PRÍNCIPE SALVAJE

UN OSCURO ROMANCE MAFIOSO

LA FAMILIA DEL CRIMEN VALENTI

LIBRO CUATRO
KELSIE CALLOWAY
Copyright © 2024 Kelsie Calloway
Todos los derechos reservados.
Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro sin la autorización del editor, salvo en
los casos permitidos por la legislación estadounidense sobre derechos de autor. Para obtener
permisos, póngase en contacto con Kelsie Calloway en [email protected].
Excepciones: Los reseñistas pueden citar breves pasajes para sus reseñas.
Se trata de una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la
imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o
muertas, sucesos o lugares es pura coincidencia.
 ÍNDICE

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1. Stefano
2. Nicolette
3. Stefano
4. Nicolette
5. Stefano
6. Nicolette
7. Stefano
8. Nicolette
9. Stefano
10. Nicolette
11. Nicolette
12. Stefano
13. Stefano
14. Nicolette
Epílogo

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1
 STEFANO

C uando la veo por primera vez, está bañada en luces de neón. Le llamo
la atención y me sonríe coquetamente antes de llevarse el largo cuello
a los labios y engullir la cerveza que contiene. Estoy más duro que una losa
de hormigón viendo cómo su garganta absorbe cada gramo de ámbar
dorado de la botella. Lo único que imagino es lo que pondré entre sus labios
en lugar de ese vaso.
Me estremezco cuando golpea la botella contra la barra, casi esperando
que se haga añicos, pero resiste su fuerza y sólo se cae cuando la coge con
los dedos al levantarse del taburete y caer de pie. Ni siquiera la oigo caer
sobre la encimera mientras se acerca a mí, con sus tacones chocando contra
el suelo de baldosas de imitación a cada paso que da.
Sus ojos castaños se dilatan y se centran en mí, como los de un
depredador a la caza de su presa. Alarga un dedo perfectamente cuidado y
lo arrastra por el cuello de mi camisa. "Quiero que me folles en el baño.
Ahora mismo. Ahora mismo". Enfatiza cada palabra lentamente, y tendría
que ser un hombre de piedra para rechazarla; yo no estoy hecho de ese
material.
Agarro su delicada muñeca y la empujo detrás de mí. Tiene suerte de
que no me la eche al hombro y la saque del bar como un cavernícola. La
cacofonía de voces y música se ahoga cuando cerramos la pesada puerta de
metal. Una cerradura corredera nos separa de la gente de fuera. La luz
fluorescente resalta sus rasgos afilados y su piel color oliva. Sus dedos ya
están desabrochando la parte delantera de su camisa antes de que pueda
preguntarle quién es, pero cuando lo hago, me dedica una sonrisa burlona.
 "Nada de nombres", responde mientras se pasa la prenda por la cabeza.
Deja al descubierto sus pechos y me quedo mudo al verla. "No quiero saber
quién eres. Sólo quiero que me folles bien duro".
Su voz me llega al corazón. Tengo la polla tan dura dentro de los
vaqueros que la cremallera me marca la piel. Me resulta físicamente
doloroso ver cómo se desnuda.
Alargo la mano para tocarle la cara y noto la piel suave y tersa bajo mi
pulgar. "No", me reprende rápidamente, "tócame aquí". Me coge la mano y
la lleva a sus pechos. "Acaríciame. Apriétame. Quiero sentirte". Esta
desconocida morena es implacable. Exige, sabe lo que quiere. Y eso me
excita más que cualquier otra cosa.
Noto su pezón erecto a través de la fina prenda que llama sujetador. Es
un material barato y no pierdo tiempo en arrancárselo. El broche de la
espalda se rompe y tiro la prenda al suelo. Con una falda de cuero y un par
de tacones de aguja de quince centímetros, sus tetas a la vista, es la
personificación de todos los sueños eróticos que he tenido desde que tenía
doce años. Si pudiera volver atrás y decirle algo a mi yo más joven, sería
que nunca dejara de soñar.
Acerco a la desconocida y me inclino para besarla, pero la belleza
morena tuerce la cabeza y me ofrece su cuello. Me inclino hacia la carne
flexible donde su cuello se une a su hombro y dejo mi marca en su piel. Los
vasos sanguíneos rotos forman un moratón bajo mis labios. Deslizo los
dientes por su garganta hasta que me doy cuenta de que su piel perfecta ha
sido estropeada por mi deseo. A algunas mujeres no les gustan los
chupetones, pero a esta no le importa. Me deja lamerle y chuparle el cuello
hasta que le dejo mi marca.
No pierde el tiempo y busca algo para acariciarse. Mientras le meto la
mano por detrás y le acaricio el culo, me toca el cinturón y el botón de los
vaqueros. Sus manos son rápidas, desabrochando y quitando todo lo que se
interpone en su camino. Cuando hay espacio suficiente para meter sus
manos en mis pantalones, siento su piel sobre la mía. Me mete los
calzoncillos y envuelve mi contorno con los dedos. "Ven a por mí", me
susurra al oído.
La orden despierta algo en mi interior, una lujuria que se apodera de mi
cuerpo como un demonio. Le muerdo el hombro y ella sisea de dolor. Su
mano se mueve de un lado a otro, cubriendo la longitud de mi polla lo
mejor que puede en estas condiciones. Aprieta de vez en cuando,
sacándome placer con cada golpe.
"He dicho que te corras por mí. Ven por tu niña", me ordena. Sus
palabras provocan algo oscuro e inquieto en lo más profundo de mi alma.
La agarro por las caderas y la empujo contra la puerta del baño. Jadea por la
conmoción del empujón y luego sus dedos se aprietan alrededor de mi
miembro.
No sé qué es más doloroso: si su agarre o mi necesidad de vaciar mi
semilla dentro de ella. No importa, porque sigue tirando de mi polla hasta
que tengo una mano agarrada a su culo y la otra apoyada en la puerta. Me
hace correrme en los pantalones, y estoy tan furioso y excitado que la llamo
puta de mierda en pleno orgasmo.
Ella sólo responde con una risita. La descarada y sexy descarada se ríe
mientras me ordeña hasta la última gota de mi semen. "Buen chico",
bromea mientras desliza la mano fuera de mis pantalones.
Retrocedo medio metro y veo cómo se lleva los dedos a los labios. No
hay mucho de mí en ella, pero se lame las yemas de los dedos y me guiña
un ojo. "¿Quién eres? le pregunto.
Su risa es como un soplo de aire fresco. Se aparta de mí y coge su
camiseta del suelo. Deja atrás el sujetador roto mientras se pone la
camiseta; ni siquiera se molesta en cubrir las marcas que le he dejado en la
piel. "No te preocupes por mí, cariño. Parece que tienes un lío que limpiar".
Me mira la parte delantera de los vaqueros y juro en voz baja. "Nos vemos,
guapo".
Mi descarada morena se escapa antes de que pueda detenerla. Me quedo
en el baño del bar con crema en los vaqueros y una erección que no se ha
saciado.
¿Quién coño ha sido?
Me limpio lo más rápido que puedo, pero hay una evidente mancha
húmeda en la parte delantera de mis vaqueros. Menos mal que el bar no está
bien iluminado. Pero mientras busco por Porters a mi Cenicienta pervertida,
es como si el reloj diera las doce de la noche y tuviera que abandonar el
baile. La cosita sexy y guapísima de plumas y tacones ha desaparecido.
Maldigo en voz baja y salgo del bar sin nada más que una erección.
Incluso pierdo la dignidad cuando unas cuantas universitarias de la calle se
fijan en la mancha de humedad de mis vaqueros. No me importa que se
rían; lo único que me importa es encontrar a la mujer que me ha hecho esto.
2
 N I C O LE T T E

M e pusieron el nombre de mi padre. En realidad es un poco

enfermizo cuando lo piensas. Nicholas y Nicolette, un dúo padre-
hija. Excepto que no estoy interesada en ser su protegida. Tengo diecinueve
años y toda la vida por delante. Además, tiene a su hijo mayor para eso.
Giancarlo va a heredar la fortuna familiar y la vida que conlleva: que le
vaya bien.
Pero por ahora, sigo viviendo en mi casa, la casa de la que mi hermano
será propietario algún día, cuando mi padre deje su puesto. Tengo una
hermosa vista del barrio desde la ventana de mi segundo piso y una cama
que es para morirse. Es una pena no haber dormido en ella anoche. Me
acosté en el sofá de un amigo y la espalda me está matando cuando llego a
casa.
"Dime que no saliste con eso", me mira mi padre cuando me acerco a la
isla de la cocina. Tiene cara de asesino. Qué bien.
No tengo que mirarme para saber de qué está hablando. Mi falda es
demasiado corta para su gusto. Puede ver mis pechos rebotando a través de
la camiseta ahora que no llevo sujetador. Y todo parece como si fuera una
talla más pequeña. "Me dijiste que no te mintiera, papá", anuncio con una
sonrisa.
Nicholas coge la taza que tiene delante y da un sorbo extralargo. Me
pregunto si pasa esos segundos rezando para que Dios le dé una hija
diferente. Después de todo, tiene tres hijos y están haciendo algo con sus
vidas. Yo soy la única jodida de la familia; la que papá no puede controlar.
Si no preguntas por mamá, claro. "¿No tienes clase esta mañana?" Cambia
de tema.
 Cojo una manzana del frutero y la muerdo. La dulce Gala explota en mi
lengua y me recuerda que no he comido desde ayer a las tres y media. Me
gruñe el estómago y me planteo coger un plátano para el camino. No tengo
resaca, pero la cerveza de anoche ha hecho mella en mi estómago. No creo
que pueda comer nada más sustancioso que un par de piezas de fruta. "Ha
empezado hace veinte minutos", respondo aburrida.
No dice nada de que me haya saltado la clase. En lugar de eso, aprieta la
mandíbula y probablemente pide ayuda al buen Dios para acorralar a su
hija. Su plegaria no es escuchada porque, al cabo de unos segundos,
pregunta: "¿Eso es un chupetón?". Le he visto mirarlo desde que entré.
Intento mirarme al hombro, pero no consigo ver bien lo que está viendo.
Sé lo que estaba haciendo el desconocido anoche cuando me mordía y
chupaba la piel, incluso lo vi en el espejo a las dos de la madrugada cuando
estaba en el baño de mi amiga. Es una cosa asquerosa, fea, de aspecto rojo y
morado que me marca como al ganado. "Es un poco mono, ¿no crees?". Le
sonrío. "Estoy pensando en hacerme un tatuaje igual". No importa lo feo
que sea, lo llevaré con orgullo porque cabrea a mi padre.
"Por Dios", jura. Nicolás golpea la mesa con los puños y me señala con
el dedo. "Hueles a destilería y parece que anoche te follaste a media
Aggieville", me acusa.
Doy otro mordisco a la manzana y espero a que me explique por qué es
importante. Parece que está esperando a que responda a sus acusaciones.
Soy experta en esperarle, o quizá sólo en poner a prueba su paciencia, así
que no respondo. Esto sólo hace que se enfade más.
"Vete a clase", gruñe. "No pago miles de dólares al año para que faltes a
clase". Mi padre ha aprendido a elegir sus batallas. Con los enemigos, con
los amigos, con la familia, incluso conmigo. Es un hombre sabio; lástima
que yo sepa exactamente cómo tocarle la fibra sensible.
"Ya me he perdido la primera. Supongo que me daré una ducha antes de
la próxima, ya que huelo a destilería", me burlo. Si mi padre se enterara de
todos los días que me salté en el instituto, se volvería loco. Pagaba una
educación de primera clase en un colegio privado para que me pillaran
fumando en los baños y tonteando con chicos en la capilla. Entonces pagaba
miles de dólares al año; ¿por qué iba a cambiar eso ahora?
Giro sobre mis talones y salgo de la cocina con paso ligero. Detrás de
mí, mi padre grita: "¡Y tápate ese maldito chupetón! No te crié para que
fueras una niña de pacotilla".
 Tampoco me educó para ser el tipo de chica que levanta la mano y le
hace un gesto de desprecio, pero lo hago. Porque por mucho que quiera a
mi padre, él es la razón por la que soy así.

Cuando tenía cinco años, mi madre se fue. Vino a verme en mitad de la

noche y me dijo que me portara bien. Yo no entendía lo que pasaba. Era
demasiado joven y estaba demasiado cansada. Pero me dijo que tenía que
irse. "Tu padre es un hombre poderoso, Nicolette. Me matará si se entera de
que quiero irme. Búscame un día, cariño. Eres la única esperanza que me
queda".
Desapareció como un fantasma. Me tumbé en la cama preguntándome si
debía levantarme y contarle a papá lo que había pasado. ¿Debía ir a ver a
mis hermanos? ¿Había ido ya mamá a visitarlos? Me dormí antes de tomar
una decisión; por la mañana, era como si hubieran borrado a mi madre de
mi vida.
Nuestro padre fingió que no había pasado nada. Contrató a una niñera y
a dos canguros a tiempo parcial para que cuidaran de nosotros. Nuestras
vidas apenas se vieron interrumpidas. La única vez que me di cuenta de que
la elección de mi madre le había dolido era cuando nos pillaba hablando de
ella. Se encerraba en su habitación con su melancolía durante días enteros,
sin molestarse siquiera en bajar a comer.
Nunca confié a mis hermanos lo que mamá dijo aquella noche. Estaban
muy unidos a nuestro padre, y no quería que supiera que mamá había
acudido a mí antes de marcharse. Juré que me llevaría su secreto a la tumba.
Un día, cuando fuera mayor, la encontraría, como ella me había dicho.
Descubriría lo que mi padre le hizo y lo pagaría con su vida.
Debido a la desaparición de mi madre y a las dudas de mi padre a la
hora de hablar de ella, le miraba con profunda desconfianza. No fue hasta
que llegué a la preadolescencia cuando mi desconfianza se manifestó en
actos de rebeldía. Cuanto más intentaba mi padre mantenerme a raya, más
salvaje me volvía.
Nos envió a los cuatro a un colegio privado en Connecticut. Dijo que
sería más seguro para nosotros y que recibiríamos una educación mejor que
la que Kansas podía proporcionarnos. Pero cada vez que volvíamos de las
vacaciones de primavera y verano, le rogaba y suplicaba que me dejara ir al
colegio público de Manhattan. Quería hacer amigos normales, no
enemistades que me juzgaran por lo cara que era mi cartera. Quería tener
amigos para toda la vida, no gente a la que no volvería a ver después de la
graduación. Pero mi padre nunca escuchó mis súplicas.
Después de graduarme, fue una lucha conseguir que mi padre me
permitiera ir a la universidad donde yo quería. Él quería que fuera a la
Universidad de Brown y me especializara en derecho, pero yo no tenía esos
deseos. Ir a la Universidad Estatal de Kansas en Manhattan fue una pequeña
victoria, pero vino con docenas de condiciones. "Vivirás en casa hasta los
veintiún años", insistió mi padre. "Los dormitorios son una locura y no sé
en qué te meterás si vives fuera del campus. Será mejor que te quedes aquí".
Quería que se arrepintiera de esa decisión. Quería que se diera cuenta de
que el peligro podía encontrarme tras los muros de su recinto con la misma
facilidad que en una residencia de estudiantes.
No es difícil comprar un carné falso cuando tienes suficiente dinero y
los socios de tu padre tienen una moral cuestionable. Incluso después de
que él les dijera que dejaran de llevarse mi dinero, es difícil convencer a un
hombre adulto de que rechace una mamada de una joven de dieciocho años
apenas legal y dispuesta. Podría decirse que tomé algunas decisiones
cuestionables para cabrear a mi padre, pero una forma más rápida de decirlo
sería llamarlo por su nombre: problemas con papá.
No sé si Nicholas Calvino diría que estos han sido los peores años de su
vida, pero desde luego no han sido fáciles. He hecho todo lo posible para
enfadarle. Bebo, fumo y me salto las clases. Me meto con los chicos que
quiero y me aseguro de que dejen pruebas.
Mis amigos de la universidad juran que mis problemas con mi padre me
van a meter en problemas, pero no saben ni la mitad. Mis problemas con mi
padre me han dado un coche nuevo, ropa ajustada de bar y suficientes
carnés falsos para toda la vida. Lo único que podría mejorar mi venganza
contra mi padre sería encontrar a mi madre. Pero, por desgracia, su paradero
es desconocido.
Uno de estos días, voy a buscarla y averiguar qué hizo mi padre para
que se fuera. No he pasado los últimos catorce años creciendo sin una
madre porque sí. Mi padre es un hombre malo, y un día voy a descubrir
hasta qué punto lo es. Y cuando me vengue, se dará cuenta de que toda esta
rebelión fue un castigo por sus pecados.
3
 STEFANO

