejor sentido. Poniste a
prueba a todo el mundo y eso nos hizo mejores a todos.
“Los halagos le llevarán a todas partes, doctor Howell”.
"Cuento con ello. Pero en serio, te hemos extrañado. Todo el equipo te ha extrañado. No ha
sido lo mismo sin ti".
—Yo también los he extrañado a todos. —Se me forma un nudo en la garganta—. Ha sido
duro estar lejos, pero estoy lista para volver a hacer lo que amo.
“Y estaremos allí para apoyarte en cada paso del camino. Siempre has sido uno de los
mejores, Frankie. Fuerte, decidido y listo para conquistar el mundo”.
—Gracias. —Mis mejillas se sonrojan—. ¿Y tú qué tal? ¿Cómo has estado?
—Oh, ya me conoces. Lo de siempre: salvar vidas, deslumbrar a las masas y mantener mi
impecable sentido de la moda. —Hace un gesto hacia su uniforme.
“Suena agotador.”
“Sin embargo, para ser sincero, ha sido un buen trabajo. Mucho trabajo, pero bueno. He
estado concentrado en el nuevo programa cardíaco que estamos implementando. Será un
punto de inflexión para el hospital”.
"Eso suena increíble. Siempre estás desafiando los límites".
—Lo intento, pero basta de hablar de trabajo. Háblame de todos los hombres de tu vida.
“¿Lo siento?” Mi corazón da un vuelco.
—Según las fotos de las noticias, ese guapo diablo con el que te casaste tiene un hermano y
un sobrino igualmente guapos. Viven contigo, ¿verdad?
Cierto. Nuestras entrevistas no se han emitido, pero los medios de comunicación han
estado bromeando con ellos. Leo y Kody tienen caras reconocibles ahora. Tal vez no entre
los turistas que bajan del crucero. Pero los lugareños sabrán quiénes son, especialmente si
los ven con Monty, el hombre más reconocible de Alaska.
Cuando llamé a Rhett antes, no mencioné que los muchachos estaban conmigo. Rhett nunca
se ausenta mucho del trabajo, así que espero que su visita sea breve, con suerte evitando
cualquier encontronazo con los hombres de Strakh.
Rhett es demasiado perceptivo. Solía comentar que Monty y yo siempre estábamos uno
encima del otro. Se dará cuenta de que ahora ni siquiera nos tocamos.
También notará la forma en que Kody y Leo me miran.
No estoy preparada para esas preguntas. Rhett es mi amigo, pero también es mi jefe.
Necesito mantener mi trabajo y mi vida personal separados.
—Sí —mantengo una expresión neutra—. Viven en la isla.
-Vamos, tienes que darme más que eso.
No, no lo hago.
No tengo que darle nada.
Sentándome, cruzo las piernas y lo miro fijamente.
—Veo que sigues rebelde —dice sonriendo—. Me alegro de que no hayas perdido ese
fuego.
Oh, mi fuego arde mucho, mucho más fuerte estos días.
¿Qué haría si supiera que maté al hermano de Monty a sangre fría?
Puedo decir con seguridad que ese puesto en el hospital ya no sería mío.
A medida que avanza la tarde, Rhett y yo hablamos de todo, desde la política hospitalaria
hasta el aumento de casos de personas desaparecidas en Alaska. Cada vez que menciona un
asesinato, un accidente náutico o un suceso trágico que vio en las noticias, sé lo que está
haciendo. Espera que me haga hablar abiertamente de mi propia experiencia.
En lugar de eso, vuelvo a cambiar el tema y hablar de él.
Mientras me cuenta sobre su última operación, mi teléfono vibra en mi bolsillo. Lo saco
esperando un mensaje de Leo o Kody.
Número desconocido: Mi amor por ti es una obsesión. Tu rechazo hacia mí es una compulsión.
En algún punto entre la obsesión y la compulsión está el impulso.
Mi sonrisa se tambalea cuando vuelvo a leer las palabras. No tienen sentido. Debe ser un
número equivocado. O alguien me está gastando una broma de mal gusto.
Entonces, ¿por qué sudo frío y tiemblo sin control? No logro respirar lo suficiente.
Miro a Rhett, intentando mantener la expresión impasible. Sigue hablando de su operación,
con la mirada puesta en el puerto, completamente ajeno al terror que se desata en mi
interior.
Mi teléfono vuelve a vibrar.
Número desconocido: No metas al Dr. Howell en esto. Si quieres que viva, tendrás que volver a
sonreír como una cereza en tu rostro. Esto queda entre tú y yo, pequeña. Ni una palabra a
nadie.
Me congelo, cada músculo se bloquea, paralizado por el horror.
Pequeña niña.
Así me llamaba Denver.
—¿Todo bien? —Rhett mira mi teléfono.
—Solo Monty para pasar a saludarme. —Trago saliva con fuerza en mi garganta—.
¿Decías…?
—Algo anda mal. —Me mira muy de cerca.
“Lo siento. Tengo muchas cosas en la cabeza”.
“Háblame, Frankie.”
—No puedo. Prefiero que me distraigas. Por favor, cuéntame sobre la cirugía. ¿El
aneurisma masivo estaba en la aorta ascendente?
—Sí —me observa con atención, con sus ojos inteligentes que me ven directamente—.
Estaba peligrosamente cerca de romperse. Teníamos que trabajar rápido. Un movimiento
en falso…
Lo ignoro, incapaz de concentrarme.
Miro a los guardias de seguridad por debajo del velo de mis pestañas y hago movimientos
sutiles. Demasiado sutiles. No hacen contacto visual.
No sé qué hacer. Quien envió el mensaje debe estar observándome.
Me tiemblan las manos mientras escribo un mensaje rápido, exigiendo la identidad del
remitente. Pero antes de pulsar enviar, llega otro mensaje.
Número desconocido: ¿Quién soy yo? Creo que lo sabes. Compartimos el mismo corazón de
escarcha y cicatrices.
El pánico se apodera de mí. Mi mente corre a toda velocidad. ¿Quién carajo podría ser? ¿Un
ex novio? ¿Monty? ¿Doyle? ¿Sirena? ¿Uno de los enemigos de Rurik? ¿Alguien que conocía a
Denver?
Cada crujido y susurro se amplifica a mi alrededor. Las sombras se retuercen y se ciernen,
transformando los rincones familiares del yate en escondites amenazadores.
No podía haber un intruso en el barco, no sin que los guardias lo supieran, pero docenas de
otros barcos flotaban a mi alrededor. Barcos con ventanas oscuras y nichos sombreados,
perfectos para ocultarse.
Al otro lado del muelle, los edificios bordean la costa y la luz del sol se refleja en sus
cristales, lo que hace imposible ver el interior. Pero con un par de binoculares, alguien
podría verme .
Si es Monty, no necesita verlo. Él ya sabe lo que estoy haciendo y con quién estoy.
Mi pecho siente una punzada aguda.
"Estás enloqueciendo", dice Rhett.
“No, solo necesito ocuparme de este texto. Sigue hablando. Puedo escuchar mientras
escribo”.
Continúa el relato gráfico de su cirugía mientras rápidamente le envío un mensaje de texto
a Leo y Kody.
Yo: ¿Monty está en su teléfono?
Leo: Sí. ¿Por qué? ¿Qué pasa?
Mi pulso late fuerte en mis oídos mientras me muerdo la lengua, tratando de pensar en una
respuesta plausible sin alarmarlo.
Yo: No quiero que te ignore.
Leo: No necesitamos niñera, cariño. ¿Seguro que estás bien?
Yo: Todo bien. Sólo ten cuidado, ¿de acuerdo?
Leo: Siempre
Un escalofrío me recorre la columna vertebral y me pone los pelos de punta. ¿Leo ha
comprobado si hay cámaras en el yate esta mañana? ¿Monty me está vigilando con su
teléfono? ¿O es posible que alguien más haya colocado cámaras aquí?
Un rápido vistazo a la zona no me dice nada.
Denver escondió cámaras en mi casa y nunca me di cuenta.
“Tuve que sujetar con cuidado la aorta y hacer una incisión precisa para extraer la sección
dañada”. Rhett deja caer la cabeza hacia atrás y exhala. “Eso sí que es estresante”.
—¿Cómo lograste mantener la calma? —Mis manos tiemblan, resbaladizas por el sudor,
mientras respondo al número desconocido.
Yo: Dime quién es.
“Todo es cuestión de concentración”, afirma. “Te desentiendes de todo lo demás: de la
habitación, del ruido, incluso de tu propio latido. Solo estás tú y la tarea que tienes entre
manos”.
Presiono enviar y recibo una respuesta instantánea.
Mensaje no entregado. El número de teléfono al que intenta comunicarse se ha desconectado
o ya no está en servicio.
Me toma un segundo procesarlo.
Cortaron la comunicación. No hay forma de contactarlos. Probablemente sea un número
imposible de rastrear.
¿Leo se habría dado cuenta de que Monty usaba un teléfono diferente?
¿Alguien todavía está mirando?
Siento que me observan y se me pone la piel de gallina. Mis hombros se elevan lentamente
hasta las orejas y mi mente está en un estado de hiperconcentración. Miro a mi alrededor
con la mayor discreción posible, tratando de detectar algo o a alguien inusual, pero no veo
nada.
El horror me atenaza más y me oprime el pecho. Tengo miedo de decirle algo a Rhett,
aterrorizada por lo que pueda pasarle. No puedo arriesgar su vida.
Inhalé una bocanada de aire silenciosa, me obligo a mantener la calma y guardé el teléfono.
“¿Todo salió bien?”
“Sí, todos sabían exactamente qué hacer. En momentos como esos, uno realmente agradece
tener un equipo tan capacitado a su alrededor”.
Leo y Kody son mi equipo y los necesito. Pero no los llamaré de nuevo aquí para ponerlos
en la mira de esto... esto... Sé exactamente de qué se trata.
No todas las heridas sangran. No todas las cicatrices se ven. Algunas viven bajo los huesos,
frías y solas. En las cámaras de hielo, el dolor es mi arte.
El enigma de Denver no es una amenaza vacía.
—Reunir a las personas adecuadas es uno de tus puntos fuertes. —Fuerzo una sonrisa en
mi rostro—. Cuéntame más sobre este nuevo programa cardíaco que estás implementando.
"Es increíble", dice con los ojos iluminados. "Tenemos a algunas de las mejores mentes
trabajando en esto. El objetivo es reducir los tiempos de recuperación y mejorar los
resultados generales de los pacientes. Va a revolucionar la forma en que manejamos la
atención cardíaca".
Mientras habla, asiento y mantengo la sonrisa, pero mi mente está en otra parte. Cada fibra
de mi ser se eriza de miedo, cada sombra y cada sonido adquiere un matiz siniestro.
Sigo mirando a mi alrededor, buscando cualquier señal de la persona que envió esos
mensajes. Los guardias de seguridad están más cerca ahora, sus ojos escaneando el área.
Rhett no se da cuenta de mi distracción, está demasiado absorto en su apasionada
explicación. Agradezco eso. Lo último que quiero es ponerlo en peligro.
Escucho sus palabras, pero apenas las registro. Mis pensamientos corren, tratando de
averiguar quién podría estar detrás de esto.
—Frankie, ¿estás seguro de que estás bien? —interrumpe mis pensamientos en espiral.
—Sí —parpadeo, dándome cuenta de que lo he estado mirando fijamente—. Sí. Lo siento.
Solo estoy un poco cansada. Espero que mi sonrisa parezca convincente.
—Está bien. Lo entiendo. —Se acerca a mí y me da un apretón tranquilizador—. Has pasado
por mucho.
Él no tiene idea.
Su tacto, sin embargo, resulta reconfortante, distinto del de Doyle. No sé por qué. Quizá
porque conozco a Rhett desde hace más tiempo.
O tal vez porque sé que él intentaría conquistar a Monty antes de cruzar la línea conmigo.
Aprieto su mano, agradecida de que esté aquí, pero sé que debo tener cuidado.
Seguimos hablando, o mejor dicho, él sigue hablando mientras yo hago todo lo posible por
mantenerme atento.
Mi teléfono permanece en silencio, pero la amenaza continúa.
Estoy siendo observado.
Alguien está ahí afuera esperando que cometa un error.
—Debería irme. —Rhett mira su reloj y suspira—. El deber me llama.
¿Te vas? ¿Y me dejas aquí sola con dos guardias que no conozco?
No lo puedo soportar
—No te vayas todavía. —Me tambaleo hacia delante, agarrándome la garganta, apenas
conteniendo un grito que se escapa—. Quiero decir... si puedes quedarte, quédate, por
favor.
 24
Kodiak
—
El volante vibra bajo mis dedos mientras el Bentley atraviesa la naturaleza salvaje de
Alaska, los neumáticos se agarran a la carretera como garras. La intensidad de las curvas a
alta velocidad, el frenado rápido y la lucha contra estas fuerzas hacen que mi pene se ponga
duro, al ritmo del hambre de mi corazón.
Aprender a marcar una casilla es una habilidad que necesitamos en este mundo.
Pero conducir este coche tan sexy es una auténtica locura.
—Apuesto a que no podrías tomar ese giro con tanta suavidad como yo. Miro a Leo a los
ojos por el espejo retrovisor.
—Detente, imbécil —grita por encima del rugido del viento—. Observa y aprende.
A mi lado, Monty evalúa cada movimiento que hacemos y nos da instrucciones, pero solo
cuando las necesitamos. Su presencia ya no nos molesta. No ahora. Lo único en lo que
puedo pensar es en el camino que tenemos por delante y en la descarga de adrenalina que
me produce cambiar de conductor nuevamente.
Leo se desliza en el asiento del conductor con facilidad practicada, sus ojos dorados y
azules brillan con desafío.
La rivalidad entre nosotros me enciende, pero no se trata tanto de vencer a Leo como de
compartir esta experiencia con él.
Todos necesitamos algo que nos mantenga firmes, algo que nos recuerde quiénes somos y
lo que hemos logrado.
Para Monty, su colección de automóviles, sus trajes caros y sus buenos licores son la
prueba de su éxito.
Para Leo y para mí, ha sido una cuestión de supervivencia, de sobrevivir a base de agallas y
adrenalina.
Pero esto…esto es otro nivel.
Cuando volvemos al garaje, todo mi cuerpo vibra de vitalidad. Vuelvo a ver los poderosos
impulsos de velocidad, las fuerzas G ejercidas sobre mis músculos, el olor a caucho
quemado y a escape, cada curva y recodo de la carretera... todo eso se queda grabado en mi
memoria.
—Bien hecho, ambos. —Monty sale del coche con expresión indiferente—. Unas cuantas
pruebas más y estarán listos para hacer el examen.
Mientras caminamos de regreso al yate, el sol se posa en el horizonte, incendiando el
puerto y envolviendo un volcán distante con túnicas aterciopeladas de color rosa, naranja y
morado.
Los barcos pequeños van y vienen de las islas. Las águilas y las gaviotas vuelan en el aire
sobre las plantas procesadoras de pescado. Sin embargo, desde el camino de cemento que
hay bajo mis pies, este mundo ajetreado parece estar en paz.
—Pasemos aquí un momento. —Monty se desvía y se dirige hacia un callejón estrecho.
Comparto una mirada con Leo, mis músculos se tensan. ¿Es una trampa?
Monty se acerca a una puerta, mirando por encima del hombro con un aire desafiante.
Luego entra, envuelto por la explosión de música y las animadas conversaciones que se
escuchan en el interior.
Me quedo mirando el cartel de madera descolorido que hay encima.
Marinero borracho
“¿Has tenido noticias de Frankie?” Saco mi teléfono.
"No desde su último mensaje."
Le escribo otro mensaje de texto.
Yo: ¿Cómo estás?
Frankie: Todavía estoy hablando con Rhett.
Yo: ¿Quieres que regresemos?
Frankie: Tómate tu tiempo.
—Está bien —le muestro a Leo los mensajes—. No puedo decidir si deberíamos volver
corriendo a verla o ver de qué se trata —hago un gesto hacia la puerta.
Se encoge de hombros. “Te mueres por ver qué hay ahí dentro”.
"Tú también."
La curiosidad gana y lo sigo hasta el establecimiento.
El olor a humo de leña, pescado asado y licores añejos bombardea mis sentidos. El ruido de
los platos compite con el murmullo de decenas de conversaciones.
Los recuerdos náuticos adornan las paredes: viejos timones de barco, redes de pesca y
fotografías enmarcadas de capturas de pesca anteriores. La mitad de las mesas están
ocupadas. Algunos clientes se ríen y conversan. Otros se sientan tranquilamente y comen.
Con el crucero en el puerto, este lugar debería estar lleno de una energía que resuena en el
aire.
Quizás se llene más tarde.
Me abro paso entre la pequeña multitud para alcanzar a Monty, con cuidado de no chocar
con los camareros que balancean las bandejas de bebidas y los platos de comida humeante.
Nos conduce hasta el bar, un mostrador largo con taburetes altos.
Las cabezas se giran. Las mujeres se detienen y me miran fijamente. No son las miradas que
nos lanzaba la gente en la calle. Aquí la mirada es más íntima, directa, sugerente, sube y
baja por mi cuerpo y se demora más de lo que es educado. Es desconcertante.
Leo y yo nos sentamos en los taburetes vacíos que hay junto a Monty en la barra. El
camarero hace un gesto amistoso con la cabeza y continúa preparando un cóctel. Observo
fascinada los movimientos rápidos y expertos, el tintineo del hielo y el chapoteo del líquido
en el vaso.
—Tres rondas de tu vodka artesanal. —Monty le hace un gesto con el dedo al camarero.
artesanal ?
Eso explica el olor a maíz fermentado y también es una pista de por qué nos trajo aquí.
Esto es más que un restaurante y un bar.
Es una destilería.
Me muevo incómoda y mi mirada recorre la habitación. La luz tenue apenas ilumina el
espacio. No es un lugar acogedor e íntimo. La misteriosa atmósfera náutica resulta forzada
y efectista.
Las mesas parecen barriles, lo que hace que sentarse alrededor de ellas sea incómodo.
Anclas gigantes, salvavidas y redes con peces de plástico enredados cubren las paredes.
Todo el lugar da la impresión de que intenta con todas sus fuerzas abrazar el orgullo y la
tradición locales. Es una trampa para turistas que está más interesada en el dinero de la
gente que en su experiencia.
“Si esto fuera tuyo”, dice Monty, “¿qué cambiarías?”
"Todo."
“Sea específico.”
“No sé por dónde empezar.”
—Empieza por saber lo que quieres —sus ojos azules me queman—. Después luchas como
el demonio para conseguirlo.
Echo otro vistazo al bar, centrándome en sus clientes.
Las mujeres de aquí no se parecen a Frankie. Los vestidos diminutos cubren sus amplias
curvas. Los perfumes florales dominan el aroma terroso de los licores. Ninguna de ellas
tiene piel de porcelana, cuerpos de niña o cabello del color del óxido iluminado por el sol y
brasas crepusculares que caen por todas partes en una rebelión salvaje.
Rostros femeninos me miran fijamente bajo capas innecesarias de pintura en los ojos, las
mejillas y los labios. Beben, sonríen y mueven su pelo brillante y domado mientras fingen
no mirarnos con un interés que raya en la desesperación.
Leo absorbe la atención con una confianza intimidante, y su ceño fruncido solo hace que se
inclinen hacia adelante y miren con más atención.
Monty se sienta en la barra como si fuéramos las únicas personas en el edificio. Supongo
que está acostumbrado a las propuestas silenciosas y las miradas atrevidas.
“Quiero una destilería que encarne el sabor de su vodka y cuente una historia de
supervivencia en el Ártico. No una atracción turística que imponga su tema a la gente con
su alcohol a un precio excesivo”.
—Buena respuesta —le hace un gesto Monty al camarero—. Avísale a Pilip que estoy aquí.
—Por supuesto, señor Novak. —El hombre joven y flacucho nos trae el vodka y desaparece
por una puerta lateral.
¿Pilip? Eso suena como un nombre inuit.
Le doy a Monty una mirada interrogativa.
“Pilip es el dueño”, dice mientras da un sorbo a su bebida. “Es más fácil comprar una
destilería que empezar desde cero. Hay menos trámites y legalidades. Todo está ya
establecido”.
“¿Este lugar está en venta?” Mi pulso se acelera.
"No."
Inclino la cabeza, intentando comprender. “¿Cuántas destilerías hay en venta por aquí?”
“Esta es la única destilería de Sitka, pero se puede comprar de todo a un precio razonable”.
puedo ser comprado
Tomando un sorbo de mi bebida, la encuentro tan insípida como el vodka del avión.
Mientras lo empujo, un grupo de mujeres se acerca a nosotros, con los ojos brillantes por el
efecto del alcohol.
—Turistas —murmura Monty, mirando su reloj y con la mente aparentemente en otra
parte.
Una de ellas, una rubia de mirada sensual, se acerca a Leo y le pasa los dedos por el brazo.
—¿Te dolió cuando te caíste del Valhalla?
“Mira sus ojos”, suspira otra mujer. “Éste conquista reinos”.
Leo sisea, apartando el toque de la mujer.
—Te dejaré que me conquistes. —La rubia se lame los labios rojos.
“No me interesan las conquistas fáciles”, ladra.
Ella aspira profundamente.
Su amiga se gira hacia mí, una pelirroja con el pelo tan brillante que brilla con un brillo
parecido al plástico.
—Te haré trabajar por ello, guapo. —Su voz gotea insinuación mientras acaricia mi pecho
con uñas tan largas y afiladas que se lastimaría si intentara masturbarse.
—No. —Muestro los dientes y aparto esas peligrosas garras.
—¿Estás segura? —Hace pucheros y su labio inferior sobresale de una forma que
probablemente pretenda ser seductora—. No soy fácil, pero para ti puedo serlo.
A mi lado, Monty le da la espalda a otra mujer. —No me interesa. —Hace un gesto con la
mano hacia la multitud de mujeres que nos rodean y endurece la voz—. Sigamos adelante.
Ahora.
La tensión en mis hombros se alivia mientras se dispersan y regresan a su mesa.
—¿Es normal? —Miro mi bebida y siento un espasmo en la espalda bajo la mirada de
docenas de ojos que me observan.
—Cuando eres el hombre más atractivo del bar... —Monty se pasa una mano por el pelo,
despeinando los mechones negros—. Es parte del trabajo.
Echo un vistazo hacia atrás. Ahora hay varios hombres rodeando a las mujeres que nos han
hecho proposiciones. Los hombres se acercan demasiado, tocan, sonríen e invaden los
límites personales, pero las mujeres parecen recibir con agrado la atención.
“¿Frankie vino aquí?” La idea me pone rígido. “¿Es aquí donde bebe con sus colegas?”
—No —Monty sigue mi mirada, con el ceño fruncido—. Los lugareños evitan esta trampa
para turistas.
“¿Por qué estamos aquí ?”, pregunta Leo.
“Con la visión de Kody y mi apoyo financiero, este lugar podría ser un atractivo tanto para
turistas como para lugareños”.
Sus palabras resuenan dentro de mí, encendiendo un fuego que ha estado ardiendo durante
años.
Ya no se trata solo de sobrevivir. Se trata de construir un futuro, de crear algo que cuente
nuestra historia. Y por primera vez, creo que es posible.
Mientras esperamos al dueño, Monty regresa a su teléfono, frunciendo el ceño mientras
escribe.
—¿Qué pasa? —Estiro el cuello, incapaz de ver su pantalla.
—Sirena está aquí. —Se guarda el dispositivo en el bolsillo y se gira hacia la puerta.
Ella entra y atrae todas las miradas en el bar.
El ajustado denim se adapta a sus piernas largas y bien formadas. Eso es todo lo que puedo
ver antes de que la mano de Leo me golpee la nuca.
—No la estaba mirando —gruñí.
—Seguro que no. —Pasa la mirada por la multitud—. Tú y todos los demás tipos duros de
este lugar.
Ella podría ser la mujer más hermosa aquí, pero mi polla solo responde a una mujer.
Monty no le dirigió ni una mirada más allá de su rápido reconocimiento cuando ella entró.
Los hombres silban y miran con picardía a su paso, pero ella no se inmuta. Es como si no
existieran para ella.
La sigo de reojo, como hago con todos los demás en este lugar. Se comporta con el tipo de
confianza que hace que todos se fijen en ella, con la cabeza en alto y el pelo oscuro cayendo
por su espalda.
Pero ella sólo tiene ojos para nosotros.
A medida que ella se acerca, la multitud se abre, atraída por ella pero sabiendo que no
deben acercarse demasiado.
—Hola, chicos —ronronea.
Vuelvo a mi bebida, prefiriendo el vodka sin sabor a su conversación azucarada.
Monty no le presta atención y nos deja a nosotros lidiar con ella mientras él entierra su
nariz en su teléfono.
Me concentro en la barra, en todas las formas en que la cambiaría si fuera mía.
Sirena se acerca a mí y apoya una mano en mi muslo.
Dejo escapar un sonido de advertencia bajo y profundo en mi pecho. “Retira tu maldita
mano”.
Parpadea y una expresión de sorpresa se dibuja en su rostro antes de reírse entre dientes y
retirar la mano. “Tranquilo, grandullón”.
“¿Por qué estás aquí?”
“Escuché que estabas en la ciudad.”
—¿Cómo? —La miro con enojo, mi paciencia se está agotando.
—Es mi trabajo saberlo. —Cuando miro a Monty, ella sacude la cabeza—. Tengo muchos
clientes, cariño. Necesito saber quién entra y sale de este puerto. —Se inclina hacia
adelante, con las tetas por delante, y exhala aliento caliente en mi oído—. Ustedes tres son,
con diferencia, mis clientes más sexys.
"No soy tu cliente."
“Aún mejor.”
—Solo lo diré una vez. —Lentamente, me levanto del taburete, poniendo mi ceño más
aterrador.
Una mirada a mi cara y ella se tambalea hacia atrás.
—No me toques. —Me elevo sobre ella y la obligo a dar otro paso hacia atrás, manteniendo
un espacio de treinta centímetros entre nosotras—. No me mires. No me hables a menos
que sea importante. Y, para que quede claro, tus opiniones sobre nuestra sensualidad no
son importantes.
Un sonido atrae mi mirada hacia el bar. Monty y Leo están de espaldas a mí, pero, por cómo
tiemblan sus hombros, les parece divertido mi discurso.
Sirena, por otro lado, inhala profundamente mientras un rubor sube desde su camisa
escotada y mancha su pesado pecho.
—Que te jodan. —Sus palabras escupieron veneno.
Dando media vuelta, sale pavoneándose por la puerta en medio de más silbidos y abucheos.
—Joder, hermano. —Leo me mira levantando una ceja—. Qué duro.
Antes de que pueda responder, aparece el propietario, un hombre de unos cuarenta y
tantos años, de complexión robusta y rostro curtido por años de duro trabajo.
—Señor Novak, es un placer tenerlo en mi establecimiento. —Extiende una mano.
—Pilip —Monty se lo estrecha y le dedica una sonrisa educada.
—¿Qué os trae por aquí esta noche? —Pilip se vuelve hacia Leo y hacia mí, y en sus ojos se
percibe el reconocimiento—. ¡Oh! Sois el hermano y el sobrino que vi en todas las noticias.
Aprieto mis labios y miro fijamente.
"Nos gustaría hacer un recorrido por la destilería". Monty guarda su teléfono en el bolsillo.
“Claro, claro. Por aquí.”
¿Estaría tan ansioso el hombre si supiera que Monty estaba interesado en comprarlo?
Monty nos presenta formalmente y nos dice nuestros nombres. Luego lo seguimos hasta la
parte trasera y atravesamos una red de relucientes alambiques de acero inoxidable,
tuberías pulidas y filas de tanques de filtración.
Los aromas de maíz dulce, trigo terroso y un ligero toque de centeno me envuelven en una
experiencia sensorial que me transporta a la bodega de Hoss.
Pilip habla animadamente, explicando el proceso y la historia del lugar, pero mis
pensamientos están en otra parte.
Veo el futuro con mucha claridad. Una visión de transformación. Conservaría el equipo de
última generación, pero todo lo demás desaparecería.
Mi visión se materializa en mi mente. Con pasión y trabajo duro (y la inversión de capital de
Monty), mis ideas pueden convertirse en realidad.
Al finalizar el recorrido, Pilip nos mira expectante: “¿Tienen alguna pregunta?”
Monty me mira y me da la palabra.
Respiro profundamente y siento el peso de la decisión. “Nos gustaría hablar sobre una
posible compra”.
—Oh… eh… —Pilip sonríe—. No está a la venta.
Monty lanza un número que provoca que el hombre se ahogue.
Si no hubiera visto la colección de coches de Monty, yo también me habría ahogado.
—Sentémonos y repasemos los detalles —Monty señala la sala privada del fondo.
Leo capta mi mirada y me pregunta sin palabras si estoy seguro de esto.
Monty no me ha hecho su oferta como inversor. Por ahora, esto es solo una conversación.
Una posible compra. Nada está decidido. No firmaré ni aceptaré nada hasta que lo hable
con Leo y Frankie.
Asintiendo, dejé que Leo viera el hambre en mis ojos. El hambre por un sueño que nunca
pensé que fuera posible.
Mientras Monty sigue a Pilip hacia atrás, Leo entra en mi espacio y me rodea con sus
brazos.
—Me alegro por ti. —Se mueve y apoya las manos en mis hombros—. Te dejaré con lo tuyo
y me iré a ver a nuestra chica.
—Bien —me enderezo—. No tomaré ninguna decisión sin ti.
—Este es tu sueño, idiota. —Me da una palmada en la mejilla—. Ya tienes mi apoyo.
Con una sonrisa salvaje, se da la vuelta y se aleja.
Con el pulso acelerado, encuentro a Monty y Pilip sentados en una mesa en una habitación
cercana.
En cuestión de minutos, Monty se adentra en las negociaciones y los aspectos financieros, y
su experiencia se hace patente. Yo me concentro en mi visión y me aseguro de que cada
detalle esté en consonancia con la historia que quiero contar.
Todavía no confío en que Monty tenga en mente lo mejor para mí, pero hay una cosa que sé
con certeza.
Con él o sin él, esto va a suceder. Nada se interpondrá en mi camino.
 25
Leonida
—
El aire fresco de la noche besa mi piel mientras paseo por el puerto marítimo, las estrellas
emergen una a una, iluminando el oscuro cielo de Alaska.
Ha sido un día de altibajos, una montaña rusa de luchas de poder y transiciones:
enfrentarse a Monty, operar un yate, conducir un coche, defenderse de las mujeres,
recorrer una destilería y ver a Kody perseguir su sueño.
Pero al final, todo gira en torno a Frankie. Ella es nuestra fuerza de unión. La chispa que nos
liberó de Hoss. La razón por la que nos esforzamos por ser más que nuestras cicatrices.
Acelero el paso.
El yate de Monty se vislumbra frente a nosotros, más grande y majestuoso que todos los
demás en el tranquilo puerto. Sus líneas elegantes y sus múltiples cubiertas brillan a la luz
de la luna, custodiados por dos hombres corpulentos con trajes oscuros.
Sus ojos siguen mi camino. Les hago un gesto con la cabeza mientras subo, adaptándome al
balanceo bajo mis pies.
La encuentro en la cubierta del puente, sentada a la sombra del alero con un hombre alto y
atractivo.
Dr. Rhett Howell.
Bien. Quería conocerlo. Ojalá no me dé motivos para destrozarle su bonita cara.
No pueden verme en la cabina sin luz mientras me acerco, lo que me permite unos
segundos para observarlos sin ser detectado.
Su cuerpo atlético está cubierto por un uniforme médico y su cabello está peinado con
mucho cuidado. Sus antebrazos se flexionan mientras habla con las manos.
Ladea la cabeza mientras escucha, con los hombros ligeramente encorvados. De vez en
cuando, sus ojos se mueven de izquierda a derecha, nublándose con una extraña cautela.
¿Qué carajo le está diciendo que la tiene nerviosa?
Paso a la cubierta.
Al verme, se levanta de un salto y algo de la tensión desaparece de sus facciones, hasta que
estira el cuello y se da cuenta de que estoy solo.
—Dejé atrás a Kody y Monty. Tenía que ir a ver cómo estabas. —Borro el espacio que nos
separa y le levanto la barbilla para examinarla a los ojos—. ¿Qué pasa?
—Nada. —Me ignora—. Soy el doctor Rhett Howell. Rhett, soy Leo.
—Es un placer conocerte finalmente. —Se pone de pie y te ofrece una mano—. Frankie
habla muy bien de ti.
Aprieto su agarre con fuerza, diseccionando su lenguaje corporal, buscando el artificio.
—Tengo que decir que Frankie no estaba exagerando. —Se ríe entre dientes y me suelta la
mano—. Con tu increíble pelo y esa mirada asesina, eres una versión a toda máquina de un
dios vikingo. —Traga saliva—. Magnífico.
Libero un sonido vibrante, áspero, que le quita el color del rostro.
—Gracias por quedarte, Rhett. —Se coloca entre nosotros y me da la espalda—. Lamento
haberte retenido.
—Lo que sea por un amigo. —Le hace un gesto con la mano y vuelve a mirarme—. Además,
no todos los días tengo la oportunidad de conocer a un auténtico Tarzán del Ártico.
¿Qué carajo?
La agarro por la cintura y la atraigo hacia mí. Su columna se pone rígida contra mi abdomen
mientras la sostengo en su lugar con una mano en su clavícula. Lo observo de cerca y noto
la forma en que sigue el lugar donde la toco.
Ella no le dijo que estábamos juntos.
No sé si estar enojado o preocupado.
Algo anda mal con ella, algo nervioso y perturbado, que hace temblar el aire frenético que
la rodea. Sus manos se mueven nerviosamente a los costados, sus dedos se aferran a
invisibles líneas de vida, y gotas de sudor recorren su nacimiento del cabello, brillando
como el rocío.
Cada movimiento en su cuerpo pone mis instintos al límite.
Rhett no parece darse cuenta. “Debería irme. Mañana es el turno de madrugada. Ha sido un
placer, Leo”.
No lo reconozco, mi atención está centrada en Frankie.
Baja del yate; su partida es tan anodina como su presencia.
—¿Qué pasó? —La hago girar entre mis brazos y le toco la barbilla temblorosa y los labios
sin sangre—. ¿Qué hizo?
Sus ojos se abren, sus pupilas son tan oscuras como la noche polar, saltando de sombra en
sombra.
—Nada. —Se aparta y sus dedos se enroscan en la tela de su vestido—. Sólo estoy cansada.
“Mírame cuando me mientes.”
Esas hermosas pestañas se levantan, revelando una expresión aterrorizada que me
desgarra el pecho.
Retrocediendo, se frota la frente y su voz es un susurro entrecortado. “Necesito acostarme”.
La sensación de que algo está mal se hace más profunda y me hiela la sangre.
—Te disculpaste con Rhett por retenerlo aquí. —Avanzo hacia ella—. ¿Por qué?
—Es un hombre muy ocupado. —Toma su teléfono de la mesa y se dirige a la cabina—. Lo
sostuve mientras hablábamos sobre el trabajo.
—Estás mintiendo. —Me quedo con ella, entrecerrando los ojos—. Sé que algo anda mal.
Háblame.
No ha preguntado por nuestras clases de conducir ni por qué Kody no está aquí. Su
respiración es superficial y rápida, cada exhalación es una ráfaga fantasmal en el puerto
silencioso.
La opresión en mi pecho aumenta, alimentándose de su miedo.
Sin decir una palabra más, se aleja a grandes zancadas, con pasos apresurados e inestables.
La persigo por la cabina principal, pasando junto a los guardias de seguridad, que
intercambian miradas.
—Frankie —exhalo con fuerza y la promesa de una confrontación se escapa de mis labios
—. Vuelve aquí.
Se detiene de repente, dándome la espalda y con los hombros temblorosos. —No lo
entiendes. Hay cosas... cosas que no sabes.
—Entonces ayúdame a entenderlo. —La agarro del brazo—. Joder, dímelo.
Ella se gira, con sus ojos llenos de alarma, punzándome el corazón mientras coloca su
pequeña mano sobre mi boca, silenciándome.
Sigo su línea de visión hacia los techos, las ventanas, las puertas.
¿Cree que alguien nos está observando? ¿Escuchándonos?
Observo más de cerca la cabina, mi escrutinio se hace más agudo, más salvaje, atravesando
la bruma del pánico.
Ella se aparta y sus paredes vuelven a su lugar. Aprieta la mandíbula con firmeza y los
músculos se tensan como si quisieran encerrar las palabras que se niega a liberar.
Luego se pone en movimiento nuevamente, corriendo por el pasillo hacia las cabañas para
dormir.
Mi pulso se acelera mientras la sigo sin prisas, dejándola creer que se me ha escapado. No
necesito verla para saber qué caminos toma. Su embriagador aroma tira de cada una de mis
respiraciones, arrastrándome con ella.
Su rastro me lleva a la primera cabaña de invitados. Entro y cierro la puerta.
El suave clic aumenta la presión en el aire. Se mueve con urgencia, sus ojos escanean cada
rincón de la pequeña habitación, sus pies apenas tocan el piso mientras busca en las
paredes, los techos y el colchón.
—Frankie —me invade la preocupación mientras la miro—. Está limpio. Ya he barrido todo
el yate esta mañana. No hay cámaras.
—¿Estás segura? —Se queda congelada, apretando el teléfono contra el pecho, con el rostro
desencajado por la indecisión.
“Sin duda. ¿Qué pasó?”
Quien la asustó sentirá toda la fuerza de mi maldita ira.
Tomando una gran bocanada de aire, desbloquea su teléfono y me lo entrega.
La pantalla se abre con una conversación con un número desconocido.
Un miedo frío me golpea por dentro mientras leo los mensajes.
Las insinuaciones crípticas, las amenazas, cada texto retorcido se aprovecha de sus miedos.
Y el último mensaje…
¿Quién soy yo? Creo que ya lo sabes. Compartimos el mismo corazón de escarcha y cicatrices.
Esto desencadena una imagen no deseada de la sonrisa cruel de Denver en su video, que
resuena con los mismos matices oscuros de su acertijo.
¡Diablos!, algunas de esas palabras (corazón, escarcha, cicatrices) estaban en el acertijo.
Mi estómago se hunde como un bloque de hielo mientras me acuesto en la cama, tratando
de controlar mi creciente furia. "¿Por qué no me llamaste?"
—Tenía miedo de que esa persona te hiciera daño —se le quiebra la voz—. No sabía qué
hacer. Intenté preguntarte por Monty, por su teléfono.
—Monty estuvo con el teléfono casi toda la tarde. —Me devano los sesos, intentando
recordar el tiempo.
“¿Usó teléfonos diferentes? Un teléfono desechable podría parecer más pequeño o más
barato”.
“No lo recuerdo.” Todos esos aparatos me parecen iguales y los acontecimientos del día se
confunden.
—¿Y si es él? No avisé a los guardias porque trabajan para él. —Emite un gemido y su
rostro se arruga—. ¿Y si él está detrás de esto?
—Hola, hola. —Lanzo su teléfono a un lado, le paso un brazo por la cintura y la subo a mi
regazo, colocándola a horcajadas sobre mí—. No sabemos si es él.
La posibilidad me retuerce las entrañas con un miedo enfermizo. Monty, el hombre que
debería protegerla por sobre todas las cosas, el hombre que lo tiene todo excepto lo único
que quiere.
Si la está aterrorizando…
Mi respiración se agita y hierve, cobrando fuerza, el precursor de una furiosa tormenta que
está a punto de estallar. El calor me recorre las venas y aprieto los puños contra su espalda
baja.
No puedo perder el control. Ella necesita que yo esté tranquilo, que sea su ancla.
Cierro los ojos y reprimo mentalmente la tormenta; cada respiración entrecortada la hace
bajar. Con cada exhalación lenta, hago que mi corazón se estabilice, cada latido me aleja del
precipicio. El gruñido se desvanece. El hervor se calma. Lo entierro en lo más profundo,
donde no me consumirá.
—¿Dónde está Kody? —Pone una palma húmeda sobre mi mejilla, temblando en mi regazo.
—Está con Monty en Tipsy Sailor. —Paso un dedo por su mejilla, trazando la línea rígida de
su mandíbula—. Están negociando con el dueño. Monty está tratando de comprarlo para
Kody.
Mientras le explico el recorrido por la destilería y la conversación con Pilip, sus ojos se
abren con nuevo terror y el pánico aumenta.
—Está solo con Monty. —Un temblor la recorre y me clava las uñas en los hombros. Su
respiración se acelera y sus jadeos breves y superficiales cortan sus palabras—. ¿Y si ese
era el plan de Monty desde el principio? ¿Estar a solas con Kody?
—Frankie —le tomo la cara entre las manos, intentando captar su mirada—. Mírame.
—Tenemos que llamar a Kody. Advertirle. —Sus ojos recorren la habitación, desenfocados
y frenéticos—. No, espera. No podemos. Monty sabría que te lo dije. Si Kody se va, Monty lo
sabrá. Podría intentar hacerle daño.
Esta mujer. Esta maldita mujer, valiente, impresionante y testaruda.
Se contuvo durante las últimas dos horas, hablando con Rhett mientras fingía que no tenía
mensajes amenazantes en su teléfono. Mantuvo la compostura durante toda la noche,
negándose a llamarnos y ponernos en peligro.
Ella lo afrontó sin entrar en pánico.
Hasta ahora.
No porque tema por su propia vida, sino porque está preocupada por Kody.
Debería ponerle colorado el culo por elegir protegernos a nosotros en lugar de a ella
misma.
—Escúchame —le sostengo la cabeza y la obligo a mirarme—. Kody es un hijo de puta
malvado. Siente el peligro a kilómetros de distancia.
Ella no está escuchando, está demasiado asustada para procesar lo que le estoy diciendo, la
histeria es demasiado fuerte.
Su pecho se agita rápidamente mientras aprieta los dientes, tratando de mantener la calma,
pero las señales están ahí. Sus dedos raspan mi piel, su cuerpo se tensa como un resorte en
espiral listo para romperse.
—Mírame los ojos. —Endurezco mi tono, sonando más duro de lo que pretendía—. Respira
conmigo, amor.
Ella finalmente obedece, las profundidades líquidas de su mirada nadan de miedo, las
pupilas dilatadas, su rostro desprovisto de color.
—Lo solucionaremos. —La rodeo con mis brazos y aprieto su pelvis contra la mía—. Ahora
mismo, necesitas respirar. Concéntrate en mí.
Su corazón late contra mi pecho, su respiración es errática y se desmorona.
—Siénteme. —Le doy un suave beso en la frente y luego en la boca, intentando calmarla.
Sus labios se abren contra los míos, suaves y flexibles, pero la tensión en su postura
permanece.
—Inhala y exhala. —Con mi boca contra la suya, respiro con ella, por ella, ordenando a sus
pulmones una y otra vez hasta que sigue mi ritmo.
—Todo va a estar bien —susurro entre besos y respiraciones.
“¿Cómo? ¿Cómo va a estar todo bien?”
"Aún no lo sé, pero estoy trabajando en ello. Necesito que confíes en mí".
Ella se aferra a mi cuello, sus dedos se clavan en mi espalda, sus nervios se desgastan y se
rompen. Las lágrimas se acumulan en sus ojos, el amargo olor de su miedo perfora el aire.
Mi corazón se pone en pánico al verla sufrir. La posibilidad de que esto se convierta en un
ataque de pánico total me desgarra.
Las emociones le afloran en el pecho, le presionan la garganta y la ahogan. Respira con
dificultad y me araña el cuello.
—No, no, quédate conmigo. —La beso de nuevo, más profundo esta vez, más hambriento,
más exigente.
Su inhalación se desenreda. Su exhalación se desprende de su vía aérea y, lentamente,
comienza a respirar, a responder, sus labios se mueven contra los míos.
Un momento después, ella se funde en mí, abriendo su boca con un suspiro que consumo y
conquisto.
Ya no la beso para consolarla. Mi lengua se introduce a un ritmo que calienta y seduce. Pero
no sé quién seduce a quién.
Se sienta a horcajadas sobre mis caderas y se balancea suavemente sobre mi regazo. Sus
manos agarran mi rostro y su boca. Su hermosa boca devora la mía.
Mi polla se pone rígida, empujando mi cremallera, y su pezón se endurece bajo el calor de
mi palma.
Sin sujetador.
Mientras ella se derrite bajo mis caricias y gime contra mis labios, miles de fantasías sucias
pasan por mi mente. Toda una vida de cosas pecaminosas que quiero hacerle. Pero
tenemos más que una sola noche.
Tenemos una eternidad, y ni siquiera ese tiempo será suficiente para estar con ella.
—Brazos arriba. —Levanto su vestido, se lo saco por la cabeza y lo quito.
La visión de su cuerpo desnudo, toda esa carne blanca como la nieve, me arranca un
gemido de la garganta. La abrazo, desesperado por cartografiar cada centímetro perfecto
con mi boca y mis manos.
Ella me alcanza al mismo tiempo, me quita la camisa y me abre los jeans. Me muevo y nos
tiramos a la cama en una maraña de lenguas y extremidades.
Acostada debajo de mí, ella desliza una uña por el centro de mi pecho hasta la cicatriz de
mis abdominales. Tomo su mano y beso las yemas de sus dedos. Mi chica no tiene garras de
plástico ni puntas afiladas como cuchillas. En cambio, tiene callos, pequeñas cicatrices y
parches de congelación curada como insignias de su supervivencia en el invierno más duro.
No tiene la misma forma que las mujeres del bar. Mi zorrita pelirroja es más pequeña que
todas las personas que están aquí, con tetas que apenas me llenan la boca. Pero lo que le
falta en tamaño lo compensa con agallas y ferocidad.
La amo locamente, inconmensurablemente, incomprensiblemente, más allá del dolor.
Coloco mi boca en el hueco de su vientre tembloroso y la enjaulo, con una mano junto a su
cabeza y la otra junto a su cintura. Luego lamo los suculentos senderos de su hermoso
cuerpo.
No intercambiamos palabras. No hablamos sucio. No hacemos declaraciones sentimentales.
Solo tenemos contacto visual. Eso es todo lo que necesitamos mientras deambulo por el
lugar. los suaves huecos y valles sombríos de su suave piel, mis dientes mordisqueando,
mis labios adorando.
Cuando llego al encaje blanco entre sus piernas, tiro de él como una cuerda a través de sus
pliegues, exponiendo carne que se siente como labios contra mi lengua.
La tela se moja, de mi boca, de su coño. De un tirón fuerte, le arranco la ropa interior y tiro
los restos.
Me acomodo y no me limito a lamerla. Me doy un festín con ella, desordenado y ruidoso,
liberando una vibración de gemidos que le indican que tiene el coño más delicioso que
existe.
—Estoy tan cerca. —Se estremece y se retuerce contra mi cara—. No pares.
Eso es exactamente lo que hago. Me aparto y trepo por su cuerpo, bajando mis jeans
mientras avanzo.
—¿Qué…? —jadea, con los ojos desorbitados—. ¿Qué estás haciendo?
—Vienes conmigo. —Mi polla se sacude contra la parte interna de su muslo, goteando de
anticipación—. Juntos.
Quiero follármela hasta el olvido, marcarla con mis mordiscos en su cuello para que todo el
mundo la vea.
Pero no esta noche.
Esta noche, ella necesita consuelo, ayuda y hacer el amor lánguidamente.
—Está bien. —Me da una palmada en el trasero y me aprieta las caderas con los muslos—.
Juntos.
—Ábrete para mí. —Me coloco en su entrada, con las piernas temblando por la contención
—. Toma todo lo que puedas.
Empujo hacia adentro, solo la punta, y ella aprieta tan fuerte que estoy encerrado en el
purgatorio.
—Joder —gruño, intentando llegar más profundo—. Déjame deslizarlo, Frankie. Déjame
entrar.
Ella gime y abre las piernas. “Ustedes y sus enormes penes”.
Salgo lentamente y suavemente, me adentro, acariciando con embestidas cortas y
superficiales hasta que llego al fondo con un gruñido gutural.
Ella se licua alrededor de mi polla como si la sensación de tenerme dentro de ella le trajera
el más profundo alivio.
Suavemente, lánguidamente, la embestí hacia adentro y hacia afuera. A este ritmo, la sentí
en todas partes, cada pulso, cada centímetro precioso. Ella gimió en mi boca, cediendo a la
fuerte fricción y doblándose bajo mi peso.
—Se siente tan jodidamente bien. Ven aquí. —Me siento sobre mis talones y la atraigo hacia
mí—. Estás tan jodidamente buena.
Presiono una mano contra su vientre y siento que mi dureza se mueve dentro de ella,
contra mi mano, lentamente, cada vez más lentamente, dolorosamente perfecta. Un
deslizamiento suave, tan húmedo y sin esfuerzo a pesar del ajuste apretado.
—Estás hecha para esta polla. —Empujo más profundo, hinchándome más fuerte, silbando
entre dientes—. Tu coño está tan cálido. Tan húmedo. Sí, pulsa a mi alrededor. Justo así.
Mierda.
Con cada embestida larga y placentera, me deleito con su poder cálido y envolvente. No
necesito abrirme paso a la fuerza. Su cuerpo me conoce, se abre para mí y me permite hacer
espacio sin causarle dolor ni incomodidad.
—Soy tan feliz cuando estoy dentro de ti. —Gimiendo, lento y perezoso, cabalgo, el mundo
exterior olvidado, todos los miedos a la espera, dominado por el placer resbaladizo y
drogadicto—. Me siento viva cuando te follo. Ahhhh, Dios. Joder, sí.
Encontrando sus manos, las sujeto contra la cama sobre su cabeza, muñeca con muñeca,
haciéndole sentir cada embestida del túnel mientras froto contra su clítoris.
Ella coloca un pie sobre el colchón y engancha su otra pierna alrededor de mi cadera,
levantándose hacia mí, siguiendo mi ritmo laboriosamente lento y elevando mi placer al
cosmos.
—Leo —jadea y me mira fijamente con sus ojos verdes llenos de sentimiento—. Estoy
cerca.
Ahueco su rostro, acaricio su sien con mis dedos y termino con ella.
Nuestro amor, nuestra conexión, nuestra química sexual divina, todo culmina en una
erupción sincronizada de espasmos, piel de gallina y un alivio brillante y quejumbroso.
—Voy a follarte hasta que me corra. —Mi mente se fractura mientras un rayo recorre mi
cuerpo, lanzando ondas de choque a cada miembro—. Joder, Frankie. ¡Joder!
Gimo, largo y fuerte, colapsando sobre ella, tambaleándome, estremeciéndome, destrozado
hasta el alma.
Unas sacudidas recorren su coño, apretando mi pene, obligándome a embestirlo unas
cuantas veces más. Devoro su boca en besos húmedos y sin aliento hasta que estamos
vacíos y apáticos. Luego me doy una vuelta para alejarme de ella.
—Gracias —jadeando, mira fijamente al techo y, sin darse cuenta, toma mi mano—. Gracias
por volver a buscarme, por estar aquí.
—Siempre voy a venir a por ti. —Le llevo los dedos a la boca, los beso y sonrío—. Mi chica
sucia, babosa, mojada y llena de semen.
Su risa se convierte en un suspiro. “La cuestión es que no estás aquí solo cuando la vida es
hermosa. Apareces cuando se está desmoronando por completo y la vuelves hermosa de
nuevo”.
Ella es vida y siempre es hermosa, incluso cuando se está desmoronando. Cualquier cosa
que no sea esta mujer inspiradora, con forma de corazón y puramente sagrada no es vida
en absoluto.
Pero cuando volvemos a ponernos la ropa y guardo en el bolsillo su ropa interior
destrozada, las sombras de la realidad vuelven a aparecer.
La amenaza aún existe y nuestras luchas están lejos de terminar.
 26
Leonida
—
Frankie y yo estamos acostados en la cama de la cabaña de invitados, nuestros cuerpos uno
frente al otro, nuestras narices casi tocándose. Nuestras manos se entrelazan, nuestros
dedos se entrelazan con una intimidad que aviva mi fuego protector.
Esos malditos mensajes de texto me pesan mucho en la mente. Ojalá entendiera mejor la
tecnología telefónica. La urgente necesidad de hablar de ello con Kody tiene mi ritmo
cardíaco en la zona roja.
La situación es terrible, pero hemos afrontado situaciones peores. La clave ahora es
permanecer alerta, pensar y maniobrar mejor que quienquiera que sea este loco.
Mientras estoy allí tumbado, mirando fijamente sus ojos agobiados, la determinación me
invade. Descubriremos la verdad y protegeremos lo que es nuestro. No importa el coste.
—¿Qué vamos a hacer? —susurra, su aliento cálido contra mis labios.
“Comenzaremos por averiguar quién envió esos mensajes. Aprenderé todo lo que pueda
sobre la tecnología, veré si es rastreable. Mientras tanto, seremos cuidadosos, estaremos
atentos. No permitiremos que nos asusten y nos hagan escondernos”.
“Le dije a Rhett que estaba listo para volver a trabajar”.
"No hasta que sepamos quién te amenaza".
—Pero acabas de decir…
“No nos esconderemos. Ser cuidadoso significa permanecer juntos. Así que, a menos que
pueda seguirte de cerca en el hospital…”
—No puedes. —Parece que va a discutir, pero en lugar de eso pregunta—: ¿Y si es Monty?
“Revisaré su teléfono cuando regrese”.
“Si hubiera usado un mechero, lo habría tirado”.
Necesito un maldito manual que explique los quemadores, los números desconocidos y el
funcionamiento interno de la comunicación electrónica.
—¿Qué le dijiste a Rhett? —pregunto.
“Él sólo sabe lo que saben los medios de comunicación. Cuando empezó a irse, entré en
pánico”, suspira, con un sonido entrecortado y cansado. “Así que le dije la verdad. Tengo
miedo de estar sola ahora mismo por las cosas que me sucedieron en el Ártico. No le conté
nada, y él se quedó sin pedirme detalles”.
"Deberías haberme llamado."
"No pude."
Porque un cabrón cobarde con un teléfono amenazó nuestras vidas. Alguien debería decirle
a ese cabrón que soy yo a quien hay que tener cuidado, los colmillos en las sombras, el
cuchillo en el corazón.
Voy por ti, maldito hijo de puta muerto.
“Odio sentirme tan impotente”, murmura. “Odio que alguien allá afuera tenga el poder de
provocarme un ataque de pánico. Yo solía ser más fuerte que esto”.
“Hay un límite a la cantidad de golpes que una persona puede soportar antes de
derrumbarse. Has soportado más golpes que la mayoría de la gente y aún sigues en pie”.
—Estoy bastante horizontal en este momento —dice, y pasa la punta del pie por mi
pantorrilla—. No creo que pueda mantenerme en pie ni aunque lo intente.
“No estás indefenso. Eres una de las personas más fuertes que conozco”.
—Cuéntame cómo fue tu tarde —apoya una mano en mi mandíbula y acaricia mi barba
corta—. Las clases de manejo y Tipsy Sailor. Quiero escucharlo todo.
Le cuento los aspectos más destacados desde el principio hasta el final, incluidas todas las
formas en las que soy mejor conductor que Kody.
Mientras hablo, su estrés se desvanece bajo una sonrisa cansada. Esa sonrisa persiste
durante toda mi narración de las mujeres aduladoras en el bar. Incluso se ríe cuando
describo cómo Kody cerró Sirena.
Pero mientras describo mis autos favoritos en la colección de Monty, el cansancio se
apodera de sus rasgos y la lucha en sus ojos lentamente se pierde ante la atracción del
sueño.
Sus párpados se agitan. Su respiración se hace más profunda. A pesar de sus esfuerzos,
sucumbe al descanso que su cuerpo necesita desesperadamente.
Quiero salir y cuidar a Kody, pero no la dejaré sola.
—Lo siento, cariño. —Con cuidado, la levanto en mis brazos, agarro su teléfono y la llevo a
la sala de estar de la cabina principal.
Ella se despierta sobresaltada por un breve momento antes de desmayarse nuevamente.
Su cabeza descansa sobre mi pecho mientras me acomodo en el sofá, abrazándola con
fuerza, mi corazón se aprieta con una protección feroz.
Más allá del chapoteo de las olas y el ocasional chapoteo de los peces que saltan, el puerto
está inquietantemente tranquilo. Las sombras juegan en la periferia, moviéndose con el
movimiento del yate, manteniéndome alerta.
Las siluetas de los guardias se difuminan en el fondo oscuro. Uno está de pie en la proa,
escrutando el agua. Otro patrulla las cubiertas, con pasos metódicos y silenciosos.
Aunque sé que no nos protegerán de Monty, me alegro de que estén aquí para poder
centrarme en Frankie.
Mientras la observo dormir, mi determinación se fortalece. Quienquiera que esté detrás de
esto, sean cuales sean sus motivos, no ganará.
No nos quebrarán
Le quito el pelo de la cara, dejando al descubierto su expresión serena, suave en el sueño.
La agitación que soportó mientras yo estaba en la ciudad me pone furioso. Haré lo que sea
para mantenerla a salvo, para protegerla de los horrores que la acechan.
Por fin, el sonido de pasos que avanzan rompe el silencio. Reconozco el andar de Kody,
deliberadamente pesado para poder oírlo.
Ella se mueve entre mis brazos, pero no se despierta cuando él entra en la cabaña. Se acerca
a ella y le pasa la nariz por el cuero cabelludo, inhalando profundamente, oliéndola.
Entonces esos ojos negros atrapan los míos, sondeando, cuestionando, sintiendo que algo
anda mal.
De pie detrás de él, Monty observa nuestra interacción, su expresión ilegible.
Contengo el aire en mis pulmones mientras la coloco con cuidado en el sofá, tratando de no
despertarla. Pero ella se mueve de todos modos y levanta la cabeza.
—Kody. —Sus mejillas se elevan con una sonrisa de alivio.
Mientras le entrego el teléfono, mantengo mi atención en la reacción de Monty. Su ceño se
frunce profundamente y la confusión se dibuja en su rostro.
Esperamos mientras Kody lee los mensajes, sus rasgos se oscurecen. Le devuelve el
teléfono, con los ojos llenos de dominación primaria.
La visión de su rabia silenciosa me tranquiliza.
—¿Qué pasa? —pregunta Monty con voz monótona.
—Recibió mensajes amenazadores de un número desconocido. —Sostuve la mirada firme
de Monty—. Déjame ver tu teléfono.
—No —le hace un gesto hacia su dispositivo—. Muéstramelo.
Le tiendo la mano. “Primero tu teléfono”.
Sus ojos brillan peligrosamente. No hay amor fraternal en ellos. Solo indignación
temblorosa, insultada y moralista. Luego parpadea y la ira desaparece, reemplazada por un
cansancio irritante.
—Monty —se incorpora y su voz suena ronca—. Cuando te pregunté si me estabas
ocultando algo, ¿recuerdas lo que dijiste?
—Sí —aprieta los dientes.
"¿Qué dijiste?"
“Si me lo pides, te lo daré. Te daré todo lo que quieras”.
—Te lo estoy preguntando. —Señala con la cabeza el bolsillo donde guarda el teléfono—.
Así es como te ganas mi confianza.
Después de un momento de tensión, suspira. “Si quisiera enviarte mensajes amenazantes,
usaría un servicio en línea que permite enviar mensajes de texto con un ID de remitente
falso. De la misma manera que los cibercriminales cambian el ID del remitente para hacerse
pasar por amigos, familiares y empresas legítimas. Si yo fuera tu número desconocido, no
aparecería en mis mensajes enviados o eliminados. La evidencia no aparecería en mi
teléfono en absoluto porque no soy un maldito idiota”.
—Entonces no te importará que ande husmeando por ahí —le digo.
Oh, definitivamente le importa.
Sus labios se aplanan formando una línea de furia, conteniendo todas las ganas que tiene de
regañarme. Luego la mira. Su expresión se suaviza y, a regañadientes, le entrega su
teléfono.
Revisé sus mensajes más recientes. Mensajes de Sirena sobre avistamientos de medios en
la ciudad, o la falta de ellos. Otro mensaje dice que escuchó que estábamos en Tipsy Sailor y
que está de camino hacia adentro. Otros mensajes van y vienen con varios colegas y
asistentes, insistiéndole para que firme documentos y reprograme reuniones a las que se
perdió. Luego hay una conversación con un chico sobre la escuela de vuelo.
Lo sostengo frente a su cara, levantando mi ceja en señal de pregunta.
—Sólo era una consulta. —Sus fosas nasales se dilatan—. Si no estás interesada…
—Podemos discutirlo más tarde. —Sigo buscando los mensajes que no veo: los crípticos
para Frankie.
—No hay nada aquí. —Se lo devuelvo—. Vacía tus bolsillos.
—No —dice, frunciendo el ceño.
—Entonces te registraré yo mismo. —Me acerco un paso más.
"Y al diablo con eso".
—Lo haré. —Se pone de pie, atrayendo su mirada furiosa—. Por favor.
Él mueve la mandíbula y luego le hace un breve asentimiento.
Me pongo rígido, odiando la idea de que ella se acerque a él. Ya sé que no encontrará nada.
—Olvídalo. —Extiendo la mano para detenerla.
Ella se aleja de mí y rodea el cuerpo rígido de Monty.
Él se convierte en piedra cuando ella se detiene detrás de él y pasa las manos por sus
caderas. Mi sangre hierve mientras ella registra los bolsillos delanteros y traseros de sus
jeans, acariciando su maldito trasero.
Él cierra los ojos, su garganta se mueve, claramente saboreando su palmadita.
—La cartera. —Se desplaza hacia delante—. Las llaves... y...
Sus dedos se quedan quietos.
Justo al lado de su polla.
Sus ojos se abren lentamente.
Mientras me lanzo hacia adelante, ella levanta un dedo, exigiéndome que me quede atrás,
que confíe en ella.
Maldita sea.
Ella presiona su bolsillo y un envoltorio cruje.
—Condón. —Se aclara la garganta.
—Dime, esposa —dice entre dientes, rechinando cada sílaba—, ¿por qué tendría que usar
condón?
"No es asunto mío."
“Todo lo que hago es asunto tuyo. Sácalo de mi bolsillo”.
"No."
—Tú empezaste esto. —Se pone de pie, con una postura desafiante—. Termínalo.
Joder, ella nunca se echa atrás ante un reto.
Metiendo la mano en el bolsillo de él, saca...
¿Una curita?
Una de esas grandes almohadillas cuadradas envueltas en un envoltorio.
—Oh —Lentamente, sus ojos se elevan hacia el que está en su cuello.
Él extiende la palma de la mano y ella le coloca el vendaje.
—No. —Se guarda la tirita en el bolsillo y vuelve a extender la mano con una orden firme y
prolongada—. Tu teléfono.
Ella lo entrega y se desploma en el sofá.
No pierde el tiempo leyendo los textos, con el rostro distorsionado por la rabia.
—¿Pensabas que era yo? —rugió, furioso—. Estos mensajes son jodidamente
perturbadores. Amenazantes. Son de alguien que la conoce, que nos conoce a nosotros.
—Sabían que estaba con Rhett. —Kody endurece la mirada—. Eso reduce el asunto a
nosotros cuatro y los guardias de seguridad.
—Y a cualquiera a quien Rhett podría habérselo contado. —Se frota la cabeza—. Estuve
desaparecida durante nueve meses. Por lo que sé, le dijo a todo el hospital que vendría a
verme.
—Envíale un mensaje de texto. Pregúntale a quién se lo contó. —Monty se coloca el
teléfono en la mano y se dirige al lado de babor, mirando por las ventanas hacia el paseo
marítimo—. Cualquiera con un teléfono con cámara podría haber hecho zoom y haber visto
a Rhett subir al yate.
Una fuerte inhalación me quema la garganta.
“Si tuviera que adivinar”, dice, “el remitente utilizó un SMS falso. El número probablemente
era un número temporal que el falsificador utilizó durante un breve período y que
desactivó después del intento de suplantación”.
—Eso explicaría por qué no pude responder. —Frunce los labios.
“ En algún punto entre la obsesión y la compulsión se encuentra el impulso ”. Monty camina
de un lado a otro por la cabina, maldiciendo en voz baja. “Esa es una cita de Pushkin”.
"¿Cómo lo sabes?"
“Cuando encontré el libro de poemas en la oficina de mi padre, me familiaricé con la obra
del poeta”.
Se queda paralizado y se gira hacia una mesa auxiliar. Con un rugido gutural, balancea los
brazos y hace que una lámpara se estrelle contra la pared.
Ella se estremece y Kody se mueve, poniéndose entre ella y Monty.
Monty se agarra al respaldo de un sillón, se endereza, gira el cuello y, con un sorprendente
cambio de actitud, toma el control de la situación. "Volveremos a la seguridad de la isla.
Ahora mismo".
Mis nervios se ponen tensos mientras él se aleja furioso hacia el timón, con un paso
decidido y controlado.
—Aún podría ser él —murmura Kody.
—¿Crees que su reacción fue una actuación? —La miro.
—No —se muerde el labio—. Puede parecer estoico y distante, pero cuando está molesto,
su temperamento se descontrola, igual que el tuyo. Ese... —señala en la dirección en la que
se fue— era Monty bajo presión.
Con resistencia, mi instinto está de acuerdo.
Si el número desconocido no es él, ¿quién es? ¿Y qué quieren?
La tensión aumenta a medida que nos preparamos para partir. El motor del yate ruge y
Monty nos guía fuera del puerto.
Mientras nos reunimos al timón, Kody toma los controles para el corto viaje de regreso.
Imagino que pronto estará manejando su propio bote, tal vez un pequeño crucero como el
de Frankie.
El motor zumba mientras recorremos un camino a través del agua negra y aterciopelada.
Las emociones hierven a fuego lento, cada uno de nosotros a la deriva en sus pensamientos
privados, la gravedad de esos textos nos arrastra el alma.
—¿Cómo han ido las negociaciones con Pilip? —pregunto rompiendo el silencio.
—Monty le hizo una oferta a Pilip que no pudo rechazar. —Kody agarra con más fuerza el
volante, su voz es firme pero con un matiz más profundo—. Ahora nos toca a nosotros
resolver los detalles.
—Eso es genial, Kody. —Se sienta a mi lado y apoya la mano en mi rodilla—. ¿Qué tipo de
detalles?
“Hay muchas decisiones que tomar”, dice, y mira a Monty con sus ojos color medianoche.
“La más importante es si confiar en Monty como mi hermano, y mucho menos como mi
inversor”.
Acusaciones dichas y no dichas tuercen el aire que nos rodea.
—Estoy aquí parado. —Monty se cruza de brazos—. Lo que sea que tengas en mente, dilo.
“Esta destilería es mi sueño, pero también es un riesgo enorme”. Kody mira fijamente el
agua oscura que hay frente a él. “Si estás detrás de esos mensajes, todo cambia”.
“Soy yo quien corre el riesgo”.
—El riesgo financiero —intervine—. No es el único riesgo. Si Kody sigue ese camino
contigo y lo traicionas, no podrá seguir haciendo negocios contigo. Toda esa esperanza que
le has dado…
—Es aplastante, cariño —susurra.
Maldito seas, Lobo.
Mi pecho se contrae.
Monty permanece en silencio, con expresión críptica, pero veo objeciones arremolinándose
en sus ojos.
—No se trata solo de la destilería. —Los nudillos de Kody palidecen sobre el volante, su
mirada nunca se aparta del agua—. Los mensajes, las amenazas, la incertidumbre. Necesito
saber que estás de nuestro lado.
—He hecho todo lo que he podido para proteger a esta familia —Monty suaviza el tono—.
Pero la confianza se gana, no se da. Entiendo tus dudas.
“Tenemos que darte una oportunidad para que demuestres lo que vales”, dice. “Si nos
ayudas a resolver esto…”
—Tienes mi palabra. Haré lo que sea necesario para demostrar que no soy yo el que está
detrás de esto. —Se vuelve hacia Kody—. Quiero ayudarte a hacer realidad tu sueño. Pero
no puedo hacerlo si no confías en mí.
—Está bien. —Kody afloja el agarre del volante—. Trabajaremos en esto juntos:
negociaremos los términos de la destilería y daremos caza al número desconocido. Pero
debes saber esto. —Mira fijamente a Monty con sus ojos depredadores—. Si descubro que
tenías algo que ver con eso, "Si haces algo con esos mensajes, te arrancaré la maldita
columna y me limpiaré los dientes con tus huesos".
—Jesús —le pellizca la cintura y él gruñe—. No somos caníbales.
—Lo voy a matar como quiero. —Mira hacia delante de nuevo, refunfuñando—. Y moriré
en esa colina.
Ella suspira. “¿Qué tal si todos nos concentramos en… no sé… no morir?”
Monty se lleva un dedo a la boca y me doy cuenta de que está conteniendo una sonrisa.
Cuando me mira a los ojos, no puedo evitarlo. Me río.
Es el alivio del estrés que necesitamos porque, en cuestión de segundos, todos estamos
sonriendo, incluido mi malhumorado hermano cavernícola.
—Frankie, deberías haber visto a Monty intentando enseñarnos a aparcar en paralelo —le
digo—. Ni siquiera él sabía hacerlo.
—Fue una situación complicada —exhala Monty con cansancio.
Le paso los nudillos por la espalda baja. "Lo que he oído es que no puedes soportar los
espacios reducidos".
Ella se atraganta con su saliva.
A Wolf le hubiera encantado esto. Tenía un don para encontrar el humor en los momentos
más oscuros.
—Rhett respondió. —Entrecierra los ojos para mirar su teléfono—. Les dijo a algunas
enfermeras que me iba a ver. —Se queja—. Chismean. Es algo que les pasa. Probablemente
todo el hospital lo sabía antes de que él se fuera.
Mierda. Eso significa que cualquier persona con la que haya trabajado, todas las personas
de su pasado, podrían ser una amenaza para ella.
Sé lo mucho que quiere recuperar su papel de enfermera de traumatología y reconstruir las
piezas de su vida que quedaron fracturadas, pero todavía no puede volver a trabajar. No es
seguro y odio eso por ella.
Mientras la conversación vuelve a centrarse en nuestras clases de conducción, Kody cuenta
cómo casi estrello el Bentley contra un árbol. Monty Él simplemente se encoge de hombros
y Frankie escucha atentamente, lanzando puyas sobre nuestra imprudencia.
Como si fuera ella quien tiene que hablar.
“¿Fuiste paciente con ellos?” le pregunta a Monty.
Cuando no responde, asiento. “Sí. Es un buen profesor”.
Eso no dice mucho. Denver fue paciente y servicial durante toda nuestra crianza. Hasta que
dejó de serlo.
—Cuéntame sobre la escuela de vuelo. —Miro a Monty a los ojos.
En él se profundiza en los aspectos básicos, se explican los tipos de licencias de piloto, las
categorías de aeronaves, la formación, las horas de vuelo necesarias y la formación
avanzada. Lo que no menciona es el coste.
“¿Cuánto?” pregunto.
"Yo me encargaré de ello."
"¿Cuánto cuesta?"
Él enumera el obsceno precio de una escuela básica de vuelo.
—No —respondo con un suspiro—. No soy una maldita sanguijuela. Ya te debo una...
“No me debes nada. Tal como yo lo veo, estoy en deuda contigo”.
"¿Cómo es eso?"
“La mantuviste viva en el Círculo Polar Ártico durante nueve meses”.
“Hizo un gran trabajo manteniéndose con vida”.
—No, no lo hice —agacha la cabeza—. Casi me devora un oso. Me ahogué en un lago.
Seguro que no fui yo quien pilotó el avión que nos sacó de allí.
—No voy a aceptar su dinero, Frankie.
—Aquí tienes una opción... —Se da un golpecito en la barbilla—. Tú y Kody pueden hacer
algunos vídeos de ustedes cortando leña sin camisa. Piénsenlo. Un vikingo y un leñador de
Alaska. Se volvería viral y generaría un montón de dinero.
"No sé qué significa eso", murmura Kody.
—Mentiroso. Te he visto pasar horas mirando vídeos. —Sacudo la cabeza—. Y la respuesta
es no. Tenemos más orgullo que eso.
—Entonces acepta la oferta de Monty. —Se cruza de brazos.
—¿Y si te dijera que es tu herencia? —Monty levanta una ceja—. Denver tenía dinero. Casi
tanto como yo. Estará en herencia durante un tiempo, pero no para siempre. Tú eres su
único heredero. Es tuyo. —Sus ojos se dirigen a Kody—. Y la fortuna de Rurik será tuya.
Silencio. Un silencio denso y conmovedor.
No lo habíamos considerado.
—¿Dónde está el dinero de Rurik ahora? —pregunta Frankie.
—Están atados a cuentas en el extranjero. —Monty se frota la sien, con aspecto exhausto—.
Nunca lo he tocado. Nunca lo he intentado. No quiero tener nada que ver con eso.
—Es dinero sucio —Kody frunce el ceño—. Nosotros tampoco lo queremos.
—No seas idiota. —Se sienta más erguida—. Monty no lo tocó porque no lo necesitaba. Tú
sí .
—Tiene razón. —Encuentro su mano y deslizo mi pulgar por sus nudillos—. Estamos en
esta situación por las decisiones que tomaron Denver y Rurik. Puede que el dinero sea
sucio, pero lo ganamos con cada cicatriz que nos infligieron. Lo veo como dinero manchado
de sangre.
Kody exhala en señal de asentimiento renuente.
El resto del trayecto transcurre en una silenciosa introspección. A medida que nos
acercamos a la isla, algo parecido a una resolución circula por mis venas.
Tenemos un plan: la destilería, la escuela de vuelo, proteger a Frankie y depender de Monty
hasta que llegue la herencia.
¿Es él la amenaza? No estoy tan seguro, pero no puedo dejar que esa posibilidad siga
existiendo sin tomar medidas.
Si esto es una trampa, le tenderemos una trampa y lo usaremos en el proceso.
Necesitamos crear una situación en la que Monty crea que tiene la sartén por el mango, en
la que crea que puede aterrorizarla sin que nos enteremos. Si muerde el anzuelo,
tendremos la respuesta.
Sé exactamente cómo lo haremos.
—Mensajes amenazantes aparte… —Apoya la cabeza en mi hombro, con los ojos
entrecerrados—. Hoy ha sido un día realmente bueno.
—Sí. —Mientras apoyo mis labios en su frente, mis ojos se conectan con los de Monty—. Lo
fue.
 27
Monty
—
El reloj de pie suena con una cadencia solemne, marcando el paso del tiempo en el estudio.
Han pasado dos meses desde que Kody se convirtió en el propietario de Tipsy Sailor, con
mi apoyo como socio silencioso.
Dos meses de progreso en muchas cosas, excepto en una que quiero.
Mi esposa.
Me siento en un sillón de cuero, con las arrugas desgastadas por años de uso. La habitación
huele a cera para madera, a bourbon caro y a desconfianza alimentada por la testosterona.
Frente a mí, el Dr. Doyle Whitaker descansa con pedante confianza, con su bolígrafo
suspendido sobre un cuaderno y sus ojos escrutándome con un distanciamiento clínico
practicado.
Diez minutos después de nuestra sesión, mi cabeza late como una puta perra.
«Si no vas a hablar», dice, «¿por qué estoy aquí?»
La terapia es una farsa, una pérdida de tiempo. Frankie cree que le ayudará, pero yo sé que
no es así. No se puede confiar en este hombre, con su preocupación calculada.
Lo miro a los ojos con un silencio férreo, negándome a darle la satisfacción de una
respuesta.
Se remueve en su asiento, sin dejarse intimidar por mi hostilidad. “Han pasado más de dos
meses desde que Kody y Leo se mudaron a la isla. Es un cambio significativo. ¿Cómo te
estás adaptando a su presencia?”
Adaptación . La palabra parece totalmente inadecuada. Mi vida ha estado en un caos
desenfrenado y abrumador desde su llegada.
Cada día, mi bella esposa se me escapa más de las manos. Kody y Leo, con su energía salvaje
y su constante acecho, lo complican todo.
Ella nunca está sola. Nunca sin uno o ambos respirándole en la nuca.
No me dejan espacio, ningún ángulo para hacer un movimiento.
—No necesito adaptarme. —Entrelazo los dedos en el espacio que queda entre mis rodillas
—. Esta es mi isla. Ellos se adaptan a mí.
Él asiente y toma notas. “Mencionaste antes que no confías fácilmente. Vamos a analizar
eso. ¿Por qué te resulta difícil confiar en quienes te rodean, incluido Frankie?”
Un gruñido se forma en mi garganta, pero lo trago.
Ella es la única en quien confío. Necesita a alguien fuerte, alguien que pueda protegerla del
mundo. Ese alguien soy yo.
“La confianza se gana”, digo rotundamente. “La mayoría de la gente no se la ha ganado”.
—¿Y qué hay de tus padres? —Su bolígrafo raya el papel, con un sonido irritante que me
pone de los nervios—. Perderlos debe haber sido difícil. ¿Crees que su muerte afectó tu
capacidad de confiar?
“Desenterrar el pasado no cambiará nada. Están muertos y no tengo ningún interés en
traerlos de vuelta”.
"No se trata de recuperarlos, sino de comprender cómo su pérdida te marcó. A veces,
reconocer nuestro dolor es el primer paso hacia la sanación".
—¿Crees que necesito sanar? —Me río, y suena amargo y duro—. Lo que necesito es que
dejes de desear a mi esposa.
Deja escapar un suspiro tranquilo, imperturbable. —Pareces muy protectora con Frankie.
¿Puedes decirme por qué?
Aprieto los puños y me clavo las uñas en las palmas de las manos. La palabra protección ni
siquiera alcanza para describirlo.
Ella es mía. Mi esposa, mi alma, mi razón de existir. La idea de que esté con alguien más, de
que le hagan daño, enciende un infierno en mis venas.
Leo y Kody son una complicación completamente distinta. Ya tienen licencia de conducir y
pueden usar mis botes y autos con total libertad. Una libertad que me complace y me
enfurece al mismo tiempo.
Significa que pueden llevarla a lugares y brindarle experiencias fuera de los confines de
esta isla. También significa que no puedo mantenerla bajo vigilancia constante. El solo
pensamiento me lleva al borde de la locura.
Peor aún, prefieren tomar su pequeño y destartalado crucero que podría averiarse en
cualquier momento y dejarlos varados en el estrecho de Sitka.
Ahora están en Sitka. Va allí todos los días, pero no para trabajar en el hospital, no podemos
dejarla sin vigilancia. Cuando Leo asiste a la escuela de vuelo en la ciudad, acompaña a
Kody a la destilería.
Tipsy Sailor está cerrado temporalmente por reformas. Cuando vuelva a abrir, tendrá un
nuevo nombre y un nuevo propietario.
La imagino parada entre las herramientas dispersas, los pisos cubiertos de polvo y las
paredes a medio terminar, con los ojos brillantes de orgullo mientras observa a Kody
trabajar incansablemente para hacer realidad su sueño.
Después de todo lo que él y Leo han pasado, merecen ser felices, pero no puedo quitarme el
miedo de que eso llegue a costa de su seguridad.
Con Leo en la escuela y Kody concentrado en las renovaciones, tengo dos guardias
siguiéndola en todo momento.
No puedo estar allí todos los días. Tengo una maldita empresa que supervisar, a pesar de
que últimamente he estado lamentablemente ausente. Ella no quiere quedarse sola en la
isla conmigo y, en su necesidad de independencia, no quieren que los acompañe.
A veces voy de todos modos.
Pero hoy no.
Hoy estoy atrapado con el Dr. Dipshit.
—Ella es mi esposa —digo finalmente—. Mi trabajo es protegerla.
—¿Protegerla de qué? —Sus ojos se clavaron en los míos—. ¿Del mundo? ¿O de ti mismo?
La pregunta enturbia el ambiente, es un desafío que me niego a aceptar. Cree que puede
desentrañarme, diseccionar mi mente y dejar al descubierto mis debilidades.
Él no sabe nada.
—¿Te dijo que tiene un acosador? —Digo golpecitos con los dedos en el apoyabrazos,
firmes y controlados.
“Ella mencionó eso.”
—¿Mencionó que eres sospechoso?
Inclina la cabeza, pensando en la pregunta. “No. Ella cree que eres sospechoso”.
“Compartir eso conmigo es una violación del privilegio médico-paciente”.
—¿Compartir algo que ya sabes? No lo creo. Mira, entiendo que estás tratando de
mantenerla a salvo. —Su mirada se suaviza, un movimiento metódico para parecer
empático—. Pero a veces, nuestros esfuerzos por protegerla pueden volverse asfixiantes.
Sus palabras me tocan la fibra sensible, pero entierro la incomodidad.
Ella me necesita. Sin mi protección, estaría perdida, vulnerable a los peligros que la acechan
en cada esquina.
Cambia de tema. “Hablemos de tu relación con Leo y Kody. ¿Cómo van las cosas entre
ustedes tres?”
El hombre es jodidamente implacable. Eso lo hace bueno en su trabajo, como una espada de
doble filo, que corta los problemas y deja heridas a su paso.
También podría participar para ver si sus métodos tienen algún mérito. Por Frankie.
—Estamos intentando encontrar un equilibrio —miro por la ventana, el océano es una
presencia tranquilizadora—. Entre su independencia y mi necesidad de arreglar mi
matrimonio.
Él sabe que no debe preguntarme directamente si se la están tirando. Todos lo hemos
estado viendo durante dos meses. Bueno, todos nosotros excepto Kody. Pero si Doyle tiene
algo de inteligencia en su cerebro del tamaño de un guisante, ya ha descubierto quién se
está tirando a quién.
Se recuesta y golpea el cuaderno con el bolígrafo. “¿Por qué luchas tanto por tu
matrimonio?”
—La amo —digo simplemente.
“El amor es un motivador poderoso, pero a veces nuestros celos pueden eclipsar nuestro
amor”.
La acusación es una chispa en la yesca seca que me enciende.
Él cree que me entiende, pero ni siquiera ha arañado la superficie. Mi hermano secuestró y
violó a mi esposa. Violó a Kaya, Kody, Leo y a mi único hijo. Violó a niños, a su propia
sangre.
El fuego crepita y ruge bajo mi piel y la adrenalina inunda mi circulación. Soy su protector,
el alfa de esta familia, y no he sabido defender lo que es mío.
La sangre me resuena en los oídos. La idea de que vuelva a sufrir daño me llena de furia
salvaje, una necesidad ardiente de destruir cualquier amenaza, de desgarrar carne y
romper huesos.
Esto es más que un instinto. Está en mi sangre brutal y siniestra de Strakh. El impulso de
protegerla es tan vital como el aire que respiro. Corre por mis venas y genera una sed que
nunca se puede saciar.
Puede que ella no confíe en mí, pero confía en mí. Mientras tenga aliento, no volveré a
fallarle.
—Mi amor por ella no son celos mezquinos —me inclino hacia el espacio que hay entre
nosotros—. Es primario, desgarrador y jodidamente despiadado. ¿Me entiendes?
“Es posesivo y autoritario. Eso no es bueno para ninguno de los dos. ¿Has considerado que
tus celos tienen su raíz en el miedo? ¿El miedo a perderla?”
“Ese es tu miedo, no el mío”.
—¿De qué estás hablando? —Abre los ojos de par en par, sorprendido.
—No te hagas el tonto. Veo la forma en que la miras. La forma en que la tocas . ¿Con qué
frecuencia te masturbas pensando en mi esposa en tu cama fría y vacía por la noche?
“Mi relación con Frankie es estrictamente profesional”.
“¿Cuál es tu objetivo? ¿Sembrar semillas insidiosas de duda sobre nuestro matrimonio,
separarnos lentamente y luego lanzarte de golpe y follarla?”
“No se trata de mí y ustedes ya están separados. Estoy aquí para aconsejarlos
individualmente”.
—Aléjate de ella, Doyle —me late el corazón—. O descubrirás hasta dónde estoy dispuesto
a llegar para proteger lo que es mío.
—Las amenazas no resolverán nada. —Se endereza y se mantiene firme—. Tienes que
resolver esto, por tu bien y el de Frankie.
—Ya terminamos aquí. —Me levanto—. Tengo mejores cosas que hacer que escuchar tus
estupideces.
—Está bien —se pone de pie también, con expresión resignada—. Pero recuerda, estas
sesiones son para tu beneficio. Estaré aquí si me necesitas. Si no quieres hablar conmigo,
puedo recomendarte a otra persona.
Me doy la vuelta, de cara a la ventana, sin molestarme en responder ni en despedirme.
Mientras sus pasos se alejan por el pasillo, escucho al guardia de seguridad que lo escolta
fuera de la isla. Un momento después, Doyle sale al sendero exterior, seguido por uno de
los guardias hacia el muelle.
Mis pensamientos se dirigen a Frankie, Kody y Leo. Hace horas que están en la ciudad. A
veces cenan juntos en un restaurante o pasean por la costa y no regresan hasta que
oscurece.
Frankie tiene dinero ahorrado, no lo suficiente para vivir, pero sí lo suficiente para salir a
comer y cargar combustible para su crucero. Sus ahorros se acabarán antes de tiempo. Ella
vuelve a trabajar. ¿Vendrá a verme entonces? ¿Me dejará apoyarla en todo lo posible?
Sólo puedo esperar.
La casa se siente vacía sin ella. El eco de las voces, la calidez de la cercanía de Frankie, todo
falta. Me encuentro en la cocina, mirando la cena intacta que Oliver preparó para ella. Ella
debería estar aquí, no deambulando por Sitka con Leo y Kody.
Mi teléfono vibra, una llamada de Sirena.
“¿Sí?”, respondo.
“Frankie y Kody abandonan la destilería y regresan a la escuela de vuelo para buscar a Leo”.
“¿Reporteros?”
"Ninguno."
Nuestras entrevistas salieron al aire la semana pasada y causaron conmoción, pero desde
entonces se apaciguó. Los buitres han pasado a historias más escandalosas.
