Inicios e ideales del Mercado Común Centroamericano
En 1951, se creó la ODECA cuyo objetivo era promover la integración centroamericana.
Ese mismo año, El Salvador firmó los primeros tratados bilaterales comerciales con
Guatemala y Nicaragua; en 1953, con Costa Rica; y en 1957, con Honduras. Estos tratados
permitían el libre comercio. En 1958 se firmó el Tratado Multilateral de Libre Comercio e
Integración Económica, por medio del cual se establecía el libre comercio y la creación de
una zona para el efecto, que se perfeccionaría en los siguientes cinco años. Se firmó,
además, el convenio sobre el Régimen de Industrias Centroamericanas de Integración,
cuyo objetivo era la adopción de medidas para el establecimiento o ampliación de
industrias regionales para el mercado centroamericano en conjunto. En 1953, se creó la
NAUCA, que sirvió para que en 1959 los aranceles adquirieran uniformidad. En 1960,
Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Honduras firmaron el Tratado General de Integración
Económica, al cual se adhirió Costa Rica en 1962. También, se creó el Consejo Económico
Centroamericano para la dirección y ejecución del programa de integración. Entre 1960 y
1968, se produjo un rápido crecimiento comercial regional y se fundaron instituciones
para el fomento de la integración como la SIECA y el BCIE. El proyecto de integración
estuvo apoyado por la CEPAL y los Estados Unidos de Norteamérica, a través de la Alianza
para el Progreso. El proyecto fue impulsado por El Salvador debido a que, de no hacerse,
se tendrían problemas para subsistir dentro de la estrechez de sus propios recursos y sus
propios mercados.
Causas del abandono del Mercado Común Centroamericano:
la guerra contra Honduras Las economías de los países centroamericanos prosperaron hasta que
en 1966 bajan los precios de los productos tradicionales de exportación del área. El modelo de
sustitución de importaciones había logrado suplir algunas importaciones menores, pero no
aquellas de grandes magnitudes. La integración del istmo transformó a la población en un
mercado de consumidores sumidos en la pobreza, pues solamente el 8% de los habitantes tenía
capacidad de compra. Entre las causas que generaron el abandono del Mercado Común
Centroamericano, se encuentra el conflicto bélico entre El Salvador y Honduras. Como resultado,
Honduras congeló las cuentas bancarias de las empresas salvadoreñas y la carretera Panamericana
fue cerrada por más de 20 años, lo que afectó el transporte de las mercancías al resto de
Centroamérica. En 1970, los países centroamericanos hicieron un esfuerzo para solucionar la
situación entre ambos países así como para reestructurar y fortalecer al Mercado Común Centro
Americano. En diciembre de ese año, Honduras, se retiró de la zona de libre comercio. En 1974 la
economía centroamericana entró en una fase de estancamiento, en parte, debido al incremento
de los combustibles y al alza de la deuda externa. Hacia 1979 la inestabilidad política que se vivía
en El Salvador y Nicaragua dificultó el funcionamiento regular de ese mercado.
Los flujos comerciales de la región
El tamaño de la población de la región que conformaba el mercado potencial era uno de
los problemas que enfrentaba la comercialización de productos del área, pues su ingreso
per cápita era de 175 dólares, aproximadamente. Los grandes centros urbanos eran los
únicos con capacidad de compra de los productos industriales, ya que las ciudades se
encontraban pobremente interconectadas. El Salvador era el país más industrializado de la
región, le seguía Guatemala, Costa Rica, Nicaragua y Honduras. Por ello, el intercambio
comercial de productos se realizaba en ese orden. Honduras, dada su condición de país
poco industrializado, era el que más consumía y exportaba menos productos industriales a
la región. La ruptura de relaciones entre El Salvador y Honduras por la guerra y el cierre de
las carreteras impuesto por Honduras interrumpió el flujo comercial en la región. Ante
ello, las mercancías procedentes de Guatemala y El Salvador no podían llegar al resto de
países del área. El incremento de precios en la materia prima, a principios de la década de
1970, debido al alza en el precio de los combustibles también genero el incremento de los
precios de los productos elaborados y restringió el mercado. En 1971, se impusieron
limitaciones a la exportación de calzado, vestuario y textiles procedentes de Guatemala y
El Salvador con destino a Nicaragua y Costa Rica. Después del terremoto en Nicaragua, en
1972, este país impuso mayores obstáculos a esos productos
Los flujos industriales de la región
En 1960, la industrialización de la región tropezó con serias dificultades que impedían el
desarrollo regional, por ejemplo, la disponibilidad de materia prima, que en su mayoría
tenía que ser importada pues muy poca era producida en Centroamérica y la inadecuada
infraestructura con la que contaban los países. El deterioro de las vías de comunicación
impedía el abastecimiento oportuno de materias primas a los centros de producción. Estas
circunstancias entorpecieron el flujo industrial en la región. Además, pocos países se
habían preocupado por construir embalses, de ahí su limitada disponibilidad de energía y
las dificultades para el establecimiento de nuevas empresas en el área. En Centroamérica,
solo Costa Rica producía una cantidad de energía semejante a la del resto de
Latinoamérica; Guatemala era el país que menos producía. La falta de mano de obra
calificada incidía en la industrialización debido al alto índice de analfabetismo en la región.