"¿C rees que podrías ser más aguafiestas?" Cesare lanza sus cartas
sobre la mesa, revelando un par de doses. "Es póquer; por el amor
de Dios, actúa como si al menos recordaras lo que estás haciendo". Pone las
fichas sobre la mesa mientras mueve la cabeza con desdén. No sé cómo
ganó con un par de doses, pero los demás abandonamos. Si me hubiera
quedado, seguro que le habría ganado. "Si esto es por esa chica del bar,"
jura.
"Estoy enamorada, Cesare; dame un respiro". Vale, a lo mejor estoy
exagerando, pero desde luego tengo algún tipo de lujuria. Nadie me ha
masturbado nunca en el baño de un bar, me ha hecho correrme en los
pantalones y luego me ha dejado con las pelotas azules.
Luca resopla burlón mientras gira los ojos en mi dirección. "Sí, amor",
acusa bromeando, "eso es lo que pasa. No sólo tú queriendo escurrir tus
pelotas en un apretado coño adolescente". Lo dice el tipo que se casó con su
compañero de trabajo porque ambos se presentaron para matar al mismo
tipo. Porque él es el tipo que sabe tanto sobre el amor.
Estoy a punto de decirle que no hable así de mi chica, pero no es mi
chica. De hecho, ni siquiera sé su nombre. No es más que una chica joven y
guapa que me la metió y me dejó intentando limpiar el desastre con toallitas
de papel baratas. "Ella era otra cosa. Vosotros ni siquiera lo sabéis", intento
explicar, pero parece que es la milésima vez que digo estas palabras. Si aún
no se han hecho una idea, nunca lo harán.
"Estoy segura de que estás pasando por un periodo de sequía". Luca
recoge las cartas y empieza a barajarlas. Las fichas de las ciegas grande y
pequeña se mueven una persona a la izquierda. Pongo mis 10 dólares
obligatorios en el bote como ciega grande y espero a que mi hermano
reparta las cartas. "Búscate otra chica y lárgate. Te olvidarás enseguida de tu
Lolita morena", promete.
Ojalá pudiera decirle que no es tan sencillo. Me he pasado la última
semana intentando ahogar mi lujuria en el coño de otra mujer. Tengo tres
damas en rotación y ninguna sació mis necesidades. Ni la que me chupó la
polla y me dejó correrme en su cara. Ni la que me dejó follármela en el
trabajo inclinado sobre su mesa mientras corregía trabajos. Y
definitivamente no la que me dejó metérsela por el culo. Me excitaba, no
me malinterpretes, pero seguía estando igual de cachondo cuando
terminaban nuestros encuentros que cuando empezaban. Algo en esas
mujeres no estaba bien y creo que era simplemente el hecho de que no eran
mi chica.
"Somos hombres inteligentes", Raniero interviene diplomáticamente en
la conversación. "Podemos averiguar quién era. ¿Dijiste que era italiana?"
Siempre se fija en los hechos.
Pero me encojo de hombros ante la pregunta. No he dicho que fuera
italiana, al menos no con esas palabras. "Tenía el tono de piel, pero ¿quién
sabe? A lo mejor sólo tiene ascendencia europea y es como una Jones o una
Smith o algo así". Pero algo en la boca del estómago me dice que es de mi
tierra. Y eso la hace aún más exótica.
"¿Qué edad tenía?" Raniero recoge sus cartas y empieza a mirarlas. Mi
hermano mayor tiene la mejor cara de póquer que he visto nunca. Si tiene
una escalera real, nunca lo sabrías. Se quedaría mirando las cartas como si
tuviera un 7 de corazones y una sota de picas.
"Al menos veintiuno", asumo. "Estaba bebiendo una cerveza cuando la
vi".
Cesare resopla. "Sí, porque nadie en esta ciudad se ha sacado nunca un
carné falso ni ha tenido amigos en el bar que le hayan pasado una copa". Es
tan sarcástico que duele.
"De acuerdo. Claro. Aunque probablemente tenga al menos dieciocho
años. Es imposible que una chica de 16 años tenga tanta experiencia
sexual". Y por experiencia sexual, me refiero a la confianza que exudaba
para meterme en ese baño y masturbarme en mis propios vaqueros.
"¿Has considerado que tal vez eyaculaste prematuramente?" Mateo
lanza un par de fichas. "Sin vergüenza, claro", añade con una sonrisa. "Te
estás haciendo mayor, Stef, y a veces, cuando te haces mayor, te corres un
poco más rápido. Yo personalmente no lo sabría, estoy en la flor de la vida",
me guiña un ojo, "pero no hay que avergonzarse si te corres demasiado
rápido, hermanito".
Le enseño el dedo corazón. "Cállate de una puta vez. Y no me llames
Stef". Odio cuando hacen eso. Nuestra madre empezó a llamarme Stef
cuando éramos pequeños y estaba bien cuando lo hacía, pero mis hermanos
utilizan el apodo para burlarse de mí. Sé que es su forma de ser cariñosos,
pero aún así me pongo nerviosa cuando ocurre.
"Pero en serio. ¿Qué tiene de especial?". Mateo pregunta honestamente.
"¿Tiene un coño de oro o algo así?".
Llevo una semana preguntándome lo mismo. He intentado averiguarlo
en la ducha. Lo he meditado tumbado en la cama. Incluso lo pensé en mi
viaje a Kansas City hace unos días. ¿Qué hacía a esa chica tan especial?
¿Por qué era tan diferente de todas las demás mujeres con las que he
estado? "No lo sé", les digo sinceramente. "Creo que es su confianza. O tal
vez el modo en que parecía que podía haberle hecho cualquier cosa y a ella
no le habría importado. Era hermosa, impresionantemente hermosa, y no
tenía ni un solo miedo o preocupación en el mundo". Ella se acercó a mí y
eso tiene su propio tipo de afrodisíaco.
Cesare levanta la vista de su mano con una mueca. "Estuvisteis juntos
como diez minutos. Ni siquiera hablaste con ella. No puedes estar tan
colgada, Stef".
Sabe que eso me irrita y aun así lo hace. Lo ignoro y me encojo de
hombros. "No puedo explicarlo. Fue amor a primera vista". O el primer
tirón, si somos sinceros. En cuanto su mano rodeó mi polla y empezó a
moverse, supe que no había vuelta atrás. Era la Cenicienta de las pajas; su
agarre es el único que quiero tener alrededor de mi polla.
Me doy cuenta inmediatamente. En lugar de quejarme por no saber
quién es, tengo que buscarla. "Tenemos que volver a ese bar", decido en
caliente. "Joder, iré a todos los bares de Aggieville si hace falta".
Luca tira las cartas al suelo. "No", dice simplemente, empujándome con
un dedo. "No estoy preparado para otra noche de copas con vosotros.
Todavía tengo cicatrices emocionales de Las Vegas". Su fin de semana de
soltero fue un desastre. Todavía hay trozos de esos tres días que no puedo
recordar, así que entiendo de dónde viene. Pero no es como si le hubiera
pedido que se fuera de juerga en juerga hasta que se cerrara el distrito de
bares.
 "Supéralo", Cesare pone los ojos en blanco. "Saliste vivo. Tienes suerte
de que no estuviéramos vertiendo vodka por la raja del culo de una stripper
en tu boca".
"No creo que a Sloane le hubiera gustado eso". Luca fulmina con la
mirada a Cesare por siquiera mencionar la idea.
La mano ha terminado. Revelamos nuestras cartas. Tengo tres de una
clase y gana la ronda por poco. "Ahora estáis casados", señalo a Raniero,
Mateo y Luca. "Habéis tenido vuestros romances épicos y vuestros 'felices
para siempre'. ¿Sois tan egoístas que no podéis ayudar a vuestro hermano a
conseguir el suyo?".
Raniero mira su reloj y gime. "No me apunté para quedarme fuera hasta
que cierren los bares. Le dije a Calíope que me levantaría con el bebé por la
mañana".
Mateo asiente con la cabeza. "Sí. Bambi me matará si no estoy en casa
para ayudarla por la mañana".
Me levanto de la mesa y empiezo a buscar mi teléfono. "Entonces llama
a un Uber. Voy a buscar a mi Cenicienta pajillera".
"¿Vas a poner tu polla en la mano de todas las chicas hasta que
encuentres la adecuada?". Cesare se burla.
"Si eso es lo que hace falta", le fulmino con la mirada. Pero ya recuerdo
cómo es. Sólo tengo que encontrarla. "Si no quieres venir, no tienes por qué
hacerlo. Pero ya no me voy a quedar aquí jugando a las cartas. Os he
ayudado con cada maldita cosa con la que me habéis pedido ayuda. Así que
ayudadme o apartaos de mi camino".
La mesa se vacía lentamente mientras mis hermanos se ponen en pie
con una ráfaga de gemidos y quejidos. Oigo a un par de ellos mencionar
que estoy siendo dramática, y los ignoro. "¿Y si no sale esta noche?". señala
Luca.
"Entonces saldré mañana. Y la noche siguiente. Y todas las noches hasta
que la vuelva a encontrar. Manhattan es una ciudad pequeña", le explico.
"No puede esconderse de mí para siempre". Si ha estado una vez en
Aggieville, volverá a ir.
No puedo explicar por qué estoy tan obsesionado, sólo puedo seguir mi
obsesión hasta que me lleve a ella. No tengo control sobre mí mismo, sólo
tengo que ceder a mis deseos.
4
 N I C O LE T T E

D ejé que mi padre me viera salir por la puerta a las nueve de la noche
sin nada más que un vestido corto y un par de tacones de aguja.
Hablamos de un babydoll corto con un dobladillo que amenaza con dejarme
el culo al descubierto si me agacho lo más mínimo.
"¿Qué demonios te has hecho en el pelo?". me grita, pero hago como
que no le oigo. Me pongo al volante del coche que me compró para la
graduación y salgo a la carretera. Está en la puerta del complejo Calvino y
lo saludo con la mano mientras retrocedo. Abre la boca y sé que me exige
que me vuelva para hablar con él, pero no me interesa nada de lo que tenga
que decir.
Hoy he ido a la peluquería en lugar de ir a clase de economía a las dos
de la tarde. Me pareció un mejor uso de mi tiempo a largo plazo, ya que no
tengo planes de entrar en el sector financiero. Sé que mi padre se muere por
que haga algo que beneficie a la familia, pero ser una chica de Wall Street
no está en mi lista de cosas por hacer.
Delante del estilista, todo lo que hizo falta fue una petición de pelo de
sirena, y varias horas después, tenía un aspecto tan vibrante como me
sentía. El estilista hizo un gran trabajo mezclando los morados con los tonos
azules y verdes. Supongo que a esto se refería mi padre cuando me
preguntó qué me hacía en el pelo. No veo el problema, pero supongo que
este no es el look que le gusta a la generación de mi padre.
Para destacar aún más en los bares esta noche, me he comprado el
vestido más blanco que he podido encontrar y que enseñaba más piel.
Quiero entrar en todos los bares esta noche y que toda la sala se gire para
mirarme. Quiero llamar la atención. Quiero que todos me miren.
 Pero Aggieville no va a estallar esta noche. No me malinterpretes, los
estudiantes están aquí, pero las pistas de baile están vacías. La gente está
apiñada dentro de O'Malley's bebiendo Irish car bombs. O están en el
Mojo's Beach Bar bebiendo chupitos con temática isleña. Estoy atrapado
deambulando por las calles, intentando esquivar a los policías que me
lanzan miradas sospechosas cada vez que me ven pasar. Reconozco la mitad
de sus caras, pero no quiero. No necesito que ninguno de ellos empiece a
preguntarse cómo hago para entrar en los bares cuando saben de sobra que
no tengo la edad suficiente.
Me vuelvo a conformar con Porters, como el fin de semana pasado. No
es un establecimiento grande, pero tengo un par de amigos detrás de la
barra. Ni siquiera se molestan en sacarme tarjeta cuando me siento. Ambos
saben que cualquier tarjeta que les muestre no va a ser real de todos modos.
"¿Me pones una Garra Blanca?". le pregunto a May con una gran sonrisa.
Ella me lanza una mirada escéptica y levanta una ceja. "Te prometo que no
he tomado nada más esta noche. Huele mi aliento si quieres", le ofrezco.
A May se le dibuja una sonrisa en la cara y suelta un bufido. Arruga la
nariz y niega con la cabeza. "Estoy bien, Nic. Te creo. Aunque la policía ya
ha pasado por aquí un par de veces. Si los ves entrar por la puerta",
empieza.
"Me escabulliré por detrás", termino por ella. "No hay problema. No
quiero meter a Porters en problemas por servirme cuando May y Donald
saben que soy menor de edad.
Una White Claw de cereza negra aparece en el mostrador delante de mí;
con la tapa reventada y todo. "¿Cómo está el resto de Ville?". pregunta May.
"Apuesto a que está muerto". Don se acerca, sacudiendo la cabeza.
"Aquí también ha estado bastante muerto esta noche. Si no fuera por
nuestros generosos clientes", me lanza una mirada mordaz, "esta noche
saldríamos de aquí sin nada".
Llevo un teléfono cuya funda hace las veces de cartera. Rápidamente,
con el pronunciamiento de Don, saco una tarjeta de su interior y la paso por
encima de la barra. "Seguro que he visto más gente en el bar de los
recreativos que en ningún otro sitio. Es una noche agradable".
"Es la primera noche fría del otoño", corrige Don mientras pasa mi
tarjeta. "Sabes que tienes un mínimo de 10 dólares, ¿verdad?".
Me encojo de hombros. "Si no llego, me cobrarás igual. Dóblalo y
quédate el resto de propina". Es el dinero de mi padre. ¿Qué va a hacer,
cortarme el grifo? Ni se le ocurriría. La mierda que saldría sobre nuestra
familia si me cortara es suficiente para mantenerlo a raya. A Nicholas le
gusta que la familia Calvino tenga una imagen de familia bien avenida.
"Tampoco hace tanto frío", protesto. "Esta noche ni siquiera me he puesto
chaqueta".
"Y tienes la piel de gallina", May me mueve el dedo.
Le doy un sorbo a mi refresco y la efervescencia me hace cosquillas en
la nariz. Es suficiente para hacerme estornudar. "Pero aquí hace calor", le
digo. "Y solo hay tres manzanas hasta mi coche. No es que pase mucho
tiempo fuera". Pero debo admitir que caminar hasta Aggieville y luego
patrullar las calles en busca de un bar era un poco incómodo. La
temperatura sólo ha bajado a los 50, pero después de varios meses de
máximas en los 90 y los tres dígitos, 57 es básicamente congelación.
"Aquí hay algo que te puede hacer gracia". May se apoya en la barra y
me habla de un grupo de hombres mayores que hace media hora andaban
por Porters. Vestían elegantemente y eran claramente mayores que la gente
de Aggieville. "Resulta que son los hermanos Valenti. Dijeron que volverían
a pasar por aquí cuando se fueran, así que supongo que irán a todos los
bares del distrito. Aunque no compraron nada. Así que no sé qué están
haciendo".
He oído ese nombre antes, normalmente como una maldición que sale
de los labios de mi padre. No diría que son enemigos de la familia, pero no
serían bienvenidos en una reunión familiar. "Háblame otra vez de los
Valentis", le digo a May frunciendo el ceño. "Sé algo así como que el mayor
hace muchas obras de caridad o algo así, ¿creo?". No lo recuerdo. No le
tomo el pulso a la élite de Manhattan. Y no me preocupo lo suficiente por la
gente que mi padre odia o detesta, a menos que puedan serme útiles.
May se dispone a contarme lo que sabe. Raniero, el hermano mayor, es
sin duda un gran aficionado a los actos benéficos. "Pero creo que es porque
quiere que todo el mundo asocie a su familia con el bien, ¿sabes? Porque
tiene fama de ser una especie de mal tipo. Hace poco se casó con la hija de
un policía o algo así y hubo un gran alboroto al respecto". Tiene sentido. Mi
padre insiste constantemente en hacer buenas obras y voluntariado para que
el apellido Calvino sea respetado. "Uno es miembro del consejo de la
ciudad: Lucas o Luke o algo así. Creo que acabo de oír que se casó con otro
concejal. Bishop o algo así. No estoy seguro".
 "Vaya, Lucas Valenti es gay". Asiento lentamente con la cabeza. Me
pregunto cómo se sentirá su hermano al respecto. No es tradicional en los
bajos fondos italianos que los miembros prominentes de una familia sigan
sus deseos. Me alegro por él. "Aunque me gustaría saber quiénes son estas
personas". Suelto una carcajada y bebo otro sorbo de mi White Claw.
"Debería empezar a involucrarme en este pueblo ahora que he vuelto para
quedarme".
May se encoge de hombros. "Aquí no pasa gran cosa, Nic. En todo
caso, deberías aprovechar este tiempo para plantearte adónde vas a ir
después de graduarte en la universidad. No querrás quedarte en Manhattan".
Lo dice con tono mordaz, como si Manhattan fuera el peor sitio donde
podrías acabar.
Pero he pasado mucho tiempo lejos de la Pequeña Manzana. He estado
en Nueva York y de vacaciones en California. He visitado Texas, Florida,
las Carolinas, Oregón y una docena de estados más. He estado en el
extranjero en varios viajes familiares y he visitado a mis parientes en Italia.
Todo estaba muy bien, pero esos lugares no son mi hogar. Es raro, pero
echaba de menos Kansas mientras estaba en un colegio privado. Ahora que
mi padre ha accedido a que vaya a K-State, no creo que quiera irme nunca.
"Puede que sí", le digo encogiéndome de hombros. "Todavía no lo sé".
El mundo es inmenso. ¿Quién sabe lo que me perderé si me quedo aquí?
Pero nunca he querido estar al frente de la política ni dirigir una empresa
tecnológica en Silicon Valley. Creo que podría ser feliz en Manhattan
dirigiendo un restaurante o un espacio para eventos. Me encanta organizar
fiestas; me gustaría ganarme la vida así.
"Mierda", susurra May y aparta la mirada, cambiando de tema. "Han
vuelto".
Puede que ella evite mirarlos, pero necesito ver qué aspecto tienen esos
hermanos Valenti. He estado lejos de Manhattan la mayor parte de los
últimos trece años. Y aunque he estado correteando por las calles de la
ciudad desde mi graduación, no he conocido a los Valenti de cerca y
personalmente.
Don saluda a los hermanos cuando entran por la puerta. "¿Puedo
ofreceros algo esta ronda?". pregunta con una sonrisa amable.
"No", dice alguien. "Sólo estamos buscando a alguien".
Me giro para mirar y me encuentro con cinco caras guapas. Estoy a
punto de acercarme y pedirle el número a alguien cuando me encuentro con
un rostro que me resulta familiar: más viejo, cincelado, con el vello facial
perfectamente cuidado. Se me hace un nudo en el estómago. Es mi
desconocido sexy del fin de semana pasado. El chupetón que me dejó en el
cuello está empezando a desaparecer. Me pregunto si podrá hacerme otro;
quizá esta vez le diga a mi padre que me lo hizo un Valenti.
"Tú". Me reconoce de inmediato y empuja un dedo en mi dirección
mientras camina hacia mí. "Llevabas el pelo oscuro la semana pasada".
Cojo el White Claw y me lo llevo a los labios, dando un sorbo tan largo
como puedo. "Me lo teñí", le digo con una sonrisa satisfecha.
Me mira de arriba abajo antes de volver a charlar con sus hermanos.
Cuchichean entre ellos y no dejo de ver miradas hacia mí. Me pregunto qué
dirán de mí. ¿Seré una fulana de pacotilla? ¿El tipo de chica que no quieren
que vea su precioso hermanito? ¿Cómo se sentirían si supieran lo que
hicimos juntos? ¿Pensarían mal de mí si supieran que masturbé a su
hermano en topless?
"Sólo voy a preguntar lo que todos queremos saber", empieza uno de los
hermanos. Supongo que es el mayor porque tiene el pelo salpicado de sal y
pimienta. No es que me importe; es lo bastante sexy como para dejar que
me folle en el baño ahora mismo si quisiera. O quizá vería lo rápido que
consigo que se corra en los pantalones en comparación con su hermano.
"¿Cuántos años tienes?"
May se sonroja. No sé por qué; no es a ella a quien ponen en un aprieto.
Tal vez sea vergüenza ajena, excepto que yo no estoy avergonzado. Estoy
exultante. "Diecinueve", le digo con orgullo. "¿Cuántos años tienes,
abuelo?".
No se inmuta; simplemente me sonríe. Nos miramos a los ojos durante
unos segundos antes de dar una palmada en el hombro de su hermano.
"Buena suerte con ese".
"Buena suerte, desde luego", respondo secamente. "A mi padre le va a
encantar descubrir que el tío que me hizo un chupetón la semana pasada era
un Valenti. ¿Le importaría decirme cuál es usted? Querrá saberlo para cazar
al tipo adecuado".
El hermano mayor levanta una mano. "Espera. ¿Quién es tu padre?"
Pregunta con las cejas muy juntas en señal de confusión.
Me bajo del taburete y me giro hasta quedar de espaldas a ellos.
Levantándome el vestido, muestro el tatuaje de la parte inferior de la nalga
derecha. En un garabato elegante, está escrito nuestro apellido. Me lo hice
por capricho hace unos meses, cuando mi padre dijo que no le gustaba que
me hubiera hecho más agujeros en las orejas. Dijo que a los hombres
respetables no les gustaban las chicas con múltiples piercings y tatuajes. Así
que salí y me hice el tatuaje más básico que se me ocurrió. "Nicholas
Calvino". Miro por encima del hombro con una sonrisa. "Soy su hija,
Nicolette".
El bar está tan silencioso que se podría oír caer un alfiler. Esto es mejor
que cualquier película que haya visto.
5
 STEFANO