—El doctor Whitaker se dirige de nuevo a Sitka. —Miro por la ventana de la cocina—. No lo
pierdas de vista.
"En ello."
“¿Alguna novedad sobre la localización de la cabaña?”
—No —su suave suspiro se filtra a través de la conexión—. Mi equipo ha barrido casi el
veinte por ciento de esas colinas. Hay mucho terreno por cubrir. Esto iría más rápido si Leo
o Kody se unieran a ellos.
Estoy de acuerdo. Quizás reconozcan puntos de referencia o algo familiar, pero no dejarán
a Frankie, especialmente para regresar a esa cabaña. No puedo culparlos, pero cada día
disminuyen nuestras posibilidades de recuperar el cuerpo de Wolfson.
—Sigue buscando. —Cuelgo la llamada y mis pensamientos vuelven a Frankie.
El acosador sigue sin ser identificado. No ha habido mensajes ni amenazas desde el
primero. Voy a dejar a Sirena fuera de esa investigación. Lo único que sabe, además de lo
que le dijimos a la prensa, es que yo tuve un hijo en esas colinas. Todo lo demás depende de
la necesidad de cada uno y ella no tiene por qué saber nada sobre la depravación que hay
en mi familia.
Las palabras de Doyle resuenan en mi mente.
Nuestros esfuerzos por protegernos pueden llegar a resultar asfixiantes.
Él no lo entiende. Nadie lo entiende. Frankie es mi mundo. Necesito encontrar una manera
de mantenerla a salvo sin perderla.
Y para eso necesito enfrentarme a la oscuridad dentro de mí.
 28
Frankie
—
Leo y Kody se sientan conmigo en una mesa de un rincón de un acogedor restaurante con
una vista clara del bullicioso comedor.
Los dedos de Kody se enroscan alrededor de los míos sobre la mesa, su mano llena de
cicatrices es áspera pero suave como sus ojos. La palma de Leo descansa sobre mi muslo, su
pulgar acaricia, siempre inquieto. Sus rasgos ásperos se suavizan cuando me mira, y la
intensidad melancólica de Kody da paso a una ternura que me hincha el pecho.
Somos una maraña de almas rotas, unidas por el dolor y el anhelo compartidos. Anhelo el
uno por el otro. Anhelo un futuro lleno de afecto.
Ya sabemos cómo es el infierno. No son necesarios más castigos.
Danos más de esto: tardes suaves, buena comida y besos robados, dulces como cerezas
oscuras.
Leo y Kody están felices aquí, en Sitka, en esta nueva vida. Más felices de lo que los he visto
nunca.
A pesar de la amenaza sin resolver que nos persigue desde hace dos meses.
Nuestros guardias de seguridad, Carl y Jasper, están afuera observándonos a través de las
ventanas delanteras mientras escrutan a los lugareños y turistas que están adentro y en la
calle. Si bien aprecio su vigilancia constante, me ponen ansioso. No tenemos privacidad
real, no nos sentimos en paz ante el miedo que parece seguirnos a todas partes.
Una suave iluminación color ámbar proyecta un resplandor sobre las mesas de madera, y la
atmósfera se ve impregnada por el delicioso aroma de mariscos a la parrilla y guisos
sustanciosos. Fotografías antiguas de Sitka's La historia, los barcos de pesca y el arte nativo
de Alaska adornan las paredes, dándole al lugar un encanto atemporal.
Monty y yo solíamos comer aquí a menudo. Una parte de mí desea que estuviera aquí
ahora.
En los últimos dos meses, la tensión entre él y los chicos ha disminuido. Los tres se llevan
muy bien cuando no estoy cerca. De hecho, parece que disfrutan de la mutua compañía.
A veces, me pregunto si mi presencia les impide establecer un vínculo más profundo.
Monty nunca tendrá la conexión que comparten Leo y Kody, pero lo está intentando.
Cuando están en el gimnasio o hablando de negocios, interactúa con ellos como un
hermano mayor.
Pero cuando estoy allí, él es el marido.
Excepto que él no es el marido que conocí antes de mi secuestro.
No puedo precisar exactamente de qué se trata. Son muchas cosas. Es más humilde y menos
reservado. Más autosuficiente y menos mimado. Sigue siendo un machote dominante,
controlador, autoritario y de mal carácter, pero ya no se enfada durante una discusión.
Concede y hace concesiones. Conduce sus propios vehículos, pasa menos tiempo en su
consultorio y va a un terapeuta. Un terapeuta al que odia, pero lo está haciendo. Está
recibiendo ayuda.
En definitiva, el hombre que es hoy no aplastaría un palo de embarazo bajo su zapato. Ha
madurado desde esa mañana.
En el buen sentido.
En gran sentido.
De una manera terriblemente atractiva, sexy, de "él ya no es mío" y "maldita sea, no puedo
pensar en él de esa manera".
Una camarera coloca nuestros platos delante de nosotros. Me dedica una sonrisa amistosa
y se gira hacia Leo y Kody, escondiendo la sonrisa entre dientes mientras pestañea con una
mirada sensual.
Ni siquiera puedo enojarme por eso. Tienen ese efecto en cada mujer que conocen. Igual
que Monty.
Pedimos un festín para compartir. Salmón recién pescado, chamuscado a la perfección y
rociado con una salsa picante de mantequilla y limón. Un tazón de bisque de cangrejo real
de Alaska, con su rica fragancia que desbordaba una promesa de sabor. Y una fuente de
verduras asadas, con sus colores vibrantes burbujeando a través de la mantequilla.
Kody nos sirve a cada uno un vaso de vodka de arándanos importado y levanta su bebida,
sus ojos obsidiana se encuentran con los nuestros.
—Al jardín de Frankie, que nunca crecerá —dice con una sonrisa que le curva los dos lados
de la boca—. Ahora podemos reírnos de ello mientras disfrutamos de una comida de
verdad, lejos de Hoss.
—Como sea, idiota. —Me río.
—Y por el pemmican que nos salvó. —Los ojos de Leo brillan—. Ojalá no lo volvamos a
comer nunca más.
“Toma, toma”, decimos al unísono, chocando nuestras copas.
El vodka tiene un sabor suave, con un toque dulce y un regusto áspero. No se acerca a las
recetas de Kody.
Hemos estado probando todo el vodka de la ciudad y observando la competencia.
No hay competencia
Cuando su destilería abra sus puertas, dejará atónitos a todos y a todas las papilas
gustativas. Los entendidos y críticos del vodka vendrán de todo el mundo para probar su
producto. Los lugareños y los turistas acudirán en masa para formar parte de la escena. Su
visión del ambiente es elegante y sofisticada, y sorprendente para mi camarero de la nieve.
Debería haberlo sabido mejor.
Hemos recorrido un largo camino desde que contábamos frijoles y racionábamos
pemmican. Después de dos meses de buena nutrición y ejercicio, me siento más yo misma,
más fuerte, con más curvas. Con curvas, en todo caso.
Pero ¿Leo y Kody? Sí. Han engordado, sus cuerpos están más esculpidos y poderosos que
nunca.
La figura larguirucha de Leo ahora está llena de músculos esbeltos, sus hombros son
anchos y fuertes. Mantiene su barba recortada y cabello hasta los hombros cuidadosamente
trenzado en un moño, pareciendo un guerrero nórdico limpio con pectorales esculpidos en
mármol.
Todas las mujeres del restaurante están calientes bajo la mesa y se retuercen en sus
asientos mientras todas las miradas se posan abiertamente en el ardiente vikingo. Es difícil
apartar la mirada de su mandíbula cincelada y de esos ojos azules y dorados afinados por la
batalla. Y de su cuerpo. Su camisa se ajusta tan bien a su pecho bien definido que muestra
cada una de sus crestas talladas.
Kody también se ha transformado. Su físico, ya de por sí impresionante, se ha vuelto aún
más imponente, cada músculo está perfectamente definido bajo su piel bronceada. Su
cabello oscuro, corto y despeinado, acentúa su mirada intensa y melancólica. Las cicatrices
que le cruzan los brazos y la espalda se suman al aura de peligro y encanto que atrae todas
las miradas en la habitación. Pero es su inquebrantable concentración en mí lo que acelera
mi corazón.
No me importa cuántas mujeres los miren con lujuria. Soy el único que los ve en el
gimnasio, peleándose y levantando pesas, sin camiseta y sudorosos.
Soy el único que puede sentirlos cuando están follando, empujando y gruñendo,
deliciosamente desnudos y duros como una roca.
Mis muchachos nunca decepcionan.
Verlos moverse por su nuevo mundo es agridulce y gratificante a la vez. Se han adaptado
rápidamente en muy poco tiempo. Siempre han sido muy trabajadores. En Hoss, era un
trabajo físico, en el que confiaban en sus poderosos físicos para cazar, recolectar y
sobrevivir.
Pero aquí, trabajan de manera más inteligente, utilizan sus mentes agudas para dominar la
tecnología, aprender las reglas de la sociedad y volverse autosuficientes. No solo persiguen
sus sueños, sino que están sentando las bases para nuestro futuro.
Eso también significa que pasan mucho tiempo en sus teléfonos.
—Leo —miro fijamente el dispositivo que tiene en la mano—. Come.
—Monty está haciendo ejercicio —continúa mirando la pantalla—. Es la segunda vez hoy.
—Ojalá no lo vigilaras —digo, tomando un sorbo de vodka—. Ese no es el objetivo de las
cámaras.
Instalar cámaras en toda la finca de Monty fue idea de Leo. La noche que recibí esos
mensajes amenazantes, él sugirió que le tendiéramos una trampa a Monty.
En ese momento, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para demostrar o refutar la
culpabilidad de Monty. Así que saqué dinero de mis ahorros, invertí en equipo de vigilancia
de alta tecnología y ayudé a Leo a ocultar discretamente cámaras en todas las habitaciones
que usa Monty, incluidos su dormitorio y el baño.
Si recibo otra amenaza, los dispositivos de grabación atraparán a Monty en el acto. Pero
solo si está en casa.
Durante dos meses, pasamos todos los días en la ciudad, lejos de Monty, esperando todo el
tiempo que algo, cualquier cosa, activara la trampa.
No me parece bien que lo vigilen sin que él lo sepa. Puedo acceder a las imágenes de video
en mi teléfono, pero no lo hago. Es una violación de la privacidad y quiero eliminarlas.
—Me estoy volviendo loco. —Leo guarda el teléfono en el bolsillo—. Han pasado dos meses
y nada. Ninguna amenaza. Ningún comportamiento extraño. Simplemente... nada.
—Es como si fuera demasiado cuidadoso —Kody le da un mordisco al salmón y mastica
pensativamente—. O peor aún, nos está jugando una mala pasada.
—Bueno, yo, por mi parte, me alegro de no haber sido aterrorizada. —Trago una cucharada
de sopa.
—No es eso lo que estamos diciendo, amor. —Leo frunce el ceño—. Me alivia que nadie
haya vuelto a meterse contigo. Pero no podemos bajar la guardia. No hasta que estemos
seguros.
Kody asiente. “Estamos haciendo todo lo posible para protegerte. Incluso si eso significa
vigilar cada movimiento de Monty”.
No son los únicos que me protegen. Monty nos vigila en todo momento.
También contrató a una instructora de defensa personal que vino a la isla para enseñarme
los conceptos básicos. La mujer tenía mucha energía y me puso en forma. Después de
terminar el curso de ocho semanas, me siento más segura para defenderme de un atacante.
“Hoy hice mi primer aterrizaje en solitario”, dice Leo con una sonrisa que ilumina su
hermoso rostro. “Fue increíble. Estar ahí arriba, con el control absoluto y sabiendo
realmente lo que estaba haciendo... no se parece a nada más”.
—Estoy tan feliz por ti —mi interior se agita de emoción—. Sabía que lo harías genial.
—Eso completa tu certificado de piloto recreativo, ¿verdad? —pregunta Kody.
“Todavía me falta aprobar el examen, pero sí, estoy cerca”.
—Entonces, pasemos al siguiente certificado —aprieto su duro muslo.
—Sí. Aviones más grandes, mayores distancias, vuelos nocturnos, todas esas cosas
divertidas. —Inclina la cabeza y mira a Kody—. ¿Cómo va la destilería?
“Las renovaciones están casi terminadas. Estamos en camino de comenzar la producción en
unos meses. He estado experimentando con algunos sabores nuevos”.
“¿Como qué?”, pregunto.
“Un vodka North Star Cherry con un toque de flores silvestres de Alaska”. Kody me guiña el
ojo. “Y hay uno de limón con puntas de abeto. Es diferente, pero creo que será un éxito”.
“No puedo esperar para probarlos”. Mi corazón se emociona por ambos.
Han llegado tan lejos, cada uno persiguiendo sus sueños a pesar de las sombras que nos
persiguen.
Hablamos y reímos, el alcohol nos suelta la lengua mucho después de que terminamos de
comer y pagamos la cuenta. Kody cuenta más historias sobre las renovaciones de la
destilería, su pasión se refleja en ellas. Leo se burla de él, su sonrisa es contagiosa.
Me inclino hacia Kody y recorro la cicatriz de su palma. Él cierra los dedos, toma mi mano y
se la lleva a los labios. —Te amo, mujer.
—Ambos lo hacemos. —Leo extiende su mano sobre la mesa y cubre la nuestra.
Cierro los ojos, saboreando la calidez y la intimidad de nuestro vínculo.
Mientras el anochecer oscurece la ventana y la lluvia cae sobre el cristal, me disculpo para
ir al baño.
—Voy enseguida. —Me levanto, señalo la puerta que está a cinco mesas de distancia y me
aliso el vestido—. Puedes verme desde aquí.
Asienten y me siguen con la mirada mientras me alejo. Puedo sentir sus miradas
protectoras incluso cuando les doy la espalda, recordándome lo mucho que se preocupan
por mí.
Es un baño privado con un solo inodoro. Cierro la puerta con llave y hago mis necesidades.
Luego me tomo un momento para recomponerme, me echo agua fría en la cara y miro mi
reflejo en el espejo.
Mi mente se desplaza hacia el futuro, los sueños que compartimos y la vida que estamos
construyendo. Monty es una parte vital de eso.
Él no puede estar detrás de esos mensajes.
Estoy empezando a creer que no hay ninguna amenaza. Alguien solo estaba jugando
conmigo y ya pasó página.
Necesitamos retirar las cámaras antes de que causen daño real a nuestra familia.
Al salir del baño, un hombre se cruza en mi camino. Su sonrisa es torcida y su actitud no
resulta amenazante, pero su repentina llegada me pone los pelos de punta.
—Hola —dijo con los ojos desenfocados y me dijo arrastrando las palabras—: Dios, eres
hermosa.
Tambaleándose, alcanza la mesa alta que está a mi lado. No sé si la necesita para mantener
el equilibrio o si lo hace deliberadamente. tropezando conmigo, pero en un abrir y cerrar
de ojos, sus costillas chocan con las mías, y su aliento caliente cubre mi cuello.
Oh, Dios, no. El muy idiota no tiene idea de que acaba de iniciar la Tercera Guerra Mundial.
Lo empujo lejos de mí y giro mi cabeza hacia nuestra mesa para detener lo que viene.
Pero ya está vacío.
 29
Frankie
—
Un bramido inhumano de rabia quema el aire y me provoca un escalofrío en el cuero
cabelludo.
—¡No! —Giro y me estrello contra el pecho de Kody.
Sus brazos me rodean. Detrás de él, Leo avanza hacia el hombre borracho con una calma
que me pone los pelos de punta.
—¡Guau! —Las manos del hombre se alzan en señal de rendición—. No fue mi intención...
Un puño le golpea la cara y le hace girar la cabeza hacia un lado, salpicando sangre. Su
cuerpo sigue el impulso y se estrella contra una mesa, rompiéndola.
—¡Leo, no! —Con el pulso acelerado, empujo el agarre de Kody—. ¡Detente!
Leo derriba al hombre al suelo, lanzando puños en una nube de furia homicida. Una y otra
vez, sus nudillos se conectan con golpes repugnantes, como si fuera un vikingo que libra
una guerra total.
Kody se aleja rápidamente y se une al asalto; sus golpes son precisos e implacables.
El hombre se desploma debajo de ellos, sus gritos se ahogan por los sonidos de carne
golpeando y huesos crujiendo.
—¡Basta! ¡Los dos! —grito, mi voz se pierde en el caos mientras intento apartarlos—. ¡Por
favor, basta!
No me escuchan. No sienten que estoy tirando de ellos. No soy lo suficientemente fuerte y
ellos están perdidos en su ira, su necesidad de protegerme eclipsa toda razón.
La sangre salpica, el sudor y las lágrimas impregnan el comedor, pintando una imagen
grotesca de su ira.
“¡Lo vas a matar!” grito más fuerte, mis cuerdas vocales ardiendo.
La multitud retrocede horrorizada y sus susurros de alarma resuenan en mi pecho.
Cuando escucho a alguien mencionar a la policía, sé que esto solo empeorará. Y pronto. La
estación de policía está a una cuadra de distancia.
La necesidad de vomitar los nervios que tengo en el estómago me abruma. Me doy vuelta
hacia la entrada para avisar a Carl y Jasper, pero ellos ya están adentro, abriéndose paso
entre la multitud.
Agarran a Kody y Leo, intentando apartarlos del hombre, pero es como separar a los lobos
de su presa.
Mi mente se lamenta.
Kody se gira hacia Carl y su puño impacta en la mandíbula del hombre con un crujido. Carl
se tambalea hacia atrás, agarrándose la cara y con sangre filtrándose entre sus dedos.
Cada terminación nerviosa se enciende de miedo mientras busco una forma segura de
terminar con esto. Estoy perdida.
Jasper se lanza hacia Leo, quien se retuerce y le lanza una brutal patada en el abdomen,
haciéndolo deslizarse por el suelo.
Los guardias contraatacan y sus esfuerzos se vuelven cada vez más desesperados. Carl
agarra el brazo de Kody y lo tuerce detrás de su espalda.
—¡Kody! —Me apresuro a entrar, intentando captar su mirada—. ¡Mírame! ¡Cálmate!
Rugió con furia, su mano libre se balanceó hacia atrás para golpear la sien de Carl, y el
impacto estrelló al guardia contra una mesa cercana.
Leo gruñe, con los ojos desorbitados, mientras derriba a Jasper con un rápido y brutal
puñetazo en el estómago.
El sonido de las sirenas justo afuera de la puerta provoca un revuelo entre la multitud.
Un hombre grita: “¡La policía está aquí!”
Las lágrimas me escuecen los ojos y se me cierra la garganta.
Los van a llevar a la cárcel, los van a esposar y los van a separar de mí. Eso no va a salir
bien.
Los guardias redoblan sus esfuerzos, logrando finalmente someter a Kody y Leo con la
ayuda de refuerzos de la multitud.
Al final, se necesitan ocho hombres para tirarlos al suelo, mientras sus cuerpos todavía se
agitan, rompiéndome el corazón.
La sangre y el sudor resbalan sobre sus pieles y respiran con dificultad. Están
inmovilizados boca abajo en el suelo y varios hombres se arrodillan sobre sus espaldas.
Tienen un aspecto maltrecho y magullado, y son absolutamente aterradores, como dioses
vengadores después de una batalla.
Una ráfaga de viento estalla fuera de la puerta principal.
Los policias.
Tengo menos de cinco segundos para prepararlos para lo que está a punto de suceder.
Me arrodillo junto a sus posiciones boca abajo, apoyo mis manos sobre ellos y hablo rápido.
“Escuchen atentamente. Los van a arrestar, esposar y llevar a la cárcel. Permanezcan en
silencio y pidan hablar con su abogado. Entregarán sus identificaciones y darán su nombre
y dirección, pero no digan nada más. No hablen con los oficiales. No hablen con sus
compañeros de celda. Asuma que cada conversación será grabada y utilizada en su contra”.
Al ver a la policía acercándose, me apresuro a decir el resto. “No desbloqueen su teléfono
para ellos. Necesitan una orden judicial para eso. Los registrarán, fotografiarán y les
tomarán las huellas digitales. No se resistan”.
—Retroceda, señora. —Un oficial me empuja mientras otros cuatro se suben a Leo y Kody.
Las esposas encajan en su lugar y el sonido del metal frío me atraviesa con la cruda
realidad.
Sus miradas posesivas permanecen conmigo y, poco a poco, su sed de sangre se desvanece,
reemplazada por una sorprendente comprensión.
Me los van a quitar.
Me acerco más, abriéndome paso entre la multitud mientras los ponen de pie.
—No podré verte hasta que llegue Monty, y quizá ni siquiera entonces. —Se me escapa un
sollozo y lo reprimo—. Probablemente pasarás la noche en la cárcel.
Quizás más largo.
—¿Y tú qué? —Leo aprieta la mandíbula y rechina los dientes para contener un rugido.
"Me quedaré con los guardias hasta que llegue Monty. Estoy bien".
No estoy bien
Apenas puedo mantenerlo unido.
—Te amo. —Me lanzo para pasar al policía más cercano, choco con Leo y tomo su rostro
empapado en sangre entre mis manos—. Recuerda lo que te dije. El abogado arreglará esto.
Mientras lo arrancan de mi agarre, alcanzo a Kody y lo agarro del codo por un breve
momento antes de que se lo lleven también.
Observo, impotente y tembloroso, cómo se los llevan arrastrando, con sus ojos clavados en
los míos, hasta que los obligan a salir por la puerta y a subirse a la parte trasera de un coche
de policía.
El hombre al que atacaron yace en el suelo, hecho un mar de sangre y moretones, mientras
los paramédicos lo tratan.
Un error de borrachera casi le cuesta la vida.
Las consecuencias de sus acciones me oprimen el pecho y me dificultan la respiración. Yo
los he llevado a esto. Soy yo. Estoy en el centro de cada pelea, mi presencia es el catalizador
de su ira. Tienen problemas de agresividad y yo los empeoro.
Quiero llorar, pedir perdón, pero los sonidos mueren en mi garganta. Esta es mi maldición,
mi ciclo interminable de dolor y venganza.
El caos en el restaurante se cierra a mi alrededor, los comensales murmuran en estado de
shock, los empleados limpian los muebles rotos y los oficiales toman declaraciones.
—Necesitamos llamar a Monty. —Carl se sienta en un taburete, con el rostro
ensangrentado por el puño de Kody, mientras un paramédico lo atiende.
—Lo haré. —Miro a mi alrededor buscando un rincón tranquilo.
Hay demasiado ruido aquí. El ruido, el pánico... No puedo oírme pensar.
—Voy a salir para hacer la llamada —le digo a Jasper con voz temblorosa.
Él asiente y me hace un gesto para que le guíe el camino.
“¿Estás bien?” Le echo un vistazo clínico.
—Sí —dice con una sonrisa—. Es solo otro día más en la oficina.
Afuera, la lluvia de verano me pincha la piel como si fueran agujas.
Paso por debajo de un alero y saco mi teléfono, con las manos temblorosas. Mientras busco
el número de Monty, mi teléfono vibra con una llamada entrante de un número
desconocido.
Mis pulmones se contraen, mi corazón se detiene y un miedo inmenso me encoge el
estómago.
Jasper nota mi vacilación y mira la pantalla. “Contesta con el altavoz”.
El equipo de seguridad está al tanto de las amenazas. Monty se aseguró de ello después de
los mensajes de texto.
Asiento, tragando saliva con fuerza mientras acepto la llamada y pongo el altavoz. “¿Hola?”
—No estás sola, pequeña —una voz femenina, fría y mecánica, recorre mi columna
vertebral—. Estoy aquí, siempre observándote. Puedes intentar no interponerte en mi
camino, pero te atraparé, preciosa. Iré por ti y por tus perros guardianes también.
“¿Quién es?” Se me revuelve el estómago.
"Cuando llames a papá Strakh para rescatar a tus perros, pregúntale quién escondió esos
registros de vuelo en la bodega de Rurik".
La llamada termina abruptamente, dejándome en un silencio atónito.
Los ojos de Jasper se endurecen y mira a su alrededor, esperando que el peligro se
materialice desde las sombras.
Mi respiración se corta en jadeos entrecortados y el pánico aumenta en mi pecho.
Alguien me está mirando. ¿De qué otra manera sabrían que estoy sola?
Si puedo monitorear a Monty, tal vez él esté haciendo lo mismo conmigo.
—¿Puedes darme privacidad mientras llamo a mi esposo? —Inclino la pantalla para alejarla
de Jasper.
—Estaré allí enseguida. —Da unos pasos hacia atrás y se sitúa debajo de otro saliente.
Mi interior se revuelve al iniciar la aplicación de monitoreo del hogar y abrir las
grabaciones activadas por movimiento más recientes.
Al instante lo localizo en su baño, en la ducha, y oh, maldita sea, Monty.
Él permanece de pie con los pies separados y una mano apoyada en la pared mientras que
con la otra trabaja su polla, acariciándose agresivamente, brutalmente hasta el final.
Su cabeza cae hacia atrás, su mandíbula se aprieta con fuerza y, aunque tengo el video en
vivo silenciado, sé exactamente cómo suenan esos gemidos ásperos y orgásmicos cuando
pasan por sus labios.
Mierda.
Él no es el acosador. Tengo la prueba aquí mismo.
No podría haberme llamado mientras estaba en la ducha masturbándose. No me importa lo
cachondo que esté, no puede correrse tan rápido. A menos que el teléfono estuviera en su
mano cuando empezó.
No lo veo en el baño. El ángulo de la cámara abarca todo el espacio.
Sólo hay una manera de saberlo con seguridad.
Con un escalofrío, mantengo el vídeo abierto y llamo a su teléfono.
Gira la cabeza hacia la puerta y se aparta del agua de golpe. No se molesta en coger una
toalla y se lanza hacia la cámara, acercando cada vez más sus marcados abdominales hasta
llenar toda la pantalla de mi teléfono.
Me quedo sin aliento. Lo único que veo es el fino y oscuro rastro que conduce a la polla
semidura que he adorado durante tres años.
Montgomery Loshad Strakh, eres un hombre hermoso y malvado. ¿Qué voy a hacer
contigo?
Su verdadero nombre todavía me suena extraño, pero encaja.
Está construido como un dios ruso esculpido de la seducción y folla con toda la resistencia
y aguante de un semental.
Maldito sea.
Odio la violencia con la que aún puede hacer que reaccione mi cuerpo. Me siento como si
estuviera haciendo trampa.
Engañando a mis amantes con mi marido.
Sale del baño, fuera de la vista, rompiendo el hechizo.
¡Mierda!
Cierro rápidamente la aplicación y sostengo el teléfono en mi oído.
—Frankie —responde sin aliento—. ¿Qué pasa?
“Leo y Kody fueron arrestados”.
 30
Frankie
—
Apretando el teléfono contra mi oído, le explico a Monty lo que pasó en el restaurante.
Mientras termino de responder sus preguntas, los paramédicos sacan al borracho herido en
una camilla.
—La víctima vivirá. —Siento una pesadez que me invade el pecho—. Pero probablemente
tenga una conmoción cerebral, heridas en la cabeza y huesos rotos. Me demandará.
—Te agredió —dice Monty—. Lo arrestaremos por eso.
“Estaba borracho.”
"No importa. Llamaré a mi equipo legal. Ellos se encargarán de ello".
—¿No es Melanie?
“Mis abogados locales se encargarán del asunto más rápidamente. ¿Dijiste que los guardias
están heridos? ¿Están contigo?”
—Jasper está aquí. —Miro al hombre mayor que se encuentra a unos cuantos metros de
distancia.
“Ponlo al teléfono.”
Los movimientos apresurados de Monty resuenan en la conexión: el movimiento de la ropa,
los pasos y la respiración acelerada. Supongo que vendrá, pero necesito saberlo con
seguridad.
—Monty… —Me doy golpecitos en el pecho, intentando aliviar la tensión mientras digo las
palabras que se sienten tan bien y tan mal al mismo tiempo—. Te necesito.
Silencio.
Dura tanto que me pregunto si se desconectó.
Entonces su profunda voz de barítono me susurra al oído: “Me tienes”.
Es hermoso, rico y se ofrece sin tapujos. ¿Qué más podría querer una chica?
Ella quiere a su hermano y a su sobrino, eso es.
Se aclara la garganta. —Acabo de salir de la ducha. Casi vestido. Estaré allí en veinte
minutos. —Otra pausa de silencio—. Lo siento, cariño. Debería haber estado allí.
—No. Eso no es… —Bajo la voz y agarro el teléfono con más fuerza—. Ha ocurrido algo
más. Recibí una llamada después del asalto.
Repito lo que dijo la persona que llama y describo la voz sintetizada.
—¡Maldita sea! ¡Joder! —Emite un sonido peligroso con la garganta—. Pon a Jasper al
teléfono. Ahora mismo.
Dejo el teléfono y me quedo allí, temblando por la brisa húmeda y escudriñando la
oscuridad en busca de un enemigo desconocido.
¿Quién es? ¿Qué quieren? ¿Por qué atraigo a los psicópatas? ¿Qué es lo que los atrae de mí?
¿Es porque me casé con Monty y me enredé con la familia Strakh?
Si hay que creerle a Denver, todo empezó mucho antes, cuando estaba en Anchorage.
Conocí a muchas personas durante mi residencia, me hice amiga de docenas de miembros
del personal del hospital, tuve relaciones de una noche y relaciones sexuales continuas con
algunos de ellos. Si el acosador está relacionado con mi pasado en Anchorage, podría ser
cualquiera.
—Sí, señor —asiente Jasper—. Lo entiendo.
Terminando la llamada, me devuelve el teléfono y hace un gesto a través de la ventana
hacia Carl.
—¿Qué dijo Monty? —pregunto.
—Te acompañaremos hasta la estación y esperaremos allí hasta que llegue. —Le hace un
gesto con la cabeza a Carl mientras sale y le transmite la misma información.
Carl abre un paraguas y lo sostiene sobre mí mientras caminamos por la calle oscura bajo la
lluvia.
Una cuadra después, entramos a la comisaría, el aire estancado se tiñe de tristeza vacía. Un
lugar de contención para las almas perdidas.
Leo y Kody no pertenecen aquí.
Como no los veo, supongo que los están procesando en una habitación trasera.
La idea de que los traten con rudeza, posiblemente todavía en un estado de furia salvaje,
me pone los pelos de punta. No soporto la idea de verlos en una celda fría e impersonal,
atrapados tras las rejas.
Han estado encarcelados toda su vida.
Un oficial solitario se sienta detrás de un escritorio de madera desgastado, con los ojos
vidriosos por la monotonía del papeleo.
El lugar apesta a desinfectante y café rancio. Las luces fluorescentes oscuras proyectan un
brillo poco acogedor sobre los pisos de linóleo y los bancos de metal. La sala está
prácticamente vacía, salvo por unas pocas personas en la sala de espera, con expresiones
vacías y cansadas.
Un reloj en la pared hace tictac ruidosamente, y cada segundo se extiende hasta convertirse
en una eternidad.
Nada aquí pretende ser reconfortante.
El oficial que está detrás del escritorio me mira mientras me acerco y examina a los
guardias que están detrás de mí. “¿Puedo ayudarlo?”
“Estoy aquí por Leonid y Kodiak Strakh. Acaban de llegar”.
—Están siendo procesados. —Vuelve a su pila de papeles, despidiéndose de mí con un
gesto aburrido de la mano hacia las sillas de metal a lo largo de la pared.
Tomo asiento con Carl y Jasper de pie a cada lado de mí, atrayendo todas las miradas de la
habitación.
Los minutos pasan lentamente como el dolor en mi pecho. El estrés golpea cada órgano,
cada terminación nerviosa y cada célula cerebral. El suave zumbido de los ventiladores de
techo, el susurro del papel, la estática de las luces fluorescentes... todo me rechina y se
suma a la maraña de miedo, culpa y preocupación que siento en el estómago.
Justo cuando la ansiedad se vuelve insoportable, la puerta de la estación se abre de golpe.
Monty entra a grandes zancadas, y su dominio exige atención inmediata.
Sus ojos azules invernales se fijan inmediatamente en mí, inundándome de alivio.
Como es el hombre más poderoso de Alaska, se viste como corresponde. Una camisa blanca
impecable se ajusta a su cuerpo musculoso y sus pantalones de traje se amoldan a su
trasero escultural como si los hubiera diseñado el mismísimo Satanás.
Vestido para matar, parece jodidamente pecador.
De verdad que tengo que dejar de admirarlo. Mi desesperación por ver a Leo y a Kody es
mucho más intensa.
Cruza la habitación con pasos decididos; su paso poderoso irradia control y una confianza
inquebrantable.
—Frankie —se pone en cuclillas frente a mí y me inspecciona para ver si tengo signos de un
ataque de pánico o de una lesión física.
Su mano ahueca suavemente mi rostro, disparando electricidad a través de mi cuerpo
mientras su pulgar roza mi pómulo.
Por un momento, permito el tacto, necesitándolo.
—Gracias por venir. —Me inclino hacia atrás, rompiendo la conexión.
—Siempre. —Sus ojos irradian preocupación y amor, lo que me pone nerviosa y me genera
más problemas—. Quédate aquí.
Con una mirada penetrante hacia mis guardias, se dirige al oficial que está detrás del
escritorio.
—Señor Novak. —El policía lo reconoce inmediatamente y se sienta más erguido en señal
de respeto.
Siempre me sorprende la facilidad con la que puede hacer que todos salten y obedezcan sus
órdenes. Ni siquiera necesita abrir la boca. Su autoridad y notoriedad lo preceden.
En cuestión de segundos, tiene al jefe de policía en la línea y haciendo todo lo posible para
satisfacer sus demandas.
—Sí, entiendo que la situación es compleja —dice Monty por teléfono, en voz baja pero
intensa—. Pero necesito hablar contigo. —Mi familia inmediatamente. —Escucha, ladeando
la cabeza—. Muy bien. Gracias.
Monty se desconecta y transmite las órdenes del jefe.
—Por supuesto, señor Novak. —El oficial que está detrás del escritorio asiente—. De
inmediato.
Monty se vuelve hacia mí y extiende la mano en un gesto de orden sin palabras.
Me levanto, acercándome y colocando mi palma sobre la suya. Todo mi cuerpo se
estremece cuando él enrosca sus fuertes dedos alrededor de los míos.
El oficial nos conduce hacia las celdas de detención y agradezco la fortaleza de Monty y su
capacidad para tomar el control de la situación, pero no necesito que me guíen en esto.
Aunque la idea de ver a Leo y Kody tras las rejas me retuerce el pecho de dolor, no es como
si fuera a desmayarme o hiperventilar.
No me romperé.
Torciendo mi brazo, me libero del agarre de Monty.
Él me lanza una mirada oscura pero no dice nada.
Llegamos a la cárcel y otro oficial abre la puerta del bloque de celdas, guiándonos por un
pasillo poco iluminado. Se me corta la respiración cuando veo a Leo y a Kody juntos en una
celda privada.
Leo camina de un lado a otro como un animal enjaulado, sus ojos bicolores brillan con una
rabia impotente. Kody está sentado en el borde de la cama, una sombra intensa y
melancólica. Ambos miran hacia arriba cuando nos acercamos, sus expresiones pasan de la
ira al alivio.
—Frankie. —Leo mete la mano entre los barrotes y agarra la mía con fuerza.
—¿Estás bien? —Kody se levanta y me mira fijamente.
Luego me mira a los ojos.
Dios mío, me siento en carne viva bajo la presión de su mirada. Vista por dentro y por fuera.
Nadie me mira como él lo hace. Con tanta atención. Con tanta profundidad. Como si supiera
que mis sentimientos por Monty han cambiado.
Todo ha cambiado.
—Estoy bien —trago saliva—. Estamos bien. Monty se está encargando de ello.
Monty agarra una de las barras y golpea con los dedos a un ritmo metódico y controlado.
Todo lo que hace rezuma dominio. Es lo que es. Un rasgo de personalidad que le viene de
familia.
Sus dedos tamborileantes se detienen y mira con el ceño fruncido a Leo. —Arréglate el
pelo. Pareces un culo golpeado.
—Sácatelo del culo, cabrón estirado —gruñe Leo.
—¿Te comiste un plato de idiota para desayunar? —Monty desabrocha los puños de su
camisa como si fuera a luchar contra él a través de los barrotes.
—Basta —le empujo el pecho—. Los dos.
—Te sacaremos de aquí. —Exhalando lentamente por la nariz, Monty se arremanga—. Mis
abogados están trabajando en ello ahora mismo. Pero tienes que mantener la boca cerrada
y cooperar hasta que solucionemos esto. No más violencia.
Les habla como un hermano que regaña, pero es el marido quien se vuelve hacia mí con una
lentitud aterradora. Sus ojos me observan, entrecerrándose en una gélida advertencia.
—Te daré unos minutos. —Se aleja lentamente, llevándose el teléfono a la oreja.
¿Unos minutos para qué? ¿ No besarlas a través de los barrotes? ¿Para eso era la
advertencia?
Como no les contó sobre la llamada amenazante, supongo que lo deja en mis manos.
Me froto los labios y sé que se lo diré, aunque eso haga que su tiempo en prisión sea más
insoportable. Es lo que esperaría de ellos si nuestras posiciones estuvieran invertidas.
Al menos puedo asegurarles que no estaré sola en la isla con mi acosador. Las cámaras
demostraron la inocencia de Monty.
Vuelvo a ver dos pares de ojos lívidos.
—¿Qué carajo ha pasado? —Leo se agarra a los barrotes—. Hay algo que no nos estás
contando.
¿Cómo carajos me leen tan fácilmente?
—Todo estará bien —susurro.
—Eso no responde a mi pregunta. —Acerca su rostro.
Tan cerca que puedo contar las motas de sangre en sus mejillas y oler el vodka en su
aliento.
Está empapado de sangre y es brutal, dispuesto a matar a cualquiera que me toque. Pero
mientras estoy en el foco láser de esa mirada cruel y sobrenatural, me siento loca e
inapropiadamente excitada.
No es apropiado, teniendo en cuenta lo que voy a decirles.
“El acosador me llamó”. Mi lengua se espesa en mi boca mientras describo la llamada, las
amenazas y la voz computarizada.
Las sombras se despliegan y hierven a su alrededor, sus miradas vuelan hacia Monty.
—No es él. —Me inclino hacia él hasta que nuestras bocas quedan a un pelo de distancia
entre los barrotes—. Revisé las cámaras segundos después de que terminara la llamada.
Monty estaba en la ducha. Cuando lo llamé, salió del baño para contestar el teléfono.
—Entonces, ¿confías en él? —pregunta Leo con los dientes apretados.
"No dije eso."
—Lo perdonas —afirma Kody. No es una pregunta.
Mis emociones han pasado por tantas dificultades esta noche que me sorprende que mi
corazón no se haya rendido.
—El hombre al que has atacado está en el hospital —digo—. Hay demasiados detalles que
resolver esta noche. Pero los abogados de Monty deberían haberte sacado mañana. —Mi
voz se quiebra—. Los quiero mucho a ambos.
—Nosotros también te amamos. —Los ojos de Kody se suavizan y extiende la mano para
tocar la mía—. No te preocupes por nosotros. Estaremos bien.
—Hemos sobrevivido a cosas peores —suspira Leo—. Al menos esta prisión tiene
calefacción y agua corriente.
—Déjame ver tus manos —le digo.
Extienden sus puños rotos a través de los barrotes y la vista me hace doler el pecho.
Sus nudillos se hinchan bajo los moretones y la piel rota. Manchas de sangre seca rodean
los cortes y sus manos tiemblan por el dolor y la adrenalina que aún corre por ellas.
El daño podría haber sido peor, pero todo esto podría haberse evitado.
—Tienes que lavarte las manos y mantenerlas limpias para evitar infecciones. —Señalo con
la cabeza el lavabo que está detrás de ellos.
—Te quedarás solo con él en la isla. —Kody mira con el ceño fruncido a Monty, que está
fuera del alcance del oído y habla con alguien por teléfono.
“¿A dónde más podría ir?”
—Tienes que quedarte en la casa principal —dice Leo entre dientes, como si le doliera—.
No te quedes sola en la casa de huéspedes.
“Hay guardias.”
—No te arriesgues, mujer. —Kody flexiona la mandíbula—. Si Monty no es el acosador, es el
único que te protegerá con tanta fiereza como nosotros.
—Está bien —tirito y se me pone la piel de gallina—. Me quedaré en la casa principal.
—No estoy diciendo que confiemos en él —le dice Leo frunciendo el ceño al hombre en
cuestión.
—Confiamos en que no te hará daño —dice Kody en voz baja.
—Simplemente no confiamos en su pene. —Leo hace un sonido amenazante.
“¿Confías en mí ?” Enrosco mis manos alrededor de los barrotes.
Ambos asienten y envuelven sus dedos alrededor de los míos, empequeñeciendo mis
manos.
“Se acabó el tiempo”, señala el oficial desde la puerta.
Monty termina su llamada y regresa a nosotros a grandes zancadas, fulminando con la
mirada a Leo y Kody. —Compórtense.
—No somos niños —se queja Leo.
A los veinticinco y treinta años, Kody y Leo definitivamente no son niños. Son más varoniles
que la mayoría de los hombres. Han vivido vidas más duras. Sus cuerpos soportaron las
condiciones más duras. Por eso, son más fuertes, más valientes, más cincelados, más
agresivos y más despiadados que cualquier persona que haya conocido.
Excepto quizás Monty.
¿Los tres Strakh juntos? Son masculinidad con esteroides.
—Vamos. —Monty toma mi mano, su agarre firme.
No me parece bien irme sin besarlos.
No me parece bien dejarlos aquí en absoluto.
Una oleada de ansiedad me recorre el cuerpo y me acelera el pulso mientras Monty me
guía.
En la puerta, miro por encima del hombro. "Te veré mañana. Lo prometo".
La mano de Leo se cierra sobre los barrotes, pero luego la suelta y se da la vuelta.
—Ten cuidado. —La mirada de Kody permanece firme.
Monty tira suavemente de mi mano, llevándome hacia la esquina y alejándome de ellos.
La separación se siente como una herida física, cada paso que doy es un golpe fuerte en el
pecho. Mi respiración se acelera, se hace más fuerte a medida que aumenta el pánico, el
miedo a dejarlos me desgarra la compostura.
—Hola —Monty hace una pausa y examina mi rostro. Me mira tan de cerca que su aliento
me acaricia los labios y me incita a mirarlo—. Están bien. Están a salvo. ¿Necesitas
sentarte?
Niego con la cabeza y sigo caminando.
—Déjame llevarte —me agarra el codo.
“Mis piernas funcionan bien.”
Con un suspiro, entrelaza sus dedos con los míos y me conduce de vuelta al muelle con los
guardias siguiéndonos el rastro.
El puerto de Sitka se extiende ante nosotros, las calles vacías, sin el bullicio habitual. No se
oyen pasos ni voces, solo el sonido distante de las olas rebotando contra el muelle.
El silencio me resulta inquietante, me presiona la piel como una mano invisible. Miro a mi
alrededor; cada sombra es una amenaza potencial, cada callejón esconde un peligro. Mi
corazón late más rápido.
Monty camina a mi lado, su pelo negro brilla bajo las luces de la calle. Me aferro a su fuerza,
dándole más confianza de la que le he dado en mucho tiempo.
¿Creo que me hará daño físico? ¿Se subirá a mi cama y me apuñalará mientras duermo?
Es impensable.
¿Pero me traicionará otra vez? ¿Me mentirá? ¿Me aplastará el corazón con su zapato?
No, si lo mantengo encerrado y lejos de él.
Seguimos caminando, el muelle ya está a la vista. Los edificios se alzan imponentes frente al
mar, sus ventanas como ojos oscuros y vacíos que nos observan pasar. No puedo quitarme
la sensación de que nos están siguiendo, de que alguien acecha fuera de mi vista, esperando
el momento perfecto para atacar.
Mi mirada se mueve de un lado a otro. Cada movimiento con el rabillo del ojo me hace
estremecer. Veo sombras donde no las hay y oigo pasos que no existen. La noche me juega
malas pasadas, distorsionando mis recuerdos de cautiverio con el terror presente de esa
llamada telefónica.
El agarre de Monty se hace más fuerte y su pulgar acaricia el dorso de mi mano con un
movimiento rítmico y calmante.
—Mírame —se detiene en seco.
Me doy vuelta para mirarlo y mis ojos se encuentran con los suyos, de un azul gélido. Son
los ojos de un lobo, pero más viejos, más sabios, llenos de una profundidad de emoción que
me atrapa.
“No dejaré que te pase nada”, promete.
Monty Novak, mi marido, mi tutor. A pesar de la traición, a pesar de la separación, sigue
siendo el hombre al que una vez amé profundamente.
Seguimos caminando hasta que un ruido repentino proveniente de un callejón cercano me
hace saltar. El corazón me da un vuelco y mi agarre en la mano de Monty se vuelve como
una tenaza.
Él no se inmuta, su mirada está fija en la fuente del ruido.
Es solo un gato que se aleja corriendo de nosotros. La aparición y la desaparición cortaron
la tensión y dejé escapar un suspiro tembloroso, sintiéndome tonta por mi miedo.
Monty me aprieta la mano y me arrastra.
Llegamos al muelle, las tablas de madera crujen bajo nuestros pies. Los barcos se balancean
en el agua, sus cuerdas crujen suavemente. Intento concentrarme en el ritmo de nuestros
pasos, acompasando los míos con los suyos.
Un paso a la vez, Frankie. Un paso a la vez.
Mientras abordamos el yate y nos preparamos para partir sin Leo y Kody, mi cuerpo
tiembla por el esfuerzo de mantenerme unido.
Es solo una noche. Los veré mañana. No hay por qué preocuparse.
Mido mi respiración, tratando de alejar el ardor en mis senos nasales mientras me siento
junto a Monty al timón.
—No les va a pasar nada. —Me rodea los hombros con un brazo y me acerca a él mientras
conduce el yate hacia aguas abiertas—. Lo prometo. Los sacaremos y daremos caza al
maldito enfermo que te acecha.
Él siente que algo ha cambiado, algo se ha desplazado entre nosotros, porque me está
tocando, invadiendo mi espacio, deslizando sus manos lentamente por mi cuerpo.
El que acaricia mi rodilla expuesta se vuelve más audaz, jugueteando con el dobladillo de
mi vestido y el valle entre mis muslos.
—Monty —me pongo rígida, apretando las piernas y deteniendo sus dedos—. Me encantan.
Él retira su mano de un tirón con un siseo.
“Nunca los abandonaré”, digo.
"Sí, lo harás."
—¿En serio? —me burlo—. ¿Cómo lo sabes? ¿Porque lo sabes todo?
“Cuidado con ese maldito tono”.
"Que te jodan."
—Follarte es un comienzo. —Su voz, baja y aterciopelada, roza mi piel acalorada—.
Moretones, reclamos, embestidas, quemaduras, roturas, entrañas derramadas, tripas
derritiéndose, abiertas de piernas, culo en alto, gritando en la oscuridad mientras tú te
corres sobre mí y yo me corro dentro de ti. Ahí es donde nos dirigimos.
Cuando termina, ya tengo mis pies en el suelo, mis muslos alrededor de sus caderas y mi
espalda contra el mamparo. Me agarra el pelo, tirando de mi cabeza hacia atrás y
obligándome a mirarlo.
Mientras me mira a los ojos furiosos, se da cuenta de lo que ha hecho.
—Mierda. —Me deja caer al suelo y se tambalea hacia atrás.
El pánico en su rostro transmite más arrepentimiento que las palabras, aunque es difícil
perdonarlo con esa erección furiosa que le marca los pantalones.
Dirijo mi mirada hacia él.
—No quise molestarte. —Se pasa una mano por el pelo oscuro y flexiona los músculos
venosos del antebrazo—. Lo siento. He sido célibe durante tanto tiempo. Mi infinita
necesidad de ti me está agotando.
Él se gira y se agacha para agarrar una botella de agua del mini refrigerador, atrayendo mi
atención hacia lugares que no debería estar mirando.
El hombre sabe cómo llevar un traje. Especialmente esos pantalones. Están confeccionados
según sus medidas exactas y la tela costosa hace que su trasero luzca delicioso. Quiero
decir, siempre ha tenido un trasero increíble. Debería ser ilegal.
Me ofrece el agua y yo bebo con avidez. Mientras él se bebe el resto, con la mano libre
desabrocha rápidamente los botones de su camisa, dejando al descubierto los resultados de
dos meses en el gimnasio.
Abdominales marcados , pectorales abultados y caderas estrechas. Zapatos brillantes.
Barba de las cinco. Un rostro bellamente esculpido, creado por Dios.
Un metro ochenta de guerra psicológica con un traje de diseñador.
El calor me quema las mejillas y desvío la mirada, maldiciendo mis pensamientos.
No necesito recordatorios de por qué me enamoré de este hombre.
—¿Recuerdas cómo éramos juntos? —Me agarra la barbilla y me obliga a mirarlo—. No
podíamos quitarnos las manos de encima. Como adolescentes hormonales en un estado
constante de hambre. Estuve duro durante tres años, viviendo contigo, viviendo dentro de
ti, follándote todos los días, en todas las superficies, en todos los agujeros y posiciones. Los
mejores tres años de mi vida.
—No importa lo felices que fuéramos. —Suelto el aliento y me escondo bajo el velo de mis
pestañas—. Eso fue antes. Ahora somos personas diferentes.
—Aún me amas. —Desliza su pulgar sobre mi labio inferior—. Si ignoras ese sentimiento,
todo acabará mal.
—¿Malo para quién? —Me aparto de su toque—. ¿Tú, ellos o yo?
—Sí. —Sus ojos helados brillan con peligro, susurrando advertencias desde su alma herida.
Ha sufrido pérdidas (el embarazo, nuestro matrimonio, el hijo que nunca conoció, su
malvado hermano) y sigue luchando. Ambicioso y apasionado, provocará el infierno y
destrozará el cielo en pos de su mayor deseo.
Y ese deseo soy yo.
—No puedo sacarte de mi cabeza. Ojalá pudiera, pero no puedo. —Se acerca un poco más y
levanta los brazos para agarrarse al techo mientras se inclina hacia delante.
A la altura de mi cara, su cintura se desliza peligrosamente hacia abajo sobre sus delgadas
caderas, revelando cada centímetro de su marcado abdomen.
Es imposible mirarlo y no sentir que lo estoy engañando.
—Dios, te deseo. Tu mente. Tu cuerpo. —Baja una mano desde arriba para acariciarme la
mejilla antes de deslizarla hacia abajo para acariciarme el cuello—. Eres tan jodidamente
hermosa. Déjame jugar contigo.
—No. —Mis orejas se inflaman mientras me levanto de un salto y retrocedo hacia la puerta
—. Ya me has dicho cosas sucias. Ya hemos terminado.
—Nunca terminaremos. —Se acerca a mí y me acorrala contra la puerta—. Te encantaba
hablar sucio.
Todavía me encanta. Con Leo y Kody. No puedo amarla con Monty.
—No te dejaré ir. —Inclina la cabeza y su voz profunda acaricia mi oído, evocando
recuerdos eróticos de su carne contra la mía.
—Si no das un paso atrás... —Me levanto de puntillas y miro sus ojos color zafiro—. Te
mostraré lo que pagaste por mi curso de defensa personal.
La comisura de su boca se contrae, apenas, y sus cejas se fruncen antes de alisarse hasta
convertirse en una pizarra en blanco, borrando cualquier signo legible.
Deslizando sus manos en sus bolsillos, regresa al timón como si la interacción nunca
hubiera ocurrido.
Inmediatamente extraño su calor corporal y me odio por eso.
 31
Kodiak
—
Fría, dura, sofocante... cada sonido metálico en esta caja austera y sin alma resuena en mis
huesos. Aprieto la frente contra los barrotes de acero y sigo el sonido de Leo caminando
detrás de mí, mientras el suelo tiembla bajo su furia.
Frankie se ha ido. Ha desaparecido por la esquina con la mano agarrada por Monty. La
imagen arde detrás de mis párpados cada vez que parpadeo.
Vi la forma en que Monty la miraba, la posesividad en sus ojos, la expresión triunfante en
sus labios. Era la mirada de un hombre que reclama lo que cree que es suyo, un zar que
afirma su dominio sobre su territorio.
Las cámaras demuestran que ella está a salvo con él. Ella lo ha perdonado por lo demás.
Ella ya no tiene motivos para odiarlo.
¿Dónde nos deja esto a Leo y a mí?
No puedo dejar de imaginarla alejándose, la forma en que nos miró, sus rasgos pálidos por
la ansiedad y la confusión y el más leve matiz de algo más.
Algo más suave.
Sus sentimientos por Monty están cambiando, profundizándose, y se fue a casa con él. Sola.
Hundo mis manos en mi cabello, apretando los puños, tirando de los mechones.
El recuerdo de nuestro día juntos, el progreso de las renovaciones, la cena increíble, la
comida deliciosa, los momentos robados de consuelo y pasión, todo está teñido de dolor.
Leo se quita la camisa y arroja la cosa empapada de sangre al fregadero.
La piel ronchada de su estómago se retuerce mientras se apoya contra la pared frente a mí;
sus ojos son dos orbes gemelos de tormenta y fuego.
Nuestras cicatrices son profundas. La violencia es nuestra savia. La noche eterna nos
seguirá por siempre.
“La cagamos”. Una vena late amenazadoramente en su sien, un oscuro río de vehemencia.
—Sí —trago saliva, con la garganta irritada—. Pero ahora está a salvo. Eso es todo lo que
importa.
"Está a salvo con él. El hombre que la traicionó, que la llevó a nuestros brazos". Venom
pone sus palabras en cursiva, pero es el dolor y el miedo lo que las vuelve rojas.
Él está tan asustado como yo de lo que esto significa para nosotros.
Monty la ama más allá de la obsesión. El hecho de que él no sea quien la amenace no
significa que no sea una amenaza para nuestra relación con ella. Es tan protector y posesivo
como nosotros, si no más.
—Él está limpio y nosotros no —se presiona los párpados con las palmas de las manos—.
Le arruinamos la noche, la arruinamos por completo, y lo peor es que no estábamos con
ella cuando recibió esa llamada. El acosador probablemente esperó dos meses para que
cometiéramos ese error y la dejáramos sola. Y simplemente se la entregamos al hombre
que ha estado desesperado por follársela desde el día en que la perdió.
Cada palabra clava un clavo en mi corazón. Me deslizo por los barrotes hasta el suelo frío,
enterrando la cara entre las manos.
- Ella nos perdonará. - Mi garganta se cierra con arrepentimiento.
No responde de inmediato. Se sienta en el suelo a mi lado y golpea el mío con su pie. —Ella
nos ama. El amor significa que siempre tendrás mi perdón. ¿Recuerdas cuando dijo eso?
Estábamos en la sauna. Ella le dijo eso a Wolf después de que él la asustara en la cocina con
Denver.
Mi mente se remonta a las colinas, a las noches en las que ella yacía entre nosotros como un
susurro de luz de luna, disipando la oscuridad de nuestras torturadas vidas. Esas noches
parecen haber ocurrido hace una vida, un sueño al que nunca podremos volver.
No es que quiera volver allí nunca más , pero a veces echo de menos la sencillez de vivir de la
tierra y acabar cada día entre sus piernas.
“Ella ya nos perdonó”, dice. “Eso no cambia el hecho de que estemos tras las rejas y ella esté
con él”.
Cierro los ojos.
El futuro parece un vasto y oscuro océano lleno de peligros invisibles y costas inciertas. No
sé qué nos espera. Lo único que sé es el dolor en el pecho.
Las horas pasan lentamente. No puedo dormir, no puedo encontrar paz en este lugar frío
sin ella.
¿Está pensando en nosotros? ¿Nos extraña? ¿O Monty se abrió camino de nuevo hacia su
corazón?
Leo se mueve a mi lado, con la espalda apoyada en la pared, y el fuego de sus ojos se apaga
hasta convertirse en una llama ardiente. Nos sentamos en silencio, dos hombres
destrozados en una jaula, cada uno perdido en su tormento.
Mi miedo es paralizante. Miedo de perderla, miedo de que ella elija a Monty en lugar de a
nosotros, miedo de quedarme atrás en esta celda desolada y fría.
—Se la llevó —gruñe Leo, más para sí mismo que para mí—. Se la llevó, y estamos
atrapados aquí como malditos animales.
—Nosotros mismos nos lo hicimos. —Me dejo caer contra los barrotes, con la voz hueca—.
Tenemos que creer en ella. Confiar en su amor por nosotros.
Él suelta una risa amarga. “La fe no nos sacará de aquí”.
Estamos atrapados, tanto física como emocionalmente, atados por nuestros errores y las
cadenas de nuestro pasado.
Quiero gritar, luchar, derribar estos barrotes con mis propias manos, pero soy impotente.
La voz de Leo corta el silencio, áspera y cruda: “¿Recuerdas la primera vez que la vimos?”
Recuerdo mi ira. Denver lo había hecho de nuevo, se había llevado a otra inocente y la había
arrojado a nuestro infierno. Pero esta vez, la sensación era diferente. Había algo en ella que
me helaba la sangre.
Recuerdo el aire helado mordiéndome la piel, el cielo como una manta gris opaca sobre mi
cabeza y la emoción de Wolf mientras descargaba marcadores y cigarrillos del avión.
La observé desde el porche delantero, escondida entre las sombras, mientras ella deslizaba
un hacha dentro de su abrigo.
Ese fue el momento en que supe que ella era diferente. Diferente de todas las demás. No era
otra víctima. Estaba hecha de fuego y lucha. De esas que joden todo.
Luego ella salió del avión.
Incluso desde la distancia, su belleza me dejó sin aliento. Cabello largo y ondulado de color
rojo alrededor de un rostro de porcelana impecable. Y pequeña. Tan jodidamente pequeña
y frágil. Pero su tamaño no disminuyó en nada el acero de su mirada esmeralda.
Es un recuerdo que he repetido incontables veces: sus piernas balanceándose fuera del
avión, sus botas golpeando el suelo con un golpe firme, su corazón latiendo casi audible en
el gélido silencio. Caminaba con la cabeza en alto a pesar del terror que sabía que sentía.
Las probabilidades estaban en su contra, pero se negaba a dejar que el miedo dictara sus
acciones.
—Lo recuerdo todo. —Cerré los ojos y lo reviví—. Mi rabia hacia Denver por haberla traído
allí. Mi miedo por lo que pudiera hacer. Mi conmoción por su belleza deslumbrante e
imposible. Y algo más: un extraño e involuntario respeto por su voluntad de sobrevivir. Ella
era diferente y yo sabía que esa diferencia lo cambiaría todo.
Ella cambió el curso de nuestras vidas. No sé cómo se desarrollará todo, pero una cosa es
segura: Frankie no es una víctima. No lo era entonces y tampoco lo es ahora. Es una fuerza
a tener en cuenta. y no puedo negar el impacto que ha tenido en mí desde ese primer
encuentro inolvidable.
“No la merecemos”, dice Leo. “Después de todo lo que hemos hecho, todo lo que le hemos
hecho pasar”.
“No significa que dejemos de luchar por ella”.
“¿Y si ella lo elige?”
La pregunta persiste, un tormento sin respuesta.
La idea de perderla, de que ella haya elegido a Monty, es un dolor demasiado profundo para
comprenderlo.
 32
Monty
—
El yate avanza a través del agua negra como la tinta y nos devuelve a la seguridad de la isla.
De pie al timón, soporto el silencio abrasador de Frankie, una penitencia por mi
comportamiento.
Fui demasiado brusco, no pude contenerme. Normalmente tengo más control. Pero han
pasado 314 días desde que la tuve a solas.
314 días de infierno.
Sin embargo, poner mis manos sobre ella no es la manera de recuperar su confianza.
La miro y ella me devuelve la mirada con ojos que me arrancan la ropa y me desgarran la
garganta. Una paradoja de seducción y hostilidad.
Cristo, me excita.
Me recuerda a nuestro noviazgo.
Estuve un año sin tener sexo mientras la perseguía. Un año sufriendo sus rechazos, su
repulsión, su terquedad y el peor caso de testículos azules.
¿Pero cuándo finalmente cedió?
Era el nirvana del ébano. La llevé a la cama y ella me mostró el lugar donde las sombras de
las estrellas olvidadas susurran secretos de eternidad, donde la luz y la oscuridad se
fusionan y lo divino y lo maldito se funden en perfecta armonía.
Cuando entré en su cuerpo, el terciopelo rosa de su alma envolvió el mío, atrayéndome
hacia un abrazo que me alteró a nivel molecular.
Siempre que estoy con ella, el sol nunca se pone del todo y el aire brilla con los suaves
suspiros del universo.
No me conformé con Frankie Novak. Me conformé con lo que quería.
Ser su esposo es tan embriagador como humillante.
Ella me ha dado una vida deliciosa y colorida, y todo lo que quiero es inclinarla sobre el
tablero y follarle el culo hasta que se desmaye.
También sé que eso no es lo que ella necesita. Está demasiado metida en su cabeza y no se
siente segura a mi lado.
Excepto que algo cambió esta noche.
Antes de que la inmovilizara contra el mamparo, me miró de otra manera. Me miró como si
no quisiera clavarme una estaca en el corazón.
Ella me miró como me miró la mujer con la que una vez me casé.
Por teléfono me dijo que me necesitaba.
Ella me tiene. Siempre.
Pero debo ser cautelosa, especialmente tierna y paciente. Debo recordar que el dolor de
haber sido obligada, chantajeada y abusada solo por el placer de mi hermano enfermo se
infiltra en sus pensamientos y permanece en su torrente sanguíneo.
Debo recordar que su mirada lívida y su mandíbula rebelde son el resultado de todo lo que
no he logrado proteger. También representan la resiliencia que la ha mantenido en pie.
Se me hace un nudo en la garganta con pesar y determinación. —Mañana a primera hora
iniciaré una investigación exhaustiva para encontrar a tu acosador. Quiero a Sirena en ello.
Espero una discusión, pero ella simplemente asiente.
Ella sabe tan bien como yo que hay que hacer algo. Los mensajes, las llamadas, las
amenazas, la insinuación de que saben dónde está y con quién está... han ido demasiado
lejos.
Mis manos se flexionan sobre el volante mientras me agonizo por su secuestro y los meses
de horror que soportó. Ella ya ha pasado por bastante.
—Tengo pesadillas —su frágil susurro interrumpe mis pensamientos—. Sobre matar a
Denver. No importa lo que le haya hecho. Nosotros, Leo, Wolf, Kody y todos los demás, no
puedo lavar esa sangre de mis manos”.
Su confesión me desgarra. Mi hermano era un monstruo. Su muerte era inevitable, pero ella
es la que debe soportar el peso de la misma.
Ella no debió haber sido la que acabara con su vida. Esa maldición debió haber sido mía.
—Ojalá hubiera sido yo —mi voz se vuelve áspera por el arrepentimiento—. Debería
haberlo matado cuando éramos jóvenes. Deberían haber sido mis manos las que lo sacaron
de este mundo, no las tuyas.
—Hice lo que tenía que hacer —sus ojos se encuentran con los míos—. Pero eso no lo hace
más fácil.
"Lo siento, Frankie. Lo siento muchísimo".
"Lo sé."
Atracamos en la isla y la silueta familiar de la finca se alza contra el cielo nocturno. La guío
hasta el desembarque; nuestros pasos son silenciosos sobre las tablas de madera del
muelle. Este lugar es una fortaleza, custodiado por un equipo de seguridad altamente
capacitado, cuyas figuras son visibles en todas direcciones.
Pero incluso aquí acechan las sombras.
Dentro de la casa, la llevo a la sala con el nuevo sofá que compré hace dos meses.
Pero ella me detiene poniéndome la mano en el brazo. “Hay algo que necesito mostrarte”.
La curiosidad me pica y la sigo escaleras arriba, atravesando mi dormitorio hasta llegar al
baño.
Ninguna de sus pertenencias permanece en este espacio. Me tomó algunas semanas, pero
hice lo que me pidió. Eliminé su presencia de mis habitaciones privadas.
Eso pareció satisfacerla, pero no hizo nada para aliviar mi dolor.
—Mira —señala un aplique de pared junto a la puerta del baño, con expresión tensa.
Me acerco más para examinar el hardware. Allí, escondida en el diseño ornamentado, hay
una pequeña cámara.
—¿Qué carajo? —La rabia y la violación me invaden. Alguien nos ha estado observando. La
ha estado observando a ella—. ¿Cuánto tiempo ha estado aquí?
—Dos meses. —Saca su teléfono y abre una aplicación—. Te hemos tendido una trampa.
Mi ira se transforma en alivio. Nadie ha entrado sin permiso en la isla. Ellos lo hicieron. Ella,
Leo y Kody. Me espiaron. Puedo vivir con eso.
Les hice lo mismo.
Me doy la vuelta siguiendo el ángulo de la cámara, que apunta directamente a la ducha.
Las grabaciones en su pantalla lo confirman.
—Hemos instalado cámaras por toda la urbanización —su voz tiembla—. Tienes todo el
derecho a estar enfadada. Creíamos que…
—Si el acosador te contactara de nuevo, podrías pillarme en plena acción. —Suspiro—. Qué
inteligente.
"Lo lamento."
—No te culpo. —Extiendo la mano para que me des el teléfono—. ¿Puedo? —Cuando me lo
ofrece, le pregunto—: ¿Revisaste las cámaras después de recibir la llamada amenazante?
—Sí —señala una de las grabaciones recientes—. Estabas en la ducha.
Presiono play y veo un video mío masturbándome. Lo activo y dejo que mis gemidos vibren
en el altavoz. Los sonidos de mis gemidos pronunciando su nombre una y otra vez llenan el
aire que nos rodea.
Ella cruza los brazos sobre el pecho, una barrera entre ella y mis obvios sentimientos hacia
ella.
Ahora ella lo sabe.
Ella sabe que estoy pensando en ella cuando me doy placer.
Ella sabe que no soy yo quien la aterroriza.
Pero aun así soy una amenaza para ella.
—No estoy enojada. Desactivo todas las cámaras de la aplicación y le devuelvo el teléfono.
Luego saco el pequeño dispositivo de grabación de su escondite.
Esto explica los cambios que noté en ella esta noche, por qué me ha estado mirando tan
diferente.
Pero eso no resuelve el problema del acosador.
—Aumentaré la seguridad. —Mis puños hacen crujir los huesos de mis dedos—. Nadie
podrá llegar a ti en la isla. Estás a salvo conmigo.
—Gracias. Por todo. Por ayudar a Leo y a Kody, por aparecer esta noche. Significa más de lo
que crees. —Se endereza los hombros—. Lamento haber invadido tu privacidad. Quitaré las
cámaras de inmediato.
“Déjalos.”
“¿Qué? ¿Por qué?”
“Aunque puedas demostrarle a Leo y Kody que no soy tu acosador, aun así no confiarán en
mí”.
“Ya les comenté sobre la llamada y el video que prueba que no eres tú”.
“Aun así, seguirán siguiéndote a todas partes y no te quitarán nunca los ojos de encima.
Quizá las cámaras les ayuden a relajarse y te den espacio mientras estás en casa”.
“No sé si eso es posible”, se ríe. “Darles acceso a tu privacidad no es saludable para ellos.
Tienen que aprender a confiar en ti”.
“Esto les ayudará a lograrlo”.
“Al menos quita el que está en tu dormitorio”.
—No tengo nada que ocultar, Frankie. Pero me follo la mano en la ducha. —Le doy la
pequeña cámara—. Si quieres ver eso, tendrás que acompañarme.
—Monty… —Hace un sonido gruñón de gatito.
—En aras de la honestidad, ahora me toca a mí mostrarte algo. —Le hago un gesto para que
me siga. Ante su ceño fruncido, suavizo mi voz—. Es seguro. Te lo prometo. No te haré
proposiciones.
En el vestidor, saco las gafas de visión nocturna de una caja de zapatos que está en el fondo
de un estante y se las entrego.
“¿Qué es esto?” Su rostro palidece.
"Te lo mostraré."
La conduzco al dormitorio de invitados, a través del armario, hasta el ático sin luz.
—Enciéndete las gafas. —Le muestro el botón y me pongo los nervios por dentro—. Bien.
Ahora póntelas.
—No sé nada de esto. —Me mira con los ojos entrecerrados en la oscuridad.
—Sé que no confías en mí, pero...
"Lo estoy intentando."
Ella no confiará en mí después de esto, pero quiero transparencia total. No más secretos.
Lentamente, se pone las gafas. Después de ajustarlas un poco, la guío hacia la ventana en
forma de media luna. Cuando mira a través de ella, directamente hacia el dormitorio que
comparte con Leo y Kody, se queda sin aliento.
—¿Qué es esto? —Se agarra al alféizar de la ventana—. ¿Por qué me estás mostrando esto?
“La primera noche que regresaste, controlé el termostato, te obligué a abrir las puertas
francesas y te observé a través de ellas”.
Sus rodillas se doblan y se tambalea hacia atrás, alejándose del horror y la conmoción que
la acechan. Se quita las gafas y se gira hacia mí.
Me enfrento a la ira en su mirada.
Me lo merezco.
Me arrodillo, inclino la cabeza hacia atrás y le permito ver cada emoción escrita en mi
rostro a la luz de la luna: culpa, remordimiento, amor.
Ella estudia mis rasgos, buscando el engaño, y baja los brazos a los costados, con las gafas
colgando de sus dedos.
—Lo siento. —Sostuve su mirada y esperé la reacción.
“¿Cuántas veces nos viste?” Un rubor colorea sus mejillas, pero lo combina con una furia
ardiente.
“Sólo esa noche. Fue demasiado devastador para repetirlo”.
—Tus nudillos. —Aprieta los puños sobre las caderas—. A la mañana siguiente, durante el
desayuno, tenías la mano rota.
—Rompí la ventana. —Señalé el vidrio que estaba detrás de ella y que Greyson reparó al
día siguiente.
—Te vi masturbarte en la ducha y tú me viste tener sexo con Leo y Kody. —Exhala,
liberando su ira—. Dios, Monty. Realmente hemos hecho un desastre con esto. Por favor,
levántate.
—Lo siento —continúo de rodillas, con el corazón acelerado—. Estuvo mal. No tenía
derecho a invadir tu privacidad, especialmente después de todo lo que has pasado. Te traje
aquí con la promesa de seguridad y protección, y la violé.
Su mano se mueve, pero no se aparta. En cambio, apoya las puntas de los dedos sobre mi
barba incipiente y recorre las líneas duras de mi rostro; su mirada sigue el movimiento
hasta la parte posterior de mi mandíbula, alrededor de la concha de mi oreja y hacia abajo,
a lo largo de mi cuello, mientras su pulgar acaricia mi nuez de Adán.
Ella me toca con tierna devoción y yo la aprecio abiertamente, con avidez. Se me pone la
piel de gallina en señal de reverencia. Mi corazón se agita en su jaula, desesperado por ella.
Ella me confunde y me cautiva por completo.
—Leo debió sospechar algo. —Sus ojos verdes encapuchados se encuentran con los míos,
provocando todo tipo de pensamientos lujuriosos—. Estaba decidido a poner una cámara
aquí. —Señala un estante en la esquina del ático.
“Se dio cuenta de la ventana rota la mañana siguiente de lo ocurrido y me preguntó al
respecto”.
“¿Qué le dijiste?”
“Omití la verdad y simplemente dije que lo arreglaría”.
“¿Nos espiarás otra vez?”
—No. —Mis costillas se expanden por la presión en el pecho—. Quédate con las gafas.
—Sí, lo soy. Vamos. Tenemos más cosas de las que hablar. —Sale del ático y se dirige a mi
dormitorio—. Si quieres cambiarte, te esperaré aquí.
Ella se apoya contra la pared del pasillo mientras yo entro al dormitorio y me pongo unos
pantalones deportivos y una camiseta.
Cuando salgo un minuto después, ella baja directamente las escaleras, atraviesa el salón
principal y sale al exterior, tomando el camino hacia la casa de huéspedes.
—Esta noche dormirás en la casa principal —le digo.
Lo que quiero decir es que dormirás conmigo esta noche y todas las noches siguientes.
—Lo sé. Quiero ponerme el pijama. —Se toca el hombro con la barbilla y me mira a través
de las pestañas—. ¿Me acompañas?
Jodidamente fascinante.
—Guía el camino. —Le hago un gesto para que avance y mis ojos se posan
automáticamente en su trasero con forma de corazón, el delicado balanceo de sus caderas y
el contorno de su diminuta cintura bajo ese vestido ajustado.
Daría cualquier cosa por volver a poner mis manos sobre su hermoso cuerpo.
Se mueve como un rayo de luna sobre el agua, deslizándose con una gracia natural y sin
esfuerzo. Hay algo mágico en ella. Su aplomo, su determinación, la fluidez de sus
movimientos. No es solo increíblemente sexy. Es seductora de una manera que no puedo
describir ni ignorar.
Caminamos en silencio, con el crujido de la grava bajo nuestros pies. La isla, cubierta de
rocío por la lluvia anterior, parece contener la respiración, esperando algo.
“No puedo creer que Leo y Kody estén en la cárcel”, dice, rompiendo el silencio. “Después
de luchar tanto por su libertad, tenía miedo de que esto sucediera. Su temperamento… Son
demasiado salvajes para este mundo”.
“Se adaptarán. Necesitan tiempo”.
—Yo solo… —Sus hombros se hunden—. No quiero perder a nadie más.
Introduce su código de acceso, entra en la casa de huéspedes y sube las escaleras. La sigo,
cada vez más incómoda. Puede que esta sea mi casa, pero es su espacio. El espacio que
comparte con ellos.
En el dormitorio de arriba, arroja las gafas y la pequeña cámara sobre la cama.
—Solo será un segundo. —Se desliza hacia el armario y cierra la puerta.
Una de sus camisetas descartadas cuelga sobre la silla. La agarro, la aprieto contra mi
rostro y aspiro. Dios mío, su aroma. Cereza, vainilla y algo único de Frankie consumen mis
sentidos y me dan estabilidad.
La puerta del armario se abre. “¿Te preocupas por ellos?”
“¿Qué?” Dejo caer la prenda.
“Leo y Kody”. Sale, vistiendo pantalones cortos para dormir y una camiseta ajustada sin
mangas, luciendo absolutamente comestible.
¿Me importan Leo y Kody?
Considero la pregunta, pienso en ella detenidamente. Para ello, los separo de ella, los
imagino solteros y deambulando por el mundo después de una vida de aislamiento y abuso.
Sus luchas no son la razón por la que los apoyo.
Es su lucha, su naturaleza gruñona, alborotadora y decidida a volver a ponerse de pie cada
vez que caen de rodillas. Ese espíritu guerrero es algo que puedo respaldar. Quiero verlos
triunfar y haré todo lo que esté a mi alcance para ayudarlos.
—Sí —me sumerjo en las inquietantes profundidades de sus ojos—. No quiero que les pase
nada. Me importan.
"¿Por qué?"
“Porque son míos. Mi familia”.
Sus ojos se suavizan y brillan con una calidez desprevenida. Si yo fuera un hombre
optimista, interpretaría eso como la mirada de una mujer que se vuelve a enamorar de su
marido. Pero sé que todavía nos queda un largo camino por recorrer.
"Vamos a sentarnos en el balcón con vista al mar", digo, "y a beber bajo las estrellas".
"Bueno."
De regreso a la casa principal, salimos al gran balcón con nuestras bebidas en la mano. La
lluvia de verano limpió el aire, dejando una fragancia balsámica que se adhiere a la piel.
El brillo diamantino de innumerables estrellas perfora el cielo; el océano es una masa
oscura y ondulante debajo de nosotros. Las olas que golpean resuenan con la turbulencia
en mi pecho.
Ella se sienta a mi lado, todo ese pelo rojo se enreda a su alrededor con la brisa cálida. La
distancia entre nosotros se siente como un océano, aunque ella está a solo un brazo de
distancia.
—Monty —inspira profundamente—. Necesito hablar sobre la llamada que recibí esta
noche.
“Continúa.” El miedo se agita, siempre ahí.
“Algunas de las cosas que dijo esa voz electrónica, llamándote Daddy Strakh…”
Mi corazón late con fuerza y un impulso primario de protegerla cobra vida. Pero sus
siguientes palabras fueron las más dolorosas.
—No puedo dejar de pensar en ello. Sé que parece una locura, pero sonó como algo que
diría Wolf. —Una expresión de dolor cruza su rostro y toma un largo trago de su bourbon
—. Solía hacer referencia a películas, especialmente películas de Disney. La forma en que se
expresó la amenaza me recordó a El mago de Oz . Te atraparé, mi linda. Iré por ti y por tus
perros guardianes también.
La mención de Wolf es como un puño en mi pecho. Mi hijo, mi niño torturado que nunca
tuve la oportunidad de conocer, de salvar. Es una herida sangrante dentro de mí, que me
recuerda mis fracasos como padre. Mi dolor por él supura cada día, listo para consumirme
en cualquier momento.
—Te lo prometo. —Le agarro la mano con fuerza, como si fuera a escabullirse—.
Encontraré a quien te esté amenazando. No se acercarán a ti. Sirena tiene un equipo que
busca el cuerpo de Wolf y reuniremos más recursos para rastrear a esa persona.
“¿Quién sabe sobre esos registros de vuelo y dónde los encontraste?”
—Melanie Stokes, Alvis Duncan… —Mis hombros se ponen rígidos, preparándome para su
reacción—. Y Sirena y su equipo.
—Podría ser ella. —Retira su mano de la mía y se sienta rígida en el sillón.
—Podría ser cualquiera. El acertijo decía que se trataba de alguien de tu pasado. —Bebo mi
whisky de un trago y me bebo la mitad—. Podría ser un exnovio o alguien que conociste en
Anchorage.
“¿Cómo podría un ex novio saber acerca de esos registros de vuelo?”
“¿Por qué Sirena te estaría acosando?”
—Ella te quiere a ti ... y quizá también a Leo y a Kody. No confío en ella.
“Entonces contrataré a otra persona para que investigue esto”.
"Creo que eso es lo mejor."
—Lo que tú quieras. —Resignado, termino mi bebida.
Ella asiente, pero el miedo permanece en sus ojos. —Kody ha avanzado mucho con las
renovaciones de la destilería. —Dale un sorbo a su bebida—. Está construyendo un
pequeño departamento en la parte de atrás y quiere que Leo y yo nos mudemos con él.
Sus palabras me parten en dos, como una fría espada de celos y horror. La idea de que ella
viva con ellos, sin protección, con un acosador suelto... de ninguna manera. Haré todo lo
que esté en mi poder para evitarlo.
—¿Y qué pasa con nosotros? —Me esfuerzo por mantener la compostura—. ¿La familia que
querías que criara?
—Mi relación con Leo y Kody te causa dolor. —Traga saliva y aparta la mirada—. No quiero
interponerme en el vínculo que estás construyendo con ellos.
—No estás en el camino —alzo la voz—. Eres el centro de todo. El que nos mantiene unidos.
—Creo que lo estás haciendo muy bien con ellos, Monty. Lo digo en serio.
“Lo estoy intentando, pero no puedo hacerlo sin ti. No lo haré”.
“No puedo quedarme aquí. No puedo quedarme en esta isla y fingir que estamos casados y
que todo está bien”.
—Ignoraré el comentario sobre nuestro matrimonio por ahora y me concentraré en el
evidente agujero en tu plan. No estás a salvo ahí fuera. El único lugar donde estás a salvo es
aquí, conmigo. Esta isla está fortificada y vigilada. Puedo protegerte.
—Sé que puedes, pero no puedo seguir haciéndote esto. No puedo estar con Leo y Kody
bajo tu techo. No es justo para ti. No ahora que sé que tus intenciones son puras.
No diría que mis intenciones son puras, ni mucho menos.
—Frankie —inhalo profundamente para tranquilizarme—. Aprecio que intentes proteger
mis sentimientos, pero necesito que dejes de hacerlo. Puedo manejarlo. Lo he estado
manejando. Lo que no puedo manejar es que vivas en otro lugar, sabiendo que estás en
peligro. —Inclino la cabeza y pruebo una táctica diferente—. ¿Cómo seguirán Leo y Kody
con sus carreras mientras intentan cuidarte y protegerte cada segundo de cada día?
—Tienes razón. —Baja la cara hasta las manos y gruñe—. ¡Mierda!
—Quiero que estés a salvo. —Me muevo, desesperado por borrar la distancia y tirarla hacia
mi regazo.
—Lo sé. Maldita sea, solo quiero volver a trabajar. Cada amenaza, cada violación, me
dificulta hacerlo.
—Lo entiendo. —Me duele el corazón por ella. Sé lo mucho que ama su trabajo, lo mucho
que lo necesita para sentirse completa—. Pero tu seguridad es lo primero.
Ella se endereza y me mira con esos ojos inteligentes. “Está bien, me quedaré aquí. Pero
ellos se quedan conmigo”.
—Está bien —le sonrío y le retiro un mechón de pelo de la cara—. Necesitas dormir.
Vamos.
La llevo al dormitorio de invitados, al otro lado del pasillo, y la arropa. Parece tan pequeña,
tan vulnerable. Me inclino y le doy un beso en la frente.
—Te cuidaré —susurro—. Te amo, Frankie.
—Lo sé. Eso es parte del problema. —Sus ojos se vuelven pesados y se cierran mientras el
sueño intenta apoderarse de ella.
Sentado en la cama junto a ella, la observo respirar. Esta mujer, mi esposa, mi mundo. Haré
lo que sea necesario para protegerla, para mantenerla a salvo. No importa el costo.
La noche está quieta, pero mi mente no lo está. En algún lugar, alguien quiere hacerle daño.
No dormiré hasta que elimine a ese cabrón del planeta. Cuando llegue el momento, no
dudaré en dar el golpe mortal.
—Monty —murmura, abriendo los ojos—. Deberías descansar un poco.
“Descansaré cuando ya no haya amenazas contra ti”.
“No puedes protegerme si estás exhausto”.
"No me voy."
—Qué testaruda. —Se mueve, se aleja un poco y me hace sitio—. Duerme aquí. —Dale una
palmadita al espacio vacío—. Sobre las mantas. Sin tocarte. Prométemelo.
—Lo prometo. —Me acuesto de lado, mirándola con un cálido resplandor en el pecho.
—Te hice daño. —Me mira fijamente, con ojos feroces—. Lo lamento, Monty. Mucho. El
dolor que te he causado, el tormento de saber que estoy con ellos. Dios, no puedo creer que
nos hayas visto.
—Frankie…
“Tener sexo con ellas bajo tu techo fue irrespetuoso y cruel. La justificación que me di, mi
resentimiento, mi desconfianza… Estaba tan enojada contigo. Pero eso se acaba ahora.
Mientras viva aquí, no tendré sexo con ellas. No en tu casa”. Ella toma aire. “Seguiré
durmiendo con ellas por la noche. Pero eso es todo lo que haremos”.
El alivio que me invade es inmediato, abrumador. Pero con él llega una punzada de duda.
Leo y Kody nunca dormirán a su lado sin follarla.
Yo no lo haría
Excepto que eso es precisamente lo que estoy haciendo esta noche.
Antes de que pueda formular una respuesta, el ritmo de su respiración se hace más lento y
el sueño finalmente se apodera de ella.
La miro con el corazón dolorido de amor y pesar. Se ha perdido mucho, pero todavía queda
mucho.
 33
Monty
—
Entre los pliegues sedosos de la noche, en el dormitorio de invitados de mi mansión en la
isla, encuentro un raro consuelo.
Respiración a respiración, Frankie se acerca a mí mientras duerme, alcanzando, rodando,
quitando la separación entre nosotros, hasta que finalmente, se acomoda en el espacio del
corazón entre mis brazos.
Su cuerpo pequeño y cálido busca refugio en mi pecho, su cabello se derrama como cobre
fundido alrededor de mis costillas.
Me quedo inmóvil, con cada músculo en un delicado equilibrio de tensión y reverencia. El
más mínimo movimiento podría despertarla y la frágil conexión que hemos reavivado se
rompería.
El suave ritmo de su respiración canta a mi soledad, calmándome de una manera que nadie
más puede. Por primera vez en casi un año, soy feliz. Verdaderamente, profundamente feliz.
El amor que una vez compartimos, un amor que espero desesperadamente revivir, se
siente tan cerca que puedo tocarlo. Me niego a dormir ni un segundo.
A medida que se acerca el amanecer, la habitación se ilumina y el amanecer de Alaska se
filtra a través de las pesadas cortinas. Necesito levantarme. Hay mucho por hacer. Pero
durante unos pocos y tacaños minutos más, permanezco inmóvil, reacia a separarnos.
Si se despierta y se encuentra en mis brazos, me culpará por tocarla, por romper los límites
de nuestra relación.
Conteniendo la respiración, me libero con cuidado de su cuerpo ligero como una pluma.
Ella se mueve, pero no se despierta, y su cuerpo se encorva en el espacio que dejo libre. La
observo un momento más, grabando su imagen en mi memoria, y luego salgo
silenciosamente de la habitación.
Me visto rápidamente, con la mente ocupada con las tareas del día mientras me dirijo a mi
oficina, donde siento que tengo más control. Los papeles y los informes de mi empresa de
consultoría abarrotan el escritorio, incluida una propuesta que he estado preparando para
Leo. Todo eso esperará.
La primera llamada es a mi equipo legal, para preguntar por Leo y Kody. Como se esperaba,
los abogados consiguieron un acuerdo para ellos, lo que dio como resultado que se
retiraran los cargos. La víctima, que se recuperará sin sufrir lesiones permanentes, decidió
no emprender acciones legales después de recibir amenazas por agredir a Frankie.
Leo y Kody serán liberados esta mañana y podrán regresar a la isla usando el crucero de
Frankie.
Me recuesto en la silla del escritorio y dejo escapar un suspiro mientras imagino su alegría
al verlos.