El país con mayor capacidad industrial era El Salvador seguido por Guatemala, mientras
que Honduras y Nicaragua tenían poca o ninguna capacidad, aunque este último superaba
a Honduras por el establecimiento de algunas industrias
GLOSARIO
CEPAL: Comisión Económica para América Latina creada por mandato de las Naciones
Unidas en 1948.
Volatilidad: variación en los precios de un producto.
ODECA: Organización de Estados Centroamericanos creada en 1951 para promover la
integración y cooperación.
NAUCA: Nomenclatura Arancelaria Unificada Centroamericana.
SIECA: Secretaria de Integración Económica Centro Americana, asiste técnica y
administrativamente el proceso de integración.
BCIE: Banco Centroamericano de Integración Económica creado en 1960 por los países
centroamericanos.
Reestructurar: proceso por el que un sector productivo, industria o grupo de industrias,
transforma sus factores de producción para lograr mayor rentabilidad. Zona de libre
comercio: se refiere a la venta de productos entre países en una zona libre de aranceles.
Estancamiento: suspensión o detención de un proceso. Ingreso per cápita: conjunto de
remuneraciones promedio obtenidas por los habitantes de un país, en un periodo
determinado, generalmente de un año.
Intercambio: es el cambio de unos bienes por otros.
Materia prima: son los materiales extraídos de la Naturaleza que se utilizan para la
elaboración de bienes de consumo.
Restricción: limitación impuesta en el suministro de productos de consumo generalmente
por escasez de estos.
Industrialización: es el proceso por medio del cual un país pasa de una economía basada
en la agricultura a la industria. Mercado nacional: comprende a los consumidores y
vendedores dentro del territorio nacional. Infraestructura económica: se refiere a los
aspectos físicos y materiales de un país.
EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACIÓN
1. El modelo de sustitución de importaciones fue una de las propuestas hechas por la
CEPAL a los países Centroamericanos y se basa en:
a. el desarrollo agrícola.
b. la industrialización.
c. las mejoras en educación.
d. las mejoras en las comunicaciones.
2. Una forma de integración económica desarrollada por los países de Centroamérica es
por medio de:
a. tratados de libre comercio.
b. tratados de pacificación.
c. decisiones de la OEA.
d. decisiones de la ONU.
3. Uno de los factores que desencadenó el fin del Mercado Común Centro Americano fue:
a. desaparición de la ODECA.
b. creación del SICA.
c. poco desarrollo industrial de Honduras.
d. conflictividad interna y regional.
4. Algunas dificultades que retrasaban el establecimiento de nuevas empresas industriales
en Centroamérica eran:
a. materia prima cara y de mala calidad.
b. deficiencias en los documentos de integración.
c. inadecuadas y diferenciadas leyes fiscales y tributarias.
d. falta de materia prima y baja disponibilidad de energía.
Investiga para ampliar la información de las lecciones y responde.
• ¿Cuál fue el papel que desempeñó la ODECA en el proyecto de integración de
Centroamerica?
• ¿A qué organismo sustituyó en 1991 el Sistema de Integración Centro Americana SICA?
• ¿Qué beneficios aportó al país la creación del BCIE?
• ¿Cuáles son los beneficios que los países obtienen con la creación y desarrollo de estas
organizaciones? Escribe tus resúmenes en fichas
• ¿Cuáles fueron las causas reales que generaron el conflicto entre El Salvador y
Honduras?
• ¿Qué papel desempeñaron el Ejército y la Guardia Nacional?
• ¿Cuál fue la participación de la OEA y la ODECA en esta guerra?
• ¿Qué consecuencias tuvo la guerra para los procesos de integración de Centroamérica?
Historia general de Centroamérica El resultado de la firma del Tratado
General de Comercio fue el rápido crecimiento y expansión interregional. Las
estadísticas indican que en el periodo comprendido entre 1960-1968, el
intercambio creció de 33 millones de dólares hasta alcanzar los 258 millones
con una tasa de anual de expansión aproximada del 29%. Esto constituyó el
24% del comercio exterior total de la región. Guatemala alcanzó en 1970 un
35% del total de exportaciones en el contexto del Mercado Común; mientras
que El Salvador en 1968, alcanzó un 40% de su total dentro del mercado
regional.
Analiza los datos estadísticos de crecimiento comercial que presenta Guatemala y El
Salvador en ese periodo y explica.
• ¿Qué condiciones hicieron que El Salvador y Guatemala alcanzaran mayor desarrollo?
• ¿Qué factores impedían a los demás países de la región alcanzar un mayor desarrollo?
• ¿Cuáles eran los efectos económicos y sociales del retraso en los demás países?
• ¿Qué beneficios generó el crecimiento económico para los países que lo alcanzaron?
¿Cuáles fueron las dificultades que enfrentó el proceso de industrialización en los países
centroamericanos?
• ¿Qué deficiencias enfrenta actualmente el fortalecimiento de la industrialización?
• ¿Qué tipos de industria se encuentra en los países centroamericanos en la actualidad?
• ¿Por qué el Estado decide iniciar un proceso de industrialización?
¿Cuáles fueron los beneficios que aportó al país?
¿Qué condiciones requiere un proceso de industrialización?
• ¿Qué políticas ofrecía el Estado para promover el proceso de industrialización?
• ¿Cuáles fueron los inconvenientes que se presentaron en los mercados?
• ¿Qué mecanismos se desarrollaron para resolver la estrechez del mercado nacional?