"N o sé por qué te ríes". Miro a Nicolette y a Raniero, y no sé con

quién estoy más enfadado. Por un lado, no tengo motivos para
enfadarme con Nicolette. No es que me haya atacado por mi apellido o por
quién soy. Pero por otro lado, Raniero se está riendo a carcajadas, y sus
acciones parecen más deliberadas. Es como si estuviera disfrutando de mi
dolor en este momento.
"Lo siento", empieza a disculparse, pero no lo hace de corazón. No le
creo ni por un segundo.
"Sabes, no creo que lo sientas". En cuanto me pone la mano en el
hombro, me encojo de hombros enfadada. "Si lo sintieras de verdad, no te
reirías", le digo.
Eso no lo tranquiliza. Raniero niega con la cabeza mientras los restos de
su risa se pierden en la música que suena en el techo. "Me hace mucha
gracia que estés enamorada de un Calvino. De toda la puta gente".
"Qué asco", Nicolette arruga la nariz con disgusto. "No estamos
enamorados. Sólo le he echado una manita".
Mateo resopla antes de añadir: "Créeme, lo sabemos, cariño. Aunque,
¿dirías que se corrió en un tiempo apropiado o, quizás, demasiado rápido?".
"Fuera." Señalo la puerta de Porters, gritando a mis hermanos.
"Ninguno de vosotros quería estar aquí de todos modos, así que iros a casa".
Hemos hecho lo que vine a hacer, ahora pueden irse a casa.
Nicolette coge su bebida y subrepticiamente toma un sorbo. "Awww.
Era una fiesta. ¿Por qué los mandas a casa?" pregunta con un mohín.
Yo también debería irme. Esta chica no da más que problemas. Está
claro que es joven y está loca y probablemente hará que me maten. Tengo
que dar media vuelta y marcharme con mis hermanos. Pero en vez de eso,
respiro hondo y cuento hasta cinco. "Vete ya". Ignoro su pregunta y ordeno
a mis hermanos que se vayan una vez más. "Os mando un mensaje luego".
"Le daré algo para que te mande un mensaje", dice Nicolette con un
guiño. Dios, me vuelve loco. Al principio, era en el buen sentido, pero
ahora estoy empezando a tener dudas. ¿Es posible que el destino me haya
deparado conocer a esta chica una sola vez porque nunca iba a poder
seguirle el ritmo si volvía a cruzarme con ella?
Mis hermanos se resisten a marcharse cuando hay una humillación que
cosechar, pero se dirigen a la salida. Oigo algunos comentarios sarcásticos
al salir, pero vuelvo mi atención a Nicolette para centrarme en la tarea que
nos ocupa. "Tú", la señalo. De repente, todas las palabras desaparecen.
Siento cómo se agolpan en los bordes de mi cerebro y bailan en la punta de
mi lengua, pero no consigo hilvanar ninguna y decirle lo que siento. Pero,
¿qué se puede decir en una situación así? ¿Buena paja? ¿Quieres repetir?
¿Quieres que te penetre esta vez?
"¿Quieres tomar algo?" Se me adelanta y hace su propia pregunta, que
no era la que yo tenía en mente.
Quiero una aspirina del tamaño de Texas, si te soy sincero. Empieza a
dolerme la cabeza, y la vocecita de mi cabeza intenta razonar que debería
irme a casa porque nada bueno saldrá de meterme con un Calvino, y mucho
menos con una chica de diecinueve años. "Whisky con agua", pido a los
camareros.
Nicolette se vuelve hacia la mujer que está detrás de la barra y le dice:
"Ponlo en mi cuenta. Mínimo y todo", anuncia con una risita.
Niego con la cabeza y me agarro al taburete de su lado. "Tienes
diecinueve años. No deberías beber, y mucho menos llevar una cuenta", la
reprendo.
"Gracias, papá", me dice poniendo los ojos en blanco. "Podía haberme
quedado en casa si quería escuchar a mi padre reñirme por beber siendo
menor de edad".
El camarero me pasa un vaso de ámbar diluido antes de marcharse en
silencio al otro lado de la barra. Parece una joven agradable, probablemente
de unos veinte años. No parece ni la mitad de loca que la adolescente que
está a mi lado, pero no siento ni un ápice de interés por ella. "Sólo estoy
entablando una conversación amistosa. No quiero ser tu padre". Me
estremezco al pensar en ser el padre de alguien a esta edad. Tengo treinta y
tres años y soy más que capaz de cuidar a un niño, pero aún no estoy
preparado para esa responsabilidad. Ni siquiera tengo una niña con la que
practicar.
Nicolette me lleva la mano al bíceps y me recorre el brazo con un dedo.
"Por otro lado, no me importaría llamarte papá".
Mi polla se levanta en respuesta a su actitud. "Esa es la actitud que nos
ha metido en este lío", le recuerdo rápidamente. Recuerdo cómo se me
acercó y me pidió que me la follara en el baño. ¿Cómo he podido olvidarlo?
"¿Qué? Saca el labio inferior haciendo un pucherito. "¿No te gusta que
una niña te llame papá?".
Me odio por haberme excitado. Hay algo en esta joven que me hace
querer cogerla en mis brazos y no dejarla ir nunca. Cuando les dije a mis
hermanos que era amor a primera vista, no bromeaba. "Cuidado, Nicolette,
antes de que haga algo de lo que ambos nos arrepintamos." Como
arrancarle la ropa aquí mismo y follármela en la barra del bar.
La sorprendo poniendo los ojos en blanco otra vez, pero antes de que
pueda decir nada, su mano se posa en mi muslo. "¿Cómo te llamas, papá
Valenti?".
Se me va a hacer un nudo en el estómago si esto sigue así. "Puedes
llamarme Stefano. No más mierdas de papi, ¿vale?" Pero esa petición suena
falsa incluso para mis oídos. Soy un mentiroso para todos menos para mí
mismo.
Nicolette se inclina y siento su cálido aliento en mi oído cuando susurra:
"¿Seguro, papá Stefano? Porque he oído que a los tíos les gusta que las
niñas como yo les llamen así".
No oculto que tengo que ajustarme. Mi polla está presionando contra la
parte delantera de mis pantalones, dejando una impresionante tienda de
campaña bajo la tela. "Escucha, vine a buscarte porque pensé, qué
demonios, una chica tan loca como para hacerme una paja en el baño de un
bar tiene que ser salvaje en la cama. Pero tienes diecinueve años, y tu padre
es el enemigo jurado de mi hermano. No creo que podamos ser más que
amigos". Haz lo correcto, me aconseja la vocecita de mi cabeza.
Pero Nicolette no se deja intimidar lo más mínimo. Me aprieta el muslo
con los dedos y me pregunta: "Bueno, ya que eres mi amiga, ¿qué tal si me
rascas un picor?". Se separa un poco y veo el brillo de su pelo recién teñido
bajo las tenues luces.
 "¿Sí?" Me giro para mirarla. "¿Qué tipo de picor? Sé adónde va esto y
tengo que pararlo. Sé que no debería preguntar. Sé que no debería
importarme. Ella está fuera de los límites. Es la hija del enemigo. Pero
también es la cosa más sexy que he visto en años, y me hace sentir de
alguna manera.
Los dedos de Nicolette profundizan aún más. "Del tipo que sólo tu polla
puede alcanzar".
¿Qué les voy a decir a mis hermanos? Sí, me follé a Nicolette Calvino,
sabiendo muy bien quién era. Raniero nunca me perdonará si esto empieza
una guerra. Mis hermanos se enojarán si esto hace que me maten.
¿Pero cómo demonios se supone que voy a rechazarla? ¿Esperan que
sea de piedra? Apuesto a que si cualquiera de ellos tuviera a una belleza de
diecinueve años como Nicolette prácticamente en su regazo suplicando por
su polla, tampoco dirían que no. "Te diré una cosa. Si no le cuentas nada de
esto a tu verdadero padre, dejaré que me llames papi toda la noche".
Una mirada extraña cruza la cara de Nicolette, pero pasa tan rápido que
creo que me lo estoy imaginando. En una fracción de segundo, sonríe y se
levanta del taburete. "¿Tienes un sitio cerca?" Me pregunta.
"No. Pero hay un hotel al otro lado de la calle". Podría meterla en el
coche y llevarla a mi casa, pero me tiene demasiado excitado para esperar
otros veinte minutos y ahogarme dentro de ella. Además, no creo que pueda
meter la polla bajo el volante en la forma en que estoy ahora. Será mejor
que vayamos andando hasta el Bluemont y cojamos una habitación para
pasar la noche. Es una alternativa cara, pero la mejor que puedo ver.
Tal vez estoy cometiendo el mayor error de mi vida, pero eso es
problema del futuro Stefano. Ahora mismo, lo único que me importa es
mojarme la polla y ver cómo los labios de esta niña se abren para llamarme
papi mientras estoy dentro de ella.
6
 N I C O LE T T E

N unca me había alojado en el Hotel Bluemont, y no lo consideraría

una visita digna de reseña.
Antes de que se cierre la puerta de la habitación, Stefano me tiene
agarrada y me acaricia todo lo que puede. Me agarra el pecho, me aprieta el
culo y arrastra la mano por delante de mis bragas. Está en todas partes a la
vez y no sé cómo lo hace.
No enciendo ninguna luz porque la luna que entra por la ventana es
suficiente para los dos. Puedo ver una sombra de lujuria en su cara mientras
me arranca el vestido, y él puede ver la sorpresa en mis ojos cuando me
empuja contra la ventana y se arrodilla.
Su rostro se refleja en la penumbra mientras me agarra las bragas y me
las baja por los muslos. Es un milagro que no las rompa cuando me las pone
alrededor de los pies y las tira. Está parcialmente vestido, con una camisa
desabrochada y un cinturón desechado, pero en la penumbra de la
habitación es suficiente para que se me revuelva el estómago de deseo.
Stefano me mete la lengua entre los labios antes de que pueda detenerlo.
Echo la cabeza hacia atrás y mi cuerpo se inclina en respuesta a su
movimiento. Me mete dos dedos y me agarro al alféizar para no caerme.
Me he pasado toda la vida intentando vengarme de mi padre por
crímenes que sólo podía imaginar, pero nunca me había salido tan bien.
Stefano llama la atención a la luz de la luna y toca mi cuerpo como un
músico dotado. Me arranca gemidos guturales y pequeñas súplicas
suplicantes. Me agarra el culo con una mano y me sujeta mientras su lengua
recorre cada centímetro de mi sexo. No puedo moverme, no puedo
apartarlo, apenas puedo respirar. Se apodera rápidamente de mi placer,
forzándome a llegar a la cresta de mi deseo y colgándome del borde.
"Papá sabe lo que le gusta a su pequeña", gruñe. "Sabe exactamente
cómo excitar a su pequeña".
Mis problemas con papá nunca han sido más frecuentes que cuando me
corro en su cara. El hecho de que este hombre sea catorce años mayor que
yo y me llame su niñita no se me escapa. Conozco mis problemas, pero
elijo ignorarlos.
Para ser un rollo de una noche, Stefano Valenti actúa como si quisiera
que lo recordara el resto de mi vida. Me gira hacia la ventana y me aprieta
contra el cristal. El frío del cristal hace que mis pezones se pongan
dolorosamente duros.
"Me has estado tomando el pelo desde que te vi", me susurra Stefano al
oído. Noto su longitud presionando la curva de mi culo y empujo para
decirle que quiero más. Pero no me lo da, no inmediatamente. En lugar de
eso, me golpea el trasero con la mano y me hace sentir un chisporroteo de
dolor en las mejillas. "Ahora las decisiones las tomo yo, princesa", gruñe.
Tengo el estómago lleno de mariposas que baten sus alas contra las
paredes del vientre. Dice todas las palabras adecuadas con el tono justo. Y
mientras toma la punta de su polla y se burla de mi entrada con ella, sé que
podría estar medio enamorada de él si me lo permitiera.
"Dime lo que quieres. Me rodea la cintura con una mano y me recorre el
monte con los dedos. Noto cómo roza con la otra la parte inferior de mi
culo mientras introduce la punta antes de sacarla rápidamente.
"Te deseo. Es todo lo que puedo decir con la mejilla pegada a la
ventana.
Stefano coge su polla y la golpea contra mi raja. "No es suficiente,
cariño. Dime dónde me quieres. Con todo detalle".
Siento que la temperatura de la habitación se dispara. Todo mi cuerpo
con su petición. "Quiero que metas tu gorda polla dentro de mi coño y me
folles hasta que grite tu nombre". Si quiere guarradas, se las daré. "Quiero
que todos en este piso llamen a recepción y se quejen del ruido. ¿Es
suficiente para ti, cariño?"
Su mano vuelve a bajar sobre la cresta de mi culo y el dolor recorre mi
cuerpo. Es una sensación deliciosa y la bebo como el mejor vino. "Siempre
le daré a mi nena lo que quiera, pero pierde la actitud, mi princesita
mocosa".
 "¿Por qué no me la sacas, papi?". Las palabras salen de mis labios como
mantequilla. Y ni un segundo después, siento la polla de Stefano deslizarse
dentro de mí. Si tuviera algo a lo que agarrarme, lo haría. Me estira para
adaptarse a su longitud y yo siseo por el placer y el dolor que me causa.
"No te preocupes, nena", me gruñe al oído, "pienso hacerlo. Pienso
follarte muy bien". No me decepciona. A Stefano no le importa que esté
pegada a la ventana con las tetas abiertas sobre el cristal; me toca por detrás
como si estuviera inclinada sobre una cama. Todos los de la planta baja que
miran hacia arriba nos ven empañando las ventanas.
Me penetra y me penetra hasta que el alféizar parece temblar. Cierro las
manos en puños y le pido más. "Más fuerte. Da en el clavo, pero necesito
más. Lo necesito con más constancia. Lo necesito más fuerte.
Stefano hace lo que quiere. Su polla golpea mi punto G con cada
movimiento de sus caderas, y siento cómo subo la escalera del placer hasta
llegar a la cima. Me muerde el hombro, me aprieta el culo y bombea dentro
de mí una y otra vez.
Nunca antes había sentido el sexo tan bien. No sé si es porque es un
hombre mayor que sabe lo que hace o porque cumple todos mis requisitos
tóxicos. Tal vez sea un poco de ambos.
Salgo disparada como un cohete y rasco con las manos por la ventanilla,
buscando algo a lo que agarrarme. Con las caderas apretadas contra la
cornisa, noto cómo se forman moratones bajo mi peso.
Stefano se queda quieto un instante mientras me corro a su alrededor y
luego estalla como una bomba. Siento su calor cubriendo mis paredes y, por
un segundo, me sobresalto. Nunca me olvido de hacer que los hombres
lleven preservativo. Puede que quiera joderle la vida a mi padre, pero no
quiero hacerlo convirtiéndolo en abuelo.
Excepto... ¿y si lo hiciera?
"Mierda", jura Stefano mientras saca su polla de mí. "No esperaba hacer
eso. ¿Tomas la píldora o algo? Puedo conseguirte el Plan B".
Esta es tu oportunidad. Haz que pague el Plan B. Ve al médico mañana
y toma la píldora para que esto no vuelva a ocurrir. Ya sabes lo que tienes
que hacer. La vocecita en mi cabeza lo tiene todo planeado, pero la vocecita
no me controla. "Estoy bien". Me giro en el alféizar y dejo caer mi culo en
el borde. "¿Por qué no me follas luego en la cama? Y después quizá en la
ducha. Ya sabes, para limpiarme un poco".
 Stefano se muestra escéptico durante tres segundos antes de levantarme
y tirarme en la cama. "Tus deseos son órdenes".
7
 STEFANO