Mientras viva aquí no tendré sexo con ellos.
Su promesa me hace mucho más feliz de traerlos a casa.
Dirijo mi atención al acosador y llamo a Wilson. Insisto en que él se encargue
personalmente de la investigación, sin la participación de Sirena ni de nadie más de su
empresa.
Es meticuloso y confiable, un bulldog en su profesión. Y, a diferencia de Sirena, nunca ha
intentado follarme.
Al principio, se muestra reacio a aceptar el caso. El viejo cabrón quiere jubilarse y ha
empezado a alejarse de las tareas cotidianas. Igual que yo. Pero todo el mundo tiene un
precio, y al final yo encuentro el suyo.
Nadie rechazaría el dinero que estoy ofreciendo.
Durante una larga llamada telefónica, le cuento todo: los detalles de su secuestro, los
crímenes de Denver, su muerte, una lista de sus víctimas conocidas, incluido Wolfson, los
enemigos conocidos de mi padre, los registros de vuelo y todos los miembros de mi nómina
doméstica y del equipo de seguridad.
Respondo a todas las preguntas que me hace y no dejo ningún esqueleto enterrado.
Mi padre mantuvo un registro contable durante toda su vida para llevar un registro de sus
extensas transacciones delictivas, que incluyen sobornos pagados a las fuerzas del orden y
a políticos, salarios pagados a sicarios, ejecutores y contables, y dinero pagado a las
familias de las víctimas de Denver para silenciarlas.
Las entradas se mantuvieron meticulosamente, algunas de ellas en formato codificado. He
intentado entenderlas, pero el registro es muy grueso y no soy un experto forense.
Quiero crear una lista de sospechosos a partir de este libro de contabilidad, pero tomaría
demasiado tiempo ordenar décadas de entradas.
Wilson me asegura que tiene un equipo que puede limpiarlo. Así que lo saco de la caja
fuerte que está detrás del cuadro en mi oficina y se lo envío.
También quiere que Frankie compile una lista de todos los colegas, amigos, ex novios y
conocidos que ha conocido a través de los años.
Todos son sospechosos.
Para cuando colgamos, él ya conoce todos los secretos sucios de mi familia.
Es desconcertante confiarle a alguien tanta información incriminatoria, pero le diré todo lo
que quiera saber si eso la mantendrá a salvo.
La mañana transcurre en un torbellino de llamadas y correos electrónicos, cada uno de los
cuales es un paso hacia el restablecimiento del orden y la protección de mi familia.
Mientras trabajo, mis pensamientos vuelven a ella, al calor de su cuerpo contra el mío, a la
esperanza que todavía arde en mi pecho.
Cuando el equipo legal me llama de nuevo para confirmar que Leo y Kody han sido
liberados, me levanto, me estiro y los músculos se relajan con alivio. Luego salgo de la
oficina para dar la noticia.
Ella todavía está dormida cuando regreso al dormitorio, su figura se eleva suavemente bajo
las sábanas. Me quedo en la puerta, observándola, con el pecho pesado por la emoción.
Anhelo extender la mano, abrazarla fuerte y decirle que todo estará bien, que
encontraremos el camino para volver a estar juntos, pero sé que eso llevará tiempo.
Y más servilismo por mi parte.
Mientras me doy la vuelta, su voz ronca pasa de puntillas por encima de mi hombro.
“Buenos días”.
—Buenos días. —Me muevo hacia atrás, ansioso por volver a posar mis ojos en ella.
“¿Alguna novedad sobre Leo y Kody?”
"Están de camino a casa."
Cierra los ojos y exhala profundamente, como si hubiera estado conteniéndolo toda la
noche. “Gracias”.
“No hace falta que me agradezcas.”
Treinta minutos después, me encuentro de pie en el muelle junto a ella; la fresca brisa del
agua supone un bienvenido respiro del calor del día.
Cuando lleguen, perderé su atención. Toda su energía se concentrará en ellos. Al menos, así
es como suele suceder.
Solo que hoy la sensación es diferente. Hoy, una sensación de anticipación impregna el aire,
una sensación de que algo está a punto de cambiar.
Cuando finalmente llega el barco, observo a Leo y Kody desembarcar, con expresiones
cansadas pero decididos a superar su error.
Leo la abraza primero. Cuando la suelta en brazos de Kody, se acerca a mí.
—Gracias —mantiene el contacto visual, una silenciosa afirmación de su sinceridad—. Sé
que usted movió sus influencias y logró que nos liberaran antes de tiempo.
“Mis abogados…”
“Ustedes pagan sus salarios. Nosotros cometimos errores y ustedes pagaron por ello”.
—Te ayudé cuando lo necesitabas. Eso es lo que hace la familia. Pero eso ya lo sabes. —Mis
ojos van de él a Kody—. Lo hacen el uno por el otro.
—Lo haríamos por ti también. —Kody se acerca a mí y me da una palmada en el cuello—.
Gracias.
Su toque es una marca, un símbolo de aceptación. No lo odio.
Regresamos a la finca. Oliver ha preparado el almuerzo y nos sentamos juntos. La
conversación fluye con naturalidad a pesar del tema.
Les informo de mi decisión de contratar a Wilson y les cuento todo lo que hablé con él.
—¿Confías en él? —Me mira con esos enormes ojos verdes, acelerándome el pulso.
—Sí, lo hago.
—Está bien. —Aparta su plato vacío y nos mira a cada uno de nosotros—. Tenemos que
hablar.
—¿Qué pasa? —Me recuesto en la silla, armándome de valor.
—Sé que a ninguno de ustedes le gusta la terapia, pero la necesitan. —Levanta un dedo—.
Doyle no cuenta. No se están sincerando con él. Lo están amenazando. Me dio algunas
referencias. Para que podamos seguir adelante, quiero que los tres vean a otra persona.
Alguien en quien confíen y respeten.
“Podemos trabajar sobre nuestra ira sin confiarle nada a un extraño.” Leo se pasa una mano
por el cabello.
—Eso no es verdad —aprieta la mandíbula—. No es solo tu ira. Es todo lo que has pasado.
Por favor. Quiero que busques ayuda.
—No —Kody se levanta de repente—. En lugar de centrarnos en domesticarnos para
convertirnos en hombres educados y entrenados que puedas llevar a la calle, ¿qué tal si
cazamos al cabrón que te está acosando?
—No quiero domarte —sus ojos relampaguean—. Quiero mantenerte fuera de la cárcel.
“¿Dónde dormiste anoche?”
—Arriba. —Se sienta más erguida y sostiene su mirada.
"¿Solo?"
—Monty durmió a mi lado. —Su cuello se pone rígido—. No me tocó.
No me dirige la mirada. Se da la vuelta y sale furioso del comedor, con paso silencioso por
la casa. La puerta principal se cierra de golpe tras él, haciéndola sobresaltarse. Su actitud
me molesta.
—Estoy de acuerdo con Kody en esto. —Los ojos de Leo, de dos colores diferentes, la
miraron a ella y luego a mí—. Cuando necesitemos terapia, te lo haremos saber.
—No te alejes de mí. —Ella alcanza su puño sobre la mesa.
No mueve la mano, pero tampoco la abre. —¿Estás con nosotros? ¿O con él? —Inclina la
cabeza hacia mí.
—Tengo una relación contigo —dice apretando los dientes—. Pero estamos todos juntos en
esto.
Si cumple su promesa, no tendrá sexo con ellos.
“¿Y tú qué?”, me pregunta. “¿Vas a buscar ayuda?”
Podría mentirle y ganar algunos puntos, pero ella se merece la verdad. "Lo intentaré".
Ella suspira. “Supongo que eso es mejor que un no rotundo ”.
—Voy a ver cómo está Kody. —Leo empieza a ponerse de pie.
—Lo haré. —Me aparto de la mesa y salgo de la habitación sin esperar una respuesta.
Me desvío hacia mi oficina, tomo una foto de mi escritorio y luego salgo a buscar a mi
hermano malhumorado.
Hermano.
Él no confía en mí. ¿Por qué debería hacerlo? Nuestra historia familiar es un baño de sangre
tóxico de dolor y engaño.
Pero sigue siendo mi hermano y le debo intentarlo.
—Stanley —me acerco a uno de los guardias de seguridad—. ¿Puedes localizar a Kody?
Asiente con la cabeza y le habla a su equipo a través de su auricular. Luego me mira a los
ojos. “Costa norte, señor. El lado tranquilo, junto a las rocas”.
"Gracias."
Lado tranquilo. Todos necesitamos uno de esos, ¿no?
Unos minutos más tarde, lo veo en el borde del agua, una silueta inquietante contra la
interminable extensión del océano gris azulado.
Es una figura oscura, peligrosa e inaccesible, muy parecido a nuestro padre. Pero hay algo
diferente en Kody, una crudeza, una profundidad de emoción que esconde bajo su exterior
endurecido.
De alguna manera, me resulta más fácil pensar en él como mi hermano, a pesar de que está
enredado con Frankie. Tal vez porque veo en él un reflejo de mi yo más joven, luchando por
encontrar un lugar en un mundo que no ha sido más que cruel.
Su postura es tan firme como las rocas que lo rodean, con la mirada fija en el horizonte,
perdida en una batalla interna.
No se da vuelta cuando me acerco, aunque sé que es consciente de mi presencia. Durante
un rato, nos quedamos en silencio; los únicos sonidos son el rítmico chapoteo de las olas y
los gritos distantes de las gaviotas.
Estoy a punto de hablar, pero las palabras parecen insuficientes. En lugar de eso, busco en
mi bolsillo y saco la fotografía.
Los bordes están desgastados, la imagen se ha desvanecido, pero la niña que aparece en
ella está vívida.
—Esto es para ti —le tiendo la foto—. Es la única foto que tengo de tu madre. Pensé que
deberías tenerla.
Kaya tenía dieciséis años en la foto, era hermosa y tenía una mirada salvaje e indómita,
igual que Kody.
Toma la foto y sus dedos rozan los míos. Mientras la examina, su expresión se vacía, pero
veo una leve emoción en sus ojos. Tristeza, ira, añoranza de un pasado que nunca conoció.
—Nunca la conocí. —Su dedo recorre las líneas de su rostro, la única conexión que le queda
de ella—. Denver me quitó eso.
"Lo sé. Lo siento por eso. Lo siento por todo".
Él permanece en silencio, con la mirada fija en la foto. Veo la tensión en sus hombros, la
desconfianza tácita. No se trata solo de Frankie. Se trata de todo: nuestra familia fracturada,
los años de cautiverio, las cicatrices visibles e invisibles.
—Nunca supe cómo ser un hermano. —Meto las manos en los bolsillos y miro las olas—.
Denver y yo… siempre éramos una batalla. A él le encantaba lastimar a la gente y yo huía en
lugar de enfrentarlo. Nunca fuimos realmente hermanos. Pero contigo… quiero que sea
diferente.
—¿Por qué? —Kody finalmente gira la cabeza y sus ojos negros se fijan en los míos.
“Porque hemos pasado por muchas cosas y quizás juntos podamos encontrar una salida.
Ambos somos unos cabrones testarudos. Ambos tenemos muros. Tal vez sea hora de
empezar a derribarlos. No tengo todas las respuestas, pero estoy dispuesto a intentarlo si
tú las tienes”.
—¿Crees que unas cuantas palabras pueden ganar mi confianza? —gruñe, con un sonido
áspero.
—No. Las palabras por sí solas no pueden. Pero las acciones sí. —Tomo una piedra lisa y la
hago rebotar sobre la superficie del agua—. Queremos lo mismo. Vamos a cazar al pedazo
de mierda que la está aterrorizando.
Me mira, me mira de verdad, por primera vez. Hay un destello en su mirada, una grieta en
la armadura que ha construido a su alrededor. "Contrataste a un investigador".
—Sí. Yo también contraté a uno cuando desapareció Frankie. Eso no me impidió ir a
buscarlo yo mismo.
“¿Y cuándo encontremos a ese acosador?”
—Sin policías. Sin leyes. —Me acerco más, luchando contra la intensidad de su expresión
hosca—. Los mataremos.
Nos quedamos en silencio otra vez, la fotografía es un puente frágil entre nosotros. La
mirada de Kody se suaviza, solo un poco, pero es suficiente. Es un comienzo.
Un sonido agudo interrumpe el momento. Saco el teléfono del bolsillo y el nombre que
aparece en la pantalla me provoca escalofríos.
Respondo por el altavoz: “¿Carl?”
“Señor Novak”, dice el guardia de seguridad, “tenemos un problema en la casa. Se entregó
un paquete con las compras. Tiene que ver esto”.
Kody y yo intercambiamos una mirada mientras una descarga de adrenalina me golpea.
Nos ponemos en movimiento a toda velocidad, el miedo entre nosotros crece a medida que
nuestros pasos golpean el camino de grava.
En la cocina, Carl se encuentra junto a una caja marrón simple sobre el mostrador de acero
inoxidable, con la tapa ya abierta.
—No lo pedí yo. —Oliver se queda a un lado, con la mano apretada sobre el cuello y los ojos
muy abiertos por la sorpresa—. Lo encontré con el envío.
El pánico surge.
—¿Dónde está Frankie? —Me doy vuelta, buscándola.
—Aquí —dice ella, y se acerca a mí con Leo a sus espaldas. Frunce el ceño mientras observa
la escena—. ¿Qué pasa?
—Señor —Carl da un paso adelante, con preocupación grabada en su rostro—. Esto es…
delicado —Mira a Frankie.
¿Demasiado delicada para Frankie? Eso es casi ridículo. El horror que experimentó el año
pasado haría que Carl se arrodillara. Si hay alguien que puede soportarlo, esa es ella.
"¿Qué hay dentro?" Se me hace un nudo en las entrañas mientras alcanzo la caja.
—No lo toques sin guantes. —Carl me ofrece un par—. Huellas dactilares.
Suenan las alarmas en mi cabeza mientras me deslizo sobre el látex y miro a Kody. Entorna
la mirada y estudia el paquete. No tiene marcas, etiquetas ni identificadores. Es solo una
caja normal.
—Está bien —el corazón me retumba en los oídos—. Veamos con qué nos enfrentamos.
Abro la caja con cuidado, despegando las solapas. Dentro, envuelta en hielo seco, hay una
bolsa de plástico. Agito la mano y el vapor frío se arremolina entre mis dedos cuando meto
la mano y levanto la bolsa cubierta de escarcha.
—¿Qué pasa? —pregunta Leo con voz tensa.
Entrecierro los ojos, tratando de descifrar la forma que hay dentro de la bolsa. No resulta
claro de inmediato, solo un objeto siniestro e inidentificable. El frío se filtra a través del
plástico, hielándome las yemas de los dedos, y proviene de algo.
Algo que me revuelve el estómago.
Dejo la bolsa sobre la encimera y, con un cuchillo, corto con cuidado el plástico; el vapor
helado silba al escapar. El contenido se mueve y revela una masa brillante de color rojo
oscuro.
Mis pulmones colapsan cuando me doy cuenta de lo que estoy viendo.
—Es un corazón —Frankie da un paso adelante, con el rostro pálido mientras su formación
médica toma el control—. Un corazón humano.
Un escalofrío me recorre el cuerpo y mi garganta se mueve, tragando repetidamente contra
la bilis que sube.
Vuelvo a meter la mano en la caja y mis dedos rozan algo más: otra bolsa de plástico, pero
esta contiene una foto.
Al sacarlo, miro fijamente la imagen inquietante y se me hiela la sangre.
Un hombre yace en la orilla helada de un río, rodeado por un paisaje helado y accidentado,
desolado e implacable. Su cabello es oscuro y despeinado, su cuerpo, aunque pálido y sin
vida, conserva la complexión alta y delgada de la familia Strakh.
Lo que confirma la identidad sin lugar a dudas es el abrigo manchado de sangre que lleva
puesto. Un abrigo que le regalé a Frankie hace años. El que le pidió prestado el día que saltó
del acantilado.
—No —dice con voz ahogada, tapándose la boca y sacudiendo la cabeza—. ¡No, no, no!
La imagen es lo suficientemente clara como para ver el desgarro en la tela que las rocas
debieron haber destrozado durante la caída, pero con el abrigo cerrado, es imposible saber
en qué estado se encuentra el cuerpo debajo y si aún contiene un corazón.
Su rostro, aunque parcialmente oscurecido por la nieve y el hielo, es indudablemente el de
Wolfson; sus rasgos sorprendentemente familiares los he heredado de mí.
—Alguien tomó esta foto —digo con voz áspera—. Alguien que no era Wolf.
—Alguien le arrancó el corazón —susurra.
Me quedo entumecido y el mundo a mi alrededor se desvanece en un zumbido sordo.
Mi hijo.
El dolor es demasiado, amenaza con consumirme, pero me obligo a permanecer presente, a
ser el ancla de mi familia.
Frankie se tambalea hacia atrás, con el rostro contorsionado por el dolor mientras deja
escapar un grito gutural.
—¿Qué carajo? —El rugido furioso de Leo se estrella contra mí, su cuerpo se curva en modo
ataque.
Kody se queda congelado, con la foto de su madre todavía en la mano, olvidada.
—No puede ser él. No puede ser. —Se derrumba contra Leo, las lágrimas le corren por el
rostro, su angustia es mayor de lo que puedo soportar.
Quiero consolarlos, decirles que es una broma, un malentendido, pero la evidencia es
innegable. Me quedo paralizada, incapaz de procesar el horror que tengo ante mí. Siento
como si me aplastaran el corazón con una prensa.
—Esto… esto no es real. —Leo la envuelve con sus brazos y se le quiebra la voz—. Quizá
sea falso. Alguien podría haberlo creado para fastidiarnos.
—Haré que analicen la foto —digo en tono monótono—. Confirmaremos su autenticidad.
—¿Quién haría algo así? —Su respiración se entrecorta, ver sus lágrimas es como un
cuchillo en mi alma—. ¿Quién sería tan cruel?
La reacción de Kody es la más desgarradora. Mira fijamente la foto de Wolf, con el rostro
desencajado por el dolor, pero no le brotan lágrimas. Su tristeza es demasiado profunda,
demasiado profunda para canalizarla hacia afuera.
—Mataste a Denver con ese abrigo puesto. —Señalo las manchas de sangre que cubren la
zona del pecho—. ¿Recuerdas dónde se concentró la salpicadura?
—No. Yo... —Estudia la imagen—. Le disparé y lo golpeé con un tubo. El abrigo quedó
arruinado. Por eso Wolf me hizo quitarle el suyo. —Se le quiebra la voz—. Discutimos por
eso.
—Lo averiguaremos. Una prueba de ADN lo confirmará. —Levanto la foto para acercarla a
mi rostro.
—Monty... —Su cuerpo tiembla entre sollozos, sus ojos verdes se inundan de lágrimas—.
Hay algo escrito en la parte de atrás.
Un puño se cierra sobre mi vía respiratoria mientras doy vuelta la foto y leo en voz alta:
“Para Frankie. He sobrevivido a todo deseo. Mis sueños y yo nos hemos distanciado. Solo mi
dolor queda intacto. Los restos de un corazón vacío”. Mi respiración se entrecorta. “Otra cita
de Pushkin”.
—¿Por qué? —gruñe Leo—. ¿Qué carajo significa eso?
No tengo una respuesta. Lo único que sé es que los frágiles hilos que nos mantienen unidos
se están deshaciendo y que depende de mí evitar que nos separemos.
Pero ¿cómo protejo a mi familia de un fantasma? ¿De un pasado que se niega a permanecer
enterrado?
—Carl —respiro profundamente y me obligo a mantener la compostura mientras miro al
guardia de seguridad—. Averigua de dónde viene este paquete. Revisa los registros de
entrega. Quiero saber todos los detalles. Oliver, ve con él. Dale una lista de tus proveedores
y contactos.
Mientras entran en acción, me dirijo a Kody.
El vínculo que empezamos a forjar en la orilla ahora está templado por el fuego, nuestro
dolor compartido es una nueva clase de hermandad. Encontraremos las respuestas.
Enfrentaremos esta oscuridad juntos.
—No hay policías. —Los ojos de Kody se encuentran con los míos y la pared que nos separa
se agrieta—. Es hora de cazar.
 34
Monty
—
—Todo vuelve a Hoss. —Camino de un lado a otro por la sala de estar, con los dedos
cerrados en puños y un caos de tristeza, impaciencia y rabia fría e hirviente en mi interior.
Han pasado dos días desde que llegó el macabro paquete. Dos días sin respuestas.
Leo y Kody están cerca, sus expresiones reflejan mi confusión. Frankie está sentada en el
borde del sofá, con el rostro demacrado por la fatiga.
Todos estamos atormentados por el contenido de esa caja. Demasiado atormentados para
poder dormir.
Localizar la cabaña se ha convertido en nuestra prioridad. Si la encontramos, estaremos
más cerca de encontrar el cuerpo de Wolf o el lugar donde lo sacaron del río. Allí habría
pistas. Huellas. Algo.
Pero primero necesitamos saber de quién es ese corazón.
Sin involucrar a las autoridades, envié la caja con el órgano y la foto a Nueva York para que
la analizara un equipo forense. Moví mis influencias, recurrí a algunos contactos discretos y
eliminé los trámites burocráticos, mientras Wilson dirigía la investigación.
Los resultados deberían llegar en cualquier momento.
Desde el momento en que llegó el paquete, no hemos hecho más que pensar en ideas,
planear y crear estrategias, con nuestras mentes colectivas centradas en encontrar al
acosador. Hemos reunido todos los recursos, analizado todas las pistas y elaborado teorías
que dan vueltas y vueltas sin un final a la vista.
Los cuatro nos hemos lanzado a la tarea con un hambre incansable, impulsados por la
urgente necesidad de traer a Wolf a casa.
Vivo o muerto.
Kody, con sus ojos melancólicos más oscuros de lo habitual, se inclina sobre un mapa
extendido sobre la mesa. “Si este acosador ha estado siguiendo a Frankie, debe tener acceso
a equipos o recursos de vigilancia. Conocen nuestros movimientos, nuestras
vulnerabilidades”.
—Tenemos que pensar en quién se beneficia de este caos. —Leo se pasa una mano por el
pelo, que le llega hasta los hombros, y las trenzas vikingas se le enredan en los dedos—.
¿Quién se beneficia de nuestro sufrimiento?
Frankie le envió a Wilson su lista de sospechosos. Gente de su pasado, amigos, socios,
compañeros sexuales... no era una lista larga. Aun así, quería memorizar todos los nombres
y cazarlos yo mismo solo por haberla tocado.
Wilson tiene la difícil tarea de contrastar a nuestros sospechosos con vuelos y listas de
pasajeros. Alguien estaba cerca de Hoss cuando Wolf saltó de ese acantilado. Su cuerpo
debe haber flotado kilómetros río abajo, pero finalmente alguien lo encontró y tomó esa
foto.
Alguien estaba en esas malditas colinas, acechando en un lugar insuperable donde ningún
humano se aventuraría.
Esa misma persona sabe lo de los registros de vuelo que encontré en el sótano de mi padre.
Wilson está volviendo a visitar a Alvis Duncan en Whittier para reunir más información
sobre los hombres que recopilaron esos registros a lo largo de los años.
“¿Qué piensas de Pushkin?”, pregunta ella, inclinada sobre un bloc de notas que está sobre
la mesa de café de roble, leyendo los acertijos y las citas poéticas por centésima vez.
Junto a su codo se encuentra la copia encuadernada en cuero de los poemas de Pushkin que
desenterré de la pared de la oficina de mi padre. Hace meses, hice que analizaran el libro en
busca de códigos y mensajes crípticos. Otro callejón sin salida.
—Alexander Pushkin. —Respiro profundamente—. Para entender las citas, hay que
entender al hombre. Era un poeta y genio literario ruso, que sufría de celos morbosos y
delirantes y se follaba a todo lo que pasaba. Como un paranoico, “El Don Juan patológico de
su época. Irónicamente, amaba a su esposa y la acusaba constantemente de infidelidad.
También era conocido por sus ataques de ira y se batía en duelo a la menor oportunidad.
Resulta que fue un duelo el que le costó la vida”.
—Entonces, ¿estaba trastornado? —Leo levanta el libro de cuero y hojea las páginas.
—Más o menos. —Mi frente se contrae—. Quien le haya enviado esas citas a Frankie sabe
que yo encontré el libro de poemas.
—O pusieron el libro en esa pared, con la esperanza de que lo encontraras. —Leo
inspecciona el lomo y las solapas interiores del libro—. Junto con esos registros de vuelo.
—Dado que al acosador le gusta hacer referencias a Pushkin... —Se vuelve hacia el bloc de
notas que está sobre la mesa—, podemos asumir que esta persona también está
trastornada.
"Eso es un hecho", dice Leo.
La investigación de Carl sobre cómo llegó un corazón humano junto con los alimentos es
otro callejón sin salida. Alguien debe haber deslizado la caja sobre el palé de alimentos
antes de que fuera cargado en el barco en el puerto de Sitka. No había cámaras ni testigos
oculares en la zona de carga.
Leo devuelve el libro y se agacha junto a otra caja que está en el suelo. Esta contiene todas
las cosas que trajeron de Hoss: el manual de vuelo, el equipo de supervivencia, los
recuerdos y dibujos de Wolf y las zapatillas que Denver me robó. Melanie también devolvió
el diario, la memoria USB y la bolsa de huesos.
Los casos de secuestro siguen abiertos y probablemente lo seguirán siendo para siempre.
Pero como era de esperar, los detectives pasaron a investigaciones más urgentes.
Durante los últimos dos días, hemos visto el vídeo de Denver varias veces.
La solución no está aquí. Estoy seguro de ello.
—Necesitamos dormir. —Me froto la cabeza dolorida.
—Necesitamos respuestas. —Kody saca su ballesta de la caja y revisa las cuerdas.
—Yo solo… —Se muerde el labio inferior como si intentara contener las palabras—. No sé
si podré soportarlo si se trata de él.
Se refiere a Wolf, pero no sé si se refiere a que él es el acosador o el dueño del corazón.
La foto podría haber sido manipulada. Leo confirmó que Wolf tenía acceso a una cámara
digital, pero ninguno de ellos sabe si desapareció después de su desaparición. Nunca
pensaron en buscarla.
Necesitamos encontrar esa maldita cabaña.
—No saquemos conclusiones precipitadas. —Me acerco a ella y tomo su barbilla con la
mano—. Esperaremos el análisis.
Sus ojos están enrojecidos e hinchados, un reservorio de lágrimas no derramadas. Parece
físicamente agotada, con una notable falta de energía en sus movimientos.
Doy un paso atrás y encuentro la mirada de Leo, quien le exige en silencio que dé por
terminado el día.
—Lo encontraremos, amor. Pero ahora mismo... —Se acerca y la levanta en brazos,
ignorando sus protestas—. Es hora de dormir.
La lleva arriba, al dormitorio de invitados, donde duermen ahora. Se mudaron a la casa
principal después de que les entregaron el paquete. Cuando ordené esa mudanza, no
discutieron.
Alguien envió un corazón humano a mi isla, que está fuertemente custodiada. No vamos a
correr ningún riesgo.
Dos días después, llega la llamada.
Sentados en el mirador junto a la piscina, examinamos el mapa que nos envió Sirena y
comentamos las secciones de Brooks Range que su equipo ya ha explorado.
Con el pulso acelerado, respondo la llamada en el altavoz.
—Monty —dice Wilson—, he recibido los resultados del investigador forense. —Se oye un
crujido de papeles en el fondo—. El corazón coincide con el ADN de Denver Strakh.
Me quedo atónito. Frankie se queda boquiabierto y Leo y Kody intercambian miradas
perplejas.
—¿De Denver? —Me siento aliviada cuando me sacudo la sorpresa—. ¿Cómo es posible?
—Dijiste que el cuerpo de Denver fue arrojado a la tundra aproximadamente al mismo
tiempo que Wolf saltó del acantilado —Wilson tose, con la voz ronca por la edad—. Es
plausible que tu perpetrador estuviera esperando cerca y recogiera ambos cuerpos.
—El avión en las colinas no era de cazadores de trofeos. —Kody aprieta la mandíbula—. Lo
vimos una semana después de que Denver muriera. Está relacionado.
“Tal vez”, dice Wilson. “No aparece en ningún registro de vuelo de Alaska o Canadá, así que
eso por sí solo lo hace sospechoso”.
“¿Huellas dactilares?”, pregunto.
—Ninguno. Todo lo que me enviaste estaba limpio. Demasiado limpio.
—Sea quien sea, nos está jodiendo. —Los ojos únicos de Leo brillan de ira—. Y tienen el
cuerpo de Wolf.
“La fotografía fue analizada”, suspira Wilson. “Lo siento, pero no es falsa. La imagen es de
Wolfson, según tu identificación. Pero no confirma si estaba vivo o muerto en el momento
de la foto”. Explica los detalles técnicos sobre la cámara que se utilizó, la hora del día y el
ángulo de la toma. “Wolfson podría haber programado la cámara con un temporizador,
apoyarla contra una roca y tomar la fotografía. Pero eso no es concluyente. ¿Sobreviviría
una cámara a esa caída? ¿Sobreviviría un humano? En este momento, la única evidencia
que tenemos es que el corazón pertenece a Denver y el cuerpo de Wolfson logró salir de ese
río”.
Wilson finaliza la llamada con la promesa de seguir investigando la larga lista de posibles
sospechosos. Lo escrito en el reverso de la foto puede ayudarnos a identificar al culpable
una vez que tengamos una lista más corta de perpetradores.
—Yo maté a Denver —susurra Frankie—. Recibimos su corazón. ¿Cómo es posible?
Kody corre hacia ella y le pasa un brazo por la espalda.
—El lobo sigue ahí fuera. —Se le llenan los ojos de lágrimas—. Todavía podría estar vivo.
La incertidumbre nos carcome, una agonía siempre presente que se agrava por una falsa
sensación de esperanza.
Todos sabemos que Wolf no sobrevivió a ese salto.
—Tenemos que encontrar esa cabaña —digo con determinación—. Voy a llamar a Sirena.
 35
Leonida
—
Sirena llega a la isla dos días después y su presencia se hace notar de inmediato. Cruza la
puerta principal con un aire de confianza que llama la atención y una elegancia que hace
que el aire a su alrededor cruja.
Con su cabello largo y oscuro recogido en una sola trenza sobre su hombro, recorre con sus
astutos ojos azules a nuestro pequeño grupo como si ya estuviera descubriendo cómo usar
a cada uno de nosotros para su beneficio.
El profesionalismo puede ser su armadura, pero el coqueteo es su arma, y ella maneja
ambas con precisión mortal.
Observo cómo se relaciona primero con Monty, con un comportamiento respetuoso y un
lenguaje corporal serio. Muestra mapas y documentación que detallan los dos meses que
pasó buscando el cuerpo de Wolf.
Ella es buena, muy buena, responde las preguntas antes de que se las hagan y respalda sus
argumentos con documentación y evidencia. Ha investigado y parece conocer las colinas
mejor que Kody y yo.
Pero es la forma en que nos mira lo que genera tensión. Hay un brillo juguetón en sus ojos,
una curva sutil en sus labios que sugiere que está disfrutando demasiado de esto.
Frankie se queda parada a un lado, su mirada entrecerrada va de Sirena a mí y viceversa.
Mi chica está muy nerviosa y ¿quién puede culparla? La foto del cuerpo de Wolf nos ha
devastado, pero Frankie es la que más lo ha sufrido.
Su cabello rojo fuego cae sobre su rostro mientras ella mira hacia abajo, perdida en sus
pensamientos, en su dolor.
Quiero abrazarla, besarla y hacerla venir. Pero ha estado distante e inalcanzable desde la
noche en que Kody y yo nos casamos. arrestada. Todos los intentos que hemos hecho de
tocarla han sido bloqueados.
Le estamos dando espacio. Por ahora.
"Volaremos sobre la cordillera Brooks aquí". Sirena toca una cuadrícula circular en el mapa.
"Buscaremos puntos de referencia que a Leo y Kody les resulten familiares e intentaremos
delimitar este pajar de doscientas mil millas cuadradas".
Monty asiente, su expresión estoica no delata nada. Es un maestro del control, tanto en los
negocios como en los asuntos personales. Pero ni siquiera él puede ocultar la preocupación
en sus gélidos ojos azules cuando mira a Frankie.
Él quiere ir con nosotros, pero alguien tiene que quedarse en la isla con ella. No es solo su
pánico por volar. La mera mención de regresar a Hoss le hace brotar un sudor frío.
Mientras viva, me aseguraré de que ella nunca regrese a ese lugar.
Kody y yo tampoco queremos volver, pero nuestra relación con las colinas es diferente. Es
el único hogar que hemos conocido y, en este momento, puede ser la clave para encontrar
el cuerpo de Wolf.
“¿Cuándo nos vamos?”, le pregunto a Sirena.
"Estoy mirando los informes meteorológicos. Parece que podremos volar a finales de
semana". Me guiña el ojo.
Miro a Kody y sus ojos negros se encuentran con los míos, surgiendo un entendimiento
silencioso entre nosotros.
Ambos estamos preocupados por lo que encontraremos. ¿Wolf está muerto, vivo o escapó
del Ártico de alguna manera y ahora está acechando a Frankie? La última vez que lo vi,
intentó dispararle.
Sus intenciones son tan turbias como las aguas de Alaska y generan dudas constantes y
persistentes.
Esa noche, un silencio tenso envuelve la finca. La distancia de Frankie se ha convertido en
un abismo que ninguno de nosotros sabe cómo salvar.
Me encuentro sentada sola junto a la piscina, con los pies colgando en el agua fría. Las
estrellas ofrecen poco consuelo mientras mis pensamientos se agitan con frustración y
tristeza.
Los recuerdos de Wolf, la foto inquietante y la incertidumbre de su destino me impiden
dormir.
La búsqueda de él se parece a perseguir sombras, y la esperanza de encontrarlo con vida
solo aumenta mi preocupación. Si está vivo, ¿dónde ha estado durante los últimos seis
meses? Peor aún es pensar que está ahí afuera, posiblemente acechando a Frankie.
Wolf no estaba estable ni siquiera en un buen día. Incluso si su cuerpo sobrevivió, ¿qué ha
sido de su mente?
El sonido suave de unos pasos interrumpe mi soledad. Levanto la vista y veo a Monty
acercándose, su expresión severa habitual suavizada por la preocupación.
Se arremanga los pantalones de chándal y se sienta a mi lado, sumergiendo los pies en el
agua.
El silencio se hace presente entre nosotros antes de que finalmente él hable: “Tengo una
propuesta para ti”.
Levanto una ceja. Monty es un hombre de muchas sorpresas y su sentido del momento
nunca es casual.
—Hay una base de hidroaviones en Sitka que quiero comprar. —Inclina la cabeza hacia
atrás y mira las estrellas—. Podrías organizar excursiones en hidroavión para turistas,
utilizarla como escuela de instructores o incluso como taller mecánico de aviones. Lo que
quieras. Te haré la misma oferta que le hice a Kody. Como socio silencioso, me quedaría con
un pequeño porcentaje de las ganancias. Todo negociable, por supuesto.
Es justo y tentador. Un rayo de esperanza en una situación por lo demás sombría. Pero el
momento...
—¿Por qué ahora? —Sacudo la cabeza—. Con un acosador suelto y la búsqueda del cuerpo
de Wolf a punto de consumir toda mi atención...
“Porque necesitas algo a lo que aferrarte, algo que esperar con ilusión. Todos lo
necesitamos”.
Sus palabras me impactaron. Quiero el sueño que me ofrece. ¿Confío en él? No del todo.
Pero cada día que pasa encuentro menos y menos razones para odiarlo.
Si soy sincero, me gusta bastante el gilipollas arrogante. Especialmente cuando es la
versión hermano de sí mismo. No recuerdo la última vez que vi salir al marido.
"Lo pensaré."
—Hazlo. —Despliega su musculoso cuerpo del suelo y se sitúa de pie sobre mí—.
Oportunidades como esta no se presentan a menudo. Y, a veces, llegan cuando menos las
esperas.
Cuando se va, el silencio regresa, pero el peso sobre mis hombros se siente más ligero.
La oferta es una distracción pero también una promesa de un futuro que no gira en torno a
colinas de temblores y sombras.
 36
Leonida
—
Pasan los días y Frankie sigue distante, manteniendo nuestra relación como rehén.
Kody y yo le hemos dado espacio y todos hemos tenido muchas cosas en la cabeza, pero nos
vamos mañana y estaremos fuera durante una semana. Con tantas cosas en el aire, no voy a
dejar que esto espere hasta que regresemos.
La comunicación es vital para nuestra relación. Nos ayudó a superar los momentos más
oscuros en las montañas. Ella se negó a permitirnos ocultar nuestros sentimientos en ese
entonces, y me condenarán si intenta ocultarse de nosotros ahora.
—¿Qué le pasa? —Salgo de la piscina y me sacudo el agua del pelo—. Está levantando
muros. No es propio de ella.
—No nos ha perdonado que nos arrestaran. —Kody me lanza una toalla y se envuelve otra
alrededor de las caderas.
“Sí, pero hay más”.
“¿Qué tal nuestra negativa a ir a terapia? ¿La perspectiva de que pasemos los próximos días
con Sirena? ¿El maldito corazón que nos entregaron? ¿O qué tal el hecho de que esté
atrapada en esta isla hasta que encontremos la amenaza contra ella?”
Cada una de esas cosas se filtra en el fondo de mi garganta y arde allí.
Nuestras miradas chocan, provocando un entendimiento tácito.
Ella nos eligió y debemos recordarle por qué.
Después de secarnos y ponernos la ropa deportiva, la encontramos en el gimnasio,
corriendo en la cinta. Odia esa máquina, pero el calor del verano la ha mantenido alejada de
las pistas al aire libre.
El sonido de sus pies golpeando el cinturón no disminuye mientras avanzamos y nos
quitamos las camisas.
Hemos trabajado duro en nuestros cuerpos durante las últimas diez semanas, nuestros
músculos están más afinados que nunca gracias al equipo de primera línea de Monty.
La miro a los ojos en el espejo y me hace un guiño. Sus labios se contraen, pero su expresión
sigue centrada en la carrera.
Kody se dirige al estante de pesas y yo me uno a él, recogiendo un par de mancuernas
pesadas.
Nos colocamos frente al espejo, con los músculos tensos y contraídos, y concentramos la
cabeza en la zona.
Para mí, solo tengo que pensar en ella. Mi mujer. Mi para siempre. Aquella por la que lucho
y a la que protejo. Ella merece mi fuerza. Mi dedicación. Ella merece lo mejor de mí.
Aquí vamos.
Apretando más el agarre, me levanto. Las venas se hinchan. Las fibras musculares se
ondulan. Los tendones trabajan juntos. Mi respiración se hace entrecortada y entrecortada,
el sonido de una agresión primitiva.
Mirándola a los ojos en el espejo, hago la siguiente repetición.
Ella tropieza en la cinta de correr y casi sale volando.
Antes de que pueda girarme, ella se endereza y me mira fijamente.
Ella puede mirarme con enojo todo lo que quiera. Yo soy su depredador. Su guerrero.
La busco. No busco comida, ya no. Busco peligro. Lucho por dominar. Cada repetición, cada
serie es una batalla, y mi cuerpo es un cuchillo, afilado y perfeccionado.
Me levanto por ella. Cada gota de sudor y cada gemido de dolor es por ella.
Mi reflejo me devuelve la mirada, con los ojos en llamas, los dientes al descubierto y una
expresión inquebrantable.
Kody está de pie junto a mí, gruñendo a través de su zona mental, su físico impresionante,
músculos apilados que rebotan con cada movimiento. Las pesas chocan, una sinfonía
salvaje que hace eco de nuestro poder crudo e indómito.
La mancuerna cae de golpe sobre el soporte con un rugido triunfal. Me mantengo erguido,
con el pecho agitado y el corazón palpitando con fuerza. Mis músculos Me duele el cuerpo,
pero es un dolor bueno. Soy muy fuerte, capaz.
Me limpio el sudor de la frente y vuelvo a coger las pesas, lista para la siguiente serie. Lista
para demostrar, una y otra vez, que valgo la pena, que soy la guerrera salvaje que ella
necesita.
Ella presiona el botón de encendido de la cinta de correr y salta, con el rostro enrojecido
por el esfuerzo, la frustración y el anhelo.
Kody y yo dejamos las pesas y nos giramos hacia ella.
—¿Qué están haciendo ustedes dos? —Apoya un puño sobre su cadera ladeada.
Me pongo a la defensiva, mi orgullo no se queda atrás. "Te lo recuerdo".
“¿Recordándome a qué?”
“¿Por qué nos elegiste?”
Un suspiro sobresaltado y tembloroso sale de sus labios. —Mierda. —Deja caer la cabeza
entre sus manos—. Joder.
Me encanta sorprenderla, especialmente cuando evoca una serie de maldiciones, pero su
reacción me confunde.
Kody parece igual de estupefacto.
—Te extrañamos, mujer. —En dos grandes zancadas, baja sus manos y las presiona contra
su cuerpo.
Me envuelvo alrededor de su espalda, atrapándola en una jaula sudorosa de músculos. Es
tan pequeña entre nosotros, tan firme y sólida. No hemos sido los únicos que entrenamos
todos los días. Su pequeño y apretado trasero se flexiona contra mi polla, provocando una
necesidad insistente y ardiente en mi interior, su intensidad es insoportable.
—Dame tu boca. —Le toma la cara entre las manos, la levanta y echa la cabeza hacia atrás
—. Estás llorando.
—No, no lo soy. —Se escabulle entre nosotros y se seca las mejillas—. Lo siento. Maldita
sea. Estoy arruinando todo esto.
Ella está parada allí, luciendo tan vulnerable con sus diminutos pantalones cortos para
correr y su sujetador deportivo casi imperceptible. Esta hermosa y enloquecedora mujer
tiene el poder de derribarnos, y no tiene idea.
“¿Qué pasa?” Mi pecho se contrae.
“¿Por qué tenéis que veros así…?” Señala nuestros cuerpos sudorosos y sin camiseta y gime
como si tuviera dolor.
Conozco esa sensación: “Podríamos preguntarte lo mismo”.
—Te amo. —Se endereza los hombros y nos mira a cada uno de nosotros—. Te amo tanto.
"¿Se trata de Sirena?" Las cejas de Kody se fruncen.
“¿O el arresto?”, pregunto.
—No. —Mira alrededor del gimnasio como si no quisiera tener esa discusión allí—. ¿Dónde
está Monty?
—En su oficina. —Kody entrecierra los ojos—. ¿Por qué?
—Por fin —respira profundamente—. Necesitaba decirte algo desde la noche en que te
arrestaron. Pero llegó el corazón, y la foto de Wolf, y Monty siempre está con nosotros. Dios,
esto es tan difícil.
—Déjalo ahí —gruño.
—Lo estoy intentando, pero necesito decirlo todo antes de que respondas. ¿Puedes
hacerlo?
“¿Se trata de las gafas de visión nocturna?”, pregunto.
“¿Sabes sobre eso?”
—Sí. Le contamos lo de las cámaras. Él nos contó lo de la ventana rota. Luego los tres
descargamos nuestra ira en el saco de boxeo. —Señalo el saco de boxeo que está detrás de
ella.
—Oh —una pequeña sonrisa se dibuja en su rostro, la primera que he visto en una semana.
“Retiré todo nuestro equipo de grabación. Hablamos sobre ello y decidimos que, con las
crecientes amenazas, las cámaras representaban un riesgo. No sabemos qué tan experto en
tecnología es este acosador o si sabe cómo piratear un sistema de vigilancia, pero el que
instalé no era tan seguro como el de Monty”.
—Tiene sentido. —Frunce los labios—. ¿Te contó sobre la promesa que le hice?
—No. —Kody cruza los brazos sobre el pecho.
“No quiero hacerle daño. Cuando nos vio juntos esa noche, le causamos un dolor profundo e
irreparable”.
—Entonces no debería mirarlo, joder —digo, señalando lo obvio.
"León."
—Frankie.
“Le dije que no le volveríamos a hacer eso”.
Un gruñido cuelga de mi garganta.
—Él no es el malo —dice ella—. Él nos ama y…
"¿Lo amas?"
“Sí, lo hice. Amaba al hombre con el que me casé. Pero ya no es ese hombre. Es…”
"¿Él qué es?"
"Mejor."
“¿Lo amas?” pregunto de nuevo.
Ella suelta un suspiro tembloroso. “Lo amo como amé a Wolf. Pero eso no es exactamente
correcto. Nosotros…”
“Tienes una historia”, dice Kody. “Una historia romántica, una historia sexual, una historia
complicada”.
—Sí. Todo eso y más. Pero necesito que me escuches. ¿Me estás escuchando?
Ambos asentimos.
“Nunca lo elegiré a él por sobre ti. Te amo. No porque seas hermoso y fornido y
jodidamente sexy. Quiero decir, eres todas esas cosas, pero la verdadera razón es por el
tipo de hombre que eres. Cariñoso. Protector. Confiable. No buscas poder tratando de
controlarme, sino apoyándome y animándome. Antes de conocerte, no creía en las almas
gemelas. Pero siempre esperé que si fueran reales, la mía sería alguien como tú. Tu amor
imperfecto encaja perfectamente con el mío, y ahora que ya no estamos atrapados en el
infierno y somos libres de buscar cosas nostálgicas como el amor, eres el indicado para mí.
Así que por mucho que me encantara verte levantar pesas sin camisa, nunca necesitas
demostrar tu valor para mí. Yo. Sobreviviste, Hoss. Eso te hace más digno que cualquier
hombre vivo. Eres mío”.
Cada palabra me llega a las venas como miel tibia. “¿Y Monty? ¿Dónde encaja?”
—No lo sé —suspira—. Lo que sí sé es que no es justo para él que sigamos teniendo sexo
bajo su techo.
“¿Él te incitó a hacer esto?” La ira estalla en mi interior.
“No. Es mi decisión. Quiero dejar atrás todo este miedo y este dolor. Quiero volver a
trabajar, dejar de depender de él y comenzar mi vida contigo y con Kody. Hasta entonces,
seremos respetuosos”.
Su resolución es muy dolorosa, pero sé que tiene razón.
Nos ha apoyado y ha sido amable con nosotros a pesar de su amor obsesivo por ella. Nunca
dejará de perseguirla y, si sabe que no nos la estamos tirando, aprovechará esa
oportunidad para escabullirse y volver a entrar.
—Prefiero morir primero. —Curvo los labios en una mueca y muestro los dientes.
“¿Qué vas a hacer? ¿Obligarme?”
—No tengo por qué obligarte, amor. Solo necesito tocarte y la humedad se filtra de tu
cuerpo y baja por tus piernas, cubriéndonos a ambos con tu aroma. —Avanzo hacia ella—.
¿Te lo demuestro?
—No —retrocede y sus pupilas se dilatan mientras bebe mi torso sin camisa—. Por favor,
no lo hagas.
—Está bien —planté mis pies—. Adelante. Traza una línea entre nosotros. —Bajé la
barbilla y la miré a través de mis pestañas—. Será divertido verte cruzarla.
—Ni siquiera estarás aquí. Te irás de la ciudad por Dios sabe cuánto tiempo.
Ella tiene razón. Joder.
Arqueando una ceja, mira a Kody.
—Llevo veinticinco años sin tener sexo. Tú mereces la espera, mujer. —Sus fosas nasales se
dilatan con una inhalación profunda y suelta el aire—. Si tu autocontrol puede aguantar, el
mío también.
Soltando una respiración lenta, camina hacia nosotros, directamente a nuestros brazos.
Si ella cree que dormiremos a su lado todas las noches sin estar dentro de ella, está loca.
Nunca la obligaría, pero a ella le encanta el sexo tanto como a nosotros. Nuestra química es
volcánica. Con el tiempo, explotará.
—Estoy muy preocupada. —Entierra su rostro en mi pecho—. ¿Qué pasa si te pierdes en el
Ártico y nunca regresas a mí?
—Oye —le tomo la cara entre las manos—. No nos perderemos. Monty equipó el avión con
un sistema de rastreo GPS de alta tecnología. Estará vigilando nuestra ruta y nos
mantendremos en constante comunicación con él a través de un equipo de última
generación.
—Somos prácticamente invencibles —Kody le aprieta el pelo con la nariz—. Hemos
sobrevivido a cosas peores que el vuelo de Leo.
—Tendremos un piloto más experimentado con nosotros. —Lo fulmino con la mirada y le
beso la cabeza—. Estaremos bien. Lo prometo.
Después de ducharnos, por separado , nos metemos en la cama, sosteniéndola entre
nosotros.
Ella es el centro de mi mundo y estoy decidido a protegerla, incluso si eso significa
quedarme dormido con una erección furiosa.
—Leo —se mueve y frota su hermoso trasero contra mi polla—. Estás haciendo que esto
sea difícil.
—No, lo estás poniendo difícil, amor. —Le doy una palmada en el trasero—. Deja de
retorcerte.
"Lo lamento."
—No, no lo eres, criatura malvada. —Muerdo la delicada concha de su oreja—. ¿Qué tal la
punta? ¿Solo un centímetro? ¿Dos centímetros?
“¿Qué tal una punta de treinta centímetros?”, murmura Kody.
—Sois los peores dos —gruñe ella.
Sonrío ante su incomodidad. “Lo que nos pone los huevos azules nos hace más fuertes”.
 37
Kodiak
—
A la mañana siguiente, Leo y yo nos preparamos para salir con Sirena.
El cielo nublado tiñe de gris la isla y arruina el ambiente, pero lo que hace que el miedo se
enfrente a él es un ansia urgente de cazar.
En el momento en que me pongo la ballesta, la siento como una extensión de mi columna
vertebral. Leo está de pie a mi lado, sosteniendo su rifle con la facilidad de un hombre
acostumbrado a su peso.
Se trata de una mera misión de reconocimiento. No esperamos tener problemas, pero si los
hay, el piloto, James, es un militar retirado y tiene entrenamiento de combate.
Con nuestro equipo atado a nuestras espaldas, Leo y yo estamos listos para sumergirnos
nuevamente en el corazón de nuestro pasado. Esta vez, somos más fuertes, más agudos y
estamos mejor equipados con tecnología para salir de allí con vida.
Y no estaremos solos.
Frankie está de pie en el muelle, su pelo rojo ondeando en la cálida brisa. Es valiente, más
valiente que la mayoría, y oculta bien su miedo. Pero lo oigo en su voz ronca, en sus
palabras deshilachadas, mientras habla con Leo.
—Cuídate —le besa la boca, su lengua se adentra profundamente y con agresividad,
haciendo que el rostro de Monty se torne rojo lava—. Te amo.
—Yo también te amo. —Da un paso atrás y traga saliva—. Los dos. Solo... regresad a mí.
"Para siempre."
Me abro paso y le abrazo el rostro. —Yo también te amo.
—Ya lo hemos hecho demasiadas veces. —Me sonríe y le tiemblan las comisuras de los
labios—. Decirle adiós nunca es tan fácil.
“No es fácil porque tenemos algo a lo que aferrarnos. Lo llevaré conmigo hasta que estemos
juntos de nuevo”.
Mi mano, áspera y callosa, traza un camino a lo largo de su mandíbula. Inclino su barbilla
hacia arriba, obligándola a mirarme a los ojos. Hay un momento, un latido de vacilación, en
el que el mundo se inclina, conteniendo la respiración. Luego, como una tempestad que se
desata, nuestras bocas chocan.
Mi lengua recorre la comisura de sus labios, abriéndolos y sumergiéndolos en el dulce y
embriagador calor que hay en su interior. Enreda sus manos en mi cabello, acercándome
más, temiendo el momento en que me escape.
El beso se profundiza, pasando de un intercambio febril a una despedida lenta y
agonizante.
Cuando finalmente nos separamos, jadeando en busca de aire, el mundo se endereza.
Apoyo mi frente contra la suya y las sombras se alejan, dejando solo la cruda e innegable
verdad de nuestra conexión.
Cada beso con ella es el mejor de todos los tiempos, no porque sea perfecto, sino porque es
nuestro. Desafiamos al destino, nos reímos en la cara del destino y unimos nuestras almas
de una manera que nada ni nadie podrá separar jamás.
Y ahora debo dejarla en manos de Monty.
Confío en ella y confío en el vínculo que compartimos, pero su historia con él es muy
importante.
—Monty cuidará de ti —me obligo a decir.
Ella levanta la barbilla y sus ojos verdes se clavan en los míos. “Puedo cuidar de mí misma,
muchas gracias”.
"Esa es mi chica."
Unos momentos después, el barco se aleja del muelle. Me apoyo en el travesaño y lo
observo: es una figura solitaria que se yergue resuelta frente a la niebla que se acerca.
Lentamente, la isla se desvanece en la distancia, un santuario y una prisión a la vez.
Está atrapada allí, sin poder ir a ningún lado hasta que atrapen al acosador. Aunque nunca
la oigo quejarse, sé que se siente miserable. La idea de que sufra mientras la buscamos me
desgarra el corazón.
Obligándome a darme la vuelta, me concentro en el viaje que tengo por delante.
Atracamos en Sitka, tomamos un auto hasta el pequeño aeropuerto y pronto estamos en el
aire, la avioneta vibrando con la energía de nuestra misión.
Leo pilota con la facilidad de un aviador experimentado, aunque James lo vigila
atentamente.
El accidentado paisaje de abajo se despliega en tonos verdes y marrones, intercalados con
el brillo plateado de los ríos.
Sentada a mi lado, Sirena gestiona los detalles con tranquila eficacia a pesar de la tensión
que nos recorre a todos.
Sus mapas y documentación están esparcidos ante nosotros, pero en lo que más
confiaremos serán en nuestros recuerdos. Cada cresta, cada valle, cada sombra serán
examinados en busca de cualquier signo de familiaridad.
Tres horas después de haber empezado el vuelo, mi cabeza es un completo desastre.
¿Está Wolf ahí fuera? ¿Muerto? ¿Vivo? ¿Lo encontraremos? ¿En qué estado estará? Mi
mente se va a un lugar oscuro.
Pensé que estaba preparada, pero la verdad es que nunca estaré preparada para ver el
cuerpo sin vida de mi hermano. Y eso es precisamente lo que estamos buscando. Sus restos,
pedazos dispersos de él, trozos de ropa, huellas o ADN dejado por quien tomó esa foto.
Necesitamos encontrar el lugar donde se tomó la fotografía. Podría indicarnos huellas de
los neumáticos de un avión que aterrizó cerca. O de un helicóptero. Una máquina
quitanieves. Se utilizó algún tipo de vehículo para llegar a ese desfiladero.
Entre el zumbido de los motores del avión y el zumbido de la expectación, Leo navega con
intensa concentración. A su lado, James escanea el paisaje, esperando su turno para tomar
los controles.
—Ya sabes… —Sirena me mira con sus ojos azules y vulpinos, se inclina hacia mí y me
estrangula las vías respiratorias con su perfume—. Hay algo en estas misiones que
realmente me acelera el pulso.
¿Cuáles son las reglas sobre abofetear a una mujer? No un puñetazo, sino una bofetada
punzante y de advertencia en la cara.
Mantengo mis ojos en la ventana mientras la tensión se acumula en mis músculos.
Su larga trenza roza mi brazo. —Deberías dejar que te invite a salir cuando volvamos. Para
desahogarte un poco.
—No me interesa. —Miro a Leo, que aprieta el yugo más de lo necesario.
Él puede oírnos a través de los auriculares, pero no mira en mi dirección.
—Muy en serio —dice, tocándome el bíceps—. Un poco de diversión no vendría mal.
—¿Qué carajo te dije sobre tocarme?
—Sirena —interrumpe Leo con voz fría como un cuchillo—. Concéntrate en la misión.
Un resoplido sale de sus fosas nasales y ella sacude la cabeza, reclinándose en su asiento.
La voz de James resuena en el auricular. “Me estoy acercando a la red. Ojos abiertos”.
Escruto el horizonte en busca de alguna señal que me permita reconocerme. ¿Cómo
podremos identificar algo desde este ángulo? Conozco las colinas por el olor, la sensación
de la tierra bajo mis botas y los sonidos del agua y el hielo.
Diez minutos después, el terreno accidentado comienza a parecer familiar, un mosaico de
recuerdos unidos con dolor y esperanza.
Un desfiladero fluvial me llama la atención, una cicatriz serpenteante en la tierra. Hay algo
en él que me provoca pavor en lo más profundo.
—Ahí —le señalo—. Esa cresta me resulta familiar.
Leo asiente y entrega los controles para centrarse en el paisaje.
James guía el avión hacia abajo, dando vueltas hasta que encontramos un lugar adecuado
para aterrizar.
Las ruedas tocan el suelo con una sacudida y desembarcamos en el aire fresco.
Agosto en el Círculo Polar Ártico ofrece un breve respiro del frío cortante, con un paisaje
inundado de tonos vibrantes.
Nos dispersamos y exploramos metódicamente la zona. Las paredes rocosas del desfiladero
se alzan a nuestro alrededor, imponentes y silenciosas, tal como las recordaba. El río
serpentea por él, el agua clara y refrescante, reflejando el infinito azul del cielo.
—Kody, mira. —Leo se agacha junto a la orilla del río, con la cabeza ladeada, mirando
fijamente la prímula.
Y las mariposas azules del Ártico.
Vuelan alrededor de su rostro, sus delicadas alas son hermosas y cautivadoras, evocando
recuerdos de Wolf.
—Las he visto por toda la cordillera Brooks. —Sirena pasa caminando, tan ajena a nuestro
dolor como las mariposas—. ¿Hay algo que te resulte familiar?
Todo ello.
Nada de eso.
—Es difícil saberlo. —Examino la zona, el recodo del río, el saliente de los acantilados,
entrecerrando los ojos mientras intento unir fragmentos de recuerdos—. Todo parece
diferente en verano.
—Necesitamos cubrir la mayor cantidad de terreno posible. —James se encuentra a unos
cuantos metros de distancia, con la mirada fija en el horizonte—. Separémonos, pero
mantengámonos a la vista.
—¿Quieres que trabajemos juntos? —Sirena se acerca a Leo—. Dos pares de ojos piensan
mejor que uno.
—No. —Leo ni siquiera levanta la mirada.
Ella suspira dramáticamente y se vuelve hacia mí. “¿Y tú, Kody?”
“La misma respuesta.”
Encogiéndose de hombros, se dirige río abajo con su equipo.
Comparto una mirada con Leo.
No le des la espalda a eso.
Él asiente y se adentra más en el desfiladero.
Mientras las delicadas alas de las mariposas revolotean a mi alrededor, casi puedo ver a
Lobo aquí, un fantasma entre los vivos.
Leo y yo caminamos a lo largo del río, uno al lado del otro, oliendo el aire y escuchando el
viento.
El sol de medianoche desdibuja el paso del tiempo, su luz implacable nos permite
empujarnos hasta el límite.
Pero a medida que pasan las horas y los kilómetros nos quitan las últimas energías, el
paisaje se vuelve cada vez más desconocido. La sensación inicial de reconocimiento se
desvanece y da paso a la frustración y el agotamiento.
Nadie ha estado aquí. No hay huellas. No hay señales de vida humana. No en el último año.
Tal vez nunca.
—Esto no está bien —dice Leo, haciendo una pausa y enredándose una mano en el pelo—.
Nada de esto parece correcto.
Asiento y la verdad de sus palabras se asienta en mis entrañas. “Este no es nuestro
desfiladero”.
James nos hace una señal para que nos reagrupemos y recojamos nuestro equipo. Mientras
regresamos al avión, echo un último vistazo al río.
Sabía que no sería fácil, pero no esperaba que el primer fracaso me pesara tanto.
Eso es lo que hace la esperanza: aplasta.
Perdimos un día entero por mi culpa. Porque elegí el maldito desfiladero equivocado.
¿Cuántos desfiladeros más recorreremos? ¿Cuántos días más estaremos separados de
Frankie?
Demasiado.
En lo más profundo de mi ser, sé que esto llevará tiempo, resistencia y paciencia.
Naturalmente, mi estado de ánimo es una mierda. El vuelo de regreso a Fairbanks es una
mierda y, por suerte para Sirena, tiene suficiente instinto de supervivencia para
mantenerse alejada de mí.
Dormimos en una cabaña en Fairbanks, reabasteciendo el avión y nuestro espíritu, solo
para comenzar de nuevo a la mañana siguiente.
La búsqueda es incesante y cada día trae consigo más de lo mismo: un punto de referencia
conocido, horas de caminata, regreso a Fairbanks, enjuague y repita.
Todas las noches, nos comunicamos con Monty a través del equipo satelital. La conexión es
muy fluida, un vínculo con la civilización que nunca antes tuvimos. Es mi parte favorita de
cada día.
—Monty —ajusto el auricular—. ¿Hay novedades por tu parte?
—No hay nada nuevo aquí —su voz se escucha firme y serena—. Wilson todavía está
reduciendo la lista de sospechosos. ¿Cómo va la búsqueda?
—Despacio. —Miro a Leo, que camina de un lado a otro por la pequeña cabaña—. El
terreno es más desafiante de lo que esperábamos, pero no nos rendiremos.
—Bien. Sigue insistiendo. Ojalá estuviera contigo.
"¿Cómo está?"
—Puedes preguntarle tú mismo. Espera. —El sonido de pasos sobre el suelo de madera se
escucha a través de la conexión, seguido por el crujido de una puerta—. ¿Frankie?
Un momento después, su suave voz me roza las orejas. —Kody, ¿está todo bien?
—Sí, estamos a salvo. Solo queríamos informarnos.
Leo agarra el teléfono, su voz es más suave de lo que he escuchado en días. “Hola, amor.
¿Cómo estás?”. Escucha, asiente e intercambia una mirada conmigo. “Estamos haciendo
todo lo que podemos. Solo mantente a salvo. Nosotros también te amamos”.
Cuando termina la llamada, la cabina queda en silencio.
Esta sensación en mi pecho... no sé cómo procesarla ni cómo llamarla. El vacío palpitante y
retorcido que siento me golpea con más fuerza por la noche, después de escuchar la voz de
Frankie.
Creo que extraño mi hogar. No extraño la isla ni Sitka ni ningún lugar en específico. La
extraño a ella.
—Estoy lista para irme a casa —murmuro—. De vuelta con ella.
—Lo sé. —Se desploma a mi lado en la cama—. Yo también.
Los días siguientes se convierten en un ciclo monótono de búsqueda y reabastecimiento.
Cada día nos esforzamos más, explorando una nueva sección de la red bajo el resplandor
del interminable sol de medianoche.
A pesar de nuestro cansancio, nos tomamos un tiempo cada noche para conectarnos con
Monty y Frankie antes de caer en un sueño profundo.
A medida que la semana se acerca a su fin, nuestros espíritus están maltrechos, pero firmes.
Aún no hemos encontrado nada. No hay rastro de Wolf. Ni rastro de Hoss. Pero la búsqueda
no ha terminado. Mientras el sol brille en el cielo, seguiremos buscando. A Wolf, a Frankie, a
las respuestas que siguen eludiéndonos.
Finalmente, regresamos a Sitka. Cuando bajo del avión, con la isla llamándome a lo lejos, sé
una cosa con certeza.
Lo encontraremos. Le debemos eso y mucho más.
La caza no ha terminado. Ni mucho menos.
 38
Frankie
—
El aire acondicionado en el estudio sale a borbotones por las rejillas de ventilación,
enfriándome hasta los huesos y dejándome frágil.
Doyle se inclina hacia delante en la silla, mirándome, sus ojos intensos, magnéticos,
tratando de atraerme, pero no siento nada.
He aprendido a desconfiar de las caras bonitas y las sonrisas encantadoras.
Gracias, Denver.
—¿Cómo te sientes hoy? —Roza su mano con la mía. Es un roce fugaz, pero me hace
estremecer.
—Estoy atrapada —admito—. Hace un mes que Leo y Kody empezaron a buscar el cuerpo
de Wolf en el Ártico. Cuando vuelven a Sitka, apenas los veo. Kody está ocupado con la
destilería y Leo está terminando la escuela de vuelo. Me siento tan sola.
Doyle sabe demasiado. Más de lo que debería. Llevo tres meses viéndolo y ya lo ha oído
todo: cada horripilante detalle sobre mi tiempo con Denver, mi relación con Leo y Kody, el
suicidio de Wolf y el acosador.
El acosador que ha estado en silencio desde que recibimos la foto de Wolf.
“No estás sola”, dice. “Me tienes a mí”.
—Dos horas a la semana —me río, ocultando mi incomodidad—. Rhett sigue manteniendo
mi puesto. Quiero volver a trabajar. Necesito sentirme útil, tener un propósito.
“Tu salud mental es tan importante como tu seguridad física. Si volver a trabajar te hace
feliz, debes hacerlo. Incluso con la amenaza del acosador, puedes llevar contigo guardias de
seguridad”.
“Vivo con tres hombres que se pondrían furiosos si te oyera decir eso. Quieren
protegerme”.
“¿Protegerte? ¿O controlarte?”
“Nadie me controla”
Leo y Kody son mi mundo, pero su búsqueda de independencia y de un final feliz los aleja
de mí. Lo entiendo, pero eso no hace que la soledad sea más llevadera.
Ahora mismo están en algún lugar del Círculo Polar Ártico con Sirena. Cuando regresen,
estarán molestos y alterados, con los ojos atormentados por otra misión fallida. Y dirigirán
esa agresión hacia mí.
No pensarán en nada más que en atraerme para que esté sola, poniendo sus manos y bocas
sobre mí, empujando mi ropa a un lado y aflojando su insaciable necesidad.
Quiero que sientan lo mojada que me ponen mientras susurran palabras obscenas. Su tacto,
sus gruñidos, sus olores, nuestra conexión... todo se combina con la mía, chispeando como
un circuito eléctrico sobrecargado.
El problema es que no quieren que me vaya de la isla y no quiero tener sexo con ellos bajo
el techo de Monty.
¿Qué clase de persona sería si me rindiera y me los follara con Monty en la otra habitación?
Cruel. Eso es lo que yo sería. Jodidamente cruel.
Me guste o no, estoy en un complicado cuadrado amoroso, y hasta que no lo resuelva, nadie
tendrá sexo.
Es una tortura.
Así que, cuando Leo y Kody regresen, seguiré resistiéndome a sus avances con una fuerza
de voluntad cada vez menor. Eso los enfurecerá y se irán furiosos a Sitka y canalizarán toda
esa frustración en sus sueños.
Kody pone todo su corazón en la destilería y admiro su empuje. Pronto abrirá su bar al
público y no podría estar más feliz por él. Pero lo extraño muchísimo.
Leo sigue concentrado en obtener certificados de piloto avanzado. Es su manera de ganar
control, de demostrarse a sí mismo y al mundo que nunca volverá a estar indefenso. Lo amo
por eso, pero lo necesito aquí, conmigo, para recordarme que el presente es igual de bueno
que antes. Tan importante como el futuro. Necesito que me demuestre que nuestra
conexión es más que sexo.
Luego está Monty. Intenta con todas sus fuerzas llenar el vacío, pero yo lo mantengo a
distancia. Porque tengo miedo. Me aterrorizan mis sentimientos por él. Si alimento esos
sentimientos...
Arruinará todo. Mi relación con Leo y Kody . La relación de Monty con ellos. No hay ninguna
posibilidad de que los cuatro podamos estar juntos como yo quiero. Lo he pensado. Mucho.
“Cada decisión que tomas gira en torno a ellos”, dice. “No es saludable, Frankie”.
—Tienes razón. —Me froto las sienes, en conflicto y confundida—. No sé qué hacer.
“Tal vez deberías separarte de ellos por un tiempo. Si te aman, comprenderán tu necesidad
de independencia”.
El horror me quita el aliento mientras la negación se apodera de mí, arrastrándome hacia
donde la luz de la razón no puede llegar.
—No, en absoluto. Me encantan.
—¿Los tres? —Entrecierra los ojos y un destello de algo oscuro los atraviesa.
“Sí, los amo y no puedo imaginar mi vida sin ellos”.
“Ya hemos hablado de esto, Frankie. No puedes tener tres hombres. Especialmente tres
hombres inestables con problemas de agresión que se niegan a ver a un terapeuta.
Necesitas reprogramar tu sistema nervioso para que se oriente hacia conexiones
saludables, relaciones enriquecedoras e intimidad significativa. No hacia las relaciones
tóxicas a las que te aferras”.
Me muerdo el labio y mis pensamientos se deshacen. Él sabe todo sobre mí. Compartir mis
secretos con él y hablar sobre los detalles dolorosos y desencadenantes me ha ayudado
mucho a controlar los ataques de pánico. No he tenido ningún episodio desde que comencé
a abrirme con él.
Pero hoy algo no encaja, como una nota discordante en una melodía familiar.
Su sugerencia de separarme de las tres personas que no se detendrán ante nada para
mantenerme a salvo... eso no me parece correcto. ¿Cómo pudo siquiera pensar que yo haría
eso? Son mi salvavidas, mi familia, los compañeros de mi alma.
Pero tiene razón en una cosa: necesito recuperar mi propósito para sentirme viva de nuevo.
Trabajar en el hospital, ayudar a los demás, no es solo un trabajo. Es mi vocación.
Si alguien me controla, es el acosador. Esta entidad desconocida se cierne sobre mí como
una nube oscura, manteniéndome atrapada en esta isla. Vale la pena luchar por mi salud
mental, por mi felicidad. Si necesito guardias de seguridad para lograrlo, que así sea. Ya no
seré prisionera de mi propia vida.
—Has pasado por mucho. —Su expresión se suaviza y extiende la mano para tocarme
suavemente la mejilla; su tacto es cálido, prolongado y más íntimo de lo que debería ser—.
Eres una mujer tan fuerte y magnífica. Quiero verte sanar y ser feliz de nuevo.
—¿Sabes de qué no hemos hablado? —Me aparto y te miro fijamente—. Tus toqueteos poco
profesionales me hacen sentir incómoda.
—Lo siento —deja caer la mano, luciendo herido—. Mi única intención es ayudarte.
Algo en su tono me provoca otro escalofrío. Quiero creerle, confiar en su cuidado y
preocupación, pero una parte cada vez más grande de mí se siente incómoda.
Tal vez Monty tenía razón. Tal vez las intenciones de Doyle no sean benévolas.
“Aprecio tu preocupación”, le digo, “pero necesito que nuestra relación siga siendo
profesional. Es importante para mi recuperación”.
—Tienes razón. Me he excedido. —Adopta un tono tranquilizador—. Pensé que podrías
necesitar consuelo, sabiendo lo difícil que debe ser el día para ti.
“¿Qué?” Mi corazón se detiene.
—¿No lo recuerdas? —La compasión dibuja sus rasgos mientras avanza a toda velocidad—.
Hoy hace un año, te secuestraron.
Por supuesto que lo recuerdo, pero nunca le dije la fecha exacta.
—¿Cómo lo sabes? —Me levanto y retrocedo.
—Me lo dijiste, Frankie —sonríe, pero la sonrisa no le llega a los ojos—. O tal vez lo vi en las
noticias.
No recuerdo haberlo mencionado nunca. Mi mente corre, tratando de recordar si me he
resbalado, pero no me viene nada a la mente. La sospecha se enrosca en mis entrañas y me
cubre la piel de hielo.
—Creo que deberíamos terminar la sesión. —Con el corazón acelerado, me dirijo hacia la
puerta—. De hecho, ya no necesitaré tu tratamiento.
—Tu terapia no ha terminado. —Se pone de pie, con expresión indescifrable—. Estamos
haciendo progresos, pero todavía tienes cosas que resolver.
—Lo haré yo solo. —Agarro la manija de la puerta, con la palma de la mano cubierta de
sudor mientras la abro de golpe.
Monty se apoya contra la pared opuesta, con las manos en los bolsillos y sus ojos azules
clavados en los míos.
Me mira con una sola mirada y se aparta de la pared y avanza furioso. "¿Qué pasa?"
—Doyle se va. —Me abrazo a la cintura y doy un paso a un lado para dejar pasar al hombre
—. Para siempre.
—Si cambias de opinión —dice, intercambiando una mirada fulminante con Monty antes de
volverse hacia mí—, estoy a sólo una llamada de distancia.
Monty se da cuenta de mi incomodidad y se coloca entre nosotros. —No va a hacer esa
llamada —dice levantando la voz—. ¿Jasper?
Jasper aparece por la esquina. —¿Señor?
“Escolte al Dr. Whitaker fuera de la isla”.
—Enseguida, señor Novak.
Monty me bloquea la vista y no sé si Doyle me mira cuando se va. No me importa. Cuando la
puerta principal se cierra detrás de él, dejo escapar un suspiro entrecortado.
—¿Qué pasó? —Monty gira, dobla las rodillas y me mira fijamente.
-¿Le dijiste qué día es hoy?
“No le dije nada.”
“¿Salió en las noticias?”
—No —parpadea—. No que yo sepa. No mencionamos fechas ni plazos en la narración,
pero un periodista minucioso podría haber recopilado los detalles y haberlos publicado en
algún lugar. —Su mandíbula se tensa—. ¿Qué hizo Doyle?
—Me tocó la cara. Le dije que no era profesional y él mencionó que ese día debía ser difícil
para mí. —Se me hace un nudo en la garganta—. Debe haber pasado algún tiempo
buscando esa fecha. Pero ¿con qué propósito?
“Él encabeza la lista de sospechosos”.
"Lo supuse."
"Él no va a volver."
—No. Lo despedí.
“Wilson seguirá vigilándolo”.
“¿No ha encontrado nada?”
—No. No hay nada que lo incrimine ni que lo relacione con el acosador. Doyle no ha tomado
ningún vuelo ni se ha ido de Sitka en el último año, pero Wilson sigue investigando.
—Gracias. —Me meto las manos en los bolsillos para no tocarlo—. Por esperarme aquí, por
mantenerme siempre a salvo, y por la carta… —Cambio el peso de mi cuerpo—. Gracias por
eso.
Me desperté esta mañana con una nota en mi mesita de noche, garabateada con su
meticulosa caligrafía.
Hoy es un día para recordarte tu fortaleza. Lamento tu dolor y estoy aquí para ofrecerte todo
mi amor.
Lloré cuando lo leí.
Dejar una nota en lugar de asfixiarme todo el día con lástima y preocupación era
exactamente lo que necesitaba.
"De nada", dice.
Él está haciendo todo bien, y eso me está destruyendo lenta y dolorosamente.
Mientras miro sus ojos severos y sobreprotectores, no siento nada más que amor.
Amor por el hombre con el que me casé.
Amor por el hombre en que se ha convertido.
Me encanta.
Me perdió y eso lo cambió. Lo desgarró, lo hizo más profundo y lo hizo emocionalmente
más fuerte.
Nada es más impresionante que un hombre que conoce el sabor salado de sus propias
lágrimas. Un hombre que reconoce sus errores como si estuvieran tatuados en sus huesos
con tinta sagrada.
Hace un año, no creía que él fuera mi alma gemela.
Pero el hombre que está frente a mí con el corazón roto y un amor imperfecto en sus ojos...
encaja de manera inquietante, dolorosa y perfecta en mi alma. Y yo estoy en la suya. Él
nunca me dejó ir.
—Lamento lo de Doyle —su mano tiembla a un lado—. Te buscaré otro terapeuta.
“No necesito otro terapeuta. Necesito volver a trabajar”.
—Es demasiado peligroso. —Sus ojos se oscurecen y brillan de ira—. Ya lo sabes.
“Sí, pero no puedo seguir así. Necesito volver a sentirme útil, tener un propósito”.
“¿Qué pasa con tu seguridad?”
—No lo sé, Monty. Tienes toda esa seguridad en todas partes. Eres rico y poderoso y
puedes destruir la vida de alguien con un chasquido de dedos.
"Yo no hago eso."
—Pero tú puedes. Voy a volver a trabajar. Chasquea los dedos y hazlo realidad.
—Dios mío —suspira en voz baja—. Eres un dolor de cabeza para mí.
—Gracias. —Le doy una palmadita en la mandíbula y me alejo a grandes zancadas.
—Frankie.
—¿Hm? —Hago una pausa y miro hacia atrás.
"¿Estás feliz?"
Respiro profundamente y le digo la verdad: “No, no lo estoy haciendo, pero estoy
trabajando en ello”.
—Ponte ese vestido verde. El que tiene... —Hace un gesto hacia su esternón.
“¿El escote pronunciado? Ese es un vestido elegante, Monty”.
"Te llevaré a cenar."
"¿Fuera de la isla?"
Cuando inclina la cabeza, siento un escalofrío.
No he salido de la isla desde la noche en que arrestaron a Leo y Kody.
Hace dos meses.
Antes de que pueda cambiar de opinión, corro al dormitorio de invitados para prepararme.
 39
Frankie
—
El restaurante más caro de Sitka hace alarde de elegancia y gusto refinado con un toque de
lujo, muy parecido al hombre sentado frente a mí.
Monty se encargó de todo, desde el viaje con chofer hasta el comedor privado y el pedido
preciso de nuestras comidas.
Su traje negro a medida le sienta como un guante, realzando los contornos esculpidos de su
cuerpo esbelto y musculoso. La intensidad de sus ojos azules, en contraste con los ángulos
marcados de su mandíbula afeitada y su cabello negro azabache, cautiva e intimida.
A sus cincuenta años, su comportamiento dominante y su porte severo lo convierten en una
presencia formidable; su riqueza e influencia proyectan una larga sombra sobre el
restaurante cuando entramos.
¡Diablos!, esa sombra se extiende por todo el estado de Alaska.
Velas parpadeantes adornan la pequeña mesa entre nosotros, el ambiente romántico es
demasiado íntimo para el estado de nuestra relación.
Primero llega el bourbon, tal como me gusta, con cerezas oscuras y jugosas. Lo bebo
rápidamente, el calor del alcohol calma mis nervios.
Me observa, sus ojos árticos nunca se apartan de los míos. Afilados y penetrantes, reflejan
las aguas heladas que rodean su isla privada.
—Te ves impresionante. —Su voz de barítono, profunda y aterciopelada, me acaricia en
lugares que no debería acariciar.
—Gracias. Me siento como una vieja bruja marina demacrada a tu lado. Todas las mujeres
del restaurante babearon sobre su filet mignon cuando entraste por la puerta. Todas se
irán a casa esta noche y verán pornografía de multimillonarios hasta que se les entumezcan
los dedos.
Él sonríe. “No me di cuenta”.
"Mentiroso."
“Entre la multitud, mis ojos siempre te encuentran. No existe nadie más.”
Mil mariposas estúpidas emprenden el vuelo en mi vientre, volando hacia una muerte
segura. “No puedes decir esas cosas”.
“Puedo hacer lo que quiera, cariño.”
“Lo que sea y quien sea , aparentemente.”
“ Nunca volveré a hacerte daño así.”
“Fue una mezquindad de mi parte mencionarlo. Te he perdonado”.
“No me he perdonado. Me disculparé y me humillaré por el resto de mi vida”.
—Por favor, no lo hagas. —Miro fijamente mi bourbon, mientras el recuerdo de ese vídeo
se reproduce en mi mente—. Después de ver la grabación de ti con ella, juré que nunca
volvería a amar. Nunca confiaría en otro hombre.
—Lo sé. —Aprieta la mandíbula—. Me odio por eso.
“No lo sé. A pesar de mi resentimiento, me volví a enamorar. Leo y Kody me devolvieron la
vida, me dieron algo a lo que aferrarme y demostraron que no estoy rota”.
Respira profundamente, preparándose para decir algo, pero el camarero entra con un
delicado surtido de ostras, caviar y bisque de langosta.
Cada bocado es una experiencia lujosa, pero apenas puedo saborearlo. Mi mente da vueltas
con Todas las cosas no dichas entre nosotros.
Comemos en silencio.
Su mano descansa sobre la mesa que está junto a la mía, pero no me toca. Sus ojos, sin
embargo, acarician cada centímetro de mi cuerpo, recorriendo de arriba a abajo mi
minivestido verde. Un vestido que se ciñe a mi figura y revela más de lo que oculta. El
escote profundo expone mi pecho desde la garganta hasta el abdomen, mis pezones apenas
ocultos por la fina tela.
Sé que él personalmente eligió este vestido. Siempre le han gustado mis pechos pequeños
en verde.
Pasamos al plato principal, un filete perfectamente cocinado para él y un salmón a la
plancha para mí, maridados con una exquisita botella de Burdeos.
Intento mantener una conversación informal, pero mi corazón no coopera. Late tan fuerte
que estoy segura de que puede verlo en mi pecho expuesto.
—Qué bien, Monty —me llevo el vino a los labios—. No tenías por qué pasar por todo este
problema. Me alegro de estar lejos de la isla.
—No soporto verte triste. —Deja el tenedor y se pasa la mano por el pelo—. Me está
matando, Frankie. La culpa...
"¿Culpa?"
“Soy responsable de tu miseria”.
—¿Qué? —El salmón se me queda atascado en la garganta y agarro el agua para beberla de
un trago—. ¿Cómo?
Aprieta los labios y, por primera vez desde que llegamos, quita los ojos de mí y los recorre
todo el comedor privado.
Dos guardias se encuentran afuera de la puerta y otros dos patrullan el perímetro del
restaurante.
No le preocupa la seguridad, está perdiendo el tiempo.
—Has organizado una cena íntima —le digo—. Si tienes secretos que compartir, el
momento es ahora.
Bebe un largo trago de whisky y me llama la atención su garganta gruesa, la forma en que
se mueve con cada trago. Si acercara mi nariz a su piel, percibiría rastros de cuero italiano
fino y vetiver ahumado debajo del aroma dulce, terroso y almizclado de su loción para
después del afeitado.
Extraño su olor.
“Ayudé a Leo y a Kody a perseguir sus sueños para distraerlos”. Me mira a los ojos. “Sabía
que sus carreras los consumirían. "Yo los mantendría ocupados. Sabía que eso los
mantendría alejados de ti. Necesitaba quitarlos del camino para poder recuperarte".
“¿Querías recuperarme manteniéndome aislado?”
“Soy un monstruo. Sabía lo que hacía. Todavía sé lo que hago. No puedo parar”.
“Jesús.” Mi corazón se estremece.
—Y aquí está el quid de la cuestión: esta parte te va a gustar —apoya un codo sobre la mesa
—. He empezado a preocuparme por esos tipos a un nivel que arruina todos mis
monstruosos planes. Resulta que, en realidad, quiero que sean felices —resopla con una
risa autocrítica—. Les compré barcos la semana pasada.
"¿Tú qué?"
“Y motos.”
"Oh, Dios."
"Es una sorpresa. Están llevando tu patrullero de mierda de ida y vuelta a Sitka, y me
preocupa que se estropee y los deje abandonados. Es desesperante. Se supone que debo
odiarlos".
—No, no lo eres. Son tu familia.
“Se están cogiendo a mi mujer.”
“Cumplí mi promesa. No hemos tenido intimidad”.
"Los amas."
—Sí, lo hago. —Muevo mi mano y entrelazo mis dedos con los suyos—. Parece que tú
también lo haces.
—Te amo —pasa el pulgar por mis nudillos—. Déjame entrar.
“Siempre has estado en mi mente”. Miro mi plato. “En mis pensamientos, en mi corazón. No
puedo sacarte de ahí ” .
“¿Es eso lo que quieres? ¿Te haría feliz mi ausencia?”
Retiro mi mano, necesito la distancia para pensar con claridad.
“Si tienes secretos que compartir”, murmura, “el momento es ahora”.
“No creo que puedas soportar escuchar lo que quiero”.
"Pruébame."
"No."
“Hace un año, no tuviste ningún problema en decirme exactamente lo que pensabas.
Querías nuestro bebé, con toda la razón, y te negaste a aceptar un no por respuesta. ¿Dónde
está esa mujer ahora?”
“Quiero lo imposible.”
“Nada es imposible.”
“Quiero que estemos los cuatro juntos”.
"Estamos juntos ."
—No seas tonto, Monty.
“Dímelo claramente.”
—Joder —tragué saliva y me lancé a por ello—. Quiero que los cuatro estemos enamorados
y desnudos juntos por el resto de nuestras vidas.
Sus ojos se oscurecen y se inclina hacia delante, con voz baja y fría. —Nunca me acostaré
con mis hermanos.
“Leo es tu sobrino.”
"Él es mi sangre."
—Monty —inhalo profundamente para tranquilizarme—. Leo y Kody no tienen sexo entre
ellos. Se sienten raros si se tocan accidentalmente. Bueno, sobre todo Leo. Kody es bastante
abierto. Pero mantienen una línea clara entre ellos. No hay contacto durante el sexo. No se
cruzan espadas.
“¿Sin doble penetración?”
No me avergüenzo fácilmente, pero mientras mis mejillas arden con el fuego de cien soles
de medianoche, me doy cuenta de que no estoy preparado en absoluto para esta
conversación.
Nunca imaginé compartir los detalles sexuales de mi trío con nadie, y mucho menos con mi
ex marido.
—Responde la pregunta. —Se inclina sobre la mesa y me mira fijamente con sus ojos
ineludibles.
“Sin doble penetración.”
“¿Porque están relacionados?”
—Eso y… —Me aclaro la garganta—. El abuso infantil.
Inclinándose hacia atrás, se frota la cara con las manos.
—¿Has…? —Tomo mi copa de vino y la termino—. ¿Alguna vez has compartido una mujer
con otro hombre?
—No. —Me mira fijamente, entrecerrando los ojos—. ¿Qué quieres que no estás
consiguiendo?
“Ya te lo dije.”
—¿Qué quieres en la cama? —Se levanta, rodea la mesa y se inclina hacia mi espacio—.
¿Dos pollas en un agujero? —Girando mi silla para mirarlo. Baja su boca hacia mi mejilla.
“¿Tres pollas en dos agujeros?” Roza con sus labios pecaminosos mi otra mejilla. “¿Los tres
agujeros metidos al mismo tiempo?”
Unas llamas hormigueantes recorren mi cuello y mi cara.
Admitir mis deseos en voz alta se siente como una traición hacia Leo y Kody.
Me muerdo la lengua y desvío la mirada.
—Dilo. —Su tono se endurece mientras posa esa boca cruel contra la mía, apenas
tocándome, atormentándome directamente.
Niego con la cabeza.
—Dilo, joder, Frankie. —Me aprieta el cuello con una mano enorme; la presión es suave,
sexual y exigente.
—Monty… —Mi pulso se acelera, elevando mi temperatura corporal—. Por favor.
—Usa tus palabras. —Pasa los dientes por mi mandíbula; su aliento es caliente,
entrecortado y muy hambriento.
—Déjame ir. —Mis piernas se parten por voluntad propia mientras el calor se acumula
entre ellas.
Esto está mal. Está jodidamente mal. Tenemos que parar.
—Dime tus deseos. —Sin soltarme el cuello, roza mi pezón con los nudillos de su mano
libre, haciéndome gemir—. Dime qué anhelas y pararé.
Quiero que siga. Quiero su lengua en mi boca y su hermosa y dura polla entre mis piernas.
Pero estoy con Leo y Kody.
Así que le digo la verdad: “Nos anhelo a nosotros … a ti, a ellos y a mí. No me importan los
agujeros ni las posiciones ni las espadas cruzadas. Solo quiero la conexión, los cuatro
unidos de la manera más íntima posible”.
“Dentro de ti.”
"Sí."
"Al mismo tiempo."
"Sí."
—Gracias. —Me suelta de repente y vuelve a su asiento, con expresión inexpresiva—. Eso
nunca funcionaría.
—Tonterías. —Un suspiro nervioso revolotea entre mis labios—. Has tenido cuartetos,
quintetos y demasiados para contar. No me digas que no funciona.
—Sé que el sexo funciona. Me refiero a los celos, a los egos. No quieres una noche de
experimentación. Quieres una relación con tres hombres posesivos. Nos destrozaría a
todos. —Respira profundamente—. No comparto. Soy egoísta y no me disculparé por ello.
Te quiero toda para mí. Esa es mi fantasía.
Sus palabras duelen como una bofetada en la cara. Sé que es una quimera, pero oír su
negativa rotunda hace que duela aún más.
—Como dije, quiero lo imposible. —Jugueteo con la servilleta—. Odio que amarlos
signifique hacerte daño y viceversa.
—Todavía me amas. —Su expresión se suaviza, revelando la vulnerabilidad que tanto
intenta ocultar.
No respondo, pero eso en sí mismo es una respuesta.
“Desearía que hubiera una solución fácil”, dice.
“Desde mi punto de vista, no hay solución. Nunca elegiré a uno de ustedes por sobre los
demás”.
¿Has hablado de esto con ellos?
"No."
—Si lo haces… —exhala con fuerza por la nariz—. Avísame cómo te va.
Continuamos nuestra comida en silencio, la comida es un lío de sabores y texturas.
Cada vez que levanto la vista, lo veo observándome con una mirada de asombro, como si
me viera por primera vez. Esa mirada me recuerda lo que teníamos y lo que aún podríamos
tener.
Si lo eligiera a él sobre Leo y Kody.
Eso nunca sucederá.
Me opondré a ello con cada fibra de mi ser hasta mi último aliento.
Mientras el camarero retira los platos y Monty paga la cuenta, reproduzco nuestra extraña
conversación durante la cena.
—Tu plan de aislarme de Leo y Kody —digo—, ¿sigue en marcha?
—No. Te estoy haciendo sentir miserable y eso es lo último que quiero. Encontraré otra
forma de recuperarte.
Sólo hay una manera de que estemos juntos, y él no la considerará.
Pero creo que él realmente quiere que yo sea feliz. Nunca dejó de amarme, incluso después
de verme tener sexo con Leo y Kody.
Cuanto más tiempo paso con él, más pone en peligro el esfuerzo que he puesto en sacarlo
de mi corazón y borrarlo de mi mente.
Monty Novak era un playboy multimillonario con muchos secretos y aún más orgullo.
Montgomery Strakh es un alma torturada en el amor, que admite sus defectos y lucha por
lo que cree.
Él cree en mí.
—Gracias por la cena. —Muevo la mano y rozo sus dedos con los míos—. No eres un
monstruo.
“Invítame de nuevo a tu cama.”
—Monty.
—Hazlo. Déjame follarte. —En un abrir y cerrar de ojos, me agarra la muñeca y la aprieta—.
Te dejaré sin poder.
Un latido golpea mi torrente sanguíneo, enviando una frustrante oleada de calor entre mis
piernas. Quiero que me sujete y me domine de nuevo. Quiero que sus besos hirientes se
queden atrapados en mis dientes y que sus collares de manos me ahoguen el aire. Mientras
me estira el culo.
Sólo quiero…a él.
Si Leo o Kody tuvieran estos pensamientos sobre Sirena, me destrozaría.
—Monty… —Miro sus dedos alrededor de mi muñeca.
—Tengo una sorpresa para ti. —Se levanta y se mueve para sacar mi silla.
Cuando me ofrece su mano, la tomo y le permito que me saque del restaurante.
Con cuatro guardias de seguridad a nuestro lado, caminamos en silencio hasta su garaje.
Allí, bajo el resplandor de las luces del techo, me guía hacia un auto que se parece al
batimóvil. Uno rojo.
—Entra. —Me abre la puerta, que gira hacia arriba con un movimiento amplio como el de
un ala.
Me siento en el asiento del cubo, envuelto en cuero de alta calidad con costuras detalladas.
El recorrido por la ciudad es un torbellino de luces y movimiento, el motor del coche ruge
con fuerza. El personal de seguridad nos sigue en el Range Rover, pero parece que somos
las únicas personas en el mundo.
Sus largos dedos agarran el volante con una orden que acelera mi pulso. Cuando cambia de
marcha, me fascina la fluidez de sus movimientos, la forma en que se flexionan sus nudillos
y se tensan sus tendones.
Hay algo increíblemente sexy en la precisión con la que maneja el hipercoche. Una maestría
sin esfuerzo. Su mandíbula se tensa en señal de concentración, pero de vez en cuando, una
sonrisa se dibuja en las comisuras de sus labios.
Él sabe exactamente el efecto que tiene sobre mí.
Su cuerpo irradia calor y me doy cuenta de que me he acercado demasiado a él, atraída por
el olor a cuero y a loción para después del afeitado. Quiero tocarlo, sentir los músculos y
tendones debajo de su camisa y recorrer las crestas de poder que definen su físico.
Pero no lo hago, porque eso sería hacer trampa.
Con mi marido.
Cruza el puente y aparca en el aparcamiento del hospital.
Confundida, me vuelvo hacia él. “¿Qué estamos haciendo aquí?”
Sin responder, sale, abre mi puerta y me hace un gesto para que lo siga.
 40
Frankie
—
Sintiéndome cohibida y expuesta, me quedo parada en el estacionamiento donde solía
trabajar y aliso el minivestido. Se hunde de manera atrevida y apenas cubre mi trasero.
Definitivamente no es apropiado para un hospital.
—Estás radiante. Si te miro por más tiempo, no podré caminar. —Se acomoda
discretamente.
—Gracias —le agarro la mano que me ofrece—. ¿Por qué estamos aquí?
Una vez más, no hay respuesta.
Mientras me conduce a la entrada, examino el lugar y mis ojos se dirigen a la oscuridad de
los bordes.
Cuatro guardias de seguridad nos rodean, pero las sombras se retuercen con susurros
amenazantes, ocultando miradas vigilantes y peligros desconocidos.
—Relájate. —Mueve su mano hacia mi espalda baja, ejerciendo una presión firme—. Estás
a salvo.
Dentro, el zumbido familiar de la unidad de traumatología nos saluda, un caos
reconfortante que tanto he extrañado.
Docenas de rostros familiares se reúnen alrededor del mostrador de recepción como si me
estuvieran esperando. El Dr. Simons, la enfermera Letty y Rhett están entre ellos. La calidez
de sus sonrisas acelera mi paso y me aleja del agarre de Monty.
—Frankie. —La cara de Rhett se ilumina cuando me ve.
Corro hacia él y rodeo su robusta figura con mis brazos. Cuando él me devuelve el abrazo,
siento una ingravidez que no había experimentado en mucho tiempo.
—Te extrañé —susurré.
—Todos te extrañamos. —Mira a Monty por encima de mi hombro—. Es bueno verte,
Monty.
Monty se hace a un lado, con las manos entrelazadas a la espalda, observando la reunión.
Durante los siguientes minutos, me absorbió la cálida bienvenida de amigos que no había
visto en un año. La charla, los abrazos, las caras conocidas... es abrumador en el mejor
sentido.
—¿Sabías que iba a venir? —le pregunto a Rhett.
—Monty llamó hace un rato. Dijo que te llevaría para completar los trámites para tu
empleo. Como puedes ver... —Hace un gesto hacia la multitud de enfermeras y médicos—.
Estamos encantados de que vuelvas a trabajar. No ha sido lo mismo sin ti.
Monty hizo esto por mí, sabiendo cuánto lo necesitaba.
Me duelen los ojos cuando lo miro por encima del hombro.
Gracias, dije en voz baja.
Él asiente con expresión severa, pero veo amor en su mirada, una devoción tan profunda
que casi me derriba.
Después de reunirme con mis amigos, Rhett nos lleva a Monty y a mí a su oficina, donde nos
esperan los papeles. Tomo asiento, con el corazón todavía acelerado mientras Monty se
sienta a mi lado.
—Muy bien —Rhett me entrega una pila de formularios—. Vamos a prepararte.
Mientras completo los documentos, Rhett mira de reojo a los guardias en el pasillo.
—Tenemos que hablar de seguridad. —Monty se alisa los puños de las mangas y habla con
tono serio.
Levanto la vista de los formularios y mi ansiedad aumenta nuevamente.
—Sé lo del acosador. —Rhett capta mi mirada—. Monty me explicó la situación. Tenemos
protocolos establecidos, pero los adaptaremos para permitir que su equipo de seguridad
personal permanezca con usted en todo momento.
“¿Cómo funcionará eso? No pueden entrar conmigo a las habitaciones de los pacientes”.
—No, pero pueden esperar justo afuera de la puerta como lo están haciendo ahora. —Mira
a Monty—. Mi prioridad será garantizar su seguridad.
“Y mi equipo de seguridad también lo hará”.
—No quiero ser una carga —murmuro.
“No, en absoluto. Nos encargaremos de todo ” , dice Rhett. “Solo concéntrate en volver a la
normalidad”.
Mientras voy completando los formularios, Rhett y Monty entran al pasillo para hablar de
la logística con los guardias. Hablan de turnos, rotaciones de seguridad y los ajustes
necesarios para garantizar mi seguridad sin comprometer la atención al paciente. Hay
mucho de qué preocuparse, pero agradezco su minuciosidad.
Por fin el papeleo está hecho.
—Creo que eso es todo. —Rhett apila los documentos en una carpeta—. Te agregaré a la
rotación esta semana. Ah, y mañana me voy a Seattle.
“¿Sigues viajando para el nuevo programa cardíaco?”, pregunto. “¿Cómo va todo?”
—Va muy bien —sus ojos brillan—. Pero sí, estoy fuera de la ciudad con frecuencia para
colaborar con otros especialistas y asegurar la financiación necesaria.
—¿De qué tipo de viaje estamos hablando? —Monty se apoya contra el marco de la puerta,
con los brazos cruzados sobre el pecho.
“Principalmente, a las grandes ciudades. He estado trabajando en estrecha colaboración
con los mejores hospitales de Seattle, San Francisco y Nueva York. Me están ayudando a
desarrollar protocolos y programas de capacitación para llevar nuestra atención cardíaca al
siguiente nivel”.
Asiento, comprendiendo la importancia de su trabajo. “Estoy tan feliz por ti, Rhett”.
“Gracias. También estoy considerando la posibilidad de colaborar con instituciones de
investigación médica para realizar estudios conjuntos. Eso implica más viajes, pero es
necesario para garantizar que brindamos la mejor atención posible”.
—Con todos estos viajes, ¿quién se encarga de todo aquí en tu ausencia? —Monty
entrecierra los ojos.
“Construí un equipo sólido y confío plenamente en ellos. Además, los viajes son temporales.
Una vez que el programa esté completamente implementado y termine la fase inicial,
pasaré más tiempo aquí para supervisar todo personalmente”.
—Tienes que comunicar la situación de seguridad a todo el equipo de traumatología que
está aquí. —Monty se frota la mandíbula, con expresión pensativa—. Quiero estar en
contacto diario con quien esté a cargo mientras tú no estás.
—Lo entiendo —asiente Rhett.
—Gracias a los dos —les digo— por organizar las medidas de seguridad.
—Si alguna vez te sientes inseguro, por favor, háznoslo saber. —Rhett le extiende la mano
—. Bienvenido de nuevo, Frankie.
Lo sacudo, sonriendo a pesar de mis nervios. "Es bueno estar de vuelta".
Después de una ronda de despedidas con el personal del hospital, Monty y yo dejamos atrás
el bullicio de la unidad de traumatología y salimos al exterior. Las sombras del
estacionamiento se ciernen sobre mi vista, pero con la mano de Monty en mi espalda, me
siento a salvo.
Devolvemos el hipercoche a su garaje y tomamos un paseo con su chofer, Kai, de regreso al
muelle.
Mientras Monty y yo caminamos hacia el paseo marítimo que conduce al yate, un silencio
inquietante cubre la noche.
Su mano permanece presionada con firmeza y tranquilidad sobre mi espalda baja, pero no
puedo quitarme la sensación de que algo anda mal.
Mis oídos se agudizan con cada sonido, mis ojos se mueven en todas direcciones. La
sensación de estar siendo observado me sigue hasta el yate.
El guardia de seguridad apostado en la entrada permanece firme, con el rostro impasible.
—¿Todo bien, Stanley? —pregunta Monty mientras subimos a bordo.
“Sí, señor Novak”.
Monty saca rápidamente las cuerdas de las cornamusas del muelle y se prepara para partir.
Me quito los tacones y me apoyo en la barandilla del toldo, observándolo trabajar.
—Voy a coger el último. —Mientras me agacho para liberar la cuerda, veo algo con el
rabillo del ojo. Algo que no debería estar allí.
Una mancha oscura reposa en el muelle, al lado de la cornamusa.
Mi corazón se tambalea.
—Espera. —Me doy vuelta hacia Monty y lo agarro del brazo—. ¿Ves eso?
Él sigue mi mirada y entrecierra los ojos.
—¿Qué…? —Me hace un gesto para que me quede y se dirige hacia la pasarela.
A la mierda con eso.
Corro tras él, ignorando su mirada mientras nos acercamos al extraño objeto.
A unos cuantos metros de distancia, mi respiración se entrecorta.
La luz de la luna se refleja en algo metálico.
Un cuchillo para filetear.
Luego el resto aparece a la vista.
Una mano humana cortada.
Con la palma hacia abajo y los dedos separados, un cuchillo la atraviesa y la clava al muelle
de madera.
Adherida a la hoja hay una nota, sin duda escrita para mí.
La bilis golpea el fondo de mi garganta mientras mi mente nada.
¿De quién es esa maldita mano?
Mi primer pensamiento es Denver. El acosador ya envió su corazón. Tal vez todos los
pedazos de él aparezcan, pedacito a pedacito sangriento.
Por favor, que esa sea la mano de Denver.
Me acerco un poco más para inspeccionarlo más de cerca.
—Quédate atrás. —El rostro de Monty se endurece y su mandíbula se aprieta con furia.
Cuando doy otro paso hacia adelante, él me empuja hacia atrás, protegiéndome de esa
horrible visión.
“¡Stanley!”, grita.
El guardia de seguridad se acerca corriendo, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
“Estuve aquí todo el tiempo, señor. No vi ni escuché nada”.
El resto de los guardias se desplegaron a nuestro alrededor, asegurando el perímetro.
—Tenemos que avisar a las autoridades —dice Carl con voz firme.
Monty asiente. —Hazlo. Y trae más hombres aquí. Cierra el lugar.
—Necesito verlo. —Lo empujo y me agacho—. Necesito saberlo.
Él se pone en cuclillas a mi lado, agarrando mi brazo, listo para tirarme hacia atrás como si
fuera a intentar tocarlo.
Extraje huesos humanos de las cenizas de Hoss, pero esto es diferente. Todavía tiene piel y
sangre, y está jodidamente fresco.
—No puede ser de Denver —susurro—. Los dedos son demasiado finos, demasiado suaves.
Conozco cada cicatriz de sus dos manos. Había muchas. Ésta…
“No tiene ninguna marca distintiva.”
Excepto por el cuchillo que lo atraviesa.
No es un cuchillo cualquiera. Reconozco el mango de madera descolorido y agrietado por el
uso.
—Ese es el cuchillo para filetear. —Se me escapa un jadeo—. El que Denver usó cuando
apuñaló la mano de Kody en la mesa.
"¿Está seguro?"
“Nunca lo olvidaré. Tuve que lavarlo después de que Kody me lo quitara”.
—¿Estás bien? —Sus ojos azules buscan los míos.
—No estoy entrando en pánico. Todavía no. Saco mi teléfono e ilumino el espantoso
apéndice con la linterna.
—Toma. —Me quita el dispositivo y lo ilumina—. ¿Reconoces la mano?
—No. No le pertenece ni a Leo ni a Kody.
Conozco sus manos mejor que las mías, pero estoy desesperada por llamarlos, escuchar sus
voces y confirmar que están bien.
—¿Wolfson? —pregunta con voz entrecortada.
Mi visión se vuelve borrosa mientras miro más de cerca, tratando de descartarlo.
—Es la mano de un hombre. Wolf no tenía cicatrices en la suya, pero siempre las tenía
cubiertas de tinta negra. —Mi barbilla tiembla—. No lo sé, Monty. —Todo mi cuerpo
tiembla—. Tenemos que ver qué dice la nota.
Con tristeza, lo saca de la hoja, con cuidado de no tocar la mano. Lo abre y lee en voz alta,
con voz baja y tensa por la ira. “Feliz aniversario, pequeña. Nunca volverá a tocarte”.
Un escalofrío helado recorre mi columna vertebral y el miedo se acumula en mi estómago.
¿OMS?
Miro a Monty a los ojos. “¿Quién me tocó?”
“Una docena de personas diferentes en el hospital esta noche”.
—Rhett —le quito el teléfono de las manos—. Tengo que llamarlo.
—Y Doyle. —Se pone de pie, se quita el dispositivo y se gira hacia el guardia que lo espera
—. ¿El yate está seguro?
—Sí —Carl da un paso adelante—. Deberías esperar allí.
Mientras Monty me rodea con un brazo y me guía de regreso a bordo, la amenaza se siente
más real que nunca, presionando desde todos los lados.
En la cabina principal, empiezo a marcar a Rhett cuando llega un mensaje de texto.
Número desconocido: ¿Cómo terminará tu cita? Si te acuestas con el lobo, ¿el oso y el león se
cogerán a la sirena?
Todos los músculos de mi cuerpo se tensan, listos para saltar o huir, pero estoy paralizado.
Miro a Monty, pero él ya me está mirando, sus ojos se agudizan, viéndolo todo en mi cara.
Él me quita el teléfono de mis manos temblorosas.
Sombras fugaces se desplazan por su expresión mientras lee antes de que sus rasgos se
asienten en una calma helada e impenetrable.
Cuando escribe una respuesta, esta rebota con una respuesta "Ya no está en servicio" .
Agarrándome la mano, me conduce al armario donde guarda el teléfono satelital.
—Habla con los chicos. —Presiona los números en el auricular y me lo entrega—. Llamaré
a Rhett y Doyle.
Mientras se conecta la llamada, él se aleja unos metros con el teléfono en la oreja.
“¿Monty?”, responde Leo al primer tono.
Me tiemblan las rodillas y me deslizo por el armario hasta el suelo. —Soy yo. ¿Está Kody
contigo?
—Está aquí, cariño. ¿Qué pasó?
“Recibimos otra entrega.”
Les hablo del cuchillo, de la mano, de la nota y del mensaje de texto. Después tengo que
explicarles por qué me fui de la isla, la cena, la visita al hospital y el significado de la fecha.
No sabían que hoy era el día en que Denver me había llevado.
Pero Doyle lo sabía.
Cuando termino de responder sus preguntas sobre mi última sesión de terapia con Doyle,
Monty regresa y se sienta en el suelo a mi lado.
—Rhett sigue en el hospital. —Un músculo de su mandíbula se tensa—. Doyle no responde.
Mi pecho se derrumba.
—¿Por qué carajo abandonaste la isla? —gruñe Kody por teléfono tan fuerte que Monty lo
oye.
Me quita el auricular. —Tranquilízate.
Discuten de ida y vuelta hasta que Carl entra en la cabaña y anuncia que la policía local está
aquí.
—Escúchame —dice Monty por teléfono—. La llevaré a casa y la mantendré a salvo. No te
atrevas a intentar volar de regreso. —Esta noche. Espera hasta la mañana cuando sea
seguro volar. Usa la cabeza. —Escucha y asiente—. Lo sé. No vamos a dejar que este cabrón
gane. Lo encontraremos. —Otra pausa—. Te llamará cuando volvamos a la isla. Sí, a ti
también.
Se desconecta y vuelve su atención hacia mí. “¿Cómo estás?”
—Fantástico. —Aprieto los dientes—. ¿Cómo han podido acercarse tanto al yate sin que
nadie los viera?
“Estaba observando, esperando el momento perfecto”.
-¿Cómo sabes que es un él ?
—No lo sé. Pero esa nota... mi instinto me dice que ese loco no es solo un admirador. Es
posesivo y celoso y te quiere para él solo.
Él nunca te tocará otra vez.
¿Qué significa eso para Leo y Kody? ¿Y también para Monty? ¿Aparecerán las partes de sus
cuerpos a continuación?
—Saldremos de esto. —Monty me acerca y me rodea con sus brazos para protegerme—.
Acabaremos con él. Lo prometo.
A menos que el acosador sea Lobo.
No todas las heridas sangran. No todas las cicatrices se ven. Algunas viven bajo los huesos,
frías y solas. En las cámaras de hielo, el dolor es mi arte.
Hasta que encontremos su cuerpo, no me rendiré con él.
 41
Kodiak
—
Anhelo.
Un anhelo feroz y protector arde en mi interior. Me quedo de pie junto a Leo en la
barandilla mientras Kai conduce el yate de Monty hacia la isla.
Hacia Frankie.
A pesar del calor del mediodía, el desierto ártico todavía se aferra a mis huesos. Otra
semana infructuosa de búsqueda del cuerpo de Wolf y la cabaña.
La frustración se hunde en sus garras, destrozando órganos vitales. Cada vez que dejamos a
Frankie a solas con Monty, la ira se enrosca con más fuerza.
Un acosador suelto, un corazón humano, una mano cortada, más mensajes de texto y
amenazas inquietantes... ya es suficiente.
Mis ojos se posan en el muelle cuando nos acercamos. Allí hay dos pequeños yates, cuyas
superficies pulidas reflejan el sol poniente de Alaska. Parecen nuevos y caros. Típico de
Monty.
Cambio mi mirada y allí está ella.
Mi corazón sale de su hibernación y comienza a latir de nuevo.
Su largo cabello rojo se enreda alrededor de sus hombros y su pequeña figura se ve
empequeñecida por el hombre alto e imponente que está a su lado.
¿Cómo terminará tu cita? Si te acuestas con el lobo, ¿el oso y el león se cogerán a la sirena?
Un dardo caliente de celos me atraviesa el estómago.
Él la invitó a una cita anoche.
La invitó a una maldita cita.
¿La llevó a la cama después?
Entiendo por qué fueron a cenar, la importancia de cumplir un año. Incluso estoy
agradecida de que él estuviera allí para ella. No debería estar sola. Al mismo tiempo, me
molesta cada momento que pasa con ella.
Su prohibición del sexo hace que sea más difícil de digerir.
Han pasado casi dos meses desde que tuvimos intimidad. La distancia no es solo física, es
emocional y tensa nuestro vínculo como un hilo que se tensa y está a punto de romperse.
El yate atraca y Leo y yo desembarcamos con paso decidido. Ella corre hacia nosotros y la
envolvemos en un abrazo aplastante, apretándola entre nuestros cuerpos.
Nuestra relación se ha convertido en un ciclo de despedidas y saludos. Las separaciones
parecen incorrectas, antinaturales, como la zona gris entre la vida y la muerte.
Pero los reencuentros. Cada vez que nos volvemos a encontrar, siento como si estuviera
respirando por primera vez.
—Te extrañé —murmuro contra su cabello, inhalando su aroma.
Huele a todo lo que extraño. Piel cálida. Cerezas maduras. Sexo dulce y sensual. Frankie.
—He estado muy preocupado. —Leo le besa la nariz, la mejilla, los labios—. Dime que estás
bien.
—Estoy bien —nos mira fijamente con sus ojos verdes brillantes—. Ahora que estás aquí,
me alegro mucho de que estés a salvo.
—Bienvenido a casa. —Monty me da una palmadita en el hombro—. Tenemos mucho de
qué hablar.
Él se da la vuelta y regresa a la finca.
Los guardias de seguridad se encuentran entre los altos pinos que bordean el camino. Su
número se ha duplicado.
Alargo mis pasos para alcanzarlo. “¿Qué pasa con los yates?”
Hace una pausa, su mandíbula lo suficientemente afilada como para cortar acero.
—Son tuyos. —Se mete la mano en el bolsillo y saca dos juegos de llaves—. Felicidades. —
Le entrega un juego a Leo—. Estás a solo un examen de terminar la escuela de vuelo. —
Presiona el otro llavero en mi palma y me aprieta la mano brevemente—. Tu destilería abre
al público la semana que viene. Quería celebrar tus logros.
Leo y yo intercambiamos miradas atónitas.
—¿Estás bromeando? —con voz ronca y llena de incredulidad, Leo mira fijamente los yates.
“No es broma. Y hay más. Cada llavero tiene un juego de llaves adicional. Hay motocicletas
BMW GS esperándote en mi garaje en Sitka. Considéralas parte del regalo”.
El calor en mi rostro se enfrenta al frío en mi estómago. “No podemos aceptar esto. Es
demasiado”.
—No nos lo hemos ganado. —Leo intenta devolver las llaves.
"Se han dejado el alma trabajando". Frankie se coloca entre nosotros y nos empuja. La
mano de Leo le devuelve el gesto. —No seas grosera. Darte estos regalos ya hace que Monty
se sienta incómodo. —Sus labios se contraen—. Y peligrosamente en contacto con sus
sentimientos. Simplemente acepta que te ama.
—Simplemente tómalos —suspira Monty, con expresión de fastidio.
Se hace el silencio. El significado de su gesto, la búsqueda en el Ártico, el trabajo que aún
queda por terminar en la destilería, la tensión en nuestra relación con Frankie y el
acosador: todo es un polvorín a punto de estallar.
—Gracias —digo finalmente—. Esto significa más de lo que crees.
Leo se agarra la nuca, asiente y parece muy incómodo.
—De nada —continúa Monty por el camino y entra en la entrada—. Estamos esperando a
que analicen la mano. Las autoridades están involucradas ahora, lo que retrasará la
investigación. Pero sigo adelante con Wilson.
—Wilson no tiene novedades para nosotros. —Frankie se sienta en el sofá y se acuesta—.
Pero Doyle Whitaker no está. Después de nuestra sesión de terapia de ayer, nunca regresó
a su casa en Sitka.
"O bien es el acosador", dice Monty.
—O la víctima. —Se frota el pecho y frunce el ceño mientras piensa—. El equipo de
seguridad revisa este lugar en busca de cámaras todos los días. Alguien nos observa y
escucha como si nos conociera. Como si fuera uno de nosotros. —Me mira a los ojos—.
Sirena podría estar involucrada. Sabe lo de Wolf y la cabaña.
—Nadie le ha hablado de Denver ni del acosador —digo.
—¿Y si ella encontró la cabaña mucho antes de que empezaras a ayudarla? —Me mira con
los ojos entrecerrados—. Podría haber encontrado a Wolf, a Denver y ese cuchillo para
filetear.
—¿Cómo hizo para entregarnos esas cosas anoche mientras estaba en Fairbanks con
nosotros? —Leo sacude la cabeza.
—Con ayuda. —Se encoge de hombros—. La mujer es ingeniosa. ¿Sigue intentando follarte?
—¿Aún está intentando follarte ? —Leo le señala con el dedo a Monty.
—Sí —Monty se apoya contra la pared, con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos—.
Lo intentamos y fracasamos. Nada de esto ayuda. No podemos descartar a Sirena. Su
participación no parece plausible, pero debemos considerar todos los ángulos.
Leo suelta una serie de maldiciones y camina de un lado a otro por la habitación.
—Si pudiéramos encontrar esa maldita cabaña —me dejo caer en el sofá a su lado—. Es
como si no existiera.
—Lo encontraremos —dice Monty con una confianza que he llegado a admirar—. ¿Cuándo
partirás en la próxima misión de exploración?
—No por un tiempo. Leo tiene que rendir su examen y yo tengo que abrir una destilería.
—Una vez que esté abierto, será difícil encontrar tiempo para cualquier otra cosa. —Toma
mi mano y entrelaza nuestros dedos.
"Haré tiempo."
Puedo verlo en su rostro. La duda. No he tenido tiempo para ella en semanas.
Una vez que la destilería esté en funcionamiento y se encuentre a la acosadora, le dedicaré
el resto de mi vida. Le daré el epílogo que ella quiere.
Con mucho sexo.
Pasamos el resto del día analizando los detalles de la investigación, buscando cosas que se
nos hayan escapado y asegurándonos de que todos estamos en la misma página.
Esa noche, Leo y Monty se escapan para discutir la propuesta de Monty para la base de
hidroaviones.
Leo ha decidido aceptar la oferta. Hemos hablado de ello a menudo durante el último mes y
ya no le tiene tanta confianza a Monty.
Yo también lo he hecho.
—Vamos a la cama. —La levanto del sofá y la cargo por las escaleras hasta la habitación en
la que suele dormir sola.
Ella no intenta soltarse, sino que me rodea los hombros con los brazos y esconde la cara en
mi cuello, diciéndome sin palabras cuánto me extrañaba.
No necesito preguntarme cómo terminó su cita de anoche. Ella nunca nos traicionaría a Leo
ni a mí.
Después de desvestirnos y lavarnos el estrés del día, apagamos la luz y nos metemos bajo
las sábanas.
—¿Cuáles son tus planes para mañana? —Pasa sus dedos por mi cabello, masajeando mi
cuero cabelludo.
“Volviendo al trabajo.”
Las renovaciones ya terminaron, pero todavía estoy dándole los toques finales a mis
recetas de vodka artesanal. Mantuve a la mayoría del personal de Tipsy Sailor , pero todavía
queda capacitación y muchos pequeños detalles por finalizar.
Me gustaría poder llevarla conmigo al trabajo. No ha visto el espacio renovado, pero es
demasiado peligroso. No quiero que se vaya de la isla.
—Yo también vuelvo a trabajar. —Su mano se aprieta en mi cabello.
“¿Qué?” Me echo hacia atrás.
—Shhh —me tira de nuevo hacia la almohada—. Escucha, bruto. Estoy rodeada de guardias
de seguridad. Aquí. Allí. Cada maldito lugar. "Adónde voy. Monty me llevó al hospital
anoche para arreglar los detalles de mi seguridad. Estaré bajo vigilancia constante con
guardias, cámaras y personal del hospital en todo momento. Kody, necesito esto". Su voz
tiembla, sus ojos suplican. "No dejaré que este acosador controle mi vida y me mantenga
prisionera".
—Frankie… —Me duelen las sienes.
—Y yo voy a ir a la inauguración de tu destilería. —Aprieta la mandíbula—. No me la voy a
perder.
—Dios mío, mujer —junté nuestras frentes—. Me vas a quitar años de vida.
"Dijiste eso en las colinas. Todavía estamos vivos. Seguimos luchando. Esto es lo que
hacemos. Sobrevivimos".
—Siento lo de ayer. —Mi pulso late fuerte y lento—. No lo sabía. Debería haber calculado la
fecha.
—No es un día que quisiera recordar. Pero cuatro días después de que me secuestraran... —
Pasa su boca por la mía—. Conocí a tres hombres hermosos y salvajes. —Me muerde el
labio—. Te conocí a ti.
—Es un día para recordar. —Acerco sus caderas a las mías, acercándonos una a la otra.
“¿Llegará un momento en que me canse de mi compulsión de ser tocado y besado por ti?”
"No cuentes con ello."
Nuestras lenguas chocan y saltan chispas por mi piel. Nuestras manos recorren el cuerpo,
cada yema de un dedo es una pincelada de electricidad que quema mis terminaciones
nerviosas.
Nos besamos, nos tocamos y nos reconectamos por el resto de la noche. Mi pene palpita. Me
duelen las pelotas. Pero no rompo sus reglas. Prometí que esperaría.
Además, mi deseo va más allá del sexo. Mi necesidad devoradora de ella es esto: nuestra
conexión, la intimidad que existe entre nosotros.
Sólo necesito que ella me mire, me vea y sienta la tentación como yo la siento con ella.
Y ella lo hace.
Con un beso que dura horas.
Con un abrazo que no se rompe.
Con un susurro de amor en sus labios que nadie puede quitar.
 42
Frankie
—
Tres días después, los guardacostas encuentran un barco sumergido en el estrecho de Sitka.
La investigación concluye que un casco dañado provocó que el barco hiciera agua, perdiera
flotabilidad y volcara en aguas turbulentas.
El barco pertenecía a Doyle Whitaker.
No se ha recuperado ningún cuerpo.
Doyle sigue desaparecido.
Pero las huellas dactilares en la mano desmembrada confirman lo que ya sospechábamos.
Él nunca te tocará otra vez.
La mano de Doyle fue cortada con el cuchillo fileteador, desordenadamente, con pasión, sin
precisión ni entrenamiento quirúrgico.
Eso no descarta al personal médico del hospital, pero hace que mis colegas sean un poco
menos sospechosos.
Por supuesto, los hombres en mi vida no están de acuerdo.
A pesar de sus objeciones rugientes, exageradas y sobreprotectoras, vuelvo a trabajar.
Entrar a la unidad de traumatología con mi uniforme médico se siente como salir de un
túnel largo y oscuro hacia una luz cegadora.
El familiar olor estéril del hospital, los pitidos de los monitores, las conversaciones en voz
baja de médicos y enfermeras, todo me saluda como viejos amigos.
Extrañé esto. La rutina, el propósito, la distracción .
El personal del hospital me recibe con calidez, incluso aquellos que no conozco fuera de la
sala de emergencias. Pero hay un trasfondo de curiosidad y compasión en sus ojos. Todos
conocen mi situación.
Mi cautiverio salió en todas las noticias. Y el acosador... bueno, en pueblos pequeños como
Sitka no se guardan secretos.
No ayuda que tenga seguridad estacionada en cada punto de entrada y siguiéndome a todas
partes.
Ahora que sabemos que el acosador descuartiza a las personas que me tocan, no soy la
única que tiene guardias personales. Leo, Kody y Monty no salen de casa sin sus propias
sombras armadas. Además, todos tenemos seguimiento GPS en nuestros teléfonos y
podemos monitorear el paradero de los demás en todo momento.
Los susurros y las miradas compasivas me siguen por el hospital. Los ignoro y me
concentro en mis tareas, saboreando la sensación de normalidad.
Pero la normalidad es algo frágil.
Una hora después de haber comenzado mi turno, estoy de pie en la estación de enfermeras,
actualizando los registros de los pacientes, de espaldas a la puerta, cuando se oye un jadeo
a mi lado.
—¡Santo Thor! —La enfermera Letty se da una palmada en el pecho—. ¿Alguien más acaba
de perder el aliento?
Me congelo.
Oh, no.
“He muerto y he ido al Valhalla”, dice otra enfermera. “No sabía que todavía se hacían
hombres así”.
No, no, no.
Giro y me encuentro cara a cara con unos ojos brillantes, salvajes y desiguales.
—¿Qué haces aquí? —Miro hacia el pasillo.
Todas las mujeres de los alrededores miran en nuestra dirección.
A él.
Si no tenían una perversión vikinga, ahora la tienen. Va a provocar un maldito alboroto.
Leonid Strakh se encuentra bajo las luces fluorescentes y parece como si Ragnar Lothbrok
hubiera llegado para conquistar Gran Bretaña.
Si Gran Bretaña fuera yo.
Unas trenzas pequeñas y apretadas le recorren las sienes, bajan por detrás de las orejas y
forman un nudo en la nuca, dejando el resto del pelo enredado alrededor de su cuello
acanalado. Si a esto le sumamos los rasgos esculpidos, la mandíbula cincelada y el ceño
fruncido como un león, el hombre personifica el salvajismo vikingo. y el espíritu guerrero.
Cuando nota a todas las mujeres mirándolo, frunce el labio como un carnívoro, haciéndolas
tambalearse hacia atrás y jadeando.
Algunos de ellos se ríen.
No puedo sentir mis piernas.
Una camiseta blanca se adapta a su musculosa figura. Esos vaqueros de cintura baja
deberían ser ilegales en su poderoso físico. Pero son sus ojos los que infunden terror en la
unidad de traumatología. Uno de oro fundido, el otro de azul gélido, queman y congelan al
mismo tiempo, exudando un aura peligrosa que zumba en el aire.
Las mujeres en el pasillo no pueden evitar mirarlo fijamente y desmayarse. Si un monitor
cardíaco sonara ahora mismo, nadie respondería. Incluso los hombres han caído en su
trance.
—Leo —le esbozo una sonrisa forzada, camino hacia él, lo agarro de la muñeca y lo arrastro
hasta la esquina—. No puedes estar aquí.
—Quédate ahí. —Señala con el dedo a uno de sus guardias personales y me lleva a un
cubículo vacío, cerrando la cortina.
Me aprieta contra su cuerpo y me debilita con su olor. El oscuro y masculino aroma del
escape de una motocicleta me envuelve, me atrae, acelera mi pulso y me corta la
respiración.
Y su rostro. ¡Dios, ayúdame! Es hermoso y feroz. Divino y depredador. Pómulos altos, nariz
recta y labios que podrían tentar a la reina virgen de Inglaterra.
Mi cuerpo me traiciona, el calor se acumula en mi vientre y el rubor me sube por el cuello.
Tengo que hacer un gran esfuerzo para recomponerme, para recordar dónde estoy y qué
tengo que hacer aquí.
Mi corazón se acelera, pero fuerzo una calma que no siento, alejándome con
profesionalismo practicado.
—Esto es ridículo. —Se acerca a mí de nuevo—. Estás arriesgando tu vida.
—Tú también. Estoy trabajando. —Lo detengo poniéndole una mano en el pecho—. Tengo
guardias y se supone que tú deberías estar estudiando para un examen.
“No necesito estudiar.”
"No necesito que armes un escándalo en urgencias. Ve a la destilería y ayuda a Kody".
Su mirada se clava en la mía, dándome toda la fuerza de su animalismo ártico. Es
demasiado, la intensidad de esos ojos, la forma en que me desnudan. Pero me mantengo
firme, enfrentándome a esa expresión primaria.
—Es mi primer día. —Me enderezo, intentando darle autoridad a mi postura—. No me
jodas esto.
Al principio no se mueve, pero luego, sin previo aviso, me pone una mano en la nuca y sus
dedos se enredan en mi pelo.
"León-"
Su boca choca con la mía y me besa con la furia salvaje que vive en su interior. Me besa
como un hombre hambriento, como si hubiera esperado toda una vida este momento. Sus
labios exigen y lastiman, sin dejar espacio para la vacilación o las dudas.
Debería alejarlo, recordarle a él (y a mí misma) que no es el momento ni el lugar, pero el
fuego de su beso me consume, encendiendo la desesperación entre nosotros. Subo por su
cuerpo montañoso, hundiendo los dedos en las laderas musculosas de sus hombros,
perdiéndome en su feroz incursión.
El tiempo deja de existir. Solo queda el calor de su boca, la aspereza de su tacto, su sabor, su
peligro y su deseo. No quiero que este momento termine mientras él nos separa y nos
vuelve a unir.
Demasiado pronto, se aparta, dejándome sin aliento y dolorida. Su mano se demora en mi
cuello, sus dedos acariciando mi piel.
—Recuérdalo —dice, y da un paso atrás, sonriendo a pesar de su enojo.
—Maldita sea, Leo. —Me toco la boca y me aliso el moño—. ¿Parece que me he estado
besando?
—Sí, cariño. Tengo los labios hinchados desde hace días.
Dicho esto, se da la vuelta y sale a grandes zancadas, dejándome mareada y temblando.
¿En qué estaba pensando? No debí dejar que me besara aquí.
Estúpido.
Su olor persiste, molestándome mientras trato de juntar los pedazos destrozados de mi
compostura.
Estoy aquí para hacer un trabajo, uno que tiene sentido. No puedo permitir que él me
distraiga.
Pero mientras me obligo a volver a mis obligaciones, con el sabor de él todavía en mis
labios, sé que no se ha ido. Siento sus ojos clavados en mí, una marca ardiente que me
reconforta y me sofoca al mismo tiempo.
La unidad de traumatología es un torbellino de actividad, pero vuelvo a mi función con
facilidad. Mis manos recuerdan los movimientos, mi mente los protocolos. Soy enfermera,
capaz y competente, y ningún tiempo fuera puede cambiar eso.
Incluso con Leo mirándome y siguiéndome como uno de los guardias.
Lo veo en el pasillo, con sus ojos clavados en mí. Me distrae y me enfurece. No puedo hacer
mi trabajo con él rondando así.
Sin mencionar la frecuencia con la que me sobresalto cuando alguien se acerca a mí por
detrás. Constantemente miro por encima del hombro, lucho contra los escalofríos
aleatorios y trato de convencerme de que nadie me está observando.
Pero me están vigilando. No solo Leo y los de seguridad. Hay alguien ahí fuera, un asesino,
un acosador, que vigila todo lo que hago.
Pasan las horas y estoy absorto en mis tareas, pero el ambiente sigue tenso.
Mientras atiendo a un paciente, me enfrento a una complicada instalación de suero. El
envase estéril y los componentes intrincados se sienten extraños en mis manos después de
tanto tiempo.
Paul, un colega enfermero y viejo amigo, interviene: “¿Necesitas ayuda con eso?”
—Por favor. Hace tiempo que no uso uno de estos. —Le paso parte del kit.
Mientras me ayuda rápidamente, intercambiamos una breve sonrisa, un momento de
camaradería.
—Es bueno verte de nuevo, Frankie. —Me ayuda a terminar la tarea, apoyando una mano
en mi brazo para mantener el equilibrio mientras se inclina a mi alrededor.
—Gracias. —Me doy vuelta y veo a Leo entrando furioso al cubículo privado.
—¿De qué estás hablando con ella? —Sus ojos brillan con celos posesivos y su postura es
agresiva.
—Solo cosas de trabajo, hombre. —Paul da un paso atrás—. Tranquilo.
Leo no se relaja. Nunca se relaja. Aprieta los puños y le sale humo por las orejas. —No le
toques las manos.
Me interpongo entre ellos y apoyo la palma de la mano sobre el pecho de Leo. —Paul es mi
compañero de trabajo y no deberías estar aquí.
—Está coqueteando contigo —espeta Leo, sin apartar los ojos del otro hombre en ningún
momento.
—¿En serio? —La ira se dispara y me golpea las muelas.
Tengo un paciente acostado en la cama a dos pies de distancia, por el amor de Dios.
—Retrocede. —Paul se mantiene firme y se niega a dejarse intimidar—. Estás exagerando.
La situación se agrava en un abrir y cerrar de ojos.
Leo empuja a Paul y lo hace tambalearse hacia atrás. Mi corazón se acelera cuando los
guardias de seguridad entran en acción, los separan y escoltan a Leo fuera del hospital.
—¡Quítame las manos de encima! —rugió, pero los guardias lo superaban en número.
—¡Leo, para! —grito, pero es demasiado tarde.
Mientras lo arrastran, una punzada de dolor frío y nauseabundo me recorre el cuerpo.
Todo instinto me impulsa a correr tras él.
No quiero enviar señales contradictorias, pero maldita sea, lo amo. Fue lanzado a un mundo
nuevo y todavía se está adaptando. Se merece gracia y necesito encontrar una manera de
dársela mientras me mantengo firme.
Los seguí hasta afuera y les pedí a los guardias que nos dieran espacio. Cuando se alejaron,
tomé la cara ceñuda de Leo y guío su frente hacia la mía.
—Te amo —susurro contra su cálida boca—. Para siempre.
En lugar de palabras, responde con su cuerpo, deslizando sus brazos alrededor de mí y
besando mis labios.
—No me voy a ir a ningún lado. —Paso mis dedos por su barba corta y alrededor de su
nuca—. Estaré aquí mismo. A salvo con mis guardias.
"No te protegen de todos esos hombres babeantes con uniformes médicos".
—Leo —me inclino hacia atrás para mirarlo—. ¿Cómo podemos tener una relación sana si
no puedes confiar en mí para trabajar con hombres?
Parpadea, resopla con frustración y mira hacia la entrada del hospital. Se da la vuelta y me
mira con una concentración tan feroz que doy un paso atrás.
Él se queda conmigo.
La intimidad que compartimos es tan profunda y abrumadora que me deja sin aliento. Veo
la misma lucha en su mirada, el deseo y la angustia mutuos.
—Frankie —susurra sin aliento. Luego me besa con un hambre feroz y desesperada.
A pesar de todo, nuestros ojos permanecen abiertos y conectados.
—Lo intentaré —susurra contra mi boca—. Lo haré mejor.
"Yo también."
De mala gana, me deja ir.
—Ve a ayudar a Kody en la destilería —le digo.
Él inclina la cabeza y yo vuelvo a trabajar.
Mi intento de normalidad se ha jodido. Los susurros y las miradas curiosas de mis
compañeros me duelen, pero los hago a un lado y me concentro en mi trabajo.
El resto del día transcurre como un torbellino. Hago lo que hago, pero mi mente está en
otra parte, repitiendo la escena una y otra vez. Cuando termina mi turno, estoy exhausta,
física y emocionalmente.
El aire fresco de la noche golpea mi rostro sonrojado cuando salgo con los guardias. Al
examinar el lugar, no me sorprende encontrar a Leo esperándome en las sombras.
—¿Cuánto tiempo lleva aquí? —le pregunto a Jasper detrás de mí.
“Él nunca se fue.”
Trabajé un turno de doce horas y él estaba parado en el estacionamiento.
Su devoción me duele el pecho, profunda y dolorosamente.
Se ve tan demacrado como yo, apoyado en su motocicleta BMW. Me pregunto cuántas
mujeres se desmayaron al verlo en esa cosa.
—¿Irás al puerto con el señor Strakh? —pregunta Jasper.
"Sí."
"Te seguiremos allí."
—Danos un minuto. —Me acerco a mi irritante camarero de la nieve, recordándome que
solo lleva cuatro meses en el mundo civilizado.
Tendremos contratiempos y aprenderemos de ellos. Es parte del proceso.
Pero esa nueva arruga de dolor en su frente es obra mía y me rompe el corazón.
—Leo —suspiro—. ¿Qué estás haciendo?
—No pude mantenerme alejado. No estás a salvo aquí. —Extiende la mano hacia mí—.
Necesito protegerte.
—¿Protegerme de trabajar? Ya hemos hablado de esto. —Alzo la voz y atraigo la atención
de los transeúntes—. No puedo hacer mi trabajo bajo tu vigilancia constante.
—¿Sabes cómo es? ¿Esta necesidad implacable y desgarradora de encadenarte a mi lado y
obligarte a volver a un lugar seguro? Me domina, Frankie. Día y noche, me domina tan
jodidamente fuerte que no puedo dormir, no puedo pensar. No puedo respirar sin ti a la
vista.
—Lo sé. Lo siento. —Respiro entrecortadamente—. Pero puedes conseguir ayuda con esto.
Puedes acudir a un terapeuta.
Él no discute. Simplemente me mira con esos ojos extraños y atormentados, como si me
estuviera perdiendo a un nivel que lo está volviendo loco.
Entiendo su renuencia a hablar con alguien. El abuso que sufrieron durante su infancia es
muy profundo y doloroso. Revivirlo, exponerlo y analizarlo es aterrador y traumático. Ni
siquiera se sinceran conmigo al respecto.
Pero hasta que no lo afronten, su relación conmigo nunca será saludable.
—Vamos. —Me pone un casco en la cabeza y se sienta a horcajadas sobre la moto,
encendiéndola.
Me subo al asiento y rodeo con mis brazos su musculoso torso. En el momento en que
despega, me transporto de nuevo a las colinas. Con el viento en mi pelo y su cuerpo
vibrando entre mis piernas, estoy de nuevo en la máquina de nieve.
A pesar de mi confusión, me encanta.
Amo a este hombre, con su temperamento indómito, su lealtad incondicional e incluso su
hosca actitud protectora.
Pero necesitamos encontrar un equilibrio.
Algo tiene que ceder.
Los días siguientes son más de lo mismo. Trabajo turnos seguidos y Leo aparece al
comienzo de cada uno, a veces acompañado de Kody.
Cada vez que entro al hospital, me preparo para la inevitable confrontación. Los ojos de Leo
siguen cada uno de mis movimientos. Parece que nunca duerme, su vigilancia es
inquebrantable. Kody está más tranquilo, pero no menos presente; su figura melancólica es
una sombra en el fondo.
Cuando salgo a tomar un descanso durante mi tercer turno, encuentro a Monty en el
vestíbulo, hablando con el jefe de seguridad.
Sus gélidos ojos azules se encuentran con los míos y me hundo.
¿Y ahora qué?
Me acerco a grandes zancadas, con la voz tensa por el cansancio. —¿Qué estás haciendo
aquí?
—Sólo estoy comprobando que todo está bien —dice, juntando las manos detrás de él y
vistiendo un traje formal, desde la impecable camisa blanca y la chaqueta del traje hasta los
relucientes y caros zapatos—. Estoy comprobando que todo esté seguro.
“¿Es realmente necesario? Tengo suficiente seguridad”.
—Está claro que lo es —dice mirando a Leo y Kody, que están a unos metros de distancia y
lo miran con enojo—. Estoy tratando de mantener la paz.
“Esto tiene que terminar”, me froto las sienes. “No puedo trabajar con todo este… drama.
Van a hacer que me despidan”.
—Lo sé. —Su expresión se suaviza—. Estoy tratando de ayudar.
“¿Quieres ayudar? Haz que se vayan. No me escucharán”.
—Puedo ordenarle a seguridad que los escolte hasta la salida y les impida volver a entrar.
—Arquea una ceja—. ¿Es eso lo que quieres?
Niego con la cabeza, aunque no estoy del todo segura. Quiero que puedan visitarme
durante mis descansos o pasarse por mi casa si necesitan algo.
Cuando me doy vuelta para regresar a urgencias, los veo de reojo, con expresiones oscuras
y agresivas.
Cambiando de dirección, voy directo hacia ellos y me detengo justo fuera de su alcance.
“Una alfombra que se coloca afuera de una puerta exterior para limpiarse los zapatos antes
de entrar”. Apoyo mis puños en mis caderas, observando sus rasgos retorcerse en
confusión. “Una persona que es físicamente débil e ineficaz”.
—No lo entiendo. —Leo inclina la cabeza.
“¿Qué es un felpudo?”
"Eso no es..."
“¿Yo no? Me pisoteas y me tratas como si no tuviera sentido común, instinto de
supervivencia ni opiniones propias”.
—Mantenerte protegido —gruñe Kody— no te convierte en un felpudo.
“Los amo a ambos. Mucho. Si me aman un poquito más, por favor váyanse hasta que
termine mi turno. O quédense afuera. Estoy tratando de hacer mi trabajo y les pido que lo
respeten”.
Sin esperar, regreso a la unidad de trauma.
No se van, y una hora antes de que termine mi turno, la tensión finalmente se desborda.
Estoy ayudando a un paciente cuando se desata una pelea en el pasillo. Salgo corriendo de
la habitación y encuentro a Kody acorralando a Paul contra la pared.
—Dilo otra vez —le gruñe Leo en la cara a Paul.
—Quítame las manos de encima. —Paul lucha contra el agarre de Kody.
—¡Déjenlo ir! —Corro hacia ellos, apretando los puños—. ¡Kody!
—Dile lo que dijiste —me señala Leo enojado.
Los guardias se apresuran a avanzar, pero me interpongo en su camino, levantando una
mano.
—Espera. Déjame intentarlo. —Me vuelvo hacia Paul—. ¿Qué dijiste?
—Acabo de decir que eres bonita, Frankie. —Se retuerce contra Kody, sin llegar a ninguna
parte—. Es verdad. Todo el mundo lo sabe.
Cierro los ojos y cuento hasta tres. Luego miro a Kody con enojo. "Déjalo ir".
—Te ha estado mirando el culo todo el día —Kody lo empuja antes de soltarlo—. Lo
confronté por eso y comentó sobre tu apariencia.
—No es apropiado, Paul. —Lo miro con el ceño fruncido y luego miro a Kody y Leo—. Vete
a casa.
Plantan sus botas y cruzan sus brazos.
Veo rojo.
Girando sobre mis talones, camino a grandes zancadas hacia la estación de enfermeras para
transferir a mis pacientes al siguiente turno y terminar todo.
Luego me voy.
Regreso a la isla en silencio con los guardias de seguridad. Mi mente grita acusaciones y
ultimátums. Pero espero hasta que estemos en la privacidad de la finca.
Leo y Kody se quedan cerca durante todo el camino a casa, sumidos en sus propios
pensamientos.
Consiguieron lo que querían. Salí del hospital. Vuelvo a mi prisión.
Pero no me rendiré. Me niego a dar marcha atrás. Necesito trabajar, vivir. Y no permitiré
que me detengan.
Cuando llegamos a la casa, me vuelvo hacia ellos con el corazón dolorido.
“Esto no está funcionando”, digo en voz baja. “Esto… lo que sea que estemos haciendo, no es
saludable”.
—¿Qué pasó? —Monty entra en la sala de estar y observa el enfrentamiento.
Le cuento rápidamente el drama reciente y me vuelvo hacia Leo y Kody. “Necesitamos
cambiar”.
—¿Qué estás diciendo? —La mandíbula de Leo se tensa.
—Digo que necesitas ayuda. Habla con alguien. No podemos seguir así, asfixiándonos
mutuamente, peleándonos por mí. Esto nos está destrozando.
—No estás a salvo. —La mirada de Kody se endurece—. Hay alguien ahí fuera, matando
gente y enviándote partes de sus cuerpos como trofeos.
“Pablo no es un asesino”.
—No lo sabes —dice Kody—. No puedo perderte.
—No me vas a perder —extiendo la mano para tocar su puño—. Pero tenemos que
encontrar una manera de estar juntos que no nos destruya.
—No sé cómo hacer eso. —Leo se agarra la nuca.
“Lo logras al no atacar a cada hombre que me mira o me habla. Lo logras al buscar ayuda.
Hay tanta ira dentro de ustedes dos, y tal vez eso los mantuvo con vida en las colinas. Pero
ya no estamos en las colinas”.
—No deberíamos habernos ido. —Kody sale de la habitación a grandes zancadas—. No
pertenecemos a este lugar.
"No lo dices en serio."
Leo lo sigue sin decir palabra, dejándome con Monty.
Volviéndome hacia él, no espero su ayuda. No está aquí para resolver mis problemas de
relación con otros hombres. Lo más probable es que use la situación a su favor.
Pero mientras me observa, su mirada se profundiza. El aire se espesa.
Nuestra conversación durante la cena se queda suspendida entre nosotros. Mi fantasía. Su
conocimiento. Esa nueva conexión nos acerca cada vez más, llenos de energía y sin aliento.
“Necesitan más tiempo”, dice en un tono acariciador, que pretende tranquilizar.
Porque me ama, quiere que sea feliz.
“Tiempo.” Asiento.
Me aferraré a eso. Intentaré mantenernos a todos juntos, pero parece que nos estamos
desmoronando demasiado rápido.
Cada día es una batalla, cada momento una prueba de nuestro vínculo.
Exijo un cambio y ellos se niegan a admitir que necesitan ayuda.
Son una tormenta furiosa, salvaje e incontrolable, su amor por mí un fuego feroz y
consumidor.
No puedo evitar la sensación de que algo malo se avecina, de que algo terrible se nos viene
encima. Y no solo con el acosador.
Con nosotros.
Mis sentimientos por Monty... No quería volver a enamorarme de él. Luché contra ello. Me
aferré a mi ira durante mucho tiempo.
Pero ya no estoy enojado.
Tengo miedo.
No importa cómo termine esto, alguien saldrá herido.
Alguien termina solo.
Una parte de mí se pregunta si soy esa cosa terrible que está por venir.
¿Seré yo quien nos separará?
¿Puedo luchar contra mi amor por Monty? No lo he admitido en voz alta. Ni a él ni a Leo ni a
Kody.
¿Pero cómo ayuda eso?
No sé cuánto tiempo podré luchar esta batalla solo.
 43
Frankie
—
Esta noche es la gran inauguración de Kody.
La anticipación me invade mientras estoy frente al espejo.
El vestido de cóctel negro hasta la rodilla me queda perfecto y crea una silueta elegante que
favorece mi pequeña figura y mi modesto pecho. Me peiné el cabello con ondas rojas que
me caían por la espalda y mis ojos verdes, acentuados por un maquillaje ahumado,
brillaban de emoción y nervios.
Por primera vez en mucho tiempo, me siento realmente bella.
—¡Frankie! —grita Monty desde abajo—. Vamos a llegar tarde.
"¡Próximo!"
Kody se fue hace horas con su equipo de seguridad para supervisar los últimos detalles. Ha
puesto mucho empeño en la destilería, ha volcado su pasión en este sueño.
Respiro profundamente. Esta noche es un acontecimiento importante. Estará presente la
prensa y también críticos de vodka de todo el mundo.
Es su oportunidad de salir de las sombras de su pasado y adentrarse en algo nuevo. Es hora
de demostrar lo lejos que ha llegado y lo mucho que ha sobrevivido.
Mientras desciendo la gran escalera, el sonido de voces silenciosas acompaña el clic de mis
tacones.
—¿Sabes qué es lo que me preocupa? —susurra Leo—. ¿Dónde diablos está el cuerpo de
Doyle? Podría haberse cortado la mano. Eso es todo lo que digo.
“¿Por qué le quitaría la mano dominante?”, pregunta Monty. “Si va a cortarse una, ¿no sería
la que menos usa? De hecho, ¿por qué no le envía un dedo? Una mano entera parece una
exageración”.
—Linda conversación, chicos. —Me acerco a ellos y los encuentro esperándome al pie de
las escaleras.
Mi sangre corre caliente.
Maldición.
Monty y Leo, de pie uno al lado del otro.
Doble maldita sea.
¡Qué pareja tan devastadora de hermosos y potentes seductores!
Me estremezco. Tal vez asesino no sea la palabra que debería estar pensando, pero que se
jodan ellos y su atractivo sexual que provoca ataques al corazón.
Monty luce como un magnate multimillonario con un esmoquin negro a medida que le
sienta como una segunda piel. Con sus ojos azules tormentosos, su mandíbula cuadrada y
su comportamiento arrogante, es un modelo de masculinidad refinada.
Mientras me sostiene la mirada, el año que llevamos separados de nuestro matrimonio se
desvanece. En un momento frágil, me encuentro ante mi marido como éramos antes:
devotos, felices y profundamente enamorados.
Sé cosas sobre este hombre, secretos que nadie más conoce.
Sé que tiene debilidad por las películas románticas clásicas, pero sólo las ve tarde en la
noche cuando cree que no hay nadie alrededor.
Sé que guarda una colección de coches de juguete antiguos en un armario oculto en su
oficina. Cada vehículo representa un hito en su carrera y habla con ellos como si fueran
viejos amigos.
Sé que insiste en arroparme en la cama cada vez que me duermo en el sofá. Incluso ahora,
después de todo. Incluso si eso significa llevarme al dormitorio de invitados cuando Leo y
Kody están fuera de la ciudad. Es un simple acto de cuidado y ternura que nunca le ha
demostrado a otra persona.
Y sé que él me extraña tanto como yo lo extraño en secreto, y es injusto. Es injusto para él.
Es injusto para Leo y Kody, y no sé qué hacer.
—Joder, amor. —El profundo rugido de Leo capta mi atención. Su mirada me recorre y hace
que todo mi cuerpo se estremezca—. Mírate. Eres absolutamente impresionante.
—Impresionante no alcanza para describirlo —dice Monty con voz ronca—. Creo que
podría ser mágica.
Me sube el calor a las mejillas. Mientras me devoran viva con la mirada, no puedo apartar
mi atención de Leo.
Es una revelación. Nunca lo había visto vestido de gala, y mucho menos así. Intento
conciliar el vikingo ártico, salvaje y con olor a mecánico, con el hombre que tengo delante,
vestido con un esmoquin negro caro.
Su cabello castaño hasta los hombros, generalmente enredado y alborotado por el viento,
está meticulosamente trenzado y recogido en un moño sexy y salvaje que acentúa sus
rasgos cincelados.
Me encanta la forma en que su figura musculosa llena el esmoquin. El contraste de esas
líneas elegantes con su belleza salvaje es una yuxtaposición sorprendente. Parece un
príncipe salvaje, envuelto en las galas de la civilización, pero que se niega a ser
domesticado.
Dios sabe que no lo he domado. Jamás lo intentaría. Solo quiero que no vaya a la cárcel y
que no esté tan enojado.
Mi relación con él y Kody sigue en conflicto. Nos besamos, nos tocamos y dormimos en la
misma cama, pero hay un abismo de problemas sin resolver entre nosotros que me deja un
dolor constante en la garganta.
No esta noche. No voy a dejar que me moleste esta noche.
Mientras camino hacia él, él anticipa lo que quiero y se inclina para que pueda presionar mi
nariz contra su cuello.
Delicioso . Cedro, especias y algo sensual y primario se arremolinan en su piel. Mi cuerpo
responde con un tirón poderoso, apretado e implacable, mis pezones se endurecen debajo
del vestido.
—Los dos se ven muy guapos. —Me agarro la garganta y doy un paso atrás—. Soy
increíblemente afortunada de tenerte a mi lado esta noche, incluso si eso significa
ahuyentar a todas las mujeres que compiten por tu atención. Seré la envidia de todos los
presentes.
Intercambian una mirada y, muy posiblemente, una sonrisa compartida.
—Esta noche vamos a crear algo mágico. —Mirándolos a los ojos, tomo cada una de sus
manos entre las mías—. Sin peleas, sin celos, sin enfadarse. Dejaremos de lado nuestras
diferencias y nos presentaremos para apoyar a Kody. Ustedes son sus hermanos. Somos sus
mayores partidarios.
Asienten y el aire se me escapa de los pulmones. Hay tantas cosas que quiero decir pero no
puedo.
Los amo a ambos.
Te amo emocionalmente, románticamente, físicamente, eternamente, en todos los sentidos.
Son todo lo que siempre quise, todo lo que siempre necesité. Y esta noche, por unas horas,
los tres son míos.
Monty me ofrece el codo y lo acepto. Leo se pone a caminar a nuestro lado y me rodea la
espalda con el brazo.
Luego los tres, unidos por el dolor, la sangre y el matrimonio, nos dirigimos al yate que nos
espera.
A mitad de camino hacia el muelle, algo me pica entre los omóplatos y me obliga a mirar
hacia la casa.
En la ventana del comedor se cierne una forma oscura: la silueta de un hombre.
Entrecierro los ojos, intentando distinguir sus rasgos.
—Monty —tiro de su brazo, haciendo que su paso sea más lento—. ¿Oliver se fue hoy?
—No estoy seguro. —Se detiene y frunce el ceño mientras piensa mientras mira a Leo.
—Pensé que se había ido antes. —Leo juguetea con las puntas de mi cabello—. ¿Por qué?
—Nos está mirando desde el comedor —digo.
Todos nos giramos para mirar hacia la casa, pero cuando nos fijamos en la ventana, la
sombra ha desaparecido.
“Debo haber estado viendo cosas”.
Los ojos de Monty se quedan fijos en la casa un momento más antes de asentir. Seguimos
adelante, la inquietud momentánea se disuelve a medida que la anticipación de la noche se
apodera de nosotros.
Treinta minutos después, pisamos la acera abarrotada frente a la destilería. Lo primero que
me llama la atención es el cartel que hay en el edificio.
Estrabismo.
Kody pensó en varias ideas para el nombre de la empresa, pero me alegro de que se haya
decidido por esta. Un nombre que tiene una historia tan oscura ahora tiene la oportunidad
de redefinirse y de representar algo asombroso y esperanzador.
La concurrencia es mayor de lo que podríamos haber esperado. Filas de personas se
alinean frente a la puerta y dan la vuelta a la manzana, con caras ansiosas, el murmullo de
las conversaciones y las risas impregnando el aire. Y hay más gente que viene, dada la
congestión del tráfico que se extiende por la calle.
Estoy muy feliz por él a pesar del nudo de ansiedad que siento en el estómago. El acosador
podría estar en cualquier parte, en la calle, entre la multitud, observándome. Pensarlo me
hace encoger los hombros.
Un equipo de guardias de seguridad nos flanquea por todos lados. Se mueven con precisión
entrenada, asegurando el área a medida que nos acercamos a la entrada principal. La
multitud se abre paso para nosotros, con ojos curiosos y admiradores siguiendo nuestro
avance.
Clavo mis uñas en el brazo de Monty mientras Leo envuelve su enorme cuerpo alrededor
de mi espalda. Mis hombres se acercan aún más mientras nos saltamos la fila y nos abrimos
paso entre la multitud.
Los guardias de la entrada asienten respetuosamente, permitiéndonos pasar sin dudarlo.
Entramos. El ruido y el caos del mundo exterior se desvanecen, reemplazados por un
espacio amplio y acogedor. Maderas oscuras y ricas y una iluminación suave y ambiental
marcan el tono. Una gran chimenea de piedra se encuentra en el centro. Sillones de cuero
lujosos y mantas de piel. Invita a los visitantes a sentarse y quedarse un rato, a hundirse en
la comodidad y dejar que la experiencia los invada.
En lo más profundo de mi corazón, sé que esto es solo el comienzo. El sueño de Kody se ha
hecho realidad y, por un momento, olvido mis preocupaciones y disfruto de su éxito y de la
seguridad de quienes me rodean.
Leo y Monty ya han visto las últimas reformas. Los miro de reojo y el corazón me da un
vuelco . Leo me mira y sonríe con picardía. Monty me aprieta la mano con expresión severa
y vigilante mientras nos guía entre la multitud.
Los guardias de seguridad se posicionan discretamente para vigilarnos a nosotros y a los
alrededores.
Todo el mundo se queda mirando.
Caminando entre Monty y Leo, nunca me sentí tan expuesta y escudriñada. ¿Cómo lidian
con este nivel de atención dondequiera que van?
¿Y dónde está Kody?
Buscando frenéticamente entre la multitud de gente, dejé escapar un gran suspiro cuando
lo vi detrás de la barra.
El bar en sí es una obra de arte, tallado a mano a partir de una enorme pieza de madera y
pulido hasta lograr un brillo cálido. Y el propietario…
No lleva esmoquin como Monty, Leo y la mayoría de los hombres que están aquí. No, lleva
vaqueros almidonados y una camiseta Henley, cuya tela se ajusta a su musculosa figura en
los lugares adecuados. Ha desaparecido la barba, pero la barba incipiente de su mandíbula
proyecta sombras sobre sus rasgos llamativos, lo que le da un aire de sofisticación ruda.
Este es el atuendo perfecto para mi cavernícola, un aspecto rudo y refinado que le sienta a
la perfección.
Sirve y sirve bebidas, pero es más que un simple barman. Es un narrador de historias que
guía a los invitados a través de la rica historia y el intrincado proceso de elaboración del
vodka.
Él levanta la mirada cuando nos acercamos y una galaxia de estrellas brilla en sus ojos
negros, transformando su expresión melancólica en pura alegría.
—Frankie —su voz oscura y arrastrada me corta la respiración mientras abandona a sus
clientes y se dirige directamente hacia mí—. Lo lograste.
“No me perdería esto por nada del mundo”.
—Dios mío, mujer. —Se acerca a mí y me recorre el cuerpo con sus ojos depredadores—.
Eres una puta presa.
Sus palabras profundas y lentas resuenan, reverberando en mis tendones y huesos. Él es mi
consuelo. Mi hogar.
—El lugar luce increíble. —Monty agarra el cuello de Kody y lo atrae hacia sí para
abrazarlo, una rara muestra de afecto que hace que mi pulso se acelere—. Felicidades.
—No lo habría logrado sin ti. —Kody se inclina hacia atrás y apoya una mano en la
mandíbula de Monty—. Gracias por todo. Lo digo en serio.
—De nada. —Con una sonrisa burlona, Monty observa el establecimiento, que está lleno de
gente—. Parece que mi inversión está dando sus frutos.
—Te has superado a ti mismo. —Leo se apoya en la barra y me rodea con uno de esos
brazos musculosos, atrayéndome hacia la seguridad de su cuerpo—. ¿Qué tiene que hacer
un tipo por aquí para conseguirle una bebida a su chica?
“ Nuestra chica va a recibir una visita privada del dueño”. Kody se da vuelta y señala a una
de las camareras. “Hola, Sophie. Sírveles a mis hermanos algo rico. Volveré enseguida”.
Kody me agarra la mano, me aleja de Leo y me arrastra entre la multitud.
Miro hacia atrás y me fijo en los ojos inescrutables de Monty. Parece que va a perseguirnos.
Entonces parpadea y ordena a más guardias que sigan a los dos que ya nos siguen.
Una fila interminable de personas detiene a Kody cuando pasamos. O al menos lo intentan.
Él los saluda con rápidos gestos y palabras apresuradas sin disminuir la velocidad. Pasamos
rápidamente por salones íntimos y llegamos a una habitación profunda y larga.
—La sala de degustación. —Hace un gesto con la mano y me empuja hacia delante—. Es
donde se prueban las cosas.
A pesar de la cantidad de personas, el espacio da la sensación de estar en una reunión bien
organizada. Los grupos de invitados forman círculos orgánicos y fluidos alrededor de las
mesas de degustación. Los empleados se dispersan entre ellos, animando a los clientes a
sentir los granos y oler el agua fresca proveniente de los arroyos glaciares cercanos.
Una enorme ventana ofrece una vista de la sala de destilería, conectando a los invitados con
el proceso que da vida a sus bebidas.
Esperaba poder hacer un recorrido por eso, pero él me arrastra hacia la cocina.
El delicioso aroma de la comida se infiltra en mis pulmones y me río mientras él
prácticamente corre junto a los chefs.
—Kody, ve más despacio —me pongo firme—. Explícame el menú.
Con un gruñido (y aparentemente con un gran esfuerzo), hace una pausa y señala algunos
de los platos preparados. “Cada plato está diseñado para realzar los sabores del alcohol. El
salmón ahumado se sirve con vodka con infusión de eneldo”.
Él divaga sobre algunos platos principales más y sus combinaciones con vodka, apenas
dándome tiempo para absorber el encanto rústico de la cocina antes de llevarme hacia la
habitación contigua.
La destilería en sí.
—Es una habitación brillante donde ocurre la magia. —Pasa rápidamente junto al
intrincado equipo, sin dejarme que me quede—. Es brillante y mágica.
—Eres un guía turístico terrible. —Hago una pausa para admirar las imágenes, pero me
tiran hacia delante de nuevo—. Peor que Wolf cuando me mostró a Hoss.
Quiero decir, lo entiendo. Tiene el local lleno, cientos de clientes esperando su atención.
Puedo visitar su local en cualquier momento.
Una vez que mi vida esté a salvo nuevamente.
"Volveremos a eso", dice cuando disminuyo la velocidad para admirar las relucientes filas
de botellas de vodka con el logotipo de Strakh .
No me quejo y dejo que me lleve, saltándome los detalles fascinantes y atravesando
rápidamente el corazón de la destilería.
Finalmente llegamos a una puerta en la parte trasera. No recuerdo que estuviera allí
cuando comenzaron las reformas.
Uno de sus guardias personales se encuentra a su lado, saludando a Kody mientras nos
acercamos.
“¿Es seguro?”, pregunta Kody.
—Sí, señor Strakh.
Kody introduce un código en el teclado y me lleva al interior. “Este es el momento más
destacado de la visita”.
Vislumbro un acogedor apartamento tipo estudio con cocina americana, baño y cama
tamaño king antes de que él me levante, enganche mis piernas alrededor de su cintura y me
inmovilice contra la puerta cerrada.
Oh.
Mi.
Kodiak-san
Su carrera loca fue solo una excusa para traernos hasta aquí, a este momento, para poder
presionar su enorme polla contra mí.
Por suerte para él, no hay un solo hueso en mi cuerpo que se le resista. No estamos bajo el
techo de Monty.
“¿El momento culminante?” Unas cálidas chispas recorren mi vientre hasta mi coño
mientras clavo mis talones en el músculo de su trasero.
—Tú, mujer. —Me lame la garganta y pasa lentamente la lengua por mi mandíbula y mis
labios—. Eres lo mejor de la gira.
“¿Me vas a follar aquí mismo, contra la puerta? Parpadea una vez para decir sí, dos veces
para decir no”.
Él me da un parpadeo fuerte, prendiéndole fuego.
—Toda esa gente está ahí fuera esperándote. —Muerdo sus labios carnosos y firmes—.
Será mejor que te des prisa.
—No podría ir más despacio ni aunque lo intentara. —Hundió una mano entre nuestros
cuerpos y encontró rápidamente la entrepierna de mi tanga—. Este maldito vestido. Quiero
matar a todo hombre que te vea con él puesto.
“Excepto tus hermanos.”
Hace un sonido gutural: “Cincuenta y seis días”.
"¿Qué?"
“Ese es el tiempo que ha pasado desde que estoy dentro de ti”.
“Durante más tiempo en las colinas”.
—Estábamos muriendo ... físicamente de hambre. Esta es una clase de muerte diferente. —
Empuja el dobladillo de mi vestido más allá de mis caderas y abre la bragueta de sus jeans
—. Dije que podía esperar, pero... ¡maldita sea!
Mientras libera su polla, me cuelgo de sus hombros, mirando fijamente esos ojos oscuros y
fruncidos, esperando su orden.
“Dame tu boca.”
Ahí está.
Abro los labios para él y, maldita sea, me invade. En el instante en que nuestras bocas se
tocan, se vuelve loco, el violento empuje de su lengua me muestra lo rápido y sucio que será
el sexo.
Levantando mis caderas sobre él, empuja la tanga a un lado y coloca su monstruosa
erección en mi entrada.
“¿Ni siquiera me vas a quitar las bragas?”
—No. —Exhala contra mi boca y empuja hacia adentro.
Pulgada a pulgada, él se va abriendo paso hasta el interior de donde ambos necesitamos
que esté.
Luego se mueve.
Sin gracia, sin técnica. Todo es potencia salvaje y una estrechez insoportable mientras me
golpea contra la pared a través de la puerta con su pene de treinta centímetros. Estoy
bastante seguro de que necesitaré puntos después de esto, pero no hay forma de detenerlo.
Las miradas se entrelazaron, fusionándose más y más profundamente con cada embestida,
sin soltarnos nunca, no podíamos reducir la velocidad ni para salvar nuestras vidas.
Su boca es conquistadora, saquea, devora, se apodera. Me folla con la misma brutalidad. La
puerta cruje sobre sus goznes, alertando al guardia del pasillo de lo que estamos haciendo
exactamente.
Él tiene una fiesta entera ahí afuera en su honor. Mucha gente vino a conocerlo. Y él está
conmigo. Sus ojos están puestos en mí. Sus pensamientos están en mí. Su pene está dentro
de mí.
A él no le importa nada más.
Su cuerpo se tensa, se enrosca, y sé que está cerca.
—Tienes que correrte. —Me penetra como un poseso—. Ven ahora mismo, mujer.
Él gruñe y exige, y eso es lo que me molesta.
Cegadora, deslumbrante, cada color brilla en mi visión. Cada nervio, cada poro, cada célula
se funde en la conexión electrizante que compartimos.
Sigue follándome, reclamando mi coño. Ahora mismo, es suyo. Es él quien lo empala, lo
estira, lo arruina y lo llena de semen.
—¡Frankie! —rugió, mirándome a los ojos y derramándose dentro de mí—. Joder. Joder. Es
tan jodidamente bueno.
El beso que sigue es suave, nada que ver con el duro y exigente polvo contra la puerta. Pero
fue más que un polvo rápido. Las palabras no pueden explicar la profundidad de nuestro
vínculo. Pero su boca sí. Sus dientes, su lengua y su pene sí.
Él me lame el labio inferior y se aleja lo suficiente para decir: "Te extrañé".
—Yo también te extrañé. Felicitaciones por el vodka Strakh . —Le doy una palmada en el
trasero firme y desnudo y luego le doy una palmada fuerte—. Vamos a traerte de vuelta.
Tus invitados te esperan.
 44
Frankie
—
Kody me devuelve a Leo y Monty con un beso prolongado en la frente. Cuando da un paso
atrás, un susurro de sentimientos susurra entre nosotros. Alivio. Reconexión. Amor.
Él aparta la mirada primero y una leve sonrisa se dibuja en la comisura de su boca. Es tan
hermoso.
Mientras regresa al bar para hablar con la prensa, Monty y Leo convergen hacia mí desde
ambos lados.
Rodeados de vigilantes guardias de seguridad, los tres nos quedamos muy juntos en una
mesa alta en un rincón privado del salón.
Desde nuestra posición, observamos a Kody detrás de la barra en su elemento. Se mueve
con seguridad, sirve bebidas, responde preguntas y habla apasionadamente sobre su
vodka. Es una faceta de él que nunca había visto.
—Parece tan feliz —murmuro.
—Se lo merece —la mirada de Monty se suaviza—. Trabajó duro para conseguirlo.
—Será una sensación mundial. —Leo acaricia mi cadera con la mano—. Lo llevaré en avión
a todos sus compromisos.
—¿Cuándo haces el examen? —Me apoyo en él.
"Lo tomé esta mañana."
—¿Lo hiciste? —Mi respiración se acelera—. Pensé que estabas aquí con Kody esta
mañana.
—Estuve aquí. Luego hice el examen. —Levanta un hombro—. Aprobé.
—Eres piloto. —Me invade una sensación de falta de aire—. Es oficial. Lo has conseguido.
—Sí —sus ojos bicolores se desplazan hacia Monty—. Y tengo una base de hidroaviones. No
he decidido qué hacer con ella, pero me inclino por organizar excursiones por Alaska.
—Y llevar a Kody a sus compromisos de vodka en avión —sonrío.
"Sí."
No mencionamos la búsqueda de la cabaña y del cuerpo de Wolf, pero todos lo estamos
pensando. Ahora que Leo y Kody son dueños de sus propios negocios, volar al Ártico todas
las semanas no será posible.
No quiero que dejen de lado sus sueños para perseguir el pasado. Es probable que Monty se
haga cargo de la búsqueda con Sirena, y esa idea me gusta aún menos. Pasó suficiente
tiempo con ella cuando estuve atrapada en Hoss.
Monty se excusa para ir al baño, y Leo inmediatamente aprovecha el momento.
Con los ojos en llamas por pensamientos malvados, me atrae hacia sí y me besa, sin
preocuparse por los testigos.
Mi cuerpo responde instintivamente, un anhelo insistente palpita en mi interior. Su beso
me posee, me exige, como si intentara reclamar una parte de mí que siempre ha sido suya.
—Kody te llevó a su apartamento. —Me hace girar hacia la mesa, cuya parte alta oculta el
movimiento de su mano cuando la mete debajo de mi vestido—. Lo huelo en ti.
—Leo. —La excitación se acumula en mi vientre.
Miro a mi alrededor y confirmo que nadie puede verme. No debería dejar que me
toqueteara aquí, pero todo se siente muy inestable entre nosotros. Nuestra conexión física
y química siempre es sólida y firme.
Así que dejé que me tocara. Dejé que tuviera este momento robado. Quiero que lo tenga,
que tenga todo de mí.
Presionando contra mi espalda, usa su cuerpo para bloquear las miradas indiscretas
mientras pasa sus dedos por la parte interna de mis muslos, pasando por la entrepierna
empapada de mi tanga y profundamente dentro de mí.
—Qué desastre —susurra en mi oído—. ¿Es él? ¿O eres tú?
—Ambos. —Mis rodillas tiemblan.
“No podía mantener su pene dentro de sus pantalones”.
"No."
“Apuesto a que no duró ni cinco minutos.”
—Por ahí. —Aprieto las piernas y detengo el movimiento de su mano—. Monty volverá en
cualquier momento.
—¿Qué hará? —su voz adquiere un tono de enojo—. ¿Montará una escena si me encuentra
con los nudillos metidos en su mujer?
—Soy tuya, Leo. —Me retuerzo y hago que su mano caiga de debajo de mi vestido—. No
quiero hacerle daño.
"Lo sé."
La atmósfera cambia y Monty emerge de la multitud, caminando hacia nosotros.
Leo sostiene la mirada de su tío y levanta la mano, deslizando sus dedos mojados en su
boca, uno por uno.
—Detente —susurro en voz baja.
Antes de chupar el último dedo, Monty agarra la mano de Leo y la huele, su expresión se
vuelve nuclear.
—No es solo ella a quien hueles —Leo sonríe con crueldad y aparta la mano—. También
huele un poco a tu hermano.
—¿Kody te cogió? —Monty se acerca bruscamente a mí, jadeando por la intensidad de sus
emociones—. ¿Aquí?
Se me revuelve el estómago y abro la boca, no para disculparme. No me arrepiento de
haberle dado esa oportunidad a Kody. Fue un momento privado entre él y yo, no estaba
destinado a convertirse en otra pelea de celos.
No tenía la intención de lastimar a nadie.
—No vamos a discutir esto aquí. —Fuerzo mis ojos a Monty y luego a Leo.
—Hola —Rhett se acerca y su sonrisa se desvanece al darse cuenta de que se encontró en
medio de una conversación tensa.
—Hola, Rhett. —Me recupero y le hago un gesto a Leo—. ¿Te acuerdas, Leo?
—Es bueno volver a verte. —Rhett aparta la mirada y observa la habitación, visiblemente
incómodo—. Voy a... tomar algo.
Antes de que pueda irse, un camarero se acerca y toma su pedido.
—Doctor Howell. —Monty se alisa los puños de las mangas mientras mira fijamente a mi
jefe—. Me alegro de que haya podido venir.
—No me había dado cuenta de que estabas en la ciudad. —Rara vez lo veo sin el uniforme.
Verlo con esmoquin me deja sin palabras.
Rhett siempre ha desbordado confianza y autoridad en el hospital, pero esta noche parece
que pertenece a la portada de una revista de moda. Su cabello rubio perfectamente peinado
y sus ojos azul claro tienen una nueva dimensión de sofisticación.
"Estamos garantizando una seguridad de primer nivel esta noche", dice Monty.
—Me he dado cuenta. —Rhett asiente con la cabeza, apreciativo, y mira a los guardias
apostados discretamente—. Es impresionante. La seguridad es lo primero, sobre todo con
tanta gente.
No le pide a Monty que le dé información actualizada sobre el acosador. No es el momento
ni el lugar. No es que Monty vaya a compartir esos detalles. Hay un entendimiento tácito de
que Monty no confía en nadie. Desde su perspectiva, todos son sospechosos, incluido Rhett.
Compartimos una ronda de vodka Kody's, manteniendo la conversación en temas fáciles
como las deliciosas bebidas y la impresionante concurrencia a la noche de apertura .
Finalmente, Monty y Leo se dirigen al bar para hablar con Kody, dejándome con Rhett y un
equipo de seguridad.
Mientras la multitud se mezcla y celebra, Rhett dirige su atención hacia mí.
—Tengo que saberlo... —Mira a los hermosos hombres Strakh al otro lado de la habitación,
con las pupilas dilatadas—. ¿Estás involucrado con los tres?
Su pregunta me toma por sorpresa y, por un momento, dudo. Pero el alcohol en mi torrente
sanguíneo derrite mis paredes y me afloja la lengua.
—Sí. No. Más o menos. No exactamente.
“¿Supongo que la verdad está ahí en alguna parte?”
Son mios.
Quiero gritarlo para que todas las mujeres aquí lo sepan, pero eso sería una locura. Así que
me decido a susurrárselo a la única persona que me lo preguntó: “Estoy enamorada de
ellas. De todas ellas”.
—Oh, mierda —se ríe, divertido por mi situación.
—Sí. Una enorme pila de «oh, mierda ».
“¿Qué te impide estar con todos ellos? ¿Quién dice que tienes que elegir?”
“¿Parecen el tipo de hombres que comparten?”
Él los mira. No les quita los ojos de encima. “No. Pero si alguien puede hacerles cambiar de
opinión, eres tú”.
“Me encanta tu confianza en mí, pero ya sé cómo terminará esto”.
"¿Cómo?"
—Me obligarán a elegir, y no puedo hacerlo. —Se me tensan las costillas—. Me rompería el
corazón si eso significara mantener intacto el de ellos.
—Puede que te sorprendan. ¿Sabes cuántas veces han mirado hacia aquí en los últimos
cinco minutos?
“Son posesivos. Todos ellos. Lo complican todo”.
“La vida es complicada, Frankie. A veces la respuesta más simple es la más escandalosa”.
Mientras reflexiono sobre esa respuesta, Sirena entra tranquilamente.
—Que me jodan la vida. —Tomo mi vodka y lo llevo a mis labios.