E star con Nicolette es como jugar con una caja de cerillas. Es

divertido, pero también podría quemar mi casa conmigo dentro. Tal
vez por eso siempre nos encontramos en el Hotel Bluemont.
Es una cita cara. No es barato conseguir una habitación de hotel allí,
pero siempre vale la pena. Follamos en todas las superficies disponibles
como si nunca fuéramos a volver a vernos. Y cada vez que nos despedimos,
Nicolette me besa en la mejilla y me dice: "Ha sido divertido. Nos vemos,
Valenti". Y por un breve momento, presa del pánico, me pregunto si
realmente volveré a verla por aquí o no. Pero pasan unos días y le envío un
mensaje de texto, o ella me llama, y acabamos juntos en la cama una vez
más.
No hablamos tanto como me gustaría, pero no creo que sea culpa mía.
Intento entablar conversación con ella, pero Nicolette llena nuestro tiempo
con otras actividades. Si hablo demasiado, me hace callar metiéndose mi
polla en la boca y chupándomela. Es difícil hablar de los acontecimientos
del día cuando me acaricia los huevos y me toca el culo. Es una sensación
extraña tener su dedo ahí abajo, es algo que ninguna mujer me había hecho
antes, pero Nicolette me pone al límite cada vez que estamos juntos.
Para tener diecinueve años, es una superdotada en la cama. Sabe
manejar una polla como alguien que le dobla la edad. No es tímida y
siempre está interesada en probar cosas nuevas. Es una maldita aventura
cada vez que nos vemos.
La poca información que puedo sonsacarle me da una imagen
desagradable de su padre, Nicholas Calvino. Tienen una relación rota por el
trato que le dio a su madre. No recuerda qué pudo provocar la huida de su
madre, pero sabe que, fuera lo que fuera, su padre debería pagar por ello.
"¿Entonces soy una venganza?" le pregunto una tarde de pereza. El sol
entra por la ventana mientras estamos desnudos en la cama. Ella no ha ido
al colegio y yo no he ido a trabajar.
Nicolette me toca el muslo con la mano y tarda un minuto en responder.
"¿Te molestaría que dijera que sí?".
No sé cómo sentirme cuando me utilizan. Por un lado, Nicolette y yo no
tenemos una relación. Follamos, charlamos de vez en cuando y seguimos
nuestro camino. Pero por otro lado, me gusta tener sexo con ella. Quiero
conocerla mejor; es ella la que me lo impide. Sé que es catorce años menor
que yo, pero creo que podríamos tener algo genial. "No lo sé", le digo con
sinceridad.
"Entonces no hagas preguntas para las que no quieras respuesta", añade
Nicolette secamente. Así termina nuestra aventura del día. Recoge su ropa y
se marcha antes de que pueda disculparme o explicarle cómo me siento.
Nunca tengo la oportunidad de decirle que no estoy enfadada, solo quiero
más.
Si le preguntaran a mis hermanos, dirían que estoy invirtiendo
demasiado en Nicolette. "Para empezar, vas a hacer que te maten", me dice
Raniero un día. "Y entonces voy a tener que matar a Nicholas. Lo que a su
vez hará que uno de sus hijos venga a por mí. Vas a empezar una guerra,
Stefano". Él mira mi relación con Nicolette en términos de cómo va a dañar
su negocio.
"Eh, estás siendo dramático", insiste Luca. "Sí, habrá algún contragolpe
si Nick se entera de esto. Pero no creo que nadie vaya a ser asesinado. Tal
vez una paliza. Tal vez un poco mutilado. Pero desde luego no muerto".
Raniero lo mira. "¿Sí?" Hoy tiene a Gabriel y está entreteniendo a su
hijo en el suelo. Tienen ante ellos un despliegue de bloques y cada vez que
Raniero construye una torre, Gabriel la derriba. "¿Quieres hacerte
responsable de mi hijo cuando me muera? ¿Quieres hacerte cargo de
Calliope si me disparan caminando por Poyntz porque este bufón no puede
dejar de follarse a una adolescente?".
"Tiene diecinueve años", le recuerdo con la mirada. "Y cumplirá veinte
el mes que viene. Es perfectamente legal". Eso me hace ganar una mirada
de enfado de Raniero que me encojo de hombros. "No va a pasar nada
malo. Sólo estamos teniendo sexo. No es nada serio".
 Cesare es el que me pilla desprevenida. "Pero tú quieres que lo sea".
Para ser el más joven, tengo que admitir que a veces es más sabio de lo que
creo. "Tiene diecinueve años, Stefano. Por lo que dices, sigue siendo una
adolescente. No hay forma de evitarlo. Pero no está lista para algo serio.
Diablos, apuesto a que ni siquiera puede cuidar de sí misma. ¿Por qué crees
que será capaz de cuidar de ti?"
Supongo que recuerdo cómo era yo a los diecinueve. Yo era un cañón
suelto corriendo salvaje en cada extremo. Me follaba a chicas a diestro y
siniestro, apenas recordaba sus nombres, todo ello mientras intentaba llegar
a clase a tiempo para obtener un título en una asignatura que me importaba
una mierda. Mi padre quería que todos los chicos recibiéramos una
educación por si entrábamos en el mundo real, pero nada de una
licenciatura en finanzas o ciencias me interesaba. "A esa edad éramos
autosuficientes", argumento. "Sabíamos cuidar de nosotros mismos".
Mateo resopla. "Si por cuidar de nosotros mismos te refieres a que
podíamos pasar la tarjeta de crédito en cualquier establecimiento de comida
rápida que quisiéramos mientras de alguna manera nos las arreglábamos
para sobrevivir a resacas que no teníamos legalmente permitidas", hace una
pausa, "entonces sí. Nos cuidábamos muy bien. ¿No recuerdas cuando
cumplimos dieciocho años y nos volvimos locos? Ma se ponía enferma de
pena cada vez que uno de nosotros se convertía en adulto porque era como
abrir la puta caja de Pandora del caos. Durante los dos o tres años
siguientes, tenía que lidiar con la posibilidad de que nos pegaran un tiro,
nos hicieran un lavado de estómago o contrajéramos una ETS".
Ni siquiera intentábamos cabrear a nuestros padres; éramos unos adultos
que queríamos divertirnos como no pudimos cuando éramos menores de
edad.
¿Y si Nicolette realmente no está lista para algo serio? ¿Y si sólo ve lo
que hay entre nosotros como lo que realmente es: dos personas atractivas
que se enrollan y se excitan? ¿Y si sólo me ve como el hombre mayor que
le da orgasmos y sabe cómo tratar bien su coño?
La próxima vez que vea a Nicolette me sentiré desolado. No
intencionadamente, sino porque no sé qué decirle. Han sido seis semanas de
quedar, enrollarse y luego volver a casa como si nada. No sé dónde vive,
qué estudia o qué quiere hacer con su vida. Estoy viviendo el sueño de todo
hombre, y todo lo que quiero es que ella se abra un poco más. Es como
recibir un millón de dólares y pedirle prestados 100 a tu mejor amigo: es
egoísta. Pero no puedo evitarlo.
Estoy de rodillas, apoyado en el borde de la cama, comiéndome a
Nicolette, cuando me entran ganas de charlar. Está tumbada en el edredón
con las piernas abiertas ante mí. Brilla de lujuria y saliva, una combinación
de mi deseo por ella y lo mojada que la pone, cuando me aparto y me siento
sobre los talones frente a ella. "Quiero llevarte a una cita", decido.
Nicolette levanta la cabeza del colchón y me mira. "¿Me lo dices ahora?
pregunta enfadada. "¿Ahora? subraya Nicolette.
"Ahora es tan buen momento como cualquier otro", le ofrezco con una
sonrisa. "No es que la cita tenga que ser ahora. Quizá este fin de semana o
algo así".
Se acerca a mí y me pasa los dedos por la barbilla. "No. Ahora es el
mejor momento para seguir lamiéndome el coño hasta que me corra en tu
cara, Stefano. Termina lo que has empezado. Quiero correrme. Por eso
estamos aquí".
"¿No podemos hacer las dos cosas?"
Nicolette se tira sobre el colchón y cruza los brazos sobre el pecho. "No,
no podemos. Porque estoy en un lugar delicado en el que diré que sí a
cualquier cosa, y tú te estás aprovechando de eso. He venido aquí para que
me folles, Stefano".
Presiono dos dedos en su centro empapado, y su cuerpo empieza a
inclinarse. Mojo el pulgar libre con mi saliva y lo arrastro sobre su clítoris
erecto. "Y quiero follarte, Nicolette; de verdad. Pero no creo que pueda a
menos que aceptes salir conmigo".
Ella se agarra a las sábanas mientras arrastro mis dedos dentro y fuera
de su centro. Intenta alcanzar el clímax bajo los lentos y tortuosos círculos
que dibujo con el pulgar, pero no es suficiente. Nicolette resopla y suena
como si estuviera a punto de derribar mi casa. "Por Dios, Stefano, sácame
de aquí".
Sigo jugando con ella como si fuera un juguete. "No, no hasta que
aceptes tener una cita conmigo".
Nicolette vuelve a levantar la cabeza. "Esto es chantaje. Esto es chantaje
sexual y voy a llamar a la policía".
Ejerzo más presión sobre su clítoris y se muerde el labio inferior.
"Hazlo", le digo. "A ver si llaman a tu verdadero padre. A ver qué pasa
entonces".
 Se aparta de mí, con el cuerpo empapado de sudor por mis anteriores
caricias. "Estás jodiendo todo esto", jura Nicolette mientras se levanta de la
cama y empieza a buscar su ropa. "Tengo un plan y tú lo estás arruinando".
Cuando me mira, me llevo los dedos a los labios para chupar sus jugos.
"¿Qué pasa con mi plan, Nic? ¿Se supone que tengo que someterme a tu
voluntad?".
Me lanza un zapato que rebota en mi hombro. "Sí", responde
escuetamente.
Me encantaría darle lo que quiere todo el día, todos los días. Follármela
cuando quiera. Estar ahí cuando ella quiera. Pero no soy ese tipo de
hombre. Necesito más que un follamigo; necesito compromiso.
Me pongo en pie y espero a que termine su rabieta. Cuando da la vuelta
a la cama para coger el zapato que me ha tirado, pongo el pie encima.
Nicolette suelta un suspiro frustrado. "¿Y ahora qué?".
"No puedes decirme que llevamos más de un mes haciendo esto y no
sientes nada". La miro fijamente y me envuelve la belleza con la que me
encontré aquella primera noche en el bar.
Los labios de Nicolette forman una línea recta mientras me mira.
"Siento algo, claro", admite, "pero no quiero hacer nada al respecto. Esa es
la diferencia entre tú y yo".
Alargo la mano para tocar su mejilla y me sobrecoge la suavidad de su
piel bajo la mía. No quiero que este momento termine nunca, pero termina.
Todo acaba, en algún momento.
Me inclino para presionar mis labios contra los suyos y saboreo la
frustración en su lengua. "No puedo verte más. No hasta que decidas que
quieres lo mismo que yo". Juro que la veo levantar la mano para secarse
una lágrima con el rabillo del ojo, pero no puedo estar seguro porque al
mismo tiempo se aparta de mí.
"Lo has estropeado", concluye.
Arruino muchas cosas, pero no me siento mal por esta. Asumo la culpa;
asumo la culpa. Porque la alternativa es quedarme y que me utilicen como
marioneta de Nicolette hasta que ella decida que ha terminado conmigo. Y
si me quedo tanto tiempo, estoy seguro de que me enamoraré de ella.
8
 N I C O LE T T E

H asta los planes mejor trazados salen mal.

Habría conseguido salir con Stefano; de verdad, lo habría
hecho. Eso no es sólo algo que me digo a mí misma para sentirme mejor.
Habría salido con él cuando se supiera la verdad. Sólo necesitaba más
tiempo. Solo necesitaba quedarme embarazada.
La frustración me persigue por la puerta principal del Hotel Bluemont
mientras me alejo a pisotones de la vida que había imaginado las últimas
semanas. Iba a tenerlo todo. El marido guapo, la valla blanca, los niños e
incluso el "felices para siempre". Pero Stefano lo arruinó precipitándose.
Hombres. Jodidamente típico.
Los vientos invernales me golpean en la cara mientras llego a mi coche.
El otoño se desvanece poco a poco y hoy hace un frío innegable. Un
escalofrío me recorre la espalda y me lo sacudo con un estremecimiento.
"Maldito Valentis", murmuro en voz baja. Sueno como mi padre, pero por
una vez entiendo su frustración con su familia.
Nunca quise involucrarme con Stefano. Nuestra única noche en un baño
cerrado fue suficiente para mí. Me conformaba con seguir viviendo el resto
de mi vida sin saber nunca a quién había masturbado tras aquellas puertas
cerradas. Pero él tenía que venir a buscarme. Tenía que encontrarme. Tenía
que follarme. Tenía que hacerme adicta a su polla. Luego tenía que
arruinarlo.
"Sólo quería quedarme embarazada primero", refunfuño mientras subo
al coche. ¿Era mucho pedir un bebé? ¿Está mal quedarse embarazada para
cabrear a mi padre? El universo parece pensar que sí; si no, ¿por qué iba a
subirme al coche insatisfecha e insatisfecha? Por no hablar de enfadada
porque te está pidiendo lo mismo que tú querías, me recuerda con
suficiencia la vocecita de mi cabeza.
El coche se calienta lentamente mientras me alejo de Aggieville. Con el
barrio de bares en el retrovisor, sigo cabreada por el giro de los
acontecimientos. Ni siquiera conocías a Stefano, añade la vocecilla tras
unos momentos de silencio. No es que estuvieras enamorada de él. La
vocecita no se equivoca técnicamente.
Stefano me contaba lo que hacía cada día. Le dije que no me importaba,
pero seguí escuchando cuando hablaba de reuniones y de una agenda muy
apretada. Cuando hablaba de los entresijos políticos de la familia Valenti,
escuchaba con más atención, esperando encontrar algo que me recordara a
mi padre y me alejara de él. Pero Stefano parecía agradable, incluso
honorable. No me recordaba en nada a mi padre.
Hubo días en que Stefano me llevó a una conversación en lugar de a una
cita. Nos estábamos desnudando y lo siguiente que supe es que le estaba
hablando de mi profesor de Economía y de lo mucho que lo odiaba. Fue
desconcertante volver a la realidad y darme cuenta de que me llevaba bien
con el chico al que utilizaba para cabrear a mi padre.
Momentos después, me encuentro en el aparcamiento de Walgreens. No
recuerdo haber decidido venir aquí, pero tampoco recuerdo siempre haber
decidido hablar con Stefano de mi día o de lo mucho que me enfada mi
padre. A veces mi cerebro elige por mí y acabo en un lugar en el que nunca
quise estar, haciendo algo que nunca quise hacer.
"Ni siquiera necesito nada", refunfuño para mis adentros. Pero mis pies
me llevan al pasillo de higiene femenina y planificación familiar. Cojo una
caja de tampones para mi próxima menstruación y me paro frente a los
preservativos, el Plan B y las pruebas de embarazo. "Ya no tengo relaciones
sexuales". Pero mientras digo estas palabras, mi mano se cierra en torno a
una caja de preservativos. Luego agarro un paquete de dos pruebas de
embarazo. De repente, este viaje improvisado me va a costar 25 dólares.
"No necesito nada de esto". Intento disuadirme a mí misma de comprar
los tampones, los condones y las pruebas, pero termino en la recepción con
los brazos cargados. La cajera se queda mirando mi tesoro de golosinas. De
camino a la caja, me las arreglo para comprar unas cuantas chocolatinas y
una bolsa de patatas fritas. "¿Qué? Le digo bruscamente al tipo que me está
mirando. "¿Tienes algún problema?
 Probablemente no sea más joven que yo, pero se desmorona bajo el
peso de mi admonición. El tipo escanea rápidamente mis artículos, me dice
el precio y yo hago una mueca de dolor mientras saco mi tarjeta de crédito y
la deslizo por la máquina. Ni siquiera necesitaba nada, pero con todos mis
tentempiés y artículos de primera necesidad, le he dado a Walgreens 40
dólares del dinero duramente ganado de mi padre. ¿O debería decir ganado
ilegalmente? Nunca se sabe con Nicholas Calvino. No es mi dinero, no es
mi problema.
Una vez empaquetadas las golosinas, me dirijo al coche y arranco una
chocolatina para comérmela de camino a casa. Mi tarde con Stefano se
repite una y otra vez en mi cabeza, un duro recordatorio de que fui
rechazada. Nunca me habían rechazado. Cuando eres joven y guapa, hay
muy pocas cosas que no puedas conseguir si las deseas lo suficiente.
La casa está en silencio cuando llego. No sé dónde está mi padre y no
me importa. Probablemente esté arruinándole la vida a otra persona; que le
vaya bien. Quiero meterme en la cama, comerme las patatas y leer un libro.
Cuanto antes desaparezca en un mundo imaginario, antes podré olvidarme
de lo que ocurre en mi mundo real.
Pero primero, necesito hacer pis y cambiarme. También, tomar un
refresco. Quizá hacer palomitas. Sé que tengo patatas fritas, pero son
picantes. Unas palomitas mantecosas y saladas me vendrían muy bien.
Empiezo a reunir mis provisiones y llego a mi dormitorio justo cuando
oigo que empieza a abrirse la puerta del garaje. El zumbido mecánico
resuena en toda la casa y cierro la puerta de mi habitación. Mi padre querrá
saber por qué he llegado pronto a casa, pero no es asunto suyo. Soy adulta,
puedo hacer lo que quiera.
Con toda la comida y las bebidas preparadas esperándome en la mesilla
de noche, me quito la ropa y me dirijo al baño. La bolsa de Walgreens que
tengo sobre la cama me guiña un ojo al pasar y, justo cuando me bajo las
bragas, pienso en las pruebas de embarazo que acabo de comprar. "No estoy
embarazada", murmuro. "No hay motivo para hacerse uno".
Pero no puedo orinar. Mi cerebro sigue argumentando a favor de coger
el test y hacérmelo de todos modos. Me quito las bragas y vuelvo al
dormitorio, saco la caja de pruebas de embarazo de la bolsa y vuelvo al
baño. Refunfuño en voz baja durante todo el tiempo que orino en el palito;
luego lo dejo encima de la caja mientras me lavo las manos y busco algo
que ponerme.
 Las instrucciones dicen que espere tres minutos. Mientras me pongo una
camiseta extragrande y ropa interior limpia, intento tomarme mi tiempo. Lo
justifico por ser exigente con lo que quiero ponerme, pero es mi
subconsciente el que dicta el ritmo. Sabe cuánto tiempo hay que perder, y es
experta en asegurarse de que lo perdamos.
Para cuando vuelvo a la prueba de embarazo que tengo sobre la
encimera del baño, tengo una sensación de nerviosismo en el centro del
pecho que imagino que debe de ser ansiedad. "No tienes por qué
preocuparte", susurro, "porque no puedes estar embarazada. Ni siquiera te
ha bajado la regla". Bueno, eso no lo sé con seguridad. Mis períodos
siempre han sido irregulares. Lo espero para la semana que viene, pero
¿quién me dice que no lo he perdido ya? ¿O que no vendrá hasta dentro de
tres semanas? "No seas tonta." Soy la persona más indicada para
reprenderme a mí misma, sobre todo cuando me acerco a ese test de
embarazo blanco y veo un signo más rosa en la ventanilla.
"Ni de coña". La sensación de nerviosismo en mi pecho crece,
abarcando todo mi cuerpo. Es como si alguien me hubiera roto una botella
en la cabeza. Estoy mareada y un poco desorientada. "Estúpida zorra",
murmuro entre dientes.
Cojo la caja y saco el segundo test de embarazo. Pero mientras me
siento en el váter e intento orinar lo suficiente para activar la prueba, me
doy cuenta de que no tengo que ir. Dejo la prueba de plástico en la encimera
y vuelvo al dormitorio para beber el refresco que he traído, seguido de
media botella de agua que tengo en la mesilla de noche. Mientras espero a
que se me llene la vejiga, busco con qué frecuencia se producen falsos
positivos en las pruebas de embarazo. Alerta: es muy raro. Los falsos
negativos, en cambio, son pan comido.
Cuando me entran ganas de ir al baño, me meto de lleno en la
madriguera del conejo sobre cómo se hacen las pruebas de embarazo y
cómo determinan si estás embarazada. Corro al baño tan rápido como me
permiten mis piernas. Noventa segundos después, la segunda prueba de
embarazo está sobre la encimera y yo me lavo las manos de nuevo. Miro
fijamente la prueba durante cada segundo de los tres minutos que tarda en
procesarse. Veo cómo el signo más se vuelve rosa lentamente durante el
primer minuto, pero, por si acaso, lo miro durante otros dos. Ciertamente,
puede cambiar; puede volver a negativo si no espero los tres minutos,
¿verdad?
 Pero no cambia. Tampoco cambia en los diez minutos siguientes. Da
igual que tire ambas pruebas a la basura. Sigo sin poder quitarme de la
cabeza el recuerdo de esos putos tests positivos.
¿Lo ves? La vocecita empieza en tono burlón. Esto te pasa por intentar
joder a tu padre. Ahora tienes todo lo que querías. ¿Estás contenta?
Mi plan de desaparecer en un mundo de fantasía está olvidado. Hay
cosas más importantes en las que concentrarse ahora. Como cómo decirle a
mi padre que me preñó a propósito un miembro de una familia rival. Y
cómo evitar que mate a Stefano cuando se entere.
9
 STEFANO

H an pasado dos semanas desde la última vez que vi a Nicolette. La

vi salir de nuestra habitación en el Hotel Bluemont y sentí una
extraña sensación en la boca del estómago. Esperaba que cediera y me
enviara un mensaje, pero no lo hizo. Debí de empezar a escribirle una
docena de veces, pero me detenía en mitad de cada mensaje y borraba lo
que había escrito. Me dije que tenía que hacerlo. Si cedía antes, tendría que
renunciar a lo que quería, que era algo más que una cita en un hotel una o
dos veces por semana.
"Sigo adelante". Levanto mi copa para saludar a Cesare. "He estado
pegado a esta chica demasiado tiempo. Ella era sólo un enganche, no mi
"felices para siempre".
"Suenas como un libro de autoayuda," Cesare deadpans. "¿Qué otros
clichés se te ocurren? ¿Hay muchos peces en el mar? No se trata de a quién
conoces, sino de cuándo lo haces". bromea.
Me bebo media pinta de Big Wave, la cerveza de barril en oferta de hoy.
"Pareces muy versado en tópicos de autoayuda, hermano".
Cesare resopla y pone los ojos en blanco; no es de los que se dejan
llevar por las discusiones. "No es culpa mía. Kessa vive y respira libros de
autoayuda".
Siempre olvido que la razón por la que mi hermano menor no tiene
pareja es porque lleva una década ocupado saboteando las relaciones de su
mejor amiga, Francesca Scot. "¿Sabes lo que no es sano?". Me inclino hacia
él. "Perseguir a una chica que no te quiere". Es otro intento de provocarle,
pero Cesare no cae en la trampa.
 Una sonrisa cruel se dibuja en sus labios mientras cierra las manos en
puños. Respira hondo unas cuantas veces y cualquier rabia que pudiera
tener se desvanece como una marea que retrocede. "Ten cuidado, Stef. Te
quiero, pero no dudaré en darte una paliza si sigues así. No me importa lo
roto que tengas el corazón o lo borracho que estés".
Toqué un nervio. "Awww, que dulce sentimiento." Puedo sentir la
cerveza subiendo a mi cabeza, pero me calmo antes de empujarlo
demasiado lejos. "Sí que te importo". La verdad es que siempre me he
sentido más unida a Cesare que a mis otros hermanos. Cesare conoció a
Francesca en el instituto y se enamoró de ella al instante; salieron juntos
durante un año antes de romper amistosamente, a pesar de que mi hermano
la engañaba. Sin embargo, Francesca ha formado parte de su vida desde
entonces. Era lo bastante joven para darse cuenta de que no estaban hechos
el uno para el otro, y siguieron siendo amigos. Por supuesto, Cesare ha
estado perdidamente enamorado de ella desde entonces. Su lado romántico
es una de las razones por las que nos entendemos tan bien. Siempre he sido
una romántica empedernida y él lo entiende.
Cesare bebe lentamente un gin-tonic mientras yo ahogo mis penas en
cerveza. "Me importa que encuentres a la persona que te haga feliz, Stefano.
Pero esa chica Calvino nunca iba a serlo", me explica con toda la delicadeza
que puede. "Sé que te enamoras rápido o lo que sea, y que eres un
romántico como yo, pero ella solo tenía diecinueve años. Tú tienes treinta y
tres. Eso nunca iba a funcionar". No señalo que los catorce años de
diferencia de edad entre Nicolette y yo no son nada comparados con los
dieciséis que hay entre Raniero y Calíope.
La verdad es que si Cesare me hubiera dicho esto hace dos semanas,
antes de que Nicolette desapareciera de la faz de la Tierra, no le habría
creído. Estaba encaprichado con la idea de Nicolette Calvino, y nada de lo
que me hubieran dicho mis hermanos me habría hecho cambiar de opinión.
Pero ahora tiene sentido; la retrospectiva es 20/20 y todo eso. "Sólo
estoy cansada, Cesare".
"¿Cansada de qué?" Me pregunta suavemente.
Tal vez sea la cerveza o los restos de mi corazón roto, pero la sinceridad
fluye de mis labios en una corriente de pensamiento consciente. "Cansado
de buscarla. No a Nicolette, sino al amor de mi vida. Tengo treinta y tres
años -reitero-, ya debería haberla encontrado. Debería estar planeando
nuestra boda y hablando de tener hijos. Deberíamos estar discutiendo si
vamos a vivir en su casa o en la mía o si deberíamos vender las dos y
comprar una nueva juntos. Deberíamos tener problemas de pareja". No lo
que demonios sea que tengo ahora.
Cesare emite sonidos de acuerdo y asiente con la cabeza cada pocos
segundos. "Está bien querer esas cosas, Stefano. No está bien dejar que esas
cosas se apoderen de tu vida. Deseabas tanto estar enamorado que te
convenciste a ti mismo de que estabas enamorado de un Calvino. Stefano,
hermano", sonríe íntimamente Cesare, "no amabas a Nicolette; te lo
prometo".
Tiene razón, pero no puedo evitar sentirme frustrado. No importa si la
quería o no. Lo que importa es que tengo que seguir adelante y empezar a
salir de nuevo. Necesito salir e intentar encontrar a la persona por la que se
supone que siento algo.
"Lo siento, llego tarde". Raniero se deja caer con Gabriel en brazos.
Juro que lleva a este niño a todas partes. "Este chico se ha hecho caca al
salir de casa y he tenido que volver a entrar a cambiarlo".
Arrugo la nariz con disgusto. Me cabrea ver a Raniero tan feliz.
Secuestró a alguien, la mantuvo prisionera como la Bella y la Bestia, y
luego consiguió un felices para siempre. Él tuvo suerte con su felicidad, y
yo ni siquiera puedo encontrarla cuando la busco intencionadamente.
"Podrías haberte quedado en casa", pongo los ojos en blanco. "Cesare y yo
estamos bien solos. ¿Verdad, Cesare?"
Mi hermano menor aparta la mirada y bebe un sorbo de su vaso; no va a
involucrarse. Se da cuenta de que me estoy emborrachando y me amargo
con ello. Faltarle al respeto es una cosa, pero cuando se trata de nuestro
hermano mayor, si no es en broma, más vale que tengas una buena razón
para ello.
"En realidad, es mejor que haya venido. Tengo noticias para ti". Raniero
sienta a Gabriel en su regazo, y el niño juega con una pajita que la camarera
le ha entregado unos minutos antes.
Sí, me fastidia que sea tan feliz con su joven y guapa esposa y su niño
tan molesto. "No sé por qué eres feliz". Lo fulmino con la mirada para
enfatizar mi frustración.
Raniero se queda con la boca abierta y luego se ríe. "¿Qué? Sacude la
cabeza antes de preguntarle a Cesare: "¿Cuánto ha bebido?".
"Según mis cuentas, sólo esa cerveza", responde Cesare encogiéndose
de hombros. "Pero el desamor es un acelerante".
 "Supongo que sí". Raniero chasquea los dedos para llamar mi atención.
"Escucha, no sé cuál es tu problema, pero qué tal si me dejas contarte lo que
he aprendido, y luego puedes enfadarte por mi felicidad en tu tiempo libre".
Me están tratando como a un niño descarriado, pero ¿qué puedo hacer?
Me siento como tal. Estoy enfadada con ellos sin razón aparente y me
enfado. Tengo suerte de que sean mis hermanos y no amigos casuales. Un
amigo podría ofenderse por lo que digo cuando estoy enfadado y no querría
volver a hablar conmigo. "Vale", murmuro, "pero que sea rápido".
Raniero ignora mi mala actitud porque es un buen hermano; yo debería
aspirar a parecerme más a él. "Nick y yo hemos estado en conversaciones
últimamente debido al juicio por asesinato de Daniel Prewitt. No somos
amigos", dice encogiéndose de hombros con indiferencia, "pero en este caso
estamos del mismo lado. Últimamente he estado hablando con su enviado y
me ha comentado que Nicholas está angustiado porque su hija se ha
marchado. Aparentemente es por eso que está atrasado en su parte del caso
del asesinato de Prewitt. Maldito bastardo. Si Luca acaba en la cárcel, voy a
culpar a Nick".
Ni siquiera recuerdo la segunda parte. Sé que Luca y su nueva esposa,
Sloane, se casaron para evitar tener que testificar el uno contra el otro en un
juicio, pero también son felices. Ahora mismo no me importan. "Espera. ¿A
dónde fue Nicolette?"
"Por desgracia, nadie lo sabe". Raniero frunce los labios. "Tengo a un
tipo en el KOC investigando".
Mi estómago se revuelve incómodo. "¿Has involucrado al club de
moteros? ¿No tenemos a nadie en la familia que pueda investigar su
desaparición?".
"Confío en los Reyes. Siempre he tenido una buena relación con ellos, y
Luca me dijo que él y Saint trabajaron juntos hace poco. Sabemos tantos
trapos sucios sobre los Kings Of Carnage como ellos sobre nosotros. Es una
destrucción mutua asegurada si alguien delata a alguien", se encoge de
hombros Raniero. "¿Pero quieres oír la mejor parte?"
"No lo sé. ¿Lo sé?" ¿Parezco tan apático como sueno? Nicolette se ha
ido, y nadie sabe dónde está. Mi última esperanza de un romance relámpago
se ha desvanecido en el aire. Le pedí una cita y ahora se ha ido.
Probablemente sea culpa mía.
Raniero sabiamente pasa de mi insolencia. "Nicolette le dijo a su padre
que estaba embarazada. Él exigió saber la identidad del padre, y ella no
quiso decírselo. Supongo que dijo que iba a asesinar al tipo o algo así. Al
día siguiente, ella había recogido todas sus cosas y se había ido".
Me doy cuenta como un tren lento. Todo el daño no se hace a la vez,
pero para cuando ha terminado conmigo, me siento como una ruina de mi
propia creación. "¿Nicolette está... embarazada?" Tengo que asegurarme de
que sé lo que se dice.
"Sí", Raniero asiente con la cabeza.
"¿Y es mi bebé?"
Hace una pausa. "No lo sé. Quiero decir que sí, pero no conozco a la
chica. ¿Se acostaba con otros hombres, o erais exclusivos?"
Nunca hablamos de exclusividad. De hecho, no hablamos mucho. "Tuve
sexo sin protección con ella. Ella me dijo que lo tenía cubierto." ¿Nos
pondría a los dos en riesgo así? ¿Jugaría con nuestra salud teniendo sexo sin
protección con varios hombres al mismo tiempo? Eso no suena como ella.
"Entonces diría que hay muchas posibilidades de que seas el padre de
ese niño".
No necesito acabar el resto de mi cerveza para sentirme borracho; la
adrenalina ya se encarga de eso. "Voy a ser padre".
Excepto que la madre de mi bebé ha desaparecido.
10
 N I C O LE T T E