Su atención se centra en los hombres Strakh como si fueran las únicas tres personas en la
habitación.
—¿Quién es ese? —Rhett apoya un brazo sobre la mesa y se inclina hacia delante.
“La pesadilla de mi existencia.”
Su cabello oscuro fluye a su alrededor como una cortina de seda y su vestido corto y
escotado apenas cubre su amplio pecho y sus largas y hermosas piernas. Se dirige
directamente hacia ellas, hacia mi mundo entero, exhibiendo su actitud coqueta.
—Ella lidera el equipo de investigación de Monty. —Rechino los dientes.
“Ella tiene una concentración total en sus muchachos”.
“Gracias, Doctor Obvio.”
"¿Vas a quedarte sentado aquí?"
"Sí."
Me quedaré aquí y hablaré con mi amigo. Porque, a diferencia de Leo y Kody, tengo
autocontrol. Fui a terapia. Escribo un diario cuando me siento enojado y con ganas de
matar.
Apoyo a las mujeres. No me peleo con ellas, por mucho que quiera agarrar un puñado de su
pelo negro, tirarla al suelo y golpearle la cara hasta que sangre.
No, no voy a hacer eso.
—¿Quieres que le dé una paliza por ti? —Rhett sonríe.
—Basta. Ya sabes a lo que me enfrento en el hospital con dos de esos bárbaros.
“Para que conste, Paul se extralimitó y fue denunciado”.
“Ojalá no hubieras hecho eso. Estoy tratando de adaptarme a esta vida. La transición sería
más fácil si hiciera amigos en lugar de enemigos”.
—Las reglas del hospital, Frankie. Él comentó sobre tu apariencia.
Mientras continuamos nuestra conversación sobre Leo y Kody y la mierda que han
provocado en la unidad de traumatología, mis ojos perforaron la parte posterior de la
cabeza de Sirena.
Sus malditas manos nunca están ociosas. Acaricia las trenzas de Leo, toca el hombro de
Monty y sus labios...
¿Acaba de rozar su boca contra la oreja de Leo?
Un latido late detrás de mis ojos.
Está tan acostumbrado a que ella lo toquetee constantemente que ya ni siquiera la rechaza.
¿Hasta dónde la dejan ir cuando viajan juntos? Ella ha estado con ellos más que yo durante
el último mes.
Y tengo una prohibición sobre el sexo.
Ella claramente no lo hace.
—Odio correr, pero tengo una operación mañana temprano. —Mira su reloj antes de
mirarme a los ojos—. Te doy un consejo que no te he pedido. Ve allí y reclama a tus
hombres abierta y públicamente delante de ella y de todo el mundo.
Con eso, me aprieta el hombro y se va.
Reclama a mis hombres.
Bien.
¿Qué tengo que perder?
Simplemente caminaré hasta allí y besaré a Monty en los labios frente a Leo y Kody.
Entonces besaré a Leo y Kody delante de Monty.
Seguro.
Eso saldrá genial.
No solo terminaría en una pelea sangrienta y arruinaría la noche de Kody, sino que lo
perdería todo. A los tres. Mi mundo entero.
Cuando Sirena finalmente se aleja para usar el baño, aprovecho la oportunidad.
Con guardias de seguridad pisándome los talones, la sigo hasta el pasillo lleno de baños
para un solo usuario. Cada puerta conduce a un inodoro privado. Un estándar de oro para
los baños públicos, especialmente en un bar. Kody se esforzó al máximo en sus
renovaciones.
Le digo a mis guardaespaldas que esperen afuera mientras llego al baño por el que ella
entró, atrapando la puerta antes de que pueda cerrarla.
—Oh, hola, Frankie —intenta impedirme entrar, ya que su confianza coqueta ha
desaparecido—. ¿Qué estás haciendo?
Me acerco con la cadera a la puerta y entro con ella, encerrándonos dentro del pequeño
espacio. Habitación juntos.
—Deja de coquetear con mis hombres. —Giro la cerradura y la miro de frente, entrando en
su espacio—. Aléjate de ellos, carajo.
—¿Tus hombres? —Intenta sonreír, pero la sonrisa no le llega a los ojos—. ¿Tienes más de
uno ?
—Déjate de tonterías —le espeto, acercándome—. Sabes muy bien que los hombres de
Strakh son míos.
“¿Ellos lo saben?”
“¿Por qué estás tan desesperada? Pareces una niña asustada, insegura y que necesita
atención. ¿Quién te hizo daño?”
La sangre desaparece de su rostro y ella mira alrededor del baño, sus ojos se mueven de un
rincón a otro como si esperara encontrar cámaras o micrófonos ocultos.
Su paranoia me pone los pelos de punta y me encuentro a mí misma escudriñando el lugar
también. “¿Qué estás…?”
Ella está sobre mí en un abrir y cerrar de ojos, poniéndome una mano sobre la boca y un
brazo alrededor de mi espalda.
Lucho, pero ella es más grande, más fuerte y, por Dios, soy un idiota. No lo pensé bien.
Entrar aquí sin guardaespaldas…
¡Tonto, tonto, tonto!
Me empuja contra la pared y se acerca a mí. Su voz apenas es un susurro en mi oído.
“Alguien me contrató”.
Mi corazón se detiene y mis ojos se abren de par en par, buscando los de ella.
—No sé quién ni por qué —su susurro me tiembla en la nuca—. Me pagaron mucho, más de
lo que podía aceptar. Nunca le había aceptado dinero a un cliente anónimo, pero lo
necesitaba. Fue hace un año y mi única tarea era follarme a Monty y ayudarlo a encontrar a
su esposa desaparecida.
Un escalofrío me recorre la columna mientras aparto sus dedos de mi boca, manteniendo la
voz baja. —¿Le comunicaste información a esta persona? ¿Detalles sobre la investigación?
“No fue así. Solo me encargaron de aceptar el trabajo de líder de su equipo y meterme en su
cama”.
Mi mente corre, conectando los puntos.
El acosador. Tiene que ser el acosador.
No le hemos contado nada sobre las amenazas contra mí. Ella no lo sabe.
¿Debería decírselo? ¿Y si su vida corre peligro?
—Tengo una acosadora —la abrazo con fuerza y le susurro directamente al oído—. Una
acosadora peligrosa.
—¿Qué? —El pánico estrangula su voz—. Tengo que irme.
—¿Frankie? —Monty golpea la puerta—. ¿Está todo bien ahí dentro?
“¡Sí! Un momento.”
Volviéndome hacia Sirena, siento una extraña preocupación por ella. “¿Te han amenazado?”
Su rostro se pone blanco. “Se suponía que solo debía follármelas, nada más”.
“¿Leo y Kody también?”
Ella asiente.
—El acosador me está enviando partes de cuerpos. La gente se está muriendo. —La agarro
del brazo—. ¿Cómo se comunica contigo tu cliente? ¿Por mensaje de texto? ¿Por teléfono?
Ella niega con la cabeza y retrocede; su miedo es palpable.
“¿Wilson sabe algo sobre este cliente?”
—No —continúa sacudiendo la cabeza—. No tiene nada que ver con esto.
—¡Frankie! —La manija de la puerta vibra y luego se oyen más golpes—. ¡Abre la puerta!
Ella la abre de golpe antes de que pueda detenerla y pasa corriendo junto a Monty.
—¡Sirena, espera! —Me estrello contra su pecho, atrapada en la trampa de sus brazos.
No está solo. Leo y Kody se agolpan en la puerta, todos apuntándome mientras intento
seguir el escape de Sirena.
—Detenla. —Empujándome contra ellos, vislumbré un borrón de su cabello oscuro.
Luego se fue y se fundió con la multitud de personas cerca de la puerta principal.
—¿Qué hizo? —Los ojos de Leo brillan mientras entra al baño.
—Nada. Ella habló conmigo, pero sabe cosas sobre el acosador. Creo que está en peligro.
Tienes que detenerla.
Monty rápidamente ordena a algunos guardias que la sigan antes de volverse hacia mí.
“¿Qué pasó?”
—Ella confesó que alguien la había contratado para follarte. —Respiro profundamente,
tratando de calmar mis nervios—. Los tres. Ella no sabe quién. Fue hace un año. Se suponía
que debía ayudarte a encontrarme, Monty. Y llevarte a la cama en el proceso.
—¿Por qué alguien la contrataría para eso? —Kody agarra el marco de la puerta—. No tiene
sentido.
—Creo que es el acosador —digo, mi voz apenas por encima de un susurro.
—Lo resolveremos. —Monty me abraza y me protege.
—Tenemos que encontrarla. —Me desenredo de él y me abro paso a empujones para salir
del baño.
Se quedan conmigo, por supuesto, formando un círculo a mi alrededor mientras nos
reunimos con la multitud en el salón.
Luego esperamos que regresen los guardias.
Los minutos pasan a una velocidad glacial. Las calles alrededor de la destilería están tan
llenas de gente que ella podría desaparecer en la noche, ya sea por su propia voluntad o por
culpa del acosador.
Monty y Leo la han estado llamando y enviando mensajes de texto sin suerte. Kody regresa
al bar para entretener a la multitud.
El equipo de seguridad inspecciona discretamente los baños en busca de dispositivos de
grabación. Luego, se centran en la destilería, en busca de cualquier cosa que pudiera haber
sido colocada durante la noche.
También recibieron instrucciones de vigilar a los clientes, algo que han estado haciendo
toda la noche, pero ahora a un nivel más cercano y sospechoso.
Todo se maneja en segundo plano, los invitados ajenos a mi enfrentamiento con Sirena.
Finalmente, Carl regresa, sacudiendo la cabeza con frustración. “Hay demasiada gente
afuera. Ella logró escabullirse entre la multitud”.
—¿Y su apartamento? —Monty aprieta la mandíbula.
“Ella no ha vuelto a casa, pero tengo un equipo estacionado allí y más peinando los
alrededores”.
Continúe la búsqueda hasta localizarla.
"Sí, señor."
—Es hora de volver a casa. —Monty mira a Leo a los ojos, quien asiente y comienza a
ponerse de pie.
—No. No sin Kody. —Me quedo sentada en el otro extremo de la barra, observándolo
interactuar con sus invitados—. Esta es su noche y no vamos a dejarlo plantado.
Así que nos quedamos.
Nos sentamos en la barra y sonreimos mientras Kody navega hacia la apertura de un futuro
brillante y prometedor.
Cuando llegamos a la isla en plena noche, Sirena sigue desaparecida.
 45
Monty
—
Tres días después, continúa la caza de Sirena Fisher.
¡Qué jodida pesadilla!
Me late la cabeza mientras estoy de pie frente al fregadero de la cocina y bebo agua y
aspirina.
Leo y Kody están hoy en Sitka, pero no sin sus guardaespaldas. Kody necesita estar en la
destilería mientras ellos se ocupan de los típicos problemas de crecimiento. Leo se reunirá
con los contratistas para hacer recorridos por su base de hidroaviones, demarcando el agua
para los aterrizajes y despegues, la costa anexa, los hangares y las instalaciones. Tiene que
tomar muchas decisiones en las próximas semanas.
Frankie no tiene previsto trabajar en el hospital hasta la próxima semana y no ha
abandonado la isla desde que Sirena desapareció.
Gracias a Dios por eso.
Por mucho que esté resentida con Sirena, está preocupada por ella. Mi esposa se ha vuelto
retraída, callada, aparentemente perdida en sus pensamientos.
Todo esto me pone nervioso.
—¿Qué? —Apoyo mis manos en el mostrador, negándome a mirarme a los ojos críticos que
tengo a mis espaldas.
—Tienes que comer —dice Oliver con tono sereno.
—No es por eso que estás aquí, clavándome tus ojitos brillantes en la piel.
“Qué tenso. Necesitas tener sexo”.
“Además, no es por eso que estás aquí”.
—Tienes razón. —Se acerca más.
No lo oigo moverse, pero lo siento como una sombra que sube por mi columna.
Mirando por encima de mi hombro, no lo encuentro allí.
¿Qué carajo?
Me giro y miro por encima del otro hombro.
¿Cuándo se mudó al otro lado de la isla de la cocina?
Él me mira fijamente con un cuchillo de trinchar en su mano.
Jodidamente espeluznante.
La hoja gotea jugos del trozo de carne que está cortando. Y lleva puesto un traje, nada
menos. La cadena de oro del reloj brilla bajo las suaves luces de la cocina mientras me
observa.
Si no lo supiera, sospecharía que le envía regalos morbosos a mi esposa. Su acento oculto y
sus modales anticuados dejan entrever un pasado sofisticado pero peligroso.
Pero a lo largo de los años, he cavado y cavado, tratando de desenterrar suciedad sobre
Oliver Popov.
Es simplemente un viejo chef ruso que gestiona mi dieta y mi bienestar con una precisión
que raya en lo obsesivo.
—No deberías haber involucrado a la policía —corta la carne con la sierra—. Solo harán
que las cosas se vuelvan más lentas.
“La policía es nuestra mejor oportunidad de encontrar a Sirena”.
Deja el cuchillo y se seca las manos con una toalla blanca, dejando rastros de sangre. “La
policía es… burocrática. Sigue procedimientos, protocolos. Si la mujer que amo fuera
amenazada, mataría a todas las personas que la miraran. Tomaría el asunto en mis propias
manos”.
¿Este viejo?
—¿Qué estás sugiriendo? —Entrecré los ojos—. ¿Debería cortarte por mirarla?
Él se encoge de hombros.
Las autoridades de Sitka sólo están involucradas en una parte de la investigación. No saben
nada sobre el corazón ni sobre las amenazas al teléfono de Frankie. No saben que ella
asesinó a Denver.
He estado en contacto con Wilson constantemente, tratando de averiguar la verdad sobre
Sirena. Él jura que ella fue investigada exhaustivamente cuando la contrató hace unos años.
Él personalmente la asignó a mi investigación cuando estaba buscando a Frankie.
Está tan sorprendido como yo por su confesión sobre el cliente anónimo. Eso va en contra
de su política por razones obvias. Es posible que ella haya puesto en peligro toda la
investigación, mi búsqueda de Frankie y nuestra búsqueda en curso de la cabaña.
—Lo que digo… —Oliver me mira a los ojos, sus rasgos arrugados son fríos y vacíos—. A
veces, la acción directa es más efectiva que la acción legal. Tienes recursos. Poder. Úsalos.
“No soy mi padre.”
"No, no lo eres."
Un escalofrío me recorre el cuero cabelludo. Hay algo en su tono, algo que no entiendo.
Vuelve a cocinar.
Antes de que pueda preguntarle más, un movimiento me lleva a mirar la ventana de la
cocina.
Afuera, Frankie sale al patio, vestida con su ropa para correr.
Ahora que el verano se acerca a su fin, ella sale a correr por los senderos todos los días. Yo
la acompaño cuando no estoy hablando por teléfono.
Aparte de mí, sólo unos pocos guardias pueden seguirle el ritmo.
Inclinándome más cerca de la ventana, examino a los guardias que rondan cerca.
No, ella los superará a todos.
Mierda .
Acabo de salir del gimnasio y todavía llevo puesta mi ropa deportiva. También estoy
agotada y tengo dolor de cabeza.
Eso no me impide salir corriendo de la cocina para unirme a ella.
“¿Vienes conmigo?” Ella estira su pantorrilla.
"No me lo perdería."
Despegamos, trotando por los senderos entre los árboles.
Su pequeña figura se mueve con potencia y resistencia, sus piernas bombean furiosamente,
tres veces más rápido para seguir el ritmo de mis largas zancadas.
Con el peso muscular que ha ganado, su cuerpo es más fuerte y rápido que nunca, su figura
es delicada y resistente.
Ella es más hermosa de lo que jamás la he visto, y esa belleza viene de adentro.
Me encanta correr con ella, simplemente para pasar tiempo con ella, para mirarla como un
tonto enamorado. Pero también aprecio el silencio compartido, el ritmo de nuestras
respiraciones sincronizadas con el ritmo de nuestros pies en la tierra.
A los diez minutos de empezar a correr, doblamos la esquina del denso bosque y nos
acercamos al lado tranquilo de la costa. Las olas del océano murmuran a lo lejos. Es un
momento de paz, un oasis poco común en el tumulto de nuestras vidas.
Antes de llegar a la orilla, algo rompe el silencio. Un zumbido mecánico que acelera mi
pulso.
—¿Escuchas eso? —Disminuyo el paso y intento alcanzar su brazo.
“¿Qué pasa?” Sus ojos se abren mientras mira a su alrededor.
“Suena como…”
El ruido se hace más fuerte, más insistente, viene de arriba.
“¡Pónganse a cubierto!”, grita Stanley.
Los guardias se ponen en movimiento cuando me lanzo hacia ella, chocando contra ella y
tirándola al suelo. Rodamos fuera del camino hacia los árboles densos y aterrizamos con mi
cuerpo cubriéndola para protegerla.
Los guardias entran corriendo y forman un muro a nuestro alrededor mientras el objeto
zumbador cae del cielo y se estrella contra el camino.
Me preparo para una explosión que no llega.
—Quédate abajo. —Mi corazón retumba en mi pecho.
—¿Qué pasa? —Su aliento calienta mi cuello y su cuerpo tiembla debajo de mí.
—No lo sé. Quédate quieto.
Un minuto agonizante hace tic, tic, tic.
“Es un dron”, dice Stanley. “Tiene una caja atada a él”.
Mi estómago se hunde mientras la miro fijamente, la humedad nublando sus ojos.
—Ábrelo. —Sostuve su mirada devastada.
El sonido del cartón al rasgarse suena como una sentencia de muerte.
—Hielo seco —anuncia Stanley—. Y algo en una bolsa de plástico.
Su cara se arruga.
—Llévala a casa. No hay policías. —Me vuelvo hacia ella, le abrazo la cabeza y la abrazo—.
¿Puedes ponerte de pie?
"Sí."
Los guardias llevan la caja de vuelta a la casa. Los seguimos hasta la cocina, donde Oliver
prepara la cena.
Su expresión se vacía cuando ve la caja. “¿Otra más?”
—Lo dice un dron. —Me pongo guantes y mantengo los dedos firmes a pesar del terrible
puñetazo que siento en el estómago.
Luego abro la caja.
Del hielo seco se elevan vapores repugnantes de déjà vu. Saco una bolsa de plástico
cubierta de escarcha, la coloco sobre la encimera y la abro.
No es un corazón.
Ni una mano.
Unos iris azules me miran desde un par de ojos cortados.
Frankie hace un sonido estrangulado.
Me invaden las náuseas y la saliva me llena la boca mientras la imagen de los ojos azules de
Wolfson aparece en mi mente. Ojos que son iguales a los míos.
Debo haber dicho su nombre, porque ella me agarra el brazo, sacudiendo la cabeza, su voz
es un susurro de horror. "Sirena".
Sirena también tenía ojos azules.
—Hay una nota. —Oliver señala la caja con la cabeza.
Todo en mi interior se retuerce. No soporto ni una foto más de mi hijo muerto.
Armándome de valor, lo alcanzo y leo en voz alta las palabras escritas a mano. " Pero, ¿a
quién amar? ¿En quién confiar y atesorar? ¿Quién no nos traicionará al final? ¿Y quién será lo
suficientemente amable para ayudarnos?" ¿Medimos nuestras palabras y acciones como
pretendemos? Esto es para nosotros, Frankie. Es todo para ti y para mí”.
“¿Pushkin?” Ella abraza su cintura, luciendo tan asustada y sola.
—Sí. —Me quito los guantes y la envuelvo en mis brazos, encontrando la mirada críptica de
Oliver al otro lado de la habitación.
A veces la acción directa es más efectiva que la acción legal.
—No más policías. —Me enderezo de hombros—. Lo haremos al estilo Strakh.
 46
Monty
—
Esa noche, me siento en mi escritorio y las paredes de mi oficina se cierran sobre mí. Los
estantes y los cajones están repletos de papeles, los restos de una vida dedicada a la
búsqueda del poder y el control.
Una vida diseñada deliberadamente para separarme de los crímenes de mi padre, para
garantizar que nunca siguiera sus pasos empapados de sangre.
Seguí mi propio camino. Estudié en la universidad, me gradué en empresariales y creé una
empresa de consultoría global desde cero. Me aseguré de que todos los contratos, acuerdos
e interacciones fueran transparentes.
Mi reputación como el hombre más rico de Alaska se basa en una conducta legal y prácticas
comerciales éticas.
Pero nada de esto protegerá a la mujer que amo.
El rostro de Frankie aparece en mi mente: su salvaje cabello rojo, sus ojos verdes que me
perforan el alma y su corazón lleno de magia líquida. Tiene tanto amor en su interior. La
forma más pura de amor que existe.
No puedo confiar en los lentos mecanismos de la justicia para salvarla. Debo actuar con
decisión y sin piedad.
Recurrir al legado de mi padre va en contra de todo por lo que he trabajado, de todo en lo
que creo. Sin embargo, a medida que siguen apareciendo partes del cuerpo, no tengo otra
opción. Debo aprovechar la misma oscuridad que he pasado mi vida evitando.
Respiro profundamente, me levanto y camino hacia la caja fuerte oculta detrás del cuadro
de Ivan Aivazovsky. Tengo las manos firmes mientras ingreso la combinación.
La caja fuerte se abre con un suave clic, revelando un pequeño libro de contabilidad negro,
el que tomé de la casa de mi infancia después de la muerte de mis padres.
Dudo, mis dedos flotando sobre la cubierta de cuero desgastado. Este libro de contabilidad
es una puerta de entrada al imperio criminal que alguna vez tuvo mi padre. controlado. Lo
he mantenido oculto, un recordatorio del hombre en el que juré que nunca me convertiría.
Con un suspiro que parece rendición, lo saco de la caja fuerte y lo llevo a mi escritorio. Me
siento, abro la tapa y siento el olor mohoso del papel viejo. invadiendo mi nariz.
Nombres, números y mensajes codificados llenan las páginas, dejando al descubierto una
red de poder y corrupción.
Pero sólo me interesa uno.
El fantasma.
Un conocido sicario y ejecutor del submundo ruso. Conocido por sus métodos brutales y su
lealtad inquebrantable, es temido en toda Europa. O lo era. Desapareció de mi radar hace
años.
Cuando estaba activo, dirigía una red encubierta de ex espías y asesinos que se
especializaban en rastrear y eliminar objetivos en operaciones de alto riesgo.
Nadie sabía su identidad, ni siquiera mi padre.
Paso un dedo por la entrada escrita en tinta, un aliado potencial, un mal necesario.
Probablemente esté muerto.
Desabrochándome el cuello de la camisa, marco el número.
“¿Quién es?”, responde una voz en un ruso pesado. “¿Cómo conseguiste este número?”
"Soy Montgomery Strakh, hijo de..."
—Sé quién eres. El Lobo ya ha crecido.
Mi apodo de la infancia.
No me sorprende que él lo sepa. Trabajó para mi padre y sabe todo sobre mí.
“Tengo un trabajo para ti”, le digo en ruso.
"Estoy jubilado."
“Pon tu precio. El dinero no es un problema”.
—El dinero siempre es un problema, muchacho. Pero para ti, necesitaré algo más. Un favor.
“¿Qué clase de favor?” Se me seca la boca.
“Te invocaré en el futuro y me concederás todo lo que necesite, cuando lo necesite”.
Se forma hielo en mis pulmones.
Este es el precio del camino que estoy eligiendo. Una deuda con un hombre como El
Fantasma. Una cadena que podría atarme para siempre.
Pero por Frankie haría cualquier cosa.
"Acordado."
“Bien. ¿En qué consiste el trabajo?”
 47
Monty
—
La semana siguiente transcurre lentamente, los días se difuminan en una cadencia
implacable y tortuosa.
Envié los ojos desmembrados a mi equipo forense en Nueva York y confirmaron una
coincidencia.
Sirena pescadora.
Después de escuchar la noticia, Kody y Leo no se han separado de Frankie.
Hasta esta tarde.
El peso de sus responsabilidades los atrajo de nuevo a Sitka. La destilería de Kody requiere
atención constante. Lo necesitan allí más que aquí.
Lo mismo le ocurre a Leo. A medida que su base de hidroaviones va tomando forma, las
decisiones cruciales lo golpean a un ritmo vertiginoso.
Pero esas no son las únicas razones por las que se fueron esta noche.
Están siguiendo pistas, volviendo a entrevistar a testigos de la noche en que Sirena
desapareció e interrogando a personas en nuestra lista de sospechosos.
Están cazando.
Cuando les dije que me iba con ellos, se me quedaron mirando como si estuviera hablando
ruso. Entonces empezó una discusión sobre quién se quedaría con Frankie.
Por todo lo que leí en su diario, tenían discusiones similares en las colinas cada vez que
viajaban desde la cabaña.
Pero como ambos tenían asuntos que atender en Sitka, era una discusión que no podía
ganar.
Así que aquí estoy.
Frankie se acurruca a mi lado en el sofá, su cuerpo es una frágil cinta de calidez contra el
frío constante del peligro.
Mientras ella duerme, mi mente corre, un torrente de pensamientos que se estrellan y
colisionan.
Después de todo lo que ha pasado, ¿quién haría algo así? ¿Quién llegaría a tales extremos
para aterrorizarla?
¿Quién sabía de los registros de vuelo que había en el sótano de mi padre? ¿Alguien de mi
pasado? ¿Del pasado de Denver?
El corazón de Denver, la mano de Doyle, los ojos de Sirena... es un mensaje. Un mensaje
espantoso y violento. Pero ¿de quién?
¿Y quién será el siguiente?
Las preguntas me atormentan, cada una es una cuchilla que corta mi cordura.
No he sabido nada de El Fantasma desde que me puse en contacto con él. Y no lo sabré
hasta que identifiquen y exterminen al acosador.
La espera es otro nivel de infierno.
Sólo Frankie, Leo y Kody saben que yo hice esa llamada. Se lo dije en una conversación en
voz baja en mi oficina, lejos de los guardias y el personal de la casa, y reiteré la importancia
de la discreción. No le confío esa información a nadie más.
Incluso con El Fantasma involucrado, sigo trabajando con Wilson, examinando cada pieza
de evidencia y estudiando los poemas de Pushkin con un microscopio analítico, buscando
significados ocultos.
No me rendiré.
Frankie se mueve y busca la mía con la mano. Gime, atrapada en los estertores de un sueño,
y yo la agarro con más fuerza.
—Oye —le llevo los dedos a la boca y los beso—. Estás a salvo.
Sus pestañas se agitan mientras se despierta y me mira con una expresión de amor cruda y
desprevenida. Quiero arrastrarla a mi cama —nuestra cama— y recordarle por qué
solíamos hacer el amor por la mañana, al mediodía y por la noche.
En este punto me conformaría con uno de los tres.
Cuando no estoy pensando en el acosador, pienso en mi matrimonio.
El problema entre nosotros no es que ella no me quiera, sino que ella ama a otros dos
hombres.
Mis hermanos.
Nunca deberían dejarla sola conmigo. Mi hambre por ella es peligrosa.
Anhelo saborearla en mis labios. Anhelo sus manos sobre mi cuerpo. Quiero gritar su
nombre cuando penetro en ella con un fervor que no he sentido en más de un año. Anhelo
mirarla a los ojos, detenerme para saborear el amor y el deseo inquebrantables que
compartimos.
—Te amo. —Sostengo su palma contra mi mejilla.
—Lo sé. —Sus ojos se mueven entre los míos y su respiración se vuelve superficial—. Yo…
—No lo digas —dejé que ella apartara la mano—. No hasta que estés lista.
"No lo haré."
Es difícil de vencer. El último año de infierno la ha vuelto casi inexpugnable. Si la recupero,
la vida con ella no será fácil. No con el trauma que lleva encima. Siempre ha sido
intransigente y se ha defendido. Siempre ha sido testaruda e independiente. Ahora es todo
eso, con ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Después de la mierda por la que
pasó, está aprendiendo a amarse a sí misma de nuevo y requiere más paciencia y esfuerzo
que antes.
La amo lo suficiente por los dos.
Ella se levanta hasta quedar sentada, doblando las piernas debajo de ella.
—Tuve un sueño. —Se mira las manos y luego a mí—. Soñé que todavía estaban vivas.
Doyle, Sirena, Denver... —Se le quiebra la voz—. Wolf.
“Denver no puede vivir sin su corazón”.
—Nunca tuvo corazón —dice, dejando escapar un suspiro tembloroso—. Lo vi morir y sentí
que la vida abandonaba su cuerpo. No hay vuelta atrás. Pero los demás… ¿y si Doyle y
Sirena están retenidos en algún lugar? ¿Torturados? ¿Les han quitado las manos y los ojos
mientras aún están vivos?
Otro resultado de su trauma... Ella piensa demasiado en todo y cree en el peor escenario
posible.
Quiero mentirle y decirle que no es tan malo como ella cree, pero ella necesita que sea
completamente honesto y directo con ella en todo momento. Ella no es una flor frágil y no
la trataré como tal.
—Sí —la determinación se endurece en mi pecho—. Es posible, pero estamos haciendo
todo lo posible para encontrarlos.
"Estoy preocupado por Leo y Kody".
—Sus guardaespaldas están con ellos —señalo mi teléfono sobre la mesa de café—. Me
avisarán de inmediato si ocurre algo.
“¿Dónde están ahora?”
Agarro el teléfono y miro el rastreador GPS. “Ambos acaban de regresar a la destilería”.
Ella asiente. “Cuéntame sobre la isla Kodiak. ¿Cómo fue crecer en una familia criminal?”
Con un suspiro, me acomodo en el sofá y le cuento todo lo que le oculté antes de que se la
llevaran. Las historias sobre los asesinos de mi padre que acechan en la finca, las reuniones
a puerta cerrada y las llamadas telefónicas en voz baja. Luego le cuento sobre la madre de
Kody y todas nuestras aventuras en la isla, como pescar en la bahía, hacer ridículos videos
de baile y explorar las cuevas.
Mientras camino a través de mis recuerdos, ella escucha atentamente y comparte sus
propias historias de infancia.
Ya es tarde cuando finalmente anuncia: "Me voy a la cama".
Agarro nuestros teléfonos y la sigo escaleras arriba.
—¿Qué favor te pedirá El Fantasma? —Hace una pausa en la puerta del dormitorio de
invitados—. ¿Entrenar al equipo de liga infantil de su hijo? ¿Cuidar a su tigre mascota?
¿Quizás enviarle algunas fotos de sus pies?
—Tal vez —esbozo una sonrisa burlona mientras dejo nuestros teléfonos en la habitación
—. Probablemente será algo relacionado con el lavado de grandes sumas de dinero, la
provisión de un refugio temporal o el matrimonio con la hija virgen de un mafioso ruso
enemigo.
—¿Qué? —se atraganta—. Ya estás casado.
—Lo soy. —Me acerco a ella—. Dígalo otra vez.
—Estás casada. —Traga saliva y me mira fijamente.
—Así es, y mi esposa es feroz. Fuerte. Hermosa. Temible. Nunca me compartiría con nadie
más. —Paso el dorso de mis dedos por su mejilla blanca como la nieve—. No puedo apartar
los ojos de ella. Cada suave curva, cada pequeño hundimiento y arco. Quiero comérmela.
Me acerco más, la apoyo contra el marco de la puerta y agarro la jamba por encima de su
cabeza. Luego paso los dedos por su esternón con mucha suavidad.
—Monty —se encoge y se muerde el labio inferior.
—Esos colmillos afilados mordisqueando tu labio... la vista me pone muy duro. —Apoyé mi
pulgar sobre su boca y tiré de su carne regordeta para liberarla—. Estoy tan jodidamente
duro por ti.
Un pequeño sonido escapa de su garganta, mitad gemido, mitad jadeo.
—Pon tus manos sobre mí. —Me inclino y paso mi nariz por su cabello—. Siente lo que me
haces.
Pasa un segundo. Luego baja la mirada (lo hacemos los dos) hacia la erección que sobresale
e hinchada en mis pantalones de chándal grises.
El fino material no confina ni restringe mi voraz hambre. En cambio, revela cada centímetro
rígido, cada cresta furiosa, cada contracción. Mi maldita polla no está inactiva. Palpita,
babea y salta como un animal rabioso bajo su escrutinio.
Tócame. Saca mi maldita miseria de mi vida.
Su pecho sube y baja mientras mueve la mano. No para retorcerme la polla. No, mete un
dedo debajo del dobladillo de mi camiseta, lo recoge y tira de él hacia arriba.
Meto la mano detrás de los hombros, tiro de la prenda por encima de mi cabeza y la dejo
caer.
—Maldita sea —traga una bocanada de aire—. Siempre has tenido el cuerpo de un atleta de
treinta años. Echo de menos mirarte. Tocarte.
Mis pulmones se contraen, mi corazón late con fuerza. Agarro el marco de la puerta por
encima de su cabeza, inclinándome más cerca, más abajo, hasta que estamos a la altura de
los ojos.
Joder, tócame.
Su mirada se dirige a mis labios. Luego lo hace. Coloca sus pequeñas y delicadas manos
sobre mi pecho y comienza una exploración que me hace subir los testículos, me alarga la
erección, me aprieta el culo y hace que mis dedos rasguen el marco de madera de la puerta.
Ella acaricia la losa de mi pecho, recorre cada músculo individual de mi estómago y sigue el
rastro de vello hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo...
Y se detiene.
—¡Joder! —Pateo mis caderas, sin poder controlarme—. Necesito estar dentro de ti.
Como una bomba, el momento estalla.
—Oh, Dios —deja caer las manos y abre los ojos con horror—. ¿Qué he hecho?
—Frankie —el pánico me invade cuando le abrazo el rostro y junto nuestras frentes—. No
hemos hecho nada malo. Soy tu marido. Te amo.
—Monty —sacude la cabeza—. Tenemos que parar. Ya sabes por qué.
—No puedo, cariño. —Beso su linda boca, invitándola a que me devuelva el beso—. Nunca
dejaré de amarte.
¿Por qué no me devuelve el beso?
Algo se agita en mi periferia. Un movimiento depredador sin sonido. No es el crujido de una
tabla del suelo ni el susurro de una respiración, sino una energía salvaje que me quema la
piel.
Aparto mis labios de los suyos y giramos nuestras cabezas hacia las escaleras.
Mi mirada se encuentra con los dos hombres que considero mis hermanos.
Sus ojos brillan con furia primitiva e indómita. Sus posturas amplias y tensas prometen
dolor. Sus puños se flexionan con destrucción pura y sin adulterar.
Un ruido llega a mis oídos. El gruñido gutural, grave y letal de algo que no es humano
resuena por el pasillo y pone a Frankie frenético.
Empujándose y retorciéndose, se libera de mi abrazo y se lanza al camino de la guerra.
—¡No! —Con los brazos estirados a los costados, intenta hacerse más grande, más alta, una
barrera entre ellos y yo.
Protegiéndome.
De ellos.
Leo avanza a paso de tortuga, con la mandíbula apretada, los músculos tensos y listo para
matar.
—¡Basta! Escúchame. —Avanza con las manos y golpea con las palmas el pecho agitado de
Monty—. No culpes a Monty. Cúlpame a mí. Ódiame.
—Muévete, mujer —avanzó Kody, un animal a la caza.
—Déjenlos pasar. —Con la adrenalina a flor de piel, echo los hombros hacia atrás,
preparada para enfrentar su ira.
Todo mi instinto me impulsa a acercarme a ella, a apartarla del camino, pero si doy un paso
adelante, atacarán y ella quedará atrapada en la refriega.
Así que mantengo mis pies plantados, mi postura amplia y espero.
—¡No! —Se mantiene firme—. No voy a dejar que le hagas daño. Yo misma me puse en esa
situación. ¡Yo! ¡Yo hice esto!
—Lo elegiste a él. —Los ojos negros de Kody se vuelven aún más negros, palpitando de
dolor—. Lo elegiste a él por sobre nosotros.
—Estás equivocada —se le quiebra la voz—. Nunca elegiré. No puedo. Te quiero por
completo. Te amo por completo. Yo soy el problema —se golpea el pecho—. Soy el
monstruo. La señal de alerta tóxica.
Leo se estremece, sus ojos brillan con confusión y enojo antes de volver esa batalla contra
mí. "Te mataré por esto".
—No me disculparé por amar a mi esposa. —Envuelto en las llamas de su furia territorial,
hago crujir mi cuello—. Haz lo peor que puedas.
 48
Kodiak
—
—¡No! ¡Detén esto! —Frankie señala a Monty con el dedo y se gira hacia Leo y hacia mí—.
Concéntrate en mí, no en él.
La miro fijamente a los ojos, reconociendo la desesperación que siente por él, la feroz
necesidad de protegerlo y defenderlo.
La traición que siento es una herida abierta, insoportable, profunda en el alma, y esa
mirada en su rostro le echa sal.
—Lo amas —susurro con la voz quebrada.
—Sí —le tiembla la barbilla—. Lo amo. Y a ti. Y a Leo.
Detrás de ella, los ojos de Monty se suavizan inmediatamente y un temblor sutil recorre su
boca como si estuviera luchando por contener una declaración cursi.
—¿Cuánto tiempo? —Leo se inclina hacia delante, acercando su rostro al de ella—. ¿Has
estado acostándote con él desde que nos mudamos?
Ella se estremece y se encorva sobre sí misma como si le hubieran dado un mazo en el
pecho.
Le gruño, mostrando los dientes.
La cara de Monty se convierte en piedra.
Con una inhalación profunda, baja los brazos y cuadra los hombros.
—Te dije que lo amaba en el gimnasio hace tres meses. Mis sentimientos por él han ido
cambiando, regresando, profundizándose en algo nuevo. Pero nunca hice nada al respecto.
Ni siquiera lo besé hasta esta noche. —Baja la barbilla—. Lo siento.
—¡No me besaste! —Monty hace un gesto con la mano en el aire—. No te disculpes...
—Nunca quise hacerte daño —se presiona el esternón con la palma de la mano—. Lamento
muchísimo tu dolor y no voy a poner excusas por mi comportamiento. Pero necesito... —
Entiendes… —Me dirige su mirada acuosa—. Dijiste que no era una posesión, algo que
poseer. Me compartiste con Leo porque sabías que seríamos más felices juntos que
separados. ¿Por qué esto es diferente?
—Confío en Monty para nuestra seguridad, para nuestros negocios, pero no para esto. No
para ti. —El dolor en mi pecho se intensifica—. Monty no comparte. Su obsesión contigo
amenaza todo lo que tenemos.
—Tiene razón —inhala Monty con fuerza—. No lo compartiré.
—¡Cállate la boca! —rugió Leo—. Ya has causado suficiente daño.
—Deja de gritar. —Se pone de pie, apretando los puños a los costados—. Monty no causó
esto. Fui yo. ¿Quieres pelear? Pelea conmigo.
Ella ha perdido la cabeza. Ninguno de nosotros le haría daño ni a un pelo de su cabeza.
Y pelearse entre sí no resuelve nada.
Monty no la compartirá con nosotros. Leo no la compartirá con Monty. Yo solo quiero estar
con ella, pero ella ha trazado una línea en la arena. No elegirá entre nosotros.
Aquí no hay victoria.
No viviré en esta isla y la veré enamorarse cada vez más de un hombre que la quiere para sí
mismo. Tienen una historia, un matrimonio con el que Leo y yo no podemos competir.
Tenemos que alejarla de él.
—No podemos quedarnos aquí. —La ira y el dolor me palpitan bajo la piel cuando la miro a
los ojos—. Vienes con nosotros.
"No estás pensando racionalmente", dice Monty. "Hay un asesino en serie suelto y Frankie
es el objetivo".
—Llevaremos guardias. —Leo se da la vuelta y avanza furioso por el pasillo, sus pisadas
resuenan como truenos—. Vamos, Frankie.
—No hagas esto —lo persigue, tratando de detenerlo—. No dejes que esto destruya todo lo
que hemos construido.
—Él o nosotros. —Se da la vuelta y la toma de los brazos cuando ella choca contra él—.
Decídete. ¿Te quedas o te vas?
—No me quedaré aquí sin ti —sacude la cabeza rápidamente, ignorando las objeciones de
Monty—. Y no me iré contigo.
—¿Es así? —Leo se ríe con frialdad—. Bueno, esas son tus únicas dos opciones, amor.
—Si te vas… —Señala levantando la barbilla—, me voy. Sola.
—Lo prohíbo. —Los ojos de Monty brillan.
—¿Adónde carajo irías? —pregunto incrédulo.
“La sala de guardia del hospital tiene una litera y un baño”. Una lágrima le cae por la mejilla
y se la limpia con un manotazo. “El problema soy yo. Soy yo la que tiene que irse”.
Su angustia me corta como un cuchillo, retorciéndose más profundamente en heridas
abiertas.
—Eso es una tontería. —Leo se enreda una mano en el pelo—. O te quedas aquí o vienes
con nosotros.
—No voy a ir contigo. —Se acerca un paso más, con una mirada suplicante—. Quédate con
Monty. Os elijo a los tres. A los tres juntos, conmigo o sin mí. Solo quiero que sigáis juntos y
os cuidéis el uno al otro.
—No se pueden arreglar —murmura Monty en voz tan baja, deliberadamente
imperceptible para el oído.
Él olvida que escucho tonos que la mayoría de los humanos no pueden.
—¿Qué carajo dijiste? —Me inclino hacia él, una vena palpita en mi sien.
—Me escuchaste. —Levanta la barbilla, desafiándome a golpearlo.
Entonces echo hacia atrás mi puño y lo lanzo directo a su garganta.
La fuerza del golpe lo dobla por la mitad, la sorpresa se refleja en sus ojos mientras se
agarra la garganta y tose por el dolor.
Marica.
“¡Kody!” jadea.
—Estará bien. —Retrocedo y me apoyo contra la pared.
Apenas le di un puñetazo en la garganta, pero lo suficiente para dejarlo aturdido. Ya se está
enderezando y me mira como si quisiera otro.
Pero la mirada en su cara…
Oh, mierda.
Ella se queda quieta y una sombra fría y oscura cruza sus rasgos.
—Te has pasado de la raya, Kodiak Strakh. —Su tono es tan tranquilo que da escalofríos—.
Te has pasado de la raya, joder.
“Se lo merecía.”
-Entonces yo también lo merezco.
Me empujo contra la pared. —Yo nunca...
—No. ¿Sabes qué? Eso es todo. —Se da la vuelta y se dirige al dormitorio con Leo pisándole
los talones.
Monty y yo nos quedamos con una cierta distancia entre nosotros mientras nuestras
miradas se entrelazan en una batalla silenciosa.
En el dormitorio, oigo el sonido de los cajones al cerrarse y el crujido de las maletas al ser
preparadas.
—No te vas solo —dice Leo.
El cierre enojado de una bolsa es la única respuesta.
Monty abre la boca para decir algo, pero ella sale corriendo al pasillo con dos bolsas
colgadas de los hombros.
Ella camina directamente hacia Monty y toma su rostro entre sus manos. “Nunca te
obligaría a hacer algo que no quieras. Te amo”. Lo suelta y da un paso atrás, con los ojos
húmedos pero decididos. “El matrimonio entre Frankie y Monty Novak terminó hace un
año. No hay un tú y yo. Solo estamos tú, yo y ellos”. Nos señala con un dedo tembloroso.
“Ustedes son Strakhs, y en mi sueño del futuro, comparto ese apellido con todos ustedes”.
—Frankie —Monty se acerca a ella.
Ella evade su mano y gira hacia Leo. “Te amo y quiero lo mejor para ti. Tu ira es demasiado
grande y tu trauma es demasiado profundo. Me preocupa. Eso se aplica a todos ustedes”.
Ella mira a nuestro alrededor y regresa a Leo. “Te afecta a ti y a tu Relaciones. Busquen
ayuda. Si no lo hacen por mí, háganlo por los demás”.
—¿Estás echándome la culpa? —Leo entrecierra los ojos con enojo—. ¿Como si fuera mi
culpa?
—No. Asumo toda la responsabilidad por lo que pasó esta noche. —Su mirada se dirige
hacia mí.
La observo con una agonía palpitante mientras se traga un sollozo y trata de mantener la
compostura.
"Mujer…"
—Monty y Leo son tu familia. Nunca más volverás a levantarles la mano. —Sus ojos se
endurecen con una fiereza que me recuerda por qué la amo—. Prométemelo.
—Lo prometo. —Mi garganta se cierra.
—Te amo. —Su expresión se tambalea mientras se coloca las correas sobre los hombros y
camina hacia las escaleras.
—No te irás sin nosotros. —Leo la persigue.
Todos lo hacemos.
La perseguimos por toda la casa y bajo la lluvia neblinosa, ladrando y exigiéndole cosas,
gritándonos unos a otros, intentando hacerla entrar en razón.
Sigue caminando, con la mirada fija al frente y bañada en lágrimas. Pero no llora. No emite
ningún sonido.
Cuando llegamos al muelle, la realidad se impone.
Ella realmente se va, joder.
¿Cómo sucedió esto?
Ella nos traicionó. ¿Y ahora nos abandona?
Monty parece tan aturdido como yo. Al menos tiene el suficiente sentido común para
recordar que ella está a salvo.
—Llevarás guardias. —Le ordena a cuatro de ellos que aborden su crucero.
—Sí, lo soy. —Lo mira a los ojos y algo doloroso y enamorado pasa entre ellos.
Eso. Eso es por lo que la quiero lejos de él.
Él la va a robar. Lleva cinco meses intentando robarla.
Ella sube a su bote y libera las cuerdas.
—Explícamelo. —Leo se agarra a la barandilla como si pudiera impedir que el crucero
abandonara el muelle—. Te besó. ¿Por qué nos castigas por ello?
—No te estoy castigando. Me estoy castigando a mí misma. —La lluvia húmeda se adhiere a
su rostro mientras enciende el motor.
—¿Por qué? —El calor de su furia frenética irradia de él mientras le grita por encima del
motor—. ¿Qué quieres?
—Quiero lo imposible. —Sus hombros se desploman y sus ojos se llenan de lágrimas—. Lo
siento.
Ella dirige el crucero hacia la niebla lloviznosa, con sus cuatro guardias de pie a su
alrededor.
Empapada por la lluvia y entumecida, la miro irse, deseando que mire hacia atrás.
Ella no lo hace.
Demasiado pronto, ella se desvanece en la niebla oscura. Se fue.
En la quietud, el silencio de su ausencia se instala sobre la isla, y sé que el vínculo entre
todos nosotros se ha roto irrevocablemente.
“Vamos.” Leo sube a uno de nuestros yates.
Yates que nos regaló Monty.
Monty se encuentra solo en la penumbra, vestido solo con un par de pantalones deportivos,
descalzo y aparentemente inmune al frío de la noche. Pero no es a prueba de balas.
En el lenguaje silencioso de su expresión distante hay una complejidad que me afecta, una
vulnerabilidad profunda que intenta ocultar tras una capa de estoicismo. Son muchas las
capas que componen al hombre que he llegado a conocer como mi hermano y, en este
momento, sé que se está desmoronando por dentro.
Él la ama, posiblemente tanto como yo, y ya la perdió una vez.
Montgomery Strakh es un hombre fuerte y poderoso, pero no creo que pueda sobrevivir sin
Frankie.
Nuestras miradas se conectan y encuentro algo que no esperaba. Amor. Preocupación. Por
Leo y por mí.
Parpadea y rápidamente mira hacia otro lado para ordenar a más guardias que nos
acompañen.
Luego gira y regresa furioso a la casa.
Leo y yo podemos quedarnos. Monty no nos obliga a irnos, pero ninguno de nosotros
quiere que Frankie esté solo ahí.
Enviar guardias con ella no es suficiente.
Monty sabe que la vigilaré y la acecharé . Es lo que hago.
Mientras Leo y yo dejamos atrás la isla, el futuro se siente más incierto que nunca.
 49
Frankie
—
Durante la próxima semana, cogeré todos los turnos disponibles y me pondré manos a la
obra.
Cuando no estoy haciendo rondas en la unidad de traumatología, corro en la cinta en el ala
de fisioterapia, le cuento todo lo que tengo que decir a Rhett en su oficina o me encierro en
la sala de guardia, leyendo todo lo que puedo encontrar sobre Pushkin y sus poemas.
Tengo miedo de salir del hospital, incluso con mis guardaespaldas. Así que no lo hago.
Cambié una prisión por otra, y si no me mantengo ocupada, me acurrucaré en un rincón y
sollozaré hasta romperme.
Dejar mi mundo entero en ese muelle me hizo sentir muy valiente.
Y autocondenándose.
Fue lo más difícil que he hecho en mi vida, pero ¿qué otra opción tenía?
Si me quedaba con Monty, eso significaba elegirlo a él. Si me quedaba con Leo y Kody, eso
significaba elegirlos a ellos. Cualquiera de las dos opciones habría destruido el frágil
vínculo entre los hombres que amo.
Mi traición quizá ya haya hecho eso.
Nunca tuve la intención de volver a enamorarme de Monty.
Así que aquí estoy, sentada en la litera de abajo de la pequeña sala de guardia, abrazando
mis rodillas contra mi pecho y luchando por contener las lágrimas por centésima vez hoy.
No quiero estar sola. Pero más que eso, no quiero que estén solos. Quiero que estén juntos.
Les han arrebatado gran parte de sus vidas. No puedo arreglar nuestro pasado roto, pero
puedo aprender de él y ayudarlos a crear un futuro mejor. Puedo confiar en que
encontrarán el camino para volver a estar juntos.
Siempre y cuando no esté allí para cagarla.
Se oye un golpe en la puerta.
“¿Sí?”, grité.
"Soy Rhett."
"Adelante."
Es su hospital, pero siempre llama a la puerta.
La puerta se abre y aparecen mis guardias al otro lado. Están en rotación regular, pero aún
así... ¡Qué tarea tan tediosa seguirme por el hospital todo el día y toda la noche!
Rhett entra a grandes zancadas, agarrando una bolsa marrón grasienta. El inconfundible
aroma de hamburguesas y papas fritas lo sigue.
Mi boca saliva.
—No quería que perdieras más peso. —Deja caer la bolsa en la cama, a mi lado.
—Gracias —le digo, hurgando en el tema—. Sabes, cuando Monty me engañó, dejé de
comer. En algún sentido, estaba tratando de desaparecer como una forma de venganza. —
Me meto un puñado de papas fritas en la boca—. Ya no soy esa mujer.
Él conoce todos los detalles desagradables de mi vida. Durante la semana pasada, le conté
todo lo que pasó desde el momento en que me secuestraron hasta el casi beso que me trajo
hasta aquí, en busca de un lugar seguro para dormir.
Al principio, empecé a contarle todo solo para ver su reacción. No quiero sospechar de mi
único amigo, pero a esta altura, sospecho de todos.
Pero no he percibido nada en sus ojos, ni en su comportamiento, ni en su conversación que
indique malevolencia.
Él es la única persona en mi vida que no me ha causado dolor durante el último año.
—Estoy perdiendo peso porque… —mastico un gran bocado de la hamburguesa—. La
comida del hospital es una porquería.
“Te dije que te quedaras en mi casa. Nunca estoy en casa y hay una tienda de comestibles a
poca distancia.”
—Gracias, pero no te pondré en peligro. Estás arriesgando tu vida solo por hablar conmigo.
Echa un vistazo a la pequeña habitación: una litera de metal, una estantería, un escritorio...
Me recuerda a mi dormitorio universitario.
“¿Tus guardias siguen comprobando si hay cámaras?”, pregunta.
“Todos los días. No sé cómo el acosador monitorea mi actividad, pero desde que dejé la isla,
no tengo esa sensación constante de estar siendo vigilado”.
"Bien."
—Pero eso no reduce el riesgo. Lo digo en serio, Rhett. No deberías estar aquí.
Cuando sospeché de las motivaciones de Doyle, desapareció. Cuando sospeché de Sirena,
desapareció. No quiero sospechar de Rhett y, por supuesto, no quiero que se revelen partes
de su anatomía.
Necesito mantener espacio entre nosotros para su seguridad.
“¿Hasta cuándo vas a permitir que esto continúe?”, pregunta.
—Me quedaré aquí hasta que resuelva esto. —Termino la hamburguesa y paso a las papas
fritas.
“Te casaste con un hombre con más dinero que Dios y ahora duermes sobre sábanas raídas
en un hospital frío. Sola. Tus problemas se pueden solucionar, Frankie. Pero no se
solucionarán solos”.
“Mis problemas son unos cachorritos adorables que hay en el escaparate de una tienda de
mascotas. Los vi y supe que eran un problema. Entonces me lamieron la cara y me orinaron
en la pierna, y tuve que tenerlos. Tenía que tenerlos a todos. Me los llevé a casa, ganaron
peso y se convirtieron en lobos e intentaron matarse entre ellos. Y los amo aún más”.
“Esos hombres nunca fueron lindos cachorritos”.
—Y la cabaña no era una tienda de mascotas. Es una alegoría, Rhett. Estoy tratando de
demostrar algo.
—Lo entiendo. —Dio un paso hacia la puerta—. Quédate todo el tiempo que quieras, pero
tú y yo sabemos que estás más seguro con ellos. Hace una pausa con la mano en el pomo.
“Uno de ellos está en el hospital mientras hablamos”.
Suspiro. Han estado apareciendo todos los días desde que me fui. Monty aparece para
verificar dos y tres veces mi seguridad. Las apariciones de Kody son más sigilosas. Nunca lo
veo, pero sé que me acecha desde las sombras. Leo siempre aparece como una tormenta,
vibrando de rabia y listo para pelear.
“¿Cuál?” pregunto.
"El dios nórdico del trueno".
Gimo.
Cuando Leo se estrelló en la unidad de traumatología hace dos días, se mostró agresivo,
exigente y se negó a irse sin mí. Sé que él y Kody se están quedando en el apartamento de
Kody en la destilería. Los miro a través de la aplicación de seguimiento de mi teléfono solo
porque estoy desesperada por saber si se están reconciliando con Monty. O si están
recibiendo ayuda. O si están haciendo algo para mejorar su situación.
Dejarlos no fue suficiente.
Debo permanecer fuera.
Y ahí es donde mi gran y valiente plan fracasa y se quema.
Estoy tan jodidamente sola, asustada y enferma de culpa. Mis ojos lloran constantemente,
mi remordimiento es tan fuerte que pueden olerlo a través del estrecho. Me duele todo el
cuerpo: los dientes, la garganta, el pecho. Dios, el dolor opresivo en mi pecho hace que me
resulte muy difícil respirar. Cada punzada, cada latido que me parte las costillas me urge a
ir hacia ellos.
Pero ¿a quién acudiría? ¿A cuál elegiría?
No puedo. No lo haré.
Debo entrenar mi corazón para que sea la puerta, no el felpudo. Cambiarle las cerraduras.
No dejarles entrar a menos que se presenten juntos, unidos.
Puedo hacerlo. Tengo una habitación de mi tamaño. Una cabeza llena de recuerdos. Una
mente como un rotulador que dibuja líneas gruesas y audaces. Un corazón como una cama
para cuatro personas, lo suficientemente grande como para que quepamos todos. Tiene un
agujero del tamaño del Ártico y hace frío. Un frío de cojones.
Pero puedo hacerlo. Debo hacerlo.
—Me encargaré de ello. —Me levanto y sacudo las migas de mi uniforme.
"Está herido."
—¿Cómo te lastimaste? —Mi respiración se entrecorta—. ¿Qué pasó?
“Pelea en un bar. Tiene un corte profundo en la cabeza y se niega a que nadie lo atienda.
Exige que seas tú quien lo atienda”.
"¿Dónde está?"
—Sala de reconocimiento número tres. —Abre la puerta—. Buena suerte.
—Gracias. —Con el pulso acelerado, lo sigo y me apresuro a urgencias.
Leo se sienta en la cama del hospital y me mira fijamente. Cierro la cortina y la tensión
entre nosotros cruje y escupe electricidad estática sobre mi piel.
La sangre le gotea por la cara desde un profundo corte a lo largo de la línea del cabello.
Tiene un aspecto feroz. Brutalmente hermoso.
La piel de gallina se extendió por mi cuerpo, despertando mis sentidos.
Él extiende su mano.
Si lo tomo, me tirará entre esos poderosos muslos y me besará hasta que le ruegue por su
polla.
No soy estúpido
—Frankie —murmura en voz baja y exigente—. Ven aquí.
—Necesitas atención médica. —Me vuelvo hacia el carro de suministros.
—Te necesito —espeta, con la frustración a flor de piel—. Sólo a ti.
“Acuéstate para que pueda limpiar esa herida”.
Él obedece y se recuesta en la mesa con una mueca de dolor. Reúno los suministros
necesarios, con las manos temblorosas mientras me acerco a él.
—Dime qué pasó. —Limpio suavemente la herida, trabajando con rapidez y eficacia a pesar
del tumulto que siento en mi interior.
Sus ojos arden, un par de espadas multicolores, siguiendo cada uno de mis movimientos.
“Fui a un bar”.
“¿De Kody?”
"No."
"¿Y?"
“Las mujeres no me dejaban en paz, así que expresé mis pensamientos al respecto”.
“¿Hiciste eso del gruñido y los asustaste?”
—Claro. Lo que sea. A algunos de los muchachos no les gustó eso. Atacaron primero y yo
necesitaba desahogarme.
“¿Este corte es de una botella de cerveza?” Termino de limpiar la zona.
"Sí."
¿En qué condiciones se encuentran?
“Peor que yo. Y borracho.”
“¿Cómo es que no estás en la cárcel?”
“Defensa propia. Seis contra uno. Los policías me dejaron ir”.
“¿Estás herido en alguna otra parte?”
"No."
¿Seis hombres lo atacaron? ¿Y solo tiene un corte?
Mierda.
Mientras me preparo para darle anestesia local, él me agarra el brazo.
“No me adormezco”, dice. “Necesito sentir esto”.
"¿Por qué?"
“Necesito sentir tus manos sobre mí.”
Mi pecho se aprieta y cruje.
Con la vista borrosa y húmeda, me concentro en la tarea. Ninguno de los dos habla mientras
coso el corte profundo. Pero sus ojos no se apartan de los míos ni una sola vez.
Una vez terminado, dejé los materiales a un lado. Luego le di lo que realmente vino a
buscar.
Coloco mis manos sobre los bordes afilados de su rostro y las deslizo hasta sus orejas, su
cuello y su cabello. Me inclino, arrastro mi nariz por la suya y lo acaricio.
Él suelta un suspiro áspero y me rodea con un brazo musculoso, tirándome hacia la cama,
justo encima de su cuerpo boca abajo.
Hasta aquí llegó lo de cambiar las cerraduras de mi corazón.
Relajando mi peso, descanso mi cabeza en su hombro y respiro su varonil aroma a garaje y
cedro.
Cuando él no dice nada, yo voy primero.
"Lo lamento."
Él espera, y su silencio es inusualmente paciente.
“Toqué el pecho de Monty, su estómago, y él me besó. No le devolví el beso. Tampoco lo
aparté. No lo detuve”.
“Querías besarlo.”
—Sí, pero no sin ti. No lo quiero sin ti y no quiero excluirlo. —Me arde la garganta—. En un
mundo perfecto, los cuatro estaríamos juntos.
“Éste es tu mundo perfecto”.
—¿Cómo es que no es tuyo? Tienes una relación con él. No es como tu vínculo con Kody,
pero puede serlo. Puede ser lo que tú dejes que sea. He visto el amor entre ustedes tres. No
te estoy pidiendo que me compartas con alguien a quien desprecies. Si repasas los últimos
cinco meses que has pasado con él, ¿hay alguna parte que odiaste? ¿Te hace sentir
miserable? Te dio un techo, te ayudó a perseguir tus sueños, te compró yates y motocicletas
y...
—Lo sé, Frankie. —Su mandíbula se tensa contra mi cabeza—. Lo sé, joder. Le debo todo,
pero no te entregaré como pago.
“Nadie te pide que hagas eso”.
—Lo es. Quizá no como pago, pero eso es lo que quiere.
“Hazle cambiar de opinión.”
Él suelta una risa incrédula.
“¿Lo has visto?”, pregunto. “¿Has hablado con él?”
“Hablamos por texto”.
"¿Acerca de?"
“Tu seguridad. La investigación. La búsqueda de la cabaña”.
Los guardias me mantienen informado sobre eso. No ha habido avances. Ni mi acosador ni
El Fantasma me han contactado. Con la desaparición de Sirena, la misión de exploración en
el Ártico ha quedado en suspenso.
—Lamento lo que dije esa noche. —Gira la cabeza y me da un beso en la frente—. Sé que no
has estado jugando con él. Sé que lo que vimos fue un momento involuntario. Tenías las
manos a los costados. Tenías la espalda contra la pared. Tenías los labios cerrados. No lo
estabas persiguiendo a él. Era él quien te perseguía a ti.
"No lo trates como un villano. Él nunca me obligó y yo quería devolverle el beso".
—Lo sé. Él te ama. ¿Quién puede culparlo?
Levanto la cabeza, mis ojos duelen por las lágrimas mientras busco su rostro.
"Estoy perdido sin ti, Frankie."
"Y yo estoy perdida sin ti. Al menos tienes a Kody. Monty está completamente solo".
"Tú también."
Me tiembla la boca. No quiero llorar. Necesito ser fuerte. Lo suficientemente fuerte para
apoyarlos en esto.
Pero no soy lo suficientemente fuerte para impedir que sus labios se eleven hacia los míos.
No con su mano acunando mi cráneo con tanto amor.
No es un beso. No hay movimiento, no hay profundización. Me quedo quieta, dándole la
misma respuesta que le di a Monty. Solo un roce de labios. Un momento íntimo de afecto.
Un soplo de amor.
Luego me retiro.
Sus manos caen y siento una instantánea y desgarradora sensación de pérdida.
Quiero tenerlo más cerca. Por supuesto que sí. La tensión en mis muslos y la rigidez en mi
abdomen indican un anhelo unificado que exige que me entregue.
Esto es un problema.
He tomado una decisión. No voy a elegir entre ellos y no voy a dudar.
Armo mi columna vertebral, me levanto de la cama y lo miro a los ojos.
Está sin aliento, enojado y me mira fijamente. "Esto no es para siempre".
¿Para siempre sin él?
El pensamiento me hace doblar las rodillas.
Me agarro a la cama para sostenerme. “La familia es para siempre. Encuentra el camino de
regreso a Monty. Habla con alguien sobre el abuso que sufriste durante la infancia. Luego
regresa a mí”.
“¿Esos son tus términos?”
"Sí."
Su cuello se pone rígido y mira hacia otro lado.
Prométemelo, Leo. Prométeme que se cuidarán el uno al otro.
—Lo intentaré. —Se pone de pie, se inclina y me da un suave beso en la frente.
Cierro los ojos, dejándome sentir la profundidad de su amor.
Demasiado pronto, él se aleja y se va, dejándome parada sola en la habitación vacía con un
dolor hueco en el pecho y un nudo en la garganta.
Luego me subo a la cama, me hago un ovillo y lloro.
 50
Kodiak
—
No hay guardias afuera de la sala de guardia, lo que significa que está en la unidad de
traumatología. La encontraré. Pero primero, necesito olerla, lamerla y consentirla.
Dentro de la habitación donde ella duerme, cierro la puerta, agarro un par de sus leggings
de la silla y entierro mi cara en su entrepierna.
Gimiendo, mis ojos giran hacia atrás.
Lamo el interior, lamiendo la franja de tela que roza su coño. No es suficiente. ¿Dónde están
sus bragas?
Masticando la prenda, examino la habitación, sin pensar, desesperada.
Ella lleva dos semanas viviendo en este lugar. No puedo dormir, no puedo pensar, no puedo
respirar sin ella y su aroma embriagador.
Me quito las mallas y me arrastro hasta la pequeña litera. Deslizo las manos en el hueco que
su cuerpo ha dejado en el colchón. Inhalo el sudor de las sábanas y arrastro la cara por su
almohada.
Luego me dejo caer sobre mi estómago y me hundo en su esencia.
Ella me llamaría cavernícola, pero soy más una bestia que un hombre. Soy un depredador.
Un animal.
Soy de ella.
Aprieto mi nariz contra cada parte de ella que encuentro. Sus sujetadores. Sus auriculares.
Su bálsamo labial en la mesita de noche.
Chupo su cinta para el pelo y camino hacia el baño.
Agarro su cepillo de dientes, me lo meto en la boca y me meto en la ducha. Hay gotitas de
agua adheridas a las paredes. Recojo la humedad en mi mano y me la paso por la cara.
Al devolver el cepillo de dientes, veo una bolsa de lavandería en el suelo, detrás de la
puerta. Una tentación a la que no puedo resistirme.
Paso algún tiempo dentro de esa bolsa, oliendo y mordisqueando cada tentador par de ropa
interior empapada de Frankie.
Dios, extraño su sabor, su sensación pegajosa y húmeda contra mi boca. Me muero de
hambre sin ella.
Con cuidadosa precisión, volví a poner la habitación en orden, devolviendo todo a donde lo
encontré.
Luego vuelvo al pasillo y sigo el olor de su rastro.
Las colinas me enseñaron el arte del acecho, cada movimiento calculado, cada sentido
agudizado. El frío cortante agudizó mis instintos, moldeándome en el cazador que soy.
Manteniéndome entre las sombras, camino en silencio, mis pisadas se amortiguan contra el
piso de baldosas del hospital. El aire antiséptico no hace nada para disminuir su esencia
persistente.
Su dulce aroma a cereza llega a mi nariz antes de oír su voz.
Mi corazón late con fuerza. Me quedo escondido, con los músculos tensos. Mis ojos recorren
el pasillo y vislumbran su pelo rojo a través de un hueco en la puerta de una sala de
reconocimiento.
Ella hace una pausa, siente algo y mira por encima del hombro.
Mi respiración se entrecorta, pero permanezco invisible, una sombra entre sombras.
Sus guardias saben que estoy aquí, pero no se molestan en mirarme. Están acostumbrados
a que esté al acecho. Soy uno de ellos, solo que mejor. Moriría por ella.
Mis dedos tiemblan, ansiosa por alcanzarla, tocarla, acercarla a mí. Pero ella está
trabajando. Respeto eso y no quiero molestarla.
Ella sale de la sala de exámenes y camina por el pasillo, acelerando el paso.
La sigo, con mis sentidos atentos a cada matiz. Su latido, su fragancia, el sonido de su
respiración... me guían.
Ella dobla una esquina y yo la sigo en silencio.
Puedo seguirla en medio de una ventisca, a través del bosque más denso, a través del
terreno más peligroso. Aquí, en el ambiente estéril y controlado del hospital, es demasiado
fácil.
Se detiene de nuevo y gira ligeramente la cabeza. Me siente. Nuestra conexión desafía la
lógica, un hilo invisible que nos une.
La extraño con una ferocidad que raya en la locura, mi anhelo es un dolor físico.
Pero puedo soportar el dolor, las cicatrices en mi espalda son un recordatorio constante de
eso. La crueldad de Denver no tuvo límites y me convirtió en el hombre que soy hoy.
Esa vida, esas lecciones, me sirven ahora.
Me acerco más a ella y la distancia entre nosotros se acorta. Ella hace una pausa para hablar
con alguien y su suave voz se arremolina sobre mi piel.
Entonces ella se pone en movimiento otra vez y yo la persigo.
Ella es mi presa, pero más que eso, es mi mundo. Nunca la dejaré ir.
Me quedo con ella hasta que termina su turno. Cuando se encierra en su habitación, me
acerco a sus guardias.
Es lo mismo todos los días. Saben lo que voy a exigir antes de abrir la boca.
"Te llamaremos si ella se va o recibe visitas", dice Stanley.
Puedo entrar allí furioso, pero ella me dirá lo mismo que le dijo a Leo la semana pasada.
Vuelve con Monty. Habla con alguien sobre el abuso que sufriste en la infancia. Luego vuelve
conmigo.
Si quiero solucionarlo, el problema no está en esa habitación, está ahí afuera, con Leo y
Monty.
Con gran esfuerzo me doy la vuelta y salgo del hospital.
Monty me está esperando cuando salgo, su presencia tan imponente como siempre.
Está de pie en el estacionamiento junto a mi motocicleta, recortando una silueta imponente
contra el sol poniente. Pero a medida que me acerco, veo cómo se desmorona.
Su traje cuelga desordenado, la tela, que antes estaba impecable, ahora está arrugada y con
pliegues. Lleva la camisa desabrochada y la corbata suelta alrededor del cuello. Su cabello
parece peinado con los dedos, con mechones sueltos que le caen sobre la frente.
Su amor por Frankie le hace aparecer nuevas arrugas en el rostro. Oscuros moretones le
ensombrecen los ojos. Las patillas le salpican la mandíbula cincelada.
La extraña terriblemente. Eso impregna todo su ser.
Pero esos ojos azules árticos no han perdido su agudeza. Se encuentran con los míos y
asiento en señal de reconocimiento.
Puede que no siempre estemos de acuerdo, pero tenemos un objetivo común: proteger a
Frankie.
—¿Cómo está? —pregunta con voz ronca y controlada.
—A salvo. —Recorro los últimos metros que quedan para unirme a él—. No dejaré que le
pase nada.
—Yo tampoco. —Un destello de algo ilegible cruza su rostro—. ¿Vamos a hablar de esto?
¿Estás listo para hablar de ello?
"No."
“¿Quieres pasar el resto de tu miserable vida sin ella?”
"Eso está fuera de cuestión."
—Entonces vamos a hablar de ello, carajo. —Me subo a horcajadas sobre la bicicleta—. Nos
vemos en la destilería.
 51
Monty
—
El frío de la lluvia lloviznosa empapa mi traje a medida mientras salgo del Bugatti,
sujetando el marco de fotos envuelto en mi mano.
Después de la conversación con Kody hace dos días y la primera sesión con mi psiquiatra
esta mañana, mis pensamientos se arremolinan en una tormenta que no deja ningún rincón
de mi mente sin tocar.
Pero lo dejo todo de lado y me concentro en la tarea que tengo por delante.
La base de hidroaviones se encuentra frente a mí, el muelle, el hangar y las instalaciones
apenas son visibles en la niebla sombría.
La nueva aventura de Leo.
Siguiendo mi consejo, decidió iniciar su operación con un servicio de hidroaviones y pudo
arrendar algunos aviones viejos para ponerlo en marcha.
No pasará mucho tiempo antes de que esté organizando tours desde Sitka y ganando
mucho dinero con ello.
El éxito corre por su sangre.
Mis zapatos crujen contra la grava mientras camino entre los edificios, mirando por las
ventanas. Mis guardaespaldas llegaron en otro coche. Apenas los noto, ya que se dispersan
a mi alrededor.
Lo encuentro en el hangar, ocupado con una tarea que no logro entender.
—Dadnos un minuto —les digo a sus guardias y a los míos.
Todos salen y me dejan solo con él.
De pie sobre una escalera, coloca tornillos en los aleros. Los cubos de agua se esparcen por
el suelo a su alrededor. Debe estar reparando goteras en el techo de metal.
Se mueve con determinación e intensidad, sus músculos se tensan bajo su camisa
manchada de aceite mientras trabaja. Verlo, tan absorto en su tarea, me provoca una
punzada de algo —¿arrepentimiento, tal vez?—.
Salgo de la lluvia y me acerco a la escalera. Él no me reconoce, pero sé que me percibe.
La tensión entre nosotros sigue viva y respira, y se niega a ser ignorada. Han pasado dos
semanas desde nuestro enfrentamiento con Frankie, pero la ira y el dolor aún siguen
latentes. No nos hemos visto y nuestros mensajes de texto se limitan a conversaciones
sobre la seguridad de Frankie.
Estoy aquí para cambiar eso.
—Leo —grito.
Él no me mira, su atención se mantiene firme.
Me acerco más, con el marco de fotos pesado en mi mano.
Sigue trabajando, sin hacer un solo gesto en mi dirección. Esa expresión terca de su
mandíbula... es jodidamente enloquecedora. Pero lo entiendo. Diablos, yo también lo siento.
Cuando finalmente habla, su voz suena ronca y tensa. “¿Tienes novedades sobre la
investigación? ¿Alguna noticia de Wilson o… lo otro?”
El fantasma. Sabe que no debe pronunciar ese nombre en voz alta.
“No hay novedades. Estamos paralizados. Pero la seguridad de Frankie es estricta. Nadie
puede llegar hasta ella en el hospital”.
Él hace una pausa y me mira.
Tiene la cara magullada, la barba larga y puntos de sutura que le cruzan la frente. Ha
participado en más peleas de bar de las que Frankie sabe y se nota.
—¿Qué es eso? —Señala con la cabeza el marco envuelto que tengo en la mano.
—Algo que quería que tuvieras. —Lo coloqué contra la pared y me ajusté los puños de las
mangas—. Mira, yo…
Quiero alejarme lentamente y repensar todo esto. No sé qué decirle. Solo sé que necesito
decir algo, hacer algo o lo perderé.
Soy el patriarca de esta familia. Mi trabajo es arreglar esto. Por eso estoy aquí. Voy a
arreglarlo.
Pero para ello, debo abrirme. También podría tomar un cuchillo en mi pecho y partirme la
piel y el hueso. Sería menos doloroso.
—Kody quiere que nos reconciliemos. —Me estremezco por dentro, deseando no haber
empezado con eso.
—¿Reconciliarse? —resopla con amargura—. ¿Qué te parece? ¿Me invitarás a cenar en
Navidad? ¿Seré el tercero en discordia en tus noches de citas? Cuando nazcan tus hijos,
¿seré el tío Leo? ¿O el primo Leo? ¿Me pedirás que cuide tu casa mientras tú y Frankie
viajan juntos por el mundo?
"Si vas a ser un idiota, baja de ahí y sé un idiota en mi cara".
—No estoy tratando de ser un idiota. —Reúne sus herramientas y baja la escalera—. Estoy
siendo realista. Quieres que ella sea tu esposa y quieres que Kody y yo seamos tu familia.
“Ustedes son mi familia.”
Sé que hablaste con Kody. ¿Cuál es su postura al respecto?
“Hará lo que sea para recuperar a Frankie. Esta mañana me reuní con un terapeuta. Kody
empieza sus sesiones mañana. Estamos tratando de resolver nuestros problemas”.
Saco la tarjeta de visita del Dr. Thurber de mi bolsillo y se la entrego.
Lo mira y lo arroja sobre un banco de trabajo cercano. “No puedo hablar de mi pasado,
Monty. Se acabó. Listo”.
“¿Y qué hay de tu futuro? ¿Hablarás de eso conmigo?”
—Mi futuro está con ella —sus ojos azules y dorados se clavaron en los míos—. Si no
hablamos de eso, no tenemos nada de qué hablar.
Mi pulso late fuerte en mis oídos.
Él quiere follar con mi esposa y espera que yo le haga caso.
¿Cómo puedo hacer eso? Va en contra de cada fibra posesiva y egoísta de mi ser.
Incluso si todos pudiéramos estar de acuerdo en tener una relación poliamorosa (algo que
no puedo imaginar), ¿cómo funcionaría?
Soy controlador, dominante, sobre todo en la cama. Un alfa no comparte la cama con otro
alfa, y mucho menos con dos.
Los vi follar. No son pasivos.
¿Y el vínculo que comparte con ellos? Es más fuerte que sus sentimientos por mí. Sé que me
ama, pero no como los ama a ellos.
Debería alejarme. Dejar que se la queden. Eso sería lo más desinteresado que se puede
hacer.
Pero no puedo. Lucharé por ella hasta mi último aliento.
Leo ve su futuro con ella, y para mí eso significa un futuro de lucha y angustia.
—Eso es lo que pensé. —Toma el taladro, sube la escalera y reanuda su trabajo con
renovado vigor.
Esto fue un error.
Me quedo allí un momento más, balanceándome bajo la enormidad de todo lo que quedó
sin decir.
Luego me doy la vuelta y camino de regreso a mi auto con mis guardias.
A mitad de camino, la llovizna se hace más pesada, más dura, hasta intensificarse hasta
convertirse en un aguacero.
Vine aquí para arreglar esto.
Ni siquiera lo intenté, joder.
Mierda.
Deteniéndome, levanto mi rostro hacia el cielo y dejo que la fría lluvia me bañe.
Entonces giro y me encuentro cara a cara con Leo.
Él permanece a unos cuantos pies de distancia, con los brazos a los costados, sin pestañear
bajo el diluvio.
"Pareces una mierda", dice.
—Tú también. —Paso una mano por mi rostro, limpiando inútilmente la lluvia.
“Te agradezco todo lo que has hecho por mí. El apoyo y el aliento, la oportunidad de
perseguir mis sueños y todas las necesidades básicas que podría necesitar o desear. Estoy
en deuda contigo”.
"No, no lo eres."
“¿Qué viniste aquí a decirme?”
Se me aprieta el pecho, se me endurece el estómago, se me cierra la garganta.
Una sesión con un psiquiatra, mi primer intento genuino de intentarlo, y estoy listo para
vomitar mis sentimientos sobre el cemento.
Aquí va.
—Tengo miedo. —Me froto el pecho y siento un escalofrío—. Tengo miedo de perderla
para siempre. Tengo miedo de perderte a ti y a Kody.
“¿Qué vas a hacer al respecto?” Se cruza de brazos, aparentemente imperturbable ante la
lluvia.
—No querías compartirla con Kody. Leí sobre todas las peleas en su diario. ¿Qué te hizo
cambiar de opinión?
—Miedo. Ella y Kody se habían ido durante un mes. No sabía si volverían. Las
probabilidades estaban en su contra y yo estaba en esa cabaña, solo y jodidamente
aterrorizado. —Se lame los labios empapados por la lluvia—. El miedo tiene una forma de
poner las cosas en perspectiva. Desde mi punto de vista, no estás lo suficientemente
asustado.
“No resuelvo mis problemas con miedo. Tomo acción, contrato recursos y hago planes. Los
ejecuto”.
"¿Cómo te está funcionando eso?"
“¿Estás dispuesto a dejarme tomar la iniciativa? ¿Tomar las decisiones? Hacerlo a mi
manera, sin hacer preguntas?”
Él suelta una carcajada. “No en esta vida”.
“Entonces esto nunca funcionará”.
—Ya te lo habría dicho. —Se da la vuelta y se aleja, fulminándome con la mirada por encima
del hombro—. Buena suerte con esos planes.
 52
Leonida
—
Me toma dos horas reunir el coraje para abrir el paquete que dejó Monty.
Si es una fotografía enmarcada de Denver de sesenta centímetros, lo mataré.
Tampoco quiero una foto de mi madre. No quiero ese dolor. Ya tengo suficiente en mi vida.
Quizás sea uno de sus cuadros más caros.
Arranco el papel y me tambaleo hacia atrás.
Una ilustración hecha a mano.
Ilustración de Wolf de la cabina del Turbo Beaver.
Se me forma un nudo en la garganta y me llevo el puño a la boca, tragando con dolor.
En un marco elegante y moderno, el boceto se encuentra detrás de un vidrio, con sus
bordes arrugados por el desgaste de haber sido doblado y desplegado innumerables veces.
Un aluvión de recuerdos me asalta. Wolf había entrado en el avión y había dibujado este
diagrama detallado del tablero de mandos, nuestro mapa secreto para escapar. Lo
memorizamos, lo estudiamos y lo usamos para alimentar nuestra esperanza en un
momento oscuro. Verlo enmarcado con tanto cuidado, una reliquia de nuestra
desesperación compartida, me deja sin aliento.
Caigo de rodillas y un grito sale de mi garganta.
Maldita sea, me he esforzado tanto por mantener bajo llave este pozo profundo de miseria
y pérdida. Pensé que lo tenía bien cerrado.
Las lágrimas brotan de mis ojos y los cierro con fuerza.
Extraño tanto a Wolf que me duele. Me dejó un dolor sordo y constante que me niego a
permitirme lamentar.
El duelo significa afrontar el pasado, y eso no lo puedo hacer. El abuso, la muerte... todo está
enterrado profundamente, transformado en una rabia latente que ya no puedo controlar.
Frankie tiene razón. Lo he sabido desde siempre. Necesito ayuda. Pero la idea de abrirme,
de atravesar esa puerta y escudriñar el oscuro y lúgubre infierno que hay en mi interior, me
paraliza. Hay un lugar terrible dentro de mí, lleno de recuerdos espantosos, una caja de
Pandora que no debería tocarse.
Si no hago algo, acabaré en la cárcel otra vez. O peor aún, me pelearé con el hombre
equivocado y conseguiré que me disparen.
Me quedo mirando la ilustración durante un largo rato, pasando un dedo por la tinta negra,
recordando las expresiones de Wolf mientras manejaba sus marcadores con una habilidad
que siempre me asombraba.
Él se fue, pero los recuerdos que me dio permanecen.
Tantos recuerdos. Buenos y malos. Todos duelen.
En el silencio de mi dolor hay otro vacío profundo y enorme.
Frankie, ¿qué piensas?
¿Qué haré para recuperarla?
¿La respuesta no es nada? ¿Todo?
¿Estás dispuesto a dejarme tomar la iniciativa? ¿Tomar las decisiones? ¿Hacerlo a mi manera,
sin hacer preguntas?
Mi ego me impidió aceptar la oferta de Monty, si es que puedo llamarla oferta.
Quiere dirigir las cosas, pero ¿no lo ha estado haciendo todo este tiempo? ¿En qué podría
ser diferente esto?
No se me ocurrió preguntarle si se refería a sexo o a otra cosa. ¿Acaso pretende controlar
cuándo, dónde y cómo nos la follamos?
La idea es ridícula.
Cuando dejé el marco a un lado, vi que había una nota escondida detrás. Me temblaban las
manos mientras desdoblaba el papel y descubrí la nítida letra de Monty.
León,
Eres mi familia de sangre y mi hermano de corazón. No puedo imaginar mi vida sin ti.
Superaremos esto juntos. Por favor, no me dejes fuera.
Montgomery
Las palabras son simples, pero golpean con la fuerza de un puñetazo.
Él me considera un hermano. No quiere su vida sin mí.
Me arden los ojos. Maldito sea.
¿Qué haré para recuperarla?
¿Qué haré para recuperar a mi familia?
Cualquier cosa.
Esa es la respuesta, la única que necesito.
Tomo la tarjeta que dejó Monty y, con una respiración temblorosa, marco la oficina del Dr.
Thurber.
Con tono clínico, la recepcionista me dice que la próxima cita disponible será dentro de
unos meses. Cuando menciono a Monty Novak, milagrosamente tienen una cita disponible
esta tarde.
Mierda.
No estoy listo
Nunca estaré listo.
Pero lo haré por ella.
Lo haré por ellos .
 53
Leonida
—
Dos días después, me encuentro cruzando el estrecho de Sitka en mi yate, en dirección a la
isla de Monty.
Más adelante, la finca se eleva entre la niebla, majestuosa y solitaria.
He sentido ansiedad antes. Demasiadas veces para contarlas. Pero nunca hasta el punto de
querer vomitar.
Saqué la cabeza por el costado del barco y escupí al mar.
Las náuseas pasan cuando llego a la isla, pero mis nervios causan estragos en mi ritmo
cardíaco.
¿Qué pasa si Monty y yo no podemos resolver las cosas? No tengo un plan B.
Una sesión de terapia no va a impedir que le dé una paliza. Eso es exactamente lo que haré
si no coopera.
Quiero a mi chica de vuelta.
Esta noche.
Kody y yo nos recortamos la barba, nos arreglamos el cabello y nos pusimos nuestros
mejores bóxers esta mañana.
Sí, estamos jodidamente esperanzados.
Se quedó retenido en la destilería, pero no estará muy lejos de mí.
Oliver me recibe en la puerta, con el rostro inexpresivo. “Está arriba”.
Subo la gran escalera y los latidos de mi corazón resuena con el eco de mis pasos.
Encuentro a Monty acurrucado en la cama, con peor aspecto que hace dos días.
En pantalones deportivos, sin camiseta, sin afeitar y sin lavar, mira fijamente una película
romántica en blanco y negro en la televisión.
“¿Es ese Casablanca?” Entro sin llamar.
Él me mira fijamente.
“¿Este es tu plan?”, le digo, señalando el televisor. “¿Así es como resuelves tus problemas?”
Sigue mirándome fijamente, la ira en sus ojos arde a través de las sombras. Luego vuelve a
centrar su atención en la pantalla.
“Empecé a ver a tu médico”. Mis palmas estaban empapadas de sudor.
"Lo sé."
“¿Rastreando mis movimientos en la aplicación? Maldito pervertido”.
"Sí."
—Entonces sabías que vendría aquí. —Veo su teléfono en la mesita de noche.
Él no quita los ojos del televisor.
—Me dejaste ese paquete por una razón. La nota... —Me agarro la nuca y cambio el peso de
mi cuerpo—. Querías que recordara a Wolf, que llorara su pérdida. Bueno, estoy aquí y
estoy de duelo. Pero no puedo hacerlo sola. Ninguno de nosotros puede.
“No es por eso que estás aquí”.
—Sí, tienes razón. Yo también la lloro. La extraño. La necesito, joder. —Siento que mi
temperamento aumenta, el calor familiar lame mis entrañas—. La única forma de
recuperarla es contigo y con Kody.
Por un momento, creo que me va a decir que me vaya. Si lo hace, tendré que romperle la
cara y eso le haría daño a Frankie.
Se sienta y me mira a los ojos. "No estoy convencido".
“¿Convencido de qué?”
“Tu propósito aquí.”
Cristo, no lo está haciendo fácil.
Me froto la cara con las manos y lo miro fijamente a los ojos. “Te guste o no, cabrón, los
cuatro llevamos cinco meses de relación. Vivimos juntos. Comimos, hicimos ejercicio,
perseguimos nuestros sueños, aprendimos a conducir, lloramos, reímos y luchamos juntos.
Tomamos todas nuestras decisiones juntos, como un equipo. Diablos, todavía lo hacemos.
Lo único que no hemos hecho juntos los cuatro es follar”.