L os adultos asumen la responsabilidad de sus decisiones. Los adultos

hacen lo correcto incluso cuando apesta.
"¿Tú eres qué?" Mi padre es un hombre profundamente bronceado.
Hasta el punto de que cuando se blanquea los dientes, el contraste es tan
marcado que su sonrisa te echa para atrás. Apenas se le nota el rubor en las
mejillas. Pero ahora mismo, a pesar del color de su piel, el rojo tiñe cada
centímetro de su cara.
Me apoyo en la encimera de la cocina con una taza en las manos.
Cuando soplo suavemente el líquido, el té envía una oleada de vapor hacia
mi cara. "Estoy embarazada", repito.
Nicholas Calvino es un hombre apuesto se mire por donde se mire.
Puede que mi padre me caiga mal, pero puedo admitir que entiendo por qué
las mujeres se sienten atraídas por él. Irradia riqueza y poder, y no está mal
mirarlo. Pero con su rostro contorsionado por la ira, entiendo por qué los
demás también le temen. Parece el diablo reencarnado; en cualquier
momento espero que salte por encima de la mesa de la cocina y me
estrangule. "Si esto es una broma, Nicolette..."
Mi nombre suena vulgar saliendo de su boca, como alguien que escupe
las palabras jódete cuando ha sido agraviado. "¿Te parezco de las que
bromean sobre el embarazo?". Le miro por encima de la taza.
No le tengo miedo a mi padre. Solía tenerlo, como cualquier persona
sensata. Pero cuando llegué a la adolescencia aprendí que mi padre nunca
me haría daño directamente. Me tiraba los juguetes para darme una lección.
Salía con mis profesores para mantenerme a raya. Invitaba a mis hermanos
a un helado mientras me obligaba a sentarme y mirar. Pero mi padre nunca
me puso las manos encima. A pesar de que sé que nunca me mataría con sus
propias manos, debo admitir que parece un asesino.
Cuando por fin habla, es para preguntar quién es el padre. Me sorprende
la moderación que muestra. Pensé que necesitaría a alguien a mi lado
cuando compartiera esta feliz noticia con mi padre, pero se lo toma mejor
de lo que esperaba. "El padre no es importante".
Le falta autodisciplina cuando le privo de la información que quiere. Se
levanta de su sitio en la mesa de la cocina, agarra el borde de la madera y
usa toda su fuerza para moverlo. La mesa se mueve de su sitio y se desliza
contra la pared más cercana. La madera se clava en la pared y un crujido
resuena hasta el techo. "Dime quién es el padre, Nicolette. Tiene que pagar
por lo que ha hecho".
Puedo leer entre líneas su amenaza tácita: cuando descubra quién me
hizo esto, lo matará: una vida a cambio de otra. "El acto fue consentido.
Varias veces, en realidad. Incluso cuando fingía decir que no, me gustaba
cuando me follaba, papá".
El color rojo de su cara se intensifica hasta alcanzar un hermoso tono
granate. "Maldita sea, Nicolette. Estoy harto de tu mierda. No quiero oír
hablar de tu vida sexual y estoy harto de que te vistas como una puta de
baratillo".
La taza se resbala de mis manos. Es como si mis dedos olvidaran cómo
agarrarla, y la cerámica cae al suelo, rompiéndose en mil pedazos. Intento
retroceder del asalto del té caliente y la arcilla irregular, pero ya estoy lo
más atrás que puedo con el mostrador detrás de mí. Una esquirla me corta el
costado del pie mientras permanezco de pie, rodeado de mi locura más
reciente.
"Por Dios", jura Nicholas en voz baja, "no te muevas". A pesar de
llamarme puta, no tarda en coger una escoba y un recogedor y empezar a
limpiar el desastre. Tengo los dedos de los pies rojos por el té que me
salpica y me escuece la curva del pie de la pierna por el corte. Mi padre
limpia en silencio. Una vez que ha barrido la taza rota, coge los paños de
cocina y los tira al suelo para absorber la suciedad.
"Me quedo con el bebé", le digo cuando ha terminado.
Nicholas levanta la vista del suelo y me fulmina con la mirada. "No me
jodas", jura. "¿Qué? ¿Creías que quería que abortaras a mi primer nieto?".
Resopla con disgusto.
 No sé qué esperaba, la verdad. Quería que se enfadara, pero más allá de
eso, no estaba segura de lo que quería que ocurriera a continuación. "No sé
lo que quieres, padre. Porque parece que quieres que me quede con este
bebé pero que no esté con su padre".
Pone los ojos en blanco mientras se pone en pie. "No, lo que quiero es
que pague el pedazo de mierda que te hizo esto. Tienes diecinueve años,
Nicolette. No deberías estar embarazada; deberías estar resolviendo tu vida
y tu carrera".
Para él es fácil decirlo; siempre ha sabido lo que iba a hacer con su vida.
Su carrera le fue elegida cuando fue empujado fuera del canal de parto en
primer lugar. Como el último de una familia de varones, lo único de lo que
tengo que preocuparme es de no ser un lastre para la reputación de mi
padre.
Nicholas tira las toallas sucias en el lavadero que hay junto a la cocina.
Cuando vuelve, se lava las manos. "Te quiero, Nicolette; espero que lo
sepas. No siempre te has portado bien, pero siempre has ocupado un lugar
especial en mi corazón. Cuando tenía tu edad, era igual de salvaje y
rebelde".
"Me cuesta creerlo", resoplo.
Sonríe, cierra el grifo y se vuelve hacia mí. "Tu abuelo tuvo que
sacarme de la cárcel la noche que cumplí dieciocho años porque mis amigos
y yo robamos un coche para dar una vuelta. Estaba cabreado. Creo que se
enfadó aún más porque dos de mis hermanos estaban conmigo. Eran
menores y estaban borrachos. Así que, aunque no les eché el licor por la
garganta y yo no estaba bebiendo, me metí en problemas por ello".
Me parece una locura que mi padre montara en coche y llevara a cuestas
a sus hermanos borrachos. El Nicholas Calvino que siempre he conocido ha
vivido según sus propias reglas. Nunca le he visto recibir ni una multa de
aparcamiento. "¿Cuándo cambiaste?"
Nicholas se encoge de hombros. "No lo sé exactamente, pero fue más o
menos cuando conocí a tu madre. La eché un vistazo y supe que estaba
perdido. Era más salvaje y loca que yo, y nos metimos en un montón de
problemas juntos. En nuestra primera cita, me obligó a cenar y a correr, a
pesar de que yo podía pagar la cena. En ese momento supe que era el amor
de mi vida. Me recuerdas a ella, de hecho, y creo que por eso me enfado
tanto contigo".
Le miro con el ceño fruncido. "¿Por qué? ¿Por qué?"
 "Bueno", Nicholas se gira para imitar mi lenguaje corporal, "te pareces
a Angelina. O te parecías antes de teñirte el pelo", dice con un tono burlón.
"Pero cada vez que te miro a los ojos, la veo a ella. Tus constantes
travesuras me recuerdan a ella todos los días. Era una infernal hasta que se
quedó embarazada de Giancarlo. Ahí fue cuando todo cambió para ella. Y
sospecho que ahora que estás embarazada, las cosas también van a cambiar
para ti".
No sé por qué siento como si esa realización me diera una bofetada en
el pecho. De repente siento que no puedo respirar. "Tengo que irme".
Empiezo a salir de la cocina cuando la mano de Nicholas se enrosca en mi
brazo. Estoy a punto de zafarme de él cuando me señala el suelo. Miro
hacia abajo y veo el rastro de sangre que estoy dejando a mi paso.
"Deja que primero te ponga una tirita", me dice con delicadeza. "Es
difícil quitar las manchas de sangre de la alfombra". No tarda más de un
minuto en irse, pero vuelve con una toallita húmeda y un botiquín. Me
siento a la mesa de la cocina mientras él me limpia la sangre del pie cortado
y me lo venda cuidadosamente. "Dime que el padre es un buen hombre",
me pide cuando termina de curarme la herida.
¿Es Stefano Valenti un buen hombre? Es una buena pregunta. Si hubiera
pasado más tiempo conociéndolo y menos intentando llevármelo a la cama,
quizá lo sabría. "Creo que sería un buen padre, pero no sé si quiero contarle
lo del bebé todavía".
La actitud de Nicholas se endurece mientras se echa hacia atrás para
sentarse sobre sus tobillos. "¿Por qué no ibas a decírselo? Debería participar
en la vida de su hijo, aunque sólo sea pagando la manutención y viéndolo
los fines de semana. Si es un buen hombre, al menos hará eso".
Estoy segura de que Stefano querría más que los fines de semana. No le
bastaba con llevarme a la cama; quería llevarme a una cita. Un hombre así
querría involucrarse en la vida de su hijo. "El padre es un Valenti. Querría
involucrarse, pero no sé si quiero que se involucre".
Mi padre pasa por una gama de emociones. "¿Tuviste sexo con un
Valenti?" Pregunta enfadado. "¿Con cuál? Están todos casados".
Espero que no sea así; nunca vi un anillo en el dedo de Stefano. "Ahora
mismo no es importante". Me levanto de la mesa de la cocina y le
agradezco su esfuerzo.
"Exijo saber qué hijo de puta fue". Nicolás se pone en pie y me fulmina
con la mirada. "Lo mataré, Nicolette. Lo mataré con mis propias manos.
Todos esos bastardos Valenti deberían haber sabido que debían mantenerse
alejados de ti". Su diatriba continúa incluso después de que salgo de la
habitación. Le oigo maldecir y gritar mientras subo las escaleras.
Está enfadado, como sabía que estaría cuando decidí dejar que Stefano
entrara en mí. Quería herir a mi padre quedándome embarazada. Quería que
se enfadara cuando descubriera que me había acostado con un Valenti. He
conseguido toda la venganza que una chica podría pedir, pero todavía siento
que me falta algo.
Mis pies me llevan directamente a mi armario y preparo una bolsa. Sé lo
que tengo que hacer incluso antes de decirlo en voz alta.
He pasado todos estos años intentando enfadar y cabrear a mi padre por
una razón: por los actos inimaginables que hizo para alejar a mi madre.
Sólo tenía cinco años cuando se marchó, y aún no sé por qué lo hizo.
La respuesta a mis problemas está en ella. Si puedo averiguar por qué
hizo lo que hizo, quizá encuentre por fin la paz que necesito para dejar de
meterme con mi padre.
Necesito encontrar a mi madre.
11
 N I C O LE T T E

E l dinero puede comprar mucha felicidad. Puede comprarte una casa y

suficientes cosas para llenarla. Puede comprar comida para engordar.
Puede comprarte un gimnasio para ponerte en forma. Pero lo más
importante es que el dinero puede comprar respuestas.
Angela Calhoun. Ese es el nombre que mi madre eligió después de dejar
a mi padre. No era particularmente inteligente o creativo, sólo un derivado
de su nombre real. Pero no me importaba porque así era más fácil
encontrarla.
Mi hermano me puso en contacto con un amigo suyo. El amigo tardó
menos de veinticuatro horas en responderme con la información que
necesitaba. Francamente, estaba preocupado. Si él podía averiguar dónde
estaba mi madre después de tantos años en no más de un día, ¿lo sabía mi
padre?
Sin embargo, no podía preocuparme por eso durante mucho tiempo:
había cosas más importantes que hacer, incluido el largo viaje hasta Dakota
del Norte. El amigo de Damiano dijo que podía darme el número de
teléfono que utilizaba Angela, pero lo rechacé. No quería anunciar mi
llegada sólo para descubrir que había huido. Después de tantos años, no
quería descubrir que mi madre no quería saber nada de su familia.
Esperaba, probablemente de forma egoísta, que alguna parte de ella aún me
quisiera.
Manhattan, Kansas, a Stanley, Dakota del Norte, es un viaje de catorce
horas si no paras a por comida o gasolina. Así que tardo un par de días en
llegar. Hago largas pausas para comer y compro imanes de nevera de
recuerdo en todas las paradas de camiones que encuentro. No sé por qué,
pero me parece importante documentar este viaje.
Mi padre me llama una docena de veces y me deja varios mensajes en el
teléfono. También me manda mensajes porque no tiene límites. Puede que
yo no les dijera a mis hermanos que estaba embarazada, pero Nicholas sí.
Recibo un aluvión de felicitaciones en el chat del grupo de hermanos; nadie
pregunta quién es el padre.
Durante varias horas de camino a Dakota del Norte, me planteo contarle
a Stefano lo del bebé. Merece saberlo. Al fin y al cabo, este niño es suyo en
un 50%. Puede que le haya mentido sobre los anticonceptivos, pero una
parte de mí quiere saber cómo reaccionará. ¿Se enfadará? ¿O dará un paso
al frente y lo sacará del parque?
Creo que mi padre lo mataría. No es que Stefano sea el más
problemático de los hermanos Valenti. Nunca supe su nombre antes de que
termináramos juntos en el Hotel Bluemont. Pero no creo que a mi padre le
importen detalles triviales como ese.
La otra mitad de mi tiempo la paso intentando averiguar qué decirle a
mi madre. No la veo desde que tenía cinco años. Recuerdo que quise
buscarla el día que cumplí dieciocho. Le escribí cien cartas y hablé con su
memoria todas las noches antes de acostarme. Algunas personas hablaban
con Dios; yo hablaba con mi madre. Quería creer que estaba ahí fuera, en
alguna parte, y que podía oírme.
Pero entonces cumplí dieciocho años y no la busqué inmediatamente.
Pasaron los meses y me alegré de no saber nada de ella. Creo que tenía
miedo.
¿Y si la encontraba y nunca había odiado a mi padre? ¿Y si simplemente
ya no quería ser madre? ¿Y si yo fui la razón por la que se fue?
La gente dice que saber es poder, pero a veces, no saber también puede
ser poderoso.
Cuando llego a su casa, me sorprende su tamaño. Yo he vivido toda mi
vida en una mansión palaciega, mientras que mi madre vive en lo que sólo
puede describirse como una choza.
La puerta principal estuvo pintada de rojo, pero ahora se ve cómo se
desconcha la pintura y brilla la madera que hay debajo. Faltan algunas tejas
en el tejado y algunos trozos de revestimiento parecen dañados por una
tormenta. Hay un porche envolvente, pero sólo tiene una zona para sentarse.
Todo parece sucio y asqueroso, como si le hiciera falta un lavado a fondo.
 El amigo de Damiano debía de estar equivocado. Cuando buscó a
Angelina Calvino, debió de equivocarse en Internet. Es imposible que mi
madre viva aquí. Puede que una Angela Calhoun conduzca el destartalado
Kia aparcado en el césped, pero no mi madre.
Me preparo para la decepción mientras camino hacia la puerta principal.
Los tres escalones que conducen al porche se sienten desvencijados bajo mi
peso y me agarro a la barandilla para salvar mi vida. Por favor, no me dejes
morir. Pero no hablo con mi madre ni rezo a Dios; sólo ruego por sobrevivir
a este viaje.
Mientras llamo a la puerta, se me ocurre que nunca he sabido qué
decirle. No me conformé con algo ingenioso y encantador. No decidí
castrarla con mi ira.
Ahora no hay tiempo. La puerta se abre y oigo risas entre un hombre y
una mujer. La persona que está ante mí luce una hermosa sonrisa; la hace
parecer veinte años más joven. Sé inmediatamente que es mi madre.
"¿Puedo ayudarle? me pregunta mientras me mira cara a cara. Angelina
es sólo un par de centímetros más alta que yo, pero sé que cuando tenga su
edad, este será mi aspecto: una belleza atemporal.
"Soy yo". Es todo lo que puedo decir. "Nicolette."
El tiempo parece haberse detenido. El mundo sigue girando a nuestro
alrededor, pero estamos atrapados en este momento. Mis ojos chocolate
oscuro se encuentran con los suyos y un torrente de lágrimas rompe la
barrera cuando ella se adelanta para abrazarme. "Nicky", respira en mi
pecho, "me has encontrado. Después de todo este tiempo, me has
encontrado".

Angela Calhoun está casada con Ronald Dowell; no se parece en nada a mi

padre. Mientras que mi padre tiene la piel oscura, de tono siciliano, Ron
parece que se quemaría con el sol al entrar en el supermercado. Mi padre no
llega al metro ochenta, mientras que Ron mide 1,90 y es fornido. Mi padre
me trata como a un grano en el culo, Ron me trata como a la hija que nunca
llegó a tener.
"Tu mamá me contó todo sobre ti cuando nos reunimos". Lleva delantal
cuando cocina; mi padre nunca lo haría. Está haciendo galletas para
acompañar el té dulce que nos ha servido; mi padre no come un
carbohidrato que no sea pasta. "Llevamos esperando a que cumplas los
dieciocho".
Mi madre no me ha soltado la mano desde que llegué. Aunque nos
sentamos a la mesa del comedor y compartimos un vaso de té helado, se
aferra a mí como si no pudiera soportar separarse. "Lo tenía marcado en el
calendario", anuncia Angelina con timidez. "Ha sido una tortura esperar a
que me encontraras".
Veo las manos grandes y fuertes de Ron amasar la masa de las galletas
antes de extenderla. Está tan cómodo en su masculinidad que no le molesta
que mamá le diga que se ponga el delantal. Se limita a mirar los lunares
rosa pastel y se encoge de hombros antes de volver al trabajo. "¿Por qué
nunca viniste a buscarme?". le pregunto frunciendo el ceño.
Ella frunce los labios y su mano aprieta la mía con más fuerza. "Es
complicado, cariño. Seguro que ya sabes que tu padre no es un hombre
normal". Podría repetirlo; nada en Nicholas Calvino ha sido nunca normal.
"Nunca me pareció una buena idea volver a abrirme a él".
"¿Qué te hizo?" Hago la pregunta cuya respuesta he esperado toda mi
vida. "¿Por qué te fuiste?"
La mano de Angelina se afloja alrededor de la mía, y veo cómo hace
contacto visual con Ron. Tienen un vínculo tácito, los dos, y creo que viene
de una década de matrimonio. Dicen que se conocieron un par de años
después de que Angelina llegara a Dakota del Norte y que fue amor a
primera vista. "Cuando me casé con tu padre, me atraía el peligro que
entrañaba ser un Calvino. Me atraía su lado oscuro. Pero a medida que
pasaron los años y empezamos a tener hijos, aprendí a tenerle miedo".
Me habla de las amenazas contra la vida de Nicholas. Que una vez iba
en su coche y, cuando salió de una tienda con mi hermano mayor y los
gemelos, había un tipo con una pistola. "Cuando se dio cuenta de que Nick
no estaba conmigo, huyó. Tu padre dijo que nunca hacían daño a las
esposas ni a los hijos, pero yo estaba aterrorizada desde ese momento.
Porque, ¿y si alguien hubiera disparado primero y preguntado después? ¿Y
si, por algún tipo de accidente, yo quedaba atrapada en el fuego cruzado?".
Ron mete una bandeja de galletas en el horno y se acerca para colocarse
detrás de Angelina. Le pone las manos sobre los hombros y le masajea
lentamente los músculos.
Angelina apoya la cabeza en su antebrazo y se deleita con su tacto.
"Quería a tu padre, Nicolette, y siempre tendré un lugar para él en mi
corazón. Pero ya no podía vivir así. Cuanto más crecíais, más me daba
cuenta de que seguiríais sus pasos. Me aterrorizaba. Así que hice lo único
que podía hacer: Huí".
Una parte de mí está disgustada por su confesión, pero otra parte la
comprende. Las decisiones de mi padre han marcado mi vida desde el día
en que nací. Estoy acostumbrada al estilo de vida que nos ha impuesto; creo
que si todo desapareciera, incluso podría echarlo de menos. "Creo que he
cometido un error", le confieso tras unos instantes de silencio.
Ella enarca una ceja. "¿Qué clase de error?"
"Es una larga historia".
Ron sonríe y consulta su reloj. "Tenemos toda la tarde, cariño. No me
importa empezar a cenar temprano si los dos queréis poneros al día". Su
energía es cálida y paternal, que es otra forma de que no sea como Nicholas.
Cuando mi madre decidió volver a sentar la cabeza, lo hizo con el hombre
menos parecido a Nicholas Calvino que existe. Y eso me encanta de ella.
12
 STEFANO