Él ni siquiera parpadea.
“¿Qué me estoy perdiendo?” Me cruzo de brazos.
—Creo que ya lo has dicho todo. —Apaga el televisor, se sienta en el borde de la cama y
junta las manos entre las rodillas—. Pero has pasado por alto algunos puntos importantes.
"¿Como?"
—¿Ya resolvieron sus problemas? —Kody entra a la habitación, con el cabello negro
empapado por la lluvia.
—No —arqueo una ceja y miro a Monty—. ¿Qué puntos he pasado por alto?
“Si la compartimos, nos enfrentaremos a una serie de nuevos desafíos: estigma social,
gestión del tiempo, inseguridad, celos, límites, complicaciones legales y financieras, orden
jerárquico…”
Kody gruñe.
—¿Qué? —Monty lo mira con los ojos entrecerrados—. Sé que ya has tenido tus
complicaciones con esto, pero la poligamia en medio de la nada no es lo mismo que la
poligamia en la sociedad moderna, donde el mundo examina, juzga e interfiere.
“¿Te importa lo que piense la gente?”, pregunto.
"De nada."
—Puedes hacer que todo lo demás desaparezca con tu dinero y tu influencia —Kody
chasquea los dedos—. Así.
"No puedo hacer que nuestros obstáculos internos desaparezcan. Los hombres Strakh son
controladores, dominantes y tercos como la mierda. Pon a tres de nosotros En la cama
juntos y ¿qué crees que pasará? No quiero pelear contigo por el resto de mi vida”.
—Estás dándole demasiadas vueltas a esto —entrelazo las manos detrás de la cabeza—.
Kody y yo ya dormimos en la misma cama. Cuando no estamos de acuerdo, lo
solucionamos. Haríamos lo mismo contigo.
“Sabemos un par de cosas sobre cómo superar obstáculos”. Kody se apoya en el tocador.
“Eufemismo”, murmuro.
Monty tamborilea con los dedos mientras me observa. —¿Por qué tardaste dos días en
venir aquí?
—Nervios. —Apoyo una mano en mi cadera y me muerdo la uña del pulgar—. Teniendo en
cuenta que convierto cada conversación incómoda en una pelea, no quería arruinar esto. El
Dr. Thurber me enseñó algunas técnicas de respiración, que no he usado desde que llegué
aquí. Preparé un discurso, del que me olvidé hasta ahora. Pero estoy aquí. Vine
arrastrándome hacia ti, dispuesto a suplicar, porque la amo y me niego a pasar una noche
más sin ella.
—Gracias por tu honestidad —su voz se entrecorta y frunce el ceño.
“¿Por qué te encontré en la cama, mirando la televisión como si hubieras renunciado a la
vida?”
—Las películas románticas clásicas son mi consuelo. No pienso rendirme. Ni siquiera me
acerco a ellas. —Levanta un hombro—. Quería abrirme, dejarte ver una parte de mí que
nadie más ve. Esto... —Se pone de pie, señalando su aspecto desaliñado, la cama y el
televisor—. Así soy yo cuando no hay nadie más cerca.
“Si esperas que te juzgue por eso, te equivocaste de persona”.
Él asiente y se rasca el abdomen sin camisa.
Entonces endereza los hombros y se produce una transformación en él. El tipo pasivo, frío,
pudriéndose en la cama, que mira películas clásicas, desaparece y el Monty que conozco me
devuelve la mirada, con sus ojos azules penetrantes y gélidos.
Su expresión transmite una profundidad de intelecto y una voluntad inquebrantable, pero
es su presencia dominante la que me hace sentir un poco más erguido.
—Si estoy dentro, estoy dentro por completo. —Entra al baño con paso decidido—. Eso
significa que esta relación y nuestra familia son partes iguales. Soy tu hermano y su amante.
Kody y yo intercambiamos una mirada y lo seguimos.
Con un movimiento suave, se quita los pantalones deportivos y continúa hacia la ducha,
completamente desnudo.
—Dijiste amante. —Me apoyo en la pared que está justo afuera del cubículo—. No marido.
—Si hacemos esto, ella se casará con todos nosotros, aunque la ley no lo reconozca. —Se da
vuelta, nos mira y tiene una mano en el grifo—. Si hacemos esto, le daremos nuestro
apellido.
Un escalofrío me recorre el cuerpo, empieza en la base de la columna y se extiende como un
reguero de pólvora. No es solo un escalofrío. Una cascada de excitación eléctrica ilumina
cada rincón de mi cuerpo. La siento en las yemas de los dedos, hormigueante y viva. Me
recorre las piernas, haciendo que mis rodillas se debiliten. Se me corta la respiración en la
garganta. El corazón me late con fuerza en el pecho.
Éste es su sueño.
Pero no sólo el de ella.
Es mio.
Y por lo que parece, el de Kody también.
Pasa a grandes zancadas junto a mí, choca contra Monty y lo envuelve en un abrazo que le
aplasta el pecho y le da palmadas en los testículos, algo que podría haber sido incómodo en
otras circunstancias. Monty se queda allí, completamente desnudo e inseguro, con los
brazos colgando a los costados.
Considerando lo que estamos a punto de hacer, lo que vamos a hacer el resto de nuestras
vidas, un abrazo desnudo debería ser un juego previo para esos dos.
“Todo incluido”. Monty se rinde al afecto y aprieta sus brazos alrededor de Kody.
—Todo incluido. Kody da un paso atrás, respirando con dificultad, y se acerca a mí.
Nos reunimos, con nuestros puños enterrados en la espalda del otro.
—Vamos a buscar a nuestra chica —susurra, abrazándome más fuerte.
—Sí, joder, lo somos. —Le doy un beso en la mejilla—. Apuesta total.
Nos separamos, sonriendo y nerviosos.
—Lo haremos a mi manera. —Monty abre la ducha y agacha la cabeza bajo el chorro—. Yo
guío todo el proceso. ¿Entendido?
—Solo por esta noche. —Me enderezo y lo miro a los ojos—. Veremos cómo te va. Luego
puedes negociar más.
Una sonrisa burlona se dibuja en sus labios. “Trato hecho”.
 54
Frankie
—
Estoy exhausta. El tipo de cansancio profundo que me vacía las entrañas. La unidad de
traumatología tiene una manera de absorberme la vida, una crisis a la vez.
Mientras estoy en la estación de enfermeras, terminando mi día frente a la computadora,
mis pensamientos se dirigen a mis muchachos. Intento mantenerme lo suficientemente
ocupada como para no dejar que la desesperación me consuma.
Pero los extraño.
Los extraño con una intensidad que tortura y mata.
Han pasado dieciocho días desde que los dejé en ese muelle. Dieciocho días atrapada en
este hospital con nada más que la soledad y un corazón roto para hacerme compañía.
He soportado separaciones más largas de ellos, pero esta vez es diferente. No hay fecha de
vencimiento. Podrían tardar meses en reconciliarse.
Podría tomar una eternidad.
Pero confío en ellos. Tengo fe en su amor. Al final, se quitarán la cabeza de encima. Se
perdonarán mutuamente. Y, tal vez, algún día, me perdonen a mí.
El lado positivo es que parece que el acosador me ha perdido de vista o no ha encontrado la
manera de atormentarme en el hospital. Me pregunto qué tan segura es la isla. A menudo
tenía la sensación de que alguien me estaba observando allí. Sin mencionar las sombras con
forma de hombre en las ventanas.
La semana pasada le envié un mensaje de texto a Monty para expresarle mis inquietudes al
respecto. Me respondió: La isla es el lugar más seguro de la Tierra.
Típico Monty.
Kody, por otro lado, sigue acechándome desde las sombras. Nunca me deja verlo, pero sé
que viene todos los días. Los guardias lo confirman cuando pregunto.
Probablemente esté entrando sigilosamente a mi habitación y oliendo mi ropa interior.
—Oh, Dios mío. —La enfermera Letty se acerca corriendo y me pone el brazo bajo la nariz
—. Frankie, tómame el pulso. Date prisa. Creo que me estoy muriendo.
¿Y ahora qué?
La miro, pero ella no me mira. Tiene la boca abierta mientras observa algo que está detrás
de mí.
Oh, no.
Mi cuello se pone rígido y cierro los ojos. No tengo fuerzas para resistirme a ninguno de
ellos esta noche.
“¿El vikingo?” susurro.
—Mmm... —Me agarra el codo y atrae mi mirada hacia ella—. El vikingo, el multimillonario
y el cavernícola. Prepárate, cariño. No estás lista.
Me doy vuelta y mi corazón se detiene.
Estoy completamente aturdido, no puedo moverme, no puedo respirar. El shock es tan
profundo que mi mente tarda un segundo en ponerse al día con mi cuerpo.
Allí, de pie, juntos como un frente unificado, están Monty, Leo y Kody. Y están sonriendo.
Tres sonrisas en tres hermosas caras.
Están sonriendo y mirándome expectantes, y es jodidamente contagioso.
Esto no es real
Estoy alucinando.
—Te lo dije. —Letty me cierra la mandíbula—. No te olvides de respirar. No quiero que te
desmayes.
Ella no conoce los detalles de mi ruptura. Solo sabe que he estado durmiendo en la sala de
guardia mientras estos tres hombres intentan sacarme a rastras.
Ella no sabe lo que esto significa.
Están todos aquí. Juntos.
Una alegría radiante y resplandeciente me invade. La sonrisa en mi rostro se hace tan
grande que me duelen las mejillas. Lágrimas de pura felicidad nublan mi visión, pero no me
importa.
Lo único que puedo hacer es reír, pero el sonido me sobresalta. Me tapo la boca.
No lo puedo creer. Después de todo este tiempo, todo el dolor, los contratiempos, las
noches que pasé soñando y esperando, finalmente está sucediendo.
La realidad me golpea con tal fuerza que me tambaleo hacia atrás y necesito un momento
para estabilizarme.
Me siento vivo, más vivo que nunca, cada sentido intensificado y vibrante.
Esto es todo.
Esto es lo que se siente cuando un sueño se hace realidad.
—Es hora de volver a casa. —Monty me extiende la mano, con tanta autoridad que me
tiemblan las rodillas.
Su cabello perfectamente peinado, tan negro como una noche sin luna, enmarca su rostro
con esa mandíbula cuadrada que tanto me encanta. Se me pone la piel de gallina cuando sus
ojos azules árticos se fijan en los míos. Es una fantasía hecha realidad con su traje ajustado.
Y él me está esperando.
Aquí no va nada.
Camino hacia él, esquivo su mano, me pongo de puntillas y le doy un beso en la boca. Casto
y rápido. Un beso para tantear el terreno.
Él responde, con labios firmes y autoritarios, una promesa de cosas por venir.
No hay gruñidos de los otros dos.
Sin derramamiento de sangre.
Que alguien me pellizque.
Doy un paso atrás y me acerco a Leo, viendo mis maletas en el suelo detrás de él.
“Hemos recogido todas tus cosas en la sala de guardia”. Sus hermosos ojos únicos me miran
atentamente.
Las trenzas de color castaño rojizo se recogen en un moño, lo que le da un toque de
montaña a su apariencia, por lo demás refinada. Su temperamento hosco siempre está a
flor de piel, pero ahora hay una determinación tranquila en su mirada.
“¿Me perdonas?”, pregunto.
“¿Qué necesito perdonar, amor?”
—¿El beso? —Frunzo el ceño—. ¿En la casa en la que entraste?
“Esta noche harás algo más que besarlo. Y todas las noches a partir de entonces”.
No es sólo lo que dice sino la forma oscura y sensual en que lo dice lo que hace que mi
centro se encoja y mi corazón lata más rápido.
Me humedezco los labios y susurro: “Te metiste en otra pelea”.
Aún quedan moretones descoloridos justo debajo de la piel alrededor de sus ojos. No
estaban allí cuando le cosí la cabeza la semana pasada.
“Tuve algunas peleas en bares, pero estoy trabajando en eso. Empecé a ver a alguien por
eso”.
"¿En realidad?"
—Todos lo somos. —Acerca su mano a mi rostro, dándome la cercanía que tanto añoro—.
Estamos viendo al Dr. Thurber aquí en la ciudad. Es… amable.
Me arde la nariz y parpadeo rápidamente, intentando contener las lágrimas. “Estaré con
ustedes durante todo el proceso. Los cuatro juntos formamos un excelente sistema de
apoyo”.
"Lo sé."
Lo beso, saboreando el fuego y la terrosidad que lo caracterizan únicamente.
Él se aleja y me gira hacia Kody.
Mi amante melancólico me mira fijamente con magnetismo animal, con su pelo negro
recortado y peinado con los dedos. Su tez bronceada y su cuerpo musculoso siempre me
han recordado a un príncipe licántropo oscuro. La forma en que me mira es embriagadora,
enciende un fuego seductor que me deja sin aliento, excitada y un poco asustada.
Sus ojos negros carnales, que siempre tienen un dejo de tristeza, ahora brillan con algo
más.
Estrellas.
Me arrojo a sus brazos, envuelta al instante por el aroma a humo de madera y vodka de
frutos rojos. Cuando nuestros labios se juntan, me hundo en su ternura salvaje. Él está aquí
y no me va a soltar.
—Vámonos a casa. —Me levanta contra su pecho y gira hacia la salida.
El bruto me va a sacar de allí y no voy a luchar contra él. Quiero esta cercanía. La necesito.
Leo y Monty toman mis maletas y nos siguen en medio de una explosión de vítores y
silbidos. Toda la unidad de traumatología se reunió para presenciar nuestro reencuentro.
Ojalá Rhett estuviera aquí para verlo.
Me voy a casa. Con ellos. Apenas puedo procesarlo.
Rodeando el cuello de Kody con mis brazos, le susurro: "¿Entraste a escondidas en mi
habitación y oliste mi ropa interior?"
"Sí."
¡Lo sabía!
“¿Te masturbaste mientras dormía?”
“Lo pensé.”
"Cavernícola."
“Llámame como quieras. Soy tuya”.
Me lleva afuera, donde nos espera un coche con chófer. Nos amontonamos y yo me
encuentro entre Monty y Kody en el asiento trasero.
—Mantén las manos quietas, sobre tu regazo. —Monty me lanza una mirada severa—. O te
desnudaré antes de que lleguemos al muelle.
Maldita sea, es intenso.
Miro a Carl en el asiento del conductor y me pongo a temblar las orejas.
“Carl ha sido informado sobre nuestra nueva dinámica y está aquí para protegernos”, dice
Monty. “Nada más”.
Los demás guardias nos siguen en el coche. Estoy acostumbrado a la audiencia constante.
—Está bien. —Coloco mis manos temblorosas sobre mi regazo.
—Bien. —Los dedos de Monty se crispan sobre su muslo—. Ahora hablemos.
"¿Hablar?"
“Tenemos hasta llegar a la isla para decir lo que hay que decir. En cuanto entremos en la
casa, utilizaremos nuestros labios para algo más que palabras”.
Mi boca se seca y mis pezones se endurecen.
Hace catorce meses que no tengo sexo con Monty. Hace más de un año que es célibe.
Mi cuerpo está listo. “¿Qué hay que decir?”
“Entiendo que llevas un tiempo en una relación poliamorosa, pero nunca la has tenido
conmigo ” .
—No estamos poniendo reglas. —Leo se retuerce en el asiento delantero y nos mira
fijamente.
—Lo recordaré cuando mi pene entre en contacto con el tuyo —sonríe Monty.
Bastardo pervertido y sucio.
Aunque Leo no le devuelve la sonrisa, tampoco se echa atrás. Simplemente dice: "Apuesta
por todo".
Santa mierda.
Esto esta pasando.
“Asumo toda la responsabilidad por todo lo que suceda a partir de ahora”, dice Monty.
“Todas las decisiones pasan por mí. Cada preocupación. Cada conflicto. Si algo te molesta,
ven a mí y lo resolveremos como equipo”.
—El autoproclamado líder del equipo. —Leo arquea una ceja.
—Sí. Necesitamos uno hasta que solucionemos los baches del camino. Y habrá baches.
Pragmático como siempre. Construyó una empresa global exitosa con mano de hierro.
Aplicará ese mismo control implacable para garantizar que nuestra relación no fracase.
Asiento con emoción, nerviosismo y una felicidad abrumadora.
El trayecto hasta el muelle es rápido. Subimos a bordo del yate de Monty y la regla de no
tocar sigue vigente.
—Dime qué me he perdido. Quiero oírlo todo. —Me acurruco en el sillón de la cabina,
esperando que todos se apretujen en el sofá.
Para mi deleite, lo hacen.
Se sientan uno al lado del otro, con las piernas abiertas y tocándose, completamente a gusto
con Monty en el medio.
¿Qué vida es ésta?
—Nos tardamos en solucionar las cosas —Monty me mira fijamente, con los ojos ardiendo
como si estuviera pensando en lo que ocurriría más tarde esta noche en lugar de en el
presente—. Kody fue el primero en hablar de corazón a corazón. Hablamos. Hablamos de
verdad. Después fui a visitar a Leo y le dejé la pelota en su cancha.
—Él enmarcó el boceto de la cabina que hizo Wolf —dice Leo, con voz más suave de lo
habitual.
Luego me cuenta la historia.
Escucharlo hablar sobre su reacción al recibir el regalo me rompe el corazón y lo
recompone.
Me explican cómo solucionaron las cosas con madurez, y su reencuentro esta tarde me
llena de un alivio que no puedo describir.
Es todo lo que esperaba y más.
Mientras me informan sobre las últimas semanas, no mencionamos al acosador, al mafioso
ruso contratado ni los intentos fallidos de... Encuentre la cabaña. Nos centramos en las
cosas buenas, en sus éxitos con sus emprendimientos comerciales y en sus sesiones con el
Dr. Thurber.
—Es lo que querías —dice Kody bajando la voz y retumbando en mi interior—. Que
estemos juntos. Lo estamos haciendo de la manera correcta.
—Pero ¿es eso lo que quieres ? —Mis manos se curvan sobre mi regazo—. ¿O estás aquí
solo porque te di un ultimátum y te obligué a hacer esto?
—Aquí no hay participación forzada, cariño —me mira Monty con irritación, bajando los
párpados—. No te equivoques. Todos estamos de acuerdo y pasaremos toda la noche
demostrándolo.
Tengo la piel cubierta de gotas de sudor. ¿Qué pasa con este calor? Estoy ardiendo.
Apartando la parte delantera de mi uniforme de mi pecho sudoroso, grité: "Está bien".
Monty ve a través de mí.
Nos miramos fijamente a través del espacio hasta que algo cambia en su expresión.
Él mira su reloj, por la ventana y de nuevo a mí.
—Pásame esa almohada —le hace un gesto a Kody.
Entre ellos se produce una conversación sin palabras. Entonces Kody saca el cojín de detrás
de él y lo arroja al suelo, entre los pies de Monty.
Una golondrina se aloja en mi garganta.
Sé lo que dirá Monty antes de que lo diga.
—Ven aquí. —Se recuesta y su voz de barítono es una caricia sedosa.
Cada nervio se estremece de anticipación, cargado con la electricidad de su orden. Mi
corazón late fuerte, mi respiración se acelera y el calor sube por mi piel.
Me humedezco los labios, me levanto y camino hacia la almohada. “¿Qué pasa con la regla
de no tocar?”
“Tu ropa permanecerá puesta hasta que lleguemos a la casa”.
"¿Y el tuyo?"
“Depende de lo que quieras.”
Comienzo a bajar mis rodillas hacia la almohada, pero él agarra mis caderas y me tira hacia
su regazo.
Él hunde sus manos en mi cabello, y Dios, extrañé ese toque autoritario.
Me guía hacia su rostro y me clava la mirada. Las profundidades glaciales me atrapan, como
si estuviera pisando un lago helado. Como si la superficie se estuviera agrietando y el
peligro fuera inminente. Porque, por supuesto, lo es.
Estoy a punto de ser follada por tres hombres Strakh.
—Dime qué quieres —exige.
“Quiero lo imposible.”
“Nada es imposible.”
“Quiero que estemos los cuatro juntos”.
"Estamos juntos."
Exactamente la misma conversación que tuvimos en el restaurante.
—Dímelo con claridad. —Levanta las caderas debajo de mí, dejándome sentir el estado de
excitación—. Espero una respuesta más gráfica esta vez.
Me inclino hacia atrás para mirar la impresionante erección que cubre sus pantalones.
Recorro con la mirada el regazo de Kody y luego el de Leo. Ambos están duros.
Dolorosamente, considerando cómo se tensan las cremalleras para contenerlos.
—Ella quiere tres pollas. —Kody se mueve y se acomoda.
—Déjala que responda —dice Monty.
Miro con el ceño fruncido su mandíbula cincelada.
Realmente me va a hacer decirlo.
Bien.
—Quiero tres pollas. Doble penetración. No me importa qué agujeros, siempre y cuando me
llenes hasta que se me llenen los ojos de lágrimas y no sepa qué lado es hacia arriba. —Miro
a cada una de ellas, alentada por el hambre en sus expresiones—. Antes de ir a la casa, nada
me gustaría más que arrodillarme sobre esta almohada y ver cómo todas se acarician las
pollas mientras las chupo a todas hasta dejarlas secas. Ha sido un placer. Hace un minuto
que no tienes sexo. —Miro a Monty mientras digo eso—. Déjame relajarme antes de que
entremos.
El yate aminora la marcha en el muelle. Ya estamos en casa.
Pero los guardias no entran en la cabaña. Nadie anuncia nuestra llegada. Monty lo ha
organizado todo.
“¿Fue eso lo suficientemente gráfico para ti?”, pregunto.
—Sí. Fue jodidamente perfecto. —Se reclinó y estiró los brazos a lo largo del respaldo del
sofá detrás de Leo y Kody—. Ahora ponme esa boca sucia.
Todavía estoy esperando que uno de ellos llegue a un punto crítico y detenga esto antes de
que comience.
Pero no lo hacen.
Mientras me deslizo de su regazo y me arrodillo sobre la almohada, el sonido de las
cremalleras desgarra el aire.
Penes. Hay tantos penes hermosos y gloriosos. No sé dónde buscar primero.
Entre las piernas de Monty, su erección sobresale de la bragueta abierta de sus pantalones
de traje. Gruesa, venosa y reluciente de líquido preseminal, se yergue alta e imponente
como el propio hombre.
Lo quiero. Lo necesito.
Los necesito todos.
Mi respiración se acelera y mi coño se aprieta, palpitando como un segundo latido.
Leo y Kody frotan sus pollas con las manos. Intento observarlos a la vez, disfrutando de la
vista completa.
—Concéntrate en él, amor. —Leo echa la cabeza hacia atrás y me observa a lo largo de su
nariz mientras se da placer—. Ya nos llegará nuestro turno.
No puedo creer que esto esté pasando.
Estamos juntos. Por fin. Y nada nos separará de nuevo.
 55
Monty
—
Ver a Frankie arrodillada frente a mí es un sueño, con el que fantaseé durante catorce
meses. Solo mirarla me excita. Dios, podría correrme antes de que me toque.
Ella se lame los labios, encendiendo una nueva oleada de necesidad.
Estirando mi cuerpo, ella comienza a trabajar en mi camisa, libera cada botón y abre los
bordes para exponer mi cuerpo a su mirada rapaz.
Mordiéndose el labio, acaricia mi pecho con sus manos, mis pectorales temblorosos, traza
los valles entre mis músculos abdominales y sigue el rastro de vello hasta la base de mi
erección palpitante y supurante.
—No pares —digo con voz áspera.
Sus ojos vuelan hacia arriba para encontrarse con los míos, sus pupilas dilatadas y sus
labios separados.
Luego ella envuelve una mano alrededor de mi polla.
Joder, Dios, lo está haciendo. Me está tocando.
Dejé que mis párpados cayeran, aislando la gloriosa sensación.
Ella sabe cómo agarrarme, apretando justo debajo de la cabeza con una presión perfecta,
exactamente como me gusta.
Hundiéndome más profundamente en el sofá, gimo mientras ella tira y me acaricia desde la
raíz hasta las puntas.
Es el paraíso. Es el infierno. Quiero agarrar su cabeza, empujarla dentro de su boca y follar
su garganta hasta vaciarme. Pero ella está en trance, en una neblina de tentación sin
sentido, seducida por nuestro calor, por nuestro despertar eléctrico y fundido.
La respiración agitada a ambos lados de mí se hace más fuerte y más rápida, mientras Leo y
Kody observan. Por lo que leí en su diario, esta es la perversión de Leo. El deleite de un
voyeur. Se frota la polla con vigor, Su mirada se quedó pegada al movimiento de su mano
mientras me derramaba sobre sus suaves y delicados dedos.
Frankie es mi perversión. Todo en ella me excita de manera salvaje y febril.
Lentamente, me inclino hacia delante, eliminando el espacio entre nuestras bocas. Me
inclino hacia abajo. Ella se inclina hacia arriba. Nos encontramos en el medio y nuestros
labios chocan, estrellándose como dos olas poderosas.
El beso es repentino e intenso, como el fuego que se encuentra con la gasolina, como un
huracán que toca tierra. La tierra tiembla bajo nuestros pies.
Mis manos se apoderan de su hermosa figura, la levanto de la almohada y la aprieto contra
mi pecho. Agarro suavemente su elegante cuello y deslizo mi pulgar por su garganta
mientras su sedosa lengua persigue y lame la mía.
Con su cuerpo envuelto entre mis piernas y su mano alrededor de mi polla, empujé su puño
y metí mi lengua en su boca como un adolescente cachondo e inexperto.
Y ella gime por mí.
Su deseo me eleva. Su belleza me humilla. Me baño en su resplandor sensual.
La abrazo aún más fuerte, lamiendo cada recoveco y rincón de su boca, familiarizándome
nuevamente con su dulce y pecaminoso sabor.
Se echa hacia atrás con cuidado y vuelve a apoyar las rodillas sobre la almohada. Agarra la
cinturilla de mis calzoncillos y desliza la tela por mis muslos hasta que tiene acceso a mi
pesado saco. Lo sostiene con la mano y me masajea los testículos hasta que me arqueo y
levanto las caderas con la polla balanceándose en el aire.
Me atrapa, sus dedos se enroscan alrededor de la raíz. Luego baja la cabeza y chupa la
coronilla.
-Oh, joder. No voy a durar.
Dos segundos de esto y explotaré como una bomba e inundaré su boca.
—Frankie —empujé contra su lengua, volviéndome más gruesa, más hambrienta, más
frenética.
Ella se aparta y lame la punta. “¿Aún tienes un tiempo de recuperación sobrehumano?”
—No lo sé. —Paso mis dedos por su cabello—. Pasé el último año con mi mano. Ha sido
decepcionante.
“Haré que valga la pena la espera”.
“No tengo ninguna duda.”
Ella baja la cabeza y me lleva hasta el fondo de su garganta.
Una necesidad abrasadora corre por mis venas, pulsando con una urgencia enloquecedora.
Luego me chupa tal como lo recuerdo, como si su vida dependiera de ello. Gimo
desdichadamente, mis muslos tiemblan por el esfuerzo de aguantar más de un minuto.
Estoy seguro de que me desmayaré antes de llegar al clímax.
Me froto contra su cara, y ella hace arcadas, respira a través de ella y me atrae aún más
profundamente hacia su garganta.
—¡Dios mío! —jadeo, y su boca se hincha—. Toma mi polla. Ahogándote con ella.
Ella arrastra sus uñas bajo mis bolas, de la mano al saco, y se ríe a mi alrededor cuando me
estremezco violentamente.
El calor se acumula en la base de mi columna. Voy a correrme.
—Espera, espera. —Le agarro la cabeza, apartándome de la succión despiadada de sus
labios—. Dame un minuto.
A mi lado, el cojín se hunde bajo la presión de la rodilla de Kody mientras se inclina sobre
mí y apunta su polla de estrella porno hacia su boca.
Con una mano alrededor de mi erección, ella alcanza la de él.
El momento de la verdad.
Me preparé mentalmente, imaginando todas las formas en que estarán dentro de ella y
cubriéndola con su semilla. Pero ver cómo se desarrolla será la verdadera prueba de mis
celos posesivos.
Su mirada se fija en la mía mientras se inclina hacia él y lo traga.
Gime, bajo y gutural, dejando caer la cabeza hacia atrás sobre los hombros. Con una bota
apoyada en el suelo y una rodilla en el sofá, se agarra a mi hombro para sostenerse y patea
sus caderas.
Apenas la mitad de su longitud cabe entre sus labios. Es un milagro que pueda soportar
tanto. Pero, carajo, se ve increíblemente hermosa con la boca llena de polla y la baba
goteando por su barbilla.
No siento los celos habituales alimentados por la testosterona apretándome el estómago.
Solo felicidad. Alivio. Hambre.
Ella nos chupa las pollas a la vez, una tras otra. Los breves momentos de inactividad,
cuando su boca me deja para ir hacia él, son una tortura. Esperar mi turno... pensé que esa
sería la parte más difícil. Pero la anticipación solo aumenta el placer cuando ella me atrae
de nuevo hacia el calor apretado de su garganta.
Leo se levanta del sofá, con su erección atrapada tras la cinturilla de sus calzoncillos.
Mientras se pone en cuclillas detrás de ella, me mira a los ojos, desafiándome a que lo
detenga.
—Hazla venir —sonrío.
—Con mucho gusto. —Le baja los pantalones y desliza una mano entre sus piernas,
dilatando las fosas nasales.
—¿Qué tan mojada está? —gruño al sentir su lengua deslizándose sobre mí.
Extiende sus dedos, con los dígitos empapados.
Agarro su muñeca y lo atraigo hacia mí. Él se inclina sobre su espalda mientras yo envuelvo
mi boca alrededor de su dedo y limpio su embriagador sabor.
—Joder. —Lamo el siguiente dedo y el siguiente—. Quería hacer esto en la destilería esa
noche.
—Lo sé —dice sonriendo.
—Dios mío, Monty. Mi corazón no estaba preparado para eso. —Frankie me mira con los
ojos entornados y los labios hinchados de tanto chupar.
—Te estás tragando dos pollas, ¿y eso es lo que te hace dudar? —Kody se agarra el pelo con
una mano—. Te vamos a follar. Hasta que estés tan lleno de penes que no puedas respirar.
Espero que estés listo para eso ".
Ella se ríe sin aliento hasta que Leo le mete la lengua dentro. Su risa muere en un gemido
ahogado.
Él no se detiene. Come con la voracidad de una criatura salvaje, sin descanso, hasta que ella
grita su nombre y se corre en su cara.
Ella vuelve a la polla de Kody, gimiendo y sorbiendo con renovada intensidad. Un momento
después, él gime al liberarse, hundiendo sus dedos en mi hombro y sacudiendo sus caderas.
Luego vuelvo a su boca y me adentro en los restos que Kody dejó atrás. No me importa una
mierda. Se siente tan bien.
Dejo de preocuparme por si soy demasiado brusco y agresivo. Después de verla tragarse la
monstruosidad desvergonzada de Kody, sé que está preparada para ello.
Él y Leo intercambian posiciones. Mientras Kody esconde su cara entre sus piernas, Leo se
queda a unos cuantos metros de distancia, mirándola chuparme con una intensidad que la
deja sin aliento.
Le folla la mano, metiéndosela de lleno, y en cuestión de minutos, Kody la hace correrse
otra vez. Pero no se detiene ahí. Va más allá y se adentra, decidido a hacerla gritar mientras
me acaba.
Cierro los ojos, respiro profundamente y me concentro en la sensación de su boca caliente y
húmeda.
Mis dedos se hunden en su exuberante cabello rojo mientras me deslizo dentro de su
garganta. Ella gime a mi alrededor, tomándolo como una campeona. Es una diosa.
Jodidamente encantadora.
Me la hizo todos los días durante dos años. ¿Pero esto de aquí? La mejor mamada de mi
vida.
Su boca se siente increíblemente cálida y cómoda, y su lengua se mueve con una precisión
que hace que se me enrosquen los dedos de los pies.
Ella agarra mis muslos y mueve la cabeza, sonriendo y tarareando mientras yo me deshago
de ella. Voy a correrme sobre ella, joder.
—Joder, te sientes tan bien. —Abro los ojos y la encuentro mirándome.
En mi periferia, Leo continúa masturbándose, pero es su mirada la que mantiene mi
atención absorta.
Tiene el contacto visual más profundo y conmovedor que he experimentado jamás. Me abre
y expone mis entrañas.
Dejé que ella me viera: mi amor, mi vulnerabilidad y los rincones más oscuros de mi alma.
Ella no aparta la mirada. Me mira más profundamente, me da una mamada larga y fuerte y
me hace caer al borde del abismo.
—¡Frankie! ¡Joder, joder, joder! —Exploto con tanta violencia que siento que la estoy
ahogando con mi semen.
Ella traga rápidamente, sacándome todo lo que tengo. El sudor gotea por mi nuca mientras
la miro, esos hermosos ojos verdes mirándome fijamente.
Cuando mi polla está agotada, ella me libera con un chasquido de sus labios y sonríe.
—Mujer malvada. —Me dejo caer en el sofá, jadeando.
—Eso fue muy excitante. —Leo se acerca a ella y mueve la mano con un ritmo que me
indica que está cerca—. Abre la boca.
Ella levanta la cabeza y separa esos hermosos labios.
—Ahora chupa. —Agarrándole la nuca, le folla la boca.
Detrás de ella, Kody introduce sus dedos y su lengua entre sus piernas, sus ojos conectados
con los de Leo.
Se sincronizan perfectamente, sincronizan el proceso con la habilidad de dos hombres que
la han compartido durante meses. Ese conocimiento solía consumirme viva.
Pero ahora, al verlos juntos, me doy cuenta de que no quiero volver a cómo eran las cosas
antes de conocerlos. Aunque las implicaciones de nuestro cuarteto no están claras, las
poderosas emociones que se agitan en mi interior me mantienen arraigada en el presente,
anclada a ellos.
—Ven. —Leo le toma la cara entre las manos y sacude las caderas—. Ven ahora.
La boca de Kody la empuja hacia un orgasmo desgarrador mientras Leo ruge hacia las
vigas, anunciando a todos los guardias en un radio de diez millas que está eyaculando.
Niego con la cabeza y una sonrisa se extiende por mis labios. Sus ojos desiguales se clavan
en los míos y el muy cabrón me devuelve la sonrisa.
—Ustedes me van a matar. —Frankie se derrumba sobre mi regazo.
—¿Ya te estás yendo, cariño? —Leo se esconde y cierra la cremallera.
“Ni una mínima posibilidad”, se ríe.
Kody le da una ligera palmada en el trasero antes de enderezarle los pantalones a ella y a él.
—¿Cómo va ese período refractario? —Besa mi polla semidura, sonriendo mientras se
hincha de sangre.
"Listo para partir de nuevo."
Leo la levanta y la acurruca contra su pecho.
Me levanto y me arreglo la ropa con manos firmes, pero no soy firme.
Este momento, este momento profundo y transformador de la vida, hace que cada
momento anterior parezca inacabado, a medio camino, un fragmento de algo más grande.
Ya no se trata de sexo, se trata de familia, hermandad y amor mutuo por la mujer que nos
une.
Me siento como si estuviera al borde de un enorme acantilado, con lo desconocido
extendiéndose ante mí, prometiendo posibilidades increíbles y desafíos abrumadores. La
inestabilidad, emoción, hambre… todo se fusiona y forma una versión más nítida y
completa de mí mismo.
Mientras Leo saca a Frankie del yate, Kody y yo los seguimos hasta nuestro dormitorio
compartido, hasta la consumación de nuestra unión.
Hacia nuestro futuro.
Juntos.
 56
Frankie
—
Leo me sienta en la cama de Monty, y el significado de eso por sí solo es surrealista.
Esta noche estaremos los cuatro en esta cama. Lo imaginé, demasiadas veces, pero nunca
pensé que realmente sucedería.
Está pasando, joder.
Me tiemblan las manos y la sangre me llega a los oídos, un latido constante de energía
nerviosa que resuena en todas partes: en la boca del estómago, en los latidos del corazón y
en la falta de aire.
Y se intensifica cuando Monty cierra la puerta y corre hacia mí.
—Quítate la ropa. —Se detiene a unos metros de distancia y se desabrocha los puños de las
mangas.
"Me gustaría tomar una ducha antes de que..."
Tres rotundos "noes" resuenan en la habitación.
—He estado trabajando todo el día —digo, señalando mi uniforme.
—Trabajarás toda la noche. —Leo se quita las botas.
—Me encanta tu aroma. —Kody me toma la mano, me ayuda a ponerme de pie y me
acaricia el cuello con la nariz—. No te lo vas a quitar.
Luego da un paso atrás y espera.
Todos lo hacen.
Mi ritmo cardíaco se acelera mientras estoy de pie en el centro, ardiendo en las llamas de
sus ojos ardientes.
“¿Dónde dormiremos?” Me quito los zapatos y los calcetines con manos temblorosas.
—Ahí tienes. —Monty señala la cama que una vez compartimos él y yo—. ¿Objeciones?
—Kody ronca. —Leo se quita la camisa.
—Monty también. —Sonriendo, me quito la camiseta y me bajo los pantalones—. ¿Habéis
establecido un orden jerárquico?
—El orden jerárquico es el siguiente... —Monty vacía sus bolsillos y se quita el reloj,
tomándose su maldito tiempo—. No he estado dentro de ti en más de un año, así que te
follaré primero. —Billetera, reloj, teléfono... deja todo sobre la cómoda y se gira hacia mí—.
Después de eso, es temporada de caza abierta.
Me estremezco.
Cada pensamiento, cada respiración se magnifica mientras desabrocho mi sujetador y lo
dejo caer por mis brazos.
El mundo se desvanece, reduciéndose al susurro de las telas y al sonido de la ropa cayendo
al suelo.
Se despojaron de todo, se desnudaron ante mí y ante los demás. No solo su piel, sus
cicatrices y sus músculos bien definidos. Están frente a mí, completamente desprotegidos,
con sus corazones expuestos. Sin muros. Sin secretos. Sin desconfianza.
Mi ropa interior es la última prenda que cae. En el momento en que toca el suelo, Kody la
recoge y se la pone en la nariz.
Me río y se me llenan los ojos de lágrimas.
—Mírate. —Monty me rodea lentamente, con movimientos depredadores—. Una belleza
pelirroja deliciosa con una mente sucia y un coño codicioso.
Mis rodillas tiemblan.
“Los chicos y yo tuvimos una charla camino al hospital”. Se acerca cada vez más, desnudo e
irresistible, lo que dificulta la concentración.
"¿Acerca de?"
—Límites. —Está tan cerca que el calor de su cuerpo me quema la piel, pero no me toca—.
Límites.
"¿Y?"
“No tenemos ninguno.”
—¿Qué? —Miro a Leo y a Kody—. A Kody no le gusta el sexo anal y, para Leo, la doble
penetración está descartada.
Ellos simplemente me miran con los ojos entornados.
—Sí, vamos a hacer todo eso. Esta noche. —Monty se coloca detrás de mí y recorre mi
brazo con los dedos, acelerando mi pulso—. El sexo anal y la penetración doble son
problemas no resueltos para ellos. No limitaciones.
Me comunico con mis muchachos nuevamente. Kody baja la cabeza y me observa con
avidez desde debajo de sus cejas oscuras. Leo, con su mano ligeramente enroscada
alrededor de su semierección, me guiña el ojo.
Dulce Jesús.
Desmayo.
Exhalo un suspiro tembloroso.
“Mírame”. La fuerza de la naturaleza con su sexy cabello negro se acerca a mí y me bloquea
la vista.
Levanto la mirada hacia él mientras su aroma a cuero y brisa del mar me envuelve.
Irresistiblemente embriagador.
—En esta sala —dice Monty—, nosotros mandamos y tú te sometes. Obedecerás, te
rendirás y tomarás lo que te demos hasta que no puedas respirar. Entonces recuperarás el
aliento y nos rogarás que lo hagamos de nuevo. ¿Entiendes?
—Sí —trago saliva.
—Te he echado de menos. —Me toma la barbilla con la mano y me acaricia los labios con el
pulgar—. Joder, muchísimo.
“Yo también te extrañé.”
Su aliento calienta mis labios mientras baja la mano y la pasa por mi cuello, alrededor de mi
pezón y a lo largo de mi cintura y cadera. Se detiene y se inclina hacia atrás para mirarme
fijamente.
Mientras tiemblo bajo su escrutinio, un delicioso y erótico escalofrío me recorre el cuerpo.
Sus penetrantes ojos azules se clavan en los míos mientras sus dedos continúan bajando,
acariciando la parte interna de mi muslo y avanzando hacia mi sensible y húmedo coño.
Luego, lentamente, con una suavidad increíble, recorre mi raja y se inclina para besarme el
costado del cuello.
Gimoteando, inclino la cabeza y le doy más acceso. Realmente necesito una pared o algo en
lo que apoyarme. Mis rodillas siguen temblando y mis piernas se sienten como gelatina.
Como si leyera mi mente, Leo se coloca detrás de mí y desliza sus manos alrededor de mi
cintura. Su pecho presiona contra mi espalda, apretándome entre dos pollas rígidas, cuyo
calor y aroma abruman mis sentidos.
Monty salpica mi cuello con besos desde mi boca mientras los dedos de Leo comienzan una
exploración lenta y tortuosa de mi cuerpo.
Kody se pone de rodillas a mi lado y arrastra su nariz por la parte posterior de mi muslo.
Luego, me muerde y me provoca con esos labios carnosos, haciendo que mi piel se ponga
erizada y caliente.
No tengo a dónde ir más que disfrutar las sensaciones de sus manos y bocas, fundiéndose
en la sumisión.
Monty me besa profundamente, febrilmente, gimiendo mientras hunde dos dedos entre mis
piernas.
—Estás muy mojada, Frankie. —Me lame la lengua, jadeando—. Estás muy mojada. Te
goteas por los muslos.
Nuestras bocas se fusionan con una energía frenética. Yo igualo su hambre con mi propia
necesidad, agarrando su nuca y acercándolo más a mí mientras nuestras lenguas se
entrelazan y nuestras caderas se frotan. Frenéticos, nos devoramos el uno al otro, manos y
labios luchando por el mayor contacto posible.
Detrás de mí, Leo me muerde el cuello, la mandíbula y me hace girar la lengua alrededor de
la oreja. Sus dedos se hunden en la hendidura de mi trasero y se deslizan entre mis nalgas,
más abajo, más abajo, hasta unirse a la mano de Monty entre mis piernas.
Monty interrumpe el beso, con los ojos oscurecidos por el deseo mientras mira a Leo por
encima de mi hombro. Luego, ambos se ponen en cuclillas.
Kody se levanta y lleva mis dedos a sus labios, besando cada uno con una reverencia que
me duele el corazón. Su tacto es tan tierno, tan contrario a su naturaleza salvaje.
Luego toma mi rostro y me besa con el sabor a vodka y frutos del bosque en su lengua. Su
pesada polla se curva hacia arriba, golpeando contra mi cintura, la cabeza brilla con el
líquido preseminal y pintando riachuelos de humedad sobre mi piel.
Leo me obliga a abrir más los pies y, de repente, él y Monty me consumen con sus bocas.
Con Monty delante y Leo detrás de mí, devoran cada centímetro de carne entre mis piernas.
Lenguas, dientes y dedos se deslizan por todas partes, explorando, chupando, lamiendo y
reclamando.
Mientras me torturan de la cintura para abajo, Kody venera mi mitad superior. Con una
mano amasando mis pechos, recorre con su nariz mi bíceps hasta el pliegue de abajo.
Levanta mi brazo, presiona su cara en el cosquilleante hueco de abajo e inhala mis
feromonas con un gemido.
Se acercan cada vez más, se besan, se tocan y se invaden hasta que no queda espacio entre
nosotros. El calor radiante de sus cuerpos musculosos, la urgencia jadeante de sus
respiraciones y el ritmo constante de sus corazones me asfixian de la mejor manera.
Juntos, una trinidad de fuerza, pasión y amor, son míos.
Los labios de Kody capturan los míos nuevamente, su beso profundo y posesivo, mientras
Monty y Leo introducen sus lenguas y dedos en mis agujeros, reclamándome de adentro
hacia afuera.
Leo me abre más las nalgas y escupe en mi entrada trasera. Luego me folla con los dedos el
sensible nudo mientras Monty hace lo mismo con mi coño.
—Maldita sea, amor. Eres la puta perfección. —Leo pone sus labios donde está su mano,
haciéndome dar vueltas en picada con esa lengua mágica.
—Su cuerpo es una obra de arte. —Monty retira sus dedos de mi coño y los chupa con la
boca—. Nuestra chica cachonda está lista.
"Estaba lista", jadeo en la boca de Kody mientras pellizca mi pezón.
—En la cama. —Leo me da una palmada en el trasero y da un paso atrás, limpiándose la
sonrisa empapada con el dorso de la mano.
Monty también se levanta y los tres se retiran con sus pollas en las manos, acariciándose
suavemente, esperando con impaciencia.
Me subo a la cama.
Antes de que pueda parpadear, Monty se arrastra por mi cuerpo con su pene hinchado
entre nosotros. Cuando sus ojos se alinean con los míos, inhala profundamente, exhala y
acaricia con las yemas de los dedos el costado de mi cara.
—Soñé con esto durante catorce meses. —Apoya su frente contra la mía, extiende la mano
entre nosotros y hace un gesto con la mano en mi entrada—. No puedo esperar ni un
segundo más.
La mano que está al lado de mi cabeza se cierra sobre un puñado de mi pelo y empuja hacia
adentro, centímetro a centímetro, con mucha angustiosidad. No respira, no parpadea
mientras me mira fijamente a los ojos. La única parte de nosotros que se mueve son sus
caderas, que se hunden, se hunden, hasta que empuja hasta el fondo.
Él gime, su respiración se agita. Yo tiemblo y suspiro debajo de él.
—Tan fuerte como lo recuerdo. —Me agarra la barbilla y me mira tan profundamente a los
ojos que me duele—. Tan cálido. Tan suave y aterciopelado a mi alrededor. Aprieta mi
polla. Aprieta ese coño pequeño y apretado a mi alrededor como si nunca lo soltaras.
“Nunca te dejaré ir.”
—Dios mío. —Apoya los antebrazos a ambos lados de mi cabeza y me embiste—. Eres
nuestra.
—Tuyo. —Por el rabillo del ojo veo a Kody y a Leo acercándose a la cama.
—Ojalá supieras lo importante que es esto para mí. —Monty se frota contra mí, haciendo
círculos con su pelvis—. Cuánto tiempo he esperado para sentirte así.
—Oh, Monty —le beso sus hermosos y vulnerables labios—. Lo sé.
—Te sientes como en el paraíso junto a mi polla. —Su timbre vibra a través de mi centro,
profundo y ronco—. Mis labios están hinchados de tanto chupar. Un puto golpe de gracia.
Su boca se estrella contra la mía y su ritmo se acelera, penetrándome con una intensidad
que espero de él. Su circunferencia se estira y estimula, enviando placer a cada rincón de mi
cuerpo.
Frunce el ceño en señal de concentración, aprieta la mandíbula mientras penetra
profundamente y se vuelve loco. Toda su preciada moderación sale volando por la ventana.
Pierde el control y me folla como a un animal.
Justo cuando creo que está a punto de correrse, se queda quieto, jadeando. Luego agarra
mis caderas y nos da vuelta.
Aterrizo sobre su pecho y miro fijamente sus pupilas dilatadas. Es innegablemente
hermoso.
Con mis piernas a horcajadas sobre él y su polla encajada dentro de mí, él palmea mi
trasero con ambas manos y me abre de par en par.
—Kody —Monty me penetra con pequeñas embestidas que me vuelven loco—. Vamos.
Dale a nuestra chica su fantasía.
Miro por encima de mi hombro y observo la longitud antinatural de Kody balanceándose
contra su abdomen.
“Uh…” Me muerdo el labio.
No hay manera. Esa polla abultada e hinchada apenas cabe cuando solo está él dentro de
mí. No lo pensé bien.
¿Él y Monty juntos? Me destrozarán el coño.
“¿DP?”, pregunto para estar segura. “¿Vaginal?”
“¿Eso es un problema?” Kody se arrodilla detrás de mí, blandiendo su arma de destrucción
masiva.
—Lubricante —grito—. Mucho lubricante.
Monty se echa a reír debajo de mí. "Cariño, estás empapada".
Quiero esto. Se lo he rogado a Kody y a Leo. Es hora de tenerlo.
—Está bien. —Me vuelvo hacia Monty y agarro la almohada que tiene debajo de la cabeza
—. Vámonos, carajo.
—Buenas noches, chica. —Me besa y sus labios reclaman los míos con un fuego que quema
mi piel.
Sus manos se amoldan a mis pechos, pellizcando mis pezones sin piedad, distrayéndome,
mientras Kody se adentra en mi coño ya lleno.
Me arqueo hacia él, empujando, gimiendo, necesitando más.
Joder, el ardor, la fricción, el glorioso placer.
Kody sigue empujando, ajustando su grosor al pene de Monty. El sudor gotea. Los pechos se
agitan. Ninguno de nosotros se mueve.
—¿Estás dentro? —Lo miro a los ojos por encima del hombro y todo mi cuerpo tiembla.
—¿Lo dices en serio? —Mira hacia abajo, donde estamos reunidos.
“Después de los primeros quince centímetros perdí la cuenta”.
—Mujer —dice acercando sus labios letales a mi oído—. Estás tan llena de polla. ¿Cómo es
que aún respiras?
Mi risa se corta cuando empiezan a moverse.
Oh, mi pobre coño.
Las primeras embestidas son insoportables, pero a medida que toman ritmo, mis paredes
internas se relajan y se ajustan a su invasión.
—¿Cómo estás? —Monty acaricia mi cuerpo con sus manos, sus dedos rozando la piel
inflamada.
—¿Esto es real? —Me derrito contra él, temblando por la necesidad de correrme.
Me responde con sus labios. Mis manos se hunden en su cabello mientras me besa y me
folla, su ritmo perfectamente sincronizado con el de Kody.
La cama se hunde a nuestro lado y mi cabeza se dirige hacia Leo.
Acercándose cada vez más a mí sobre sus rodillas, aprieta su erección y la inclina hacia mi
boca.
—Eres tan hermosa. —Escupe en sus dedos y los presiona contra la hendidura de mi
trasero, directamente contra mi agujero trasero—. Muéstrame cómo te ves con todos tus
agujeros llenos.
Separo mis labios y trago su polla.
Gimiendo, empuja esos dedos húmedos en mi trasero, su toque es experto y conocedor.
Grito alrededor de su pene, mi cuerpo se arquea en su mano, desesperada por liberarme.
Monty debe tener una vista increíble, viendo mi garganta trabajar y mis tetas moverse
mientras tomo dos pollas y chupo una tercera.
Evidentemente le gusta porque sus manos aprietan mis caderas, manteniéndome en mi
lugar mientras me folla hasta llegar al orgasmo.
Con un grito entrecortado, echa la cabeza hacia atrás y se viene con una sacudida salvaje y
brutal de su cuerpo.
—¡Frankie! —Sigue embistiendo, derramando su semen sobre Kody y sobre mí—. Joder,
Dios. Es tan jodidamente bueno.
Leo se me escapa de la boca y se sienta sobre sus talones, sonriendo burlonamente. "El
viejo todavía lo tiene".
—Puedo follarte mejor cualquier día de la semana. —Monty se pasa un brazo por la frente
y me mira fijamente—. Ella necesita correrse y yo no quiero retirarme.
—Tienes que recuperarte. —Kody se inclina hacia atrás, acariciándome lentamente la zona
interior y exterior—. La llevaremos allí.
—Está bien —le dice Monty dándole una palmada en el trasero—. Date la vuelta.
Kody me rodea con sus brazos y me acaricia el cuello. "¿Lista?"
Asiento y me hundo en su abrazo.
Él rueda, me aleja de Monty y cae sobre su espalda.
Monty se incorpora y me acaricia la parte interna del muslo, con los ojos fijos en Kody. —
Retírate. Siéntate contra la cabecera.
Kody duda.
—No vas a hacerle daño —Monty le da una palmadita a Kody en la cadera—. Nos tomó a los
dos a la vez. Está excitada y relajada —desvía su mirada hacia mí—. ¿No es así, Frankie?
“Cien por ciento.”
Si estoy leyendo bien la habitación, Monty está persuadiendo a Kody para que tenga sexo
anal.
Me levanto y me aparto de su polla. Luego me arrastro sobre su pecho y lo miro fijamente a
los ojos. —Esto es consensual. Estoy dispuesta. Te quiero en mi culo porque se siente bien.
Porque confío en ti. Porque nunca me follarás para hacerme daño. —Ahueco su hermoso
rostro melancólico—. Si quiero que pares, te lo diré.
—Está bien. —Se lame los labios y respira profundamente—. Está bien.
Mi corazón se acelera mientras nos ponemos en posición. Él se sienta contra la cabecera,
luciendo tan jodidamente sexy con todos esos músculos apilados, sus labios carnosos y la
enorme erección que sobresale entre sus piernas.
Me arrastro hacia él, besando la longitud de su poderoso cuerpo y deteniéndome para
lamerlo desde la base de sus bolas hasta la punta de su pene.
Luego tomo su rostro entre mis manos y lo beso hasta dejarlo sin aliento.
Una vez que está jadeando y flexionándose con hambre sin sentido, me giro y me siento en
su regazo con mi espalda hacia su pecho.
Monty se acerca, me toma por la cintura y me coloca sobre la dureza de Kody.
A mi otro lado, Leo me tiende un tubo de lubricante.
Con el corazón latiendo con fuerza, dejé que me echara un poco de gel en la mano. Luego
apliqué el gel sobre la longitud de Kody, saboreando los gruñidos que le saqué.
Unto el resto entre mis mejillas y Leo está ahí con una toalla para limpiarme la mano.
—Me estáis mimando. —Agarro los antebrazos de Monty y asiento con la cabeza. Estoy
lista.
—Lento y constante —Monty mira a Kody—. Deja que se adapte mientras empujas hacia
adentro.
Kody agarra mis caderas bajo las manos de Monty, ambas me sostienen mientras me relajo,
respiro y me arqueo ante el suave impulso de Kody hacia arriba.
Es una intrusión pausada pero una repentina y cegadora embestida de placer. Suelto un
grito.
Kody comienza a retroceder.
—¡No! ¡Dios, por favor, no pares! —Me agacho para tocarme.
Pero Leo está ahí, apartando mi mano de un manotazo. Su boca se posa sobre la mía y sus
dedos acarician mi clítoris.
Con solo unos pocos círculos entre mis piernas, inhalo profundamente y llego al orgasmo,
moliendo salvajemente contra la presión de su toque.
Me derretí contra el pecho de Kody, mirando con los ojos muy abiertos a Leo y Monty
mientras el orgasmo me invade, apretando mi coño vacío y vaciando mis pulmones.
Kody me folla mientras me envuelve en sus brazos y me golpea el culo.
—Qué fuerte, mujer. —Gruñe y gime y pasa la lengua por mi cuello—. Voy a correrme muy
fuerte dentro de ti.
—Leo —Monty se arrodilla a nuestro lado y me abre las piernas—. Entra ahí.
Leo baja su mirada acalorada hacia donde estamos Kody y yo y frunce el labio con una
mueca. —Es mi hermano.
Monty se ríe y mueve la cabeza. “También es mi hermano”.
Inclinándose sobre nuestros muslos, pone su cara entre nuestras piernas, justo donde Kody
empala mi culo, y me lame desde justo encima de la base de la polla de Kody hasta mi
clítoris, lamiendo mis jugos.
Oh, Dios mío, maldito seas.
Estoy tan excitado que podría perder la cabeza.
—¿Demasiado fraternal para ti? —Se inclina hacia atrás y mira a Leo arqueando una ceja—.
Apuesto todo.
Un reto. Un desafío al que Leo no puede resistirse.
A medida que Leo se acerca, las embestidas de Kody se vuelven salvajes y brutales. Está
aprendiendo lo que puedo manejar, lo que me gusta y dejándose llevar.
Aunque acabo de correrme, siento la tensión entre mis piernas, la fuerte presión
acumulándose de nuevo.
Leo apoya sus manos en mi cintura y roza sus labios con los míos, sus ojos arden de deseo.
—Eres exquisita. —Me lame la boca—. ¿Quieres que entremos todos?
—Todo incluido. —Sostuve la mirada de Leo.
La lengua de Kody sigue atormentando mi cuello, sus besos son suaves y relajantes. "Todo
dentro".
Veo el momento en que toma una decisión. Su respiración se acelera y su pene se vuelve
más grueso y duro.
—Te vamos a llenar. —Se arrodilla entre nuestras piernas y se dirige hacia mi coño,
frotando su gruesa cabeza contra mí.
Luego embiste, entrando en mí de una sola vez y larga.
Despiadado. Íntimo. Crudo. Ese es mi Vikingo.
—Fóllame —jadeo—. Sé mi amante salvaje.
El coro de sonidos que emanan de ellos es gutural, animal y no es de este mundo.
Sus manos caen sobre mí, agarrándome y magullándome mientras follan, gruñen y se
vuelven locos. Monty está allí con nosotros, sus largos dedos pellizcando mis pezones y sus
labios recorriendo cada parte de mí a la que puede llegar.
Los cuatro juntos estamos sucios y sudorosos, pervertidos y reales.
—Estoy tan jodidamente lleno —digo, ahogándome—. No puedo respirar.
—Oh, joder, Frankie. —Kody me muerde el cuello.
Todo su cuerpo se sacude. En lo más profundo de mi culo, su polla monstruosa explota.
Gime entrecortadamente, embistiendo superficialmente mientras derrama su liberación en
chorros líquidos potentes y calientes.
Antes de que pueda recuperar el aliento, Leo me aleja de Kody, gira y cae sobre mí,
aplastándome contra el colchón con el peso de su cuerpo.
Nuestras miradas se cruzan y yo me aprieto contra su pene. Ese es todo el estímulo que
necesita.
De los tres, él es el que tiene más resistencia. Puede follar durante horas.
Él se propone demostrarlo.
Finalmente, Monty y Kody se levantan de la cama para ducharse. Cuando vuelven, Leo sigue
embistiéndome con la urgencia desenfrenada de un loco.
Él me lleva al orgasmo una y otra vez.
Me aferro con fuerza a su trasero, a todos esos músculos duros y flexibles, y lo sostengo
contra mí mientras se hunde más profundamente y finalmente, finalmente, se rinde a su
liberación.
Él grita tan fuerte que el sonido resuena en mis huesos, incendiándome y arrancándome
otro orgasmo.
Nos quedamos enredados en la cama, respirando con dificultad y mirándonos fijamente.
Me encanta cuando está así. Agotado. Satisfecho. Feliz.
Es entonces cuando veo sus expresiones más vulnerables y manifiestas. Veo hasta el fondo
de su alma y me pierdo en ella. Perdida en su belleza interior, en el abrazo de su cuerpo, en
su perfección áspera y sin refinar.
En algún momento, Monty y Kody salen a buscar agua y comida.
Leo me lleva a la ducha.
Después, los cuatro hacemos un picnic en la cama. Nos echamos una siesta juntos.
Volvemos a follar. Más duchas.
Y así comienza.
Durante los tres días siguientes no salimos de la finca. Llamo al trabajo porque estoy
enfermo. Kody deja su destilería en manos de sus empleados.
El acosador, el cuerpo de Wolf, la ubicación de la cabaña y los peligros que acechan afuera
de nuestra puerta: nada de eso existe en nuestra burbuja.
Pasamos tres días desnudos y hambrientos, aprendiendo, explorando y entendiéndonos
unos a otros en lo más profundo y más profundo. Nivel íntimo. No hay parte de ellos que no
haya sido lamida, tocada o expuesta profundamente por mi boca y mis manos.
El vínculo entre los tres supera todas las expectativas. Se sienten tan cómodos juntos que es
difícil imaginar un momento en el que Monty no estuviera con ellos.
En la noche del tercer día, me acuesto en la cama con Leo y Monty acurrucados a mi
alrededor. Están calientes y pesados sobre mí, y estoy dolorida, magullada y mordida por
todas partes.
Nunca he sentido una sensación de paz tan profunda.
La luz de la luna se filtra a través de las cortinas transparentes, proyectando un brillo
etéreo sobre nuestro dormitorio.
El agua corre en el baño, se corta y Kody regresa corriendo a la cama.
Encuentra su espacio. Siempre lo hacen. Hemos perfeccionado el arte de dormir en grupos.
Subiendo por mis piernas, aparta mis miembros masculinos y se aprieta hasta que su
cabeza descansa sobre mi estómago y sus brazos se enganchan alrededor de mis caderas.
Dulce Señor, mi corazón se hincha. Se hincha hasta reventar con el amor que siento por
cada uno de ellos.
Ninguno de nosotros está dormido, pero estamos cerca. Flotamos en un estado de
agotamiento dichoso que debe ser como el cielo.
Poco a poco empiezo a quedarme dormido hasta que el susurro de Monty me abre los ojos.
—No quise decir lo que dije. —Mira a Kody, su mano sobre la espalda llena de verdugones.
Sus dedos acarician las cicatrices entrecruzadas que recorren la piel de Kody desde el
cuello hasta la cintura—. No necesitas que te arreglen. Eres perfecto tal como eres.
Kody se estremece y se le corta la respiración mientras intenta tragarse su emoción.
Se me forma un nudo en la garganta y mis dedos se enroscan en los suaves mechones de su
cabello.
Monty se gira hacia Leo y le roza con la mano la cicatriz que tiene en el estómago. —
Lamento que te haya hecho eso. Si hubiera sabido qué tipo de persona era...
—No cambiaría nada —dice Leo con voz ronca—. Ella nos dio a Wolf.
Monty asiente y su rostro se derrumba. —Tienes razón. Por mucho que desprecie a Denver,
él nos dio a ti. Tenerte aquí, fuerte y fuerte, significa todo para mí. Hemos pasado por el
infierno, pero siempre nos tendremos el uno al otro. Eso es algo que Denver y Gretchen
nunca podrían quitarnos. Estoy orgulloso de ti.
Leo se acerca a Monty, lo rodea con sus brazos y, joder, no puedo respirar.
Esta es la plenitud que quería.
Aceptación.
Familia.
Confianza.
Amar.
Esto es lo que soñé para ellos. Nada es imposible.
Soy de ellos y ellos son míos. Por primera vez en mucho tiempo, estamos completos.
 57
Kodiak
—
Los últimos tres días han sido los más felices que recuerdo. Podría pasar el resto de mi vida
en la cama con Frankie y mis hermanos. No quiero renunciar a ello. El mundo exterior
puede esperar.
Pero parece que el mundo tiene otros planes.
El teléfono de Frankie suena y el sonido interrumpe la tranquilidad de la mañana. Ella
contesta y su expresión cambia; una combinación de preocupación y determinación
endurece sus rasgos.
Ella cuelga, se aleja de nuestra maraña de cuerpos desnudos y se apresura hacia el vestidor.
—Un crucero atracó en el puerto —grita desde detrás de la puerta—. La mitad de los
pasajeros tienen gastroenteritis —sale tranquilamente, con la mente en una misión
mientras se pone el uniforme a medio paso—. No sabían que estaban infectados hasta que
trajeron la enfermedad a nuestra ciudad. El hospital está desbordado y necesitan a todos
los que estén a bordo. Tengo que irme.
Los tres nos inyectamos en la cama.
—No, Frankie. —Siento un nudo en el estómago.
—Te acabamos de recuperar. —Leo sale del coche y se acerca a ella, desnudo y
desvergonzado—. No te vamos a dejar marchar.
Él la agarra, entierra su nariz en su cuello y presiona sus caderas contra ella.
—Guarda esa cosa —se ríe, empujándole el estómago—. Lo digo en serio.
Monty balancea sus piernas sobre el costado de la cama y apoya sus codos sobre sus
rodillas.
Con voz dura, le dedica su expresión más pétrea. —¿Cómo podemos hacer que cambies de
opinión?
Sus ojos verdes se suavizan mientras se acerca a él y ahueca su mandíbula sin afeitar. —
Apuesto demonio, ¿cuántas veces hemos discutido sobre esto a lo largo de los años?
¿Cuántas veces he cambiado de opinión? —Besa el corte enojado de sus labios—. Esta es mi
carrera. Mi propósito fuera de esta habitación. Sé que todos ustedes lo entienden.
Lo entiendo. Tengo mi destilería, mi propio sentido de propósito y trabajo duro. No quiero
retenerla, pero el miedo a perderla es una bestia rabiosa y gruñona dentro de mí.
—Iremos contigo. —Leo camina a su alrededor, flexionando las manos.
—¿Qué parte de la gastroenteritis no entiendes? Es contagiosa. —Se pone las zapatillas—.
Os quedaréis aquí, todos, hasta que esto esté bajo control.
Sé que no ganaremos esto. Me levanto de la cama, saco un par de pantalones de estar por
casa de la cómoda de Monty y me los pongo.
—¿Y tú? Te estás exponiendo a esto. —Leo camina por la habitación, recogiendo sus cintas
para el pelo, sus auriculares, su abrigo y su cartera.
“Son riesgos del trabajo, pero usamos EPI para minimizar la exposición”. Ella toma su
rostro entre sus manos y detiene sus movimientos. “Volveré, lo prometo”.
—Te aseguro que eso es lo que quiero, amor. —La ayuda a prepararse en silencio y en
concentración, manipulándola con delicadeza como si fuera inflamable.
Él es el que está cerca de la combustión. Su ternura disfraza el cóctel molotov que arde bajo
su piel.
—No irás solo. —Monty toma un par de pantalones deportivos del suelo y se los pone—.
Llevarás un equipo de seguridad.
Ella asiente, sabiendo que es la única manera en que la dejaremos irse.
—Esto no va a terminar en un día. Estaré allí por un tiempo, trabajando turnos largos y
tomando siestas cuando pueda. Prométanme que se quedarán todos aquí. —Nos mira a
cada uno a los ojos—. No vayan a la ciudad y corran el riesgo de enfermarse.
Monty la mira fijamente, en silencio por un momento antes de asentir con rigidez. "Nos
quedaremos. Pero tú también debes prometerme que te mantendrás a salvo".
—Lo prometo. —Lo besa y luego a Leo. Después se vuelve hacia mí.
—Te acompañaré hasta la salida. —Meto mis pies en las sandalias de Monty.
Con una pequeña sonrisa, se dirige a la puerta.
—Frankie —Monty toma su teléfono, que había dejado sobre la cama—. ¿Olvidaste algo?
—Mierda. —Ella se da la vuelta y se lo quita.
“Este es un teléfono nuevo”, dice.
—¿Lo es? —Lo mira fijamente, frunciendo el ceño—. Parece el mismo.
“El mismo modelo. Después de que te fuiste, pasé mucho tiempo pensando. ¿Cómo sabe el
acosador tanto sobre ti? Es como si pudiera escuchar tus conversaciones y ver dónde
estás”.
Sus ojos se abren de par en par.
—He estado monitoreando tu teléfono durante cinco meses —apoya las manos en las
caderas—. Lo escaneo constantemente en busca de errores y busco software oculto. Pero
no soy un analista forense. Así que mientras no estabas, compré un teléfono nuevo —
asiente con la cabeza hacia el que ella tiene en la mano.
“¿Y enviaste el otro a tu equipo forense?”
Él asiente.
“¿Cuándo?”, pregunta ella.
“Al día siguiente de tu regreso, los cambié y envié el viejo”.
“¿Por qué no me lo dijiste?”
“Estaba esperando hasta que recibiera los resultados del análisis. No quería preocuparte,
pero te lo vas a llevar y necesitas saberlo. Instalé todo manualmente en ese dispositivo y es
posible que se me haya escapado algo. No quería que te asustaras si no lo configuraba
correctamente”.
“¿Éste también tiene el rastreador GPS?”
—Por supuesto —le acaricia el pómulo con el pulgar—. Vuelve con nosotros, cariño.
"Lo haré."
La sigo afuera.
Una llovizna perpetua cubre nuestra isla de selva tropical con un brillo fino que se adhiere
a mi piel.
Nuestra isla.
Monty ha pasado los últimos tres días inculcándonos el concepto de “ todo” en la cabeza.
Todo lo que era suyo ahora es nuestro .
Frankie es nuestro.
La acompaño hasta su patrulla con el corazón apesadumbrado. Está volviendo a correr
peligro y lo odio.
Más adelante, los guardias ya están reunidos en el muelle.
—Tienes el zapato desatado —la detengo poniéndole una mano en la espalda.
Mientras ella se inclina por la cintura para atar los cordones, no puedo evitarlo. Me agacho
detrás de ella y meto mi nariz entre sus piernas.
—Kody —susurra y me regaña entre risas, animándome a quedarme un rato más.
Inhalo profundamente y la huelo a través de la tela. No es suficiente para retenerme, pero
se me acabó el tiempo. Cuando ella empieza a ponerse de pie, hundo mis dientes en su
musculoso trasero, mordiendo con tanta fuerza que le dejo un moretón.
Ella grita y gira hacia mí.
Me levanto en toda mi altura y la atraigo hacia mí. El aroma a cereza de su cabello, la
calidez de su cuerpo, todo en ella es mi oxígeno, mis nutrientes, mi savia. “Vuelve con
nosotros”.
—Lo haré. —Me besa, un beso largo y tierno que termina demasiado pronto.
Ella sube a su bote con sus guardaespaldas y me lanza un beso antes de alejarse y
desaparecer en la penumbra.
Me duele la pérdida. Me parece mal dejarla ir, pero tengo que confiar en ella, confiar en que
volverá con nosotros.
Una hora después, me siento con mis hermanos en el estudio, rodeados de mapas, notas
adhesivas y diagramas. Después de la última sesión de Frankie Con Doyle, Monty convirtió
este espacio en una sala de guerra. Pistas, pruebas, sospechosos, cronologías... toda la
información que tenemos se muestra en la pared en un diagrama complejo para ayudarnos
a concentrarnos y resolver problemas.
—No tenemos suficientes pistas. —Monty examina la pared de notas adhesivas—. El
acosador ha estado demasiado callado.
Me siento en el sofá a su lado. —Cada mensaje y regalo morboso para Frankie pone a este
loco en riesgo de ser atrapado.
“¿Por qué enviar algo?” Leo se frota la cabeza.
“Deseo de control y poder”, dice Monty. “Al hacer que le tengamos miedo, puede saborear el
poder que percibe que tiene sobre nosotros”.
“¿Él?” Levanto las cejas.
“La mayoría de los asesinos en serie son hombres”, argumenta Monty.
—Bueno, tal vez estos regalos también sean una necesidad de reconocimiento. —Mi
garganta se retuerce entre recuerdos dolorosos—. Denver ansiaba que se reconociera todo
el buen trabajo que hizo. Creía que había cometido todos esos crímenes por nosotros y
quería que se lo reconocieran.
—Buena observación —dice Monty con el ceño fruncido—. También puede ser una
emoción psicológica para este tipo. El riesgo de que lo atrapen es una descarga de
adrenalina. —Se vuelve hacia sus notas en la pared—. No quiero más comunicación de él,
pero la necesitamos. Necesitamos algo. La investigación se está estancando.
—¿Qué nos estamos perdiendo? —Levanto el libro de poemas de Pushkin—. Alguien puso
esto y los registros de vuelo en la casa de Rurik, y el acosador sabe de ellos. Hay una
conexión que no estamos viendo.
—Estoy de acuerdo. —Monty hace muecas—. Le di a Wilson una lista de todos los que
están familiarizados con la finca de la isla Kodiak y su conexión con ella. Tenemos que
volver a seguir esos hilos, por muy delgados que sean.
—Parece que siempre vamos un paso atrás y miramos en la dirección equivocada —Leo
camina de un lado a otro por la habitación, mordiéndose la uña del pulgar—. Es como si el
muy cabrón estuviera lanzando pistas falsas para distraernos.
—Está jugando con nosotros. —Monty levanta la vista con una mirada firme—. Tenemos
que ser minuciosos. Cada detalle importa.
—Quiero cazar. —Mis dedos se flexionan y se relajan.
“Lo hemos intentado”, dice Leo. “No podemos cazar hasta que sepamos a quién estamos
cazando”.
—Odio sentirme inútil —solté un gruñido de frustración—. Frankie está ahí fuera,
arriesgando su vida, y nosotros estamos atrapados aquí persiguiendo sombras.
—Estamos haciendo todo lo que podemos. Lo encontraremos. Luego nos ocuparemos de él.
—Monty me sostiene la mirada—. Al estilo Strakh.
La convicción en su tono me pone los hombros en alto. No puedo esperar.
Sólo espero que no sea demasiado tarde.
Pasamos el resto del día buscando pistas, haciendo llamadas telefónicas y comunicándonos
con Wilson. Monty es implacable, impulsado por la necesidad de protegernos a todos y
encontrar las respuestas.
—Hay alguien ahí fuera que tiene un motivo. —Monty se desploma en el sofá, con el
cansancio reflejado en su voz—. Un motivo que puso en marcha esto hace mucho tiempo.
Wilson ha estado verificando minuciosamente la letra de la foto de Wolf con la letra de las
personas que figuran en nuestra lista de sospechosos. Hasta ahora, no ha habido
coincidencias, pero nuestra lista de sospechosos está incompleta.
Todavía está sacando nombres del libro de contabilidad incriminatorio de Rurik. Monty
sabía que se necesitaría una cantidad irrazonable de horas-hombre para borrar cientos de
páginas de asientos contables, pero ya han pasado tres meses. Está tomando demasiado
tiempo.
—¿Y qué hay de Alvis Duncan? —Leo se inclina sobre la mesa y lee nuestra lista de
sospechosos—. Estuvo vigilando a Denver durante décadas. Tal vez sepa más de lo que deja
entrever.
—Wilson también comprobó su letra. No hay coincidencias. Y no ha salido de Whittier en
años. Es un recluso. —Monty frunce el ceño—. Pero tenemos que investigar más a fondo.
¿Quizás pueda identificar al acosador?
"Dígale a Wilson que le envíe fotos de cada persona de nuestra lista de sospechosos a Alvis
Duncan. Si uno de nuestros sospechosos obtuvo los registros de vuelo de él, reconocerá su
foto".
—Tienes razón. —Monty toma su teléfono y hace la llamada.
Ya es tarde cuando finalmente nos rendimos al cansancio y nos retiramos a la cama de
Monty. Se siente vacía sin Frankie. Ninguno de nosotros puede dormir, el frío de su
ausencia nos atormenta.
Nos envió mensajes durante todo el día para informarnos sobre el caos que reinaba en el
hospital. Sus exigencias urgentes de que nos quedemos donde estamos solo hacen que el
miedo sea más insoportable.
Me tumbo de espaldas entre ellos y miro al techo. —Ya la extraño.
—Yo también. —Monty me da una palmadita en el estómago y deja la mano allí—. Pero ella
es fuerte. Estará bien.
"Ella es una luchadora", murmura Leo.
En mitad de la noche, suena el teléfono de Monty.
Se levanta de la cama de un salto y contesta por el altavoz: “¿Wilson?”.
“Alvis Duncan ha desaparecido.”
“¿Cómo es que te estás perdiendo?”, se tensa.
Todos nos quedamos quietos. Nadie respira.
“Todavía no lo sé”, dice Wilson. “No pude localizarlo, así que envié a James a Whittier. Alvis
y su esposa se han ido. No hay señales de que hayan hecho las maletas. Tampoco hay
indicios de que hayan habido problemas. Pero su cena todavía estaba en el horno, quemada
hasta quedar crujiente cuando James llegó”.
La noticia me deja sin aliento y tambaleándome.
Alvis nunca se va de Whittier. Tal vez tuvo una emergencia familiar.
Quizás él sea el acosador.
Las preguntas se arremolinan en mi mente, cada una más inquietante que la anterior.
La inquietud aumenta mientras miramos el teléfono de Monty en la oscuridad. La conexión
está ahí, pero fuera de nuestro alcance, y nos estamos quedando sin tiempo para
encontrarla.
—Y, Monty... —Wilson baja la voz—. El teléfono de Frankie tenía un programa espía
instalado.
 58
Frankie
—
El zumbido de las luces fluorescentes no ayuda a aliviar el caos mientras el hospital está
repleto de pacientes.
Mi corazón late fuerte mientras corro de una cama a la otra, poniéndome y quitándome el
EPP y concentrándome en mi entrenamiento.
Mis guardaespaldas nunca están a más de unos pocos metros de distancia, un recordatorio
constante del otro peligro que acecha más allá de estos muros estériles. Cuando llegamos
hace veinte horas, les arrojé mascarillas y les exigí que las usaran. No discutieron. Saben
que no es así.
—¡Frankie, tenemos otro! —La voz de la enfermera Letty corta el frenesí.
Asiento y me dirijo a la unidad de traumatología, donde una mujer de mediana edad lucha
por respirar. Su piel está pálida. Tiene gotas de sudor en la frente y el miedo brilla en sus
ojos.
“La presión arterial está bajando. ¡Denme más líquidos!”. Busco el equipo y muevo mis
manos enguantadas con la eficiencia que da la práctica.
Las últimas veinte horas se han convertido en una neblina de actividad febril. Todas las
camas están ocupadas y nos estamos quedando sin suministros. Este virus estomacal es
agresivo y nuestros recursos están al límite.
No puedo dejar que mis emociones me dominen. Me concentro en cada paciente y pongo
toda mi energía en su atención. Todavía no hemos perdido a ninguno.
Al final, la fatiga me envuelve como una manta pesada. Empiezo a manipular las vías
intravenosas y a tropezar con mis propios pies. Pero no puedo volver a casa. Todavía no.
Solo necesito dormir unas horas antes de poder continuar.
Después de lavarme las manos por millonésima vez hoy, saco mi teléfono y les envío un
mensaje de texto grupal a los chicos, haciéndoles saber que estoy bien y reiterando la
importancia de que se queden en la isla.
Presiono enviar, mis dedos tiemblan. No puedo perderlos. Ni ahora, ni nunca.
—Tómate un descanso. —La enfermera Letty me agarra el brazo mientras me balanceo
contra el marco de una puerta—. Apenas puedes mantenerte en pie.
"Estoy bien."
—Ya superaste el máximo de horas. Vas a empezar a cometer errores. —Su mirada se
endurece por encima de la máscara—. Ve a dormir un poco. Ahora.
Ella tiene razón.
Maldita sea .
Con un gesto de la cabeza, me dirijo con dificultad hacia la sala de guardia para echarme
una siesta. En la puerta, miro a mis guardaespaldas, sabiendo que revisarán la habitación
antes de que entre.
Carl me precede y yo lo sigo, con pasos pesados y la mente nublada.
Para mi sorpresa, Rhett está sentado en la cama, con una bolsa de lona a sus pies.
—¿Qué haces aquí? —Me dejo caer a su lado y me quito la máscara—. Pensé que habías ido
a Seattle.
“Me quedé para ayudar con la emergencia. Vine aquí para tomar una siesta rápida. Pero la
cama es toda tuya ahora. Solo necesito preparar mi bolso”.
Miro a Carl, que está de pie en la puerta. —Dormiré unas horas. No dejes que nadie me
moleste.
—Seis horas como mínimo —le dice Rhett y se vuelve hacia mí—. Deberías haber parado
hace horas. Te vas a quedar sin energías.
Carl asiente y cierra la puerta detrás de él.
—Cuando volví a la ciudad ayer, me sorprendió encontrar esta habitación vacía. —Rhett
mira a su alrededor—. ¿Te mudaste de nuevo con Monty?
—Sí —no puedo evitar que una sonrisa se dibuje en mis mejillas—. Todas nos mudamos a
vivir con él.
“¡Vaya! Es un gran compromiso. ¿Estás seguro?”
“Nunca estuve más seguro en mi vida. Encontramos una manera de que funcionara”.
“¿Morirían por ti?”
Es una pregunta extraña, pero la respuesta es fácil: “Sí. ¿Por qué?”
—Simplemente no quiero que vuelvas a lastimarte. —Golpea su hombro contra el mío.
"No lo haré. Quiero hacer esto".
“Yo también”, susurra.
Un pinchazo agudo me quema el muslo.
Miro fijamente la jeringa que tengo en la pierna. La jeringa que Rhett sostiene en su lugar.
Aturdida, confundida, levanto la mirada hacia él. Mi jefe. Mi amigo. La persona en la que he
confiado y en la que he confiado.
Él me está drogando.
Mientras la realidad de lo que está sucediendo me golpea, la habitación se inclina, mi visión
se vuelve borrosa y el pánico se apodera de mí.
—¿Qué... qué estás haciendo? —digo arrastrando las palabras, con la lengua pesada.
Intento moverme, pero mis músculos se niegan a cooperar. Todos los huesos de mi cuerpo
ceden y caigo sobre la cama.
Rhett me atrapa, su rostro flotando sobre el mío, distorsionado y borroso. "Estoy haciendo
lo que es mejor para ti, Frankie. Lo entenderás pronto".
Un grito surge en mi interior, un puño furioso y lleno de horror y traición, y estoy cayendo.
Cayendo dentro y fuera del vacío y retorcido pozo de mi estómago. Voy a vomitar.
—No —digo sin hacer ruido, mientras mis fuerzas se agotan.
Por favor, no lo hagas.
Me levanta sin esfuerzo, mete mi cuerpo en su bolsa de lona vacía. Siento que manipulan
mis extremidades y mi cabeza se inclina hacia un lado.
—Qué bueno que eres pequeño —me acaricia el pelo—. Te quiero mucho. Es hora de volver
a casa.
El sonido de la cremallera cerrando el bolso es lo último que oigo antes de que la oscuridad
me reclame.
 59
Monty
—
Con una sensación inquietante en el estómago, desconecto la llamada con Wilson y marco a
Frankie.
Mientras suena el teléfono, me levanto de la cama y tomo algo para ponerme.
Leo y Kody ya están poniéndose la ropa, con las mandíbulas apretadas y las nueces de Adán
moviéndose como boyas en un mar agitado por la tormenta.
“Ella no responde.” Dejo un mensaje de voz urgente y llamo a su guardaespaldas jefe.
—¿Señor Novak? —Carl contesta al primer tono.
"¿Dónde está ella?"
“En la sala de guardia. Trabajó veinte horas y necesitaba descansar. Me aconsejó que no la
molestara durante seis horas. Lleva allí cuarenta y nueve minutos”.
“¿Está sola?”
—Sí. Revisé la habitación. El doctor Howell estaba saliendo cuando llegamos. ¿Está todo
bien, señor?
“Hay otra persona desaparecida. No salgas de esa puerta. No parpadees, ni un segundo. Y
avísame en cuanto se despierte”.
"Sí, señor."
Cuelgo y miro a Leo y a Kody. “Está durmiendo en la sala de guardia”.
—A la mierda con eso. —Leo se hunde los dedos en el pelo—. Sus guardias tienen que
traerla a casa ahora mismo.
—Tranquilízate. —Kody se pone las botas, sus ojos negros distantes, ocultando su
confusión interior—. Ella está a salvo en esa habitación. Alvis Duncan podría haber tenido
una emergencia familiar, y el teléfono que tiene... Ahora no tiene software espía porque
Monty se lo dio. No hay razón para asustarla hasta que tengamos toda la información”.
Llamo a Wilson al altavoz.
—Monty —responde.
“¿Cómo se instaló el software espía en su teléfono?”
“Hizo clic en un enlace y lo descargó sin darse cuenta”.
“Ella sabe que no debe hacer clic en enlaces desconocidos”.
“No, si confiaba en la persona que se lo envió”.
“¿Puedes encontrar ese enlace? ¿Quién es el remitente?”
“No es fácil. Borra sus mensajes de texto y correos electrónicos, pero estamos
investigando”. Wilson se aclara la garganta. “El software espía le permitió al hacker
observarla a través de la cámara, escucharla a través del micrófono y rastrear sus
movimientos a través del GPS del teléfono”.
Mi corazón se dispara a mi garganta, latiendo dolorosamente.
Tenían acceso a ella cada vez que tenía su teléfono consigo.
Me devano los sesos intentando recordar la conversación que tuve con ella sobre El
Fantasma. Estábamos en mi oficina y ella llevaba pantalones cortos para dormir y una
camiseta sin mangas. No llevaba bolsillos. No llevaba teléfono.
A menos que haya tenido otra conversación con Leo y Kody, el acosador no sabe nada sobre
El Fantasma.
Leo parece salvaje, su postura vibra y su respiración es agitada. Listo para matar.
“Recibí más personas de interés potenciales del libro de cuentas de tu padre”, dice Wilson.
“La lista es interminable, pero hay una entrada que quiero que veas. Te enviaré una foto de
ella por mensaje de texto”. Hace una pausa. “La acabo de enviar”.
Cambio a la aplicación de mensajería y abro una foto de la letra de mi padre.
Renat Moroz
12 años
“Llenó un estante con un pequeño ejército de libros y leyó y leyó; pero nada de lo que leyó
tenía sentido. Todos estaban sujetos a diversas limitaciones: los del pasado estaban obsoletos
y los del presente estaban obsesionados con el pasado”.
Un escalofrío me recorre el cuero cabelludo. “No reconozco el nombre, pero me llaman la
atención varias cosas”.
“¿La cita de Pushkin?”, pregunta Wilson.
"Sí."
“Es la única cita de Pushkin que hay en el libro de registros. Por eso la señalé”.
—La edad... —Miro a Leo y a Kody, notando el horror en sus ojos—. ¿Es esta una de las
víctimas de Denver?
“No está confirmado, pero encontré a un tal Renat Moroz que vivía en la isla Kodiak”.
“La mayoría de las víctimas de Denver lo hicieron. ¿Dónde está ahora?”
“Desapareció hace treinta años. Sus padres han fallecido. No hay familiares vivos. ¿No te
suena el nombre?”
—No, pero Moroz es la palabra rusa para helada .
—Oh, mierda. —Leo abre los ojos como platos—. El mensaje que recibió…
¿Quién soy yo? Creo que ya lo sabes. Compartimos el mismo corazón de escarcha y cicatrices.
—Y el acertijo de Denver. —La voz de Kody se convierte en un estruendo mortal—. En las
cámaras de hielo, el dolor es mi arte.
—Creo que tenemos a nuestro acosador. —Mi pulso se acelera.
“El único problema”, dice Wilson, “es que no sabemos quién es ni dónde está”.
—Estaría usando otro nombre. —Me paseo por el dormitorio, con la mente dando vueltas
—. Cuando Rurik sobornó a las víctimas de Denver, les cambió los nombres y las mudó para
que Denver no pudiera encontrarlas.
—Lo encontraremos. —Wilson endurece el tono—. Ahora sabemos que es un hombre de
cuarenta y dos años... —Hace una pausa—. El doctor Rhett Howell tiene cuarenta y dos
años.
El pánico me invade el pecho, la adrenalina se dispara y el rugido de los truenos llena mis
oídos.
Pero no es un trueno.
Es Leo.
Sale de repente de la habitación con Kody pisándole los talones. Cuelgo la llamada y corro
tras ellos, exhalando con más fuerza mientras el miedo brota de mis labios.
—¡Llamen a sus guardias! —les grito y bajo corriendo las escaleras, marcando el número
de El Fantasma.
Alcanzo a Leo y Kody en la entrada, con sus teléfonos en los oídos mientras gritan órdenes
a los guardias y salen corriendo por la puerta principal.
El dolor en mi pecho es insoportable y amenaza con hacerme caer de rodillas mientras
suena el teléfono.
Suena en mi oído al mismo tiempo que un tono de llamada desconocido suena detrás de mí.
Me congelo, el aire abandona mis pulmones cuando algo afilado pasa volando junto a mi
cabeza, roza mi cuero cabelludo y empala el marco de la puerta frente a mí.
Varios mechones de mi cabello caen de la hoja de un cuchillo fileteador.
El cuchillo fileteador.
Mi corazón se detiene. Me invade un sudor frío. Leo y Kody se detienen justo al otro lado de
la puerta abierta, con expresiones de sorpresa y confusión.
Lentamente, me obligo a girarme hacia El Fantasma.
Y me encuentro cara a cara con Oliver.
Sosteniendo su teléfono, desconecta la llamada, sus rasgos ilegibles mientras dice en ruso:
"Hablemos un poco".
 60
Frankie
—
La conciencia vuelve lentamente, arrastrándome desde las profundidades de un vacío sin
sueños. Aturdido y desorientado, parpadeo repetidamente, incapaz de despejar la nube
lechosa que nubla mi visión.
Me acuesto boca arriba, con las piernas estiradas. Envuelto en un suave capullo de ropa de
cama, siento mi cuerpo pesado e inerte, como si estuviera aplastado por una fuerza
invisible.
Mientras lucho por respirar, lentamente voy reconstruyendo destellos de recuerdos.
La aguja. La bolsa de lona. Rhett.
El pánico estalla, agudo y devorador, y me doy cuenta de que no puedo mover mis
extremidades en absoluto. Mi corazón retumba, retumbando tan fuerte que me presiona los
oídos. Intento gritar, pero mi garganta permanece en silencio, mis labios inmóviles. Ni
siquiera puedo respirar.
Parálisis muscular completa.
No te asustes, Frankie. No dejes que el miedo te domine. Mantén la calma. Encuentra una
salida.
Siento cada sensación en mi cuerpo y esa conciencia aguda domina mis pensamientos. Me
concentro en mi ritmo cardíaco y le ordeno que baje de ritmo. El sudor me resbala por la
frente y se acumula en los huecos de mis ojos.
Mis párpados responden, se abren y se cierran. Los aliento, tratando de recuperar la vista.
Poco a poco, la neblina que cubre mi visión desaparece, revelando una habitación poco
iluminada, con aire fresco y mohoso.
Familiar.
Horriblemente familiar.
A medida que mis ojos se adaptan, el reconocimiento me golpea como una ventisca blanca.
¡No, no, nononono!
Ventanas de dos pisos, pisos de madera brillante, chimenea de piedra, escalera curva hacia
una pasarela…
La cabaña.
Estoy de vuelta en Hoss.
Mi peor pesadilla se hizo realidad.
El pánico se apodera de mí de nuevo y mi pulso se acelera hasta convertirse en un grito de
guerra de terror. La cabaña se cierra sobre mí, las paredes se aprietan cada vez más y el
aire se vuelve más escaso.
Un suave y rítmico zumbido proviene de algún lugar cercano. ¿Qué es eso?
Me concentro en el techo, cuento las vigas, intento desesperadamente anclarme, pero la
sensación de asfixia no hace más que aumentar. Mi respiración es demasiado superficial,
demasiado rápida, cada una de ellas lucha contra el peso invisible que tengo en el pecho.
Sólo mis ojos se mueven. Los muevo de un lado a otro, frenético, buscando una vía de
escape, alguien que me asegure que no estoy solo.
Tumbada en el sofá de una sala de estar llena de recuerdos, envuelta en una manta, la suave
tela me acaricia la piel. Mi piel desnuda.
De pies a cabeza estoy completamente desnudo.
¿Dónde está mi ropa?
¿Dónde está Rhett?
En mi visión periférica hay una vía intravenosa conectada a mi brazo. El otro extremo está
conectado a una bolsa de líquido y a una pequeña bomba portátil.
Eso explica el zumbido.
Estoy drogado.
Atrapado.
Un prisionero en mi cuerpo.
En esta cabaña.
Este lugar infernal.
Cada grieta en la pared, cada sombra que proyecta la luz de la ventana, me trae de vuelta el
miedo, la noche interminable, el frío, el hambre, el abuso, la desesperanza. Todo eso vive en
mis huesos.
Sin embargo, todo parece diferente.
Durante nuestros últimos meses aquí, destrozamos todas las estructuras de madera para
alimentar el hogar.
No hay rastro de nuestra lucha por la supervivencia. La destrucción ha desaparecido, los
escombros han desaparecido. El espacio está repleto de muebles nuevos y el suelo,
reparado. La cabaña parece renacida, intacta por su pasado atormentado.
La transformación es impactante, me pone los pelos de punta y la piel de gallina.
Rhett ha estado viajando sin parar durante los últimos cinco meses.
Principalmente a las principales ciudades. He trabajado en estrecha colaboración con los
mejores hospitales de Seattle, San Francisco y Nueva York.
Sé que Wilson investigó esto. Los planes de vuelo de Rhett estaban confirmados, pero ¿se
confirmaron todos sus vuelos? Seguro que también viajó aquí.
¿Cómo encontró a Hoss? Leo y Kody buscaron y buscaron y no pudieron localizarlo.
No saben dónde estoy.
Nunca me encontrarán.
Intento moverme de nuevo, pero mis extremidades yacen como cosas muertas. Miro hacia
abajo y observo el goteo intravenoso en mi brazo.
Mi mente corre a toda velocidad. Lo que sea que me esté dando solo afecta a los músculos
esqueléticos. Siento cada contracción, pulso y respiración de mi cuerpo.
Puedo sentir dolor.
Y humedad.
Humedad entre mis piernas.
¿Se me vació la vejiga? ¿O es otra cosa?
No vayas por ahí, Frankie. No pienses en eso.
Estoy completamente despierto. Plenamente consciente. Mi cerebro está funcionando y
necesito usarlo.
Rhett es mi acosador.
Me envió mensajes espeluznantes y partes del cuerpo desmembradas.
¿Es un asesino en serie? ¿O paraliza a sus víctimas como me paraliza a mí? ¿Las mantiene
vivas, atrapadas en sus cuerpos, mientras las tortura?
¿Es eso lo que pretende hacerme?
Lágrimas silenciosas resbalan por mis sienes.
Él tiene el cuerpo de Lobo.
Una opresión me comprime el pecho y mi respiración se convierte en bocanadas de aire
superficiales.
Se oye un ruido en la entrada ártica. Las puertas se abren y se cierran. Entonces aparece
Rhett, con una expresión desconocida y una mirada fría. Muerto. Apenas lo reconozco.
—Estás despierto. —Se acerca con paso firme, con vaqueros y una camiseta térmica, y el
pelo alborotado por el viento. Nada que ver con el cirujano cardíaco que conozco desde mi
residencia en Anchorage.
Mi único amigo.
Lo miro con todo el veneno que puedo verter en mis ojos ardientes.
Me secuestraste.
Estás enfermo.
Déjame ir.
Por favor, no hagas esto.
El teléfono que tiene en la mano no es un smartphone normal. La antena gruesa y el tamaño
voluminoso sugieren que se trata de un teléfono satelital.
Mantiene su atención mientras se acerca. Cuando llega al sofá, desvía su mirada hacia mí,
con una sonrisa triste en sus labios.
—No me mires así, cariño. —Se sienta en el sofá junto a mi cadera—. He esperado esto
durante años. Hay tantas cosas que necesito decirte. Tantas que no entiendes. Pero ahora
mismo, todo lo que necesitas saber es que te amo. Te he amado desde el día que te conocí
en Anchorage. —Mira el teléfono otra vez, observando —Algo en la pantalla. —Yo te vi
primero, ¿sabes? Antes de que ninguno de los hombres Strakh supiera que existías, eras
mía.
Está loco. Se nota en sus ojos abiertos, desconcertantemente alertas y trastornados.
Mientras me mira fijamente, no se mueve, como si estuviera en trance, perdido en las
fantasías de su obsesión. Los bordes de sus ojos se contraen, una pequeña señal
involuntaria de la locura y el caos que se retuercen bajo la superficie.
Él sabe lo que he padecido en esta cabaña. Confié en él y me escuchó con compasión.
Todo el tiempo me estaba acosando y planeando esto.
Me trajo de vuelta a la pesadilla de la que luché tanto por escapar.
En este día, de todos los días.
Hace exactamente un año, vi a Denver violar a Wolf. Luego bajé esas escaleras e hice el
trato con el diablo.
¿Rhett entiende el significado de esta fecha?
¿Sabe que el invierno se acerca rápidamente? ¿Sabe lo que eso significa en las colinas de
escalofríos y sombras?
¿Tiene intención de mantenerme con vida el tiempo suficiente para descubrirlo?
Dirijo mi mirada hacia mi brazo insensible sobre mi pecho y entrecierro la mirada en el
puerto intravenoso.
—Succinilcolina. —Mira de nuevo su teléfono—. Es temporal, pero necesario. Es la única
forma de que mantengas la calma y escuches.
No estoy tranquilo.
Soy todo lo contrario de la calma.
La succinilcolina puede utilizarse para inducir parálisis a corto plazo. El efecto de la
inyección desaparece en diez o quince minutos. Pero él la modificó, controlando la dosis a
través del goteo intravenoso para prolongar sus efectos.
Si me amara, tendría instalado un monitor cardíaco para vigilar los picos y asegurarse de
que el medicamento no me mate.
Mi longevidad probablemente no sea parte de su plan.
El horror de estar atrapada en mi propio cuerpo, consciente de todo pero incapaz de
moverme o rogarle misericordia, es más de lo que puedo soportar.
¿Cómo lo logró? Me envió mensajes de texto espeluznantes mientras estaba sentado a mi
lado en el yate. Tiene una carrera exitosa y un futuro prometedor. ¿Por qué arriesgar todo
eso? ¿Cuál es su objetivo final?
Tengo tantas preguntas y no puedo hacer ninguna.
Mis pensamientos dan vueltas y me ahogan en mi propia cabeza. Necesito salir de aquí,
pero ¿cómo?
—Lo hago por ti. Por nosotros. Ya lo verás. —Se inclina y me besa la frente; la sensación de
sus labios fríos me provoca náuseas—. No soy gay, Frankie. Nunca lo fui.
Sus palabras resbalan como hielo por mi columna vertebral.
No me extraña que nunca se haya casado. Nunca lo vi salir con otro hombre ni tocarlo.
Ahora que lo pienso, nunca dijo abiertamente que era gay. Con el paso de los años, supuse
que lo era por sus comentarios sobre la belleza de Monty cuando él y yo empezamos a salir.
En su mayoría, pensé que Rhett estaba casado con su trabajo.
Soy tan jodidamente estúpido.
—Te dejé creer eso porque necesitaba que te sintieras segura a mi lado. —Miró de nuevo
su teléfono—. Estás a salvo conmigo. Sé que no lo parece ahora, pero todo esto tendrá
sentido pronto. —Respira profundamente—. Ya casi están aquí.
El temblor dentro de mí se detiene, paralizado por un voltaje de miedo.
¿Monty, Leo y Kody?
Debe estar viéndolos en su teléfono.
Busco sus rasgos indiscernibles, rogando a sus ojos azules que me lo digan.
Cambia de posición para recorrerme con la mirada. Sostiene el teléfono en una mano y
aprieta la manta con la otra. Luego la aparta por completo de mí.
El aire frío entra y me muerde la piel desnuda.
Él se inclina más cerca y yo me encojo dentro de mi cuerpo paralizado.
—No seas tímida. —Extiende la mano y desliza suavemente un dedo entre mis piernas—.
Ya hemos tenido intimidad.
Mi ritmo cardíaco se acelera en temblores de horror y mi estómago se revuelve
violentamente cuando él levanta un dedo empapado en semen y lo frota sobre mi lengua
flácida.
—Cuando te saqué del hospital en mi bolso de lona, te llevé hasta mi avión de campaña en
el aeropuerto de Sitka, te metí en la bodega de carga y... —dice moviendo la cabeza—. No
podía esperar. No estabas despierta, pero maldita sea, te veías tan hermosa y vulnerable
que tenía que tenerte antes de que despegáramos.
Pasa el dedo por la pantalla de su teléfono y la gira hacia mi cara.
Una foto mía.
Desnuda, con los ojos cerrados, la cabeza inclinada, las piernas abiertas y una polla metida
en mi interior. Una polla con vello púbico rubio.
Mi mirada vuela hacia su cabeza rubia.
Me violó mientras estaba inconsciente.
Me invaden las náuseas, una agonía punzante y repugnante que inunda mi boca de saliva y
me obliga a vomitar. Pero ni siquiera ese simple reflejo me es posible. No puedo vomitar.
No hay alivio para el retortijón que siento en el estómago.
Grito en mi cabeza, sollozando y gimiendo sin sonido mientras mi cuerpo me ignora,
dejándome indefensa y confinada.
—Te sentiste tan bien, Frankie. —Me toca el coño con los dedos, presionando sus viles
dedos dentro, acosándome hasta que mi mente se fractura entre los gritos estridentes de
mi dolor atrapado—. Le envié esa foto a los Strakh.
¡No!
¡Oh, Dios, no! Eso los destruiría. Los cortaría tan profundamente que no habría forma de
detener la hemorragia.
¿Y vienen aquí?
Rhett debe saber que tendrá un ejército de demonios sedientos de sangre y asesinos que
atacarán con garras y colmillos desenvainados.
Él se habría preparado para eso.
Él va a matarlos.
Lucho por controlar mis pensamientos, por sofocar el colapso que me parte el cráneo.
“Les envié la foto a todos con un enlace a las instrucciones para encontrarte”. Quita la mano
de mi cuerpo y vuelve a concentrarse en su teléfono, pasando el dedo por la pantalla.
“Cuando abrieron el enlace, se descargó un programa espía en sus dispositivos. Las
instrucciones les advertían que yo estaba observando y escuchando e incluían amenazas
contra su equipo de seguridad si los involucraban. Amenazas contra la vida de cualquiera
que involucraran. Siguieron mis instrucciones, no hicieron llamadas telefónicas, tomaron el
yate hasta Sitka, abordaron el avión que les dejé y destrozaron sus teléfonos cuando
despegaron”.
Están solos. Caminando hacia una trampa.
“Una vez que estaban en el aire”, dice, “envié las coordenadas de la cabina al GPS de
aviónica del avión. El sistema de comunicación está desactivado, pero puedo ver dónde
están a través del sistema GPS”. Echa un vistazo a la cabina. “Este lugar es especial. Es
nuestra seguridad del mundo. Nuestro hogar. No quiero que nadie lo encuentre”.
Tal vez encontraron una forma de burlar sus instrucciones sin que él lo supiera. Su
confianza en su plan me hiela la sangre, pero Monty, Leo y Kody son inteligentes. Son
supervivientes.
Tengo que creer que serán más listos que él.
—Los he estado observando todo el camino —señala su teléfono—. No se han desviado de
la ruta de vuelo. No han hecho ninguna parada. No tienen ninguna ventaja. No hay salida a
menos que den la vuelta en los próximos treinta minutos. Si lo hacen, activaré la bomba a
bordo. —Me mira con los ojos entrecerrados, con expresión escalofriante—. Resulta que
tenías razón. Están dispuestos a morir por ti.
Se me encienden los ojos cuando las lágrimas me inundan la vista. Parpadeo para
apartarlas y concentro mi atención en la puerta cerrada. No hay ayuda.
Entonces lo miro y parpadeo con fuerza, dos parpadeos rápidos, un desesperado código
Morse para decir "no".
—¿No? —Me aparta el pelo de la cara y me hace temblar las extremidades muertas—. ¿No
quieres ver a los hombres que tanto te costó unir? ¿A los hombres que tanto amas? Son mis
regalos para ti. Y hay más.
Se pone de pie y se aleja de mi vista. Sigo sus pasos hasta la cocina. Aguzando el oído, trato
de captar cualquier detalle, algo que pueda ayudarme mientras se mueve por la otra
habitación.
¿Qué dejamos atrás cuando escapamos? Armas en la armería. Cuchillos en la cocina. Tijeras
en la encimera. Nada de eso ayuda cuando no puedo mover un dedo.
Mi cerebro trabaja frenéticamente, formulando posibilidades.
No los dejaré morir.
Sobrevivimos a este lugar una vez. Sobreviviremos de nuevo.
Piensa, Frankie. Piensa, joder.
Sé que los efectos del medicamento son de corta duración si no se administra de forma
continua. Si puedo interrumpir la vía intravenosa, tal vez pueda recuperar el control de mi
cuerpo.
Examino la habitación y busco algo que esté a mi alcance: el borde de una mesa, una
cremallera en el cojín del sofá, cualquier cosa que pueda usar para sacar la vía intravenosa.
Mi mente da vueltas con desesperación.
En situaciones extremas, una descarga de adrenalina puede ayudar al cuerpo a superar la
parálisis. Si tan solo pudiera mover una mano, tal vez pudiera pinchar o dañar la vía
intravenosa.
Cierro los ojos, escucho sus pasos en la cocina mientras deseo que mis dedos se muevan, se
cierren, se desgarren. El sudor me gotea las sienes. Las lágrimas se deslizan por mi rostro.
Mis entrañas tiemblan con el esfuerzo de desbloquear mis articulaciones.
El sonido de su aproximación me abre los ojos de golpe y el estallido de energía se
desvanece rápidamente.
Todavía no, pero puedo hacerlo. Encontraré la manera.
Entra de nuevo en la habitación, con actitud tranquila. Demasiado tranquila.
Sus ojos azules se encuentran con los míos y yo sostengo su mirada en silencioso desafío.
—Aunque no quiero cubrir tu hermoso cuerpo, no quiero que pases frío. —Se arrodilla a mi
lado, sosteniendo una bata verde aterciopelada—. Tengo algo que mostrarte. Algo que he
estado recopilando para ti.
No lo quiero, por favor no me enseñes nada.
Mete mis extremidades, la bolsa de suero intravenoso y la bomba portátil en la bata, ata la
faja y coloca la bolsa sobre mi estómago. Luego me levanta en brazos y lleva mi cuerpo
inmovilizado a la cocina.
Mientras mi brazo cuelga como una pesa de plomo, mis ojos están inquietos, observando
frenéticamente cada nuevo ángulo.
No esperaba encontrar una mesa. Fue una de las primeras cosas que quemamos en la
chimenea.
El olor a tierra fría y húmeda se mezcla con algo estéril, algo extraño. Mi corazón late fuerte
contra mis costillas, pero no hay nada que pueda hacer.
Rhett me coloca con cuidado en una mesa nueva de la cocina.
Una mesa rodeada de gente.
La gente estaba apoyada en sillas, inmóvil.
No, no personas.
Cadáveres.
Se me corta la respiración y se me abren los ojos de terror al ver los rostros. Los reconozco.
A la mayoría.
El horror me destroza las entrañas, todo se vuelve hielo. Cada músculo, cada nervio grita
por liberarse, por escapar, pero no puedo moverme. No puedo contraatacar.
No puedo escapar de esta pesadilla.
Mi sistema nervioso se alborota de pánico mientras mi cuerpo permanece silencioso,
paralizado y dócil sobre la mesa de la muerte.
El largo cabello negro de Sirena se enreda alrededor de sus hombros, sus ojos están
hundidos, dejando vacíos oscuros donde una vez brilló la vida.
Doyle se sienta a su lado, con su brazo sin manos sobre la mesa, el resto de su cuerpo
inquietantemente quieto.
Y Denver.
Santa mierda.
Retrocedo interiormente, incapaz de purgar la bilis de mi garganta.
Sin camisa, tiene un agujero enorme en el pecho, el rostro golpeado, desfigurado y
parcialmente descompuesto, casi como estaba cuando lo maté. Sus ojos, abiertos y
vidriosos, tienen la misma mirada vacía que cuando exhaló su último suspiro.
Hay otras dos personas de este lado de la mesa que no reconozco: un hombre y una mujer
mayores. Sus rostros me resultan desconocidos, pero están sin vida, como los de los demás.
Sé que hay otro cuerpo sentado detrás de mí, pero no puedo girar el cuello.
No quiero girarlo
—Esos son Alvis Duncan y Thea, su esposa. —Rhett rodea la mesa y se acerca por encima
de mi cabeza.
Se inclina sobre mí, con la cara al revés, absolutamente imperturbable, como si esa escena
grotesca fuera normal.
Alvis Duncan
El hombre de Whittier que mantuvo los registros de vuelo y que observó Denver durante
décadas.
Pero ¿por qué? ¿Por qué están aquí? Nada de esto tiene sentido.
Es una cena macabra con cadáveres dispuestos como invitados alrededor de la mesa.
Los trofeos de un psicópata asesino en masa.
El entumecimiento se infiltra en mi torrente sanguíneo y entorpece mis sentidos. Una
persona solo puede aceptar hasta cierto punto antes de que su mente se quiebre.
He llegado a mi punto de quiebre.
O eso pensé.
Rhett toma mi rostro entre sus manos y gira mi cabeza hacia el otro lado de la mesa.
Lobo.
Mi lobo.
Verlo destroza lo que queda de mi cordura.
Mi corazón se abre y trato de rugir, de aullar de agonía, pero la invasión química en mis
venas me aprisiona. Todo lo que puedo hacer es mirar, impotente, mi alma sollozando en
silencio en un cuerpo que se niega a responder.
Se ve exactamente igual que cuando saltó del acantilado.
Hermoso.
Roto.
Su cabeza cuelga de forma antinatural sobre sus hombros, su cabello le cubre el rostro, sus
ojos están cerrados, su cuerpo inmóvil.
Muerto.
Tan muerto como los demás.
 61
Leonida
—
Furia.
Esa es una palabra demasiado pequeña para describir lo que hay dentro de mí.
Es un tambor de guerra que golpea en mis oídos, los vasos sanguíneos estallan en mis ojos
y el fuego del infierno arde en cada nervio y tendón.
Mi furia es elemental, ardiente y violenta, que reduce a cenizas la razón y la moderación.
Hoss es el último lugar que Frankie quería volver a ver. Pensar en ella allí, arrastrada de
nuevo a su infierno personal, me aprieta la mandíbula lo suficiente como para romperme
los dientes, pero no puedo soltarla.
Lucho por respirar, por recordar las técnicas. Inhalo, cuento, exhalo. Pero con cada
respiración, trago vidrio. Cada exhalación vomita fuego.
Mis dedos se curvan alrededor de un cuello invisible.
El actor Rhett Howell se convirtió en actor en 1963.
Agarro el apoyabrazos de mi asiento hasta que mis nudillos se ponen blancos.
Rhett está muerto, pero él aún no lo sabe. No sabe que en el momento en que tocó a
Frankie, en el momento en que la violó, firmó su sentencia de muerte.
Somos sus máximos depredadores, sus torturadores y sus verdugos. Nuestra ira nos
domina. Nuestro amor por Frankie nos gobierna.
A mi lado, Monty pilota la avioneta con fría determinación, con la mirada fija en el
horizonte como si nada más existiera.
Él prospera con el control. Construyó su imperio sobre esa base y gobernó a otros con ella.
Pero ahora mismo, el único control al que se aferra es el que mantiene este avión en el aire.
Cuando recibí la foto, vislumbré lo que se esconde bajo su apariencia de acero, la brutalidad
que es capaz de infligir. Destruyó la sala de estar de la finca en menos de cinco segundos.
No dudará en matar.
Rhett también lo vio. Nos observó a través de nuestros teléfonos y escuchó cada palabra
que dijimos hasta que abordamos el avión.
Pero no hemos hablado ni una sola vez desde que recibimos sus instrucciones.
No necesitamos palabras para comunicarnos. En el lenguaje insonoro de nuestro contacto
visual, los tres hicimos un plan, abordamos este avión y destruimos nuestros teléfonos.
El sistema de comunicación aviónica está desactivado, pero sabemos que Rhett nos está
rastreando a través del sistema GPS del avión.
Detrás de mí, Kody permanece inmóvil y escalofriante. Es una sombra oscura y siniestra,
más animal que humano. Sus ojos se fijan en algo que solo él puede ver. Es nuestro cazador
y esta noche cazará algo más que carne. Cazará por venganza, por justicia, por la sangre que
nos quitaron.
La anticipación de la violencia me estremece los músculos y me pica la piel.
Veo su rostro detrás de mis párpados. Esos ojos verdes contienen todo mi mundo en ellos.
La oigo reír, suave y dulce, como el susurro de la nieve en el viento.
Entonces veo su terror, el dolor, el horror de ese lugar, esa cabaña, y mi control se hace
añicos. Quiero destrozar algo, aplastarlo y despedazarlo hasta que no quede nada más que
un cementerio de venganza.
El arnés se me clava en el pecho mientras me inclino hacia delante. La furia que siento en
mi interior se agudiza, se convierte en una espada fría y mortal, lista para ser desatada.
El avión se sacude mientras Monty desciende, roza la familiar cresta de un desfiladero y
sigue el río que corre entre los acantilados.
Lo sigue hacia el norte, en dirección a las colinas en el horizonte.
Nuestras colinas.
Se me queda la respiración atrapada en la garganta.
La cabaña, la pesadilla, el lugar donde Rhett la tiene... está justo enfrente. Lo siento, como
un demonio al borde de mi conciencia, una atracción oscura que me atrae, sumergiéndome
en la sed de sangre.
Seguimos las instrucciones de Rhett.
No se lo digas a nadie.
Llegamos solos en el avión de la selva. Solo los Strakhs.
Quítate la ropa.
Entra en la cabina, desnudo y con las manos en el aire.
Si rompes estas reglas, la mataré.
No nos ha dado mucho margen de maniobra, pero tenemos un plan.
Es simple.
Lo vamos a descuartizar, lentamente y sin piedad.
 62
Frankie
—
Lobo .
Oh, Dios, lo amaba. Lo amaba tanto, y ya no está.
Desaparecido.
Lo siento en mi pecho, en mi estómago, en la forma en que mis entrañas tiemblan y se
convulsionan como si mi cuerpo intentara rechazar la realidad.
No es solo dolor. Es un pozo sin fondo, insoportable, que se traga toda la luz, todo el aire y
toda la esperanza.
La droga me mantiene encerrada en la oscuridad, mi angustia atrapada sin salida. Las
lágrimas brotan de mis ojos, calientes e interminables. Y silenciosas. No puedo emitir
ningún sonido. No puedo liberar mi agonía.
—Puedes quedártelos todo el tiempo que quieras. —Rhett me acaricia el pelo para
consolarme, pero eso solo aumenta mi horror—. No huelen mal. Los embalsamé y los
preservé en cámaras de hielo. Están perfectamente conservados para ti, cariño.
¿Cámaras de escarcha? ¿Se refiere a un frigorífico de la morgue? Esforcé la vista en
dirección al congelador de la cocina. ¿Los guardaba allí? ¿Cómo los transportó hasta aquí
sin que lo atraparan?
¿Y qué le da la impresión de que yo querría esto?
La repulsión me recorre el cuerpo. Él profanó sus cuerpos y los convirtió en exhibiciones
morbosas para su perverso placer.
Le costó mucho trabajo organizarlo, aunque si quería ocultar cadáveres, este era el lugar
indicado.
Me imagino que no tuvo mucho tiempo para prepararlos. Debieron cortar o quitar
parcialmente algunas de sus prendas para facilitar el proceso de embalsamamiento.
Denver no lleva camisa. Sirena y Doyle llevan la ropa que llevaban por última vez. Lo
mismo con Wolf. El abrigo manchado de sangre que me prestó le cuelga de los hombros. La
camisa debajo del abrigo parece sucia. Vieja.
Lleva muerto diez meses.
Yo también voy a morir aquí. Voy a morir en el lugar del que tanto luché por escapar,
rodeada de los cadáveres de aquellos a quienes amé y odié.
¿Por qué si no me pondría sobre la mesa como un sacrificio, posicionándome entre los
muertos?
Estoy destinado a unirme a ellos.
—Aquí estarás a salvo —su voz suave me hiela los pulmones—. Te cuidaré, igual que cuidé
de ellos.
Denver lo sabía.
Él sabía exactamente lo que me esperaba.
Hay otro, acechando, anhelando por ti de una manera mucho más oscura que mi propio
afecto.
Soy el dolor silencioso, la sombra que persiste, el presente de tu pasado, el cuchillo en tu
corazón.
Quiero gritar, golpear y destrozar a Rhett con mis propias manos.
¿Cómo pudo hacer esto?
¿Cómo logró ocultarme su maldad durante todos estos años?
Con la cabeza vuelta hacia el cuerpo de Wolf, no puedo apartar la mirada de él. Su rostro,
antes tan expresivo y adorable, se desploma sin vida, sus hermosos ojos azules se cierran
para siempre.
Una cuerda se le clava en el pecho y lo ata a la silla, en una cruel burla del hombre que era.
Tres sillas vacías se encuentran a su lado, cada una con cuerdas ya enrolladas alrededor de
los respaldos, esperando.
Esperando a Monty, Leo y Kody.
Angustia, locura, terror desgarrador, me asfixia por dentro, aplastándome aliento a aliento.
Rhett los va a poner en esas sillas. Los va a matar a todos, igual que mató a los demás.
Y me hará mirar.
No puedo, no sobreviviré a eso.
El pánico me consume, se hace cada vez más fuerte a cada segundo. Intento luchar contra
él, intento concentrarme en algo que no sea la imagen de mis hombres, muertos y fríos.
Pero los pensamientos siguen apareciendo en mí, uno tras otro, dejándome sin aliento. No
puedo tragar.
El horror y la impotencia me estrangulan y no puedo hacer nada más que llorar en silencio.
Rhett camina alrededor de la mesa, sus pisadas lentas y deliberadas, recorriendo la cocina
como una cuenta regresiva hacia el final de todo lo que amo. Siento las vibraciones de cada
paso a través de la madera debajo de mí, a través de mis huesos, como si ya hubiera
comenzado a cavar mi tumba.
Mi piel se estremece, cada nervio se enciende de miedo cuando él se acerca a mis pies.
Quiero alejarme, patearlo, luchar, pero mi cuerpo está inerte. El único músculo que se
mueve es mi sobrecargado corazón.
Sus ojos me recorren, oscuros y hambrientos, y sé lo que viene antes de que agarre mis
tobillos. Sus dedos se clavan en mi piel mientras me atrae hacia él con un tirón brusco que
hace rechinar mis dientes.
El movimiento hace que mi brazo se deslice fuera de la mesa y caiga sin fuerzas sobre el
regazo de Wolf. La visión de mi mano apoyada en la manga de su abrigo provoca un grito
silencioso en mi garganta inmóvil.
La vía intravenosa conectada a mi mano tira ligeramente, la bolsa de líquido y la bomba
portátil están sobre la mesa junto a mi cadera. Ver ese líquido transparente goteando
constantemente en mis venas me llena de una rabia fría e impotente.
Me ha drogado, me ha drogado para que no pueda luchar, no pueda resistir, no pueda hacer
nada más que quedarme aquí y soportar cualquier plan enfermizo y retorcido que tenga
para mí.
—Te necesito de nuevo —murmura, su voz enfermizamente suave, como el susurro de un
amante.
No hay amor en lo que hace a continuación.
Desatando el fajín de la bata, me abre las piernas, sus manos ásperas y ávidas.
Quiero vomitar. Quiero morir. Quiero estar en cualquier lugar menos aquí.
Gruñe mientras me penetra, usando mi cuerpo como lo hizo Denver hace un año. Solo que
esta vez, mi sufrimiento no salvará a Wolf.
No salvará a Monty, Leo o Kody.
Las lágrimas resbalan por mis sienes y mi cabello.
El horror de cada embestida es demasiado. Siento que me deslizo, que mi mente se
deshilacha. Quiero terminar con esta pesadilla, pero ni siquiera puedo obligarme a dejar de
respirar. La droga me mantiene viva, me mantiene paralizada, prolongando la tortura.
En medio del despreciable asalto, siento algo.
Es tenue, invisible, pero está ahí. Algo cálido contra mi mano, que descansa sobre la manga
de Wolf.
Mi corazón tartamudea, una esperanza salvaje corre por mis venas. Debo estar
imaginándolo, algún truco cruel de la mente.
Pero no. Lo siento de nuevo. Un pulso de calor, un destello de vida.
Mis ojos se dirigen a Wolf, mi visión está manchada por lágrimas. Parece muerto, su
rostro... ceniciento, sus labios pálidos y su pecho tan inmóvil como un lago helado.
Entonces lo siento de nuevo. Un tic, un espasmo. Un movimiento diminuto bajo mi mano,
tan pequeño que podría no ser nada.
Pero no es nada. Es esperanza. Es vida. Es carne viva y cálida.
Su brazo se mueve sutilmente bajo mis dedos, ajustándose lo suficiente para permitirme
sentir su mano, los movimientos microscópicos y la sangre bombeando bajo su piel.
Ay dios mío.
Él no está muerto.
Está vivo. Está jodidamente vivo.
Y él está tratando de tomar mi mano.
La comprensión me golpea con tanta fuerza que me abruma. Alivio, alegría, incredulidad,
todo me golpea a la vez. Si mi garganta funcionara, me ahogaría con la intensidad de la
misma.
¿Pero qué pasa si estoy equivocado? ¿Y si es solo mi mente, retorcida por el dolor y el
miedo, la que me juega una mala pasada?
Lo siento de nuevo y esta vez no hay duda. Se está moviendo. Está vivo.
Las lágrimas que caen ahora son distintas, siguen siendo silenciosas, pero ya no son solo
desesperación. Hay algo más en ellas: esperanza. Una esperanza desesperada, frágil, pero
esperanza al fin y al cabo.
Rhett termina con un suspiro de satisfacción, su aliento caliente y rancio contra mi pecho.
Él cierra mi bata como si eso pudiera borrar lo que ha hecho.
Da un paso atrás, se arregla la ropa y mira su teléfono. "Ya casi están aquí".
Su mirada se pierde en la distancia, como si ya estuviera pensando en la próxima atrocidad
que va a cometer. Luego sale de la cocina a grandes zancadas y sus pasos se alejan hacia la
sala de estar.
Tan pronto como se va, la adrenalina me golpea como un rayo, atravesando la niebla de las
drogas y la angustia.
La sangre golpea mis oídos y mi corazón late tan rápido que apenas puedo pensar.
El lobo está vivo.
Él está vivo.
Está aquí, conmigo, y puede que tengamos una oportunidad. Una pequeña, pero es algo. No
puedo perderlo otra vez. No puedo perder a ninguno de ellos.
Me concentro en su rostro, deseando que abra los ojos, que me dé alguna señal de que está
conmigo.
¿Está inconsciente? ¿Le han administrado un sedante, no un paralizante? Examino su
cuerpo en busca de cualquier señal de una vía intravenosa o una bolsa de líquidos, pero no
veo nada. Podría estar debajo de su abrigo.
¿Está él luchando contra ello, igual que yo estoy luchando contra los químicos en mis
venas?
Pongo toda la energía que me queda en mi mano, deseando que se mueva, que presione
contra su piel. Es terriblemente lento, mis músculos se tensan contra las drogas que los
mantienen cautivos, pero sigo empujando. Debo. Debo llegar hasta él.
Finalmente, después de una eternidad, lo siento. Un tic en mis dedos. Sólo un movimiento
mínimo, pero es suficiente.
Presiono más fuerte, tratando de sentir su mano, buscando cualquier cosa que pueda
ayudar.
Mi pulgar roza su muñeca.
Allá.
El borde adhesivo de un vendaje de plástico que mantiene algo en su lugar. La vía
intravenosa. Está ahí mismo. Muy cerca.
Tiro de la cinta, mis movimientos son torpes y débiles, pero sigo haciéndolo, rascando y
tirando hasta liberar un lado.
Mi corazón late tan fuerte que temo que se detenga, pero no me importa. Tengo que
salvarlo.
Pero cuando intento liberar la cuerda, mis dedos se niegan a cooperar. No puedo agarrarla
con suficiente fuerza, no puedo cerrar la mano a su alrededor.
El pánico vuelve a aparecer, pero lo reprimo.
Concéntrate, Frankie. Sigue intentándolo.
Justo cuando estoy a punto de perder la esperanza, su muñeca se mueve bajo mis dedos.
Oh, Dios, él me está ayudando. Él también está luchando.
Agarro la línea lo mejor que puedo y, mientras él retira el brazo, la vía intravenosa se
desliza libremente.
Santa mierda.
Está libre de la droga.
Si es de corta duración, pronto recuperará la conciencia. Quizás tengamos una oportunidad.
El sonido de un avión retumba en el cielo, sacudiendo la cabina y haciendo vibrar las
ventanas.
Están aquí.
Mi mundo entero.
Los hombres que Rhett planea matar.
Tal vez, solo tal vez, Wolf y yo podamos detenerlo. Tal vez podamos salvarlos, salvarnos
mutuamente y terminar con esta pesadilla de una vez por todas.
La esperanza es algo peligroso.
Es aplastante, cariño.
Esta vez no, Lobo.
La esperanza está viva, un destello de luz en la oscuridad. Y ahora mismo, es todo lo que
tengo.
La fuerza en mis dedos se agota tan rápido como llegó y mi mano cae flácida.
Se oyen pasos que anuncian el regreso de Rhett.
El brazo de Wolf se contrae nuevamente, moviéndose, deslizándose hacia la manga donde
estaba, ocultando la vía intravenosa desprendida.
Rhett se detiene junto a Wolf y mira mi mano en el regazo de Wolf.
Por favor, no revises su vía intravenosa. Por favor, no mires.
—No está muerto. —Rhett inclina la cabeza y me mira fijamente—. Le voy a dar Propofol.
Levanta el dobladillo del abrigo de Wolf y deja al descubierto la parte inferior de la bolsa de
líquido que se encuentra debajo de la cremallera. La bolsa debe estar colgando de su cuello
para mantenerse en posición vertical.
No revisa la vía intravenosa debajo de la manga de Wolf.
¿Por qué lo haría? Ninguno de los dos puede moverse.
El propofol es un sedante hipnótico cuyo efecto suele desaparecer entre cinco y diez
minutos después.
¿Cuanto tiempo ha pasado?
—Wolfson, Kodiak, Leonid y Montgomery. —Rhett marca los nombres con los dedos—.
Mantuve con vida a los hombres Strakh y los traje aquí para poner a prueba su fuerza y
lealtad. —Avanza hasta el final de la mesa y se sitúa por encima de mi cabeza—. Wolf me ha
sido de gran ayuda durante los últimos diez meses, dándome información sobre la familia.
A regañadientes, por supuesto. Resulta que hará cualquier cosa para salvarte la vida,
incluso si al final te apuntara con un arma. No habría apretado el gatillo. No tiene fuerzas
para ello.
Se lleva la mano a la espalda y saca una pistola de su cinturón. Reconozco una pistola.
Encontró la armería.
—Lo tengo dentro de mí. —Se sienta en la silla que hay a la cabecera de la mesa y me pone
el cañón de la pistola en el cráneo—. Veamos hasta dónde llegan sus lealtades.
Mi mente es un huracán de pánico que gira cada vez más rápido y azota mi cabeza con tanta
violencia que no puedo retener ninguno de ellos. No puedo pensar, no puedo
concentrarme, no puedo respirar porque todo lo que veo es a Wolf, sentado allí como un
cadáver.
Eso es exactamente lo que verán sus hermanos y su padre cuando entren.
“Siguieron mis instrucciones”, dice Rhett. “Simplemente los vi desembarcar del avión y
quitarse la ropa. No había nadie con ellos. Estoy impresionado”.
No cooperarán. Se enfurecerán, perderán el control y les dispararán.
Necesito hacerles llegar un mensaje para hacerles saber que en unos cinco minutos Wolf
estará completamente consciente y listo para pelear.
Pero estoy completamente atrapada.
Cuando la puerta de entrada se abre, mi corazón explota y se me cierra en la garganta.
—Entra. Despacio. Las manos donde pueda verlas. —Rhett me clava el arma en la cabeza.
Mientras mis hermosos hombres desnudos se acercan a la cocina, una mano cálida se
enrosca alrededor de mi muñeca.
Los dedos de Wolf se mueven con fuerza y determinación, deslizándose bajo la manga de
mi bata. Con un tirón suave, libera la vía intravenosa de mi brazo.
Mierda.
Sí.
Quince minutos.
No tengo ningún plan, pero una cosa es segura: vamos a cagarla.
 63
Kodiak
—
Entro a la cabaña con las manos en alto y Monty y Leo a mi lado. El crujido familiar del
suelo resuena en mis oídos, un sonido que he oído miles de veces antes.
Pero esta vez es diferente.
Todo es diferente
El hedor de la muerte inunda el aire, zumbando con los recuerdos que acechan este lugar.
Aquí es donde crecí, donde un loco abusó de mí y donde conocí a Frankie.
Ha cambiado desde entonces.
He cambiado…en la superficie.
Pero mi subestructura sigue siendo la misma. Un animal salvaje todavía vive dentro de mí.
Me ayudó a sobrevivir en estas colinas y esos instintos me guían ahora.
Mientras sigo la voz de Rhett hasta la cocina, sale un chorro de calor por las rejillas de
ventilación. Arregló el generador, reparó los pisos y limpió el polvo.
La cabaña puede parecer más luminosa y limpia que cuando la dejamos, pero veo las
sombras de lo que solía ser. Veo las manchas de sangre de mi infancia en el suelo, las
cicatrices en las paredes, los huesos en el fogón y el peligro que acecha en el dormitorio de
Denver al final del pasillo.
Y la veo.
Frankie, acostada sobre la mesa, con su cuerpo encapuchado e inmóvil y su cabello
extendido como un halo a su alrededor.
Mi corazón se detiene, pero me obligo a seguir caminando.
Ella no está restringida.
Ella tampoco se mueve.
Sobre la mesa, junto a su cadera, hay una bolsa de suero intravenoso. Sigo la línea hasta la
abertura de la manga de su bata, donde su brazo cuelga del regazo de Wolf.
Lobo .
Él está aquí. Muerto. Y Frankie está drogado.
El horror me atraviesa.
Rhett se sienta a la cabecera de la mesa, como un rey en su trono. Apunta con una pistola a
la cabeza de Frankie y su dedo descansa sobre el gatillo.
Mi sangre se vuelve hielo, mi rabia un nudo frío y duro en mi pecho.
Voy a destriparlo. Quitarle las entrañas con garras y dientes. Pero todavía no. Él la tiene, y
mientras sostenga esa pistola, debo usar mi piel humana y mantener mi máscara
domesticada, el rostro que muestro en el mundo civilizado.
Sin movimientos bruscos, sin gruñidos ni tensiones, nada que pudiera asustarlo y hacer que
apretara el gatillo.
A mi lado, Leo y Monty libran sus propias batallas internas. Tendrán su parte, pero solo si
mantenemos la calma, nos demoramos todo lo que podamos y le damos tiempo a nuestro
plan para que se desarrolle.
Un plan que nunca discutimos. Ni siquiera con palabras. Eso por sí solo es muy
desconcertante.
Entro a la cocina y me tambaleo mientras miro de un cadáver a otro. Los dos cuerpos que
no reconozco deben ser los de Alvis Duncan y su esposa. Eso explicaría por qué
desaparecieron.
Estoy entumecido y paralizado de rabia al ver a Frankie tirado en el centro de toda esta
carnicería escalofriante.
Entonces mi mirada se posa en Wolf.
Su cuerpo sin vida se desploma contra la cuerda que lo mantiene en la silla. Sabía que era
una posibilidad. Sabía que podría ver los restos del hombre que amaba, pero nada podría
haberme preparado para la realidad de eso.
Mi hermano.
El hijo de Monty.
No puedo mirar a Monty y a Leo. Mi propio dolor me apuñala con demasiada fuerza,
amenazando con doblarme en dos mientras el cuchillo del dolor se retuerce en mis
entrañas. Lo absorbo, entierro el dolor y dejo que alimente mi furia.
—Me encanta lo que has hecho con el lugar. —Los labios de Leo se curvan en una sonrisa
ártica, la sonrisa de un depredador—. Buen detalle con la Fiesta del Té Loco. ¿O es esta La
Última Cena? ¿Te follas a los invitados antes de comértelos? Preguntando por un amigo.
—Pronto lo sabrás —Rhett señala las sillas vacías—. Después de todo, reservé un asiento
solo para ti.
"Oh, qué alegría. Estoy muerto de hambre". Leo no solo está listo para esto. Lo está
deseando muchísimo.
La sed de sangre habita cada célula de su cuerpo y es parte de él tanto como sus cicatrices y
su dolor.
Nada nos detendrá. Ni el arma que Rhett tiene en la mano. Ni los fantasmas que nos
persiguen.
Nuestros demonios son más malos, más aterradores y están muy enojados.
—Apestan. —Monty mira con el ceño fruncido el cadáver de Denver.
—Imposible. Los embalsamé. —Rhett se pone de pie, con expresión fría y distante,
mientras sostiene la pistola sobre la cabeza de Frankie—. Hay bombas en ambos aviones.
Las acabo de activar. A menos que sepas cómo desarmar una bomba de ignición con trampa
explosiva, detonará si enciendes cualquiera de esos motores. —Hace un gesto hacia su
elegante teléfono satelital—. Protegido con contraseña.
Controlar esos aviones es su red de seguridad, una que conocemos muy bien. Si lo
matamos, no abandonaremos Hoss.
O eso cree él.
—¿Qué es eso? —Su mirada se centra en los pies de Monty.
Estamos desnudos, vulnerables y expuestos, tal como él quiere que estemos. Excepto por
las pantuflas que se puso Monty al salir de la casa.
—Te vi demoler tu casa cuando recibiste la foto que te envié. —Rhett se muerde la mejilla,
apuntando firmemente a Frankie con el arma—. Esas pantuflas salieron de la caja de
recuerdos que arrojaste al otro lado de la habitación. Significan algo.
“Hoy hace un año, Denver violó a mi hijo y a mi esposa”. Monty Se yergue más alto, un
imponente pilar de confianza a pesar de su desnudez. “Las violó mientras usaba estas
pantuflas. Las mismas pantuflas que me robó la noche que robó a Frankie. Si muero hoy,
pensé que sería apropiado morir usándolas”.
Dramático.
Y eficaz.
—Sentaos en la mesa —Rhett dirige la mirada hacia los asientos vacíos—. Utilizad la
cuerda y atáos a las sillas.
Ya me estoy moviendo, soy una bestia con forma humana, con los músculos tensos y
concentrados. El momento del derramamiento de sangre está a punto de llegar.
Me siento al lado de Wolf y Leo se sienta a su otro lado, más cerca de Rhett. Monty se sienta
en la silla a mi izquierda, cerca de los pies de Frankie.
Todos miramos la figura inmóvil de Frankie mientras nos ponemos las ataduras de nailon
alrededor del pecho. Nada a la vista indica que tenga intención de encadenarnos las manos
y los pies.
Una sola cuerda alrededor de nuestros torsos no nos impedirá atacarlo.
Pero el arma lo hará.
Por ahora, Rhett tiene todas las de ganar, pero eso cambiará pronto. Nos aseguraremos de
que pague por cada pelo que dañó de la cabeza de Frankie.
No podemos actuar todavía. No hasta que ella esté a salvo, no hasta que podamos acabar
con él sin arriesgar su vida.
—¿Por qué no se mueve? —Monty anuda la cuerda a su alrededor—. ¿Qué le estás dando?
“El medicamento afecta los músculos esqueléticos. No puede mover la boca, pero está
completamente despierta. Es seguro. Después de todo, soy cirujana”.
—Sé quién eres, Renat Moroz. —Monty ladea la cabeza—. El dinero que tu familia recibió
de mi padre para que guardaras silencio pagó tus estudios de medicina y algo más. Te
habrían sobrado millones. ¿Así es como financiaste esta misión enfermiza?
No tuvimos tiempo de confirmar ese detalle, pero dados los ojos muy abiertos de Rhett, la
suposición de Monty es correcta.
—A los doce años, un pedófilo te atacó. —Monty dirige su mirada al cadáver de Denver—.
Mi padre te trasladó a ti y a tu familia a un lugar que Denver no pudo encontrar, cambió tus
nombres y te pagó suficiente dinero para que no hablaras. Nunca perdonaste a tus padres
por aceptar ese pago. Así que los mataste años después. ¿Cómo me va hasta ahora?
Lo de los asesinatos de sus padres es otra suposición.
—¿Cómo lo sabías? —Rhett frunce el ceño—. Nadie lo sabe.
—Sé la devastación que dejó Denver. Lamentablemente, me enteré demasiado tarde. —
Monty endurece su voz—. ¿Por qué está mi hijo aquí? Su cuerpo no debería estar entre
estas… cosas .
—Oh, Wolfson no está muerto.
Mi cabeza se gira rápidamente hacia Wolf y el corazón me explota en el pecho. No se
mueve. Su torso no se levanta con la respiración. ¿O sí? El abrigo voluminoso oculta esos
sutiles signos de vida.
Empiezo a alcanzarlo.
—No lo toques. —Rhett se pone de pie y me hace volver a centrarme en la pistola que
apunta a Frankie—. Está sedado. Inconsciente.
Mientras Rhett se inclina sobre ella, su mirada lo sigue, estrechándose con determinación.
Se me hace un nudo en la garganta cuando dirige esos ojos verdes a Wolf y luego a mí.
Ella parpadea dos veces.
Parpadea una vez para decir sí, dos veces para decir no.
¿Por qué dice que no? ¿El lobo no está inconsciente?
“Quería darte una sorpresa”, dice Rhett. “Ha estado vivo todos estos meses”.
Nos dejó creer que estaba muerto porque es un psicópata que se alimenta de destruir a la
gente, no solo físicamente, sino también emocional y mentalmente. Eso satisface su
arraigada necesidad de dominio y control.
Lo sé porque fui criado por un monstruo como él.
No se trata sólo de matarnos. Quiere hacer alarde de su sentido de superioridad.
Denver abusó de él cuando era niño y lo convirtió en un monstruo. Denver abusó de
nosotros de la misma manera, pero no estábamos solos. Leo, Wolf y yo nos teníamos el uno
al otro. Nos mantuvimos cuerdos.
Un poco.
No me siento cuerdo en este momento.
Rhett nos observa como si buscara nuestras vulnerabilidades. Está tan concentrado en
nuestros rostros que no se da cuenta de que Frankie mueve los labios.
Atrapa mi mirada, murmura " Bandera roja " y dirige su mirada hacia Wolf.
¿Bandera roja?
Miré a Leo y él también lo vio.
¿No dijo Rhett que no podía mover los labios?
Ella debe estar luchando contra la droga. A menos que…
Miro su mano sobre el regazo de Wolf. Sus brazos están ocultos debajo de las mangas. Pero
si Wolf está consciente, podría haberle quitado la vía intravenosa discretamente.
Leo y yo intercambiamos una mirada cómplice mientras recuerdo una conversación de
hace mucho tiempo con Wolf.
Mi bandera roja es que puedo decirte cuál es mi bandera roja con una cara en blanco.
Nunca aclaró lo que quería decir, pero asumí que era su manera de decir que es consciente
de sí mismo y reconoce sus comportamientos problemáticos ( banderas rojas ) sin mostrar
emoción ( una cara inexpresiva ), lo que en sí mismo podría ser una bandera roja en las
relaciones.
¿Frankie está tratando de decirnos que está despierto y fingiéndolo?
Sólo hay una manera de saberlo.
Mientras Rhett vuelve a su asiento, coloco mi pie directamente sobre el de Wolf. Él también
está descalzo y los dedos fríos debajo de los míos se levantan, respondiendo a mi toque.
Santa mierda.
Necesito cada gramo de fuerza para mantener mi rostro vacío y mis ojos en Rhett.
El lobo está vivo.
Está vivo y despierto, y lo único que lo mantiene en esa silla es una miserable cuerda
alrededor de su pecho y un arma apuntada a la cabeza de Frankie.
Debe haberle soltado la vía intravenosa del brazo. ¿Hace cuánto tiempo? ¿Tiene movilidad
total? No sé cuánto tiempo tarda el medicamento en salir de su organismo.
Mis nervios se desatan, inundando mi cuerpo de adrenalina.
Un movimiento en falso y Frankie está muerto.
¿Cuál es el plan de Wolf?
—Después de que Rurik muriera... —El dedo de Rhett se mueve nerviosamente contra el
gatillo—. Regresé a la isla Kodiak, a esa enorme y ostentosa mansión en el acantilado.
Encontré los registros de vuelo, los planos de esta cabaña y esas fotos metidas en una copia
encuadernada en cuero de los poemas de Pushkin en su estantería. —Mira a Monty—. Aún
no habías llegado para limpiar el lugar. Tomé el libro con los documentos dentro y seguí el
rastro hasta Alvis Duncan.
Mi pulso se acelera cuando golpeo mi pie contra la zapatilla de Monty. Está tan absorto en
la historia de Rhett que no responde.
—Le dije a Alvis que trabajaba para Rurik Strakh —suspira Rhett—. Fue muy fácil. Pensó
que yo era uno de los secuaces de Rurik y me entregó los registros de vuelo que rastreaban
los movimientos de Denver. Y así fue. A lo largo de los años, recopilé los registros, aprendí
el patrón de Denver y lo rastreé cuando voló para reunir suministros.
Sigue hablando, maldito loco. Necesitamos más tiempo y estás haciendo el juego.
Vuelvo a darle un empujoncito a la zapatilla de Monty y, esta vez, él me devuelve el
empujón. Su mirada permanece fija en Rhett, con los ojos fijos en esa maldita pistola,
mientras saca el pie de su zapato y acerca la zapatilla hacia mí.
—No te recuerdo en la isla Kodiak. —Monty se aclara la garganta, intentando ocultar
cualquier ruido que pudiera hacer.
No es necesario. El silencio y el sigilo son algo natural para mí.
—Mi padre fue el contable de Rurik durante un breve periodo. —Rhett da golpecitos con el
pulgar en la culata de la pistola—. Me llevó a la finca solo una vez. Tú no estabas allí. Pero
Denver sí.
—Tú tenías doce años y Denver... —Monty suelta un suspiro—. Diecisiete.
—Sí. Mientras nuestros padres estuvieron encerrados en la oficina de Rurik toda la noche,
Denver me llevó a la bodega, me dejó beber vino con él y...
—Te violó —dice Monty sin rodeos—. Y cuando fuiste lo bastante mayor, lo perseguiste
para vengarte.
—Al principio, sí. Quería matarlo, pero mientras lo observaba, me enamoré. Ya no era ese
niño débil de doce años. Ver a Denver cazar, acechar y llevarse a Kaya y Kodiak sin que lo
atraparan... —Rhett sacude la cabeza—. Era brillante. Quería ser como él. Supongo que se
puede decir que desarrollé un poco de adoración por los héroes.
Y mira a su héroe ahora.
Una pelirroja diminuta con un corazón feroz lo derribó con un tubo de plomo.
Frankie mira fijamente al techo, absorbiendo la información sin mover un músculo. Si su
rostro se mueve por completo, necesitaría una concentración increíble para mantener su
expresión relajada.
Estoy tan jodidamente orgulloso de ella.
Y aterrorizado por ella.
Necesitamos que Rhett siga hablando.
Monty mira fijamente a nuestra mujer, apretando la mandíbula. “¿Cuál es el significado de
las citas de Pushkin?”
“Cuando tu padre pagó a mi familia y nos mudamos a otro estado, me envió un regalo: una
colección completa de libros de Pushkin”.
—Rurik estaba obsesionado con el poeta. —Monty frunce el ceño.
“Sí. La colección de libros venía con una nota escrita a mano. No firmada. Sólo una cita. Llenó
un estante con un pequeño ejército de libros y leyó y leyó; pero nada de lo que leyó tenía
sentido. Todos estaban sujetos a diversas limitaciones: los del pasado estaban obsoletos ” .
“ Y los del presente estaban obsesionados con el pasado ”, concluye Monty.
“Supongo que Rurik sabía que me obsesionaría con el pasado”.
“¿De quién es la letra de las notas que enviaste?”
“Me acerqué a un niño sin hogar en San Francisco y le pagué veinte dólares para que
escribiera las palabras que le di”.
¡Jesucristo! ¿Hasta dónde llegará este loco?
—¿Sabía Denver que lo estabas rastreando? —pregunto.
—Sí —Rhett inhala—. No sé cómo, pero él sintió que lo seguía y apareció en mi
apartamento en Anchorage una noche. Fue por esa época cuando conocí a Frankie.
—¿Por qué no te mató? —Monty entrecierra los ojos.
“Por la misma razón por la que no lo maté: respeto mutuo. Le pedí que fuera mi mentor y, a
cambio, me pidió que buscara a Gretchen Stolz. Fue una prueba que pasé”.
Wolf no responde a la mención de su madre. Ni siquiera la más mínima bocanada de aire
pasa por sus labios.
Sin mover un solo músculo por encima del tobillo, metí lentamente el pie en la zapatilla que
me había pasado Monty. Talla doce. Igual que yo. Lo suficientemente larga como para
esconder un cuchillo fileteador de veinticinco centímetros.
No sé cómo Monty lo arrebató del... marco de la puerta sin que Rhett detectara el
movimiento a través de nuestras cámaras. Monty inclinó su cuerpo en el ángulo correcto, lo
deslizó debajo de su ropa y lo mantuvo oculto hasta que destruimos nuestros teléfonos.
Entrar allí con él metido dentro de la zapatilla era un riesgo.
Pero valió la pena.
Enrollando mis dedos de los pies alrededor del mango del cuchillo, lo saco con cuidado del
zapato y lo bajo al suelo, al lado del pie de Wolf.
Lo siente allí, sus dedos de los pies se mueven contra los míos.
Mi pecho se contrae, la tensión es insoportable, mientras piso la espada.
Sostengo el cuchillo en su lugar, con los ojos puestos en Rhett, mientras Wolf maniobra el
mango entre sus dedos y lo agarra.
Transferirlo de su pie a su mano será la parte imposible.
Pero lo tiene. El cuchillo. El elemento sorpresa.
Cualquiera que sea su plan, está armado.
 64
Monty
—
Mis manos se cierran con tanta fuerza sobre mi regazo desnudo que mis nudillos crujen.
La cabaña apesta a descomposición a pesar de las garantías de Rhett de que los cuerpos no
apestan. Sí, apestan. No es un olor que perdure en el aire, sino uno que se infiltra en el alma.
El tipo de hedor que pudre a los vivos de adentro hacia afuera.
Frankie yace en la mesa frente a mí, con los ojos muy abiertos y el cuerpo rígido por la
maldita droga que corre por sus venas. Se supone que está paralizada, se supone que está
indefensa.
Sin embargo, lo vi. Solo un tic, pero estaba allí. Sus labios se movieron. Dijo algo, pero no lo
entendí.
En mi periferia, Wolf está sentado entre Kody y Leo. Tiene la cabeza colgando sobre los
hombros y el pelo le cae sobre la cara. Parece muerto.
Pero no lo es.
Mi corazón tartamudea y se salta los latidos mientras intento asimilar todo esto. Mi hijo, a
quien pensé que nunca conocería, está aquí, respirando.
Saber que está vivo pero no a salvo es un cruel giro del destino. He estado en una montaña
rusa desde que lo vi, pensando que lo había perdido solo para descubrir que todavía está
vivo.
El torbellino de emociones que me golpean una tras otra me deja tambaleándome y sin
aliento, pero mi expresión permanece serena y mis manos están congeladas en mi regazo.
Kody tiene ahora el cuchillo. No sé qué hará con él, pero es inteligente. Lo suficientemente
inteligente como para saber que no puede hacer nada mientras Rhett sostenga esa pistola.
Solo necesito que Rhett siga hablando, que se distraiga y que obtenga respuestas.
Habla con un tono enfermizo, vibrando de orgullo y locura mientras explica todo lo que
condujo a este momento, cómo lo planeó todo meticulosamente y cómo orquestó cada
movimiento, con un desapego que me pone los pelos de punta.
Él tiene el control, o eso cree. No conoce a Kody. No sabe lo que se viene.
—Vi a Frankie primero. —Extiende la mano y le acaricia el cabello, poniendo a prueba
nuestra fuerza de voluntad.
Los tres estamos tensos, listos para lanzarnos sobre la mesa y arrastrar las sillas con
nosotros.
Incapaz de contenerse, Leo lanza un sonido oscuro y gutural.
—Denver prometió que me ayudaría a llevármela —dice con el ceño fruncido—. Dijo que
me ayudaría a quedármela sin que me atraparan.
—¿No pensaste en invitarla a salir? —gruño—. ¿Intentaste cortejarla a la antigua usanza?
“Ella no estaba interesada. Estaba concentrada en su carrera y me dejó en la friend zone”.
—Le dijiste que eras gay —espeta Leo, furioso.
“Nunca le dije eso. Ella lo dio por sentado y yo le dejé creerlo. Yo quería algo más que una
aventura de una noche y eso era todo lo que ella estaba dispuesta a darle a cualquiera. Sólo
una noche”.
—Hasta mí. —La miro a los ojos.
Ella parpadea una vez. Sí.
Me duele muchísimo el pecho.
“Tú eres la razón por la que Denver y yo nos peleamos”, dice Rhett. “Él fue mi mentor
durante años. Ya no necesitaba recopilar registros de vuelo de Alvis. Denver venía a mí por
su cuenta cada vez que estaba en Anchorage. Me enseñó a elaborar estrategias, diseñar
bombas, utilizar drones y software espía y vigilar a Frankie sin ser detectado. Me convenció
de que fuera paciente, de que esperara el momento adecuado. Me prometió que, cuando
fuera el momento adecuado, me daría las coordenadas de la cabina. Me prometió que
podría traer a Frankie aquí y que tendríamos una vida juntos”.
—¿Una vida juntos? Tenías la intención de encarcelarla. —Mi pulso se acelera y mi
respiración se vuelve superficial—. Tal como lo estás haciendo ahora.
—Lo hago por ella —dice Rhett con el ceño fruncido—. Ya lo verá con el tiempo.
Kody suelta un sonido áspero e inhumano. “Denver dijo lo mismo”.
“Denver era un mentiroso. Quería arruinar la vida de Montgomery y me dijo que si la
ayudaba a conocerlo, me ayudaría a arrebatársela, a romperle el corazón a Montgomery y a
satisfacer nuestros objetivos finales. Entonces ella sería mía”.
En cambio, Denver la conservó para él.
Para Leo, Kody y Wolf.
Para usarla en un pacto perverso con el diablo.
—Llegaste con una rótula dislocada. —Rhett me mira con enojo—. Te asigné a Frankie
porque pensé que Denver cumpliría su palabra. Durante el año siguiente, no pensé que
tuvieras una oportunidad con ella. Luego la tuviste. Tú y Frankie se volvieron inseparables,
se casaron y Denver cortó lazos conmigo. Así de fácil. No pude encontrarlo. Había dejado de
recopilar los registros de vuelo de Alvis y ya no tenía esa conexión. Denver me evadió. Me
utilizó. Me vio como una amenaza.
Él te vio como el asesino en serie desquiciado que eres, Dr. Howell.
Denver despreciaba la violencia, a menos que fuera él quien la ejerciera. Sabía lo que Rhett
le haría. A su manera enfermiza, Denver la protegió llevándola ante Hoss.
La locura que dijo en su vídeo está empezando a tener sentido.
Mira a tu alrededor. ¿Está tu admirador ahí ahora? ¿Observándote? Estabas a salvo conmigo
en las colinas. Aquí afuera, ninguna colina puede salvarte.
“¿Cómo encontraste esta cabaña?”, pregunto.
“Cuando Sirena empezó a ayudarte a buscar a Frankie, me puse en contacto con ella de
forma anónima y le ofrecí más dinero del que podía rechazar. Cuando hizo clic en el enlace
para recibir el pago, se descargó un programa espía en su teléfono. Eso me permitió
supervisar tu búsqueda en cada paso del proceso”.
—¿Por qué devolviste los registros de vuelo y el libro de poemas de Pushkin a la isla
Kodiak? Apreté los dientes.
—Tu búsqueda se estancó. Sabía que, en algún momento, buscarías allí y quería guiarte
hasta Alvis Duncan. Por supuesto, tenía que hacerlo de una manera que no resultara
sospechosa. —Hace una pausa para entrecerrar los ojos ante la lámpara de araña iluminada
sobre la mesa—. Los planos de la cabaña incluían instrucciones para el generador
hidroeléctrico. Guardé esas instrucciones. Así fue como logré restablecer la energía.
“¿Faltaba una placa de circuito?” Leo se endereza.
—Nunca lo diré —dice guiñando un ojo.
—¿Le dijiste a Sirena dónde buscar pistas cuando estábamos buscando en la propiedad de
Rurik? —pregunto.
“Quizás le haya dado una pequeña orientación”.
Esa perra mentirosa y traidora.
—¿Por qué le dijiste que me sedujera? —Flexiono mis manos.
—Para poner a prueba vuestra lealtad. Hay algo en vosotros. —Rhett inclina la cabeza y nos
observa a todos—. Hay algo en la familia Strakh que me fascina. Sois resistentes, fieles y
extraordinariamente fuertes, física y mentalmente. Intenté destrozaros con las
proposiciones de Sirena. Le dije que os sedujera a todos. —Mira su cadáver—. Era una
mujer hermosa, pero ninguno de vosotros se rindió. Ni un solo hueso débil entre vosotros.
Es impresionante.
¡Dios mío! Quiere ser parte de esta familia. Lo veo en sus ojos enloquecidos. ¡Hablando de
adoración a un héroe! Tengo la sensación de que estamos aquí porque quiere ocupar el
lugar de Denver y gobernarnos en estas malditas colinas.
—¿Cómo encontraste la cabaña? —pregunto de nuevo.
—Lo busqué, igual que tú. Mientras tú y Sirena pasabais meses volando sobre el Interior, yo
le decía dónde buscar, y yo te sacaba de la ruta mientras yo reducía la búsqueda. Lo
encontré la semana en que murió Denver. Yo estaba aquí cuando Leonid y Kodiak
arrastraron el cuerpo de Denver a la tundra. Recogí sus restos el mismo día que saqué a
Wolf del río.
Continúa alardeando de su valentía en el clima ártico y de la dificultad de aterrizar una
avioneta en medio de una nieve torrencial.
—Lobo —digo, interrumpiendo su monólogo—. ¿Dónde ha estado?
Sonríe. Una sonrisa torcida y satisfecha que me hace querer cortarle los labios de la cara
con un cuchillo sin filo. “Ahí es donde encaja Alvis Duncan”.
Mi mirada se dirige al hombre muerto al otro lado de la mesa y mi estómago cae a mis pies.
—Así es —Rhett empuja la pistola contra la cabeza de Frankie—. Cuando fuiste a Whittier
para interrogar a Alvis, él tenía a Wolfson retenido en un antiguo edificio anexo en otra
propiedad no muy lejos. Sabía que podía confiar en Alvis. Recopiló esos registros de vuelo
durante décadas, le quitó dinero a un mafioso ruso y nunca se lo dijo a nadie. Temía por su
familia, y yo le infundí ese mismo miedo cuando dejé a Wolf a su cuidado durante diez
meses. Él y Thea alimentaron a Wolfson y lo mantuvieron a salvo. También guardaron el
cuerpo de Denver para mí en uno de sus congeladores. —Su sonrisa se desvanece,
reemplazada por algo más oscuro, más siniestro—. Era un cabo suelto. Ya sabes cómo es.
Tuve que lidiar con eso cuando recogí a Denver y Wolf.
Quiero rugir, enfurecerme, saltar sobre esta mesa y aniquilarlo. No puedo quedarme quieta.
Siento que la silla me está confinando, asfixiando. Necesito moverme, actuar, destruir.
Miro a Kody y él me mira a los ojos, con expresión melancólica y relajada. Pero sus ojos... El
fuego en ellos arde con brutalidad.
—Estás loco. —Vuelvo a dirigirme a Rhett con voz gutural—. Has hecho todo esto, has
matado a todas estas personas, ¿para qué? ¿Por algún retorcido sentido del control? ¿Crees
que esto te hace poderoso?
“No se trata de poder, sino de orden. Tú y tu familia sois un caos. Hacéis que todo sea un
caos. Alguien tenía que reunirnos a todos”.
“¿Es por eso que estamos todos aquí? ¿Para estar juntos?” Me siento mareada. Inquieta.
Ansiosa .
—Si estás dispuesto. —Rhett dirige su atención a Leo y Kody—. Después de salvar a Wolf,
volví para ver cómo estaban.
—Te vimos —susurra Leo entre dientes—. Hemos creado una señal de SOS.
—Lo sé, pero estabas exactamente donde quería que estuvieras. Volví para recuperar a
Monty. Iba a traeros a todos aquí, pero me distraje con el programa cardíaco del hospital.
Era mi coartada para todos los viajes, pero aun así tenía que hacer funcionar el maldito
aparato.
—Entonces, ¿nos dejaste aquí para morir? —gruñe Kody.
—No moriste. Descubriste cómo volar. Eso realmente arruinó mis planes. —Rhett respira
profundamente—. Tampoco esperaba que Denver te advirtiera sobre mí. Ese maldito
acertijo… retrasó esto cinco meses. Bloqueaste la seguridad y no saliste de la isla. Y cuando
lo hiciste, siempre estuviste rodeado de guardias. Tuve que ser creativo.
Él sabe sobre el enigma de Denver, nuestra seguridad, cada detalle de nuestras vidas
porque ha estado observando y escuchando a través del teléfono de Frankie.
“¿Cuándo instalaste un programa espía en su teléfono?”, pregunto.
“Cuando le envié la información de Melanie Stokes”.
Mierda.
Esa fue la primera maldita semana.
—Buscamos esta cabaña —Leo aprieta la mandíbula—. Con Sirena. ¿Le dijiste dónde
buscar? ¿O dónde no buscar?
—Sí —Rhett vuelve a sonreír, fría y calculadora, mientras mira alrededor de la cocina—.
Estaba remodelándola. No podía permitir que la encontraras. No hasta que estuvieran
todos juntos. Animé a Frankie a que los uniera a los tres. Por mucho que la quiera para mí,
seamos sinceros. No conozco estas colinas. No puedo sobrevivir aquí y mantenerla a salvo
sin ti. ¿Pero los seis juntos? Seremos una gran familia feliz.
Está loco. Es un completo demente. Está completamente loco.
Y Denver lo sabía.
No todas las heridas sangran. No todas las cicatrices se ven. Algunas viven bajo los huesos,
frías y solas. En las cámaras de hielo, el dolor es mi arte.
Denver sabía que había dejado una marca irreparable en ese hombre. Sabía lo suficiente
como para no confiar en él. Por eso cortó lazos con él.
Denver creó un monstruo más malvado que él.
—¿Cómo le enviaste un mensaje de texto a Frankie mientras estabas sentado a su lado en el
yate? —pregunta Leo.
—Lo programé a través de un servicio externo, usando un número falso. —Rhett se
humedece los labios—. Cuando la llamé, utilicé otro servicio para crear la voz
computarizada.
—La frase que usaste… —Kody inhala—. Sonaba como algo que diría Wolf.
—Eso fue intencional. Pasé algún tiempo con Wolfson durante los últimos diez meses. Le
encanta citar películas. Su humor es seco e inapropiado. Es divertidísimo. —Rhett recorre a
Wolf con la mirada, haciendo que todo mi cuerpo se tense—. Te hice considerarlo
sospechoso para evitar que miraras en mi dirección.
—Wolf nunca fue sospechoso —le espeté—. Pero todos los demás sí lo fueron, incluso tú.
—Mmm. No estaba en el primer lugar de tu lista. No lo olvides. Escuché la mayoría de tus
conversaciones.
“¿Por qué arriesgarías tu carrera y todo por lo que has trabajado para hacer esto?”,
pregunto.
“ Esto es por lo que trabajé. Esto es lo que quiero. Unificar a los Strakh y convertirme en
parte de su familia. Los guiaré mejor que Denver. Soy más inteligente y amable. Maté por
ustedes”. Señala con la cabeza la fila de cadáveres. “Esperé a que se unieran. Quiero que
todos vean que esto es lo mejor. Me lo agradecerán cuando termine”.
Está equivocado. Nunca le agradeceré. Pero me aseguraré de que pague por cada vida que
ha arrebatado, por cada horror que le ha infligido a Frankie. Me aseguraré de que sepa
exactamente con quién está tratando.
Porque esta familia, este caos que él cree controlar, no nos deja vencer fácilmente.
Luchamos y ganamos.
—Así es como se hará esto. —Rhett se pone de pie y saca tres jeringas de su bolsillo. La
pistola no se mueve en su mano mientras arroja las agujas hipodérmicas sobre la mesa
frente a Leo—. Este es el mismo paralizante que le di a Frankie. Inyéctatelo en los brazos.
Es solo una dosis. Pasará en quince minutos.
Me quedo sin aliento. No puede hablar en serio. Pero la mirada en sus ojos me dice que
habla muy en serio.
Leo gruñe y el sonido vibra en su pecho.
Quince minutos es mucho tiempo en el infierno. ¿Qué tiene planeado Rhett durante ese
tiempo?
—No me voy a inyectar eso —digo con voz dura como el acero.
No me volveré indefenso. A la mierda con eso.
—No tienes derecho a decidir. —La expresión de Rhett se ensombrece y su actitud
tranquila se resquebraja—. Lo haces tú o ella muere. Todos moriréis.
La pistola presiona con más fuerza la cabeza de Frankie y una prensa aprieta mis pulmones.
¿Por qué nos mataría después de pasar todo este tiempo recogiéndonos?
Muevo la mirada a lo largo de la fila de cadáveres al otro lado de la mesa.
Es un asesino en serie.
Si no nos mata hoy, nos matará tarde o temprano.
Mi mente da vueltas, tratando de encontrar una salida. No voy a volverme vulnerable de
esa manera. No con la vida de Frankie colgando de un hilo.
No puedo permitir que esto suceda. No podemos darle lo que quiere.
Antes de que pueda reaccionar, Leo toma las jeringas y las pasa por la mesa. "Lo haremos".
Kody no dice ni una palabra, solo agarra una aguja y le quita la tapa. Sus ojos se posan en
los míos y, en esa breve mirada, veo algo. Un mensaje. Un plan. Pero no puedo descifrarlo.
Mi mente está demasiado nublada por el miedo, por la furia que emana de mis oídos.
“Queremos que viva”, dice. “Confía en mí”.
—Tienes dos segundos para clavar esas agujas antes de que apriete el gatillo. Rhett me
mira a los ojos.
Nunca he sido de los que se echan atrás, nunca he sido de los que ceden el control.
Mientras observo un torrente de lágrimas que recorre la sien de Frankie, sé que no tengo
otra opción. Si no lo hago, ella está muerta. Todos estamos muertos.
Confía en mí.
Confío en Kody y Leo con mi vida. Y la de ella.
Mi pulso se acelera mientras agarro la jeringa y quito la tapa.
 65
Monty
—
Debería ser yo quien los protegiera, quien protegiera a Frankie. Sin embargo, aquí estamos,
indefensos y acorralados por un loco.
Mis dedos se aprietan alrededor de la jeringa. Flexiono el antebrazo, dejando expuestas las
venas que se encuentran debajo de la piel.
Mi corazón late fuerte en mi pecho y cada latido resuena en mis oídos.
He pasado por muchas cosas malas en mi vida, he visto cosas que harían derrumbarse a la
mayoría de los hombres, pero ¿esto? Esto es una mierda.
Esta no es una pelea que pueda ganar con fuerza bruta o astucia. Esto es rendición, pura y
simple.
Con una respiración profunda, llevo la aguja a mi brazo, la punta afilada flotando sobre mi
carne. Dudo, mi mente grita que defienda mi vida, que haga cualquier cosa menos esto.
Miro a Leo y Kody.
Asienten mientras sostienen sus jeringas.
Mierda.
Juntos, introducimos las agujas en nuestras venas.
El agudo escozor apenas se registra cuando la droga entra en mi torrente sanguíneo.
Un entumecimiento frío y progresivo que se extiende desde el lugar de la inyección y fluye
por mis venas como agua helada. Al principio es lento, casi suave.
Entonces es como si un tren de carga se estrellara contra mi pecho.
Mis músculos comienzan a fallar, uno por uno. Mis dedos se aflojan y la jeringa cae al suelo
con un ruido sordo.
A mi lado, sus agujas también caen.
Mis piernas se doblan y me desplomo contra la cuerda, lo único que me mantiene en
posición vertical.
La pérdida de control es inmediata, aterradora y absoluta.
Lo siento todo. El pánico que me invade el pecho. La frustración que hierve en mi mente.
Pero no puedo moverme. Estoy encerrada dentro de un caparazón de carne y hueso que ya
no siento como mío.
Esto es lo que sintió Frankie.
¿Cuántas veces la violó mientras ella no podía defenderse?
Respira entrecortadamente, cada vez con más dificultad, pues mis pulmones se niegan a
cooperar. Mi visión se vuelve borrosa y trato de concentrarme en ella, en la forma en que
sus labios se movieron antes, tratando de entenderlo, tratando de aferrarme a cualquier
cosa que pueda darme esperanza.
Leo y Kody se desploman en el borde de mi visión, silenciosos e indefensos.
Siempre he tenido el control. Siempre. Pero ahora no soy más que un peso muerto, hundido
en la cuerda que me ata, ineficaz y vulnerable.
Ni siquiera puedo levantar la cabeza para mirar a Kody o a Leo a los ojos. Lo único que
puedo hacer es sentarme aquí, sintiendo cómo la gélida garra de la parálisis me aprieta.
—Muy bien. —Rhett se inclina hacia Frankie con una sonrisa de alivio y le besa la frente
con los ojos brillantes de placer—. Ahora los vamos a probar.
Rujo, pero no se oye nada. No hay escapatoria. No hay forma de ayudarla. Solo la fría
realidad de que estamos a merced de Rhett.
Nunca me he sentido tan impotente en toda mi vida.
Pero incluso cuando la parálisis me invade, incluso cuando pierdo los últimos restos de
control, me aferro a una cosa.
El rostro de Frankie. La determinación que vi en sus ojos cuando llegamos. La forma en que
sus labios se movían cuando no debían hacerlo.
Ella sigue luchando.
Y yo también.
—Quince minutos. —Rhett da una vuelta alrededor de la mesa y pasa detrás de nosotros, lo
que me hace estremecer—. Durante ese tiempo, tienes que tomar una decisión.
Se detiene a los pies de Frankie y coloca el arma junto a su pierna.
Ahora sería un buen momento para usar ese maldito cuchillo.
Excepto que ninguno de nosotros puede moverse.
Él agarra sus tobillos y desliza sus manos por sus pantorrillas.
Mi corazón se derrumba y mis entrañas se encogen.
No.
¡Joder, no!
—Voy a hacerle el amor a nuestra chica mientras tú miras. —Le separa las piernas y sus
manos se elevan un poco más—. Cuando pase el efecto de la droga, tendrás dos opciones.
Una, aceptas esto, me aceptas a mí y le hacemos el amor juntos. O dos... —Su mirada se
agudiza y da una palmadita a la pistola que está sobre la mesa—. Si pierdes la cabeza, yo le
meto una bala en la cabeza a Frankie. Luego les meto una a cada uno. Quemaré esta cabaña
hasta los cimientos y volveré a mi vida en Sitka sin ti. —Agarra la faja de su bata—. ¿Qué
será? ¿Estáis todos dentro o estáis todos muertos? Tenéis quince minutos para tomar una
decisión.
Una furia como nunca antes había conocido me recorre el cuerpo. Tengo los músculos
congelados, las extremidades pesadas como el plomo. Soy un maldito infierno.
Mi corazón golpea contra mi caja torácica, cada latido es un bramido de rabia que rebota en
mi cráneo.
No puedo moverme, no puedo mover un dedo, pero por dentro me destrozo, agitándome,
corcoveando y destrozando mis órganos con una ferocidad tan intensa que amenaza con
aniquilarme desde dentro.
Cada molécula de mi cuerpo está en llamas, esta ira que crece y crece sin tener adónde ir.
Es una bomba nuclear que abrasa las paredes de mi mente, que me derrite, me destruye,
me quema viva. Me ahogo en ella, pero no puedo liberarla. No puedo dejarla salir.
Quiero agarrar a Rhett por el cuello, aplastarle la tráquea hasta que se quede sin aliento.
Hasta que se le salgan los ojos de las órbitas y su rostro se vuelva Azul. Quiero golpearlo
con los puños en el cráneo hasta que no quede nada más que hueso y sangre. Hasta que
haya eliminado de la existencia todo rastro de su enfermiza y retorcida sonrisa.
Hago todo lo posible para mover los músculos, pero no responden. Ni siquiera se mueven
ligeramente.
No tengo que ver a Leo y Kody para saber que están en el mismo infierno.
Rhett va a violarla y lo único que podemos hacer es sentarnos aquí y quemarnos.
Lo odio con una fuerza que desafía la comprensión. Lo odio por lo que le ha hecho a
Frankie, a Wolf, a todos nosotros. Lo odio por lo que está a punto de hacer. Lo odio por
quitarme la capacidad de proteger a las personas que amo.
La profundidad de mi odio es un agujero negro, absorbiendo hasta el último rastro de luz,
hasta el último pedazo de humanidad, hasta que todo lo que queda es oscuridad y rabia.
Cuando Rhett abre la bata de Frankie, algo se mueve cerca de su brazo.
Con el rabillo del ojo veo…
Lobo.
Él está despierto.
Y él sostiene el cuchillo que Kody debe haberle pasado.
Su mano se mueve rápido, demasiado rápido para que pueda notarlo. Antes de que pueda
comprender por completo lo que está sucediendo, la espada vuela por el aire y se hunde en
la unión entre el pecho y el hombro de Rhett.
Se tambalea hacia atrás y mira fijamente el arma en estado de shock. Luego mira a Wolf con
ojos demoníacos.
Mientras intenta liberar el cuchillo, Frankie patea el arma de la mesa con un estallido de
movimiento que desafía todo lo que Rhett creía controlar.
El arma cae al suelo y se desliza por la madera.
Por una fracción de segundo, todo es un caos. El rostro de Rhett se retuerce de furia
mientras se lanza a buscar el arma, y Frankie se lanza tras él, con su Los dedos se agarran a
ella. La bolsa de suero y la bomba salen volando, ya no están conectadas a ella.
Leo, Kody y yo estamos congelados en nuestros asientos, incapaces de movernos, de
ayudar, de hacer cualquier cosa excepto mirar cómo la escena se desarrolla ante nosotros.
El tiempo se ralentiza y los segundos se extienden hasta el infinito mientras Frankie y Rhett
luchan en el suelo. Aparecen y desaparecen de la vista, luchando por hacerse con el control
del arma.
No puedo moverme, carajo. Estoy atrapada en este cuerpo inútil mientras el fuego dentro
de mí arde sin control, ardiendo cada vez más fuerte con cada segundo que pasa. Esta
impotencia me está destrozando.
En el borde de mi vista, Wolf lucha por liberarse, por ayudar, pero está torpemente. Aún
lucha contra los restos de la sedación.
La cabeza de Rhett se levanta de golpe, con el cuchillo de filetear todavía sobresaliendo de
su hombro. Lo veo en sus ojos cuando su mano se cierra alrededor del arma, la fría
resolución de un hombre dispuesto a hacer cualquier cosa para ganar.
Frankie lo agarra al mismo tiempo y suena un disparo, ensordecedor en el espacio cerrado
de la cabina.
El sonido resuena en las paredes, rebota en mi cráneo y reverbera en mi pecho. Rhett y
Frankie caen. No puedo distinguir quién disparó, no puedo ver quién tiene el arma, no
puedo saber a quién han alcanzado.
Todo lo que puedo hacer es sentarme aquí, indefenso, mientras el mundo a mi alrededor se
tambalea al borde del olvido.
En el siguiente instante, Oliver aparece en mi periferia.
El fantasma.
Gracias a Dios, por fin.
Se acerca rápidamente a Rhett y Frankie, con un rifle en la mano. Parece que acaba de salir
de una zona de guerra, con el rostro manchado de suciedad y la ropa desgarrada por el
descenso. Lleva un chaleco multiusos cargado de munición y un arnés de paracaídas
todavía medio sujeto a la espalda.
Era la única manera que teníamos de traerlo.