V ale, Nicolette no ha desaparecido. De hecho, es fácil localizarla

cuando Raniero me pone en contacto con Saint.
Pero no esperaba tener que viajar a Dakota del Norte para encontrar a la
mamá de mi bebé; no tiene sentido. Puede que no haya tenido muchas
conversaciones con Nicolette, pero se podría pensar que querer vivir en
Dakota del Norte habría salido a relucir una o dos veces.
Un billete de avión a Minot, Dakota del Norte, y un vuelo accidentado
más tarde, estoy delante de un agente de alquiler de coches, intentando
explicar por qué no tengo ni idea de adónde voy. "Verás, aunque necesito
llegar a Stanley, no estoy seguro de cuánto más tengo que conducir. No sé
por qué eso es importante. Estoy pagando la gasolina. Estoy pagando el
coche. ¿Por qué necesita saber mi itinerario?".
El agente de alquiler me dedica una sonrisa efervescente. "Señor, vamos
a entrar en invierno, lo que significa nevadas ocasionales. Conocer su
itinerario nos ayuda a determinar qué tipo de coche necesita. Si va a zonas
donde las nevadas son más intensas, le daremos un coche más apto para el
invierno. Si..." Levanto la mano para detenerla antes de que siga. "Sí, sí, lo
entiendo. Ya lo has dicho. Te digo que no lo sé. Podría ir a cualquier parte.
Sólo dame el vehículo que mejor vaya en la nieve".
"Tampoco podemos hacer eso porque si los viajeros saben que van a
estar en zonas con más nieve, queremos asegurarnos de tener el inventario
en stock".
Nunca había tenido tantas ganas de golpearme la cabeza contra una
pared. "Señora, deme un coche o me iré a otro sitio. Problema resuelto.
Estoy harto de discutir con usted. Si muero en la carretera porque no tengo
neumáticos de nieve o lo que sea que tengan sus coches mejor equipados, es
mi problema".
Me lanza una mirada escéptica antes de explicarme que si muero
conduciendo uno de sus vehículos, se hará una investigación, y será más
que mi problema.
"Firmaré los papeles de responsabilidad si hace falta. Me da igual.
¿Quieres que escriba en un papel que si muero no culpo a la empresa de
alquiler? Porque lo haré si es lo que quieres". Mi actitud debe de estar
afectando a la agente de alquiler de coches, porque resopla y empieza a
teclear en el ordenador que tiene al lado. Unas pocas pulsaciones más tarde,
ella manifiesta un billete para mí.
"Lleve esto al garaje y uno de nuestros empleados le traerá el coche.
Necesitaremos una tarjeta de crédito por si devuelve el coche dañado".
Sigue sonando profesional, pero si escuchas con atención, puedes oír la
molestia en su tono.
Fue un desvío de una hora, pero por fin estoy de vuelta en la carretera.
Nunca había estado en Dakota del Norte, y el paisaje es bonito. No debería
quedarme tan embobado, pero no me cruzo con demasiados coches de
camino a Stanley.
Saint tenía un amigo que pudo rastrear el teléfono de Nicolette. Sé que
lleva un tiempo escondida en este pueblucho de dos mil habitantes. Raniero
investigó el lugar donde se alojaba y descubrió que había sido comprado
por Angela Calhoun. Una investigación más profunda desenterró el historial
laboral de la última década y un certificado de matrimonio, pero ninguna
red social ni fotos de la mujer. Angela Calhoun es un fantasma, y no sé muy
bien por qué.
Ojeo la radio durante la hora que dura el trayecto de Minot a Stanley.
Cada pocos kilómetros, la emisora se corta y tengo que buscar otra. Paso de
los 40 principales a la música country, al rap y finalmente a la clásica antes
de que la carretera me lleve a Stanley. Los grandes éxitos de Beethoven
suenan por el altavoz mientras reduzco la búsqueda a la casa donde se aloja
Nicolette.
Me sorprende lo que encuentro cuando localizo el lugar; no es lo que
esperaba. Vuelvo a comprobar la dirección para asegurarme de que estoy en
la casa correcta, pero, efectivamente, es aquí. Dejo el papel en el asiento del
copiloto y me miro en el espejo retrovisor. Todos mis cabellos están en su
sitio y mi barba se ha moldeado adecuadamente. Tengo un aspecto muy
respetable.
Cuando me acerco a la puerta principal, los escalones se tambalean un
poco. Parece que le vendría bien una mano de pintura, pero eso no importa.
Pulso el timbre y golpeo la madera. Me planteo llamar a Nicolette hasta que
conteste, pero no quiero asustarla.
La mencionada Angela Calhoun es quien abre la puerta. Hay algo en
ella que me resulta extrañamente familiar: lleva una sonrisa reconfortante
mientras me saluda. "Hola. ¿Estás en el sitio correcto?"
Sonrío a la hermosa y vibrante mujer y veo algo en sus ojos que me
recuerda a Nicolette. Me detiene en seco. Incluso cuando abro la boca para
decirle por qué estoy aquí, es como si olvidara cómo hablar.
"¿Quién es?" Un señor mayor se acerca a la puerta. Se eleva sobre mí y
lleva una mirada confusa. "Hola, hijo, ¿podemos ayudarte? ¿Se te ha
averiado el coche o algo?".
Por alguna razón, esto me sacude de mi confusión. "Hola, sí, lo siento".
Tropiezo con mis palabras y me siento estúpido. "No estoy segura de estar
en la dirección correcta, pero ¿está Nicolette Calvino aquí?".
La mujer morena con los ojos de Nicolette da una palmada. "¡Tú debes
ser Stefano!" Anuncia. "No pensé que vendrías, para ser honesto. Pero le
dije a Nicky que en cuanto supieras que había desaparecido, aparecerías en
la puerta. Pero ha pasado tiempo", dice frunciendo el ceño. "¿Hace cuánto
que te enteraste?".
El hombre, presumiblemente su marido, extiende la mano para
estrechármela. "Soy Ron. No hagas caso a Angela", dice con un guiño, "está
cansada de los chicos italianos desde que dejó a Nicholas".
No sé qué decir al respecto. Abro la boca para responder y luego la
cierro. La mano de Ron se cierra en torno a la mía y tiembla lo suficiente
por los dos.
"Entra", insiste Ron. "Te pondremos al día, hijo".
Debo de parecer tan confuso como me siento, pero los sigo al interior de
la casa. No es tan grande como la mansión de la familia Valenti, ni siquiera
tan grande como mi casa, pero es acogedora. Desde la chimenea del salón
hasta las mantas esparcidas por todos los sofás y sillones, dan ganas de
acurrucarse con una taza de chocolate caliente y un buen libro.
"Has venido". De un rincón de la habitación en el que aún no había
reparado llega un suspiro de alivio. Veo a Nicolette con el pelo teñido
recogido en una pinza y una manta extendida sobre su regazo. Lleva unas
gafas negras de ojo de gato que la hacen parecer más sabia de lo que es.
"Mamá dijo que lo harías, pero yo tenía mis dudas".
¿Es la madre de Nicolette? Me giro para mirar a la mujer mayor y, de
repente, me doy cuenta de por qué me resulta familiar. Angela Calhoun es el
aspecto que tendrá Nicolette dentro de treinta años, y es precioso. "Estás
embarazada". La fulmino con la mirada desde el otro lado del salón. "Te
fuiste de la ciudad con mi bebé".
Nicolette asiente con la cabeza. "Sí, me fui. Ni siquiera intenta negarlo.
"Bueno", me pongo nervioso ante su mirada, "no lo toleraré. Es mi hijo
tanto como el tuyo. Volverás a Manhattan conmigo. Recoge tus cosas.
Tenemos que ver a un médico".
"Espera, cariño". Angela me toca el brazo cuando empiezo a caminar
hacia su hija. "Antes tengo que hacerte unas preguntas. No vengas a mi casa
a decirle a mi hija lo que tiene que hacer. Ahora, si no te importa,
hablaremos primero en la cocina".
Abro la boca para discutir con ella, pero su marido se queda de pie con
los brazos cruzados sobre el pecho, con cara de músculo que va a respaldar
las exigencias de su mujer. No le tengo miedo a Ron. Apuesto a que podría
con él en un apuro, pero no quiero cabrear a la familia de Nicolette. Así que
doy media vuelta y me dirijo a la cocina.
Si quieren hablar, hablaremos. Pero digan lo que digan, Nicolette
volverá a Manhattan conmigo.
13
 STEFANO

M i mamá me enseñó a amar mucho. No sólo a la gente, sino a amar

las cosas que hago. Fue mi padre quien me enseñó a defenderme.
Entro en la cocina con decisión y me elevo por encima de Angela
Calhoun. Me cuadro de hombros y me dispongo a decirle que, diga lo que
diga, me llevo a Nicolette conmigo. Pero entonces su marido entra en la
habitación, me enseña los dientes y me pregunta si quiero un té. Estoy tan
sorprendida que acepto, y ni siquiera me gusta el té.
"¿De hibisco", pregunta Ron, "o verde?".
Me encojo de hombros. "Eh, ¿el verde está bien?".
Angela me prepara una silla y me hace pasar. Su hospitalidad es tan
desagradable. Creía que iba a pelearme con ella para recuperar a Nicolette,
y aquí está, tan dulce como un pastel de melocotón. "Cariño", empieza con
esa bonita sonrisa suya, "¿qué intenciones tienes con mi hija?". Ron lleva la
misma sonrisa perdurable en la cara mientras se apoya contra la estufa
mientras deja que la tetera empiece a hervir.
"Bueno, francamente, pienso hacer de ella una mujer honesta. Al fin y al
cabo, lleva a mi hijo". Mi indignación por haber sido abandonada en
Manhattan sin tener la menor idea de que la mujer que me importaba estaba
esperando un hijo mío está totalmente justificada.
La mujer mayor cruza la mesa para darme una palmadita suave en la
mano. "Eso está muy bien, cariño, pero ¿en qué te diferencias de su padre?
Supongo que conoces a Nicholas Calvino. Creo que tiene más edad que mi
hija".
Me remuevo incómoda en mi asiento y le retiro la mano antes de
colocarla en mi regazo. Había olvidado que había una gran diferencia de
edad entre Nicolette y yo: catorce años. "Con el debido respeto, señora
Calhoun, Nicholas Calvino y yo no nos parecemos en nada. Es un tirano
que no puede pensar con claridad cuando tiene los ojos en el premio".
Angela levanta una ceja. "¿Qué crees que estás haciendo?".
Abro la boca para responder, pero la cierro rápidamente. Estaba a punto
de decir que estoy recogiendo lo que es mío. Sin embargo, se me ocurre que
eso es precisamente lo que haría Nicholas. Perseguiría a una mujer hasta el
fin del mundo si fuera necesario.
"Eso es lo que pensaba". Angela toma mi silencio como una admisión
de culpa, y no se equivoca. Soy la persona que me acusa de ser. "Quiero a
mi hija y, francamente, quiero a mi ex marido. Fue bueno conmigo, pero el
estilo de vida que llevan ustedes es lo que me alejó. No crecí con el tipo de
peligro al que se enfrentan vuestras familias. No fue hasta que me casé con
Nicholas que descubrí lo peligroso que era sobrevivir".
Tiene sentido. He pasado toda mi vida aprendiendo a los pies de mi
padre. Las lecciones que enseñó a los chicos Valenti eran todas iguales.
Tratar con los enemigos no sólo era importante en el negocio familiar, era
importante en todos los aspectos de la vida. Papá nos enseñó a hacernos
amigos de la gente pequeña y de la gente importante. Nunca sabes cuándo
alguien que creías que no valía nada se convierte en la persona exacta que
necesitas en una crisis'. Crecimos sabiendo que la muerte formaba parte de
la vida. En la época de mi padre, tenía que preocuparse de los atentados con
coche bomba y de que le dispararan por la calle. Ahora nuestro estilo de
vida es más civilizado. Los hombres te matan en la cama y utilizan a tu
mujer para hacerlo'. Las lecciones que aprendí a sus pies me sirvieron en
todos los aspectos de la vida.
"Señora", silba la tetera detrás de Ron y él la atiende rápidamente, "a su
hija la educaron igual que a mí".
"Corrección", añade Angela, "fue criada como una mujer en el estilo de
vida. Le dijeron que fuera educada y correcta, que siempre fuera una dama
y que nunca le diera todo a un hombre hasta que él estuviera dispuesto a
pagarlo".
Asiento con la cabeza. "Sí, a tu hija la educaron de forma ligeramente
diferente. Esta cultura nuestra es machista, de eso no hay duda, pero tu hija
ha desafiado las expectativas que Nicholas puso en ella. Estoy seguro de
que puede ser educada y correcta si quiere, pero la Nicolette Calvino que
conozco es una bomba atómica. Llega a tu vida y lo revienta todo. Vive
para el caos y para romper las reglas. Si hay alguien que puede manejar lo
que significa ser la esposa de un hombre hecho, es tu hija".
Angela mira más allá de mí hacia donde Ron está parado en la estufa.
Está poniendo unas bolsitas de té verde en la tetera, pero la mira a los ojos.
Comparten una conversación a través de expresiones faciales y estratégicos
levantamientos de cejas antes de que Ron se aclare la garganta. "Stefano,
¿dijiste que era?". Confirma. "Te voy a ser sincero, sólo conozco a Nicolette
desde hace unos días. He oído hablar de ella a su madre, pero hace poco que
la conozco. Tienes razón en lo de la bomba atómica, lo reconozco", dice
con una profunda carcajada.
Pero al cabo de unos segundos se tranquiliza por completo. Cualquier
rastro de humor desaparece de sus facciones mientras aprieta la mandíbula
y junta las cejas con toda seriedad. "Pero conozco a Angela desde hace
años. Hemos hablado de todo, hijo. No pretendo conocer tu estilo de vida ni
entender lo que ocurre en familias italianas como la tuya. Lo único que sé
es cómo se sentía mi mujer cuando empezó a salir conmigo. Recuerdo las
dudas que mostraba cada vez que me ponía de mal humor o me pasaba algo
malo. Era como si estuviera esperando a que cayera el otro zapato. Tardó
años en superar el trauma que le supuso estar casada con un hombre hecho
y derecho", subraya. "No quiero eso para Nicolette. Sé que no es mi hija,
pero esto vale para cualquier mujer. No quiero verlas encogerse de miedo
porque el coche empieza a hacer un ruido raro y creen que va a explotar."
"Eso nunca ocurriría", le tranquilizo de inmediato.
"Eso no importa", responde él. "Los accidentes ocurren. Y no quiero que
le ocurra un accidente a esa joven".
La verdad es que yo tampoco. La necesito viva y sana. La necesito
entera y hermosa. Si vamos a pasar el resto de nuestras vidas juntos, no
puedo permitirme que ocurra un accidente.
Pero tampoco puedo dejar atrás el legado de la familia Valenti. No
puedo despedirme de todo lo que mi familia me ha dado. No puedo
rechazar las peticiones de mi hermano cuando sé que sólo me pide que haga
algo que nos beneficiará.
"Primero, gracias. A los dos. Entiendo sus preocupaciones, sobre todo
teniendo en cuenta que las familias Valenti y Calvino no están
necesariamente en los mejores términos. Podría llevarme a Nicolette de
vuelta a Manhattan para ser madre soltera si Nicholas tiene algo que decir al
respecto. He oído que quiere matar al responsable de dejar embarazada a su
hija". No creas que no he pensado en mi propia mortalidad cada noche
desde que descubrí que Nicolette estaba embarazada. Sólo he considerado
que mi muerte potencial vale un poco de riesgo.
"Pero ella es mi responsabilidad ahora. Me quiera o no en su vida, está
embarazada de mí. Soy responsable de asegurarme de que tiene ropa en la
espalda y comida en la boca. Soy responsable de llevarle y traerle del
médico. Soy responsable de que vaya a la escuela y aprenda todo lo que
pueda. Puede que Nicolette no quiera salir conmigo o estar conmigo y si ese
es el caso, cruzaremos ese puente cuando lleguemos". Dolerá, pero
merecerá la pena; eso es lo que me repito a mí mismo. "Pero que ella quiera
o no estar conmigo no me exime de mis deberes y deseos. No me quita las
ganas de ser padre. No disminuye mis responsabilidades. En todo caso, me
da más. Porque soy responsable de que ese niño sepa que es amado por sus
dos padres aunque no pudiéramos amarnos el uno al otro. No me tomo nada
de esto a la ligera; es lo más importante que me ha pasado nunca".
Ron desliza una taza de té delante de mí. Miro el humeante líquido
marrón durante unos segundos antes de llevármelo a los labios y beber un
sorbo. Es horrible, tal y como esperaba. Nunca he bebido té, pero la
costumbre dicta que cuando alguien te da comida o bebida, se lo agradeces
y te lo comes sin rechistar. "Ahora, si no te importa, hay una joven en el
salón con la que necesito hablar. Tenemos que pensar en el resto de nuestras
vidas y, por mucho que me guste charlar contigo, creo que la relación que
ella y yo estamos construyendo es más importante."
Me levanto de mi asiento para excusarme cuando Ron me da una
palmada en el hombro. "Eres un buen hombre, Stefano. Si Nicolette decide
ir contigo, no se lo impediremos".
Respiro aliviado. Ahora solo tengo que convencerla.
14
 N I C O LE T T E

O í todo lo que decían en la cocina; la casa de mi madre no es grande ni

está bien aislada. No es la única conversación que he escuchado en el
tiempo que llevo aquí. Una vez, hace un par de noches, oí a Ron y a mi
madre intercambiar votos de amor antes de tener relaciones sexuales. Esa
noche me puse tapones para los oídos, pero no puedo decir lo mismo de
hoy.
Sé que a mi madre y a Ron les importa lo que nos pase a mí y al bebé.
Cuando le conté cómo surgió todo esto, no supo muy bien qué decir. Se
culpó de mi obsesión de toda la vida por rebelarme contra mi padre. Pensó
que si hubiera vuelto o se hubiera quedado para dar explicaciones, quizá yo
no estaría en la situación en la que estoy ahora. Pero la verdad es que su
marcha fue sólo una parte de los motivos por los que me convertí en la
persona que soy. Siempre he sido un poco salvaje, incluso antes de que se
fuera. No creo que hoy estaría en esta situación si ella se hubiera quedado,
pero no estaría muy lejos.
Cuando Stefano entra, tiene una mirada decidida. Desde mi punto de
vista, parece que está a punto de decirme lo que tengo que hacer. Si mi
padre entrara en la habitación con ese temperamento, me pondría
inmediatamente a la defensiva. Pero Stefano no me asusta. Nada en él me
hace querer patear, gritar y chillar. Tiene todo el fuego y la dureza de sus
hermanos, pero cuando está conmigo, sólo veo su lado suave.
"Vas a volver a Manhattan conmigo", me dice tajante.
Si no acabara de escuchar su perorata a Angelina y Ron, me enfurecería
con él. Entre las hormonas y mi inclinación natural a ir en contra de lo que
otros me dicen que haga, puede que incluso consiguiera rechazarle. "No
voy a volver allí si tengo que vivir con mi padre". Lo admito, Nick y yo nos
unimos la última vez que estuvimos juntos, sólo un poco. Me contó un par
de historias que me hicieron verlo a través de lentes más claros. Pero ya no
puedo vivir con él. Creo que es hora de mudarme y ser mi propia persona.
Stefano toma asiento en el sofá, perpendicular a mí. Su rodilla se apoya
en la mía y coloca una mano sobre ella. "Me parece bien. Tengo mucho
espacio en mi casa. Probablemente no sea tan grande como la de Nicolás,
pero es suficiente para una familia de tres".
Tengo miedo de vivir con él. Siento que el miedo me recorre el cuerpo
como si me echaran un cubo de agua fría en la cabeza. "Quiero mi propia
habitación. No quiero dormir contigo".
Una sonrisa dobla la comisura de sus labios hacia arriba. "Si tú lo dices,
Nic, pero sí quieres dormir conmigo. Recuerdo la última vez que estuvimos
juntos. Tenías tantas ganas de correrte como yo".
Mis mejillas se sonrojan de un rosa pálido y desvío la mirada para que
no vea el rubor. "Eso es diferente", tartamudeo al cabo de unos segundos.
"No dormimos juntos, Stefano. Follamos". Decir esas palabras con mi
madre a una habitación de distancia me pone nerviosa, pero soy adulta.
Puedo hacer lo que quiera, incluso acostarme con hombres que casi me
doblan la edad.
"Si quieres tu propia habitación, está perfectamente bien". Me aprieta la
rodilla. "Pero al final te darás cuenta".
Petulante, añado: "No quiero casarme". Eso ni siquiera es verdad.
Quiero casarme algún día. Quiero el vestido blanco y el elegante salón de
recepciones. Quiero elegir las flores y celebrar una despedida de soltera y
todo lo que hacen las novias". Pero la confianza de Stefano me desconcierta
y tengo que decir algo, lo que sea, para recuperar el control.
Esta vez, cuando Stefano me aprieta la rodilla, hay tensión en las yemas
de sus dedos. La expresión de su rostro se endurece cuando inclina la
cabeza para mirarme. "Nicolette, solo te lo voy a decir una vez. Si no
quieres estar conmigo, no pasa nada. Lo entenderé si no somos compatibles
o si hay circunstancias atenuantes que nos impiden estar juntos. Aún así te
dejaré vivir en mi casa hasta que quieras irte. Nada tiene que cambiar hasta
que tú quieras", me asegura.
"Pero", empieza Stefano bruscamente, "si decides estar conmigo, nos
casaremos. Pasaré el resto de mi vida haciendo todo lo posible para que
seas feliz. Haré todo lo que esté en mi mano para que tú y nuestro hijo
estéis a salvo. Todo lo que pido a cambio es tu compromiso conmigo.
Quiero que lleves mi anillo y mi apellido. Quiero que todos los hombres
vivos sepan que estás tomada. Quiero que todos los hombres tengan miedo
de tocarte. Porque no te equivoques, si decides estar conmigo, mataré a
cualquier hombre que se atreva a ponerte un dedo encima nunca más".
Me estremezco inesperadamente. Los celos desnudos y la posesión de
Stefano tocan una fibra sensible en mi interior. Mi padre me ha tratado
como una propiedad toda mi vida; le pertenezco desde el día en que nací y
adopté su nombre. Eso me hizo odiarlo; debería hacerme odiar a Stefano
por la misma razón. Pero viniendo de sus labios, suena como agua para un
hombre que se muere de sed. Suena como todo lo que no sabía que quería.
En lugar de una maldición, suena como una bendición.
Esta relación no tiene que ser sobre el control. No tiene que ser sobre
enfadar a mi padre. Creo que nuestra relación podría ser sobre nosotros si lo
permito. "Vale", le digo. "Aunque todavía no sé si quiero estar contigo".
"No pasa nada", dice encogiéndose de hombros. "Tenemos tiempo de
sobra para descubrirlo".
Nunca esperé a Stefano. Quiero decir, sólo tengo diecinueve años. Pero
cuando pensaba en mi futuro, no lo imaginaba con un hombre como él. No
sé por qué; no sé si me imaginaba a alguien, en realidad. Simplemente
estaba absolutamente segura de que no quería a mi padre. Creo que saber lo
que no quería nubló mi juicio lo suficiente como para no poder determinar
lo que sí quería.
Stefano es como mi padre en muchos aspectos, pero tan diferente a él en
otros. Puedo verle siendo mi Ron, mi "felices para siempre". Sólo necesito
dar el primer paso. "Una última petición".
Su agarre en mi rodilla se afloja mientras asiente con la cabeza para que
continúe.
"Quiero venir a visitar a mi madre al menos dos veces al año. Y quiero
que ella y Ron vengan a visitarnos. Ahora que la he encontrado, no quiero
volver a perderla". Hace catorce años que no tengo relación con mi madre;
no puedo permitirme pasar tanto tiempo sin ella otra vez.
"Por supuesto", Stefano frunce el ceño. "Eso es un hecho. Espero que
mantengas el contacto con tu padre. ¿Por qué iba a impedir que pasaras
tiempo con tu madre?".
Un suspiro de alivio me atraviesa. "No sé. Pensé que venir aquí
rompería el acuerdo".
 Stefano vuelve a sonreír. "Por supuesto que no. No creo que me guste
conducir hasta aquí, pero si es lo que quieres, me haré un hueco. Lo
haremos una vez al mes, incluso".
"Eso no lo sé", sonrío. "Pero cada pocos meses, tal vez. También
podríamos volar".
Asiente con la cabeza. "He volado antes a Minot. Es un bonito
aeropuerto. Está a sólo una hora en coche".
Veo el resto de nuestras vidas extenderse ante mis ojos. Stefano y yo
caminando de la mano mientras nuestro hijo está en el patio de recreo. Los
dos conduciendo de Minot a Stanley cada pocos meses. Nuestro hijo yendo
a un colegio público en Manhattan en lugar de ser enviado a un colegio
privado a miles de kilómetros. Envejecer juntos. Ser abuelos.
Es curioso cómo cambia la visión de tu vida cuando cambian tus
prioridades. "Volvamos a Manhattan", decido al cabo de unos instantes.
Las palabras suenan diferentes saliendo de mis labios. Él apareció
exigiendo que volviera; yo vuelvo por decisión propia. Es el mismo
resultado, pero por medios distintos. Nadie me obliga a estar con Stefano,
es una decisión que tomo yo sola.
 EPÍLOGO

N icolette - 7 meses después

"Ni siquiera quiero estar casada contigo". Una capa de sudor me cubre la
frente mientras me agarro a la barandilla de la cama. Otra contracción
sacude mi útero como un tornado. Juro que me jode todos los órganos
internos mientras arrasa mi cuerpo y me deja destrozada.
Stefano está a mi lado con la puta sonrisa más alegre que he visto nunca
mientras me aplica un paño húmedo en la frente. "Sí, tienes que hacerlo",
insiste. "Cuando te pongan la epidural y todo esto acabe, volverás a
quererme".
Me tiemblan los ojos cuando le miro. "No te lo puedes creer de verdad.
No pensarás que voy a empujar a tu bebé cabezón fuera de mi vagina y
seguir queriendo estar contigo. Estás loco". Ese es el dolor hablando. Todas
las clases que tomé decían que respirara durante las contracciones y te diré
una cosa gratis: eso es mentira. Mi útero está tratando de expulsar a este
niño y se siente como si me estuviera desgarrando para hacerlo. A la mierda
respirar por el dolor.
"Mis hermanos dijeron que existía la posibilidad de que fueras hostil
durante el parto. Dijeron que no me tomara nada de lo que dijeras como
algo personal porque el dolor por el que estás pasando es algo que yo nunca
tendré que experimentar, y que simplemente debería estar agradecida por
estar aquí". La forma en que lo dice me molesta. Tanto que le agarro la
muñeca y se la aprieto con todas mis fuerzas; una mueca de dolor cruza la
cara de Stefano.
"Escucha, colega, te quiero, joder. Probablemente también amaré tu
estúpido culo cuando esto termine. Pero ahora mismo, no te pongas
contento y esa mierda hasta que haya conseguido las drogas buenas. Sólo
me cabrea más". Mi ira se apaga a medida que la contracción se disipa. Ya
no siento como si alguien me estuviera apretando el útero con la mano. Sin
embargo, no voy a dejarme llevar por una falsa sensación de seguridad. Sé
que en unos tres minutos tendré otra contracción.
Stefano me quita la mano con cuidado y me besa en la frente. "¿Quieres
más trocitos de hielo?".
Asiento con la cabeza, sintiéndome miserable con cada movimiento que
hago. "¿Cuándo va a llegar mi madre?". Llevo tres horas de parto. La llamé
cuando empezaron las primeras contracciones y ella y Ron dijeron que
cogerían el primer vuelo disponible.
"Déjame ver", murmura Stefano frunciendo el ceño. Saca el móvil del
bolsillo trasero y lee el mensaje. "Vale, su vuelo sale dentro de cuarenta y
cinco minutos. Va a pasar por Denver y luego por el aeropuerto de
Manhattan, pero tienen una hora de escala en Denver. Así que el aterrizaje
aquí debería ser en unas seis horas. Enviaré a uno de mis hermanos al
aeropuerto a recogerlos para que no tengan que coger un coche".
Dios bendiga a los hermanos Valenti porque no creo que pueda esperar a
que Angelina alquile un coche. Sé que sólo serán unos minutos más, pero
quiero a mi madre aquí ya. "Seis horas es una eternidad", me quejo.
Stefano me acerca el cubo de cubitos de hielo. "Sí, pero con suerte,
cuando el anestesista termine con la madre en la otra habitación, llegará
hasta ti y pasarás la mayor parte de las próximas seis horas sin dolor".
Sin dolor. Sin dolor. Esas palabras suenan como una carta de amor.
"Dios, eso espero", gimo. "Sabía que iba a ser el peor dolor de mi vida, pero
vamos, joder. Siento como si esta cosa intentara desgarrarme".
Es tan tierno y cariñoso como lo ha sido desde que lo conocí. Stefano
vuelve a coger la toallita y va a pasarla por debajo del fregadero mientras
yo chupo trocitos de hielo. "Lo siento, cariño. Si pudiera, te quitaría el
dolor".
Ha sido un embarazo largo, con contracciones de Braxton Hicks desde
que estoy de 33 semanas y estrías oscuras pintándome la barriga. Stefano
me ha elogiado cada vez que hemos hecho el amor, diciéndome que soy la
más guapa que he estado nunca, pero seré sincera, estoy deseando volver a
tener mi cuerpo.
Este bebé ha cambiado toda mi vida. A pesar de odiar a mi padre por lo
que dijo sobre que un bebé me asentaría, tenía razón. Soy una persona
diferente a la que era hace nueve meses cuando conocí a Stefano en Porters.
Mi padre diría que soy mejor persona, pero por eso no le pregunto, porque
no me importa su opinión.
"¿Está bien si llamo a Nick?" pregunta Stefano como si me leyera el
pensamiento. "No tenemos que dejar entrar a tu padre", añade rápidamente,
"pero creo que deberíamos hacerle saber que estás de parto".
Siempre me asombra lo leal que es Stefano con la familia. Incluso
cuando se enfrentó a mi padre después de que volviéramos de Minot, no
tembló de miedo ni suplicó perdón. Se quedó allí y le dijo a mi padre que
me quería y que iba a cuidar de mí sin importar lo que me deparara el
futuro. Le dijo a Nicholas que si rompíamos, siempre estaría ahí para
nuestro hijo. Y si por alguna razón muere, dijo que sus hermanos se
asegurarían de que yo tuviera todo lo que necesitara.
Si Stefano viniera de cualquier otra familia italiana, mi padre lo
recibiría con los brazos abiertos. Pero como es un Valenti, Nicholas lo mira
con desconfianza en todo momento. Aun así, creo que mi padre está
empezando a aceptar a los Valenti, aunque solo sea porque Stefano y yo
anunciamos nuestro compromiso hace un mes.
"Sí", respondo entre dientes. La siguiente contracción me sorprende y
empieza a activar mi núcleo como si fuera el peor entrenamiento de mi
vida. Me agarro a las barandillas de la cama y espero a que pase. Stefano
me susurra cosas dulces al oído y me ofrece una mano para que me agarre.
No se queja ni un segundo cuando se la aprieto tan fuerte que empieza a
ponerse roja.
Durante una contracción, todo deja de existir. No creo que me diera
cuenta si Stefano cayera muerto a mi lado. El dolor es tan exquisito que
borra cualquier pensamiento de mi cabeza mientras caigo en medio de un
remolino de agonía. Y esto ni siquiera es lo peor.
Cuando la contracción disminuye, suelto la mano de Stefano y me
apoyo en las almohadas. "Sí", repito mi respuesta. "Puedes decírselo a mi
padre".
"¿Necesitas algo?" Stefano se frota la mano dolorida, pero no siento
compasión por él. Niego con la cabeza y veo cómo marca el número de mi
padre.
Durante unos segundos, el único sonido en la habitación es el del
monitor emitiendo zumbidos y pitidos. Entonces Nicholas coge el teléfono,
presumiblemente, porque Stefano empieza a hablarle. "Hola, Nick. Sólo
quería que supieras que Nicolette y yo estamos en el hospital. Está de parto,
pero sólo ha dilatado cuatro centímetros. El médico cree que tardará unas
horas más, pero el anestesista vendrá en breve para ponerle la epidural."
Nicolás dice algo al otro lado, lo que hace que Stefano se detenga en
mitad de la frase. Hace un par de murmullos de subida antes de lanzarme
una mirada. "Bueno, no lo sé", hace una pausa. "Como puedes suponer,
Nicolette quiere a su madre aquí y si Angelina llega a tiempo, será admitida
en la habitación. Pero ahora mismo, no estoy seguro de que Nic quiera que
estés aquí para el parto".
Más silencio, pero ahora puedo oír cómo levanta la voz Nicholas.
Stefano lo calla sucintamente. "Aprecio que quieras estar aquí para tu hija,
y le haré saber que te gustaría estar aquí cuando nazca tu nieto, pero por
favor, respeta sus deseos también. Si ella decide no tenerte en la habitación
-su voz se eleva mientras mi padre protesta al otro lado de la línea-,
entonces no serás admitido en la habitación. Si montas un escándalo, Nick,
haré que mis hermanos te acompañen fuera del hospital. Tu hija no necesita
esto hoy".
No sé qué dice Nicholas para protestar, pero Stefano le cuelga. Su
teléfono empieza a sonar de inmediato y lo arroja al borde de mi cama de
hospital. Noto las vibraciones a través del colchón, pero lo ignora. "Va a
venir, pero como seguro que has oído, está un poco enfadado porque no
quieres que esté en la habitación mientras das a luz".
Pongo los ojos en blanco y sacudo la cabeza. "Se puede comer una
polla. Sólo ha sido amable conmigo porque estoy embarazada. Ya verás", le
advierto, "cuando el bebé salga de mí, volverá a portarse como un
gilipollas".
Stefano me coge la mano y se la lleva a los labios. La caricia de su piel
contra la mía me tranquiliza. "Entonces no verá a su nieto. Problema
resuelto. Nic, cariño, no tenemos que relacionarnos con tu padre más de lo
que tú quieras. Es tu elección, cariño; yo sólo estoy aquí para hacerla
cumplir".
En ese momento, me doy cuenta de lo peor que podría haber sido mi
situación. Podría haber elegido tontear con otro chico. Podría no haber
estado tan interesado en ser padre como Stefano. Podría no haber sido capaz
de enfrentarse a mi padre. Podría no haber estado dispuesto a aguantar mi
histeria hormonal cuando aparecimos en el Sonic cinco minutos después de
que cerraran y lo único que yo quería eran aros de cebolla.
El destino tiene una forma curiosa de traerte a la persona adecuada en el
momento adecuado. Pensé que Stefano era un ligue de una noche. Me
acosté con él en el baño de Porters y luego planeé seguir adelante y nunca
volver a verlo. Pero él me localizó y me demostró que era diferente.
"Está bien", tranquilizo a Stefano después de unos momentos. "Mi
padre no es tan malo, supongo". Llevo años haciéndole pasar por un
monstruo sin conocer todos los hechos. Creía que había hecho daño a mi
madre y que por eso se había marchado, pero la verdad era que ella no
podía llevar el estilo de vida que conllevaba estar casada con él. Le hice
pasar por un montón de mierda que podría haberse evitado si mi madre
hubiera sido sincera. Sé que tenía miedo de Nicholas, pero aún así, parte de
esto es culpa suya.
"Estamos arreglando nuestra relación", le digo a Stefano. "En parte es
mi culpa que nos peleemos todo el tiempo". En realidad, creo que Nicholas
está siendo más amable conmigo porque estoy embarazada y porque he
dejado de ser un grano en el culo. Es una calle de doble sentido. Creo que
siempre tendré problemas con mi padre, pero los estamos superando.
"Joder", gruño cuando la siguiente contracción me aprieta el útero.
Se abre la puerta de la habitación del hospital y entra el anestesista.
Lleva una sonrisa alegre que me dan ganas de tirarle algo. "¿Señora
Calvino?" Pregunta. "¿Está lista para la epidural?".
Apenas puedo responder mientras la contracción se intensifica, así que
Stefano lo hace por mí. Dios lo bendiga. Elegí a un buen hombre, aunque
fuera por accidente.
 ¡ C O N S I G U E U N LI B R O G R AT I S D E
K E L S I E C A LL OWAY !

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