Se coló en el avión como un fantasma, saltó en paracaídas mientras nos acercábamos a las
colinas y caminó tan rápido como pudo hacia ese infierno.
Rhett se pone de pie, todavía torpemente con el arma, y me doy cuenta de que el disparo
vino de Oliver.
Sin dudarlo un instante, Oliver levanta el rifle y vuelve a disparar.
El sonido del disparo resuena en el aire y la pistola sale volando de la mano de Rhett. Suelta
un aullido de dolor, agarrándose la muñeca mientras la sangre brota de su palma. Abre los
ojos como platos mientras mira fijamente el enorme agujero donde una vez estuvo su arma.
Entonces su tez palidece de pánico.
Se mete la mano sangrante bajo el brazo y se da la vuelta para huir. Sus pasos son
frenéticos y tambaleantes mientras corre desesperadamente hacia la puerta.
Oliver es más rápido. Se mueve como un depredador, con el rifle apuntando a la espalda de
Rhett y el dedo sobre el gatillo, dispuesto a acabar con esto de una vez por todas.
Pero antes de disparar, Frankie se pone de pie de un salto y su grito desgarra la cabina:
"¡No disparen!".
Oliver se congela, con su rifle todavía apuntando a Rhett en retirada.
La confusión distorsiona su rostro mientras la mira con el ceño fruncido. "¡Se está
escapando!"
Sus labios se curvan en una sonrisa enloquecida y se ríe. Es un sonido que nunca le había
oído. Un sonido más salvaje que humano.
—No hay escapatoria, Hoss. —Su expresión se vacía y una calma inquietante se apodera de
ella—. Déjalo correr .
Oliver duda, claramente dividido entre sus instintos y la orden críptica de Frankie.
“Las bombas”, dice rápidamente.
“Los desarmaré.”
—No aprietes ese gatillo. —Algo en sus ojos, algo oscuro y cómplice, le hace bajar el rifle.
La puerta principal se cierra de golpe mientras Rhett desaparece en la noche.
Frankie se gira para mirarnos, con una mirada penetrante y atenta. El aire se siente
cargado, eléctrico, con las llamas de algo inevitable, algo primario.
—Mis hombres quieren cazar —dice ella mostrando los dientes.
La habitación se llena de una comprensión tácita.
La noche está lejos de terminar.
La droga todavía me tiene paralizada, pero por dentro, el fuego arde más fuerte que nunca.
Porque sé, en lo más profundo de mis huesos, que esta cacería no terminará hasta que
Rhett pague por todo lo que ha hecho.
Y cuando ese momento llegue, no habrá piedad.
 66
Monty
—
Un leve zumbido resuena en mi dedo, como una chispa que se enciende en la oscuridad.
El temblor sutil se extiende rápidamente y mi cuerpo comienza a despertar, cada músculo
se sacude de la parálisis con un calor punzante.
El alivio consume mis sentidos, pero también lo hace la furia que aún hierve en mi pecho,
lista para explotar en el momento en que sea libre.
—Oliver —Frankie se ajusta la faja de la bata, sus ojos verdes brillan de vida—. No sé cómo
ni por qué estás aquí...
"Soy el fantasma."
—Oh —hace una mueca como si le doliera la cabeza—. Voy a tener que procesar eso más
tarde. Por ahora, ¿podrías salir y vigilar a Rhett, mantenerlo alejado de esos aviones y tal
vez agarrar su ropa? —Hace un gesto hacia nosotros.
—Por supuesto. —Inclina la cabeza y se da la vuelta.
—¿Oliver? —Espera a que él la mire y dice—: Gracias. Por todo.
Otro movimiento de cabeza y sale a grandes zancadas de la cabina.
En la isla, cuando me arrojó el cuchillo para filetear, lo hizo con toda intención, con la
intención de captar mi atención sin hacerme daño. Con esa única muestra de precisión letal,
demostró que era El Fantasma y consolidó mi confianza en él.
Tuvo unos cinco segundos para prometerme que acabaría con el acosador de Frankie antes
de que esa foto llegara a nuestros dispositivos.
Cuando hice clic en el enlace, El Fantasma ya había desaparecido y se había fundido con el
fondo. Rhett nunca lo vio a través de nuestras cámaras de teléfono.
No lo volví a ver hasta que abordamos el avión de Rhett en Sitka y destruimos nuestros
teléfonos. Apareció en la pista, salió flotando de la nada y se deslizó hacia nuestro avión con
un maldito paracaídas, un rifle y un chaleco antibalas.
Se escondió en la bodega de carga y no nos habló durante el viaje. Ninguno de nosotros
habló. No sabíamos si Rhett tenía ojos y oídos en la cabina. Si los tenía, habría visto a El
Fantasma saltar del avión a unos cuantos kilómetros de distancia.
Era un riesgo que me aterrorizaba hasta que entramos y vimos a Frankie con vida.
Flexiono los dedos para comprobar si han recuperado la fuerza. Es un proceso
terriblemente lento, pero cada segundo me acerca más al movimiento, a la acción. Respiro
con la sensación y aprieto los dientes mientras siento alfileres y agujas clavados en mis
extremidades.
El lobo es el primero en liberarse.
Tras sacudirse los efectos del sedante, finalmente recupera la energía suficiente para
escapar de la cuerda y arrojar a un lado la bolsa de líquido intravenoso.
No puedo creer que tuviera la fuerza para lanzar ese cuchillo. Y con tanta precisión.
Mientras se eleva hasta alcanzar su máxima altura, mi corazón late con incredulidad y una
emoción abrumadora.
Mi hijo.
Vivo.
Él realmente está aquí, en carne y hueso, y es jodidamente perfecto.
Dando vueltas alrededor de la mesa, se acerca a Frankie con pasos lentos y cautelosos.
Algo destella en sus ojos mientras lo mira, algo oscuro y tumultuoso que no entiendo del
todo hasta que ella comienza a moverse hacia él.
Su rostro se distorsiona con ira, dolor, una violencia que me aturde, aunque sé la
profundidad de lo que ha pasado.
Ella ataca a Wolf, con una mirada asesina.
¿Ella va a hacerle daño?
—Campanilla… —Da marcha atrás, levanta las manos, intentando calmarla—. Espera.
Ella no se detiene. Se lanza hacia él, la furia y el dolor la impulsan hacia adelante.
Se tambalea entre la hilera de cadáveres y choca contra mi silla; su cuerpo está tan cerca
que siento su calor. Pero es Frankie quien capta mi atención.
Ella es una tormenta desatada, estrellándose contra él, sus puños golpeando contra su
pecho.
—¡Te hemos llorado durante diez meses! —grita con voz entrecortada—. ¡Nos dejaste!
¡Intentaste morir!
—Oye, oye —él forcejea con sus brazos—. Cambié de opinión a mitad de camino. ¡Lo juro!
—¿Por qué, Lobo? —le da un golpe en el pecho, perdiendo fuelle—. ¿Por qué?
“No quería morir virgen”.
Su ira se desmorona y se convierte en sollozos que desgarran la cabaña. Se desmorona
frente a nosotros y lo único que puedo hacer es observar cómo libera todo lo que ha
mantenido reprimido durante tanto tiempo.
Wolf la hace callar suavemente, envolviéndola con sus brazos y sosteniéndola fuerte con su
mejilla presionada contra su cabeza.
Se me encoge el pecho. Me duele el alma. Mientras Frankie solloza sobre su abrigo
manchado de sangre, él la abraza, la consuela, y es una agonía presenciarlo. Pero también
es algo más, algo que no he sentido desde que Denver se llevó a Frankie.
Alivio.
Se acabó.
Después de esta noche, después de cazar a nuestra presa y ejecutar nuestra despiadada y
sangrienta venganza, nos iremos a casa.
No más búsquedas.
No más acosadores.
No más muerte.
No más división.
Estaremos a salvo. Juntos. Nuestra familia. Completa por primera vez.
Frankie levanta la cabeza, sus manos agarran el rostro de Wolf, su toque es tierno a pesar
de las lágrimas que corren por sus mejillas.
—Oh, Lobo. —Su susurro tiembla.
Luego le besa la mandíbula, la nariz, los párpados y las comisuras de la boca; cada vez que
presiona los labios es una súplica, una pregunta: “¿Eres real? ¿Estás realmente aquí?”.
—Estoy aquí de verdad, mi pequeña baya roja y cautelosa. —Sus ojos azules brillan
mientras le besa la frente—. Estoy aquí mismo.
Él la abraza fuerte y sus dedos recorren su cabello, consolándola.
Siento cada roce como un dolor físico en el pecho, mi corazón amenaza con estallar. Es
surrealista verlo vivo, ver cómo ama a Frankie, ver cómo ella se aferra a él.
He perdido mucho. Perdí a Frankie dos veces. Pensé que había perdido a Wolf.
Pero no lo he perdido todo. El amor vive y respira. Lo siento irradiar desde Kody y Leo a mi
lado. Lo siento envolvernos, fusionándonos.
Frankie y Wolf se separan, respirando entrecortadamente mientras se giran lentamente
para mirarme.
El aire es denso y pesado a medida que mis músculos se van volviendo gradualmente a la
normalidad, permitiéndome levantar la cabeza y finalmente encontrarme con la mirada de
mi hijo.
Él me mira fijamente, realmente me mira fijamente, por primera vez. Yo le devuelvo la
mirada, incapaz de apartar los ojos del chico.
No, no es un niño.
Un hombre alto y atractivo se encuentra frente a mí. Es como mirarme en un espejo y
verme reflejado en mi yo de veinte años.
La conexión entre nosotros se enciende, un hilo invisible de fuego que nos une, uniéndonos
de maneras que nunca pensé que fueran posibles.
—Soy Wolf —su voz es firme y firme, pero hay un dejo de incertidumbre que intenta
disimular tosiendo—. He oído hablar mucho de ti.
—Yo también he oído hablar mucho de ti. —Se me hace un nudo en la garganta y lucho por
mantener la calma, por conservar la compostura.
Oliver entra con nuestra ropa y se la pasa a Frankie antes de desaparecer nuevamente.
Ella se apresura hacia nosotros, dejando caer las prendas en nuestros regazos y desatando
las cuerdas que ya no necesitan mantenernos en posición vertical.
Siento los músculos entumecidos, la droga aún persiste, pero tengo fuerzas para ponerme
los pantalones.
Leo y Kody también recuperan el control, sus extremidades obedecen lentamente mientras
comienzan a vestirse.
Mientras me pongo la camiseta, Frankie se inclina y me da un beso profundo y apasionado
en los labios. Es una conmoción para mi sistema que me devuelve a la vida.
Agarro su hermoso rostro bañado en lágrimas y le devuelvo el beso, vertiendo cada gota de
mi amor, mi alivio, en ese beso.
Ella se aleja y se acerca a Leo y Kody, repitiendo el mismo gesto, besándolos con el mismo
amor feroz.
Mi mirada se cruza con la de Wolf y nos fundimos en un intercambio silencioso, nuestros
ojos dicen lo que nuestras bocas aún no pueden decir.
Padre.
Hijo.
Lo lamento.
Te amo.
¿Por dónde empezamos?
—Lo sé todo sobre ti. —Baja la cabeza y me mira fijamente—. Rhett me visitó. Me mantuvo
al tanto de la huida de Frankie, Leo y Kody de este lugar, de su transición a su nuevo
mundo. —Sus labios se contraen, casi en una sonrisa—. Conozco todas las dificultades que
has enfrentado. Y sé que los cuatro tenéis una relación.
No hay juicio en su voz, solo un reconocimiento de la verdad, como si hubiera aceptado la
realidad de todo.
—Felicitaciones —cambia su peso de un lado a otro.
No sé qué decir, no estoy seguro de cómo responder a este momento de ensueño.
Estoy teniendo una conversación con mi hijo.
Es irreal.
Frankie nos observa y comienza a decir algo, una disculpa formándose en sus labios.
—No. No lo hagas. —Wolf la mira fijamente—. He tenido diez meses para pensar. Tenías
razón. Eres mi hermana. Sin los sucios beneficios. —Una sonrisa se extiende por su rostro
—. Y te estás acostando con mi padre.
Un peso sofocante se levanta de la habitación, la tensión se deshace con ese humor simple y
autocrítico.
—Tengo mucho que sanar —se levanta un hombro—. Mucho examen de conciencia.
Necesito dominar el amor propio como dominé el placer propio antes de arrastrar a
alguien más a todo esto... —se señala a sí mismo—. Caos sexy.
Sus palabras me impactaron profundamente, su honestidad, la madurez que nunca esperé
pero que debería tener.
Estuvo cautivo durante diez meses en un edificio anexo, escuchando historias sobre
personas a las que amaba que continuaban con sus vidas, buscaban la felicidad y
encontraban el amor sin él.
No puedo comprender la devastación que debió sentir, la desesperanza.
No puedo retroceder el tiempo y quitarle ese dolor, pero estaré a su lado, todos los días,
mientras él me lo permita.
Terminada mi ropa, me levanto de la silla, mis piernas tiemblan, torpemente, pero logro
mantenerme en pie.
Frankie da un paso atrás, dándome espacio mientras doy unos pasos vacilantes alrededor
de la mesa, con el corazón acelerado.
Wolf me observa por un momento. Luego comienza a moverse y se encuentra conmigo a
mitad de camino.
Cuando llego a él, nos abrazamos. En el instante en que siento su cuerpo fuerte contra el
mío, sé que nunca lo soltaré.
No es solo un abrazo. Es todo lo que hemos perdido, todo lo que hemos encontrado,
envuelto en un abrazo. Lo abrazo fuerte, mis manos se cierran en puños en la parte de atrás
de su camisa. Lo siento temblar, siento la emoción que se desprende de él.
Los sollozos de Frankie estremecen la habitación, pero no puedo concentrarme en nada
más que en mi hijo, este milagro en mis brazos.
No hacen falta palabras. Solo nos abrazamos, padre e hijo, unidos después de tanto dolor,
tanto tiempo perdido.
Mis ojos arden con lágrimas, calientes e imparables.
Cuando finalmente nos apartamos, paso un nudillo por mis mejillas húmedas.
No puedo creer que esto sea real. No puedo creer que él esté aquí.
Antes de que pueda procesarlo, Leo y Kody chocan contra nosotros, envuelven a Wolf con
sus brazos y lo levantan del suelo en una maraña de extremidades, risas y gruñidos de
profunda emoción. Es puro caos, pura alegría, y no puedo evitar que las lágrimas caigan
mientras los veo a ellos, a mi hijo, a mis hermanos, a mi familia, juntos de nuevo.
Mi mirada encuentra a Frankie y doblo mi dedo.
Ella corre hacia adelante, sus manos enmarcando mi rostro mientras me atrae hacia abajo
para otro beso, este lento y dulce, lleno de todo el amor que he estado guardando por ella.
—Te amo —susurra contra mis labios—. Te amo tanto, Monty.
—Te amo más. —Profundizo el beso, apretando con fuerza sus manos en su cabello—. Lo
siento. No te protegí. No...
—Estoy bien. Todos estamos bien. Sobrevivimos. —Mira los cadáveres sentados en la mesa
y hace una mueca—. Tenemos algunos problemas... “Aprender a superar el trauma para
deshacernos de él. Mucha terapia. Toda la terapia. Pero lo solucionaremos. Vamos a tener la
vida más feliz juntos”.
Ella se recuesta, con los ojos brillantes por las lágrimas y resplandeciente con una sonrisa.
Una mano golpea la parte de atrás de mi cabeza, atrayendo mi atención hacia Kody.
Sus labios se curvan hacia atrás y esboza una sonrisa escalofriante mientras sostiene mi
mirada. "Es hora de cazar".
 67
Kodiak
—
En la armería, rodeado de herramientas de destrucción, siento que el depredador en mí se
levanta y toma el control.
Esta noche no cazamos para sobrevivir.
Estamos cazando para vengarnos.
El rencor devorador ha devorado mi último vestigio de humanidad. Esta cosa dentro de mí
nació cuando Denver me arrancó la inocencia. Creció con cada latigazo que me daba en la
espalda.
Chupa mis huesos, se alimenta de cada latido de mi corazón y prende fuego al aliento que
ásperamente atraviesa mis pulmones.
Es primitivo, animal y quiere sangre.
Esta noche voy a dejarlo salir.
Esta noche voy a desatar el infierno.
Saco armas de las paredes y muevo las manos con un propósito letal. Mi ballesta favorita
sigue en Sitka, pero hay algunas de repuesto aquí. Tomo un carcaj cargado de saetas
diseñadas para atravesar huesos y tendones. Cuchillos afilados y perversos, cada uno de
ellos una promesa del dolor que infligiré. Munición, equipo, todo lo que necesitamos para
convertir esta cacería en una matanza.
Leo, Wolf, Monty y Frankie hacen lo mismo, sus rostros pétreos, decididos, oscurecidos por
el mismo hambre violenta que me impulsa.
De repente, Oliver aparece en la habitación sin sonido, haciendo que Frankie salte.
—¡Mierda! —Se da la vuelta y me mira con los ojos muy abiertos—. ¿Cómo has hecho eso?
Él le dedica una sonrisa forzada. “Desactivé las bombas de los aviones”.
—Vale, pero una pregunta... —Levanta la mano—. En la isla vi cosas. Sombras. Siluetas en
las ventanas. Todos vimos cosas. ¿Fuiste tú?
Su sonrisa se alarga, torciendo sus rasgos hasta convertirlos en una máscara escalofriante.
Entonces su expresión se aclara y se da la vuelta.
—Oliver —Monty se cuelga un rifle al hombro con una mirada dura—. ¿Te quedarás aquí y
protegerás a Frankie?
“La protegeré con mi vida”.
"Gracias."
—Que empiece la fiesta. —Wolf se apoya contra el marco de la puerta y agita un cuchillo en
la mano. No hay armas ni municiones. Solo un cinturón de cuchillas afiladas abrochado
alrededor de su cintura—. Se cansará antes de que lo atrapemos.
Frankie agarra una trampa para osos y la coloca en mis manos.
“Destruye a ese monstruo hasta que no quede nada de él que puedas recuperar. No quiero
volver a ver ninguna parte de él”. Tranquila, controlada y sorprendentemente feroz, es una
fuerza de la naturaleza.
Pero ahora mismo ella nos está conteniendo, dejándonos tomar la iniciativa, dejándonos
ser los animales que estamos destinados a ser.
—Te amo. —Beso sus labios, pero mi mente está en otra parte, ya en la tundra,
persiguiendo a Rhett, imaginando todas las formas en que lo descuartizaré.
Ella besa a los demás y nos despide.
Salimos y el aire frío me aprieta las mejillas. Quedaron suficientes abrigos de piel para
todos. Es bueno ver a Wolf con pieles en lugar de esa cosa manchada de sangre que tiene
desde hace diez meses.
Es bueno ver a Wolf. Punto.
Si Rhett no lo hubiera sacado del río, lo habríamos encontrado. Lo habríamos tenido con
nosotros todo este tiempo.
Sólo una razón más para hacer que Rhett pague.
No estoy enfadada. Estoy más allá de eso. Soy algo completamente distinto, algo salvaje y
fiero que he mantenido enterrado en lo más profundo durante demasiado tiempo.
El hombre que era antes se ha ido, quemado por el fuego de la venganza. Lo que queda es
infernal, un demonio impío que quiere destrozar, desgarrar y matar.
Caminamos en silencio por el terreno cubierto de nieve, deslizándonos en la noche fría
como fantasmas.
Nacidos y criados en este infierno helado, conocemos estas colinas, esta tundra, mejor que
nadie. Cada grieta, pendiente y roca irregular es parte de nosotros.
Rhett cree que está corriendo para salvar su vida, pero en realidad solo está adentrándose
más en nuestro territorio.
Leo, Wolf y yo vigilamos de cerca a Monty. Podría perderse fácilmente aquí, pero es fuerte y
es nuestro . No permitiremos que le pase nada.
Inhalo profundamente y el olor de la sangre de Rhett me golpea como un puñetazo en la
cara, fuerte y metálico, flotando en el aire fresco.
Mi pulso se acelera. Mis músculos se tensan y mis sentidos se agudizan. Está sangrando ahí
afuera, dejando un rastro como un animal herido, y gruño con anticipación.
—¿Lo tienes? —Wolf me mira, sus ojos oscuros con la misma necesidad de matar.
—Por ahí. —Los llevo una milla hacia las colinas antes de levantar una mano para
detenerlos—. Pongamos la trampa aquí.
Leo me ayuda a colocar la trampa para osos en un claro y la cubre cuidadosamente con
nieve.
—Tenemos que acorralarlo cerca del río —sus ojos brillan a la luz de las estrellas—.
Jugaremos con él un rato. Luego lo arrojaremos a la trampa.
—¿Hacia dónde? —Monty flexiona sus manos enguantadas.
Mis oídos se agudizan ante el sonido de pasos tambaleantes en la distancia, cada uno
pesado y desesperado.
“Hacia el norte.” Me dirijo hacia allí.
Rhett no conoce los peligros que lo acechan, la trampa que le hemos tendido, los lobos que
acechan fuera de la vista. No sabe que lo está persiguiendo algo mucho peor que cualquier
criatura que pueda imaginar.
Una energía oscura y violenta corre por mis venas. La bestia es libre y quiere sangre. Quiere
probar el miedo de Rhett, despedazarlo pieza por pieza, hacerle gritar pidiendo piedad y
negársela una y otra vez.
—La violó —dice Wolf, con una cuchilla brillante danzando entre sus dedos—. No sé cómo
salí de la inconsciencia, pero la sentí allí, con su mano en mi regazo. Sentí su dolor, su
horror, mientras la violaba en la mesa. De alguna manera, durante la agresión, ella logró
desalojar mi vía intravenosa. Cuando llegaste, yo tenía la fuerza suficiente para quitarle la
suya también.
Un gruñido me atraviesa el pecho y mis manos se aprietan alrededor de la ballesta hasta
que mis nudillos se ponen blancos. Nada se compara con el fuego abrasador que arde en mi
interior. Soy la ira encarnada.
A mi lado, Monty se convierte en hielo. Frío. Inexpresivo. E igual de letal.
Leo hierve, demasiado perdido para las palabras, demasiado consumido por la necesidad
de violencia, de sangre.
Alcanzamos a Rhett rápidamente y le hacemos notar nuestra presencia, pisoteando
nuestras botas y enviándolo corriendo hacia el río.
Es instintivo el modo en que nos movemos y trabajamos juntos. Una manada de lobos que
se acerca a nuestra presa.
Nos dispersamos alrededor de los acantilados, fundiéndonos con las sombras, no lejos del
pozo de fuego.
Me agacho, con mis sentidos en alerta máxima, escuchando los sonidos de la noche, el ruido
cada vez más cercano de los pasos tambaleantes de Rhett.
Está en pánico, respira rápido y fuerte, el corazón le late con fuerza. Lo oigo y lo siento
todo, y eso solo me da más hambre.
Minutos después, aparece tambaleándose, girando en el mismo lugar y escaneando
frenéticamente las enormes rocas que lo rodean.
Él sabe que estamos aquí, percibe el peligro y es demasiado tarde para huir.
Jugamos con él, lanzamos cuchillos desde las sombras, cada uno dando en el blanco con una
precisión mortal. Apunto a sus extremidades, a su carne, no para matarlo, sino para
lastimarlo. Para hacerlo gritar. Para hacerlo sufrir.
Cada vez que un cuchillo se hunde en su piel, saboreo el dolorido jadeo de su respiración.
Sus pasos vacilan. Su cabeza gira como si no pudiera creer lo que está sucediendo.
Pero él lo sabe. En el fondo, sabe que este es el final.
Levanto mi ballesta, lo apunto con la mira y disparo. La flecha le atraviesa la pierna con un
ruido espantoso.
Su grito desgarra la noche y resuena en las colinas.
Música para mis oídos.
Disparé otra flecha, que dio en el blanco y se clavó en la misma pierna.
Dos más deberían lograrlo.
Apunto al mismo lugar, la parte carnosa de su muslo. Incluso con sus movimientos
vacilantes y giratorios, doy en el blanco.
Cuatro tornillos sobresalen de su pierna, su grito es un lamento agudo que no termina.
Se tambalea, gira, impulsado por el terror, mientras corre hacia la trampa.
Le damos ventaja, le hacemos sufrir, alargamos su muerte.
Luego lo perseguimos, flanqueándolo por todos lados, arreándolo como a un animal en
pánico.
No tiene ninguna posibilidad y todos lo sabemos, pero eso no es suficiente. Queremos que
él también lo sepa. Queremos que sienta cada gramo del terror que infligió a Frankie, a
Wolf y a todos nosotros.
Sus pasos se vuelven más frenéticos, el olor de su sangre se percibe en el aire. Me vuelve
loca. Quiero desmembrarlo, sentir sus entrañas calientes y húmedas en mis manos, verlo
desmoronarse bajo nuestro ataque.
Unos metros más adelante, la trampa para osos se cierra con un crujido que me provoca un
escalofrío de satisfacción en la columna vertebral.
Cae, gritando y agitándose mientras los dientes de metal se clavan en su carne, cortando
tendones y astillando huesos.
Leo y yo nos acercamos y lo rodeamos como depredadores listos para atacar a un ciervo
herido.
—P-por favor. Por favor, no hagas esto. ¡Yo... yo puedo ayudarte! ¡Puedo darte todo lo que
quieras! Dinero... atención médica... cualquier cosa. Por favor, ¡déjame vivir! —Sus dientes
castañetean, sus ojos abiertos, inyectados en sangre por el miedo.
Sus palabras se convierten en súplicas frenéticas e incoherentes hasta que son devoradas
por el dolor, por la inevitabilidad de lo que está por venir.
Pero aún no hemos terminado. Ni siquiera estamos cerca.
 68
Leonida
—
Sangre.
Está en todas partes, filtrándose en la nieve y tiñéndola de un rojo oscuro y profundo.
Rhett eventualmente se desangrará, pero no será suficiente.
Quiero más. Más sangre. Más dolor.
Vamos a prolongar esto y hacer que cada segundo sea un infierno para él.
El cuchillo de filetear sigue enterrado en su hombro. Una docena más de cuchillos
sobresalen de sus extremidades, incluidas cuatro de las flechas de Kody.
Tuvimos cuidado de evitar órganos y arterias vitales.
Me agacho a su lado, con los ojos clavados en los suyos. Veo en ellos el miedo, la súplica de
misericordia.
Bruto.
Eché el brazo hacia atrás y le di un puñetazo en la cuenca del ojo.
Él aúlla, lloriquea y se agita en la trampa para osos.
—No me gustó la expresión de tu rostro. —Me encojo de hombros—. No pude evitarlo.
—¡Yo solo estaba tratando de salvarlos! ¡Salvarlos a todos! —grita.
—Ni siquiera puedes salvarte a ti mismo. —Monty le quita el cuchillo de filetear del
hombro a Rhett, haciéndolo llorar aún más—. ¿Quieres los honores? —Se lo ofrece a Wolf.
—¿Un oso caga en el bosque? —Acepta la espada y se arrodilla en la nieve junto a Rhett—.
Creo que la muerte por trescientos cortes es la opción correcta en este caso. ¿Todos a
favor?
“¿Por qué trescientos?”, pregunto.
“Esos fueron los días que me mantuvo alejado de ti”.
—Trescientos, será —Monty desenvaina su cuchillo.
Kody y yo seguimos su ejemplo.
Juntos, descendemos sobre Rhett, lentamente, sin piedad, nuestras espadas brillando a la
luz de las estrellas mientras contamos.
Setenta y cinco cortes para cada uno de nosotros.
No dudamos. No nos inmutamos. Hundimos nuestros cuchillos en la carne de Rhett con una
lentitud insoportable, arrastrando nuestras hojas por su piel, saboreando cada momento,
cada gota de sangre que brota de las heridas.
Cortamos al unísono, alargando su sufrimiento, cada corte más profundo y retorciéndose
más fuerte que el anterior.
Hago mis incisiones con un movimiento de sierra, partiendo la piel y cortando tendones.
Monty lo golpea con puñaladas, lentas y metódicas, presionando con fuerza su mango hasta
que golpea el hueso.
Kody se centra en los genitales. Después de cortar la ropa, castra a Rhett en pedazos,
tomándose su tiempo, acortando el pene flácido de Rhett un trozo a la vez. Luego trabaja en
los testículos, perforándolos como si fueran alfileteros.
Wolf es igual de diabólico. Maneja el cuchillo para filetear tal como está diseñado, cortando
finas lonchas de carne frágil. Deshuela la carne de Rhett, pelándola con precisión, capa por
capa, y junta los trozos en una pila ordenada.
—No te lo quedarás, Buffalo Bill. —Lo miro a los ojos.
—Dile eso a Lorena Bobbitt, que está allí. —Apunta con su cuchillo a Kody.
Luego vuelve a cortar y contar.
Rhett se retuerce de dolor, con las cuerdas vocales reventadas mientras nos mira fijamente,
intentando extender su mano buena, sin lograr nada.
Mendigar es inútil.
No se puede encontrar misericordia en los rostros de aquellos a quienes hizo daño.
No hay escapatoria
Sus gritos se convierten en gemidos, su cuerpo tiembla con el esfuerzo de aferrarse a la
vida. Pero ya no hay vida en él. Solo dolor. Solo terror. Solo la fría y dura verdad de que
morirá aquí, en el lugar donde pensó que podría dominarnos.
El alivio que me produce roza el éxtasis.
A medida que nos acercamos al corte número trescientos, la respiración de Rhett se agita
en jadeos húmedos y gorgoteantes, y su pecho se agita por el esfuerzo de mantenerse con
vida. No vivirá mucho tiempo.
Se está desangrando, su cuerpo es un desastre de heridas mientras se ahoga con su sangre,
tratando de hablar.
No se escucha ningún sonido
—El corte final. —Monty mira a Wolf a los ojos—. Es tuyo.
Wolf se inclina sobre Rhett, agarra con la mano el mango del cuchillo de filetear mientras lo
hunde en el pecho de Rhett una última vez, lenta y deliberadamente. Los segundos pasan y
él continúa empujando esa hoja, milímetro a milímetro, mientras mira fijamente a Rhett a
los ojos.
Rhett se sacude, un último espasmo, antes de quedarse quieto. Sus ojos miran fijamente las
estrellas, pero no queda nada en ellos.
Nos sentamos y recuperamos el aliento.
No hay triunfo ni alegría, solo el conocimiento de que hicimos lo que vinimos a hacer aquí.
Dejamos sus restos a los lobos, sabiendo que ellos terminarán el trabajo. Ya se derramó
suficiente sangre en estas colinas esta noche. No tardarán mucho en encontrarnos.
Retrocediendo lo suficiente, esperamos.
En cuestión de una hora, los lobos caen sobre los pedazos de su cuerpo y sus aullidos
resuenan en las colinas.
Un final apropiado para un hombre que pensó que podía matarnos.
Me vuelvo hacia mis hermanos, Wolf, Kody y Monty, y veo oscuridad en sus ojos, la misma
violencia primaria que arde en mí.
Esta noche cruzamos una línea y nos convertimos en algo más, algo más que humanos. Pero
lo hicimos juntos y llevaremos esto con nosotros, este vínculo, esta sangre, por el resto de
nuestras vidas.
Vengamos a Frankie.
Es temprano en la mañana cuando regresamos a la cabaña y la encontramos esperándonos
en el porche con Oliver.
Ella nos mira con una mirada ensangrentada y hace una mueca: “Duchas para todos”.
Entramos en la cabina, ensangrentados, exhaustos y aliviados.
El olor de la muerte flota en el aire, pero ahora es más tenue, no tan abrumador como antes.
Intercambio una mirada con Kody. Él también lo nota.
Atraído por la necesidad de confirmar mis sensaciones, me dirijo hacia la cocina, esperando
ver la grotesca cena que Rhett dejó atrás. Pero la cocina está vacía. Los cuerpos han
desaparecido.
Oliver aparece ante nosotros, con la mirada perdida, algo aterradora. “Trasladé los
cadáveres al congelador”.
Parpadeo, la respuesta es casi demasiado simple, demasiado práctica. Lo dice como si no
fuera nada, como si fuera otra tarea más que tenía que tachar de su lista.
¿Quién soy yo para juzgar?
Acabo de descuartizar a un cirujano cardíaco sin dudarlo ni arrepentirme.
Kody y Wolf suben las escaleras para ducharse en nuestro antiguo baño.
—Monty —Frankie roza sus dedos con los de él, llamando su atención—. Oliver quiere
cobrar a su favor.
Eso fue rápido. El fantasma no se anda con tonterías.
Monty se pone rígido y frunce el ceño mientras se gira hacia Oliver. “¿Qué quieres?”
—Quiero la cabaña. —Oliver no sonríe, ni siquiera parpadea—. Esta cabaña.
—¿Para qué? —Los ojos de Monty se abren con sorpresa.
Oliver le da una mirada vacía, la misma expresión inescrutable que tiene desde que lo
conocimos.
Es inquietante la forma en que puede hacer que incluso las peticiones más simples
parezcan algo más oscuro, algo que debería cuestionarse.
Monty me mira, luego vuelve a mirar a Oliver, y hay un repentino destello de preocupación
en sus ojos.
—¿Eso significa que ya no eres mi chef? —pregunta con un tono más ligero, pero con un
tono cortante—. ¿Ya no hay más huevos Benedict?
Silencio.
La inquietud de Monty crece mientras Oliver permanece inexpresivo y no da ninguna
indicación en un sentido u otro.
Aquí no hay negociación. Monty aceptó las condiciones de Oliver cuando lo contrató. Ahora
Monty debe pagarlas.
—Monty —el tono de Frankie transmite una autoridad tranquila a la que todos
respondemos instintivamente—. Tenía la intención de quemar este lugar hasta los
cimientos cuando nos vayamos. Oliver también quiere la cabaña y el segundo avión. Él se
quedará y se ocupará de los cadáveres.
—¿Sabes volar un avión? —Monty mira a Oliver con una ceja levantada.
“Puedo hacer muchas cosas.”
También salta de aviones. Este tipo tiene secretos.
—Tengo un asunto pendiente contigo. —Monty entra en el espacio de Oliver.
—Interesante elección de palabras —murmuro.
"Cuando te enteraste de que mi verdadero nombre era Montgomery Strakh, te comportaste
como un completo imbécil. Leo estaba convencido de que escupías en mi comida".
—Es cierto. —Asiento.
—¿Cómo sabes que no escupo en tu comida? —sonríe Oliver.
—Oliver… —Monty se pellizca el puente de la nariz—. Te enojaste conmigo porque no te
dije mi verdadero nombre. Sin embargo, durante todo este tiempo me ocultaste tu
identidad.
“Oliver es mi verdadera identidad. El Fantasma es un alias”.
“La misma diferencia.”
"No es lo mismo en absoluto."
—¿Podéis perdonar y olvidar a la vez? —Frankie apoya las manos en las caderas—. Es hora
de seguir adelante.
Monty y Oliver inclinan la cabeza.
—La cabaña es tuya —le digo a Oliver—. Mis hermanos y yo no queremos tener nada que
ver con ella.
—Te dejaremos el avión extra con dos condiciones. —Monty da un paso atrás y regresa al
lado de Frankie—. Ponte en contacto conmigo cada vez que estés en la ciudad, para que
sepa que no estás atrapado aquí. Y no usarás este lugar para encarcelar, dañar o matar a
inocentes. ¿De acuerdo?
"Acordado."
—Es hora de ducharse —dice Frankie y me toma la mano.
Monty le hace un gesto para que avance y ella nos conduce, a él y a mí, por el pasillo.
Siento como si me estuviera arrastrando hacia un recuerdo oscuro. Las paredes tiemblan y
el suelo zumba con susurros de todo lo que ha sucedido aquí.
La puerta al final del pasillo se vislumbra frente a nosotros. Es el dormitorio de Denver.
Escapamos de este lugar. Huimos para salvar nuestras vidas. No parece correcto volver a
entrar en este lugar.
Ella empuja la puerta para abrirla y el crujido de las bisagras me hace estremecer.
“¿Esta es su habitación?” Monty mira hacia adentro.
—Era. —Entra y enciende las luces.
Luces que no han tenido energía desde antes de que Denver muriera.
Dudo, con mis ojos clavados en el montón de ropa de cama todavía apilada cerca del hogar.
—Parece que Rhett solo remodeló las habitaciones principales. —Se adentra más en el
dormitorio, deslizando la mano por la repisa de la chimenea mientras mira a su alrededor,
con una expresión indescifrable.
Finalmente, ella se vuelve hacia nosotros y sus ojos se encuentran con los de Monty con una
mirada llena de algo que no puedo nombrar.
“Denver me violó en esta habitación”, señala la ropa de cama en el suelo. “Dormí allí con
Leo y Kody durante los meses más oscuros de mi vida. Creamos buenos y malos recuerdos”.
La tensión en la postura de Monty coincide con la mía. Tengo mis propios recuerdos de lo
que se hizo aquí. Sé exactamente lo que representa esta habitación.
—Aquí es donde termina todo. —Nos mira a los dos con voz firme y resuelta—. El dolor, el
abuso, las pesadillas, todo termina aquí. Nos meteremos en esa ducha y nos lavaremos.
Luego nos iremos a casa. Nos llevaremos a nuestro Lobo a casa y nunca miraremos atrás.
Sin decir palabra, Monty la toma en sus brazos, con expresión dura pero con tacto
infinitamente suave mientras la acuna contra su pecho.
La necesidad cruda y tácita que se percibe en la forma en que la abraza es asombrosa. Ella
es lo más preciado del mundo y él lo sabe.
La lleva al baño y la baja. pies al suelo.
El sonido del agua corriendo por las tuberías me dice que Kody y Wolf todavía están
usando la ducha de arriba.
Abro el grifo y pongo la temperatura en un chorro cálido y reconfortante. El tipo de calor
que elimina el frío y la oscuridad.
Pero por dentro, sigo ardiendo, enroscada con una furia que no puedo sacudirme. La sed de
sangre sigue gruñendo y arañando, haciendo imposible ser otra cosa que rudo.
Las manos de Monty se mueven con cuidado mientras desata su bata, quitando la tela de su
piel.
Doy un paso adelante para ayudar, mis dedos rozando los suyos mientras trabajamos
juntos para eliminar la última barrera entre ella y el agua.
La bata cae al suelo y trago saliva con fuerza, con el pecho apretado, mientras contemplo su
imagen. Estaba magullada. La drogaron. La violaron. Pero sigue ahí, luchando.
Monty y yo nos movemos en sincronía, quitándonos la ropa rápidamente y sin apartar la
mirada de ella en ningún momento.
Mis dedos son torpes mientras me quito la camisa, la tela se pega a la sangre seca que cubre
mi piel. Todavía siento el calor de la cacería, la violencia que desatamos. Es difícil dejarlo ir
y suavizar los bordes cuando cada parte de mí permanece allí afuera en las colinas,
matando con venganza.
El agua toca mi piel, lavando la sangre, la suciedad, el sudor, pero no quita el conocimiento
de lo que le hicieron. Me froto la piel, con movimientos bruscos y castigadores, como si
pudiera expulsar la oscuridad y raspar las capas de brutalidad.
Monty la guía bajo el chorro de agua, su tacto es muy distinto al mío. Calmante, suave,
cuidadoso. Tiene esa capacidad de ser suave cuando el mundo es duro, de estar tranquilo
cuando todo lo demás es un caos. Y ahora mismo, ella necesita eso. Lo necesita a él.
Juntos, lavamos los restos de la agresión de su cuerpo, enjuagando la violencia que le fue
impuesta. Sigo su ejemplo, mi toque firme pero cuidadoso, haciendo lo que puedo para
ayudar, aunque quiero enviar mis puños a través de la pared.
El agua se vuelve rosada al deslizarse por el desagüe, llevándose consigo las manchas de la
noche, pero no borra los recuerdos. No borra lo que le hicieron, lo que tuvo que soportar.
Pero hacemos lo que podemos. La limpiamos. La abrazamos. Le hacemos saber que no está
sola.
Cuando terminamos, tomo una toalla y me la envuelvo alrededor de la cintura. Entonces
miro a Monty a los ojos.
Él me conoce bien y entiende la guerra que hay en mi interior. También sabe que Frankie
necesita algo más que una ducha.
Ella necesita afecto, seguridad, un toque de amor. No puedo darle lo que necesita sin
follarla contra la pared.
Monty y yo intercambiamos un entendimiento sin palabras.
Ella lo ve y asiente. —Vas por buen camino, pero te lo explicaré para que quede claro.
Necesito que borres su toque. Que lo reemplaces con el tuyo. —Se le quiebra la voz,
ahogada por la emoción—. Te necesito dentro de mí. Ahora mismo.
Me apoyo en el tocador mientras él se gira y la envuelve en sus brazos, acercándola más a
él, sus labios encuentran los de ella en un beso suave, tierno y que fluye con amor.
Ella se derrite, aferrándose a él mientras sus manos recorren su piel. Con cada toque, la
tensión en su cuerpo se alivia.
Sus labios recorren sus mejillas, su cuello y sus hombros como si pudiera besar los
moretones, el dolor, los recuerdos.
La levanta contra la pared, con la polla dura y lista. Luego le hace el amor, con suavidad,
lentamente, recordándole que la amamos, que está a salvo y que lo es todo para nosotros.
Son hermosos juntos, sus cuerpos meciéndose bajo la cascada de agua. Los débiles sonidos
de sus respiraciones, el suave murmullo de la voz de Monty mientras le susurra, es íntimo,
privado, pero no exclusivo.
Cuando empiezan a correrse, sus ojos se vuelven hacia mí, invitándome y deseando. Me
inclino y capturo su boca, besándola mientras llegan al clímax juntos.
Encontramos ropa limpia que habíamos dejado en la antigua habitación de Denver. Cuando
salimos, puedo respirar de nuevo, mi corazón se calma y mi mente empieza a aclararse.
Estoy listo para volver a casa y dejar las colinas atrás.
Una hora más tarde, abordamos el avión de transporte.
Los motores zumban con una vibración constante mientras reviso los instrumentos una
última vez.
El cielo está tranquilo y oscuro con el inicio de la noche polar. No hay nieve ni viento. Monty
me asegura que es seguro volar.
Él se sienta a mi lado en el asiento del copiloto, con las manos firmes mientras se mueven
sobre los controles.
Detrás de nosotros, la cabina está en silencio, salvo por el suave sonido de la respiración y
el crujido ocasional de la estructura del avión.
Miro hacia atrás y veo cómo está Frankie.
Se agarra con fuerza a los apoyabrazos, pero lo consigue. Su pecho sube y baja con
respiraciones mesuradas mientras... utiliza sus técnicas para mantener el pánico a raya.
Kody revisa su cinturón de seguridad por centésima vez, moviendo sus dedos sobre la
hebilla con movimientos burlones.
—Amigo —suspira Wolf—. El cinturón está abrochado.
—Está intentando meterse en mis pantalones —Frankie sonríe a pesar de la tensión en sus
hombros.
“Necesita trabajar en su técnica”.
Kody se abrocha el cinturón, sin apartar la mirada de ella en ningún momento.
Ella es fuerte y sigue resistiendo. Todos lo somos.
Lobo vuelve su mirada hacia la ventana, su mirada distante, perdida en pensamientos que
no puedo imaginar.
Sé que Rhett lo transportó en aviones, pero Wolf nunca estuvo consciente durante ello.
Esto es diferente.
Él está aquí. Está despierto y todo lo que siente lo golpea a la vez: la libertad, el reencuentro
con su familia, la presentación de su padre y el hecho de que realmente está escapando.
Recuerdo ese sentimiento.
Me vuelvo hacia los controles.
Esto es todo. Por fin vamos a dejar atrás este lugar.
Los motores rugen y el avión vibra debajo de nosotros, ansioso por despegar, por elevarse.
—Hola, Lobo. —Me doy la vuelta en el asiento y veo que sus ojos azules me miran fijamente
—. ¿Has oído el cuento de hadas sobre el león, el oso y la drag queen?
—Uh… ¿Tal vez? —Sus labios se tuercen.
“Bueno, resulta que los leones pueden volar. Los osos hacen un vodka buenísimo y el Reino
Mágico ya no se quedará sin su reina”.
Wolf suelta una carcajada y yo me vuelvo hacia los controles.
El avión se tambalea. Las ruedas chocan contra el terreno. Entonces nos ponemos en
marcha, nos elevamos en el aire, dejamos atrás el suelo, dejamos atrás a Hoss.
El cielo se abre ante nosotros, vasto e infinito.
Seguimos adelante, juntos, como familia.
 69
Frankie
—
Cuatro meses después.
—No puedo dejar de mirarte. —Leo nos acomoda más en el sofá de terciopelo y me
acurruca contra su costado—. Eres jodidamente impresionante, amor.
Adoro la forma en que me mira.
Va más allá de la mera atracción. Él ve la ansiedad, las cicatrices, los episodios de locura y
oscuridad y, en lugar de darse la vuelta, me abraza con una mirada tan amorosa y profunda
que me hace sentir querida.
Y reclamó.
Pertenezco a tres hombres.
Mi mirada se desplaza a través del salón hacia Monty y Kody detrás de la barra, donde
ofrecen un espectáculo para la multitud reunida en la destilería.
El local de Kody se ha convertido en el lugar de destino en Alaska. Los clientes reservan con
meses de antelación solo para poder entrar.
El atractivo irresistible y sexy de la dueña tiene mucho que ver con eso. La energía en la
habitación vibra de excitación y deseo.
Kody, con su aura oscura e indómita, y Monty, la encarnación del porno multimillonario,
son los protagonistas.
Las botellas vuelan por el aire, los vasos se deslizan por la barra y la multitud aplaude.
Compiten entre sí, se pasan tragos de un lado a otro, intentando superar al otro. No se trata
solo de una divertida rivalidad fraternal. Es una prueba de que la risa puede seguir a la
tragedia.
La vida los transformó en guerreros violentos y marcados por las cicatrices, pero lo que
hicieron en las colinas no los define. Los hizo más fuertes y más unidos.
La conexión entre los cuatro hombres Strakh llena mi alma.
Kody gruñe mientras Monty arroja una botella hacia él, atrapándola fácilmente y girándola
detrás de su espalda antes de verter el contenido en un vaso.
Una sonrisa tira de la comisura de los labios de Monty mientras deja una bebida frente a un
cliente con un gesto elegante.
La multitud ruge.
Leo se mueve y acaricia mis muslos con sus dedos, por debajo del dobladillo de mi vestido,
lo que me provoca un escalofrío eléctrico. La mesa oculta nuestros regazos, lo que
proporciona algo de privacidad en una habitación abarrotada. Pero cualquiera que mire
puede ver el calor en sus ojos de dormitorio.
—Monty está en una forma especial esta noche. —Pasa sus cálidos labios por mi cuello, su
mano se desliza más arriba y sus dedos acarician el pliegue entre mis muslos.
“Está tratando de impresionarlos”.
El amor de Monty por Leo, Kody y Wolf es inquebrantable. Es un amor que controla y
sofoca. Un amor que nace del miedo.
Miedo a perdernos.
—No tiene por qué esforzarse tanto —Leo emite un sonido hambriento y retumbante
mientras acaricia el lugar debajo de mi oreja—. No iremos a ninguna parte.
La risa de Wolf resuena desde el otro lado de la habitación, atrayendo mi atención hacia
donde está sentado en la barra, rodeado de mujeres que están prácticamente envueltas
sobre él.
Una chaqueta de cuero negra desgastada abraza sus anchos hombros, la tela ha sido
maltratada y ha vuelto a la vida como el hombre mismo. Cadenas de plata y detalles de
metal adornan el cuero, y el cuello alto está levantado, enmarcando su rostro en sombras.
Debajo, una camisa de encaje negra se adapta a su figura esbelta y musculosa. Unos jeans
negros, rotos en las rodillas y los muslos, dejan entrever algunos destellos de piel y están
metidos dentro de un par de botas militares pesadas.
Mientras se apoya en la barra con un maquillaje ahumado que le mancha los ojos, parece un
ángel caído que ha tomado un camino equivocado y ha acabado en un mundo de cuero y
sombras. Misterioso. Intocable. Irresistiblemente hermoso.
Y las mujeres se lo comen.
Al igual que su padre, es la viva imagen de la confianza en sí mismo: su pelo negro cae en
ondas desgreñadas alrededor de su rostro y sus ojos azul hielo brillan con picardía
mientras coquetea sin pudor. Ha llegado muy lejos en tan poco tiempo, adaptándose a la
sociedad con una velocidad que me sorprende.
Pero debajo de esa sonrisa arrogante se esconde un hombre profundamente dañado,
acosado por demonios de los que se niega a hablar. Va al Dr. Thurber dos veces por
semana. Todos lo hacemos. Wolf dice que se abre durante sus sesiones, pero no se abre con
nosotros.
No necesitamos conocer todos los detalles de su cautiverio con Rhett, pero un poco de
información nos ayudaría a sobrellevar sus ataques de pánico. Tiene trastorno de estrés
postraumático y los episodios son frecuentes. Yo también los tengo, pero no como los
suyos. Se cierra por completo, como cuando Denver apuñaló la mano de Kody la noche que
tiré huesos sobre la mesa de la cocina.
Ese recuerdo me atormenta cada vez que Wolf tiene una crisis.
La buena noticia es que está tocando el saxofón de nuevo. Escuchar su conmovedora
melodía que se desplaza por toda la isla me reconforta a un nivel visceral.
Acaricio el duro muslo de Leo, cubierto por la mezclilla, y noto la tensión allí.
Todavía se siente incómodo entre grandes multitudes. Todos lo son. Eso no nos impide
aprovechar al máximo nuestra libertad. Ahora que estamos a salvo, salimos varias veces a
la semana. Cenamos y bailamos. Paseos en moto por las montañas. Navegación al atardecer.
Conciertos y visitas turísticas en Anchorage.
Una vez que Wolf se haya adaptado mejor y los negocios de Kody y Leo estén más
consolidados, comenzaremos a viajar fuera de Alaska. Monty y yo estamos ansiosos por
mostrarles el mundo.
Ninguna cantidad de luz puede desterrar nuestro pasado, pero estamos creando la versión
más brillante de nuestro futuro.
Los ojos de Leo recorren la curva de mi rostro y se detienen en mis labios como si
memorizaran cada detalle. El deseo arde en él, ralentizando el tiempo y reduciendo el
espacio a solo nosotros.
—Estás pensando demasiado. —Su lengua acaricia mi lóbulo de la oreja mientras acerca su
mano al calor entre mis muslos—. Dios mío, me encanta tu cuerpo. Esas piernas tan sexys.
Y tu culo. Joder, tienes un culo prieto y perfecto.
Tiemblo y mis pezones se endurecen contra la fina tela de mi vestido.
—Pero el resto de tu cuerpo es muy suave. —Sus dedos alcanzan la unión entre mis piernas
y se queda quieto—. ¿Dónde están tus bragas?
—Revisa el bolsillo de Kody. —Me muerdo el labio.
“¿Se cogió contigo antes de que yo llegara? ¿Cómo? Yo estaba solo cinco minutos detrás de
vosotros”.
“Tenía hambre.”
“Siempre tiene hambre. Al menos su apartamento está teniendo algún uso”.
Solo se usa para el sexo. Nadie ha dormido aquí desde que nos separamos hace dieciocho
días.
No importa qué tan tarde trabaje Kody, él siempre vuelve a casa con nosotros.
—Ahora me lo imagino follándote. —Gime y hunde la cara en mi cuello—. Mi maldita polla
está goteando en mis pantalones.
Con su cuerpo inclinado hacia el mío, desliza un dedo por mi raja húmeda, sin preocuparse
por los espectadores. Nadie puede ver su mano debajo de la mesa, pero no hace falta ser un
genio para saber lo que está haciendo.
Él mete dos dedos dentro de mí y yo trago saliva, con los ojos muy abiertos y las mejillas en
llamas.
Al otro lado de la habitación, los ojos oscuros de Kody brillan mientras desliza una bebida
hacia Monty, quien la atrapa con una sonrisa, tomando un largo sorbo antes de darle a
Kody un asentimiento de aprobación.
La multitud aplaude y yo dejo escapar un gemido. Leo me folla con los dedos sin piedad.
—Estoy a punto de ponerte en mi regazo. —Me lame los labios abiertos—. Hacer que
montes mi polla delante de toda esta gente.
“¿Reconoces a ese hombre calvo al final de la barra?”, jadeo.
—Ese es el sheriff. Él y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. No me arrestará por
acostarme con mi mujer.
"Te arrestará por indecencia pública".
"Aún no estamos ni cerca de ser indecentes".
Antes de que pueda responder, Monty aparece en nuestra mesa con una bebida en cada
mano. Las coloca frente a Leo y a mí, concentrando su atención en el movimiento debajo de
mi vestido.
Una nueva oleada de humedad se filtra alrededor de los dedos dentro de mí.
“¿Estáis disfrutando?” Monty tiene una mirada depredadora en sus ojos, un cazador
mirando fijamente a su presa.
"No podría pedirse un entretenimiento mejor", sonríe Leo, señalando con la cabeza hacia la
barra. "El espectáculo de cócteles tampoco está mal".
Los labios de Monty se contraen y mira a Kody, que todavía está detrás de la barra,
mezclando bebidas con destreza.
"Es un talento natural", admite Monty, con orgullo evidente en su tono.
Leo aparta sus dedos de mí y mira fijamente a Monty. Luego procede a lamer mi excitación
de sus dedos, sonriendo, burlándose.
En un instante, Monty extiende la mano para agarrar el brazo de Leo.
Leo lo esquiva, riéndose. —Consíguete lo que quieras. —Luego mete esos dedos mojados
debajo de mi vestido.
Monty se agacha hacia el espacio de mi otro lado y se inclina, rozando con sus labios mi
cuello.
Hay una pausa, un momento de contacto visual. Luego dice: "Abre las piernas".
Oh, mierda.
Mi pecho se agita y mi coño se aprieta mientras separo mis muslos, estirando la falda de mi
vestido.
Los labios de Monty encuentran los míos en un beso lento y prolongado. Y sus dedos. Esos
dedos largos y hábiles se unen a los de Leo y juntos frotan, acarician y se hunden dentro de
mi coño empapado.
El ruido de la multitud, el peso del pasado, todo desaparece en el calor de sus manos y el
sabor de sus labios mientras se turnan para besarme.
El orgasmo llega rápido y silencioso. Con sus dedos combinados dentro de mí y sus
pulgares contra mi clítoris, me destrozan. Me estremezco y contengo un gemido profundo y
eufórico detrás de mis labios apretados. Labios que Leo intenta abrir con su lengua caliente
y exigente.
Jadeo y él se lanza hacia mí; su risa oscura vibra en mi garganta.
Cuando se aparta, pillo a Monty chupándose los dedos hasta dejarlos limpios.
Animales. Todos ellos.
Hay fuego en sus ojos, una promesa de que vendrán más. Sé que esta noche, cuando
estemos solos, me llenarán de tanta polla que no sabré qué lado tomar.
Mantenerse al día con las exigentes líbidos de tres hombres viriles es agotador. Y muy
jodidamente satisfactorio.
Estoy en un estado perpetuo de felicidad orgásmica.
Leo toma su copa y la levanta hacia Monty como si sus dedos no estuvieran enterrados
dentro de mí. "Brindo por sobrevivir otro día".
La mirada de Monty se suaviza mientras choca su copa con la de Leo. “Por sobrevivir
juntos”.
Mi corazón se hincha.
Estamos maltrechos y llenos de cicatrices, pero aquí estamos. Felices y a salvo. Sin guardias
de seguridad. Sin investigaciones pendientes. Ya no sobrevivimos.
Estamos viviendo.
El Dr. Rhett Howell está considerado desaparecido mientras las autoridades continúan
buscando su cuerpo. Creen que su avión se estrelló en el Interior, una pista que Oliver y
Monty establecieron. En Alaska desaparece gente todo el tiempo. A veces, nunca se la
encuentra.
Rhett, Doyle, Sirena, Alvis, Thea, Denver… todos se han ido y nunca más se los vuelve a ver.
Regresé a mi trabajo en el hospital. Kody, Leo y Monty tienen sus negocios.
Y Lobo…
Mi mirada se dirige nuevamente hacia él en el bar.
Rodeado de una multitud de mujeres, todas pendientes de cada una de sus palabras, él
disfruta de la atención, manejándola con un encanto y una distancia que cautiva.
Una rubia alta y escultural se acerca a él y le roza el brazo con la mano mientras se ríe de
algo que él dice. Él le dedica una sonrisa torcida y se inclina hacia atrás lo suficiente para
crear una distancia tentadora entre ellos.
Para él, este coqueteo es un juego y lo juega con destreza, atrayéndolas sin comprometerse
con ninguno de sus avances.
De pronto, algo cambia. Su sonrisa se tambalea por un segundo y su mirada se desplaza
más allá de las mujeres, en busca de algo. O de alguien.
Cuando sus ojos se posan en mí, nuestra conexión se fusiona con una intensidad aguda. Su
sonrisa juguetona se desvanece y es reemplazada por algo más intenso, más crudo. Por un
momento fugaz, veo la vulnerabilidad que hay debajo, la parte de él que lucha.
Nuestras miradas se entrelazan, intercambiando palabras silenciosas. Un recordatorio
silencioso. Una necesidad de tranquilidad. Él no está solo. Lo vemos. Lo amamos.
Le ofrezco una pequeña sonrisa alentadora, diciéndole que estoy aquí. Todos estamos aquí.
No tiene que afrontar nada de esto solo.
Sus hombros se relajan y me hace una sutil inclinación de barbilla.
Le mando un beso. Él levanta la mano, lo recoge y se lo mete en el bolsillo.
Entonces, tan rápido como llegó, la intensidad de su mirada se disipa y la sonrisa juguetona
regresa.
Él le dice algo a la rubia, haciéndola reír mientras él bebe un sorbo de su bebida, con la
máscara coqueta firmemente en su lugar.
Me vuelvo hacia Leo y Monty, con mi mano apoyada en la pierna de Leo. —Wolf ha
recorrido un largo camino, pero aún tiene dificultades, aunque no lo demuestre.
"Siempre ha sido bueno dando espectáculo", dice Leo en voz baja. "Es su señal de alerta".
—Tenemos que recordarle que no tiene por qué fingir. —Monty traza pequeños círculos en
mi muslo desnudo—. ¿Has hablado con él sobre su aprendizaje?
—Sí, hablamos. Le gusta mucho —Leo suelta un suspiro lento—. Es una buena forma de
expresar su arte y el dueño del estudio de tatuajes... ¿Cómo se llama?
—Declan —dice Monty.
—Declan no deja de hablar de lo increíblemente talentoso que es Wolf. Pero... —Leo me
mira fijamente.
—Estás preocupado. —Le aprieto el muslo—. Wolf todavía tiene que lidiar con muchas
cosas. Las pesadillas, los desmayos... Son muchas cosas.
Todos lo visitamos regularmente en la tienda. Es bueno cuando está concentrado, pero a
veces se desconecta. A veces se queda mirando a la nada como si no estuviera allí.
—Lo ayudaremos a superar esto. —Monty aprieta la mandíbula y entrecierra los ojos
azules con esa intensidad protectora que nunca lo abandona—. Nunca volverá a estar solo.
Mientras nos sentamos allí, viendo a Wolf retomar sus bromas juguetonas con las mujeres
que lo rodean, sé que el camino que le espera no será fácil. Pero somos una familia, unida
por el amor, el dolor y la ferocidad despiadada para luchar por un futuro brillante y
cegador.
—Hola, Wolf. —Kody se inclina sobre la barra y le alborota el cabello a Wolf.
Wolf lo golpea, pero hay una sonrisa en su rostro, una sonrisa genuina que brilla a través
del oscuro maquillaje gótico.
Kody le dice algo y Wolf se pone de pie. Se alejan a grandes zancadas entre la multitud.
Al detenerse en el centro del salón, Kody se mete dos dedos en la boca y suelta un silbido
agudo que corta el clamor de la destilería.
El sonido imponente silencia al instante la sala. Todas las cabezas se giran hacia él, seguido
por el leve tintineo de vasos mientras la gente baja sus bebidas con los ojos muy abiertos
por la curiosidad.
Una sonrisa diabólica aparece en el rostro de Wolf mientras le hace un gesto a Leo para que
se una a ellos. La multitud se abre y Leo se levanta, la sospecha endurece sus ojos mientras
se dirige hacia Kody y Wolf.
Monty y yo nos bajamos del sofá y lo seguimos entre la multitud de gente.
Mi pulso se acelera mientras miradas curiosas siguen nuestra aproximación y susurros
especulativos recorren la multitud.
Cuando llegamos a Kody y Wolf, Kody pasa un brazo sobre los hombros de Leo,
acercándolo con una sonrisa orgullosa.
—Damas y caballeros —resuena la voz de Kody, profunda y segura—. Este es mi hermano,
Leonid Strakh.
Su hermano, no su sobrino.
Primero fueron hermanos y eso serán siempre.
"Estoy encantado de anunciar que Leo acaba de poner en marcha su propio negocio de
hidroaviones, que se inaugura oficialmente mañana. Si alguna vez necesitas volar a
cualquier lugar, en cualquier momento, Leonid Strakh es tu hombre".
La sala estalla en vítores y aplausos.
La felicidad brilla en los ojos desiguales de Leo mientras mira a Monty, quien le hace un
gesto con la cabeza, luego a mí, su mirada se suaviza.
Froto una mano contra mi pecho, inclinándome hacia el costado de Monty.
Kody levanta la mano para calmar a la multitud y el ruido se apaga.
—Tengo un anuncio más. —Kody extiende la mano y señala en mi dirección—. Por favor,
presten atención a la impresionante pelirroja.
¿Qué demonios?
Mi corazón tartamudea y mi respiración se entrecorta mientras cientos de ojos se centran
en mí.
Me sube el calor a las mejillas y junto las manos, tratando de mantener el equilibrio. ¿Qué
está pasando?
Justo cuando la ansiedad amenaza con abrumarme, Wolf se acerca, sus dedos se deslizan
alrededor de los míos y la conexión me aleja del borde.
Dobla las rodillas para ponernos a la altura de los ojos. —No te atrevas a llorar. —Me besa
la mejilla—. Si empiezas, tendré que unirme y arruinar mi maldito maquillaje.
—El horror. —Me río, un sonido ahogado y nervioso que rompe la tensión en mi pecho.
Él me hace un guiño juguetón y se mueve a mi lado mientras Leo, Monty y Kody se
arrodillan frente a mí.
Tres hombres hermosos y poderosos se arrodillan frente a mí, y siento que mi corazón va a
estallar en mi pecho.
—Mujer. —Los ojos negros de Kody se derriten con una dulzura que normalmente se
esconde tras su exterior melancólico—. ¿Nos amarás para siempre?
Asiento, incapaz de hablar mientras las lágrimas comienzan a derramarse y mi visión se
vuelve borrosa.
—Amor. —Leo sonríe con sorna y sus ojos desparejados brillan—. ¿Dormirás con nosotros
para siempre?
—Joder, sí. —Me río entre lágrimas, ignorando el jadeo colectivo que se extiende entre la
multitud que nos rodea.
No me importa lo que piensen. Lo único que me importa es el amor que emana de todo mi
mundo.
Monty mete la mano en el bolsillo y saca una pequeña caja de terciopelo. Sus ojos se clavan
en los míos y me transporto a la noche en que me propuso matrimonio en su yate.
Entonces éramos personas diferentes.
Todo es diferente
Abre la caja y revela un anillo que me hace saltar el corazón. Es mi anillo de diamantes
original, el que me regaló esa noche, pero ha sido alterado.
El diamante solitario permanece, pero ahora está flanqueado por dos nuevas rocas, una a
cada lado.
Tres diamantes.
Tres maridos.
Tres almas gemelas.
—Frankie —dice Monty, con la voz ronca por la emoción—. ¿Aceptarás nuestro apellido y
serás la señora Strakh hasta que la muerte nos separe?
—Sí. Cien por ciento, sí. —Se me escapa un sollozo mientras me pone el anillo en el dedo.
El peso es perfecto, como si siempre hubiera pertenecido a ese lugar. Tres diamantes
brillan con fuerza en mi mano y sé que este es el lugar donde debo estar. Con ellos. Para
siempre.
La sala estalla en aplausos y vítores, pero lo único que puedo oír es el latido de mi corazón
mientras mis hombres meten la mano en sus bolsillos y sacan tres pulseras iguales.
Se ponen los anillos en los dedos y me miran sonriendo.
Maldita sea, estoy llorando otra vez.
Monty se levanta, me abraza y sus labios capturan los míos en un beso que sella la promesa
que acabamos de hacer. Leo y Kody son los siguientes, cada uno me besa con una ternura
que hace que me duela aún más el pecho.
Cuando finalmente me aparto, Wolf está allí de pie con una sonrisa torcida. Una lágrima se
abre paso a través del maquillaje oscuro que rodea sus ojos.
—Mira lo que has hecho. —Señala su rostro y limpia la humedad de mi mejilla con la yema
del pulgar—. No te librarás de nosotros ahora, dulce hada de las cerezas.
—Ni lo imaginaría —le respondo en un susurro.
—Parece que están listos para echar un polvo. —Asiente detrás de mí.
Me doy vuelta y encuentro a tres hombres guapos, mis maridos, esperando expectantes con
abrigos en sus manos.
—Tengo que saberlo. —Acerca su boca a mi oído—. Cuando están peleando con espadas,
¿cuánto se besan los penes?
"Lobo."
“Tres pollas. Ni siquiera puedo imaginarme el desastre que tienes que limpiar”.
—Para. —Le tapo la boca con la mano y me río—. ¿Vienes con nosotros?
Sus ojos se abren de par en par y al instante me arrepiento de mi elección de palabras.
Sacude la cabeza y me quita la mano de encima. —No quiero saber nada de eso.
—Quiero decir, ¿vienes a casa con nosotros?
—No. Leo me dejó las llaves de su yate. Tengo algunas ideas en la cabeza. Voy a caminar
hasta el taller y trabajar en algunos bocetos. —Me besa la frente—. No me esperes
despierta.
Dadas las tres miradas encapuchadas en mi dirección, estaré despierto toda la noche.
—Haz que esos lameculos me lo pidan. —Wolf toma mi rostro entre sus manos y junta
nuestras frentes—. Te amo.
—Y yo te amo. —Doy un paso atrás y miro a las mujeres que lo esperan en la barra—.
Diviértete robando toda la atención.
Se encoge de hombros y camina hacia atrás con un brillo pícaro en los ojos. "No puedo
evitar que las mujeres me amen".
Cuando él gira hacia ellos, agarro el anillo en mi dedo y camino hacia nuestra familia, la de
mi esposo, mi para siempre.
 70
Kodiak
—
La fresca brisa de Alaska trae consigo el aroma a sal y pino cuando subimos al yate de
Monty. El cielo profundo y aterciopelado, salpicado de estrellas, se refleja en las oscuras
aguas que nos rodean.
La destilería está detrás de nosotros y los ecos de la celebración aún resuenan en mis oídos.
Pero aquí, el mundo parece más pequeño, más íntimo.
Nuestro.
Frankie camina delante, su pelo rojo refleja la luz de la luna y brilla como fuego en la
oscuridad. Nos mira, sus ojos verdes brillan de emoción y sus labios se curvan en una
sonrisa suave e invitadora.
La mano de Monty descansa sobre la parte baja de su espalda, guiándola hacia adelante.
Leo le pasa un brazo por los hombros y le acaricia el cuello con el pulgar.
Yo los sigo, observándolos, locamente enamorado de ellos, cada uno de una manera
diferente.
Llegamos al dormitorio principal, un espacio del que Monty nos advirtió que no debíamos
salir hace ya meses.
Mucho ha cambiado desde entonces.
Pero no mi obsesión por ella, que es inquebrantable.
Ella está parada en el centro de la habitación, de espaldas a nosotros, y por un momento,
simplemente la miramos, contemplando a la mujer que es el corazón de nuestra feroz
familia.
Monty da el primer paso, se inclina hacia delante para rodearla con sus brazos desde atrás
y sus labios encuentran la curva de su cuello. Ella se derrite contra él, cierra los ojos y deja
escapar un suave suspiro.
Leo recorre su brazo con los dedos y le acaricia el pelo por encima del hombro. Sus labios
se encuentran con los de ella, lentos y provocativos, y ella responde con urgencia,
ahuecando su mandíbula con la mano y acercándolo más.
Ella nunca puede tener suficiente.
Doy un paso adelante y mi corazón se acelera mientras acorto la distancia entre nosotros.
Ella me mira y nuestros ojos se encuentran.
Cristo, me deja sin aliento.
Ella se acerca a mí, su mano encuentra la mía y me atrae más cerca hasta que estoy parado
frente a ella, lo suficientemente cerca para sentir el calor de su cuerpo, para escuchar el
suave entrecortamiento de su respiración.
Me inclino y atrapo sus labios con los míos. Mis manos enmarcan su rostro mientras
derramo mi necesidad por ella en mi beso. Las lenguas se frotan, los dientes chasquean, los
labios se lastiman, nos prendemos fuego.
Monty encuentra el dobladillo de su vestido y lo levanta lentamente, dejando al descubierto
la suave y cremosa piel que hay debajo. Leo y yo nos apartamos el tiempo suficiente para
ayudarla y juntos la desvestimos, con manos reverentes mientras revelamos cada vez más
de ella a nuestros ojos hambrientos.
Ella está frente a nosotros, desnuda y hermosa, la luz de la lámpara juega con sus curvas,
haciéndola brillar.
Estoy tan jodidamente duro. Mi maldita polla está tratando de romper la cremallera. Pero
en el momento en que la saco, el tiempo de ternura se acaba.
Monty la guía hasta la cama, posicionándola de lado sobre las suaves sábanas, y nosotros la
seguimos, encontrando nuestros lugares a su alrededor.
Me paro cerca de su cabeza y me inclino, acercando mis labios a los suyos mientras Leo se
inclina para besar su cuello.
—Frankie —Monty acaricia sus pequeños y redondos pechos—. Vamos a probar algo
diferente esta noche.
Ella asiente con la cabeza y sus ojos brillan de confianza. "Soy toda tuya".
Ya hemos hablado de esto. No sé cómo funcionará, pero Monty lo tiene todo planeado. Por
supuesto que lo tiene.
Él me mira a los ojos y comienza a quitarse el traje.
Nos desnudamos rápidamente, el sonido de las cremalleras y la ropa cayendo acelera mi
pulso.
Cuando se quita la última prenda, me paro sobre ella, con mi polla balanceándose sobre su
cara.
—Abre esa dulce boca y chúpame —gruño.
Con la cabeza colgando parcialmente de la cama, me envuelve con sus labios ansiosos.
Suelto un sonido tan fuerte y estrangulado que Leo se ríe.
Mierda. La intensidad de su boca me hace temblar las rodillas. Caigo sobre ella y me agarro
con las manos apoyadas a ambos lados de sus caderas. La succión, la fricción y la
profundidad con la que me penetra son alucinantes.
Empujo mis caderas, penetrando la cálida y húmeda perfección de su boca. Inclinado sobre
ella, el ángulo nivela mi cara con su hermoso y rosado coño. Entierro mi cara en él,
devorando su sabor, su embriagador aroma, lamiéndola hasta que ambos nos
derrumbamos.
A continuación, Monty y Leo se turnan para follarle la boca de la misma manera.
A Frankie le encanta chupar pollas. Lo haría toda la noche si se lo permitiéramos. Pero esto
es solo el aperitivo.
Mientras Leo busca su orgasmo en su boca, mi mano se une a la de Monty entre sus piernas,
nuestros toques se sincronizan. Su coño es tan cálido y suave alrededor de nuestros dedos,
su respiración se entrecorta mientras la exploramos juntos, mientras la adoramos con
nuestras manos y labios.
Cuando Leo termina, se inclina y le besa la frente, apoyando la mano en su mejilla. “No
pararemos hasta que no puedas respirar . Lo sabes, ¿verdad?”
—Adelante, mi dios nórdico. —Sus labios hinchados se curvan en una sonrisa maliciosa.
“¿Quién está abajo?”, nos pregunta Leo.
—Yo. —Me subo a la cama, con mi polla palpitando y lista.
Frankie se mueve a un lado mientras yo me recuesto boca arriba y le hago un gesto para
que se acerque.
—Siéntate en mi polla, mujer. —La agarro y la inclino hacia el cielo—. Dame ese culo.
Monty le lubrica la mano y ella la unta sobre mí y entre sus piernas. Luego se coloca en
posición, de frente a mis pies, y lentamente se coloca sobre mi pene, acomodándome suave
y maravillosamente en su trasero.
Ella lo recibe en cada agujero, todos los días. Su cuerpo nos conoce, nos acoge, sin
vacilaciones ni resistencias.
Mi experiencia con el sexo anal antes de conocer a Frankie fue traumática y devastadora,
pero he hablado de ello en mis sesiones con el Dr. Thurber y en muchas noches con Monty
en este mismo barco mientras estábamos anclados en el estrecho de Sitka, bebiendo y
contemplando las estrellas.
Leo también habla de sus problemas con Monty. Monty no solo es un solucionador de
problemas, también es un excelente oyente.
—¿Cómo estás? —Con mis manos en sus caderas, embestí con movimientos lentos y
medidos, dejando que se adaptara a mi tamaño—. ¿Lista para más?
—Si más significa todos ustedes… —Abre las piernas, jadeando—. Nací preparada.
—Esa es nuestra chica. —Monty me empuja los muslos y se sienta a horcajadas sobre ellos.
Pasa las manos por su cuerpo, roza sus dedos con los míos y mueve mi agarre hacia sus
tetas—. Eres nuestra, señora Strakh. Vamos a hacerte sentir cada pizca de nuestro amor.
Me quedo quieta mientras su pene se empuja contra la base del mío. No sé qué agujero
pretende llenar hasta que lo siento deslizarse a mi lado.
—Mierda —gruño, temblando por el esfuerzo de permanecer inmóvil, de no soltarme y
empezar a embestir—. Joder, Dios mío.
Monty gime, un sonido oscuro y gutural que vibra a través de mí. Se toma su tiempo para
empujar hacia adentro, atormentándola a ella y a mí con su maldito control. Acaricia su
cuerpo, le hace el amor. a su boca, y nos lleva a ambos al borde del orgasmo una y otra vez.
—Joder, Monty. —Me da su peso y se recuesta sobre mi pecho—. ¡Necesito que te muevas,
que te empujes, que hagas algo!
Él simplemente se ríe mientras sus dedos hacen su magia en su clítoris, empujándola cada
vez más cerca del borde.
Cuando finalmente toca fondo, hundiéndose hasta el fondo, encuentra mis ojos por encima
de su hombro.
Luego nos movemos.
Nada se compara con la sensación de su polla acariciando mi trasero. La estrechez, la
fricción infernal, la intimidad... el placer abruma mis sentidos, apretando mis testículos y
extendiendo calor por mi columna vertebral.
—Estoy intentando con todas mis fuerzas no correrme. —Ahueco sus pechos y entierro mis
dientes en su cuello, apretándolos.
—No te atrevas. —Monty hace una pausa y aprieta sus piernas alrededor de las mías—.
Leo, vámonos.
—Mierda —jadea Frankie—. ¿De verdad vais a hacer esto?
Leo está de pie en la cama, acariciándose la polla a toda velocidad. Me sorprende que no
haya vuelto a correrse.
Él pasa por encima de nosotros, se sube entre Monty y Frankie. Agarrándole la parte
posterior de las pantorrillas, le guía los pies hacia los hombros.
Envuelvo mis manos alrededor de sus tobillos, sosteniéndola en la posición doblada.
—¿Estás bien? —Leo agacha la cabeza y la besa profundamente.
Cuando él se inclina hacia atrás, ella asiente rápidamente y con entusiasmo.
Agachado sobre ella, con el culo presionado contra el abdomen de Monty, se inclina hacia la
abertura de su coño.
Luego la empala de un solo golpe rápido, uniéndonos a los cuatro.
Nuestros gemidos resuenan en la habitación, un coro resonante de placer compartido.
Frankie y yo nos enfrentamos a Leo y Monty. Tres pollas. Dos agujeros. Está oficialmente
muerta.
—Mírate, aceptando todo lo que te damos. —Lamo su cuello, saboreando los voraces
sonidos de su respiración—. Eres tan buena para nosotros. Tan hermosa. Tan jodidamente
perfecta.
—Cada centímetro de ti. —Leo da un pequeño empujón, indicándonos que nos movamos—.
¿Sientes lo duro que estamos? ¿Cuánto te deseamos?
—Sí. Sí. —Se ríe entre jadeos—. Definitivamente lo estoy sintiendo.
Nos abalanzamos sobre ella, en celo y resoplando como una manada de lobos en época de
apareamiento.
La follamos juntos, los tres, llenándola con nuestro amor, rodeándola con nuestra devoción,
hasta que no queda nada más que el sonido de nuestros corazones latiendo al unísono y
nuestras respiraciones prendiendo fuego a la noche.
Se arquea hacia nosotros, enredando su mano en el cabello de Leo mientras lo atrae hacia sí
para besarlo. Su otra mano se entrelaza con la de Monty, manteniéndolo cerca mientras él
penetra su trasero, marcando el ritmo para nosotros.
Los miro, con el pecho apretado y la polla en el cielo, disfrutando del viaje de mi vida.
Nos perdemos el uno en el otro, nuestras miradas se atrapan y se aferran, nuestras manos
vagan y nuestras expresiones se distorsionan en éxtasis.
Cuando llegamos al clímax, chocamos de frente. Temblando, rugiendo, sacudiéndonos,
soltándonos, explotamos en un lío de líquido pegajoso y cálido, y es jodidamente hermoso.
Los sonidos que emitimos, las sonrisas que compartimos, las miradas felices que
intercambiamos: así somos nosotros: sucios, felices y libres.
Cuando terminamos, nos acostamos juntos en la cama, nuestros cuerpos entrelazados y
saciados. Frankie descansa entre nosotros, su cabeza sobre el pecho de Monty, su mano en
mi cabello con mi cabeza sobre su estómago y sus piernas entrelazadas con las de Leo.
“¿Lista para ir de nuevo?” Leo le muerde el hombro.
—Necesitaré un minuto —dice arrastrando las palabras, a medio dormir.
El calor de su amor, su amor, me envuelve, llenándome de una paz interior que nunca he
conocido.
Su mano izquierda descansa sobre la cadera de Monty y el anillo brilla bajo la luz de la luna.
Lo diseñamos los tres juntos y no podría ser más perfecto.
Mi pulgar acaricia la banda en mi dedo. Nunca dejaré de tocarla.
Estamos casados. No en el sentido legal, sino en el único sentido que importa.
En nuestros corazones, donde el amor es ley.
En las colinas, donde vencimos los temblores y las sombras.
En el vínculo que compartimos, inquebrantable y eterno.
En las promesas que hicimos, ahora y siempre.
 71
Monty
—
Nos encontramos en la entrada de Disney World, con el icónico Castillo de Cenicienta
elevándose en la distancia, sus torretas brillando bajo la cálida luz del sol.
El lugar es una explosión vibrante de colores y sonidos: familias con niños emocionados,
música animada que proviene de parlantes ocultos y el inconfundible aroma de dulces en el
aire.
Es un lugar donde ocurre la magia, donde la alegría es algo vivo y que respira.
Pero nada en este mundo mágico se compara con la mirada en el rostro de Wolf en este
momento.
Sus ojos azules miran con asombro, su actitud oscura y rebelde ha desaparecido,
reemplazada por una expresión de asombro.
El pelo negro cae en ondas desordenadas alrededor de su rostro. Lleva una sudadera negra
con capucha con orejas de Mickey Mouse bordadas en el frente, combinada con jeans rotos
y Converse rojos. Una leve mancha de delineador negro oscurece sus ojos, un guiño a su
estilo emo.
Me encuentro sonriendo, atrapada en su ridiculez.
Frankie está de pie a mi lado, su mano cálida en la mía. Ambos hemos estado en esta
situación antes, pero nunca juntos, nunca de esta manera.
Esto, estar aquí con nuestra familia. Esto es diferente. Esto lo es todo.
Leo y Kody nos flanquean, su expectación es más tranquila pero no por ello menos
impresionante. Nunca han estado en Florida, y mucho menos en un parque temático.
—¿Qué nuevo infierno es éste? —murmura Kody a mi lado, pero oigo la sonrisa en su voz.
—¿Cuál es el plan, Lobo? —Leo se frota el cuello y mira a todos lados.
—Tenemos que empezar con Space Mountain. —Wolf estudia su mapa con un entusiasmo
que no puede contener—. Después, la Mansión Encantada, Piratas del Caribe y La Torre del
Terror. Quiero ver a todas las princesas. Las veré todas. Probablemente al mismo tiempo. Y
después el desfile. Seguido de más cogidas de princesas y...
—Lobo. —Frankie se golpea la parte posterior de la rodilla con una zapatilla deportiva con
lentejuelas rojas, lo que hace que su pierna se doble.
"¿Qué?"
"No te estás tirando a las princesas".
“Me reservé para ellos.”
—No —responde ella, cruzando los brazos.
—Reina malvada —le hace un gesto con los dedos—. Vamos a dar un paseo en algunas
atracciones.
Ella se queda quieta, un extraño silencio se apodera de ella mientras su agarre en mi mano
se hace más fuerte.
Hay una vacilación en sus ojos, algo tácito que tira de los bordes de su alegría.
"No puedo hacer ninguna atracción que tenga subidas y bajadas o movimientos bruscos de
parada y arranque", dice de repente, con voz suave pero firme.
—¿Por qué no? —Me doy vuelta y miro con el ceño fruncido por la confusión—. Los
amabas en el pasado.
Ella asiente y me mira fijamente. “Aún los amo, pero…”
Las comisuras de sus labios se levantan en una expresión traviesa mientras mete la mano
en su bolso, saca algo pequeño y blanco y lo sostiene entre nosotros.
Mi cerebro tarda un segundo en registrar qué es, qué significa, pero cuando lo hace, el
mundo deja de girar.
“Los viajes con baches no son seguros para el embarazo”, dice con voz temblorosa.
Embarazo .
La palabra resuena en mi mente, reverberando por todo mi ser, sacudiéndome hasta los
cimientos.
Una alegría tan profunda, tan intensa, me invade, intentando hacerme caer de rodillas.
Me quedo mirando el palito de plástico en su mano, las dos líneas tenues que lo cambian
todo.
Un bebé.
Nuestro bebe.
Mis ojos encuentran a Leo y Kody.
Están tan ciegos como yo.
Sorprendido de la mejor manera.
Un aluvión de emociones me invade de repente: amor, gratitud y una abrumadora
sensación de realización.
Las lágrimas me pinchan los ojos y se me cierra la garganta ante la enorme magnitud del
hecho.
La atraigo hacia mis brazos, la sostengo cerca mientras mi mano acuna suavemente la parte
posterior de su cabeza. Me acerco a Leo y Kody, los atraigo hacia mí y la trago con nuestros
cuerpos.
Ni siquiera me importa que estemos en medio del lugar más concurrido de la Tierra.
Lo único que importa es esto, nosotros, la vida que hemos creado juntos.
—Estás embarazada —susurra Kody con la voz entrecortada, apenas capaz de pronunciar
las palabras.
—Sí —asiente contra mi pecho, sus lágrimas mojan mi camisa mientras se aferra a
nosotros—. Vamos a tener un bebé.
Me inclino hacia atrás lo suficiente para mirarla a los ojos, mis manos enmarcan su rostro
mientras la beso.
A nuestro alrededor, el mundo sigue moviéndose y los sonidos de Disney World se
desvanecen en el fondo. Estoy perdida en ella, en este momento, en el conocimiento de que
los cuatro hemos creado algo hermoso y milagroso.
Cuando finalmente nos separamos, observo los distintos grados de sorpresa y felicidad en
sus rostros.
Los ojos de Leo brillan con lágrimas contenidas. Los labios carnosos de Kody se abren en
una extraña sonrisa. Y Wolf. Su expresión brilla de asombro, una sonrisa que se extiende a
medida que se acerca.
“¿Un bebé?”, susurra, como si no pudiera creerlo. “¿Vamos a tener un bebé?”.
Asiento, extiendo la mano para atraerlo hacia nuestro abrazo, y él viene voluntariamente,
envolviendo sus brazos alrededor de Frankie.
—Sí, Wolf —dice ella—. Vamos a tener un bebé.
—El mejor día de todos. —Se da la vuelta y vuelve a su mapa con energía—. Vamos a hacer
de todo: atracciones, espectáculos, desfiles, pero primero, vamos a comprar helado. Mamá
bebé, ahora estás comiendo por dos, así que vamos a empezar con el helado. Luego
compraremos todos los animales de peluche para el bebé. Todos. Uno.
Juntos, los cinco estamos en la entrada de Disney World.
Cuando entramos al parque, con una sonrisa tan brillante como el sol, sé con absoluta
certeza que no hay lugar como el hogar.
Y para nosotros, nuestro hogar es dondequiera que estemos juntos.
————
Con esto concluye la trilogía Frozen Fate.
Quizás te estés preguntando…
¿Wolfe morirá virgen?
Lo descubrirás en su libro derivado que se publicará en 2025.
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 del New York Times, el Wall Street Journal y el USA Today , vive en el Medio Oeste con su
marido, sus gatos, sus galgos jubilados y un loro viejo y malhablado. Viajó por el mundo
durante siete años, asistió a tres universidades, se casó con el vocalista de su banda de rock
favorita y se retiró de su carrera como analista cuantitativa en 2014 para dedicarse a
escribir a tiempo completo.
Sus intereses se inclinan hacia lo poco convencional: el bourbon, los tatuajes corporales y
los villanos trágicos. Igualmente peculiares son sus aversiones a dormir, a comer carne y a
las muñecas con ojos parpadeantes.
CORREO ELECTRÓNICO: [email protected]
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